osle chego otpravilsya v nomer devyat'sot sorok shest' otelya Ualrajt. CHerez pyat' ili desyat' minut on vyshel na uzhin s prozhivayushchej v etom nomere |ster Linten. Oni eli i tancevali priblizitel'no do odinnadcati, posle chego vernulis' v otel'. Zakazali imbirnoe pivo i led, i Lokk ostavalsya v nomere do poloviny vtorogo. Zatem vernulsya domoj. Mejson spryatal otchet v karman i nachal barabanit' pal'cami po podokonniku. - Vy dejstvuete mne na nervy, - otozvalas' Eva Belter. - Vy mozhete mne skazat', chto vse eto znachit? - YA skazal vam. - CHto eto za bumagi? - Professional'nye dela. - Kakie dela? On rassmeyalsya. - Neuzheli potomu, chto ya vedu vashe delo, ya dolzhen ispovedovat'sya pered vami o delah vseh svoih ostal'nyh klientov? - Vy uzhasny, - kaprizno zayavila ona. On pozhal plechami, ne perestavaya barabanit' pal'cami po podokonniku. Razdalsya stuk v dver'. - Pozhalujsta, - kriknul Mejson. V otkrytoj dveri poyavilas' Della Strit. Ona zamerla, uvidev na posteli Evu Belter. - Horosho, chto ty prishla, Della, - privetstvoval ee Mejson. - YA hochu, na vsyakij sluchaj, prigotovit' celyj komplekt bumag. U nas dolzhny byt' gotovy prosheniya o naznachenii upravlyayushchego nasledstvom, protest protiv utverzhdeniya zaveshchaniya, proshenie o naznachenii missis Evy Belter chrezvychajnym rasporyaditelem so vsemi polnomochiyami. Zatem budut neobhodimy podtverzhdennye vypiski reshenij o naznachenii chrezvychajnogo rasporyaditelya dlya vrucheniya zainteresovannym storonam. - Ty hochesh' srazu zhe prodiktovat' ih? - holodno sprosila Della. - Da. No ya hotel by takzhe poest'. On podoshel k telefonu i zakazal zavtrak v nomer. Della Strit smotrela na Evu Belter. - Izvinite, mne ponadobit'sya stolik, - skazala Della. Eva Belter podnyala brovi, posle chego snyala so stolika stakan zhestom damy, kotoraya prizhimaet k sebe yubku, chtoby nenarokom ne prikosnut'sya k vstrechennomu na ulice nishchemu. Mejson podnyal butylku imbirnogo piva, a takzhe vederko so l'dom, i vyter stolik vlazhnoj tryapkoj, v kotoruyu bylo zavernuto vederko. On postavil stolik na seredinu komnaty i pridvinul k nemu kreslo. Della prigotovila bloknot i vzyala karandash. Minut dvadcat' Mejson bystro diktoval, zatem prinesli zavtrak. Vse troe eli s appetitom, pochti v polnom molchanii. Eva Belter vela sebya kak gospozha, kotoraya unizilas' do prinyatiya pishchi za odnim stolom s prislugoj. Posle zavtraka Mejson velel ubrat' posudu i vernulsya k diktovke. V polovine desyatogo vse bylo sdelano. - Vozvrashchajsya v byuro i perepechataj bumagi kak polozheno, - skazal Mejson Delle. - Tol'ko smotri, chtoby nikto ne videl, chto ty delaesh'. Luchshe vsego zakrojsya na klyuch. Dlya proshenij mozhesh' vospol'zovat'sya otpechatannymi blankami. - Horosho. YA dolzhna skazat' tebe paru slov naedine. Eva Belter prezritel'no fyrknula. - Ne obrashchaj vnimaniya, Della, - skazal Mejson. - Missis Belter uzhe uhodit! - O, net! - zaprotestovala Eva Belter. - Da, vy ujdete, - tverdo skazal advokat. - I pritom sejchas zhe. Vy mne byli nuzhny dlya polucheniya ot vas dannyh po etim bumagam. Teper' vy pojdete i otnesete zaveshchanie, a posle poludnya yavites' v moj ofis podpisat' prosheniya. Tol'ko derzhite yazyk za zubami. Reportery zahotyat vzyat' u vas interv'yu, oni pojmayut vas rano ili pozdno. Vy vospol'zuetes' vsemi svoimi prelestyami i budete potryaseny i slomleny pered fotografami strashnym udarom, kotoryj svalilsya na vas. Vy ne budete v sostoyanii dat' kakoe-libo svyaznoe interv'yu, oni dolzhny poverit', chto vy nahodites' v bezuteshnom gore. Kak tol'ko kakoj-nibud' fotoreporter napravit v vashu storonu apparat, pokazyvajte koleni i nachinajte lit' slezy. Ponimaete? - Vy vul'garny, - skazala Eva Belter ledyanym tonom. - Mozhet byt', - ne stal sporit' Mejson. - Zato ya horosho znayu svoe delo. I bros'te svoi uzhimki, vy zhe ubedilis', chto na menya oni ne dejstvuyut. Ona s dostoinstvom nadela plashch i shlyapu. - Kazhdyj raz, kogda ya nachinayu chuvstvovat' k vam simpatiyu, - skazala ona, napravlyayas' k dveri, - vam obyazatel'no nuzhno chto-nibud' skazat' tak, chtoby vse isportit'. Mejson bez slov otkryl ej dver', nizko poklonilsya na proshchanie i snova zakryl dver'. So vzdohom oblegcheniya on povernulsya k Delle Strit. - CHto sluchilos', Della? Ona sunula ruku za vyrez plat'ya i dostala konvert. - |to prines posyl'nyj. - CHto eto? - Den'gi. On otkryl konvert. V nem byli stodollarovye dorozhnye cheki, dve knizhechki po tysyache dollarov kazhdaya. Na vseh chekah byla podpis' Garrisona Burka. Ostavalos' tol'ko vpisat' imya poluchatelya. K chekam byla prilozhena zapiska, pospeshno napisannaya karandashom i podpisannaya inicialami "G.B.". Mejson razvernul zapisku i prochital: "YA schitayu, chto luchshe budet na nekotoroe vremya ischeznut'. Ne dajte mne vputat'sya v eto lyuboj cenoj, spasajte menya!" Mejson otdal cheki Delle Strit. - V poslednee vremya greshno zhalovat'sya na dela, Della. Smotri tol'ko, vybiraj mesta, gde budesh' ih realizovat'. Ona kivnula golovoj. - Skazhi mne, chto sluchilos'. Vo chto ona tebya vputala? - Poka tol'ko v paru horoshih gonorarov. I zaplatit eshche, kogda delo zakonchitsya. - Odnako, ona tebya vtyanula. Vtyanula tebya v ubijstvo. YA slyshala segodnya utrom, chto govorili reportery. Ona zatashchila tebya domoj do poyavleniya policii i ustroila vse tak, chtoby v sluchae chego svalit' vinu na tebya. V kakoj-to moment ona prosto skazhet, chto ty byl naverhu, kogda razdalsya vystrel. Kakaya u tebya garantiya, chto ona etogo ne sdelaet? Mejson ustalo mahnul rukoj. - YA predpolagayu, chto ona eto rano ili pozdno sdelaet, - skazal on. - I ty ej eto pozvolish'? Mejson stal terpelivo ob®yasnyat': - Klientov ne vybirayut, Della. Ih nuzhno prinimat' takimi, kakie oni est'. V etoj igre obyazatel'no tol'ko odno pravilo: esli uzh vzyal delo, to nuzhno sdelat' vse, chtoby dovesti ego do blagopriyatnogo rezul'tata. Ona fyrknula. - |to eshche ne znachit, chtoby ty dolzhen pozvolit' svalivat' na sebya ubijstvo dlya togo, chtoby prikryt' ch'ego-nibud' lyubovnika. - YA vizhu, chto ty neploho informirovana. S kem ty razgovarivala, Della? - S odnim reporterom. No, ya ne razgovarivala, a tol'ko slushala. On usmehnulsya. - Teper' vozvrashchajsya v ofis i prigotov' bumagi. I ne bespokojsya obo mne. Mne nuzhno dodelat' eshche koe-chto. Smotri, chtoby za toboj nikto ne sledil, kogda ty pojdesh' syuda v sleduyushchij raz. - Pervyj i poslednij raz ya probuyu takie fokusy. YA edva ot nih izbavilas'. Oni shli za mnoj po pyatam. YA povtorila tot zhe fokus s tualetom, chto i tvoya podopechnaya. |to vsegda sbivaet muzhchin s tolku, kogda zhenshchina uhodit v tualet. Odin raz oni na eto popalis', no vo vtoroj raz ne poluchitsya. - |to uzhe ne imeet znacheniya. YA i tak uzhe dovol'no davno skryvayus'. Oni vse ravno pojmayut menya v techenii segodnyashnego dnya. - Nenavizhu ee, - vnov' vzorvalas' Della. - Hot' by nikogda ne videt' ee. Ona ne stoit vseh etih deneg. Dazhe esli by my poluchili v desyat' raz bol'she, i togda ona by ne stoila etogo. Preduprezhdayu tebya, shef, eto ochen' opasnaya zhenshchina. Koshechka s barhatnymi kogotkami. - Spokojno, Della! Ty eshche ne videla poslednego raunda. Della vstryahnula golovoj. - YA videla dostatochno, shef. Bumagi budut gotovy k poludnyu. - Dogovorilis'. Skazhi ej, chtoby ona podpisala ih, sledi za tem, chtoby vse bylo v poryadke. Mozhet byt' ya zaskochu za nimi i budu vynuzhden srazu zhe udirat', ili pozvonyu, chtoby ty podbrosila mne ih kuda-nibud'. Ona ulybnulas' emu i vyshla, ochen' elegantnaya, vladeyushchaya soboj i bezukoriznenno chestnaya. I ochen' obespokoennaya. Mejson podozhdal pyat' minut, posle chego, zakuriv sigaretu, takzhe vyshel iz otelya. 13 Perri Mejson ostanovilsya pered dver'yu nomera devyat'sot sorok shest' otelya Ualrajt i ostorozhno postuchal. Iznutri ne doneslos' ne zvuka. On podozhdal minutu i postuchal sil'nee. Za dver'yu poslyshalsya shoroh. Zaskripeli pruzhiny krovati, posle chego poslyshalsya zhenskij golos: - Kto tam? - Telegramma dlya miss |ster Linten. On uslyshal zvuk otkryvaemogo zamka i dver' priotkrylas'. Mejson tolknul dver' plechom i voshel vnutr'. Devushka byla v nizhnem bel'e iz prozrachnogo shelka, ne skryvayushchego ni odnoj podrobnosti ee tela. Glaza u nee byli opuhshie ot sna. Na lice ostalis' eshche sledy makiyazha, no iz-pod kosmetiki proglyadyvala seraya kozha. Pri svete dnya Mejson obnaruzhil, chto ona starshe, chem on dumal. No ona byla eshche krasiva, formami ee tela voshishchalsya by lyuboj skul'ptor. Glaza u nee byli bol'shie i chernye, na gubah igrala vysokomernaya ulybka. Ona stoyala pered nim niskol'ko ne smushchayas', v ee poze bylo nechto vyzyvayushchee. - |to chto za vtorzhenie v komnatu? - YA hochu pogovorit' s vami. - Horoshen'kie u vas metody! Mejson kivnul golovoj. - Vozvrashchajtes' v postel', a to prostudites'. - Vy prishli dlya togo, chtoby soobshchit' mne ob etom? - Ona podoshla k oknu, podnyala zhalyuzi i povernulas' k nemu licom. - Nu, govorite. - Mne ochen' nepriyatno, - zayavil Mejson, - no vy vlyapalis' v skvernuyu istoriyu. - Da chto vy govorite! - otrezala ona. - Po strannoj sluchajnosti, ya govoryu pravdu. - Kto vy, sobstvenno takoj? - Menya zovut Mejson. - Policejskij? - Net, advokat. - A-a! - YA predstavitel' missis Evy Belter. |to vam chto-nibud' govorit? - Aga! CHertovski mnogo! - Nu, znaete! Zachem zhe srazu razdrazhat'sya? Vy mogli hotya by byt' vezhlivoj. Ona skrivilas' i fyrknula v ego storonu. - Terpet' ne mogu, kogda kto-nibud' budit menya v takoe vremya. I terpet' ne mogu muzhchin, kotorye siloj vryvayutsya v komnatu. - Vy znaete, chto Frenk Lokk vovse ne yavlyaetsya vladel'cem "Pikantnyh Izvestij"? - sprosil advokat. - Kto takoj Frenk Lokk i chto eto za "Pikantnye Izvestiya"? Mejson rassmeyalsya. - Frenk Lokk - eto tot chelovek, kotoryj vypisyvaet cheki so special'nogo scheta "Pikantnyh Izvestij". Vy ih poluchaete kazhdye dve nedeli. - Tak vy odin iz ego lyudej? - Poka obhodilsya kak-to bez etogo, - usmehnulsya Mejson. - I chto iz etogo? - To, chto Lokk - tol'ko prikrytie. Nastoyashchij vladelec gazety nekij mister Belter. Lokk delaet tol'ko to, chto emu prikazyvaet Belter. Ona potyanulas' i zevnula. - Kakoe mne do vsego etogo delo? U vas est' sigarety? Mejson podal ej sigaretu. Ona pridvinulas' k nemu, chtoby on dal ej prikurit'. Potom podoshla k posteli, sela, podvernuv nogi, i obhvatila koleni rukami. - Govorite, esli hotite. YA vse ravno ne smogu zasnut' do teh por, poka vy otsyuda ne uberetes'. - Vy voobshche ne smozhete segodnya zasnut'. - Da? - Da. Pod dver'yu lezhit utrennyaya gazeta. Vam ne hotelos' by posmotret' ee? - A chto? - V nej opisano ubijstvo Dzhordzha Beltera. - YA ne lyublyu chitat' ob ubijstvah do zavtraka. - Ob etom vy hoteli by prochitat'. - Vse ravno vy otvyazhetes', prinesite gazetu. On otricatel'no pokachal golovoj. - O, net. Vam pridetsya samoj potrudit'sya. Esli ya vyglyanu za dver', to vpolne mogu ochutit'sya v koridore. Ona vstala, zatyagivayas' sigaretoj; ne stesnyayas' neglizhe, podoshla k dveri i protyanula ruku za gazetoj. Zagolovki krichali bol'shimi bukvami ob ubijstve Beltera. Ona vernulas' v postel', snova sela v prezhnej poze i, pokurivaya, prochitala vsyu stat'yu. - I chto? YA po prezhnemu ne vizhu nichego, chto vneslo by, chto-to novoe v moyu moloduyu zhizn'. Kogo-to ulozhili v sobstvennom dome. ZHal' parnya, no, kazhetsya, on poluchil to, chto zasluzhil. - Hm, - skazal Mejson. - No pri chem zdes' ya? Pochemu vy mne ne daete spat'? - Esli vy nemnogo poshevelite izvilinami, to, veroyatno, dogadaetes', chto k chemu, - terpelivo skazal Mejson. - Licom, rasporyazhayushchimsya nasledstvom ubitogo, yavlyaetsya missis Belter, a ya ee predstavitel'. - Nu i chto iz etogo? - Vy shantazhirovali Frenka Lokka, kotoryj rastrachival na vas rasporyaditel'skie fondy. |tot special'nyj schet "Pikantnyh Izvestij" byl prednaznachen dlya pokupki informacii, a on s nego platil vam. - YA zdes' ni pri chem, - skazala ona, brosaya gazetu na pol. - YA ni o chem ne znala. - A kak naschet shantazha? - rassmeyalsya Mejson. - YA ne ponimayu, o chem vy govorite. - Perestan'te stroit' iz sebya durochku, miss Linten, - strogo skazal Mejson. - Vy shantazhiruete Lokka toj istorij v Dzhordzhii. |ti slova proizveli na nee vpechatlenie. Ona poblednela, v glazah vpervye poyavilos' bespokojstvo. Mejson prodolzhal kovat' zhelezo, poka ono bylo goryacho. - Vse eto vyglyadit ne slishkom pristojno, miss Linten. Mozhet byt', vy slyshali o takom yuridicheskom termine, kak izvlechenie korysti ot sokrytiya prestupleniya? V nashem shtate eto karaetsya. Vy ob etom znaete? |ster Linten posmotrela na nego ocenivayushchim vzglyadom. - Vy ne policejskij? Vy v samom dele tol'ko advokat? - Tol'ko advokat. - I chego vy hotite ot menya, gospodin advokat? - Nakonec-to vy zagovorili osmyslenno. - YA poka tol'ko slushayu, - zametila ona. - Vy proveli vcherashnij vecher s Frenkom Lokkom. - Kto eto skazal? - YA. Vy vmeste pouzhinali, potom vy vernulis' syuda, i on ostavalsya zdes' pochti do utra. - YA svobodnaya, belaya, sovershennoletnyaya zhenshchina, a eto moj dom. Mne kazhetsya, chto ya imeyu pravo prinimat' druzej, esli mne eto nravitsya. - Konechno. Teper' ostaetsya tol'ko vyyasnit' vopros, dostatochno li u vas uma, chtoby soobrazit', chto mozhet pojti na zdorov'e, a chto net. - O chem vy govorite? - CHto vy delali vchera vecherom, posle vozvrashcheniya v otel'? - Razgovarivali o pogode, eto zhe yasno. - Prekrasno. Vy vypili paru stakanchikov, sideli, razgovarivali, poka glaza ne stali slipat'sya, a potom vy zasnuli... - Kto tak skazal? - YA. A vy s etogo momenta budete govorit' tak zhe. Vas smoril son, nichego bol'she vy ne pomnite. V ee glazah poyavilas' zadumchivost'. - K chemu vy klonite, gospodin advokat? - Vy byli ustaloj, miss Linten, vypili slishkom mnogo, - Mejson govoril tonom uchitelya, starayushchegosya vbit' ucheniku v golovu trudnyj urok. - Zalezli v postel' i zasnuli gde-to okolo odinnadcati. Vy ne pomnite, chto bylo potom. I ne znaete, kogda mister Lokk vyshel. - CHto mne budet, esli ya skazhu, chto zasnula? Ton Mejsona stal nebrezhnym: - Mozhet byt', missis Belter byla by sklonna zabyt' ob etih rastrachennyh den'gah, esli by okazalos', chto vy zasnuli, kak ya govoril. - K sozhaleniyu, ya ne zasnula. - Podumaj nad etim luchshe. Ona posmotrela na nego svoimi bol'shimi, izuchayushchimi glazami, no ne otvetila. Mejson podoshel k telefonu, nabral nomer Detektivnogo Agentstva Drejka. - Znaesh', kto govorit, Pol? Est' chto-nibud' noven'koe? - Da, est' soobshchenie ob |ster Linten. - Dazhe tak? - Mejson posmotrel na moloduyu zhenshchinu na krovati. - YA slushayu. - Ona pobedila na konkurse krasoty v Savanne. Byla togda nesovershennoletnej, zhila vmeste s drugoj takoj zhe devushkoj. Nekij tip soblaznil po ocheredi obeih, no u vtoroj dolzhen byl byt' rebenok, i on ubil ee. Proboval skryt' prestuplenie, no ne poluchilos'. Byl arestovan i predstal pered sudom. |ster Linten izmenila pokazaniya v poslednyuyu minutu i bukval'no vytashchila ubijcu iz petli. On skrylsya prezhde, chem delo doveli do vtoroj instancii, i do sih por ego ne nashli. Ego zvali Sesin Dauson. YA potreboval ego opisaniya, otpechatki pal'cev, voobshche vseh dannye, chto tol'ko mozhno. |to mozhet byt' tot, kto tebya interesuet. - Horoshaya rabota, Pol, - skazal Mejson. - I ochen' svoevremennaya. Dejstvuj v tom zhe duhe, ya eshche pozvonyu. On polozhil trubku i snova povernulsya k molodoj zhenshchine. - Tak kak, vy reshili? - sprosil on. - Da ili net? - Net. YA uzhe skazala, i ya ne menyayu tak legko mneniya. On ne svodil s nee glaz. - Znaete chto, - nachal on medlenno, - samoe smeshnoe, chto eta istoriya ochen' davnyaya. Ona tyanetsya s togo samogo vremeni, kogda vy vdrug izmenili pokazaniya i pozvolili Dausonu udrat' iz-pod viselicy. Kogda on snova predstanet pered sudom, glupo budet vyglyadet' to, chto vy s nim druzhite do sih por i berete u nego den'gi. YA sovsem ne udivlyus', esli protiv vas vozbudyat delo o dache fal'shivoj prisyagi. Ee lico stalo serym. Bol'shie chernye glaza shiroko raskrylis', grud' hodila hodunom. - Bozhe moj, - prostonala ona. - Nu, tak chto? Vy zasnuli vchera vecherom? - |to reshit delo? - sprosila ona, ne svodya s advokata glaz. - Ne znayu. Reshit v tom, chto kasaetsya menya. No ya ne mogu garantirovat' togo, chto kto-nibud' ne vytashchit etogo dela v Dzhordzhii. - Horosho. YA zasnula. Mejson podnyalsya i napravilsya k dveri. - Tol'ko pomnite, - predupredil on. - Nikto ob etom ne znaet, za isklyucheniem menya. No, esli vy skazhesh' Lokku o tom, chto ya zdes' byl, to uzh ya postarayus', chtoby vy poluchili vse, chto zarabotali. - Ne bud'te smeshnym. YA umeyu proigryvat'. On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Vnizu on sel v mashinu i poehal v lombard Sola Stejnburga. Stejnburg byl polnyj muzhchina, v malen'koj staromodnoj shapochke, s iskryashchimisya yumorom glazami i tolstymi gubami, postoyanno rastyanutymi v ulybke. On azh zasiyal pri vide Mejsona. - Nu-nu, davnen'ko ya tebya ne videl, Perri. - Da, Sol, vse dela, - Mejson pozhal emu ruku. - U menya nepriyatnosti. Vladelec lombarda pokival golovoj, poter ruki. - Kogda u kogo-to nepriyatnosti, to on prihodit k Solu Stejnburgu. CHto u tebya stryaslos', druzhishche?? - YA hochu, chtoby ty sdelal koe-chto dlya menya. - YA dlya tebya vse sdelayu, ty zhe znaesh'! Konechno, delo est' delo. Esli eto delo, to ty dolzhen podojti k etomu kak k delu, i my potorguemsya. A esli eto ne delo, to ty znaesh', chto ya dlya tebya vse sdelayu. - |to dlya tebya budet neplohoj biznes, Sol. Ty zarabotaesh' pyat'desyat dollarov, nichego ne vkladyvaya. - Takoj biznes ya lyublyu, - rassmeyalsya tolstyak. - Kogda ya ne dolzhen nichego vkladyvat', a v karmane uzhe imeyu pyat'desyat dollarov, to takoj biznes ya ponimayu, eto superbiznes. CHto ya dolzhen sdelat'? - Pokazhi mne reestr prodannogo oruzhiya, - potreboval Mejson. Torgovec dostal iz pod prilavka ochen' zamusolennuyu knigu, v kotoroj zapisyval tip i nomer prodannogo oruzhiya, a takzhe imya pokupatelya. Mejson perevorachival listy, poka ne natknulsya na kol't vos'mogo kalibra. - |tot, - skazal on. Stejnburg naklonilsya nad knigoj i posmotrel na zapis'. - CHto s etim dolzhno byt'? - YA zaskochu syuda s odnim chelovekom, mozhet byt', eshche segodnya, a mozhet byt', zavtra. Kak tol'ko ty ego uvidish', to srazu zhe nachnesh' energichno kivat' golovoj i govorit': "|to on, tot samyj". Togda ya sproshu, uveren li ty, chto eto tot chelovek, a ty budesh' s kazhdoj minutoj vse uverennee. On budet vozrazhat', i chem bol'she on budet vozrazhat', tem nastojchivee ty budesh' stoyat' na svoem. - |to opasnaya igra, - zametil Stejnburg. - Byla by opasnoj, esli by ty daval pokazaniya v sude, - zayavil Mejson. - No ty ne budesh' davat' pokazaniya pod prisyagoj. Ty ne dolzhen govorit' etogo nikomu, krome etogo cheloveka. Ty tol'ko sdelaesh' vid, chto uznal ego, posle chego vyjdesh' v komnatu za magazinom i ostavish' menya s reestrom oruzhiya. Ponimaesh'? - Ponimayu, pochemu ne ponyat'? Odnogo tol'ko ne ponimayu. - CHego? - Otkuda eti pyat'desyat dollarov? - Otsyuda, Sol, otsyuda, - Mejson stuknul sebya po zadnemu karmanu bryuk. On dostal pachku deneg, otschital pyat'desyat dollarov i podal vladel'cu lombarda. - Tak znachit, kazhdyj, s kem ty pridesh'? - sprosil Stejnburg. - Kazhdyj, s kem pridu, - podtverdil Mejson. - Esli ne budet togo, kto mne nuzhen, to ya ne pridu voobshche. Mozhet byt', mne nuzhno budet priukrasit' etu istoriyu, togda ty uzh postarajsya, sam vse soobrazish'. Dogovorilis'? Vladelec lombarda laskovo skladyval den'gi. - Druzhishche, ya skazhu to, chto ty zahochesh'. Skazhu vo ves' golos, ty zhe menya znaesh'. - Otlichno. Ne pozvol' sbit' sebya s tolku i zaputat'sya. Sol Stejnburg pokachal golovoj v energichnom proteste, tak, chto u nego shapochka spolzla nabok. Perri Mejson vyshel, nasvistyvaya populyarnyj motivchik. 14 Frenk Lokk sidel v svoej redakcionnoj komnate i s interesom razglyadyval Mejsona. - Mne kazalos', chto vas ishchut, - skazal redaktor "Pikantnyh Izvestij". - Kto menya ishchet? - bezzabotno sprosil Mejson. - Reportery, policejskie... v obshchem, raznye lyudi. - YA vseh videl. - Segodnya? - Net, vchera vecherom. A chto? - Net, nichego. Tol'ko vchera vas iskali po inym prichinam, nezheli segodnya. CHto vy ot menya hotite? - YA zashel skazat', chto Eva Belter podala proshenie o naznachenii ee administratorom imushchestva svoego muzha. - A mne-to do etogo kakoe delo? - sprosil Lokk. - Tol'ko to, chto s etoj minuty zdes' rasporyazhaetsya missis Belter. Teper' vy budete poluchat' rasporyazheniya ot nee, a tak kak ya yavlyayus' ee predstavitelem, to i ot menya. Odna iz pervyh veshchej, kotorye vy sdelaete, tak eto vybrosite v korzinu stat'yu o Bichvund Inn. - Da-a? - sarkastichno skazal Lokk. - Da, - povtoril Mejson. - Odnako, vy optimist, mister Mejson. - Mozhet byt', optimist, a mozhet byt', i net. Dostatochno vam vzyat' trubku i pozvonit' missis Belter. - Mne ne nuzhno zvonit' ni missis Belter, ni komu-nibud' drugomu. Zdes' vse reshayu ya. - Znachit, tak? - Vot tak! - burknul Lokk. - My budem vynuzhdeny pogovorit' eshche raz, - zayavil Mejson. - My pojdem tuda, gde nas ne budut slyshat' slishkom mnogo ushej. - Vam prishlos' by na etot raz prigotovit' luchshuyu rech', chem v poslednij raz. Inache ya ne nameren nikuda s vami idti. - My nemnogo progulyaemsya, Lokk, i popytaemsya pridti k soglasheniyu. - A my ne mozhem pogovorit' zdes'? - Vy znaete moe mnenie ob etom zavedenii. YA chuvstvuyu sebya zdes' ne luchshim obrazom, a kogda tak sebya chuvstvuyu, to i govoryu ne luchshim obrazom. Lokk razmyshlyal kakoe-to vremya i nakonec skazal: - Pust' budet po-vashemu, no dayu vam samoe bol'shee chetvert' chasa. Na etot raz vam pridetsya govorit' korotko i po sushchestvu. - |to budet netrudno, - zaveril Mejson. - YA vsegda gotov poprobovat', - otvetil Lokk. On vzyal shlyapu i vyshel s Mejsonom na ulicu. - Mozhet byt', my syadem v taksi i poedem tuda, gde smozhem spokojno pogovorit'? - predlozhil Lokk. - Povernem za ugol. YA hochu byt' uverennym v tom, chto taksi ne podsunuto. - Bros'te etu detskuyu igru, Mejson, - skrivilsya Lokk. - Vedite sebya, kak vzroslyj chelovek. V redakcii u menya est' mikrofon, ne sporyu, no vy ved' ne voobrazhaete sebe, chto ya derzhu lyudej snaruzhi, chtoby imet' svidetelej togo, chto vy mne skazhete. Esli by vy v proshlyj raz vlezli na kryshu neboskreba i krichali vo vse gorlo, eto vse ravno nichego ne izmenilo by. - U menya svoj sposob ustraivat' dela, - suho otvetil Mejson. - Mne eto vovse ne nravitsya. - Ne vam odnomu. Lokk ostanovilsya na trotuare. - Vam eto nichego ne dast, Mejson. YA mogu s takim zhe uspehom vernut'sya v redakciyu. - Vposledstvii vy pozhaleli by ob etom, - predupredil Mejson. Lokk nekotoroe vremya kolebalsya, potom pozhal plechami. - Ladno, idemte. Raz uzh ya vyshel s vami, to dovedu delo do konca. Mejson vel ego v napravlenii lombarda Solo Stejnburga. - Vojdem syuda. Lokk totchas zhe brosil na nego podozritel'nyj vzglyad. - YA ne budu zdes' razgovarivat'. - Vy ne obyazany razgovarivat'. My vojdem na minutku. Vy smozhete srazu zhe vyjti, kak tol'ko pozhelaete. - CHto vy eshche pridumali? - Oh, idite zhe, - skazal Mejson s neterpeniem. - Kakoj vy, odnako, podozritel'nyj! A uprekali menya! Lokk voshel v magazin, ostorozhno osmatrivayas' vo vse storony. Iz podsobnoj komnaty vyshel Sol Stejnburg, s licom, rasplyvshimsya v ulybke. On posmotrel na Mejsona. - Nu-nu, - skazal Sol. - |to vy vernulis'? CHego vy eshche hotite? V etot moment ego glaza zaderzhalis' na Frenke Lokke. Na lice Stejnburga otrazilas' celaya gamma chuvstv. Ulybka ustupila mesto vyrazheniyu udivleniya, uznavaniya i nakonec, vnezapnoj reshitel'nosti. Stejnburg podnyal drozhashchij palec i napravil ego na Lokka. - |to tot chelovek. - Spokojno, mister, - skazal Mejson Solu. - Vy dolzhny byt' absolyutno uvereny. V golose Mejsona bylo preduprezhdenie. Vladelec lombarda vdrug stal krasnorechivym. - Razve ya ne absolyutno uveren? Razve ya uzhe ne mogu uznat' cheloveka? Vy menya sprashivali, uznayu li ya ego, ya skazal vam, chto uznayu. Teper' ya ego vizhu i govoryu, vam, eto on. |to on. Tot samyj chelovek. YA uznayu ego nos i cvet glaz. Lokk otstupil v storonu dveri. Guby u nego skrivilis' ot beshenstva. - Vo chto vy hotite menya vputat'? - ryavknul on. - CHto eto za sgovor? |to vam nichego ne dast. YA etogo tak ne ostavlyu. - CHto vy dergaetes'? - sprosil Mejson i snova povernulsya k vladel'cu lombarda. - Mister, vy dolzhny imet' absolyutnuyu uverennost'. Vy ne dolzhny somnevat'sya, kogda okazhetes' pod ognem voprosov, stoya pered sudom. Sol sdelal rukami vyrazitel'nyj zhest. - Razve ya mogu imet' bol'shuyu uverennost'? Vy menya postav'te pered sudom, privedite dyuzhinu advokatov, privedite sotnyu advokatov, ya vsegda povtoryu to zhe samoe. - YA v glaza ne videl etogo cheloveka, - vstavil Frenk Lokk. Smeh Stejnburga byl shedevrom sarkazma. Na lbu Lokka poyavilis' kapli pota. On povernulsya k Mejsonu. - CHto vam voobshche nuzhno? CHto eto za nomer? Mejson ser'ezno pokachal golovoj. - |to chast' moej teorii. Vse podtverzhdaetsya. - CHto podtverzhdaetsya? - CHto vy kupili etot revol'ver, - skazal Mejson ustalym golosom. - Vy vzbesilis' chto li? - zaoral Lokk. - YA nikogda v zhizni ne pokupal ni odnogo revol'vera. YA nikogda zdes' ne byl. YA v glaza ne videl etogo cheloveka. YA voobshche nikogda ne noshu revol'vera. Mejson povernulsya k Stejnburgu. - Dajte mne, pozhalujsta, reestr prodannogo oruzhiya. I ostav'te nas odnih. My hotim pogovorit'. Stejnburg dal emu reestr i pokinul zal magazin. Mejson nashel nuzhnuyu stranicu. Kak by nechayanno zaslonyaya ladon'yu nomer oruzhiya, on prochital: "revol'ver kol't, kalibr vosem'". Zatem povel pal'cem v storonu familii v poslednej rubrike. - Vy budete, navernoe, otricat' to, chto eto pisali vy? Kazalos', chto Lokk hochet odnovremenno derzhat'sya kak mozhno dal'she ot reestra i odnovremenno ego tyanet k nemu neutolimoe lyubopytstvo. On naklonilsya vpered. - Konechno, eto pisal ne ya. Nogi moej zdes' nikogda ne bylo, ya v glaza ne videl etogo prodavca. I ne pokupal nikakogo revol'vera. |to ne moya podpis'. - YA znayu, chto eto ne vasha podpis', - terpelivo otvetil Mejson. - No budete li vy utverzhdat' takzhe, chto eto pisali ne vy? Tol'ko bud'te vnimatel'ny k tomu, chto vy govorite. |to mozhet imet' bol'shoe znachenie. - Konechno, ne pisal. CHto vas, chert voz'mi, ukusilo? - Policiya eshche ne znaet, chto iz etogo revol'vera byl ubit Dzhordzh Belter. Lokk pokachnulsya, kak budto poluchil udar, ego glaza cveta kakao rasshirilis' ot uzhasa, pot biserinkami blestel na lbu. - Vy hotite vputat' menya v mokroe delo? - Minutochku, Lokk. Vy naprasno goryachites'. YA mog obratit'sya s etim v policiyu, no ya ne sdelal etogo. YA hochu ustroit' eto po-svoemu. Hochu dat' vam shans. - Nuzhen eshche kto-nibud', krome vas i etogo rostovshchika, chtoby vputat' menya v takuyu istoriyu, - vspenilsya Lokk. - I tol'ko togda ya smogu sdelat' kakie-libo vyvody. Golos Mejsona byl po-prezhnemu spokojnym i terpelivym: - Pojdemte otsyuda, pogovorim. Zdes' nam bol'she delat' nechego. - Vy vse eto podstroili, vy vtyanuli menya v zapadnyu. Tak mne i nado, ya ne dolzhen byl s vami nikuda hodit'. Mozhete ubirat'sya ko vsem chertyam. - YA privel vas syuda dlya togo, chtoby prodavec mog vas horoshen'ko rassmotret'. On skazal, chto uznaet vas, esli eshche raz uvidit. YA dolzhen byl udostoverit'sya. Lokk otstupal zadom k dveri. - Nechego skazat', zdorovo vy pridumali, gospodin advokat. Esli by vy poshli s etim v policiyu, to menya postavili by v ryadu drugih muzhchin i my posmotreli by, kak by etot zhid menya uznal. No vy etogo ne sdelali, vy predpochli zatashchit' menya syuda. Otkuda ya mogu znat', mozhet byt', vy prosto dali emu na lapu, chtoby on otkolol etot nomer? - Esli vy hotite pojti v policiyu i vstat' v sherengu, - zasmeyalsya Mejson, - to ya nichego ne imeyu protiv etogo. YA dumayu, chto etot chelovek uznaet vas i tam. - Konechno uznaet, posle togo, kak vy pokazali na menya pal'cem. - |tot razgovor nichego ne izmenit, - skazal Mejson. - Idem otsyuda. On vzyal Lokka pod ruku i vyvel iz magazina. Na ulice Lokk povernulsya k nemu s beshenstvom. - YA ne skazhu vam bol'she ni slova. YA vozvrashchayus' v redakciyu, a vy mozhete ubirat'sya ko vsem chertyam. - |to bylo by nerazumno, Lokk, - otvetil Mejson, ne vypuskaya ego ruki. - Vidite li, ya mogu ukazat' motiv prestupleniya i udobnyj sluchaj dlya ego vypolneniya. - Da? - ironiziroval Lokk. - Interesno, chto zhe eto za motiv? - Vy rastratili den'gi iz special'nogo rasporyaditel'nogo fonda i boyalis' razoblacheniya. Vy ne hoteli, chtoby vas razoblachil Belter, kotoryj znal o tom ubijstve v Savanne. V lyubuyu minutu on mog vas snova upryatat' za reshetku. Vy poshli k nemu, possorilis' i zastrelili ego. Lokk vytarashchil glaza. On ostanovilsya i zastyl, kak vkopannyj, s blednym licom i drozhashchimi gubami. Udar v zhivot ne potryas by ego sil'nee. On hotel skazat' chto-to, no ne smog vydavit' ni slova. - YA hotel byt' druzhelyubnym po otnosheniyu k vam, - prodolzhal Mejson s vyuchennym ravnodushiem. - Po moemu mneniyu, na etogo prodavca vpolne mozhno polozhit'sya. No, esli on sluchajno zabluzhdaetsya, to ved' sud vas ne prigovorit. Vina dolzhna byt' dokazana vne vsyakogo somneniya. Dostatochno budet, esli vy vozbudite kakie-libo obosnovannye somneniya, i sud prisyazhnyh obyazan budet vas opravdat'. K Lokku vernulsya, nakonec, dar rechi. - Kakova vasha rol' vo vsem etom? Mejson pozhal plechami. - YA advokat Evy Belter, dostatochno? Lokk pytalsya ironizirovat' i dal'she, no na etot raz u nego ploho poluchalos': - Sledovatel'no, ona tozhe zameshana v etom. |to ee vy vygorazhivaete, Mejson? - Ona moya klientka. Vy eto hoteli skazat'? - Net, ne eto! - Ne znayu, mozhet byt', vam luchshe priderzhat' yazyk, mister Lokk, - v golose Mejsona zazvuchala ugroza. - Vy obrashchaete na sebya vnimanie. Lyudi oglyadyvayutsya. Lokk s trudom ovladel soboj. - Ne znayu, k chemu vy vedete. No ya vam sorvu vse plany. U menya est' sovershenno zheleznoe alibi, esli delo idet ob ubijstve Beltera. YA pred®yavlyu ego vam, tol'ko radi odnogo udovol'stviya uteret' vam nos. - Horosho, pred®yavlyajte, - pozhal plechami Mejson. Lokk posmotrel napravo, potom nalevo. - Voz'mem taksi, - predlozhil on. - Delajte, kak schitaete nuzhnym, - soglasilsya Mejson. Lokk podozval svobodnoe taksi, brosil voditelyu: "Otel' Ualrajt", posle chego poudobnej ustroilsya na sidenii. Promoknuv lob platkom, on zakuril drozhashchimi rukami sigaretu i povernulsya k Mejsonu: - Poslushajte. Vy advokat, umnyj chelovek. YA privezu vas k odnoj molodoj osobe. Tak vot, ya ne hotel by, chtoby ee imya figurirovalo gde-by to ni bylo. YA ne znayu, na chto vy rasschityvaete, no ya sumeyu ubedit' vas, chto net ni odnogo shansa dokazat' to, chto vy podstroili. - Esli eto podstroeno, to vy mozhete nichego nichego ne opasat'sya. Vy sami otlichno znaete, chto dostatochno vozbudit' obosnovannye somneniya, i ni odin sud prisyazhnyh ne smozhet priznat' vas vinovnym. Lokk razdavil sigaretu o pol taksi. - Radi boga, bros'te eti bredni. My oba horosho znaem, v chem delo. Vy hotite nasolit' mne, chtoby ya slomalsya i kapituliroval. Zachem krutit'? Vy hotite vmeshat' menya v paskudnuyu istoriyu, a ya ne nameren vam etogo pozvolit'. - CHto vy tak perezhivaete, esli uvereny, chto vse eto podstroeno? - Potomu chto opasayus' nekotoryh del, kotorye pri etom mogut vylezti. - Vy dumaete ob etom ubijstve v Savanne? Lokk vyrugalsya, otvernulsya ot Mejsona i stal vnimatel'no smotret' v okno. Mejson sidel, udobno ustroivshis' na sidenii, i, kazalos', byl polnost'yu pogloshchen sozercaniem lyudej na trotuare, frontonov domov i vitrin magazinov. V kakoj-to moment Lokk nachal bylo govorit', no razdumal i zamolchal. Taksi ostanovilos' pered otelem Ualrajt. Lokk vyshel i zhestom ruki pokazal Mejsonu na taksista. No Mejson pokachal golovoj: - Net, Lokk, na etot raz vy platite, ved' eto vy hoteli vzyat' taksi. Lokk dostal iz karmana den'gi, shvyrnul voditelyu i ischez v dveryah otelya. Mejson dvinulsya za nim. Lokk podoshel k liftu i podnyalsya na desyatyj etazh. Kogda lift ostanovilsya, on vyshel, ne glyadya, idet li Mejson za nim, i napravilsya pryamo k nomeru |ster Linten. On postuchal v dver'. - |to ya, |ster, - kriknul on. Devushka otkryla. Na nej byl halat, iz-pod kotorogo vidnelos' shelkovoe rozovoe bel'e. Pri vide Mejsona ona sdelala bol'shie glaza i otstupila, rezko zapahnuvshis' v halat. - CHto eto znachit, Frenk? Lokk proshel mimo nee. - YA potom tebe ob®yasnyu, dorogaya. YA hochu, chtoby ty skazala etomu gospodinu, gde ya byl vchera vecherom. - A v chem delo, Frenk? V golose Lokka bylo beshenstvo: - Perestan' glupit'. Ty horosho znaesh', v chem delo. Nu, davaj, eto ser'eznaya istoriya, ty dolzhna skazat' vsyu pravdu. Ona smotrela na Lokka, hlopaya resnicami. - Skazat' vsyu pravdu? - Da. |tot chelovek ne iz sekcii po bor'be s prostituciej. On prosto-naprosto durak, kotoromu kazhetsya, budto on mozhet vputat' menya v kakuyu-to podstroennuyu istoriyu. - My byli na uzhine, - nachala ona slabym golosom. - A potom vernulis' syuda. - I chto dal'she? - nastaival Lokk. - Potom ya razdelas', - vydavila ona. - Govori dal'she. Skazhi emu vse. I govori gromche, chtoby on tebya horosho slyshal. - YA legla v postel', - medlenno prodolzhala ona. - Vecherom ya vypila paru ryumok... - V kakoe vremya vy legli? - sprosil Mejson. - Gde-to okolo poloviny odinnadcatogo. Lokk smotrel na nego. - I chto dal'she? - sprosil advokat. Ona vstryahnula golovoj. - YA prosnulas' segodnya utrom so strashnoj golovnoj bol'yu, Frenk. Konechno, ya znayu, chto ty byl zdes', kogda ya zasnula. No ya ne znayu, vo skol'ko chasov ty vyshel i voobshche nichego bol'she. Menya sovsem razobralo s dvuh ryumok. Lokk otskochil v ugol, kak budto ozhidal napadeniya so storony prisutstvuyushchih. - Ty, parshivaya... - Kak vy razgovarivaete s poryadochnoj zhenshchinoj? - vmeshalsya Mejson. - CHto vy valyaete duraka, Mejson? - Lokk byl vne sebya. - |to vovse ne poryadochnaya zhenshchina. |ster Linten smerila ego gnevnym vzglyadom. - |to tebe nichut' ne pomozhet, Frenk. Esli tebe nuzhno bylo alibi, to zachem ty velel mne govorit' pravdu? Esli ty hotel, chtoby ya lgala, to nuzhno bylo zaranee predupredit', i ya skazala by vse, chto ty hotel. No net, ty sam prosil menya govorit' pravdu. Lokk snova vyrugalsya. - Mne kazhetsya, chto eta molodaya osoba kak raz pereodevalas', - skazal Mejson. - Ne budem zaderzhivat' ee dol'she. YA speshu, Lokk. Vy idete so mnoj ili predpochitaete ostat'sya? Golos Lokka ne obeshchal nichego horoshego. - YA ostayus'. - Horosho, - otvetil Mejson. - YA pozvolyu sebe eshche tol'ko pozvonit'. On podoshel k telefonu, snyal trubku, i skazal telefonistke. - Soedinite menya s Upravleniem policii, pozhalujsta. Lokk smotrel na nego glazami krysy, pojmannoj v lovushku. CHerez minutu Mejson skazal: - Soedinite menya s Sidneem Drammom iz sledstvennogo otdela. - Radi boga, polozhite bystree trubku, - ispuganno voskliknul Lokk. Mejson povernulsya k nemu, s vezhlivoj ulybkoj. - Polozhite bystree trubku! - zakrichal Lokk. - CHert voz'mi, Mejson, ya u vas v rukah. Vy podstroili vse tak, chto mne ne vyvernut'sya. Vse eto primitivno, no ya ne mogu pozvolit', chtoby vy stali vystavlyat' pered sudom delo s motivom. |tim vy menya dokonali. Dostatochno budet vam privesti dokazatel'stva motiva, i sud ne budet bol'she nichego slushat'. Mejson povesil trubku i povernulsya licom k Frenku Lokku. - Nakonec-to my nachinaem k chemu-to podhodit'. - CHego vy hotite? - Vy znaete. Lokk podnyal ruki v znak kapitulyacii. - |to samo soboj razumeetsya. CHto eshche? Mejson pokachal golovoj. - Poka nichego. YA sovetoval by vam tol'ko pomnit', chto vladel'cem gazety yavlyaetsya teper' missis Belter. Lichno ya schitayu, chto bylo by neploho pogovorit' s nej, prezhde chem vy napechataete chto-libo, chto moglo by ej ne ponravit'sya. |to ved' dvuhnedel'naya gazeta? - Da, blizhajshij nomer poyavit'sya v sleduyushchij chetverg. - Oh, do togo vremeni mnogoe mozhet sluchit'sya, - zametil Mejson. Lokk ne otvetil nichego. Mejson povernulsya k devushke. - Izvinite za vtorzhenie. - Ne za chto. Esli etot idiot hotel, chtoby ya lgala, to pochemu on etogo ne skazal? CHto emu stuknulo v golovu, chtoby prikazat' mne govorit' pravdu? Lokk podskochil k nej: - Lzhesh', |ster. Ty otlichno znaesh', chto byla v posteli v polnom soznanii. Ona pozhala plechami. - Mozhet byt', i byla, no nichego ne pomnyu. Ne pervyj raz vo mnoj eto sluchaetsya, kogda nap'yus'. Utrom nichego ne pomnyu iz togo, chto bylo vecherom. - YA sovetoval by tebe izbavit'sya ot etoj privychki, - zloveshche skazal Lokk. - Kogda-nibud' ty slomaesh' na etom sheyu. - Mne kazhetsya, - vzorvalas' ona, - chto v tvoej zhizni bylo uzhe dostatochno podruzhek, kotorye svernuli sebe sheyu. On stal belym kak stena. - Zatknis', |ster! Ne ponimaesh' polozheniya? - Sam zatknis'. YA ne pozvolyu tak razgovarivat' so mnoj. - Uspokojtes', - vmeshalsya Mejson. - Delo zakoncheno. Idemte, mister Lokk. Budet luchshe, esli my vyjdem vmeste. U menya est' eshche parochka del, o kotoryh nuzhno s vami pogovorit'. Lokk dvinulsya k dveri, ostanovilsya, chtoby kinut' na devushku eshche odin zloveshchij vzglyad, posle chego vyshel v koridor. Mejson vyshel vsled za nim. On vzyal Lokka pod ruku i povel v storonu lifta. - Odno ya hotel by vam skazat', - otozvalsya Lokk. - Vsya eta istoriya shita takimi belymi i tolstymi nitkami, chto eto dazhe ne smeshno. Vy menya nikogda by na eto ne vzyali, esli by ne to staroe delo. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' k etomu vozvrashchalsya. Kazhetsya, u vas ob etom nemnogo nepravil'noe predstavlenie, potomu chto eto zakrytaya karta v moej zhizni. Tak skazat', perevernutaya stranica. - O, net, - otvetil s ulybkoj Mejson. - Ubijstvo ne imeet sroka davnosti, Lokk. Vy horosho znaete, chto vas mogut eshche raz postavit' pered sudom. Lokk vyrval svoyu ruku Mejsona. Guby u nego drozhali, v glazah byl strah. - YA legko spravilsya by s etim v Savanne. No esli eto delo vyplyvet zdes', v svyazi s drugim ubijstvom, to so mnoj bystro razdelayutsya, vy dostatochno opytny, chtoby znat' eto. Mejson pozhal plechami. - Kstati, Lokk. Mne kazhetsya chto vy rastratili den'gi Beltera na oplatu vot etogo razvlecheniya, - skazal on, pokazyvaya pal'cem na dver', iz kotoroj oni vyshli. - Gadajte dal'she. |to delo, po kotoromu vy nichego ne smozhete sdelat'. Nikto ne znal o moej dogovorennosti s Belterom, krome samogo Beltera. Net nichego na bumage, vse ogovarivalos' ustno. - Nesmotrya na eto, bud'te ostorozhny i ne zabyvajte, chto missis Belter yavlyaetsya vladel'cem gazety. YA sovetoval by vam pridti s nej k kakomu-to soglasheniyu, prezhde chem vy nachnete snova vyplachivat' den'gi etoj osobe. V svyazi s peredachej nasledstva vashi finansy vse ravno budut proveryat'sya sudebnym ekspertom. Lokk vyrugalsya pod nos. - Dazhe tak? - A vy polagali, chto budet inache? My rasproshchaemsya pered otelem, mister Lokk. I ne vozvrashchajtes' pereschityvat' kosti etoj devushke. To, chto ona skazala, ne izmenilo by osobenno delo. Prodavec v tom magazine mozhet oshibat'sya s opoznaniem, no dostatochno nam shepnut' slovechko policii v Dzhordzhii, i vy snova okazhetes' za reshetkoj. Mozhet byt', vy iz etogo vykarabkaetes', mozhet byt', net, no zdes' vy tak ili inache pogorite. - Vy vedete kakuyu-to d'yavol'ski slozhnuyu igru, - skazal Lokk s lyubopytstvom. - Hotel by ya znat', chto eto takoe. - Vam eto tol'ko kazhetsya, mister Lokk, - otvetil Mejson nevinnym tonom. - YA zanimayus' delami missis Belter, i v svyazi s etim nemnogo razuznayu zdes' i tam. YA nanyal detektiva, kotoryj uznal dlya menya nomer etogo revol'vera. Kazhetsya, ya operedil policiyu, potomu chto oni delayut eto obychnym poryadkom. Takaya vot malen'kaya partizanskaya vojna. - Ostav'te eto dlya kogo-nibud' drugogo, - usmehnulsya Lokk. - Menya vy ne obmanete, prikidyvayas' naivnym. - Nu chto zh, mne zhal', - pozhal plechami Mejson. - Mozhet byt', ya eshche zahochu uvidet'sya s vami, Lokk. Na vashem meste ya byl vel sebya tishe vody, nizhe travy. Kak otnositel'no del missis Belter i moih, tak i o dele s Bichvund Inn i Garrisonom Burkom. - Gospodi, ne nuzhno povtoryat' elementarnye istiny tysyachi raz, - vzdohnul Lokk. - Do konca zhizni ya ne pisknu ob etom ne slova. YA znayu, kogda menya pobedili. Vy namereny vernut'sya k etomu delu v Dzhordzhii? - YA ne detektiv i ne policejskij. YA tol'ko advokat, predstavitel' missis Belter. Lift ostanovilsya vnizu. Vyjdya iz otelya, Mejson podozval taksi. - Poka vse, - skazal on. - My eshche uvidimsya. Taksi dvinulos' s mesta. Lokk ostalsya stoyat' v proeme dverej. Lico u nego bylo belym, guby zastyli v krivoj uhmylke. 15 Perri Mejson sidel v nom