- otvetil Mejson.
   Drejk vstal i tremya dlinnymi shagami podoshel k dveri. On vyglyanul, i
na ego lice poyavilas' ulybka:
   - Privet, krasotka.
   Iz priemnoj razdalsya golos Delly Strit.
   - Dobryj den'. Mister Mejson uzhe zdes'?
   - Zdes', - otvetil Drejk, snova zakryvaya  dver'.  On  posmotrel  na
chasy, potom na Mejsona.
   - Nechego skazat', tvoya sekretarsha rano prihodit na rabotu.
   - Kotoryj chas?
   - Eshche net vos'mi.
   - Ona nachinaet rabotu v devyat'.  YA  ne  hotel  morochit'  ej  golovu
vecherom, u nee i tak bylo mnogo raboty.  YA  sam  nastuchal  na  mashinke
proshenie ob osvobozhdenii Evy Belter, pojmal v polnoch' sud'yu, chtoby  on
podpisal ego i podal proshenie.
   - Ee osvobodili i bez etogo. Ty naprasno staralsya.
   - Predpochitayu podat' nenuzhnoe proshenie, chem ne  podat'  nuzhnogo,  -
ser'ezno otvetil Mejson.
   Dver' v koridor snova  shchelknula.  V  tishine  pustogo  zdaniya  zvuki
dohodili do samogo kabineta. Oni uslyshali muzhskoj golos, posle chego na
stole Mejsona zazvonil telefon.
   Mejson podnyal trubku.
   - Prishel mister Garrison Burk, - uslyshal on golos Delly. - On hochet
s vami uvidet'sya. Govorit, chto u nego vazhnoe delo.
   Ulica vnizu eshche ne nachala gudet'  utrennim  dvizheniem,  i  detektiv
uslyshal slova Delly v trubke. On podnyalsya s kresla.
   - YA pojdu, Perri. YA zaskochil tol'ko dlya togo, chtoby skazat' tebe  o
Griffine i o tvoej klientke.
   - Blagodaryu za soobshcheniya, - otvetil  advokat,  pokazyvaya  na  dver'
vyhodyashchuyu pryamo v koridor. - Vyjdi tuda, Pol.
   Eshche do togo, kak dver' zakrylas' za  detektivom,  Mejson  skazal  v
telefon:
   - Vpusti ego, Della, Drejk uzhe vyhodit.
   CHerez minutu v kabinet voshel Burk, s licom rastopivshemsya v ulybke.
   - Velikolepnaya rabota, mister  Mejson.  Vy  prirozhdennyj  detektiv.
Gazety dayut polnyj otchet. Predskazyvayut,  chto  Griffin  priznaetsya  do
poludnya.
   - On priznalsya v shest' utra. Sadites'.
   Burk pokolebalsya, no podoshel k kreslu i sel.
   - Prokuror ko mne ochen' horosho nastroen. Moe imya ne budet upomyanuto
v presse.  Edinstvennaya  gazeta,  kotoraya  znaet  obo  vsem,  eta  ta,
bul'varnaya.
   - Vy imeete v vidu "Pikantnye Izvestiya"?
   - Da.
   - I chto?
   - YA dolzhen imet' absolyutnuyu uverennost'  v  tom,  chto  moe  imya  ne
poyavitsya v etoj gazete.
   - Ob etom pogovorite s missis  Belter,  -  otvetil  Mejson.  -  Ona
rasporyazhaetsya imushchestvom svoego muzha.
   - A zaveshchanie?
   - A zaveshchanie teper' ne imeet znacheniya. Soglasno zakonu, ubijca  ne
mozhet nasledovat' zhertve. Ne znayu, udalos' by missis  Belter  osporit'
zaveshchanie, kotoroe ostavlyalo ee bez nasledstva, no eto uzhe  ne  nuzhno,
potomu  chto  Griffin  ne  mozhet  nasledovat'.   Missis   Belter,   kak
edinstvennaya ostavshayasya v  zhivyh  naslednica,  primet  imushchestvo  muzha
nezavisimo ot zaveshchaniya.
   - Ona budet kontrolirovat' takzhe i gazetu?
   - Da.
   - Ponimayu, - skazal  Burk,  skladyvaya  konchiki  pal'cev.  -  Vy  ne
znaete, kakie namereniya imeet policiya po otnosheniyu k nej? Potomu chto ya
slyshal, chto ona byla arestovana.
   - Ona byla osvobozhdena priblizitel'no chas nazad.
   Burk brosil vzglyad na telefon.
   - Ne mog by ya vospol'zovat'sya vashim telefonom?
   Mejson pridvinul emu apparat.
   - Nazovite nomer sekretarshe, ona soedinit vas.
   Burk kivnul golovoj i podnyal trubku s takim vidom, slovno poziroval
fotografu. Nazvav Delle nomer,  on  terpelivo  zhdal.  CHerez  minutu  v
trubke poslyshalis' treshchashchie zvuki.
   - Missis Belter doma? - sprosil Burk.
   Iz trubki snova poslyshalis' kakie-to zvuki.
   - Kogda vernetsya, proshu, pozhalujsta, skazat' ej, chto na sklade  uzhe
est' razmer i fason tufel', kotorye ona hotela priobresti.  Ona  mozhet
poluchit' ih v lyubuyu minutu.
   On ulybnulsya v  trubku,  kivnul  golovoj,  kak  budto  obrashchalsya  k
nevidimoj publike. Otlozhiv trubku, on  peredvinul  telefon  v  storonu
Mejsona.
   - Blagodaryu vas. Ne mogu vyrazit', kak ya vam  obyazan.  Pod  ugrozoj
byla vsya moya kar'era. YA otlichno otdayu sebe otchet  v  tom,  chto  tol'ko
blagodarya vashim usiliyam udalos' predotvratit' strashnuyu katastrofu.
   Mejson otvetil neopredelennym pokashlivaniem. Burk podnyalsya vo  ves'
rost, odernul zhilet i vydvinul podborodok vpered.
   - Kogda chelovek posvyashchaet zhizn' obshchestvu, - nachal on svoim  trubnym
golosom, - to,  konechno,  on  priobretaet  sebe  vragov,  kotorye  dlya
dostizheniya svoih nizmennyh celej ne  ostanavlivayutsya  ni  pered  kakoj
podlost'yu. V takom polozhenii malejshee  uklonenie  ot  strozhajshih  norm
razduvaetsya pressoj  i  predstavlyaetsya  v  nevernom  svete.  YA  vsegda
staralsya sluzhit' obshchestvu, kak tol'ko...
   Mejson vskochil tak rezko, chto vrashchayushcheesya kreslo  poehalo  nazad  i
udarilos' v stenu.
   - Priderzhite vashe krasnorechie dlya drugih, u menya  net  zhelaniya  vse
eto vyslushivat'. CHto kasaetsya menya, to Eva  Belter  zaplatit  mne  eshche
pyat' tysyach. YA nameren podskazat' ej, chtoby polovinoj  etoj  summy  ona
obremenila vas.
   Burk dazhe otstupil pered mrachnoj strastnost'yu Mejsona.
   - No, mister Mejson,  ved'  vy  ne  moj  advokat.  Vy  predstavlyali
isklyuchitel'no missis Belter. Pravda, podozrenie v  ubijstve  okazalos'
fal'shivym, no moglo imet' dlya nee plachevnye rezul'taty. YA byl  zameshan
v eto sluchajno, kak ee priyatel'.
   - Poetomu ya vam soobshchayu tol'ko o tom, kakoj sovet  ya  nameren  dat'
svoej klientke. Ne  zabyvajte,  chto  ona  teper'  yavlyaetsya  vladel'cem
"Pikantnyh Izvestij", i ot nee zavisit, chto v gazete  poyavitsya, a  chto
net. Ne budu vas dol'she zaderzhivat'.
   Burk gluboko vzdohnul, hotel chto-to skazat', no peredumal. Protyanul
bylo ruku, no opustil ee, zametiv blesk v glazah Mejsona.
   - Da, ya ponimayu, gospodin advokat. Blagodaryu vas. YA zaskochil tol'ko
dlya togo, chtoby vyrazit' vam svoyu priznatel'nost'.
   - Pustyaki, ne o chem govorit'. Vy mozhete vyjti v eti dveri, pryamo  v
koridor.
   On stoyal za stolom, glyadya kak spina Burka  ischezaet  dveryah.  Dver'
davno uzhe zakrylas', a on vse eshche stoyal, mrachno glyadya na nee.
   CHerez minutu tiho otkrylas' dver' priemnoj i na poroge ostanovilas'
Della. Dogadavshis', chto Mejson ee ne vidit, chto on voobshche ne  zametil,
kak ona voshla, ona besshumno podoshla po kovru i, so slezami na  glazah,
polozhila emu ruki na plechi.
   - Izvini, shef. Mne tak stydno.
   On vzdrognul pri zvuke ee golosa, povernulsya i vzglyanul sverhu v ee
vlazhnye glaza. Neskol'ko sekund oni  molcha  smotreli  drug  na  druga.
Della szhala pal'cy na ego plechah, kak  budto  sudorozhno  ceplyalas'  za
chto-to, chto vyryvalos' iz ee ruk.
   - YA dolzhna byla bol'she verit' tebe, shef. YA prochitala segodnya vse  v
gazete i pochuvstvovala sebya tak glupo...
   On obnyal ee, prizhal k sebe. Prizhal svoi guby k ee gubam.
   - Zabud' ob etom, Della - skazal on s nezhnost'yu.
   - Pochemu ty mne ne ob®yasnil? - sprosila ona sdavlennym golosom.
   - |to  ne  imelo  znacheniya,  -  medlenno  otvetil  on,  staratel'no
podbiraya slova. - Bol'no bylo uzhe to, chto ya dolzhen byl ob®yasnyat'.
   - Uzhe nikogda, nikogda, poka zhivu, nikogda bol'she ne  budu  v  tebe
somnevat'sya.
   V dveryah razdalos'  tihoe  pokashlivanie.  Nezamechennaya,  iz  pervoj
komnaty voshla Eva Belter.
   - Izvinite, esli meshayu, - skazala ona ledyanym  golosom.  -  YA  hochu
obyazatel'no pogovorit' s misterom Mejsonom.
   Della, s pylayushchimi shchekami, otskochila ot Mejsona.  Ona  smerila  Evu
Belter vzglyadom, kotoryj uzhe ne  izluchal  nezhnost',  a  metal  molnii.
Mejson  smotrel  spokojno,  v  ego  povedenii  ne  bylo  ni   malejshej
nelovkosti.
   - Vhodite i sadites', missis Belter.
   - Vy mogli by steret' pomadu s gub, - yadovito otvetila ona.
   Mejson ne otvel vzglyada.
   - |ta pomada mozhet ostat'sya. CHto vy hotite?
   Glaza u nee smyagchilis', ona sdelala shag v ego storonu.
   - YA hotela vam skazat', chto neverno o vas dumala, i kak  mnogo  dlya
menya znachit...
   Mejson povernulsya k Delle.
   - Otkroj yashchiki s papkami.
   Sekretarsha posmotrela na nego nichego ne ponimayushchim vzglyadom. Mejson
pokazal pal'cem na stal'noj shkaf.
   - Otkroj paru yashchikov, - povtoril on.
   Della otkryla odin za drugim neskol'ko yashchikov s kartonnymi papkami,
polnymi bumag.
   - Vy vidite? - sprosil on.
   Eva Belter posmotrela na nego, smorshchila lob i pokivala golovoj.
   - Kazhdaya iz etih papok - eto odno delo, a shkafchik  polon.  |to  vse
dela, kotorye ya vel, bol'shej chast'yu  ob  ubijstvah.  Kogda  vashe  delo
budet zakoncheno, my sdelaem dlya nego takuyu zhe papku,  veroyatno,  takoj
zhe samoj tolshchiny. Della Strit snabdit ee  ocherednym  nomerom  i,  esli
kogda-nibud' ya zahochu zaglyanut' v akty, to nazovu ocherednoj  nomer,  a
ona dostanet papku.
   Eva Belter slushala, smorshchiv lob.
   - Zachem vy mne eto govorite?
   Della zadvinula yashchiki i napravilas' k dveri. Ona tiho zakryla ee za
soboj. Mejson spokojno posmotrel na Evu Belter.
   - YA pokazyvayu tol'ko vashe mesto v moej praktike, missis Belter.  Vy
- klientka, i nichego bol'she. U menya v kartoteke uzhe sotni  takih  del,
budut eshche sotni. Vy zaplatili mne avans, zaplatite mne eshche pyat'  tysyach
dollarov gonorara. Esli vy poslushaetes' moego soveta, to polovinu etoj
summy vy poluchite ot Garrisona Burka.
   U Evy Belter zadrozhali guby.
   - YA hotela vas poblagodarit'. Pover'te mne, chto  na  etot  raz  eto
otkrovenno, ot chistogo serdca. YA igrala pered vami, no na etot  raz  ya
ne pritvoryayus'. YA tak gluboko  vam  blagodarna,  chto  gotova  byla  by
sdelat' dlya vas vse. Vy chudesnyj. YA prihozhu skazat' vam eto, a vy menya
prinimaete tak, kak budto ya... ya...
   Na etot raz v ee glazah blesteli nastoyashchie slezy.
   - Eshche ostalos' mnogo  del,  -  otvetil  Mejson.  -  Esli  my  hotim
otmenit' zaveshchanie,  my  dolzhny  sdelat'  tak,  chtoby  Karla  Griffina
prigovorili za predumyshlennoe ubijstvo.  S  etogo  momenta  vy  budete
derzhat'sya v teni, chto ne oznachaet, chto vy ne budete borot'sya.  Griffin
ne rasporyazhaetsya nikakimi den'gami, krome deneg vashego  muzha.  Ot  nas
budet zaviset', chtoby on ne poluchil i centa.  |to  tol'ko  chast'  del,
kotorye  nuzhno  provesti.  Napominayu  vam  ob  etom,  chtoby   vam   ne
pokazalos', budto vy mozhete uzhe obojtis' bez menya.
   - Nichego takogo ya ne govorila, - brosila ona zapal'chivo. - |to  mne
dazhe v golovu ne prishlo.
   - Tem luchshe. YA tol'ko napominayu.
   Razdalsya stuk v dveri.
   - Da? - kriknul Mejson.
   V kabinet voshla Della Strit.
   - Ty mozhesh' prinyat' novoe delo, shef? - sprosila  ona  s  zabotoj  v
golose, zaglyadyvaya v ego pokrasnevshie glaza. Evu Belter ona slovno  ne
videla.
   - Kakoe delo?  -  sprosil  Mejson,  povedya  plechami,  slovno  zhelaya
stryahnut' ustalost'.
   - Ne znayu. Prishla kakaya-to  devushka.  |legantno  odetaya,  krasivaya,
navernoe, iz horoshego doma. U nee kakie-to  nepriyatnosti,  no  ona  ne
hochet govorit' nikakih podrobnostej.
   - I vedet sebya kak oskorblennaya koroleva? - ulybnulsya Mejson.
   - Otkuda ya znayu? Ona bol'she pohozha na zatravlennuyu zhertvu.
   - |to znachit, chto ona tebe nravitsya, Della, - usmehnulsya Mejson.  -
Inache by ty skazala, chto ona vedet sebya kak oskorblennaya koroleva. CHto
tebe govorit intuiciya, Della? Tvoi predchuvstviya obychno  opravdyvayutsya.
Vzyat' hotya by nashu poslednyuyu klientku.
   Della brosila vzglyad na Evu Belter i bystro otvela glaza.
   - Ta devushka polnost'yu vygorela vnutri, serditaya. Nesmotrya na  eto,
po nej chuvstvuetsya klass. Dazhe ochen' chuvstvuetsya. Ona kak by... Otkuda
ya znayu. Mozhet byt', shef, ona vse-taki  vedet  sebya,  kak  oskorblennaya
koroleva.
   Mejson gluboko vzdohnul. Gnev medlenno ischezal iz ego glaz.  V  nih
poyavilis' zadumchivost' i lyubopytstvo. On podnyal ruku  k  gubam,  vyter
pomadu i ulybnulsya Delle.
   - YA primu ee, kak tol'ko vyjdet missis Belter. A  eto,  -  zakonchil
on, - sluchitsya cherez minutu.