- prodolzhal Mejson, - v tom sluchae,  esli  vash  otec  byl  ubit
posle polucheniya dokumenta o razvode, polozhenie menyaetsya.
     - On byl ubit utrom, - uverenno skazala missis Sejbin, -  posle  togo
kak  vozvratilsya  s  rybalki.   Richard   Vejd   izlozhil   vse   fakty   na
predvaritel'nom soveshchanii. A fakty  nel'zya  ni  iskazit',  ni  izmenit'...
Potomu chto ya pozabochus' o tom, chtoby nikto ne posmel etogo sdelat'.
     - Ustanovit' vremya ne tak-to prosto, missis Sejbin, - zametil Mejson.
- Tut prinimaetsya vo vnimanie neskol'ko faktorov.
     - Sovershenno verno, - otvetila ona. - I  uzh  eto  moya  zabota.  YA  ne
poterplyu, chtoby fakty byli podtasovany ili iskazheny. Moj muzh byl  ubit  do
poludnya shestogo chisla, a ya  poluchila  svidetel'stvo  o  razvode  ne  ranee
poloviny pyatogo.
     - Konechno, v svidetel'stve o  razvode  ne  ukazano,  kogda  ono  bylo
polucheno, - soglasilsya Mejson.
     - No ved' moi slova chto-to znachat, ne tak li? -  vozrazila  vdova.  -
YA-to znayu, kogda poluchila razvod... Nu, i sootvetstvuyushchuyu bumagu  iz  Rino
dlya podtverzhdeniya mozhno poluchit' v lyubuyu minutu.
     CHarl'z Sejbin smotrel na Mejsona trevozhnymi glazami.
     - Vse ukazyvaet na to, chto moj otec pogib  okolo  poludnya,  vozmozhno,
okolo odinnadcati chasov.
     Missis Sejbin nichego ne otvetila, obvodya prisutstvuyushchih torzhestvuyushchim
vzglyadom.
     CHarl'z povernulsya k nej.
     - Vy dovol'no legko obvinili menya Bog znaet v kakih zlodeyaniyah. A chem
vy sami byli zanyaty v eto vremya?  Uzh  esli  u  kogo  i  imelsya  motiv  dlya
ubijstva, to eto u vas!
     -  Ne  pozvolyajte  gnevu  zatumanivat'  rassudok,  CHarl'z!  -  shiroko
ulybnulas' ona. - |to vredno dlya krovyanogo  davleniya!  Ne  zabyvajte,  chto
govoril vam vrach. Ponimaete, CHarl'z, ya nahodilas' v  Rino  i  hlopotala  o
razvode. Sud byl naznachen na dva chasa, i mne  prishlos'  zhdat'  eshche  dva  s
polovinoj chasa, poka ne podoshla  moya  ochered'.  Boyus',  chto  vam  pridetsya
poiskat' kakuyu-nibud' ochen' hitruyu lazejku, prezhde chem vy sumeete povesit'
na menya eto ubijstvo.
     - YA hochu vseh vas postavit' v izvestnost' o tom,  chto  eshche  ne  stalo
obshchim dostoyaniem,  -  gromko  skazal  Mejson.  -  Vlasti  v  San-Molinase,
po-vidimomu, vskore obnaruzhat fakty, o kotoryh izvestno  poka  tol'ko  mne
odnomu. YA schitayu svoim dolgom vas vseh s nimi oznakomit'.
     - Mne net dela do vashih faktov, - pozhala  plechami  missis  Sejbin.  -
Menya prosto tak ne zapugaesh'.
     - YA i ne sobirayus' etogo  delat',  -  ulybnulsya  Mejson.  -  Frajmont
Sejbin   peresek   meksikanskuyu   granicu   i   zaregistriroval   brak   s
bibliotekarshej iz San-Molinasa. Ee zovut |len Montejt. Vse  polagayut,  chto
popugaj, najdennyj v hizhine vozle tela mistera Sejbina, Kazanova. Na samom
zhe dele, po prichinam mnoyu eshche ne vyyasnennym, mister Sejbin priobrel druguyu
pticu v San-Molinase, a  Kazanovu  ostavil  u  miss  Montejt.  Kazanova  s
pyatnicy vtorogo sentyabrya nahoditsya u miss Montejt.
     Missis Sejbin podnyalas' s mesta.
     - Nu, vryad li eto kasaetsya menya, da i vy nichego zdes'  ne  dob'etes'.
Vy, Richard Vejd, - ona grozno posmotrela na sekretarya,  -  eshche  pozhaleete,
chto narushili ukazaniya i predali moi interesy. Ne  somnevayus',  chto  teper'
nachnetsya  beskonechnaya  volokita  po  povodu   togo,   kogda   ya   poluchila
svidetel'stvo o razvode. Kak ya ponimayu,  moj  muzhenek  k  tomu  zhe  eshche  i
dvoezhenec. Ladno, Stiv, poehali. Pust' eti dzhentl'meny posidyat i potolkuyut
naedine. Ne somnevayus', chto, kak tol'ko  ya  ujdu,  oni  postarayutsya  najti
dokazatel'stva togo, chto Frajmont Sejbin byl  ubit  lish'  pozdnim  vecherom
shestogo chisla. No dlya etogo nuzhno podtasovat' uliki. Tak chto, Stiv, nam  i
vpravdu stoit podumat' o zashchite. Nado zashchishchat' svoi interesy.
     Ona vyshla iz komnaty. Stiv Vejtkins dvinulsya za nej  i  obernulsya  na
poroge.
     - Rad byl  poznakomit'sya  s  vami,  mister  Mejson,  -  skazal  on  i
povernulsya k Sejbinu. - Vy dolzhny ponimat', v kakom ya okazalsya  polozhenii,
CHarl'z.
     - V zhizni ne vstrechal bolee ottalkivayushchej zhenshchiny!  -  mrachno  skazal
CHarl'z Sejbin, kogda zakrylas' dver'. -  Nu,  i  chto  vy  skazhete,  mister
Mejson? Neuzheli ya dolzhen i dal'she sidet' i vyslushivat', kak  ona  obvinyaet
menya v ubijstve otca?
     - A chto by vy hoteli sdelat'? - sprosil Mejson.
     - Mne ne terpitsya vyskazat' ej to, chto  ya  dumayu  o  nej.  Kakaya  ona
hitraya  lgun'ya,  bezzastenchivaya  iskatel'nica  priklyuchenij,  ohotnica   za
bogatstvom i...
     - Ni k chemu horoshemu eto ne privedet, - pokachal golovoj Mejson. -  Vy
ej vyskazhete svoe mnenie o nej, ona vam svoe o vas. No  naskol'ko  ya  mogu
sudit', ona polozhit vas na obe lopatki eshche do togo,  kak  vy  uspeete  rot
raskryt'. Net, esli vy hotite ee pobedit', to dlya etogo sushchestvuet  drugoj
sposob...
     - Kakoj zhe? - zainteresovanno sprosil Sejbin.
     - Udarit' ee v tom meste, gde  ona  men'she  vsego  ozhidaet.  Uzh  esli
napadat', to tol'ko tak, chtob vyigrat'. Nikogda ne atakujte tam  i  togda,
gde i kogda etogo ozhidayut. Potomu chto tut zaranee podgotovlena  sil'nejshaya
oborona.
     - Skazhite zhe, gde ee uyazvimoe mesto?
     - |to nuzhno vyyasnit'.
     - Nikak ne mogu ponyat', zachem otcu bylo ustraivat'  takie  slozhnosti,
chtoby dobit'sya razvoda? Ponyatno, chto otec nenavidel glasnost'  i  staralsya
lyuboj cenoj izbezhat' skandala. No inogda eto prosto granichilo s glupost'yu.
Esli chelovek razvoditsya, to okruzhayushchie dolzhny znat', chto eto tak.
     - Lichno ya dumayu, chto vash otec hotel, chtoby  na  protyazhenii  kakogo-to
otrezka vremeni ego portrety ne poyavlyalis' v gazete. No, konechno, eto lish'
moya dogadka.
     - Vy predpolagaete, chto on uzhe  uhazhival  za  drugoj  zhenshchinoj  i  ne
hotel, chtoby ona znala, kto on takoj?
     - Proshu proshcheniya, - vmeshalsya Richard Vejd, - no  ya  dumayu,  chto  sumeyu
vnesti yasnost'. YA sluchajno znayu, chto Frajmont Sejbin  byl...  e...  boyalsya
podojti k zhenshchinam posle neudachi s missis Vejtkins Sejbin.  Poetomu  ya  ne
somnevayus', chto esli by on zahotel eshche raz zhenit'sya, to prinyal by vse mery
dlya togo, chtoby ne narvat'sya na ocherednuyu avantyuristku.
     CHarl'z nahmurilsya.
     - Delo vse bolee zaputyvaetsya. Konechno,  moj  otec  panicheski  boyalsya
oglaski. On ved' o razvode stal dumat' navernyaka do togo, kak vstretilsya s
etoj osoboj v San-Molinase. Vprochem, on mog prosto starat'sya izbavit'sya ot
reporterov. Vy ne mozhete mne ob座asnit' vsyu etu nerazberihu s popugaem?
     - Vy imeete v vidu Kazanovu?
     - Da.
     - Ochevidno, po soobrazheniyam, izvestnym emu odnomu, vash otec reshil  na
nekotoroe vremya pomestit' Kazanovu v bezopasnoe  mesto,  a  s  soboj  vzyal
drugogo popugaya.
     - Gospodi, no dlya chego? Ved' popugayu nichego ne ugrozhalo, verno?
     - Poka my eshche ne raspolagaem vsemi faktami, - pozhal plechami Mejson.
     - Esli vy razreshite vstavit' slovo, - snova vmeshalsya  Vejd,  -  to  ya
skazhu, chto popugaj ne mog byt' v  opasnosti.  Naoborot,  chelovek,  ubivshij
mistera Sejbina, byl obespokoen blagopoluchiem pticy.
     - Porazitel'no obespokoen, tak budet pravil'nee, Vejd,  -  usmehnulsya
Mejson. - Mne pora uhodit'. V blizhajshee vremya  ya  libo  zaedu  syuda,  libo
pozvonyu.
     Sejbin provodil ego do dveri.
     - YA hochu doskonal'no razobrat'sya v etom dele, mister Mejson.
     - YA tozhe, - usmehnulsya advokat. - Pervym delom ya sdelayu fotokopii  so
svidetel'stva o razvode, i tol'ko posle ih  vnimatel'nogo  izucheniya  reshu,
chto predprinyat'.



        6

     Do zdaniya, v kotorom raspolagalsya ofis  advokata  i  kontora  Drejka,
ostavalos', ne bolee dvuh kvartalov, kogda  Mejson  zametil  krasnyj  svet
prozhektora policejskij mashiny i  uslyshal  pronzitel'nyj  zvuk  sireny.  On
priblizilsya k obochine i ostanovil avtomobil'.
     Mejson vyklyuchil motor i  s  hmurym  vidom  dozhidalsya,  kogda  k  nemu
pod容det mashina, za rulem kotoroj sidel serzhant Holkomb.
     - Nu, - sprosil on, - v chem delo?
     - S vami hotyat pogovorit' dva dzhentl'mena, Mejson, - skazal Holkomb.
     SHerif Barnes otkryl zadnyuyu dvorcu, za nim sledom v mashinu protolkalsya
muzhchina, let na desyat' molozhe sherifa. On srazu zhe sprosil:
     - Vy mister Mejson?
     Advokat podtverdil kivkom golovy.
     - YA - Rajmond Spreg, okruzhnoj prokuror San-Molinasa.
     - Rad poznakomit'sya, - kivnul golovoj Mejson.
     - My hoteli s vami pogovorit'.
     - O chem? - sprosil advokat.
     - O |len Montejt.
     - O kom? - povtoril Mejson.
     - Vy ne znaete ee?
     - YA znakom s nej, - kivnul Mejson. - Nu i chto?
     - Luchshe otpravit'sya kuda-nibud', gde nam ne budut meshat', - predlozhil
sherif Barnes.
     - Moj ofis v dvuh kvartalah otsyuda, - predlozhil Mejson.
     - I "Detektivnoe agentstvo Drejka" tam zhe? - sprosil Spreg.
     - Da.
     - Vy tuda i ehali?
     - A razve eto imeet znachenie? - pozhal plechami Mejson.
     - Mne kazhetsya, imeet.
     - YA ne umeyu chitat' chuzhie mysli, - zametil Mejson.
     - |to ne otvet na moj vopros.
     - Razve vy zadavali vopros?
     - Obozhdite, Rej, -  vmeshalsya  sherif  Barnes.  -  |to  nas  nikuda  ne
privedet. - Mnogoznachitel'no posmotrev na lyubopytnyh prohozhih, kotorye uzhe
nachali sobirat'sya vokrug, on dobavil: - Delo ot takogo prepiratel'stva  ne
sdvinetsya s mesta. Poehali v ofis mistera Mejsona.
     Mejson zahlopnul dvercu avtomobilya i zavel motor.
     - YA budu zhdat' vas u sebya, - skazal on.
     Policejskaya mashina sledovala za nim.  Oni  vse  vmeste  podnyalis'  na
lifte i odnovremenno  voshli  v  kabinet.  Edva  zakrylas'  dver',  serzhant
Holkomb skazal:
     - Teper' ne otkazyvajtes', ya vas  preduprezhdal,  chto  za  ptica  etot
gospodin!
     - Menya vy ne preduprezhdali, - zametil Rajmond Spreg.  -  Vy  govorili
tol'ko sherifu.
     - CHto za spor? - pointeresovalsya Mejson.
     - CHto vy sdelali s |len Montejt?
     - Nichego, - otvetil Mejson.
     - My dumaem inache! - skazal Spreg.
     - Mozhet byt', vy ob座asnite pochemu? - sprosil Mejson.
     - Vy vynudili |len Montejt bezhat'!
     Mejson povernulsya k nim, shiroko  rasstaviv  nogi  i  zasunuv  ruki  v
karmany bryuk.
     -  Davajte  srazu  zhe  vnesem  yasnost'  v  nashi  vzaimootnosheniya.   YA
predstavlyayu interesy |len Montejt. YA takzhe  predstavlyayu  interesy  CHarl'za
Sejbina. YA pytayus' reshit' zagadku ubijstva Frajmonta S.Sejbina. Imenno  za
eto moi klienty zaplatili mne den'gi. Vam, gospoda, platyat zhalovanie za tu
zhe samuyu  rabotu.  Estestvenno,  vy  prinyalis'  za  delo  po-svoemu,  a  ya
po-svoemu.
     - My hotim doprosit' |len Montejt, - skazal Spreg.
     - Nu i doprashivajte sebe na zdorov'e! - Mejson smotrel pryamo v  glaza
okruzhnomu prokuroru.
     - Gde ona?
     Mejson netoroplivo vytashchil iz karmana portsigar i dostal sigaretu.
     - YA uzhe govoril, chto ne znayu. Ne v moih privychkah  brosat'  slova  na
veter!
     -  Vryad  li  vas  ustroit,  esli  ya   pred座avlyu   vam   obvinenie   v
soobshchnichestve, - s ugrozoj v golose sprosil Spreg.
     - Menya sovershenno ne volnuet, kakim  obrazom  i  kakie  obvineniya  vy
sobiraetes' mne  pred座avit',  -  spokojno  otvetil  Mejson.  -  Odnako  ne
zabyvajte, esli  vy  dejstvuete  v  ramkah  zakona,  chto  takoe  obvinenie
pred座avlyaetsya  lish'  v  tom  sluchae,  esli  vy  dokazhete,  chto  ya  pomogal
prestupniku. Mogu li ya, na osnovanii vashih slov,  sdelat'  vyvod,  chto  vy
schitaete |len Montejt ubijcej?
     - Da, - s vyzovom zayavil Spreg.
     - Podozhdite minutu, Rej, - ostanovil ego sherif Barnes.  -  Nel'zya  zhe
priobretat' sedlo ran'she loshadi.
     - YA znayu, chto delayu! - otvetil Spreg.
     Mejson povernulsya k sherifu Barnesu i skazal:
     - YA dumayu, chto my sumeem najti s vami obshchij yazyk, sherif.
     - U menya net takoj uverennosti, - pokachal golovoj  Barnes,  vynuv  iz
karmana sigarety. - Vam pridetsya mnogoe  ob座asnit',  prezhde  chem  ya  snova
pochuvstvuyu k vam doverie.
     - CHto, naprimer? - sprosil Mejson.
     - YA schital, chto vy hotite so mnoj sotrudnichat'.
     - YA i sotrudnichayu, - otvetil Mejson, - potomu chto  starayus'  otyskat'
ubijcu Frajmonta S.Sejbina.
     - My tozhe staraemsya eto uznat'.
     - Ne somnevayus'. Tol'ko nashi metody raznye.
     - My ne lyubim, kogda nam meshayut rabotat'.
     - I eto ya ponimayu, potomu chto ispytyvayu te zhe samye chuvstva, - kivnul
Mejson.
     - Ne trat'te vremya na pustye razgovory! - voskliknul Spreg.
     - Esli vy, gospodin prokuror, hotite  ego  obvinit'  v  posobnichestve
prestupniku, moshennichestve ili v chem-to eshche, - usmehnulsya serzhant Holkomb,
- ya s prevelikim udovol'stviem zaberu ego v tyur'mu.
     Mejson zazheg spichku, dal prikurit' sherifu Barnesu, zatem zakuril sam.
Sdelav neskol'ko glubokih zatyazhek, Mejson obratilsya k Spregu:
     - Tak chto zhe vy vse-taki hotite vyyasnit', mister Spreg?
     - YA hochu, - vzorvalsya Spreg, - vyyasnit' vashu rol' v etom dele!
     - Vryad li vy mnogoe najdete v etom kabinete, - ulybnulsya Mejson.
     -  Odnogo  vashego  slova  dostatochno,  gospodin  prokuror,  chtoby   ya
arestoval ego! - skazal Holkomb.
     SHerif Barnes povernulsya v nemu.
     - Poslushajte, vy menya uprekali za to, chto ya koe-chto soobshchil  Mejsonu.
No ya do sih por ne mogu ponyat', pochemu vy oba tak uvereny, chto on okazhetsya
nashim protivnikom pri rassledovanii. Ved' do etogo on ni razu ne oshibsya  v
svoih vyvodah. Lichno ya ne nameren proyavlyat'  vrazhdebnosti,  poka  menya  ne
ubedyat fakty i budut  dlya  etogo  veskie  osnovaniya.  -  On  povernulsya  k
Mejsonu: -  Izvestno  li  vam,  chto  revol'ver,  kotorym  ubili  Frajmonta
S.Sejbina, byl vzyat iz kollekcii pri biblioteke v San-Molinase?
     - A chto, esli tak? - sprosil Mejson.
     - A to, chto bibliotekar' |len Montejt sochetalas' brakom s  chelovekom,
nazvavshimsya Dzhordzhem  Vejllmanom,  v  kotorom  sosedi  srazu  zhe  priznali
Frajmonta S.Sejbina.
     - Davajte, - usmehnulsya serzhant Holkomb, - vylozhite emu vse, chto  nam
izvestno, a kogda on ostanetsya odin, to posmeetsya nad vami zhe!
     - Nichego podobnogo, - vozrazil Mejson, - ya iskrenno hochu sotrudnichat'
s vami. Poskol'ku vy vyyasnili  eto,  gospoda,  to,  po  vsej  veroyatnosti,
obratili vnimanie na to, chto pod navesom malen'kogo bungalo  |len  Montejt
nahoditsya popugaj Kazanova, ranee prinadlezhashchij Frajmontu S.Sejbinu, i chto
popugaj, najdennyj v ohotnich'em domike, ta samaya ptica,  kotoruyu  Frajmont
S.Sejbin nedavno priobrel v zoomagazine na Pyatoj avenyu v San-Molinase?
     SHerif Barnes  posmotrel  na  Mejsona  okruglivshimisya  glazami,  zatem
prishel v sebya i sprosil:
     - |to tochnye svedeniya?
     - Absolyutno.
     - On puskaet nas po lozhnomu sledu! - vzorvalsya serzhant Holkomb.
     - Esli vy vse eto znali, - zayavil Rajmond Spreg, - i  vse  zhe  skryli
|len Montejt v takom meste, gde my ne mozhem ee otyskat',  mne  dostatochno,
chtoby obvinit' vas v souchastii.
     - Pozhalujsta, - pozhal plechami Mejson, - v zakone pryamo govoritsya, chto
k ugolovnoj otvetstvennosti privlekayutsya lyudi, okazyvayushchie  pomoshch'  licam,
ulichennym v prestupnyh deyaniyah i obvinennyh v nih. Naskol'ko mne izvestno,
ni to, ni druge k |len Montejt ne podhodit.
     - Pust' tak, - soglasilsya Barnes, - no...
     - Krome togo, ya ne dumayu, chto ona sovershila chto-libo protivozakonnoe.
     - Zato ya tak dumayu! - vykriknul Spreg.
     - Samoe obychnoe rashozhdenie vo mneniyah,  -  zametil  Mejson  i  snova
obratilsya k sherifu Barnesu: - Vozmozhno, vam budet interesno znat',  sherif,
chto popugaj, sidyashchij v kletke |len Montejt, vse  vremya  povtoryaet:  "Uberi
revol'ver, |len! Ne strelyaj! Bozhe moj, ty menya zastrelila!"
     SHerif udivlenno posmotrel na advokata.
     - Kak vy eto rascenivaete? - sprosil on.
     - Poka  nikak,  -  otvetil  Mejson.  -  Konechno,  samoe  estestvennoe
ob座asnenie eto to, chto popugaj slyshal, chto kakaya-to |len ugrozhala  komu-to
revol'verom,  a  zatem,  kogda  ej  predlozhili  etot  revol'ver   brosit',
vystrelila i ne promahnulas'. Odnako ubijstvo bylo soversheno ne v  bungalo
u |len Montejt, a v ohotnich'em domike za mnogo mil' ot goroda, tak chto pri
etoj strel'be Kazanova ne mog prisutstvovat'.
     - K chemu vy klonite? - sprosil sherif Barnes.
     - Prosto pytayus' s vami sotrudnichat', - pozhal plechami Mejson.
     - My ne nuzhdaemsya v vashem sotrudnichestve, - pokachal golovoj Spreg.  -
Mne yasno, chto vy poluchili bogatuyu informaciyu, doprosiv |len Montejt. YA dayu
vam sutki, za kotorye vy dolzhny predstavit' ee policii. A esli vy etogo ne
sdelaete, ya vas vyzovu na Bol'shoe ZHyuri v San-Molinas.
     - Hvatit s nego i dvenadcati chasov, - zayavil serzhant Holkomb.
     Kakoe-to  vremya  Spreg  razdumyval,  potom  posmotrel   na   spokojno
vypuskayushchego sigaretnyj dym advokata, i zayavil:
     - Zavtra k poludnyu dostav'te ee na  Bol'shoe  ZHyuri  v  San-Molinas.  V
protivnom sluchae ya obeshchayu vam ser'eznye nepriyatnosti.
     On kivnul serzhantu Holkombu, i oni vmeste napravilis' k dveri.
     Mejson posmotrel na sherifa Barnesa i sprosil:
     - SHerif, vy tozhe uhodite ili vse-taki hotite  ostat'sya  i  pogovorit'
spokojno?
     SHerif Barnes snova opustilsya v myagkoe kreslo i skazal:
     - Obozhdi, Rej.
     - Nam zdes' delat' nechego, - otrezal Spreg.
     - Nu chto zh, ya ostanus' odin. - SHerif s nevozmutimym  vidom  zatyanulsya
sigaretoj.
     Mejson  uselsya  na  kraeshek  stola.  Spreg,  potoptavshis'  v  dveryah,
vernulsya  i  sel  na  stul.  Serzhant  Holkomb,  ne  skryvaya  udivleniya   i
nedovol'stva, oblokotilsya o dvernoj kosyak.
     Mejson zagovoril, obrashchayas' k sherifu Barnesu:
     - V dome  Sejbina  slozhilas'  svoeobraznaya  obstanovka.  Pohozhe,  chto
mister Sejbin i missis Sejbin dogovorilis' o tom,  chto  ona  sdelaet  vid,
budto otpravitsya v krugosvetnoe puteshestvie, a vmesto etogo poedet v Rino,
prozhivet tam polozhennoe vremya i dob'etsya razvoda s nim,  izbezhav  oglaski.
Za eto ona dolzhna byla poluchit', pomimo togo, chto ej prichitaetsya kak  zhene
Frajmonta S.Sejbina, sto tysyach dollarov nalichnymi.
     - Ona ne byla v Rino. Izvestie o smerti  muzha  zastalo  ee  na  bortu
parohoda, prohodyashchego cherez Panamskij kanal, - skazal  Spreg,  -  tak  chto
razgovory o Rino iz oblasti fantastiki.
     - Ochen' mozhet byt', - soglasilsya Mejson,  -  no  tol'ko  Richard  Vejd
vstretil  ee  v  N'yu-Jorke  v  sredu  sed'mogo  chisla.  Ona  vruchila   emu
notarial'no zaverennuyu kopiyu  svidetel'stva  o  razvode,  a  on  otdal  ej
ukazannuyu summu polnost'yu i poluchil ot nee raspisku. |to kak raz to  samoe
vazhnoe delo, radi kotorogo on letal v N'yu-Jork.
     - Kuda vy klonite, mister Mejson? - vnov' sprosil sherif Barnes.
     - Sejchas pojmete, - ulybnulsya Mejson. - Svidetel'stvo  bylo  pomecheno
vtornikom shestogo chisla. Esli ono bylo vydano do togo, kak ubili Frajmonta
S.Sejbina, togda vse v poryadke. No  esli  razvod  byl  poluchen  uzhe  posle
ubijstva Sejbina, togda svidetel'stvo teryaet silu, a  missis  Sejbin,  kak
supruga mistera Sejbina, poluchaet svoyu dolyu  kapitala.  Ves'ma  slozhnaya  i
neobychnaya situaciya.
     - Poslushajte, - prezritel'no skazal serzhant Holkomb. -  |len  Montejt
vyshla zamuzh za Sejbina. Ona ne znala, chto on zhenat. Voobrazhala, chto  on  i
pravda kakoj-to Vejllman. My eto  ustanovili  po  metke  prachechnoj  na  ee
veshchah. Ona uznala o ego obmane. Kupit' revol'ver poboyalas' i vzyala odin iz
starinnyh revol'verov v  bibliotechnoj  vystavke.  Vozmozhno,  ponachalu  ona
prosto hotela ego pripugnut'. |tot revol'ver ona vzyala s soboj v  domik  i
tam zastrelila Frajmonta S.Sejbina. Potom pomchalas' k Mejsonu, chtoby on ee
vyzvolil. On raspolagaet faktami, kotorye mog uznat' tol'ko  ot  nee.  Ona
skazala svoej sestre, chto pojdet v dom Sejbina dlya  ob座asneniya.  Ochevidno,
chto tuda ona ne popala. Mejson  zhe  tam  byl.  Tuda  on  poehal  so  svoej
sekretarshej, a vozvratilsya bez nee. Gde sekretarsha? Gde |len  Montejt?  Vy
nachali doprashivat' ego, a on tut  zhe  popytalsya  pustit'  nas  po  lozhnomu
sledu. Ne somnevayus', on pridumaet chto-to eshche, kak tol'ko vy popadetes' na
primanku.
     V dver' iz koridora razdalsya uslovnyj stuk, Mejson podnyalsya i otvoril
ee. Na poroge stoyal Pol Drejk. On srazu zhe zagovoril:
     - Nu, Perri... - on zamolchal, zametiv posetitelej.
     - Prodolzhaj, Pol. Serzhanta Holkomba ty horosho  znaesh',  a  eto  sherif
Barnes iz San-Molinasa i Rajmond Spreg, tamoshnij  okruzhnoj  prokuror.  Tak
chto zhe ty uznal?
     - Ty hochesh', chtoby ya govoril pri vseh? - udivilsya Drejk.
     - Konechno, - ulybnulsya Mejson.
     - Horosho. YA vse eto vremya nazvanival  po  mezhdugorodnomu  telefonu  i
razoslal operativnikov vo vse koncy  strany.  Teper'  ya  tochno  znayu,  chto
missis  Sejbin  doplyla  do  Gonolulu,  ottuda  otpravilas'   v   Rino   i
ostanovilas' v otele "Silver-Siti" pod imenem |len Sejbin. V konce  shestoj
nedeli ona podala zayavlenie o razvode, vidimo, s Frajmontom S.Sejbinom, no
protokoly sudovyh zasedanij  mozhno  budet  proverit'  lish'  zavtra  utrom.
Vecherom v sredu, sed'mogo, missis Sejbin byla v N'yu-Jorke. Uehala ottuda v
polnoch'.
     - Do kakogo chasa ona nahodilas' v Rino? - sprosil Mejson.
     - Naskol'ko nam udalos' ustanovit',  ona  vyletela  iz  Rino  vecherom
shestogo i pribyla v N'yu-Jork sed'mogo.
     - V takom sluchae reshenie o razvode dolzhny byli vynesti utrom shestogo,
- skazal Rajmond Spreg.
     - Pohozhe na to, - soglasilsya Drejk.
     - Ona dolzhna byla prisutstvovat' na  sude  shestogo,  -  snova  skazal
Spreg.
     - Nu i chto zhe? - sprosil sherif Barnes.
     - Kak ya ponimayu,  Mejson  sam  podrubil  suk,  na  kotorom  sidel,  -
usmehnulsya s dovol'nym vidom Spreg.
     - V kakom smysle? - sprosil Barnes.
     - Neuzheli vy ne ponimaete, chto Mejson staraetsya otvlech' nashe vnimanie
ot |len Montejt,  podbrosiv  dlya  primanki  missis  Sejbin.  No  esli  ona
nahodilas' v Rino na sude, to nikak  ne  mogla  ubit'  muzha  v  ohotnich'em
domike.
     Mejson zakinul ruki za golovu i potyanulsya, s  trudom  uderzhivayas'  ot
zevoty.
     - Vo vsyakom sluchae, gospoda, ya vylozhil svoi karty na stol!
     Rajmond Spreg reshitel'no dvinulsya k dveri.
     - Ne somnevayus', chto my prekrasno sumeem spravit'sya s rassledovaniem.
CHto zhe kasaetsya vas, mister Mejson, vy slyshali  moj  ul'timatum:  libo  vy
predstavite |len Montejt zavtra k dvenadcati chasam pered  Bol'shim  ZHyuri  v
San-Molinase, libo sami predstanete pered Bol'shim ZHyuri.
     SHerif Barnes pokinul kabinet poslednim. Bylo vidno, chto on delal  eto
neohotno. V koridore on vpolgolosa sprosil:
     - Ne slishkom li vy toropites', Rej?
     Okruzhnoj prokuror provorchal  chto-to,  kogda  sherif  zakryl  za  soboj
dver'.
     - Nu, Pol, chto skazhesh'? - neveselo usmehnulsya Mejson.
     - Ty i vpravdu kuda-to spryatal |len Montejt? - sprosil Drejk.
     - Dayu tebe chestnoe slovo, Pol, - otvetil Mejson, -  chto  ne  imeyu  ni
malejshego otnosheniya k etomu i ne predstavlyayu, gde ona nahoditsya.
     - Moj operativnik  soobshchil,  chto  ty  vstrechalsya  s  nej  vozle  doma
Sejbina, a potom ona uehala vmeste s Delloj.
     - Nadeyus', - sprosil Mejson, - on ne budet ob etom rasprostranyat'sya?
     -  On-to  ne  budet,  -  protyanul  Drejk.  -  No  ty-to  chto  nameren
predprinyat'? Ty sobiraesh'sya privesti |len Montejt  na  zasedanie  Bol'shogo
ZHyuri v San-Molinase?
     - YA ne znayu, gde ona, - otvetil Mejson, - poetomu ne smogu nikuda  ee
privesti.
     - A Della znaet?
     - YA ne znayu, gde Della.
     - No takim obrazom, - zametil Drejk, - ty sam zalezaesh' v petlyu.
     - Ostavim eto, - otmahnulsya Mejson. - Luchshe skazhi, chto  tebe  udalos'
vyyasnit' o telefonnoj otvodke?
     - Nichego, - priznalsya Drejk. - I chem bol'she ya starayus' vyyasnit',  tem
bol'she zaputyvayus'.
     -  Kto-to  iz   korrumpirovannyh   chinovnikov,   zainteresovannyh   v
prekrashchenii raboty komissii? - pointeresovalsya Mejson.
     - Isklyuchaetsya, - otvetil Drejk.
     - Pochemu?
     - Ih eto ne trogaet.
     - Otchego?
     - Oni slishkom horosho zamaskirovany.
     - Gorodskaya komissiya raskopala mnogo  nepriyatnyh  faktov,  -  zametil
Mejson.
     - No na ih osnovanii nel'zya  ulichit'  kogo-to  v  chem-to  konkretnom.
Vsego  lish'  materialy,  kotorye  zastavlyayut  nastorozhit'sya,  predpolozhit'
vozmozhnost' podkupa sil'nyh mira sego. Ne razve eto vpervye?  Najdut  paru
melkih rybeshek, a krupnye ostanutsya  na  svobode.  Prizhmutsya  k  stenke  i
dozhdutsya, poka policiya ne vytashchit nevod i ne udovol'stvuetsya malym ulovom.
     - Policiya? - sprosil Mejson.
     - Razumeetsya. Sudi sam,  Perri.  Ved'  vsegda,  kogda  obnaruzhivaetsya
kakoj-nibud' dom svidanij,  priton  dlya  narkomanov  ili  igornyj  dom,  u
policii byvaet ryl'ce v pushku. YA vovse ne hochu skazat',  chto  vsya  policiya
prodazhna. Net, lish' koe-kto,  prichem  kak  raz  sredi  verhov.  Nachinaetsya
ocherednoj pohod  protiv  zlachnyh  mest,  i  zainteresovannye  lica  shepchut
slovechko svoim zastupnikam v policii, te organizuyut  vidimost'  bor'by,  a
sami prosto dayut vremya  ostyt'  strastyam  i  podayut  signal,  kogda  mozhno
nachinat' vse snova. Im tozhe ne hochetsya teryat' baryshi.
     - Kak ya ponyal, ty schitaesh', chto otvodnoj provod v domike Sejbina, byl
sdelan ne takim vot zainteresovannym licom?
     - Kak mne kazhetsya, tut net ni odnogo procenta veroyatnosti. Net,  net,
u nih sejchas vremennyj pereryv v rabote... Net, Perri,  mne  kazhetsya,  eto
bol'she smahivaet na chastnoe delo.
     - Ty schitaesh', chto rabotal chastnyj detektiv?
     - Da.
     - Kto ego nanyal? - sprosil Mejson.
     - Missis Sejbin, - skoree vsego, - pozhal  plechami  Drejk.  -  Znaesh',
Perri, eta zhenshchina ne dast provesti sebya za zdorovo zhivesh'..
     - Ne dast, -  soglasilsya  Mejson.  -  Ee  mat'  yavno  vospityvala  ne
derevenskuyu prostushku... Slushaj, tvoya mashina zdes', Pol?
     - Da, a chto?
     - U menya est' dlya tebya rabotenka.
     - CHto imenno?
     - My sejchas bystren'ko s容zdim v San-Molinas, - ob座avil Mejson.
     - Zachem?
     - Mne nado ukrast' popugaya.
     - Ukrast' popugaya?
     - Sovershenno verno.
     - Kazanovu?
     - Tochno.
     - Kakogo d'yavola on tebe nuzhen?
     - Poprobuj ocenit' sluchivsheesya i  ty  ubedish'sya,  chto  vse  vrashchaetsya
vokrug popugaya, - otvetil Mejson. - Kazanova - klyuch k resheniyu zagadki.  Ne
zabyvaj, chto ubijca Sejbina pozabotilsya o sohrannosti zhizni popugaya.
     - V silu svoego myagkoserdechiya ili zhe iz-za lyubvi k zhivotnym,  eto  ty
imeesh' v vidu?
     -  YA  poka  ne  mogu   tochno   skazat',   kakimi   soobrazheniyami   on
rukovodstvovalsya. Odnako koe-chto  nachinaet  vyrisovyvat'sya.  Pomnish',  chto
govoril Kazanova o revol'vere?
     - Pohozhe,  chto  Kazanova  prisutstvoval  pri  strel'be.  Kto-to  uvez
Kazanovu i zamenil drugim popugaem.
     - Dlya chego zhe eto nado bylo delat' ubijce? - sprosil Mejson.
     - CHestno priznat'sya, Perri, ya nichego ne ponimayu, istoriya  s  popugaem
menya okonchatel'no zaputala.
     - CHto zh, - skazal Mejson, - vse ob座asneniya, kotorye ya slyshal  do  sih
por, mne tozhe kazhutsya neubeditel'nymi. Otsyuda ya delayu vyvod,  chto  popugaj
igraet vazhnuyu, esli ne reshayushchuyu rol' v dannom dele.  YA  polagayu,  sherif  i
okruzhnoj prokuror bol'she vsego zainteresovany v tom, kak by otyskat'  |len
Montejt, prizvav na pomoshch' serzhanta Holkomba. My  zhe  sovershenno  spokojno
mozhem sovershit' rejd v San-Molinas.
     - Esli oni pojmayut nas, - skazal Drejk, - to nam ne izbezhat' tyur'my.
     - YA znayu, - usmehnulsya Mejson. - Imenno po etoj prichine  ya  ne  hochu,
chtoby menya pojmali. Tak chto, esli tvoya mashina poblizosti, poehali!
     - Ty sobiraesh'sya utashchit' popugaya vmeste s kletkoj? - sprosil Drejk.
     - Nu, - skazal Mejson, - my postavim na ego  mesto  kletku  s  drugim
popugaem. - On podoshel k telefonu, nabral nomer  i  cherez  kakoe-to  vremya
skazal: - Dobryj den', mister Hejlmold, govorit advokat Perri Mejson. YA by
poprosil vas pod容hat' v svoj magazin. YA hochu srochno priobresti popugaya.



        7

     Popugaj, pomeshchennyj na zadnee  sidenie,  vremya  ot  vremeni  ispuskal
gromkie  protesty,  vozmushchayas'  tem,  chto   avtomobil'   podprygivaet   na
nerovnostyah dorogi, zastavlyaya ego balansirovat' na zherdochke.
     Drejk, sidyashchij za rulem, byl nastroen pessimisticheski  i  bespokoilsya
po povodu predstoyashchej avantyury. Mejson zhe, razvalivshis' v  svobodnoj  poze
na perednem siden'e, izredka  zatyagivalsya  sigaretnym  dymom  i  zadumchivo
lyubovalsya serebryanoj lentoj dorogi, izvivayushchejsya pered nimi.
     - Ne vypuskaj iz vidu togo, chto Rino  otsyuda  nedaleko,  esli  letet'
samoletom, - skazal Drejk. - Esli missis Sejbin byla  v  Rino  i  imela  v
rasporyazhenii samolet, i esli eto ona nanyala  chastnogo  detektiva,  kotoryj
organizoval podslushivanie telefona Sejbina, togda tebe luchshe pozabyt'  pro
miss Montejt.
     -  Kak  ty  otnosish'sya  k  podslushivaniyu  telefonnyh  razgovorov?   -
neozhidanno sprosil Mejson.
     - YA? - udivilsya Pol Drejk na mgnovenie otorvav vzglyad ot dorogi.
     - Da, ty.
     - Poslushaj, Perri, - otvetil Drejk. - YA gotov dlya tebya prakticheski na
vse. No esli by ty poruchil mne sdelat' otvodku ot ch'ego-to telefona, ya  by
ne soglasilsya na eto dazhe radi tebya.
     - YA tak i dumal, - zadumchivo otvetil Mejson.
     - K chemu ty klonish'? - posmotrel na advokata Drejk.
     - Davaj rassuzhdat', Pol. Ot telefonnoj linii byla sdelana otvodka. Ty
ne dumaesh', chto eto sdelali korrumpirovannye chinovniki. Vryad  li  k  etomu
prichastna i policiya, oni by ne ostavili za soboj sledov. Ty  predpolagaesh'
rabotu chastnogo detektiva. No, kak mne kazhetsya,  lyuboe  chastnoe  agentstvo
dvazhdy podumaet, prezhde chem soglasitsya na takoe.
     - Smotrya kakoe agentstvo, - usmehnulsya Drejk.  -  Odni  voz'mutsya  za
bol'shie den'gi, drugie - ni za kakie. Odnako ya ponimayu, o chem ty  dumaesh',
Perri, i ty mozhesh' okazat'sya prav. Pridetsya priznat', chto  bol'shej  chast'yu
podslushivaniem telefonnyh razgovorov v nashi dni zanimaetsya policiya.
     - Pochemu policiya? - sprosil Mejson.
     - Ne znayu, oni po-vidimomu schitayut, chto zakony  pisany  ne  dlya  nih.
Podslushivanie chastnyh razgovorov u nih stalo chut'  li  ne  glavnym  zvenom
lyubogo rassledovanii.
     - Interesnaya tema dlya razmyshlenij. Esli otvodka  k  telefonnoj  linii
Sejbina byla prolozhena policiej, to serzhant Holkomb dolzhen byl by ob  etom
znat'. I u policii dolzhny byt' zapisi razgovorov, kotorye velis' po  etomu
telefonu. Pol, samoe pervoe, chto tebe nado sdelat'  utrom,  eto  proverit'
istoriyu s razvodom.
     - Horosho, - otvetil Drejk. - V Rino u menya dvoe parnej. Oni  proveryat
protokoly i zapisi sudebnyh zasedanij, kak tol'ko doberutsya do nih.
     Sleduyushchie neskol'ko mil' oni ehali molcha, pogruzivshis' kazhdyj v  svoi
mysli,  poka  na  doroge  ne  pokazalas'  nadpis',  oboznachayushchaya   granicu
San-Molinasa.
     - Hochesh' pryamikom ehat' k domu |len Montejt? - sprosil Drejk.
     - Prover', net li hvosta, -  poprosil  Mejson.  -  Povorachivaj  takim
obrazom, chtoby imet' vozmozhnost' smotret' v zadnee steklo.
     - YA vse vremya slezhu za etim, - ulybnulsya Drejk.
     - Dlya polnoj uverennosti opishi vos'merku.
     Pol Drejk vypolnil manevr.
     - Horosho, Pol, - udovletvorenno kivnul  Mejson.  -  Poezzhaj  pryamo  k
bungalo.
     - Menya bespokoit ee lyubopytnaya sosedka, - ozabochenno zametil Drejk, -
tak chto paru kvartalov ya proedu bez sveta. Ne ostanovit'sya li za neskol'ko
domov?
     - Net. Vse nuzhno sdelat', kak mozhno bystree. Ty mozhesh'  dlya  proverki
ob容hat' kvartal, a ya razvedayu obstanovku. Potom vyklyuchaj ogni i pod容zzhaj
kak mozhno blizhe k navesu. Nadeyus', proklyatyj  popugaj  ne  nachnet  vopit',
kogda ya ego zaberu?
     - YA schital, chto popugai spyat po nocham, - zametil Drejk.
     - Spyat, - soglasilsya Mejson. - No kogda ih vozyat po nocham  v  mashine,
oni nervnichayut. Kazanova tozhe sposoben podnyat' krik.
     - Poslushaj, Perri, - skazal Drejk.  -  Nado  zhe  byt'  blagorazumnym.
Obeshchaj, chto esli chto-to proizojdet ne tak, ne upryam'sya i otkazhis' ot svoej
zatei. YA budu nagotove, chtoby srazu umchat'sya proch'. Brosaj popugaya i  begi
so veh nog k mashine.
     - YA dumayu,  chto  vse  projdet  blagopoluchno,  -  ulybnulsya  Mejson  i
dobavil: - Esli tol'ko za domom ne ustanovlena  slezhka.  A  eto  my  srazu
vyyasnim, kak tol'ko ob容dem vokrug kvartala.
     - |to budet  izvestno  cherez  minutu,  -  skazal  Drejk,  povorachivaya
nalevo. - Do bungalo ostalos' sovsem nedaleko.
     Vskore  pered  nimi  poyavilis'  neyasnye  ochertaniya  bungalo.   Mejson
vnimatel'no vsmatrivalsya v sad.
     - Dom sovershenno temnyj, - skazal on. - V sosednem dome gorit svet. I
naprotiv tozhe. Do navesa dobrat'sya prosto.
     - Nadeyus', -  skazal  Drejk,  -  ty  ne  dumaesh',  chto  ya  pochuvstvuyu
oblegchenie, poka vse ne budet uzhe pozadi?
     Oni ob容hali kvartal. Pol Drejk vyklyuchil ogni i zaglushil motor.
     Mejson vyskol'znul naruzhu, derzha v rukah kletku s popugaem i  skrylsya
v teni. Popast' na balkon, gde nahodilas' kletka s Kazanovoj, okazalos' ne
slishkom slozhno.  Popugaj,  po  vsej  veroyatnosti,  spal.  On  lish'  slegka
zatrepetal kryl'yami, kogda Mejson snyal kletku s kryuchka.
     On povesil na kryuchok takuyu  zhe  kletku  s  kuplennym  popugaem,  vzyal
Kazanovu i vernulsya v mashinu.
     - Vse v poryadke, Pol, poehali! - skazal on.
     Pol Drejk mgnovenno sreagiroval na signal.  On  tronul  avtomobil'  s
mesta kak raz v tot moment, kogda otvorilas' dver'  sosednego  doma  i  na
poroge pokazalas' dorodnaya figura missis Vinters.
     Drejk bystro i lovko zavernul za  ugol.  Iz  kletki  razdalsya  sonnyj
golos popugaya:
     - Bozhe moj, ty menya zastrelila!



        8

     Mejson otkryl klyuchom  dver'  svoego  lichnogo  kabineta  i  zastyl  na
poroge, uvidev za stolom Dellu Strit.
     - Ty! - voskliknul advokat.
     - Nikto  drugoj,  -  kivnula  ona,  smahivaya  s  resnic  slezy.  -  YA
predpolagayu, chto tebe pridetsya zavesti novuyu sekretarshu, shef.
     - CHto sluchilos', Della? - sprosil Mejson, podhodya k nej.
     Ona perestala plakat'. On obnyal ee za plechi i slegka prizhal k sebe.
     - CHto sluchilos'? - snova sprosil on.
     - Menya o-o-o-obmanula eta malen'kaya ch-ch-ch-chertovka, - otvetila ona.
     - Kto?
     - Bibliotekarsha... |len Montejt.
     - CHto proizoshlo, Della?
     - Ona udrala ot menya.
     - Sadis' ryadom so mnoj i rasskazhi vse podrobno, - potreboval Mejson.
     - O, shef, ty ne predstavlyaesh', kak  ya  p-p-p-perezhivayu,  chto  podvela
tebya!
     - Pochemu podvela, Della? Vozmozhno, kak raz obratnoe!
     - Ty zhe velel mne otvezti ee v takoe mesto, gde by ee  nikto  ne  mog
otyskat'...
     - CHto zhe sluchilos'? - nastaival Mejson.  -  Oni  ee  nashli,  ili  ona
sbezhala?
     - Ona s-s-s-s-sbezhala.
     - Horosho, kak eto sluchilos'?
     Della vyterla glaza kruzhevnym platochkom.
     - Oh, shef, protivno byt' takoj p-p-p-plaksoj, - skazala ona. - Hochesh'
ver', hochesh' net, no eto edva li ne pervye  moi  slezy  v  zhizni...  Takoj
cyplenok, ya mogla  by  zaprosto  svernut'  ej  sheyu...  No  ona  rasskazala
istoriyu, kotoraya perevernula mne dushu.
     - CHto za istoriyu? - sprosil Mejson.
     - Istoriyu ee romana, - otvetila Della.  -  Ona  govorila...  Navernoe
nado byt' zhenshchinoj, chtoby ej  poverit'  i  chtoby  ponyat'.  Pro  ee  zhizn'.
Moloden'koj devchonkoj ona byla polna romanticheskih illyuzij.  Zatem  shkola.
Detskaya vlyublennost', kotoraya s ee storony byla ves'ma ser'eznoj.  No  dlya
yunoshi vse okazalos' lish' zabavoj. V moem izlozhenii vse eto teryaet ostrotu,
potomu chto ya ved' nichego podobnogo ne perezhivala, no  dlya  nee...  Mal'chik
byl samo ocharovanie, ona sumela mne pokazat' ego imenno takim, kakim  sama
vidala - chisten'kij, simpatichnyj, vospitannyj  yunosha,  lyubitel'  muzyki  i
poezii. To est' v nem bylo vse to, chto zhenshchiny ishchut v  muzhchinah.  Tak  chto
eto byl nastoyashchij roman. Potom on uehal, chtoby podzarabotat' i zhenit'sya na
nej, i ona ne pomnila sebya ot schast'ya i gordosti. A zatem, cherez neskol'ko
mesyacev, on vernulsya nazad i...
     -  ...I  byl  vlyublen  v  druguyu?   -   sprosil   Mejson,   vidya   ee
nereshitel'nost'.
     - Net, ne eto, - otvetila  Della.  -  V  nem  poyavilas'  razvyaznost',
nahal'stvo. On smotrel na nee s vidom pobeditelya, i  uzhe  ne  toropilsya  s
zhenit'boj. Zavel sebe druzhkov-priyatelej, kotorye schitali, chto imet' idealy
ne modno. U nih vo vsem skvozil cinizm i... Mne ne  zabyt',  kak  ona  eto
oharakterizovala. Ona skazala: "Kislota  ih  cinizma  raz容la  zoloto  ego
natury, vnutri ostalsya tol'ko golyj metall".
     - CHto zhe sluchilos' potom? - sprosil Mejson.
     - Ona razocharovalas' v muzhchinah i v lyubvi. V tot period, kogda drugie
devushki smotryat na mir skvoz' rozovye ochki, ona uzhe utratila illyuzii.  Ona
ne hodila ni na tancy, ni na vecherinki, a postepenno vse bol'she  i  bol'she
pogruzhalas'  v  mir  knig.  Ee  stali  uprekat'   v   nesovremennosti,   v
ogranichennosti,  v   otsutstvii   chuvstva   tovarishchestva.   Takoe   mnenie
vyskazyvali  neskol'ko  molodyh  lyudej,  s  kotorymi   ona   ne   pozhelala
sblizit'sya. Ona ne shla ni na kakie kompromissy, za chto zasluzhila  prozvishche
suharya i hanzhi. Tak ono k nej i priliplo. Ne  zabyvaj,  shef,  ona  zhila  v
malen'kom gorodke, gde  lyudej  znayut  glavnym  obrazom  po  ih  reputacii,
kotoraya zaslonyaet i podmenyaet podlinnoe chuvstvo.
     - Tak ona sama govorila? - sprosil Mejson.
     Della kivnula.
     - Horosho, prodolzhaj. CHto sluchilos' potom?
     - Zatem, kogda ona uzhe sovershenno otkazalas' ot  mysli  o  lyubvi,  ej
vstretilsya Frajmont Sejbin. V  ego  zhiznennoj  filosofii  na  pervyj  plan
vystupalo vse prekrasnoe, chto  est'  v  kazhdoj  veshchi,  v  kazhdom  yavlenii.
Naskol'ko ya ponyala, shef, etot chelovek  prones  svoi  idealy  cherez  mnogie
zhiznennye ispytaniya i razocharovaniya.
     -  Naskol'ko  ya  ponimayu,  -  zametil  Mejson,  -  Frajmont  S.Sejbin
dejstvitel'no byl nezauryadnoj lichnost'yu.
     - Skoree vsego tak, shef. Razumeetsya, on sygral s nej  uzhasnuyu  shutku,
no...
     - YA ne uveren, chto eto bylo tak, - skazal Mejson. - Mozhno  posmotret'
na sluchivsheesya s tochki zreniya Sejbina i ponyat', chto on sobiralsya  sdelat'.
Kogda ty uvidish' vse v pravil'noj, ne  iskazhennoj  perspektive,  s  uchetom
poka eshche ne otkrytyh nami faktov, ty ubedish'sya, chto nikakogo  protivorechiya
v ego postupkah ne bylo.
     - O kakih faktah ty govorish', shef?
     - Sperva rasskazhi mne vse pro |len Montejt.
     - Horosho, etot chelovek prinyalsya hodit' v biblioteku.  Ona  znala  ego
tol'ko kak Vejllmana, bezrabotnogo buhgaltera, ne  imeyushcheyu  osobyh  prichin
chuvstvovat' druzheskoe raspolozhenie k miru. I odnako u nego  ono  bylo.  On
interesovalsya knigami po filosofii i o social'nyh reformah, no bol'she vsem
ego privlekali zhivye lyudi. On  prosizhival  celye  dni  v  chital'nom  zale,
inogda do pozdnego vechera. Pri lyuboj vozmozhnosti on zavyazyval  znakomstva,
vyzyvaya  lyudej  na   otkrovennost',   i   slushal.   Estestvenno,   rabotaya
bibliotekarem,  |len  nablyudala  za  nim   i   v   skorom   vremeni   sama
zainteresovalas'. Ochevidno, u nego byl svoego roda dar raspolagat' k  sebe
lyudej, i ona rasskazala emu pochti vse pro sebya,  dazhe  ne  soobraziv,  chto
delaet. I ona vlyubilas'. Imenno potomu, chto on byl gorazdo starshe ee i ona
ne predpolagala nichego podobnogo,  chuvstvo  proniklo  v  nee  i  zahvatilo
polnost'yu. Ona polyubila  tak  goryacho  i  iskrenno,  chto  nel'zya  uzhe  bylo
otstupat'. I kogda ona ponyala, chto tak sluchilos'...  Ponimaesh',  shef,  kak
ona skazala, u nee bylo takoe chuvstvo, kak budto ee dusha vse vremya poet.
     - YA vizhu, ona nadelena darom vyrazhat' svoi chuvstva, - zametil Mejson,
slegka prishchuriv glaza.
     - Net, shef, ona ne igrala. Ona byla sovershenno iskrenna. Ej nravilos'
ob etom govorit', potomu chto dlya nee sluchivsheesya bylo chudom.  Nesmotrya  na
perezhivaemyj  eyu  udar  ot   proisshedshej   tragedii,   nesmotrya   na   vse
razocharovaniya, kotorye ej prishlos' perenesti, kogda  ona  uznala,  chto  on
zhenat, |len vse eshche schastliva. Potomu chto i  na  ee  dolyu  vypala  bol'shaya
lyubov'. Schast'e bylo nedolgim, no eto ee ne ozhestochilo, ona vse  ne  mozhet
zabyt' togo, chto perezhila za  eti  nedolgie  nedeli.  Konechno,  kogda  ona
prochitala v utrennih  gazetah  ob  ubijstve  Sejbina,  o  ego  pristrastii
puteshestvovat'  pod  vymyshlennym   imenem,   izuchat'   lyudej,   ryt'sya   v
bibliotekah... Ona srazu zapodozrila nedobroe.  No  staralas'  podavit'  v
sebe strah, ubedila sebya, chto eto mozhet okazat'sya prostym sovpadeniem... V
dnevnyh gazetah byl pomeshchen portret Frajmonta Sejbina, tak chto uzhe  ne  na
chto bylo nadeyat'sya...
     - Tak ty ne dumaesh', chto ona ego ubila? - sprosil Mejson.
     - Ona prosto ne mogla, - otvetila Della. - No... Ne znayu...
     - Pochemu ty somnevaesh'sya? - sprosil Mejson.
     - Ponimaesh', - skazala Della, - u nee est' odna cherta v haraktere.  YA
dumayu, chto esli by ona zapodozrila hot' v kakoj-to  mere  igru,  i  chto  v
dejstvitel'nosti ego idealy vovse ne takie vozvyshennye, ona mogla  by  ego
ubit', chtoby on ne smog oporochit' sozdannyj imi oboimi prekrasnyj obraz.
     - Ponyatno, - kivnul Mejson. - CHto zhe bylo dal'she?
     - YA otvezla ee v malen'kij otel'. Po doroge neskol'ko raz  proveryala,
net li za nami slezhki. My zaehali ko mne, vzyali neobhodimye veshchi i v otele
zaregistrirovalis' kak dve sestry iz Topeka v  Kanzase.  YA  zadala  port'e
desyatki glupyh voprosov, kotorye prihodyat v golovu  tol'ko  turistam,  tak
chto, po vsej veroyatnosti, on ne somnevalsya ni v moej durosti, ni  v  celyah
nashego priezda. Nash nomer pomeshchalsya v zadnem uglu zdaniya.  Dve  krovati  i
vannaya. Na vsyakij sluchaj ya zaperla dver' na klyuch i polozhila ego k  sebe  v
karman. Ona nichego ne zametila. My sideli i spokojno razgovarivali. V  eto
vremya ona i povedala mne svoyu  istoriyu.  Navernoe,  proshlo  chasa  tri  ili
chetyre. Vo vsyakom sluchae, my legli spat' uzhe  daleko  za  polnoch'.  Gde-to
okolo pyati chasov utra |len razbudila menya, govorya, chto  ne  mozhet  otkryt'
dver'. Ona byla polnost'yu odeta, vid u nee  byl  udruchennyj.  YA  sprosila,
zachem  ej  otkryvat'  dver'.  |len  skazala,  chto  dolzhna  vozvratit'sya  v
San-Molinas. |to prosto neobhodimo.