eti sovremennye devushki, ni o chem ne sovetuyutsya s materyami. Dumayut, chto vse znayut sami. Naslushayutsya umnoj boltovni i reshat, chto zhizn' - sploshnye shutochki. - Vasha doch' pokazalas' mne vpolne zdravomyslyashchej devushkoj, missis Sims, - prerval ee Mejson. - Byt' mozhet, ona horosho vse obdumala. - Ona - horoshaya devushka, - podtverdila Nell. - Ochen' horoshaya. Iz shelkovogo koshel'ka svinoe uho ne sdelaesh', kak ni starajsya. - |to tochno, - s ulybkoj podtverdil Mejson. - Sejchas pridet Lyusil, - napomnil Solti, pereminayas' s nogi na nogu. - A nu-ka, ubirajtes' s kuhni, - rasporyadilas' Nell Sims. - Vse do odnogo i nemedlenno. - Pozvol'te, ya pomogu vam myt' posudu, - predlozhila Della Strit. - Ee dostatochno mnogo, i ya ne stremlyus' proizvesti na kogo-to horoshee vpechatlenie. CHernye glaza Nell Sims tochno vpilis' v Dellu. - A stoilo by, - otrezala ona. - Bozhe pravednyj! |ti obrazovannye tak slepy, chto ne zamechayut... Vse, vse vymetajtes'. - Ona ne ustupit, - zametil Solti. - Uzhin byl prosto prevoshodnym, - Della oslepitel'no ulybnulas'. - YA uverena, missis Sims, s vashej docher'yu vse budet v poryadke. - Konechno. ZHal', vy ne videli Dzherri Kosleta v tot den'... Ej redko udavalos' videt'sya s druz'yami. Slishkom mnogo vremeni provodila na kuhne. Kogda ryadom net lyubimogo cheloveka, nachinaesh' cenit' i sinicu v kulake. Pust' tol'ko poyavitsya etot Hejuord Smol, ya emu vse skazhu. Budet on mne zyatem ili ne budet. A sejchas uhodite, vot-vot pridet Lyusil Brann, i esli eshche ona okazhetsya na kuhne... Uhodite nemedlenno. - Ona dazhe zamahala na nas perednikom, - zametil Mejson, kogda vse vyshli v gostinuyu. - Vygnala nas s kuhni, slovno vyvodok cyplyat. - Ochen' zanyatnaya zhenshchina, - s ulybkoj na gubah podtverdil Solti Bauers. - Rebyata v Mohave special'no vyzyvali ee na razgovor, chtoby poslushat', kak ona... Razdalsya zvonok. Solti Bauers, izvinivshis', pobezhal k vhodnoj dveri i cherez mgnovenie vernulsya. - Lyusil, - skazal on, raduzhno ulybayas', - pozvol' predstavit' tebe mistera Mejsona... - I tut zhe pospeshil ispravit' oshibku: - Miss Strit i mistera Mejsona. U Lyusil Brann bylo nebol'shoe lico, temnye pronzitel'nye glaza, a povedenie ee otlichalos' nekotoroj nervoznost'yu. Ona taktichno povernulas' k Delle Strit, potom protyanula ruku Mejsonu. - Poslezavtra my pozhenimsya, - soobshchil Solti Bauers, - i provedem medovyj mesyac v pustyne. - Vy uzhe byvali v pustyne, miss Brann? - pointeresovalas' Della. - Net, no Solti obeshchal menya vsemu nauchit', - otvetila ta so smehom. - Pustynya - luchshaya mat' dlya lyubogo cheloveka, - ob®yavil Solti. - Postupaj tak, kak nuzhno, i ona budet dobra k tebe. Ona uchit dumat', chto tozhe neploho, no stoit tol'ko narushit' ee zakony, i vas zhdut nepriyatnosti, krupnye nepriyatnosti. V pustyne chelovek imeet pravo tol'ko na odnu oshibku. Rech' okazalas' neozhidanno dlinnoj dlya Solti i pokazyvala vsyu glubinu ego chuvstv. - Nadeyus', vy budete tam schastlivy, - vezhlivo skazala Della Strit. - Esli verit' Solti, zhizn' v pustyne polna priyatnyh neozhidannostej. - S Solti ya budu schastliva vezde, - neskol'ko nervno rassmeyalas' Lyusil Brann. Dver' raspahnulas'. Velma Starler bystro voshla v gostinuyu, no, uvidev Dellu Strit i Mejsona, ostanovilas'. - Dobryj vecher. Ne ozhidala uvidet' vas zdes' segodnya. Nadeyus', s moim pacientom vse v poryadke? - V polnom, - pospeshil uspokoit' ee Mejson. - On poprosil menya priehat' syuda, chtoby obsudit' delovuyu problemu. - Slava Bogu! Doktor Kenuord nastoyal na tom, chtoby ya otdohnula segodnya. Predlozhil prislat' druguyu sidelku, no mister Klark podnyal takoj shum... Noch' byla dostatochno sumatoshnoj. A kak vy proveli segodnyashnij den'? Byli na poberezh'e? - Katalis' na loshadyah, - otvetil Mejson. - |tim i ob®yasnyayutsya solnechnye ozhogi. Proveli v sedle ves' den'. - YA ochen' lyublyu ezdit' verhom. - Velma povernulas' k Lyusil. - Vy davno prishli? - Tol'ko chto. - CHto-nibud' sluchilos'? Est' novosti? - Nichego ne znayu, - Lyusil snova rassmeyalas'. - Razve u Solti mozhno hot' chto-to vypytat'! Kogda delo kasaetsya informacii, on - ulica s odnostoronnim dvizheniem. - Kak ya ponyal, - skazal Mejson, - na segodnya bylo naznacheno zasedanie soveta akcionerov. Byl priglashen advokat, kotoryj, prikryvayas' olivkovoj vetv'yu, popytalsya provernut' dostatochno gryaznuyu mahinaciyu. - Moffgat? - sprosila Velma. - Dostatochno energichnyj mahinator. Mejson kivnul i zakuril. - YA ego boyus', - edva slyshno soobshchila Lyusil Brann. - Pochemu? - sprosil Solti. - Mne ne nravitsya ego vzglyad. Mejson zakashlyalsya, zatushil sigaretu v pepel'nice, no nichego ne skazal. - Pojdu vzglyanu na pacienta, prezhde chem pereodet'sya, - bodrym golosom proiznesla Velma. - Hochu udostoverit'sya, vse li v poryadke. Nuzhno podnyat'sya za fonarikom. - Horoshaya devushka, - zametil Solti, kogda Velma ushla. - Nu, nam pora. Eshche uvidimsya. Della Strit provodila ih vzglyadom. - On uzhasno lyubit ee, - proiznesla ona mechtatel'no. - Drugih zhenshchin dlya nego prosto ne sushchestvuet, - soglasilsya advokat. - On ne svodit s nee glaz. - Imenno tak. Kakoe prekrasnoe chuvstvo. Mejson ulybnulsya. - Kak govoritsya, ves' mir lyubit vlyublennogo. Po krajnej mere, zhenskaya ego chast'. Pri vide vlyublennyh glaza zhenshchin nachinayut sverkat'. Della rassmeyalas'. - Interesno, kak missis Sims pereinachila by eto vyrazhenie. Ne podozrevala, chto moi glaza sverkayut. Kstati, ya chuvstvuyu sebya prosto otvratitel'no. Kogda ty povezesh' menya domoj... - Della zakashlyalas'. - Byt' mozhet, ty prosto pereutomilas', - predpolozhil Mejson. - Dolgaya progulka verhom... - Net, eto ne ta ustalost'. U tebya vse normal'no s gorlom? - Da, a chto? - YA chuvstvuyu kakoe-to strannoe zhzhenie i metallicheskij privkus vo rtu. - YAsno. Ty ne dumaesh', chto u tebya prosto razygralos' voobrazhenie? - zabotlivo pointeresovalsya Mejson. - Ne dumayu. Mejson vnimatel'no osmotrel ee lico, podoshel poblizhe i szhal ee ladoni svoimi. - Della, ty zabolela! Ona popytalas' ulybnut'sya. - CHto-to s®ela, skoree vsego. Menya podtashnivaet. Interesno, gde zdes' vannaya komnata? Mejson podoshel k oknu, otdernul shtoru i osmotrel temnyj dvor. Malen'koe pyatnyshko sveta ot fonarika tochno ukazyvalo na to mesto, gde byla Velma Starler. Ona eshche ne doshla do steny iz raznocvetnyh kamnej. Mejson bystro otkryl okno. - Miss Starler! - kriknul on. Pyatnyshko sveta ostanovilos'. - Ne mogli by vy osmotret' miss Strit pri pervoj zhe vozmozhnosti? - CHto sluchilos'? - Ona vdrug pochuvstvovala sebya ploho. Luch sveta nekotoroe vremya ostavalsya na meste, potom zasverkal chut' yarche, kogda medsestra povernulas' i pobezhala k domu. CHerez mgnovenie zapyhavshayasya i opredelenno vstrevozhennaya Velma Starler vbezhala v gostinuyu. - Gde ona? CHto sluchilos'? - Pobezhala iskat' vannuyu. Ee toshnit, i ona zhaluetsya na metallicheskij privkus vo rtu... Velma Starler vybezhala iz komnaty, ne dozhidayas' okonchaniya otveta. Minut cherez desyat' ona vernulas'. Lico ee bylo mrachnym. - YA pozvonila doktoru Kenuordu. On sejchas priedet. - CHto proizoshlo? - Boyus', polozhenie slishkom ser'eznoe, mister Mejson. Vse simptomy otravleniya mysh'yakom. Ona... Mister Mejson, vy vyglyadite... S vami vse v poryadke? - Simptomy otravleniya mysh'yakom? - peresprosil Mejson, starayas' govorit' po vozmozhnosti spokojno. - Oni vklyuchayut v sebya zhzhenie v gorle, toshnotu, rez' v zhivote i metallicheskij privkus vo rtu? - Da, vy... - Kogda priedet doktor Kenuord, soobshchite emu, chto u nego uzhe dva pacienta. Mejson upal v kreslo. 8 Doktor Kenuord edva zametnym dvizheniem golovy pozval za soboj Velmu i vyshel v stolovuyu. Velma Starler byla ryadom s nim vsego cherez neskol'ko sekund. Kogda ona voshla, vrach sidel na odnom iz kresel, polozhiv lokti na koleni i uroniv golovu na grud', i kak-to udruchenno rassmatrival kover pod nogami. |to byl ne prezhnij spokojnyj i reshitel'nyj doktor Kenuord - polnopravnyj hozyain bol'nichnyh palat, ideal'no uravnoveshennyj medicinskij rabotnik, hladnokrovnost' i professional'nuyu uverennost' kotorogo ne mogli pokolebat' ni srochnye nochnye vyzovy, ni isteriki pacientov, ni te d'yavol'skie stecheniya obstoyatel'stv, kogda vse plohoe proishodit odnovremenno. CHelovek, sidevshij na kraeshke kresla, rasslabiv telo i uroniv golovu, byl prosto ochen' ustavshim, neskol'ko smyatennym prostym smertnym, dostigshim predela svoej vynoslivosti. Kogda Velma voshla, on podnyal golovu, i ona uvidela chetko ocherchennye temnye krugi ustalosti pod ego glazami. Velma ponyala, chto v dannyj moment mezhdu nimi sushchestvuyut skoree otnosheniya dvuh lyudej, svyazannyh obshchim interesom, a ne nachal'nika i podchinennoj, i chto ej sovsem ne obyazatel'no stoyat' v prisutstvii vracha. Ona pridvinula stul i sela ryadom. Vrach sidel molcha eshche s minutu, Velma terpelivo zhdala, dogadyvayas', chto on ne hochet govorit', poka ne soberetsya s silami. Velma protyanula emu pachku sigaret, potom podnesla zazhzhennuyu spichku, posle etogo prikurila sama. Oni ne chuvstvovali ni natyanutosti, ni stesnitel'nosti iz-za navisshej tishiny. Skoree, pelena besslovesnogo ponimaniya opustilas' na nih, zashchitiv na korotkie mgnoveniya ot trevog i volnenij vneshnego mira. Tishinu narushil doktor Kenuord. - Slava Bogu, chto u tebya bylo protivoyadie, - skazal on. - Veroyatno, posledstviya ne budut slishkom ser'eznymi. - Mysh'yak? - Vne vsyakih somnenij. Doza, veroyatno, ne slishkom bol'shaya. No, tem ne menee, eto mysh'yak. Proshlo eshche neskol'ko sekund, vrach tyazhelo vzdohnul. - Boyus', ya ne do konca ponyal tvoj rasskaz o Benninge Klarke, ne ulovil nekotorye detali. Ne mogla by ty povtorit' ego? - Konechno mogu. Vrach gluboko zatyanulsya, otkinul golovu na spinku kresla, vydohnul dym i zakryl glaza. - Kogda mister Mejson okliknul menya, ya shla k Benningu Klarku. Pozvoniv tebe, ya sdelala pacientam promyvanie zheludka i vvela rastvor zheleza. Potom vybezhala v sad, chtoby ubedit'sya, chto s misterom Klarkom vse v poryadke. Pomnish', kak idet tropinka vdol' kamennoj steny? Ona ogibaet bol'shuyu gruppu kaktusov, potom nachinaet petlyat' v zaroslyah. YA bezhala ochen' bystro i v pervyj moment ne osoznala vazhnosti uvidennogo, vernee, ne uvidennogo. Ona zamolchala i vnimatel'no vglyadelas' v lico vracha, pytayas' ponyat', yavlyayutsya li zakrytye glaza i rasslablennye myshcy indikatorom togo, chto on zasnul ot ustalosti. - Prodolzhaj, - poprosil on. Dazhe veki ne drognuli na ego lice. - Pomnish', gde oni spali? Solti Bauers - v severnoj chasti peschanoj ploshchadki, Benning Klark - k yugu, blizhe k stene. YA uzhe probezhala mimo ochaga, i vdrug ponyala, chto menya nastorozhilo. Otsutstvie na zemle spal'nyh meshkov. - I nikakih priznakov prisutstviya Benninga Klarka? - Nikakih. Spal'nye meshki ischezli. Kuhonnaya utvar' ischezla. Ischez drandulet, na kotorom oni postoyanno ezdili. Ischezli sami Solti Bauers i Benning Klark. - Na peske ostalis' kakie-nibud' znaki, sledy? - YA ne posmotrela. - Osly tozhe ischezli? - Net, stoyat na meste. Doktor Kenuord rezkim sil'nym dvizheniem zagasil sigaretu v pepel'nice. - My dolzhny osmotret' to mesto. Fonarik est'? - Da. - Zajdi k pacientam, skazhi, chto my vyjdem minut na pyat'-desyat'. Kstati, gde ekonomka? - Ne znayu. Takoe vpechatlenie, chto vse ischezli iz doma, kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Missis Sims prosto isparilas'. Ee doch' sbezhala s Hejuordom Smolom. Naskol'ko ya znayu, ona ostavila zapisku, v kotoroj soobshchila, chto uehala v Las-Vegas, chtoby vyjti zamuzh. Missis Sims ochen' rasstroilas'. Uehala, dazhe ne vymyv posudu. - Rasstroilas'? Pochemu? - Ej ne nravitsya zhenih. - A gde vse ostal'nye? - Ne znayu. Kazhetsya, bylo sobranie akcionerov. Na nem prisutstvoval advokat Moffgat, i mister Mejson rasstroil kakie-to ego gnusnye plany. Potom vse ushli. Osobenno menya porazil uhod iz doma missis Bredisson i ee syna - ya polagala, chto oni dolzhny byli oshchushchat' slabost' posle priema lekarstv. Vchera vecherom oni chuvstvovali sebya prosto otvratitel'no. - Process vyzdorovleniya protekaet ves'ma udovletvoritel'no, - zametil doktor Kenuord. - Vprochem, nas eto dolzhno tol'ko radovat'. Pridetsya soobshchit' v policiyu o novoj popytke otravleniya, no prezhde ya hotel by vyyasnit', chto proizoshlo s Benningom Klarkom. Dolzhen udostoverit'sya, chto ego net v sadu ili v dome. Esli on nuzhdaetsya v pomoshchi, to dolzhen poluchit' ee prezhde, chem policejskie nachnut ocherednoj dopros. Velma Starler zashla k pacientam. - S nimi vse v poryadke, - soobshchila ona cherez nekotoroe vremya doktoru Kenuordu. - Esli idti v sad, to imenno sejchas. Vrach kivnul. Oni vyshli iz doma cherez chernyj hod, proshli po vymoshchennoj plitami dorozhke, spustilis' po kamennym stupenyam i poshli vsled za luchom fonarya po iskusno obrabotannomu sklonu. Sleva tyanulas' kamennaya stena, sprava - raskinulsya sad kaktusov. Uzhe poshedshaya na ubyl', no eshche polnaya luna siyala na vostoke, posylaya na zemlyu serebristye luchi, ot kotoryh pyatna teni stanovilis' chernil'no-chernymi. - Takoe vpechatlenie, chto my nahodimsya v centre pustyni Mohave, - zametil vrach. - Stoit mne zdes' okazat'sya - i srazu murashki begut po kozhe. |to dazhe ne oznob, skoree chuvstvo, budto iz nastoyashchego popadaesh' v proshloe. - YA prekrasno ponimayu. Smena obstanovki nastol'ko rezkaya... Vot zdes' byl ih lager'. Vot ochag, a tam byli razlozheny spal'nye meshki. - Posveti syuda. Tak ya i dumal. - V chem delo? - Obrati vnimanie na eto mesto. Vidish', sledy vedut k ideal'no gladkomu uchastku, slegka vognutomu, kak budto v pesok vdavili cilindr. - Vizhu, ya ne pridala etim sledam nikakogo znacheniya. O chem oni govoryat? - Zdes' lezhal spal'nyj meshok Benninga Klarka. Potom ego akkuratno svernuli. Vidish', chelovek nachal skatyvat' meshok s etogo mesta. Potom meshok podnyali i svyazali verevkoj. Poslednee nazhatie na skatannyj meshok i ostavilo etot strannyj prodolgovatyj, chut' vognutyj sled na peske. - Teper' ya vse vizhu, no neuzheli eto tak vazhno? - Dumayu, da. - Boyus', chto ya ne ponimayu. - Opytnyj puteshestvennik vsegda skatyvaet spal'nyj meshok, kak by on ni toropilsya. Esli, konechno, on ne sobiraetsya nakryt' meshkom loshad'. Novichok zhe v speshke hvataet meshok kak popalo i tak unosit. - Znachit, ty dumaesh', chto spal'nyj meshok skatyval opytnyj puteshestvennik? Vrach kivnul. - Benning Klark? - Libo Klark, libo Solti Bauers. - I chto zhe eto vse znachit? - Vozmozhno, Benning Klark i Solti Bauers vedut kakuyu-to slozhnuyu igru. Boyus', gde-to v puti, tam, gde medicinskoj pomoshchi ozhidat' neotkuda, u Klarka razov'yutsya simptomy otravleniya mysh'yakom. Toshnota i pristupy rvoty peregruzyat serdce i privedut k letal'nomu ishodu, dazhe esli doza yada okazhetsya ne smertel'noj. Oni medlenno napravilis' k domu, vpityvaya v sebya nochnoj pokoj i tishinu. Velma vyklyuchila fonar', lunnogo sveta bylo vpolne dostatochno dlya ostorozhnogo dvizheniya skvoz' zarosli prichudlivyh kaktusov. Ten' ot kamennoj steny kazalas' zloveshchej, gde-to daleko vnizu buhal okeanskij priboj, no vodnaya glad' byla ne vidna. Doktor Kenuord vdrug ostanovilsya i prizhalsya k stene spinoj. - Otdohnem minut desyat', my ih yavno zasluzhili. Nashi pacienty popravlyayutsya. Bol'shogo vreda ne budet, esli policiya ni o chem ne uznaet eshche neskol'ko minut. - Ustal, da? - Raboty bylo dostatochno mnogo, - priznalsya vrach. - Zdes' tak horosho, tak spokojno, tak daleko ot postoyanno trezvonyashchego telefona, ot vseh etih nevrastenikov i ipohondrikov. YA chasto zadumyvayus', na chto mozhet byt' pohozha zhizn' v pustyne? Ty vyezzhaesh' na oslike na sovershenno otkrytoe mesto, raskladyvaesh' spal'nyj meshok, spish', obvolakivaemyj potokami tishiny, prishedshimi iz mezhzvezdnogo prostranstva i ukutavshimi tebya odeyalom zabveniya. Kakoe, dolzhno byt', chudesnoe oshchushchenie. - Poslushaj, Bryus, - skazal Velma rezko, pochti neosoznanno nazvav vracha po imeni. - Ty ne mozhesh' prodolzhat' rabotat' tak den' za dnem, mesyac za mesyacem, god za godom. Pochemu by tebe ne propisat' samomu sebe kurs lecheniya, kotoryj ty vsegda sovetuesh' projti lyubomu pacientu? Voz'mi otpusk na mesyac, ostav' vse dela, otdohni gde-nibud' daleko otsyuda. - Ne mogu. - Pacientu ty skazal by, chto, dazhe esli on umret ili u nego sluchitsya nervnyj sryv, zhizn' na zemle ne prekratitsya. Lunnyj svet nemnogo smyagchil surovuyu ulybku na ego gubah. - Verno, - priznalsya on. - No situaciya mnoj ne kontroliruetsya. Esli ya uedu sejchas, moi pacienty budut vynuzhdeny obratit'sya k drugim vracham, i tak peregruzhennym sobstvennoj rabotoj. Ostaetsya tol'ko prodolzhat' vkalyvat'. Takih, kak my, ostalos' sovsem nemnogo, i my tem bolee zasluzhivaem desyatiminutnyj otdyh. On vdrug vzyal Velmu za ruku i povel ee nazad, k lageryu Benninga Klarka i Solti Bauersa. Tam on sel na pesok i usadil ee ryadom. - Itak, - skazal Kenuord, - my - starateli, nahodimsya v pustyne. Delat' nam do rassveta nechego, i my vpityvaem ozdoravlivayushchie pokoj i uravnoveshennost', tolk v kotoryh ponimayut tol'ko lyudi, zhivushchie ryadom s Prirodoj, na svezhem vozduhe. Velma Starler, poteryav na mgnovenie golos, ukazala na ozarennye lunnym svetom golubovatye gory. - Zavtra, - skazala ona, starayas' podrazhat' netoroplivoj manere rechi Solti Bauersa, - my peresechem tot hrebet i issleduem vyhod plasta rudy. Sejchas zhe nam delat' nechego i mozhno lozhit'sya spat'. - Ty prosto molodec! - Bryus Kenuord zahlopal v ladoshi, potom zalozhil ruki za golovu i leg na pesok. - Kak mnogo zvezd na nebe dazhe v takuyu lunnuyu noch'. Navernoe, my ne vidim nastoyashchego neba, zhivya v gorode. Solti Bauers govoril mne, chto v pustyne mozhno chasami lezhat' i razglyadyvat' miriady sverkayushchih zvezd, o sushchestvovanii kotoryh nikto i ne dogadyvaetsya, poka ne uedet iz goroda pod suhoe yasnoe nebo pustyni. - Segodnya oni sverkayut isklyuchitel'no yarko, - skazala Velma. - Dazhe luna ne v silah zatmit' ih. Zvezd prosto tysyachi. - Tysyachi, - mechtatel'no povtoril Kenuord. - A skol'ko ih v pustyne v takuyu zhe lunnuyu noch'? Byt' mozhet, nam udastsya vykroit' denek i uehat' v pustynyu... A skol'ko zvezd sejchas na nebe? Pyat'... desyat'... pyatnadcat'... dvadcat'... dvadcat' pyat'... tridcat'... tridcat' odna... tridcat' dve... tridcat' tri... Interesno, etu ya uzhe soschital? On zamolchal, ona tozhe ne narushala tishinu. CHerez neskol'ko sekund poslyshalos' ravnomernoe dyhanie ustavshego cheloveka, provalivshegosya nakonec v stol' dolgozhdannyj glubokij son. Velma besshumno vstala, starayas' stupat' kak mozhno tishe, sdelala neskol'ko shagov, potom obernulas' i s neskryvaemoj nezhnost'yu vglyadelas' v miloe, ustaloe, rasslablennoe vo sne lico. Ona stoyala tak neskol'ko sekund, potom povernulas' i medlenno poshla k domu, kotoryj vsegda kazalsya takim bezvkusnym ego vladel'cu. Tam ona otkryla komnatu dlya gostej, perekinula cherez ruku paru tolstyh odeyal, vernulas' v zarosli kaktusov, na cypochkah podoshla k vrachu i akkuratno, kak eto umeyut delat' opytnye medsestry, nakryla ego odeyalami. Vernuvshis' v dom, ona proverila sostoyanie Perri Mejsona i Delly Strit, potom proshla v biblioteku i nabrala nomer kommutatora. - Soedinite menya s policiej, - skazala ona. - YA hochu zayavit' o popytke ubijstva. 9 Lejtenant Tregg iz Upravleniya policii Los-Andzhelesa prisel na kraj krovati. Skrip pruzhin pod ego vesom razbudil Mejsona. - Privet, - skazal advokat. - A vy kakogo d'yavola zdes' delaete? - Mozhete verit', mozhete net, - s usmeshkoj otvetil Tregg, - no ya nahozhus' v otpuske. - A u menya est' vybor? - slabym golosom sprosil Mejson. - Kakoj? - Verit' ili ne verit'. Tregg gromko rassmeyalsya. - Mejson, ya skazal vam pravdu. Moj zyat' sluzhit zdes' sherifom. YA ezdil na rybalku, vozvrashchayas', zavez sestre neskol'ko forelej, i tut po telefonu soobshchili ob otravleniyah. Sem Greggori, moj zyat', poprosil pomoch'. YA otkazalsya, zayaviv, chto syt po gorlo podobnymi prestupleniyami v svoem gorode i ne nuzhdayus' v chuzhih problemah. Togda zyat' ob®yasnil, chto poslednimi zhertvami otravlenij yavlyayutsya kak raz zhiteli moego goroda Perri Mejson i Della Strit. Mozhete dogadat'sya, kak ya otreagiroval. Razve ya mog upustit' podobnoe delo? Veki Mejsona zadrozhali. On popytalsya usmehnut'sya, no poluchilas' kakaya-to nelepaya grimasa. - YA eshche nemnogo ne v sebe. Veroyatno, mne sdelali ukol. Skazhite, Tregg, vy dejstvitel'no zdes' prisutstvuete ili yavlyaetes' lish' chast'yu vyzvannogo lekarstvom koshmara? - YA - chast' koshmara. - YA tak i dumal. Kakoe oblegchenie! - Nu, i kak vy sebya chuvstvuete v kachestve zhertvy? - Uzhasno. - Davno naryvalis'. Vsegda vygorazhivali prestupnikov, a teper' vam samomu predstavilas' vozmozhnost' uvidet' oborotnuyu storonu medali. Mejson chut' pripodnyalsya v posteli. - YA nikogda ne vygorazhival prestupnikov, - vozmushchenno vozrazil on. - YA tol'ko nastaival na dolzhnom otpravlenii pravosudiya. - Nastaivaya na soblyudenii vseh formal'nostej, nesomnenno. Golos Mejsona byl nevnyatnym, kak u cheloveka, govorivshego vo sne, no podbor slov byl absolyutno pravil'nym: - Pochemu by i net? Zakon sostoit iz soblyudeniya otdel'nyh formal'nostej, kak i lyuboe drugoe pridumannoe chelovekom pravilo. Vy provodite demarkacionnuyu liniyu mezhdu predpisannym i zapreshchennym i poluchaete kuchu pogranichnyh del. I bolee togo, lejtenant, bolee togo... Smeyu napomnit' vam, chto moi klienty ne yavlyayutsya prestupnikami, poka ne budut priznany takovymi sudom prisyazhnyh. Vprochem, poka takogo ne sluchalos'... CHert, eto lekarstvo... Ego dejstvie tol'ko sejchas nachinaet prohodit'. - Dumayu, - prodolzhil obsuzhdenie temy Tregg, - vy namerevaetes' soobshchit' mne, chto lico, podsypavshee yad v vash sahar, tozhe imeet pravo na garantirovannye zakonom svobody? - Pochemu by i net? - Vy ne chuvstvuete obidy k etomu licu? - YA ne mogu ispytyvat' k komu-libo chuvstvo obidy ili zloby, dostatochno sil'noe dlya togo, chtoby prosit' o narushenii zakonnoj procedury, kakovaya yavlyaetsya garantiej nedopushcheniya osuzhdeniya nevinnogo. Na moj vzglyad, v etom sostoit konstitucionnoe pravlenie, zakon i poryadok. CHert vas voz'mi, Tregg, neuzheli vy ne ponimaete, o chem ya govoryu? - Ponimayu. - Moj razum yasen, togda kak yazyk, kak mne kazhetsya, ne men'she futa tolshchinoj. Zvona v golove pochti net, no slova slovno ceplyayutsya drug za druga, kogda ya pytayus' ih proiznesti. Tem ne menee, ya chuvstvuyu sebya vse luchshe i bodree. Kak Della? - V poryadke. - Kotoryj sejchas chas? - Okolo polunochi. - Gde Benning Klark? Kak on sebya chuvstvuet? - Nikto ne znaet. Zdes' ego net. Davajte zavershim obsuzhdenie eticheskogo voprosa. Sposobny li vy spryatat' svoyu obidu nastol'ko gluboko, chtoby zashchishchat' v sude cheloveka, kotorogo moj zyat' arestuet po podozreniyu v otravlenii? - Nesomnenno. - Dazhe esli vy sochtete etogo cheloveka vinovnym? - Tregg, zakon garantiruet lyubomu cheloveku razbiratel'stvo v sude prisyazhnyh, - neskol'ko utomlenno proiznes Mejson. - Esli ya otkazhus' zashchishchat' kogo-libo na osnovanii lichnoj ubezhdennosti v ego vinovnosti, to eto budet sud Perri Mejsona, a ne prisyazhnyh. Nesomnenno, obvinyaemyj sam ne zahochet, chtoby ya predstavlyal v sude ego interesy. Pochemu vy skazali, chto yad byl v sahare? Prosto vyskazali predpolozhenie? - Net, v saharnice byl obnaruzhen belyj mysh'yak. - YAd byl peremeshan s saharom? - Net. Ochevidno, kto-to nasypal ego sverhu. Kak budto otravitel' ne uspel peremeshat' soderzhimoe. Mejson s usiliem sel. Vzglyad ego byl absolyutno yasen, slova - tochny i otryvisty. - Poslushajte, Tregg, eto nevozmozhno. - CHto imenno? - Otravlenie saharom. - Pochemu? - Sluchilos' tak, chto sahar v chaj klali i ya, i Della Strit. Benning Klark k tomu vremeni uzhe poobedal i skazal, chto vyp'et s nami tol'ko chaj. |konomka nalila emu pervomu, i on polozhil v chashku dve polnyh lozhki sahara, vzyav ego s samogo verha saharnicy. Kogda nam s Delloj podali chaj, my tozhe polozhili sahar v chashki. Potom Nell Sims nalila sebe chaya, i ya otchetlivo pomnyu, kak ona polozhila v chashku dve polnyh lozhki. Naskol'ko ya pomnyu, chaj pili i drugie lyudi. CHut' pozzhe, ya, Della Strit i Benning Klark vypili eshche po chashke. Esli by mysh'yak lezhal sverhu, a ne byl peremeshan, vam vryad li udalos' by obnaruzhit' ego. - A my obnaruzhili, - otrezal Tregg, potom on ulybnulsya i vstal. - Vhodi, Sem. Hochu predstavit' tebe moyu samuyu izvestnuyu zanozu. Sem, eto - Perri Mejson, izvestnyj advokat i chelovek, kotoromu neodnokratno udavalos' sputat' moi karty. Sem Greggori, moshchnyj, neskol'ko gruznyj chelovek s dobroj ulybkoj i zhestkim stal'nym vzglyadom podoshel k krovati i pozhal Mejsonu ruku. - Davno hotel poznakomit'sya s vami. - Tol'ko ne govori, chto sledish' za kazhdym ego delom s ogromnym interesom, - pospeshil vmeshat'sya Tregg. - Takie razgovory ego tol'ko portyat. - Moj interes byl vyzvan chisto rodstvennymi chuvstvami, - skazal Greggori. - Vsegda mechtal poznakomit'sya s chelovekom, kotoromu udalos' uteret' nos Arturu Treggu, prichem neodnokratno. - YA tak i dumal, chto mne ne stoilo trepat'sya po etomu povodu, - zametil Tregg. - CHto govorit ekonomka? Ona sama tozhe otravilas'? - |konomka poka ne govorit nichego, - otvetil Tregg. - My ne znaem, otravilas' li ona, po odnoj prostoj prichine - my ne smogli ee najti. Ee doch', sudya po vsemu, sbezhala, chtoby vyjti zamuzh, a mamasha, kak ya dumayu, zvonit sejchas po mezhdugorodnomu telefonu, chtoby etomu pomeshat'. Missis Bredisson i ee syn Dzhejms otpravilis' kuda-to s advokatom po familii Moffgat. Ochevidno, im zahotelos' pobesedovat', no oni opasalis', chto vy ponastavili v dome diktofonov. - Kak davno vy priehali? - CHut' bol'she chasa nazad. Vam povezlo, chto u medsestry okazalos' protivoyadie, i ona vvela ego vam, kak tol'ko poyavilis' pervye simptomy. Prosto chudo, a ne devushka. K nej u nas vsego odna pretenziya - ona ne soobshchila v policiyu o sluchivshemsya nemedlenno. Skoree vsego, ona nachala kurs lecheniya, pozvonila vrachu, no ne stala zvonit' v policiyu, poka vrach ne podtverdit diagnoz. Ne mogu vinit' ee za eto. Posle podtverzhdeniya diagnoza ona byla slishkom zanyata, po krajnej mere, po ee slovam. Lichno ya dumayu, chto ona spryatala vracha gde-to zdes', chtoby my ne smogli doprosit' ego ran'she utra. Po telefonu s nim svyazat'sya ne udalos'. O vseh vyzovah on soobshchaet v central'noe agentstvo, a tam nastaivayut, chto on vyehal po vyzovu imenno syuda. Tregg ulybnulsya. - ZHenshchiny chrezvychajno verny. YA niskol'ko ne vinyu ee, dazhe esli ona ne soobshchila o prestuplenii vovremya, dav vrachu vozmozhnost' uehat'. Sem zhe, naprotiv, prosto rassvirepel. Polagayu, esli by vrach okazalsya zdes', Sem doprashival by ego ne menee chasa. ZHenshchiny vsegda predanny svoemu bossu. Vzyat' k primeru Dellu Strit. K rabote sekretarshi ona otnositsya kak k delu vsej zhizni. Bog znaet, s chem ej prihoditsya stalkivat'sya po rabote. Polagayu, vy ne samyj horoshij v mire nachal'nik, esli sudit' po vashemu beshenomu nravu. Ran'she ya schital, chto Della predana vam lichno, no sejchas dumayu, chto eto - predannost' rabote i vsemu, chto s nej svyazano. Mejson kivnul: - Vse znachitel'no ser'eznej i slozhnej, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. Oni otdayut sebya rabote celikom, bez ostatka. Pogodite! Esli my vyzhili tol'ko blagodarya ekstrennoj medicinskoj pomoshchi, chto sluchilos' s Benningom Klarkom i ekonomkoj? - Imenno eto nas i bespokoit, - otvetil sherif Greggori. - My izo vseh sil staraemsya ih najti. Skoree vsego, Klark i Bauers uehali na svoej kolymage. My peredali ee opisanie po radio, mashinu dolzhny najti s minuty na minutu. Dver' v komnatu raspahnulas', i na poroge poyavilsya kakoj-to muzhchina. - SHerif, mozhno vas poprosit' vyjti na minutku? - V chem delo? - Vernulas' missis Sims. - Ona bol'na? - Net, kak mne pokazalos'. YA nichego ne stal govorit' ob otravleniyah, i ona podnyalas' v svoyu komnatu, chtoby lech' spat'. - Privedite ee syuda, - rasporyadilsya sherif, povernuv lampu tak, chtoby lico Mejsona ostalos' v teni. - YA hochu zadat' ej paru voprosov. - Rasskazhi mne o nej, - poprosil Tregg, kogda pomoshchnik sherifa ushel. - CHto eto za chelovek? Ty ved' doprashival ee v svyazi s popytkoj otravleniya Bredissonov? Greggori rassmeyalsya. - Ochen' neprostaya zhenshchina, chto est', to est'. Kak ya ponyal, Benning Klark vyzval ee syuda v yanvare sorok vtorogo goda, posle smerti zheny. Nell derzhala restoran v Mohave, no Klark predlozhil ej takie vygodnye usloviya, chto ona soglasilas' priehat' syuda i vesti zdes' hozyajstvo. On sam prosto nenavidit etot dom, vidimo, ne bez prichin. Ego pokojnaya zhena obozhala vecherinki, igru v bridzh, pozdno lozhilas' spat', lyubila poest' i vypit'. Starateli sposobny na uzhasnye zaguly, no bol'shuyu chast' vremeni provodyat v pustyne i spyat na svezhem vozduhe. Raznica mezhdu ih obrazom zhizni i zhizn'yu v gorode prosto ogromna... Dver' otkrylas'. - Vy hoteli videt' menya? - sprosila missis Sims lishennym vsyakih emocij golosom. - Bozhe pravednyj! Nel'zya dazhe lech' spat', poka tebya ne doprosili. YA dumala, chto vy uzhe oblazili ves' dom ot podvala do cherdaka... - V dele otkrylis' novye obstoyatel'stva, - prerval ee sherif. - Vy podavali uzhin na kuhne? - Da, esli vas eto interesuet. YA govorila misteru Klarku, chto nekrasivo prinimat' na kuhne takogo znamenitogo advokata, no on ne hotel, chtoby drugie znali, chto mister Mejson priehal, i nastoyal na svoem. Bog svidetel', kuhnya dostatochno prostorna, tam est' stol... - Za uzhinom vy podavali chaj? - Da, kofe sejchas tak trudno dostat'... - Vy sami tozhe pili chaj? - Da, esli vas eto interesuet. - I klali v chaj sahar? - Konechno, no esli vas eto... - Sahar nahodilsya v saharnice, stoyavshej na stole? - Da, ya uzhe pochti otvykla brat' sahar v chaj s pola. Potrebovalos' ogromnoe usilie voli, no... - Vy ne ispytyvali nedomoganiya? - Ot chaya, sahara ili ot vashih voprosov? - Ne nado yazvit', prosto otvechajte. Vy chuvstvovali sebya ploho? - Opredelenno net. - A drugie chuvstvovali? - CHto vy imeete v vidu? - To, chto Perri Mejsona i ego sekretarshu otravili. - Naskol'ko ya ponimayu, eto dopros s pristrastiem? - Net, vpolne obychnyj. - Pochemu zhe vy obmanyvaete menya? Pochemu ne sprashivaete to, chto vam nuzhno uznat' na samom dele? - My skazali pravdu. Mejson i ego sekretarsha byli otravleny. Nedoverie na lice Nell Sims mgnovenno ustupilo mesto uzhasu. - Oni... oni umerli? - Net. Slava Bogu, ryadom byla medsestra, kotoraya provela neobhodimye procedury i vvela protivoyadie. Bol'nye popravlyayutsya. No my obnaruzhili v saharnice belyj mysh'yak. - Klyanus' Bogom, ya sama brala sahar imenno iz etoj saharnicy. - Bezo vsyakih nepriyatnyh posledstvij? - Bezo vsyakih. - Vy uvereny, chto brali sahar imenno iz toj saharnicy? Beloj, s krugloj ruchkoj na kryshke? - Uverena. Na stole stoyala vsego odna saharnica, kotoruyu ya vsegda ispol'zuyu na kuhne. - Gde vy ee hranite? - V bufete, na nizhnej polke. - YA polagayu, lyuboj chelovek mog tuda zabrat'sya? - Estestvenno. Poslushajte, mister Klark tozhe bral sahar iz toj saharnicy. CHto s nim? - Ne znaem, ne mozhem ego najti. - On uehal? - Da. YA polagayu, vy ponimaete, v kakoe slozhnoe polozhenie popali, missis Sims, - prodolzhil sherif Greggori. - Uzhe dvazhdy eda, kotoruyu vy podavali, okazyvalas' otravlennoj. - Ne ponimayu, chego vy dobivaetes'? - Vam pridetsya podrobno opisat' vse vashi dejstviya. - CHto imenno vas interesuet? - Vy uezzhali? - Da. - Kuda? - |to kasaetsya tol'ko menya. - Nam neobhodimo znat'. YA predupredil vas. - Zachem vam znat', kuda ya ezdila? - |to ochen' vazhno. - Nu, esli vy nastaivaete... Moya doch' sbezhala s torgovcem priiskami Hejuordom Smolom. Oni poehali v Las-Vegas, chtoby pozhenit'sya. Dzherri Koslet sejchas nahoditsya v voennom lagere ryadom s Kingmanom, shtat Arizona. On soobshchil Dorine imya vladel'ca bil'yardnoj v Kingmane i skazal, chto etot chelovek vsegda sumeet peredat' emu vestochku. Rebyata iz lagerya chasto byvayut v bil'yardnoj. YA pozvonila tuda i zastala samogo Dzherri. Ob®yasnila, chto proizoshlo. Skazala, chto Dorina - horoshaya devushka, no etot skol'zkij torgovec sumel ee ohmurit', poka emu nikto ne mog pomeshat'. - CHto skazal Dzherri? - On byl ne slishkom mnogosloven. - Vy prosili ego predprinyat' kakie-libo dejstviya? - Net, prosto rasskazala obo vsem. Esli on takoj muzhchina, kakim kazhetsya, sam pojmet, chto nuzhno sdelat'. - Vse eto vremya vy proveli u telefona? - Da, i mogu eto podtverdit'. |ti telefonistki snachala govoryat, chto nuzhno podozhdat' chas, cherez chas okazyvaetsya, chto liniya zanyata eshche na dva chasa vpered. |ta vojna opredelenno povysila uroven' boltlivosti. - Razgovory obhodyatsya deshevo, - s ulybkoj zametil Tregg. - No ne s Kingmanom, shtat Arizona, uveryayu vas, i ne dlya obychnogo rabochego cheloveka. - Kak vy mozhete ob®yasnit' tot fakt, chto vy pol'zovalis' saharom iz saharnicy bez posledstvij, a u dvoih drugih lyudej poyavilis' chetkie simptomy otravleniya mysh'yakom? - Nikak ne mogu, - otrezala Nell Sims. - Ob®yasnyat' dolzhny vy. |to vasha rabota. - Vy schitaete, chto vasha doch' ne lyubit Hejuorda Smola? - |togo boltuna? Smazliv ot prirody, obhoditelen. Zaderzhival ee po vecheram dopozdna. Mne takoe povedenie ne nravilos'. K tomu zhe, on slishkom star dlya nee. Vsegda ne svodit s tebya glaz, budto pytaetsya zagipnotizirovat'. A devushke v vozraste Doriny ne nuzhen gipnoz, ej nuzhna romantika. On - muzhchina ne ee tipa, k tomu zhe byl zhenat. Sam rasskazal mne ob etom. ZHenatomu muzhchine ne podobaet uhlestyvat' za takoj moloden'koj devushkoj, kak Dorina, dazhe esli on uzhe razveden. |to neprilichno. - Vy polagaete, missis Sims, ih otnosheniya zashli slishkom daleko? Menya interesuet tol'ko vashe mnenie. - Pust' tol'ko poprobuet. - Nell Sims nagradila oboih policejskih ispepelyayushchim vzglyadom. - Tot, kto bez kamnya za pazuhoj, pust' pervym brosit v menya greh. Moya doch' - prilichnaya devushka. - YA vse znayu, vse ponimayu, prosto pytayus' vyyasnit', chto imenno vy podrazumevali, govorya... - Podrazumevala tol'ko to, chto skazala. Ne imeet smysla skryvat' chto-libo v takom dele. Teper' vy vse znaete, i ya mogu otpravlyat'sya spat'. Nell Sims razvernulas' i vyshla iz komnaty. Tregg vyklyuchil lampu, kotoraya vse eto vremya svetila Nell pryamo v glaza, chtoby ona ne mogla videt' Mejsona. - Kak vy sebya chuvstvuete, Mejson? Na vas snova napala handra? Otveta ne posledovalo. Mejson spokojno i razmerenno dyshal, glaza ego byli zakryty. - Snotvornoe, - skazal Tregg. - K tomu zhe on ochen' slab. Medsestra skazala, chto opaseniya izlishni. ZHal', pravda, chto ona ne zaderzhala doktora Kenuorda. My mogli by doprosit' ego. Ne znayu, chto i podumat', Sem. Libo missis Sims solgala, libo ona brala sahar iz toj zhe saharnicy, no yad na nee kakim-to obrazom ne podejstvoval. - Ona mogla solgat' o tom, chto voobshche brala sahar. - Net, Mejson uveren, chto brala. - Vse verno... No odna mysl' ne daet mne pokoya. - Kakaya? - Predpolozhim, ona ne brala sahar iz saharnicy, a nasypala v nee mysh'yak. Ochen' prosto zacherpnut' sahar lozhechkoj, a potom brosit' yad, prezhde, chem zakryt' kryshku. - YA tozhe dumal ob etom, - skazal Tregg. - Po logike, podozrenie padaet na cheloveka, bravshego sahar poslednim i neotravivshegosya. Davaj perekurim, Sem. Sejchas my nichego dobit'sya ne smozhem. Sleduyushchim shagom budet proverka vseh podozrevaemyh, a potom vyyasnenie, net li u kogo-nibud' mysh'yaka, ne pokupal li kto-libo etot yad. Oni zakurili i nekotoroe vremya molchali. Sem Greggori potyanulsya i zevnul. - Pora spat'. YA... Vystrel so storony sada kaktusov udaril im po usham. SHerif ostanovilsya na poluslove i, povernuv golovu, prislushalsya. Eshche dva vystrela sdelali posledovavshuyu za nimi tishinu eshche bolee zloveshchej. |tazhom vyshe zagrohotali po polu shagi, potom topot donessya uzhe s lestnicy. Vyhodivshaya v storonu sada bokovaya dver' udarilas' ob stenu. Sem Greggori vyhvatil ogromnyj revol'ver iz otpolirovannoj do bleska ot chastogo pol'zovaniya kobury. - Polagayu, - mrachno proiznes on, - nastupila razvyazka. Strelyali gde-to v yugo-vostochnoj chasti pomest'ya. - Soglasen, - skazal Tregg. - Poshli. Oni vyskochili iz komnaty, sherif bezhal vperedi. - Esli my... - on ne uspel zakonchit' frazu. Ego prerval krik Velmy Starler. V zaroslyah kaktusov razdalos' eshche dva vystrela. 10 Sem Greggori i lejtenant Tregg na begu s trudom sorientirovalis' v zalitom lunnym svetom sadu. Stihli dazhe kriki Velmy, kotorye mogli by ukazat' im napravlenie. Na pokrytuyu chernil'nymi pyatnami tenej zemlyu opustilas' fal'shivaya tishina. Oficery, krepko zazhav v rukah oruzhie, ostorozhno prodvigalis' vpered, i, kazalos', nichto ne predveshchalo opasnosti. Vdrug Tregg shvatil sherifa za plecho. - Golosa, - prosheptal on i dobavil: - I shagi, von tam. Oni prislushalis'. Korenastyj i nemnogo gruznyj sherif tyazhelo dyshal, zaglushaya vse zvuki, no chut' pozzhe oficery uslyshali skrip peska pod nogami priblizhavshihsya k nim lyudej. Zvuki donosilis' iz-za ogromnogo kruglogo kusta gologo kaktusa. Tregg poshel v obhod zaroslej s odnoj storony, sherif - s drugoj. Im navstrechu medlenno shla Velma Starler. Na ee plecho tyazhelo opiralsya doktor Kenuord. Medsestra zametila priblizhayushchihsya k nim lyudej, i na ee blednom v lunnom svete lice poyavilos' vyrazhenie ispuga. CHerez mgnovenie ona uznala oficerov policii. - V doktora Kenuorda strelyali, - soobshchila ona. Pal'cy vracha issledovali ranu pryamo na hodu. - Skvoznoe ranenie otvodyashchej myshcy, - proiznes on absolyutno spokojno. - Vozmozhno, probita myshechnaya vetv' arterii, chem-libo drugim trudno ob®yasnit' stol' obil'noe krovotechenie. Dumayu, my sami spravimsya s raneniem. Esli vy, gospoda, ne vozrazhaete, my pojdem v dom. Vrach zakovylyal dal'she. - Pochemu v vas strelyali? - sprosil Greggori. - Kto strelyal? Vy strelyali v otvet? Kak vy voobshche tam okazalis'? - On zasnul, kogda my vyhodili v sad, - neskol'ko razdrazhenno otvetila Velma. - YA ne stala ego bespokoit'. On tak nuzhdalsya v otdyhe. Nochnye vyzovy polnost'yu podorvali ego zdorov'e. On ponyatiya ne imeet, kto v nego strelyal. Lejtenant Tregg podhvatil vracha pod levuyu ruku i perekinul ee sebe cherez plecho, chtoby udobnee bylo podderzhivat' ranenogo. - YA spal, gospoda, - podtverdil doktor Kenuord vse tem zhe spokojnym, lishennym emocij golosom. - YA ne sovsem uveren, no, kazhetsya, vystrel razbudil menya. Vprochem, ne smeyu utverzhdat'. Uveren, tem ne menee, chto prezhde, chem ya prosnulsya okonchatel'no, progremelo dva vystrela. YA ne srazu ponyal, gde nahozhus', potom osoznal, chto vonzivshiesya v pesok puli na samom dele byli naceleny v menya. YA vskochil na nogi i pobezhal. Ochevidno, strelyavshij nahodilsya v ukrytii i zarosli kaktusov pomeshali emu vystrelit' v menya eshche raz. Poetomu on oboshel kust, podozhdal, poka ya vybegu na osveshchennoe mesto, i proizvel eshche neskol'ko vystrelov. Vtoroj vystrel popal v cel'. - YA videla, kak on upal posle poslednego vystrela, - poyasnila Velma. - A ponyala, chto kto-to strelyaet v nego, srazu zhe, kak tol'ko uvidela, chto on bezhit ko mne. - Strelyavshego vy ne videli? - sprosil Greggori. - Net, - otvetil doktor Kenuord. - A vspyshki vystrelov? - Net. - YA videla, - skazala Velma. - YA videla vspyshki dvuh poslednih vystrelov. Strelyali iz-za togo ogromnogo bochkovidnogo kaktusa. Primerno s rasstoyaniya pyat'desyat-shest'desyat futov ot togo mesta, gde lezhal doktor Kenuord. - Doktor, vy sumeete dojti do doma? - sprosil Tregg. - S pomoshch'yu Velmy - nesomnenno. Menya neskol'ko bespokoit obil'noe krovotechenie, no, dumayu, my smozhem ego ostanovit'. Po krajnej mere, budem nadeyat'sya na eto. Mne ochen' ne hochetsya vyzyvat' syuda eshche odnogo vracha. Tregg opustil ruku doktora i kivnul Greggori. Oba oficera prodolzhili put' v glubinu sada, derzhas' podal'she drug ot druga i vnov' dostav revol'very. - Bud' ostorozh