ruemom gruppoj Meteor, verno? - Kak mozhno, mister Mejson! - ukoriznennym tonom voskliknul Sims. - Dlya etogo, - prodolzhal Mejson, - vy nashli gde-to staryj shestizaryadnyj revol'ver i vyrezali na rukoyatke slovo Gouler. Vy ne uchli tol'ko odnogo, Pit. Napisanie bukvy "r" u vas ves'ma svoeobraznoe. Bukvy "r" v nadpisi "Obrashchat'sya s ostorozhnost'yu" na pakete s mysh'yakom i v familii Gouler, vyrezannoj na rukoyatke revol'vera, sovershenno identichny. Neskol'ko sekund Pit smotrel Mejsonu pryamo v glaza, potom otvel vzglyad. - Ne ponimayu, o chem vy govorite, - promyamlil on. Mejson povernulsya k Delle Strit. - Della, vyzovi sherifa. Skazhi, pust' zahvatit tot paket s mysh'yakom. My slichim nadpisi na nem i na revol'vere... - Net-net-net! - zavereshchal Sims. - Ne delajte etogo! Ne stoit postupat' oprometchivo, mister Mejson. Ne vyzyvajte sherifa. - Reshajtes', Pit, - ulybnulsya Mejson. Sims tyazhelo vzdohnul. - Dajte zakurit'. Mejson protyanul emu pachku, Pit zakuril. Ego soprotivlenie bylo okonchatel'no slomleno. - Horosho, - nakonec skazal on. - YA sdelal eto. Imenno tak vse i bylo. - A teper' rasskazhite nam o mysh'yake. - YA vse rasskazal sherifu. On byl nuzhen mne dlya... - Dlya chego? - potoropil Mejson, kogda Pit zamyalsya. - Dlya eksperimentov, - na odnom dyhanii vypalil Pit Sims. - Dumayu, nam sleduet vyzvat' sherifa, Della. Kazalos', Pit ne uslyshal etih slov, on i ne dumal uklonyat'sya ot otveta: - Ponimaete, mister Mejson, na etih poteryannyh mestorozhdeniyah mozhno neploho zarabotat'. YA ponyal eto, kogda uvidel, kak popalsya Benning Klark na tryuk s revol'verom. YA ponyal takzhe, kakim byl durakom, kogda muhleval s uchastkami, podmenival obrazcy i zanimalsya podobnymi delami. Sledovalo tol'ko vyyasnit', chto imenno znaet chelovek o poteryannyh mestorozhdeniyah, a potom ustroit' vse tak, chtoby on podumal, chto emu udalos' najti odno iz nih. Nado bylo pritvorit'sya, chto absolyutno nichego ne smyslish' v dannom voprose ili ne ponimaesh' istinnogo znacheniya nahodki. Vse yasno? Mejson kivnul. - Teper' ya rasskazhu o gruppe uchastkov Meteor, - prodolzhil Pit. - Prodavaya uchastki Dzhimu Bredissonu, ya, nesomnenno, srabotal grubo. CHestno skazhu, ne uderzhalsya. Dzhim, ne zakryvaya rta, rasskazyval, kakoe vysokoe polozhenie on zanimaet v korporacii. Delo pokazalos' mne nastol'ko legkim, chto ya ne udosuzhilsya kak sleduet zamesti sledy. Kogda zhe ya ponyal, chto dolzhen chto-to predprinyat', chtoby Dzhim ne zavopil, chto ego obmanuli, v golovu prishla ideya podlozhit' na uchastok revol'ver i pozvolit' Benningu Klarku najti ego. Sam revol'ver ya nashel v pustyne dovol'no davno. YA vyrezal na rukoyatke imya Gouler i poter nadpis' vlazhnymi chajnymi list'yami, chtoby ona vyglyadela staroj. Potom ya zakopal revol'ver na beregu nebol'shogo ruchejka, kotoryj prohodil po uchastku, ostaviv torchat' iz peska tol'ko malen'kuyu chast' stvola. YA zamanil v pustynyu Benninga Klarka. V to vremya ego serdce ne bylo nastol'ko bol'nym, chtoby on ne mog puteshestvovat', hotya lishnie nagruzki byli uzhe protivopokazany. Na meste ya skazal, chto hochu poiskat' obrazcy porod v okruge, znaya, chto on obyazatel'no ustroitsya u ruch'ya. Ryadom s tem mestom, gde byl zaryt revol'ver, ya brosil v ruchej celuyu gorst' samorodkov. Vot i vse. Kogda ya vernulsya, revol'vera v peske uzhe ne bylo, a Klark byl tak vzvolnovan, chto edva mog govorit'. YA zhe pritvorilsya, chto nichego ne zametil. YA polagal, chto Klark, kak krupnyj akcioner kompanii, zamnet delo o moshennichestve, no on byl nastol'ko potryasen ideej o tom, chto emu udalos' otyskat' znamenitye poteryannye rossypi Goulera, chto reshil vo chto by to ni stalo vernut' uchastki moej zhene Nell Sims. Dumayu, on schital ee bolee dostojnoj vladelicej, chem korporaciyu. Vot v kakih d'yavol'skih tiskah ya okazalsya, mister Mejson. CHut' pozzhe ya pozabotilsya o tom, chtoby Dzhim Bredisson zapodozril fakt nahodki Klarkom rossypej Goulera. Do poezdki so mnoj Klark ne vyezzhal v pustynyu bolee shesti mesyacev. YA polagal, chto Bredisson slozhit dva i dva i dogadaetsya, chto rossypi dolzhny nahodit'sya na territorii uchastka gruppy Meteor. No Dzhim okazalsya sovsem glupym - upersya v eto delo o moshennichestve. K tomu vremeni vse zaputalos' okonchatel'no. YA ne ponimal, chto imenno Klark zadumal. Ponimayu tol'ko teper'. On hotel, chtoby Bredisson ne otkazyvalsya ot prava na uchastki, chtoby u nego ne vozniklo podozrenij, ustroil vse tak, budto Nell boretsya za svoyu sobstvennost'. Vse, mister Mejson, ya skazal vam chistuyu pravdu. - A mysh'yak? - napomnil Mejson. - Nu, esli vy zhelaete znat' vsyu podnogotnuyu, mister Mejson, ya skazhu vam. YA reshil zanyat'sya etimi poteryannymi mestorozhdeniyami vplotnuyu i horosho podzarabotat' na nih. Pust' lyudi menya schitayut zhalkim nikchemnym podlecom. Pojmite menya pravil'no. YA ne sobirayus' ispravlyat'sya. Sejchas ya napugan do smerti, no znayu, chto budu prodolzhat' zanimat'sya mahinaciyami s uchastkami. Pered kem-nibud' drugim ya, veroyatno, razygral by polnoe raskayanie, prichem nastol'ko horosho, chto sam by poveril v svoyu lozh'... Lgal ya vsegda masterski, mister Mejson. Vernee, tak bylo do vstrechi s Hejuordom Smolom, kotoryj popytalsya menya zagipnotizirovat' i rasskazal o razdvoenii lichnosti. YA pritvoryalsya, chto vpal v gipnoticheskoe sostoyanie. Vprochem, vozmozhno, emu koe-chto i udalos'. I vot, poyavilos' vtoroe ya. YA sovershenno razuchilsya lgat', mister Mejson. Tak legko bylo svalivat' vse na Boba. YA sovsem poteryal snorovku. Ta legkost', s kotoroj etot advokat na doprose zavyazal menya v uzel, yavilas' dlya menya gromom sredi yasnogo neba. Pover'te, bol'she ya nikomu ne pozvolyu lgat' vmesto samogo sebya. S Bobom pokoncheno, navsegda! YA obyazan privesti v poryadok svoi dela. Ponimaete? - Ponimayu, Pit. No kak imenno vy sobiralis' ispol'zovat' etot mysh'yak? - Perejdem k poteryannomu mestorozhdeniyu Peg Leg i eshche k pare rossypej, davno poteryannyh v pustyne. Odnoj iz prichin ih poteri byl chernyj cvet zolota. Zoloto bylo pokryto sverhu kakim-to osadkom. Esli poskoblit', vnutri obnaruzhish' nastoyashchee zheltoe zoloto, a snaruzhi samorodki pohozhi na chernye kamushki. Ot kogo-to ya uslyshal, chto osadok predstavlyaet soboj kakoe-to soedinenie mysh'yaka, i reshil nemnogo poeksperimentirovat' i poluchit' iskusstvennoe chernoe pokrytie na zolote. Esli by opyt proshel uspeshno, sleduyushchemu oluhu ya vnushil by, chto on naporolsya na mestorozhdenie Peg Leg. I etim oluhom byl by tot skotovod i ego pomoshchnik, kotorym kazhetsya, chto oni otyskali rossypi Goulera. |tot skotovod tak zavazhnichal... On reshil, chto mozhet otyskat' poteryannye rossypi nauchnymi metodami. Vot ya i otdal by emu Peg Leg. - Vy uzhe ispol'zovali mysh'yak? - Net, mister Mejson. Ne ponadobilos'. CHestno govorya, ya prosto zabyl o nem. YA nashel neskol'ko nastoyashchih chernyh samorodkov, sovsem nemnogo, no vpolne dostatochno, chtoby ukrasit' imi uchastok. - Vy rabotaete v sgovore s Hejuordom Smolom? Pit Sims zaerzal na stule. - Na etot raz vy popali pal'cem v nebo, mister Mejson. Bolee chestnogo cheloveka, chem Hejuord Smol, mne ne dovodilos' vstrechat'. Moej zhene on ne nravitsya, potomu chto priudaryaet za Dorinoj, no pridetsya zhe toj kogda-nibud' vyhodit' zamuzh, i trudno budet najti luchshego parnya, chem Hejuord Smol. Mejson ulybnulsya i ukoriznenno pokachal golovoj: - Ne zabyvajte o sherife, Pit. Sims obrechenno vzdohnul. - Horosho. Kakaya teper' ot etogo pol'za? Da, ya rabotal vmeste s Hejuordom Smolom, a on derzhit dubinku nad golovoj Dzhima Bredissona. - Kakuyu? - Ne znayu tochno. YA podgotavlival uchastki dlya Smola, a on prodaval ih korporacii. - On uchastvoval i v afere s Meteorom? - Net. |to moe detishche. Pojmite, ya ne byl partnerom Smola. On oplachival mne tol'ko rabotu po podgotovke uchastkov. Sam popalsya na etih rossypyah Goulera. - Hejuord Smol znal, chto u vas est' mysh'yak? - Da, znal. Imenno on skazal mne, chtob ya ne ispol'zoval yad. Skazal, chto znaet, gde dostat' nemnogo chernogo zolota. - Vy otravili Benninga Klarka? - Kto?! YA?! Mejson kivnul. - Klyanus', net. S chego vy vzyali? - Ili zastrelili ego? - Poslushajte, mister Mejson. Benning Klark byl chestnym parnem. YA by i pal'cem ne posmel k nemu prikosnut'sya. - Vy ne znaete, kto mog podsypat' mysh'yak v saharnicu? - Net, ne znayu. - I ne znaete, blagodarya chemu Hejuord Smol imeet vliyanie na Dzhima Bredissona? - Net, ne znayu. No eto vliyanie sushchestvuet. Mozhete mne poverit'. Dzhim Bredisson boitsya Hejuorda Smola. Tot chem-to shantazhiroval ego. - Vy ved' ne dumaete, chto Hejuord Smol stal by horoshim muzhem Dorine? - Konechno net. Esli by ya byl zdes', on ni za chto ne posmel by uvezti ee v Nevadu. - No oni ved' ne pozhenilis'. - Net, naskol'ko mne izvestno, - uhmyl'nulsya Sims. - |tot soldat, vlyublennyj v Dorinu, vzyal uvol'nitel'nuyu na sutki i podzhidal ih v Las-Vegase. Sudya po vsemu, posle razgovora s soldatom, Hejuord Smol sovsem razdumal zhenit'sya na kom by to ni bylo. Emu prosto razonravilos' chuvstvovat' sebya zhenihom. Sinyak do sih por eshche ne proshel. - Horosho, Pit, - skazal Mejson. - Na etom vse. Bol'shoe spasibo. Pit Sims poryvisto vskochil so stula. - Mister Mejson, ne mogu vyrazit' slovami, kak ya byl rad chestno pogovorit' s ponimayushchim chelovekom. Esli kogda-nibud' vam ponadobitsya prodat' uchastok v pustyne po zavyshennoj cene... Esli ya hot' chem-nibud' smogu vam pomoch', vam stoit tol'ko pozvat' menya. Kogda on ushel, Mejson povernulsya k Delle Strit i zagadochno ulybnulsya. - Vospol'zuemsya nekotorymi psihologicheskimi priemami Pita, - skazal on. - Della, zaprav' list v mashinku i postav' ee von tuda, pryamo pod lyustru. - Skol'ko kopij? - Dostatochno odnoj. - Kakogo roda dokument? Zayavlenie, pis'mo ili... - CHast' procedury povysheniya ceny uchastka. I my pozvolim oluhu samomu natknut'sya na nee. Nasha beseda s Pitom Simsom prineset bogatye plody. Della vstavila v mashinku list bumagi i polozhila pal'cy na klavishi. - Nachnem s serediny predlozheniya, - skazal Mejson. - Sverhu napechataj: Prodolzhenie pokazanij Dzhima Bredissona. Tak, teper' nachnem s serediny predlozheniya... Nu, skazhem... imenno tak, naskol'ko ya znayu. S krasnoj stroki. Vopros sherifa: Takim obrazom, mister Bredisson, vy gotovy pokazat' pod prisyagoj, chto videli, kak Hejuord Smol proizvodil kakie-to manipulyacii s saharnicej? Krasnaya stroka. Otvet: Gotov, ser. YA videl eto. Krasnaya stroka. Vopros: Vy videli, chto on ne tol'ko podlozhil zapisku pod saharnicu, no podnyal kryshku, i gotovy poklyast'sya v etom? Krasnaya stroka. Otvet: YA videl, ser. No posmeyu zametit', chto ne mogu vystupat' v kachestve svidetelya do nachala sudebnogo processa. Kak tol'ko on predstanet pered sudom prisyazhnyh, ya stanu glavnym, neozhidannym dlya nego svidetelem, kotoryj pozvolit dobit'sya osuzhdeniya. YA mogu predstat' pered sudom v kachestve svidetelya, no v dele, osnovannom na pokazaniyah drugih lyudej, a ne moih. Krasnaya stroka. Zayavlenie sherifa Greggori: YA ponimayu vashe polozhenie, mister Bredisson, i uzhe zayavlyal vam, chto postarayus' opravdat' vashe doverie. Tem ne menee, ya ne imeyu prava nichego obeshchat'. Pogovorim o mysh'yake. Vy zayavlyali, chto Pit Sims govoril emu, chto imeet zapas mysh'yaka? Krasnaya stroka. Otvet: Imenno tak. Sims namerevalsya obrabatyvat' mysh'yakom zoloto, no Smol otgovoril ego, poobeshchav dostat' nuzhnoe Simsu chernoe zoloto. Krasnaya stroka. Vopros: Hejuord Smol nichem ne podtverdil skazannoe? Krasnaya stroka. Otvet: Net. Stranica eshche ne konchilas'? - Vot-vot konchitsya, - otvetila Della. - Otlichno. Ostav' ee v mashinke. Svet ne vyklyuchaj. Portfel' voz'mi s soboj. Pogodi, vot eshche chto. YA hochu razlozhit' neskol'ko okurkov, kak budto v etoj komnate prohodilo soveshchanie. Slomaj neskol'ko sigaret popolam, my prikurim ih i razlozhim okurki. Della, pojmi, polozhenie kriticheskoe. Esli sherif dogadaetsya rassprosit' Dorinu, znaet li ona o tom, kak byl podpisan sertifikat, vse budet koncheno. Della Strit ne smogla uderzhat'sya ot voprosa: - Hejuord Smol dejstvitel'no otravil sahar? Mejson ulybnulsya. - Pointeresujsya u missis Sims, kak zvuchit poslovica o kurice, nesushchej zolotye yajca, kotoraya vyryla yamu drugomu. - Tak pochemu zhe ty vnes eto utverzhdenie v pis'mennye pokazaniya? Mejson mgnovenno stal ser'eznym. - Pytayus' po mere sil i vozmozhnostej vypolnit' volyu mertvogo klienta, - otvetil on. 23 SHerif Greggori prinyalsya za polnochnoe rassledovanie s bul'dozh'ej hvatkoj cheloveka, obladayushchego i zheleznym zdorov'em, i prirodnym upryamstvom. Okruzhnoj prokuror Tophem, s drugoj storony, polagal, chto delo s legkost'yu mozhno otlozhit' do utra ponedel'nika. Fizicheskoe sostoyanie, odnako, ne pozvolyalo emu tratit' energiyu na spory, i svoe neodobrenie on pokazyval lish' vyrazheniem passivnoj pokornosti na lice i stremleniem psihologicheski vse vremya ostavat'sya na vtorom plane. SHerif Greggori vzglyanul na chasy. - Uzhe skoro, - ob®yavil on. - Nekotorye fazy dela ya zavershu, ne vyhodya iz etogo doma. Mejson lenivym zhestom zakinul ruki za golovu, zevnul i ulybnulsya okruzhnomu prokuroru. - Lichno ya ne vizhu nikakih prichin dlya podobnoj nochnoj speshki. Okruzhnoj prokuror v znak soglasiya medlenno opustil i podnyal veki. - Dumayu, neobhodimo ustanovit' predel po vremeni, - skazal on. - Predel, - ne terpyashchim vozrazhenij tonom zayavil Greggori, - nastupit tol'ko togda, kogda my do konca vyyasnim, chto imenno zdes' proishodit. Est' svidetel'stvo togo, chto podpis' na sertifikate akcij byla poddelana. On mnogoznachitel'no vzglyanul na Mejsona. Tot eshche raz zevnul. - Po moemu mneniyu, - skazal advokat, - v etom dele polno zagadok i tajn. Esli Benning Klark umiral ot otravleniya i byl na poslednem izdyhanii, zachem komu-to ponadobilos' uskorit' ego konchinu vystrelom iz avtomaticheskogo pistoleta tridcat' vos'mogo kalibra? Pochemu eti poslednie sekundy zhizni Klarka imeli stol' bol'shoe znachenie dlya strelyavshego v nego? Kak vy postupite s otravitelem, esli otyshchete ego? On, nesomnenno, zayavit, chto ubijcej yavlyaetsya chelovek, strelyavshij v Klarka. A kak postupit' s tem chelovekom? On, v svoyu ochered', zayavit, chto zhertva umirala ot smertel'noj dozy yada. Ochen' trudnyj oreshek vam predstoit raskolot', gospoda. Kto-to pozvonil v dver'. - YA otkroyu, - skazal Mejson. Greggori bystro skol'znul k dveri i rvanul ee na sebya. P'yanyj Pol Drejk podnyal vverh ukazatel'nyj palec i pogrozil im izumlennomu sherifu. - Nikogda ne otkryvajte dver' podobnym obrazom, - nazidatel'no proiznes on. - Esli vash gost' upadet licom vniz, on smozhet podat' na vas v sud. - Ty kto takoj? - grubo sprosil sherif. - A, znayu, imenno ty nashel mestorozhdenie. - Termin otkryl kazhetsya mne bolee podhodyashchim, - popravil sherifa Pol. - Nahodka podrazumevaet element vezeniya. Otkrytie zhe oznachaet tshchatel'noe planirovanie i... - A, i Smol zdes'. Vhodite, ya dolzhen doprosit' vas. Smol protyanul sherifu ruku. - Kak vashi dela, sherif? Ne ozhidal uvidet' vas zdes'. Kak pozhivaete? Mister Mejson, dobryj vecher. YA privez s soboj priyatelya. - YA hochu, chtoby vy otvetili na etot vopros chestno i otkrovenno, - vesko proiznes sherif Greggori. - Znaete li vy chto-libo o poddelke podpisi na sertifikate akcij... - Minutku, - prerval ego Mejson. - YA predlagayu snimat' pokazaniya s etogo svidetelya tol'ko v prisutstvii stenografista. Vy uzhe doprashivali drugih svidetelej nepodobayushchim, na moj vzglyad, obrazom. - Vas moj metod doprosa sovershenno ne kasaetsya, - gnevno prerval ego sherif. - Rassledovanie vozglavlyayu ya. - Kak ugodno, - ustupil Mejson, - prodolzhajte dopros. - Tol'ko ne v koridore, po kotoromu gulyayut skvoznyaki, - poprosil Pol Drejk. - A chto vy voobshche zdes' delaete? - sprosil sherif. - ZHdu, poka mne predlozhat vypit', - otvetil Pol. - Gostepriimstvo, s kotorym menya vstretili, edva ne sorvav dver' s petel', pokazalos' mne horoshim znakom. No vashe tepereshnee otnoshenie ko mne, ser, vhodit v yavnyj dissonans s tem serdechnym radushiem, kotoroe vy ispytyvali ko mne, otkryvaya dver'. - Uberite etogo p'yanicu, - prikazal Greggori. - Ne stoit etogo delat', - vozrazil Mejson. - |tot chelovek priehal ko mne s delovym predlozheniem, kasayushchimsya nasledstva pokojnogo Benninga Klarka. Kak dusheprikazchik Benninga Klarka, ya imeyu pravo... - Idite za mnoj, - prikazal Greggori Hejuordu Smolu. - Vy prekrasno ustroites' v kabinete Benninga Klarka, - skazal Mejson, peredavaya klyuch Hejuordu Smolu. - Luchshego mesta dlya rukovodstva sledstviem ne najti. - Ochen' horosho, - proburchal Greggori. Oni uzhe doshli do serediny lestnicy, kogda Mejson vdrug voskliknul: - Da, kstati, sherif! - V chem delo? - Vam neobhodimo znat' odnu detal', prezhde chem nachat' dopros. - Kakuyu imenno? - Vot kakuyu... Mogu ya pogovorit' tol'ko s vami i okruzhnym prokurorom? Greggori medlil s otvetom. Mejson nachal podnimat'sya po lestnice. - Idite v kabinet Klarka, Smol, - skazal on. - Mne nuzhno skazat' sherifu paru slov. Smol ushel. Mejson vstal ryadom s sherifom Greggori. - Poslushajte, sherif, - skazal on, poniziv golos. - Lichno ya ne vizhu nikakih prichin ssorit'sya s vami. Esli vy nemnogo uspokoites', to pojmete, chto ya dobivayus' toj zhe razvyazki dela, chto i vy. YA hochu raskryt' delo ob ubijstve. - Gospoda, - vstupil v razgovor podoshedshij okruzhnoj prokuror. - K chemu vse eti treniya? Lichno mne kazhetsya, chto sejchas my smozhem poluchit' lish' predvaritel'nye zayavleniya i razojtis'. - Hochu vas predupredit', - skazal Mejson, - chto na vashem meste ya zapisal by vse otvety Hejuorda Smola. V protivnom sluchae vas zhdut razocharovaniya. - Zdes' net sudebnogo pisarya, - vozrazil Greggori. - Dopros budet nosit' predvaritel'nyj harakter. - Zapisi mozhet delat' moya sekretarsha, - predlozhil Mejson. SHerif lish' skepticheski usmehnulsya. - |to luchshe, chem nichego, - prodolzhal nastaivat' Mejson. - YA tak ne dumayu. - SHerif rezko otvernulsya. - YA nachinayu sochuvstvovat' svoemu svoyaku. - Horosho, vse moi otvety budet zapisyvat' moya sekretarsha, - ob®yavil Mejson. - Vashi otvety menya sovershenno ne interesuyut, - otvetil sherif. - Gospoda, davajte vesti sebya bolee dostojno, - utomlennym tonom proiznes prokuror Tophem. - Pojdemte, - skazal sherif i prodolzhil pod®em po stupen'kam. Mejson, spustivshis' v holl, ulybnulsya Delle Strit. - Sejchas, - ob®yavil on, - nam predstoit uznat', rabotaet li psihologiya Pita Simsa na praktike. - Perri, - vdrug skazal Pol Drejk. - Sejchas ya sravnitel'no trezv. Dolgaya poezdka prohladnoj noch'yu vydula pautinu hmelya iz moej golovy, no chut' ne prostudila menya. Byt' mozhet, ty nal'esh' mne vypit'? - Ni v koem sluchae, - otvetil Mejson. - Tebe ponadobitsya vsya tvoya soobrazitel'nost'. - Popytat'sya vse zhe sledovalo by, - udruchenno vzdohnul Drejk. - Nachinaj, rasskazyvaj vse, chto tebe udalos' vyyasnit', - skazal Mejson. - YA polagayu, ty hotel, chtoby ya vylozhil tebe vse o gospodine, s kotorym priehal iz Mohave, chtoby ya vyvernul ego naiznanku, - po-p'yanomu mnogoslovno nachal Drejk. - Imenno tak. - Tvoi zhelaniya byli vypolneny v tochnosti. - CHto tebe udalos' vyyasnit'? - Smol imeet vliyanie na Bredissonov. - Kak dolgo? - Menya tozhe zainteresoval etot vopros, - priznalsya Drejk. - YA vdrug ponyal, chto ne stoit nadeyat'sya na to, chto chelovek vdrug sam zahochet rasskazat', kak imenno on mozhet vliyat' na Bredissona. Nuzhno bylo iskat' bolee izoshchrennye puti polucheniya informacii. Takim obrazom ya popytalsya vyyasnit' tochnuyu datu znakomstva Smola s Bredissonom i vyyasnil, chto oni vpervye vstretilis' lish' v yanvare sorok vtorogo goda i Smol pochti mgnovenno byl prinyat v vysshee obshchestvo. - V yanvare sorok vtorogo? - zadumchivo peresprosil Mejson. - Imenno tak. On... Naverhu s treskom raspahnulas' dver'. Zagrohotali ch'i-to toroplivye shagi k lestnice. - Ves'ma pohozhe na poryvistogo sherifa, - zametil Drejk. - Mejson, nemedlenno podnimajtes'! - zakrichal Greggori. - Neskol'ko bezappelyacionnyj vyzov, - snova zametil Drejk. - Boyus', Perri, ty snova vzyalsya za svoi prodelki. Mejson kivnul Delle Strit, potom, uzhe dojdya do serediny lestnicy, vdrug ostanovilsya. - Pol, budet luchshe, esli ty pojdesh' so mnoj. Mne mozhet ponadobit'sya svidetel'. - Tvoi zadaniya var'iruyutsya ot velikih do smeshnyh. Kak, po-tvoemu, ya smogu podnyat'sya po lestnice? Kogda Mejson voshel v komnatu, sherif negoduyushche ukazal na pishushchuyu mashinku. - |to chto eshche za d'yavol'shchina? - sprosil on. - Ne chto inoe, kak zapisi vashego rassledovaniya... - YA ne delal nichego podobnogo. Mejson yavno rasteryalsya. - SHerif, boyus', ya vas ne ponimayu. Della Strit zafiksirovala na bumage vse... Lico Greggori pobagrovelo. - I ne pytajtes' vvesti menya v zabluzhdenie. Ne vyjdet! Ne korchite iz sebya nevinnogo. Vy i tak slishkom chasto sovali nos v sledstvie. YA rukovozhu im, i sobirayus' rukovodit' tak, kak schitayu nuzhnym. - Da, sherif, konechno. - Zachem vy ostavili etot list bumagi v mashinke? CHto vy pytaetes' sdelat'? Mejson povernulsya k sekretarshe. - Della, - skazal on ukoriznenno, - mne kazalos', chto sherif velel tebe zabrat' iz etoj komnaty vse bumagi i zaperet' ee. Della vinovato opustila glaza. - Prosti menya, shef. Tophem perevodil polnyj upreka vzglyad s sherifa na Mejsona i obratno. - Izvinite, sherif, - proiznes Mejson tonom cheloveka, opravdyvayushchegosya za nepozvolitel'nuyu oploshnost'. - YA zhe govoril vam, chto zdes' ya sledstvie ne vedu, - proiznes sherif nevnyatnym ot yarosti golosom. - Do vashego priezda, Tophem, ya zanimalsya lish' neoficial'nym rassledovaniem. - Da, konechno, - pospeshil soglasit'sya Mejson, prichem pospeshil izlishne yavno. - Vy zhe ne mogli nachat' sledstvie do priezda Tophema. Hejuord Smol neotryvno sledil za govorivshimi, on ulavlival mgnovennye izmeneniya vyrazhenij lic, ne propuskal ni edinogo slova. Mejson podtolknul loktem Dellu. - Vse verno, mister Tophem, - toroplivo proiznesla ona. - Nikakogo sledstviya ne velos', proshu izvinit' menya. Mejson vydernul list bumagi iz mashinki. - Proizoshla oshibka, - skazal on. - Nam ochen' zhal', sherif, pover'te. - Vy za eto zaplatite. Vy... - sherif ot yarosti dazhe poteryal dar rechi. - No ya zhe izvinilsya. Moya sekretarsha ne dolzhna byla ostavlyat' zdes' etot list. My prinosim svoi izvineniya. My skazali i Smolu i Tophemu, chto nikakogo sledstviya ne velos'. Vse s etim soglasny. Vy govorite, chto sledstviya ne bylo, i my govorim, chto sledstviya ne bylo. CHto eshche vam nuzhno? S kazhdym vashim slovom podozreniya svidetelya tol'ko krepnut. Na etot raz Greggori ne mog proiznesti ni slova. - CHestno govorya, - prodolzhal Mejson kak ni v chem ne byvalo, - ya ne vizhu dostatochno veskih osnovanij dlya takogo otnosheniya k sebe. Nachinaya s yanvarya tysyacha devyat'sot sorok vtorogo goda Hejuord Smol postoyanno shantazhiruet Bredissona. Nesomnenno, v slozhivshejsya situacii u Bredissona mozhet vozniknut' soblazn svalit' vsyu vinu za ubijstvo na Smola, no, esli vy hotite znat' moe mnenie, sherif, ya dumayu, chto Bredisson... - Vashe mnenie nikogo ne interesuet, - obrel, nakonec, dar rechi sherif. Mejson vezhlivo poklonilsya, kak chelovek, poluchivshij zasluzhennoe zamechanie ot lica, oblechennogo vlast'yu. Greggori povernulsya k Hejuordu Smolu. - Sejchas menya interesuet tol'ko tot sertifikat akcij. Smol obliznul peresohshie guby i kivnul. - CHto vy mozhete skazat' po etomu voprosu? - Tol'ko to, chto uznal ot Doriny. - CHto imenno vy uznali? - Svidetel'skie pokazaniya s chuzhih slov, - ukoriznennym tonom proiznes Mejson. - Na vashem meste ya ne stal by ih povtoryat', mister Smol. Vy zhe ne mozhete poruchit'sya za ih dostovernost'. - Ne vmeshivajtes', - zaoral sherif. - Ponimaete, - prodolzhil Mejson, - poluchiv eti pokazaniya, on vydvinet protiv vas obvinenie v ubijstve tret'ej stepeni. Kstati, nikto ne hochet zakurit'? Mejson dostal iz karmana portsigar. - YA zakuryu, esli pozvolite, - proiznesla Della. - Ubirajtes' otsyuda nemedlenno, - zakrichal raz®yarennyj Greggori. - YA dumal, vy menya zvali, - nedoumenno proiznes Mejson. - Tol'ko dlya togo, chtoby vy ob®yasnili etot... - A, hotite vse nachat' snachala. - Net, ne hochu. Hejuord Smol, porazmysliv, prinyal reshenie. - Poslushajte, - skazal on, - v etom dele ya absolyutno chist. YA ne imeyu nikakogo otnosheniya k otravleniyam. Da, ya podnazhal nemnogo na Bredissona vosemnadcat' mesyacev nazad, priznayu. - V yanvare sorok vtorogo, ne tak li? - utochnil Mejson. - Imenno tak. - Vskore posle konchiny missis Benning Klark, kak ya ponimayu? Smol molchal. - Moffgat razvil burnuyu deyatel'nost' primerno v to zhe vremya? - Menya eti voprosy sovershenno ne interesuyut, - ob®yavil Greggori. - A menya interesuyut, - tiho, no tonom, ne terpyashchim vozrazhenij, proiznes prokuror Tophem. - Pozvol'te misteru Mejsonu prodolzhit', sherif. - On - rezhisser etogo spektaklya, - serdito vozrazil Greggori. - On pytaetsya skryt' poddelku sertifikata akcij i tem samym spasti svoyu sheyu... - Tem ne menee, - prerval ego Tophem tonom, mgnovenno ostudivshim gnev sherifa, - ya hochu, chtoby mistera Mejsona ostavili v pokoe. Prodolzhajte, mister Mejson. Mejson poklonilsya. - Blagodaryu vas. Itak, - prodolzhil on, povernuvshis' k Hejuordu Smolu, - vskore posle konchiny missis Benning Klark, ne tak li? Smol vstretilsya s Mejsonom vzglyadom, no tut zhe otvel glaza. - Nu... da. - Slozhilas' chrezvychajno interesnaya situaciya, - zametil Mejson. - Missis Bredisson prokralas' v komnatu Klarka i zamenila novoe zaveshchanie starym. Ves'ma lovkij sposob pridaniya zakonnoj sily nedejstvitel'nomu dokumentu. Lyuboe zaveshchanie, kak vy znaete, annuliruetsya bolee pozdnim zaveshchaniem, kotoroe zaveshchatel' i sostavlyaet imenno s etoj cel'yu. No esli bolee rannee zaveshchanie ne bylo unichtozheno, nichto ne svidetel'stvuet o tom, chto ono uzhe annulirovano. K podobnomu vyvodu vryad li mog prijti ne specialist v prave. Skoree vsego, takaya genial'naya neprobivaemaya shema rodilas' v mozgu umnogo advokata. Ne mogu ne zadumat'sya nad tem, chto mysl' podmenit' zaveshchanie prishla missis Bredisson v golovu dovol'no davno. Vy nichego ne znaete ob etom, mister Smol? Hejuord Smol podnyal ruku k vorotniku rubashki i dernul ego, kak budto emu ne hvatalo vozduha. - Net, ne znayu. SHerif Greggori otkryl bylo rot, no byl ostanovlen zhestom Tophema. - Ponimaete, gospoda, - neskol'ko zadumchivo proiznes Mejson, - nam predstoit raskryt' dva sovershenno raznyh prestupleniya - otravlenie i ubijstvo iz ognestrel'nogo oruzhiya. Tem ne menee, ne stoit otbrasyvat' vozmozhnost' togo, chto motivy oboih prestuplenij odinakovy. Dvoe prestupnikov presledovali odnu i tu zhe cel' razlichnymi sposobami - odin s pomoshch'yu yada, drugoj s pomoshch'yu svinca - tak kak ni odin iz nih ne smel priznat'sya v svoih zamyslah drugomu. Vnov' otkryvshiesya zagadochnye obstoyatel'stva zastavlyayut nas po-novomu osmyslit' proisshedshee, po-novomu interpretirovat' kazhduyu uliku, i putem logicheskih zaklyuchenij najti nuzhnyj otvet. Itak, gospoda, predstavlyayu vam Hejuorda Smola, druga i priyatelya advokata Moffgata, cheloveka, prakticheski neznakomogo Dzhejmsu Bredissonu i ego materi missis Bredisson. V konce dekabrya tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda umiraet missis Benning Klark. V sud po nasledstvennym delam peredaetsya zaveshchanie, po kotoromu vse ee imushchestvo peredaetsya materi i bratu, i v kotorom ukazyvaetsya, chto eto imushchestvo ne predstavlyaet bol'shoj cennosti. Pochti mgnovenno Moffgat i Hejuord delayutsya lyubimcami sem'i. Advokat stanovitsya akcionerom kompanii. Hejuord Smol - maklerom po operaciyam s priiskami, hotya do etogo momenta on ne prodal ni edinogo uchastka. Sejchas on prodaet ogromnoe kolichestvo rudnikov, v osnovnom po zavyshennym cenam, i v osnovnom korporacii, v dannyj moment sostoyashchej iz missis Bredisson i ee syna Dzhejmsa. Kakov otvet? - Vy soshli s uma, - skazal Hejuord Smol. - Ne znayu, chego imenno vy dobivaetes', no v vashih slovah net ni kapli istiny. - Vozmozhno, - prodolzhal Mejson, - Smol byl svidetelem sostavleniya bolee pozdnego zaveshchaniya, kotoroe, po molchalivomu soglasiyu zainteresovannyh storon, bylo skryto. - Vy vydvigaete isklyuchitel'no tyazhelye obvineniya, - vypalil Greggori. - Imenno tak, - otvetil Mejson, nagradiv sherifa holodnym vzglyadom. - Byt' mozhet, u vas est' drugoe logichnoe ob®yasnenie vsemu sluchivshemusya, sherif? - |to - lozh', - zayavil Smol. - Nichego podobnogo nikogda ne bylo. - Kstati, - Mejson povernulsya k okruzhnomu prokuroru, - moi zaklyucheniya ob®yasnyayut neterpenie Bredissona svalit' vinu na Hejuorda Smola. Ob®yasnyayut oni i pokazaniya, dannye Bredissonom i ego mater'yu i napravlennye imenno protiv etogo svidetelya. Esli on shantazhiroval ih, i esli im udastsya dokazat' ego vinovnost' v ubijstve, to... - No nikakogo sledstviya ne velos', - edva ne zakrichal prokuroru sherif. - Bredisson nikogda ne daval nikakih pokazanij. Tophem dolgo ne svodil vzglyada s sherifa, bylo vidno, chto tot polnost'yu poteryal doverie prokurora. - Vyzovite Bredissona, - predlozhil sherif, - doprosite ego. Mejson ulybnulsya tak pokrovitel'stvenno, s takim prevoshodstvom vo vzglyade, chto eto predlozhenie bylo otbrosheno bez obsuzhdenij. - Poslushajte, ya ne poterplyu zavedomo lozhnyh obvinenij v ubijstve, - vypalil Smol. - Esli Dzhim Bredisson pytaetsya podstavit' menya, ya... - Vy chto? - bystro sprosil Mejson, i Smol ostanovilsya na poluslove. - YA ne poterplyu etogo, vot i vse. - Ne volnujtes', mister Smol, - skazal Mejson. - Vam ne pridetsya utruzhdat' sebya. SHerif etogo okruga rabotaet po starinke, lyubit poluchat' informaciyu tajno, a svidetelej derzhat' v teni do pory do vremeni. Vy zhe vidite, kak on staraetsya ubedit' vas v tom, chto Bredisson ne predprinimal nichego plohogo protiv vas. Stepen' uchastiya Bredissona v etom dele vy uznaete tol'ko posle togo, kak predstanete pered sud'ej i vyslushaete smertnyj prigovor. - YA ne poterplyu... - vzrevel Greggori. - Proshu vas! - vezhlivo, no tverdo osadil ego Tophem. Vlastnyj vzglyad ustalyh glaz prokurora zastavil sherifa vzyat' sebya v ruki. - Lichno ya, - prodolzhal Mejson, - sklonen ne verit' v istinnost' zayavlenij Bredissona. Mne oni kazhutsya nelogichnymi. Lichno ya ne vizhu prichin, po kotorym Hejuord Smol nasypal by mysh'yak v saharnicu. S drugoj storony, podobnye dejstviya so storony samogo Bredissona ves'ma obosnovanny. Vzglyanem na dokazatel'stva bespristrastno, gospoda. U Bredissona i ego materi poyavilis' simptomy otravleniya mysh'yakom. Kak okazalos', eti simptomy ob®yasnyalis' umyshlennym primeneniem rvotnogo kornya. Stoit li sil'no zadumyvat'sya nad prichinami? Oni namerevalis' na sleduyushchij den' otravit' Hejuorda Smola. Nastoyashchih otravitelej nikto ne smog by zapodozrit', tak kak oni, ochevidno, yavilis' pervymi zhertvami. SHantazhist nikogda ne stanet ubivat' kuricu, kotoraya neset zolotye yajca, no chelovek, kotorogo shantazhiruyut, vsegda mechtaet ubit' shantazhista. Tophem brosil bystryj vzglyad na Smola i edva zametno kivnul. - Vy sami vse eto pridumali, - skazal Smol. - Odni razgovory. - No, - prodolzhil Mejson, - plan narushilsya, potomu chto v tot vecher Smol ne nalil sebe tradicionnuyu chashku chaya. Prichinoj takogo povedeniya bylo ego namerenie sbezhat' s docher'yu missis Sims. Missis Sims, kak izvestno, Smola ne zhalovala. Smol slegka boyalsya sverh®estestvennoj pronicatel'nosti, ostrosloviya i pronzitel'nogo vzglyada missis Sims. Poetomu on derzhalsya ot nee podal'she, a Dorina dolzhna byla podlozhit' zapisku pod saharnicu. Takoe povedenie narushilo plany Bredissonov. Sejchas my mozhem tochno ustanovit' vremya, kogda mysh'yak byl podsypan v saharnicu. |to sluchilos' posle togo, kak Della Strit, Benning Klark, missis Sims i ya vypili po pervoj chashke chaya, potomu chto missis Sims nalivala sebe chaj poslednej, poslednej brala i sahar iz saharnicy, no ne pochuvstvovala nikakih boleznennyh posledstvij. Potom v kuhnyu voshli lyudi, zasedavshie na sovete akcionerov. Voznikla nebol'shaya nerazberiha, kotoraya vsegda voznikaet, kogda v odnom pomeshchenii poyavlyaetsya mnogo lyudej. Potom Benning Klark nalil sebe vtoruyu chashku chaya i polozhil v nee sahar. V tot moment on poluchil naibol'shuyu dozu yada, chto svidetel'stvuet o tom, chto mysh'yak nahodilsya sverhu. Takim obrazom Klark prinyal prakticheski ves' yad. Potom vypili po vtoroj chashke Della Strit i ya - i poluchili po otnositel'no nebol'shoj doze yada. Itak, gospoda, ya vyskazyvayu predpolozhenie o tom, chto Bredisson namerevalsya otravit' Hejuorda Smola, ispol'zuya ego privychku vypivat' chashku chaya srazu zhe posle poyavleniya na kuhne. Poterpev neudachu, Bredisson sdelal sherifu tajnoe priznanie, v kotorom zayavil, chto znaet o vinovnosti Hejuorda Smola, i chto esli sherif privlechet Smola k sudu na osnovanii drugih ulik, Bredisson vystupit na processe v kachestve glavnogo svidetelya i postaraetsya otpravit' Smola v kameru smertnikov. Mejson zamolchal, nesomnenno koncentriruya vse svoe vnimanie na okruzhnom prokurore i obrashchaya na Hejuorda Smola vnimaniya ne bol'she, chem na obychnogo zritelya. - Kak zvuchit, gospodin okruzhnoj prokuror? - Ochen', ochen' logichno, - soglasilsya Tophem. - Advokat prav, - zataratoril Smol. - |tot Dzhim Bredisson sposoben tol'ko na udar v spinu. YA dolzhen byl dogadat'sya, chto on poprobuet sdelat' nechto podobnoe. Bud' on proklyat. Sejchas ya rasskazhu koe-chto, prichem chistuyu pravdu. - Vot tak-to luchshe, - skazal Mejson. - YA byl znakom s Moffgatom, - nachal Smol, - chasto byval v ego kontore. Iskal dlya nego melkie dela. Ne gonyalsya za karetami skoroj pomoshchi, vy ponimaete, tak, po-druzheski, okazyval melkie uslugi. On platil mne tem zhe. Odnazhdy v pyatnicu ya byl v ego ofise. |tot den' ya nikogda ne zabudu - pyatoe dekabrya tysyacha devyat'sot sorok pervogo goda. Ne zabudu potomu, chto vse my znaem, chto proizoshlo sed'mogo dekabrya. YA zhdal v priemnoj, hotel uvidet'sya s Moffgatom. U nego v kabinete byla missis Benning Klark. Prezhde ya ee nikogda ne videl. Moffgat otkryl dver' i posmotrel, kto nahoditsya v priemnoj. Uvidev menya, on sprosil, ne soglashus' li ya byt' svidetelem pri sostavlenii zaveshchaniya. - I vy soglasilis'? - Da. - CHto proizoshlo potom? - Vy znaete. - Vam izvestno soderzhanie zaveshchaniya? - Net. YA pomnyu tol'ko, chto missis Klark umerla i zaveshchanie bylo peredano v sud po nasledstvennym delam. Tak pisali gazety. YA sprosil Moffgata, dolzhen li budu vystupat' v sude v kachestve svidetelya. On povel sebya nastol'ko stranno, chto ya nevol'no zadumalsya. YA napravilsya v sud i prosmotrel zapisi. Dogadat'sya, chto imenno proizoshlo, ne sostavilo bol'shogo truda. Sud rassmatrival zaveshchanie, sostavlennoe bolee goda nazad i podpisannoe v prisutstvii dvuh drugih svidetelej. YA prosto vskochil na poezd s den'gami. Nikakih grubostej, ponimaete? Prosto ya stal maklerom po operaciyam s priiskami. YA nanes vizit Bredissonu, vskol'z' upomyanul, chto znal ego sestru i prisutstvoval v kachestve svidetelya pri sostavlenii zaveshchaniya nezadolgo do ee smerti. Nichego drugogo govorit' ne trebovalos'. Vse posleduyushchee vremya den'gi lilis' rekoj, stoilo mne tol'ko predlozhit' kompanii kupit' u menya kakoj-nibud' uchastok po naznachennoj mnoyu zhe cene. YA ne zagonyal loshad' do smerti, vy ponimaete, prosto zabotilsya o tom, chtoby delo bylo umerenno pribyl'nym. - Itak, - obratilsya Mejson k okruzhnomu prokuroru, - esli my uznaem imya vtorogo svidetelya sostavleniya togo zaveshchaniya, my daleko prodvinemsya v razgadke ubijstva Benninga Klarka. - Vtorogo svidetelya zvali Krejglou, - skazal Smol. - On sidel v priemnoj vmeste so mnoj. My poznakomilis'. Bol'she ya nichego o nem ne znayu. Zvali ego Krejglou, eto byl muzhchina let soroka - soroka pyati. Mejson povernulsya k okruzhnomu prokuroru. - Odna iz faz etogo dela do sih por ne poluchila ob®yasneniya. Kogda Benning Klark vyshel iz komnaty, vypiv chashku otravlennogo chaya, Moffgat pytalsya dobit'sya u menya soglasiya na snyatie s nego pokazanij. U Moffgata byla vypisana oficial'naya povestka, kotoruyu on sobiralsya vruchit' nadlezhashchim obrazom. Dlya Moffgata podobnye dejstviya byli by ves'ma logichnymi i obosnovannymi, no on nichego ne predprinyal. Veroyatno, u nego byli sovsem drugie plany. Togda ya povel sebya ne nadlezhashchim obrazom, nedooceniv umstvennye sposobnosti Moffgata. YA reshil, chto on dostatochno tup, chtoby pozvolit' nuzhnomu svidetelyu prosochit'sya skvoz' pal'cy. No Moffgat - daleko ne tupica, on okazalsya dostatochno pronicatel'nym dlya togo, chtoby dogadat'sya, chto ya podam Benningu Klarku znak skryt'sya, kak tol'ko uvizhu povestku. Tem samym ya predostavil Moffgatu isklyuchitel'nuyu vozmozhnost' vyjti v sad kaktusov i vruchit' povestku. Esli by ego pojmali, on mog by prosto zayavit': V chem delo? YA tol'ko hochu vruchit' etu povestku. No esli by ego ne pojmali, esli by nikto ne videl, kak on pronik v sad, esli by on nashel Benninga Klarka spyashchim na peske, emu ostavalos' tol'ko nazhat' kurok pistoleta i ubirat'sya vosvoyasi. YA zametil, chto sherif proveril, gde nahodilsya kazhdyj iz nas v to vremya, kogda doktor Kenuord byl ranen. No sherif ne proveril alibi Moffgata. Sam Moffgat zayavil, chto v eto vremya ehal v Los-Andzheles, a Greggori pochemu-to poveril emu na slovo. Sovsem nedavno Moffgat prilagal massu usilij k tomu, chtoby priznat' sdelku, kasayushchuyusya uchastkov gruppy Meteor, nedejstvitel'noj i moshennicheskoj. CHut' pozzhe on zagovoril o polyubovnom ulazhivanii dela i sohranenii uchastkov za korporaciej. YA polagayu, Moffgat shpionil za Benningom Klarkom, kogda tot vykladyval iz kamnej stenu v sadu. Ili ispol'zoval luch chernogo sveta iz sobstvennogo apparata. Esli napravit' takoj luch na nizhnyuyu chast' steny, to stanet ponyatno, o chem ya govoryu. V etoj chasti dazhe chelovek s bol'nym serdcem mog ustanavlivat' raznocvetnye kamni v nuzhnom emu poryadke. Ochevidno, Klark stal dogadyvat'sya o gnusnom postupke Moffgata, o tom, kakoe imenno vliyanie imeet Smol na Bredissona i blagodarya chemu. Ne somnevayus', v svoem byuro Klark hranil kakoe-to ubijstvennoe veshchestvennoe dokazatel'stvo. YA obnaruzhil tam tol'ko umirayushchego moskita i nebol'shoj flakon. Esli by Klark polozhil moskita vo flakon eshche do svoej smerti, nasekomoe davno by umerlo. Znaete, sherif, esli by ya sluzhil zdes' sherifom i esli by u menya byl takoj umnyj i pronicatel'nyj rodstvennik v Los-Andzhelese, to ya pozvonil by lejtenantu Treggu i predlozhil by dlya oboyudnoj pol'zy arestovat' Moffgata po obvineniyu v prednamerennom ubijstve i perepravit' ego iz Los-Andzhelesa v San-Roberto prezhde, chem tomu udastsya vypisat' rasporyazhenie o zakonnosti soderzhaniya pod strazhej ili podnazhat' na svidetelej. 24 Kogda mashina Mejsona, preodolev poslednij pod®em, vyehala na ploskogor'e, na kotorom razbil lager' Solti, daleko vnizu, na beskrajnej poverhnosti pustyni uzhe sobiralis' v lilovye luzhi vechernie teni. K ostanovivshejsya mashine podoshel sam Solti. V ego vzglyade i povedenii chuvstvovalis' vrazhdebnost' i podozritel'nost', kotorye tut zhe smenilis' druzhelyubiem, kak tol'ko Solti uznal mashinu. Della Strit i Mejson vylezli iz avtomobilya i potyanulis', razminaya zatekshie ruki i nogi. - Hotel soobshchit' vam nekotorye novosti, - skazal Mejson. - K tomu zhe, esli vy ne vozrazhaete, sobiralsya ostat'sya na den'-drugoj, chtoby ochistit' golovu ot tak nazyvaemoj civilizacii. Ubijstvo raskryto. - Kto eto sdelal? - SHerif Greggori i lejtenant Tregg. Oni eshche rabotayut v Los-Andzhelese. - Net, ya imel v vidu, kto sovershil ubijstvo? - Benninga Klarka ubil Moffgat. Snachala on vystrelil v doktora Kenuorda, dumaya, chto strelyaet v spyashchego Klarka. Potom, uznav o svoej oshibke i vashem ot®ezde, otpravilsya na poiski. Skoree vsego, on nikogda by ne nashel vas, esli by emu ne pomog schastlivyj, dlya nego konechno zhe, sluchaj. Vy proehali perekrestok vsego v dvuh kvartalah ot nego. Benning Klark umiral ot otravleniya, byla neobhodima srochnaya medicinskaya pomoshch'. Kogda vy otpravilis' zvonit' v bol'nicu, Moffgat prosto otkryl dver' trejlera, voshel, nazhal na kurok i vyshel. Legko i bystro. - Pochemu on sdelal eto? - sprosil Solti. - A eto, otchasti