ciyu peredal Holkombu?
     - Eshche chego, - otvetil Drejk. - Holkomb ponyatiya ne imeet o tom, chto my
nablyudaem za villoj Bartslera. On nakryl moego cheloveka pered domom Diany,
poetomu mne prishlos' obŽyasnyat'sya. No o ville ya ne shepnul ni slova.
     - U Bartslera nichego bol'she ne proishodilo?
     Drejk usmehnulsya.
     - Na rassvete yavilsya serzhant Holkomb  s  neskol'kimi  policejskimi  i
postavil ves' dom na nogi. Svet gorel dovol'no dolgo. Nakonec policejskie,
zlye, kak osy, vyveli Karla Fretcha i zabrali ego v Upravlenie. Naskol'ko ya
znayu, on vse eshche tam...
     Mejson sunul bol'shie pal'cy v vyrezy zhileta podmyshkami i stal kruzhit'
po kabinetu, molcha perezhevyvaya novosti.
     - Serzhant Holkomb azh s naslazhdeniem dal mne ponyat', chto u  tebya  byla
tyazhelaya noch', Perri.
     Mejson stisnul guby v tverduyu liniyu.
     - On mne zaplatit za eto.
     - A chto s propavshim dnevnikom?
     - Rastvorilsya.
     - Policiya na etom ne uspokoitsya.
     - Puskaj ne uspokaivaetsya.
     - Dumayu, oni nadeyutsya uznat' iz dnevnika chto-nibud' o  proshlom  Diany
Redzhis. CHto-nibud', chto dalo by im vozmozhnost' zacepit'sya.
     - T'fu! - fyrknul Mejson. -  Oni  hotyat  lyuboj  cenoj  dokopat'sya  do
kompromata na Dianu i rastrubit' ob etom v presse. Oni velikolepno  znayut,
chto sud ne dopustit dnevnik v  kachestve  veshchestvennogo  dokazatel'stva  na
processe, poetomu hotyat, chtoby ego  soderzhanie  prosochilos'  v  gazety,  i
chtoby reportery izmazali Dianu  gryaz'yu.  Kogda  devushka  predstanet  potom
pered  sudom,  u  prisyazhnyh  golovy  budut  nabity  tem,  chto  oni  o  nej
nachitalis'. |to  staryj  policejskij  fokus,  kotoryj  uzhe  mnozhestvo  raz
ispol'zovalsya dlya togo, chtoby oznakomit' prisyazhnyh s materialami,  kotorye
potom ne budut dopushcheny na processe.
     - YA ne advokat, Perri, - otvetil Drejk, - no sushchestvuet  paragraf  ob
ugolovnoj otvetstvennosti za sokrytie veshchestvennyh dokazatel'stv.
     Mejson kivnul golovoj.
     - Tak vot, znaj, - prodolzhal Drejk, - chto Holkomb penitsya ot  yarosti.
On ubezhden v tom, chto  dnevnik  uskol'znul  u  nego  iz  ruk  tainstvennym
sposobom i teper' serzhant vstanet na golovu,  chtoby  ego  najti.  Esli  ty
styanul dnevnik u nego iz-pod nosa ili znaesh', gde  on  nahoditsya,  sovetuyu
tebe byt' poostorozhnee.
     - K chertu serzhanta Holkomba, - vzorvalsya Mejson.  -  Esli  v  proshlom
Diany Redzhis est' kakaya-to temnaya karta, to eto navernyaka ne imeet  nichego
obshchego s ubijstvom Mildred Denvil.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Potomu chto vse eto ne derzhitsya vmeste.
     - |to moglo byt' motivom.
     - Ne bud' naivnym, -  otvetil  Mejson.  -  Predpolozhim,  chto  Mildred
dejstvitel'no vela dnevnik. No ved' Mildred i Diana druzhili, snimali  odnu
kvartiru. Pochemu zhe Diana dolzhna vdrug ubivat' Mildred iz-za togo, chto  ta
o nej znala?
     - Togda iz-za chego ona ee ubila? - nedoumenno sprosil Drejk.
     - Ona ne ubivala.
     - Policiya ubezhdena v tom, chto ubila.
     - CHepuha! Slushaj, Pol. Iz pis'ma, kotoroe Mildred  napisala  Diane  i
kotoroe, veroyatno, bylo poslednim, chto ona napisala v zhizni, yasno, chto ona
zabrala sumochku Diany,  potomu  chto  ej  nuzhny  byli  voditel'skie  prava.
Kakoj-to policejskij zaderzhal ee za narushenie prodolzhitel'nosti stoyanki  i
potreboval voditel'skie prava, kotoryh u Mildred ne bylo.  Ona  uhvatilas'
za obychnuyu uvertku, skazav, chto ostavila prava doma, ne  predpolagaya,  chto
policejskij poedet s neyu, chtoby eto proverit'. Ty  dolzhen  otyskat'  etogo
policejskogo, Pol.
     - Kogda primerno eto moglo proizojti?
     - Utrom.
     - Vchera?
     - Konechno.
     - Ne znaesh', gde?
     - Sovsem ryadom s domom, potomu chto  Mildred  obŽyasnyala  policejskomu,
chto vyskochila  tol'ko  na  minutu  za  pokupkami  i  zabyla  sumku.  Kogda
policejskij voshel s neyu v kvartiru,  Mildred  predŽyavila  prava  Diany  i,
konechno, vynuzhdena byla  potom  zabrat'  sumochku,  iz  kotoroj  eti  prava
dostavala.
     - Posmotryu, chto udastsya sdelat', - skazal Pol s somneniem.
     - Pozhalujsta. I  prover'  mne  tochno,  v  kakoe  vremya  vse  domashnie
Bartslera vyhodili iz doma i v kakoe vernulis'.
     - |to uzhe v pervom priblizhenii sdelano, - otvetil Drejk. - Tol'ko  ty
dolzhen pomnit', chto moi parni poyavilis' na meste lish' v  polnoch',  poetomu
bol'shaya chast' dannyh poluchena iz tret'ih ruk. Missis Bartsler vyshla  okolo
poloviny tret'ego dnem i ee ne bylo ves' vecher. Ona vernulas' tol'ko okolo
odinnadcati. Samogo Bartslera ne bylo ot pyati vechera do desyati. Karl Fretch
vyshel v shest' i vernulsya bez chetverti odinnadcat', byl doma samoe  bol'shee
pyatnadcat' minut, posle chego vyehal na mashine otchima i vernulsya posle dvuh
na taksi. |tot tip, po imeni Frenk Glenmor, kotoryj yavlyaetsya chem-to  vrode
kompan'ona Bartslera, vyshel iz doma v  polden',  vernulsya  okolo  poloviny
desyatogo vecherom i bol'she ne vyhodil.
     - Bral mashinu? - sprosil Mejson.
     - Da, svoyu.
     - Odnim slovom, vse vyezzhali iz doma.
     - Da. Odin Gospod' znaet, gde ih nosilo.
     - Ty ne interesovalsya sluchajno, kogda vchera nachalsya dozhd', Pol?
     - Soglasno oficial'nym svodkam, v sem' sorok sem' vechera. |tot  dozhd'
yavlyaetsya vazhnoj  chast'yu  policejskoj  rekonstrukcii  proisshestviya,  Perri.
Dovol'no glubokoe uvyazanie tela v gryazi i sledy vokrug govoryat za to,  chto
smert' nastupila, kogda liven' uzhe kakoe-to vremya polival vovsyu.
     Mejson opustil veki i na kakoe-to vremya zamer.
     - V kakoe tochno vremya, Pol?
     - Nu, ot chasa do polutora. Naskol'ko ya ponimayu, oni prikidyvayut,  chto
smert' nastupila mezhdu vosem'yu i devyat'yu chasami.
     - Kakie, sobstvenno, dokazatel'stva oni imeyut protiv Diany?
     - Poka trudno  skazat',  Perri.  Kak  ty  znaesh',  moim  informatorom
yavlyaetsya reporter, poluchayushchij svedeniya neposredstvenno iz Upravleniya. Mogu
tebe skazat' tol'ko, chto navernoe ser'eznye. Na  tuflyah  Diany  obnaruzhili
gryaz', kak pokazal analiz, takuyu  zhe,  v  kotoroj  lezhala  Mildred.  Sledy
vokrug trupa byli eshche nastol'ko svezhimi, chto ih identificirovali kak sledy
Diany. Konechno, eti uliki nedostatochny dlya  togo,  chtoby  osudit'  ee,  no
policiya vremeni ne teryaet i, vozmozhno, raskopaet  chto-nibud'  eshche.  Po  ih
versii Mildred pytalas' ubezhat', kogda ponyala, chto Diana hochet  ubit'  ee.
Diana otkryla sumochku, dostala pistolet  i  vystrelila.  Strelyaya,  uronila
sumochku. Zastreliv Mildred,  podoshla,  naklonilas'  nad  telom  i  zabrala
chto-to, byvshee prichinoj ubijstva. Policiya ubezhdena, chto eto  dnevnik.  Sam
ponimaesh', chto pis'mo,  najdennoe  pri  tebe,  priobretaet  v  etom  svete
pervostepennoe znachenie.
     - Znaesh', chto bylo v pis'me? - sprosil Mejson.
     - Konechno. Vse budet v vechernih gazetah. S fotokopiej vklyuchitel'no.
     - CHert by pobral etogo Holkomba! - vyrugalsya Mejson.
     - |to veshchestvennoe dokazatel'stvo, - otvetil Drejk. - Tak  utverzhdaet
policiya.
     Mejson snova prinyalsya kruzhit' po kabinetu.
     - S drugoj storony, -  prodolzhal  Drejk,  -  esli  im  udobnej  budet
prinyat' pis'mo za poddelku, u nih est' argumenty i v  etu  pol'zu.  Prezhde
vsego tot fakt, chto pis'mo bylo najdeno u tebya, a ne v yashchike Diany, a  ty,
kak izvestno, yavlyaesh'sya ee zashchitnikom.
     - Znayu, - otvetil Mejson. - No esli my smozhem dokazat',  chto  Mildred
zabrala sumochku  Diany,  to  policiya,  v  svoyu  ochered',  budet  vynuzhdena
dokazyvat', chto ona vernula ee. Sledovatel'no, beris' za rabotu  i  iz-pod
zemli dostan' mne togo policejskogo, kotoryj zaderzhal Mildred.
     Drejk, vol'gotno razvalivshijsya v bol'shom kresle,  vstal,  vypryamlyayas'
vo ves' rost.
     - Horosho, zapryagu parnej v rabotu. Mozhet  byt',  mne  i  udastsya  ego
najti.
     - Dolzhno udat'sya.  Kogda  najdesh',  voz'mi  pis'mennye  pokazaniya,  -
skazal Mejson. - Delo dolzhno byt' zastegnuto na poslednyuyu pugovicu,  chtoby
Holkomb ne smog nichego pereigrat'.
     - Ty schitaesh', chto on osmelilsya by na eto?
     - A ty chto dumaesh'? Holkomb sdelaet vse, chtoby poluchit' obvinitel'nyj
prigovor. On zavyaz v etom dele po samye ushi.
     - Aga, - skazal Drejk. - Moi lyudi dolzhny vesti nablyudenie  za  villoj
Bartslera?
     - Navernoe, da.
     - |to budet dovol'no trudno v nastoyashchem polozhenii. Ih mogut zametit'.
     - Esli zametyat, to budut uvereny v tom, chto eto  policiya,  -  otvetil
Mejson. - Prodolzhajte  nablyudenie.  Prismatrivajte  tak  zhe  za  kvartiroj
Mildred i Diany. YA hochu znat', chto tam proishodit.
     - Budu derzhat' tebya v kurse, - skazal Drejk i vyshel.
     - Interesno, chto Karl Fretch nagovoril  policii,  -  otozvalas'  Della
Strit.
     - Mne tozhe interesno bylo by znat', - skazal Mejson. - Teper',  kogda
na kartu postavlena ego sobstvennaya shkura, serzhant  Holkomb  sdelaet  vse,
lish' by zapoluchit' v ruki dnevnik.  On  takzhe  prilozhit  maksimum  usilij,
chtoby ochernit' Dianu v gazetah. Uvidish', kak sygraet protiv  nee  podbityj
glaz.
     - Kak eto?
     - Sinyak obychno ne associiruetsya  s  horoshim  povedeniem,  -  obŽyasnil
Mejson. - Znachitel'naya chast' chitatelej budet ubezhdena v tom, chto chelovek s
podbitym glazom sposoben na ubijstvo. Odnogo  ya  ne  mogu  ponyat':  pochemu
sinyak pod glazom Diany privel Mildred v takuyu paniku? Razve tol'ko potomu,
chto Karl Fretch kopalsya v sumochke Diany? Esli by my  prinyali,  chto  Mildred
pered etim pol'zovalas' sumochkoj podrugi, to mozhno  bylo  by  usmotret'  v
etom prichinu trevogi. No, predpolozhim, chto prichina byla sovsem drugoj,  ne
imeyushchej nichego obshchego s Karlom...
     Ego perebil zvonok telefona, nomer kotorogo  znalo  tol'ko  poldyuzhiny
chelovek vo vsem gorode. Mejson podnyal trubku.
     - Da. V chem delo?
     V trubke razdalsya suhoj, delovityj golos Pola Drejka:
     - Pohozhe, chto ty proigral, Perri.
     - Da?
     - Policiya nashla orudie prestupleniya.
     - Gde?
     - V kvartire Diany. Na dne korziny s gryaznym bel'em.
     - Kto-to dolzhno byt' podlozhil ego tuda, - yarostno vzorvalsya Mejson. -
Teper' yasno zachem Karl Fretch...
     - Spokojno, Perri, - oborval ego  Drejk.  -  Podozhdi,  poka  uslyshish'
ostal'noe.
     - Strelyaj!
     - Na pistolete polno otpechatkov pal'cev.  Otpechatki  Diany  i  tol'ko
Diany.
     - |to vse? - sprosil Mejson.
     - Tebe eshche malo?
     - Bol'she, chem dostatochno, - ryavknul Mejson i brosil trubku.



        11

     Diana Redzhis sidela s  drugoj  storony  gruboj  metallicheskoj  setki,
razdelyayushchej  poverhnost'  dlinnogo  stola.  So  storony  Diany,   poodal',
nepodvizhno  stoyala  shirokokostnaya  nadziratel'nica,   s   drugoj   storony
nastorozhennyj policejskij sledil za tem,  ne  pytaetsya  li  kto-nibud'  iz
posetitelej peredat' chto-nibud' cherez  setku.  Mejson  sidel  povernuvshis'
uhom k setke, Diana naklonilas' k nemu,  chtoby  on  slyshal  vygovarivaemye
vpolgolosa slova. Sinyak pod glazom potemnel eshche  bol'she  i  kazalsya  pochti
zelenym.
     - CHto vy skryvaete v svoem proshlom? - sprosil Mejson.
     - Nichego.
     - |to tochno?
     - Tochno.
     - Vy razvedeny?
     - Da.
     - Kto podal na razvod, vy ili muzh?
     - YA. Iz-za grubogo obrashcheniya.
     - CHtob vas! - v serdcah voskliknul Mejson.  -  Vse  vremya  vy  chto-to
skryvaete. Vy sami zagonyaete sebya v ugol, ne  zhelaya  byt'  otkrovennoj  so
mnoj.
     - Da, - priznalas' ona s  notkoj  sozhaleniya,  -  ya  dolzhna  byla  vam
skazat' o pistolete.
     - Dejstvitel'no, - v golose Mejsona prozvuchal sarkazm, - neploho bylo
by mne ob etom skazat'.
     - Gospodin advokat!
     - YA zalez v eto delo tak daleko, chto uzhe ne mogu otstupit'. A tut eshche
vy ustraivaete fokusy. Itak, chto vy znaete o pistolete? Tol'ko na etot raz
postarajtes' skazat' pravdu.
     - YA vse vremya govoryu pravdu. YA ne skazala  vam  tol'ko  o  pistolete,
potomu chto boyalas', chto on mozhet byt' sobstvennost'yu  Mildred  i  chto  ona
mogla sovershit'... kakoj-nibud' otchayannyj shag.
     - Pochemu vy podumali, chto eto pistolet Mildred?
     - YA videla ego u nee.
     - Kogda?
     - Dve, mozhet byt', tri nedeli nazad. Ona... YA znala,  chto  ona  nosit
pistolet.
     - Kogda vy ego nashli?
     - Vchera.
     - Kogda vchera?
     - Vecherom, kogda vernulas' ot miss Strit. YA reshila  zaskochit'  domoj,
posmotret', net li chego-nibud' novogo, kakoj-nibud' vestochki ot Mildred. YA
vzyala taksi.
     - V kotorom chasu vy byli doma?
     - Ne znayu.
     - Skol'ko vremeni spustya posle togo, kak vyshli ot Delly?
     - Samoe bol'shoe pyatnadcat' minut.
     - Uzhe shel dozhd'?
     - Da, tol'ko chto nachalsya. Mozhet byt', minut za dvadcat' do etogo.
     - Gde vy nashli pistolet?
     - On lezhal na tualetnom stolike.
     - I chto vy sdelali?
     - YA ne znala, otkuda on vzyalsya. YA osmotrela  ego  so  vseh  storon  i
spryatala v yashchichek. No potom podumala, chto mozhet... Nu, ya ne znala,  chto  i
dumat'. Ne hotela, chtoby on lezhal vot tak, na vidu, poetomu spryatala ego v
korzinu s gryaznym bel'em.
     - Zachem?
     - Ne znayu. YA bespokoilas' za Mildred. YA boyalas', kak by ona vo chto ne
vputalas'. Ona govorila, chto dovedena do krajnosti i gotova na vse.
     - CHto dal'she?
     - YA namerevalas' vernut'sya k miss Strit. No dozhd' shel  uzhe  vovsyu,  ya
bespokoilas' za podrugu i ne mogla ponyat', chto takogo ona  mogla  sdelat'.
Poetomu vzyala taksi i poehala na bul'var San Felipe.
     - Kak dolgo vy dobiralis'?
     - |to dovol'no dlinnaya doroga. My ehali minut  dvadcat'  pyat',  mozhet
byt', polchasa.
     - Vy znaete, v kakoe vremya vy byli na ferme?
     - Moglo byt' pol devyatogo ili bez chetverti devyat'.
     - I chto vy sdelali?
     - To, chto ya uzhe govorila. YA osmotrelas',  otpravila  taksi,  kakoe-to
vremya zhdala, potom oboshla vokrug doma i togda... togda  nashla  Mildred.  YA
vernulas' v mashinu i poehala k miss Strit, no ne zastala ee. Vse bylo tak,
kak ya vam skazala.
     - Poslushajte, Diana, - poprosil Mejson. - Rasstavim  tochki  nad  "i".
Mildred, kogda policiya ee nashla, lezhala licom v gryazi. V gryazi byli sledy,
kotorye ona proborozdila pal'cami. Vasha versiya ne mozhet byt' pravdivoj  po
toj prostoj prichine, chto ubijstvo bylo  soversheno,  kogda  uzhe  dlitel'noe
vremya shel dozhd'. A vy utverzhdaete, chto nashli orudie prestupleniya u sebya  v
kvartire srazu posle togo, kak poshel dozhd'.
     - S etim ya  nichego  ne  mogu  podelat'.  YA  govoryu  pravdu,  gospodin
advokat.
     - CHto vy skazali policii?
     Ona otvela v storonu vzglyad.
     - Radi Boga! - razozlilsya Mejson. - Bud'te zhe loyal'ny po otnosheniyu ko
mne! CHto vy skazali policii?
     V ee glazah pokazalis' slezy.
     - YA skazala vse.
     - YA preduprezhdal vas, chtoby vy molchali.
     - Znayu, chto preduprezhdali. Vse bylo v  poryadke,  poka  oni  ne  nashli
etogo pistoleta. Oni stali togda takie podlye,  ironichnye,  torzhestvuyushchie.
Oni krichali, chto na pistolete moi otpechatki pal'cev, chto oni mne  pokazhut.
Poetomu ya i skazala pravdu.
     - No ved' eto ne mozhet byt' pravdoj! - vzorvalsya  Mejson.  -  Mildred
byla ubita, kogda dozhd' shel vovsyu!
     Diana ne otvetila.
     - Poslushajte, vy kogo-to zashchishchaete, - nazhimal Mejson. - Vy obnaruzhili
etot pistolet posle togo, kak nashli telo Mildred, a ne  do  togo.  Vy  ego
spryatali i...
     - Net, klyanus'. YA govoryu pravdu.
     - Kakim obrazom etot pistolet mog  byt'  oruzhiem  prestupleniya,  esli
ubijstvo soversheno togda, kogda dozhd' uzhe shel... Minutochku!
     Mejson  zadumchivo  nahmuril  brovi.  V  ego  golose  zazvuchala  notka
vozbuzhdeniya:
     - Poslushajte, Diana. Vy dolzhny skazat' mne  vsyu  pravdu.  Vam  nel'zya
otstupit' ni na volosok ot pravdy.
     - YA govoryu pravdu.
     Mejson vskochil  na  nogi,  davaya  znak  nadziratel'nice,  chto  dopros
okonchen.
     - Horosho, - skazal on Diane, - ya prinimayus' za rabotu.  No,  esli  vy
mne solgali, to sami sebe nadeli petlyu na sheyu.
     On vyshel iz tyur'my i sel v mashinu, v kotoroj ego zhdala Della Strit.
     - Nu? - sprosila ona.
     - Diana nastaivaet, chto nashla pistolet  pered  tem,  kak  poehat'  na
bul'var San Felipe, - soobshchil Mejson. - |to znachit, vskore posle togo, kak
poshel dozhd'.
     - Ty ved' govoril ej, chto  Mildred  byla  ubita  v  eto  vremya.  Ved'
otpechatki v gryazi neotvratimo dokazyvayut, chto  ona  byla  ubita  vo  vremya
dozhdya.
     Mejson medlenno kivnul golovoj.
     - Znachit, ona vret, - gor'ko skazala Della.
     - Ne obyazatel'no, - vozrazil Mejson. - Sushchestvuet  odna  vozmozhnost',
odna versiya, kotoraya otkryvaet opredelennyj vyhod. Devushka mozhet  govorit'
pravdu.
     - Ne ponimayu.
     - CHto proishodit s dozhdevoj vodoj, kotoraya hranitsya v sbornike, kogda
konchaetsya period zasuhi?
     - Ponyatiya ne imeyu. A chto? |to imeet kakoe-nibud' otnoshenie k delu?
     - Nu, vodu slivayut. Potom pozvolyayut dozhdyu  kak  sleduet  propoloskat'
cisternu i zakryvayut kran, chtoby nabrat' svezhej vody.
     - I chto iz etogo?
     - To, chto vchera, kogda sobiralsya dozhd', logichno bylo by otkryt'  kran
i vypustit' staruyu vodu iz sbornika. Voda, konechno, dolzhna byla stekat'  v
uglublenie za domom, tuda, gde bylo najdeno telo.  Sledovatel'no,  v  etom
meste mogla byt' gryaz', dazhe esli ubijstvo bylo soversheno do dozhdya.
     - SHef, pomnish'? - voskliknula Della. - Kogda  my  tam  byli  ty  ved'
govoril, chto kran otkryt.
     Mejson kivnul golovoj:
     - Vopros tol'ko v tom, smozhem li my eto dokazat'?
     - Mozhesh' vyzvat' menya v kachestve svidetelya.
     - Ty videla, chto voda techet iz krana?
     Ona nahmurilas', zadumavshis'.
     - Net, ne videla. Pomnyu, kak ty govoril, chto kran  otkryt,  no  ya  ne
oglyanulas'.
     - Vot vidish', - skazal Mejson.
     - No ved' est' ty. Ty sam mozhesh' vystupit' v kachestve svidetelya.
     - YA ne mogu byt' svidetelem i zashchitnikom odnovremenno. I dazhe esli by
ya vystupil svidetelem  -  bol'shoj  vopros,  poverili  by  prisyazhnye  moemu
svidetel'stvu.  Net,  Della,  my  mozhem  opirat'sya  tol'ko  na  fotografii
policii. Na nih dolzhen byt' viden ruchej vody, tekushchij iz sbornika.
     - Ty skazal ob etom Diane?
     Mejson pokachal golovoj.
     - Zachem? U nee byl by togda shans nadezhdy, ona by za  nego  uhvatilas'
i... Da, i policiya by ob etom pronyuhala i krutila by ee do teh  por,  poka
ne vyzhala by iz nee vse. Net, Della, takim obrazom my provalili  by  delo.
Edinstvennyj shans, eto zastat' prokurora vrasploh. My pozvolim emu stroit'
obvinenie na tom, chto ubijstvo  soversheno  cherez  chas  ili  poltora  posle
nachala dozhdya, posle chego vyskochim s nashej versiej i dokazhem, chto ono moglo
byt' soversheno s takim zhe  uspehom  i  zadolgo  do  togo.  Nikakim  drugim
obrazom my ne smozhem dokazat', chto Diana mogla najti pistolet do togo, kak
poehala na bul'var San Felipe.
     Della shvatila ego za plecho.
     - Bozhe, ya vne sebya ot vozbuzhdeniya! Tol'ko by udalos'!
     Mejson zavel dvigatel' i dvinulsya s mesta.
     - Dolzhno udat'sya, - mrachno skazal on. - Mezhdu Dianoj i  Mildred  byla
kakaya-to svyaz', kotoraya diktovala Diane  slepuyu,  fanatichnuyu  predannost'.
Ona nashla  pistolet  Mildred,  spryatala  ego  i  nichego  mne  ne  skazala.
Obnaruzhila ee telo  i  ne  stala  nikogo  trevozhit',  a  tol'ko  staralas'
pritashchit' tuda menya. Ona vedet kakuyu-to ochen' slozhnuyu igru.
     - Ty uznal, chto skryvaetsya v ee proshlom? - sprosila Della.
     - Net.
     - Pochemu?
     - YA predpochel, chtoby ona ob etom ne govorila. Esli by ona  rasskazala
mne, to ej legche bylo by  nachat'  govorit'  vtoroj  raz  i  ona  mogla  by
otkryt'sya policii. YA slegka namylil ej golovu  za  to,  chto  ona  ot  menya
chto-to skryvaet i stal govorit' o chem-to drugom. Ona upretsya  i  slova  ne
pisknet do sudnogo dnya. Po krajnej mere, budem nadeyat'sya, chto upretsya.



        12

     Na  predvaritel'nom  zasedanii  protiv  Diany   Redzhis   obshchestvennyj
obvinitel' poyavilsya s uverennoj usmeshkoj, svidetel'stvovavshej o  tom,  chto
sledstvie, po vyrazheniyu Mejsona, zastegnuto  na  poslednyuyu  pugovicu.  Dlya
Kloda  Dramma,  pervogo  zamestitelya  okruzhnogo  prokurora,  eto  byl  chas
torzhestva posle  neskol'kih  pozornyh  porazhenij  ot  ruk  Perri  Mejsona.
Nakonec-to u  nego  imelos'  besproigryshnoe  obvinenie,  kotoroe  bylo  by
nevozmozhno oprovergnut', dazhe esli by obvinitelyu brosali kolody pod nogi.
     S  energiej   i   samoobladaniem   cheloveka,   uverennogo   v   svoem
preimushchestve, Dramm nachal chitat' akt obvineniya, effektno  vyigryvaya  punkt
za punktom  i  nanosya  ocherednye  udary  s  tochnost'yu  opytnogo  plotnika,
vbivayushchego gvozd' za gvozdem v viselicu Diany Redzhis. A tak kak  on  hotel
dosyta nateshit'sya processom, v kotorom on igral, nakonec, pervuyu  skripku,
to predstavil na predvaritel'nom zasedanii dokazatel'nyj material s  takoj
melochnoj staratel'nost'yu, slovno uzhe byl pered prisyazhnymi na processe.  On
prekrasno osoznaval, chto reportery v lozhe pressy za ego spinoj lihoradochno
zapisyvayut pokazaniya ocherednyh svidetelej,  a  fotoreportery  fiksiruyut  v
pamyati ih lica, chtoby sfotografirovat' ih vo vremya  pereryva  v  kuluarah,
esli uzhe ne sdelali etogo do zasedaniya.
     Pervoj  svidetel'nicej  Dramm  vyzval   administratora   Palm   Vista
Apartaments, kotoraya opoznala Dianu Redzhis, kak moloduyu osobu, prozhivavshuyu
vmeste s ubitoj Mildred Denvil. Administrator byla pered etim v morge i  v
pokazannom ej tele bez truda opoznala Mildred Denvil, prozhivavshuyu vmeste s
Dianoj Redzhis.
     Zatem Dramm predstavil sudu meteorologa  shtata,  kotoryj  podtverdil,
chto v kriticheskij den' nebo bylo pokryto  tuchami  s  samogo  utra,  odnako
dozhd' poshel tol'ko v sem' chasov sorok sem' minut vechera. Pervye tri minuty
dozhd' shel otdel'nymi kaplyami, posle chego  nastupil  liven'  neobyknovennoj
sily, prodolzhavshijsya okolo dvuh chasov. Zatem dozhd' zatih, odnako, v obshchem,
mezhdu sem'yu chasami soroka sem'yu minutami i shest'yu chasami  tridcat'yu  dvumya
minutami  sleduyushchego  utra,  kogda  dozhd'  polnost'yu  prekratilsya,  osadki
sostavili dva i chetyre desyatyh dyujma.
     V svoyu ochered' na vozvyshenie dlya svidetelej podnyalsya  sudebnyj  vrach,
doktor Dzhorzh Perlon. On pokazal, chto telo ubitoj bylo dostavleno emu okolo
chasa posle polunochi.  Kak  on  obnaruzhil  v  rezul'tate  vskrytiya,  smert'
nastupila ot vystrela  v  zatylok,  prichem  pulya  devyatogo  kalibra,  vhod
kotoroj nahodilsya szadi nad zubchatym  vystupom,  poshla  vpered  i  nemnogo
vverh. Iz obshchego sostoyaniya trupa on sdelal vyvod, chto smert' nastupila  ot
chetyreh do pyati chasov pered vskrytiem. On osnovyvaet  eto  utverzhdenie  na
temperature tela, a takzhe drugih faktorah.
     - Svidetel' v vashem rasporyazhenii, gospodin advokat, - obratilsya  Klod
Dramm k Mejsonu.
     - Sledovatel'no, gospodin  doktor,  vy  schitaete,  chto  smert'  mogla
nastupit' ne bolee, kak za chetyre  chasa  do  togo,  kak  vy  pristupili  k
osmotru tela? - vezhlivo sprosil Mejson.
     - Da.
     - Inymi slovami, v devyat' chasov vechera?
     - Da.
     - I vy schitaete, chto smert' ne mogla nastupit'  bolee,  chem  za  pyat'
chasov do osmotra?
     Doktor poerzal v kresle dlya svidetelej.
     - Nu, ustanavlivaya granicy vremeni smerti, nuzhno, ochevidno, prinimat'
vo vnimanie razlichnye peremennye faktory, takie kak...
     - Mozhet byt', vy otvetite na moj vopros, gospodin doktor?
     - YA otvechayu.
     - Mne tak ne kazhetsya. YA proshu  vas  otvetit'  neposredstvenno.  Mogla
smert' nastupit' bolee chem za pyat' chasov do vskrytiya?
     - Konechno, - otvetil doktor s razdrazheniem. -  YA  govoryu,  kogda  ona
nastupila po moemu mneniyu. Esli vy hotite rassmotret' krajnie  sluchai,  to
ona vpolne mogla nastupit' za vosem' ili dazhe za devyat' chasov do vskrytiya.
No vozmozhnost' etogo nichtozhna, granichit s absurdom.
     - Ostavim poka vashe mnenie v storone, gospodin doktor. Ostanovimsya na
vrachebnom opredelenii, osnovannom na fiziologicheskih processah, kotorye vy
zametili. Sledovatel'no, esli ya pravil'no  vas  ponyal,  smert'  _m_o_g_l_a
nastupit' za vosem' ili dazhe za devyat' chasov do togo, kak vy pristupili  k
osmotru.
     -  |to  ne   mozhet   byt'   absolyutno   isklyucheno,   no   chrezvychajno
malopravdopodobno.
     - Kakovy krajnie granicy vremeni v kotoryh, po vashemu  mneniyu,  mogla
nastupit' smert'?
     - Nu, esli vy hotite  prodvinut'sya  do  granic  absurda,  to  dazhe  v
polovine odinnadcatogo i dazhe v shest' chasov vechera.
     - SHest' chasov vechera, eto bylo by za sem' chasov do vskrytiya?
     - Da.
     - Govorya o devyati chasah, vy ser'ezno ne prinimali etoj vozmozhnosti vo
vnimanie?
     - YA hotel skazat', chto eto byla by  samaya  krajnyaya  granica  vremeni,
kogda mogla nastupit' smert'.
     - No sushchestvuet takaya vozmozhnost', chto  smert'  nastupila  za  vosem'
chasov do togo, kak vy pristupili k vskrytiyu?
     - Esli vy hotite prodvinut'sya do krajnej interpretacii dokazatel'nogo
materiala, to sushchestvuet.
     - Menya interesuyut medicinskie fakty, gospodin doktor.
     - A sledovatel'no, interpretaciya medicinskih faktov.
     - Odnim slovom, v krajnem sluchae, smert' mogla  nastupit'  za  vosem'
ili dazhe za devyat' chasov do togo momenta, kogda vy  pristupili  k  osmotru
tela. Da ili net?
     - Nu, da. Esli vy hotite abstragirovat'sya ot pravdopodobnosti.
     - Blagodaryu, - skazal Mejson. - |to vse.
     Klod Dramm zayavil, chto imeet eshche neskol'ko voprosov k svidetelyu.
     - Naskol'ko ya  ponyal,  -  nachal  on,  pooshchritel'no  ulybayas'  doktoru
Perlonu, - otvechaya na  voprosy  zashchitnika  vy  govorili  o  samyh  krajnih
vozmozhnyh granicah vremeni.
     - Granichashchih s absurdom.
     - O  granicah,  v  kotoryh  smert'  mogla  by  nastupit'  v  naibolee
neobyknovennyh    s    medicinskoj    tochki    zreniya,    nepravdopodobnyh
obstoyatel'stvah.
     -   Da.   Pri   obstoyatel'stvah   pochti   fantasticheskih   v    svoem
nepravdopodobii.
     - A kakovy, gospodin doktor,  vremennye  granicy,  v  kotoryh  smert'
proizoshla veroyatnee vsego? Menya interesuet ne tol'ko vashe mnenie, no takzhe
fakty, na kotorye vy opiralis'.
     - Pravdopodobnee vsego, chto smert' nastupila za chetyre-pyat' chasov  do
vskrytiya.
     - Na chem vy osnovyvaete eto suzhdenie, gospodin doktor?
     - Prezhde vsego na stepeni posmertnogo ostyvaniya tela.
     - A chto harakternogo vy zametili v stepeni posmertnogo ostyvaniya?
     Doktor uselsya poudobnee. On snova byl na nadezhnom grunte.
     - Posmertnoe okochenenie, inache "rigor mortis" [rigor mortis (lat.)  -
trupnoe okochenenie (med.)], poyavlyaetsya vnachale v  muskulah  chelyustej,  chto
nastupaet obychno cherez chetyre, pyat' chasov posle smerti. Ottuda  rashoditsya
do muskulov shei, grudnoj kletki, ruk, zhivota, nakonec, nog, do samyh stop.
V trupe ubitoj posmertnoe okochenenie v nachale osmotra bylo zamecheno tol'ko
v muskulah chelyustej.  Odnako,  pered  tem,  kak  pristupit'  k  podrobnomu
vskrytiyu, ya podozhdal, poka okocheneniyu  podvergnutsya  drugie  muskuly.  |to
bylo neobhodimo dlya togo, chtoby opredelit', s kakoj  skorost'yu  proishodit
process. Na etom osnovanii ya opredelil vremya smerti za  chetyre-pyat'  chasov
do nachala vskrytiya. Inymi slovami, smert' veroyatnee vsego nastupila  mezhdu
vosem'yu i devyat'yu chasami vechera.
     - Blagodaryu vas, - skazal Dramm tonom  dzhentl'mena,  obrashchayushchegosya  k
drugomu dzhentl'menu  i  poslal  svidetelyu,  a  takzhe  sud'e  torzhestvuyushchuyu
ulybku. Vot kak on spravilsya s nizkimi advokatskimi shtuchkami, kotorymi tot
pytalsya zatemnit' delo. - YA dumayu, chto gospodin advokat, - obratilsya on  k
Mejsonu, - ne imeet bol'she voprosov?
     - Imeyu odin malen'kij vopros, - ravnodushno otvetil Mejson.
     - Pozhalujsta, - burknul Dramm.
     Mejson holodno ulybnulsya doktoru.
     - No smert' mogla nastupit' za devyat' chasov  pered  nachalom  osmotra,
gospodin doktor? - sprosil on.
     - Kak ya uzhe govoril, - otvetil svidetel' s chopornym  dostoinstvom,  -
reshayushchim  faktorom  yavlyaetsya  stepen'  posmertnogo   okocheneniya,   kotoroe
razvivaetsya v opredelennyh granicah vremeni.
     - Mogla smert' nastupit' za devyat' chasov do togo, kak vy pristupili k
vskrytiyu? - obrezal Mejson.
     - YA popytayus' eto obŽyasnit'.
     - Menya ne interesuyut obŽyasneniya, ya proshu otvetit'. Posle togo, kak vy
otvetite na moj vopros, vy mozhete obŽyasnyat'  skol'ko  ugodno.  No  vnachale
proshu otvetit'. Smert' mogla nastupit' za devyat' chasov  do  togo,  kak  vy
pristupili k vskrytiyu?
     Na minutu nastupila polnaya napryazheniya tishina.
     - Da ili net? - nastaival Mejson. - Smert' mogla nastupit' za  devyat'
chasov do vskrytiya?
     - Da! - pochti vykriknul podavlennyj doktor.
     Ulybka Mejsona otnosilas' kak k sud'e, tak  i  k  Drammu.  Ego  bolee
tihij golos kontrastiroval s serditym vykrikom svidetelya.
     - Blagodaryu, gospodin doktor. U menya vse.
     Sleduyushchim na vozvyshenii dlya svidetelej poyavilsya lejtenant  Tregg.  On
soobshchil  o  svoej  policejskoj  kar'ere,  zanimaemoj  dolzhnosti,  a  takzhe
sledstvennom opyte. Zatem rasskazal, kak v den' ubijstva, dvadcat' shestogo
vecherom, on pribyl na bul'var  San  Felipe  shest'desyat  sem'  pyat'desyat  i
obnaruzhil za domom ubituyu, Mildred Denvil.  V  eto  vremya  dozhd'  shel  uzhe
priblizitel'no tri chasa i trup lezhal licom v gryazi. Vskore posle etogo  on
obnaruzhil na trotuare pered  domom  damskuyu  sumochku,  kotoruyu  obvinyaemaya
pozzhe opoznala, kak svoyu sobstvennost'. Pomimo obychnyh damskih  melochej  v
sumochke byli poltory tysyachi dollarov, a takzhe voditel'skie  prava  na  imya
obvinyaemoj.
     V  etom  meste  Dramm  vnes  predlozhenie  o  vremennom   osvobozhdenii
svidetelya ot pokazanij, motiviruya eto zhelaniem oznakomit'  Vysokij  Sud  s
planami mesta prestupleniya. Zashchita ne vyrazila protesta,  vsledstvie  chego
obvinitel' vyzval topografa, kotoryj predstavil  i  obŽyasnil  celuyu  seriyu
planov vladeniya shest'desyat sem' pyat'desyat po bul'varu  San  Felipe.  Posle
prinyatiya ih sudom, lejtenant Tregg  vernulsya  na  vozvyshenie  i  oboznachil
krestikami na planah te mesta, gde byli najdeny trup i sumochka.  Prodolzhaya
svoi pokazaniya, on rasskazal ob obyske v kvartire,  zanimaemoj  obvinyaemoj
sovmestno s ubitoj v Palm Vista Apartaments, vo vremya kotorogo on zaglyanul
v korzinu s gryaznym bel'em i nashel pistolet  devyatogo  kalibra.  Togda  on
vycarapal na stvole special'nyj znak i  na  etom  osnovanii  mozhet  sejchas
identificirovat' pistolet, predŽyavlennyj emu obvinitelem,  kak  tot  samyj
pistolet, kotoryj on nashel v korzine obvinyaemoj.
     Obvinitel'   vnes   predlozhenie   schitat'    pistolet    veshchestvennym
dokazatel'stvom, zaveryaya Vysokij Sud, chto ekspert po ballistike predstavit
vskore materialy, svidetel'stvuyushchie, chto iz  etogo  pistoleta  byla  ubita
Mildred Denvil. Zatem on poschital neobhodimym obratit' vnimanie na to, chto
priblizhaetsya vremya obedennogo pereryva i  chto  obvineniyu  bylo  by  udobno
vospol'zovat'sya  etim.  Sud'ya  posmotrel  na  chasy,   kivnul   golovoj   i
rasporyadilsya sdelat' pereryv do dvuh chasov dnya.
     CHerez zapolnennyj zal k Mejsonu protolkalsya Pol Drejk.
     - Nashli policejskogo, Perri, - zayavil on.
     - Togo, kotoryj zaderzhal Mildred Denvil?
     - Da. Ona dejstvitel'no prevysila vremya stoyanki.
     - Gde on? - neterpelivo sprosil Mejson.
     - ZHdet u menya v agentstve. Moi parni sem' potov prolili i vse botinki
istoptali, poka nashli ego. On rabotaet na zameshchenii, dezhuril v etom rajone
vsego odin raz, imenno v tot den'.
     - Poprobuem s nim pogovorit', - skazal Mejson. - Kak ego zovut?
     - Filipp Rejms.
     - CHto za chelovek, Pol?
     - Ne samyj plohoj. No sam  znaesh'  kak  eto  byvaet  s  policejskimi.
Bol'shej chast'yu u nih dovol'no elastichnaya pamyat', kogda rech' zahodit  o  ih
dolzhnosti. Ni odin policejskij ne gorit zhelaniem davat' pokazaniya, kotorye
mogut byt' ne po vkusu prokuroru.
     - Pogovorim - uvidim. A vdrug udastsya vydavit' iz  nego  pokazaniya  v
pis'mennom vide?
     - Poprobuj. A kak u tebya dela, Perri?
     - Priblizitel'no tak, kak ya i predvidel,  -  otvetil  Mejson.  -  Oni
gotovyat pochvu. CHert voz'mi, Pol, u menya est' liniya zashchity, tol'ko ne znayu,
udastsya li mne provesti dokazatel'stvo. Esli net, to my speklis'. YA  znayu,
chto kran sbornika byl otkryt. Tochno pomnyu. No do sih por u  menya  ne  bylo
vozmozhnosti rassmotret' policejskie fotografii, i  ya  boyus',  chto...  A-a,
budem lomat' sebe golovu togda, kogda nastupit vremya.  A  poka  poslushaem,
chto nam skazhet postovoj Rejms.



        13

     Filipp Rejms byl strojnym, shirokoplechim muzhchinoj v vozraste  tridcati
s lishnim let. S lica u nego ne shodilo vyrazhenie  legkogo  udivleniya,  kak
budto  zhizn'  nepreryvno  stavila  pered  nim  zadachi,   prevyshayushchie   ego
sposobnost' ponimaniya. On smotrel, smorshchiv lob,  kogda  Drejk  predstavlyal
emu Mejsona.
     - Menya interesuet ta molodaya blondinka, u kotoroj ne  bylo  pri  sebe
voditel'skih prav, - pozdorovavshis', skazal Mejson.
     Rejms kivnul golovoj.
     - Vy pomnite kak ee zvali?
     - Ne pomnyu.
     - A vy uznali by ee?
     - Navernoe, da.
     - A vy pomnite obstoyatel'stva,  pri  kotoryh  vy  ee  zaderzhali?  |to
vazhno.
     - Pochemu vazhno? - bystro sprosil Rejms.
     Mejson ulybnulsya:
     - Moya klientka zainteresovana nekotorymi obstoyatel'stvami dela.
     Rejms provel ladon'yu po shee, pochesal za uhom i stal rasskazyvat':
     - Nu, v rezul'tate ya ne vypisal ej kvitanciyu o shtrafe.  |to  ne  bylo
chto-nibud' ser'eznoe, vsego lish' prevyshenie prodolzhitel'nosti stoyanki. Ona
poyavilas' imenno togda, kogda ya  dostaval  kvitancii.  Obhod  u  menya  shel
isklyuchitel'no bystro i narushenie ne moglo byt'  bol'shim.  Ona  utverzhdala,
chto prevyshenie ne bol'she pyati minut i eto bylo pohozhe na pravdu. No  ya  na
vsyakij sluchaj poprosil ee pokazat' voditel'skoe udostoverenie i mne  srazu
ne ponravilos', chto ona stala krutit', slovno u nee ih voobshche ne bylo.  Vy
znaete, obychnyj razgovor: mol,  vyskochila  za  pokupkami,  sumochku  zabyla
doma, zametila eto tol'ko v mashine i ej ne hotelos'  vozvrashchat'sya,  potomu
chto ona sobiralas' tol'ko v magaziny, gde u nee otkryty scheta...
     Mejson obmenyalsya vzglyadom s Drejkom.
     - I chto vy sdelali posle etih ee slov, mister Rejms?
     - Nu, ya sprosil, gde ona zhivet. Okazalos',  chto  nedaleko,  pyat'  ili
shest' perekrestkov ot togo mesta. Poetomu ya  reshil  prizhat'  ee  k  stene.
"Horosho, - govoryu, - esli vy stoyali vsego pyat' minut  bol'she  polozhennogo,
to ya proveryu tol'ko voditel'skoe udostoverenie. Ostavim  mashinu  zdes',  ya
podbroshu vas na svoej i voz'mem vashu sumku".
     - Kak ona eto vosprinyala?
     - Ej eto ne ponravilos', - otvetil Rejms. - YA uzhe  govoril,  chto  byl
uveren v tom, chto pojmal ee. Tak mne  togda  kazalos',  a  ya  ochen'  redko
oshibayus'.
     - CHto bylo dal'she?
     - Ona sela so mnoj. Tyanula vremya, no vybor byl u nee  libo  ehat'  so
mnoj, libo mandat i v sud. My poehali k nej domoj. |to takaya meblirovannaya
kvartira gde-to ryadom s  bul'varom  Vashingtona.  Ona  otkryla  dver'  i  ya
uvidel, chto na stole  lezhala  sumochka.  Ona  predŽyavila  mne  voditel'skie
prava, vse v poryadke.
     - Vy proverili opisanie?
     - Konechno.
     - I chto?
     - YA chuvstvoval sebya poslednim durakom, - priznalsya  Rejms.  -  U  nas
redko sluchayutsya takie prokoly. Poetomu  ya  otvez  ee  nazad,  kak  obeshchal.
Nemnogo s nej po doroge  poshutil,  chto  pyat'  minut  eto  takoe  zhe  samoe
narushenie, kak i chas, a ezda bez voditel'skih prav eshche bol'shee  narushenie,
i chto sejchas ya ee otpushchu, no kogda pojmayu eshche raz... nu i v tom zhe duhe. -
Rejms snova pochesal golovu i obnazhil zuby v ulybke. - CHego ya ej ne skazal,
tak eto togo, chto rabotayu po zameshcheniyu i  chto  mogut  projti  mesyaca  dva,
prezhde chem ya snova poluchu etot uchastok.
     - Vy pomnite, gde ona ostanovila mashinu?
     - Da. Sluchajno mogu vam dazhe tochno skazat', potomu chto ona  postavila
ee ryadom s gidrantom, ne hvatalo  bukval'no  neskol'ko  dyujmov  do  mesta,
zarezervirovannogo dlya pozharnikov. U vas est' plan  goroda,  ya  vam  tochno
pokazhu.
     Drejk  rasstelil  podrobnuyu  kartu.  Policejskij  naklonilsya,   vynul
karandash,  poslyunyavil  ego,  oboshel  vokrug  stola  i  postavil  na  plane
malen'kuyu tochku.
     - Vot zdes'. Tut est' gidrant,  a  ona  stoyala  po  toj  storone.  Po
men'shej mere chas i pyat' minut, a skoree vsego poltora.
     - I vy uvereny, chto uznali by ee?
     -  Navernoe,  da.  |to  byla  klassnaya  zhenshchina.   Blondinka,   glaza
svetlo-zelenye, odeta v goluboe.
     Mejson dostal fotografiyu Mildred Denvil.
     - |to ta zhenshchina?
     - Lico znakomoe. No trudno skazat' s polnoj  uverennost'yu,  glyadya  na
fotografiyu. |j! YA uzhe gde-to videl etot snimok. |j,  gospoda,  vo  chto  vy
menya hotite vputat'?
     - My hotim tol'ko, chtoby vy opoznali ee, - otvetil Mejson.
     - Minutku, minutku. |tot  snimok  byl  v  gazetah.  Posmotrim.  -  On
obernulsya i shvatil gazetu, lezhavshuyu na stolike, v uglu kabineta Drejka. -
Gospodi, konechno ya videl  etot  snimok.  Est'!  Mildred  Denvil,  devushka,
ubitaya svoej sosedkoj. Nu, eto dejstvitel'no mozhet byt' vazhno...
     - Vy uvereny, chto eto ta devushka, s kotoroj vy hodili na kvartiru  za
voditel'skimi pravami? - sprosil Mejson.
     Rejms ironicheski usmehnulsya.
     - Spokojno, spokojno, gospodin advokat. U vas  svoya  rabota,  u  menya
svoya. YA ne skazhu bol'she nichego, poka ne podam raport.
     - Sekretarsha stenografiruet vashi pokazaniya, mister Rejms, i  my  byli
by blagodarny, esli by vy podtverdili ih, - skazal Mejson.
     - Stenografiruet? Gde?
     -  V  sosednej  komnate.  U  nas  zdes'   mikrofon.   Vy   ponimaete,
stenografistka rabotaet gorazdo luchshe, sidya za svoim stolom.
     - Vy chto, gospoda? Ustroili mne lovushku?
     - Lovushku? - iskrenne udivilsya Mejson. - Vas ved' nikto ne  prinuzhdal
govorit' nepravdu?
     - Horosho, horosho. YA ne skazhu bol'she nichego, poka ne podam  raport.  I
ne podpishu nikakih  pokazanij  bez  soglasiya  prokurora.  Perepishite  eto,
gospoda, i prishlite kopiyu v prokuraturu.
     - Neuzheli vy skazali  chto-to,  nesootvetstvuyushchee  pravde?  -  sprosil
Mejson.
     Rejms ironichno oskalil zuby.
     - Hitrec vy, gospodin advokat, uvazhayu. No u vas svoj interes, u  menya
svoj. Vsego vam nailuchshego!
     - Vy mogli by priblizitel'no skazat', v kotorom chasu eto bylo?
     Rejms usmehnulsya eshche raz, otkryl dver' i vyshel.
     - Da-a, - vzdohnul Mejson.
     - Dumaesh', eto chto-to dast? - pointeresovalsya Drejk.
     - Konechno dast, - ulybnulsya Mejson. - Osobenno,  esli  my  vklyuchim  v
stenogrammu okonchanie razgovora. U  nas  budet  dokazatel'stvo  togo,  chto
Rejms pristrasten i ne sdelaet nichego, chto shlo by  v  razrez  s  zhelaniyami
prokurora.  Kstati,  Pol.  CHto  s  kvartiroj  Diany?  Policiya   prodolzhaet
storozhit' ee?
     - Ty ved' znaesh' serzhanta Holkomba, - otvetil Drejk.  -  On  sterezhet
kvartiru, kak zenicu oka.
     - Derzhit agenta u dverej?
     - Ne u dverej, a v kvartire. Agent ne  vyhodit  ottuda  vse  dvadcat'
chetyre  chasa.  Tri  raza  v  den'  emu  prinosyat  edu.   Serzhant   Holkomb
predpochitaet ne riskovat'. Naskol'ko ya ego  znayu,  on  budet  derzhat'  tam
cheloveka do sudnogo dnya. Uzh  vo  vsyakom  sluchae,  poka  ne  budet  vynesen
prigovor.
     - Neuzheli Karl Fretch ubedil ego, chto ne vynosil togo, za chem ohotitsya
doblestnyj serzhant?
     - Nikto, sobstvenno, ne znaet, chem zakonchilos'  delo  s  Karlom.  Ego
proderzhali v Upravlenii dvenadcat' chasov, potom  osvobodili.  Ego,  dolzhno
byt', zdorovo promuryzhili, no pohozhe na to, chto Karl kak-to  vykrutilsya  -
skol'zkij tipchik.
     -  Holkomb  ne  imeet  prava  derzhat'  cheloveka  v  kvartire,   -   s
razdrazheniem skazal Mejson. - On  mozhet  postavit'  agenta  u  dverej,  no
vpuskat' v kvartiru...
     - Kogda serzhantu chto-to neobhodimo, - zametil Drejk, - on ne obrashchaet
vnimaniya na takie melochi. Delaet  tak,  kak  emu  udobnee  i  zhdet,  chtoby
protivnaya storona vnesla protest. Ty mozhesh' poluchit' sudebnoe rasporyazhenie
i...
     - ...i vydat' sebya s golovoj, -  zakonchil  Mejson.  -  Kak  tol'ko  ya
obrashchus' v sud, Holkomb srazu budet znat', chto eta veshch' eshche tam i  ya  hochu
izbavit'sya ot ego agenta, chtoby dostat' ee.
     - Aga, - soglasilsya Drejk.
     -  Slushaj,  Pol,  kto-nibud'  iz  tvoih  lyudej  ne  mog  by  otmochit'
kakoj-nibud' nomer...
     - Net, - perebil  ego  Drejk.  -  Ne  v  kvartire,  kotoruyu  ohranyaet
policiya.
     - Pridumali by chto-nibud' pod duraka...
     - Net shansov, Perri. Ni odin chastnyj  detektiv  ne  pojdet  na  takoj
risk. Pytat'sya styanut' chto-to iz-pod nosa policii?  Ego  pojmayut,  otberut
licenziyu i parnyu konec.
     Mejson nahmurilsya, ustavivshis' v kover.
     - CHert poberi, Pol! YA dolzhen eto dostat'!
     - K sozhaleniyu, my ne mozhem tebe pomoch'. |tot  agent  navernyaka  znaet
menya, znaet tebya, znaet Dellu, a  nikomu  drugomu  ty  ne  doverish'  stol'
delikatnogo dela. Vprochem, nikto drugoj ne  zahochet  ob  etom  i  slyshat'.
Mozhet byt', pokazanij Rejmsa dlya tebya dostatochno?
     - Veroyatno oni najdut sposob, chtoby sdelat' eto pokazanie  nichego  ne
stoyashchim. Navernoe, Rejms prosto zayavit, chto ne uznaet sumochki i ne  znaet,
vzyala li Mildred svoyu sumochku ili Diany. I uzh navernyaka ne priznaetsya, chto
voditel'skie prava byli na imya Diany Redzhis. Skazhet, chto ne pomnit, vot  i
vse.
     - Odnim slovom, delo  Diany  predstavlyaetsya  besprosvetno  chernym?  -
sprosil Drejk.
     - Kak tucha s gradom. Razve chto ya raskopayu novye fakty.  Konechno,  eto
tol'ko predvaritel'noe razbiratel'stvo. Esli ee osvobodyat pod zalog, to  u
menya  budet   bol'shaya   svoboda   dejstvij.   No   delo   v   tom,   chtoby
protivodejstvovat' travle v presse, kotoruyu oni razduvayut... CHto nam nuzhno
sdelat', Pol, tak eto prosledit' za peredvizheniyami Mildred Denvil  v  den'
ubijstva. Zdes' Rejms dal nam zacepku. Ona stoyala v etom meste po  krajnej
mere chas  i  pyat'  minut.  CHto  ona  mogla  tam  delat'?  Ty  znaesh',  chto
raspolozheno v tom meste?
     - Otvetit' vot tak vot srazu? - ironicheski sprosil  Drejk.  -  No  my
proverim. YA prikazhu parnyam prochesat'  ves'  kvartal,  sdelat'  plany  vseh
domov, perepisat' vseh zhil'cov i pol'zovatelej.
     Mejson v ton emu poddaknul