mi,
postoyanno povtoryaya:
     - O... o... o!..
     Mejson podoshel k dveri v vannuyu komnatu.
     Harrington Folkner lezhal na polu. On byl odet tol'ko v bryuki i nizhnyuyu
rubashku. Rubashka na grudi byla propitana krov'yu. Za  ego  golovoj  valyalsya
perevernutyj stolik, ryadom  sverkali  v  luchah  lyustry  izognutye  oskolki
stekla. Voda, razlivshayasya po polu tonkoj plenkoj, raznesla aluyu  krov'  do
samyh dal'nih ugolkov vannoj  komnaty.  Na  polu  ryadom  s  trupom  lezhali
mertvye rybki. Ih bylo ne men'she dyuzhiny. Mejson zametil, chto odna iz rybok
vyalo udarila hvostom.
     Vanna byla napolovinu zapolnena vodoj, v nej energichno plavala, budto
v poiskah kompan'ona, zolotaya rybka.
     Mejson nagnulsya i podnyal s  pola  podavavshuyu  priznaki  zhizni  rybku,
nezhno opustil ee v vannu. Rybka nemnogo potrepyhalas', potom legla na bok,
edva zametno shevelya zhabrami.
     Mejson pochuvstvoval prikosnovenie Salli Medison - ona stoyala ryadom.
     - Vyjdite otsyuda, - skazal advokat.
     - On... on?..
     -  Da,  nesomnenno.  Vyjdite  otsyuda.  Ni  k  chemu  ne  prikasajtes'.
Dostatochno ostavit' otpechatok pal'ca, i vam grozyat ser'eznye nepriyatnosti.
CHto delaet ego zhena?
     - Lezhit na krovati.
     - Isterika?
     - Net, skoree sil'nyj pristup skorbi.
     - Ona tak potryasena?
     - Obychnyj shok.
     - Ona lyubila ego?
     - Znachit byla duroj. Ne mogu skazat'. YA schitala, chto ona ne  sposobna
ispytyvat' kakie-libo chuvstva, no, vidimo, oshibalas'.
     - Vy tozhe redko vystavlyaete svoi chuvstva napokaz.
     Salli vnimatel'no posmotrela na nego.
     - A kakoj v etom smysl? - sprosila ona.
     - Nikakogo. Vozvrashchajtes' k missis Folkner, postarajtes' uvesti ee iz
spal'ni. Pozvonite v Detektivnoe Agentstvo Drejka  i  poprosite  Pola  kak
mozhno skoree  priehat'  syuda.  Potom  pozvonite  v  policiyu,  v  Otdel  po
raskrytiyu ubijstv, poprosite k telefonu lejtenanta  Tregga,  skazhite,  chto
zvonite ot moego imeni i hotite zayavit' ob ubijstve.
     - CHto-nibud' eshche?
     - Ni k chemu ne  prikasajtes'  v  etoj  komnate.  Postarajtes'  uvesti
missis Folkner iz spal'ni v gostinuyu i ne vypuskajte ee ottuda.
     Mejson podozhdal, poka Salli Medison vyjdet  iz  komnaty,  potom  stal
medlenno othodit' ot vanny, vnimatel'no izuchaya malejshie detali i  starayas'
ni k chemu ne prikasat'sya rukami.
     Na polu ryadom s telom lezhalo karmannoe uvelichitel'noe steklo s  dvumya
linzami primerno poltora dyujma v diametre,  prikreplennymi  na  sharnire  k
futlyaru iz zhestkoj reziny. U steny, pod rakovinoj, na  polu  valyalis'  tri
populyarnyh zhurnala formatom, primerno, devyat' na dvenadcat' dyujmov.
     Mejson naklonilsya, chtoby  razglyadet'  daty  vypuskov.  Samyj  verhnij
zhurnal byl svezhim, pod nim lezhal zhurnal trehmesyachnoj davnosti, eshche nizhe  -
chetyrehmesyachnoj. Na verhnem zhurnale bylo chernil'noe pyatno slegka izognutoj
formy dlinoj tri-chetyre dyujma.  SHirina  pyatna  postepenno  umen'shalas'  ot
poludyujma.
     Na steklyannoj polochke nad  rakovinoj  stoyali  dve  shestnadcatiuncevye
butylochki s perekis'yu vodoroda, odna iz nih pochti pustaya, i pomazok. Takzhe
tam lezhali bezopasnaya britva, kromka kotoroj byla  eshche  pokryta  penoj,  i
tyubik s kremom dlya brit'ya.
     Vystrel byl proizveden v  levuyu  storonu  grudi,  v  oblast'  serdca.
Smert' nastupila pochti  mgnovenno.  Pri  padenii  telo,  veroyatno,  zadelo
stolik, na  kotorom  stoyal  akvarium  s  rybkami.  V  odnom  iz  izognutyh
oskolkov, valyavshihsya na polu, eshche ostavalos' s polchashki vody.
     Na polu, ryadom s odnoj iz rybok, lezhali chekovaya knizhka  i  avtoruchka.
Kolpachok ruchki valyalsya primerno v dvuh futah. Knizhka byla zakryta, ee kraya
propitalis' krovavoj vodoj. Mejson zametil, chto primerno ot poloviny chekov
ostalis' tol'ko koreshki.
     Folkner, v  moment  vystrela,  veroyatno  byl  v  ochkah,  levaya  linza
razbilas' pri padenii, oskolki ot nee lezhali primerno  v  dvuh  dyujmah  ot
golovy.  Pravaya  linza  ostalas'  nevredimoj  i  otrazhala   svet   lyustry,
kazavshijsya stranno zhivym v etom  carstve  smerti,  okrasivshej  pol  vannoj
alymi pyatnami.
     Mejson vnimatel'no rassmotrel perevernutyj stolik, chut' otojdya  nazad
i naklonivshis' nad nim. On uvidel na poverhnosti  kapli  vody  i  chastichno
razmytoe chernil'noe pyatno.
     Potom Mejson zametil predmet, do etogo vremeni  uskol'zavshij  ot  ego
vnimaniya. Na dne vanny, na boku  lezhala  emalirovannaya  kastryulya  emkost'yu
primerno dve kvarty.
     Mejson uzhe zakanchival tshchatel'noe izuchenie komnaty, kogda ego  pozvala
Salli.
     - YA vse sdelala, mister Mejson. Missis Folkner nahoditsya v  gostinoj.
Mister Drejk uzhe vyehal syuda, i ya izvestila o proisshedshem policiyu.
     - Lejtenanta Tregga?
     - Lejtenanta Tregga  ne  okazalos'  na  meste,  syuda  vyehal  serzhant
Dorset.
     - Znachit povezlo, - skazal Mejson i dobavil: - Ubijce.



        7

     Zvuk sireny, snachala pohozhij na pisk nazojlivogo komara, stremitel'no
narastal,  potom,  kogda   mashina   pod容hala   k   domu,   ponizilsya   ot
pronzitel'nogo  trebovaniya  ustupit'  dorogu  do  basovitogo  protesta  i,
nakonec, smolk.
     Na kryl'ce poslyshalis'  tyazhelye  shagi,  i  Mejson  raspahnul  vhodnuyu
dver'.
     - A vy chto zdes' delaete, chert voz'mi? - voskliknul serzhant Dorset.
     - Organizuyu torzhestvennuyu vstrechu, - suho otvetil Mejson. - Vhodite.
     Policejskie proshli v komnatu, dazhe ne snyav  shlyap,  i  s  lyubopytstvom
ustavilis' na zhenshchin. Na Salli Medison - spokojnuyu i sobrannuyu,  s  nichego
ne vyrazhayushchim kukol'nym licom, na missis Folkner - otkinuvshuyusya na  spinku
kushetki, s krasnymi ot slez glazami, izdavavshuyu zvuki, slishkom razmerennye
dlya rydanij i slishkom tihie dlya stonov.
     - O'kej, - skazal serzhant Dorset Mejsonu, - chto  rasskazhete  na  etot
raz?
     Mejson uchtivo ulybnulsya:
     - Ne stoit goryachit'sya, gospodin serzhant. Telo obnaruzhil ne ya.
     - A kto?
     Mejson kivnul v storonu zhenshchiny na kushetke.
     - Ona ego zhena?
     - Esli byt' tochnym, gospodin  serzhant,  a  ya  uveren,  chto  vy  etogo
hotite, ona - ego vdova.
     Dorset podoshel k missis Folkner i, prosto sdvinuv shlyapu  na  zatylok,
dal ej ponyat', chto hochet zadat' neskol'ko voprosov. Ostal'nye policejskie,
razbezhavshiesya po domu v poiskah tela, pochti odnovremenno sobralis' u dveri
vannoj.
     Serzhant Dorset podozhdal, poka missis Folkner posmotrit na nego.
     - Itak? - proiznes on nakonec.
     - YA dejstvitel'no lyubila Harri, - edva slyshno skazala missis Folkner.
- U nas sluchalis' ssory, inogda on byl prosto nevynosim, no...
     - Ob etom pogovorim chut' pozzhe, - prerval ee Dorset. - Kak  davno  vy
ego nashli?
     - Vsego neskol'ko minut nazad.
     - Skol'ko? Pyat'? Desyat'? Pyatnadcat'?
     - Ne dumayu, chto proshlo uzhe desyat' minut. Skoree, chut' bol'she pyati.
     - My ehali syuda shest' minut.
     - My pozvonili vam srazu, kak tol'ko ya nashla ego.
     - Naskol'ko srazu?
     - Nemedlenno.
     - CHerez odnu minutu? Dve? Tri?
     - Ne bolee odnoj.
     - Kak vy ego nashli?
     - YA poshla v spal'nyu i otkryla dver' vannoj komnaty.
     - Vy iskali ego?
     - Net. YA priglasila mistera Mejsona vojti i...
     - A on chto zdes' delaet?
     - On stoyal u dveri, kogda ya pod容hala. Hotel pogovorit' s muzhem.
     Dorset rezko povernulsya k Mejsonu.
     Tot kivnul.
     - Ob etom pogovorim chut' pozzhe, - snova skazal serzhant.
     Mejson ulybnulsya:
     -  Serzhant,  so  mnoj  byla  miss  Medison.  Vprochem,  my  s  nej  ne
rasstavalis' chasa dva.
     - Kto takaya miss Medison?
     - YA, - s ulybkoj otvetila Salli.
     Serzhant vnimatel'no oglyadel ee. Ego ruka neproizvol'no  potyanulas'  k
shlyape, on snyal ee i polozhil na stol.
     - Mejson - vash advokat?
     - Net, ne sovsem.
     - Kak vas ponimat'?
     - Nu, ya eshche ne dogovorilas' s nim okonchatel'no, ne nanyala ego, prosto
podumala, chto on smozhet mne pomoch'. Zahochet pomoch', ponimaete?
     - V chem pomoch'?
     - Ubedit' mistera Folknera profinansirovat' izobretenie Toma Gridli.
     - Kakoe izobretenie?
     - Ono kasaetsya lekarstva dlya ryb.
     - |j, serzhant, vzglyanite-ka syuda, - razdalsya golos iz  spal'ni.  -  U
nego v vannoj plavaet para zolotyh rybok.
     - Skol'ko rybok plavaet? - peresprosil Mejson.
     - Dve, serzhant.
     - Poslednij vopros zadal ne ya, a Mejson, - serdito proburchal Dorset.
     -  O!  -  Poyavivshijsya  v  dveryah  spal'ni  shirokoplechij   policejskij
ugrozhayushche posmotrel na Mejsona. - Prostite, serzhant.
     - Proshu vas, -  skazala  missis  Folkner,  -  pozvol'te  mne  pozvat'
kogo-nibud'. YA ne vynesu odinochestva posle togo, chto proizoshlo.  Menya  uzhe
toshnit.
     - Prostite, madam, - skazal policejskij iz spal'ni,  -  no  v  vannuyu
komnatu vhodit' nel'zya.
     - Pochemu?
     Nekotoraya shchekotlivost' situacii zastavila oficera promolchat'.
     - Vy... vy ne uvezete ego? - sprosila missis Folkner.
     - Poka net. Nuzhno  vse  sfotografirovat',  snyat'  otpechatki  pal'cev.
Mnogoe predstoit sdelat'.
     - No mne tak ploho, kak ya dolzhna postupit'?
     - V dome net vtoroj vannoj?
     - Net.
     - Poslushajte, - skazal Dorset, - pochemu by vam ne provesti etu noch' v
otele? Byt' mozhet, u vas est' druz'ya...
     - Net, tol'ko ne  eto.  YA  ne  v  sostoyanii  ehat'  v  otel'.  YA  tak
rasstroena. YA... menya toshnit... Krome togo,  ne  dumayu,  chto  mne  udastsya
snyat' komnatu v stol' pozdnij chas prostym telefonnym zvonkom.
     - Est' druz'ya, u kotoryh vy mogli by ostanovit'sya?
     - Net, takih net. Podruga mozhet priehat' syuda. Ona zhivet v kvartire s
eshche odnoj devushkoj, u nih net lishnej komnaty dlya menya.
     - Kak zovut podrugu?
     - Adel' Ferbenks.
     - Horosho. Pozvonite ej.
     - YA... o... - Missis Folkner zakryla rot ladon'yu.
     - Begite na ulicu, - posovetoval vtoroj policejskij.
     Missis Folkner metnulas' k chernomu vhodu. Vse slyshali, kak ee rvalo.
     - U nee est' podruga, kotoraya skoro pridet  syuda,  -  soobshchil  Dorset
policejskomu v spal'ne. Im ponadobitsya vanna, potoropites'  s  otpechatkami
pal'cev.
     -  Uzhe  zanimaemsya,  serzhant,  no  ih  slishkom   mnogo.   Ne   uspeem
klassificirovat' i sfotografirovat' k tomu vremeni, kogda priedut zabirat'
trup.
     Serzhant Dorset bystro prinyal reshenie:
     - Horosho. Snimajte na lipkuyu plenku. - Potom on povernulsya k Mejsonu.
- Vyjdite na ulicu. Kogda ponadobites', pozovem.
     - YA mogu soobshchit' vse, chto  vas  interesuet,  pryamo  sejchas,  a  esli
ponadobitsya dopolnitel'naya informaciya,  vy  najdete  menya  zavtra  v  moem
ofise, - predlozhil v otvet Mejson.
     Dorset zakolebalsya.
     -  Podozhdite  na  ulice  minut  desyat'-pyatnadcat'.  Mogut  vozniknut'
voprosy, neterpyashchie otlagatel'stv.
     Mejson vzglyanul na chasy.
     - Pyatnadcat' minut. Ni sekundoj dol'she.
     - Dogovorilis'.
     Kogda Mejson napravilsya k dveri, Salli Medison vskochila s kresla.
     - |j, podozhdite, - ostanovil ee Dorset.
     - Da? - Salli obernulas' s ocharovatel'noj ulybkoj na gubah.
     Dorset oglyadel ee s golovy do nog, vzglyanul  na  stoyavshego  v  dveryah
spal'ni policejskogo. Tot nezametno podmignul emu.
     - Horosho, - nakonec skazal Dorset. -  Podozhdite  na  ulice  vmeste  s
misterom Mejsonom. No nikuda ne uhodite. - On proshagal k dveri i  prikazal
stoyavshemu u kryl'ca policejskomu v forme:  -  Mister  Mejson  podozhdet  na
ulice pyatnadcat' minut. Esli vozniknut k nemu voprosy, ya  pozovu.  Devushka
budet zhdat', poka ona mne ne ponadobitsya. Nikuda ee ne otpuskajte.
     Policejskij kivnul i povtoril:
     - Pyatnadcat' minut. - Potom, vzglyanuv na  chasy,  dobavil:  -  Priehal
chastnyj detektiv. YA ne propustil ego v dom. On  govorit,  chto  ego  vyzval
advokat.
     Serzhant Dorset brosil vzglyad na kurivshego, prislonivshis'  k  kryl'cu,
Pola Drejka.
     - Privet, serzhant, - pozdorovalsya Pol.
     - A ty chto  zdes'  delaesh'?  -  namerenno  rastyagivaya  slova  sprosil
Dorset.
     - Kryl'co podpirayu.
     - Priehal na mashine?
     - Aga.
     - Vot i sidi v nej.
     - Kak vy dobry ko mne, gospodin serzhant.
     Serzhant Dorset podozhdal, poka Salli Medison i Perri Mejson ne  vyjdut
na kryl'co, potom zahlopnul dver'.
     Mejson, kivkom podozvav  Drejka,  napravilsya  k  svoej  mashine.  CHut'
pomedliv, Salli posledovala za nim. Sekundoj pozzhe podoshel Drejk.
     - Kak vse proizoshlo? - sprosil on.
     - Folkner byl v vannoj. Kto-to zastrelil ego. Odnim vystrelom.  Tochno
v serdce. Smert', veroyatno, nastupila mgnovenno, pravda, medekspert eshche ne
dal zaklyucheniya.
     - Ego nashel ty, Perri?
     - Net, zhena.
     - Uzhe ne ploho. Kak ona obnaruzhila ego? Byla doma, kogda vy priehali?
     - Net, pod容hala, kogda ya zvonil v dver'. Znaesh', Pol, sudya po vsemu,
ona strashno toropilas'. Vyhlopnye gazy ee  mashiny  pahli  kak-to  stranno.
Byt' mozhet, osmotrish' ee mashinu do nachala doprosa  i  pridesh'  k  tomu  zhe
vyvodu, chto i ya?
     - K kakomu?
     - Poka ne znayu. Nichego opredelennogo, no  bol'no  liho  ona  vyletela
iz-za ugla i pod容hala k domu. Nichem ne  mogu  podtverdit'  svoyu  dogadku,
Pol,  krome  strannogo  zapaha  vyhlopnyh  gazov.  No  ya  srazu  zhe   stal
razmyshlyat', priehala li ona izdaleka ili sidela  v  mashine  gde-nibud'  za
uglom, sovsem ryadom. Motor zvuchal stranno, ya  pochuvstvoval  zapah  chistogo
benzina, kogda ona ostanovila mashinu. Byt' mozhet, proverish' zaslonki?
     - Mogu poprobovat', - s somneniem proiznes Drejk.
     - Huzhe ne budet, - podbodril ego Mejson.
     Drejk otoshel i napravilsya k kryl'cu. Policejskij  ulybnulsya,  pokachal
golovoj i pogrozil pal'cem.
     - Nichego ne vyjdet, priyatel', izvini.
     Drejk otoshel v storonu, nemnogo potoptalsya  na  meste  i,  dostatochno
neprinuzhdenno, napravilsya k avtomobilyu missis Folkner. Otkryl  dver',  sel
na voditel'skoe sidenie, chut'  pogodya  dostal  sigaretu  i  zazheg  spichku.
Prikurivat' ne toropilsya, i izuchil za  eti  korotkie  mgnoveniya  pribornuyu
panel'.
     - Kak snimayut otpechatki pal'cev? - pointeresovalas' Salli Medison.
     - Predmety pokryvayutsya special'nym poroshkom, - otvetil Mejson. -  Tak
vyyavlyayutsya otpechatki. Inogda ispol'zuetsya chernyj poroshok, inogda belyj,  v
zavisimosti ot poverhnosti. V osnovnom, dlya vyyavleniya ispol'zuetsya  chernyj
poroshok. Potom k vyyavlennomu otpechatku prizhimayut special'nuyu lipkuyu plenku
i tshchatel'no ee razglazhivayut, chtoby chastichki  poroshka  prilipli  k  lipkomu
sloyu. Zatem plenku snimayut. Takim obrazom snimayutsya i otpechatki pal'cev  s
togo mesta, gde oni byli obnaruzheny.
     - Kak dolgo oni mogut hranit'sya v takom vide?
     - Beskonechno dolgo.
     - A kak policejskie uznayut, otkuda imenno byli snyaty otpechatki?
     - Vy zadaete slishkom mnogo voprosov.
     - Prostoe lyubopytstvo.
     -  Vse  zavisit  ot  eksperta,  vypolnyayushchego  etu  rabotu.  Nekotorye
pomechayut predmet, s kotorogo  snyaty  otpechatki,  stavyat  nomer  na  lipkuyu
lentu,  sootvetstvuyushchij  nomeru  predmeta.  Nekotorye  zanosyat  nomera   v
zapisnuyu knizhku vmeste s eskizom ili opisaniem tochnogo mesta,  s  kotorogo
byl snyat otpechatok.
     -  A  ya  dumala  u  nih  est'  special'nye  apparaty,  kotorymi   oni
fotografiruyut otpechatki.
     - Inogda policejskie imenno tak i delayut. Inogda - net.  Vse  zavisit
ot ispolnitelya. Lichno ya sfotografiroval  by  vse  otpechatki,  dazhe  v  tom
sluchae, esli zhenshchiny nikogda ne pol'zovalis' vannoj.
     Salli udivlenno posmotrela na nego.
     - Pochemu? - sprosila ona.
     - Potomu chto, esli otpechatkov slishkom mnogo, ekspertu budet chertovski
trudno klassificirovat' ih.
     - Kakoe eto imeet znachenie?
     - Ogromnoe, esli oni najdut vashi otpechatki.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Znachenie imeet to, gde oni ih obnaruzhat, na dvernoj  ruchke  ili  na
rukoyatke revol'vera.
     Pol Drejk otkryl dver' avtomobilya missis  Folkner,  opustil  nogi  na
zemlyu,  potyanulsya,  zevnul,  vylez   iz   mashiny,   zahlopnul   dver'   i,
neprinuzhdenno popyhivaya sigaretoj, napravilsya k Mejsonu i Salli Medison.
     - Tvoya dogadka podtverdilas', Perri, - soobshchil detektiv.
     - CHto obnaruzhil?
     - Zaslonka vydvinuta napolovinu, motor holodnyj.  Dazhe  uchityvaya  to,
chto ona priehala minut dvadcat' nazad, nel'zya ob座asnit' takuyu  temperaturu
dvigatelya. On ne mog tak bystro ostyt'. Sudya po vsemu mashina  proehala  ne
bolee chetverti mili. Vozmozhno, dazhe men'she.
     - Iz-za ugla ona vyletela na dostatochno vysokoj skorosti, -  zametila
Salli Medison.
     Mejson predosteregayushche vzglyanul na Drejka.
     Dver' doma raspahnulas', v osveshchennom pryamougol'nike poyavilas' figura
serzhanta Dorseta. On skazal chto-to policejskomu, ohranyayushchemu vhod  v  dom.
Tot podoshel k krayu  kryl'ca  i  golosom  sudebnogo  pristava,  vyzyvayushchego
svidetelya, prokrichal:
     - Salli Medison!
     - Salli, eto vas, - s ulybkoj proiznes Mejson.
     Ee vdrug ohvatila panika.
     - CHto mne im govorit'?
     - Hotite skryt' chto-nibud'? - sprosil Mejson.
     - Net. Kazhetsya, net.
     - Esli sobiraetes' skryt' chto-libo, ne govorite ob etom, no ni v koem
sluchae ne lgite.
     - No mne pridetsya solgat', esli ya sobirayus' chto-to skryt'.
     - Net, ne pridetsya. Prosto nichego ne  govorite.  Kak  tol'ko  policiya
otpustit vas, pozvonite po etomu nomeru. |to domashnij telefon Delly Strit.
Skazhite, chto priedete k nej. Snimite nomer v otele pod sobstvennym imenem.
Nikomu ne govorite, gde nahodites'. Poprosite Dellu pozvonit'  mne  utrom,
primerno v vosem' tridcat'. Zavtrak zakazhite v nomer. Nikuda ne  vyhodite,
ni s kem ne razgovarivajte, poka ya ne priedu.
     Mejson peredal ej listok bumagi s nomerom Delly Strit.
     - Zachem vse eto nuzhno? - sprosila Salli.
     - Hochu ogradit' vas ot nazojlivyh zhurnalistov. Vozmozhno, im zahochetsya
vzyat' u vas interv'yu. A ya popytayus' poluchit' pyat' tysyach dollarov dlya vas i
Toma Gridli iz nasledstva Folknera.
     - Ah, mister Mejson!
     - Nikomu nichego ne govorite, - predupredil eshche raz Mejson.  -  Nikto,
vklyuchaya policiyu, ne dolzhen znat', kuda vy napravlyaetes'. Ne govorite  dazhe
Tomu Gridli. Ni s kem ne obshchajtes', poka ya ne vyyasnyu, kak obstoyat dela.
     - Vy schitaete, chto sushchestvuet vozmozhnost'...
     - Pochemu net? Vse zavisit ot obstoyatel'stv.
     - Kakih?
     - Mnogih.
     Serzhant  Dorset  povtoril  prikaz,  i  policejskij  s  kryl'ca  snova
prokrichal svoim sudebnym golosom:
     - Salli-i-i-i-i Medison-n-n-n.  -  Potom,  ostaviv  oficial'nyj  ton,
zavopil: - |j vy, hvatit boltat'. Serzhant hochet videt' devchonku.
     Salli Medison bystro zastuchala kablukami po dorozhke.
     - Perri, pochemu ty podumal, chto mashina stoyala  za  uglom?  -  sprosil
Drejk.
     - Vozmozhno, i ne za uglom, Pol. YA dogadalsya, chto  dvigatel'  holodnyj
po zapahu vyhlopnyh gazov. Potom, sovershenno estestvenno, u menya  rodilas'
mysl', chto ona mogla zhdat' blagopriyatnogo momenta gde-nibud' za uglom.
     - Takaya vozmozhnost' sushchestvuet, - soglasilsya Drejk. - I  znaesh',  chto
vse eto oznachaet, esli nashi dogadki podtverdyatsya?
     - Ne vpolne, - zadumchivo proiznes  Mejson.  -  Ne  budu  dazhe  lomat'
golovu, poka ne uznayu, verny li  nashi  dogadki.  No  sam  fakt  dostatochno
interesen, chtoby nad nim porazmyslit' v budushchem.
     - Dumaesh', serzhant Dorset pridet k takomu zhe vyvodu?
     - Somnitel'no. On  slishkom  ozabochen  tochnym  soblyudeniem  procedury.
Lejtenant  Tregg,  prisutstvuj  on  zdes',  mog  by  zainteresovat'sya.  On
dostatochno  umen...  Dorset  zhe  slishkom  polagaetsya  na   starye   metody
zapugivaniya, s ih pomoshch'yu on sumel podnyat'sya po sluzhebnoj lestnice.  Tregg
pronicatelen i lovok, nevozmozhno dogadat'sya, kakie dejstviya on  predprimet
v sleduyushchij moment. On...
     Snova  raspahnulas'  dver'.   Na   etot   raz   serzhant   Dorset   ne
vospol'zovalsya uslugami ohrannika, a zakrichal sam:
     - |j vy, dvoe, podojdite syuda. Nuzhno pogovorit'.
     - Pol, - tiho proiznes Mejson, - esli oni  popytayutsya  otdelat'sya  ot
tebya,  sadis'  v  mashinu  i  osmotri  blizhajshie  ugly,  a  kogda  poyavyatsya
gazetchiki, najdi sredi nih znakomogo, ugosti ego vypivkoj i popytajsya  vse
vyyasnit'.
     - YA smogu sdelat' eto tol'ko posle togo, kak on peredast  reportazh  v
gazetu, - predupredil Drejk.
     - Ran'she i ne nado. Tol'ko...
     - Prodolzhajte besedu, dzhentl'meny, kak ugodno, -  yazvitel'no  zametil
Dorset. - Ne smeyu nastaivat', k chemu speshka? Podumaesh', kakoe-to ubijstvo!
     - Ne samoubijstvo? - pointeresovalsya Mejson, podnimayas' po stupen'kam
na kryl'co.
     - A kuda delsya revol'ver? On ego proglotil  po-vashemu?  -  s  ironiej
sprosil Dorset.
     - YA dazhe ne znayu, kak on byl ubit.
     - Kak vam ne povezlo! A chto Drejk zdes' delaet?
     - Smotrit po storonam.
     - Ty kak zdes' okazalsya? - sprosil Dorset Drejka.
     - YA skazal Salli Medison pozvonit' emu srazu posle zvonka v  policiyu,
- poyasnil Mejson.
     - CHto takoe? - rasserdilsya Dorset. - Kto zvonil v Upravlenie?
     - Salli Medison.
     - Razve ne zhena pokojnogo?
     - Net. Missis Folkner gotovilas' zabit'sya v isterike.  Zvonila  Salli
Medison.
     - Zachem vam ponadobilsya Drejk?
     - Smotret' po storonam.
     - Dlya chego?
     - Dlya togo, chtoby chto-nibud' najti.
     - Zachem? Vy zhe nikogo ne predstavlyaete, ne tak li?
     - Esli byt' tochnym,  ya  prishel  k  Folkneru  s  otnyud'  ne  druzheskim
vizitom.
     - CHto vy mozhete  skazat'  o  Stontone,  u  kotorogo  yakoby  nahodyatsya
ukradennye rybki?
     - On uveryaet, chto rybok peredal emu sam Folkner.
     - Folkner zayavil v policiyu, chto rybki byli ukradeny.
     - YA znayu.
     - Govoryat, vy byli zdes', kogda priehala patrul'naya mashina po  vyzovu
o krazhe rybok.
     - Verno. Drejk tozhe byl zdes'.
     - Itak, vy sami kak dumaete? Rybki byli ukradeny ili net?
     - YA nikogda ne zanimalsya rybkami, gospodin serzhant.
     - Ne vizhu svyazi. Kakoe eto imeet znachenie?
     - Vozmozhno - nikakogo, vozmozhno - ogromnoe.
     - Ne ponimayu.
     - Vy kogda-nibud'  pytalis',  stoya  na  stule,  opustit'  polovnik  v
akvarium glubinoj chetyre  futa,  pojmat'  im  rybku,  potom,  perehvatyvaya
ladonyami chetyrehfutovuyu palku, podnyat' ee na  poverhnost'  i  perenesti  v
vedro?
     - A kakoe eto imeet znachenie? - nedoverchivo sprosil Dorset.
     - Vozmozhno - nikakogo, - povtoril  Mejson.  -  Vozmozhno  -  ogromnoe.
Serzhant, potolok v kabinete nahoditsya, po moemu mneniyu, na vysote devyati s
polovinoj futov, dno akvariuma raspolozheno  na  vysote  treh  futov  shesti
dyujmov ot pola. Glubina akvariuma - chetyre futa.
     - O chem vy govorite, chert voz'mi?
     - Ob izmereniyah.
     - Ne ponimayu.
     - Vy sprosili menya, byli li ukradeny rybki.
     - Nu?
     - Uliki, svidetel'stvuyushchie o krazhe, vklyuchayut v sebya polovnik, k ruchke
kotorogo, v kachestve udlinitelya, byla privyazana  chetyrehfutovaya  palka  ot
shvabry.
     - Nu i chto? CHtoby dostat' do  dna  akvariuma  glubinoj  chetyre  futa,
potrebuetsya chetyrehfutovaya palka, ne tak li? Ili vash izoshchrennyj um  prishel
k drugomu vyvodu?
     -  Esli  vy  dostaete  rybku  iz  akvariuma  glubinoj  chetyre   futa,
poverhnost' vody v kotorom nizhe kraya  na  poldyujma,  a  dno  nahoditsya  na
vysote treh s polovinoj futov ot pola, znachit poverhnost'  vody  nahoditsya
na vysote semi futov i pyati dyujmov.
     -  Nu  i  chto?  -  Po  golosu  Dorseta  bylo   yasno,   chto   on   uzhe
zainteresovalsya,  no  po-prezhnemu  pytalsya  skryt'  interes   pod   maskoj
yazvitel'noj nasmeshlivosti.
     - A to, chto vam udastsya opustit' chetyrehfutovuyu palku s polovnikom na
konce sovershenno besprepyatstvenno, tak kak vy  smozhete  naklonit'  ee.  No
podnimat' polovnik vam pridetsya v  strogo  vertikal'nom  polozhenii,  inache
rybka vyskol'znet. Predpolozhim,  v  vashej  komnate  potolok  nahoditsya  na
vysote devyati s polovinoj futov ot pola, a poverhnost' vody v akvariume  -
na  vysote  semi  s  polovinoj  futov.  Kogda  vy  podnimaete  polovnik  s
privyazannoj k nemu chetyrehfutovoj palkoj  na  vysotu  dvuh  futov  ot  dna
akvariuma, konec palki upretsya v potolok. Kak vy postupite v etom  sluchae?
Stoit vam naklonit' palku  s  polovnikom,  rybka  momental'no  vyskol'znet
obratno.
     Dorset, nakonec, ponyal. Nekotoroe vremya on razdumyval, namorshchiv  lob,
i skazal:
     - Znachit, vy schitaete, chto rybki ukradeny ne byli?
     - YA schitayu, chto ih dostali iz akvariuma ne polovnikom, i chto polovnik
s chetyrehfutovoj palkoj ne ispol'zovalsya pri krazhe rybok.
     - Ne ponimayu, - skazal Dorset s nekotorym somneniem v  golose,  potom
pospeshno dobavil, pytayas' skryt' svore  priznanie:  -  CHush'!  Levoj  rukoj
mozhno derzhat' v vertikal'nom polozhenii palku s polovnikom na konce,  pust'
drugoj ee konec upretsya v potolok, a pravoj rukoj dostat' iz vody rybku.
     - S glubiny dva futa?
     - A chto takoe?
     - Dazhe esli predpolozhit', chto vam udalos' podnyat' rybku do glubiny  v
dva futa, neuzheli vy schitaete, chto smozhete opustit' vtoruyu  ruku  v  vodu,
pojmat' pal'cami rybku i  vytashchit'  ee?  YA  tak  ne  schitayu.  Bolee  togo,
serzhant, kak vysoko vam pridetsya zakatat' rukav, chtoby  dostat'  chto-to  s
glubiny v dva futa? Dostatochno vysoko, ya dumayu, neskol'ko vyshe plecha.
     Dorset obdumal skazannoe i proiznes:
     - K vashim slovam  stoit  prislushat'sya.  Pojdu  i  sdelayu  neobhodimye
zamery. Vozmozhno, vy pravy.
     - YA ni  v  chem  ne  pytayus'  vas  ubedit'.  Vy  sprosili  moe  mnenie
otnositel'no krazhi rybok, i ya vyskazal ego.
     - Kogda vy dodumalis' do etogo?
     - Kak tol'ko uvidel komnatu, akvarium, vydvinutyj na kraj podstavki i
valyayushchijsya na polu polovnik s privyazannoj k nemu palkoj.
     - Vy nichego ne skazali policejskim, kotorye provodili rassledovanie?
     - Policejskie, priehavshie po vyzovu, ni o chem menya ne sprashivali.
     Dorset eshche raz vse obdumal i rezko smenil temu razgovora:
     - CHto skazhete ob etom Stontone?
     - Rybki u nego.
     - Te samye, chto byli ran'she zdes' v akvariume?
     - Salli Medison utverzhdaet, chto imenno te.
     - Vy razgovarivali so Stontonom?
     - Da.
     - I on zayavil, chto Folkner sam peredal emu rybok?
     - Sovershenno verno.
     - On skazal kogda?
     - V tot samyj vecher, kogda Folkner zayavil o krazhe - v proshluyu  sredu,
naskol'ko ya pomnyu. Tochnoe vremya on ukazat' ne smog.
     Dorset molcha  obdumyval  vse  skazannoe,  kogda  iz-za  ugla  k  domu
podkatilo taksi.  Iz  nego,  ne  dozhdavshis',  poka  shofer  otkroet  dver',
vyskochila zhenshchina. Ona bystro rasplatilas' i pobezhala k  domu,  zazhav  pod
myshkoj nebol'shuyu sumochku.
     Ohrannik pregradil ej dorogu na lestnice.
     - Syuda nel'zya vhodit', - strogo skazal on.
     - YA - Adel' Ferbenks, podruga Dzhejn  Folkner.  Ona  pozvonila  mne  i
poprosila priehat'...
     - Vse v poryadke, - skazal serzhant  Dorset.  -  Mozhete  vojti.  No  ne
pytajtes' vhodit' v spal'nyu i ne podhodite k vannoj do teh por, poka my ne
razreshim vam. Postarajtes' uspokoit' missis Folkner. Esli  snova  nachnetsya
isterika, nam pridetsya vyzvat' vracha.
     Adeli Ferbenks bylo blizhe k soroka. Ona byla neskol'ko polnoj. Volosy
temnye, no ne nastol'ko, chtoby Adel'  mozhno  bylo  schitat'  bryunetkoj.  Na
glazah - ochki  s  tolstymi  linzami.  Govorila  ona  vozbuzhdenno,  bystro,
frazami iz chetyreh-pyati slov.
     - Ah, kakoj uzhas... YA prosto ne  mogu  poverit'...  Konechno,  on  byl
svoeobraznym chelovekom... No predstavit', chto kto-to umyshlenno ubil ego...
Oficer... vy uvereny, chto on ne pokonchil s soboj? Net,  konechno  net...  U
nego ne bylo prichiny...
     - Vhodite, - neterpelivo prerval ee  Dorset.  -  Postarajtes'  pomoch'
missis Folkner.
     Kogda Adel' Ferbenks skol'znula v dver', Dorset skazal Mejsonu:
     - S etim Stontonom stoit razobrat'sya. YA poedu k nemu s Salli Medison,
a vas poprosil by byt' svidetelem, chtoby on ne vzdumal izmenit'  pokazaniya
o tom, chto Folkner sam peredal emu rybok. Esli on  izmenit  pokazaniya,  vy
smozhete ulichit' ego vo lzhi.
     - U menya massa del, serzhant, -  pokachal  golovoj  Mejson.  -  Vam,  v
kachestve svidetelya, vpolne budet dostatochno Salli Medison. YA uezzhayu.
     - I u tebya ne ostaetsya osnovanij torchat' zdes', - obratilsya Dorset  k
Drejku.
     - Aga, - porazitel'no bystro soglasilsya tot, proshel k mashine,  sel  v
nee i zavel dvigatel'.
     Policejskij, ohranyavshij kryl'co, byl nacheku.
     - Poslushajte, serzhant,  -  skazal  on.  -  |to  ne  ego  mashina.  Ego
priparkovana na pod容zdnoj dorozhke.
     - Otkuda vy znaete? - sprosil Mejson.
     - Otkuda ya znayu? - obidelsya policejskij. - Razve ne etot paren' sidel
v toj mashine i kuril? Ostanovit' ego, serzhant?
     Drejk ot容hal ot porebrika.
     - |to ego mashina, - tiho skazal Dorsetu Mejson.
     - A ta ch'ya? - sprosil policejskij.
     - Naskol'ko ya znayu, ta mashina prinadlezhit sem'e Folknerov. Po krajnej
mere, imenno na nej priezzhala syuda missis Folkner.
     - A chto tot paren' v nej delal?
     Mejson pozhal plechami.
     - Kak ty dumaesh', zachem ya  tebya  zdes'  ostavil?  -  serdito  sprosil
Dorset policejskogo.
     - Gospodi, serzhant! YA dumal, chto eto ego mashina. On podoshel k nej kak
vladelec. Esli zadumat'sya, mashina uzhe  stoyala  zdes',  kogda  on  priehal,
no...
     - Daj mne fonarik! - ryavknul Dorset.
     Vzyav fonarik, on napravilsya k avtomobilyu. Mejson poshel  bylo  sledom,
no Dorset ostanovil ego.
     - Ostavajtes' na meste, - prikazal on. - Zdes' i  tak  slishkom  mnogo
lishnih.
     Policejskij na  kryl'ce  popytalsya  zagladit'  svoj  promah  vnezapno
prosnuvshimsya sluzhebnym rveniem.
     - Kogda serzhant govorit "na meste", vy dolzhny zameret'! Ne  pytajtes'
sdelat' dazhe shaga k avtomobilyu.
     Mejson usmehnulsya i podozhdal, poka Dorset  tshchatel'no  osmotrit  salon
avtomobilya, na kotorom priehala missis Folkner.
     Posle neskol'kih minut tshchetnyh poiskov Dorset prisoedinilsya k Mejsonu
i skazal:
     - Nichego ne obnaruzhil, za isklyucheniem goreloj spichki na polu.
     - Drejk, veroyatno, prikurival, - nebrezhno zametil Mejson.
     - |to ya pomnyu, - s gotovnost'yu  priznal  ohrannik.  -  On  podoshel  k
mashine s takim vidom, budto sobiralsya uezzhat', sel v nee i zakuril.
     - Vozmozhno, - predpolozhil Mejson,  zevaya,  -  emu  prosto  zahotelos'
posidet', i mashina pokazalas' dostatochno udobnym mestom.
     - Itak, ty podumal, chto on sobralsya  uezzhat'?  -  yazvitel'no  sprosil
Dorset ohrannika.
     - Nu da... podumal... ponimaete...
     - I esli by etot paren' vzdumal uehat', ty  by  prosto  stoyal,  sunuv
ruki v karmany, i smotrel, kak uvozyat vazhnoe veshchestvennoe dokazatel'stvo?
     Nastupila zloveshchaya tishina. Mejson popytalsya razryadit' obstanovku.
     - Serzhant, my vse oshibaemsya, - skazal on.
     Dorset chto-to provorchal i povernulsya k policejskomu.
     - Dzhim, kak tol'ko eksperty zakonchat rabotu v vannoj i spal'ne, skazhi
im, chtoby snyali otpechatki pal'cev s mashiny. Osoboe vnimanie pust'  obratyat
na rulevoe koleso i rychag pereklyucheniya peredach. Najdennye otpechatki  pust'
prilozhat k ostal'nym.
     - Da, serzhant, - skazal Mejson bolee suhim tonom, - dejstvitel'no, my
vse oshibaemsya.
     V otvet serzhant Dorset snova chto-to provorchal.



        8

     Mejson zavel motor i uzhe  sobiralsya  ot容zzhat'  ot  porebrika,  kogda
zametil szadi fary drugogo avtomobilya. Fary mignuli odin  raz,  potom  dva
raza, potom tri. Mashina pochti ostanovilas'.
     Mejson bystro proehal kvartala poltora, postoyanno nablyudaya za  farami
v zerkalo zadnego vida, potom prizhal  mashinu  k  trotuaru  i  ostanovilsya.
Idushchaya szadi mashina povtorila ego manevr. Pol Drejk  vylez  iz-za  rulya  i
proshel k mashine Mejsona, vstal ryadom i postavil nogu na podnozhku.
     - Kazhetsya, ya chto-to nashel, Perri.
     - CHto imenno?
     - Mesto, gde missis Folkner zhdala v mashine vashego poyavleniya.
     - Nuzhno vzglyanut'.
     - Konechno, - prodolzhil Drejk izvinyayushchimsya tonom, - zacepok  pochti  ne
bylo. Mashina,  priparkovannaya  na  asfal'tirovannoj  doroge  ne  ostavlyaet
osobyh otlichitel'nyh sledov, a esli uchest', chto podobnym obrazom parkuyutsya
sotni avtomobilej ezhednevno...
     - CHto imenno ty nashel? - prerval ego Mejson.
     - Pri osmotre mashiny ya sdelal vse vozmozhnoe za stol' korotkoe  vremya.
YA srazu zhe zametil vydvinutuyu zaslonku,  potom  zakuril  i  povernul  klyuch
zazhiganiya, chto dalo  mne  vozmozhnost'  posmotret'  na  pokazaniya  datchikov
benzina i temperatury. Pokazaniya datchika benzina ni o chem ne skazali.  Bak
byl napolovinu polon, chto absolyutno nichego ne znachilo. Datchik  temperatury
podskazal mne, chto motor  edva  progret.  Bol'she  po  pokazaniyam  priborov
vyyasnit'  nichego  ne  udalos'.  Potom  ya  reshil  proverit'  pepel'nicu   i
obnaruzhil, chto ona  sovershenno  pusta.  V  to  vremya  ya  ne  pridal  etomu
znacheniya. Prosto zapomnil, chto pepel'nica okazalas' pustoj.
     - V nej voobshche nichego ne bylo? - sprosil Mejson.
     - Ni edinoj goreloj spichki.
     - Ne ponimayu.
     - YA tozhe snachala ne ponyal - nachal ponimat', tol'ko kogda  ot容hal  ot
doma Folknerov. Perri, tebe kogda-nibud' prihodilos' sidet' v avtomobile v
ozhidanii chego-libo, ne znaya chem zanyat'sya?
     - Kazhetsya, net. A chto?
     -  A  mne  prihodilos'  i  dovol'no  chasto.  Obychno  takaya   situaciya
skladyvaetsya, kogda sledish' za kem-nibud', a ob容kt zahodit v dom, i  tebe
nichego ne ostaetsya delat',  tol'ko  zhdat'.  Nachinaesh'  nervnichat',  igrat'
knopkami na pribornoj doske. Vklyuchit' radio ne reshaesh'sya, tak kak  stoyashchij
avtomobil', v kotorom revet muzyka, privlekaet  vnimanie.  Prosto  krutish'
vse v rukah.
     - Vysypaesh' vse iz pepel'nicy, naprimer? - sprosil Mejson.
     - Vot imenno. Postupaesh' tak v devyati sluchayah iz desyati,  esli  zhdat'
prihoditsya  dostatochno  dolgo.  Nachinaesh'  zadumyvat'sya,  kak  by  navesti
poryadok v mashine, i pepel'nica srazu zhe privlekaet tvoe  vnimanie.  Beresh'
ee i vybrasyvaesh' musor v okno s levoj storony mashiny.
     - Prodolzhaj.
     - Itak, ot容hav ot doma Folknerov, ya prinyalsya iskat' mesto, gde mozhno
priparkovat' avtomobil', i s kotorogo viden vhod v dom.
     - Nachal s etoj ulicy?
     - Da, no nichego ne obnaruzhil. Potom ya povernul na  bokovuyu  ulochku  i
nashel mesto, s kotorogo, esli smotret' cherez otkrytuyu ploshchadku, byli vidny
i vhod v dom, i dorozhka, vedushchaya k garazhu. Dorozhka vidna primerno  s  togo
mesta, gde missis Folkner postavila svoyu mashinu. Smotret' prihoditsya cherez
ploshchadku mezhdu dvumya domami, no vse chudesno vidno. I imenno na etom  meste
ya nashel kuchu okurkov i gorelyh spichek.
     - Pol, kakoj marki byli sigarety?
     - Raznyh marok, treh ili chetyreh. Nekotorye okurki  byli  so  sledami
pomady, nekotorye bez  nih.  Spichki  tozhe  raznye  -  neskol'ko  bumazhnyh,
ostal'nye - derevyannye.
     - Na bumazhnyh spichkah byli kakie-nibud' otlichitel'nye znaki?
     - CHestno govorya, Perri, ya ne uspel posmotret'. Kak  tol'ko  obnaruzhil
eto mesto, srazu zhe pospeshil k tebe. Podumal, chto  tebe  samomu  zahochetsya
vzglyanut' na nego.  Ty  kak  raz  ot容zzhal,  poetomu  ya  mignul  farami  i
pristroilsya  szadi.  Ostanavlivat'sya  ne  risknul,  chtoby  policejskie  ne
zapodozrili, chto ya nashel nechto vazhnoe za pyat' minut.  Ne  dumal,  chtoby  u
glavnogo iz nih mogli poyavit'sya mysli, podobnye  nashim,  no  chem  chert  ne
shutit. Hochesh', chtoby ya vernulsya i izuchil vse bolee detal'no?
     Mejson sdvinul shlyapu  na  zatylok  i  pal'cami  provel  po  volnistym
volosam na viskah.
     - Ne stoit, Pol. Esli s togo mesta, gde  oporozhnili  pepel'nicu,  tak
horosho vidny kryl'co i dorozhka, to policejskij u  dverej  doma  legko  nas
obnaruzhit. Svet tvoego fonarika trudno budet ne zametit'.
     - YA uzhe podumal ob etom.
     - Pol, vot chto ty sdelaesh'. Sejchas vernesh'sya  i  kak-nibud'  pometish'
eto mesto. Potom zaedesh' za  sovkom  i  shchetkoj  i  smetesh'  ves'  musor  v
bumazhnyj paket.
     - Ty ne dumaesh', chto Dorset  poschitaet  eto  utaivaniem  veshchestvennyh
dokazatel'stv?
     - |to sohranenie veshchestvennyh dokazatel'stv,  -  vozrazil  Mejson.  -
Policejskie postupili by imenno tak, esli b dodumalis'.
     - A esli oni dodumayutsya, no sohranyat' budet uzhe nechego?
     - Posmotrim na problemu s drugoj storony, Pol.  Predpolozhim,  oni  ne
dodumayutsya,  a  priedet  polivochnaya  mashina  i  smoet   vse   veshchestvennye
dokazatel'stva v kanalizacionnyj lyuk.
     - Nu, - s somneniem v golose priznal Drejk, - my mozhem rasskazat' obo
vsem serzhantu Dorsetu.
     -  Dorset  povez  Salli  Medison   k   Stontonu.   Otbros'   izlishnyuyu
shchepetil'nost', Pol, zajmis' delom i soberi musor v bumazhnyj paket.
     Drejk vse eshche somnevalsya.
     - Zachem missis Folkner ponadobilos' zhdat' vashego poyavleniya,  a  potom
vyletat' iz-za ugla? - sprosil on.
     - Ona mogla znat', chto telo ee muzha nahoditsya v dome, i hotela, chtoby
ryadom kto-nibud' byl, kogda ona ego obnaruzhit. Vozmozhno,  ona  znala,  chto
priedem my s Salli. V etom sluchae, Stonton svyazalsya s nej po telefonu, kak
tol'ko my uehali ot nego.
     - Kuda on ej zvonil?
     - Skoree vsego, domoj. Ona mogla byt' doma, ryadom s telom,  a  uznav,
chto my edem, popytalas' obespechit' sebe alibi. Dokazat', chto ves' vecher ee
ne bylo doma, chto priehala ona prakticheski odnovremenno s nami.  Voznikaet
vopros, chto zhe proizoshlo v dome Stontona.  YA  umyshlenno  razdvinul  shtory,
chtoby s ulicy byl horosho viden telefon. Byl uveren, chto Stonton brositsya k
nemu, nachnet nazvanivat' cheloveku, peredavshemu  emu  rybok.  A  on  tol'ko
vyklyuchil svet v kabinete. V  dome  dolzhen  byt'  eshche  odin  apparat,  libo
parallel'nyj, libo podklyuchennyj k drugoj linii, tak kak Stonton zanimaetsya
delami na domu. YA proveryu po telefonnomu spravochniku. Esli u Stontona  dva
telefonnyh nomera, menya proveli kak mladenca.  Mne  nuzhno,  takzhe,  uznat'
adres partnera Folknera |lmera Karsona i popytat'sya pogovorit'  s  nim  do
priezda policii. Pol, otpravlyajsya v kontoru, voz'mi tam sovok  i  paket  i
soberi ves' musor iz pepel'nicy. YA poedu na prospekt i poishchu restoran  ili
kruglosutochnuyu apteku, v kotoroj est' telefonnyj spravochnik. Karson  zhivet
gde-to ryadom. YA pomnyu, chto Folkner skazal, chto sam  on  arenduet  polovinu
doma u korporacii, a Karson zhivet v lichnom dome v neskol'kih kvartalah.
     - Horosho, - soglasilsya Drejk. - Poezdka v  kontoru  i  vse  ostal'noe
zajmet u menya minut pyatnadcat'-dvadcat'.
     - Otlichno. Dorset, v lyubom  sluchae,  ne  vernetsya  ran'she  chem  cherez
polchasa, a policejskim, kotoryh on zdes' ostavil, i  v  golovu  ne  pridet
ryskat' po kvartalu i iskat'  svyaz'  mezhdu  pustoj  pepel'nicej  v  mashine
missis Folkner i kuchkoj okurkov na obochine bokovoj ulochki.
     - YA poehal, - skazal Drejk i napravilsya k svoej mashine.
     Mejson bystro vyehal  na  glavnyj  prospekt  i  nashel  kruglosutochnuyu
zakusochnuyu. On zakazal chashku kofe, vzyal telefonnyj spravochnik i,  k  svoej
dosade, obnaruzhil, chto u Dzhejmsa L.Stontona est'  dva  telefonnyh  nomera.
Odin - sluzhebnyj,  zaregistrirovannyj  na  strahovuyu  kompaniyu,  drugoj  -
domashnij. Oba - po odnomu i tomu zhe adresu.
     Zatem Mejson nashel po spravochniku adres |lmera Karsona i zapisal ego.
Dom nahodilsya rovno v chetyreh kvartalah ot kvartiry Folknera.
     Mejson nemnogo porazmyshlyal stoit li predvaritel'no  zvonit'  Karsonu,
reshil, chto net, rasplatilsya za kofe i sel v mashinu. Bylo uzhe sovsem temno.
     Priparkovav mashinu, on podnyalsya po stupenyam kryl'ca i nazhal knopku  u
dveri. Svet v prihozhej zazhegsya tol'ko posle tret'ego zvonka. Na  mgnovenie
poyavilsya siluet muzhchiny v pizhame, halate  i  shlepancah.  Dver'  v  komnatu
zakrylas', chelovek pogasil svet v prihozhej,  poslyshalis'  shagi  i  zazhegsya
svet na kryl'ce.
     Mejson stoyal na yarko osveshchennom kryl'ce i tshchetno  pytalsya  razglyadet'
chto-libo v temnom koridore skvoz' uzornoe steklo dveri.
     - CHto vam nuzhno? - razdalsya golos iz temnoty.
     - Mne nuzhno pogovorit' s misterom |lmerom Karsonom.
     - Ne samoe udachnoe vremya dlya razgovorov.
     - Prostite, no delo slishkom vazhnoe.
     - V chem ego sut'?
     Mejson, prekrasno ponimaya, chto ego golos slyshen dostatochno horosho,  s
opaskoj oglyadel sosednie doma.
     - Otkrojte dver', ya vse ob座asnyu vam.
     - Snachala ob座asnite, - skazal chelovek za dver'yu. - Togda otkroyu, -  i
dobavil: - Vozmozhno.
     - Delo kasaetsya Harringtona Folknera.
     - CHto s nim?
     - On mertv.
     - A vy kto takoj?
     - Menya zovut Perri Mejson.
     - Advokat?
     - Da.
     Svet  na  kryl'ce  pogas.   Prihozhaya   osvetilas',   shchelknul   hamok,
raspahnulas' dver', i  Mejson  vpervye  poluchil  vozmozhnost'  kak  sleduet
razglyadet' cheloveka, stoyavshego v koridore. Emu bylo,  po  mneniyu  Mejsona,
okolo soroka dvuh  -  soroka  treh  let.  Korenastyj  muzhchina,  nachinayushchij
lyset'. Eshche sohranivshimisya volosami on, vidimo, pytalsya skryvat' plesh'. No
sejchas, vstav s posteli, Karson zabyl prichesat'sya, i dlinnye  pryadi  volos
svisali s odnoj storony  pochti  do  podborodka.  |to  pridavalo  ego  licu
strannyj  nesimmetrichnyj  vid,  absolyutno  nesovmestimyj  s  vazhnost'yu,  s
kotoroj on pytalsya derzhat'sya. Korotko  podstrizhennye  usiki  uzhe  nachinali
sidet'. Takoj chelovek nikogda ne sdaetsya i ego trudno zapugat'.
     Karson oglyadel Mejsona golubymi, chut'  navykate,  glazami  i  korotko
proiznes:
     - Vhodite, prisazhivajtes'.
     - Vy |lmer Karson?
     - Sovershenno verno.
     Karson zaper vhodnuyu dver' i priglasil  Mejsona  v  uyutnuyu  gostinuyu,
ideal'no  chistuyu,  esli  ne  schitat'  pepel'nicu  s  okurkami,  probku  ot
shampanskogo i dva pustyh bokala.
     - Prisazhivajtes', - predlozhil Karson, kutayas' v halat. -  Kogda  umer
Folkner?
     - Esli chestno, ne znayu. Segodnya vecherom.
     - Kak on umer?
     - |togo ya tozhe ne znayu, no beglyj osmotr tela pozvolyaet predpolozhit',
chto on byl zastrelen.
     - Samoubijstvo?
     - Naskol'ko ya znayu, policiya tak ne schitaet.
     - Znachit, ubijstvo?
     - Ochevidno.
     - Da, mnogie lyudi nenavideli ego do smerti.
     - I vy v tom chisle?
     Golubye glaza, smotrevshie pryamo na Mejsona, dazhe n