go zhenu. Poka ya zanimalsya etim delom, mne udalos' ustanovit'
eshche neskol'ko vtorostepennyh faktov.
     - Prodolzhaj. CHto eto za fakty, i kak ty ustanovil ih?
     - Sushchestvoval tol'ko odin podhod k resheniyu problemy - poselit' v  dom
Stontona pod vidom sluzhanki  horoshen'kuyu  sotrudnicu,  kotoraya  smogla  by
razgovorit' missis Stonton. Mne eto udalos'. Missis Stonton  vne  sebya  ot
schast'ya.  Ona  schitaet,  chto  luchshej  sluzhanki  byt'  ne  mozhet.  -  Drejk
usmehnulsya i prodolzhil: - Missis Stonton  ne  podozrevaet  tol'ko,  chto  v
kachestve sluzhanki za  dvenadcat'  dollarov  v  den'  v  ee  dome  rabotaet
zhenshchina-detektiv, kotoraya ujdet iz doma  mgnovenno,  lish'  tol'ko  poluchit
nuzhnuyu informaciyu, ostaviv missis Stonton s goroj gryaznoj posudy.
     - Ona chto-libo soobshchala o telefonnom zvonke?
     - Poka - nichego.
     - Prodolzhaj zanimat'sya etim ochen' vazhnym aspektom dela.
     Drejk vzglyanul na chasy.
     - Dumayu, mne stoit pozvonit' ej pryamo sejchas,  Perri.  YA  vystupayu  v
roli ee vozlyublennogo. Missis Stonton  nastol'ko  dovol'na  obsluzhivaniem,
chto ne vozrazhaet, kogda sluzhanke zvonit druzhok. Vozmozhno,  devushka  nichego
ne smozhet skazat', no, po moej informacii, ona  segodnya  ostalas'  odna  v
dome. Stonton prisutstvuet  v  zale  suda  v  kachestve  svidetelya,  missis
Stonton sobiralas' ujti iz doma po svoim delam.
     Drejk vstal iz-za stola i vyshel v  glavnyj  zal  restorana,  gde  byl
telefon.
     - V etom dele samuyu glavnuyu problemu predstavlyaet element vremeni,  -
obratilsya Mejson k Delle Strit. - Inache, my by davno ego raskryli.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - To, chto okruzhnoj prokuror  vosstanovil  vse  dejstviya  Folknera  do
samogo momenta smerti. Vse proslezheno, nachinaya s ego vizita v bank v  pyat'
chasov. Iz banka v zoomagazin, iz  zoomagazina  k  himiku-konsul'tantu,  ot
himika - domoj. Doma u nego bylo dostatochno vremeni, chtoby snyat' pidzhak  i
rubashku, potom razdalsya zvonok cheloveka s banketa,  kotoryj  uslyshal,  kak
Folkner vyprovazhivaet Salli Medison.  V  to  vremya  on  speshil  pobrit'sya,
odet'sya i otpravit'sya na banket. Doma byl ne bolee  pyati-shesti  minut.  On
chastichno razdelsya, vklyuchil goryachuyu vodu v vannoj, namylil lico, pobrilsya i
polozhil britvu na polochku. Esli by ne etot otpechatok pal'ca  na  sakvoyazhe!
Kak by mne hotelos' dokazat', chto kto-to pronik  v  dom  uzhe  posle  uhoda
Salli Medison i nazhal na kurok.
     - Ty schitaesh', chto Salli  dejstvitel'no  dostala  tu  pulyu?  -  vdrug
sprosila Della Strit.
     - Dolzhna byla, - otvetil Mejson. - YA podozreval eto eshche do  razgovora
s nej v tyur'me. Byl prakticheski uveren, chto imenno  ona  dostala  pulyu  iz
akvariuma.
     - Ty schitaesh', chto ona dostala ee ne dlya Karsona?
     - Net, ne dlya nego.
     - Pochemu?
     - Potomu chto Karson ne znal, chto kto-to uzhe dostal iz  akvariuma  etu
pulyu.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - Potomu  chto  tol'ko  Karson  mog  predprinyat'  poslednyuyu  otchayannuyu
popytku dostat' pulyu, sliv vodu iz akvariuma  i  perevernuv  ego.  On  mog
sdelat' eto  tol'ko  v  den'  ubijstva  Folknera.  Podozhdi,  Della,  davaj
poprobuem razobrat'sya. Davaj perestanem dumat' o  klientke,  kotoraya  lzhet
nam, i iz-za kotoroj u nas voznikli ser'eznye nepriyatnosti. Popytaemsya  ne
razdrazhat'sya i ispol'zovat' mozg po naznacheniyu.
     - V lyubom sluchae, my pridem k odnomu i  tomu  zhe  vyvodu,  -  skazala
Della Strit. - Kto by eshche ne byl zameshan v etom dele, imenno Salli Medison
vzyala den'gi iz sakvoyazha, brosila pustoj sakvoyazh pod krovat', i  imenno  u
nee byla obnaruzhena chast' etih deneg.
     Mejson neravno zabarabanil  pal'cami  po  nakrytomu  beloj  skatert'yu
stolu.
     V kabinet vernulsya Pol Drejk.
     - Est' novosti, Pol? - sprosil Mejson.
     - Moya sluzhashchaya ostalas' odna v dome Stontona, kak ya i predpolagal,  i
ona ne teryala vremeni darom.
     - Obyskala dom?
     - Imenno. Ej udalos' obnaruzhit' neskol'ko interesnyh veshchej, no nichego
snogsshibatel'nogo.
     - CHto ona obnaruzhila?
     - Folkner nesomnenno finansiroval Stontona v kakom-to dele, svyazannom
s razrabotkoj poleznyh iskopaemyh.
     Mejson kivnul.
     - YA vsegda podozreval, - skazal advokat, - chto u Folknera byla vlast'
nad Stontonom. V protivnom sluchae, on ne privez by emu rybok i ne daval by
ukazaniya po ih  soderzhaniyu.  Stonton  zanimalsya  strahovaniem  kontory  po
torgovle  nedvizhimost'yu,  no  etogo  yavno  nedostatochno.  Stonton  mog  by
rasskazat' mne ob ih otnosheniyah, no, vidimo, reshil, chto eto ne moe delo, i
upomyanul tol'ko strahovanie.
     - Odin fakt, ustanovlennyj moej  sluzhashchej,  prosto  porazil  menya,  -
skazal Drejk.
     - Kakoj?
     - Vchera vecherom, v razgovore s missis Stonton, ona  vyyasnila,  chto  v
den' ubijstva Folknera telefon  v  ih  dome  ne  rabotal.  Rabotal  tol'ko
apparat, ustanovlennyj v kabinete Stontona.
     - Ona uverena v etom, Pol?
     - Ej skazala ob etom sama missis Stonton. Ona  skazala,  chto  ej  dlya
kazhdogo zvonka prihodilos' zahodit' v kabinet. Ona skazala, chto  rybki  ej
sovsem ne ponravilis', i ona predpochla by ne zahodit' v komnatu,  gde  oni
nahodilis'. Skazala, chto u nee murashki  begut  po  kozhe  ot  vzglyada  etih
chernyh glaz navykate. Odnako, telefon v ee komnate ne rabotal  ves'  den',
kompaniya pochinila ego lish' na sleduyushchee utro.  Rabotal  tol'ko  telefon  v
kabinete, k kotoromu podvedena otdel'naya liniya.
     - Poslushaj, Pol, neuzheli ty dumaesh', chto Stonton  srazu  zhe  razgadal
moj zamysel, kogda ya podoshel k oknu i razdvinul shtory?
     - Ne znayu. Kak dolgo ty nablyudal za domom s ulicy, Perri?
     - Minuty chetyre-pyat'. Stonton  voshel  v  kabinet  i  nekotoroe  vremya
nablyudal za rybkami, kak budto obdumyval chto-to. Potom on vklyuchil  svet  i
vyshel. Konechno, on umyshlenno mog vvesti nas v zabluzhdenie. YA  byl  uveren,
chto esli on sobiralsya komu-libo zvonit', to snyal by trubku nemedlenno.
     - Itak, - skazal Drejk, - my znaem, chto missis Folkner  nablyudala  za
domom iz mashiny. A ty uveren, chto ona perevernula akvarium v vannoj  minut
za desyat'-pyatnadcat' do vashego priezda?
     - Vse ostal'nye rybki byli mertvy, tol'ko v toj, chto ya podnyal s  pola
telilas' zhizn'.
     - Kak by tam ni bylo, odna iz rybok byla zhiva. Znachit, kto-to  dolzhen
byl brosit' ee na pol.
     - Nedaleko valyalsya izognutyj oskolok akvariuma, v kotorom sohranilos'
nemnogo vody, - proiznes Mejson zadumchivo. -  YA  pomnyu  ego  otchetlivo,  a
segodnya uvidel na fotografii. Byt' mozhet, rybka byla v  etom  segmente,  a
potom vyprygnula iz nego.
     - V etom sluchae, akvarium mog byt' razbit zadolgo do vashego  prihoda,
- skazal Drejk.  -  Byt'  mozhet,  v  moment  ubijstva  Folknera  v  vosem'
pyatnadcat' ili vosem' dvadcat'.
     - Interesno, rybka mozhet prozhit' tak dolgo v takom  malen'kom  ob®eme
vody?
     - Ponyatiya ne imeyu. Hochesh', chtoby ya vzyal rybku i provel opyt?
     - Neplohaya mysl', kak mne kazhetsya.
     - Horosho, ya pozvonyu v agentstvo i poproshu postavit' opyt s rybkoj.
     Perri Mejson vzglyanul na chasy.
     - Dumayu, nam pora vozvrashchat'sya i, glavnoe, ne padat' duhom. Veroyatno,
mesto svidetelya segodnya zajmet  i  lejtenant  Tregg,  a  eto  -  ser'eznyj
protivnik. Na kakuyu summu Folkner profinansiroval delo Stontona, Pol?
     - Ne znayu,  Perri,  -  otvetil  Drejk,  otkryvaya  dver'  kabineta.  -
Vozmozhno, chut' pozzhe ya poluchu bolee podrobnuyu informaciyu.
     - Ne hotelos' by mne imet' v kachestve  partnera  cheloveka,  podobnogo
Folkneru, v dele razrabotki poleznyh iskopaemyh, - zametila Della Strit.
     - I v lyubom drugom dele tozhe, - s zharom podhvatil Drejk.
     Oni medlenno vernulis' v zdanie suda.
     V dva chasa sud'ya Sammervil vnov'  otkryl  zasedanie.  Rej  Medford  s
ves'ma samodovol'nym vidom proiznes:
     - Proshu vnesti v protokol  zasedaniya,  chto  my  peredaem  zashchite  dlya
oznakomleniya tri zhurnala, najdennye na  polu  vannoj  komnaty,  v  kotoroj
proizoshlo ubijstvo. Tshchatel'no izuchiv  fotografiyu  mesta  prestupleniya  pri
pomoshchi  uvelichitel'nogo  stekla,  my  mozhem  zaverit'  Sud,  chto   zhurnaly
peredayutsya zashchite imenno v tom poryadke, v kotorom oni byli najdeny na polu
v vannoj.
     Mejson vzyal predlozhennye zhurnaly i skazal:
     - Obrashchayu vnimanie Suda  na  to,  chto  verhnij  zhurnal,  so  strannym
polukruglym chernil'nym pyatnom na  oblozhke,  vyshel  iz  pechati  nedavno,  a
ostal'nye dva - dovol'no davno.
     - Vy schitaete, chto  eti  dannye  imeyut  znachenie?  -  s  lyubopytstvom
sprosil Medford.
     - Da, schitayu.
     Medford  nachal  uzhe  bylo  zadavat'  sleduyushchij  vopros,  no   vovremya
spohvatilsya, i stal molcha nablyudat' za advokatom, perelistyvayushchim zhurnaly.
     - Sleduyushchim  v  kachestve  svidetelya  vyzyvaetsya  lejtenant  Tregg,  -
ob®yavil Medford, - i...
     - Odnu minutu, - prerval  ego  Mejson.  -  Obrashchayu  vnimanie  Suda  i
obvineniya na chek, najdennyj mnoj mezhdu  stranicami  zhurnala,  kotoryj  byl
verhnim. |to - chistyj chek, sovsem nezapolnennyj, na kotorom  stoit  pechat'
banka "Sibords Mekaniks Nejshnl".
     - |tot chistyj  chek  nahodilsya  v  zhurnale?  -  zainteresovalsya  sud'ya
Sammervil.
     - Da, Vasha CHest'.
     - Vy znali, chto tam lezhit chek? - obratilsya sud'ya k Medfordu.
     - Kto-to upominal, naskol'ko ya pomnyu, o zakladke v odnom iz zhurnalov,
- nebrezhnym tonom otvetil tot.
     - O zakladke? - peresprosil Mejson.
     - Esli eto zakladka, - skazal sud'ya, -  to  hotelos'  by  uznat',  na
kakoj imenno stranice ona nahodilas'?
     - Na stranice sem'desyat  vosem',  -  otvetil  Mejson,  -  na  kotoroj
napechatano prodolzhenie lyubovnoj istorii.
     - YA absolyutno uveren, - takim zhe nebrezhnym tonom prodolzhil Medford, -
chto eta bumazhka  ne  imeet  nikakogo  znacheniya.  Obychnyj  bankovskij  chek,
kotoryj ispol'zovalsya v kachestve zakladki.
     - Odnu minutu, - prerval ego Mejson. - Byli li popytki snyat' s  etogo
cheka otpechatki pal'cev?
     - Konechno, net.
     - Vasha CHest', - obratilsya k sud'e Mejson, - ya hochu,  chtoby  etot  chek
proverili na nalichie na nem otpechatkov pal'cev.
     - Vot sami i proveryajte, - otrezal Medford.
     Glaza Mejsona vydavali volnenie, no blagodarya masterstvu i  vyderzhke,
priobretennyh v mnogochislennyh sudebnyh shvatkah, v golose ne slyshalos'  i
ottenka emocij - tol'ko chistaya zvuchnost',  pozvolyayushchaya  advokatu  ovladet'
vnimaniem auditorii, dazhe ne povyshaya golosa.
     - Vasha CHest', - prodolzhil Mejson, - hochu obratit' vnimanie na to, chto
levyj nizhnij  ugol  cheka  predstavlyaet  soboj  treugol'nyj  ostryj  klochok
bumagi. Drugimi slovami, chek  byl  vyrvan  iz  knizhki  po  perforirovannoj
linii, no v samom nizu liniya otryva otklonilas' ot otverstij, v rezul'tate
chego na cheke ostalsya malen'kij treugol'nyj yazychok.
     - Takoe proishodit v polovine sluchaev, kogda ya vyryvayu chek  iz  svoej
knizhki, - yazvitel'no brosil Medford. -  I  oznachaet  tol'ko  to,  chto  chek
vyrvali v speshke i...
     - Mne kazhetsya, chto obvinenie ne osoznaet znachenie nahodki, -  prerval
ego Mejson. - Esli  Sud  obratit  vnimanie  na  knizhku,  predstavlennuyu  v
kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva, v kotoroj ostalsya koreshok  cheka,  s
ukazannoj summoj "odna tysyacha dollarov", imenem "Tom" i tremya bukvami "G",
"r" i "i", to on zametit, chto v nizhnem  pravom  uglu  koreshka  otsutstvuet
treugol'nyj klochok  bumagi.  U  menya  poyavilas'  mysl'  sovmestit'  chek  s
koreshkom i opredelit', ne etot li chek bylo otorvan ot togo koreshka.
     Lico Medforda ocepenelo ot uzhasa.
     - Predlagayu osmotret' chek, - rezkim tonom prikazal sud'ya.
     - Vasha CHest', - skazal Mejson, - pozvol'te napomnit' vam, chto s chekom
nuzhno obrashchat'sya krajne ostorozhno, brat' ego za ugolki, chtoby ne isportit'
otpechatki pal'cev, esli takovye...
     - Vy pravy, pravy, - soglasilsya Sammervil.
     Mejson, vzyav chek za ugolok, otnes ego k stolu sud'i.  Sammervil  vzyal
chekovuyu knizhku, predstavlennuyu v kachestve veshchestvennogo  dokazatel'stva  u
sudebnogo ispolnitelya, i sovmestil chek i koreshok na glazah u sklonivshegosya
nad  ego  plechami  Medforda  i  Mejsona.  Lico   sud'i   vyrazhalo   polnuyu
zainteresovannost' proishodyashchim.
     - Vse sovpadaet, - proiznes on neterpyashchim vozrazhenij tonom. -  CHek  -
tot samyj.
     - No eto oznachaet lish' to... - popytalsya protestovat' Medford.
     - |to oznachaet to, chto sushchestvuet odin shans iz milliona, chto nerovnaya
liniya otryva na bumage sovpadaet s drugoj liniej, esli  etot  list  bumagi
byl otorvan ot drugogo mesta, - rezkim tonom proiznes sud'ya. -  |tot  chek,
nesomnenno, byl vyrvan iz etoj chekovoj knizhki.
     - Znachit, - prodolzhal Mejson, - pokojnyj nachal zapolnyat' koreshok cheka
na summu odna tysyacha dollarov na imya Toma  Gridli,  a  sam  chek  pochemu-to
vyrval i vlozhil  mezhdu  stranicami  zhurnala.  Sovershenno  ochevidno,  takim
obrazom, chto pokojnyj ne sobiralsya zapolnyat' chek, a hotel  tol'ko  sozdat'
vidimost' togo, chto chek zapolnen na imya Toma Gridli.
     - Vozmozhnaya cel' podobnyh dejstvij? - sprosil Sammervil.
     - V dannyj moment, Vasha CHest', - s ulybkoj proiznes  Mejson,  -  delo
predstavlyaetsya obvineniem, i ya hotel by, chtoby na etot vopros otvetila  ta
storona. Kogda delo  budet  predstavlyat'sya  zashchitoj,  podsudimaya  ob®yasnit
lyuboe veshchestvennoe dokazatel'stvo, ej predstavlennoe.
     - |tot chek ya Sudu ne predstavlyal, - popytalsya vozrazit' Medford.
     - A dolzhny byli, - rezko perebil  ego  sud'ya.  -  CHek  budet  priznan
veshchestvennym dokazatel'stvom  samim  Sudom.  No  snachala  my  otdadim  ego
ekspertu po otpechatkam pal'cev.
     - YA predlozhil by  Sudu  naznachit'  sobstvennogo  eksperta,  -  skazal
Mejson. - Ne hochu stavit'  pod  somnenie  kompetentnost'  policii,  no  ee
sotrudniki inogda dejstvuyut s predubezhdeniem.
     - Sud naznachit sobstvennogo eksperta, - ob®yavil  sud'ya  Sammervil.  -
Sud prekrashchaet zasedanie na desyat' minut, v  techenie  kotoryh  svyazhetsya  s
kriminalistom dlya opredeleniya, est' li otpechatki pal'cev na cheke. Vse  eto
vremya chek ostanetsya u sudebnogo ispolnitelya. YA  predlagayu  prodet'  skvoz'
chek bulavku, i prikasat'sya rukami tol'ko k nej, chtoby  otpechatki  pal'cev,
esli takovye ostalis' na cheke, ne byli narusheny.
     Slovami "esli takovye ostalis'"  sud'ya  vyrazil  svoe  neudovol'stvie
tem, chto policiya ne pridala osobogo znacheniya veshchestvennomu  dokazatel'stvu
v to vremya, kogda vyyavlenie otpechatkov bylo bolee garantirovannym.
     Sud'ya Sammervil udalilsya v svoj  kabinet,  Medford  shepotom  prinyalsya
soveshchat'sya s serzhantom Dorsetom i lejtenantom Treggom. Dorset, nesomnenno,
ispytyval yarost' i nedovol'stvo. Tregg,  naprotiv,  kazalsya  udivlennym  i
ostorozhnym.
     K Mejsonu podoshli Pol Drejk i Della Strit.
     - Pohozhe na udachu, - zametil Drejk.
     - Davno pora, - otvetil Mejson. - Delo bylo prosto zakoldovannym.
     - No chto oznachaet etot chek, Perri?
     - CHestno govorya, ponyatiya ne imeyu. Polagayu, net nikakih somnenij,  chto
nadpis' na koreshke sdelana rukoj Folknera.
     - Grafolog dolzhen podtverdit' eto pod prisyagoj, - otvetil Drejk.
     - Horoshij specialist?
     - Da.
     -  Ne  mogu  ponyat',  -  skazala  Della  Strit,  -   zachem   cheloveku
ponadobilos' zapolnyat' koreshok cheka, a sam chek vyryvat'. Konechno,  Folkner
byl sposoben na vse. Vozmozhno, on hotel, chtoby vse vyglyadelo tak, budto on
dejstvitel'no dal Tomu Gridli chek na tysyachu dollarov.
     - Ne bylo by nikakoj raznicy, esli b on vydal emu dazhe dvadcat' takih
chekov. Den'gi schitalis' by vyplachennymi  tol'ko  v  tom  sluchae,  esli  by
Gridli dejstvitel'no poluchil by ih. Delo znachitel'no ser'eznej, chem  mozhet
pokazat'sya, i ya upustil chto-to ochen' vazhnoe.
     - Est' eshche novost', Perri, - skazal Pol Drejk. - Ne znayu, pomozhet  li
ona tebe, no ya vyyasnil, chto v den' ubijstva, primerno  v  vosem'  tridcat'
kto-to zvonil Tomu Gridli. Skazal,  chto  po  delu,  no  imeni  ne  nazval.
Skazal, chto hotel by zadat' odin-dva prostyh voprosa. Potom  etot  chelovek
zayavil, chto on znaet  o  finansovyh  raznoglasiyah  mezhdu  Tomom  Gridli  i
Harringtonom Folknerom, i o tom,  chto  Folkner  predlozhil  vyplatit'  Tomu
sem'sot pyat'desyat dollarov v kachestve platy za izobretenie.
     Vzglyad Mejsona svidetel'stvoval o ego polnoj sosredotochennosti.
     - Prodolzhaj, Pol. CHto otvetil Gridli?
     - Skazal, chto ne vidit prichin  obsuzhdat'  lichnye  dela  s  neznakomym
chelovekom,  a  muzhchina  zayavil,  chto  hochet   okazat'   Tomu   uslugu,   i
pointeresovalsya, soglasitsya li Tom na tysyachu dollarov.
     - Potom?
     - Potom bol'noj i razdrazhennyj Tom skazal, chto soglasitsya na  tysyachu,
esli Folkner peredast emu chek do poludnya sleduyushchego dnya, brosil  trubku  i
vernulsya v postel'.
     - Komu on rasskazyval ob etom razgovore?
     - Ochevidno, policejskim. On nichego ne skryval,  i,  v  svoyu  ochered',
dobilsya dobrogo k sebe  otnosheniya,  naskol'ko  eto  vozmozhno.  Policejskie
poprobovali svyazat' etot razgovor s koreshkom cheka, i prishli k vyvodu,  chto
kto-to  vystupaet  v  kachestve  posrednika  i  zaranee  poluchil   chek   ot
Harringtona Folknera.
     - No zachem?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - Razgovor sostoyalsya okolo vos'mi tridcati?
     -  V  etom-to  vsya  i  zagvozdka.  Tom  Gridli  lezhal  v  posteli   s
temperaturoj. On byl k tomu zhe ochen' rasstroen peregovorami  s  Folknerom,
tem, chto tot pokupaet zoomagazin i vsem  ostal'nym.  On  dremal  i  tochnoe
vremya ne zametil. Potom, porazmysliv nad uslyshannym,  posmotrel  na  chasy.
Bylo desyat' minut desyatogo. Emu pokazalos', chto zvonok  razdalsya  primerno
za polchasa do togo momenta, kak on posmotrel na chasy... Bolee tochno  vremya
opredelit'  vryad  li  udastsya.  Vozmozhno,  razgovor  sostoyalsya  v   vosem'
dvadcat',  vozmozhno,  znachitel'no  pozzhe.  Gridli  klyanetsya,  chto   zvonok
razdalsya ne ran'she vos'mi pyatnadcati, tak kak v  vosem'  on  posmotrel  na
chasy, a potom neskol'ko minut lezhal, prezhde chem usnut'. Vot i vsya istoriya,
Perri. Policiya ne slishkom sil'no ej zainteresovalas', osobenno posle togo,
kak ne smogla svyazat' razgovor i koreshok cheka. K  tomu  zhe  Tom  ne  mozhet
tochno ukazat' vremya.
     - Zvonil ne Folkner, Pol?
     - Ochevidno, net. Tom soobshchil, chto golos byl emu  ne  znakom.  Muzhchina
govoril ochen' vlastno, chuvstvovalos', chto on uveren v svoih dejstviyah. Tom
podumal, chto zvonivshim mog byt'  advokat,  s  kotorym  prokonsul'tirovalsya
Folkner.
     - Vozmozhno, -  soglasilsya  Mejson.  -  Iski  ne  mogli  ne  trebovat'
vnimaniya Folknera. No zachem advokatu vystupat'  s  podobnym  predlozheniem?
Prichem razgovor proishodil pochti v to zhe vremya, kogda byl ubit Folkner.
     Drejk kivnul.
     - S drugoj storony, - predpolozhil detektiv, -  mog  zvonit'  chelovek,
kotoromu  pokazalos',  chto  on  mozhet  reshit'  vse  problemy,  s   kotorym
prokonsul'tirovalas' zhena Folknera, ili obratilsya za pomoshch'yu Karson.
     - ZHena mne kazhetsya naibolee  predpochtitel'nym  vyborom,  -  zadumchivo
proiznes Mejson. - Na nee eto pohozhe. Klyanus' Bogom, Pol, zvonil  chelovek,
k kotoromu obratilas' zhena! Mne prosto  neobhodimo  znat',  gde  ona  byla
vecherom v den' ubijstva.
     - Moi parni pytayutsya chto-nibud' vyyasnit', no poka  -  bezrezul'tatno.
Serzhant Dorset predostavil ej vozmozhnost' obespechit' sebe alibi, i policiya
vynuzhdena vsemu verit'.
     - Gotov posporit', Tregg chto-nibud' uzhe raznyuhal.
     - Esli eto i tak, ego nozdri dazhe ne drognuli. On ne budet  podnimat'
shum v policejskom Upravlenii tol'ko potomu, chto  serzhant  Dorset,  poveriv
isterichnoj zhenshchine, pozvolil ej obespechit' sebe alibi.  Ponimaesh',  Perri,
esli by missis Folkner zayavila, chto hochet videt' podrugu do togo,  kak  ee
doprosit Dorset, policejskie prosto rassmeyalis' by ej v lico  i  vydvinuli
by obvinenie v ubijstve tret'ej stepeni. No ona skazala,  chto  ploho  sebya
chuvstvuet, vyshla na zadnee kryl'co, sdelala  vid,  chto  ee  toshnit,  potom
zabilas' v  isterike.  Dorsetu  tak  ne  terpelos'  izbavit'sya  ot  nee  i
prodolzhit'  rassledovanie,  chto  missis  Folkner  dostatochno  bylo  prosto
zaiknut'sya o tom, chto ona hochet priglasit' podrugu.
     Mejson kivnul.
     - YA koe-chto nachinayu ponimat', Pol. Dumayu, chto... Sud'ya  vozvrashchaetsya.
Sudya po vidu, on polon reshimosti vzyat' process v svoi ruki...  No  on  tak
rasserzhen na policiyu, chto ne mozhet ne zanyat' nashu storonu.
     Sud'ya Sammervil ob®yavil zasedanie otkrytym i proiznes:
     - Gospoda, Sud svyazalsya po telefonu s odnim iz vedushchih  kriminalistov
goroda i dogovorilsya, chtoby etot ekspert issledoval chek s cel'yu  vyyavleniya
otpechatkov pal'cev. ZHelaete li vy, gospoda, prodolzhit' rassmotrenie  dela?
Vynuzhden zametit', chto v svyazi s vnov'  otkryvshimisya  obstoyatel'stvami,  ya
sklonen dat' podsudimoj pereryv, esli ona etogo zhelaet.
     - Ne nuzhno, - zametil Mejson. -  Po  krajnej  mere  ne  sejchas.  Byt'
mozhet, novye pokazaniya...
     - Ne uveren, chto menya ustraivaet takoe polozhenie veshchej, - oborval ego
Medford. - Drugimi slovami, zashchita namerevaetsya v  lyuboj  moment  otlozhit'
zasedanie, a obvinenie vynuzhdeno prodolzhat' predstavlyat' dokazatel'stva  i
raskryvat' svoi karty. YA polagayu, my imeem pravo otlozhit'  slushanie,  poka
ne budut issledovany otpechatki pal'cev na cheke.
     - Sud vystupil s predlozheniem k zashchite, - tverdo proiznes sud'ya. -  YA
ne schitayu, chto  obvinenie  obladaet  pravom  otlozhit'  slushanie,  osobenno
uchityvaya tot fakt, chto po vine obvineniya my edva ne lishilis'  vazhnogo,  na
moj vzglyad vazhnejshego, veshchestvennogo dokazatel'stva. |tot chek  ostalsya  by
nezamechennym,  esli  by  zashchitnik  ne  obratil  na  nego  vnimanie   Suda.
Prodolzhajte predstavlyat' delo, mister Medford.
     Medford popytalsya otreagirovat' na  zamechanie  sud'i  po  vozmozhnosti
izyashchno:
     - Konechno, Vasha  CHest'.  YA  prosto  predstavlyayu  delo  tak,  kak  ego
rassledovala policiya. V funkcii moej sluzhby ne vhodit...
     - YA vse ponimayu, - neterpelivo oborval ego sud'ya. - Vina, nesomnenno,
lezhit na policii, no s drugoj storony, gospoda,  vpolne  ochevidno,  chto  v
funkciyu zashchitnika  ne  vhodit  obnaruzhenie  veshchestvennogo  dokazatel'stva,
kotoroe prosmotreli i policiya, i obvinenie. Mister Mejson v dannyj  moment
otkazalsya ot pereryva, no ya dolzhen otkrovenno  priznat',  chto  predostavlyu
emu lyubuyu razumnuyu otsrochku, esli pochuvstvuyu, chto otsutstvie cheka  v  Sude
nanosit  vred  podsudimoj.  Vyzyvajte   sleduyushchego   svidetelya,   gospodin
obvinitel'.
     - Lejtenant Tregg, - ob®yavil Rej Medford.
     Lejtenant Tregg nikogda eshche ne chuvstvoval sebya v bolee luchshej  forme.
Bespristrastno i masterski, kak i podobaet oficeru  policii,  vypolnyayushchemu
svoj dolg i ne ispytyvayushchemu  lichnyh  chuvstv,  dobryh  ili  vrazhdebnyh,  k
podsudimoj, on nachal plesti set' iz kosvennyh ulik vokrug  Salli  Medison.
Soobshchiv Sudu o tom, kak on vstretil obvinyaemuyu na ulice i obnaruzhil  v  ee
sumochke revol'ver i dve tysyachi dollarov, Tregg vzorval bombu, kotoruyu  tak
dolgo i tshchatel'no podgotavlival Rej Medford.
     - Itak,  gospodin  lejtenant,  -  obratilsya  k  nemu  Medford,  -  vy
issledovali revol'ver s cel'yu vyyavleniya na nem otpechatkov pal'cev?
     - Konechno, - otvetil Tregg.
     - CHto imenno vy obnaruzhili?
     - Neskol'ko chastichnyh  otpechatkov  pal'cev,  obladayushchih  harakternymi
chertami, sposobnyh sluzhit' dlya opredeleniya lichnosti.
     - Komu prinadlezhat eti otpechatki?
     - CHetyre otpechatka prinadlezhat podsudimoj.
     - A ostal'nye? - s triumfal'nymi notkami v golose sprosil Medford.
     - Ostal'nye dva otpechatka prinadlezhat sekretarshe Perri  Mejsona  miss
Delle  Strit,  toj  samoj,  chto  soprovozhdala  Salli   Medison   v   otel'
"Kellindzher", chtoby poslednyaya mogla uklonit'sya ot doprosa.
     Medford bystro vzglyanul na Mejsona, v nadezhde uvidet' u togo na  lice
vyrazhenie uzhasa, ne podozrevaya, chto detektivy Pola Drejka uzhe predupredili
advokata ob imeyushchejsya protiv ego sekretarshi ulike.
     Mejson brosil bystryj vzglyad na chasy, potom  voprositel'no  posmotrel
na Medforda.
     - Vy zakonchili dopros svidetelya? - sprosil Perri.
     - Vasha ochered', gospodin zashchitnik, - ryavknul Medford.
     Sud'ya Sammervil podnyal vverh ruku.
     - Odnu minutu. YA hochu zadat' vopros svidetelyu.  Lejtenant  Tregg,  vy
uvereny, chto otpechatki pal'cev, obnaruzhennye na revol'vere,  dejstvitel'no
prinadlezhat miss Delle Strit?
     - Uveren, Vasha CHest'.
     - Znachit, ona prikasalas' k orudiyu ubijstva?
     - Nesomnenno, Vasha CHest'.
     - Horosho, - proiznes sud'ya tonom,  kotoryj  ukazyval,  chto  Sammervil
polnost'yu  osoznaet  ser'eznost'  slozhivshejsya  situacii.  -   Doprashivajte
svidetelya, mister Mejson.
     - Lejtenant Tregg, - nachal Mejson, -  proshu  izvinit'  menya,  no  mne
pridetsya povtorit' nekotorye iz vashih  pokazanij.  Naskol'ko  ya  znayu,  vy
dostatochno tochno vosstanovili  vse  dejstviya  i  peredvizheniya  Harringtona
Folknera v den' ubijstva.
     -  Nachinaya  s  pyati  chasov.  Vernee,  my  vosstanovili   kazhdoe   ego
peredvizhenie s pyati chasov i do momenta smerti.
     - V zoomagazin Roulinsa on hodil posle pyati chasov?
     - Da. On posetil bank,  poluchil  den'gi  i  napravilsya  v  zoomagazin
Roulinsa.
     - I nekotoroe vremya zanimalsya tam inventarizaciej?
     - Da, priblizitel'no odin chas i sorok pyat' minut.
     - Imenno v eto vremya on uvidel revol'ver?
     - Da.
     - I polozhil ego v svoj karman?
     - Da.
     - Potom, esli sledovat' vashej  teorii,  vernuvshis'  domoj  on  dostal
revol'ver iz karmana i polozhil ego, dopustim, na krovat'.
     - Revol'ver lezhal v zadnem karmane. Folkner prishel domoj, snyal pidzhak
i sorochku i stal brit'sya. Estestvenno  bylo  predpolozhit',  chto  on  vynul
revol'ver iz karmana.
     - Pochemu zhe vy  ne  obnaruzhili  na  revol'vere  ni  odnogo  otpechatka
pal'cev samogo Folknera?
     - Ubijca ster s revol'vera vse otpechatki  pal'cev,  -  chut'  pomedliv
otvetil Tregg.
     - Dlya chego?
     - Dlya togo, - otvetil Tregg  s  legkoj  ulybkoj  na  gubah,  -  chtoby
unichtozhit' izoblichayushchie ego veshchestvennye dokazatel'stva.
     - Takim obrazom, esli ubijstvo sovershila  podsudimaya,  kotoraya  zatem
sterla s revol'vera vse otpechatki pal'cev, ona  vryad  li  ostavila  by  na
orudii ubijstva svoi otpechatki. Kak vy polagaete?
     Vopros, nesomnenno, potryas Tregga.
     - Vy slishkom mnogogo zhdete ot menya, mister Mejson.
     - O chem vy?
     - Vy polagaete, chto ya mogu chitat' mysli podsudimoj?
     - Vy zhe dali pokazaniya otnositel'no myslej ubijcy. Vy  pokazali,  chto
ubijca ster s orudiya ubijstva otpechatki pal'cev dlya togo, chtoby unichtozhit'
izoblichayushchie veshchestvennye dokazatel'stva. Teper' proshu otvetit'  vas,  kak
eta teoriya soglasuetsya s  teoriej,  chto  imenno  Salli  Medison  sovershila
ubijstvo?
     Lejtenant Tregg  nesomnenno  ponyal,  chem  mozhet  grozit'  vyskazannoe
advokatom predpolozhenie, i nervno perestupil s nogi na nogu.
     - Byt' mozhet, - skazal Mejson, - bolee  rezonno  budet  predpolozhit',
chto  ona  govorit  pravdu,  i  chto  ona  vzyala  revol'ver,  znaya,  chto  on
prinadlezhit Tomu Gridli, i tol'ko dlya  togo,  chtoby  unesti  ego  s  mesta
prestupleniya?
     - Pust' reshaet Sud, - skazal Tregg.
     - Blagodaryu vas, - zayavil Mejson s ulybkoj. - YA hotel by  zadat'  vam
eshche paru voprosov neskol'ko iz drugoj oblasti. Naskol'ko ya  znayu,  policiya
vydvinula teoriyu,  chto  v  moment  vystrela  Harrington  Folkner  zapolnyal
koreshok cheka i kak raz sobiralsya napisat' na nem imya Toma Gridli.
     - Da.
     - Vy osnovyvali zaklyuchenie na tom fakte, chto na koreshke byli napisany
tol'ko tri pervye bukvy familii, i na tom fakte, chto chekovaya  knizhka  byla
najdena na polu?
     - Da, a takzhe na tom fakte, chto ruchka byla najdena tozhe na polu.
     - Vy ne schitaete, chto pokojnogo otvleklo nechto drugoe?
     - Naprimer? - sprosil Tregg. - Budu rad uslyshat', kakoe  sobytie,  po
vashemu mneniyu, mozhet tak otvlech' cheloveka, chto on ne dopisal dazhe familiyu.
     - Naprimer, telefonnyj zvonok.
     - Esli by razdalsya telefonnyj zvonok, pokojnyj nesomnenno by  dopisal
familiyu Gridli, prezhde chem snyat' trubku. K tomu zhe on ne stal  by  brosat'
chekovuyu knizhku i ruchku na pol.
     - Takim obrazom, pokojnyj ne uspel dopisat' familiyu Gridli,  tak  kak
byl srazhen vystrelom?
     - Po-moemu, eto - edinstvennyj pravil'nyj vyvod.
     - Vy razgovarivali s chelovekom po imeni CHarl'z Menlo?
     - Da.
     - Naskol'ko ya ponimayu, vam izvestno, chto mister Menlo dast pokazaniya,
svidetel'stvuyushchie, chto on  razgovarival  s  pokojnym  po  telefonu,  kogda
kto-to, ochevidno podsudimaya, voshla v dom pokojnogo i byla izgnana iz nego?
     - |to protivorechit vsem pravilam, - vmeshalsya Medford.
     - YA polagayu, zashchitnik prosto hochet sekonomit' vremya, - skazal  sud'ya.
- Hotite oprotestovat' vopros?
     - Net, ne dumayu. Pokazaniya mistera Menlo budut imenno takimi.
     - Imenno tak, - podtverdil lejtenant Tregg.
     - Takim obrazom, - prodolzhal Mejson, - esli v dom v tot moment  voshla
podsudimaya...
     - Ona priznalas' v etom, - skazal Tregg, - informaciya soderzhitsya v ee
pis'mennyh pokazaniyah.
     - Da, - soglasilsya Mejson. - Esli ona obnaruzhila, chto dver'  otkryta,
voshla, stolknulas' s  Folknerom  v  spal'ne,  kogda  tot  razgovarival  po
telefonu, Folkner prikazal ej vyjti iz  doma,  ona  shvatila  revol'ver  i
vystrelila, znachit v tot moment Folkner ne mog zapolnyat'  koreshok  cheka  v
vannoj, verno?
     - Minutku, - poprosil Tregg. - Povtorite eshche raz.
     - Vse dostatochno ochevidno, gospodin lejtenant. Po vydvinutoj policiej
teorii,  v  tot  moment,  kogda  Salli  Medison  voshla  v   dom,   Folkner
razgovarival po telefonu. Ego lico eshche bylo v  pene.  V  vannu  nabiralas'
voda. On  popytalsya  vystavit'  obvinyaemuyu  iz  doma.  Zavyazalas'  bor'ba.
Podsudimaya  uvidela  lezhavshij  na  krovati  revol'ver,  shvatila   ego   i
vystrelila. Takim obrazom, esli  ona  zastrelila  ego  vo  vremya  draki  v
spal'ne, znachit, ona ne mogla zastrelit' ego, kogda  on  zapolnyal  koreshok
cheka v vannoj. Soglasny?
     - Soglasen, - skazal Tregg,  potom  dobavil:  -  Ochen'  rad,  chto  vy
privlekli vnimanie k etomu momentu, mister Mejson, tak kak  blagodarya  vam
ubijstvo mozhno teper' klassificirovat' kak hladnokrovnoe i prednamerennoe,
a ne sovershennoe v sostoyanii affekta.
     - Poyasnite.
     - Folkner, ochevidno, vernulsya v vannuyu i prinyalsya  zapolnyat'  koreshok
cheka.
     - Teper' vy priderzhivaetes' etoj gipotezy?
     - Gipoteza prinadlezhit vam, mister  Mejson,  ya  tol'ko  sejchas  nachal
ponimat', naskol'ko ona pravdopodobna.
     - Itak, Folkner upal, srazhennyj vystrelom, i  oprokinul  akvarium,  v
kotorom plavali rybki?
     - Da.
     - No v vanne lezhal emalirovannyj sosud i plavala odna rybka.  Kak  vy
ob®yasnite etot fakt?
     - YA dumayu, odna iz rybok upala pryamo v vannu.
     Mejson ulybnulsya.
     - Ne zabyvajte, lejtenant, Folkner nabiral v vannu goryachuyu vodu.  Kak
dolgo, po vashemu mneniyu, prozhivet rybka v goryachej  vode,  i  kak  v  vannu
popal emalirovannyj sosud?
     Tregg, nahmurivshis', zadumalsya na neskol'ko sekund, potom skazal:
     - YA - ne yasnovidyashchij.
     Mejson vezhlivo ulybnulsya.
     - Lejtenant, blagodaryu vas za priznanie. YA uzhe nachal boyat'sya, chto  vy
pytaetes' predstavit'  sebya  takovym.  Osobenno,  otnositel'no  otpechatkov
pal'cev  Delly  Strit  na  revol'vere.  Vpolne  veroyatno,  eti   otpechatki
poyavilis' na oruzhii zadolgo do ubijstva.
     - |to protivorechit vashim zhe ob®yasneniyam. Ubijca ster s revol'vera vse
otpechatki.
     - Znachit, Salli Medison vryad li mozhet byt' ubijcej?
     Tregg nahmurilsya.
     - YA dolzhen obdumat' vse eshche raz, - skazal on.
     Mejson poklonilsya sud'e Sammervilu.
     - Vasha CHest', ya preryvayu dopros svidetelya. Mne  hochetsya  predostavit'
lejtenantu Treggu vozmozhnost' vse tshchatel'no obdumat'.
     - Vyzyvajte ocherednogo svidetelya, - skazal sud'ya Medfordu.
     - Luis K. Korning,  -  ob®yavil  Medford.  -  Podojdite  syuda,  mister
Korning.
     Korning  -  specialist,  snimavshij  otpechatki  pal'cev  s   razlichnyh
predmetov v dome Folknera, dal detal'nye pokazaniya, udeliv osoboe vnimanie
otpechatku pal'ca Salli Medison, najdennomu na  ruchke  sakvoyazha,  stoyavshego
pod krovat'yu. Otpechatok byl  predstavlen  Sudu  v  kachestve  veshchestvennogo
dokazatel'stva "O.P. nomer desyat'".
     - Doprashivajte,  -  brosil  Medford  Mejsonu,  kak  tol'ko  svidetel'
reshitel'no ukazal na nuzhnyj otpechatok.
     - Pochemu vy primenili imenno etot metod snyatiya  otpechatkov?  -  zadal
pervyj vopros Mejson.
     - Potomu chto tol'ko etot metod byl  primenim  v  dannoj  situacii,  -
neskol'ko derzko otvetil svidetel'.
     - Vy imeete v vidu, chto ne mogli ispol'zovat' nikakoj drugoj metod?
     - Primenenie drugogo metoda ne bylo opravdano prakticheski.
     - Ob®yasnite.
     -  Zashchitniki  v  Sude  vsegda  pytayutsya  diskreditirovat'   eksperta,
snimavshego otpechatki pal'cev. No kogda vy priezzhaete na rassledovanie dela
podobnogo roda, vy vynuzhdeny imenno snimat' otpechatki, nikak  inache.  |tot
sposob pozvolyaet v polnom ob®eme i tshchatel'no izuchit' otpechatki i  izbezhat'
oshibok, voznikayushchih  iz-za  speshki,  to  est'  pri  neobhodimosti  izuchit'
bol'shoe kolichestvo otpechatkov za ogranichennoe vremya.
     - Snyav otpechatki vy dolgo izuchali ih?
     - Da, mnogo-mnogo chasov.
     -  Otpechatok  podsudimoj,  predstavlennyj  v  kachestve  veshchestvennogo
dokazatel'stva "O.P. nomer desyat'" vy obnaruzhili na ruchke  sakvoyazha,  tozhe
pred®yavlennogo v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva?
     - Da.
     - Otkuda vy znaete, chto nashli otpechatok imenno tam?
     - A otkuda ya voobshche chto-libo znayu?
     Mejson ulybnulsya.
     - Otvechajte na vopros, - skazal sud'ya Sammervil.
     - YA znayu potomu, chto vzyal konvert, napisal na nem "Otpechatki,  snyatye
s sakvoyazha", potom stal snimat' otpechatki i skladyvat' plenki v konvert.
     - CHto vy sdelali s konvertom?
     - Polozhil ego v svoj portfel'.
     - A kak vy postupili s portfelem?
     - Privez ego domoj pozdno noch'yu.
     - I chto sdelali?
     - Porabotal nad nekotorymi otpechatkami.
     - Veshchestvennoe dokazatel'stvo "O.P. nomer  desyat'"  bylo  issledovano
toj noch'yu?
     - Net, etot otpechatok ya izuchil na sleduyushchee utro.
     - Gde vy byli v eto vremya?
     - V sluzhebnom kabinete.
     - Iz doma vy napravilis' pryamo na rabotu?
     - Net.
     - Kuda vy zahodili?
     - Po ukazaniyu lejtenanta Tregga ya zahodil v dom Dzhejmsa L.Stontona.
     - CHto vy tam delali?
     - Snyal neskol'ko otpechatkov pal'cev s akvariuma.
     - Takim zhe metodom?
     - Takim zhe metodom.
     - CHto vy sdelali s etimi otpechatkami?
     - Polozhil ih v konvert s nadpis'yu: "Otpechatki, snyatye s  akvariuma  v
dome Dzhejmsa L.Stontona".
     - Konvert vy polozhili v portfel'?
     - Da.
     - Vozmozhna li oshibka, iz-za kotoroj  vy  po  nebrezhnosti  polozhili  v
konvert "Otpechatki, snyatye  s  sakvoyazha",  otpechatki  pal'cev  obvinyaemoj,
snyatye s akvariuma v dome Dzhejmsa L.Stontona?
     - Vy s uma soshli, - prezritel'no brosil svidetel'.
     - YA ne soshel s uma. YA zadal vam vopros.
     - Otvetom budet okonchatel'noe, opredelennoe i kategoricheskoe "net".
     - Kto prisutstvoval v moment snyatiya otpechatkov s akvariuma?
     - Tol'ko gospodin, otkryvshij mne dver'.
     - Mister Stonton?
     - Da.
     - Skol'ko vremeni zanyala vsya procedura?
     - Ne bolee dvadcati-tridcati minut.
     - Potom vy vernulis' v sluzhebnyj kabinet?
     - Da.
     - Skol'ko vremeni proshlo s momenta vashego vozvrashcheniya  v  kabinet  do
nachala izucheniya veshchestvennogo dokazatel'stva "O.P. nomer desyat'"?
     - Primerno, tri chasa.
     - U menya vse, - skazal Mejson.
     Kak tol'ko svidet' ushel, Mejson obratilsya k sud'e:
     - Vasha chest', sejchas  ya  vynuzhden  obratit'sya  k  vam  s  pros'boj  o
pereryve, vzyat' kotoryj vy stol' lyubezno predlagali mne ranee. YA predpochel
by znat' rezul'taty  issledovaniya  cheka  na  nalichie  otpechatkov  pal'cev,
prezhde chem prodolzhat' dopros svidetelej.
     - Ob®yavlyaetsya pereryv do desyati chasov utra sleduyushchego dnya,  -  tverdo
proiznes sud'ya. - Sud dal ukazanie kriminalistu, provodyashchemu  issledovanie
cheka, soobshchit' o rezul'tatah obeim storonam  bez  promedleniya.  Vstretimsya
zavtra, v desyat' chasov.
     Vyrazhenie lica Salli Medison  niskol'ko  ne  izmenilos'.  Ona  prosto
povernulas' k Perri Mejsonu i prosheptala:
     - Blagodaryu vas.
     V golose Salli takzhe otsutstvovali emocii, kak budto ona  blagodarila
za to, chto ej dali  prikurit'  ili  kakuyu-nibud'  analogichnuyu  uslugu.  Ne
dozhdavshis' otveta advokata, ona podnyalas' i podozhdala, poka ee vyvedut  iz
zala.



        18

     Uzhe blizilsya vecher, solnce otbrasyvalo prichudlivye teni ot  pal'm  na
luzhajku pered oshtukaturennym  domom  Uilfreda  Diksona.  Mejson  ostanovil
mashinu, podnyalsya po lestnice na kryl'co i pozvonil.
     Otkryvshij dver' Dikson dovol'no oficial'no pozdorovalsya:
     - Dobryj den', mister Mejson.
     - YA vernulsya.
     - V dannyj moment ya zanyat.
     - U menya poyavilis' novye fishki, i ya hotel by prodolzhit' igru.
     - Budu rad prinyat' vas segodnya, no v drugoe vremya. Byt' mozhet,  chasov
v vosem'. Vas ustraivaet, mister Mejson?
     - Ne ustraivaet. YA dolzhen pogovorit' s vami nemedlenno.
     Dikson pokachal golovoj.
     - Mne ochen' zhal', mister Mejson.
     - Pri nashej  poslednej  vstreche  ya  pytalsya  blefovat',  i  vy  legko
raskusili menya. Na etot raz u menya bol'she fishek i luchshe karty.
     - Ne somnevayus'.
     - Vozvrashchayas' k nashemu  razgovoru,  ne  mogu  ne  vyrazit'  iskrennee
voshishchenie tem, naskol'ko masterski vy ubedili menya, chto ni na  minutu  ne
zadumyvalis' o pokupke doli  Folknera,  a  byli  tol'ko  zainteresovany  v
prodazhe doli Dzheneviv.
     - CHto?
     Sudya po vsemu, Dikson namerevalsya zakryt' dver'.
     -  Neplohaya  rabota,  -  prodolzhil  Mejson.  -  Odnako   edinstvennoj
prichinoj, po kotoroj vam mogla ponadobit'sya pulya,  spryatannaya  Karsonom  v
akvariume, moglo byt' tol'ko vashe stremlenie  poluchit'  nad  nim  real'nuyu
vlast'. Prichinoj takogo stremleniya k vlasti nad Karsonom, moglo byt'  libo
to, chto vy ili Dzheneviv proizveli tot vystrel, libo  vashe  zhelanie  kupit'
dolyu Folknera v biznese, a potom vygnat' iz  kompanii  Karsona,  ispol'zuya
vlast' nad nim.
     - Boyus', mister Mejson, privedennye vami  dovody  absolyutno  neverny.
Tem ne menee, ya gotov pobesedovat' s vami segodnya vecherom.
     - Itak, chtoby sdelka byla bolee privlekatel'noj s tochki zreniya vyplat
podohodnogo naloga, vy dogovorilis', chto peredadite Folkneru chek na summu,
prevyshayushchuyu real'nuyu cenu na dvadcat' pyat' tysyach dollarov, a on vernet vam
etu summu nalichnymi.
     Glaza Uilfreda Diksona trizhdy otkrylis'  i  zakrylis',  kak  budto  v
dejstvie ih privodil chasovoj mehanizm.
     - Vhodite, - skazal on nakonec. - Missis Dzheneviv  Folkner  v  dannyj
moment nahoditsya u menya. Ne  vizhu  prichin  bespokoit'  ee,  no,  s  drugoj
storony, pochemu by ne reshit' etu problemu raz i navsegda.
     - Pochemu by i net, - soglasilsya Mejson.
     Mejson proshel  za  Diksonom  v  gostinuyu,  obmenyalsya  rukopozhatiem  s
Dzheneviv Folkner, spokojno raspolozhilsya v kresle, zakuril i skazal:
     - Itak, poluchiv ot Folknera dvadcat' pyat' tysyach dollarov v rezul'tate
sdelki, yavlyayushchejsya celikom i polnost'yu moshennicheskoj, tak kak ee  osnovnoj
cel'yu byl obman nalogovogo upravleniya,  vy  vyplatili  Salli  Medison  dve
tysyachi imenno iz etih deneg. Takim obrazom, eto oznachaet,  chto  vy  dolzhny
byli vstrechat'sya s Folknerom v ego dome ili v drugom meste uzhe posle togo,
kak Salli Medison pokinula ego dom, no pered tem, kak vy  vyplatili  Salli
den'gi.
     Dikson ulybnulsya i pokachal golovoj, obrashchayas' k missis Folkner:
     - Ne ponimayu, chego on dobivaetsya. Skoree vsego, pytaetsya  podtverdit'
pridumannuyu v poslednyuyu minutu teoriyu, chtoby opravdat' svoego klienta. Mne
pokazalos', chto tebe budet interesno ego vyslushat'..
     - Veroyatno, etot chelovek soshel s uma, - skazala Dzheneviv Folkner.
     -  Vernemsya  k  dokazatel'stvam,  -  predlozhil  Mejson.   -   Folkner
obyazatel'no hotel popast' na banket,  na  kotorom  dolzhny  byli  vystupat'
eksperty po razvedeniyu rybok, i poobshchat'sya tam s kollekcionerami rybok. On
tak speshil, chto dazhe ne stal ni  o  chem  razgovarivat'  s  Salli  Medison.
Prosto vygnal ee iz svoego doma. On nabral  vodu  v  vannu.  Pobrilsya,  no
chast' lica eshche byla v pene. Mozhno predpolozhit', chto vygnav Salli, on  umyl
lico. Zatem, prezhde chem on uspel vymyt' britvu, prezhde chem uspel  sbrosit'
s sebya odezhdu i  zalezt'  v  vannu,  zazvonil  telefon.  Po  telefonu  emu
soobshchili nechto nastol'ko vazhnoe, chto on, zabyv pro vannu i  naskoro  nadev
sorochku, galstuk i pidzhak, brosilsya na vstrechu so zvonivshim emu chelovekom.
|tim chelovekom mogli byt' libo vy, libo Dzheneviv, libo oba. On peredal vam
dvadcat' pyat' tysyach dollarov i vernulsya domoj. Na  banket  idti  bylo  uzhe
pozdno. Voda, kotoraya byla goryachej, kogda on nalival ee v vannu, ostyla. U
Harringtona Folknera byla  naznachena  eshche  odna  vstrecha,  na  kotoruyu  on
obyazatel'no dolzhen byl otpravit'sya. No do nee ostavalsya eshche  chas  vremeni.
On reshil zanyat'sya rybkoj, u kotoroj gnil hvost, i otdelit' ee  ot  drugih.
Lechenie zaklyuchalos' v pogruzhenii rybki v  rastvor,  sostoyavshij  iz  ravnyh
chastej perekisi vodoroda i vody.  Poetomu  Folkner  snova  snyal  pidzhak  i
sorochku, proshel na kuhnyu, vzyal tam emalirovannuyu  kastryulyu,  nalil  v  nee
ravnye chasti perekisi vodoroda i vody, pomestil v emkost' rybku,  a  kogda
procedura  byla  zakonchena,  peresadil  rybku  v  vannu.  V  etot   moment
Harrington Folkner vspomnil, chto peredal Tomu Gridli chek  na  odnu  tysyachu
dollarov, a koreshok ne zapolnil i ne vychel summu so svoego scheta. V  svyazi
s tem, chto on snyal so scheta dvadcat' pyat' tysyach dollarov,  tam  ostavalos'
ne tak mnogo deneg, i on poschital, chto  neobhodimo  postoyanno  sledit'  za
balansom. Takim obrazom,  on