prezhdaya o svoem prihode, Mejson podnyalsya v lifte  na  vos'moj
etazh, otyskal kvartiru "802" i pozvonil v dver'.
     Emu otkryla molodaya  ozhivlennaya  devushka  v  otlichno  sshitom  golubom
kostyume i ustavilas' na nego smeyushchimisya temnymi glazami. No guby  ne  byli
krichashche namazany. Oni pochti teryalis' v bleske vyrazitel'nyh glaz.
     - Vy miss Milford, - skazal Mejson.
     - |to verno.
     - YA hotel by pogovorit' s vami.
     Ona zasmeyalas' i skazala:
     -  U  menya  imeetsya  vsya  strahovka,  kakuyu  ya   zahotela,   kvartira
meblirovana. U menya massa knig, i mne nichego ne nuzhno. YA ne sobirayus'  tut
zhit' tak dolgo, chtoby obzavodit'sya radio. Pylesos mne ne nuzhen, potomu chto
zdes' est' uborshchica, i...
     - YA Dzhon Smit, - prerval ee Mejson.
     - Da chto vy!
     - Da, - skazal on, - starshij brat Dzhejn Smit.
     - A-a, - skazala ona, i tut vnezapno ozhivlenie pokinulo ee  lico.  Na
nem poyavilos' vyrazhenie ostorozhnoj ocenki. - Dzhejn Smit? Ne dumayu,  chto  ya
ee znayu.
     - Ona vzyala naprokat mashinu, - napomnil Mejson. - V poslednij raz  ee
videli, kogda ona napravlyalas' v Las-Olitas.
     - Vojdite, - priglasila devushka.
     Mejson voshel v gostinuyu.
     - YA ponimayu, - skazal on, - ved' vy zhdete svoyu tetushku.
     - Da.
     - A pochemu poyavilas' Dzhejn Smit, kogda vy brali mashinu?
     - Po prichinam, kotorye ya ne mogu ob座asnit', - skazala  ona,  -  ya  ne
hotela nazyvat' v agentstve svoe istinnoe imya ili soobshchat',  gde  namerena
zhit'. Kazhetsya, ya narushila kakoe-to pravilo, i, esli vy  mne  ob座asnite,  v
chem delo, ya zaplachu vam den'gi i my vse uladim.
     - Delo ne v den'gah, - skazal Mejson. - My idem  na  nekotoryj  risk,
osobenno esli mashina vzyata na dlitel'nyj srok.
     - Ladno. Vo skol'ko vy ocenivaete svoj risk? Vy  poluchite  dostatochno
shchedryj chek, kotoryj zashchitit vashi interesy. Esli hotite, ya etu summu  udvoyu
ili dazhe utroyu.
     - Den'gi ne pokryvayut moral'nogo riska, - skazal Mejson.
     Ona zasmeyalas' emu v lico:
     - Prodolzhajte! Den'gi vsegda vyshe moral'nyh cennostej. Tak chto zhe  vy
hotite?
     - YA by hotel vyslushat' istoriyu.
     - Nu, tak nachnem s nachala. CHto imenno vy hotite znat'?
     - Po-pervyh - zachem vam ponadobilsya avtomobil'?
     - YA govorila vashim sluzhashchim. Ko mne priezzhaet  tetushka.  Ona  nikogda
ran'she ne byla v Kalifornii, i ya hochu pokazat'  ej  okrestnosti.  A  potom
hochu ostavit' mashinu dlya svoih nuzhd.
     - Vy s Vostoka?
     - YA etogo ne skazala.
     - Mozhete vy mne skazat', gde vy zhili do togo, kak pereehali syuda?
     - Mogu, no ne skazhu.
     - Ran'she vy vodili avtomobil'?
     - Razumeetsya.
     - U vas est' prava?
     - Konechno.
     - Mogu ya ih videt'?
     - Net.
     - Po trebovaniyu strahovoj kompanii, - soobshchil  Mejson,  -  my  vydaem
mashiny tol'ko licam, imeyushchim prava vozhdeniya.
     - U menya oni est'.
     - YA hotel by na nih posmotret'.
     - Ponyatno, no ya ne vizhu prichin pred座avlyat' ih vam.
     - A u vas ne sluchalos', - sprosil Mejson,  -  kakih-to  trudnostej  v
vozhdenii mashiny? Ne bylo li kakih-to proisshestvij za poslednie  shest'desyat
dnej?
     - Net.
     - Togda, - sprosil Mejson, - kak  zhe  poluchilos',  chto  vy  otdali  v
remont mashinu Patricii Fekson, v garazh na vos'moj ulice?
     Ee lico smertel'no poblednelo. Dolguyu minutu ona smotrela na nego.
     - Nu? - potoropil Mejson.
     - Kto vy? - sprosila ona.
     - Pereadresuyu vopros k vam, - skazal Mejson. - Kto vy?
     - YA vam skazala. YA Morin Milford.
     - Ochen' zhal', - skazal Mejson, - no ya dumayu, chto vy Patriciya  Fekson,
a tetushka, kotoraya sobiraetsya vas navestit' i prozhit' u vas mesyac, -  vasha
matushka,  Lola  Fekson  Ollred.  Menya  zovut  Perri  Mejson,  i,  esli  vy
perestanete vodit' menya za nos i rasskazhete,  chego  vy  s  vashej  matushkoj
hotite, ya smogu vam pomoch'.
     V ee glazah mel'knula panika.
     - Vy... vy... vy Perri Mejson?
     - Pravil'no.
     - Kak vy menya nashli?
     - YA prosto vas vysledil.
     -  No  vy  ne  mogli.   |to   nevozmozhno.   YA   predprinyala   stol'ko
predostorozhnostej. YA... nu kak zhe, vsyakij raz, vyhodya iz domu, ya staralas'
absolyutno uverit'sya, chto nikto za mnoj  ne  sledit.  YA  tak  staralas'  ne
ostavit' sledov i...
     Mejson perebil ee:
     - Vy ostavili sled. YA po nemu poshel. Mozhet pojti i policiya.
     - Ne nado bylo vam menya iskat', - skazala ona. - |to  ya  dolzhna  byla
najti vas.
     - Esli by ya s samogo nachala znal, - skazal Mejson, - chto vy  Patriciya
Fekson,  ya  mog  by  sostavit'  drugie  plany,  no  k  neschast'yu,  vy   ne
pozabotilis' soobshchit' mne, zachem vam ponadobilos' vymyshlennoe imya.  Mozhet,
vy mne teper' ob座asnite.
     - A mozhet, net.
     - Delo vashe, - pozhal plechami Mejson.
     - Ne vizhu prichin, dlya ob座asneniya, mister Mejson. Mogu otkrovenno  vam
skazat', chto esli... nu, esli opredelennye veshchi proizojdut, ya dolzhna  byla
by svyazat'sya s vami, a esli net - to net, vot i vse.
     Mejson skazal:
     - YA poluchil  chek  po  pochte  na  dve  s  polovinoj  tysyachi  dollarov,
podpisannyj Loloj Fekson Ollred.
     - YA znayu.
     - I vy, - prodolzhal Mejson, - otpravilis' v bank Las-Olitasa i  vzyali
pyat' tysyach dollarov tozhe po cheku, podpisannomu Loloj Fekson Ollred?
     - Nu i chto zhe?
     - CHek, kotoryj ya poluchil, byl fal'shivym, - skazal Mejson.
     - Fal'shivyj, mister Mejson? - Glaza ee rasshirilis'.
     - Imenno tak.
     - Byt' ne mozhet. YA znayu ob etom cheke. Mama ego podpisala. YA sama  eto
videla.
     - CHek na Pervyj nacional'nyj bank v Las-Olitase?
     - Net. Na "Farmerz, Merchants end Mekaniks", v gorode.
     - |to drugoj chek, - skazal Mejson.
     - Vy hotite skazat', chto poluchili dva cheka, mister Mejson?
     - Imenno tak.
     - Dva cheka, na dve s polovinoj tysyach kazhdyj?
     - Da.
     - No eto nevozmozhno!
     - YA vam uzhe skazal, chto odin iz nih byl poddelan.
     - Pozhalujsta... pozhalujsta, prisyad'te, mister Mejson!
     Mejson s komfortom raspolozhilsya v odnom iz myagkih kresel.
     - Slavnaya u vas tut kvartirka, - zametil on vezhlivo.
     - Da, mne ochen' povezlo. Tak chto naschet etogo poddel'nogo cheka?
     - YA mogu vam tol'ko skazat', chto podlinnaya  podpis',  obvedya  kotoruyu
sdelali etu, fal'shivuyu, stoit na tom pis'me, kotoroe vasha matushka dala vam
dlya kassira v Pervom nacional'nom banke Las-Olitasa.
     - Pis'mo, kotoroe bylo u menya? - sprosila ona nedoverchivo.
     - Vot imenno, pis'mo Morin Milford.
     - No... no ya ne mogu etomu poverit'!
     - A tak kak, - prodolzhal Mejson, -  vasha  matushka  skrylas'  s  vashim
druzhkom, ya dumayu, chto, vozmozhno...
     - Izvinite, mister Mejson. O chem vy govorite?
     - O tom, chto vasha matushka sbezhala s vashim druzhkom.
     - Vy chto, sovsem s uma soshli, ili stavite mne lovushku?
     - Razve vasha mat' ne sbezhala s Robertom Greggom Flitvudom?
     - CHto vy imeete v vidu pod "sbezhala"?
     - Ostavila svoego muzha i sbezhala. Razve oni ne vmeste?
     - Konechno, net! - vzorvalas'  ona.  -  Vy  chego  dobivaetes'?  Hotite
vyvesti menya iz sebya?
     - YA pytayus' predstavlyat' interesy vashej materi,  Patriciya,  -  skazal
Mejson. - I predpolagaetsya, chto ya budu predstavlyat'  i  vas,  esli  u  vas
sluchatsya nepriyatnosti. Esli vasha matushka ne  sbezhala  s  Flitvudom,  luchshe
soobshchite-ka mne fakty, da pozhivej.
     - No etot chek, mister Mejson. Ne ponimayu, kakim obrazom...
     - Na minutku ostav'te etot chek  v  pokoe,  -  posovetoval  Mejson.  -
Perejdem k faktam - chto proizoshlo s Flitvudom?
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     Mejson stojko vyderzhal ee vzglyad:
     - Vy chto, sbili ego mashinoj, Patriciya?
     S minutu ee glaza smotreli na nego  s  vyzovom.  Potom,  pod  tyazhelym
vzglyadom advokata, ona otvela glaza v storonu.
     - Tak sbili? - peresprosil Mejson.
     - Da, - priznalas' ona.
     - A potom - otdali mashinu  v  remont  i  pridumali  Morin  Milford  -
pytalis' skryt' takim obrazom, chto zadeli kogo-to  levym  perednim  krylom
vashej mashiny?
     - |to dlinnaya istoriya, mister Mejson, - vzdohnula ona.
     - Togda -  chem  skoree  vy  nachnete  ee,  tem  bystree  my  pridem  k
vzaimoponimaniyu.
     - Vy kogda-nibud' byli v nashem dome? - sprosila ona.
     Mejson pokachal golovoj.
     - Dom, v sushchnosti, dvojnoj, - ob座asnila ona, - s  patio.  Fakticheski,
eto dva doma. YUzhnoe krylo zanimaet mister Ollred so  svoimi  kontorami.  V
severnom kryle  -  zhilye  pomeshcheniya.  Soedinyayutsya  oba  kryla  garazhami  i
komnatami dlya prislugi. Vse ustroeno tak, kak budto imeyutsya dva  otdel'nyh
doma, a mezhdu nimi - pustoe prostranstvo, kotoroe ispol'zuetsya kak  patio,
a za nim garazhi.
     - Patio, veroyatno, primykaet k ulice, - predpolozhil Mejson.
     - V tom-to i delo. Kogda mister Ollred kupil dom,  on  nasadil  zhivuyu
izgorod' vdol' allei. Teper'  ona  ochen'  razroslas'.  Ona  absolyutno  vse
zakryvaet, krome  kusochka,  gde  vdol'  severnogo  kryla  idet  pod容zd  k
garazham.
     - A kakoe vse eto imeet otnoshenie k tomu, chto  sluchilos'  s  Robertom
Flitvudom?
     - K etomu ya i vedu. Izgorod' blizko ot pod容zdnoj dorozhki. Za vse eto
vremya, chto izgorod'  rosla,  nesmotrya  na  to,  chto  ee  podstrigayut,  ona
rasprostranilas' dazhe na dorozhku, tak chto edva hvataet  svobodnogo  mesta,
chtoby proehala mashina.
     - |to vse, chto nuzhno, ne tak li?
     - Da, no... vy pomnite, chto v subbotu vecherom lil dozhd'?
     Mejson kivnul.
     - My s mater'yu ezdili na koktejl'. YA ne hochu, chtob vy podumali, budto
my byli hot' v malejshej stepeni p'yany, potomu chto eto ne tak. No my vypili
po tri-chetyre koktejlya kazhdaya.
     - Kto vel mashinu?
     - YA.
     - I vy sbili Flitvuda?
     - Ne sovsem tak... nu, v sushchnosti, ne tak.
     - Kak zhe?
     - Domoj my poehali dovol'no  pozdno,  i  ya  toropilas'.  SHel  sil'nyj
dozhd', i byla plohaya vidimost'. Kazalos', chto asfal't tak i pogloshchaet svet
perednih far. Kogda my pod容hali k domu, ya vyvernula iz-za  ugla  i  stala
zavorachivat' na pod容zdnuyu dorozhku. I tut  zametila,  chto  mashina  mistera
Ollreda  stoit  u  obochiny  takim  obrazom,  chto  zadnij  bamper   nemnogo
vystupaet: na dorozhku. YA,  veroyatno,  mogla  by  ostanovit'  mashinu,  dat'
zadnij hod, v容hat'  na  dorozhku  i  dobrat'sya  do  garazha.  No  ya  tol'ko
podrezala izgorod' s ugla. A izgorod' okazalas' nemnogo  shire  i  upornee,
chem ya ozhidala. Poslednij raz, kogda ya takim obrazom srezala ugol, izgorod'
legko  rasstupilas',  no  teper'  sluchilos'  inache  -  mashina  na   chto-to
natknulas'.
     - Na Flitvuda? - sprosil Mejson.
     - YA-to togda podumala, chto eto prosto tyazhelaya vetka.
     - Flitvud mertv?
     - Net, net. Pojmite menya pravil'no. On poluchil  kakoe-to  povrezhdenie
mozga, u nego amneziya. On nichego ne pomnit.
     - A krome etogo?
     - A tak on v poryadke.
     - Kogda zhe vy uznali, chto naehali na Flitvuda?
     - V tom-to i delo, mister Mejson. YA etogo togda ne ponyala. V tom-to i
neschast'e. Otsyuda i vse nepriyatnosti.
     - Prodolzhajte.
     - YA znala, chto naehala na chto-to ochen' tverdoe, i skazala  mame,  chto
izgorod' tak  razroslas',  i  ya,  kazhetsya,  povredila  bamper,  i  my  obe
zasmeyalis'. Togda eto kazalos' zabavnym. My byli v prekrasnom nastroenii.
     - CHto zhe potom?
     - Potom my v容hali v  odin  iz  garazhej,  kotoryj  otveden  dlya  moej
mashiny, pomchalis' domoj, prinyali dush i pereodelis' k obedu. Mister  Ollred
skazal, chto on s Bobom Flitvudom zarabotalsya dopozdna i chto  on  priglasil
Boba k obedu, no  Bob  skazal,  chto  hochet  sbegat'  k  sebe  na  kvartiru
osvezhit'sya i  pereodet'sya,  i  eto  otnimet  u  nego  minut  pyatnadcat'  -
dvadcat'.
     - Kvartira Flitvuda ryadom s vashim domom?
     - Imenno. Za dva ili tri kvartala. Ponimaete, on rabotaet  s  miterom
Ollredom den' i noch', tak chto emu nuzhno imet' kvartiru poblizosti.
     - On vash blizkij drug? - sprosil Mejson.
     - Nichego podobnogo.
     - Hochet takovym byt'?
     - Dumayu, da. Uzhasno hochet.
     - No ne prodvinulsya v etom?
     - Net.
     - Znachit, vy vovse ne proplakali vse glaza?
     - |to po povodu chego?
     - Po povodu togo, chto sluchilos'.
     - YA uzhasno rasstroena - nu, chto sbila ego.
     - Vy ego sbili, kogda vrezalis' v izgorod'?
     - Da.
     - Kogda vy eto obnaruzhili?
     - Tol'ko posle obeda. My zhdali Boba pochti polchasa, potom mama  reshila
sadit'sya za stol. I vo vremya obeda my upomyanuli pro, i rasskazali  otchimu,
chto sluchilos'. On tak  izvinyalsya.  Skazal,  chto  postavil  svoyu  mashinu  u
obochiny, namerevayas' otluchitsya vsego na neskol'ko minut. Emu ne  prishlo  v
golovu, chto mashina na doroge. On skazal, chto uberet ee. Bylo temno i syro.
Mister Ollred vyshel ubrat' mashinu s dorogi, i togda - kak raz kogda on  ee
razvorachival, chtoby ot容hat' po dorozhke, - on uvidel pri svete far...
     - Flitvuda?
     - Da.
     - Vy govorite - on ne ubit?
     - Net, on lezhal bez soznaniya. Mister Ollred reshil, chto on mertv, no ya
prohodila praktiku po okazaniyu pervoj pomoshchi, i ya nashchupala u nego pul's.
     - Nu, a chto proizoshlo potom?
     - My vnesli ego v dom. YA nachala bylo vyzyvat' vracha po  telefonu,  no
mister Ollred skazal, chto my  mozhem  polozhit'  ego  v  nashu  mashinu  i  on
dostavit ego v bol'nicu gorazdo bystree, chem esli my budem  zhdat'  doktora
ili "skoruyu pomoshch'". Poka my razgovarivali,  Bob  prishel  v  sebya.  Otkryl
glaza i probormotal chto-to nerazborchivoe,  potom  snova  zakryl  glaza,  a
cherez minutu zahotel uznat', gde on nahoditsya i kto on takoj.
     Konechno, my srazu ponyali, chto v rehul'tate shoka  on  poteryal  pamyat'.
Ochevidno, on udarilsya golovoj o kraj dorozhki, kogda... kogda ya zadela  ego
krylom.
     - V patio, za izgorod'yu, est' dorozhka? - sprosil Mejson.
     -  Verno.  Vdol'  ulicy,  s  vneshnej  storony,  imeetsya  trotuar  dlya
peshehodov, a s vnutrennej storony idet dorozhka, vylozhennaya plitami, tam po
krayu kamennyj bortik.
     - Ponyatno, - skazal Mejson. - Prodolzhajte. CHto zhe sluchilos'?
     - Nu, bylo ochevidno, chto iz-za sotryaseniya mozga u Boba amneziya. On ne
ponimal, kto on takoj, gde vse proishodit, chto proishodit.
     - A potom chto bylo?
     - YA ne znayu vseh podrobnostej, - skazala ona.  -  Znayu,  chto  mama  s
misterom Ollredom posoveshchalis' shepotom, a potom vyshli v druguyu  komnatu  i
eshche nemnogo pogovorili. Ponimaete,  Bob  Flitvud  -  pravaya  ruka  mistera
Ollreda. On znaet massu vsego o biznese, a tut  kak  raz  predstoyat  ochen'
vazhnye dela.
     - Naprimer, kakie? - sprosil Mejson.
     - Nu,  vo-pervyh,  u  mistera  Dzheroma  i  mistera  Ollreda  kakie-to
nepriyatnosti.  Kazhetsya,  oni  sobirayutsya  rastorgnut'  delovye  otnosheniya.
Vopros tol'ko v tom, komu platit' i skol'ko potracheno.  YA  dumayu,  Flitvud
tut chto-to znaet. Potom, process s Diksonom Kejtom. Kazhetsya,  Flitvud  tut
glavnyj svidetel', i, esli uznayut, chto Flitvud poteryal pamyat'... Dazhe esli
ona vosstanovitsya, vy zhe znaete, chto sdelaet advokat. On vyzovet  Boba  na
svidetel'skoe meste, sprosit, bylo li to-to i to-to, i, kogda Bob  skazhet:
"Net", advokat sprosit, pravda li,  chto  Bob  teryal  na  vremya  pamyat',  i
sprosit ego, otkuda on znaet, chto sovsem popravilsya. On Boba pojmaet.
     - I chto zhe?
     - Mister Ollred reshil, chto mama pust' luchshe skazhet Flitvudu, chto  ona
ego zamuzhnyaya sestra, Bertran Ollred ego zyat', a ya -  plemyannica.  Vot  tak
oni reshili, mister Mejson. Mama i otchim vzyali Boba Flitvuda...
     - Minutku, - perebil Mejson. - Vy hotite skazat' - vash otchim poehal s
nimi?
     - Konechno.
     - Kuda zhe oni otpravilis'?
     - Oni reshili poehat' v kakoj-nibud' prigorod,  gde  nikto  ne  stanet
iskat' Boba, v tihoe, spokojnoe mestechko. Oni zhe znali, chto doktor  imenno
eto posovetuet: polnyj pokoj, chtoby izbezhat' posledstvij sotryaseniya.
     - Vy ne znaete, kuda oni poehali?
     - Net.
     - Vy tochno znaete, chto Bertran Ollred uehal s nimi? - sprosil Mejson.
     - Da.
     Mejson vstal i nachal rashazhivat' po komnate, zasunuv ruki  gluboko  v
karmany, nakloniv golovu vpered.
     - V chem delo, mister Mejson?
     -  Znachit,  u  vashej  matushki,  -  skazal  Mejson,  -   net   nikakoj
romanticheskoj privyazannosti k Flitvudu?
     - Konechno, net. Opredelenno net.
     - Ona prosto uvezla ego v kakoj-to otel' ili kemping, gde on  mog  by
prijti v sebya?
     - Da.
     - I Bertran Ollred ob etom znal?
     - On-to eto i predlozhil. I poehal s nimi.
     Mejson pokachal golovoj i skazal:
     - |to zhe ne imeet smysla. Minutku... Hotya da - imeet.
     - Vy o chem?
     Mejson posmotrel na svoi chasy i sprosil:
     - Gde sejchas vasha matushka?
     - Ne znayu.
     - Est' kakoj-to sposob uznat'?
     - Ona sobiralas' so mnoj svyazat'sya.
     - A zachem vot eto? - Mejson obvel rukoj kvartiru.
     - YA sebya uzhasno parshivo zdes' chuvstvuyu, mister Mejson,  no  eto  byla
mamina ideya. Ona schitala, chto esli...  nu,  esli  chto-nibud'  sluchitsya,  i
nachnutsya kakie-nibud' oslozhneniya...
     - Prodolzhajte.
     - Ona dumala, chto... nu, esli chto-to sluchitsya, to budet luchshe, esli b
ya mogla sdelat' vid, budto v subbotu vecherom odolzhila svoyu mashinu podruge.
Tak chto my izobreli Morin Milford. My zastavili  ee  poselit'sya  zdes',  v
Las-Olitase, vzyat' mashinu Patricii Fekson i otdat' ee v remont, rasskazat'
istoriyu o proisshedshej avarii, popytat'sya derzhat' vse v sekrete i...
     - I, kak tol'ko kto-to nachnet rassledovat'  etot  sluchaj,  on  totchas
obnaruzhit, chto vashe opisanie podhodit k Patricii  Fekson,  i  bez  vsyakogo
truda raskroet vse?
     - |to bylo by ne tak-to prosto, mister Mejson. YA ne dumayu,  chto  menya
opoznayut. Nikakih shansov, razve chto po obshchemu opisaniyu. Vsyakij raz,  kogda
ya vyhodila v kachestve Morin Milford, ya grimirovalas' tak,  chtoby  izmenit'
formu rta i koe-chto eshche. Opisanie vneshnosti poluchilos' by to zhe samoe,  no
- ne dumayu, chto mozhno bylo by chto-to dokazat'. V opredelennyh predelah my,
devushki, teper' vse pohozhi, krome otdel'nyh detalej.
     - V razumnyh predelah, - popravil Mejson.
     - YA znayu, chto ne nado bylo etogo delat'.
     - Uzhasno durackaya byla vydumka, - skazal Mejson.
     - No my togda ne znali... ne znali, chem eto obernetsya.  Bob  ser'ezno
postradal. Razumeetsya,  mama  sobiralas'  vyzvat'  vracha.  No  pri  dannyh
obstoyatel'stvah mister Ollred reshil,  chto  im  luchshe...  nu,  ischeznut'  v
kakom-nibud' motele, gde oni mogut spokojno otsidet'sya, pritvoryayas', budto
puteshestvuyut.
     - A gde nahodilsya Ollred vse eto vremya?
     - Tam zhe, s nimi, v motele.
     - Vy uvereny?
     - Razumeetsya, uverena.
     - Tu noch' Ollred provel s vashej mater'yu i s Bobom Flitvudom?
     - Tak ya ponyala.
     - I proshluyu noch'?
     Ona kivnula.
     - A gde on segodnya?
     - U sebya v kontore, zanimaetsya delami. On ne hochet, chtoby  kto-nibud'
podozreval, chto Flitvud ne...
     - Pat, - skazal Mejson, - ya dumayu, pora nam  s  vami  razyskat'  vashu
matushku - i kak mozhno skoree.
     - Pochemu?
     - Potomu chto eto  Bertran  Ollred  mne  skazal,  budto  vasha  matushka
ubezhala s Bobom Flitvudom.
     Ona obdumyvala eto na protyazhenii chut' li ne minuty, zatem  podoshla  k
shkafu, dostala pal'to i shlyapu i sprosila:
     - Vy hotite, chtob ya poehala s vami?
     - Nemnogo pogodya, - uspokoil ee Mejson. - Net  nuzhdy  mchat'sya  ochertya
golovu pryamo sejchas.  U  menya  est'  detektivy,  kotorye  prochesyvayut  vse
kempingi i moteli, razyskivaya ih.
     - Vy schitaete - mama v opasnosti?
     - YA by tak i vyrazilsya. Ne dumayu, chto  eto  vasha  mashina  sbila  Boba
Flitvuda. Naverno, vse bylo podstroeno  tak,  chtoby  vy  zacepi  izgorod'.
Naverno, chelovek, kotoryj na samom dele sshib Boba Flitvuda, reshil, chto  on
mertv, i ostavil telo u dorogi, za igorod'yu - tam, gde poedete vy, - chtoby
svalit' vinu na vas. Teper' dobav'te k etomu tot fakt, chto  imenno  mister
Ollred soobshchil mne o pobege vashej matushki s Flitvudom.  Vot  i  poluchaetsya
kartina.
     Ona ustavilas' na nego rasshirennymi glazami:
     - Vy hotite... ya vas pravil'no ponimayu?
     Mejson kivnul.
     Ona vdrug vspomnila:
     - YA videla, kak on vynimal revol'ver iz yashchika stola,  mister  Mejson,
pered tem, kak uehat', My dolzhny chto-to delat'.
     Advokat snova kivnul i skazal:
     - Syad'te, Patriciya. My uzhe delaem.
     - Vy hotite skazat' - ostaetsya tol'ko zhdat'?
     - Pravil'no. Moi lyudi ryshchut po vsem okrestnostyam.
     Ona sela.
     - Ne veryu, chto Bertran Ollred... chto on mog sdelat' takoe.
     - Poka eto tol'ko dogadka, - skazal Mejson.
     - Net, net. |to pravda. Desyatki detalej na eto  ukazyvayut.  Teper'  ya
vse yasno vizhu.
     - Vot nomer moego domashnego telefona, - Mejson protyanul ej listok.  -
Voz'mite svoyu mashinu. Vozvrashchajtes' domoj. Sledite za  misterom  Ollredom.
Pust' u vhoda v dom gorit svet. Esli on nachnet vyvodit' mashinu iz  garazha,
pogasite svet. |to vse, chto ot vas trebuetsya. Moi  lyudi  pojmut,  chto  eto
znachit



        8

     Bylo sem'  tridcat'  vechera,  kogda  nezaregistrirovannyj  telefon  v
kvartire Mejsona zazvonil. Advokat izuchal sbornik sudebnyh prigovorov.  On
tut zhe otlozhil broshyuru i vzyal trubku. V  golose  Patricii  Fekson  zvenelo
otchayanie:
     - U menya nichego ne vyshlo, mister Mejson, - chut' ne placha skazala ona.
     - V chem delo?
     - Mister Ollred kakim-to obrazom uhitrilsya uliznut'.
     - CHto vy hotite skazat'?
     - On udral. Ego zdes' net. YA v dome odna. No on ne vyvodil mashinu  iz
garazha. Ona eshche tam. Ne predstavlyayu, kak on mog uehat'.
     - Byli v dome posetiteli? - sprosil Mejson.
     - Da. Toest', ne sovsem v dome. YA,  kazhetsya,  govorila,  chto  u  nego
kontora v yuzhnom kryle. On tam sidel pervuyu polovinu vechera, i u nego  byl,
po krajnej mere, odin posetitel'.
     - Znaete, kto eto?
     - Net. Kakoj-to muzhchina, oni  razgovarivali  nekotoroe  vremya,  potom
etot muzhchina uehal. Svet v  kontore  vse  gorel,  i  -  nu,  prosto  chtoby
ubedit'sya, - ya vydumala predlog, sprosit' ego koe  o  chem...  I  vot  ya  v
kontore - a ego zdes' net.
     - No svet gorit?
     - Da.
     - Togda, ochevidno, on sobiraetsya skoro vernut'sya.
     - Vozmozhno, no...
     - Esli by vy za nim ne sledili, - sprosil Mejson, - vy by dumali, chto
on eshche tam, raz svet gorit?
     - Da.
     - Mne eto ne nravitsya.
     - I mne. Pochemu ya vam i zvonyu.  Pohozhe...  pohozhe,  chto  on  pytaetsya
ustroit' sebe alibi.
     - O'kej, Patriciya, - skazal Mejson. - Ne  poddavajtes'  panike.  Esli
vam chto-nibud' budet nuzhno,  pozvonite  v  detektivnoe  agentstvo  Drejka.
Nomer est' v spravochnike. Tam  vsegda  dezhuryat  u  telefona.  Esli  chto-to
sluchitsya, zvonite tuda i skazhite im, gde vy.
     - YA ne hochu zdes' ostavat'sya, mister Mejson.
     - Pochemu?
     - Potomu chto, esli on chto-to zatevaet... ya svidetel'... Ponimaete,  ya
ponyala, pochemu mama uehala. YA ne hochu tut byt'  odna  s  nim.  On  na  vse
sposoben. YA ego boyus'.
     - On ne znaet vash adres v Las-Olitase?
     - Net. Nikto ne znaet, tol'ko mama.
     - O'kej, - skazal Mejson. - Poezzhajte tuda i sidite  tam  bezvylazno.
Spokojnoj nochi.
     Mejson povesil trubku, pozvonil v agentstvo  Drejku,  pozval  Pola  k
telefonu i skazal:
     - Pol, chto-to  proishodit.  Ne  znayu,  chto  imenno,  no  mne  eto  ne
nravitsya.
     - CHto sluchilos', Perri?
     On bystro vvel Pola Drejka v kurs dela.
     - Ollred, ochevidno, ne uehal iz goroda, - skazal Drejk.  -  A  to  on
vzyal by svoyu mashinu.
     - Esli u nego net drugoj, gde-nibud' spryatannoj. Nikakih  izvestij  o
missis Ollred?
     - Net.
     - Ishchete v kempingah?
     - Po vsej doroge. Oni mogli uehat' kuda-nibud' mil' za trista segodnya
s desyati utra. Pytaemsya iskat' v mestah, gde oni mogli by ostanovit'sya  na
noch'.
     - A kak naschet avtostoyanok? Poblizosti?
     - CHto znachit - poblizosti?
     - Gde-to zdes' v okrestnostyah.
     - Imej sovest', Perri. Ih slishkom mnogo. My  obyskivaem  te,  kotorye
mil' za sto, i...
     - My koe-chto proglyadeli, - perebil Mejson.
     - Ty o chem?
     - Ollred provel noch' na voskresen'e v Springfilde, - skazal Mejson. -
I vcherashnyuyu noch' on provel tam zhe. U  menya  est'  podozrenie,  chto  missis
Ollred ne ostanetsya v motele s  Flitvudom,  esli  tam  net  ee  muzha.  |to
oznachaet, chto oni dolzhny byt' gde-to v dvuh ili treh chasah ezdy ot goroda.
Prover'-ka snova motel' v Springfilde. Prover' vse blizhajshie moteli, Pol.
     - My etogo ne mozhem sdelat', Perri. Ih slishkom mnogo  vokrug  goroda,
po raznym dorogam...
     - Nichego, podklyuchi teh, kto u tebya v Springfilde. Proveryajte  stoyanki
v Springfilde i v okrestnostyah. Te, kotorye na blizhajshih dorogah.
     - O'kej, - ustalo soglasilsya Drejk. - Poprobuem. Sdelaem, chto  mozhem,
Perri.
     Mejson povesil trubku  i  nachal  vyshagivat'  po  komnate,  poka,  chas
spustya, utomlennyj fizicheskim uprazhneniem, on snova ne svalilsya v  bol'shoe
kreslo pod torsherom. On bespokoilsya, nervnichal, hmurilsya,  byl  razdrazhen.
CHasa cherez dva on zadremal.
     Snova zazvonil telefon. Mejson ohvatil trubku:
     - Da, v chem dele?
     - YA krasneyu, Perri, - skazal Pol Drejk.
     - Soznavajsya.
     - Ty okazalsya prav. Voobshche-to takaya vozmozhnost' mne  i  v  golovu  ne
prihodila.
     - Naschet blizhajshih kempingov? Ty hochesh' skazat', chto ty ih vysledil?
     - Da. Oni v malen'kom  mestechke,  vsego  v  tridcati  pyati  milyah  ot
Springfilda. |to v gorah, na doroge, kotoraya peresekaet  gornyj  hrebet  i
spuskaetsya na drugoj storone v pustynyu. |to malen'kij  kemping,  izvestnyj
pod nazvaniem "Uyutnyj otdyh". Zaregistrirovalis'  tochno  tak  zhe:  "Robert
Flitvud s sestroj".
     - Kak ustroilis'?
     - Dvojnoj nomer s tremya krovatyami.
     - Mashina missis Ollred tam?
     - Ne znayu, Perri, tam ili net, no nomera ee. Da, eto te  samye  lyudi,
kotorye nam nuzhny.
     - Pochemu ty ne znaesh', tam li sejchas mashina, Pol?
     - Potomu chto moego cheloveka teper' tam net. On v Springfilde. On  mog
proverit' vse vozmozhnye dorogi tol'ko  po  telefonu,  i  on  vse  kempingi
proveril, prosil prochest' emu spiski teh, kto zaregistrirovalsya v  techenie
dnya.
     - Za skol'ko my smozhem tuda dobrat'sya?
     - CHasa za tri, Perri.
     - Poehali! - vzvolnovanno predlozhil Perri.  -  YA  pod容du  i  zahvachu
tebya. Polozhi v karman pistolet.
     - Hochesh' vzyat' Dellu?
     - Net. Vylazka mozhet byt' tyazheloj.
     - Kak skoro ty zdes' budesh'?
     - CHert, da kak tol'ko ty spustish'sya po lestnice! - i  Mejson  shvyrnul
trubku, hvataya na begu shlyapu i pidzhak so stula.
     Ego mashina stoyala pered domom, polnost'yu  gotovaya  k  vyezdu.  Mejson
pod容hal k zdaniyu  kontory,  gde  Pol  Drejk,  vsem  svoim  vidom  vyrazhaya
protest, vlez k nemu v mashinu. Ego  hudoshchavaya  figura  utonula  v  shirokom
pal'to.
     - Radi Boga, Perri, imej sovest'! Ne pugaj ty menya nasmert' po doroge
tuda i pozabot'sya, chtoby vse chetyre  kolesa  kasalis'  zemli  hotya  by  na
nekotoryh povorotah. Doroga ot Springfilda vverh, k goram -  huzhe  nekuda.
Ty kogda-nibud' tam ezdil?
     - Raza tri-chetyre, - otvetil Mejson.
     - Nu i parshivaya doroga! Edesh' vverh.  Dvigaesh'sya  vdol'  reki,  potom
delaesh' zigzagi vdol' kan'ona,  poka  ne  vyedesh'  na  plato  na  vershine.
CHertovski poganaya doroga!
     - Togda derzhis', - predlozhil Mejson. - YA sobirayus' domchat' tebya  tuda
migom.
     - CHto za speshka? - vzvyl Drejk.
     - Sdaetsya mne, chto v etom dele  gorazdo  bol'she  pod  vodoj,  chem  na
poverhnosti, Pol, - skazal Mejson. -  YA  ne  sovsem  uveren,  no  to,  chto
planiruet Ollred, dolzhno byt' prodelano bystro.
     - Ty imeesh' v vidu razvod?
     - Vozmozhno, ego bol'she ustroit stat' vdovcom. Po-moemu, on  vlozhil  v
shahty dostatochno deneg svoej zheny.
     - Po-moemu, tak u Ollreda i u samogo monet hvataet, - skazal Drejk.
     - Sporim na lyubye den'gi, - skazal Mejson, - chto eto Ollred  poddelal
chek na dve s polovinoj tysyachi, kotoryj mne prislali.
     - Zachem?
     - A eto, - mrachno skazal Mejson, - odna iz teh  veshchej,  o  kotoryh  ya
sobirayus' u nego sprosit'.
     - Dumaesh', on v etom motele "Uyutnyj otdyh"?
     - Navernyaka, - skazal Mejson, i ves' otdalsya vozhdeniyu mashiny.



        9

     - Znaesh' nomera komnat, Pol?
     - Da. Nomera chetyre i pyat'. Tam dva vhoda. My skoro tam budem.
     Pri svete ognej blesnula vyveska, vydelyayas' svetlym  pyatnom  na  fone
dozhdevoj zavesy,  opoznavatel'nyj  znak  dlya  ih  ustalyh  glaz:  "Kemping
"Uyutnyj otdyh", odna milya".
     Kogda Mejson snizil skorost' mashiny, dvorniki besheno  zapul'sirovali.
Drejk, vytyanuvshis' na siden'e, ispustil vzdoh oblegcheniya. On ponablyudal za
ciframi na spidometre, potom skazal:
     - Pridetsya eshche pomedlennej, Perri. Posle togo znaka  ty  uzhe  proehal
vosem' desyatyh mili. Trudno budet razlichit' v容zd... Domiki navernyaka  vse
sdany, svet vezde pogashen, a lyudi, kotorye tut zhivut, vse legli spat'. Vot
ono, vperedi, Perri.
     Mejson nadavil na tormoza. Mashina nachala skol'zit' po mokroj  doroge,
potom  vypravilas',  i  Mejson  svernul  k  neprityazatel'nomu   malen'komu
turistskomu gorodku.
     - Polegche, - predostereg Drejk. - Vyklyuchi motor, kak  tol'ko  smozhesh'
razlichat' nomera. Poprobuem prodelat' vse potishe. Vot tak,  Perri.  Vot  i
domik, von  tot,  napravo.  Blagodarenie  nebu,  on  v  storone,  tak  chto
auditorii u nas ne budet.
     Mejson razvernul mashinu i  postavil  ee  na  ploshchadku  vozle  domika,
raspolozhennogo slegka  v  storone  ot  ostal'nyh;  vse  oni  byli  pohozhi,
neskol'ko obsharpany i strogi. Advokat pogasil fary.  Drejk  otkryl  dvercu
mashiny. Mejson vyshel so svoej storony, i na minutku oba ostanovilis' pered
mashinoj.
     Dozhd' lil po-prezhnemu, holodnyj gornyj dozhd',  smeshannyj  s  tumanom.
Gde-to vdaleke potok, nispadayushchij so skal, shumno peregovarivalsya s  noch'yu.
Krome etogo zvuka, nichego ne bylo slyshno. Kemping spal.
     - Oni uzhe legli, - tihim golosom predpolozhil Drejk.
     - I ochen' kstati, Pol, - skazal Mejson. - Pauza.
     On podnyalsya na kryl'co i postuchal v dver'. Otveta ne posledovalo.  On
postuchal snova. Pol Drejk oboshel vokrug doma i, vernuvshis', vstal ryadom  s
Mejsonom.
     - |to dlya otvoda glaz, - skazal on.
     - Kak eto?
     - Ih zdes' net.
     - Dumaesh', kto-to drugoj...
     - Net. Ne dumayu, chto etot domik voobshche kem-to zanyat. Pod navesom  net
nikakoj mashiny.
     Mejson poproboval povernut' dvernuyu ruchku.  Dver'  byla  ne  zaperta.
Zamok shchelknul, i dver' raspahnulas', otkryvaya  vzoru  temnuyu  vnutrennost'
doma. Pol Drejk nastorozhilsya:
     - Ostorozhnej, Perri. Tam kto-to est'. Pahnet svezhim  tabachnym  dymom.
Zanaveski vse zadernuty.
     - Est' kto-nibud' doma? - okliknul Mejson.
     Emu  otvetilo  molchanie,  temnyj   proem   otkrytoj   dveri   kazalsya
tainstvennym i mrachnym.
     - Vse-taki kto-to  zdes'  est',  -  zaklyuchil  Mejson,  kogda  iznutri
potyanulo  teplom.  -  Kakoj-to  obogrevatel'  ispol'zovali,  i,   konechno,
tabachnyj dym svezhij.
     - O'kej, - skazal Drejk shepotom, - poshli otsyuda. I shodim v  kontoru.
Proverim knigu registracii.
     - Kto-nibud' doma? - snova sprosil Mejson.
     I snova otvetom bylo tol'ko chernoe zloveshchee molchanie.
     Mejson na oshchup' proshel vnutr' i posharil po stene, ishcha vyklyuchatel'.
     - Ne nado, Perri, - umolyal Drejk. - Snachala pojdem v kontoru...
     Mejson zazheg svet.
     Komnata byla pusta.
     - Zahodi, - priglasil Mejson.
     Drejk otshatnulsya, potom vse-taki voshel. Mejson zakryl dver'. |to  byl
tipichnyj turistskij domik v motele srednej ruki.  Mejson  bystro  osmotrel
komnatu, obrushiv na Pola Drejka pospeshnyj kommentarij:
     -  Na  krovatyah  sideli,  no  ne  spali.  Zapah  tabaka  ochen'  svezh.
Sigaretnye okurki so sledami pomady. Vot ono, vot, Pol, eto uzhe chto-to!
     - CHto?
     Mejson pokazal na paru stakanov, nagnulsya, chtoby ih poniyuhat'.
     - Iz etih stakanov chto-to pili, - skazal on, - i nedavno.  Ty  mozhesh'
videt', chto led eshche ne rastayal. Vot, na dne etogo stakana kusochek l'da.
     Drejk hotel vzyat' odin stakan.  Mejson  shvatil  ego  za  zapyast'e  i
otvel, govorya:
     - Ne trogaj sejchas nichego, Pol, no zapomni, chto v odnom  iz  stakanov
na dne l'dinka. Pahnet viski.
     - Tam drugaya komnata, - tiho skazal Drejk. - YA po-prezhnemu boyus', chto
my vo chto-to vlyapaemsya, Perri.
     Mejson otkryl dver', za kotoroj okazalas' dovol'no unylaya kuhon'ka  s
gazovoj plitoj, malen'kim holodil'nikom i bufetom, gde  stoyal  minimal'nyj
komplekt posudy: skovorodka, kofejnik, kastryulya, chetyre tarelki  i  chetyre
chashki s blyudcami.
     Advokat otkryl dver', kotoraya vela v vannuyu. V protivopolozhnoj  stene
vannoj tozhe byla dver' - zakrytaya.
     - Vedet v druguyu chast' doma, - zaklyuchil Drejk. - Perri, ya hochu,  chtob
ty otsyuda ushel, poka my ne...
     Advokat delikatno postuchal v dver', vedushchuyu iz vannoj. Kogda nikto ne
otvetil, on otkryl dver' i nashchupal vyklyuchatel'.
     - Zdes' oni i ne byli, - skazal on. - Tut holodno.
     Drejk osmotrel komnatu i skazal:
     - Da, ya dumayu, chto tak, Perri.
     Mejson bystro oglyadel komnatu, potom zakryl dver'. Oni snova poshli  v
perednyuyu chast' doma, gasya svet vezde, gde prohodili.
     - Dva  cheloveka,  -  skazal  Mejson.  -  Oni  tut  posideli,  vypili,
pokurili, vklyuchili gazovyj obogrevatel'...  probyli  tut  poryadochno,  Pol.
Posmotri-ka, skol'ko okurkov.
     - Mozhet, oni dogadalis', chto my edem? - sprosil Drejk.
     Mejson pozhal plechami.
     - Konechno, - utochnil Drejk, - oni mogli kuda-to  ujti,  s  tem  chtoby
vernut'sya.
     Mejson pokachal golovoj:
     - Ni sledov bagazha. Poglyadim-ka v holodil'nike.
     Mejson vernulsya v kuhnyu, otkryl dvercu  holodil'nika,  vytashchil  formu
dlya l'da, i obeskurazhenno skazal:
     - Net ni odnogo kubika l'da, Pol.
     On prizhal palec k poverhnosti formochki. Tonkaya korochka l'da  tresnula
ot nazhatiya ego pal'ca.
     - Ne ponimayu, - skazal Drejk.
     - |to oznachaet, chto vypili bol'she odnogo hajbolla, - poyasnil  Mejson.
- Mozhet byt', dva ili tri.
     Drejk nervno skazal:
     - Ne mogu ya bol'she tut oshivat'sya, Perri. Esli nas pojmayut...
     Mejson postavil podnos v holodil'nik,  zahlopnul  dvercu,  pogasil  v
kuhne svet i skazal:
     - YA chuvstvuyu to zhe samoe, Pol. My uhodim.
     - I chto potom?
     - Vozvrashchaemsya nazad. Ty lozhish'sya spat'. YA sobirayus' otvezti  tebya  v
Las-Olitas. Do v goroda voz'mesh' taksi. Mne nuzhno pogovorit' s  Patriciej.
Dumayu, chto do sih por mne zdorovo morochili golovu.



        10

     Nochnoj  dezhurnyj  garazha  v  "Uestvike"  s   odobreniem   razglyadyval
desyatidollarovuyu bumazhku, kotoruyu emu dal Mejson.
     - Kogo sobralsya ubit', paren'? - sprosil on.
     - Vy chto-nibud' znaete o Morin Milford?
     - A chto? - osklabilsya dezhurnyj.
     - Podumajte.
     - Ne tak mnogo.
     -  Mozhet  byt',  eto  kak  raz  pomozhet  osvezhit'  pamyat'.  -  Mejson
mnogoznachitel'no vzglyanul na kupyuru.
     - Vot chert, - skazal dezhurnyj, - ne nravitsya mne brat' den'gi za  to,
chto ya znayu, potomu chto eto ne stoit desyati zelenyh.
     Tem ne menee, on slozhil  bumazhku  Mejsona  i  zasunul  ee  gluboko  v
karman.
     - Vse-taki chto-to vy skazat' mozhete? - sprosil Mejson. - CHto zhe?
     - Dnevnoj dezhurnyj mne skazal, chto ona emu sunula pyat' dollarov, chtob
chistil i poliroval ee mashinu. Dnevnoj nikakogo otnosheniya k etomu ne imeet.
|tu rabotu ya delayu. Dnevnoj predlozhil  razdelit'  den'gi  so  mnoj,  no  ya
otkazalsya. Reshil, chto vytyanu iz nee  eshche  pyaterku.  Mne  udalos'  dat'  ej
ponyat', chto rabotu-to delaet nochnoj dezhurnyj.
     - I chto iz etogo vyshlo?
     Dezhurnyj osklabilsya i skazal:
     - Pyaterka. Pribavit' eshche vashih desyat', poluchaetsya pyatnadcat' za noch'.
Neploho.
     - A kogda ona snova prignala mashinu?
     - Ona ee ne prignala. Na vsyu noch', vidno, uehala.
     Mejson sprosil:
     - Kakovy tut vashi obyazannosti, chto vy delaete?
     - CHto delayu? Gospodi, paren', vse eti mashiny nuzhno ot pyli  vyteret',
vetrovye stekla vymyt'. YA...
     - A potom vy chto delaete, kogda do utra ostalos' nemnogo, kak sejchas?
     Dezhurnyj ulybnulsya i skazal:
     - V konce  koncov,  desyat'  zelenyh  est'  desyat'  zelenyh.  Ne  vizhu
prichiny, chtoby my  s  vami  ne  poladili.  YA  vybirayu  mashinu  s  udobnymi
podushkami, i chtob radio tam horoshee bylo. Stavlyu ee  snaruzhi,  tak,  chtoby
videt'  vhod,  na  sluchaj,  esli  kto-to  vojdet,  i  slushayu  sebe  nochnuyu
programmu. Inye iz  nih  prosto  uzhasny,  no  vse  luchshe,  chem  stoyat'  na
cementnom polu da nogti kusat'. Nu, a esli kto-to vhodit, vy  vyskakivaete
iz  mashiny,  vyklyuchaete  radio,  nachinaete  teret'  vetrovoe  steklo   ili
polirovat' krylo. CHto ya i delal, kogda vy yavilis', druzhishche.
     - Podvin'tes', - poprosil Mejson, - budem vmeste slushat'.
     - V chem vash interes? - sprosil dezhurnyj.
     - Da v etoj devchonke Milford, - ob座asnil Mejson.
     - Oh ty! Proshu proshcheniya, priyatel', ya tut smorozil naschet togo, chto na
vsyu noch'... YA ee voobshche ne znayu, trepalsya prosto.
     - O'kej, - uspokoil ego Mejson. - CHto za stanciya?
     - Zapisi kakie-to, - otvetil dezhurnyj. - Neplohie.  Budut  prodolzhat'
eshche chasa poltora, do zavtraka.
     - Disk-zhokej?
     - A, tak sebe. Lyubitel' on, ne umeet.  No,  naverno,  v  techenie  dnya
praktikuetsya. Priemnik-to horoshij.
     Mejson vlez  v  mashinu  i  sel  ryadom  s  nochnym  dezhurnym.  Priemnik
razogrelsya, i kovbojskaya melodiya napolnila mashinu.
     - |to mne nravitsya, - skazal dezhurnyj. - Vsegda hotel stat' kovboem -
a prihoditsya vsyu noch' stekla myt'. CHertova zhituha!
     - Bud' ya proklyat, esli ne tak, - soglasilsya Mejson. - Zakurim?
     - Prostite, priyatel', no v  mashine  ne  kuryu.  Vsegda  vozmozhno,  chto
vladelec imenno etoj podojdet, i...
     - Izvinite, - skazal Mejson.
     - Vyhodite i pogulyajte  krugom,  esli  pokurit'  ohota,  -  predlozhil
dezhurnyj. - Potom vernetes'... oj-oj! - On protyanul ruku i vyklyuchil radio.
- Vyhodi, - skomandoval on skvoz' zuby. - ZHivo!
     Mejson otkryl dvercu sprava i vyshel  na  cementnyj  pod.  Dezhurnyj  s
tryapkoj  v  ruke  staratel'no  poliroval  krylo  mashiny,  kogda  s   ulicy
pokazalis' fary avtomobilya.  Nochnoj  dezhurnyj  polozhil  tryapku  na  krylo,
vystupil vpered i proiznes:
     - O'kej, vot i ya.
     - Hello, - otvetila Patriciya Fekson, lovko vyskakivaya iz mashiny odnim
legkim dvizheniem. - Kazhetsya, ya ochen' pozdno, da?
     Nochnoj dezhurnyj tol'ko ulybnulsya ej.
     - Sdelajte vse, chto mozhete, s etoj mashinoj, - poprosila  ona.  -  Ona
chut' pocarapana. Kogda vy ee vymoete?
     - Uzh ne ran'she utra.
     - Nu, o'kej. Sdelajte vse, chto mozhno. YA... - Ona vnezapno onemela pri
vide Perri Mejsona.
     - Privet, - skazal advokat.
     - CHto vy tut delaete?
     - Hotel s vami pogovorit'.
     - I dolgo vy tut byli?
     Mejson tol'ko ulybnulsya i skazal:
     - Pogovorim v vashej kvartire, Patriciya.
     - V etot chas? - sprosila ona.
     Mejson kivnul.
     Celuyu dolguyu minutu ona razglyadyvala  ego,  koleblyas',  potom  proshla
vpered, k liftu i nazhala knopku. V etot chas lift rabotal avtomaticheski,  i
prishel on  bystro.  Mejson  propustil  ee  v  kabinu.  Ona  voshla.  Mejson
posledoval za nej. Dverca zahlopnulas', i Patriciya nazhala knopku  vos'mogo
etazha.
     - A ya-to dumal, - skazal Mejson,  -  zastat'  zdes'  perepugannuyu  do
smerti devushku...
     - YA peredumala.
     - CHto zastavilo vas peredumat'?
     Ona pritvorilas', budto ne slyshit. Lift ostanovilsya na vos'mom etazhe.
Oni vmeste proshli po koridoru. Patriciya vstavila klyuch v zamok i skazala:
     - Polagayu, vy ponimaete, chto lishaete menya dobrogo imeni?
     Mejson ne otvetil.
     Ona zazhgla v kvartire svet. Mejson zakryl dver'.
     - YA hochu prigotovit' sebe vypit', - skazala ona. - Bol'shoj  koktejl'.
CHto zhelaete vy?
     - CHto u vas est'?
     - SHotlandskoe i sodovaya.
     - O'kej. Gde vy byli, Pat?
     - Gulyala.
     -  My  mogli  by  prodvinut'sya  dal'she,  esli  by  vy  so  mnoj  byli
otkrovenny.
     Ona veselo rassmeyalas':
     - Gde-to ya uzhe eto slyshala. Poverite vy mne ili net, no  ya  pryamo  iz
nashego gorodskogo doma.
     Mejson  proshel  za  nej  v  kuhon'ku.  Ona  vzyala  s  polki   butylku
shotlandskogo, potom dostala dva stakana,  vynula  iz  holodil'nika  kubiki
l'da.
     - YA do kostej promok v gorah, - skazal advokat. - Skvernaya pogoda.
     - Razve?
     - I ya zametil, - prodolzhal advokat, - chto vasha mashina povidala  vidy.
Vy na nej kuda-to ezdili, gde mokro.
     Ona plesnula viski v stakany, ne  zatrudnyaya  sebya  tem,  chtoby  vzyat'
merku, stoyavshuyu na polke ryadom s butylkoj.
     - Videli vashu mamu? - sprosil Mejson.
     - Sodovaya v holodil'nike, mister Mejson, - skazala ona.
     - Videli vashu mamu? -  povtoril  on,  dostavaya  sifon  s  sodovoj  iz
holodil'nika.
     - YA hochu, chtob etot napitok podejstvoval do togo,  kak  ya  chto-nibud'
skazhu.
     - V chem delo? - sprosil advokat. - CHto vy skryvaete?
     Ona ne otvetila, no provela ego  snova  v  gostinuyu,  i  tam  holodno
osvedomilas':
     - Vy chto, sobralis' mne ustroit' dopros s pristrastiem?
     - Net, esli vy menya ne vynudite. YA  hochu  znat',  videlis'  li  vy  s
mamoj.
     - YA...
     V dver' myagko  postuchali  kostyashkami  pal'cev.  Patriciya,  ohvachennaya
panikoj, celuyu minutu  pritvoryalas',  budto  ne  slyshit.  Togda  prozvuchal
zvonok, i Mejson nebrezhno skazal:
     - Vy otkroete dver', Pat, ili mne eto sdelat'?
     Ne vymolviv ni slova,  ona  postavila  svoj  stakan  i  proshla  cherez
komnatu k dveri.
     - Slava Bogu, ty ne spish', Pat, - proiznes zhenskij golos.  -  YA...  -
Ona oseklas' pri vide Mejsona.
     S minutu ona i Pat smotreli drug  na  druga.  Potom  starshaya  zhenshchina
skazala:
     - Izvinite. YA, kazhetsya, popala ne v tu kvartiru.
     - Vhodite, missis Ollred, - radushno proiznes Mejson. - S trudom mozhno
poverit', chto vy mat' Pat. Vy vyglyadite tochno sestry.
     Ona ulybnulas' i skazala:
     - Horoshee nachalo. YA uzhe  slyhala  takoe.  Ne  slishkom  li  vy  s  Pat
zasidelis