dva moih operativnika. Krome togo, my obeshchali, chto
dostavim k nej Veroniku.
     Mejson usmehnulsya.
     - My mozhem lish' popytat'sya dostavit' k nej Veroniku.  My  svyazhemsya  s
Gamil'tonom Bergerom i zayavim  emu,  chto  mat'  Veroniki  prosit  dat'  ej
vozmozhnost' uvidet' doch'.
     - No on zhe lopnet ot zlosti.  A  potom  skazhet,  chto  svidanie  mozhet
sostoyat'sya tol'ko v prokurature.
     - Do etogo on dodumaetsya posle. A sperva tol'ko razozlitsya.  Gde,  ty
govorish', ona ostanovilas'?
     - Tam zhe, gde i doch', v otele "Rokvej". Tut psihologiya.
     - |to ni k chemu. Ona dostatochno umna i vo vsem razbiraetsya. Esli  ona
nikak ne prichastna k  shantazhu,  znachit,  ya  nichego  ne  ponimayu  v  lyudyah.
Poehali.
     Della Strit, Pol Drejk i  Perri  Mejson  podoshli  k  nomeru  shest'sot
dvenadcat' i postuchali v dver'.
     - CHto nuzhno?  -  razdalsya  za  dver'yu  grubyj  muzhskoj  golos.  Dver'
chut'-chut' priotkrylas'. Tot zhe golos, no drugim tonom proiznes: -  O,  eto
vy, boss. Vhodite, pozhalujsta.
     Drejk v soprovozhdenii Delly Strit i Perri Mejsona voshel v komnatu,  v
kotoroj nahodilis' dva dyuzhih molodchika, sposobnyh postoyat' za sebya.
     - Gde ona? - sprosil Mejson.
     - V sosednej komnate. No ona poka dazhe ne zaregistrirovalas' v otele.
|tot nomer eshche ne snyat. My sejchas kak raz dumaem, kak s etim byt'.
     - A vy uvereny, chto ona tam? - sprosil Drejk. - Vy uvereny,  chto  ona
ne vospol'zovalas' drugim vyhodom?
     - CHto vy, boss. Dver' zaperta, a klyuch u nas. Ona na meste. Vy  hotite
pogovorit' s nej?
     - Da, - kivnul Drejk.
     - Sejchas privedem.
     - Podozhdite, - vmeshalsya Mejson, - luchshe, esli vy prosto skazhete,  chto
ee hotyat videt'.
     - Horosho.
     - Missis Dejl, k vam prishli, - postuchal v  dver'  operativnik.  -  Ne
bespokojtes', vam ne hotyat nichego durnogo.
     Mejson, ozhidavshij uvidet' zhenshchinu, zahodivshuyu k nemu v  kontoru,  byl
krajne udivlen,  kogda  vyshla  hudaya,  istomlennaya  rabotoj  zhenshchina,  let
soroka, derzhavshayasya robko i neuverenno.
     - Vy prishli skazat' mne o moej docheri? - sprosila ona.
     Mejson vystupil vpered i predstavilsya:
     - Menya zovut Perri  Mejson,  ya  advokat.  |to  Pol  Drejk  -  chastnyj
detektiv. My hotim popytat'sya vernut' vam  doch'.  Tak  sluchilos',  chto  ee
privlekli v kachestve svidetelya po delu ob ubijstve.  YA  sejchas  svyazhus'  s
lyud'mi, kotorye zaderzhali ee, i poproshu privesti ee syuda.
     - YA dumal, chto vy uzhe znakomy, ved' vy  zhe  byli  v  kontore  mistera
Mejsona, - skazal Drejk, ne razobravshis'.
     - CHto vy! - pokachala golovoj zhenshchina. - YA ved' tol'ko chto priehala  v
etot gorod. YA tak hochu uvidet' Veroniku.  YA  ne  videla  ee  bol'she  goda.
Poslednij raz ona  prislala  mne  otkrytku  iz  etogo  otelya  "Rokvej".  YA
priehala...
     - Vy ne videli ee bol'she goda? - peresprosil Mejson.
     - Da.
     - A gde vy zhivete?
     - V malen'kom gorodke v Indiane, vryad li vy slyshali o nem. U menya tam
malen'kij restoranchik. Vsego na desyat' stolov.  No  v  nem  uyutno,  chisto,
neplohaya kuhnya.
     - Znachit, vy mat' Veroniki Dejl? - sprosil Mejson.
     - Konechno. Pochemu vy sprashivaete?
     - Prosto tak. Rasskazhite nam o Veronike.
     - CHto mne rasskazat' o nej?
     - Nu, naprimer, skol'ko ej let?
     - Vosemnadcat', devyatnadcatyj. O, net...  Gospodi!  Da  ved'  ej  uzhe
dvadcat'! Kak letit vremya...
     - Vy ved' ne videli ee bol'she goda?
     - Celyj god. Dazhe,  navernoe,  nemnozhko  bol'she.  Radi  boga,  mister
Mejson, skazhite, s nej vse v poryadke? YA tak bespokoyus' za nee. Kogda ona v
etot raz pokinula dom...
     - |to ne pervyj raz?
     - O, gospodi, net, ne pervyj. Ona staraya malen'kaya brodyaga. Navernoe,
ya slishkom mnogogo hotela ot nee. Gorodishko u  nas  tihij,  molodezhi  malo.
Veronika, ya ponimayu, byla odinoka. Ona  byla  mne  horoshej  pomoshchnicej.  I
posetiteli lyubili ee. Ona takaya  privetlivaya,  zhizneradostnaya.  Kogda  ona
zhila so mnoj, mne i zadumyvat'sya ne prihodilos' o pomoshchnikah.
     - A kogda ona v pervyj raz ushla iz doma?
     - Goda tri ili chetyre nazad.
     - I kak zhe eto bylo?
     - Vzyala i ushla.  Mesyaca  tri  ya  nichego  ne  slyshala  o  nej.  YA  tak
volnovalas'! Dazhe zayavila v policiyu. Potom  ona  vernulas',  skazala,  chto
poezdila po strane i teper' snova gotova pristupit' k rabote.  No  nedolgo
eto bylo. Proshlo eshche tri mesyaca,  i  ona  vnov'  pochuvstvovala  strast'  k
puteshestviyam.
     - Ona uhodila odna?
     - Odna. Ne pojmite menya nepravil'no. Veronika  horoshaya  devochka.  Ona
mozhet s kem-nibud' ehat' vmeste, no ne bol'she.
     - Vy uvereny?
     - Gospodi, konechno, uverena. Govoryu vam, ona horoshaya devushka. No  ona
ne mozhet usidet' na odnom meste.  Ona  v  dushe  vechnaya  strannica,  vechnaya
brodyaga. Mozhet byt', eto v otca. Ee  otec  byl  takim  zhe  neposedoj,  vse
pereezzhal s odnogo mesta na  drugoe,  vse  iskal,  kak  on  govoril,  svoyu
sud'bu.  Kogda  rodilas'  Veronika,  uehal  poiskat'  svoyu  Zemlyu   Tysyachi
Vozmozhnostej. Tak i ne nashel ee. |ti ego puteshestviya razorili nas. No  emu
vse proshchalos'. Bozhe, kogda on nachinal govorit', kak ne zaslushat'sya! On byl
polon entuziazma. Dvazhdy, po ego slovam,  edva  ne  stal  millionerom.  On
pogib v avtokatastrofe, kogda Veronike bylo pyat' let.
     - Vernemsya k Veronike.
     - YA ne videla ee bol'she goda.  Inogda  poluchayu  ot  nee  otkrytki  iz
raznyh mest. A ya ej pisat' ne mogu - ona  ved'  vsegda  v  doroge.  Inogda
izvestij ot nee ne bylo tri ili chetyre mesyaca,  a  potom  ona  pisala  gde
byla,  bol'she  nichego  -  tol'ko  perechen'  mest.  Kazhetsya,  krome  samogo
dvizheniya, ee nichto ne interesuet.
     - Vo vremya stranstvij u nee sluchalis' nepriyatnosti?
     - CHto vy, mister Mejson, ona chudesno umeet ladit' s lyud'mi. Ona mozhet
tak posmotret' v glaza, chto pochuvstvuesh' sebya gryaz'yu pod ee nogami.  YA  ne
znayu, kak eto u nee poluchaetsya. Prosto ona  umeet  tak  posmotret'  svoimi
golubymi glazami, chto... Ona umeet  byt'  dushoj  obshchestva,  no  ej  bol'she
nravitsya tiho sidet' v storonke. Umu nepostizhimo, kak  ona  dobivaetsya  ot
lyudej togo, chego hochet.
     Bylo vidno, chto missis Dejl gorditsya docher'yu.
     - Ej nikogda ne prihodilos' tugo s den'gami? Ona nikogda  ne  prosila
vas o pomoshchi? - sprosil Mejson.
     - Gospodi, net! Ona prevoshodnyj finansist. YA ne znayu,  kak  ona  eto
delaet, no vsyakij raz, kogda ya videla ee, u nee bylo  polno  deneg  i  ona
byla horosho odeta. Ona kazhdyj raz  privozit  podarki,  kogda  vozvrashchaetsya
domoj. I gde ona tol'ko  ne  pobyvala!  Ona  obŽezdila  pochti  vse  shtaty.
Odnazhdy ona byla dazhe v Meksike. Gospodi! Kak ya hochu  uvidet'  ee!  YA  tak
soskuchilas'!
     - Vam pridetsya podozhdat' do zavtra.
     - Takaya ona vsegda. Ej vsegda nekogda. Ona vsegda zanyata.
     - Vy dolzhny predŽyavit'  dokazatel'stva,  chto  vy  dejstvitel'no  mat'
Veroniki. U vas est' chto-nibud' s soboj?
     - Mister Mejson! No kto zhe ya, kak ne ee mat'?!
     - YA ponimayu, no u vas est' kakie-nibud' dokazatel'stva?
     -  YA...  Vot  moi  voditel'skie  prava,  vot   otkrytka,   prislannaya
Veronikoj, vot ee fotografiya... - Ona dostala vse eto  iz  svoej  sumki  i
protyanula Mejsonu.
     Mejson beglo vzglyanul na nih,  podoshel  k  telefonu  i  nabral  nomer
Gamil'tona Bergera. Uslyshav golos sekretarya, Mejson skazal:
     - YA ponimayu, chto rabochij den'  konchilsya,  no,  mozhet,  mister  Berger
zaderzhalsya? |to  govorit  Perri  Mejson.  YA  hochu  pogovorit'  s  misterom
Bergerom.
     - Podozhdite minutku. On eshche zdes'. Sejchas soedinyu.
     - V chem delo, Mejson? - Posle nekotoroj pauzy razdalsya  rezkij  golos
Bergera.
     - U menya k vam bol'shaya pros'ba.
     - U vas takoe nezavidnoe polozhenie, chto vy vynuzhdeny prosit'? CHto  vy
hotite ot menya?
     - Ryadom so mnoj nahoditsya mat' Veroniki Dejl. Ona hochet povidat'sya so
svoej docher'yu. Vy ne mogli by ustroit'...
     - Net, - prerval ego Berger. - Veronika Dejl -  vazhnejshij  svidetel'.
Zavtra vy smozhete pogovorit' s nej, kogda ona budet davat' pokazaniya.  Mne
zhal', Mejson, no nichem pomoch' ne mogu. Do svidaniya!
     Advokat uslyshal gudki. On usmehnulsya i polozhil trubku na mesto.
     - Kak tam Veronika? - sprosila missis Dejl.
     - S nej vse v poryadke, no uvidet'  ee  vam  udastsya  lish'  zavtra.  -
Mejson povernulsya k Delle Strit.  -  Della,  esli  Berger  budet  pytat'sya
svyazat'sya so mnoj, skazhi emu, chto ty dazhe ne  predstavlyaesh',  gde  ya  mogu
byt'.



        17

     Kogda na  sleduyushchee  utro  Sud  vozobnovil  svoyu  rabotu,  mesto  dlya
svidetel'skih pokazanij vnov' zanyal |rik Hensel.
     - Kakim obrazom vy poluchili informaciyu, kotoraya dala vam  vozmozhnost'
shantazhirovat' mistera |disona? - sprosil Mejson.
     - S vashej pomoshch'yu, mister Mejson.  YA  uznal,  chto  vy  otpravilis'  v
tyur'mu, chtoby pod zalog osvobodit' Veroniku Dejl.
     - Kak zhe vy nashli svyaz' mezhdu etim faktom i misterom |disonom?
     - YA inogda  byvayu  v  press-centre  policejskogo  Upravleniya.  YA  tam
koe-kogo znayu. I mne soobshchili koe-kakie svedeniya. Konechno, nikto iz nih ne
znal, chem ya zanimayus'. Oni dumali, chto ya  prosto  sobirayu  informaciyu  dlya
gazet. V bol'shinstve sluchaev eto  ono  i  bylo.  Kogda  ya  uznal,  chto  vy
prilozhili stol'ko usilij, chtoby vyzvolit' etu devochku iz tyur'my,  kuda  ee
upryatali za brodyazhnichestvo, ya ponyal, chto iz etogo  mozhno  koe-chto  vyzhat',
hotya dlya drugih etot fakt nichego ne znachit. YA reshil razyskat'  ee,  uznal,
chto ona ostanovilas' v otele "Rokvej", i chto obvinenie v brodyazhnichestve  s
nee snyato. YA otpravilsya v otel'. Sluzhashchij zayavil mne, chto vse, chto  o  nej
znaet, on uzhe soobshchil policii,  chto  devushka  poluchila  komnatu  v  otele,
potomu  chto  ob  etom  pozabotilsya  sam  upravlyayushchij  otelem.  YA  poshel  k
upravlyayushchemu, skazal emu, chto ya predstavitel' gazety  i  chto  hochu  znat',
iz-za chego on udelyaet takoe vnimanie obychnoj devushke. YA vse  eto  tak  emu
prepodnes, chto on  ispugalsya  i  skazal,  chto  on  lish'  vypolnil  pros'bu
|disona, kotoryj zvonil emu i prosil zarezervirovat' komnatu.  Vot  tak  ya
dobralsya do |disona. Zagovoriv s nim, ya ponyal, chto iz nego  mozhno  koe-chto
vytyanut'. YA nachal obrabatyvat' ego so vseh storon.
     - Vy skazali, chto vas poslal nekij zhurnalist?
     - Da, chto-to v etom rode.
     - Kto etot zhurnalist?
     - Mne ne hochetsya govorit' ob etom. Tem bolee, chto ne vse, chto ya togda
govoril |disonu, sootvetstvuet istine.
     - Vasha CHest', - vmeshalsya Berger, - zashchitnik  vnov'  narushaet  pravila
vedeniya doprosa. Glavnoe zhe sostoit v tom, chto podsudimyj, starayas' skryt'
svoe prebyvanie na meste i vo vremya soversheniya ubijstva, pozhelal zaplatit'
dve tysyachi dollarov, lish' by informaciya ob etom fakte ne popala v gazety.
     - Takovo vashe subŽektivnoe tolkovanie sobytij, - zayavil sud'ya  Kitli.
- Vpolne dopustimo, chto  obvinyaemyj  Dzhon  |dison  zhelal  uplatit'  den'gi
potomu, chto hotel skryt' svoi otnosheniya s molodoj zhenshchinoj.
     - YA polagayu, chto etot vopros polnost'yu proyasnitsya v pokazaniyah nashego
sleduyushcheyu svidetelya, - skazal Gamil'ton Berger. - Vy uvidite, Vasha  CHest',
chto vse usiliya obvinyaemogo kupit' molchanie celikom svyazany s tem,  chto  on
hotel skryt' etot fakt svoego nahozhdeniya na meste ubijstva vo vremya, kogda
ono proizoshlo.
     - Pozvol'te vse zhe mne zadat' odin vopros svidetelyu, -  skazal  sud'ya
Kitli. - Mister Hensel, naskol'ko tesnymi  v  dejstvitel'nosti  byli  vashi
svyazi s upomyanutym zhurnalistom?
     - Ne ochen', - otvetil Hensel. - Vremya  ot  vremeni  ya  peredaval  emu
koe-chto iz togo,  chto  udavalos'  uznat',  nu,  a  on  v  otvet  po-svoemu
blagodaril menya za eto. Ot nego ya poluchal  vhodnye  bilety  i  propuska  v
raznye mesta. Vy ponimaete, v moem dele neobhodimo imet' svyaz' s  pressoj,
chtoby tebya boyalis', no tot zhurnalist dazhe  ne  podozreval  o  tom,  kak  ya
zarabatyvayu na etom, on prosto dumal, chto ya ego dobryj drug, i vse.
     - CHto zhe, koli tak, ya ne vizhu prichiny,  chtoby  oglashat'  ego  imya,  -
skazal sud'ya Kitli. - Bylo by nespravedlivo po otnosheniyu k kakomu by to ni
bylo uvazhaemomu zhurnalistu, chtoby ego imya stalo izvestno v  svyazi  s  etim
delom, tem bolee v svyazi s  takim  svidetelem.  Mogu  zametit'  lish',  chto
otvetstvennost' za obeshchannuyu svidetelyu  amnistiyu  vsecelo  neset  okruzhnoj
prokuror  i  chto   pri   dache   pokazanij   svidetel'   proyavil   izlishnyuyu
samouverennost',  polnoe   otsutstvie   chuvstva   grazhdanskogo   dolga   i
prenebrezhenie k eticheskim normam.
     Berger pokrasnel.
     Sleduyushchim svidetelem byla  Veronika  Dejl.  Ona  voshla  v  akkuratnom
kostyume kremovogo cveta, podcherkivayushchem ee krasotu  i  nevinnost'.  Imenno
tak i vosprinyala ee publika, do otkaza zapolnivshaya zal.  Gamil'ton  Berger
pri etom stal vesti sebya tak, budto emu bylo ochen'  nepriyatno,  chto  takaya
devushka vynuzhdena vdrug prohodit' svidetelem po delu ob ubijstve.
     - Vashe imya? - sprosil okruzhnoj prokuror.
     Devushka potupila glaza i otvetila edva slyshnym golosom:
     - Veronika Dejl.
     - Skol'ko vam let?
     - Vosemnadcat', - chut' gromche proiznesla ona.
     - Dajte, pozhalujsta, svidetelyu mikrofon, - poprosil sud'ya Kitli.
     Bejlif podstavil k devushke mikrofon.
     - Govorite v mikrofon i  starajtes'  govorit'  kak  mozhno  gromche,  -
skazal sud'ya.
     - Slushayus', ser, - poslushno otvetila Veronika.
     - Gde vy zhivete, Veronika?
     - U menya v obshchem-to net postoyannogo mesta zhitel'stva. Moya mat'  zhivet
v malen'kom gorodke v  Indiane.  YA  pokinula  dom,  chtoby  samoj  popytat'
schast'ya. YA tol'ko pribyla v gorod, kogda vse eto sluchilos'. - V ee  glazah
poyavilis' slezy.
     - YA ponimayu vashe sostoyanie, - vykazyvaya uchastie, skazal Berger,  -  ya
popytayus' ne zaderzhivat' vas  dolgo  svoimi  voprosami.  -  Berger  brosil
vzglyad v storonu Mejsona i zadal  pervyj  vopros:  -  Vy  ved'  znakomy  s
obvinyaemym Dzhonom Rejsom |disonom, ne tak li?
     - Da.
     - Kogda vy vpervye vstretili ego?
     - Vecherom, devyatogo chisla.
     - Gde?
     - On podvez menya na mashine.
     - YA ponimayu eto, no gde vy vpervye uvideli ego?
     - Okolo drenazhnoj truby na shosse.
     - Vy ved' pokazali eto mesto sherifu, kogda on sprashival vas?
     - Da, - ee golos opyat' stal chut' slyshnym.
     -  Pozhalujsta,  govorite  gromche,  -  poprosil  Berger.  -  V   vashem
prisutstvii chto-libo bylo sfotografirovano?
     - Da, ser.
     - Vasha CHest', -  vmeshalsya  Mejson.  -  Obvinenie  prosto  govorit  za
svidetelya. Svidetelyu ostaetsya lish' podtverdit'  skazannoe.  |to  ne  metod
vzyatiya svidetel'skih pokazanij.
     - Vasha CHest', - tut zhe otozvalsya Berger, - pered nami molodaya zhenshchina
iz malen'kogo gorodka, pered nami ispugannyj rebenok. Mne prosto zhal', mne
stydno,  chto  ee  privlekli  k  etomu  uzhasnomu  delu.  Samoe   chudovishchnoe
zaklyuchaetsya v tom, chto ubijca podvez ee...
     - Ostav'te rechi na potom i popytajtes' vesti  dopros  svidetelya,  kak
polagaetsya, - prerval ego sud'ya Kitli.
     - Horosho, Vasha CHest', - soglasilsya Berger, brosiv nedovol'nyj  vzglyad
na Mejsona, i vnov' povernulsya k Veronike. - Esli ya pokazhu vam fotografii,
vy smozhete opoznat' mesto?
     - Da, ser.
     Berger razlozhil pered nej fotografii.
     - Uznaete?
     - Da. Vot zdes'.  YA  sidela  zdes',  zhdala,  kogda  poyavilas'  mashina
mistera |disona. Kogda ya uslyshala zvuk dvigatelya, to vstala...
     - Otkuda zhe poyavilas' ego mashina?
     - Ona vyehala sboku. Vot otsyuda, - pokazala ona na fotografii.
     - Vy videli mashinu?
     - Sperva net, no ya pomnyu otbleski ee far i shum dvigatelya.  Noch'  byla
tihoj, slyshno horosho.
     - SHum dvigatelya?
     - Da. Bylo pohozhe, chto mashina idet po  razbitomu  proselku,  tak  ona
revela.
     - Veronika, ya pokazhu vam kartu uchastka s domom, gde byl  najden  trup
mistera Ferrela. Vy smozhete pokazat' eto mesto na karte?
     - CHto pokazat'?
     - Pokazat', gde vy byli, gde eta drenazhnaya truba, -  poyasnil  Berger,
razvorachivaya kartu.
     Veronika vnimatel'no posmotrela iz kartu,  potom  ukazala  tochku  nad
nej.
     - Vot zdes' ya sidela, vot drenazhnaya truba.
     - A otkuda poyavilas' mashina |disona?
     - Ona poyavilas' vot s etoj storony.
     - CHto bylo potom?
     - YA slyshala, chto ona idet dovol'no medlenno. Po  zvuku  bylo  pohozhe,
chto ona idet na pervoj, nu mozhet byt', na vtoroj skorosti. Potom vot zdes'
ona vzyala krutoj podŽem i vyehala na shosse.
     - Vy uvideli ee?
     - Net. V tot moment ya ne mogla videt' ee. YA tak reshila po zvuku. |tot
podŽem na shosse byl primerno v chetverti mili ot togo mesta, gde ya sidela.
     - I chto potom?
     - YA pochti uverena, chto mashina vyehala na asfal't na pervoj  skorosti,
potom vklyuchila vtoruyu, potom ya vstala i  vyshla  na  shosse,  chtoby  uvidet'
mashinu i chtoby iz mashiny bylo vidno menya.
     - Podozhdite minutku, Veronika. Davajte vernemsya nazad. Do togo kak vy
uslyshali zvuk dvigatelya, vy bol'she nikakih zvukov ne slyshali?
     - Slyshala.
     - CHto eto byli za zvuki?
     - Hlopki, vystrely.
     - Skol'ko ih bylo?
     - SHest'.
     - Vy mozhete opisat' ih?
     - Snachala ya dumala, chto eto barahlit dvigatel' ili  vyhlopnaya  truba,
no teper' ponyala, chto eto byli vystrely. YA uslyshala snachala odin  vystrel,
potom cherez sekundu drugoj, cherez sekundu  ili  dve  eshche  chetyre  odin  za
drugim, ochered'yu.
     - Kogda vy slyshali eti vystrely?
     - Primerno za minutu-dve  do  togo,  kak  poslyshalsya  zvuk  dvigatelya
mashiny.
     - Navernoe, minut za pyat'?
     - Net, ne dumayu. Minuty  za  dve,  mozhet  byt',  tri,  nu,  ot  sily,
nemnozhko bol'she.
     - Vy znaete, skol'ko vremeni togda bylo?
     - Tochno skazat' ne mogu. CHasov devyat', mozhet byt', nemnozhko bol'she.
     -  Horosho.  Znachit,  vy  slyshali  vystrely,  potom  zvuk  rabotayushchego
dvigatelya,  potom  kak  mashina  edet  po  proselku,  potom  ona,  nakonec,
pokazalas' na shosse. Tak?
     - Da, tak, ser.
     - I vy podnyali ruku, chtoby ostanovit' mashinu?
     - Net, ya ne podnyala ruki. YA prosto ostalas' stoyat'  na  doroge,  tak,
chtoby voditel' videl menya...
     - I chto zhe togda?
     - Mashina ehala medlenno. Potom vrode pribavila skorost',  no,  uvidev
menya, voditel' pritormozil i podal nazad.
     - I chto?
     - Mister |dison sprosil, ne nado li podvezti menya.
     - Vy govorite ob obvinyaemom Dzhone Rejse |disone, kotoryj sidit sejchas
sleva ot mistera Mejsona?
     - Da, ser.
     Berger, vykazyvaya otecheskuyu zabotu, myagkim golosom skazal:
     - YA ponimayu, Veronika, chto eto nepriyatnyj  vopros,  no  mne  hochetsya,
chtoby vy vse podrobno rasskazali, chto proizoshlo togda s vami.
     - Poka on daval zadnij hod i predlagal podvezti  menya,  ya  vse  vremya
pytalas' ocenit' ego.
     - CHto znachit _o_c_e_n_i_t_'_?
     - Po zvuku dvigatelya ya ponyala,  chto  eto  moshchnaya  mashina.  Kogda  ona
pokazalas' na shosse, ya znala, chto ona bol'shaya, novaya i  dorogaya.  Kogda  ya
smotrela na voditelya, on pokazalsya mne tipichnym biznesmenom,  na  kotorogo
mozhno polozhit'sya. Poetomu ya skazala, chto esli on edet do goroda, to ya budu
rada, esli on podvezet menya. On skazal, chto edet v Los-Andzheles, i ya  sela
v mashinu.
     - Vy o chem-nibud' govorili s nim?
     - Da. Obychnye razgovor voditelya s devushkoj, kotoruyu on podvozit.
     - O chem zhe vy govorili?
     - Nu, ya rasskazala emu, chto ezzhu s mesta na mesto, ishchu... vozmozhnost'
ustroit' zhizn'.
     - Vy skazali emu, chto pokinuli svoj dom?
     - Da.
     - I chto zhe dal'she?
     Veronika neozhidanno podnyala glaza i povysila golos:
     - YA hochu podcherknut' odin moment, gospodin okruzhnoj prokuror.  Mister
|dison - sovershennejshij dzhentl'men, sovershennejshij!
     - YA ponimayu, - skazal Berger, - no chto bylo s vami dal'she?
     - On sprosil menya, est' li u menya v gorode gde ostanovit'sya,  skol'ko
u menya deneg. YA ne hotela otvechat', no on  zastavil  menya  soznat'sya,  chto
deneg u menya malo, chto ya ne znayu, gde mne ostanovit'sya. On pozhuril menya za
eto, skazal, chto eto nedopustimo, chto v bol'shom gorode eto mozhet byt' dazhe
opasno...
     - I chto zhe?
     -  On  ostanovil  mashinu  u  stancii  tehobsluzhivaniya,  pozvonil   po
telefonu, potom vernulsya i skazal, chto vse v poryadke, chto menya zhdet  nomer
v otele i chto ob oplate bespokoit'sya ne nado.
     - A potom?
     - Potom my  poehali  v  gorod,  on  dovez  menya  do  otelya  "Rokvej",
prosledil, chtoby ya zaregistrirovalas' i  chtoby  ya  dejstvitel'no  poluchila
nomer.
     - Posle etogo vy vstrechalis' s misterom |disonom?
     - Da.
     - Kogda?
     - Dnem desyatogo, ya otpravilas' k nemu v kontoru.
     - Po ego pros'be?
     - Da.
     - I chto dal'she?
     - On otoslal menya s zapiskoj k nachal'niku otdela kadrov, i ya poluchila
rabotu.
     - V to vremya vam bylo izvestno o tom, chto ego shantazhiruyut?
     - YA nikogda ne znala ob etom.
     Berger povernulsya k Mejsonu.
     - YA polagayu, vy budete zadavat' etoj molodoj zhenshchine voprosy?
     - Konechno, budu, - podtverdil Mejson.
     - Zakon daet vam eto pravo,  -  vynuzhden  byl  soglasit'sya  Gamil'ton
Berger.
     - Vasha mat' zhiva? - sprosil Mejson Veroniku.
     - Da.
     - Vy ved' zhili so svoej mater'yu?
     - Da.
     - Vy ushli iz domu, potomu chto vam nadoela rutina domashnih del?
     - Vse eti dela byli svyazany s rabotoj v restorane. Konechno, nakryvat'
stopy, zhit' v malen'kom zhalkom  gorodishke,  gde  net  nikakih  perspektiv,
skuchnovato. Edinstvennye lyudi, kotoryh tam mozhno vstretit', eto  neuklyuzhie
zastenchivye neudachniki, u kotoryh ne hvatilo duha uehat' ottuda.
     - I poetomu vy pustilis' v put'?
     - Da.
     - I dobralis' syuda na poputnyh mashinah?
     - Da.
     - Miss Dejl, skol'ko vremeni u vas zanyalo eto puteshestvie?
     - To est'?
     - Vy molody,  privlekatel'ny.  YA  polagayu,  chto  vam  ne  prihodilos'
podolgu zhdat' poputnyh mashin.
     V glazah Veroniki mel'knul strah.
     - Ne prihodilos', - soglasilas' ona.
     - Tak skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por,  kak  vy  pokinuli  dom  i
dobralis' do zdeshnih mest?
     - Dolzhno byt', sovsem nemnogo.
     - Skazhem, okolo nedeli?
     - Da, mozhet byt', naverno.
     - Znachit, posle vashego uhoda iz domu do vstrechi s  misterom  |disonom
proshla vsego nedelya?
     Veronika molchala.
     - Vy ne mozhete otvetit'?
     - Vasha CHest'! - vmeshalsya Gamil'ton  Berger.  -  YA  protestuyu!  Zashchita
dolzhna ogranichivat'sya voprosami, kasayushchimisya mesta  i  vremeni  soversheniya
ubijstva. Dlya yunoj devushke etogo i tak bol'she chem dostatochno.
     - Vasha CHest', - otvetil Mejson, - imenno vopros  o  meste  i  vremeni
soversheniya prestupleniya interesuet menya.  I  imenno  poetomu  mne  hochetsya
vyyasnit' nekotorye obstoyatel'stva, svyazannye s  prebyvaniem  svidetelya  na
izvestnom meste v izvestnoe vremya.
     - CHto zh, - soglasilsya s Mejsonom sud'ya Kitli. - V etom otnoshenii  vash
vopros vpolne zakonomeren i umesten, no ne  sleduet  daleko  otstupat'  ot
kruga tem, neposredstvenno svyazannyh s prestupleniem.
     Posle zamechaniya sud'i v zale neskol'ko sekund vse molchali.
     - Otvet'te na vopros gospodina, miss Dejl, - skazal sud'ya Kitli.
     - Mogu ya poprosit' vody? - ele slyshno sprosila Veronika.
     - Konechno, - skazal Mejson.
     Gamil'ton Berger mgnovenno vskochil na  nogi,  podbezhal  k  grafinu  s
vodoj, nalil stakan i protyanul ego Veronike.
     - Uspokojtes', Veronika. Voz'mite sebya v ruki, - podbodril on ee.
     - CHto s nej? S nej chto-nibud' sluchilos'? - sprosil Mejson.
     - CHto znachit _ch_t_o_ s _n_e_j_?  -  zarevel  Berger.  -  Iz-za  vashih
insinuacij, estestvenno...
     - Stranno, - zametil Mejson, - ona  pokazalas'  mne  vpolne  zdorovoj
molodoj zhenshchinoj let dvadcati...
     - L_e_t _d_v_a_d_c_a_t_i_! - vzorvalsya Berger. - Pered vami  devushka,
rebenok,  nevinnaya,  neisporchennaya,  ej  vsego  lish'  vosemnadcat',  a  vy
postoyanno brosaete v nee gryaz'yu.
     - Gospoda! - povysil golos sud'ya Kitli, -  v  zale  Suda  ne  sleduet
vesti sebya podobnym obrazom, tem bolee eto ne mesto dlya  lichnyh  schetov  i
vypadov.
     - YA ne vizhu prichiny, chtoby ona ne otvetila na moj  vopros,  -  zayavil
Mejson. - No kogda gospodin obvinitel' tak energichno prinyalsya podbadrivat'
ee, mne pokazalos', chto chto-to sluchilos'.
     - Nichego ne sluchilos'! - ryavknul Berger, vozvrashchayas' na svoe mesto.
     - Itak, miss Dejl, - kak mozhno spokojnee skazal  Mejson.  -  Sdelajte
neskol'ko glotkov i skazhite nam, pozhalujsta, kogda vy pokinuli svoj dom?
     Veronika melkimi glotkami pila vodu.
     - Mozhet byt', vam eshche nalit'? - sprosil Mejson.
     - Net.
     - Vam luchshe? - uchastlivo sprosil Berger.
     - Nu, kak, gotovy otvetit'? - sprosil Mejson.
     Veronika vzglyanula na Mejsona i zarevela. Mejson zabral u nee  stakan
i postavil ego  na  mesto.  Berger  migom  podskochil  k  devushke  i  nachal
po-otecheski pohlopyvat' ee po plechu, uspokaivaya.
     - Nu, nu, Veronika, uspokojtes'. Uzhe vse proshlo. Sud ne  dast  vas  v
obidu. Sud'ya Kitli ne mozhet pozvolit' etogo advokatu. Ni  odin  chelovek  v
zale ne mozhet spokojno terpet' takie insinuacii. Sud zhe...
     - Zdes' ne mesto dlya lichnyh vypadov, gospodin  okruzhnoj  prokuror,  -
oborval ego sud'ya Kitli, ne otryvaya vnimatel'nogo vzora ot  lica  Veroniki
Dejl.
     Mejson sel na svoe mesto, zakinul ruki za golovu i prinyalsya ozhidat'.
     Berger prodolzhal stoyat' ryadom s Veronikoj.
     Ves' zal slushal zatihayushchie vshlipyvaniya devushki.
     - Vasha CHest'! - vnov' zagovoril Berger. - YA protestuyu. YA schitayu,  chto
dopros  svidetelya  idet  s  narusheniyami.  I  zashchitnik  neset  personal'nuyu
otvetstvennost' za nervnyj sryv svidetel'nicy. I pust' ne dumaet...
     - Dajte ej samoj vse obdumat' i reshit', - zametil Mejson.
     - Sud ne vidit prichin, po kotorym  svidetel'  ne  mozhet  otvetit'  na
zadannye voprosy, - otchekanil sud'ya Kitli.
     - Vasha CHest'! - zaprotestoval Berger. - Da ved' eto  ne  vopros,  eto
chistye insinuacii, budto ona beremenna...
     - Zashchitnik vsego lish' pointeresovalsya samochuvstviem svidetel'nicy. Ne
ponyatno, pochemu eto vyzvalo u nee takuyu reakciyu. Kstati, skol'ko ej let?
     - Vosemnadcat', Vasha CHest', ej...
     - Dvadcat', - oborval Bergera Mejson.
     - Skol'ko vam let? - obratilsya sud'ya k Veronike Dejl.
     Ona vzglyanula na nego i vnov' zarevela.
     Sud'ya Kitli otkinulsya v kresle i, podobno Mejsonu, tozhe rasslabilsya.
     - CHto zhe, my podozhdem poka  svidetel'nica  uspokoitsya  i  otvetit  na
vopros.
     - Veronika, mozhet byt', vy ne v sostoyanii otvechat' na vopros? - snova
vmeshalsya Gamil'ton Berger.
     - V sostoyanii, - reshitel'no otvetila ona.
     - Nu vot, na vopros mistera Bergera  vy  otvetili.  Teper'  otvet'te,
skol'ko vam let, - skazal sud'ya Kitli.
     Ona podnyala golovu i,  slovno  v  poiskah  pomoshchi,  okinula  vzglyadom
publiku.
     - Skol'ko vam let? - povtoril vopros sud'ya Kitli.
     Berger ves' drozhal ot napryazheniya. Zametiv eto, sud'ya Kitli skazal:
     -  YA  polagayu,  gospodin  okruzhnoj  prokuror,  vam  ne  sleduet   tak
volnovat'sya. YA ne dumayu, chtoby miss Dejl ne mogla otvetit' na  vopros  ili
chto ona gotova upast' v obmorok. Tak skol'ko vam let, miss Dejl?
     Ona napryagla vsyu svoyu volyu i ele slyshno prosheptala:
     - Dvadcat'.
     No etot otvet uslyshal ves' zal.
     - Da, - pokachal golovoj sud'ya Kitli. Zatem on rezko povtoril voprosy,
zadannye Mejsonom: - Kogda vy pokinuli dom? Kogda vy poslednij raz  videli
mat'? Skol'ko vremeni vy dobiralis' syuda?  Skol'ko  vremeni  vy  ehali  na
poputnyh mashinah?
     - YA... YA ne mogu skazat'... YA ne schitala...
     - Kogda vy v poslednij raz videli vashu mat'?
     - YA... Mne...
     - Vasha CHest'! - ne vyterpel i vmeshalsya Gamil'ton Berger. -  YA  dolzhen
vnesti predlozhenie, kasayushcheesya...
     - Pozhalujsta, tol'ko poskoree, - skazal sud'ya Kitli.
     - Mne stalo izvestno,  chto  mat'  etoj  devushki  nahoditsya  zdes',  v
gorode, ee opekaet Perri Mejson. Po kakim-to soobrazheniyam on reshil, chto ej
ne sleduet segodnya prisutstvovat' na zasedanii  suda.  Mne  kazhetsya,  Vasha
CHest', chto zashchite sleduet vyzvat' syuda mat' devushki, chtoby  Veronika  Dejl
uspokoilas' i mogla...
     - Pozvolyu sebe napomnit', - tut zhe otozvalsya Mejson, - chto  imenno  ya
soobshchil vam o ee priezde i  prosil  vas  razreshit'  svidanie,  no  vy  eto
predlozhenie otvergli.
     - Da, - skazal Berger, - ya otverg togda eto  predlozhenie,  no  sejchas
vizhu, chto eta vstrecha dolzhna sostoyat'sya.  Vchera  vy  prosto  zastali  menya
vrasploh, kogda ya uzhe  sobiralsya  uhodit'  domoj.  CHut'  pozdnee  ya  hotel
predlozhit', chtoby mister Mejson napravil ko mne missis Dejl, i ya by  togda
lichno ustroil im svidanie. YA pytalsya dozvonit'sya do  mistera  Mejsona,  no
bezuspeshno. YA pytalsya vyyasnyat', v kakom otele ostanovilas' mat'  Veroniki,
no tak zhe bezuspeshno. YA ne mog predpolozhit', chto mister Mejson budet stol'
yarostno prepyatstvovat' etomu svidaniyu. Protivozakonnoe prepyatstvovanie  so
storony...
     Sud'ya Kitli rezko zastuchal molotochkom.
     - Izvol'te vozderzhat'sya ot neobosnovannyh lichnyh vypadov!
     - Pozvolyu sebe zametit', - skazal Mejson, - chto vystuplenie gospodina
prokurora presledovalo ne stol'ko cel' predŽyavit' mne obvineniya,  pust'  i
neobosnovannye, skol'ko dat' vozmozhnost' svidetelyu sorientirovat'sya.  Znaya
o tom, chto ee  mat'  nahoditsya  zdes',  svidetel'  dolzhen  sootvetstvuyushchim
obrazom izmenit' svoi pokazaniya.
     - Ona dolzhna videt' svoyu mat'! - ryavknul Berger.
     - Ona poluchit vozmozhnost' uvidet' ee, kogda otvetit na voprosy  Suda,
- otrezal sud'ya Kitli.  -  Pered  nami  vpolne  zdorovaya,  soznayushchaya  svoi
dejstviya i svoyu  otvetstvennost'  dvadcatiletnyaya  zhenshchina.  Ona  vpolne  v
sostoyanii otvetit'  na  elementarnye  voprosy  bez  togo,  chtoby  gospodin
okruzhnoj prokuror, kak nyan'ka begal vokrug nee. Ona mozhet otvetit' na  nih
i v otsutstvie svoej materi. YA zhelayu vyyasnit', kogda ona pokinula svoj dom
i kogda ona v poslednij raz videla svoyu mat'. I ya uznayu eto ot nee.
     V zale posle etoj tirady povisla napryazhennaya tishina.
     - Kogda eto bylo, miss Dejl? - potreboval otveta sud'ya.  V  tone  ego
golosa ne chuvstvovalos' i sleda byloj simpatii k svidetel'nice.
     - Primerno god nazad, - otvetila Veronika.
     - Pochemu zhe vy skazali, chto vy  dobralis'  do  goroda  za  nedelyu?  -
sprosil ee Mejson.
     - YA... ya zaputalas', smutilas'...
     - Vy i teper' v smushchenii?
     - Da.
     - Vy ponimaete moi voprosy?
     - Da. Ponimayu.
     - Vy pokinuli dom primerno god nazad i s teh por ne videli svoyu mat'?
     - Net, ne videla.
     - Kogda vam ispolnilos' dvadcat' let?
     - Mesyaca tri nazad.
     - Gde zhe vy zhili etot god? Vy ved' ne mogli byt' vse vremya v puti?
     - Konechno, net.
     - Tak gde vy byli?
     - V raznyh mestah.
     - Vasha CHest', - vmeshalsya Berger, - rassprosy o tom, chto znala  i  gde
byla svidetel'nica v techenii poslednego goda, vyhodyat za ramki  procedury.
Ee neposredstvennoe uchastie v dannom dele  ogranicheno  odnim  edinstvennym
chasom, kogda ona vstretila obvinyaemogo na doroge srazu zhe posle togo,  kak
on  ubil  svoego  kompan'ona.  Estestvenno,  zashchita   stremitsya   vsyacheski
zatushevat' etot fakt. No vyyasneniya togo,  chto  delala  molodaya  zhenshchina  v
techenie goda, mozhet lish' zaputat' eto delo i nanesti ushcherb  kak  reputacii
svidetel'nicy, tak i yasnomu ponimaniyu sushchestva dela.
     - Pri drugih obstoyatel'stvah ya by soglasilsya s vami, - otvetil  sud'ya
Kitli, - no sejchas nam neobhodimo  ubedit'sya  v  polnoj  dostovernosti  ee
pokazanij s pomoshch'yu kosvennyh voprosov.
     - Da, konechno, ona mozhet  koe-chto  skryvat'  iz  svoego  proshlogo,  -
uporstvoval Gamil'ton Berger. - Skryvat', naprimer, prichiny  svoego  uhoda
iz doma. Skryvat' svoyu intimnuyu zhizn'.  No  neuzheli  Sud  zhelaet  vyyasnit'
imenno eto?
     - Sud ne interesuyut ee serdechnye tajny, - skazal Pol Kitli. - No Sudu
interesno, kak ona mogla celyj god dobirat'sya syuda iz Indiany.
     - No eti rassprosy est' pryamoe vmeshatel'stvo v ee  chastnuyu  zhizn'!  -
nastaival okruzhnoj prokuror.
     - Horosho, - soglasilsya sud'ya Kitli, - mister  Mejson,  popytajtes'  v
svoih  voprosah  ne  zadevat'   obstoyatel'stv   zhizni   svidetel'nicy,   i
priderzhivat'sya vozmozhno bolee uzkogo  intervala  vremeni,  neposredstvenno
svyazannogo s momentom soversheniya prestupleniya.
     - YA postarayus', Vasha CHest', - skazal Mejson. - Itak,  miss  Dejl,  vy
golosovali na shosse, chtoby vas podvezli do goroda. Kak vy okazalis' imenno
v etom meste, u drenazhnoj truby?
     - Potomu chto imenno tam ya vyshla iz mashiny, na kotoroj ehala do etogo.
     - A pochemu vy vyshli?
     - Voditel' pozvolil sebe izlishnie vol'nosti, a  ya  ne  mogla  terpet'
etogo.
     - Kak zhe vam udalos' izbavit'sya ot pristavaniya?
     - U menya byl lish' odin  sposob.  YA  vyrvala  klyuch  zazhiganiya,  mashina
ostanovilas', ya vyprygnula iz nee i otbezhala. Posle etogo ya  brosila  klyuch
voditelyu.
     - Interesnyj priem,  -  skazal  Mejson.  -  Kak  vy  tol'ko  do  nego
dodumalis'?
     - YA ispol'zoval ego i ran'she.
     - Mnogo raz?
     - Vasha CHest', - vmeshalsya Gamil'ton Berger, - zashchita  vnov'  stremitsya
vyyasnit' obstoyatel'stva chastnoj zhizni svidetel'nicy, brosit'  ten'  na  ee
reputaciyu.
     -  Protest  prinyat,  -  soglasilsya  sud'ya  Kitli,  -   proshu   zashchitu
priderzhivat'sya ogovorennyh ranee ramok doprosa.
     - Horosho, Vasha CHest', - skazal Mejson. - Itak, vy vyklyuchili zazhiganie
i vyskochili iz mashiny?
     - Da.
     - Voditel' ne pytalsya ostanovit' vas?
     - Pytalsya. No u nego ne vyshlo. Emu nichego ne ostavalos' kak vernut'sya
k svoej mashine i uehat' bez menya.
     - Kogda eto proizoshlo bylo uzhe temno?
     - Da.
     - I skol'ko zhe vremeni zanyala vasha shvatka s etim tipom?
     - Nemnogo. Do Verd-Kan'ona on nichego takogo sebe ne pozvolyal, hotya  i
delal popytki obnyat' menya. A potom on nachal raspuskat' ruki, i ya vydernula
klyuch i vyskochila iz mashiny.
     -  Kak  zhe  vy  reshilis'  sest'  k  nemu  v  mashinu?  Neuzheli  vy  ne
dogadyvalis', chto eto za  tip?  Ved'  u  vas  dolzhen  byt'  opyt  ezdy  na
poputnyh!
     - Konechno, pered tem kak sest', ya vsegda prikidyvayu, chto  za  chelovek
voditel'. Smotryu, chto za mashina. Tol'ko posle etogo ya golosuyu.
     - Kak zhe vy ne sumeli ocenit' etogo nagleca?
     - Kogda  kto-to  delaet  pyat'desyat  mil'  v  chas,  ne  tak-to  prosto
razglyadet', chto za chelovek za rulem.
     - No zato mashinu pri etom ocenit' mozhno?
     - Da.
     - V kakoj zhe mashine ehal vash obidchik?
     - Na "linkol'ne".
     - Na "linkol'ne"?
     - Da. Poslednej modeli.
     - Vy ne zapomnili ee nomer?
     - Net.
     - Vy ne obratili na nomer nikakogo vnimaniya, ni  kogda  sadilis',  ni
kogda vyskochili iz mashiny?
     - Obratila. No sejchas ya ne mogu vspomnit'.
     - Mne kazhetsya, uchityvaya vash opyt,  u  vas  dolzhna  byla  vyrabotat'sya
privychka zapisyvat' nomera mashin, na kotoryh vy edete.
     - Zapisyvat'?
     - Da. Vy zapisyvali ih ili net?
     - Inogda, - posle pauzy vydavila ona.
     - V svoj bloknot?
     - Da.
     - A teper' eta zapisnaya knizhka lezhit v vashej sumochke?
     - YA...
     - Da ili net?
     - Vasha CHest'! |to  zapugivanie,  eto  gruboe  narushenie,  -  zakrichal
Berger.
     - Uspokojtes', gospodin prokuror, - skazal sud'ya Kitli, - ne  meshajte
svidetelyu davat' pokazaniya. Miss Dejl, etot bloknot pri vas?
     - Da... On u menya...
     - Vy zapisali nomer mashiny Dzhona Rejsa |disona?
     - Da.
     - Zachem vy sdelali eto?
     - Na vsyakij sluchaj. Vdrug chego sluchitsya.
     - Vy zapisali ego do togo, kak seli k nemu v mashinu ili posle?
     - Konechno, posle. Kogda uzhe vyshla. YA ne mogla sdelat'  eto  do  togo.
Ved' vpolne ponyatno, chto...
     - To est', vy sdelali eto, kogda vyshli iz mashiny?
     - Da.
     - No zachem?
     - Byvaet polezno  znat',  s  kem  edesh'.  Na  sluchaj  esli  vozniknut
kakie-nibud' nepriyatnosti.
     - Kakie nepriyatnosti?
     - Nu, esli chelovek stanet vesti sebya grubo...
     -  I  vy  zapisyvali  nomera  mashin,  voditeli  kotoryh   veli   sebya
nepodobayushchim obrazom?
     - Da. |to chto-to vrode mery predostorozhnosti.
     - Kto zhe mog vam ugrozhat' i kak?
     - Nu... ne znayu, no...
     - Mister |dison vel sebya s vami ne vpolne korrektno?
     - Net, vpolne korrektno.
     - No vse zhe vy zapisali nomer ego avtomobilya?
     - Da.
     - Pozvol'te mne posmotret' na vashi zapisi.
     Ona yavno protiv zhelaniya podchinilas', otkryla svoyu sumochku i  izvlekla
iz nee nebol'shoj bloknot v kozhanoj oblozhke s karandashom v petlice.
     - Pozvol'te mne tozhe posmotret', - skazal Berger.
     - Razumeetsya, - soglasilsya Mejson, chut' zametno ulybayas'.
     Berger, Mejson i Kitli sklonilis' nad bloknotikom,  listaya  stranichku
za stranichkoj, ispeshchrennye nomerami avtomobilej. Naprotiv  mnogih  iz  nih
znachilis' imena i adresa, vse nomera byli sgruppirovany pod datami.
     - V tot den',  koda  vy  vstretili  i  zapisali  nomer  mashiny  Dzhona
|disona, vy zapisali eshche okolo dvadcati nomerov.  Ne  tak  li?  -  sprosil
Mejson.
     - YA ne schitala ih.
     - Soschitajte teper', - poprosil Mejson, protyagivaya ej bloknot.
     - Da, dvadcat' dva nomera, - soschitala ona.
     - Znachit, v tot den' vy ehali na dvadcati dvuh mashinah?
     - Da.
     - Sredi etih voditelej byla hotya by odna zhenshchina?
     Veronika zakolebalas'.
     - Hotya by odna?
     - Net.
     - Gde zhe nomer mashiny togo tipa, kotoryj zastavil  vas  pokinut'  ego
"linkol'n"?
     - On ne zastavil menya. YA sama reshila izbavit'sya ot nego.
     - Horosho. Pust' tak. No gde ego nomer?
     - Ego zdes' net.
     - No vy zhe zapisyvali nomera vseh avtomashin.
     - Da... No ego net... YA togda tak rasteryalas', chto ne zapisala.
     -  Vy  ved'  zapisyvali  nomera  na  vsyakij  sluchaj,  eto  byla  mera
predostorozhnosti?
     - Da.
     - No chto moglo proizojti uzhe posle togo, kak vy pokinete mashinu?
     - CHto? Ne znayu. Prosto privychka.  Hochetsya  znat'  lyudej,  s  kotorymi
edesh'.
     - Nu chto tut neyasnogo? - vnov' vmeshalsya Gamil'ton Berger.  -  Molodaya
zhenshchina  chasto  ezdit  na  poputnyh  mashinah.  Takoj  u  nee  neposedlivyj
harakter. Pereezzhala s mesta na mesto. Voditeli-muzhchiny podvozili ee. Nu i
chto iz etogo? Ved' eto zhe ne mozhet postavit' pod somnenie  tot  fakt,  chto
ona videla Dzhona |disona vblizi mesta prestupleniya  primerno  v  to  samoe
vremya,  kogda  ono  sovershilos'.  Vasha  CHest'!  Ved'  vse  te  insinuacii,
svidetelyami koih my byli, nikoim obrazom ne stavyat pod somnenie tot  fakt,
chto Dzhon |dison byl tam i podvez ee do goroda. On i sam etogo ne otricaet.
     - Dojdem i do etogo punkta, - zayavil sud'ya Kitli. - A poka my  dolzhny
polnost'yu vosstanovit' kartinu. Dajte-ka  mne  eshche  raz  vzglyanut'  na  ee
zapisnuyu knizhku. - Poluchiv bloknot, sud'ya  nekotoroe  vremya  molcha  listal
ego. Potom sprosil: - Miss Dejl, gde vy rabotali?
     - Poka ne zabrala policiya, ya rabotala v univermage.
     - A do etogo?
     - Nu... v raznyh mestah... Gde prihodilos'.
     - CHto zhe, - skazal sud'ya Kitli, - ya dumayu,  kartina  yasna.  I  dolzhen
skazat', ona mne vovse ne nravitsya. No eto ne  prichina,  chtoby  prodolzhat'
voprosy na etu temu. Dazhe esli k etoj  molodoj  zhenshchine  mozhno  predŽyavit'
pretenzii moral'nogo  plana,  eto  ne  daet  osnovanij  somnevat'sya  v  ee
pokazaniyah.
     - Vasha CHest', - zayavil Mejson, -  ya  proshu  vyyasnit',  kak  svidetel'
okazalas' u etoj drenazhnoj truby, gde ona vstretila obvinyaemogo.
     - Ona uzhe obŽyasnyala eto, - otvetil za Veroniku Gamil'ton Berger.
     - No ee rasskaz  poka  nichem  ne  podtverzhdaetsya.  Ona  pochemu-to  ne
zapisala nomer mashiny, na kotoroj dobralas' do mesta, - skazal Mejson.
     - No ved' my uzhe slyshali etu versiyu, i ne raz, - zametil sud'ya Kitli.
     - Vse zhe ya hochu zadat' eshche neskol'ko voprosov, - skazal Mejson.  -  YA
hochu ostanovit'sya na nomerah,  idushchih  do  nomera  mashiny  |disona.  Nomer
mashiny |disona znachitsya v spiske poslednim. Navernoe, eto tak, potomu  chto
on byl poslednim, kto podvez miss Dejl v tot den'?
     - Da, - otvetila Veronika.
     - I vy utverzhdaete, chto vy ne zapisyvali nomer mashiny, na kotoroj  vy
ehali do togo, kak pereseli v avtomobil' |disona?
     - Net, ne zapisala.
     - Pered nomerom mashiny |disona ukazan nomer chetyresta pyat'desyat  pyat'
tridcat' tri. CHto vy mozhete skazat' ob etoj mashine?
     - Nichego... ne mogu nichego pripomnit'.
     Neozhidanno |dison podprygnul na svoem meste.
     - Sidite spokojno, - odernul ego Mejson.
     No |dison ne mog sidet' spokojno.
     - |to zhe nomer  mashiny  |dgara  Ferrela!  -  zadyhayas'  ot  volneniya,
vykriknul on.
     - CHto? - ne mog skryt' svoego izumleniya Mejson.
     - |togo ne mozhet  byt'.  |to  kakaya-to  oshibka,  -  zayavil  Gamil'ton
Berger.
     - Oshibka? - peresprosil Mejson. - Posmotrite-ka luchshe na svidetelya. A
luchshe  vsego  -  snimite  otpechatki  pal'cev  u  miss  Dejl  i  sver'te  s
otpechatkami  pal'cev  toj  tainstvennoj  zhenshchiny,   ch'i   otpechatki   byli
obnaruzheny v dome Ferrela.
     Mejson zamolchal, a publika zagudela.
     - Proshu soblyudat' tishinu! Proshu soblyudat' tishinu! -  stuchal  molotkom
sud'ya Kitli. - Inache ya vynuzhden budu ochistit' zal.
     - Vasha CHest'! YA proshu sdelat' pereryv v zasedanii Suda,  -  obratilsya
Berger k sud'e.
     - Net! Sud prodolzhit rabotu!  Proshu  soblyudat'  tishinu!  -  vykriknul
sud'ya, stucha molotkom.
     Nakonec gul v zale stih.
     - Prodolzhajte, mister Mejson, - skazal Kitli.
     - Vasha CHest', - zayavil Mejson, - prezhde chem  prodolzhit'  dopros,  mne
hotelos' by proverit' otpechatki pal'cev miss Dejl.
     - Vy ne imeet  prava  etogo  trebovat'!  |to  narushenie!  -  zagremel
Gamil'ton Berger. - My ne mozhem zdes' snyat' ih!
     - |to ochen' prosto, - skazal Mejson. - Otpechatki ee pal'cev  ostalis'
na  stakane,  iz  kotorogo  ona  pila.  Krome  togo,  zdes'   prisutstvuet
svidetel', snyavshij otpechatki pal'cev  v  dome  Ferrela,  i  eti  otpechatki
peredany Sudu.