|rl Stenli Gardner. Koketka v razvode




        1

     Tochno v devyat' utra advokat Perri Mejson  prisel  za  stolik  k  Polu
Drejku, chtoby pozavtrakat' vmeste s nim.
     Vysokij muzhchina, shef Agentstva Drejka, usmehnulsya pri vide  yurista  i
skazal:
     - Tvoi chasy opazdyvayut na tridcat' sekund, Perri.
     Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, Pol, eto tvoi speshat na tridcat'  sekund.  Ty  uzhe  chto-nibud'
zakazal?
     - Da, - otvetil Drejk. - Dvojnoj  ananasovyj  sok,  yajca  s  bekonom,
tosty i kofe. Sejchas podadut. Ty videl, kakoe ob®yavlenie ya dal v gazety?
     - Net, - otvetil Mejson. - Kakoe?
     - Po delu Finchli.
     - Imenno ob etom ya i hotel u tebya sprosit'.
     - YA dal ob®yavleniya v utrennie gazety  i  odno  vo  vcherashnee  izdanie
"Blejd".
     V etu minutu k stoliku podoshel oficiant i, postaviv pered  nimi  sok,
obratilsya k Mejsonu:
     - Dobryj den', ser, sejchas ya podam yajca i bekon. Mister Drejk  sdelal
zakaz i skazal, chto vy sejchas pridete.
     - YA dazhe uzhe prishel, - ulybnulsya Mejson.
     Drejk odnim mahom vypil polstakana soka, postavil stakan i dostal  iz
papki gazetu.
     - Na, chitaj, - skazal on advokatu.
     Mejson posmotrel na ob®yavlenie, kotoroe pokazal emu detektiv:

     "STO DOLLAROV NAGRADY!!!
     Esli lica, kotorye menyali koleso v mashine,  stoyavshej  na  perekrestke
Hikman Avenyu i Vel'simil'o Strit tret'ego chisla sego  mesyaca,  okolo  pyati
chasov dnya, svyazhutsya s Detektivnym  Agentstvom  Drejka  i  dadut  opisanie,
kotoroe  pomozhet  identificirovat'  chernuyu  mashinu,  kotoraya  na   bol'shoj
skorosti  proezzhaya  po  Vel'simil'o   Drajv   v   vostochnom   napravlenii,
stolknulas' s fordom, sleduyushchim po Hikman Avenyu v severnom napravlenii, to
oni  poluchat  sto  dollarov  nalichnymi.  Izvestno,  chto  molodaya  zhenshchina,
sidevshaya v stoyashchej mashine zapisyvala nomer chernoj  mashiny,  no  uehala  do
pribytiya karety skoroj pomoshchi. Kazhdyj, kto dostavit  kakie-libo  svedeniya,
sposobnye okazat' pomoshch' v opoznanii voditelya, vyzvavshego  proisshestvie  i
skryvshegosya, poluchit sto dollarov.  Prosim  prisylat'  svedeniya  na  adres
Detektivnogo Agentstva Drejka, yashchik shest'sot dvadcat' chetyre."

     - Nadeyus', eto  prineset  rezul'taty,  -  skazal  Mejson,  otkladyvaya
slozhennuyu gazetu. -  Molodoj  Finchli  tyazhelo  ranen.  Nenavizhu  voditelej,
kotorye udirayut s mesta proisshestviya, osobenno kogda sami vinovaty.
     - Navernoe voditel' nemnogo vypil i boyalsya  ostat'sya,  -  predpolozhil
Drejk. - Vprochem, vozmozhno, chto lyudi iz stoyavshej mashiny nichego ne videli.
     - Mne skazali, chto videli, - otvetil Mejson. - V mashine ih bylo dvoe,
muzhchina i zhenshchina. Mashina byla svetlaya, pochti novaya. Oni kak raz zakonchili
menyat' koleso, i  muzhchina  ukladyval  shinu  v  bagazhnik,  kogda  proizoshel
neschastnyj sluchaj. ZHenshchina zapisala chto-to v bloknote.  Skoree  vsego  eto
byl nomer mashiny, zadevshej ford Finchli i otbrosivshej ego na fonar',  posle
chego nezamedlitel'no uehavshej s mesta proisshestviya.
     Oficiant prines yajca, bekon, podrumyanennye tosty i kofe.
     - A chto, esli ih pokazaniya okazhutsya protiv tvoego klienta? -  sprosil
Drejk.
     - |to nevozmozhno, esli oni budut govorit' pravdu. Vprochem, ya ne znayu,
kto eti muzhchina i zhenshchina i ne hochu,  chtoby  oni  derzhalis'  v  storone  i
kogda-nibud' vystupili  neozhidanno,  kak  svideteli,  dayushchie  pokazaniya  v
pol'zu obvinyaemogo.
     Oficiant snova poyavilsya okolo ih stolika i skazal, izvinivshis':
     - Vam  zvonili  iz  ofisa,  mister  Drejk.  Vasha  sekretarsha  prosila
peredat' vam, chto prishel otvet na ob®yavlenie v gazetah. Ona hotela,  chtoby
vy uznali ob etom sejchas, poka vy vmeste s misterom Mejsonom.
     - Pust' prinesut otvet syuda, - rasporyadilsya  Drejk.  -  Skazhite  moej
sekretarshe, chtoby kto-nibud' privez mne pis'mo na taksi.
     Mejson usmehnulsya:
     - Vidish', Pol, chto mozhet sdelat' ob®yavlenie.
     - Ty hochesh' skazat': chto mogut sdelat' den'gi, - popravil Drejk.
     - U molodogo Finchli slomano bedro, - skazal Mejson. - A on  sobiralsya
poluchit' diplom v kolledzhe. YA v samom dele hotel by pojmat' etogo shal'nogo
voditelya.
     Drejk medlenno, malen'kimi glotkami pil kofe.
     - Somnevayus', udastsya li tebe  eto,  -  v  golose  detektiva  zvuchala
gorech'. - Voditel' toj mashiny byl p'yan. Esli by ty  pojmal  ego  na  meste
prestupleniya, ty mog by  dokazat'  eto.  A  teper'  ty  uslyshish'  krasivuyu
istoriyu o tom, chto mashina Finchli sama naletela na nego, chto on oglyanulsya i
byl uveren v tom, chto nichego ne sluchilos'...
     - Togda ya vydvinu emu obvinenie v neokazanii pomoshchi, - skazal Mejson.
     Drejk usmehnulsya:
     - |to tebe tol'ko tak kazhetsya,  Perri.  Navernyaka  vyyasnitsya,  chto  u
sbezhavshego voditelya est'  kakoj-nibud'  vliyatel'nyj  drug,  a  to  i  dva,
kotorye pozvonyat v prokuraturu. V  konce  koncov  okazhetsya,  chto  vo  vsem
gorode u nego massa vliyatel'nyh druzej, kotorye budut nazvanivat'  vo  vse
instancii, chtoby skazat', kakoj eto poryadochnyj grazhdanin, obrazcovyj  otec
sem'i, opekun sobak i  koshek,  chelovek,  kotoryj  vnes  krupnye  summy  na
religioznye celi i v fond sootvetstvuyushchej politicheskoj partii.
     - YA prizhmu ego nesmotrya ni na chto,  -  upryamo  otvetil  Mejson.  -  YA
vyzovu ego v Sud kak svidetelya i doberus' do nego.
     - Ty ne smozhesh' sdelat' dazhe etogo, - skazal Drejk.  -  Predstavitel'
kakogo-nibud' strahovogo obshchestva zavertitsya vokrug Boba Finchli  i  skazhet
emu, chto esli on vyigraet v Sude, to vse ravno  budet  vynuzhden  zaplatit'
advokatam, a pered etim poteryaet massu nervov bez uverennosti v tom, kakoj
oborot primet ego delo. Strahovoj  agent  skazhet  Bobu,  chto  yunosha  budet
vynuzhden borot'sya do teh por, poka delom ne zajmetsya Verhovnyj  Sud,  a  v
rezul'tate  ne  poluchit  dazhe  poloviny  togo,  chto  on  mozhet   poluchit',
soglashayas' na predlozhenie strahovogo obshchestva, predstavitel' kotorogo  kak
raz s nim razgovarivaet, i kotoroe hochet oplatit' vrachej i bol'nicu i  eshche
dat' emu nemnogo  deneg,  chtoby  hvatilo  na  novuyu  mashinu.  A  vdobavok,
blagodarya kontaktam, kotorye est' u obshchestva, ono mozhet predlozhit'  Finchli
odnu iz poslednih modelej...
     - Zatknis', - so smehom perebil ego Mejson. - Ty portish' mne appetit.
     - YA tol'ko prognoziruyu to, chto budet, - skazal Drejk.
     - YA znayu, chto budet, - otvetil Mejson. -  Pozvol'  mne  tol'ko  najti
voditelya chernoj mashiny, a uzh ya dam emu podumat'.
     Minutu oni eli molcha. Poyavilsya oficiant.
     - Prishel kto-to iz vashego agentstva, mister Drejk. On peredal dlya vas
etot konvert i sprosil, zhdat' li emu otveta.
     - Net, - otvetil Drejk. - |to pis'mo dolzhno govorit' samo za sebya.
     On otkryl konvert, sdelannyj iz tolstoj bumagi i otpravlennyj  pochtoj
na adres Detektivnogo Agentstva Drejka, i skazal:
     - Tam chto-to tyazheloe, Perri.
     On vstryahnul konvert, na stol vypal klyuch. Drejk  izumlenno  posmotrel
na nego.
     - Navernoe eto klyuch k resheniyu zagadki, - poshutil Mejson.
     - Perestan', - skrivilsya Drejk, - slishkom rano dlya shutok.
     - Est' kakoe-nibud' pis'mo? - sprosil Mejson.
     Drejk polozhil klyuch na skatert' i dostal pis'mo, napisannoe na mashinke
na cvetnoj bumage horoshego sorta.
     - Data vcherashnyaya, - zametil Drejk, - a pis'mo adresovano Detektivnomu
Agentstvu Drejka. Vot ego soderzhanie:

     "Gospoda!
     Lica, k kotorym vy obrashchaetes' za pomoshch'yu v vechernem vypuske "Blejd",
nikogda ne yavyatsya k vam  dobrovol'no.  Tak  kak  lyublyu  chestnuyu  igru,  to
peredayu vam sleduyushchie svedeniya:
     Kogda proizoshel etot neschastnyj sluchaj vchera vecherom  na  perekrestke
Hikman Avenyu i Vel'simil'o Drajv, Lyusil' Barton i muzhchina, imeni  kotorogo
ya ne znayu, kak raz zakanchivali  smenu  kolesa  v  svetlokorichnevoj  mashine
missis Barton. Mashina stoyala na  yuzhnoj  storone  Vel'simil'o  Drajv  i  na
vostok ot perekrestka s Hikman Avenyu. Missis Barton videla stolknovenie, i
s bol'shim  hladnokroviem  zapisala  nomer  chernoj  mashiny,  dvigavshejsya  s
bol'shoj skorost'yu po Vel'simil'o Drajv v vostochnom napravlenii.
     Pozzhe ona skazala svoemu priyatelyu, chto sdelala.  Muzhchina,  ohvachennyj
panikoj, stal ej ob®yasnyat', chto on byl by razoren, esli by uznali, chto  on
byl v eto vremya s nej. YA ne uspel uznat', kem byl etot muzhchina i pochemu on
boyalsya, chto uznayut ego imya. Kstati, ya yavlyayus'  horoshim  drugom  Lyusil'.  YA
znayu, chto eto delo ne daet ej pokoya, no  pri  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah
ona ne mozhet peredat' vam svedeniya, kotoryh vy ozhidaete. Lyusil'  ne  mozhet
takzhe priznat'sya v tom, chto videla neschastnyj sluchaj.
     Nesmotrya na eto, ya mogu vam pomoch', potomu chto u  menya  est'  klyuch  k
kvartire Lyusil', na Sout  Gondola  nomer  sem'sot  devyatnadcat',  kvartira
dvesti vosem'. |to nebol'shoj dom, vorota postoyanno  zakryty,  no  esli  vy
nazhmete zvonok, to kto-nibud' iz zhil'cov mozhet nazhat' u  sebya  v  kvartire
knopku i otkroet  zamok  vnizu.  Vorota  mozhno  otkryt'  takzhe  klyuchom  ot
kvartiry. Esli vy pridete v kvartiru Lyusil' mezhdu  dvumya  i  pyat'yu  chasami
dnya, to tam nikogo ne budet. V gostinoj vy  uvidite  sekreter.  V  verhnem
yashchichke, s pravoj storony, vy najdete  kozhanyj  bloknotik,  v  kotorom,  na
predposlednej stranichke zapisan nomer chernoj mashiny. Kogda vy ubedites'  v
tom, chto eto nomer mashiny, kotoruyu vy  ishchete,  ya  svyazhus'  s  vami,  chtoby
poluchit' nazad klyuch i obeshchannuyu nagradu v razmere sta dollarov.
                                           Ostayus' s uvazheniem, Vash Drug."

     Drejk posmotrel na Mejsona i skazal:
     - Ne nravitsya mne eto pis'mo, Perri.
     - Hm. On nichego ne napisal ot ruki? - sprosil Mejson.
     - Ni slovechka. Podpis' takzhe sdelana na mashinke, kak i vse pis'mo.
     - Pokazhi mne ego na minutku, - poprosil Mejson.
     Drejk protyanul pis'mo advokatu.
     - Nebrezhno napisano, Pol, - konstatiroval Mejson. - Rasstoyaniya  mezhdu
bukvami nerovnye,  kto-to  udaryal  po  klavisham  neravnomerno...  Vse  eto
svidetel'stvuet o tom, chto tot, kto pechatal, yavlyaetsya lyubitelem.
     - Da, - soglasilsya Drejk, - yasno vidno, chto pis'mo  napechatano  odnim
pal'cem, no zato bystro. Otsyuda i  nerovnye  rasstoyaniya  mezhdu  bukvami  i
propuski. CHto ty ob etom dumaesh'?
     - CHto b menya chert pobral, esli  ya  znayu,  chto  ob  etom  dumat'.  Mne
kazhetsya, chto eto lovushka. Pokazhu pis'mo  Delle.  Pust'  vzglyanet  na  nego
zhenskim glazom i skazhet, chto ona ob etom dumaet.
     Mejson vzyal klyuch v ruki, vnimatel'no osmotrel,  obratil  vnimanie  na
cifru "dvesti vosem'", vybituyu na nem, potom polozhil ego v karman  zhiletki
i skazal:
     -  Odnako,  eto   sled,   k   kotoromu   my   ne   mozhem   otnosit'sya
prenebrezhitel'no.
     Drejk vdrug zabespokoilsya:
     - Ne hodi v etu kvartiru, Perri. |to mozhet byt' opasno. Esli by  tebya
kto-nibud' prihvatit, kogda ty tuda vhodish', to...
     - To chto? - sprosil Mejson ulybayas'.  -  CHtoby  obvinit'  vo  vzlome,
nuzhno dokazat', chto ego sovershili s prestupnymi celyami, ili...
     - No, kto-nibud' mozhet prinyat' tebya za vzlomshchika, paru raz dlya nachala
vystrelit', i lish' potom zadavat' voprosy, - otvetil Drejk.
     - Ty ved' navernoe ne nadeesh'sya, chto ya broshu  etot  sled?  -  sprosil
Mejson.
     Drejk otodvinul tarelku i vzyal schet.
     - Net, chert voz'mi, - skazal on. - Ty hochesh', Perri, srazu  zaplatit'
po schetu ili predpochitaesh',  chtoby  ya  vpisal  eto  v  spisok  rashodov  i
predstavil pozzhe k oplate s desyatiprocentnoj nadbavkoj?
     Mejson vzyal u nego schet i ulybnulsya.
     - Predpochitayu zaplatit' srazu... |to pis'mo bespokoit menya, Pol. Esli
by za etim nichego ne skryvalos', avtor prosto perepisal  by  nomer  chernoj
mashiny iz bloknota i potreboval by sto dollarov.
     - |to kakaya-to lovushka, - skazal Drejk.
     - Menya interesuet primanka, Pol.
     - |tim i prityagatel'ny lovushki, - otvetil Drejk.



        2

     Della Strit,  sekretarsha  Perri  Mejsona,  polozhila  na  stol  yurista
pis'ma, razdelennye na tri gruppy. "Vazhnye"  lezhali  slozhennye  akkuratnoj
stopkoj na seredine stola, chtoby Mejson mog srazu zhe ih uvidet'.
     Mejson voshel cherez dver', vedushchuyu iz obshchego koridora  neposredstvenno
v  ego  lichnyj  kabinet,  ulybnulsya  Delle,  uvidel  pis'ma  na  stole   i
pomorshchilsya.
     - Privet, Della.
     - Dobryj den'. Ty videl Pola Drejka?
     - Da.
     - Tebe zvonili iz ego ofisa. YA znala, chto ty byl s nim na zavtrake.
     Mejson povesil shlyapu, posmotrel na stopku pisem "vazhnyh" i skazal:
     - Esli ne oshibayus', mne nel'zya otkladyvat' prosmotra etih pisem.
     Ona kivnula golovoj.
     - Zdes' est' eshche odno, - skazal  Mejson.  -  Polozhi  ego  k  "vazhnym"
pis'mam.
     - CHto eto?
     - Pis'mo, kotoroe poluchil Pol Drejk.
     - Ob etom svidetele?
     - Da.
     - CHto v etom pis'me?
     - Prochitaj.
     Della Strit  vzyala  pis'mo,  stala  ego  beglo  prosmatrivat',  potom
prishchurila glaza i dochitala do konca vnimatel'no.
     - Gde etot klyuch? - sprosila ona nakonec.
     Mejson dostal  klyuch  iz  karmana  zhiletki.  Della  smotrela  na  klyuch
nekotoroe vremya, potom prinyalas' chitat' pis'mo vo vtoroj raz.
     - CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil Mejson.
     - Nichego ne dumayu.
     - Lovushka?
     - Na kogo? - sprosila ona.
     - Della, ty menya udivlyaesh', - otvetil Mejson.
     - Esli kto-to dumal, chto Pol Drejk peredast eto pis'mo tebe i chto  ty
pojdesh' tuda sam, to togda ya  mogla  by  skazat',  chto  eto  lovushka.  No,
prinimaya vo vnimanie ob®yavlenie, mozhno bylo by  skoree  ozhidat',  chto  Pol
Drejk poshlet tuda kogo-nibud' iz svoih lyudej i pri tom, bezrazlichno kogo.
     Mejson kivnul golovoj.
     - A sledovatel'no, - prodolzhala Della, - esli my otbrosim lovushku, to
chto eto mozhet oznachat'?
     - |to pis'mo mogla napisat' sama missis Barton? - sprosil Mejson.
     - Zachem?
     - Mozhet byt', ona zhelaet, ne vydavaya tainstvennogo priyatelya,  kotoryj
ne hochet byt' opoznannym, zarabotat' obeshchannye sto dollarov?
     - Mozhet byt', - otvetila Della.
     - A chto tebe podskazyvaet tvoj prostoj zhenskij um?
     - Esli zhenskij, to ne prostoj, a hitryj, - zasmeyalas' Della.
     - V dannom sluchae, dazhe ochen' hitryj. Tak kakoe u tebya mnenie?
     - YA ne lyublyu vysovyvat'sya so svoim mneniem, no skazhu tebe,  chto  tvoya
teoriya verna. |ta devushka hochet zarabotat' sto dollarov. Ona hochet,  chtoby
Detektivnoe Agentstvo Drejka uznalo nomer razyskivaemoj mashiny. Togda  ona
yavitsya za nagradoj. Ona sdelaet eto tihon'ko, chtoby ee priyatel' ne  uznal,
chto eto ona dala takie svedeniya... Ty smozhesh' dokazat', chto eto  ta  samaya
mashina, kogda ee najdesh'?
     - Dumayu, chto da, - otvetil Mejson. - Ona ehala s bol'shoj skorost'yu  i
vyskochila pryamo pered fordom. Missis Finchli pytalas'  zatormozit',  no  ne
smogla i naletela na etu tainstvennuyu chernuyu mashinu szadi.  Bamper  chernoj
mashiny, dolzhno byt', zacepil  za  perednij  bamper  forda.  Missis  Finchli
polnost'yu poteryala kontrol' nad mashinoj i stuknulas' o fonarnyj  stolb,  a
ee dvadcatidvuhletnij syn vypal iz  mashiny  i  razbil  bedro  ob  etot  zhe
fonar'.
     - Tochnee govorya, eto ona naletela na chernuyu mashinu, a  ne  mashina  na
nee.
     - Veroyatno voditel' chernoj mashiny tak i  predstavit  eto  v  Sude,  -
otvetil Mejson. - No, poskol'ku on udral  s  mesta  proisshestviya,  to  emu
trudno budet najti liniyu zashchity, kotoruyu ya ne smog by prorvat'.
     - On mozhet zayavit', chto ne znal o tom, chto naletel na druguyu mashinu?
     - Udar byl slishkom sil'nym, chtoby takim obrazom on smog otgovorit'sya.
Vprochem, mozhno budet skazat' koe-chto bol'she, kogda my uvidim ego mashinu...
Esli voobshche ee uvidim.
     - A kak ty sobiraesh'sya postupit' s tainstvennoj Lyusil' Barton?
     - Sobirayus' s nej vstretit'sya.
     - Ty hochesh' skazat', chto vospol'zuesh'sya etim klyuchom i  vojdesh'  v  ee
kvartiru?
     Mejson pokachal golovoj:
     - Net smysla idti tuda togda, kogda ee tam ne  budet.  Esli  ona  tot
svidetel', kotorogo my ishchem, to ya mogu uznat' koe-chto vo vremya  razgovora.
Vo vsyakom sluchae, ya dolzhen, po krajnej mere, popytat'sya.
     - Mezhdu dvumya i pyat'yu chasami?
     - O, net, togda ee ne budet, - otvetil Mejson. On posmotrel na chasy i
usmehnulsya. - YA pojdu tuda mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu.
     - Tebe nuzhen svidetel' dlya vizita k nej?
     - Net, Della, YA dumayu, chto poluchu bol'she, esli sam pogovoryu s  missis
Barton.
     - Ty skazhesh' ej o pis'me?
     - Net.
     Della Strit s sozhaleniem posmotrela na kipu "vazhnyh"  pisem,  lezhashchih
na seredine ogromnogo rabochego stola.
     - Sama na nih otvetish', - skazal Mejson, proslediv za ee vzglyadom.  -
Podumaj, chto nuzhno napisat', i...
     - SHef, na eti pis'ma ty dolzhen otvetit' lichno.
     - Znayu, no podumaj tol'ko o Lyusil'  Barton,  o  tom,  chto  ona  lyubit
ochevidno spat' dopozdna, o tom, chto nomer mashiny, blagodarya kotoroj u Boba
Finchli slomano rebro, nahoditsya v yashchichke  s  pravoj  storony  sekretera...
Sekreter v gostinoj - nemnogo neprivychno dlya kvartiry rabotayushchej  zhenshchiny.
Kak ty dumaesh', chem zanimaetsya Lyusil' Barton?
     - A kto tebe skazal, chto ona rabotaet? - sprosila Della.
     - Sdelaj kopiyu pis'ma, Della, - skazal Mejson. - YA voz'mu ee s soboj.
Mozhet  byt'  mne  ponadobitsya  pokazat'  ej  eto  pis'mo,  a  ya  ne   vizhu
neobhodimosti davat' ej v ruki original.
     Della Strit kivnula  golovoj,  podoshla  k  svoemu  stolu,  vlozhila  v
mashinku bumagu i stala  pechatat'.  Mejson  prismatrivalsya  k  ee  pal'cam,
bystro i uverenno udaryayushchim po klavisham, a kogda  ona  podala  emu  kopiyu,
skazal:
     - |to vyglyadit znachitel'no luchshe, chem original, Della.
     - Original pechatal kto-to, kto pol'zuetsya odnim  pal'cem,  no  delaet
eto ochen' horosho i bystro, - otvetila Della.
     - YA tozhe tak dumayu.
     - Pechatali veroyatno na perenosnoj mashinke.
     Mejson slozhil kopiyu pis'ma i polozhil klyuch v karman zhiletki.
     - YA poshel, Della, - skazal on.
     - Esli tebya arestuyut, - zametila Della, ulybayas', - daj mne znat',  i
ya totchas zhe poyavlyus' s chekovoj knizhkoj i vykupom.
     - Blagodaryu.
     - A esli ee ne budet doma, - prodolzhala ona,  perestav  ulybat'sya,  -
proshu tebya, ne pol'zujsya etim klyuchom.
     - No pochemu?
     - Ne znayu. V etom dele est' chto-to, chto mne ne nravitsya.
     - V etom dele est' mnogo chego, chto mne ne nravitsya, - otvetil Mejson.
- Della, ty boish'sya, chto ya natknus' tam na trup?
     - Ne udivilas' by.
     - Spryach' eto pis'mo i konvert s markoj v sejf, - rasporyadilsya Mejson.
- YA dolzhen schitat'sya s tem, chto vozmozhno pridetsya imet' delo s policiej.
     - |to oznachaet, chto ty sobiraesh'sya vojti tuda dazhe esli ee  ne  budet
doma?
     - Eshche chego! - usmehnulsya Mejson v otvet. - YA  nikogda  ne  znayu,  chto
sdelayu.



        3

     Dom na Sout Gondola Avenyu okazalsya otnositel'no nebol'shim. Iz  spiska
zhil'cov, visyashchego na levoj storone  vorot,  bylo  yasno,  chto  zdes'  okolo
tridcati kvartir.
     Mejson bez truda nashel familiyu, vyrezannuyu  iz  vizitnoj  kartochki  -
"Lyusil' Storla Barton". Ryadom byl  nomer  kvartiry  -  "Dvesti  vosem'"  i
nadlomannaya knopka zvonka.
     Mejson podumal  minutu,  pozvonit'  ili  net,  no  zhelanie  proverit'
podhodit li klyuch, okazalos' bolee sil'nym.  On  vstavil  klyuch  v  zamok  i
povernul. Zamok totchas zhe otkrylsya.
     Mejson voshel v uzkij holl. Zdes' stoyalo neskol'ko neudobnyh  stul'ev,
postavlennyh simmetrichno, vid kotoryh ne vyzyval nikakogo zhelaniya sest'. V
uglu raspolagalas' malen'kaya kontorka s telefonnym  apparatom,  otdelennaya
stojkoj ot ostal'nogo koridora. V  glubine  nahodilas'  dver'  s  nadpis'yu
"Administrator", a  na  stojke  pered  telefonom  krasovalas'  tablichka  s
nadpis'yu "Zvonok k administratoru". Mejson proshel uzkij  holl  i  voshel  v
koridor, iz kotorogo  dveri  veli  v  kvartiry.  V  protivopolozhnom  konce
koridora byl osveshchennyj lift. V dome bylo chetyre etazha,  a  Lyusil'  Barton
zhila na vtorom.
     Uzhe podnimayas' na lifte, on podumal, chto bystree dobralsya by, esli by
poshel peshkom. Kvartira, kotoruyu on iskal, byla raspolozhena v dal'nej chasti
doma, i Mejson vynuzhden byl projti mimo mnozhestva pronumerovannyh  dverej,
prezhde, chem nashel cifru dvesti vosem'.
     Advokat nazhal knopku zvonka i podozhdal.  V  kvartire  carila  tishina.
Mejson postuchal, no i na etot raz nikto ne  otvetil.  Togda  on  ostorozhno
vstavil klyuch v zamok i povernul. Zamok  poslushno  shchelknul.  Mejson  otkryl
dver' i zaglyanul vnutr' cherez shchel'. On uvidel temnuyu gostinuyu, a v glubine
dver' v osveshchennuyu spal'nyu. Na nezapravlennoj  posteli  nebrezhno  valyalas'
nochnaya rubashka. Iz vannoj donosilsya  shum  vody.  Mejson  ostorozhno  zakryl
dver', vynul klyuch iz  zamka,  podozhdal  neskol'ko  minut,  a  potom  snova
pozvonil. Na etot raz on  uslyshal,  kakoe-to  dvizhenie,  i  zhenskij  golos
sprosil iz-za dveri:
     - Kto tam?
     - |to missis Barton?
     - Da. Tol'ko ya miss Barton.
     - Izvinite, - otvetil advokat. - YA hochu s vami pogovorit'.  YA  yurist.
Menya zovut Mejson.
     Dver' nemnogo priotkrylas', i Mejson uvidel paru ulybayushchihsya  golubyh
glaz, svetlye volosy i ruku, priderzhivayushchuyu  halatik  u  shei.  Blesnuli  v
ulybke belye zuby.
     - Izvinite, mister Mejson, no ya ne mogu tak pokazat'sya. YA tol'ko  chto
vstala. Vam pridetsya podozhdat'... ili pridti eshche raz.
     - YA podozhdu, - skazal Mejson.
     - Boyus', chto ya ne znayu vas, mister Mejson. - Ona okinula ego vzglyadom
s golovy do nog, i v ee glazah poyavilsya blesk. - Vy  ne  tot  samyj  Perri
Mejson?
     - Imenno tot.
     - Oh, v samom dele! - vydohnula ona i zakryla dver'.
     Minutu carila tishina. Nakonec ona otozvalas':
     - Poslushajte, cherez sekundu  ili  dve  ya  budu  gotova.  Tut  nemnogo
nepribrano, no esli vy vojdete v gostinuyu, to  smozhete  podnyat'  zhalyuzi  i
minutu podozhdat'. YA sejchas zhe pridu.
     - YA mogu pridti eshche raz, esli vy hotite i...
     - Net, net, vhodite pozhalujsta  i  podozhdite,  eto  dejstvitel'no  ne
budet dolgo.
     Ona shiroko raskryla dver'. Mejson voshel v temnuyu komnatu.
     - Podnimite pozhalujsta zhalyuzi i bud'te gostem.
     - Blagodaryu, - otvetil Mejson.
     Ona bystro proshla cherez gostinuyu i ischezla v spal'ne, zakryv za soboj
dver'.
     Mejson podoshel k oknu i podnyal  zhalyuzi.  Rannee  solnce  zaglyanulo  v
komnatu.  On  osmotrelsya   i   udivilsya   obstanovke   gostinoj,   kotoraya
predstavlyala samoj strannuyu smes' ochen' dorogih i ochen' deshevyh predmetov.
Malen'kij, no prelestnyj vostochnyj kovrik  podcherkival  urodstvo  lezhashchego
ryadom s nim bol'shogo deshevogo kovra. Bol'shaya chast'  mebeli  byla  udobnoj,
dorogoj, i podobrana so vkusom.  Odnako,  ton  spokojnoj  roskoshi  portili
neskol'ko deshevyh veshchej, bezvkusnost' koih byla osobenno zametna  na  fone
okruzhayushchih predmetov vysokogo klassa.
     Pepel'nica na stole byla polna okurkov. Na nekotoryh iz nih  ostalis'
sledy gubnoj pomady. V malen'koj kuhon'ke Mejson  zametil  pustuyu  butylku
iz-pod viski, dve butylki  iz-pod  sodovoj  i  dva  stakana.  Velikolepnyj
staryj orehovyj sekreter stoyal v uglu gostinoj. Mejson  kolebalsya  minutu,
potom bystro podoshel i potyanul za krasivuyu ruchku, nahodivshuyusya  v  verhnej
chasti dvercy. Dverca byla zakryta.
     Mejson podoshel k stolu, stoyavshemu  poseredine  komnaty,  vzyal  staryj
zhurnal, sel v kreslo, polozhil nogu na nogu, i stal zhdat'.
     Ne proshlo i desyati minut,  kak  molodaya  zhenshchina  vyshla  iz  spal'ni,
odetaya v  domashnee  plat'e,  prostoe  i  udobnoe,  no  podcherkivayushchee  vse
okruglosti ee otlichnoj figury. Na nej byli bezuprechno vyglazhennye chulki  i
elegantnye tufel'ki na kablukah, horosho vyglyadevshie na ee  dlinnyh  nogah.
Vidno bylo, chto ona umeet pokazyvat' svoi nogi.
     - Utrom ya ne chuvstvuyu sebya normal'no,  poka  ne  vyp'yu  kofe,  mister
Mejson. Esli vy pozvolite,  ya  prigotovlyu  sebe  chashechku.  Dumayu,  vy  uzhe
zavtrakali?
     - Vy pravy, - otvetil Mejson.
     - Vy, navernoe, dumaete, chto ya ochen' lenivaya, - zasmeyalas' ona -  no,
mozhet byt', vy vyp'ete kofe?
     - Blagodaryu vas, ohotno.
     Ona poshla v kuhnyu i stala gotovit' napitok. Mejson  podnyalsya  i  stal
progulivat'sya po komnate.
     - U vas horoshaya kvartira, - skazal on.
     - Ona dovol'no prostornaya, - soglasilas'  hozyajka,  -  i  utrom  syuda
zaglyadyvaet solnce. Dom nemnogo staromodnyj, no udobnyj. Horoshij rajon.  K
tomu zhe est' otdel'nyj garazh - etogo u menya ne bylo by v sovremennom dome.
     - YA vizhu u vas perenosnuyu mashinku. Vy umeete na nej pechatat'?
     Ona rassmeyalas'.
     - YA pechatayu na nej vremya ot vremeni pis'ma. Kogda-to  ya  namerevalas'
napisat' samuyu bol'shuyu amerikanskuyu povest', no ya slishkom glupa i leniva.
     Mejson podnyal chehol mashinki i sprosil:
     - Mozhno mne na nej koe-chto napisat'? Menya bespokoit odno  delo,  a  ya
kak raz vspomnil nekotorye detali, sovershenno vyletevshie u menya iz golovy.
YA hotel by  napechatat'  ih,  poka  snova  ne  zabyl,  esli  vy  pozvolite,
konechno...
     - Pozhalujsta, - otvetila ona, - pechatajte. Bumaga nahoditsya  v  yashchike
stola. YA sejchas pridu, tol'ko sdelayu tost i svaryu sebe yajco. A mozhet  byt'
vy chto-nibud' s®edite?
     - Net, blagodaryu. YA zavtrakal. Vyp'yu tol'ko kofe.
     Mejson otkryl yashchik i uvidel  v  nem  dve  stopki  bumagi  -  obychnoj,
kotoruyu vsegda ispol'zuyut  pri  mashinopisi,  i  rozovoj.  Pis'mo,  kotoroe
prishlo v Detektivnoe Agentstvo Drejka, bylo  napisano  kak  raz  na  takoj
rozovoj bumage.
     Mejson vstavil list rozovoj bumagi v mashinku i bystro napisal zametku
o fiktivnom dele, kasayushchegosya vazhnogo zaveshchanie i doprosa  nesushchestvuyushchego
svidetelya po nesushchestvuyushchej linii  zashchity.  Zakonchiv  pechatat',  on  snova
nakryl mashinku chehlom.
     Iz kuhni donosilsya zapah kofe i cherez minutu v gostinuyu voshla  Lyusil'
Barton, nesya na podnose dve chashki, tost na  tarelke,  butylochku  slivok  i
yajco, svarennoe v meshochek.
     - Vy tochno ne hotite nichego est'?
     - Blagodaryu, ya vyp'yu tol'ko kofe.
     Ona postavila podnos na stol i skazala:
     - Bud'te kak doma, mister Mejson. YA  voshishchena  vashim  vizitom,  hotya
odnovremenno nemnogo boyus'.
     - Pochemu vy boites'?
     - Ne znayu, - otvetila ona. - Kogda prihodit yurist, a  osobenno  takoj
izvestnyj, kak vy, mozhno predpolagat'... No, zachem igrat' v predpolozheniya?
YA vyp'yu kofe, a potom my pogovorim o tom, chto vas privelo ko mne.
     Ona vypila glotok kofe, dobavila slivok i  sahara,  nalila  slivok  v
chashku Mejsona i podala emu sahar. CHerez minutu ona otozvalas':
     - Nadeyus', chto nichego ser'eznogo ne sluchilos'? CHto ya takogo  sdelala,
mister Mejson?
     - Nichego, naskol'ko mne izvestno, - otvetil Mejson. - Otlichnoe kofe.
     - Blagodaryu.
     - Mozhno zakurit'?
     - Pozhalujsta.
     Mejson dostal iz karmana portsigar i zazheg  sigaretu.  Lyusil'  Barton
zavtrakala, vnimatel'no glyadya na nego i ulybayas'  emu  kazhdyj  raz,  kogda
zamechala, chto on na nee smotrit.
     Na vid ej bylo let tridcat' i Mejson podumal, chto eta zhenshchina neploho
znaet zhizn' i umeet ustroit'sya, hotya nichego, na pervyj vzglyad, ne govorilo
v  nej  o  besposhchadnosti.  Ona  kazalas'  takoj  estestvenno   naivnoj   i
druzhelyubnoj, slovno shchenok, kotoryj v svoem  sobstvennom  bezzabotnom  mire
laskaetsya k kazhdomu.
     - Kogda nachnem? - sprosila ona.
     - Mozhem srazu zhe, - otvetil Mejson. - Gde vy byli tret'ego,  to  est'
pozavchera, vo vtoroj polovine dnya?
     - O, Bozhe moj, - skazala ona i rassmeyalas'.
     - Gde vy byli?
     - |to kakaya to shutka? - sprosila ona, voprositel'no podnimaya brovi. -
Vy dejstvitel'no hotite eto znat'?
     - Da.
     - Tret'ego... Minutochku, dajte podumat'... O, net, mister Mejson,  ne
mogu vam skazat'.
     - Vy vedete dnevnik?
     - CHto vy! Neuzheli vy schitaete, chto ya takaya glupaya.
     Mejson popravilsya:
     -  Sproshu  inache.  Byli  li  vy  okolo  perekrestka  Hikman  Avenyu  i
Vel'simil'o Drajv?
     Ona staralas' vspomnit', zadumchivo poterla lob.
     - Net, ne dumayu, chtoby ya tam byla.
     - Popytaemsya eshche inache, -  skazal  Mejson.  -  U  menya  est'  prichiny
predpolagat', chto vy byli tam v svetloj mashine,  s  kakim-to  muzhchinoj.  U
mashiny spustila shina i vy pod®ehali k trotuaru, chtoby smenit'  koleso.  Vy
kak raz dolzhny byli ot®ehat', kogda na perekrestke proizoshlo  stolknovenie
i vy obratili vnimanie na mashiny, kotorye stolknulis'. Odna  iz  nih,  eto
chernaya...
     Na etot raz ona energichno pokachala golovoj.
     - Mister Mejson, - perebila  ona.  -  YA  uverena,  chto  eto  kakoe-to
nedorazumenie. Sejchas ya ne mogu vspomnit', gde ya  byla,  no  navernyaka  ne
videla nikakogo stolknovenie v poslednee vremya i  ne  ehala  ni  na  kakoj
mashine so spushchennoj shinoj. Vy ved'  ne  dumaete,  chto  takie  veshchi  bystro
zabyvayutsya?
     - Navernoe, net.
     -  YA  uverena,  chto  etogo  ne  zabyla  by...  No,  pochemu  vy   etim
interesuetes'?
     - YA predstavlyayu interesy togo, kto byl v  stolknuvshejsya  mashine.  |to
molodoj chelovek dvadcati  dvuh  let,  Bob  Finchli,  kotoryj  v  rezul'tate
stolknoveniya slomal bedro. Nadeyus', chto ono u nego srastetsya i on ne budet
kalekoj, no ego sostoyanie ser'eznoe i,  v  luchshem  sluchae,  projdet  mnogo
vremeni, prezhde chem on...
     - O, kak zhal', - perebila ona. - |to strashno, kogda  molodoj  chelovek
ranen v neschastnom sluchae. YA dejstvitel'no nadeyus', chto vse budet horosho.
     - Da, budem nadeetsya, - poddaknul Mejson.
     Ona zakonchila zavtrak i potyanulas' za sigaretoj. Mejson zazheg spichku,
a ona vzyala ego ruku v svoi ladoni  i  podnesla  sigaretu  k  ogon'ku.  Ee
pal'cy byli teplymi, pul'siruyushchimi zhizn'yu, a ih prikosnovenie okazalos' ne
slishkom krepkim i ne slishkom nezhnym. Kogda ona ubirala  ruku,  to  provela
pal'cami po ruke advokata.
     - Blagodaryu, - skazala ona, glyadya na nego. Glaza u  nee  vdrug  stali
ser'eznymi. - Vy dogadyvaetes', chto ya voshishchayus' vami.
     - V samom dele?
     - Da. YA sledila za vsemi delami, kotorye vy veli. YA  schitayu,  chto  vy
velikolepny, polny sil  i  vsegda  borites'  za  spravedlivost'.  Mne  eto
nravitsya.
     - Ochen' milo to, chto vy eto govorite, - otvetil  Mejson.  -  Kogda  ya
rabotayu nad kakim-to delom, ya dejstvitel'no delayu vse, chto v  moih  silah,
chtoby vyigrat' process. Tak vy mozhete vspomnit', chto delali tret'ego?
     - Konechno, mister Mejson. YA pochti uverena, chto  mogu  vspomnit'  vse,
chto delala v tot den', no ne sejchas. Prinimat' u  sebya  takogo  izvestnogo
cheloveka, pit' s nim kofe - eto slishkom mnogo dlya  menya.  Konechno,  vy  ob
etom ne znaete, no ya ochen'  vpechatlitel'naya.  YA  dolgo  budu  pomnit'  vash
vizit.
     - Kogda vy smozhete dat' mne znat', gde vy byli  pozavchera  vo  vtoroj
polovine dnya?
     - Ne znayu. Mogu... oh, mogu vspomnit'  eto  cherez  chas  ili  dva.  Vy
hotite, chtoby ya pozvonila vam?
     - Ochen'.
     - YA postarayus' vspomnit', hotya eto budet ne  legko...  ya  nikogda  ne
pomnyu, gde i kogda byla. Esli horosho polomayu golovu, to navernoe  pripomnyu
to i drugoe i takim obrazom my smozhem vspomnit' ves' den'.
     - YA dumayu, chto vy ne rabotaete, - smenil temu Mejson.
     - U menya est' dohody, - usmehnulas' ona.
     Advokat posmotrel ej v glaza.
     - Alimenty? - pointeresovalsya on.
     Ona bystro otvernulas',  no  cherez  minutu  vyzyvayushche  posmotrela  na
sobesednika.
     - Razve v etom est' chto-nibud' plohoe? - sprosila ona.
     - Net, - otvetil Mejson.
     - |to imeet kakuyu-nibud' svyaz' s tem delom, kotoroe vy sejchas vedete?
     - Drugimi slovami, - rassmeyalsya Mejson, - vy hotite skazat', chto  eto
ne moe delo.
     - YA lomayu golovu nad tem, k chemu vedut vashi rassprosy i razgovory  ob
avtomobil'noj katastrofe. CHto za etim kroetsya?
     - Nichego, - otvetil Mejson. - YA govoryu vam vse eto vpolne otkrovenno.
YA ishchu svidetelya stolknoveniya.
     - CHto zh, ya pochti uverena v tom, chto ne videla nikakogo stolknoveniya i
pochti uverena v tom, chto gde by ya ne nahodilas' tret'ego posle obeda,  eto
ne bylo perekrestkom Hikman Avenyu i... kak nazyvaetsya eta ulica?
     - Vel'simil'o Drajv.
     - YA znayu, gde  nahoditsya  Hikman  Avenyu,  no  ponyatiya  ne  imeyu,  gde
Vel'simil'o Drajv, mister Mejson.
     - U vas est' mashina?
     - Da. Snaruzhi ona vyglyadit ochen' horosho, no dvigatel' slabyj i  ne  v
luchshem sostoyanii.
     - Kakogo cveta vasha mashina?
     - Svetlokorichnevaya.
     - |to menya interesuet prezhde vsego, no  ya  hotel  by  znat',  chto  vy
delali pozavchera.
     - Kak poluchilos', chto vy prishli ko mne, mister Mejson?
     Mejson ulybnulsya:
     - YA ne mogu nazvat' istochnik moej informacii, no u menya byli  prichiny
schitat', chto vy yavlyaetes' toj osoboj, kotoruyu  ya  ishchu.  Vy  sootvetstvuete
opisaniyu, kotoroe ya poluchil.
     - Mozhete vy mne skazat', kakim obrazom vy poluchili eto opisanie?  Kto
vam ego dal?
     - Net.
     - YA dumayu, mister Mejson, chto vy verite v sud'bu?
     - Inogda, - otvetil Mejson, glyadya na nee vyzhidayushche.
     - Tak skladyvaetsya, mister Mejson, chto  mne  trebuetsya  sovet.  Sovet
yurista, - skazala Lyusil'.
     Mejson totchas zhe stal podozritel'nym.
     - YA ne mogu prinyat' nikakogo novogo dela. Sejchas u menya  ochen'  mnogo
raboty, ogromnaya stopka vazhnyh pisem, uzhe neskol'ko dnej trebuyushchih otveta,
i...
     - No, ved' vy  prinyali  delo,  svyazannoe  so  stolknoveniem,  kotoroe
proizoshlo pozavchera.
     - |to sovsem drugoe. |to bylo srochnoe delo i, budu  otkrovennym,  ono
vzyvalo ko mne. YA ne smog otkazat'sya.
     - Mister Mejson, proshu menya vyslushat'. YA uverena v tom, chto moe  delo
takzhe vzyvaet k vam, - skazala Lyusil' s legkoj nasmeshkoj v golose.
     - Preduprezhdayu, chto ya ne smogu ego prinyat'.
     - Vse ravno, ya vam rasskazhu. YA byla  zamuzhem  dva  raza.  Moe  pervoe
supruzhestvo bylo prosto tragichnym. Kogda ya vyhodila zamuzh vo vtoroj raz, ya
byla... nu, byla ostorozhnee.
     - I vo vtoroj raz vse bylo horosho? - sprosil Mejson.
     - Vovse net. Moj vtoroj muzh byl bogatym. Poetomu ya vyshla za  nego.  YA
reshila uzhe nikogda ne vyhodit' bol'she zamuzh, no kogda ya  vstretila  ego  i
uznala, chto u nego est' den'gi... Nu, chto zhe, ya stala ego zhenoj...
     - I vy razvelis'?
     - Da, no teper' ya poluchayu alimenty.
     - I skol'ko?
     - Dvesti dollarov v nedelyu.
     Mejson svistnul.
     - Vy dumaete, chto eto slishkom mnogo? - vyzyvayushche sprosila ona.  -  Vy
znaete, skol'ko on zarabatyvaet?!
     - Supruzhestvo prodolzhalos' nedolgo, naskol'ko ya ponimayu.
     - Pyat' let. I imenno v eto vremya on sdelal sostoyanie.
     - |to, konechno, vse menyaet, - priznal Mejson.
     - A teper' on hochet podat' v Sud, s pros'boj umen'shit' alimenty.
     - Ego nel'zya za eto vinit'.
     - YA dumala, chto vy s nim pogovorite i...
     Mejson energichno pokachal golovoj.
     - Net, eto bylo  by  neetichno.  U  vashego  muzha  navernyaka  uzhe  est'
kakoj-to advokat, kotoryj predstavlyaet ego interesy i...
     - Net, u nego net advokata, mister Mejson.
     - Vy hotite skazat', chto on sam podal v Sud?
     - Net... YA  ob®yasnyu  vam.  Ego  advokat  podal  zayavlenie  v  Sud  ob
umen'shenii alimentov shest' mesyacev nazad, no  Sud  otklonil  ego  pros'bu.
Sud'ya dal ponyat', chto schitaet imushchestvennoe  polozhenie  moego  muzha  luchshe
moego, i chto moj muzh poluchil bol'she vygody ot  razdela  imushchestva.  Vidite
li, ya rabotala vmeste s muzhem v ego  predpriyatii  i  zarabotala  dlya  nego
mnogo deneg. Moj muzh razozlilsya na advokata i klyanetsya, chto na etot raz on
sam podast v Sud.
     - No, veroyatno,  delo  konchitsya  tem,  chto  on  najdet  kakogo-nibud'
advokata, kotoryj budet ego predstavlyat', - skazal Mejson.
     - Ne dumayu. Vil'yam |llison Barton ochen' reshitel'nyj i soobrazitel'nyj
chelovek. Pravdu govorya, ya by bol'she boyalas'  v  Sude  ego,  chem  kogo-libo
drugogo, kakogo-nibud' advokata. Za isklyucheniem vas, mister Mejson.
     - YA ne zanimayus' takimi delami.
     - Mister Mejson, proshu vyslushat' menya do konca.
     - Horosho, - skazal Mejson, usazhivayas' v kresle poudobnee.
     - YA namerevayus' snova vyjti zamuzh i navernyaka znayu, chto  eto  horoshij
vybor. Moj budushchij muzh chelovek starshe  i  mudree.  On  ochen'  obhoditelen.
Krome togo, moi chuvstva po otnosheniyu k nemu sovershenno drugie, chem byli  v
otnoshenii pervyh dvuh.
     - Takim obrazom delo ob alimentah budet resheno. V tot  moment,  kogda
vy vyjdete zamuzh, byvshij muzh perestanet vam platit'.
     - Proshu menya ponyat', mister Mejson. YA ne hochu szhigat' za soboj mosty.
YA imeyu pravo na eti den'gi. Esli by vy dali ponyat'  Vil'yamu  Bartonu,  chto
potrebuete povysheniya alimentov, esli on snova potyanet menya v Sud,  to  eto
ostanovilo by ego.
     - Vy vse ravno teryaete pravo na alimenty i uzhe cherez paru mesyacev.
     Lyusil' otvetila emu s gorech'yu:
     - YA ne namerevayus' nichego darit' emu. YA pojdu k nemu  s  predlozheniem
zakonchit' vse delo za  dvadcat'  pyat'  tysyach  dollarov.  On  dolzhen  budet
prygat' ot radosti.
     - Vy, navernoe, hotite, chtoby ya organizoval eto  dlya  vas?  -  skazal
Mejson holodnym golosom.
     Ona stala igrat' lozhechkoj, peredvigaya ee po krayu chashki.
     - YA prav? - sprosil Mejson.
     - Vy, navernoe, dumaete, chto ya uzhasno raschetlivaya  i  kovarnaya,  a  ya
tol'ko predusmotritel'naya. YA umeyu zabotit'sya o svoih interesah.
     - Vse govorit ob etom.
     - Mister Mejson, proshu posmotret' na eto s prakticheskoj tochki zreniya.
YA byla by glupoj, esli by otkazalas' ot dvuhsot  dollarov  v  nedelyu  radi
kakogo-to muzhchiny, vse ravno kakogo.
     - Osobenno, esli by vy byli uvereny  v  tom,  chto  budete  prodolzhat'
poluchat' alimenty, - podvel itog Mejson.
     - Mister  Holister  hochet  reshit'  delo  takim  obrazom,  chtoby  nashe
supruzhestvo ne potyanulo za soboj nikakih finansovyh zhertv s moej  storony.
Vy schitaete, chto ya aferistka?
     - YA schitayu, chto vy ne slishkom vlyubleny.
     - Opasayus', chto ya predstavila sebya v nevygodnom svete. Pravdu govorya,
eto byla ideya Rossa Holistera. YA skazala emu, chto ne namerevayus'  vyhodit'
zamuzh, potomu chto ne  hochu  riskovat'  eshche  raz.  Togda  on  stal  u  menya
vysprashivat', pochemu. Nuzhno ego znat', chtoby ponyat', chto eto  za  chelovek.
On ponimaet drugih i druzhelyuben, no  ochen'  lyubopyten.  On  mozhet  ugadat'
mysli, o sushchestvovanii kotoryh vy dazhe ne otdaete sebe otcheta.
     - Sledovatel'no, on uznal, chto vy ne zhelaete otkazyvat'sya ot  dvuhsot
dollarov v nedelyu radi novogo muzha. Tak?
     - Da. I skazhu vam, chto on reshil sdelat'. Kogda ya vyjdu za nego zamuzh,
ya stanu zakonnoj vladelicej nedvizhimosti, kotoruyu on perepisal na menya. On
takzhe zastrahoval moyu zhizn' na summu dvadcat' tysyach i  obeshchal  davat'  mne
sem'sot pyat'desyat dollarov v mesyac na lichnye nuzhdy i plat'ya, nezavisimo ot
rashodov na vedenie doma. Krome togo,  v  kachestve  svadebnogo  podarka  ya
dolzhna poluchit' velikolepnuyu sportivnuyu mashinu.
     - Nu, tak chego vy eshche hotite? - suho sprosil Mejson.
     - YA hochu, chtoby on menya lyubil i uvazhal, - vzorvalas' ona. -  Vse  uzhe
prigotovleno, on podpisal dokumenty i oplatil strahovku... A  esli  teper'
moj byvshij muzh podast v Sud pros'bu ob umen'shenii alimentov, Ross Holister
ne skazhet ni slova, no do konca zhizni budet dumat', chto ya znala ob etom do
togo, kak reshila vyjti za nego zamuzh, i chto sdelala eto po raschetu,  chtoby
spasti svoe material'noe polozhenie. Postarajtes' posmotret' na eto s  moej
tochki zreniya, mister Mejson.
     - Sledovatel'no, vy dumaete, chto esli vash byvshij muzh podast v Sud  na
umen'shenie alimentov, to mister Holister budet ubezhden v tom, chto vy imeli
osnovaniya opasat'sya  proigrat'  delo  i  nashli  sposob  zastrahovat'sya  ot
etogo...
     - Imenno eto ya i imeyu v vidu, - perebila ona.
     - Kogda budet svad'ba? - sprosil Mejson. - Vy  ne  mogli  by  nemnogo
uskorit' ee?
     - |to ne tak prosto, - otvetila ona. - Vidite li, Ross  Holister  byl
zhenat, i est' koe-kakie formal'nye prepyatstviya v provedenii razvoda...
     - Ponimayu, - skazal Mejson.
     - Mister Mejson, pogovorite  s  Vil'yamom  Bartonom,  horosho?  No,  vy
dolzhny byt' ochen' ostorozhny. YA ne hochu, chtoby  on  dogadalsya  o  tom,  kto
budet moim novym muzhem.
     - Vash byvshij muzh znaet mistera Holistera?
     - Nu, konechno. Oni oba chleny Atleticheskogo Kluba, nesmotrya na to, chto
mister Holister zhivet v Santa del' Barra. Oni dazhe igrayut vmeste v  poker.
Vil'yam navernoe umer by,  pravda  umer  by,  esli  by  uznal,  za  kogo  ya
sobirayus' zamuzh. Vam nuzhno budet proyavit' mnogo takta, razgovarivaya s nim.
On mozhet byt' boleznenno revniv po otnosheniyu ko mne. YA dumayu,  chto  imenno
poetomu nashe supruzhestvo bylo takim neudachnym. Pri  razgovorah  on  vsegda
nachinal govorit' o moem pervom muzhe, dopytyvalsya, chto ya o nem dumayu i...
     - Vash pervyj muzh zhiv? - sprosil Mejson.
     Ona snova stala igrat' lozhechkoj v chashke.
     - Da.
     - Vy videli ego v poslednee vremya?
     - Mister Mejson, pochemu vy ob etom sprashivaete?
     - Prosto hochu znat'.
     - No, ya ne ponimayu, pochemu vy...
     Vdrug Mejson otkinul golovu nazad i rassmeyalsya.
     - Vy ochen' hitraya molodaya zhenshchina, Lyusil'. Vy dolzhny poluchit'  medal'
za hitrost'. No vashe delo menya ne interesuet, hotya, dolzhen priznat', stol'
neobychnyj podhod intriguet.
     - CHto vy podrazumevaete pod slovami "neobychnyj podhod"?
     - Vy uvideli ob®yavlenie v gazetah, - ob®yasnil Mejson,  -  i  ochevidno
dogadalis', chto ya vedu delo Finchli.  Vy  podumali,  chto  esli  by  udalos'
zamanit' menya syuda i postavit' v ochen' nelovkoe  polozhenie,  to  vy  mogli
by...
     Ona rezko otodvinula kreslo i posmotrela na Mejsona pylayushchimi  gnevom
glazami.
     - Mister Mejson, ya ne zasluzhila takogo otnosheniya k sebe!  YA  dazhe  ne
znayu, o kakom ob®yavlenii vy govorite!  I  mogu  vas  zaverit',  chto  ya  ne
probovala vtyagivat' vas v to, chto vy nazvali "nelovkim polozheniem"! CHto vy
sebe voobrazili obo mne?
     - A kto vy na samom dele? - sprosil Mejson.
     - ZHenshchina, kotoraya ispytala mnogo razocharovanij v lyubvi. I ya ne hochu,
chtoby mne umen'shili alimenty. YA znayu, chto vy  mozh