'no chto-to znaete ob etom tipe? - Konechno, - otvetil Mejson. - Esli by ne znal, my by s vami ne teryali vremeni. YA ne mog nichego dokazat' do teh por, poka on ne stal udirat'. YA dolzhen byl chto-to sdelat', chtoby on zapanikoval i tem samym vydal sebya. - Kazhetsya, imenno eto on sejchas i delaet, - skazal Tregg, szhimaya rul'. - My edem sejchas so skorost'yu vosem'desyat mil' v chas. - On hochet udrat' na pryamoj. - Blagodarya moej sirene pered nim pustaya doroga, - skazal Tregg. - No, esli by ya ee vyklyuchil, my na kogo-nibud' naleteli by i razbilis'. - Ne vyklyuchajte sirenu, lejtenant. Rano ili pozdno my ego pojmaem, a eto begstvo - poslednij gvozd' v ego grob. On... vnimanie! Kakaya-to mashina vyskochila iz bokovoj ulicy. Voditel' uslyshal sirenu, uvidel udirayushchij b'yuik i policejskuyu mashinu Tregga i popytalsya s®ehat' v storonu, k trotuaru. Ardzhil rezko svernul, chtoby izbezhat' stolknoveniya. Ego mashinu zaneslo i ona stala opasno podskakivat', potom razvernulas' vokrug osi, s®ehala s dorogi na dvuh kolesah i ruhnula na nasypi, perevorachivayas' na kryshu. Lejtenant Tregg nazhal na tormoz. Mejson minutu smotrel, ne vyhodit li Ardzhil iz razbitoj mashiny i, nakonec, skazal: - Vse, gospodin lejtenant. YA uzhe ne mogu byt' vashim zamestitelem. Skazav eto, on otryl yashchik i polozhil revol'ver na mesto. 30 Pol Drejk, Della Strit i Perri Mejson otdyhali posle perezhityh emocij v lichnom kabinete Mejsona. Della Strit prisela na kraj stola, ohvativ spletennymi rukami koleno. Mejson sidel otkinuvshis' nazad v svoem vrashchayushchemsya kresle, a Drejk udobno rasselsya v bol'shom kresle dlya klientov, derzha nogi, kak eto bylo u nego v privychke, perekinutymi cherez poruchen' kresla. - Ty vse vremya znal, kto eto byl? - sprosil Drejk. - Konechno net, - otvetil Mejson. - No, kak tol'ko ya uznal, chto mashina Ardzhila ne imeet ni malejshego otnosheniya k stolknoveniyu, ya udivilsya, pochemu Ardzhil tak ohotno platit nalichnymi za to, v chem ne vinovat i za chto ne otvechaet. YA stal podozrevat', chto on pokupaet takim obrazom sebe alibi. - Teper'-to eto yasno, - soglasilsya Drejk. - No, chert menya poberi, ponyatiya ne imeyu, kak ty do etogo dogadalsya. - YA rasskazhu tebe, chto sluchilos', Pol, - skazal Mejson. - Ardzhil, Gejts i Holister byli kompan'onami v kakih-to operaciyah s neft'yu. Holister vlozhil samyj bol'shoj kapital i poluchil bol'shuyu chast' pribyli. Ardzhil i Gejts stali ego obmanyvat'. Holister libo pojmal ih na etom, libo chto-to zapodozril. On vyzval ih dlya razgovora k sebe, v svoj dom v Santa del' Barra, tret'ego, v ponedel'nik. Ardzhil i Gejts ehali tuda ochen' neohotno. - Ih otvez tuda Pitkin? - sprosil Drejk. - Net. Pitkin byl togda v San-Francisko. - Ne ponimayu, - skazal Drejk. - Gejtsu i Ardzhilu grozila tyur'ma za rastratu, potomu chto u Holistera v rukah byli dokazatel'stva protiv nih. Gejts znal ob etom, Ardzhil tol'ko podozreval. Gejts reshil, chto, v hudshem sluchae, zastrelit Holistera i ubezhit, esli tol'ko emu udastsya eto sdelat'. Poetomu on kupil bilet do Gonolulu na svoe imya i zaplatil Pitkinu, chtoby on sovershil chast' poezdki pod ego imenem. |to davalo Gejtsu alibi na tot sluchaj, esli by on v etom nuzhdalsya. Pered vyezdom v Santa del' Barra Gejts polozhil v karman avtomaticheskij pistolet sorok pyatogo kalibra. Okazalos', chto on byl prav, ozhidaya samogo hudshego. Holister postavil ul'timatum, veroyatno trebuya ot nih otdat' vse. |to trebovalo bystrogo resheniya. Gejts prinyal eto reshenie s pistoletom v ruke. - I togda chto? - potoropil Drejk. - Ardzhil vpal v isteriku. Gejts zaplaniroval vse chto nuzhno dlya togo, chtoby v sluchae ubijstva Holistera mozhno bylo mobilizovat' Ardzhila dlya pomoshchi. Oni prinesli nepromokaemyj brezent iz bagazhnika mashiny Gejtsa, zavernuli telo i vynesli bokovymi dver'mi k mashine Holistera. Zdes' oni polozhili telo v bagazhnik. Potom oni poehali na dvuh mashinah - Ardzhila i Holistera - po doroge, idushchej vdol' kan'ona. Gejts skazal Ardzhilu o svoem alibi i togda Ardzhil vdrug ponyal, chto u nego samogo nikakogo alibi net. Togda Gejts posovetoval emu ehat' kak mozhno bystree v Klub i soobshchit' v policiyu, chto u nego ukrali mashinu. |to moglo by posluzhit' ob®yasneniem, esli by kto-nibud' uvidel b'yuik na shosse i zapomnil. Potom oni razbili chasy Holistera, postaviv strelki na pyati pyatidesyati pyati, a chasy v mashine na shesti dvadcati odnoj. Oni postavili v kakom-to meste mashinu Ardzhila, poehali tuda, gde smogli razvernut'sya na mashine, vybrosili telo, prikryli ego zemlej, potom, nemnogo podal'she sbrosili s nasypi mashinu i vernulis' v Santa del' Barra. Gejts zanyalsya togda svoim alibi i pozvonil v San-Francisko kak Holister, vyzyvaya k telefonu Gejtsa. Pitkin otvetil, vydavaya sebya za Gejtsa i takim obrazom alibi bylo gotovo. Kogda Gejts zastrelil Holistera, tot upal na tolstyj i dragocennyj, hotya i malen'kij, vostochnyj kover. Ubijcam nekogda bylo ego chistit' ili zamenyat' drugim. Oni zabrali ego, opasayas', chto hozyajka zametit sledy krovi i dogadaetsya o tom, chto sluchilos'. Ona znala o poezdke Holistera, poetomu ne zadumyvalas' o ego otsutstvii, no ee udivilo otsutstvie kovrika. Pered etim Holister upominal o tom, chto hochet podarit' ego Lyusil'. Hozyajka poslala ej telegrammu ej, sprosiv, dal li ej Holister vostochnyj kovrik. |to rasserdilo Lyusil', kotoraya otvetila, chto kovrik u nee, potomu chto Holister hotel, chtoby on u nee byl. Hozyajka uzhe ne dumala bol'she o kovre, poka ne bylo najdeno telo Holistera. Ardzhil vernulsya v gorod s bol'shoj pospeshnost'yu. Pitkin priehal iz San-Francisko. Gejts poletel tuda samoletom, vzyal bilet, ostavlennyj dlya nego Pitkinym i uletel v Gonolulu. Pitkin byl slishkom bol'shim hitrecom, chtoby ne dogadat'sya, chto ne bez prichiny emu zaplatili krupnuyu summu za predostavlennoe alibi. On reshil, chto uznaet dlya chego bylo nuzhno eto alibi i nachnet shantazhirovat' svoego hozyaina. Ardzhil reshil ubit' ego. - I kakim obrazom? - pointeresovalsya Drejk. - Ardzhil prishel v Klub, dal znat', chto u nego ukrali mashinu i popytalsya kupit' sebe alibi u port'e, davaya emu vzyatku. Kogda on nemnogo uspokoilsya, to ponyal, chto eto ne samyj luchshij sposob. Togda on sluchajno zametil nashe ob®yavlenie v "Blejd" i emu prishla v golovu mysl' poluchit' alibi poluchshe, prikinuvshis', budto eto on byl vinovnikom stolknoveniya. On chuvstvoval, chto eto mozhet udastsya i chto osnovnuyu chast' rashodov poneset strahovoe obshchestvo. Obyskivaya karmany Holistera, Ardzhil nashel klyuch ot kvartiry i garazha Lyusil' Barton. Dolzhno byt' on znal o planah zhenit'by Holistera i ob otnosheniyah, kotorye ego soedinyali s Lyusil'. Prochitav ob®yavlenie v "Blejd", on reshil, chto priznaetsya v tom, chto sovershil dorozhnoe proisshestvie i zaplatit vozmeshchenie den'gami strahovogo obshchestva, a tem samym obespechit sebe otlichnoe alibi. Potomu, chto esli on nahoditsya na perekrestke Hikman Avenyu i Vel'simil'o Drajv v pyat' chasov dnya tret'ego chisla, to ne mog byt' odnovremenno v Santa del' Barra v to vremya, kogda bylo soversheno ubijstvo. On znal, chto na ostatok vechera u nego otlichnoe alibi. Hozyajka Holistera vyshla ot nego v tri tridcat'. Holister skazal ej, prezhde chem ona vyshla, chto u nego doma budet korotkaya vstrecha po professional'nym delam, a potom on vyedet na paru dnej. Ardzhil planiroval ubijstvo Pitkina spokojno i ochen' hitro. On poslal tebe pis'mo s klyuchom ot kvartiry Lyusil'. On byl uveren, chto posle polucheniya pis'ma kto-nibud' iz nas svyazhetsya s nim. On velel smenit' pravoe zadnee koleso na svoej mashine, vygnul krylo i zamazal kraskoj eto mesto. Potom pridumal nechto d'yavol'ski hitroe, chto dolzhno bylo emu dat' zheleznoe alibi po delu ubijstva Pitkina. - CHto? - sprosil Drejk. - CHto kasaetsya menya, to u nego bylo zheleznoe alibi. V tot moment, kogda ubili Pitkina, on sidel u tebya v priemnoj. - On poshel v byuro najma pyatogo chisla, nanyal shofera i ustroil eto tak, chto tot nachal rabotat' u nego v pyat' chasov dnya. On emu ob®yasnil, chto emu budet nuzhno poehat' v Detrojt, poluchit' novuyu mashinu i otpravit'sya na nej v Meksiku, gde oni dolzhny byli vstretit'sya, - prodolzhal Mejson. - Takim obrazom shofer nikogda ne uznal by iz gazet ob ubijstve Pitkina. Ardzhil byl dostatochno hiter dlya togo, chtoby ponyat', chto chelovek, sidyashchij v shoferskoj shapke i kurtke v ego mashine, budet prinimat'sya vsemi za Pitkina. Po krajnej mere temi, kto Pitkina ne znal. Iz povedeniya Pitkina po otnosheniyu k svoemu hozyainu, sleduet chto on mog shantazhirovat' ego eshche do ubijstva Holistera. Vo vsyakom sluchae Pitkin podozreval Gejtsa s ego alibi i dumal o tom, ne zameshan li v eto i Ardzhil. Ardzhil nesomnenno izuchal proshloe Pitkina i znal, chto tot byl pervym muzhem Lyusil' Barton i chto ona namerevalas' vyjti zamuzh za Holistera. On znal tak zhe o tom, chto ee ne bylo v kvartire ezhednevno mezhdu dvuh chasov i pyat'yu. Srazu zhe posle togo, kak on dobyl klyuch k kvartire Lyusil', on stal planirovat' ubijstvo Pitkina. On ponyal, chto moe ob®yavlenie v gazete davalo emu odin iz milliona shansov. On stal sharit' v kvartire Lyusil', a kogda nashel revol'ver v yashchike sekretera, to u nego bylo vse, chto nuzhno dlya vypolneniya plana. On zabral Pitkina v garazh Lyusil'. Interesno v etom to, chto Pitkin ne znal gde zhivet Lyusil'. Kogda oni vmeste poshli v garazh na Sout Gondola sem'sot devyatnadcat', Pitkin ponyatiya ne imel, komu etot garazh prinadlezhit. On videl Lyusil', znal, chto ona gde-to v gorode, pytalsya ee najti, no ne znal, gde ona zhivet. Pod kakim-to predlogom Ardzhil velel Pitkinu "podregulirovat'" dvigatel' mashiny Lyusil'... mozhet byt' on znal, chto Artur Kolson ustanavlival novuyu provodku. Sleduet pomnit', chto Ardzhil s nekotorogo vremeni sobiral svedeniya o Holistere, Pitkine i Lyusil'. Vse proshlo tak, kak on eto zaplaniroval. On podozhdal, poka dvigatel' nachnet grohotat', a iz glushitelya vyrvutsya zvuki, pohozhie na vystrel, i togda nazhal na kurok, nadeyas', chto esli kto i uslyshit vystrel, to primet ego za zvuk vyhlopa i ne obratit na nego nikakogo vnimaniya. Potom on polozhil revol'ver v karman, sel v mashinu, pereehal na druguyu storonu ulicy i postavil ee u trotuara. On ostavil klyuchi v zamke zazhiganiya, vstavil v revol'ver novyj patron, voshel v kvartiru Lyusil' i polozhil revol'ver na prezhnee mesto. Sdelav vse eto, on sel v svoyu mashinu, poehal k novomu shoferu i zhdal u moego ofisa do prihoda Delly. On byl na stol'ko predusmotritelen, chto velel shoferu ezdit' vokrug, poka on ne najdet poblizosti mesto dlya stoyanki tak, chtoby prodavec sigar zametil ego i zapomnil. Emu povezlo, potomu chto Della tak zhe ne obratila vnimanie na mashinu i shofera. On zhdal menya dovol'no dolgo, potom pozvonil svoemu strahovomu agentu i tot tut zhe posovetoval emu ne razgovarivat' so mnoj. Zatem strahovoj agent priehal zabrat' ego i Ardzhil rasskazal emu istoriyu, kotoraya ispugala agenta. Poetomu Ardzhil predlozhil, chto chast' deneg vylozhit iz svoego karmana i oni poehali k Bobu Finchli. - Otkuda Ardzhil uznal, chto sekreter byl zakryt, kogda ty prishel v kvartiru Lyusil' Barton v pervyj raz? - On dolzhen byl byt' gde-to poblizosti i nablyudat' za kvartiroj. On videl, kak ya vhozhu. Posle moego uhoda Lyusil' tak zhe ushla. Togda on voshel v kvartiru i uvidel, chto sekreter zakryt. Tak kak ya ne sdelal nichego, chtoby vstretit'sya s nim, on dogadalsya, chto ya ne mog poiskat' v bloknote nomer mashiny, kotoryj on sam tuda zapisal, i poetomu prislal mne klyuch ot sekretera vmeste so vtorym pis'mom. Kogda Ardzhil uvidel ee vyhodyashchej, odetoj kak kukla, on byl uveren, chto ona prishla k Kolsonu. Uzhe pered etim on sdelal na vsyakij sluchaj klyuch k sekreteru. - Togda on poslal vtoroe pis'mo i klyuch. - Takoj u nego byl plan, nuzhno priznat', otlichnyj. Esli by ne to, chto gazeta s ob®yavleniem popala v ruki Karlotty Bun, kotoraya poyavilas' u nas i ukazala pal'cem na Kaffi, my by nikogda nichego ne zapodozrili. Obratite teper' vnimanie na to, chto bylo naibolee podozritel'no, esli nad etim zadumat'sya. Kogda ya prishel k Ardzhilu v pervyj raz, on staralsya vnushit', chto eto on sam vel mashinu. On byl pohozh na vinovatogo i tak zhe bylo, kogda on poshel k Bobu Finchli. Odnako, kogda on uznal, chto my nashli voditelya, kotoryj dejstvitel'no sovershil etot naezd, on stal vse valit' na shofera. On ponyal, naskol'ko opasno ego polozhenie i staralsya iz nego vyvernut'sya, vydumyvaya razgovor s Pitkinym. - No, razve eto ne obnaruzhilo vsego? - sprosil Drejk. - Verno, no on nichego ne mog s etim sdelat'. Konechno, on pochuvstvoval oblegchenie, kogda uznal, chto hozyajka Holistera byla ubezhdena, chto Lyusil' poluchila kovrik ot Holistera. |to tol'ko po schastlivoj sluchajnosti mashina Holistera byla najdena. Esli by ee ne nashli, to ne nashli by i tela. CHto kasaetsya smerti Holistera, to vse obernulos' protiv Ardzhila. V sluchae smerti Pitkina, vse emu blagopriyatstvovalo. - Pochemu? - Lyusil' ne hotela vyzyvat' policiyu do togo, kak dogovorit'sya s Vil'yamom Bartonom. Barton zastavil rasskazat' ee pravdu i podskazal ej mysl' podkinut' revol'ver, chtoby proizvesti vpechatlenie, budto Pitkin sovershil samoubijstvo. Artur Kolson so vsej gotovnost'yu pristupil k unichtozheniyu nomerov revol'vera. Kogda Lyusil' Barton uvidela svoego byvshego muzha v garazhe, ee navernoe chto-to osenilo. Ej prishla v golovu mysl', chto on mog byt' udit iz ee revol'vera. Mozhet byt' ona zametila, chto kto-to dobralsya do sekretera v ee otsutstvie, potomu chto ya vynul patrony iz barabana. Oni ego zaryadili, vystrelili odin raz i polozhili revol'ver v garazhe okolo tela. - Holistera navernoe ubrali ochen' bystro, - zametil Drejk. - Da. Gejts splaniroval vse do mel'chajshih detalej. Oni priehali k Holisteru v polovine pyatogo. Holister byl zol i vylozhil im vse napryamuyu. Gejts vladel soboyu i byl gotov na vse. Ubijstvo Holistera i upakovka tela v brezent zanyalo ne bolee pyati-desyati minut. Potom vse poshlo gladko. Ardzhil vernulsya v gorod do semi i postaralsya poluchit' alibi na ostal'noj vecher. - YA ne ponimayu: kak tebe udalos' zastavit' Ardzhila raskolot'sya? - sprosil Drejk. - |to blagodarya spisku s familiyami, - otvetil Mejson. - |tim ya ego prizhal k stene. V polden' ya zvonil vo vse byuro najma v gorode i prosil soobshchit' familii lic, nanyatyh na rabotu v kachestve shofera chetvertogo ili pyatogo chisla etogo mesyaca. Takim obrazom ya sobral pyatnadcat' familij lyudej i pokazal etot spisok Ardzhilu. Togda on uvidel imya cheloveka, kotorogo prinyal na rabotu i kotoryj v eto vremya byl v avtobuse, edushchem v Detrojt. |to byl udar. On togda ponyal, chto ya znayu vse. - A otkuda ty uznal o Detrojte? - dopytyvalsya Drejk. - Togda ya eshche ne znal ob etom, - otvetil Mejson. - |to byla tol'ko teoriya. Posle togo, kak Ardzhila dostali iz razbitoj mashiny i otvezli v bol'nicu, on pered smert'yu vo vsem priznalsya. Tregg proveril spisok. On nashel cheloveka po imeni Orvil Nelton, kotoryj skazal svoej hozyajke, chto vyezzhaet, potomu chto nashel rabotu i novyj hozyain posylaet ego v Detrojt za mashinoj, a potom on dolzhen ehat' v Meksiku, gde oni vstretyatsya. CHelovek etot svetilsya ot schast'ya i nazyval imya novogo hozyaina: mister Ardzhil. - Interesnoe bylo delo, - otozvalas' Della, - no ya ne vizhu zdes' gonorara. - Boyus', chto ty ego i ne uvidish', - usmehnulsya Mejson. - Byvaet, chto advokat vynuzhden vesti delo. |to delo pridetsya zapisat' v rashod. - |to dolzhno otuchit' tebya ostavlyat' otpechatki pal'cev na revol'verah, - skazal Drejk. - I nauchit tebya derzhat'sya podal'she ot kvartir devic, - dobavila Della. - Vy zhe znaete, chto ya totchas zhe otdal klyuch ot kvartiry lejtenantu Treggu, - skazal Mejson s ulybkoj. - CHert voz'mi, chto pravda - to pravda, - rassmeyalsya Drejk. - Interesno, chto Tregg sdelal s etim klyuchom? - U tebya bylo nekotoroe udovol'stvie, shef, - nasmeshlivo skazala Della. - Ty provel milye minuty naedine s koketlivoj Lyusil' i pil s nej kofe. - Koketlivoj, no ostorozhnoj, - zametil Mejson. Drejk podmignul Delle. - YA dumayu, byl li Mejson takim zhe ostorozhnym? - YA tak zhe nad etim dumayu, - otvetila Della. - Mozhete oba dumat', chto ugodno, - usmehnulsya Mejson. - I pomnite, hotya ya i ne zarabotal na dele ob ubijstve, delo Finchli okazalos' ochen' vygodnym. - Eshche kak, - priznalsya s udivleniem Drejk. - YA dumal, chto lopnu ot smeha, kogda uvidel minu sud'i Osborna, ponyavshego, chto proizoshlo. A osobenno togda, kogda Ardzhil citiroval slova Finchli o tom, chto ty govoril emu o popytkah strahovyh agentov perehitrit' advokatov. - Kstati, Pol, - skazal Mejson. - YA vspomnil, chto vstretil v koridore tvoyu sekretarshu. Ona prosila tebe skazat', chto klient po delu |meri hochet obyazatel'no uvidet'sya s toboj. Drejk sorvalsya s kresla: - CHert voz'mi, ya zabyl ob |meri! Bud'te zdorovy! Mejson posmotrel, kak on zakryvaet za soboj dver'. - Nu ty ego i podognal, - ulybnulas' Della. Mejson kivnul golovoj. - YA dumayu, chto my dolzhny otmetit' obedom to, chto vybralis' iz takoj d'yavol'ski hitroj lovushki. Ona posmotrela na nego s pritvornoj skromnost'yu. - Nu, togda pochemu ty otoslal Pola? - Potomu chto, nadeyus', my mozhem obojtis' bez opekuna. - O! - otvetila Della Strit. - Zvuchit mnogoobeshchayushche...