ee ruk pis'mo i polozhil ego v portfel'.
   - Ladno,  vozvrashchajtes'  v  kameru  i  pomalkivajte,  -  progovoril
Mejson. - Teper'  ponyatno,  pochemu  Gloster  tak  radovalsya,  u  nego,
navernoe, est' svidetel', kotoryj  videl  vas  v  avtobuse,  kogda  vy
vozvrashchalis' v otel'.
   Mejson vzyal portfel' i vyshel iz zala suda.
   Uzhe v avtomashine Pol Drejk skazal:
   - CHepuha kakaya-to, Perri! Ty, konechno, sbil sherifa  s  tolku  etimi
podpisyami, no mne ne nravitsya eta sumochka. Mozhet  byt',  ona  vse-taki
hodila tuda, Perri, ona tebya obmanula?
   - Ona obmanula vseh, dazhe sebya, - serdito  otvetil  Mejson.  -  Ona
dejstvitel'no tuda hodila.
   - Bozhe moj! - voskliknula Della Strit.
   - A chto ty smozhesh' sdelat'? - sprosil Pol Drejk.
   - Ne znayu. Nam nanesli dva ser'eznyh udara. Pervyj - Doroti  Fenner
byla na meste prestupleniya  v  den'  ubijstva.  A  vtoroj  -  gazetnaya
vyrezka, gde |lder obvinyaet Doroti Fenner v pohishchenii  dragocennostej,
rasskazyvaet o tom, chto ona pobezhala v vodu, a tam ee zhdal soobshchnik  v
bajdarke. YA polagal, chto oni zayavyat o pis'me, no,  pohozhe,  oni  i  ne
sobirayutsya. Pridetsya eto delat'  mne,  a  oni  budut  utverzhdat',  chto
pis'mo ne imeet otnosheniya k delu. Tem bolee my ne znaem, gde original.
CHtoby ubedit' sud, chto kopiya sootvetstvuet originalu,  nado  razyskat'
etogo Pita Kadiza, kotoryj nashel butylku. Esli by eta malen'kaya lgun'ya
skazala mne pravdu. Ladno, posmotrim, chto eshche prigotovil nam Gloster.

   Mejson, Pol Drejk i Della Strit  stoyali  i  smotreli  na  cheloveka,
kotoryj igral na akkordeone.
   Akkordeon umolk, chelovek obernulsya.
   Mejson predstavil svoih sputnikov.
   - Nam hotelos' uznat' o butylke s  pis'mom,  kotoruyu  vy  nashli,  -
skazal Mejson.
   Kadiz posmotrel na nego, no nichego ne  skazal.  Potom  on  vstal  i
vyplyunul izo rta tabak.
   - CHto konkretno? - sprosil on.
   - YA hochu znat' tochno, kak i gde vy ee nashli i chto vy s nej sdelali.
   - Mne nadoela civilizaciya. YA kupil sebe lodku, na  bol'shee  u  menya
prosto ne bylo deneg, i stal zhit' sam  po  sebe.  Tam  est'  nebol'shaya
buhtochka, i v nej ostaetsya mnogo vsyakogo hlama posle otliva. Nu vot  ya
kak-to kopalsya tam i vdrug uvidel etu butylku s pis'mom. CHerez  steklo
prochel: "Teerbell". YA zdes' znayu vseh yahtsmenov, i  oni  menya  otlichno
znayut. Nu poehal v gorod i pozvonil Dzhordzhu |lderu. On  poprosil  menya
privezti etu butylku. YA privez, a on mne zaplatil  pyat'desyat  dollarov
za bespokojstvo. Oznakomilsya s pis'mom. Potom sprosil menya, chital li ya
ego. A mne zachem chitat'? Moe delo sobirat' musor. Tak i otvetil, togda
on mne dal eshche sto dollarov.
   - Znachit, |lder dal vam pyat'desyat dollarov?
   - Da.
   - A potom dobavil eshche sto?
   - Ugu... eshche sto.
   - |lder mertv, - skazal Mejson. - Vy  teper'  ne  svyazany  nikakimi
obyazatel'stvami pered nim, Pit.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Takoj chelovek, kak vy, ne poedet v gorod  zvonit'  komu-to  iz-za
togo, chto nashel butylku. YA dumayu. Pit, vy postupili inache.  Vy  prochli
pis'mo i ponyali, chto ono mozhet zainteresovat' |ldera. Vot vy i otnesli
emu butylku. A kogda on uznal, chto vy chitali pis'mo, to reshil dobavit'
vam eshche sto dollarov. Nu a  chto  by  vy  sdelali,  Pit,  esli  by  vam
prishlos' vystupat' v sude?
   Kadiz zadumalsya.
   - A vy neglupyj advokat. YA sejchas nichego ne  skazhu.  Esli  by  ya  i
dogovarivalsya s |lderom o chem-nibud', to by ne  narushil  obeshchaniya.  No
razgovora o pokazaniyah v sude u nas ne bylo. Tak chto... Esli  by  menya
vyzvali svidetelem... chert s nim, skazal by pravdu.
   Mejson dostal iz karmana listok.
   - Kadiz, vot predpisanie, soglasno kotoromu vy dolzhny yavit'sya v sud
zavtra v desyat' chasov utra v kachestve svidetelya zashchity v  dele  Doroti
Fenner. Vy ne budete vystupat' zavtra, no vy dolzhny yavit'sya v sud.  Vy
svidetel' zashchity, i u vas net nikakogo rezona rasskazyvat' komu-nibud'
o nashem razgovore ili o tom, chto vy sobiraetes' skazat' v sude.
   - Ladno, pridu, - skazal Kadiz. - Hot' ya i nenavizhu vsyu etu suetu.

   V perepolnennom zale suda stoyala napryazhennaya tishina.
   - Vasha chest', - govoril  Klod  Gloster,  -  u  nas  est'  svidetel'
Ronal'd Dikson, kotoryj dolzhen byt' otpushchen kak  mozhno  ran'she.  YA  by
prosil sud vremenno otozvat' sherifa i priglasit' Ronal'da Diksona  vne
ocheredi.
   - U vas est' vozrazheniya? - obratilsya sud'ya Garej k Mejsonu.
   - Vozrazhenij net, vasha chest'.
   Ronal'd Dikson, vysokij  i  slegka  sutulyj  muzhchina,  zanyal  mesto
svidetelya.
   - Vy rabotaete nochnym port'e  v  gostinice  "Monadnok"?  -  sprosil
Gloster.
   - Da, ser.
   - Vy znaete obvinyaemuyu Doroti Fenner?
   - Da, ser.
   - V kakoe vremya vy rabotaete?
   - S chetyreh dnya do polunochi, ser.
   - Vy rabotali tret'ego avgusta sego goda?
   - Da, ser.
   - A teper', mister Dikson, rasskazhite o  tom,  chto  proishodilo  vo
vremya vashego dezhurstva tret'ego avgusta.
   - Nu, ya prochital v gazete, chto miss Fenner byla...
   - Net-net, - perebil ego Gloster. - Rasskazhite o tom, chto  vy  sami
videli vo vremya dezhurstva tret'ego avgusta.
   - Da, ser. Ona priehala v otel' primerno v pyat' tridcat' vechera.  YA
eshche pozdravil ee...
   - Vy s nej razgovarivali? - perebil ego Gloster.
   - Da, ser. YA razgovarival s nej, i ona...
   - I chto sluchilos' dal'she? CHto ona  sdelala?  -  snova  perebil  ego
Gloster.
   - Ona sprosila, ne bylo li dlya nee kakoj-nibud'  pochty.  YA  skazal,
chto ej million  raz  zvonili.  Ona  vzyala  vse  zapiski  iz  yachejki  i
podnyalas' v svoj nomer.  Potom  primerno  cherez  chas  prishel  kakoj-to
dzhentl'men i skazal, chto hochet videt' ee. On skazal, chto ona zhdet ego,
tak chto mozhno ee i ne preduprezhdat'. |to ne po pravilam nashego  otelya,
no dzhentl'men vnushal doverie.  YA  zasomnevalsya,  a  on  dal  mne  pyat'
dollarov. Nu... i ya pozvolil emu projti k nej.
   - A kak dolgo etot dzhentl'men probyl v otele?
   - Minut pyat'desyat, navernoe. Potom on spustilsya, poblagodaril  menya
i ushel.
   - Vy by uznali etogo cheloveka, esli b snova uvideli ego?
   - Da, ser.
   - A vy videli ego snova?
   - Da, ser.
   - Gde?
   - V morge.
   - Znachit, etogo dzhentl'mena zvali Dzhordzh |lder?
   - Tak mne skazali, ser.
   - YA vam sejchas pokazhu foto, mister Dikson, a vy mne skazhete, znaete
li vy etogo cheloveka.
   Gloster pokazal Diksonu foto.
   - Vy uznaete ego?
   - Da, ser. |to tot samyj dzhentl'men, kotoryj prihodil v tot den'  k
Doroti Fenner i dal mne pyat' dollarov.
   Mejson sohranyal spokojstvie. Esli  Gloster  priglasil  vne  ocheredi
etogo svidetelya lish' dlya togo, chtoby tot soobshchil  o  vizite  |ldera  v
otel', to, vozmozhno, poziciya Glostera  ne  tak  uzh  i  sil'na.  Mejson
pozvolil sebe vzdohnut' s oblegcheniem. Fakt vizita on davno uchityval i
byl gotov k pokazaniyam etogo svidetelya. No tut vnutri u Mejsona slovno
chto-to eknulo, potomu chto Gloster sprosil:
   - Skazhite, svidetel', videli li  vy,  kak  obvinyaemaya  vyhodila  iz
otelya v tot den'?
   - Da, ser. YA nenadolgo otluchilsya, a kogda  vernulsya  na  mesto,  to
uvidel zhenshchinu, toroplivo idushchuyu k vyhodu iz otelya.  |to  byla  Doroti
Fenner.
   - V kakoe vremya eto proishodilo?
   - Okolo poloviny vos'mogo vechera.
   - Vy videli, kak obvinyaemaya vernulas'?
   - Da, ser. U nas est' dveri, kotorye vsegda zaperty na klyuch. Zadnyaya
dver' vestibyulya, naprimer,  i  dver'  kamery  hraneniya.  No  ih  mozhet
otkryt' lyuboj postoyalec  svoim  klyuchom  ot  nomera.  Kogda  eti  dveri
otkryvayutsya, u dezhurnogo na shchitke zazhigaetsya  lampochka,  i  my  vsegda
mozhem proverit', kto voshel.
   V etot raz tozhe zagorelas' lampochka, i ya poshel posmotret'. |to bylo
v polovine dvenadcatogo nochi.  Signal  pokazyval,  chto  kto-to  proshel
cherez kameru hraneniya. On vyzval  lift.  YA  proshel  cherez  lestnicu  i
priotkryl dver'. U lifta stoyala obvinyaemaya.
   - Kak daleko ot vas ona nahodilas'?
   - Ne dalee desyati futov, ser.
   - Vy ee uznali?
   - Sovershenno verno, ser.
   - Vo chto ona byla odeta?
   - Belyj sviter, golubye bryuki i sportivnye tufli.
   -  A  teper'  otvet'te,  byla  li   u   vas   vozmozhnost'   uznat',
dejstvitel'no  li  obvinyaemaya  otsutstvovala  s  semi  do  odinnadcati
vechera?
   - Da, ser.
   - Ob®yasnite, pozhalujsta.
   - Kazhdye tri mesyaca my provodim inventarizaciyu imushchestva v  nomerah
otelya. Poetomu, kogda miss Fenner vyshla iz otelya, ya pozvonil  dezhurnoj
i skazal, chto mozhno  idti  v  ee  nomer.  My  obychno  delaem  opis'  v
otsutstvie postoyal'cev.
   - A kak byla odeta obvinyaemaya, kogda vyhodila iz otelya?
   - Na nej byla yubka i zhaket. A kogda ona vozvrashchalas', na  nej  byli
bryuki i sviter.
   - Skazhite, kogda obvinyaemaya vyhodila iz otelya, u nee byla  v  rukah
sumochka?
   - Da, ser.
   - A kogda ona vernulas' v otel'?
   - Net, ser. Kogda ona vozvrashchalas', v rukah u nee nichego ne bylo.
   Gloster s ulybkoj povernulsya k Mejsonu.
   - A teper', mister Mejson, mozhete zadavat' voprosy svidetelyu.
   Mejson posmotrel na Diksona, kak by ocenivaya ego, i sprosil:
   - Kogda miss Fenner pervyj raz prishla v otel' v etot den', u vas  s
nej sostoyalsya razgovor?
   - Da, ser.
   - A kak dolgo on dlilsya?
   - Minut pyat', ya dumayu.
   - Poproshu vas pereskazat' podrobno vash razgovor s miss Fenner.
   - Vasha chest', - gromko proiznes Gloster, vskakivaya so svoego mesta.
- |to ne otnositsya k delu.
   - Po-moemu, vasha chest', - skazal Mejson, - zashchita imeet pravo znat'
ves' razgovor, esli svidetel', davaya pokazaniya, pereskazyval  hotya  by
ego chast'.
   - Sovershenno verno, - soglasilsya sud'ya Garej.
   - Nu... YA pozdravil ee s osvobozhdeniem pod zalog. A ona  rasskazala
mne, chto mister Mejson postavil v tupik mistera |ldera, i tot  ne  mog
nazvat' ni odnoj iz ukradennyh dragocennostej. I teper'  mister  |lder
okazalsya v nelovkom polozhenii.
   - YA hochu napomnit',  -  vstavil  Gloster,  -  chto  eto  vsego  lish'
razgovor.
   - Vasha chest', - skazal Mejson, - mne by hotelos',  chtoby  obvinenie
dalo  nam  vozmozhnost'   oznakomit'sya   s   koe-kakimi   veshchestvennymi
dokazatel'stvami. YA imeyu v vidu  bumagi,  kotorye  obvinenie  nashlo  v
kabinete pokojnogo, esli, konechno, takovye byli najdeny.
   Sud'ya Garej vskinul brovi.
   -  Vy  hotite   oznakomit'sya   s   veshchestvennymi   dokazatel'stvami
obvineniya?
   - Net, vasha chest', - otvetil Mejson. - YA lish' govoryu o teh bumagah,
kotorye mogut pomoch' zashchite i kotorye obvinenie umyshlenno skryvaet  ot
menya.
   - Ne ponimayu, o chem idet rech', - proiznes Gloster. -  YA  mogu  lish'
skazat', chto u nas est' materialy, kotorye my sobiraemsya pred®yavit'  v
kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv.
   - A vdrug vy peredumaete i ne zahotite chego-to pred®yavlyat' sudu?
   - |to nashe pravo.
   -  Togda  ya  tozhe  vospol'zuyus'   pravom   oznakomit'sya   s   etimi
dokazatel'stvami.
   Gloster nachal bylo podrobno izlagat' poziciyu obvineniya, no  Mejson,
perebiv ego, obratilsya k sud'e:
   - Vasha chest', vy vidite, chto obvinenie pytaetsya skryt' veshchestvennye
dokazatel'stva.
   - CHto vy hotite etim skazat'? - vozmutilsya Gloster. - My nichego  ne
pytaemsya skryt'. My...
   - A pomnite, - perebil ego Mejson,  -  sud  sprashival  u  vas,  gde
nahoditsya sobaka, a vy tak i ne otvetili.
   - YA ne znal, -  zakrichal  Gloster,  -  ya  zhe  skazal,  chto  sobakoj
zanimalsya sherif...
   -  Odnu  minutu,  -  vstavil  Garej.  -  Zashchita  prava.  Sud   ved'
rasporyadilsya, chtoby vy vse razuznali i soobshchili zashchite.
   - Znachit, ya ne tak ponyal, - skazal Gloster. - YA skazal,  chto  sherif
znaet, gde sobaka. Kogda sherif daval pokazaniya,  zashchita  vpolne  mogla
sama ego ob etom sprosit'.
   - Tak gde zhe sobaka? - sprosil Mejson.
   - YA... e-e... YA ne mogu skazat', gde sobaka  sejchas.  YA  mogu  lish'
soobshchit', gde ona byla.
   - Pochemu vy ne mozhete skazat', gde sobaka sejchas? - sprosil Mejson.
   - Potomu chto ya ne sobirayus' vykladyvat' vam vse na blyudechke. Sobaku
otveli v pitomnik "Akme", no odna iz nashih svidetel'nic zahotela vzyat'
ee k sebe. Teper' sobaka u nee. YA ne mogu dat'  vam  adres,  poskol'ku
eto adres nashego svidetelya.
   -  Nu  horosho,  -  skazal  Mejson.  -  Eshche  zashchita  hochet  poluchit'
razreshenie na osmotr mesta prestupleniya.
   - Nu chto zh, - skazal sud'ya Garej. - Zashchita imeet  pravo  na  osmotr
mesta proisshestviya. Kogda vy hotite eto sdelat', mister Mejson?
   - Segodnya posle obeda.
   - Horosho. Sud  prervet  zasedanie  segodnya  v  dvenadcat'  chasov  i
vozobnovit ego v ponedel'nik v  desyat'  chasov  utra.  U  zashchity  budet
vremya. A teper' est' li eshche voprosy k etomu svidetelyu?
   - Net, vasha chest', - otvetil Mejson.
   - Togda mozhno priglashat' sleduyushchego svidetelya.
   Gloster voinstvenno proiznes:
   - Sleduyushchij svidetel' - Oskar Linden.
   - Vashe zanyatie, mister Linden?
   - YA rabotayu na lodochnoj stancii pri yaht-klube.
   - Vy rabotali v subbotu pervogo avgusta?
   - Da, ser.
   - Skol'ko bajdarok bylo vzyato v etot den'?
   - Dvenadcat'.
   - Skol'ko iz nih vernuli k desyati chasam vechera?
   - Vosem'.
   - A iz ostavshihsya chetyreh  kakaya-nibud'  privlekla  vashe  vnimanie,
kogda bajdarki byli vozvrashcheny?
   - Da, ser. V odnoj  iz  nih  na  dne  bylo  mnogo  vody.  Ee  nomer
devyat'sot shest'desyat odin.
   - I chto vy sdelali?
   - V to vremya nichego, no vskore posle ubijstva |ldera ya  svyazalsya  s
nachal'stvom, i ko mne priehali dlya osmotra bajdarok. Tu, chto byla  pod
nomerom devyat'sot shest'desyat odin, po rasporyazheniyu sherifa ya  otdal.  S
nee snimali otpechatki pal'cev.
   - A u vas est' spisok lyudej, kotorye berut bajdarki?
   - Net, ser. Bajdarki my daem naprokat  na  chas,  na  vecher  ili  na
dvenadcat' chasov. U menya imeyutsya tol'ko ih nomera.
   - A etu bajdarku na skol'ko brali?
   - Na vecher. Do chasu tridcati nochi.
   - Posle togo, kak bajdarku vzyali v  prokat,  kogda  vy  ee  uvideli
snova?
   - Utrom u prichala.
   - A do togo, kak vy sdali etu bajdarku ekspertam, ee nikto ne bral?
   - Net, ser.
   - A teper' skazhite, vy by uznali cheloveka, kotoryj  bral  bajdarku,
esli by uvideli ego snova?
   - Da, ser.
   - A zdes' net etogo cheloveka?
   Linden bystro pokazal pal'cem na Mejsona i skazal:
   - Vot etot chelovek.
   - A teper' zadavajte vashi voprosy, - skazal  Gloster,  obrashchayas'  k
Mejsonu.
   - U menya  net  voprosov,  -  otvetil  Mejson  k  udivleniyu  suda  i
publiki.
   - Vyzyvaetsya Sem Derhem, - skazal Gloster.
   Sem Derhem zanyal mesto i soobshchil, chto on ekspert po daktiloskopii.
   - Skazhite,  -  sprosil  ego  Gloster,  -  vy  provodili  ekspertizu
bajdarki nomer devyat'sot shest'desyat odin?
   - Da, ser.
   - Vy nashli na nej ch'i-libo otpechatki pal'cev?
   - Da, ser.
   - Vy ih identificirovali?
   - Da, ser.
   - I ch'i eto otpechatki?
   - |to otpechatki obvinyaemoj.
   - Byli li na bajdarke eshche ch'i-libo otpechatki?
   - Da, ser.
   - Vy ih tozhe identificirovali?
   - Srazu posle ekspertizy ya ne mog etogo sdelat'.
   - A kogda vy ih smogli identificirovat'?
   - Vchera vecherom.
   - I ch'i eto otpechatki?
   V sude vocarilos' napryazhennoe molchanie.  Sem  Derhem  povernulsya  k
Perri Mejsonu:
   - |to otpechatki Perri Mejsona, advokata obvinyaemoj.
   Sud'ya  Garej  zastuchal  molotkom,  pytayas'   uspokoit'   zashumevshuyu
publiku. V konce koncov on ob®yavil pyatnadcatiminutnyj pereryv.
   Odin iz mnogochislennyh zhurnalistov prorvalsya skvoz' tolpu k Mejsonu
i sprosil:
   - CHto vy mozhete skazat' po povodu  poslednego  zayavleniya  eksperta,
mister Mejson?
   Mejson ulybnulsya i sprosil:
   - Kakogo zayavleniya?
   - Po povodu otpechatkov.
   - YA bral bajdarku i, estestvenno, ostavil na nej otpechatki pal'cev.
   - A chto vy skazhete ob otpechatkah obvinyaemoj?
   - Ochevidno, na bajdarke okazalis' i ee otpechatki.
   - Znachit, vy priznaete, chto pomogli obvinyaemoj skryt'sya posle togo,
kak ona pohitila?..
   - Uspokojtes', - progovoril Mejson, -  davajte  posmotrim  na  veshchi
trezvo. Vo-pervyh, net nikakih dokazatel'stv, chto obvinyaemaya  chto-libo
pohitila, a vo-vtoryh,  sprosite  u  prokurora,  kak  on  namerevaetsya
dokazat', chto eti otpechatki pal'cev byli ostavleny  v  odno  i  to  zhe
vremya.

   Sud'ya Garej vernulsya iz sudejskoj i zanyal svoe mesto.
   - YA zakonchil opros svidetelya Sema Derhema.
   - Mozhete zadavat' vashi  voprosy,  mister  Mejson,  -  skazal  sud'ya
Garej.
   - Kogda vy snimali otpechatki  pal'cev,  mister  Derhem?  -  sprosil
Mejson.
   - Okolo polunochi tret'ego chisla.
   - A kak dolgo, po vashemu mneniyu,  takie  otpechatki  sohranyayutsya  na
podobnoj poverhnosti?
   - Voobshche-to vse zavisit ot pogodnyh uslovij,  no  v  dannom  sluchae
mozhno govorit' primerno o chetyreh dnyah.
   - Znachit, do vashej ekspertizy ya mog v lyuboe vremya v techenie chetyreh
dnej ostavit' na bajdarke otpechatki pal'cev.
   - Da, ser.
   - I dazhe za desyat' minut do vashej ekspertizy?
   - Nu... ya... ya ne gotov otvetit' na takoj vopros.
   - A pochemu?
   - |-e... nu, v principe, vozmozhno i takoe.
   - Mozhem  li  my  skazat'  to  zhe  samoe  i  pro  otpechatki  pal'cev
podzashchitnoj? - sprosil Mejson.
   - Da, ser.
   - Znachit, - skazal Mejson, - sudya po vashim zhe  sobstvennym  slovam,
otpechatki pal'cev podzashchitnoj mogli byt' ostavleny za  chetyre  dnya  do
vashej ekspertizy, a moi za desyat' minut do  nee,  kogda  ya  osmatrival
bajdarku.
   - Vasha chest', - vstavil Gloster, - ya  protiv  takogo  doprosa.  Net
ved' nikakih dokazatel'stv, chto mister Mejson osmatrival  bajdarku.  YA
mogu dokazat'...
   Mejson shiroko ulybnulsya i skazal:
   - YA prosto hotel utochnit' vremennoj faktor.
   -  YA  vozrazhayu  protiv  vashego  utverzhdeniya,  chto  vy   osmatrivali
bajdarku, - skazal Gloster. - Esli vy i osmatrivali ee,  to  ya  trebuyu
skazat', pochemu vy eto delali?
   - Ne nado goryachit'sya, - uspokoil  ego  Mejson,  -  YA  prosto  hotel
pokazat', chto moi otpechatki mogli byt' ostavleny na chetyre dnya  pozzhe,
chem otpechatki  podzashchitnoj.  Vy  zhe,  osnovyvayas'  na  tom,  chto  nashi
otpechatki okazalis' na odnom predmete, pytaetes' uverit' sud, chto  oni
ostavleny v odno i to zhe vremya. No chtoby eto dokazat', vam nado  imet'
pobol'she osnovanij. - Mejson  snova  povernulsya  k  svidetelyu.  -  Vam
izvestno, mister Derhem,  chto  provodilsya  obysk  gostinichnogo  nomera
podzashchitnoj?
   - Da, ser. YA sam tam byl.
   - A prokuror Gloster tozhe tam byl?
   - Da, ser.
   - Znachit, esli by my sejchas  proveli  ekspertizu,  to  mogli  najti
nekotorye  predmety,  na  kotoryh  byli  by  otpechatki   pal'cev   kak
podzashchitnoj, tak i prokurora?
   - M-m... ya... vozmozhno. No ved' eti otpechatki byli by  ostavleny  v
raznoe vremya.
   - Vot imenno, - ulybnulsya Mejson, - A teper', vasha  chest',  nam  by
hotelos' zanyat'sya osmotrom mesta prestupleniya.
   Sud'ya Garej ob®yavil:
   - Sud preryvaet zasedanie. Ono vozobnovitsya v ponedel'nik v  desyat'
chasov utra.

   SHerif Keddi dostal iz karmana klyuch i otomknul  kalitku  v  kamennoj
stene.
   - YA ochen' zanyat. Sud razreshil mne vpustit' vas dlya osmotra i...
   - My vse osmotrim, - vstavil Mejson.
   - YA dumayu, eto ne zajmet u vas mnogo vremeni.
   - Nu eto vy tak schitaete.
   Pod®ehala vtoraya mashina, i iz nee vyshli lyudi s minoiskatelyami.
   - CHto eto znachit? - sprosil sherif.
   -  |to  specialisty.  Oni  budut  pomogat'  mne  osmatrivat'  mesto
prestupleniya.
   - A zachem im minoiskateli?
   - My budem iskat' metallicheskie  predmety,  kotorye  mogut  byt'  v
zemle na glubine odnogo futa.
   SHerif podumal.
   - Ladno. Tol'ko nichego ne kopat'.
   - Idite tuda, - skazal Mejson pomoshchnikam s minoiskatelyami.  -  Pol,
vy i Della ostanetes' so mnoj.
   Mejson, Della Strit, Pol Drejk i sherif voshli v dom.
   - Vot eta komnata, - skazal sherif. - Na polu vse eshche sledy krovi.
   - A gde byla sobaka? - sprosil Mejson.
   - Von tam.
   SHerif otkryl dver' chulana.
   Mejson nachal osmatrivat' carapiny na dveri.
   - Da, carapiny svezhie.
   - Konechno, - otvetil sherif. - Sobaka rvalas' zashchitit' hozyaina.
   - Logichno, - progovoril Mejson. Oni snova vernulis'  v  komnatu.  -
Znachit, pulya proshla navylet?
   - Da, - otvetil sherif, - i vyletela cherez okno.
   -  |to  kak  raz  menya  i   interesuet.   Nel'zya   s   uverennost'yu
utverzhdat'... - Mejson priglyadyvalsya k potolku. - Zdes' net gde-nibud'
stremyanki? YA hochu posmotret' von tu dyrochku na potolke.
   - A chto vy sobiraetes' tam iskat'? - sprosil sherif.
   - Mozhet byt', tam pulya, - otvetil Mejson.
   SHerif pozhal plechami.
   - Mne kazhetsya, etoj dyrochki ne bylo, kogda my osmatrivali telo.
   - Pochemu?
   - Esli by ona byla, my by ee zametili.
   - Konechno, - skazal Mejson. - Vy osmatrivali  steny,  no  zabyli  o
potolke.
   - Ladno, pojdemte za lestnicej.
   Oni spustilis' v podval i prinesli ottuda stremyanku.
   - YA pervym, - skazal sherif, kogda lestnicu ustanovili v chulane.  On
podnyalsya po stupen'kam.
   - Pohozhe, zdes' chto-to est'.
   SHerif dostal iz karmana perochinnyj nozh.
   - Odnu minutu, - skazal Mejson. - YA hochu vas  predupredit',  sherif.
Esli eto  pulya,  to  nado  dostavat'  ee  ochen'  ostorozhno,  chtoby  ne
pocarapat'.
   - Znayu, znayu, - burknul sherif i nachal kovyryat' nozhom dyrku.
   - Vy vse zapisali, Della? - sprosil Mejson.
   - Da, kazhdoe slovo, - otvetila Della Strit.
   - |j! - voskliknul sherif. - YA ne dayu interv'yu.
   - |to vy tak schitaete, - skazal Mejson. - YA predupredil vas, chto  k
pule ne dolzhny prikasat'sya postoronnie predmety. Vse eto zapisano: moe
preduprezhdenie i vash otvet. Vy zhe budete davat'  pokazaniya,  esli  tam
okazhetsya  pulya,  i  ob®yasnyat',  kak  vy  ee  nashli  i  kak   izvlekli.
Otvetstvennost' za povrezhdenie puli lezhit na vas.
   Za oknom poslyshalsya krik, a potom shagi.
   - V chem delo? - provorchal sherif, spuskayas' s lestnicy.
   - My nashli! - kriknul odin iz pomoshchnikov, kogda  Mejson  podoshel  k
oknu. - My nashli pistolet!
   SHerif poshel k dveri. Mejson, Della Strit  i  Drejk  posledovali  za
nim.
   - Vot chto znachit ostavlyat' vashih pomoshchnikov bez prismotra, - vorchal
sherif. - Oni zakopali pistolet...
   - YA by ne delal podobnyh obvinenij, sherif, - skazal Mejson.
   - Vot on, - skazal pomoshchnik, pokazyvaya na neglubokuyu yamku. - My ego
ne trogali.
   SHerif vstal na koleni i dostal iz yamy revol'ver.
   - Mne pochemu-to kazhetsya, chto ego syuda podlozhili. Da,  podlozhili.  -
SHerif osmotrel baraban. - Odin patron strelyanyj. Kalibr sorok chetyre.
   Mejson  povel  lyudej  k  uchastku  plyazha  naprotiv  okna.  Odin   iz
pomoshchnikov dostal setku s melkimi yachejkami.
   - |j! CHto vy eshche tam ishchete? - sprosil sherif.
   - Pulyu, - otvetil Mejson.
   - Nu eto drugoe delo. Pristupajte, tol'ko ne zabud'te, chto teper' ya
s vami i vy ne smozhete nichego podlozhit'.
   Pomoshchniki nachali tshchatel'no proseivat' pesok.
   - |j! Podozhdite! - kriknul sherif i, poshariv rukoj  v  kuchke  peska,
vytashchil splyushchennuyu pulyu. - Vot ona!
   - Otlichno, rebyata, - skazal Mejson. - Teper' mozhno zakanchivat'.
   - Interesno, kakogo ona kalibra? - sprosil sherif.
   - Dumayu, sorok chetvertogo, - otvetil Mejson.
   - Poslushajte, - vozmutilsya  sherif.  -  Esli  vy  polagaete,  chto  ya
popadus' na vashi fokusy, to vy oshibaetes'. Tol'ko idiot mozhet poverit'
v vashi podkinutye dokazatel'stva.

   Sidya za stolom  v  svoej  kontore,  Mejson  s  udovol'stviem  chital
utrennie gazety.
   "Najdeno eshche odno orudie ubijstva  Dzhordzha  S.  |ldera",  -  glasil
zagolovok odnoj iz nih, a chut' ponizhe bylo napisano: "Strannaya pulya  v
potolke".
   - Nu chto, - sprosila Della Strit, - vy  sobiraetes'  prochitat'  eto
vsluh?
   Mejson kivnul.
   - YA zachitayu nekotorye mesta. Vot, poslushajte.

        "SHerif  Keddi   sovershenno   ne   soglasen   s   vyvodami
     ballisticheskoj ekspertizy,  kotoraya  utverzhdaet,  chto  pulya,
     najdennaya v  potolke  chulana,  byla  vypushchena  iz  pistoleta
     |ldera. Bolee  togo,  ekspert  Hartli  |sseks  schitaet,  chto
     najdennaya pulya sorok chetvertogo  kalibra  i  est'  ta  pulya,
     kotoraya ubila |ldera.
        Bylo ustanovleno, chto pulya sorok chetvertogo kalibra  byla
     vypushchena iz revol'vera, zarytogo v peske.
        Teper' voznikaet mnozhestvo  novyh  voprosov.  Kakaya  pulya
     ubila |ldera? Esli ta,  chto  najdena  v  potolke,  to  togda
     |lder, dolzhno byt', naklonilsya vpered v moment vystrela.
        Esli zhe pulya sorok  chetvertogo  kalibra,  to  vsya  teoriya
     obvineniya dolzhna  byt'  peresmotrena.  Dazhe  esli  kto-to  i
     strelyal v |ldera iz revol'vera sorok chetvertogo kalibra,  to
     kakim zhe obrazom pulya iz pistoleta  |ldera,  najdennogo  pod
     ego telom, mogla okazat'sya v potolke?
        Na  sude  uzhe  zachityvalsya  akt   ekspertizy.   Iz   nego
     sledovalo,  chto  |lder  byl  ubit  pulej  tridcat'  vos'mogo
     kalibra. A etot pistolet prinadlezhal samomu |lderu i byl  im
     sobstvennoruchno priobreten dva goda nazad.
        Hartli  |sseks   govoril,   chto   puli,   prohodya   cherez
     chelovecheskoe telo i popadaya v kosti, dovol'no  chasto  menyayut
     napravlenie dvizheniya. Odnako v  etom  sluchae  on  ne  sovsem
     ponimaet, kak pulya mogla okazat'sya v potolke.
        Doktor Dzhekson Hilt,  provodivshij  vskrytie,  nastaivaet,
     chto pulya dvigalas' vverh, no ne izmenyala obshchego napravleniya.
     Esli predpolozhit', chto |lder stoyal  vo  vremya  vystrela,  to
     napravlenie dvizheniya puli  takovo,  chto  vyhodnoe  otverstie
     okazalos' na dva dyujma vyshe vhodnogo.
        Bol'she nichego ne udalos' uznat', tak kak  prokuror  Klivd
     Gloster  zapretil  lyubye  interv'yu,  kak  tol'ko   poyavilis'
     raznoglasiya v pokazaniyah sherifa i ekspertov.
        SHerif Keddi ne prosto ne soglasen s tem, chto ego lyudi  ne
     zametili puli v  potolke,  no  i  trebuet  ob®yasnit',  kakim
     obrazom Perri Mejson v techenie  neskol'kih  minut  obnaruzhil
     pulyu. Otkuda emu znat', chto ona tam?"

   Mejson svernul gazetu i ulybnulsya Delle Strit.
   - SHef, - sprosila ona, - a otkuda vy uznali, chto pulya v potolke?
   - YA ne znal.
   - Po ved' v gazete napisano, chto vy uzhe cherez neskol'ko minut nashli
otverstie s pulej. Pochemu vy iskali otverstie na potolke?
   - A gde zhe eshche ya dolzhen byl iskat'? SHerif i ego lyudi osmotreli  vse
ostal'noe.

   V  ponedel'nik  zal  suda  byl   perepolnen.   Edva   vozobnovilos'
zasedanie, kak Gloster skazal:
   - Vasha chest', vse tak nazyvaemye "veshchestvennye dokazatel'stva" byli
podbrosheny. Ih poyavlenie  nikak  ne  mozhet  byt'  ob®yasneno  tem,  chto
proishodilo v den' ubijstva.
   - Nu esli tak rassuzhdat', - vozrazil Mejson, - to i  vse  ostal'nye
uliki mozhno poschitat' podbroshennymi. Kstati, esli sud pozvolit, mne by
hotelos' eshche raz sprosit' u obvineniya, gde zhe nahoditsya sobaka.
   - Dolzhen li ya ponimat' tak, - sprosil sud'ya Garej, - chto  obvinenie
do sih por ne soobshchilo vam, mister Mejson, o mestonahozhdenii sobaki?
   - Sovershenno verno, vasha chest'.
   - V takom sluchae my dolzhny vyyasnit' etot vopros, -  proiznes  sud'ya
Garej.
   - Sobaka u svidetel'nicy Karmen Monterrej, - skazal Gloster. - I  ya
schitayu necelesoobraznym otkryvat' ee adres.
   - Gde sobaka? - sprosil Mejson. - Libo vy skazhete, gde ona, libo  ya
vyzovu Karmen Monterrej i sproshu u nee sam.
   - YA soglasen s zashchitoj, - skazal sud'ya Garej.
   - Horosho, - proiznes Gloster. - YA sejchas priglashu Karmen Monterrej,
i my pokonchim s etim voprosom.
   CHerez neskol'ko minut Karmen Monterrej zanyala mesto svidetelya.
   - Vashe imya Karmen Monterrej? - sprosil Gloster.
   - Da, ser.
   - Vam izvestna sobaka po klichke Princ, kotoraya  v  poslednee  vremya
zhila u mistera Dzhordzha |ldera?
   - Da, ya ee horosho znayu. Korrina Lansing vzyala etu sobaku u voennyh.
Sobaka byla eshche molodoj, ya ee vydressirovala.
   - Znachit, vy znaete i lyubite sobaku?
   - Da, ser.
   - I poetomu posle smerti Dzhordzha |ldera vy zahoteli vzyat' ee sebe?
   - Da, ser.
   - I sobaka sejchas nahoditsya u vas?
   - Da, ser.
   - Nu vot, - skazal Gloster, - nadeyus', teper' sudu yasno, chto  nikto
ne pytalsya skryvat' sobaku. Miss Monterrej, vy...
   - Odnu minutu, - skazal Mejson. - U menya est' neskol'ko voprosov  k
miss Monterrej.
   - Nu chto  zh,  sprashivajte.  No  tol'ko  pro  sobaku,  -  soglasilsya
Gloster.
   - YA imenno ob etom i hochu sprosit'. Miss Monterrej, net li u sobaki
na perednej lape povrezhdennogo kogtya?
   - Povrezhdennogo kogtya?.. Net, po-moemu.
   - A sobaka hromala?
   - Net.
   - A byla li u nee krov' na lape?
   - Ah eto! YA ponimayu, o chem vy  sprashivaete.  Da,  v  chulane  sobaka
carapala dver' i slegka poranila lapu.
   - Vy byli ochen' privyazany k Korrine Lansing, ne tak li?
   - Ona byla moim drugom i hozyajkoj. YA prorabotala u nee mnogo let.
   - Kogda vy vernulis' syuda, vy videli ob®yavlenie v  gazete,  kotoroe
pomestil Dzhordzh |lder?
   - Vasha chest', ya vozrazhayu, - skazal Gloster. - |to  ne  otnositsya  k
delu.
   - |to ochen' vazhno, vasha  chest',  -  otvetil  Mejson.  -  Vy  sejchas
uvidite.
   - Prodolzhajte, - rasporyadilsya sud'ya Garej.
   - Vy chitali eto ob®yavlenie? - sprosil Mejson.
   - Da, - otvetila ona.
   - I vy razgovarivali s Dzhordzhem |lderom?
   - Da.
   - I vy hodili k nemu na vstrechu?
   Ona otvela vzglyad.
   - Ne zabyvajte, - napomnil Mejson, - chto mnogoe mozhno dokazat'.
   - Da, ya hodila k nemu.
   - I vy sprosili ego o pis'me, kotoroe  Minerva  Denbi  napisala  na
yahte |ldera, tak?
   Ona dolgo molchala, potom nakonec skazala:
   - Da.
   - K Dzhordzhu |lderu vy hodili tret'ego chisla  vecherom  okolo  devyati
chasov?
   - Da.
   - I sobaka byla rada vam?
   - O, Princ byl vne sebya ot radosti!
   -  Vot  imenno,  -  soglasilsya  Mejson.  -  I   ne   bylo   nikakoj
neobhodimosti derzhat' sobaku v chulane. I na samom dele  sobaka  nachala
carapat' dver' i rvat'sya naruzhu, kogda uslyshala vash  golos.  V  obshchem,
|lderu prishlos' vypustit' ee iz chulana. Tak?
   - Da.
   - A kogda vy obvinili Dzhordzha |ldera v ubijstve Korriny  Lansing  i
mezhdu vami nachalsya spor, Dzhordzh |lder  vyhvatil  pistolet.  Vot  togda
Princ kinulsya vas zashchishchat' i shvatil |ldera za zapyast'e. Tak, Karmen?
   - YA... ya... da, - skazala ona.
   - Poetomu na rukave  svitera  |ldera  vyrvan  nebol'shoj  klochok,  i
poetomu |lder vystrelil v potolok. I imenno  togda  vy  ubili  ego  iz
revol'vera sorok chetvertogo kalibra, kotoryj byl u vas  v  sumochke.  YA
pravil'no govoryu, miss Monterrej?
   - YA... Mne prishlos' eto sdelat'. On hotel menya ubit'.
   Mejson povernulsya k Glosteru.
   - Mozhet byt', u vas snova poyavilis' voprosy? Teper',  mne  kazhetsya,
sudu ponyatno, pochemu vazhno razobrat'sya s otorvannym kogtem.
   - Dolzhen priznat'sya, - progovoril sud'ya  Garej,  -  mne  nichego  ne
ponyatno.
   - Vse ochen' prosto, - ob®yasnil Mejson. - Sobaka ne  lomala  kogot'.
Carapiny na dveri byli sdelany ne vo vremya ubijstva, a posle togo, kak
sobaka uslyshala golos svoej nastoyashchej hozyajki. |lder vypustil  Princa,
i pes, zashchishchaya hozyajku, prygnul na |ldera, kogda tot  popytalsya  ubit'
Karmen Monterrej.
   I Karmen tozhe vystrelila, ej prishlos'  eto  sdelat',  tak  kak  ona
zashchishchala svoyu zhizn'.
   |lder upal mertvym, i tut Karmen Monterrej ispugalas'. Ona  ponyala,
chto ubila cheloveka,  a  prisutstvie  sobaki  vydavalo  ee  s  golovoj.
Poetomu ona snova zakryla sobaku v chulane. Tol'ko  ona  mogla  sdelat'
eto posle smerti |ldera. No sobaka nastupila na krov', i kogda hozyajka
uhodila, Princ snova stal carapat'  dver'.  Vot  takim  obrazom  krov'
popala  na  dver'  i  pol  chulana.  Potom  Karmen  Monterrej  zakopala
pistolet, nashla v stole |ldera  pis'mo  v  butylke  i  ushla.  A  cherez
nekotoroe  vremya  k  Dzhordzhu  |lderu  prishla  podzashchitnaya.  Vot  takim
obrazom, vasha chest', razvivalis' sobytiya v tot vecher.
   - Sud ob®yavlyaet pereryv na tridcat' minut, chtoby rassmotret' delo v
svete novyh obstoyatel'stv.

   Mejson, Della Strit i Pol Drejk sideli v kabinete Mejsona. Na stole
stoyalo vederko s butylkoj shampanskogo i tri bokala.
   Mejson napolnil bokaly i skazal:
   - Za uspeshnoe zavershenie dela Doroti Fenner.
   - Za velikogo advokata, - proiznes Drejk.
   Mejson ulybnulsya.
   - YA vse vremya sbival ego voprosami o sobake,  a  potom  menyal  temu
razgovora, tak chto Gloster zabyval obo vsem do  teh  por,  poka  sud'e
Gareyu ne pokazalos' vse eto ves'ma podozritel'nym.
   - A kak ty dogadalsya, chto tam proizoshlo? - sprosil Drejk.
   - Fakty. Rassmotrim glavnye fakty. Dzhordzh  |lder  vladeet  ogromnoj
kompaniej. Ego svodnaya sestra  Korrina  nahoditsya  na  grani  nervnogo
rasstrojstva  i  ne  soglashaetsya  podpisyvat'  bumagi,  kotorye  |lder
special'no privez v  YUzhnuyu  Ameriku.  V  tot  zhe  den'  ona  ischezaet.
Predpolagayut samoubijstvo. No kto znaet? Telo ved' tak i ne nashli.
   S ischeznoveniem Korriny Lansing Dzhordzh  okazalsya  by  svyazannym  po
rukam i nogam na sem' let, esli by emu ne udalos' najti  dokazatel'stv
ee smerti.
   I tut poyavlyaetsya eto tainstvennoe pis'mo Minervy Denbi. V nem |lder
obvinyaetsya v ubijstve. Iz-za etogo pis'ma  |lder  popadaet  v  trudnoe
polozhenie. Ego oshibka byla v tom, chto on doverilsya  Dorleyu  |lderu,  i
tot ponyal vsyu znachimost' poslaniya Minervy Denbi.
   Esli  by  ob  etom  pis'me  stalo  izvestno  (a  v   nem   kosvenno
dokazyvalas' smert' Korriny Lansing), to upravlenie kompaniej  namnogo
by oblegchilos' dlya Dzhordzha i dlya Dorleya. Odnako Dzhordzh |lder ne speshil
ob®yavlyat' o pis'me, poskol'ku v nem vydvigalos' obvinenie v  ubijstve.
No u Dorleya |ldera podobnyh oslozhnenij v svyazi s pis'mom  ne  vozniklo
by. Poetomu on stremilsya sdelat' pis'mo dostoyaniem glasnosti.  S  etoj
cel'yu Dorlej informiruet Fenner o pis'me.
   Dzhordzh  |lder  okazalsya  v  ochen'  trudnom  polozhenii.  On  ne  mog
unichtozhit' pis'mo, poskol'ku takim obrazom priznaval by svoyu  vinu.  A
potom Doroti Fenner pohishchaet pis'mo.  I  Dzhordzh  |lder  okazyvaetsya  v
lovushke.
   I vot tut ya snova stal perechityvat' pis'mo i prishel k  vyvodu,  chto
ono napisano  s  takim  raschetom,  chtoby  Dzhordzh  |lder   okazalsya   v
bezvyhodnom polozhenii. YA zadumalsya nad tem, kto mog napisat'  podobnoe
pis'mo i pochemu.
   - I chto ty reshil? - sprosil Drejk.
   - Esli povnimatel'nee ego prochitat', to stanovitsya  yasno,  chto  ono
napisano  ne  chelovekom,   kotorogo   ozhidaet   smert'.   Ono   skoree
hudozhestvennoe proizvedenie. No kto mog napisat' ego? |lder?  Vryad  li
on stal by obvinyat' samogo sebya v ubijstve. Skoree  vsego  ego  pisala
zhenshchina. ZHenshchina, kotoraya  stremilas'  postavit'  Dzhordzha  |ldera  pod
udar. |to mogla byt' Korrina, Doroti Fenner ili Karmen Monterrej, ved'
ona schitala Dzhordzha ubijcej Korriny.
   Potom ya nachal dumat' o sobake. CHto-to bylo ne tak s  etimi  pyatnami
krovi. I tut menya osenilo, chto sobaka snachala nastupila  na  krov',  a
potom uzhe byla zaperta v chulane. Vse  ostal'noe  priobrelo  logicheskuyu
strojnost'. A kogda ya  predstavil,  chto  kogda  proishodilo  ubijstvo,
sobaka byla ne zaperta, to srazu ponyal: tol'ko odin chelovek mog  snova
zaperet' sobaku v chulane.
   YA prishel k vyvodu, chto Dzhordzh  |lder  dejstvitel'no  ubil  Korrinu,
kogda priezzhal v YUzhnuyu  Ameriku.  Ved'  ona,  otkazavshis'  podpisyvat'
bumagi, stala pomehoj dlya nego na puti k bogatstvu. A Karmen,  poiskav
Korrinu v YUzhnoj Amerike, priehala syuda. Tut ona  uznala  o  bol'noj  v
Los-Merritos i otpravilas'  tuda.  Vyyasnilos',  chto  eto  ne  Korrina.
Karmen zhaleet bol'nuyu, daet den'gi na ee  lechenie.  A  potom  sluchilsya
etot pozhar. U Karmen voznik  plan:  chto,  esli  smert'  Minervy  Denbi
predstavit' ubijstvom, togda Dzhordzhu |lderu  pridetsya  otvechat'  pered
sudom i,  vpolne  vozmozhno,  otkroetsya  zagadka  ischeznoveniya  Korriny
Lansing.
   Vot tak vozniklo pis'mo  Minervy  Denbi,  kotoroe  bylo  podbrosheno
Kadizu, a cherez nego popalo k |lderu.
   - I vse zhe mne by ne hotelos' okazat'sya na tvoem meste, kogda  tvoi
otpechatki obnaruzhili vmeste s otpechatkami Doroti Fenner, da i sama ona
ne vse tebe rasskazyvala.
   - |to nauchit mistera Mejsona  ne  raskatyvat'  na  bajdarkah  i  ne
podbirat' plyvushchih mimo nimf, - skazala Della Strit.