|rl Stenli Gardner. Pokazaniya odnoglazoj svidetel'nicy 1 Nochnoe nebo bylo zatyanuto tyazhelymi, nizko navisshimi oblakami. Melkij holodnyj dozhdik smochil mostovye i trotuary, okruzhil siyaniem ulichnye fonari. Po mokroj mostovoj s shipeniem pronosilis' avtomobili. Bol'shinstvo zdanij po sosedstvu s torgovym centrom byli uzhe temnymi, i tol'ko yarko svetilis' okna apteki na uglu. Na toj zhe storone ulicy, primerno v seredine kvartala, izluchalo gostepriimnyj svet nochnoe kafe. V kinoteatre naprotiv nego uzhe pogasili bol'shuyu chast' lamp v foje. Vtoroj fil'm poslednego seansa podhodil k koncu. Minut pyat' spustya dveri kinoteatra raspahnutsya, chtoby vypustit' zritelej. V ozhidanii etogo prodavec recepturnogo otdela chto-to zapisyval v knigu. Za poka eshche svobodnoj stojkoj bara ustalaya devushka peretirala stakany, gotovyas' k novomu naplyvu posetitelej. CHerez sem' minut vse stul'ya u stojki budut zanyaty, a za nimi lyudi vystroyatsya eshche v tri ryada. Togda pomogat' devushke pridut prodavec recepturnogo otdela i kassirsha. Poka zhe zdes' carilo polnoe zatish'e, korotkaya peredyshka pered eshche odnim, poslednim potokom posetitelej. Po Vans-avenyu toroplivo shla zhenshchina. Dojdya do bul'vara Kramer, ona ostanovilas', vstrevozhenno oglyanulas' i svernula za ugol. Svet v okne apteki vyhvatil iz temnoty ee lico s reshitel'no szhatymi gubami i ispugannymi glazami. Ona otkryla dver' apteki i voshla. Uglubivshayasya v kakoj-to roman kassirsha prodolzhala chtenie. Devushka u avtomata s sodovoj vodoj podnyala voprositel'nyj vzglyad. Prodavec recepturnogo otdela otlozhil karandash i privstal. Odnako posetitel'nica srazu napravilas' k dvum telefonnym kabinam u dal'nej steny. Pozzhe, vosstanavlivaya v pamyati ee vneshnost', vse svideteli soshlis' na tom, chto eto byla zhenshchina let tridcati, s horoshej figuroj, kotoruyu ne moglo skryt' dazhe shirokoe temnoe pal'to s mehovym vorotnikom. Kassirsha zametila, chto ona derzhala v rukah korichnevuyu sumochku iz krokodilovoj kozhi. Oni, mozhet byt', zapomnili by bol'she, no v etot moment dveri kinoteatra raspahnulis' i tolpa zritelej povalila naruzhu, srazu zapolniv ves' trotuar. Kassirsha so vzdohom zahlopnula knigu. Prodavec recepturnogo otdela vystavil na kraj prilavka reklamu polivitaminov i slegka pododvinul vpered korobku s britvennymi lezviyami. Devushka u sodovogo avtomata vyterla ruki polotencem i stala smeshivat' v miksere shokolad i solodovoe moloko. Ona znala, chto cherez minutu-dve kto-nibud' zakazhet etot napitok. ZHenshchina voshla v kabinku, otkryla sumochku i dostala koshelek dlya melochi. Ozabochenno nahmurivshis', ona porylas' v koshel'ke, zatem pochti begom kinulas' k kassirshe. - U vas est' pyaticentoviki? Razmenyajte mne. Tol'ko bystree. Pozhalujsta, pobystree! Uzh teper'-to, kogda zhenshchina okazalas' tak blizko, kassirsha mogla by ee kak sleduet rassmotret', no imenno v etot moment otkrylas' dver' apteki i vvalilas' shumnaya besceremonnaya tolpa studentov, kotorye, obmenivayas' mezhdu soboj gromkimi shutkami, srazu nachali trebovat' morozhenoe, bananovyj krem, sbitye slivki, shokoladnyj sirop i lushchenye oreshki. Kassirsha protyanula zhenshchine pyat' monet, zatem, izmeriv vzglyadom tolpu vnov' pribyvshih, pospeshila na pomoshch' k devushke za prilavkom. Minut desyat' kassa mozhet podozhdat'. ZHenshchina skrylas' v telefonnoj kabinke. S etogo momenta ee nikto ne videl, a vernej, ne zamechal. Ona polozhila na polochku vozle telefona klochok bumagi, potom postavila na bumagu stolbik monet, vzyala verhnyuyu, opustila v shchel' i nabrala nomer. Ruka, derzhavshaya trubku, chut' drozhala. ZHenshchina vse vremya vsmatrivalas' skvoz' steklo v lica novyh posetitelej. Ona s neterpeniem i trevogoj prislushivalas' k gudkam na tom konce linii, potom trubku podnyali, i priglushennyj zvukami tanceval'noj muzyki slashchavyj golos proiznes: - Allo. YA slushayu. - Pozhalujsta... ya ochen' vas proshu. Mne nuzhno pogovorit' s Perri Mejsonom, advokatom. Poprosite ego k telefonu... tol'ko bystree. - Perri Mejson? Boyus'... - Togda poprosite syuda Pitera, metrdotelya. Mister Mejson sidit za stolikom s molodoj zhenshchinoj... - No Piter ochen' zanyat. Vam pridetsya podozhdat'. Esli vy tak speshite... - Podojdite k Piteru. Poprosite ego pokazat' vam mistera Mejsona. Potom skazhite misteru Mejsonu, chtoby on podoshel k telefonu. |to ochen' vazhno. Pust' srazu zhe podojdet. Vy ponyali? - Ladno. Ne veshajte trubku. Proshlo minuty dve. ZHenshchina neterpelivo vzglyanula na svoi chasy, v oprave kotoryh pobleskivali brilliantiki, nahmurilas' i skazala to li v trubku, to li prosto tak: - Skorej, skorej! Nu, skorej zhe! Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem razdalsya neskol'ko razdrazhennyj golos advokata: - Allo. Govorit Mejson. ZHenshchina zagovorila otryvisto i toroplivo. - |to ochen' vazhno, - skazala ona. - Slushajte menya vnimatel'no. Vy dolzhny srazu zhe ponyat' menya i sdelat' to, chto ya skazhu. Bol'she ya uzhe ne smogu... - Kto eto govorit? - perebil advokat. - YA poslala vam paket, - skazala zhenshchina. - Radi Boga, vyslushajte menya. U vas est' karandash? - Da. - Zapishite, pozhalujsta, imya i adres. - No pochemu... - Proshu vas, mister Mejson. YA vse ob®yasnyu vam. Kazhdaya sekunda doroga. YA proshu vas, umolyayu, zapishite imya i adres! - Govorite. - Medford D.Karlin, shest'desyat devyat' dvadcat', Zapadnaya Lorendo-strit. Zapisali? - Podozhdite, - skazal Mejson. - Karlin, K-a-r-l-i-n? Tak? - Da. Inicialy - M.D. Ego adres - shest'desyat devyat' dvadcat', Zapadnaya Lorendo-strit. - Est'. Zapisal. - Den'gi vy uzhe poluchili? - Kakie den'gi? - O, mister Mejson, neuzheli vy ne poluchili ih? Tot paket... ya o nem govorila... Kak zhe tak? Ego ne prinesli?.. Ee golos oseksya. - Ne budete li vy stol' lyubezny, - s razdrazheniem skazal Mejson, - nazvat' mne svoe imya i pryamo ob®yasnit' sut' dela? CHto za paket i den'gi, i kto vy, nakonec, takaya? - YA ne mogu nazvat' vam svoe imya. Da ono vam i ni k chemu. V konverte byli den'gi, pyat'sot sem'desyat dollarov... Mister Mejson, ya umolyayu vas, povidajtes' s misterom Karlinom, pokazhite emu vyrezku, kotoraya lezhit v tom pakete s den'gami, i... - No ya uzhe skazal vam, chto ne poluchal paketa. - Vy ego poluchite. Ego prinesut. Skazhite misteru Karlinu, chto emu pridetsya iskat' drugogo kompan'ona. Mister Mejson, ya ne mogu vam peredat', kak vse eto vazhno. |to vopros zhizni i smerti. Ne teryajte ni minuty... O-o!.. Ee golos zamer, temnye glaza, nastorozhenno sledivshie za vhodnoj dver'yu apteki, s uzhasom glyadeli na vysokogo muzhchinu let tridcati s nebol'shim. Krupnymi legkimi shagami cheloveka, vsegda otlichavshegosya velikolepnym zdorov'em, on voshel v apteku i ostanovilsya, chut' nasmeshlivo rassmatrivaya lica posetitelej. ZHenshchina ne kolebalas' ni sekundy. Trubka totchas zhe vypala iz ee ruki i zakachalas' na provode, neskol'ko raz stuknuvshis' o stenku kabinki. Vyskol'znuv iz kabinki, zhenshchina protisnulas' k stendu s zhurnalami i, povernuvshis' spinoj k stojke, prinyalas' ih rassmatrivat', kazalos', polnost'yu uglubivshis' v eto zanyatie. Ej dazhe udalos' izobrazit' udivlenie, kogda ruka muzhchiny szhala ee lokot'. S vozmushcheniem obernuvshis', ona tut zhe ulybnulas', nezhno i zaiskivayushche. - O, - skazala ona. - |to ty! - YA iskal tebya. - YA... Ty uzhe vse zakonchil? - Da. |to potrebovalo men'she vremeni, chem ya predpolagal. - Nadeyus', ya ne zastavila sebya zhdat'. YA tol'ko hotela kupit' zubnuyu pastu i zasmotrelas' na zhurnaly. YA tut vsego minutku. On polozhil ej na taliyu krepkuyu muskulistuyu ruku i slegka podtolknul k prilavku. - Pokupaj svoyu pastu, i poshli otsyuda. 2 Perri Mejson stoyal u telefona, derzha trubku v levoj ruke i zatykaya uho ukazatel'nym pal'cem pravoj, chtoby ne slyshat' zvukov muzyki. Ostavshayasya za stolikom Della Strit, ego sekretarsha, zametila toroplivyj kivok shefa i pospeshila k nemu. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Da chto-to strannoe, - skazal Mejson. - Podojdi k drugomu telefonu i, esli na kontrol'nom punkte segodnya rabotaet kto-to iz tvoih priyatel'nic, sprav'sya u nih, nel'zya li prosledit', otkuda mne sejchas zvonili. Pust' potoropyatsya. Zvonila zhenshchina. Po-moemu, ona smertel'no perepugana. Della vytashchila zapisnuyu knizhku, naklonilas', chtoby rassmotret' celluloidnyj kruzhok na telefonnom apparate, i zapisala nomer. Zatem ona pospeshila k telefonu, nahodivshemusya v zhenskoj tualetnoj komnate. Kogda ona vernulas', Mejson vse eshche derzhal trubku v ruke. - Zvonili iz telefona-avtomata, shef, v apteke na uglu Vans-avenyu i bul'vara Kramer. Telefon zanyat, ochevidno, trubka ne poveshena. Mejson polozhil svoyu trubku na mesto. - CHto eto za zvonok? - sprosila Della. Mejson sunul v karman zapisnuyu knizhku. - Menya prosili nemedlenno povidat' nekoego M.D.Karlina. Ego adres: shest'desyat devyat' dvadcat', Zapadnaya Lorendo-strit. Poishchi-ka ego v spravochnike, ladno, Della? Della prinyalas' toroplivo listat' telefonnuyu knigu i vskore skazala: - Da, on zdes' est'. M.D.Karlin, shest'desyat devyat' dvadcat', Zapadnaya Lorendo-strit. Telefon - Riverv'yu tri dvadcat' tri dvadcat' dva. - Zapishi nomer, - skazal Mejson. - Ty budesh' emu zvonit'? - Ne sejchas. Popozzhe. YA hochu pobol'she razuznat', prezhde chem nachnu dejstvovat'. U etoj zhenshchiny opredelenno chto-to sluchilos'. ZHal', chto ty ne slyshala, kak ona govorila. - Ona byla rasstroena? - YA by skazal, ne rasstroena, a v panike. - CHego ona ot tebya hotela? - Prosila skazat' etomu Karlinu, chto on dolzhen iskat' sebe drugogo kompan'ona. - Vmesto nee? - Ne znayu. Ona peredala mne svoyu pros'bu i skazala, chto mne skoro prinesut den'gi. Obychno ya otkazyvayus' ot poruchenij anonimnyh klientov, no v golose etoj zhenshchiny zvuchal takoj uzhas, chto mne stalo zhal' ee. Pered tem kak brosit' trubku, ona vskriknula tak, slovno chto-to ispugalo ee do smerti. Trubka stuknulas' o stenku, a potom udarilas' eshche neskol'ko raz, navernoe, kachayas' na shnure. Mozhet byt', zhenshchina upala v obmorok. - CHto zhe nam teper' delat'? - sprosila Della Strit. - Nekotoroe vremya podozhdem i poglyadim, pridet li tot paket s den'gami, o kotorom govorila zhenshchina. - A poka? Mejson povel Dellu k stoliku. - A poka my dop'em kofe, mozhet byt', nemnogo potancuem i voobshche budem vesti sebya tak, budto nichego ne sluchilos'. - Ne oborachivajsya, shef, - skazala Della, - kazhetsya, tvoj telefonnyj razgovor uzhe privlek k sebe vnimanie. - V chem delo? - Naskol'ko ya mogu ponyat', v tom uglu nas s toboj ochen' ozhivlenno obsuzhdayut. - Kto imenno? - Garderobshchica, devushka, kotoraya delaet mgnovennye fotosnimki, i prodavshchica sigaret. Podozhdi minutku, devushka s sigaretami uzhe napravlyaetsya k nam. Mejson glotnul kofe. Devushka, prodavavshaya sigarety, predlozhila svoj tovar sidyashchim za sosednim stolikom, zatem povernulas' k Perri Mejsonu. - Sigary, sigarety? - sprosila ona vkradchivo, chut' protyazhno. Mejson ulybnulsya i otricatel'no pokachal golovoj. Della Strit slegka podtolknula ego pod stolom. - Nu horosho, dajte mne pachku "Relejf", - skazal Mejson. Devushka vzyala pachku, nadorvala ugolok, legon'ko postuchav po pachke, vytolknula sigaretu i protyanula ee Mejsonu, naklonivshis', chtoby dat' emu prikurit'. U devushki byl olivkovyj cvet lica, nemnogo shirokovatye skuly i ladnaya figurka. Korotkoe, sil'no dekol'tirovannoe plat'e otkryvalo okruglye plechi, strojnye nogi obtyagivali nejlonovye chulki. Mejson protyanul ej dollar. Ona nachala otschityvat' sdachu. - Ne nuzhno, - myagko ulybnulsya Mejson. - O, vy... tak shchedry. - Ne stoit blagodarnosti. - Vy tak dobry... Takaya summa... - V chem delo? - perebil Mejson i vnimatel'no poglyadel na nee. - Vam ved' vsegda dayut chaevye. - Desyat', pyatnadcat' centov, samoe bol'shee dvadcat' pyat', - skazala devushka, i ee glaza vdrug napolnilis' slezami. - |, podozhdite-ka minutku, - skazal Mejson. - CHto eto vy? - Prostite menya. YA tak rasstroena, tak isterzalas', a vy byli tak dobry so mnoj, i ya... YA uzh i sama ne znayu, chto delayu... - Da vy prisyad'te, - skazala Della Strit. - Net, net, menya uvolyat. YA ne imeyu prava sidet' s pokupatelyami. YA... Mejson uvidel, chto ee lico podergivaetsya ot volneniya i slezy tonen'kimi strujkami stekayut po shchekam, ostavlyaya poloski na grime. - Nu, vot chto, - skazal on. - Sadites'. On podnyalsya, podal stul devushke, i, chut' pokolebavshis', ona pododvinula stul tak, chtoby mozhno bylo prisest' na nego, derzha podnos na kolenyah. - A teper', - skazal Mejson, - vam nuzhno vypit' ryumku brendi i... - Net, net, pozhalujsta. YA ne mogu. Pit' s pokupatelyami nam ne razreshayut. - Da chto u vas sluchilos'? - sprosil Mejson. - Nepriyatnosti na rabote? - Net, net. S rabotoj vse v poryadke. |to chisto lichnoe, i voobshche davnishnyaya istoriya. No vremenami vdrug podstupit k serdcu... - Ona zapnulas' i, povernuvshis' k Delle, s nadryvom zagovorila: - Vash muzh ne pojmet, zato vy smozhete ponyat'. Vy zhenshchina, i vam znakomo chuvstvo materi k rebenku. - A chto s vashim rebenkom? - sprosil Mejson. Ona pokachala golovoj. - Kak glupo, chto ya navyazyvayus' k vam so svoimi delami. Bud'te dobry, sdelajte vid, budto chto-to vybiraete na moem podnose. Nash shef mozhet rasserdit'sya. Della Strit nachala perebirat' ulozhennye na podnose melkie suveniry i bezdelushki. - Prodolzhajte, - skazal Mejson. - Voobshche-to nechego rasskazyvat'. V konce koncov, vse ne tak uzh ploho. Navernoe, moj rebenok v horoshih rukah. Mne tol'ko hotelos' by znat'. Oj, kak hotelos' by... - CHto znat'? - sprosil Mejson. - Gde moya dochka. Vidite li, vse eto ochen' slozhno i zaputanno. YA... vo mne est' primes' yaponskoj krovi. - Da chto vy? - Pravda. Vy, mozhet, ne zametili etogo, no esli vnimatel'no poglyadet', vidite, kakie u menya glaza i skuly. Mejson pristal'no vsmotrelsya v ee lico, potom kivnul i skazal: - Da, vizhu. YA srazu podumal, chto v vas est' chto-to ekzoticheskoe. Teper' ya ponyal, v chem delo. U vas yavno vostochnyj tip lica. - U menya ved' tol'ko nebol'shaya primes' yaponskoj krovi, - skazala devushka. - A voobshche-to ya amerikanka. Takaya zhe, kak i vse ostal'nye. No lyudi, znaete, kak otnosyatsya k etomu? Dlya bol'shinstva ya - yaponka, i ves' razgovor. Otverzhennaya, chuzhaya... - Nu, a chto s vashim rebenkom? - sprosil Mejson. - U menya est' dochka. - Vy zamuzhem? - Net. - Prodolzhajte. - Nu vot. U menya est' rebenok, a otec rebenka ukral u menya moyu doch'. On prodal ee. Kogda ya uznala, chto kakie-to chuzhie lyudi hotyat udocherit' moyu devochku, ya byla vne sebya. CHego ya tol'ko ni delala, starayas' vyyasnit', chto zhe eto proishodit i kak mne byt', no nichego ne smogla sdelat'. - A tot chelovek, kotoryj pohitil vashu doch', i v samom dele ee otec? - sprosil Mejson. Devushka na mgnovenie zamyalas', opustila glaza, potom podnyala ih i vzglyanula pryamo k lico Mejsonu. - Net, - priznalas' ona. - Ee otec umer. - Pochemu zhe vy ne pytaetes' razyskat' vashu doch'? - sprosila Della Strit. - A chto ya mogu sdelat'? Razve stanet kto pomogat' yaponke, da eshche esli u nee deneg ni grosha? A u menya nichego net. YA dazhe ne znayu, gde moya devochka, no ya uverena, kto-to ee udocheril. Tot chelovek, kotoryj vydal sebya za otca i podpisal vse bumagi, ischez. - Skol'ko let vashej devochke? - sprosil Mejson. - Sejchas ej by ispolnilos' chetyre goda. Ona byla sovsem kroshkoj, kogda... Piter, metrdotel', oglyadyvaya zal, vdrug zametil devushku s sigaretami. - Prodavshchica sigaret, projdite-ka syuda! - kriknul on. - Siyu zhe minutu! - Oh, - skazala devushka, - zrya ya razgovorilas' s vami. Piter serditsya. Iz treugol'nogo vyreza plat'ya ona vytashchila nosovoj platok, takoj kroshechnyj, chto, kazalos', im nel'zya prikryt' dazhe pochtovuyu marku, pospeshno vyterla glaza i pripudrila lico. - Prodavshchica sigaret! - vtorichno pozval Piter. Ego golos zvuchal rezko i neterpelivo. Nesmelo ulybnuvshis' Delle Strit, devushka dotronulas' do ruki Mejsona i, slegka szhav ee, skazala: - Mne sejchas zdorovo vletit. - A vy ne pozvolyajte, - skazala Della Strit. - Kakoe on imeet... - Prodavshchica sigaret, nemedlenno syuda! - eshche raz kriknul metrdotel'. - Spasibo vam bol'shoe, ya hot' dushu otvela. I devushka ushla. - Bednyazhka, - skazala Della. Mejson kivnul. - Grudnogo rebenka prodat', naverno, ne tak trudno, - adumchivo progovorila Della. - Esli tot tip vydal sebya za otca i skazal, chto mat' devochki umerla ili sbezhala, to on navernyaka nashel lyudej, zhelayushchih usynovit' rebenka, i poluchil ot nih pyat'sot, a to i tysyachu dollarov. - Za yaponskogo rebenka? - A kto znaet, chto on yaponec? - vozrazila Della. - Ty i to ne dogadalsya, chto ona yaponka, do teh por, poka ona sama ne skazala. CHut' raskosye glaza i chto-to v ochertaniyah lica... Ona gorazdo bol'she amerikanka, chem yaponka. Mejson snova kivnul. - Vse eto, kazhetsya, ni kapli tebya ne tronulo, - s razdrazheniem skazala Della Strit. - Pochemu by tebe ej ne pomoch'? Uzh kto-kto, a ty mog by eto sdelat', shef. Razyshchi devochku, sdelaj dobroe delo. - Dlya kogo? - Dlya materi i dlya devochki. - A kto tebe skazal, chto dlya devochki eto takoe uzh dobroe delo? Ona, mozhet byt', sejchas v horoshih rukah. A mamasha, kotoraya rabotaet v nochnom klube i shchegolyaet v stol' otkrytom plat'e, chto eshche chut'-chut' i ee arestuyut za nepristojnyj vid... - Pri chem tut plat'e? Ona lyubit rebenka. - Mozhet byt', i lyubit, - skazal Mejson, - no edva li tak uzh sil'no. - Ne ponyala tebya. - So vremeni ischeznoveniya rebenka proshlo, navernoe, ne menee treh let, - suho napomnil Mejson. - I vdrug ni s togo ni s sego ona podhodit k dvum sovershenno neznakomym lyudyam, posetitelyam nochnogo kluba, gde ona rabotaet, i, riskuya byt' uvolennoj, podsazhivaetsya k nim i nachinaet plakat'sya na svoi bedy. - Vse eto tak, konechno, - soglasilas' Della Strit. - No ved' mozhno posmotret' na delo i s drugoj tochki zreniya... U nee eto vyshlo sluchajno. Takoe vpechatlenie, chto ona derzhala svoe gore pri sebe, poka mogla, a sejchas ee prorvalo. - Nebezynteresno, chto sluchilos' eto posle soveshchaniya v uglu, sostoyavshegosya srazu vsled za moim razgovorom po telefonu. - Da, verno. Ona znaet, stalo byt', kto ty takoj. Mejson kivnul. - Znaet, i poetomu pytalas' zaruchit'sya tvoej pomoshch'yu. No vid u nee byl ochen' iskrennij, i... slezy byli nastoyashchie. Mejson vzglyanul na chasy i skazal: - Nu, esli eto eshche ne konec, mne by hotelos', chtoby sobytiya razvivalis' bystrej. V protivnom sluchae ya prosto ne uspeyu chto-libo sdelat' segodnya. YA vse vspominayu golos etoj zhenshchiny, takoj ispugannyj, vzvolnovannyj. Hotel by ya znat', chto tam sluchilos', kogda ona tak vnezapno brosila trubku. - K nam idet metrdotel', - skazala Della Strit. Metrdotel', nevysokij, polnyj, srednih let muzhchina, uchtivo poklonilsya i skazal: - Proshu proshcheniya. - Da? - otozvalsya Mejson. - Vy Perri Mejson, advokat? Mejson kivnul. - K sozhaleniyu, ya ne uznal vas, kogda vy vhodili, no potom mne pokazali vas. YA neodnokratno videl vashi fotografii v gazetah, no... - on vyrazitel'no razvel rukami, - vy mnogo molozhe, chem ya ozhidal. - Pust' eto vas ne trevozhit, - s legkim razdrazheniem otvetil Mejson. - Kormyat u vas otlichno, obsluzhivanie bezuprechnoe. Tak chto, pozhalujsta, ne izvinyajtes', chto vy ne uznali menya, i nikomu, kstati, ne govorite, chto ya zdes'. Metrdotel' brosil beglyj vzglyad na Dellu Strit i zagovorshchicki ulybnulsya. - Nu, razumeetsya, - skazal on. - My zdes' nikogda takih veshchej ne delaem. Zachem lezt' v chuzhie dela? YA pozvolil sebe podojti k vam, tol'ko chtoby peredat' paket, prislannyj na vashe imya. Menya nepremenno prosili vruchit' ego vam lichno. Sdelav legkoe, neulovimoe dvizhenie rukoj, on izvlek otkuda-to konvert, kak fokusnik dostaet malen'kogo krolika iz potajnogo karmana fraka. Mejson ne srazu vskryl konvert. On polozhil ego na stol i nekotoroe vremya izuchal ego. Konvert byl dlinnyj, iz gruboj bumagi, s nadpis'yu "misteru Mejsonu", sdelannoj yavno vtoropyah. Potom on holodno i tverdo vzglyanul na uchtivo ulybayushchegosya metrdotelya. - Gde vy eto vzyali? - sprosil on. - Paket byl peredan shvejcaru posyl'nym. - Kto etot posyl'nyj? - Pravo, ne znayu. Mozhet byt', znaet shvejcar. Hotite, ya ego prishlyu k vam? - Da, prishlite. Na mgnovenie ih vzglyady vstretilis', glaza advokata pristal'no smotreli v ulybayushchiesya, chut' nasmeshlivye glaza Pitera. Potom metrdotel' otvel vzglyad. - YA ego prishlyu nemedlenno i nadeyus', chto vy vyyasnite vse, chto vas interesuet. On poklonilsya i napravilsya k dveryam. - Hotelos' by mne znat', - zametil Mejson, glyadya emu v spinu, - kakim obrazom nasha zagadochnaya klientka obnaruzhila nashe mestoprebyvanie. - O, tak eto on i est', - skazala Della, uvidev den'gi i vyrezku iz gazety. - Tot samyj paket, chto tebe dolzhny byli prislat'. Mejson prosmatrival soderzhimoe. - Zanyatno... v osnovnom melkie kupyury, po dollaru, i pokrupnej, a dve - po pyat'desyat. On podnes den'gi k nosu, zatem protyanul pachku Delle. Ona ponyuhala i skazala: - Dovol'no sil'nyj zapah. |to horoshie duhi. Znaesh' chto, shef, naverno, eta zhenshchina sobirala den'gi po dollaru, po dva, inogda otkladyvala pyat', a esli povezet, sluchalos', dazhe pyat'desyat. Ona pryatala ih gde-to v yashchike komoda vmeste s nosovymi platkami, priberegaya na krajnij sluchaj. Mejson kivnul, ego lico stalo zadumchivym. - Moglo byt' i tak, - skazal on, - nakopiv dostatochno melkih deneg, ona obmenivala ih v banke, i takim obrazom zdes' okazalos' dve kupyury po pyat'desyat. Krupnye kupyury pryatat' udobnee, i... syuda idut metrdotel' i shvejcar. Vlozhi den'gi v konvert. - Zdes' net tvoego imeni? - sprosila ona. - Ni imeni, ni zapiski, - otvetil on. - Tol'ko den'gi i vyrezka iz gazety. Poetomu ona i zvonila: hotela ob®yasnit', chto ot menya trebuetsya. Napisat' zapisku ona, naverno, ne uspela. Prosto sunula den'gi v konvert i... On zapnulsya na poluslove - k stoliku podoshli metrdotel' i shvejcar. - Vot etot shvejcar, mister Mejson. Piter prodolzhal stoyat', yavno chego-to ozhidaya. Mejson protyanul emu desyatidollarovuyu bumazhku. - U vas otlichnoe obsluzhivanie, - skazal on. Lovkie pal'cy vzyali bumazhku, i ona kak by rastvorilas' v vozduhe. V glazah metrdotelya teper' uzhe ne bylo nasmeshki. On derzhalsya pochtitel'no. - Schastliv sluzhit' vam, mister Mejson. V lyuboe vremya, kogda by vy ni zahoteli prijti syuda, tol'ko sprosite Pitera, i stolik budet vas zhdat'. SHvejcar, ogromnyj muzhchina v ukrashennoj shit'em uniforme, kazalos', dumal lish' o tom, chtob poskorej vernut'sya na svoj post, no ego zorkie glaza yavno uspeli zametit', kakogo dostoinstva kupyura byla vruchena Piteru, i shchedrost' klienta, kazalos', proizvela na nego dolzhnoe vpechatlenie. - Nu, - skazal Mejson, - rasskazhite-ka mne o posyl'nom. - A chto o nem rasskazyvat'? - otvetil shvejcar. - Avtomobil'chik - tak sebe. Ne slishkom novyj. YA podoshel k mashine, otkryl dvercu i uvidel, chto tam odin chelovek i sidit on s takim vidom, budto eto ne ego mashina. YA srazu uvidel, chto on ne budet vyhodit', i podumal: naverno, hochet uznat' dorogu. CHto zh, otvetit' ya mogu, ya ne proch', tol'ko ty hotya by opusti steklo i krikni, chto tebe tam nado. Zlo menya na takih razbiraet. Ved' chaevyh ot nih ne dozhdesh'sya. Otkryv dvercu, on sunul mne v ruku konvert i govorit: "Peredajte eto Perri Mejsonu. On v restorane". YA pomnyu, kak vy stavili mashinu, - prodolzhal shvejcar, - no ya ne uznal vas togda, mister Mejson. Hotya imya vashe chasto slyshu, no... vy ved' vpervye u nas? Verno? Mejson kivnul. - Prodolzhajte. CHto zhe sdelal etot chelovek s konvertom? - Da bol'she nichego. YA vytarashchilsya na nego, a on skazal: "Idi. CHto, u tebya nogi ne rabotayut? Otnesi paket vashemu starshemu i skazhi, chto paket, mol, ochen' vazhnyj, pust' ego nemedlenno peredadut misteru Mejsonu". Vot ya i otdal ego Piteru. - A chto sdelal tot chelovek? - Zahlopnul dvercu i ukatil. - Vy ne zapomnili nomer mashiny ili kakie-to primety? - Nichego ya ne zapomnil, - otvetil shvejcar. - Vrode by "shevrole", vypushchennyj etak let pyat'-shest' tomu nazad. Temnogo cveta sedan s chetyr'mya dvercami. Vot i vse, chto ya mogu skazat'. - Smogli b vy opisat' togo muzhchinu? - Nu, na nem byl takoj serovatyj kostyum. Vorot u rubashki myatyj. On let tak na shest', na vosem' starshe menya, a mne... postojte-ka... uzhe pyat'desyat tri... Ne pohozh na nashego klienta. - Pohozh na rabochego? - Nu, ne sovsem na rabochego. U nego, mozhet, kakaya lavchonka ili malen'kaya masterskaya. Obtrepannyj takoj, no, vidno, malyj ushlyj. U nego-to, mozhet, i den'zhata vodyatsya, no on ih ne tratit na odezhdu ili mashinu i ne tranzhirit v... - Nochnyh klubah, - podskazala Della Strit. SHvejcar uhmyl'nulsya. Mejson vytashchil banknotu v desyat' dollarov. - Popytajtes' vspomnit' chto-nibud' eshche, - skazal on. - I ne dumajte o chaevyh, kotorye vy upuskaete iz-za togo, chto ushli ot dverej. Vy svoe naverstaete. A sejchas poslushajte: eto moya sekretarsha miss Strit. Vy mozhete zavtra pozvonit' v moyu kontoru, poprosit' ee k telefonu i soobshchit' ej vse, chto vy vspomnite. V otlichie ot Pitera shvejcar, vzyav kupyuru, sperva poglyadel na nee, potom kivnul i odobritel'no uhmyl'nulsya. - YA zhe govoryu, - skazal on, - chaevye podozhdut. A esli chego nuzhno... - Vy poka podumajte, - skazal Mejson. - I vyzovite moyu mashinu. Ona... - YA pomnyu vashu mashinu, - zhivo otozvalsya shvejcar. - I vas teper' zapomnyu, mister Mejson. Esli vam chto potrebuetsya... - Ochen' horosho, - prerval ego Mejson. - V nastoyashchee vremya mne trebuetsya kak mozhno bol'she uznat' o cheloveke, kotoryj privez konvert. - Podumayu. Esli chto pripomnyu, ya vam zavtra dnem pozvonyu. YA nynche dezhuryu do dvuh chasov nochi i ne vstanu zavtra ran'she dvenadcati. Mozhet, i vspomnyu chto. Mejson povernulsya k Delle Strit: - A teper', Della, my pozvonim Karlinu. - On razozlitsya, esli my ego razbudim, - skazala Della. - Znayu. No vse zhe poprobuem. - Nel'zya li podozhdat' s etim hotya by do zavtrashnego utra? - Ty by tak ne govorila, esli by slyshala golos toj zhenshchiny. YA ne znayu, chto u nee stryaslos', no otkladyvat' nel'zya. Nuzhno nemedlenno dejstvovat'. Mejson povel Dellu k telefonu. Ona opustila monetku, nabrala nomer i voprositel'no vzglyanula na Mejsona: - Ty budesh' govorit'? - Net, - otvetil Mejson, usmehnuvshis', - ne ya, a ty. Poprobuj vozdejstvovat' na nego svoimi charami. Pusti v hod svoj samyj nezhnyj golosok. - Skazat' emu, kto my i zachem zvonim? - Kto - skazhi, a zachem - ne nuzhno. Tebe... Della prilozhila ruku ko rtu i skazala: - Allo. |to mister Karlin? - Vyslushav otvet, ona koketlivo ulybnulas' i progovorila: - Mister Karlin, ya nadeyus', vy izvinite, chto my trevozhim vas v takoe pozdnee vremya. |to govorit miss Strit. YA doverennyj sekretar' mistera Mejsona. Nam sovershenno neobhodimo povidat' vas kak mozhno skoree. Nadeyus', vy eshche ne lozhilis'... O, prekrasno... Da, esli mozhno... Da, konechno... prostite... Peredayu trubku misteru Mejsonu. - Ona prikryla rukoj mikrofon i skazala: - On eshche ne lozhilsya. Otvechaet vezhlivo. YA dumayu, vse budet horosho. Mejson kivnul, vzyav u nee trubku, i skazal: - Allo. Govorit Perri Mejson, mister Karlin. YA ochen' sozhaleyu, chto prishlos' pobespokoit' vas v takoe pozdnee vremya. - Vasha sekretarsha uzhe eto govorila, - otvetil muzhskoj golos. - Pust' eto ne volnuet vas. YA pochti nikogda ne lozhus' ran'she dvuh chasov nochi. CHasto chitayu dopozdna, da i voobshche lozhit'sya rano ne privyk. - YA hotel by s vami vstretit'sya po povodu odnogo dela chrezvychajnoj vazhnosti. - Segodnya? - Da. - Skol'ko vremeni ujdet u vas na dorogu? - YA zvonyu iz "Zolotogo gusya", - skazal Mejson. - Mne predstoit eshche odno nebol'shoe delo, i... slovom, ya, naverno, budu u vas minut cherez tridcat'-sorok. - YA budu zhdat' vas, mister Mejson. Postojte, vy ved' mister Perri Mejson, advokat? - Verno. - YA o vas slyshal, mister Mejson. Budu rad poznakomit'sya. YA svaryu k vashemu prihodu kofe. - Prekrasno, - skazal Mejson, - prostite moyu nazojlivost', ya dazhe ne znayu, kak vas blagodarit'... - CHto vy, pustyaki. YA holostyak, skuchayu v odinochestve i ochen' rad gostyam. Vasha sekretarsha tozhe priedet? - Da. - Velikolepno, - skazal Karlin. - Itak, ya zhdu vas, mister Mejson, primerno cherez polchasa. - Sovershenno verno, - otvetil Mejson. - Blagodaryu vas. On povesil trubku. - Razgovarivaet Karlin privetlivo, - zametila Della Strit. - Vpolne. - Ty uspel posmotret' gazetnuyu vyrezku? - Tol'ko mel'kom, - skazal Mejson. - Vsego neskol'ko strok, dolzhno byt', iz kakoj-to n'yu-jorkskoj gazety. Upominaetsya, chto nekaya |len Hempton byla priznana vinovnoj v shantazhe i zaklyuchena v tyur'mu na vosemnadcat' mesyacev. Kazhetsya, ona i ee soobshchnik, imya kotorogo ne nazvano, zanimalis' vymogatel'stvom, a kakim imenno - nel'zya ponyat'. Ona priznala sebya vinovnoj, i sud'ya pri vynesenii prigovora korotko otmetil, chto sistema vymogatel'stva byla tak lovko pridumana, chto on ne riskuet sdelat' ee dostoyaniem shirokoj glasnosti iz opaseniya, chto i drugie smogut pribegnut' k nej. - I eto vse? - Vse, - skazal Mejson. - A kakaya data na vyrezke? - Daty net, - skazal Mejson. - Prosto vyrezan kusochek teksta. Bumaga slegka nachala zheltet', tak chto ili stat'ya davnishnyaya, ili ona lezhala na solnce. - Nu chto zh, - skazala Della Strit, - mozhet, my chto-nibud' i uznaem ot Karlina. A chto eto za delo, o kotorom ty govoril emu, shef? - YA hochu s®ezdit' k tomu telefonu-avtomatu, - poyasnil Mejson. - Dumayu, chto apteka otkryta vsyu noch'. Poprobuyu u nih chto-nibud' vyyasnit' o zhenshchine, kotoraya zvonila mne. - A ty zametil, - skazala Della Strit, - chto Karlin derzhitsya vpolne neprinuzhdenno. On mne dazhe ponravilsya. - Da, razgovarival on vezhlivo i v to zhe vremya tverdo, - skazal Mejson, - i lyubopytstva v obshchem-to ne proyavil. - Verno, - soglasilas' Della. - Drugoj na ego meste nachal by dopytyvat'sya - "chto da pochemu"? Napugalsya by, navernoe: "CHego radi ya ponadobilsya misteru Mejsonu v takoj pozdnij chas? CHto on zadumal?" - i tomu podobnoe. A etot Karlin vrode by sovsem i ne vstrevozhilsya. Mejson zadumalsya. - Lyubezen i ne proyavlyaet lyubopytstva, - povtoril on medlenno. - A mozhet byt', on zhdal zvonka? - sprosila Della Strit. - Nu, - otvetil Mejson, - ne stoit zahodit' tak daleko v predpolozheniyah, no on yavno byl nacheku. A teper' v apteku, Della, posmotrim, chto tam. 3 Pod®ezzhaya k apteke na uglu Vans-avenyu i bul'vara Kramer, Mejson skazal: - Della, kak, po-tvoemu, otkuda eta zhenshchina mogla uznat', chto ya v "Zolotom guse"? - Malo li kak, - skazala Della Strit, - ty chelovek izvestnyj, tebya mnogie znayut... - Togda sleduet predpolozhit', chto i ona byla tam zhe, v "Zolotom guse". - Sovsem ne obyazatel'no. Ona... postoj-ka minutku... da, ya ponyala, pochemu ty tak reshil. - Moglo, konechno, byt' i tak, - prodolzhal Mejson, - chto ej prosto skazali po telefonu: "Slushaj, mister Mejson sejchas v restorane - "Zolotoj gus'". Vospol'zujsya sluchaem, pozvoni emu". Mozhet, kto-to iz ee druzej byl sredi posetitelej. Ili metrdotel'... - Da, vse eto vpolne vozmozhno. - I vse zhe net, - prodolzhil Mejson, - ya ne dumayu, chto ej kto-to zvonil. Uzh ochen' ona volnovalas', ochen' uzh byla ispugana. Ej ne zvonili, eto ona sama byla v nochnom klube, sama nas videla, potom ushla i srazu pozvonila. - Kto-nibud' znal, kuda my sobiraemsya idti? - My ved' i sami etogo ne znali, - skazal Mejson. - Vspomni, my uzhe konchili oprashivat' svidetelya i vyshli iz kontory, kogda ty vdrug vspomnila, chto Pol Drejk rekomendoval tebe etot klub. On skazal, chto tam velikolepno kormyat i neplohoj orkestr. - Verno, - otvetila ona. - Reshenie my prinyali ekspromtom, i nikto ne znal, chto my tuda idem. - Za isklyucheniem Drejka, - napomnil Mejson. - My ved' pozvonili Polu po doroge i skazali, chto svidetel' vse podtverdil, chto zavtra utrom my uvidimsya, a sejchas hotim vospol'zovat'sya ego rekomendaciej i napravlyaemsya v nochnoj klub. - Da, ya slyshala, kak ty emu vse eto govoril. - No Pol Drejk, - prodolzhal Mejson, - vryad li mog skazat' komu-nibud', gde my nahodimsya. Ved' on zhe detektiv, v konce koncov. On umeet derzhat' yazyk za zubami. Vprochem, mozhet, my vyyasnim koe-chto posle razgovora s Karlinom. I, mozhet byt', okazhetsya, chto eto delo vpolne zauryadnoe i ne stoilo iz-za nego podnimat' takoj shum da eshche mchat'sya kuda-to noch'yu. I vse-taki ochen' pohozhe, chto eta zhenshchina kopila den'gi na kakoj-to krajnij sluchaj, i, kogda etot sluchaj prishel, ona vzyala ih i... Vot i apteka. Ty vojdesh'? - sprosil on. Della Strit uzhe otkryvala dvercu mashiny. - Tol'ko poprobuj ne vzyat' menya s soboj, - skazala ona. Starshij prodavec gotovilsya zakryt' apteku. CHetyrem yuncam, kotorye ozhivlenno boltali za tyaguchim koktejlem iz siropa i morozhenogo, uchtivo, no tverdo napomnili, chto pora uhodit'. Prodavshchica sodovoj vody unylo okunala gryaznye stakany v goryachuyu vodu, a kassirsha podschityvala vyruchku. Prodavec recepturnogo otdela ravnodushno vyslushal Mejsona. - YA ee ne ochen'-to zapomnil, - skazal on. - Uzhe posle ee uhoda nam pozvonili v druguyu kabinku s central'noj stancii i skazali, chto u sosednego avtomata ne poveshena trubka. YA zashel v kabinu i povesil trubku na mesto. Vot i vse, chto ya znayu ob etom. Sprosite luchshe kassirshu. Mejson podoshel k kasse. Kassirsha smutno pomnila tu zhenshchinu. Ona prosila razmenyat' ej chetvert' dollara. Ej primerno let tridcat' - tridcat' pyat'. Odeta v temnoe pal'to s mehovym vorotnikom. U nee byla korichnevaya sumka iz krokodilovoj kozhi. Net, bolee podrobno ona ne mozhet ee opisat'. Da, brosila trubku. Kak uhodila zhenshchina, kassirsha ne videla. U nih stol'ko del... - Iz kakoj kabinki ona zvonila? - sprosil Mejson. - Iz toj, chto sprava, okolo stenda s zhurnalami. - YA ee osmotryu, - skazal Mejson. Vmeste s Delloj Strit on proshel k kabinke. - Prodavec iz recepturnogo otdela opredelenno nablyudaet za nami, shef, - prosheptala Della. - Vozmozhno, on dumaet, chto ya iz FBR, - skazal Mejson. - Po-moemu, u nas prakticheski net shansov uznat', chto ee ispugalo, no vse zhe nuzhno posmotret'. Raz ona ubezhala tak vnezapno, to mogla chto-to ostavit' - platok, koshelek ili... - Zdes' na polochke lezhit klochok bumagi i neskol'ko monet, - skazala Della Strit, zaglyadyvaya v dver' cherez steklo. Mejson tolknul dver'. Della Strit proskol'znula vnutr' budki. - CHetyre monety, slozhennye stolbikom na kusochke bumagi, - skazala ona. - CHto eto za bumazhka? - Zdes' kakoj-to telefonnyj nomer, nacarapannyj karandashom. Majn devyat' shest'desyat chetyre pyat'desyat. - Pozvoni, - skazal Mejson. - Posmotrim, kto otvetit. - Vryad li kto-nibud' otvetit nam v eto vremya nochi, - skazala Della Strit, opuskaya monetu. - Allo! Da, da, spasibo... net, nichego, ya po oshibke nabrala ne tot nomer. - Ona polozhila trubku i s ulybkoj povernulas' k Mejsonu. - |to byl nomer "Zolotogo gusya"! - D'yavol'shchina! YA by dorogo dal, chtoby uznat', kak ona nas prosledila. CHto eshche napisano na etoj bumazhke? - Kakie-to cifry s drugoj storony. Cifry byli zapisany v odnu strochku: 59-4P-38-3L-19-2P-10-L. Mejson, nahmurivshis', razglyadyval bumazhku. V eto mgnovenie k nim bystro podoshel prodavec recepturnogo otdela. - CHto-to nashli? - sprosil on. Mejson ulybnulsya i pokachal golovoj. - Net, ya prosto zapisal vash nomer, - skazal on i, zevnuv, poyasnil: - Vse v poryadke. Vidite li, moya dvoyurodnaya sestra stradaet vremennoj poterej pamyati. No ona pomnit pochemu-to moj nomer telefona dazhe togda, kogda zabyvaet i svoyu familiyu, i moyu, i vseh nashih rodstvennikov. - Ponyatno, - skazal prodavec takim tonom, chto yasno bylo, chto on ne ponyal nichego. Mejson povel Dellu Strit k dveri. Melkij morosyashchij dozhdik pereshel v holodnyj liven'. Della pospeshno vskochila v mashinu. - B-r-r-r, zamerzla, - skazala ona. - V takuyu pogodu na nogah dolzhno byt' chto-to poplotnee, chem prozrachnyj nejlon. CHto ty dumaesh' naschet etoj bumazhki s ciframi? - Cifry, - skazal Mejson, izvlekaya iz karmana klochok bumagi, - eto kombinaciya sejfa. CHetyre raza vpravo do pyatidesyati devyati, tri raza vlevo do tridcati vos'mi, dva raza vpravo do devyatnadcati, potom vlevo i ostanovit'sya na desyati. - Prodavec vse vertitsya okolo dveri, - skazala Della. - YA dumayu, on hochet zapisat' nomer nashej mashiny. Mejson nazhal na pedal'. Mashina tronulas', i dvorniki monotonno zadvigalis', sgonyaya s vetrovogo stekla ruchejki vody. - Kak ty rasporyadish'sya, shef, - sprosila Della, - v kakuyu grafu ya dolzhna zanesti eti pyat'sot sem'desyat dollarov? - YA dumayu, - skazal Mejson, - chto ty dolzhna oboznachit' ih kak vklad madam H, poka my ne uznaem tochno, kto nasha klientka. Mozhet, mister Karlin neskol'ko prosvetit nas na etot schet. - Ty sobiraesh'sya rasskazat' emu chto-nibud' o nashej klientke? - Ni edinogo slova, - otvetil Mejson. - I nadeyus', chto on v samom dele ugostit nas goryachim kofe. Nastupila pauza i dlilas' do teh por, poka Mejson, povernuv na Zapadnuyu Lorendo-strit, ne okazalsya v sto shest'desyat vos'mom kvartale. - Vot ego dom, na toj storone, - ob®yavil Mejson. - Kakoj on staromodnyj! - voskliknula Della. Mejson kivnul. - Naverno, pri nem byl obshirnyj uchastok let dvadcat' pyat' nazad. Potom gorod nachal rasshiryat'sya, i vladelec prodal zemlyu, no, kak vidish', sohranil futov po tridcat'-sorok s kazhdoj storony doma. Mozhet, kogda-to eto bylo celoe pomest'e. A teper' vse prishlo v upadok. Dolzhno byt', dom uzhe davnym-davno ne krasili. Nu chto zh, davaj vojdem. Mejson razvernul mashinu i postavil pryamo pered domom. - Kak tvoi nogi? - Vse eshche mokrye. - A ya nadeyalsya, chto vozle pechki prosohnut. Smotri zhe ne prostudis'. - Ne prostuzhus'. A kak ty? - YA v polnom poryadke. U menya teplye botinki. Mejson vyklyuchil svet, zaglushil motor i, obojdya mashinu, otkryl dvercu dlya Delly Strit. Oni bystro proshli po cementnoj dorozhke, vedushchej k skripuchemu kryl'cu pod navesom, ukreplennym na reznyh derevyannyh stolbah. Mejson popytalsya na oshchup' otyskat' zvonok, kak vdrug dver' priotkrylas' i spokojnyj muzhskoj golos skazal: - Izvinite, tam net sveta vozle dveri. Vy - mister Mejson? - Verno. A vy, kak ya dogadyvayus', mister Karlin. - Da. Prohodite, pozhalujsta. Karlin otkryl dver' poshire. Della Strit i Perri Mejson voshli. - Nevazhnaya pogoda, - skazal Karlin. - Ochen' holodnyj dozhd'. - Da, eto dovol'no nepriyatno, - soglasilsya Mejson, ispodtishka razglyadyvaya i hozyaina, i pomeshchenie, v kotoroe oni voshli. V osveshchennoj tuskloj lampochkoj perednej stoyal muzhchina let za shest'desyat, s krugloj golovoj, negromkim golosom i serymi glazami za tolstymi steklami ochkov, skvoz' kotorye on nasmeshlivo poglyadyval na posetitelej. Ego odezhda byla takoj zhe vethoj i ponoshennoj, kak dom snaruzhi. Odnobortnyj staromodnyj pidzhak. Bryuki yavno davno ne glazheny. Botinki tak dolgo nosilis', chto sovershenno poteryali formu. - |to obitel' holostyaka, - skazal Karlin. - YA zhivu odin. Uborshchica prihodit tol'ko raz v nedelyu. Sam zhe ya uborkoj ne zanimayus'. Tak chto uzh ne obessud'te. - Vse v poryadke, - skazal Mejson. - |to my dolzhny prosit' u vas izvineniya, chto vtorgaemsya v takoj pozdnij chas. Odnako delo, kotoroe privelo menya k vam, takovo, chto my ne mogli zhdat'. Karlin popravil ochki i zadumchivo prishchurilsya na Mejsona. Pravaya storona ego lica byla slegka iskrivlena - chut' pripodnyat ugolok rta i neskol'ko opushchen kraeshek glaza. Vse eto sozdavalo vpechatlenie, budto Karlin postoyanno priglyadyvaetsya ko vsemu, chto ego okruzhaet. - Moj dom, - skazal on, - v vashem rasporyazhenii. YA otlichno predstavlyayu sebe, mister Mejson, skol'ko u vas del. Pozhalujsta, projdite v gostinuyu. U menya na plite goryachij kofe...