- Nu, - voskliknul Mejson, - vot eto budet ochen' kstati.
     - So slivkami, s saharom ili chernyj?
     - So slivkami i s saharom, - poprosil Mejson.
     Gostinaya yavno otrazhala individual'nost' Karlina.
     Zdes' stoyali tri staromodnyh, pokrytyh chehlami kresla-kachalki  i  dva
derevyannyh kresla  s  okruglymi  podlokotnikami.  Na  derevyannyh  siden'yah
kresel ziyali dyry. V komnate ne bylo ni odnogo torshera,  i,  ochevidno,  ne
bylo dazhe rozetok v stene, tak kak pryamo iz  patrona  lyustry,  visevshej  v
seredine potolka, tyanulis' provoda. Iz pautiny provodov na shnurah  svisali
lampy, zatenennye kartonnymi abazhurami, zelenymi snaruzhi i belymi vnutri.
     Malen'kij stol v centre komnaty  byl  zavalen  knigami,  zhurnalami  i
gazetami. CHast' iz nih valyalas' na polu; nebol'shaya  kipa  okolo  odnoj  iz
kachalok ukazyvala na to, chto hozyain chasten'ko sizhival  zdes',  a  prochitav
ocherednuyu knigu, prosto brosal ee na pol.
     - Ustraivajtes' poudobnee, - priglasil ih Karlin. - YA sejchas  prinesu
kofe.
     Karlin ushel na kuhnyu. Mejson i Della Strit oglyadeli komnatu.
     - Vot tebe zadacha, shef, - ulybnulas' Della. -  Najdi  lyubimoe  kreslo
hozyaina.
     Ona ukazala na kachalku i na  razbrosannye  v  besporyadke  vokrug  nee
knigi, gazety i zhurnaly.
     Mejson tozhe usmehnulsya i podoshel  vzglyanut'  na  knigi  v  starinnom,
krasnogo dereva knizhnom shkafu.
     - Hm, smotri-ka, tut est' i ochen' interesnye  ekzemplyary.  Nash  novyj
znakomyj, ochevidno, nastoyashchij knigolyub. Ty tol'ko vzglyani vot na eti.
     - A chto eto za knigi? - sprosila Della Strit. - Ne  smanivaj  menya  s
mesta, shef. Zdes' gazovyj radiator i prelest' kak teplo.
     Mejson oglyanulsya na nee. Della postavila nogi  na  kaminnuyu  reshetku.
Teplyj vozduh, podnimayas' snizu, slegka kolyhal podol ee plat'ya.
     Mejson zasmeyalsya.
     - Sam by nadel kogda-nibud' plat'e v holodnuyu dozhdlivuyu  pogodu...  -
skazala Della. - Tak chto tam za knigi?
     - Po samym razlichnym predmetam, - skazal Mejson, - no vidno, chto  vse
eto ochen' dorogie izdaniya v prekrasnyh perepletah i...
     Poslyshalis' sharkayushchie shagi, i v komnatu voshel  Karlin,  nesya  bol'shoj
podnos s ogromnym glinyanym kofejnikom, neskol'kimi chashkami i blyudcami,  do
poloviny napolnennoj butylkoj slivok i bol'shoj hrustal'noj saharnicej.
     On rasteryanno posmotrel na stol.
     - Podozhdite minutku, - skazala Della Strit. - YA vam sejchas pomogu.
     Ona slozhila stopkami knigi i  zhurnaly.  Karlin  blagodarno  ulybnulsya
Delle, postavil podnos na stol i nachal razlivat' kofe.
     CHashki byli raznomastnye, nadtresnutye i starye.
     - Boyus', chto serviz ostavlyaet zhelat' luchshego, - izvinilsya Karlin  vse
s tem zhe nasmeshlivym vyrazheniem. - CHashka  s  otbitoj  ruchkoj,  razumeetsya,
dostanetsya hozyainu. Vprochem, dovol'no  izvinenij.  |to  dom  holostyaka,  i
prinimajte ego takim, kakov on est'. Pejte kofe i davajte znakomit'sya.
     Mejson pomeshal kofe, sdelal glotok i, vzglyanuv na Dellu, odobritel'no
kivnul.
     - Kofe prosto velikolepnyj.
     - Blagodaryu. YA rad, chto on vam ponravilsya.
     - Vy sami sebe gotovite? - sprosila Della Strit i pospeshno  dobavila:
- Prostite, ya, konechno, ne imeyu prava sovat' nos v chuzhie dela.
     - Da pozhalujsta, - skazal Karlin.  -  YA  lyublyu  gotovit'.  Em,  kogda
zahochetsya, i  vkusy  u  menya  prichudlivye.  Progolodayus'  i  stryapayu  sebe
chto-nibud'. Kogda ne goloden - ne em.  Odno  iz  bedstvij  tak  nazyvaemoj
civilizacii - eto to, chto my raby vremeni. Lyudi pridumali chasy,  i  teper'
vsya nasha zhizn' podchinena dvizheniyu chasovogo mehanizma.
     - U vas tut est' ochen' interesnye knigi, - skazal Mejson.
     Karlin krivo ulybnulsya.
     -  Mister  Mejson,  davajte  obojdemsya  bez  predlogov   i   vezhlivyh
vstuplenij. YA ponimayu, chto vy prishli syuda v takoj chas ne dlya  togo,  chtoby
govorit' o pogode, kofe ili moih knigah. Vam chto-to nuzhno uznat' u menya. YA
gotov  udovletvorit'  vashe  lyubopytstvo.  Potom,  esli  zahotite,   mozhete
udovletvorit' moe. YA  vdovec.  ZHivu  zdes'  uzhe  pyat'  let.  U  menya  est'
nebol'shoj dohod, kotorogo pri nekotoroj berezhlivosti mne hvataet na zhizn'.
U menya est' svoego roda hobbi. V podvale doma ya  oborudoval  tipografiyu  i
hranyu tam nebol'shoj zapas samoj otbornoj bumagi. Vremya ot  vremeni,  kogda
mne  popadaetsya  v  zhurnalah  zasluzhivayushchij  vnimaniya  material,   ya   ego
perepechatyvayu, prichem sam podbirayu shrift,  kotoryj  kazhetsya  mne  naibolee
podhodyashchim, i perepletayu v doroguyu kozhu. A  inogda,  esli  nahozhu  stoyashchuyu
knigu, ya snimayu s nee staryj pereplet i perepletayu zanovo  v  kozhu  ruchnoj
vydelki. Krome togo, ya uvlekayus' i fotografiej. U menya est' temnaya komnata
i  ochen'  horoshij  uvelichitel'.  Mne  nravitsya   brodit'   s   kameroj   i
fotografirovat' to, chto mne priglyanetsya. Prichudlivuyu igru  sveta  i  teni.
Raznye nastroeniya prirody. Utrennij svet  solnca,  prosachivayushchijsya  skvoz'
vetki duba. Volny, s shipeniem nabegayushchie na peschanyj plyazh posle shtorma.  YA
dumayu, vse lyudi umeyut cenit' krasotu, no dolzhen priznat',  chto  v  molodye
gody menya privlekali  bolee  odushevlennye  ob®ekty.  -  Karlin  ulybnulsya,
vspominaya. - Teper' ya zanimayu bolee filosofskuyu  poziciyu  i  cenyu  krasotu
voobshche. Kak vidite, mister Mejson, ya byl s vami vpolne otkrovenen. Ochered'
za vami.
     - YA advokat, - skazal Mejson. - Poverennyj svoih klientov. Mnogogo, o
chem by mne hotelos' rasskazat', ya ne vprave otkryt'.
     - |to ponyatno, - skazal Karlin. - Togda rasskazhite to, chto vy otkryt'
vprave.
     - Prezhde vsego, - nachal Mejson, - ya  vam  skazhu  otkrovenno,  chto  ne
znayu, kto moj klient.
     - |togo byt' ne mozhet!
     - Uveryayu vas.
     - No togda pochemu zhe vy soglasilis' predstavlyat' ego interesy?
     - V vide isklyucheniya. |tot sluchaj sovershenno osobyj. Moi klient prosil
menya koe-chto vam peredat'.
     - CHto imenno?
     Mejson vytashchil iz karmana gazetnuyu vyrezku.
     - Prezhde vsego menya poprosili pokazat' vam etu vyrezku.
     Karlin podnyalsya s kresla, podoshel k Mejsonu, vzyal vyrezku iz ego  ruk
i skazal:
     - Ona mne nichego ne govorit. Vprochem, davajte posmotrim, gm...  Zdes'
pishut o kakoj-to molodoj zhenshchine, kotoraya byla arestovana za neblagovidnye
dela.
     - Vy ee znaete? - sprosil Mejson.
     - Bozhe moj, konechno, net!
     - Ili, mozhet byt', u vas kogda-to chto-to bylo... vy uzh izvinite menya,
mister Karlin... mozhet byt', kogda-nibud' vas pytalis' shantazhirovat'?
     - Otnyud' net. Vozmozhno, delo proyasnitsya, esli vy skazhete, chto  prosil
mne peredat' vash klient?
     - Menya prosili vam peredat', - skazal Mejson, - chto  pri  slozhivshihsya
obstoyatel'stvah vy dolzhny podyskat' sebe drugogo kompan'ona.
     - Kto peredal vam eto poruchenie? - nahmurivshis', sprosil Karlin.
     - Klyanus', ya ne mogu vam etogo skazat'.
     - Ne mozhete ili ne hotite?
     - |to uzh kak vam ugodno.
     - Vy tochno peredali pros'bu?
     - Absolyutno tochno.
     - |to poruchenie bylo napisano?
     - Net.
     -   Skazhite,   a   k   chemu   otnosyatsya   slova   "pri    slozhivshihsya
obstoyatel'stvah"?
     - Ne znayu.
     Karlin zadumchivo nahmurilsya i nemnogo pogodya pokachal golovoj.
     - U menya net kompan'onov, mister Mejson.
     - Mozhet byt', vy zaklyuchili kakuyu-to sdelku... - On zapnulsya,  uvidev,
kak v glazah Karlina promel'knulo  kakoe-to  neponyatnoe  vyrazhenie.  -  Vy
zaklyuchali kakuyu-nibud' sdelku? - sprosil advokat.
     Karlin s usiliem glotnul vozduh.
     - Net.
     Mejson pristal'no na nego posmotrel.
     - Vy uvereny v etom?
     - Da!
     - CHto zh, - skazal Mejson, - na etom moya missiya zakonchena.
     - Ne ponimayu, pochemu vam eto delo pokazalos' takim speshnym, - zametil
Karlin.
     - Obstoyatel'stva zastavili menya pospeshit', - skazal Mejson.
     - Kakie obstoyatel'stva?
     Mejson ulybnulsya.
     - YA zhe skazal vam, chto ya advokat i ne vydayu sekrety moih klientov.
     - YA ubedilsya v etom kak nel'zya luchshe.
     Mejson promolchal.
     - Tak kak vy ne  hotite  ili  ne  mozhete  rasskazat'  mne  bol'she,  ya
vynuzhden vstupit' na put' dogadok.
     - Pozhalujsta.
     Derzha chashku bez ruchki v korotkih tolstyh  pal'cah,  Karlin  otryvisto
skazal:
     - Rano ili pozdno ya ved' vse ravno uznayu imya vashego klienta.
     - I chto budet togda? - sprosil Mejson.
     Karlin ulybnulsya.
     - Vy nam skazhete ego imya? - sprosila Della Strit.
     - Eshche ne znayu. Sperva ya dolzhen  vyyasnit'  eto  sam.  -  On  ne  spesha
othlebnul kofe. Zatem vse tak zhe otryvisto progovoril: - CHelovecheskij mozg
- izumitel'nyj instrument. Esli kak sleduet sosredotochit'sya, my  mogli  by
reshit' lyubuyu zagadku i dazhe proniknut' v  tajnu  zhizni  i  smerti,  no  my
boimsya, mister Mejson,  my  uzhasno  boimsya.  Vsya  nasha  zhizn'  upravlyaetsya
strahom.
     - Boimsya smerti?  -  sprosila  Della  Strit,  vzglyadom  davaya  ponyat'
Mejsonu, chto pytaetsya vyzvat' Karlina na razgovor.
     - Net, samih sebya, - otvetil Karlin. - CHelovek bol'she  boitsya  samogo
sebya, chem togo, chto mozhet s nim sluchit'sya.  On  boitsya  ostat'sya  s  samim
soboj naedine. Boitsya uznat' sebya. Boitsya zaglyanut' v sebya.
     - YA ne zamechala etogo, - skazala Della Strit.
     Karlin zadumchivo posmotrel na nee.
     - Kogda lyudi po vecheram sobirayutsya vmeste, oni  igrayut  v  karty  ili
glushat sebya romom i tabakom, ili vklyuchayut radio,  ili  smotryat  televizor,
ili prosto begut v kino.
     - A vam ne kazhetsya, chto vse normal'nye lyudi nuzhdayutsya v  obshchestve?  -
sprosila Della.
     - Nuzhdat'sya-to nuzhdayutsya, no v dannom  sluchae  lyudi  ne  prosto  ishchut
obshchestva. Oni boyatsya  ostat'sya  naedine  s  soboj.  Poetomu  oni  tolpyatsya
vmeste. Nashi mysli tonut v gule golosov. No ya uklonilsya  ot  temy.  Dumayu,
chto esli eto poslanie dejstvitel'no adresovano mne, v  chem  ya  somnevayus',
to, kak sleduet porabotav mozgami, ya vyyasnyu to, chto vy ne vprave  soobshchit'
mne, mister Mejson.
     - A vy vse eshche schitaete, chto ono adresovano ne vam? - sprosil Mejson.
     - Da. YA dumayu, chto vash klient imel v vidu kakogo-to drugogo Karlina.
     - Net, net, - otvetil Mejson. - Tut vse  sovpadaet,  i  vashe  imya,  i
adres...
     - Konechno, - prerval ego Karlin. - YA veryu,  chto  vy  absolyutno  tochno
vypolnili poruchenie. Oshibsya, veroyatno, vash klient.
     - Kakim obrazom?
     - Predpolozhim, on kogda-to dolzhen byl  chto-to  peredat'  cheloveku  po
imeni Karlin. Ne znaya ego inicialov, vash klient vospol'zovalsya  telefonnoj
knigoj i vmesto dannyh togo Karlina po oshibke  perepisal  moi.  Tak  i  ne
vyyasniv, chto sovershil oshibku, on zatem vvel v zabluzhdenie i  vas...  No  ya
ochen' rad, chto poznakomilsya s takim obayatel'nym i znamenitym chelovekom.  YA
ochen' priyatno provel eti polchasa. Boyus' tol'ko, chto dlya vas etot vizit  ne
byl polezen. - S etimi slovami Karlin vernul Mejsonu gazetnuyu vyrezku.
     - A ya-to nadeyalsya, - skazal Mejson, - chto vy dadite mne  kakuyu-nibud'
informaciyu o...
     - O vashem kliente? - podskazal Karlin.
     - Mozhet byt'.
     - YA vizhu, vy sovsem nedavno nachali  rabotat'  na  vashego  klienta,  -
zametil Karlin. - Vpolne ochevidno, chto vy ne imeli vozmozhnosti govorit'  s
nim lichno, sledovatel'no, ego poruchenie bylo kak-to peredano vam. Prinimaya
vo vnimanie pozdnee vremya, ya predpolagayu, chto ego dostavili ne v  kontoru.
A tak kak zdes' vmeste s vami nahoditsya miss Strit, ya predpolagayu, chto ono
bylo dostavleno vam do togo, kak vy ushli domoj.  Sledovatel'no,  poruchenie
bylo vam peredano vo vremya uzhina v "Zolotom guse", otkuda vy  govorili  so
mnoj po telefonu.
     -  Mne   kazhetsya,   vam   ochen'   nravitsya   zanimat'sya   logicheskimi
postroeniyami, - ulybnulsya Mejson.
     - Konechno, - soglasilsya Karlin. - V konce koncov, dlya  chego  cheloveku
dan mozg? Odnako ya uklonilsya ot moih hozyajskih  obyazannostej.  Hotite  eshche
kofe?
     On toroplivo podoshel k nim, nalil kofe, pododvinul  slivki  i  sahar,
uselsya v svoe kreslo, popravil ochki i ulybnulsya svoej chudnoj,  nasmeshlivoj
ulybkoj.
     - Ah, kakie lica, - skazal on. - Takie yarkie individual'nosti  dolzhny
horosho poluchat'sya na fotografii. Obychno ya  ne  uvlekayus'  portretami.  Mne
nravitsya izobrazhat' razlichnye predmety v igre sveta i teni.  Mne  nravyatsya
dlinnye utrennie teni, poludennye luchi solnca, no vremya ot vremeni ya delayu
i portrety. YA lyublyu igroj sveta i teni vyyavit'  osnovnuyu  chertu  haraktera
cheloveka. Tak, svetovoj blik mozhet podcherknut' myagkoe ocharovanie  zhenshchiny.
YA by hotel sfotografirovat' vas kak-nibud', kogda  predstavitsya  sluchaj  i
kogda... ne budet tak pozdno.
     Mejson vzglyanul na Dellu Strit. Oni dopili kofe, i Mejson skazal:
     - Nam pora uhodit'. Uzhe ochen' pozdno i...
     - Oh,  ya  srazu  prikusil  yazyk,  no  skazannogo  ne  vorotish',  -  s
raskayaniem progovoril Karlin. - Dlya menya sejchas sovsem eshche  ne  pozdno.  YA
dumal tol'ko o vas, i k tomu zhe fotograf, kotoryj ne polagaetsya na retush',
kotoromu nravitsya vyyavlyat' istinnyj harakter modeli, predpochitaet rabotat'
utrom, kogda lica  eshche  ne  utratili  svezhesti,  a  ne  posle  dlinnogo  i
napryazhennogo dnya. Sam ya, mister Mejson, nenavizhu retush'. YA znayu, chto mozhno
sdelat' prekrasnoe foto, ispol'zuya tol'ko svet i ten'.
     Mejson vzglyanul na chasy.
     - Pozhalujsta, ne dumajte, chto menya pobudilo k etomu  vashe  zamechanie,
no uzhe za polnoch'. Nam pora idti, inache zavtra utrom my budem nedostatochno
svezhi, chtoby fotografirovat'sya...
     - Tak vy pridete zavtra utrom?..
     - Net, eto ya skazal v  figural'nom  smysle,  -  zasmeyalsya  Mejson.  -
Vozmozhno, mister Karlin, my kogda-nibud' i pridem. Nu, bol'shoe spasibo  za
gostepriimstvo. Kak-nibud' v drugoj raz ya s udovol'stviem potolkuyu s  vami
o vashej zhiznennoj filosofii i posmotryu vashi fotografii.
     - |to bylo by ochen'  priyatno,  -  skazal  Karlin,  slegka  naklonyayas'
vpered, kak by v ozhidanii, chto gosti sejchas vstanut.
     Mejson podnyalsya.
     - Spasibo, chto zashli, - skazal Karlin i dobavil, ulybnuvshis' Delle: -
Kazhdyj raz, kogda muzhchina zamykaetsya v svoem mirke i nachinaet dumat',  chto
nauchilsya cenit' krasotu prirody bol'she, chem  krasotu  zhivyh  form,  s  nim
sluchaetsya chto-nibud', chto pokazyvaet emu, kak on byl ne prav.
     - Blagodaryu vas, - ulybnulas' ona, podnimayas' s kresla i  napravlyayas'
k dveri.
     - Po-moemu, vy blestyashchaya model', - s voshishcheniem skazal Karlin.  -  YA
nadeyus', chto vy s misterom Mejsonom kak-nibud' vyberete vremya i  zaglyanete
ko mne. |to zajmet ne bolee chem, skazhem,  polchasa.  Po  chetverti  chasa  na
kazhdogo iz vas vpolne dostatochno. YA zaodno pokazal by  vam  nekotorye  moi
raboty i moyu studiyu. No teper', ya vizhu, uzhe pozdno, a u vas, po-moemu, byl
trudnyj  den'.  YA  ponimayu,  chto  zhizn'  izvestnogo,  zagruzhennogo  delami
advokata ne ochen'-to legka. - Karlin otkryl vhodnuyu  dver'.  -  O,  ya  vas
poraduyu. Kak budto proyasnyaetsya. Uzhe vidny kraya nesushchihsya po nebu  oblakov,
i... vzglyanite,  kak  serebritsya  eto  oblako  v  lunnom  svete.  YA  ochen'
ogorchayus', chto poka u nas net ob®ektivov i  plenok,  prigodnyh  dlya  togo,
chtoby mozhno bylo sfotografirovat' svet luny. Vy, konechno, znaete,  chto  na
vseh reklamnyh fotografiyah vmesto  lunnogo  sveta  snyat  prosto  solnechnyj
svet, tol'ko ego snimayut s  ochen'  maloj  vyderzhkoj.  No  kogda-nibud'  my
smozhem zapechatlet' na plenke nastoyashchij, polnyj ocharovaniya lunnyj  svet,  a
ne rezkij blesk solnca. No ne stanu  vas  bol'she  zaderzhivat'.  Stanovitsya
holodno, i ya znayu, chto  vy  toropites'.  Bud'te  ostorozhny.  V  eto  vremya
nekotorye shofery na perekrestkah mchatsya slomya golovu.
     - My budem ostorozhny, - poobeshchal Mejson.
     - I obyazatel'no prihodite eshche. Ladno, ya ne budu brat'  s  vas  slovo,
ibo znayu, kak trudno inogda sderzhat' obeshchanie, no priglashenie  ostaetsya  v
sile, a moe imya est' v  telefonnoj  knige,  kak  vam,  konechno,  izvestno,
poskol'ku vy uzhe zvonili mne. Dobroj nochi.  Uveryayu  vas,  mne  bylo  ochen'
priyatno vstretit'sya s vami oboimi.
     Mejson i Della Strit pozhelali emu dobroj nochi, eshche raz  poblagodarili
za gostepriimstvo i, kogda  vhodnaya  dver'  zatvorilas',  oshchup'yu  poshli  v
temnote po cementnoj dorozhke k mashine Mejsona.
     - Nu? - sprosil Mejson.
     - YA ego boyus', - skazala Della Strit.
     - Pochemu?
     - Ne znayu.
     - ZHenskaya intuiciya?
     - Vozmozhno.
     Della pervoj podoshla k mashine i, prezhde chem Mejson vzyalsya  za  ruchku,
otkryla dvercu i pospeshno zabralas' v mashinu. Zatem tak  zhe  pospeshno  ona
zahlopnula dvercu i skazala:
     - Poehali-ka poskorej otsyuda.
     Mejson oboshel mashinu, sel za rul' i skazal:
     - Rasskazhi  mne  podrobnee,  Della,  chto  podskazyvaet  tebe  zhenskaya
intuiciya.
     - YA dumayu, chto etot chelovek tozhe boitsya.
     - Ty polagaesh', chto poruchenie, kotoroe my  emu  peredali,  imelo  dlya
nego kakoj-to smysl?
     - Dumayu, chto da.
     Mejson vklyuchil motor i, kogda mashina dvinulas', skazal:
     - On tol'ko odin raz sebya vydal.
     - Kogda? YA ne zametila.
     - Kogda ya peredal  emu  vyrezku,  -  skazal  Mejson.  -  Esli  by  on
dejstvitel'no hotel uznat', chto napisano v vyrezke, on dolzhen  byl  prezhde
vsego prochitat' ee. Vprochem, esli on pritvoryalsya, to,  dolzhen  priznat'sya,
delal on eto ochen' lovko.
     - Da, on i brov'yu ne povel, - kivnula Della Strit. -  Derzhalsya  ochen'
spokojno i v to zhe vremya ochen' umelo otdelalsya ot nas, nameknuv na pozdnee
vremya.
     - No tebe pokazalos', chto on chem-to obespokoen?
     - SHef, ya uverena, chto etot chelovek strashno perepugan.
     - Ladno, - skazal Mejson. - Sam  ya  tak  daleko  ne  zahozhu  v  svoih
predpolozheniyah, no soglasen, chto poruchenie nami peredano po adresu i  etot
Karlin vse prekrasno ponyal.
     - Pochemu my snizili skorost', shef?
     - Nam nuzhno ostanovit'sya u pervogo zhe telefona.
     - Togda luchshe poverni na bul'var, - posovetovala Della Strit.  -  Tam
est' nochnye kafe, a v kafe pochti  vsegda  est'  avtomaty.  Komu  my  budem
zvonit'?
     - V  "Detektivnoe  agentstvo  Drejka",  -  skazal  Mejson.  -  Mozhet,
zastanem tam Pola. Esli zhe ego net, my  pozvonim  emu  domoj,  vytashchim  iz
posteli, i pust' srazu pristupaet k delu.
     - K kakomu?
     - Nuzhno budet posledit' za M.D.Karlinom.
     Mejson svernul na bul'var i, proehav chetyre kvartala, obnaruzhil kafe,
iz kotorogo pozvonil Polu Drejku.
     - Ty bezzhalostnyj chelovek, Perri, - vozmutilsya detektiv.  -  YA  ustal
kak sobaka. YA kak raz zakanchivayu delo i uzhe dva chasa mechtayu tol'ko o  tom,
kak by dopolzti do posteli.
     - A tebe lichno nichego i ne pridetsya delat', - skazal Mejson. - Est' u
tebya lyudi, kotoryh ty mog by bystro napravit' na rabotu?
     - CHto znachit bystro?
     - Pryamo sejchas.
     - Net. Hotya podozhdi. Odin iz teh  parnej,  kotorye  tol'ko  chto  byli
zanyaty po tomu, drugomu, delu, mozhet byt', zahochet eshche porabotat'. On  byl
zanyat tol'ko tri-chetyre chasa.
     - Ladno,  Pol,  -  skazal  Mejson.  -  Zapisyvaj.  Medford  D.Karlin,
shest'desyat devyat' dvadcat', Zapadnaya Lorendo-strit, telefon - Riverv'yu tri
dvadcat' tri dvadcat' dva. Muzhchina okolo shestidesyati let, golova  kruglaya,
lico absolyutno bez vsyakogo vyrazheniya,  ne  schitaya  harakternoj  krivovatoj
usmeshki, rost primerno pyat' futov i shest' s polovinoj - sem'  dyujmov,  ves
sto sem'desyat pyat' - sto vosem'desyat funtov, zhivet  odin.  YA  hochu,  chtoby
tvoi  lyudi  ponablyudali  za  ego  domom.  Osobenno  menya  interesuyut   ego
posetiteli.
     - CHto eshche?
     - Esli on vyjdet iz domu, ya hochu znat', kuda on pojdet.
     - A ty dumaesh', on mozhet sejchas vyjti?
     - Pozhaluj, mozhet. Kak skoro ty prishlesh' svoih lyudej?
     - Gde eto? -  sprosil  Drejk.  -  A...  shest'desyat  devyat'  dvadcat',
Zapadnaya  Lorendo-strit?  Sejchas  posmotrim...  eto  zajmet...  Esli   moj
operativnik  voz'metsya  za   etu   rabotu,   to   on   budet   tam   cherez
pyatnadcat'-semnadcat' minut...
     - Prekrasno, Pol, pogovori s  nim.  A  skol'ko  vremeni  ponadobitsya,
chtoby najti dlya etogo dela eshche kogo-to?
     - |to uzhe vopros, - otvetil Drejk. - Podozhdi minutku u telefona.
     Mejson uslyshal, kak  Pol  Drejk  razgovarivaet  s  kem-to,  sidevshim,
po-vidimomu, gde-to ryadom, potom Drejk skazal:
     - Allo, Perri. YA ugovoril ego vzyat'sya  za  tvoyu  rabotu.  YA  dal  emu
instrukciyu sledovat' za Karlinom, esli tot vyjdet iz domu, pravil'no?
     - Sovershenno pravil'no.
     - Pri rabote takogo roda, -  prodolzhal  Drejk,  -  my  obychno  stavim
odnogo cheloveka nablyudat' za paradnym vhodom, eshche odnogo,  chtoby  smotret'
za zadnej dver'yu, i eshche odnogo derzhim v rezerve. V sluchae, esli kto-nibud'
vojdet v dom, a potom vyjdet cherez paradnoe, chelovek, stoyashchij pered domom,
posleduet za nim. Esli kto-to vyjdet iz doma cherez zadnyuyu  dver',  za  nim
posleduet chelovek, stoyashchij szadi doma. Togda tot, kto nahoditsya v rezerve,
dolzhen obojti vokrug doma na sluchaj, esli pridet kto-nibud' eshche.
     - Menya ne interesuet mehanika tvoej raboty, - prerval ego  Mejson.  -
Sejchas uzhe pochti bez desyati minut chas, i vremya dorogo. YA dumayu, chto Karlin
sobiraetsya ujti, i boyus', chto on ujdet ran'she, chem tvoj chelovek  doberetsya
do mesta.
     - Ne dumayu. Moj chelovek uzhe vyehal.  On  horoshij  shofer,  a  dvizhenie
sejchas ne ochen' intensivnoe. On doberetsya tuda bystro.  A  kak  tol'ko  ty
povesish' trubku, ya nachnu iskat' drugih.
     - Horosho, Pol, utrom mne dolozhish'. - On povesil trubku  i  sprosil  u
Delly Strit: - Ty ne golodna?
     - Vot uzh net, - pokachala ona golovoj. - A ty?
     - Tozhe net.
     - CHego ya hochu, - skazala Della Strit, - tak  eto  pospat'.  Den'  byl
trudnyj. K tvoemu svedeniyu, vremya tvoej besedy  s  Polom  Drejkom  -  nol'
chasov pyat'desyat chetyre minuty.
     - Zapishi u sebya, - skazal Mejson.
     - YA eto uzhe sdelala, - otvetila ona, ulybayas'.



        4

     Skvoz' son Mejson uslyshal nastojchivyj zvonok telefona.  Usiliem  voli
on prognal son, nashchupal vyklyuchatel' lampy nad krovat'yu i,  zazhmuriv  glaza
ot yarkogo sveta, podnyal trubku:
     - Allo.
     Golos Pola Drejka zvuchal ochen' ozhivlenno i delovito:
     - Ne hotelos' bespokoit' tebya,  Perri,  -  skazal  on,  -  no  sperva
razbudili menya, a ya reshil vvesti v kurs dela i tebya.
     - Nu, vykladyvaj.
     - Dom Karlina gorit.
     - Bol'shoj pozhar?
     - Poryadochnyj. V pyat' minut chetvertogo poslyshalos' chto-to  pohozhee  na
vzryv...
     - A sejchas kotoryj chas?
     - Tri dvadcat'.
     - Znachit, pozhar prodolzhaetsya uzhe minut pyatnadcat', - skazal Mejson, -
a ty...
     - Ne zavodis',  Perri,  -  skazal  Pol.  -  Moemu  cheloveku  prishlos'
proehat' polmili do stancii obsluzhivaniya, zatem  on  pozvonil  v  pozharnuyu
chast', potom mne, dolozhil obo vsem, i lish' posle etogo ya pozvonil tebe. Na
vse eto nuzhno vremya.
     - Ladno, - skazal Mejson. - Edu.
     - YA vstrechu tebya tam, - otvetil Drejk i povesil trubku.
     Advokat vskochil s posteli,  molnienosno  sbrosil  pizhamu,  kinulsya  k
stennomu shkafu, natyanul na sebya sportivnye bryuki,  botinki  dlya  gol'fa  i
plotnyj s gluhim vorotom sviter, proveril,  ne  zabyl  li  on  bumazhnik  i
klyuchi, i, ne tratya vremeni  na  to,  chtoby  vyklyuchit'  svet,  vyskochil  iz
kvartiry.
     Desyat' minut spustya  patrul'nyj  avtomobil'  dognal  mashinu  Mejsona.
Rasserzhennyj oficer opustil steklo.
     - Ty chto, na pozhar? - garknul on. - Gde, chert voz'mi, gorit?
     Mejson, ne snimaya nogi s akseleratora, chut' povernul golovu.
     - SHest'desyat devyat' dvadcat', Zapadnaya Lorendo-strit.
     Oficer posmotrel na kartu vyzovov.
     - Smotri-ka, verno, - skazal on svoemu naparniku.
     SHofer sokrushenno pokachal golovoj.
     - Dvenadcat' let rabotayu v policii, - skazal on, - i  vpervye  slyshu,
chtoby lihach pravil'no otvetil na takoj vopros.
     Kvartalov  za  dvenadcat'  do  Lorendo-strit  Mejson  uvidel   slabyj
krasnovatyj otblesk na nebe, odnako, dobravshis' do  mesta,  on  obnaruzhil,
chto pozharnye pochti spravilis' s ognem.
     Pol Drejk, kotoryj uzhe peregovoril s oficerom, provel Mejsona  skvoz'
liniyu zagrazhdeniya pochti vplotnuyu k goryashchemu domu.
     Ostanovivshis' pozadi odnoj iz pozharnyh  mashin,  Mejson  voprositel'no
vzglyanul na Pola Drejka.
     - A chert, holodno stanovitsya! Da, Pol, vykladyvaj.
     Syshchik ostorozhno oglyanulsya, chtoby ubedit'sya,  chto  za  nimi  nikto  ne
nablyudaet.
     -  YA  ne  mog  poslat'  k  etomu  domu  srazu  troih  lyudej,  v  moem
rasporyazhenii byl tol'ko odin. No  ya  ponyal  po  tvoim  slovam,  chto  vremya
dorogo, i prinyalsya obzvanivat' svoih agentov.
     Mejson kivnul.
     - Pervyj, - prodolzhal Drejk, - byl na meste v sem' minut vtorogo.  On
stal nablyudat' za paradnoj dver'yu. Dom byl  ves'  temnyj.  Okolo  poloviny
vtorogo kakaya-to zhenshchina vyshla iz-za togo ugla, podnyalas' po stupen'kam  i
voshla v dom.
     - Ona pozvonila u dveri?
     - Moemu agentu pokazalos', chto libo u nee byl klyuch, libo  dver'  byla
otkryta.
     - Kak vyglyadela eta zhenshchina?
     - Let tridcat'  -  tridcat'  pyat'.  Horoshaya  figura.  Bol'she  skazat'
trudno, tak kak na nej byl plashch.
     - Ona voshla v dom?
     - Da.
     - A kogda ona vyshla?
     - Vot na etot tvoj vopros, - zamyalsya Drejk, - otvetit' my  ne  mozhem.
My ne znaem dazhe, ushla ona ili net.
     - YAsno. CHto zhe bylo dal'she?
     - V chas pyat'desyat syuda pribyl moj vtoroj operativnik, a  v  dva  chasa
pyat' minut ili odnoj-dvumya minutami ran'she - tretij. Vtoroj vstal tak, chto
mog sledit' za pereulkom i zadnej stenoj doma,  a  tretij  nahodilsya,  tak
skazat', v rezerve, to est' byl gotov posledovat' za tem,  kto  vyjdet  iz
domu, ili v sluchae  neobhodimosti  vypolnit'  kakoe-nibud'  poruchenie  teh
dvoih. Tretij znal, chto za domom uzhe sledyat dvoe, i zaderzhalsya  v  doroge,
chtoby  rassprosit'  o  Karline.  Sluchajno  emu  povezlo.   Na   rabotayushchej
kruglosutochno stancii obsluzhivaniya  primerno  v  polumile  otsyuda  Karlina
horosho znayut. On tam dazhe pol'zuetsya kreditom. U Karlina  est'  "shevrole",
kotoryj on kupil v tysyacha devyat'sot sorok shestom godu.
     - Kak oni opisali ego vneshnost'?
     - Emu primerno  shest'desyat  odin  ili  shest'desyat  dva  goda,  golova
kruglaya, skulastyj, nosit ochki, krivaya ulybka, rost okolo pyati futov  semi
dyujmov, ves okolo sta shestidesyati pyati funtov.
     - On samyj, - skazal Mejson. - CHto eshche?
     - Nu vot, kogda yavilsya tretij, uskol'znut' nezametno iz doma bylo uzhe
nevozmozhno. Tot, kto dezhuril u paradnoj dveri, soobshchil  drugim  agentam  o
zhenshchine. Oni dogovorilis', kak podderzhivat'  drug  s  drugom  svyaz',  esli
kto-to pokinet dom.
     - No zhenshchina ne vyshla?
     - Net, razve tol'ko ushla eshche do togo, kak pristupil k  rabote  vtoroj
agent.
     - I nikakih priznakov zhizni vnutri  doma?  -  sprosil  Mejson.  -  Ne
schitaya, konechno, pozhara.
     - Ni malejshih.
     - Parshivo, - skazal Mejson.
     Drejk kivnul.
     - Nu a teper' rasskazhi o pozhare.
     - Primerno v pyat' minut chetvertogo v dome razdalsya zvuk,  pohozhij  na
priglushennyj vzryv. Dve-tri sekundy nichego ne bylo vidno, a zatem vo  vseh
oknah zapolyhal ogon'. Moj chelovek vskochil v mashinu, pomchalsya  na  stanciyu
obsluzhivaniya, pozvonil v pozharnoe upravlenie, potom mne i  vernulsya  syuda.
Dvoe drugih ne pokidali svoih postov. Iz doma  nikto  ne  vyhodil.  Sperva
moim  agentam  prihodilos'  pryatat'sya,  no  kogda  sobralis'  lyudi,  chtoby
poglyadet' na pozhar, oni prosto smeshalis' s tolpoj.
     - I oni uvereny, chto zhenshchina ne vyhodila?
     - Ona  vse  eshche  tam,  esli  ne  ushla  cherez  zadnyuyu  dver'  do  chasa
pyatidesyati.
     - Policiya uzhe rassprashivala vas? - sprosil Mejson.
     - Poka net.
     - Nu ladno, - skazal Mejson.  -  Predupredi  svoih  lyudej,  chtoby  ne
govorili lishnego.
     - Moi lishnego ne skazhut.
     - Im, glavnoe, ne nuzhno govorit', skol'ko vremeni oni tut dezhuryat.
     - Oni ne skazhut nikomu i nichego. Ty  mozhesh'  doveryat'  moim  rebyatam,
Perri.
     Mejson zadumalsya.
     - Pozhar vrode uzhe pochti pogasili?
     - Oni zdorovo rabotayut, - otvetil detektiv. - Desyat' minut tomu nazad
kazalos', budto uzhe ves' dom polyhaet, a teper', kak vidish', steny spaseny
i, vozmozhno, pochti polnost'yu uceleet nizhnij etazh.
     - Otkuda nachalsya pozhar?
     - Navernoe, so vtorogo etazha. Esli by moi  lyudi  ne  podnyali  trevogu
srazu zhe, sejchas zdes' uzhe ne bylo by nichego, krome grudy tleyushchih uglej. YA
dumayu, minut cherez pyat' pozharnye smogut vojti v dom. Sejchas oni na  kryshe.
Ee vostochnaya chast' pochti polnost'yu sgorela, no zapadnaya v poryadke.  Voobshche
pozhar, kazhetsya, byl skoncentrirovan v vostochnoj chasti doma.
     - Ochen' by  hotelos'  mne  poglyadet'  vse  tam  vnutri,  -  zadumchivo
proiznes Mejson.
     - Tam nebos' sejchas sam chert nogu  slomit,  -  predupredil  Drejk.  -
Obgorevshee derevo, ugli, vse eto zalito vodoj  i  tak  smerdit,  chto  tvoj
kostyum na mesyac provonyaet.
     - Naplevat', - skazal Mejson. - Mne ochen' hochetsya popast' tuda.
     - YA  mogu  eto  ustroit',  -  skazal  Drejk.  -  Tol'ko  nuzhno  budet
chto-nibud' navrat'. Predpolozhim, ty advokat hozyaina...
     - Net, - prerval ego Mejson. - |to ne pojdet.
     - Togda dumaj sam.
     - YA eto i delayu. No pridumat' ne tak-to legko.
     - A pochemu by radi raznoobraziya  ne  skazat'  im  pravdu?  -  sprosil
Drejk.
     - Kakuyu pravdu? YA znayu lish', chto kakaya-to  tainstvennaya  zhenshchina  mne
pozvonila i poprosila, chtoby ya peredal ee poruchenie  Karlinu.  Poka  ya  ne
hochu, chtoby policiya znala ob etom.
     - Pochemu?
     - YA ved' ne znayu, chto my najdem vnutri.
     - A ne vse li ravno, chto my tam najdem?
     - Mozhet byt', i net.
     - Tol'ko v etom delo? Ili est' eshche prichina?
     - Est'. Mne kazhetsya, moya klientka vryad li hochet, chtoby policiya  znala
o ee svyazi s etim delom.
     - A kto tvoya klientka?
     - YA ne znayu.
     - Togda i policiya ne uznaet.
     - Policiya mozhet eto vyyasnit', i togda moej klientke pridetsya otvechat'
na vse voprosy, kotorye oni ej zadadut.
     - Esli ty hochesh' chto-to vydumat', - skazal Drejk, - radi vseh svyatyh,
vydumaj chto-nibud' pravdopodobnoe. Von idet nachal'nik pozharnoj komandy. My
dolzhny chto-to bystro pridumat'. Sejchas on povernetsya, zametit nas i...  On
idet k nam...
     Nachal'nik pozharnoj komandy medlenno prodvigalsya po napravleniyu k nim.
     - Privet, shef, - skazal  Drejk.  -  Kak  dela?  Vy  znakomy  s  Perri
Mejsonom?
     - Advokatom?
     - Sovershenno verno, - skazal Mejson, protyagivaya ruku.
     - Vot tak-tak! CHto vy-to delaete tut?
     - Smotrim na pozhar. Pohozhe, vy uzhe spravilis' s ognem.
     - Da, sejchas uzhe zakoncheno. Ostalos' vse kak  sleduet  zalit'  vodoj,
chtoby pozhar ne vozobnovilsya snova. A potom my vojdem vnutr' vzglyanut', chto
tam tvoritsya.
     - Vy vojdete v dom?
     - Da, ochen' skoro.
     - Budete chto-nibud' iskat'?
     - Tela pogibshih.
     - O! - ozhivilsya Mejson. - Pohozhe, est' zhertvy?
     Nachal'nik pozharnoj komandy vnimatel'no posmotrel na nego.
     - Esli pozhar zagoraetsya v zhilom dome v takoj chas nochi,  vsegda  mozhno
predpolozhit', chto kto-to hvatil lishnego  i,  raskurivaya  sigaretu,  brosil
nepogashennuyu spichku. |to sluchalos'  uzhe  tysyachi  raz,  i  eshche  tysyachi  raz
sluchitsya.
     Mejson skazal, vzglyanuv na Pola Drejka:
     - Menya ochen' interesuet tehnika bor'by s ognem  v  podobnyh  sluchayah.
Kak ya ponimayu, vy...
     - A menya interesuet, - perebil  ego  nachal'nik  pozharnoj  komandy,  -
kakim obrazom vy oba okazalis' zdes', tem bolee  chto  my  nikak  ne  mozhem
vyyasnit', kto podnyal trevogu.
     - Vozmozhno, kto-to iz sosedej, - skazal Mejson.
     - Vy eshche ne otvetili na moj vopros.
     - Sobstvenno govorya, - skazal Mejson, - ya ne sovsem  vprave  otvechat'
na vash vopros.
     - Pochemu?
     - Dopustim, - skazal Mejson, privetlivo ulybayas', - chto u  menya  est'
klient, kotoryj hochet kupit' etot dom i uchastok.
     - Vash klient hochet kupit' etot dom?
     - Vovse net. YA prosto govoryu k primeru.
     - Znachit, delo obstoit ne tak?
     - YA ne skazal, chto tak.
     - YA vas ne sprashivayu, tak li ono obstoit, ya sprashivayu:  delo  obstoit
kak-to inache?
     - Da, da, -  otvetil,  usmehayas',  Mejson.  -  Esli  by  vy  ne  byli
pozharnym, vam sledovalo stat' advokatom ili detektivom.
     Tverdyj  nastojchivyj  vzglyad  pozharnogo  izuchal   besstrastnoe   lico
Mejsona.
     - Nam chasto prihoditsya vesti rassledovaniya, - skazal  on  nakonec.  -
Kak vy dumaete, dlya chego ya zdes'?
     - CHtoby pogasit' pozhar.
     - Dlya etogo zdes' moi lyudi. YA zhe pribyl potomu, chto nam v  upravlenie
soobshchili, chto eto podzhog, chto dom zagorelsya iznutri - vzorvalsya benzin ili
chto-to v etom rode. YA hochu osmotret' dom.
     - YA tozhe, - skazal Mejson.
     - I ya, - vstupil v razgovor Drejk.
     - Net, eto slishkom opasno. Malo li chto  mozhet  sluchit'sya.  Ili  balka
upadet, ili ruhnet pol, ili lestnica. YA pojdu odin.
     - Nu, a esli vy, - predlozhil Drejk, - dadite nam shlemy...
     - SHlemy dat', konechno, mozhno, - proiznes oficer, - no ya i ne  podumayu
etogo delat'.
     Odin iz pozharnyh pomigal fonarikom, i nachal'nik komandy skazal:
     - Menya zovut. YA pojdu. A vy oba pobud'te poka zdes'. YA hochu eshche koe o
chem rassprosit' vas.
     On ushel.
     - Nu, vse propalo, - burknul Drejk. -  YA  horosho  ego  znayu.  Sluchis'
zdes' kto-nibud' drugoj, vse bylo by v poryadke. Ot etogo zhe, esli zdes'  i
v samom dele byl podzhog, teper' ne otvyazat'sya.
     - Pol, - skazal Mejson, - poshli svoih  rebyat  porassprosit'  sosedej,
mozhet, oni chto vyyasnyat.
     - A kak ty uznaesh' v etoj tolpe ego sosedej?
     - Ochen' prosto. Ty  zhe  horoshij  detektiv.  Sosedi  stoyat  v  pal'to,
nabroshennyh poverh pizham, i vozbuzhdenno peregovarivayutsya. Ved' oni  horosho
znayut drug druga. Te zhe, kto zhivet dal'she po  ulice,  naverno,  neznakomy.
Pust' tvoi lyudi podojdut k ozhivlenno razgovarivayushchim gruppam...
     - Horosho, - skazal Drejk. - Podozhdi menya zdes'.
     Mejson  stoyal,  glyadya  na  dom,  kotoryj  osveshchalsya   teper'   tol'ko
prozhektorami. Plameni bol'she ne bylo vidno.  Ot  zdaniya  podnimalsya  stolb
dyma, nesya  s  soboj  harakternyj  zapah  vlazhnogo  obuglennogo  dereva  i
obgorevshej obivki.
     Dozhd' prekratilsya, stalo holodno. Mejson sil'no  prodrog  i  pozhalel,
chto ne nadel pal'to. Zriteli ponemnogu nachinali rashodit'sya.
     Drejk vernulsya k Perri Mejsonu i skazal:
     - Vse v poryadke. Moi lyudi dejstvuyut. Vse troe snuyut v tolpe, vyyasnyayut
vse, chto udaetsya, a potom smotayutsya  otsyuda  prezhde,  chem  shef  pozharnikov
vyjdet iz doma. Da, kstati, ne meshalo by perebrat'sya v  takoe  mesto,  gde
nam ne smogut zadavat' voprosov. Moi lyudi yavyatsya s dokladom ko mne  domoj,
a tam u menya est' koe-chto dlya tebya interesnoe.
     - CHto zhe eto?
     - Raznye specii, goryachaya voda,  maslo,  sahar,  rom.  Goryachij  rom  s
maslom sejchas ne povredil by...
     - Tak kakogo zhe d'yavola my zdes' torchim? - osvedomilsya Mejson.
     - Imenno eto, - skazal Drejk, - ya i hochu sprosit'.
     - Schitaj, chto ty uzhe sprosil.



        5

     Kogda oni prishli, otoplenie bylo vyklyucheno, no Drejk srazu zazheg  vse
gorelki na gazovoj plite, vklyuchil elektrokamin, i vskore v kvartire  stalo
dovol'no snosno.
     - Vot za chto ya ne lyublyu Kaliforniyu, - pozhalovalsya Drejk. - Vse hvalyat
ee za teplyj myagkij klimat, a sami vklyuchayut kaminy  v  shest'  chasov  utra,
vyklyuchayut v vosem' tridcat', snova vklyuchayut v polpyatogo i vyklyuchayut tol'ko
na noch'... Nu, poprobuj-ka.
     On nalil goryachuyu, dymyashchuyusya smes' v kruzhku,  gde  uzhe  lezhal  bol'shoj
kusok masla, pomeshal lozhkoj i protyanul kruzhku Mejsonu,  a  potom  nalil  i
sebe.
     V ozhidanii zvonka  oni  pokurivali  sigarety  i  malen'kimi  glotkami
otpivali goryachuyu smes'.
     Mejson uselsya poudobnee na tverdom s pryamoj spinkoj kuhonnom stule  i
skazal:
     - Otlichnaya shtuka, Pol.
     - Luchshe  ne  pridumaesh',  -  otvetil  detektiv.  -  Esli  ty  promerz
naskvoz', goryachij rom s maslom - imenno to, chto  trebuetsya.  Daj-ka  nal'yu
eshche.
     On opyat' napolnil obe kruzhki.
     - Kak ty eto gotovish'? Sekret? - sprosil Mejson.
     - Vse delaetsya na glazok, - otvetil Drejk, - nemnogo koricy,  nemnogo
sahara, pobol'she roma, goryachaya voda, a potom ya kladu...
     Zazvonil telefon.
     Drejk srazu zhe postavil kruzhku i proshel v druguyu komnatu.
     - Allo. - On nemnogo  pomolchal,  potom  kivnul  Mejsonu  i  skazal  v
trubku: - Pravil'no, Pit, prodolzhaj, -  zatem  poslushal  eshche  s  minutu  i
sprosil: - Tebya nikto ne zasek? Da, ya dumayu, chto na segodnya  vy  vse  troe
mozhete byt' svobodny. Gde ty sejchas?..  Horosho,  ya  perezvonyu  tebe  cherez
desyat' minut. ZHdi moego zvonka. Minut cherez desyat'.  Podozhdi,  ya  proveryu,
pravil'no li ya zapisal nomer. Povtori ego eshche raz. - On nacarapal nomer na
bloknote, prikreplennom okolo telefona, i skazal: -  Poryadok.  Spasibo.  -
Drejk povesil trubku, vernulsya v kuhnyu i skazal: - Nashli telo.
     - Umer ot ozhogov? - sprosil Mejson.
     - |to eshche neizvestno, - skazal Drejk. - Vozmozhno, ubit.
     - A pochemu oni tak dumayut?
     - Blagodarya nashim  lyudyam  pozharnye  ochen'  bystro  pribyli  na  mesto
proisshestviya. Oni ne ochen'-to stremyatsya vniknut' v sut', no  schitayut,  chto
navryad li etot  chelovek  umer  ot  ozhogov.  Gorelo,  kazhetsya,  v  sosednej
komnate. Trup ne obuglilsya, hotya i obozhzhen.
     - Ty horosho znaesh' etogo shefa pozharnyh?
     - Vpolne, - otvetil Drejk. - On delovoj paren'.
     - Dumaesh', on prav?
     - Ochen' vozmozhno.
     - |to uslozhnyaet situaciyu, - zadumchivo skazal Mejson.
     - Ogorchat'sya eshche rano, -  zametil  Drejk.  -  Posmotrim,  chto  skazhut
vrachi. Poka pozharnye ostavili trup v tom polozhenii, v kakom ego  nashli,  i
pozvonili v Otdel po raskrytiyu ubijstv. Vremeni oni ne teryali,  kogda  moi
parni uhodili, lejtenant Tregg byl uzhe v puti.
     - Gde teper' tvoj operativnik... tot, chto zvonil?
     - V nochnom kafe.
     - Udalos' chto-nibud' vyyasnit' u sosedej? - sprosil Mejson.
     - Koe-chto. On otpechataet otchet i prineset ego mne utrom.
     - CH'e telo najdeno - muzhchiny ili zhenshchiny?
     - Muzhchiny, - skazal Drejk, - emu  okolo  shestidesyati  let.  Opisanie,
po-moemu, sovpadaet s opisaniem Karlina.
     - Imenno etogo ya i boyalsya.
     - Moj chelovek, - prodolzhal Drejk, - poka chto dolozhil v obshchih  chertah.
V vosem' tridcat' utra on polozhit mne na stol doklad, v kotorom vse  budet
napisano podrobno. On govorit, chto eto, konechno, podzhog. Pozhar nachalsya  ot
vzryva  bomby  s  chasovym  mehanizmom.  Policiya  dumaet,  chto   ona   byla
vmontirovana v elektricheskie chasy, vklyuchennye v rozetku na nizhnem etazhe.
     - Na nizhnem etazhe?
     - Nu da. |ti chasy vklyuchayut radio. Nu ty zhe znaesh' ih, vilku vtykayut v
rozetku, strelki stavyat na opredelennyj chas, i oni vklyuchayut  radio.  Potom
ih nuzhno vyklyuchit'.
     - Znayu, prodolzhaj.
     - Tak  vot  pozharnye  nashli  na  nizhnem  etazhe  chasy,  soedinennye  s
provodami, idushchimi naverh. Strelki byli postavleny na tri chasa.
     - Tak, tak, - zametil Mejson i sprosil: - Ta  zhenshchina,  chto  voshla  v
dom, mozhet byt' zapodozrena na osnovanii etih dannyh?
     - Eshche by!
     - V kotorom chasu ona poyavilas'?
     - V chas dvadcat' vosem'.
     - I nikto ne znaet, skol'ko ona tam probyla?
     - Ona mogla probyt' tam tol'ko do chasa pyatidesyati, to  est'  do  togo
vremeni, kogda vtoroj operativnik zanyal svoj post u zadnej dveri.  S  etoj
minuty vse vyhody byli pod nablyudeniem.
     - Kogda ona voshla, ona chto-nibud' nesla s soboj? CHemodan  ili  chto-to
podobnoe?
     - Nichego.
     - Togda ona edva li mogla pronesti v zdanie chasy,  bidon  s  benzinom
ili kakuyu-libo vzryvchatku.
     - Konechno.
     - Vprochem, mozhet byt', kogda ona prishla, vse  eto  nahodilos'  uzhe  v
dome.
     - Vpolne vozmozhno.
     - Stalo byt', ona voshla cherez paradnyj, a vyshla iz doma cherez  chernyj
hod?
     - Nu da... Kak byt' s moim parnem, Perri? On ved' vse eshche zhdet tam  v
kafe.
     - Pozvoni emu, chtob shel domoj, - skazal Mejson, - pust' pishet  doklad
i poka ne vyhodit iz doma i ne vstupaet ni v kakie razgovory.
     - Nam sledovalo by soobshchit' obo vsem etom v policiyu, - skazal Drejf.
     - No ya svyazan s klientom.
     - A menya mogut lishit' licenzii, - napomnil Drejk.
     - No ty rabotaesh' na menya, Pol.
     - I vse-taki my obyazany izvestit' policiyu o tom, chto sluchilos'.
     - Kak ty im ob®yasnish', chto tvoi lyudi okazalis' na meste proisshestviya?
     - |to ya mogu i ne ob®yasnyat', - otvetil  Drejk.  -  YA  imeyu  pravo  ne
nazyvat' svoego klienta.
     - Znaesh', na kogo ty budesh' togda pohozh? - uhmyl'nulsya Mejson.  -  Na
kandidata na kakoj-to post, kotoryj, vyhodya  iz  kabiny  dlya  golosovanij,
otkazyvaetsya soobshchit', za kogo imenno on golosoval.
     - Hochesh' eshche goryachego roma, Perri?
     - Net, spasibo. Dumayu, chto luchshe bylo by vzdremnut'. Lejtenant  Tregg
skoro navernyaka napadet na nash  sled.  On  uznaet,  chto  my  tam  byli,  i
voz'metsya za nas oboih. Gospodi, do chego zhe ya promerz!
     - Razve moj napitok ne sogrel tebya?
     - Nemnozhko. Znaesh', Pol,  chto  nam  nuzhno  sdelat'?  Davaj  shodim  v
tureckie bani.
     - V tureckie bani ne rekomenduetsya hodit', vypiv goryachego punsha.
     - On uzhe vyvetritsya, poka my tuda doberemsya. No nikomu  ne  pridet  v
golovu nas tam iskat'.
     - Tregg raz®yaritsya.
     - Nu i pust' ego.
     - Ladno, - skazal Drejk. - YA pozvonyu svoemu agentu. Ah da,  Perri,  ya
eshche odno tebe ne rasskazal.
     - CHto zhe?
     - V dome Karlina nashli podozritel'nuyu shtuku. Pomnish' etot  dom  -  on
staryj, vethij, ves' po shvam polzet. Da i obstavlen byl, naverno, koe-kak,
no na nizhnem etazhe tam pochemu-to okazalsya velikolepnyj  ogneupornyj  sejf,
prosto chudo chto za sejf.
     Glaza Mejsona zagorelis'.
     - Da chto ty, Pol! Hotelos' by mne vzglyanut', chto tam lezhit vnutri.
     - Policii etogo tozhe hochetsya.
     - Kak ty dumaesh', est' u menya kakoj-to  shans  popast'  v  dom  v  tot
moment, kogda policejskie budut otkryvat' etot sejf?
     - Odin na million.
     - Nu, a dopustim, ya soobshchu im shifr?
     Drejk vzglyanul na nego s lyubopytstvom.
     - SHifr sejfa?
     - Nu da.