azhite emu, chto vy zanyaty.
     - On vas prikonchit.
     - Ah, dazhe tak?
     - Da, tak.
     - YA proslezhu, kakoj nomer vy nabiraete, - skazal Mejson. - I esli  vy
zvonite v policiyu, ya vydernu iz rozetki shnur.
     - Da, konechno, konechno, - skazala ona.
     Ona shagnula k telefonu, no vdrug ostanovilas' i zadumchivo skazala:
     - A vse zhe podozritel'no eto zvuchit.
     - CHto?
     - Da vasha istoriya o tom, kak vy vveli |len syvorotku.  Ochen'  uzh  dlya
vas riskovanno. Da i ona vryad li by pozvolila... Skazhite, kakim obrazom vy
uznali, chto ee zovut |len Hempton? CH'i pis'ma vy perehvatyvali?
     V dver' postuchali.
     Devushka posmotrela na Mejsona kak zatravlennoe zhivotnoe.
     Mejson vstal, bystrymi shagami podoshel k dveri i ryvkom otkryl ee.
     Na poroge stoyal Medford D.Karlin. Slashchavaya ulybka medlenno spolzla  s
ego lica, glaza zloveshche blesnuli.
     Pravaya ruka Karlina potyanulas' k karmanu, i v tot zhe mig  Mejson,  ne
razdumyvaya, udaril ego v chelyust'.



        21

     Mejson opustil otkidnuyu krovat', sdernul  prostyni  i  porval  ih  na
polosy. Sdelav klyap,  on  sunul  ego  Karlinu  v  rot,  vtashchil  v  komnatu
po-prezhnemu beschuvstvennoe telo,  svyazal  ego  po  rukam  i  nogam,  potom
proveril, horosho li styanuty uzly.
     Selinda Dzhilson stoyala v dal'nem uglu komnaty, kusaya pal'cy. Raza dva
ona, kak vidno, hotela zagovorit', no promolchala.
     Mejson podnyalsya s kovra i otryahnul s kolen pyl'.
     - Nu i chto vam eto dast? - sprosila devushka.
     - Poka ne znayu, - usmehnulsya on. - Mozhet byt', pomozhet vyigrat'  delo
ob ubijstve.
     - Ne bud'te idiotom. Pri chem tut ubijstvo? Artmana ubila eta  ved'ma,
ego zhena, i vy znaete eto.
     Mejson smotrel na  tugo  svyazannuyu,  rasprostertuyu  na  polu  figuru,
kotoraya uzhe nachinala shevelit'sya.
     - Hotelos' by mne znat', v chem ego rol'?
     - On sovsem ne iz toj opery.
     - A mozhet byt', u nas ne ta traktovka, - zadumchivo proiznes Mejson.
     Karlin priglushenno zastonal, otkryl glaza, raza dva morgnul  i  vdrug
nachal barahtat'sya, pytayas' osvobodit'sya.
     Mejson spokojno nablyudal za nim, potom, ubedivshis', chto uzly zavyazany
krepko, vnov' povernulsya k Selinde.
     - Vam, konechno, nechego rasschityvat', chto  Karlin  vas  ne  vydast,  -
skazal Mejson. - On hiter. Uzh on-to vsegda vyjdet suhim iz vody.
     Karlin  pytalsya  zagovorit'.  No  iz-pod  klyapa  poslyshalos'   tol'ko
kakoe-to mychanie.
     Mejson podoshel k telefonu, nabral nomer kommutatora i poprosil:
     - Bud'te lyubezny, policejskoe Upravlenie, pozhalujsta.
     V to zhe mgnovenie Selinda okazalas'  ryadom  s  nim  i  obhvatila  ego
rukami.
     - Radi Boga, mister Mejson! YA proshu, ya umolyayu vas.  Nu  pozhalejte  zhe
menya.
     - Oden'tes', - rezko skazal Mejson. - I  poka  vy  budete  odevat'sya,
reshajte nakonec, budete vy govorit' ili net.
     - YA ne delala nichego durnogo, - skazala Selinda. - YA  ved'  prosto...
Nu, dolzhna zhe ya byla kak-to zhit'.
     - I horoshaya eto byla zhizn'?
     - Net.
     - Vot i ya tak dumayu, - skazal Mejson.
     Figura,  lezhashchaya  na  polu,  promychala  nechto   nechlenorazdel'noe   i
otricatel'no zamotala golovoj.
     - On ub'et menya, esli ya hot' chto-to rasskazhu vam, - skazala devushka.
     - Delajte kak znaete, - otvetil Mejson. - Sejchas  u  vas  est'  shans.
Karlin ne mozhet perebit' vas. U nego klyap vo rtu. I esli vy rasskazhete vse
sami, lejtenant Tregg, vozmozhno, poverit vam.
     - YA uzhe govorila vam, chto eto ubijstvo tut ni pri chem.
     - Kotoroe ubijstvo? - sprosil Mejson.
     - Kak - kotoroe?.. YA znayu tol'ko ob odnom.
     Karlin snova popytalsya osvobodit'sya ot put.
     - Ne glupite, - skazal Mejson. - Bylo dva ubijstva.
     - Da, ya znayu, no odno... no ved' odno.
     - Vy o kom eto?
     - O Fargo, - skazala ona.
     - A, ponyatno.
     - Net, net, ya ne eto imela v vidu...
     - CHto vy imeli v vidu?
     - Nichego.
     - Vy luchshe vse-taki oden'tes', - skazal Mejson.
     Ona podoshla k garderobu, no vdrug obernulas'.
     - Ladno, - skazala ona. - Bud' po-vashemu. |to vovse bylo ne ubijstvo.
|to pohishchenie detej. Vymogatel'stvo po staromu sposobu,  tol'ko  na  novyj
lad.
     Karlin, lezha, prinyalsya dubasit' kablukami po polu.
     Mejson podoshel k nemu i, tknuv emu v bok noskom botinka, skazal:
     - Ne perebivajte damu, Karlin. YA iz vas dushu vytryasu, esli vy  budete
nevezhlivy. Prodolzhajte, Selinda.
     - Staryj sposob shantazha na novyj lad, - povtorila devushka.  -  Karlin
privozil otkuda-to nezakonnorozhdennyh detej. Otkuda on ih bral, ya ne znayu,
navernoe, imel  horoshuyu  agenturu.  Dozhdavshis',  kogda  priemnye  roditeli
privyazhutsya k rebenku, on ustraival tak, chtoby do  nih  doshel  sluh,  yakoby
nastoyashchaya mat' rebenka rabotaet v "Zolotom guse". A dal'she vse shlo kak  po
maslu. Kogda lyudi usynovlyayut chuzhogo rebenka i  privyazyvayutsya  k  nemu,  im
hochetsya vzglyanut' na mat', osobenno esli oni schitayut,  chto  mogut  sdelat'
eto nezametno. I vot oni prihodyat v "Zolotoj gus'", a tem vremenem  Karlin
dogovarivaetsya s Piterom. Piter, prohodya mezhdu stolikami, nezametno delaet
znak, i posle etogo k stolu podhodit  |len  Hempton,  predlagaya  sigary  i
sigarety. Potom ona vdrug  nachinaet  plakat'  i,  rydaya,  vykladyvaet  vsyu
istoriyu o tom, kak u nee byl rebenok, kotorogo ukrali, i chto ona yaponka.
     - A v nej i pravda est' yaponskaya krov'?
     - Eshche chego! Ona takaya zhe yaponka, kak i vy, no skuly  u  nee  vysokie,
temnye glaza,  nu  a  ostal'noe  -  eto  prosto  grim.  Poglyadet'  na  nee
vnimatel'no pri yarkom svete, srazu vidno, chto  ona  ochen'  lovko  i  umelo
sdelala sebe raskosye glaza.
     - I chto zhe potom? - sprosil Mejson.
     - A potom eti prostaki reshayut, chto usynovili ego nezakonno,  i  togda
iz nih uzhe netrudno vykachivat' den'gi.
     - A ne sluchaetsya  li  tak,  chto  priemnye  roditeli  otkazyvayutsya  ot
rebenka, uznav o ego proishozhdenii?
     - Byl lish' odin sluchaj. Ponimaete, vse eto ochen' tshchatel'no produmano,
priemnym  roditelyam  govoryat,  chto  u  rebenka  tol'ko  nebol'shaya  primes'
yaponskoj krovi. On na yaponca vovse ne pohozh. I esli  nikomu  ne  govorit',
nikto by ne uznal. Vot oni i boyatsya, chto, esli delo dojdet do suda,  zhizn'
rebenka budet navechno isporchena. Oni boyatsya, chto |len na  sude  soobshchit  o
proishozhdenii rebenka, i kogda on vyrastet, eto  mozhet  pomeshat'  mal'chiku
zhenit'sya, a devochke vyjti zamuzh, ved'  ne  kazhdyj  zahochet  porodnit'sya  s
aziatom.
     - Znachit, vse oni platili den'gi?
     - Konechno. Bol'shie den'gi. No  osobenno  mnogo  oni  stali  zagrebat'
posle togo, kak dopustili odnu promashku.
     - I chto zhe eto za promashka?
     - Ne na togo naporolis'. CHetyre goda nazad Karlin  popytalsya  sygrat'
etot nomer s Fargo.
     - S Fargo?
     - Da. Ved' u nih priemnyj syn. Tri goda tomu  nazad  oni  poprobovali
shantazhirovat' Artmana, no ne tut-to bylo. Fargo ne soobshchil v  policiyu,  no
zastavil Karlina vzyat' ego v dolyu, i s teh por oni rabotali vmeste. Fargo,
predstavlyayas'  chastnym  detektivom,  nachinal   ryskat'   v   okrestnostyah,
rassprashivaya sosedej ob  usynovlennom  rebenke,  i  roditeli  reshali,  chto
nastoyashchaya mat' vyyasnyala, gde ee rebenok. Posle etogo Fargo  i  Karlin  bez
truda vytyagivali iz priemnyh roditelej ogromnye summy, znachitel'naya  chast'
kotoryh yakoby shla na advokatov i detektivov.
     - A missis Fargo?
     - Ona nichego ne znala. Kogda Fargo  soobrazil,  v  chem  delo,  on  ne
proboltalsya zhene. Ona do sih por  dumaet,  chto  u  ee  syna  est'  primes'
yaponskoj krovi. |to odin iz kryuchkov, na kotoryh on derzhal ee.
     - Tak vot ono chto! - vyrvalos' u Mejsona. - Tak  vot  pochemu  ona  ne
hotela govorit'. No  ved'  ona,  naverno,  znala,  chto  ee  muzh  svyazan  s
Karlinom.
     Selinda pozhala plechami.
     - YA dumayu, ona znala, chto on zameshan v temnyh delah, a  v  kakih,  ej
bylo neizvestno. - Ee glaza vdrug  suzilis'.  -  A  mozhet  byt',  ona  vse
vyyasnila! CHto zh, esli vam nuzhen motiv, uznajte, zachem Mirtl ubila muzha.
     - Net, on vovse mne ne  nuzhen,  -  mrachno  otvetil  Mejson.  -  A  vy
dejstvitel'no byli lyubovnicej Fargo ili tol'ko soobshchnicej?
     - Sperva byla tol'ko soobshchnicej, - skazala ona, -  a  potom...  chert,
takaya uzh ya, vidno, dura.
     - Tak eto vy byli v dome Fargo utrom dvadcat' vtorogo sentyabrya?
     - Ne boltajte chepuhi.
     - Sideli vy v spal'ne na vtorom etazhe, kotoruyu on ne  hotel  otkryt',
kogda ya zahodil k nemu?
     - Vy chto, rehnulis'?
     - Vy eto byli ili ne vy?
     - Net, ne ya, - otvetila ona, - i konchim etot razgovor. Ne  znayu,  chto
vy sobiraetes' prishit' mne, no mne eto vovse ne  nravitsya.  I  voobshche  mne
pora odevat'sya.



        22

     - CHto eto u vas zdes'? - sprosil lejtenant Tregg.
     - Eshche odin trup, - otvetil Mejson, ukazyvaya  na  svyazannuyu  figuru  s
klyapom vo rtu.
     - |, da trup-to, po-moemu, zhivoj! - voskliknul Tregg.
     Mejson razvyazal kusok prostyni, uderzhivavshij klyap na meste.
     Karlin tut zhe vyplyunul ego i vyrugalsya:
     - Sukin syn!
     - Kto eto? - sprosil Tregg.
     - Nash uvazhaemyj drug mister Medford D.Karlin, - otvetil Mejson.
     - YA, naverno, dolzhen udivit'sya? - skazal Tregg.
     - A vy ne udivilis'?
     Tregg tol'ko uhmyl'nulsya. Pomolchav nemnogo, on skazal:
     - YA o vas ochen' naslyshan, mister Karlin, esli  vy  i  vpravdu  mister
Karlin.
     - Voz'mite u nego otpechatki pal'cev, - skazal Mejson.
     - O, chrezvychajno vam blagodaren, -  nasmeshlivo  otvetil  Tregg,  -  ya
nikogda by ne dodumalsya do etogo, esli by vy ne posovetovali.
     - Vy ni cherta mne ne  prish'ete,  -  skazal  Karlin.  -  U  menya  est'
dokazatel'stva.
     - Ne somnevayus', - skazal Tregg,  -  no  tol'ko  ob®yasnite  nam,  ch'e
obgoreloe telo bylo najdeno v vashej spal'ne?
     - Pochem mne znat'? Sprosite Mejsona, eto vse ego zatei.
     - I kakoe otnoshenie k delu imeet  eta  devica?  -  sprosil  lejtenant
Tregg, ukazyvaya na Selindu Dzhilson.
     - Kakoe otnoshenie k  delu  imeete  vy,  Selinda?  -  povtoril  vopros
Mejson.
     - Nikakogo, - skazala ona.
     -  Vy  ne  budete  protiv,  esli  vam  pridetsya  sovershit'  nebol'shoe
puteshestvie? - sprosil Mejson.
     - Tak-to vy rasplachivaetes' za moe gostepriimstvo!
     - Tol'ko puteshestvie, - poyasnil Mejson, - i bol'she nichego... Poka.
     - Mne by hotelos' vnesti nekotoruyu yasnost', - skazal  Tregg.  -  |tim
delom vse zhe zanimayus' ya.
     - Da, konechno, - skazal Mejson, - no ved' vy  zainteresovany  v  tom,
chtoby vyyasnit' vse do konca?
     - YA sejchas edu v Upravlenie. Davajte snimem so starika eti  tryapki  i
nadenem emu naruchniki.
     - Ne spuskajte s nego glaz, - predupredil Mejson. - Mne  kazhetsya,  on
mozhet vyprygnut' v okno.
     Tregg nadel Karlinu naruchniki i chut' smushchenno skazal:
     - YA obychno etogo ne delayu, no raz uzh Mejson govorit...
     - On vam eshche i ne to nagovorit, - skazal Karlin. - A vy slushajte  ego
pobol'she. Pochemu vy slushaete tol'ko ego i ni o chem ne sprosite menya?
     - YA vas sprashival, - skazal Tregg, - no vy ved' nichego ne govorite.
     - |to potomu, chto Mejson ne daet mne skazat' ni slova.
     - Mejson rasskazyval mne o dele, - vozrazil Tregg.
     - Konechno, - sarkasticheski zametil Karlin. - Mejson staraetsya  vovsyu.
On tol'ko i mechtaet vam pomoch'. Vam, a vovse ne  svoej  klientke,  kotoraya
nanyala ego, chtoby spastis' ot viselicy.
     - Nu-ka, nu-ka, - podzadoril ego Tregg.
     - Mejson sbil menya s nog, svyazal, zasunul mne v rot klyap, tak, chto  ya
ne mog skazat' ni slova, a potom vyzval vas, chtoby soobshchit' svoyu versiyu.
     - A v chem sostoit vasha? - sprosil Tregg.
     - YA uehal iz doma po delu, - otvetil Karlin. - Ne  uspel  ya  vyehat',
kak kto-to voshel v moj dom, podzheg ego i sunul v spal'nyu chej-to trup, tak,
chto vse reshili, budto eto ya. A policiya dazhe ne pytalas' vyyasnit',  chto  zhe
proizoshlo na samom dele.
     - A vy obrashchalis' k nam v Upravlenie s takoj pros'boj? CHto-to  ya  vas
ne videl.
     - YA hotel pojti tuda, kogda vse uznal. No ya lish' neskol'ko minut tomu
nazad vernulsya v gorod.
     - I srazu otpravilis' navestit'  vashu  devushku?  -  skazal  Tregg.  -
Sobirajtes', priyatel', poehali. My pobeseduem pozzhe.
     Mejson galantno predlozhil Selinde Dzhilson ruku.
     - Net, blagodaryu vas, - skazala ona. - YA obojdus' bez vashej pomoshchi.
     Oni vse vmeste spustilis' v lifte na  pervyj  etazh,  i  Tregg  podvel
Karlina, kotoromu iz-za naruchnikov trudno bylo peredvigat'sya, k  ozhidayushchej
ih policejskoj mashine.
     - Ty syadesh' szadi, Dzho, - skazal Tregg serzhantu, sidyashchemu za rulem. -
YA povedu mashinu. Ne spuskaj s nego glaz. I esli chto, daj emu kak sleduet.
     Kogda vse seli v mashinu, Tregg, vklyuchiv krasnuyu migalku  na  kryshe  i
sirenu, povel avtomobil' po ulice s postoyanno narastayushchej skorost'yu.
     - Vy mozhete razok ostanovit'sya? - sprosil Mejson.
     - Zachem? - osvedomilsya Tregg.
     - CHtoby vzyat' odnogo svidetelya, kotoryj...
     - Ne poddavajtes'  na  ego  ugovory,  -  umolyayushche  skazal  Karlin.  -
Poezzhajte v Upravlenie, vyslushajte menya, i togda  vy  primete  reshenie.  A
etot Mejson vam tol'ko golovu zamorochit.
     Tregg s ulybkoj pokosilsya na Mejsona i vdrug vyklyuchil sirenu i sil'no
snizil skorost'.
     - CHto eto vy? - sprosil Mejson.
     - Zatknites', - skazal Tregg. - YA hochu podumat'.
     - Stoit li utruzhdat' sebya, - vmeshalsya Karlin. - Do  sih  por  za  vas
dumal Mejson. Vy by uzh zaodno otdali emu vash policejskij znachok, i delo  v
shlyape.
     - Zatknites', - skazal Tregg. - YA zhe skazal, chto hochu podumat'.
     Serzhant, sidevshij ryadom s Karlinom, nadavil  pal'cem  emu  na  sonnuyu
arteriyu.
     - Oh! - vzvizgnul Karlin.
     - Lejtenant velel, chtob vy sideli tiho, - skazal serzhant.
     Tregg ehal medlenno, vnimatel'no sledya  za  vsemi  ulichnymi  znakami.
Dvazhdy Karlin  pytalsya  zagovorit',  i  oba  raza  serzhant  zastavlyal  ego
zamolchat'. Mejson kuril sigaretu. Selinda Dzhilson sidela sovershenno molcha,
s nepronicaemym vyrazheniem lica. Vnezapno  lejtenant  ostanovil  mashinu  i
ukazal cherez dorogu na stoyavshee vozle obochiny zheltoe taksi.
     - Vy vidite etu mashinu, Mejson? - sprosil on.
     - Nu i chto?
     Tregg ulybnulsya.
     - Vy chelovek zanyatoj, Mejson, i ya ne hotel by otnimat' u  vas  vremya,
kotoroe vy tak velikodushno tratite na nas. YA ne mogu bol'she  trebovat'  ot
vas takih zhertv. Sadites' v taksi i poezzhajte k sebe v  kontoru  ili  kuda
tam vam vzdumaetsya.
     - Vot eto drugoj razgovor, - odobril Karlin.
     - Zatknis', - posovetoval emu serzhant i opyat' nazhal na sheyu Karlina.
     - Vy hotite dokopat'sya do pravdy, Tregg? - sprosil Mejson.
     - YA eto i delayu.
     - A vam ne prihodilo v golovu, chto  eto  byla  samozashchita?  -  skazal
Mejson.
     - Kak eto moglo byt'?
     - Predpolozhim, chto Fargo vmeste  s  Karlinom  uchastvoval  v  kakom-to
gryaznom dele. Predpolozhim, on reshil ubit' zhenu, vyyasniv, chto ej izvestno o
ego delishkah...
     - |tot Mejson - choknutyj, - skazal Karlin.
     Serzhant sprosil:
     - Vy razreshaete emu govorit', lejtenant?
     - Poka net, - otvetil Tregg. - Mejson zanyatoj  chelovek.  Emu  nekogda
slushat', chto rasskazyvaet Karlin.
     - No  esli  ya  poluchu  dokazatel'stva,  chto  eto  dejstvitel'no  byla
samozashchita, - skazal Mejson, - vy podderzhite menya?
     - YA nikogo ne podderzhivayu,  -  otvetil  Tregg.  -  YA  prosto  sobirayu
dokazatel'stva. Priberegite vashi argumenty dlya suda.
     Serzhant  vyshel  iz  avtomobilya  i  otkryl   Mejsonu   dvercu.   Kogda
policejskaya mashina ot®ehala, Mejson pereshel cherez dorogu  i  napravilsya  k
zheltomu taksi.



        23

     Utrennie gazety soobshchili,  chto  Medford  D.Karlin,  kotorogo  schitali
zazhivo sgorevshim vo vremya pozhara v ego dome, zhiv. Trup cheloveka, pogibshego
pri pozhare, poka ne opoznan. Karlin utverzhdaet, chto  uezzhal  na  vremya  po
delam, inspektirovat' gornye razrabotki  v  otdalennyh  rajonah  shtata.  V
nastoyashchee vremya on zaderzhan policiej dlya  predvaritel'nogo  rassledovaniya.
Hodyat sluhi, chto, vozmozhno, podzhog doma i ubijstvo  Fargo  kak-to  svyazany
mezhdu soboj.
     Vse eto vyzvalo novuyu volnu interesa k delu po obvineniyu Mirtl Fargo,
i k nachalu zasedaniya zal suda byl zapolnen do otkaza.
     Nadziratel'nica vvela missis Fargo, pomoshchnik sherifa  provodil  ee  na
mesto.
     Mejson naklonilsya k nej i bystro prosheptal:
     - Karlin zhiv!
     -  Da,  mne  uzhe  skazali,  -  ee  golos  zvuchal  rovno,   monotonno,
ravnodushno.
     - Skazhite, vy ubili muzha zashchishchayas'  ili  potomu,  chto  uznali  o  ego
delah?
     - YA vas ne ponimayu.
     - Vy ved' znali, chto vash muzh byl zameshan v temnyh delah  s  Medfordom
Karlinom?
     - Net.
     - Vy skryvaete vse iz-za syna, - skazal Mejson.  -  Bylo  by  gorazdo
luchshe dlya vas, esli by vy...
     - Net, net, proshu vas, mister Mejson. YA vam vse rasskazala.
     Missis Fargo otvernulas', chtoby prekratit' razgovor.
     V zal voshel sud'ya Kejs.
     - Vasha CHest', - nachal Mejson, - na  proshlom  zasedanii  ya  doprashival
svidetel'nicu  obvineniya  missis  N'yuton  Mejnard.  Sejchas  ya   hotel   by
vozobnovit' dopros v svyazi s poyavleniem novyh faktov,  stavshih  izvestnymi
posle togo, kak byl ob®yavlen pereryv v sudebnom zasedanii.
     - |ti fakty ne imeyut absolyutno nikakogo otnosheniya k dannomu processu,
- brosil repliku okruzhnoj prokuror.
     - A eto, - skazal Mejson, - my eshche uvidim.
     Missis Mejnard derzhalas' teper' sovershenno inache, chem v proshlyj  raz.
Ona vela sebya ostorozhno, kak opytnyj bokser  v  nachale  boya.  Usevshis'  na
svidetel'skoe mesto, ona  dotronulas'  konchikami  pal'cev  do  povyazki  na
glazu, a potom, povernuvshis', vzglyanula na Mejsona.
     - Missis Mejnard, -  skazal  Mejson,  -  mne  hotelos'  by  podrobnee
uznat', chto imenno sluchilos' s vashim pravym glazom?
     - A pri chem tut moj glaz? - sprosila ona.
     - Vasha CHest', - vmeshalsya  Gamil'ton  Berger,  -  ya  dumayu,  vsem  nam
izvestno,  chto  eto  povrezhdenie  bylo  polucheno  posle  dvadcat'  vtorogo
sentyabrya. V interesuyushchij nas  period  u  svidetel'nicy  byli  otkryty  oba
glaza, a kak my ubedilis', ona mozhet videt' odnim.
     - Est' lyudi, kotorye mogut videt' odnim glazom, no  ne  mogut  videt'
dvumya, - skazal Mejson.
     - CHto vy podrazumevaete pod etim? - sprosil Berger.
     - Otsutstvie koordinacii, - otvetil Mejson. -  |to  mozhno  ustanovit'
pri pomoshchi eksperta.
     - |to imeet otnoshenie k nashemu sluchayu? - sprosil sud'ya Kejs.
     -  Dumayu,  da,  -  otvetil  Mejson.  -  Vasha  CHest',  ya  schitayu,  chto
svidetel'nica ne v sostoyanii videt' oboimi glazami, hotya  i  mozhet  videt'
odnim, no, estestvenno, predpochitaet ne pokazyvat'sya na lyudyah s povyazkoj.
     - Nichego podobnogo, - ogryznulas' missis Mejnard, - ya prekrasno  vizhu
dvumya glazami.
     - A ya dumayu, net, - uverenno otvetil Mejson.
     - CHto za chepuha! YA zavyazala  glaz  prosto  potomu,  chto  tuda  chto-to
popalo i doktor velel sdelat' povyazku.
     - Kakoj doktor? - sprosil Mejson.
     - |-e... doktor, u kotorogo ya konsul'tirovalas'.
     Sud'ya Kejs zadumchivo smotrel na svidetel'nicu.
     - YA trebuyu proverki, - skazal Mejson.
     - No mne nel'zya snimat' povyazku, - vozrazila missis Mejnard.
     - Dazhe nenadolgo? - podozritel'no sprosil sud'ya Kejs.
     - Net, ya dumayu, chto nenadolgo mozhno, no vse eto  tak  glupo.  Esli  ya
vizhu odnim glazom, to pochemu ya ne mogu videt' dvumya?
     - Vasha CHest', - skazal Gamil'ton Berger, - sovershenno  ochevidno,  chto
zashchitnik, vidya svoj neizbezhnyj proval, prosto pytaetsya ispol'zovat'  lyuboj
povod, chtoby zatyanut' process. Vsem yasno, chto esli  svidetel'nica  byla  v
sostoyanii puteshestvovat'...
     - Odno delo puteshestvovat', - skazal Mejson,  -  a  sovsem  drugoe  -
kogo-to  opoznat'.  Vasha  CHest',  my  poteryali  uzhe  neskol'ko  minut   na
prerekaniya. Vse, chto trebuetsya  ot  missis  Mejnard,  eto  vremenno  snyat'
povyazku i opoznat' sidyashchego v zale  cheloveka,  kotoryj  vstanet  s  mesta,
kogda emu dadut signal.
     - |tot chelovek izvesten ej? - sprosil sud'ya Kejs.
     - Da, ya ubezhden v etom.
     - U vas est' kakie-libo vozrazheniya protiv etoj  proverki?  -  sprosil
sud'ya Kejs svidetel'nicu.
     - Net. YA vpolne gotova, - razdrazhenno skazala missis Mejnard. -  Esli
vy dumaete, chto mozhete takim  obrazom  zamanit'  menya  v  lovushku,  mister
Mejson, ya vas udivlyu. U menya ochen' i ochen' horoshaya pamyat' na  lica,  ya  eyu
gorzhus'. Esli ya hot' raz vnimatel'no vzglyanu na cheloveka, ya nikogda ego ne
zabudu.
     - Odnu minutku, -  skazal  Mejson.  On  chto-to  shepnul  Delle  Strit,
kotoraya sidela pryamo pozadi stola zashchitnika.
     Della Strit kivnula i proshla v zal.
     - Mogu uverit' Vysokij Sud, - skazal Mejson, - chto  ya  proizvozhu  etu
proverku ne bez osnovanij, i ya  ubezhden,  chto  svidetel'nica  ne  sposobna
videt' dvumya glazami, hotya ona, mozhet byt', sposobna videt' odnim.  Bud'te
lyubezny snyat' vashu povyazku, - obratilsya on k missis Mejnard.
     Della Strit tem vremenem proshla v seredinu zala  i  peredala  zapisku
sluzhashchemu avtomobil'noj stoyanki Persi R.Denversu, kotoryj sidel nepodaleku
ot prohoda.
     Missis Mejnard rasputyvala povyazku.
     - Mogu ya pomoch' vam? - zabotlivo sprosil Gamil'ton Berger.
     - Da, bud'te tak lyubezny, - otvetila ona. - I ya, konechno, ostanus'  v
ochkah. YA ved' slepa, kak sova, bez ochkov. YA uzhe govorila vam ob etom.
     - Prekrasno, - skazal Berger, - ya ih derzhu nagotove... Itak, vy snyali
povyazku. Vashi ochki, missis Mejnard.  Nu,  mister  Mejson,  dejstvujte,  my
zhdem.
     Na lice okruzhnogo prokurora poyavilas'  torzhestvuyushchaya  ulybka.  Mejson
kivnul Persi Denversu i sdelal znak. Tot vstal.
     - Kto etot chelovek? - sprosil Mejson.
     Missis Mejnard, vnimatel'no  vsmotrevshis'  v  nego,  pochti  srazu  zhe
skazala:
     - YA ne znayu ego familii, no  ya  znayu,  chto  on  rabotaet  na  platnoj
stoyanke mashin u vokzala.
     - Vy v etom uvereny? - sprosil Mejson.
     - Sovershenno uverena, - otrezala ona.
     - Vy ego tam videli?
     - Da.
     - I pomnite, chto eto on vas obsluzhival?
     - Da, konechno, ya...
     Ona vnezapno oseklas'.
     - Prodolzhajte, - skazal Mejson.
     - YA... ya nemnogo oshiblas', - popravilas' ona. - YA hotela skazat', chto
mne pokazali etogo cheloveka zdes' v koridore kak odnogo iz  svidetelej  po
delu.
     - Teper', mister Denvers, - vnezapno prerval  ee  Mejson,  -  ya  hochu
zadat' vam vopros, na kotoryj vy mozhete otvetit', stoya tam, gde vy  sejchas
stoite. Ne eta li zhenshchina postavila utrom dvadcat' vtorogo sentyabrya k  vam
na stoyanku mashinu i sprosila u vas o taksi? Podumajte horoshen'ko.
     - Nichego podobnogo ya ne delala, - rezko skazala missis Mejnard.  -  YA
tam vovse ne byla. YA nikogda ne videla etogo cheloveka  do  togo,  kak  mne
pokazali ego v sude. On nikogda menya ne videl. YA...
     - Togda pochemu vy zayavili,  chto  videli  etogo  cheloveka  na  platnoj
stoyanke? - sprosil Mejson.
     - Potomu chto ya... ya pereputala. I... potom  ya  stavila  kogda-to  tam
mashinu. YA videla ego tam ran'she, v drugoj raz, zadolgo do dvadcat' vtorogo
sentyabrya.
     - |tu zhenshchinu vy videli? - obratilsya Mejson k Denversu.
     - Ej-bogu, ne znayu, - otvetil tot. - Vrode by ee.
     - Ona ochen' na nee pohozha?
     - Da, ochen' pohozha.
     - Minutku, - vykriknul Gamil'ton Berger. - Vse eto sovershenno  ne  po
pravilam. Zashchitnik doprashivaet srazu dvuh svidetelej odnovremenno. Tak  my
ni k chemu ne pridem.
     - Naoborot, - prerval ego  Mejson,  povysiv  golos.  -  My  pridem  k
resheniyu dela, Vasha CHest'! Najdem otvet, kotoryj ob®yasnit nam vse fakty.
     Sud'ya Kejs zastuchal molotkom.
     - Davajte-ka priderzhivat'sya poryadka.
     Tem vremenem missis Mejnard pospeshno pristraivala povyazku na glaz.
     - Odnu minutu, missis Mejnard, -  skazal  Mejson,  -  prezhde  chem  vy
nalozhite povyazku, mne by hotelos' pokazat' vas  glaznomu  vrachu,  sluchajno
okazavshemusya zdes'. Vy ne vozrazhaete, esli doktor Redkliff vzglyanet na vash
glaz?
     - Nikakoj doktor mne ne nuzhen.
     - No ya ne zamechayu  ni  malejshih  priznakov  vospaleniya,  -  nastaival
Mejson.
     - Vasha CHest', - vmeshalsya Gamil'ton Berger, - vse  eto  sovershenno  ne
otnositsya k delu.
     - Net, ochen' dazhe otnositsya,  Vasha  CHest',  -  rassmeyalsya  Mejson.  -
Svidetel'nica pokazala nam pod prisyagoj, chto u nee vospalen  pravyj  glaz.
Tol'ko chto vsem nam tut predstavilas' vozmozhnost'  uvidet'  etot  glaz.  YA
ubezhden, chto i doktor Redkliff tozhe ego videl, i  dumayu,  vse  podtverdyat,
chto ne zametili ni krasnoty, ni vospaleniya, ni...
     - Vse uzhe proshlo. Glaz pochti ne bolit, - skazala missis Mejnard.
     V nastupivshej tishine vnezapno prozvuchal golos Persi Denversa:
     - Da, teper' ya vspomnil: eto imenno ta zhenshchina.



        24

     Vojdya v kontoru, Mejson zashvyrnul v shkaf  shlyapu,  obhvatil  za  taliyu
Dellu Strit i veselo zakruzhil ee vokrug sebya.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Della.
     - Da vot, - ob®yavil Mejson, - zagadka nakonec-to reshena  i  okazalas'
stol' prostoj, chto udivitel'no, kak ya ne dodumalsya gorazdo ran'she.
     - Dlya menya vse eto po-prezhnemu temnyj les, - skazala Della Strit.
     - Poslushaj, kak bylo delo, - nachal Mejson. - Karlin,  Fargo  i  Piter
Lejri byli soobshchnikami. |len Hempton pomogala im, no  ona  gorazdo  men'she
znala o dele. |ti moshenniki, zaplativ kakuyu-to bezdelicu materyam, zabirali
u  nih  nezakonnorozhdennyh  detej,  peredavali  ih  za  kruglen'kuyu  summu
priemnym  roditelyam,  a  posle  togo,  kak  te  privyazyvalis'  k  rebenku,
zamanivali ih v "Zolotoj gus'", i tam na  scenu  vystupala  |len  Hempton.
Mirtl Fargo uznala, chto ee muzh zameshan v kakih-to temnyh delah s Karlinom,
no ej ne prihodilo v golovu, chto  eti  dela  kak-to  svyazany  s  shantazhom,
ob®ektom kotorogo ona sama byla tri goda nazad. Do  segodnyashnego  dnya  ona
dumala, chto u ee syna i v samom dele est' primes' yaponskoj  krovi.  Vot  v
chem byla prichina, po kotoroj ona ne govorila pravdu! Ona hranila  vyrezku,
v kotoroj rasskazyvalos' o prestupnoj deyatel'nosti |len  Hempton,  i  byla
tak naivna, chto nadeyalas' napugat' Karlina i  vynudit'  ego  otpustit'  ee
muzha. Bednyazhka dumala, chto muzh i sam etogo hochet. V  tot  vecher  v  nochnom
klube kto-to pokazal menya Mirtl Fargo. Mirtl nemedlenno reshila dejstvovat'
i pod kakim-to predlogom ushla domoj, dostala spryatannye den'gi i  gazetnuyu
vyrezku. |ta vyrezka byla ee zavetnym kozyrem. Ona vynula ee iz sejfa muzha
i vyskol'znula iz doma. Poprosiv odnogo iz sosedej,  kotorogo  ona  horosho
znala, otnesti konvert v "Zolotoj gus'", ona otpravilas' v  apteku,  chtoby
pozvonit' mne. Vskore posle etogo yavilsya Fargo i,  ne  zastav  doma  zhenu,
zapodozril neladnoe. On podumal,  chto  zhena,  navernoe,  poshla  zvonit'  v
blizhajshuyu apteku. Mozhet, k materi, a mozhet byt', v policiyu. Kuda -  on  ne
znal, no on ispugalsya. Zastav ee v apteke, on  reshil,  chto  perehvatil  ee
vovremya i ona eshche nikomu ne zvonila. Doma on srazu zhe uvedomil po telefonu
Karlina i Pitera Lejri,  chto  ego  zhena  chto-to  zateyala.  A  zatem  paket
dostavili mne v nochnoj klub, i, kogda my  razgovarivali  s  Piterom,  |len
Hempton  prinyala  nas  za  supruzheskuyu  paru,  kotoruyu  oni  v  tot  vecher
sobiralis' shantazhirovat'.
     - Kak milo!
     - Ty  nahodish'?  Piter  totchas  otozval  |len  ot  nashego  stola,  no
okazalos', chto uzhe pozdno. Togda on v panike pospeshno vyskol'znul iz kluba
i pomchalsya k Karlinu, chtoby zabrat'  svoyu  dolyu  i  skryt'sya.  No  Karlinu
pokazalos', chto opasnost' ne tak velika. On ne otdal Piteru deneg,  i  oni
podralis'. Kak utverzhdaet sejchas Karlin, on ne ochen' sil'no udaril  Pitera
v podborodok. Odnako udar vyzval krovoizliyanie v mozg, i Piter umer.
     - Tak on byl uzhe mertv, kogda my zahodili k Karlinu? - sprosila Della
Strit.
     - Da, i telo nahodilos' v spal'ne naverhu, v to vremya,  kogda  Karlin
varil nam kofe i rassuzhdal o krasotah prirody.
     Della poezhilas'.
     - Teper' i Karlin ponyal, chto neobhodimo skryt'sya. On  pozvonil  svoej
lyubovnice missis Mejnard, chtoby  ona  vstretila  ego  na  svoej  mashine  v
neskol'kih  kvartalah  ot  ego  doma,  potom  postavil  bombu  s   chasovym
mehanizmom tak, chtoby pri vzryve zagorelsya benzin.  Piter  Lejri,  kak  ty
pomnish', byl korenastyj shvejcarec, let shestidesyati, to est' primerno  togo
zhe  vozrasta  i  takogo  zhe  teloslozheniya,  kak  Karlin.  Mozhno  bylo   ne
somnevat'sya, chto policiya, obnaruzhiv trup, reshit, chto eto Karlin,  pogibshij
pri pozhare. Odnako, esli ty pomnish', Piter ne nosil ochkov. A Karlin  nosil
ochki, i, tak kak lico u nego bylo nesimmetrichnoe, duzhki na etih ochkah byli
raspolozheny nerovno. On snyal svoi ochki, nadel ih na Pitera  i  vyskol'znul
iz domu prezhde, chem yavilsya vtoroj agent Drejka. V dome  u  missis  Mejnard
lezhali starye ochki Karlina, i ona  tut  zhe  otnesla  ih  Redkliffu,  chtoby
zakazat' novuyu paru.
     - Nu a Fargo?
     - Fargo ispugalsya, okazavshis' zameshannym v ubijstve, - skazal Mejson.
- On reshil bezhat' utrom. Uehala ego zhena, i Fargo opasalsya, chto ona chto-to
zamyshlyaet. Ego vstrevozhil razgovor,  byvshij  u  nih  nakanune  vecherom,  a
uznav, chto pered  ot®ezdom  zhena  vzyala  iz  sejfa  pyat'sot  dollarov,  on
struhnul eshche bol'she. Karlin poslal k Fargo missis Mejnard, chtoby urezonit'
ego. Kogda ya zahodil v dom, eto ona sidela v spal'ne naverhu. Posle  moego
uhoda oni s Fargo ob®yasnilis' nachistotu, i  ona  ego  zakolola.  Ona  byla
gotova na chto ugodno. Fargo sovral mne, chto ego zhena uletela  shestichasovym
samoletom, no missis Mejnard znala pravdu i reshila vydat' sebya  za  missis
Fargo i ostavit' sled, kotoryj navel by policejskih na mysl',  chto  missis
Fargo ubila svoego muzha, a zatem pytalas' sfabrikovat' fal'shivoe alibi. My
dvazhdy chut' ne razrushili plany Karlina. V pervyj raz, kogda  nashi  agenty,
nablyudavshie za domom, tak bystro  podnyali  trevogu,  chto  pozharnye  sumeli
pogasit'  ogon'  do  togo,  kak  byli   unichtozheny   vse   dokazatel'stva.
Razumeetsya, uzhe tot fakt, chto Karlin vlozhil v sejf sgorevshie bumagi, vynuv
ottuda vse, chto tam hranilos', mog by navesti nas na sled. Vtoroj raz byl,
kogda my otpravili svoih agentov  oprosit'  passazhirov  avtobusa.  No  tut
prestupnikam  povezlo:  v  avtobuse  ne  okazalos'  ni  odnogo  passazhira,
ehavshego do Sakramento ot samogo Los-Andzhelesa,  i  obman  missis  Mejnard
bylo nekomu razoblachit'.
     - Kak ty zahvatil Karlina? - sprosila Della Strit.
     - Karlin videlsya s Selindoj Dzhilson, - skazal Mejson, - byvshej  zhenoj
Lejri. Ona ne znala ob ubijstvah i lichno ne uchastvovala v shantazhe. Ne znaya
o missis Mejnard, ona zavela lyubovnuyu intrizhku s  Karlinom.  Kogda  Karlin
skrylsya posle pozhara, ona reshila, chto on pytaetsya spryatat'sya  ot  kakoj-to
zhenshchiny, i rada byla pomoch' emu. A kogda ty pozvonila ej  i  skazala,  chto
|len Hempton vydala svoih soobshchnikov, ona  nemedlenno  uvedomila  Karlina.
Karlin tut zhe primchalsya k nej i neozhidanno natknulsya na menya. Esli by ya ne
udaril ego pervym, on by pristrelil menya.
     - A kak ty dogadalsya, - sprosila  Della,  -  chto  eto  imenno  missis
Mejnard sela v avtobus v Bejkersfilde?
     Mejson rassmeyalsya.
     - |to bylo tak prosto, chto ya dogadalsya by gorazdo ran'she, esli by  ne
ubedil sebya, chto Mirtl Fargo  ubila  muzha,  zashchishchayas'.  Vo-pervyh,  missis
Mejnard primerno takogo zhe rosta, teloslozheniya i  vozrasta,  kak  i  Mirtl
Fargo. Krome togo, ona sama vse vremya povtoryala, chto ih odezhda byla  ochen'
pohozha.  Rasskaz  pilota  o  muzhchine,  kotoryj  nanyal  samolet,  i  o  ego
neuverennyh,  kak  by  oshchup'yu  dvizheniyah  navodil  na  mysl'  o  cheloveke,
poteryavshem  ochki.  Vspomniv,  chto  missis  Mejnard  zakazyvala  ochki   dlya
priyatelya, i vspomniv opisanie etogo priyatelya, ya reshil, chto on ne kto inoj,
kak Karlin, a missis Mejnard - ego soobshchnica. Dalee, zhenshchina, kotoraya sela
v avtobus v Bejkersfilde, nosila vual', a sama missis  Mejnard  yavilas'  v
sud s povyazkoj na glazu. Pochemu? Da potomu,  chto  boyalas'  byt'  uznannoj!
CHtoby zastavit' ee snyat' povyazku, ya sdelal vid, budto  ne  veryu,  chto  ona
mozhet videt' oboimi glazami. Missis Mejnard popalas' na udochku, da k  tomu
zhe eshche vydala sebya, opoznav sluzhitelya s platnoj stoyanki.
     - Zdorovo ty povernul eto delo, shef, - skazala Della Strit. Ee  glaza
sverkali.
     Mejson kislo pomorshchilsya.
     - YA proyavil nekotoruyu izobretatel'nost', stremyas' spasti klientku. No
esli by v rukah u menya byli sredstva, kotorymi  raspolagaet  policiya,  eto
izbavilo by menya ot mnogih hlopot.
     - No policiya nemnogogo dobilas' v etom dele, hot' i raspolagaet vsemi
sredstvami, - skazala Della.
     - YA uzhe pozzhe vyyasnil, - usmehnulsya Mejson,  -  chto  lejtenant  Tregg
uspel snyat' otpechatki pal'cev u cheloveka, najdennogo  pri  pozhare  v  dome
Karlina. Ih proverili po policejskoj kartoteke i vyyasnili, chto pokojnyj  -
nekto Dzhon Lansing, on zhe Piter Lejri, uchastvovavshij vmeste s |len Hempton
v shantazhe.
     - Tak, znachit, Tregg vse znal, - skazala Della, - i vse zhe  dopustil,
chtoby Mirtl Fargo obvinili v ubijstve?
     - Net, on koe-chego ne znal, - otvetil  Mejson.  -  Vo-pervyh,  on  ne
znal, ne yavlyaetsya  li  imya  Medford  D.Karlin  eshche  odnim  iz  psevdonimov
Lansinga. K tomu zhe on oshibochno predpolagal,  chto  ya  otkryl  sejf  Fargo,
chtoby vynut' ottuda kakie-to dokumenty, komprometiruyushchie moyu klientku. Vse
eto vmeste i zastavilo ego poteryat' ujmu vremeni, idya po lozhnomu sledu.
     - No ty i v samom dele otkryval sejf.
     - Ts-s, chto za vyrazheniya, - skazal Mejson. - YA lish' otper zamok.
     - Proshu proshcheniya, - poslushno izvinilas' Della Strit.
     - A zhal', chto ya ran'she ne uznal ob etih otpechatkah.
     - No ved' dolzhen zhe ty byl  hot'  chto-to  sdelat',  -  skazala  Della
Strit, - chtoby opravdat' svoi pyat'sot sem'desyat dollarov.