ulicej.
     Advokat zapisal adres v bloknot.
     - CHto-nibud' eshche, Pol? - sprosil on.
     - Ty, vozmozhno, znaesh', chto pyat' tysyach iz  ukradennyh  deneg  byli  v
uchtennyh kupyurah.
     Mejson kivnul.
     -  |to  okazalos'  prostoe  sovpadenie.  Policiya   zanimalas'   odnim
shantazhistom, trebovavshim vykup, i...
     - Da, ya slyshal, - perebil ego Mejson.
     Drejk vnimatel'no posmotrel na nego i zametil:
     - Pohozhe, ty slyshal slishkom mnogo.
     - Tol'ko obshchie fakty.
     - Dyuval' okazalsya v ochen' nepriyatnom polozhenii.  Emu  udalos'  uvesti
pochti chetyresta tysyach dollarov. Nomera kupyur obshchej  slozhnosti  pyati  tysyach
dollarov imeyutsya v policii. Dyuval', estestvenno, ne znaet, kakih.
     - Pyat' iz chetyrehsot. Drugimi slovami, esli on zapustit ruku v  grudu
nalichki i vynet ottuda kupyuru, u nego odin shans iz vos'midesyati,  chto  eto
okazhetsya odna iz teh, nomera kotoryh est' v policii, - soschital Mejson.
     Drejk kivnul.
     - A esli eta kupyura potrachena v hode obychnogo  delovogo  obshcheniya,  to
shansy uzhe ravnyayutsya gde-to  odnomu  iz  sta,  chto  ona  okazhetsya  v  rukah
policii. Poetomu, my imeem odin shans iz vos'mi tysyach...
     - Nepravil'no schitaesh', - perebil ego Drejk. -  Policiya  periodicheski
ustraivaet proverki. Dva ili  tri  mesyaca  oni  nichego  ne  predprinimayut,
pozvolyaya Arlen Dyuval'  spokojno  tratit'  den'gi.  Zatem,  kogda  ona  uzhe
nachinaet chuvstvovat' sebya v  bezopasnosti,  oni  vnezapno  posylayut  celuyu
komandu, kak, naprimer, segodnya, chtoby  proverit'  kazhduyu  istrachennuyu  eyu
kupyuru.
     - Oni schitayut, chto den'gi u docheri?
     - Konechno, - otvetil Drejk. - Na chto zhe ona zhivet, ne rabotaya? Otkuda
ona  beret  sredstva  na  pokupku  mashin,  trejlerov  i  prochego,  za  vse
rasplachivayas' nalichnymi?
     - A chto s podohodnym nalogom?  Oni  ne  pytalis'  zacepit'  ee  cherez
nalogovyh inspektorov?
     - Konechno pytalis', no u nih nichego ne vyshlo.
     - Pochemu?
     - Za etim chto-to stoit,  -  otvetil  Drejk.  -  Nalogovye  inspektora
zayavili, chto ee dela v poryadke i ne stali eyu zanimat'sya.
     - Stranno, - zametil Mejson.
     Drejk kivnul.
     - Est' eshche odin moment, - skazal detektiv. - Policiya, estestvenno, ne
razglashaet nikakoj informacii, no vrode by tot shantazhist, kotoryj treboval
pyat' tysyach dollarov, velel prigotovit' vykup v desyatkah i dvadcatkah  -  i
eto razumno. YA by imenno tak i predpolozhil.
     - Da, logichno zvuchit, - soglasilsya Mejson.
     - Bol'shaya chast' deneg v pakete, napravlyavshemsya iz Kommercheskogo banka
Los-Andzhelosa, byla v stodollarovyh  kupyurah.  Tam  takzhe  nahodilos'  sto
tysyachedollarovyh   kupyur.   Ostal'noe    sostavlyali,    pyatisotdollarovye,
pyatidesyatidollarovye i sovsem nemnogo melkih kupyur.  Takim  obrazom,  esli
Arlen  Dyuval'  dostatochno  umna,  ona  mozhet  tratit'  krupnye  kupyury   i
nahodit'sya v otnositel'noj bezopasnosti.
     Mejson holodno posmotrel na Drejka.
     - Ty prodolzhaesh' nastaivat', chto den'gi u Arlen?
     Drejk ulybnulsya.
     - Ty ne  rebenok,  Peri.  Kstati,  tut  nedavno  prihodil  posyl'nyj,
ostavil dlya tebya konvert.
     - Dlya menya?
     - Da. On skazal, chto dolzhen peredat' tebe do utra zavtrashnego dnya.
     - No pochemu on prines ego syuda?
     - On ne ob座asnil. On... Konvert gde-to u menya zdes'  valyaetsya,  adres
napechatan na mashinke... A, vot on.
     Drejk peredal advokatu samyj obychnyj konvert.
     Mejson posmotrel na napechatannyj na mashinke adres.
     - Ochevidno,  sobiralis'  poslat'  po  pochte,  no  potom  otpravili  s
posyl'nym.  Ladno,  nado  posmotret',   chto   tam.   Navernoe,   ocherednye
nepriyatnosti.
     Mejson dostal perochinnyj nozh, otkryl lezvie i razrezal konvert.
     Zazvonil telefon. Drejk podnyal trubku.
     - Allo! Da... |j, podozhdi minutu. Povtori eshche raz...
     Drejk pojmal vzglyad Mejsona i sdelal predupreditel'nyj zhest.
     Mejson izuchil soderzhimoe konverta, zatem povernulsya spinoj k  Drejku,
podozval Dellu Strit i dostal iz konverta dve kupyury - pyatisotdollarovuyu i
tysyachedollarovuyu.
     V konvert byla vlozhena otpechatannaya na mashinke zapiska. Mejson dal ee
prochitat' Delle Strit.
     "YA obeshchala dostavit' vam eto do devyati  tridcati.  Vozmozhno,  mne  ne
udastsya utrom dobrat'sya do vashego ofisa, poetomu posylayu den'gi sejchas."
     Podpis' byla sdelana tozhe na mashinke i sostoyala iz odnogo iniciala  -
zaglavnoj bukvy "A".
     Mejson vzglyanul na Dellu Strit, prilozhil palec k gubam,  preduprezhdaya
takim obrazom o molchanii, vlozhil  kupyury  i  zapisku  obratno  v  konvert,
opustil konvert vo vnutrennij karman pidzhaka i povernulsya k Polu Drejku.
     V eto vremya detektiv kak raz povesil trubku.
     - Interesnye svedeniya, Perri, - soobshchil on. - Ballard,  o  kotorom  ya
tebe tol'ko  chto  rasskazyval,  svyazalsya  s  policejskim  upravleniem.  On
rasskazal im chto-to, chto povleklo za soboj burnuyu deyatel'nost'.
     - I chto eto byla za informaciya, Pol? - pointeresovalsya Mejson.
     - Moj chelovek poka ne smog vyyasnit', no on znaet, chto  posle  vstrechi
Ballarda  s  policejskimi  ta  special'naya  gruppa,   kotoraya   zanimalas'
bankovskim delom, nachala begat'  krugami.  Moj  paren'  schitaet,  chto  eto
chto-to vazhnoe. I vot eshche chto - Ballard  sejchas,  navernyaka,  nahoditsya  na
svoej avtozapravochnoj stancii.  Pohozhe,  on  tam  poyavlyaetsya  kazhdyj  den'
primerno v eto vremya, chtoby proverit' nalichnost', zakryt' kassu i ostavit'
tol'ko meloch', neobhodimuyu dlya raboty noch'yu.
     - Bylo by ochen' zdorovo uznat',  chto  on  takoe  soobshchil  policii,  -
zadumchivo proiznes Mejson. On brosil  vzglyad  na  Dellu  Strit.  -  Poshli,
Della. YA otvezu tebya domoj. - Zatem advokat snova povernulsya k  Drejku:  -
Esli mozhesh', ostavajsya u sebya do polunochi, Pol. Ne udivlyus', esli  sobytiya
budut razvivat'sya dal'she v techenie sleduyushchih dvuh chasov.
     Mejson dovez sekretarshu do ee doma.
     - Do zavtra, Della.
     - SHef,  ty  sobiraesh'sya  vstretit'sya  s  Ballardom?  Esli  chto-nibud'
uznaesh', soobshchi mne, ladno?
     - Ne segodnya. Lozhis' luchshe spat'. Zavtra budet tyazhelyj den'.
     - Komu ty eto govorish'? YA hochu znat', chto proishodit. I, kstati, tebe
ne stoit ostavlyat' u sebya v karmane takoe kolichestvo nalichnyh.  Luchshe  daj
ih mne.
     - Net, Della. YA ochen' volnuyus'. Nikogda by  ran'she  ne  podumal,  chto
menya stanet bespokoit' uplachennyj klientom gonorar. YA ne  ozhidal  poluchit'
ego tak bystro.
     - No ona vse delaet imenno tak, shef.  Vidimo,  ona  pytaetsya  pojmat'
tebya v lovushku.
     - Pohozhe, chto tak, - soglasilsya Mejson.
     - Ostav' ih u menya.
     - Togda  v  lovushke  okazhesh'sya  ty.  YA  sam  zajmus'  etim  voprosom.
Postarajsya vyspat'sya, Della.
     Ona ischezla v  dveryah  mnogokvartirnogo  doma,  a  Mejson  poehal  na
peresechenie Flossman-avenyu i Desyatoj ulicy, ostanovilsya u  avtozapravochnoj
stancii i poprosil odnogo iz rabotnikov:
     - Zaprav'te moj avtomobil',  pozhalujsta.  A  mister  Ballard  segodnya
zdes'?
     Rabotnik pokazal na muzhchinu, sidevshego v  kontore.  CHerez  okno  bylo
vidno, chto on  derzhit  v  rukah  kakoj-to  spisok  i  proveryaet  cifry  na
kal'kulyatore.
     Mejson voshel v kontoru i podozhdal, poka muzhchina ne podnimet golovu ot
lista bumagi.
     - Mister Ballard?
     - Da.
     - Menya zovut Perri Mejson.
     - Advokat?
     - Da.
     - Mnogo o vas slyshal. Rad poznakomit'sya lichno. CHto privelo vas syuda?
     - YA by hotel utochnit' nekotorye aspekty odnogo dela, o  kotorom  vam,
vozmozhno, ochen' nepriyatno vspominat'.
     - Vy imeete v vidu krazhu v Kommercheskom banke?
     - Da.
     - Menya eto ne smushchaet - po krajnej mere, teper'. Oni,  konechno,  menya
srazu zhe vygnali,  no,  v  konechnom  itoge,  eta  nepriyatnost'  neozhidanno
obernulas' blagom. Tol'ko ya ne mogu ponyat', pochemu eto vas interesuet?
     - U advokata mnogo raznyh interesov.
     - Da, navernoe.
     - YA mogu zadat' vam paru voprosov ob etom dele?
     - Zachem?
     - Poluchenie opredelennoj informacii mozhet  sygrat'  vazhnuyu  rol'  dlya
odnogo iz moih klientov.
     - V takom sluchae mne nado znat', kto vash klient.
     - Vy zhe ponimaete,  chto  ya  ne  mogu  otkryt'  ego  imya.  Rasskazhite,
pozhalujsta, o toj stavke, kotoruyu vy sdelali. Vy chasto igraete na skachkah?
     - CHto vy imeete v vidu pod slovom "chasto"?
     - To est' tot sluchaj byl kakim-to osobennym?
     - Eshche by! Mne podskazali, na kakuyu loshad' stavit', i  ya  vygreb  vse,
chto u menya bylo v bumazhnike.
     - Loshad' vyigrala zabeg?
     - Da. Vyigrysh sostavil dvadcat' dva dollara sem'desyat pyat' centov  na
kazhdye dva dollara. A ya sotnyu postavil!
     - Neploho, - zametil advokat.
     - YA vyigral na skachkah, no poteryal rabotu, -  otvetil  Ballard.  -  V
kakoj-to moment ya dumal, chto mne prishel konec, no  vyplyl.  Teper'  vse  v
poryadke. Esli by ya ostalsya v banke, to tak  by  i  rabotal  inspektorom  s
mizernym zhalovan'em.
     - My mozhem pogovorit' o tom, chto proizoshlo  v  tot  den'?  -  sprosil
Mejson.
     - Zachem?
     - Hochu, chtoby u menya v golove slozhilos' predstavlenie o proisshedshem.
     - Da nichego osobennogo, v obshchem-to, i  ne  bylo.  Prolistajte  starye
gazety - vot i ves' rasskaz. Ili pochti ves' rasskaz.
     Mejson pokazal pal'cem iz okna na svoyu mashinu.
     - YA poprosil ee zapravit'. Vy toropites'?
     - Net, - otvetil Ballard, ocenivayushchim  vzglyadom  osmatrivaya  Mejsona.
Nakonec, on otlozhil v storonu list, na kotorom zapisyval cifry.
     Ballard vstal so stula i Mejson uvidel, chto u nego korotkie nogi,  no
shirokie plechi i bol'shaya golova. Na vid emu bydlo let pyat'desyat pyat'. Serye
glaza pryamo smotreli na sobesednika iz-pod gustyh brovej, korotkie  volosy
uzhe posedeli. Po Ballardu srazu zhe stanovilos' ponyatno, chto on rabotaet  s
ciframi i priznaet tol'ko pravil'nyj ili nepravil'nyj rezul'tat, dlya  nego
ne sushchestvuet slova "priblizitel'no", est' tol'ko odin tochnyj otvet.
     Mejson  opustil  glaza  na  pis'mennyj  stol,  gde  lezhalo  neskol'ko
vedomostej i listov  bumagi.  On  obratil  vnimanie,  chto  kazhdaya  ciferka
vyvedena s kalligraficheskoj chetkost'yu.
     - YA kak raz sobiralsya zakryvat'sya, - soobshchil Ballard.  -  YA  starayus'
kazhdyj vecher zabrat' nalichku do desyati. Ostavlyayu tol'ko meloch', chtoby bylo
chem davat' sdachu klientam. Obychno benzokolonki obvorovyvayut  gde-to  okolo
polunochi. YA etim artistam nichego ne ostavlyayu. S teh por, kak sluhi ob etom
rasprostranilis' po okruge, oni dazhe i ne pytayutsya ko mne zaglyadyvat'.
     - Ponyatno. Rasskazhete mne o krazhe v banke?
     - Vnachale mne nado znat', zachem vam eta informaciya.
     - Hochu vyyasnit', kto zhe na samom dele byl vinoven.
     - Vy ne dumaete, chto Dyuval' provernul to del'ce?
     - Tak reshili vlasti.
     - No vy s nimi ne soglasilis'?
     - Poka mne  ne  na  chem  stroit'  vyvody.  Pytayus'  ne  formulirovat'
okonchatel'noe mnenie.
     - Ponyatno.
     - Vozmozhno, esli vy  ne  hotite  govorit'  o  den'gah,  my  mogli  by
pogovorit' o Dyuvale. CHto on za chelovek?
     - Vopros veka.
     - A otvet?
     - Otveta net.
     - Pochemu?
     - Ego nevozmozhno klassificirovat'. Na nego trudno navesit' etiketku.
     - A esli popytat'sya?
     - Spokojnyj, zhizneradostnyj. U nego bylo mnogo  druzej  i  on  obozhal
svoyu doch'. ZHena umerla, kogda devochke bylo  desyat'  let  i  Kolton  Dyuval'
reshil pozhertvovat' vsem radi vospitaniya docheri.  On  byl  ej  i  otcom,  i
mater'yu. YA schitayu, chto podobnoe prakticheski nevozmozhno.
     - Rezul'tat poluchilsya plachevnyj? - sprosil Mejson.
     - Vse zavisit ot togo, chto vy imeete v vidu pod slovom "plachevnyj". U
Dyuvalya byli svoi idei. On utverzhdal, chto lyudi ne  mogut  chuvstvovat'  sebya
svobodno,  poka  ne  porodnyatsya  s  prirodoj.  On   schital,   chto   kanony
tradicionnogo povedeniya, vezhlivosti i etiketa - proyavlenie licemeriya.
     - Pochemu?
     - On zayavlyal, chto lyudi dolzhny  byt'  polnost'yu  estestvennymi,  a  ih
povedenie otrazhat'  ih  lichnost'  vmesto  togo,  chtoby  poddelyvat'sya  pod
kakoj-to obshcheprinyatyj ustoj ili pravilo.
     - Nemnogo choknutyj?
     - Net. On umel vnushat' doverie. Ty srazu zhe nachinal  ego  slushat',  a
potom kivat' golovoj vmesto togo, chtoby  pryamo  zayavit',  chto  nel'zya  tak
vospityvat' doch'.
     - Doch' ego lyubila?
     - Obozhala.
     - A chto s den'gami? Ih prihvatil Dyuval'?
     - Ne vizhu, kak by on mog eto sdelat'. Esli uzh byt' polnost'yu chestnym,
ya ne predstavlyayu, kak voobshche kto-libo mog ih svistnut'.
     - Ob座asnite pochemu?
     - Mnozhestvo faktorov, vsyacheskie proverki i predostorozhnosti. |to bylo
nevozmozhno.
     - No, tem ne menee, sluchilos'.
     - Kak oni utverzhdayut.
     - Dyuval' ne mog ukrast' den'gi?
     - Nikto ne mog. |to podobno tomu, kak nablyudaesh' za illyuzionistom  na
scene. On delaet to, chto, po vsej veroyatnosti, ne mozhet proishodit', no ty
vse ravno sidish' i smotrish', kak proishodit imenno eto.
     - Esli vy rasskazhete mne, chto zhe vse-taki sluchilos', ya, ne isklyucheno,
predlozhu vam reshenie problemy, - skazal Mejson.
     Ballard s minutu molchal, zatem nachal rasskaz:
     - |to proizoshlo gde-to chasa v dva. V te dni nash  filial  v  Santa-Ane
vyplachival zarplatu bol'shomu chislu  gosudarstvennyh  sluzhashchih,  i  nam,  v
golovnoj kontore, prihodilos' perepravlyat' tuda  ogromnye  summy  nalichnyh
deneg. Tam raspolagalsya aviacionnyj centr, gde  rabotalo  mnogo  lyudej.  U
nashego filiala v Santa-Ane voobshche  byl  prekrasnyj  oborot  i  prihodilos'
perevodit' nalichnye tuda-obratno dva ili tri raza v mesyac. My schitali, chto
ispol'zuem bezopasnyj sposob perevozki. Bank zakupil bronirovannye  mashiny
s otdel'nymi yashchikami dlya  nalichnyh  deneg.  Takie  mashiny  razrabatyvalis'
special'no dlya finansovyh uchrezhdenij. Klyuchi ot  etih  yashchikov  s  nalichnymi
byli tol'ko u rukovodstva i  kontrolerov.  Voditel'  klyucha  ne  imel.  |to
special'no pridumali na sluchaj ostanovki mashiny grabitelyami gde-to v puti:
banditam vse ravno budet ne zabrat'sya v interesuyushchij ih yashchik. Mashina takzhe
osnashchena raciej, rabotayushchej na korotkih volnah. O nej  nikto  ne  znaet  i
nastroena raciya na tu zhe chastotu, chto i ta, na  kotoroj  vedut  peregovory
policejskie patrul'noj sluzhby. Esli  kto-to  v  puti  pytaetsya  ostanovit'
mashinu,  voditel'  nazhimaet  vsego  lish'  na  odnu  knopku  -  i  po  vsej
policejskoj seti nachinaet vosproizvodit'sya poslanie  s  soobshcheniem  nomera
mashiny i zayavleniem, chto ona  popala  v  bedu.  Policii  potrebovalos'  by
tol'ko pozvonit' v bank dispetcheru, i tot  po  nomeru  mashiny  soobshchil  by
marshrut, po kotoromu dvizhetsya mashina, i  ee  primernoe  mestonahozhdenie  v
dannyj moment.
     - Prodolzhajte, - poprosil Mejson.
     - A vot kak my peresylali den'gi. Odin klerk, otvechayushchij za  otpravku
nalichnosti, sostavlyal paket. Za nim neotryvno sledil kontroler.  Nezadolgo
do etogo bank zakazyval bronirovannuyu mashinu. Ona ostanavlivalas' s zadnej
storony zdaniya banka. K etomu vremeni  u  klerka  i  kontrolera  vse  bylo
gotovo: nalichnye ukladyvalis' v korobku, kotoraya obertyvalas'  special'noj
bumagoj i zapechatyvalas' surguchom. Klerk, sostavlyavshij  paket,  stavil  na
surguch svoyu lichnuyu pechat', kontroler - svoyu. Zatem oni vmeste otpravlyalis'
k  bronirovannoj  mashine.   Predvaritel'no   dva   vooruzhennyh   ohrannika
proveryali, bezopasno li vynosit'  nalichnye.  CHerez  kakoe-to  vremya  posle
togo,  kak  uzhe  uchastvoval  v  otpravke  millionov  dollarov,  ty  prosto
nachinaesh' otnosit'sya k etim meropriyatiyam, kak k  otpravke  partii  morkovi
ili kakogo-libo drugogo tovara.
     Mejson ponimayushche ulybnulsya.
     - V tot den' ya postavil na skachkah i -  nu  nado  zhe,  ne  povezlo  -
Dyuval' upakovyval bol'shoe kolichestvo nalichnyh kak  raz  togda,  kogda  shlo
soobshchenie s ippodroma. Mister Mejson, vy sami chto sdelali  by?  YA  poluchal
malen'koe zhalovan'e i postavil na etu loshad' celuyu sotnyu. YA znal, chto esli
ona vyigraet - ya zdorovo zarabotayu. Poterya sta dollarov dlya menya  byla  by
ochen' tyazheloj. Ceny postoyanno rastut, a ya, v obshchem-to, edva svodil koncy s
koncami. S drugoj storony, esli takomu bankovskomu sluzhashchemu  dat'  lishnyuyu
tysyachu - eto uzhe chto-to! Tot zabeg dlya menya ochen' mnogo znachil.
     Mejson kivnul.
     - YA vyshel v zasteklennyj kabinet. Klyanus', chto vse ravno mog  videt',
chto delaet Dyuval'. Mister Mejson,  on  bral  pachki  nalichnyh,  proveryal  i
skladyval v korobku. My uzhe do etogo pereschitali vse kupyury i razlozhili ih
po pachkam. Edinstvennoe ob座asnenie: on zaranee zagotovil pogashennye  cheki,
vynuv ih iz blizhajshego yashchika.  On  nagnulsya,  zakryvaya  ot  menya  musornuyu
korzinu, kotoraya  stoyala  pod  stolom,  vzyal  den'gi,  uzhe  upakovannye  v
korobku, i brosil ih v musornuyu korzinu, a vmesto nih  polozhil  pogashennye
cheki. Esli eto tak, to priznayus' chestno, mister Mejson, on zdorovo  nagrel
menya. |to byla by samaya hitraya rabota, kotoruyu  ya  kogda-libo  videl.  Vse
bylo ochen' estestvenno, kak vsegda. Konechno, ya slushal, kak prohodit  zabeg
- i kogda loshadi stali priblizhat'sya k finishu, konechno, ya ochen' volnovalsya.
K tomu zhe, potrebovalsya fotofinish i mne prishlos' zhdat', chtoby uznat',  moya
li loshad' vyigrala. YA,  navernoe,  sostarilsya  na  neskol'ko  let,  ozhidaya
okonchatel'nyh rezul'tatov. Kogda vyyasnilos', chto ya vyigral, ya ves'  drozhal
i oblivalsya potom, slovno tol'ko chto izryadno porabotal lopatoj.
     Mejson kivnul s simpatiej.
     - Dyuval', konechno, znal, chem ya zanyat, no nichego ne  skazal.  On  menya
pokryval, i ya emu blagodaren. U menya ne bylo povoda otnosit'sya  k  nemu  s
podozreniem. K tomu vremeni ya rabotal s Dyuvalem uzhe pyat'  let.  Vmeste  my
pereslali milliony dollarov nalichnymi. Tak  chto  ya  prosto  postavil  svoyu
pechat' na paket i my otpravilis' k bronirovannoj mashine. YA otkryl yashchik dlya
nalichnosti,  my  polozhili  tuda  korobku,  otmetili   vremya   i   soobshchili
dispetcheru, chto mashina ot容hala. Zatem my vernulis' k  rabote.  Vo  vtoroj
polovine togo dnya ya uzhe ne mog skoncentrirovat'sya na svoih obyazannostyah. YA
dumal, kak budu tratit' den'gi, vyigrannye  na  skachkah.  YA  hotel  kupit'
novuyu udochku i spinning - planiroval otpusk. YA ran'she lyubil rybachit'.
     - I do sih por uvlekaetes' rybnoj lovlej? - pointeresovalsya Mejson.
     - Vremeni net, a to by s udovol'stviem. Kogda rabotaesh' na  sebya,  to
stol'ko vsyakih zabot nabegaet!
     - YA vizhu, moya mashina gotova, - zametil Mejson. - YA  shozhu  zaplachu  i
otgonyu ee, chtoby osvobodit' mesto.
     - Kuda vy edete? - sprosil Ballard.
     - V Beverli-Hills.
     - A menya ne podbrosite? Moya mashina sejchas na remonte  i  ya  sobiralsya
brat' taksi. Uzhe pozdno, a u menya s soboj mnogo nalichnyh,  tak  chto  ya  ne
hochu idti peshkom chetyre kvartala do avtobusnoj ostanovki, a potom eshche pyat'
kvartalov do doma.
     - Estestvenno. Poehali.
     Ballard bystro zasunul neskol'ko listov s ciframi, kassovyj  rulon  i
holshchovyj meshok v nebol'shuyu  chernuyu  sumku.  Iz  nee  on  dostal  malen'kij
revol'ver i perelozhil ego v karman pal'to. Posle etogo  on  sel  v  mashinu
Mejsona.
     - Nadeyus', ya vas ne napugal vidom oruzhiya, mister Mejson. V  poslednee
vremya bylo soversheno neskol'ko  napadenij  na  benzokolonki  i  v  policii
posovetovali, chtoby ya kupil revol'ver i vse vremya nosil s soboj.
     - Konechno, ya vse ponimayu, - perebil ego Mejson,  vpisyvayas'  v  potok
avtomashin.
     - Pohozhe, molodezh' sejchas ne lyubit trudit'sya, - prodolzhal Ballard.  -
Hotyat poluchat', ne rabotaya, da i postrelyat' ne proch'. U  menya  net  detej.
ZHena umerla vskorosti posle krazhi v banke. Togda na menya razom  navalilis'
vse problemy.
     - CHto-nibud' eshche vspomnite o Dyuvale? - sprosil Mejson cherez neskol'ko
minut.
     - Teper' vy uzhe vse znaete. Kogda klerk v Santa-Ane vskryl paket, tam
byli tol'ko pogashennye cheki.
     - Ili on tak zayavil, - zametil Mejson.
     - Net - eto i reshilo delo. Den'gi po etim chekam vydali v nashem  banke
v Los-Andzhelose. Nekotorye iz chekov byli zaregistrirovany vsego za chas  do
togo, kak my otpravili paket. Tak chto  podozrenie  s  klerka  v  Santa-Ane
srazu zhe bylo snyato.
     Mejson obdumyval informaciyu.
     - Ladno, Ballard, - nakonec skazal on, - vse eto  vpolne  opredelenno
kladet otvetstvennost' s odnoj storony na vas, a s drugoj - na Dyuvalya.
     - Pravil'no, - soglasilsya Ballard. - Imenno tak i reshila policiya.
     Oni snova zamolchali. V konce koncov snova zagovoril Ballard:
     - Konechno, esli by den'gi vzyal ya, Dyuval' by,  opredelenno,  byl  moim
soobshchnikom. My by vdvoem provernuli del'ce i  razdelili  dobychu.  No  esli
ukral Dyuval', on mog  vospol'zovat'sya  moej  nebrezhnost'yu.  Imenno  Dyuval'
otvechal za upakovku nalichnosti. On zayavil, chto polozhil den'gi v paket.
     - A vashej obyazannost'yu bylo sledit' za nim.
     - Da.
     - No esli  vy  prenebregli  svoej  obyazannost'yu,  Dyuval'  mog  uvesti
den'gi.
     - On tak i sdelal.
     - Mog sdelat'.
     - Da.
     - No esli by krazhu zadumali vy, to Dyuval' obyazatel'no dolzhen  byl  by
ob etom znat'?
     - Nesomnenno.
     - A kak naschet podmeny? - sprosil Mejson. - Podmeny paketov?
     Ballard pokachal golovoj.
     - Nevozmozhno. |to dolzhny byli byt' ili Dyuval', ili ya, a  ya  mog  byt'
tol'ko v sgovore s Dyuvalem.
     - Pochemu vy zayavlyaete, chto nel'zya bylo podmenit' pakety?
     - Potomu chto voditel' ni razu ne ostanavlivalsya s togo  momenta,  kak
uehal iz nashego banka, i poka ne priehal v filial v Santa-Ane, a esli by i
ostanovilsya, on vse ravno by ne dobralsya do yashchika s nalichnost'yu.
     - A esli by u nego byl klyuch?
     - U nego ne bylo klyucha.
     - Predpolozhim, byl. Emu kakim-to obrazom udalos'...
     - Horosho, ya otvechu na eto  vopros,  -  prerval  Ballard  advokata.  -
Predpolozhim, u nego byl klyuch,  on  ostanovil  mashinu  i  u  nego  uzhe  byl
prigotovlen paket. On vse ravno by ne smog eto sdelat'.
     - Pochemu?
     - Esli by v pakete lezhali gazety, knigi ili eshche chto-to v etom rode  -
da, ne isklyucheno, chto smog by, no  vspomnite  -  paket  okazalsya  zapolnen
pogashennymi chekami, kotorye nahodilis' v nashem banke! Voditeli nikogda  ne
zahodyat v bank.
     - I on nikak ne mog zajti vnutr'?
     -  Net.  CHerez  tu  bokovuyu  dver'  proizvoditsya  tol'ko  otpravka  i
poluchenie gruzov.
     - CHeki nel'zya prigotovit' zaranee?
     - Net. Oni byli predstavleny v bank i po nim poluchili  den'gi  gde-to
za chas do otpravleniya togo paketa.
     - To est', pohozhe, Dyuval', ne tak li?
     - |to dolzhen byl byt' Dyuval', - s uverennost'yu zayavil  Ballard.  -  A
potom, ved' oni nashli u nego neskol'ko ukradennyh kupyur.
     - Naskol'ko mne izvestno, v policii imeetsya spisok nomerov  propavshih
kupyur, - skazal Mejson. - Ne vseh, konechno, a pyati tysyach dollarov.
     - Da.
     - U kogo nahoditsya spisok?
     - |to samaya konfidencial'naya  informaciya  vo  vsem  dele,  -  soobshchil
Ballard. - Spisok derzhat v FBR. Ego ochen' tshchatel'no ohranyayut.  Dazhe  samye
doverennye lyudi v policii ne znayut etih nomerov. Im dano zadanie pryamo  na
meste  obmenivat'   kupyury,   kotorye   oni   poschitayut   podozritel'nymi.
Policejskie hodyat s dostatochnym kolichestvom nalichnyh. Oni prinosyat  kupyury
v  Upravlenie,  nomera  kopiruyutsya,  zanosyatsya  v   spisok,   otpravlyaemyj
nachal'niku policii, kotoryj zatem peredaet ego v FBR.
     - Oni nashli kakie-nibud' kupyury?
     - Mne ne soobshchayut. Sami vsegda  gotovy  poluchit'  informaciyu,  a  vot
razglashat' - nikogda.
     - Vy im chto-to rasskazali? - sprosil advokat.
     - Poslushajte, Mejson, obychno vy vedete chestnuyu  igru.  YA  otkroyu  vam
odin sekret. V tom pakete byli tysyachedollarovye kupyury. Teper'  v  policii
imeetsya nomer odnoj iz nih.
     - Otkuda?
     - YA ego vspomnil. Kogda tysyachedollarovye kupyury dostali iz sejfa  dlya
otpravki v Santa-Anu, oni byli v pachkah.  YA  postavil  na  loshad'  bol'shuyu
summu.  V   takoj   situacii   chelovek   obrashchaet   osoboe   vnimanie   na
predznamenovaniya. Vot i ya tozhe ne perestaval razmyshlyat', povezet  mne  ili
net. Zabeg dolzhen byl nachat'sya cherez neskol'ko minut. YA vzyal v  ruki  odnu
iz pachek tysyachedollarovyh banknot i u verhnej  okazalsya  nomer  000151.  YA
stavil na loshad' pod nomerom pyat'.  YA  vosprinyal  nomer  toj  kupyury,  kak
predznamenovanie. On oznachal, chto moya loshad' pridet pervoj i ej  nikto  ne
pomeshaet. Glupo, konechno, no teper' ya ponimayu, kak chuvstvuyut sebya igroki -
rassmatrivayut lyubuyu neznachitel'nuyu detal',  kak  znak  svyshe.  Vot  tak  ya
zapomnil nomer odnoj tysyachedollarovoj kupyury, tol'ko on vsplyl u  menya  iz
pamyati, kogda doprashival tot molodoj paren'.
     - CHto eshche za paren'? - pointeresovalsya Mejson.
     - Iz policii. Mozhet, iz FBR. Tochno ne mogu  skazat',  no  opredelenno
otkuda-to ottuda. On prihodil ko  mne  poldyuzhinu  raz.  Terpeliv,  vezhliv,
nastojchiv, neskol'ko raz prosil menya povtorit' sobytiya togo dnya. YA uzhe vse
emu rasskazal, a potom neskol'ko dnej nazad on poyavilsya snova -  i  tut  ya
vspomnil o pachke tysyachedollarovyh i cifre "pyat'", okruzhennoj edinicami,  a
vperedi - tol'ko nuli.
     - Vy uvereny v posledovatel'nosti cifr?
     - Absolyutno. Kak tol'ko ya voobshche eto vspomnil, nomer  banknoty  ochen'
chetko poyavilsya u menya pered glazami.
     - I eto edinstvennyj nomer tysyachedollarovyh, kotoryj est' v policii?
     - Naskol'ko mne izvestno, da. Mister Mejson, ya zhe govoril vam  -  eto
ulica s odnostoronnim dvizheniem: ty daesh' im  informaciyu,  a  oni  tebe  -
shish'.
     - Spasibo.  YA  pytayus'  uyasnit'  vse  sluchivsheesya,  kak,  vprochem,  i
policiya.
     Neskol'ko minut oni ehali molcha, zatem Ballard ostorozhno sprosil:
     - Vy znaete chto-nibud' o docheri Dyuvalya? CHem ona sejchas zanimaetsya?
     - YA ne mogu otvetit', zanimaetsya ona voobshche chem-nibud' ili net.
     - Naskol'ko mne izvestno, ona byla neplohoj sekretarshej.  Policejskie
stali sledit' za nej, a ee eto razdrazhalo. Pozhalujsta,  povernite  napravo
za svetoforom, mister Mejson, a cherez pyat' kvartalov - nalevo... A  vot  i
moj dom na uglu, malen'koe bungalo. Sledovalo, navernoe, vystavit' ego  na
prodazhu posle smerti zheny, no togda bylo ne  najti  pokupatelya,  a  teper'
stoimost' vse vremya rastet i ya ne hochu prodavat'. Esli sdam v  arendu,  to
amortizaciya kak raz sostavit raznicu mezhdu  tem,  chto  mne  budut  platit'
zhil'cy, i tem, chto mne samomu pridetsya platit' za drugoe zhil'e. YA zavelsya,
kak staraya mel'nica, no vy raspolagaete k  sebe  lyudej.  Navernoe,  ya  tak
mnogo ne govoril neskol'ko mesyacev.
     - Spasibo, - poblagodaril Mejson,  ostanavlivaya  mashinu.  -  YA  ochen'
cenyu, chto vy stol'ko mne rasskazali.
     Ballard uzhe vzyalsya za ruchku, no povernulsya k advokatu:
     - Ne hotite vzglyanut'  na  fotografiyu  bronirovannoj  mashiny?  Mozhet,
togda vam budet legche vse predstavit'.
     - Konechno. U vas est' takaya fotografiya?
     -  Da,  neskol'ko  snimkov  s  bankovskih  vremen.  Moya  zhena  lyubila
fotografirovat', i u nee eto neploho poluchalos'. Oni u menya vse v al'bome.
Zajdite na minutku. Pod容zzhajte  k  kryl'cu  i  ostav'te  mashinu  pryamo  u
vhodnoj dveri.
     Mejson  priparkoval  mashinu  u  kryl'ca  i  voshel  vnutr'  vmeste   s
Ballardom, kotoryj zazheg svet, ukazal Mejsonu na kreslo i  prines  al'bom.
On byl sdelan v forme knizhki s polietilenovymi konvertami vmesto  stranic,
v kazhdyj iz kotoryh vstavlyalos' po dve fotografii.
     Mejson prinyalsya vnimatel'no ih izuchat'.
     - Ne znayu kak  vy,  mister  Mejson,  no  mne  kazhdyj  vecher  pomogaet
rasslabit'sya stakanchik viski s sodovoj. Vy  ne  protiv  prisoedinit'sya?  -
predlozhil Ballard.
     - S udovol'stviem, - soglasilsya advokat.  -  Tol'ko,  pozhalujsta,  ne
delajte mne krepkim. Kogda ya za rulem, ya  p'yu  ne  bol'she  odnoj  ryumki  i
obychno chto-nibud' legkoe. Pozhalujsta, pobol'she sodovoj. Prosto  v  sodovuyu
chut'-chut' kapnite viski dlya aromata.
     Ballard izvinilsya i otpravilsya na kuhnyu, chtoby prigotovit' vypit'.
     Advokat brosil vzglyad na dver', vedushchuyu v kuhnyu, otkuda donessya  zvon
bokalov, a zatem bystro dostal iz  vnutrennego  karmana  konvert  i  vynul
tysyachedollarovuyu kupyuru. Ee nomer byl - 000151.
     Mejson polozhil na kreslo al'bom s fotografiyami i podoshel  k  bol'shomu
oknu iz tolstogo listovogo stekla. Ego  zakryvali  tyazhelye  shtory.  Mejson
otodvinul odnu iz nih i uvidel,  chto  na  okne  takzhe  visyat  zakatyvaemye
kverhu plastikovye zhalyuzi. Oni byli pripodnyaty v verhnej chasti okna.
     Advokat opustil zhalyuzi primerno na dva futa,  polozhil  dve  kupyury  v
zakatyvayushchijsya konec, a zatem vernul zhalyuzi v ishodnoe polozhenie.
     Tol'ko on uspel sest' v kreslo i  snova  vzyat'  v  ruki  al'bom,  kak
Ballard nogoj tolknul dver' iz kuhni i voshel s dvumya stakanami.
     - Sdelal, kak vy prosili, mister Mejson. Sodovaya,  slegka  okrashennaya
viski - vash koktejl', moj pokrepche.
     - Spasibo, - poblagodaril advokat.
     - Vot eti fotografii,  -  prodolzhal  Ballard,  ustraivayas'  v  kresle
naprotiv i gotovyas' nasladit'sya viski, - sdelany, kogda ya  eshche  rabotal  v
banke. Vtoraya sleva von na toj - moya zhena za neskol'ko mesyacev do  smerti.
A vot i mashina, kotoraya kak raz perevozila v tot  den'  ischeznuvshij  gruz.
Nomer sorok pyat'. Ryadom s nej - Bill |mori, voditel' mashiny.
     - Gde |mori sejchas? - pointeresovalsya Mejson.
     - Naskol'ko mne izvestno, tak i rabotaet voditelem. V nashem zhe banke,
kak mne govorili. On nikak ne byl vovlechen v tu  istoriyu.  On  eshche  molod,
zakonchil shkolu  nezadolgo  do  togo,  kak  byla  sdelana  eta  fotografiya.
Zanimalsya sportom... igral v basketbol, prygal  s  shestom...  Policiya  ego
zdorovo potrepala, on byl tak napugan...
     - Kstati, a vy znakomy s doktorom Holmanom Kandlerom iz Santa-Any?
     - Konechno. Drug Koltona Dyuvalya. Oficial'nyj vrach banka i lichnyj  vrach
Dyuvalya.  Prekrasnyj  specialist.  On  napisal   proshenie,   chtoby   Dyuvalya
vypustili, prislal k nam v bank  svoyu  starshuyu  medsestru,  chtoby  sobrat'
podpisi bankovskih sluzhashchih i rukovodstva. YA tozhe  podpisal,  no  ob座asnil
ej, chto moe  imya  na  etom  proshenii  mozhet  sygrat'  obratnuyu  rol'.  Ona
otvetila, chto u nee est' spisok lic, ch'i imena ona  hotela  by  videt'  na
proshenii, i moe vklyucheno v nego,  tak  chto  ya  tozhe  podpisal.  Ona  ochen'
simpatichnaya  -  prosto  kukolka.  I,   mezhdu   prochim,   no   eto   strogo
konfidencial'no, imenno ot nee ya uznal pro  tot  zabeg.  Kakoj-to  pacient
soobshchil doktoru, a tot ne znal, chto delat'. On v zhizni nikogda  ne  igral.
On takzhe byl lichnym vrachom |dvarda B.Marlou - prezidenta banka.  V  obshchem,
medsestra zapoluchila moyu podpis', kak, navernoe, i podpis' kazhdogo, k komu
obratilas', no vse ravno eto ne pomoglo.  Oni  ne  sobirayutsya  osvobozhdat'
Dyuvalya uslovno-dosrochno, poka  on  ne  vernet  den'gi,  po  krajnej  mere,
bol'shuyu ih chast'. On mozhet ostavit' u sebya tysyach  tridcat'-sorok,  skazav,
chto oni uzhe potracheny, no vlasti, estestvenno, budut derzhat' ego,  poka  u
nego gde-to spryatany pochti chetyresta tysyach.  Ty  hot'  predstav'  peticiyu,
podpisannuyu vsemi zhitelyami Kalifornii ot mala do velika, - oni  vse  ravno
ego ne vypustyat.
     Mejson dopil viski.
     - Bol'shoe spasibo. Mne pora.
     - Vy uzhe uhodite? - voskliknul Ballard. - Vy zhe tol'ko chto prishli!
     Mejson ulybnulsya, vstavaya.
     -  U  menya  naznachena  pozdnyaya   vstrecha.   Spasibo   za   pomoshch'   i
gostepriimstvo.
     - Mne by ochen' hotelos', chtoby vy ostalis' i vypili so  mnoj  eshche  po
stakanchiku.
     - Net, spasibo, kogda ya za rulem, ya ne p'yu bol'she odnogo.
     Advokat poproshchalsya, sel v mashinu,  vyehal  s  pod容zda  k  bungalo  i
otpravilsya domoj.
     Mejson  uzhe  zaezzhal  v  garazh,  kogda  nochnoj  storozh  sdelal  pochti
nezametnoe dvizhenie, davaya Mejsonu signal povernut' obratno.
     Advokat nazhal na tormoz, ostanovil mashinu i uzhe nachal pyatit'sya nazad,
no ne uspel vyehat' na ulicu.
     Po pandusu bezhal muzhchina. On dognal mashinu Mejsona i otkryl dvercu.
     - Mister Perri Mejson?
     - CHto vam nuzhno? - rezkim tonom sprosil advokat.
     Muzhchina vruchil Mejsonu slozhennyj dokument.
     - Povestka o yavke v Sud.  Vy  dolzhny  predstat'  pered  Bol'shim  ZHyuri
zavtra v desyat' utra. |to vyzov Duces Tekum [Duces tecum - prikaz o yavke v
Sud s dokumentami, perechislennymi v prikaze (lat.)].  Vy  dolzhny  vzyat'  s
soboj vse kupyury ili drugie zakonnye platezhnye sredstva,  poluchennye  vami
ot Arlen Dyuval' i nahodyashchiesya v vashej sobstvennosti. Spokojnoj nochi.
     Muzhchina zahlopnul dvercu mashiny, povernulsya i napravilsya k vyhodu  iz
garazha. Mejson otpustil tormoz i s容hal s pandusa.
     - YA postavlyu ee, mister Mejson,  -  skazal  nochnoj  storozh,  a  potom
sprosil tihim golosom: - Kto eto byl? Sudebnyj ispolnitel'?
     - Da.
     - YA tak i dumal. Pytalsya vas predupredit', no ujti iz  garazha,  chtoby
podozhdat' vas na ulice, nikak ne mog.
     - Vashej viny zdes' net, - otvetil Mejson. - On by vse ravno rano  ili
pozdno do menya dobralsya.
     - Tem ne menee, prostite, mister Mejson. Esli by  ya  nadolgo  ostavil
svoj post, u nego by voznikli podozreniya...
     Tut sudebnyj ispolnitel' snova podoshel k mashine.
     - Ne serdites' na menya, mister Mejson. |to moya rabota.
     - YA ne serzhus', - otvetil advokat. - No mne by hotelos',  chtoby  menya
stavili v izvestnost' zablagovremenno.
     - Menya samogo tol'ko chto poslali k vam.  Gamil'ton  Berger,  okruzhnoj
prokuror, peredal mne etu povestku ne bolee chasa nazad i prikazal:  "Vruchi
ee segodnya vecherom, prichem obyazatel'no lichno v ruki Mejsonu". Vot i vse. YA
otpravilsya syuda. Mne pora. Rad, chto vy na menya ne serdites'. Nekotorye tak
vozmushchayutsya. Moego naparnika poslali k... drugomu  cheloveku.  YA  rad,  chto
vruchal povestku imenno vam. Vy, vse-taki, advokat i ponimaete, chto eto moya
rabota. Spokojnoj nochi. Spasibo,  chto  normal'no  vse  vosprinyali,  mister
Mejson.
     Sudebnyj ispolnitel' vyshel na ulicu.
     Kogda on, nakonec, ischez iz vidu, nochnoj storozh snova zagovoril:
     - YA dumal, kak vas predupredit', no nichego ne prishlo v golovu. U nego
zvezda velichinoj s tarelku. Esli by ne ona, ya by emu prosto dal po bashke.
     - Vse v poryadke, Majk. Ty nichego ne mog  sdelat'.  Teper'  mne  snova
pridetsya uehat'.
     Mejson razvernulsya i medlenno dvinulsya vverh po pandusu na ulicu.  On
pozvonil v kontoru Pola Drejka s avtozapravochnoj stancii.
     - Pol eshche na meste? - sprosil Mejson operatora na kommutatore.
     - Da, mister Mejson. Soedinit'?
     - Pozhalujsta.
     Pochti srazu zhe v trubke poslyshalsya golos Drejka:
     - YA tol'ko chto sam sobiralsya zvonit' tebe, Perri.
     - CHto sluchilos'?
     - Ty pomnish', ya tebe rasskazyval o Dzhordane L.Ballarde?
     - Da, konechno. YA... - Mejson vnezapno zamolchal.
     - CHto ty?
     - Davaj vnachale tvoyu novost'.
     - On mertv.
     - CHto?! - voskliknul Mejson.
     - |to pravda. Esli ty ne uspel s nim pogovorit', to tebe eto  uzhe  ne
udastsya. Obidno, potomu chto on chto-to soobshchil policii  i...  CHert  poberi,
Perri, mozhet, eta poslednyaya informaciya i privela k fatal'nomu rezul'tatu.
     - CHto sluchilos', Pol?
     - Nichego eshche ne zakonchilos'. Poka  mogu  rasskazat'  tol'ko  v  obshchih
chertah. Moj chelovek iz policejskogo Upravleniya znaet tol'ko, chto k nim  po
racii postupil signal.
     - Ladno, hvatit vstuplenij. Vykladyvaj, chto tebe izvestno?
     - Sovsem nemnogo. Neponyatno pochemu, no v kontore okruzhnogo  prokurora
reshili, chto u Ballarda est' den'gi, poluchennye ot Arlen Dyuval'.  Ochevidno,
postupil anonimnyj zvonok, no nikto ne ponimaet otkuda.
     - Prodolzhaj.
     - Okruzhnoj prokuror stal rassylat' povestki o yavke v Sud  v  kachestve
svidetelej, prichem eto vyzovy Duces Tekum s trebovaniem vzyat' s soboj  vse
den'gi, poluchennyj ot Arlen Dyuval'.
     - |tu storonu dela my obsudim pozdnee, - prerval ego Mejson, - a poka
rasskazhi mne o Ballarde. |to mozhet okazat'sya krajne vazhno.
     - Sudebnyj ispolnitel' otpravilsya s povestkoj k Ballardu.  On  pribyl
na mesto i obnaruzhil, chto vhodnaya dver' priotkryta. On pozvonil, no  nikto
ne otvetil, i u nego zarodilis' podozreniya. On voshel i uvidel, chto Ballard
lezhit na polu v kuhne.  Ochevidno,  v  moment  smerti  on  gotovil  vypivku
kakim-to gostyam. Tam bylo  tri  stakana,  kubiki  l'da,  na  stole  stoyali
butylki. Kto-to yavno sil'no udaril ego szadi, a zatem tri ili chetyre  raza
votknul v nego bol'shoj nozh dlya razdelki myasa.  Ubijca  ushel,  ostaviv  nozh
torchashchim iz spiny Ballarda. Estestvenno, sejchas dom kishit policejskimi.
     - Nashli ch'i-nibud' otpechatki pal'cev? - sprosil Mejson.
     - Perri, u tebya sovest' est'? YA tol'ko chto poluchil etu informaciyu.  YA
rasskazal tebe vse, chto izvestno na nastoyashchij moment. Tam sejchas  rabotayut
policejskie. Odnomu Bogu izvestno, chto oni uzhe nashli i chto najdut  eshche.  I
konechno zhe, oni ne sobirayutsya vvodit' menya v kurs dela. Koe-chto  prochitaem
v gazetah, chto-to soobshchit moj chelovek iz policii, ob ostal'nom dogadaemsya.
YA reshil, chto tebe neobhodimo srochno uznat' ob etom  ubijstve,  potomu  chto
motiv prestupleniya mozhet byt' svyazan s toj  informaciej,  kotoruyu  Ballard
peredal policii. Ona ved' kakim-to obrazom kasaetsya krazhi  v  Kommercheskom
banke.
     - Ogromnoe spasibo,  Pol,  -  poblagodaril  Mejson.  -  Ostavajsya  na
rabote. Uznaj, chto vozmozhno, po etomu delu. YA tebe perezvonyu cherez chas.
     Mejson povesil trubku i otpravilsya v izdatel'stvo odnoj iz gazet, gde
u nego rabotal horoshij znakomyj. Nesmotrya na pozdnij  chas,  tot  propustil
ego v arhiv i Mejson primerno s polchasa chital starye gazety s  otchetami  o
krazhe bol'shoj summy nalichnyh v Kommercheskom banke Los-Andzhelosa.
     Potom on snova pozvonil Polu Drejku.
     - Kakie novosti, Pol?
     - Prakticheski  nichego  novogo.  Minutku,  kto-to  zvonit  po  drugomu
telefonu. Ne veshaj trubku, Perri.
     Mejsonu prishlos' zhdat' minuty  tri,  zatem  on  snova  uslyshal  golos
Drejka:
     - Perri, ty eshche zdes'?
     - Da.
     - Nu, v obshchem, delo sdelano - byt' bede.
     - CHto sluchilos'?
     - Tvoya lyubitel'nica pozagorat' zameshana po ushi.
     - Strelyaj!
     - |to dolgaya istoriya, ya poka znayu lish' osnovnye fakty.
     - Hvatit tyanut' rezinu, Pol.
     - Dvoe moih parnej dezhurili u gol'f-kluba. Odin ostavalsya  v  mashine,
drugoj otpravilsya k avtozapravochnoj stancii na bul'vare,  chtoby  pozvonit'
mne s otchetom. CHtoby sokratit' dorogu, on poshel cherez ploshchadku dlya gol'fa,
i neozhidanno zametil vperedi sebya begushchuyu zhenshchinu. On reshil  priblizit'sya,
no tak, chtoby ona ne dogadalas', chto kto-to sleduet za nej. |to  okazalas'
Arlen Dyuval'.
     - Odna?
     - Odna. Ochevidno, ej udalos' uliznut' ot policejskih.
     - CHto bylo dal'she?
     - Moj operativnik bystro prinyal reshenie. On vybezhal na shosse vsled za
Arlen Dyuval'. Ta avtozapravochnaya stanciya na bul'vare, otkrytaya  vsyu  noch',
raspolozhena vsego v odnom kvartale ot gol'f-kluba. Ona napravilas' tuda  i
komu-to pozvonila. Moj paren' stal lovit' poputnuyu mashinu. V takoe pozdnee
vremya eto dovol'no slozhno, potomu chto nikto ne hochet ostanavlivat'sya,  no,
nakonec, odna mashina pritormozila. Moj operativnik  predstavilsya,  pokazal
udostoverenie i predlozhil voditelyu dvadcat' baksov.  Muzhchina  skazal,  chto
den'gi budut ochen' kstati i sprosil, chto ot  nego  trebuetsya.  Moj  paren'
poprosil ego vstat' u bordyura, a kogda Arlen konchit zvonit' - sledovat' za
nej. |to bylo sovsem neslozhno.
     - Kuda ona napravilas'?
     - Sela v taksi. Ona kak raz ego vyzyvala po telefonu.
     - Potom?
     - Mashina otvezla ee k bungalo Ballarda. Kogda ona tuda  pod容hala,  v
dome nahodilsya kakoj-to muzhchina. U samoj  vhodnoj  dveri  byl  priparkovan
avtomobil', moj paren' slyshal muzhskie golosa. Arlen tozhe  ih  uslyshala  i,
vidimo, ne reshilas' zajti. Ochevidno, eto kak-to  narushilo  ee  plany.  Ona
vernulas' k taksi i rasplatilas', zatem napravilas' k zadnej chasti doma  i
stala zhdat'. Moj paren' videl, chto v gostinoj nahoditsya kakoj-to  muzhchina.
|tot chelovek podoshel k oknu, opustil i podnyal  plastikovye  zakatyvayushchiesya
zhalyuzi - yavno daval komu-to signal. On opustil ih primerno na dva futa,  a
cherez chetyre ili pyat' sekund podnyal vverh v prezhnee polozhenie.
     -  Tvoj  paren'  razglyadel  etogo   cheloveka?   -   Mejson   staralsya
kontrolirovat' svoj golos, chtoby ne vydat' emocij.
     - Ochevidno, net. SHtory byli zadernuty. Muzhchina prosto otodvinul  odnu
iz nih, dal signal, a zatem snova skrylsya s drugoj storony shtor.  Primerno
cherez neskol'ko minut on vyshel, sel v priparkovannuyu mashinu i  uehal.  Moj
operativnik predpolozhil, chto eto mashina Ballarda, potomu chto u doma stoyala
vsego odin avtomobil', no, okazalos', ona prinadlezhala  gostyu.  Zdes'  moj
chelovek dopustil prokol, Perri. YA pytayus' vdolbit' im v golovy, chto  nichto
nel'zya prinimat', kak dolzhnoe, no, poskol'ku mashina stoyala u samogo  vhoda
i drugih tam ne bylo, on predpolozhil, chto eto  avtomobil'  Ballarda  i  ne
zapisal nomernoj znak.
     - Prodolzhaj.
     - Kak tol'ko etot muzhchina ot容hal, v dom napravilas' Arlen.
     - Kakim obrazom ona tuda voshla?
     - Vot eto nepriyatnyj moment, Perri. Ona zabralas' cherez zadnee okno.
     - CHert poberi!
     - Vot imenno.
     - I chto dal'she?
     - Ona nahodilas' v dome ne bol'she pyati minut, a potom pulej  vyletela
iz vhodnoj dveri. Ona pochti bezhala i ne zakryla ee za soboj.
     - SHla bystrym shagom?
     - Skoree bezhala.
     - Tvoj chelovek posledoval za nej?
     - Primerno sem' kvartalov. Emu  by  stoilo  ostavit'  mashinu  i  idti
peshkom, no v podobnoj situacii obychno ne znaesh', chto  luchshe.  Ona  ponyala,
chto za nej sledyat, i izbavilas' ot hvosta.
     - Kak ej eto udalos'?
     - Podobnoe legko sdelat' noch'yu, esli ponimaesh', chto kto-to presleduet
tebya, v osobennosti na mashine.
     - Tak kak zhe postupila ona?
     - Prosto napravilas' k odnomu iz domov, slovno sobiralas'  pozvonit',
no na samom dele ne stala ni zvonit', ni dazhe podhodit' k vhodnoj dveri, a
obognula dom. Probravshis' v zadnij dvor, vidimo, vyskochila na  alleyu  i...
nikto ne znaet, chto