bylo dal'she.
     - Tvoj chelovek pokruzhil po okruge?
     - Pereproboval vse ulovki, kotorye tol'ko sushchestvuyut  v  nashem  dele.
Imenno poetomu on tak zaderzhalsya s otchetom. On ne hotel  uezzhat'  iz  togo
rajona. Minut' pyat' ili desyat'  oni  kruzhili,  zatem  uvelichili  radius  i
prosmotreli eshche shest' kvartalov.
     - No Arlen i sled prostyl?
     - Da.
     - A ona ne mogla dejstvitel'no zajti v odin iz domov?
     - Ne dumayu. Moj paren' skazal, chto dom,  k  kotoromu  ona  podhodila,
ostavalsya v  temnote.  Ona  smelo  napravilas'  k  kryl'cu,  no  ne  stala
podnimat'sya po stupen'kam i vnezapno pobezhala na zadnij dvor.
     - Tvoj operativnik govorit, chto ona ponyala, chto za nej sledyat?
     - Da. Po ee povedeniyu i po tomu, kak ona skrylas' na zadnem dvore eto
srazu zhe yasno. Ispytannyj metod, Perri, i protivodejstvij emu  prakticheski
net.
     - Mne nado vse obdumat', Pol. Kak zovut tvoego operativnika?
     - Horas Mundi.
     - On menya znaet?
     - Ne dumayu, chto vy kogda-libo vstrechalis' lichno.  Konechno,  on  videl
tvoi fotografii i v kurse, chto za Arlen my sledim po tvoemu zadaniyu.
     - Kak mne s nim vstretit'sya?
     - On, konechno, poka nichego ne slyshal o smerti  Ballarda,  Perri,  tak
chto osobo ne toropilsya s otchetom. On dumal,  chto  ego  naparnik  volnuetsya
i...
     - Nevazhno, Pol. Gde on sejchas?
     - Opyat' u avtozapravochnoj stancii na bul'vare ryadom  s  gol'f-klubom.
Raz uzh on zaplatil tomu voditelyu dvadcat' baksov, to poprosil otvezti sebya
obratno, chtoby sekonomit' na taksi.
     - Ladno, ya otpravlyayus' tuda, chtoby pogovorit' s nim lichno,  -  zayavil
Mejson.
     - YA preduprezhu ego. Est' kakie-nibud' eshche ukazaniya?
     - Ostavajsya na rabote, Pol.
     - Horosho. Sizhu i p'yu kofe, a potom poteyu, vypuskaya ego naruzhu.
     - Prekrasno. Derzhi  uho  vostro.  Uznaj  vse  vozmozhnoe  ob  ubijstve
Ballarda. |to ne moglo byt' samoubijstvo?
     - Net.
     - Ladno. Ne teryaj vremeni. YA tebe perezvonyu.
     - Gde ty budesh'?
     - Sejchas vstrechus' s Mundi. Hochu lichno vse uslyshat'  iz  pervyh  ust.
Da, vot eshche chto. A Mundi mozhet zabyt', chto on videl?
     - Menya tozhe volnuet etot vopros, Perri.
     - Pochemu?
     - Boyalsya, chto ty sprosish'.
     - SHans est'?
     - Prakticheski net.
     - Pochemu?
     - U menya zhe licenziya.
     - I?
     - Vspomni: Mundi nado bylo sledovat' za Arlen, a mashiny u nego v  tot
moment ne okazalos'. On ostanovil poputku i  predlozhil  voditelyu  dvadcat'
baksov za rabotu. Voditelyu strashno vse ponravilos' - on igral v shpionov  i
naslazhdalsya  soboj.  Mundi  predstavilsya.  Kogda  Mundi  s  nim  proshchalsya,
voditel', konechno, ne otkazalsya ot deneg, no skazal, chto i prosto tak by s
udovol'stviem pokatalsya.
     - Estestvenno, voditel' ne znaet, chto Ballard mertv.
     - Sejchas ne znaet, no zavtra eto budet vo vseh gazetah.  On  vspomnit
adres.
     - YA dumal o vremennom faktore. Ty mozhesh' denek podozhdat' prezhde,  chem
soobshchit' v policiyu?
     - U tebya est' serdce, Perri? YA obyazan soobshchit' im, po  krajnej  mere,
kogda prozvuchit oficial'noe ob座avlenie ob ubijstve Ballarda.
     - Podozhdi minutku, - prerval ego Mejson. - Ty predstavlyaesh'  klienta.
Ty ne dolzhen soobshchat' policii _v_s_e_, chto znaesh'...
     - Proizoshlo ubijstvo, Perri, i nekij grazhdanin Dzhon byl vtyanut v  etu
istoriyu moim operativnikom. Zavtra utrom on prochitaet gazety i nachnet pet'
zhavoronkom, a esli ya do etogo vremeni ne postavlyu policiyu v izvestnost', ya
poteryayu licenziyu. Sluchivsheesya  nel'zya  polozhit'  v  karman,  zastegnut'  i
zabyt'. Vse vylezet naruzhu. YA ne imeyu prava zhdat', poka policiya  uznaet  o
proisshedshem  ot  kogo-to  drugogo.  Kak   tol'ko   prozvuchit   oficial'noe
ob座avlenie ob ubijstve Ballarda, imenno ya dolzhen pozvonit' im.
     - I soobshchit' imya Mundi?
     - Da.
     - Oni doprosyat ego?
     - Konechno.
     - Skol'ko u menya vremeni? - sprosil Mejson.
     - Bol'she chasa, ot sily dvuh, garantirovat' ne mogu, Perri.
     - Ostavajsya na meste. YA tebe perezvonyu.



        5

     Perri Mejson proehal na mashine mimo vhoda v gol'f-klub "Remuda".
     Dlinnoe, besporyadochno vystroennoe zdanie  kluba  osveshchalos'  dovol'no
slabymi prozhektorami. Za  isklyucheniem  etih  prozhektorov,  ploshchadki  kluba
nahodilis' v temnote. Zdanie na vozvyshennosti napominalo  mirazh  v  lunnom
svete, plavayushchij v temnom oblake.
     Na bul'vare svetilas' ognyami avtozapravochnaya  stanciya,  a  po  samomu
bul'varu vse eshche prodolzhalos' sil'noe dvizhenie.
     Mejson povernul napravo i v容hal na  avtozapravochnuyu  stanciyu  szadi,
mimo vodoprovodnyh kranov i tualetov.
     On potushil fary, zazheg svet vnutri mashiny,  zakuril,  zatem  vyklyuchil
svet.
     CHerez neskol'ko minut k ego avtomobilyu priblizilsya muzhchina.
     - Vy - Mejson? - sprosil on.
     - Da, - kivnul advokat.
     - Mne kazhetsya, my ran'she ne vstrechalis'.
     - Vy rabotaete u Pola Drejka?
     Syshchik ne  stal  srazu  zhe  otvechat',  no  posle  nekotorogo  razdum'ya
proiznes:
     - Nam prihoditsya ostorozhnichat' v nashem dele.
     Mejson  dostal  bumazhnik,  vynul  ottuda   vizitku   i   voditel'skoe
udostoverenie.
     - Vy menya ubedili. YA - Horas Mundi.
     Detektiv pokazal Mejsonu svoe udostoverenie.
     - Sadites', - predlozhil Mejson, otkryvaya dvercu mashiny.
     Operativnik opustilsya ryadom.
     - U menya malo vremeni, - zayavil advokat. - Pol Drejk v  celom  opisal
mne, chto proizoshlo. YA by hotel utochnit' u vas nekotorye detali. Byla li  u
vas vozmozhnost' dostatochno horosho  razglyadet'  togo  muzhchinu  v  dome?  Vy
mozhete ego opoznat' s polnoj uverennost'yu?
     - Vy imeete v vidu togo, kto nahodilsya v  dome,  kogda  Arlen  Dyuval'
pod容hala na taksi?
     - Da.
     Mundi pokachal golovoj.
     - Mogu dat' lish' obshchee opisanie. Lica ya ne rassmotrel.
     - A kogda vy ego videli? V moment, kogda on vyhodil?
     - Da. On vyshel iz paradnogo vhoda i sel v mashinu. No ya ego videl  eshche
odin raz do etogo.
     - Gde?
     - On otodvinul shtory na bol'shom okne,  zatem  opustil  solncezashchitnye
plastikovye zhalyuzi. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu - oni opuskayutsya  vniz
i zakatyvayutsya vverh.
     - Prodolzhajte, - poprosil Mejson nichego ne vyrazhayushchim tonom.
     - YA ne znayu, chto on delal. On opustil zhalyuzi - dyujmov na vosemnadcat'
ili na dva futa - i priderzhal v takom polozhenii. Ne mogu ob座asnit', chto  u
nego bylo na ume. YA  vnachale  podumal,  chto  on  sobiraetsya  ih  do  konca
opustit', no on etogo ne sdelal. On postoyal tak primerno s minutu, a potom
podnyal zhalyuzi v prezhnee polozhenie. Podaval komu-to signal, skoree vsego.
     - A potom?
     - SHtora vernulas' na mesto.
     - Vy ne razglyadeli ego lica?
     - Net. YA vsego lish' dvazhdy beglo videl ego siluet na fone  osveshchennoj
komnaty.
     -  Vy  mozhete  ego  opisat'?  -  Mejson  opyat'  postaralsya   govorit'
nejtral'nym tonom.
     - Vysokij i... horoshaya figura. SHirokie plechi, uzkie bedra.
     - Ves?
     - Primerno, kak u vas, mister Mejson. Gde-to v etom rode. Skol'ko  vy
vesite.
     - Esli vas o nem nachnet rassprashivat' policiya, to  menya,  v  kachestve
modeli,  skoree  vsego  poblizosti  ne  okazhetsya.  Vam   pridetsya   samomu
opredelit' vozrast, rost i ves.
     - Ot menya pomoshch' policii budet nevelika.
     - Vy snova videli etogo muzhchinu, kogda on  vyshel  iz  doma  i  sel  v
mashinu?
     - Da.
     - Vy uvereny, chto eto byl tot zhe muzhchina?
     - Konechno... podozhdite minutku... ne mogu poklyast'sya. Teloslozhenie to
zhe i... chto-to v pohodke.
     - Vy byli ne odin?
     - S voditelem mashiny.
     - Vy zapisali ego familiyu?
     - Konechno. YA zaplatil emu dvadcat' baksov za  to,  chtoby  sledit'  za
taksi, a potom vozit' menya po okruge. YA poprosil u  nego  raspisku,  chtoby
predstavit' ee vmesto kvitancii Polu Drejku.
     Detektiv dostal iz karmana svernutyj listok bumagi.
     - Vot ona, - soobshchil  on,  pokazyvaya  Mejsonu  raspisku  na  dvadcat'
dollarov s podpis'yu i adresom Dzhejmsa Vingejta Frazera.
     Mejson skopiroval familiyu i adres v zapisnuyu knizhku.
     - I kak vam Frazer? - pointeresovalsya advokat.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Pomogal ili...
     - Luchshie chasy ego zhizni, mister Mejson. Emu budet,  chto  rasskazyvat'
druz'yam sleduyushchie desyat' let.
     - To est' vy schitaete,  chto  on  vsem  svoim  znakomym  razboltaet  o
segodnyashnem priklyuchenii?
     - Eshche by! YA uveren, chto on sejchas zanimaetsya imenno etim.
     - On byl odin v mashine?
     - Da.
     - Vy chto-nibud' uznali o nem - gde rabotaet ili chto-to v etom duhe?
     - Net. Odno mogu skazat' - voditel' on otlichnyj. YA  proveril  familiyu
po nomernomu znaku mashiny. Nomer zapisan ryadom s familiej na kvitancii.
     - YA obratil vnimanie. A gde  on  nahodilsya,  kogda  vy  nablyudali  za
opuskayushchim zhalyuzi muzhchinoj?
     - Sidel v mashine, priparkovannoj primerno v polkvartale ot doma.
     - On tozhe mog videt' etogo cheloveka v okne?
     - Net, esli tol'ko mel'kom. On sidel slishkom daleko i pod uglom.
     - A kogda muzhchina vyshel iz doma?
     - Mog. Togda u nego byl luchshij obzor, chem u menya.
     - Vy v sostoyanii opisat' mashinu togo muzhchiny?
     - Net, mister Mejson. Sedan temnogo cveta. Ne ochen' bol'shoj, ne ochen'
malen'kij, primerno, kak vasha mashina.
     - Marku i model' nazvat' ne mozhete?
     - Net. Na pod容zde k domu bylo temno i, po pravde govorya, tot muzhchina
menya udivil. On sel v mashinu i uehal. YA  znayu,  chto  dopustil  oploshnost'.
Prostite, chto tak poluchilos'. Kakoj smysl mne  sejchas  vas  obmanyvat'?  YA
prinyal kak dolzhnoe, chto u vhoda priparkovan avtomobil' hozyaina doma. YA  ne
znal togda ego familii. Kstati, do sih por ne znayu. Adres ya zapisal.  Menya
interesovala Arlen Dyuval'.
     - Ego zvali Dzhordan L.Ballard, - soobshchil  Mejson.  -  I,  dlya  vashego
svedeniya, teper' on uzhe mertv.
     - Mertv?!
     - Da. Ego ubili.
     - Kto?
     - Kosvennye uliki ukazyvayut na Arlen Dyuval'.
     - Da bud' ya proklyat!
     - Poetomu, - prodolzhal Mejson, - neobhodimo, chtoby vy  chetko  uyasnili
odnu veshch'. Vas budet doprashivat' policiya. Vam  pridetsya  pereskazyvat'  im
svoyu versiyu.
     Mundi kivnul.
     - Policiya ot vas dolgo  ne  otstanet.  Vy  videli,  kak  tot  chelovek
vyhodil iz doma, videli, kak on stoyal u  okna,  opustil,  a  potom  podnyal
zhalyuzi. Kak vy _d_u_m_a_e_t_e_, chto on delal?
     - Bozhe, mister Mejson, ponyatiya ne imeyu. Konechno, chto-to on delal.  Ne
prosto zhe tak on tam stoyal. Vozmozhno, podaval signal Arlen  Dyuval'.  YA  ne
znayu.
     - A ona mogla videt' etot signal s togo mesta, gde nahodilas'?
     - V tot moment, dumayu, da.
     - A gde imenno ona nahodilas'?
     - Ona vyshla iz taksi  i  napravilas'  k  paradnomu  vhodu,  s  minutu
postoyala tam, prislushivayas'. Ona ponyala, chto  v  dome  gost'.  Ej  eto  ne
ponravilos', ona vernulas' k mashine, rasplatilas' s voditelem  i  obognula
dom.
     - Vy utverzhdaete, chto ona obognula dom. CHto vy imeete v vidu?
     - Poshla vdol' toj chasti doma, kotoraya vyhodit na ulicu.
     - Po trotuaru ili vdol' samogo doma?
     - Po trotuaru. |to uglovoj dom. Muzhchina poyavlyalsya v  okne,  vyhodyashchem
ne na bokovuyu alleyu, a na glavnuyu ulicu.
     - I ona mogla ego horosho rassmotret'?
     - YA ne uveren, chto voobshche kto-libo mog by ego  horosho  rassmotret'  v
tot moment. On otodvinul shtory, i ya videl ego siluet  na  fone  osveshchennoj
komnaty, poka shtory opuskalis' na mesto. Potom figura s minutu  ostavalas'
u okna i chto-to tam delala s zhalyuzi. Dolzhno byt', on daval ej signal.
     - I ona videla etot signal?
     - V tot moment ona shla po trotuaru. U nee byl gorazdo  luchshij  obzor,
chem u menya.
     - A u Frazera?
     - Tot voobshche prakticheski nichego ne videl. Vozmozhno, korotkuyu  vspyshku
sveta, kogda otodvigalis' shtory - i vse.
     - I chto sdelala Arlen Dyuval'?
     - Prodolzhala idti k zadnej chasti doma.  |to  bungalo  kalifornijskogo
tipa s bol'shim vnutrennim dvorom. Ona oboshla dom i  skrylas'  v  teni.  Na
neskol'ko minut ya poteryal ee iz vidu, tak chto  potom  posledoval  za  miss
Dyuval' na mesto, otkuda mog za nej nablyudat'.
     - Skol'ko vremeni ona tam nahodilas'?
     - Minuty tri-chetyre. Zatem ona snova vernulas' v moe pole zreniya, kak
raz v tot moment, kogda muzhchina vyhodil iz perednej dveri. Imenno  poetomu
ya ne obratil osobogo vnimaniya na muzhchinu, ya pytalsya sledit' za nej.
     - Vnachale ona podoshla k paradnomu kryl'cu?
     - Da.
     - Potom vernulas' i rasplatilas' s taksistom?
     - Da.
     - Potom poshla vdol' doma so storony ulicy?
     Mundi kivnul.
     - A zatem, kogda ona nahodilas' na trotuare kak  raz  naprotiv  okna,
shtory otodvinuli, tam poyavilsya muzhchina  i  proizvel  kakie-to  dejstviya  s
zhalyuzi. Vse pravil'no?
     - YA _d_u_m_a_yu_, chto eto sluchilos', kogda ona kak raz prohodila  mimo
okna, i on proizvodil  ne  kakie-to,  a  vpolne  opredelennye  dejstviya  s
zhalyuzi: opustil ih, a zatem vernul v prezhnee polozhenie.
     - Na kakoe vremya on ih opuskal?
     - Sekundy na tri ili na chetyre. Ne nadolgo.
     - Vy schitaete, chto eto byl signal?
     - A chto eto eshche moglo byt'?
     - Ne znayu, - otvetil Mejson. - YA  eto  u  _v_a_s_  pytayus'  vyyasnit'.
Policiya tozhe budet ob etom rassprashivat'. Teper' davajte vernemsya k  Arlen
Dyuval'. CHto ona delala?
     - Kogda muzhchina uehal,  ona  otkuda-to  vytashchila  derevyannyj  yashchik  i
postavila pered kuhonnym stolom, vlezla na nego i zaglyanula vnutr'.
     - Dolgo smotrela?
     - Sem' ili vosem' sekund. Kazalos', ona chto-to izuchaet v dome.
     - A chto ona potom sdelala?
     - Podnyala okno.
     - Kakim obrazom?
     - Prosto pal'cami. Ochevidno, ono okazalos' ne zakrytym na  shpingalet.
Ona  s  minutu  tam  pokovyryalas',  vzyalas'  rukami  za  skol'zyashchuyu   ramu
pod容mnogo okna  i  perekinula  pravuyu  nogu  cherez  podokonnik,  opustila
golovu, chtoby ne udarit'sya i zalezla na kuhnyu.
     - A potom?
     - V obshchej slozhnosti ona provela tam minut  pyat'.  Zatem  vybezhala  iz
vhodnoj dveri.
     - Vy pytalis' derzhat' v pole zreniya i zadnyuyu, i perednyuyu chast' doma?
     - Po mere vozmozhnosti. YA koncentriroval  vnimanie  na  Arlen  Dyuval'.
Posle togo, kak ona zabralas' v dom cherez okno, ya dogovorilsya s  Frazerom,
chto on pomigaet farami, esli ona vyjdet cherez paradnuyu dver'.
     - I ona sdelala imenno eto?
     - Da. On mignul farami, i  ya  brosilsya  k  perednej  chasti  doma.  On
skazal, chto ona sbezhala po stupen'kam i napravlyaetsya k uglu. YA  prygnul  v
mashinu, on nemnogo pokruzhil i  my  snova  ee  uvideli.  On  dejstvoval  ne
slishkom lovko.  Slishkom  blizko  pod容hal,  potom  rezko  ostanovilsya,  ne
vklyuchaya fary na polnuyu moshchnost', pritormozil u  bordyura...  v  obshchem,  vse
isportil.
     - Vy dumaete, ona ponyala, chto kto-to sidit u nee na hvoste?
     - Opredelenno.
     - I kak ona otreagirovala?
     - Proshla eshche dva ili tri kvartala, ochevidno, obdumyvaya plan dejstvij.
     - Vy sledovali za nej?
     - Ne ochen' blizko. My vyklyuchili fary i neskol'ko  otstali.  Zatem  my
zametili, chto ona zavernula k kakomu-to domu, togda  my  vklyuchili  svet  i
brosilis' za nej.
     - Vy zapisali nomer doma, kuda ona zavernula?
     - Da. Vse u menya v bloknote.
     - A kak ej udalos' vylezti iz trejlera takim obrazom,  chto  nikto  ne
zametil? - pointeresovalsya Mejson.
     - Ponyatiya ne imeyu. YA pytalsya srezat' put' i napravilsya zvonit' Drejku
cherez ploshchadku dlya gol'fa. Vdrug vperedi sebya ya uvidel zhenskuyu  figuru.  YA
srazu zhe ushel s otkrytogo mesta, chtoby ona menya ne zasekla,  i  posledoval
za  nej.  |to  okazalas'   Arlen   Dyuval'.   Ona   napravlyalas'   na   etu
avtozapravochnuyu stanciyu, gde my sejchas s vami nahodimsya, i vospol'zovalas'
telefonom.
     - Vy nablyudali za vhodom v trejler?
     - Net, mister Mejson. My reshili, chto s mesta, gde ona priparkovalas',
tol'ko odin vyezd  i  zhdali  u  nego,  no  dva  drugih  syshchika,  ya  dumayu,
nahodilis' kak raz tam, otkuda vidna dver' trejlera. Dolzhny  byli  vybrat'
takoe mesto. Oni ischezli v kustah s takim vidom, slovno tochno znali,  kuda
napravlyayutsya i s kakoj cel'yu.
     - A sejchas ona v trejlere? - sprosil Mejson.
     - Ne  znayu,  -  otvetil  Mundi.  -  Da  i  moj  naparnik,  navernyaka,
nedoumevaet, chto zhe so mnoj sluchilos'. YA ved' skazal, chto poshel zvonit'  v
kontoru. On, navernoe, reshil, chto ya brosil ego odnogo.
     - Pora vozvrashchat'sya k nemu, - zametil Mejson. - Mozhet,  chto-to  novoe
eshche proizoshlo. Esli da - vy eshche raz pozvonite s otchetom Polu Drejku.
     - Vy hotite pogovorit' i s moim naparnikom?
     - Net, ya prosto podvezu vas, no ostavat'sya ne budu.
     - Spasibo, a to cherez ploshchadku dlya gol'fa idti dovol'no dolgo.
     - Kto-nibud' videl vas ili miss Dyuval', kogda vy ee peresekali?
     -  Ne  dumayu.  V  klube  est'  nochnoj  storozh.  Suetlivyj,  vorchlivyj
starikan. Periodicheski brodit po okruge s fonarikom, no mne  kazhetsya,  ego
derzhat tol'ko dlya togo, chtoby na sluchaj pozhara kto-to mog vovremya  vyzvat'
pozharnyh, da i chleny kluba spokojny, znaya, chto v zdanii  vsyu  noch'  kto-to
dezhurit.
     - Ladno, poehali, - skazal Mejson.
     - Esli vy ne hotite, chtoby te, iz vtoroj mashiny, vas  videli,  mozhete
menya vysadit'...
     - Mne bezrazlichno zametyat oni menya ili net, - otvetil advokat. - Esli
uzh ochen' nachnut lyubopytstvovat', ya vruchu im svoyu vizitku.
     Mejson zavel motor i snova vklyuchil fary.
     - Nuzhno ob容hat' gol'f-klub s  drugoj  storony,  zatem  dvigat'sya  po
gruntovoj doroge i zavernut' eshche na odnu gruntovuyu, - ukazyval put' Mundi.
- A vot s etoj vtoroj gruntovoj otvetvlyaetsya uzkaya podsobnaya. Nasha  mashina
kak raz priparkovana na peresechenii gruntovoj i podsobnoj.
     - No vy zhe okazhetes' kak raz v luchah  far  mashiny  Dyuval',  esli  ona
vdrug reshit kuda-to otpravit'sya, - zametil Mejson.
     - Da, esli ostanemsya na meste. No  kak  tol'ko  my  uslyshim  zvuk  ee
motora, my srazu zhe dvinemsya nazad, uhodya iz ee polya zreniya.  Bolee  togo,
ona dolzhna budet vklyuchit' fary na polnuyu moshchnost' - inache s  trejlerom  ne
vybrat'sya, i, estestvenno, ih svet budet viden na derev'yah i  kustarnikah,
tak chto my zaranee uznaem o ee planah.
     - Horosho, ya sostavil sebe obshchee predstavlenie, - zayavil Mejson.
     Advokat podvez Mundi k mestu, gde  byla  priparkovana  mashina  s  ego
naparnikom. Primerno v sta yardah vperedi fary mashiny Mejsona vyhvatili  iz
temnoty eshche odin avtomobil', stoyashchij u obochiny.
     - CHert poberi, kuda ty zapropastilsya? - sprosil naparnik Mundi.
     - Dolgaya istoriya, - otvetil operativnik. - Pozzhe rasskazhu. CHto-nibud'
proizoshlo?
     - Tiho, kak v cerkvi po ponedel'nikam, - otvetil detektiv.
     - Prekrasno, rebyata, - skazal Mejson. - Ostavajtes' na postu.
     Emu ne hotelos' proezzhat' mimo mashiny  s  policejskimi,  tak  chto  on
razvernulsya, chtoby tem zhe putem vernut'sya na asfal'tirovannuyu dorogu.



        6

     Mejson otpravilsya po adresu, napisannomu Dzhejmsom Vingejtom  Frazerom
pod familiej na raspiske, otdannoj Mundi.
     |to  okazalos'  bungalo  kalifornijskogo  tipa   horoshej   postrojki,
raspolagavsheesya v rajone, zastroennom  teper'  mnogokvartirnymi  domami  i
otdel'nymi ofisnymi zdaniyami.
     Dom sverkal ognyami: svet  gorel  vo  vseh  oknah.  Pered  nim  stoyalo
neskol'ko mashin, eshche odna nahodilas' u samogo kryl'ca.
     Iznutri  donosilis'  smeh  i  golosa.  Neskol'ko   chelovek   govorili
odnovremenno.
     Mejson nashel mesto, gde priparkovat' mashinu, podnyalsya  na  kryl'co  i
pozvonil.
     Dver' otkryl muzhchina.
     - Prostite, chto bespokoyu vas v takoj chas, no mne by hotelos'  uvidet'
mistera Frazera.
     - YA - Frazer.
     Mejson zametil, chto muzhchina slegka raskrasnelsya, ot  nego  popahivalo
viski. On ispytyval tu strannuyu sderzhannost', kotoraya voznikaet,  esli  ty
tol'ko chto naslazhdalsya vecherinkoj, a v sleduyushchee mgnovenie tebe prihoditsya
prinimat' delovoj vid.
     - Prostite, chto bespokoyu vas v takoj chas, - povtoril Mejson, - no mne
neobhodimo pogovorit' s vami. YA otnimu u vas vsego neskol'ko  minut.  Menya
zovut Perri Mejson. YA advokat.
     - Perri Mejson, tot samyj advokat? - peresprosil Frazer.
     - Prosto advokat.
     Frazer srazu zhe poteplel i rasplylsya v  ulybke.  Ot  popytok  prinyat'
ser'eznyj solidnyj vid ne ostalos' i sleda.
     - Prohodite, prohodite, - radushno priglasil on.  -  U  nas  sobralis'
druz'ya. Oni prosto obaldeyut, uslyshav, chto vy tozhe k  nam  pozhalovali.  Moya
zhena segodnya reshila sobrat' podrug na partiyu v bridzh, a ya kogda  vernulsya,
pozvonil ih muzh'yam i priglasil vypit'. Prohodite, mister Mejson.
     - YA by predpochel pogovorit' s vami zdes', - otvetil Mejson. - YA...
     - Net, net! Prohodite v gostinuyu i poznakom'tes' so vsemi. |j, Berta,
- gromko kriknul on. - Ty dazhe  ne  mozhesh'  predstavit',  kto  eshche  k  nam
pozhaloval!
     Vnezapno shum golosov v komnate stih.
     - Prohodite, - snova priglasil Frazer, vzyav Mejsona chut' vyshe loktya.
     Advokat posledoval za Frazerom v yarko osveshchennuyu gostinuyu, pozhal ruki
neskol'kim muzhchinam, poklonilsya ih zhenam, soglasilsya vypit'.
     - U kogo-to  den'  rozhdeniya?  -  sprosil  Mejson,  starayas'  taktichno
perejti k interesuyushchej ego teme.
     - Prazdnuem koe-kakoe sobytie,  -  otvetil  hozyain  doma.  -  Segodnya
vecherom    ya    stal    starinoj     K.R.Frazerom.     "K.R."     oznachaet
"kazakom-razbojnikom". Kstati, mister Mejson, esli  ya  mogu  zadat'  takoj
vopros, imenno te samye moi priklyucheniya segodnya vecherom posluzhili  povodom
dlya vashego tepereshnego vizita?
     - Da, ya hotel obsudit' s vami  kak  raz  etu  glavu  vashej  zhizni,  -
priznalsya advokat.
     Frazer mgnovenno stal ostorozhnichat'. Ostal'nye  sobralis'  vokrug,  u
kogo-to na lice byl napisan vezhlivyj  interes,  kto-to  sonlivym  vzglyadom
rassmatrival  okruzhayushchih:   vypil   uzhe   slishkom   mnogo   i   s   trudom
koncentrirovalsya.
     - YA proezzhal mimo gol'f-kluba  "Remuda",  -  nachal  Frazer,  -  kogda
uvidel, kak horosho odetyj muzhchina pytaetsya  ostanovit'  mashinu.  Obychno  ya
nikogo ne sazhayu k sebe v avtomobil' po nocham, no tot paren' vyglyadel ochen'
prilichno. YA pritormozil, chtoby  uznat',  chto  on  hochet,  on  pokazal  mne
udostoverenie chastnogo detektiva. Vnachale, pravda, ya podumal,  chto  on  iz
policii. Navernoe, on by predpochel, chtoby ya imenno tak i schital. On prosto
skazal mne, chto syshchik, a pozdnee ya vyyasnil, chto on rabotaet v "Detektivnom
Agentstve Drejka".
     Mejson kivnul.
     - Vam eto interesno? - sprosil Frazer.
     - Da. Prodolzhajte, pozhalujsta, - poprosil Mejson.
     - A mozhno sprosit', pochemu vy interesuetes' etim? -  bystro  vstavila
zhena Frazera.
     - Esli chestno, to tot operativnik, kotorogo vash muzh  posadil  sebe  v
mashinu, rabotaet na menya. On otchitalsya o vypolnenii  zadaniya,  no  mne  by
hotelos' proverit' ego otchet, potomu  chto  ryad  momentov  mogut  okazat'sya
ochen' vazhnymi.
     Na lice missis Frazer srazu zhe poyavilos' oblegchenie.
     - O, - tol'ko i skazala ona, a zatem dobavila:  -  YA  idu  na  kuhnyu.
Komu-nibud' eshche nalit'?
     Ona vzyala paru pustyh stakanov. Napryazhenie spalo.
     -  Itak,  -  po  tomu,  kak  Frazer  bojko  prodolzhil  svoj  rasskaz,
stanovilos' yasno, chto on uzhe delal  eto  segodnya  neskol'ko  raz,  -  etot
paren', ego zvali Mundi, poprosil, chtoby  ya  poehal  za  odnim  taksi.  My
posideli na hvoste, a potom devushka, kotoruyu my  vyslezhivali,  vylezla  iz
mashiny i napravilas' k tihomu milen'komu domiku. Ona podoshla k kryl'cu,  s
minutu  poslushala,  chto  tvoritsya  v  dome,  zatem  vernulas'   k   taksi,
rasplatilas' i napravilas' k zadnej chasti doma.
     - Pochemu ona ne voshla vnutr'? - sprosil Mejson.
     - Tam uzhe nahodilsya gost', ochevidno, ona ne hotela s nim vstrechat'sya.
     - Ne mozhete skazat', kto eto byl?
     Frazer pokachal golovoj.
     - Ego mashina stoyala u kryl'ca, po krajnej mere, on v nej uehal.
     - Vy videli, kak on vyhodil?
     - Da.
     - A nomernoj znak avtomobilya?
     - YA? - zahohotal Frazer, tykaya pal'cem sebe v grud'.
     Mejson kivnul.
     - CHert poberi, mister Mejson. Vy menya s kem-to sputali. YA ne syshchik, a
prosto staryj K.R.Frazer - kazak-razbojnik Frazer. Vot eto ya.
     Vse zasmeyalis'.
     - Prodolzhajte, - poprosil Mejson.
     - Potom devchushka  -  ona,  kstati,  ochen'  nichego,  -  Frazer  brosil
ostorozhnyj vzglyad v storonu kuhni, - oboshla zdanie i okazalas'  na  zadnem
dvore. YA sam ne videl, kak ona lezla v okno, no Mundi vyshel  iz  mashiny  i
vstal tam, otkuda mog nablyudat' za proishodyashchim s zadnej storony doma. Ona
podtyanula kakoj-to yashchik k kuhonnomu oknu i  vlezla  vnutr'.  Tam  krasotka
zadirala yubku do talii, podnimala strojnuyu nozhku, chtoby  perekinut'  cherez
podokonnik - a starina  kazak-razbojnik  Frazer  sidel  v  etoj  proklyatoj
mashine i vse propustil.
     Vse snova rassmeyalis'.
     - Vy videli perednyuyu chast' doma?
     - Da.
     - Vy videli, kak iz doma vyshel muzhchina i sel v mashinu?
     - Ugu.
     - Vy mozhete ego opisat'?
     - Vysokij, neploho slozhen, legko  dvigalsya,  kogda  shel,  sportivnogo
vida i odet horosho.
     - Skol'ko let?
     - Po pohodke mozhno skazat', chto molod, dostatochno molod.
     - Vysokij?
     - Da.
     - Ves?
     - Slozhno skazat'. SHirokoplechij, no bedra uzkie. Pohozhe, staraetsya vse
vremya derzhat' sebya v forme. CHert poberi, mister  Mejson,  u  vas  primerno
takoe zhe teloslozhenie.
     - No vy ego nikogda ne videli ran'she?
     - Esli by ya snova uvidel ego, to, _m_o_zh_e_t_, i uznal by,  esli  by,
konechno, vstretil ego pri  teh  zhe  obstoyatel'stvah  -  u  togo  doma,  on
vyhodit, spuskaetsya s kryl'ca, saditsya v avtomobil', togda my, mozhet...
     - No lica vy ne razglyadeli?
     - Net.
     - A lico by vy uznali, esli snova uvideli?
     - Net.
     - Vy ne obratili vnimanie na nomernoj znak  mashiny,  a  marku  mozhete
nazvat'?
     - Sedan odnoj iz poslednih modelej.  Horoshaya  model'.  Ne  gromozdkij
furgon, a nebol'shaya moshchnaya mashina. Po ee forme  mozhno  bylo  opredelit'...
pohozhe, chto nadezhna - teper' sobirayut takie, i oni otlichno rabotayut.
     - Marku nazvat' ne mozhete?
     - Net.
     - CHto-nibud' eshche videli? - sprosil advokat.
     - Tot muzhchina, chto nahodilsya  v  dome,  odin  raz  podhodil  k  oknu,
otodvinul shtory i dal signal pri pomoshchi zhalyuzi.  No  mne  eto  bylo  vidno
huzhe, chem Mundi. YA prosto zametil muzhchinu u okna.
     - Vy ne rassmotreli, kogda na nego upal svet?
     - Net.
     - To est' chetko vy ego ni razu ne videli?
     - Kogda on vyhodil ya ego luchshe razglyadel.
     - I chto proizoshlo potom?
     - On sel v mashinu i uehal, zatem  Mundi  perebralsya  k  zadnej  chasti
doma. YA videl, kak on pytaetsya zaglyanut' v okno, zatem on vernulsya k  moej
mashine i poprosil menya mignut' farami, esli devchonka vyjdet  iz  paradnogo
vhoda. On opyat' napravilsya na zadnij dvor. Zatem otkrylas' vhodnaya dver' i
vybezhala devushka. YA dal Mundi signal i on vernulsya ko mne.
     - Vy ee smozhete uznat', esli eshche raz uvidite?
     - Konechno. Ee ya horosho rassmotrel. Bolee togo, ya razglyadel ee lico.
     - Kogda?
     - Nemnogo pozdnee. Navernoe, ya isportil delo. YA prosto rvalsya v  boj.
Mundi povtoryal mne, chto nado ehat' medlennee, no ya boyalsya, chto ej  udastsya
skryt'sya i uzh ochen' hotel k nej priblizit'sya. Vnezapno ona  povernulas'  i
uvidela menya, vernee, fary moej mashiny. YA horosho razglyadel  ee  lico:  ono
kazalos' ispugannym. YA srazu zhe vyklyuchil fary.  Mundi  podumal,  chto  ona,
navernoe, poschitala, chto kto-to hochet ee iznasilovat', no ona okazalas' ne
promah.
     - CHto ona sdelala?
     - Kogda ona vyshla iz doma, a potom napravlyalas' k  trotuaru  po  tomu
korotkomu pod容zdu, ona pochti bezhala. Mundi primchalsya k mashine posle togo,
kak ya dal signal. On sel ko mne  i  my  poehali  za  devchonkoj,  no  cherez
neskol'ko kvartalov ona ponyala, chto za nej sledyat, i smylas'.
     - I bol'she vy ee ne videli?
     - Net. My primerno s  polchasa  pokruzhili  po  blizlezhashchim  kvartalam.
Mundi ochen' rasstroilsya. Vnachale my  kruzhili  po  odnomu  kvartalu,  potom
rasshirili krug poiskov eshche na odin, zatem eshche na chetyre,  a  posle  voobshche
daleko ot容hali ot togo mesta, gde ona skrylas', no vse ravno poteryali ee.
     - A chto by vy sdelali, esli by nashli ee? - sprosil Mejson.
     -  Nu  otkuda  mne  znat'?  YA  prosto  vel  mashinu.   No,   pover'te,
zahvatyvayushchee bylo  priklyuchenie.  Dlya  vas,  navernoe,  podobnye  veshchi  ne
predstavlyayut  nikakogo  interesa,  no   dlya   menya...   zdorovo   narushilo
monotonnost'. YA ran'she nikogda ne videl, kak rabotaet nastoyashchij syshchik i...
YA udivilsya, uznav, kak, okazyvaetsya, slozhno sidet' u kogo-to na  hvoste  -
celaya nauka presledovaniya.  YA  sejchas  rasskazyval  druz'yam,  chto  za  chas
praktiki nauchilsya bol'shemu, chem mog  by  osvoit'  za  mesyac  korpeniya  nad
uchebnikami. I ochen' daleko  nel'zya  otpuskat',  i  pryamo  za  interesuyushchej
mashinoj  tebe  nel'zya  ehat'.  Pododvigaesh'sya  poblizhe,  othodish'   nazad,
svorachivaesh' na bokovuyu ulochku, razvorachivaesh'sya, edesh' navstrechu, da  eshche
skol'ko ulovok, chtoby voditel' ne dogadalsya, chto za nim pristroilsya  hvost
i...
     - No vy ne smozhete uznat' muzhchinu, kotoryj vyhodil iz doma? - perebil
Mejson.
     - YA ne razglyadel ego lica,  no  chuvstvuyu,  chto  esli  uvizhu  ego  pri
podobnyh obstoyatel'stvah, to _m_o_g _b_y_ uznat'. A chto eto  za  delo?  Vy
mozhete o nem rasskazat'?
     - YA ne imeyu prava otkryvat' vse podrobnosti, - otvetil Mejson. - YA  -
advokat i moj klient platit mne za poluchenie, a ne razglashenie informacii.
Prostite.
     - Nu togda vspomnite  vashi  proshlye  dela,  mister  Mejson.  Podumat'
tol'ko - sam velikij Perri Mejson u menya v gostinoj! Nu i vecher!
     - Prostite, no menya zhdet rabota.
     - Mozhet, eshche vyp'ete? Dazhe velikij Perri  Mejson  ne  vedet  trezvogo
obraza zhizni!
     Vse rassmeyalis'.
     Mejson nachal probirat'sya k vyhodu.
     - Prostite. Mne pora. Spasibo, mister Frazer, chto  rasskazali  mne  o
sluchivshemsya.
     - Za to, chto rasskazal _v_a_m_?! - voskliknul Frazer. - Spasibo,  chto
dali takuyu vozmozhnost'. |to  bylo  chto-to!  Podumat'  tol'ko:  ya  prinimal
uchastie v dele, po kotoromu rabotaet sam Perri Mejson! Nu, esli vy sami ne
mozhete o nem govorit', to pridetsya podozhdat', kogda  napechatayut  otchety  v
gazetah.
     - O, vse mozhet okazat'sya ne takim uzh vazhnym, - zasmeyalsya Mejson.
     - Ne obmanyvajte menya. Ono nastol'ko vazhnoe, chto vy lichno  prishli  ko
mne v stol' pozdnij chas.
     - YA uvidel, chto vy ne spite.
     - YA pozdno lozhus'. A vy?
     - Rabotayu dopozdna, - ob座asnil Mejson.
     Advokat pozhal vsem ruki, a Frazer vzyalsya provodit' ego do dveri.
     - Vy sluchajno ne znaete, hozyain doma ostavalsya zhiv, kogda  vyshel  tot
muzhchina?
     - Net. A chto vy imeete v vidu? On... Gospodi, vy hotite skazat'...
     - Imenno poetomu ya prishel k vam  tak  pozdno,  -  otvetil  Mejson.  -
Hozyaina doma ubili. Ne lozhites' spat'. K vam eshche pozhaluet policiya.
     - O, Gospodi! - voskliknul Frazer, derzhas'  za  ruchku  dveri,  slovno
starayas' ne upast'. - Vy imeete v vidu... Vy hotite skazat'...
     - YA prosto posovetoval vam poka ne lozhit'sya spat', - otvetil Mejson i
vyshel.



        7

     Mejson pod容hal k avtozapravochnoj stancii i pozvonil Polu Drejku.
     - Kak dela? - sprosil detektiv.
     - Ne ochen'.
     - Skol'ko eshche tebe nado vremeni? YA...
     - Pust' Mundi nemedlenno zayavlyaet v policiyu, - otvetil advokat. -  On
mozhet skazat', chto pozvonil tebe s otchetom, a ty soobshchil emu, chto  Ballard
mertv, i on, vpervye osoznav vazhnost' uvidennogo, srazu zhe  stal  nabirat'
nomer policejskogo Upravleniya.
     - Prekrasno, - v golose Drejka  chuvstvovalos'  oblegchenie.  -  Sejchas
poshlyu k Mundi operativnika, chtoby peredat' ukazaniya.
     - I vot eshche chto. YA...
     - Sekundochku, Perri, - perebil Drejk. - Moj nochnoj operator  mashet  u
menya pered nosom kakoj-to zapiskoj.
     - Posmotri, chto tam takoe.
     Posledovalo molchanie, potom  Mejson  uslyshal  kakoj-to  nerazborchivyj
vozglas Drejka.
     - CHto tam, Pol?
     -  Avtozapravochnaya  stanciya   Ballarda   nahoditsya   na   peresechenii
Flossman-avenyu i Desyatoj ulicej?
     - Da, i chto?
     - Ona rabotaet vsyu noch'.
     - Verno.
     - Policiya byla tam, chtoby vyyasnit', kogda  Ballard  ushel  domoj.  Oni
razgovarivali s odnim iz  rabotnikov  i  uvideli  mashinu  Ballarda  -  ona
postavlena na remont. On sobiralsya vyzyvat' taksi, potomu chto u nego  bylo
mnogo nalichnyh i on ne hotel riskovat' na avtobuse, da i idti ot ostanovki
do doma emu  daleko.  Rabotnik  skazal,  chto  _t_y_  priehal  na  stanciyu,
razgovarival s Ballardom, a potom povez ego domoj.
     - Rabotnik uznal menya?
     - Da.
     - |to neskol'ko oslozhnyaet delo.
     - Oslozhnyaet delo! -  voskliknul  Drejk.  -  Bozhe,  Perri,  ty  hochesh'
skazat', chto eto pravda? Ty...
     - YA hochu skazat', chto bylo by prekrasno,  esli  Mundi  imenno  sejchas
pozvonit v policiyu i soobshchit im to,  chto  videl.  Gde  Arlen  Dyuval'?  Ona
poyavilas' u trejlera?
     - Ochevidno, net. Moi parni zhdut tam, da i  policejskie  ne  ostavlyayut
dezhurstvo. No, yavno, tol'ko my poka znaem,  chto  ee  net  v  trejlere.  Te
rebyata, pohozhe, schitayut, chto ona tak i ne vyhodila iz nego. Oni reshili tam
zanochevat'.
     - Kak ej udalos' vybrat'sya?
     - Ponyatiya ne imeyu.  Ochen'  zdorovo  srabotano.  Esli  by  moj  paren'
sluchajno ee ne zametil...
     - On absolyutno uveren, chto eto Arlen Dyuval'?
     - Da.
     - Ladno, pust' Mundi zvonit v policiyu i soobshchaet im vse, chto videl.
     - No, Perri, ty-to sam chto sobiraesh'sya delat'?
     - Postarayus' ne vydelyat'sya, poka vse ne  ostynut.  YA  sam  svyazhus'  s
toboj.
     - Perri, chto na samom dele sluchilos'? Ty otvez Ballarda domoj?
     - Konechno, otvez.
     - Togda ego ubili srazu zhe posle togo, kak ty ushel, esli tol'ko...
     - CHto esli tol'ko?
     Drejk postaralsya pridat' svoemu golosu shutlivyj ton, no  u  nego  eto
ploho poluchilos':
     - Esli tol'ko ne ty ubil ego, Perri.
     - |to mysl'. Tol'ko, pozhalujsta, ne soobshchaj ee v policiyu.
     - Ne bespokojsya.
     Mejson povesil trubku.
     Advokat vyehal na shosse, vedushchem v  Santa-Anu.  Nesmotrya  na  pozdnij
chas, dvizhenie bylo ozhivlennym.
     On ostanovilsya u nochnoj apteki tol'ko vo vtorom chasu nochi,  prolistal
telefonnyj spravochnik i nashel nomer doktora Holmana B.Kandlera.
     V spravochnike znachilos' dva nomera: priemnaya i nochnoj dezhurnyj.
     Mejson pozvonil nochnomu dezhurnomu.
     CHerez neskol'ko sekund otvetil zhenskij golos.
     - Missis Kandler? - sprosil Mejson.
     - Net. Vy zvonite doktoru Kandleru?
     - Da.
     - Pozhalujsta, ob座asnite mne, chto sluchilos'. Kakie u vas simptomy?
     - YA ne bolen. Menya zovut Perri Mejson. YA hotel by vstretit'sya  s  nim
po povodu Arlen Dyuval'. |to vazhno.
     Na drugom  konce  provoda  na  kakoe-to  mgnovenie  zamolchali,  potom
oficial'nyj golos sprosil:
     - Gde vy sejchas nahodites', mister Mejson?
     - Na pod容zde k gorodu.
     - U vas est' adres kabineta doktora Kandlera?
     - Tot, chto v telefonnom spravochnike.
     - Poezzhajte tuda. YA svyazhus' s doktorom  Kandlerom.  On  vstretitsya  s
vami tam. Esli vy pod容dete ran'she  nego,  postav'te  mashinu  i  podozhdite
pozhalujsta. On budet cherez neskol'ko minut.
     Na drugom konce provoda povesili trubku.
     Mejson sprosil u sluzhashchego  apteki,  kak  dobrat'sya  do  nuzhnogo  emu
mesta, zatem vypil chashechku kofe, a posle  etogo  poehal  iskat'  dom,  gde
raspolagalsya kabinet doktora Kandlera. |to okazalos'  odnoetazhnoe  zdanie,
odnu chast' kotorogo  zanimal  doktor  Kandler,  a  v  drugoj  razmestilis'
okulist i dantist.
     Mejson vyshel iz mashiny, kak raz kogda doktor Kandler vstavlyal klyuch  v
dver'.
     - Dobryj vecher, doktor. YA - Perri Mejson.
     Doktor rezko povernulsya, po ego dvizheniyu srazu zhe stalo ponyatno,  chto
on vozbuzhden i obladaet bystroj reakciej.
     - Izvinite, chto napugal vas, - Mejson protyanul ruku.
     Doktor Kandler krepko pozhal ee.
     - YA osobo ne ispugalsya.
     - No vy tak rezko dernulis'.
     Doktor Kandler rassmeyalsya.
     - YA v molodosti zanimalsya boksom. Reakciya  ne  propala,  hotya  ya  uzhe
mnogo let ne vyhozhu na ring.
     - Lyubitel'? - pointeresovalsya Mejson.
     -  Uchastvoval  v  mezhuniversitetskih  turnirah.   Byl   chempionom   v
polutyazhelom vese. U menya vysokij rost, ya  horosho  derzhal  formu  i  vsegda
otlichalsya prekrasnoj reakciej. Prohodite, pozhalujsta, mister Mejson. YA kak
raz hotel vstretit'sya  s  vami.  Dazhe  dumal  poprosit'  vas  podozhdat'  v
kontore, poka ya tuda ne doedu, kogda vy zvonili naschet Arlen. Ona poluchila
trejler nazad?
     - Da, on uzhe davno u nee. No  posle  etogo  proizoshli  eshche  koe-kakie
sobytiya.
     - Sejchas ustroimsya poudobnee i vy mne vse rasskazhete.
     Doktor Kandler poshel vpered po dlinnomu koridoru.
     - K sozhaleniyu, v podobnyh zavedeniyah atmosfera vsegda napolnena auroj
chelovecheskih stradanij,  -  vinovato  zametil  on.  -  U  menya  special'no
ustanovlen  kondicioner,  no  inogda  sozdaetsya  oshchushchenie,  chto   kakie-to
fizicheskie chasticy osedayut na stenah.  Slishkom  mnogo  bol'nyh  lyudej.  Ne
ozhidali uslyshat' takoe ot vracha?
     - Pochemu by i net?
     - Schitaetsya, chto my ne  podverzheny  psihicheskim  vozdejstviyam.  My  -
materialisty. No ya dumayu, chto ni odin vrach ne dobivaetsya uspeha,  esli  ne
obrashchaet vnimaniya i ne uchityvaet ryad  momentov,  o  kotoryh  ni  slova  ne
skazano v medicinskoj literature. Sadites', mister Mejson.
     Po vneshnemu vidu doktora  Kandlera  bylo  zametno,  chto  odevalsya  on
naspeh. On opustilsya na bol'shoj vrashchayushchijsya stul i  vnimatel'no  posmotrel
na Mejsona vzglyadom cheloveka, privykshego ocenivat' drugih.
     - YA dumayu, vy znaete moyu reputaciyu i ponimaete,  chto  ya  ne  stal  by
domogat'sya vstrechi s vami v  takoj  pozdnij  chas,  esli  by  ne  trebovala
neobhodimost'.
     Doktor Kandler kivnul.
     - Naskol'ko mne izvestno, vy v druzheskih otnosheniyah s Arlen Dyuval'? -
sprosil advokat.
     Doktor snova kivnul.
     - YA predstavlyayu Arlen Dyuval'.
     - Pravda?
     - CHto vy hotite skazat'?
     - Esli ya vse pravil'no ponyal, vy soglasilis' predstavlyat' ee tol'ko v
tom sluchae, esli ona nevinovna. Esli zhe ona okazhetsya zameshannoj  v  krazhe,
vy, ni minuty ne koleblyas', sdadite ee vlastyam, a voznagrazhdenie za pomoshch'
v rozyske deneg sostavit vash gonorar.
     - Vse pravil'no,  -  podtverdil  Mejson.  Ego  vzglyad  vnezapno  stal
zhestkim. - Vy vozrazhaete protiv takoj postanovki voprosa?
     - Ni v  koej  mere.  Vashej  privilegiej  yavlyaetsya  dostizhenie  lyubogo
priemlemogo dlya vas soglasheniya s klientom, no vashi usloviya - eto ne sovsem
to, kak esli by vy predstavlyali ee iskrenne i ot vsego serdca.
     - YA imenno tak i budu ee predstavlyat', esli ona nevinovna, -  otvetil
advokat.
     - No, predpolozhim, vy pridete k zaklyucheniyu, chto ona vinovna?
     - Togda, kak ya ej ob座asnil, ya sdam ee vlastyam  i  pomogu  im  vernut'
den'gi.
     - Pojmite,  chto  ya  hochu  skazat',  -  prodolzhal  doktor  Kandler.  -
Predpolozhim, ona na samom dele  nevinovna,  no  kakie-to  kosvennye  uliki
zastavyat vas schitat', chto ona vinovna. Togda vy povernetes' protiv nee.
     - YA dumayu, vy mozhete doveryat' moej poryadochnosti i ostorozhnosti v etom
voprose. YA ne sobirayus' srazu zhe delat' nikakih vyvodov.
     - Srazu zhe delat'  vyvody  vy,  estestvenno,  ne  budete,  no  vpolne
vozmozhno, chto vy pridete k lozhnomu zaklyucheniyu.
     - Vy schitaete ee nevinovnoj?
     - Postavlyu na eto svoyu zhizn', - zayavil doktor Kandler.
     - YA mogu sprosit' vas o haraktere vashih vzaimootnoshenij?
     - YA - drug.
     - A romanticheskij element prisutstvuet?
     Doktor Kandler pochesal podborodok.
     - YA vstal sredi nochi i primchalsya syuda sovsem ne dlya  togo,  chtoby  vy
podvergali menya doprosu. Vy mozhete prinimat' kak dolzhnoe, chto u menya ochen'
glubokie chuvstva k Arlen Dyuval'. YA schitayu sebya  ochen'  blizkim  drugom  ee
otca. YA dumayu, chto emu zdorovo ne povezlo.
     - Vy uvereny v ego nevinovnosti?
     - Konechno, - s chuvstvom otvetil doktor Kandler.  -  Iz  nego  sdelali
kozla otpushcheniya, potomu chto policiya i predstaviteli strahovoj kompanii  ne
mogli vzvalit' vinu ni na kogo drugogo.
     - No u nego nashli ukradennye den'gi.
     - |to oni tak  utverzhdayut.  Odnako,  vspomnite,  chto  oni  obnaruzhili
kupyury tol'ko kakoe-to vremya spustya posle  krazhi.  Ochevidno,  prestuplenie
bylo  soversheno  kem-to  iz  rabotnikov  banka,  kotoryj  imel  dostup   k
pogashennym chekam. Tot zhe rabotnik  banka  mog  dobrat'sya  i  do  bumazhnika
Koltona Dyuvalya i podlozhit' tuda neskol'ko ukradennyh kupyur.
     - |to, konechno, ideya, - soglasilsya Mejson.
     - Kotoraya dolzhna byla prijti vam v golovu, - s座azvil doktor Kandler.
     - A ona uzhe prihodila, - otvetil Mejson. - Tol'ko  ya  poka  ne  delal
nikakih vyvodov.
     - I prodolzhajte poka ne delat'.
     Mejson ulybnulsya.
     - YA sejchas nahozhus' zdes', doktor,  potomu  chto  v  nastoyashchij  moment
gotov razdelit'  vashu  tochku  zreniya.  No  u  Arlen  Dyuval'  est'  den'gi.
O_t_k_u_d_a_ ona ih beret? _V_y_ ee finansiruete?
     - Net, no kto-to opredelenno eto delaet.
     - Kto?
     - Ne znayu. Hotel by znat'.
     - A ona vam ne govorila?
     - Arlen Dyuval' mne polnost'yu doveryaet, - skazal doktor Kandler.  -  YA
prekrasno ponimayu ee i v kurse proishodyashchego, no vopros  finansirovaniya  -
edinstvennyj, po kotoromu ona ne dala mne nikakih ob座asnenij. Ona  obeshchala
tomu cheloveku, chto nikomu ne otkroet, gde on.
     - Pochemu on ne hochet, chtoby vy znali, kto on?
     - Ne  mogu  vam  otvetit'.  Ona  soobshchila,  chto  do  devyati  tridcati
zavtrashnego utra dolzhna zaplatit' vam predvaritel'nyj gonorar.  YA  uveren,
chto ona eto sdelaet, no istochnik, otkuda postupayut den'gi, ya nazvat' ne  v
sostoyanii, potomu chto prosto ne znayu, ot kogo ona ih poluchaet.
     - No vy znaete, chto kto-to daet ih ej?
     - Da.