nom.  Vy  menya
ponimaete?
     - YA ponimayu vashu poziciyu, - kivnula devushka. V  ee  glazah  poyavilis'
slezy i ona yavno byla  gotova  razrydat'sya.  -  No  moj  papa  nikogda  ne
poprosil by vas sdelat' chto-to plohoe. On popal v bedu. Prichem  vse  ochen'
ser'ezno.
     - Svyazhites', pozhalujsta, s nim, - poprosil Mejson, - i peredajte, chto
ya trebuyu vylozhit' koe-kakie karty na stol pered tem, kak ya  nachnu  nositsya
krugami i vypolnyat' razlichnye zadaniya...
     - Mister Mejson, pozhalujsta! - vzmolilas' ona. -  Vremeni  sovsem  ne
ostaetsya! Papa velel Tilli dogovorit'sya o vstreche s misterom Kalhounom. On
budet vas zhdat'. My  uspevaem  tol'ko  bystro  s容zdit'  k  nam  domoj  za
portfelem - i nam uzhe pora mchat'sya k misteru Kalhounu. I mne eshche nado  vam
mnogoe rasskazat' o mistere Kalhoune. Papa velel vam vse  otkryt'.  YA  eto
sdelayu uzhe v mashine.
     Mejson vstretilsya vzglyadom s Delloj Strit i zadumchivo nahmurilsya.
     M'yuriel' neterpelivo posmotrela na chasy.
     - Gde nahoditsya ofis vashego otca? - sprosil Mejson.
     - V zdanii "P'edmont".
     - |to vsego lish' v neskol'kih kvartalah otsyuda.
     Devushka kivnula.
     - Gde vasha mashina?
     - YA priparkovala ee na stoyanke ryadom s vashim zdaniem.
     - Ladno, - rezko skazal Mejson. - YA sejchas spushchus' vniz i voz'mu svoj
avtomobil'. Poedem k vam domoj, potom vernemsya syuda i vy peresyadete v svoyu
mashinu. Po puti vy mne  vse  ob座asnite.  Preduprezhdayu,  M'yuriel':  u  menya
nakopilas' massa voprosov. Vam pridetsya na nih otvechat'.
     - Da. Papa velel mne vse vam otkryt'.
     - Ostavajsya na meste, Della, poka ya ne vernus', - obratilsya Mejson  k
sekretarshe. - Skoree vsego, ya, ne podnimayas' k nam v kontoru, pryamo proedu
v zdanie "P'edmont" chtoby vstretit'sya s misterom Kalhounom.
     Mejson otkryl dver' svoego kabineta, vyhodyashchuyu pryamo v obshchij koridor.
     - Pojdemte, M'yuriel', - pozval on posetitel'nicu.



        5

     Mejson vpisalsya v potok dvizheniya i zagovoril s passazhirkoj:
     - Kak vy ponimaete, M'yuriel', mne pridetsya, v  osnovnom,  sledit'  za
dorozhnoj situaciej.
     - Da, konechno, mister Mejson.
     - Odnako, moj sluh budet  skoncentrirovan  na  vashih  slovah  i  tone
golosa, chtoby mgnovenno vydelit' fal'shivye notki.
     - Vy ozhidaete uslyshat' fal'shivye notki?
     - Ne znayu, - otvetil Mejson. - Prosto hochu predupredit' vas,  chto  za
svoyu zhizn' mne dovelos' doprosit'  massu  svidetelej.  Moi  ushi  prekrasno
trenirovany dlya opredeleniya fal'shivyh notok. I,  dlya  nachala,  priznajtes'
mne, u vas chestnye namereniya?
     - CHto vy imeete v vidu, mister Mejson?
     - Vy navrali mne segodnya utrom?
     - Konechno, net. YA govorila vam tol'ko pravdu.
     - Vy ne planirovali zaranee s vashim  otcom,  kak  vy  mne  pozvonite,
ili...
     - Estestvenno, net, mister Mejson! - voskliknula devushka. - YA strashno
razvolnovalas', ne  zastav  papu  v  stolovoj...  YA  znayu,  chto  poslednie
neskol'ko dnej ego chto-to sil'no bespokoilo. Papa preduprezhdal menya, chtoby
ya ni v koem sluchae ne obrashchalas' v policiyu - chto by ni  proizoshlo.  YA  vam
vse eto uzhe rasskazyvala. Klyanus', chto eto pravda.
     - On ob座asnyal vam, pochemu?
     - Net.
     - A eto ne  pokazalos'  vam  neobychnym?  Drugimi  slovami,  vam  bylo
neprivychno poluchat' ot nego podobnye ukazaniya, ne tak li?
     - Da, konechno.
     - A vy sprashivali ego, pochemu on govorit vam podobnoe?
     - Da.
     - CHto on otvetil?
     - |to vse svyazano s tem, chto ya dolzhna vam soobshchit'. Papa velel mne po
telefonu, chtoby ya otkryla vam vse, chto mne izvestno.
     - Horosho, nachinajte.
     -  Papa  zanimaetsya  investirovaniem.  On  sam  vkladyvaet  den'gi  v
razlichnye  predpriyatiya,  a  takzhe  vystupaet  v  roli  konsul'tanta.   Emu
doveryayutsya opredelennye summy  deneg  i  daetsya  pravo  ih  investirovat',
vernee, ne emu lichno, a ego kompanii. |to korporaciya.  On  zaregistriroval
ee  v  kachestve  yuridicheskogo  lica  na  sluchaj  svoej  vnezapnoj  smerti,
naprimer, avtokatastrofy ili chego-to v takom rode, chtoby  fondy,  kotorymi
on upravlyaet po doverennosti, ne putalis' s ego lichnym imushchestvom.
     - Tak chto eto korporaciya? - utochnil Mejson.
     -  Da,  -  kivnula  devushka.  -  "Investicionnyj   pul   Dzhilmana   i
kompan'onov".
     - CHto eshche?
     - Rodzher Kalhoun rabotaet upravlyayushchim. Moj papa - prezident.
     - Itak?
     - V poslednee vremya u papy slozhilos' vpechatlenie, chto Rodzher  Kalhoun
pytaetsya podorvat' ego reputaciyu u neskol'kih krupnyh investorov, teh, chto
vnosyat den'gi v puly. Ponimaete, korporaciya poluchaet opredelennyj  procent
ot pribyli. On,  konechno,  nevelik,  odnako,  esli  rech'  idet  o  bol'shih
den'gah, to summa nabegaet nemalaya.
     - Vash otec  boitsya  poteryat'  kontrol'  nad  korporaciej?  -  utochnil
Mejson.
     - Net, net, nichego podobnogo. |togo ne sluchitsya. V dannom voprose vse
v poryadke. On boitsya poteryat' investorov. Neskol'kih krupnyh investorov.
     - A kto yavlyaetsya krupnymi investorami?
     - O, Gospodi, ya ne znayu ih familij, no takih  mnogo.  Naprimer,  odin
lesopromyshlennik  iz  severnoj  chasti  shtata.  Papa  zanimaetsya  dlya  nego
investirovaniem.  Eshche  est'  odna  vdova,  kotoraya  predostavila  pape   v
upravlenie polmilliona dollarov. Nu... v obshchem, mnogo lyudej.
     - Rasskazhite mne, pozhalujsta,  popodrobnee  o  Kalhoune,  -  poprosil
Mejson.
     - On molod, vernee papa vsegda  ssylaetsya  na  nego,  kak  na  "yunogo
Kalhouna". Odnako, ya ne schitayu ego molodym, vernee, on znachitel'no  starshe
menya.
     - Skol'ko emu let?
     - Dumayu, tridcat' chetyre. Ochen' umen. Izuchaet  rynok  i...  na  samom
dele chrezvychajno soobrazitel'nyj chelovek.
     - Vash otec schitaet potreblennye kalorii? - vnezapno sprosil Mejson.
     - Nu, da. No kakoe eto imeet otnoshenie...
     - Posle zavtraka, prevyshayushchego po  kolichestvu  kalorij  vse  razumnye
predely, on snova otpravil vas na kuhnyu, poprosiv eshche odin kusok kolbasy i
yaichnicu, ne tak li?
     - Da.
     - Vy ne schitaete eto strannym?
     - Esli ishodit' iz kolichestva kalorij,  to  da,  navernoe,  eto  bylo
neobychnoj pros'boj.
     - YA prosto pytayus' uyasnit' situaciyu, - ob座asnil Mejson. - Pozhalujsta,
vozvrashchajtes' k Kalhounu.
     - Segodnya utrom planirovalos' podpisanie kakih-to kontraktov ot imeni
korporacii. Oni lezhali v papinom  portfele.  Estestvenno,  mister  Kalhoun
strashno rasstroilsya, potomu chto  ih  ne  okazalos'  v  kontore,  a  on  ne
predstavlyal, gde nahoditsya papa.
     - Vy ezdili v kontoru?
     - Da.
     - Pochemu vy ne pozvonili po telefonu?
     - O, ya zvonila i prosila peredat' pape, chtoby on  srazu  zhe  so  mnoj
svyazalsya, kak tol'ko vojdet. Trubku snyala sekretarsha  mistera  Kalhouna  i
poprosila, chtoby ya peredala pape, chtoby on  nemedlenno  pozvonil  im.  Ona
hotela znat', gde on, i ya... YA izobrazila samu  nevinnost',  skazala,  chto
schitala, chto on sejchas v kontore, imenno poetomu i zvonyu.
     - U sekretarshi zarodilis' kakie-nibud' podozreniya?
     - Ne dumayu. YA dazhe ne nameknula, chto segodnya utrom  sluchilos'  chto-to
neobychnoe.
     - Vy umeete horosho kontrolirovat' svoj golos?
     - Schitayu, chto da. YA igrala vo vseh shkol'nyh spektaklyah, a  potom  eshche
nemnogo v kolledzhe. Mne vsegda govorili, chto u  menya  neploho  poluchaetsya.
Navernoe, ya mogla by stat' professional'noj aktrisoj, no papa byl protiv.
     - To est' vy radi nego otkazalis' ot kar'ery?
     - |to  nel'zya  nazvat'  kar'eroj,  mister  Mejson.  Mozhet,  chto-to  i
poluchilos'  by.  YA  ne  znayu.  Navernoe,  kazhdaya  devushka  prohodit  cherez
uvlechenie scenoj, esli u nee est' artisticheskie naklonnosti, a u menya  oni
est'. Po krajnej mere, mne tak govorili.
     - Kto?
     - O, vse. Naprimer,  uchitelya  po  dramaticheskomu  iskusstvu.  U  menya
hranitsya kniga otzyvov. YA  znayu,  mister  Mejson,  chto  vy  ochen'  zanyatoj
chelovek, odnako, ya etoj knigoj ochen' gorzhus'. Tam napisano mnogo  priyatnyh
dlya menya veshchej.
     - Pochemu vy otpravilis' v  kontoru  otca?  Vy  podumali,  chto  kto-to
chto-to nedogovarivaet po telefonu?
     - Net, ya hotela vstretit'sya s Tilli.
     - |to sekretarsha vashego otca?
     - Da. Tilli Norman.
     - Vy govorili s nej po telefonu, kogda pozvonili?
     - Net, ee ne okazalos' na meste. Odnako,  ona  pozvonila  v  kontoru,
poka ya tam nahodilas', i skazala operatoru kommutatora, chto ne poyavitsya  v
techenie sleduyushchego poluchasa.  Ona  vyshla  popit'  kofe...  Ponimaete,  ona
rabotaet doverennoj  sekretarshej  otca,  a  kogda  ego  net  na  meste,  v
obshchem-to, ej nechego delat'. Ona reshila projtis' po magazinam i  pozvonila,
chtoby utochnit', ne poyavilsya li moj otec. A raz ego  poka  net,  to  i  ona
reshila zaderzhat'sya.
     - Operator kommutatora soobshchila ej, chto vy v kontore?
     - Da.
     - I chto proizoshlo?
     - Kak tol'ko ya uslyshala, chto operator kommutatora obrashchaetsya k  Tilli
po imeni, ya poprosila peredat' mne  trubku.  Operator  znala,  chto  ya  ishchu
Tilli.
     - CHto vy sdelali?
     - Skazala Tilli, chto ochen' hochu poskoree  svyazat'sya  s  papoj.  Tilli
otvetila, chto i ona tozhe i chto on segodnya eshche ne poyavlyalsya v kontore.
     - A potom?
     - Tilli pointeresovalas', chto sluchilos', no ya ne stala  opisyvat'  ej
situaciyu. Otvetila, chto vse v poryadke, mne prosto trebuetsya s  nim  srochno
pogovorit'.
     - A dal'she?
     - Tilli poobeshchala  nemedlenno  vernut'sya,  esli  ya  ee  dozhdus'.  Ona
otlozhit svoj pohod po magazinam i vstretitsya so mnoj.
     - Vy ee dozhdalis'?
     - Da. Tilli vernulas', i prakticheski srazu zhe pozvonil papa i  pozval
k telefonu Tilli. On hotel  konfidencial'no  dat'  ej  kakie-to  ukazaniya.
Tilli soobshchila emu, chto ya nahozhus' v kontore, papa skazal, chto uzhe pytalsya
zastat' menya doma i poprosil Tilli soedinit' menya s nim, ne davaya nikomu v
kontore znat', chto zvonit on.
     - A zatem?
     - Papa velel mne ehat' k vam, a potom vmeste s vami - k nam domoj  za
portfelem. Vy dolzhny zabrat' ego s soboj i derzhat' u sebya, poka on sam  ne
poprosit vernut' ego, a takzhe dolzhny vynut' dogovora iz zelenoj  papki  iz
bristol'skogo kartona i otnesti ih misteru Kalhounu. Papa ob座asnil, chto  ya
dolzhna rasskazat' vam vse, chto ya znayu o nem samom,  o  ego  korporacii,  o
mistere Kalhoune i voobshche obo vsem, chto vas zainteresuet.
     - A vashu machehu on upominal?
     - Net, ee imya ne vsplyvalo. Pochemu vy sprashivaete? S  nej  chto-nibud'
ne tak?
     - Prosto pytayus' tochno uyasnit'  instrukcii  vashego  otca,  -  otvetil
Mejson.
     - |to vse, v obshchem i celom. YA, navernoe,  upustila  kakie-to  detali.
Esli vy zadadite mne voprosy, mister Mejson, ya postarayus' na nih otvetit'.
     - Dajte mne dlya nachala obdumat' uslyshannoe.
     Mejson molchal minut desyat'. Pered povorotom na avenyu Vauksman advokat
obratilsya k M'yuriel':
     - Podozhdite minutku, pozhalujsta. Mne nuzhno pozvonit'.
     Mejson pritormozil u telefonnoj budki pered avtozapravochnoj  stanciej
i nabral nomer svoej kontory.
     - Svyazhi menya s Delloj, Gerti, - poprosil on.
     - Da, shef? - poslyshalsya golos  sekretarshi  Mejsona  na  drugom  konce
provoda. - YA prigotovila karandash i bloknot.
     -  Vse  ochen'  prosto,  Della.  Pozvoni,  pozhalujsta,  v   korporaciyu
"Investicionnyj pul Dzhilmana i kompan'onov" v  zdanii  "P'edmont".  Skazhi,
chto hochesh' lichno pogovorit' s misterom Dzhilmanom. Ob座asni, chto ty vdova so
sredstvami, kotorye zadumala  investirovat',  i  tebe  neobhodimo  koe-chto
vyyasnit' o predostavlyaemyh imi uslugah.
     - A potom?
     - Dzhilmana ne okazhetsya na meste. Togda poprosi naznachit' tebe vstrechu
s nim. Pointeresujsya, na meste li ego sekretarsha.
     - I?
     - Ty otlichno razlichaesh' golosa.  Kogda  sekretarsha  mistera  Dzhilmana
voz'met trubku, poprosi ee predstavit'sya.  Esli  eto  budet  miss  Norman,
nazovi ej kakoe-nibud' vymyshlennoe imya i adres, a zatem navri  chto-to  pro
fondy, kotorye hochesh' investirovat', a ona pust'  tebe  rasskazhet  o  tom,
kakie uslugi oni okazyvayut.
     - A dal'she?
     - Skazhi, chto tebe nado obdumat' etot vopros, i poves' trubku.
     - I kakoj vo vsem etom smysl? - pointeresovalas' Della Strit.
     - Vyyasnit', kak zvuchit po telefonu golos sekretarshi mistera Dzhilmana.
     - CHtoby ya v dal'nejshem mogla ego uznat'?
     - Mne kazhetsya, chto ty ego vspomnish', - otvetil Mejson. - Esli  tol'ko
ya ne zashel v tupik, ty pojmesh', chto golos  doverennoj  sekretarshi  Kartera
Dzhilmana, Matil'dy Norman, - eto golos, zaveryavshij nas  po  telefonu,  chto
prinadlezhit Vere Martel', chastnomu detektivu.
     - Ogo! - voskliknula Della Strit. -  Drugimi  slovami,  tebe  udalos'
chto-to vyyasnit'?
     - Poka tol'ko  chuvstvuyu  dym.  Ognya  ne  vizhu  i  starayus'  proyavlyat'
ostorozhnost', chtoby ne obzhech' pal'cy.
     - A kak tam nasha podruzhka M'yuriel'?
     - S nej vse prekrasno. Kakoe u  tebya  sozdalos'  vpechatlenie  o  nej,
Della?
     - Ochen' mila i... kazhetsya skromnoj i zastenchivoj.
     - Dlya tvoego svedeniya, ona - chut' li ne  professional'naya  aktrisa  i
nemalo trudilas' na etom poprishche v shkole i kolledzhe, - soobshchil Mejson.
     - Horosho, ya zvonyu na rabotu Dzhilmanu i ponimayu,  chto  razgovarivayu  s
Veroj Martel', vernee, s zhenshchinoj,  predstavlyavshejsya  Veroj  Martel'.  CHto
dal'she?
     - Poprosi naznachit' vstrechu s misterom Dzhilmanom i poves' trubku.  I,
kstati, bylo by neploho, esli by ty kak-to  izmenila  svoj  golos,  potomu
chto, ne isklyucheno, chto nam pridetsya eshche neodnokratno obshchat'sya s  Matil'doj
Norman.
     - Kogda mne ej zvonit'?
     - Pryamo sejchas.
     - I ty potom so mnoj svyazhesh'sya?
     - Vse pravil'no. Pozvonyu, chtoby poluchit' otvet.
     Mejson povesil trubku, vernulsya k mashine i ulybnulsya M'yuriel'.
     - Vam, M'yuriel', pridetsya prostit'  surovogo  advokata  po  ugolovnym
delam, kotorogo zhizn' nauchila s  podozritel'nost'yu  otnositsya  ko  vsem  i
vsemu. Vy dolzhny soglasit'sya, chto sobytiya segodnyashnego dnya  predstavlyayutsya
neskol'ko tainstvennymi.
     - Da, konechno, - kivnula M'yuriel'.
     Ona  posmotrela  na  nego  bol'shimi  karimi  glazami,  s  nevinnym  i
blagodushnym vyrazheniem lica, na kotorom ostavalis' sledy bespokojstva.
     -  Esli  segodnya  vecherom  vash  otec  poyavitsya  doma,   vam   sleduet
razgovarivat' s nim kak ni v chem ne byvalo i ni v koem sluchae ne  soobshchat'
o moem utrennem vizite v vash dom i o tom, kak vy razvolnovalis', ne uvidev
ego za stolom, i pozvonili mne. Kak vy schitaete, vam eto udastsya?
     - |to v interesah papy?
     - Ne somnevayus'.
     - V takom sluchae, ya sdelayu vse, chto nuzhno.
     - Vy v sostoyanii sygrat' podobnuyu rol'?
     - O, konechno. Esli ya ne hochu, chtoby chelovek chto-to znal, ot  menya  on
etogo tochno ne uznaet.
     - Horosho, - kivnul Mejson, podavlyaya ulybku. - Davajte poka nikomu  ne
otkryvat'  pro  moj  utrennij  vizit.  |to,  skoree  vsego,  pomozhet  vsem
zainteresovannym licam.
     - A chto delat' s desyat'yu tysyachami dollarov?
     - Nikto, krome vas i menya, ne v kurse, gde oni nahodyatsya. Pod容hav  k
vashemu domu, my otpravimsya v masterskuyu... fakticheski, my ostavim mashinu v
garazhe, a ottuda projdem v masterskuyu. Kstati, kogda vash otec zvonil  mne,
on velel mne sobrat' den'gi, razbrosannye tam po polu.
     - No _m_n_e_ on o den'gah ne skazal ni slova, - zametila M'yuriel'.
     - Ne isklyucheno, chto u nego prosto ne bylo vremeni, - otvetil  Mejson.
- Luchshe, esli on stanet govorit' vam to, chto  schitaet  celesoobraznym.  Ne
zadavajte emu lishnih voprosov i ne  davajte  nikakoj  informacii  o  nashih
vstrechah s vami. Skoree vsego, vashemu otcu ne ponravitsya, chto vy pozvonili
mne, ne zastav ego utrom za stolom.
     - YA uzhe dumala ob etom.  Papa,  v  takom  sluchae,  poschitaet,  chto  ya
slishkom mnogo beru na sebya.
     - Vot imenno, - kivnul Mejson.
     Advokat zavernul na  dorogu  k  domu  Dzhilmanov,  zaehal  v  garazh  i
vyklyuchil motor.
     - Gde vse? - sprosil Mejson, ne uvidya v garazhe ni odnoj mashiny.
     - Papa vzyal sedan, - soobshchila M'yuriel'.
     - A Nensi i Glamis?
     - Oni otpravilis' v klub fotografov na sportivnoj mashine, a ya poehala
k vam na toj, chto s dvumya dver'mi.
     - Ponyatno. |to ob座asnyaet otsutstviem vseh mashin.  A,  raz  sportivnoj
mashiny net na meste, ya delayu vyvod, chto ni vasha macheha, ni Glamis poka  ne
vernulis'.
     - Sovershenno verno.
     - YA podozhdu v masterskoj, M'yuriel', a vy sbegajte v dom za portfelem,
- obratilsya k devushke Mejson. - I, kstati, neploho by  vyyasnit',  est'  li
kto-nibud' doma. YA dumayu, chto luchshe  nikomu  ne  znat',  chto  ya  poyavlyalsya
zdes'... esli  tol'ko  ne  vozniknet  krajnej  neobhodimosti.  U  nas  net
osnovanij skryvat'sya, odnako, ya ne stal by afishirovat' svoe uchastie v etom
dele. Navernoe, vash otec so mnoj soglasitsya.
     -  YA  tozhe  tak  schitayu,  -  zayavila  M'yuriel',  otkryvaya   dver'   v
fotolaboratoriyu. - Idite syuda, mister Mejson. Podozhdete menya v masterskoj.
     Advokat  posledoval  za  M'yuriel'  v  masterskuyu  Dzhilmana.   Devushka
ulybnulas' emu i skazala:
     - YA sejchas prinesu portfel'. YA tochno znayu, gde on stoit: v  stolovoj.
Papa prigotovil ego, chtoby vzyat' s soboj na rabotu segodnya utrom, a  potom
chto-to sluchilos' i... Mister Mejson, chto zastavilo ego tak bystro ujti?
     - Gospodi, otkuda zh mne znat'? - voskliknul advokat.  -  Ochevidno,  u
vashego otca mnogo razlichnyh delovyh interesov.  On  uchastvuet  v  ogromnom
kolichestve sdelok. CHto-to vnezapno vsplylo u nego  iz  pamyati,  o  chem  on
zabyl na kakoe-to vremya, i chto potrebovalo nemedlennogo vnimaniya.
     Devushka kivnula i otpravilas' k dveri v yugo-vostochnom uglu zdaniya.
     - YA skoro vernus', mister Mejson, - poobeshchala ona.
     Kak tol'ko  dver'  za  nej  zakrylas',  Mejson  prinyalsya  osmatrivat'
masterskuyu.
     Slomannyj stul vse  eshche  valyalsya  na  polu.  Luzha  emali  prakticheski
vysohla. V komnate bylo teplo i neestestvenno tiho. Pahlo derevom. V odnom
uglu lenivo kruzhila muha.
     Na  verstake  lezhal  bol'shoj  kusok  gliny.  Mejson  vnimatel'no  ego
oglyadel. Na gline ostalis' otpechatki pal'cev.
     Mejson  vernulsya  v  fotolaboratoriyu.  Advokat  pol'zovalsya   nosovym
platnom,  chtoby  ne  ostavit'  svoih  otpechatkov  na  dvernyh   ruchkah   i
vyklyuchatele. On zazheg svet  i  otkryl  neskol'ko  yashchichkov.  Mejson  uvidel
fotografii Kartera Dzhilmana, M'yuriel'  i  isklyuchitel'no  krasivoj  molodoj
blondinki. Tam byli portrety, snimki v polnyj rost, a na odnoj  fotografii
blondinka pozirovala v ochen' otkrytom  bikini.  Ryad  fotografij  pokryvali
maslyanye kraski. Mejson ocenil figuru blondinki  i  vernul  fotografii  na
mesto, zatem zaglyanul v yashchik s negativami.
     V eto mgnovenie poslyshalsya stuk kabluchkov M'yuriel', priblizhavshijsya  k
masterskoj.
     Kogda ona voshla, Mejson s nevinnym vidom  rassmatrival  nezakonchennuyu
shkatulku.
     - Mne nravyatsya izdeliya vashego otca, - priznalsya advokat.
     - Da, ochen' krasivo. On lyubit rabotat'  s  derevom  i  poliruet  ego.
Ocharovatel'naya veshchica, ne pravda li? YA dumayu, eto ego podarok mne na  den'
rozhdeniya.
     - Portfel' u vas? - pointeresovalsya advokat.
     Ona molcha vruchila ego emu.
     - YA dolzhen hranit' portfel'  u  sebya  v  kontore  i  prosto  peredat'
kontrakty iz zelenoj papki iz bristol'skogo kartona  Rodzheru  Kalhounu?  -
utochnil Mejson.
     - Sovershenno verno.
     - YA ne imeyu prava obsuzhdat' dela vashego otca, i  mne  sleduet  tol'ko
zayavit', chto on u menya prokonsul'tirovalsya?
     -  Da.  Papa  prosil,  chtoby  vy  peredali  te  bumagi  Kalhounu.  Vy
dejstvuete po pros'be papy, a Kalhounu neobhodimo dolzhnym obrazom oformit'
tu sdelku.
     - Vozmozhno, chto u sluzhashchih v kontore vashego otca  vozniknut  voprosy.
Vse ozhidali poyavleniya vashego otca s etimi  dokumentami.  Tut  vmesto  nego
prihodit advokat, imeyushchij opredelennuyu reputaciyu, i zayavlyaet:  "U  menya  s
soboj neskol'ko kontraktov, kotorye mister Dzhilman dolzhen byl prinesti  na
rabotu segodnya utrom".
     -  Naskol'ko  ya  ponyala,  papa  hotel,  chtoby  vy  dejstvovali,   kak
poschitaete nuzhnym, - otvetila M'yuriel'.
     - YA imenno eto i planiruyu.
     Vnezapno M'yuriel' povernula golovu i prislushalas'.
     - V chem delo? - sprosil Mejson.
     - Mne kazhetsya, chto k domu  pod容zzhaet  mashina.  Minutku.  -  M'yuriel'
slegka razdvinula pod容mnye zhalyuzi, vyglyanula na ulicu  i  voskliknula:  -
Bozhe pravednyj! |to Glamis na taksi.
     Mejson vnimatel'no posmotrel na rasstroennuyu devushku.
     -  Vy  ne  hotite,  chtoby  ona  chto-libo  znala  ob  etom   dele?   -
pointeresovalsya advokat.
     - Gospodi, konechno, net.
     - Vash otec ej doveryaet?
     - Navernoe... No ej eta informaciya sovsem ni k chemu.
     - Tak chto vy namereny predprinyat'?
     - Popytayus' otvlech' ee vnimanie, pravda, somnevayus', chto u  menya  eto
poluchitsya. Esli ona zametit v garazhe vashu mashinu, to primetsya  osmatrivat'
territoriyu. Ne najdya nas v  dome,  ona,  nesomnenno,  zaglyanet  syuda  i...
Navernoe, mne luchshe ee vstretit' i pogovorit' s nej... No esli ona  uvidit
menya vyhodyashchej iz masterskoj, ona zadumaetsya, chto ya zdes' delala,  a  esli
potom ona vstretit eshche i vas... O, Bozhe milostivyj!
     - A, mozhet, ona pryamo vojdet v dom? - predpolozhil Mejson.
     - Budem nadeyat'sya. Zabyla zaplatit' za taksi... Kak raz v ee stile...
Vozvrashchaetsya k  voditelyu...  O,  zametila  vashu  mashinu!  Pojdu  popytayus'
otoslat' ee v drugom napravlenii. Skoree vsego, mne eto  ne  udastsya.  Ona
takaya lyubopytnaya! Esli u menya ne  poluchitsya  ee  uderzhat',  nichego  ej  ne
soobshchajte. Vy ponyali? Nichego.
     M'yuriel' otkryla dver' masterskoj i poshla k taksi. Ona staralas' idti
so spokojnym i bezmyatezhnym vidom.
     Mejson  razdvinul  zhalyuzi  i  sledil  za  proishodyashchim.   Dlinnonogaya
blondinka, ch'i fotografii Mejson tol'ko chto rassmatrival v temnoj komnate,
ocharovatel'no ulybnulas' M'yuriel', sdelala neskol'ko shagov po  napravleniyu
k svodnoj sestre i obnyala ee za plechi.
     M'yuriel'  postaralas'  nenavyazchivo  povernut'  Glamis  k  domu,   no,
ochevidno, blondinka ne sobiralas' poka zahodit' tuda i prinyalas'  zadavat'
voprosy.
     Mejson podoshel k telefonu,  stoyavshemu  na  verstake,  podnyal  trubku,
dozhdalsya gudka i bystro nabral nomer agentstva Pola Drejka.
     Uslyshav golos detektiva na drugom konce provoda, Mejson ne  teryal  ni
sekundy:
     - Pol, u menya net vremeni, povtoryat'  nekogda,  tak  chto  bud'  ochen'
vnimatelen. CHerez dvadcat' ili tridcat'  minut  ya  okazhus'  na  stoyanke  u
nashego zdaniya. So mnoj priedet molodaya zhenshchina. YA hochu, chtoby  kto-to  sel
ej na "hvost" i prosledil ee dal'nejshie peredvizheniya.
     - Perri, u tebya est' serdce? - vzmolilsya Drejk. - Za  takoe  korotkoe
vremya...
     - Esli u tebya net svobodnyh operativnikov, znachit,  voz'mis'  sam  za
eto zadanie, - perebil Mejson. - Mne nuzhny rezul'taty.  Mne  kazhetsya,  chto
kto-to vodit menya za nos.
     Mejson povesil trubku i  snova  razdvinul  zhalyuzi.  Devushki  vse  eshche
razgovarivali.
     Mejson nabral nomer svoej kontory. Kogda Gerti podnyala trubku, Mejson
obratilsya k nej:
     - Nemedlenno svyazhi menya s Delloj, Gerti.
     - Della, - skazal advokat,  uzhe  slysha  priblizhayushchiesya  k  masterskoj
golosa. - Ty zvonila?
     - Da. Hotya obychno  ona  govorit  znachitel'no  medlennee  i  ne  takim
vysokim golosom, Veroj  M.Martel'  opredelenno  predstavlyalas'  sekretarsha
Kartera Dzhilmana.
     Mejson uvidel, kak povorachivaetsya ruchka dveri,  i  brosil  trubku  na
mesto. On vnimatel'no rassmatrival odin iz stankov, kogda prozvuchal  golos
M'yuriel' Dzhilman:
     - Mister Mejson, ya hochu predstavit' vas Glamis  Barlou.  Glamis,  eto
mister Mejson.
     Mejson  povernulsya  i  vzglyanul  v  ogromnye  golubye  lyubopytnye   i
odnovremenno smelye glaza.
     Glamis sdelala neskol'ko shagov vpered, protyanula ruku i ulybnulas'.
     - Rada poznakomit'sya, - skazala ona. - M'yuriel' soobshchila, chto u nas v
gostyah kakoj-to ee priyatel', kotoryj interesuetsya rez'boj po derevu.
     Mejson ne  stal  nikak  kommentirovat'  slova  M'yuriel',  pozhal  ruku
Glamis, poklonilsya i ulybnulsya:
     - Ochen' rad, miss Barlou.
     Glamis povernulas' k svodnoj sestre.
     - A gde eshche odna mashina, M'yuriel'? YA za nej priehala. Ona mne  sejchas
nuzhna.
     - V centre goroda. YA ostavila ee tam na stoyanke.
     - Ostavila tam na stoyanke? - peresprosila Glamis.
     - Mister Mejson predlozhil menya podvezti.
     Glamis nahmurilas' i pointeresovalas':
     - A kak ty planirovala ee zabirat'?
     - Mister Mejson obeshchal snova otvezti menya v centr. YA vernus' na nej.
     - A kuda ty eshche sobiraesh'sya?
     -  Nikuda.  Ostanus'  doma.  Mister  Mejson  uzhe  hotel  uezzhat',   ya
otpravlyus' vmeste s nim i...
     - U menya net vremeni, - perebila Glamis. - Prosti, M'yuriel',  no  mne
avtomobil' nuzhen nemedlenno. S misterom Mejsonom poedu ya. Prosto  daj  mne
kvitanciyu na mashinu... To est', konechno, esli mister Mejson  ne  vozrazhaet
podvezti menya.
     M'yuriel' kolebalas'.
     Mejson poklonilsya i zayavil:
     - Mozhet, vy obe poedete so mnoj?
     - Net, - bezapellyacionno otvetila Glamis. - M'yuriel' ostanetsya  doma.
Ona prosto planirovala prignat'  mashinu  nazad,  a  mne  nuzhno  zaehat'  v
neskol'ko mest.
     - Nu,  togda  eto  edinstvennoe,  chto  mozhno  pridumat',  -  neohotno
soglasilas' M'yuriel'. - Vy soglasny, mister Mejson?
     - Da, - kivnula advokat.
     - YA zametila v garazhe vashu mashinu, - soobshchila  Glamis.  -  Vnachale  ya
reshila, chto eto nasha tret'ya mashina, no potom  ponyala,  chto  ya  ee  nikogda
ran'she ne videla. YA pointeresovalas'  u  M'yuriel',  ch'ya  ona...  Vy  pryamo
sejchas uezzhaete, mister Mejson?
     - Emu pridetsya uehat' pryamo sejchas, - otvetila M'yuriel' unylym tonom.
- U nego naznachena vazhnaya vstrecha.
     - Prekrasno, - skazala  Glamis.  Ona  obvela  vzglyadom  masterskuyu  i
voskliknula: - O, Gospodi, kto-to tut prolil na pol kakuyu-to  gadost',  da
eshche i stul uronili.
     - Navernoe, ob nego spotknulis', - zametil Mejson.
     - Bozhe, M'yuriel', on sloman!
     - Glamis, esli ty toropish'sya v centr...
     - Toroplyus', -  perebila  Glamis.  -  I  mister  Mejson  tozhe.  Poka,
M'yuriel'! Uvidimsya pozdnee. Vpered, mister Mejson. YA  budu  vas  postoyanno
podgonyat', potomu chto mne srochno trebuetsya  mashina,  a  mat'  zabrala  moyu
sportivnuyu i poehala na nej na kakoj-to ob容kt s chlenami kluba fotografov.
Mne prishlos' vzyat' taksi do doma. YA nadeyalas', chto hot' odna mashina  zdes'
okazhetsya.
     - Prosti, - izvinilas' M'yuriel'.
     - Nu chto ty izvinyaesh'sya, dorogaya? Ty imeesh' takoe zhe pravo na mashinu,
kogda ona tebe nuzhna, kak i vse  ostal'nye...  Navernoe,  ya  navyazalas'  k
misteru Mejsonu  v  poputchicy,  no...  Mister  Mejson,  mne  pridetsya  vas
postoyanno potoraplivat'.
     Glamis vzyala advokata pod lokot'.
     Mejson podnyal portfel' i otpravilsya k mashine.
     - Mister Mejson, esli vy istinnyj dzhentl'men i namereny proyavit' svoi
luchshie kachestva, vy provodite menya do pravoj  dvercy,  otkroete  ee,  a  ya
ocharovatel'no ulybnus' vam v  znak  blagodarnosti  i  bystro  pokazhu  paru
otlichnyh strojnyh nozhek. Esli zhe u nas chisto delovaya vstrecha...
     - Konechno, ya predstanu istinnym dzhentl'menom, - perebil Mejson.
     Advokat pomahal rukoj M'yuriel',  provodil  Glamis  do  pravoj  dvercy
mashiny i otkryl ee.
     Glamis zaprygnula v salon, ulybnulas' i sverknula  nozhkami,  a  potom
popravila yubku.
     - Spasibo, mister Mejson.
     -  Ne  za  chto,  -  ulybnulsya  advokat.  -  Blagodarnosti  uzhe   bylo
dostatochno.
     Mejson otkryl druguyu dvercu, kinul portfel' na zadnee siden'e i zavel
motor.
     Smotrya pryamo vpered, Glamis zametila:
     - U vas tochno takoj zhe portfel', kak i u papashi Dzhilmana.
     - Navernoe, vse portfeli pohozhi, - otvetil Mejson, ot容zzhaya ot doma.
     -  M'yuriel'  mne  daleko  ne  vse  rasskazyvaet,  mister  Mejson,   -
prodolzhala Glamis. - Naprimer, o vas ona dazhe i slovom ne obmolvilas'.  Vy
ee davno znaete?
     - Vse zavisit ot togo, chto vy imeete v vidu  pod  slovom  "davno",  -
otvetil Mejson. - Vse otnositel'no.
     - Vy pravy... A vy interesuetes' rez'boj po derevu?
     - Da.
     - U vas est' svoya masterskaya?
     - Dumayu, chto nado ee obustroit'.
     - YA uverena, chto M'yuriel' o vas  ni  razu  ne  upominala,  -  zayavila
Glamis.
     Mejson molchal.
     - Ne pohozhe, chtoby vy bescel'no provodili vremya - zametila ona.
     - YA ne govoril, chto bescel'no provodil vremya, - otvetil advokat.
     -  Vy  ochen'  umelo  izbegaete  pryamyh  otvetov,  mister  Mejson.  Vy
dogadalis', chto ya pytayus' vyudit' iz vas informaciyu?
     - Pravda?
     - Konechno. Mne hochetsya uznat' o vas kak mozhno bol'she. CHem vy  zhivete?
CHto daet vam sily? M'yuriel' - ser'eznaya devushka, a  vy...  vy  opredelenno
celeustremlennyj chelovek.  Vy  muzhestvenny  i  solidny.  Nichego  obshchego  s
plejboem. U vas est' cel' v zhizni i vy ochen' blizki k ee  dostizheniyu.  CHem
by vy ni zanimalis', vy dostigli potolka v vybrannoj sfere.
     - Psihoanaliz?
     Ona, ne stesnyayas', rassmatrivala ego.
     - Da. Mne eto nravitsya. Inogda u menya zdorovo poluchaetsya. Vy ne  vrach
i na bankira tozhe ne  ochen'  pohozhi.  No  chem-to  zanimaetes'  i  dostigli
uspeha.
     - Esli vam dostavlyayut takoe  udovol'stvie  rassuzhdeniya  o  rode  moih
zanyatij i haraktere, to greh lishat' vas etogo, prosto skazav pravdu.
     - Vy opyat' govorite uklonchivo, mister Mejson. No vam eto vse ravno ne
pomozhet, potomu chto, kak tol'ko ya vyjdu iz vashej mashiny, ya zapishu nomer, a
potom vyyasnyu, komu prinadlezhit avtomobil',  a  togda  uzhe  netrudno  budet
uznat', kto vy  na  samom  dele.  Vy  opredelenno...  O,  Bozhe  pravednyj,
konechno! Vy - advokat.
     Mejson molchal.
     - Mejson. Mejson. O, Gospodi, blagoslovi moyu greshnuyu dushu. Vy - Perri
Mejson!
     Mejson prodolzhal vesti mashinu.
     - I vy dazhe ne pohvalili menya za to, chto ya dogadalas'! Vy vedete sebya
ochen' tainstvenno, mister Mejson. Pochemu vy okazalis' u nas doma?  Zaehali
k M'yuriel', vybrav ee iz vseh lyudej na etom svete. YA zastala vas vmeste  s
nej, i vy vedete sebya tak uklonchivo... A eto na samom dele portfel' papashi
Dzhilmana, ne tak li?
     - Kak advokat, ya vozrazhayu protiv vashego voprosa, na  osnovanii  togo,
chto na nego trebuetsya dat' neskol'ko otvetov.
     - I vse raznye?
     - Poskol'ku vozrazhenie sdelano na takom osnovanii, net  neobhodimosti
eto utochnyat'.
     Glamis pridvinulas' poblizhe k Mejsonu, polozhila levuyu ruku na  spinku
ego siden'ya, takim obrazom, chto  ee  kist'  kasalas'  ego  plecha.  Devushka
slegka razvernulas', podognula pod sebya nogi i zametila:
     - Navernoe, mne stoit byt' nemnogo poskromnee -  v  celyah  bezopasnoj
ezdy. - Ona natyanula yubku na koleni. Neskol'ko sekund ona izuchala  surovyj
profil' advokata, ne pytayas' skryt' lyubopytstvo.  -  I  chto  zhe  takoe  vy
vse-taki delali v masterskoj papashi Dzhilmana? - nakonec, sprosila Glamis.
     - Vozmozhno, ya  dal  vam  pravdivyj  otvet,  skazav,  chto  interesuyus'
rez'boj po derevu, - zametil Mejson.
     - No vy obratilis' ne k papashe Dzhilmanu, a k M'yuriel'. YA uverena, chto
M'yuriel' znakoma s  vami  ne  bolee  dvadcati  chetyreh  chasov...  Esli  by
M'yuriel' znala vas ran'she, to my vse byli by v kurse.  M'yuriel',  konechno,
ne boltushka, no ona, nesomnenno, nashla by  sposob  upomyanut'  v  razgovore
vashe imya... "Moj znakomyj Perri  Mejson,  izvestnyj  advokat,  govoril  po
etomu povodu..." ili chto-to v etom  rode.  Vy  mne  sovsem  ne  pomogaete,
mister Mejson. Navernoe, mne pridetsya provesti glubokoe issledovanie.
     - A chem vy sejchas zanimaetes'?
     - Prosto ukazyvayu na osnovnye  momenty.  YA  vnimatel'no  nablyudayu  za
vashim licom i vizhu, kak vy nachinaete razdrazhat'sya. |to zametno po  ugolkam
vashih glaz. Vam kto-nibud' kogda-nibud' govoril,  mister  Mejson,  chto  vy
slegka prishchurivaetes' kogda serdites'?
     - YA ob etom ne znal, - otvetil Mejson.
     Kakoe-to  vremya  oni  ehali  molcha.  Glamis  prodolzhala   vnimatel'no
rassmatrivat' advokata. Zatem ona rassmeyalas'.
     - YA ne hotela vyzyvat' u razdrazhenie,  mister  Mejson,  -  priznalas'
devushka. - Teper', posle togo, kak ya, mozhno skazat', vykurila vas iz nory,
nam, ne isklyucheno, stoit poznakomit'sya bolee tesno i svetskim  obrazom.  YA
ne stanu sovat' svoj nos v delovye voprosy, kotorye, kak  vy,  nesomnenno,
schitaete, menya ne kasayutsya.  Interesno,  a  vy  igraete  v  gol'f?..  Net,
navernoe, u vas net vremeni. Vy odin iz samyh zanyatyh lyudej na  svete.  Vy
postoyanno  stremites'  vpered...  Vas  okruzhaet   aura   uspeha.   -   Ona
usmehnulas': - YA gorzhus' soboj. YA pravil'no vas opisala. Esli vy  pomnite,
ya skazala, chto vy dostigli potolka v izbrannoj professii.
     Mejson ulybnulsya.
     - A vy, hochu  zametit',  prekrasno  razbiraetes'  v  lyudyah  i  umeete
l'stit'.
     - Da, ya lyubopytna i lyuboznatel'na. YA lyublyu slushat', chto govoryat lyudi.
Inogda oni vybaltyvayut to, o chem ne stoilo by upominat'. V takom sluchae  ya
smotryu na nih s nevinnym vyrazheniem  lica.  Prekrasno  byt'  molodoj.  Eshche
mozhno vyglyadet' neopytnoj. Navernoe, cherez neskol'ko let mne podobnoe  uzhe
ne sojdet s ruk,  mister  Mejson...  No  neizvestno...  Esli  mne  udastsya
sohranit' vneshnost' i takoe vyrazhenie  lica...  Da  eshche  usovershenstvovat'
ego... Navernoe, ne stoit v eto uglublyat'sya. Mne neobhodimo  osvoit'  vashu
uklonchivost', mister Mejson.
     - Vy  nauchilis'  byt'  tainstvennoj,  -  ulybnulsya  Mejson.  -  YA  ne
somnevayus', chto vas odolevayut poklonniki, odnako, vy eshche nikomu ne skazali
"da", potomu chto ya ne vizhu kol'ca s brilliantom u vas na levoj ruke.
     - Kakoj vy nablyudatel'nyj,  -  ehidno  otvetila  ona.  -  Dlya  vashego
svedeniya, mister Mejson, upomyanutoe vami odnoslozhnoe  slovo,  ispol'zuemoe
dlya vyrazheniya soglasiya, ne obyazatel'no oznachaet brilliant v nashe vremya.
     - |to podrazumevalos', kak zakodirovannaya kolkost'?
     - Kak umelo vy pereveli temu razgovora s sebya na menya! -  voskliknula
Glamis. - Teper', sudya po ugolkam vashih glaz, vy  polnost'yu  rasslabilis',
iz chego ya delayu vyvod, chto my priblizhaemsya k zdaniyu,  gde  nahoditsya  vasha
kontora, a, sledovatel'no, k stoyanke...  A  vot  i  ona  sleva  ot  nas...
Kstati, ya ej tozhe pol'zuyus',  esli  mne  zachem-to  prihoditsya  zabegat'  v
kontoru k papashe Dzhilmanu. On rabotaet v zdanii "P'edmont".
     - A moya kontora raspolozhena von  v  tom  zdanii,  -  pokazal  Mejson,
zavorachivaya na stoyanku.
     - I, kak  postoyannomu  klientu  i  arendatoru  ofisnoj  ploshchadi,  vam
otvedeno postoyannoe mesto, - zametila Glamis.
     - Vy absolyutno pravy.
     - Esli by vy pervym vyshli iz  mashiny,  mister  Mejson,  oboshli  ee  i
otkryli mne dvercu, ya, konechno, nagradila by vas eshche  odnim  pokazom  moih
zamechatel'nyh nozhek, odnako, ya  sama  ochen'  toroplyus'  i  znayu,  chto  vam
hochetsya ot menya poskoree otdelat'sya. Priyatno bylo poznakomit'sya.  Nadeyus',
chto vizhu vas ne v poslednij raz. Poka!
     Ona vyprygnula iz mashiny, zahlopnula dvercu i  pobezhala  k  sluzhashchemu
stoyanki, derzha v ruke kvitanciyu.
     Mejson ostalsya sidet' v mashine i  prinyalsya  smotret'  po  storonam  v
nadezhde zametit' Pola Drejka, odnako, emu eto ne udalos'.
     Advokat vzyal portfel' s zadnego siden'ya.
     Sluzhashchij  stoyanki  podognal  mashinu  s  dvumya  dvercami,  na  kotoroj
priehala M'yuriel' Dzhilman. Glamis Barlou sela za rul'  i  bystro  vklyuchila
zazhiganie.
     Kogda ona vyezzhala so stoyanki, Mejson zametil nichem ne primechatel'nuyu
mashinu Pola Drejka, zaregistrirovannuyu  na  detektivnoe  agentstvo.  Syshchik
poyavilsya s protivopolozhnoj storony i pristroilsya za Glamis.
     Mejson popytalsya vstretit'sya vzglyadom s Polom Drejkom, chtoby dat' emu
signal, no u nego nichego ne poluchilos'.  Mejson  pereshel  ulicu,  povernul
nalevo i napravilsya k zdaniyu "P'edmont".



        6

     Mejson voshel v ofis,  zanimaemyj  "Investicionnym  pulom  Dzhilmana  i
kompan'onov" rovno v dvadcat' shest' minut shestogo.
     Udivitel'no  krasivaya  ryzhevolosaya  operatorsha  kommutatora   podnyala
golovu i obvorozhitel'no ulybnulas'.
     - Menya zovut Perri Mejson, - predstavilsya advokat. - U menya naznachena
vstrecha s misterom Kalhounom.
     - O, da. Sekundochku, mister Mejson. On zhdet vas. Fakticheski, nas vseh
prosili podozhdat' vas. - Ona snyala trubku i  soobshchila  komu-to:  -  Prishel
mister  Mejson.  -  Potom  ona  povernulas'  k  advokatu.   -   Prohodite,
pozhalujsta, mister Mejson. Pryamo po koridoru. Vtoraya dver' napravo.
     Mejson bystro osmotrel  priemnuyu,  tolstyj  kover,  udobnye  glubokie
kresla, zhurnaly  po  finansam  i  investiciyam,  na  stolike.  Iz  priemnoj
otkryvalas' dver' eshche v odnu komnatu. Tam stoyalo neskol'ko shkafov,  yashchikov
s kartotekami, sekretarskih stolov i pishushchih mashinok.
     Na pervoj dveri v  koridore  visela  tablichka  "Karter  Dzhilman",  na
vtoroj - "Rodzher K. Kalhoun".
     Mejson otkryl vtoruyu dver' i voshel. Tam  emu  ulybnulas'  simpatichnaya
bryunetka, kotoraya vpolne mogla  by  pozirovat'  dlya  kalendarej  i  prochej
reklamy.
     - Mister Mejson? - sprosila ona.
     Advokat kivnul.
     - Mister Kalhoun zhdet vas. Prohodite, pozhalujsta.
     Mejson proshel v ukazannuyu bryunetkoj dver'.
     Advokat uvidel hudogo muzhchinu let  tridcati,  sidevshego  za  ogromnym
stolom.
     Muzhchina vstal i napravilsya k Mejsonu.
     - Rad poznakomit'sya s vami, - skazal on.
     Dlinnye kostlyavye pal'cy pozhali ruku advokata.
     - Sadites', pozhalujsta, mister Mejson, - predlozhil Kalhoun.
     On  pokazal  na  kreslo,  a  sam   otpravilsya   na   svoe   mesto   s
protivopolozhnoj storony stola, opustilsya v kreslo, upersya loktyami v ruchki,
vytyanul dlinnye pal'cy i soedinil ih konchiki. Kalhoun  postaralsya  prinyat'
vnushitel'nyj vid.
     - YA - advokat, mister Kalhoun, - zagovoril Mejson, - i...
     - Da, da, ya vse o vas znayu, mister Mejson, - perebil Kalhoun.
     -  YA  prishel  k  vam,  poluchiv  neskol'ko  strannoe  poruchenie.  Menya
poprosili peredat' vam kontrakty. Nad nimi, naskol'ko ya  ponimayu,  rabotal
mister Dzhilman. YA schitayu, chto eto,  v  obshchem-to,  poruchenie  dlya  obychnogo
kur'era. YA  peredayu  vam  kontrakty,  kotorye  dazhe  ne  imel  vozmozhnosti
prochitat' i o soderzhanii  kotoryh  mne  nichego  ne  izvestno.  Menya  takzhe
prosili vam skazat', chtoby vy ih dolzhnym obrazom oformili.
     Kalhoun naklonilsya vpered i vzyalsya rukami za ruchki kresla.
     - Da, da, mister Mejson, ya celyj den' zhdu eti kontrakty. Odna  krajne
vazhnaya sdelka nahoditsya v stadii zavershenii... A vy mozhete  soobshchit'  mne,
gde sejchas nahoditsya mister Dzhilman?
     - Boyus', chto net, - otvetil Mejson neskol'ko  udivlennym  golosom.  -
Razve on ne svyazyvalsya s vami?
     - Net, - kratko otvetil Kalhoun. - |to emu sovsem ne  svojstvenno.  YA
mogu vzglyanut' na kontrakty?
     Mejson otkryl portfel', vynul zelenuyu papku iz bristol'skogo kartona,
na oborote kotoroj bylo napisano poslanie: Dzhilman prikazyval svyazat'sya  s
Perri  Mejsonom,  esli  sluchitsya  chto-to  neobychnoe,   i   daval   telefon
advokatskoj kontory.
     Mejson dostal kontrakty iz papki.
     - Vy mozhete peredat' mne vsyu  papku,  mister  Mejson,  -  neterpelivo
skazal Kalhoun, ne svodya glaz s napisannogo chernilami poslaniya na oborote.
     - Mne  veleli  peredat'  kontrakty,  -  nichego  ne  vyrazhayushchim  tonom
vozrazil Mejson.
     On protyanul chetyre kontrakta Kalhounu.
     Kalhoun vnimatel'no prosmotrel vse bumagi, chtoby ubedit'sya,  chto  eto
kopii odnogo dokumenta, zatem bystro prolistal stranicy  originala  svoimi
dlinnymi pal'cami. Po ego dvizheniyam stanovilos' ponyatno, chto on privyk ili
bystro listat' stranicy, ili schitat' den'gi.
     Zakonchiv,  on  podnyal  golovu  i  s  ser'eznym  i   dostojnym   vidom
poblagodaril advokata:
     - Bol'shoe spasibo, mister Mejson.
     Hudoshchavyj  Kalhoun  vyglyadel  ochen'  molodo  i  opredelenno   pytalsya
proizvesti vpechatlenie na posetitelej massivnoj mebel'yu i ser'eznym vidom.
Odnako, manery i vneshnost' okazyvalis' nesovmestimymi.
     - Poskol'ku na etot raz ya vystupayu v neskol'ko neprivychnoj  dlya  sebya
roli, - prodolzhal Mejson, - v svyazi s neobychnoj  situaciej,  ya  proshu  vas
vydat' mne raspisku, podtverzhdayushchuyu, chto ya peredal vam kontrakty, a  takzhe
ukazat' v nej vremya.
     Kalhoun kolebalsya neskol'ko sekund, potom nazhal na knopku.
     Prakticheski  srazu  zhe  raspahnulas'  dver'  i  na  poroge  poyavilas'
sekretarsha.
     - Prinesite, pozhalujsta, bloknot, miss Kolfaks,  -  obratilsya  k  nej
Kalhoun.
     - On u menya v rukah, - ulybnulas' bryunetka.
     Ona voshla v  kabinet,  sela,  polozhiv  nogu  na  nogu  i  predostaviv
vozmozhnost' muzhchinam nasladit'sya vidom ee ochen'  strojnyh  nog  prekrasnoj
formy, i prigotovilas' stenografirovat'.
     - Postav'te datu. Segodnya u nas trinadcatoe, - daval ukazaniya  Rodzher
Kalhoun, slovno uchitel', ob座asnyayushchij chto-to neradivym  uchenikam.  -  Zatem
ukazhite tochnoe vremya. Dokumenty byli peredany rovno v pyat'  tridcat'  dve.
Vy vypisyvaete raspisku na imya advokata Perri Mejsona. Ukazhite v nej,  chto
mister Mejson vruchil mne original i tri kopii kontrakta  o  predpolagaemoj
pokupke korporaciej vseh prav na gornodobyvayushchij sindikat  "Barklej".  |ti
kontrakty peredany  na  podpis'  misterom  Mejsonom,  vystupayushchim  v  roli
advokata Kartera Dzhilmana, odobrivshego sdelku.
     - Minutku, - perebil Mejson. - Davajte vycherknem slova  ob  odobrenii
sdelki. Mne veleli tol'ko peredat' kontrakty  i  zayavit',  chto  vy  mozhete
pristupat' k ih dolzhnomu oformleniyu.
     - No v etom i zaklyuchaetsya ideya oformleniya  kontraktov!  -  voskliknul
Kalhoun. - Esli by Dzhilman ne odobryal sdelku, on ne  hotel  by,  chtoby  ih
oformlyali.
     - Odnako fakt ostaetsya faktom: ya ne  znayu,  odobryaet  mister  Dzhilman
sdelku ili net.
     Kalhoun  kolebalsya  neskol'ko  mgnovenij,   a   potom   obratilsya   k
sekretarshe:
     - YA dumayu, chtoby obezopasit' sebya lichno, miss Kolfaks, ya poproshu  vas
otpechatat' raspisku v takom vide,