it' tebe, Perri, - zayavil Drejk. - YA podumal, chto
eta informaciya tebya zainteresuet.
     - Strelyaj!
     - Vo-pervyh, Sofiya Atvud govorila pravdu, - nachal otchet Drejk. -  Ona
snyala sto dollarov so scheta v banke "Sanset Neshnl".  Ona  kladet  po  pyat'
dollarov v mesyac. Ona otpravilas' tuda i snyala  sotnyu,  poprosiv  dat'  ej
noven'kuyu, hrustyashchuyu stodollarovuyu kupyuru.
     Mejson nahmurilsya.
     - Pohozhe, - skazal Drejk, - chto Sofiya Atvud gotovilas' k spektaklyu  i
hotela, chtoby ukradena byla vpolne opredelennaya summa.
     - |to odno iz ob座asnenij. CHto eshche, Pol? - sprosil advokat.
     - Vozmozhno, moi sleduyushchie novosti - predvzyatoe mnenie. YA razgovarival
s sekretarshej iz kompanii "Dzhillko", zanimayushchejsya priemom posetitelej.
     - Prodolzhaj, - poprosil Mejson.
     - Torguet karandashami ne vsegda odna  i  ta  zhe  zhenshchina,  -  soobshchil
Drejk.
     - CHto?! - Mejson rezko vypryamilsya.
     - Imenno eto utverzhdaet sekretarsha, - kivnul Drejk. - Konechno, ona ne
mozhet byt' absolyutno  uverena,  no,  kak  mne  pokazalos',  devushka  ochen'
nablyudatel'na. Karandashami torguyut dve zhenshchiny. Oni ochen' pohozhi vneshne  i
odinakovo odevayutsya, nosyat temnye ochki, pritvoryayutsya slepymi  -  oshchupyvayut
palkami dorogu, priezzhayut na rabotu na taksi. No devushka  nastaivaet,  chto
ih vydaet obuv': odna iz nih  stradaet  bursitom  bol'shogo  pal'ca  pravoj
stopy i obuv' ej, opredelenno, izgotavlivayut na zakaz. U drugoj  s  nogami
vse v poryadke. Devushka dazhe pridumala im klichki - missis SHishka na Pal'ce i
missis Akkuratnaya Nozhka.
     - Ona kogda-nibud' komu-nibud' rasskazyvala o  svoih  nablyudeniyah?  -
pointeresovalsya Mejson.
     - Telefonistke s kommutatora.
     - A ty sam razgovarival s telefonistkoj?
     - Bozhe,  net.  Tam  v  blizhajshee  vremya  dolzhno  sostoyat'sya  sobranie
akcionerov, i odin  iz  nih,  pohozhe,  chto-to  zadumal.  Telefonnye  linii
bukval'no peregrelis'.
     - Pol, poshli v Dzhillko kogo-nibud' iz svoih operativnikov. Neobhodimo
vyyasnit', kto eta vtoraya zhenshchina. Pro odnu my znaem. Teper'  mne  hotelos'
by  poluchit'  informaciyu  o  vtoroj.  Odnako,  ni  v  koem  sluchae  nel'zya
razgovarivat' s taksistami, potomu chto oni mogut  skazat'  ob  etom  svoim
passazhirkam. YA dumayu, chto my vyyasnim, chto u kazhdoj iz etih zhenshchin  -  svoj
taksist, kotoryj otvozit ee na rabotu, a potom zabiraet. Vozmozhno, pravda,
chto i odin na dvoih. Otprav' tuda soobrazitel'nogo parnya na mashine,  pust'
syadet na hvost k taksi, kogda  zhenshchina  poedet  domoj.  Esli  ih  dve,  my
vyyasnim, gde zhivet vtoraya... CHego ty tak ulybaesh'sya?
     - |to uzhe sdelano, - soobshchil Drejk.
     - Kogda?
     - CHas nazad.
     - Prekrasno srabotano, Pol, - pohvalil advokat.
     - Kak tol'ko ya uslyshal pro dvojnika nishchenki, ya srazu  zhe  pozvonil  v
kontoru i vyzval operativnika na mashine. YA velel emu dozhdat'sya  slepuyu,  a
zatem prosledit' za nej do doma.  Nasha  klientka  -  ta  molodaya  zhenshchina,
kotoraya sejchas zhivet s missis  Atvud,  ee  plemyannica  po  imeni  Katerina
|llis?
     Mejson kakoe-to vremya dumal, potom otvetil:
     - Katerina |llis, ili prosto Kit, oficiantka v  odnom  iz  restoranov
Medisona - "Na  perekrestke  u  Medisona"  v  centre  goroda.  Ona  -  moya
klientka, no ne tvoya. YA plachu po schetu, po krajnej mere, poka.
     - Nichego devochka? - pointeresovalsya Drejk.
     - Klass, - otvetila Della Strit.
     - Delo mozhet okazat'sya gorazdo bolee zaputannym, chem kazhetsya,  Perri,
- zametil Drejk. - Mne luchshe poznakomit'sya s tvoej klientkoj.
     - Poznakomish'sya, Pol, - ulybnulsya Mejson. -  Esli,  konechno,  sobytiya
budut razvivat'sya i dal'she.
     Drejk ushel, a Mejson povernulsya k Delle Strit:
     - Naberi, pozhalujsta, nomer "Na perekrestke u  Medisona".  Poprosi  k
telefonu Kit |llis. Skazhi, chto zvonish' po delu. Esli ona ne mozhet  podojti
k telefonu, poprosi peredat' ej, chtoby ona sama perezvonila nam.
     Della Strit svyazalas' s restoranom i poprosila pozvat' k apparatu Kit
|llis.
     - Ponyatno, - nakonec  skazala  Della.  -  Spasibo.  Ne  mogli  by  vy
poprosit' ee perezvonit' v kontoru mistera Mejsona?..  Ah,  vy  ne  imeete
prava... YAsno... Spasibo.
     Della Strit polozhila trubku na mesto i soobshchila Mejsonu:
     - Sejchas  ee  smena.  Oficiantkam  vo  vremya  raboty  ne  razreshaetsya
podhodit' k telefonu, i im ne peredayut ostavlyaemye soobshcheniya.
     - Togda sdelaem vot chto,  Della,  -  reshil  advokat.  -  Poedem  tuda
poobedat' i poprosim metrdotelya, chtoby ona nas obsluzhila. Takim obrazom my
uznaem, chto proishodit. Da, kstati,  Della,  pozvoni  eshche  Tresi,  kotoryj
zanimaetsya pereprodazhej poderzhannyh mashin. Skazhi  emu,  chto  u  menya  est'
klientka, kotoroj vskore ponadobitsya sredstvo peredvizheniya. Ona, vozmozhno,
v techenie sleduyushchego mesyaca kupit mashinu, no mne  hotelos'  by,  chtoby  on
predostavil ej avtomobil' dnej na pyat'-shest', chtoby ona po nocham ne ezdila
na avtobuse. ZHenshchine nebezopasno poyavlyat'sya odnoj na ulice okolo polunochi.
     - YA stavlyu nomer na papku  po  etomu  delu:  tridcat'  dva,  dvadcat'
chetyre, tridcat' dva, - soobshchila Della Strit.
     - CHto eto eshche za cifry? - ne ponyal Mejson.
     - Proporcii ideal'noj figury, - ulybnulas' Della Strit.  -  YA  prosto
hotela zametit', chto  odnim  zhenshchinam  poluchit'  vse  gorazdo  legche,  chem
drugim.
     - Vot teper' ya uyasnil, na chto ty namekala. Da, Della, v tvoih  slovah
chto-to est'.
     - Ty sobiraesh'sya priglashat' Pola Drejka poobedat' s nami?
     Mejson s minutu kolebalsya, potom ulybnulsya i reshil:
     - Net, Della. Davaj posmotrim, ne otpravilsya li Drejk sam v  restoran
"Na perekrestke u Medisona". Dumayu, budet ochen' zabavno stolknut'sya s nim.
     - Tridcat' dva, tridcat' chetyre, tridcat'  dva,  -  proiznesla  Della
Strit, nabiraya nomer. - YA sejchas pytayus' dozvonit'sya do mistera Tresi.



        7

     - My hoteli by poobedat', - obratilsya Mejson k metrdotelyu. - Ne mogli
by vy posadit' nas za stolik, kotoryj obsluzhivaet Kit |llis?
     Metrdotel' pomedlil.
     -  Esli  tol'ko  vy  soglasites'  podozhdat',  poka  odin  iz  nih  ne
osvoboditsya. Sejchas oni vse zanyaty... Vy ved' Perri Mejson, ne tak li?
     - Da, - kivnul advokat.
     - YA znayu, vy drug shefa. Posmotryu, chto mozhno sdelat',  mister  Mejson,
no my  raspredelyaem  stoly  mezhdu  oficiantkami,  a  ne  oficiantok  mezhdu
stolami. Devushki rabotayut na opredelennyh uchastkah. V protivnom sluchae, im
prishlos' by begat' po vsemu zalu i meshat' drug drugu. U nas obedaet  mnogo
delovyh lyudej, my poluchaem ot etogo neplohoj dohod. Lyudi hotyat  perekusit'
i vernut'sya k sebe  v  kontoru  v  techenie  chasa,  tak  chto  my  staraemsya
organizovat' vse dolzhnym obrazom.
     - YA znayu ob etom, - kivnul Mejson. - Tak, znachit, vse  stoliki  |llis
zanyaty?
     - Da. Neskol'ko minut nazad prishel muzhchina i tozhe poprosil odin iz ee
stolikov - poslednij iz svobodnyh.
     - My podozhdem, - reshil Mejson.
     - Kak vam budet ugodno. YA srazu zhe  posazhu  vas,  kak  tol'ko  u  nee
osvoboditsya mesto, no eto zajmet minut desyat'-pyatnadcat'.
     - My sejchas projdem v bar. Pozhalujsta, soobshchite nam, kogda my  smozhem
poobedat'.
     - Konechno, - zaveril metrdotel'.
     Mejson s Delloj Strit otpravilis' v bar.
     - Nikakih koktejlej, - skazala Della Strit, uverenno kachaya golovoj, -
a to ya posle obeda zasnu, opustiv golovu na pishushchuyu mashinku.
     - Horosho, - kivnul Mejson.  -  Prosto  posidim  i  podozhdem.  Voz'mem
limonadu ili sodovoj.
     - Limonadu.
     Oni seli u stojki, i Mejson sdelal zakaz. Kogda  oni  uzhe  napolovinu
vypili podannye napitki, iz gromkogovoritelya prozvuchalo:
     - Stolik mistera Mejsona gotov.
     Della Strit s toskoj posmotrela v bokal, zatem pri  pomoshchi  solominki
dostala vishenku i kusochek apel'sina.
     Mejson zalpom dopil limonad i vsled za Delloj napravilsya v restoran.
     Metrdotel' provodil ih do otvedennogo im stolika.
     Srazu zhe pribezhala Kit |llis, chtoby prinyat' zakaz.
     - Zdravstvujte, - ozhivlenno skazala ona i podala menyu Delle  Strit  i
advokatu.  -  |skalopy  segodnya  osobenno  udalis',  -  soobshchila  ona.   -
Rekomenduyu.
     - Znachit, voz'mem eskalopy, - soglasilsya Mejson.
     Della Strit kivnula.
     Kogda devushka otoshla ot ih  stolika,  Della  nagnulas'  k  Mejsonu  i
sprosila:
     - Zametil chto-nibud' vazhnoe, shef?
     - Naprimer, chto?
     - Tufli.
     - Kakie eshche tufli? - ne ponyal Mejson.
     - Na nej tufli iz krokodilovoj kozhi,  -  prosheptala  Della  Strit.  -
Vspomni, vchera vecherom na nej  byli  chernye  i  ona  sprashivala  menya,  ne
privezla li ya tufli iz krokodilovoj kozhi - ee  rabochie.  YA  ih  ne  vzyala.
Zatem ona skazala, chto nichego strashnogo, chto pojdet na  rabotu  v  chernyh,
hotya oni i ne takie udobnye. Ona, navernoe, zahodila domoj, chtoby  zabrat'
te, chto sejchas na nej.
     Mejson nahmurilsya.
     - Znachit, sobytiya razvivalis', - sdelal  vyvod  advokat.  -  V  takom
sluchae, ona byla v dome i videlas' s  Sofiej  Atvud.  |to  mozhet  ser'ezno
povliyat' na delo.
     - Sprosish' ee?
     - Davaj podozhdem, ne skazhet li  ona  nam  sama  chto-nibud',  -  reshil
Mejson.
     Kit |llis probezhala mimo ih stolika s podnosom.
     Mejson posmotrel na ee tufli iz krokodilovoj kozhi.
     - Ochevidno, Medison  snabzhaet  ih  rabochimi  halatami,  -  prodolzhala
Della. -  Na  nih  vyshito  nazvanie  restorana  i  imena  devushek.  Halaty
nadevayutsya poverh obychnoj odezhdy.
     Mejson kivnul.
     - Hotya oni mogut nadevat' halat kak poverh svoej sobstvennoj  odezhdy,
tak i snimat' ee, oni opredelenno  ostayutsya  v  teh  tuflyah  i  chulkah,  v
kotoryh prihodyat na rabotu, - prodolzhala Della.
     - YA predpolagayu, chto u nih imeyutsya shkafchiki, - skazal Mejson.  -  Dlya
hraneniya halatov i odezhdy, poka  oni  rabotayut.  Vse-taki,  navernoe,  oni
pereodevayutsya.
     Della Strit brosila vzglyad za spinu Mejsona i soobshchila:
     - O-ho-ho, vot i Pol. On, navernoe, rabotaet po  delu  tridcat'  dva,
dvadcat' chetyre, tridcat' dva.
     Mejson ulybnulsya.
     - On zametil nas, - prodolzhala informirovat' Della, - i  napravlyaetsya
syuda.
     Pol Drejk podoshel k ih stoliku.
     - Privet, Pol, - pozdorovalsya Mejson. - Prisazhivajsya. Ty obedal?
     - Poka net. Podozreval, chto najdu vas zdes'.
     - Kakie novosti?
     - Postupil otchet  ot  moego  operativnika,  dezhuryashchego  u  "Dzhillko".
Slepaya prodavshchica  karandashej  zanyala  svoe  mesto.  YA  velel  emu  osoboe
vnimanie obratit' na ee nogi. On  utverzhdaet,  chto  eto  missis  SHishka  na
Pal'ce. U nee yarko vyrazhennyj bursit bol'shogo pal'ca pravoj stopy.
     - Znachit, eto drugaya zhenshchina, -  zametila  Della  Strit.  -  YA  vchera
obratila vnimanie na nogi Sofii Atvud - ochen' akkuratnye i horoshej formy.
     -  Pol,  kak  ty  podderzhivaesh'  svyaz'  so   svoimi   operativnikami,
vypolnyayushchimi podobnye zadaniya? - pointeresovalsya Mejson.
     - YA tebe uzhe, kazhetsya, govoril, chto u menya  est'  mashiny,  osnashchennye
telefonami. Parni zvonyat s otchetami  v  kontoru.  Po  bol'shej  chasti,  dlya
slezhki my ispol'zuem prostye, nichem ne primechatel'nye, poderzhannye mashiny.
Samye srednen'kie. My priobretaem pol'zuyushchuyusya sprosom model', kotoraya uzhe
posluzhila komu-to goda tri ili chetyre i  ne  imeet  nikakih  otlichitel'nyh
chert, ezdim na nej paru let, potom menyaem na  druguyu.  Obychno  vse  sdelki
sovershayutsya cherez kontoru Tresi.
     - Kstati, ya poprosil Tresi  podyskat'  poderzhannuyu  mashinu  dlya  moej
klientki, - soobshchil Mejson. - YA ne hochu, chtoby ona noch'yu ezdila po  gorodu
na avtobuse.
     Drejk ocenivayushche oglyadel advokata.
     - Ty ochen' zabotish'sya  o  svoih  klientah,  Perri.  A  chto  skazhut  v
nalogovoj inspekcii?
     Mejson ulybnulsya.
     -  |tim  voprosom  zajmetsya  Della.  Ona   tut   pridumala   cifrovuyu
posledovatel'nost' dlya opisaniya scheta.
     Drejk v udivlenii pripodnyal brovi.
     - Tridcat' dva, dvadcat'  chetyre,  tridcat'  dva,  -  soobshchila  Della
Strit.
     Drejk rashohotalsya, otkinuv golovu nazad.
     Kit |llis prinesla eskalopy.
     - Eshche, pozhalujsta, ketchup, Kit, - poprosil Mejson. - Mne ne  nravitsya
etot sous, kotoryj obychno podayut k  eskalopam.  Poznakom'tes'  -  eto  Pol
Drejk iz "Detektivnogo Agentstva Drejka". On prisoedinyaetsya k nam.
     Syshchik sdelal legkij poklon i s ochevidnym odobreniem  okinul  vzglyadom
Katerinu |llis.
     - CHto-nibud' uzhe est' gotovoe, chto vy by porekomendovali?  -  sprosil
Drejk.
     - YA posovetovala by vam eskalopy ili goryachie buterbrody s  soloninoj.
I to i drugoe ochen' vkusno. Buterbrod, konechno, bystree.
     - Togda, pozhalujsta, buterbrod, - vybral Drejk.
     Kogda Kit vernulas' s ketchupom, Mejson obratilsya k nej:
     - YA sejchas reshayu vopros, kak obespechit' vas mashinoj, po krajnej mere,
na  neskol'ko  dnej.  U  menya  est'  priyatel',  zanimayushchijsya  pereprodazhej
poderzhannyh  avtomobilej.  On  podyshchet   vam   chto-nibud'.   Konechno,   na
supermodnuyu model' rasschityvat' ne prihoditsya, no eto budut hot'  kakie-to
kolesa. YA hochu, chtoby vy ezdili na mashine, poka zhivete v otele. Dalekovato
vam do avtobusnoj ostanovki. Mne  eto  ne  nravitsya.  Osobenno,  kogda  vy
rabotaete v vechernyuyu smenu.
     - O, mister Mejson, ya ne znayu, rasschitayus' li kogda-nibud'... No ya ne
mogu sebe pozvolit' ezdit' na sobstvennoj mashine. YA...
     - |to budet ne vasha  sobstvennaya  mashina,  -  vozrazil  Mejson.  -  YA
predostavlyayu avtomobil' vam v arendu. Vy ved' umeete vodit' mashinu?
     - Konechno! U  menya  byla  svoya  sobstvennaya,  poka...  V  obshchem,  mne
prishlos' ee prodat', - skazala ona, bystro otvorachivayas'.
     Devushka otpravilas' na kuhnyu, vernulas' s buterbrodom  dlya  Drejka  i
snova otoshla ot stolika.
     - A te tvoi operativniki, Pol, u kotoryh net telefonov v mashinah, kak
svyazyvayutsya s kontoroj? - povernulsya Mejson k detektivu.
     - Vechno sidet' v mashine nevozmozhno, - nachal ob座asnyat' Drejk. - Inogda
prihoditsya sbegat' v tualet, togda zaodno i zvonyat.  Konechno,  zdes'  est'
risk poteryat' ob容kt. No  inogo  sposoba  net:  chelovecheskaya  priroda  tak
ustroena. Esli ty hochesh' organizovat' ideal'nuyu slezhku, nado zadejstvovat'
dvuh parnej na dvuh mashinah, a eto dorogoe udovol'stvie. No ty  udivish'sya,
Perri, esli uznaesh', kak redko operativniki  teryayut  ob容kt.  Kstati,  eda
otlichnaya!
     - Da, Medison horosho rabotaet, - kivnul Mejson. - On mne govoril, chto
prakticheski nikogda ne menyaet povarov. Oni u  nego  schastlivy  i  dovol'ny
zhizn'yu. U tebya sejchas na zadanii tot zhe paren', chto vchera sledil za Sofiej
Atvud?
     - Da.
     - U nego zarodilis' podozreniya,  chto  on  segodnya  nablyudaet  uzhe  za
drugoj zhenshchinoj?
     - YA sprashival ego ob etom. On schitaet, chto eto to zhe  lico.  Togda  ya
poprosil ego obratit' osoboe vnimanie na nogi. U nego s soboj binokl'.  On
soobshchil, chto u nee shishka na pravoj stupne.
     - Znachit, eto ne Sofiya Atvud, - uverenno zayavila Della Strit.
     - Ladno, Pol,  otprav'  tuda  eshche  odnogo  operativnika,  -  poprosil
Mejson. - My ne mozhem sebe pozvolit' poteryat' etu zhenshchinu iz  vidu.  Pust'
za nej sledyat dvoe tvoih rebyat, chtoby my tochno vyyasnili, kto  ona  i  kuda
napravitsya.
     Drejk bystro doel buterbrod i sprosil:
     - Ty rasplatish'sya, Perri? Mne nado v takom sluchae  bystro  nestis'  v
kontoru i davat' zadanie eshche odnomu parnyu.
     - My za tebya poproshchaemsya s Kit, - ulybayas', poobeshchala Della Strit.
     Drejk dostal iz karmana pyat'desyat centov i sunul pod tarelku.
     - YA sam s nej poproshchayus' vot takim sposobom, - skazal on. - I  vklyuchu
etu summu v rashody.
     Della Strit i Mejson zakonchili obed i vzyali sherbet na desert.
     CHerez  neskol'ko  minut  posle  togo,  kak  oni  vernulis'  v   ofis,
poslyshalsya kodovyj stuk Drejka v dver' lichnogo kabineta Mejsona.
     - Sobytiya razvivayutsya,  Perri,  -  s  mrachnym  vidom  proinformiroval
detektiv posle togo, kak Della Strit zakryla za nim dver'.
     - CHto sluchilos'?
     - Tol'ko chto uznal novosti. Sofiya  Atvud  v  bol'nice  v  kriticheskom
sostoyanii.
     - Kak ona tam okazalas'?
     - Vchera vecherom gde-to okolo polunochi kto-to vlomilsya v dom i stuknul
ee po  golove  zdorovym,  na  pyati  batarejkah,  fonarikom.  Ona  poteryala
soznanie. Policiya uznala ob etom primerno s polchasa nazad, posle togo, kak
v dome poyavilsya Styuart Baksli. Kogda nikto ne otvetil na  ego  zvonok,  on
otpravilsya k chernomu vhodu. On utverzhdaet, chto dver' byla otkryta. U  nego
zarodilis' podozreniya, on voshel i obnaruzhil, chto  missis  Atvud  lezhit  na
polu spal'ni bez soznaniya. Fonarik s razbitym steklom, kotorym,  ochevidno,
ee udarili, valyalsya ryadom. Hirurgi schitayut, chto u nee gematoma pod tverdoj
mozgovoj obolochkoj.
     - Ona zhiva?
     - Ochevidno, da, no v komatoznom sostoyanii.
     - A otkuda u tebya eta informaciya? - sprosil Mejson.
     - YA dolzhen tebe koe v chem priznat'sya, Perri. Kak tol'ko ya okazalsya  v
kontore, znaya, chto zhenshchina pered "Dzhillko" - eto ne missis Atvud, ya  srazu
zhe poslal operativnika proverit', chem zanimaetsya Sofiya Atvud. YA velel  emu
pozvonit' k nej v dver',  predstavit'sya  torgovym  agentom,  skazat',  chto
kto-to iz sosedej  rekomendoval  emu  zajti  k  missis  Atvud,  popytat'sya
prodat' ej enciklopediyu ili chto-to v etom rode. Ty ne poverish', Perri.  My
takim obrazom dazhe inogda poluchaem zakazy.
     - I chto proizoshlo?
     - Moj paren' dobralsya do doma srazu zhe posle ot容zda "skoroj". Krugom
ryskali policejskie. Emu udalos' vyyasnit', chto sluchilos'.  On  brosilsya  k
telefonu i svyazalsya so mnoj.
     -  YAsno.  Vse  znachitel'no  ser'eznee,  chem  ya  predpolagal.  CHego-to
podobnogo sledovalo ozhidat'. Kogda takie rashozhdeniya  v  summah  nalichnyh,
to...
     Advokat vnezapno zamolchal.
     - YA ne vse znayu? - pointeresovalsya Drejk.
     - Da, ne vse. I tebe  nezachem  imet'  polnuyu  informaciyu,  -  otvetil
Mejson. - U menya est' predchuvstvie, chto s  etim  delom  u  nas  budet  eshche
nemalo problem. Nas  navernyaka  zhdut  bol'shie  nepriyatnosti.  Ladno,  Pol,
poehali k zdaniyu "Dzhillko", pogovorim s zhenshchinoj,  torguyushchej  karandashami.
Naskol'ko tebe izvestno, ona eshche tam?
     Drejk kivnul.
     Mejson povernulsya k sekretarshe:
     - Ostavajsya  na  meste,  Della.  Pozvoni  Tresi.  YA  hochu,  chtoby  on
podgotovil mashinu segodnya k polovine  vos'mogo  vechera.  Ob  obuvi  nikomu
nichego ne govori. YA postarayus' vernut'sya poskoree.
     - Ob obuvi? Kakoj obuvi? - ne ponyal Drejk.
     - Ne obrashchaj vnimaniya, Pol, - otvetil Mejson. - Pojdem.



        8

     Kompaniya Dzhillko raspolagalas' v  rajone,  gde  nahodilos'  neskol'ko
fabrik i bylo dostatochno  mesta,  chtoby  predpriyatiya  stroili  ograzhdennye
stoyanki dlya mashin svoih sotrudnikov.  Dzhillko  razmeshchalas'  v  trehetazhnom
zdanii. Drejk nashel mesto dlya parkovki u kraya trotuara. Vmeste s  Mejsonom
oni voshli v holl, gde za  pis'mennym  stolom  sidela  simpatichnaya  molodaya
zhenshchina.  Za  ee  spinoj  nahodilsya  kommutator,  za   kotorym   trudilas'
telefonistka, soedinyayushchaya i raz容dinyayushchaya zvonivshih.
     - Privet, eto opyat' ya, - pozdorovalsya Drejk. - Na etot raz  vmeste  s
drugom.
     ZHenshchina rassmeyalas'.
     -  Vse  eshche  interesuetes'  slepoj,  torguyushchej  karandashami?   Vy   -
policejskij, sobirayushchijsya ee  arestovat'  za  podobnuyu  deyatel'nost',  ili
kto-to eshche?
     - Net, nam prosto lyubopytno.
     - Da, ya ponimayu. Iz chistogo lyubopytstva vysokooplachivaemye sotrudniki
ili dazhe rukovodyashchie rabotniki priezzhayut syuda, chtoby... |j, a vy  sluchajno
ne advokat Perri Mejson?
     Mejson kivnul.
     - |to uzhe chto-to, - voskliknula  ona.  -  Teper'  vy,  ne  isklyucheno,
skazhete, chto ona zameshana v ubijstve?
     - Mozhet okazat'sya svidetel'nicej, - soobshchil Mejson. - A gde ona?
     - A razve na obychnom meste ee net? - obratilas' zhenshchina k Drejku.
     Detektiv pokachal golovoj.
     - Znachit, uzhe uehala. YA znayu, chto ona  tam  sidela  primerno  polchasa
nazad.
     - Gde konkretno ona obychno sidit? - pointeresovalsya Mejson.
     - Gde konchaetsya trotuar.  Fakticheski,  na  territorii,  prinadlezhashchej
nashej kompanii. Vne yurisdikcii goroda. |to chastnaya  sobstvennost'.  Mister
Dzhillman velel ee ne trogat' - pust' prinosit udachu.
     - I ej udaetsya zarabatyvat' sebe na zhizn', torguya zdes'  karandashami?
- sprosil Mejson.
     - U nee horoshij tovar. K tomu zhe,  est'  sharikovye  ruchki.  Na  samom
dele, neplohie veshchi. Mnogie nashi sotrudniki u nee  pokupayut.  Vy  dazhe  ne
poverite. Inogda mne kazhetsya, chto ona nedurno zarabatyvaet,  no,  konechno,
ne stol'ko, chtoby raz容zzhat' na taksi.
     - A kak ej eshche syuda dobirat'sya? Ved' ona  zhe  ne  mozhet  priehat'  na
avtobuse, - skazal Mejson. - Peshkom tozhe nikak, esli ona  slepaya.  Deshevle
vzyat' taksi, chem nanimat' mashinu s voditelem.
     - YA znayu. YA odin raz sprosila ee, pochemu ona priezzhaet  na  taksi,  i
ona mne imenno tak i otvetila.  Ona  ob座asnila,  chto  taksomotornye  parki
predostavlyayut skidki slepym, kotorye takim obrazom dobirayutsya  na  rabotu,
ili eto inogda delayut sami  voditeli.  Po  krajnej  mere,  ona  platit  so
skidkoj.
     - I davno ona zdes' torguet?
     - CHut' bol'she dvuh nedel'.
     - Mister Drejk skazal mne, chto vy obratili vnimanie na ee nogi?
     - Da. Na samom  dele  syuda  priezzhayut  dve  zhenshchiny.  U  odnoj  ochen'
akkuratnen'kie nozhki, u vtoroj - normal'naya levaya, a na pravoj - "shishka".
     - A kakim obrazom vy eto zametili?
     - O, ya voobshche  ochen'  nablyudatel'naya.  Poslushajte,  ya  dala  vam  uzhe
stol'ko informacii... Ne znayu, ponravitsya li  eto  misteru  Dzhillmanu  ili
net. Peregovorite s nim i sprosite u nego, mozhno li mne  vse  eto  s  vami
obsuzhdat'? Mne ne hotelos' by...  YA  uverena,  chto  misteru  Dzhillmanu  ne
ponravitsya,  esli  ya  otkroyu  chto-nibud'  takoe,  chto  privlechet  nenuzhnoe
vnimanie k kompanii.
     - Konechno, - soglasilsya Mejson. - My mozhem k nemu podnyat'sya?
     - Minutochku.
     ZHenshchina  pododvinula  k  sebe  telefon.  Ej  prishlos'  zhdat'   sekund
tridcat', potom ona skazala v trubku:
     - Kabinet mistera Dzhillmana, pozhalujsta... Dobryj  den'.  Ne  mog  by
mister Dzhillman vstretit'sya s  misterom  Mejsonom,  advokatom?  -  Uslyshav
otvet na drugom konce provoda, ona  vinovato  ulybnulas'  Mejsonu:  -  Mne
zhal', mister Mejson, no mister  Dzhillman  sejchas  ochen'  zanyat.  Ego  zhdet
neskol'ko chelovek, k tomu zhe, v techenie sleduyushchih dvuh chasov emu trebuetsya
sdelat' massu vazhnyh zvonkov. Ves'ma napryazhennoe vremya goda  dlya  nego.  -
Ona povesila trubku i voprositel'no posmotrela na Pola Drejka. -  Vy  tozhe
advokat, mister Drejk?
     - CHastnyj detektiv, - otvetil Mejson, - vypolnyayushchij odno moe zadanie.
     - V kotoroe zameshana slepaya nishchenka?
     - Poka ne znaem. U nas est' neskol'ko versij.  Edinstvennoe,  chto  my
mozhem zayavit' s polnoj opredelennost'yu, - nam trebuetsya pobol'she  vyyasnit'
o nej.  No,  pozhalujsta,  ne  stav'te  ee  v  izvestnost',  chto  my  vedem
rassledovanie.
     - Kakie tajny! - voskliknula zhenshchina.
     Ona vnezapno zametila za ih spinami molodogo cheloveka s diplomatom  v
ruke. On yavno ochen' speshil.
     - Mister Dzhil... - nachal on, no sekretarsha srazu zhe perebila ego:
     - Pryamo podnimajtes', mister Diiring. On zhdet vas.
     Kogda molodoj chelovek bystrym shagom napravilsya k liftu, zhenshchina snova
povernulas' k Mejsonu.
     - Ochen' vazhnoe delo? - pointeresovalas' ona.
     Mejson ulybnulsya v otvet i sdelal legkij poklon.
     - Net, obychnoe rassledovanie. Ogromnoe vam spasibo.  Vy  nam  zdorovo
pomogli.
     - Vy brosaete menya na proizvol sud'by, - zaprotestovala ona.
     Mejson veselo rassmeyalsya.
     - Ne bespokojtes'.  My  prishlem  vam  povestku  o  yavke  v  sud,  kak
svidetel'nice.
     Mejson   s   Drejkom   vyshli   na   ulicu   i   obmenyalis'   bystrymi
mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
     - CHto teper'? - sprosil Drejk.
     - Ochevidno, slepaya uehala, a dva tvoih operativnika sidyat  u  nee  na
"hvoste". Davaj poishchem telefonnuyu budku, Pol, i vyyasnim, zvonili li oni  s
otchetom.
     - Da, vyyavlyayutsya ochen' strannye aspekty, - zametil Drejk. - Poslushaj,
Perri, tebe ob etom dele izvestno chto-to, chto neizvestno  mne.  YA  imeyu  v
vidu, o kakoj-to summe deneg.
     - Vozmozhno, - soglasilsya Mejson.
     - Sobiraesh'sya mne rasskazat'?
     - Net.
     - Pochemu?
     - Luchshe, esli ty budesh' tol'ko v kurse togo, chto ya tebe  otkryvayu,  -
otvetil Mejson, vzveshivaya kazhdoe  slovo.  -  No  koe-chto  ya  tebe  soobshchu.
Sekretarsha v Dzhillko  obratilas'  k  voshedshemu  molodomu  cheloveku  kak  k
misteru Diiringu. Esli okazhetsya, chto ego zovut H'yubert, to eto mozhet  byt'
ochen' vazhno. Poetomu sejchas my s toboj zapishem nomernye znaki avtomobilej,
priparkovannyh pered zdaniem, pozdnee ty proverish', komu oni  prinadlezhat.
Kak tol'ko zapishem nomera, poishchem telefon i pozvonim tebe v kontoru, chtoby
vyyasnit', kakie novosti.
     U kraya trotuara bylo priparkovano okolo dyuzhiny mashin. Mejson poshel  s
odnogo kraya, Drejk - s drugogo. Oni bystro vypolnili zadumannoe i  poehali
k avtozapravochnoj stancii, otkuda Drejk pozvonil k sebe v agentstvo.
     Detektiv vernulsya k mashine s zadumchivym vidom.
     - My vyyasnili, kto takaya missis SHishka na  Pal'ce,  -  soobshchil  on.  -
Snimaet kvartiru v staroj chasti goroda, po doroge na Santa-Moniku.  Slepaya
otshel'nica. ZHivet tam uzhe bolee dvuh let. Kstati, ee familiya - Dzhillman.
     -  Dzhillman?  -  peresprosil  Mejson.  -  Sluchajno  ne   rodstvennica
Dzhillmana iz "Dzhillko"?
     - YA tebe peredayu tu  informaciyu,  chto  u  menya  est'.  Ee  familiya  -
Dzhillman. Ona dovol'no ekscentrichna. Inogda lyudi ne vidyat  ee  po  dva-tri
dnya. Zatem ona vdrug poyavlyaetsya na trotuare i  idet  v  magazin,  oshchupyvaya
dorogu  palochkoj.  Ee  horosho  znayut   v   etom   magazine,   ona   vsegda
rasplachivaetsya nalichnymi. Ochen' chasto  oni  podnosyat  ej  pokupki.  Slepaya
zhenshchina, zhivet odna, sama sebe gotovit - eto sozdaet mnogo problem.
     - Ladno, vyyasnim, - reshil Mejson. - Podumaj sam, Pol, esli by ty  byl
slepym i imel ogranichennyj dohod, chto by ty delal? Ne stal  by  obedat'  v
restoranah. Nanyat' povara tozhe sredstv ne hvatilo by.
     - V tvoih slovah chto-to est', - soglasilsya Drejk. - Tak chto teper'?
     - Pust' tvoi rebyata ostayutsya na zadanii.  Kogda  slepaya  vyjdet,  mne
nuzhno znat', kuda ona napravlyaetsya. YA hochu razdobyt' o nej vsyu informaciyu,
kakuyu tol'ko vozmozhno.
     -  Moi  operativniki  schitayut,  chto  ona  dogadalas',  chto   za   nej
pristroilsya "hvost", - skazal Drejk.
     - Pochemu oni tak reshili? Ved', navernoe, sledit' za slepoj ne tak...
     - Ih zametila ne zhenshchina, a taksist, - perebil Drejk. - Inogda shofery
popadayutsya ochen' opytnye, a etot, opredelenno, takoj. Moi rebyata vstali  s
nim v odin ryad: odin ehal vperedi i sledil v  zerkalo  zadnego  obzora,  a
vtoroj tashchilsya szadi. Na protyazhenii puti oni paru  raz  menyalis'  mestami.
|to horoshaya taktika v podobnyh sluchayah. Odna mashina proletaet mimo, vtoraya
snizhaet skorost' i otstaet. V takom sluchae ob容kt ne dogadyvaetsya, chto  za
nim ustanovleno nablyudenie.
     - No etot taksist dogadalsya?
     - Da. To est',  moj  operativnik  schitaet,  chto  da,  potomu  chto  on
povernulsya i skazal chto-to svoej passazhirke. Slepaya srazu zhe napryaglas'  i
sela pryamo. Moi  parni  reshili,  chto  voditel'  zametil  hvost  i  soobshchil
zhenshchine, chto za nej sledyat.
     - Pust' tvoi lyudi ostayutsya na rabote, - velel  Mejson.  -  My  otsyuda
napravimsya ko mne v kontoru. YA hochu, chtoby ty  takzhe  zanyalsya  vyyasneniem,
komu prinadlezhat mashiny, priparkovannye pered "Dzhillko".
     Drejk snova shodil k telefonu peredat' ukazaniya svoim  operativnikam,
i oni s Mejsonom v zadumchivosti poehali v advokatskuyu kontoru.
     Advokat voshel v svoj kabinet i obratilsya k sekretarshe:
     -  Della,  pozvoni,  pozhalujsta,  Kelsi  Medisonu  v   restoran   "Na
perekrestke u Medisona", - poprosil Mejson. - YA hochu pogovorit' s  nim  ob
oficiantke.
     CHerez minutu Della Strit kivnula advokatu i soobshchila:
     - Mister Medison na provode, shef.
     Mejson podnyal trubku i skazal:
     - Privet, Kelsi. Kak dela?
     - Kak obychno. Sumasshedshij obedennyj chas  zakonchilsya.  Skoro  nachnetsya
naplyv posetitelej v bar, a potom uzhe narod pojdet uzhinat'.
     - U tebya rabotaet oficiantka po imeni  Katerina  |llis,  -  prodolzhal
advokat. - YA hotel by s nej pogovorit'. Ty smozhesh' otpustit' ee na  chasok?
Poka u vas otnositel'no spokojno do nachala uzhina.
     - Dlya tebya ya  gotov  na  vse,  -  otvetil  Medison.  -  Kuda  mne  ee
napravit'?
     - Ko mne v kontoru.
     - Prishlyu.
     - |to ne dostavit tebe neudobstv?
     - Net, chto ty. Sejchas u nee malo narodu... |j, a ona, sluchajno, ne ta
oficiantka, chto obsluzhivala tebya paru dnej nazad?
     - Vse pravil'no.
     Vnezapno ton Medisona izmenilsya.
     - Ona tebe chto-nibud' predlagala, Perri? Ili domogalas' tebya?
     - Net, - otvetil Mejson. - YA domogalsya ee.
     Medison rashohotalsya.
     - Togda vse v poryadke. |to prerogativa klienta.  YA  skazhu  ej,  chtoby
ehala k tebe.
     - Spasibo, - poblagodaril advokat.
     Mejson povesil trubku, vstal, podoshel k oknu i zadumchivo ustavilsya na
ulicu vnizu.
     - Ty uverena naschet obuvi? - nakonec sprosil on sekretarshu.
     - Da, - kivnula ona.
     - Vse, chto ty slyshish', rabotaya u menya sekretarem, -  konfidencial'no.
To,  chto  ty  vidish'  svoimi  glazami,  -  drugoe  delo.  Ty   stanovish'sya
svidetel'nicej. To, chto  ty  zametila,  -  dokazatel'stva.  Dokazatel'stva
skryvat' protivozakonno - no my dolzhny byt'  absolyutno  uvereny,  chto  eto
imenno dokazatel'stva.
     Advokat nachal hodit' iz ugla v ugol, ustavivshis' v kover.
     Della Strit, kotoraya prekrasno znala,  chto  v  takie  minuty  ee  shef
predel'no sosredotochen, sidela ne dvigayas', chtoby nikak ne privlekat'  ego
vnimaniya.



        9

     V  polovine  chetvertogo  Della  Strit  podnyala  trubku.  Zvonili   iz
priemnoj.
     - Prishla Katerina |llis, - soobshchila sekretarsha.
     - Priglashaj ee.
     Katerina |llis voshla v kabinet advokata,  ulybnulas'  Delle  Strit  i
vstala naprotiv Mejsona.
     - CHto sluchilos', mister Mejson? -  sprosila  ona.  -  Mister  Medison
velel mne ehat' syuda.
     - Sadites', Katerina, - predlozhil advokat. - My tol'ko chto  vernulis'
iz nebol'shoj issledovatel'skoj ekspedicii - Pol Drejk i ya.
     - CHto-to, svyazannoe s delom?
     - Da.
     - Vy vyyasnili chto-nibud'?
     - Dajte ya vnachale zadam vam neskol'ko voprosov. Vasha tetya svyazyvalas'
s vami segodnya?
     Devushka pokachala golovoj.
     - A vy o tete chto-nibud' slyshali?
     - O nej? - peresprosila Katerina. - Pochemu vy  interesuetes'?  CHto-to
sluchilos', o chem mne sleduet znat'?
     - Na vashu tetyu  napali  vchera  noch'yu,  -  soobshchil  Mejson.  -  Kto-to
vlomilsya v dom i udaril ee po golove bol'shim fonarikom...
     - Bol'shim fonarikom?! - voskliknula Kit |llis. - |to moj fonarik.
     Mejson zadumchivo posmotrel na nee.
     - V kakom ona sostoyanii, mister Mejson? Kak sebya chuvstvuet? Bozhe moj,
ya dolzhna k nej poehat'. Ona doma ili...
     - Naskol'ko mne izvestno - v bol'nice,  v  kome.  Ochevidno,  ona  uzhe
neskol'ko chasov nahoditsya bez soznaniya. Vrachi utverzhdayut, chto u nee tromb,
izvestnyj  kak  gematoma  pod  tverdoj  mozgovoj  obolochkoj.  Ochen'  chasto
podobnye tromby okazyvayutsya fatal'nymi i s nimi nichego nel'zya sdelat'. Oni
vyzyvayutsya udarami po golove, v osobennosti,  esli  rech'  idet  o  pozhilom
cheloveke. Tromb formiruetsya pod cherepnoj korobkoj i davit na  mozg.  Bolee
togo, esli on sostoit  iz  venoznoj  krovi,  to  vremya  ot  vremeni  mozhet
otkryvat'sya, chto vyzyvaet dopolnitel'nyj pritok krovi k trombu.
     Katerina |llis smotrela na Mejsona  shiroko  raskrytymi  ot  udivleniya
glazami.
     - Kogda vy poslednij raz videlis' s tetej? - sprosil advokat.
     - No vy zhe znaete - kogda ya uehala iz doma.
     Mejson pokachal golovoj.
     - CHto vy kachaete golovoj? - sprosila devushka.
     - My ostavili vas v otele. Posle togo, kak my uehali, vy  otpravilis'
obratno v dom vashej teti.
     - Otkuda vy znaete? Vy... taksi...
     - YA znayu, i ne isklyucheno, chto do  etogo  dokopaetsya  i  policiya.  Vas
vydali tufli i odezhda, kotoraya na vas, - kletchataya yubka. Vchera  vy  zadali
Delle konkretnyj vopros o tuflyah iz krokodilovoj  kozhi  -  vashih  rabochih.
Rabotaya oficiantkoj v restorane, vam prihoditsya mnogo vremeni provodit' na
nogah, k chemu vy ne privykli. Estestvenno, oni u vas boleli.  Kogda  Della
otpravilas'  za  vashimi  veshchami,  vy  zabyli  skazat'  ej  ob  obuvi.  Ona
vernulas', i vy srazu zhe pointeresovalis',  prihvatila  li  ona  tufli  iz
krokodilovoj kozhi. Della otvetila, chto net. Odnako, segodnya, kogda vy  nas
obsluzhivali, vy byli v nih. |to sovershenno opredelenno  oznachaet,  chto  vy
poyavilis' v dome i zabrali eti tufli pered tem, kak  zastupit'  na  smenu.
Kogda vy tuda ezdili - segodnya rano utrom ili vchera pozdno vecherom?
     - Vchera pozdno vecherom, - priznalas' Kit |llis. - O,  mister  Mejson,
eto uzhasno!
     - Itak, vchera vecherom. Kak pozdno?
     - Posle vashego  ot容zda  iz  otelya  -  gde-to  cherez  paru  chasov.  YA
popytalas' zasnut'. YA dumala o tom, chto u menya  strashno  razbolyatsya  nogi,
esli ya vyjdu na rabotu v chernyh tuflyah. Zatem ya  vdrug  vspomnila,  chto  u
menya ostalsya klyuch ot doma, i ya reshila, chto smogu vojti,  zabrat'  tufli  i
srazu zhe ujdu - eto zajmet vsego  neskol'ko  minut.  Osobenno,  esli  tetya
Sofiya uzhe legla spat'.
     - Vam luchshe otdat' mne etot klyuch, Katerina, - zametil Mejson.
     Ona otkryla sumochku i vruchila klyuch advokatu.
     - A teper' rasskazhite mne vse, chto vy sdelali, - poprosil Mejson.
     - YA ispol'zovala chast' teh deneg, kotorye vy mne ostavili, na  taksi.
YA vyzvala mashinu, a potom poprosila taksista  podozhdat'  menya  u  doma.  YA
otkryla dver' svoim klyuchom i voshla. Svet nigde ne gorel, dom  ostavalsya  v
tishine. YA snyala tufli i v chulkah podnyalas' po lestnice. YA  ne  slyshala  ni
zvuka.
     - Kak vy osveshchali sebe dorogu?
     - Probiralas' oshchup'yu vverh po stupen'kam i po koridoru vtorogo  etazha
do svoej komnaty. Tam ya vklyuchila svet, vzyala tufli iz  krokodilovoj  kozhi,
etu kletchatuyu yubku i eshche koe-chto iz odezhdy, zatem vyklyuchila svet  i  opyat'
oshchup'yu dobralas' do konca koridora, a  zatem  spustilas'  po  lestnice  do
vhodnoj dveri. YA nahodilas' v dome ne bol'she treh-chetyreh minut.
     - Vy utverzhdaete, chto bol'shoj fonarik vash?
     - Da. On prinadlezhal komu-to, kto do menya  spal  v  moej  komnate.  YA
vybrosila starye batarejki, vstavila novye i  pol'zovalas'  im  po  nocham,
posle togo, kak tetya Sofiya lyazhet spat'. Mne ne trebovalos' vklyuchat' svet v
koridore i budit' tetyu  Sofiyu,  esli  prihodilos'  rano  vstavat'.  Mister
Mejson, a vy mozhete vyyasnit', kak ona sebya chuvstvuet?
     Vnezapno otkrylas'  dver'  v  priemnuyu  i  v  kabinet  Mejsona  voshel
lejtenant Tregg.
     - Dobryj  den',  -  pozdorovalsya  on.  -  Prostite,  chto  zahozhu  bez
ob座avlenij, no u  advokatov,  esli  ya  predstavlyayus',  imeetsya  sklonnost'
slishkom dolgo zastavlyat' menya zhdat' v priemnoj  i  teryat'  massu  vremeni.
Nalogoplatel'shchiki ne hotyat, chtoby ya popustu tratil  svoe  vremya,  a  ya  ne
lyublyu razgovarivat' s podozrevaemymi, kotorye uzhe sootvetstvuyushchim  obrazom
podgotovleny. Iz poluchennogo mnoyu  opisaniya  ya  delayu  vyvod,  chto  eto  -
Katerina |llis. Mne ochen' zhal', miss |llis, no u menya imeetsya order na vash
arest. YA hochu postavit' vas  v  izvestnost',  chto  lyuboe,  sdelannoe  vami
zayavlenie mozhet byt' ispol'zovano protiv vas, ot vas ne  trebuetsya  delat'
nikakih zayavlenij, vy imeete pravo vospol'zovat'sya  uslugami  advokata  na
vseh stadiyah razbiratel'stva.
     - A kakie ej pred座avleny obvineniya? - sprosil Mejson.
     - Napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva, - s  mrachnym  vidom  otvetil
lejtenant Tregg. -  I  obvinenie  mozhet  byt'  izmeneno.  Na  obvinenie  v
ubijstve. Sostoyanie Sofii Atvud uhudshaetsya.  Skoree  vsego,  zhit'  ona  ne
budet.
     - Vy dolzhny molchat', - povernulsya  Mejson  k  Katerine  |llis.  -  Ne
otvechajte ni na kakie voprosy. Govorite tol'ko v moem prisutstvii i  posle
togo, kak ya vam dam na eto razreshenie. |to ser'eznoe delo, i  ya  ne  hochu,
chtoby vy vyskazyvalis' po ryadu aspektov.
     - My znaem vse o ee nochnom vizite v dom na taksi, Mejson,  -  soobshchil
lejtenant Tregg. - Odin iz sosedej uslyshal, kak pod容zzhala mashina i stoyala
s vklyuchennym motorom. Poskol'ku sosed byl v kurse, chto v tot vecher v  dome
Sofii Atvud proishodila kakaya-to sumatoha, on  na  vsyakij  sluchaj  zapisal
nomer taksi. Nam udalos' razyskat' voditelya. Taksist pomnit,  kak  zabiral
miss Katerinu |llis u otelya, otvozil ee k domu i zhdal, poka  ona  zabegala
vnutr', chtoby vzyat' koe-kakie veshchi. Ona nahodilas' v  dome  primerno  sem'
minut. Delo proishodilo vskore posle polunochi. Sofiya Atvud poluchila travmu
primerno v to vremya, kogda miss Katerina |llis zahodila  v  dom,  a  taksi
podzhidalo ee snaruzhi. |to vse, chto ya  mogu  vam  skazat',  mister  Mejson,
potomu chto etu informaciyu  vy  prochtete  v  gazetah.  Est'  eshche  koe-kakie
svedeniya, no ya ne schitayu dlya sebya vozmozhnym otkryvat' ih vam  v  nastoyashchee
vremya, potomu chto oni povliyayut na  vedenie  dela.  Mne  ochen'  zhal',  miss
|llis, no vam pridetsya projti so mnoj. My postaraemsya, chtoby vse, po  mere
vozmozhnosti, proshlo bezboleznenno. YA voz'mu  vas  za  lokot',  no  nikakih
naruchnikov nadevat' ne stanu. Popytaemsya izbezhat'  nenuzhnoj  reklamy,  no,
estestvenno, reportery budut  podzhidat'  vas  u  Upravleniya.  Esli  hotite
poslushat' soveta bolee starshego i opytnogo cheloveka, ya rekomendoval by vam
ne pytat'sya spryatat'sya ot  fotoapparatov,  a  vysoko  derzhat'  podborodok,
raspryamit' plechi i ni v koem sluchae ne  zakryvat'  lico  rukami.  Pust'  u
reporterov poluchatsya horoshie snimki. YA dumayu, Mejson soglasitsya  so  mnoj.
Luchshe poluchit' polozhitel'nye otzyvy pressy. A teper', esli vy gotovy...
     - Ne zabyvajte to, chto ya skazal vam, Katerina, - obratilsya advokat  k
svoej klientke. - Nichego ne govorite. Sovsem nichego!  Ne  delajte  nikakih
zayavlenij. Vam pred座avleno ser'eznoe obvinenie, i u  vas  poyavyatsya  vragi,
kotorye predprimut vse vozmozhnoe, chtoby vas osudili.
     Mejson podoshel k Katerine |llis. Ona v panike vcepilas' emu v ruku.
     - No, mister Mejson, ya... YA ne mogu...
     Mejson nezhno szhal ee pal'cy.
     - Da, Katerina. Vy dolzhny. YA budu  podderzhivat'  s  vami  svyaz'.  Vse
okazhetsya ne tak ploho,  kak  vy  dumaete,  esli  tol'ko  vy  ne  poteryaete
samoobladaniya.



        10

     CHerez neskol'ko minut posle togo, kak lejtenant Tregg vyvel  Katerinu
|llis iz kabineta Mejsona, u advokata na  stole  zazvonil  telefon,  nomer
kotorogo ne byl vklyuchen ni v odin telefonnyj spravochnik.
     - YA  proveril  nomernye  znaki  teh  avtomobilej,  chto  stoyali  pered
"Dzhillko", - otchitalsya Drejk. - Odna  iz  mashin  zaregistrirovana  na  imya
H'yuberta Diiringa, Perri. On  zhivet  v  mnogokvartirnom  dome  -  Hemsted,
devyat'sot shest'desyat pyat'. Hochesh' s nim vstretit'sya?
     - Ne sejchas, - otvetil Mejson. - Davaj  s容zdim  k  missis  SHishke  na
Pal'ce. YA zajdu za toboj, i my poprobuem vyyasnit', chto  ej  izvestno.  Moyu
klientku arestovali za napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva. |to  zdorovo
menyaet kartinu. Skorost' priobretaet ogromnoe  znachenie.  YA  budu  u  tebya
rovno cherez tri minuty. Ispol'zuj eto vremya, chtoby dat' zadanie komu-to iz
operativnikov  razuznat'  vse  o  nekoj  Bernis  Atvud,  kotoraya  zhivet  v
Palm-Springs. Ona - pervaya zhena Dzheral'da Atvuda, nyne pokojnogo.
     - A Sofiya - vtoraya zhena? - utochnil Drejk.
     - Predpolozhitel'no. Pol, otprav' kogo-nibud'  na  eto  zadanie,  a  ya
cherez neskol'ko minut zaskochu k tebe.
     Mejson povesil trubku i prakticheski srazu zhe napravilsya  za  Polom  v
"Detektivnoe Agentstvo Drejka".
     Muzhchiny  poehali  k  trehetazhnomu  domu,  raspolozhennomu  v  dovol'no
gryaznom  rajone.  Operativnik,  kotorogo  Drejk   ostavil   nablyudat'   za
interesuyushchim Mejsona zdaniem, na mgnovenie vklyuchil fary, kogda detektiv  s
advokatom proezzhali mimo, signaliziruya takim obrazom, chto zametil ih.
     - Perri, hochesh' risknut' i peregovorit'  s  moim  parnem?  -  sprosil
Drejk.
     Mejson pokachal golovoj.
     - Davaj vnachale vstretimsya s  samoj  zhenshchinoj,  a  esli  potrebuetsya,
utochnim chto-to u tvoego operativnika pozzhe.
     - Horosho, - soglasilsya Drejk.
     Detektiv ostanovilsya, chtoby zazhech' sigaretu.
     - |to signal moemu operativniku, chtoby ne uezzhal i ne vysovyvalsya,  -
ob座asnil Drejk.
     Oni podoshli k domu. Advokat nazhal na nuzhnyj zvonok.
     Muzhchiny slyshali, kak on razdalsya vnutri doma, no iz gromkogovoritelya,
raspolozhennogo ryadom so vhodnoj dver'yu, ne bylo skazano ni slova v otvet.
     Mejson podozhdal s minutu, potom snova nazhal na knopku  zvonka.  Kogda
otveta opyat' ne posledovalo, advokat povernulsya k Drejku i zametil:
     - Vozmozhno, uzhe pozdno. Davaj shodim k tvoemu operativniku.
     Oni peresekli ulicu i podoshli  k  mashine,  v  kotoroj  sidel  chelovek
Drejka.
     - Ona nikuda ne uhodila? - pointeresovalsya Mejson.
     Muzhchina pokachal golovoj i skazal:
     - Net. Po krajnej mere, poka ya zdes'.
     - Kto-to zahodil v dom?
     - Nikto.
     Mejson i Drejk pereglyanulis'.
     - Konechno, ona mozhet ne ispytyvat'  ni  malejshego  zhelaniya  prinimat'
posetitelej,  -  skazal  detektiv.  -  Podumaj  sam,  Perri,  ee  kvartira
raspolozhena  blizko  ko  vhodnoj  dveri,  odin  lestnichnyj   prolet.   Ej,
navernyaka, nadoedayut  razlichnye  agenty  -  predlagayut  knigi,  strahovki,
prosyat  vydelit'  sredstva  dlya  vsyakih  celej,  pomoch'  blagotvoritel'nym
obshchestvam i...
     - Znayu, - perebil Mejson, - no ona - chlen  komandy.  Ona  rabotaet  v
pare s Sofiej Atvud, a na tu bylo soversheno pokushenie. Ne isklyucheno, chto i
eta zhenshchina v opasnosti.
     - Dumaesh', nam sleduet soobshchit' v policiyu? - zanervni