|rl Stenli Gardner. Nebrezhnyj kupidon 1 Sel'ma Anson otodvinula ot sebya tarelku i dopila ostyvshij kofe. Ona vzyala s metallicheskogo podnosa chek, pribavila dvadcat' procentov chaevyh k summe pod itogovoj chertoj, postavila nomer apartamentov i raspisalas'. Ona vstala iz-za stola i v tot zhe moment muzhchina, zavtrakavshij za stolikom v uglu zala, slozhil vdvoe gazetu, kotoruyu chital, otodvinul chashku i tozhe podnyalsya. On raspravil plechi, zastegnul na vse pugovicy pidzhak i podoshel stojke kassira. Po vsej vidimosti, u nego byla podgotovlena tochnaya summa i na raschet ushlo ne bol'she minuty. On tut zhe s bespechnym vidom vyshel iz restorana, peresek holl otelya i okazalsya v neskol'kih shagah ot Sel'my Anson. Ona rezko povernulas' k nemu. - Vy hotite o chem-to so mnoj pogovorit'? - sprosila Sel'ma Anson. Muzhchina smotrel skvoz' steklyannuyu dver' na ulicu i kazalsya polnost'yu pogruzhennym v sobstvennye mysli. - YA k _v_a_m_ obrashchayus'! - skazala ona. On vzdrognul i posmotrel na Sel'mu Anson tak, kak obychno smotryat na neznakomca, vdobavok ko vsemu eshche i yavno slabogo rassudkom. - Ne delajte nevinnyj vid, - proiznesla ona. - Vy povsyudu sleduete za mnoj vot uzhe celuyu nedelyu, ne spuskaya s menya glaz. YA hochu uznat', nakonec, v chem delo? - Vy hotite skazat', chto ya slezhu za vami? - voskliknul muzhchina. - Da, _v_y_ sledite za _m_n_o_j_, - povtorila Sel'ma Anson. Emu bylo okolo tridcati let - nichem neprimechatel'nyj muzhchina srednego rosta i obychnogo teloslozheniya. On byl odet v temno-seryj delovoj kostyum i neprimetnyj galstuk. Sluchajno vstretivshis' s nim na ulice ili v metro, chelovek dazhe ne udostoil by ego vzglyadom. - YA dumayu, chto vy menya s kem-to pereputali, madam, - skazal on i pospeshil k vyhodu. Sel'me Anson bylo pyat'desyat let, no ona sohranila velikolepnuyu figuru, yunosheskuyu pohodku, chuvstvo yumora i samostoyatel'nost' suzhdenij, svojstvennye molodym lyudyam. Ona pohoronila muzha okolo goda nazad i teper' vela nezavisimyj obraz zhizni. Ona utverzhdala, chto lyubit to, chto ej dejstvitel'no po dushe, a ne to, chto polagaetsya lyubit' po vseobshchemu mneniyu, i ne lyubit to, chto ej ne po dushe, kak by k etomu ne otnosilis' okruzhayushchie, i vsegda postupaet v sootvetstvii s etim principom. V nastoyashchij moment ej ochen' ne nravilsya muzhchina, s kotorym ona razgovarivala, i ona reshila pryamo zayavit' emu ob etom. - YA ne znayu, kakie u vas mysli v golove, - skazala ona, - no vy slovno sobaka, hodite za mnoj sledom uzhe celuyu nedelyu. Kuda by ya ni napravilas', vezde vizhu vas. YA namerenno ezdila v takie mesta, gde nikogda ne byvayu, chtoby proverit': poyavites' li vy tam tozhe? I kazhdyj raz ya vas videla. YA ne namerena etogo bol'she terpet' i hochu vam koe-chto skazat'. Hotya ya ne lyublyu ustraivat' skandaly i ne znayu, kakovy moi prava, no preduprezhdayu, chto v sleduyushchij raz, kogda vas uvizhu, ya dam vam poshchechinu. I budu delat' eto kazhdyj raz, kogda vy posmeete okazat'sya ryadom so mnoj. Nadeyus', eto privlechet k vam vnimanie i vy, nakonec, otstanete ot menya. - Vy dadite mne poshchechinu, - otvetil neznakomec, vozmushchenno blesnuv glazami, - a ya poznakomlyu vas s zakonom i s tem, kak v nem ocenivaetsya publichnoe oskorblenie i rukoprikladstvo. YA podam na vas v sud i potrebuyu kompensaciyu za prichinennyj mne moral'nyj ushcherb. I esli vy nadeetes', chto ya ne smogu zastavit' vas raskoshelit'sya, rekomenduyu prokonsul'tirovat'sya u horoshego advokata. Ne obrashchaya bol'she vnimaniya na rasteryavshuyusya zhenshchinu, muzhchina podoshel k vrashchayushchejsya dveri, vyshel na ulicu i rastvorilsya v potoke peshehodov. 2 Della Strit, doverennaya sekretarsha izvestnogo advokata po ugolovnym delam Perri Mejsona, voshla v kabinet i skazala: - SHef, u tebya est' eshche polchasa do poyavleniya sleduyushcheyu posetitelya. Mozhet byt', ty primesh' missis Sel'mu Anson? Mejson nahmurilsya, podnyal golovu ot sbornika reshenij Verhovnogo Suda i sprosil: - CHto ona hochet, Della? - Kakoj-to muzhchina postoyanno sleduet za nej, i ona hochet uznat', chto ej budet, esli ona pri vseh dast emu poshchechinu. - Sumasbrodka? - pointeresovalsya Mejson. Della Strit pokachala golovoj: - Net, ona ne iz teh, komu mereshchatsya presledovateli na kazhdom uglu. Ona ochen' priyatnaya zhenshchina, hotya, navernoe, dovol'no samostoyatel'naya i neskol'ko rezkovata v suzhdeniyah. YA uverena, chto ona dejstvitel'no zadumala udarit' svoego presledovatelya. - Skol'ko ej let? - Okolo pyatidesyati. - Obespechena? - U nee tufli za tridcat' dollarov i sumochka iz krokodilovoj kozhi. Odeta nebrosko, no dorogo i so vkusom. Ona vyglyadit obrazovannoj zhenshchinoj i... - Tolstuha? - perebil Mejson. - O, net, velikolepnaya figura. Ona sledit za soboj. Nu... ya dumayu, ej mnogoe prishlos' perezhit', i ona znaet chto pochem. - YA primu ee, - skazal Mejson, - i vyslushayu ee rasskaz. Ty ved' znaesh', Della, kak chasto lyudi voobrazhayut, chto ih kto-to presleduet i srazu zhe speshat k advokatu. Ne uspeesh' opomnit'sya, kak na golovu svalivaetsya nevrastenik, ot kotorogo potom nikak ne otdelat'sya. - Kak ty dumaesh', za chto _ya_ poluchayu zhalovan'e? - s vozmushcheniem sprosila Della Strit. - YA s pervogo vzglyada mogu raspoznat' takih lyudej! - Horosho, - usmehnulsya Mejson. - Priglasi missis Anson v kabinet i proverim, naskol'ko ty prava na etot raz, Della. U menya sovsem malo vremeni. Della Strit kivnula, otpravilas' v priemnuyu i vernulas' v kabinet vmeste s Sel'moj Anson. - Mister Mejson, - skazala sekretarsha. Sel'ma Anson ocenivayushche posmotrela na muzhestvennuyu figuru advokata, ego gustye, volnistye volosy i budto vysechennye iz granita cherty lica. - Zdravstvujte, mister Mejson, - ulybnulas' ona. - YA ob座asnila vashej sekretarshe svoi problemy. Kto-to presleduet menya i eto ne plod moego voobrazheniya. Naskol'ko ya ponyala, u vas naznachena delovaya vstrecha cherez neskol'ko minut? Vy zanyatoj chelovek. YA otnimayu vashe vremya i gotova zaplatit' lyuboj priemlemyj gonorar. - Proshu vas, prisazhivajtes', missis Anson, - skazal Mejson. - CHego vy zhdete ot menya? - YA mirilas' s etim chelovekom, poka u menya hvatalo sil, - usevshis' v bol'shoe kozhanoe kreslo, skazala posetitel'nica. - Segodnya utrom ya zavtrakala v restorane svoego otelya. |tot chelovek uzhe byl tam i nablyudal za mnoj, sobirayas' vyyasnit', kuda ya reshu poehat' segodnya. - CHto vy sdelali? - Podoshla k nemu i skazala, chto mne nadoelo ego presledovanie i chto esli ya eshche raz uvizhu ego poblizosti, to dam emu poshchechinu i budu eto delat' kazhdyj raz, kogda on okazhetsya poblizosti. - I chto on vam otvetil? - sprosil Mejson. - On skazal, chto mne stoit obratit'sya k horoshemu advokatu i vyyasnit', skol'ko mne eto budet stoit'. Prigrozil privlech' menya k sudebnoj otvetstvennosti za oskorblenie i eshche za chto-to. - Illyustrativnyj ushcherb? - sprosil Mejson. - Navernoe, da. On mozhet poluchit' s menya shtraf? - Vse zavisit ot faktov, - skazal Mejson. - Kompensacionnyj shtraf prisuzhdaetsya, chtoby vozmestit' nanesennyj cheloveku fakticheskij ushcherb. Illyustrativnyj shtraf, prisuzhdaetsya za prednamerennoe oskorblenie drugogo cheloveka. |ti den'gi yavlyayutsya, s odnoj storony, nakazaniem vinovnomu, a s drugoj, sluzhat illyustraciej, chtoby drugie ne vzdumali povtorit' ego postupok. - Kakov razmer podobnyh shtrafov? - sprosila ona. - Kakih imenno? - Togo i drugogo. - YA vizhu, missis Anson, - rassmeyalsya Mejson, - vy vser'ez reshili dat' emu poshchechinu? - YA nikogda ne brosayu slov na veter. - YA vam ne sovetuyu raspuskat' ruki, - skazal Mejson. - Vo vsyakom sluchae, do togo vremeni, poka my ne razberemsya v situacii... Esli on na samom dele presleduet vas, sud'ya, vozmozhno, reshit, chto vy imeli moral'noe pravo oskorbit' ego dejstviem, esli zhe... - Govoryu vam, chto eto ne plod moej fantazii. Mejson posmotrel na chasy i skazal: - U Pola Drejka, rukovoditelya "Detektivnogo agentstva Drejka", kontora na etom zhe etazhe. On vypolnyaet dlya menya bol'shuyu chast' operativnoj raboty. YA posovetoval by vam prokonsul'tirovat'sya s nim i poruchit' napravit' operativnika, chtoby tot ustanovil slezhku za vashim presledovatelem i, po vozmozhnosti, vyyasnil: ne stradaet li vash presledovatel' psihicheskimi otkloneniyami, gde on zhivet i chem zanimaetsya, ne nadumal li on prosto zavyazat' s vami znakomstvo ili zhe on yavlyaetsya chastnym detektivom, dejstvuyushchim po ch'emu-to zadaniyu. Kak vy dumaete, net li u kogo-to prichiny pristavit' k vam chastnogo detektiva? - Mne takaya prichina neizvestna. - Vy vdova? Na chto vy zhivete? Menya interesuet, vedete li vy zatvornicheskij obraz zhizni, ili u vas imeetsya shirokij krug druzej? Vy... - YA ovdovela god nazad, - skazala posetitel'nica. - YA starayus' vesti nezavisimyj obraz zhizni. Lyublyu hodit' v teatr i na koncerty. Nekotorye televizionnye peredachi mne po dushe, bol'shinstvo - net. Ochen' lyublyu knigi, raz v nedelyu, a to i chashche, hozhu v biblioteku i provozhu vecher v chital'nom zale. - Vy sami vodite mashinu? - Mashiny u menya net. YA pol'zuyus' taksi, kogda nuzhno poehat' kuda-to daleko. Esli zhe nadumayu otpravit'sya za gorod, a eto sluchaetsya dovol'no chasto, beru naprokat mashinu s shoferom. - Vsegda v odnom agentstve? - Da. - Vy schitaete, chto za vami sledili i vo vremya zagorodnyh poezdok? - Da. - Vsegda odin i tot zhe chelovek? - YA dumayu, chto da. Pravda, mne ne vsegda udavalos' ego kak sleduet rassmotret'. - On sledil za vami i do nashego zdaniya? - YA ego ne videla. Navernoe, ya ego naputala segodnya utrom... Pochemu-to u menya sozdalos' vpechatlenie, chto emu ne hochetsya okazat'sya v centre vseobshchego vnimaniya. - YA dumayu, - usmehnulsya Mejson, - chto edva li najdetsya chelovek, kotorogo prel'stila by perspektiva poluchit' publichno poshchechinu ot takoj respektabel'noj zhenshchiny. - Imenno poetomu ya i reshila tak postupit'... Tak vy schitaete, chto mne sleduet nanyat' chastnogo detektiva? Vo skol'ko zhe on obojdetsya? - Primerno, pyat'desyat dollarov v sutki... Vam po sredstvam? - Da. - Hotite, chtoby ya sam peregovoril s Polom Drejkom? - A on ne mog by zajti syuda? - Esli on na meste, - otvetil Mejson. - YA byla by vam blagodarna, esli by vy prisutstvovali pri nashej besede. I skol'ko ya budu vam dolzhna? - Vy mozhete ostavit' mne v kachestve gonorara sto dollarov, - otvetil Mejson. - |tim vse ogranichitsya, esli ne vozniknut kakie-nibud' nepredvidennye obstoyatel'stva. No ya sovetuyu vam ne poryvat' svyazi s Polom Drejkom. - Horosho, - skazala missis Anson, otkryvaya sumochku. Mejson kivnul Delle Strit. Sekretarsha nabrala nomer "Detektivnogo agentstva Drejka", i cherez minutu skazala advokatu: - Drejk sejchas podojdet. Missis Anson dostala chekovuyu knizhku i avtoruchku i vypisala chek. - Pyat'desyat dollarov v den' za detektiva. Na skol'ko dnej? - sprosila ona, protyagivaya chek dlya advokata. - Skoree vsego, ne bolee dvuh-treh, - otvetil Mejson. - Ob etom vam luchshe sprosit' Pola Drejka. On sejchas pridet. A vot i on. Razdalsya uslovnyj stuk v dver' - odin gromkij, chetyre tihih i vnov' dva gromkih udara. Della Strit vpustila detektiva v kabinet. Missis Anson vse eshche vypisyvala chek. - Missis Anson, - predstavil Mejson, - eto Pol Drejk, rukovoditel' "Detektivnogo agentstva Drejka". Ves'ma kompetentnyj i chestnyj syshchik. Vy mozhete doveryat' emu tochno tak zhe, kak svoemu advokatu ili vrachu. - Dobryj den', mister Drejk, - pozdorovalas' ona. Detektiv poklonilsya i progovoril skorogovorkoj, ne razdelyaya slov: - Radpoznakomit'syasvami, missis Anson. - Pol, u menya sovsem net vremeni, - skazal Mejson. - CHerez neskol'ko minut u menya naznachena vstrecha s klientom. Missis Anson stolknulas' s problemoj - na protyazhenii neskol'kih dnej kto-to ee presleduet. Nablyudenie, vozmozhno, nachalos' ran'she, no ona zametila eto nedelyu nazad. Ona segodnya podoshla k presledovatelyu i predupredila, chto v sleduyushchij raz pri vseh dast emu poshchechinu. |tot chelovek prigrozil privlech' ee k sudebnoj otvetstvennosti i posovetoval obratit'sya k advokatu, poetomu ona zdes'. Drejk usmehnulsya. - Tak vot, - prodolzhal Mejson, - ya rekomendoval ej nanyat' detektiva, chtoby tot ustanovil nablyudenie za ee presledovatelem. Skazhi, Pol, najdetsya u tebya horoshij operativnik? - Konechno, - kivnul Drejk, - my smozhem prosledit' za etim tipom. - Postarajsya ustanovit', yavlyaetsya li on prosto nazojlivym chelovekom, psihopatom ili zhe chastnym detektivom. Esli on detektiv, neobhodimo uznat', na kogo on rabotaet. - YA vse ponyal, - otvetil Drejk. - Esli on ne detektiv, - prodolzhil Mejson, - tvoj chelovek mozhet dejstvovat' v kachestve brata missis Anson ili druga ee pokojnogo muzha. Podberi bystrogo, tolkovogo operativnika, chtoby on navsegda otbil u etogo muzhchiny ohotu sledit' za zhenshchinami. Drejk posmotrel na missis Anson i sprosil: - Mozhete li vy opisat' ego? - On stoit u menya pered glazami, - skazala ona. - On udivitel'no neprimetnyj chelovek.... - Kak on odet? - sprosil Drejk. - Dovol'no skromno. - Rost? - Primerno pyat' futov vosem' dyujmov. - Vozrast? - Let tridcat'-tridcat' pyat'. - Polnyj ili hudoshchavyj? - Ni to, ni drugoe. Dovol'no plotnyj, no ne gruznyj. - Vy obratili vnimanie na ego galstuk? - Da, neyarkij, takoj zhe neprimetnyj, kak i kostyum. Navernyaka oni byli priobreteny v magazine gotovoj odezhdy. - YA dumayu, chto eto professional'nyj detektiv, - skazal Drejk. - Hotya est' nechto strannoe. - CHto? - On odet ne tak, kak odevayutsya pri slezhke v otkrytuyu. - CHto takoe slezhka v otkrytuyu? - sprosila missis Anson. Drejk posmotrel na Mejsona i poprosil: - Ob座asni ej, Perri. - V detektivnom dele, - skazal Mejson, - imeetsya dva vida nablyudenij, missis Anson. Professional'nogo nablyudatelya, ochen' trudno obnaruzhit'. On delaet vse, chtoby ne popadat'sya na glaza svoemu ob容ktu. Esli zhe on predpolagaet, chto ego zametili, srazu zvonit v svoj kontoru i prosit zameny. Pri slezhke v otkrytuyu operativnik, naoborot, staraetsya privlech' vnimanie ob容kta, chtoby tot ponyal, chto za nim ustanovleno nablyudenie. Dlya etogo on prodelyvaet vse, chego zhdut ot syshchika. Ne zametit' ego prosto nevozmozhno. - No komu mozhet ponadobit'sya slezhka v otkrytuyu? - sprosila missis Anson. - Operativnik pri etom vide raboty s ob容ktom vsegda rabotaet s kem-to v pare, - ulybnulsya Mejson. - CHto vy imeete v vidu? - Pri slezhke v otkrytuyu dejstvuyut dvoe. - Dvoe? - Da, partner nablyudayushchego - chelovek, kotoryj vhodit v doverie k ob容ktu. |to obychno sluchajnyj znakomyj, kotoryj dobivaetsya togo, chtoby znakomstvo bystro pereroslo v druzhbu. - YA ne storonnica skoropalitel'noj druzhby, - skazala missis Anson. - Davajte posmotrim na delo pod drugim uglom, - skazal Mejson. - Predpolozhim, vy sluchajno znakomites' s zhenshchinoj, vkusy kotoroj reshitel'no vo vsem sovpadayut s vashimi. K tomu zhe ona vam simpatichna, otlichaetsya delikatnost'yu, taktichnost'yu i myagkoserdechiem. Edva li vam mozhet prijti v golovu, chto kto-to special'no izuchil vashi privychki i vkusy, a zatem podoslal k vam cheloveka, kotoryj namerenno vnushil vam uverennost', budto vy voistinu rodstvennye dushi s odinakovymi simpatiyami i antipatiyami, predrassudkami i interesami. Planom predusmotreny chastye vstrechi s etim chelovekom i vy postepenno pronikaetes' k nemu doveriem. - Prodolzhajte, - poprosila Sel'ma Anson. - V nuzhnoe vremya, - skazal Mejson, - on signaliziruet operativniku, vedushchemu slezhku v otkrytuyu i tot nachinaet hodit' po pyatam za ob容ktom do togo momenta, kogda ob容kt ne obratitsya k pervomu operativniku so slovami: "Posmotrite von na togo cheloveka, kotoryj idet za nami. Vot uzhe dnya tri ili chetyre on ne otstaet ot menya!". Esli zhe ob容kt okazhetsya nevnimatel'nym, iniciativu voz'met v svoi ruki sam operativnik i skazhet: "Vzglyanite na tipa, kotoryj povsyudu nas soprovozhdaet. Ne povorachivajte sejchas golovy, davajte dojdem do ugla, tam vy smozhete ego vnimatel'no rassmotret'. Mne kazhetsya, on sledit za nami". - I dlya chego vse eto? - s yavnym interesom sprosila Sel'ma Anson. - Dlya togo, - poyasnil Mejson, - chto zatem na kakoe-to vremya nastupaet zatish'e, no cherez den'-dva nablyudatel' uzhe snova na meste, i pervyj operativnik govorit: "A ved' etot tip ne ostavlyaet nas v pokoe..." Estestvenno, vy nachinaete rassuzhdat' ob etom, i operativnik nepremenno pozhaluetsya: "Bozhe moj, uma ne prilozhu, zachem komu-to vzdumalos' sledit' za mnoj?" Tyazhelo vzdohnuv, on neuverenno dobavit: "Konechno, koe-kakie osnovaniya imeyutsya, no eto do togo somnitel'no... prosto ne veritsya..." Estestvenno, ob容kt sprashivaet: "Bozhe, kakie zhe eto mogut byt' osnovaniya?" I vot tut-to operativnik vylozhit svoi kozyrnye karty. Davajte predpolozhim, chto ob容kt podozrevaetsya v otravlenii sosedskih koshek. - Koshek? - voskliknula Sel'ma Anson. - Koshek, - podtverdil Mejson. - Travit sosedskih koshek. Missis Anson nahmurilas'. - Itak, - prodolzhal Mejson, - operativnik zayavlyaet: "Pozhaluj, on dejstvitel'no presleduet menya. Ponimaete, po sosedstvu so mnoj prozhivayut lyudi, kotorye obvinyayut menya v otravlenii ih koshek. YA dejstvitel'no terpet' ne mogu etih zhivotnyh, ob etom vsem izvestno. Kto-to zanyalsya istrebleniem koshek v nashej okruge, a podozrenie palo na menya. Vot ya i podumal, ne sledit li etot tip za mnoj v nadezhde razdobyt' dokazatel'stva? Na proshloj nedele ot otravy okolel kakoj-to ochen' porodistyj i dorogoj kot, a ego hozyain vykrikival ugrozy v moj adres, ne stesnyayas' v vyrazheniyah". Sel'ma Anson vnimatel'no slushala. - Zatem, - skazal Mejson, - operativnik rassuzhdaet o lyudskoj mnitel'nosti i dlinnyh yazykah, nu, a ob容kt, estestvenno, interesuetsya, yavlyayutsya li podozreniya sosedej obosnovannymi. Operativnik, posle nekotorogo kolebaniya, skazhet: "Horosho, vam-to ya mogu priznat'sya, potomu chto uveren, vy ne stanete zloupotreblyat' moim doveriem. Dejstvitel'no, ya ih travlyu. Nenavizhu koshek. |ti vrednye tvari ryskayut po moemu sadu i ohotyatsya na ptichek, kotoryh ya starayus' priruchit'. U menya ustroeny kormushki na oknah, ocharovatel'nye ptichki vse vremya priletayut i trebuyut korma. Mne dostavlyaet neiz座asnimoe naslazhdenie sledit' za tem, kak oni klyuyut zerna. No proklyatye koty uznali ob etom i sobirayutsya u menya v sadu. YA schitayu, chto lyudi obyazany prismatrivat' za svoimi zhivotnymi i ne razreshat' im razgulivat', gde vzdumaetsya. Ved' esli u cheloveka est' sobaka, on ne razreshaet ej svobodno begat' po sosedskim uchastkam. V otnoshenii zhe koshek u lyudej net nikakoj otvetstvennosti, oni smeyutsya mne v lico, kogda ya zhaluyus' na ih merzkih ubijc, celymi dnyami pryachushchihsya v moih kustah i podkaraulivayushchih ruchnyh ptashek. YA ob座asnyal sosedyam, chto kormlyu ptichek, pust' oni zapirayut svoih koshek doma, no oni ne prinyali menya vser'ez. CHto mne ostavalos' delat'? YA kupil otravy, zakatal ee v syroj farsh i razbrosal po sadu, umolyaya Nebesa, chtoby vse koty, prihodyashchie v moj sad ohotit'sya na ptichek, izdohli. - A zatem? - s nepoddel'nym interesom sprosila Sel'ma Anson. - Zatem ob容kt navernyaka voskliknet: "Gospodi, nashi vzglyady sovpadayut reshitel'no vo vsem! Otkrovenno govorya, ya tozhe prikarmlivayu ptichek na podokonnike i fotografiruyu ih cherez steklo. U menya est' neskol'ko prevoshodnyh snimkov, no potom na menya opolchilis' vse okrestnye koty, i ya, hot' i ne zashel tak daleko, kak vy, no vse zhe podbrosil otravy odnomu samomu naglomu kotu, kotoryj bukval'no ne zhelal vylezat' iz moego sada". Posle etogo operativnik pointeresuetsya, trudno li bylo razdobyt' otravu. I vot tut-to, nichego ne podozrevaya, ob容kt vylozhit vse podrobnosti i pro yad, i pro to, kak on ego ispol'zoval. Operativnik, ponyatno, imeet pri sebe miniatyurnyj diktofon i na plenke budet zafiksirovano kazhdoe slovo doverchivogo ob容kta... Takoj metod, konechno, dorogovat, no byvayut sluchai, kogda lyudi gotovy vylozhit' lyubye den'gi, lish' by dobyt' neoproverzhimye dokazatel'stva. - YA ponyala, - rasstroenno skazala Sel'ma Anson. - Izvinite, - sprosil Mejson, - a ne poyavilos' li u vas nedavno novoj priyatel'nicy, pered kotoroj vy stali otkrovennichat' ili mogli by pojti na otkrovennost'? Missis Anson nahmurilas'. - Pozhaluj, da, - priznalas' ona posle nekotoroj pauzy. - Kto? - sprosil Mejson. - YA sobiralas' na lekciyu o Meksike i drevnej kul'ture Majya, - skazala missis Anson. - YA reshila zaranee poznakomit'sya s temoj, otpravilas' v biblioteku i vzyala knigu o YUkatane. CHerez nekotoroe vremya vtoroe mesto za moim stolikom zanyala zhenshchina, u kotoroj tozhe byla kniga pro YUkatan. Ona obratila vnimanie na to, chto ya chitayu. Nu, a ya vzglyanula na ee knigu. My ulybnulis' drug drugu i razgovorilis'. YA soobshchila ej pro lekciyu, na kotoruyu namerevalas' popast' vecherom. Vyyasnilos', i ona sobiraetsya tuda zhe. - Kak ee zovut? - Doroti Gregg. - Skol'ko ej let? - Primerno moih let. - Ona zamuzhem? - Vdova. - Vy s nej eshche vstrechalis'? - Posle lekcii my zashli v kafe vypit' kofe s vaflyami, nu, i na sleduyushchij den' ya priglasila ee k sebe v gosti. - Na obed? - Da, ya ustroila dlya nee obed. V glazah Mejsona poyavilsya interes. Sel'ma Anson vnezapno peremenila temu: - Horosho, mister Drejk, zdes' vse zanyaty, a mister Mejson prinyal menya mezhdu dvumya delovymi vstrechami, chto ya vysoko cenyu. Skol'ko deneg mne sleduet vam dat' i kogda my nachnem? - YA dumayu, dostatochno budet sta pyatidesyati dollarov, - otvetil Drejk. - Operativnik budet vam stoit' pyat'desyat dollarov v den' i, razumeetsya, dopolnitel'nye rashody: taksi i vse prochee. Detektiv posleduet za vami, kogda vy segodnya vyjdete otsyuda i budet nablyudat'. Kogda poyavitsya vash presledovatel', prilozhite nosovoj platok k pravomu glazu, slovno v nego chto-to popalo. Uberite platochek posmotrite pryamo na svoego presledovatelya, a zatem otvedite glaza. - CHto ya dolzhna delat' potom? - Nichego, - otvetil Drejk. Sel'ma Anson podnyalas' s mesta. - S vashej storony, gospoda, bylo ves'ma lyubezno prinyat' menya, i ya hochu, chtoby vy znali, kak ya vam priznatel'na. Mister Mejson nazval mne "Detektivnoe agentstvo Drejka", i ya vypisala chek na sto pyat'desyat dollarov odnovremenno s chekom dlya mistera Mejsona. Teper', po vsej veroyatnosti, vy hotite, chtoby ya proshla poznakomit'sya s operativnikom i... - O, net, - skazal Drejk. - YA dumayu, chto budet gorazdo luchshe, esli vy ne uvidite ego. - No ya vse ravno ego uznayu, kogda on nachnet nablyudat' za mnoj! - Tol'ko ne _m_o_e_g_o_ operativnika, - usmehnulsya Drejk. - K tomu zhe, on budet sledit' ne za vami, a za vashim presledovatelem. - Tak chto zhe mne delat'? - sprosila ona. - Podozhdite minutku, - skazal Drejk. On podnyal trubku telefona na stole Mejsona, nabral nomer i proiznes: - Govorit Pol Drejk. Tridcat' dva vosem'desyat shest' devyanosto odin, nemedlenno. On polozhil trubku. - Do chego tainstvenno! - skazala Sel'ma Anson. - Sekret firmy, - usmehnulsya Drejk. - Ne projdete li vy teper' so mnoj k liftu, missis Anson? - CHtoby vash chelovek mog na menya posmotret'? - ulybnulas' ona. Drejk pokachal golovoj. - Poslushajte, - skazala ona, - on spustitsya vmeste s nami na lifte i... - |to ya hochu spustit'sya vmeste s vami v lifte, - skazal Drejk, - chtoby kupit' sigarety v kioske vestibyulya. - YA ponyala, - ulybnulas' missis Anson. Drejk vstal s mesta i otkryl dver'. - My idem? - sprosil on. 3 CHerez dva dnya Mejsonu vnov' prishlos' vernut'sya k delu tainstvennogo presledovatelya. V dver' kabineta advokata razdalsya uslovnyj stuk Pola Drejka i Della Strit vpustila detektiva. Drejk ustroilsya v svoem lyubimom chernom kozhanom kresle dlya posetitelej, upershis' spinoj v odin podlokotnik i perekinuv nogi cherez drugoj. - Nu, - skazal on, - tebe, Perri, navernoe, budet interesno uznat' o razvitii togo dela s "hvostom"? - Vyyasnil chto-nibud'? - sprosil Mejson. - My vyyasnili lichnost' presledovatelya. - Ty hochesh' rasskazat' o mne rezul'tatah, chtoby ya dolozhil klientke, Pol? - YA uzhe sam dolozhil ej, Perri. Ona poruchila mne skazat' tebe o rezul'tatah, no u menya vozniklo takoe oshchushchenie, chto tvoya klientka chto-to skryvaet. - To zhe samoe, - zametil Mejson, - mozhno skazat' o devyanosta procentah klientov, kotorye poyavlyayutsya v kabinete advokata, Pol. YA chasto zadumyvayus', byvayut li polnost'yu otkrovenny pacienty v kabinete vracha... Oni, prihodyat k specialistu i, kak pravilo, stremyatsya priukrasit' fakty. Nu tak kak obstoyat dela s Sel'moj Anson? Za nej dejstvitel'no sledili? - Da, sledili. Ona ne oshiblas'. - CHto eto bylo, Pol? Raznovidnost' slezhki v otkrytuyu? Drejk pokachal golovoj: - Ne ugadal, Perri. - Edva li eto byl detektiv-professional, - skazal Mejson. - Verno. - Kto zhe on? - Diletant chertov. - Tvoj operativnik zasek ego? - Ne srazu, - skazal Drejk. - Tvoya missis Anson na samom dele napugala presledovatelya. On ponyal, chto slova o poshchechine pri sleduyushchej vstreche ne yavlyayutsya pustoj ugrozoj, ona by dejstvitel'no othlestala ego po shchekam. Posle etogo presledovatel' derzhalsya ot nee na poryadochnom rasstoyanii, no vse ravno staralsya za nej sledit', tak chto u moego operativnika ushlo pochti poldnya, chtoby ego obnaruzhit'. - CHto dal'she? - Posle etogo on povis na hvoste u hvosta, - usmehnulsya Drejk. - Osobogo truda eto ne predstavlyalo. Ego zovut Ral'f Bell Beird. Vmesto togo, chtoby arendovat' mashinu dlya nablyudeniya, on ispol'zoval svoyu sobstvennuyu. Razumeetsya, moj paren' zapisal nomer i pozvonil v kontoru. My proverili nomer, uznali imya vladel'ca i ego adres. Moemu operativniku dazhe ne trebovalos' sledit' za nim bespreryvno. Ochevidno, Beirdu ni razu dazhe ne prishlo v golovu, chto presledovatel' mozhet v odno mgnovenie prevratit'sya v presleduemogo. CHestno govorya, okazalos' ne slishkom slozhno vyyasnit' chto staralsya Beird dlya cheloveka po imeni Dzhordzh Foster Findli, prozhivayushchego po adresu: Montroz Hajts, desyat' tridcat' pyat'. Beird ezhednevno poyavlyaetsya vecherom po etomu adresu i dokladyvaet Findli. - Kto takoj Findli? - sprosil Mejson. - Vot eto uzhe vopros pointeresnej, - ulybnulsya Drejk. - YA poluchil svedeniya i soobshchil ih missis Anson. Kogda ya skazal ej ob otchetah Beirda Dzhordzhu Findli, ona ochen' razvolnovalas'. YA soobshchil ej pro Ral'fa Beirda vse, chto udalos' vyyasnit'. On prodaet nedvizhimost', rabotaya na komissionnoj osnove, imeet vozmozhnost' svobodno rasporyazhat'sya vremenem i otdyhat' po svoemu usmotreniyu. Ochevidno, on po sobstvennoj iniciative vzyalsya sledit' za missis Anson i dokladyvat' Findli. |tomu Findli dvadcat' vosem' let. On torguet poderzhannymi avtomobilyami. Ne zhenat, igrok i gulyaka, shvyryaet den'gi napravo i nalevo, tratit ih srazu, kak zarabotaet, esli ne bystree. U menya ne bylo vremeni ustanovit' harakter otnoshenij mezhdu Beirdom i Findli, no, voobshche-to govorya, Findli mog prodat' emu staruyu mashinu ili, naoborot, Beird prodat' Findli kakoj-nibud' dom ili zemel'nyj uchastok. Nesomnenno, mezhdu nimi druzheskie svyazi, kotorye, vozmozhno, podkreplyayutsya kakimi-to delovymi soobrazheniyami. Tak ili inache, no kogda ya dolozhil Sel'me Anson, chto Ral'f Vzad dejstvuet v interesah i po zadaniyu Dzhordzha Findli, ona bukval'no okamenela. Tvoya klientka, Perri, ne prosto razvolnovalas', a perepugalas'. YA ej skazal, chto esli ona zhelaet, chtoby vyyasnili vsyu podnogotnuyu pro Findli, my smozhem eto sdelat', razumeetsya, ne darom. Esli u nee ne imeetsya na to osobyh prichin, Perri, chego radi ej tratit' den'gi. Ona poblagodarila i poprosila dat' okonchatel'nyj schet, bol'she ej ot nas nichego ne trebuetsya. Togda ya predlozhil ej, chtoby moj operativnik nagnal straha na ee presledovatelya. - Kak? - sprosil Mejson. Drejk usmehnulsya. - Imeetsya mnogo sposobov. Odin iz naibolee effektivnyh - poruchit' operativniku na protyazhenii neskol'kih chasov hodit' po pyatam za ob容ktom, zatem privyazat'sya k presledovatelyu, obviniv ego v slezhke za operativnikom. Operativnik dolzhen byt' vysokim, sil'nym parnem, umeyushchim postoyat' za sebya, i kotoryj pobyval vo mnogih opasnyh peredelkah, o chem dolzhno byt' napisano na ego lice. Nu, a posle togo, kak on shvatit presledovatelya za shivorot, i paru raz vstryahnet ego, pobeseduet v sootvetstvuyushchih vyrazheniyah, a to i otvesit neskol'ko opleuh, u presledovatelya nadolgo otpadet zhelanie sovat' nos ne v svoi dela. - CHto skazala missis Anson? - Nichego takogo ona ne pozhelala. Teper', kogda ej stal izvesten tot, kto stoit za vsem etim, ona v sostoyanii sama spravit'sya s delom. - Drugimi slovami, ona znaet Dzhordzha Findli? - |togo ona ne skazala, no ya ne somnevayus', chto znaet. - CHto zh, - skazal Mejson koleblyas', - ya ne hochu brat' s nee den'gi za uslugi, kotorye my ej ne okazali. Ochevidno, ej sleduet vozvratit' chast' gonorara. U tebya zapisan ee adres, Della? Della Strit utverditel'no kivnula. - Pozvoni ej, - skazal Mejson, - i soobshchi o raporte Pola Drejka, ob okonchanii dela. My mozhem vozvratit' ej chast' deneg, uderzhav vsego lish' tridcat' pyat' dollarov v vide kompensacii za potrachennoe na nee vremya. - On povernulsya k Drejku: - Esli ona poluchit ot menya eti shest'desyat pyat' dollarov, vozmozhno, ona pozhelaet uplatit' ih tebe za sbor informacii o Dzhordzhe Findli. Drejk pokachal golovoj: - YA uveren, chto ona znaet Findli. Bolee togo, Perri, mne kazhetsya, ej izvestna i prichina ego postupka. - Ty imeesh' v vidu slezhku? - Da, ona yavno perepugalas'. - Ona tihaya, utonchennaya, prekrasno odetaya, vospitannaya vdova, - skazal Mejson. - CHego mozhet ozhidat' Findli ili kto ugodno ot slezhki za nej? - Zagadka, - soglasilsya Drejk. - V tom, kak ona provodit vremya, net nichego predosuditel'nogo. Zanimaetsya sobstvennymi delami, no, vozmozhno, vstrechaetsya s chelovekom - ili lyud'mi, kotorye interesuyut Findli? - Ona tebe ni na chto ne nameknula? - Ona zamknulas' v sebe kak mollyusk, - skazal Drejk. - Ej ne terpelos' poskoree poluchit' ot menya okonchatel'nyj schet i rasproshchat'sya. Kak tol'ko ya napisal ego, vse zakonchilos'. - Horosho, - skazal Mejson, - my ej pozvonim i vozvratim chast' deneg. Mozhet byt', so mnoj ona budet bolee otkrovennoj. - Somnevayus', Perri, - usmehnulsya Drejk. - Ona stala udivitel'no nerazgovorchivoj. - Detektiv potyanulsya, zevnul i vstal s kresla. - Ne speshi vozvrashchat' den'gi, Perri, poka ne vyyasnish', v chem sut' dela. Po-moemu, tebe eshche pridetsya zanimat'sya ee problemami. - Zdorovo rabotaesh', Pol! - ulybnulas' Della Strit detektivu. - Blagodaryu, krasotka, - otvetil Drejk i vyshel iz kabineta. Mejson kivnul sekretarshe, Della Strit protyanula ruku k telefonu. V eto mgnovenie razdalsya zvonok vnutrennego telefona. - V chem delo, Gerti? - sprosila Della, snyav trubku. Brovi u nee popolzli vverh, lico priobrelo udivlennoe vyrazhenie, poetomu Mejson byl zaranee podgotovlen k neozhidannostyam. Prikryv ladon'yu trubku, devushka povernulas' k Mejsonu. - Ugadaj, kto? - sprosila ona. - Uzh ne Sel'ma li Anson? - Da. - Sprosi u Gerti rasstroennyj li u missis Anson vid. Pol Drejk govoril o ee neozhidannoj zamknutosti. Mne kak-to trudno predstavit' ee napugannoj. Uzh ne oshibsya li Pol? - Kak ona vyglyadit, Gerti? - sprosila Della Strit v trubku. - Ponyatno, delo srochnoe... Skazhi ej, chto uvidet' mistera Mejsona bez predvaritel'noj dogovorennosti ochen' trudno... Dejstvitel'no krajnyaya neobhodimost'?.. Horosho, Gerti, ya posmotryu, chto mozhno sdelat'. - Polozhiv trubku, Della povernulas' k advokatu: - Ona podavlena. Snova delo, ne terpyashchee otlagatel'stv. - |to ya ponyal iz tvoego razgovora s Gerti. Kakoe u nas raspisanie na segodnya? Skoro dolzhen poyavit'sya Smit? - On uzhe opazdyvaet na pyat' minut. - CHto zh, - skazal Mejson, - v takom sluchae priglasi ee. Nu, a mister Smit podozhdet nemnogo v priemnoj. Esli emu dejstvitel'no nuzhno menya videt', vpred' budet akkuratnee... Nadeyus', u nee i pravda srochnoe delo, no, tak ili inache, nado ee otuchit' yavlyat'sya syuda, kogda vzdumaetsya. Della Strit vyshla v priemnuyu i vozvratilas' s Sel'moj Anson. - Moe vremya rasschitano po minutam, missis Anson, - skazal Mejson. - Na vashe schast'e sleduyushchij klient opazdyvaet, poetomu ya imeyu vozmozhnost' vyslushat' vas. Postarajtes' izlozhit' sut' dela pokoroche, bez vsyakih otstuplenij. Ona kivnula i sela v bol'shoe kozhanoe chernoe kreslo dlya posetitelej. - Pol Drejk vyyasnil imya cheloveka, kotoryj ustanovil za mnoj slezhku, - gluboko vzdohnuv i posmotrev advokatu v glaza, soobshchila posetitel'nica. - YA znayu, - skazal Mejson. - Drejk byl u menya i mne v obshchih chertah izvestno o rezul'tatah. - CHto zh, - skazala ona. - Ral'f Beird, moj presledovatel', znakomyj Dzhordzha Findli, prodavca poderzhannyh mashin. - Imya Findli vam o chem-to govorit? - sprosil Mejson. - Drejk obratil vnimanie na to, chto vy bukval'no zamerli, kogda on soobshchil o ego prichastnosti k etoj istorii. - Poslushajte, mister Mejson, - goryacho skazala ona. - YA znayu, kak vy zanyaty i ponimayu, kakaya naglost' s moej storony yavlyat'sya i otnimat' vremya u drugogo klienta. Sejchas ya izlozhu vam vse bez utajki, starayas' byt' maksimal'no kratkoj... Ee prerval telefonnyj zvonok. Della snyala trubku, poslushala i soobshchila Mejsonu: - Priehal mister Smit. - Pust' Gerti emu ob座asnit, chto poskol'ku on opozdal, ya prinyal klienta so srochnym delom. Emu pridetsya obozhdat' neskol'ko minut. Esli emu eto ne nravitsya, mozhet ujti. Della Strit peredala Gerti rasporyazhenie advokata. Mejson snova povernulsya k Sel'me Anson. - O, - skazala ona, - ya popala v sovershenno bezumnuyu istoriyu. Ponimaete, ya vdova i ya daleko ne moloda. I vot ya vlyubilas'... Ego zovut Dilejn Arlington. On zamechatel'nyj chelovek, vdovec. Detej u nego net. Edinstvennye rodstvenniki - plemyanniki i plemyannicy, deti dvuh ego brat'ev, Duglasa Arlingtona i Olivera Arlingtona. - Duglas umer? - sprosil Mejson. Ona kivnula. - Oba brata i ih zheny umerli, no ostalis' deti. Plemyanniki i plemyannicy, kak ya uzhe skazala. Nekotorye ochen' neplohie lyudi, drugie... Dilejn ovdovel sem' let nazad. My vstretilis' i on vpervye za vse eti gody... uvleksya. Odna iz plemyannic schitaet eto zamechatel'nym. Ona takaya priyatnaya, dobraya devushka. No vtoraya plemyannica, Mildred, nazyvaet menya hishchnicej, ot kotoroj dyadyushku nuzhno vsyacheski oberegat'. Dopuskayu, chto ona predannyj drug dlya teh, kto ej nravitsya, no ko mne ona otnositsya vrazhdebno. ZHelaet uberech' svoego dyadyushku. Eyu sozdana celaya sistema vsestoronnej opeki nad Dilejnom. YA ugodila pryamo pod ee ogon'. - I? - potoropil Mejson. - I, - skazala missis Anson, - Dzhordzh Findli hochet zhenit'sya na Mildred. Sudya po tomu, chto ya slyshala pro etogo cheloveka, on samyj nastoyashchij ohotnik za pridanym. - I chto? - sprosil Mejson. - To, - skazala ona, - chto Findli, zhelaya usilit' poziciyu Mildred, i svoyu, razumeetsya, hochet vyyasnit' obo mne nechto takoe, chto pomoglo by Mildred nastroit' dyadyushku protiv menya. On dorogo by zaplatil za vozmozhnost' predostavit' Dilejnu dokazatel'stva moej korysti. - A eto ne tak? - pointeresovalsya Mejson. - Net. - Vy obespecheny? - sprosil Mejson. - V dostatochnoj stepeni, chtoby vesti tot obraz zhizni, kakoj mne nravitsya. - A mister Arlington? - On ochen' bogat. - On mog by dogovorit'sya s plemyannicami i plemyannikami na finansovoj osnove? - Oni hotyat poluchit' vse. - Vy skazali, chto odna iz nih soblyudaet ego interesy? - |to Dafna. Ona zayavlyaet, chto poskol'ku Dilejn sam priobrel sostoyanie, den'gi prinadlezhat emu, i on imeet polnoe pravo rasporyazhat'sya imi po svoemu usmotreniyu. To est', esli on zahochet zhenit'sya, eto ego delo. Pochemu on dolzhen i dal'she zhit' v odinochestve? - Vy s nej poznakomilis'? - Dafna sama ko mne priehala. Otkryto posmotrela v glaza i skazala, kakova cel' ee vizita. Ona hotela by vyyasnit', ta li ya zhenshchina, kotoraya sposobna sdelat' ee dyadyushku schastlivym, ili zhe ya avantyuristka, zainteresovannaya lish' v ego bogatstve. - Ona vam tak i skazala? - Dafna vsegda govorit to, chto dumaet. Ona chestnaya, iskrennyaya, poryadochnaya molodaya zhenshchina. - A vtoraya plemyannica? - sprosil Mejson. - Mildred - doch' drugogo brata Dilejna. Ona polnaya protivopolozhnost' Dafny - egoistichnaya, hitraya intriganka i polnost'yu lishena chuvstva zhalosti... YA ne imeyu prava otnimat' u vas bol'she vremeni, mister Mejson, no dolzhna skazat', chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vveryayu vam svoyu sud'bu. - CHto imenno vy imeete v vidu? - Moi interesy. - Kakovy zhe vashi interesy? - sprosil Mejson slegka soshchurivshis'. - Moe schast'e, - otvetila ona. - Pohozhe, - ulybnulsya Mejson, - etot vopros nadlezhit reshat' vam vdvoem s Dilejnom Arlingtonom. K advokatu s takimi zadachami ne obrashchayutsya. - U menya net vremeni na podrobnye ob座asneniya, - skazala ona. - Vy ochen' zanyaty, no est' dela, kotorye... - Govorite, - potreboval Mejson, - pryamo sejchas. Ona gluboko vzdohnula. - Dzhordzh Findli, - skazala ona, - zayavil Mildred, chto ya samaya nastoyashchaya avantyuristka... - Prodolzhajte, - poprosil Mejson. - Ob etom ya uzhe slyshal. - I, - bystro skazala posetitel'nica, - on utverzhdaet, chto ya otravila svoego muzha, chtoby poluchit' za nego strahovku. - O-o! - tol'ko i skazal Mejson. Ona smotrela na nego s napryazhennym vyrazheniem lica. - Vy dejstvitel'no ubili svoego muzha? - sprosil Mejson. - Konechno, net. - CHto yavilos' prichinoj ego smerti? - V zaklyuchenii o smerti skazano ob ostrom gastroenteritnom [gastroenterit - vospalitel'noe zabolevanie zheludka i tonkogo kishechnika. Obychno soprovozhdayutsya porazheniem tolstogo kishechnika] pristupe, vsledstvie pishchevogo otravleniya. Mejson nahmurilsya. - Tak obstoyat dela, - skazala ona. - Dzhordzh Findli po sobstvennoj iniciative reshil proverit' zaklyuchenie o smerti. |to strashnyj chelovek. - Vy horosho ego znaete? - sprosil Mejson. - YA vstrechalas' s nim, - skazala ona. - YA provela v ego obshchestve, navernoe, ne bolee dvadcati minut. On dejstvuet ispodtishka, derzhitsya na zadnem plane i strelyaet iz ukrytiya, ne upuskaya ni odnoj vozmozhnosti dostavit' nepriyatnost'. Poslushajte, mne neobhodimo soobshchit' vam mnozhestvo drugih podrobnostej, vyslushat' kotorye vy sejchas ne mozhete. YA hochu, chtoby vy vzyalis' zashchishchat' moi interesy. Zashchishchat' bespredel'no, ya vas nichem ne ogranichivayu. YA hochu, chtoby vy poruchili misteru Drejku provesti rassledovanie, kotoroe poschitaete neobhodimym. No ya hochu imet' delo lish' s odnim chelovekom. Misteru Drejku ya postesnyalas' eto skazat'. YA vypisala chek na tysyachu dollarov, mister Mejson. Vot on. Bol'she ya ne stanu vas zaderzhivat'. I obeshchayu v sleduyushchij raz obyazatel'no pozvonit' i dogovorit'sya o vstreche. No segodnya ya slishkom rasstroena, chtoby... Mne bylo neobhodimo vas nemedlenno povidat'. - Podozhdite, zaderzhites' eshche na neskol'ko minut, - skazal Mejson. - Mister Smit opozdal k naznachennomu sroku, i poetomu on vpolne mozhet podozhdat' eshche. Ona pokachala golovoj i skazala: - U vas poyavitsya mnozhestvo voprosov, na kotorye ya dolzhna budu dat' obstoyatel'nye otvety, mister Mejson. Moya osnovnaya cel' - poruchit' vam predstavlyat' menya v dal'nejshem. Vam ya doveryayu i ne somnevayus', chto luchshego zashchitnika ya by nikogda ne nashla. - Mne potrebuyutsya, - skazal Mejson, - adres Dilejna Arlingtona i... - Gospodi, vy namereny nanesti emu vizit? - Konechno, net, - otvetil Mejson. - No ya dolzhen poznakomit'sya s razlichnymi lyud'mi, imeyushchimi otnoshenie k etomu delu. Mne nuzhny adresa plemyannikov i plemyannic. Soobshchite moej sotrudnice po priemu posetitelej, Gerti, vse imena i adresa. Pust' ona vse podrobno zapishet. Vy mozhete vyjti iz kabineta cherez priemnuyu. Mejson povernulsya k sekretarshe: - Della, - skazal on. - Priglasi mistera Smita. 4 - V priemnoj nahoditsya D.A.Arlington, - skazala Della Strit. - S nim molodaya devushka. Ee imeni on ne nazval. Prosto skazal, on hochet pogovorit' s toboj po chrezvychajno vazhnomu delu. - Arlington, Arlington... - povtoril advokat. - Ochen' zn