|rl Stenli Gardner. Otlozhennoe ubijstvo
Perri Mejson slegka otkinulsya nazad i sel takim obrazom, chtoby
smotret' pryamo v lico molodoj zhenshchine, raspolozhivshejsya v bol'shom kozhanom
kresle, prednaznachennom dlya klientov. Della Strit, doverennaya sekretarsha
Mejsona, vruchila emu list bumagi, na kotorom na pishushchej mashinke bylo
napechatano sleduyushchee:
"Familiya, imya: Sil'viya Farr
Vozrast: dvadcat' shest'
Adres Severnaya Meza, kaliforniya, CHestnat strit, 694.
Vremenno prozhivaet v dome s meblirovannymi komnatami "Palmkrest".
Telefon: Hillv'yu 6-9390
Cel' vizita: o sestre
Kommentarii: kogda ona otkryla sumochku, chtoby dostat' pudrenicu, ya
zametila pachku slozhennyh kupyur i neskol'ko zalogovyh kvitancij - D.S."
Mejson polozhil list na pis'mennoj stol chistoj storonoj vverh i
obratilsya k posetitel'nice:
- Vy hoteli prokonsul'tirovat'sya u menya naschet vashej sestry, miss
Farr?
- Da.
- Sigaretu? - predlozhil Mejson, otkryvaya portsigar.
- Spasibo, no ya kuryu tol'ko odin sort.
Ona dostala neraspechatannuyu pachku iz sumochki, nadorvala kraj, vynula
sigaretu i sklonilas' k protyanutoj im spichke.
- Itak, chto zhe sluchilos' s vashej sestroj? - sprosil Mejson.
- Ona ischezla.
- A ran'she s nej takoe sluchalos'?
- Net.
- Kak ee zovut?
- Mej.
- Ona zamuzhem?
- Net.
- Kakim obrazom ona ischezla?
Sil'viya Farr nervno zasmeyalas' i skazala:
- Mne tyazhelo govorit', kogda vy zasypaete menya voprosami. YA mogu sama
obo vsem rasskazat'?
- Konechno.
- My zhivem v Severnoj Meze i...
- A gde nahoditsya Severnaya Meza? - prerval Mejson. - YA chto-to ne mogu
vspomnit'.
- I ne vspomnite, - ulybnulas' posetitel'nica. - |to v severnoj chasti
shtata, vdali ot glavnyh magistralej. Sel'skohozyajstvennyj rajon. Uzhe mnogo
let tam ne vedetsya nikakogo stroitel'stva. Novoe zdanie pochty - poslednee
dostizhenie, no ono, v obshchem-to, ne igraet roli.
- S Severnoj Mezoj ya vse ponyal. Teper' davajte vernemsya k Mej.
- Mej uehala iz Severnoj Mezy chut' bol'she goda nazad. Ne sovsem
tradicionnyj rasskaz o devushke iz provincii. Ona u nas doma schitalas'
rabochej loshadkoj, a ya... Nu, ponimaete, ya simpatichnee, pravda, v Severnoj
Meze eto ne igraet roli, - grustno soobshchila devushka. - Vy, konechno, znaete
tradicionnuyu shemu. Mne sledovalo pochuvstvovat' nehvatku vozduha v
malen'kom gorodke i ubezhat' ottuda, poprobovat' poluchit' rol' v kino,
okazat'sya oficiantkoj v deshevom restoranchike, i, v konce koncov, vyjti
zamuzh za princa - ili potratit' vse den'gi i vernut'sya domoj s utrachennymi
illyuziyami, ozloblennoj i cinichnoj, uznat', chto moya nevzrachnaya sestra vyshla
zamuzh za mestnogo grobovshchika, rodila troih detej i izvestna vsej okruge
blagodarya prekrasnomu harakteru i zamechatel'nym yablochnym pirogam.
V glazah Mejsona sverknul ogonek.
- No Mej povela sebya ne tak, kak sledovalo ozhidat'? - sprosil on.
- Ona ponyala, chto syta po gorlo Severnoj Mezoj, i reshila posmotret'
mir.
- A gde ona sejchas?
Smeh potuh v glazah Sil'vii Farr.
- Ne znayu, - otvetila devushka.
- Gde ona nahodilas', kogda vy poslednij raz poluchali ot nee
izvestiya?
- Zdes'.
- Ona rabotala?
- U nee bylo neskol'ko mest raboty, - ostorozhno otvetila Sil'viya
Farr. - Mne kazhetsya, ona pytalas' naverstat' to, chto nedopoluchila v
Severnoj Meze. Ona zavela novyh druzej i naslazhdalas' ih obshchestvom. Stala
prozhigatel'nicej zhizni.
- Starshe ili mladshe vas?
- Starshe na poltora goda. Pojmite menya pravil'no, mister Mejson. Ona
znala, chto delaet... YA hochu skazat', chto izmenilos' ee mirooshchushchenie. V
Severnoj Meze ona ostavalas' passivnoj, redko smeyalas'. Ona schitala, chto
zhizn', kak pesok, proskal'zyvaet u nee skvoz' pal'cy, a dni sleduyut
odnoobraznoj cheredoj. Posle togo, kak ona pereehala v bol'shoj gorod, ee
vzglyady sdelali krutoj povorot. Ee pis'ma stali ozhivlennymi i ostroumnymi.
Po nim strazu zhe bylo ponyatno... V obshchem, ya dazhe ne osmelivalas' pokazat'
ih mame. YA pomnyu, chto Mej odin raz napisala, chto v bol'shom gorode devushke
nado nauchit'sya igrat' s ognem, a dlya togo, chtoby ne obzhech' pal'cy, nuzhno
kontrolirovat' ne plamya, a sami pal'cy.
- Kogda vy poluchali ot nee izvestiya v poslednij raz?
- CHut' bol'she dvuh mesyacev nazad.
- CHem ona togda zanimalas'?
- Rabotala sekretarem u proizvoditelya kancelyarskih prinadlezhnostej,
no adresa firmy u menya net. Ona snimala komnatu v mnogokvartirnom dome na
Pikslej Kort i, pohozhe, naslazhdalas' zhizn'yu.
- Poslednee pis'mo u vas s soboj?
- Net. YA razorvala vse ee pis'ma, vernee, pochti vse. Ona po sekretu
soobshchila mne o tom, chem zanimaetsya. Inogda ona special'no pisala takie
pis'ma, chtoby ya mogla dat' ih proschitat' mame, no eto, v obshchem-to, byli
prosto korotkie zapiski.
- A ona priezzhala hot' raz v Severnuyu Mezu posle togo, kak uehala? -
pointeresovalsya Mejson.
- Da, mesyacev shest' nazad. YA byla prosto oshelomlena. YA ni razu v
zhizni ne videla, chtoby kto-to tak izmenyalsya. Vy dazhe ne predstavlyaete, chto
ona s soboj sdelala! Ona nikogda ne otlichalas' horoshim cvetom lica, u nee
byli suhie, zhestkie volosy, ee ni v koej mere nel'zya bylo nazvat'
krasivoj. No tut... Modnaya odezhda, blesk v glazah, uhozhennye volosy i
ruki, prekrasnaya kozha. Ona postoyanno ostrila. My, devushki Severnoj Mezy,
pochuvstvovali sebya polnost'yu otstavshimi ot zhizni. Ponimaete, mister
Mejson, ya ne otnoshus' k tem, kto legko vpadaet v unynie. YA prinimayu zhizn'
takoj, kak ona est', no mne nikogda ne bylo tak toshno, kak posle ot®ezda
Mej, kogda nasha zhizn' v malen'kom gorodke vozvratilas' v obychnuyu koleyu.
Poka ona ostavalas' s nami, vse vrode by kazalos' normal'nym. Ryadom s nej
devushki chuvstvovali sebya gorodskimi i neprinuzhdennymi, no posle ot®ezda
Mej ves' par vyshel iz kotla i my prosto ne mogli prodolzhat'...
- YA dumayu, chto ponimayu vas, - skazal Mejson. - Mne kazhetsya, miss
Farr, chto my uzhe ogovorili predvaritel'nye momenty.
- Primerno mesyac nazad ya otpravila sestre pis'mo, - bystro prodolzhala
Sil'viya Farr, - no otveta ne poluchila. Gde-to nedeli dve nazad ya poslala
eshche odno. Ono vernulos' s pometkoj, chto adresat vybyl, ne ostaviv novogo
adresa dlya peresylki korrespondencii.
- Iz vashe rasskaza mozhno sdelat' vyvod, chto ona v sostoyanii sama o
sebe pozabotit'sya, - zametil Mejson. - YA ne schitayu, chto est' povod
volnovat'sya.
- V poslednem pis'me ona upominala nekoego mistera Ventvorta,
vladel'ca yahty, - ob®yasnila Sil'viya Farr. - Naskol'ko ya ponyala, on
moshennik i dostatochno bogat. Ona byvala na ego yahte. Pis'mo zakanchivalos'
slovami tipa: "Bozhe, sestrenka, esli ty vdrug zadumaesh' pereehat' v
bol'shoj gorod, derzhis' podal'she ot takih, kak Penn Ventvort. Pomnish', ya
govorila tebe ob igre s ognem? K nemu eto ne podhodit. On idet po zhizni i
beret to, chto emu hochetsya, ne sprashivaya razresheniya. S podobnymi muzhchinami
nevozmozhno kontrolirovat' ni pal'cy, ni plamya."
- Vasha sestra - ne pervaya devushka na svete, obnaruzhivshaya, chto
nevozmozhno ustanavlivat' zhestkie pravila v igre s ognem, kak ona eto
nazyvala. Vam ne trebuetsya advokat, miss Farr. Esli vam voobshche kto-nibud'
nuzhen v dannom sluchae, to vospol'zujtes' uslugami chastnogo detektiva.
Poslushajtes' moego soveta: vozvrashchajtes' v Severnuyu Mezu i zabud'te obo
etom dele. Vasha sestra v sostoyanii pozabotit'sya o sebe sama. Nesomnenno,
ona ne pishet vam po odnoj prichine: ne hochet, chtoby vy znali, gde ona
sejchas nahoditsya. V policii vam mogut soobshchit', chto podobnoe chasto
sluchaetsya. Esli vy hotite nanyat' horoshego syshchika, shodite v "Detektivnoe
Agentstvo Drejka". Ono raspolozheno v etom zhe zdanii, tam rabotayut opytnye
operativniki i vy mozhete polnost'yu polozhit'sya na mistera Pola Drejka,
glavu Agentstva. YA sam chasto obrashchayus' k nemu.
Mejson vstal, pokazyvaya takim obrazom, chto razgovor okonchen.
Sil'viya Farr tozhe vstala, no ne otoshla ot pis'mennogo stola. Ona
smotrela pryamo v glaza advokatu.
- Pozhalujsta, mister Mejson, - voskliknula ona s otchayaniem v golose.
- YA znayu, chto vam vse eto, mozhet, kazhetsya glupym. YA, navernoe, ne tak
predstavila situaciyu. YA ne v sostoyanii pravil'no opisat' sestru - takoj,
kakaya ona na samom dele. YA tochno _z_n_a_yu_, chto chto-to sluchilos'. YA
dumayu... dumayu... chto ona mertva, ee ubili!
- No dlya etogo dolzhen byt' kakoj-to povod, ne tak li?
- Pojmite, zdes' igraet rol' neskol'ko faktorov. YA provela ryadom s
nej prakticheski vsyu svoyu zhizn' i... ona upomyanula koe-chto v svoem
poslednem pis'me.
- Ono u vas ne sohranilos'?
- Net.
- Esli vy absolyutno uvereny, chto proizoshlo chto-to ser'eznoe,
obrashchajtes' v policiyu. Oni nachnut rassledovanie. Vozmozhno, vam sovsem ne
ponravitsya to, chto oni najdut.
- No ya hochu, chtoby _v_y_ proveli rassledovanie, mister Mejson. YA
hochu...
- V takom sluchae ya mogu tol'ko nanyat' detektiva, - otvetil advokat. -
Vy v sostoyanii sdelat' to zhe samoe i sekonomit' den'gi. Naskol'ko ya
dogadyvayus', den'gi dlya vas chto-to znachat, miss Farr.
- Konechno, no sestra mne dorozhe deneg, i ya znayu, chto s nej chto-to ne
tak.
- Shodite k Polu Drejku, - posovetoval Mejson. - Skoree vsego, ego
operativniki razyshchut vashu sestru ne bol'she, chem cherez sutki, a esli
okazhetsya, chto ona v zatrudnitel'nom polozhenii i potrebuetsya pomoshch'
advokata, ya vsegda k vashim uslugam.
- Sledujte za mnoj, miss Farr. YA provozhu vas do agentstva mistera
Drejka, - predlozhila Della Strit.
Vysokij, neskladnyj na vid Pol Drejk voshel v kabinet Mejsona s
famil'yarnost'yu, pozvolitel'noj posle stol'kih let tesnogo sotrudnichestva.
- Privet, krasotka! Privet, Perri! Kak dela?
On napravilsya k kreslu, prednaznachennomu dlya klientov i opustilsya v
nego, upershis' spinoj v odnu iz zakruglennyh ruchek i svesiv dlinnye nogi
cherez druguyu.
- Spasibo za klientku, Perri, - skazal detektiv.
- Za kakuyu eshche klientku?
- Devushku, kotoruyu ty vchera ko mne prislal.
- A, ty imeesh' v vidu miss Farr?
- Aga.
- Delo denezhnoe? - pointeresovalsya Mejson.
- Tak sebe. Predvaritel'noe rassledovanie i otchet pokryt' hvatit. YA
podumal, chto bol'she treh-chetyreh chasov ne potrebuetsya, chtoby otyskat' ee
sestru.
- Nashel?
- Ee samu - net, no mnogoe o nej vyyasnil.
Mejson ulybnulsya i dostal portsigar.
- Sigaretu, Pol? - predlozhil on.
- Net, spasibo. YA segodnya zhuyu zhvachku.
Mejson povernulsya k sekretarshe.
- Della, u nego chto-to na ume. Kogda vse proishodit bez osobogo
usiliya, on razvalivaetsya v kresle i kurit, kak civilizovannoe sushchestvo. A
kogda on svorachivaetsya kolechkami, slovno zmeya, zhaluetsya na bol' v zhivote -
on opredelenno o chem-to napryazhenno dumaet. ZHevatel'naya rezinka - eshche odin
vernyj pokazatel'.
Drejk sorval cellofanovuyu upakovku s pachki i srazu zhe zasunul v rot
celyh tri shtuki, smyal obertki i kinul poluchivshijsya sharik v musornuyu
korzinu.
- Perri, mne nuzhno zadat' tebe odin vopros, - obratilsya on k
advokatu.
Mejson mnogoznachitel'no ulybnulsya Delle Strit.
- YA zhe govoril, Della.
- Bez shutok, Perri, mne by hotelos' poluchit' na nego otvet.
- Poluchish'. Nu, v chem delo?
- Pochemu ty tak zainteresovalsya etoj devushkoj?
- YA ne zainteresovalsya.
- Ty ne vzyalsya za ee delo, - vozrazil Drejk, - no iz ee slov ya ponyal,
chto ty udelil ej nemalo vremeni.
- Ona tak reshila?
- Net. Ona na tebya v obide. Ona schitaet, chto ty prosto vystavil ee
von. YA ob®yasnil ej, chto ty odin iz samyh dorogih advokatov v gorode i
voobshche ochen' malo komu udaetsya dazhe dobrat'sya do poroga tvoego lichnogo
kabineta. |to ee nemnogo uspokoilo.
- Esli chestno, Pol, to ya _p_o_ch_t_i_ ne vzyalsya za ee delo.
- YA tak i podumal. Pochemu?
Mejson ulybnulsya i otvetil:
- Ty vyyasnil, chto ee sestrichka popala v bedu ili stolknulas' s massoj
problem, ne tak li, Pol?
Syshchik kivnul, vnimatel'no nablyudaya za advokatom.
- Pytaetsya skryt'sya ot pravosudiya? - prodolzhal zadavat' voprosy
Mejson.
- Poddelka cheka.
- YA tak i dumal, chto budet chto-to v etom rode.
Della Strit s interesom vzglyanula na advokata.
- Perri, ty mozhesh' mne ob®yasnit', kak ty ob etom dogadalsya? -
poprosil Drejk.
Advokat prishchuril glaza i posmotrel vdal'.
- CHert poberi, Pol. Luchshe, esli by ya ne proyavlyal takogo interesa k
lyudyam i tajnam. YA dumayu, chto esli by delo miss Farr pokazalos' by mne chut'
bolee zagadochnym, ya, ne razdumyvaya, vzyalsya by za nego i provel by rabotu
tysyach na pyat' dollarov za pyatidesyatidollarovyj gonorar.
- A v nem est' kakaya-to tajna?
- Ty nashel Mej Farr?
- Net.
Mejson sdelal zhest, slovno brosal chto-to na svoj pis'mennyj stol.
- Vot tvoj otvet.
- CHto ty imeesh' v vidu, Perri?
- Posudi sam. Ko mne prihodit devushka, chtoby prokonsul'tirovat'sya o
sestre. Sestra ischezla. Devushka dumaet, chto sestra popala v bedu, ne
predstavlyaet, chto eto mozhet byt', no u nee est' smutnoe predchuvstvie. Ty
obratil vnimanie, kak ona odeta? Luchshie imeyushchiesya v prodazhe tufli, yubka i
pidzhak modnogo pokroya, no ne samye novye, pal'to opredelenno novoe, no iz
deshevogo materiala, plohogo kroya, a meh dlya otdelki, pohozhe, vzyat s
dvorovoj koshki.
- Tak kakov otvet? - sprosil Drejk, kogda Mejson zamolchal.
Mejson zhestom otmahnulsya ot voprosa i prodolzhal:
- Na rukah u nee, - tshchatel'no sdelannyj manikyur. Volosy zachesany
nazad, prakticheski nikakoj kosmetiki, dazhe guby ne nakrasheny. Ko vsemu v
pridachu v sumochke polno deneg i zalogovyh kvitancij.
Drejk, nervno zhuyushchij rezinku, vzglyanul na Dellu Strit, potom snova
perevel glaza na Mejsona i zayavil:
- CHto-to ya tebya ploho ponimayu, Perri. Ty k chemu-to klonish', no ya
nikak ne mogu ulovit', k chemu.
- Pered nami kolonka cifr, a summa vnizu nikak ne shoditsya. Kak sebya
vedet derevenskaya devushka, popadayushchaya v bol'shoj gorod? Nadevaet luchshee,
chto u nee est', pytaetsya vyglyadet' maksimal'no privlekatel'no. Simpatichnye
devushki iz provincii starayutsya prinyat' utonchennyj vid. Oni nakladyvayut
mnogo kosmetiki, esli idut na priem k advokatu. Oni obyazatel'no zaglyanut v
parikmaherskuyu, kak tol'ko popadut v gorod.
- Ona obespokoena. U nee ne bylo vremeni na parikmaherskuyu, -
vyskazal svoe mnenie Drejk.
- A na manikyur ono nashlos'? I, kstati, v parikmaherskoj ona tozhe
pobyvala i special'no poprosila zachesat' volosy nazad, chtoby kazat'sya
nevzyskatel'noj prostushkoj. Provincialka sekonomila by na tuflyah, a
potratila by bol'she na pal'to. V lyubom sluchae, ona nikogda by ne nadela te
tufli, kotorye byli na miss Far. Pal'to ne sochetalos' v drugoj odezhdoj i
obuv'yu, volosy - s nogtyami, a lico - s ee rasskazom.
Drejk bystro rabotal chelyustyami. Vnezapno on vypryamilsya v kresle.
- CHert poberi, Perri, ty hochesh' skazat', chto ona... ona...
- Konechno, - kivnul Mejson. - Ona skryvaetsya ot pravosudiya. Ona
hotela, chtoby kakoj-nibud' advokat vytashchil kashtany iz ognya. Ona ne stala
predstavlyat'sya svoim nastoyashchim imenem, a nazvalas' prosto sestroj
Sil'viej.
- Da bud' ya proklyat, - medlenno proiznes Drejk. - Ty, navernoe, prav,
Perri.
- Konechno, ya prav, - zayavil Mejson, slovno govoril ob elementarnyh
veshchah. - Imenno poetomu ya pochti soglasilsya vzyat'sya za ee delo. Menya
zainteresoval ee harakter, problemy, s kotorymi ona stolknulas', hod
myslej, ee izobretatel'nost', blagodarya kotorym ona vybrala imenno etot
podhod. Bol'shinstvo devushek ili razrazilis' by slezami, ustroili isteriku,
ili obladali by dostatochno tverdym harakterom, chtoby vypalit' vsyu pravdu.
Ee nel'zya schitat' prozhzhennoj zhizn'yu, no, pohozhe, ona mozhet za sebya
postoyat'. Ona napugana, no ne daet volyu slezam, polagaetsya tol'ko na sebya,
izobretatel'na. Ona snesla v lombard vse cennoe, chto u nee imelos', kupila
deshevoe pal'to, sdelala prichesku, blagodarya kotoroj stala menee
privlekatel'na, no sovsem zabyla o tuflyah i o manikyure.
Drejk kivnul, prodolzhaya medlenno zhevat'.
- Da, ona popala v peredelku.
- V kakuyu?
- Poddelannyj chek - na vosem'sot pyat'desyat dollarov, - soobshchil
detektiv.
- Kto poluchil po nemu den'gi?
- Univermag "Stajlfirst".
- CHast' nalichnymi, chast' zapisano na schet?
- Zapisano na schet. Balans - devyat'sot pyat'desyat dollarov, - ob®yasnil
Drejk. - Univermag poluchil chek po pochte, ne obratil na nego osobogo
vnimaniya i stal obrabatyvat', kak obychno. Tut vyyasnilos', chto eto
poddelka. Za to vremya, poka chek oborachivalsya, Mej Farr, ochevidno, usekla,
chto proizoshlo i slinyala.
Mejson otodvinul stul ot pis'mennogo stola, vstal i nachal s
sosredotochennym vidom hodit' iz ugla v ugol.
- Pol, - brosil on cherez plecho. - YA hochu zadat' tebe odin vopros.
Nadeyus', chto ty otvetish' "net". Boyus', chto posleduet otvet "da". A
poddelannyj chek podpisan muzhchinoj po familii Ventvort?
- Da. Penn Ventvort. K tomu zhe, poddelka neprofessional'naya.
Mejson rezko obernulsya i ustavilsya na detektiva:
- CHto?
- Poddelka neprofessional'naya, - povtoril Drejk.
Mejson mahnul rukoj.
- Vot vidish', Pol. Eshche odna cifra v kolonke, kotoraya ne pozvolyaet
svesti balans. |ta devushka ne mogla sdelat' neumeluyu poddelku. Ty obratil
vnimanie na ee ruki i pal'cy? Oni dlinnye, tonkie, muzykal'nye,
artistichnye, bystrye i uverennye v svoih dejstviyah. Sidya zdes', ona
strashno nervnichala, no otkryla sumochku, dostala novuyu pachku sigaret,
vskryla, vzyala sigaretu - prichem delala vse bystro, bez lishnih dvizhenij.
Ne isklyucheno, ona igraet na royale, vozmozhno, risuet, no nikogda ne smazala
by poddelku podpisi - vse bylo by sdelan professional'no.
- Na etot raz ona smazala. YA sam videl chek na summu vosem'sot
pyat'desyat dollarov. On podlezhal oplate Mej Farr i byl indossirovan na
obratnoj storone: "Oplatit' po trebovaniyu univermaga "Stajlfirst, Mej
Farr".
- A chto s ee podpis'yu na obratnoj storone? - pointeresovalsya Mejson.
- To est'?
- S nej vse v poryadke?
Drejk udivlenno podnyal brovi.
- A chto s nej mozhet byt'?
- CHto govorit Ventvort? - otvetil Mejson voprosom na vopros.
- Ochevidno, zdorovo obespokoen. Kstati, zdes' est' odna lyubopytnaya
detal'. Pri pervonachal'nom otkrytii kredita po schetu v magazine, ego
garantiroval Ventvort.
- Tak chto emu v lyubom sluchae pridetsya rasplachivat'sya?
- Aga.
- Znachit, poddelka emu fakticheski nikak ne navredila by: on obyazan
platit'.
- Net, - vozrazil Drejk. - Esli by rasplatilas' devushka, emu ne
prishlos' by etogo delat'.
- No on rasserdilsya iz-za etoj poddelki?
- Eshche kak! Govorit, chto ona neblagodarnaya tvar' i on predprimet vse
vozmozhnoe, chtoby zasadit' ee za reshetku.
Mejson gluboko vzdohnul.
- Vse eto kazhetsya mne podozritel'nym, Pol, - zametil advokat.
Drejk brosil bystryj vzglyad na Dellu Strit.
- Krasotka, ty slyshish', kak on menya zavlekaet? YA uzhe zainteresovalsya.
Della Strit ulybnulas'.
- SHef byl zaintrigovan s samogo nachala, - otvetila ona. - Prosto do
sih por ne priznavalsya sebe v etom.
- Della, ty, pohozhe, prava, - soglasilsya Mejson i opyat' povernulsya k
detektivu. - Pol, peredaj miss Farr, kogda ona pridet k tebe za otchetom,
chto ya voz'mus' za ee delo. Ob®yasni ej, chto poddelka cheka - ser'eznoe
prestuplenie i nam pridetsya predprinyat' shagi, chtoby zashchitit' ee sestru. Ne
pokazyvaj, chto znaesh', chto rech' idet o nej samoj. YA ob®yavlyu ej eto sam -
chtoby informaciya svalilas' na nee, kak grom sredi yasnogo neba, kogda ona
uzhe reshit, chto koe-chto ej udalos' provernut'.
- Horosho, - kivnul Drejk.
- I vot eshche chto, - prodolzhal Mejson. - Mozhno kak-to razdobyt'
fotostat poddelannogo cheka? Tebe eto udastsya?
- Net problem. V banke ego sfotografirovali. Vo vseh sluchayah, kogda
oni otkazyvayutsya proizvesti vyplaty po cheku na osnovanii togo, chto on
poddelan, oni delayut fotostaty, chtoby v dal'nejshem k nim ne bylo
pretenzij. U menya est' kopiya.
- Prekrasno, Pol. Teper' svyazhis' s Departamentom po transportu i
poprobuj razdobyt' fotostat voditel'skogo udostovereniya Mej Farr. Na nem,
krome vsego prochego, dolzhna stoyat' ee podpis'. Kogda my poluchim obrazec ee
podpisi, ya poshlyu kopiyu cheka i kopiyu voditel'skogo udostovereniya na
grafologicheskuyu ekspertizu.
- No, chert poberi, Peri, nikakaya ekspertiza ne trebuetsya, chtoby
opredelit', chto chek poddelan. Kopirovali s ispol'zovaniem kal'ki, ruka
slegka drozhala. Na nem yasno, kak den', vidny vse harakternye cherty takogo
tipa poddelki.
- Menya ne interesuet mnenie o podpisi Ventvorta, - soobshchil Mejson. -
Menya volnuet, chto skazhet ekspert po povodu podpisi Mej Farr na oborote.
Detektiv v zadumchivosti nahmuril lob.
- Uyasnil? - sprosil Mejson. - V univermage otkryt schet na devyat'sot s
lishnim dollarov na imya Mej Farr. Garantom vystupaet Penn Ventvort. Oni
poluchayut chek, ochevidno, vypisannyj Ventvortom, podlezhashchij oplate Mej Farr
i indossirovannyj v pol'zu univermaga. Oni puskayut ego v oborot obychnym
putem. Okazyvaetsya, chto eto poddelka, i on srazu zhe vozvrashchaetsya v
univermag. Oni stavyat v izvestnost' Ventvorta, i tot vstaet na dyby.
Estestvenno, vse predpolagayut, chto chek poddelala Mej Farr, potomu chto
imenno ona dolzhna vyigrat' ot poddelki.
- I k chemu ty klonish'? - nedoumeval Drejk. - Ot etoj logiki nikuda ne
ujti.
Mejson ulybnulsya.
- Predpolozhim, podpis' Mej Farr tozhe poddelana? - sprosil advokat.
- YA tebya chto-to ne ponimayu.
Ulybka Mejsona stala eshche shire.
- Obdumaj vse na dosuge, Pol. Zdes' neskol'ko variantov dlya vybora. -
Mejson povernulsya k Delle Strit. - Della, zapisyvaj. Diktuyu pis'mo.
Ona bystro dostala iz yashchika stola bloknot dlya stenografirovaniya i v
gotovnosti zastyla s ruchkoj.
- Misteru Pennu Ventvortu. (Adres voz'mesh' u Drejka.) Uvazhaemyj ser!
Miss Sil'viya Farr iz Severnoj Mezy, Kaliforniya, nanyala menya, chtoby najti
ee sestru, Mej Farr, kotoraya ranee prozhivala v mnogokvartirnom dome na
Pikslej Kort v etom gorode, a takzhe dlya togo, chtoby ya vystupal v roli
zakonnogo predstavitelya ukazannoj Mej Farr, v sluchae, esli ona popadet v
zatrudnitel'noe polozhenie. (Krasnaya stroka.) Iz informacii, soderzhashchejsya v
nekotoryh pis'mah Mej Farr k sestre, ya ponyal, chto vy, vozmozhno, v
sostoyanii predostavit' mne kakie-libo svedeniya o mestonahozhdenii
ukazannogo lica. V sluchae, esli vy v nastoyashchij moment podderzhivaete s nej
svyaz', pozhalujsta, postav'te ee v izvestnost', chto sestra miss Farr
oformila vse neobhodimye dokumenty, chtoby nasha kontora predstavlyala ee po
mere svoih sil. (Krasnaya stroka.) My zaranee blagodarny vam za informaciyu,
esli vy smozhete takovuyu predostavit'. Iskrenne vash...
Zakonchiv diktovat', Mejson brosil vzglyad na Pola Drejka.
- Kak mne kazhetsya, za etim pis'mom posleduet massa sobytij, -
vyskazal svoe mnenie advokat.
Della Strit voshla v kabinet Mejsona s utrennej pochtoj i ob®yavila:
- Pozhaluj, hleb, pushchennyj toboj na vodu, vernulsya v vide piroga.
- Kakoj eshche hleb? - ne ponyal Mejson.
- Pis'mo, otpravlennoe vchera Pennu Ventvortu.
- Ah, ono, - ulybnulsya Mejson. - Pohozhe, Della, pridetsya otpravit'
tebya v kulinarnyj tehnikum.
- Pochemu?
- |tot hleb ne vernetsya v vide piroga. On vernetsya v vide testa.
- Testa? - peresprosila ona.
- Konechno. On uzhe dolgo zhdet, Della?
- Gde-to s polchasa. Ves' na vzvode.
- Priglashaj.
Pennu Ventvortu okazalos' slegka za pyat'desyat. Ochevidno, on prilagal
massu usilij, chtoby vyglyadet' molozhe svoih let. U nego byl holenyj vid,
bezuprechno otglazhennyj kostyum prekrasno sidel na nem. Odnako, Mejson srazu
zametil, chto estestvennoe osedanie zhivota podderzhivaet elastichnyj poyas.
Ventvort tshchatel'no sledil za rukami, regulyarno delal manikyur. Rozovaya
nezhnaya kozha lica - staraniya parikmahera - rezko kontrastirovala s blednymi
sero-zelenymi glazami. Malen'kie, akkuratno podstrizhennye usiki byli
tshchatel'no napomazheny po krayam.
- Dobroe utro, mister Mejson, - pozdorovalsya on.
- Privet, - nebrezhnym tonom otvetil advokat. - Sadites'.
Ventvort opustilsya v predlozhennoe kreslo. On ocenivayushche posmotrel na
Mejsona glazami opytnogo igroka v bridzh, oglyadyvayushchego karty, poluchaya ih v
pervyj raz.
- Horoshaya pogoda, - zametil Ventvort.
Vyrazhenie lica Mejsona stalo kamennym.
- Dumaete, pojdet dozhd'? - sprosil advokat.
- Net. Prosto sleduet zhdat' sil'nyj tuman. YA poluchil vashe pis'mo,
mister Mejson.
- Lichno ya uveren, chto pojdet dozhd'. I chto s pis'mom?
- YA schitayu, chto vy zasluzhivaete ob®yasnenij.
- Prekrasno, - s mrachnym vidom otvetil Mejson. - YA vsegda lyublyu
poluchat' to, chto zasluzhivayu.
- YA hochu, chtoby vy pravil'no menya ponyali, mister Mejson.
- Ne bespokojtes'.
- YA hotel skazat', chto vas, nesomnenno, obveli vokrug pal'ca. CHelovek
s vashim polozheniem, reputaciej i sposobnostyami nikogda ne soglasilsya by
predstavlyat' Mej Farr, esli by znal vse fakty.
- Vy kurite?
- Da, spasibo.
Ventvort protyanul ruku k predlozhennomu Mejsonom portsigaru i vybral
sigaretu. Kazalos', on rad peredyshke.
Mejson zazheg spichku, zakuril i nebrezhno brosil spichku v musornuyu
korzinu.
- Prodolzhajte, - predlozhil advokat.
- Vozmozhno, vy s udivleniem uznaete ot menya, chto Mej Farr skryvaetsya
ot pravosudiya.
- V samom dele? - sprosil Mejson nichego ne vyrazhayushchim tonom.
- V policii imeetsya order na ee arest.
- Kakoe ej pred®yavleno obvinenie?
- Poddelka.
- CHego?
- CHeka, - s negodovaniem v golose otvetil Ventvort. - |to bylo
predatel'stvo druzhby. Devushka - avantyuristka, neblagodarnaya, egoistichnaya,
kovarnaya intriganka...
- Sekundochku, - prerval ego Mejson, nazhimaya na knopku.
- YA govoril, chto ona...
Mejson podnyal ruku, obernutuyu ladon'yu k Ventvortu.
- Podozhdite minutku. YA vyzval svoyu sekretarshu.
- Sekretarshu?
- Da. CHtoby ona zastenografirovala vse, chto vy dumaete o moral'nom
oblike moej klientki.
- Poslushajte, - v golose Ventvorta poslyshalas' vnezapnaya trevoga, -
so mnoj u vas eto ne projdet.
Della Strit otkryla dver' iz priemnoj.
- Della, - obratilsya k nej advokat, - ya hochu, chtoby ty zapisyvala
vse, chto mister Ventvort govorit o Mej Farr.
Della Strit spokojnym ocenivayushchim vzglyadom posmotrela na neuyutno
chuvstvuyushchego sebya posetitelya, podoshla k pis'mennomu stolu advokata i
protyanula emu zapisku.
Mejson razvernul ee takim obrazom, chtoby Ventvort sluchajno ne mog
prochest' soderzhimoe.
"V priemnoj zhdet Harol'd Anders. Hotel by vstretit'sya s Pennom
Ventvortom po lichnomu voprosu, sut' kotorogo raskryt' otkazalsya. Ego
adres: Severnaya Meza, Kaliforniya. Zayavlyaet, chto emu soobshchili, chto Ventvort
zdes'. On gotov zhdat', poka Ventvort ne vyjdet.
Mejson medlenno razorval list na melkie kusochki i brosil ih v
musornuyu korzinu.
- To, chto ya govoril - strogo mezhdu nami, - zayavil Ventvort.
- Estestvenno, vy ne stali by utverzhdat' podobnoe o molodoj zhenshchine,
esli by ne mogli podtverdit' svoi slova.
- Ne pytajtes' pojmat' menya v kapkan, mister Mejson. YA prishel syuda po
dobroj vole, chtoby predupredit' vas o tom, s kem vy imeete delo. YA ne
sobirayus' stavit' sebya v takoe polozhenie, chtoby vy potom pred®yavili mne
isk v svyazi s diskreditaciej lichnosti.
- Pozdnovato vy ob etom vspomnili, - zametil Mejson.
- CHto vy imeete v vidu?
Mejson rezko povernulsya k Delle Strit.
- Della, priglasi mistera Andersa. Skazhi emu, chto mister Ventvort
budet govorit' s nim pryamo v moem kabinete.
Ventvort privstal s kresla. V ego glazah mozhno bylo odnovremenno
prochest' podozrenie i trevogu.
- Kto takoj Anders? - sprosil on.
Della Strit tiho vyskol'znula v priemnuyu.
- CHelovek, kotoryj hochet vstretit'sya s vami po lichnomu voprosu, -
uspokaivayushche otvetil Mejson. - On pytalsya s vami svyazat'sya, uznal, chto vy
napravilis' syuda, i posledoval za vami.
- No ya ne znayu nikakogo Andersa i ne uveren, chto hochu s nim
vstrechat'sya. YA ne mog by vyjti cherez bokovuyu dver'?..
- Vy ne ponyali. On priehal iz Severnoj Mezy. YA dumayu, on hochet
pogovorit' s vami o miss Farr.
Ventvort podnyalsya na nogi. On uzhe sdelal dva shaga k bokovomu vyhodu,
kogda Della Strit otkryla dver' iz priemnoj i v kabinet Mejsona shirokim
shagom zashel vysokij, hudoshchavyj muzhchina let tridcati.
- Kto iz vas Ventvort? - ne zdorovayas', sprosil on.
Mejson mahnul rukoj:
- Vot etot gospodin, napravlyayushchijsya k vyhodu.
Anders, dvigayas' na udivlenie bystro, v dva shaga peresek komnatu i
pregradil put' Ventvortu.
- Mister Ventvort, vy budete govorit' so mnoj, - zayavil on.
Ventvort popytalsya proskol'znut' mimo nego. Anders shvatil ego za
rukav pidzhaka.
- Vy znaete, kto ya, - skazal Anders.
- Nikogda v zhizni vas ne videl.
- No vy slyshali obo mne.
Ventvort molchal.
- Iz vseh gnusnyh, otvratitel'nyh i prezrennyh shtuchek, o kotoryh ya
kogda-libo slyshal, eto delo s obvineniem Mej - samaya merzkaya. Kakie-to
vosem'sot pyat'desyat dollarov. Vot, voz'mite ih. Teper' chek oplachen. - On
dostal pachku deneg iz karmana i nachal otschityvat' dvadcatidollarovye
kupyury. - Podojdite k stolu, gde my smozhem pereschitat' den'gi. Mne nuzhny
svidetel' i raspiska.
- Vy ne smozhete oplatit' etot chek, - skazal Ventvort.
- Pochemu net?
- Potomu chto delo peredano v okruzhnuyu prokuraturu. YA sovershu
prestuplenie, esli primu ot vas den'gi. Mister Mejson - advokat. On
podtverdit, chto ya prav. Da, mister Mejson?
- Vy reshili u menya professional'no prokonsul'tirovat'sya?
- CHert poberi! YA prosto pereskazyvayu obshcheizvestnoe.
- Uberite den'gi, mister Anders, - prikazal Mejson. - Syad'te. I vy
tozhe, mister Ventvort. Poka vy oba zdes', ya vam hochu koe-chto skazat'.
- Mne bol'she ne o chem s vami razgovarivat', - zayavil Ventvort. - YA
prishel syuda po dobroj vole, dumaya uberech' vas ot nepriyatnostej, mister
Mejson. YA ne nameren pozvolyat' komu by to ni bylo zagonyat' menya v kapkan
ili oskorblyat'. YA dumayu, chto vy special'no podstroili etu vstrechu s
Andersom.
Na lice Andersa poyavilos' udivlenie.
- Vy o chem govorite? - ne ponyal on. - YA ob etom advokate ni razu v
zhizni ne slyshal.
Ventvort s toskoj vo vzglyade posmotrel na dver'.
- Dazhe ne pytajtes', - predupredil ego Anders. - YA begayu za vami po
vsemu gorodu. My pryamo zdes' i sejchas dolzhny so vsem razobrat'sya. Esli vy
tol'ko poprobuete priblizit'sya k dveri, vy ob etom pozhaleete.
- Vy ne imeete prava menya uderzhivat', - zayavil Ventvort.
- Vozmozhno, net, - mrachno otvetil Anders. - No ya vam vse ravno vrezhu
ot dushi.
Mejson ulybnulsya Delle Strit, otkinulsya na spinku kresla i slozhil
ruki na grudi.
- Ne obrashchajte na menya vnimaniya, gospoda. Nachinajte.
- CHto eto za lovushka? - potreboval otveta Ventvort.
- Nikakoj lovushki net, - drozha ot negodovaniya vozrazil Anders. - Vy
popytalis' provernut' gryaznyj, podlyj tryuk. YA zdes', chtoby skazat', chto
tak prosto vam eto ne projdet. Vot vashi vosem'sot pyat'desyat dollarov.
- YA otkazyvayus' dazhe prikasat'sya k nim. Delo ne v den'gah, a v
principe. Tol'ko poprobujte ostanovit' menya, - zakrichal Ventvort. - YA
srazu zhe vyzovu policiyu. YA podam na vas v Sud...
- Pust' idet, - povernulsya Mejson k Andersu, a zatem obratilsya k
Ventvortu: - YA prosto hotel postavit' vas v izvestnost', chto predstavlyayu
miss Farr. Vas takzhe mozhet zainteresovat' tot fakt, chto ya poslal fotostat
cheka na grafologicheskuyu ekspertizu.
Ventvort uzhe derzhalsya za ruchku dveri, no povernulsya, uslyshav slova
advokata.
- YA predpolagayu, - prodolzhal Mejson, - chto esli poddelana _v_a_sh_a
podpis', to _p_o_d_d_e_l_a_n_a_ i _p_o_d_p_i_s_' _M_e_j _F_a_r_r_.
- Vot chto ya poluchayu za blagie namereniya. Mne sledoval pridti so svoim
advokatom.
- Nesomnenno, prihodite vmeste s nim, - priglasil Mejson. - No
predvaritel'no ob®yasnite emu vsyu istoriyu s chekom i sprosite soveta.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vy obvinili Mej Farr v poddelke cheka, dejstvuya isklyuchitel'no na
osnovanii predpolozheniya, chto, esli chek poslali v univermag "Stajlfirst"
dlya kreditovaniya ee scheta, to v poddelke vinovata ona sama. U vas net
dokazatel'stv, chtoby podtverdit' vashi zayavleniya, vy ne v sostoyanii
dokazat', chto ona posylala ego, chto ona vypisyvala ego, potomu chto
grafologicheskaya ekspertiza pokazhet, chto ona etogo ne delala, a,
sledovatel'no, poddelalo chek kakoe-to tret'e lico.
Ventvort s minutu pokolebalsya, a potom ostorozhno skazal:
- Nu, konechno, esli eto pravda...
- Esli eto pravda, prodolzhal Mejson, - to vy vinovny v diskreditacii
Mej Farr. Vy lozhno obvinili ee, zayaviv, chto ona poddelala dokument i
skryvaetsya ot pravosudiya. Vy sdelali podobnye zayavleniya policii i drugim
licam. Ochevidno, vy oficial'no obratilis' v policiyu s zhaloboj i poklyalis'
v tom, chto Mej Farr sovershila prestupnoe dejstvie. Obyazatel'no svyazhites' s
vashim advokatom, mister Ventvort. YA uveren, chto on posovetuet vam
rasplatit'sya po etomu cheku. Prihodite v lyuboe vremya. Pozvonite zaranee
moej sekretarshe, chtoby dogovorit'sya o vstreche. Vsego horoshego.
Ventvort zadumchivo posmotrel na advokata, zatem rezko tolknul dver' i
vyshel v koridor, ostaviv v nedoumenii Harol'da Andersa.
- Syad'te, mister Anders, - priglasil Mejson.
Anders napravilsya k ogromnomu kozhanomu kreslu, kotoroe tol'ko chto
osvobodil Ventvort, i opustilsya v nego.
- Glavnaya moya problema zaklyuchaetsya v tom, - spokojno nachal Mejson, -
chto ya lyublyu rabotat' na publiku, eto estestvennoe zhelanie proizvodit'
effekt. Moi druz'ya utverzhdayut, chto u menya chut'e k dramatichnym situaciyam.
Moi vragi zayavlyayut, chto ya lyublyu puskat' pyl' v glaza. Mne vsegda interesny
lyudi i vyzyvayut lyubopytstvo lyubye tajny. Poetomu u menya chasten'ko
voznikayut problemy. A u vas kakie otricatel'nye cherty?
Anders rassmeyalsya v otvet:
- YA ochen' legko vyhozhu iz sebya. Ne mogu prinyat' "net" v kachestve
otveta. Ochen' lyublyu zemlyu, u menya provincial'nyj vzglyad na veshchi.
Mejson posmotrel na nego s ogon'kom v glazah.
- V dopolnenie k spisku mozhno dobavit' devushku, kotoraya uehala s
Severnoj Mezy, chtoby zhit' v bol'shom gorode, - skazal advokat.
- Mozhno, - priznalsya Anders.
- Menya nanyali, chtoby predstavlyat' Mej Farr. Naskol'ko ya ponyal, vse ee
problemy svyazany s poddelkoj cheka, o chem vy, pohozhe, osvedomleny. Ne
dumayu, chto zdes' vozniknut kakie-to trudnosti.
- Poslushajte, - bystro zagovoril Anders, - ya uveren, chto ona ne
poddelyvala nikakih chekov. Mej podobnoe ne svojstvenno. YA tol'ko ne mogu
ponyat', kto eto sdelal.
- Ventvort.
- Ventvort?
- Da. Vozmozhno, nam ne udastsya eto dokazat', no eto ego ruk delo, ili
on kogo-to nanimal dlya etoj celi.
- Bozhe pravednyj, no pochemu?
- Ne isklyucheno, chto Ventvort - eshche odin muzhchina, kotoryj ne mozhet
prinyat' "net" v kachestve otveta, - suho zametil Mejson.
Po licu Andersa bylo vidno, chto do nego doshlo, chto imel v vidu
advokat. On polozhil ruki na ruchki ogromnogo kresla, ottolknulsya, vstal i
sdelal uzhe dva shaga k dveri, no ego ostanovil golos Mejsona:
- Podozhdite minutku, Anders. YA vedu etot spektakl'. Vernites' na
mesto. Mne nuzhno s vami koe-chto obsudit'.
Mejson govoril myagko, no vlastno.
Anders s minutu pokolebalsya. Ego lico raskrasnelos', podborodok byl
vypyachen vpered.
- Vernites' i syad'te, - povtoril Mejson. - Ne zabyvajte: ya advokat
miss Farr. Mne ne hotelos' by, chtoby kto-to predprinimal kakie-to dejstviya
ne v ee interesah.
Anders medlenno podoshel k kreslu i opustilsya v nego. Mejson posmotrel
na surovye cherty lica, bronzovyj zagar, krepkuyu sheyu.
- Vy fermer? - sprosil advokat.
- Da, - kivnul Anders.
- Kakaya u vas ferma?
- V osnovnom, skot. Nemnogo lyucerny, zemli pod senokos.
- Bol'shoe vladenie?
- Tysyacha pyat'sot akrov, - s gordost'yu soobshchil Anders.
- Ochishcheny?
- Net, v nekotoryh mestah ostalsya nizkij kustarnik. Est'
vozvyshennost'. Vse ogorozheno zaborom.
- Prekrasno.
Kakoe-to vremya muzhchiny sideli molcha, Mejson spokojno razglyadyval
cheloveka po druguyu storonu stola. Krasnota nachala spadat' so shchek Andersa,
i on odobritel'no smotrel na advokata.
- Vy davno znakomy s Mej?
- Pochti pyatnadcat' let.
- A sem'yu ee znaete?
- Konechno.
- Ee mat' zhiva?
- Da.
- Brat'ya, sestry est'?
- Odna sestra - Sil'viya.
- Gde ona sejchas? - pointeresovalsya Mejson.
- V Severnoj Meze, rabotaet v konditerskom magazine.
- Otkuda vy uznali, chto u Mej nepriyatnosti?
- Sil'viya nachala volnovat'sya. Ona kakoe-to vremya ne poluchala ot Mej
nikakih izvestij, a potom odno iz ee pisem vernulos' s pometkoj, chto
adresat vybyl, ne ostaviv novogo adresa dlya peresylki korrespondencii.
- Vy postoyanno podderzhivaete svyaz' s Mej?
Anders kakoe-to vremya kolebalsya, a potom kratko otvetil:
- Net.
- Vy poluchaete o nej informaciyu cherez Sil'viyu?
- Da, - otvetil Anders takim tonom, slovno podrazumeval, chto advokat
lezet ne v svoe delo. - No v etot raz ona sama mne pozvonila, chtoby
soobshchit', chto u nee voznikli problemy iz-za poddel'nogo cheka na vosem'sot
pyat'desyat dollarov.
- Vy lichno videlis' s miss Farr?
- Net, - pokachal golovoj Anders. - YA hotel by, chtoby vy... Ponimaete,
ya ee drug. Mne nuzhen ee adres.
- K sozhaleniyu, u menya ego net.
- No mne kazalos', chto ona vas nanyala.
- Menya nanyala molodaya zhenshchina, kotoraya ob®yasnila, chto dejstvuet ot
imeni miss Farr. Ona zayavila, chto ne znaet, kak svyazat'sya s Mej.
Na lice Andersa bylo yavno napisano razocharovanie.
- Odnako, - prodolzhal advokat, - ya uveren, chto esli vy prodolzhite
poisk, to obyazatel'no ee najdete. Kogda vy uehali iz Severnoj Mezy?
- Dva dnya nazad.
- A gde nahoditsya sestra Mej - Sil'viya? V Severnoj Meze ili ona
priehala vmeste s vami?
- Ona doma - ne mozhet ostavit' rabotu. Devushkam prihoditsya soderzhat'
mat'. Bol'shuyu chast' deneg davala Mej.
- Ona prekratila posylat' cheki neskol'ko mesyacev nazad? - sprosil
Mejson.
- Net. Imenno poetomu ya pytalsya najti Ventvorta. Sil'viya poluchila tri
poslednih cheka ot Ventvorta. On napisal, chto Mej rabotaet na nego i
prosila peresylat' cheki svoego zarabotka pryamo Sil'vii.
- Ponyatno, - zadumchivo skazal Mejson.
- Poslushajte, mister Mejson, ya ne schitayu, chto mne stoit ostavlyat' eto
delo. Mne kazhetsya, chto sleduet predprinyat' chto-to v otnoshenii Ventvorta.
- I mne tozhe, - soglasilsya Mejson.
- Itak?
- YA ne lyublyu delat' vyvodov, poka u menya net dostatochnogo kolichestva
dokazatel'stv, chtoby tochno ukazat' napravlenie, no pohozhe, chto proizoshlo
sleduyushchee: naskol'ko ya ponyal, Ventvort - moshennik. YA tochno ne znayu, v
kakoj sfere on zameshan. Ochevidno, on bogat. Mej Farr poshla k nemu
rabotat'. Ej ne ochen' hotelos', chtoby ee druz'ya znali, gde imenno ona
rabotaet.
- |tot schet v univermage... - v golose Andersa slyshalos' somnenie,
emu bylo nelovko.
- |to opredelenno oznachaet, chto ona vystupala v roli "hozyajki" v
kakom-libo iz mest, kontroliruemyh Ventvortom, ili delala dlya nego
kakuyu-to rabotu, kotoraya trebovala obshcheniya s posetitelyami. On nastaival na
tom, chtoby ona byla horosho odeta, i, ne isklyucheno, otpravil ee v univermag
s garantijnym pis'mom. Obratite vnimanie na to, chto on ne soglasilsya srazu
zhe oplatit' tovar, i, v svyazi s tem, chto on posylal cheki Sil'vii, razumno
predpolozhit', chto on ostavlyal u sebya bol'shuyu chast' zarabotka i mezhdu nimi
bylo dostignuto soglashenie, chto on perevodit ego chast' na oplatu schetov v
univermage i otpravlyaet denezhnye perevody sestre.
- No v pis'mah ona govorila, chto rabotaet na nego i...
- Odnako, ona ne soobshchala, chem konkretno ona zanimaetsya. Esli ona
rabotala "hozyajkoj" v nochnom klube ili kakom-to podobnom zavedenii, ochen'
vozmozhno, chto ona ne hotela govorit' ob etom Sil'vii.
- Ponyatno, - medlenno proiznes Anders.
S minutu on sidel s zadumchivym licom, potom ono vnezapno proyasnilos'.
- Bozhe pravednyj! - voskliknul on. - |to vse ob®yasnyaet. Mej boyalas',
chto ee mat' uznaet, chem ona zanimaetsya. Ee mat' staromodna i stroga. K
tomu zhe, ona ploho sebya chuvstvuet i volneniya poshli by ej sovsem ne na
pol'zu.
- Vot imenno.
Anders podnyalsya na nogi.
- Ne smeyu bol'she otnimat' vashe vremya, mister Mejson. YA znayu, chto vy
zanyatoj chelovek. YA... YA ostanovilsya v gostinice "Fairv'yu", nomer trista
devyatnadcat'. Esli vy uvidites' s Mej, ne mogli by vy ej peredat', chto ya v
gorode i ochen' hotel by s nej vstretit'sya?
- Peredam.
Mejson tozhe vstal i pozhal ruku Andersu. Oba muzhchiny okazalis'
primerno odnogo teloslozheniya, oba byli vysokimi, muskulistymi, s grubymi
chertami lica. Andersa otlichal bronzovyj zagar.
- Ne mogu vyrazit', kak ya vam blagodaren, mister Mejson. Kstati, a
kak naschet vashego gonorara? YA by...
- Net, - kategorichno otvetil Mejson. - YA schitayu, chto miss Farr sama
zahochet uladit' etot vopros, ne tak li?
- Da, vy pravy, - soglasilsya Anders. - Pozhalujsta, ne govorite ej,
chto ya predlagal vzyat' na sebya rashody.
Mejson kivnul.
- I vy dadite mne znat', esli chto-to uslyshite?
- YA soobshchu ej, gde vy ostanovilis'.
- Bozhe, mister Mejson, ya rad, chto vstretilsya s Ventvortom u vas v
kabinete. Gde-to v drugom meste ya by, navernoe, svalyal duraka. Do
svidaniya.
- Do svidaniya, - poproshchalsya advokat.
Anders poklonilsya Delle Strit, kotoraya ne proronila ni slova na
protyazhenii vsego razgovora.
- Bol'shoe spasibo, miss...
- Strit, - podskazal Mejson. - Della Strit, moya sekretarsha.
- Bol'shoe spasibo, miss Strit.
Anders napravilsya k vyhodu shirokim shagom cheloveka, privykshego k
fizicheskoj rabote.
Kogda za nim zakrylas' dver', Della Strit brosila bystryj vzglyad na
Mejsona.
- Ty verish' v etu versiyu? - sprosila ona.
- V kakuyu versiyu?
- V tu, chto predstavil Andersu, ob®yasnyaya povedenie Mej Farr.
Mejson ulybnulsya.
- Ne znayu, Della. |to luchshee, chto ya mog pridumat' ekspromtom. CHert
poberi, Della, ya by predpochel, chtoby lyudi menya pomen'she interesovali, a ih
problemy ne vyzyvali stol'ko sochuvstviya.
U Delly Strit byl zadumchivyj vzglyad.
- No rasskaz u tebya poluchilsya - pervyj sort! - skazala ona.
Perri Mejson rasslabilsya posle goryachego dusha, nadel legkuyu shelkovuyu
pizhamu i udobno ustroilsya v kresle s detektivom v ruke. Grozovye tuchi,
kotorye posle poludnya nachali sobirat'sya nad gorami na severe i vostoke
teper' vplotnuyu podoshli k gorodu. Raskaty groma stanovilis' vse blizhe.
Mejson netoroplivo perelistyval stranicy.
Vnezapno zazvonil telefon.
Ne otryvaya glaz ot knigi, Mejson protyanul ruku, poiskal pal'cami
trubku, snyal ee i skazal:
- Govorit Mejson. CHto sluchilos'?
Na drugom konce provoda razdalsya golos Delly Strit:
- YA dumayu, shef, chto tebe luchshe priehat' syuda.
- Kuda?
- V moyu kvartiru.
- CHto sluchilos'? - povtoril Mejson.
- U menya zdes' dvoe vozbuzhdennyh klientov.
- Ty s nimi peregovorila?
- Da.
- I schitaesh', chto mne luchshe priehat'?
- Esli mozhesh'.
- Ladno, Della. Budu u tebya cherez pyatnadcat' minut. Ne zabyvaj: v
kvartirah tonkie steny. Gromkie golosa vsegda privlekayut vnimanie. Naden'
na gostej namordniki do moego poyavleniya.
- YA uzhe predupredila, chtoby oni predstavili, chto im vo rty vstavleny
klyapy.
- Molodchina. Lechu k tebe.
Mejson pozvonil nochnomu storozhu v garazh, chtoby tot prigotovil ego
mashinu, bystro odelsya i pribyl k Delle Strit na minutu i pyat' sekund
ran'she, chem obeshchal.
V kvartire sekretarshi on uvidel, chto Della gotova k vyhodu: plashch
perekinut cherez ruku, shlyapa na golove, bloknot dlya stenografirovaniya i
sumochka - pod myshkoj.
Na divane naprotiv nee sideli blednye Harol'd Anders i Mej Farr s
kruglymi glazami.
Mejson odobritel'no kivnul, oceniv gotovnost' Delly Strit, i
obratilsya k Andersu:
- Kak ya vizhu, vy ee nashli.
- Vy hotite skazat', chto vse ponyali s samogo nachala? - sprosila Mej
Farr.
- O tom, chto vy - Mej, a ne Sil'viya?
Ona kivnula.
- Konechno. Imenno poetomu vashe delo zainteresovalo menya. CHto
sluchilos'?
Anders uzhe sobiralsya chto-to skazat'. Mej Farr vzyala ego za ruku i
poprosila:
- Hal, razreshi mne? Penn Ventvort mertv.
- Kak eto proizoshlo?
- Kto-to vystrelil v nego.
- Gde?
- Na ego yahte - na "Pennvente".
- Otkuda vy znaete?
- YA byla tam.
- Kto ego ubil?
Ona otvela vzglyad.
- Ne ya, - otvetil Anders.
- Net, - bystro skazala Mej. - Ne Hal.
- Tak kto zhe?
- YA ne znayu.
- Tak kak zhe vse-taki eto proizoshlo?
- YA borolas' s nim, - nachala ob®yasneniya Mej Farr, - kto-to zaglyanul v
otkrytyj lyuk kayuty i vystrelil v nego.
Mejson prishchuril glaza.
- Vy posmotreli vverh? - sprosil advokat.
- Da.
- Zametili kogo-nibud'?
- Net. Vspyshka i vystrel menya paralizovali. YA sidela, obaldevshaya. YA
ne videla... Nu, v obshchem, promel'knula kakaya-to ten'. I vse.
Mejson nahmurilsya i ustavilsya na devushku.
- Ponimaete, - opyat' bystro zagovorila ona, - v kayute bylo svetlo.
Figura stoyala na temnom fone sverhu. Lyuk ostavalsya otkrytym iz-za duhoty v
kayute. K tomu zhe, ya... ya... Penn pytalsya... Nu... pytalsya...
- Ladno, - prerval ee Mejson. - Mne ne nado vse raskladyvat' po
polochkam. CHto konkretno proizoshlo?
- YA ne uverena, kto imenno chto-to proiznes. Mozhet, Penn chto-to
proburchal, mozhet, ne on, no ya opredelenno slyshala, kak kto-to skazal
kakuyu-to frazu. YA ne razobrala slov, no Penn posmotrel vverh.
- V kakom polozhenii nahodilis' vy?
- Lezhala na podushkah na odnom iz divanchikov v kayute. Penn kolenom
upiralsya mne v zhivot, pravoj rukoj pytalsya menya zadushit'. YA slegka
povernula plechi, chtoby ukusit' ego za zapyast'e i ne dat' emu plotno
shvatit' menya za gorlo. Nogtyami obeih ruk ya carapala ego goluyu ruku.
- Goluyu? - peresprosil Mejson.
- Da.
- A kakaya-to odezhda na nem byla?
- Nizhnee bel'e.
- CHto proizoshlo potom?
- Kto-to chto-to kriknul, Ventvort posmotrel vverh na lyuk, a zatem -
bah!
- Smert' nastupila mgnovenno?
- Net. On skatilsya s podushek, sognulsya popolam, zakryl lico rukami i
vybezhal iz kayuty.
- A potom?
- YA posmotrela vverh i uvidela kakoe-to dvizhenie, na palube
poslyshalis' shagi. YA brosilas' k dveri, vedushchej v kayutu na korme, pozvala
Penna, sprashivaya, chto s nim. On ne otvetil. YA popytalas' otkryt' dver', no
mne eto ne udalos': navernoe, on lezhal upershis' v nee.
- Dver' otkryvalas' _v_ kayutu?
- Da.
- A zatem?
- YA vybezhala na palubu.
- Gde vy vstretilis' s Andersom?
- Na palube, - otvetila Mej Farr, otvodya glaza.
Mejson nahmurilsya i surovo posmotrel na molodogo cheloveka.
- YA sam vse ob®yasnyu, Mej, - zayavil Anders.
- Nesomnenno, - suho zametil advokat.
- YA s samogo nachala ne doveryal etomu Ventvortu. YA podumal, chto on
znaet, gde nahoditsya Mej, ili chto Mej sama popytaetsya s nim svyazat'sya. YA
otpravilsya v yaht-klub, gde na prichale stoit ego yahta.
- I tak vy vstretilis' s miss Farr?
- Da. Ona priehala v yaht-klub primerno v polovine desyatogo.
- CHto proizoshlo?
- Ona priparkovala mashinu i podnyalas' na palubu, a ya... nu...
- Prodolzhajte, - neterpelivo skazal Mejson. - CHto vy sdelali?
- YA poteryal samoobladanie, - priznalsya Anders. - YA podumal, chto ona
dobrovol'no poshla na yahtu i... chto ona predpochla by, chtoby ya ne soval nos
v ee dela.
- Ochen' razumnoe predpolozhenie, - zametil Mejson. - Prodolzhajte.
- YA byl v otchayanii, chuvstvoval sebya otvratitel'no i...
- Radi Boga! - vzorvalsya Mejson. - YA prekrasno ponimayu, kak vy sebya
chuvstvovali i kakie mysli lezli vam v golovu. Mne nuzhny fakty. Vozmozhno,
nam pridetsya dejstvovat' ochen' bystro. Davajte vykladyvajte vse i ne
rastekajtes' mysl'yu po drevu.
- YA uslyshal, kak Mej zakrichala. YA vyletel iz mashiny i brosilsya k
yahte. Ona snova zakrichala. YAhta byla prishvartovana k buyu. K nej byl
perekinut trap.
- YA vse eto znayu, - opyat' neterpelivo prerval Mejson. - Ne vdavajtes'
v podrobnosti.
- |to vazhno, mister Mejson, - nastaival Anders. - Ponimaete, menya
oslepili ogni yahty, ya nessya, kak sumasshedshij i...
- I svalilsya v vodu, - vstavila Mej Farr.
- Da, svalilsya v vodu, - podtverdil Anders.
Mejson perevel vzglyad s devushki na molodogo cheloveka i skazal s
mrachnym vidom:
- CHerta s dva.
- |to pravda! YA svalilsya kak raz v tot moment, kogda, dolzhno byt',
prozvuchal vystrel. Ponimaete, ya o nem nichego ne znayu! Strelyali kak raz
togda, kogda ya nahodilsya v vode.
- Vy umeete plavat'? - pointeresovalsya Mejson.
- Da, ochen' neploho.
- Vyigryval sorevnovaniya po plavaniyu, - dobavila Mej Farr.
- Nichego ser'eznogo, prosto turniry mezhdu shkolami.
Mejson posmotrel na suhuyu odezhdu Andersa i pointeresovalsya:
- Vy chto, ne promokli?
- YA pereodelsya, poka Mej zvonila vashej sekretarshe.
- Gde?
- V mashine.
- Vy vozite v mashine zapasnoj kostyum? - skepticheski sprosil advokat.
- Na mne byla specodezhda.
- Vy ne ponimaete? - zagovorila Mej Farr. - On pytalsya sledit' za
Pennom i reshil, chto emu neobhodimo kak-to izmenit' vneshnost'. Vy zhe
znaete, chto Penn ego videl. Hal nadel specodezhdu i kepochku, kak u
nekotoryh rabochih, i...
- A kostyum ostavil v mashine? - perebil Mejson.
Anders kivnul.
- U vas est' revol'ver?
- Da.
- Sejchas on gde?
- YA... My ego vykinuli.
- Kogda?
- Kogda ehali obratno iz yaht-kluba.
- V kakoe vremya?
- Tridcat'-sorok minut nazad.
Mejson perevel vzglyad na Mej Farr.
- Vy vyzvali policiyu? - sprosil on u devushki.
Ona pokachala golovoj.
- Pochemu net?
- Potomu chto nikto, krome Hala ne znal, chto ya podnimalas' na bort
yahty i... v obshchem, eto bylo nevozmozhno, kogda tam nahodilsya Hal, ves'
mokryj i...
- A zachem vy podnimalis' na bort?
- Hotela zastavit' Penna poslushat' dovody razuma.
- Vy i ran'she predprinimali podobnye popytki?
- Da.
- Dobivalis' uspeha?
- Net. Kak vy ne ponimaete!
- Tak ob®yasnite mne, chtoby ya ponyal! - voskliknul advokat.
- Penn hotel... No, v obshchem, on hotel menya.
- Ob etom ya uzhe dogadalsya, - soobshchil Mejson.
- On byl gotov na chto ugodno. On hotel na mne zhenit'sya.
- A vy skazali "net"?
Ona kivnula.
- A kogda-nibud' vy govorili emu "da"?
- Net, - rezko skazala ona, v negodovanii pokachav golovoj.
- Nu i kashu vy zavarili, - zametil Mejson.
- Znayu.
Mej Farr bystro zamorgala glazami.
- Tol'ko ne nado isterik, - surovym tonom prikazal Mejson.
- Ih ne budet. YA nikogda ne plachu. Slezy - priznanie slabosti, a ya
n_e_n_a_v_i_zh_u_ slabost'. _N_e_n_a_v_i_zh_u_!
- Tak sil'no?
- I dazhe bol'she.
Mejson zametil, chto Andersu ochen' neuyutno.
- Kto-nibud' v kurse, chto vy otpravilis' na yahtu, chtoby vstretit'sya s
Ventvortom?
- Nikto.
- Sovsem nikto?
- Sovsem nikto.
- A gde vasha mashina?
V glazah Mej vnezapno poyavilos' otchayanie.
- Bozhe moj! - voskliknula ona. - V yaht-klube. My brosilis' v
avtomobilyu Hala i...
- |to vasha sobstvennaya mashina ili vy brali ee na prokat? - sprosil
Mejson u Andersa.
- Vzyal na prokat.
Mejson prishchurilsya.
- Ladno. Sobirajtes', - prikazal on. - My otpravlyaemsya v yaht-klub.
Vy, Mej, snova podnimajtes' na yahtu. Privedete v besporyadok odezhdu, kak
togda, kogda borolis' s Ventvortom. Kstati, a vy sil'no soprotivlyalis'?
Sledy kakie-nibud' ostalis'?
- Bozhe, dolzhny byt'. My s nim dolgo vozilis'.
- Davajte posmotrim, - skazal Mejson.
Ona pokolebalas' sekundu, potom posmotrela na Andersa.
- Sejchas ne vremya dlya stesnenij. Esli nuzhno, idite v vannuyu, no mne
trebuetsya vzglyanut' na vashi sinyaki, esli oni est', konechno.
Mej pripodnyala yubku sleva do serediny bedra.
- Vot odin, - pokazala ona.
- A eshche? - ne otstaval advokat.
- Ne znayu.
- Shodi s nej v vannuyu, - poprosil advokat Dellu Strit. - Horoshen'ko
ee osmotri. YA dolzhen byt' uveren, chto sinyaki imeyutsya.
Kogda zhenshchiny otpravilis' v vannuyu, Mejson povernulsya k Harol'du
Andersu i zayavil:
- Vash rasskaz nepravdopodoben.
- |to pravda.
- Tem ne menee, on zvuchit nepravdopodobno. CHto vy skryvaete?
- Mej schitaet menya slabym. Ona menya nenavidit za eto.
- A vy na samom dele slabyj?
- Ne znayu. Ne dumayu.
- Pochemu ona schitaet vas takim?
- Potomu chto ya zhdal na beregu s pistoletom v karmane. Ona utverzhdaet,
chto nastoyashchij muzhchina vyskochil by iz mashiny i shvatil ee, poka ona eshche ne
uspela podnyat'sya na bort yahty, ili srazu zhe posledoval by za nej na yahtu i
horoshen'ko vrezal Ventvortu.
- Mozhet, ona i prava, - zadumchivo skazal Mejson.
Otkrylas' dver' iz vannoj. Mejson zametil, kak Mej Farr v nizhnem
bel'e telesnogo cveta nadevaet plat'e. Ona pochuvstvovala vzglyad advokata i
sprosila:
- Hotite posmotret', mister Mejson?
- Nu kak? - obernulsya Mejson k Delle Strit.
- Polno, - otvetila sekretarsha. - Ee horoshen'ko potrepali.
- Net, mne dostatochno slov Delly, - otvetil Mejson, povernuvshis' k
Mej Farr. - Odevajtes'.
Della Strit zakryla dver' v vannuyu. Mejson nachal hodit' iz ugla v
ugol. Kogda Mej Farr vyshla, advokat zagovoril tihim golosom:
- Itak, slushajte menya, vy dvoe. Anders, vozvrashchajtes' v gostinicu,
pogovorite s nochnym port'e, sdelajte chto-nibud', chtoby on obratil vnimanie
na vremya. Skazhite, chto vam nikak ne zasnut'. Pokrutites' v holle. Mej, vy
vmeste so mnoj otpravlyaetes' nazad v YAht-klub. Podnimaetes' na yahtu. YA
dolzhen osmotret'sya na meste, chtoby proverit' net li protiv vas kakih-libo
ulik. Vy nachnete krichat' i zvat' na pomoshch', probezhites' po palube v
rastrepannoj odezhde. Krichite, poka kto-nibud' vas ne zametit, potom
rasskazhete vashu versiyu.
- Vy imeete v vidu o tom, kak my priehali syuda i...
- Konechno, net. Vy borolis' s Ventvortom. Kto-to v nego vystrelil. On
brosilsya v kayutu na korme, vy posledovali za nim. Vy nahodilis' v
polubessoznatel'nom sostoyanii posle bor'by s nim. Vy pytalis' tolknut'
dver'. Vy ne smogli ee otkryt', potomu chto v nee s drugoj storony
upiralos' ego telo. Vy tolkali ee i tolkali, vy ne predstavlyaete, kak
dolgo - v obshchem, ochen' dolgo. V konce koncov, u vas nachalas' isterika i vy
stali zvat' na pomoshch'. Vy mozhete sdelat' vse tak, kak ya skazal?
- Da, dumayu, da.
- |to edinstvennyj sposob vybrat'sya iz etoj peredelki, - zayavil
Mejson. - Tam stoit vasha mashina, vashi otpechatki pal'cev ostavleny po vsej
kayute. YA ne dumayu, chto vam prishlo v golovu ih steret', ne tak li?
Ona pokachala golovoj.
- Ventvort v nizhnem bel'e. Navernoe, u nego na ruke - sledy vashih
nogtej. Vasha odezhda razorvana, na tele sinyaki. Policii ne pridetsya dolgo
gadat', chtoby ponyat', chto proizoshlo.
- No pochemu by mne, naprimer, ne popytat'sya steret' svoi otpechatki
pal'cev s ruchek, vzyat' mashinu i...
- Potomu chto policejskie srazu zhe stanut iskat' zhenshchinu, zameshannuyu v
dele, - prerval ee advokat, - a zatem eshche i ee parnya. Oni bystro otyshchut
Andersa i pred®yavyat emu obvinenie v predumyshlennom ubijstve pervoj
stepeni. A pri tepereshnih obstoyatel'stvah - eto, v hudshem sluchae, ubijstvo
vtoroj stepeni ili dazhe nepredumyshlennoe. Esli vy realistichno opishite vashu
bor'bu, to eto voobshche budet opravdannoe lishenie cheloveka zhizni. Odnako,
esli vy oba postaraetes' zamesti sledy, proizojdet sleduyushchee: okruzhnoj
prokuror zayavit, chto vy poddelali chek, Ventvort hotel oficial'no nachat'
delo protiv vas, vy otpravilis' na yahtu s gotovnost'yu predlozhit' emu chto
ugodno, tol'ko by uladit' etot vopros.
- Oni uvidyat, chto ya borolas' za svoyu chest'.
Mejson vnimatel'no posmotrel na devushku.
- Uvidyat, - zloveshchim tonom predupredil ee advokat, - esli ne smogut
dokazat', chto vy uzhe byli ego lyubovnicej, a esli smogut - sam Bog vas ne
spaset.
Lico Mej Farr nichego ne vyrazhalo.
- Ladno, pora ehat', - skazal Mejson. - My i tak poteryali mnogo
vremeni.
- A ya? - podal golos Anders. - Mne ostavat'sya v gostinice, poka...
poka ne poyavitsya policiya?
- Net, no zaderzhites' tam, poka ya vam ne pozvonyu. Mne nado posmotret'
vse na meste. YA svyazhus' s vami do togo, kak policiya real'no smozhet do vas
dobrat'sya. Zatem, navernoe, vam luchshe pereehat' v druguyu gostinicu,
poselit'sya pod vymyshlennym imenem i osobo ne vysovyvat'sya. Esli kto-to vas
najdet, vy stanete utverzhdat', chto sobiralis' svyazat'sya s Mej, no ne
hoteli, chtoby kto-to znal, chto vy v gorode. YA vam pozvonyu. Vstavajte, Mej.
Nam pora. Della, ya igrayu s dinamitom. Ty mozhesh' ostat'sya, esli ne zhelaesh'
vputyvat'sya.
- YA ne budu sidet' doma, esli mogu tebe kak-to pomoch', - otvetila
sekretarsha.
- Togda poehali s nami, - skazal advokat.
Na polputi v yaht-klub neskol'ko kapel' dozhdya upalo na lobovoe steklo
mashiny. Zvezdy na nebe byli zakryty nabezhavshimi oblakami, periodicheski
sverkala molniya i slyshalis' raskaty groma. Kogda oni priehali v gavan',
groza ostalas' pozadi.
- Kuda teper'? - sprosil Mejson u Mej Farr, sidevshej ryadom s nim.
- Napravo na sleduyushchem perekrestke. Poezzhajte potishe. CHerez neskol'ko
sot futov nado sdelat' eshche odin povorot. Von tam, ryadom s zaborom.
Povorachivajte. Mesto dlya parkovki mashin - sleva.
- A gde stoit vasha mashina?
- Zdes' zhe.
- Sekundochku. Nazovite vash nomernoj znak i opishite avtomobil'.
- "Ford", WVM-574.
- Posidite paru minut, - prikazal Mejson.
Advokat vyklyuchil zazhiganie, povernulsya k Delle Strit i poprosil:
- Prosledi za nej.
On vyshel iz mashiny i napravilsya vdol' priparkovannyh avtomobilej,
poka ne zametil "ford", otvechayushchij opisaniyam Mej Farr.
CHerez neskol'ko minut Mejson vernulsya k svoej mashine i soobshchil
zhenshchinam:
- Kazhetsya, vse spokojno. Poshli k yahte, oglyadimsya na meste. Della,
tebe luchshe ostat'sya zdes'.
- YA pojdu s vami. Tebe mozhet potrebovat'sya stenografistka.
- Horosho, - soglasilsya advokat. - Esli tebe tak bol'she hochetsya. Mej,
pokazyvajte dorogu.
Mej Farr polozhila drozhashchuyu ruku na plecho Mejsona. Ona opredelenno
boyalas' idti.
- Poslushajte, - robko nachala devushka, - ya ne uverena, chto smogu...
smogu vse sdelat'.
- Esli u vas ne hvataet muzhestva, chtoby razygrat' spektakl', - tihim
golosom zagovoril Mejson, - davajte i ne budem pytat'sya. U menya net
osobogo zhelaniya podstavlyat' svoyu sheyu. Dlya vas - eto edinstvennyj shans
spasti vashego parnya. Vy ego lyubite dostatochno, chtoby pojti na to, chto ya
vam predlagayu?
- YA ego voobshche ne lyublyu, - kategorichno zayavila Mej Farr. - On dumaet,
chto lyubit menya. Vozmozhno, tak ono i est'. YA ne znayu. YA vycherknula ego ih
zhizni, kogda uehala iz Severnoj Mezy. Menya nikogda ne prel'shchala
perspektiva stat' zhenoj fermera.
Mejson s lyubopytstvom posmotrel na nee.
- YA projdu cherez eto dlya nego, - prodolzhala ona nevozmutimo, - potomu
chto schitayu, chto obyazana eto sdelat'. YA by predpochla, chtoby on voobshche
ostavalsya doma i ne soval nos v moi dela, no on staralsya mne pomoch'.
- Kak vy dumaete, Mej, Anders zastrelil Ventvorta?
- Ne znayu. Inogda mne kazhetsya... Net, vrat' emu nesvojstvenno.
- Ladno, ostavim poka etu temu. Vy ponimaete, chto ya ne smogu derzhat'
vas za ruku na protyazhenii vsej epopei? Vy vyderzhite? Vy smozhete sdelat'
to, chto ya predlozhil, ili nam sleduet pryamo sejchas pozvonit' v policiyu?
- Sdelaem vse tak, kak vy predlozhili, - tiho otvetila ona. - No dajte
mne minutku, chtoby sobrat'sya s duhom. Mne strashno vozvrashchat'sya v kayutu.
Mejson vzyal ee pod lokot'.
- Esli reshilis', idite tuda nemedlenno. Esli otkazyvaetes', skazhite
pryamo.
- Idu, - otvetila ona.
Mejson kivnul Delle Strit. Oni otpravilis' so stoyanki k prichalu, gde
nahodilos' mnozhestvo razlichnyh yaht, lodok i sudenyshek, nekotorye machty
podnimalis' tak vysoko, chto, kazalos', dostigali oblakov, zakryvayushchih
zvezdy.
- Groza doshla i do nas, - zametil Mejson.
Emu nikto ne otvetil. Zvuk ih shagov otdavalsya ot dosok prichala. Veter
nachal usilivat'sya, volny bilis' o boka lodok, bryzgi vzletali vverh.
- Gde ego yahta? - sprosil Mejson.
- V samom konce, - otvetila Mej Farr.
Oni poshli po prichalu. Periodicheski oni prohodili mimo yaht, gorevshih
vsemi ognyami. S nekotoryh iz nih donosilis' zvuki vesel'ya, s odnoj -
gitara, na drugoj devushka rezkim ot negodovaniya golosom sprashivala
muzhchinu, chto on sebe pozvolyaet, a potom zayavlyala, chto on ne dzhentl'men,
obmanshchik, negodyaj i krohobor.
- Gde, chert poberi, ego yahta? - vzorvalsya Mejson.
- Uzhe nedaleko, - uspokoila Mej Farr.
- Vy ee uznaete?
- Konechno! YA... ya na nej mnogo puteshestvovala.
- Bol'shaya?
- Dostatochno. Gde-to futov pyat'desyat v dlinu.
- Motornaya i mozhet hodit' pod parusom, ili prosto motornaya?
- Motornaya. |to staraya yahta, no Penn schital, chto ona imeet svoi
prelesti. Pravda, ona napichkana novejshimi izobreteniyami. Poslednyaya
elektronika, est' avtopilot.
- Kak on rabotaet? - pointeresovalas' Della Strit.
- Mozhno postavit' yahtu na avtomaticheskoe upravlenie, - nachala
ob®yasnyat' Mej Farr. - Vy ego vklyuchaete, on kak-to podklyuchen k kompasu i
shturvalu. Vy ustanavlivaete zhelaemyj kurs, i yahta s nego ni za chto ne
sojdet. Kak tol'ko ona nachnet otklonyat'sya, kompas zadejstvuet avtomatiku.
YA ne mogu vse ob®yasnit' v detalyah, no rabotaet prekrasno.
- Do konca prichala ostalos' tri lodki, - zametil Mejson. - Nam nuzhna
odna iz nih?
Mej Farr zastyla na meste, i, ne verya svoim glazam, proiznesla:
- Net. Ee zdes' net.
- Vy hotite skazat', chto my ee uzhe minovali? - sprosil advokat.
- My ne mogli... navernoe, my zashli slishkom daleko.
- Ladno, davajte vozvrashchat'sya i, pozhalujsta, dumajte o tom, chto vy
delaete. Vnimatel'no ishchite yahtu.
Oni eshche raz progulyalis' po prichalu, poka v ih pole zreniya snova ne
poyavilas' stoyanka dlya avtomashin.
- Ee zdes' net, - proiznesla Mej Farr pochti shepotom.
- Davajte vyyasnim, gde ona stoyala, - predlozhil Mejson. - Vy pomnite,
kakie lodki nahodilis' ryadom s nej?
- Net, - pokachala golovoj devushka. - Ne dumayu. YA prosto shla po
prichalu, poka ne zametila ee.
- Znachit, ona ne stoyala ryadom s drugimi krupnymi yahtami?
- Net. Esli ya pravil'no vse pomnyu, mne kazhetsya, ona stoyala mezhdu
dvumya malen'kimi. Oj, podozhdite minutku. Pozhaluj, odna iz nih nazyvalas'
"Atina".
- Ladno, poshli iskat' "Atinu".
Oni snova napravilis' vdol' prichala.
- Von, ya vizhu "Atinu" vperedi, - soobshchil Mejson. - Ryadom s nej -
pustoe mesto.
Mej Farr ostanovilas' i ustavilas' vpered, zatem povernulas' k Perri
Mejsonu.
- Teper' ya vspomnila. Ona zdes' i byla. YA uznala bochku s vodoj. YAhty
net.
Mejson prishchuril glaza.
- V yaht-klube est' storozh? - sprosil advokat.
- Da. On zhivet v plavuchem dome. Ne znayu, zachem ego derzhat. On
otvechaet na telefon i peredaet poslaniya. YAht-klub zapiraetsya gde-to okolo
polunochi - te vorota, v kotorye my v®ezzhali. U chlenov kluba est' klyuchi.
Pervye krupnye kapli dozhdya upali na prichal i na vodu.
- Ponyatno, - skazal Mejson. - Groza, vse-taki, nas nastigla. Idite k
svoej mashine. Poedem v gorod. Sledujte za mnoj. Vy pomnite, gde Anders
vybrosil revol'ver? Kak vy schitaete, vy smozhete najti to mesto?
- Da, dumayu, da. YA primerno pomnyu, gde eto.
- Prekrasno. Kogda my pod®edem k tomu mestu, mignite farami. My
ostanovimsya. U menya est s soboj fonarik. My vyjdem i otyshchem revol'ver.
- No chto sluchilos' s "Pennventom"? - nedoumevala ona.
- Moglo proizojti tol'ko odno - ego postavili na avtopilot.
- No eto oznachaet, chto kto-to... dolzhen byl byt' na bortu.
- Vot imenno, - kivnul Mejson.
- No kto?
Mejson prishchuril glaza.
- Kak naschet vashego priyatelya? On razbiraetsya v mehanizmah yaht?
- On... da, dumayu, da.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Kogda on uchilsya v kolledzhe, on odno leto rabotal na Alyaske, na
kakih-to ryboloveckih sudah i, kak mne kazhetsya, po krajnej mere, odin raz
plaval na kruiznom sudne iz San-Francisko.
- Ladno, davajte otsyuda vybirat'sya. Pozdnee vse obgovorim.
Mejson provodil Mej Farr do ee mashiny.
- Vy poedete pervoj, - reshil advokat, - poka my ne doberemsya do
glavnogo bul'vara, vedushchego v gorod. Esli kto-to vas ostanovit, govorit'
budu ya. Na bul'vare ya vyjdu vpered. Esli chto-to proizojdet, to eto
sluchitsya do togo momenta. Ne zabud'te mignut' farami, kogda my dostignem
togo mesta, gde Anders vybrosil revol'ver.
- Ne zabudu, - poobeshchala ona.
- Vy normal'no sebya chuvstvuete? V sostoyanii vesti mashinu?
- Da, konechno.
- Prekrasno. Poehali.
Dozhd' usililsya, vspyshki molnii stali bolee yarkimi, gremeli raskaty
groma.
Mejson i Della Strit seli obratno v mashinu advokata. On zavel motor,
vklyuchil fary i posledoval za avtomobilem Mej Farr, vyezzhayushchem so stoyanki.
"Dvorniki" monotonno dvigalis' vzad i vpered, smahivaya kapli dozhdya s
lobovogo stekla.
- Dumaesh', ona vret? - tiho sprosila Della Strit.
- Ne znayu. Ona - zhenshchina. Tebe ee legche ponyat'. A ty sama kak
schitaesh'?
- Tozhe ne znayu, no, kazhetsya, ona chto-to nedogovarivaet.
Mejson kivnul s otsutstvuyushchim vidom, nablyudaya za hvostovymi ognyami
avtomobilya, idushchego vperedi.
- CHem bol'she ya razmyshlyayu ob etom, tem bol'shee oblegchenie ispytyvayu,
chto ne podnimalsya na yahtu, - priznalsya on.
- Navernoe, bessmyslenno napominat' tebe o tom, chto ty strashno
riskoval by v takom sluchae.
- Konechno, bessmyslenno, - ulybnulsya Mejson. - Mne prihoditsya
riskovat'. Esli ya berus' za delo, to schitayu svoim dolgom na sto procentov
otdavat' svoi sposobnosti i vozmozhnosti klientu. YA idu do konca. YA delayu
vse, chto v moih silah, chtoby dobrat'sya do faktov, i inogda prihoditsya
srezat' ugly.
- Komu ty ob etom rasskazyvaesh'? - usmehnulas' Della.
Mejson vzglyanul na nee.
- No tebe svoyu sheyu podstavlyat' sovsem neobyazatel'no, - zametil on.
Ochevidno, Della reshila, chto nikakih kommentariev ot nee ne trebuetsya,
i promolchala.
Oni ehali, ne govorya ni slova, pyat' ili shest' minut, poka ne dostigli
bul'vara. Zatem Mejson obognal mashinu Mej Farr.
- Hochesh', chtoby ya sledila za ee farami? - sprosila Della Strit.
- Net, mne vse vidno v zerkalo zadnego obzora, - otvetil Mejson.
Dozhd' shel stenoj. Zigzagoobraznye molnii osveshchali okrestnosti
zloveshchimi zelenovatymi vspyshkami, za kotorymi prakticheski srazu zhe
sledovali oglushitel'nye raskaty groma.
Primerno cherez pyatnadcat' minut fary sleduyushchej za nimi mashiny dvazhdy
mignuli. Advokat svernul na obochinu i ostanovilsya. Mejson podnyal vorotnik
plashcha, chtoby potoki vody ne lilis' za shivorot i pobezhal k mashine Mej Farr,
motor kotoroj rabotal na holostom hodu, "dvorniki" rabotali na
maksimal'noj skorosti. V svete far mozhno bylo videt' padayushchie kapli dozhdya,
kazavshiesya zolotymi sharikami.
Mej Farr opustila steklo, kak tol'ko Mejson poravnyalsya s ee mashinoj.
- Esli ne oshibayus', eto zdes'.
- Naskol'ko vy uvereny?
- Pochti uverena. YA pomnyu von tot larek, gde prodayut bulochki s
goryachimi sosiskami. Mne kazhetsya, my posle nego proehali yardov pyat'desyat.
Mejson posmotrel na beloe stroenie.
- Oni uzhe ne rabotayut. A kogda vy zdes' proezzhali, svet u nih gorel?
- Da.
- CHto konkretno sdelal Anders? Vyshel iz mashiny i zabrosil ego kak
mozhno dal'she, prosto brosil revol'ver ili otkryl dvercu mashiny i, ne
vyhodya, kinul ego?
- On vyshel, vstal u mashiny, vzyal revol'ver za stvol i zabrosil kak
mozhno dal'she.
- CHerez zabor?
- Da.
Mejson posmotrel na kanavu, kotoraya uzhe nachala zapolnyat'sya vodoj i
skazal:
- Ladno. ZHdite zdes'.
Advokat otpravilsya nazad k svoej mashine, dostal iz "bardachka"
fonarik, perelez cherez zabor iz kolyuchej provoloki i nachal iskat' revol'ver
v mokroj trave, krugami vodya fonarikom. Kogda on slyshal zvuk
priblizhayushchejsya mashiny, on vyklyuchal fonarik i ostavalsya nedvizhim, poka
avtomobil' ne proezzhal mimo.
CHerez pyatnadcat' minut, kogda batarejki uzhe nachali sadit'sya, Mejson
perelez obratno cherez zabor i snova napravilsya k mashine svoej klientki,
starayas' ne poskol'znut'sya na mokroj doroge.
- Bespolezno, - skazal on Mej Farr. - Ne mogu ego najti. Dol'she
ostavat'sya zdes' nebezopasno.
- YA uverena, chto eto gde-to zdes' ryadom.
- Utrom razberemsya.
- CHto mne delat'?
- Gde vy ostanovilis'?
- Po tomu adresu, chto dala vam - v meblirovannyh komnatah "Palmkrest"
- Vash telefon u nas est'?
- Da, - kivnula Mej Farr. - Prostite, mister Mejson, chto ya pytalas'
vas obmanut'. YA imeyu v vidu, chto predstavilas' Sil'viej i...
- U vas eshche budet vremya izvinitsya, kogda ya ne stoyu pod prolivnym
dozhdem. YA gorazdo bol'she sklonen proshchat', kogda holodnye kapli ne padayut
mne za shivorot i u menya suhie nogi.
- CHto mne delat'? - snova sprosila ona.
- U vas est' nomer Delly Strit?
- Net. My zvonili v kontoru.
- |to tot zhe telefon, - perebil ee advokat. - V spravochnike dva
nomera - po kotoromu zvonit' dnem i po kotoromu posle zakrytiya ofisa.
Vtoroj - nomer v kvartire Delly Strit. Moj domashnij ne znachitsya ni v kakih
spravochnikah, on est' tol'ko u Delly. Vozvrashchajtes' v svoi meblirovannye
komnaty i lozhites' spat', kak budto nichego ne proizoshlo. Esli kto-to
podnimet vas s posteli i nachnet zadavat' voprosy, ne otvechajte. Ne
govorite ni slova. Ne priznavajtes', ne otricajte, ne ob®yasnyajte. Trebujte
razresheniya svyazat'sya so mnoj. Govorit' budu ya.
- A esli... esli nikto nichego ne stanet sprashivat'?
- Vstavajte, kak obychno, pozavtrakajte i utrom pozvonite mne. I, radi
Boga, ne vputyvajtes' bol'she ni vo chto.
- CHto vy imeete v vidu?
- Ni v koem sluchae ne svyazyvajtes' s Harol'dom Andersom. Derzhite
glaza otkrytymi, a rot zakrytym.
Ona vzyala ego za ruku.
- Spasibo, mister Mejson. Vy nee predstavlyaete, kak ya vam blagodarna.
- Potom budete blagodarit'. Spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi, mister Mejson.
Advokat povernulsya i napravilsya k svoej mashine, stupaya mokrymi nogami
po luzham.
Della Strit otkryla emu dvercu.
- Nashel? - sprosila ona.
Mejson pokachal golovoj.
Mej Farr zavela mashinu, ob®ehala avtomobil' advokata, dvazhdy na
proshchan'e nazhala na gudok i nachala uskoryat'sya po chernoj lentochke dorogi.
Della Strit dostala iz sumochki malen'kuyu butylochku viski.
- A eto otkuda? - pointeresovalsya Mejson.
- Iz lichnogo pogreba. YA podumala, chto tebe mozhet prigodit'sya. Bozhe,
shef, ty promok do nitki.
Mejson sdelal glotok i protyanul ej butylochku.
- Net, - pokachala golovoj sekretarsha. - Tebe nuzhnee. Pej vse.
Advokat snova podnes butylochku k gubam i osushil ee do konca.
- Spasibo, Della.
- Ty tam ochen' dolgo nahodilsya.
- Hotel najti revol'ver.
- Dumaesh', ona pomnit, gde ego vykinuli?
- Dolzhna. Ona orientirovalas' po lar'ku, gde prodayut bulochki s
goryachimi sosiskami.
- V temnote, konechno, iskat' bezumno slozhno.
- Znayu, - kivnul Mejson, - no ya vse ochen' vnimatel'no osmotrel, ya
sdelal sem'desyat pyat' shagov po dline i stol'ko zhe po shirine. To est' ya
hochu skazat', chto tshchatel'nym obrazom oglyadel kazhdyj dyujm.
- No kak ty promok!
Mejson zavel mashinu.
- Takova zhizn', - filosofski zametil on.
- CHto ty dumaesh' obo vsem etom dele? - sprosila sekretarsha.
- Poka ne prishel ni k kakim vyvodam. A viski, mozhno skazat', spas mne
zhizn'. Spasibo, Della.
- Kuda my teper'?
- Ishchem telefon. Nado pozvonit' Halu Andersu v gostinicu "Fairv'yu".
Oni molcha proehali neskol'ko mil'. Liven' vnachale pereshel v morosyashchij
dozhdik, a potom prekratilsya. Oni nashli telefon v otkrytom na vsyu noch'
restoranchike na okraine goroda i Mejson nabral nomer gostinicy "Fairv'yu".
- YA znayu, chto zvonyu ochen' pozdno, - skazal on v trubku, - no ya hochu
poprosit' vas svyazat'sya s misterom Andersom. On zhivet v trista
devyatnadcatom nomere.
- On zhdet zvonka? - sprosil port'e.
- Nichego strashnogo, esli vy ego pobespokoite. |to delovoj vopros.
Posledovalo molchanie, a zatem snova poslyshalsya golos port'e:
- Mne ochen' zhal', no mister Anders ne otvechaet.
- Mozhet, on v holle. Posmotrite, pozhalujsta.
- Net, ego zdes' net. Holl pust. YA ne videl mistera Andersa s rannego
vechera.
- Vy ego znaete?
- Da. YA ne dumal, chto on v nomere, no vse ravno, na vsyakij sluchaj,
pozvonil.
- Klyuch na meste?
- Net.
- Ne mogli by vy eshche raz poprobovat' dozvonitsya? Poderzhite podol'she.
Vdrug, on spit?
Snova posledovalo molchanie.
- Net, ser, on ne otvechaet, - soobshchil port'e. - YA dolgo derzhal.
- Spasibo, - poblagodaril Mejson.
Advokat povesil trubku, kogda port'e sprashival:
- Vy hotite emu chto-nibud' peredat'?
Mejson podozval Dellu Strit, sidevshuyu v avtomobile. Oni vypili po
chashechke goryachego kofe.
- Nu kak? - sprosila ona.
- Nikak. Ego net v gostinice.
- Net v gostinice?
Advokat pokachal golovoj.
- No ty zhe skazal emu...
- Znayu, - mrachnym tonom otvetil Mejson. - No ego net. Navernoe, ya
voz'mu yaichnicu s vetchinoj. A ty kak, Della?
- Soglasna, - kivnula ona.
Mejson zakazal dve yaichnicy s vetchinoj. On molcha zhdali svoj zakaz,
potyagivaya kofe. U Delly Strit byl trevozhnyj vzglyad. Mejson kazalsya
spokojnym, gotovym k dejstviyu i zadumchivym.
Mejson voshel k sebe v kontoru i uvidel soveshchayushchihsya Pola Drejka i
Dellu Strit.
- Privet, - pozdorovalsya on, brosaya shlyapu na byust Blekstouna. -
Pochemu takoj mrachnyj vid?
Drejk posmotrel na advokata nichego ne vyrazhayushchimi glazami.
- Ventvort mertv, - soobshchil on.
- CHerta s dva, - veselym tonom otvetil Mejson. - Nu, a esli tak, to
eto oblegchaet delo - ya imeyu v vidu, v otnoshenii Mej Farr.
- Ili uslozhnyaet, - zametil detektiv.
Mejson napravilsya k svoemu pis'mennomu stolu, opustilsya na
vrashchayushchijsya stul, brosil bystryj vzglyad na Dellu, kotoraya nezametno dlya
Drejka podmignula emu.
- Itak, nado vzglyanut' na pochtu, - skazal advokat. - CHto-nibud'
vazhnoe est', Della?
- Vse mozhet podozhdat'.
Mejson posmotrel na pachku pisem i otodvinul ih k krayu stola.
- Nu chto, Pol, rasskazyvaj, otchego umer Ventvort?
- Krovoizliyanie v mozg, - otvetil Drejk.
Mejson v udivlenii podnyal brovi.
- Vyzvannoe pulej, - prodolzhal detektiv, - kotoraya voshla v pravoj
chasti golovy, razorvala neskol'ko krovenosnyh sosudov, chto privelo k
obil'nomu krovotecheniyu.
- Smert' nastupila mgnovenno?
- Ochevidno, net.
- Kto strelyal?
- Neizvestno.
- Kogda ego ubili?
- Proshloj noch'yu. Vremya smerti poka ne opredelili.
Mejson povernulsya k Delle Strit takim obrazom, chto chast' ego lica
okazalas' ne vidna detektivu.
- Ty postavila v izvestnost' nashu klientku? - sprosil on.
- YA ej zvonila, no ne zastala.
- Gde ona?
- Nikto ne znaet. Ona ne otvechaet po nomeru, kotoryj ostavila nam.
- Interesno, - zametil Mejson.
- Ty eshche poloviny ne slyshal, - mnogoznachitel'no skazala Della, kivaya
golovoj na Pola Drejka.
- Ladno, Pol, - obratilsya Mejson k detektivu, - vykladyvaj vtoruyu
polovinu. Rasskazyvaj, a potom, kogda u menya budut vse fakty, ya popytayus'
ih osmyslit'.
Drejk poudobnee ustroilsya v bol'shom kozhanom kresle i polozhil v rot
tri zhvachki. Glaza ego nichego ne vyrazhali. Lish' tol'ko bystroe dvizheniya
chelyustej sluzhili pokazatelem togo, chto on nemnogo nervnichaet.
- U Ventvorta est' yahta - "Pennvent", - nachal otchet detektiv. - Futov
pyat'desyat v dlinu, osnashchena vsyakimi novejshimi prisposobleniyami i
elektronikoj. Imeetsya avtopilot, to est' shkiper mozhet soedinit' mehanizm
rulevogo upravleniya s kompasom. Takim obrazom, yahte zadaetsya opredelennyj
kurs i ona prakticheski ot nego ne otklonyaetsya. Proizvoditeli utverzhdayut,
chto ispol'zovanie podobnogo mehanizma pozvolyaet dobit'sya bol'shej tochnosti,
chem pri ruchnom upravlenii, kogda za shturvalom stoit chelovek.
- YA koe-chto slyshal ob etom. Prodolzhaj, Pol.
- Gde-to na rassvete beregovaya ohrana obnaruzhila yahtu nedaleko ot
San-Diego.
- Posemu beregovaya ohrana?
- |to dolgaya istoriya, Perri. Napravlyavshijsya k beregu tanker byl
vynuzhden izmenit' kurs, chtoby izbezhat' stolknoveniya. YAhta ne obrashchala
vnimaniya ni na kakie signaly i shla na polnoj skorosti. SHkiper tankera
strashno razozlilsya. On poslal radiogrammu na bereg. Ee prinyal kater
beregovoj ohrany, kotoryj kursiroval nepodaleku ot togo mesta. Primerno
cherez chas ili okolo togo beregovaya ohrana zametila samu yahtu, razrezayushchuyu
vodu. Kater podal ej signal, nikakoj reakcii ne posledovalo. Oni brosilis'
za nej i, iskusno manevriruya, sumeli posadit' na bort svoego cheloveka. On
obnaruzhil telo Ventvorta v glavnoj kayute. Ochevidno, Ventvort pytalsya
ostanovit' krovotechenie, no bezuspeshno. Emu udalos' dobrat'sya do kayuty na
korme, a potom on snova vernulsya v glavnuyu. V konce koncov on poteryal
soznanie i umer.
- Pulyu, posluzhivshuyu prichinoj smerti, nashli? - sprosil Mejson.
On govoril spokojnym golosom, starayas' ne pokazyvat' izlishnej
zainteresovannosti.
- Ne znayu, - otvetil Drejk. - Poka u menya eshche net vseh dannyh.
Mejson prosvistel neskol'ko taktov kakoj-to melodii, postuchal
pal'cami po stolu.
- Na bortu yahty bol'she nikogo ne bylo, Pol?
- Net.
- A kak naschet dokazatel'stv ch'ego-libo prebyvaniya na nej do
otplytiya?
- Ochevidno, ih net. Policiya, nesomnenno, snimet otpechatki pal'cev i
togda, ne isklyucheno, smozhet chto-to skazat'.
- Skol'ko on prozhil posle togo, kak v nego vystrelili? Hotya by
primerno.
- Poka trudno skazat', no byl v sostoyanii perejti iz odnoj kayuty v
druguyu i obratno.
- Orudie ubijstva nashli?
- Net.
- Gde on derzhal yahtu? Ty eto vyyasnil? - sprosil Mejson.
- Da. U nego bylo mesto stoyanki v yaht-klube. Emu trebovalos' minut
dvadcat', chtoby vyjti iz gavani.
Mejson prodolzhal stuchat' pal'cami po pis'mennomu stolu. Della Strit
staralas' ne vstrechat'sya s nim vzglyadom. Pol Drejk, bystro rabotavshij
chelyustyami, naoborot, ne svodil glaz s advokata.
- CHto mne delat', Perri? - nakonec, ne vyderzhal detektiv. - Vse
otmenyaetsya ili ya prodolzhayu rabotat' po etomu delu?
- Prodolzhaesh' rabotat'.
- CHto konkretno trebuetsya?
- Vyyasni vse, chto smozhesh' ob ubijstve. |to moglo byt' samoubijstvom?
- Net, - pokachal golovoj Drejk. - Policiya tak ne dumaet.
- Konechno, esli on prozhil dostatochno dolgo, chtoby peredvigat'sya iz
kayuty v kayutu, on mog vykinut' pistolet za bort, - reshil Mejson.
- Nikakih sledov ozhoga ne obnaruzheno, - soobshchil Drejk. - Ugol, pod
kotorym strelyali, polnost'yu isklyuchaet vozmozhnost' samoubijstva.
- YA hochu znat' vse o Ventvorte, - zayavil Mejson. - |to mozhet
okazat'sya vazhnym. Vyyasni, kto byli ego druz'ya, s kem on vmeste rabotal,
kak zhil, ego privychki i kak on gonyalsya za tem, chto schital schast'em.
- YA uzhe nemnogo zanimalsya etimi voprosami, - ob®yavil Drejk. - |to
chast' rutinnoj raboty, svyazannoj s poruchennym toboj delom o cheke. Koe-chto
bylo ochen' legko vyyasnit'. YA predpolagal, chto eta informaciya mozhet tebe
potrebovat'sya.
- CHto u tebya est' sejchas?
- Nemnogo. On byl zhenat i imel kakie-to nepriyatnosti doma.
- Razveden?
- Net. V etom-to vsya problema. Ego zhena, napolovinu meksikanka, -
krasavica. Olivkovyj cvet lica, otlichnaya figura, blestyashchie chernye glaza.
- I d'yavol'skij harakter, - dobavil Mejson.
- I d'yavol'skij harakter, - podtverdil Drejk. - Oni stali zhit'
razdel'no chut' bol'she goda nazad. Oni ne mogli prijti k soglasheniyu po
povodu razdela imushchestva.
- Pochemu ona ne obratilas' v Sud, chtoby Sud vydelil ej kakuyu-to
chast'?
- Ventvort okazalsya slishkom hiter.
- Nemalo bolee umnyh i hitryh muzhchin, chem Ventvort popadalis' na
kryuchok, - zametil Mejson.
- No ne takie moshenniki. Ventvort znal, chto k chemu. Ochevidno, Huanita
hotela vyjti zamuzh za nekogo |versela, Sidneya |versela. U nego ochen'
shirokoe pole deyatel'nosti. On provodit mnogo vremeni s kompaniej lyubitelej
yaht, u nego imeetsya svoya sobstvennaya, on chasten'ko hodit v kruizy, gostit
na drugih yahtah. Huanita poznakomilas' s nim vo vremya odnogo iz kruizov v
Katalinu. Pohozhe, oni srazu zhe soshlis'. Huanita impul'sivna. Ventvort
vozrazhal. Huanita i Ventvort ne mogli dostignut' soglasheniya, cherez dva
mesyaca oni stali zhit' razdel'no.
- A v eto vremya ona vstrechalas' s |verselom? - pointeresovalsya
Mejson.
Drejk pozhal plechami i prodolzhil:
- Ventvort nanyal detektivov. Huanita ne stala podavat' na razvod.
Delaj vyvody.
- A gde nahodilas' Huanita, kogda ubili Ventvorta?
- Ne znayu. YA rabotayu nad etim voprosom.
- CHto eshche?
- Ventvort ne zhil otshel'nikom. Ty sam znaesh', Perri, moj dom - moya
krepost', takzhe i na svoej yahte ty mozhesh' delat' chto ugodno. V yaht-klube
ustraivayutsya ochen' bujnye vecherinki. Nado uzh ochen' razojtis', chtoby kto-to
skazal hot' slovo. Tam byvayut tol'ko vladel'cy yaht i ih gosti. Storozha
rano lozhatsya spat' i obychno ploho slyshat. Oni ploho vidyat i ploho pomnyat,
esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
- Ty hochesh' skazat', chto Ventvort vodil zhenshchin na svoyu yahtu?
- Tolpami, - kivnul Drejk. - Mne kazhetsya, chto pered poslednim
otplytiem yahty tam tozhe nahodilas' gost'ya. Nikto ne znaet, chto sluchilos'.
V Ventvorta vystrelili, i on reshil vyjti v more? Ego ubili posredi zaliva,
a potom ubijca prosto stupil v vodu? I ta, i drugaya versii kazhutsya
idiotskimi. YA sejchas pytayus' vyyasnit', kto zhe vse-taki byl u nego na yahte
proshloj noch'yu. U menya est' zacepka. Vchera vecherom v yaht-klub priezzhala
odna molodaya zhenshchina, kotoraya neskol'ko raz do etogo podnimalas' na bort
"Pennventa" i kotoruyu v lico uznayut nekotorye chleny yaht-kluba. Odin iz nih
videl, kak ona vyhodila iz mashiny.
- A on znaet, kto ona?
- Ili ne znaet, ili govorit, chto ne znaet, no s nim eshche ne porabotala
komanda okruzhnogo prokurora. Kogda oni im zajmutsya, to, vozmozhno, poluchat
rezul'taty. Nad etim voprosom, tol'ko s drugoj storony, truditsya neskol'ko
moih parnej.
- Mne kazhetsya, chto etot aspekt dela ne tak vazhen, - zametil Mejson.
- Naskol'ko ya ponyal, Perri, ty hotel poluchit' vsyu informaciyu?
- Da.
- No eto ee chast'.
- Takim obrazom, my mozhem vovlech' v delo kakuyu-to nevinnuyu devushku,
Pol.
- Pochemu nevinnuyu?
- Potomu chto ya ne dumayu, chto Ventvort vyshel v more posle togo, kak v
nego vystrelili.
- Davaj pridumaem, kak kto-to ubil ego v otkrytom more, a potom
vyzval taksi, - skazal Drejk. - Tem ne menee, eta devushka vputalas' po
samuyu sheyu. Lyudi okruzhnogo prokurora identificiruyut ee v samoe blizhajshee
vremya.
- Ladno, Pol, sidya zdes' ty nichego novogo ne vyyasnish'.
- U menya zadejstvovany pyat' chelovek. Tebe malo?
- Reshaj sam, Pol. Mne nuzhny fakty. Mne hotelos' by poluchit' ih ran'she
policii.
- |to nevozmozhno, - otvetil Drejk. - Mne udaetsya sobrat' kroshki tut i
tam, no osnovnoe blyudo vsegda podaetsya v Otdel po raskrytiyu ubijstv. Oni
rabotayut po etomu delu. U nih vse vozmozhnosti, polnomochiya i vlast'.
- Sekundochku, - perebil Mejson. - A kak byl odet Ventvort, kogda ego
nashli?
- Ty imeesh' v vidu kakogo cveta odezhda i...
- Net. Odet ili razdet?
- Odet, kak mne kazhetsya.
- Vyyasni eto, pozhalujsta, Pol.
- YA prinyal kak dolzhnoe, chto on byl odet, potomu chto nikto nichego ne
upominal po etomu povodu.
- Ladno, zanimajsya delom i derzhi menya v kurse.
Drejk yavno ne sobiralsya vstavat' s kresla i pokidat' kontoru
advokata.
- Ty chto-to ochen' toropish'sya segodnya utrom, Perri, - zametil
detektiv.
Mejson kivnul v storonu pachki pisem i ob®yasnil:
- Prihoditsya zarabatyvat' sebe na zhizn'. Posmotri, skol'ko pochty.
- Smotryu. I na nee, i na tebya. Vpervye vizhu, chtoby ty tak strastno
zhelal zanyat'sya korrespondenciej. Davaj nemnogo pogovorim o dele.
Predpolozhim, vchera na yahtu podnimalas' Mej Farr.
Mejson v udivlenii pripodnyal brovi.
- Pochemu ty vybral imenno ee? - sprosil on.
- Pochemu by i net?
- Po ochen' prostoj prichine: oni s Ventvortom poslednee vremya ne
proyavlyali drug k drugu druzheskih chuvstv. Ventvort treboval ee aresta,
obviniv v poddelke cheka.
- YA znayu, - otvetil Drejk. - No, ne isklyucheno, miss Farr reshila, chto
smozhet prijti k kakomu-to soglasheniyu po povodu etoj poddelki, esli
neskol'ko minut pogovorit s Ventvortom naedine.
- Ni o kakom soglashenii rechi byt' ne moglo, - vozrazil Mejson. - |to
byla fal'sifikaciya i lozhnye obvineniya.
- Da, no chto namerevalas' sdelat' sama Mej Farr po etomu povodu?
- Ona znala, chto ee horoshij znakomyj prihodil ko mne v kontoru i
vmeste so mnoj vyvodil Ventvorta na chistuyu vodu.
- No ona vse ravno mogla otpravit'sya tuda, Perri.
- Pochemu ty tak schitaesh'?
- Opisanie podhodit.
- Kakoe opisanie?
- To, chto dal muzhchina, kotoryj videl, kak devushka vyhodila iz mashiny.
On znal, chto ona - sobstvennost' Ventvorta.
- Ventvort chto, na nee klejmo postavil?
- Net, Perri, no ty budto ne znaesh' etih yahtsmenov. Oni derzhat'sya
drug za druga. Simpatichnaya devushka, bez soprovozhdeniya muzhchiny boltaetsya u
yaht. Ona bez truda nahodit kakogo-to yahtsmena, kotoryj gotov sostavit' ej
kompaniyu. No esli ona ch'ya-to - eto sovsem drugoe delo.
- Ne nravyatsya mne eti nameki na sobstvennost', - skazal Mejson.
- Ty prekrasno ponimaesh', Perri, chto ya imeyu v vidu. YA govoryu o
devushke, kotoraya prihodit k vpolne opredelennomu yahtsmenu.
- Mej Farr - nasha klientka.
- Znayu, - kivnul Drejk. - Straus pryachet golovu v pesok. Perri, ty ne
hochesh', chtoby u menya na glazah byl pesok?
- CHert poberi, - razdrazhenno voskliknul Mejson, - ubirajsya otsyuda i
daj mne vse obdumat'. YA bespokoyus', potomu chto my ne mozhem dozvonit'sya do
Mej Farr.
- A s ee horoshim znakomym ty svyazyvalsya?
Della Strit pokachala golovoj.
- Popytajtes' emu pozvonit', - predlozhil Drejk.
- Posmotrim, - skazal Mejson.
Drejk vzdohnul i vstal s kresla. Potyanulsya, vzdohnul i obratilsya k
advokatu:
- Pust' budet po-tvoemu, Perri. Ty znaesh', chto delaesh'. Kak tol'ko
chto-nibud' vyyasnyu, ya tebe soobshchu.
On medlenno peresek kabinet, otkryl dver', povernulsya, slovno
sobirayas' chto-to skazat', reshil promolchat' i, tak i ne proiznesya bol'she ni
slova, vyshel v koridor.
Kogda dver' za nim zahlopnulas', Mejson i Della Strit pereglyanulis'.
- Ladno, Della. Beri bumagu i zapisyvaj.
Ona dostala iz stola bloknot dlya stenografirovaniya i prigotovila
ruchku.
- Dlinnoe?
- Net, ochen' korotkoe.
- Diktuj.
- Sverhu poseredine zaglavnymi bukvami napishesh' "Trebovanie",
postavish' datu. Zatem: "Nastoyashchim ya trebuyu predostavit' dlya izucheniya moemu
advokatu original cheka, podpisannogo, kak utverzhdaetsya Pennom Ventvortom,
po kotoromu vy otkazalis' proizvesti platezh, zayavlyaya, chto etot chek
yavlyaetsya poddel'nym. |to chek, podlezhashchij oplate nizhepodpisavshejsya Mej Farr
i indossirovannyj na oborote: "Oplatit' po trebovaniyu univermaga
"Stajlfirst", (podpis') Mej Farr".
Ruka Delly Strit letala nad bloknotom.
- Ostav' mesto dlya podpisi, - dal ukazanie Mejson. - Kogda
otpechataesh', nadevaj shlyapu i otpravlyajsya na poiski Mej Farr.
- V eti meblirovannye komnaty, ty hochesh' skazat'?
- Kuda ugodno. Vyyasni vse, chto smozhesh'. |to "Trebovanie" - tvoya
zashchita, esli kto-to vdrug vzdumaet zadavat' tebe voprosy. Ty prosto
pytaesh'sya ee razyskat'. |to chast' tvoih obyazannostej, kak moej sekretarshi.
My hotim, chtoby ona podpisala "Trebovanie" dlya predostavleniya ego v bank.
- To est' eto prosto ulovka?
- Konechno. Tebya zhe nado kak-to zashchitit', esli chto-to pojdet ne tak.
- Kak dolgo mne ee iskat'? - sprosila Della.
- Poka ne najdesh' ili poka ne poluchish' ot menya drugie ukazaniya. Zvoni
cherez kazhdyj chas i stav' menya v izvestnost' o tom, chto delaesh'. Popytajsya
vyyasnit', videl li kto-nibud', kak ona prishla ko mne i kak ona uhodila.
Gde ona derzhit mashinu. Prover', na meste li avtomobil'. Drugimi slovami,
mne nuzhno vse, chto tebe udastsya raskopat'. Soobshchaj mne informaciyu, kak
tol'ko ee poluchish'. Esli na tebya stanut nastupat', smotri shiroko
raskrytymi nevinnymi glazami. YA prodiktoval tebe eto "Trebovanie" i velel
najti Mej Farr, chtoby ona ego podpisala. Ty vypolnyaesh' moe poruchenie.
Della Strit kivnula.
- YA poshla, - skazala ona, zakryvaya za soboj dver'.
Della Strit pozvonila Mejsonu s pervym otchetom v polovine
dvenadcatogo.
- YA nashla mashinu, - soobshchila ona.
- Gde?
- V garazhe, gde ona obychno ee ostavlyaet.
- Ty vyyasnila, kogda ona ee tuda postavila?
- Da, primerno v tri chasa nochi.
- Ona sama priehala na nej?
- Da.
- Ty eshche chto-nibud' uznala?
- Poka net.
- Sdelaj vse vozmozhnoe, Della, - poprosil Mejson. - Ne zabyvaj, chto
my tol'ko zdes' vperedi policii. YA dolzhen hot' chto-to znat' do togo, kak
oni poluchat etu informaciyu.
- YA schitayu, chto mogla by dejstvovat' znachitel'no bystree, esli by mne
pomogal kto-to iz lyudej Pola Drejka, - skazala Della Strit.
- Vot etogo kak raz ya i ne hochu delat', - otvetil Mejson. - My mozhem
doveryat' tol'ko Polu, no ne vsem ego operativnikam. Ty - moj sekretar', ty
prosto pytaesh'sya najti nashu klientku, chtoby ona postavila podpis' pod
dokumentom. Vot i vse. Esli policiya vdrug nachnet doprashivat' odnogo iz
lyudej Drejka, pochemu on ishchet Mej Farr, takoj otvet ih ne ustroit.
- Ponyala, - otvetila Della. - Kogda ty pojdesh' obedat'?
- Podozhdu tvoego sleduyushchego otcheta. Popytajsya eshche chto-nibud'
vyyasnit'.
- Ladno. YA tebe perezvonyu.
Ne proshlo i poluchasa, kak Della snova govorila s Mejsonom.
- Kto-to snyal kryshku s kastryuli, v kotoroj varilis' boby, - soobshchila
ona. - I boby rassypalis' vo vse storony.
- CHto ty uznala, Della.
- Segodnya v devyat' utra priehali dvoe muzhchin. Oni stuchali v dver' Mej
Farr, poka ona ne otkryla. Muzhchiny voshli, ne snimaya shlyap. |to videla
zhenshchina iz kvartiry naprotiv.
- Bol'she ej i ne trebovalos' nichego videt', - prokommentiroval
Mejson. - Vozvrashchajsya v ofis, Della. Pojdem obedat'.
Pol Drejk zhdal vozvrashcheniya Mejsona s Delloj Strit s obeda.
- Luchshee, chto ya mogu sdelat', Perri, - nachal detektiv, - eto
predostavit' tebe informaciyu za chas do opublikovaniya. Ona poyavitsya v
gazetah, vyhodyashchih vo vtoroj polovine dnya.
- Strelyaj!
- Nichego raduzhnogo dlya Mej Farr i ee horoshego znakomogo. Ne znayu, kak
rassuzhdali v policii, no oni vyshli na nee. Naskol'ko ya ponyal, tot muzhchina,
chto videl devushku v yaht-klube, identificiroval tvoyu klientku.
- CHto eshche?
- Oni vyshli i na ee vozdyhatelya.
- A razyskali ego?
- Tut im prishlos' zdorovo popotet', - otvetil Drejk. - Podobrali ego
v gluhoj provincii. Kak mne soobshchili, v Severnoj Meze.
- A potom?
- Naskol'ko ya ponimayu, devushka ne proronila ni slova, no s severa
prishli izvestiya, chto, kogda predstaviteli kontory okruzhnogo prokurora
prileteli v San-Francisko, chtoby vstretit'sya s mestnymi predstavitelyami
zakona, kotorye nashli Andersa, tot vo vsem priznalsya.
- Priznalsya? - peresprosil Mejson.
Drejk kivnul, a cherez minutu zametil:
- Ty chto-to ploho vyglyadish', Perri.
- Tebe kazhetsya, chto so mnoj ne vse v poryadke?
- S glazami chto-to ne to. V poslednee vremya ty rabotal s bol'shim
napryazheniem. Pochemu by tebe ne s®ezdit' kuda-nibud' otdohnut'?
- A s chego by eto vdrug mne zahotelos' otdyhat'?
- YA podumal, chto eto neplohaya ideya, - soobshchil Drejk. - Na tvoem meste
ya by ne stal medlit'.
- CHto skazal Anders?
- Ne predstavlyayu, - priznalsya Drejk, - no dumayu, chto goryachie novosti.
V gazety postupila informaciya, chto k delu prichasten izvestnyj advokat.
- CHush'. Anders ne mog nikogo vovlech'.
- Dumayu, chto bylo by neploho, esli by ty na denek-drugoj ischez so
sceny, poka ya vse tochno ne vyyasnyu, - vyskazal svoe mnenie Drejk. - Mne
nuzhno sorok vosem' chasov, chtoby uznat' vsyu podnogotnuyu.
- CHert poberi, Pol, - vzorvalsya Mejson, - ty chto, ne ponimaesh', kak
vse eto budet smakovat' policiya, esli ya vdrug poedu otdyhat'? Vo vseh
gazetah napechatayut, chto ya bystro skrylsya s mesta sobytij posle zayavleniya
Andersa.
- A u nih chto-nibud' est' na tebya? - sprosil Drejk.
Mejson pozhal plechami i otvetil:
- Nu otkuda mne znat'? Kak oni zastavili Andersa govorit'?
- Po staroj sheme, - ob®yasnil Drejk. - Skazali, chto Mej Farr vo vsem
priznalas' i sobiraetsya vzyat' vsyu vinu na sebya. On reshil proyavit' sebya
rycarem, zayavil, chto eto ne ee vina, i vse vypalil.
Mejson tol'ko otkryl rot, chtoby otvetit', kak zazvonil telefon. Della
Strit vzyala trubku.
Ona pomedlila sekundu, a potom zakryla rukoj mikrofon, podnyala na
Mejsona glaza i besstrastnym tonom ob®yavila:
- Serzhant Holkomb iz otdela po raskrytiyu ubijstv i Karl Runcifer,
zamestitel' okruzhnogo prokurora, hotyat nemedlenno s toboj vstretit'sya.
- O, eti ptichki nichego ne otkladyvayut v dolgij yashchik, - zametil Drejk.
Mejson kivnul golovoj v storonu bokovogo vyhoda.
- Smatyvajsya, Pol.
Zatem advokat povernulsya k sekretarshe:
- Ladno, Della, shodi v priemnuyu i priglasi ih.
Drejk uzhe prakticheski peresek kabinet svoimi shirokimi shagami i
otkryval dver', kogda prozvuchal gromkij muzhskoj golos:
- Stoyat'! Vsem ostavat'sya na mestah.
Drejk zastyl u dveri.
Della Strit eshche ne uspela vyjti v priemnuyu, a serzhant Holkomb uzhe
vletel v kabinet advokata vsled za oblakom dyma sigary. Ego shlyapa byla
sdvinuta na zatylok, glaza goreli vrazhdebnost'yu.
V koridore nahodilsya eshche odin policejskij, kotoryj kriknul Holkombu:
- YA zdes', serzhant. YA ne dam emu proskochit' mimo menya.
Serzhant Holkomb podoshel k Drejku, osmotrel ego i zayavil:
- |tot ne predstavlyaet interesa. Pust' idet. Mister Runcifer,
zahodite.
Holkomb priderzhal dver' priemnoj. V kabinete Mejsona poyavilsya
sorokaletnij Karl Runcifer. Ego otlichali grubye cherty lica i serye glaza.
On dvigalsya s nekotoroj robost'yu.
- Tol'ko chto vyshedshij iz kabineta muzhchina sootvetstvuet vashemu
opisaniyu, kotoroe mne dali, mister Mejson, - priznalsya on.
Sidyashchij za pis'mennym stolom Mejson druzhelyubnym tonom otvetil:
- Vam ne nuzhno izvinyat'sya, mister Runcifer. Vy - edinstvennyj iz
zamestitelej okruzhnogo prokurora, s kem mne eshche ne prihodilos'
vstrechat'sya. Zahodite i sadites'.
Runcifer opredelenno chuvstvoval sebya neuyutno. On podoshel k kreslu,
prednaznachennomu dlya klientov, i opustilsya v nego.
Mejson povernulsya k serzhantu Holkombu i sprosil:
- Kak dela, gospodin serzhant? Davnen'ko vas ne videl.
Holkomb ne stal sadit'sya. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, gluboko
zasunuv ruki v karmany pal'to.
- Pohozhe, mister Mejson, vy dopustili grubyj proschet, - zayavil on.
- Vy nedavno rabotaete u okruzhnogo prokurora? - obratilsya Mejson k
Runciferu.
- Okolo treh mesyacev.
Serzhant Holkomb vynul sigaru izo rta.
- Ne pytajtes' vesti svetskuyu besedu, Mejson. So mnoj eto ne projdet.
- A vy, serzhant, ne pytajtes' prinimat' taktiku pod nazvaniem
ya-zastavlyu-tebya-oboronyat'sya, potomu chto so mnoj _o_n_a_ ne projdet, -
pariroval Mejson. - Esli hotite chto-to uznat', pryamo sprashivajte o tom,
chto vas interesuet.
- Gde revol'ver? - ryavknul serzhant Holkomb.
- Kakoj revol'ver?
- Iz kotorogo zastrelili Ventvorta.
Mejson pozhal plechami i otvetil:
- Mozhete menya obyskat'.
- Vy absolyutno pravy - mogu, - mrachno zayavil Holkomb.
- A order u vas s soboj?
- Mne ne trebuetsya nikakogo ordera.
- Vse zavisit ot tochki zreniya na dannyj vopros, - prokommentiroval
Mejson.
Holkomb podoshel k pis'mennomu stolu i prisel na kraeshek.
- Odno delo, kogda vy vystupaete v roli advokata i pryachetes' za etimi
"konfidencial'nymi soobshcheniyami, sdelannymi advokatu". Sovsem drugoe -
podstavlyaete svoyu sheyu, prichem vytyagivaete ee tak daleko, chto vy
stanovites' souchastnikom posle sobytiya prestupleniya.
- Davajte, vykladyvajte vse, - razdrazhenno skazal Mejson. - Vypustite
par naruzhu.
Runcifer popytalsya prervat' perebranku:
- Mne by hotelos' zadat' misteru Mejsonu neskol'ko voprosov, serzhant,
do togo, kak my sdelaem kakie-to ser'eznye obvineniya. Vy zhe znaete, chto
mister Mejson advokat i...
- CHert poberi! - s otvrashcheniem voskliknul Holkomb. On pomolchal s
minutu, a potom zayavil: - Davajte.
Serzhant Holkomb peresek kabinet advokata i vstal u okna,
prednamerenno povernuvshis' spinoj k Mejsonu i Runciferu.
- YA dumayu, vy v kurse, chto Penna Ventvorta segodnya rano utrom nashli
mertvym na ego yahte?
Mejson kivnul.
- Ego zastrelili. Obstoyatel'stva ukazyvayut na devushku po imeni Mej
Farr i muzhchinu po imeni Harol'd Anders. Devushka vchera vecherom opredelenno
poyavlyalas' na meste prestupleniya. |to priznaet Anders, on takzhe priznaet,
chto sam nahodilsya ryadom s yahtoj, kogda byl sdelan vystrel. Iz ego rasskaza
sleduet, chto eto, vozmozhno, ne predumyshlennoe ubijstvo pervoj stepeni, no,
nesomnenno, lishenie cheloveka zhizni, kotoroe dolzhno rassmatrivat'sya pered
Sudom Prisyazhnyh. V sootvetstvii s rasskazom Andersa, vy otpravili ego v
gostinicu, gde on zhil, i veleli emu ostavat'sya tam. Vy dali emu takie
ukazaniya posle togo, kak Mej Farr vse rasskazala vam o tom, chto imelo
mesto na yahte. Anders obdumal proisshedshee i reshil prokonsul'tirovat'sya u
svoego advokata, davnego druga, kontora kotorogo nahoditsya v okruge, gde
prozhivaet sam Anders. On otpravilsya v aeroport, arendoval samolet i
poletel na sever. On pereskazal vse fakty dela svoemu advokatu, kotoryj
posovetoval emu nemedlenno svyazat'sya s policiej i chestno vo vsem
priznat'sya. Advokat...
- CHert poberi! - zaoral serzhant Holkomb, povorachivayas'. - CHto vy tam
syusyukaetes' s nim? Advokat skazal, chto Mejson dal Andersu hudshij sovet,
kotoryj tol'ko mog dat' yurist.
- Ochen' milo, - zametil Mejson.
- YA vsegda preduprezhdal vas, Mejson, - prodolzhal Holkomb, - chto
odnazhdy vam budet ne vybrat'sya. |to kak raz tot sluchaj.
- Hvatit risovat'sya i rabotat' na publiku, - perebil ego Mejson. -
Davajte perejdem k delu. YA znayu, chto vy - neglupyj detektiv. Vam davno
pora prisvoit' chin kapitana. Vy uzhe stol'ko let predskazyvaete moe
padenie. Advokat Andersa utverzhdaet, chto ya dal emu hudshij iz vozmozhnyh
sovetov. Nu i chto, esli ya eto sdelal? Mne plevat'. Anders nervnichaet i
podnimaet shum. Tol'ko potomu, chto ego advokat dal emu imenno tot sovet,
chto nravitsya vam, vy schitaete, chto on prav, a ya net. CHego _v_y_ hotite?
- Tot revol'ver, - otvetil Holkomb.
- Kakoj?
- Iz kotorogo ubili Penna Ventvorta.
- U menya ego net.
- |to vy tak utverzhdaete.
Lico Mejsona potemnelo. On slegka prishchuril glaza.
- Da, eto imenno to, chto ya utverzhdayu, - holodno zayavil on.
- Horosho, my hoteli vam pomoch', - prodolzhal Holkomb. - Esli nam
pridetsya dejstvovat' zhestko, to my budem dejstvovat' zhestko.
- Davajte. Pust' vas nichto ne sderzhivaet.
- Ostavajtes' zdes', mister Runcifer, - obratilsya serzhant k
zamestitelyu okruzhnogo prokurora.
Sam Holkomb peresek kabinet, otkryl dver' v priemnuyu, vyshel i
prakticheski srazu zhe vernulsya s nebol'shim meshkom v ruke.
Mejson spokojno nablyudal za nim, poka serzhant otkryval meshok,
zapuskal tuda ruku, nagnetaya napryazhenie pered dramaticheskoj razvyazkoj.
- Ne ostanavlivajtes', - podbodril Mejson. - Dostavajte svoego
krolika.
Serzhant Holkomb vynul iz meshka paru botinok.
- Posmotrite na nih, - skazal on. - Vashi? I ne zabyvajte, chto vashi
slova mogut byt' v dal'nejshem ispol'zovany protiv vas.
Mejson vzglyanul na zalyapannye gryaz'yu botinki, povertel odin iz nih v
ruke i sprosil:
- Gde vy ih nashli?
- Ne pritvoryajtes', Mejson, - zaoral Holkomb. - U vas eto ne projdet.
U menya byl order na obysk.
- Kto, chert poberi, vydal vam order na obysk moej kvartiry?
- Sud'ya. I eto ne otvet na moj vopros, Mejson. |to vashi botinki?
- Konechno, moi. Vy zhe vzyali ih iz moej kvartiry, ne tak li?
- Vy byli v nih vchera vecherom?
- Ne pomnyu.
- CHerta s dva.
- Vy zadaete voprosy, - spokojnym tonom skazal Mejson. - YA na nih
otvechayu. Opustite kommentarii. U vas mogut vozniknut' problemy, esli
lyapnite chto-nibud' ne to.
- Ne blefujte! - zakrichal serzhant Holkomb. - Esli ya vas sejchas otvezu
v Upravlenie i arestuyu kak souchastnika posle sobytiya prestupleniya, vy
zapoete sovsem druguyu pesnyu.
- No vse ravno ne pod vashu muzyku, - zametil Mejson.
- Davajte ne vyhodit' iz sebya, mister Mejson, - popytalsya vmeshat'sya
Runcifer. - Vy dolzhny ponimat', chto eti dokazatel'stva, po men'shej mere,
ulichayut vas. Vy takzhe dolzhny ponimat', chto esli my oficial'no pred®yavim
vam obvinenie, to gazety totchas zhe napechatayut neblagopriyatnye dlya vas
reportazhi. Vasha reputaciya postradaet. My prishli k vam v kontoru, chtoby
civilizovannym putem poluchit' informaciyu.
- Togda pochemu zhe vy ne sleduete izbrannym kursom? - sprosil Mejson.
Runcifer mnogoznachitel'no posmotrel na serzhanta Holkomba.
- My budem im sledovat'. Esli vy ne vozrazhaete, serzhant, to voprosy
stanu zadavat' ya.
Serzhant Holkomb pozhal plechami i otvernulsya s prezritel'nym vyrazheniem
lica.
- Mister Mejson, ya budu s vami otkrovenen, - nachal Runcifer. - Anders
polnost'yu vo vsem priznalsya. On zayavil, chto miss Farr podnimalas' na bort
"Pennventa", on uslyshal ee kriki, zvuki bor'by. On brosilsya ej na pomoshch',
no ne uderzhal ravnovesiya i upal v vodu. Naskol'ko on mozhet sudit',
strelyali kak raz v tot moment, kogda on nahodilsya pod vodoj, potomu chto
zvuka vystrela on ne slyshal, hotya kriki miss Farr zvuchali otchetlivo. On
vzobralsya na palubu, podbezhal k otkrytomu lyuku i zaglyanul vniz v glavnuyu
kayutu. Miss Farr popravlyala odezhdu, kotoraya yavno nahodilas' v besporyadke.
Devushka vybezhala na palubu. Kogda ona uvidela na bortu yahty mistera
Andersa, to sil'no smutilas' i sprosila, chto on tam delaet. On otvetil,
chto pribezhal k nej na pomoshch', uslyshav ee kriki. Ona sprosila, vooruzhen li
on. On zaveril ee, chto u nego est' s soboj revol'ver. Togda ona, ne teryaya
ni minuty, potashchila ego za soboj s yahty. Po puti v gorod v mashine Andersa
miss Farr soobshchila emu, chto Ventvort zastrelen i ona hotela kak mozhno
bystree uvesti Andersa s yahty, potomu chto boyalas', chto lyudi s sosednih yaht
mogli uslyshat' zvuk vystrela, a, v takom sluchae, Andersa obvinyat v
ubijstve. Anders ispugalsya podobnogo ishoda dela i reshil izbavit'sya ot
svoego revol'vera. On ostanovilsya nedaleko ot lar'ka, torguyushchego bulochkami
s goryachimi sosiskami, kotoryj on ochen' tochno opisal, i vybrosil revol'ver
cherez zabor, prohodyashchij ryadom s avtostradoj. Zatem oni poehali v gorod.
Dalee sleduet chast', v kotoruyu mne trudno poverit'. Anders zayavlyaet,
chto...
- Vy chto, sobiraetes' pereskazat' emu vse fakty, kotorye tol'ko u nas
imeyutsya? - prerval serzhant Holkomb.
- Konechno, - otvetil Runcifer.
V tone zamestitelya okruzhnogo prokurora otrazhalos' upryamstvo cheloveka,
zhivushchego v mire knig, poluchivshego svoi znaniya ne na praktike, a v
auditorii, kotoryj smotrit na proishodyashchee vokrug nego s nauchnoj tochki
zreniya.
- Davajte, pokazyvajte emu vse kozyri, pered tem, kak on pojdet,
chtoby on tochno znal, chto chem kryt', - s®yazvil serzhant Holkomb.
- YA dumayu, chto eto edinstvennyj etichnyj podhod k delu, gospodin
serzhant, - holodno zayavil Runcifer. - Vashi metody zakonchilis' sporom, v
rezul'tate kotorogo my ne poluchili nikakoj dopolnitel'noj informacii, i
dlya menya lichno on byl ochen' nepriyaten.
- Idiot, - probormotal Holkomb sebe pod nos.
- Itak, vy govorili?.. - obratilsya Mejson k zamestitelyu okruzhnogo
prokurora.
- Tak, na chem ya ostanovilsya? - nahmurilsya Runcifer. - O, da, na tom,
kak Anders vernulsya v gorod. On skazal, chto prolistal telefonnyj
spravochnik, chtoby vyyasnit', est' li u vas domashnij telefon. On uvidel, chto
protiv nazvaniya vashej kontory znachatsya dva nomera: dlya zvonkov dnem i dlya
zvonkov posle oficial'nogo vremeni zakrytiya. On pozvonil po vtoromu
nomeru. Otvetila vasha sekretarsha, miss Strit. On popytalsya ob®yasnit' ej,
chto proizoshlo, a ona velela emu vmeste s miss Farr nemedlenno ehat' k nej
na kvartiru.
Runcifer skrestil pal'cy ruk i ustavilsya na nih. Ochevidno, ego bol'she
volnovalo, ne upustil li on v svoem rasskaze kakoj-nibud' vazhnoj detali,
chem reakciya Mejsona.
Serzhant Holkomb prodolzhal stoyat' i gnevno smotrel na zamestitelya
okruzhnogo prokurora. Navernyaka, emu strashno hotelos' vzyat' delo v svoi
ruki. Ego sderzhival tol'ko prikaz dejstvovat' pod rukovodstvom Runcifera.
- I vot teper' my podoshli k toj chasti pokazanij Andersa, v kotoruyu
mne trudno poverit', - prodolzhal Runcifer spokojnym tonom. - YA prosto ne
mogu ob®yasnit' vashi dejstviya, mister Mejson. Odnako, ya dlya nachala
pereskazhu to, chto utverzhdaet Anders. Miss Strit pozvonila vam, i vy
priehali k nej na kvartiru. Vy posovetovali misteru Andersu i miss Farr
vozderzhat'sya ot soobshcheniya vlastyam o proisshedshem i vy sami otpravilis'
vmeste s miss Farr v gavan', gde u prichala stoyala yahta, chtoby popytat'sya
kakim-to obrazom ne vputyvat' miss Farr v delo. Anders klyanetsya, chto
"Pennvent" stoyala u prichala, kogda on uezzhal iz yaht-kluba. Naskol'ko vam
izvestno, yahtu v dal'nejshem obnaruzhili nedaleko ot San-Diego, dvizhushchuyusya
po kursu k beregam Meksiki, skoree vsego, v |nsenadu. Trup Penna Ventvorta
nashli polnost'yu odetym. Tem ne menee, Anders utverzhdaet, chto miss Farr
nastaivala na tom, chto vo vremya bor'by s nej na nem bylo tol'ko nizhnee
bel'e. Itak, mister Mejson... Oj, da, ya zabyl eshche ob odnom fakte.
Policejskie, estestvenno, zahoteli proverit rasskaz Andersa. Oni
otpravilis' tuda, gde, po utverzhdeniyu Andersa, on vybrosil revol'ver. On
poehal vmeste s nimi i tochno ukazal mesto. Vy pomnite, mister Mejson, chto
vchera noch'yu byla groza. Policejskie s udivleniem obnaruzhili, chto kto-to
ochen' tshchatel'no obyskal uchastok, gde Anders vybrosil revol'ver. Sledy byli
otchetlivo vidny na myagkom grunte i prakticheski pokryvali vse pole.
Policejskie sdelali gipsovye slepki so sledov. Vashi botinki ostavlyayut
absolyutno identichnye otpechatki. Iz vsego etogo mozhno sdelat' edinstvennyj
logicheskij vyvod: vy, mister Mejson, poehali v yaht-klub, vy, miss Farr i,
vozmozhno, vasha sekretarsha miss Strit podnyalis' na bort "Pennventa",
obnaruzhili trup Penna Ventvorta i popytalis' predprinyat' shagi, chtoby ne
vputyvat' miss Farr v eto delo ili, po krajnej mere, zashchitit' ee dobroe
imya, esli ono vse-taki budet vputano. Vy odeli trup Ventvorta, zaveli
motor, vyveli yahtu iz gavani, postavili na avtopilot, opredeliv kurs na
|nsenadu, a potom pokinuli yahtu.
- Ochen' interesno, - suho zametil Mejson. - A kakim obrazom my
pokinuli yahtu?
- Vozmozhno, ryadom shla vtoraya lodka.
- A zatem?
- Zatem vy vernulis', chtoby najti revol'ver, nashli i vzyali ego.
- Vy osnovyvaete vashi zaklyucheniya na rasskaze Andersa?
- Na ego priznanii.
- V chem on priznalsya?
- V tom, chto vooruzhennym nahodilsya na bortu yahty sovsem ne s blagimi
namereniyami.
- |to nel'zya schitat' prestupleniem, - zametil Mejson. - CHto on
sdelal?
- Kak on utverzhdaet, nichego.
- A protiv menya u vas est' tol'ko to, v sootvetstvii s zayavleniem
Andersa, ya otpravilsya v yaht-klub vmeste s miss Farr, a on predpolozhil, chto
ya sdelal to-to i to-to, ne tak li?
- Ego predpolozheniya vpolne razumny.
- Mne ochen' zhal', no ya nichem vam pomoch' ne mogu. YA ne podnimalsya na
bort "Pennventa". YA ne odeval nikakih trupov. YA ne imeyu k etomu absolyutno
nikakogo otnosheniya. YA ne znayu, kto sdelal vse to, chto vy opisali.
- Vy znaete, mister Mejson, chto trup Penna Ventvorta nahodilsya na
bortu yahty?
- Net.
- Net? No Anders utverzhdaet, chto miss Farr soobshchila vam ob etom.
- Moi razgovory s moej klientkoj - konfidencial'ny, - otvetil Mejson.
- YA ne imeyu prava povtoryat' sdelannye eyu mne zayavleniya i sovety, kotorye ya
dal ej. Poetomu etot vopros snimaetsya. Vy ne imeete prava sprashivat' menya
o razgovorah s klientami - kak zdes', v moem kabinete, tak i pered Bol'shim
ZHyuri i v zale suda.
- V obshchem i celom, vy pravy, - soglasilsya Runcifer. - Odnako,
sushchestvuyut isklyucheniya, kasayushchiesya konfidencial'nyh soobshchenij, sdelannyh
advokatu.
- Da, no ya budu rukovodstvovat'sya osnovnymi polozheniyami zakona, -
zayavil Mejson. - Vy, konechno, mozhete rukovodstvovat'sya isklyucheniyami. YA
utverzhdayu, chto vy ne imeete prava zadavat' mne voprosy kasatel'no sovetov,
kotorye ya dayu svoim klientam. Teper' ob ostal'nom. Anders utverzhdaet, chto
ya otpravilsya v yaht-klub, i dumaet, chto ya tam proizvodil opredelennye
dejstviya?
- Ego vyvody ochen' logichny, - nastaival Runcifer.
- Prostite, no ya s vami ne soglasen, - vozrazil Mejson.
- Vy mozhete predostavit' kakie-to ob®yasneniya?
- Net.
- Togda ya po-drugomu sformuliruyu vopros. Mister Mejson, chto iz
zayavleniya Andersa kazhetsya vam nelogichnym?
- Predstavlyat' argumenty po etomu voprosu ya budu tol'ko pered
prisyazhnymi.
- No, poslushajte, mister Mejson, vy hodili po tomu polyu i iskali
revol'ver!
- Nu i chto iz togo?
- U vas ne bylo na eto prava. Vam sledovalo soobshchit' v policiyu ob
imeyushchem mesto prestuplenii.
- A otkuda ya znal, chto soversheno prestuplenie?
- Vam skazali o tom, chto byl proizveden vystrel.
- Razreshite mne zadat' vam vopros, mister Runcifer. Pochemu vy
otpravilis' iskat' etot revol'ver?
- My hoteli proverit' rasskaz Andersa.
- Drugimi slovami, vy ne byli polnost'yu uvereny v ego pravdivosti?
- Nu, on zvuchalo neskol'ko neobychno. My ponimali, chto ne isklyucheno,
chto Anders chto-to skryvaet.
- YAsno. Predpolozhim, ya tozhe reshil, chto ego rasskaz sleduet postavit'
pod somnenie, i popytalsya najti podtverzhdenie ego slov?
- Revol'ver - vot polnoe podtverzhdenie.
- Kakoj revol'ver?
- Kotoryj byl tam.
- Pochemu vy tak uvereny, chto na pole byl revol'ver? - ne otstupal
advokat.
- Mister Mejson, ya prishel syuda sovsem ne za tem, chtoby sporit' s
vami, - neskol'ko razdrazhenno skazal Runcifer. - Vy prekrasno znaete, chto
revol'ver tam byl.
- Vy iskali revol'ver segodnya utrom?
- Da.
- Pochemu?
- My hoteli proverit' zayavlenie Andersa, kak ya vam uzhe govoril.
- Drugimi slovami, vy otpravilis' tuda, potomu chto ne byli uvereny,
chto revol'ver tam. U menya, nesomnenno, dolzhna imet'sya takaya zhe privilegiya.
- YA ne schitayu vash otvet spravedlivym, mister Mejson. Pisk revol'vera
- dolg policejskih. Oni dolzhny byli najti ego i sohranit', kak odnu iz
ulik.
- Do sih por vy govorili tol'ko ob Anderse. Pochemu by vam ne
pereskazat' mne versiyu Mej Farr, moej klientki?
- K sozhaleniyu, miss Farr otkazyvaetsya delat' kakie-libo zayavleniya. YA
schitayu, chto eto protivorechit ee interesam, - skazal Runcifer.
- Vy soobshchili ej o zayavlenii Andersa?
- Estestvenno, my...
- Radi Boga, - vzorvalsya serzhant Holkomb. - My prishli syuda, chtoby
poluchit' informaciyu, a ne dlya togo, chtoby podat' vse Mejsonu na blyudechke s
zolotoj kaemochkoj.
- Zamolchite, serzhant, - prikazal Runcifer.
Serzhant Holkomb v negodovanii sdelal dva shaga po napravleniyu k
vyhodu, zatem vzyal sebya v ruki i ostalsya na meste. Ego lico pobagrovelo,
glaza goreli gnevom.
- Mne kazhetsya, chto svoim otnosheniem, mister Mejson, vy ne vykazyvaete
zhelaniya sotrudnichat', - zametil Runcifer. - YA byl s vami chesten i
otkrovenen. Vy - advokat, i ya ne hochu arestovyvat' vas, ne dav vam shans
ob®yasnit'sya.
- YA cenyu vashu iskrennost' i vashi motivy, mister Runcifer, - otvetil
Mejson. - Vy dejstvuete po prikazu. Vy ne opredelyaete politiki okruzhnoj
prokuratury. Vy prishli syuda, poluchiv instrukcii. Ih dali vam s konkretnoj
cel'yu. Vasha kontora ne tak vnimatel'na k lyudyam, kak vy. Esli by u vashego
rukovodstva imelis' hot' kakie-to osnovaniya dlya moego aresta, eto davno
bylo by uzhe sdelano. Odnako, podobnoe nevozmozhno. Edinstvennoe, chto znaet
Anders - eto to, chto ya predlozhil Mej Farr poehat' v gavan', gde u prichala
stoyat yahty. U menya bylo na eto pravo, ya dolzhen byl proverit' ee rasskaz.
Estestvenno, vy ne mozhete vozrazhat' protiv podobnoj interpretacii sobytij.
A chto kasaetsya etih nebylic ob odevanii trupov i vyvoda yahty v more - vasha
kontora dejstvuet na osnovanii tol'ko absurdnyh i smehotvornyh dogadkah
cheloveka, kotoryj rasskazyvaet lyubopytnye veshchi, prichem cheloveka,
sledivshego za yahtoj Ventvorta s revol'verom v karmane. Ego devushka, kak on
zayavlyaet, podnyalas' na bort, on uslyshal zvuki bor'by, brosilsya na yahtu i
svalilsya s trapa. Kak raz v tot moment, kogda ego ushi nahodilis' pod
vodoj, a vid yahty skryvali vody tihogo okeana, kakoj-to usluzhlivyj
grazhdanin podnyalsya na bort, vystrelil v Ventvorta i ischez. Anders vybralsya
na bereg, podnyalsya na yahtu i obnaruzhil, chto lyubimaya im devushka popravlyaet
odezhdu. Slabovat rasskaz, gospoda. CHto-to on ploho pahnet. Esli vy
dumaete, chto prisyazhnye poveryat podobnomu, vy prosto soshli s uma. Versiya
smehotvorna, poetomu ni okruzhnaya prokuratura, ni policiya ne gotovy
pred®yavit' mne obvinenie, kak souchastniku posle sobytiya prestupleniya, no u
okruzhnogo prokurora i policii dostatochno informacii, chtoby poslat' syuda
vas s Holkombom s cel'yu poluchit' u menya zayavlenie, nadeyas', chto ya, ne
isklyucheno, sdelayu kakuyu-nibud' glupost' i predstavlyu dopolnitel'nye
dokazatel'stva.
- Vashi botinki - podtverzhdenie nashej versii dokazatel'stvami, -
vstavil Holkomb. - |toj uliki dostatochno.
- Edinstvennoe, chto vy mozhete dokazat' pri pomoshchi botinok, - spokojno
otvetil advokat, - eto to, chto ya hodil po polyu.
- Vy nashli revol'ver, - nastaival Runcifer, - i spryatali ego.
- Gde ya ego spryatal?
- My ne znaem.
- V takom sluchae vam sleduet poiskat' dopolnitel'nye dokazatel'stva
pered tem, kak obvinyat' menya v chem-libo, - zametil Mejson.
Runcifer neskol'ko sekund zadumchivo smotrel na Mejsona, zatem eshche raz
perevel vzglyad na svoi skreshchennye pal'cy. V konce koncov on podnyal glaza
na serzhanta Holkomba.
- U vas est' voprosy, serzhant?
- Voprosy? - s otvrashcheniem peresprosil Holkomb. - Vy emu rasskazali
vse, chto znaete, a on ne otkryl vam nichego iz togo, chto izvestno emu.
Voprosy, chert poberi!
- Mne ochen' ne nravitsya vashe otnoshenie, gospodin serzhant. Vy
proyavlyaete nepokornost' vmesto togo, chtoby okazyvat' pomoshch', - zayavil
Runcifer.
Serzhant Holkomb proburchal sebe pod nos chto-to nechlenorazdel'noe.
- Pojdemte, - skazal on.
Runcifer podnyalsya s kresla.
Serzhant Holkomb zlobno kinul botinki obratno v meshok i napravilsya k
vyhodu.
Runcifer posledoval za nim, poklonilsya Mejsonu i ochen' chetko
proiznes:
- Bud'te zdorovy, mister Mejson.
U Mejsona v glazah igral veselyj ogonek.
- Do svidaniya, mister Runcifer, - otvetil on.
Mejson nazhal na knopku, vyzyvaya Dellu Strit. Kogda sekretarsha voshla k
nemu v kabinet, on obratilsya k nej:
- Della, prigotov', pozhalujsta, Habeas Korpus [Habeas corpus -
sudebnyj prikaz o dostavlenii v Sud lica, soderzhavshegosya pod strazhej, dlya
vyyasneniya pravomernosti ego soderzhaniya pod strazhej] dlya Mej Farr na
blankah nashej kontory. YA zastavlyu ih ili pred®yavit' oficial'noe
ob®yavlenie, ili vypustit' ee na svobodu.
Ona vzglyanula na surovye cherty lica advokata zabotlivym vzglyadom.
- Nu kak? - pointeresovalas' ona.
Mejson pozhal plechami.
- CHto oni sdelali?
- Prakticheski nichego. Moglo byt' znachitel'no huzhe. Ochevidno, Holkombu
bylo strogo prikazano dejstvovat' lish' pod nachalom okruzhnoj prokuratury.
- I chto oni pridumali?
- Vybrali neudachnyj podhod, no Runcifer - istinnyj dzhentl'men. Ne
dumayu, chto u nego bol'shoj opyt raboty v sude. On sledil za tem, chtoby ne
upustit' ni edinoj detali, po kotoroj oni hoteli menya doprosit'.
- Kak vel sebya Holkomb?
- Pytalsya primenit' silu, ponyal, chto eto u nego ne projdet, i
zagrustil.
- Zvonil Pol Drejk, - soobshchila Della Strit. - On razdobyl kakuyu-to
vazhnuyu informaciyu i hotel prijti, kak tol'ko na gorizonte vse uspokoitsya.
- Peredaj emu, chto uzhe vse spokojno. Podgotov', pozhalujsta, Habeas
Korpus kak ya tebya prosil, i kontroliruj situaciyu v priemnoj: ya sejchas ne
hochu videt' nikogo iz klientov i zanimat'sya rutinnymi voprosami.
- Oformit', kak v tom dele Smita? - utochnila Della Strit.
- Da. Najdi ego papku. Vse po tochno toj zhe forme. Daj zadanie
mashinistkam. Mne etot Habeas Korpus nuzhen nemedlenno.
Della Strit kivnula i, vsem svoim vidom pokazyvaya kompetentnost',
vyshla v priemnuyu. CHerez neskol'ko minut v bokovuyu dver', otkryvayushchuyusya
pryamo v koridor, poslyshalsya kodovyj stuk Drejka, i advokat vpustil ego v
kabinet.
- Kak vse proshlo, Perri?
- Ne tak ploho, - otvetil Mejson.
- CHto oni hoteli?
- CHeloveku iz prokuratury trebovalis' fakty, a Holkombu - ya.
- Nu, u serzhanta nichego ne vyshlo, ne tak li?
- Poka net. Kakie novosti?
- Massa vsego. Vot svezhaya gazeta.
- CHto pishut?
- Obychnaya brehnya i pustye slova o tom, chto nasha doblestnaya policiya,
proyaviv sootvetstvuyushchie kachestva, smogla razyskat' Andersa v otdalennom
severnom gorodke, kuda emu udalos' bezhat'. On sdelal chastichnoe priznanie,
v rezul'tate kotorogo policiya rassleduet dejstviya odnogo iz izvestnejshih
advokatov po ugolovnym delam nashego goroda i ishchet revol'ver, kotorym byl
ubit Penn Ventvort. Anders priznal, chto on imel pri sebe oruzhie, kotoroe
vybrosil. Policiya brosilas' na poiski revol'vera, no obnaruzhila, chto
prakticheski kazhdyj dyujm ukazannogo Andersom uchastka byl tshchatel'nejshim
obrazom osmotren muzhchinoj, nachavshim poiski srazu zhe posle togo, kak vchera
noch'yu poshel dozhd'.
- CHto eto tam za fotografiya?
- Serzhant Holkomb derzhit paru botinok i pokazyvaet, kak oni sovpadayut
s gipsovymi slepkami, snyatymi so sledov, ostavlennyh na myagkom grunte.
- Gde on vzyal eti botinki, chto on govorit? - pointeresovalsya Mejson.
- Nichego ne govorit. V gazete utverzhdayut, chto policiya poka eshche
rabotaet nad etim aspektom i ne gotova predostavit' informaciyu, potomu chto
sensacionnye zaklyucheniya, k kotorym oni neizbezhno pridut, kogda u nih v
rukah okazhutsya vse dokazatel'stva... |to tvoi botinki, Perri?
- Da.
- Vyglyadit otvratitel'no, ne tak li?
Mejson otmahnulsya ot voprosa.
- Davaj ostavim pohoronnye temy, - skazal advokat. - Vykladyvaj
fakty. CHto na vtoroj fotografii?
- Pole, gde, kak schitaet policiya, ty nashel revol'ver.
- Daj-ka mne posmotret'.
Mejson vzyal v ruki gazetu i nachal vnimatel'no izuchat' reprodukciyu
fotografii, pokazyvayushchej pole, idushchee vdol' avtostrady.
- Liniya stolbov vysokogo napryazheniya v pravoj chasti, - zadumchivo
proiznes Mejson, - zabor iz kolyuchej provoloki, betonnye irrigacionnye
truby - v obshchem-to nemnogo vozmozhnostej, Pol, chtoby spryatat' revol'ver.
CHut'-chut' travy i sornyaki. Pochemu eta zemlya ne kul'tiviruetsya, esli
provoditsya irrigaciya?
- Po nej idet kakoj-to sudebnyj process, - soobshchil detektiv.
- Kakie eshche novosti, Pol?
- Polno vsego - o vkusah i privychkah Ventvorta.
- YAhta - ego hobbi?
- YAhty, zhenshchiny, numizmatika, - otvetil Drejk.
- Kollekcioniroval monety? - udivilsya Mejson.
- Da. Monety, yahty, loshadi, vino i zhenshchiny sostavlyali zhizn'
Ventvorta.
- Kak on zarabatyval sebe na hleb?
Drejk ulybnulsya i prodolzhil otchet:
- |to, pohozhe, u policii okazhetsya bol'noj mozol'yu. Ochevidno, on byl
bukmekerom. Rabotal vmeste s partnerom - nekim Marli, Frenkom Marli.
- Slyshal o nem. Mne kazhetsya, ego arestovyvali ne tak davno?
- Dva ili tri raza, - kivnul Drejk.
- Emu pred®yavili oficial'noe obvinenie?
- Pred®yavit'-to pred®yavili, no delo otlozhili, perezhdali, popytalis'
prodolzhit' i, v konce koncov, obvinenie otklonili.
- Otkupilsya?
- YA molchu. Mozhet, ty v sostoyanii chitat' moi mysli.
- V sostoyanii, - ulybnulsya Mejson. - I chto sejchas s etim Marli? My
ego mozhem vtyanut'?
- Dumayu, da, - kivnul Drejk. - Kstati, u nego tozhe imeetsya yahta.
Bystrohodnoe sudenyshko, sil'nye motory, dvojnye vinty, otdelka iz krasnogo
dereva. V otkrytyj okean, konechno, ne vyjdesh', no prekrasno podhodit dlya
progulok v Katalinu i obratno.
- CHto on delal vchera vecherom?
- Lezhal v bol'nice. Emu na segodnyashnee utro byla naznachena operaciya -
nichego ser'eznogo. U nego neskol'ko raz sluchalis' pristupy appendicita, i
vrach posovetoval emu ego udalit', kogda on smozhet ostavit' dela na
neskol'ko dnej. On vchera vo vtoroj polovine dnya leg v bol'nicu.
- Ego operirovali?
- Net. Tam ne bylo nichego srochnogo. Kogda on uslyshal o smerti
Ventvorta, on otkazalsya ot operacii, zayaviv, chto sejchas ne imeet prava na
neskol'ko dnej vyklyuchat'sya iz del. Pridetsya reshat' massu voprosov.
- No vse eto, ne isklyucheno, okazhetsya tuftoj, - prokommentiroval
Mejson. - Istoriya s bol'nicej mogla byt' pridumana dlya otvoda glaz.
- Znayu, - kivnul Drejk. - Odnako, ya popytalsya vse proverit'. Emu
predostavlyalas' otdel'naya palata. Posle operacii na dezhurstvo dolzhna byla
zastupit' lichnaya sidelka, no vchera on lezhal na obshchih usloviyah. Emu bylo
predpisano snotvornoe.
- On ego prinyal?
- Da. Ego dala emu sestra.
- |to oznachaet, chto on ostavalsya v palate?
- Da. Dumayu, da, - skazal Drejk. - K tomu zhe, dezhurnaya po etazhu tri
ili chetyre raza zaglyadyvala v palatu v techenie nochi.
- Gde-to otmecheno vremya, kogda ona k nemu zaglyadyvala?
- Net, no sestra utverzhdaet, chto odin raz zahodila do polunochi, paru
raz posle polunochi i odin raz pod utro. Lichnaya sidelka zastupila v vosem'
utra. Operaciya planirovalas' na desyat'.
- Emu o smerti Ventvorta soobshchili vrachi?
- Oni ne sobiralis', no on potreboval peregovorit' po telefonu s
Ventvortom pered tem, kak emu sdelayut narkoz. On zayavil, chto dolzhen dat'
partneru neskol'ko ukazanij i koe-chto utochnit'. Oni pytalis' skryt' ot
nego, no ne smogli.
- A kak naschet zheny Ventvorta? - sprosil Mejson.
- Nahodilas' v San-Diego. Vrode by u nee s Ventvortom byla naznachena
vstrecha na segodnyashnee utro.
- Gde?
- V San-Diego.
- A priyatel' zheny?
- Poka ne znayu. Kstati, u nego tozhe est' yahta.
- Gde ona stoit?
- V perednej chasti gavani, srazu za volnorezom.
Mejson s detektivom pereglyanulis'.
- Prover'-ka ego horoshen'ko, - poprosil Mejson.
- Uzhe zanimayus' etim voprosom. On otlichnyj sportsmen, igraet v polo,
lyubit yahty i samolety.
- Samolety?
- Dav. U nego samolet-amfibiya.
- Gde on ego derzhit?
- V angare u svoego osobnyaka.
- A osobnyak gde raspolozhen?
- Primerno v desyati milyah ot gavani, na skalistom myse, s vidom na
okean.
- Ty v sostoyanii uznat', puteshestvoval li on na samolete v poslednee
vremya?
- Sobirayus' prosmotret' bortovoj zhurnal, - soobshchil Drejk.
- No tam budet daleko ne vsya interesuyushchaya menya informaciya.
- Za isklyucheniem neschastnyh sluchaev, my ne mozhem vyyasnit', chto tebya
volnuet.
Mejson postuchal pal'cami po stolu.
- A k ego osobnyaku ty sumeesh' podobrat'sya, Pol?
- |to trudno, - priznalsya Drejk. - No u menya est' odin operativnik,
kotoryj podojdet dlya podobnogo zadaniya.
- Proshloj noch'yu shel dozhd'. Kakoe-to vremya lilo prosto, kak iz vedra.
Esli samolet vyrulival s gruntovogo polya, to obyazatel'no dolzhny ostat'sya
sledy, osobenno esli on medlenno razbegalsya.
- Ponyal, Perri, - kivnul Drejk.
- A kak naschet slug? Oni ved' mogli slyshat' shum motora?
- Na etot vopros ya gotov otvetit' pryamo sejchas - net.
- Pochemu?
- Vchera v osobnyake nikogo iz nih ne bylo. |versel dal im vyhodnoj i
velel shoferu predostavit' mashinu v ih rasporyazhenie.
Mejson v udivlenii pripodnyal brovi.
- YA tozhe porazilsya, - soobshchil Drejk, - no zdes' net nichego
neobychnogo. U |versela slugi ne zaderzhivayutsya. Osobnyak stoit izolirovanno.
Ni kino, ni parikmaherskih, nikakih razvlechenij poblizosti. Estestvenno,
nel'zya ozhidat' ot slug, chto oni sem' dnej v nedelyu pyat'desyat dve nedeli v
godu soglasyatsya ostavat'sya na podobnoj rabote. V vyhodnye dni |verselu
prihoditsya obespechivat' transport, chtoby oni mogli kuda-to s®ezdit'. On
obychno otpravlyaet ih kuda-nibud' otdyhat', esli ne planiruet byt' doma.
- Ponyatno, - medlenno otozvalsya Mejson.
On v zadumchivosti prishchuril glaza.
- Pulya voshla pod uglom sverhu vniz, - prodolzhal otchet Drejk. -
Ochevidno, strelyali iz lyuka ili kogda Ventvort sklonilsya vpered. Vozmozhno,
dazhe iz illyuminatora. Oni otkryvayutsya iznutri. V tepluyu pogodu, kogda yahta
stoyala na prichale ili shla po spokojnoj vode, Ventvort ostavlyal otkrytymi i
illyuminatory, i verhnij lyuk. Takim obrazom, kayuta ventilirovalas'.
- Vchera bylo teplo, - zametil Mejson.
- Verhnij lyuk vchera byl opredelenno otkryt, po krajnej mere, kogda
Anders podnyalsya na bort. Anders priznaet eto v svoem zayavlenii policii. On
utverzhdaet, chto imenno blagodarya otkrytomu lyuku do nego donosilis' zvuki
bor'by i kriki Mej Farr.
- A kto-to eshche ee slyshal?
- Net. Ochevidno, ona ne ochen' gromko krichala. Da i, v lyubom sluchae,
yahtsmeny na nih osobogo vnimaniya ne obrashchayut - inogda lyudi na yahtah
zdorovo rashodyatsya. Odin iz gazetnyh reporterov obeshchal peredat' mne
neskol'ko fotografij, pokazyvayushchih vnutrennyuyu chast' kayuty srazu zhe posle
togo, kak yahtu vernuli v gavan'. Mezhdu prochim, Perri, Ventvort, skoree
vsego, byl mertv pered tem, kak nachalsya dozhd'.
- Pochemu ty tak reshil?
- On ne zakryl lyuk. On by...
Dver' iz priemnoj tiho otkrylas' i voshla Della Strit. Ona
prosledovala k stolu Mejsona i podala emu slozhennyj listok bumagi. On
razvernul ego i prochital:
"Frenk Marli, partner Ventvorta, zhdet v priemnoj. Hochet nemedlenno
vstretit'sya s toboj po vazhnomu voprosu."
Mejson podumal s minutku, a potom protyanul list cherez stol Polu
Drejku.
Detektiv prochital napisannoe Delloj i voskliknul:
- Ogo!
- Priglashaj ego, Della, - poprosil Mejson.
Dvoe muzhchin sideli molcha, poka Della Strit ne privela v kabinet
Frenka Marli i tiho udalilas', zakryv za sboj dver'.
Marli okazalsya hudym, nevysokim temnovolosym muzhchinoj let soroka. Ego
lico nichego ne vyrazhalo, kogda on smotrel na Mejsona i Pola Drejka.
- Prohodite i sadites', priglasil advokat. - YA - Mejson. |to Pol
Drejk, kotoryj dlya menya zanimaetsya sysknoj rabotoj.
Marli perevodil ogromnye temnye glaza cveta spelyh maslin s odnogo na
drugogo. Potom on ulybnulsya, sdelal neskol'ko shagov vpered i protyanul
Mejsonu ruku.
- Rad poznakomit'sya s vami, gospodin advokat, - skazal on vmesto
privetstviya.
Ogromnaya kist' Mejsona polnost'yu poglotila malen'kie, hrupkie
pal'chiki, kotorye na udivlenie sil'no pozhali ruku advokata. Krupnyj
brilliant na galstuke Marli blesnul, kogda posetitel' povernulsya, chtoby
pozhat' ruku detektivu.
Ego ruka opustilas' v karman i dostala portsigar. Na bezymyannom
pal'ce sverkal eshche odin brilliant. Marli vzyal sigaretu i mnogoznachitel'no
zayavil:
- U menya vsego neskol'ko minut, mister Mejson.
- Tak ne teryajte ih.
Marli ulybnulsya. Ego glaza nichego ne vyrazhali. On zagovoril tihim,
horosho postavlennym golosom:
- Moya informaciya - strogo konfidencial'na.
Drejk vstretilsya vzglyadom s Mejsonom i pripodnyal brovi v nemom
voprose. Advokat kivnul.
- Ladno, Perri. YA zajdu popozzhe.
Detektiv s minutu molcha osmatrival Marli, a potom obratilsya k nemu:
- Rad byl poznakomit'sya s vami, mister Marli. Ne isklyucheno, dovedetsya
snova vstretit'sya.
Marli nichego ne otvetil.
Kogda syshchik ushel, Mejson povernulsya k posetitelyu.
- YA vas slushayu, - skazal advokat.
- Mne ochen' zhal', chto vse tak poluchilos' s Pennom.
Mejson kivnul.
- Odnako, - prodolzhal Marli, - ya zhivu v real'nom mire, a vy, mister
Mejson, naskol'ko mne izvestno, delovoj chelovek.
Mejson snova kivnul i zametil:
- Vy ne hotite sest', mister Marli?
Marli opustilsya na ruchku kresla, kotoroe tol'ko chto osvobodil Drejk.
- Vy predstavlyaete Mej Farr? - sprosil posetitel'.
Mejson opyat' kivnul.
- Neplohaya devushka Mej.
- Vy ee znaete?
- Da. Penn byl v nee vlyublen. YA byl blizok s Pennom. Inogda my
plavali na ego yahte, inogda na moej. Vse zaviselo ot pogody. Moya luchshe
idet v shtil'. A na yahte Penna mozhno puteshestvovat' v lyubuyu pogodu.
Advokat molcha slushal.
- Mej ochen' nezavisima, - prodolzhal Marli.
- U vas est' kakie-nibud' idei naschet togo, kto ego ubil? - vnezapno
sprosil Mejson.
Vzglyad temnyh glaz Franka Marli pronizyval golubovatyj sigaretnyj
dym, okruzhavshij ego.
- Da, - otvetil on.
- Kto?
- Davajte ya vam koe-chto rasskazhu vnachale.
- Vasha volya. Delajte to, chto schitaete nuzhnym.
- Mne koe-chto trebuetsya.
- Da, filantropom vas ne nazovesh', - usmehnulsya Mejson.
- To, chto ya hochu, mnogo znachit dlya menya i prakticheski nichto dlya vas.
- Prodolzhajte.
- YA vsegda schital vas luchshim v vashej professii. YA reshil, chto esli u
menya kogda-nibud' vozniknut nepriyatnosti, ya obrashchus' k vam.
Mejson slegka sklonil golovu, blagodarya za kompliment.
- V svyazi s etim delom ya okazyvayus' v ochen' nepriyatnoj situacii.
- Kakim obrazom?
- Penn tak i ne razvelsya. Oni s zhenoj ne smogli dostignut' soglasheniya
o razdele imushchestva. Ona pytalas' brat' ego izmorom. On ne daval ej
razvoda, a ona emu. Ni odin iz nih ne mog razvestis' bez soglasiya drugogo.
Oni by brosali klevetnicheskie zayavleniya v adres drug druga i sud'ya vygnal
by ih oboih iz zala suda.
- Oni ne ladili? - sprosil Mejson.
- Vnachale vse shlo prekrasno, a potom oni stali vesti sebya, kak dve
koshki, svyazannye hvostami.
- Kak ya predpolagayu, eto proizoshlo posle togo, kak vy stali
flirtovat' s nej?
Vyrazhenie lica Marli ne izmenilos'. Ono prosto zastylo, slovno myshcy
vnezapno okameneli ot zamechanij Mejsona. Marli dolgo molchal, potom
spokojno zatyanulsya sigaretoj i rovnym golosom sprosil:
- Pochemu vy tak reshili, mister Mejson?
- Prosto dogadka.
- Ne pytajtes' bol'she delat' dogadki, - predupredil Marli. - YA ih ne
lyublyu.
Mejson narochito pododvinul k sebe list bumagi i chto-to na nem bystro
napisal.
- CHto eto? - podozritel'no sprosil Marli.
- Prosto delayu dlya sebya pometku, chtoby dat' zadanie svoim detektivam
rassledovat' etot aspekt.
- Da, s vami ne tak-to legko poladit', - zametil Marli.
- No ne tem, kto so mnoj chesten, - pariroval Mejson. - Kogda kto-to
sidit na protivopolozhnoj storone stola i pytaetsya prodat' mne loshad', ya
tozhe nachinayu govorit' o torgovle loshad'mi.
- Pered tem, kak primenyat' silu, vam sleduet vyslushat' moe
predlozhenie i posmotret', kakuyu loshad' ya predlagayu, - skazal Marli.
- YA zhdu etogo s toj minuty, kak vy voshli, - napolnil posetitelyu
Mejson.
- YA uzhe govoril, chto schitayu vas prekrasnym advokatom. YA by predpochel
videt' vas v svoem uglu ringa, a ne v protivopolozhnom. Huanita vse eshche
ostaetsya zhenoj Ventvorta. Ne dumayu, chto Penn ostavil zaveshchanie. Voprosy s
imushchestvom reshat' ej. Kak zdravstvuyushchemu partneru, mne pridetsya
otchityvat'sya pered nej za dela firmy.
- I?
- YA okazhus' v nepriyatnom polozhenii, - priznalsya Marli.
- Pochemu?
- Est' dela, o kotoryh znal Penn, no esli o nih napisat' chernym po
belomu, oni budut ne ochen' zdorovo smotret'sya. YA delal opredelennye veshchi.
Prezhde, chem za nih brat'sya, ya stavil v izvestnost' Penna i poluchal ot nego
soglasie. Dogovorennosti byli ustnye, na bumage nichego ne fiksirovalos'.
YA, estestvenno, ne predpolagal, chto ego uberut.
- Itak?
- YA hochu, chtoby my nahodilis' po odnu storonu barrikad.
- Dlya chego? - reshil vyyasnit' Mejson. - Dlya predvaritel'noj proverki
sil ili osnovnogo boya?
- Tol'ko dlya predvaritel'noj proverki, - bystro zaveril ego Marli. -
Osnovnoj boj menya ne kasaetsya. YA proshu vas predstavlyat' menya pri reshenii
voprosov o deyatel'nosti partnerstva.
- I vse?
- I vse.
- Skol'ko vy gotovy zaplatit'?
- Pered tem, kak my nachnem obsuzhdenie vashego gonorara, mne nado eshche
nemnogo rasskazat' vam o toj loshadi, kotoruyu ya prodayu.
- Tak rasskazyvajte.
- YA ne ochen'-to lyublyu policejskih. YA davno zanimayus' biznesom. Mne
zhal', chto Penna prikonchili. No to, chto mne eto sovsem ne nravitsya, emu ne
pomozhet. Ego net. YA ostalsya. Mne pridetsya pozabotit'sya o sebe. Ladno, vot
moe predlozhenie. Ego ubila Mej Farr. U menya est' svidetel'nica, kotoraya
mozhet eto dokazat'. Vy igraete so mnoj, ya igrayu s vami.
- Mne chto-to ne nravitsya vasha igra, - otvetil Mejson. - Vy vse vremya
stoite na podache, a mne prihoditsya otbivat' myach.
- Ne sovsem tam, mister Mejson, chestno. Poslushajte, ya vylozhu svoi
karty na stol. Mej Farr pristrelila ego. YA dumayu, ona imela na eto pravo.
I prisyazhnye, navernoe, takzhe poschitayut, no dlya nee zhe luchshe, esli ej ne
pridetsya poyavlyat'sya pered nimi i rasskazyvat' im svoyu versiyu. Ponimaete,
Pennu ona vsegda nravilas'. Ona, konechno, ne devstvennica, no Pennu ona ne
otvechala vzaimnost'yu. Vozmozhno, ee samolyubie teshilo to, chto ona vse vremya
derzhala ego na kryuchke i nablyudala za ego nerovnym dyhaniem. Vstrechayutsya
takie zhenshchiny.
- Prodolzhajte, - podbodril ego Mejson.
- Vam chto detal'nyj plan nado narisovat'?
- Da.
- Nu ladno, - vzdohnul Marli. - Nekoe lico, kotoroe ya ne stanu
nazyvat', nahodilos' v yaht-klube vchera noch'yu i rannim utrom. Ono sidelo v
mashine i zhdalo.
- CHego? - sprosil Mejson.
- Kak vy dumaete?
- YA ne znayu.
- V takom sluchae, ostavim etot vopros. Ona zhdala. Ona znala Penna.
Ona znala menya. Ona znala nashi lodki. Ona ne znala Mej. Poka ona sidela i
zhdala v svoej mashine i nachinala serdit'sya, potomu chto reshila, chto ee
naduli, ona uvidela ogni yahty, priblizhayushchejsya k prichalu. Vnachale ona
podumala, chto eto kak raz ta yahta, kotoruyu ona zhdet, a potom ona uznala
moyu "Atinu".
Mejson perevel vzglyad na dym, kotoryj podnimalsya vverh s konchika
sigary Marli.
- Lico, upravlyayushchee "Atinoj", ne ochen' umelo prishvartovalos', lodka
carapalas' o prichal, neskol'ko raz udarilas' o nego i, v konce koncov,
motory otklyuchili. Na bereg sprygnula devushka. Nablyudavshaya iz mashiny ne
znala, kto ona, no sumela ee horosho razglyadet'. Pozdnee svidetel'nica
uslyshala ob ubijstve. Ona ponyala, chto k chemu, i rasskazala mne o tom, chto
videla. Ona opisala devushku. Po opisaniyu eto opredelenno Mej.
- Nu... - zagovoril Mejson. - Ona...
- Sekundochku, - perebil ego Marli, podnyav ruku. - YA hochu, chtoby vy
vse absolyutno tochno uyasnili. U menya est' fotografii Mej Farr. YA delal ih v
razlichnyh kruizah. YA pokazal eti fotografii svoej znakomoj. Ona polnost'yu
uverena, chto imenno Mej Farr brala moyu yahtu.
- Itak?
- Vy sami ponimaete, chto podobnye svidetel'skie pokazaniya znachat dlya
vas.
- Mne oni nichego ne sdelayut.
- Vasha klientka postradaet.
- Pokazaniya - eto odno. Razgovor - sovsem drugoe, - ob®yasnil Mejson.
- Ne zabyvajte, chto u menya est' pravo provodit' perekrestnyj dopros
cheloveka, nahodyashchegosya v svidetel'skoj lozhe. Uzhe sejchas u menya poyavilas'
massa voprosov, kotorye mne hotelos' by zadat' etoj vashej priyatel'nice.
Vozmozhno, ih kolichestvo eshche uvelichitsya, kogda ya pobol'she uznayu o dele.
- Konechno, u vas vozniknut voprosy, - prodolzhal Marli, govorya eshche
bystree. - K etomu ya i klonyu. Vy opasny, mister Mejson. YA eto ponimayu. YA
sebya ne obmanyvayu. Vozmozhno, vam povezet i vy vytyanite Mej Farr. Ona
simpatichnaya devushka, i prisyazhnye ee pozhaleyut. Ona mozhet velikolepno
predstavit' versiyu o tom, kak borolas' za svoyu chest'. Kak raz podhodyashchij
variant. Izvestno mnogo sluchaev, kogda krasivye zhenshchiny zhili s muzhchinami
po neskol'ko mesyacev, a potom ubivali ih, utverzhdaya, chto borolis' za svoyu
chest'. Rydayushchie prisyazhnye opravdyvali etih damochek, a posle zaversheniya
processa sprashivali ih telefony. Ne isklyucheno, chto i vam udastsya otmazat'
vashu klientku.
- Kakuyu sdelku vy predlagaete? - sprosil Mejson.
- Vse ochen' prosto, - otvetil Marli. - Esli vy soglasites'
sotrudnichat' so mnoj i ne stanete menya podstavlyat', to vam voobshche ne
pridetsya borot'sya za vashu klientku. Oni skoncentriruyutsya na Anderse i
postarayutsya pripisat' ubijstvo emu. V konce koncov, oni zavyaznut. Im ne
dokazat', chto eto delo ruk Andersa. On ne ubival. Ubivala Mej Farr.
- Pochemu vy tak uvereny?
- Posle togo, kak ya uznal, chto moyu yahtu brali bez moego vedoma, ya
otpravilsya v gavan' i osmotrel sudno.
- Kogda vy osmatrivali yahtu?
- Gde-to dva ili tri chasa nazad.
- CHto vy obnaruzhili?
- Poslushajte, mister Mejson, ya zhe ne vchera rodilsya.
- CHto vy obnaruzhili? - povtoril advokat.
- YA uvidel, chto zamok sorvan i kto-to opredelenno bral moyu yahtu. YA
vsegda ostavlyayu ee s polnym bakom goryuchego. Po pokazaniyam priborov ya mogu
skazat', chto ona proshla okolo desyati mil'. YA koe-chto znayu ob otpechatkah
pal'cev - uchilsya v trudnoj shkole priobreteniya zhiznennogo opyta. YA
koe-kakie mesta prisypal poroshkom - te, gde naibolee veroyatno bylo ih
obnaruzhit' - naprimer, na shturvale i vyklyuchatelyah.
- CHto vy obnaruzhili? - v tretij raz povtoril Mejson.
- Otpechatki pal'cev.
- CH'i?
Marli pozhal plechami.
- Nu otkuda mne znat'? Delo policii - opredelyat' komu oni
prinadlezhat.
- Tak chto vy predlagaete?
- Pryamo sejchas ya dam vam pyat' tysyach dollarov nalichnymi, nemedlenno
vernus' na svoyu yahtu i sotru vse imeyushchiesya otpechatki pal'cev, kuplyu
svidetel'nice, o kotoroj ya govoril, bilet v Avstraliyu. Ona ostanetsya tam,
poka ne zakonchitsya razbiratel'stvo. Vy posovetuete mne, kak razobrat'sya s
delami firmy.
- A chto, nikakoj drugoj advokat ne mozhet vam etogo posovetovat'?
- Nu ya zhe skazal vam, chto vse ochen' zaputano. YA byl nebrezhen. YA
polagalsya na ustnye dogovorennosti, ne vel dolzhnogo ucheta. Poslednee vremya
prakticheski vsem zanimalsya ya. Poluchilos' tak, chto Penn vse bol'she i bol'she
othodil ot del.
- Pochemu vy schitaete, chto ya legche dogovoryus' s vdovoj, chem drugoj
advokat?
- U vas prekrasnaya reputaciya. Bolee togo, vy v kurse vsego,
okruzhayushchego ubijstvo Penna, i ego del v celom. Esli ona stanet sil'no
soprotivlyat'sya, vy smozhete na nee nadavit'. Nameknite, chto vyvernite ee
naiznanku, esli ona reshit vystupat' s kakimi-libo zayavleniyami v Sude. U
Penna bylo na nee chto-to. Huanita ne polnaya dura. Ona vse prekrasno
ponimaet.
- |to vse, chto vy predlagaete? - utochnil Mejson.
Marli kivnul.
- Prostite, mne nuzhno dat' ukazaniya sekretarshe, - skazal Mejson,
nazhimaya na knopku ryadom so svoim pis'mennym stolom.
Kogda Della Strit voshla, Mejson kivnul v storonu Frenka Marli i
skazal:
- Mister Marli skoro nas pokinet. Peredaj Drejku, chto on mozhet
vozvrashchat'sya. I, pozhalujsta, poprosi ego sdelat' sootvetstvuyushchie
prigotovleniya, chtoby on regulyarno otchityvalsya obo vsem proishodyashchem,
nachinaya s etoj minuty. Podcherkni, _o_b_o _v_s_e_m_. Ty ponyala menya?
Ona kivnula.
- YA peredam emu, mister Mejson. CHto-nibud' eshche?
Advokat pokachal golovoj. Sekretarsha vernulas' v priemnuyu.
- Prostite, chto prerval nashu besedu, - povernulsya Mejson k
posetitelyu. - Mne ne nravitsya vashe predlozhenie.
- YA mogu uvelichit' summu gonorara. Ne ochen' namnogo, potomu chto u
menya sejchas voznikli koe-kakie problemy i smert' Penna...
- Net, delo ne v summe.
- Togda v chem?
- V samoj idee.
- Kakoj idee?
- Sokrytiya ulik, naprimer.
Marli v udivlenii posmotrel na advokata.
- Vy hotite skazat', chto boites' provernut' to, chto delaetsya chut' li
ne kazhdyj den'?
- Mozhete nazyvat' eto, kak hotite.
- No, poslushajte. Ne isklyucheno, nam ne potrebuetsya nichego
predprinimat'. My mozhem prosto...
Mejson pokachal golovoj.
- My zdes' vdvoem, - prodolzhal Marli. - Kapkana nikakogo net. |to
chisto delovoe predlozhenie.
Mejson snova pokachal golovoj.
- Radi Boga, ne pytajtes' menya ubedit', chto vy vybrali takuyu liniyu.
Esli vy stanete gnut' ee, vashim dolgom stanovitsya prosledit', chtoby eta
svidetel'nica rasskazala policii to, chto videla.
- Vozmozhno, imenno tak ya i postuplyu.
- Poslushajte, mister Mejson, ne pritvoryajtes' idiotom. Vy - delovoj
chelovek. Vy prekrasno znaete, s kakoj storony buterbrod namazan maslom.
- S moego mesta kazhetsya, chto ne s vashej.
- Vy hotite skazat', chto ya mogu vas prodat'? - v negodovanii
voskliknul Marli. - Vy hotite skazat', chto schitaete, chto mne nel'zya
doveryat'?
- YA prosto ne zainteresovan.
- Obdumajte moe predlozhenie v techenie chasa ili dvuh. Togda, ya uveren,
vy pojmete, chto eto edinstvennyj put' k dejstviyu. Anders vse vylozhil. Vy v
otvratitel'nom polozhenii. YA v otvratitel'nom polozhenii. Mej Farr v
otvratitel'nom polozhenii. Esli my pravil'no postroim nashu igru, to smozhem
vybrat'sya.
- YA predpochitayu sam stroit' svoyu igru i kryt' svoimi tuzami, -
otvetil Mejson.
- YA znayu. Vy dumaete, chto ya blefuyu. Vy schitaete, chto nikakoj
svidetel'nicy net. Vy uvereny, chto ya prosto otpravlyus' na yahtu, protru vse
vnutri i ob®yavlyu vam, chto svidetel'nica otpravilas' v Avstraliyu.
- Pochemu by i net?
- Ne bud'te idiotom.
- Starayus' ne byt', - zaveril ego Mejson.
Marli vzdohnul.
- Esli vy nastol'ko nerazumny, to mne takoj advokat ne nuzhen. Mne
kazhetsya, chto vashi sposobnosti znachitel'no preuvelichivayut.
- Mne samomu inogda tak kazhetsya.
Marli vstal i napravilsya k dveri. Uzhe vzyavshis' za ruchku on
ostanovilsya i povernulsya k advokatu:
- Net, vy sovsem ne glupy. Vy hitry. Vy reshili, chto smozhete vse
svalit' na _m_e_n_ya_. Eshche raz podumajte, mister Mejson.
Frenk Marli otkryl dver' i s grohotom zahlopnul ee za soboj.
Mejson podnyal trubku mestnogo telefona i skazal operatoru:
- Nemedlenno svyazhite menya s Delloj Strit.
On srazu zhe uslyshal golos sekretarshi na drugom konce provoda.
- Da, shef?
- Ty vse peredala Polu Drejku?
- Dumayu, da. Ty hotel, chtoby za Marli poslali "hvost"?
- Molodchina. YA somnevalsya, ponyala li ty menya.
- V holle ego podzhidayut dva operativnika, eshche odin chelovek v lifte.
ZHenshchina v lifte pokazhet dvum detektivam vnizu za kem sledit'. Drejku
prishlos' dejstvovat' ochen' bystro, no on vse uspel organizovat'.
- Umnica, - eshche raz pohvalil Mejson.
Bylo bez desyati minut pyat' chasov vechera, kogda Pol Drejk poyavilsya s
otchetom v kabinete Perri Mejsona.
- Otsyuda Frenk Marli prosledoval pryamo k mnogokvartirnomu domu
"Balkan" na avenyu Vindstorm. On dolgo zvonil v kvartiru nekoj Hejlz Tums,
poka ne udostoverilsya, chto ee net doma. Zatem on otpravilsya v gavan'. Moi
rebyata ne vypuskayut ego iz vidu. Familiya Tums tebe chto-nibud' govorit?
- Poka net, - otvetil Mejson. - Vyyasni, kto eto takaya. Mozhet,
medsestra.
- Ladno. Est' eshche novosti. Policiya nashla orudie ubijstva.
- Oni uvereny, chto eto imenno orudiya ubijstva?
- Da. Puli tochno sovpadayut.
- Gde oni ego obnaruzhili?
- Vot eto ochen lyubopytno. Imenno tam, gde, kak utverzhdaet Anders, on
ego vybrosil.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Avtostrada v tom meste primerno na vosem'-desyat' futov podnimaetsya
nad urovnem okruzhayushchej mestnosti. Po obeim storonam avtostrady prolozheny
kanavy dlya stoka vody.
- Znayu, - kivnul Mejson. - Tak kak zhe oni, vse-taki, obnaruzhili
revol'ver i gde oni ego obnaruzhili?
- Anders stoyal na avtostrade i zakinul ego kak mozhno dal'she, vernee,
pytalsya zakinut'. Ochevidno, revol'ver udarilsya ob odin iz stolbov vysokogo
napryazheniya i otletel v kanavu. Vskore proshel dozhd', kanavy napolnilis'
vodoj. Posle sil'nyh dozhdej voda podnimaetsya v nih na dva, a to i tri
futa. Segodnya utrom ona spala. Tuda kakaya-to gazeta poslala
fotokorrespondenta, chtoby sfotografirovat' tvoi sledy. On i zametil
revol'ver, torchashchij iz vody. |to "Kol't" tridcat' vos'mogo kalibra.
Policiya provela s nim eksperiment. Pulya, ispol'zovannaya v etom
eksperimente, imela te zhe otlichitel'nye harakteristiki, chto i pulya,
posluzhivshaya prichinoj smerti. Oni obe vyleteli iz odnogo stvola.
- CHto govorit Anders?
- Ne znayu, - otvetil Drejk. - Da, v obshchem, kakaya raznica, chto on
govorit? Takim obrazom, on okazalsya v ochen' nepriyatnom polozhenii.
- Nomer oruzhiya?
- Navernoe, prinadlezhit Andersu. Poslushaj, Perri, ya tol'ko chto
poluchil etu informaciyu. Moj priyatel', gazetnyj reporter, pozvonil mne.
- Togda oni, navernoe, otpustyat Mej Farr. YA podgotovil Habeas Korpus.
- Im ona nuzhna, kak svidetel'nica, - zametil Drejk.
- Im by, konechno, ne hotelos' ee otpuskat'. Ty ponimaesh', ee mozhno
predstavit' v obeih rolyah. Oni povesyat ubijstvo na Andersa, emu pridetsya
kak-to opravdyvat' svoi dejstviya i pytat'sya smyagchit' vinu. On, navernyaka,
postaraetsya ee vovlech'. Ona vazhnee zashchite, chem obvineniyu. Pol, ya poproshu
tebya zanyat'sya etoj Tums, popytajsya vyyasnit' o nej vse, chto tol'ko
vozmozhno. Pust' kto-to postoyanno sidit na "hvoste" u Marli, ne zabyvaj ob
|versele - vdrug eshche chto-to udastsya raskopat'. A chto s missis Ventvort?
Kak ya predpolagayu, policiya eyu uzhe zanimalas'?
- Dumayu, da. Ona otpravilas' v kontoru okruzhnogo prokurora vskore
posle poludnya i provela tam okolo chasa. Naskol'ko ya ponyal, ona ne padaet
duhom. Ona zayavila, chto sluchivsheesya uzhasno, ej, estestvenno, ochen' zhal'
ego, no ona i Ventvort uzhe davno zhivut razdel'no, ona ne sobiraetsya
pritvoryat'sya, chto oni prodolzhali ostavat'sya druz'yami, u nih byli ochen'
ser'eznye raznoglasiya po voprosam sobstvennosti, no, nesomnenno, ego
smert' - shok dlya nee. Moj priyatel' iz gazety peredal mne neskol'ko
fotografij. Sredi nih est' i Huanita Ventvort. Ona vyhodit iz mashiny pered
zdaniem suda.
- Pochemu imenno takaya fotografiya? - pointeresovalsya Mejson.
- Ponimaesh', Perri, reporteram obychno dayut ukazaniya fotografirovat'
damochek opredelennym obrazom - chtoby oni pokazyvali nozhku, - ob®yasnil
Drejk. - |to ne ochen'-to podhodyashchaya poza dlya vdovy. Plohoj vkus. Tak chto
ee zasnyali, kogda nozhka pokazyvaetsya estestvenno - kogda vdova vyhodit iz
mashiny.
- Ponyatno. A chto ona eshche skazala? U okruzhnogo prokurora ee sprashivali
o detalyah ili tol'ko ob osnovnyh momentah?
- YA ne znayu suti razgovora, Perri.
Iz priemnoj otkrylas' dver' i v kabinet voshla Della Strit. Drejk
zamolchal i ocenivayushchim vzglyadom osmotrel sekretarshu Mejsona.
- V priemnoj zhdet Mej Farr, - ob®yavila Della.
Mejson kivnul detektivu v storonu dveri, vedushchej v obshchij koridor.
- Smatyvajsya, Pol. YA hochu ochen' podrobno obsudit' s nej koe-kakie
voprosy. Vse, chto ona govorit advokatu - konfidencial'naya informaciya, esli
tol'ko ee ne slyshit tret'e lico, naprimer, ty. V takom sluchae soobshchenie
uzhe ne yavlyaetsya konfidencial'nym, i my vse mozhem okazat'sya v nepriyatnom
polozhenii. Prodolzhaj rabotu po etomu delu i postarajsya raskopat' vse, chto
mozhno.
- Postarayus'. A ty, Perri, potoropis' s Mej Farr.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - ne ponyal advokat.
- Ee vypustili, no predchuvstvie mne podskazyvaet, chto nenadolgo.
- Pochemu, Pol?
- Po tomu, kak skladyvayutsya obstoyatel'stva. YA poshel, Perri.
- Poka, - skazal Mejson i kivnul Delle.
Sekretarsha otpravilas' v priemnuyu i prakticheski srazu zhe vernulas' s
Mej Farr. Posetitel'nica voshla v kabinet advokata s vysoko podnyatoj
golovoj i vyzyvayushchej ulybkoj na gubah.
- Privet, - pozdorovalas' ona. - My razgovarivaem ili net?
- Pochemu net? - ne ponyal advokat. - Sadites'. Zakurivajte.
- YA vam nuzhna? - sprosila Della Strit.
Mejson pokachal golovoj.
- I, Della, prosledi, pozhalujsta, chtoby nas ne bespokoili.
- YA zakryvayu kontoru, - ob®yavila sekretarsha i zakryla dver' v
priemnuyu.
- Tak pochemu by nam ne pogovorit'? - obratilsya Mejson k Mej Farr.
- Boyus', chto ya postavila vas v nepriyatnoe polozhenie.
- Nichego strashnogo. YA privyk popadat' vo vsyakie istorii. CHto vy
skazali policii?
- Nichego.
- Sovsem nichego?
- Sovsem nichego.
- Oni zachitali vam zayavlenie Andersa?
- Vnachale oni sami pytalis' mne pereskazat', chto on soobshchil - s
sobstvennymi domyslami, no potom dali prochitat' to, chto on podpisal. |to
dovol'no sil'no otlichalos' ot togo, chto oni govorili.
- A vy im sovsem nichego ne skazali?
- Net. YA ob®yasnila, chto s trudom zarabatyvayu sebe na zhizn' i dolzhna
dumat' o svoej reputacii, poetomu ne sobirayus' delat' kakih-libo
zayavlenij.
- CHto oni otvetili?
- CHto ya zavyaznu eshche glubzhe, esli stanu priderzhivat'sya podobnoj
pozicii. YA otvetila, chto eto menya ustraivaet. Oni vruchili mne povestku. YA
dolzhna predstat' pered Bol'shim ZHyuri. Oni utverzhdayut, chto togda mne vse
ravno pridetsya govorit'. Pridetsya ili net?
- Vozmozhno. Esli vy ego ne ubivali, to vam luchshe govorit'.
- YA ego ne ubivala.
- |to sdelal Anders?
- Mne slozhno v eto poverit', no esli ne on, to kto zhe?
- Davajte vernemsya ko vcherashnej nochi. Vy vmeste so mnoj otpravilis' v
napravlenii goroda. Zatem vy poehali vpered. CHto vy delali posle etogo?
- Tak i ehala v gorod.
- V kvartiru, kotoruyu snimaete?
- Da.
- A zatem?
- Segodnya utrom prishli sledovateli iz Otdela po raskrytiyu ubijstv,
podnyali menya s posteli i stali doprashivat'.
- A vy sluchajno ne razvernulis' posle togo, kak my s vami
rasproshchalis', i ne otpravilis' nazad v yaht-klub?
- Bozhe, net! Pochemu vy sprashivaete?
- Koe-kto soobshchil mne, chto vy sdelali imenno eto.
- Kto?
- Muzhchina po familii Marli. Vy s nim znakomy?
- O, Frenk, - s ukorom v golose skazala ona. - Devushka s minutu
pomolchala, a potom sprosila: - CHto on znaet obo mne?
- Vy s nim znakomy? - povtoril Mejson.
- Da. YA imela v vidu, chto on znaet o moem prebyvanii v yaht-klube?
- On utverzhdaet, chto vy tam poyavlyalis'. Vy brali ego yahtu.
- CHush', - voskliknula ona. - On sam vyhodil v more i pytaetsya zamesti
sledy.
- Pochemu vy zayavlyaete, chto on vyhodil v more?
- Potomu chto on strashno hiter i nikogda ni k chemu ne idet pryamoj
dorogoj. On vsegda hodit krugami. Esli hotite uznat', kuda on sobralsya,
nikogda ne smotrite v napravlenii dvizheniya.
- YAsno, - ulybnulsya Mejson.
- On umen, - bystro dobavila ona. - Ego ni v koem sluchae nel'zya
nedoocenivat'.
- Vy ego horosho znaete?
- Da.
- Mnogo raz s nim vstrechalis'?
- Dazhe slishkom.
- Vy ego nedolyublivaete?
- Terpet' ego ne mogu.
- Davajte utochnim ryad momentov, Mej. Kak horosho vy znali Penna
Ventvorta?
- Ochen' horosho.
- A ego zhenu?
- Ni razu v zhizni ne videla.
- Frenk Marli krutil roman s zhenoj Ventvorta?
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetila Mej Farr.
- U vas est' kakie-nibud' mysli po etomu voprosu?
- Esli by Huanita Ventvort ostavila dver' otkrytoj, Frenk Marli by
tochno v nee voshel.
- Pochemu vy ego nenavidite? On pytalsya k vam pristavat'?
- Da, no u nego nichego ne poluchilos'.
- Vy ego ne lyubite imenno po etoj prichine?
- Net. - Ona vstretilas' s nim vzglyadom. - YA mogu byt' s vami
otkrovennoj, mister Mejson. YA ne protiv togo, chtoby muzhchiny so mnoj
zaigryvali. Mne eto nravitsya, esli oni izbirayut pravil'nuyu taktiku.
Terpet' ne mogu, kogda oni nachinayut nyt' ili igrat' na simpatiyah. YA ne
lyublyu Frenka Marli za ego nechestnost' - net, ne za nechestnost'. YA ne
vozrazhayu, chtoby muzhchina srezal ugly, esli on dejstvuet po-umnomu. YA znala
muzhchin, kotoryh nel'zya nazvat' chestnymi. Nekotorye iz nih prosto
ocharovyvali menya. Mne ne nravitsya vo Frenke ego podlost', intriganstvo,
to, chto on lyubit vse delat' ispodtishka. Vy ne mozhete predugadat' ego
dejstviya. On budet uchtivym i druzhelyubnym i protyanet ruku, slovno sobirayas'
obnyat' vas, no v etoj ruke u nego okazhetsya nozh. On votknet ego po samuyu
rukoyatku, ne izmenyaya vyrazheniya lica. On nikogda ne povyshaet golos, ne
vyhodit iz sebya, ne smushchaetsya i ne udivlyaetsya. On opasen.
- Davajte nemnogo pogovorim o vas, - predlozhil Mejson.
- O chem konkretno vy hotite govorit'?
- O mnogom. Naprimer, o tom, chto proizoshlo na bortu "Pennventa".
- I chto?
- Kogda vy rasskazyvali mne o tom, chto imelo mesto, s vami byl
Anders.
- I chto?
- Mozhet, vy popytalis' smyagchit' ili predstavit' v blagopriyatnom svete
kakie-to fakty, potomu chto on nahodilsya vmeste s vami?
Ona posmotrela emu pryamo v glaza i otvetila:
- Net. Skoree Hal Anders stal by lgat'. Poslushajte, mister Mejson, ya
hochu vam koe-chto rasskazat' o sebe. YA oplachivayu svoj put', kogda
prokladyvayu dorogu v etom mire, i mne by hotelos' imet' vozmozhnost' zhit'
tak, kak ya togo zhelayu. Imenno po etoj prichine ya uehala iz Severnoj Mezy. U
menya est' svoj sobstvennyj kodeks, svoi ubezhdeniya, svoi idei. YA pytayus' im
sledovat'. YA nenavizhu licemerie. YA lyublyu chestnuyu igru. YA hochu zhit' tak,
kak schitayu nuzhnym i kak mne nravitsya, i ya gotova ne meshat' drugim lyudyam
zhit' tak, kak hotyat oni.
- A chto s Andersom?
- Anders hotel na mne zhenit'sya. Kakoe-to vremya ya dumala, chto vyjdu za
nego zamuzh. YA izmenila svoi namereniya. Terpet' ne mogu slabyh muzhchin.
- CHto vas ne ustraivaet v Anderse?
- Vse ne ustraivaet, - gor'ko otvetila ona. - On neplohoj paren', no
s nim prishlos' by provesti ogromnuyu rabotu. Ryadom s nim obyazatel'no dolzhen
nahodit'sya kto-to, kto postoyanno budet hlopat' ego po plechu i govorit',
chto vse v poryadke, on vse pravil'no delaet, on otlichnyj muzhik i vse v
takom rode. Posmotrite sami, chto proizoshlo na etot raz. Vy ob®yasnili, chto
ot nego trebuetsya. Vy chetko skazali Andersu, chto emu sleduet otpravit'sya v
gostinicu i ostavat'sya tam, poka vy ne pozvonite. On vypolnil vashi
ukazaniya? Net. On dazhe do gostinicy ne dobralsya. Emu nuzhno bylo
posovetovat'sya eshche s kem-to. Vot ego problema. On ne nauchilsya tverdo stoyat
na nogah i prinimat' zhizn' takoj, kak ona est'.
- YA schitayu, chto vy sudite ego slishkom strogo.
- Ne isklyucheno, - priznalas' ona.
- A vy ne dumaete, chto poskol'ku on, vozmozhno, staralsya davat' vam
sovety i vmeshivat'sya v vashu zhizn', vas eto privodilo v negodovanie, no na
samom dele vy ispytyvaete k nemu kakie-to chuvstva, vam eto ne nravitsya i
vy pytaetes' special'no razogrevat' sebya, nastraivayas' protiv nego?
Ona ulybnulas' emu v otvet.
- Mozhet, vy i pravy. YA vsegda prihodila v vozmushchenie i obizhalas',
potomu chto on takoj _h_o_r_o_sh_i_j_. Vse pokazyvali na nego pal'cem, kak
na obrazec dobrodeteli - ideal'nyj molodoj chelovek. Ne p'et, ne kurit, ne
igraet v azartnye igry, uporno rabotaet, pochtitelen i vezhliv s pozhilymi
lyud'mi, vovremya platit po schetam, akkuraten i podstrizhen, s chistymi
nogtyami, chitaet vse luchshie knigi, slushaet luchshuyu muzyku, razvodit luchshij
skot i zaklyuchaet luchshie sdelki. Vse, za chto on beretsya, tshchatel'no
razrabotano i zaprogrammirovano. Prichem, on vsegda dejstvuet po
ch'emu-nibud' sovetu. Agronom govorit emu, kak obrabatyvat' zemlyu. Advokat
- kak zaklyuchat' kontrakty, bankir - kak obrashchat'sya s denezhnymi sredstvami.
Imenno poetomu ya ot nego strashno ustala. On vsegda vnimatelen, gorit
zhelaniem chemu-to nauchit'sya, vsegda prav, a prav on potomu, chto
posovetovalsya so specialistom po etomu voprosu. On zdravo sudit i obychno
znaet, kto dal luchshij sovet i dejstvuet v sootvetstvii s etim sovetom.
- No mne kazhetsya, my vse zhivem tak, - zametil Mejson. - Po krajnej
mere, v bol'shej ili men'shej stepeni.
- YA tak ne zhivu, - otvetila ona s chuvstvom. - I ne namerena.
- Vam ochen' ne ponravilos', chto on priehal v gorod iskat' vas?
- Da. Konechno, milo s ego storony bylo predlozhit' oplatit' chek, no ya
v sostoyanii spravit'sya so svoimi problemami. Esli ya vlipnu v kakuyu-nibud'
situaciyu, ya hochu postarat'sya vybrat'sya svoimi sobstvennymi silami. Esli ne
smogu, to pust' ya ostanus' v centre zavaruhi. YA ne zhelayu, chtoby Hal Anders
brosalsya v gorod vytaskivat' menya iz kanavy, stirat' gryaz' s moej odezhdy,
ulybat'sya i govorit': "Nu pochemu by, Mej, tebe teper' ne vernut'sya domoj,
vyjti za menya zamuzh, ostepenit'sya i zhit' schastlivo vo veki vekov?"
- On vse zhe hochet zhenit'sya na vas?
- Konechno. Emu slozhno vybit' chto-to iz golovy, esli on zaciklilsya na
kakoj-to idee.
- Vy ne sobiraetes' za nego zamuzh?
- Net. Navernoe, ya neblagodarnoe sushchestvo. YA znayu, chto popala v
peredelku. YA dumayu, Anders pridet mne na pomoshch' den'gami i okazhet
moral'nuyu podderzhku. Mne sleduet upast' k nemu v ob®yatiya, kogda vse eto
zakonchitsya. Dlya vashego lichnogo svedeniya, mister Mejson, ya zayavlyayu, chto ya
ne sobirayus' delat' nichego podobnogo.
- Ladno, davajte teper' pogovorim o tom, chto proizoshlo na yahte, -
skazal Mejson.
- YA uzhe rasskazyvala vam ob etom.
- Vy utverzhdali, chto Ventvort byl v nizhnem bel'e.
- Da.
- Trup obnaruzhili polnost'yu odetym.
- Nichego ne mogu s etim podelat'. Kogda v nego vystrelili, na nem
bylo tol'ko nizhnee bel'e.
- Kak vse eto nachalos'?
- On skazal, chto toj noch'yu emu pridetsya kuda-to plyt' i emu nuzhno
pereodet'sya v kombinezon, potomu chto trebuetsya chto-to tam sdelat' s
motorami. On izvinilsya i otpravilsya v kayutu na korme. On ostavil dver'
otkrytoj. YA etogo ne znala. YA poshla k mashinnomu otdeleniyu i uvidela, kak
on pereodevaetsya. Navernoe, togda sootvetstvuyushchaya ideya stuknula emu v
golovu. On nachal zanimat'sya mnoj, a ne motorami.
- Vy gromko krichali?
- YA voobshche ne uverena, chto krichala. Hal utverzhdaet, chto da. YA dumayu,
on preuvelichivaet. Vozmozhno, ya rugalas', lyagalas', carapalas' i kusalas'.
Esli ya i krichala, to krichala na Penna, no ne zvala na pomoshch'. YA sama
podnyalas' na bort etoj yahty, i sama mogla s nee sojti na bereg. Mne, v
obshchem-to, ne svojstvenno zvat' na pomoshch'.
- Vy nervnichali, u vas byla isterika?
- U menya? - v udivlenii peresprosila ona.
- Da.
- Bozhe moj, konechno, net. Menya pytalis' zagnat' v ugol i ya
pochuvstvovala strashnuyu ustalost'. YA ne znala, skol'ko mesyacev ya eshche
vyderzhu. Poslushajte, mister Mejson, mne i ran'she prihodilos' otbivat'
ataki muzhchin i, vozmozhno, pridetsya delat' eto v budushchem.
- Vy vdohnovlyaete muzhchin na primenenie nasiliya?
- Ne dumayu. Muzhchiny primenyayut taktiku peshchernogo cheloveka, potomu chto
ona nravitsya nekotorym zhenshchinam. Mne - net. Esli muzhchina pytaetsya primenit
silu - v lyubom smysle - u menya voznikaet zhelanie stuknut' ego chem-to po
golove, pervym, chto tol'ko popadetsya pod ruku. Vozmozhno, u menya voznikaet
bol'she problem, chem u drugih zhenshchin, potomu chto ya nezavisima, a eto ne
nravitsya muzhchinam. Mnogie zhenshchiny govoryat "net" takim obrazom, chto
muzhchinam eto strashno nravitsya. Esli ya govoryu "net", to eto oznachaet
"_N_e_t_". Mne plevat', nravitsya eto emu ili ne nravitsya.
- Kogda vy v poslednij raz videlis' s Frenkom Marli?
- V voskresen'e, nedelyu nazad.
- Gde?
- My ezdili v kruiz - celoj kompaniej.
- Ventvort tozhe byl?
- Da.
- Na "Pennvente"?
- Net. Na yahte Marli - "Atine". My bystro shodili v Katalinu i
obratno.
- Vy v sostoyanii upravlyat' ego yahtoj?
- Da. Po puti nazad ya stoyala u shturvala. Hotelos' by mne, chto by sam
Marlej vyzyval u menya takie zhe chuvstva, kak ego yahta. Ona - prelest'.
- Rasskazhite o vashih otnosheniyah s Ventvortom.
- My poznakomilis' kakoe-to vremya tomu nazad. YA vypolnyala dlya nego
odnu rabotu. YA uvidela, chto on nachal proyavlyat' ko mne interes. On
priglasil menya poehat' v kruiz. Vy prekrasno ponimaete, chto proishodit v
podobnyh kruizah. YA bez obinyakov skazala emu, chto dumayu po etomu povodu.
On otvetil, chto moj podhod ego ustraivaet. Emu prosto nravitsya moe
obshchestvo. YA poehala. On priznalsya mne, chto hochet otkryt' bukmekerskuyu
kontoru. |to protivozakonno, no on utverzhdal, chto dogovorilsya s policiej.
On hotel by, chtoby ya tam rabotala - pridavala losk i sledila za Marli. On
znal, chto u Marli so mnoj nichego ne poluchilos' i ne ochen'-to doveryal emu.
Den'gami ih firmy, v osnovnom, zanimalsya Frenk. Penn reshil, chto bylo by
neploho, esli by kto-to nahodilsya ryadom i nablyudal za deyatel'nost'yu Marli.
Po pravde govorya, ya dumayu, chto Frenku podobnaya ideya ne ponravilas'. YA
schitayu, chto esli pokopat' dela Frenka, to tam najdetsya mnozhestvo
podtasovok, poddelok i vsego v takom rode. YA skazala ob etom Pennu.
- CHto on otvetil?
- CHto ya ne prava, no ya videla, chto on prokruchivaet v golove moi
slova.
- A odezhda iz univermaga?
- YA prosto prihozhu v yarost', kogda vspominayu ob etom. |to bylo
delovoe predlozhenie ot nachala do konca. Ventvort ne oplachival by nikakie
iz naryadov, esli tol'ko chto-to ne sluchilos' by i ya ne vyshla na rabotu. YA
dolzhna byla nachat' rabotat' i oplachivat' scheta iz svoego zarabotka - po
chastyam. My vse ob®yasnili menedzheru kreditnogo otdela, kogda otkryvalsya
schet.
- No vy ne zaplatili za odezhdu?
- Net, konechno, net. YA ne nachinala rabotat'. V rukovodstve gorodom
proizoshli izmeneniya. Teh lyudej, kotoryh, kak Penn i Marli schitali, oni
mogli kontrolirovat', pereveli v drugie rajony. Partnery ne otkazalis' ot
svoej idei, no trebovalos' vremya, chtoby zavesti novye kontakty. YA ostalas'
bez raboty. My dostigli opredelennogo soglasheniya, kogda Penn vystupil s
takim predlozheniem - ya ne poluchayu nikakogo postoyannogo oklada, poka
kontora ne otkroetsya. YA prosto mnogo vremeni provozhu s Pennom, chtoby
poznakomit'sya s ego druz'yami i uznat', kto oni. Kazhdye tri nedeli Penn
otpravlyaet moej sestre chek na nebol'shuyu summu i oplachivaet moe prozhivanie
i kazhdodnevnye rashody. U menya dolzhno bylo byt' dostatochno plat'ev, chtoby
proizvodit' horoshee vpechatlenie. Inache govorya, ya dolzhna byla vystupat' v
roli "hozyajki" vseh meropriyatij u nego na yahte. Mne ne trebovalsya nikto,
chtoby skazat', kak vse eto vyglyadit. YA prekrasno ponimala, chto v golove
Penna sidit zadnyaya mysl', chto ya popadu v zavisimost' ot nego, on smozhet
mnoj upravlyat' i, v konce koncov, ya stanu ego lyubovnicej. Menya malo
volnovali ego plany. YA tochno znala, chto planiruyu ya. YA ne licemerila i ne
nadevala lichinu. YA skazala emu ob etom s samogo nachala. On znal moe
mnenie. On dumal, chto smozhet menya izmenit'. V obshchem, eto byla chestnaya
sdelka, nikakih poblazhek.
- A vasha sem'ya?
- Vot gde zhal tufel'. YA ne rabotala i ne mogla najti udovletvoryayushchuyu
menya rabotu. YA dumala, chto predlozhenie Penna vyl'etsya v horoshie den'gi. YA
takzhe ne isklyuchala takogo varianta, chto v etu bukmekerskuyu kontoru mozhet
prijti naryad policii i ya okazhus' v zale suda. YA ne dumala, chto so mnoj
chto-to sdelayut, no polnost'yu takogo varianta ne isklyuchala. YA ponimala, chto
mama stanet uzhasno perezhivat', esli uznaet, chto ya zameshana v podobnyh
delah. YA ne hotela im vrat', poetomu perestala pisat'. No ya takzhe tochno
znala, chto trebuetsya material'naya pomoshch', poetomu dogovorilas' s Pennom,
chtoby on posylal Sil'vii nebol'shie summy, poka ya ne stanu regulyarno
poluchat' oklad. YA nadeyalas', chto vskore u menya u samoj budut den'gi, chtoby
posylat' sem'e. Vot i vse.
- Neplohoj rasskaz, esli, konechno, eto pravda, - zametil Mejson.
Ee glaza potemneli.
- Ne vozbuzhdajtes', - predupredil Mejson. - Sejchas ya govoryu o tom,
chto proizoshlo posle togo, kak my s vami rasstalis'. Svidetel'nica
utverzhdaet, chto vy brali yahtu Frenka Marli i vyhodili v more.
- CHto ya ee brala?
- Da.
- Kogda?
- Vskore posle togo, kak my vmeste s®ezdili v yaht-klub.
- YA etogo ne delala.
- Svidetel'nica utverzhdaet obratnoe.
- Ona lzhet. Zachem by mne ponadobilas' yahta Frenka Marli? Vy mozhete
dat' razumnoe ob®yasnenie?
- Esli Hal Anders vernulsya na "Pennvent" vmesto togo, chtoby
otpravit'sya v gostinicu, vyshel na nej v more i napravil ee po kursu na
|nsenadu, vy _m_o_g_l_i_ vzyat' yahtu Marli, chtoby podobrat' Andersa.
"Atina" v dva raza bystree "Pennventa".
- |to absurd. On otpravilsya pryamo v Severnuyu Mezu, chtoby
prokonsul'tirovat'sya so svoim advokatom.
- Da, on otpravilsya v Severnuyu Mezu, - soglasilsya Mejson. - A vot
naschet "pryamo" ya chto-to zdorovo somnevayus'.
- YA skazala vam pravdu.
- Ladno, poka ostanovimsya na etom, - reshil Mejson.
Advokat vstal i protyanul ruku za shlyapoj.
- CHto mne delat'? - sprosila ona.
- Vozvrashchajtes' na kvartiru, vedite sebya tak, slovno nichego ne
proizoshlo. K vam pridut gazetnye reportery, stanut zadavat' voprosy.
Fotografy zahotyat sdelat' snimki. Pust' fotografiruyut, skol'ko hotyat. Ne
zabyvajte, chto takim obrazom reportery zarabatyvayut sebe na zhizn'. Im
prikazyvayut napisat' otchet, sdelat' fotografiyu, vzyat interv'yu. Esli oni
vozvrashchayutsya s chem-to interesnym, boss hlopaet ih po plechu, esli oni
prihodyat s pustymi rukami, boss na nih oret. Tak chto dajte im chto-nibud',
s chem poyavit'sya u sebya v redakcii. Pozirujte tak, kak oni poprosyat, no ne
obsuzhdajte s nimi delo.
- Ponyala, - kivnula Mej Farr.
- Vy mozhete rasskazyvat' reporteram vse, chto ugodno, o romane s Halom
Andersom, naprimer.
- Net nikakogo romana.
- Tak i govorite. Predstav'te vashi otnosheniya tak, kak predstavili
mne.
- CHto on slabyj, vsegda sprashivaet soveta...
- Net, ne eto, - perebil Mejson. - O tom, chto on prosto ideal'nyj
molodoj chelovek, nikogda ne dopuskayushchij nikakih oshibok, a vy ustali ot
vsego ot etogo. Vy reshili poehat' v gorod i ispytat' vse na sobstvennom
opyte. Takzhe rasskazhite o predlozhenii Ventvorta rabotat' na nego, tol'ko
ni v koem sluchae ne upominajte, chto vy v kurse, chto eto bukmekerskaya
kontora. On sobiralsya otkryt' ofis v centre goroda, on ne obsuzhdal s vami
konkretno, chem nameren zanimat'sya. Vy znali, chto vy budete rabotat' s
investiciyami. No molchite o tom, chto proizoshlo proshloj noch'yu. Vam hotelos'
by vse rasskazat', no advokat ne velel nichego govorit'.
- Drugimi slovami, ot menya trebuetsya predstavit' im kakuyu-to
informaciyu, iz kotoroj oni smogut slepit rasskaz? - utochnila ona.
- Pravil'no.
- Ladno. YA vse sdelayu.
- Smozhete? Nervnichaete? Rasstroeny?
Ona pokachala golovoj i ulybnulas'.
- Vse eto - chast' igry. Inogda ty naverhu i vse legko poluchaetsya.
Inogda padaesh' na samoe dno. Ne bespokojtes'.
Ona rezko vstala, protyanula ruku i snova ulybnulas'.
- Spokojnoj nochi, mister Mejson.
Mejson s minutku poderzhal ee ruku v svoej, glyadya ej pryamo v glaza.
- Oni pytalis' vas zapugivat', nagonyali strah?
- Pytalis'? - zasmeyalas' ona. - Oni krichali na menya so vseh storon,
voprosy sypalis' sprava i sleva. Kogda oni ne poluchili ot menya nikakih
otvetov, oni obvinili menya v tom, chto ya byla lyubovnicej Penna i vrala
Halu, potomu chto hotela vyjti zamuzh za Hala, chtoby material'no obespechit'
svoe budushchee. Po-moemu, mister Mejson, oni ispol'zovali vse ulovki, kakie
tol'ko smogli.
- Ne somnevayus', - s ulybkoj otvetil advokat. - Ladno, idite. Vy ne
zabudete to, chto ya skazal?
- Estestvenno.
Ona eshche raz ulybnulas' emu ot dveri, a potom on tol'ko slyshal
udalyayushchijsya stuk ee kabluchkov, kogda ona po koridoru shla k liftu.
Mejson nadel shlyapu i otkryl dver' v priemnuyu.
- YA otpravlyayus' po delam, Della, - zayavil on sekretarshe. - Pouzhinaj i
ne othodi ot telefona.
Ona vzyala ego ruku v svoyu i pogladila ee.
- Ty budesh' ostorozhen, shef?
On ulybnulsya ej, glyadya na nee sverhu vniz, i pokachal golovoj.
Ona rassmeyalas' i skazala:
- Mne ne stoilo dazhe otkryvat' rot, ne tak li? No derzhi glaza shiroko
otkrytymi, a esli ya chem-to smogu tebe pomoch', srazu zhe zvoni.
- Ladno, Della. Mne hotelos' by, chtoby ty na kakoe-to vremya ischezla
so sceny. Ochen' nezhelatel'no, chtoby oni i tebya privlekli k etomu delu. Mej
Farr uzhe vruchili povestku. Ona dolzhna predstat' pered Bol'shim ZHyuri.
Navernoe, i mne sleduet zhdat' povestku.
- I mne?
Mejson kivnul.
- CHto my im skazhem?
- Lzhesvidetel'stvo sovershat' ne stanem. Nam nezachem igrat' im na
ruku. My ne imeem prava predavat' interesy nashih klientov. Prosto zayavim,
chto vse sluchivsheesya - eto konfidencial'nye soobshcheniya, sdelannye advokatu,
i ne podlezhat rassledovaniyu Bol'shim ZHyuri. |to povlechet za soboj massu
tehnicheskih voprosov, kotorye pridetsya utryasat'. Nichego, Della,
vykarabkaemsya.
- Kak ya predpolagayu, shef, ty hochesh', chtoby ya nichego ne govorila?
- Zakroj rot na zamok. Predstav' sebya klemom [klem - promyslovyj
mollyusk, krome ustricy, midii i grebeshka], zahlopyvayushchim svoyu rakovinu.
- Vo vremya priliva?
- A kakaya raznica? - sprosil Mejson.
- Klemov sobirayut vo vremya otliva.
- Znachit, prevratis' v klema vo vremya priliva.
Ne uspela dver' za advokatom zakryt'sya, kak zazvonil telefon. Della
Strit snyala trubku.
- Privet, krasotka, - poslyshalsya golos Pola Drejka. - Daj mne shefa.
- On tol'ko chto ushel. Po-moemu, otpravilsya za priklyucheniyami.
- Kak neudachno! YA zhdal, chto on mne pozvonit, kogda ujdet Mej Farr.
Okruzhnoj prokuror vypuskaet par naruzhu. V gazetah nikakie imena ne
upominayutsya, potomu chto oni poka boyatsya eto delat', a okruzhnaya prokuratura
nazyvaet vseh. Oni zayavili, chto gotovy dokazat', chto Mejson vchera pytalsya
najti orudie ubijstva, emu sobirayutsya vruchit' povestku, chtoby on predstal
pered Bol'shim ZHyuri, a poka za nim ustanovleno nablyudenie. On...
- Bozhe! - voskliknula Della. - YA popytayus' pojmat' ego v holle, Pol.
Ona kinula trubku na mesto, vyletela iz ofisa, brosilas' po koridoru
k liftu i stala otchayanno davit' na knopku. Kak tol'ko odin iz liftov
ostanovilsya, ona, zadyhayas', obratilas' k lifteru:
- Ochen' proshu, Sem, bystro na pervyj etazh. Pozhalujsta! YA strashno
toroplyus'!
Lifter ulybnulsya, kivnul i, ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnye vzglyady
ostal'nyh passazhirov, a takzhe signaly, postupayushchie s raznyh etazhej,
opustil kabinu na pervyj.
Della vyletela iz kabiny, nikomu ne ustupaya dorogi, i poneslas' k
vhodnoj dveri. Ona uvidela, kak Mejson saditsya v taksi v pyatidesyati futah
ot zdaniya. Ona kriknula emu, no on ne uslyshal. Taksi tronulos' s mesta.
Pered pozharnym gidrantom stoyala mashina, v kotoroj sideli dvoe muzhchin v
shtatskom. Avtomobil' pristroilsya za taksi.
Della Strit posmotrela v obe storony. Ni odnogo taksi poblizosti ne
okazalos'. Ona videla, kak avtomobil', v kotorom sidel Mejson, i mashina,
sledovavshaya za nim, zavernuli napravo na sleduyushchem perekrestke i ischezli
iz ee polya zreniya.
Della Strit povernulas' i medlenno napravilas' obratno v ofis.
Mejson rasplatilsya s taksistom primerno v kvartale ot
mnogokvartirnogo doma "Balkan" i vnimatel'no izuchil mestnost'. Dvoe
detektivov v shtatskom, sledovavshih za taksi, proehali mimo, dazhe ne
posmotrev v storonu advokata. Mejson peshkom progulyalsya do interesuyushchego
ego doma i nashel v spiske zhil'cov miss Hejlz Tums.
Kogda on nazhal knopku zvonka protiv ee imeni, k domu s
protivopolozhnoj storony bystrym shagom podoshel muzhchina i nachal ryt'sya v
karmane, ochevidno, pytayas' najti klyuch.
Srabotalo elektronnoe ustrojstvo, otkryvayushchee dver', i muzhchina,
iskavshij klyuch, pervyj voshel v zdanie. Mejson posledoval za nim, obognal
ego v koridore, napravilsya k liftu i podnyalsya na pyatyj etazh. Kvartira
pyat'sot dvadcat' odin nahodilas' v samom konce koridora. Advokat podoshel k
dveri i negromko postuchal.
Otkryvshaya dver' molodaya zhenshchina okazalas' vyshe srednego rosta i byla
odeta v pizhamu. Ona byla strojnoj, s blestyashchimi kashtanovymi volosami.
Golubye nastorozhennye glaza vnimatel'no i otkryto smotreli na Mejsona. V
ee manere ne bylo ni nervoznosti, ni straha. Sozdavalos' vpechatlenie, chto
ona ne propadet ni v kakoj ekstremal'noj situacii.
- YA vas ne znayu, - zayavila ona.
- YA sobirayus' nemedlenno ispravit' eto, - otvetil Mejson, snimaya
shlyapu i delaya legkij poklon.
Ona oglyadela ego s nog do golovy, a zatem otstupila v storonu.
- Prohodite, - priglasila ona.
Kogda Mejson voshel v kvartiru, devushka zakryla za nim dver', pokazala
na stul, a zatem, vmesto togo, chtoby sest' samoj, vstala, oblokotivshis'
spinoj na dver', derzhas' rukoj za ruchku.
- Ladno. Vykladyvajte, zachem pozhalovali.
- Moya familiya - Mejson. Vam eto chto-nibud' govorit?
- Nichego. Esli vy hotite menya skleit', to naprasno tratite vremya. YA
ne sostavlyayu kompaniyu neznakomym muzhchinam.
- YA provozhu rassledovanie.
- O! - voskliknula ona.
- U menya est' osnovaniya polagat', - prodolzhal on, - chto vy vladeete
opredelennoj informaciej, kotoraya menya interesuet.
- O chem?
- O "Pennvente".
- CHto konkretno o "Pennvente"?
- Kogda vy videli yahtu v poslednij raz, chto vy mozhete skazat' ob
"Atine" Frenka Marli i kogda videli ee v poslednij raz?
- Vy - syshchik?
- Ne sovsem.
- Pochemu vas eto interesuet?
- YA predstavlyayu lico, kotoromu trebuyutsya eti fakty.
- CHto ya budu s etogo imet'?
- Nichego.
Ona otoshla ot dveri i sela naprotiv Mejsona, polozhila nogu na nogu i
obnyala odno koleno spletennymi pal'cami krupnyh ruk.
- Prostite menya za ostorozhnost', - skazala ona, - no v nashi dni
chitaesh' stol'ko soobshchenij o tom, kak muzhchiny pronikayut v kvartiry zhenshchin,
udaryayut ih chem-nibud' po golove, dushat, nasiluyut i vse v takom rode. YA
prosto ne hotela by riskovat'.
- YA pohozh na odnogo iz takih?
- Ne znayu. YA ponyatiya ne imeyu, kak oni vyglyadyat.
Mejson rashohotalsya. Hejlz Tums slegka ulybnulas'.
- Davajte vernemsya k moim voprosam, - skazal advokat.
- O yahtah?
- Da.
- I chto s yahtami?
- Kogda vy v poslednij raz videli "Atinu" Franka Marli?
- Mister Mejson, - ulybnulas' ona, - ya by hotela vernut'sya k
m_o_e_m_u_ voprosu.
- Kotoryj vy imeete v vidu?
- CHto ya budu s etogo imet'?
- To, chto ya i skazal vam v nachale - nichego.
- Togda zachem mne otvechat'?
- Davajte poprobuem drugoj podhod, - predlozhil Mejson s ogon'kom v
glazah. - A pochemu by vam ne otvetit'?
- Blagotvoritel'nost' mozhet nachinat'sya v sobstvennom dome, no
zakanchivaetsya ona v rabotnom.
- Horosho, ya vylozhu svoi karty na stol, - zayavil Mejson.
- Nachinajte s tuzov, pozhalujsta.
- YA advokat. YA predstavlyayu Mej Farr v svyazi s...
- O, vy - _P_e_r_r_i_ Mejson?
On kivnul.
- Pochemu vy srazu ob etom ne skazali?
- Ne dumal, chto eto pomozhet.
Ona posmotrela na nego, sdvinuv brovi, slegka nakloniv golovu v
storonu.
- Itak, vy - Perri Mejson.
Advokat molchal.
- I zainteresovany v informacii, kotoraya, kak vy dumaete, u menya
imeetsya. Iz-za nee u menya mogut vozniknut' problemy?
- Ne znayu.
- Poslushajte, u menya net ni malejshego zhelaniya okazat'sya v kresle dlya
dachi svidetel'skih pokazanij.
- V nastoyashchij moment vy nahodites' ne v svidetel'skom kresle.
- Net, no blagodarya vam ya mogu tam okazat'sya.
- S drugoj storony, mozhet, i ne okazhetes'.
- Vy obeshchaete mne eto?
- Net.
Ona pogladila koleno konchikami pal'cev, ee glaza smotreli vdal'. Ona
yavno prokruchivala v golove vse vozmozhnye varianty posledstvij. Vnezapno
ona rezko ostanovila vzglyad na lice advokata i zayavila:
- Ladno, risknu. YA lyublyu risk.
Mejson poudobnee ustroilsya v kresle i special'no otvel glaza ot lica
Hejlz Tums, chtoby ona mogla spokojno govorit', ne chuvstvuya ih na sebe.
- YA ne mogu poyavlyat'sya v meste dachi svidetel'skih pokazanij, potomu
chto umnyj advokat sdelaet iz menya zhalkoe zrelishche. YA vsegda lyubila sport -
tennis, katanie na loshadyah, lyzhi. Bol'she vsego ya lyublyu yahty. Vy slyhali o
zolotoiskatel'nicah, mister Mejson? Menya, navernoe, mozhno nazvat'
yahtoiskatel'nicej. Kak tol'ko ya uznayu, chto planiruetsya kruiz v Katalinu, ya
vstrechayus' so vsemi yahtsmenami, s kotorymi tol'ko mogu. Kogda u menya
prosyat telefonnyj nomer, ya ego dayu. |to vse, chto ya im dayu - telefonnyj
nomer, moe obshchestvo i mnogo smeha. Ochen' chasto yahtsmeny hotyat, chtoby
kompaniyu im sostavlyala devushka, kotoraya ochen' sportivnaya, znaet, kak
upravlyat' yahtoj, gotova vypolnyat' chast' raboty i umeet poveselit'sya.
Navernoe, ya mogla by ispol'zovat' to zhe kolichestvo umstvennyh usilij v
kakoj-nibud' kommercheskoj deyatel'nosti i zarabatyvat' horoshie den'gi. YA
userdno truzhus', vydumyvaya vsyakie ostroty, igry, rozygryshi. YA razmyshlyayu,
kak mozhno mnogo vypit' i ne napit'sya. Esli vy ne znaete, chto nuzhno delat',
sovetuyu s®est' pobol'she slivochnogo masla pered nachalom p'yanki.
- U menya tozhe est' otlichnyj recept, - soobshchil Mejson.
- Pravda?
- Pravda.
- Ne bud'te zhmotom, podelites' so mnoj. Poka maslo - eto luchshee, chto
mne izvestno.
- Moj recept znachitel'no proshche. YA prakticheski ne p'yu posle nachala
p'yanki.
- O, - s razocharovaniem v golose voskliknula ona. - YA-to dumala, chto
vy na samom dele mne chto-nibud' posovetuete.
- Pozhalujsta, ne otvlekajtes', - poprosil Mejson.
- Bol'she ne budu. Slushajte fakty, mister Mejson. YA ponravilas' Pennu
Ventvortu. On vsem zanimalsya isklyuchitel'no s korystnymi celyami. Esli Penn
slyshal "net", on nachinal borot'sya, kogda on borolsya, on teryal kontrol' nad
sboj. YA terpet' ne mogu, kogda mne ukazyvayut, chto mne delat'. U menya
prekrasnoe zrenie, ya otlichno ocenivayu rasstoyanie, delayu vse vovremya.
Tol'ko vchera ya vyigrala tennisnyj turnir. Kogda Penn razoshelsya, ya ego
predupredila. Preduprezhdenie ne srabotalo - voobshche nikakoj reakcii ne
posledovalo. On uzhe minoval kriticheskuyu tochku. Togda ya snyala tufel',
sognula nogu i prigotovilas' zhdat' blagopriyatnoj vozmozhnosti. Ona
predstavilas'.
- V cel' popali? - pointeresovalsya Mejson.
- Razumeetsya.
- CHto sluchilos' s Ventvortom?
- Vnachale ya dumala, chto ubila ego. YA polila emu lico vodoj, terla emu
grud' i rebra, s lozhechki podavala kon'yak. On prishel v sebya gde-to cherez
chas i eshche s polchasa vel sebya, kak v stel'ku p'yanyj.
- A zatem? On soglasilsya na vtoroj raund ili ushel s ringa posle
gonga?
- S ringa on ushel, - ulybnulas' ona, - no eto posluzhilo nachalom
otlichnoj druzhby. Poluchilos' tak, chto menya stala volnovat' ego sud'ba, a on
menya uvazhal. |to byla druzhba, redko vstrechayushchayasya mezhdu muzhchinoj i
zhenshchinoj - prosto tovarishchi, ideal'no podhodyashchie drug drugu. On uznal, chto
ya obozhayu yahty, i emu nravilos' moe obshchestvo. Inogda on puteshestvoval bez
kompanii, byvalo, emu ne hotelos', chtoby kto-to ego bespokoil ili nadoedal
razgovorami. On nikogda ne lyubil yahty kak yahty, a ispol'zoval ih, kak
sredstvo polucheniya udovol'stviya - poehat' v kruiz, ustroit' vecherinku i
vse v takom rode. Imenno poetomu "Pennvent" tak napichkan vsyakimi
prisposobleniyami. Vy prosto ne poverite tomu, chto ya sejchas skazhu. Odnako,
eto pravda. Kogda na Ventvorta napadala handra, on lyubil otpravlyat'sya v
kruiz. Upravlenie yahtoj on ostavlyal na menya. YA gotovila. Inogda za vse
vremya plavaniya my ne govorili drug drugu ni slova, tol'ko obmenivalis'
skupymi frazami o tom, chto budem est' i ob upravlenii yahtoj. Menya eto
polnost'yu ustraivalo. YA lyublyu vyhodit' v otkrytoe more, derzha ruki na
shturvale. YA poluchayu ot etogo udovol'stvie, chuvstvuyu silu. YA znayu, chto
okean zhestok i bezzhalosten. YA znayu, chto on ne terpit oshibok. YA lyublyu
igrat' v takuyu igru.
S minutu ona pomedlila, izuchaya lico Mejsona, ochevidno, ozhidaya, chto
posleduet kakoj-to kommentarij. Advokat molchal.
- Estestvenno, ya poznakomilas' s Frenkom Marli, - prodolzhala Hejlz
Tums. - On otlichalsya ot Penna. Frenk ko mne nikogda ne pristaval. Esli on
i reshitsya kogda-libo, to tol'ko v tom sluchae, esli u nego budut vse kozyri
i vse tuzy. On zhdet, nablyudaet, razmyshlyaet, razrabatyvaet kakie-to shemy i
iz togo, chto on govorit, vy nikogda ne pojmete, chto on dumaet na samom
dele. Penn byl slavnyj paren', no devushke nel'zya bylo nahodit'sya ryadom s
nim i pyati minut, chtoby on ne popytalsya s nej zaigryvat'. On proboval odin
podhod, esli nichego ne poluchalos', zahodil s drugoj storony, a potom
nachinal primenyat' silu. No s Pennom ty vsegda znal ego poziciyu. On nikogda
ne licemeril. Lyubaya devushka, soglashavshayasya provesti vremya s Pennom,
ponimala, chto on... nu, opasen. No posle togo, kak pervyj raund projden,
iz nego poluchalsya otlichnyj drug. V nem bylo mnogo polozhitel'nogo: umen i
chesten, obladal chuvstvom yumora, mog sostavit' prekrasnuyu kompaniyu, esli ne
handril. Kogda zhe on handril, on hotel, chtoby ego ostavili v pokoe, i
ostavlyal v pokoe tebya. Frenk Marli - polnaya protivopolozhnost'. YA mnogo
vremeni provodila s Frenkom. YA neodnokratno upravlyala ego yahtoj. On obychno
vse vremya sidel ili stoyal gde-to poblizosti, kuril sigarety i nablyudal za
mnoj poluprikrytymi glazami skvoz' podnimayushchijsya vverh dym. On vel sebya,
kak istinnyj dzhentl'men, ne sozdaval shuma, otlichalsya izyskannymi manerami
- i vsegda vyzhidal udobnogo momenta.
Ona zamolchala, s lyubopytstvom ustavilas' v lico Mejsonu, a potom
voskliknula:
- Davajte, smotrite na menya. YA vse ravno prodolzhu rasskaz.
- Net, ya slushayu, - otvetil advokat. - YA slushayu ushami i smotryu
glazami. YA ne mogu delat' dve veshchi srazu i polnost'yu sosredotochit'sya na
kazhdoj iz nih. Sejchas menya interesuet vash golos.
- A vy ne schitaete, chto o zhenshchine mozhno skazat' gorazdo bol'she, esli
vy nablyudaete za nej, kogda ona govorit, chem slushaya to, chto ona govorit?
- Ne vsegda. YA - advokat i priuchil sebya slushat'. Svideteli obychno
horosho zauchivayut svoj rasskaz, po krajnej mere, manery i zhesty poluchayutsya,
v bol'shej ili men'shej stepeni, mehanicheski, no repetiruyut svoyu rech' oni
pro sebya. YA dumayu, lyudyam sleduet razvivat' iskusstvo razgovora s samim
sboj. V takom sluchae oni mnogoe by uznali o svoih golosah.
Ona rassmeyalas' i zayavila:
- YA pochuvstvovala sebya razdetoj - vy sidite zdes', otvernuvshis', a
vashi ushi ne propuskayut ni slova.
- YA ne sobiralsya vyzyvat' podobnyh oshchushchenij. Vy ochen' nablyudatel'ny.
- Vy tak dumaete?
- Da.
- Spasibo.
- Vernemsya k delu. My govorili o yahte Frenka Marli.
- YA govorila o muzhchinah i yahtah, - popravila ona ego. - Vo vtoroj
polovine dnya mne pozvonil Ventvort i skazal, chto hochet menya videt'. YA
poehala v gavan' i podnyalas' na bort. On soobshchil, chto na sleduyushchej den'
emu nado byt' v San-Diego: naznachena vstrecha s zhenoj. On sobiralsya
postavit' ej ul'timatum: ili ona daet emu razvod na razumnyh usloviyah, ili
on podast v Sud na Sida |versela za raskol sem'i. On predlozhil mne poplyt'
vmeste s nim. My voz'mem kurs na |nsenadu, a on ottuda poletit v San-Diego
na vstrechu s zhenoj. Konechno, ya ostalas' by na bortu "Pennventa", on ne
hotel, chtoby zhena uznala, chto ya ego soprovozhdayu. Menya takoj variant
polnost'yu ustraival. YA skazala Pennu, chto mne nado s®ezdit' domoj za
koe-kakoj odezhdoj, a potom zakupit' proviziyu. On dal mne deneg i poprosil
po puti v gavan' ostanovit'sya v odnom iz otkrytyh vsyu noch' magazinov i
kupit', chto trebuetsya. Kak tol'ko ya priedu obratno, my otchalivaem. YA
vernulas' v gavan'. "Pennventa" u prichala ne bylo. YA podumala, chto,
vozmozhno, Penn delaet probnyj vyhod. On menya nikogda ne obmanyval i ne
podvodil. U nas byli ne takie otnosheniya. YA tochno znala, chto on hochet,
chtoby ya upravlyala yahtoj. YA ostalas' zhdat' v gavani. Potom ya reshila
posmotret', net li kogo na bortu yahty Frenka Marli, no uvidela, chto i ee
net u prichala. Pri obychnyh usloviyah, ya ne stala by zhdat' tak dolgo, no mne
ochen' hotelos' splavat' v |nsenadu. YA schitala, chto Penna mogla zastavit'
snyat'sya s yakorya tol'ko krajnyaya neobhodimost'. YA znala, chto on ostavil by
dlya menya soobshchenie, esli byl by vynuzhden otplyt' bez menya. Ryadom so
zdaniem kluba est' special'naya doska ob®yavlenij, vernee, eto ne doska, a
mnozhestvo malen'kih yacheek s nazvaniyami yaht. YA zaglyanula v yachejku Pena.
Nikakih poslanij ne bylo. YA vernulas' k svoej mashine i reshila eshche
podozhdat'.
- Sekundochku, - prerval ee Mejson. - V kakoe vremya?
- Ponyatiya ne imeyu. YA pomnyu, chto, kogda delala pokupki, nachinalsya
dozhd'. |to vam chto-nibud' govorit?
Mejson kivnul.
- Polchasa ili tri chetverti chasa posle etogo shel dozhd'. On prishel s
gor. YA sidela v mashine i zadremala. YA poldnya igrala v tennis - uchastvovala
v nebol'shom lyubitel'skom turnire. Zavoevala medal' za vtoroe mesto sredi
zhenshchin, a ta, chto vyigrala u menya, ispol'zovala vse gryaznye ulovki,
kotorye tol'ko sushchestvuyut. YA tak rasstroilas', chto proigrala ej! Navernoe,
ya sama zahandrila. Odnako, mysli o kruize v |nsenadu uspokaivali menya. YA
zhdala i dremala. Zatem ya uslyshala, chto k prichalu priblizhaetsya kakaya-to
yahta. YA podumala, chto eto "Pennvent". YA otkryla dvercu i uzhe sobiralas'
vyjti iz mashiny, kogda ponyala, chto eto "Atina" Frenka Marli. YA reshila, chto
on dolzhen znat', gde Penn, no ne byla uverena, chto Marli odin. Ponimaete,
etiket sredi yahtsmenov neskol'ko otlichaetsya ot obshcheprinyatogo. Vam sleduet
ubedit'sya, odin li muzhchina, a esli net - ostavit' ego v pokoe, pust'
zabavlyaetsya. Na palube poyavilas' devushka. Po tomu, kak upravlyali yahtoj, ya
ponyala, chto devushka odna. Ona bystro soskochila na bereg. Bog moj, ya ee
horoshen'ko razglyadela.
- Revnost'?
- I eto tozhe. YA reshila, chto esli Frenk Marli nastol'ko shchedr v
momenty, kogda naibolee blagodushno nastroen, chto pozvolyaet devushkam brat'
ego yahtu i odnim gulyat' po moryam po volnam - nu, eto interesnaya ideya.
- Vy uznali devushku?
- Togda net. Pozdnee ya vyyasnila, chto eto byla Mej Farr.
- Kak vy eto vyyasnili?
- Videla ee fotografii.
- Kto vam ih pokazal?
- Vot eto my sejchas obsuzhdat' ne stanem. Razresheniya togo lica u menya
net.
- Frenk Marli?
- Povtoryayu: my ne stanem eto obsuzhdat'.
- CHto bylo dal'she?
- YA podozhdala s polchasa posle togo, kak devushka uehala, a zatem
reshila, chto mne tozhe pora vozvrashchat'sya domoj, - skazala Hejlz Tums. - YA
prishla k vyvodu, chto chto-to sluchilos', i Pennu prishlos' otchalit', dazhe ne
uspev ostavit' mne poslanie. YA priehala domoj, zabralas' v goryachuyu vannu,
a zatem legla spat'.
- Vam hotelos' otpravit'sya v kruiz v |nsenadu?
- Da.
- Vy planirovali byt' vdvoem s Ventvortom?
- YA zhe skazala vam.
- |to ne ochen' zdorovo vyglyadit so storony, - zametil Mejson.
- Nu i chto? - s vyzovom sprosila ona.
- Vas, pohozhe, ne volnuet kto chto o vas podumaet.
- Plevat' mne na eto.
- U vas svoya mashina?
- Da.
- Vy mozhete srazu sorvat'sya, chtoby otpravit'sya v kruiz?
- K chemu vy klonite?
- Vozmozhno, ya slishkom chasto vedu perekrestnye doprosy, - ulybnulsya
Mejson. - U menya v privychku voshli metody podvedeniya svidetelya k nuzhnomu
mne aspektu. Na samom dele ya pytayus' vyyasnit' na chto vy zhivete.
- A, eto, - ulybnulas' ona. - Navernoe, advokat postavil by menya v
nepriyatnoe polozhenie pered prisyazhnymi, esli by takim obrazom stal zadavat'
voprosy, ne tak li?
Mejson kivnul.
- Nu, ponimaete... - kolebalas' ona.
- Prodolzhajte, - podbodril Mejson.
- A v svidetel'skoj lozhe zadayut podobnye voprosy, mister Mejson?
- Perekrestnyj dopros vedetsya primerno tak, kak ya sprashivayu vas.
- Ponyatno. Togda mne i pered prisyazhnymi pridetsya govorit' o takih
veshchah, ne tak li?
- Vse zavisit ot vas, - otvetil Mejson.
- YA ne hochu vystupat' svidetel'nicej, - zayavila ona.
- Vy vse ravno ne otvetili na moj vopros, - napomnil Mejson.
U nee sverknuli glaza.
- Mne kazhetsya, eto ne vashe delo, - voskliknula Hejlz Tums. Devushka
kakoe-to vremya sidela molcha, potom u nee v glazah blesnul ogonek i ona
dobavila: - |to ne sushchestvenno i ne otnositsya k delu, mister Mejson.
- Vozrazhenie horosho obosnovano, miss Tums, - poklonilsya v otvet
advokat.
Ona rashohotalas'.
- My s vami mogli by stat' druz'yami, - zayavila Hejlz Tums. - Vy
skazali, chto ya nablyudatel'na. Mne prishlos' razvivat' eto kachestvo. YA s uma
shozhu po tennisu. YA lyublyu vse vidy sporta. Devushka ne mozhet rabotat' v
ofise i otdavat' mnogo vremeni sportu odnovremenno.
- |to aksioma, - suho prokommentiroval Mejson.
- Mozhet, u menya est' byvshij muzh, kotoryj perechislyaet mne nebol'shuyu
summu v kachestve alimentov.
- Pravda?
- Vy zhe skazali, chto vozrazhenie horosho obosnovano.
- Tak i est'.
- Znachit, ya ne dolzhna otvechat' na etot vopros.
On pokachal golovoj.
- Dlya Mej Farr vse vyglyadit bezraduzhno, ne tak li? - sprosila ona.
- YA by skazal, chto polozhenie Hala Andersa znachitel'no huzhe.
- YA schitayu, chto ona mogla dejstvovat' vmeste s nim. On ubil Ventvorta
pryamo zdes' v gavani, potom vyvel yahtu Penna v more i ustanovil kurs na
|nsenadu. Ona prosledovala za nim na "Atine", podobrala ego, vysadila na
bereg gde-to v drugom meste, a sama vernula na mesto yahtu Marli.
- Pochemu vam prishla v golovu podobnaya ideya?
Hejlz Tums rassmeyalas' i otvetila:
- CHitala gazety i obdumyvala proisshedshee. Estestvenno, kogda ya
prochitala gazetnye otchety, ya osoznala vsyu znachimost' vidennogo mnoj.
- Vy eto s kem-to obsuzhdali?
Ona pokachala golovoj.
- Pochemu by vam ne soobshchit' v policiyu? - predlozhil Mejson.
- V policiyu? - peresprosila ona i pozhala plechami.
- No pochemu?
- Neskol'ko prichin.
- Naprimer?
- YA ne hochu poyavlyat'sya v meste dachi svidetel'skih pokazanij.
- I poetomu vy reshili, chto nikomu nichego ne skazhete o tom, chto
videli?
Ona zazhala strelku odnoj iz shtanin pizhamy mezhdu bol'shim i ukazatel'ny
pal'cami i provela do nizu, zatem kriticheski osmotrela ee, slovno
proveryala, rovno li ta idet.
- Nu? - podbodril Mejson.
- Poslushajte, - rezko skazala ona, - ya davno prishla k vyvodu, chto
chelovek poluchaet ot zhizni to, chto hochet, esli hochet etogo dostatochno
sil'no.
- YA uzhe slyshal podobnye idei ot drugih lyudej, - zametil Mejson.
- YA zhivu v sootvetstvii s etoj teoriej. YA poluchayu to, chto zhelayu, i
mne eto nelegko daetsya. Vy dolzhny hotet' kazhdoj chastichkoj svoej energii i
zhiznennoj sily, kotorye tol'ko u vas imeyutsya.
- Itak?
- I tak ya nauchilas' byt' absolyutno hladnokrovnoj i egoistichnoj, - s
vyzovom otvetila ona, pryamo vstrechaya ego vzglyad.
- Bol'shinstvo lyudej, dobivshihsya uspeha - egoisty, - skazal Mejson. -
Inogda, konechno, vstrechayutsya isklyucheniya, no ya govoryu v obshchem i celom. Esli
vy - egoistka, vam ne stoit za eto izvinyat'sya.
- YA i ne izvinyayus'.
- Znachit, vy k chemu-to klonite.
- Klonyu.
- Tak ne tyanite kota za hvost.
- Horosho. Esli ya otpravlyus' v policiyu, moe imya okazhetsya v gazetah.
Mne pridetsya poyavit'sya v svidetel'skoj lozhe. Menya sfotografiruyut. YA dumayu,
chto ya horosho vyjdu na snimkah - s tochki zreniya fotografov. Znachenie etogo
predpolagavshegosya kruiza v |nsenadu budet preuvelicheno i iskazheno.
- Mne kazalos', chto vam naplevat' na to, kto chto o vas dumaet.
- Vy pravil'no vse ponyali, no menya volnuet moya reputaciya.
- I chto iz etogo?
- A to, mister Mejson, chto esli ya okazhus' v svidetel'skoj lozhe, ya
zdorovo navrezhu vashej klientke. Ej ne zahochetsya, chtoby ya tam poyavlyalas'. I
etomu Andersu tozhe ne zahochetsya menya tam videt'. _V_a_m_ ne dolzhno
hotet'sya menya tam videt'. Da i ya sama ne ispytyvayu ni malejshego zhelaniya
tam okazyvat'sya. YA by hotela sovershit' puteshestvie. YA znayu koe-kogo, u
kogo imeetsya yahta. YA ne stanu upominat' nikakih imen. |to lico i ya gotovy
otpravit'sya v kruiz v YUzhnye morya. Nas budut presledovat' neudachi.
Slomaetsya motor, my sojdem s kursa, ostanovimsya na kakom-nibud', stoyashchem
obosoblenno, tropicheskom ostrove, u nas zakonchitsya goryuchee, nam pridetsya
chinit' machtu i parusa. Projdet mnogo nedel' i mesyacev prezhde, chem o nas
kto-to snova uslyshit.
- Dovol'no opasnyj sposob, chtoby izbezhat' poyavleniya v meste dachi
svidetel'skih pokazanij, - zametil Mejson.
- YA tak ne schitayu. Mne nravitsya podobnyj obraz zhizni.
- CHto zhe vas uderzhivaet?
- O, ya ponyala, chto vy dumaete, - vnezapno skazala ona. - Vy reshili,
chto eto Frenk Marli. Net, ne on. Frenku nuzhno ostavat'sya zdes'. U etogo
cheloveka otnositel'no krupnoe sudno. YAhta Marli nikogda ne smozhet
sovershit' dlitel'nogo okeanskogo puteshestviya. Glupo dazhe pytat'sya.
- Togda ya po-drugomu sformuliruyu vopros, - snova zagovoril Mejson. -
CHto uderzhivaet to drugoe lico?
- Den'gi.
- Den'gi?
- Da. Vernee, ih otsutstvie.
- Ponyatno.
- Mister Mejson, - bystro prodolzhala ona, - dlya etogo ne potrebuetsya
slishkom mnogo i - esli vas muchit sovest' - eto ne budet vzyatkoj, chtoby
uderzhat' menya ot poyavleniya v svidetel'skoj lozhe. Vy prosto finansiruete
moe malen'koe puteshestvie, v kotoroe ya vsyu zhizn' mechtala otpravit'sya.
Tysyacha dollarov pokroet vse rashody.
Mejson pokachal golovoj.
- Sem'sot pyat'desyat?
Mejson snova pokachal golovoj.
- Poslushajte, mister Mejson, ya sdelayu eto i za pyat'sot. |to, konechno,
malovato, potomu chto my nadolgo ujdem v more i u etogo, vtorogo lica est'
koe-kakie obyazatel'stva, no za pyat' soten my sdelaem vse, chto nuzhno.
- Net. |to ne vopros ceny.
- Togda chego?
- Ne uveren, chto vy pojmete, - otvetil advokat.
- Pozhalujsta, mister Mejson. Vy dazhe ne predstavlyaete, chto podobnoe
puteshestvie znachit dlya menya.
Mejson eshche raz pokachal golovoj, podnyalsya s kresla, gluboko zasunul
ruki v karmany bryuk i s minutu stoyal, zadumavshis'. Zatem on stal hodit' iz
ugla v ugol - ne bescel'no brodit', kak eto delaet gluboko pogruzhennyj v
svoi mysli chelovek, a vnimatel'no issledovat' kazhduyu iz chetyreh sten
komnaty.
- CHto s vami? - s opaskoj sprosila ona.
- Prosto dumayu.
- Vy osmatrivaete pol.
- Pravda?
- Pravda.
Mejson prodolzhal svoe medlennoe dvizhenie po komnate.
Ona podoshla k nemu i ostanovilas'.
- CHto sluchilos', mister Mejson?
On ne otvetil. Ona polozhila ruku emu na plecho.
- Poslushajte, mister Mejson, - prosyashchim golosom zagovorila ona. - Vam
lichno eto nichego ne budet stoit'. Harol'd Anders bogat. U nego mnogo deneg
i mnogo zemli. YA - bednaya devushka. To, chto on zaplatit mne - kaplya v more,
po sravneniyu s vashim gonorarom za ego zashchitu.
- U nego drugoj advokat, - otvetil Mejson.
Ona rezko zamolchala, obdumyvaya uslyshannoe ot Mejsona.
- O! - tol'ko i smogla proiznesti Hejlz Tums.
Mejson zakonchil osmotr komnaty.
- Kto advokat mistera Andersa?
- Ne znayu. On konsul'tirovalsya s kem-to na severe, gde-to v rajone
Severnoj Mezy.
- V Severnoj Meze?
- Vozmozhno, v ee okrestnostyah.
- Vy ne znaete ego familii?
- Net.
- Poslushajte, mister Mejson, sdelajte mne odolzhenie? Kak tol'ko vy
vyyasnite, kto ego predstavlyaet, pozvonite mne, pozhalujsta. Vam zhe netrudno
eto sdelat' - a rezul'tat budet takoj zhe.
- Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vam luchshe chitat' gazety i dobyvat'
informaciyu iz nih, - posovetoval Mejson.
- YA tak i sdelayu. Mister Mejson, ya vylozhila svoi karty na stol,
potomu chto mne nuzhno bylo sdelat' vam eto predlozhenie. Vy ne stanete menya
ispol'zovat'?
- Kakim obrazom?
- |tot kruiz v |nsenadu i to, chto ya rasskazyvala vam o svoej zhizni -
kak ya okazyvayus' v morskih puteshestviyah?
- Kogda vy vykladyvaete svoi karty na stol, vy ne mozhete ozhidat' ot
drugogo cheloveka, chto on ne budet znat', kak vy sobiraetes' hodit', -
otvetil Mejson.
- No vy zhe ne postupite tak so mnoj! - zakrichala ona.
- Ne znayu. Vse zavisit ot togo, kak vy postupili so mnoj.
- No ya predlagayu vam chestnuyu sdelku!
- Horosho, davajte nadeyat'sya, chto tak, - skazal Mejson, povysiv golos.
- V lyubom sluchae, ya ne zaplachu i pyati centov, chtoby skryt' vashi pokazaniya.
I ne pozvolyu svoej klientke zaplatit' eti pyat' centov.
- Vy chto, sobiraetes' rasskazat' policii o tom, chto ya vam otkryla?
- Ne bespokojtes'.
Mejson vzyal shlyapu i napravilsya k dveri.
- Do svidaniya, miss Tums, - poproshchalsya on.
Ona pomorshchilas'.
- O, mister Mejson, ya nadeyalas', chto vy povedete sebya razumno.
- I chto sdelayu?
- Sami znaete.
- U raznyh lyudej raznye predstavleniya o razumnom. Vse zavisit ot
tochki zreniya. Vsego horoshego.
Ona posmotrela emu pryamo v glaza.
- Ne zabud'te, mister Mejson.
- Ne zabudu.
- I ne zabud'te, chto ya nablyudatel'na, - kriknula ona emu vsled, kogda
on uzhe podhodil k liftu.
Dver' za nej zakrylas' neslyshno, no krepko.
Mejson obnaruzhil nebol'shoj otel' v dvuh kvartalah ot doma Hejlz Tums.
On pozvonil Polu Drejku iz telefonnoj budki.
- Privet, Pol. Kakie novosti?
- Polno vsego, Perri, - v golose Drejka chuvstvovalos' sil'noe
vozbuzhdenie. - Slushaj. Za toboj ot zdaniya kontory pristroilsya "hvost".
Della pytalas' tebya predupredit', no opozdala. Dvoe v shtatskom sledovali
za taksi, v kotorom ty uehal. Gde ty byl - chto-nibud' vazhnoe?
- YA tak i dumal, - otvetil Mejson. - Vstrechalsya so svidetel'nicej.
Ona neskol'ko raz delala mne predlozheniya, zayavlyala, chto gotova ischeznut'
so sceny, esli moi klienty ej zaplatyat.
- A ty?
- Kogda ona v tretij raz sdelala mne predlozhenie, mne eto pokazalos'
podozritel'nym. YA nachal osmatrivat' ee kvartiru v poiskah potajnogo
mikrofona.
- Nashel?
- Net. Oni okazalis' slishkom umny. Obychno sam mikrofon obnaruzhit'
slozhno, no esli vse delaetsya naspeh, to na plintusah mozhet ostat'sya
nemnogo pyli ot shtukaturki.
- Ty schitaesh', chto svidetel'nica - podstavnoe lico?
- Net, ne schitayu, - medlenno proiznes Mejson. - YA dumayu, chto ona na
samom dele svidetel'nica, no pytaetsya kakim-to obrazom otkupit'sya ot
policii. Ponimaesh', esli by oni pojmali menya na popytke pomoch' ej
skryt'sya, oni dali by ej bezhat', zatem pod zvuki fanfar vernuli by ee, a
to, chto ya staralsya ot nee izbavit'sya, poshlo by sovsem ne na pol'zu mne i
moej klientke. V takom sluchae, ee pokazaniya stali by samymi vazhnymi.
- Ty ne klyunul?
- Konechno, net!
- Fotografii u menya, - soobshchil Drejk.
- Pol, a u tebya v kontore est' zapasnye revol'very?
- Da, est'.
- A takoj, kotoryj tebe ne ochen' nuzhen?
- U menya imeetsya para deshevyh revol'verov, kotorye moi operativniki
otobrali u chestolyubivyh mal'chikov, igravshih s igrushkami, prednaznachennymi
dlya vzroslyh. A chto?
- Kak daleko ty mozhesh' kinut' revol'ver? - sprosil Mejson.
- CHert poberi, ne znayu. Navernoe, futov na sto.
- A ty kogda-nibud' proboval?
- Konechno, net.
- Zajdi za Delloj Strit, Pol, i vstrechajte menya v restoranchike, gde ya
inogda obedayu. Della znaet eto mesto. Ty uzhinal?
- Da, perekusil na hodu.
- YA sejchas beru taksi i napravlyayus' tuda, bystro pouzhinayu i budu
gotov k dejstviyam. Dumayu, Della uzhe poela.
- Somnevayus', - zametil Drejk. - Ona ochen' razvolnovalas', pytayas'
soobshchit' tebe ob etom "hvoste". Gde oni sejchas? Ty ot nih otdelalsya?
- Ponyatiya ne imeyu. Vozmozhno, tak i sledyat za mnoj. YA osmotrelsya, no
nikogo ne zametil. Odnako, v dver' doma, gde zhivet svidetel'nica, voshel
muzhchina, kogda ya zvonil. Vozmozhno, on odin iz nih.
- CHto vse eto znachit, Perri? CHto-nibud' ser'eznoe?
- CHert poberi, ne znayu. YA ne mogu tratit' vremya, razmyshlyaya, chto
sdelaet protivnik. Mne neobhodimo dejstvovat' bystro.
- U menya goryachie novosti po |verselu.
- CHto s nim?
- Ego samolet vzletal i sadilsya dvazhdy - odin raz do dozhdya, odin raz
posle.
- Ty uveren? - utochnil Mejson.
- Da. Odin iz moih operativnikov ugovoril glavnogo sadovnika vzyat'
ego na rabotu pomoshchnikom. |to rabota s prozhivaniem. On postoyanno nahoditsya
pri osobnyake, tak chto v sostoyanii vyyasnit', chto nam trebuetsya.
- Ty mozhesh' s nim sozvonit'sya?
- Net, no on periodicheski sam zvonit mne za ukazaniyami.
- Ladno, - skazal Mejson. - U menya est' para idej. Sobirajsya, beri
Dellu i zaezzhajte za mnoj v restoran. Do vstrechi.
Mejson vyshel iz telefonnoj budki i vstal u vhoda v otel'. On ne
zametil nikogo, kto by proyavlyal by k nemu povyshennyj interes.
Mejson pojmal taksi i otpravilsya v restoran, s®el buterbrod, vypil
kofe s kuskom piroga. Vskore k nemu prisoedinilsya Pol Drejk.
- Della s toboj? - sprosil Mejson.
- Da, sidit v mashine.
- Ona poela?
- Perehvatila buterbrod. Utverzhdaet, chto ne golodna.
- Ty prines revol'ver?
- Da.
- Davaj kupim paru fonarikov, rabotayushchih na pyati batarejkah. YA hochu
proverit', kak daleko ya smogu zakinut' revol'ver.
- A gde ty sobiraesh'sya ego brosat'? - pointeresovalsya Drejk.
- Tam zhe, gde i Anders.
Drejk s bespokojstvom posmotrel na Mejsona.
- |to mozhet okazat'sya opasno, - zametil on.
- Pochemu?
- V Sude budet zvuchat' ne ochen' zdorovo.
- Lyubovnye pis'ma v Sude tozhe zvuchat ne ochen' zdorovo, odnako, lyudi
ne perestayut ih pisat', - otvetil advokat.
- Reshat' tebe. |to tvoj spektakl'. Kstati, a "hvost" byl, kogda ty
ehal syuda?
- Ne dumayu, no ne uveren. YA provel rutinnuyu proverku, no nikogo ne
obnaruzhil.
Po puti v mashinu Drejk prodolzhal otchityvat'sya:
- Moemu operativniku v osobnyake |versela zdorovo povezlo: sadovnik,
kak i moj paren', - shotlandec. On nahoditsya na privilegirovannom
polozhenii, u nego sobstvennyj domik i ego ne schitayut odnim iz slug.
- Gde zhivet tvoj operativnik?
- V komnate na pervom etazhe.
- On chto-nibud' vyyasnil?
- Massu vsego. V tu noch' sadovnik nikuda ne uezzhal vmeste s
ostal'nymi, hotya ego tozhe priglashali. On molchaliv, kak granitnaya skala,
esli tol'ko sobesednik, kak Makgregor, ne iz opredelennogo mestechka v
SHotlandii.
Muzhchiny ostanovilis' u kraya trotuara. Mejson uvidel Dellu Strit,
sidyashchuyu v avtomobile Drejka, ulybnulsya ej i pozdorovalsya:
- Privet, Della.
- Bozhe, kak ya za tebya volnovalas'! - voskliknula ona. - YA boyalas',
chto ty pryamo popadesh' v ih kapkan.
- Mozhet, tak i sluchilos'. CHto vyyasnil tvoj chelovek, Pol?
Drejk sel za rul'. Mejson opustilsya na sidenii ryadom s nim. Della
poudobnee ustroilas' szadi.
- Kuda? - sprosil detektiv.
- K tomu mestu, gde, kak utverzhdaet Anders, on vybrosil revol'ver, -
otvetil Mejson. - Posmotri, ne sidit li kto u nas na "hvoste", Pol.
- Kak mne sebya vesti? Pokazat' im, chto ya ih zametil?
Mejson podumal s minutu, a potom pokachal golovoj.
- Net, Pol, pokazyvat' ne nado. Kogda poedesh', pritvoris', chto my
ishchem kakoj-to dom. Takim obrazom, ty smozhesh' vse vremya delat' povoroty
napravo i nalevo.
- CHut'e mne podskazyvaet, chto oni ne stanut za nami sledovat', esli
uzhe ne brosili eto delo, - zayavil Drejk. - Umnyj "hvost" obychno prekrashchaet
rabotu, esli zamechaet, chto ob®ekt nachal neozhidanno povorachivat'. Konechno,
krome sluchaya, kogda "hvostu" dano zadanie ne upuskat' ob®ekt iz vidu
nezavisimo ot togo, ponyal li on, chto za nim ustanovleno nablyudenie, ili
net.
- Ladno, popytajsya, chtoby vse vyglyadelo nevinno, - poprosil Mejson. -
Tak chto tam s sadovnikom |versela?
Drejk vklinilsya v potok mashin.
- Sadovnik razgovorilsya, - soobshchil detektiv. - Pohozhe, chto posle
togo, kak slugi uehali v gorod, poyavilsya |versel na svoej mashine. CHerez
kakoe-to vremya on kuda-to uletel na samolete, potom vernulsya. Na etot raz
ego soprovozhdala zhenshchina. Moj operativnik schitaet, chto sadovnik znaet, kto
ona, prosto ne hochet govorit'. Kak ya ponimayu, moemu parnyu prihodilos'
hodit' vokrug da okolo, chtoby vybit' etu informaciyu iz sadovnika.
- Estestvenno. Rasskazyvaj vse, chto znaesh', - poprosil Mejson, - a
nedostayushchie kuski my popytaemsya domyslit'.
- Itak, |versel vernulsya s zhenshchinoj i otpravilsya v temnuyu komnatu,
gde obychno proyavlyaet plenki. Pohozhe, chto on lyubit pofotografirovat'.
- I missis Ventvort s nim? - pointeresovalsya Mejson.
- Ta zhenshchina. YA ne znayu, kto ona.
- CHto proizoshlo potom?
- Konchilsya dozhd'. |versel spustilsya vniz i nachal razogrevat' motor
samoleta. CHerez pyatnadcat' minut oni vzleteli. On otsutstvoval pochti vsyu
noch', vernulsya lish' pod utro, prichem odin.
- Predpolagalos', chto missis Ventvort nahoditsya v San-Diego?
- Aga, - kivnul Drejk. - No |versel mog ee tuda bez problem dostavit'
na svoem samolete. Moi lyudi v San-Diego sejchas proveryayut, ne videli li tam
etogo samoleta.
- Gde nahodilas' yahta |versela?
- Ochevidno, stoyala u prichala v gavani.
- Kakuyu skorost' ona mozhet razvivat'?
- Na dva uzla v chas bol'she, chem yahta Ventvorta.
- A gde missis Ventvort ostanovilas' v San-Diego?
- Na yahte s druz'yami. Ona takzhe snyala nomer v odnom iz otelej. Ty sam
znaesh' yahty, Perri. Tam mnogo udobstv, no slozhno prinyat' vannu, ne shodish'
v parikmaherskuyu, salon krasoty i vse tomu podobnoe. Mnogie zhenshchiny takzhe
snimayut oteli i provodyat chast' vremeni v nih, kogda yahty nahodyatsya v
gorode. Inogda neskol'ko zhenshchin berut odin nomer na vseh.
- Ty vyyasnil chto-libo o tom, gde byla Huanita Ventvort v noch'
ubijstva?
- Na yahte skazali, chto ona nochevala v otele. Sluzhashchie otelya nichego ne
znayut. Esli i znayut, to derzhat yazyk za zubami.
- Esli vozniknet takaya neobhodimost', ona smozhet dokazat', chto
nahodilas' v otele?
- Navernoe, - otvetil Drejk. - Somnevayus', chto kto-to v sostoyanii
dokazat', chto ee tam ne bylo... Itak, Perri, ya nachinayu proverku na nalichie
"hvosta". Ob®edem kvartal, ostanovimsya na odnoj iz bokovyh ulochek, osvetim
fonarikom nomera pary-trojki domov, zatem proedem eshche odin kvartal i snova
ostanovimsya.
- Prekrasno. Vpered!
Drejk zavernul za ugol, minoval dva kvartala, zatem sdelal eshche odin
povorot.
- Za nami fary avtomobilya, - soobshchila Della Strit.
- Ne oborachivajsya, - predupredil Mejson. - Pol vse vidit v zerkalo
zadnego obzora.
Drejk snova povernul, ostanovil mashinu, posvetil fonarikom na nomera
domov i opyat dvinulsya s mesta, no na ochen' nizkoj skorosti.
Mashina, sledovavshaya za nimi, takzhe zavernula napravo i stala
priblizhat'sya k avtomobilyu Drejka. Sidevshie v dogonyayushchej mashine ne
proyavlyali ni malejshego interesa k medlenno dvigayushchemusya avtomobilyu.
- Otvernites', - prikazal Mejson tihim golosom. - Mozhete tol'ko odin
raz bystro vzglyanut'.
Ne uspel on dogovorit', kak sledovavshaya za nimi mashina proneslas'
mimo, bystro nabrav skorost'.
Drejk vzglyanul na zadnie gabaritnye ogni udalyayushchejsya po ulice mashiny
i zametil:
- Mne kazhetsya, Perri, chto my ih bol'she ne uvidim.
- Dumaesh', oni ponyali, chto my ih zametili?
- Ne somnevayus'. Po krajnej mere, imenno tak obychno zakanchivayut
vypolnenie zadaniya.
- Kogda tvoj operativnik iz osobnyaka |versela budet zvonit' so
sleduyushchim otchetom?
- CHerez chas.
- Poehali. YA hochu provesti eksperiment s revol'verom, a potom zhdat'
zvonka tvoego cheloveka nedaleko ot osobnyaka |versela. On svyazyvaetsya s
kontoroj?
- Da, - kivnul Drejk.
- Togda, Pol, pozvoni sebe v agentstvo i poprosi poderzhat' etogo
operativnika na provode. YA sam hochu s nim peregovorit'.
- Horosho, Perri.
Oni proehali kvartalov pyatnadcat' po bokovoj ulochke, povernuli i
peresekli osnovnoj bul'var po odnomu iz perekrestkov, zatem prodolzhali
dvizhenie, poka ne dobralis' eshche do odnogo parallel'no idushchego bul'vara.
- Davaj opyat' proverim, - obratilsya Mejson k Drejku.
Oni ostanovilis' na bul'vare, potom povernuli nalevo i poehali na
vysokoj skorosti. Della Strit, smotrevshaya v zadnee steklo, ob®yavila:
- Nikto na bul'var ne vyvernul.
- YA zhe govoril vam, chto oni zakonchili, - otvetil Drejk. - Im yavno
dali ukazaniya sledit' za toboj, Perri, do teh por, poka u tebya ne
vozniknut podozreniya. Oni dolzhny byli prekratit' nablyudenie, kak tol'ko ty
ih zametish'.
- Ladno, Pol. Davaj, uvelichivaj skorost'. Ostanovis' u pervogo zhe
magazina, gde mogut prodavat' fonariki. YA hochu kupit' parochku, rabotayushchih
na pyati batarejkah.
- U menya est' odin s soboj, - soobshchil Drejk. - Pravda, on sovsem
malen'kij...
- Im my tozhe vospol'zuemsya, no ya hochu kupit' i parochku pobol'she.
CHerez pyat' minut Drejk uvidel magazin, gde oni kupili fonariki. Drejk
pozvonil ottuda k sebe v kontoru. CHerez pyatnadcat' minut oni uzhe minovali
larek, gde prodavalis' bulochki s goryachimi sosiskami, kotoryj Mej Farr
pokazyvala Mejsonu.
- Sejchas, Pol, proedesh' primerno na polmili vpered po etoj
avtostrade, - daval ukazaniya Mejson, - potom razvernesh'sya i dvinesh' nazad.
Skorost' osobo ne uvelichivaj - my dolzhny proverit', net li zdes' ohrany.
Drejk medlenno proehal vpered po avtostrade, sdelal razvorot, opyat'
proehal mimo interesuyushchego ih mesta i zayavil:
- Pohozhe, nikogo net, Perri.
- Ladno, ostanavlivajsya. Postav' mashinu u obochiny. Nado eshche poslushat'
i posmotret', mozhet, vse-taki, kto-to zdes' est'.
Drejk vyklyuchil motor i fary. Neskol'ko minut oni sideli v polnoj
tishine.
Nakonec, Mejson skazal:
- Ladno, Pol. Volkov boyat'sya, v les ne hodit'. Vylezaj iz mashiny. Ty
tozhe, Della. Podozhdem, poka na avtostrade ne budet ni odnogo avtomobilya. YA
broshu revol'ver pravoj rukoj. Levoj ya postarayus' napravlyat' fonarik po
traektorii ego poleta. Vy oba svoimi fonarikami tozhe sledite za tem, kak
on poletit.
- CHto ty pytaesh'sya dokazat'? - sprosil Drejk. - CHto on stuknulsya by v
stolb vysokogo napryazheniya v odnom sluchae iz tysyachi?
- Net, takaya versiya voobshche ne projdet pered prisyazhnymi. Sredi
dvenadcati obyazatel'no najdetsya kto-to, kto schitaet, chto ruka provideniya
predaet prestupnika. Kak tol'ko podobnaya mysl' zasela cheloveku v golovu,
on stanovitsya fanatikom i uveren, chto, esli budet vynesen verdikt o
nevinovnosti, to oni brosyat vyzov provideniyu. Net, Pol, ya prosto hochu
posmotret', kak daleko ya mogu zakinut' pistolet.
- Sejchas von ta mashina projdet i mozhesh' brosat', - skazal Drejk.
- Horosho. Vse gotovy? - sprosil Mejson, posmotrev v obe storony.
Advokat vzyal revol'ver, protyagivaemyj Drejkom, za stvol i otvel ruku,
kak pri igre v bejsbol.
Na vysokoj skorosti mimo nih proletela mashina i skrylas' vdali. Lish'
zvuk treniya shin ob asfal't dolgo otdavalsya v tishine nochi.
- Ladno. Schitayu. Raz... dva... tri!
Revol'ver vzletel v vozduh. Fonarik Mejsona pojmal ego, povel, vdrug
poteryal, snova vysvetil. Fonarik Delly Strit tozhe ostanovilsya na letyashchem
revol'vere. Drejk kakoe-to vremya ne mog tochno napravit' luch, no, nakonec,
i emu udalos' pojmat' dvizhushchij ob®ekt.
Vse troe smotreli, kak on letel cherez zabor, nad uchastkom zemli, a
potom upal na zemlyu.
- Ty daleko kinul, Perri. Vozmozhno, tebe dazhe udastsya zanyat' prizovoe
mesto na chempionate shtata - esli, konechno, ty vyrvesh' vremya mezhdu
rassledovaniyami ubijstv.
- Davaj posmotrim, gde on upal, - predlozhil Mejson. - Poshli.
- A kak ledi obychno perelezayut cherez zabor iz kolyuchej provoloki v
prisutstvii dvuh dzhentl'menov? - pointeresovalas' Della Strit.
- Oni ne perelezayut, - otvetil Mejson. - Ih cherez zabor perenosyat.
Della rassmeyalas' i uhvatilas' za Mejsona, vnezapno poskol'znuvshis'
na krutom spuske. Oni pereprygnuli cherez zapolnennuyu gryaz'yu kanavu i
podoshli vplotnuyu k zaboru iz kolyuchej provoloki na drugoj storone. Mejson i
Drejk legko podnyali Dellu i postavili ee za zaborom, zatem perebralis'
sami i poshli po myagkoj, vlazhnoj zemle.
- Ne pol'zujtes' fonarikami bol'she, chem neobhodimo, - predupredil
Mejson. - A kogda vklyuchite ih, prikryvajte ladonyami.
Oni shli molcha neskol'ko sekund, zatem Drejk soobshchil:
- Vot on, Perri. Pryamo pered nami.
Mejson ostanovilsya i oglyadel uchastok.
- Dal'she, chem ya dumal, - zametil on.
- |to byl horoshij brosok. YA by tak ne kinul, - priznalsya Drejk.
- Ne kinul by, potomu chto ty rabotaesh' v kontore, a ne provodish' vse
svoe vremya na otkrytom vozduhe, - otvetil Mejson. - U tebya net rancho, ty
ne razvodish' skot, ne kataesh'sya na loshadyah. Navernoe, on v futah desyati za
etoj betonnoj truboj, ne tak li, Pol?
- Pohozhe, Perri. CHto ty zadumal?
- Ty znaesh', Pol, mne prishlo v golovu, chto ni ya, ni policiya ne
osmotreli vsego dva mesta.
- Kakie? - pointeresovalsya Drejk.
- Pervoe - stochnaya kanava. V nej bylo kakoe-to kolichestvo vody.
Policiya upustila ee iz vidu. Pozdnee zhurnalist obnaruzhil tam revol'ver.
Vtoroe mesto - eto slivnye truby. Vnizu etih ogromnyh betonnyh sooruzhenij
stoit voda.
- A ne mnogo li ty hochesh'? Dumaesh', revol'ver pryamo plyuhnulsya v centr
truby? Bolee togo, policiya ved' nashla revol'ver, kotorym ubili Ventvorta.
Ty chto, sobralsya eshche kakoe-to oruzhie iskat'?
- Ne isklyucheno, chto zdes' valyayutsya i drugie revol'very, - zametil
Mejson.
- Navernoe, ty - edinstvennyj, kto tak schitaet, - vyskazal svoe
mnenie Drejk. - Ty hochesh' zaglyanut' vnutr' etih betonnyh stoyakov?
- Da.
- Kakim obrazom?
- Poka ne znayu. Dumayu, chto sily nashih fonarikov budet dostatochno,
chtoby uvidet', lezhit li na dne chto-nibud', pohozhee na revol'ver, ili net.
- On mog popast' tol'ko v tri iz etih trub. V pyatidesyati yardah otsyuda
doroga povorachivaet, a liniya trub idet pryamo.
- Davaj posmotrim, - predlozhil Mejson.
Detektiv sklonilsya nad odnoj iz trub. Advokat otpravilsya k sleduyushchej.
Della Strit ostalas' stoyat' na meste.
Mejson obnaruzhil, chto ogromnaya betonnaya truba podnimaetsya nad zemlej
futa na chetyre. On peregnulsya cherez kraj i opustil fonarik vnutr' takim
obrazom, chtoby osvetit' vnutrennyuyu chast', i vklyuchil ego.
Luch fonarika osvetil grubye belye stenki. Sozdavalos' vpechatlenie,
chto svet rasseyalsya po vsej vnutrennej chasti truby, a eto oslozhnilo
vozmozhnost' fokusirovat'sya na tom meste, gde osnovnoj luch vhodil v temnuyu
vodu.
Posle togo, kak advokat kakoe-to vremya vodil fonarikom po perimetru
truby, on vnezapno podnyal golovu i tiho pozval:
- Pol, vzglyani-ka syuda! Voz'mi Dellu s soboj.
Mejson stoyal vplotnuyu s betonnoj truboj. Ego guby tronula ulybka. On
uslyshal, kak v temnote k nemu priblizhayutsya Pol Drejk i Della Strit.
- Posmotrite syuda, - poprosil on.
Delle Strit prishlos' vstat' na cypochki i operet'sya loktyami o kraj
truby. Mejson i detektiv tozhe ne otvodili glaz ot vody. Advokat vklyuchil
fonarik.
CHerez minutu Drejk zayavil:
- On tam, pod vodoj. Bozhe, eto v samom dele revol'ver!
Della Strit molchala. Mejson podnyal golovu i vstretilsya s nej
vzglyadom. U nee opredelenno byl obespokoennyj i trevozhnyj vid.
- Pohozhe, mne pridetsya promochit' nogi, - soobshchil advokat.
On snyal botinki i noski, zakatal shtaniny bryuk i obratilsya k Drejku:
- Pol, ya ne smogu vybrat'sya, esli ty ne podash' mne ruku. Davaj
proverim, kak daleko ty dostanesh'.
Detektiv peregnulsya cherez kraj truby.
- YA mogu poderzhat' ego za nogi, - predlozhila Della Strit.
- Otlichno, - skazal Drejk.
- Ochen' ne hotelos' by pocarapat' golye nogi, - priznalsya Mejson. -
Pol, pomogi mne spustit'sya.
Mejson uhvatilsya za pravoe plecho detektiva, zatem obeimi rukami za
zapyast'e. Drejk plotno prizhalsya k krayu truby, opuskaya Mejsona v temnuyu
vodu.
- Br-r-r! - voskliknul Mejson. - Da zdes' nogi mozhet svesti!
CHerez mgnovenie advokat otpustil ruku Drejka, upal na neskol'ko
dyujmov, zatem v polusidyachem polozhenii nachal sharit' rukoj pod vodoj.
- Vot on, - nakonec, skazal on.
Mejson vynul revol'ver, prosunuv sognutyj ukazatel'nyj palec pravoj
ruki v spuskovuyu skobu. On ostorozhno propoloskal oruzhie v vode, pytayas'
ochistit' ego ot gryazi.
Advokat dostal iz karmana fonarik i napravil luch na nahodku.
- "Kol't" tridcat' vos'mogo kalibra. Ladno, Pol, pomogi mne
vybrat'sya.
- Esli ty ne podlozhil etot revol'ver gde-to vo vtoroj polovine dnya,
to eto samoe strannoe sovpadenie, o kotorom ya kogda-libo slyshal.
- Nikakih sovpadenij, - vozrazil Mejson, opuskaya revol'ver v odin
karman, a fonarik v drugoj. - |ti truby raspolozheny kak raz na takom
rasstoyanii, na kotoroe zdorovyj sil'nyj muzhchina brosit revol'ver, stoya na
avtostrade. Oni ustanovleny ne na ochen' bol'shom rasstoyanii drug ot druga.
Po krajnej mere, tri iz nih nahodyatsya v radiuse broska. Diametr trub -
primerno chetyre s polovinoj ili pyat' futov. Poprobujte rasschitat', skol'ko
eto v kvadratnyh futah, i vy pojmete, chto vpolne razumno predpolozhit', chto
revol'ver popal kak raz v odnu iz nih. YA by opredelil shansy, kak odin iz
pyati.
Drejk protyanul vniz pravuyu ruku, a levoj upersya v trubu. Mejson
uhvatilsya za zapyast'e syshchika i sovmestnymi usiliyami Drejka i Delly Strit
byl podnyat do tochki, gde sam smog perebrat'sya cherez betonnyj kraj.
- Ochen' ne hotelos' by okazat'sya vnutri bez druzej, ozhidayushchih tebya
snaruzhi i gotovyh pomoch' tebe vybrat'sya, - zametil Mejson.
Sgrudivshis' u truby, Mejson, Della Strit i Drejk nachali osmatrivat'
revol'ver.
- CHto ty sobiraesh'sya s nim delat'? - pointeresovalsya Drejk.
- Vot v etom vsya problema, - vzdohnul Mejson.
On otkryl magazin i zaglyanul vnutr'.
- SHest' patronov. Vse na meste.
- Ty mozhesh' postavit' v izvestnost' policiyu, - predlozhila Della
Strit.
- Oni zayavyat, chto eto ya ego podlozhil.
- Perri, ty schitaesh', chto eto revol'ver Andersa? - sprosil Drejk.
- Konechno. On kak raz by nosil oruzhie takogo tipa. Imenno ego on i
vykinul.
- A kak togda v kanave okazalos' orudie ubijstva?
Mejson pozhal plechami.
Della Strit uzhe sobiralas' chto-to skazat', no promolchala.
- Bozhe, Perri, ty prosto nichego ne v sostoyanii sdelat'! - voskliknul
Drejk. - Esli ty sdash' im etot revol'ver, oni zayavyat, chto ty ego podlozhil.
Esli ty obratno sbrosish' ego v trubu, ty ne smozhesh' zastavit' policiyu
snova obyskat' eto mesto. Oni uzhe nashli nuzhnyj im revol'ver, a esli by
dazhe kto-to i obnaruzhil etot, oni zayavili by, chto kto-to podlozhil ego
znachitel'no pozdnee.
Mejson dostal platok iz karmana i ostorozhno obernul im revol'ver.
Vnezapno oni uslyshali skrip tormozov, slovno kakaya-to mashina delala
rezkij povorot. Mejson zadumchivo smotrel v storonu avtostrady.
- CHto, chert poberi, ispugalo etogo voditelya?
- Mne kazhetsya, shef, chto tam priparkovana mashina s pogashennymi farami,
- tiho otvetila Della Strit. - YA mel'kom zametila avtomobil', kogda fary
tormozyashchej mashiny vyhvatili ego iz temnoty.
- Stoit pryamo na avtostrade?
- Net, sboku, no voditel' ehavshij po shosse mashiny uvidel ee tol'ko v
poslednij moment i ispugalsya.
- Davaj smatyvat'sya, Perri, - skazal Drejk.
- Sekundochku, - ostanovil ego Mejson. - YA hochu posmotret' nomer etogo
revol'vera.
Derzha oruzhie platkom, Mejson osvetil nomer fonarikom i prochital ego
Delle Strit, kotoraya zapisala ego v bloknot.
- My vse mozhem dat' pokazaniya o tom, kak nashli ego, - vyskazal svoe
mnenie Drejk.
Mejson pokachal golovoj.
- |to ne pomozhet. Holkomb vse ravno reshit, chto ya ego podlozhil. Po
krajnej mere, ya sam udovletvoren.
- CHto ty sobiraesh'sya s nim delat', Perri?
- Broshu obratno v trubu, - otvetil advokat.
On vytyanul ruku nad otkrytoj betonnoj truboj, derzha revol'ver za
spuskovuyu skobu.
Vnezapno ih osvetil yarkij slepyashchij belyj svet. Ih figury otchetlivo
vydelilis' na chernom fone nochnyh tenej. Iz temnoty prozvuchal rezkij golos:
- Ne dvigat'sya. Vsem ostavat'sya na svoih mestah.
Mejson zastyl s protyanutoj rukoj.
Vlastnyj golos prodolzhal:
- Dzhim, zaberi u nego revol'ver, poka on ne brosil ego vniz.
Vokrug truby sobralis' figury neyasnyh ochertanij, peremeshchayushchiesya za
polosoj yarkogo sveta. Luchi otdel'nyh fonarikov peresekalis' na nepodvizhnoj
figure Mejsona. Muzhchina zabezhal v konusoobraznyj luch sveta. Ochen' chetko
vydelyalsya ego profil', on dazhe imel zheltovatyj otblesk ot zolotogo zhetona
policejskogo, prikreplennogo k mundiru.
- Ne dvigat'sya, - predupredil on.
Policejskij vyhvatil revol'ver iz ruk Mejsona.
- V chem delo? - sprosil Drejk.
Della Strit povernulas' takim obrazom, chtoby svet ne slepil ej glaza.
V osveshchennyj uchastok vbezhal serzhant Holkomb.
- Vy arestovany, - ob®yavil on.
- Na kakih osnovaniyah, gospodin serzhant? - potreboval ob®yasnenij
Mejson.
- Opustite fonar', - prikazal serzhant Holkomb svoim lyudyam.
Luch sveta prekratil slepit' glaza.
- Feloniya [osobaya kategoriya tyazhkih ugolovnyh prestuplenij], - soobshchil
serzhant Holkomb.
- I chto my delali?
- Pytalis' podbrosit' uliki.
- My nichego ne podbrasyvali, - skazal Mejson. - My nashli etot
revol'ver v trube.
- Da, znayu, - sarkasticheski zametil Holkomb.
- YA vam otvetil. Postupajte, kak schitaete nuzhnym, gospodin serzhant,
tol'ko potom ne zayavlyajte, chto ya vas ne preduprezhdal.
- Vy kak raz nahodites' v ochen' horoshen'kom polozhen'ice, chtoby
kogo-to preduprezhdat', - s®yazvil Holkomb.
Mejson pozhal plechami.
- A eto chto eshche za revol'ver? - povernulsya serzhant k Polu Drejku.
- My ispol'zovali ego dlya eksperimentov. Mejson hotel posmotret', kak
daleko on smozhet ego kinut'.
- Dajte ego syuda, - prikazal serzhant Holkomb.
Drejk peredal emu revol'ver.
- Vy, Mejson, schitali sebya umnee vseh? - opyat' obratilsya Holkomb k
advokatu.
Mejson vzglyanul na likuyushchuyu fizionomsiyu serzhanta Holkomba.
- Esli ponimat' otnositel'no, to moj otvet - da.
- Hvatit ostrot, Mejson. Poberegite ih dlya sud'i.
- Ne bespokojtes'.
- Gospoda, - obratilsya serzhant Holkomb k policejskim, - sdelajte
otmetki na etih revol'verah dlya identifikacii. I derzhite ih otdel'no drug
ot druga, poka my ne vernemsya v Upravlenie i ne oformim vse
sootvetstvuyushchim obrazom dlya predstavleniya v Sude.
Mejson opersya o trubu, tshchatel'no vyter nogi nosovym platkom, nadel
noski i botinki.
- My reshili, chto vy otpravilis' syuda, srazu zhe posle togo, kak vam
pokazalos', chto vy otdelalis' ot "hvosta", - soobshchil Holkomb. - My vas
pravil'no vychislili, Mejson.
Advokat molchal.
- Poslushajte, my vse troe mozhem dat' pokazaniya o tom, chto revol'ver
nahodilsya v trube - lezhal pod sloem vody, - skazal Drejk.
- Konechno, lezhal, - sarkasticheski podtverdil serzhant Holkomb. - A kto
ego tuda polozhil? Perri Mejson.
Mejson zakonchil zavyazyvat' shnurki, potyanulsya, zevnul i povernulsya k
Drejku:
- Pozhaluj, Pol, nam zdes' bol'she nechego delat'.
- Vy chto, ne slyshali, kak ya skazal, chto vy arestovany? - zaoral
serzhant Holkomb.
- Slyshal, no vashi slova nichego ne znachat, - otvetil Mejson. - Esli vy
sledili za etim mestom, to videli, chto proizoshlo na samom dele. Vy
nablyudali, kak ya spustilsya v trubu i dostal revol'ver.
- Kotoryj vy podbrosili, - dobavil Holkomb.
- Dokazatel'stva u vas est'?
- Mne oni ne trebuyutsya. Vy sobiralis' kinut' ego obratno v trubu,
kogda my vas ostanovili.
- Ochen' ploho, chto vy ostanovili, esli vam, konechno, hotelos'
sfabrikovat' kakoe-nibud' delo protiv menya, - zametil Mejson.
Advokat otvernulsya ot serzhanta Holkomba i dvinulsya po napravleniyu k
doroge.
- Pojdemte, - obratilsya on k svoim druz'yam.
Kakoj-to moment serzhant Holkomb ostavalsya v nereshitel'nosti, a potom
zayavil:
- YA otpushchu vas na etot raz, Mejson, no daleko vam ujti ne udastsya.
- A mne daleko i ne nado, serzhant, - brosil Mejson cherez plecho.
Della Strit i Pol Drejk pereglyanulis', zatem posledovali za Mejsonom.
Gruppa policejskih ryadom s betonnoj truboj stoyala nepodvizhno, poka Mejson,
Drejk i Della Strit molcha peresekali mokroe pole, osveshchaya sebe dorogu
fonarikami.
- Pomozhem Delle, Pol, - obratilsya Mejson k detektivu.
Oni vdvoem podnyali Dellu Strit, zatem perebralis' sami.
- Ne nravitsya mne vse eto, Perri, - skazal Drejk. - Mne kazhetsya, nam
sledovalo ostat'sya. Ty zhe ne znaesh', chto oni sdelayut.
- Plevat' mne na to, chto oni sdelayut, - otvetil Mejson. - Kogda tvoj
operativnik dolzhen zvonit' iz osobnyaka |versela, Pol?
- Gde-to minut cherez dvadcat'.
- Davaj iskat' budku.
- Ty hochesh' poehat' k domu |versela? - sprosil Drejk.
- Da, - kivnul Mejson. - Kogda tvoj chelovek pozvonit, skazhi emu, chto
ya lichno hochu peregovorit' s nim. My pod®edem k samomu osobnyaku. Poprosi
ego vstretit' nas.
Neskol'ko minut oni molchali, zatem opyat' zagovoril Drejk:
- Poslushaj, Perri, my zdorovo vlipli?
Mejson ulybnulsya.
- Mozhesh' ne somnevat'sya, chto popadem v gazety. Uzh ob etom-to serzhant
Holkomb pozabotitsya.
- A potom chto?
- Nichego.
- Ty schitaesh', chto oni ne stanut nichego predprinimat' naschet
podbrasyvaniya ulik?
- A my razve chto-nibud' podbrasyvali?
- Net, no chto ih ostanovit ot zayavleniya, chto my eto sdelali?
- Vykin' eto iz golovy, - skazal Mejson.
- Ty chto, ne ponyal, Pol? - sprosila Della Strit. - On s samogo nachala
znal, chto policejskie nas tam vstretyat.
Drejk ustavilsya na Mejsona, na kakoe-to vremya otvedya vzglyad s polotna
dorogi.
- Pravda?
- Kogda my otdelalis' ot "hvosta", ya podumal, chto serzhant Holkomb
reshit, chto my napravlyaemsya k etomu polyu. YA prosto ne predstavlyal, kakoj
priem on nam prigotovil.
- No zachem klast' golovu v past' l'va? - sprosil Drejk.
- A ty mozhesh' predlozhit' eshche kakoj-nibud' sposob zastavit' policiyu
rassmotret' vozmozhnost' nalichiya na etom meste bolee, chem odnogo
revol'vera?
- Ty znal, chto tam est' etot vtoroj revol'ver?
- YA _n_e _z_n_a_l_. Tol'ko predpolagal.
- Ty snyal gruz s moih plechej, - priznalsya Drejk. - YA dumal, oni
zastali tebya vrasploh.
- A teper' nas zhdet vtoroe priklyuchenie za vecher, - usmehnulsya Mejson.
- Ty uveren, chto tebe opyat' vse sojdet s ruk?
- Pochemu by i net?
- Ty optimist, - vzdohnul Drejk i polnost'yu pereklyuchilsya na dorogu.
Mejson vremya ot vremeni poglyadyval na chasy. Nakonec, on obratilsya k
detektivu:
- Kak naschet von togo kafe, Pol? Navernoe, tam est' telefon.
Drejk sbavil skorost' i zavernul s avtostrady na posypannuyu graviem
dorogu, osveshchaemuyu krasnym neonovym svetom ot vyveski.
- Da, telefon est' - vidish' ukazatel'? - podtverdil Drejk.
Mejson povernulsya k Delle Strit, sidevshej szadi.
- Ty ne protiv chashki goryachego bul'ona? - sprosil on.
- Bylo by ochen' neploho, - priznalas' Della.
- Davajte perekusim, - predlozhil Mejson. - Pol, kogda tvoj chelovek
pozvonit, vyyasni, kto v nastoyashchij moment nahoditsya v osobnyake.
- Horosho, - kivnul Drejk.
Oni voshli v restoranchik, seli za stolik na chetveryh, zakazali goryachij
sup i kofe. Pol Drejk reshil vzyat' eshche i gamburger.
- YA sejchas naedayus', potomu chto dumayu, chto tyuremnaya pishcha ne ochen'-to
podojdet dlya moego zheludka, - soobshchil Drejk.
- Govoryat, chto cherez kakoe-to vremya k nej prisposablivayutsya, - veselo
zametil Mejson.
- Da, ya tozhe eto slyshal, no pervye let vosem'-desyat' - samye tyazhelye.
Kogda Drejk s®el polovinu gamburgera, Mejson, posmotrev na chasy,
skazal:
- Pol, na vsyakij sluchaj, svyazhis' so svoej kontoroj i ne veshaj trubku.
Drejk kivnul, otodvinul stul, zashel v telefonnuyu budku i ostavalsya
tam minuty tri, zatem otkryl dver' i pomanil Mejsona.
Advokat prisoedinilsya k detektivu.
- Moj paren' na provode, - skazal Drejk. - Slugi opyat' uehali.
Sadovnik leg spat'. Moj operativnik schitaet, chto my spokojno mozhem
pod®ehat' k vorotam. On nas vstretit.
- Ty znaesh' dorogu? - pointeresovalsya Mejson.
- Da.
- Prekrasno. Vpered.
- Nam nuzhno minut dvadcat'. ZHdi nas u vorot, - prikazal Drejk
Makgregoru.
On povesil trubku i povernulsya k Mejsonu:
- Konechno, Perri, esli chto-to pojdet ne tak i moego parnya pojmayut, to
budet poteryan ochen' vygodnyj istochnik informacii. Dumayu, togda u nas ne
ostanetsya i odnogo shansa iz tysyachi, chtoby ustroit' tuda na rabotu eshche
odnogo moego cheloveka, po krajnej mere, v blizhajshee vremya, kogda eto mozhet
nam hot' kak-to pomoch'.
- Znayu, - kivnul Mejson. - No nam pridetsya pojti na etot risk. K
schast'yu, ya lyublyu riskovat'.
- Da, lyubish', - mrachnym tonom podtverdil Drejk.
Mejson oplatil schet. Kogda oni snova seli v mashinu, detektiv
poprosil:
- Ty ne mog by konkretno rasskazat' o svoih planah, Perri? YA,
estestvenno, ne sobirayus' vmeshivat'sya, no esli ty ozhidaesh' pribytiya
policejskih, ya hotel by znat' ob etom zaranee. Moe serdce, boyus', bol'she
ne vyderzhit tvoih malen'kih syurprizov.
- O, ne bespokojsya, - veselo zaveril ego Mejson. - YA ne dumayu, chto
policejskie do sih por sleduyut za nami. Hudshee, chto nas zhdet - arest za
nochnuyu krazhu so vzlomom.
- Perri! - voskliknul Drejk. - Ty nikak namerevaesh'sya proniknut' v
dom?
- Da, esli poluchitsya.
- Bozhe milostivyj, zachem?
- My ne obratili vnimaniya na odin iz samyh vazhnyh aspektov dela.
- CHto ty imeesh' v vidu, Perri? - ne ponyal Drejk.
- Nikto ne slyshal vystrela.
- Nu i chto iz etogo? CHeloveka-to ubili. |to vidno po trupu. K tomu
zhe, zayavlenie Mej Farr vse podtverzhdaet.
- A tebe ne prihodilo v golovu, Pol, chto, esli vystrel prozvuchal kak
raz v tot moment, kogda Hal Anders nahodilsya pod vodoj, on byl rasschitan
do doli sekundy?
- Nu, mozhet, i byl.
- YA tak ne dumayu, - skazal Mejson. - YA schitayu, chto nikakogo vystrela
voobshche ne bylo.
Drejk rezko nazhal na tormoza i s vyrazheniem polnejshego udivleniya na
lice ustavilsya na advokata.
- CHto? - voskliknul on, ne verya svoim usham.
- YA schitayu, chto nikakogo vystrela voobshche ne bylo, - povtoril Mejson.
- V takom sluchae Mej Farr vret.
- Sovsem neobyazatel'no.
- Togda rasskazhi, chto, po tvoemu mneniyu, proizoshlo?
- YA sdelayu eto tol'ko posle togo, kak nezakonnym obrazom nanesu vizit
v odin dom, - soobshchil Mejson.
Drejk lish' zastonal v otvet.
- Bozhe, Perri, mne sledovalo eto predugadat'.
- T_e_b_e_ ne trebuetsya zahodit' dal'she vorot, - zametil Mejson.
- I eto uzhe slishkom daleko.
Mejson otkinulsya nazad i ustavilsya cherez lobovoe steklo na osveshchennuyu
lentu shosse. Sidevshaya szadi Della Strit vremya ot vremeni brosala vzglyad na
zatylok Mejsona, napryagshiesya plechi i vidimuyu ej chast' podborodka. Drejk
ostorozhno vel mashinu. Po tomu, kak on periodicheski to snizhal, to
uvelichival skorost', mozhno bylo ponyat', chto on obespokoen.
Mejson ne podaval vidu, chto zamechaet, kak nerovno dvizhetsya mashina.
Della ne proiznosila ni slova.
Drejk svernul napravo s osnovnoj vetki shosse, proehal neskol'ko mil',
zatem povernul nalevo i napravilsya po podnimayushchejsya vverh petlyayushchej
doroge. Pozadi ostalis' blestyashchie ogni goroda. Sprava v svete luny
otkryvalsya voshititel'nyj vid na beskrajnij okean. Po priblizheniyu k verhu
mysa doroga perestala petlyat'.
Detektiv snizil skorost' i prodolzhal ehat' primerno na dvadcati pyati
milyah v chas.
- Zdes' gde-to dolzhen byt' povorot, - soobshchil on. - YA...
On vnezapno zamolchal, rezko povorachivaya rul' nalevo, i mashina nachala
karabkat'sya vverh. Pokazalis' vysokaya zhivaya izgorod' i ostrokonechnaya krysha
doma, ochertaniya kotoroj vydelyalis' na fone temnogo neba. CHerez kakoe-to
vremya fary vysvetili vperedi zakrytye zheleznye vorota, za kotorymi
nachinalsya pod®ezd k zdaniyu.
Drejk vyklyuchil fary, osvetil kabinu i ob®yavil:
- Nu, vot my i na meste.
- Tvoj chelovek zhdet nas? - sprosil Mejson.
- Da, - kivnul detektiv. - A vot i on sam.
Oni zametili v temnote tleyushchij konchik sigarety. CHerez mgnovenie
poyavilsya muzhchina v gruboj odezhde i skazal s legkim shotlandskim akcentom:
- Vy nemnogo opozdali.
- Vse spokojno? - pointeresovalsya Drejk.
- Da.
Mejson vnimatel'no izuchil lico operativnika, potom vyklyuchil svet v
mashine. Drejk predstavil operativnika Delle Strit i advokatu.
- CHto konkretno vam nuzhno? - sprosil chelovek Drejka.
- YA hochu proniknut' v dom, - soobshchil Mejson.
Na mgnovenie posledovala napryazhennaya tishina, zatem operativnik
otvetil:
- Boyus', eto okazhetsya trudnoj zadachej.
- Naskol'ko trudnoj? - reshil vyyasnit' Mejson.
- Dostatochno trudnoj. Starina Angus rano lozhitsya spat', no vsegda
chitaet v krovati chasok-drugoj. K tomu zhe, u nego chutkij son.
- A gde on spit?
- V nebol'shom domike ryadom s angarom.
- U vas est' klyuch ot vorot?
- Dozhde, otkuda? YA prosto pomoshchnik sadovnika. YA splyu v kamorke na
pervom etazhe.
- Dver' s pervogo etazha v ostal'nuyu chast' doma obychno zaperta ili
net? - prodolzhal zadavat' voprosy Mejson.
- YA mogu tuda popast'. Estestvenno, menya srazu zhe uvolyat, esli
pojmayut. Togda mne pridetsya ili pred®yavit' udostoverenie chastnogo
detektiva i zayavit', chto ya na zadanii, ili menya posadyat v tyur'mu, kak
vora-vzlomshchika.
- Vy znaete, nadolgo li uehali slugi?
- Vernut'sya v chas ili dva nochi. SHofer otvez ih v kino v gorode.
Odnomu Bogu izvestno, kogda poyavitsya sam |versel.
- A razve on obychno ne otsylaet slug togda, kogda sam sobiraetsya
provodit' noch' v drugom meste?
- Naprimer, proshloj noch'yu on otpravil ih v gorod potomu, chto hotel ot
nih izbavit'sya, - soobshchil Makgregor.
Mejson ulybnulsya.
- Davajte risknem, - skazal on.
- Zdes' mashinu ostavlyat' nel'zya, - prodolzhal operativnik. - I ya ne
mogu otkryt' vorota. Vam pridetsya vernut'sya na osnovnuyu vetku shosse i
priparkovat'sya tam.
- YA vse sdelayu, - predlozhil Drejk.
- I ostanesh'sya v mashine? - usmehnulsya Mejson.
Detektiv gluboko vzdohnul.
- CHert poberi, Perri, net. YA budu s toboj. Ne hochu ya v eto
vputyvat'sya, no tebe mozhet potrebovat'sya moral'naya podderzhka.
Mejson voprositel'no posmotrel na Dellu Strit. Vmesto otveta ona
otkryla dvercu mashiny i vyshla.
- My podozhdem tebya zdes', Pol, - skazala ona.
- Poslushaj, Della, - obratilsya k nej Mejson. - YA sam tochno ne znayu,
vo chto vvyazyvayus'. |to mozhet ne tol'ko postavit' nas v nepriyatnoe
polozhenie, no i okazat'sya opasnym.
- YA znayu, - tiho otvetila ona takim tonom, kotoryj srazu zhe polozhil
konec diskussii.
Drejk razvernul mashinu. Mejson vstal na dorozhke ryadom s Delloj Strit.
- Pol, postarajsya sozdavat' pomen'she shuma, - poprosil advokat.
- Naschet etogo ne bespokojtes'. Syuda po nocham priezzhayut mnogo mashin,
- soobshchil Makgregor. - Konechno, ne ochen' mnogo, no dostatochno, chtoby
starina Angus privyk k tomu, kak oni razvorachivayutsya u zakrytyh vorot.
Sami ponimaete: lunnaya noch', vlyublennye vidyat otvetvlenie dorogi...
Vnezapno Mejson podal signal Polku Drejku i podoshel k blizhajshemu ot
nego perednemu levomu bokovomu steklu.
- YA sejchas podumal, Pol, - skazal on, - chto tebe luchshe ostat'sya v
mashine, da eshche i Dellu s soboj prihvatit'.
Della Strit molcha pokachala golovoj.
- Pochemu net? - sprosil advokat.
- Tebe mozhet potrebovat'sya svidetel'. YA pojdu s toboj.
- Vozvrashchajsya na osnovnuyu vetku shosse, - povernulsya Mejson k Drejku.
- Proedesh' yardov trista, ostanovish' mashinu, vyklyuchish' fary i stanesh' zhdat'
menya. Esli vse projdet normal'no, ya prisoedinyus' k tebe primerno cherez
polchasa ili ran'she. Esli cherez polchasa menya ne budet, vozvrashchajsya v gorod.
- Esli ya mogu tebe kak-to pomoch', Perri, ya hochu...
- Net, - perebil ego Mejson. - Uezzhaj. I prichem nemedlenno. YA ne
predstavlyayu, vo chto my vputyvaemsya. Zdes' est' Makgregor. On pomozhet, esli
chto vnezapno pojdet ne tak. Tebe, Pol, luchshe ostavat'sya v teni. Vremya ne
zhdet. Zavodi motor.
- Horosho, - soglasilsya detektiv. - Tridcat' minut.
Pol Drejk nazhal na gaz.
Perri Mejson povernulsya k Makgregoru.
- Pokazyvajte dorogu, - poprosil advokat.
- Primerno v dvadcati yardah otsyuda v zhivoj izgorodi est' laz, -
soobshchil operativnik. - Sledujte za mnoj.
Oni molcha napravilis' vdol' zhivoj izgorodi. Iz figury brosali chernye,
grotesknye teni v lunnom svete. Makgregor ukazyval svoim sputnikam, gde
mozhno bylo bez truda probrat'sya skvoz' izgorod'. On ostanovilsya,
prislushalsya k nochnym zvukam, a potom sprosil shepotom:
- Kuda konkretno vam nuzhno?
- Tuda, kuda otpravilsya |versel, kogda vernulsya domoj. Pol Drejk
soobshchil mne, chto eto temnaya komnata.
- Da. Iznachal'no ona ne planirovalas' dlya proyavleniya fotoplenok, no
on ee peredelal. Tam polno vsyakogo oborudovaniya. On - fotograf-lyubitel',
uvlechen etim delom.
- Poshli.
- Vy hotite, chtoby ya vas provodil do samoj komnaty?
- Da.
- Pozhalujsta, sozdavajte kak mozhno men'she shuma. Esli sobiraetes'
ispol'zovat' fonariki, prikryvajte ih rukoj. Pust' svet prosachivaetsya
skvoz' pal'cy. Mne by ochen' ne hotelos', chtoby Angus uvidel kakoj-to svet
v oknah.
- Horosho, - kivnul Mejson. - Pokazyvajte, kuda idti.
Oni peresekli osveshchennyj lunnym svetom dvor i okazalis' na pervom
etazhe. Po cementnomu polu oni podoshli k lestnice. Dver' naverhu okazalas'
otkryta. Oni voshli v koridor, peresekli kuhnyu i dobralis' eshche do odnoj
lestnicy v zadnej chasti doma. Makgregor provel ih v koridor na sleduyushchem
etazhe, po kotoromu oni prosledovali do nuzhnoj im dveri.
- Vot eta komnata, - soobshchil Makgregor. - Ne vklyuchajte svet.
- Ne budem, - uspokoil Mejson.
- Gde mne stoyat'? - sprosil operativnik.
- Gde-nibud' na nizhnem etazhe. Tam, gde vy smozhete nablyudat' za
obstanovkoj, no uspeete vovremya dobrat'sya do svoej komnaty, esli chto-to
proizojdet. Esli kto-to otkroet vorota i v®edet na territoriyu, hlopnite
blizhajshej dver'yu i otpravlyajtes' k sebe. Prislushivajtes' ko vsem zvukam.
Esli nachnetsya kakoj-to shum, nesites' na vseh parah. Dejstvujte tak, kak
dejstvoval by predannyj hozyainu sluga, kotoryj spal, prosnulsya ot
neponyatnyh zvukov i pobezhal vyyasnyat', chto sluchilos'. Igrajte rol' slugi,
poka ya ne dam vam signala. Esli zhe ya ego dam, priznavajte, kto vy na samom
dele i uzhe vypolnyajte tol'ko moi prikazy.
- Horosho. YA hlopnu dver'yu v kuhnyu. Vy ee uslyshite s etogo mesta.
- Prekrasno.
Makgregor otpravilsya obratno po koridoru. Mejson povernul ruchku i
voshel v komnatu.
Kogda-to ona, navernoe, sluzhila nebol'shoj spal'nej. Teper' ee
polnost'yu pereoborudovali. Okna byli zatemneny. Vo vseh uglah stoyalo
oborudovanie, ispol'zuemoe fotografami: uvelichiteli, pechatayushchie
prisposobleniya, kanistry s preparatami dlya proyavleniya plenok. Polki
lomilis' ot vsyacheskih himikatov i fotobumagi. Na vsyu shirinu odnoj iz sten
tyanulas' dlinnaya rakovina, razdelennaya na neskol'ko chastej dlya proyavleniya
i promyvaniya plenok. Na dlinnoj polke stoyali menzurki i mernye sosudy.
- Mne kazhetsya, Della, zdes' mozhno vklyuchit' svet. Komnata
svetoizolirovana, - reshil Mejson.
On poeksperementiroval s vyklyuchatelyami, i, nakonec, nashel tot, chto
reguliroval tusklyj, idushchij iz-pod shchitov belyj svet.
- CHto ty ishchesh', shef? - sprosila Della Strit.
- YA dumayu, chto on prihodil syuda, chtoby proyavit' plenku, - soobshchil
Mejson. - Vozmozhno, posle proyavki on napechatal snimok. Davaj posmotrim,
chto tut est', mozhet, i udastsya chto-to najti.
- Vot zdes' negativy, shef, - pokazala Della Strit.
- Kak on ih hranit - po datam ili predmetam?
- Po predmetam, v alfavitnom poryadke.
- Poryadok prosto ideal'nyj dlya temnoj komnaty, - vyskazal svoe mnenie
Mejson. - Della, posmotri, gde u nego musornaya korzina. Ponimaesh', pohozhe,
chto etoj komnatoj ne pol'zovalis' bol'she mesyaca, no, tem ne menee, ya
schitayu, chto plenku proyavlyali imenno zdes'.
- Ty podozrevaesh', chto ubil |versel? - sprosila Della Strit.
- YA ne v sostoyanii tebe sejchas otvetit'.
- YA dumayu o Mej Farr, shef. Ty verish' ee rasskazu?
- U menya net povoda ej ne verit'. Kogda ona v pervyj raz prishla k nam
v kontoru, ona, konechno, ochen' tshchatel'no produmala, chto nam navrat' - no
ona nasha klientka, Della. Ty ne mozhesh' zastavit' klientov ne vrat', no eto
ne osvobozhdaet tebya ot otvetstvennosti sledit' za tem, chtoby ih nikto ne
nadul.
- Ty schitaesh', chto ona...
- CHto ona chto? - sprosil Mejson, kogda Della Strit zamolchala, ne
zakonchiv frazy.
- O, ne znayu, - voskliknula Della. - Zabud'. Davaj luchshe posmotrim,
chto my smozhem zdes' najti. A o Mej Farr pogovorim pozdnee.
- Zdes' chto-to ne tak. YA v zhizni ne videl fotolaboratorii, v kotoroj
byl by takoj ideal'nyj poryadok.
- YA predpolagayu posmotret' negativy, - skazala Della Strit.
- Mozhno poprobovat', - s somneniem v golose soglasilsya Mejson. - No,
ya schitayu, tak my nichego ne dob'emsya.
- A chto eto za shtukovina, pohozhaya na igrushechnyj gruzovoj poezd?
- Gorizontal'naya uvelichitel'naya kamera, - otvetil Mejson. -
Devyatidyujmovye kondensatory ispol'zuyut negativy razmerom pyat' dyujmov na
sem'. Von k tomu ekranu prikreplyaetsya bumaga, na kotoruyu delaetsya
uvelichenie. Davaj poishchem, gde vklyuchaetsya etot uvelichitel', Della. YA hochu
posmotret', kakoe uvelichenie delalos' dlya poslednego negativa.
Mejson poshchelkal vyklyuchatelem ryadom s rabochej polkoj, vnachale zazhegsya
krasnyj svet ryadom s pechatayushchim prisposobleniem, zatem belyj svet, no s
tret'ej popytki vspyhnula ogromnaya lampochka uvelichitelya.
Della Strit neproizvol'no rezko vdohnula vozduh.
Na beloj poverhnosti ekrana, k kotoromu byla prikreplena bumaga, na
kotoruyu dolzhno bylo delat'sya uvelichenie, poyavilos' izobrazhenie s negativa,
nahodyashchegosya v ogromnoj uvelichitel'noj kamere. Esli ne schitat' togo, chto v
etom sluchae chernoe bylo belym, a beloe chernym, sozdavalos' vpechatlenie,
chto oni smotryat skvoz' lyuk v otkryvshuyusya pered nimi kayutu yahty.
Lico muzhchiny bylo napolovinu povernuto, slovno on vnezapno
otreagiroval na kakoj-to zvuk i posmotrel vverh. On borolsya s zhenshchinoj,
lico kotoroj ne popalo v fokus kamery. Bol'shuyu chast' ee tela zaslonyala
figura muzhchiny. Ee ruki i nogi, kazalos', na sekundu prekratili dvizhenie i
zastyli v nepodvizhnosti.
- Vot ono, Della, - prosheptal Mejson.
- YA ne ponimayu, shef.
- Ventvorta ne zastrelili, kogda on borolsya s Mej Farr. Ona videla ne
vspyshku vystrela, a vspyshku fotoapparata, kotoraya poyavilas' odnovremenno
so shchelchkom zatvora ob®ektiva. |ti vspyshki srabatyvayut mgnovenno, i vybros
sveta sinhronizirovan do doli sekundy s zatvorom.
- Znachit, ty imeesh' v vidu...
- CHto |versel sdelal etu fotografiyu, - dokonchil Mejson. - Ty sama v
sostoyanii dogadat'sya, dlya kogo on ee sdelal i dlya kakoj celi ee sobiralis'
ispol'zovat'.
- I imenno poetomu nikto ne slyshal vystrela?
- Da.
- Ty eto znal zaranee, shef?
- Podozreval. Poslushaj, davaj najdem list bromistoj bumagi i
napechataem snimok s etogo negativa. My mogli by...
Ego slova prerval grohot zahlopyvayushchejsya dveri na pervom etazhe.
Mejson vstretilsya glazami s Delloj Strit.
- Soobshchayu tebe, chto to, chto ya sobirayus' sdelat' - feloniya, - skazal
on tihim golosom.
- YA v kurse, - otvetila ona. - YA ved' ne zrya stol'ko let rabotayu v
advokatskoj kontore.
Mejson ulybnulsya, oboshel uvelichitel'nuyu kameru, snyal negativ s
derzhatelya i opustil v karman. On vyklyuchil svet i opyat' povernulsya k Delle
Strit.
- Pojdem. Nam bol'she zdes' nezachem ostavat'sya.
Oni na cypochkah probezhali po koridoru k lestnice v zadnej chasti doma,
spustilis' po stupen'kam, okazalis' na pervom etazhe i bystro peresekli
kuhnyu.
Makgregor dozhidalsya ih vnizu lestnicy.
- |versel tol'ko chto zaehal v garazh, - soobshchil on.
- Vy mozhete pomoch' miss Strit vyjti s territorii? - sprosil Mejson.
- Ne znayu. Postarayus', esli kto-to otvlechet ego vnimanie, no esli on
vyglyanet v okno - my propali. Noch' lunnaya.
Mejson dostal negativ iz karmana.
- Daj mne tvoyu sumochku, Della, - poprosil on.
Ona peredala ee.
- Nadeyus', ty znaesh', chto s nim delat'? - sprosil advokat.
- To, chto ty hotel sdelat' tam, naverhu?
- Da. Smatyvajes' otsyuda vmeste s Polom. Poprobujte sdelat'
naibol'shee vozmozhnoe uvelichenie. Vstretimsya v gorode.
- A ty sam chto sobiraesh'sya delat'? - sprosila Della.
- Nanesti vizit vezhlivosti. Kak-nibud' doberus' nazad.
Vsled za operativnikom Drejka advokat i ego sekretarsha vyshli iz doma.
Mejson tiho obognul zdanie. Makgregor ostalsya zhdat' vozmozhnosti peresech'
dvor.
V perednej chasti doma zazhglis' ogni. Mejson zavernul za ugol, dal
signal Makgregoru, podnyalsya po stupenyam, vedushchim k glavnomu vhodu, i
pozvonil.
S minutku nikto ne otvechal, zatem Mejson ulovil zvuk bystryh shagov po
koridoru. On otstupil nazad, chtoby vzglyanut' na osveshchennyj lunnym svetom
dvor. Advokat zametil dve bystro mel'knuvshie teni, kogda Makgregor i Della
Strit brosilis' k lazu v zhivoj izgorodi. Mejson posmotrel na
prostiravshijsya v beskonechnost' okean. On uvidel, kak v nizkom belom zdanii
za garazhom, zazhglis', a potom snova pogasli ogni. CHerez mgnovenie on
uslyshal zvuk otkryvayushchegosya malen'kogo okoshka v dveri.
Vnezapno, Mejson okazalsya v luche yarkogo sveta, ozaryayushchego vse
kryl'co. Na advokata smotrela para vnimatel'nyh glaz, pryamo i neotryvno
izuchayushchih ego.
- Kto vy i chto vam nuzhno?
- Moya familiya - Mejson. YA hotel by peregovorit' s vami.
- Vy - Perri Mejson, advokat?
- Da.
- O chem vy hotite so mnoj peregovorit'?
- O Penne Ventvorte.
- U menya net zhelaniya obsuzhdat' ego s vami.
- YA dumayu, kak raz naoborot.
- Net. K tomu zhe, vy nahodites' na chastnoj territorii. YA ne pozvolyayu
nikomu peresekat' ee granicy. Dayu vam tridcat' sekund, chtoby nachat'
dvizhenie nazad k vorotam. Kogda oni istekut, ya pozvonyu v policiyu.
Svet na kryl'ce vyklyuchili. CHerez minutu to zhe samoe sdelali v
perednej chasti doma. Mejson stoyal na kryl'ce.
- Horosho, - nakonec skazal advokat.
On povernulsya, spustilsya po stupen'kam, no, vmesto togo, chtoby pojti
napravo k vorotam, otpravilsya bystrym shagom nalevo po napravleniyu k
angaru.
On uzhe prakticheski dostig dveri v angar, kogda uslyshal, kak za ego
spinoj v dome hlopnula dver' i po pokrytoj graviem dorozhke kto-to
pobezhdal.
Mejson voshel v angar. On vklyuchil fonarik i osvetil pomeshchenie. Advokat
uvidel akkuratnyj belyj samolet-amfibiyu. V kabine sidela krasivaya zhenshchina
s olivkovym cvetom kozhi i temnymi glazami.
Mejson podnyalsya po stupen'kam i otkryl dvercu kabiny.
- Ty oslepil menya svoim fonarikom, dorogoj, - s uprekom skazala
zhenshchina.
- Prostite, missis Ventvort, - izvinilsya Mejson, zabirayas' v kabinu.
Pri zvuke ego golosa zhenshchina vsya napryaglas'. Mejson uvidel, kak u nee
ot udivleniya otkryvaetsya rot. Dverca kabiny raspahnulas' i za spinoj
Mejsona prozvuchal golos |versela:
- Ubirajtes' otsyuda ko vsem chertyam!
Mejson spokojno uselsya v odnom iz kresel.
- Ubirajtes' ko vsem chertyam, - povtoril |versel.
Huanita Ventvort vklyuchila svet v samolete. Lampy osvetili |versela -
zagorelogo molodogo ryzhevolosogo giganta s revol'verom v pravoj ruke.
- Vam luchshe ubrat' revol'ver, mister |versel, - skazal Mejson. - Vam
ne kazhetsya, chto vy uzhe dostatochno poigrali s oruzhiem?
- Vy nahodites' na moej territorii, - zayavil v otvet |versel. - YA
prikazyvayu vam ubirat'sya otsyuda. Esli vy etogo ne sdelaete, ya stanu
obshchat'sya s vami, kak s prestupnikom, vtorgayushchimsya v moi vladeniya.
- Ne sovetuyu vam etogo delat'. Vy uzhe i tak dostatochno gluboko
zavyazli. Svidetel' opoznal vas, kak togo, kto podnimalsya na bort yahty
Ventvorta kak raz pered tem, kak prozvuchal vystrel.
Mejson otkinulsya v kresle.
- |to lozh', - otvetil |versel.
Mejson pozhal plechami.
- Pozhalujsta, Sidnej, ne nado sozdavat' lishnih problem, - poprosila
Huanita Ventvort.
|versel pomolchal s minutu, a potom sprosil u Mejsona:
- CHto vy hotite?
- Polnoe zayavlenie, v kotorom vy priznaetes', chto imenno vy
podnimalis' na bort "Pennventa", kogda Mej Farr borolas' s Ventvortom v
kayute.
- Menya tam ne bylo, - soobshchil |versel.
- Potom vy seli v etot samolet i poleteli v San-Diego.
- Nu i chto? |to chastnyj samolet. YA letayu, kuda mne zablagorassuditsya.
- Samolet-amfibiya, kak ya posmotryu, - zametil Mejson. - A po puti v
San-Diego vy sluchajno ne proletali nad "Pennventom" i ne zaglyadyvali v
osveshchennuyu kayutu?
- CHto, chert poberi, vy takoe nesete?
- Prosto zadayu vopros.
- Prekratite. Poberegite zdorov'e.
- A vy znaete, mister |versel, - spokojnym tonom prodolzhal Mejson, -
chto u menya poyavilas' lyubopytnaya ideya o tom, chto na samom dele proizoshlo na
bortu yahty. Vy - fotograf-lyubitel'. Ochen' stranno, chto nekto ne slyshal
vystrela.
- CHto zdes' strannogo? - voinstvenno sprosil |versel. - Na drugih
yahtah polnym hodom shlo vesel'e. Esli oni i slyshali ego, to prinyali za
rezkij vyhlop glushitelya avtomobilya ili lodochnogo motora.
- YA schitayu, mister |versel, chto Mej Farr mogla prinyat' shchelchok zatvora
fotoapparata i vspyshku za vystrel. Ventvort ponyal, chto popal v lovushku,
kak tol'ko byla sdelana fotografiya. On brosilsya v kayutu na korme i derzhal
dver' zakrytoj, poka pereodevalsya. On, vozmozhno, reshil, chto eto oblava.
- YA predpolagayu, chto vy pridumali podobnuyu nebylicu, chtoby otmazat'
vashu klientku Mej Farr, obvinyaemuyu v ubijstve.
- Ona - malen'kaya avantyuristka, - zametila missis Ventvort.
- YA prosto poznakomil vas so svoej versiej, - pochti vinovatym tonom
otvetil Mejson.
- No eto tol'ko versiya, iz kotoroj nichego ne vyjdet, - zayavil
|versel. - A esli vy i v Sude stanete delat' podobnye nameki, ya sam
pred®yavlyu vam isk za klevetu.
- Konechno, - prodolzhal advokat, - vy nadeyalis' na to, chto, kak tol'ko
Ventvort polnost'yu osoznaet znachenie sluchivshegosya, on reshit svyazat'sya s
zhenoj, s kotoroj on uzhe kakoe-to vremya zhil razdel'no, i emu pridetsya
prinyat' ee usloviya razdela imushchestva. On znal, chto podobnaya fotografiya
predstavit ego ne v luchshem svete.
- Vy soshli s uma, - zayavil |versel.
- Vy s missis Ventvort hoteli pozhenit'sya. Vy slishkom strastno zhelali
etogo. Ventvort prosto tak ne soglashalsya na razvod. Vy prihodili v
otchayanie. Vy ne mogli dopustit', chtoby vyshe imya bylo vtyanuto v skandal'nyj
sudebnyj process.
- YA eshche raz povtoryayu, chto vy soshli s uma.
- Ne dumayu, chto eto byl tol'ko vopros deneg, - govoril Mejson, slovno
ne slyshal slov |versela. - Vozmozhno, Ventvort eshche i revnoval. On lyubil
zhenshchinu, na kotoroj zhenilsya i kotoraya stala ego prezirat'.
Advokat povernulsya k missis Ventvort i sdelal legkij poklon.
- Uvidya missis Ventvort, kazhdyj muzhchina mozhet ponyat' ego chuvstva, -
skazal Mejson.
- Vy ne tol'ko sumasshedshij, vy eshche i nahal. Bog moj, ya etogo ne
poterplyu, - zakrichal |versel.
- Predvaritel'noe slushanie sostoitsya zavtra utrom. YA dostig ponimaniya
s mirovym sud'ej, i svidetelyam, kotoryh ya schitayu vazhnymi, vruchayutsya
povestki o yavke v Sud.
- Huanita budet tam, - soobshchil |versel.
- YA ob etom dogadyvalsya, - otvetil Mejson, dostavaya iz karmana
slozhennuyu povestku i protyagivaya ee |verselu, - kak i vy, mister |versel.
Ryzhevolosyj gigant vyrval povestku u advokata i brosil na pol kabiny.
- CHerta s dva ya tam poyavlyus'.
Mejson pozhal plechami.
- Vam reshat'. Podumajte sami, chto dlya vas luchshe: otvetit' na
neskol'ko rutinnyh voprosov ili privlech' k sebe vnimanie svoim otsutstviem
i zastavit' mirovogo sud'yu prinyat' mery, chtoby obespechit' vashe prisutstvie
na slushanii.
- |to neslyhannaya naglost'! Podobnogo mozhno ozhidat' tol'ko ot
advokata, somnitel'nym putem dobivayushchegosya opravdaniya svoih klientov.
- Daj ya pogovoryu s nim, Sidnej, - poprosila missis Ventvort. -
Pozhalujsta!
Ona povernulas' k advokatu.
- CHto vy hotite, mister Mejson? - pointeresovalas' Huanita Ventvort.
- Spravedlivogo resheniya voprosa v otnoshenii moej klientki, chtoby vy
prisutstvovali na predvaritel'nom slushanii i skazali tam pravdu.
- CHto vy podrazumevaete pod pravdoj?
- Kogda Mej Farr nahodilas' na bortu yahty, nikakogo vystrela ne bylo,
eto shchelknul zatvor fotoapparata i srabotala vspyshka.
- A kto sdelal snimok? - sprosila missis Ventvort.
- Huanita, ne nado... - popytalsya ostanovit' ee |versel.
- Pozhalujsta, Sidnej, - prervala ona.
- |versel, - otvetil Mejson.
- Mister |versel zanimaet neskol'ko vazhnyh postov. On yavlyaetsya chlenom
soveta direktorov banka, trastovoj kompanii i drugih ser'eznyh korporacij.
On ne mozhet pozvolit', chtoby kakoj-to skandal zapyatnal ego imya.
- Fotografirovanie ne obyazatel'no oznachaet skandal, - zametil Mejson.
- V dannom sluchae oznachaet.
- Ot razvoda s Ventvortom vas uderzhivala tol'ko boyazn' skandala?
Ona vstretilas' s nim vzglyadom.
- Da.
- CHto vy hoteli poluchit'?
- Den'gi dlya moih roditelej, - spokojno otvetila ona. - Sidnej
predlagal... YA by, konechno, nashla i v drugih mestah, no ya takaya zhe
upryamaya, kak i Penn. Moi roditeli zhili na ogromnoj gasiende v Meksike.
Pravitel'stvo otnyalo u nih zemlyu i otdalo batrakam. Moi roditeli stali
nishchimi. Spravedlivo bylo rasschityvat' na poluchenie kakoj-to finansovoj
pomoshchi ot Penna. No on nachal ugrozhat', chto vtyanet imya Sidneya v sudebnyj
process. YA ponimala, chto Sidnej ne mozhet dopustit' podobnoj izvestnosti,
znal ob etom i Penn. YA prekrasno predstavlyala, kak uderzhat' Penna ot
etogo. YA dolzhna byla s nim borot'sya i pobedit'. V protivnom sluchae, nam by
nikogda ne udalos' pozhit' spokojno.
- A sam |versel? - sprosil Mejson u missis Ventvort. - CHto on ob etom
dumal?
- On ochen' impul'siven. On...
- Huanita, pozhalujsta, ne vtyagivaj menya, - poprosil |versel. - On -
hitryj advokat i pytaetsya pojmat' tebya v lovushku.
- Pravda nam ne navredit, - otvetila ona, a cherez kakoe-to vremya
mnogoznachitel'no dobavila: - Teper'.
- Vy obradovalis', uznav, chto vashego muzha ubili?
- YA ne raduyus', kogda kogo-libo ubivayut.
- Vy pochuvstvovali oblegchenie?
Ona pryamo posmotrela emu v glaza.
- Estestvenno. Konechno, eto okazalos' shokom. V Penne bylo mnogo
horoshego, no plohogo bol'she. On podavlyal lyudej. On pytalsya pojmat' ih sebe
v lapy i poluchit' nad nimi vlast'. Skotina, v osobennosti v otnoshenii s
zhenshchinami.
- YA vruchil vam povestku o yavke v Sud, mister |versel, - povernulsya k
nemu Mejson. - Vy ne mozhete utverzhdat', chto ya byl s vami nechesten. Esli vy
kuda-to sobiraetes', vy mozhete vybrosit' menya v aeroportu, gde ya voz'mu
mashinu. A kogda ya ispol'zoval slovo "vybrosit'", ya imel v vidu figural'no.
- CHerta s dva. Otpravlyajtes' nazad svoim hodom.
- Moi druz'ya uzhe uehali. YA dumal, chto mne pridetsya zhdat' vas vsyu
noch'.
|versel podozritel'no posmotrel na advokata.
- Pozhalujsta, Sidnej, - poprosila missis Ventvort. - Vysadim ego v
Los-Andzhelese. Ty zhe ne hochesh', chtoby on ostavalsya zdes', ne tak li?
Podobnaya ideya |verselu tozhe ne ponravilas'.
- Pozhalujsta, - Huanita Ventvort posmotrela na nego svoimi temnymi
bezdonnymi glazami. - |to tot edinstvennyj raz, kogda tebe sleduet
poslushat' menya.
|versel pokolebalsya s minutu, potom zasunul revol'ver v karman bryuk,
opustilsya na siden'e pilota, molcha s hmurym vidom pristegnul remen'
bezopasnosti i zavel motor. On vyrulil na vzletnuyu polosu i prodolzhal
sidet' s mrachnym vidom, ne proiznosya ni slova, poka razogrevalsya motor.
Missis Ventvort snova zagovorila, pytayas' perekrichat' shum dvigatelya:
- A vy ne dumaete, mister Mejson, chto dlya vashej klientki luchshe
rasskazat' pravdu i s otkrytym zabralom vstretit' posledstviya, a ne
pytat'sya vtyanut' nas v eto delo?
Mejson gluboko zasunul ruki v karmany bryuk, opustil podborok na grud'
i zadumchivo ustavilsya v pol.
- |to, - medlenno proiznes on, - neskol'ko raz prihodilo v golovu mne
samomu.
Rassvet zastal Perri Mejsona v uzkom lichnom kabinete Drejka. Advokat
s lupoj izuchal ogromnyj blestyashchij snimok - maksimal'no vozmozhnoe
uvelichenie s negativa.
Drejk sidel naprotiv za svoim pis'mennym stolom i nervno zheval
rezinku. On zadumchivo smotrel na advokata.
- |to samoe bol'shoe uvelichenie, kotoroe nam udalos' sdelat'. Dal'she
uzhe nachinayut rasplyvat'sya detali. Negativ okazalsya ochen' rezkim, no my
razduli ego do toj tochki, gde on uzhe teryaet chetkost'. Na kazhdom iz etih
snimkov izobrazhena tol'ko odna chetvertaya chast' negativa.
- YA tak i ponyal, - otvetil Mejson, ne podnimaya golovy i prodolzhaya
vodit' lupoj nad fotografiyami.
- A vot etot snimok podkinuli moi rebyata, - soobshchil Drejk. -
Uvelichenie odinnadcat' dyujmov na chetyrnadcat' s drugogo negativa. |tot
snimok sdelali, kogda "Pennvent" vernuli v port. Mne povezlo. Potom ya
smogu predstavit' tebe eshche bol'shee uvelichenie, no na eto potrebuetsya
vremya, da i pridetsya nemnogo pokrutit'sya.
- Vremeni u nas net, - zayavil Mejson. - Predvaritel'noe slushanie
nachinaetsya segodnya v desyat' chasov utra.
- Perri, a chto konkretno ty pytaesh'sya razglyadet'? - pointeresovalsya
Drejk.
- Svoj shans.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Starayus' najti na odnoj fotografii to, chego net na drugoj.
- Figury, cheloveka...
- Net, - pokachal golovoj Mejson. - Kakuyu-to vazhnuyu raznicu v
raspolozhenii mebeli, veshchej. Naprimer, vzglyani na pepel'nicu. Na fotografii
|versela v nej poldyuzhiny okurkov, a na snimke, sdelannom posle togo, kak
obnaruzhili trup, - tol'ko dva.
- Nu i chto? - ne ponyal Drejk.
- CHelovek, sovershivshij ubijstvo, nikogda ne stanet zanimat'sya uborkoj
i vysypat' pepel'nicy. Esli zhe on i sdelaet eto po kakoj-to prichine, to uzh
nikak ne zaderzhitsya, chtoby vykurit' dve sigarety.
Detektiv nahmurilsya.
- K chemu ty klonish', Perri? - sprosil on.
- CHert poberi, Pol, ya sam tochno ne znayu, no ya osnovyvayu svoyu teoriyu
na metode isklyucheniya. YA hotel by najti chto-to, chto podkrepilo by moyu ideyu.
Esli by ya smog... Tak, a eto chto takoe?
Lupa Mejsona zastyla nad odnoj iz chetyreh chastej snimka.
Za oknom pervye luchi solnca ozaryali kryshi ofisnyh zdanij.
|lektricheskij svet v kontore Drejka kazalsya iskusstvennym i nereal'nym. V
utrennem svete, pronikayushchem cherez okno, strazu zhe stanovilos' yasno, kak
ustal Mejson, na podborodke proglyadyvala sutochnaya shchetina.
- CHto tam? - sprosil Drejk.
Mejson peredal emu fotografiyu i tknul pal'cem v odno mesto, skazav:
- Vzglyani-ka syuda, Pol.
Drejk nachal s lupoj izuchat' snimok, a potom zametil:
- CHert poberi, Perri, ne mogu ponyat', chto eto. CHto-to krugloe v
futlyare ili korobochke. Navernoe, redkaya moneta. Ty zhe v kurse, chto
Ventvort uvlekalsya numizmatikoj.
- V kurse, - kivnul Mejson. - Davaj predpolozhim, chto eto moneta.
Imeet znachenie ne to, chto eto za predmet, a to, kuda on delsya. Posmotri,
ego net na vtoroj fotografii, hotya on opredelenno nahodilsya na polke. K
tomu zhe, na etoj korobochke sverhu lezhit eshche chto-to.
- Pohozhe na patron, - vyskazal svoe mnenie Drejk, vnimatel'no izuchaya
fotografiyu.
- Pohozhe, - soglasilsya Mejson, - no ya ne uveren, chto eto on. Vspomni,
Pol, snimok delalsya s ispol'zovaniem vspyshki, v takom sluchae svet
stanovitsya dovol'no rezkim. K tomu zhe, eto krupnoe uvelichenie s malen'kogo
negativa. V lyubom sluchae, eto ne mozhet byt' patron revol'vera, togda uzh
vintovki, sudya po dline.
- Pochemu by i net?
- V sovremennyh vintovkah ispol'zuyutsya patrony, po forme napominayushche
gorlyshko butylki, a etot rovnyj po vsej dline, kak u revol'vera.
- A patron revol'vera ne mozhet okazat'sya takim dlinnym?
- Ne isklyucheno. Davaj teper' pogovorim ob etoj monete, Pol. Ona
dovol'no krupnaya. Kak by mne hotelos', chtoby my smogli razglyadet', chto na
nej napisano.
- Kakie-to detal'ki, konechno, rassmotret' mozhno, no etogo
nedostatochno, chtoby opredelit', chto eto za moneta.
Mejson prishchuril glaza.
- Ona dolzhna chto-to oznachat', Pol. V odnom ya uveren: Ventvorta ne
ubili v to vremya, kogda, kak bol'shinstvo predpolagaet, prozvuchal vystrel.
U nego byla vozmozhnost' odet'sya, vybrosit' okurki iz pepel'nicy, otvyazat'
kanaty, zavesti motor i vyjti v more.
Drejk pokachal golovoj.
- Kto-to sdelal eto vmesto nego, Perri. Ne mozhet byt', chtoby cheloveka
ubili v otkrytom more, na yahte, kogda ryadom nikogo net - bez kakih-libo
sledov bor'by. Nikto ne pozvolit neznakomcu podnyat'sya na bort svoej yahty
i...
- Pochemu neznakomcu? - perebil Mejson. - Ty isklyuchaesh' druzej i
priyatelej?
- Dazhe, esli predpolozhit', chto ty prav, ya vse ravno ne ponimayu, kakoe
otnoshenie ko vsemu etomu imeet moneta.
- Mne by ochen' hotelos' obyskat' "Pennvent" s nosa do kormy i
poprobovat' najti ee.
- YAhtu uzhe do tebya tshchatel'nejshim obrazom prochesali, snyali so vsego
otpechatki pal'cev. V Otdele po raskrytiyu ubijstv sostavlen polnyj spisok
vsego, chto tam bylo. YA postarayus' vyyasnit', net li v nem kakoj-to monety.
- Poprobuj. |to opredelenno futlyar s otkidnoj kryshkoj na petlyah.
Znachit, moneta cennaya. CHto-to iz risunka na nej mozhno razglyadet'. Kakie-to
linii peresekayutsya...
- Aga, - soglasilsya Drejk. - CHej-to gerb?
- Ne isklyucheno, eto klyuch k razgadke vsego, - zadumchivo proiznes
Mejson. - Esli by my tol'ko smogli...
V dver' postuchali.
- Zahodite, - kriknul Drejk.
Dver' otkryl odin iz operativnikov.
- Hotite pochitat' gazety? Tam mnogo o... o mistere Mejsone.
Advokat prekratil izuchenie snimkov i podnyal golovu.
- Otdyh dlya glaz, - zametil on. - CHto tam obo mne ponapisali?
- Prakticheski vse, chto tol'ko mozhno bylo pridumat', - ulybnulsya
operativnik. - Pohozhe, vy vinovny vo vsem, krome samogo ubijstva. Vy dazhe
podkupili svidetel'nicu, chtoby ona uehala iz strany.
- Podkupil svidetel'nicu? - peresprosil Mejson.
- Da, devushku po imeni Hejlz Tums. Policiya razrabotala teoriyu, chto
kto-to, kto hotel ubrat' ee so sceny, dal ej pyat'sot dollarov, chtoby ona
uehala iz Soedinennyh SHtatov. Ona priznalas' v etom policejskim, kogda ej
vruchali povestku v Sud.
- Upomyanula moe imya?
- Otkryto ne zayavila, - otvetil operativnik.
Mejson razvernul gazetu na pis'mennom stole i prochital zagolovki:
"Policiya zayavlyaet, chto advokat pojman s polichnym. Policiya utverzhdaet,
chto izvestnogo advokata pojmali, kogda on pytalsya podlozhit' revol'ver".
Mejson s ulybkoj povernulsya k Drejku:
- Pohozhe, Pol, chto my priobretaem izvestnost'.
Detektiv prilozhil vytyanutyj ukazatel'nyj palec k abzacu v seredine
stranicy.
- Obrati vnimanie vot na eto.
"Povesti o yavke v Sud byli vydany Bol'shim ZHyuri. Ih vruchat segodnya v
techenie dnya. Policiya nastoyala, chtoby Bol'shoe ZHyuri provelo rassledovanie
deyatel'nosti advokata, luchshe izvestnogo svoimi dramatichnymi, original'nymi
metodami, chem strogoj priverzhennost'yu obshcheprinyatym pravilam. Hodyat sluhi,
chto rassledovanie budet provodit'sya i v otnoshenii odnogo detektivnogo
agentstva, v osnovnom, vypolnyayushchego rabotu po porucheniyu advokata. Esli ne
budet pred®yavleno oficial'noe obvinenie, policiya namekaet, chto oni, po
krajnej mere, predprimut shagi, chtoby pomeshat' prodleniyu licenzii
ukazannogo agentstva".
Mejson snova ulybnulsya Polu Drejku.
- Kak naschet togo, chtoby pozavtrakat', Pol?
- Eshche pyat' minut nazad ya uhvatilsya by za etu ideyu. Teper', boyus', chto
pishcha v menya ne vojdet. Bozhe, Perri, ya nadeyus', chto ty znaesh', kak
razreshit' eto delo.
- YA schitayu, chto u nas dostatochno faktov, Pol, - otvetil advokat. -
Sejchas nado nemnogo podumat'. YA sobirayus' v tureckie bani, pobreyus',
pozavtrakayu. Vstretimsya na predvaritel'nom slushanii.
- CHto dolzhno tam proizojti?
- Mogu skazat' tebe, chto dumayu o mirovom sud'e. |mil' Skanlon
spravedliv. On ne lyubit, chtoby ishod dela reshali gazety. V vidu togo, chto
oni napechatali podobnye obvineniya, on predostavit mne vse vozmozhnosti,
chtoby doprosit' svidetelej.
- A s okruzhnym prokurorom on kak postupit?
- Predostavit emu takie zhe vozmozhnosti.
Drejk provel pal'cami po volosam.
- A ya - svidetel', - mrachnym tonom zayavil detektiv. - Vy oba syadete
mne na sheyu.
|mil' Skanlon byl unikal'nym mirovym sud'ej. On cenil dramatizm,
obladal chuvstvom yumora i vsegda staralsya lyuboj cenoj dobit'sya
spravedlivosti. Ego osnovnaya zhiznennaya filosofiya zastavlyala ego vsej dushoj
simpatizirovat' zhivym i po-nauchnomu otklyuchat'sya ot mertvyh. On
otvetstvenno podhodil k svoim obyazannostyam i oshchushchal sebya predstavitelem
kak zhivyh, tak i mertvyh.
V molodosti Skanlon byl professional'nym igrokom v bejsbol i dobilsya
opredelennyh uspehov. Kogda emu slegka perevalilo za dvadcat', emu
prishlos' prervat' sportivnuyu kar'eru i pereehat' v YUzhnuyu Kaliforniyu iz-za
ser'eznoj travmy. Pri pervom zhe vydvizhenii svoej kandidatury on byl izbran
mirovym sud'ej i mnogo let ostavalsya na etom postu. V shtate Kaliforniya v
bol'shih gorodah mirovye sud'i zamenili municipal'nyh. Hotya u |milya
Skanlona ne bylo oficial'nogo yuridicheskogo obrazovaniya i on dazhe ne
zakanchival kolledzha, novye zakony pozvolyali emu god ot goda izbirat'sya na
dolzhnost' mirovogo sud'i, chto navodilo uzhas na okruzhnuyu prokuraturu i
neterpelivyh vypusknikov yuridicheskih fakul'tetov, kotorye tol'ko nachinali
probovat' sebya v roli advokatov zashchity.
Nablyudaya za tem, kak Mej Farr shepotom konsul'tiruetsya s Perri
Mejsonom, Skanlon reshil, chto ona malo pohodit na hladnokrovnuyu ubijcu,
kotoroj ee predstavlyaet okruzhnaya prokuratura. Skanlon byl lichno znakom s
Perri Mejsonom i neodnokratno uchastvoval v dramatichnyh predvaritel'nyh
slushaniyah, kogda Mejson, ispol'zuya svoj ostryj um, neosporimuyu logiku i
nestandartnye metody, spurtoval k pobednoj lentochke s kazavshejsya
beznadezhnoj pozicii za spinami drugih uchastnikov zabega.
Ni golos, ni lico |milya Skanlona ne otrazhali namereniya, oformivshegosya
u nego v mozgu. Dazhe, esli dlya provedeniya predvaritel'nogo slushaniya
potrebuetsya vsya noch', on vse ravno prosledit, chtoby vse storony poluchili
po zaslugam.
- YA nechestno postupila s vami, - shepotom priznalas' Mejsonu Mej Farr.
- YA navrala vam, kogda v pervyj raz prishla k vam v kabinet, da i s teh por
tozhe neskol'ko raz obmanyvala vas. Kogda vy ne nashli revol'ver Hala tam,
gde on brosil ego cherez zabor, ya reshila, chto on vernulsya, sam vzyal oruzhie
i otpravilsya na "Pennvent", chtoby vyvesti ee v more, a samomu poprobovat'
dogresti do berega na nebol'shom yalike, kotoryj Ventvort derzhal na bortu. YA
tozhe vernulas' v gavan', podnyalas' na yahtu Marli i vyshla v more, chtoby
podobrat' Hala.
- Vy ego nashli? - sprosil Mejson.
- Net. YA ne mogla dolgo ostavat'sya na vode, potomu chto schitala, chto
beregovuyu ohranu izvestili ob ubijstve i oni menya ishchut.
- Pochemu vy tak reshili?
- Nado mnoj proletel samolet beregovoj ohrany, sdelal tri ili chetyre
kruga, a potom otpravilsya kuda-to dal'she nad morem.
- A otkuda vy znaete, chto eto byl samolet beregovoj ohrany?
Ona podumala s minutu, a potom otvetila:
- YA ne znayu. YA tak predpolozhila. Razve drugoj letchik mog tak
zainteresovat'sya kakoj-to yahtoj? A potom eta Tums videla menya, kogda ya
shodila s yahty Marli. A Marli priglashal specialista, chtoby snyat' moi
otpechatki pal'cev so shturvala i vyklyuchatelej. Navernoe, ya ochen' gluboko
zavyazla.
Vysokij, zagorelyj i ochen' neuyutno chuvstvuyushchij sebya Hal Anders
podoshel k Mej Farr.
- Prosti menya, Mej, - tol'ko i skazal on.
Ona razdrazhenno posmotrela na nego.
- Okruzhnoj prokuror zakryl delo protiv menya, - soobshchil on. - YA ne
ponimayu, chto eto oznachaet.
- |to oznachaet, chto oni sosredotochatsya na mne, - otvetila devushka.
- V trube okazalsya moj revol'ver, - zayavil Anders. - Vnachale oni
dumali, chto mister Mejson ego tuda podbrosil, no potom proverili nomera i
vyyasnili, chto on byl prodan mne. Oni nashli eshche kakie-to dokazatel'stva, ya
ne znayu tochno kakie, no oni otklonili obvinenie v otnoshenii menya.
- Kak milo, - zametila ona. - Pozdravlyayu. Pohozhe, ty izbezhal
nepriyatnostej. Blagodarya sovetu tvoego ochen' kompetentnogo i ves'ma
etichnogo semejnogo advokata.
- Pozhalujsta, Mej, ne nado tak.
Ona otvernulas' ot nego.
Anders oshchushchal na sebe vzglyady zritelej. On znal, chto reportery
ispodtishka shchelkayut zatvorami ob®ektivov fotoapparatov, pozvolyayushchih i na
rasstoyanii ulovit' malejshie izmeneniya vyrazheniya lica. Anders sklonilsya k
sidevshim Mej Farr i Perri Mejsonu i maksimal'no priblizil guby k ih usham.
- Pozhalujsta, Mej, ne nado tak, - povtoril on. - I poslushaj, Mej. YA
sdelal dlya tebya odnu veshch'. YA sdelal eto sam, bez _ch_'_e_g_o_-_l_i_b_o
soveta. Segodnya utrom mne udalos' vstretit'sya s Hejlz Tums. Ee ne budet v
Sude. Ona sela v samolet i letit v Meksiku, gde ee zhdet drug s yahtoj. Oni
srazu zhe otpravyatsya v kruiz v neizvestnom napravlenii.
Mej Farr, kazalos', ne verila svoim usham:
- CH_t_o_ ty sdelal? - sprosila ona.
Glaza Mejsona prinyali surovoe vyrazhenie. On holodno i vrazhdebno
ustavilsya na molodogo cheloveka.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto v etom obvinyat menya? - obratilsya on k
Andersu.
- Net, ne obvinyat. Esli nachnetsya razbiratel'stvo, ya vse voz'mu na
sebya.
Sud'ya |mil' Skanlon postuchal molotochkom, prizyvaya ko vnimaniyu.
- YA uzhe osmotrel telo usopshego, - skazal on. - Patologoanatom
pokazal, kak shla pulya, i soobshchil mne prichinu smerti. Penn Ventvort pogib
ot pulevogo raneniya v golovu. |ta chast' dela nastol'ko yasna, chto my ne
stanem tratit' zrya vremya i priglashat' syuda vracha, delavshego vskrytie.
Skanlon otkashlyalsya, vzglyanul na Mejsona, Oskara Overmejera,
zamestitelya okruzhnogo prokurora, i sidevshego ryadom Karla Runcifera.
- Slushanie budet kratkim, - prodolzhal |mil' Skanlon. - Nam nuzhny
fakty. YA ne hochu nikakih otsrochek, tehnicheskih vozrazhenij kasatel'no
davaemyh pokazanij, sporov po kakim-libo punktam zakona. YA sam zadam
neskol'ko voprosov, esli poschitayu, chto eto pomozhet uskorit' delo i
dokopat'sya do pravdy. YA ne dopushchu nikakih haotichnyh perekrestnyh doprosov
svidetelej, provodimyh tol'ko s cel'yu pokazat', chto advokaty chto-to
delayut, no esli kakaya-libo iz zainteresovannyh storon pozhelaet zadat'
voprosy isklyuchitel'no s cel'yu vyyasneniya kakih-to aspektov, ob®yasneniya ili
predstavleniya faktov, kotorye svideteli ne upomyanuli, ya razreshu podobnye
voprosy.
Karl Runcifer uzhe sobiralsya vystupit' s vozrazheniem protiv
nestandartnyh metodov Skanlona, no Overmejer, znakomyj s harakterom
mirovogo sud'i, velel svoemu kollege sest' na mesto.
Sekretar' Skanlona protyanul sud'e zapisku. |to dalo vozmozhnost'
Sidneyu |verselu s voinstvennym vidom podojti k Perri Mejsonu.
- YA podozrevayu, chto vy schitaete sebya neobychajno umnym? - sprosil on
zloveshchim tonom?
- V chem delo?
- Segodnya rannim utrom ya vyyasnil istinnuyu cel' vashego vizita ko mne v
dom, - soobshchil |versel. - Vy, navernoe, dumali, chto ya budu derzhat' yazyk za
zubami, chto vy smozhete menya shantazhirovat', a ya stanu delat' vse, chto vy
zahotite, tol'ko by moya svyaz' so vsem etim delom ne vsplyla naruzhu. Dlya
vashego svedeniya, ya obratilsya v policiyu i postavil v izvestnost' okruzhnuyu
prokuraturu. Mne ob®yasnili, chto, vzyav negativ, vy sovershili krazhu so
vzlomom. Nam nedostaet tol'ko neosporimyh dokazatel'stv. Esli vy, mister
Mejson, predstavite etot negativ, vy otpravites' v tyur'mu. Vot moya
poziciya.
Ne dozhidayas' otveta |versel poshel k svoemu mestu v zale suda.
Mejson povernulsya k Mej Farr.
- Vy vsegda utverzhdali, chto Anders ochen' konservativen i ne
predprimet nichego, predvaritel'no ne posovetovavshis'. Pohozhe, on obrezal
verevku ochen' ostrymi nozhnicami. YA ostavlyu vas vdvoem na paru minut dlya
vyyasneniya otnoshenij.
Mejson vstal so stula i otpravilsya po prohodu k tomu mestu, gde
sideli Pol Drejk i Della Strit. Vse zriteli provozhali ego lyubopytnymi
vzglyadami.
- Pol, ty zvonil k sebe v agentstvo? - shepotom sprosil advokat.
- Minutu nazad. U menya poslednij otchet, no on nichego ne daet.
Prakticheski nikakoj informacii o Hejlz Tums. Ochevidno, ona prosto katitsya
po zhizni i strashno lyubit vsyakie vidy sporta.
- Ona mne eto sama rasskazyvala. Gde ona sejchas, Pol?
- Ej vruchili povestku o yavke v Sud i ona dolzhna byt' zdes'. Bozhe,
Perri, ty ee sluchajno kuda-nibud' ne otpravil?
- Net. Lichno ya predpochel by, chtoby ona nahodilas' zdes'.
- Kak vse skladyvaetsya? - s bespokojstvom sprosila Della Strit.
- Huzhe nekuda, Della, - priznalsya advokat. - |versel nabralsya
hrabrosti i obratilsya v policiyu, zayaviv, chto negativ ukrali. Ochevidno, on
priznalsya, chto togda sfotografiroval Ventvorta. Takim obrazom Mej Farr
okazyvaetsya v nepriyatnom polozhenii. Teper' obviniteli stanut utverzhdat',
chto u Mej Farr byl sobstvennyj revol'ver, ona otpravilas' nazad v
yaht-klub, vzyala yahtu Frenka Marli, dognala "Pennvent", ubila Ventvorta,
vernulas' v yaht-klub, poehala k tomu mestu, gde Anders vykinul svoj
revol'ver, i opustila orudie ubijstva v kanavu, gde ego nashli, kak tol'ko
spal uroven' vody.
- Znachit, Perri, obvinenie protiv nee poluchaetsya horosho obosnovannym,
ne tak li? - sprosil detektiv.
- Dazhe slishkom horosho, - soglasilsya Mejson. - YA ne rasschityval, chto
|versel spravitsya so strahom pered oglaskoj svoih del. Ochevidno, on
nameren mne otomstit'. On soobshchil v okruzhnuyu prokuraturu o krazhe negativa.
Estestvenno informaciya o snimke daet im sovershenno novyj vzglyad na delo.
Andersa oni isklyuchili i sosredotochilis' na Mej Farr - i na mne.
- Ne opuskaj ruki, shef, - podbodrila ego Della Strit.
Mejson ulybnulsya v otvet.
- Ne znayu, chto u menya poluchitsya. Odnako, u menya v zapase imeetsya odin
tuz. Esli mne udastsya vydat' ego v nuzhnoe vremya i v nuzhnoj manere, to,
vozmozhno, ya dob'yus' zhelaemogo rezul'tata. Esli net - ya popal na kryuchok.
- A chto eto za tuz? - pointeresovalsya Drejk.
- Prosto predchuvstvie. YA sobirayus' priglasit' dlya dachi pokazanij
svidetelya, ne znaya zaranee, chto on skazhet. Esli on skazhet to, chto nuzhno,
to ego ochevidnoe udivlenie zaregistriruetsya v mozgu u sud'i. V protivnom
sluchae vse budet vyglyadet' tak, budto ya v otchayanii hvatayus' za solominku.
- Bozhe, Perri, ty sdelal sebya uyazvimym, otpravivshis' za etim
negativom. Kakogo cherta ty narushaesh' zakon, chtoby dobit'sya spravedlivosti
dlya svoih klientov?
- Ne znayu, Pol, - ulybnulsya advokat. - Navernoe, ya tak ustroen. Kogda
ya nachinayu dokapyvat'sya do suti tajny, ya, kazhetsya, ne v sostoyanii nazhat' na
tormoza. YA pytayus' opustit' nogu, no vse vremya chto-to meshaet dotyanut' ee
do pedali.
- Da uzh, - soglasilsya Drejk.
- Fakticheski, shef, imenno ya vynesla negativ iz doma, - spokojnym
tonom zametila Della Strit. - Oni ne mogut osudit tebya za eto.
- Ty dejstvovala po moemu ukazaniyu, Della, - ulybnulsya Mejson. - Ne
vputyvajsya.
- YA voz'mu chast' otvetstvennosti na sebya, - vozrazila ona.
|mil' Skanlon zakonchil chtenie zapiski, prosheptal chto-to svoemu
sekretaryu i ob®yavil:
- Prodolzhaem predvaritel'noe slushanie dela po obvineniyu Mej Farr.
Oskar Overmejer podnyalsya na nogi.
- My ponimaem zhelanie Suda provesti slushanie dela kak mozhno bystree.
Odnako, v techenie poslednih neskol'kih chasov, dazhe vernee budet skazat',
minut, v okruzhnuyu prokuraturu predstavili dokazatel'stva, sushchestvenno
menyayushchie vse delo. Teper' my gotovy pokazat' pri pomoshchi svidetelej, chto
ubijstvo ne bylo soversheno tak, kak predpolagalos' iznachal'no. Fakticheski
my mozhem skazat', chto imeem delo s otlozhennym ubijstvom. To, chto Harol'd
Anders poschital vystrelom, i to, chto, kak utverzhdala Mej Farr, bylo
vystrelom, na samom dele yavilos' shchelchkom zatvora ob®ektiva i vspyshkoj
fotoapparata. My, konechno, ponimaem, chto Sud zhelaet skorejshego zaversheniya
slushaniya. Dlya etoj celi my priglashaem nashego pervogo svidetelya, Sidneya
|versela, i obrashchaem vnimanie Suda na to, chto ego pokazaniya stanut
nastol'ko sushchestvennymi i effektivnymi, chto povlekut za soboj polnoe
izmenenie poryadka vyzova drugih svidetelej.
Skanlon nahmurilsya v zadumchivosti, ukradkoj vzglyanul na Mejsona,
uvidel, chto advokat zashchity ne sobiraetsya vystupat' ni s kakimi
vozrazheniyami, i zayavil:
- Horosho. S cel'yu razresheniya etogo dela maksimal'no bystro, ya
pozvolyayu vam priglasit' svidetelya Sidneya |versela.
Sidnej |versel proshel k mestu dachi svidetel'skih pokazanij i prinyal
prisyagu.
- Vy znaete chto-nibud' ob etom ubijstve? - sprosil sud'ya Skanlon.
- Koe-chto, - otvetil |versel. - YA tochno znayu, kogda ono _n_e _b_y_l_o
soversheno.
- CHto konkretno vam izvestno?
- YA sobirayus' chestno obo vsem rasskazat', - nachal |versel. - YA uzhe
davno lyublyu Huanitu Ventvort. YA poznakomilsya s nej i vlyubilsya v nee, kogda
ona eshche byla zhenoj Penna Ventvorta i sovmestno prozhivala s nim. Sila moih
emocij sdelala menya neblagorazumnym.
|versel zamolchal i sglotnul slyunu. Ochevidno, on vyuchil etu rech'
naizust', no ponyal, chto proiznesti ee slozhnee, chem on predpolagal. CHerez
minutu on prodolzhil:
- Ventvort byl d'yavol'ski umen. On vse uznal o nashih chuvstvah drug k
drugu. YA dumayu, on strashno revnoval svoyu zhenu ko mne. On hotel, chtoby
Huanita - missis Ventvort - vernulas' k nemu. Ona ushla ot nego vskore
posle togo, kak poznakomilas' so mnoj. On ugrozhal, chto, esli ona etogo ne
sdelaet, on podast na menya v Sud za raskol sem'i. On otkazyvalsya dat' ej
razvod. Vse ego dejstviya byli postupkami egoista, ne dumayushchego o drugih.
- Ne nado nichego kommentirovat', - prerval Skanlon svidetelya. -
Rasskazyvajte to, chto znaete.
- Menya vozmushchaet nespravedlivost' zayavlenij Ventvorta, - prodolzhal
|versel, - potomu chto mne bylo dopodlinno izvestno, chto Ventvort priglashal
na svoyu yahtu mnogih zhenshchin. YA reshil razdobyt' dokazatel'stva, kotorye
zastavili by samogo Ventvorta zashchishchat'sya - postavili by ego v takoe
polozhenie, kogda on vynuzhden byl by vyslushat' logicheskie dovody i
soglasit'sya dat' svoej zhene razvod, ne vtyagivaya v eto delo menya.
- I kak vy postupili? - sprosil sud'ya Skanlon.
- Vecherom dvenadcatogo chisla ya nahodilsya v yaht-klube i sledil za ego
yahtoj. YA znal, chto miss Farr - chastaya gost'ya na "Pennvente". Noch'
okazalas' zharkoj i dushnoj. Ventvort otkryl lyuk v kayute. YA pododvigalsya k
yahte vse blizhe i blizhe, prislushivayas'. Kogda ya reshil, chto vse skladyvaetsya
dlya menya udachno, ya vzobralsya na bort i zaglyanul v lyuk. YA uvidel Ventvorta
v komprometiruyushchem polozhenii. YA polozhil palec na knopku spuska i tiho
pozval ego po imeni. V pervyj raz on menya ne uslyshal. Togda ya pozval ego
vo vtoroj raz, i on s bespokojstvom podnyal golovu. V etot moment ya nazhal
na knopku spuska, srabotala vspyshka, kotoraya sinhronizirovana s zatvorom
ob®ektiva. U menya poluchilsya rezkij, chetkij snimok.
- CHto vy sdelali potom?
- |to samaya neveroyatnaya zamena yuridicheskoj procedury, kotoruyu tol'ko
mozhno predstavit', - prosheptal Karl Runcifer Oskaru Overmejeru. - Ty
sobiraesh'sya pozvolyat' Skanlonu takim obrazom provodit' slushaniya? Ty ne
dumaesh' vozrazhat' protiv takogo doprosa svidetelya?
- |to nam ne pomozhet, - takzhe shepotom otvetil Overmejer. - On vsegda
tak vedet dela i, chto udivitel'no, obychno dobivaetsya rezul'tatov.
- YA povernulsya i brosilsya bezhat' s yahty, - prodolzhal |versel. - YA
poehal domoj i proyavil etu plenku. Poluchilsya otlichnyj negativ. YA prosto ne
mog zhdat'. YA znal, chto missis Ventvort nahoditsya v San-Diego. YA prygnul v
svoj samolet i poletel v San-Diego, ob®yasnil ej situaciyu i vernulsya vmeste
s nej. K tomu vremeni, kak my okazalis' u menya doma, negativ uzhe vysoh. YA
polozhil ego v uvelichitel'nuyu kameru i napechatal odin snimok. Estestvenno,
ya nahodilsya v pripodnyatom nastroenii. Zatem ya otvez missis Ventvort
obratno v San-Diego. V dal'nejshem negativ u menya ukrali. Vo vremya ego
ischeznoveniya po territorii ryskal Perri Mejson, advokat miss Farr. YA
trebuyu, chtoby etot negativ byl mne vozvrashchen. Kogda ego predstavyat, ya
podam v Sud na mistera Mejsona za krazhu so vzlomom.
|mil' Skanlon v zadumchivosti podzhal guby i userdno staralsya ne
smotret' v storonu Mejsona.
- Esli chto-libo v takom rode i imelo mesto, - skazal sud'ya, - to eto
ne otnositsya k rassmotreniyu nastoyashchego dela. Naskol'ko ya ponimayu, vashi
slova pokazyvayut, chto ubijstvo ne bylo soversheno v to vremya, kak
predpolagalos' iznachal'no. |to vse, chto otnositsya k provodimomu sejchas
rassledovaniyu.
- Mozhno mne zadat' vopros? - podal golos Oskar Overmejer.
- Da, - kivnul sud'ya.
- Kogda vy v pervyj raz leteli v San-Diego, mister |versel, vy vzyali
pryamoj kurs, kotoryj chastichno prolegal nad okeanom?
- Da, - otvetil |versel. - U menya samolet-amfibiya. Noch' byla
bezzvezdnaya. Dozhd' eshche ne nachalsya, tak chto ya reshil letet' nad okeanom.
- Kogda vy nahodilis' nad vhodom v gavan', vy sluchajno ne zametili
nikakoj yahty?
- Zametil.
- CHto eto byla za yahta?
- "Atina", prinadlezhashchaya Frenku Marli.
- A kto takoj Frenk Marli?
- Partner Ventvorta.
- Vy s nim znakomy?
- Da. I horosho znal ego yahtu.
- Vy leteli na nebol'shom rasstoyanii ot vody?
- Da.
- CHto vy sdelali, esli voobshche chto-nibud' sdelali?
- YA pokruzhil nad yahtoj, reshiv, chto to, chto ona otpravlyaetsya v
otkrytoe more, mozhet okazat'sya vazhnym.
- Vash samolet snabzhen kakim-libo osvetitel'nymi prisposobleniyami,
kotorymi vy mogli by...
- Da. U menya est' para prozhektorov na kryl'yah. YA zazheg ih i napravil
na yahtu.
- CHto vy uvideli?
- YA absolyutno tochno identificiroval "Atinu". YA zametil, chto kto-to
stoit u shturvala. YA ponyal, chto eto zhenshchina, i na nej odezhda togo zhe cveta,
chto byla na Mej Farr, kogda ta podnimalas' ranee na bort "Pennventa".
- |to vse, - ulybayas' ob®yavil Overmejer, klanyayas' sud'e.
Perri Mejson vstretilsya vzglyadom s |milem Skanlonom i pripodnyal brovi
v nemom voprose. Sud'ya kivnul.
- Vy proletali nad kakimi-nibud' drugimi yahtami po puti v San-Diego?
- sprosil Mejson.
- S razresheniya Suda ya hotel by zametit', chto eto ne imeet nikakogo
otnosheniya k delu, - skazal Overmejer. - |to popytka zaputat'
rassmatrivaemye aspekty i...
- YA sam zadal by etot vopros, esli by ego ne zadal mister Mejson, -
prerval sud'ya Overmejera. - YA govoril ranee, chto ne nameren dopuskat'
nikakih tehnicheskih vozrazhenij. Davajte poslushaem, chto skazhet svidetel'.
|versel neuyutno zaerzal v svidetel'skom kresle. On s mol'boj vo
vzglyade posmotrel na Overmejera, zatem otvel glaza.
- Otvechajte na vopros, - prikazal sud'ya Skanlon. Ego golos priobrel
vlastnost' i pohodil na golos referi, razgovarivayushchego s professional'nym
igrokom v bejsbol.
- Estestvenno, kogda ya napravlyalsya v San-Diego, ya letel primerno tem
zhe kursom, chto vzyalo by sudno, idushchee v |nsenadu.
- Menya ne interesuyut vashi ob®yasneniya, - perebil ego Skanlon. - Vy ih
mozhete sdelat' potom. Vam zadali vopros: vy proletali nad kakimi-nibud'
drugimi yahtami ili net?
- Da.
- Vy uznali kakie-libo iz etih yaht?
- Odnu iz nih.
- |to byl "Pennvent"? - surovym tonom sprosil |mil' Skanlon.
|versel smotrel pryamo pered soboj.
- Da, - otvetil on s yavnoj neohotoj.
- Vy kruzhili nad yahtoj?
- Odin raz.
- CHto vy uvideli?
- Ona dvigalas' vpered. V kayute byl otkryt lyuk.
- U shturvala kto-to stoyal?
- YA schitayu, chto etot svidetel' ne mog otchetlivo videt' to, chto vy
sprashivaete, - vystupil s vozrazheniem Overmejer. - Vy rasschityvaete
slishkom na mnogoe...
- Ne rasschityvayu, - otvetil Skanlon. - Svidetel', kotoryj videl, chto
delaetsya na odnoj yahte, i daval pokazaniya o cvete odezhdy nahodivshegosya na
nej lica, stoyavshego za shturvalom, nesomnenno v sostoyanii opredelit', byl
li kto-libo u shturvala vtoroj yahty. Otvechajte na vopros, mister |versel.
- U shturvala nikto ne stoyal.
- Vy sdelali tol'ko odin krug nad "Pennventom"?
- Da.
- Vy uvereny, chto u shturvala nikogo ne bylo?
- Uveren.
- Gde nahodilas' eta yahta?
- Primerno v mile ot berega i v desyati ot volnoreza.
- A kak daleko ot yahty Frenka Marli? - pointeresovalsya Mejson.
- Primerno v treh milyah.
- Vy znali, mister |versel, chto Ventvort otlichalsya bujnym harakterom?
- nebrezhno sprosil Mejson.
- Znal.
- Vy ne somnevalis', chto esli Ventvort pojmal by vas na bortu svoej
yahty, on by ne stal s vami ceremonit'sya?
- Net, ne stal by.
- Vy znali, chto Ventvort byli sil'nym chelovekom?
- Da.
- Imenno poetomu, kak ya predpolagayu, vy byli vooruzheny?
- YA vzyal s soboj revol'ver. YA ne sobiralsya...
Svidetel' vnezapno zamolchal, kogda polnoe znachenie voprosa Mejsona
doshlo do nego.
- I u vas ne bylo povoda, chtoby ostavit' revol'ver doma pered tem,
kak sest' v samolet? - prodolzhal Mejson.
- Esli chestno, ya sovsem o nem zabyl.
- Tak chto, kogda vy kruzhili nad yahtoj Ventvorta vy byli vooruzheny, ne
tak li?
- Mne ne nravitsya, kak vy sformulirovali vopros.
- Ne imeet nikakogo znacheniya, nravitsya vam eto ili net, - skazal
sud'ya Skanlon. - Otvechajte.
- Da, ya byl vooruzhen, - ryavknul |versel.
- Kakim vidom revol'vera?
- "Kol'tom" tridcat' vos'mogo kalibra.
- |to vse, - ob®yavil Mejson s ulybkoj.
- YA ne uveren, chto na etoj tochke sleduet zakanchivat' dopros etogo
svidetelya, - reshil nahmurivshijsya Skanlon. - Vozmozhno, my eshche vernemsya k
etomu voprosu. Pozhalujsta, ostavajtes' v zale suda, mister |versel.
- U menya est' eshche odin vopros, - zayavil Mejson. - Vy utverzhdali, chto
otpechatali s negativa odin snimok, ne tak li, mister |versel?
- Da.
- Gde on?
- YA otdal ego zamestitelyu okruzhnogo prokurora.
- Misteru Overmejeru?
- Net, misteru Runciferu.
Mejson ulybnulsya i povernulsya k predstavitelyu okruzhnoj prokuratury.
- Ne mogli by vy predstavit' etot snimok, mister Runcifer? - poprosil
Mejson.
- |to chast' konfidencial'noj informacii, hranyashchejsya v okruzhnoj
prokurature, - zayavil Karl Runcifer. - YA vozrazhayu protiv podobnogo
trebovaniya. Esli vy hotite, chtoby eta fotografiya byla priobshchena k delu,
predstav'te ee sami i ne zabud'te ob®yasnit', kakim obrazom negativ
okazalsya u vas.
- Esli u vas, gospoda, bol'she net voprosov k misteru |verselu, on
mozhet pokinut' mesto dachi svidetel'skih pokazanij, - isklyuchitel'no
vezhlivym tonom skazal sud'ya Skanlon. - No, pozhalujsta, ostavajtes' v zale
suda, mister |versel.
|versel pokinul svidetel'skuyu lozhu.
Runcifer i Overmejer pobedno ulybnulis' drug drugu.
- A teper' my hoteli by priglasit' Hejlz Tums dlya dachi svidetel'skih
pokazanij.
- Spasibo, - povernulsya k nemu Skanlon, - no u Suda est' svoi idei o
tom, kto vystupit sleduyushchim svidetelem. Mister Runcifer, projdite,
pozhalujsta, k mestu dachi svidetel'skih pokazanij i primite prisyagu.
- YA? - voskliknul Runcifer. - YA vozrazhayu na osnovanii...
- Projdite k mestu dachi svidetel'skih pokazanij, mister Runcifer, -
prerval ego Skanlon.
- Tebe luchshe eto sdelat', - shepotom skazal emu Oskar Overmejer, -
esli ty, konechno, ne hochesh', chtoby tebya obvinili v neuvazhenii k Sudu. On
ne shutit.
Runcifer medlenno proshel vpered, podnyal pravuyu ruku i prinyal prisyagu.
- Imeetsya li u vas fotografiya, - obratilsya k svidetelyu |mil' Skanlon,
- sdelannaya s ispol'zovaniem vspyshki svidetelem, kotoryj tol'ko chto daval
pokazaniya?
- Vasha CHest', ya vozrazhayu, - zayavil Oskar Overmejer. - |to chast'...
- YA ne hochu slyshat' nikakih vozrazhenij, - perebil ego Skanlon. - Mne
nuzhna fotografiya, est' li ona u vas est'.
Posledovala napryazhennaya dramaticheskaya tishina.
- Hotya eto polnost'yu protivorechit moim zhelaniyam, ya predstavlyayu
fotografiyu mirovomu sud'e po ego pros'be, nesmotrya na vyrazhennyj protest,
- skazal Runcifer.
Runcifer ne smog izbezhat' snishoditel'nogo tona, proiznosya slova
"mirovomu sud'e".
On otkryl svoj portfel' i dostal ottuda uvelichennyj snimok na
glyancevoj bumage, kotoryj protyanul |milyu Skanlonu. V etot zhe moment on
brosil vrazhdebnyj vzglyad na Mejsona.
- Raz uzh my zagovorili s vami o fotografiyah, - prodolzhal Skanlon, - ya
vizhu, chto u vas ih s soboj nemaloe kolichestvo. CHto na nih izobrazheno?
Vnutrennyaya chast' "Pennventa"?
- Da.
- Predstav'te ih, - prikazal sud'ya.
Runcifer dostal iz portfelya i drugie fotografii i ob®yasnil, chto oni
pokazyvayut raspolozhenie tela, vnutrennee ubranstvo kayuty, kogda yahtu
vernuli v gavan', vneshnij vid yahty, yahtu na svoem obychnom meste u prichala
yaht-kluba, a takzhe snimok s samoleta, predstavlyayushchij, kak stoyat yahty.
Skanlon posledovatel'no pronumeroval vse fotografii i ob®yavil, chto oni
priobshchayutsya k delu.
- |to vse, mister Runcifer. Spasibo.
Runcifer neohotno napravilsya na svoe mesto.
- Davajte teper' poslushaem Hejlz Tums, - ob®yavil |mil' Skanlon. -
Pozhalujsta, projdite vpered i primite prisyagu.
Zriteli nachali povorachivat' golovy i vytyagivat' shei, no nikakogo
dvizheniya, svojstvennogo dlya momenta, kogda svidetel' napravlyaetsya k mestu
dachi pokazanij iz zala, ne posledovalo.
- Ej razve ne vruchali povestku? - pointeresovalsya nahmurivshijsya
Skanlon.
- Vruchali, - edkim tonom otvetil Runcifer. - Ona zayavila, chto
delalas', po krajnej mere, odna popytka, chtoby zastavit' ee pokinut'
stranu. Kogda ej vruchali povestku, ona, kak my ponyali, sobiralas' pokinut
yurisdikciyu Suda.
- Menya eto ne interesuet, - otvetil |mil' Skanlon. - My sejchas
rassmatrivaem tol'ko smert' Ventvorta i vozmozhnuyu prichastnost' k etomu
delu Mej Farr. Vopros v tom, gde sejchas nahoditsya Hejlz Tums?
- YA ne znayu, - otvetil Runcifer.
Skanlon s surovym vidom povernulsya k Mejsonu.
- Mister Mejson, - obratilsya on k advokatu zashchity, - teper' ya hochu
poprosit' vas zanyat' mesto dlya dachi pokazanij.
Mejson poslushno proshel v svidetel'skuyu lozhu, prekrasno ponimaya, chto
lyuboj protest budet srazu zhe otklonen.
- Vy znakomy so svidetel'nicej Hejlz Tums? - sprosil |mil' Skanlon.
- Da.
- Vy obsuzhdali s nej eto delo?
- Da.
- Vy znaete, gde ona sejchas nahoditsya?
- Net.
- Vy znaete, kakim obrazom ona uehala?
- So slov drugogo cheloveka.
- Vy imeli pryamoe ili kosvennoe otnoshenie k ee ot®ezdu?
- Net.
- |to vse, - ob®yavil sud'ya.
- Mne hotelos' by zadat' etomu svidetelyu paru voprosov, - skazal
Runcifer.
Skanlon pomedlil s minutu, a potom otvetil:
- YA ne predostavlyal emu vozmozhnosti zadavat' vam voprosy, mister
Runcifer.
- No zdes' drugaya situaciya.
- YA vnachale vyslushayu vash vopros, a potom posmotryu, razreshat' ego ili
net, - postanovil Skanlon.
- Kogda vy razgovarivali s miss Tums, - obratilsya Runcifer k Mejsonu,
- ne obsuzhdali li vopros ee vozmozhnogo ot®ezda iz strany za opredelennoe
denezhnoe voznagrazhdenie, i ne obsuzhdali li vy s nej neobhodimuyu summu?
- Mozhno eto i tak sformulirovat', - spokojno otvetil Mejson. - Ona
sdelala predlozhenie, ya ego otklonil.
- O! - s sarkazmom v golose proiznes Runcifer. - Vy otpravilis' k nej
na kvartiru. Ona zayavila vam, chto mozhet dat' pokazaniya, ubijstvennye dlya
vashej klientki, i predlozhila pokinut' stranu, a vy nastol'ko etichny, chto
dazhe ne stali rassmatrivat' podobnoe predlozhenie. Vy imenno eto pytaetes'
skazat'?
- Vam ne trebuetsya otvechat' na etot vopros, mister Mejson, -
postanovil sud'ya Skanlon. - Mister Runcifer, ya ne nameren dopuskat'
nikakih sarkasticheskih zamechanij ni s odnoj iz storon. My sobralis' zdes'
s edinstvennoj cel'yu: vyyasnit', dostatochno li dokazatel'stv, chtoby
obvinyaemaya predstala pered Sudom Prisyazhnyh v svyazi s ubijstvom Penna
Ventvorta. |to vse. Vy mozhete vyrazhat' svoe nedovol'stvo v drugom meste,
no tol'ko ne v zale suda.
- Proshu proshcheniya, Vasha CHest', - obratilsya k sud'e Mejson, - no ya
hotel by otvetit' na zadannyj vopros.
- Otvechajte.
Mejson polozhil nogu na nogu, ulybnulsya Runciferu i nachal govorit':
- Vash vopros, mister Runcifer, predpolagaet lozhnyj fakt. Pokazaniya
Hejlz Tums, vmesto togo, chtoby prinesti ushcherb moej klientke, na samom dele
okazalis' by ochen' dlya nee vygodnymi. Mne zhal', chto ee zdes' net.
- Horosho, - pobedno zayavil Runcifer. - Esli uzh vy sami otkryli etu
dver' i kosnulis' haraktera ee pokazanij, ya zadam vam eshche odin vopros.
Nadeyus', chto Sud razreshit ego. Razve ne yavlyaetsya faktom to, chto Hejlz Tums
otpravilas' v yaht-klub, chtoby vstretit'sya s Ventvortom, on soobshchil ej, chto
sobiraetsya vecherom v |nsenadu i poprosil ee sostavit' emu kompaniyu. Ona
soshla na bereg, chtoby vzyat' koe-kakuyu odezhdu i kupit' produktov, a kogda
vernulas', yahty u prichala uzhe ne bylo, ona podozhdala kakoe-to vremya i
uvidela, kak v gavan' vozvrashchaetsya yahta Frenka Marli. Hejlz Tums reshila
vyyasnit', kto upravlyal yahtoj Marli, i uvidela, chto edinstvennym licom,
spustivshimsya na bereg, okazalas' Mej Farr, vasha klientka.
- |to, v obshchem i celom, to, chto ona utverzhdala, - otvetil Mejson.
- I vy schitaete, chto eto mozhet pojti na pol'zu vashej klientke? -
sprosil Runcifer.
- Schitayu, - ser'eznym tonom otvetil Mejson.
Posledovala tishina. Predstaviteli okruzhnoj prokuratury byli yavno
udivleny i nachali shepotom soveshchat'sya.
- YA dumayu, eto vsem, mister Mejson, - skazal |mil' Skanlon. - Po
krajnej mere, ya ne razreshu, chtoby vam zadavali eshche kakie-libo voprosy. Vy
mozhete ostavit' mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanij.
Mejson vernulsya na svoe mesto.
Runcifer vstal i s mol'boj v golose obratilsya k sud'e:
- Vasha CHest', pozvol'te mne zadat' misteru Mejsonu eshche odin vopros?
- YA ne uveren, chto sleduet eto delat', - otvetil Skanlon. - YA dumayu,
chto vy uzhe dostatochno horosho obrisovali kartinu. A chto za vopros vy hoteli
zadat'?
- Pochemu mister Mejson utverzhdaet, chto pokazaniya Hejlz Tums mogli
prinesti pol'zu ego klientke?
- |to tol'ko vyzovet lishnie spory, - reshil Skanlon.
- Mne kazhetsya, Vasha CHest', - skazal so svoego mesta Mejson, - chto
esli by vy razreshili etot vopros, a ya na nego otvetil, to on snyal by
nedoponimanie na etom etape.
- Togda otvechajte. Po pravde govorya, menya samogo interesuet otvet,
hotya ya schitayu vopros neumestnym i popytkoj ispol'zovat' svidetelya,
kotoryj, ochevidno, byl chesten i otkrovenen. My slushaem vas, mister Mejson.
Advokat podoshel k mestu, gde sidel Skanlon i byli razlozheny
fotografii.
- Dlya otveta na etot vopros mne potrebuetsya sootnesti nekotorye
fakty, - soobshchil Mejson.
- Postupajte, kak schitaete nuzhnym, - skazal sud'ya. - My sobralis'
zdes' dlya togo, chtoby razobrat'sya s etim delom. Predstavlyajte fakty szhato
i logichno. Nam ne nuzhny pylkie argumenty.
- YA ne sobirayus' vystupat' ni s kakimi argumentami, - ulybnulsya
Mejson.
- Prekrasno. Otvechajte.
- YA dumayu, chto opredelenie, dannoe etomu delu uvazhaemym
predstavitelem obvineniya, navernoe, yavlyaetsya ego luchshej harakteristikoj.
Vasha CHest', vozmozhno pomnit, chto ono bylo nazvano "Delom ob otlozhennom
ubijstve". Sovershenno ochevidno, chto v Penna Ventvorta strelyali so
znachitel'nogo rasstoyaniya, tak kak sledov poroha ni na odezhde, ni na tele
ne obnaruzheno. Veroyatnee vsego - sverhu, o chem Vasha CHest' znaet iz
razgovora s patologoanatomom. Estestvenno predpolagat', chto strelyali v
otkrytyj lyuk kayuty, s rasstoyaniya shesti ili vos'mi futov, kotoroe moglo
byt' i bol'she - do togo znacheniya, s kotorogo chelovek v sostoyanii tochno
pricelit'sya. Naprimer, mne izvestno, chto mister |versel prekrasno strelyaet
iz revol'vera i dazhe imeet reputaciyu otlichnogo strelka. |to pravda, mister
|versel?
|versel pomedlil, a potom rezko kivnul.
- Vasha CHest', esli my eshche prodolzhaem vesti dopros svidetelej, -
zakrichal Runcifer, - ya schitayu, chto sleduet poprosit' mistera |versela
vernut'sya k mestu dachi pokazanij.
- Davajte ya budu ob etom bespokoit'sya, - spokojno otvetil sud'ya
Skanlon.
- Vy podtverzhdaete moe zayavlenie naschet vashego horoshego znaniya
oruzhiya, mister |versel? - prodolzhal Mejson.
|versel yavno ne sobiralsya otvechat'.
- Horosho, ostavim poka etot vopros, - skazal Mejson. - YA prosto
upomyanul eto, chtoby my ne zabyli, v kakom polozhenii nahodilis' strelyavshij
i tot, v kogo strelyali. Davajte rassmotrim vse kandidatury. Nachnem s
Andersa. Predstavlyaetsya maloveroyatnym, chto ubijstvo sovershil on.
Dokazatel'stva pokazyvayut, chto yahta Ventvorta nahodilas' vsego v pare mil'
vperedi yahty Marli, kogda ih uvidel |versel. YAhta Ventvorta v sostoyanii
razvivat' gorazdo men'shuyu skorost', chem yahta Marli. Odnako, delaya vse
skidki na skorost', sleduet predpolozhit', chto Ventvort snyalsya s prichala
vskore posle ot®ezda Mej Farr i Andersa iz yaht-kluba, vozmozhno, gde-to v
techenie poluchasa. Anders zayavlyaet, chto vybrosil svoej revol'ver. |to
podtverzhdaet Mej Farr. Dokazatel'stva pokazyvayut, chto orudie ubijstva
najdeno. |to sovershenno opredelenno ne tot revol'ver, chto imel pri sebe
Anders. Bolee togo, Anders vernulsya v gorod i prakticheski srazu zhe
otpravilsya v Severnuyu Mezu. Naskol'ko ya ponimayu, policiya smogla
vosstanovit' vse ego peredvizheniya i ubedilas', chto on ne poyavlyalsya v
yaht-klube posle razgovora so mnoj. Mej Farr i ya poehali v yaht-klub. My
obnaruzhili, chto "Pennventa" bol'she net u prichala. My povernuli nazad i
miss Farr ostavalas' so mnoj, poka ne dobralas' do togo mesta, gde Anders
vybrosil revol'ver. Zatem ona vernulas' v yaht-klub i vzyala yahtu Marli.
- Vy eto priznaete? - ne verya svoim usham peresprosil Runcifer.
- Konechno, priznayu. Davajte teper' rassmotrim kandidaturu Mej Farr.
Predpolozhim, ona dognala yahtu Ventvorta, chto vpolne veroyatno. Ona by ne
smogla ustanovit' "Atinu" vdol' borta "Pennventa" bez vedoma Ventvorta.
Podobnoe prosto nevozmozhno: obyazatel'no poslyshitsya stuk, udary bortom o
bort, carapan'e bokami. Bolee togo, ona by ne smogla, ustanoviv "Atinu"
ryadom s "Pennventom", ostavit' shturval i bez postoronnej pomoshchi
perebrat'sya na bort yahty Ventvorta. Potrebovalos' by, chtoby Ventvort
snizil skorost' ili chtoby kto-to ej pomogal, ili i to, i drugoe. Odnako,
predpolozhim, chto Ventvort snizil skorost' i Mej Farr udalos' perebrat'sya
na bort "Pennventa". Oni spustilis' v kayutu. YAhta Ventvorta snabzhena
avtopilotom. Emu ne trebovalos' postoyanno stoyat' u shturvala, no nevozmozhno
predstavit' takoe stechenie obstoyatel'stv, chtoby on nahodilsya v kayute, a
miss Farr ostalas' na palube i vystrelila v nego cherez lyuk. Teper' davajte
rassmotrim kandidaturu |versela. On - letchik. On nizko proletal nad yahtoj
i byl vooruzhen. On prekrasno strelyaet... No pered tem, kak ya prodolzhu
rassuzhdat' na etu temu, ya hochu obratit' vashe vnimanie na dva vazhnyh
predmeta na etih fotografiyah. Posmotrite na snimok, sdelannyj |verselom. YA
hochu, chtoby vy, Vasha CHest', vzglyanuli vot na etu nebol'shuyu polochku. Tam
nahoditsya chto-to krugloe v korobochke, ryadom s nim lezhit drugoj predmet
cilindricheskoj formy.
Runcifer vstal i bystrym shagom napravilsya k mestu, gde vossedal |mil'
Skanlon, chtoby tozhe rassmotret' to, na chto ukazyval Mejson.
- |to redkaya moneta, - zametil zamestitel' okruzhnogo prokurora. -
Ventvort byl izvestnym kollekcionerom.
- Ne isklyucheno, - soglasilsya Mejson. - A esli vy voz'mete lupu, to
uvidite na predmete opredelennye otlichitel'nye cherty: parallel'nye linii,
kotorye peresekayut drugie parallel'nye linii.
Sud'ya Skanlon vzyal uvelichitel'noe steklo i prinyalsya izuchat' to, na
chto ukazyval Mejson.
- I chto v etom vazhnogo, mister Mejson? - sprosil on.
- Sekundochku, Vasha CHest'. Posmotrite, pozhalujsta, na fotografiyu
kayuty, sdelannuyu cherez lyuk posle togo, kak "Pennvent" vernuli v port, -
poprosil Mejson. - Vot ta zhe polka. No na nej uzhe nichego net.
Skanlon kivnul.
- Teper' my stolknulis' so sleduyushchej situaciej, - prodolzhal Mejson. -
CHem by ni okazalis' eti dva predmeta, oni nahodilis' na bortu "Pennventa",
kogda |versel fotografiroval Ventvorta. Sdelav snimok, |versel srazu zhe
pokinul yahtu. Ventvort brosilsya v kayutu na korme. Miss Farr vybezhala na
palubu. Net nikakih dokazatel'stv togo, chto |versel, Anders ili Mej Farr
vozvrashchalis' na yahtu. No u nas imeyutsya dva predmeta, kotorye yasno vidny na
odnoj fotografii i otsutstvuyut na drugoj, sdelannoj pozdnee. Pochemu? Kuda
oni delis'? Kto ih vzyal?
- U vas est' teoriya na etot schet, mister Mejson? - pointeresovalsya
Skanlon.
- Da, - kivnul advokat. - Mne hotelos' by priglasit' eshche odnogo
svidetelya.
- YA ne ubezhden, chto obvinenie polnost'yu predstavilo svoyu versiyu, -
neuverenno skazal Overmejer prakticheski beznadezhnym tonom.
- Kakoe eto imeet znachenie, esli my pytaemsya reshit' delo? -
voskliknul sud'ya Skanlon. - Priglashajte, kogo schitaete nuzhnym, mister
Mejson.
- Mister Robert Grastin, - ob®yavil advokat zashchity.
Vpered vyshel vysokij hudoj muzhchina s gluboko posazhennymi glazami,
tonkimi gubami, vysokimi skulami, dlinnymi rukami i nogami. Emu bylo
slegka za pyat'desyat. On otlichalsya spokojnymi i netoroplivymi manerami.
- YA ochen' ne lyublyu rasstraivat' lyudej, no ya sovsem nichego ne znayu ob
etom dele, - zayavil on. - YA ne znakom ni s odnim iz uchastnikov.
- Ne bespokojtes', mister Grastin, - skazal Mejson. - Zajmite,
pozhalujsta, mesto dlya dachi pokazanij i my vyyasnim, chto vy znaete, a chto
net.
Svidetel' opustilsya v ukazannoe kreslo.
- Naskol'ko ya ponimayu, vo vruchennoj vam povestke ukazyvalos', chto vam
sleduet prinesti s soboj v zal suda opredelennuyu dokumentaciyu, ne tak li?
- sprosil Mejson.
- Da.
- Ob®yasnite, pozhalujsta, kto vy i chem zanimaetes', - poprosil Mejson.
- YA - sekretar' i kaznachej Mezhdugorodnoj Lyubitel'skoj Atleticheskoj
Ligi. |to associaciya atletov-lyubitelej, sponsorom kotoroj yavlyaetsya
mezhdugorodnaya avtobusnaya kompaniya, cel'yu - razvitie svyazej i...
- I dvizheniya, - s ulybkoj dobavil Mejson.
- I dvizheniya, - podtverdil Grastin. - Mezhdugorodnye vstrechi
provodyatsya v takih mestah, kuda naibolee udobno dobirat'sya na marshrutah
mezhdugorodnyh avtobusov kompanii-sponsora. Vruchayutsya prizy. Pooshchryaetsya
sorevnovatel'nyj duh, matchi sposobstvuyut reklame Ligi i avtobusnoj
kompanii.
- A dvenadcatogo chisla etogo mesyaca provodilis' kakie-nibud'
sorevnovaniya? - pointeresovalsya Mejson.
- Da, ser. Otkrytyj tennisnyj turnir. Dvenadcatogo sostoyalis' finaly.
- U vas zadokumentirovano, kto v tot den' zanyal vtoroe mesto v
zhenskom turnire?
- V_t_o_r_o_e_ mesto? - utochnil Grastin.
Mejson kivnul.
- Sekundochku.
Grastin dostal papku v kozhanoj oblozhke, nabituyu otpechatannymi na
mashinke listami bumagi. On prosmotrel nuzhnuyu stranicu i ob®yavil:
- Vtoroe mesto zanyala Hejlz Tums, prozhivayushchaya v mnogokvartirnom dome
"Balkan".
- Spasibo, - poblagodaril Mejson. - A teper' mne hotelos' by uznat' o
sorevnovaniyah v drugih vidah sporta. U vas est' alfavitnyj ukazatel' ili
kakoj-to katalog s imenami pobeditelej vashej Ligi?
- Da.
- On u vas s soboj?
- U menya v portfele.
- Voz'mite ego, pozhalujsta.
Grastin otpravilsya k svoemu mestu v perednej chasti zala, vzyal
portfel', vernulsya s nim v svidetel'skuyu lozhu i dostal iz nego druguyu
papku s vlozhennymi v nee listami.
- Posmotrite, pozhalujsta, chto u vas znachitsya pod familiej Tums, -
poprosil Mejson.
Grastin prolistal neskol'ko stranic.
- Podozhdite minutku, - vnezapno podnyal on glaza na Mejsona. - YA
sejchas vspomnil eto imya. Ona vyigrala neskol'ko chempionatov. U nee
neplohie rezul'taty v raznyh vidah sporta.
- Prekrasno. A teper' prosmotrite svoi zapisi. Tam est' chto-nibud' o
plavanii?
- Poslednie dva goda ona vyigryvala chempionaty po zaplyvam na dlinnye
distancii sredi zhenshchin, - soobshchil Grastin. - V proshlom godu ona tak zhe
vyigrala chetyresta metrov vol'nym stilem. V...
- YA dumayu, etogo dostatochno, - perebil ego Mejson. - Po krajnej mere,
dlya togo, chtoby podtverdit' moyu tochku zreniya. Mister Grastin, teper'
vzglyanite, pozhalujsta, na etu fotografiyu. Na polke v korobochke nahoditsya
predmet, po forme napominayushchij monetu. Izuchite ego, pozhalujsta. Vot vam
lupa. Vy mozhete opredelit', chto eto?
Mejson protyanul svidetelyu fotografiyu i pokazal na nej to mesto, o
kotorom govoril.
Grastin posmotrel skvoz' lupu, a zatem soobshchil:
- Da, mogu. |to medal' za vtoroe mesto sredi zhenshchin, kotoruyu my
vruchali na tennisnom turnire. Vot eti linii izobrazhayut tennisnuyu setku.
Mejson ulybnulsya mirovomu sud'e Skanlonu i zayavil:
- YA dumayu, Vasha CHest', chto k tomu vremeni, kak v okruzhnoj prokurature
smogut razobrat'sya chto k chemu, oni najdut otvet na vopros, kto ubil Penna
Ventvorta. |to opredelenno sdelala ne Mej Farr.
Perri Mejson, Della Strit, Mej Farr i Pol Drejk sideli v kabinete
Mejsona. Mej Farr kazalas' oshelomlennoj i nahodilas' v poluobmorochnom
sostoyanii ot stol' bystrogo razvitiya sobytij.
- Ne ponimayu, kak vy dogadalis', - priznalas' ona. - YA dumala, chto
menya tochno osudyat.
- YA hodil po tonkomu l'du, - otvetil Mejson. - Uzhe vo vremya razgovora
s Hejlz Tums ya pochuvstvoval, chto ona uzh slishkom hochet pokinut' stranu.
Vnachale ya reshil, chto ona proyavlyaet podobnoe rvenie potomu, chto u nee v
kvartire ustanovlen potajnoj mikrofon, i policiya pytaetsya pojmat' menya v
lovushku. Kogda ona uvidela, chto ya sam nikak ne idu v kapkan, ona slishkom
r'yano staralas' menya tuda zatashchit'. Dal'nejshie sobytiya zastavili menya
izmenit' svoe mnenie. Esli ona ne pytalas' pojmat' menya v lovushku, to
kakova zhe istinnaya prichina podobnyh dejstvij? YA nachal razmyshlyat' na etu
temu. YA znal, chto ona ochen' sportivna. |to srazu zhe stanovilos' yasno po ee
vneshnemu vidu, da i ona sama soobshchila mne, chto v predydushchij den' zanyala
vtoroe mesto v tennisnom turnire. YA takzhe ponyal, chto ona na samom dele
ispytyvala sil'nye chuvstva k Pennu Ventvortu, i schitayu, hotya i ne mogu
dokazat', chto eto byla ne platonicheskaya lyubov'. Dlya menya stalo ochevidnym,
chto Ventvorta ubili ili iz samoleta, ili eto sdelal kto-to, nahodivshijsya
vmeste s nim na bortu "Pennventa", kto sumel by doplyt' do berega posle
soversheniya prestupleniya. YA prekrasno ponimal, chto alibi Frenka Marli
dovol'no somnitel'no, no u menya ne sozdavalos' vpechatleniya, chto on v
sostoyanii doplyt' do berega, vyjti iz vody prakticheski v obnazhennom vide,
a potom dobrat'sya do bol'nicy i vesti sebya tak, chto nikto ne dogadalsya o
perezhitom im. Veroyatnoj kandidaturoj mogla byt' missis Ventvort, no ona,
chto ochevidno, nahodilas' v San-Diego. Svyazat' |versela s ubijstvom tozhe ne
predstavlyalos' vozmozhnym, esli tol'ko on ne strelyal iz samoleta. Vy, Mej,
nahodilis' na yahte Frenka Marli. Vy vernulis' na nej v port. Po upomyanutym
mnoj v sude prichinam, ya schitayu, chto vy byli ne v sostoyanii zastrelit' ego.
Kak tol'ko ya dogadalsya, chto to, chto vy prinyali za vybros plameni iz dula
revol'vera, na samom dele bylo vspyshkoj fotoapparata, ya ponyal, chto
ubijstvo okazalos' otlozhennym s togo momenta, kotoryj vse schitali vremenem
smerti Ventvorta, na bolee pozdnij srok. Razrabotav etu teoriyu, mne uzhe ne
predstavlyalo truda rekonstruirovat' to, chto proizoshlo na samom dele. Hejlz
Tums zanyala vtoroe mesto v tennisnom turnire i poluchila medal'. Ona
otpravilas' na yahtu Ventvorta za pozdravleniyami. Iz togo, chto izvestno o
Ventvorte, mozhno s uverennost'yu predpolozhit', chto, poluchiv pozdravleniya,
Hejlz Tums prishlos' vospol'zovat'sya pomadoj, posle chego ona polozhila
medal' i pomadu na polku v kayute. Zatem Ventvort skazal ej o svoih planah
otpravit'sya v tot vecher v |nsenadu i predlozhil sostavit' emu kompaniyu. Ona
byla rada podobnomu predlozheniyu, no zametila, chto ej trebuetsya prihvatit'
koe-chto iz odezhdy i kupit' im edy v dorogu. Takim obrazom, ona poehala
domoj, chtoby sobrat' veshchi, a po puti nazad v gavan' zapaslas' proviantom.
Vo vremya ee otsutstviya vy, Mej, podnyalis' na bort "Pennventa" i Ventvort
popytalsya ulozhit' vas v postel'. |versel tozhe podnyalsya na bort i
sfotografiroval Ventvorta v komprometiruyushchem polozhenii. Anders pribezhal k
vam na pomoshch'. Zatem vy oba pokinuli yahtu. CHerez kakoe-to vremya, vozmozhno,
srazu zhe posle vas, Hejlz Tums vernulas' s pokupkami, podnyalas' na
"Pennvent" i oni s Ventvortom otplyli v |nsenadu. Ventvort, nesomnenno,
byl strashno razozlen i rasstroen. On znal, chto ego sfotografirovali. On,
estestvenno, ponimal, chto podobnaya fotografiya oslozhnit obsuzhdenie uslovij
razvoda, dlya chego on na sleduyushchee utro planiroval vstretit'sya s zhenoj.
Vozmozhno, on obo vsem rasskazal Hejlz Tums. Obeshchal li Ventvort, kogda
razvedetsya, zhenit'sya na nej ili net, no ya dumayu, Hejlz Tums rasschityvala,
chto u nego imenno takie namereniya. On yasno ob®yasnil ej, chto eto
smehotvornye predpolozheniya. Ona strashno razozlilas', prichem do takoj
stepeni, chtoby tut zhe na meste ego prikonchit'. Vozmozhno, on sidel i
smeyalsya, kogda ona vynula revol'ver i vystrelila v nego. Ona schitala, chto
srazu zhe ubila Penna. On tol'ko poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, smog
kakoe-to vremya brodit' po kayute. Ej trebovalos' pokinut' yahtu. YA dumayu,
chto u nee byl s soboj holshchovyj meshok vmesto chemodana - mnogie ih chasto
berut s soboj na yahty - i ya ne somnevayus', chto ona vsegda nosila s soboj
revol'ver - na sluchaj, esli kto-to iz yahtsmenov, kotoryh ona chasten'ko
podceplyala, uzh slishkom razojdetsya. Ona razdelas', polozhila svoyu odezhdu,
medal', pomadu i revol'ver v meshok, postavila yahtu na avtopilot po kursu
na |nsenadu, esli eto uzhe ne bylo sdelano ran'she, prygnula vmeste s meshkom
za bort i poplyla k beregu. Vnachale ya ne mog ponyat', zachem ej bylo brat' s
soboj orudie ubijstva, vmesto togo, chtoby brosit' ego v vody Tihogo
okeana. Zatem ya postavil sebya na ee mesto i ponyal, chego ona boyalas'. Ona
zhe priplyvala obnazhennoj v neizvestnoe mesto. Ej prishlos' nadet' mokruyu
odezhdu i lovit' poputnuyu mashinu, chtoby dobrat'sya kuda-to, otkuda ona
peshkom mogla dojti do yaht-kluba, gde ona ostavila svoyu mashinu. V celyah
bezopasnosti ona reshila ostavit' revol'ver u sebya. Ona vernulas' v
yaht-klub i uvidela, kak vozvrashchaetsya "Atina" s Mej Farr na bortu. Zatem
Hejlz Tums otpravilas' domoj. Na sleduyushchee utro, prochitav gazety, ona
uznala, gde Anders vybrosil revol'ver. Ona poehala k tomu mestu i ostavila
tam svoj revol'ver. Ona takzhe rasskazala Frenku Marli, chto videla, kak Mej
Farr prichalivala na "Atine".
- Interesnaya versiya, Perri, - skazal Pol Drejk. - No ya vse ravno ne
ponimayu, kak ty dogadalsya, chto ubijstvo sovershila vrode by normal'naya,
atletichnaya, uravnoveshennaya devushka, Hejlz Tums.
- Ej by udalos' menya obmanut', Pol, esli by ne odin edinstvennyj
promah.
- Kakoj?
- Nezavisimo ot togo, do chego ya doshel putem logicheskih rassuzhdenij,
odin fakt ostaetsya absolyutnoj istinoj. Tot chelovek, kotoryj ubil
Ventvorta, otvez orudie ubijstva k mestu, gde Anders vykinul svoj
revol'ver, i podbrosil ego v nadezhde, chto takim obrazom v ubijstve obvinyat
Andersa. Drugimi slovami, ubijca byl gotov otpravit' Andersa na
pozhiznennoe zaklyuchenie, ili v kameru smertnikov za prestuplenie, kotoroe
Hal ne sovershal. |to pokazyvaet, chto nastoyashchij ubijca dopuskal vozmozhnost'
posleduyushchego rassledovaniya i togo, chto podozrenie moglo past' na nego.
Poetomu ubijca postaralsya predupredit' kak rassledovanie, tak i
podozrenie, special'no napraviv obvinenie na Andersa.
- Vse pravil'no, - soglasilsya Drejk.
- CHto oni s nej sdelayut? - sprosila Mej Farr.
- Zavisit ot obstoyatel'stv. Vnachale im nado ee pojmat', chto, kak mne
kazhetsya, budet sovsem neprosto. Zatem im trebuetsya ee obvinit', chto tozhe
ne ochen'-to legkaya zadacha. Fotografiya, sdelannaya |verselom, pomozhet
opravdat' ee, esli ona zayavit, chto Ventvort postupil s nej takzhe, kak s
vami.
- No to, chto ona podbrosila orudie ubijstva, pojdet ej sovsem ne na
pol'zu, - zametil Drejk.
- V obshchem, da, - otvetil Mejson, ulybayas', - no, Pol, razve ty smog
by obvinit' zhenshchinu s takoj figuroj, kak u nee, v chem-nibud' huzhe
nepredumyshlennogo ubijstva?
- A chto s |verselom? - pointeresovalsya Drejk.
- Pozhal mne ruku, - soobshchil Mejson. - On tak ispugalsya, chto ya obvinyu
ego v ubijstve i obosnuyu svoi zayavleniya, chto fakticheskoe reshenie dela
stalo dlya nego ogromnym oblegcheniem. Bolee togo, on osoznal, chto blagodarya
mne osvobodili nevinnuyu zhenshchinu, i teper' on dumaet, chto ya ne tak uzh ploh.
Kstati, Della, on priglashaet nas na uzhin na sleduyushchej nedele.
- Pojdem? - sprosila sekretarsha.
- Pochemu by i net? A poka davaj syadem v mashinu i poedem kuda-nibud'
otdohnut'.
- Kuda?
- Otpravimsya v puteshestvie. Naprimer, v Severnuyu Mezu i posmotrim,
chto tam est' interesnogo.
- Risknete? - sprosila Mej Farr.
- A kakoj zdes' risk?
- Vozmozhno, vam pridetsya stolknut'sya s advokatom Hala.
- CHepuha! - voskliknul Mejson. - YA na nego ne obizhayus'. Voobshche-to on
byl prav.
- YA sama sobiralas' segodnya v tom zhe napravlenii, - soobshchila Mej
Farr.
- Pravda? - udivilas' Della Strit.
Mej Farr kivnula.
- Tak-tak! A chto navelo vas na etu mysl'? - sprosil Mejson.
Mej Farr pokrasnela i bystro zagovorila:
- ZHenshchina imeet pravo izmenit' svoe mnenie, ne tak li? Vozmozhno, ya
izmenila svoe mnenie naschet Hala.
- Poslednee vremya on stal ochen' nezavisimym, - zametil Mejson.
Mej Farr nervno rassmeyalas'.
- Da. U nego poyavilis' sobstvennye idei, - soglasilas' ona. - YA
dumayu, chto eto delo ob ubijstve posluzhilo emu horoshim urokom. YA hochu
priglasit' vas zavtra pouzhinat' s nami, mister Mejson. |to budet vazhnoe
sobytie.
- CHto-to otmechaete? - sprosil Mejson s ogon'kom v glazah.
Ona kivnula.
- Sobirayus' skazat' Halu, chto soglasna vyjti za nego zamuzh.
- Molodec! - pohvalil Mejson i povernulsya k Delle Strit. - Ty kak,
Della?
- Hochesh', chtoby ya reshala, shef?
Mejson kivnul.
- Poedem v Severnuyu Mezu, esli vy _v _s_a_m_o_m _d_e_l_e_ hotite,
chtoby myv byli s vami, miss Farr.
- Konechno! - voskliknula devushka.
Pol Drejk vstal, polozhil v rot rezinku i skazal:
- Priyatno bylo poznakomit'sya s vami, miss Farr.
- A vy ne priedete, mister Drejk? - sprosila Mej Farr.
- Net. Zvon svadebnyh kolokolov zarazitelen. CHto detektivu delat' s
zhenoj?
- Ty ne prav, - veselo popravil ego Mejson. - CHto zhene delat' s
detektivom?
Drejk ostanovilsya v dveryah i, vmesto proshchaniya, dobavil:
- Osobenno s detektivom, kotoryj rabotaet na advokata, zastavlyayushchego
ego ne spat' nochami i nosit'sya po okruge, sovershaya pravonarusheniya.
Drejk akcentiroval svoe poslednee zamechanie, sil'no hlopnuv za soboj
dver'yu.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:40 GMT