Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------
     Spellcheck: Wesha the Leopard
----------------------------------------------------------




   Perri Mejson vnimatel'no izuchal sudebnye bumagi,  kogda  v  kabinet
voshla Della Strit, ego lichnyj sekretar'. On podnyal golovu i skazal:
   -  Della,  chelovecheskaya  natura  yavlyaetsya  istochnikom   beskonechnyh
oslozhnenij. Advokatu nikogda ne dano znat', chto mozhet vypast'  na  ego
dolyu!
   - Mozhet  byt',  kakoj-nibud'  sluchaj  vrode  dela  Morli  Idena?  -
ulybnuvshis', sprosila molodaya zhenshchina.
   - Da, mozhet byt', - podtverdil advokat. - Neizvestno... CH'e delo ty
skazala?
   - Morli Idena.
   - Iden... Iden, - zadumchivo povtoril Mejson. - YA  ne  pomnyu  takogo
dela... CHto tam bylo, Della?
   - Ty eshche ne slyshal ob etom dele, shef,  potomu  chto  klient  zhdet  v
priemnoj. On nahoditsya v smeshnoj situacii.
   - I chto s nim sluchilos'?
   -  On  vynuzhden  smotret'  na  odnu  ochen'  miluyu   zhenshchinu   cherez
provolochnoe zagrazhdenie posredine doma, v kotorom zhivet.
   Mejson posmotrel sekretarshe v glaza:
   - On shutit, ili eto ty menya razygryvaesh'?
   - Ni to, ni drugoe. Ego dom razdelen na dve chasti  zagrazhdeniem  iz
pyati ryadov kolyuchej provoloki, i vo  vtoroj  polovine  doma  ustroilas'
simpatichnaya zhenshchina. U nee,  kazhetsya,  otlichnaya  figura  i  ona  lyubit
prinimat' solnechnye vanny, chto, konechno, ne  lisheno  dlya  Morli  Idena
priyatnyh momentov, no...
   - Horosho. |to prekrasno illyustriruet to, chto ya tol'ko chto  zametil!
Priglasi mistera Idena, pust' on sam rasskazhet mne  svoyu  original'nuyu
istoriyu.
   - CHerez pyatnadcat' minut u tebya svidanie, - napomnila emu Della.
   - Nu chto zh, esli  nuzhno,  drugoj  klient  nemnogo  podozhdet,  no  ya
obyazatel'no hochu prinyat' mistera Idena.
   Della Strit ischezla v dveryah priemnoj i, spustya minutu, vernulas' s
ulybayushchimsya korenastym muzhchinoj let tridcati. Della predstavila muzhchin
drug drugu i sela za svoj stol.
   - Rad poznakomitsya s vami, mister Mejson, -  skazal  Iden,  pozhimaya
ruku advokata. - YA mnogo slyshal o vas i vsegda dumal, chto imenno k vam
obratilsya by, esli b menya obvinili v ubijstve.  A  sejchas  ya  nahozhus'
dejstvitel'no v original'nom i sovershenno durackom polozhenii.
   - U menya delovoe svidanie cherez chetvert' chasa. Vy mozhete mne kratko
ob®yasnit', v chem zaklyuchaetsya vasha problema, mister Iden?
   - Konechno! Tol'ko vy mne skazhete, chto ya dejstvoval kak rasposlednij
durak  i  budete  tysyachu  raz  pravy.  YA  nikogo  ne  mogu  vinit'   v
proisshedshem, krome samogo sebya. - Usazhivayas'  v  kreslo,  kotoroe  emu
ukazal advokat, Iden dobavil: -  |to  bylo  by  na  samom  dele  ochen'
smeshno, esli by ne bylo tak neudobno.
   Mejson  predlozhil  gostyu  sigaretu,  vzyal  odnu  sebe   i   skazal,
prikurivaya:
   - YA vas slushayu.
   - Nekij mister Loring  Karson  imel  uchastok,  razdelennyj  na  dve
chasti, kotoryj on kupil, chtoby vposledstvii prodat'. U menya  v  golove
byl proekt doma, kotoryj prevoshodno  vpisyvalsya  v  eto  mesto...  Ne
dumajte, chto ya arhitektor, net, vovse net. YA uvlekayus' vsem  ponemnogu
i poslednee vremya, listaya special'nye zhurnaly, ya predstavlyal dom svoej
mechty...
   - Prodolzhajte, pozhalujsta.
   - Karson - eto stroitel'nyj  podryadchik.  On  sdelal  mne  sleduyushchee
predlozhenie: on prodaet mne etot uchastok i stroit moj ideal'nyj dom za
devyanosto  dnej.  Predlozhenie  bylo  takim  soblaznitel'nym,   chto   ya
soglasilsya. Zdes', gospodin advokat, vy mozhete uprekat' menya, no  vryad
li u vas eto poluchitsya luchshe, chem ya  koryu  sebya  sam.  YA  toropilsya  s
nachalom postrojki doma, a Karson hotel, chtoby emu platili nalichnymi. YA
navel spravki i znal,  chto  uchastok  prinadlezhit  napolovinu  Karsonu,
napolovinu  ego  zhene.  Dumaya,  chto  delo  kasaetsya   tol'ko   vedeniya
hozyajstva, ya dal soglasie i Karson prinyalsya za rabotu.
   - Esli uchastok prinadlezhit Karsonu i ne obremenen ipotekoj [ipoteka
- zalog nedvizhimogo imushchestva dlya polucheniya ssudy], to kak...
   - Ego zhena potrebovala razvoda.
   -  No  delo  kasaetsya   sovmestnogo   imushchestva,   a   muzh   vprave
rasporyazhat'sya sovmestnym imushchestvom...
   - Vse zlo v tom, chto delo kasaetsya ne sovmestnogo imushchestva.  Kogda
Karson kupil etot uchastok, sostoyashchij iz dvuh chastej, to vospol'zovalsya
obshchimi fondami dlya pokupki odnoj chasti, i drugimi fondami dlya  pokupki
vtoroj. Sud'ya reshil delo ob®yaviv, chto odna chast'  uchastka  prinadlezhit
razvedennoj supruge, a vtoraya chast' ostaetsya u Loringa Karsona.
   -  Ego  zhena  ne  vyrazila  nikakih   pretenzij,   kogda   nachalos'
stroitel'stvo?
   - Da... V etom-to i zagvozdka. V to vremya ona prislala mne pis'mo -
na dushistoj bumage, napisannoe prekrasnym pocherkom -  soobshchaya,  chto  ya
stroyu dom na ee territorii.
   - CHto vy togda sdelali?
   - V tot moment raboty uzhe  byli  nachaty.  YA  totchas  zhe  sprosil  u
Karsona, pochemu on ne postavil menya v  izvestnost'  o  razvode,  a  on
skazal, chtoby ya ne rasstraivalsya, chto ego zhena budet  molchat',  potomu
chto on nanyal detektiva  sledit'  za  nej  i  imeet  dokazatel'stva  ee
nevernosti. Kogda ona uvidit eti dokazatel'stva, zaveryal on, ona srazu
zhe spustit, kak prokolotaya shina. Vse zhe ya ne doverilsya  ego  slovam  i
potreboval svidaniya s etim detektivom.
   - Karson soglasilsya?
   - Da. YA vstretilsya s detektivom, ego zovut Dejton Legran.
   - V rezul'tate etoj vstrechi vy uspokoilis'?
   - Da, mne pokazalos', chto  Karson  prav,  i  ya  bol'she  ne  obrashchal
vnimaniya na pis'ma ego zheny, Vivian Karson.
   - I chto proizoshlo?
   - Karson sdelal tak, kak obeshchal. No, kogda on razobralsya v detalyah,
okazalos', chto detektiv imel  v  vidu  ne  tu  zhenshchinu!  Mezhdu  nim  i
Karsonom byla dogovorennost', chto Karson pokazhet  Legranu  svoyu  zhenu,
chtoby tot mog nachat' slezhku. Oni zhdali v mashine  pered  zdaniem,  gde,
kak znal Karson, ego zhena prisutstvovala na sobranii. Uchastniki  etogo
sobraniya vyshli na ulicu vmeste, smeyas' i razgovarivaya drug  s  drugom.
Karson skazal: "Moya zhena von ta, v zelenom plat'e, u  kraya  trotuara".
Potom on bystro naklonilsya, chtoby ona ego ne zametila. On  ne  otdaval
sebe otchet v tom, chto tam byli dve zhenshchiny v zelenyh odezhdah, i  v  to
vremya, kak on govoril  ob  odnoj,  Legran  smotrel  na  druguyu.  Samoe
smeshnoe,  chto  detektiv  nachal  sledit'   za   zhenshchinoj,   u   kotoroj
dejstvitel'no byla lyubovnaya svyaz'. On  sobral  stol'ko  dokazatel'stv,
chto Karson byl uveren v tom, chto poluchit razvod i reshenie suda budet v
ego pol'zu. Posledstviya vam izvestny.  Moj  dom  nahoditsya  na  raznyh
uchastkah.
   - I chto dal'she? - s interesom sprosil Mejson.
   - Nu horosho, skazal ya sam sebe, tem huzhe dlya menya, ostaetsya  tol'ko
zaplatit' za razbitye gorshki. YA svyazalsya s Vivian Karson  cherez  moego
poverennogo v delah, ob®yasnyaya ej, chto ya rasstroen vsem proisshedshim,  i
umolyal soobshchit' mne, kakuyu cenu ona trebuet za svoj  uchastok.  No  ona
reshila, chto ya druzhok ee muzha i pomogal emu sledit' za nej. Vzbeshennaya,
ona otrezala, chto ee uchastok ne prodaetsya. Togda  ya  reshil,  chto  esli
v®edu v dom, to obespechu sebe preimushchestvo i delo zakonchitsya tem,  chto
my dogovorimsya.
   - I chem otvetila ona?
   - Vivian Karson -  hrabraya  zhenshchina.  Ona  poluchila  reshenie  suda,
zapreshchayushchee komu ugodno, dazhe muzhu, rasporyazhat'sya ee imushchestvom.  I  v
to vremya, poka ya otsutstvoval v konce nedeli, ona  vyzvala  slesarya  i
brigadu rabochih. Oni prodelali otverstiya po granice  ee  uchastka,  chto
pozvolilo  im  ustanovit'  stolby  i  natyanut'  pyat'   ryadov   kolyuchej
provoloki, kotoraya prohodit pryamo poseredine  doma  i  dazhe  bassejna!
Kogda  ya  vernulsya,  ya  obnaruzhil  missis  Karson  po  druguyu  storonu
provoloki,  kotoraya  dolzhna  byla  otdelyat'  ee  polovinu  doma.   Dlya
dokazatel'stva svoih prav ona vruchila mne kopiyu resheniya suda o razdele
imushchestva.
   - Kto prinyal eto reshenie? - sprosil Mejson.
   - Sud'ya H'yuit Gudvin. |to tot zhe sud'ya, kotoryj zanimalsya razvodom.
   Mejson nahmurilsya.
   - YA ego ochen'  horosho  znayu.  |to  isklyuchitel'no  dobrosovestnyj  i
chestnyj  chinovnik,  kotoryj  staraetsya  horosho  vzvesit'  prava  obeih
storon.
   - No na etot raz on, ochevidno, shalturil! - skazal Iden.
   Ozabochenno nahmurivshis', Mejson sprosil:
   - Vy zhenaty?
   - Byl, - otvetil Iden. - Moya supruga umerla tri goda nazad.
   - Pochemu vy reshili postroit' takoj dom, esli sobiralis' zhit' v  nem
odin?
   - CHert menya poberi, esli ya  znayu!  -  priznalsya  Iden.  -  YA  lyublyu
rassmatrivat' krasivye villy, mne nravitsya risovat' ih plany.  |tim  ya
zanimayus' ot sluchaya k sluchayu, no etot dom dovel  moyu  maniyu  do  takoj
stepeni, chto ya reshil postroit' ego dlya togo, chtoby tam zhit'.
   - CHem vy zanimaetes' v nastoyashchee vremya?
   - YA svoego roda ran'te. YA zarabotal  mnogo  deneg  na  kommercheskih
operaciyah. U menya nyuh na takogo roda veshchi.
   - Esli ya vas pravil'no ponyal, vy nikogda ran'she ne vstrechali missis
Karson? Vy imeli delo tol'ko s ee muzhem?
   - Sovershenno verno.
   - Kogda vy vpervye uvideli ee?
   - Vchera, v  voskresen'e.  Vernuvshis'  s  uik-enda,  ya  zametil  etu
kolyuchuyu provoloku v sadu. YA voshel v  dom  i  uvidel,  chto  peregorodka
delit ego ot odnogo konca do drugogo! Dver' kuhni byla otkryta i ya mog
videt' missis Karson, zanyatuyu prigotovleniem obeda. Ona gotovila  sebe
edu tak spokojno, slovno ona sama postroila etot dom!
   - Kak ona otreagirovala na vashe poyavlenie?
   - Kogda ona menya uvidela, to podoshla, protyanula mne kopiyu sudebnogo
postanovleniya i skazala mne, chto raz uzh nam suzhdeno byt' sosedyami,  to
ona nadeetsya, chto  ya  budu  vesti  sebya  kak  dzhentl'men  i  ne  stanu
pristavat' k nej. Zatem ona vernulas' k svoim kastryulyam.  Sosedi!  |to
evfemizm, uvazhaemyj gospodin advokat! My zhivem prakticheski bok o  bok.
Kogda ya idu v bassejn, to vizhu ee po druguyu storonu provoloki,  odetuyu
v bikini i prinimayushchuyu solnechnye vanny.  |tim  utrom  ya  prosnulsya  ot
zapaha kofe, aromat kotorogo razbudil vo mne appetit. No  kuhnya  s  ee
storony.
   - Kak zhe vy togda obhodites'?
   - O! Uvidev menya, ona, dolzhno byt',  ponyala  situaciyu,  potomu  chto
sprosila, ne hochu li ya chashechku kofe. Kogda ya skazal, chto ne  otkazhus',
ona pospeshila prinesti i peredat' mne cherez kolyuchuyu  provoloku  vmeste
so slivkami i saharom. I tut zhe  ona  utochnila,  chto  eto  vsego  lish'
druzheskij zhest  s  ee  storony,  sdelannyj  v  ozhidanii  togo,  chto  ya
organizuyu  sobstvennoe  hozyajstvo,   tak   kak   ona   ne   sobiraetsya
ustanavlivat' so mnoj tesnye otnosheniya.
   Mejson ne smog sderzhat' ulybku:
   - Net, v samom dele, mister Iden, eto slishkom po-vodevil'nomu!  Ona
delaet eto tol'ko  dlya  togo,  chtoby  zastavit'  vas  zaplatit'  ochen'
bol'shuyu summu za ee uchastok.
   - Imenno tak ya sperva i podumal. No bol'she ya v etom ne uveren.  |to
zhenshchina poistine dovedena do beshenstva. Ona nenavidit svoego  muzha  za
to, chto on pytalsya publichno  obvinit'  ee  v  izmene  i,  soglasno  ee
vyrazheniyu, "ispachkat' reputaciyu". Poetomu ona reshila mstit'. YA  dumayu,
chto Karson byl gulyakoj eshche tem, i chto ona  znaet  o  ego  pohozhdeniyah.
Poetomu-to ona i vozmushchena tem, chto on nanyal detektiva sledit' za nej,
kak budto ne on sam pervyj narushil supruzheskuyu vernost'.
   - Razumeetsya, missis Karson imeet advokata, kotoryj...
   - Net. Ona skazala mne, chto u nee byl advokat  dlya  razvoda,  no  v
nastoyashchee vremya ona predpochitaet dejstvovat' bez posrednikov.
   - Vy sdelali ej predlozheniya otnositel'no pokupki ee uchastka?
   - Da, no ona ih prezritel'no otvergla.
   - Ona iz teh zhenshchin, chto v bikini vyglyadyat luchshe?
   - O, chto kasaetsya etogo, to da! YA pozvolil by sebe skazat', chto ona
vpolne mogla by byt' manekenshchicej. YA nikak ne  mogu  ponyat',  kak  ona
mogla vyjti zamuzh za takogo cheloveka, kak  Karson.  |to  dejstvitel'no
klassnaya zhenshchina!
   Mejson obmenyalsya vzglyadom  so  svoej  sekretarshej,  kotoraya  krotko
ulybnulas'. Zatem, vzglyanuv na chasy, Mejson zayavil:
   - Kak ya vam uzhe govoril, mister Iden, u menya delovoe  svidanie.  No
pozzhe ya hotel by pobyvat' na meste, chtoby samomu ocenit'  situaciyu.  I
pered etim neploho bylo by pogovorit' s sud'ej Gudvinom.  Mozhet  byt',
uznav bol'she, on soglasitsya izmenit' svoe reshenie. YA ne dumayu, chto  vy
imeli by zhelanie zhit' v etom dome v to vremya, kak...
   - Sovershenno verno! - otvetil Iden voinstvennym tonom. -  YA  otvechu
Vivian Karson tem zhe. Mne legko  ustanovit'  elektricheskuyu  zharovnyu  v
moej komnate, a takzhe na moej storone doma bol'shoj kamin, ya  sobirayus'
postavit' tam plitu. YA budu zharit' luk, gotovit'  bifshteksy  i  prochie
appetitnye blyuda. O, chtoby sohranit' svoyu figuru, ona navernyaka dolzhna
sledit' za tem, chtoby ne perebirat' kalorij. YA podvergnu ee iezuitskim
pytkam, etu prekrasnuyu Vivian.
   Po  znaku  Mejsona,  Della  Strit  posmotrela  na  chasy  i  skazala
oficial'nym tonom:
   - V polovine tret'ego  u  vas  naznachena  vstrecha,  kotoruyu  nel'zya
perenesti. YA vam ob etom uzhe govorila. Potom vy  svobodny,  no  dolzhny
prodiktovat' mne vashi zaklyucheniya po delu Makferlana.
   - Skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby  dobrat'sya  otsyuda  do  vashego
doma? - sprosil Mejson u posetitelya.
   - O! Za tridcat' pyat' minut...
   Mejson snova posmotrel na chasy.
   - YA ne lyublyu zastavlyat' klienta zhdat'...  Projdite  vmeste  s  miss
Strit v sosednyuyu komnatu. Vy narisuete plan, po kotoromu  mozhno  budet
najti vash dom. YA postarayus' zaehat' k vam v konce dnya.  A  ty,  Della,
pozvoni sud'e Gudvinu i sprosi ego, ne smozhet li on prinyat' menya posle
togo, kak u nego zakonchitsya sudebnoe zasedanie.




   Sud'ya Gudvin zakonchil sudebnoe zasedanie nezadolgo do chetyreh chasov
i napravilsya k Mejsonu, ozhidayushchemu v priemnoj kabineta sud'i.
   - Nu, moj dorogoj advokat, kak dela? Posle zvonka vashej  sekretarshi
ya vse dumal o tom, chtoby vy mogli hotet' ot menya? Ved' moe korolevstvo
imushchestvennoe, v  to  vremya  kak  vy  specializiruetes'  na  ugolovnyh
delah...
   - Byvayut dela, kotorye iz  imushchestvennyh  oborachivayutsya  dramami  i
zakanchivayutsya sudom prisyazhnyh, - zametil advokat.
   - Byvayut, - tyazhelo vzdohnul sud'ya Gudvin.
   Oni zakurili  sigarety  i  udobno  raspolozhis'  v  kreslah.  Pervym
zagovoril hozyain kabineta.
   - Itak, mister Mejson, v chem delo?
   - Delo Vivian Karson - Loring Karson... Vy ego pomnite?
   - YA ego dazhe ochen' horosho pomnyu, - zaveril sud'ya s ulybkoj.
   -  Da,  Vivian  Karson  ssylalas'   na   vashe   reshenie.   Dovol'no
original'noe reshenie, gospodin sud'ya.
   - Da? A chto v  etom  reshenii  osobennogo?  Delo  kasaetsya  uchastka,
sostoyashchego iz dvuh prilegayushchih chastej.  YA  reshil,  chto  odna  iz  etih
chastej yavlyaetsya sobstvennost'yu Vivian Karson, a drugaya, kak  imushchestvo
obshchee, perehodit v sobstvennost' ee muzha.
   - I kak sledstvie etogo, vy podpisali reshenie, zapreshchayushchee  Loringu
Karsonu  ili  komu-libo  eshche,  rasporyazhat'sya  lyubym  sposobom   chast'yu
territorii, prinadlezhashchej Vivian Karson.
   - YA ochen'  horosho  pomnyu  eto  reshenie,  -  skazal  Gudvin,  ulybka
kotorogo stala eshche shire.
   - Polozhenie oslozhnyaetsya, gospodin sud'ya. Moj klient,  mister  Morli
Iden, vladeet domom, kuplennym u Loringa Karsona, kotoryj ego postroil
tak, chto granica  uchastkov  prohodit  rovno  cherez  seredinu  doma.  V
sootvetstvii s vashim resheniem, Vivian Karson nanyala eksperta,  kotoryj
tochno razgranichil uchastki  i  ona  protyanula  zagrazhdenie  iz  kolyuchej
provoloki po vsej dline etoj demarkacionnoj linii. To est'  poseredine
doma i dazhe bassejna!
   Sud'ya Gudvin nekotoroe vremya molcha kuril, potom sprosil s ulybkoj:
   - Ona dejstvitel'no tak sdelala?
   - Da! I bol'she togo, ona poselilas' v svoej chasti doma, v to  vremya
kak Morli Iden zhivet v drugoj.
   - Prevoshodnoe sredstvo zavyazat' znakomstvo!
   - Vy zabyvaete o kolyuchej provoloke, gospodin sud'ya.
   Sud'ya  Gudvin  razdavil  sigaretu  v  pepel'nice  i  na  ego  gubah
poyavilas' zadumchivaya ulybka.
   - Znaya, chto vy daete svoi resheniya tol'ko posle zrelogo razmyshleniya,
- skazal Mejson, - ya hotel by znat', chem bylo eto reshenie motivirovano
i nel'zya li ego izmenit'?
   - Izmenit' v kakom smysle?
   - Takim obrazom, chtoby  Loring  Karson  polnost'yu  by  rasporyazhalsya
zemlej, a Vivian Karson poluchila by kompensaciyu.
   Sud'ya pokachal golovoj.
   - Moj dorogoj Mejson, ya skazhu vam po sekretu odnu veshch': ya vse  znal
ob etom  polozhenii,  kogda  podpisyval  reshenie.  Morli  Iden  chelovek
bogatyj i impul'sivnyj... ochen' chestnyj v delah, no impul'sivnyj. Esli
by on ne byl dostatochno bogat, ya, bez somnenij, postupil by inache. No,
kak vy skazali, ya dejstvoval posle zrelogo razmyshleniya. Loring  Karson
vel sebya, prostite za vyrazhenie, kak poslednij negodyaj. YA tochno  znayu,
chto on obmanul vashego klienta, kogda delal vid, chto zhena emu izmenyaet.
On priglasil chastnogo detektiva, kotoryj dobrovol'no ili  net,  vzyalsya
sledit' za drugoj zhenshchinoj, a ne za missis Karson. No eshche do togo, kak
oshibka byla obnaruzhena, Karson ispachkal reputaciyu svoej zheny, vydvinuv
protiv nee obvineniya, na kotorye  kak  na  lakomyj  kusok  nabrosilas'
skandal'naya pressa. U nego  ne  bylo  absolyutno  nikakih  sozhalenij  o
sodeyannom. On ogranichilsya lish'  tem,  chto  zayavil,  budto  eto  oshibka
detektiva i umyl ruki. Po  moemu  mneniyu  u  mistera  Idena  est'  vse
osnovaniya nachat' protiv nego process,  kotoryj  vash  klient  vyigraet.
Imenno eto ya i nadeyalsya  sprovocirovat',  kogda  prinimal  reshenie.  YA
hochu, chtoby Karson takim obrazom zaplatil za to zlo, chto  on  prichinil
svoej zhene.
   - Vse ne tak prosto, gospodin sud'ya. Moj klient  postroil  to,  chto
mozhno nazvat' "domom po merke" i mesto emu podhodit ideal'no. On mozhet
nachat' process protiv Karsona, no prezhde vsego  on  zhelaet  prodolzhat'
zhit' tam.
   - Nu i horosho, pust' zhivet!
   - |to  dovol'no  neudobno,  uchityvaya  chto  missis  Karson  zanimaet
polovinu doma.
   - Emu dostatochno lish' predlozhit' ej horoshuyu cenu i vse obrazuetsya.
   - Da net zhe! Ona ne hochet prodavat' uchastok ni za kakuyu  cenu.  |to
vse dlya togo, chtoby dostavit' maksimum nepriyatnostej svoemu muzhu.
   - Priznayus', chto  ya  ee  ponimayu,  mister  Mejson.  Konechno,  ya  ne
nastol'ko naiven, chtoby polagat', budto v  dele  o  razvode  vsya  vina
lezhit na odnoj storone. No ya znayu, chto Loring Karson negodyaj,  kotoryj
ne otstupit ni pered chem, esli mozhet izvlech' iz etogo  vygodu.  On  ne
tol'ko dopustil oskorbitel'nye vyhodki po otnoshenii k svoej  zhene,  no
takzhe predprinyal ryad uvertok, chtoby  sud  ne  byl  v  sostoyanii  tochno
opredelit' razmer imushchestva. |to poslednee  bylo  sil'no  zanizheno.  V
kachestve ob®yasneniya Karson  soobshchil,  chto  mnogo  deneg  izrashodoval,
igraya v kazino v Las-Vegase, i proverit' eto, estestvenno, nevozmozhno.
Konechno, on chasto ezdil v Las-Vegas, no delal eto potomu, chto svyazalsya
v poslednee vremya s molodoj zhenshchinoj po imeni ZHenev'eva  Honkut  Hajd,
prozhivayushchej v Las-Vegase. YA ne v pretenzii na nego za eto, tak kak  on
nachal poseshchat'  etu  zhenshchinu  togda,  kogda  s  zhenoj  otnosheniya  byli
fakticheski razorvany. No ya uveren,  chto  Karson  vovse  ne  proigryval
takie ogromnye summy, kotorye on nazval. YA  dumayu,  on  vospol'zovalsya
Las-Vegasom v kachestve shirmy, i chto za proshedshij god god on  pripryatal
gde-to solidnuyu summu deneg, o  kotoryh  on  skazal,  chto  proigral  v
kazino. Vot pochemu, znaya sostoyatel'nost' i impul'sivnyj harakter Morli
Idena, ya reshil natravit' ego na Loringa  Karsona,  chtoby  on  vozbudil
protiv Karsona process i  chtoby  Karson  byl  obyazan  vernut'  den'gi,
kotorye on skryl nechestnym putem.
   - Nu horosho, gospodin sud'ya.  Mozhno  podumat',  chto  Vivian  Karson
ugadala vashi mysli...
   - |to pochemu?
   - Potomu, chto ona  maksimal'no  ispol'zuet  polozhenie.  Ona  ohotno
pokazyvaetsya v mikroskopicheskih bikini i zagoraet  u  bassejna,  v  to
vremya kak moj klient nahoditsya na drugoj storone.
   - I vash klient  nahodit  eto  vozmutitel'nym?  -  ironichno  sprosil
sud'ya. - Esli mne ne izmenyaet pamyat',  Vivian  byla  ochen'  populyarnoj
manekenshchicej do togo, kak vyshla zamuzh. YA  uveren,  chto  v  bikini  ona
dolzhna glyadet'sya ochen' horosho.
   - Da, no moj klient holostyak ili, esli uzh byt'  tochnym,  vdovec.  I
eto prichinyaet emu nastoyashchie tantalovy muki.
   - Nesomnenno...  No  pust'  on  ne  perestupaet  granic...  kolyuchej
provoloki.  Esli  on  narushit  nashe  reshenie,  my  ne  zamedlim   etim
vospol'zovat'sya. Pust'  on  schitaet  Karsona  edinstvennym  vinovnikom
sluchivshegosya i, sledovatel'no, zastavit ego za eto zaplatit'. U Vivian
Karson navernyaka net  sredstv  nanimat'  detektivov  dlya  togo,  chtoby
obnaruzhit', gde ee muzh skryvaet utaennye ot obshchego  sostoyaniya  den'gi.
No ya ne somnevayus', chto mister Iden mog  by  preuspet',  esli  u  nego
vozniknet takoe zhelanie. A kogda  on  dostignet  rezul'tata,  ya  snova
otkroyu  sudebnuyu  proceduru  razvoda  dlya  togo,  chtoby  bolee   tochno
razdelit' imushchestvo. Kogda imeesh' delo s lyud'mi  tipa  Karsona,  nuzhno
pol'zovat'sya vsemi sredstvami, inache  oni  vyigrayut  i  posmeyutsya  nad
vami.
   - Hm, polozhenie dovol'no  pikantnoe...  so  vseh  tochek  zreniya,  -
zametil Mejson.  -  Kogda  zhurnalisty  ob  etom  uznayut,  oni  zdorovo
pozabavyatsya.
   Sud'ya vozrazil, ulybnuvshis':
   - Ne mne vas uchit', dorogoj Mejson, kak vazhno strogo priderzhivat'sya
zakona.
   Mejson podnyalsya.
   - Ochen' horosho, vasha chest', - skazal on,  klanyayas'.  -  No,  strogo
mezhdu nami, iz vsego etogo poluchitsya klassnyj bordel'!
   - Dazhe v etom sluchae, moj dorogoj Mejson, ne rasschityvajte,  chto  ya
budu ispytyvat' hot' malejshie ugryzeniya sovesti... Sovsem naprotiv!




   Neskol'ko minut spustya Mejson zvonil po telefonu svoej sekretarshe:
   - Della, sud'ya Gudvin znaet o stradaniyah nashego klienta, no tem  ne
menee ne otmenit svoego  resheniya.  On  skazal,  chto  Karson  poslednij
negodyaj i chto sud  nadeetsya,  chto  Morli  Iden  vozbudit  protiv  nego
process, tak kak eto edinstvennoe sredstvo zastavit' Karsona zaplatit'
za to zlo, chto on prichinil svoej zhene. Poetomu ya sobirayus'  posmotret'
na znamenituyu izgorod'. Sledovatel'no, bespolezno menya zhdat'.
   - A ne slishkom pozdno, shef?
   - CHto ty hochesh' skazat'?
   - Prekrasnaya dama v bikini, dolzhno byt',  uzhe  zakonchila  prinimat'
solnechnye vanny.
   Mejson rashohotalsya.
   - Veroyatno, ona tak zhe soblaznitel'na i  v  vechernem  ili  domashnem
plat'e.
   - ZHelayu uspeha! No esli ona tebe predlozhit koktejl'  cherez  kolyuchuyu
provoloku, smotri, kak by ne ocarapat'sya.
   -  Ne  bespokojsya,  Della!  Zakroj  horoshen'ko  dveri  i   pozvoni,
pozhalujsta, Morli Idenu, chto ya uzhe v puti.
   Blagodarya planu, sostavlennomu ego klientom pri pomoshchi Delly Strit,
u Mejsona ne bylo nikakih trudnostej v obnaruzhenii  etoj  osparivaemoj
sobstvennosti.
   Dlinnyj nizkij dom byl iskusstvenno sostaren i, vmesto  togo  chtoby
razrezat' pejzazh, garmonichno v nem rastvoryalsya. Pod®ezd  byl  razdelen
poseredine   pyat'yu   ryadami   kolyuchej    provoloki,    natyanutoj    na
vcementirovannye stolby.
   Mejson  napravilsya  po   levoj   allee,   zametiv,   chto   stoyanka,
raspolozhennaya  po  druguyu   storonu   kolyuchej   provoloki,   zapolnena
avtomobilyami. Kogda on ostanovil mashinu pered polukruglymi stupen'kami
kryl'ca,  dver'  otvorilas'  i  Morli  Iden,  dozhidayushchijsya   advokata,
spustilsya emu navstrechu.
   - Verite ili net,  gospodin  advokat,  no  ona  daet  priem  i  eto
sovershenno oshelomlyayushche!
   - Oshelomlyayushche? Pochemu?
   - Potomu chto tam net ni odnogo muzhchiny. Odni zhenshchiny, i kakie! Esli
sudit' po ih siluetam, po ih plat'yam, oblegayushchim figury, ya dumayu,  chto
vse oni manekenshchicy ili fotomodeli.
   - Oni s vami razgovarivali?
   - Net, ni edinogo slova! Mozhet byt', oni zhdut, poka ya  sam  perejdu
Rubikon?
   - Smeyu zaverit', imenno etogo oni i ozhidayut. No,  v  takom  sluchae,
beregites', eto navernyaka lovushka. Po resheniyu  suda,  vtoraya  polovina
doma dlya vas prakticheski nedostupna. Poetomu-to Vivian Karson pytaetsya
zavlech' vas tuda vsemi sredstvami.
   - I ya tak podumal... - vzdohnul Iden. - No muzhchina ne  mozhet  dolgo
soprotivlyat'sya takim soblaznam...
   - Togda uhodite otsyuda i otpravlyajtes' v otel'!
   - I razgovora byt' ne  mozhet!  YA  vyderzhu  osadu  stol'ko  vremeni,
skol'ko eto budet nuzhno dlya togo, chtoby  vostorzhestvovali  moi  prava!
No vojdite, chtoby ocenit' situaciyu svoimi glazami.
   Iden otstupil, Mejson proshel v holl i spustilsya po trem  stupen'kam
v  roskoshno  obstavlennuyu  gostinuyu.  Rasseyannoe  osveshchenie  pridavalo
komnate osoboe ocharovanie.
   No gostinaya byla razrezana priblizitel'no v odnoj treti svoej dliny
zagrazhdeniem  iz  kolyuchej  provoloki,  prikreplennoj  k  metallicheskim
prut'yam. S drugoj storony bar'era okolo desyati molodyh  zhenshchin  velelo
boltali  drug  s  drugom,  pili  koktejli  i  hohotali.  Ochevidno,  ih
sovershenno ne bespokoilo, kakoe vpechatlenie oni proizvodyat so storony.
Kazalos', oni ne  obrashchali  ni  malejshego  vnimaniya  na  dvuh  muzhchin,
voshedshih v gostinuyu i na to, chto Morli  Iden  gromko  skazal,  razvodya
rukami:
   - Posmotrite tol'ko!
   Ironichno ulybayas', Mejson podoshel k  kolyuchej  provoloke  i  solidno
vstal na slegka rasstavlennyh nogah, zasunuv bol'shie pal'cy  v  projmy
zhileta. Vdrug odna horoshen'kaya  ryzhaya  devushka,  s  golubymi  glazami,
zametila  ego,  posmotrela  pristal'nee  i,  podojdya  k   zagrazhdeniyu,
sprosila:
   - Vy ne Perri Mejson, izvestnyj advokat?
   Mejson podtverdil eto kivkom golovy.
   - Vot eto da! Kakogo cherta vy zdes' delaete?
   - V dannuyu minutu ya konsul'tiruyu svoego  klienta.  Mogu  ya  v  svoyu
ochered' uznat', chto vy zdes' delaete?
   - YA prikanchivayu svoj vtoroj koktejl' i gotovlyus' vypit'  tretij,  -
otvetila devushka. - No ya zadumyvayus', chto, mozhet byt', eto ne  slishkom
razumno, potomu chto kogda ya mnogo vyp'yu, u  menya  obychno  trudnosti  s
shassi.
   - I kakov zhe povod dlya vashego malen'kogo prazdnika?
   - Ponyatiya ne imeyu... Vivian priglasila nas, poprosiv prijti  v  kak
mozhno bolee soblaznitel'nyh plat'yah. YA dumayu, chto vo  vtoroj  polovine
doma zhivet kakoj-nibud' priyatel' ee muzha i my dolzhny predupredit'  ee,
esli on budet delat' nam avansy...
   - A on uzhe delal vam avansy?
   - Net, poka net. No ved' vecher tol'ko  nachinaetsya!  -  otvetila  so
smehom krasivaya ryzhen'kaya devushka. - On...
   - |len, chto ty  delaesh'?  -  sprosila  drugaya  zhenshchina,  podhodya  k
izgorodi.
   - YA boltayu s Perri Mejsonom.
   - Tebe zhe skazali, chto nel'zya zagovarivat' s...
   - Da, s druzhkom tvoego muzha. A eto Perri Mejson, advokat.  Ty  chto,
ne znaesh' ego? YA ego strastnaya pochitatel'nica, ya voshishchayus' vsemi  ego
delami!  O,  advokat  Mejson!  YA  dazhe  ne   predstavlyala,   chto   mne
poschastlivitsya kogda-nibud' poznakomit'sya s vami!
   - YA polagayu, vy missis Vivian Karson? -  sprosil  Mejson  u  vtoroj
zhenshchiny.
   Ona ocenila ego vnimatel'nym vzglyadom, prezhde chem otvetit':
   - Da, ya missis  Vivian  Karson.  Mogu  ya  sprosit',  chto  vy  zdes'
delaete?
   - YA prishel syuda izuchit' obstanovku.
   - |len vse isportila! YA...
   - Sledovatel'no, vy vse-taki prigotovili lovushku dlya mistera Idena?
   - Ne rasschityvajte ubedit' menya v chem-libo, chto  by  eto  ni  bylo,
gospodin advokat!
   - Uspokojtes', - ulybnulsya Mejson. - YA  ne  sobirayus'  predatel'ski
lovit' vas na slove. YA voobshche ne budu rassprashivat' vas  ser'ezno  bez
vashego advokata.
   - U menya bol'she net advokata. Vy, bez somneniya, sochtete eto  glupym
s moej storony, no  tak  kak  moj  advokat  ne  odobryal  togo,  chto  ya
zadumala...
   - Sledovatel'no, eto byli  nastol'ko  plohie  mysli?  -  ne  obidno
rassmeyalsya Mejson.
   - Dazhe  huzhe,  chem  vy  sebe  predstavlyaete!  -  parirovala  ona  s
obvorozhitel'noj  ulybkoj.  -  No  ya   vizhu,   vash   klient   nezametno
priblizhaetsya v nadezhde vmeshat'sya v nash razgovor. Budet luchshe, esli  vy
emu otsovetuete...
   - Pochemu? Razve vy uzhe ne razbili led... predlozhiv emu kofe segodnya
utrom? Ili vy zabyli?
   - Niskol'ko, gospodin advokat, tak kak eto sostavlyalo  chast'  moego
plana. Dazhe samye svirepye muzhiki ne  mogut  utrom  posle  probuzhdeniya
ustoyat' pered aromatom kofe. O  da,  ya  horosho  ponyala  reshenie  suda.
Tol'ko ya mogu pozvolit' sebe skazat' ili predlozhit' emu chto-to. On  ne
imeet prava brat' iniciativu v svoi ruki, bud'  eto  po  otnosheniyu  ko
mne, ili po otnosheniyu k moim gostyam. Esli on eto sdelaet, ya nemedlenno
soobshchu sud'e, podpisavshemu reshenie suda.
   - Sledovatel'no, - rezyumiroval ee slova Mejson, - vy tak nenavidite
mistera Idena?
   - |to svoego muzha ya nenavizhu.  I  eto  edinstvennoe  sredstvo,  pri
pomoshchi kotorogo ya mogu zastavit' ego zaplatit' za vse, chto ya perenesla
po ego vine.
   Morli Iden vmeshalsya v razgovor:
   - Izvinite menya, mister Mejson, no ya...
   - Net, odnu minutku! - totchas zhe oborval ego Mejson.
   No Iden nastaival:
   - Polagayu, chto s vami-to ya mogu razgovarivat'?
   Glaza Mejsona zablesteli.
   - O, eto pozhalujsta, - zaveril advokat. - Vy ved' u sebya,  v  svoem
sobstvennom  dome  i,  sledovatel'no,  u   vas   est'   polnoe   pravo
razgovarivat' s kem ugodno,  kto  nahoditsya  po  etu  storonu  kolyuchej
provoloki.
   - Vy ne mogli by peredat' zainteresovannoj dame, -  poprosil  Morli
Iden, - chto ya hotel by zhit' v mire do teh por, poka  rasprya  ne  budet
ulazhena?
   - Missis Karson, moj klient hotel by postavit' vas v izvestnost'  o
tom, chto on ne pitaet nikakih vrazhdebnyh chuvstv po otnosheniyu k vam.
   - Vy mogli by ob®yasnit' emu, chto udovol'stvie  besplatno  licezret'
takuyu zhenshchinu, kak ya,  zagorayushchuyu  u  bassejna,  kompensiruet  v  moih
glazah neudobstvo imet' provolochnoe zagrazhdenie v gostinoj.  Dobav'te,
chto esli u nego poyavitsya zhelanie vospol'zovat'sya vyshkoj dlya pryzhkov  v
vodu, kotoraya nahoditsya s moej  storony,  to  ya  vsegda  primu  ego  s
udovol'stviem.
   Vivian Karson brosila na Idena bystryj vzglyad  i  totchas  zhe  snova
obratilas' k Mejsonu:
   - Vy postupite pravil'no, esli predupredite vashego klienta  o  tom,
chto  vsyakaya  popytka  brataniya  s  vragom  budet  rassmatrivat'sya  kak
narushenie sudebnogo resheniya i besposhchadno karat'sya.
   - Skazhite ej, mister Mejson, - voskliknul Iden, - chto ya nikogda  ne
schital ee vragom. YA  ochen'  horosho  ponimayu  te  chuvstva,  kotorye  eyu
rukovodyat, tak zhe,  kak  i  vsyu  meru  nespravedlivosti,  kotoroj  ona
podverglas'.
   Vivian Karson, kazalos', sobralas' vernut'sya k  svoim  gostyam,  kak
vdrug ona s izyashchestvom tancovshchicy sdelala poluoborot i protyanula  ruku
mezhdu ryadov kolyuchej provoloki.
   - YA proshu u  vas  proshcheniya,  mister  Iden,  -  skazala  ona.  -  Vy
prekrasnyj chelovek. YA postaralas' sdelat' vam zhizn' nevynosimoj, a  vy
prinimaete vse eto s ulybkoj.
   - Blagodaryu, missis Karson. YA eshche bolee  schastliv  pocelovat'  vashu
ruku potomu, chto eto ne dostavlyaet mne nikakih neudobstv do  teh  por,
poka vasha ruka nahoditsya s moej storony provoloki.
   - |to vy verno podmetili! - podtverdila ulybayas' molodaya zhenshchina. -
I vot tak, ustupaya emociyam, ya unichtozhila dobruyu chast' svoego tshchatel'no
produmannogo plana. No ya preduprezhdayu vas, mister Iden, chto ostayus'  v
polnoj reshimosti otomstit' moemu  muzhu.  Tem  huzhe  dlya  vas,  chto  vy
okazalis' na linii ognya!
   - YA nadeyus', chto eta malen'kaya vstrecha ne budet zanesena v protokol
suda? - vmeshalsya Mejson s ulybkoj.
   - Net, potomu chto eto ya vzyala iniciativu razbit' led. No  dazhe  pri
tom, chto vash klient takoj ocharovatel'nyj dzhentl'men, gospodin advokat,
eta provoloka ostanetsya zdes'. I ya ochen' nadeyus',  chto  eta  provoloka
budet razdrazhat' ego do takoj stepeni, chto  on  predprimet  energichnye
shagi.
   - S nozhnicami dlya rezki provoloki? - osvedomilsya Mejson.
   - V etom sluchae ya budu bezzhalostna, tak kak peremirie vremennoe.
   - Ochen'  horosho,  -  skazal  advokat.  -  So  svoej  storony,  mogu
soobshchit',  chto  moj  klient   predpolagaet   ustanovit'   v   gostinoj
elektroorgan dlya togo, chtoby igrat'  po  nocham,  kak  on  eto  obozhaet
delat'.
   - Zamechatel'no! Lichno ya sobirayus' brat' uroki igry na  saksofone  i
moj uchitel' skazal mne, chto budet  ochen'  neploho,  esli  ya  s  samogo
nachala budu imet' zvukoizolirovannoe pomeshchenie. V inom sluchae eto bylo
by prosto nevozmozhno, no v otdel'nom  izolirovannom  dome,  takom  kak
etot... Poshli, |len!
   |len prosunula skvoz' provoloku ruku i skazala Mejsonu na proshchan'e:
   - Ochen' rada byla poznakomit'sya!
   - YA nadeyus', chto my najdem vozmozhnost' uvidet'sya eshche  raz,  -  milo
ulybnulsya advokat, - kogda reshetka budet podnyata.
   - CHto kasaetsya menya, to ya vsegda s radost'yu! - zaverila |len, pered
tem kak Vivian uvela ee.
   Mejson povernulsya k svoemu klientu:
   - Sud'ya Gudvin ubezhden v tom, chto Loring Karson skryl bol'shuyu chast'
obshchego sostoyaniya, zayaviv, chto spustil den'gi v  kazino  v  Las-Vegase.
Takim obrazom, sud'ya nadeetsya na to, chto vy vozbudite  protiv  Karsona
process, chtoby zastavit' ego otkryt' svoi sekretnye sejfy.
   - Po vashemu mneniyu, etot process zhelatelen?
   - Dazhe ochen' zhelatelen, - zaveril advokat.
   - Togda vpered! Soobshchite misteru Karsonu summu  vozmeshcheniya  ushcherba.
Takuyu, kotoruyu poschitaete nuzhnoj!
   - Sudebnyj process trebuet mnogo vremeni i deneg.
   - Deneg u menya dostatochno. A  vy  postarajtes',  chtoby  eto  zanyalo
minimum vremeni. |ta...
   Idena prervali muzykal'nye zvuki dvernogo kolokol'chika.
   - A! U menya tozhe gosti sobirayutsya, - skazal hozyain  levoj  poloviny
doma.
   - YA vizhu, chto vy mozhete zatyanut' dvojnoj zanaves, kotoryj  otdelyaet
holl ot gostinoj, -  oglyadevshis',  skazal  Mejson.  -  YA  nastoyatel'no
rekomenduyu vam sdelat' eto do togo, kak vy pojdete otkryvat' dver'.
   - Ponyatno! - soglasilsya Iden. - No zanaves ne pomeshaet slyshat'...
   Ostavshis' odin v gostinoj, Mejson sel v udobnoe kreslo,  otkuda  on
mog prekrasno videt' vse, chto proishodit  po  druguyu  storonu  kolyuchej
provoloki.
   - Dorogie moi, - ob®yavila svoim gostyam Vivian Karson. - Predlagayu v
chest' nashej dorogoj missis Sterling proizvesti pokaz nizhnego bel'ya.
   Odobrenie bylo edinodushnym, no odna iz priglashennyh, bolee  starshaya
po godam, chem ostal'nye, zayavila:
   - Preduprezhdayu vas, milye moi, chto ya ochen' pridirchiva  v  tom,  chto
kasaetsya nizhnego bel'ya... YA lyublyu, chtoby  ono  bylo  ochen'  vozdushnym,
original'nym, vozbuzhdayushchim...
   Dva pryamougol'nyh stola byli sdvinuty drug drugu torcami,  tak  chto
obrazovali svoeobraznuyu dorozhku,  taburetki,  podstavlennye  s  kazhdoj
storony,  pozvolyali  podnyat'sya  na  nee.  Vivian  zazhgla   osvetitel',
napraviv yarkij svet v storonu  etoj  improvizirovannoj  estrady.  |len
totchas zhe zabralas' na nee i skazala:
   - CHtoby nachat', ya sobirayus' pokazat' vam to, chto sejchas na  mne.  YA
dumayu, missis Sterling ponravitsya moya kombinaciya!
   V to vremya, kak ona  stala  izbavlyat'sya  ot  obtyagivayushchego  plat'ya,
Mejson zametil, chto Vivian Karson vyshla iz yarko osveshchennoj zony, chtoby
luchshe videt' to, chto proishodit po druguyu storonu provoloki.
   - Dolzhen vas ogorchit', missis Karson, - veselo skazal Mejson, -  no
glavnogo i edinstvennogo  zritelya,  dlya  kotorogo  razygryvaetsya  shou,
zdes' uzhe net.
   - CHto vy hotite skazat'?
   - YA zdes' odin, - Mejson, razvalivshis' v kresle,  zakinul  nogu  na
nogi i dostal sigaretu. - Prodolzhajte, pozhalujsta, mne nravitsya...
   |len izbavilas' ot plat'ya, yarkij  svet  pozvolyal  videt'  vse,  chto
bezuspeshno staralos' prikryt' bel'e, dovedennoe do  minimuma.  V  etot
mgnovenie v holle poslyshalsya zvuk udara  i  srazu  zhe  za  nim  grohot
padeniya.
   Mejson brosilsya v tu  storonu  i,  kogda  otkinul  tyazhelyj  dvojnoj
zanaves, uvidel Morli Idena, lezhavshego  na  polu.  Nad  nim  sklonilsya
molodoj atleticheski slozhennyj chelovek.
   - CHto proishodit? - zhivo sprosil advokat.
   - On... on menya udaril, -  vygovoril  Iden,  pytayas'  podnyat'sya  na
nogi.
   - I ya gotov povtorit'! Nu,  vstavaj!  -  prikazal  molodoj  chelovek
rezkim golosom.
   - CHto, v konce koncov, proishodit? - snova sprosil Mejson,  vstavaya
mezhdu nimi.
   - Ne sujtes' ne v svoe delo, a  to  i  vam  dostanetsya!  -  prolayal
neznakomec.
   - Nu,  -  veselo  skazal  advokat,  -  posmotrim,  kak  eto  u  vas
poluchitsya...
   Muzhchina ocenil vzglyadom figuru Mejsona, reshitel'noe  vyrazhenie  ego
lica  i  smutilsya.  Potom  v  ego  glaz  gnev  smenilsya   nepoddel'nym
udivleniem:
   - No ya vas uznal! Vy tot samyj advokat... Perri Mejson!
   - Dejstvitel'no, ya Perri Mejson. Itak, chto zdes' proishodit?
   Pozadi Mejsona razdalsya golos Idena, kotoryj vstal na nogi:
   - Pust' on popytaetsya eshche raz, ne meshajte emu, gospodin advokat.  YA
gotov, posmotrim, poluchitsya u nego vtoroj udar tak zhe  horosho,  kak  i
pervyj, vnezapnyj...
   - Spokojno, mister Iden, spokojno, -  posovetoval  emu  advokat.  -
Popytaemsya uznat', v chem delo.
   - O! |to legko, - zametil Iden. - On dumaet, chto ya Loring Karson  i
chto...
   - Vy ne Loring Karson? - s udivleniem voskliknul nezvanyj gost'.
   - Net, - podtverdil Mejson. - |togo gospodina zovut Morli  Iden.  A
teper' my hoteli by znat' nakonec, kto vy takoj i chto vam nuzhno?
   - Morli Iden... - smutilsya neznakomec. - No chto on zdes' delaet?
   - On u sebya doma, tak kak kupil etot uchastok u Loringa Karsona.
   - O! Mne ochen'  zhal'...  Dejstvitel'no  zhal'...  YA  snova  poddalsya
svoemu proklyatomu temperamentu...
   - U menya slozhilos' takoe zhe vpechatlenie, - zayavil Mejson.  -  No  ya
vse eshche zhdu ob®yasnenij.
   - Menya zovut Norbert Dzhennings, - predstavilsya muzhchina. - On znaet,
kto ya takoj.
   - YA znayu ego po  imeni,  vot  i  vse,  -  skazal  Iden,  podhodya  k
advokatu. - |to chelovek, kotorogo Loring Karson obvinil v tom, chto  on
yavlyaetsya lyubovnikom ego zheny.
   - YA ponimayu... - skazal Mejson.
   - Vy sovsem nichego ne  ponimaete!  Loring  Karson  i  ego  detektiv
razbili moyu zhizn'!
   - Detektiv sledil za vami?
   - Ne za mnoj, - popravil Norbert Dzhennings, - a za Nadin Palmer.
   - Proizoshla oshibka, - poyasnil Iden. - Kogda Karson  hotel  pokazat'
svoyu zhenu detektivu Dejtonu Legranu, ona nahodilas' v obshchestve  drugih
lyudej i Legran oshibsya. On prinyalsya sledit' za drugoj  zhenshchinoj,  Nadin
Palmer.
   - I eto byl dlya menya krah  vsego  na  svete!  -  s  yarost'yu  zayavil
Dzhennings.
   - Ob etom pisali gazety?
   - Eshche by! - s gorech'yu skazal Dzhennings. - V klube, vo vremya igry  v
gol'f, vse srazu zhe oborachivalis' v moyu storonu, chut' li ne pokazyvali
pal'cem! Delo doshlo do takoj stepeni,  chto  ya  ne  osmelivayus'  bol'she
nikuda vyhodit'!
   - A muzh Nadin Palmer?
   - U nee net muzha. Oni razvelis' mnogo let nazad.
   - A vy? Vy zhenaty?
   - Net.
   - Nu, togda eto vse ne tak dramatichno...
   - Vy tak nahodite? - vozmutilsya Dzhennings.  -  Iz-za  oshibki  etogo
Karsona vse reshili, chto ya splyu s ego zhenoj. Kogda  vyyasnilas'  istina,
vse za zhivoty derzhalis' ot smeha  nado  mnoj!  Nadin  Palmer  eto  vse
uzhasno ne ponravilos', hotya  vse  stroili  miny,  budto  zhaleyut  ee  i
simpatiziruyut ej. Poetomu ya prishel skazat' Loringu Karsonu,  chto  ya  o
nem dumayu. Mister Iden otkryl dver' i sprosil, chego ya  hochu.  Kogda  ya
predstavilsya, on posmotrel na menya, shiroko raskryv  glaza,  kak  budto
moe imya nichego emu  ne  govorilo.  Polagaya,  chto  on  figlyarstvuet,  ya
razozlilsya i...
   - Vy udarili ne togo cheloveka!
   - Kogda kto-to nespravedlivo obvinyaet drugogo v tom, chto on spit  s
ego zhenoj, on dolzhen ozhidat', chto eto drugoj nachistit emu fizionomiyu!
   - No, - vstavil Iden, - eto ved' ne ya dostavil vam nepriyatnosti!
   - Da, eto verno... Primite moi izvineniya, - soglasilsya Dzhennings. -
Tak kak u nas v  kachestve  svidetelya  est'  advokat,  skazhite  mne  vo
skol'ko vy ocenivaete moj udar, i ya tut zhe vypishu  vam  chek,  povtoriv
svoi izvineniya.
   - Tak kak vy prishli po poryvu serdca, ya prinimayu vashi izvineniya,  -
skazal Iden, - no mne ne nuzhny den'gi. YA ponimayu vashu reakciyu  i  hochu
skazat' vam, chto  ya  bol'she  vashego  zol  na  Loringa  Karsona.  Takim
obrazom, kogda vy  ego  vse-taki  najdete,  peredajte  emu  etot  udar
kulakom, kotoryj vy nanesli ne po adresu, i dobav'te eshche stol'ko zhe ot
menya!
   - Protiv etogo ya ne vozrazhayu! - zaveril Dzhennings, szhimayu kulaki. -
Podumajte tol'ko - iz-za nego Nadin kazhdyj raz veshaet trubku, kogda  ya
pytayus' do nee dozvonit'sya!
   - No, v konce koncov,  -  vozrazil  Mejson,  -  esli  eta  dama  ne
zamuzhem, ne iz-za chego...
   - V samom dele? - vozmutilsya Dzhennings. - Horosho zhe  vy  dumaete  o
reputacii Nadin, o ee gordosti! |to ochen' vospitannaya zhenshchina, kotoraya
byvaet v svete... Teper', kogda ona idet kuda-nibud', ona soznaet, chto
pozadi nee lyudi podmigivayut drug drugu, rasskazyvayut etu istoriyu  tem,
kto eshche ne v kurse... O! |tot Karson, ya do nego eshche doberus'!
   - Spokojno! - vmeshalsya Mejson. - Vy znaete,  chto  brosat'  publichno
ugrozy v adres kogo by to ni bylo mozhet obojtis' vam ochen' dorogo?..
   - Mne plevat' na eto! - vypalil  Dzhennings.  -  U  menya  dostatochno
deneg, chtoby pozvolit'  sebe  takoe  udovol'stvie!  YA  ne  postesnyayus'
zayavit', chto ne  uspokoyus',  poka  ot  dushi  ne  nab'yu  mordu  Loringu
Karsonu!
   - Vozmozhno, sushchestvuet vpolne zakonnoe sredstvo otomstit' za vas, -
skazal Mejson.
   - Vozbudit' process protiv  Loringa  Karsona?  -  ironichno  sprosil
Dzhennings. - CHtoby vytyanut' iz nego den'gi? S odnoj storony, sdelannoe
im ne mozhet okupit'sya den'gami,  no  s  drugoj  storony,  u  nego  net
stol'ko deneg...
   - U nego ih mozhet  byt'  znachitel'no  bol'she,  chem  on  govorit,  -
prosheptal Mejson.
   - Mne plevat' na den'gi! YA ne  znayu,  chto  s  nimi  delat',  i  oni
nikogda ne dostavlyali mne  radosti!  YA...  -  Dzhennings  povernulsya  k
hozyainu doma: - Eshche raz prinoshu vam svoi  izvineniya,  mister  Iden.  YA
ponimayu, chto vy takaya zhe zhertva etogo merzavca Karsona, kak i  ya...  YA
ochen' rasstroen, chto udaril vas...
   On impul'sivno protyanul ruku, a Iden pozhal ee. Posle  etogo,  rezko
razvernuvshis', Norbert Dzhennings pokinul dom, ne proiznesya  bol'she  ni
slova.
   - Nu chto zhe, - zametil Iden, spustya kakoe-to vremya. -  My  idem  ot
oslozhneniya k oslozhneniyu, slovno po lesenke vverh... Ili vniz.
   - YA dolzhen vas predupredit', - skazal Mejson s veseloj  ulybkoj,  -
chto v etot moment v vashej gostinoj idet pokaz zhenskogo nizhnego  bel'ya,
razumeetsya, na tele, vozdushnogo, original'nogo i  vozbuzhdayushchego,  esli
vospol'zovat'sya  vyrazheniem,  kotoroe  bylo  upotrebleno.  I   dejstvo
gorazdo bol'she pohozhe na zavedenie so striptizom, chem na  demonstraciyu
mod.
   - Poskol'ku vy sejchas vystupaete dlya menya v roli mentora, to, mozhet
byt',  my  nemnogo  vospol'zuemsya  besplatnym  predstavleniem,  a?   -
predlozhil Iden.
   Na  improvizirovannoj  estrade  medlenno  kruzhilas'  voshititel'naya
devushka, odetaya v byustgal'ter i kroshechnye trusiki iz chernogo  kruzheva.
V glubine komnaty,  u  samoj  steny,  v  kotoruyu  uhodilo  provolochnoe
zagrazhdenie, Vivian Karson smotrela  ne  stol'ko  na  etot  spektakl',
skol'ko na tri stupeni, vedushchie v  holl.  Kak  tol'ko  Vivian  uvidela
Idena v obshchestve Mejsona, ona sdelala  znak  odnoj  iz  svoih  podrug,
nahodivshejsya u drugogo konca zagrazhdeniya. I oni otpravilis'  navstrechu
drug drugu, zatyagivaya zanaves, skryvshij ot dvuh muzhchin proishodyashchee na
drugoj polovine gostinoj.
   - Tak vot dlya chego ona ustanovila metallicheskij  prut  nad  kolyuchej
provolokoj! - dogadalsya Iden.
   - Da, v nedostatke voobrazhenie ee ne upreknesh', - s ulybkoj zametil
Mejson.
   - Kino ne sostoyalos', - skazal Iden. - YA predpolagayu,  chto  esli  b
risknul  priblizit'sya  i  hot'  mizincem  na  dolyu  dyujma   otodvinut'
zanaves...
   - ...vy byli by vinovny v nepodchinenii  resheniyu  suda,  -  zavershil
mysl' klienta advokat.
   - Togda, - vzdohnul Iden, - mne ne  ostaetsya  nichego  drugogo,  kak
otpravit'sya v zavedenie s nastoyashchim striptizom!
   - Horoshaya ideya, - soglasilsya advokat. - YA dumayu,  chto  v  nastoyashchij
moment nam zdes' delat' nechego. Zajdite  poslezavtra  v  moj  kabinet,
priblizitel'no v desyat' chasov utra. YA  dam  vam  podpisat'  zhalobu  na
poluchenie deneg obmannym putem, kotoruyu prigotovlyu k tomu vremeni.




   Perri Mejson s zadumchivym vidom  prohazhivalsya  po  svoem  kabinetu,
brosaya vremya ot vremeni vzglyad v okno.
   - Kak tol'ko Iden podpishet zhalobu, Della, zajmis' ee registraciej.
   Slovno tochka v  konce  predlozheniya,  zazvonil  vnutrennij  telefon.
Della vzyala trubku s apparata na svoem stole.
   - Da, Gerti... Kto? Loring Karson? Odnu minutu, Gerti.
   Polozhiv ladon' na chuvstvitel'nuyu  membranu  telefona,  Della  Strit
skazala Mejsonu:
   - Mister Loring Karson nahoditsya v priemnoj. On hochet  srochno  tebya
videt' po isklyuchitel'no vazhnomu delu.
   Mejson ulybnulsya.
   - O volke rech'... Vpusti ego v nashu ovcharnyu, Della!
   Sekretarsha  napravilas'  v  priemnuyu  i  spustya  minutu  v  kabinet
advokata voshel muzhchina.
   - Dobryj den', mister Mejson, - proiznes on. -  Menya  zovut  Loring
Karson... Mne skazali, chto vy dolzhny schitat' menya poslednim  negodyaem,
tak?
   - Moe lichnoe mnenie zdes' ne  pri  chem,  mister  Karson.  YA  prosto
predstavlyayu interesy, protivopolozhnye vashim, chto, ochevidno, zastavlyaet
menya dejstvovat' posledovatel'no.
   - Vot u kogo mozhno pouchitsya diplomatii, mister Mejson! - so  smehom
ob®yavil Karson. - No, ya dumayu, chto vy  budete  vynuzhdeny  peresmotret'
vashi vzglyady posle togo, kak my s vami pogovorim nemnogo  s  glazu  na
glaz.
   - YA mogu razgovarivat' tol'ko s vashim advokatom, mister Karson.
   - Vse eto izlishnie tonkosti! YA  lico  zainteresovannoe  i,  esli  ya
voz'mu advokata, on budet delat' imenno to, chto ya emu prikazhu.
   - Kak by tam ni bylo, ya ne hochu razgovarivat' s  vami  s  glazu  na
glaz.
   - Vy ved' ne namereny vybrosit' menya za dver'?
   - YA iskrenne nadeyus', chto do takoj krajnosti ne dojdet, - uklonchivo
otvetil Mejson.
   -  Poslushajte  menya  minutu...  Tak  poluchaetsya,  chto  u  menya  net
advokata. Tot, kotoryj byl, ostavil menya pod tem predlogom, chto ya  dal
emu netochnye svedeniya, i eto yakoby postavilo ego v durackoe polozhenie.
   - YA ego ponimayu... - probormotal Mejson.
   - V dejstvitel'nosti, - prodolzhal Karson,  -  ya  ne  sdelal  nichego
podobnogo. Vse nepriyatnosti priklyuchilis' iz-za detektiva,  kotorogo  ya
priglasil, nekoego Dejtona Legrana. YA hotel,  chtoby  on  prosledil  za
moej zhenoj, i on poprosil menya pokazat'  ee.  YA  nahodilsya  na  zadnem
sidenii ego avtomobilya i skazal emu: "Von ona... Ta v  zelenom  plat'e
na krayu trotuara!" Posle chego ya  prignulsya,  chtoby  Vivian  ne  smogla
uvidet' menya. A kakaya-to drugaya zhenshchina v  zelenoj  odezhde  podoshla  v
etot moment k krayu trotuara... Po krajnej mere, on tak uveryaet.
   - |to ta dama, za kotoroj on stal nablyudat' vmesto vashej zheny?
   - Da. On dobyl mne kuchu  dokazatel'stv  i  melkih  detalej  o  moem
neschastii. Potom on sprosil menya, ne hochu li ya  vorvat'sya  v  komnatu,
chtoby sfotografirovat' izmenu. YA ne zhelal dovodit'  delo  do  podobnoj
krajnosti, ya zhe ne znal togda, chto on pereputal zhenshchin. No on  poluchil
dostatochno  dokazatel'stv,  takih  kak  fotokopii  zapisej   v   knige
registracii motelej i tomu podobnoe. Togda ya brosilsya v ataku i...
   - Nesmotrya na vse  eto,  -  otrezal  Mejson,  -  ya  predpochitayu  ne
obsuzhdat'  s  vami  podobnye  temy,  mister  Karson.  Vam   sovershenno
neobhodim advokat.
   - Net! Mne ne nuzhen advokat! - upryamilsya posetitel'. - YA  ot  vsego
serdca simpatiziruyu misteru Idenu, potomu chto ya  dejstvoval  v  polnoj
uverennosti v svoej  pravote.  Ni  za  chto  na  svete  ya  ne  stal  by
zloupotreblyat' ego doveriem...
   - Eshche raz napominayu vam, mister Karson, chto  ne  hochu  obsuzhdat'  s
vami podobnye temy, - pytalsya zakonchit' razgovor Mejson.
   - |to ne vy ih obsuzhdaete, a ya, - otvetil Karson. - YA lish' hochu vam
skazat', chto vse obrazuetsya dlya vashego klienta. Tol'ko ne  vozbuzhdajte
processa protiv menya. YA vedu ochen' delikatnye  peregovory  i  ne  imeyu
vozmozhnosti sejchas otvlekat'sya na drugie dela.
   -  YA  dolzhen  delat'  to,  -  suho  skazal  Mejson,  -  chto  schitayu
neobhodimym dlya svoego klienta.
   - No ved' ya zhe ob®yasnil vam, chto samoe luchshee dlya vashego klienta  -
eto doverit'sya mne i ne vstavlyat' mne palki v kolesa.
   - YA dolzhen zadat' vam nekotorye voprosy, mister Karson. No ya  zadam
vam ih togda, kogda vy budete privedeny  k  prisyage  pered  sudom  ili
kogda ryadom s vami budet advokat.
   -  O!  YA  ponimayu...  Vy,  dolzhno  byt',  razgovarivali  so  starym
Gudvinom, sud'ej, kotoryj reshil delo mezhdu  Vivian i mnoj. Iskopaemoe,
kotoroe  na  zhenshchin  mozhet   tol'ko   smotret'.   Ona   etim   zdorovo
vospol'zovalas'. Esli by eto bylo v  ego  vlasti,  on  ni  sekundy  ne
koleblyas' otpravil by menya v tyur'mu.
   - YA ne zhelayu zdes' obsuzhdat' voprosy vashego razvoda, mister Karson.
No tem ne menee, mne izvestno, chto vasha supruga obvinila  vas  v  tom,
chto vy imeli otnosheniya s drugoj zhenshchinoj. Kak ee zovut?
   - Da, ZHenev'eva Honkut Hajd. No Vivian nichego ne smogla dokazat'  i
ne smozhet! ZHenev'eva - prosto podruga. Ona zhivet v Las-Vegase, i kogda
ya priezzhal tuda igrat', ona obedala so mnoj ili poyavlyalas' so  mnoj  v
nochnom klube. Mne bylo priyatno pokatat' ee na mashine... CHert poberi, v
poslednie mesyacy nashego supruzhestva Vivian po otnosheniyu  ko  mne  byla
nastoyashchim ajsbergom! Kogda rabotaesh' stol'ko, skol'ko ya,  posle  etogo
vse-taki poyavlyaetsya zhelanie nemnogo razryadit'sya...
   - Mister Karson, ya vam govoril i eshche raz povtoryayu, chto ne  imeyu  ni
malejshego zhelaniya diskutirovat' s vami na eti temy.  YA  predlagayu  vam
nemedlenno pokinut' moj kabinet...  -  Mejson  podnyalsya  s  kresla.  -
Smotrite, eta dver' vyhodit pryamo v koridor etazha.
   - Horosho... YA dumal, mister  Mejson,  chto  my  smozhem  dogovorit'sya
vdvoem ili v obshchestve mistera Morli... YA prishel s mysl'yu usluzhit' vam,
a vy vybrasyvaete menya za dver'!
   - Esli vy zhelaete razgovarivat'  s  misterom  Morli  Idenom,  to  ya
nichego ne imeyu protiv.
   - O! Vy dejstvitel'no hitryj i opytnyj  advokat!  Raz  uzh  tak,  to
delajte  chto  hotite,  a  ya  postuplyu  po-svoemu!  -  brosil   Karson,
raspahivaya dver' v koridor.
   - Vy sovershenno pravy, - po-prezhnemu vezhlivo otvetil Mejson.  -  Do
svidaniya, mister Karson.
   - Ne rasschityvajte uvidet' menya zdes' eshche raz, mister Mejson!
   Pustiv poslednyuyu strelu, Karson vyshel iz kabineta.
   - Kakoj ocharovatel'nyj chelovek! - ocenila Della  Strit  posetitelya,
kogda dver' za nim zakrylas'. - Kak, dolzhno byt',  priyatno  imet'  ego
svoim muzhem!
   - O! U nego, veroyatno, est' i svoi  horoshie  storony,  -  zadumchivo
ocenil Mejson. - No on hochet prezhde vsego vpechatlyat'. Esli  on  vidit,
chto ne proizvodit na kogo-to vpechatleniya, eto ego razdrazhaet.
   Mejson posmotrel na chasy.
   - YA sobirayus' nemnogo popravit' neschast'e, nezasluzhenno  nanesennoe
Nadin Palmer, - podelilsya on s Delloj.
   - Mozhet byt', ona ne zahochet byt' tebe obyazannoj, shef?
   - Mozhet  byt'.  No  ya  mogu,  vo  vsyakom  sluchae,  postavit'  ee  v
izvestnost' o sozdavshejsya situacii i svoih namereniyah.
   Advokat ostanovilsya pered stolom sekretarshi.
   - Zapishi, Della... Kogda pridet Morli  Iden,  predupredi  ego,  chto
posle ob®yavleniya o processe ego budut osazhdat'  telefonnymi  zvonkami.
Zatem skazhi emu, chto press-konferenciya sostoitsya v trinadcat' chasov  u
nego v dome, i chto fotografy smogut otsnyat' stol'ko plenok, skol'ko im
zahochetsya. No on ne dolzhen otkryvat' dver' i vpuskat' kogo-libo do teh
por, poka ya ne poyavlyus'. YA budu  prisutstvovat'  tam,  chtoby  za  vsem
prismotret'.
   Della Strit nacarapala instrukciyu v  bloknote,  odobritel'no  kivaya
golovoj.
   -  YA  rasschityvayu  na  tebya,  moya  dorogaya.  Ty  dolzhna  prinyat'  i
zaregistrirovat' zhalobu, kak tol'ko Iden podpishet ee.
   - Da, shef. Mozhno mne vyskazat' odno predpolozhenie?
   - Konechno!
   - Tebe neobhodimo podstrich'sya. Esli  ty  hochesh'  prisutstvovat'  na
press-konferencii  i  okazyvat'  uslugi  soblaznitel'noj   i   nedavno
razvedennoj zhenshchine, bylo by horosho...
   -  Sovershenno  verno,  Della.  YA  mchus'  k  moemu   parikmaheru   i
vospol'zuyus' momentom, chtoby ubedit'sya naskol'ko tam horoshi manikyurshi.
   - YA ne govorila o manikyure...
   - Net, ne govorila. |to ya sobirayus' ob®edinit' priyatnoe s poleznym.




   ZHenshchina,  priotkryvshaya  dver'  posle  zvonka  Mejsona,  byla   vyshe
srednego rosta i proizvodila  vpechatlenie  gracioznoj  i  uverennoj  v
sebe. Odnoj rukoj ona priderzhivala u grudi plotno zapahnutyj pen'yuar.
   - Da? -  sprosila  ona,  s  lyubopytstvom  posmotrev  na  nezhdannogo
vizitera.
   - YA Perri Mejson, advokat. YA...
   - O! - perebila ona ego. - Mne srazu pokazalos', chto ya vas  uznala!
Vash vizit - priyatnaya neozhidannost' dlya menya, mister Mejson... Tol'ko ya
ne odeta... YA vyshla iz-pod dusha, kogda vy pozvonili.
   - Mozhno mne vse-taki zajti?
   Ona pokolebalas', zatem skazala:
   - Horosho, prohodite... Poskol'ku vy advokat to, vam, navernoe,  uzhe
prihodilos' videt' zhenshchin v halatah!
   Ona provela  ego  v  komnatu,  obstavlennuyu  nebol'shim  kolichestvom
mebeli, no s bol'shim vkusom. Predlozhila emu sest'.
   - YA slushayu vas, gospodin advokat.
   - YA predstavlyayu mistera Morli Idena, missis Palmer. V sluchae,  esli
vy ne znaete ego, to eto tot chelovek, kotoryj kupil uchastok u  mistera
Loringa Karsona i...
   - Loring Karson? - bystro sprosila ona, nastorozhivshis'. -  Kakie  u
vas s nim otnosheniya?
   - YA ne vydam nikakogo professional'nogo sekreta, soobshchiv  vam,  chto
sobirayus' vozbudit' sudebnoe presledovanie mistera Karsona,  dobivayas'
uplaty vozmeshcheniya ubytkov na summu trista pyat'desyat tysyach dollarov.
   - Nu horosho.  Nadeyus',  chto  vy  zastavite  ego  vyplatit'  vse  do
poslednego centa!
   - Ochevidno, Loring Karson ne otnositsya  k  chislu  vashih  druzej,  -
prokommentiroval Mejson s ulybkoj.
   - Prezrennyj negodyaj! - oharakterizovala ona Karsona.  -  On  nanes
ushcherb moej reputacii i sdelal posmeshishchem dlya vsego goroda!
   - Mister Karson uveryaet, chto proizoshla oshibka... - zametil advokat.
   - V rezul'tate ego tak nazyvaemoj  oshibki  etot  negodyaj  popytalsya
ispachkat' svoyu zhenu i, vzbeshennyj tem, chto poterpel neudachu,  napleval
na to, chto v rezul'tate ego avantyur postradala ya.
   - YA vspominayu, vashe imya dejstvitel'no upominalos'...
   - Upominalos'? |to evfemizm! On otkryto obvinil svoyu  zhenu  v  tom,
chto ona izmenyala emu s nekim  Norbertom  Dzhenningsom  i  utochnil,  chto
kogda oni vmeste proveli uik-end v zagorodnom motele,  ona  zapisalas'
pod imenem Nadin Palmer. No kogda ego zhena  stala  zashchishchat'sya,  bystro
vyyasnilas' lozhnost' etih obvinenij. Togda Karson  stal  govorit',  chto
proizoshla oshibka, chto on ukazal chastnomu detektivu  svoyu  zhenu  togda,
kogda ta byla na ulice. Potomu detektiv prinyalsya  sledit'  ne  za  ego
zhenoj, a za mnoj! Vy vidite, kakova situaciya?
   Mejson pokachal golovoj, starayas' vyrazit' ponimanie i simpatiyu.
   - Lyudi menya doveli, mister Mejson! Horosho pritvoryat'sya,  chto  nravy
evolyucionirovali. My vse ravno prodolzhaem zhit'  v  carstve  licemeriya!
Kogda ya vyshla zamuzh za Harveya Palmera, ya  byla  toj,  kotoruyu  prinyato
nazyvat' prilichnoj devushkoj. Dovol'no glupo, da! Ne imeya  otnoshenij  s
muzhchinami, ya mnogogo ne znala,  i  malejshego  predstavleniya  ni  imela
prakticheski ni o chem, chto kasaetsya seksual'nyj  otnoshenij.  Poetomu  v
techenii pyati let zamuzhestva  ya  terpela  supruzheskie  obyazannosti  kak
nevynosimye fiziologicheskie procedury. Zatem ya skazala sebe,  chto  net
nikakogo smysla snosit' eto dal'she, poskol'ku u nas ne bylo detej.  I,
chtoby pokazat' vam, mister Mejson, do  kakoj  stepeni  ya  byla  glupa,
dolzhna skazat', chto ne hotela prinimat' nikakih  alimentov.  YA  prosto
ustroilas' na  rabotu,  kak  obychnaya  molodaya  devushka.  K  sozhaleniyu,
supruzhestvo prevrashchaet molodyh devushek v  zhenshchin.  I  ya  uzhe  byla  ne
prezhnej devushkoj, a razvedennoj zhenshchinoj, to est' v glazah  muzhchin  ni
ryba, ni myaso. Nekto,  ot  kogo  mozhno  ne  otkazyvat'sya,  no  kto  ne
prinimaetsya v raschet v kachestve budushchej suprugi.
   - YA ponimayu vas, - skazal Mejson, chtoby hot' chto-to skazat'.
   - Nesmotrya na eto, - prodolzhila ona, - Norbert i ya ustanovili ochen'
intimnye otnosheniya i cenili drug druga. YA chuvstvovala,  chto  on  gotov
predlozhit' mne vyjti za nego zamuzh... I vdrug Loring  Karson  vmeshalsya
so svoim detektivom! YA ne znayu,  idiot  etot  detektiv  ili  net,  dlya
cheloveka, zanimayushchegosya podobnoj professiej, no ya uverena v  tom,  chto
Loring Karson - eto negodyaj vysshego klassa! Teper'  Norbert  chuvstvuet
sebya osmeyannym...
   - I on otkazalsya podderzhivat' otnosheniya s vami? - sprosil advokat.
   - Net! Naoborot! On zvonit mne dva ili tri raza v  den'  dlya  togo,
chtoby predlozhit' mne vyjti za nego zamuzh, no ya srazu zhe veshayu trubku!
   - Pochemu zhe?
   - Pochemu? Da prosto potomu, chto on schitaet,  chto  "skomprometiroval
menya v glazah sveta" i  chto  on  dolzhen  "vse  ispravit'"!  YA  uzhe  ne
devochka, chtoby vyhodit' zamuzh  na  takih  usloviyah.  No  chto  kasaetsya
Loringa Karsona, to pust' s nim proizojdet vse, chto  ya  emu  zhelayu!  -
Molodaya zhenshchina yarostno dernula golovoj, potom uspokoilas'  i  smenila
ton. - Izvinite... YA ne podumala, priyatno vam vyslushivat' moi izliyaniya
ili net, no mne  stalo  legche,  izbavivshis'  ot  yada.  Teper'  ya  mogu
sprosit', chto privelo vas ko mne?
   - Vy niskol'ko ne dostavili mne neudovol'stviya, - galantno  zaveril
ee advokat. - CHto kasaetsya moego vizita, to ya prishel,  chtoby  izbavit'
vas ot izlishnih nepriyatnostej.
   - Kakim obrazom?
   - Process, kotoryj ya vozbuzhdayu  protiv  Loringa  Karsona  ot  imeni
moego klienta, pressa navernyaka ne obojdet  vnimaniem.  Nado  skazat',
process obeshchaet byt' ves'ma zrelishchnym.  YA  ne  znayu,  v  kurse  li  vy
sdelki, sovershennoj mezhdu Loringom Karsonom  i  moim  klientom,  Morli
Idenom?
   Tak kak  molodaya  zhenshchina  otricatel'no  pokachala  golovoj,  Mejson
kratko rasskazal ej ob etom  dele,  ob®yasniv  taktiku  sud'i  Gudvina,
kotoryj hotel podtolknut' Morli Idena  k  dejstviyu,  v  nadezhde  takim
obrazom ispravit' nespravedlivost' po otnosheniyu k Vivian Karson.
   - Taktika dostatochno iskusnaya, -  prokommentiroval  svoe  otnoshenie
Mejson, - no, pribegaya k nej, sud'ya Gudvin, kazhetsya, zabyl ob odnom.
   - O chem zhe?
   - O posledstviyah, kotorye eta taktika budet imet' dlya  vas,  missis
Palmer.
   - Kakih posledstviyah? - sprosila ona neskol'ko ozabochennym tonom.
   - V rezul'tate processa, kotoryj  ya  nachnu,  -  skazal  advokat,  -
zhurnalisty vnov' voz'mutsya za oshibku, sovershennuyu  detektivom  Loringa
Karsona.
   - YA lichno polagayu, - zayavila Nadin Palmer, - chto  ne  bylo  nikakoj
oshibki, i chto vse eto bylo podstroeno special'no!
   - Vopros v dannyj moment ne v etom, - terpelivo raz®yasnil Mejson. -
Samoe glavnoe, chto pressa snova zagovorit obo vsem etom dele.
   Kazalos', molodaya zhenshchina tol'ko sejchas ponyala, chto vse eto dlya nee
oznachaet.
   - Vy hotite skazat', - vydavila ona iz sebya, - chto moi  uik-endy  s
Norbertom... moteli... CHto vse povtoritsya snova?
   Mejson kivnul golovoj.
   - O! Bog moj!.. - prostonala molodaya zhenshchina v otchayan'i.
   - Vot pochemu ya prishel k vam. YA predlagayu vam na vybor dva vyhoda iz
sozdavshegosya polozheniya: libo vy soglashaetes' prinyat' pressu i  v  etom
sluchae peredadite zhurnalistam napisannoe vami  zayavlenie,  chtoby  vashi
slova ne byli izvrashcheny...
   - Libo?..
   - Libo vy predpochtete voobshche ne vstrechat'sya  s  pressoj,  -  skazal
Mejson. - Vy rastvorites' na prirode tak, chtoby zhurnalisty  ne  smogli
vas najti.
   Molodaya zhenshchina porazmyshlyala neskol'ko sekund, potom posmotrela  na
advokata i sprosila:
   - Kogda vse eto proizojdet?
   - Ves'ma veroyatno, chto uzhe cherez chas, - otvetil Mejson posmotrev na
chasy.
   - Togda ya posleduyu vashemu sovetu rastvorit'sya v prirode!  -  reshila
ona.
   - YA vsego lish' ukazal vybor, tak kak ne imeyu prava sovetovat'  vam.
U menya uzhe est' klient, interesy kotorogo ya  dolzhen  zashchishchat'  v  etom
dele.
   - Kak by tam ni bylo, mne nravitsya etot vash sovet.  I  ya  ne  zhelayu
teryat' ni minuty! YA sobirayus' vyjti  vmeste  s  vami,  mister  Mejson.
Togda vy smozhete podbrosit' menya v centr.  -  Ona  proshla  v  sosednyuyu
komnatu i skazala, zakryvaya dver': - YA proshu vas nemnogo podozhdat',  ya
tol'ko odenus' i broshu veshchi v chemodan.
   Ostavshis' odin, advokat snova posmotrel na chasy, nahmuril  brovi  i
polez v karman za sigaretami, chtoby skorotat' vremya.  I  tol'ko  togda
zametil, chto u nego pustaya pachka.
   - U vas est' sigarety, missis Palmer? - kriknul on tak,  chtoby  ona
uslyshala po tu storonu dveri.
   - U menya est' pachka v moej sumke... na  stole!  -  kriknula  ona  v
otvet.
   Sumka byla otkryta, i Mejson zametil tam  pachku  sigaret.  On  vzyal
sigaretu i shchelknul zazhigalkoj,  no  zaderzhal  dvizhenie,  zametiv,  chto
sigareta vlazhnaya.
   Dver' rezko otkrylas', i poyavilas' Nadin  Palmer  v  neglizhe.  Poly
pen'yuara raspahnulis', pokazyvaya, chto ona ne  nosit  pod  nim  slishkom
mnogo bel'ya.
   - Derzhite, - skazala ona, bystrym dvizheniem  vyhvatyvaya  sumochku  u
nego iz ruk.
   Ona  protyanula  pachku  Mejsonu,  kotoryj  vzyal  ee,  predvaritel'no
spryatav pervuyu sigaretu v karman pidzhaka.
   - Spasibo, - neskol'ko smushchenno probormotal advokat.
   - YA dolzhna byla by poprosit' vas zakryt' glaza! - s legkim  smeshkom
voskliknula molodaya zhenshchina, zadergivaya  poly  pen'yuara.  Ona  brosila
sumochku obratno  na  stol  i,  skryvayas'  obratno  v  drugoj  komnate,
poobeshchala: -  YA  budu  gotova  cherez  minutu.  Vam  nuzhno  budet  lish'
podbrosit' menya k blizhajshej avtobusnoj ostanovke.
   Dver'  za  nej  zahlopnulas'.  Mejson  snova  shchelknul   zazhigalkoj.
Sigareta  zagorelas'  samym  normal'nym  obrazom.   Sumochka   ostalas'
otkrytoj. Mejson videl pachku na tom zhe meste, gde ona nahodilas'  i  v
proshlyj raz. No kogda on proveril soderzhimoe pachki, to obnaruzhil,  chto
vse sigarety sovershenno suhie.
   Sbityj s tolku advokat poshchupal tu,  kotoraya  nahodilas'  u  nego  v
karmane i ubedilsya, chto sigareta byla  vlazhnoj.  On  reshil  ne  lomat'
golovu nad problemami, kotorye ne imeyut dlya nego nikakogo  znacheniya  i
prinyalsya kurit', ozhidaya moloduyu zhenshchinu.
   Sigareta eshche ne byla dokurena, kogda Nadin Palmer vyshla,  odetaya  v
elegantnyj kostyum i derzha v odnoj ruke sakvoyazh, a v  drugoj  malen'kij
chemodan, kotoryj Mejson potoropilsya vzyat' u nee.
   - V kakuyu storonu vy poedete,  mister  Mejson?  -  pointeresovalas'
ona.
   - YA otpravlyayus' k svoemu klientu, Morli Idenu. Karson postroil  emu
dom na uchastke, kotoryj Iden kupil u nego zhe.
   Naskol'ko rasteryavshis' ot takogo otveta, ona skazala:
   - Togda vy prosto ostavite menya na pervoj zhe popavshejsya  avtobusnoj
ostanovke. Samoe glavnoe, chtoby ya  ne  otpravilas'  otsyuda  na  taksi,
togda zhurnalisty ne smogut menya razyskat'.
   - Esli ya vas pravil'no ponyal, vy ne hoteli schitat'sya zhenoj Norberta
Dzhenningsa, i potomu v motelyah vy  zapisyvalis'  pod  svoim  nastoyashchim
imenem.  Drugoe  delo,  chto  detektiv  reshil,  budto  eto   imya   bylo
ispol'zovano Vivian Karson.
   - O! S etoj storony vse bylo  v  poryadke...  No  tem  ne  menee,  ya
provodila  uik-endy  v  motele,  s  muzhchinoj...  YA  uzhe   govorila   -
razvedennaya zhenshchina predstavlyaet lakomyj kusochek dlya proklyatyh dosuzhih
yazykov. My idem?
   Oni dobralis' do lifta, zatem spustilis' vniz. Kogda on priderzhival
pered nej otkrytuyu dvercu mashiny, Mejson  zametil,  chto  Nadin  Palmer
brosila obespokoennyj vzglyad poverh ego plecha.  Spustya  mgnovenie  ona
zanyala mesto vnutri mashiny.
   - Bol'shoe spasibo, mister Mejson,  -  skazala  ona,  kogda  advokat
uselsya za rul'. - Vy  mne  dejstvitel'no  okazali  ogromnuyu  uslugu...
Mozhet byt' dazhe bol'shuyu, chem vy dumaete.
   - YA schitayu, chto  sud'ya  Gudvin  zabotitsya  isklyuchitel'no  o  Vivian
Karson, i ya hotel ispravit' eto, poskol'ku schitayu, chto vy dazhe bol'shaya
zhertva intrig Karsona, chem ego zhena.
   - Net, ne v glazah sveta! - s gorech'yu popravila molodaya zhenshchina.  -
Vy zabyvaete, chto ya  dejstvitel'no  mnogo  raz  provodila  uik-endy  v
kompanii Norberta Dzhenningsa.
   - Gde, esli ne sekret?  -  sprosil  advokat,  trogaya  avtomobil'  s
mesta.
   - O! Vo mnozhestve mest... Boyus', vy vse smozhete uznat' v  blizhajshee
zhe vremya v gazetah. Konechno, ya pokazala sebya neostorozhnoj. No razve  ya
mogla predpolozhit', chto kakoj-to detektiv ni s togo, ni s sego  nachnet
sledit' za mnoj i zapisyvat' vse, chto ya delayu?
   - |to tak uzhasno to, chto vy delali?
   - Vse zavisit ot togo, kak  na  eto  posmotret'.  Posle  togo,  kak
Norbert svodil menya v odin iz nochnyh klubov Las-Vegasa,  on  zashel  so
mnoj v moyu komnatu, my boltali i vypili po stakanchiku spirtnogo.  |to,
dolzhno byt', prodolzhalos' okolo dvuh chasov, i  shel  tretij  chas  nochi,
kogda Norbert pokinul moj nomer. I konechno, nash slavnyj  detektiv  byl
zanyat tem, chto vel  podrobnyj  hronometrazh,  delaya  iz  etogo  vyvody,
kotorye vy mozhete sebe predstavit'!
   Prodolzhaya sledit' za dorogoj, Mejson sprosil:
   - Mozhet byt', vy sluchajno znaete v Las-Vegase nekuyu ZHenev'evu Hajd?
   - A chto?
   - Kazhetsya, ona byla lyubovnicej Loringa Karsona i, v  takom  zvanii,
mozhet imet' dlya menya nekotoroe znachenie.
   Molodaya zhenshchina nahmurilas'.
   - Net, mne kazhetsya, ya ne slyshala takogo imeni... No  mne,  konechno,
prihodilos' so  mnogimi  razgovarivat'  v  zavedeniyah  Las-Vegasa,  ne
sprashivaya ih imen. YA chasto byvala v Las-Vegase.
   - S misterom Dzhenningsom?
   - S nim tozhe mnogo raz, no ne  vsegda.  YA  ochen'  lyublyu  Las-Vegas,
lyublyu ego ozhivlenie, eti svetovye reklamy... I, skazhu vam  otkrovenno,
mister Mejson, ya lyublyu igru.
   - Vam prihodilos' priezzhat' v Las-Vegas odnoj?
   - Net, nikogda. YA chasto priezzhala s podrugami ili s  kem-nibud'  iz
muzhchin, kotorye  uhazhivali  za  mnoj,  kak  eto  bylo  i  s  Norbertom
Dzhenningsom. Kogda rabotaesh', chtoby imet' sredstva na zhizn', i  lyubish'
igrat', dovol'no priyatno nahodit'sya ryadom s kem-nibud',  kto  snabzhaet
tebya fishkami...
   Tak kak ona ne zakonchila frazu, Mejson sprosil:
   - Vy skazali, chto otkazalis' ot alimentov. Mogu ya pointeresovat'sya:
a kak vy vyputyvaetes'?
   Vmesto togo, chtoby otvetit', ona  toroplivo  voskliknula,  ukazyvaya
pal'cem:
   - O! YA vizhu von tam stoyanku taksi... Esli  vy  menya  vysadite  tam,
mister Mejson, to ya doedu do  avtobusnogo  vokzala.  Taksi,  taksi!  -
zakrichala ona, opuskaya okonnoe steklo.
   V to vremya, kak  Mejson  ostanavlival  avtomobil',  voditel'  taksi
kivnul golovoj i  pospeshil  vyjti  iz  mashiny,  chtoby  vzyat'  bagazh  u
passazhirki.
   - Ogromnoe spasibo, mister Mejson,  -  skazala  na  proshchan'e  Nadin
Palmer.
   Ona poslala emu vozdushnyj poceluj na konchikah pal'cev  i  pospeshila
sest' v taksi, potomu chto  mashiny,  stoyavshie  za  avtomobilem  Mejsona
stali izdavat' neterpelivye gudki.




   Perri Mejson ostanovil mashinu, postaviv  ee  na  storone  Idena,  i
otmetil, chto tam  uzhe  nahodilos'  ne  menee  poludyuzhiny  avtomobilej.
Totchas zhe k advokatu ustremilis' fotografy i,  kak  tol'ko  on  otkryl
dvercu, Mejson byl osleplen vspyshkami. Odin iz zhurnalistov voskliknul:
   - Nakonec-to! My uzhe chetvert' chasa karaulim vas, gospodin  advokat.
Mister, kotoromu prinadlezhit etot barak,  zayavil,  chto  my  ne  smozhet
vojti do vashego pribytiya.
   - Sozhaleyu, chto zastavil vas zhdat', gospoda...  -  nachal  svoyu  rech'
Mejson.
   - My - eto nichego, - tut zhe perebil ego osobo retivyj  reporter,  -
no gazety zhdat' ne mogut.  A  patron  hochet  imet'  interv'yu  s  vami.
Bystro,  mister  Mejson!   Otkrojte   zhe   dver',   chtoby   my   mogli
sfotografirovat'!..
   - Vy pytalis'  zajti  s  drugoj  storony  doma?  -  pointeresovalsya
Mejson.
   - Da, no dver' tam zakryta i nikto ne otvechaet na zvonki. My,  poka
vas ozhidali, sfotografirovali  vse  snaruzhi.  Kazhetsya,  missis  Karson
manekenshchica i vash klient utverzhdaet, chto  ona  progulivaetsya  po  domu
pochti golaya...
   - Net, ya  prosto  skazal,  chto  ona  prinimaet  solnechnye  vanny  v
kupal'nom  kostyume,  -  popravil  Morli  Iden,   vyjdya   iz-za   ryadov
zhurnalistov.
   - |to odno i to zhe, - zayavil reporter. - Idemte zhe, mister  Mejson.
Poka my budem fotografirovat' v dome,  vy  ob®yasnite  nam  slozhivshuyusya
situaciyu...
   Mejson nichego ne imel protiv, i, okruzhennyj staej gazetchikov, poshel
k domu.
   - Itak, vy vozbuzhdaete process protiv Loringa Karsona o  vozmeshchenii
ubytkov?
   - Da, - otvetil Mejson.
   - Mister Karson govoril Morli Idenu, chto u nego est' dokazatel'stva
nevernosti zheny, potomu chto on nanyal detektiva sledit' za nej?
   - I etot detektiv raskopal dokazatel'stv stol'ko, chto hvatilo by na
neskol'ko processov?
   -  Na  etu  temu  rassprosite  mistera  Morli  Idena   ili   drugie
zainteresovannye storony, no lichno ya  ne  sobirayus'  diskutirovat'  po
etomu voprosu inache, chem pered sudom, - kategorichno zayavil Mejson.
   - Da, da. Vy, advokaty, vse s principami... No nam-to nuzhno kormit'
nashih utok nemedlenno...
   - Mister Mejson, u vas est' preimushchestvennoe pravo samomu ob®yasnit'
nam polozhenie veshchej, a ne zastavlyat' nas vytyagivat' svedeniya u drugih,
kotorye mogut neskol'ko deformirovat' fakty.
   - Vy znaete, kogda vernetsya missis Karson?
   Mejson pokachal golovoj:
   - YA dazhe ne znal, chto ona voobshche vyshla.
   - Vy ponimaete, chto ee fotografii v bikini, s  misterom  Idenom  po
druguyu storonu kolyuchej provoloki... |to byla by bomba...
   - Mister Iden rasskazal nam, chto odnazhdy utrom ona  predlozhila  emu
chashechku  kofe.  Mozhet  byt',  my  mogli  by  poprosit'  missis  Karson
povtorit' svoj zhest pered fotografami?
   -  |to  byl  by  voshititel'nyj  snimok.  Vash  klient  ne  stal  by
vozrazhat'?
   - Ochen' vozmozhno, chto ne stal by, - otvetil advokat, obmenyavshis'  s
Idenom vzglyadami.
   - Mozhno posetit' dom?
   - Da, - soglasilsya Mejson, - no isklyuchitel'no  so  storony  mistera
Idena.
   - |to vash klient sproektiroval dom?
   - U nego net klyuchej ot drugoj storony?
   -  Klyuchi  est',  -  otvetil  Mejson,  -  no  po  resheniyu  suda  emu
kategoricheski zapreshcheno vhodit' tuda. On dazhe ne mozhet prosunut'  ruku
ili nogu skvoz' kolyuchuyu provoloku, esli missis Karson ne razreshit  emu
etogo.
   - Nashi chitateli obozhayut podobnye pikantnye situacii!
   - No nam sovershenno neobhodim snimok etoj  kroshki!  |to  budet  tak
seksual'no!
   - Mister Iden, vy  znaete,  kuda  ona  ushla?  Vy  videli,  kak  ona
uhodila?
   - Net, - zayavil Morli Iden  zhurnalistam.  -  YA  tochno  v  takom  zhe
polozhenii, kak i vy... Vy zhe pribyli srazu vsled za mnoj, vspomnite.
   - I vy eshche ne vhodili v dom? - sprosil Mejson svoego klienta.
   - Net. Miss Strit posovetovala mne  dozhdat'sya  vas.  K  tomu  zhe  ya
opasalsya, chto  zhurnalisty  prosto-naprosto  oprokinut  menya,  tak  oni
toropilis'!
   - My toropimsya, no ne uhodit' zhe nam bez  fotosnimkov!  V  redakcii
nas ne pojmut!
   - Poshli, vojdem v dom! Snimem vas  na  vyshke  bassejna,  slovno  vy
pobaivaetes' prygnut' v vodu  iz-za  togo,  chto  mozhete  okazat'sya  po
druguyu storonu kolyuchej provoloki.
   - Mister Iden, advokat  skazal,  chto  u  vas  est'  klyuchi  ot  vseh
dverej...
   - Da, - soglasilsya Iden, - no on vam takzhe skazal,  chto  sudom  mne
zapreshcheno poyavlyat'sya na drugoj polovine doma. K tomu zhe  ya  znayu,  chto
missis  Karson  priglashala  slesarya,  chtoby  vojti  v  dom,  i  vpolne
vozmozhno, chto ona vospol'zovalas' etim i smenila zamki.
   Iden otkryl vhodnuyu dver'  svoim  klyuchom.  Fotografy  i  zhurnalisty
stolpilis' v holle, okruzhaya hozyaina poloviny doma i ego advokata.
   - Mister Iden, gde nahoditsya  provolochnoe  ograzhdenie,  razdelyayushchee
dom popolam?
   Iden ukazal pal'cem,  i  vse  brosilis'  k  stupen'kam,  vedushchim  v
gostinuyu. Vdrug te, chto byli vperedi, rezko ostanovilis'. Odin iz  nih
voskliknul:
   - Vot tebe i na! CHto eto takoe?
   - O, zdes' kto-to lezhit na polu! - ozadachenno skazal Morli Iden.
   - Ne tol'ko na polu, no  i  v  luzhe  krovi,  -  zametil  Mejson.  -
Gospoda, luchshe, esli  by  syuda  nikto  ne  vhodil,  -  predupredil  on
gazetchikov.
   Odnako nikto advokata ne slushal. V gostinoj  proishodilo  nastoyashchee
stolpotvorenie  pri  yarkih  pospeshnyh  vspyshkah   fotografov.   Mejson
retirovalsya nazad i podoshel k telefonu, kotoryj on zametil v holle. On
nabral nomer Upravleniya policii i, kogda emu otvetili, potreboval:
   - Otdel po rassledovaniyu ubijstv, pozhalujsta... Lejtenant Tregg  na
meste?
   - Kto ego sprashivaet?
   - Advokat Perri Mejson.
   - On doma, mister  Mejson.  Ne  veshajte  trubku,  ya  popytayus'  vas
soedinit'... A! Vot on...  Gospodin  lejtenant,  mister  Perri  Mejson
hochet govorit' s vami.
   Spustya mgnovenie advokat uslyshal golos policejskogo:
   - Perri, neuzheli vy opyat' nashli trup?
   -  Ne  ya,  a  zhurnalisty,  -  spokojno  skazal  Mejson,  nikak   ne
otreagirovav na slovo "opyat'". - I oni topchutsya vokrug nego dlya  togo,
chtoby sdelat' fotografii.
   - Kakie eshche zhurnalisty? Gde nashli  trup?  Otkuda  vy  mne  zvonite,
Mejson?
   - Iz doma, postroennogo Loringom Karsonom po planam Morli Idena,  -
dohodchivo ob®yasnil advokat. - Mister Iden nahoditsya zdes', so mnoj,  a
chelovek, kotorogo nashli, lezhit v gostinoj i, ochevidno,  ubit.  |to  ne
kto inoj, kak Loring Karson. Mesto,  gde  stoit  dom,  najti  dovol'no
trudno, no...
   - Ne bespokojtes' ob etom, - zayavil policejskij. - U nas est'  plan
goroda. Nazovite mne ulicu i nomer doma. Esli nomera net,  to  opishite
dom.  I,  poka  my  ne  priedem,  postarajtes'  ne  davat'  gazetchikam
podhodit' k trupu!
   - |to nevozmozhno, gospodin  lejtenant,  oni  uzhe  v  gostinoj!  CHto
kasaetsya ostal'nogo, to  ya  peredayu  trubku  Morli  Idenu,  on  smozhet
ob®yasnit' vse gorazdo luchshe menya...
   Mejson  protyanul  trubku  svoemu  klientu  i  skazal,   ulybnuvshis'
kakim-to vospominaniyam:
   - |to lejtenant Tregg iz Otdela po raskrytiyu ubijstv... Opishite emu
samuyu korotkuyu dorogu syuda.
   Advokat zhivo vernulsya v gostinuyu, gde odin ih zhurnalistov, stoyavshij
vozle trupa na kolenyah, izobrazhal iz sebya velikogo detektiva,  poyasnyaya
ostal'nym:
   - Vzglyanite na eti  zaponki...  Mogu  bit'sya  ob  zaklad,  chto  oni
brilliantovye. On special'no ih  zachernil,  ne  znayu  chem,  no  v  teh
mestah, gde kraska otshelushilas', zaponki chudno  sverkayut,  etot  blesk
nevozmozhno sputat'... Tak, smotrite-ka, rukava ego rubashki mokrye!
   - Policejskaya brigada uzhe v puti, - gromko skazal Mejson, -  i  oni
trebuyut, chtoby nikto nichego ne trogal...
   - Soglasny, soglasny, - toroplivo podnyalsya s kolen zhurnalist i  tut
zhe sprosil advokata: - Esli ya pravil'no ponyal, etot chelovek - muzh  toj
damy, chto zanimaet vtoruyu polovinu doma? |to Loring Karson?
   - |to on  prodal  uchastok  Morli  Idenu  i  postroil  etot  dom?  -
podhvatil drugoj reporter.
   - Da, - otvetil Mejson. - Imenno mister Loring Karson i lezhit pered
vami.
   - CHto on zdes' delal?
   - Ponyatiya ne imeyu, - zametil Mejson i, v svoyu  ochered',  sprosil  u
zhurnalista: - Vy skazali, chto manzhety ego rubashki vlazhnye?
   - YA by dazhe skazal - mokrye, -  otvetil  reporter.  -  Zato  rukava
pidzhaka suhie.
   -  Otchego  on  umer?  -  pointeresovalsya  Mejson.  -  Vystrel,  ili
chto-nibud' eshche?
   - Posmotrite syuda i vy srazu zhe vse  pojmete!  On  poluchil  horoshij
udar nozhom v spinu... lezvie vsazheno po samuyu rukoyat'!
   - Oba rukava rubashki mokrye? - peresprosil Mejson.
   - Da, oba.
   Vdrug odin iz zhurnalistov otdelilsya ot  obshchej  gruppy  i  vyshel  iz
gostinoj. |to posluzhilo signalom k vseobshchemu  ishodu  gazetchikov.  Vse
iskali telefon. Minutu spustya  Mejson  okazalsya  v  odinochestve  pered
trupom Loringa Karsona.
   Nedaleko  ot  tela,  sovsem  blizko  k  provolochnomu   zagrazhdeniyu,
kakoj-to otblesk privlek vnimanie advokata. On nagnulsya,  chtoby  luchshe
rassmotret', i obnaruzhil dve kroshechnye luzhicy vody, ne bol'she dyujma  v
diametre.  Odna  iz  luzhic  stala  gryaznoj  iz-za  togo,  chto  na  nee
nastupili. Bystro podojdya k dveri, vyhodivshej  vo  vnutrennij  dvorik,
Mejson posmotrel vdol' bassejna. S levoj storony, na  plitah,  v  teni
porebrika byla luzha vody, i Mejson razglyadel vlazhnye  sledy  na  chasti
plit, raspolozhennyh na solnce.
   Advokat totchas zhe vernulsya v dom i kriknul:
   - Mister Iden!.. Morli!
   Oni vstretilis' v holle, Iden poyavilsya iz odnoj iz komnat.
   - Morli, ya videl, chto zhurnalisty osazhdayut  vash  telefon...  V  dome
est' drugaya liniya?
   - Da, v moej komnate, no tot telefon oni uzhe tozhe  zanyali.  U  menya
tri linii, tol'ko tret'ya nahoditsya tam, na  drugoj  polovine  doma,  u
missis Karson...
   - U vas est'  klyuch  ot  zadnej  dveri?  Toj,  chto  vedet  v  druguyu
polovinu.
   - Da... Esli tol'ko missis Karson ne pomenyala s teh por zamok.
   - Dajte ego mne!
   Iden zakolebalsya:
   - Vy riskuete...
   - Dajte ego mne, - edva ne sorvalsya na krik  Mejson,  -  govoryu  zhe
vam! Bystro!
   Iden dostal iz karmana  kozhanyj  futlyar  s  mnozhestvom  klyuchej.  On
vybral odin i otcepil ego ot kolechka.
   - Derzhite... No, ya ne znayu...
   Mejson bol'she ne slushal. Shvativ klyuch, on ustremilsya  iz  doma.  Po
puti do nego doshlo, chto on bystree i proshche ob®ehal by  zagrazhdenie  iz
kolyuchej  provoloki  na  mashine,  chem  pustivshis'  begom.  No   nakonec
ostanovilsya pered dver'yu, vedushchej v druguyu chast'  doma.  Klyuch  otlichno
podoshel k zamku i, zakryv za soboj dver',  Mejson  kinulsya  na  poiski
telefona. On nashel ego v kuhne. Shvativ trubku, advokat bystro  nabral
nomer. Spustya neskol'ko sekund na drugom konce provoda otkliknulsya Pol
Drejk, chastnyj detektiv, mnogo let aktivno pomogayushchij Perri Mejsonu  v
ego delah.
   - Pol, eto Perri... Zapishi to, chto ya skazhu, i dejstvuj nemedlenno!
   - Ponyatno... Davaj, komanduj!..
   -  Nekaya  Nadin  Palmer,  razvedennaya,  zhivushchaya  na  Krokli   Avenyu
semnadcat' dvadcat'  odin,  pokinula  svoyu  kvartiru  vmeste  so  mnoj
priblizitel'no  chas  nazad.  Na  perekrestke  vozle  Nester  Hill  ona
zametila stoyanku taksi i peresela. Kuda ona otpravilas' ya ne  imeyu  ni
malejshego  ponyatiya.  Tvoi  lyudi  dolzhny  vyyasnit'  eto  i,  kogda   ee
obnaruzhat, ustanovit' slezhku. YA hochu znat': kuda  ona  pojdet,  s  kem
vstretitsya, vse, chto ona  budet  delat'.  No  pust'  tvoi  lyudi  budut
ostorozhny, ona ne dolzhna nichego zapodozrit'. YA ne...
   Mejson prervalsya i rezko  obernulsya,  uslyshav  za  spinoj  kakoe-to
vosklicanie. Na poroge kuhni s paketami v rukah stoyala Vivian Karson i
smotrela na nego s negodovaniem.
   - Proshu vas, mister Mejson, bud'te kak doma! -  yazvitel'no  skazala
ona.
   - Izvinite menya, - otvetil advokat, veshaya trubku, -  ya  dolzhen  byl
srochno pozvonit'.
   - Da, tak ya i podumala, kogda uslyshala vas. YA  nevol'no  podslushala
vash razgovor. Estestvenno, ya ne ozhidala uvidet' i uslyshat' vas u sebya.
   - YA chrezvychajno izvinyayus' pered vami.
   - Boyus', etogo nedostatochno. Vy yavno  narushili  rasporyazhenie  sud'i
Gudvina.
   - Soglasen, ya otvechu pered sud'ej. A teper' skazhite  mne,  kuda  vy
uhodili?
   - Za pokupkami.
   - V kakoe vremya vy vyshli?
   - |to vas ne kasaetsya!
   - Menya eto, mozhet byt', i ne kasaetsya, no eto kasaetsya  policii,  -
zametil Mejson.
   - Kak eto policii?
   - Dorogaya missis Karson, vash muzh, Loring Karson,  nahoditsya  po  tu
storonu provoloki. Mertvyj i bezdyhannyj.  Kto-to  vsadil  emu  nozh  v
spinu. I dlya vas bylo by nesomnenno horosho, esli by...
   Ot udivleniya Vivian Karson uronila  pakety.  Butylka  s  molokom  i
banochka gorchicy smeshali svoe soderzhimoe na plitkah pola.
   - Moj... moj muzh... ubit? - peresprosila ona, ne v  silah  osoznat'
proisshedshee.
   - Da. I policiya...
   Ego perebil voj sireny, slovno podtverzhdaya  vse  skazannoe.  Mejson
perezhdal, poka zvuk prekratitsya, i skazal:
   - I policiya skoro navestit vas. U vas est' eshche pakety v avtomobile?
   - Da, dve polnyh sumki.
   - YA shozhu za nimi.
   Vivian Karson hotela pojti vmeste s  advokatom,  no  pochuvstvovala,
chto nogi drozhat, i predpochla sest' na stul.
   Mejson napravilsya  pryamo  k  mashine,  otkryl  dvercu  i  nagruzilsya
sumkami, kotorye nahodilis' na zadnem siden'i. Vozvrashchayas' v  dom,  on
konstatiroval, chto policiya sosredotochila vsyu aktivnost' po tu  storonu
kolyuchej provoloki i chto na nego, Mejsona, nikto ne obrashchaet  vnimaniya.
I poka ne vspominayut o ego sushchestvovanii. Poka...
   Advokat voshel na kuhnyu, polozhil svoj gruz na stol  i  povernulsya  k
Vivian Karson, vse eshche sidyashchej na stule.
   - S drugoj storony dom kishit policejskimi,  -  soobshchil  on.  -  Oni
navernyaka zahotyat pogovorit' i s vami.
   Ona molchala.
   - Dorogaya missis Karson, ya  mogu  zametit',  chto  nesmotrya  na  moj
predydushchij vizit, ya schitayu vas molodoj  zhenshchinoj,  kotoroj  hvataet  i
muzhestva, i uverennosti v sebe. Krome togo, vy nenavideli svoego muzha.
Poetomu, ya ne vizhu prichin, po kotorym ego smert' mogla by vas  dovesti
do takogo shoka. Esli, konechno, net drugoj prichiny...
   - CHto vy hotite skazat'? - perevela na nego vzglyad Vivian Karson.
   - Ego ubili vy?
   - YA?! Bozhe moj, konechno net.
   Mejson kivnul na polochku s kryuchkami,  s  kotoroj  svisali  kuhonnye
nozhi.
   - U menya takoe vpechatlenie, chto odnogo nozha ne hvataet.  Vy  vidite
eto pustoe prostranstvo sredi drugih nozhej?
   - Tot nozh nahoditsya v hlebnice, - ustalo poyasnila ona. - Pochemu  vy
hotite pripisat' mne eto ubijstvo? Vy zashchishchaete svoego klienta?
   -  Net,  otnyud'.  YA  prosto  provozhu  malen'kuyu  repeticiyu,   chtoby
podgotovit' vas k doprosu policii. Skol'ko vremeni vy otsutstvovali  v
dome, chtoby sdelat' pokupki?
   - Okolo dvuh chasov.
   - Vam ved' ne  nuzhno  bylo  stol'ko  vremeni,  chtoby  dobrat'sya  do
supermarketa i sdelat' vse eti pokupki? - prodolzhal repeticiyu advokat.
   - Mne nekuda bylo toropit'sya,  i  ya  eshche  nemnogo  potorchala  pered
vitrinami.
   - Vy  vstretili  po  doroge  ili  v  magazine  kogo-libo  iz  vashih
znakomyh?
   Ona otricatel'no pokachala golovoj.
   - Koroche govorya, - vyvel zaklyuchenie Mejson, - u  vas  net  nikakogo
alibi.
   - Pochemu ya dolzhna imet' alibi?
   - Potomu chto vash muzh byl ubit, - zhestko otchekanil Mejson.
   - No vy zhe sami skazali mne, chto on byl ubit v drugoj chasti doma...
   - Konechno, no ryadom s kolyuchej provolokoj. U nego  eshche  hvatilo  sil
sdelat' dva ili tri shaga posle togo, kak vy udarili  ego  nozhom  cherez
provoloku. Ili, nichem ne hudshaya versiya: vy nyrnuli  v  bassejn,  chtoby
minovat' provoloku i  vojti  v  gostinuyu,  gde  ubili  svoego  muzha  i
vernulis' obratno tem zhe putem.
   - Navernoe, ya mogla sdelat' imenno tak, kak vy govorite, - medlenno
skazala ona. - No eto sovsem ne oznachaet, chto ya vse eto sdelala.
   - Gde sejchas vash kupal'nik?
   -  |ta  model'  isklyuchitel'no  malen'kaya...   Mini-bikini   zheltogo
cveta...
   - YA ne proshu vas opisyvat' ego. YA vas sprashivayu, gde on nahoditsya?
   - V dushevoj kabinke, ryadom s  bassejnom...  I  on  mokryj.  No  eto
potomu, chto ya kupalas' vchera  v  konce  dnya.  YA  hotela  vysushit'  ego
segodnya na solnce, no vash vopros napomnil mne, chto ya sovsem  zabyla  o
nem i kupal'nik ostalsya v kabinke...
   - V konechnom itoge, ya vizhu, chto preuspel,  -  skazal  Mejson  pochti
dovol'no. - Kogda-nibud' vy menya poblagodarite za eto, missis Karson.
   - Za chto ya vas poblagodaryu?
   - Za to, chto ya vytyanul vas iz bezumnogo straha, kotoryj paralizoval
vashi  mysli  pri  odnom  tol'ko  upominanii,  chto  policiya  mozhet  vas
doprosit'. Teper' soberite oskolki i ochistite pol do togo, kak policiya
podojdet k vam. Vy uspokoilis', no postarajtes'  i  dal'she  ostavat'sya
spokojnoj.
   Mejson bystro vyshel iz doma i napravilsya v  obratnyj  put',  teper'
uzhe ne ochen' toropyas'. Nikto ne obratil na  nego  vnimaniya,  kogda  on
vernulsya na polovinu Morli Idena.  Advokat  podnimalsya  po  stupen'kam
kryl'ca, kogda iz dverej vyshla gruppa naibolee nastyrnyh  zhurnalistov.
Ih vyprovazhival policejskij so slovami:
   - Vy  znaete  poryadok  ne  huzhe  menya...  Sredi  vas  rasprostranyat
kommyunike, no i rechi byt' ne mozhet,  chtoby  vy  boltalis'  u  nas  pod
nogami! Esli tak zhelaete, podozhdite na  svezhem  vozduhe,  poka  my  ne
zakonchim. My smozhem sdelat' tak, chtoby vy  vospol'zovalis'  telefonom,
gospoda, no eto vse!
   Mejson proskol'znul vnutr' i ostanovilsya  u  lestnicy  v  gostinuyu.
Odin policejskij natyagival verevku, chtoby izolirovat' chast' komnaty, v
kotoroj lezhal trup Loringa Karsona,  drugoj  doprashival  Morli  Idena.
Iden podnyal golovu i voskliknul:
   - A! Vot i vy, Mejson!  YA  iskal  vas  povsyudu!  Policejskie  hotyat
znat', kto zvonil, kto obnaruzhil trup i kak vy  okazalis'  zameshannymi
vo vse eto delo. YA skazal im, chto samoe luchshee - eto sprosit' vas!
   - M-da. Vydajte nam vashu versiyu  proishodyashchego,  mister  Mejson,  -
prozvuchal druzhelyubnyj golos pozadi advokata.
   Povernuvshis',  Mejson  okazalsya  licom  k   licu   s   dvusmyslenno
ulybayushchimsya emu lejtenantom Treggom.
   - Dobryj den', gospodin lejtenant, - ulybnulsya Mejson v otvet.
   - M-da... Vy snova  obnaruzhili  trup,  gospodin  advokat.  |to  uzhe
vhodit u vas v privychku!
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy etu privychku  priobreli  davnym-davno,  -
pariroval Mejson.
   - Uvy, eto moya rabota!
   -  Na  etot  raz  ya  ne  pytalsya  sostavit'  vam  konkurenciyu.  |to
zhurnalisty pervymi zametili telo.
   - Horosho, - vzdohnul lejtenant Tregg i pereshel k voprosam: -  Itak,
mister Mejson, chto vy zdes' delaete?
   - YA zdes' nahozhus'.
   - Kakoe schastlivoe stechenie obstoyatel'stv! - ulybnulsya Tregg. - |to
pozvolit vam vse nam ob®yasnit'. Prezhde vsego, chto eto  za  provolochnoe
zagrazhdenie posredi doma?
   - Rezul'tat idei sud'i Gudvina. |tot dom byl postroen  na  uchastke,
kotoryj  predstavlyal  obshchuyu  sobstvennost'  suprugov  Karson,   teper'
razvedennyh.
   - M-da... Kto zhivet s etoj storony?
   - Mister Morli Iden. Gospodin, kotoryj nahoditsya ryadom s vami.
   - On vash klient?
   - Da.
   - Mister Iden, - povernulsya  policejskij  lejtenant,  -  pochemu  vy
podumali, chto zdes' mozhet byt' soversheno ubijstvo?
   - No ya nichego podobnogo ne dumal! - iskrenne voskliknul Morli Iden.
   - Togda pochemu vy reshili vospol'zovat'sya uslugami advokata Mejsona?
   - K vashemu svedeniyu, - vmeshalsya Mejson, - ya prishel, chtoby ot  imeni
mistera Idena vozbudit' process po vozmeshcheniyu ubytkov  protiv  mistera
Loringa Karsona. Imenno poetomu zdes' i nahodilis' zhurnalisty.
   - YA ponimayu, ponimayu, -  probormotal  Tregg.  -  Kto  takoj  Loring
Karson?
   -  Predprinimatel',  postroivshij  etot  dom,   chelovek,   prodavshij
uchastok, na kotorom  etot  dom  postroen,  otvetchik  v  brakorazvodnom
processe i trup, lezhashchij v etom dome.
   - Snimayu shlyapu! Vot  kto  otlichno  rezyumiruet  situaciyu,  -  ocenil
lejtenant Tregg. - A kto hozyajnichaet na vtoroj polovine doma?
   - Soglasno sudebnogo rasporyazheniya, vtoraya polovina doma prinadlezhit
missis Vivian Karson.
   - Korotaya byla zhenoj pokojnogo?
   - I kotoraya teper' yavlyaetsya ego vdovoj, - kivnul golovoj advokat.
   - Vy ne znaete, mister Mejson, gde  ya  mogu  uvidet'  etu  damu?  -
sprosil Tregg.
   - YA predpolagayu, chto ona dolzhna nahodit'sya na drugoj polovine doma.
   - Kak tuda mozhno popast'?
   - U vas est' na vybor dva puti, lejtenant: ili nyrnut' v bassejn  i
proplyt' pod provolokoj, ili obognut' zagrazhdenie so storony ulicy. Vy
obnaruzhite na drugoj storone doma sluzhebnyj vhod.
   - M-da... A nel'zya probrat'sya mezhdu provolokoj zagrazhdeniya? - vsluh
podumal Tregg.
   - Veroyatno, - zametil Mejson, - eto mog by sdelat' tot, u kogo  net
ni kozhi, ni kostej. No eto vse ravno svyazano s riskom -  provoloka  ne
tol'ko s ochen' ostrymi shipami, no i natyanuta.
   Tak  kak  Tregg  zadumchivo  osmatrival  pomeshchenie,  odin   iz   ego
podchinennyh skazal:
   - Posmotrite syuda, gospodin lejtenant... |ti kapli na polu... mozhet
byt', kogda nesli stakan s vodoj?
   Tregg osmotrel kroshechnye luzhicy,  uzhe  zamechennye  Mejsonom,  potom
skazal, povernuvshis' k advokatu:
   - YA polagayu, chto zhenshchina, ochen' strojnaya i legkaya, ne odetaya ni  vo
chto...
   - Skazhem, - popravil Mejson, - ne imeya na sebe nichego krome bikini.
Tak budet prilichnee.
   - Spasibo za predpolozhenie, Perri. YA budu ego pomnit'.
   - Ne za chto, lejtenant. Ideya ishodila ot vas.
   - M-da... Ideya naschet zhenshchiny... da. No ne naschet  bikini.  Bikini,
kotoryj mozhet byt' mokrym.




   Vzyav svoego klienta pod ruku, Mejson uvlek ego v holl.
   - Mister Iden, kak Loring Karson mog proniknut' v  dom?  -  sprosil
on.
   - YA sam udivlyayus'! Konechno, on imel vtoroj komplekt  klyuchej,  chtoby
svobodno  peredvigat'sya  po  domu  vo  vremya  otdelochnyh   rabot.   Vy
ponimaete, kogda  osnovnye  raboty  zakoncheny,  predprinimateli  lyubyat
horoshen'ko zakryt' dveri  i  okna,  chtoby  lyubopytnye  ne  shlyalis'  po
stroeniyu. Kogda ya prinyal dom, Karson peredal mne  dva  nabora  klyuchej,
no, vozmozhno, sushchestvoval i tretij.
   - Vy ne nadeetes' najti ego zdes'?
   - Konechno net!
   - Vy byli v moem kabinete segodnya utrom?
   - Da. I ya podpisal vse, chto trebovala miss Strit. Vas ne  bylo,  no
vash sekretar' skazala mne, chto vy poyavites' zdes' v chas dnya i chtoby  ya
ne vpuskal zhurnalistov do vashego pribytiya.
   - CHto vy delali posle togo, kak pokinuli moj kabinet?
   - YA vernulsya v svoj ofis, gde menya zadergali  telefonnymi  zvonkami
zhurnalisty, zhelayushchie poluchit' tochnye dannye po gotovyashchemusya  processu.
YA vsem govoril, chtoby oni  prishli  syuda  v  trinadcat'  chasov,  i  chto
advokat Perri Mejson sdelaet zayavlenie  otnositel'no  processa  i  oni
smogut otsnyat' fotografii.
   - Davno vy videli  Loringa  Karsona  v  poslednij  raz?  -  sprosil
Mejson.
   - CHestnoe slovo, uzhe dovol'no davno.
   - Segodnya utrom on prihodil ko mne. On mnogo govoril, hotel,  chtoby
my vtroem vstretilis' i otkazalis' ot processa protiv nego.  On  yakoby
vzyalsya za kakie-to delovye peregovory i etot  process  mog  emu  ochen'
pomeshat' v ih uspeshnom zavershenii.
   - Da, - podtverdil Iden. - Karson tumanno upominal o tom, chto zanyat
kakim-to vazhnym  delom  i  izbegaet  kakoj-libo  reklamy,  potomu  chto
okonchatel'noe reshenie eshche ne prinyato.
   - Vy imeete kakoe-nibud' predstavlenie, chto eto za delo? -  sprosil
Mejson.
   Iden pokachal golovoj.
   - Sobirayas' nachat' process protiv nego, - prodolzhal advokat, - ya ne
hotel s  nim  razgovarivat'.  YA  nepreryvno  povtoryal  emu,  chtoby  on
vospol'zovalsya uslugami advokata, no on smeyalsya v otvet i govoril, chto
eto lishnee, chto ya formalist,  poskol'ku  ne  zhelayu  pogovorit'  s  nim
prosto po-chelovecheski.
   - Da, - soglasilsya Iden, - eto na nego pohozhe. On  ne  otstaval  do
teh por, poka ne dobivalsya svoego.
   - Tak kak zhe on popal syuda?
   - Ponyatiya ne  imeyu...  YA  videl  tol'ko  mashiny  gazetchikov,  kogda
pod®ezzhal k domu.
   - Vo vsyakom sluchae, Karson yavno ne prishel  peshkom.  On  dolzhen  byl
vzyat' taksi ili kto-to privez ego na svoej mashine. Vy  priehali  pryamo
iz svoego ofisa?
   - Net. Mne pozvonili po povodu  odnogo  uchastka,  kotoryj  ya  hotel
priobresti. Odna zhenshchina soobshchila mne, chto esli ya potruzhus' priehat' k
nej cherez polchasa, ona ukazhet mne  sredstvo  sekonomit'  desyat'  tysyach
dollarov na etoj sdelke. Esli by ya sovershil pokupku, to dolzhen byl  by
dat' ej tysyachu dollarov za ee uslugi.
   - CHto eto byla za zhenshchina?
   - Ona ne nazvala svoego imeni. Skazala, chto ya ne znayu  ee,  no  chto
ona budet v zelenom kostyume s serebryanoj brosh'yu na grudi.
   - Eshche odna zhenshchina v zelenyh odezhdah, - usmehnulsya Mejson. - Kak  u
detektiva, nanyatogo Karsonom, kotoryj pereputal Vivian Karson s  Nadin
Palmer. Vy poehali na vstrechu?
   - Da, no ya naprasno prozhdal polchasa. Ona ne prishla.
   Mejson nahmurilsya.
   - Vy iz-za etogo opozdali?
   - Da, konechno... - otvetil Iden i stal  opravdyvat'sya:  -  No  vasha
sekretarsha skazala mne, chto vy dolzhny vstretit'sya s kem-to pered  tem,
kak priehat' syuda i chto vpolne dostatochno, esli ya budu doma v chas dnya.
   - Priehav syuda vy videli missis Karson?
   - Net.
   - Vy ne zametili, stoyala li ee mashina na svoem meste?
   - Net. YA ne obratil na eto vnimaniya.
   - Ona mogla nahodit'sya v dome tak, chto vy ee ne zametili?
   - Bezuslovno... U menya golova byla zanyata sovsem drugim. K tomu zhe,
ona mogla nahodit'sya v garazhe, potomu chto on raspolozhen na ee storone.
   Mejson vnimatel'no posmotrel na svoego klienta, potom sprosil:
   - V kakoe vremya vy priehali syuda?
   - Tochno ya ne znayu. Nemnogo pered...  Net,  skoree  neskol'ko  minut
posle chasa. |to dopros? - osvedomilsya Iden serdito.
   -  Nikoim  obrazom.  YA  prosto  hochu  pomoch'  vam   privesti   vashi
vospominaniya v poryadok, potomu chto policiya, veroyatno,  zahochet,  chtoby
vy rasskazali o svoih dejstviyah s tochnost'yu do minuty. Kak  o  vremeni
vashego pribytiya syuda, tak i o tom, kogda vy pokinuli svoj ofis.
   - CHert voz'mi, ya ved' ne vedu  hronometrazh  svoih  peredvizhenij!  -
vozmutilsya Iden.
   - Vy byli odin?
   - Konechno! YA priehal k tomu uchastku, gde byla naznachena  vstrecha  i
prozhdal okolo poluchasa. Kogda ya ponyal, chto uzhe  opazdyvayu,  ya  priehal
pryamo syuda.
   - Vy videli nozh v spine  Karsona?  -  perevel  Mejson  razgovor  na
druguyu temu.
   - Da.
   - Vam ne kazhetsya etot nozh znakomym?
   - Kazhetsya, da... On iz nabora nozhej, kotoryj podaril mne Karson.
   - Karson sdelal vam podarok v vide nabora nozhej? - utochnil Mejson.
   - Da, kogda ya zaplatil emu za stroitel'stvo doma.  On  skazal,  chto
zhelaya sdelat' mne malen'kij podarok, povesil v kuhne polochku dlya nozhej
s  sootvetstvuyushchim  naborom:  nozh  dlya  hleba,  dlya  chistki  ovoshchej  i
prochie... ya dazhe ne znayu dlya chego nekotorye. U menya vpechatlenie, chto u
odnogo iz etih nozhej rukoyatka takaya  zhe,  kak  u  togo,  kotorym  ubit
Karson.
   - No vy zhe ne znaete, prinadlezhit li etot  nozh  k  naboru,  kotoryj
podaril vam Karson?
   - Net, konechno net... |ta polochka nahoditsya v  kuhne,  to  est'  na
drugoj polovine...
   Mejson vozvratilsya k  dveri  gostinoj.  Lejtenant  Tregg  stoyal  na
chetveren'kah, podnimaya i opuskaya golovu, chtoby videt' pri svete lampy,
kotoroj on sebe podsvechival, malen'kie luzhicy vody.
   - YA vam eshche nuzhen, gospodin lejtenant? - sprosil Mejson.
   - Eshche? M-da... YA eshche, gospodin advokat, dazhe ne nachinal  zanimat'sya
vami, - otvetil Tregg i ulybnulsya. - Kak  i  vashim  klientom,  kstati,
tozhe.
   - A chem vy sejchas zanimaetes'?
   - YA pytayus' opredelit' proishozhdenie etih malen'kih luzhic  vody  na
polu. Vy ne dumaete, chto oni mogut byt' ot kubikov rastayavshego l'da?
   - Inache govorya, vy sprashivaete, ne derzhal li Karson v ruke stakan s
koktejlem, kogda ego ubili?
   - M-da... Sovershenno verno.
   - U menya drugaya gipoteza. Kolyuchaya provoloka tyanetsya ot odnogo  kraya
bassejna do drugogo, no tol'ko na urovne  vody.  Nyrnuv,  mozhno  ochen'
legko proplyt' pod provolokoj.
   - Po vashemu, - posmotrel na Mejsona lejtenant,  -  eta  voda  mozhet
byt' iz bassejna?
   - |to prosto gipoteza, - pozhal plechami advokat. - YA dumayu, chto voda
v bassejne soderzhit bol'she hlora, chem pit'evaya voda. Esli  vy  smozhete
sobrat' vodu iz etih luzhic do togo, kak ona isparitsya...
   - Neglupo! - odobril Tregg.
   On rezko vstal na nogi i prikazal odnomu iz podchinennyh potrebovat'
po racii, chtoby srochno dostavili flakony i steril'nuyu pipetku.  Uladiv
etot vopros, lejtenant povernulsya k Idenu.
   - Mister Iden, kak Karson voshel syuda? YA ne dumayu, chto  vy  ostavili
dver' otkrytoj.
   Iden pokachal golovoj:
   - Vhodnaya dver' byla zaperta.
   - Est' eshche odno predpolozhenie, kotoroe ya hotel by vam vyskazat',  -
skazal Mejson policejskomu.
   - S udovol'stviem prinimayu vse vashi predpolozheniya. No ya ne  skryvayu
ot vas, - kovarno dobavil  Tregg,  -  chto  takaya  lyubeznost'  s  vashej
storony tol'ko uvelichivaet moi podozreniya otnositel'no vas.
   - Naplevat'... Dlya menya sushchestvenno pomoch' vam  raskryt'  ubijstvo.
Prinimaya vo vnimanie to, chto etot dom byl postroen  zabotami  Karsona,
vozmozhno, chto on sohranil sebe komplekt klyuchej.
   - Vozmozhno, - soglasilsya lejtenant  Tregg.  -  Kak  pravilo,  ya  ne
prikasayus' k trupam, poka ne pribudet  sudebnyj  medik.  No  v  dannom
sluchae ya sdelayu  isklyuchenie.  My  prosto  sostavim  spisok  predmetov,
kotorye dostanem iz karmanov etogo cheloveka... Mister Iden,  vy  mogli
by dat' nam kakuyu-nibud' navolochku,  v  kotorye  my  slozhim  razlichnye
predmety, prinadlezhashchie mertvecu?
   - Konechno! - soglasilsya Iden i vyshel iz komnaty.
   - M-da... - Tregg otoshel na neskol'ko  shagov  ot  trupa,  prodolzhaya
zadumchivo smotret' na nego.
   - CHto vas bespokoit, gospodin lejtenant?
   - Mnozhestvo veshchej, Mejson. Posmotrite na rubashku  pokojnika...  |to
dorogaya  rubashka,  s  dvojnymi  manzhetami,  zastegnutymi  na  zaponki,
kotorye sdelany, kazalos' by, iz chernoj emali. V dejstvitel'nosti  eti
zaponki brilliantovye. Tol'ko pokrashennye.
   V dveryah poyavilsya Iden, derzha v ruke navolochku.
   - |to podojdet, gospodin lejtenant?
   - Da, ochen' horosho. Spasibo.
   Tregg opustilsya na koleni ryadom s trupom i prinyalsya opustoshat'  ego
karmany.
   - M-da, - skazal on, otkryvaya chekovuyu knizhku. - Pyat' tysyach dollarov
v dorozhnyh chekah po sto dollarov na imya A.B.L. Sejmura.  Kazhetsya,  chto
etot chelovek pol'zovalsya i chuzhim imenem. Mozhet byt', dlya  togo,  chtoby
obmanut' nalogovoe upravlenie. Kto  znaet,  vozmozhno  on  vel  dvojnuyu
zhizn', zapryatav gde-nibud' svoi sokrovishcha?
   -  Pochemu  by  i  ne  dopustit'  takuyu  vozmozhnost'?  -  ravnodushno
otkliknulsya Mejson.
   Policejskij prodolzhal inventarizaciyu:
   - Bumazhnik, soderzhashchij pyatnadcat' banknot po tysyache dollarov.  I  v
zadnem karmane vtoroj bumazhnik s banknotami po sto dollarov.  U  etogo
cheloveka  deneg  bylo  dostatochno...  Nu  vot,  klyuchi,   kotorye   nas
interesovali... Posmotrim...
   Tregg vytashchil iz karmana pokojnika kozhanyj futlyar i skazal:
   - Mister Iden,  esli  vy  prinesete  mne  svoi  klyuchi,  my  sravnim
soderzhimoe etogo futlyara i togda smozhem  reshit',  sohranil  li  mister
Karson soglasno  vashej  gipoteze  klyuch,  kotoryj  pozvolil  emu  vojti
syuda...  M-da...  Izvinite  menya,  eto  Mejson   sformuliroval   takuyu
gipotezu, a ne vy... |to, v principe, odno i  to  zhe,  hotya  s  drugoj
storony, raznica gromadnaya. YA mogu podtverdit', chto pochti vse gipotezy
Perri Mejsona obosnovany, no ochen' chasto vmesto togo, chtoby  proyasnit'
situaciyu, oni eshche bol'she zaputyvayut  ee...  Po  krajnej  mere,  pervoe
vremya.
   Morli Iden pred®yavil svoi klyuchi i Tregg osmotrel ih, sprashivaya:
   - |tot... |to chto? Klyuch ot vhodnoj dveri?
   - Da.
   - YA vizhu v vashem futlyare pustuyu cepochku... Odnogo klyucha ne hvataet?
   Smutivshis', Iden posmotrel na Mejsona.
   - M-da! - skazal Tregg.  -  Vy  brosaete  signal  o  pomoshchi  vashemu
advokatu? Sledovatel'no, eta pustaya  cepochka  imeet  vazhnoe  znachenie?
Isklyuchitel'no vazhnoe znachenie...
   - |to ya poprosil klyuch u mistera Idena, - otrezal Mejson.
   - A kakuyu dver' otkryvaet etot klyuch?  -  bystro  sprosil  lejtenant
Tregg.
   - Vhodnuyu dver' s  drugoj  storony,  pozvolyayushchaya  proniknut'  v  tu
polovinu doma.
   - Polovinu doma, prinadlezhashchuyu  missis  Vivian  Karson?  -  utochnil
lejtenant.
   - Sovershenno verno.
   - Itak, moj dorogoj Mejson, ne budete li vy  stol'  lyubezny  otdat'
mne etot klyuch, chtoby ya mog  uvidet',  imeetsya  li  v  futlyare  mistera
Karsona takoj zhe... Izvinite, chto ya razmyshlyayu vsluh, no ya dumayu o tom,
ne popali li vy v sobstvennuyu lovushku? YA ponimayu, kogda vy vnushili mne
mysl' posmotret', net li u Karsona  klyuchej  ot  etogo  doma,  vy,  bez
somnen'ya, ne podumali,  chto  ya  poproshu  klyuchi  u  mistera  Idena  dlya
sravneniya. No ya sdelal eto i vy okazalis' vynuzhdeny skazat' mne, chto u
vas nahoditsya  klyuch,  pozvolyayushchij  vojti  v  druguyu  polovinu  doma...
Kotoraya sejchas pusta, ya polagayu?
   - Net, gospodin lejtenant, tam zhivet missis Karson, - otvetil Morli
Iden.
   Prodolzhaya rassmatrivat' klyuchi, Tregg sprosil:
   - A pochemu Perri Mejson poprosil u vas etot klyuch, mister Iden?
   - |togo ya ne znayu, - zayavil Iden.
   - M-da, eto menya ne udivlyaet... -  zametil  policejskij.  -  Mejson
redko soobshchaet  drugim  to,  chto  u  nego  v  golove,  osobenno  svoim
klientam. No, bez somneniya, on  ne  vidit  sejchas  prepyatstvij,  chtoby
soobshchit' eto sledstviyu?
   - YA hotel tol'ko brosit' vzglyad  na  druguyu  polovinu  doma,  chtoby
posmotret', ne skryvaetsya li tam ubijca, - ob®yasnil Mejson.
   -  |to  ochen'  muzhestvennyj  postupok  s  vashej  storony,  gospodin
advokat.
   - Hm! Net, - rasseyanno skazal Mejson. - Ubijstvo bylo soversheno pri
pomoshchi nozha, kotoryj tak  i  ostalsya  v  spine  zhertvy.  |togo  by  ne
sluchilos', imej ubijca revol'ver.
   - Dostojnoe rassuzhdenie, - zametil  Tregg.  -  I,  mozhet  byt',  vy
reshili, chto ubijca - zhenshchina? Esli vy ne vozrazhaete, mister Mejson, my
mogli by prodolzhit' nash razgovor na drugoj polovine doma.
   - YA dumayu, chto teper'  vy  najdete  tam  missis  Karson,  -  skazal
Mejson.
   - "Teper'", vy skazali? YA zaklyuchayu iz vashih slov, chto ee  ne  bylo,
kogda vy voshli tuda v pervyj raz?
   - Da, ee ne bylo. Ona vyhodila sdelat' pokupki v supermarkete.
   - S kazhdoj minutoj razgovora s vami, gospodin  advokat,  ya  poluchayu
vse bol'she i bol'she svedenij. Polagayu, budet neploho, esli  ya  nemnogo
pobeseduyu s missis Karson pered tem, kak ona okonchatel'no usvoit  vashi
instrukcii.
   - Kak vam budet  ugodno,  gospodin  lejtenant,  -  vezhlivo  otvetil
Mejson.
   Povernuvshis' k odnomu iz svoih podchinennyh, Tregg skomandoval:
   - Kogda u vas budut flakony i pipetka, vy soberete kak mozhno bol'she
zhidkosti iz etih dvuh luzhic. A kogda poyavitsya sudebnyj medik,  skazhite
emu, chto mne ne terpitsya uznat' tochnoe vremya smerti. YA hotel by  imet'
maksimum opredelenij  otnositel'no  trupnogo  okocheneniya,  temperatury
tela,   uspel   li   pokojnyj   perevarit'   pishu...    -    Lejtenant
mnogoznachitel'no posmotrel na Mejsona,  vspomniv  ego  bylye  sudebnye
batalii. - Itak, pojdemte, moj  dorogoj  Mejson.  YA  predostavlyayu  vam
chest' predstavit' menya missis Karson,  no  zatem  vy  vozderzhites'  ot
lyubyh zamechanij do teh por, poka ya ne pokonchu s  voprosami.  Kak  tuda
projti?
   - Neobhodimo vyjti na ulicu i  obojti  provolochnoe  zagrazhdenie,  -
otvetil Mejson.
   - Nel'zya li projti cherez bassejn?
   - Mozhno, - ulybnulsya advokat, - tol'ko ostat'sya suhim budet  ves'ma
zatrudnitel'no. Zagrazhdenie iz kolyuchej provoloki tyanetsya po vsej dline
bassejna i prodolzhaetsya eshche dvesti yardov za domom.
   - M-da... A chto vy skazali missis Karson?
   - YA soobshchil ej, chto ee muzh ubit.
   - Dejstvitel'no? Ochen' zhal'. Vy ved' znaete,  Mejson,  chto  policiya
predpochitaet sama soobshchat' zainteresovannym  licam  novosti  podobnogo
roda. |to pozvolyaet videt' ih reakciyu,  chto,  zachastuyu,  byvaet  ochen'
polezno dlya sledstviya.
   - Mne ochen' zhal'... - skazal advokat. - YA  dumal,  chto  ona  dolzhna
byla znat'.
   - Poetomu vy reshili sami pojti ob®yavit' ej novost'?  -  s  nevinnym
vidom sprosil Tregg.
   - Net, vovse net. YA otpravilsya na druguyu  polovinu  doma  lish'  dlya
togo, chtoby posmotret' ne skryvaetsya  li  tam  ubijca.  Missis  Karson
priehala s pokupkami i zastala menya...
   -  Zastala?  -  peresprosil  lejtenant  Tregg.  -  CHem  zhe  vy  tam
zanimalis'?
   - YA osmatrivalsya... Net, podumav, ya mogu skazat', chto zvonil v  tot
moment po telefonu.
   - Smotrite-ka! M-da, zhurnalisty, estestvenno, monopolizirovali  vse
telefony, dostupnye na polovine doma  Idena...  Sledovatel'no,  vam  v
golovu prishla ideya  projti  v  zapretnyj  sektor.  Interesno,  slyshala
missis Karson vash razgovor ili hotya by chast' ego?
   - Vam ostaetsya lish' sprosit' ob  etom  u  samoj  missis  Karson,  -
ulybnulsya Mejson.
   -  Prevoshodnaya  ideya.  Esli  ya  sluchajno  zabudu  eto  sdelat',  ya
rasschityvayu na to, chto vy mne napomnite, verno? Ob etom  dogovorilis',
a teper' pojdem.
   - Mogu li ya uznat', byl  u  pokojnogo  klyuch,  pozvolyayushchij  vojti  v
druguyu polovinu doma?
   - YA nichego ne mogu utverzhdat' do togo, kak zavershatsya vse proverki,
- otvetil Tregg. - No eto kazhetsya mne vpolne vozmozhnym, poskol'ku  ego
klyuchi na pervyj vzglyad identichny tem,  chto  v  dvuh  futlyarah  mistera
Idena.
   Vyjdya iz doma, Tregg osmotrelsya:
   - Tak  kak  nuzhno  obojti  eto  chertovo  zagrazhdenie,  ya  predlagayu
vospol'zovat'sya mashinoj, chtoby sekonomit' vremya. Von  kakaya-to  mashina
blokiruet pod®ezd... |to ne vasha, sluchajno?
   - Ot vas nichego ne skroesh', - otvetil Mejson, otkryvaya dvercu.
   Isstradavshiesya ot nevedeniya zhurnalisty  zametili  ih  i  podbezhali,
slovno stajka vorob'ev, k mashine Mejsona.
   - Kogda my smozhem vzyat'  u  vas  interv'yu,  gospodin  lejtenant?  -
nasedali oni.
   - YA proshu vas poterpet' eshche nemnogo, - vezhlivo otmahnulsya Tregg.  -
U vas ved' uzhe  est'  fotografii  i  zagolovki?  Kak  tol'ko  ya  uznayu
chto-nibud' novoe, ya dam vam znat'...  Estestvenno,  pri  uslovii,  chto
razglashenie informacii ne pomeshaet raskrytiyu prestupleniya.
   No gazetchiki ne unimalis':
   - U policii uzhe est' versiya proisshedshego?
   - Na kogo palo podozrenie v ubijstve, na hozyaina doma?
   - Kuda vy zabiraete Mejsona?
   Lejtenant zalez v mashinu advokata i postavil tochku  v  razgovore  s
reporterami:
   - YA vam povtoryayu, gospoda: naberites' terpeniya. Poka ya eshche ne  mogu
otvetit' na vashi voprosy. Poehali, Mejson, proshu vas.
   Po doroge Tregg zametil:
   - Eshche povezlo, chto na uchastke dva proezda - k paradnomu vhodu  i  k
sluzhebnomu. Inache zagrazhdenie bylo by isklyuchitel'no neudobnym.
   - Dazhe v takom vide provolochnoe zagrazhdenie ochen'  oslozhnyaet  zhizn'
moego klienta.
   -  Da,  ya  dumayu,  -  soglasilsya  policejskij.  -   Mejson,   chtoby
vospol'zovat'sya etim klyuchom, vy poluchili razreshenie?
   - U menya bylo razreshenie vladel'ca, mistera  Morli  Idena,  -  suho
otvetil advokat.
   - YA kazhetsya ponyal tak, chto sud'ya Gudvin reshil po-drugomu.
   - On vynes vremennoe reshenie, kotoroe ne yavlyaetsya okonchatel'nym.  YA
priznayu, chto narushil  rasporyazhenie  sud'i  Gudvina.  No  eto  kasaetsya
tol'ko menya i sud'i.
   - Nu vot my i dobralis'... Prezhde vsego ya hochu ubedit'sya v tom, chto
etot klyuch dejstvitel'no  horosho  otkryvaet  sluzhebnuyu  dver'.  |to  ne
oznachaet, chto ya podvergayu somneniyu vashi slova, Mejson, no  menya  mogut
poprosit' podtverdit' eto pered sudom. A togda, naskol'ko ya vas  znayu,
vy obyazatel'no poprosite menya skazat', proveryal li ya eto lichno.
   Prodolzhaya razgovarivat', Tregg otvoril dver' klyuchom, poluchennym  ot
advokata. Zatem snova shchelknul  zamkom  i  pozvonil.  Spustya  neskol'ko
sekund dver' otkryla Vivian Karson.
   - Missis Karson, - skazal Mejson.  -  Imeyu  chest'  predstavit'  vam
lejtenanta Tregga iz Otdela po raskrytiyu ubijstv. On hotel by...
   - Zadat' vam neskol'ko voprosov, - zakonchil  za  advokata  Tregg  s
lyubeznoj ulybkoj.  On  postaralsya  vstat'  mezhdu  Mejsonom  i  molodoj
zhenshchinoj. - YA dolzhen predupredit' vas o tom, chto vse,  chto  vy  sejchas
skazhete, mozhet byt' ispol'zovano protiv  vas,  i  chto  vy  ne  obyazany
otvechat' mne, esli s vami net vashego advokata. No ya mogu vas zaverit',
missis  Karson,  chto  ya  vam  simpatiziruyu  i  chto  ya  postarayus'   po
vozmozhnosti izbegat' voprosov, kotorye vam byli by nepriyatny.
   - YA slushayu vas, gospodin lejtenant, -  pokorno  soglasilas'  Vivian
Karson.
   - Prezhde vsego, ya hotel by znat', - nachal dopros Tregg,  -  gde  vy
byli v moment soversheniya ubijstva?
   - YA ne mogu vam otvetit', -  zayavila  ona,  posmotrev  policejskomu
pryamo v lico, - potomu chto ya ne znayu, kogda bylo soversheno ubijstvo.
   - M-da...  Ochen'  pravil'no...  Vot  prevoshodnyj  otvet...  Otvet,
dostojnyj Perri Mejsona, - prokommentiroval policejskij. Zatem skazal:
- Esli vy ne vozrazhaete, missis Karson,  ya  hotel  by  projti  v  vashu
polovinu gostinoj. Kak na samom dele razdelen dom?
   - Gostinaya razdelena na dve chasti, - otvetila Vivian  Karson.  -  V
ostal'nom na moej storone kladovka, kuhnya, dushi i kabiny  bassejna,  a
takzhe komnaty prislugi. YA ustroilas' v odnoj iz takih komnat.
   - Vy hozyajnichaete na kuhne?
   - Da.
   - Mogu ya osmotret' ee?
   Vivian Karson  bez  vozrazhenij  povela  ih  na  kuhnyu.  Policejskij
ostanovilsya na poroge, razglyadyvaya pol.
   - Izvinite, - skazal on, - no chast' pokrytiya na polu poteryala  svoj
blesk... |to vyglyadit, kak pyatno... Vy zdes' chto-nibud' uronili?
   - Kogda ya  prishla  iz  magazina,  to  byla  nagruzhena  paketami,  -
terpelivo stala ob®yasnyat' ona. - Kogda ya uznala  ot  mistera  Mejsona,
chto moj muzh ubit, ya vyronila pakety. SHok, vy ponimaete...
   - M-da, konechno, - soglasilsya policejskij. - I kakov byl rezul'tat?
   - Razbilis' butylka s molokom i banochka gorchicy, vse eto  smeshalos'
v uzhasnuyu kuchu, kotoruyu mne prishlos' ubrat'.
   - Ponimayu... Gde nahodilsya mister Mejson, kogda vy voshli v dom?
   - U telefona.
   - On razgovarival?
   - Da.
   - Vy slyshali, chto on govoril?
   - CHastichno, da... Ili, mozhet byt', polnost'yu.  YA  ne  mogu  skazat'
tochno, govoril on uzhe kakoe-to vremya ili tol'ko chto vzyal trubku.
   - Da, ya ponimayu. No mne ochen' by  hotelos'  znat',  pochemu  misteru
Mejsonu tak  srochno  potrebovalos'  pozvonit',  chto  on  ne  koleblyas'
narushil postanovlenie suda... Ved' on sam advokat i dolzhen byl uvazhat'
eto reshenie. CHto zhe vy slyshali, missis Karson?
   - On daval komu-to instrukcii. On hotel, chtoby  kogo-to  vzyali  pod
nablyudenie.
   - Vy slyshali imya etogo cheloveka?
   - Nadin Palmer.
   Tregg pospeshno zapisal imya v bloknot, potom prodolzhil rassprosy:
   - Vy znaete, kto takaya eta Nadin Palmer?
   - Da. |to zhenshchina, kotoruyu detektiv, nanyatyj moim muzhem,  pereputal
so mnoj i prinyalsya za nej sledit'. I takim obrazom stalo izvestno, chto
ona provodila uik-endy v kompanii s muzhchinoj.
   - M-da... Znachit, Mejson hotel, v svoej ochered', prosledit' za etoj
damoj?.. A vy ne slyshali sluchajno imya cheloveka, kotoromu on daval svoi
instrukcii?
   - Net... YA ne dumayu...
   - Ne proiznosil li on kakogo-libo imeni? Naprimer... Pol?
   - Da, tochno! - voskliknula Vivian Karson. - Teper' ya  ochen'  horosho
pomnyu, chto ya slyshala, kak on proiznosil "Pol", kak raz v to mgnovenie,
kogda ya voshla.
   - I chto proizoshlo, kogda  vy  voshli?  -  pointeresovalsya  lejtenant
Tregg.
   - YA dumayu, chto  mister  Mejson  pochuvstvoval  moe  prisutstvie.  On
povernulsya, a ya skazala emu, chtoby on ne stesnyalsya i byl  kak  u  sebya
doma...
   - Vash sarkazm, dolzhno byt',  proskol'znul  po  nemu,  kak  voda  po
per'yam utki, - usmehnulsya Tregg.  -  No  vernemsya  k  ego  telefonnomu
zvonku. CHto on skazal, kogda vy voshli?
   - On prosto povesil trubku na mesto i  ob®yavil  mne,  chto  moj  muzh
ubit.
   - I togda vy uronili pakety s pokupkami?
   - Da.
   - Kuda vy ih deli, posle togo, kak sobrali?
   - Vybrosila v musornoe vedro.
   - Prevoshodno, vy pozvolite  vzglyanut'?  Kstati,  gde  vy  vse  eto
pokupali?
   - V supermarkete.
   - |to v tom, chto naverhu?
   - O, net! |to ved' tol'ko malen'kij magazinchik, rajonnyj! YA imeyu  v
vidu supermarket v gorode.
   - U vas est' kassovyj chek?
   - Da. YA vsegda prosmatrivayu ih, chtoby otmetit',  ne  podorozhali  li
kakie-libo tovary.
   - Prevoshodnaya privychka, - odobril Tregg. -  A  tak  kak  eti  cheki
numeruyutsya, to eto pozvolit nam opredelit', v kakoj moment vy  byli  v
supermarkete.
   - YA rada, chto vam eto mozhet pomoch', gospodin lejtenant, -  spokojno
skazala ona.
   Tregg posmotrel na pakety, postavlennye na stol i skazal:
   - CHetyre paketa s produktami... chetyre bol'shih paketa...
   - Da.
   - Prikinem nemnogo... Tak kak Mejson byl zdes',  kogda  vy  prishli,
pakety, kotorye vy  uronili,  dolzhno  byt',  byli  pervymi.  Potom  vy
otpravilis' za dvumya drugimi...
   - Net. Mister Mejson vyzvalsya prinesti ih.
   - O, konechno, ved' on zhe isklyuchitel'no vezhlivyj  chelovek...  A  gde
byli vy, kogda on otpravilsya za vashimi pokupkami? Vy priotkryli  dver'
gostinoj, chtoby videt' to, chto proishodit po  druguyu  storonu  kolyuchej
provoloki?
   - Net. U menya bukval'no nogi podkosilis'... YA opustilas' na stul  i
sidela do prihoda mistera Mejsona.
   Tregg uvidel polochku dlya nozhej.
   - O! - skazal on. - Kakoj vybor holodnogo oruzhiya! Tak kak  ubijstvo
bylo soversheno s pomoshch'yu nozha, razreshite mne  osmotret'  vashi,  missis
Karson.
   - Vy mozhete ubit'sya v tom, chto vse na meste,  -  spokojno  zametila
Vivian Karson v to vremya, kak Tregg pereschityval nozhi.
   - M-da, dejstvitel'no... Po krajnej  mere,  kazhetsya,  chto  oni  vse
zdes'... O! |to lyubopytno!
   Protyanuv  ruku,  Tregg  vzyal  nozh  dlya  rezki  myasa  s   derevyannoj
rukoyatkoj.
   - Lyubopytno? - sprosila Vivian Karson, podnimaya brovi. -  Mne  etot
nozh kazhetsya takim zhe, kak i vse prochie...
   - Da, tol'ko on, po-vidimomu, eshche ne byl v  upotreblenii.  V  samom
dele, na lezvii napisana zhirnym melom cena:  tri  dollara  i  dvadcat'
centov.
   - YA tol'ko chto v®ehala syuda, gospodin lejtenant. YA zdes' nedavno  i
neudivitel'no, chto...
   - Kogda vy v®ehali v etot  dom  tochno,  missis  Karson?  -  sprosil
policejskij.
   - V voskresen'e. My ustanovili provoloku v  subbotu  vecherom,  a  ya
priehala v voskresen'e utrom.
   - I s teh por u vas ne bylo vremeni vzglyanut' na nozhi? V to  vremya,
missis Karson, kak vy nahodilis' v  supermarkete, ne  pokupali  li  vy
sluchajno nozha, prednaznachennogo zanyat' mesto togo, kotoryj  ostalsya  v
spine vashego muzha?
   Vivian Karson hotela otvetit', no  vdrug  podnesla  ruku  k  gubam.
Mejson  vospol'zovalsya  etim,  chtoby   skazat'   so   vsej   vozmozhnoj
lyubeznost'yu:
   - Gospodin lejtenant napomnil vam, missis Karson, chto vy ne obyazany
otvechat' na ego voprosy.
   Tregg povernulsya k nemu s grimasoj beshenstva na lice:
   - A vam, mister Mejson, zdes' bol'she  ostavat'sya  sovershenno  ni  k
chemu! Teper', kogda vy predstavili nas drug drugu, missis Karson  i  ya
ne nuzhdaemsya bol'she v vashem prisutstvii.
   - My ved' nahodimsya v dome  missis  Karson,  i  tol'ko  ej  reshat',
ostanus' ya zdes' ili dolzhen ujti, - tem zhe lyubeznym tonom  otbil  udar
Mejson.
   - Smotrite-ka,  vy  smenili  pesnyu,  moj  dorogoj  advokat!  Sovsem
nedavno vy uveryali menya v tom, chto etot dom prinadlezhit  Morli  Idenu.
Vo vsyakom sluchae, ya napomnyu vam reshenie suda, zapreshchayushchee poseshchat' etu
chast' doma. Vy narushili eto reshenie. V  kachestve  oficera  policii,  ya
obyazan vas otsyuda vyvesti... CHtoby mne ne prishlos' pribegat'  k  stol'
krajnim meram, ya vam iskrenne sovetuyu  vernut'sya  na  svoej  mashine  v
chast' doma, prinadlezhashchuyu misteru Idenu i podozhdat' menya tam!
   Mejson poklonilsya:
   - Prinimaya vo vnimanie reshenie suda, a takzhe tot fakt,  chto  missis
Karson ne obyazana  sejchas  delat'  kakie-libo  zayavleniya,  ya  ne  vizhu
prichin, po kotorym dolzhen utomlyat' vas svoim  prisutstviem.  YA  schitayu
svoim  dolgom  poblagodarit'  missis  Karson   za   gostepriimstvo   i
rasklanyat'sya s neyu.
   - I podozhdat' menya po druguyu storonu kolyuchej provoloki, -  napomnil
Tregg.
   - I podozhdat' vas, -  podtverdil  Mejson,  vstretiv  vzglyad  Vivian
Karson. On slegka sdvinul brovi, chtoby ona byla nastorozhe.




   Spustya dvadcat' minut lejtenant Tregg nashel advokata Mejsona i  ego
klienta v gostinoj, na polovine doma Idena.
   - Kak proshel razgovor s missis Karson? - polyubopytstvoval Mejson.
   - Ochen' udovletvoritel'no... blagodarya vam, - otvetil Tregg. -  Ona
vse-taki soobshchila mne nekotorye svedeniya, dazhe ne podozrevaya ob etom.
   - Nu, horosho. Hotite vy uslyshat' ot menya  eshche  koe-chto?  -  sprosil
advokat.
   - YA vsegda opasayus' danajcev, dary prinosyashchih, - zametil  Tregg.  -
No pochemu by i ne poslushat',  v  konce  koncov?  Proshu  vas,  gospodin
advokat.
   - Vy zametili, chto manzhety rubashki Karsona mokrye, v to  vremya  kak
rukava  pidzhaka  suhie...   razumeetsya,   krome   podkladki,   kotoraya
soprikasalas' s manzhetami rubashki.
   - Otkuda vy eto znaete? - podozritel'no sprosil lejtenant Tregg.
   - Mne skazal ob etom odin  iz  zhurnalistov,  chto  krutilis'  vokrug
trupa.
   - I kakie iz etogo  sleduet  sdelat'  vyvody,  po-vashemu,  gospodin
advokat?
   - Hm, - skazal Mejson. - S odnoj storony, u nas est' bassejn,  a  s
drugoj - chelovek, manzhety rubashki u  kotorogo  mokrye.  Po-moemu,  eto
vpolne soglasuetsya.
   - YA dolzhen sam osmotret' bassejn, - zayavil policejskij, napravlyayas'
k dveri vo vnutrennij dvor.
   Zametiv, chto Mejson i Iden  napravilis'  vsled  za  nim,  lejtenant
razvernulsya i skazal:
   - Gospoda, vashe soprovozhdenie mne ne trebuetsya.
   - Moj klient zhelaet, chtoby ya prisutstvoval vmeste s nim  pri  vashih
veroyatnyh  nahodkah  i  nablyudeniyah,   -   otreagiroval   Mejson   bez
promedleniya.
   - CHto kasaetsya menya, - procedil Tregg, - to zhelaniya vashego  klienta
mne bezrazlichny.
   - Pust' tak, - soglasilsya Mejson. -  V  takom  sluchae,  ya  postavlyu
vopros po-drugomu. U vas est' order na obysk?
   - YA v nem ne nuzhdayus', - otvetil lejtenant. - Soversheno ubijstvo  i
ya ishchu uliki.
   -  |to  rasprostranyaetsya  lish'  na  komnatu,  gde  bylo   soversheno
ubijstvo, - spokojno i uverenno vozrazil Mejson.  -  Esli  vy  zhelaete
ryskat' po vsemu domu i uchastku, to vam neobhodim libo order na obysk,
libo razreshenie vladel'ca.
   - M-da... Ladno, - s yavnoj  neohotoj  ustupil  Tregg.  -  Ne  budem
dovodit' spor do krajnostej. Idemte, no nichego ne trogajte.
   Ryadom  s  bassejnom  policejskij   vnimatel'no   osmotrel   kolyuchuyu
provoloku, kotoraya tyanulos' nad samoj vodoj.
   - Horoshaya rabota! - nakonec skazal on. - |ti pyat'  ryadov  provoloki
tak natyanuty i tak  blizki  drug  k  drugu,  chto  edinstvennyj  sposob
minovat' zagrazhdenie - eto nyrnut' v bassejn  i  proplyt'  pod  vodoj.
Ladno, posmotrim, chto eshche mozhno vyyasnit'.
   Tregg snyal pidzhak, zasuchil rukava rubashki  do  loktej  i  vstal  na
chetveren'ki.  Pogruziv  pravuyu  ruku  v  vodu  bassejna,  on  medlenno
prodvigalsya po krayu, oshchupyvaya plitki s vnutrennej storony porebrika.
   S drugoj storony poyavilas' Vivian Karson i ustavilas' na nih.
   - CHto vy zdes' ishchete, gospodin lejtenant? - sprosila ona trevozhno.
   - Dokazatel'stva, - suho otvetil Tregg.
   Kogda lejtenant zakonchil proverku s etoj storony bassejna, on vstal
i dolozhil:
   -  Nichego  neobychnogo  ne  obnaruzheno...  YA  idu  proverit'  druguyu
storonu. I ya udivlyayus', Mejson, pochemu  vy  tratite  svoe  dragocennoe
vremya, lyubuyas' moej rutinnoj rabotoj... Missis Karson, esli vy  budete
stol' lyubezny, chto postavite von tot stul k zagrazhdeniyu,  to  ya  smogu
perebrat'sya cherez  nego  i  mne  ne  nuzhno  budet  obhodit'  vokrug...
Beskonechnaya blagodarnost', missis Karson!
   Kogda dva stula byli na meste, Tregg pereshagnul cherez  provoloku  i
prodolzhil  svoe  zanyatie,  skrupulezno  oshchupyvaya   kazhduyu   plitku   i
vsmatrivayas' v malejshie pylinki.  Proverka  zakonchilas'  otricatel'nym
rezul'tatom, kotoryj, vprochem, tozhe rezul'tat.
   - YA ne nashel absolyutno nichego primechatel'nogo! - ob®yavil  lejtenant
Tregg, perebravshis' cherez zagrazhdenie obratno i  edva  ne  zacepivshis'
shtaninoj za kolyuchku provoloki.
   - Vy proverili von te stupen'ki?  -  sprosil  Mejson,  ukazyvaya  na
lestnicu v porebrike bassejna.
   - Da, ya trogal ih odnu za drugoj.
   - A vertikal'nuyu chast'?  U  menya  takoe  vpechatlenie,  chto  verhnyaya
stupen'ka ne prizhimaetsya k stenke bassejna.
   - Iz-za vas ya riskuyu porvat' otvoroty u bryuk,  -  provorchal  Tregg,
zakatyvaya shtaniny.
   On sovershil povtornyj put'  cherez  zagrazhdenie  i  vnov'  vstal  na
chetveren'ki u porebrika. Nakonec on voskliknul:
   -  Vy  pravy,  Mejson!  Mezhdu  stupen'yu  i  stenkoj  bassejna  est'
prostranstvo...  Dostatochno  bol'shoe,  chtoby  ya  smog  prosunut'  tuda
pal'cy. No ya ne ponimayu...
   - Opyat' nichego? - sprosil Mejson.
   -  Podozhdite...  Podozhdite...  YA  nashchupal  kol'co...  Metallicheskoe
kol'co na cepochke. YA potyanu...
   Upershis' levoj rukoj v porebrik, Tregg potyanul izo vseh sil pravoj.
   - Posmotrite, chto proishodit za vashej spinoj, lejtenant, -  kriknul
emu Mejson.
   V treh yardah ot kraya bassejna odna iz  plit  stala  podnimat'sya  na
maner kryshki larca. Tregg mgnovenno podnyalsya i podoshel,  chtoby  samomu
vse uvidet'.
   - Sekretnyj sejf, - podelilsya on svoimi soobrazheniyami. - Posmotrim,
chto v nem.
   - Vy ostavajtes' zdes'! - bystro skazal Mejson  svoemu  klientu,  a
sam  zalez  na  stul  i  pereshagnul  cherez  kolyuchuyu  provoloku,  chtoby
prisoedinit'sya k policejskomu.
   Plita otkryla tajnik,  otdelannyj  iznutri  stal'yu,  priblizitel'no
polutora futov shirinoj i dvuh futov v glubinu.
   - Vnutri nichego net! - konstatiroval Tregg s razocharovaniem.  -  Vy
znaete, dlya chego prednaznachalsya etot sekretnyj sejf, missis Karson?
   Molodaya zhenshchina otricatel'no pokachala golovoj:
   - YA voobshche ne znala do sih por o sushchestvovanii etogo tajnika!
   Policejskij povernulsya k Mejsonu:
   - Vy mne govorili, gospodin advokat, chto etot dom  postroil  mister
Karson?
   - Da.
   - Stroitel'stvo bassejna takzhe provodilos' pod ego kontrolem?
   - Da, on stroil bassejn, patio, vse!
   -  |to  zdes',  dolzhno  byt',  on  pryatal  den'gi!   -   neozhidanno
voskliknula Vivian Karson.
   - Kakie den'gi? - sprosil Tregg.
   - Loring tak horosho zaputal svoi finansovye dela, chto  vse  dumali,
budto obshchego imushchestva ostalas' vsego nichego, - ob®yasnila ona. - Sud'ya
Gudvin podozreval,  chto  Loring  gde-to  spryatal  vse  den'gi,  no  on
naprasno rasporyadilsya iskat' scheta i sejfy v banke... CHert voz'mi! Dlya
etogo Loring i zhelal tak postroit' dom misteru  Idenu.  |to  pozvolilo
emu ustroit' zdes' tajnik  i  spryatat'  vse  den'gi!  Nu  kto  by  mog
podumat'!
   - Zdes' vy nemnogo pereborshchili v predpolozheniyah, - zametil Tregg. -
Tajnik est', no on pust...
   - Tem ne menee,  ya  polagayu,  chto  gipoteza  missis  Karson  vpolne
obosnovana, - vmeshalsya Mejson.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazal lejtenant, vozvrashchayas' k stupen'kam. -
Vo vsyakom  sluchae,  my  vyyasnili  tajnu  mokryh  manzhet...  Prekrasnoe
nazvanie dlya policejskogo romana. I my obnaruzhili prekrasnyj motiv dlya
ubijstva.
   - YA ne ponimayu, chto vy  hotite  etim  skazat',  -  zametila  Vivian
Karson.
   - |to zhe ochen' prosto, - stepenno ob®yasnil  policejskij.  -  Loring
Karson mog  hranit'  v  etom  tajnike  bol'shoe  kolichestvo  cennostej.
Gorazdo bol'she deneg, chem my obnaruzhili pri nem. Tak kak  manzhety  ego
rubashki byli mokrymi, my mozhem predpolozhit', chto on otkryl i opustoshil
etot tajnik. Zatem kto-to podkaraulil i  zarezal  ego,  chtoby  zabrat'
cennosti.
   - Vy  tozhe  nemnogo  pereborshchili  v  predpolozheniyah,  lejtenant,  -
zametil Mejson.
   - |to dlya togo, - ne smutilsya Tregg, - chtoby uvidet' reakciyu missis
Karson.
   - O! Moi reakcii neudivitel'ny i legko  prognoziruemy,  -  otvetila
zhenshchina. - YA ne sobirayus' izobrazhat'  neizbyvnuyu  pechal',  kotoroj  ne
ispytyvayu. Loring Karson byl negodyaem. No  eto  vse-taki  chelovek,  za
kotorym ya byla zamuzhem, so vsemi vytekayushchimi otsyuda  posledstviyami.  YA
ne zhelala ego smerti. No poskol'ku on vse-taki ubit, ya dolzhna zashchishchat'
svoi prava. Esli v tajnike chto-nibud' bylo, to eto dolzhno prinadlezhat'
mne.
   - Pochemu vy tak dumaete? - osvedomilsya Tregg.
   - Sud'ya Gudvin byl ubezhden v tom, chto Loring  skryl  bol'shuyu  chast'
obshchego imushchestva i ya ne poluchila togo, chto  dolzhna  byla  poluchit'  po
pravu. Mozhete pointeresovat'sya ob  etom  u  mistera  Mejsona.  |to  ne
sekret. Sud'ya Gudvin skazal eto pryamo v sude.
   - Esli by vy obnaruzhili etot tajnik, skazhem, vchera vecherom,  to  vy
by zabrali ego soderzhimoe, schitaya, chto ono prinadlezhit vam na zakonnom
osnovanii? - pryamo sprosil Tregg.
   - |j, polegche! - zaprotestoval Mejson. - Vy  stavite  vopros  takim
obrazom, chto...
   - YA stavlyu  ego  tak,  kak  schitayu  neobhodimym,  -  zhestko  skazal
policejskij, - i hochu uslyshat', chto mne otvetit missis Karson.
   Molodaya zhenshchina vyderzhala pristal'nyj vzglyad lejtenanta Tregga.
   - YA ne budu lgat', - chetko skazala ona, - otvet utverditel'nyj.
   - Vot kto otkrovenen, po men'shej mere, - ocenil Tregg.  -  Togda  ya
tozhe  budu  otkrovenen,  dorogaya  missis,  soobshchaya  vam,  chto  nameren
potrebovat' order na obysk. My pereroem  etot  dom,  chtoby  popytat'sya
najti soderzhimoe tajnika. Krome togo, ya hochu poprosit' vas proehat' so
mnoj v Upravlenie dlya togo, chtoby otvetit' na nekotorye voprosy...
   - YA dolzhna schitat' sebya arestovannoj?
   - Ni v  koem  sluchae,  missis  Karson,  -  ulybnulsya  lejtenant.  -
Schitajte sebya chelovekom, kotoryj delaet vse  vozmozhnoe,  chtoby  pomoch'
policii v raskrytii prestupleniya. Vash klient, gospodin advokat,  takzhe
dolzhen budet poehat' so mnoj i po tem zhe prichinam.  Krome  togo,  etot
dom budet opechatan do teh por, poka my ne obyshchem ego polnost'yu.
   - Hm, - brosil Mejson razdrazhennym  tonom.  -  Tipichno  policejskaya
reakciya: zakryvat' konyushnyu posle togo, kak loshad'  ukrali!  Sovershenno
yasno, chto Karson ne prishel syuda peshkom.  Veroyatno,  on  byl  za  rulem
svoej mashiny. A tak kak ego mashiny  zdes'  net,  sledovatel'no  kto-to
uehal na nej. I vpolne razumno predpolozhit', chto eto bylo posle smerti
Karsona.
   - Moj dorogoj Mejson, - ironichno ulybnulsya lejtenant Tregg.  -  Vy,
kak bol'shinstvo obyvatelej, pytaetes'  uchit'  nas  nashemu  remeslu. Da
budet vam izvestno, chto pochti srazu posle togo, kak  byla  ustanovlena
lichnost' ubitogo, ya rasporyadilsya,  chtoby  nachali  poiski  ego  mashiny.
Special'nye instrukcii byli razoslany vsem  silam  policii.  Tam  byla
ukazana marka, model' i nomer avtomobilya. Tot, kto nahoditsya za  rulem
mashiny Loringa Karsona yavlyaetsya podozrevaemym nomer odin.  Vy  vidite,
dorogoj Mejson, chto my dostatochno vzroslye lyudi dlya togo, chtoby  vesti
rassledovanie samostoyatel'no. Itak, pozvol'te  mne  provodit'  vas  do
dverej. YA uveren, chto  neotlozhnye  dela  trebuyut  vashego  nemedlennogo
vmeshatel'stva!




   - Nu i nu! Vot tak istoriya, - skazala Della  Strit,  kogda  vecherom
Mejson vvel ee v kurs vsego, chto proizoshlo posle togo, kak on  pokinul
svoj kabinet.
   - Da, i eto istoriya, v kotoroj faktor  vremeni,  kak  mne  kazhetsya,
igraet naivazhnejshuyu rol', - skazal advokat. - YA  hotel  by  opredelit'
vremya  ubijstva  po  vozmozhnosti  tochnee  i  proverit'  eshche  neskol'ko
detalej. V kakoe vremya Loring Karson prihodil syuda?
   Della Strit zaglyanula v svoj bloknot i skazala:
   - On pribyl syuda v devyat' tridcat' pyat' i ushel spustya desyat' minut.
   - Kstati, Della, tebe Pol  nichego  ne  soobshchal?  -  pointeresovalsya
Mejson.
   - Net, shef, on tol'ko pozvonil skazat', chto Loring Karson ubit.
   - YA ushel otsyuda bez pyati desyat', verno?
   - Verno. I  ya  vizhu,  chto  ty  ne  zabyl  zajti  k  parikmaheru!  -
ulybnulas' Della.
   - Eshche by, ya ved' staralsya, chtoby horosho vyglyadet' na fotografiyah  v
gazetah.
   - Da? A mne kazalos', chto ty staralsya horosho vyglyadet' pered  Nadin
Palmer.
   - Hm, horosho, chto ty o nej napomnila... Pozvoni, pozhalujsta,  Polu.
Esli on na meste, to pust' zajdet k nam.
   Della Strit nabrala nomer i sprosila:
   - Pol Drejk u sebya?.. Horosho,  peredajte  emu,  chto  mister  Mejson
srochno hochet ego videt'... |to tak, spasibo! - Della  polozhila  trubku
na mesto i skazala: - On sejchas podojdet, shef.
   Mejson dostal sigaretu, kotoraya lezhala u nego v karmane.
   - Della, vot sigareta, kotoraya byla mokroj. Esli predpolozhit',  chto
molodaya zhenshchina kupalas' v trusikah i lifchike, to ona  potoropitsya  ih
snyat', chtoby pereodet'sya...
   - Esli tol'ko ona ne predpochtet vysushit' ih na  sebe,  -  vozrazila
Della.
   - Net, u menya est' vse osnovaniya  predpolozhit',  chto  Nadin  Palmer
snyala ih i polozhila v sumochku.
   - No pochemu u nee vdrug vozniklo zhelanie plavat'  v  nizhnem  bel'e,
kotoroe,  namoknuv,  uzhe  nichego  ne  budet   skryvat'?   -   sprosila
sekretarsha.
   - Ochen' horoshij vopros...
   Mejson zamolchal, uslyshav osobyj stuk v  dver'  iz  koridora.  Della
pospeshila otkryt' detektivu.
   - Privet, krasotka, - tradicionno pozdorovalsya Drejk s Delloj.
   - Vyyasnilos' chto-nibud' o Nadin Palmer? -  totchas  zhe  sprosil  ego
Mejson.
   - Net, - razvel rukami Drejk. - Poka nichego.
   - Ili pochti nichego, - probormotala Della Strit s nevinnym vidom.
   - YA ne ponimayu! - skazal Drejk, podnyav brovi.
   - Della namekaet na odnu versiyu, kotoruyu ya tol'ko chto  vydvinul,  -
poyasnil Mejson i sprosil: - A taksi, Pol? Vy ego nashli?
   - Aga. Taksi nashli. Nadin Palmer potrebovala otvezti ee v aeroport.
No chto ona sdelala potom, dlya  nas  polnaya  tajna.  Ona  s  odinakovym
uspehom mogla sest' na samolet ili vzyat' drugoe  taksi.  No  esli  ona
sela na samolet,  to  poletela  pod  chuzhim  imenem.  YA  proveril  eto,
pozvoniv vo vse  bol'shie  aviakompanii.  No  vse  zhe  ya  mogu  koe-chto
soobshchit' o Nadin Palmer.
   - Strelyaj! - potoropil Mejson.
   - Ee razyskivaet policiya.
   - Ty uveren, Pol?
   - Konechno. Policejskie skazali port'e v ee dome, chto oni  opechatayut
kvartiru do togo, kak pridut s orderom na obysk.
   - Vot eto da! - prisvistnul Mejson. - I chego zhe  policiya  hochet  ot
Nadin Palmer?
   - Otkuda zh mne  znat',  Perri?  Bez  somneniya,  policejskim  kto-to
podskazal. No u nas pered policiej  est'  malen'koe  preimushchestvo:  my
znaem gde ona vzyala taksi i nashli taksista, chto  policejskim  vryad  li
udastsya.
   Mejson prishchuril glaza i zadumchivo pokachal golovoj.
   - YA dolzhen byl skazat' ej chto-to, chto vyzvalo v  ee  golove  cepnuyu
reakciyu... - razmyshlyal on vsluh. - No  chto  imenno?!..  Podozhdi-ka,  ya
govoril ej o Loringe Karsone i... CHert poberi!
   Advokat vskochil s kresla, shchelknul pal'cami i bystro rasporyadilsya:
   - Della, hvataj telefon i broniruj mne mesto na pervyj  zhe  samolet
do Las-Vegasa... YA pozvonyu vam iz aeroporta, chtoby skazat' v chem delo,
potomu chto ya uzhe begu. YA otpravlyus' na  taksi,  chtoby  ne  bylo  riska
opozdat', vyiskivaya mesto dlya stoyanki avtomobilya. Ty,  Pol,  prodolzhaj
zanimat'sya Nadin Palmer. Postarajsya uznat',  chto  za  povod  vydvinula
policiya dlya togo, chtoby proizvesti u nee obysk.
   - O'kej, Perri! YA posmotryu,  chto  smogu  sdelat',  -  obnadezhivayushche
ulybnulsya Drejk.
   - I eshche, Pol, u tebya zhe  est'  znakomye  v  Las-Vegase?  Mne  nuzhno
uznat' v kakom kazino ili otele rabotaet ZHenev'eva Hajd.
   - Kogda tebe eto nuzhno znat'?
   - Ochen' srochno. YA pozvonyu, kak prilechu tuda, pryamo iz aeroporta.
   Drejk kivnul golovoj. Mejson povernulsya k sekretarshe:
   - Della, dorogaya, lejtenant Tregg povez Morli Idena i Vivian Karson
na dopros v Upravlenie, no ya ne dumayu, chto ih  tam  zaderzhat  nadolgo.
Kak tol'ko oni vyjdut ottuda,  Iden,  veroyatno,  budet  zvonit'  syuda,
chtoby maksimal'no utochnit' svoj  prihod  i  uhod.  Zdes'  vse  delo  v
faktore vremeni, ponimaesh'? Prebyvanie v Upravlenii navernyaka  osvezhit
ego pamyat', i ty vospol'zujsya etim, chtoby sostavit'  kak  mozhno  bolee
tochnyj hronometrazh ego peredvizhenij. Do svidaniya!
   - Do svidaniya, shef, - vygovorila ko vsemu privychnaya Della Strit.
   Mejson otkryl dver' v koridor i pospeshil v storonu lifta.




   Mal'chishka-posyl'nyj  v  kazino  posmotrel  na  tri   odnodollarovye
bumazhki, kotorye Mejson sunul emu v ruku. On pochesal svoyu  shevelyuru  i
skazal:
   - ZHenev'eva... Da... |to odna iz "hozyaek".
   - Ty smozhesh' mne ee pokazat'? -  sprosil  Mejson,  mnogoznachitel'no
vzglyanuv na svoj bumazhnik v ruke.
   - Soglasen! - tut zhe otvetil posyl'nyj. - Idite za mnoj.
   Mal'chishka proshel cherez bar  i  vyshel  v  bol'shoj  zal,  gde  stoyalo
mnozhestvo igornyh stolov, a takzhe  celyj  polk  "odnorukih  banditov".
Zaglushaya shum, carivshij v  zale,  gromkogovoritel'  ob®yavlyal  vremya  ot
vremeni: "Glavnyj vyigrysh vypal na avtomate dvadcat'  odin...  Glavnyj
vyigrysh vypal na avtomate pyatnadcat'..."
   - Von ona, vidite? Von tam... V plat'e s chernymi blestkami...
   - Vizhu! Spasibo.
   Upomyanutoe plat'e bukval'no prikleivalos' k telu  molodoj  zhenshchina.
Kogda Mejson priblizilsya k nej, ona odarila ego samouverennoj ulybkoj.
   - Dobryj vecher, - skazal advokat.
   - Dobryj vecher...
   - YA ishchu ZHenev'evu.
   - Schitajte, chto vy ee nashli.
   - Menya zovut Mejson.
   - Vashe imya Perri?
   - Da. Perri Mejson.
   - Vot pochemu mne pokazalos' vashe lico  znakomym.  No  vy  vyglyadite
gorazdo luchshe, chem na fotografiyah. CHto privelo vas v Las-Vegas?
   - Poiski razvlechenij.
   - V takom sluchae, luchshe mesta vy najti by ne smogli, mister Mejson.
Tol'ko ne obmanyvajtes' naschet menya. YA iz komandy, kotoraya  privlekaet
klientov, no ne prodaetsya.
   - I ne sdaetsya naprokat? - ocharovatel'no ulybnulsya Mejson.
   - Vse zavisit ot dogovora, - skazala  ona,  ulybayas'  v  otvet.  Ee
bol'shie glaza  otrazhali  interes,  kotoryj  vyzyval  v  nej  izvestnyj
advokat.
   - YA hotel by pogovorit' s vami. Nadeyus' vam eto ne vozbranyaetsya  vo
vremya raboty?
   - |to dazhe sostavlyaet chast' moej raboty. YA nahozhus' zdes' dlya togo,
chtoby vdohnovlyat' gostej na igru, i ya ne mogu delat'  eto  inache,  chem
razgovarivaya s nimi.
   - Da, potomu chto esli vy zamolchite, to vash vid vdohnovlyaet klientov
sovsem na drugoe, - galantno otvetil Mejson. - Mozhno li vam predlozhit'
koktejl'?
   - V vide isklyucheniya, da.
   - V otdel'noj kabinke?
   - V otdel'noj kabinke, esli vy zhelaete. No ne  zabyvajte,  chto  eto
dolzhno byt' vstupleniem. YA dolzhna uvlech' vas k igornomu  stolu,  chtoby
pokazat', kak nuzhno razvlekat'sya.  Vremya  ot  vremeni  ya  dazhe  riskuyu
neskol'kimi zhetonami  dlya  togo,  chtoby  klient  ubedilsya,  kak  legko
vyigryvat'.
   - |to dejstvitel'no legko? - usmehnulsya Mejson.
   - Nu, esli doskonal'no znaesh' tehniku...
   - A kak ej obuchayutsya?
   - Pojdemte, i ya vam vse pokazhu!
   Vzyav Mejsona pod ruku, ona uvlekla ego k stolu s ruletkoj.
   - Kupite zhetonov na dvadcat' dollarov.
   Kogda Mejson vypolnil ee rasporyazhenie, ZHenev'eva skazala:
   - Teper' ya postavlyu na vashi den'gi. Vy voz'mete vyigrysh.
   Nekotoroe vremya ona nablyudala za ruletkoj, potom  postavila  zhetony
na nomer "sem'". Vypalo "devyat'".
   - Ne tak-to vse prosto okazyvaetsya, - vpolgolosa zametil Mejson.
   - Ts-s! YA nachinayu oshchushchat' igru. Postav'te na "dvadcat' sem'"  i  na
"zero".  Postav'te  takzhe  pyat'  zhetonov  na  "krasnoe"   i   tri   na
"odinnadcat'".
   - Takim obrazom, - skazal Mejson, - my  bystro  prikonchim  dvadcat'
dollarov.
   - Da, - podtverdila ona shepotom, - i togda my smozhem pojti i vypit'
po koktejlyu. Vse budut znat', chto ya razogrevayu klienta.
   SHarik podergalsya i nakonec ostanovilsya. ZHenev'eva skazala:
   - Posmotrite!
   Mejson uvidel, chto krup'e dvigaet zhetony v ego storonu.
   - Teper' u vas neskol'ko bol'she, chem bylo vnachale, - zametila ona.
   Mejson otdal ej polovinu svoego vyigrysha  i  ona  totchas  zhe  snova
postavila zhetony. Pri etom ona prizhalas' k  advokatu,  kotoryj  oshchutil
rukoj myagkoe teplo ee tela.
   - Kogda vyigryvaesh', nuzhno prodolzhat', - skazala ona tonom uchitelya.
- A kogda  proigryvaesh',  neobhodimo  ostanovit'sya.  |to  edinstvennyj
horoshij recept.
   Dva raza krup'e podtalkival  k  nej  kuchki  zhetonov.  Togda  Mejson
zaigral tozhe, sleduya primeru svoej novoj znakomoj. Vskore  vokrug  nih
obrazovalsya krug zritelej. Mejson, kazalos',  vyigryval  odin  raz  iz
treh. Potom on ne vyigryval nichego pyat' raz podryad. Togda on  sunul  v
karman vse ostavshiesya zhetony i skazal ZHenev'eve:
   - Mne neobhodim antrakt i ya hochu chto-nibud' vypit'. YA prosto umirayu
ot zhazhdy.
   - Vy mozhete  poprosit',  chtoby  vam  podali  syuda,  -  skazala  ona
nastol'ko gromko, chtoby ee uslyshal krup'e.
   - Da, no eto ne  prineset  zhelaemoj  peredyshki,  -  podygryvaya  ej,
Mejson tozhe nemnogo povysil golos. - YA mogu  v  bare  zaplatit'  etimi
zhetonami?
   - Konechno... Ili vy mozhete obmenyat' ih v  kasse  i  kupit'  drugie,
kogda vernetes' syuda igrat'.
   Mejson napravilsya k kasse, gde  v  obmen  na  svoi  zhetony  poluchil
pyat'sot vosem'desyat dollarov. Advokat vzyal  ZHenev'evu  pod  ruku,  chto
pozvolilo sunut' v ladoshku molodoj zhenshchiny slozhennye banknoty  na  sto
dollarov.
   - Mersi, - prosheptala ona, dazhe ne vzglyanuv na den'gi.
   Oni  peresekli  bar  i  voshli  v   odnu   iz   otdel'nyh   kabinok,
raspolozhennyh v protivopolozhnom konce zala.
   - I vsegda tak legko vyigryvat'? - sprosil Mejson ulybayas'.
   - Da... Kogda vezet.
   - A chto proishodit s vashimi klientami, kogda ne vezet? - vse tak zhe
ulybayas', polyubopytstvoval advokat.
   - Oni prihodyat v yarost'. Hotyat lyuboj cenoj vzyat'  revansh.  Govoryat,
chto  ne   vezet   iz-za   menya.   Nachinayut   podozritel'no   kosit'sya,
otodvigat'sya.  Togda  ya  podmigivayu  podruzhke,  kotoraya  tut  zhe  menya
podmenyaet.  Ona  vsyacheski  privlekaet   k   sebe   vnimanie   klienta,
naklonyaetsya, chtoby postavit' na nomer, i kak by nenarokom  prizhimaetsya
k nemu. Ona ulybaetsya emu, i, esli klient ne pytaetsya menya  zaderzhat',
ya potihon'ku uhozhu.
   - Togda drugaya poluchaet chaevye? - usmehnulsya Mejson.
   - Ne govorite glupostej!  CHelovek,  kotoryj  proigryvaet,  ne  daet
chaevyh. No vyigravshij mozhet okazat'sya ochen' shchedrym i dat' na chaj  dazhe
krup'e.
   Podoshel oficiant, chtoby prinyat' zakaz, i ZHenev'eva  vospol'zovalas'
etim, chtoby popravit' pod stolom chulok. Kogda oni snova ostalis' odni,
ona probormotala udivlennym tonom:
   - No ved' vy dali mne sto dollarov!
   - Da, - spokojno podtverdil Mejson.
   - Nu chto zhe... Kak govoritsya, blagoslovi vas Gospod'... I  eshche  raz
mersi.
   - Dolzhen vam skazat', chto ya  nadeyus'  poluchit'  koe-chto  vzamen,  -
chestno priznalsya Mejson.
   ZHenev'eva igrivo posmotrela na sobesednika.
   - |to vsegda tak byvaet, vy znaete? - rassmeyalas' ona. - No u  menya
takoe vpechatlenie, chto vam nado  nechto  sovsem  drugoe,  chem  to,  chto
obychno trebuyut muzhchiny.
   - YA hotel by znat', ne znakomy  li  vy  s  nekoj  Nadin  Palmer?  -
sprosil on.
   - Palmer... Palmer... Nadin Palmer, - bormotala ona, sosredotochenno
prikryv glaza. - Net, eto imya mne nichego ne govorit... no, vozmozhno, ya
uznala by ee, esli by uvidela... YA  vstrechayu  zdes'  mnozhestvo  lyudej,
imena kotoryh ne zapominayu ili dazhe voobshche ne sprashivayu. Ona  zhivet  v
Las-Vegase?
   - Net, v Los-Andzhelese.
   ZHenev'eva snova pokachala golovoj.
   - A Loringa Karsona vy znaete?
   Ona zhivo podnyala golovu i ee vzglyad vstretilsya so vzglyadom Mejsona.
   - Da.
   - Vy davno videli ego v poslednij raz?
   -  Vse  zavisit  ot  togo,  chto  schitat'  davno  i  chto  nedavno...
Podozhdite, ya postarayus' vspomnit'... Da, eto tak... YA  videla  ego  na
proshloj nedele.
   - On mertv, - soobshchil Mejson.
   - CHto? - voskliknula ZHenev'eva, ee glaza rasshirilis' ot udivleniya.
   - On mertv, - povtoril advokat. - Mister Loring Karson ubit segodnya
utrom ili v nachale dnya.
   - Ubit?! Kem?
   - |togo ya ne znayu.
   Ona opustila  glaza  i  v  techenie  neskol'kih  mgnovenij  ee  lico
kazalos' lishennym kakogo-libo vyrazheniya.
   - On byl odnim  iz  vashih  druzej?  -  uchastlivym  golosom  sprosil
advokat.
   - Skazhem, eto byl shikarnyj muzhchina,  -  otvetila  molodaya  zhenshchina,
snova posmotrev na Mejsona.
   - Vy znali, chto u Karsona byli nepriyatnosti s zhenoj?
   - U vseh zhenatyh muzhchin vsegda  sluchayutsya  nepriyatnosti  s  zhenami.
Vse, kogo ya zdes' vstrechala...
   - Karson mnogo igral? - ne dal ej svernut' na druguyu temu Mejson.
   - Da, mnogo.
   - A on vyigryval?
   - |to byl chelovek, kotoryj  umel  igrat'.  On  byl  upryamym  tol'ko
togda, kogda emu vezlo. Kak ya vam uzhe govorila, eto vsegda  okupaetsya.
Po krajnej mere, v kazino.
   - Vozvrashchayas' k Nadin Palmer... YA polagayu, chto ona  priletela  syuda
na samolete i chto ona popytaetsya najti s vami kontakt. V takom sluchae,
ya zhelal by znat', chto ona ot vas hochet.
   Im prinesli koktejli, i Mejson podnyal bokal.
   - Vashe zdorov'ya, ZHenev'eva! - skazal on.
   Ona kachnula golovoj i otpila glotok. Otstavila bokal podal'she.
   - Mne dostatochno... Otkrovenno govorya, mister  Mejson,  vy  nanesli
mne chuvstvitel'nyj udar, soobshchiv o smerti Loringa.
   - Vy ego lyubili?
   Ona otvela vzglyad v storonu, potom snova posmotrela  na  Mejsona  i
proiznesla:
   - Da.
   - Togda pozvol'te mne pryamo zadat' vam vopros: vy stali  by  vtoroj
missis Karson?
   - Net.
   - Mozhno pointeresovat'sya, po kakoj prichine?
   - Potomu chto u menya svoya rabota, a u nego svoya. YA dumayu,  chto  mogu
sostavit' ochen' dazhe priyatnuyu kompaniyu na uik-end, no zhenoj ya byla  by
negodnoj. Kazhetsya, i on prinadlezhal  k  toj  zhe  kategorii  lyudej.  On
otnosilsya ko mne, kak k koroleve, no ya ne hotela by  imet'  ego  svoim
muzhem. Supruzhestvo - eto slishkom tyazheloe ispytanie dlya oboih.
   - U vas takoe svyatoe otnoshenie k supruzhestvu?
   - YA dumayu, chto nuzhno imet' k etomu prizvanie.
   - A u Karsona ego ne bylo?
   - Vozmozhno, u nego eto prizvanie bylo, no v  zachatochnom  sostoyanii.
Skazhem, kogda emu ispolnilos' by pyat'desyat, ono by uzhe rascvelo...  No
v dannyj moment ya ne zhelala by vyjti za nego zamuzh. On dolzhen  byl  by
zhenit'sya na bolee molodoj device, togda, byt' mozhet...
   Ona chut' zametno pozhala plechami i snova vzyala svoj koktejl'.
   - Vernemsya nenadolgo k igre, chtoby na nas ne obratili  vnimaniya,  -
predlozhil Mejson. - Vy predupredite menya, esli Nadin Palmer  poprobuet
svyazat'sya s vami?
   - I chto ya budu s etogo imet'?
   - Dvesti dollarov.
   - YA dolzhna podumat'. Vse zavisit ot togo, chto ej  budet  nuzhno.  Ee
delo kasaetsya chego-nibud', chto ya smogu obratit' v den'gi?
   - |togo ya ne znayu.
   - Horosho, vernemsya k  ruletke,  -  vzdohnula  ZHenev'eva.  -  Vy  ne
vozrazhaete?
   Mejson vzyal zhetonov na sto dollarov, i na  etot  raz  ZHenev'eva  ne
podskazyvala  emu  kuda  stavit',  ogranichivshis'  nablyudeniem.  Stavki
sledovali odna za drugoj, nichego ne  prinosya  advokatu.  Odin  raz  on
vyigral, postaviv na dva  nomera,  eshche  raz,  postaviv  na  "krasnoe",
odnako kuchka zhetonov pered nim prodolzhala umen'shat'sya.
   ZHenev'eva posmotrela na nego i ulybnulas'. Spustya  minutu  kakaya-to
molodaya bryunetka naklonilas' ryadom s Mejsonom, chtoby sdelat' stavku na
drugom konce stola, i prizhalas'  k  ego  boku.  Ogromnoe  dekol'te  ee
plat'ya  na  neskol'ko  mgnovenij  otkrylo  pered  Mejsonom  zamanchivuyu
lozhbinu zhenskoj grudi.
   - O, izvinite, - skazala ona so smushchennoj ulybkoj.
   - Ne za chto, uveryayu vas! -  vezhlivo  otvetil  advokat,  ne  pytayas'
otodvinut'sya.
   - U menya takoe chuvstvo, chto etot nomer... Vprochem, net... |to  bylo
nevernoe chuvstvo...
   - V sleduyushchij raz vam povezet bol'she, - ulybnulsya on.
   - CHtoby nebo vas uslyshalo!
   I, chtoby postavit' eshche raz, krasivaya bryunetka otkrovenno shvatilas'
za ruku Mejsona, skazav:
   - Vy prinosite mne schast'e.
   I dejstvitel'no, nomer, na kotoryj postavila bryunetka, vyigral.
   - O! YA vyigrala, ya vyigrala! - radostno zahlopala ona v ladoshi.
   Mejson tol'ko  ulybnulsya  i  proigral  pochti  vse  svoi  zhetony  na
protyazhenii treh igr. Togda on otoshel ot stola.
   - Vy uhodite? - nedoverchivo sprosila ego novaya znakomaya.
   - Mne neobhodimo nemnogo podyshat' svezhim vozduhom. No ya vernus'.
   - Da, da, vozvrashchajtes' pobystree! YA chuvstvuyu, chto vy prinesete mne
schast'e! - skazala  ona,  odariv  ego  vzglyadom,  v  kotorom  chitalas'
blagodarnost', i odnovremenno vzglyad byl podderzhivayushchim i obeshchayushchim.
   ZHenev'evy Hajd nigde ne bylo vidno. Mejson proshel  v  bar,  zakazal
dzhin s tonikom i vypil ego malen'kimi glotkami, nablyudaya za  tem,  chto
proishodit vokrug.
   Spustya desyat' minut on zametil Nadin Palmer, probirayushchuyusya k odnomu
iz stolov. Advokat zatoropilsya ej vsled. Ona byla zametno navesele,  a
sumochka ee do otkaza byla zapolnena zhetonami. Kogda ona nachala igrat',
schast'e soputstvovalo ej i ne ostavlyalo do teh  por,  poka  mnogie  ne
stali stavit' na to zhe, na chto i ona.
   V kakoj-to moment Mejson  podnyal  glaza  i  vstretilsya  vzglyadom  s
ZHenev'evoj Hajd, kotoraya stoyala  u  torca  dlinnogo  stola.  Togda  on
sdelal edva zametnyj kivok golovoj v  storonu  Nadin  Palmer  i  snova
posmotrel na  ZHenev'evu.  Zatem  povtoril  svoj  zhest  eshche  raz.  Lico
ZHenev'evy ostalos' besstrastnym, ona otricatel'no pokachala golovoj.
   Mejson podozhdal eshche nemnogo, i  Nadin  zakonchila  igru.  Pered  nej
vozvyshalas' nastoyashchaya barrikada iz zhetonov. On vstal ryadom  s  nej  i,
naklonivshis', chtoby brosit' zheton na "odinnadcat'", shepnul ej:
   - Obmenyajte svoj vyigrysh i uhodite.
   Ona vozmushchenno  podnyala  golovu,  uznala  Mejsona  i  ot  udivleniya
ostalas' stoyat' s otkrytym rtom.
   - Vy slyshite, obmenyajte zhetony i uhodite, - povtoril Mejson.
   On risknul poslednimi tremya zhetonami,  a  zatem  otoshel  ot  stola.
Spustya pyat' minut Nadin napravilas' k kasse v soprovozhdenii dvuh slug,
pomogayushchih ej nesti zhetony. Nekotorye posetiteli  smotreli  na  nee  s
voshishchennoj zavist'yu.  Poluchilos'  nemnogim  bol'she  dvenadcati  tysyach
dollarov. Kogda ona otoshla ot kassy, Mejson vzyal ee pod ruku.
   - CHto vy zdes' delaete? - sprosila Nadin Palmer u advokata.
   - A vy sami?
   - YA igrayu.
   - Vy igrali, - skazal Mejson zhestko. - A teper' vy ujdete otsyuda.
   - YA uzhe vzroslaya, mister Mejson. YA ne nuzhdayus'  v  tom,  chtoby  mne
ukazyvali, chto delat'.
   - |to druzheskij sovet, pover'te mne. Mogu ya  predlozhit'  vam  bokal
horoshego viski?
   - Net, ya uzhe dostatochno pila. YA idu v  svoj  nomer.  No  vy  mozhete
soprovozhdat' menya tuda, esli vam nravitsya. Po krajnej  mere,  mne  uzhe
nechego boyat'sya za svoyu reputaciyu!
   Oni pod ruku vyshli  iz  kazino  i  proshli  do  odnogo  iz  bungalo,
prinadlezhashchih otelyu. Nadin Palmer vstavila klyuch v zamok, otkryla dver'
i propustila Mejsona v horosho obstavlennuyu komnatu. Ona uselas' v odno
iz komfortabel'nyh kresel, polozhila odnu nogu na druguyu i skazala:
   - YA nadeyus', mister Mejson, chto u vas  byla  osnovatel'naya  prichina
zastavit' menya pokinut' kazino, kogda udacha byla na moej storone.
   - Ochen' osnovatel'naya prichina, - podtverdil advokat.
   - Mne chertovski vezlo, kogda  vy  zastavili  menya  ostanovit'sya,  -
skazala ona kaprizno.
   - I skol'ko vy vyigrali deneg?
   - O, mnogo! Ochen' mnogo!
   - YA dumayu, chto vy pomenyali zhetonov na desyat' ili  dvenadcat'  tysyach
dollarov.
   - Da, no eto uzhe vtoroj raz za vecher.
   - I vy uzhe vyigrali stol'ko zhe?
   - Bol'she!
   - Kak vy syuda priehali?
   - YA poprosila voditelya taksi otvezti menya  v  aeroport  i  sela  na
pervyj zhe samolet do Las-Vegasa.
   - No ne pod svoim nastoyashchim imenem?
   - |to prestuplenie?
   - Samo po sebe net, no eto  mozhet  rassmatrivat'sya  kak  otyagchayushchee
obstoyatel'stvo, esli budet svyazano s prestupleniem. Pochemu  vy  skryli
svoe imya?
   - Potomu chto ya ne zhelayu,  chtoby  ko  mne  pristavali.  A  blagodarya
Loringu Karsonu moe imya stalo svoego roda pechat'yu pozora.
   - Hm! - skazal Mejson. - Lyudi,  prochitav  vashu  istoriyu  v  gazete,
veroyatno, ulybnulis'. Zatem oni perevernuli stranicu i vse zabyli,  po
krajnej mere to, chto kasaetsya vas. S Vivian Karson  delo  drugoe,  tak
kak muzh osnovatel'no postaralsya izmazat' ee v glazah lyudej.
   - Vy mogli by pozhalet' nemnogo i menya! I potom, vy  zastavili  menya
brosit' ruletku v tot moment, kogda schast'e bylo so mnoj.  Rasskazhite,
kakoe u vas ko mne delo, ya toroplyus' vernut'sya k igre!
   Ona vstala, slovno sobiralas' ujti, ne dozhdavshis' rasskaza Mejsona.
   - Kogda vy pokinuli Los-Andzheles, - sprosil Mejson, -  vy  znali  o
tom, chto Loring Karson ubit?
   Iskrennee  udivlenie  otrazilos'  na   lice   Nadin   Palmer.   Ona
poshatnulas', budto ej nanesli udar v zhivot.
   - Ubit?!
   - Da, - podtverdil advokat.
   Ona snova opustilas' v kreslo, kak budto nogi u nee podkosilis'.
   - Kogda?
   - YA ne dumayu, chto dazhe policii izvestno, v kakoj tochno  moment  eto
proizoshlo, - otvetil Mejson. - Veroyatno, utrom, v nachale dnya.
   - I gde on byl ubit?
   - V dome, kotoryj on postroil dlya Morli Idena.
   - Izvestno, kto ego ubil?
   - Net. Trup byl obnaruzhen ryadom s kolyuchej  provolokoj,  na  storone
mistera Idena.
   - I kak on byl ubit?
   - Emu votknuli v spinu nozh dlya rezki myasa, kotoryj, veroyatno,  vzyat
iz nabora, visyashchego v kuhne. Interes rassledovaniya eshche bol'she podogret
znachitel'noj summoj deneg, kotoruyu Karson hranil v tajnike, ustroennom
ryadom s bassejnom. Karson tol'ko dostal iz sejfa soderzhimoe,  kak  byl
ubit. I ubijca sbezhal s den'gami Loringa Karsona.
   Tak kak molodaya zhenshchina ne proiznesla ni slova, glyadya na Mejsona  s
nemnogo otupevshim vzorom, tot rezko brosil:
   - U nas,  vozmozhno,  ne  tak  uzh  mnogo  vremeni  dlya  togo,  chtoby
pogovorit' drug s drugom, missis Palmer. Policiya ishchet vas.
   - Policiya? Menya? No pochemu? - voskliknula ona.
   - Potomu chto sushchestvuyut opredelennye priznaki togo, chto ubijca vzyal
nozh na odnoj storone  doma,  razdelennogo  kolyuchej  provolokoj,  zatem
perebralsya na druguyu  storonu,  nyrnul  v  bassejn,  chtoby  pod  vodoj
preodolet' zagrazhdenie. A kogda ya prishel k  vam,  u  vas  byli  mokrye
volosy  i  vy  mne  zayavili,  chto  tol'ko  chto  prinyali  dush.  No  eto
maloveroyatno v takoe vremya dnya.
   - Pochemu? - udivilas' ona. - Dlya menya eto normal'no... No na chto vy
namekaete?
   - YA poprosil u vas sigaretu. Vy skazali, chtoby ya posmotrel v  vashej
sumochke. YA dejstvitel'no nashel tam pachku sigaret i vzyal  odnu.  No  ne
smog prikurit', tak kak ona byla mokraya. V etot moment vy vyskochili iz
komnaty slovno bolid, dazhe ne obrashchaya vnimaniya, chto  pochti  ne  odety,
tak vy toropilis' shvatit' sumochku. Vyrvav sumochku u menya iz  ruk,  vy
otvernulis', chtoby poryt'sya vnutri, posle chego vy protyanuli mne pachku.
No eti sigarety byli uzhe sovershenno suhimi. YA dumayu, chto  u  vas  byla
pod rukami vtoraya pachka sigaret, kogda vy tak  stremitel'no  vyskochili
iz komnaty.
   - Pravda? - sprosila ona sarkasticheskim tonom. - I kakoj  zhe  vyvod
vy iz etogo sdelali, mister SHerlok Holms?
   - Hm, vyvod...  YA  polagayu,  chto  zhelaya  perejti  s  odnoj  storony
zagrazhdeniya na druguyu, vy sbrosili plat'e i voshli  v  bassejn  lish'  v
trusikah, byustgal'tere i  chulkah.  Zatem  vy  prodelali  tot  zhe  put'
obratno. Vy snyali promokshee nizhnee bel'e  i,  otzhav  ego,  polozhili  v
sumochku. Vy nadeli plat'e i vernulis' k sebe. Vy pereodevalis',  kogda
k vam prishel ya.
   - Drugimi slovami, vy namekaete, chto ya ubila Loringa Karsona?
   - Vo vsyakom sluchae, chto-to zastavilo policejskih  podozrevat',  chto
Karsona ubili vy. Drugaya detal': kogda ya skazal vam, chto Loring Karson
byl v intimnoj svyazi s ZHenev'evoj Hajd iz Las-Vegasa, vas zalihoradilo
i vy poprosili menya podvezti vas k blizhajshej stoyanke  taksi.  Kakoe-to
vremya ya dumal, chto vam bylo neizvestno imya lyubovnicy Karsona,  i  chto,
uslyshav ego, vy toropites'  poznakomit'sya  s  nej.  No  teper',  posle
nekotoryh razmyshlenij, ya izmenil svoyu tochku zreniya.
   - Ah tak? V kakom smysle?
   - Teper' ya schitayu, chto  okazavshis'  vdrug  obladatel'nicej  krupnoj
summy deneg, vy zadumalis' nad  tem,  kak  ob®yasnit'  svoej  vnezapnoe
bogatstvo. Kogda ya zagovoril s vami o Las-Vegase, eto  natolknulo  vas
na mysl' otpravit'sya syuda i nachat' igrat' to za odnim,  to  za  drugim
stolom, chtoby vposledstvii mozhno bylo sdelat' vid, budto  vy  vyigrali
mnogo deneg.
   - Sdelat' vid? - povtorila Nadin Palmer. - No, gospodin advokat, vy
ved' sami byli tam i videli, chto  ya  dejstvitel'no  vyigrala  vse  eti
den'gi.
   -  Missis  Palmer,  tot  fakt,  chto  vy  priehali  syuda   s   cel'yu
zamaskirovat' vnezapnoe bogatstvo, ne isklyuchaet togo,  chto  vam  mozhet
povezti v igre.
   Tak kak ona molcha smotrela ne nego, Mejson sprosil:
   - Itak?
   - Itak, gospodin advokat, ya ponyatiya ne imeyu o mokroj pachke sigaret,
i ya ne razdevalas' dlya togo, chtoby nyrnut' v bassejn v odnih chulkah  v
setochku. Prosto ya ochen' lyublyu kazino i priezzhayu syuda vremya ot vremeni.
Kogda vy zagovorili o Las-Vegase, mne eto pokazalos' znakom  svyshe,  i
mne dejstvitel'no povezlo, chto ya priehala syuda.  YA  vsegda  podchinyayus'
takogo roda impul'sam, i mne nikogda ne prihodilos' na eto zhalovat'sya.
I etot raz otnyud' ne isklyuchenie, vy sami mogli ubedit'sya.
   - Vse zhe, vasha reakciya byla isklyuchitel'no bystroj.
   - Uzh takaya ya est'. YA reagiruyu s pol-oborota. No skazhite mne, na koj
chert Loring Karson ustroil tajnik v dome Morli Idena?
   - O! |to prosto genial'nyj tajnik, on sdelan odnovremenno  s  domom
po dovol'no hitroumnym chertezham. Nuzhno  bylo  potyanut'  kol'co,  lovko
spryatannoe za stupenyami, po kotorym  spuskayutsya  v  bassejn,  i  togda
podnimaetsya plita, otkryvaya sejf iz stali.  Kogda  ya  uhodil  iz  doma
mistera Idena, policejskie  zanimalis'  poiskami  otpechatkov  na  etoj
plite, a takzhe vnutri tajnika.
   -  Otpechatkov?  -  vydavila  molodaya  zhenshchina,  ne  pytayas'  skryt'
ohvativshego ee volneniya. - Kakih otpechatkov?
   - Otpechatkov pal'cev, razumeetsya.
   - No kak oni mogli... na takih skol'zkih poverhnostyah?
   - Sovershenno verno! Blestyashchie, skol'zkie stal'nye poverhnosti luchshe
vsego sohranyayut prekrasnye  otpechatki  pal'cev,  kotorye  snimayutsya  s
takih poverhnostej do smeshnogo legko.
   - Gospodin advokat, ya... - ona yavno sobiralas' s duhom. - Mne nuzhno
vam koe-chto skazat'...
   - Vnimanie! - predupredil Mejson. - YA advokat, a vy ne moj  klient.
YA nahozhus' zdes' v poiskah informacii. Esli vy  mne  soobshchite  chto-to,
chto mozhet byt' poleznym dlya moego klienta, ya ne obyazan derzhat'  eto  v
sekrete.
   - Vy povtorite v policii, - utochnila ona,  -  to  chto  ya  hochu  vam
rasskazat'?
   - Da.
   - Togda ya vam nichego ne skazhu!
   - Kak vam ugodno. Vo vsyakom sluchae, mozhete byt'  uvereny  v  odnom:
esli vy byli v dome mistera Idena, esli vy vzyali vse ili chast'  deneg,
kotorye nahodilis' v tajnike,  samoe  luchshee  dlya  vas  -  eto  srochno
rasskazat' vse vybrannomu  vami  advokatu,  kotoryj  smozhet  dat'  vam
sovet.
   Nadin Palmer posmotrela  Mejsonu  pryamo  v  lico  i,  pokolebavshis'
neskol'ko sekund, skazala:
   - YA byla tam.
   - Vozle bassejna?
   - Net, net! YA dazhe ne vhodila v dom. YA doehala  na  taksi  do  togo
mesta, gde nahoditsya uchastok Morli Idena. Tam eshche prodayutsya uchastki. U
menya byla vozmozhnost' ubedit'sya v tom, chto s  vybrannogo  mnoyu  punkta
nablyudeniya otlichno mozhno videt' dom, patio i bassejn.
   - A pochemu vy zabralis' tuda? Ne otvechajte mne, esli tol'ko vam eto
ne bezrazlichno i vy ne boites', chto policiya ob etom uznaet.
   - Policiya ob etom vse ravno uznaet, - vzdohnula ona. - Esli uzhe  ne
znaet!
   - Pochemu vy tak dumaete?
   - Odin iz storozhej uchastka videl menya.
   - Vy ne skazali emu, chto sobiraetes' kupit' uchastok?
   - YA ne mogla etogo sdelat', potomu chto v tot moment  ya  smotrela  v
binokl'. Vy ponimaete,  ya  znala,  chto  Norbert  Dzhennings  sobiraetsya
vsypat' Loringu Karsonu. Emu stalo izvestno, chto Karson budet tam. Mne
zahotelos' prisutstvovat'  pri  nakazanii,  chtoby  pochuvstvovat'  sebya
otomshchennoj. No vmesto etogo ya uvidela...
   Na etot raz ee perebil zvonok vhodnoj dveri.
   - Dolzhno byt', eto massazhistka, - vyskazala ona predpolozhenie. -  YA
prosila, chtoby vecherom ee prislali...
   Molodaya zhenshchina napravilas' k dveri i otkryla, skazav:
   - Vhodite, no ya dolzhna poprosit'  vas  podozhdat'  neskol'ko  minut,
poka ya...
   Ona zamolchala s otkrytym rtom  pri  vide  neznakomogo  ej  muzhchiny,
kotoryj, ulybayas', smotrel na nee. Za ego plechom stoyal  policejskij  v
forme.
   - Spasibo, missis Palmer, za teplyj priem, - skazal on. - Pozvol'te
predstavit'sya: lejtenant Tregg iz Otdela po raskrytiyu  ubijstv  goroda
Los-Andzhelesa. A eto serzhant |lias Kemp, policiya Las-Vegasa.
   Oba gostya proshli v komnatu i Tregg ulybnulsya Mejsonu, skazav:
   - Vy moya putevodnaya zvezda!
   - Vy sledili za mnoj?
   - Nam dazhe ne nuzhno bylo osobo starat'sya. My znali, chto vy poruchili
detektivu najti Nadin Palmer. Nam dostatochno bylo pozvonit' v osnovnye
aviakompanii, chtoby uznat', na kakoj  samolet  vy  zabronirovali  sebe
mesto. Missis Palmer ne obyazana byla puteshestvovat' pod svoim  imenem,
poetomu my i ne smogli razyskat' ee  sledov.  Koroche,  blagodarya  vam,
gospodin advokat, my nahodimsya v Las-Vegase  uzhe  dovol'no  davno,  no
pered  tem  kak  prijti  syuda,  neobhodimo  bylo  vypolnit'  nekotorye
formal'nosti.
   Lejtenant Tregg povernulsya k Nadin Palmer:
   - YA polagayu, chto s momenta  vashego  pribytiya  v  Las-Vegas  vy  uzhe
posetili kazino?
   - Da. |to ved' ne zapreshcheno, kak mne kazhetsya?
   - Net. Nikoim obrazom. YA dumayu, chto vam segodnya zdorovo vezlo?
   - Da, ochen' vezlo. |to ved' takzhe, nadeyus', ne zapreshcheno?
   - Sovsem naoborot! I mnogo vy  vyigrali,  missis  Palmer?  Gde  vash
vyigrysh?
   - YA... Vyigrannye den'gi zdes'.
   - Prevoshodno! - ulybnulsya lejtenant. - Vot order na obysk, kotoryj
pozvolyaet nam osmotret' vash bagazh.
   - Net! - goryacho zaprotestovala ona. - Vy ne mozhete  sdelat'  etogo!
Vy ne...
   - Konechno mozhem, missis Palmer, i my  eto  sdelaem.  Naprimer,  eta
sumka, kotoraya lezhit  na  posteli  tak,  budto  vy  speshno  sobiralis'
kuda-to. Posmotrim, chto v nej, - dobavil policejskij otecheskim tonom.
   Tregg otkryl sumochku i izdal voshishchennyj svist.
   - |to den'gi, kotorye ya vyigrala zdes', - toroplivo skazala ona.  -
V ruletku!
   Tregg prodolzhal ulybat'sya, glyadya  na  moloduyu  zhenshchinu,  no  u  ego
ulybki byla tverdost' almaza.
   - Pozdravlyayu  vas  s  takim  vyigryshem,  missis  Palmer!  -  skazal
lejtenant.
   - YA dumayu, chto vy  bol'she  ne  nuzhdaetes'  v  moem  prisutstvii,  -
vmeshalsya Mejson, vstavaya. - Ne zabyvajte o  tom,  chto  ya  vam  skazal,
missis Palmer, i...
   -  Ne  uhodite,  ne  uhodite,  gospodin  advokat!  -  s  chrezmernoj
lyubeznost'yu  vozrazil  Tregg.  -  YA  hochu,  chtoby  vy  eshche   nenadolgo
zaderzhalis'. I eto po dvum prichinam. YA hochu, chtoby vy slyshali vse, chto
soobshchit  nam  missis  Palmer.  Ona  ne  yavlyaetsya  vashej  klientkoj  i,
sledovatel'no,  vy  mozhete   byt'   v   kachestve   nezainteresovannogo
svidetelya. A vo-vtoryh, ya zhelayu osmotret' vashi karmany do togo, kak vy
nas pokinete.
   - Vy hotite obyskat' menya? - ne poveril Mejson.
   - Sovershenno verno, - podtverdil Tregg. - Kto  nam  mozhet  skazat',
chto vy ne prishli syuda, chtoby dogovorit'sya ot imeni  vashih  klientov  i
vzyat' u missis Palmer den'gi? YA ubezhden v tom, chto my nichego ne najdem
u vas, no eto formal'nost', vypolneniya kotoroj  ochen'  zhelaet  policiya
Las-Vegasa.
   - U vas est' order na moj obysk? - sprosil advokat.
   - My mozhem provodit' vas v uchastok, - vpervye  otkryl  rot  serzhant
Kemp, - obviniv vas  v  narushenii  nochnoj  tishiny  i  v  soprotivlenii
policii. V uchastke vy budete obyskany v obyazatel'nom poryadke. Vybor za
vami, gospodin advokat.
   Mejson ulybnulsya i razvel v storony ruki, chtoby oblegchit' dosmotr.
   - Pozhalujsta, gospoda... -  skazal  advokat.  -  Delajte,  chto  vam
ugodno.
   - YA znayu, Mejson, - skazal Tregg. - Esli dazhe u  vas  chto-nibud'  i
bylo, vy uspeli ot etogo izbavit'sya. Mne dostatochno tol'ko  posmotret'
na vashe lico, chtoby v etom ubedit'sya.
   Zakonchiv  osmotr  advokata,  ego  kollega  iz  policii   Las-Vegasa
podtverdil pravil'nost' nablyudenij lejtenanta Tregga i protyanul ruku k
sumochke Nadin Palmer.
   - YA dumayu, chto tam vse, - skazal serzhant Kemp.
   - Da, eta  sumochka  soderzhit  mnogo  tysyach  dollarov.  Vy  vse  eto
vyigrali v ruletku, missis Palmer?
   - Mne ne nravitsya ni vash ton, gospodin lejtenant,  ni  to,  chto  vy
vorvalis' v moyu komnatu, - skazala Nadin Palmer. - YA ne hochu, chtoby vy
davili na menya podobnym obrazom i otkazyvayus'  otvechat'  do  teh  por,
poka so mnoj ne budet advokata, kotorogo ya vyberu.
   -  Mozhet  byt',  eto  budet  mister  Mejson?   -   polyubopytstvoval
lejtenant.
   - Ni v koem sluchae! On predstavlyaet drugogo cheloveka v etom dele, a
ya zhelayu imet' svoego sobstvennogo advokata.
   - V takom sluchae, mister Mejson, vy mozhete byt' svobodnym, - zayavil
Tregg, otkryvaya dver' i delaya priglasitel'nyj zhest. -  YA  slyshal,  chto
vam takzhe nemnogo povezlo v ruletku? Togda poslushajte chisto  druzheskij
sovet: derzhites' ot ruletki podal'she i ne  riskujte  svoimi  den'gami.
Krome togo, vy, navernoe, sami  prekrasno  ponimaete  situaciyu,  i  ne
budete  formalistom  po  otnosheniyu  k  policii   Las-Vegasa,   kotoraya
prismotrit za vami. My hotim znat', kuda vy  pojdete,  chto  vy  budete
delat' i govorit'.
   - Mozhet byt', ya luchshe  sam  napishu  vam  podrobnyj  otchet  o  svoih
postupkah i myslyah? - s®yazvil Mejson.
   - Esli ya govoryu vam eto, - zametil Tregg, - to lish' potomu, chto  vy
sami skoro zametite policejskogo v  shtatskom,  kotoromu  prikazano  ne
teryat' vas iz vida.
   Mejson povernulsya k Nadin Palmer.
   - Vy dolzhny obyazatel'no vyzvat' advokata, -  porekomendoval  on.  -
Nastaivajte na etom.
   - Vy daete ej sovet? - sprosil Tregg.
   - Hm. CHisto druzheskij, - zaveril Mejson.
   - Missis Palmer, vy znaete tak  zhe  kak  i  ya,  chto  mister  Mejson
predstavlyaet drugih lic v etom dele, - skazal Tregg molodoj zhenshchine. -
Poetomu, vse chto on delaet, eto v ih  interesah.  I  on  ne  mozhet  ne
vyigrat' ot vsego togo, chto mozhet nanesti vred  vam.  Spokojnoj  nochi,
gospodin advokat. Mogu vam skazat', chto vy eshche uspeete posmotret' odin
iz prevoshodnejshih spektaklej, kotorye dayut  v  mnogochislennyh  kabare
Las-Vegasa.
   -  V  takom   sluchae,   ya   pojdu   posmotryu   odin   iz   nih.   YA
prokonsul'tiruyus', kakoj spektakl'  luchshe,  u  pristavlennogo  ko  mne
policejskogo v shtatskom, kotoryj  posmotrit  predstavlenie  vmeste  so
mnoj, - otvetil advokat s toj zhe lyubeznost'yu. - |to menya  otvlechet  ot
togo spektaklya, chto razygryvaetsya zdes'.




   Kogda  Mejson  voshel  v  bungalo,  zvonil  telefon.  Mejson  bystro
zahlopnul dver' i vzyal trubku.
   - Allo?
   - Telefonnyj razgovor dlya mistera Mejsona iz Los-Andzhelesa.
   - YA Perri Mejson. Mozhete soedinyat'.
   - Pozhalujsta.
   Pochti totchas zhe advokat uslyshal golos Pola Drejka:
   - Privet, Perri!
   - Privet, Pol. Kak ty menya nashel?
   - |lementarno, Vatson. Znaya, chto ty poehal v Las-Vegas pogovorit' s
ZHenev'evoj Hajd, ya byl uveren, chto ty ostanovish'sya v tom zhe otele, gde
ona rabotaet v kazino.
   - Predstav' sebe, lejtenant Tregg takzhe nahoditsya zdes',  -  skazal
Mejson.
   - Aga. YA dumayu,  chto  on  posledoval  po  tvoim  sledam.  On  nashel
chto-nibud' interesnoe?
   - YA ne slishkom-to mnogo znayu, Pol. Vse, chto ya mogu skazat', tak eto
to, chto Nadin Palmer zdes' i krupno igrala v ruletku. Ej soputstvovala
udacha, no Tregg i mestnaya policiya imeyut order na obysk. Oni obnaruzhili
v ee sumochke znachitel'nuyu summu deneg.
   - Zdes' tozhe koe-chto obnaruzheno, Perri. I u menya takoe vpechatlenie,
chto tvoi klienty v plohom polozhenii.
   - Moi klienty? - ozadachenno povtoril advokat.
   - Da.
   - Lejtenant Tregg takzhe govoril, chto  ya  predstavlyayu  v  etom  dele
k_l_i_e_n_t_o_v_. Odnako ya ne znayu drugogo klienta, krome Morli Idena.
   - Aga, no eto  sostavlyaet  dvoih,  potomu  chto  ya  dumayu,  oni  oba
uchastvovali v dele.
   - O kom ty govorish'?
   - O Morli Idene i Vivian Karson.
   - No eto absurd! Pojmi, Pol, oni ne...
   Advokat ne zakonchil frazy, potomu chto v  golovu  prishla  interesnaya
mysl', do kotoroj on ne dodumalsya ran'she.
   - Izvini, Pol, ya tebya slushayu, - skazal on v trubku. - CHto  tam  eshche
obnaruzhilos'?
   - Policiya nashla mashinu Loringa Karsona, - soobshchil novost' detektiv.
   - Gde?
   - V garazhe Vivian Karson.
   - Ty hochesh' skazat', chto ee nashli v garazhe, na polovine doma  Morli
Idena?
   - Net, Perri. V  gorode,  v  garazhe  Rezidans  Larchmor,  zdaniya,  v
kotorom zhivet Vivian Karson.
   - Nu-ka, - zainteresovalsya Mejson. - Strelyaj podrobnostyami, Pol.
   - Posle togo, kak ona rasstalas' s Karsonom, Vivian  stala  zhit'  v
Rezidans Larchmor, kazhdaya kvartira kotorogo imeet  svoj  garazh  na  dve
mashiny. Ona zhila tam do subboty, kogda bylo ustanovleno zagrazhdenie iz
kolyuchej provoloki i ona zanyala polovinu  doma  Morli  Idena.  Konechno,
kvartiru za soboj ona vse zhe sohranila.
   - I v garazhe etoj kvartiry policejskie obnaruzhili  mashinu  Karsona?
No s chego im prispichilo iskat' mashinu imenno tam?
   - Sprosi chto-nibud' polegche, Perri.
   - Loring Karson ne mog sam postavit' mashinu v ee garazh?  -  sprosil
Mejson.
   - Net. I zdes' nachinaetsya tvoya rol', Perri, potomu chto  etu  mashinu
postavili v garazh Vivian Karson i Morli Iden.
   - Ty uveren v etom?
   - Ne ya, a policiya. U nih est' svidetel', kotoryj oficial'no opoznal
Morli Idena.
   - Odin-edinstvennyj svidetel'?
   - Ty schitaesh', chto etogo malo?
   - Esli u nih tol'ko odin svidetel', to on mozhet  oshibat'sya.  Vivian
vpolne mogla byt' zameshannoj v eto delo i spryatat'  mashinu  Karsona  v
svoem garazhe, no Morli Idena s nej ne bylo. Rech' idet,  nesomnenno,  o
kakoj-to oshibke.
   - Poslushaj, Perri, svidetel' - odna iz sosedok Vivian  Karson.  Kak
tol'ko gazety prinyalis' o nej pisat', Vivian stala "izvestnoj" v svoem
dome. Poetomu, kak tol'ko  sosedka  uslyshala  zvuk  otkryvaemyh  vorot
garazha, ona tut zhe  podskochila  k  oknu,  chtoby  posmotret',  odna  li
Vivian. I ona uvidela ee v  obshchestve  muzhchiny,  kotorogo  vposledstvii
opoznala, kak Morli Idena. |to on  zakryval  dver'  garazha,  a  Vivian
povernula klyuch v  zamke.  Posle  etogo  oni  ushli  vdvoem,  po  slovam
svidetel'nicy, ochen' toroplivymi shagami. Mashina, kotoruyu oni zakryli v
garazhe, byla mashinoj Loringa Karsona,  kotoruyu  razyskivali  po  vsemu
gorodu.
   - Nu horosho, eto stavit Idena i Vivian na  pervye  mesta  v  spiske
podozrevaemyh. Zdes' lejtenant Tregg staraetsya to zhe samoe  sdelat'  s
Nadin Palmer. Interesno, skol'ko eshche ubijc obnaruzhat policejskie?
   - Beregis', chtoby on tebya samogo ne dobavil k etomu spisku,  Perri!
- poshutil Drejk. - Kogda ty vozvrashchaesh'sya?
   - Veroyatno, zavtra utrom. YA nadeyus', chto oni doprosyat Nadin  Palmer
i osvobodyat ee. YA hochu pogovorit' s nej eshche razok.
   - Aga! Teper', kogda oni  nashli  mashinu  Karsona,  oni  potoropyatsya
osvobodit' Nadin Palmer do togo, kak pressa uznaet, chto u policii est'
eshche odna podozrevaemaya!
   - Prekrasnaya ideya, Pol! Ne predstavlyaya interesy Nadin Palmer, ya  ne
obyazan zabotit'sya o nih.
   - O chem ty govorish', Perri?
   - O toj idee, chto ty mne sejchas podkinul. Pozvoni v  informacionnye
agentstva i soobshchi, chto u tebya  novosti  dlya  pervoj  polosy:  policiya
Las-Vegasa zaderzhala Nadin Palmer  po  obvineniyu  v  ubijstve  Loringa
Karsona. Ne nazyvaj sebya. Skazhi im tol'ko, chto uznal ob  etom,  i  chto
oni mogut proverit' cherez svoih korrespondentov v Las-Vegase.
   - Ponyatno. Sdelaem, - otvetil Drejk. - CHto-nibud' eshche, Perri?
   - Net. |togo poka dostatochno.  Spokojnoj  nochi!  -  Mejson  povesil
trubku.
   Zakonchiv razgovor s Drejkom, advokat  zadumchivo  poter  podborodok,
chto vdohnovilo ego vzyat'sya za telefonnuyu trubku eshche raz.
   - Allo, - skazal on. - |to govorit Perri Mejson iz  bungalo  dvesti
sem'. Mne nuzhna elektrobritva, zubnaya shchetka, greben'...
   On rezko zamolchal, uvidev chernyj kozhanyj portfel', stoyashchij na  polu
v dal'nem uglu komnaty.
   -  Da,  mister  Mejson,  -  skazal  sluzhashchij  otelya,  polagaya,  chto
perechislenie uzhe zakoncheno, - no v takoe  vremya  my  ne  smozhem  najti
marku elektricheskoj britvy, kotoraya...
   - Kupite britvu lyuboj marki, kupite mne prosto bezopasnuyu britvu  i
krem dlya brit'ya bez kistochki. YA pozvonyu vam pozzhe  i  skazhu,  v  kakoe
vremya vse eto nuzhno prinesti.
   - Horosho, mister Mejson.
   Mejson polozhil trubku na mesto i podoshel k portfelyu.  Portfel'  byl
iz chernoj kozhi,  prevoshodnogo  kachestva,  a  poverh  kryshki  zolotymi
bukvami bylo vydavleno "P.  Mejson".  Mejson  dostal  nosovoj  platok,
chtoby ne ostavlyat' otpechatkov, i poproboval otkryt'  portfel'.  On  ne
byl zakryt na klyuch.  Mejson  zaglyanul  vnutr'  i  uvidel,  chto  vnutri
portfel' nabit tshchatel'no slozhennymi dokumentami. Vytashchiv  naugad  odin
iz dokumentov, Mejson obnaruzhil, chto eto chek na pyat'  tysyach  dollarov,
vypisannyj po rasporyazheniyu A.B.L. Sejmura.
   Bystro proveriv soderzhimoe portfelya, advokat ubedilsya, chto on polon
podobnyh chekov i vse oni podpisany A.B.L.  Sejmurom,  bol'shinstvo  bez
prostavleniya  summy.  Zakryv  portfel',  Mejson  pozvonil   sluzhashchemu,
kotoromu poruchil kupit' tualetnye prinadlezhnosti i sprosil ego, smozhet
li on dostat' v takoe pozdnee vremya chemodan.
   - O, da, mister Mejson, - otvetil sluzhashchij. - U nas  dazhe  v  samom
otele est' magazin s tovarami v dorogu, on zakryvaetsya ochen' pozdno.
   - Velikolepno! - skazal Mejson. - V takom sluchae ya hotel by  kupit'
chemodan i portfel' dlya dokumentov,  na  kotorom  vy  zakazhete  nadpis'
zolochenymi bukvami "P. Mejson".
   - Mozhno ved' napisat' i "Perri Mejson".
   - Da, no ya predpochitayu "P. Mejson", eto bolee skromno. YA  hotel  by
poluchit' vse eto bystro. Zdes' dlya vas prigotovleno tridcat'  dollarov
chaevyh.
   - Spasibo, mister Mejson! Rasschityvajte na menya, ya ne podvedu!
   Posle etogo advokat soedinilsya s kommutatorom i poprosil  pozvonit'
po lichnomu nomeru Delly Strit.
   - Ty ne spish', Della? - sprosil on, uslyshav golos svoej sekretarshi.
   - Net, ya chitala. Kak dela v Las-Vegase, shef?
   - Hm, ne tak uzh horoshi, - otvetil Mejson. - YA  popal  v  hitroumnuyu
lovushku.
   - CHto ty hochesh' skazat', shef? - zabespokoilas' Della Strit.
   - Kto-to podbrosil mne komprometiruyushchie veshchi.
   - Kakogo roda veshchi?
   - YA predpochitayu ne govorit' etogo po telefonu, - skazal advokat.
   - A kto eto sdelal?
   - Ochen' veroyatno, chto ubijca. A tak kak eto ne mogli byt' ni  Morli
Iden, ni Vivian Karson,  to  eto  kto-to  drugoj.  Mozhet  byt',  Nadin
Palmer. Togda eta zhenshchina stol' zhe lovka, kak i opasna. Esli zhe eto ne
ona... to uma ne prilozhu. Esli ne schitat' ZHenev'evu Hajd, no  ona  mne
kazhetsya takoj pryamoj i otkrytoj...
   - Podumat' tol'ko!
   - Da, Della... No u nee est'  nastoyashchij  artisticheskij  dar,  chtoby
soblaznyat' lyudej igrat' v  ruletku,  a  potom,  esli  oni  vyigryvayut,
pomeshat' im pokinut'  igornyj  stol  do  teh  por,  poka  oni  vse  ne
proigrayut. I delaet ona eto tak, chto  proigravshie  ne  derzhat  na  nee
zla...
   - Konechno! - ironichno voskliknula  Della.  -  |to  ved'  ne  tak-to
legko!
   - Ona rabotaet v pare s drugoj devushkoj, kotoraya smenyaet ee, esli v
etom est' neobhodimost'. I vse eto dejstvuet bez suchka i zadorinki.
   - YA dumayu, - zayavila Della, - chto mogla by  byt'  poleznoj  tebe  v
Las-Vegase, shef.
   - YA v etom ubezhden, Della, no u tebya net  vremeni,  chtoby  priehat'
syuda. Esli ya smogu  izbavit'sya  ot  togo,  chto  mne  podkinuli,  chtoby
podstavit' menya, to ya vylechu v  Los-Andzheles  dazhe  do  togo,  kak  ty
uspeesh' priletet'. Sledovatel'no, v tom sluchae, esli u tebya  ne  budet
ot menya svedenij do zavtrashnego utra, prinimaj  mery.  U  Pola  Drejka
est' moi koordinaty.
   - YA uverena v tom, chto  smogla  by  byt'  u  tebya  k  polunochi  ili
nemnogim pozzhe...
   - K etomu vremeni polozhenie izmenitsya v  tu  ili  inuyu  storonu.  V
polnoch', esli ya ne budu na puti v Los-Andzheles, to ya budu, veroyatno, v
tyur'me.
   - Net, shef! - voskliknula Della. - Nemedlenno postuchi po derevu...
   Posle razgovora s Delloj, Mejson prinyalsya rashazhivat'  po  komnate,
nepreryvno posmatrivaya na chasy. Nakonec,  cherez  pyatnadcat'  minut,  v
dver' postuchali. Mejson otkryl dver' i s oblegcheniem uvidel,  chto  eto
posyl'nyj s chemodanom v ruke.
   - YA sdelal vse kak mozhno luchshe, mister Mejson, -  skazal  sluzhashchij,
postaviv chemodan na stol, chtoby  dostat'  ottuda  kozhanyj  portfel'  i
korobku s tualetnymi prinadlezhnostyami.
   - |to otlichno, - udovletvorenno skazal advokat.  -  Skol'ko  ya  vam
dolzhen?
   - Sto odin dollar i tridcat'  pyat'  centov.  No  esli  vam  eto  ne
nravitsya...
   - Net, net, vse menya  ochen'  dazhe  ustraivaet!  -  zaveril  Mejson,
protyagivaya banknoty v sto i pyat'desyat  dollarov.  -  Voz'mite  vse.  YA
ochen' cenyu vashu bystrotu i staranie, vam  dazhe  udalos'  postavit'  na
portfele moe imya zolotymi bukvami.
   - |to ya uspel v poslednij moment, - gordo skazal  sluzhashchij.  -  Oni
uzhe zakryvalis' i mne... No v konechnom  itoge,  vse  sdelano,  kak  vy
prosili.
   - Da. Ves'ma blagodaren.
   - |to ya dolzhen blagodarit' vas, mister Mejson. Esli u vas vozniknut
eshche  kakie-nibud'  zhelaniya,  kakie  by  oni  ni  byli,   zvonite,   ne
smushchajtes'.
   - Dogovorilis'!
   Sluzhashchij vyshel. Mejson akkuratno perelozhil  v  novyj  portfel'  vse
dokumenty. Pustoj portfel' on polozhil v  chemodan,  zakryl  chemodan  na
klyuch, sunul klyuch v karman i vyshel iz bungalo.
   On napravilsya v kazino, soznavaya,  chto  za  nim  po  pyatam  sleduet
policejskij v shtatskom, o kotorom ego predupredil lejtenant Tregg.
   Kogda Mejson nebrezhno podoshel k odnomu iz igornyh  stolov,  k  nemu
tut zhe podoshla bryunetka, prizhimavshayasya  k  nemu  v  tu  minutu,  kogda
ischezla ZHenev'eva Hajd.
   - O! - skazala ona sverkaya glazami. - YA dolzhna vas poblagodarit'!
   - Za chto zhe? - sprosil Mejson.
   - Za to, chto vy prinesli mne udachu! Mne stalo vezti posle togo, kak
ya sluchajno navalilas' na vas, kogda stavila na nomer... YA dazhe chut' ne
poteryala ravnovesie...
   - Da, ya pomnyu.
   - Nu vot, vstrecha s vami prinesla mne udachu! - zayavila bryunetka.
   - Mogu ya predlozhit' vam koktejl', chtoby otprazdnovat' eto sobytie?
   - Bozhe moj, pochemu by i net? - koketlivo skazala ona.
   - Vy chasto byvaete zdes'? - sprosil  Mejson,  myagko  uvlekaya  ee  k
baru.
   - Da, - otvetila ona.  -  YA  obozhayu  igrat'!  Vy  vyigrali  segodnya
vecherom?
   - Da, nemnogo...
   Oni seli za stolik v otdel'noj kabinke, i pochti srazu k nim podoshel
oficiant.
   - "Katti Sark" i sodovuyu, Bob, - skazala bryunetka.
   - Dlya menya dzhin-tonik, - poprosil Mejson.
   Kogda oni snova ostalis' odni, advokat predstavilsya:
   - Menya zovut Mejson.
   - YA ochen' rada s vami poznakomit'sya, mister Mejson.  A  menya  zovut
Paulita Markvell.
   - Vy zhivete zdes'?
   - Ne v etom otele, no v Las-Vegase, da.
   - I vy  lyubite  igrat'  v  ruletku?  -  vel  neprinuzhdennuyu  besedu
advokat.
   - O, da! YA obozhayu etu  atmosferu,  lyudej,  shum  ruletki...  U  menya
strast' k etomu v krovi! No, pogovorim  nemnogo  o  vas...  Sovershenno
ochevidno, chto vy ne mestnyj...  Dolzhno  byt',  vy  zdes'  po  delam...
Vse-taki vy chem-to otlichaetes' ot... Vy vrach?  Vy...  O!  No...  Mozhet
byt', vashe imya Perri? Perri Mejson?
   Mejson podtverdil kivkom golovy i ona voskliknula:
   - Perri Mejson, izvestnyj advokat! YA horosho otdayu sebe otchet v tom,
chto vy otlichaetes' ot drugih  posetitelej  kazino...  Ot  vas  ishodit
vpechatlenie sily, uverennosti. Teper' ya dolzhna vam priznat'sya:  ya  vas
zametila eshche ran'she, vecherom... Vy ne byli v obshchestve odnoj zhenshchiny  v
plat'e s chernymi blestkami?
   - Da... YA dumayu, chto ona rabotaet zdes' "hozyajkoj"... Miss Hajd...
   - O! ZHenev'eva... - skazala ona, slegka rassmeyavshis'.  -  YA  videla
vas izdali...
   - Pochemu vy smeetes'? - sprosil Mejson.
   - YA horosho znayu ZHenev'evu Hajd.
   - Vy podrugi?
   - Nu, eto slishkom  gromko  skazano...  -  otvetila  ona.  -  No  my
ponimaem drug druga.
   Oficiant postavil pered nimi zakaz.
   Mejson podnyal svoj bokal, i molodaya zhenshchina vypila  vmeste  s  nim.
Ona dazhe ne pytalas' skryt' voshishcheniya, kotoroe  ej  vnushal  izvestnyj
advokat.
   - Vy davno zdes' zhivete? - sprosil Mejson.
   - YA priehala syuda na lechenie, - otvetila ona.
   - Lechenie?
   - Da. Vy razve ne znaete? SHestinedel'noe lechenie, kotoroe pozvolyaet
vylechit'sya ot supruzheskih oshibok [po zakonam  shtata  Nevada,  chelovek,
prozhivshij na territorii shtata shest' nedel', poluchaet yuridicheskoe pravo
na avtomaticheskij brakorazvodnyj process]. Dlya  togo,  chtoby  nadelat'
drugih glupostej! No mne tak zdes' ponravilos',  chto  posle  okonchaniya
lecheniya, ya tak i ostalas' v etom gorode. Mir  kazino,  duh  Las-Vegasa
bukval'no voshishchayut menya!
   - Missis Markvell...
   - Nazyvajte menya prosto Paulitoj, mne tak nravitsya bol'she. Vy zdes'
po delu, nad kotorym sejchas rabotaete, mister Mejson?
   - Mozhno skazat' i tak, - otvetil advokat. - Po delu.
   - No ZHenev'eva, nadeyus', v vashem dele ne zameshana?
   - Mne poka eshche trudno reshit', - ulybnulsya  advokat,  -  kto  v  nem
zameshan, a kto net.
   - ZHenev'eva - horoshaya devushka! - skazala Paulita vyrazitel'no.
   - Na menya ona proizvela takoe zhe vpechatlenie, - soglasilsya Mejson.
   - No vremya ot vremeni ona sovershenno teryaet golovu.
   - Iz-za muzhchin?
   Bryunetka podtverdila kivkom golovy. Mejson zhdal prodolzheniya.
   - Za nej  uhazhival  krupnyj  predprinimatel'  iz  Los-Andzhelesa,  -
skazala Paulita, - i ona v nego  vlyubilas'  do  bezumiya.  Potom  on...
Koroche, on stal uhazhivat' za mnoj, i  ya  polagayu,  chto  eto  vovse  ne
ponravilos' ZHenev'eve.
   Glaza u Mejsona byli chut' prishchureny.
   - |togo predprinimatelya sluchajno zovut ne Loring Karson? -  sprosil
on.
   Ona kak-to srazu vsya  zastyla,  i  lico  ee  sdelalos'  pohozhim  na
voskovuyu masku.
   - Otkuda vy eto znaete, mister Mejson? - holodnym golosom  sprosila
ona.
   - Esli i privelo menya syuda kakoe-libo delo, - otvetil Mejson, -  to
eto delo kasaetsya mistera Karsona.
   - Pochemu zhe?
   - Potomu chto on mertv.
   - Mertv?
   Mejson utverditel'no kivnul golovoj i utochnil:
   - Ubit!
   - Bozhe moj! - voskliknula Paulita. - Vy... Kogda eto sluchilos'?
   - Segodnya utrom.
   Kakoe-to vremya ona molchala, potom gluboko vzdohnula:
   - Bednyj Loring! On byl zamechatel'nyj chelovek... no ego nuzhno  bylo
horosho znat', chtoby ponyat' eto.
   Kakoe-to vremya oni snova molchali. Potom ona sprosila:
   - ZHenev'eva v kurse?
   Mejson kivnul. Paulita skazala:
   - ZHenev'eva byla ot nego bez uma. Ona... Znachit,  poetomu  ona  tak
rano vernulas' iz Los-Andzhelesa?
   - Vernulas' iz Los-Andzhelesa, - zadumchivo  povtoril  Mejson.  -  Vy
hotite skazat', chto ona segodnya byla v Los-Andzhelese?
   - Da. Ona vyletela  vchera,  i  ya  dumala,  chto  ona  ostanetsya  tam
nochevat'. I segodnya dnem, uvidev ee, ya ochen' udivilas'.
   Tak kak advokat prodolzhal s  zadumchivym  vidom  rassmatrivat'  svoj
bokal, Paulita skazala:
   - Ona vam ob etom razve ne govorila? Pust'  vas  eto  ne  udivlyaet,
mister Mejson. ZHenev'eva ochen' skrytnaya zhenshchina. Kogda vy  uznaete  ee
poluchshe, vy pojmete,  chto  ona  ne  lzhet,  no  svoim  molchaniem  mozhet
privesti vas k sovershenno lozhnym vyvodam.
   Mejson kivnul, takaya taktika byla emu horosho znakoma.
   - Vy uvereny v tom, chto ona byla v Los-Andzhelese?
   -  Nu  konechno!  Ona  vernulas'  skoree  vsego  samoletom,  kotoryj
pribyvaet v  Las-Vegas  to  li  v  shestnadcat'  semnadcat',  to  li  v
shestnadcat' devyatnadcat'. YA videla,  kak  ona  vyhodila  iz  avtobusa,
kotoryj privozit passazhirov iz aeroporta. Ona ne...
   - Mne ochen' zhal' bespokoit' vas, Mejson, - razdalsya pozadi advokata
golos   lejtenanta   Tregga,   -   no   poyavilis'   nekotorye    novye
obstoyatel'stva. YA vam uzhe predstavlyal serzhanta Kempa, verno? A kto eta
molodaya zhenshchina?..
   Tregg povernulsya k Paulite s voprositel'nym vidom.
   - Missis Markvell, - predstavil Mejson. - CHto  sluchilos',  gospodin
lejtenant?
   - Mne ochen' nelovko, no serzhant Kemp poluchil anonimnoe soobshchenie...
Takie shtuki - nastoyashchij koshmar dlya policii, no my obyazany prinimat' ih
v raschet... Nam hotelos' by  proizvesti  proverku...  Mne  ochen'  zhal'
preryvat' vashu priyatnuyu besedu, no esli by vy soglasilis' otvetit' nam
na odin vopros...
   - Kakoj vopros?
   - My hoteli by znat', gospodin advokat, ne platil li kto-nibud'  iz
vashih klientov, bud' to Morli Iden ili Vivian Karson,  vam  gonorar  v
chekah na pred®yavitelya ili drugih podobnyh chekah?
   - Net, - otvetil Mejson.
   - YA budu govorit' otkrovenno. Ne peredaval li  vam  odin  iz  vashih
klientov cheki, podpisannye nekim Sejmurom, bez prostavleniya summy?
   - Net.
   Tregg povernulsya k serzhantu.
   - Mejson ne takoj chelovek, chtoby lgat' na takie voprosy.
   - Tem ne menee, - skazal serzhant, -  ya  predpochitayu  osmotret'  ego
komnatu.
   Lejtenant Tregg pristal'no posmotrel na svoego kollegu.
   - YA davno znayu advokata Mejsona, - medlenno  otvetil  lejtenant.  -
Esli on ne hochet otvechat' otkrovenno,  to  on  znaet  tysyachu  sposobov
uvernut'sya. No kogda on otvechaet tak, kak sejchas, emu mozhno verit'  na
slovo.
   - YA  dolzhen  prinyat'  vo  vnimanie  eto  soobshchenie,  -  uporstvoval
serzhant. - Poetomu ya obyazan dovesti rabotu do konca. Ne budete  li  vy
tak dobry provodit' nas v svoyu komnatu, mister Mejson?
   - Vy otlichno vidite, chto ya zanyat, - otvetil Mejson.
   - My mozhem sest' i podozhdat',  poka  vy  zakonchite  etot  razgovor.
Esli, konechno, vy ne pozhelaete doverit' nam svoj klyuch...
   - U vas est' order na obysk?
   - My v nem ne nuzhdaemsya, - zametil Kemp. -  No  my  mozhem  poluchit'
ego, esli vy nastaivaete.  V  lyubom  sluchae,  my  nahodimsya  v  otele,
administraciya kotorogo vsegda gotova pojti navstrechu policii.
   - Administraciya etogo otelya ne mozhet dopustit' vas k moim veshcham,  -
spokojno  skazal  advokat.  -  No  esli   vashi   slova   sootvetstvuyut
dejstvitel'nosti, to mne sleduet nemedlenno pokinut'...
   - Net, net, ya proshu vas, mister Mejson! -  zhivo  vmeshalas'  Paulita
Markvell. - Ne bespokojtes' obo mne, ya  vas  podozhdu!  Idite  s  etimi
gospodami...  YA  horosho  znayu  policiyu  Las-Vegasa,  -  dobavila  ona,
ulybayas' serzhantu Kempu. - YA takzhe vsegda gotova pojti ej navstrechu.
   Ona podnyalas' i protyanula Mejsonu ruku.
   - YA byla schastliva poznakomit'sya s vami. Mozhet  byt',  mne  povezet
vstretit'sya s vami snova pri drugih  obstoyatel'stvah...  kogda  u  vas
budet nemnogo bol'she vremeni.
   I ona ushla, ulybnuvshis' v poslednij raz.  Mejson  vstal,  ottolknuv
napolovinu nedopityj stakan.
   -  |to  nazyvaetsya  isportit'  vecher!  -  v   serdcah   skazal   on
policejskim.
   - Vy  vsegda  smozhete  prodolzhit'  ego  s  toj  tochki,  na  kotoroj
ostanovilis', - zametil serzhant Kemp. - Bud'te dobry,  mister  Mejson,
provodite nas.
   Spustya  neskol'ko  minut  advokat  otkryl  dver'  svoego   bungalo.
Lejtenant Tregg sprosil ego vhodya:
   - Vy, kazhetsya, otpravilis' v  Las-Vegas  ochen'  pospeshno,  gospodin
advokat?
   - YA mnogo veshchej delayu pospeshno. YA ochen' zanyatoj  chelovek,  gospodin
lejtenant.
   - U vas est' bagazh?
   - Vse, chto ya beru s soboj, nahoditsya  v  etoj  komnate,  -  otvetil
Mejson.
   - Togda my ne zaderzhim vas nadolgo, mister Mejson. Anonimnyj zvonok
po telefonu zaveril nas, chto v svoem portfele, s zolotymi bukvami  "P.
Mejson", kotoryj  vy  privezli  iz  Los-Andzhelesa,  nahodyatsya  bumagi,
prinadlezhashchie Loringu Karsonu.
   - Vot on! - voskliknul Kemp, brosayas' k portfelyu.
   Tregg posmotrel na  Mejsona.  On  molchal.  Togda  lejtenant  skazal
serzhantu:
   - Otkrojte ego.
   Kemp otkryl portfel' i voskliknul:
   - Lejtenant, vy ved' govorili, chto emu mozhno verit' na slovo!
   - CHert menya poberi! - prorychal Tregg. - Na moej pamyati  on  vpervye
mne solgal!
   - V chem ya vas obmanul, gospodin lejtenant? - sprosil Mejson.  -  Vy
ved' ne sprashivali u menya,  est'  li  v  portfele  eti  dokumenty.  Vy
sprashivali o cennyh bumagah, chekah  i  tak  dalee,  kotorye  mne  byli
peredany Morli Idenom ili Vivian Karson. To, chto ya otvetil  vam,  bylo
pravdoj.
   - M-da. Nu, horosho, - skazal Tregg. - Dopustim, chto  ya  nepravil'no
zadal vopros. Otkuda u vas eti bumagi?
   - YA ne mogu vam etogo ob®yasnit'.
   - CHto vy hotite etim skazat'? - udivlenno  podnyal  brovi  lejtenant
Tregg.
   - Tol'ko to, chto ya ne mogu otvetit' na vash vopros.
   - Hvatit tonkostej! - grubo otrezal Kemp. -  Vy  mozhete  postupat',
gospodin lejtenant, kak schitaete nuzhnym. No  ya  ne  poveryu  ni  odnomu
slovu etogo tipa. My zabiraem etot portfel'.
   - Vnachale  nuzhno  provesti  inventarizaciyu  soderzhimogo,  -  skazal
Mejson.
   - Net, my sdelaem eto v policii. Pojdemte, gospodin lejtenant.
   - Kak hotite, - pozhal plechami Mejson.
   Oba policejskih vyshli iz bungalo, unosya s soboj portfel'. Kogda  za
nimi zakrylas' dver', advokat vzyal trubku telefona i sprosil:
   - Kogda uletaet blizhajshij samolet v Los-Andzheles?




   Perri  Mejson  sidel  naprotiv  Morli  Idena  v  tyuremnoj  komnate,
prednaznachennoj dlya vizitov advokatov.
   - Esli ya vzyalsya vas zashchishchat', mister Iden, - govoril Mejson,  -  to
vy dolzhny rasskazat' mne vse.
   - YA ne mogu, mister Mejson.
   - Svoemu advokatu mozhno doverit' vse.
   Iden pokachal golovoj i posmotrel na Mejsona, v glazah arestovannogo
chitalos' otchayanie.
   - Pochemu? - nastaival advokat.
   - Potomu chto eto slishkom... Esli ya skazhu vam pravdu, vy ne poverite
mne. I otkazhetes' menya zashchishchat'.
   - Vy ubili Loringa Karsona?
   - Net.
   - Vy znaete kto ego ubil?
   - Net.
   - No vy hotite, chtoby ya zashchishchal vas i missis Karson?
   -  Da.  Nas  navernyaka  obvinyat  v  ubijstve  pervoj  stepeni.  |to
obvinenie budet osnovano lish' na predpolozheniyah, no ya ne  ochen'  veryu,
chto vy smozhete zashchitit' nas, mister Mejson.
   - Esli vy nevinovny, esli obvinenie protiv vas osnovano  tol'ko  na
predpolozheniyah, to v etom sluchae luchshaya strategiya - govorit' pravdu!
   - No ya vam govoryu, chto znanie pravdy nichem ne pomozhet vam, gospodin
advokat! Esli oni budut osnovyvat'sya na predpolozheniyah, to ya ne  smogu
opravdat'sya. Moya edinstvennaya nadezhda na to, chto oni ne obnaruzhat vseh
kosvennyh  ulik,  chtoby  obvinit'  nas.  V  protivnom  sluchae  nam  ne
vykarabkat'sya. Obstoyatel'stva protiv nas.
   - Pochemu vy hotite, chtoby ya zashchishchal takzhe i Vivian Karson?
   - Potomu chto obvinenie budet pred®yavleno nam oboim, - otvetil Iden.
   - Hm, eto dazhe horosho, - zametil Mejson. - Esli vy ne  vinovny,  to
vozmozhno, chto ubijstvo sovershila Vivian Karson, a ya ne hochu,  chtoby  u
menya byli svyazany ruki...
   - Net, net, net! Vivian ne ubivala ego. YA gotov v etom poklyast'sya.
   - Pochemu vy v etom tak uvereny?
   - Potomu chto ona byla... Potomu chto ya znayu - ona ne ubivala  svoego
muzha.
   Mejson posmotrel na klienta s zadumchivym vidom.
   - Morli, vy vlyubleny v Vivian Karson? - neozhidanno sprosil advokat.
   Morli Iden vyderzhal ego vzglyad.
   - Da, mister Mejson, ya ee lyublyu. YA ne  veril,  chto  podobnoe  mozhet
kogda-nibud' sluchit'sya... YA nikogda ne  chuvstvoval  nichego  podobnogo!
YA... ya chuvstvuyu sebya, kak by vyrvannym iz sebya prezhnego, ya slovno stal
drugim... obnovlennym... |to velikolepnoe i  potryasayushchee  oshchushchenie!  YA
vlyubilsya v nee, edva tol'ko uvidel.
   Advokat slushal, ne perebivaya.
   Morli Iden sdelal nebol'shuyu pauzu, potom prodolzhil:
   - I vot chto vy eshche dolzhny imet' v vidu, gospodin advokat. Loring  i
Vivian Karson byli eshche suprugami. Uzhe vyneseno  opredelenie  suda,  no
dolzhno bylo projti  celyh  shest'  mesyacev,  prezhde  chem  oni  byli  by
razvedeny  okonchatel'no.  Takim  obrazom,  obviniteli   ne   propustyat
vozmozhnosti podcherknut' togo, chto moya lyubov' k Vivian  byla  dlya  menya
eshche odnoj prichinoj ubit' ee muzha.
   - Kogda vy uspeli tak sil'no vlyubit'sya? - udivlenno sprosil Mejson.
   - YA vam uzhe skazal, - vzdohnul  Iden.  -  S  toj  minuty,  kogda  ya
vpervye uvidel ee.
   - Esli ya pravil'no ponimayu, - zametil advokat, -  eto  bylo,  kogda
ona poyavilas' pered vami v odnom bikini?
   - Da,  voshititel'noe  zrelishche!  -  podtverdil  Iden.  -  Graciya  i
zhenstvennost'...
   - Ona znala,  chto  vy  vdovec  i  zhivete  odin.  Dolzhno  byt',  ona
podkaraulivala vas i vse tshchatel'no proschitala, chtoby proizvesti na vas
vpechatlenie...
   - Pust' tak! - voskliknul Iden. - V tot moment ona hotela, chtoby  ya
vozbudil process protiv Loringa Karsona. Ona nadeyalas' raskryt'  takim
obrazom to, chto on pripryatal obshchie  den'gi.  Ona  nichego  ot  menya  ne
skryvala. Ona hotela, chtoby ya narushil  postanovlenie  suda,  chtoby  ej
mozhno bylo okazat' na menya davlenie i zastavit' presledovat' ee muzha v
sudebnom  poryadke.  Na  sleduyushchij  den'  byla  chashechka  kofe,  kotoraya
okazalas' nachalom...
   - A potom?
   - A potom, kogda vy tam byli... |tot pokaz nizhnego  bel'ya...  YA  ne
mog ne voshishchat'sya tem, kak ona brosila vse sily na  dostizhenie  celi.
Kogda ee gost'i razoshlis' i ona ostalas' odna, Vivian otkinula zanaves
v gostinoj. My molcha posmotreli drug na druga, a potom  rashohotalis'.
My ne rasstavalis' v tot vecher do glubokoj nochi.
   - I togda vy ponyali, chto vlyubleny v nee?
   - Da.
   - Vy skazali ej ob etom?
   - Poslushajte, mister Mejson, eto  ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k
delu...
   - Vy ej skazali? Da ili net?
   - Net, no ona, navernoe, otdaet sebe v etom otchet. Tak  zhe,  kak  ya
ponimayu, chto razbudil v nej chuvstva, kotorye dremali v nej uzhe  davno.
U nee byla zhalkaya  supruzheskaya  zhizn'  s  samym  bol'shim  negodyaem  na
svete...
   Mejson podnyal ruku:
   - Loring Karson mertv. Vas obvinyayut v tom,  chto  vy  ego  ubili.  V
takom sluchae sleduet izbegat' proyavlenij podobnoj vrazhdebnosti.
   - Naplevat'! |to byl negodyaj, i ya ne boyus' eto skazat', potomu  chto
eto pravda! ZHenivshis' na Vivian, on obmanyval ee  s  drugoj  zhenshchinoj.
Vmesto togo, chtoby skazat' ej otkryto  i  chestno,  v  chem  i  delo,  i
razvestis' po oboyudnomu soglasiyu, on ne tol'ko staralsya zahvatit'  to,
chto prinadlezhalo Vivian po pravu, no ne postesnyalsya nanyat'  detektiva,
kotoryj... Mozhet byt', oshibka byla sovershena i nechayanno, no  ya  dumayu,
chto vse bylo special'no rasschitano Karsonom dlya togo, chtoby  ispachkat'
svoyu zhenu na brakorazvodnom  processe  i  v  presse.  I,  nakonec,  on
spryatal den'gi...
   - Koroche, - rezyumiroval Mejson, - vy vse vidite tochno tak  zhe,  kak
Vivian Karson.
   - Esli ya vse vizhu tak zhe kak Vivian, to eto tol'ko potomu, chto  ona
vidit pravil'no!
   - Pri takih usloviyah, konechno, obvineniyu  budet  gorazdo  legche,  -
obnadezhil advokat, soprovodiv yazvitel'nye slova vyrazitel'nym  zhestom.
- |to eshche odna prichina, chtoby ya znal o proisshedshem vse. Mne neobhodimo
eto dlya togo, chtoby vy sami mogli vystupit' svidetelem, esli...
   - Mister Mejson,  ya  proshu  vas  poverit'  mne!  YA  pytalsya  chto-to
sdelat',   no   nichego   ne   vyshlo.   Tak   kak   obviniteli    budut
rukovodstvovat'sya  protiv  nas  tol'ko  predpolozheniyami,  u   horoshego
advokata, takogo kak vy, est'  shansy  vytashchit'  nas  otsyuda.  No  esli
Vivian ili mne vdrug pridetsya vyjti na  mesto  dlya  svidetelej,  nikto
uzhe, dazhe vy, ne smozhet nas spasti!
   -  Mister  Iden,  predlagayu  vam  zaklyuchit'  mezhdu  nami  sleduyushchee
soglashenie: ya berus' za vashu  zashchitu  na  teh  usloviyah,  chto  vy  mne
stavite, tol'ko v tom sluchae, esli  budu  znat'  vse,  chto  imeetsya  u
obvineniya. Kogda obshchestvennyj obvinitel' zayavit, chto  on  okonchil,  to
esli ya reshu, chto  vam  neobhodimo  budet  podnyat'sya  na  svidetel'skoe
mesto, vy mne rasskazhete vse,  chto  proizoshlo, i  posle  etogo  dadite
pokazaniya pod prisyagoj.
   - No budet li u nas vremya dlya etogo, gospodin  advokat?  -  sprosil
Iden.
   - YA postarayus' sdelat' tak, chtoby mezhdu koncom obvineniya i  nachalom
zashchity byl korotkij pereryv. Vy soglasny, chtoby my dejstvovali  imenno
tak?
   - Horosho, - skazal, podumav, Morli Iden.  -  YA  soglasen,  gospodin
advokat.
   Iden podnyalsya i protyanul ruku Mejsonu:
   - No do etogo  momenta  sdelajte  vse  vozmozhnoe  dlya  togo,  chtoby
razbit' obvineniya, atakuya ego v slabyh tochkah. Ne  nadejtes'  na  nashu
pomoshch', esli ya ili Vivian budem vynuzhdeny govorit'.
   Mejson pozhal protyanutuyu ruku i otvetil:
   - Esli vy budete prigovoreny, vy ne smozhete vinit' kogo-libo, krome
samogo sebya, potomu chto moya zadacha isklyuchitel'no trudna. A  vy  nichego
ne delaete dlya togo, chtoby oblegchit' ee. Skoree naoborot!




   Sud'ya Nidlej K. Fisk dobrodushno ulybalsya,  no  eto  ne  meshalo  emu
govorit' rezkim tonom, sootvetstvuyushchim ego funkciyam.
   - Privedite k prisyage chlenov Skam'i Prisyazhnyh, - prikazal on.
   Poka vypolnyalas' eta formal'nost', Mejson povernulsya k Polu  Drejku
i Delle Strit, sidevshim ryadom s nim.
   - Mne vse  vremya  kazhetsya,  chto  u  pomoshchnika  prokurora  pripryatan
kakoj-to kozyr', - skazal Mejson detektivu.
   - Vpolne vozmozhno, - otvetil Drejk. - I eto  eshche  bol'she  oslozhnyaet
tvoyu zadachu.
   Igraya na neobychnosti situacii, opisyvaya na vse lady zagrazhdenie  iz
kolyuchej provoloki, podelivshij  dom  na  dve  chasti,  pressa  vozbudila
interes publiki. Tem bolee, chto  Vivian  Karson  i  Morli  Idenu  bylo
pred®yavleno sovmestnoe obvinenie v ubijstve, v to vremya  kak  ponachalu
schitalos', chto oni yarostno nenavidyat drug druga.  Tak  kak  obvinyaemye
otkazalis' ot kakih by to ni bylo zayavlenij,  i  Mejson  takzhe  slovno
vody  v  rot  nabral,  zhurnalisty   byli   vynuzhdeny   na   vse   lady
peretasovyvat' gipotezy i spletni, chtoby podderzhat' interes chitatelej.
Odni gazety soobshchali, chto obvinyaemye molchat, poskol'ku Mejson  gotovit
ocherednoj teatral'nyj udar, drugie zhe ne  postesnyalis'  napisat',  chto
advokat navernyaka znaet ne bol'she pressy, no ne podaet vidu.
   Kogda prisyazhnye rasselis' na svoi mesta, sud'ya Fisk skazal:
   - Slovo predostavlyaetsya obshchestvennomu obvinitelyu.
   Pomoshchnik okruzhnogo prokurora Ormsbi podnyalsya i skazal:
   - Moya vstupitel'naya rech' budet kratkoj. Pokojnyj Loring Karson  byl
zhenat na obvinyaemoj  Vivian  Karson.  Supruzhestvo  bylo  neudachnym,  i
Vivian potrebovala razvod. Mezhdu tem  obvinyaemyj  Morli  Iden  poruchil
Loringu  Karsonu  postroit'  dom  na  dvuh  uchastkah,   kotorye   Iden
predvaritel'no kupil u Karsona. Ne vdavayas' v detali, ya mogu  skazat',
chto odin iz etih uchastkov byl sobstvennost'yu Loringa Karsona, a drugoj
predstavlyal sovmestnuyu sobstvennost' i po prigovoru suda o  razdelenii
imushchestva posle razvoda byl otdan Vivian Karson.  Poslednyaya  pospeshila
otgorodit' svoj uchastok  pri  pomoshchi  bar'era  iz  kolyuchej  provoloki,
kotoryj dolzhen byla razdelit' vladenie na dve chasti,  vklyuchaya  syuda  i
postroennyj dom.
   Obvinitel' sdelal pauzu i prodolzhil:
   - U oboih obvinyaemyh byli obosnovannye obidy po otnosheniyu k Loringu
Karsonu. Vivian Karson podozrevala, chto ee  muzh  skryl  bol'shuyu  chast'
obshchego imushchestva, chtoby umen'shit' dolyu, kotoraya pereshla ej po sudu.  U
nas budet vozmozhnost' pokazat', chto eti podozreniya byli  osnovatel'ny.
U Morli Idena takzhe imelis' veskie prichiny pitat'  k  Loringu  Karsonu
nedruzhelyubnye chuvstva. Karson prodal emu uchastok, kotoryj  predstavlyal
ego sobstvennost' lish' napolovinu, s posledstviyami, o kotoryh  my  uzhe
govorili.
   Pomoshchnik prokurora vnov' sdelal pauzu,  brosiv  bystryj  vzglyad  na
Mejsona.
   -  My  ustanovili,  -  prodolzhal  Ormsbi,  -  chto   Loring   Karson
dejstvitel'no  utail  znachitel'nuyu  chast'  obshchih  aktivov  v  tajnike,
ustroennom im ryadom s bassejnom v dome Morli Idena. Tajnik on  ustroil
vo  vremya  stroitel'stva  doma,  i   nikto   ne   podozreval   o   ego
sushchestvovanii. Po ironii sud'by, sekretnyj sejf okazalsya  na  polovine
doma, prinadlezhavshej Vivian  Karson.  Pyatnadcatogo  marta  etogo  goda
Loring Karson otpravilsya v etu chast' doma i  otkryl  tajnik.  Po  vsej
vidimosti, u nego bylo zhelanie ostavit' vse kak est'. On polagal,  chto
nevozmozhno dogadat'sya o tom, chto tajnik nahoditsya bukval'no pod  nosom
ego obmanutoj zheny. No u Vivian Karson byli kakie-to  podozreniya.  Ona
spryatalas' na storone doma, zanyatogo Morli Idenom,  chtoby  mozhno  bylo
nablyudat' za drugoj storonoj provolochnogo zagrazhdeniya, delaya vid,  chto
ee samoj net doma. Takim obrazom ona  uznala  o  tajnike  i  zahvatila
neskol'ko sot tysyach  dollarov  v  razlichnyh  cennyh  bumagah,  kotorye
vposledstvii byli obnaruzheny u Perri Mejsona. Loring Karson  byl  ubit
hladnokrovno i  po  raschetu,  libo  v  rezul'tate  shvatki,  kogda  on
obnaruzhil  ischeznovenie  deneg.  Sovershenno  ochevidno,  chto   v   etom
otnoshenii nashe  obvinenie  stroitsya  lish'  na  predpolozheniyah,  no  my
schitaem ih dostatochno sil'nymi dlya togo, chtoby dobit'sya prigovora.
   Ormsbi poklonilsya i sel.
   Mejson zayavil, chto emu poka nechego skazat'. Togda slovo snova  bylo
dano obvinitelyu, kotoryj  pervym  svoim  svidetelem  vyzval  sudebnogo
eksperta, provodivshego vskrytie zhertvy. |kspert zayavil, chto, kogda  on
obsledoval trup, to Loring Karson byl mertv ne menee treh chasov  i  ne
bolee pyati. Sledovatel'no, smert' nastupila v promezhutok mezhdu 10:30 i
12:30 pyatnadcatogo marta.
   |kspert skazal, chto smert' byla pochti mgnovennoj i  vyzvana  nozhom,
lezvie  kotorogo  dostiglo  serdca.  Krovoizliyanie  bylo  v   osnovnom
vnutrennim, i  iz  samoj  rany  krovi  vyteklo  otnositel'no  nemnogo.
|kspert prishel k vyvodu, chto telo ne  peremeshchali  s  togo  mesta,  gde
Karson byl ubit, i chto smert' proizoshla pochti na meste rokovogo udara.
   Zatem Ormsbi pred®yavil kopii sudebnogo resheniya,  soglasno  kotoromu
bylo proizvedeno razdelenie imushchestva chety Karsonov  i  odna  polovina
doma byla prisuzhdena Vivian Karson, a drugaya  ee  muzhu.  On  pred®yavil
takzhe kopiyu sudebnogo resheniya, zapreshchayushchego Loringu  Karsonu  ili  ego
predstavitelyam pronikat' v chast' doma, otvedennuyu Vivian Karson.
   Nakonec Ormsbi vyzval eksperta-topografa, kotoryj  podtverdil,  chto
raboty, vypolnennye im po zakazu Vivian Karson, dolzhny  byli  otdelit'
ee  vladeniya.  On  utochnil,  chto  Vivian  Karson  potrebovala,   chtoby
zagrazhdenie iz kolyuchej provoloki nahodilos' na dva  dyujma  ot  granicy
vnutri chasti, prinadlezhashchej ej.
   - Obvinyaemaya Vivian Karson skazala  vam,  iz-za  chego  ona  schitaet
neobhodimym postavit'  zagrazhdenie  vnutri  sobstvennogo  vladeniya?  -
sprosil obvinitel'.
   -  Da.  Ona  skazala  mne,  chto  takim  obrazom  esli  Morli   Iden
prikosnetsya k provoloke, on narushit postanovlenie suda, i  ona  totchas
zhe pozhaluetsya.
   - Ona ne govorila vam chego-nibud', iz chego mozhno bylo by zaklyuchit',
kakie chuvstva ona pitaet k svoemu byvshemu muzhu?
   - Da. Ona skazala mne, chto eto byl samyj poslednij negodyaj na svete
i chto on zasluzhivaet togo, chtoby emu vsadili nozh v spinu.
   - Perekrestnyj dopros, gospodin advokat! - predlozhil Ormsbi.
   Mejson ulybnulsya svidetelyu:
   - U vas est' razvedennye sredi druzej? - sprosil advokat.
   - Da.
   - Vam znakomy razvedennye zhenshchiny?
   - Da.
   - Vam prihodilos' razgovarivat' s kem-nibud' iz  nih  vskore  posle
togo, kak oni poluchili razvod?
   - Da.
   - Skol'ko iz nih  govorili  vam,  chto  ih  byvshie  muzh'ya  poslednie
negodyai i chto oni s udovol'stviem vsadili by im nozh v  spinu,  vyrvali
by glaza ili sdelali chto-nibud' podobnoe?
   - YA protestuyu, vasha chest'! - zhivo vmeshalsya Ormsbi.  -  |tot  vopros
perehodit za gran' perekrestnogo doprosa.
   - |to poslednee zamechanie ne k mestu, - ob®yavil sud'ya Fisk.
   - YA niskol'ko ne boyus'  otveta  svidetelya,  -  vysokomerno  zaveril
obvinitel'. - YA tol'ko hotel otmetit' preuvelichenie storony zashchity.
   - Vozrazhenie prinimaetsya, - otrezal sud'ya Fisk. -  YA  tozhe  schitayu,
chto etot vopros vyhodit za ramki perekrestnogo  doprosa.  U  vas  est'
drugie voprosy, gospodin advokat?
   Prodolzhaya lyubezno ulybat'sya, Mejson sprosil u svidetelya:
   - Kogda Vivian Karson skazala vam, chto ee muzh zasluzhivaet  horoshego
udara nozhom v spinu,  ee  ton  sil'no  otlichalsya  ot  tona  teh  vashih
razvedennyh znakomyh, kotorye  zayavlyali  vam:  "Esli  kogda-nibud'  on
poyavitsya u menya, ya emu glaza vycarapayu", ili "YA ego ub'yu"  ili  drugie
vyrazheniya podobnogo roda?
   - Vnoshu protest, vasha  chest'!  |to  tot  zhe  samyj  vopros,  tol'ko
po-drugomu   sformulirovannyj!   -   voskliknul   pomoshchnik   okruzhnogo
prokurora.
   Sud'ya Fisk vzvesil vse "za"  i  "protiv",  potom  medlenno  pokachal
golovoj:
   - Net, ya ne dumayu, chto eto tot zhe samyj vopros... |tot otnositsya  k
tonu golosa. Protest otklonyaetsya. Pust' svidetel' otvetit.
   Svidetel' povernulsya k advokatu i otvetil s ulybkoj:
   - Da, eto  byl,  tak  skazat',  tot  zhe  ton.  YA  ne  pomnyu,  chtoby
kakaya-nibud' razvedennaya zhenshchina iz moih znakomyh govorila  o  nozhe  v
spinu byvshego muzha, no ya otlichno pomnyu, kak odna iz nih zayavila, chto s
udovol'stviem stolknula by muzha v propast'.
   - I ona proiznosila eto tem zhe samym tonom, kotorym govorila Vivian
Karson o tom, chto hotela by vsadit' nozh v spinu muzha?
   - Da.
   - A skol'ko iz razvedennyh zhenshchin,  kotoryh  vy  znali,  i  kotorye
proiznosili stol'  strashnye  ugrozy  po  otnosheniyu  k  byvshim  muzh'yam,
pereshli ot slov k delu?
   - Protestuyu, vasha chest'! |tot vopros vyhodit za ramki perekrestnogo
doprosa!
   - Protest prinimaetsya, - skazal sud'ya Fisk.  -  YA  dopustil  vopros
otnositel'no tona,  kakim  byla  proiznesena  ugroza,  no  ya  ne  mogu
pozvolit' zahodit' slishkom daleko.
   Mejson s ulybkoj povernulsya k prisyazhnym i skazal:
   - V takom sluchae u menya bol'she net voprosov k svidetelyu.
   Neskol'ko prisyazhnyh ulybnulis' emu v otvet, chto privelo k zametnomu
razdrazheniyu Ormsbi. No on vse zhe sobralsya i skazal vazhnym golosom:
   - Moim sleduyushchim svidetelem budet lejtenant Tregg.
   Policejskij, davno uzhe privykshij k takogo roda doprosam, govoril  o
tom,  chto  on  obnaruzhil  na  meste  prestupleniya,   pred®yavlyaya   sudu
fotografii trupa.
   - Vy zametili sledy vlagi poblizosti ot  tela?  -  sprosil  u  nego
pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
   - Da, - otvetil lejtenant Tregg. - Tam byli dve malen'kie luzhicy na
polu.
   - Kakoj velichiny?
   - Primerno s dyujm v diametre, odna byla chut' men'she.
   - Vy postaralis' opredelit' prirodu etih luzhic, gospodin lejtenant?
   - Da. Pri pomoshchi pipetki ya sobral bol'shuyu chast' vody  v  steril'nye
flakony. Analiz pokazal, chto eta voda soderzhit takoj zhe procent hlora,
kak i voda v bassejne.
   - U vas est' fotografii, pokazyvayushchee  provolochnoe  zagrazhdenie  na
poverhnosti vody bassejna?
   - Da.
   - Peredajte eti fotografii sudu, ravno kak i drugie, sdelannye vami
i otnosyashchiesya k proisshedshemu.
   V  prodolzhenii   posleduyushchih   tridcati   minut   fotografii   byli
pred®yavleny odna za drugoj, annotirovany soglasno  otmetok,  sdelannyh
Treggom, i vklyucheny v chislo dokazatel'stv.
   -  Kogda  vy  poyavilis'  na  meste  prestupleniya,  tam   kto-nibud'
nahodilsya?
   - Da, - otvetil lejtenant. - Tam nahodilsya obvinyaemyj Morli Iden  i
mister Mejson, kotoryj yavlyaetsya v nastoyashchee vremya ego advokatom. Pozzhe
k nam prisoedinilas' obvinyaemaya Vivian Karson. Konechno, tam byli takzhe
zhurnalisty, policejskie i medicinskij ekspert.
   - V etot moment vy razgovarivali s misterom Perri Mejsonom?
   - Da.
   - Mister Mejson vyskazyval vam svoi predpolozheniya?
   - Da.
   - Kakie?
   - On predlozhil mne obratit' vnimanie na odezhdu pogibshego,  osobenno
na manzhety ego rukavov.
   - CHto vy zametili v svyazi s etim?
   - U rubashki pogibshego byli dvojnye manzhety,  kotorye  zastegivalis'
zaponkami, ukrashennymi brilliantami, no oni byli pokryty chernym lakom.
Na zaponke pravogo rukava kusochek laka  otsloilsya,  otkryvaya  odin  iz
brilliantov.
   - |to kasaetsya malen'kih brilliantov? - sprosil pomoshchnik prokurora.
   - Net. Brillianty dovol'no krupnye i predstavlyayut bol'shuyu cennost'.
Krome togo, sami zaponki sdelany iz platiny.
   - I chto vy obnaruzhili, prikosnuvshis' k samoj rubashke?
   - Rukava rubashki na Loringe Karsone byli mokrymi do loktya.
   - No na mertvece byl pidzhak, ya polagayu?
   - Da.
   - Rukava pidzhaka takzhe byli mokrye?
   - Net. Za isklyucheniem podkladki, kotoraya soprikasalas'  s  rukavami
rubashki.
   - Mister Mejson sdelal kakoe-libo predpolozhenie v svyazi s etim?
   - Da.
   - Kakoe?
   - On posovetoval mne vnimatel'no obsledovat' perimetr bassejna.
   - Vy sdelali eto?
   - Da.
   - I chto vy obnaruzhili?
   - Nichego.
   - I chto zhe proizoshlo potom?
   - Mister Mejson skazal mne, chto ya nedostatochno tshchatel'no issledoval
stupen'ki, vedushchie v bassejn, i osobenno ih vertikal'nuyu chast'.
   - V rezul'tate togo, chto skazal mister Mejson, ne  poyavilos'  li  u
vas chuvstvo, gospodin lejtenant, chto on znal o tajnike  do  togo,  kak
privel vas k nemu i pokazal ego?
   - Izvinite, vasha chest'! - vmeshalsya Mejson. -  Vnoshu  protest.  |tot
vopros stremitsya vnushit' svidetelyu otvet.
   - Protest prinimaetsya, - zayavil sud'ya Fiks. - Gospodin  obvinitel',
sprashivajte svidetelya tol'ko o tom, chto on delal i chto on obnaruzhil.
   - Da, vasha chest', - skazal Ormsbi, poglyadyvaya na  prisyazhnyh,  chtoby
ubedit'sya  v  tom,  chto  ego  namek  ponyat.  Potom  on  prodolzhil:   -
Sledovatel'no, gospodin lejtenant, posle pervoj proverki,  kotoraya  ne
prinesla nikakogo rezul'tata, vy  vozobnovili  poiski  po  predlozheniyu
Perri Mejsona, kotoryj yavlyaetsya advokatom obvinyaemyh?
   - Da.
   - I vy obnaruzhili chto-nibud' vo vtoroj raz?
   - Da.
   - CHto vy obnaruzhili?
   - Za pervoj stupen'koj bassejna  bylo  prostranstvo,  kuda  ya  smog
prosunut' svoyu  ruku.  YA  nashchupal  kol'co,  prikreplennoe  k  stal'noj
cepochke.
   - CHto vy togda sdelali?
   - YA potyanul za eto kol'co.
   - I chto sluchilos' v rezul'tate?
   - Podnyalas' plita nepodaleku ot kraya bassejna,  otkryvaya  dostup  k
tajniku. |ta plita byla raspolozhena priblizitel'no  v  treh  yardah  ot
kraya bassejna. Ona podnyalas' na maner kryshki, otkryv sekretnyj sejf  v
dva futa i odin dyujm shirinoj i dva futa glubinoj.
   - CHto vy nashli v tajnike?
   - Nichego.
   - Nichego?
   - Absolyutno nichego, - podtverdil Tregg.
   - I tol'ko posle predpolozheniya mistera Mejsona vy  proizveli  bolee
tshchatel'nyj  osmotr  lestnicy?  Osmotr,  v   rezul'tate   kotorogo   vy
obnaruzhili etot tajnik... kotoryj byl pust?
   - Da. Sovershenno verno.
   - Kak zakryvalas' plita,  kotoraya  podnyalas'  posle  togo,  kak  vy
potyanuli za kol'co?
   - Posle togo,  kak  ya  sil'no  nadavil  na  nee,  chtoby  preodolet'
soprotivlenie pruzhiny, kotoraya otkryvala tajnik, ona  podalas'.  Zatem
poslyshalsya shchelchok, i plitu uderzhival na meste zamok.
   - I eta plita nichem bol'she ne otlichalas' ot drugih plit, okruzhavshih
bassejn?
   - Net, nichem.
   - I etot tajnik byl sdelan tak, chto voda v nego ne mogla popast'?
   - Da.
   - Iz chego byli sdelany stenki sejfa?
   - Iz stali.
   - Vy snyali otpechatki pal'cev pod kryshkoj ili vnutri tajnika?
   - Da.
   - Vy vzyali zatem otpechatki pal'cev u mnozhestva lyudej, kotorye,  kak
vy schitali, mogli otkryvat' tajnik?
   - Da.
   - Vy sravnili potom eti otpechatki s temi, kotorye  byli  najdeny  v
tajnike?
   - Da.
   - Vy smogli takim obrazom opredelit', kto ostavil otpechatki pal'cev
na vnutrennej poverhnosti etogo tajnika?
   - Da.
   - I kto zhe eto byl?
   Tregg povernulsya v  kresle  svidetelej  tak,  chtoby  posmotret'  na
prisyazhnyh.
   - Vnutri  tajnika  ya  obnaruzhil  otpechatki  pal'cev,  prinadlezhashchie
obvinyaemym, Vivian Karson i Morli Idenu.
   - U vas est' fotografii otpechatkov so stenok tajnika  i  otpechatkov
pal'cev obvinyaemyh?
   - Da.
   - Peredajte ih, pozhalujsta, sudu.
   Kogda   fotografii   byli   prinyaty   v    kachestve    veshchestvennyh
dokazatel'stv,  pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora  vnov'   povernulsya   k
svidetelyu.
   - Vy nam skazali, gospodin lejtenant, chto obvinyaemaya Vivian  Karson
prisutstvovala, kogda vy obnaruzhili sekretnyj sejf?
   - Da.
   - Sledovatel'no, vy mogli ee doprosit'?
   - Da.
   - Posmotrim  vnachale,  horosho  li  my  pomnim  plan  etogo  doma...
Zagrazhdenie iz  kolyuchej  provoloki  delit  na  dve  chasti  gostinuyu  i
prohodit nad vodoj po vsej dline bassejna?
   - Da.
   - S kakoj storony nahodyatsya komnaty? So storony Morli Idena ili  so
storony Vivian Karson?
   - So storony Idena.
   - A kuhnya?
   - So storony Vivian Karson.
   - Gde vy doprashivali Vivian Karson?
   - Sperva v kuhne, a  potom  vozle  bassejna,  -  otvetil  lejtenant
Tregg.
   - V to vremya, kogda  vy  doprashivali  Vivian  Karson  v  kuhne,  vy
zametili polochku s naborom kuhonnyh nozhej?
   - Da.
   - U vas est' orudie ubijstva?
   - Da.
   - Predstav'te ego, pozhalujsta, sudu, gospodin lejtenant, - poprosil
Ormsbi.
   Tregg dostal nozh  s  derevyannoj  rukoyatkoj,  i  pomoshchnik  prokurora
poprosil  sud,  chtoby  nozh  byl  prinyat   v   kachestve   veshchestvennogo
dokazatel'stva, i sprosil, ne vozrazhaet li zashchita.
   - Vozrazhenij net, - zayavil Mejson.
   - Nahodyas' v kuhne, - prodolzhil dopros svidetelya obvinitel',  -  vy
razgovarivali ob orudii prestupleniya s Vivian Karson?
   - Da.
   - CHto imenno vy sprosili?
   - YA pointeresovalsya u Vivian Karson, vse li ee nozhi na meste.
   - I chto ona otvetila vam?
   - Ona otvetila, chto vse nozhi na meste.
   - A potom?
   - Potom moe vnimanie privlek nozh s derevyannoj rukoyatkoj. YA sprosil,
vsegda li on sostavlyal chast' nabora.
   - I chto otvetila obvinyaemaya?
   - Ona otvetila utverditel'no.
   - I chto vy sdelali?
   -  Vzyav  etot  nozh  v  ruki,  ya  obnaruzhil,  chto  im   nikogda   ne
pol'zovalis', potomu chto na nem  byla  vidna  cena,  prostavlennaya  na
lezvii zhirnym karandashom.
   - Vy obratili na eto vnimanie obvinyaemoj?
   - Da.
   - CHto ona otvetila na eto?
   - CHto  v  etom  net  nichego  udivitel'nogo,  tak  kak  ona  nedavno
poselilas' v dome.
   - U vas est' etot vtoroj nozh?
   - Da.
   Vtoroj  nozh  byl  pokazan  i  predostavlen  sudu  kak  veshchestvennoe
dokazatel'stvo posle togo, kak pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora  pokazal
cenu, napisannuyu zhirnym karandashom na lezvii.
   - Gospodin lejtenant, - sprosil obvinitel', - vy proizvodili poiski
avtomobilya Loringa Karsona, kotoryj prinadlezhal emu na moment smerti?
   - Da. Sluzhba registracii soobshchila nam opisanie avtomobilya,  kotoroe
my totchas zhe rasprostranili sredi patrul'nyh.
   - I vy nashli etu mashinu?
   - Da. Spustya neskol'ko chasov posle obnaruzheniya trupa.
   - Gde nahodilas' mashina Loringa Karsona?
   -  V  zakrytom  garazhe,  prinadlezhashchem  Vivian  Karson  v  Rezidans
Larchmor.
   - Obvinyaemaya ili obvinyaemyj kak-nibud' ob®yasnyali prisutstvie mashiny
ubitogo v garazhe Vivian Karson?
   - Net, - otvetil lejtenant Tregg. - Oni  otkazalis'  ot  kakih-libo
ob®yasnenij.
   - YA trebuyu, chtoby poslednee vyskazyvanie svidetelya bylo  vycherknuto
iz protokola, vasha chest',  -  vmeshalsya  Mejson.  -  Nikakoj  zakon  ne
obyazyvaet otvetchikov davat' takogo roda ob®yasneniya.
   - Protest otklonen, - reshil sud'ya Fisk. - Obvinyaemye mogli zayavit',
chto im neizvestno, kakim obrazom mashina popala v garazh missis Karson.
   - Byl li u vas, gospodin lejtenant, - prodolzhil dopros  obvinitel',
- razgovor s Vivian Karson o den'gah, kotorye Loring Karson,  ee  muzh,
spryatal, chtoby ne delit' eti den'gi pri razvode?
   - Da. Mnogo raz obvinyaemaya delala nameki na  znachitel'nye  summy  v
razlichnyh cennyh bumagah, kotorye ee  muzh  gde-to  spryatal.  Ona  dazhe
utochnila, chto sud'ya Gudvin byl ubezhden  v  sushchestvovanii  etih  deneg,
hotya ih i ne smogli najti.
   - V kakoj moment proishodil vash  razgovor  s  obvinyaemoj,  gospodin
lejtenant?
   - On nachalsya  okolo  dvuh  chasov  i  prodolzhalsya  s  pereryvami  do
chetyreh.
   - Vy nashli den'gi u Loringa Karsona?
   - Da. U ubitogo byla najdena znachitel'naya summa  deneg  i  dorozhnyh
chekov, vydannyh po rasporyazheniyu A.B.L. Sejmura.
   - U vas est' eti dorozhnye cheki?
   - Da.
   - Proshu pred®yavit' ih sudu.
   |ti cheki takzhe byli priobshcheny k veshchestvennym dokazatel'stvam.
   - Vy uznali, -  nakonec  sprosil  pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora  u
Tregga, - kto takoj etot mister A.B.L. Sejmur?
   - Da.
   - I chto vy vyyasnili?
   - YA vyyasnil, chto eto  fal'shivoe  imya,  kotorym  pol'zovalsya  Loring
Karson, chtoby skryt' den'gi. Pod etim imenem on kupil dorozhnye cheki na
pred®yavitelya i imel pod etim imenem schet v odnom iz bankov Las-Vegasa.
Na schete lezhit svyshe pyatisot tysyach dollarov.
   - U vas est' zaklyuchenie, chto podpis' A.B.L.  Sejmura  byla  sdelana
rukoj pokojnogo?
   - Da, ekspert-grafolog podtverdil eto.
   - Obnaruzhili li vy drugie cennosti na imya A.B.L.Sejmura?
   - Da.
   - Gde?
   - V Las-Vegase.
   - V kakom imenno meste v Las-Vegase?
   - V bungalo, kotoryj snimal mister Perri Mejson.
   -  Pravda?  -  voskliknul  pomoshchnik  okruzhnogo   prokurora,   ochen'
natural'no izobraziv izumlenie. - Bungalo zanimal mister Perri Mejson?
   - Da.
   - |ti cennosti byli u nego?
   - Da. V kozhanom portfele.
   - V portfele, kotoryj on privez s soboj iz Los-Andzhelesa?
   - Portfel' prinadlezhal Mejsonu, i ya nashel ego v komnate, kotoruyu on
zanimal. Poetomu ya polagayu, chto on privez ego s soboj.
   - Vy ne imeete prava delat'  predpolozheniya,  -  perebil  ego  sud'ya
Fisk. - Pozhalujsta, strogo priderzhivajtes' faktov, gospodin lejtenant.
   - YA ne vnoshu nikakogo protesta, - skazal  Mejson,  -  i  hotel  by,
chtoby otvet byl zanesen v protokol i podpisan.
   Sud'ya  Fisk  brosil  na  advokata  inkvizitorskij   vzglyad,   zatem
ulybnulsya i skazal:
   - Horosho, pust' budet tak. Pust' sudebnyj sekretar' dast  podpisat'
svidetelyu ego otvet.
   Posle oformleniya podpisaniya pomoshchnik okruzhnogo prokurora  prodolzhil
dopros:
   - Mister Mejson sdelal kakie-nibud'  zayavleniya  otnositel'no  togo,
kakim obrazom cennye bumagi za podpis'yu A.B.L. Sejmura okazalis' v ego
rasporyazhenii?
   - Net.
   - Vy zabrali etot portfel' i ego soderzhimoe, gospodin lejtenant?
   - Da, v prisutstvii serzhanta Kempa iz policii Las-Vegasa.
   - Imel li etot portfel' kakie-libo opoznavatel'nye priznaki?
   - Da. Na nem bylo vydavleno zolotymi bukvami imya  Perri  Mejsona...
Bolee tochno, tam byla bukva "P", zatem tochka i "Mejson".
   - U vas imeetsya etot portfel' i ego soderzhimoe?
   - Net. YA peredal ego vam, no u menya imeetsya sposob opoznat' ego.
   Kogda opoznanie bylo zakoncheno,  portfel'  i  ego  soderzhimoe  byli
prinyaty v kachestve dokazatel'stva.
   - YA dumayu, - skazal  togda  Ormsbi,  -  chto  ya  s  etim  svidetelem
zakonchil. Po krajnej mere sejchas.  No  ya  ostavlyayu  sebe  pravo  snova
vyzvat' ego.
   - Zashchita vozrazhenij ne imeet, - avtomaticheski otvetil Mejson.
   Togda sud'ya Fisk sprosil u advokata:
   - Vy predpochitaete podozhdat'  povtornogo  vyzova  svidetelya,  chtoby
podvergnut' ego perekrestnomu doprosu?
   - Vasha chest', ya  hotel  by  zadat'  emu  neskol'ko  voprosov  pryamo
sejchas, a ostal'nye pri povtornom vyzove.
   - Ochen' horosho, - soglasilsya sud'ya. - Nachinajte!
   - Vy skazali, gospodin lejtenant, - obratilsya Mejson  k  Treggu,  -
chto etot portfel' i ego soderzhimoe byli mne peredany moimi klientami v
Los-Andzhelese dlya togo, chtoby ya otvez dokumenty v Las-Vegas?
   - YA ne govoril etogo, - ulybnulsya Tregg, - no ya  dejstvitel'no  tak
dumayu.
   - U vas est' hot' malejshee dokazatel'stvo, chto tak bylo?
   - Nikakih pryamyh dokazatel'stv, konechno, net. Takogo roda  peredachi
redko osushchestvlyayutsya v prisutstvii policii, mister Mejson.
   Volna smeha prokatilas' po zalu suda.
   - YA trebuyu ot svidetelya ogranichit'sya otvetami na  voprosy,  kotorye
emu zadayut, vozderzhivayas' ot  kommentariev,  -  serdito  zayavil  sud'ya
Fisk. - Vy oficer policii, lejtenant, i dolzhny  podderzhivat'  poryadok,
vmesto togo, chtoby samomu narushat' ego.
   - YA prinoshu svoi izvineniya sudu, vasha  chest',  -  skazal  lejtenant
Tregg.
   - Horosho. Prodolzhajte pozhalujsta, gospodin advokat.
   - Gospodin lejtenant, kogda vy zakonchili poiski u  bassejna,  chtoby
opredelit', kakim obrazom u zhertvy  okazalis'  mokrymi  manzhety,  vashi
rukava tozhe byli mokrymi?
   - Net... Bez somneniya, potomu, chto ya dejstvoval ne stol' pospeshno.
   - CHto vy pod etim podrazumevaete?
   - YA zakatal rukava svoej rubashki.
   - Oba rukava?
   - Da... Net, izvinite menya, ya oshibsya. YA  zakatal  do  loktya  pravyj
rukav rubashki.
   - A levyj ne zakatyvali?
   - Net.
   - I pravyj rukav i levyj, kotoryj vy ne zakatyvali, ostalis' u  vas
suhimi?
   - Da. YA staralsya pol'zovat'sya pri poiskah  tol'ko  pravoj  rukoj...
naoshchup'.
   - Spasibo, gospodin lejtenant, - skazal Mejson. - U menya poka vse.
   - Vyzovite svidetelya Olivera Ajven, - prikazal Ormsbi.
   Mister Ajven byl pyatidesyatiletnim muzhchinoj, sgorblennym i tihim.
   Pomoshchnik okruzhnogo prokurora sprosil u ocherednogo svidetelya:
   - CHem vy zanimaetes', mister Ajven?
   - YA derzhu lavochku so skobyanymi tovarami.
   - Gde?
   - Na Dyupon Strit, ryadom s Villedzh Teatrom.
   - Vy uzhe videli obvinyaemyh?
   - Da.
   - Kogda vy ih videli v pervyj raz?
   - Esli ya ne oshibayus', ya uvidel ih vpervye pyatnadcatogo marta  etogo
goda.
   - V kakoe vremya?
   - V dvenadcat' chasov dnya, mozhet byt', v polovine pervogo.
   - Vy s nimi razgovarivali?
   - Da.
   - Oni u vas chto-nibud' kupili?
   - Da, kuhonnyj nozh.
   - Vy smogli by uznat' etot nozh, esli by snova uvideli ego?
   - Konechno.
   -  YA  pred®yavlyayu  vam  veshchestvennoe  dokazatel'stvo  nomer  sem'  i
sprashivayu u vas, videli li vy ran'she etot nozh?
   - On identichen s tem nozhom, kotoryj obvinyaemye kupili  u  menya.  Na
lezvii otmechena ne tol'ko cena, no i sebestoimost' uslovnymi bukvami.
   - CHto eto za bukvy?
   - |to tri bukvy: "EAK".
   - Vy slyshali razgovor obvinyaemyh o nozhe, kotoryj oni hoteli kupit'?
   - Da. Oni razgovarivali vpolgolosa, no ya  ochen'  horosho  slyshal  ih
razgovor.
   - O chem oni govorili?
   - Oni hoteli kupit' "nozh, kotoryj sovershenno takoj zhe".
   - Takoj zhe, kak chto?
   - |togo oni ne utochnili.
   - Vas udivilo chto-nibud' v ih povedenii?
   - ZHenshchina, missis Karson, drozhala tak, chto edva mogla derzhat'  nozh.
Muzhchina staralsya  uspokoit'  ee,  hotya  i  sam  zametno  nervnichal.  V
kakoj-to moment on vzyal ee za taliyu i pohlopal po  plechu,  ugovarivaya,
chtoby ona ne rasstraivalas'.
   - Kogda vy govorite "muzhchina", kogo vy imeete v vidu, mister Ajven?
   - Drugogo obvinyaemogo, mistera Morli Idena.
   - Vy vpolne uvereny, chto eto tot nozh, kotoryj vy im prodali?
   - V etom ya ne somnevayus'.
   - Proshu vas, perekrestnyj dopros,  gospodin  advokat,  -  predlozhil
Ormsbi.
   S pokaznoj vezhlivost'yu, granichashchej s  ravnodushiem,  Mejson  sprosil
svidetelya:
   - U vashej skobyanoj lavki znachitel'nyj oborot?
   - |to to, chto prinyato nazyvat' srednim biznesom.
   - Vy pomnite sami, kak kupili etot nozh?
   - Da. YA kupil partiyu chetvertogo fevralya etogo goda.
   - Partiyu? - sprosil Mejson s udivleniem.
   - Da.
   - No ved' vy ne otmetili sebestoimost' i prodazhnuyu cenu  tol'ko  na
etom edinstvennom nozhe?
   - YA etogo  ne  govoril,  -  suho  popravil  svidetel'.  -  YA  nanes
oboznacheniya na vse nozhi partii.
   - Na vse?
   - Da.
   - V takom sluchae, vse, chto vy znaete, eto to, chto nozh, kotoryj  vam
pokazali, mog kupit'  kto  ugodno,  v  lyuboj  moment  mezhdu  chetvertym
fevralya i pyatnadcatym marta?
   - YA ochen' horosho pomnyu to, chto prodal ego obvinyaemym.
   - Vy pomnite o tom, chto prodali im nozh etoj modeli, no eto vse?
   - |-e... Da, dejstvitel'no.
   - A etot mog byt' s takim zhe uspehom kuplen  kem  ugodno  drugim  v
period mezhdu chetvertym fevralya i pyatnadcatogo marta?
   - Da, eto verno.
   - Sledovatel'no, pod prisyagoj vam nel'zya utverzhdat', chto  etot  nozh
ne byl kuplen u vas pokojnym Loringom Karsonom, kotoryj prines  ego  v
dom, postroennyj im dlya Morli Idena?
   Svidetelyu bylo yavno ne po sebe, on peremenil pozu  v  svidetel'skom
kresle.
   - YA ochen' horosho pomnyu svoyu sdelku s obvinyaemymi i to, chto ya slyshal
iz ih razgovora.
   - Eshche raz povtoryayu, - terpelivo skazal Mejson. -  Vy  pomnite,  chto
prodali im kakoj-to nozh etoj modeli?
   - Da, eto to, chto ya hotel skazat'.
   - No, prinosya prisyagu, mozhete li vy utverzhdat', chto etot nozh ne byl
kuplen v vashem magazine  Loringom  Karsonom  dnem  pyatnadcatogo  marta
etogo goda?
   - Net. YA ne mogu etogo utverzhdat'.
   - Spasibo za vashu polnuyu otkrovennost', - skazal Mejson. - |to vse.
U menya net k vam drugih voprosov.
   - Vyzovite svidetel'nicu Lorren Henlej! - skazal Ormsbi,  s  trudom
skryvaya svoe razdrazhenie.
   ZHenshchina, kotoraya smenila v  svidetel'skom  kresle  mistera  Ajvena,
byla let soroka, s chopornym licom i tonkimi gubami. Kogda ona prinesla
prisyagu, pomoshchnik okruzhnogo prokurora sprosil u nee, gde ona zhivet.
   - V Rezidans Larchmor, - otvetila svidetel'nica.
   - S kakogo vremeni vy tam zhivete?
   - Uzhe bol'she goda.
   - Znaete li vy obvinyaemuyu, Vivian Karson?
   - Da. Ona takzhe zhivet v Rezidans Larchmor. Ee  kvartira  raspolozhena
pryamo naprotiv moej, na drugoj storone dvora.
   - Est' li garazh pod kvartiroj Vivian Karson?
   - Da. Dvojnoj garazh, svyazannyj s kvartiroj.
   - Pyatnadcatogo marta etogo goda vy videli obvinyaemuyu Vivian Karson?
   - Da.
   - V kakoe vremya vy ee videli?
   - V chetvert' ili v polovine dvenadcatogo utra.
   - CHto delala obvinyaemaya, kogda vy ee videli?
   - Ona otkryvala vorota svoego garazha.
   - A chto proizoshlo potom?
   - V garazh v®ehal muzhchina na avtomobile.
   - U vas bylo vremya rassmotret' etogo muzhchinu?
   - Da, ya smogla ochen' horosho ego rassmotret'.
   - S teh por vy ego videli?
   - Da. |to mister Morli Iden, odin iz obvinyaemyh.
   - |to muzhchina, kotoryj sidit ryadom s Vivian Karson?
   - Da.
   - CHto proizoshlo posle togo, kak on postavil mashinu v garazh?
   - On vyshel iz garazha  i  prisoedinilsya  k  missis  Karson,  kotoraya
zakryvala vorota. Zatem oni oba ushli.
   - Oni ne poshli v kvartiru Vivian Karson?
   - Net... Vo vsyakom sluchae, ya ne videla ih vhodyashchimi v kvartiru,  no
u etoj kvartiry est' i drugoj vhod, pryamo s ulicy.
   - Svidetel' v rasporyazhenii zashchity, - ob®yavil Ormsbi.
   Mejson sprosil u Lorren Henlej s isklyuchitel'noj vezhlivost'yu,  pochti
s nezhnost'yu:
   - CHto vy delali v to vremya, kogda moi podzashchitnye stavili mashinu  v
garazh?
   - YA na nih smotrela.
   V zale razdalis' smeshki.
   - A neposredstvenno pered tem, kak vy na nih posmotreli?
   - YA sidela u okna.
   - Otkuda vy mogli nablyudat' za kvartiroj, zanimaemoj Vivian Karson?
   - Da.
   - Skol'ko vremeni vy sideli u okna?
   - YA ne mogu vam skazat' tochno...
   - Vse utro?
   - Bol'shuyu chast' utra.
   - A nakanune vecherom vy takzhe nablyudali za kvartiroj Vivian Karson?
   - Mozhno skazat', chto ya nablyudala za kvartiroj vremya ot vremeni.
   - Pochemu zhe?
   - Potomu  chto  lyubopytstvo  -  eto  chelovecheskaya  cherta,  -  krotko
otvetila svidetel'nica. - Neskol'ko dnej nazad Vivian Karson uehala  s
chemodanami. S teh por ya ee ne videla. |to menya zaintrigovalo. YA lomala
golovu nad tem, kuda ona uehala i pochemu vzyala chemodany.
   - Sledovatel'no, vy sledili za ee kvartiroj dlya togo, chtoby uznat',
vernetsya li ona?
   - Da.
   - Vy mozhete nazvat'  nam  marku  mashiny,  kotoruyu  moi  podzashchitnye
postavili v garazh? Marku i model'?
   - Net. YA mogu tol'ko utochnit', chto eto byla zelenaya mashina.
   - U vas est' mashina?
   - Net.
   - Sledovatel'no, vy ne razbiraetes' v markah mashin?
   - Net.
   - Vy sluchajno ne zapisali nomer toj mashiny?
   - Net.
   - Mozhete li vy nam skazat', byla li  ta  mashina  s  nomerom  nashego
shtata?
   - Net, ne mogu. YA interesovalas' ne  mashinoj,  a  tem,  chto  delayut
muzhchina i zhenshchina.
   - Vy obyazany sledit' za moral'yu v dome?
   - Net, no ya starayus',  chtoby  dom,  v  kotorom  ya  zhivu,  ostavalsya
prilichnym. YA ochen' mnogo chitala o Vivian Karson v gazetah.
   - No vy ne znaete, - skazal  Mejson,  -  pravda  ili  net  to,  chto
pisalos' v gazetah o Vivian Karson?
   - |to ne vopros, -  otvetila  svidetel'nica.  -  Vy  hoteli  znat',
pochemu ya tak interesovalas' missis Karson, i eto bylo  potomu,  chto  ya
mnogo chitala o nej v gazetah.
   - Spasibo, eto vse, missis Henlej, - skazal advokat.
   - Miss Henlej! - popravila ta s agressivnost'yu.
   Mejson eshche bol'she ulybnulsya i skazal, posmotrev na prisyazhnyh:
   - Blagodaryu, miss Henlej. U menya bol'she net k vam voprosov.
   - Ochen' horosho, - skazal sud'ya Fisk.  -  Vash  sleduyushchij  svidetel',
gospodin obvinitel'?
   Pochti teatral'nym tonom, prizvannym podcherknut' vazhnost' pokazanij,
kotorye sejchas budut zaslushany, pomoshchnik okruzhnogo prokurora otvetil:
   - Teper', vasha chest', ya vyzyvayu svidetelem missis Nadin Palmer!
   Nadin Palmer voshla i otvetila na obychnye  formal'nye  voprosy.  Ona
byla odeta v elegantnyj kostyum kashtanovogo cveta, i  takogo  zhe  cveta
shlyapku. Sumochka, kotoruyu ona derzhala v rukah, byla iz zolotistoj  kozhi
i tshchatel'no podobrana  po  cvetu  k  tuflyam.  Kogda  ona  sadilas'  na
svidetel'skoe mesto, ee vzglyad bystro obvel sud'yu, prisyazhnyh,  Mejsona
i ostanovilsya na Ormsbi.
   - Vas zovut Nadin Palmer, i vy zhivete na  Krokli  Avenyu  semnadcat'
dvadcat' odin? - utochnil pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
   - Da, eto tak, - podtverdila Nadin Palmer.
   - Vy znakomy s obvinyaemymi?
   - Net, lichno net. Ni s kem iz nih lichno ya ne znakoma.
   - Vy znali mistera Loringa Karsona, kogda on byl zhiv?
   - YA znala ego lish' vizual'no, kak i  missis  Karson.  YA  ne  pomnyu,
chtoby ya hot' raz s nim govorila, no mne prihodilos' poseshchat' sobraniya,
na kotoryh byvala i missis Karson.
   - YA hochu poprosit' vas vspomnit' pyatnadcatoe marta etogo goda.  CHto
vy delali v to utro?
   - YA otpravilas' v odno mesto, kotoroe nazyvaetsya Vista Pojnt.
   - |to mesto nahoditsya vblizi doma, postroennogo Loringom Karsonom i
prodannogo im Morli Idenu?
   - Da... Priblizitel'no yardah v dvuhstah ili trehstah.  Vista  Pojnt
raspolozhena vyshe uchastka, na kotorom stoit dom Idena, i  ottuda  mozhno
videt' i bassejn, i ves' vnutrennij dvor.
   - Mozhno li ottuda videt' takzhe pod®ezdnuyu alleyu k domu?
   - Net. Tol'ko ulicu. Dom zaslonyaet alleyu.
   - YA ponimayu... Vot plan, predstavlyayushchij etot kvartal...  Vy  mozhete
nam pokazat', v kakom tochno meste vy nahodilis' v to utro?
   Nadin Palmer v  techenii  poluminuty  izuchala  predstavlennyj  plan,
posle chego tknula v kartu ukazatel'nym pal'cem:
   - Vot zdes'.
   - V kakoe eto bylo vremya?
   - YA priehala tuda primerno v chetvert' odinnadcatogo...
   - I dolgo vy tam ostavalis'?
   - Da.
   - U vas byl s soboj binokl'?
   - Da.
   - Dlya chego?
   - YA sobiralas' nablyudat' za domom.
   - Pochemu vy hoteli eto sdelat'?
   - Po chisto lichnym motivam... Naskol'ko  ya  ponyala,  odin  gospodin,
vozmushchennyj ushcherbom,  kotoryj  nanes  moej  reputacii  Loring  Karson,
sobiralsya potrebovat' u nego  otveta.  I  dat'  emu  horoshij  urok  na
budushchee...
   - Vy mozhete rasskazat' nam, chto vy uvideli pri pomoshchi binoklya?
   - Nu, vnachale ya dumala, chto dom pustoj... Potom ya  uvidela  Loringa
Karsona.
   - Gde on byl?
   - V toj chasti doma, gde nahoditsya kuhnya.
   - Razberemsya poluchshe, - skazal Ormsbi. - Vy mogli videt',  chto  dom
byl razdelen na dve chasti zagrazhdeniem iz kolyuchej provoloki?
   - Da, konechno.
   - S odnoj storony imeetsya kuhnya, a s drugoj  komnaty.  My  govorim,
sledovatel'no,  storona  kuhni  i  storona  komnat.  S  kakoj  storony
nahodilsya Loring Karson?
   - So storony kuhni.
   - Vy v etom uvereny?
   - Polnost'yu uverena.
   - Vy mogli sovershenno otchetlivo videt' ego pri pomoshchi binoklya?
   - Da.
   - Sledovatel'no, vy ego otlichno uznali?
   - Da.
   - Vy mogli videt' to, chto on delal.
   - On stoyal na kolenyah na krayu bassejna  ryadom  s  tem  mestom,  gde
stupen'ki dlya spuska v vodu.
   - U nego chto-nibud' bylo s soboj?
   - Da.
   - CHto zhe?
   - Kozhanyj portfel'.
   - I chto on sdelal?
   - YA videla, kak on pogruzil v vodu pravuyu ruku. U menya  bylo  takoe
oshchushchenie, budto on potyanul chto-to,  spryatannoe  pod  vodoj,  na  sebya.
Potom ya uvidela, chto odna iz plit pozadi  nego  podnimaetsya,  otkryvaya
tajnik.
   - CHto sdelal mister Karson?
   - On dostal iz portfelya bumagi i polozhil ih v tajnik, posle chego on
zakryl plitu, nazhav na nee.
   - CHto vy uvideli zatem?
   - Loring Karson skrylsya vnutri  doma,  i  pochti  tut  zhe  s  drugoj
storony...
   - Odnu minutochku, pozhalujsta, -  perebil  svidetel'nicu  Ormsbi.  -
CHtoby vse bylo yasno, razberemsya  podrobnee.  S  kakoj  storony  Loring
Karson voshel v dom?
   - So storony kuhni.
   - I kogo vy uvideli pochti totchas zhe?
   - Nu, goluyu zhenshchinu, kotoraya begom vyskochila  iz  doma  so  storony
komnat i prygnula v bassejn.
   - Vy videli etu zhenshchinu v binokl'?
   - Da.
   - Mogli by vy uznat' ee?
   - Ne so stoprocentnoj uverennost'yu, no ya dumayu, chto eto byla...
   - Izvinite! - vmeshalsya Mejson, vstavaya s mesta. - Vasha chest', vnoshu
protest! Svidetel'nica pokazala, chto ne  mozhet  so  vsej  uverennost'yu
uznat' upomyanutuyu  zhenshchinu.  Poetomu  nas  ne  interesuet,  dumaet  li
svidetel'nica, chto eto mozhet byt' kakaya-to  ej  znakomaya  zhenshchina  ili
net.
   - Svidetel'nica skazala, chto dumaet, budto mozhet uznat' tu zhenshchinu.
No ona zaranee chestno preduprezhdaet, chto mozhet oshibit'sya,  -  poschital
nuzhnym podcherknut' pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
   - Svidetel'nica vyrazhaetsya po-anglijski, - ulybnulsya emu Mejson.  -
|tot yazyk ya ponimayu tak zhe horosho, kak i storona obvineniya. Poetomu  ya
ne nuzhdayus' v raz®yasneniyah.
   Sud'ya Fisk nekotoroe vremya zadumchivo smotrel na advokata,  nahmuriv
brovi, potom zayavil:
   - YA sam rassproshu svidetel'nicu. YA proshu obvinitelya, tak zhe  kak  i
zashchitnika, ne preryvat' menya. Missis Palmer, vy skazali,  chto  uvideli
obnazhennuyu zhenshchinu?
   - Da, vasha chest', zhenshchinu.
   - Ona ne byla v kupal'nom kostyume?
   Svidetel'nica energichno pokachala golovoj:
   - Net, vasha chest', ona byla polnost'yu goloj.
   - I chto ona sdelala?
   - Kak ya uzhe govorila, svidetel'nica vybezhala so  storony  komnat  i
pogruzilas' pryamo v bassejn, i ya s trudom mogla  nablyudat'  za  nej  v
binokl', tak bystro ona plyla.
   - Vy otchetlivo videli ee?
   - Otchetlivo - net. YA ee videla,  no  skazat',  chto  ya  podrobno  ee
rassmotrela - ne mogu.
   - Mozhete li vy pod prisyagoj opoznat' ee?
   - Ne polnost'yu, net.
   - Pri takih usloviyah ya prinimayu protest zashchity, - reshil sud'ya Fisk.
- Prodolzhajte, gospodin obvinitel'.
   - |ta zhenshchina plyla bystro? - prodolzhil dopros Ormsbi.
   - Da. Ona plyla stol' bystro, slovno uchastvovala  v  sorevnovaniyah!
Ona za nichtozhnoe vremya dostigla  protivopolozhnoj  storony  bassejna  i
podnyalas' po stupen'kam. Zatem naklonilas' i chto-to potyanula iz  vody,
plita otkrylas' tak zhe, kak i v  proshlyj  raz  u  mistera  Karsona.  U
zhenshchiny byl s soboj  belyj  plastikovyj  paket.  Ona  stala  ryt'sya  v
bumagah, kotorye dostala iz tajnika.
   - Vy mogli horosho rassmotret' ee v eto vremya?
   - Net, ona stoyala, povernuvshis' ko mne spinoj.
   - CHto vy sdelali togda?
   - Ponimaya to, chto proishodilo...
   - Net, missis Palmer, strogo priderzhivajtes' voprosa, - perebil  ee
pomoshchnik okruzhnogo prokurora. - YA sprosil vas, chto vy sdelali?
   - YA brosila binokl'  na  siden'e  svoej  mashiny,  a  sama  pobezhala
vpered.
   - V kakom napravlenii?
   - K domu. YA pobezhala po tropinke, kotoraya vyvodit  pochti  k  samomu
bassejnu.
   - Vy znali o sushchestvovanii tropinki?
   - Da.
   - Skol'ko vremeni vam ponadobilos' dlya togo, chtoby spustit'sya begom
po tropinke?
   - Ne slishkom mnogo... |to priblizitel'no dvesti yardov.
   - A v to vremya, kogda vy bezhali, vy mogli videt' bassejn?
   - Net, potomu chto vdol' tropinki rastut gustye kusty. |to  dovol'no
zapushchennoe mesto...
   - A tam, gde konchaetsya tropinka, vy mogli videt' dom?
   - Da.
   - Pokazhite mne eto mesto na plane, pozhalujsta.
   Nadin Palmer pokazala i vernulas' na svidetel'skoe mesto.
   Ormsbi prodolzhil dopros svidetel'nicy:
   - CHto vy sdelali, dobezhav do konca tropinki?
   - YA zadyhalas' tak, chto ne mogla bol'she bezhat', no vse zhe pospeshila
k domu.
   - I chto vy uvideli?
   - Nichego.
   - A u bassejna kto-to byl?
   - Tam nikogo ne bylo.
   - A plita, skryvayushchaya tajnik?
   - Tajnik vse eshche byl otkryt, to est' plita byla podnyata.
   - CHto vy sdelali?
   - YA napravilas' k  bassejnu  i,  podhodya,  ya  uslyshala  razgovor  v
dome...
   - Vy byli so storony komnat?
   - Da.
   - Kak vy otreagirovali, uslyshav golosa?
   - YA prizhalas' k stene doma so storony komnat i  mogla  slyshat'  to,
chto govorili.
   - CHto zhe govorili?
   - YA schitayu, - vmeshalsya v  dopros  Mejson,  chto  vnachale  neobhodimo
uznat', kto govoril.
   -  Pust'  budet  tak,  -  soglasilsya  pomoshchnik  prokurora,   sdelav
snishoditel'nyj zhest. - Missis Palmer, vy mogli videt',  kto  byli  te
lyudi, kotorye razgovarivali vnutri doma?
   - Ne srazu. No spustya neskol'ko minut - da.
   - Kto byli eti lyudi?
   - Obvinyaemye, Vivian Karson i Morli Iden.
   - Gde oni razgovarivali?
   - V gostinoj.
   - I vy smogli ih slyshat', nahodyas' u bassejna?
   - Da. Osteklennye dveri byli otkryty,  i  ya  otchetlivo  slyshala  ih
slova.
   - CHto zhe oni govorili?
   - Vivian Karson skazala: "My ne vykrutimsya, moj dorogoj!", a  Morli
Iden otvetil: "Vykrutimsya! Tol'ko ne  nuzhno  nichego  nikomu  govorit'!
Dadim  vozmozhnost'  zhurnalistam  obnaruzhit'  telo.  Mejson  ih  sozval
segodnya dlya press-konferencii. YA sdelayu  vid,  chto  nichego  ne  znayu".
Togda Vivian Karson skazala: "A nozh? |to odin  iz  nozhej  v  kuhne..."
Morli Iden otvetil ej: "My dostanem drugoj. My ne dadim  pobedit'  nas
takoj meloch'yu, kak eta! My tol'ko chto ponyali, chto lyubim drug druga,  i
ya gotov na vse, chtoby sohranit' nashe schast'e!"
   - Da? - skazal Ormsbi, zametiv, chto Nadin Palmer zamolchala.  -  CHto
zhe bylo potom?
   - YA uslyshala ih shagi, - otvetila ona. - Opasayas', chto menya zametyat,
ya eshche sil'nee prizhalas' k stene. Zatem do menya donessya hlopok dveri, i
nastupila polnaya tishina. YA ponyala, chto oni ushli.
   - CHto vy sdelali togda?
   - YA s trudom podnyalas' vverh po tropinke k  mashine  i  vernulas'  v
svoyu kvartiru.
   - V kakoe vremya vy priehali v svoyu kvartiru?
   - Priblizitel'no v polovine dvenadcatogo.
   - Vy pozvonili v policiyu?
   - Net. YA ne znala togda, chto proizoshlo, i  boyalas',  chto...  Koroche
govorya, s odnoj storony  ya  chuvstvovala  sebya  vinovatoj  potomu,  chto
shpionila za chuzhim domom, a s  drugoj  storony  ya  ne  znala,  chto  tam
proizoshlo ubijstvo.
   - YA snova sprashivayu vas,  missis  Palmer,  uznali  li  vy  zhenshchinu,
kotoraya v obnazhennom vide nyryala v bassejn?
   - YA dumayu, chto uznala ee.
   - Bylo by predpochtitel'nee, esli by vy mogli izbavit'sya ot etogo "ya
dumayu", poskol'ku tak vash otvet mozhet imet'  razlichnoe  tolkovanie,  i
storona zashchity ne zamedlit etim vospol'zovat'sya.
   - Nu horosho... ya... YA  videla  etu  zhenshchinu.  Ona  byla  sovershenno
goloj, i ya videla ee ochen' korotkoe vremya. No ya pochti uverena  v  tom,
chto eto byla obvinyaemaya, Vivian Karson.
   Ormsbi s ulybkoj povernulsya k Mejsonu:
   - Svidetel' v vashem rasporyazhenii, gospodin advokat!
   - Vy pochti uvereny,  chto  eto  byla  Vivian  Karson?  -  podcherknul
poslednij otvet svidetel'nicy advokat, podhodya k Nadin Palmer blizhe.
   Molodaya zhenshchina podtverdila kivkom golovy.
   - Vy ne uvereny polnost'yu?
   - Net.
   - Vy ne mozhete prisyagnut'?
   - Net.
   - U vas est' somneniya?
   - Da, smutnye somneniya.
   - CHto vy delali v tot den', vernuvshis' k sebe?
   - YA prinyala dush.
   - Pochemu?
   -  Nu...  ya  bezhala  po  krutoj  tropinke  i  vsya  propotela...   YA
chuvstvovala, chto mne neobhodimo prinyat' dush.
   - U vas byl gost' v to vremya, kogda vy prinimali dush?
   - Net. No gost' byl pochti srazu zhe, kak ya vyshla iz dusha. Vy hotite,
chtoby ya rasskazala o vashem vizite, mister Mejson?
   - YA hochu, chtoby vy govorili pravdu, missis Palmer. U vas byl gost'?
   - Da.
   - Kto eto byl?
   - Vy, gospodin advokat.
   - Vy razgovarivali so mnoj?
   - Vnoshu protest, vasha chest'! - vozrazil Ormsbi. -  |to  vyhodit  za
ramki perekrestnogo doprosa, tak kak kogda ya doprashival svidetelya,  to
ya ne zadaval voprosov po etomu aspektu dela.
   - YA  hochu  pokazat',  -  zayavil  Mejson,  -  chto  s  etogo  momenta
svidetel'nica uzhe skryvaet nekotorye fakty.
   - Missis Palmer ne obyazana byla togda  govorit'  vam  to,  chto  ona
videla!
   Sud'ya Fisk posmotrel na chasy i reshitel'no vstal s kresla:
   -  Gospoda,   sejchas   uzhe   polden'.   Zasedanie   preryvaetsya   i
vozobnovit'sya v chas s chetvert'yu.
   V to vremya  kak  publika  pokidala  zal,  Mejson  podoshel  k  svoim
klientam, sdelav znak ohrannikam otojti tak, chtoby oni ne slyshali  ego
razgovora s obvinyaemymi.
   -  Neobhodimo,  -  skazal  on  tihim  golosom  Idenu,  -  chtoby  vy
rasskazali mne vse, chto proizoshlo.
   Morli Iden pokachal golovoj, v to vremya kak Vivian Karson  s  trudom
sderzhivala sebya, chtoby ne razrydat'sya.
   - Stavili vy ili net mashinu Loringa Karsona v etot garazh?  Oshiblas'
li sosedka, utverzhdaya, chto uznala  vas?  Esli  ona  oshiblas',  to  eto
otkryvaet dlya nas celuyu oblast'  vozmozhnostej.  No  esli  ona  govorit
pravdu, ya ne mogu teryat' vremya  i  den'gi,  pytayas'  razyskat'  lyudej,
kotorye ne sushchestvuyut.
   Posle minuty tyazhelogo molchaniya Morli Iden zayavil:
   - Ona skazala pravdu. |to my postavili mashinu v garazh.
   - No pochemu, chert poberi, vy eto sdelali? - s razdrazheniem  sprosil
Mejson.
   - Esli by vy uznali vse fakty, mister Mejson, to vy by ponyali,  chto
my ne mogli postupit' po-drugomu. No esli by vy znali  vse  fakty,  to
vryad li vysoko by ocenili nashi shansy...
   - YA ne ocenivayu ih vysoko i sejchas, - ogryznulsya Mejson. - I vy eto
znaete!
   - My nichego ne mozhem podelat'... Tol'ko tak my dolzhny zashchishchat'sya...
   - Pochemu vy postavili mashinu Loringa Karsona v garazh Vivian?
   - Avtomobil' stoyal vblizi doma, v kotorom  ona  zhila,  i,  nahodyas'
pered pozharnym  gidrantom,  mashina  narushala  pravila.  My  ne  hoteli
ostavlyat' ee tam, no u nas ne bylo vremeni, i...
   - Mashina Loringa Karsona nahodilas' pered  domom  missis  Karson  i
stoyala, narushaya pravila? - nedoverchivo peresprosil Mejson.
   - Da.
   - I vy,  razumeetsya,  znali,  chto  avtomobil'  prinadlezhit  Loringu
Karsonu?
   - Konechno, znali! - vmeshalas' Vivian Karson. -  Samoe  hudshee,  chto
mashina byla ostavlena v tri chasa nochi. Vy  ponimaete...  vse  byli  by
ubezhdeny v tom, chto Loring i ya prodolzhaem supruzheskuyu svyaz'.
   - No, - vozmutilsya Mejson, - v konce koncov, eto vse zhe luchshe,  chem
riskovat', chto vas prigovoryat za ubijstvo!
   - Konechno, - neterpelivo skazala Vivian. - Teper' my  ne  stali  by
tak rassuzhdat'. No eto proishodilo pyatnadcatogo marta!
   - Pochemu Karson ostavil tam svoyu mashinu?
   - |togo ya ne znayu. No dumayu, chto eto sostavlyalo chast' kakogo-to ego
ocherednogo hitroumnogo plana. Ostavlyaya mashinu pered gidrantom, on  byl
uveren, chto narushenie budet obyazatel'no zamecheno.
   - I kak okazalos', chto vy vstretilis' tam s Morli Idenom?
   Iden posmotrel na Vivian, ona pokachala  golovoj.  Togda  on  skazal
Mejsonu:
   - Mne ochen' zhal', gospodin advokat, no eto vse, chto  my  mozhem  vam
rasskazat'. Poetomu dejstvujte tak, kak esli by my byli  vinovny,  kak
esli by my sovershili hladnokrovnoe  ubijstvo  i  vy  vzyalis'  za  nashu
zashchitu. Sdelajte vse, chto vy delaete v podobnyh sluchayah.
   - Vam obyazatel'no hochetsya zakonchit' zhizn' v gazovoj  kamere?  -  ne
sderzhalsya Mejson.
   - Net... Tol'ko nam prihodit'sya idti na risk byt'  osuzhdennymi  dlya
togo, chtoby mozhno bylo sohranit' chest' i vesti normal'nuyu zhizn',  esli
nas opravdayut. YA povtoryayu vam, chto my ne vinovny, no eto  vse,  chto  ya
mogu vam skazat'.
   Ohranniki uzhe davno proyavlyali priznaki  neterpeniya,  demonstrativno
poglyadyvaya na chasy. Mejson skazal im, pozhav plechami:
   - Ladno... Vy mozhete uvesti moih podzashchitnyh.




   Mejson, Della Strit i Pol Drejk zavtrakali vblizi dvorca YUsticii, v
malen'kom restorane, gde hozyain-ital'yanec, horosho znavshij ih, usadil v
otdel'nom kabinete.
   -  Razve  ty  ne  govoril  mne,  Perri,  chto   obvinenie   osnovano
isklyuchitel'no na kosvennyh dokazatel'stvah? - sprosil Pol Drejk.
   - YA tak i dumal, Pol. V etom dele est' chto-to absolyutno neponyatnoe!
   - Tem ne menee, ty prodelal neplohuyu rabotu, shef! - zaverila  Della
Strit s zharom. - Tebe udalos' snyat' osnovnuyu tyazhest' obvineniya.
   - No ne v pokazaniyah Nadin Palmer.
   - Ty dumaesh', chto ona govorit pravdu?
   - YA ne znayu, chto i dumat'! - otvetil Mejson.
   - Esli by ty znal, chto tvoi klienty vinovny, to chto by  ty  sdelal,
Perri? - vmeshalsya Drejk. -  Ty  popytalsya  by  diskreditirovat'  Nadin
Palmer?
   -  V  lyubom  sluchae  moej  zadachej  yavlyaetsya  diskreditirovat'   ee
pokazaniya, - zadumchivo skazal Mejson. Zatem on povernulsya k detektivu.
- Pol, mne nuzhna tvoya usluga... Snimi otpechatki pal'cev Delly.
   - Nu, - rassmeyalsya detektiv, - ya polagayu, chto eto ne samoe  trudnoe
iz  tvoih  poruchenij.  Konechno,  pri  uslovii,  chto  Della  ne   budet
soprotivlyat'sya.
   - No kakogo cherta ty hochesh' delat' s moimi otpechatkami? -  sprosila
Della.
   - Mne prishla v golovu ideya  ispol'zovat'  ih  pomimo  perekrestnogo
doprosa, - ulybnulsya Mejson.
   - No kak?
   -  YA  dumayu,  chto  s  ih  pomoshch'yu  mogu   proizvesti   opredelennoe
vpechatlenie na prisyazhnyh. Pol, vypolni  moyu  pros'bu  srazu  zhe  posle
zavtraka, no ne zdes', a v svoem byuro. Snimi otpechatki na  special'nuyu
plenku.  Podumav,  ya  reshil,  chto  ne  nuzhno,  chtoby   vse   otpechatki
prinadlezhali  Delle...  Peremeshaj  ih  s  otpechatkami  hotya  by  tvoej
sekretarshi.
   - Kak eto? - sprosil Drejk, nahmuriv brovi.  On  dumal:  izdevaetsya
nad nim staryj drug ili net?
   - Nu horosho,  -  terpelivo  skazal  Mejson,  -  sdelaj  tak:  snimi
otpechatok mizinca Delly, potom srednego pal'ca svoej sekretarshi, potom
bol'shoj palec Delly i ukazatel'nyj sekretarshi.
   - CHto ty zadumal, Perri?
   - YA eshche ne znayu tochno, Pol. No ya ne  zabyvayu  o  tom,  chto  advokat
imeet pravo vesti perekrestnyj  dopros  tak,  chtoby  svidetel'  skazal
pravdu. V protivnom sluchae, on mozhet ustroit' svidetelyu lovushku.
   - Mne vse eto ne nravitsya, Perri, - skazal Drejk. - Ty  naryvaesh'sya
na ser'eznye nepriyatnosti, osobenno esli vputaesh' syuda eshche i otpechatki
pal'cev.
   - Nepriyatnostej, Pol, u menya i tak uzhe dostatochno! V etom dele  moi
klienty  skomprometirovany  huzhe  nekuda.  I  mne  prihoditsya   peret'
naprolom!




   Kogda sudebnoe zasedanie vozobnovilos', Nadin Palmer snova  sela  v
kreslo  dlya  svidetelej,  i  Mejsonu  bylo  predlozheno  sud'ej  Fiskom
prodolzhit' perekrestnyj dopros svidetel'nicy.
   - |ta zhenshchina, kotoruyu vy videli  nyryayushchej  v  bassejn,  -  sprosil
advokat, - vy ee videli tol'ko ochen' neprodolzhitel'noe vremya?
   - YA ee videla dovol'no dolgo,  no  ona  peremeshchalas'  isklyuchitel'no
bystro.
   - Edinstvennoe mgnovenie, kogda vy videli ee lico -  eto  poka  ona
bezhala k bassejnu?
   - Da, eto edinstvennyj moment, kogda ya mogla videt' ee lico.
   - Vy skazali "mogla"?
   - Da. Ona peredvigalas' ochen' bystro, ya s trudom mogla  sledit'  za
nej pri pomoshchi binoklya.
   - Posle etogo vy videli ee tol'ko so spiny?
   - YA videla ee so spiny s togo momenta, kak ona vyshla iz bassejna.
   - Pered etim ona plyla pod vodoj?
   - Da.
   - Kogda ya prishel k vam v tot den', vashi volosy byli mokrymi?
   - YA tol'ko chto prinyala dush.
   - Vy nichego ne delaete dlya togo, chtoby ne  zamochit'  volosy,  kogda
prinimaete dush? - sprosil Mejson.
   - Kak pravilo, delayu, - otvetila Nadin  Palmer.  -  No  tak  kak  ya
predpolagala na sleduyushchij den' idti k parikmaheru,  to  eto  ne  imelo
nikakogo znacheniya.
   - Vy pomnite, kak ya poprosil u vas sigaretu i kak vy  skazali  mne,
chtoby ya vzyal ee v vashej sumochke?
   - Da.
   - Kogda ya otkryl vashu sumochku, vy vyskochili  iz  komnaty,  dazhe  ne
zapahnuv poly pen'yuara?
   - YA hotela byt' lyubeznoj i dumala, chto vy dzhentl'men.
   - Zatem vy vzyali u menya sumochku i protyanuli mne pachku sigaret?
   - Da.
   - Teper', kogda vy nahodites' pod prisyagoj, vy mozhete skazat'  mne,
byla li eta pachka sigaret v sumochke iznachal'no, ili vy  protyanuli  mne
druguyu?
   - Ona byla u menya v ruke, kogda ya vyhodila iz komnaty,  -  otvetila
svidetel'nica.
   - Vy hoteli predlozhit' mne sigarety do togo, kak ya iskal  by  ih  v
vashej sumochke, potomu chto vspomnili, chto  pachka  v  sumochke  promokla,
poskol'ku vy pereplyli bassejn v dome Idena v odnih chulkah, trusikah i
byustgal'tere, a potom sunuli mokroe bel'e v sumochku?
   - Protest! - voskliknul pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora.  -  |to  ne
tol'ko vyhodit za ramki perekrestnogo doprosa, no i predstavlyaet soboj
gipotezu, kotoruyu nichto ne podtverzhdaet!
   Zadumchivo posmotrev na Nadin Palmer, sud'ya Fisk skazal:
   - YA otvozhu protest,  tak  kak  schitayu  vazhnym  znat',  chto  otvetit
svidetel'nica.
   - Podumav, mister Mejson, - skazala Nadin Palmer, - ya predpochla  ne
pozvolyat' vam ryt'sya u menya v sumochke, i poetomu ya prinesla vam  pachku
sigaret.
   - Vy  ne  otvetili  na  vopros:  vy  dejstvovali  tak  potomu,  chto
opasalis', chto sigarety v sumochki promokli ot vashego nizhnego bel'ya?
   Molodaya  zhenshchina  zakolebalas'.  Potom  posmotrela  na  Mejsona   s
vyzyvayushchim vidom:
   - Net!
   - YA togda razgovarival  s  vami  nekotoroe  vremya,  posle  chego  vy
poprosili otvezti vas na mashine?
   - Da.
   - V to vremya, kogda my ehali, ya skazal vam, chto u  Loringa  Karsona
byla lyubovnica v Las-Vegase?
   - Da.
   - I vy srazu zhe poprosili menya ostanovit'sya,  kak  tol'ko  ya  uvizhu
stoyanku taksi?
   - Da.
   - Vy vyshli iz moej mashiny dlya togo, chtoby vzyat' taksi?
   - Da.
   - Kuda vy poehali na taksi?
   - Vnoshu protest, vasha chest'!  -  zayavil  Ormsbi.  -  Dela  kasaetsya
detalej, o kotoryh svidetel'nicu ne sprashivali.
   - Protest otvoditsya, - reshil sud'ya Fisk. - Obvinenie dejstvovalo  v
celyah  proverit'  pravdivost'  svidetel'nicy,  takoe  zhe  pravo  imeet
zashchita. Proshu svidetel'nicu otvetit' na vopros.
   - YA skazala taksistu, chtoby on dostavil menya v aeroport, - otvetila
Nadin Palmer.
   - Ochen' horosho, - ulybnulsya Mejson. - A teper' ya sobirayus' sprosit'
vas o drugom. Kogda vy v tot den' poleteli v Las-Vegas, u vas  byli  s
soboj cheki i drugie cennye bumagi na imya A.B.L. Sejmura?
   - Net!
   - Kogda vy podoshli k bassejnu u doma mistera  Idena,  vy  zametili,
chto tajnik otkryt?
   - Da.
   - Vy zaglyanuli v etot tajnik?
   - Net.
   - Vy vzyali cennye bumagi, nahodivshiesya v etom tajnike?
   - Net.
   - Vy ih trogali?
   - Net.
   - Nu chto zhe, po-moemu,  eto  vy  vyskochili  iz  doma  i  nyrnuli  v
bassejn, chtoby poplyt' k tajniku. Po-moemu, vy ne byli goloj, a byli v
chulkah, trusikah i lifchike. Po-moemu, vy vzyali  vse  to,  chto  bylo  v
tajnike, a potom vplav' vernulis' na druguyu storonu  doma,  gde  snyali
mokroe bel'e, po vozmozhnosti otzhali i zatolkali v sumochku. |to tak?
   - YA ne delala nichego podobnogo!
   - Kogda vy otpravilis' v tot den' v Las-Vegas,  vy  vzyali  s  soboj
kakie-libo cennosti, nezavisimo ot ih proishozhdeniya?
   - Net.
   - YA pokazhu vam portfel' s nadpis'yu zolotymi  bukvami  "P.  Mejson",
kotoryj byl priznan veshchestvennym  dokazatel'stvom  obvineniya.  Skazhite
mne, davaya pokazaniya pod prisyagoj, vy videli etot portfel'  do  nachala
processa?
   - Net.
   - Vy brali ego s soboj v Las-Vegas?
   - Net.
   - Vy postavili ego v moyu komnatu vo vremya moego otsutstviya?
   - Vasha chest', - pomoshchnik prokurora vstal so  svoego  mesta.  -  |to
dejstvitel'no  nazyvaetsya   zajti   slishkom   daleko!   My   proyavlyaem
isklyuchitel'noe terpenie, no nevozmozhno terpet', kak zashchita vyskazyvaet
podobnye obvineniya svidetel'nice bez kakogo-libo osnovaniya!
   Sud'ya Fisk zadumalsya, potom skazal:
   - Tem ne menee,  eto  ochen'  vazhno  dlya  storony  zashchity,  tak  kak
pokazyvaet motiv u svidetelya. Otvechajte na vopros, missis Palmer.
   - Net, - otvetila Nadin Palmer. - YA nichego takogo ne delala!
   Povernuvshis' k stolu zashchity, Mejson protyanul ruku,  i  Della  Strit
peredala emu konvert. Advokat podoshel k svidetelyu,  otkryl  konvert  i
teatral'nym  zhestom  dostal  ottuda  listok,  razdelennyj  na   desyat'
kvadratov, v kazhdom iz kotoryh byl otpechatok pal'ca.
   - YA sprashivayu vas, vashi li eto otpechatki pal'cev, missis Palmer?
   Ormsbi bukval'no vyprygnul iz svoego kresla.
   - Vnoshu protest! - zakrichal pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora.  -  |ta
procedura sovershenno nezakonna. Zashchita ne  imeet  prava  insinuirovat'
podobnye veshchi!
   - Insinuirovat' chto? - sprosil Mejson.
   - To, chto svidetel'nica prohodila po delu, v kotorom figuriruyut  ee
otpechatki pal'cev.
   - YA mogu zaverit' sud, gospod prisyazhnyh i  gospodina  obvinitelya  v
tom, chto nikogda ne hotel vnushit' chto-libo podobnoe v otnoshenii missis
Palmer! YA ved'  ne  skazal,  chto  eti  otpechatki  pal'cev  byli  vzyaty
policiej! YA prosto  sprosil  u  svidetel'nicy:  ee  li  eto  otpechatki
pal'cev?
   - |to oznachaet potrebovat'  u  svidetel'nicy  sdelat'  vyvod,  vasha
chest'! - progremel Ormsbi.
   - YA razdelyayu eto mnenie, - skazal sud'ya Fisk, s somneniem glyadya  na
advokata.
   - Vasha chest', vpolne ved' razreshaetsya sprosit' u svidetelya, ego  li
eto podpis', - spokojno skazal Mejson. - A  ya  sprashivayu,  ee  li  eto
otpechatki pal'cev?
   - Da,  no  ved'  dostatochno  prosto  vzglyanut'  na  podpis',  chtoby
ubedit'sya, vasha eto podpis' ili net,  v  to  vremya  kak  identifikaciya
otpechatkov pal'cev trebuet znanij eksperta, - vozrazil sud'ya Fisk.
   - V takom sluchae, vasha chest', mozhno postupit' po-drugomu. YA ne vizhu
nichego protivozakonnogo v tom, chtoby svidetel'nica ostavila  otpechatki
pal'cev na liste, i oni budut provereny ekspertom  obvineniya,  kotoryj
nahoditsya v zale suda i uzhe prinosil prisyagu i daval pokazaniya.
   - YA soglasen postupit' podobnym obrazom, gospodin advokat, - skazal
sud'ya posle nekotoryh razmyshlenij. - No veskaya li u vas prichina, chtoby
trebovat' podobnoe?
   - Vasha chest', ya pytayus' vyyasnit' vazhnyj dlya dela aspekt, no poka ne
mogu skazat' ob etom, poskol'ku eto  prezhdevremenno  demaskirovalo  by
liniyu zashchity.
   - Horosho, -  soglasilsya  sud'ya  Fisk.  -  My,  v  principe,  vsegda
dopuskaem maksimum svobody v zashchite,  v  ramkah  zakona,  estestvenno.
Zasedanie  preryvaetsya  na  desyat'  minut,  chtoby  mozhno  bylo   vzyat'
otpechatki pal'cev u  svidetel'nicy.  Listok  s  ee  otpechatkami  budet
pomechen i, tak zhe, kak listok,  predstavlennyj  gospodinom  advokatom,
budet peredan ekspertu, kotoryj provedet sravnenie.
   - O! - voskliknul Ormsbi. - Mister Mejson mozhet pribegat'  k  lyubym
ulovkam, eto ne pomeshaet...
   - Dostatochno, gospodin obvinitel'! - perebil ego  sud'ya.  -  Vy  ne
dolzhny obsuzhdat' resheniya suda.
   Kak tol'ko sud'ya udalilsya, zhurnalisty okruzhili Mejsona, atakuya  ego
voprosami. No on ogranichilsya ulybkami, neustanno povtoryaya:  "Poka  mne
vam nechego skazat', gospoda".
   Kogda   sudebnoe   zasedanie   vozobnovilos',   Ormsbi   skazal   s
negodovaniem:
   - Vasha chest', vse bylo ispolneno  tak,  kak  prikazal  sud,  i  oba
listka byli totchas zhe podvergnuty ekspertize. No net nikakogo shodstva
mezhdu   otpechatkami,   predstavlennymi   gospodinom   zashchitnikom,    i
otpechatkami svidetel'nicy. |to vidno nevooruzhennym glazom. My ubezhdeny
v tom, chto mister Perri Mejson otlichno znal, na  chto  idet.  |to  bylo
sdelano dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na prisyazhnyh i zapugat'
svidetel'nicu.
   Samym nevinnym tonom Mejson otvetil:
   - Esli ekspert, na  kotorogo  vy  ssylaetes',  gotov  pod  prisyagoj
pokazat', chto moya seriya otpechatkov ne sootvetstvuet otpechatkam pal'cev
svidetel'nicy, to ya ne budu stavit' pod somnenie ego znaniya. A poka zhe
ya ostayus' pri svoem mnenii.
   - Ochen' horosho! - brosil pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora,  s  trudom
sderzhivaya razdrazhenie. - Bud'te  dobry,  missis  Palmer,  pokin'te  na
vremya zal suda. YA vyzyvayu svidetelya Gerveya Lavara!
   - Mister Lavar -  eto  ekspert,  provodivshij  sravnenie  otpechatkov
pal'cev? - sprosil Mejson.
   - Da.
   - Prekrasno.
   |kspert prines prisyagu i Ormsbi skazal emu:
   -  Mister  Lavar,  ya  pred®yavlyayu   vam   dva   listka,   otmechennye
sootvetstvenno "A"  i  "B",  na  kotoryh  imeyutsya  otpechatki  pal'cev.
Skazhite mne, na  kotorom  listke  nahodyatsya  otpechatki  pal'cev  Nadin
Palmer?
   - Na listke "B".
   - A na listke "A"?
   -  Seriya  otpechatkov  pal'cev,  kotorye  mister  Mejson  predstavil
svidetel'nice, sprashivaya, ee li eto otpechatki.
   -  Sushchestvuet  li  shodstvo  mezhdu  otpechatkami  na  listke  "A"  i
otpechatkami na listke "B"?
   - Net.
   - Imeetsya li na listke "A" odin ili neskol'ko  otpechatkov,  kotorye
ostavleny Nadin Palmer, otpechatki kotoroj nahodyatsya na listke "B"?
   - Net, ni odnogo.
   - Drugih voprosov net! -  zayavil  pomoshchnik  okruzhnogo  prokurora  s
zhestom otvrashcheniya.
   -  YA  sohranyayu  za  soboj  pravo  prodolzhit'  perekrestnyj   dopros
svidetelya, - ob®yavil Mejson. - YA trebuyu, chtoby  eti  dva  listka  byli
prinyaty kak dokazatel'stva zashchity nomer odin i nomer dva.
   - Pust' budet tak, - postanovil sud'ya Fisk, v to vremya kak pomoshchnik
prokurora ogranichilsya pozhatiem plech.  -  Missis  Palmer  mozhet  zanyat'
svidetel'skoe mesto dlya prodolzheniya perekrestnogo doprosa.
   - U menya net bol'she voprosov k svidetel'nice  missis  Palmer,  vasha
chest', - skazal Mejson.
   - ZHelaet li gospodin obvinitel' zadat' voprosy svidetel'nice?
   - Net, vasha chest'.
   - Ochen' horosho, vy svobodny, missis Palmer.
   - U menya net drugih svidetelej,  vasha  chest',  -  ob®yavil  pomoshchnik
okruzhnogo prokurora.
   - Slovo predostavlyaete zashchite, - ob®yavil sud'ya Fisk.
   - YA vyzyvayu, - skazal Mejson,  -  svoego  pervogo  i  edinstvennogo
svidetelya: |stell Rankin.
   - |to vash edinstvennyj svidetel'? - ne smog  uderzhat'sya  porazhennyj
Ormsbi.
   - Da, - otvetil Mejson i vezhlivo utochnil: -  YA  dumayu,  drugogo  ne
ponadobitsya.
   |stell  Rankin,  krasivaya  ryzhevataya  devushka  s  bol'shimi  chernymi
glazami, prinesla prisyagu i zanyala kreslo dlya svidetelej.
   - Gde vy zhivete, miss Rankin? - sprosil u nee Mejson.
   - V Las-Vegase, shtat Nevada.
   - Vy zhili tam pyatnadcatogo marta etogo goda?
   - Da.
   - CHem vy zanimaetes' v Las-Vegase?
   - U menya v odnom iz otelej vechernij magazin podarkov  i  tovarov  v
dorogu, - otvetila devushka.
   - Vecherom pyatnadcatogo marta etogo goda prihodil li poslanec kupit'
u vas portfel'?
   - Da.
   - V kakoe vremya?
   - Bez chetverti desyat'.
   - Smozhete li vy uznat' etot portfel'?
   - Da.
   -  YA  pokazyvayu  vam  portfel',   kotoryj   yavlyaetsya   veshchestvennym
dokazatel'stvom obvineniya nomer dvadcat' shest'. Vy uzhe videli ego?
   Svidetel'nica vzyala v ruki portfel', osmotrela ego i skazala:
   - Da. |to tot, kotoryj ya prodala pyatnadcatogo marta etogo goda.
   - Sledovatel'no, pyatnadcatogo marta, do bez chetverti desyat' vechera,
etot portfel' nahodilsya v magazine, v kotorom vy rabotaete?
   - Da.
   - Vy v etom uvereny?
   - Polnost'yu uverena.
   - |to vse, - skazal Mejson. - Perekrestnyj dopros, pozhalujsta.
   Ormsbi podnyalsya i zametil snishoditel'nym tonom:
   - K vashemu svedeniyu, miss Rankin, etot portfel' mog byt'  kuplen  u
vas v tot vecher edinstvenno s  cel'yu  vvesti  policiyu  v  zabluzhdenie.
Cennye bumagi, kotorye v nem byli obnaruzheny, mogli otlichno nahodit'sya
do etogo v drugom portfele i byt' perelozheny v etot portfel'  misterom
Mejsonom...
   -  Vnoshu  protest,  vasha  chest'!  -  vmeshalsya  Mejson.  -  Gospodin
obvinitel' trebuet u svidetel'nicy sformulirovat' zaklyuchenie,  chto  ne
yavlyaetsya pravom svidetelya. Obvinenie predpolagaet, chto ya  privez  etot
portfel' i bumagi, soderzhashchiesya v nem, iz Los-Andzhelesa.  YA  sobirayus'
dokazat', chto eto neverno.
   - |to nichego ne dokazyvaet! - vozrazil Ormsbi.
   - YA polagayu, chto eto dokazyvaet ochen' mnogoe, - pariroval Mejson, -
tak kak vo vremya moego prebyvaniya pyatnadcatogo marta  v  Las-Vegase  ya
postoyanno nahodilsya pod nablyudeniem sotrudnika mestnoj policii.
   - V svidetel'skih pokazaniyah na eto nichto ne ukazyvaet!
   - V takom sluchae, ya  proshu  snova  vyzvat'  lejtenanta  Tregga  dlya
dopolnitel'nogo perekrestnogo doprosa, kotoryj pozvolit mne obosnovat'
to,  chto  ya  delal  v  Las-Vegase  pyatnadcatogo  marta,  nahodyas'  pod
postoyannym nablyudeniem.
   Lejtenant  Tregg  s  rasteryannym  vidom  snova  zanyal   mesto   dlya
svidetelej.
   - Gospodin lejtenant, - obratilsya k nemu Mejson. - YA  obrashchayu  vashe
vnimanie na dokazatel'stvo obvineniya nomer dvadcat'  shest',  portfel',
kotoryj byl vzyat v moej komnate v Las-Vegase. Kto ego obnaruzhil?
   - YA.
   - Vy zametili drugoj portfel' v moej komnate?
   - Net. No tam nahodilsya chemodan.
   - YA govoryu o portfele. Byl v komnate drugoj portfel'?
   - Net, naskol'ko ya mog videt'.
   - Vy prishli v moyu komnatu s opredelennoj cel'yu, ne tak li, gospodin
lejtenant?
   - Da.
   - Vy byli v obshchestve serzhanta |liasa Kempa, iz policii Las-Vegasa?
   - Da.
   - YA v to vremya byl ob®ektom slezhki?
   - Oficeru policii v shtatskom bylo porucheno sledit' za vami.
   - I vy ugrozhali mne potrebovat' order na obysk, chtoby  perevoroshit'
moyu komnatu?
   - Da.
   - CHto vy hoteli najti v moej komnate?
   - Portfel', soderzhashchij cennye bumagi.
   - I vy nashli portfel', soderzhashchij cennye bumagi?
   - Da.
   - Byl li v komnate drugoj portfel', soderzhashchij cennye bumagi, ili v
kotorom mogli hranit'sya ranee bumagi, perelozhennye pozdnee v portfel',
iz®yatyj vami?
   - YA... YA priznayus', chto nichego ob etom ne znayu.
   - I pochemu zhe?
   - Potomu chto, obnaruzhiv portfel', soderzhashchij cennye bumagi, kotoryj
motiviroval nashe prebyvanie v vashej  komnate,  ya  ne  stal  prodolzhat'
obysk.
   - Sledovatel'no, po vashemu mneniyu,  dokazatel'stvo  nomer  dvadcat'
shest' bylo edinstvennym portfelem, kotoryj nahodilsya v moej komnate?
   - Da.
   - Vy pytalis' obnaruzhit' otpechatki pal'cev na etom portfele?
   - Da.
   - Vy ih nashli?
   - Da. My nashli na portfele mnozhestvo  vashih  otpechatkov  pal'cev  i
drugih, kotorye my ne  smogli  identificirovat',  no  kotorye,  kak  ya
predpolagayu, yavlyayutsya otpechatkami miss |stell Rankin.
   - U vas est' fotografii etih otpechatkov?
   - Da, oni u menya s soboj, v moem portfele.
   - Vy mozhete mne ih peredat'?
   Poluchiv fotografii, Mejson skazal.
   -  YA  trebuyu,  chtoby  eti  fotografii  byli  prinyaty   v   kachestve
veshchestvennyh dokazatel'stv zashchity pod nomerami tri i  chetyre.  U  menya
net drugih voprosov k svidetelyu.
   - U menya takzhe net voprosov, - zayavil pomoshchnik okruzhnogo prokurora.
   - Zashchita okonchena, - ob®yavil Mejson.
   Sud'ya Fisk kazalsya takim zhe ozadachennym, kak  i  Ormsbi.  No  sud'ya
bystro prishel v sebya i predostavil slovo obvineniyu dlya  zaklyuchitel'noj
rechi.
   Ormsbi vstal pered prisyazhnymi i vdohnovenno poshel v ataku:
   - Damy i gospoda prisyazhnye zasedateli! Pered nami ubijstvo, zaranee
obdumannoe i hladnokrovno sovershennoe. Ubityj, mozhet byt',  i  ne  byl
horoshim chelovekom, no imel pravo zhit'.
   Prokuror sdelal effektnuyu pauzu i prodolzhil:
   - Obvinyaemaya Vivian Karson, chuvstvuya, chto supruzheskie uzy mezhdu neyu
i Loringom  Karsonom  rvutsya,  zateyala  proceduru  razvoda.  Ona  byla
ubezhdena v tom, chto ee muzh skryl znachitel'nuyu chast' obshchego  imushchestva,
i  eto  okazalos'  pravdoj,  kak  my  ustanovili  v   hode   sudebnogo
razbiratel'stva. YA nedoocenil by vash um, esli  by  pytalsya  utverzhdat'
protivopolozhnoe.
   Obvinitel' ulybnulsya prisyazhnym i prodolzhal:
   - Takov byl motiv ubijstva, k kotoromu dobavilas' strast', vnezapno
vspyhnuvshaya mezhdu obvinyaemymi. YA mog by ostanovit'sya i  bol'she  nichego
ne govorit', nastol'ko krasnorechivy  fakty. Odnako  mne  kazhetsya,  chto
moej zadachej yavlyaetsya rassmotrenie nekotoryh detalej dlya  togo,  chtoby
izbezhat'  riska  zloupotrebleniya  imi.  Po  povodu  napadok,  kotorye,
nesomnenno, snova budut vestis' protiv Nadin Palmer, ya dolzhen skazat',
chto svidetel'nica obrazcovo davala pokazaniya. Ona skazala vam so  vsej
otkrovennost'yu, chto ubezhdena v tom, chto zhenshchina, nyrnuvshaya v  bassejn,
byla Vivian Karson, no  otkazalas'  podtverdit'  eto  formal'no  iz-za
uslovij, pri kotoryh ona videla etu  zhenshchinu.  YA  schitayu,  chto  trudno
davat'  bolee  loyal'nye  pokazaniya.  YA  ubezhden  v  tom,  chto  popytka
diskreditacii  svidetel'nicy,  sdelannaya  zashchitoj,  mozhet   obernut'sya
tol'ko protiv obvinyaemyh. |to  oni  ostavili  svoi  otpechatki  pal'cev
vnutri sekretnogo sejfa, v kotorom hranilis' cennye bumagi. |to  nikem
ne otricalos', i fotografii nahodyatsya zdes' dlya togo, chtoby  napomnit'
vam ob etom. Pochemu ih otpechatki okazalis' na stenkah tajnika? Zadajte
sebe eto vopros, gospoda prisyazhnye zasedateli,  i  vy  najdete  tol'ko
odin otvet, tak kak drugogo otveta ne  sushchestvuet,  inache  by  ego  ne
preminuli by zdes' privesti.
   Pomoshchnik prokurora brosil nasmeshlivyj vzglyad v storonu Mejsona.
   - Obvinyaemye Morli Iden i Vivian Karson  ubili  Loringa  Karsona  i
zahvatili cennye bumagi, hranivshiesya v  tajnike,  -  prodolzhil  Ormsbi
zaklyuchitel'nuyu rech'. - Oni zabrali den'gi  i  sobiralis'  ispol'zovat'
cennye bumagi. Ih advokat, mister  Perri  Mejson,  privez  eti  cennye
bumagi s soboyu  v  Las-Vegas.  Sovpadenie?  Nuzhno  byt'  dejstvitel'no
naivnym, chtoby v eto  poverit'.  Ne  pozvolyajte  sbit'  sebya  s  tolku
argumentam zashchity. YA trebuyu, gospoda prisyazhnye  zasedateli,  chtoby  vy
priznali oboih obvinyaemyh vinovnymi v ubijstve pervoj stepeni, to est'
umyshlennogo i bez smyagchayushchih obstoyatel'stv.
   V to vremya, kak Ormsbi shel na svoe mesto, Mejson podnyalsya i v  svoyu
ochered' ulybnulsya prisyazhnym.
   - Damy i  gospoda  prisyazhnye  zasedateli,  -  nachal  advokat.  -  YA
nahozhus' v  nelovkom  polozhenii.  Obvinenie  raspolagaet  protiv  moih
podzashchitnyh  tol'ko  odnim  pokazaniem  -  pokazaniem  Nadin   Palmer.
Pomoshchnik okruzhnogo prokurora tol'ko  chto  rashvalil  loyal'nost'  Nadin
Palmer, utverzhdaya, chto popytka diskreditirovat' etogo svidetelya  mozhet
obernut'sya tol'ko protiv moih podzashchitnyh.  Na  samom  zhe  dele,  esli
Nadin Palmer ne zahotela pod prisyagoj podtverdit' togo,  chto  zhenshchina,
kotoruyu ona videla, i est' Vivian Karson, to isklyuchitel'no potomu, chto
ona ochen' horosho znaet, chto eto byla ne Vivian Karson. Ona  ne  hotela
byt' ulichennoj v narushenii prisyagi, esli pravda  budet  vyyavlena.  Vot
pochemu ona ne perestaet  izvorachivat'sya,  chto  vyzyvaet  voshishchenie  u
gospodina obshchestvennogo obvinitelya. Nadin Palmer zayavlyaet, chto ona  ne
mogla opoznat'  upomyanutoyu  zhenshchinu  po  toj  prichine,  chto  vnezapnoe
poyavlenie  obnazhennoj  zhenshchiny,  vybezhavshej  iz  doma  i  nyrnuvshej  v
bassejn, porazilo ee. I chto prezhde, chem svidetel'nica prishla  v  sebya,
zhenshchina uzhe byla v bassejne, i togda missis Palmer yakoby mogla  videt'
uzhe tol'ko ee spinu. No esli podumat', gospoda  prisyazhnye  zasedateli,
videla li ona na samom  dele  goluyu  zhenshchinu?  Videla  li  ona  voobshche
kogo-nibud'? Ne  pribegla  li  ona  k  podtasovke  faktov,  pripisyvaya
komu-to rol',  kotoruyu  sama  igrala  v  etoj  drame?  Pochemu  ona  ne
rasskazala policii o tom, chto videla? Pochemu ona pospeshno vernulas'  k
sebe i prinyala dush? Pochemu sigarety, kotorye nahodilis' v ee  sumochke,
byli mokrymi? YA hochu skazat' vam: vse eto potomu, chto  ona  nyrnula  v
bassejn, perebralas' na  druguyu  storonu  provolochnogo  zagrazhdeniya  i
shvatila to, chto nahodilos' v tajnike. YA sobirayus' obosnovat' eto svoe
utverzhdenie, chtoby ni u kogo ne ostalos' ni kapli somneniya.
   Mejson nenadolgo zamolchal, vnimatel'no razglyadyvaya lica prisyazhnyh.
   - Nadin Palmer prygnula v bassejn, kak ya vam uzhe  govoril,  potomu,
chto, nablyudaya za Loringom Karsonom, ona  zametila,  kakim  obrazom  on
otkryl tajnik. Ona  perelozhila  v  plastikovyj  meshok  vse  soderzhimoe
tajnika i vplav' dobralas' do drugoj storony doma, chtoby  odet'sya.  No
Loring Karson, veroyatno, uslyshal, kak kto-to plavaet v  bassejne,  ili
ego vstrevozhilo chto-to drugoe, i  on  bystro  vernulsya  vo  vnutrennij
dvor. Kogda Nadin Palmer vybiralas' iz  bassejna,  on  hotel  shvatit'
obeimi rukami ee za golovu i zastavit' pogruzit'sya  pod  vodu  do  teh
por, poka ona ne vypustit meshka s cennymi bumagami. Na chem ya osnovyvayu
svoe utverzhdenie? Na tom fakte,  chto  u  Loringa  Karsona  oba  rukava
rubashki byli mokrymi do loktej. Emu ne tol'ko ne nuzhny byli  obe  ruki
dlya togo, chtoby otkryt' tajnik, no on dejstvoval  sovershenno  tak  zhe,
kak i lejtenant Tregg, i zakatal rukav rubashki. No dazhe esli by on  ne
prinyal etoj predostorozhnosti, to i togda on zamochil by  tol'ko  pravyj
rukav. No Loring Karson zamochil oba  rukava  rubashki,  zhelaya  shvatit'
plyvushchuyu i uderzhat'  pod  vodoj,  no  ona  ot  nego  uskol'znula.  Kak
postupil togda Loring Karson? On vstal vozle  odezhdy  plovchihi,  znaya,
chto ona ne risknet vyjti  iz  doma,  odetaya  tol'ko  v  nizhnee  bel'e,
kotoroe ot vody stalo  sovsem  prozrachnym.  K  ego  neschast'yu,  odezhda
nahodilas' na storone komnat, nepodaleku ot provolochnogo  zagrazhdeniya.
Shvativ na kuhne nozh,  Nadin  Palmer  podozhdala,  poka  Loring  Karson
povernetsya v druguyu storonu, potom,  stupaya  bosymi  nogami,  besshumno
priblizilas' i vsadila emu nozh v spinu.  Zatem  ona  snova  nyrnula  v
bassejn, chtoby popast'  na  storonu  komnat,  snyala  promokshee  bel'e,
otzhala i sunula v sumochku. Zatem ona odelas' i  pokinula  uchastok.  Ej
ostavalos' tol'ko podnyat'sya po tropinke, o kotoroj ona  nam  govorila,
chtoby sest' v mashinu i vernut'sya v svoyu  kvartiru  so  vsem,  chto  ona
ukrala iz sekretnogo sejfa Loringa Karsona.  YA  prishel  k  nej  v  tot
moment, kogda ona pereodevalas', i ee ohvatila panika. Osobenno  kogda
ona ponyala, chto neozhidanno  dala  mne  zametit',  chto  sigarety  v  ee
sumochke propitany vodoj. Ona ponyala takzhe, chto pri ee skromnom  obraze
zhizni ej budet trudno tratit' den'gi bez scheta,  esli  ona  ne  smozhet
ob®yasnit', otkuda u nee eto neozhidannoe bogatstvo.  Kogda  ya  sluchajno
upomyanul o Las-Vegase, eto bylo dlya nee kak ozarenie.  Ona  nemedlenno
otpravilas' v Las-Vegas, gde stala igrat' - povsyudu i ponemnogu,  tak,
chtoby nikto ne mog vposledstvii skazat', vyigrala ona v konechnom itoge
ili proigrala. |to pozvolilo by ej sdelat'  vid,  budto  ona  vyigrala
krupnuyu summu v Las-Vegase. No ona umna i poschitala, chto chem  poteryat'
vse, luchshe pozhertvovat' cennymi bumagami, kotorye, v otlichie ot deneg,
ne byli anonimnymi. Togda ej  prishlo  v  golovu  kupit'  portfel',  na
kryshke kotorogo ona zakazala  sdelat'  nadpis'  zolotymi  bukvami  "P.
Mejson". Ona polozhila v portfel' cennye bumagi,  ostaviv  sebe  den'gi
Loringa Karsona, i postavila portfel' v moyu komnatu. Posle  etogo  ona
pozvonila v policiyu i soobshchila, chto v moem bungalo nahoditsya  portfel'
s dokumentami, podpisannymi  A.B.L.  Sejmurom,  kotorye  peredany  mne
moimi klientami, obvinyaemymi po etomu delu.
   Mejson perevel duh i snova posmotrel na prisyazhnyh.
   - YA vsego lish' yurist i ne  imeyu  vozmozhnosti  dat'  vam  formal'nyh
dokazatel'stv togo, chto govoryu. No  u  policii  est'  vse  vozmozhnosti
proverit'  moi  slova.  Dlya  togo,  chtoby  policiya  sdelala  eto,  mne
dostatochno poluchit' ot vas, gospoda prisyazhnye zasedateli,  verdikt  ob
"obosnovannom somnenii" otnositel'no  vinovnosti  moih  podzashchitnyh...
Takovy polozheniya zakona. V somnitel'nyh sluchayah vy dolzhny  po  sovesti
otkazat'sya ob®yavlyat' obvinyaemyh vinovnymi.  V  takom  sluchae  policiya,
lishennaya prestupnika, kotorogo ona obyazatel'no dolzhna najti, vynuzhdena
budet peresmotret' sledstvie. Vam skazali o tom, chto otpechatki pal'cev
Morli Idena  i  Vivian  Karson  byli  obnaruzheny  v  tajnike.  No  eto
sovershenno  normal'no  i  bylo  by  udivitel'no,  esli  by  etogo   ne
sluchilos'. |tot dom prinadlezhit moim podzashchitnym, kazhdyj zanimaet svoyu
polovinu. CHto vy sdelaete, esli, vernuvshis' domoj,  uvidite  u  svoego
bassejna  podnyatuyu  plitu,  kotoraya  okazyvaetsya  k  tomu  zhe  kryshkoj
sekretnogo  sejfa?  Razve  vas,  gospoda  prisyazhnye   zasedateli,   ne
zainteresovalo by to, chto nahoditsya v tajnike? Ne  zahotelos'  by  vam
podojti i oshchupat' stenki i kryshku? Obvinenie dokazalo vam, chto  vnutri
tajnika byli otpechatki pal'cev moih podzashchitnyh, no ne dokazalo  togo,
v kakoe vremya oni byli ostavleny.
   Mejson sdelal pauzu, a zatem prodolzhil:
   - Vnutri tajnika byli najdeny i drugie otpechatki pal'cev. Interesno
bylo by sravnit' eti, do sih  por  neopoznannye  otpechatki,  s  seriej
otpechatkov, kotorye ekspert vzyal u Nadin Palmer. |to  govorit  o  tom,
chto vam ne sleduet zabyvat' odno  iz  osnovopolagayushchih  pravil  nashego
sudebnogo  zakonodatel'stva:   esli   vy   ispytyvaete   "obosnovannoe
somnenie" otnositel'no viny obvinyaemyh, vy dolzhny ih opravdat'.  |togo
trebuyu ne ya, etogo trebuet ot vas zakon. YA blagodaryu vas za  vnimanie,
gospoda.
   Prisyazhnye pokinuli zal suda i soveshchalis' bolee  treh  chasov.  Kogda
oni vernulis', to predsedatel' prisyazhnyh ob®yavil  verdikt:  obvinyaemye
priznany nevinovnymi.




   Perri Mejson i Della Strit sideli v obshchestve Morli Idena  i  Vivian
Karson v kabinete advokata.
   - Teper', kogda my odni, - zayavil advokat, - vy mogli by rasskazat'
mne, chto zhe, chert voz'mi, proizoshlo. V lyubom sluchae,  raz  uzh  vynesen
opravdatel'nyj verdikt prisyazhnyh, vy ne mozhete obvinyat'sya  po  tem  zhe
faktam. Dlya togo, chtoby dobit'sya vashego opravdaniya,  mne  ponadobilos'
diskreditirovat' glavnogo svidetelya obvineniya  i  poseyat'  somnenie  u
prisyazhnyh. |to bylo moej obyazannost'yu vashego advokata. No ya  lichno  ne
tak uzh uveren, chto Nadin Palmer ubila Loringa Karsona.  Sledovatel'no,
ya zhdu  ot  vas  raz®yasneniya  vseh  obstoyatel'stv.  Esli  Nadin  Palmer
vinovna, to ona dolzhna byt' nakazana, v protivnom  sluchae  my  obyazany
prilozhit' vse sily dlya togo, chtoby ona  ne  zaplatila  eshche  bol'she  za
delo, kotoroe i tak  uzhe  dostavilo  ej  massu  nepriyatnostej.  YA  vas
slushayu.
   Morli Iden i  Vivian  Karson  posmotreli  drug  na  druga.  Molodaya
zhenshchina kivnula golovoj:
   - Rasskazhi vse kak bylo, Morli, - skazala Vivian.
   - Horosho, - soglasilsya Iden. - Vy uznaete, chto proizoshlo  na  samom
dele, mister Mejson, i pojmete, chto esli by policiya uznala ob etom, to
vse vashe advokatskoe masterstvo ne smoglo by spasti nas  ot  prigovora
za ubijstvo pervoj stepeni.
   - YA vas vnimatel'no slushayu, - zaveril Mejson, poudobnee ustraivayas'
v kresle.
   - Kogda ya vpervye uvidel Vivian, - nachal Morli Iden, - eto bylo dlya
menya slovno udar molnii!
   - I vzaimno! - sochla nuzhnym podcherknut' Vivian Karson.
   - Ob etom ya bolee-menee dogadyvalsya s samogo  nachala,  -  ulybnulsya
Mejson. - Menya interesuet prodolzhenie!
   - CHetyrnadcatogo marta Vivian mne skazala, chto ee mashina v remonte,
i poprosila menya odolzhit' moyu mashinu, chtoby s®ezdit' v garazh. YA tut zhe
soglasilsya, schastlivyj  ottogo,  chto  mogu  takim  obrazom  ustanovit'
dobrososedskie  otnosheniya.  Vernuvshis'   iz   garazha,   Vivian   vdrug
vspomnila, chto u nee v kvartire  ostalas'  kakaya-to  ochen'  nuzhnaya  ej
veshch'. YA ohotno soglasilsya podvezti ee, no tak kak bylo vremya obeda, to
ya vospol'zovalsya etim, chtoby priglasit' ee v restoran. Posle obeda  my
prodolzhili vecher v teatre, potom ya otvez ee v Rezidans Larchmor,  chtoby
ona smogla zabrat', chto hotela. My podnyalis' v ee kvartiru i prinyalis'
govorit' na bolee intimnye temy. Vivian zametila, chto my nahodimsya  na
nejtral'noj  territorii,  chto  nikakoe  zagrazhdenie  nas   bol'she   ne
razdelyaet... |to bylo nastol'ko verno,  chto  mgnovenie  spustya  ya  uzhe
szhimal ee v svoih ob®yatiyah. Vremya letelo ochen' bystro,  my  mechtali  i
boltali, poka ne nastupila glubokaya noch'. YA nikak ne  hotel  razrushit'
ocharovanie  etoj  vstrechi,  i  dumayu,  chto  Vivian  ispytyvala   nechto
podobnoe. No vdrug my uslyshali, kak v  zamke  kvartiry  povorachivaetsya
klyuch, i dver' otkrylas'. Voshel Loring Karson. On byl zametno  vypivshim
i oskorbitel'no razgovarival s Vivian. YA ne smog sderzhat'sya  i  udaril
ego. |to byla nastoyashchaya kulachnaya  shvatka,  v  rezul'tate  ya  vybrosil
Loringa za dver', skazav, chto esli on  eshche  raz  osmelit'sya  nadoedat'
Vivian, ya ego ub'yu.
   - Vas mogli uslyshat', kogda vy proiznosili etu  ugrozu?  -  sprosil
Mejson.
   - Uvy, ne tol'ko mogli, no i  slyshali.  Odin  iz  sosedej  okazalsya
sluchajnym  svidetelem  skandala.  K   schast'yu,   my   pokazalis'   emu
simpatichnymi, i on reshil ne donosit' ob  etom.  Mozhet  byt',  esli  by
policiya doprosila ego, on ne stal by nichego  skryvat',  no,  ochevidno,
policejskim dazhe v golovu ne prishla mysl', chto ya i Vivian v tot  vecher
byli vmeste.
   - CHto proizoshlo posle togo, kak vy vybrosili Karsona  za  dver'?  -
sprosil Mejson.
   - My reshili ostat'sya v kvartire Vivian do utra i dazhe  pozavtrakali
tam. Vyhodya iz  doma,  my  zametili  mashinu  Karsona,  stoyavshuyu  pered
gidrantom,  i  kvitanciyu  na  shtraf,   kotoraya   byla   zasunuta   pod
stekloochistitel'. Kogda Karson voshel v kvartiru,  on  byl  p'yan  i  ne
ponimal, chto  ostavil  mashinu  pered  pozharnym  gidrantom.  No  Vivian
ubezhdena v tom, chto eto chast' plana, pridumannogo protiv nee Loringom.
A inache zachem emu bylo nuzhno vhodit' v kvartiru? I otkuda u  nego  byl
klyuch? Vivian emu klyucha ne davala.
   - No chto on delal posle togo, kak vyshel iz  kvartiry?  -  nastaival
Mejson. - Karson dolzhen byl uehat' na svoej mashine. Pochemu on  ostavil
ee tam?
   - |togo ya ne znayu. My zametili avtomobil' iz okna, i eto  zastavilo
nas sidet' v kvartire do utra. Vivian opasalas', chto Loring mozhet byt'
vooruzhen i karaulit', kogda my vyjdem...
   - Horosho, - skazal Mejson. - Vy zametili mashinu, i?..
   - Dlya togo, chtoby izbezhat' novogo  shtrafa,  ya  otpustil  tormoza  i
ottolknul mashinu nemnogo podal'she.  Posle  etogo  ya  prishel  k  vam  v
kabinet,  podpisat'  bumagi,  neobhodimye  dlya  vozbuzhdeniya  sudebnogo
processa. Vivian zhdala menya vnizu. Podpisyvaya  bumagi,  ya  ne  mog  ne
dumat' o tom, kak by vy udivilis', mister Mejson, esli  by  podoshli  v
tot moment k zdaniyu i uvideli ee!
   Mejson i Della posmotreli drug na druga i ulybnulis'.
   - Vernuvshis' v dom, my s Vivian voshli s moej storony,  -  prodolzhal
Iden. - Predstav'te nashe izumlenie, kogda my uvideli lezhashchego na  polu
v gostinoj cheloveka... I nashu rasteryannost', kogda my ponyali, chto  eto
Loring Karson, kotoryj byl zakolot nozhom v spinu kem-to, kto nahodilsya
s toj storony provolochnogo zagrazhdeniya. Slovno sama sud'ba  opolchilas'
protiv nas, chtoby obvinit' v ubijstve, kotorogo my ne sovershali. My ne
tol'ko byli vmeste, kogda obnaruzhili trup, no Vivian zametila, chto nozh
v spine Karsona iz ee kuhonnogo nabora. My ne mogli  vyzvat'  policiyu,
osobenno posle togo, kak proveli vmeste  noch'  na  kvartire  Vivian  i
posle burnoj shvatki s Loringom.  Poetomu  ya  ubedil  Vivian,  chto  my
dolzhny vernut'sya v gorod i postavit' mashinu  Karsona  v  garazh.  Takim
obrazom, sosedi ne smogut pyalit' na nee glaza, a na sleduyushchij den'  my
otgonim ee kuda-nibud' podal'she i brosim. YA otvez  Vivian  na  stanciyu
obsluzhivaniya. Kak i obeshchal master, ee mashina uzhe byla otremontirovana,
i ona mogla doehat' do doma  samostoyatel'no.  My  vmeste  kupili  nozh,
kotoryj dolzhen byl zamenit' otsutstvuyushchij na  kuhne,  potom  ya  poehal
vpered,  chtoby  uspet'  na  press-konferenciyu  i  obnaruzhit'  trup   v
prisutstvii vas i zhurnalistov.  Teper'  ya  otdayu  sebe  otchet,  mister
Mejson,  chto  eto  bylo  bezumie...  CHto  my  dolzhny  byli  nemedlenno
postavit'  v  izvestnost'  policiyu,  ob®yasniv,   v   kakom   polozhenii
okazalis'. No v to mgnovenie my ne mogli na eto reshit'sya, a potom  vse
puti k otstupleniyu byli otrezany. Esli by my togda skazali pravdu,  to
nikto nam uzhe ne poveril by. Vot pochemu my zayavili, chto  postavleny  v
takoe polozhenie,  kogda  vynuzhdaem  vas  zashchishchat'  nas  vslepuyu,  lish'
zaveryaya v svoej nevinovnosti.
   - Hm, - zametil Mejson. - YA...
   Na  ego  stole  vdrug   razdalsya   zvonok   vnutrennego   telefona,
prozvenevshij osobennym obrazom.
   - Gerti preduprezhdaet o chem-to! - voskliknula Della Strit.  -  |to,
bez somneniya, policiya...
   Dver' rezko raspahnulas', i na poroge zastyl lejtenant Tregg.
   - M-da, - skazal on. - YA, kazhetsya, popal  na  sekretnuyu  vstrechu  v
verhah?
   - Sovershenno verno, - otvetil emu Mejson. - I tak kak  moi  klienty
osvobozhdeny ot obvineniya v ubijstve Loringa Karsona, to vashe vnezapnoe
poyavlenie trudno opravdat'.  V  kabinet  advokata  ne  vhodyat,  kak  v
kabinku obshchestvennogo tualeta!
   - Spokojno, mister Mejson, spokojno, - ulybnulsya Tregg.  -  U  menya
delo ne k vashim klientam, a k vam personal'no.
   - Ko mne?
   - Da, - podtverdil Tregg, bez priglasheniya  usazhivayas'  v  kreslo  i
sdvigaya shlyapu na zatylok. - Vy postavili  menya  v  chertovski  durackoe
polozhenie, dorogoj advokat.
   - CHto vy hotite etim skazat', gospodin lejtenant?
   - M-da... Gazety okazyvayut davlenie na  nas,  trebuya  aresta  Nadin
Palmer. A eto dlya nas nevozmozhno, tak kak esli my i obnaruzhili  drugie
otpechatki pal'cev vnutri  tajnika,  to  eto  kasaetsya  bol'shej  chast'yu
otpechatkov, stertyh vashimi klientami, i neprigodnyh dlya identifikacii.
No esli vashi klienty skazhut mne teper', chto motivirovalo ih  dejstviya,
to, vozmozhno, mne udastsya postroit'  hot'  kakuyu-to  prilichnuyu  versiyu
i...
   - |togo oni vam ne skazhut, - otrezal Mejson.
   - U vas est' svoya versiya? - sprosil policejskij.
   - Da. I ya garantiruyu vam, chto moi klienty nevinovny. No  vy  dolzhny
poverit' mne na slovo.
   - CHto kasaetsya menya, to ya by vpolne  udovletvorilsya  vashim  slovom,
Perri, ya slishkom davno vas znayu.  No  postav'te  sebya  na  moe  mesto!
Pressa podnyala krik i trebuet najti ubijcu. A u menya  net  vozmozhnosti
obvinit' Nadin Palmer. Vam udalos' poseyat' somnenie v umah  prisyazhnyh,
sdelav ee v ih glazah podozrevaemoj. No my-to, policejskie,  ne  mozhem
udovletvorit'sya prostym somneniem,  kakim  by  "obosnovannym"  ono  ne
bylo, dlya togo, chtoby proizvesti arest.
   - Lejtenant, raz uzh vy verite mne na slovo, ya postarayus'  postavit'
sebya na vashe mesto, - druzhelyubno ulybnulsya Mejson. - V etom dele  est'
koe-chto, o chem vy, kazhetsya, zabyli.
   - O chem zhe?
   - O portfele, kotoryj ya obnaruzhil v svoej komnate v  Las-Vegase,  i
kotorogo ya do etogo nikogda ne videl.
   - M-da, znachit, vse-taki byl vtoroj portfel', i vy  pryatali  ego  v
svoem chemodane? - skazal Tregg. - YA  tak  i  dumal,  chto  vy  vykinuli
kakoj-to fokus! Moj kollega iz Las-Vegasa ne hotel mne verit', kogda ya
pytalsya ego ubedit', chto vy ne nastol'ko glupy, chtoby derzhat' v  svoej
komnate portfel', polnyj komprometiruyushchih bumag.
   - YA peredam  etot  portfel'  vam,  -  skazal  Mejson,  dostavaya  iz
stennogo shkafa chemodan. - Mozhet byt', vy smozhete snyat' s  nego  ves'ma
interesnye otpechatki pal'cev, tak kak ya byl s nim ochen' ostorozhen.
   Advokat otkryl chemodan i dostal ottuda plastikovyj paket, v kotoryj
on zasunul portfel', chtoby ne steret' vozmozhnyh otpechatkov pal'cev.
   - Obratite vnimanie,  lejtenant,  chto  na  portfele  takzhe  sdelana
nadpis' zolotymi bukvami "P. Mejson".
   Policejskij vnimatel'no razglyadyval portfel'.
   Mejson poyasnil:
   - |to dovol'no lyubopytnyj sposob pomechat' portfel'.  YA  by  napisal
"Perri Mejson" ili  tol'ko  "Mejson",  ili  zhe  prosto  postavil  svoi
inicialy "P.M.".
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   - Gospodin lejtenant, esli vy vnimatel'no izuchite etu  nadpis',  to
zametite, chto bukvy familii sverkayut yarche, chem nachal'nye bukvy.  Inache
govorya, vnachale na portfele byli inicialy "P.M." Potom bylo  dobavleno
"ejson", tak, chtoby skryt' tochku, sleduyushchuyu za bukvoj "M".
   - Prodolzhajte, - poprosil Tregg. - To, chto vy  govorite,  chertovski
lyubopytno.
   - Vy, kazhetsya, obratili vnimanie,  chto  Loring  Karson  ne  prishel,
konechno, v dom Idena peshkom...
   - Podozhdite, Mejson! Vy schitaete nas nastol'ko glupymi i polagaete,
chto takaya detal' mogla ot nas uskol'znut'? - vozrazil  policejskij.  -
On priehal na svoej mashine, kotoruyu vashi klienty zatem skryli v garazhe
missis Karson. Bez  somneniya,  oni  rasschityvali  na  to,  chto  mashina
prostoit tam do pozdnego vechera, a pod pokrovom nochi  ee  otognali  by
kuda podal'she, gde ona by ne smogla ih skomprometirovat'.
   -  No  pochemu  togda  oni  srazu  ne  brosili  ee  na  kakoj-nibud'
besplatnoj stoyanke, a pognali v garazh Vivian?
   - Da, - soglasilsya policejskij. - YA uzhe zadaval sebe etot vopros...
   - Moj dorogoj Tregg, Loring Karson priehal iz Las-Vegasa ne odin. YA
vse zhe somnevayus', chtoby on byl v obshchestve svoej lyubovnicy,  ZHenev'evy
Hajd.  YA  skoree  sklonen  dumat',  chto  on  stal  zhertvoj   effektnoj
tehnologii, kotoruyu ispol'zuyut v kazino Las-Vegasa.
   - O chem vy govorite, chert poberi, Mejson? -  voskliknul  nedoumenno
Tregg. - Kakaya eshche tehnologiya?
   - Kogda kakoj-to gost' kazino ustaet  ot  "hozyajki",  kak  nazyvayut
devic, pobuzhdayushchih  klienta  igrat'  i  igrat',  to  drugaya  stol'  zhe
privlekatel'naya devushka ee zamenyaet. U menya byla  vozmozhnost'  poznat'
etu praktiku na sebe, i mogu zasvidetel'stvovat',  chto  nekaya  Paulita
Markvell, naparnica ZHenev'evy, prevoshodna v etom  vide  sporta.  I  ya
znayu, chto ej udalos' uvesti Loringa  Karsona  ot  ZHenev'evy.  Tak  kak
inicialy Paulity Markvell takie zhe, kak u menya,  ya  ne  budu  udivlen,
esli okazhetsya, chto portfel' prinadlezhal ej. YA ne budu  takzhe  udivlen,
esli vyyasnit'sya, chto ona priezzhala na svoej mashine v Los-Andzheles, gde
Karson naznachil ej svidanie. |to imenno v ee mashine Karson  priehal  k
domu Idena. On poprosil devushku podozhdat' ee snaruzhi, v to  vremya  kak
on pojdet polozhit' den'gi ili cennye bumagi v tajnik. Dlya togo,  chtoby
Paulita ne poshla podsmotret', chto on delaet, Karson postavil mashinu so
storony Idena. Zatem on oboshel kolyuchuyu provoloku i, tak kak u nego byl
komplekt klyuchej, s kotorym on mog svobodno progulivat'sya po  domu,  on
voshel so storony Vivian Karson i  otkryl  tajnik.  Paulita,  veroyatno,
somnevalas' v tom,  chto  proishodit  vnutri  doma,  o  kotorom  Karson
navernyaka rasskazyval ej  nebylicy.  Poetomu  u  nee  poyavilas'  mysl'
popytat'sya obnaruzhit' tajnik,  chtoby  zavladet'  ego  soderzhimym.  Ona
voshla v dom so storony Idena, veroyatno, cherez odno iz  okon,  i  mogla
videt' Karsona, otkryvayushchego tajnik  dlya  togo,  chtoby  polozhit'  tuda
chto-to, skoree vsego den'gi.  Kak  tol'ko  on  voshel  v  dom,  Paulita
mgnovenno razdelas' i sovershenno golaya nyrnula  v  bassejn.  Preodolev
takim obrazom zloschastnuyu provoloku, ona opustoshila tajnik.
   - A Karson chto delal v eto vremya? - sprosil Tregg, nahmurivshis'.
   - On vernulsya k mashine. Uvidev ee pustoj, on dolzhen byl  srazu  obo
vsem dogadat'sya. Paulita nadeyalas', chto u nee budet  vremya  odet'sya  i
prisoedinit'sya k nemu so slovami "O, moj dorogoj! YA oboshla dom vokrug,
on velikolepen! Ty vse umeesh' delat'!" ili chto-nibud' drugoe v tom  zhe
duhe. No ona ne uspela privesti v ispolnenie svoj plan.  Karson  voshel
so storony Idena i  uvidel,  kak  ona  vylezaet  sovershenno  golaya  iz
bassejna, prizhimaya k sebe plastikovyj paket. Ona totchas  zhe  brosilas'
obratno k bassejnu, no on pognalsya za nej, sbrasyvaya na  hodu  pidzhak.
Emu udalos' shvatit' ee, i on hotel  uderzhat'  ee  pod  vodoj,  no  ej
udalos' vyrvat'sya i proskol'znut' pod provolokoj  na  druguyu  polovinu
doma. Nemnogo pokolebavshis', Karson reshil, chto samoe luchshee  -  vstat'
na postu ryadom s ee odezhdoj. On, veroyatno,  vzyal  klyuchi  ot  mashiny  i
prekrasno ponimal, chto Paulita nikogda ne osmelitsya  obnazhennoj  vyjti
na ulicu. Kak vy znaete, odezhda nahodilas' ryadom s kolyuchej provolokoj,
i devica vospol'zovalas' etim obstoyatel'stvom, chtoby  udarit'  Karsona
nozhom v spinu. Nozhom, kotoryj ona nashla v kuhne.  Kogda  priehali  moi
klienty, mokrye sledy nog uspeli vysohnut'.  Obnaruzhiv  u  sebya  trup,
Mister Iden i Vivian  vpali  v  paniku  nastol'ko,  chto  dazhe  mne  ne
osmelilis' priznat'sya v tom,  chto  proizoshlo,  i  pytalis'  vyputat'sya
samostoyatel'no.
   - Soblaznitel'nyj rasskaz, -  ocenil  Tregg.  -  No  sushchestvuet  li
vozmozhnost' podtverdit' ego neoproverzhimymi dokazatel'stvami?
   - Vy mogli by doprosit' ZHenev'evu Hajd,  -  posovetoval  Mejson.  -
Naskol'ko ya ponyal, ona uezzhala  chetyrnadcatogo  marta  v  Los-Andzheles
samoletom. Bez somneniya, ona ponyala, chto Paulita pytaetsya otbit' u nee
soderzhatelya, i hotela provesti nebol'shoe rassledovanie na meste.
   - A pochemu vy dumaete, chto ubijca ne ZHenev'eva? - vozrazil Tregg.
   - Potomu chto ona priletela syuda samoletom, - otvetil Mejson.
   - M-da, nu i chto?
   - Postav'te sebya na mesto Loringa Karsona. Esli  golaya  zhenshchina  ne
byla devushkoj, kotoruyu on ostavil v mashine, on pozval by  etu  devushku
pomoch' emu, i vorovka okazalas' by mezh dvuh ognej.
   Tregg medlenno pokachal golovoj, a potom sprosil:
   - A kakova rol' Nadin Palmer vo vsem etom dele?
   - Nadin Palmer dejstvovala tak zhe, kak postupila  by  na  ee  meste
lyubaya drugaya zhenshchina. Zametiv v binokl',  gde  nahoditsya  tajnik,  ona
zahotela uznat', chto nahoditsya v etom tajnike. Poetomu  ona  pomchalas'
po tropinke, i vse proizoshlo otchasti tak, kak  ona  govorila,  otchasti
tak, kak predpolagal ya. Tropinka privela ee k domu so  storony  Idena,
ona razdelas' i nyrnula v nizhnem bel'e v bassejn, chtoby  dobrat'sya  do
tajnika. Obnaruzhiv sekretnyj sejf pustym, ona vernulas' obratno, snyala
bel'e, otzhala ego i sunula v sumochku. |to togda  ona  uslyshala  golosa
Morli Idena i Vivian Karson,  poyavivshihsya  v  gostinoj.  CHto  kasaetsya
dal'nejshego, to ona, veroyatno, strogo priderzhivalas'  pravdy  v  svoih
pokazaniyah.
   - A dve malen'kie luzhicy vody nepodaleku ot trupa? - lejtenant yavno
zhelal rasstavit' vse tochki nad "i".
   - Oni byli, nesomnenno, ot rukavov rubashki Karsona. Voda  kapala  s
ego rukavov, kogda on podzhidal Paulitu vozle ee odezhdy.
   - A tem vremenem on nadel pidzhak? - utochnil Tregg.
   - Konechno. On ne hotel prostudit'sya, stoya na  skvoznyake  s  mokrymi
rukami.
   - Spasibo, Mejson, - skazal Tregg, podnimayas'. - YA hochu prokatit'sya
do Las-Vegasa, chtoby vstretit'sya tam s miss Markvell... No pered  etim
ya dostavlyu portfel' v laboratoriyu,  chtoby  uznat',  mozhno  li  na  nem
obnaruzhit' chto-libo interesnoe.
   - Moi  nailuchshie  pozhelaniya,  gospodin  lejtenant!  -  zaveril  ego
Mejson.
   Kogda policejskij ushel, Vivian Karson skazala Morli Idenu:
   - Vot vidish'... My s samogo nachala mogli polozhit'sya  na  skromnost'
mistera Mejsona.
   Iden dostal iz karmana chekovuyu knizhku:
   - YA dumayu, chto vasha rabota, mister Mejson, stoit ne men'she dvadcati
pyati tysyach dollarov gonorara... I ya nakazyvayu sebya eshche i  za  to,  chto
vam prishlos' zashchishchat' nas v takih koshmarnyh usloviyah.
   Della Strit pospeshila osvobodit' mesto na stole pered Morli Idenom,
chtoby  on  ne  ispytyval  nikakih  zatrudnenij  v  vypolnenii   takogo
razumnogo resheniya.

Last-modified: Mon, 18 Dec 2000 22:26:07 GMT

Ocenite etot tekst: