taty.  Nad  etim  voprosom,  tol'ko  s  drugoj
storony, truditsya neskol'ko moih parnej.
   - Mne kazhetsya, chto etot aspekt dela ne tak vazhen, - zametil Mejson.
   - Naskol'ko ya ponyal, Perri, ty hotel poluchit' vsyu informaciyu?
   - Da.
   - No eto ee chast'.
   - Takim obrazom my mozhem vovlech' v delo kakuyu-to nevinnuyu  devushku,
Pol.
   - Pochemu nevinnuyu?
   - Potomu chto ya ne dumayu, chto Ventvort vyshel v more posle togo,  kak
v nego vystrelili.
   - Davaj pridumaem, kak kto-to ubil ego v  otkrytom  more,  a  potom
vyzval taksi, - skazal Drejk. - Tem ne menee, eta devushka vputalas' po
samuyu  sheyu.  Lyudi  okruzhnogo  prokurora  identificiruyut  ee  v   samoe
blizhajshee vremya.
   - Ladno, Pol, sidya zdes', ty nichego novogo ne vyyasnish'.
   - U menya zadejstvovany pyat' chelovek. Tebe malo?
   - Reshaj sam, Pol. Mne nuzhny fakty.  Mne  hotelos'  by  poluchit'  ih
ran'she policii.
   - |to nevozmozhno, - otvetil Drejk. - Mne udaetsya sobrat' kroshki tut
i tam, no osnovnoe blyudo vsegda podaetsya v Otdel po raskrytiyu ubijstv.
Oni rabotayut po etomu  delu.  U  nih  vse  vozmozhnosti,  polnomochiya  i
vlast'.
   - Sekundochku, - perebil Mejson. - A kak byl  odet  Ventvort,  kogda
ego nashli?
   - Ty imeesh' v vidu kakogo cveta odezhda i...
   - Net. Odet ili razdet?
   - Odet, kak mne kazhetsya.
   - Vyyasni eto, pozhalujsta, Pol.
   - YA prinyal kak dolzhnoe, chto on byl odet, potomu chto nikto nichego ne
upominal po etomu povodu.
   - Ladno, zanimajsya delom i derzhi menya v kurse.
   Drejk yavno ne  sobiralsya  vstavat'  s  kresla  i  pokidat'  kontoru
advokata.
   - Ty chto-to  ochen'  toropish'sya  segodnya  utrom,  Perri,  -  zametil
detektiv.
   Mejson kivnul v storonu pachki pisem i obŽyasnil:
   - Prihoditsya zarabatyvat' sebe na zhizn'. Posmotri, skol'ko pochty.
   - Smotryu. I na nee, i na tebya. Vpervye vizhu, chtoby ty tak  strastno
zhelal zanyat'sya  korrespondenciej.  Davaj  nemnogo  pogovorim  o  dele.
Predpolozhim, vchera na yahtu podnimalas' Mej Farr.
   Mejson v udivlenii pripodnyal brovi.
   - Pochemu ty vybral imenno ee? - sprosil on.
   - Pochemu by i net?
   - Po ochen' prostoj prichine: oni s  Ventvortom  poslednee  vremya  ne
proyavlyali drug k drugu druzheskih chuvstv. Ventvort treboval ee  aresta,
obviniv v poddelke cheka.
   - YA znayu, - otvetil Drejk. - No, ne isklyucheno,  miss  Farr  reshila,
chto smozhet prijti k kakomu-to soglasheniyu po povodu etoj poddelki, esli
neskol'ko minut pogovorit s Ventvortom naedine.
   - Ni o kakom soglashenii rechi byt' ne moglo, -  vozrazil  Mejson.  -
|to byla fal'sifikaciya i lozhnye obvineniya.
   - Da, no chto namerevalas' sdelat' sama Mej Farr po etomu povodu?
   - Ona znala, chto ee horoshij znakomyj prihodil ko mne  v  kontoru  i
vmeste so mnoj vyvodil Ventvorta na chistuyu vodu.
   - No ona vse ravno mogla otpravit'sya tuda, Perri.
   - Pochemu ty tak schitaesh'?
   - Opisanie podhodit.
   - Kakoe opisanie?
   - To, chto dal muzhchina,  kotoryj  videl,  kak  devushka  vyhodila  iz
mashiny. On znal, chto ona - sobstvennost' Ventvorta.
   - Ventvort chto, na nee klejmo postavil?
   - Net, Perri, no ty budto ne znaesh' etih  yahtsmenov.  Oni  derzhatsya
drug za druga. Simpatichnaya devushka bez soprovozhdeniya muzhchiny boltaetsya
u yaht.  Ona  bez  truda  nahodit  kakogo-to  yahtsmena,  kotoryj  gotov
sostavit' ej kompaniyu. No esli ona ch'ya-to - eto sovsem drugoe delo.
   - Ne nravyatsya mne eti nameki na sobstvennost', - skazal Mejson.
   - Ty prekrasno ponimaesh', Perri, chto ya imeyu  v  vidu.  YA  govoryu  o
devushke, kotoraya prihodit k vpolne opredelennomu yahtsmenu.
   - Mej Farr - nasha klientka.
   - Znayu, - kivnul Drejk. - Straus pryachet golovu v pesok.  Perri,  ty
ne hochesh', chtoby u menya na glazah byl pesok?
   - CHert poberi, - razdrazhenno voskliknul Mejson, - ubirajsya otsyuda i
daj mne vse obdumat'. YA bespokoyus', potomu chto my ne mozhem dozvonit'sya
do Mej Farr.
   - A s ee horoshim znakomym ty svyazyvalsya?
   Della Strit pokachala golovoj.
   - Popytajtes' emu pozvonit', - predlozhil Drejk.
   - Posmotrim, - skazal Mejson.
   Drejk vzdohnul i vstal s kresla. Potyanulsya, vzdohnul i obratilsya  k
advokatu:
   - Pust' budet po-tvoemu, Perri. Ty znaesh', chto delaesh'. Kak  tol'ko
chto-nibud' vyyasnyu, ya tebe soobshchu.
   On medlenno  peresek  kabinet,  otkryl  dver',  povernulsya,  slovno
sobirayas' chto-to skazat', reshil  promolchat'  i,  tak  i  ne  proiznesya
bol'she ni slova, vyshel v koridor.
   Kogda  dver'  za   nim   zahlopnulas',   Mejson   i   Della   Strit
pereglyanulis'.
   - Ladno, Della. Beri bumagu i zapisyvaj.
   Ona dostala iz stola bloknot dlya  stenografirovaniya  i  prigotovila
ruchku.
   - Dlinnoe?
   - Net, ochen' korotkoe.
   - Diktuj.
   -  Sverhu  poseredine  zaglavnymi  bukvami  napishesh'  "Trebovanie",
postavish' datu. Zatem: "Nastoyashchim ya trebuyu predostavit'  dlya  izucheniya
moemu advokatu original cheka, podpisannogo,  kak  utverzhdaetsya  Pennom
Ventvortom, po kotoromu vy otkazalis' proizvesti platezh, zayavlyaya,  chto
etot   chek   yavlyaetsya   poddel'nym.   |to   chek,   podlezhashchij   oplate
nizhepodpisavshejsya Mej Farr i indossirovannyj na oborote: "Oplatit'  po
trebovaniyu univermaga "Stajlfirst", (podpis') Mej Farr".
   Ruka Delly Strit letala nad bloknotom.
   - Ostav'  mesto  dlya  podpisi,  -  dal  ukazanie  Mejson.  -  Kogda
otpechataesh', nadevaj shlyapu i otpravlyajsya na poiski Mej Farr.
   - V eti mebelirovannye komnaty, ty hochesh' skazat'?
   - Kuda ugodno. Vyyasni vse, chto smozhesh'.  |to  "Trebovanie"  -  tvoya
zashchita, esli kto-to vdrug vzdumaet zadavat' tebe  voprosy.  Ty  prosto
pytaesh'sya  ee  razyskat'.  |to  chast'  tvoih  obyazannostej,  kak  moej
sekretarshi.  My  hotim,   chtoby   ona   podpisala   "Trebovanie"   dlya
predostavleniya ego v bank.
   - To est' eto prosto ulovka?
   - Konechno. Tebya zhe nado kak-to zashchitit', esli chto-to pojdet ne tak.
   - Kak dolgo mne ee iskat'? - sprosila Della.
   - Poka ne najdesh' ili poka ne poluchish'  ot  menya  drugie  ukazaniya.
Zvoni cherez kazhdyj chas i stav' menya v izvestnost' o tom, chto  delaesh'.
Popytajsya vyyasnit', videl li kto-nibud', kak ona prishla ko mne  i  kak
ona uhodila. Gde ona derzhit mashinu. Prover', na meste  li  avtomobil'.
Drugimi slovami, mne nuzhno vse, chto tebe  udastsya  raskopat'.  Soobshchaj
mne informaciyu, kak tol'ko ee poluchish'. Esli na tebya stanut nastupat',
smotri shiroko raskrytymi nevinnymi glazami.  YA  prodiktoval  tebe  eto
"Trebovanie" i velel najti Mej  Farr,  chtoby  ona  ego  podpisala.  Ty
vypolnyaesh' moe poruchenie.
   Della Strit kivnula.
   - YA poshla, - skazala ona, zakryvaya za soboj dver'.
   Della  Strit  pozvonila  Mejsonu  s  pervym  otchetom   v   polovine
dvenadcatogo.
   - YA nashla mashinu, - soobshchila ona.
   - Gde?
   - V garazhe, gde ona obychno ee ostavlyaet.
   - Ty vyyasnila, kogda ona ee tuda postavila?
   - Da, primerno v tri chasa nochi.
   - Ona sama priehala na nej?
   - Da.
   - Ty eshche chto-nibud' uznala?
   - Poka net.
   - Sdelaj vse vozmozhnoe, Della, - poprosil Mejson. - Ne zabyvaj, chto
my tol'ko zdes' vperedi policii. YA dolzhen hot' chto-to znat'  do  togo,
kak oni poluchat etu informaciyu.
   - YA schitayu, chto mogla by dejstvovat' znachitel'no bystree,  esli  by
mne pomogal kto-to iz lyudej Pola Drejka, - skazala Della Strit.
   - Vot etogo kak raz ya i ne hochu delat',  -  otvetil  Mejson.  -  My
mozhem doveryat' tol'ko Polu, no ne vsem ego  operativnikam.  Ty  -  moj
sekretar',  ty  prosto  pytaesh'sya  najti  nashu  klientku,  chtoby   ona
postavila podpis' pod dokumentom. Vot i vse. Esli policiya vdrug nachnet
doprashivat' odnogo iz lyudej Drejka, pochemu on  ishchet  Mej  Farr,  takoj
otvet ih ne ustroit.
   - Ponyala, - otvetila Della. - Kogda ty pojdesh' obedat'?
   -  Podozhdu  tvoego  sleduyushchego  otcheta.  Popytajsya  eshche  chto-nibud'
vyyasnit'.
   - Ladno. YA tebe perezvonyu.
   Ne proshlo i poluchasa, kak Della snova govorila s Mejsonom.
   - Kto-to snyal  kryshku  s  kastryuli,  v  kotoroj  varilis'  boby,  -
soobshchila ona. - I boby rassypalis' vo vse storony.
   - CHto ty uznala, Della.
   - Segodnya v devyat' utra priehali dvoe muzhchin. Oni stuchali  v  dver'
Mej Farr, poka ona ne otkryla. Muzhchiny  voshli,  ne  snimaya  shlyap.  |to
videla zhenshchina iz kvartiry naprotiv.
   - Bol'she ej i ne  trebovalos'  nichego  videt',  -  prokommentiroval
Mejson. - Vozvrashchajsya v ofis, Della. Pojdem obedat'.


        7

   Pol Drejk zhdal vozvrashcheniya Mejsona s Delloj Strit s obeda.
   - Luchshee, chto ya mogu  sdelat',  Perri,  -  nachal  detektiv,  -  eto
predostavit' tebe informaciyu za chas do opublikovaniya. Ona  poyavitsya  v
gazetah, vyhodyashchih vo vtoroj polovine dnya.
   - Vykladyvaj!
   - Nichego raduzhnogo dlya Mej Farr i ee horoshego znakomogo.  Ne  znayu,
kak rassuzhdali v policii, no oni vyshli na nee. Naskol'ko ya ponyal,  tot
muzhchina, chto videl devushku v yaht-klube, identificiroval tvoyu klientku.
   - CHto eshche?
   - Oni vyshli i na ee vozdyhatelya.
   - A razyskali ego?
   - Tut im prishlos' zdorovo popotet', - otvetil  Drejk.  -  Podobrali
ego v gluhoj provincii. Kak mne soobshchili, v Severnoj Meze.
   - A potom?
   - Naskol'ko ya ponimayu, devushka ne proronila ni slova, no  s  severa
prishli izvestiya, chto, kogda predstaviteli kontory okruzhnogo  prokurora
prileteli   v   San-Francisko,   chtoby    vstretit'sya    s    mestnymi
predstavitelyami zakona, kotorye nashli Andersa, tot vo vsem priznalsya.
   - Priznalsya? - peresprosil Mejson.
   Drejk kivnul, a cherez minutu zametil:
   - Ty chto-to ploho vyglyadish', Perri.
   - Tebe kazhetsya, chto so mnoj ne vse v poryadke?
   - S glazami chto-to ne to. V poslednee vremya ty  rabotal  s  bol'shim
napryazheniem. Pochemu by tebe ne sŽezdit' kuda-nibud' otdohnut'?
   - A s chego by eto vdrug mne zahotelos' otdyhat'?
   - YA podumal, chto eto neplohaya ideya, - soobshchil  Drejk.  -  Na  tvoem
meste ya by ne stal medlit'.
   - CHto skazal Anders?
   - Ne predstavlyayu, -  priznalsya  Drejk,  -  no  dumayu,  chto  goryachie
novosti. V gazety postupila informaciya, chto k delu prichasten izvestnyj
advokat.
   - CHush'. Anders ne mog nikogo vovlech'.
   - Dumayu, chto bylo by neploho, esli by ty na denek-drugoj  ischez  so
sceny, poka ya vse tochno ne vyyasnyu, - vyskazal svoe mnenie Drejk. - Mne
nuzhno sorok vosem' chasov, chtoby uznat' vsyu podnogotnuyu.
   - CHert poberi, Pol, - vzorvalsya Mejson, - ty chto, ne ponimaesh', kak
vse eto budet smakovat' policiya, esli ya vdrug poedu otdyhat'? Vo  vseh
gazetah napechatayut,  chto  ya  bystro  skrylsya  s  mesta  sobytij  posle
zayavleniya Andersa.
   - A u nih chto-nibud' est' na tebya? - sprosil Drejk.
   Mejson pozhal plechami i otvetil:
   - Nu otkuda mne znat'? Kak oni zastavili Andersa govorit'?
   - Po staroj sheme, - obŽyasnil Drejk. - Skazali,  chto  Mej  Farr  vo
vsem priznalas' i sobiraetsya vzyat' vsyu vinu na sebya. On reshil proyavit'
sebya rycarem, zayavil, chto eto ne ee vina, i vse vypalil.
   Mejson tol'ko otkryl rot, chtoby  otvetit',  kak  zazvonil  telefon.
Della Strit vzyala trubku.
   Ona pomedlila sekundu, a potom zakryla rukoj mikrofon,  podnyala  na
Mejsona glaza i besstrastnym tonom obŽyavila:
   - Serzhant Holkomb iz otdela po raskrytiyu ubijstv i  Karl  Runcifer,
zamestitel' okruzhnogo prokurora, hotyat nemedlenno s toboj vstretit'sya.
   - O, eti ptichki nichego ne otkladyvayut  v  dolgij  yashchik,  -  zametil
Drejk.
   Mejson kivnul golovoj v storonu bokovogo vyhoda.
   - Smatyvajsya, Pol.
   Zatem advokat povernulsya k sekretarshe:
   - Ladno, Della, shodi v priemnuyu i priglasi ih.
   Drejk uzhe prakticheski peresek  kabinet  svoimi  shirokimi  shagami  i
otkryval dver', kogda prozvuchal gromkij muzhskoj golos:
   - Stoyat'! Vsem ostavat'sya na mestah.
   Drejk zastyl u dveri.
   Della Strit eshche ne uspela vyjti v priemnuyu, a serzhant  Holkomb  uzhe
vletel v kabinet advokata vsled za oblakom dyma sigary. Ego shlyapa byla
sdvinuta na zatylok, glaza goreli vrazhdebnost'yu.
   V  koridore  nahodilsya  eshche  odin  policejskij,   kotoryj   kriknul
Holkombu:
   - YA zdes', serzhant. YA ne dam emu proskochit' mimo menya.
   Serzhant Holkomb podoshel k Drejku, osmotrel ego i zayavil:
   - |tot ne  predstavlyaet  interesa.  Pust'  idet.  Mister  Runcifer,
zahodite.
   Holkomb priderzhal  dver'  priemnoj.  V  kabinete  Mejsona  poyavilsya
sorokaletnij Karl Runcifer. Ego otlichali grubye  cherty  lica  i  serye
glaza. On dvigalsya s nekotoroj robost'yu.
   - Tol'ko chto vyshedshij  iz  kabineta  muzhchina  sootvetstvuet  vashemu
opisaniyu, kotoroe mne dali, mister Mejson, - priznalsya on.
   Sidyashchij za pis'mennym stolom Mejson druzhelyubnym tonom otvetil:
   - Vam ne nuzhno izvinyat'sya, mister Runcifer. Vy  -  edinstvennyj  iz
zamestitelej  okruzhnogo  prokurora,  s  kem  mne  eshche  ne  prihodilos'
vstrechat'sya. Zahodite i sadites'.
   Runcifer opredelenno chuvstvoval sebya neuyutno. On podoshel k  kreslu,
prednaznachennomu dlya klientov, i opustilsya v nego.
   Mejson povernulsya k serzhantu Holkombu i sprosil:
   - Kak dela, gospodin serzhant? Davnen'ko vas ne videl.
   Holkomb ne stal sadit'sya. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi,  gluboko
zasunuv ruki v karmany pal'to.
   - Pohozhe, mister Mejson, vy dopustili grubyj proschet, - zayavil on.
   - Vy nedavno rabotaete u okruzhnogo prokurora? - obratilsya Mejson  k
Runciferu.
   - Okolo treh mesyacev.
   Serzhant Holkomb vynul sigaru izo rta.
   - Ne pytajtes' vesti  svetskuyu  besedu,  Mejson.  So  mnoj  eto  ne
projdet.
   - A vy, serzhant,  ne  pytajtes'  prinimat'  taktiku  pod  nazvaniem
ya-zastavlyu-tebya-oboronyat'sya, potomu chto so  mnoj  ona  ne  projdet,  -
pariroval Mejson. - Esli hotite chto-to  uznat',  pryamo  sprashivajte  o
tom, chto vas interesuet.
   - Gde revol'ver? - ryavknul serzhant Holkomb.
   - Kakoj revol'ver?
   - Iz kotorogo zastrelili Ventvorta.
   Mejson pozhal plechami i otvetil:
   - Mozhete menya obyskat'.
   - Vy absolyutno pravy - mogu, - mrachno zayavil Holkomb.
   - A order u vas s soboj?
   - Mne ne trebuetsya nikakogo ordera.
   - Vse zavisit ot tochki zreniya na dannyj vopros, -  prokommentiroval
Mejson.
   Holkomb podoshel k pis'mennomu stolu i prisel na kraeshek.
   - Odno delo, kogda vy vystupaete v roli  advokata  i  pryachetes'  za
etimi "konfidencial'nymi  soobshcheniyami,  sdelannymi  advokatu".  Sovsem
drugoe - podstavlyaete svoyu sheyu, prichem vytyagivaete ee tak daleko,  chto
vy stanovites' souchastnikom posle sobytiya prestupleniya.
   -  Davajte,  vykladyvajte  vse,  -  razdrazhenno  skazal  Mejson.  -
Vypustite par naruzhu.
   Runcifer popytalsya prervat' perebranku:
   - Mne  by  hotelos'  zadat'  misteru  Mejsonu  neskol'ko  voprosov,
serzhant, do togo, kak my sdelaem kakie-to ser'eznye obvineniya.  Vy  zhe
znaete, chto mister Mejson advokat i...
   - CHert poberi! - s otvrashcheniem voskliknul Holkomb.  On  pomolchal  s
minutu, a potom zayavil: - Davajte.
   Serzhant  Holkomb  peresek  kabinet  advokata  i   vstal   u   okna,
prednamerenno povernuvshis' spinoj k Mejsonu i Runciferu.
   - YA dumayu, vy v kurse, chto Penna Ventvorta segodnya rano utrom nashli
mertvym na ego yahte?
   Mejson kivnul.
   - Ego zastrelili. Obstoyatel'stva ukazyvayut na devushku po imeni  Mej
Farr  i  muzhchinu  po  imeni  Harol'd  Anders.  Devushka  vchera  vecherom
opredelenno poyavlyalas' na meste prestupleniya. |to priznaet Anders,  on
takzhe priznaet, chto sam nahodilsya ryadom  s  yahtoj,  kogda  byl  sdelan
vystrel. Iz ego rasskaza sleduet, chto eto, vozmozhno, ne predumyshlennoe
ubijstvo pervoj  stepeni,  no,  nesomnenno,  lishenie  cheloveka  zhizni,
kotoroe dolzhno rassmatrivat'sya pered sudom prisyazhnyh. V sootvetstvii s
rasskazom Andersa, vy otpravili ego v gostinicu, gde on zhil, i  veleli
emu ostavat'sya tam. Vy dali emu takie ukazaniya  posle  togo,  kak  Mej
Farr vse rasskazala vam o tom, chto imelo mesto na yahte. Anders obdumal
proisshedshee i reshil prokonsul'tirovat'sya u  svoego  advokata,  davnego
druga, kontora kotorogo nahoditsya v okruge, gde prozhivaet sam  Anders.
On otpravilsya v aeroport, arendoval samolet i  poletel  na  sever.  On
pereskazal vse fakty dela svoemu  advokatu,  kotoryj  posovetoval  emu
nemedlenno  svyazat'sya  s  policiej  i  chestno  vo   vsem   priznat'sya.
Advokat...
   - CHert poberi! - zaoral serzhant Holkomb, povorachivayas'.  -  CHto  vy
tam syusyukaetes' s nim? Advokat skazal, chto Mejson dal  Andersu  hudshij
sovet, kotoryj tol'ko mog dat' yurist.
   - Ochen' milo, - zametil Mejson.
   - YA vsegda preduprezhdal vas, Mejson, -  prodolzhal  Holkomb,  -  chto
odnazhdy vam budet ne vybrat'sya. |to kak raz tot sluchaj.
   - Hvatit risovat'sya i rabotat' na publiku, - perebil ego Mejson.  -
Davajte perejdem k delu. YA znayu, chto vy - neglupyj detektiv. Vam davno
pora prisvoit' chin kapitana. Vy uzhe  stol'ko  let  predskazyvaete  moe
padenie. Advokat Andersa utverzhdaet, chto ya dal emu hudshij iz vozmozhnyh
sovetov. Nu i chto, esli ya eto sdelal? Mne plevat'. Anders nervnichaet i
podnimaet shum. Tol'ko potomu, chto  ego  advokat  dal  emu  imenno  tot
sovet, chto nravitsya vam, vy schitaete, chto on prav, a ya net. CHego  v_y_
hotite?
   - Tot revol'ver, - otvetil Holkomb.
   - Kakoj?
   - Iz kotorogo ubili Penna Ventvorta.
   - U menya ego net.
   - |to vy tak utverzhdaete.
   Lico Mejsona potemnelo. On slegka prishchuril glaza.
   - Da, eto imenno to, chto ya utverzhdayu, - holodno zayavil on.
   - Horosho, my hoteli vam pomoch', - prodolzhal  Holkomb.  -  Esli  nam
pridetsya dejstvovat' zhestko, to my budem dejstvovat' zhestko.
   - Davajte. Pust' vas nichto ne sderzhivaet.
   -  Ostavajtes'  zdes',  mister  Runcifer,  -  obratilsya  serzhant  k
zamestitelyu okruzhnogo prokurora.
   Sam Holkomb peresek kabinet,  otkryl  dver'  v  priemnuyu,  vyshel  i
prakticheski srazu zhe vernulsya s nebol'shim meshkom v ruke.
   Mejson spokojno nablyudal  za  nim,  poka  serzhant  otkryval  meshok,
zapuskal tuda ruku, nagnetaya napryazhenie pered dramaticheskoj razvyazkoj.
   - Ne ostanavlivajtes', -  podbodril  Mejson.  -  Dostavajte  svoego
krolika.
   Serzhant Holkomb vynul iz meshka paru botinok.
   - Posmotrite na nih, - skazal on. - Vashi? I ne zabyvajte, chto  vashi
slova mogut byt' v dal'nejshem ispol'zovany protiv vas.
   Mejson vzglyanul na zalyapannye gryaz'yu botinki, povertel odin iz  nih
v ruke i sprosil:
   - Gde vy ih nashli?
   - Ne pritvoryajtes', Mejson, -  zaoral  Holkomb.  -  U  vas  eto  ne
projdet. U menya byl order na obysk.
   - Kto, chert poberi, vydal vam order na obysk moej kvartiry?
   - Sud'ya. I eto ne otvet na moj vopros, Mejson. |to vashi botinki?
   - Konechno, moi. Vy zhe vzyali ih iz moej kvartiry, ne tak li?
   - Vy byli v nih vchera vecherom?
   - Ne pomnyu.
   - CHerta s dva.
   - Vy zadaete voprosy, - spokojnym tonom skazal Mejson. - YA  na  nih
otvechayu. Opustite kommentarii. U vas mogut vozniknut'  problemy,  esli
lyapnite chto-nibud' ne to.
   - Ne blefujte! - zakrichal serzhant Holkomb.  -  Esli  ya  vas  sejchas
otvezu  v  Upravlenie  i  arestuyu  kak   souchastnika   posle   sobytiya
prestupleniya, vy zapoete sovsem druguyu pesnyu.
   - No vse ravno ne pod vashu muzyku, - zametil Mejson.
   - Davajte ne vyhodit' iz sebya, mister Mejson, - popytalsya vmeshat'sya
Runcifer. - Vy dolzhny ponimat', chto  eti  dokazatel'stva,  po  men'shej
mere, ulichayut vas. Vy takzhe dolzhny ponimat', chto  esli  my  oficial'no
predŽyavim   vam   obvinenie,   to   gazety   totchas   zhe    napechatayut
neblagopriyatnye dlya  vas  reportazhi.  Vasha  reputaciya  postradaet.  My
prishli  k  vam  v  kontoru,  chtoby   civilizovannym   putem   poluchit'
informaciyu.
   - Togda pochemu zhe  vy  ne  sleduete  izbrannym  kursom?  -  sprosil
Mejson.
   Runcifer mnogoznachitel'no posmotrel na serzhanta Holkomba.
   - My budem im sledovat'. Esli vy ne vozrazhaete, serzhant, to voprosy
stanu zadavat' ya.
   Serzhant  Holkomb  pozhal  plechami  i  otvernulsya   s   prezritel'nym
vyrazheniem lica.
   - Mister Mejson, ya budu s vami  otkrovenen,  -  nachal  Runcifer.  -
Anders  polnost'yu  vo  vsem  priznalsya.  On  zayavil,  chto  miss   Farr
podnimalas' na bort "Pennventa", on uslyshal ee kriki, zvuki bor'by. On
brosilsya ej na pomoshch',  no  ne  uderzhal  ravnovesiya  i  upal  v  vodu.
Naskol'ko on mozhet sudit', strelyali kak raz v  tot  moment,  kogda  on
nahodilsya pod vodoj, potomu chto zvuka  vystrela  on  ne  slyshal,  hotya
kriki miss Farr zvuchali otchetlivo. On vzobralsya na palubu, podbezhal  k
otkrytomu lyuku i zaglyanul vniz v glavnuyu kayutu. Miss  Farr  popravlyala
odezhdu, kotoraya yavno nahodilas'  v  besporyadke.  Devushka  vybezhala  na
palubu. Kogda ona uvidela na bortu yahty  mistera  Andersa,  to  sil'no
smutilas' i sprosila, chto on tam delaet. On otvetil,  chto  pribezhal  k
nej na pomoshch', uslyshav ee kriki. Ona  sprosila,  vooruzhen  li  on.  On
zaveril ee, chto u nego est' s soboj revol'ver. Togda ona, ne teryaya  ni
minuty, potashchila ego za soboj s yahty. Po puti v gorod v mashine Andersa
miss Farr soobshchila emu, chto Ventvort zastrelen i ona hotela kak  mozhno
bystree uvesti Andersa s yahty, potomu chto boyalas', chto lyudi s sosednih
yaht mogli uslyshat' zvuk vystrela, a, v takom sluchae, Andersa obvinyat v
ubijstve. Anders ispugalsya podobnogo ishoda dela i reshil izbavit'sya ot
svoego revol'vera.  On  ostanovilsya  nedaleko  ot  lar'ka,  torguyushchego
bulochkami s goryachimi sosiskami,  kotoryj  on  ochen'  tochno  opisal,  i
vybrosil revol'ver cherez zabor, prohodyashchij ryadom s avtostradoj.  Zatem
oni poehali v  gorod.  Dalee  sleduet  chast',  v  kotoruyu  mne  trudno
poverit'. Anders zayavlyaet, chto...
   - Vy chto, sobiraetes' pereskazat' emu vse fakty, kotorye  tol'ko  u
nas imeyutsya? - prerval serzhant Holkomb.
   - Konechno, - otvetil Runcifer.
   V  tone  zamestitelya  okruzhnogo  prokurora   otrazhalos'   upryamstvo
cheloveka,  zhivushchego  v  mire  knig,  poluchivshego  svoi  znaniya  ne  na
praktike, a v auditorii, kotoryj smotrit na proishodyashchee vokrug nego s
nauchnoj tochki zreniya.
   - Davajte, pokazyvajte emu vse kozyri, pered tem,  kak  on  pojdet,
chtoby on tochno znal, chto chem kryt', - sŽyazvil serzhant Holkomb.
   - YA dumayu, chto eto edinstvennyj etichnyj  podhod  k  delu,  gospodin
serzhant, - holodno zayavil Runcifer. - Vashi metody zakonchilis'  sporom,
v  rezul'tate  kotorogo  my   ne   poluchili   nikakoj   dopolnitel'noj
informacii, i dlya menya lichno on byl ochen' nepriyaten.
   - Idiot, - probormotal Holkomb sebe pod nos.
   - Itak, vy govorili?.. - obratilsya Mejson k  zamestitelyu  okruzhnogo
prokurora.
   - Tak, na chem ya ostanovilsya? - nahmurilsya Runcifer.  -  O,  da,  na
tom, kak Anders vernulsya v gorod. On skazal, chto prolistal  telefonnyj
spravochnik, chtoby vyyasnit', est' li u vas domashnij telefon. On uvidel,
chto protiv nazvaniya vashej kontory znachatsya  dva  nomera:  dlya  zvonkov
dnem i dlya zvonkov posle oficial'nogo vremeni zakrytiya. On pozvonil po
vtoromu nomeru. Otvetila vasha sekretarsha,  miss  Strit.  On  popytalsya
obŽyasnit' ej, chto proizoshlo, a ona  velela  emu  vmeste  s  miss  Farr
nemedlenno ehat' k nej na kvartiru.
   Runcifer skrestil pal'cy ruk i  ustavilsya  na  nih.  Ochevidno,  ego
bol'she volnovalo, ne upustil  li  on  v  svoem  rasskaze  kakoj-nibud'
vazhnoj detali, chem reakciya Mejsona.
   Serzhant Holkomb prodolzhal stoyat' i gnevno  smotrel  na  zamestitelya
okruzhnogo prokurora. Navernyaka emu strashno hotelos' vzyat' delo v  svoi
ruki.  Ego  sderzhival  tol'ko  prikaz  dejstvovat'  pod   rukovodstvom
Runcifera.
   - I vot teper' my podoshli k toj chasti pokazanij Andersa, v  kotoruyu
mne trudno poverit', - prodolzhal Runcifer spokojnym tonom. - YA  prosto
ne mogu obŽyasnit' vashi dejstviya, mister Mejson. Odnako  ya  dlya  nachala
pereskazhu to, chto utverzhdaet Anders. Miss Strit pozvonila  vam,  i  vy
priehali k nej na kvartiru. Vy posovetovali  misteru  Andersu  i  miss
Farr vozderzhat'sya  ot  soobshcheniya  vlastyam  o  proisshedshem  i  vy  sami
otpravilis' vmeste s miss Farr v gavan', gde u  prichala  stoyala  yahta,
chtoby popytat'sya kakim-to obrazom  ne  vputyvat'  miss  Farr  v  delo.
Anders klyanetsya, chto "Pennvent" stoyala u prichala, kogda on  uezzhal  iz
yaht-kluba.  Naskol'ko  vam  izvestno,  yahtu  v  dal'nejshem  obnaruzhili
nedaleko ot San-Diego, dvizhushchuyusya po kursu k beregam  Meksiki,  skoree
vsego, v |nsenadu. Trup Penna Ventvorta nashli polnost'yu odetym. Tem ne
menee, Anders utverzhdaet, chto miss Farr  nastaivala  na  tom,  chto  vo
vremya bor'by s nej na nem  bylo  tol'ko  nizhnee  bel'e.  Itak,  mister
Mejson...  Oj,  da,  ya  zabyl  eshche  ob   odnom   fakte.   Policejskie,
estestvenno, zahoteli proverit rasskaz Andersa. Oni otpravilis'  tuda,
gde, po utverzhdeniyu Andersa, on vybrosil revol'ver. On poehal vmeste s
nimi i tochno ukazal mesto. Vy pomnite, mister Mejson, chto vchera  noch'yu
byla groza. Policejskie s  udivleniem  obnaruzhili,  chto  kto-to  ochen'
tshchatel'no obyskal uchastok, gde Anders vybrosil revol'ver.  Sledy  byli
otchetlivo vidny na myagkom grunte i  prakticheski  pokryvali  vse  pole.
Policejskie sdelali gipsovye slepki so sledov. Vashi botinki  ostavlyayut
absolyutno  identichnye  otpechatki.  Iz  vsego   etogo   mozhno   sdelat'
edinstvennyj logicheskij vyvod: vy, mister Mejson, poehali v  yaht-klub,
vy, miss Farr i, vozmozhno, vasha sekretarsha  miss  Strit  podnyalis'  na
bort  "Pennventa",  obnaruzhili  trup  Penna  Ventvorta  i   popytalis'
predprinyat' shagi, chtoby ne vputyvat' miss Farr  v  eto  delo  ili,  po
krajnej mere, zashchitit' ee dobroe imya, esli ono vse-taki budet vputano.
Vy  odeli  trup  Ventvorta,  zaveli  motor,  vyveli  yahtu  iz  gavani,
postavili na avtopilot, opredeliv kurs na |nsenadu, a  potom  pokinuli
yahtu.
   - Ochen' interesno, - suho zametil Mejson.  -  A  kakim  obrazom  my
pokinuli yahtu?
   - Vozmozhno, ryadom shla vtoraya lodka.
   - A zatem?
   - Zatem vy vernulis', chtoby najti revol'ver, nashli i vzyali ego.
   - Vy osnovyvaete vashi zaklyucheniya na rasskaze Andersa?
   - Na ego priznanii.
   - V chem on priznalsya?
   - V tom, chto vooruzhennym  nahodilsya  na  bortu  yahty  sovsem  ne  s
blagimi namereniyami.
   - |to nel'zya schitat' prestupleniem, -  zametil  Mejson.  -  CHto  on
sdelal?
   - Kak on utverzhdaet, nichego.
   - A protiv menya u vas est' tol'ko to, v sootvetstvii  s  zayavleniem
Andersa, ya otpravilsya v yaht-klub vmeste s miss Farr, a on predpolozhil,
chto ya sdelal to-to i to-to, ne tak li?
   - Ego predpolozheniya vpolne razumny.
   - Mne ochen' zhal', no ya nichem vam pomoch' ne mogu. YA ne podnimalsya na
bort "Pennventa". YA ne odeval  nikakih  trupov.  YA  ne  imeyu  k  etomu
absolyutno nikakogo otnosheniya. YA ne znayu, kto sdelal  vse  to,  chto  vy
opisali.
   - Vy znaete, mister Mejson, chto trup Penna Ventvorta  nahodilsya  na
bortu yahty?
   - Net.
   - Net? No Anders utverzhdaet, chto miss Farr soobshchila vam ob etom.
   - Moi razgovory s moej klientkoj konfidencial'ny, - otvetil Mejson.
- YA ne imeyu prava povtoryat'  sdelannye  eyu  mne  zayavleniya  i  sovety,
kotorye ya dal ej. Poetomu etot vopros snimaetsya. Vy  ne  imeete  prava
sprashivat' menya o razgovorah s klientami - kak zdes', v moem kabinete,
tak i pered Bol'shim ZHyuri i v zale suda.
   - V obshchem i celom,  vy  pravy,  -  soglasilsya  Runcifer.  -  Odnako
sushchestvuyut   isklyucheniya,   kasayushchiesya   konfidencial'nyh    soobshchenij,
sdelannyh advokatu.
   - Da, no ya budu rukovodstvovat'sya osnovnymi polozheniyami  zakona,  -
zayavil Mejson. - Vy, konechno, mozhete rukovodstvovat'sya isklyucheniyami. YA
utverzhdayu, chto vy ne imeete  prava  zadavat'  mne  voprosy  kasatel'no
sovetov, kotorye ya dayu svoim klientam.  Teper'  ob  ostal'nom.  Anders
utverzhdaet,  chto  ya  otpravilsya  v  yaht-klub,  i  dumaet,  chto  ya  tam
proizvodil opredelennye dejstviya?
   - Ego vyvody ochen' logichny, - nastaival Runcifer.
   - Prostite, no ya s vami ne soglasen, - vozrazil Mejson.
   - Vy mozhete predostavit' kakie-to obŽyasneniya?
   - Net.
   - Togda ya po-drugomu sformuliruyu  vopros.  Mister  Mejson,  chto  iz
zayavleniya Andersa kazhetsya vam nelogichnym?
   - Predstavlyat' argumenty po  etomu  voprosu  ya  budu  tol'ko  pered
prisyazhnymi.
   - No, poslushajte, mister Mejson, vy hodili po tomu  polyu  i  iskali
revol'ver!
   - Nu i chto iz togo?
   - U vas ne bylo na eto prava. Vam sledovalo soobshchit' v  policiyu  ob
imeyushchem mesto prestuplenii.
   - A otkuda ya znal, chto soversheno prestuplenie?
   - Vam skazali o tom, chto byl proizveden vystrel.
   - Razreshite mne zadat'  vam  vopros,  mister  Runcifer.  Pochemu  vy
otpravilis' iskat' etot revol'ver?
   - My hoteli proverit' rasskaz Andersa.
   - Drugimi slovami, vy ne byli polnost'yu uvereny v ego pravdivosti?
   - Nu, on zvuchalo neskol'ko neobychno. My ponimali, chto ne isklyucheno,
chto Anders chto-to skryvaet.
   -  YAsno.  Predpolozhim,  ya  tozhe  reshil,  chto  ego  rasskaz  sleduet
postavit' pod somnenie, i popytalsya najti podtverzhdenie ego slov?
   - Revol'ver - vot polnoe podtverzhdenie.
   - Kakoj revol'ver?
   - Kotoryj byl tam.
   - Pochemu vy tak uvereny, chto na pole byl revol'ver? -  ne  otstupal
advokat.
   - Mister Mejson, ya prishel syuda sovsem ne za tem,  chtoby  sporit'  s
vami, - neskol'ko razdrazhenno skazal Runcifer. - Vy prekrasno  znaete,
chto revol'ver tam byl.
   - Vy iskali revol'ver segodnya utrom?
   - Da.
   - Pochemu?
   - My hoteli proverit' zayavlenie Andersa, kak ya vam uzhe govoril.
   - Drugimi slovami, vy otpravilis' tuda, potomu chto ne byli uvereny,
chto revol'ver  tam.  U  menya,  nesomnenno,  dolzhna  imet'sya  takaya  zhe
privilegiya.
   -  YA  ne  schitayu  vash  otvet  spravedlivym,  mister  Mejson.  Poisk
revol'vera - dolg policejskih. Oni dolzhny byli najti ego i  sohranit',
kak odnu iz ulik.
   - Do sih por vy govorili  tol'ko  ob  Anderse.  Pochemu  by  vam  ne
pereskazat' mne versiyu Mej Farr, moej klientki?
   - K sozhaleniyu, miss Farr otkazyvaetsya delat' kakie-libo  zayavleniya.
YA schitayu, chto eto protivorechit ee interesam, - skazal Runcifer.
   - Vy soobshchili ej o zayavlenii Andersa?
   - Estestvenno, my...
   - Radi Boga, - vzorvalsya serzhant Holkomb. - My prishli  syuda,  chtoby
poluchit' informaciyu, a ne  dlya  togo,  chtoby  podat'  vse  Mejsonu  na
blyudechke s zolotoj kaemochkoj.
   - Zamolchite, serzhant, - prikazal Runcifer.
   Serzhant Holkomb v negodovanii sdelal  dva  shaga  po  napravleniyu  k
vyhodu,  zatem  vzyal  sebya  v  ruki  i  ostalsya  na  meste.  Ego  lico
pobagrovelo, glaza goreli gnevom.
   -  Mne  kazhetsya,  chto  svoim  otnosheniem,  mister  Mejson,  vy   ne
vykazyvaete zhelaniya sotrudnichat', - zametil Runcifer. - YA byl  s  vami
chesten i otkrovenen. Vy - advokat, i ya ne hochu  arestovyvat'  vas,  ne
dav vam shans obŽyasnit'sya.
   - YA cenyu vashu iskrennost' i vashi motivy, mister Runcifer, - otvetil
Mejson. -  Vy  dejstvuete  po  prikazu.  Vy  ne  opredelyaete  politiki
okruzhnoj prokuratury. Vy prishli syuda, poluchiv instrukcii. Ih dali  vam
s konkretnoj cel'yu. Vasha kontora ne tak vnimatel'na k lyudyam,  kak  vy.
Esli by u vashego rukovodstva imelis' hot' kakie-to osnovaniya dlya moego
aresta, eto davno bylo by uzhe  sdelano.  Odnako  podobnoe  nevozmozhno.
Edinstvennoe, chto znaet Anders - eto to,  chto  ya  predlozhil  Mej  Farr
poehat' v gavan', gde u prichala stoyat yahty. U menya bylo na eto  pravo,
ya dolzhen byl proverit' ee rasskaz. Estestvenno, vy ne mozhete vozrazhat'
protiv podobnoj interpretacii sobytij. A chto kasaetsya etih nebylic  ob
odevanii trupov i vyvoda yahty v  more  -  vasha  kontora  dejstvuet  na
osnovanii tol'ko absurdnyh i smehotvornyh dogadkah  cheloveka,  kotoryj
rasskazyvaet lyubopytnye veshchi, prichem  cheloveka,  sledivshego  za  yahtoj
Ventvorta s revol'verom v  karmane.  Ego  devushka,  kak  on  zayavlyaet,
podnyalas' na bort,  on  uslyshal  zvuki  bor'by,  brosilsya  na  yahtu  i
svalilsya s trapa. Kak raz v tot moment, kogda ego ushi  nahodilis'  pod
vodoj, a vid yahty skryvali vody  Tihogo  okeana,  kakoj-to  usluzhlivyj
grazhdanin podnyalsya na bort, vystrelil  v  Ventvorta  i  ischez.  Anders
vybralsya na bereg, podnyalsya  na  yahtu  i  obnaruzhil,  chto  lyubimaya  im
devushka popravlyaet odezhdu. Slabovat rasskaz, gospoda. CHto-to on  ploho
pahnet. Esli vy dumaete, chto prisyazhnye poveryat  podobnomu,  vy  prosto
soshli s uma. Versiya smehotvorna, poetomu ni okruzhnaya  prokuratura,  ni
policiya ne gotovy predŽyavit'  mne  obvinenie,  kak  souchastniku  posle
sobytiya prestupleniya, no u okruzhnogo prokurora  i  policii  dostatochno
informacii, chtoby poslat' syuda vas s Holkombom s cel'yu poluchit' u menya
zayavlenie, nadeyas', chto ya, ne isklyucheno, sdelayu kakuyu-nibud'  glupost'
i predstavlyu dopolnitel'nye dokazatel'stva.
   - Vashi botinki - podtverzhdenie  nashej  versii  dokazatel'stvami,  -
vstavil Holkomb. - |toj uliki dostatochno.
   - Edinstvennoe, chto  vy  mozhete  dokazat'  pri  pomoshchi  botinok,  -
spokojno otvetil advokat, - eto to, chto ya hodil po polyu.
   - Vy nashli revol'ver, - nastaival Runcifer, - i spryatali ego.
   - Gde ya ego spryatal?
   - My ne znaem.
   - V takom sluchae vam sleduet poiskat' dopolnitel'nye dokazatel'stva
pered tem, kak obvinyat' menya v chem-libo, - zametil Mejson.
   Runcifer neskol'ko sekund zadumchivo smotrel na Mejsona,  zatem  eshche
raz perevel vzglyad na svoi skreshchennye pal'cy. V konce koncov on podnyal
glaza na serzhanta Holkomba.
   - U vas est' voprosy, serzhant?
   - Voprosy? - s otvrashcheniem peresprosil Holkomb. - Vy emu rasskazali
vse, chto znaete, a on ne otkryl vam nichego iz togo, chto izvestno  emu.
Voprosy, chert poberi!
   - Mne ochen'  ne  nravitsya  vashe  otnoshenie,  gospodin  serzhant.  Vy
proyavlyaete nepokornost' vmesto togo, chtoby okazyvat' pomoshch', -  zayavil
Runcifer.
   Serzhant Holkomb proburchal sebe pod nos chto-to nechlenorazdel'noe.
   - Pojdemte, - skazal on.
   Runcifer podnyalsya s kresla.
   Serzhant Holkomb zlobno kinul botinki obratno v meshok i napravilsya k
vyhodu.
   Runcifer posledoval  za  nim,  poklonilsya  Mejsonu  i  ochen'  chetko
proiznes:
   - Bud'te zdorovy, mister Mejson.
   U Mejsona v glazah igral veselyj ogonek.
   - Do svidaniya, mister Runcifer, - otvetil on.


        8

   Mejson nazhal na knopku, vyzyvaya Dellu Strit. Kogda sekretarsha voshla
k nemu v kabinet, on obratilsya k nej:
   - Della, prigotov', pozhalujsta,  Habeas  corpus  [Habeas  corpus  -
sudebnyj prikaz o dostavlenii v sud lica, soderzhavshegosya pod  strazhej,
dlya vyyasneniya pravomernosti ego soderzhaniya pod strazhej] dlya  Mej  Farr
na blankah nashej kontory. YA zastavlyu  ih  ili  predŽyavit'  oficial'noe
obŽyavlenie, ili vypustit' ee na svobodu.
   Ona vzglyanula na surovye cherty lica advokata zabotlivym vzglyadom.
   - Nu kak? - pointeresovalas' ona.
   Mejson pozhal plechami.
   - CHto oni sdelali?
   -  Prakticheski  nichego.  Moglo  byt'  znachitel'no  huzhe.  Ochevidno,
Holkombu bylo strogo prikazano dejstvovat' lish' pod  nachalom  okruzhnoj
prokuratury.
   - I chto oni pridumali?
   - Vybrali neudachnyj podhod, no Runcifer - istinnyj  dzhentl'men.  Ne
dumayu, chto u nego bol'shoj opyt raboty v sude. On sledil za tem,  chtoby
ne upustit' ni edinoj detali, po kotoroj oni hoteli menya doprosit'.
   - Kak vel sebya Holkomb?
   - Pytalsya primenit' silu, ponyal, chto  eto  u  nego  ne  projdet,  i
zagrustil.
   - Zvonil Pol Drejk, - soobshchila Della Strit. - On razdobyl  kakuyu-to
vazhnuyu  informaciyu  i  hotel  prijti,  kak  tol'ko  na  gorizonte  vse
uspokoitsya.
   - Peredaj emu, chto uzhe vse spokojno. Podgotov', pozhalujsta,  Habeas
corpus, kak ya tebya prosil, i kontroliruj situaciyu v priemnoj: ya sejchas
ne hochu videt' nikogo iz klientov i zanimat'sya rutinnymi voprosami.
   - Oformit', kak v tom dele Smita? - utochnila Della Strit.
   - Da. Najdi ego papku. Vse po  tochno  toj  zhe  forme.  Daj  zadanie
mashinistkam. Mne etot Habeas corpus nuzhen nemedlenno.
   Della Strit kivnula i, vsem svoim vidom  pokazyvaya  kompetentnost',
vyshla v priemnuyu. CHerez neskol'ko minut v bokovuyu dver', otkryvayushchuyusya
pryamo v koridor, poslyshalsya kodovyj stuk Drejka, i advokat vpustil ego
v kabinet.
   - Kak vse proshlo, Perri?
   - Ne tak ploho, - otvetil Mejson.
   - CHto oni hoteli?
   - CHeloveku iz prokuratury trebovalis' fakty, a Holkombu - ya.
   - Nu, u serzhanta nichego ne vyshlo, ne tak li?
   - Poka net. Kakie novosti?
   - Massa vsego. Vot svezhaya gazeta.
   - CHto pishut?
   - Obychnaya brehnya i pustye slova o tom, chto nasha doblestnaya policiya,
proyaviv  sootvetstvuyushchie  kachestva,   smogla   razyskat'   Andersa   v
otdalennom severnom  gorodke,  kuda  emu  udalos'  bezhat'.  On  sdelal
chastichnoe priznanie, v rezul'tate kotorogo policiya rassleduet dejstviya
odnogo iz izvestnejshih advokatov po ugolovnym delam  nashego  goroda  i
ishchet revol'ver, kotorym byl ubit Penn Ventvort. Anders priznal, chto on
imel pri sebe oruzhie, kotoroe vybrosil. Policiya  brosilas'  na  poiski
revol'vera, no obnaruzhila,  chto  prakticheski  kazhdyj  dyujm  ukazannogo
Andersom uchastka byl tshchatel'nejshim obrazom osmotren muzhchinoj, nachavshim
poiski srazu zhe posle togo, kak vchera noch'yu poshel dozhd'.
   - CHto eto tam za fotografiya?
   - Serzhant  Holkomb  derzhit  paru  botinok  i  pokazyvaet,  kak  oni
sovpadayut s gipsovymi slepkami,  snyatymi  so  sledov,  ostavlennyh  na
myagkom grunte.
   - Gde on vzyal  eti  botinki,  chto  on  govorit?  -  pointeresovalsya
Mejson.
   - Nichego ne govorit. V gazete  utverzhdayut,  chto  policiya  poka  eshche
rabotaet nad etim aspektom i ne gotova predostavit' informaciyu, potomu
chto sensacionnye zaklyucheniya, k kotorym oni neizbezhno pridut,  kogda  u
nih v rukah okazhutsya vse dokazatel'stva... |to tvoi botinki, Perri?
   - Da.
   - Vyglyadit otvratitel'no, ne tak li?
   Mejson otmahnulsya ot voprosa.
   - Davaj ostavim pohoronnye temy, -  skazal  advokat.  -  Vykladyvaj
fakty. CHto na vtoroj fotografii?
   - Pole, gde, kak schitaet policiya, ty nashel revol'ver.
   - Daj-ka mne posmotret'.
   Mejson vzyal v ruki gazetu i nachal vnimatel'no  izuchat'  reprodukciyu
fotografii, pokazyvayushchej pole, idushchee vdol' avtostrady.
   - Liniya stolbov vysokogo napryazheniya v  pravoj  chasti,  -  zadumchivo
proiznes Mejson, - zabor iz kolyuchej provoloki, betonnye  irrigacionnye
truby  -  v  obshchem-to  nemnogo  vozmozhnostej,  Pol,   chtoby   spryatat'
revol'ver.  CHut'-chut'  travy  i   sornyaki.   Pochemu   eta   zemlya   ne
kul'tiviruetsya, esli provoditsya irrigaciya?
   - Po nej idet kakoj-to sudebnyj process, - soobshchil detektiv.
   - Kakie eshche novosti, Pol?
   - Polno vsego - o vkusah i privychkah Ventvorta.
   - YAhta - ego hobbi?
   - YAhty, zhenshchiny, numizmatika, - otvetil Drejk.
   - Kollekcioniroval monety? - udivilsya Mejson.
   - Da.  Monety,  yahty,  loshadi,  vino  i  zhenshchiny  sostavlyali  zhizn'
Ventvorta.
   - Kak on zarabatyval sebe na hleb?
   Drejk ulybnulsya i prodolzhil otchet:
   - |to, pohozhe, u policii okazhetsya bol'noj mozol'yu. Ochevidno, on byl
bukmekerom. Rabotal vmeste s partnerom - nekim Marli, Frenkom Marli.
   - Slyshal o nem. Mne kazhetsya, ego arestovyvali ne tak davno?
   - Dva ili tri raza, - kivnul Drejk.
   - Emu predŽyavili oficial'noe obvinenie?
   - PredŽyavit'-to predŽyavili, no delo otlozhili, perezhdali, popytalis'
prodolzhit' i, v konce koncov, obvinenie otklonili.
   - Otkupilsya?
   - YA molchu. Mozhet, ty v sostoyanii chitat' moi mysli.
   - V sostoyanii, - ulybnulsya Mejson. - I chto sejchas s etim Marli?  My
ego mozhem vtyanut'?
   - Dumayu, da, - kivnul Drejk. - Kstati, u nego  tozhe  imeetsya  yahta.
Bystrohodnoe sudenyshko, sil'nye  motory,  dvojnye  vinty,  otdelka  iz
krasnogo dereva. V otkrytyj okean, konechno, ne vyjdesh',  no  prekrasno
podhodit dlya progulok v Katalinu i obratno.
   - CHto on delal vchera vecherom?
   - Lezhal v bol'nice. Emu na segodnyashnee utro byla naznachena operaciya
-  nichego  ser'eznogo.  U  nego  neskol'ko  raz   sluchalis'   pristupy
appendicita, i vrach posovetoval  emu  ego  udalit',  kogda  on  smozhet
ostavit' dela na neskol'ko dnej. On vchera vo vtoroj polovine dnya leg v
bol'nicu.
   - Ego operirovali?
   - Net. Tam ne bylo nichego  srochnogo.  Kogda  on  uslyshal  o  smerti
Ventvorta, on otkazalsya ot operacii, zayaviv, chto sejchas ne imeet prava
na neskol'ko dnej vyklyuchat'sya iz del. Pridetsya reshat' massu voprosov.
   - No vse eto, ne isklyucheno,  okazhetsya  tuftoj,  -  prokommentiroval
Mejson. - Istoriya s bol'nicej mogla byt' pridumana dlya otvoda glaz.
   - Znayu, - kivnul Drejk. - Odnako ya  popytalsya  vse  proverit'.  Emu
predostavlyalas' otdel'naya palata. Posle operacii na  dezhurstvo  dolzhna
byla zastupit' lichnaya sidelka, no vchera on lezhal  na  obshchih  usloviyah.
Emu bylo predpisano snotvornoe.
   - On ego prinyal?
   - Da. Ego dala emu sestra.
   - |to oznachaet, chto on ostavalsya v palate?
   - Da. Dumayu, da, - skazal Drejk. - K tomu zhe, dezhurnaya po etazhu tri
ili chetyre raza zaglyadyvala v palatu v techenie nochi.
   - Gde-to otmecheno vremya, kogda ona k nemu zaglyadyvala?
   - Net, no sestra utverzhdaet, chto odin  raz  zahodila  do  polunochi,
paru raz posle polunochi i odin raz pod utro. Lichnaya sidelka  zastupila
v vosem' utra. Operaciya planirovalas' na desyat'.
   - Emu o smerti Ventvorta soobshchili vrachi?
   - Oni ne sobiralis', no on potreboval peregovorit'  po  telefonu  s
Ventvortom pered tem, kak emu sdelayut narkoz. On  zayavil,  chto  dolzhen
dat' partneru neskol'ko ukazanij  i  koe-chto  utochnit'.  Oni  pytalis'
skryt' ot nego, no ne smogli.
   - A kak naschet zheny Ventvorta? - sprosil Mejson.
   - Nahodilas'  v  San-Diego.  Vrode  by  u  nee  s  Ventvortom  byla
naznachena vstrecha na segodnyashnee utro.
   - Gde?
   - V San-Diego.
   - A priyatel' zheny?
   - Poka ne znayu. Kstati, u nego tozhe est' yahta.
   - Gde ona stoit?
   - V perednej chasti gavani, srazu za volnorezom.
   Mejson s detektivom pereglyanulis'.
   - Prover'-ka ego horoshen'ko, - poprosil Mejson.
   - Uzhe zanimayus' etim voprosom.  On  otlichnyj  sportsmen,  igraet  v
polo, lyubit yahty i samolety.
   - Samolety?
   - Da. U nego samolet-amfibiya.
   - Gde on ego derzhit?
   - V angare u svoego osobnyaka.
   - A osobnyak gde raspolozhen?
   - Primerno v desyati milyah ot gavani, na skalistom myse, s vidom  na
okean.
   - Ty  v  sostoyanii  uznat',  puteshestvoval  li  on  na  samolete  v
poslednee vremya?
   - Sobirayus' prosmotret' bortovoj zhurnal, - soobshchil Drejk.
   - No tam budet daleko ne vsya interesuyushch