ula Luiza Marlo.- Skoree vsego
kakie-nibud' obnoski, kotorye ona komu-to otdala ili...
    - YA kak raz podhozhu k etomu, - terpelivo prodolzhal
Tregg. - Mne nikomu ne hochetsya pred®yavlyat' neobosnovannye
obvineniya, luchshe esli vse budet po spravedlivosti. Tak vot,
v toj komnate obnaruzheny sledy pal'cev na stakane, na zubnoj
shchetke, na tyubike zubnoj pasty. YA dolzhen zapoluchit' Fej
|llison hotya by na to vremya, kotoroe potrebuetsya dlya snyatiya
daktiloskopicheskih ottiskov s ee pal'cev. Esli zhelaete
skryt' ot policii tepereshnee mestonahozhdenie plemyannicy,
posmotrim chto zavtra napishut ob etom gazety.
    Luiza Marlo mgnovenno prinyala reshenie.
    - Vy najdete ee v reabilitacionnoj lechebnice Krestv'yu, -
skazala ona,- a esli hotite zarabotat' nemnogo deneg, to
stavlyu sotnyu protiv dollara na lyubuyu summu, chto...
    - YA ne zaklyuchayu pari,- suho ostanovil ee Tregg. - Dlya
etogo ya slishkom davno sluzhu v policii.
    On povernulsya k odnomu iz agentov i rasporyadilsya:
    - Ne svodi glaz s Perri Mejsona i ego ocharovatel'noj
sekretarshi, blizko ne podpuskaj ih k telefonu, poka ya ne
zapoluchu nuzhnye pal'chiki, O'kej, poshli rebyata.

        GLAVA SHESTAYA

    Pol Drejk, glava chastnogo sysknogo agentstva, dostal iz
karmana celyj voroh ispisannyh listov i zanyal
prednaznachennoe dlya klientov kreslo v kabinete Perri
Mejsona. Bylo vsego desyat' tridcat' utra, no lico chastnogo
detektiva uzhe nosilo sledy utomleniya, on prinyal svoyu
izlyublennuyu pozu - poperek bol'shogo kozhanogo kresla,
perekinuv dlinnye nogi cherez odin myagkij podlokotnik i
upershis' poyasnicej v drugoj.
    - Koshmarnaya istoriya, Perri, - proiznes on.
    - Davaj razbirat'sya,- otozvalsya Mejson.
    - Segodnya Fej |llison i Dejn Grouver sobiralis'
pozhenit'sya. Proshedshim vecherom Fej i Anita Bonsal, vmeste s
nej snimayushchaya kvartiru, uselis' pered elektrokaminom i
ustroili nechto vrode malen'kogo devichnika. Oni ugoshchalis'
goryachim shokoladom. Hotya obe devushki revnostno sledili za
strojnost'yu svoih figur, radi takogo radostnogo sobytiya oni
reshili dat' sebe poslablenie. Fej poschitala, chto teper' ej
nechego boyat'sya polnoty, i vypila dve chashki shokolada. Anita
zhe udovol'stvovalas' odnoj, sledovatel'no, mozhno
predpolozhit', chto na dolyu Fej prishlos' vdvoe bol'she
snotvornogo, chem na dolyu Anity. Obe devushki poteryali
soznanie Luize Marlo, kotoraya prihoditsya Fej tetkoj, udalos'
razbudit' Anitu, a Fej prishla v sebya uzhe v lechebnice. Vse
ostal'noe tebe horosho izvestno. Dal'she Tregg otpravlyaetsya v
lechebnicu i snimaet u Fej |llison daktiloskopicheskie
ottiski, kotorye polnost'yu identichny otpechatkam pal'cev na
stakane. V dele figuriruyut dva stakana. Odin iz nih
policejskie nazyvayut orudiem ubijstva. On vypal iz ruki
Karvera Klementsa na pol. S nego vse pal'cevye sledy
okazalis' nachisto stertymi. Policiya ne smogla obnaruzhit' na
nem dazhe otpechatkov samogo Klementsa. Pal'cevye sledy Fej
najdeny na stakane, stoyavshem na stole. V vannoj nahodilas'
ee zubnaya shchetka. V shkafu bylo polno ee odezhdy. Vyhodit,
chto Fej zhila s Klementsom. Merzopakostnaya istoriya. Dejn
Grouver poka ne ostavlyaet nevestu v bede, no lichno ya schitayu,
chto u nego nenadolgo hvatit hrabrosti izobrazhat' vseobshchee
posmeshishche. Komu ponravitsya, esli gazety na pervyh svoih
polosah nachnut shumno smakovat' podrobnosti romana tvoej
nevesty s bogatym plejboem? Kak skazala mne tetka nevesty,
Luiza Marlo, nikto ego ne osudit, esli on publichno otrechetsya
ot svoej suzhenoj, razorvet pomolvku s nej i uedet v
dlitel'noe puteshestvie. Devushki zhe utverzhdayut, chto stali
zhertvoj kakogo-to chudovishchnogo zagovora. No kto mog tak vse
splanirovat'? Kto, naprimer, mog znat', chto oni sobirayutsya
pit' shokolad imenno v to vremya, kogda...
    - Snotvornoe bylo v shokolade? - prerval ego Mejson.
    Drejk utverditel'no kivnul golovoj.
    - Oni upotrebili pochti ves' shokoladnyj poroshok, no v tom
nebol'shom ego kolichestve, chto ostalos' v pachke, soderzhitsya
ves'ma vnushitel'naya doza barbiturata.
    Mejson prinyalsya igrat' karandashom.
    - Policiya vydvinula versiyu,- prodolzhal Drejk, - soglasno
kotoroj Fej |llison byla lyubovnicej Karvera Klementsa.
Potom ej zahotelos' vyjti zamuzh, no Klements ni v kakuyu ne
otpuskal ee, togda Fej podsypala emu yadu. Ona predpolagala
vernut'sya i zabrat' svoi veshchi iz ego kvartiry popozzhe, kogda
ne budet riska, chto v koridore ee uvidyat, no tut neozhidanno
vozvratilas' Anita, i Fej |llison okazalas' v lovushke.	Ona
popytalas' opoit' Anitu snotvornym, no eto pochemu-to vyshlo u
nee neudachno.
    - Horoshen'kaya teoriya, nechego skazat', - zametil Mejson
    - Pridumaj druguyu, kotoraya luchshe ob®yasnit vse izvestnye
nam fakty, - otvetil emu Drejk. - Odno nesomnenno Fej
|llison sistematicheski byvala v kvartire sem'sot dva. CHto
kasaetsya Dejna Grouvera, to ego etot fakt mozhet zastavit'
otrech'sya ot svoej nevesty. Dejn - ves'ma vpechatlitel'nyj
malyj. On iz respektabel'noj sem'i, vryad li emu ponravitsya
licezret' svoj portret v gazetah, da i u semejstva ego
soprichastnost' k podobnomu skandalu ne vyzovet vostorga.
    - A kto takoj Klements?
    - Procvetayushchij biznesmen, makler birzhe! spekulyant s
ujmoj deneg, semejnymi neuryadicami i zhenoj, kotoraya vsemi
pravdami i nepravdami stremilas' urvat' sebe pri razvode i
razdele imushchestva dolyu pozhirnee. U nego bol'shaya kvartira,
arendu kotoroj on vozobnovlyaet ezhegodno i v kotoroj zhil, tak
skazat', oficial'no. Kvartira, v kotoroj ego nashli mertvym,
predstavlyala soboj gnezdyshko dlya razvlechenii, o nej znali
vsego neskol'ko chelovek. Ego zhena dorogo by zaplatila za
to, chtoby vovremya uznat' o sushchestvovanii etogo gnezdyshka.
    - CHto sejchas delaet ego zhena?
    - Prespokojno sidit sebe i zhdet, kogda k nej priplyvut
vse ego denezhki. Poka eshche ne izvestno, ostavil Klements
zaveshchanie ili net, no vse zakony o nasledovanii imushchestva
nahodyashchegosya v obshchem vladenii, na ee storone, a vse
finansovye dela Klementsa podvergnutsya teper' tshchatel'nomu
izucheniyu. On dovol'no hitro vel svoyu buhgalteriyu, no teper'
vskroetsya vse to, chto on tshchatel'no skryval, - abonirovannye
v bankah sejfy s nalichnymi den'gami i tomu podobnoe.
    - A chto eto za lyudi, kotorye vstretilis' nam v koridore?
    - Zdes' u menya vse zapisano Richard P. Nolin - chto-to
vrode partnera v nekotoryh delah Klementsa. Menli L. Ogden
- konsul'tant po podohodnomu nalogu, Don B. Relston -
vypolnyal rol' podstavnogo lica v ryade finansovyh operacii
Klementsa. Poslednej u menya zapisana Vera Pejson eto
podruzhka kogo-to iz nih, no, chert menya poberi, esli ya
ponimayu, kogo imenno. Kak by tam ni bylo, ukazannye lyudi
znali o tajnoj kvartire Klementsa i vremya ot vremeni
zahodili tuda poigrat' v poker. Kogda proshedshej noch'yu dama
iz kvartiry naprotiv skazala im, chto u Klementsa gosti, oni
ponyali, chto k chemu, i ushli. Vot i vsya istoriya. Gazety
razzvonili o nej, kak o sensacii. Dejnu Grouveru nedolgo
ostaetsya igrat' rol' zheniha, ego polozhenie stanovitsya
nevynosimym, hotya Fej |llison slezno otricaet svoyu
prichastnost' ko vsej etoj istorii Luiza Marlo schitaet, chto
my dolzhny srochno prinyat' kakie-to mery.
    - Tregg dumaet, chto klyuch, prinadlezhavshij Karveru
Klementsu, nahoditsya v moem rasporyazhenii, - skazal Mejson.
    - |to sootvetstvuet dejstvitel'nosti?
    - Net.
    - No gde ty vzyal klyuch?
    Mejson molcha pokachal golovoj.
    - Tak ili inache, - skazal Drejk, - u Karvera Klementsa
klyucha ne okazalos'.
    Mejson kivnul.
    - |to edinstvennaya nasha zacepka v dannom dele, Pol. My
znaem, chto prinadlezhavshij Klementsu klyuch ischez. Bol'she
nikto etogo ne znaet, ved' Tregg ne hochet verit', chto
Klements ne daval mne klyucha.
    - Tregg ochen' skoro najdet ob®yasnenie tvoemu klyuchu, -
skazal Drejk. - Esli on u tebya ne ot Klementsa, znachit odno
tol'ko lico moglo peredat' ego tebe.
    - Davaj ne budem slishkom dolgo rassuzhdat' ob etom, Pol,
- otvetil advokat.
    - Horosho, ne budem, - suho soglasilsya Drejk. - No ty
dolzhen pomnit' vot o chem, Perri. Tebe predstoit zashchishchat' v
sude devushku, kotoroj pred®yavyat obvinenie v ubijstve.
Opravdaniya dobit'sya mozhno - protiv nee odni lish' kosvennye
uliki, - no dlya etogo nuzhno pridumat' kakoe-to ob®yasnenie,
priemlemoe dlya sbitogo s tolku zheniha, kotoromu nadoeli
sostradaniya druzej, glumlenie vragov i nasmeshki publiki.
    Mejson kivnul v znak soglasiya.
    - Kakim by ni bylo ob®yasnenie, - prodolzhal Drejk, - ego
nuzhno pridumyvat' poskoree Mne kazhetsya, etomu molodchiku
Grouveru ochen' skoro nadoest ego glupoe polozhenie.
    - My dolzhny protolknut' nashe delo na predvaritel'noe
slushanie v sude. Tem vremenem, Pol, postarajsya raskopat'
vsyu podnogotnuyu Karvera Klementsa. Osoboe vnimanie obrati
na ego zhenu. Net li v ee zhizni drugogo muzhchiny? Dopustim
ona s samogo nachala znala ob etoj podpol'noj kvartire.
    Drejk s somneniem pokachal golovoj.
    - Konechno ya proveryu takuyu vozmozhnost', hotya znaj ona o
kvartire ej nichego drugogo i ne potrebovalos' by kak
nagryanut' tuda s fotografom, ulichit' Klementsa v supruzheskoj
nevernosti, tem samym na dobruyu sotnyu tysyach uvelichiv svoyu
dolyu pri razdele imushchestva, i graciozno udalit'sya s ulybkoj
na ustah. Ni k kakomu yadu ej v etom sluchae pribegat' ne
ponadobilos' by.
    Sil'nye izyashchnye pal'cy Mejsona tihon'ko barabanili po
krayu stola.
    - Kakoe-to ob®yasnenie. Pol, vse zhe dolzhno byt'.
    Drejk vyalo podnyalsya s kresla
    - Konechno, - bez entuziazma otozvalsya on. - I Tregg
schitaet, chto nashel ego.

        GLAVA SEDXMAYA

    CHerez dver', soedinyayushchuyu kabinet Mejsona s priemnoj,
voshla Della Strit. Glaza ee iskrilis'.
    - On zdes', shef, - soobshchila ona.
    - Kto? - hmuryas', sprosil Mejson.
    Sekretarsha zasmeyalas'.
    - Ne nado hmurit'sya. Nashu kontoru sejchas mozhet
interesovat' lish' odin muzhchina.
    - Dejn Grouver?
    - Konechno.
    - Kakov on iz sebya?
    - Vysokij i, sudya po vneshnosti, chuvstvitel'nyj.
Volnistye temno-kashtanovye volosy, mechtatel'nyj vzglyad, v
nem est' chto-to poeticheskoe. Razumeetsya, on uzhasno
perezhivaet.
    Sekretarsha vyshla i cherez neskol'ko mgnovenij vvela v
kabinet Dejna Grouvera. Mejson pozhal gostyu ruku i priglasil
ego sest'. Grouver s somneniem posmotrel na Dellu Strit.
Advokat ulybnulsya.
    - |ta zhenshchina. Grouver, moya pravaya ruka. Ona
zapisyvaet moi mysli, a svoi derzhit pri sebe.
    - Boyus' pokazat'sya vam chereschur vpechatlitel'nym, -
zagovoril Grouver, - no ya terpet' ne mogu snishoditel'nosti,
nravouchenij ili soboleznovanij.
    Mejson kivnul golovoj.
    - Posle togo kak vyshli segodnyashnie gazety, - prodolzhal
posetitel', - mne vsyudu mereshchatsya vse eti ottenki otnosheniya
ko mne.
    Advokat snova kivnul.
    - Odnako ya prishel zaverit' vas, chto ne sdam svoih
pozicij.
    Uslyshav eto. Mejson nemnogo zadumalsya i posmotrel
Grouveru pryamo v glaza.
    - Kak dolgo proderzhites'?
    - Do samogo konca.
    - Nevziraya na fakty?
    - Vashi fakty govoryat o tom, chto lyubimaya mnoyu zhenshchina
sostoyala v soderzhankah u Karvera Klementsa. Znachit eto ne
fakty, a lozh'. YA, k vashemu svedeniyu, lyublyu Fej i ne
otstuplyus' ot nee, tak ej i peredajte.	Vam ostaetsya lish'
brat' u menya den'gi. Vy ne dolzhny ostanavlivat'sya ni pered
chem i raspolagat' den'gami - vsemi den'gami, kotorye mogut
vam ponadobit'sya.
    - Prekrasno, - otvetil Mejson, - hotya moral'naya
podderzhka prezhde vsego; teper' ya mogu soobshchit' Fej |llison o
vashej vernosti. Krome togo, mne nuzhny nekotorye fakty.
    - Kakie?
    - Naprimer, skol'ko vremeni vy vstrechalis' s Fej
|llison?
    - Poryadka treh-chetyreh mesyacev. Do etogo ya... Nu,
vrode by uhazhival za obeimi devushkami srazu.
    - Vy imeete v vidu Anitu Bonsal?
    - Da. Snachala ya poznakomilsya s Anitoj i nekotoroe vremya
vstrechalsya s nej, zatem s nimi obeimi, no pozzhe stal
tyagotet' k Fej. YA dumal, chto vstrechayus' s nej prosto tak, a
na samom dele vlyublyalsya v nee vse sil'nee i sil'nee.
    - A kak Anita reagirovala na eto?
    - Vo vsej etoj istorii nikto by ne smog proyavit' bol'she
blagorodstva, chem Anita. Ona obeshchala sdelat' dlya Fej vse,
chto v ee silah.
    - Mogla li Fej |llison sozhitel'stvovat' s Karverom
Klementsom?
    - Fizicheskaya vozmozhnost' u nee byla, esli vy eto imeete
v vidu.
    - Vy ne kazhdyj vecher s nej vstrechalis'?
    - Ne kazhdyj.
    - A chto dumaet Anita?
    - Ona schitaet eto obvinenie prosto smehotvornym,
sovershenno absurdnym.
    - Vy sluchajno ne znaete, mogla li Fej |llison imet'
dostup k cianistomu kaliyu?
    - Ob etom kak raz ya i hotel vam rasskazat', mister
Mejson. |tim yadom pol'zuetsya moj sadovnik, ne znayu tochno,
dlya kakih celej. Na dnyah, kogda on vodil moyu nevestu po
sadu.
    - Da, da, - neterpelivo progovoril Mejson, vidya, chto
Grouver zamyalsya, - prodolzhajte.
    - Tak vot, sadovnik v moem prisutstvii ob®yasnyal ej
chto-to ob etom veshchestve. On predupredil ee, chtoby ona ne
pritragivalas' k meshku s cianistym kaliem, i, pomnitsya. Fej
zadala neskol'ko voprosov o primenenii etogo yada, no ya ne
ochen' vnimatel'no slushal ih razgovor. Cianistyj kalij
ispol'zuyut, kazhetsya, dlya opryskivaniya rastenii.
    - Kto eshche prisutstvoval pri etom razgovore?
    - Tol'ko my troe.
    - Vash sadovnik chital gazety?
    Grouver utverditel'no kivnul.
    - Na nego mozhno polozhitsya?
    - Lichno ya doveril by emu dazhe sobstvennuyu zhizn'. On
chrezvychajno nam predan - rabotaet u nas let dvadcat'.
    - Kak ego zovut?
    - Barni SHeff. Moya mat' prinyala bol'shoe uchastie v ego
sud'be, mozhno skazat', perevospitala ego.
    - U nego byli nepriyatnosti?
    - Da.
    - Sidel v tyur'me?
    - Sovershenno verno.
    - D potom chto?
    - Potom vyshel na svobodu, moya mat' predostavila emu etu
rabotu, i s teh por on bezmerno predan nashej sem'e
    - U vas imeetsya oranzhereya?
    - Konechno.
    - A vy doskonal'no issledovali vozmozhnost' vyrashchivaniya
orhidej?
    - Nam net nuzhdy vyrashchivat' orhidei, my ih pokupaem i...
    - Menya interesuet, - povtoril advokat s prezhnej
intonaciej, medlenno proiznosya slova, - doskonal'no li vy
izuchili vozmozhnost' vyrashchivaniya orhidej v vashej oranzheree?
    - YA zhe vam otvetil, chto my...
    - Doskonal'no li vy izuchili vozmozhnost' vyrashchivaniya
orhidej? - snova proiznes advokat.
    - Vy imeete v vidu... A-a-a, vy hotite, chtoby ya otoslal
Barni...
    - Tshchatel'no izuchit' vozmozhnost' razvedeniya orhidej.
    Dejn Grouver v techenie neskol'kih sekund molcha smotrel
na Mejsona, zatem rezko podnyalsya s kresla i polez v karman
so slovami:
    - YA prines nemnogo deneg i dumayu, chto vam oni
ponadobyatsya.
    On nebrezhno brosil na stol konvert.
    - A chto po etomu povodu dumaet vasha matushka? -
pointeresovalsya advokat.
    Grouver obliznul peresohshie guby i szhal chelyusti tak, chto
ego rot vytyanulsya v pryamuyu liniyu.
    - Mat', - nakonec proiznes on,- estestvenno, ispytyvaet
smyatenie. Odnako ya polagayu, chto sejchas ne vremya razbirat'sya
v ee chuvstvah. - S etimi slovami on vyshel iz kabineta.
    Mejson vzyal v ruki ostavlennyj Grouverom konvert - on
byl nabit stodollarovymi banknotami. Della Strit
priblizilas' k shefu, chtoby zabrat' den'gi.
    - YA nastol'ko rastrogalas', chto sovershenno zabyla
poschitat' zadatok, - skazala ona. - Vot uzh ne dumala, chto
mogu tak beznadezhno vpast' v sentimental'nost'! Skol'ko
tam, shef?
    - Predostatochno,- otvetil Mejson.
    Della Strit pereschityvala den'gi, kogda na ee stole
rezko zazvonil telefon. Ona snyala trubku i uslyshala golos
Drejka.
    - Privet, Pol,- otozvalas' ona.
    - Privetik, Della, Perri u sebya?
    - U sebya.
    - Horosho, - utomlennym golosom prodolzhal Drejk. -
Soobshchayu o rezul'tatah prodelannoj raboty. Peredaj Mejsonu,
chto lejtenant Tregg zacapal sadovnika rabotayushchego u
Grouverov - chudaka po familii SHeff. Ego zaderzhali kak
vazhnogo svidetelya. Policejskie vne sebya ot radosti, no ya
tak i ne smog uznat' chto zhe imenno oni raskopali. Prizhav
trubku k uhu, Della Strit zastyla u stola. - Allo, allo! -
zakrichal Drejk. - Ty slyshish' menya?
    - Slyshu. YA peredam emu, - otvetila Della i povesila
trubku.

        GLAVA VOSXMAYA

    V desyatom chasu vechera Della Strit snova voshla v
skorostnoj lift, raspisalas' v zhurnale i migom vzletela na
etazh, gde nahodilas' advokatskaya kontora Perri Mejsona.
    Sysknoe agentstvo Drejka razmeshchalos' ryadom s advokatskoj
kontoroj. Ono bylo otkryto kruglye sutki i v etot pozdnij
chas skvoz' prodolgovatuyu polosku matovogo stekla na ego
dveri probivalsya svet za etoj prostoj nichem ne
primechatel'noj dver'yu skryvalsya celyj labirint pomeshchenii v
kotorom dazhe noch'yu ne prekrashchala kipet' rabota.
    Della Strit hotela bylo zaglyanut' k Polu Drejku, no
peredumala i prodolzhila put' po skudno osveshchennomu koridoru,
oglashaya ego toroplivym stukom kablukov. Za povorotom ona
uvidela, chto u Mejsona tozhe gorit svet. Della otomknula
priemnuyu i projdya cherez nee, otkryla dver' kabineta Mejsona.
    - Hello, shef, ne mogu li ya chem-nibud' pomoch'?
    Ot neozhidannosti advokat vzdrognul i, uvidev ee,
sprosil.
    - CHto vy zdes' delaete?
    - YA podumala, chto vy rabotaete i mozhet byt' nuzhdaetes' v
moej pomoshchi.
    On ulybnulsya.
    - YA ne rabotayu, Della. YA begayu po kabinetu v poiskah
vyhoda, kak zver' v kletke.
    - Obedali?
    On vzglyanul na svoi naruchnye chasy.
    - Net eshche.
    - A skol'ko sejchas vremeni? - pointeresovalas' Della.
    CHtoby otvetit' ej, advokatu snova prishlos' vzglyanut' na
chasy.
    - Devyat' sorok.
    Sekretarsha rassmeyalas'.
    - YA znala, chto kogda vy v pervyj raz posmotreli na chasy,
to nichego ne uvideli. Budet vam shef, pora poest'. Delo ot
vas ne ubezhit.
    - Lichno ya ne ochen' v etom uveren, - usomnilsya Mejson. -
Mne zvonila segodnya Luiza Marlo - ona uzhe videlas' s Dejnom
Grouverom i poznakomilas' s ego mater'yu. Ej Grouver tozhe
skazal, chto ne sdast svoih pozicij. Otkuda emu znat', kak
on postupit? Sejchas iz tajnyh glubin dushi stanut vsplyvat'
nevedomye kachestva ego haraktera. Druz'ya i rodstvenniki
svoim sochuvstviem neprestanno povorachivayut nozh v ego
dushevnoj rane v kazhdom ih vzglyade emu mereshchatsya nasmeshki i
nemoe osuzhdenie. Otkuda, chert poberi, etot molodoj chelovek
mozhet znat', kak on v konce koncov postupit? Sdast on svoi
pozicii ili ne sdast - etogo sejchas nikto ne mozhet skazat'!
    - I vse zhe, - vozrazila Della Strit, - nuzhno nadeyat'sya
chto on dostojno vyderzhit eto ispytanie.
    - Vy govorite tak chtoby prognat' pessimisticheskie mysli,
- skazal Mejson. - Mne eto znakomo - ne raz prihodilos'
razglagol'stvovat' pered prisyazhnymi v podobnom klyuche. No
mozhno li vser'ez upovat' na zakalku dushi, na ochistitel'nuyu
silu prevratnostej sud'by? Nadeyat'sya na to, chto
stolknovenie s real'nostyami zhizni sgonit s nego zhirok
obespechennogo samodovol'stva? Kakaya chepuha!
    Sekretarsha slabo ulybnulas'
    - Paren' ispytyvaet muki obrechennogo na smert', -
prodolzhal Mejson. - Podumat' tol'ko! ZHenshchina kotoruyu on
lyubit v noch' nakanune svad'by neudachno pytalas' vyrvat'sya iz
merzkih ob®yatij muzhchiny, davavshego ej den'gi i opredelennoe
chuvstvo uverennosti v zhizni.
    - SHef vam nepremenno sleduet poest'.
    Advokat podoshel k stolu.
    - Posmotrite na eto, - skazal on. - Fotografii! Drejk
s zhutkim trudom razdobyl ih - eto kopii snimkov sdelannyh
policejskimi ekspertami. Vidite telo na polu, stakan na
stole, oprokinutyj stul, do poloviny prosmotrennaya gazeta na
zhurnal'nom stolike. Srednej ruki, zauryadnaya kvartirka,
takaya zhe gryaznovato- poshlaya kak i te gnusnye delishki
kotorymi v nej zanimalis'. I sredi etih fotografij ya dolzhen
otyskat' svidetel'stvo nevinovnosti zhenshchiny; ya dolzhen
dokazat' ne tol'ko ee neprichastnost' k ubijstvu, no i to chto
ona nepovinna v izmene muzhchine, kotorogo lyubit.
    Mejson pereshel k drugoj storone stola vzyal lupu,
prislonennuyu k press-pap'e, i prinyalsya rassmatrivat'
fotografii.
    - CHert voz'mi, Della, - skazal on.	- YA polagayu chto
nuzhnoe dokazatel'stvo nahoditsya gde-to zdes' etot useyannyj
otpechatkami pal'cev Fej |llison stakan na stole, ostatki
viski na dne stakana i etot besstydnyj yarko-vishnevyj sled
poceluya na lbu!
    - Svidetel'stvuyushchij o tom, chto ryadom s Klementsom pered
ego konchinoj nahodilas' zhenshchina.
    - Neobyazatel'no. |to pyatno pomady - prekrasnyj
otpechatok pary gub. Na gubah pokojnogo sledov pomady ne
obnaruzheno. Kto ugodno mog napomadit' sebe guby i kogda yad
nachal dejstvovat', pripechatat' ih ko lbu Klementsa, chtoby
etoj hitrost'yu otvlech' ot sebya podozreniya. |to mog byt' i
muzhchina, znavshij, chto kakaya-to zhenshchina imela obyknovenie
naveshchat' Klementsa v ego kvartire. Pomada nastol'ko yavno
ukazyvaet na zhenshchinu, chto kazhetsya mne podozritel'noj. Esli
by ya tol'ko znal s chego zdes' nachat', i esli by v moem
rasporyazhenii bylo pobol'she vremeni!
    Sekretarsha podoshla k stolu. Prohladnye konchiki ee
pal'cev ostorozhno prikosnulis' k vekam advokata.
    - Perestan'te, - skazala ona. - Pojdemte luchshe poedim.
O dele mozhno pogovorit' i za obedennym stolom.
    - A vy razve ne obedali?
    Ona ulybnulas' i pokachala golovoj.
    - YA znala, chto vy budete rabotat' dopozdna i esli nikto
ne pridet vam na vyruchku chego dobrogo, proshagaete zdes' iz
ugla v ugol do dvuh, a to i do treh nochi. Drejku udalos'
chto-nibud' razuznat'?
    Ona sobrala v stopku fotografii i nakryla ih akkuratno
slozhennymi listkami risovoj bumagi, polozhiv sverhu
press-pap'e.
    - Idemte, shef ya umirayu ot goloda Mejson podoshel k
stennomu shkafu. Delle prishlos' privstat' na cypochki chtoby
podat' emu pal'to. Advokat vzyal shlyapu, vyklyuchil svet i
vmeste s Delloj Strit vyshel v koridor.
    V otdel'nom kabinete ih izlyublennogo restorana Mejson
otodvinul tarelki s ostatkami tolstogo bifshteksa rumyanoj
kartofel'noj solomki obzharennyh i promaslennyh lomtikov
francuzskogo batona i salata iz pomidorov, podlil sebe kofe
i skazal.
    - Drejk ne ochen'-to mnogo raskopal - vsego lish'
biograficheskie svedeniya.
    - Kakie, naprimer?
    - Staraya kak mir, istoriya - otvetil Mejson - Semejnyj
razdor, suprugi, ne mogushchie prijti k soglasheniyu. ZHena -
Marlin Ostin Klements - po-vidimomu, vstupila v brak, ne
ustoyav pered stremitel'nym natiskom Karvera Klementsa,
zhazhdavshego zapoluchit' ee. Ona ne predusmotrela togo, chto
svoyu styazhatel'skuyu, hishchno-agressivnuyu hvatku on ne preminet
ispol'zovat' dlya priobreteniya drugih appetitnyh ob®ektov.
Marlin ostalas' prakticheski odinokoj. Takova cena, kotoruyu
zhenshchiny platyat, vyhodya za muzhchin podobnogo sorta.
    - Nu i chto zhe dal'she?
    - A dal'she, - prodolzhal Mejson, - po proshestvii
opredelennogo vremeni u Karvera Klementsa obnaruzhilis' novye
interesy. CHert poberi, Della, v etom dele imeetsya odin
fakt, kotoryj hot' chem-to mozhet nam pomoch',
odin-edinstvennyj fakt - u Klementsa ne okazalos' klyucha ot
kvartiry. Pomnite tu chetverku lyudej, kotoraya vstretilas'
nam v koridore? Ved' popali zhe oni kakim-to obrazom v eto
zdanie! Ne zabud'te, chto vhodnaya dver' byla zaperta na
zamok. Lyuboj iz zhil'cov mog otomknut' im paradnuyu dver',
nazhav v svoej kvartire knopku elektromagnitnogo privoda
etogo zamka. No esli nikto iz zhil'cov ne nazhimal takuyu
knopku, znachit, chtoby popast' v dom, posetiteli dolzhny byli
imet' s soboj klyuch. |ti chetvero ochutilis' v dome. Kakim
obrazom? Nezavisimo ot togo, chto oni sejchas govoryat, odin
iz nih dolzhen byl imet' pri sebe klyuch ot vhodnoj dveri doma.
    - Propavshij klyuch?
    - |to my kak raz i dolzhny vyyasnit'.
    - A chto oni skazali policii?
    - |togo ya ne znayu.	Ih pokazaniya strogo zasekrecheny.
Mne vo chto by to ni stalo nuzhno zapoluchit' hotya by odnogo iz
etoj chetverki dlya perekrestnogo doprosa na sude. Togda, po
krajnej mere, u nas poyavitsya hot' kakaya-to otpravnaya tochka.
    - Znachit, vy popytaetes' protolknut' delo na
predvaritel'noe slushanie i budete stroit' zashchitu, ne imeya
nikakih faktov, svidetel'stvuyushchih v nashu pol'zu?
    - Primerno tak.
    - Vozmozhno li, chto v sumochke Fej |llison my s vami
obnaruzhili tot samyj klyuch, kotoryj propal u Karvera
Klementsa?
    - Vse mozhet byt'. V takom sluchae libo Fej |llison
dejstvitel'no sozhitel'stvovala s Klementsom, libo klyuch ej
podbrosili. No kogda on byl podbroshen i kem? YA sklonen
polagat', chto klyuch Klementsa nahodilsya pri nem v moment ego
smerti. No kogda pribyla policiya, klyucha uzhe ne bylo. |to i
est' tot po-nastoyashchemu znachitel'nyj fakt, ot kotorogo my
dolzhny tancevat'.
    Della Strit s somneniem pokachala golovoj.
    - Boyus', vam pridetsya ochen' nelegko, no tut uzh, vidimo,
nichego ne podelaesh'.
    Mejson zakuril sigaretu.
    - Obychno ya izo vseh sil tyanu vremya. Della, no boyus',
chto v dannoj situacii vremya - nash vrag. Poetomu nam nichego
ne ostaetsya, kak vojti v zal suda, izobrazhaya na lice
nesokrushimuyu uverennost' v svoih silah, i vyudit' iz
malyusen'koj shlyapki zdorovennogo krolika.
    Sekretarsha ulybnulas'.
    - No gde zhe nam vzyat' etogo krolika, shef?
    - Vernemsya v kontoru, - otvetil advokat, - budem izuchat'
fotografii v poiskah klyucha k nashej zagadke i... - Mejson
vnezapno zamolchal i sosredotochenno nahmurilsya.
    - Nad chem zadumalis', shef?
    - YA podumal vot o chem. Na stole v kvartire Klementsa
stoyal stakan, v kotorom ostavalos' nemnogo - na donyshke -
viski s sodovoj, ne bolee dvuh chajnyh lozhek.
    - Nu i chto? - ne ponyala sekretarsha.
    - A chto proishodit, kogda vy p'ete shotlandskoe viski s
sodovoj?
    - Nu.. V stakane vsegda ostaetsya nemnogo viski.
    Mejson pokachal golovoj, ego glaza vozbuzhdenno blesteli.
    - Na donyshke ostayutsya kubiki l'da, - utochnil on. -
Spustya nekotoroe vremya oni tayut, i v stakane obrazuetsya sloj
vody tolshchinoj primerno v dyujm.
    Sekretarshe peredalos' vozbuzhdenie advokata.
    - Vyhodit, l'da v stakane zhenshchiny ne bylo?
    - Kak ne bylo ego i v stakane Karvera Klementsa, a mezhdu
tem na stole nahodilsya termos doverhu napolnennyj kubikami
l'da. Vstavajte, Della, nam pora vozvrashchat'sya v kontoru i
po-nastoyashchemu izuchit' nashi fotografii.

        GLAVA DEVYATAYA

    Sud'ya Rendolf Dzhordan, zanyal svoe mesto i postuchal
molotkom, prizyvaya prisutstvuyushchih k tishine.
    - Slushaetsya delo po obvineniyu Fej |llison, - ob®yavil on.
    - My gotovy k zashchite, - otozvalsya Mejson.
    - Gotovy k obvineniyu, - dolozhil upolnomochennyj okruzhnogo
prokurora Styuart Linn schitavshijsya odnim iz luchshih
obvinitelej.
    |to byl krajne osmotritel'nyj chelovek s hudoshchavym licom
i surovym vzglyadom. On obladal raschetlivym intellektom
buhgaltera, enciklopedicheskimi poznaniyami v oblasti
yurisprudencii i bezdushnoj zhestokost'yu stal'nogo kapkana.
    Linn prekrasno znal o fenomenal'noj nahodchivosti svoego
protivnika i otnosilsya k Mejsonu s ostorozhnost'yu boksera,
vystupayushchego na ringe protiv chempiona v tyazhelom vese.
    - Vyzovite doktora CHarlza Kina, - poprosil on. Doktor
Kin predstavilsya kak vrach i hirurg yavlyayushchijsya opytnym
patologoanatomom i specialistom po sudebno- medicinskim
autopsiyam, v chastnosti nasil'stvenno umershchvlennyh lyudej.
    - Desyatogo chisla sego mesyaca vy imeli vozmozhnost'
osmatrivat' trup v kvartire 702 doma, nosyashchego nazvanie
"Mandragora"?
    - Da imel.
    - V kakoe vremya sutok?
    - Primerno v dva chasa nochi.
    - CHto vy obnaruzhili?
    - Telo muzhchiny priblizitel'no pyatidesyati let ot rodu,
sovershenno lysogo, no v ostal'nyh otnosheniyah ves'ma horosho
sohranivshegosya dlya svoego vozrasta. Telo raspolagalos' na
polu, pri etom golova byla obrashchena k vhodnoj dveri, a nogi
- vnutr' kvartiry, levaya ruka okazalas' sognutoj i
nahodilas' pod korpusom, a pravaya byla vybroshena vpered.
Smert' nastupila v promezhutke mezhdu sem'yu i devyat'yu chasami
vechera. Zatrudnyayus' bolee tochno opredelit' vremya, no ona
nastupila imenno v ukazannyj period.
    - I vy opredelili prichinu smerti?
    - YA sdelal eto pozzhe, a ne v hode pervonachal'nogo
osmotra.
    - CHto zhe posluzhilo prichinoj smerti?
    - Otravlenie, vyzvannoe priemom vnutr' cianida kaliya.
    - Vy zametili chto-libo neobychnoe vo vneshnem oblike
umershego?
    - Vy imeete v vidu pyatno gubnoj pomady?
    - Imenno ego.
    - Na verhnej chasti lba umershego imelos' krasnoe pyatno
nanesennoe sil'no napomazhennymi gubami, kotorye byli prizhaty
ko lbu v neskol'ko smorshchennom vide.
    - Vy hotite skazat', chto kozha lba byla namorshchena?
    - Net, - ulybnuvshis', vozrazil doktor Kin.	- YA hochu
skazat', chto smorshcheny byli slozhennye dlya poceluya guby, kak
esli by kakaya-nibud' zhenshchina prikosnulas' rtom ko lbu
pokojnogo dlya poslednego poceluya. Gubnaya pomada nahodilas'
na verhnej chasti lba, gde kozha cherepa ne imeet skladok ili
morshchin.
    - Zadavajte voprosy, - predlozhil Mejsonu Linn.
    - U zashchity net voprosov, - otvetil advokat.
    - Vyzovite Bendzhamina Harlana, - poprosil Linn.
    Mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanii zanyal tolstyj
neuklyuzhij gigant s dobrodushnoj ulybkoj na lice i bystro
predstavilsya kak ekspert po daktiloskopii s pochti
dvadcatiletnim stazhem raboty.
    Horosho produmannymi, lovko sformulirovannymi voprosami
Linn zastavil ego rasskazat' o sobytiyah interesuyushchej sud
nochi - ob osmotre tela, o poiskah latentnyh sledov pal'cev v
kvartire ob otsutstvii sledov na stakane, kotoryj obvinenie
nazvalo "orudiem ubijstva" i o tom, kak na stoyavshem na stole
stakane nazvannom "orudiem zavlecheniya", na zubnoj shchetke
tyubike zubnoj pasty i nekotoryh drugih predmetah byli
najdeny latentnye sledy pal'cev polnost'yu identichnye
otpechatkam, vzyatym u obvinyaemoj Fej |llison.
    Zatem Harlan opoznal vse sdelannye policiej snimki,
pokazyvayushchie polozhenie tela v moment ego obnaruzheniya,
obstanovku kvartiry, stol, oprokinutyj stul, "orudie
ubijstva" na polu, "orudie zavlecheniya" na stole, bessporno,
nosyashchee svezhie sledy pal'cev Fej |llison butylku viski,
sifon s sodovoj i napolnennyj kubikami l'da termos.
    - Mozhete zadavat' voprosy svidetelyu - s torzhestvuyushchim
vyrazheniem na lice razreshil Mejsonu Linn.
    - U vas pochti dvadcatiletnij stazh raboty v oblasti
daktiloskopicheskoj ekspertizy mister Harlan - obratilsya
advokat k ekspertu.
    - Sovershenno verno.
    - I vy yavlyaetes' specialistom po identifikacii?
    - Da, ser.
    - Vy slyshali pokazanie doktora Kina otnositel'no pyatna
pomady?
    - Konechno ser.
    - Na fotografii, kotoruyu ya peredayu vam, vidno imenno eto
pyatno?
    - Da, ser. Krome togo, u menya imeetsya fotografiya, na
kotoroj eto pyatno snyato krupnym planom. YA samolichno sdelal
snimok osoboj kameroj, ispol'zuemoj mnoyu dlya podobnyh
s®emok. U menya s soboj est' ekzemplyar fotografii, esli eto
vas interesuet.
    - Ochen' interesuet, - otvetil Mejson. - Vy mozhete
pred®yavit' ego?
    Harlan dostal iz portfelya fotografiyu, izobrazhenie
otpechatka gub na lbu mertveca okazalos' ochen' chetkim, byli
vidny mel'chajshie detali.
    - Kakov masshtab izobrazheniya? - pointeresovalsya advokat.
    - Odin k odnomu, - poyasnil Harlan. - YA rasschital shkalu
rasstoyanij, s pomoshch'yu kotoroj mogu poluchat' izobrazhenie
tochno v natural'nuyu velichinu.
    - Blagodaryu vas, - skazal Mejson. - Mne hotelos' by
priobshchit' etot snimok k delu v kachestve veshchestvennogo
dokazatel'stva.
    - Ne imeyu vozrazhenij, - otkliknulsya Linn.
    - Skazhite, ved' pravda, chto melkie linii, izobrazhennye
na etom snimke, v takoj zhe stepeni individual'ny, kak petli
v zavihreniyah daktiloskopicheskogo risunka?
    - Pochemu vy ob etom sprashivaete?
    - YA hochu obratit' vnimanie vot na kakoj moment:
ekspertam v oblasti daktiloskopii horosho izvestno chto melkie
morshchinki, obrazuyushchiesya na gubah cheloveka, yavlyayutsya stol' zhe
individual'nymi, otlichitel'nymi priznakami, kak i
papillyarnye linii pal'cevogo otpechatka.
    - Nu, polozhim, eto ne obshcheizvestnaya istina.
    - No vse-taki istina?
    - Da, ser, eto fakt.
    - Takim obrazom, izmeriv rasstoyanie mezhdu melkimi
liniyami na fotografii, kotorye sootvetstvuyut morshchinam na
kozhnom pokrove gub, mozhno s takoj zhe dostovernost'yu
opredelit' prinadlezhnost' etogo sleda pomady, kak i opoznat'
cheloveka po ostavlennomu im otpechatku pal'ca?
    - Da, ser.
    - Vy tol'ko chto zayavili, chto u obvinyaemoj snyaty
otpechatki pal'cev, kotorye vy sravnili s otpechatkami,
obnaruzhennymi na stakane.
    - Tochno tak, ser.
    - A vy ne pytalis' vzyat' otpechatok ee gub i sravnit' ego
s otpechatkom na lbu pokojnogo?
    - Net, ser, - otvetil Harlan, smushchenno erzaya na skam'e.
    - Mogu ya sprosit', pochemu?
    - Nu, vo-pervyh, mister Mejson, tot fakt, chto linii
morshchinok na gubah sugubo individual'ny, ne yavlyaetsya
obshcheizvestnym...
    - No vam-to on izvesten?
    - Konechno, ser.
    - I naibolee kvalificirovannye predstaviteli vashej
professii znayut o nem?
    - Razumeetsya, ser.
    - Tak pochemu zhe vy ne vzyali otpechatok gub u moej
podzashchitnoj?
    Harlan opyat' bespokojno zaerzal, skrestil nogi i
neskol'ko bespomoshchno posmotrel v storonu obvinitelya.
Perehvativ etot vzglyad, Linn mgnovenno otreagiroval:
    - Proshu sud obratit' vnimanie na to, chto tak nel'zya
vesti perekrestnyj dopros svidetelya. Interesuyushchie zashchitu
tehnicheskie podrobnosti vyhodyat za ramki voprosov,
interesuyushchih sud. YA vozrazhayu protiv poslednego voprosa
zashchity na tom osnovanii, chto on yavlyaetsya nesushchestvennym,
neumestnym i nepriemlemym, a posemu nedopustimym pri
perekrestnom doprose.
    - Vozrazhenie otklonyaetsya, - razdrazhenno izrek sud'ya
Dzhordan. - Svidetel', otvechajte na vopros zashchity!
    Harlan otkashlyalsya.
    - Priznat'sya, - otvetil on, - ya prosto ne dodumalsya do
etogo.
    - Dodumajtes' teper'. - Mejson sdelal rukoj
priglashayushchij zhest. - CHego meshkat', snimite otpechatok pryamo
zdes', v zale.	Miss |llison, ne zhalejte pomady. Davajte
sravnim vashi gubki s otpechatkom na lbu.
    - S razresheniya suda hochu otmetit', - skuchayushchim tonom
zagovoril obvinitel', - chto eto vryad li mozhno nazvat'
perekrestnym doprosom.	YA ponimayu, chto mister Mejson hochet
sdelat' Harlana svoim svidetelem i prosit provesti etot
eksperiment dlya zashchity obvinyaemoj, no kakoj zhe eto
perekrestnyj dopros?
    - |to mozhno rassmatrivat' kak perekrestnyj dopros dlya
vyyasneniya kompetentnosti Harlana kak eksperta, - postanovil
sud'ya Dzhordan.
    - Ne slishkom li mnogo vnimaniya udelyaetsya
formal'no-yuridicheskoj storone dela? - s legkim sarkazmom
zametil Linn.
    - Vashe vozrazhenie kak raz i bylo formal'no-yuridicheskoj
pridirkoj, - rezko pariroval sud'ya Dzhordan. - Poetomu ono i
otkloneno, a moe reshenie ostaetsya v sile. Snimajte
otpechatok, mister Harlan.
    Drozhashchej rukoj Fej |llison gusto napomadila guby.
Zatem, smotryas' v malen'koe zerkal'ce, ona konchikom mizinca
razgladila pomadu.
    - Nu chto zhe, - obratilsya Mejson k Harlanu, - snimajte
otpechatok.
    |kspert dostal iz portfelya list beloj bumagi, podoshel k
sidyashchej ryadom s Mejsonom obvinyaemoj, prizhal k ee rtu
bumazhnyj list, poluchil otpechatok gub i tut zhe prinyalsya
rassmatrivat' ego.
    - Provedite sravnenie i dolozhite sudu vashi vyvody, -
skazal emu Mejson.
    - Razumeetsya, ya ne raspolagayu sejchas tehnicheskimi
sredstvami dlya provedeniya mikroskopicheskogo issledovaniya, no
dazhe na osnovanii poverhnostnogo sravneniya linij mozhno
skazat', chto otpechatok na lbu pokojnogo ostavlen ne gubami
obvinyaemoj,- soobshchil Harlan.
    - Blagodaryu vas, - skazal Mejson. - U menya bol'she net
voprosov.
    - Skazhite, a eti linii poyavlyayutsya tol'ko v tom sluchae,
kogda guby szhaty i kak by slozheny dlya poceluya?	-
zainteresovalsya sud'ya Dzhordan.
    - Net, vasha chest', oni vsyu zhizn' ostayutsya na gubah, no
esli guby szhaty, eti linii usilivayutsya.
    - I chto zhe, uzor etih linij dejstvitel'no individualen
dlya kazhdogo cheloveka?
    - Da, vasha chest'.
    - Itak, vy gotovy opredelenno zayavit' sudu, chto,
nesmotrya na nalichie pal'cevyh sledov obvinyaemoj ne stakane i
drugih predmetah, eto ne ee guby ostavila otpechatok na lbu
pokojnogo?
    - Da, vasha chest'.
    - Razumeetsya, - schel nuzhnym prokommentirovat' pokazanie
eksperta Linn, - tot fakt, chto otpechatok poceluya na lbu
ostavila ne obvinyaemaya, vryad li chto-libo menyaet, vasha chest'.
Ved' pokojnyj mog poplatit'sya svoej zhizn'yu kak raz za to,
chto obvinyaemaya uvidela gubnuyu pomadu na ego lbu. Otpechatki
pal'cev neosporimo svidetel'stvuyut o tom, chto ona
prisutstvovala v kvartire 702.
    - Sud ponimaet znachenie etogo pokazaniya. Prodolzhajte
izlagat' dovody obvineniya, - skazal sud'ya Dzhordan.
    - Teper', - Linn ne skryval svoej dosady,- ya dokazhu sudu
vozmozhnost' togo, chto upominavshijsya otpechatok gub mog byt'
namerenno ostavlen advokatom obvinyaemoj ili ego
ocharovatel'noj i chrezvychajno ispolnitel'noj sekretarshej. YA
nachnu svoe dokazatel'stvo, vyzvav v kachestve svidetelya Dona
B. Relstona.
    Kogda Relston vystupil vpered, stalo yasno, chto emu ochen'
hotelos' by sejchas nahodit'sya za mnogo mil' ot dannogo
mesta.
    - Vashe imya Don B. Relston i vy prozhivaete v nashem
gorode v dome 2935 po Krilmor- avenyu?
    - Da, ser.
    - Vy znali Karvera L. Klementsa pri ego zhizni?
    - Da, znal.
    - Vy dovol'no tesno byli s nim svyazany?
    - Da, ser.
    - Skazhite, noch'yu ili, tochnee, rannim utrom desyatogo
chisla sego mesyaca vam sluchilos' napravlyat'sya v kvartiru 702,
snimaemuyu Karverom L. Klementsom v dome "Mandragora"?
    - Da, ser.
    - V kotorom chasu eto bylo?
    - Priblizitel'no mezhdu chasom i dvumya chasami utra...
    - Vy byli odin?
    - Net, ser.
    - Kto nahodilsya s vami?
    - Richard P. Nolin, yavlyavshijsya delovym partnerom mistera
Klementsa; Menli L. Ogden, okazyvavshij misteru Klementsu
koe-kakuyu pomoshch' po chasti podohodnogo naloga, i miss Vera
Pejson, priyatel'nica... |-e-e, nu, skazhem, nasha obshchaya
priyatel'nica.
    - CHto proizoshlo, kogda vy podoshli k upomyanutoj kvartire?
Vy voshli v nee?
    - Net, ser. My vyshli iz lifta na sed'mom etazhe; prohodya
po koridoru, ya zametil dvuh lyudej, idushchih nam navstrechu.
    - Govorya "navstrechu", vy imeete v vidu, chto oni
napravlyalis' ot kvartiry 702 k liftu?
    - Sovershenno verno, ser.
    - I kto zhe byli eti dvoe?
    - Mister Perri Mejson i ego sekretarsha miss Strit.
    - V konce koncov vy voshli v kvartiru Karvera Klementsa?
    - Net, ser, my ne vhodili.
    - Pochemu?
    - Podojdya k dveri etoj kvartiry, ya nazhal knopku zvonka i
uslyshal za dver'yu zvuk zummera. Pochti odnovremenno
otkrylas' dver' kvartiry na protivopolozhnoj storone holla, i
neskol'ko razdrazhennaya, na nash vzglyad, zhenshchina pozhalovalas',
chto ne mozhet zasnut' iz-za postoyannyh zvonkov v sem'sot
vtoruyu kvartiru; pomimo vsego prochego, ona soobshchila, chto u
mistera Klementsa nahodilis' gosti, poetomu my totchas
udalilis'.
    - Teper' vasha chest', - zayavil Linn, - ya namerevayus'
dokazat', chto temi dvumya lyud'mi, kotorye byli upomyanuty
licom, prozhivayushchim v kvartire na protivopolozhnoj storone
holla, yavlyayutsya mister Mejson i miss Strit; oni
dejstvitel'no vhodili v kvartiru i nahodilis' tam za
zakrytoj dver'yu vmeste s pokojnikom i veshchestvennymi
dokazatel'stvami v techenie neopredelennogo vremeni.
    - Dokazyvajte, - skazal sud'ya Dzhordan.
    - Pogodite, - vmeshalsya Mejson. - YA tozhe hochu oprosit'
etogo svidetelya.
    - CHto zhe, oprashivajte.
    - Kogda vy podoshli k "Mandragore", ulichnaya dver' byla
zakryta na zamok, ne tak li?
    - Tochno tak, ser.
    - Kakovy byli vashi dal'nejshie dejstviya?
    - My podnyalis' na sed'moj etazh i...
    - YA ponimayu, no kak vy voshli? Kak vy popali v dom cherez
vhodnuyu dver'?	U vas byl klyuch, ne pravda li?
    - Net, ser.
    - Togda kakim obrazom vy popali v dom?
    - Vy nas vpustili.
    - YA vpustil?
    - Da, vy.
    - Pojmite, - prinyalsya ob®yasnyat' Mejson, - ya sejchas ne o
tom sluchae govoryu, kogda vy prishli s ulicy pod konvoem
policii. YA hochu znat', kak vy voshli v dom v pervyj raz,
utrom desyatogo chisla.
    - Razumeetsya, ya ponimayu, ser Vy nas vpustili.
    - CHto daet vam osnovanie tak govorit'?
    - Nu kak zhe, raz vy so svoej sekretarshej nahodilis' v
kvartire Karvera Klementsa...
    - No vy-to sami dazhe ne znaete, chto my nahodilis' tam,
ne tak li?
    - YA eto predpolagayu: ved' my povstrechali vas posle
togo, kak vy pokinuli etu kvartiru i speshili po koridoru v
storonu lifta.
    - Mne vashi predpolozheniya ne nuzhny. Ved' vy dazhe ne
znaete, byl ya v toj kvartire ili ne byl. Rasskazhite sudu o
tom, kakim obrazom s ulicy vy proshli cherez zapertuyu na zamok
dver'. Bez vsyakih predpolozhenij. Kak vy popali v dom? CHto
konkretno vy dlya etogo sdelali?
    - My nazhali na knopku ryadom s nomerom kvartiry
Klementsa, i kto-to v etoj kvartire - mozhet byt', i vy - v
otvet nazhal knopku elektromagnitnogo privoda zamka vhodnoj
dveri. Kak tol'ko my uslyhali zvuk zummera,
svidetel'stvuyushchij o tom, chto zamok otkryt, my tolknuli dver'
i voshli v dom.
    - Davajte utochnim, chtoby ne ostalos' neyasnosti, - skazal
Mejson. - Kto imenno nazhimal knopku ryadom s nomerom
kvartiry Klementsa?
    - YA nazhal.
    - Uchtite, imeetsya v vidu knopka pered vhodnoj dver'yu
doma.
    - YA ponimayu, ser.
    - I vy, nazhav knopku, dozhidalis' signala zummera?
    - Da, ser.
    - Kak dolgo vy dozhidalis'?
    - Ne bolee odnoj ili dvuh sekund.
    - Eshche odin vopros, - skazal Mejson svidetelyu. - Vojdya v
dom, vy srazu zhe napravilis' naverh?
    - My... Net, ser, ne srazu. My nenadolgo ostanovilis'
v vestibyule, chtoby dogovorit'sya o pravilah igry v poker.
    - Kak dolgo vy soveshchalis'?
    - Paru minut, ne bol'she.
    - I vy uslovilis', v kakoj poker budete igrat'?
    - Da, ser.
    - Posle etogo vy srazu zhe podnyalis' naverh?
    - Da.
    - Gde nahodilsya lift?
    - Lift nahodilsya... Pogodite dajte podumat'. YA ne
pomnyu tochno. Kazhetsya na odnom iz verhnih etazhej. Pomnitsya
my nazhali knopku i nekotoroe vremya zhdali, poka on spustitsya
k nam.
    - U menya vse, - skazal Mejson.
    Pal'cy Delly Strit vcepilis' v rukav advokata.
    - Vy chto, bol'she ne sobiraetes' sprashivat' u nego o
klyuche? - shepotom sprosila ona.
    - Poka net. - Glaza Mejsona svetilis' torzhestvom.	-
Mne teper' yasno, chto sluchilos', Della. Esli schast'e nam ne
izmenit, my vyigraem delo. A poka pust' oni dokazyvayut, chto
my nahodilis' v etoj kvartire.
    Predstavitel' obvineniya ob®yavil.
    - Teper' v kachestve svidetelya vyzyvaetsya miss SHerli
Tenner;
    Zanyavshaya skamejku dlya svidetelej molodaya zhenshchina byla
ochen' ne pohozha na tu vstrepannuyu, izmuchennuyu bessonnicej
nervnuyu osobu, kotoraya vylila svoj gnev na Mejsona i Dellu
Strit voz