le kvartiry 702. - Vashe imya SHerli Tenner i vy prozhivaete v nashem gorode v nomere 701 mnogokvartirnogo doma "Mandragora"? - Da, ser. - Vy davno prozhivaete po etomu adresu? Svidetel'nica ulybnulas' i otvetila. - Ne ochen' davno. Posle trehnedel'nyh poiskov mne povezlo stat' subarendatorom kvartiry 701, eto proizoshlo vos'mogo chisla, a devyatogo ya vselilas' tuda, chem i ob®yasnyaetsya moe chut' li ne istericheskoe sostoyanie. - Vam ne udavalos' zasnut'? - Da. - Vas bespokoili utrom desyatogo chisla kakie-to lyudi, nazhimavshie na zvonok v sosednyuyu kvartiru. - Ochen' bespokoili, ser. - Rasskazhite podrobno, kak eto proishodilo. - YA inogda prinimayu snotvornoe, odnako v tu noch' lekarstvo ne pomogalo mne - skazyvalos' vozbuzhdenie, svyazannoe s pereezdom i ustrojstvom na novom meste. YA pytalas' usnut', no ne mogla. Vy, navernoe i sami znaete, vasha chest', kak eto byvaet. - Svidetel'nica povernulas' k sud'e, udostoiv ego raspolagayushchej ulybkoj. Sud'ya vnimatel'no posmotrel na etu privlekatel'nuyu moloduyu zhenshchinu, po-otecheski milostivo ulybnulsya i, kivnuv golovoj, proiznes: - Vsem nam sluchaetsya pereutomlyat'sya. Prodolzhajte vashi pokazaniya, miss Tenner. - Edva ya nachala zabyvat'sya snom, kak vdrug iz kvartiry na protivopolozhnoj storone holla poslyshalos' nepreryvnoe zhuzhzhanie zummera. |tot nizkij nazojlivyj zvuk vyzval u menya kakoe-to osobennoe razdrazhenie. - Prodolzhajte, - poprosil ee Linn. - V chem vyrazilas' vasha razdrazhennost'? - V konce koncov ya vstala, nakinula halat i raspahnula dver'. To, chto lyudi ne stesnyayutsya shumet' v stol' pozdnij chas, strashno razozlilo menya. Znaete, zvukoizolyaciya v etih kvartirah ostavlyaet zhelat' luchshego, k tomu zhe nad kazhdoj dver'yu, vyhodyashchej v koridor, imeetsya ventilyacionnoe otverstie. Ochevidno, otverstie nad dver'yu kvartiry 702 ne bylo zakryto, da i ya na noch' otkryla u sebya ventilyaciyu. Krome togo, ya razozlilas' sama na sebya za to, chto zvuk zummera tak razdrazhayushche na menya dejstvuet. YA znala, chto esli poddamsya gnevu, to voobshche ne usnu, poetomu pered tem, kak otkryt' dver', ya nekotoroe vremya staralas' lezhat' spokojno. Linn ulybnulsya. - Znachit, snachala vy razozlilis' na lyudej v holle, a zatem na sebya za to, chto poddalis' gnevu? Svidetel'nica melodichno rassmeyalas'. - Da, primerno tak obstoyalo delo. - I vy raspahnuli dver'? - Da, ser. - CHto zhe vy uvideli? - Dvoih lyudej na protivopolozhnoj storone holla. - Vy uznali ih? - V to vremya oni ne byli mne znakomy, no teper' ya ih znayu. - Kto zhe oni? Dramaticheskim zhestom svidetel'nica ukazala na advokata. - Mister Perri Mejson, zashchitnik obvinyaemoj, i vot eta molodaya zhenshchina, kazhetsya, ego sekretarsha, kotoraya sidit ryadom s nim - net, ne ego podzashchitnaya, a ta zhenshchina, chto sidit po druguyu ot nego storonu. - Miss Della Strit, - s poklonom poyasnil Mejson. - Blagodaryu vas, - otvetila svidetel'nica. - I chto zhe oni delali? - Oni vhodili v kvartiru. - Vy videli, kak oni voshli v kvartiru? YA hochu znat', kakim obrazom oni otkryli dver'. - Dolzhno byt', oni pol'zovalis' klyuchom. V tot moment, kogda ya ih uvidela, mister Mejson kak raz otvoryal dver', a ya... - Pozhalujsta, ne vyskazyvajte nikakih predpolozhenij, - prerval ee Linn. - Vy na samom dele videli, chto mister Mejson vospol'zovalsya klyuchom? - Net, no ya slyshala, kak on eto sdelal. - CHto vy etim hotite skazat'? - Kogda ya otkryvala svoyu dver', to uslyshala skrezhet metalla o metall - zvuk, pohozhij na tot, kotoryj sozdaetsya klyuchom, vstavlyaemym v zamok. Zatem ya raspahnula svoyu dver' polnost'yu i uvidela, kak mister Mejson voshel v sem'sot vtoruyu kvartiru. - Takim obrazom, vy tol'ko potomu schitaete, budto v ego rasporyazhenii dolzhen byl nahodit'sya klyuch, chto slyshali skrezhet metalla? - Razve eto ne ochevidno? - Znachit, vy slyshali tol'ko zvuk treniya metalla o metall? - Da, i shchelchok zamka. - Vy chto-nibud' skazali misteru Mejsonu i miss Strit? - Eshche by! Posle etogo ya zahlopnula dver' i snova legla v postel', no ne mogla uzhe somknut' glaz. YA absolyutno ne ponimala, zachem cheloveku, imeyushchemu klyuch, ponadobilos' zvonit' v zvonok i budit' menya. CHto meshalo im srazu vojti v kvartiru i... - Ostavim rassuzhdeniya, - neterpelivo prerval ee Linn. - Ne nuzhno delat' nikakih vyvodov, ne nado nikakih ob®yasnenij. Vy tol'ko dolzhny rasskazat' sudu o tom, chto sami videli. - Horosho, ser. - CHto zhe proizoshlo potom? - Spustya nekotoroe vremya ya snova uslyshala zvuk zummera. Na etot raz ya byla prosto vne sebya ot yarosti. - I chto zhe vy sdelali? - Raspahnula dver' i vyskazala etim lyudyam vse, chto ya o nih dumayu. - Kakim lyudyam? - Tam nahodilis' chetyre cheloveka: mister Rzston, tol'ko chto davavshij sudu pokazaniya, eshche dvoe muzhchin i odna zhenshchina. Oni stoyali u dveri, neprestanno nazhimaya na knopku zvonka i ya skazala im, chto oni vybrali samoe podhodyashchee vremya dlya naneseniya vizitov. Krome togo ya soobshchila im chto dzhentl'men, k kotoromu oni prishli uzhe prinimaet gostej. - Vy videli kak mister Mejson i miss Strit shli po koridoru? - Net, ne videla. Moya dver' byla otkryta tak, chto ya mogla videt' tol'ko dver' sem'sot vtoroj kvartiry. - Blagodaryu vas, - skazal Linn. - A vy otchetlivo videli kak mister Mejson i miss Strit zahodili v ukazannuyu kvartiru? - Da ser. - I zakryli za soboj dver'? - Da. - Zadavajte voprosy! - s torzhestvuyushchim vidom predlozhil obvinitel' zashchitniku. Dostav iz karmana zapisnuyu knizhku Mejson vstal i podoshel k svidetel'nice. - Miss Tenner, - obratilsya on k nej ves'ma blagozhelatel'no, - a vy uvereny chto slyshali kak ya vstavlyal klyuch? - Absolyutno uverena, - otvetila svidetel'nica. - YA stoyal k vam spinoj? - Da, kogda ya otkryla svoyu dver'. No, pered tem kak vojti v kvartiru vy povernuli golovu i posmotreli na menya cherez plecho. - Uslovimsya, - s pritvornoj skukoj v golose vmeshalsya Linn, - chto svidetel'nica ne mogla nichego rassmotret' skvoz' spinu mistera Mejsona. Moj uchenyj kollega vozmozhno derzhal klyuch v zubah. - Blagodaryu vas, - proiznes Mejson, obernuvshis' k Linnu, zatem sdelav shag vpered vnezapno raskrytuyu zapisnuyu knizhku k licu SHerli Tenner. Svidetel'nica diko vzvizgnula i otprygnula nazad. Linn vskochil na nogi. - Vy chto, - zakrichal on Mejsonu, - pytaetes' zapugat' svidetelya? Sud'ya Dzhordan zagremel molotkom. - Mister Mejson! - obratilsya on k advokatu. - |to nastoyashchee neuvazhenie k sudu! - Pozvol'te ob®yasnit' vasha chest'. Obvinenie snyalo otpechatok gub u moej podzashchitnoj. Polagayu, chto ya tozhe imeyu pravo vzyat' otpechatok gub u svidetel'nicy. Ohotno priznayu sebya vinovnym v neuvazhenii k sudu v tom sluchae esli ya ne prav, no mne hotelos' by peredat' poluchennyj otpechatok misteru Harlanu specialistu po identifikacii, i sprosit' u nego, ne eti li guby ostavili sled pomady, obnaruzhennyj na lbu pokojnogo. V zale suda nastupila napryazhennaya tishina prervannaya pronzitel'nym krikom. Glyadya na Mejsona shiroko raskrytymi kruglymi ot straha glazami SHerli Tenner pytalas' vstat', ee lico stalo pohozhim na gipsovuyu masku s dvumya grubymi mazkami oranzhevyh rumyan prostupivshimi na shchekah. Ona sdelala poslednee usilie chtoby ustoyat' na nogah i svalilas' na pol. GLAVA DESYATAYA Posle togo kak poryadok v zale byl vosstanovlen, Perri Mejson proizvel eshche odnu potryasayushchuyu sensaciyu. - Vasha chest', - obratilsya on k sud'e, - Fej |llison libo vinovna libo ne sovershala prestupleniya v kotorom ee obvinyayut. Esli ona nevinovna znachit, kto-to sfabrikoval svidetel'stvuyushchie protiv nee uliki. V takom sluchae tol'ko odno lico moglo eto sdelat' - lico imevshee dostup v kvartiru obvinyaemoj lico, imevshee vozmozhnost' perenesti iz odnoj kvartiry v druguyu stakany zubnye shchetki odezhdu i prochie predmety so sledami pal'cev Fej |llison. Vasha chest', ya hodatajstvuyu pered vami o tom, chtoby vyzvali Anitu Bonsal. Opyat' vocarilas' napryazhennaya tishina. Nahodyashchayasya v zale Anita pochuvstvovala sebya tak, slovno s nee razom sorvali vsyu odezhdu sdelav ee nagotu dostoyaniem lyubopytnyh vzorov ulichnoj tolpy. Do sih por ona sidela sredi publiki polnost'yu pogloshchennaya slushaniem dela starayas' ponyat', chto proishodit prinorovit' svoe soznanie k bystromu razvitiyu sobytii. Posle slov Mejsona vse nahodyashchiesya vokrug lyudi prinyalis' neskromnymi nazojlivymi vzglyadami vysmatrivat' ee v zale. V pristupe panicheskogo ispuga Anita sdelala samuyu bol'shuyu iz vozmozhnyh v dannoj situacii oshibok ona pustilas' v begstvo. Panika pridala ee nogam neobyknovennuyu rezvost' Anita opromet'yu brosilas' vniz po lestnice i ochutilas' v drugom koridore zdaniya suda. Pozadi slyshalsya gomon lyudskoj massy pererastayushchij v rev vozbuzhdennoj tolpy. Ona bezhala lihoradochno razyskivaya eshche odnu lestnicu no bezuspeshno. Stoyavshij s otkrytymi dvercami lift pokazalsya ej vozhdelennoj gavan'yu Anita bukval'no prygnula v kabinu. - Kuda toropites'? - pointeresovalsya lifter. K Anite postepenno vozvrashchalsya zdravyj rassudok. - Sejchas dolzhny ob®yavit' slushanie moego dela, - otvetila ona. - Vypustite menya na... - Znayu, - ulybnulsya lifter. - Tretij etazh, sud po grazhdanskim delam. On plavno ostanovil kabinu. - Vam nalevo. Zal dvenadcatogo okruga. K Anite vernulis' ee obychnye kachestva - hladnokrovie i hitrost'. Ona blagodarno kivnula lifteru, bystro poshla nalevo, tolknula dver' nazvannogo ej zala i s uverennost'yu svidetelya, yavivshegosya dlya dachi pokazanij, voshla v polupustoe pomeshchenie. Zdes' ee nikto ne znal, i ona naslazhdalas' svoej anonimnost'yu. Lish' uchashchennoe dyhanie da neistovo kolotyashcheesya serdce svidetel'stvovali o ee begstve ot pogoni. Postepenno torzhestvuyushchaya ulybka stala ischezat' s ee lica. S muchitel'noj vnezapnost'yu k nej prishlo soznanie togo, kakie posledstviya navlekla ona na sebya etim begstvom, fakticheski priznav svoyu vinu. Kuda by ona ni bezhala, ee vina neotstupno budet sledovat' za nej, stavshej ob®ektom lyudskogo prezreniya. Hotya Perri Mejson i dokazal, chto ne ona ubila Karvera Klementsa, on takzhe dokazal, chto imenno ona sovershila drugoe, s tochki zreniya chelovecheskoj spravedlivosti ne menee tyazhkoe prestuplenie. Ona predala druzhbu, pytayas' oporochit' Fej |llison. Ona pokusilas' na zhizn' svoej podrugi, dav ej smertel'nuyu dozu snotvornogo. Ej ostaetsya odno - ischeznut', no eto budet neprosto k vecheru ee fotografii poyavyatsya na stranicah vseh gazet goroda. GLAVA ODINNADCATAYA Tem vremenem v zale, gde slushalos' delo Fej |llison, pochti nikogo ne ostalos'. Perri Mejson prodolzhal negromko oprashivat' SHerli Tenner okruzhennuyu dolzhnostnymi licami. Neozhidannoe razoblachenie lishilo SHerli zhiznennoj energii. Ona otreshenno slushala svoj golos i neotstupnyj potok voprosov pronicatel'nogo advokata. - Vy uznali, chto Klements snimaet kvartiru sem'sot dva, i namerenno perekupili arendu kvartiry sem'sot odin, chtoby poselit'sya ryadom? Vy podozrevali Klementsa i hoteli prosledit' za nim, ne tak li? - Da, - tiho otvechala SHerli. - Vy prishli v yarost', kogda ponyali, chto u Karvera Klementsa est' drugaya lyubovnica: chto vse ego razgovory o neobhodimosti sohranyat' ostorozhnost' i zhdat', poka on ne razvedetsya, blef, v kotoryj vy po naivnosti poverili? Vy ponyali, chto sovershili oshibku, polyubiv ego, - prodolzhal Mejson, - i pribegli k yadu. Kakim obrazom vy zastavili Klementsa prinyat' ego. SHerli? - YA podmeshala yad v viski i, derzha stakan v ruke, pozvonila v ego kvartiru. Vojdya k nemu s p'yanoj uhmylkoj na lice, ya skazala: "Privet, milyj Karver, poznakom'sya so svoej novoj sosedkoj". Pri etom ya podnesla stakan ko rtu, budto sobirayas' otpit' iz nego "Ah, chertovka, kak ty syuda popala? - voskliknul Karver. - Skol'ko raz ya govoril tebe, chto vsegda budu pit' za nas dvoih!" S etimi slovami on vyrval u menya stakan i odnim glotkom vypil pochti vse soderzhimoe. - I chto proizoshlo? - Ponachalu nichego, - prodolzhala SHerli. - On vernulsya k svoemu kreslu i sel. YA sklonilas' nad nim i prizhalas' gubami ko lbu. |to byl proshchal'nyj pocelui. Karver udivlenno vzglyanul na menya, nahmurilsya, vnezapno vskochil, popytalsya dobezhat' do dveri, no poshatnulsya i upal. - CHto vy sdelali posle etogo? - Vynula klyuch u nego iz karmana: ya hotela vernut'sya v kvartiru potom, chtoby zabrat' stakan i perestavit' veshchi mne bylo strashno ostavat'sya, poka... poka ego toshnilo, poka on korchilsya v konvul'siyah i... i umiral. Mejson ponimayushche kivnul. - Itak, vy ushli k sebe, chtoby perezhdat' neskol'ko minut i vernut'sya v sem'sot vtoruyu kvartiru, no k dveri podoshla Anita Bonsal, ne pravda li? SHerli soglasno kivnula i skazala. - U nee byl svoj klyuch. Ona voshla v kvartiru. YA polagala, chto ona vyzovet policiyu, i zhdala ee poyavleniya s minuty na minutu. U menya prosto ne hvatilo duhu vernut'sya v sem'sot vtoruyu. YA postaralas' zasnut', no ne mogla. V konce koncov ya reshila, chto policiya uzhe ne pridet, - bylo uzhe za polnoch'. - I vy vernulis'? Vy nahodilis' v kvartire Klementsa, kogda Don Relston nazhal knopku zvonka u vhodnoj dveri vnizu? Vy... - Da, - otvechala SHerli. - YA vernulas' v sem'sot vtoruyu kvartiru. K tomu vremeni ya pereodelas' v pizhamu i kupal'nyj halat, vz®eroshila volosy. Na tot sluchaj, esli by menya zastali v kvartire, u menya bylo prigotovleno ob®yasnenie - budto ya slyshala, kak otkrylas' dver' i kto-to pobezhal po koridoru; uvidev raspahnutuyu nastezh' dver', ya zaglyanula v kvartiru uznat', chto tam proishodit. - Ladno,- skazal Mejson. - |to ob®yasnenie vam teper' ni k chemu. YA hotel by uslyshat', chto vy predprinyali potom. - YA peresekla holl voshla v kvartiru Klementsa i sterla vse otpechatki so stakana lezhavshego na polu. Zatem zagudel zummer - kto-to vnizu nazhal knopku. YA nazhala knopku otpirayushchego mehanizma i opromet'yu brosilas' k sebe. Edva ya uspela zaskochit' v svoyu kvartiru, kak uslyshala zvuk lifta ostanovivshegosya na sed'mom etazhe. Mne eto pokazalos' strannym, poskol'ku ya ponimala, chto tot, kto zvonil snizu, eshche ne uspel podnyat'sya na sed'moj etazh. YA stala zhdat' i uslyshala kak vy vdvoem proshli po koridoru. Prishlos' pritvorit'sya, chto zummer razbudil menya, i ya zahlopnula dver'. Potom podoshli eshche chetvero, i ya prosto umirala ot lyubopytstva, zhelaya uznat', chto tam proishodit. - Vy dolgo byli s nim znakomy? - YA lyubila ego, - pechal'no otvetila ona. - On reshil rasstat'sya s zhenoj i zhenit'sya na mne. Ne znayu, skol'ko dlilsya ego vtoroj roman, no ya stala podozrevat' Karvera i odnazhdy, uluchiv vozmozhnost' obsledovat' ego karmany, nashla klyuch, na kotorom bylo vybito "Mandragora", kvartira 702". YA dogadalas' chto proishodit, no hotela udostoverit'sya navernyaka. Mne udalos' razyskat' cheloveka snimavshego kvartiru 701. YA predlozhila emu takie vygodnye usloviya subarendy, chto on prosto ne mog otkazat'sya. YA zhdala i nablyudala. Kogda k dveri Klementsa podoshla eta bryunetka, ona vospol'zovalas' svoim klyuchom ya ostorozhno vyskol'znula v koridor, pritailas' pod dver'yu i podslushala, kak on rasskazyvaet bryunetke te zhe samye basni, kotorye ya ne raz ot nego vyslushivala. YA voznenavidela ego i ubila. I popalas'. Mejson povernulsya k Styuartu Linnu. - Poslushajte, molodoj chelovek! Raz uzh vam tak hochetsya byt' groznym obvinitelem, chto zhe, poluchajte ubijcu. Tol'ko vryad li vam udastsya ubedit' prisyazhnyh v tom chto eto bylo prednamerennoe ubijstvo. - Ne otkazhite v milosti - uchtivo obratilsya Lini k advokatu, - ob®yasnite, pozhalujsta, kak vam udalos' do vsego dokopat'sya? - Mne stalo yasno, chto prinadlezhavshij Klementsu klyuch ischez. Dolzhno byt', ubijca vynul ego iz karmana pokojnogo. No dlya chego? Ochevidno, chtoby imet' vozmozhnost' vernut'sya v etu kvartiru. Krome togo, esli Don Relston skazal pravdu, kto-to dolzhen byl nahodit'sya v kvartire i vpustit' Relstona s kompaniej v dom nazhav knopku otpirayushchego ustrojstva. No kto zhe eto? YA shel po koridoru i ne videl nikogo vyhodyashchim iz kvartiry, da i v koridore tozhe. Lico, nazhavshee knopku dlya otpiraniya dveri, dolzhno bylo ukryt'sya v kvartire, raspolozhennoj ryadom. Rassuzhdaya podobnym obrazom i uznav, chto nakanune ubijstva v kvartiru naprotiv vselilas' molodaya privlekatel'naya zhenshchina ya uvidel reshenie etoj zagadki. - Stavshee ochevidnym lish' posle togo kak vy pokazali i ob®yasnili ego nam, - zadumchivo, kachaya golovoj, progovoril Styuart Linn. Mejson vzyal svoj portfel' i ulybnulsya Delle Strit. - Ladno, Della Nam ostaetsya zabrat' Fej |llison i... On ne dogovoril, uvidev lico svoej podzashchitnoj. - Kuda podevalas' pomada s vashih gub? - vsluh udivilsya advokat i perevel vzglyad na lico stoyavshego ryadom s nej Dejna Grouvera, - rot zheniha peresekala yarko- krasnaya polosa. Fej |llison ne potrudilas' steret' tolstyj sloj gubnoj pomady kotoryj ona nanesla, kogda po pros'be Mejsona ekspert Harlan bral u nee otpechatok gub, i teper' etot nelepyj yarkij sled ostavlennyj ee gubami na lice Dejna Grouvera, rezko brosalsya v glaza svoej vopiyushchej nesovmestimost'yu so vsem proishodyashchim v zale. Na nizhnih etazhah tolpa lyubopytstvuyushchih zritelej, slovno staya borzyh, neterpelivo ryskala po sledu Anity, a v zale suda dlinnaya i deyatel'naya ruka zakona uzhe szhimala svoej bezzhalostnoj hvatkoj nezadachlivuyu SHerli Tenner, tut zhe prodolzhilas' istoriya lyubvi Fej |llison i Dejna Grouvera, prervannaya etoj tragicheskoj intermediej. Molotok sud'i Dzhordana vernul vlyublennyh k surovoj obstanovke sudebnogo zala. - Sud, - ob®yavil sud'ya, - postanovlyaet prekratit' delo po obvineniyu Fej |llison i vzyat' pod strazhu SHerli Tenner krome togo, sud predlagaet obvinitelyu vozbudit' ugolovnoe delo i vydvinut' protiv Anity Bonsal takoe obvinenie kotoroe okruzhnoj prokuror sochtet celesoobraznym. Vmeste s tem sud vyrazhaet svoi iskrennie izvineniya v adres Fej |llison. I, nakonec, sud zhelaet pozdravit' mistera Perri Mejsona po povodu blestyashchego zaversheniya dela. V kakoj-to moment surovyj vzglyad sud'i ostanovilsya na perepachkannom pomadoj lice Dejna Grouvera, i ugolki sluzhitelya yusticii tronula chut' zametnaya usmeshka. Razdalsya eshche odin udar molotka. - V zasedanii suda, soobshchil sud'ya Dzhordan, - ob®yavlyaetsya pereryv.