Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevel s anglijskogo D. ROZANOV
     Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------




   Imenno Della Strit, lichnyj sekretar' Perri Mejsona, pervoj obratila
vnimanie advokata na ocharovatel'nogo prizraka.
   - CHemu vy usmehaetes'? - sprosil Mejson, kogda Della Strit,  slozhiv
gazetu, protyanula ee advokatu.
   - Vas eto zainteresuet.
   - CHto "eto"?
   - Prizrak, kotorogo proshloj noch'yu videli v parke S'erra Vista.
   Mejson vzyal gazetu, vzglyanul na zagolovki.

              "Obnazhennoe prividenie pugaet vlyublennyh".
                  "Devushka ugrozhaet gaechnym klyuchom".

   Zametka o proisshestvii byla  napisana  legko  i  dazhe  s  nekotorym
yumorom:

        "Proshlaya noch' byla  koldovskoj.  S  nebes  struilsya  svet
     luny, i legkie poryvy veterka nezhno igrali listvoj  derev'ev
     i kustov.
        Dzhordzh   Belmont,   28   let,   prozhivayushchij    na    Vest
     Vudlejn-strit,  1532,  i  Diana   Folej   sideli   v   svoej
     priparkovannoj mashine, lyubuyas' lunnoj noch'yu. Vdrug  iz  teni
     voznik prekrasnyj, pochti obnazhennyj prizrak, nagota kotorogo
     byla  slegka  prikryta  trepeshchushchej  prozrachnoj   tkan'yu,   i
     napravilsya pryamo k avtomashine.
        Po  slovam  Dzhordzha,   prividenie   dvigalos'   v   ritme
     klassicheskogo tanca. Diana,  oskorblennaya  nagotoj,  opisala
     uvidennoe s men'shej izobretatel'nost'yu, - v  chem  vyrazilos'
     razlichie tochek zreniya vlyublennyh.
        - My sideli v mashine  i  razgovarivali, - soobshchila  Diana
     oficeru  patrulya  Stenli,  -  kogda  poyavilas'  devushka,  na
     kotoroj pochti nichego ne bylo. Zatem ona ni s togo, ni s sego
     nachala pristavat' k moemu priyatelyu. Ona sovsem ne tancevala.
     Prosto priglasila ego pojti s nej.
        - Ona hotela soblaznit' vashego druga?
        - Mozhno nazvat' eto i tak, esli vam  ugodno,  -  fyrknula
     Diana.  -  No,  po-moemu,  ona  prosto   hotela   zapoluchit'
     Dzhordzha.
        - A chto sdelal Dzhordzh? - sprosil oficer Stenli.
        - On skazal: "Posmotri-ka na nee"  -  i  hotel  vyjti  iz
     mashiny. Vot togda ya i vmeshalas'.
        - A kak vy postupili?
        - YA shvatila pervoe, chto popalo pod ruku, i  brosilas'  k
     nej, zakrichav, chto pokazhu ej, kak  shlyat'sya  goloj  i  krast'
     chuzhih parnej.

   Po zayavleniyu policii,  "pervym,  chto  popalo  pod  ruku",  okazalsya
uvesistyj razvodnoj klyuch.
   Prizrak popytalsya spastis' begstvom. Diana Folej, dvizheniya  kotoroj
byla stesneny odezhdoj, vse zhe dolgoe vremya presledovala  ego,  izdavaya
vremya ot vremeni pronzitel'nye vopli, chem privlekla vnimanie ne tol'ko
gulyavshih po parku grazhdan, no i vyzvala okolo dyuzhiny svistkov dezhurnyh
policejskih patrulej.
   To, chto  bylo  nazvano  "privideniem",  po  slovam  Dzhordzha,  imelo
"pryamo-taki  mirovuyu  figuru",  vyigralo  sorevnovanie  po   begu,   a
zapyhavshayasya Diana vozvratilas' k mashine.
   Usiliya policejskih  i  patrulej,  sbezhavshihsya  na  svistki,  vskore
uvenchalis'  uspehom.  Prochesav  blizhajshie   okrestnosti   parka,   oni
zaderzhali moloduyu zhenshchinu v prozrachnom tesnom  plashche.  Okazalos',  chto
bezoblachnoe  nebo  i  lunnyj  svet  sozdal  illyuziyu  prozrachnosti   ee
odeyaniya.
   Doproshennaya policiej zhenshchina ne smogla nazvat' ni svoego imeni,  ni
adresa. Ona skazala, chto nichego ne pomnit.
   V  policejskom  uchastke  ustanovili,  chto  plashch   prakticheski   byl
edinstvennoj ee odezhdoj, ne  schitaya  obryvkov  tonkoj  dorogoj  tkani,
pohozhej na vual'.
   V policii  ponimali,  chto  zaderzhannuyu  mozhno  podvergnut'  arestu,
odnako pryamyh dokazatel'stv kakoj-libo  ee  viny  ne  bylo.  Diana  ne
smogla s uverennost'yu opoznat' v zaderzhannoj prizraka, a  Dzhordzhu  ona
zapretila yavlyat'sya v policiyu dlya dachi pokazanij.
   V svyazi s veroyatnoj poterej  pamyati  "prizrak"  v  nastoyashchee  vremya
otpravlen v bol'nicu "Skorom pomoshchi", v to vremya kak policiya  pytaetsya
identificirovat' ego lichnost'".
   -  Ta-ak...  -  protyanul  Mejson.  -  Vopros  identifikacii   mozhet
oslozhnit'sya.  I  esli,  ne  daj  bog,  ona  sovershila   eshche   kakoe-to
prestuplenie, togda delo ploho.
   - Ne oplakivajte prezhdevremenno svoyu udachlivost', - vozrazila Della
Strit. - YA by ne stala privlekat' vashe vnimanie k etoj zametke  tol'ko
radi togo, chtoby razvlech' vas. Delo v tom, chto  svodnaya  sestra  etogo
ocharovatel'nogo prizraka ozhidaet vas v priemnoj.
   - CHert poberi! - voskliknul Mejson. - CHto ona hochet?
   - Ochevidno, rodstvenniki namereny prosit' vas vzyat' na sebya  zashchitu
prizraka.
   - A kak imya etoj svodnoj sestry?
   - Missis Uil'yam Kensington Dzhordan, i vyglyadit ona ves'ma bogatoj i
respektabel'noj.
   Mejson nahmurilsya.
   - Vasha ocenka, Della, pryamo-taki  velikolepna.  Vo  vsyakom  sluchae,
davajte syuda etu missis Uil'yam Dzhordan.
   Prezhde chem vojti v kabinet Mejsona,  missis  Dzhordan  na  mgnovenie
zaderzhalas' v dveryah, ustremiv na  advokata  izuchayushchij  vzglyad.  Della
Strit predstavila ih:
   - |to - mister Mejson, missis Dzhordan.
   - Blagodaryu vas, - rezko proiznesla missis Dzhordan,  brosiv  vzglyad
na Dellu.
   - Proshu sadit'sya, - priglasil Mejson, ukazyvaya klientke na  udobnoe
kreslo, - i rasskazhite, chto privelo vas ko mne.
   - Vy chitali segodnyashnyuyu gazetu? - sprosila missis  Dzhordan,  sev  v
kreslo i tshchatel'no opraviv yubku na kolenyah.
   Mejson kivnul utverditel'no.
   - Otlichno, - skazala ona. - Znachit, vy prochli i ob  etom  prizrake,
etoj eksgibicionistke iz parka S'erra Vista, kotoraya ustroila striptiz
pri lunnom svete.
   Mejson kivnul opyat', zatem skazal, obrashchayas' k missis Dzhordan:
   - Iz vashih slov ya ponyal, chto  vy  ne  verite  v  sverh®estestvennye
sily.
   - Net, ne veryu, esli eto kasaetsya |leonor.
   - A kto takal |leonor?
   - Prizrak. Moya svodnaya sestra.
   - Vy soobshchili ob etom policii? - sprosil Mejson.
   - Net.
   - Pochemu?
   - YA... mne by hotelos' prezhde uznat', stoit li eto delat'...
   - Naskol'ko ya ponyal, - skazal Mejson, - na  gazetnoj  fotografii  v
zhenshchine, kotoraya lishilas' pamyati, vy uznali svoyu...
   - Pamyat' - chepuha! - perebila ona Mejsona. -  |leonor  poteryala  ne
bol'she pamyati, chem ya sama. Ona odnazhdy  uzhe  popadala  v  pereplet,  i
togda, chtoby vyputat'sya, reshila pribegnut' k simulyacii poteri  pamyati.
Ona i sejchas izobrazhaet nechto podobnoe,  rasschityvaya  vyzvat'  k  sebe
simpatiyu, chtoby vernut'sya v ob®yatiya sem'i.
   - Proshu vas, - poprosil Mejson,  -  rasskazat'  vse  obstoyatel'stva
dela.
   - Okolo dvuh nedel' nazad,  -  nachala  missis  Dzhordan,  -  |leonor
sbezhala s Duglasom Hepnerom.
   - A kto takoj Duglas Hepner?
   - Brodyaga, puteshestvennik, lovec fortuny.  On  naskvoz'  fal'shivyj,
kak trehdollarovaya banknota.
   - Ona sbezhala, chtoby vyjti zamuzh?
   - Tak, po krajnej mere, ona nas opovestila.
   - Vy ne byli na ceremonii brakosochetaniya?
   - Konechno, net. Oni prosto sbezhali. Moj muzh, moj otec i  ya  uezzhali
na uik-end. Kogda my vernulis', to nashli doma  telegrammu,  v  kotoroj
soobshchalos', chto oni pozhenilis'.
   - Otkuda byla telegramma?
   - Iz YUmy, shtat Arizona.
   - Tak vy ne dumaete, chto oni dejstvitel'no pozhenilis'?
   - YA ne znayu, chto i podumat', mister Mejson. YA uzhe  davno  perestala
ponimat' |leonor. A tut eshche  eta  fotografiya  v  gazete...  ee  mnogie
uznayut...  Vot  pochemu  ya  tak  speshila  k  vam.  Da-da,  konechno,   -
zatoropilas' missis Dzhordan.  -  |leonor  uzhe  raz  pyat'  podpadala  v
peredelki. I kazhdyj raz kto-nibud' prihodil ej na pomoshch' i vyruchal ee.
Bol'she vseh ej potvorstvoval otec i... odnim slovom, ona ego lyubimica.
No ona sil'no isportilas'. |leonor schitaet, chto mozhet okrutit'  lyubogo
muzhchinu. Ona ved' ochen' privlekatel'na i pol'zuetsya etim!
   - Vy nenavidite ee, ne tak li? - suho sprosil Mejson.
   - Da, vy pravy, ya ne lyublyu ee, - vspyhnula missis  Dzhordan.  -  Ona
uzhe s pyatiletnego vozrasta  okazyvaet  razrushitel'noe  vozdejstvie  na
otca.
   - Vasha mat' zhiva?
   Ona otricatel'no pokachala golovoj.
   - Vy skazali, chto |leonor - vasha svodnaya sestra?
   - YA ob®yasnyu  vam,  mister  Mejson.  YA  rodilas',  kogda  otcu  bylo
tridcat'  let.  Sejchas  mne  dvadcat'...  vernee,  tridcat'.  Otcu   -
shest'desyat. Mat' umerla, kogda mne bylo pyat'  let.  Zatem,  kogda  mne
ispolnilos' vosem', v zhizn' otca voshla eta Salli Liven.
   - Mat' |leonor?
   - Da. I s togo samogo momenta, kogda ona vstretila  moego  otca,  u
nee poyavilas' sovershenno konkretnaya, chetkaya ideya. Ona vcepilas' v nego
vsemi kogtyami i vyzhala iz nego vse, chto mogla. Ona pela otcu difiramby
i krichala na kazhdom shagu, chto obozhaet kazhdyj volosok  na  ego  golove.
Ona hotela imet' svoyu sem'yu, i |leonor yavilas' rezul'tatom etoj  zatei
- ne potomu, chto Salli Liven byla privyazana  k  sem'e,  a  prosto  ona
horosho uyasnila sebe,  chto,  pokuda  u  otca  est'  ya,  ona  ne  smozhet
verhovodit'. Tol'ko rebenok ee i otca...
   - Ona umerla?
   - Da,  prichem  sovershenno  neozhidanno.  Skazhu  vam  chestno,  mister
Mejson, ya ne licemerka.  Kogda  mne  ispolnilos'  odinnadcat',  i  uzhe
razbiralas' v zhizni primerno tak, kak sejchas. I ya byla rada,  chto  ona
umerla. Rada i sejchas.
   - A posle etogo vy s |leonor rosli vmeste?
   - Da, i ya staralas' byt' starshej sestroj i mater'yu. V  to  vremya  ya
eshche lyubila |leonor. YA nenavidela ee mat', no protiv |leonor nichego  ne
imela.
   - Nenavist' prishla pozzhe? - sprosil Mejson.
   - Da, pozzhe.
   - Kogda pozzhe? - popytalsya utochnit' Mejson, brosiv mimohodom vzglyad
na Dellu Strit.
   - Ne tak uzh pozdno, - priznalas' missis Dzhordan. - Primerno k  tomu
vremeni, kogda |leonor ispolnilos' pyat' let i stalo yasno, chto ona doch'
svoej materi. U nee  byli  krasivye  bol'shie  golubye  glaza,  svetlye
volosy, pridavavshie ee vneshnosti vpechatlenie nevinnosti. S teh por ona
soznatel'no otrabatyvala angel'skoe vyrazhenie lica: takaya, vidite  li,
milaya bednaya sirotka, chto u lyudej nevol'no  voznikalo  zhelanie  pomoch'
ej. Ona pol'zovalas' etim i pozzhe v obshchenii s muzhchinami i uzhe ne mogla
ostanovit'sya... Esli by otec znal o nej vse, ego navernyaka  hvatil  by
udar. No on ne znal podrobnostej. Da i my s  Billom,  muzhem,  vsyacheski
skryvali ih. Poprostu my vrali emu v glaza.
   - Vash otec lyubit ee?
   - On byl zagipnotizirovan eyu, kak, vprochem,  i  ee  mater'yu.  No  ya
dumayu, chto sejchas otec nachinaet ponemnogu prozrevat'.
   -  Tak  vy  polagaete,  chto  |leonor  i  est'  tot  samyj  prizrak,
kotoryj?..
   - YA znayu eto, - perebila ona. - YA byla pochti ubezhdena, dazhe esli by
ne videla etoj fotografii. |to - ee pocherk.  Ochen'  sootvetstvuet  ej.
Ona sbezhala s Duglasom Hepnerom. Bog znaet, chto tam proizoshlo. No  chto
by tam ni bylo, mozhno ozhidat' samogo  hudshego. Nu ladno, dopustim, ona
vernulas' by domoj, k sem'e. Iz straha pered sluchivshimsya  ej  prishlos'
by izvorachivat'sya,  pridumyvat'  opravdaniya,  podmazyvat'sya  k   otcu.
pol'zuyas' ego slabost'yu.
   No ona postupaet inache: vybiraet lunnuyu noch', ustraivaet  spektakl'
s tancami,  dobivaetsya  togo,  chto  popadaet  v  policiyu,  smotrit  na
policejskih svoimi bol'shimi golubymi  glazishchami  i  zayavlyaet,  chto  ne
znaet svoego imeni i ne  imeet  ni  malejshego  predstavleniya  o  svoem
proshlom. Ischezla pamyat'. Togda policiya otpravlyaet  ev  v  bol'nicu,  v
gazete poyavlyaetsya  fotografiya,  a  zatem  ej  na  pomoshch'  ustremlyayutsya
rodstvenniki. Proishodit vossoedinenie s sem'ej. Sem'ya ishchet psihiatra,
kotoryj sumel by vernut' ej pamyat', a zatem puskaetsya v  hod  obayanie,
etakaya charuyushchaya bespomoshchnost', i ev proshchayut.
   Mejson, prishchuriv glaza, izuchayushche nablyudal za gost'ej.
   - YA priehala k vam, mister Mejson,  otchasti  potomu,  -  prodolzhala
missis Dzhordan, - chto ustala ot vsego etogo,  a  eshche  i  zatem,  chtoby
ogradit' otca ot  nepriyatnostej.  YA  boyus',  boyus',  ne  natvorila  li
|leonor na etot raz chto-nibud' ser'eznoe.
   - Kakim obrazom?
   - YA... mne kazhetsya, chto |leonor slishkom daleko zashla.
   - A ot menya vy chego hotite7
   - Mne by hotelos', chtob vy poehali so  inoj  v  bol'nicu,  YA  hochu,
chtoby vy prisutstvovali pri opoznanii i vzyali na  sebya  eto  delo.  Vy
znaete, chto nuzhno delat', chtoby  ne  dopustit'  oglaski.  Znaete,  kak
vesti sebya s reporterami; a krome togo, mne ochen'  hochetsya,  chtoby  vy
vstretilis' s |leonor i zastavili ee rasskazat', chego  ona  opasaetsya,
ot chego  ej  prishlos'  bezhat',  chto   proizoshlo,   chto   vynudilo   ee
ispol'zovat' stol' nelepyj sposob vyzvat' k sebe  sochuvstvie  i  kakim
putem vernut'sya k sem'e.
   - Nu a potom?
   - A potom, - dobavila oni, - mne by hotelos', chto by vy poprobovali
postavit' vse na svoi mesta i razobralis' v etom haose, s  tem,  nu...
chtoby gazety ostavili nas v pokoe i chtoby otec ne ochen' perezhival,
   - Vash otec zdorov?
   - Fizicheski on eshche krepok, no polozhenie ego ves'ma shchekotlivo.  Delo
v tom, chto otec zanimaetsya  optovoj  torgovlej  dragocennymi  kamnyami.
Specializiruetsya na almazah. Lyudi veryat emu. Ego  slovo  stoit  bol'she
pis'mennoj garantii.  I  esli  chto-nibud'  sluchitsya,  esli  proizojdet
krupnyj semejnyj skandal - eto ego srazit, prosto unichtozhit,
   Mejson kolebalsya.
   - YA ponimayu, mister Mejson, vy zanyatyj i vysokooplachivaemyj  yurist.
Poetomu ya prigotovila dlya vas chek na dve s polovinoj tysyachi  dollarov.
- Missis Dzhordan otkryla sumochku i vynula prodolgovatyj listok bumagi.
- Mne by hotelos' zainteresovat' vas.
   Brovi Mejsona podnyalis' ot udivleniya.
   - Obychno, - skazal on, - klienty, obrashchayas' k advokatu, sprashivayut,
skol'ko...
   - YA znayu, - otvetila missis Dzhordan, - no eto drugoj sluchaj. Sluchaj
krajnej neobhodimosti.
   - Vy hotite, - sprosil Mejson, - chtoby ya poehal s vami v  bol'nicu,
a dal'she?
   - YA opoznayu |leonor, a zatem vy pogovorite s nej naedine.
   - I ona mne vse rasskazhet? - usmehnulsya Mejson.
   - Ne  znayu.  No  vam  sleduet  obyazatel'no  pobesedovat'  s  nej  i
popytat'sya najti klyuch k razgadke. Esli vam potrebuyutsya  detektivy,  my
oplatim vse rashody.
   - A kak, vy polagaete, postupit  |leonor  pri  nashem  poyavlenii?  -
sprosil Mejson.
   - YA skazhu vam tochno,  chto  ona  sdelaet.  Ona  vzglyanet  na  nas  i
otvernetsya s bezrazlichiem vo vzglyade - bednoe ditya, ne znayushchee  svoego
imeni i ne vedayushchee o svoem proshlom. A zatem ya  sproshu  ee:  "|leonor,
neuzheli ty ne uznaesh' menya?"
   Ona posmotrit na menya svoimi bol'shimi golubymi glazami, zatem vdrug
oni nachnut rasshiryat'sya. Potom nachnut svetit'sya. Ona  dvazhdy  sudorozhno
glotnet vozduh. Potom  na  ee  lice  mel'knet  slabaya  ulybka,  pamyat'
vnezapno vernetsya k nej, i ona brositsya  mne  navstrechu  s  vozglasom:
"Ol'ga! Ol'ga moya dorogaya" i obov'et rukami moyu sheyu, priniknet ko mae,
slovno hvatayushchijsya za brevno utopayushchij. Zatem ona, konechno, sprosit ob
otce. Prichem voprosy  budet  zadavat'  s  tajm  raschetom,  chtoby  dat'
ponyat', chto ee bednyj malen'kij  mozg  perestal  rabotat'  imenno  dve
nedeli nazad. Ona pryamo taki budet potryasena, kogda ya skazhu, chto iz ee
pamyati vypali celyh dve nedeli.
   - Dumaete, ona tak i ne vspomnit, chto s  nej  proizoshlo?  Dazhe  tot
spektakl' v parke?
   - Estestvenno! Ona budet s porazitel'nym doveriem  slushat'  o  tom,
chto napisali o nej gazetnye reportery.
   - No ved' dlya togo, chtoby sygrat' podobnuyu scenu, nuzhno prevoshodno
vladet' iskusstvom perevoploshcheniya, - usomnilsya Mejson. -  Vy  dumaete,
ona sposobna sygrat' nastol'ko ubeditel'no?
   - Ona smozhet nadut' kogo ugodno na svete. Obmanet i vas, - v golose
zhenshchiny zvuchala  uverennost'.  -  Snachala  obmanet,  a  zatem,  inogda
pojmet, zachem vy zdes', eshche i zagipnotiziruet. I vy  upodobites'  vsem
ostal'nym  muzhchinam.  Vam  zahochetsya  zashchitit'  ee.  No  pojmite  menya
pravil'no. YA hochu, chtoby vy zashchitili ee tol'ko dlya togo, chtoby  pomoch'
otcu sohranit' chest' ego imeni i ego dela.




   - O, missis Dzhordan! Horosho, chto vy priehali! - voskliknula starshaya
medsestra, vstretivshaya posetitelej. - Vot uzhe chas, kak policiya povsyudu
razyskivaet  vas.  Oni  polagayut,  chto  vy   smozhete   opoznat'   nashu
pacientku.
   - Vy znaete, mnogoe govorit za to, chto eto moya sestra,  -  otvetila
missis Dzhordan. - YA chuvstvuyu, chto eto ona.
   - Da, ochevidno. Posle publikacii fotografii v gazetah nam pozvonili
neskol'ko chelovek, zayavivshih, chto eto |leonor Korbin.
   - |leonor Hepner, - popravila missis Dzhordan. - Okolo  dvuh  nedel'
nazad ona vyshla zamuzh.
   - O, ponimayu. Nu chto zhe, togda projdemte so mnoj,  missis  Dzhordan.
Doktor  rasporyadilsya,  chtoby   vas   propustili   bez   zaderzhki.   On
rasschityvaet, chto emocional'nyj shok  ot  vstrechi  s  vami  blagotvorno
skazhetsya na vosstanovlenii pamyati pacientki.
   - No so mnoj budet mister Mejson, - predupredila Ol'ga Dzhordan.
   - Horosho, - soglasilas' sestra. - No vy, konechno, ponimaete, missis
Dzhordan,  chto  o  predstoyashchej  vstreche   ne   sleduet   v   dal'nejshem
rasprostranyat'sya. Dezhurnaya sestra peredast vam nekotorye  ukazaniya.  A
vot i ona. Mirna, provodite ih, pozhalujsta, naverh.
   Sestra kivnula, povernulas' k dveri i korotko brosila:
   - Proshu.
   Na krovati lezhala zhenshchina v bol'nichnoj odezhde. Ee nemigayushchij vzglyad
byl obrashchen v potolok.
   Ol'ga Dzhordan priblizilas' k nej.
   Vzglyad  golubyh  glaz  pacientki  slegka   smestilsya   v   storonu,
ostanovilsya na posetitelyah, zatem vernulsya v prezhnee polozhenie.
   Vdrug  zhenshchina  snova   vzglyanula   na   Ol'gu,   nekotoroe   vremya
vsmatrivayas' v ee lico. Potom glaza ee rasshirilis', sheya napryaglas',  i
ona pripodnyala golovu.
   - |leonor, - tiho proiznesla missis Dzhordan.
   Na kakoe-to mgnovenie v glazah molodoj zhenshchiny mel'knulo nedoverie,
potom veki drognuli, slovno probuzhdayas' oto sna, i,  nakonec,  |leonor
pripodnyalas' i sela na krovati.
   - Ol'ga! - voskliknula ona. - Ol'ga! Rodnaya! O milaya, milaya  Ol'ga!
YA tak rada tebya videt'.
   Ona protyanula navstrechu sestre ruki.
   Ol'ga zaklyuchila |leonor v svoi ob®yatiya.
   - Bednyazhka, - proiznesla ona. - Bednaya, bednaya moya  devochka!  -  Ee
golos drozhal ot volneniya.
   -  O,  Ol'ga,  mne  kazhetsya,  ya  ne  videla  tebya  vechnost',   hotya
rasstalis'... rasstalis' vsego chas ili dva nazad. Ol'ga,  gde  ya?  |ta
komnata?..
   |leonor s udivleniem smotrela  po  storonam,  razglyadyvaya  komnatu.
Vnezapno ona zametila Perri Mejsona.
   - Kto eto? - sprosila ona.
   - |to Perri Mejson, advokat, on prishel pomoch' tebe.
   - Advokat? A chem mne pomozhet advokat?
   - My dumali, chto on mozhet ponadobit'sya.
   - Nu ladno, gde by ya ni byla n chto by vse eto ni znachilo, - zayavila
|leonor, - mne nuzhna kakaya-nibud' odezhda, chtoby uehat' otsyuda.
   Rezkim dvizheniem ona otkinula odeyalo,  obnazhiv  pri  etom  strojnye
bedra. No, zametiv svoyu oploshnost', bystro  zapahnula  halat,  natyanuv
ego poly na koleni.
   Ol'ga nezhno polozhila ruki na plechi devushki.
   - Tebe pridetsya nedolgo pobyt' eshche zdes', |leonor.
   - Gde eto - zdes', i pochemu ya dolina ostat'sya?
   - |to bol'nica, dorogaya.
   - Bol'nica?! - voskliknula |leonor.
   Ol'ga utverditel'no kivnula golovoj.
   - A pochemu ya v bol'nice? Ved' eto zhe absurd? Ved' ya tol'ko  chto  iz
doma. YA... hotya, odnu minutku. O, da. YA zhe  popala  v  avtokatastrofu.
Kakoj segodnya den'?
   - Vtornik.
   - Nu, pravil'no, - soglasilas' |leonor. - Vchera byl ponedel'nik. My
vyehali v ponedel'nik vecherom, vtorogo.
   - Gde Duglas? - sprosila Ol'ga.
   - Duglas? Bozhe, gde Dug?  On  zhe  vel  mashinu.  CHto  proizoshlo?  On
postradal? Skazhi mne, Ol'ga? Ne bojsya skazat' pravdu! Gde on?
   - My ne znaem, dorogaya, - otvetila Ol'ga.  -  Segodnya  vtornik,  no
vtornik - semnadcatoe, a ne tret'e. My poluchili iz  YUmy  telegrammu  i
neskol'ko otkrytok, v kotoryh ty soobshchila, chto vyshla zamuzh.
   - Togda oni byli poslany posle katastrofy, i, znachit, s Dugom vse v
poryadke.
   - O kakoj katastrofe ty govorish', dorogaya?
   - |to bylo vecherom v ponedel'nik. Ogromnye, oslepitel'no yarkie fary
vyrvalas' iz t'my, a zatem... o, eto bylo uzhasno...
   Ona razrydalas' i spryatalsya lico v ladonyah,
   Ol'ga pohlopala ee po plechu.
   - Nu uspokojsya, uspokojsya zhe, dorogaya, ne nuzhno volnovat'sya.
   - Nichego, vse v poryadke, - skazala nakonec |leonor. Ona  prigladila
ladonyami rastrepavshiesya  zolotistye  lokony,  povernulas'  k  Mejsonu,
posmotrela  na  nego  otkrovenno   ocenivayushchim   vzglyadom,   a   zatem
poprosila:
   - YA proshu vas  vyjti  iz  komnaty  ili  otvernut'sya,  poka  ya  budu
odevat'sya.
   - Odnu minutochku, - perebil ee Mejson. - Vam sleduet  eshche  polezhat'
zdes': u vas bylo ne vse v poryadke s pamyat'yu.
   - Da,  eto,  navernoe,  posle  nokauta,  -  soglasilas'  |leonor  i
zasmeyalas'. - No eto nichego. Takoe sluchalos' so mnogimi. A chto pishut o
katastrofe? Kto naletel na nas?
   - My ni o kakoj katastrofe ne slyhali, dorogaya, - otvetila Ol'ga.
   - Stranno. Ved' dolzhno zhe byt' kakoe-to  soobshchenie.  A  kak  zhe  ty
okazalas' zdes', esli ne znala o katastrofe?
   - YA videla v gazete tvoyu fotografiyu.
   - Moe foto?..
   - My rasschityvali, chto vy rasskazhete nam o tom,  chto  proizoshlo,  -
vmeshalsya Mejson.
   -  Mne  pomnitsya  tol'ko  to,  chto  Dug  i  ya  ehali  v  YUmu, chtoby
pozhenitsya... Potom  pryamo  pryamo  nami  voznikli  dva  yarkih  ognya,  ya
pochuvstvovala strashnyj udar i... vot ya zdes', v bol'nice. O  tom,  chto
eto bol'nica, ya uznala ot vas.
   - Poslushaj, |leonor, dorogaya, -  skazala  Ol'ga.  -  Proshloj  noch'yu
policaya zaderzhala tebya v tot moment, kogda ty razgulivala po parku bez
odezhdy, v odnom plashche...
   - YA, v parke,  bez  odezhdy?!  CHertovshchina  kakaya-to!  -  voskliknula
|leonor.
   - Skazhite, chto vy pomnite  o  sobytiyah  poslednih  dvuh  nedel'?  -
sprosil Mejson.
   - Posle avtomobil'noj katastrofy ya nichego ne pomnyu.
   - Znachit, katastrofa proizoshla nedeli dve nazad, - v golose Mejsona
prozvuchalo utverzhdenie.
   - Da. Vse, chto ya pomnyu, eto  to,  chto  ya  lezhala  zdes',  v  golove
uzhasnaya pustota. A kakie-to lyudi skol'zili mimo, ya vzglyanula  vverh  i
vdrug uvidela Ol'gu. A potom chto-to  proizoshlo  v  golove,  ya  oshchutila
kakoe-to kruzhenie i vnezapno prosnulas', CHuvstvuyu ya sebya prekrasno. No
pomnyu tol'ko to, chto,  bylo  do  togo  momenta,  kogda  nam  navstrechu
vyletel avtomobil'.
   - Togda ne budem predavat'sya  vospominaniyam,  -  skazal  Mejson.  -
Prosto lezhite i otdyhajte.
   - Spasibo, a to snova poyavilas' legkaya ustalost'.
   Dver' rezko, no besshumno raspahnulas', i v  palatu  voshel  muzhchina,
hrupkij na vid, no s reshitel'nymi manerami.
   Mejson bystro shagnul vpered i vstal mezhdu nim i krovat'yu |leonor.
   - Kto vy takoj? - rezko sprosil Mejson.
   Muzhchina s udivleniem ustavilsya na advokata.
   - A vy kto? YA - vrach etoj bol'noj.
   - Izvinite. YA - advokat, vedushchij  ee  delo,  -  hmuro  predstavilsya
Mejson. - YA podumal, chto vy iz gazety.
   - Oni uzhe pobyvali zdes', vmeste s  policiej,  -  skazal  doktor  i
obratilsya k |leonor: - Pohozhe, delo idet na popravku?
   - Na popravku? Da ya prevoshodno  sebya  chuvstvuyu!  YA  uzhe  sobralas'
domoj.
   - Doktor, pamyat' u missis Hepner vosstanovilas', - vmeshalsya Mejson.
- Pohozhe, chto fizicheski ona zdorova. My blagodarny za to, chto  vy  dlya
nee sdelali, no nam by hotelos' nemedlenno vzyat' ee otsyuda, a  glavnoe
- bez lishnego shuma.
   - Odnu minutku, mister Mejson! |ta pacientka...
   - Vam, nesomnenno, znakom doktor Ariel?
   Vrach utverditel'no kivnul.
   - Tak vot. YA nameren pozvonit' emu i peredat' missis Hepner pod ego
nablyudenie.
   Vrach hmuro posmotrel na |leonor, zateyu, pozhav plechami, skazal:
   - Ladno, esli vy tak nastaivaete. - On povernulsya i raspahnul dver'
v koridor. - Sestra, ive nado pogovorit' s vami.
   Medsestra posledovala za nim i prikryla za soboj dver'.
   Mejson nabral nomer doktora Kloda Ariela, svoego byvshego klienta, i
izlozhil emu sut' dela. Pri etom advokat  osobenno  nastaival  na  tom,
chtoby na nekotoroe vremya  izolirovat'  |leonor  ot  vneshnego  mira,  a
glavnoe - ot posetitelej.
   - CHudesno, - zaklyuchil doktor Ariel.  -  YA  pozvonyu  v  lechebnicu  i
dogovoryus', chtoby pacientku pomestili otdel'no. Dumayu, chto luchshe vsego
ej podojdet  klinika  "Pajn  Heven"  vozle  Glendejla.  U   vas   est'
vozrazheniya?
   - Net, "Pajn Heven" vpolne podojdet, - rezyumiroval Mejson.
   - Vot i prekrasno. Prezhde vsego ya podberu  sidelku,  kotoroj  mozhno
doveryat', i cherez  polchasa  budu  v  klinike.  Odnovremenno  organizuyu
mashinu dlya dostavki bol'noj i ustroyu vse, chto nuzhno.
   Mejson poblagodaril i polozhil trubku.
   Minut desyat' spustya razdalsya robkij stuk v dver'.
   - Kto tam? - sprosil Mejson.
   - YA - sestra. Menya napravil  doktor  Ariel.  On  prosil  posledit',
chtoby pacientku nikto ne bespokoil.
   Mejson propustil sestru v  palatu.  Ona  voshla,  bystro  pritvorila
dver', odarila ulybkoj |leonor.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - osvedomilas' ona,
   - Luchshe, - ves'ma ostorozhno vyskazalas' |leonor. - YA chuvstvuyu  sebya
prevoshodno, za  isklyucheniem  momentov,  kogda  prihoditsya  vspominat'
nekotorye sobytiya.
   - Togda luchshe ne vspominat' o nih, - posovetovala sestra.
   |leonor ustremila na Perri Mejsona bespomoshchnyj vzglyad.
   - CHestnoe slovo, mister Mejson, mne ochen' hotelos' by vam pomoch'.
   - Vot  i  prekrasno,  -  otvetil  Mejson.  -  So  vremenem  vy  vse
vspomnite.
   - Vy znaete, ya teper' uzhe koe-chto pripominayu, - skazala |leonor.  -
Pomnyu, chto my poehali v YUmu, chtoby obvenchat'sya i... da, eshche byla  mat'
Duglasa. On pozvonil ej i vse rasskazal. YA tozhe razgovarivala s nej. U
nee ochen' milyj golos i...
   - Ne pripomnite mesta, otkuda ej zvonili? - sprosil Mejson.
   - S kakoj-to benzokolonki. My ostanovilis' tam, chtoby zapravit'sya.
   - A gde zhivet ego mat'? - zadal ocherednoj vopros Mejson.
   - V Solt-Lejk-Siti, no adresa ya ne znayu. Zatem my dvinulis' dal'she,
a potom poyavilis' te ogni... - Ona zakryla lico rukami.
   Mejson ponimayushche kivnul golovoj.
   - Vam luchshe vsego otdohnut', poka ne  priedet  doktor  Ariel  i  ne
pogovorit s vami. Zatem on vse  oformit  i  zaberet  vas  otsyuda...  I
uspokojtes', pozhalujsta, - medsestra budet s vami.
   Uzhe v koridore Mejson sprosil Ol'gu Dzhordan:
   - CHto vy mozhete soobshchit' ob etom cheloveke, o Hepnere?
   - Ne ochen' mnogo.  Vpervye  ya  vstretila  ego  vo  vremya  poslednej
poezdki v Evropu, vernee, na obratnom puti domoj. On  byl  s  nami  na
teplohode.
   - U vas est' ego foto?
   - Da, dumayu, najdetsya neskol'ko. Pravda, oni lyubitel'skie.
   - Nichego, podojdut,  -  uspokoil  Mejson.  -  Kak  tol'ko  smozhete,
zanesite ih ko mne v kontoru. A sejchas opishite, kak on vyglyadit.
   -  On  vysok  -  dumayu,  okolo  shesti  futov.   Temnovolosyj,   nos
vzdernutyj, lico ulybchivoe, privlekatel'naya vneshnost'.
   - Vozrast?
   - Let dvadcat' sem' - dvadcat' vosem'.
   Veroyatno, on pokoril  vseh  na  korable,  poka  shli  iz  Evropy?  -
predpolozhil Mejson.
   - Vy ugadali. Znaete, kak teper' puteshestvuyut? Muzhchiny sidyat doma i
rabotayut. ZHenshchiny ezdyat. Poetomu krasavec muzhchina  srazu  brosaetsya  v
glava. Bol'shinstvo muzhskoj poloviny  passazhirov  -  eto  pensionery  s
dvadcatiletnim stazhem.
   - Dovol'no grustnoe priznanie, - zametil Mejson.
   - Mne  prishlos'  poputeshestvovat'.  Otec  moj  -  optovyj  torgovec
yuvelirnymi izdeliyami. My dovol'no chasto ezdim v Evropu.
   - Odin moment, - perebil Mejson. -  Vy  -  zamuzhem.  Skazhite,  otec
beret s soboj i vas, i vashego muzha, i...
   - Da. Otec ispol'zuet nas v kachestve sekretarej: my  organizovyvaem
delovye vstrechi, registriruem ego sdelki, nu i vsyakie drugie dela.
   - A |leonor zhivet sama po sebe?
   - YA uzhe govorila, chto u nee svoi  interesy.  Pravda,  za  poslednie
desyat' let ona ne propustila ni odnoj poezdki  v  Evropu.  Kak  tol'ko
vstaet vopros o puteshestvii, kroshka |leonor tut kak tut.
   - Gde ona poznakomilas' s Duglasom Hepnerom?
   - Na teplohode.
   - A chem tam zanimalsya Hepner?
   - Nichem. Vel prazdnyj  obraz  zhizni.  On  pokazalsya  mne  v  vysshej
stepeni zagadochnoj lichnost'yu: nikogda ne rasskazyval ni o sebe,  ni  o
tom, chem zanimaetsya. Mne dumaetsya, imenno poetomu otec nevzlyubil ego.
   - No, po vsej veroyatnosti, on  obladal  sposobnost'yu  probuzhdat'  k
sebe interes u okruzhayushchih, - predpolozhil Mejson.
   - V nem bylo chto to strannoe, On kazalsya  mne...  net,  on  obladal
gipnoticheskim vliyaniem. Pravda, i eto ne sovsem to.  Pozhaluj...  Luchshe
predstav'te sebe, chto vy igraete s nim v poker. On vnimatelen, vezhliv,
druzheski k vam nastroen, vo  vdrug  vy  lovite  na  sebe  ego  vzglyad,
pronizyvayushchij vas naskvoz', |leonor shodila po nemu s uma. My schitali,
chto eto vsego lish' parohodnyj roman, i bog znaet, skol'ko u nee  takih
bylo.
   - No on okazalsya ser'eznym?
   - YA zatrudnyayus' skazat', chto u nih tam proizoshlo. Da i vryad li  kto
smog by s uverennost'yu zayavit' o ser'eznosti ih chuvstv  do  toj  samoj
minuty, kogda oni udrali v YUmu.
   - Kak posmotrel na eto vash otec?
   -  Otcu  on  nikogda  ne  nravilsya.  U  nego  byla   instinktivnaya,
intuitivnaya nepriyazn' k nemu. A otca ochen' trudno obmanut'.
   - Odnako Hepneru vse zhe udalos' sklonit' |leonor k poezdke v YUmu  i
k zhenit'be?
   - Vyhodit, da. A teper' poslushajte menya,  mister  Mejson.  Esli  uzh
rech' zashla o tom,  chto  |leonor  sdelala  ili  ne  sdelala,  nam  poka
izvestno lish' to, chto  ona  uehala  dve  nedeli  nazad  v  ponedel'nik
vecherom, vtorogo chisla. Rano utrom tret'ego nam  dostavili  telegrammu
iz YUmy, shtat Arizona, v kotoroj govorilos', chto  ona  vyshla  zamuzh  za
Duga, chto ona prosit proshcheniya, chto ona pomeshalas' ot lyubvi i  chto  oni
ochen' schastlivy. My poluchili, krome etogo, dve otkrytki, odna  iz  nih
prishla iz  YUmy,  a  vtoraya  -  iz  Las-Vegasa,  posle  chego  nastupilo
molchanie.
   - Vy sohranili ih?
   - K sozhaleniyu, net. Tol'ko telegrammu.
   - Horosho, - skazal Mejson. - Togda prishlite mne fotografii  Duglasa
Hepnera, kakie udastsya razyskat', zatem telegrammu i to, chto,  na  vash
vzglyad,  mozhet  prigodit'sya.  YA  poruchu  detektivam  prosledit'   put'
telegrammy.




   Iz telefona-avtomata Mejson pozvonil v agentstvo Pola Drejka.
   - Hello, Pol, - privetstvoval detektiva Mejson. -  U  menya  k  tebe
delo chrezvychajno srochnoe.
   - U tebya vse dela srochnye, - zaprotestoval Drejk. - CHto tam na etot
raz?
   - Gazety chital?
   - YA vsegda chitayu gazety. |to vhodit v moi obyazannosti.
   - Ty obratil vnimanie na ocharovatel'nogo prizraka iz  parka  S'erra
Vesta? - sprosil Mejson.
   - Ty  imeesh'  v  vidu  polugoloe  prividenie,  kotoroe  shlyalos'  po
dorozhkam?
   - Ono samoe.
   - |to nailuchshee dela dlya detektiva. Bud' u menya  nochnoj  binokl'  i
mne by poruchili posidet' tam nochku pri lune...
   - Kak raz etim tebe i pridetsya zanyat'sya, Pol. Prizrak - eto |leonor
Hepner, v devichestve |leonor Korbin. Vtorogo chisla  etogo  mesyaca  ona
ischezla iz doma. Predpolagayut, chto ona s nekim Hepnerom otpravilas'  v
YUmu, shtat Arizona, gde i vstupila s nim v  brak.  Tebe  nuzhno  uznat',
kogda i gde eto proizoshlo. Dostan' kopii brachnyh svidetel'stv.
   Dalee. Po doroge oni popali v avtomobil'nuyu  katastrofu.  Uznaj  ob
etom vse, chto mozhno. Mne takzhe nuzhno  imya  togo,  kto  naletel  na  ih
mashinu.
   Posle brakosochetaniya  oni  otpravilis'  v  Las-Vegas.  Prover'  vse
gostinicy i moteli. Mne by hotelos', chtoby ty otyskal  Hepnera.  CHerez
chas ya prishlyu tebe ego fotografii.
   Voz'mi pobol'she lyudej. Pust' prosledyat ego  put',  uznayut,  chto  on
delal, skol'ko u nego deneg, gde on ih dostal.
   Vecherom  vtorogo  Hepner  zvonil  iz  avtomata   na   benzokolonke,
raspolozhennoj po doroge v YUmu, gde oni zapravlyalis'.  Uznaj,  gde  eta
benzokolonka. Esli predpolozhit', chto  vyehali  s  polnymi  bakami,  to
kolonka dolzhna byt' v Indio ili gde-to nepodaleku. Prover'  vseh,  kto
zvonil ottuda vecherom vtorogo v Solt-Lejk-Siti.
   Najdi mat' Hepnera. Vyyasni, znaet li ona, gde sejchas ee syn. Razyshchi
samogo Hepnera. Uznaj, pochemu on i |leonor okazalis' vroz'.  Popytajsya
raznyuhat',  chem  dyshit  policiya,  kakimi  svedeniyami  ob  |leonor  ona
raspolagaet i chto namerena predprinyat'.
   - O'kej, - proiznes Drejk, - Kogda tebe ponadobyatsya  eti  svedeniya,
Perri?
   - CHem bystree, tem luchshe.




   Kogda Ol'ga Dzhordan  vmeste  s  otcom  prishli  k  Mejsonu  i  Ol'ga
vylozhila na stol obeshchannye fotografii i telegrammu, Mejson ne  mog  ne
obratit' vnimaniya na ee otca. H'yumer Korbin vneshne napominal tipichnogo
polkovnika  yuzhanina,   hudoshchavyj,   pryamaya   osanka,   holenaya   sedaya
vandejkovskaya borodka, kustistye brovi i sero-stal'nye holodnye  glaza
so zrachkami-igolkami.
   - Moya doch', - proiznes on s nekotoroj gordost'yu, -  ochen'  poleznaya
kompan'onka i  kompetentnyj  sekretar',  no  plohoj  fotograf.  Odnako
snimki dayut pochti tochnoe predstavlenie ob etom cheloveke. YA rad, chto vy
zainteresovalis' im, mister Mejson. Mne kazhetsya, chto klyuch  k  razgadke
proisshedshego kroetsya imenno v Duglase Hepnere.
   - Proshu prisest', - priglasil Mejson, a zatem, obrashchayas' k Korbinu,
sprosil: - Tak  vy  polagaete,  mister  Korbin,  chto  vse-taki  chto-to
proizoshlo?
   - Mne kazhetsya, - otvetil Korbin, - chto tol'ko sil'nyj emocional'nyj
shok mog stat' prichinoj amnezii.
   - Byl eshche i  fizicheskij  shok,  -  utochnil  Mejson.  -  Naskol'ko  ya
ponimayu, eto rezul'tat katastrofy.
   -  Da,  da,  konechno.  No  Ol'ga,  a  ona  ochen'  pronicatel'naya  i
nablyudatel'naya zhenshchina, schitaet, chto skazalsya  temperament  |leonor  i
chto imenno emocional'nyj shok yavilsya glavnoj  prichinoj  poteri  pamyati.
|leonor ochen' doroga mne, mister Mejson, i mne by hotelos'  spasti  ee
ot dal'nejshih stradanij. Hochetsya nadeyat'sya, chto ona vse  zhe  ne  vyshla
zamuzh za etogo volokitu Hepnera. A esli  eto  tak,  to  amneziya  mozhet
sygrat' na  ruku  sledstviyu,  I  sudebnogo  processa  mozhno  izbezhat'.
Ochevidno, ona  perestala  chto-libo  pomnit'  uzhe  posle  incidenta,  a
sledovatel'no, svadebnaya ceremoniya prohodila v sostoyanii amnezii.
   - Za isklyucheniem togo lish', - podcherknul Mejson, -  chto  pamyat'  ee
byla v poryadke kak posle katastrofy, tak i  posle  brachnoj  ceremonii.
Ved' ona poslala vam etu telegrammu.
   - |to verno, - neohotno soglasilsya Korbin.
   - K tomu zhe i  dve  otkrytki,  -  dobavil  Mejson.  -  Kstati,  oni
napisany ee rukoj?
   Korbin vdumchivo provel rukoj sverhu vniz, kak byl priglazhivaya  svoyu
vandejkovskuyu borodku.
   -  Da,  mister  Mejson,  my  stolknulis'  s   ves'ma   svoeobraznoj
situaciej. CHestno govorya, ya kak-to ne zadumyvalsya o pocherke, ved' esli
pis'mo bylo ot |leonor, to, sledovatel'no, i pocherk ee. YA mogu  tol'ko
otvetit',  chto  pocherk  byl  znakomyj.  No  ya  ne  berus'  skazat'   s
uverennost'yu: "Da, eto pocherk |leonor". CHto zhe kasaetsya telegrammy, to
ee mog poslat' lyuboj. Lichno ya ne hotel by  dumat',  chto  etot  negodyaj
Hepner, vospol'zovavshis' sostoyaniem |leonor, ugovoril ee vyjti  zamuzh,
zatem poslal ot ee imeni telegrammu i vynudil napisat' eti otkrytki. V
konce koncov, tekst otkrytok  byl  dovol'no  kratok  i,  vryad  li  eto
pohozhe na |leonor. V nih  chuvstvovalas'  nekotoraya  sderzhannost',  chto
sovsem na nee nepohozhe.
   - Kak vy dumaete, kakuyu cel' mog presledovat' Hepner, zhenivshis'  na
vashej docheri? - sprosil Mejson.
   Korbin vpilsya vzglyadom svoih holodnyh glaz Mejsona,  potom  perevel
ih na Ol'gu, a zatem snova na Mejsona.
   - V sluchae moej smerti, - reshilsya skazat' on, - |leonor  unasleduet
ves'ma znachitel'nuyu summu.
   - Otlichno, - rezyumiroval Mejson, - Kstati, kakoj marki u nego  byla
mashina?
   - Kondicionirovannyj "oldsmobil", - skazala Ol'ga. - Odin iz  samyh
bol'shih. On im ochen' gordilsya.
   Neozhidanno  zazvonil  telefon.  Della  Strit,  sidevshaya   blizhe   k
apparatu, podnyala trubku, poslushala, a zatem peredala ee Mejsonu.
   - |to Pol Drejk. Ochevidno, u nego novosti.
   Mejson vzyal trubku.
   - Itak, Perri, - nachal Drejk, - tvoj  nyuh  ne  podvel.  Zvonili  iz
Indio. Razgovor byl tet-a-tet. Duglas  Hepner  zvonil  Sedi  Hepner  v
Solt-Lejk-Siti.
   - A na tom konce linii proveril? - sprosil Mejson.
   - Eshche ne uspel, - otvetil Drejk. - YA reshil srazu soobshchit'  to,  chto
znayu. U tebya est' kakie idei?
   - YA tebe perezvonyu, - skazal Mejson.
   On polozhil trubku i povernulsya k H'yumeru Korbinu.
   - My nashli  mat'  Hepnera  v  Solt-Lejk-Siti.  Itak,  esli  vam  ne
terpitsya, ya mogu pozvonit' ee sprosit' o mestonahozhdenii syna. Esli zhe
vremya terpit,  ya  otpravlyu  v  Solt-Lejk-Siti  syshchikov,  chtoby  uznali
popodrobnee ob etoj zhenshchine.
   - YA dumayu, luchshe pozvonit', - skazala Ol'ga.
   - Horosho. Della, zakazhite, pozhalujsta, konfidencial'nyj razgovor, -
poprosil Mejson. - YA hochu pogovorit' s missis  Sedi  Hepner,  telefon:
Uobesh, devyanosto  vosem'  -  tridcat'  dva  -  dvadcat'  shest'.  Kogda
otvetyat, zapishite razgovor na magnitofon.
   Poka Della Strit soobshchala nomer  telefona  i  prosila  telefonistku
soedinit' ee kak mozhno bystree, ibo delo ne  terpit  otlagatel'stv,  v
komnate carila napryazhennaya tishina.  Nakonec  ona  sdelala  znak  Perri
Mejsonu, i tot vzyal trubku.
   - Missis Hepner? - sprosil Mejson.
   - Da, ya missis Hepner, - otvetil golos.
   - Missis Hepner,  moe  imya  Perri  Mejson.  Mne  krajne  neobhodimo
svyazat'sya s vashim synom Duglasom Hepnerom. Ne skazhete li vy  mne,  gde
ego mozhno najti?
   - Vy ne zvonili v Las-Vegas? - sprosil golos.
   - A on tam? - pointeresovalsya Mejson.
   - On zvonil iz Barstou dva ili tri dnya nazad... podozhdite  minutku,
eto bylo... sejchas ya vam skazhu tochno... eto bylo trinadcatogo, vecherom
trinadcatogo.
   - On zvonil vam po puti v Las-Vegas?
   - Da, on skazal, chto hotel povidat' menya, no,  ochevidno,  ne  mozhet
etogo sdelat'.
   - Vy sluchajno ne znaete, gde on ostanavlivaetsya  v  Las-Vegase  ili
chto on tam delaet i... i s kem on tam?
   - Net, na eti voprosy ya ne smogu vam otvetit',  mister  Mejson.  A,
sobstvenno, chem vyzvan vash interes?
   - Da, a ne skazhete li vy mne, - sprosil Mejson, uhodya ot otveta,  -
vash syn zhenat ili holost?
   - Holost, a chto?
   - YA slyshal, chto on i |leonor Korbin, kotoraya...
   - O, konechno, |leonor Korbin, - otvetil  golos.  -  Da,  on  zvonil
mne... O, eto bylo nedeli dve nazad. V  to  vremya  on  byl  s  |leonor
Korbin. No kogda on pozvonil mne iz  Barstou,  to  uzhe  byl  s  drugoj
devushkoj, kotoruyu predstavil mne po telefonu, nazvav  ee  Syuzannoj.  A
mogu ya uznat', pochemu vy interesuetes'  ego  mestoprebyvaniem,  mister
Mejson, i pochemu vy zvonite imenno mne?
   - Prosto on mne ochen' nuzhen, - otvetil Mejson, - a nikakogo drugogo
sposoba najti ego u menya net.
   - A chem vy zanimaetes', mister Mejson? Vy chto, reporter gazety?
   - Net. Opredelenno net. YA - advokat.
   - Vy predstavlyaete moego syna?
   - Net. No on menya interesuet v svyazi...
   - Togda ya namerena, mister Mejson, pogovorit' s synom,  prezhde  chem
otvechat' na vashi dal'nejshie voprosy. Proshchajte.
   Na drugom konce provoda poslyshalsya shchelchok.
   - Della, - obratilsya Mejson k svoemu sekretaryu, - bystro spustites'
v kontoru Drejka i  peredajte,  chtoby  on  nemedlenno  napravil  svoih
detektivov v Solt-Lejk-Siti po adresu missis Hepner. Pust' oni soberut
o nej  vse  svedeniya,  kakie  tol'ko  vozmozhny.  Najdite  kakuyu-nibud'
pozhiluyu telefonistku s priyatnym golosom, poprosite, chtoby ona  vyzvala
po telefonu missis Hepner i zavela s nej razgovor.
   - Mogu ya pereskazat' vashu besedu Polu Drejku? - sprosila ona.
   Mejson soglasno kivnul.
   - My by tozhe hoteli uznat' soderzhanie razgovora, - podbrosila Ol'ga
Dzhordan, kak tol'ko za Delloj Strit zahlopnulas' dver'.
   Mejson pochti slovo v slovo povtoril razgovor s missis Hepner. Kogda
on upomyanul o Syuzanne, Ol'ga s otcom mnogoznachitel'no pereglyanulis'.
   - Itak, - sprosil Mejson, - vy znaete kogo-nibud' po imeni Syuzanna?
Vspomnite sredi passazhirov teplohoda.
   Tut Ol'ga Dzhordan vdrug shchelknula pal'cami.
   - Vspomnili? - sprosil Mejson.
   Ol'ga povernulas' k otcu.
   - Syuzanna Grendzher! - voskliknula ona.
   - Kto takaya? - sprosil Mejson.
   - Boyus', chto nam izvestno vsego lish'  imya,  to  est',  konechno,  my
videli ee.  Ona  obychno  vrashchalas'  sredi  toj  kategorii  passazhirov,
kotorye posle vechernih tancev  otpravlyayutsya  v  bar,  a  potom...  Mne
kazhetsya, chto ona zhivet v nashem gorode.
   - Vy mozhete uznat' ee adres? - sprosil Mejson.
   - YA... podozhdite minutku... U |leonor est' knizhka,  v  kotoruyu  ona
zanosit imena i adresa lyudej, s kotorymi vstrechalas'. YA vot tol'ko  ne
pomnyu, brala li ona ee s soboj v tot raz. Esli  tol'ko  muzh  doma,  on
smog by...
   Ol'ga potyanulas' k telefonu. Mejson pridvinul k nej apparat.
   - Hello, Bill! |to  ya,  Ol'ga.  Bill,  slushaj  menya  i  ne  zadavaj
voprosov. Zajdi, pozhalujsta, v komnatu |leonor i posmotri,  net  li  u
nee na stole adresnoj  knizhki.  Esli  est',  to  najdi  adres  Syuzanny
Grendzher. Esli adresa  net,  to  posmotri,  ne  sohranilsya  li  spisok
passazhirov teplohoda. Na nem bylo neskol'ko avtografov s adresami.
   Na nekotoroe vremya v komnate vocarilos' molchanie.
   - Est' telefon i adres! - nakonec-to radostno voskliknula Ol'ga.  -
Syuzanna Grendzher sobstvennoruchno zapisala ego v spiske passazhirov. Ona
zhivet v dome "Belinda epartments".
   - Spasibo tebe, Bill, - skazala Ol'ga i polozhila trubku.
   - Itak, - rezyumirovala  ona,  -  u  nas  est'  konkretnaya  nitochka.
Konechno, delo eto delikatnoe, mister  Mejson.  Nel'zya  zhe  prosto  tak
prijti i sprosit' u molodoj zhenshchiny, ne provodila  li  ona  uik-end  s
muzhem vashej klientki, kotoraya stradaet amneziej.
   - Mister Mejson znaet, kak postupit' v podobnom  sluchae,  Ol'ga,  -
zametil H'yumer Korbin. - Mne hotelos' by dobavit' tol'ko odnu  detal',
kotoraya mozhet  zainteresovat'  mistera  Mejsona.  V  tot  den',  kogda
|leonor sbezhala iz doma,  ona  zahvatila  s  soboj  chemodany,  kotorye
zapomnyatsya vsyakomu, kto ih uvidit, - oni raskrasheny v krasnuyu i  beluyu
kletku.
   - Blagodaryu vas, - skazal Mejson. - |to ochen' cennoe dobavlenie.




   Mnogokvartirnoe  zdanie  "Belinda  epartments"   vyglyadelo   ves'ma
vnushitel'no i solidno, hotya vneshne ne  shlo  ni  v  kakoe  sravnenie  s
raspolozhennymi po sosedstvu zhilymi domami.
   Privratnik, dezhurivshij u vhoda, vysokomerno oglyadel Mejsona i Dellu
Strit.
   - Nam nuzhno videt' Syuzannu Grendzher, - skazal Mejson.
   - Proshu soobshchit' vashe imya.
   - Mejson.
   Ne izvestno, govorilo li  ono  chto-nibud'  privratniku,  vo  vsyakom
sluchae vidu on ne podal.
   - V nastoyashchij moment miss Grendzher doma net.
   - Kogda ona vernetsya?
   - Izvinite, no etogo ya ne mogu vam soobshchit'.
   - Vy ne znaete, ona v gorode?
   - Proshu prostit' menya, ser, po ya nichem ne mogu vam pomoch'.
   - No ya polagayu, chto zapisku-to vy razreshite ostavit' v ee  pochtovom
yashchike?
   - O da, konechno.
   Privratnik izvlek  iz  stola  list  bumagi,  konvert  i  effektnym,
otrabotannym zhestom protyanul ih Mejsonu.
   Mejson dostal  iz  karmana  avtoruchku,  nemnogo  podumal,  a  zatem
napisal:

        "Della! CHto-to zdes' nechisto. CHut'-chut' slishkom  holodno,
     chut'-chut' slishkom oficial'no. Kogda ya nazval svoe  imya,  ego
     lico okamenelo. YA sobirayus' ostavit'  zapisku.  Vstan'  tak,
     chtoby tebe byl viden kommutator. Sledi vnimatel'no".

   On nezametno ot  privratnika  podtolknul  zapisku  Delle,  a  zatem
gromko obratilsya k nemu:
   - Podozhdite minutku. Mne nuzhno izlozhit' svoe delo podrobno.  Bud'te
lyubezny, dajte mne eshche odin list bumagi.
   Privratnik molcha protyanul eshche odin list.
   Mejson podoshel k stolu i sel. Della nemnogo  postoyala  u  kontorki,
zatem  kak  by  bezo  vsyakoj  celi  proshlas'  po  kombinate  i  vstala
nepodaleku ot telefona.
   Privratnik v eto vremya zashel za steklyannuyu peregorodku.
   Mejson molcha sidel za stolom i vodil perom po  bumage,  delaya  vid,
chto pishet. Nakonec, on postavil tochku, perechital, chto  napisal:  "Miss
Grendzher. YA dumayu, chto v vashih interesah svyazat'sya so mnoj srazu zhe po
vozvrashchenii domoj", postavil svoe imya, slozhil zapisku, zakleil konvert
i, polozhiv ego na stol, napisal na nej: "Miss Syuzanne Grendzher".
   V eto vremya Della Strit podoshla k nemu, prosheptala:
   -   On   pozvonil   v   kvartiru   trista   shest'desyat.   Vse   eshche
razgovarivaet...
   Vnezapno privratnik posmotrel v ih storonu, tut zhe polozhil na rychag
trubku, bystro voshel v priemnuyu i protyanul ruku, chtoby vzyat' zapisku.
   Mejson, vse eshche derzha avtoruchku nad konvertom, sprosil:
   - Kakoj u nee nomer kvartiry?
   Privratnik neskol'ko zakolebalsya,  ego  holodnye,  slegka  navykate
glaza skol'znuli vniz, na konchik pera, zatem on nehotya proiznes:
   - Trista pyat'desyat vosem'... hotya eto ne obyazatel'no. Miss Grendzher
zapisku poluchit i tak.
   Mejson podpisal nomer kvartiry i peredal konvert privratniku. Zatem
vayal Dellu pod ruku i poshel s nej cherez vestibyul' k vyhodu na ulicu.
   - Itak, kakoj zhe vyvod? - sprosila Della. - Syuzanna Grendzher  zhivet
v trista pyat'desyat vos'moj, a on zvonil v trista shestidesyatuyu. CHto  iz
etogo sleduet?
   - A to, - otvetil Mejson, - chto  nam  predstoit  koe-chto  vyyasnit'.
Davaj-ka svernem za ugol. Mashina pust' postoit na stoyanke,  a  my  tem
vremenem popytaemsya koe-chto razuznat'. V konce koncov, dolzhen zhe  byt'
v dome sluzhebnyj vhod, cherez kotoryj vnosyat v kvartiry mebel'  i  tomu
podobnoe... Aga, vot i dorozhka. Nu-ka svernem syuda.
   Oni poshli po dorozhke i, podojdya vplotnuyu k  tyl'noj  chasti  zdaniya,
uvideli shirokuyu zareshechennuyu dver'. Mejson i Della voshli v etu dver' i
srazu zhe uvideli tablichku: "Gruzovye lifty". Oni poshli v odin iz  nih,
nazhali knopku, i tyazhelaya kabina stala medlenno  podnimat'sya  vverh  iz
podval'nogo pomeshcheniya, poka ne pokazalas' dvernaya tablichka  s  nomerom
360. Oni vyshli iz kabiny lifta, i Mejson,  zametiv  s  pravoj  storony
dveri zvonok, nazhal na knopku.
   Dver' otkryla zhenshchina let tridcati, odetaya  tak,  budto  sobiralas'
idti na  ulicu.  Ona  hotela,  vidimo,  chto-to  sprosit',  no,  uvidev
Mejsona, otkryla ot udivleniya rot i molcha otstupila nazad.
   - |to vy! - voskliknula ona.
   - Sovershenno verno, - otvetil Mejson, prodolzhaya stoyat' na meste.
   - Kak ya... ya... CHto vam zdes' nuzhno?!
   - Veroyatno, privratnik pereputal signaly.
   Na ee lice poyavilos' vyrazhenie uzhasa.
   - CHto vy hotite?
   Mejson uklonilsya ot otveta.
   - Sudya po vsemu, vy znaete, kto ya, - zametil on.
   - YA uznala vas  po  fotografiyam  v  gazetah.  Vy  -  Perri  Mejson,
advokat, a eto, ochevidno, vash sekretar' - Della Strit.
   - Sovershenno verno, - skazal Mejson. -  Tak,  mozhet  byt',  vy  nas
vse-taki priglasite v kvartiru?
   V komnate Mejson srazu obratil vnimanie na to, chto na polu valyalos'
neskol'ko utrennih gazet i  chto  zametki  o  prizrake  byli  akkuratno
vyrezany. Mezhdu tem hozyajka, po-vidimomu, prishla v sebya.
   - Vy uvereny, chto ne oshiblis' adresom, mister Mejson, i  chto  nuzhna
vam imenno ya, a ne kto-to drugoj? - sprosila ona. - YA uverena, chto obo
mne vy nikogda ne slyshali. Moe imya - |tel' Bilan.
   Mejson perehvatil vzglyad Delly Strit i  sdelal  ej  preduprezhdayushchij
znak.
   - Sadites', Della, - priglasil on, ustraivayas' na odnom  iz  myagkih
stul'ev. - Net, ya ne oshibsya, miss Bilan.  Imenno  s  vami  ya  i  hotel
pobesedovat'. YA predstavlyayu interesy molodoj osoby, o kotoroj  vy  uzhe
prochitali v gazetah, - skazal Mejson, ukazyvaya na razbrosannye po polu
gazety.
   |tel'  Bilan  hotela  chto-to  skazat',  po,  vidno,  peredumala   i
promolchala.
   - U vas sdvoennaya kvartira? -  sprosil  Mejson,  okidyvaya  vzglyadom
komnatu.
   - Da.
   - S vami eshche kto-nibud' zhivet?
   |tel' Bilan oglyanulas' po storonam, kak by ishcha podderzhki, ee vzglyad
ostanovilsya na telefone, zatem skol'znul dal'she, k oknu.  Nakonec  ona
skazala:
   - YA snimayu etu kvartiru ne tak davno.  Ran'she  so  mnoj  zhila  odna
molodaya zhenshchina, no potom ona pereehala v vostochnuyu  chast'  goroda,  i
ya... V obshchem, poka ya ne nashla sebe naparnicu.
   Mejson zazheg sigaretu, otkinulsya na spinku stula.
   |tel' Bilan osmelilas' napomnit', chto sobiraetsya ujti.
   Mejson kivnul i molcha prodolzhal kurit',
   - Mister Mejson, pozvol'te vse zhe uznat', chto vam ot menya nuzhno?
   Mejson vzglyanul ej v glaza.
   - |to vash plashch byl v tu noch' na |leonor?
   Vopros pryamo-taki osharashil ee.
   - Kak ya... - nachala ona i oseklas'. - YA... O, tak vot  chto  privelo
vas ko mne! Vam stalo izvestno, chto na nej byl moj plashch!
   Mejson s naslazhdeniem zatyanulsya i vypustil dym rovnymi kol'cami.
   - Mister Mejson, skazhite, vas napravila  ko  mne  |leonor,  ili  vy
prishli syuda, uznav, chto na nej byl moj plashch?
   Mejson rezko povernulsya k |tel' Bilan.
   - My hotim poluchit' ee veshchi, - skazal on.
   - Otkuda ya... a s chego vy vzyali, chto veshchi |leonor u menya?
   Mejson molcha pokachal golovoj.
   - Naskol'ko ya  ponyala,  u  nee  byl  polnyj  proval  pamyati  i  ona
sovershenno ne pomnit, gde ona byla i chto s nej proizoshlo  v  poslednie
dve nedeli, - vyskazala predpolozhenie |tel' Bilan.
   Mejson izobrazil na svoem lice ulybku egipetskogo sfinksa.
   - Nu chto zh, - pochti vykriknula  togda  ona.  -  Tak  tomu  i  byt'!
Projdite syuda.
   Ona proshla v odnu iz dvuh spalen, otkryla stvorku shkafa, skazala:
   - Vse, chto visit na kruzhochkah, - |leonor. Vot  etot  chemodan,  etot
baul, etot...
   - ...s nochnym bel'em, ya polagayu, - perebil  ee  Mejson,  ukazav  na
chemodan v krasnuyu i beluyu kletku.
   - Sovershenno verno.
   - Della, pozhalujsta, upakujte vse veshchi i kak mozhno kompaktnee.
   - YA... - zavolnovalas' |tel' Bilan, - no u menya naznacheno svidanie,
mister Mejson, Ko mne... ya zhdu posetitelya s minuty  na  minutu.  Mozhet
byt', ya pomogu miss Strit i uskoryu delo?
   Mejson soglasilsya.
   ZHenshchiny snyali s kryuchkov plat'ya, ulozhili ih v baul. Zatem  upakovali
nosovye platki, nejlonovye chulki i vsyakuyu meloch'.
   - Nu vot, kazhetsya, i vse, - proiznesla nakonec |tel'.
   - Vasha dobraya volya budet v dal'nejshem  uchtena,  -  mnogoznachitel'no
zayavil Mejson.
   |tel' Bilan s nekotoroj nereshitel'nost'yu zametila:
   - Vy znaete, mister Mejson, |leonor ne vnesla  nedel'nuyu  platu  za
kvartiru.
   - Da, konechno, - prinyal kak dolzhnoe Mejson, s gotovnost'yu  dostavaya
iz vnutrennego karmana bumazhnik. - Skol'ko ona zadolzhala?
   - Vosem'desyat pyat' dollarov.
   Mejson protyanul den'gi |tel' Bilan.
   - S togo momenta, kak ya oficial'no predstavlyayu interesy klienta,  -
nachal on, - i dolzhen predstavlyat' schet o  proizvedennyh  rashodah,  ne
soglasilis' by vy...
   - CHto vy, naprotiv, -  skazala  |tel'.  Ona  vzyala  list  bumagi  i
napisala:  "Polucheno  ot  Perri  Mejsona,  advokata  |leonor   Korbin,
vosem'desyat pyat' dollarov v kachestve platy za  kvartiru  s  16  po  23
avgusta".
   Mejson s mrachnym vidom polozhil raspisku v bumazhnik.
   - YA ponesu eti dva chemodana, a vy, Della, voz'mite baul,  -  skazal
Mejson, kak by podvodya itog vizitu.
   - Gospodi! U menya do sih por golova idet krugom, -  skazala  Della,
kogda Mejson nakonec ulozhil chemodany v bagazhnik svoej mashiny i sel  za
rul'. - YA by v zhizni ne dogadalas', chto ona ne Syuzanna Grendzher ili...
nu, v obshchem, vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. A vash blef!  YA  edva  ne
zadohnulas', kogda vysprosili, ee li eto plashch byl na |leonor.
   - No eto zhe tak ochevidno, - otvetil Mejson.  -  Ved'  sejchas  suhoj
sezon, i kogda |leonor sobiralas' v dorogu, ona, estestvenno, ne vzyala
s soboj plashcha, ya imeyu v vidu tot, v kotorom ee zaderzhala policiya. Esli
by u nee v chemodane okazalsya plashch, to  navernyaka  eto  byl  by  legkij
plastikovyj dozhdevik, iz teh, chto ukladyvayutsya v malen'kij paketik.
   - No zachem vse-taki |leonor ponadobilos' razdevat'sya zdes', v  etoj
kvartire, potom nadevat' plashch, idti v  park  i  ustraivat'  tancy  pod
lunoj, i pochemu |tel' Bilan otdala ej svoj plashch, a?..
   - Zdes' nuzhno uchest' odno obstoyatel'stvo, - zametil Mejson. - Ochen'
mozhet byt', chto |tel' i ne davala  ej  svoego  plashcha.  |leonor  prosto
prihvatila ego s soboj. My zhe s ochevidnost'yu znaem tol'ko to, chto plashch
prinadlezhit |tel' Bilan.
   - Da, eto verno, - soglasilas' Della Strit.
   - Konechno, - podcherknul Mejson, - ona dejstvovala, predpolagaya, chto
nam vse izvestno. Teper' zamet', chto  v  raspiske  upomyanut  period  s
shestnadcatogo po dvadcat' tret'e. Segodnya - semnadcatoe.  |tel'  Bilan
tshchatel'no sledit za sostoyaniem svoih finansov. I  tak  kak  platu  ona
beret ezhenedel'no, to mozhno predpolozhit', chto v etom mesyace  nedel'nye
cikly nachinalis' vtorogo i devyatogo.
   - No |leonor uehala iz domu vecherom vtorogo.
   - Pravil'no, - soglasilsya Mejson. - Togda podlezhashchaya oplate  nedelya
nachalas' devyatogo, a otsyuda sleduet, chto  ee  ot®ezd  mezhdu  vtorym  i
devyatym ves'ma problematichen.
   - Da... - zadumalas' Della. - Kstati, a kuda my  sejchas  poedem?  -
sprosila ona.
   - Mozhet  byt',  k  tebe?  -  predlozhil  Mejson.  -  Bagazh  vyglyadit
neskol'ko brosko, chtoby derzhat' ego v kontore. Eshche zametyat klienty. Da
i v presse, navernoe, skoro poyavitsya ego opisanie.
   Della soglasilas'.
   Mashina tronulas' i vlilas' v obshchij potok transporta.  Na  odnom  iz
perekrestkov Mejson  pritormozili  pozval  mal'chika  gazetchika.  Della
beglo prosmotrela vechernij vypusk gazety.
   - Ogo! - vdrug voskliknula ona. - Kazhetsya, gazetchiki  predprinimayut
mery, chtoby ob®yavit' vas "personoj non grata".
   - Kakim obrazom?
   - Ochevidno, oni pochuvstvovali, chto vy namereny izbezhat'  glasnosti,
i chestyat vas na vse korki. A  voobshche-to  lyubopytnaya  zametka.  Bogatye
rodstvenniki  opoznayut  naslednicu  ih  kapitala.   Vysokooplachivaemyj
advokat stremitsya izbezhat' pablisiti i, nesmotrya ni  na  chto,  beretsya
zashchishchat' klientku. SHef, vam  ne  kazhetsya,  chto  eta  semejka  dovol'no
stranno vedet sebya?
   Mejson kivnul.
   - Oni obratilis' za pomoshch'yu k vam, hotya  prekrasno  znayut,  chto  vy
specialist v oblasti ubijstv. A eta boltovnya o  spasenii  ot  gazetnoj
shumihi? No esli vdumat'sya, to stanovitsya sovershenno ochevidnym, chto vse
ih postupki - v desyat' raz bol'shaya reklama, chem ta, kotoruyu  razduvayut
gazety. Vy znaete, chto  mne  prishlo  v  golovu,  -  skazala  Della.  -
Vse-taki eto dovol'no stranno, chto lyudi obrashchayutsya k nam tol'ko zatem,
chtoby vy izbavili ih ot gazetnoj shumihi. Oni zayavlyayut, chto  hoteli  by
svesti k minimumu vsyu etu istoriyu, a na dele  vyhodit,  chto  malen'kij
rasskazik prevrashchaetsya v celyj roman.
   Mejson soglasno kivnul golovoj.
   - Poslushajte, - skazala Della, - ya znayu, chto vashi  mysli  operezhayut
moi. No pozvol'te sprosit', kogda vy dogadalis' obo vsem tom, chto  mne
tol'ko chto prishlo v golovu?
   - V tot moment, kogda mne vruchili chek na  dve  s  polovinoj  tysyachi
dollarov, - otvetil Mejson.
   - Tak, - rezyumirovala ona, - znachit, ya snova opozdala.  No  kak  vy
vse-taki prishli k takomu vyvodu?
   - Ochen' prosto. Kstati, Ol'ga Dzhordan dovol'no chetko  vyrazila  etu
mysl': esli sudit' po peredryagam,  v  kotoryh  uzhe  pobyvala  |leonor,
nyneshnyaya - prosto chepuha.
   - I vse-taki, - skazala Della, - interesno  bylo  by  pogovorit'  s
Syuzannoj Grendzher i vyyasnit', kakova ee rol' v etom dele.
   Della  Strit  zamolchala,  otkinulas'  na  podushku  siden'ya   i   ne
proiznesla bol'she ni slova do samogo doma.
   - CHto delat' s etimi veshchami? - sprosila ona, kogda oni podnyalis'  v
ee kvartiru i Mejson postavil chemodany na pol.
   - Snachala nado posmotret', chto tam est', - predlozhil Mejson.
   Della nazhala na zashchelki odnogo iz chemodanov, podnyala kryshku.
   - O-ho! - voskliknula ona. - Kakaya krasota!
   Vdol' bokovyh stenok chemodana v special'no  vstroennyh  kontejnerah
razmeshchalas' celaya batareya raznoobraznyh banochek i tyubikov s kremami  i
los'onami. K  vnutrennej  storone  kryshki  krepilos'  neobychnoj  formy
zerkalo  i  polnyj  komplekt  manikyurnyh  prinadlezhnostej.  V   centre
chemodana lezhalo neskol'ko par chulok, bel'e, nochnaya sorochka.
   Della Strit vzyala odnu iz  banochek,  otvintila  kryshku,  mashinal'no
okunula palec v krem.
   - Interesno, ya taksoj nikogda i ne videla, - voshishchenno skazala ona
i vnezapno zamolchala.
   - CHto takoe? - s trevogoj sprosil Mejson.
   Della pal'cem zacepila bol'shoj sgustok krema.
   - SHef, krem vnutri tverdyj, kak budto tam steklo ili ..
   Ona vzyala listok papirosnoj bumagi,  polozhila  na  nego  komochek  i
ostorozhno obterla krem.
   - Vot eto da! - voskliknul Mejson.
   Na  ladoni  Del'cy  vsemi   cvetami   radugi   sverkal   ogranennyj
brilliant.
   - Mozhet byt', eshche est'?
   Della snova okunula palec v krem. I snova vynula  tverdyj  predmet.
Pod sloem krema okazalsya temno-zelenyj izumrud. Zatem oni  issledovali
eshche odin tyubik, eshche, eshche... i spustya  dvadcat'  minut  Della  Strit  s
naslazhdeniem lyubovalas' kollekciej sverkayushchih dragocennostej.
   - Bozhe miloserdnyj, eto zhe celoe sostoyanie! Kak my s nim  postupim,
shef?
   - Prezhde vsego soschitaem ih, - otvetil Mejson.
   - A potom? - sprosila Della.
   - A potom, - otvetil Mejson, - my polozhim ih v sejf.
   - Interesno, gde etot sejf?
   - Ty zadala v vysshej stepeni nasushchnyj vopros,  -  proiznes  Mejson,
razdumyvaya.
   - Mozhet, u vas v kontore?
   Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
   - A chto, esli sdat' na sohranenie v bank?
   - Dumayu, chto eto ne ochen' udobno.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - My ne znaem, chto eto za kamni. Vpolne vozmozhno,  chto  eto  lichnaya
sobstvennost' |leonor.  A  mozhet  byt',  oni  ukradeny.  Ili,  skazhem,
kontrabanda. A mozhet  byt',  sovershenno  konkretnaya  i  sokrushitel'naya
ulika.
   - Kak zhe byt' v takom sluchae?
   - V etom sluchae, - skazal  Mejson,  -  ya  okazyvayus'  v  sovershenno
dvusmyslennom polozhenii, No tak ili inache ya prizvan zashchishchat'  interesy
moego klienta - |leonor Korbin ili |leonor Hepner, nevazhno.
   - A takzhe i dobroe imya sem'i Korbin, - dobavila Della s  ironiej  v
golose. - I eto priobretaet osoboe znachenie dlya advokata.
   Mejson soglasno kivnul.
   - A dal'she chto? - oprosila Della.
   - Dal'she, - skazal Mejson, - ya sobirayus' pozvonit' Polu Drejku.  On
prishlet vooruzhennogo detektiva, kotoryj provodit tebya v odin iz luchshih
otelej goroda. Vyberi samyj uyutnyj i naibolee dorogoj, kak esli  by  u
tebya byl neogranichennyj schet v banke.
   Della udivlenno podnyala brovi.
   - Tam  ty  zaregistriruesh'sya,  -  prodolzhal  Mejson,  -  pod  svoim
sobstvennym imenem, daby ni u kogo ne vozniklo nikakih podozrenij. Kak
tol'ko zaregistriruesh'sya i posle  togo  kak  tebya  provodyat  v  nomer,
spustis' k administratoru i skazhi emu, chto hotela by polozhit'  v  sejf
nekotorye cennosti.  V  krupnyh  otelyah  imeyutsya  prekrasnye  sejfy  i
nesgoraemye shkafy. Oni navernyaka predlozhat sejf.  Polozhi  tuda  kamni.
Administrator zapret sejf i otdast tebe  klyuch,  kotoryj  ty  srazu  zhe
otdash' mne.
   - Tak, a dal'she?
   - A dal'she, - skazal Mejson, - ty nachnesh' dvojnuyu zhizn'. Dnem,  kak
i vsegda, budesh' prihodit' na rabotu. Posle zhe raboty, po vecheram,  ty
prevrashchaesh'sya  v  ocharovatel'nuyu  i  zagadochnuyu  miss  Strit,  kotoraya
boltaetsya po otelyu, shvyryaet den'gi, oblachaetsya v  pikantnyj  kupal'nyj
kostyum i pleshchetsya v bassejne. Kotoraya soblaznyaet muzhchin, no ne  vydaet
im nikakih vekselej. I,  konechno,  najdetsya  kakoj-nibud'  krasivyj  i
privlekatel'nyj yunosha, etakij volk, hishchnik. Pozvol' emu  ugoshchat'  tebya
koktejlyami, priglashat' obedat'. A tem vremenem agenty Pola  Drejka  ne
budut spuskat' s tebya glaz.
   Mejson podoshel k telefonu, snyal trubku i nabral nomer Pola Drejka.
   - Hello, Pol, mne nuzhen telohranitel'.  Takoj,  na  kotorogo  mozhno
bylo by polozhit'sya: nadezhnyj, nablyudatel'nyj, nahodchivyj.
   - O'kej.
   - Kogda ty mne ego dash'?
   - CHerez polchasa, esli eto speshno.
   - |to ochen' speshno.
   - Kuda emu prijti?
   - Na kvartiru Delly Strit.
   - O'kej. Kogo nuzhno ohranyat'?
   - Dellu.
   - D'yavol'shchina!
   - Uchti, mne nuzhen universal, kotoryj v lyuboj  obstanovke  chuvstvuet
sebya kak  ryba  v  vode,  -  utochnil  Mejson.  -  Della  pereezzhaet  v
feshenebel'nyj  otel'.  Mne  nuzhno,  chtoby  ona  byla   pod   neusypnym
nablyudeniem.
   - Pogodi minutku,  -  skazal  Drejk.  -  Ty  skazal  "feshenebel'nyj
otel'"?
   - Samyj luchshij.
   - Ne vyjdet, esli mne neznakom ih shtatnyj syshchik, da i to...
   - CHto znachit, ne vyjdet? - perebil ego Mejson.
   - Ne vyjdet, i vse. Nel'zya zhe shlyat'sya  vokrug  doma  i  sledit'  za
zhenshchinoj, da eshche takoj privlekatel'noj, kak Della,  kotoraya  nahoditsya
vnutri ego. |to srazu zhe privlechet...
   - A ty ne mozhesh' zaregistrirovat' ego v kachestve prozhivayushchego?
   - Mogu, esli, konechno, nuzhno plotno sest' na hvost.  No  v  horoshem
otele eto i deneg horoshih stoit. Pravda, mozhno zaregistrirovat' ego  i
v kachestve gostya, togda eto obojdetsya besplatno.
   - O'kej, - reshil  Mejson,  -  pust'  v  kachestve  gostya.  No  togda
potrebuyutsya  dvoe.  Odin  -  pomolozhe.  Pri  neobhodimosti  on   budet
soprovozhdat'  Dellu.  Drugoj  -  postarshe,  s  vneshnost'yu  biznesmena,
kotorogo ne otvlekali by figury v kupal'nikah i  nogi  v  nejlone.  On
dolzhen sledit' za okruzheniem. Odnim slovom, smozhesh' eshche - davaj.
   - CHto ty zadumal? - sprosil Drejk.
   - Sejchas ya ne mogu  otvetit'.  Luchshe  skazhi,  kak  u  tebya  dela  s
domashnim zadaniem?
   - Dela idut, - otvetil Drejk. - Gazety videl?
   - Della skazala, chto my privlekli bol'shoe vnimanie.
   - |to tol'ko polovina, - skazal Drejk. - Poslushaj,  Perri,  bud'  ya
proklyat, esli sumeyu uznat', v kalom meste |leonor obvenchalas'  s  etim
Hepnerom. My predpolozhili, chto eto proizoshlo v YUme.  Rebyata  prochesali
registracionnye  knigi  -  vpustuyu.  My  dopustili  takzhe,   chto   oni
raspisalis' pod  vymyshlennymi  imenami  -  proverili  vse  registracii
brakov, sovershennye  vtorogo  i  tret'ego  avgusta,  dazhe  nashli  vseh
molodozhenov. Tozhe vpustuyu, Dalee proverili vse  dorozhnye  proisshestviya
na doroge v YUmu noch'yu vtorogo - i nichego ne nashli.
   - A kak naschet ego materi v Solt-Lejk-Siti? - sprosil Mejson.
   - Vot tut dejstvitel'no koe-chto  est'.  Tak  nazyvaemaya  mamasha  na
poverku  okazalas'  ocharovatel'noj  bryunetkoj  dvadcati  semi  let,  u
kotoroj mnogo vsyakogo takogo, nu, ty ponimaesh'. ZHivet ona pryamo-taki v
kukol'nom domike, konechno, v teh sluchayah, kogda okazyvaetsya v  gorode.
No v osnovnom porhaet, slovno malinovka vesnoj. Predpochitaet  samolety
i letaet na nih tuda-syuda...
   - I mezhdu delom igraet rol' materi Duglasa Hepnera.
   - Ochevidno, tol'ko  po  telefonu.  Na  dveryah  doma  -  tablichka  s
nadpis'yu: "Missis Sedi Hepner".
   - Bog ty moj! - voskliknul Mejson. - Vyhodit, vtoraya zhena?
   - Poka utverzhdat' zatrudnyayus'.
   - CHto ona govorit?
   - Ona nichego ne govorit.  Posle  razgovora  s  toboj  ona  povesila
trubku, slozhila veshchichki,  nyrnula  v  sverkayushchij  "linkol'n",  skazala
mehaniku garazha, chto napravlyaetsya v Denver, i byla takova. Tak chto nam
udalos' prosledit' ee  lish'  ot  doma  do  sten  garazha.  Mozhet  byt',
popytat'sya projti za nej dal'she?
   - Poprobuj, Pol. Dumayu, esli ona  upomyanula  Denver,  to  ochevidno,
imela v vidu Kaliforniyu. A teper' skazhi mne, Pol, kak obstoyat  dela  s
telegrammoj iz YUmy?
   - Telegramma byla otpravlena s pochty, no  nikto  o  nej  nichego  ne
znaet. V tot dan' cherez central'nyj telegraf YUmy proshlo neskol'ko  sot
telegramm.
   - Nu ladno, esli udastsya za  chto-nibud'  zacepit'sya,  srazu  soobshchi
mne, - poprosil Mejson.
   - Horosho, - otvetil Drejk,  -  ya  poproshu  mal'chikov  poshevelit'sya.
Mezhdu  prochim,  ya  poslal  svoego  agenta  s  fotografiyami  Hepnera  v
Las-Vegas. On posprashivaet koe-gde. Krome togo,  moi  lyudi  prosmotryat
tam knigi registracii brakov. Dumayu, k vecheru u menya  budut  dlya  tebya
novosti.




   Bylo uzhe pochti desyat', kogda Perri  Mejson  zashel  v  kontoru  Pola
Drejka.
   Detektiv sidel za svoim  stolom  v  odnoj  rubashke  bez  pidzhaka  i
potyagival kofe. On kivnul voshedshemu Mejsonu, postavil chashku na blyudce,
proiznes:
   - CHto vy tam zadumali s Delloj?
   - Ona vyshla v svet, - otvetil Mejson. - Stala bogatoj  bezdel'nicej
i vrashchaetsya v tom krugu.
   - Rasstavlyaesh' silki? - pointeresovalsya  Drejk.  -  CHto-to  v  etom
rode. Kak tam Dug Hepner?
   - |to dovol'no lyubopytno, - zametil Drejk. - Vidish' li, my  pustili
slushok, budto Hepner provernul odno del'ce,  chto  dalo  nam  osnovanie
pred®yavit' ego foto parochke izvestnyh del'cov. Ponimaesh',  Perri,  eto
byl edinstvennyj  shans  iz   tysyachi,   dazhe   iz   milliona.   No   my
vospol'zovalis' im, i odin iz del'cov priznal parnya.
   - Duglasa Hepnera?
   - Imenno ego.
   - Vykladyvaj, - potreboval Mejson.
   -  Predstavlyaesh',  Hepner   -   igrok.   Professional'nyj   prichem.
Specializiruetsya v pokere. Do  etogo  rabotal  na  ruletke.  Zamanival
bogatyh i neopytnyh partnerov, a potom obygryval ih. S vidu on ves' iz
sebya    polozhitel'nyj,    ostroumnyj,     rastoropnyj,     raspolagaet
prityagatel'noj vneshnost'yu, priyatnyj golos, odnim slovom - lichnost'.
   - Kogda eto bylo?
   - O, eto bylo tri-chetyre goda nazad.
   - CHem on sejchas zanimaetsya?
   - Hochesh' ver', hochesh' net, no on sobiraet voznagrazhdeniya.
   - Sobiraet voznagrazhdeniya?
   - Tochno tak!
   - Kto zhe ego nagrazhdaet?
   - Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov.
   - Kakim obrazom?
   - Ty znat', chto delayut lyudi, vyezzhayushchie v Evropu? - sprosil Drejk.
   -  Konechno.  Oni  posylayut  domoj  krasochnye   otkrytki,   privozyat
suveniry. Oni...
   - I primerno kazhdaya tret'ya zhenshchina provozit malen'kuyu  kontrabandu.
Inogda kopeechnuyu, a inogda na ves'ma solidnuyu summu.
   - Nu i chto dal'she? - potoropil Mejson.
   - A dal'she vot  chto.  Tamozhnya  SSHA  vyplachivaet  voznagrazhdenie  za
informaciyu, kasayushchuyusya vvoza kontrabandnyh  tovarov.  Dopustim,  nekaya
missis  Riarbamper  vezet  brilliant  v  desyat'  tysyach  dollarov.  Ona
chuvstvuet sebya v polnoj bezopasnosti do  teh  por,  poka  sluchajno  ne
progovoritsya.  Kak  tol'ko  tamozhnya  poluchaet  signal,  ona   tut   zhe
dosmatrivaet bagazh upomyanutoj missis. Tamozhenniki  nahodyat  brilliant,
konfiskuyut ego, nakladyvayut  shtraf.  Zatem,  esli  eta  missis  zhelaet
poluchit' brilliant obratno, ona vykupaet ego. Gosudarstvo  poluchaet  s
etogo  krupnyj  kush  i,  estestvenno,   zainteresovano   v   poluchenii
informacii i v sohranenii istochnika etoj informacii. A  potomu  horosho
oplachivaet eti trudy.
   - Ponyatno, - suho zametil Mejson.
   - Teper' tebe yasno,  pochemu  mne  hotelos'  snachala  dat'  fon,  na
kotorom vyrisovyvaetsya lichnost' etogo Duglasa  Hepnera.  Primerno  dva
goda  nazad  ili  okolo  togo  on  otpravilsya  v  Evropu,  predpolagaya
perekinut'sya na sudne v kartishki. No okazalos', chto eto ne tak prosto.
Krupnye  parohodnye  kompanii  ne  ochen'-to  zhaluyut   professional'nyh
igrokov, vykachivayushchih den'gi  iz  passazhirov,  Poetomu  Hepner  s  ego
priyatnymi manerami, s ego znaniem zhizni, umen'em sblizhat'sya s  lyud'mi,
chto nazyvaetsya, pustil v hod glaza  i  ushi.  On  stal  zavodit'  sredi
passazhirov znakomstva, podderzhival eti znakomstva i v Evrope. I  takim
putem dobyval informaciyu  o  vyvozimyh  iz  Starogo  Sveta  cennostyah.
Poezdki Hepnera oplachivalis', i  poetomu  on  stal  vse  chashche  i  chashche
predprinimat' podobnye puteshestviya.
   - A tri mesyaca nazad na sudne, idushchem iz Evropy, on i  poznakomilsya
s |leonor Korbin, - ne to sprosil, ne to rezyumiroval Mejson.
   - Sovershenno verno, - otvetil emu Drejk.
   - I ty predpolagaesh', chto |leonor  tozhe  iz  teh,  kto  besposhlinno
vvozil kamni?
   - Ona vpolne mogla eto sdelat', - predpolozhil Drejk. - Na ee  schetu
uzhe est' podobnye afery. Tak chto ona na zametke.
   - Menya interesuet drugoe: informiroval li kto to o  nej  tamozhnyu  i
dejstvitel'no li ona vezla kontrabandu?
   - Na kontrabande ee ne pojmali, - skazal Drejk.
   - |to stanovitsya lyubopytnym, - zametil Mejson.
   - Ona blizko sdruzhilas' s Duglasom Hepnerom. Kak ty predpolagaesh' -
Duglas  prosto  uhazhival  za  nej  ili  zhe  on  znal,  chto  ona  vezet
dragocennye kamni, i po toj ili inoj prichine molchal ob etom?
   -  Ty  podal  interesnuyu  mysl',  -  zadumchivo  skazal  Mejson.   -
Ponimaesh', Pol, esli vzglyanut' na eto delo s tochki zreniya kontrabandy,
ono priobretaet sovsem novoe zvuchanie.
   - Soglasen, -  skazal  Drejk.  -  Ved'  chelovek,  zanyatyj  poiskami
informacii,  poluchaet  dvadcat'   procentov.   Radi   polucheniya   etoj
informacii on zavodit druzhbu i prevrashchaetsya v etakuyu  podsadnuyu  utku.
On obrabatyvaet pozhiluyu matronu, kotoraya schitaet ego  lish'  prekrasnym
partnerom v tancah... Oni stanovyatsya  druz'yami.  Ona  soobshchaet  emu  o
podarke, kotoryj vezet svoej sestre. Podarok sovsem nedorogoj, a  esli
udastsya proskochit' tamozhnyu,  to  i  sovsem  obojdetsya  v  pustyak.  Ona
sprashivaet u nego soveta. Estestvenno, on uspokaivaet ee,  a  sam  tem
vremenem  zanosit  v  bloknotik  ee  imya   i   priblizitel'nuyu   summu
voznagrazhdeniya. Teper' dal'she. Dvadcatiprocentnye dohody  otkryvayut  i
druguyu prekrasnuyu vozmozhnost'.
   - SHantazh? - sprosil Mejson.
   - SHantazh, - soglasilsya Drejk.  -  |toj  pochtennoj  dame  dazhe  sama
mysl', chto ee prichislyat k  razryadu  prestupnic,  kazhetsya  nevynosimoj.
Ved' ona srazu zhe lishaetsya prava  vrashchat'sya  sredi  elity,  k  kotoroj
prinadlezhit.
   - Zdes' kroetsya i  drugaya  blestyashchaya  vozmozhnost',  -  perebil  ego
Mejson. -  Dopustim,  nekto  Dzhon  K.,  importer  dragocennyh  kamnej,
razrabotal  hitroumnuyu  sistemu  nelegal'nogo  vvoza  krupnyh   partij
kamnej. Tamozhnya ne mozhet ego pojmat', a Duglas Hepner pojmal. On gotov
soobshchit' ob etom  vlastyam,  chtoby  poluchit'  svoi  dvadcat'  procentov
stoimosti perehvachennoj kontrabandy,  no...  Dopustim  zdes',  chto  on
progovorilsya ob etom svoem namerenii. Na podobnye veshchi lyudi  reagiruyut
po raznomu. Odni zahoteli by otkupit'sya ot nego. Drugie  voznamerilis'
by sbezhat' kuda-nibud' v glush' i otsidet'sya tam. Tret'i popytalis'  by
najti sposob zatknut' emu rot. A esli by on ne zamolchal, a k  tomu  zhe
igra stoit svech, nu, naprimer, partiya  kamnej  dostatochno  velika  ili
informaciya,  kotoroj  raspolagaet  Hepner,  fatal'na  dlya   importera,
togda...
   V eto vremya na stole Drejka zazvonil  telefon.  On  podnyal  trubku,
sekund dvadcat' molchal, vnimatel'no slushaya sobesednika na drugom konce
provoda, zatem skazal:
   - |to ochen' vazhno. Derzhite menya v kurse dela. Poka!
   Drejk shvyrnul telefonnuyu trubku na rychag i povernulsya k Mejsonu. Ot
vozbuzhdeniya na ego shchekah prostupila kraska.
   - Policiya obnaruzhila  trup  muzhchiny  v  parke  S'erra  Vista.  Telo
obnaruzheno nepodaleku oh togo mesta, gde progulivalas' |leonor.
   - CHej trup? - perebil ego Mejson.
   - Boyus', eto vse, chto mne izvestno. Da, kstati, i policii tozhe.  Na
zatylke obnaruzheno kroshechnoe otverstie ot puli. Ochevidno, ona zastryala
v cherepe.
   - Kogda eto sluchilos'?
   - Primerno sutki nazad, - otvetil Drejk.
   - |to Hepner? - sprosil Mejson.
   - Opoznaniya eshche ne provodilos'. Poka chto eto prosto telo s  pulevym
otverstiem v zatylochnoj chasti.
   Mejson snyal telefonnuyu trubku, nabral nuzhnyj nomer.
   - |to Perri  Mejson.  Mne  nuzhno  pogovorit'  s  doktorom  Arielom.
Soedinite melya s nim kak mozhno skoree. Delo ne terpit otlagatel'stv.
   Sekund cherez tridcat' doktor Ariel vzyal trubku. Mejson skazal:
   - YA ochen' bespokoyus', doktor, o nashej bol'noj.
   - Sostoyanie ee zdorov'ya zametno uluchshilos'.
   - Naskol'ko ya ponimayu, pri lechenii takih zabolevanij vazhno izbegat'
vneshnih razdrazhitelej. Kazhdoe emocional'noe vozdejstvie mozhet prinesti
razrushitel'nye posledstviya, kotorye mogut byt' tragichnymi.
   - Vy sovershenno pravy, - s nedoumeniem skazal doktor  Ariel.  -  No
prostite, vy menya prosto ozadachili. V chem delo, Perri?
   - SHoka mozhno izbezhat'? - ne otvechaya na vopros, sprosil Mejson.
   - Tot, kotoryj vrachi nazyvayut "indikatornym", nevozmozhno.
   - U menya takoe chuvstvo, chto  vskore  ee  zahochet  videt'  mnozhestvo
lyudej.
   - No nikto ne znaet, gde ona, Perri.
   - Poka ne znayut, no mogut uznat'.
   - Vy imeete v vidu gazetnyh reporterov?
   - Vozmozhno. I koe-kogo eshche.
   - Uzh ne imeete li vy v vidu policiyu,  Perri?  No  ved'  ona  protiv
|leonor Hepner nichego ne imeet.
   - YA dumayu, chto nashu pacientku sleduet perevesti v drugoe mesto, gde
by ee nikto ne nashel i ne bespokoil, - opyat'  ne  otvechaya  na  vopros,
skazal Mejson.
   Doktor Ariel na minutu zadumalsya.
   - O'kej, - nakonec soglasilsya on. - YA sdelayu vse, chto mozhno.
   - Tol'ko nemedlya, - poprosil Mejson, polozhil trubku i  obratilsya  k
Polu Drejku: - Pol, ty govoril, chto u tebya est' chelovek v  policejskom
upravlenii.
   - Est' koe-kto, a chto?
   - Tak vot, ispol'zuj vse  svoi  svyazi,  -  poprosil  Mejson,  -  Ne
skupis' na rashody. Razuznaj vse, chto im izvestno o  najdennom  trupe.
Utochni, ne samoubijstvo li eto. Kakim oruzhiem soversheno  prestuplenie.
Gde eto oruzhie.  Kogda  nastupila  smert'.  Opoznan  li  trup.  Razyshchi
mestoprebyvanie Hepnera. Najdi ego avtomobil'...
   - O'kej, - ustalo otvetil Drejk. - No sejchas ya pojdu domoj.  Gde  ya
tebya najdu, Perri?
   - Menya nikto i  nigde  ne  najdet  do  teh  por,  poka  |leonor  ne
perepryachut v novoe mesto i poka ne budet opoznan trup. |to znachit, chto
ya ischezayu do zavtrashnego utra.




   Vyhodya ot Drejka, Mejson vzglyanul na chasy. Bylo vosemnadcat'  minut
odinnadcatogo.  On  vklyuchil  motor  i  poehal  k  benzokolonke.   Poka
zapravshchik zapolnyal baki i  myl  vetrovoe  steklo,  Mejson  pozvonil  v
"Belinda epartments".
   - YA ponimayu,  chto  vremya  pozdnee,  -  skazal  on  telefonistke  na
kommutatore, - no mne by hotelos' pogovorit' s miss  Grendzher.  YA  eshche
utrom predupredil ee, chto budu zvonit'.
   - Odin moment, soedinyayu.
   Vskore v trubke poslyshalsya spokojnyj zhenskij golos:
   - Da... slushayu.
   - Proshu izvinit' menya za bespokojstvo, -  skazal  Mejson,  -  no  ya
hotel by uznat' o Duglase Hepnere.
   - Hepner? - sprosila ona. - Hepner... O da. Prostite,  a  s  kem  ya
govoryu?
   - |to Perri Mejson, advokat. YA ostavil  zapisku  v  vashem  pochtovom
yashchike.
   - O da.
   - YA polagayu, chto u vas bylo vremya dlya repeticii, - posle  nebol'shoj
pauzy skazal Mejson.
   - Kakoj repeticii?
   - Vashej istorii.
   - CHto eshche za istoriya?
   - Toj samoj, kotoruyu vy  namereny  povedat'  policii  i  reporteram
gazet. Snachala luchshe mne  rasskazhite  ee,  a  ya  zadam  vam  neskol'ko
voprosov i vnesu v nee korrektivy.
   - Mister Mejson, vy mne ugrozhaete?
   - Sovsem net.
   - Pochemu ya dolzhna chto-to rasskazyvat' policii?
   - Potomu chto vas budut doprashivat'.
   - O Duglase Hepnere?
   - Imenno.
   - Gde vy sejchas nahodites'?
   - Nepodaleku ot vashego doma.
   Ona slegka zakolebalas', a potom vdrug zasmeyalas'.
   - Znaete, mister Mejson, vy menya zaintrigovali. YA  mnogo  chitala  o
vas i  vashem  talante  vedeniya  perekrestnyh  doprosov.  I  znaete,  ya
podumala, chto, navernoe, zanyatno budet ispytat' na sebe  vzglyad  vashih
pronicatel'nyh glaz. Vo vsyakom sluchae, priezzhajte. YA zhdu.
   - Sejchas budu, - skazal Mejson i povesil trubku.
   V  vestibyule   "Belinda   epartments"   on   privetlivo   ulybnulsya
privratniku - drugomu, ne tomu, s kotorym emu i Delle  Strit  prishlos'
stolknut'sya utrom, podnyalsya poverh, nazhal knopku  zvonka.  Milovidnaya,
molodaya zhenshchina pochti totchas zhe otvorila dver', ustremiv  na  advokata
izuchayushchij vzglyad svoih seryh glaz.
   - Hochu pozdravit' vas, mister Mejson, - nachala ona.  -  Proshu  vas,
vhodite.
   Mejson voshel v kvartiru.
   - S chem vy hotite menya pozdravit'?
   Ona ukazala na stul.
   - Pozdravit' s temi metodami, kotorymi tak umelo pol'zuetes'.
   - A imenno?
   - Predlozhenie  prorepetirovat'  istoriyu  so  mnoj,  prezhde  chem  eyu
zainteresuyutsya drugie.
   - O, - nevol'no vyrvalos' u Mejsona.
   - On ves'ma effektiven. Vy chasto im pol'zuetes'?
   - |to odin iz  moih  lyubimyh,  -  priznalsya  Mejson.  -  On  vsegda
prinosit zhelaemyj rezul'tat.
   - No eto provokaciya. Oshchushchaesh' lish' legkuyu trevogu, a ne ugrozu.
   - YA rad, chto vy ocenili eto po dostoinstvu, - skazal Mejson.
   Ona  predlozhila  sigaretu,  zakurila  sama  i  tol'ko  posle  etogo
sprosila:
   - Itak, mister Mejson, kak vy predpochitaete - provesti legkij obmen
udarami ili zhe srazu otpravit' menya v nokdaun?
   - |to zavisit ot sily sopernika.
   - Togda luchshe obmenyat'sya udarami.
   - YA dumayu, chto vse zhe luchshe byt' s samogo nachala  otkrovennymi.  Vy
mne vse rasskazhete, a zatem ya zadam neskol'ko voprosov.
   - Mne eta procedura ne podhodit. Luchshe srazu zadavajte voprosy.
   - Otlichno. Vy znali Duglasa Hepnera?
   - Da.
   - Skol'ko vremeni vy znakomy?
   - My vstretilis' tri ili chetyre mesyaca nazad na  sudne,  shedshem  iz
Evropy.
   - Vy s nim byli druzhny?
   - Na sudne?
   - I tam, i pozzhe, na beregu.
   - Davajte skazhem tak. My byli druzhny na sudne, byli druzhny i pozzhe,
no potom nastal pereryv, v techenie kotorogo ya poteryala  ego  iz  vidu.
Potom my sluchajno vstretilis' v hudozhestvennom salone i,  estestvenno,
vozobnovili otnosheniya, Pomnitsya, on predlozhil  mne  zajti  kuda-nibud'
vypit', a potom priglasil poobedat'. V  tot  raz  ya  byla  zanyata,  no
prinyala  ego  priglashenie  na  sleduyushchij  vecher.   Kstati,   pozvol'te
sprosit', chem  vyzvany  eti  voprosy,  mister  Mejson,  i  otkuda  vam
izvestno, chto policiyu eto zainteresuet?
   - Delo v tom, chto ya zashchishchayu interesy odnoj  molodoj  ledi,  kotoraya
stradaet vremennoj poterej pamyati.
   - A, ponimayu. Toj zhenshchiny, kotoraya pretenduet na pravo  imenovat'sya
missis  Hepner.  Kak  interesno!  Tak  vy  polagaete,  chto   ya   smogu
podtverdit' ee prityazaniya i  sdelat'  iz  nee,  tak  skazat',  chestnuyu
zhenshchinu? Ob etom podrobno napisano vo vseh vechernih gazetah.
   - Mne soobshchili ob etom, - suho zametil Mejson.  -  A  sejchas  ya  by
hotel uznat' o vashih vstrechah s Duglasom Hepnerom. Kogda vy ego videli
v poslednij raz?
   - Kogda? Mne kazhetsya... Po-moemu, eto bylo vecherom pyatnadcatogo.
   - On ne skazal vam, chto zhenilsya?
   - Konechno, net.
   - A govoril li on vam, chto on ne byl zhenat?
   - Mnogo ob etom Duglas ne rasprostranyalsya, no... YA pomnyu, chto on...
ya ne uverena, chto imeyu pravo obsuzhdat'  etot  vopros,  mister  Mejson.
Luchshe sprosite, chto eshche vam hotelos' by uznat' o  Hepnere.  Mogu  sebe
predstavit', kak on udivitsya, kogda prochtet v gazetah, chto ego schitayut
zhenatym na zhenshchine, poteryavshej pamyat'.
   - Horosho. Vy znakomy s ego rodstvennikami?
   - Rodstvennikami? Net. A pochemu vy sprashivaete?
   - |to pravda? - sprosil Mejson, i v  ego  golose  prozvuchali  notki
somneniya. - YA razgovarival po telefonu s ego mater'yu,  i  ona  skazala
mne, chto govorila s kem-to iz Barstou, kto nazvalsya...  Odnako,  mozhet
byt', ya chto-to ne tak ponyal...
   - Tak vot on, vash nokautiruyushchij udar, - skazala Syuzanna, pristal'no
posmotrev v glaza Mejsonu.  -  YA  vse  dumala,  kogda  zhe  vy  konchite
razvedku i popytaetes' otpravit' menya v nokdaun. Horosho.  YA  ezdila  s
Duglasom Hepnerom v Las-Vegas. Nu i chto? YA uzhe vyshla iz togo vozrasta,
kogda trebuetsya sprashivat' razreshenie, i eshche ne dorosla do togo, kogda
uzhe vse  bezrazlichno.  Vo  mne  prosnulos'  zhelanie  sygrat',  a   Dug
sobiralsya v Las-Vegas. On priglasil menya,  i  ya  poehala.  CHto  zh  tut
takogo?
   - Nichego, - otvetil Mejson.
   - Dug  sdelal  ostanovku  v  Barstou,  chtoby  zapravit'  mashinu,  -
prodolzhala ona, - i pozvonil materi v Solt-Lejk-Siti, soobshchiv ej,  chto
puteshestvuet s interesnoj devushkoj. On ranee  nikogda  ne  govoril  so
mnoj o ser'eznosti svoih  namerenij,  ibo  ne  znal,  kak  ya  k  etomu
otnesus'. Poetomu dlya menya yavilos' polnoj neozhidannost'yu  ego  zhelanie
"poznakomit'" nas po telefonu. On bezo vsyakoj podgotovki vdrug peredal
mne trubku.
   - I o chem zhe vy s nej govorili? - sprosil Mejson.
   - YA sovershenno rasteryalas', ibo ne  predpolagala,  chto  Dug  Hepner
budet obsuzhdat' svoi matrimonial'nye  dela  s  mater'yu.  No  vdrug  on
podzyvaet menya k telefonu i prosit, chtoby ya pobesedovala s nej.
   - On skazal ej o tom, kto vy?
   - Da, rasskazal. Nazval ej  moe  imya,  soobshchil  moj  adres,  opisal
vneshnost'. On otmetil dazhe takie detali, kak rost, ves,  ob®em  grudi,
talii. Mne pokazalos', chto rech' idet o konkurse krasoty.
   - I o chem vy govorili?
   - YA skazala: "Hello, missis Hepner. Rada s vami  poznakomit'sya",  i
tak dalee v tom zhe duhe, a ona v otvet: "Syn skazal, chto vy  vmeste  s
nim edete v Las-Vegas". Posle etih slov menya razobrala zlost'. I togda
ya reshila: pust' on tol'ko  otvezet  menya  v  Las-Vegas,  nakormit,  no
zakazat' emu pridetsya ne odin, a dva nomera, mister Mejson, dva!  -  I
ona pokazala dva pal'ca.
   - Vy pomnite chislo, kogda eto proizoshlo?
   - YA zapomnila tot den' absolyutno  tochno.  U  menya  dlya  etogo  byli
prichiny.
   Mejson voprositel'no podnyal brovi.
   - Poka ya byla v  ot®ezde,  moya  kvartira  byla  vzlomala  i  v  nej
sovershen akt vandalizma. No ya... odnim slovom, v policiyu ya ne zayavila.
YA znayu, kto eto sdelal i pochemu.
   - Akt vandalizma? - peresprosil Mejson.
   Syuzanna kivnula, i v ee glazah zazhglas' zlost'.
   - YA hudozhnica. Pravda, ya ne pishu  poloten.  YA  zanimayus'  izucheniem
opredelennyh faz razvitiya evropejskogo iskusstva. Otkrovenno govorya, ya
v etoj oblasti lyubitel', da k tomu zhe posredstvennyj. Skoree vsego mne
nikogda ne udastsya vnesti vydayushchijsya vklad v mirovoe iskusstvo. I  vse
zhe dostavlyaet  udovol'stvie  izuchat'  kraski,  kotorymi   pol'zovalis'
hudozhniki proshlogo, cvet, svetovye effekty. Mne dumaetsya,  chto  imenno
cvet pomogaet polnee izuchit' razlichnye shkoly  zhivopisi.  U  menya  doma
hranitsya bol'shoe chislo reprodukcij  kartin  velikih  masterov.  No  ne
kartin  v  celom,  a  otdel'nyh   fragmentov,   kotorye   podtverzhdayut
pravil'nost' moej teorii...
   - A vandalizm? - sprosil Mejson zainteresovanno.
   - Da-da, prostite. Tak vot, kto-to zabralsya v kvartiru  i  isportil
moj zhivopisnyj  material,  na  priobretenie   kotorogo   ya   potratila
neskol'ko sot dollarov.
   - Kakim obrazom oni byli isporcheny?
   - U tyubikov s kraskami kto-to otrezal donyshki, a zatei vydavil  vse
soderzhimoe. CHast' kraski byla  vydavlena  na  palitru,  a  chast'  -  v
rakovinu umyval'nika. Kraskoj isportili vannu. Ee stenki  byli  pohozhi
na radugu, ispolnyayushchuyu tanec svyatogo Vitta.
   - I vy ne vyzvali policiyu?
   - Net, - otvetila ona. - No ya znayu, ch'ya eto rabota.
   - Mogu ya uznat', ch'ya?
   - Konechno, mozhete, - serdito zayavila Syuzanna. - Vashej klientki, vot
ch'ya! No ya ne hochu gazetnogo shuma, ne hochu tashchit' ee v  sud.  Odnako  s
udovol'stviem svernula by ej sheyu!
   - |to sdelala |leonor Hepner? - s nedoveriem sprosil Mejson.
   - |leonor Korbin!
   - Otkuda vy znaete, chto...
   V eto vremya razdalsya telefonnyj zvonok.
   - Izvinite, - skazala ona i podnyala  trubku.  -  Da...  Hello...  O
da...
   Nekotoroe vremya ona molcha slushala, zatem sprosila:
   - Vy v etom uvereny?.. Oni uzhe sdelali... vy tak dumaete?
   Zatem opyat' nastupila molchalivaya pauza, posle chego ona skazala:
   - U menya sejchas gost'... blagodaryu vas... Do svidaniya, - i polozhila
trubku.
   - Nu chto zh mister Mejson, ya dumayu, chto etogo dostatochno. U vas  byl
napryazhennyj  den',  i  vy  uznali  bukval'no  vse  o  moej  poezdke  v
Las-Vegas.
   Vnezapno v ee glazah zablesteli slezy. Ona podnyalas', proshla  cherez
gostinuyu k vhodnoj dveri i raspahnula ee.
   - Vidit bog, - skazal Mejson,  -  ya  ne  hotel  obidet'  vas,  miss
Grendzher. No vse zhe v policii vam pridetsya  rasskazat'  vse  do  konca
i...
   - Vy uzhe preduprezhdali ob atom, mister Mejson, - skazala ona. -  Vy
poluchili svoe interv'yu. YA ne nahozhu ego uvlekatel'nym. Dobroj nochi.
   Mejson podnyalsya.
   - Skazhite chestno, - sprosil on, - ya vas chem-nibud' obidel?
   - Poslushajte, mister Mejson, ne  uberetes'  li  vy  k  chertu?!  Mne
hochetsya zarevet', i ya ne hochu, chtoby vy tut sideli i smotreli na menya!
- vykriknula Syuzanna.
   - Inymi slovami, - v golose Mejsona uzhe ne zvuchala  dobrota,  -  po
telefonu vam soobshchili o tom, chto telo Duglasa Hepnera opoznano.
   Ot neozhidannosti ona zastyla na meste.




   Mejson uzhe byl v kontore, kogda Della Strit, otkryv vhodnuyu dver' i
murlykaya pod nos kakuyu-to melodiyu, voshla v komnatu. Uvidev Mejsona  za
svoim stolom, ona ostanovilas' kak vkopannaya.
   - Hello, Della! - privetstvoval ee Mejson. - Kak idut dela?
   - CHto vy zdes' delaete? - sprosila ona.
   - Vedu podschety, - otvetil Mejson. - Vidish' li... v obshchem,  koe-chto
proizoshlo.
   - Naprimer?
   - Gazety poka molchat, - skazal Mejson, - odnako telo,  najdennoe  v
parke S'erra Vista, bylo opoznano. |to Duglas Hepner.
   - On mertv?!
   - Imenno. Ubit vystrelom v zatylok iz revol'vera. Vhodnoe otverstie
puli est', a vyhodnogo net. |to znachit, chto  policiya  poluchit  v  svoe
rasporyazhenie pulyu, kotoraya pozvolit ej opredelit'  sistemu  oruzhiya  i,
konechno zhe, najti samo oruzhie. A chto u tebya, Della?
   - U menya? - peresprosila ona. - YA provela interesnyj vecher.
   - Pytalis' uhazhivat'?
   - Mnogo raz.
   - CHto-nibud' vazhnoe?
   - Ne dumayu. Mne pokazalos', chto vse eto  tipichnye  brodyachie  volki.
Konechno, v pervoklassnom otele popytki znakomstva sovershayutsya ne stol'
yavno, ya by skazala, ves'ma osmotritel'no, tonko, no cel' ih ta zhe, chto
i vezde.
   - Tak chto zhe proizoshlo?
   - Menya snachala  sprosili,  ne  zhelayu  li  ya  potancevat'.  Potom  v
zapiske, peredannoj cherez oficianta, soobshchili, chto ya  vyglyazhu  slishkom
odinokoj, a potomu dva dzhentl'mena s udovol'stviem potancevali  by  so
mnoj, esli ya tol'ko pozhelayu.
   - Delali predlozheniya? - sprosil Mejson.
   - Ne to, chtoby predlozheniya. A tak, slovesnaya razvedka dlya  proverki
moej oboronosposobnosti.
   - I kak zhe ty oboronyalas'?
   - Oborona byla ravnosil'na napadeniyu. No  ne  ochen'  stojka.  YA  ne
sozdala u nih vpechatleniya, chto oni shturmuyut liniyu Mazhino.  YA  dala  im
ponyat', chto territoriya mozhet  byt'  zahvachena  i  okkupirovana,  no...
Inymi slovami, ya zamorochila im golovy, no dveri otkryt' ne  pozvolyala.
Vy ved' imenno etogo hoteli, ne pravda li?
   - Da, togda ya hotel imenno etogo, - skazal Mejson, -  no  sejchas  v
etom ne uveren.
   - Pochemu?
   - Potomu chto voznikli nekotorye obstoyatel'stva, kotorye,  vozmozhno,
oslozhnyat delo.
   - A imenno?
   - |leonor Hepner, ili |leonor Korbin, kto by ona ni byla,  vot  uzhe
pochti dve nedeli, kak soshla so  sceny.  Ee  obnaruzhili  shatayushchejsya  po
parku pochti bez odezhdy. U nee gladkaya i nezhnaya kozha...
   - O, da opyat' ee kozha, - probormotala Della. - YA uzhe v kotoryj  raz
slyshu, kak vy voshishchaetes' eyu.
   Mejson nahmurilsya.
   - K etomu est' veskie osnovaniya. Delo v tom, chto,  sudya  po  vsemu,
ona dovol'no prodolzhitel'noe vremya brodila po zaroslyam parka pochti bez
odezhdy. A sledovatel'no, na ee  tele  dolzhny  byli  ostat'sya  sledy  -
pokrasneniya, carapiny i...
   - I konechno, - rezyumirovala Della Strit, - kak opytnyj detektiv, vy
zametila eti sledy.
   - Nu tak vot, - skazal Mejson, - nikakih carapin na  nej  ne  bylo.
Kozha vyglyadela slegka zagorevshej, no ne...
   - Zagar ot prebyvaniya v spal'ne, - edko zametila Della Strit.
   No Mejson prodolzhal govorit', ne obrashchaya vnimaniya na ee kolkosti.
   - |to znachit, chto ona byla gde-to poblizosti ot togo mesta, gde  ee
zaderzhali. Kak tebe  izvestno,  ya  sblefoval  i  vynudil  |tel'  Bilan
priznat'sya, chto |leonor zhila u nee. No pochemu ona tam  nahodilas',  my
ne znali. Vozmozhno, chto ne znala etogo n |tel'  Bilan.  No  sejchas,  ya
dumayu, sumeyu otvetit' na vopros "pochemu?"
   - Tak pochemu?
   - |leonor, - prodolzhal Mejson, - poselilas' u  |tel'  Bilan,  chtoby
imet' vozmozhnost' sledit' za Syuzannoj. Zatem Syuzanna edet na nedelyu  v
Las-Vegas s Duglasom Hepnerom. I poka  ona  byla  v  ot®ezde,  |leonor
pronikaet v ee kvartiru i sovershaet akty  vandalizma,  kotorye  vpolne
harakterny dlya  zhenshchiny  kovarnoj  i  revnivoj,  k  tomu  zhe  zhelayushchej
prichinyat' nepriyatnost' sopernice.
   - K primeru?
   - Otrezat' donyshki u tyubikov s dorogostoyashchimi kraskami i  razmazat'
krasku po vsej kvartire.
   - I eto sdelala ona?
   - Syuzanna dumaet, chto da.
   - Ona ob®yasnila, pochemu tak schitaet?
   - Net. Nashu besedu prervali.
   - Interesno, - zametila Della. - Kuda zhe vse eto zavedet?
   - My mozhem okazat'sya v lyubopytnoj situacii, - zametil Mejson. - Vse
eto risuet |leonor v chrezvychajno nevygodnom svete. I konechno,  navodit
na nekotorye razmyshleniya.
   - A tochnee?
   - O Syuzane Grendzher.  Ona  hudozhnica.  Izuchaet  zhivopis'  i  maneru
pis'ma. Osobenno interesuetsya starymi masterami.  Ona  pishet  knigu  o
svetovyh effektah v zhivopisi i nadeetsya, chto eta kniga...  No  glavnoe
zaklyuchaetsya v tom, - perebil sam sebya Mejson, - chto  Syuzanna  Grendzher
polozhitel'no verit, chto imenno |leonor zabralas' v ee  kvartiru,  poka
ona ezdila v Las-Vegas.
   - A vy ne verite v to, chto eto sdelala |leonor?
   - V nastoyashchee vremya ya nichego ne kommentiruyu,  -  zayavil  Mejson.  -
Syuzanna   rabotaet,   pishet   ser'eznuyu   knigu,   trebuyushchuyu   bol'shih
issledovanij, chastyh poezdok v Evropu, poseshchenij studij, vozit s soboj
bol'shoe kolichestvo krasok v tyubikah. Vozmozhno, ee lico primel'kalos' v
tamozhne,  rabotniki  znayut   ee   kak   ser'eznuyu   moloduyu   zhenshchinu,
zanimayushchuyusya kopirovaniem proizvedenij  iskusstva.  Oni  vstrechayut  ee
slovami: "Kak pozhivaete, miss Grendzher? Kak dela? CHto vy priobreli  za
granicej?" - i ona otvechaet im: "Kak obychno, kraski i nemnogo duhov  -
oni u mena v chemodane".  Tamozhenniki  otkryvayut  chemodan,  proshchupyvayut
akkuratno  slozhennoe   damskoe   bel'e;   proveryayut   duhi,   govoryat:
"Blagodarim vas, miss Grendzher", - zakryvayut  chemodan,  nakleivayut  na
nego tamozhennyj yarlyk, i Syuzanna ishchet nosil'shchika.
   - A mezhdu tem, - sprosila  Della  Strit,  -  v  tyubikah  s  kraskoj
zapryatany desyatki dorogostoyashchih kameshkov?
   - Teper' ya vizhu, - skazal Mejson, - chto vy nachinaete ulavlivat' moyu
mysl'. V etoj situacii vazhna posledovatel'nost', kotoruyu ne  mozhet  ne
uchest' holodnyj, cinichnyj, skepticheskij um. S odnoj  storony,  Syuzanna
Grendzher  ochen'  ser'eznaya,  no  privlekatel'naya  zhenshchina,  sobirayushchaya
material dlya knigi po iskusstvu, s  drugoj  storony  -  ee  poezdka  v
Las-Vegas  s  Duglasom   Hepnerom,   dlya   kotorogo   ona   sovershenno
nepodhodyashchaya kompaniya.
   - No ved' on sam ee priglasil, ne tak li?
   - Da, Della, on ee  priglasil.  No  eto  tol'ko  predpolozhenie.  On
sdelal ostanovku  v  Barstou,  chtoby  zapravit'  mashinu.  Tam  u  nego
vozniklo vnezapnoe zhelanie pozvonit' v  Solt-Lejk-Siti  svoej  dorogoj
mamochke. On pozvonil i skazal ej, chto s nim nahoditsya Syuzanna Grendzher
i chto ona edet s nim v Las-Vegas, chtoby pronesti uik-end.
   - Kakaya milen'kaya situaciya,  -  zametila  Della  Strit.  -  Kak  zhe
Syuzanna dolzhna byla byt' schastliva!
   - Sovershenno verno, - soglasilsya Mejson. -  A  tak  kak  sejchas  my
znaem, chto mat' Duglasa Hepnera privlekatel'naya  bryunetka  s  krasivoj
figuroj, znaem, chto, pokuda Syuzanna Grendzher byla  v  ot®ezde,  kto-to
pobyval v ee kvartire, otrezal donyshki u tyubikov s kraskoj  i  vydavil
ih soderzhimoe,  znaem,  chto  v  banochkah  s   kremami   i   los'onami,
prinadlezhashchimi  |leonor,  nahodilis'  dragocennye  kamni,  znaem,  chto
Syuzanna Grendzher ne uvedomila policiyu o sluchivshemsya v ee otsutstvie...
vse eto predstavlyaet soboj temy dnya razmyshlenij.
   - Da, chert poberi! - voskliknula Della.
   - Pohozhe na to, chto oboznachilsya nekotoryj risunok.
   - I k tomu zhe ves'ma zaputannyj.
   - |to verno, - soglasilsya Mejson. - Predstavlyaesh', kak dolzhna  sebya
chuvstvovat' molodaya zhenshchina? Ona otpravlyaetsya s Duglasom Hepnerom. Vsya
atmosfera poezdki napolnena romantikoj. Oni pokidayut gorod, uezzhayut ot
nadoevshej obstanovki, ot  znakomyh.  Moloduyu  paru  zhdut  priklyucheniya,
nesmotrya na to, chto uezzhayut oni vsego na dva-tri dnya.
   ...I togda  Duglas  Hepner  ostanavlivaetsya  na  zapravku,  kak  by
sluchajno govorit: "Mne nado pozvonit'.  Pojdem  vmeste".  Estestvenno,
devushka povinuetsya.  Ej  lyubopytno  uznat',  ne  nameren  li  ee  drug
zakazat' nomer v gostinice, i esli da, to kakoj. A tem vremenem  dushka
Duglas zvonit svoej "mamochke" i, obrashchayas' k  nej,  govorit:  "Mamulya,
dorogaya, mne tak hotelos' poboltat' s toboj. YA edu na uik-end s  odnoj
milen'koj shtuchkoj. Ee zovut tak-to. Ee rost pyat' futov i chetyre dyujma,
ves sto dvenadcat' funtov, razmer byusta tridcat' chetyre dyujma, taliya -
dvadcat' shest', beder - tridcat'  test'  i  tak  dalee.  ZHivet  ona  v
Los-Andzhelese  v  "Belinda  |partments",  i   ty   nepremenno   dolzhna
poznakomit'sya s nej, prezhde chem  ee  uvidish'.  YA  peredayu  ej  trubku,
mama".
   Della Strit sostroila grimasku.
   - A posle, kogda Syuzanna vernulas', ona obnaruzhila svoyu kvartiru...
SHef, a ved' on postupil pochti tak zhe i s |leonor!
   Mejson kivnul.
   - A, chto, po-vashemu, obnaruzhila by |leonor, vozvrativshis' nazad?
   - Ona ne vernulas', - otvetil Mejson. - Po  krajnej  mere,  k  sebe
domoj.
   - Ochen', ochen' interesno, - skazala Della. - I tut kto-to vsazhivaet
pulyu v zatylok Duglasu Hepneru. Mozhno legko sebe predstavit', chto esli
lyubovnye priklyucheniya Hepnera razvivalis' po etomu planu,  to  podobnyj
konec neizbezhen.
   - Nu ladno, Della,  ostavim  eto,  -  prerval  ee  Mejson.  -  Tvoi
rassuzhdeniya  velikolepny,  odnako  oni  ne  dolzhny  kasat'sya  odinokoj
nedotrogi, prozhivayushchej v pervoklassnom otele.  Davaj-ka  luchshe  smenim
paradnoe plat'e na rabochuyu odezhdu i...
   V eto vremya razdalsya uslovnyj stuk v dver'. Tak  vozveshchal  o  svoem
prihode Pol Drejk.
   - Vpusti ego, Della, - poprosil Mejson.
   Ona otkryla dver' kabineta.
   Drejk hmuro vzglyanul na Dellu, skazal:
   - Dva agenta predstavili mne raporty o vashej  deyatel'nosti  proshloj
noch'yu, miss. Kak ya polagayu, vy neploho poveselilis'.
   - YA veselilas' ne dlya vesel'ya, - vozrazila Della.
   - CHto ty zadumal, Perri? - sprosil Pol Drejk, obrashchayas' k advokatu.
- YA special'no zashel za raz®yasneniyami.
   - Moya ideya prevoshodna, - otvetil Mejson. -  Ty  luchshe  skazhi,  chto
slyshno naschet ubitogo? Trup opoznan?
   - Da, eto Hepner. On ubit vystrelom iz revol'vera. Odnako, Perri, ya
prines plohie novosti.  |ta  Bilan  iz  trista  shestidesyatoj  kvartiry
"Belinda |partments" raskololas'.
   - YA tak i predpolagal, chto u nee ne hvatit sil zapirat'sya, - skazal
Mejson. - CHto ona skazala?
   - Uspokojsya, - otvetil Drejk, - skoro ty priobshchish'sya s moej pomoshch'yu
k sverhsekretnym arhivam policii. A poka oni ulybayutsya i  oblizyvayutsya
kak sytye koty, kotorym udalos' oprokinut' banku so smetanoj.
   - Skazhi, est' shansy pogovorit' s nej?
   - Rovno stol'ko, skol'ko u cheloveka stoyashchego na Zemle, s  chelovekom
na Lune. Policiya ohranyaet ee tak plotno, chto, dazhe na milyu ne  podojti
k otelyu, gde ona nahoditsya. Kstati, ee pereselili v otel', dali  nomer
iz neskol'kih komnat  i  pristavali  k  nej  zhenshchinu-polismena.  Nomer
raspolozhen  v  samom  konce  koridora,  a  naprotiv  pomestilis'   dva
pomoshchnika rajonnogo prokurora, kotorye poperemenno doprashivayut ee. |ta
chast' koridora  blokirovana  policiej.  Detektivy  v  shtatskom  tak  i
shastayut, slovno krysy na elevatore. YA soobshchayu tebe vse eti podrobnosti
tol'ko potomu, chto ty prenebregaesh' imi.
   - CHto znachit prenebregayu?
   - A to, chto ty pomestil  Dellu  v  tot  zhe  samyj  otel'  vsego  za
neskol'ko chasov do togo,  kak  tuda  vselilas'  policiya.  Nomer  Delly
nahodyatsya dazhe na tom zhe etazhe, chto i |tel' Bilan.
   Drejk i Delle Strit molcha pereglyanulis'.
   - Itak, - prodolzhal Drejk, -  |tel'  Bilan  soobshchila  chto-to  ochen'
vazhnoe, potomu chto policiya srazu zhe kinulas' v gorod.
   - CHto imenno?
   - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. I dazhe bol'she  togo:  mne  ne
pozvolili  ego  imet'.  Rajonnyj  prokuror   namerevaetsya   pred®yavit'
obvinenie pered bol'shim zhyuri i nastaivaet  na  nemedlennom  provedenii
sudebnogo processa.
   - On ne podaval zhaloby?
   - Ni zhaloby, ni informacii, ni predvaritel'nogo slushaniya, ni odnogo
shansa dlya tebya, chtoby podvergnut' svidetel'nicu perekrestnomu  doprosu
pered sudom prisyazhnyh, - otvetil Drejk. - A k tomu vremeni u nih budet
vse, Perri.
   - CHto eshche? - sprosil Mejson.
   - Kazhetsya, u |leonor Korbin est' razreshenie na hranenie  revol'vera
38-go kalibra. Revol'ver ne najden. No on byl  u  nee  neskol'ko  dnej
nazad, kogda ona uezzhala. Predpolagayut, chto ona brala ego s soboj. Gde
on sejchas, policiya ne znaet.
   Mejson zadumalsya.
   - YA ponimayu, chto ty ee horosho zapryatal, - skazal Drejk,  -  odnako,
kogda  bol'shoe  zhyuri  podderzhit  pred®yavlennoe  obvinenie  i   policiya
uvedomit tebya  i  lechashchego  vracha,  chto  ej  pred®yavleno  obvinenie  v
sovershenii ubijstva pervoj stepeni, togda ee budut  rassmatrivat'  kak
ukryvayushchuyusya ot  pravosudiya,  a  te,  kto  ee  ukryvaet,  podvergnutsya
sudebnomu presledovaniyu.
   Razdumyvaya, Mejson prishchuril glaza.
   - Prodolzhaj, Pol, - potreboval on.
   -  Dalee,  policiya  obnaruzhila  avtomashinu  Hepnera.  Ona   zdorovo
razbita. Ochevidno, stolknulas' lob v lob. No policii poka  ne  udalos'
vyyasnit',  gde  proizoshlo  stolknovenie,  otkuda  shla  mashina  i   vse
ostal'noe.
   - Gde oni nashli mashinu?
   - V garazhe. Ee dostavili tuda na kakom-to tyagache  noch'yu  v  proshloe
voskresen'e i ostavili dlya remonta. Rabochim garazha skazali, chto Hepner
priedet za nej cherez sutki i chto on prosil otremontirovat' dvigatel' i
vypravit' kuzov.
   - A tyagach? Policiya nashla ego?
   - Oni ne nashli nikogo s licenziej na tyagach. Pochemu? Potomu chto  eto
byl obychnyj serijnyj  avtomobil'.  On  pod®ehal,  vzyal  legkovushku  na
buksir i uehal.
   - Garazh zdes', v gorode?
   - Da, v gorode. Prinadlezhit kompanii,  proizvodyashchej  kruglosutochnyj
ekstrennyj remont.
   - Policiya razgovarivala s mehanikami?
   - I policiya govorila, i moi lyudi tozhe govorili, - otvetil Drejk.  -
Odnako oni pomalkivayut. Lichno ya dumayu, chto im chto-to izvestno, no  oni
ne hotyat rasskazyvat'.
   -  YA  polagalo,  chto   policiya   osmotrela   mashinu?   -   vyskazal
predpolozhenie Mejson.
   - Osmatrivali li oni mashinu! - voskliknul Drejk. - Da oni  oblazali
ee vdol' i poperek! Oni osmotreli kazhdyj ee dyujm cherez mikroskop.  Oni
rabotali v tri smeny, chtoby najti fakty i predstavit' ih bol'shomu zhyuri
k dvum chasam dnya.  Oni  vyyasnili,  naprimer,  chto  mashina,  s  kotoroj
stolknulsya Hepner, byla chernogo cveta. Himicheskij  analiz  kraski  dal
osnovanie predpolozhit', chto eto  byl  gruzovik.  Sejchas  policiya  ishchet
gruzovuyu mashinu, prochesyvaya vse garazhi goroda.
   - CHto eshche? - sprosil Mejson.
   - YA ochen' sozhaleyu, Perri, po  mne  nechego  bol'she  soobshchit',  krome
razve  togo,  chto  bol'shoe  chislo  poslannyh  mnoyu  lyudej  nichego   ne
obnaruzhilo.  Ty  hotel  uznat',  vydany   li   brachnye   svidetel'stva
interesuyushchej nas pare, ostanavlivalas' li  ona  v  otele  i  ne  etogo
uznat' ne udalos', A dlya togo  chtoby  prochesat'  vse  registracionnye,
dokumenty, nuzhno vydelit' eshche lyudej, i im nado zaplatit'.
   - Ponimayu, - skazal Mejson.
   - YA vsyu noch' ne spal, - zametil Drejk i dobavil: - No esli nado, to
proderzhus' eshche chasov dvenadcat' - pyatnadcat', a potom  uzh  zaberus'  v
svoyu peshcheru i budu spat', nesmotrya ni na chto. I  chto  by  ty  s  etogo
momenta ni predprinyal,  Perri,  ty  okazhesh'sya  v  lovushke.  A  sejchas,
naskol'ko ya ponimayu, ty sidish' i zhdesh' telefonnogo  zvonka  ot  svoego
druga - rajonnogo prokurora, kotoryj dolzhen soobshchit' o tom, chto  tvoej
klientke  |leonor  Korbin,  ili  |leonor  Hepner,   eto   vse   ravno,
pred®yavleno obvinenie i chto ona  v  kapkane.  I  esli  ona  eshche  ne  v
kapkane, to bud' lyubezen soobshchit' ee mestoprebyvanie.  A  esli  utaish'
ego, to, znachit, ty vystupaesh'  protiv  interesov  pravosudiya,  chto  s
tochki zreniya zakona yavlyaetsya prestupleniem i vse takoe prochee.
   - A esli rajonnomu prokuroru ne udastsya zacepit'  menya?  -  sprosil
Mejson.
   - V takom sluchae k pyati vechera gazety  povedayut  miru  o  tom,  chto
vydan order na arest prestupnicy, a ona pytaetsya izbezhat'  pravosudiya.
Potyanut za ushko doktora, a eto ni emu, ni tebe po vkusu ne pridetsya.
   Mejson kivnul.
   - Itak, sprosil Drejk, - chto ya dolzhen delat'?
   - Zanimajsya tem, Pol, chem zanimalsya, no do teh por, poka  ne  budet
pred®yavleno obvinenie, a zatem stupaj domoj i otospis'. Derzhi  menya  v
kurse. Pust' tvoi  agenty  v  Las-Vegase  nachnut  prochesyvat'  modeli.
Pointeresujsya, pod  svoimi  li  imenami  zaregistrirovalis'  v  motele
Syuzanna Grendzher i Duglas Hepner v noch' na trinadcatoe, eto,  kazhetsya,
byla pyatnica.
   - Nu chto zh, pust' budet pyatnica  trinadcatogo,  -  ustalo  vzdohnul
Drejk.
   - Kogda ty predstavish' informaciyu? - sprosil Mejson.
   - Navernoe, chasam k dvum, - otvetil Drejk.  -  Esli  ty  prav,  to,
vozmozhno, i ran'she. YA zhe govoril tebe, chto kogda ishchesh'...
   - YA tebya ponyal, -  prerval ego Mejson. -  Dejstvuj.
   - O'kej, -  brosil Drejk i vyshel.
   - Nu i  chto  teper'?  -  sprosila  Della,  voprositel'no  glyadya  na
Mejsona.
   - Nas raskryli, - otvetil Mejson. - Tvoj otel' kishit  policejskimi.
Stoit tol'ko tebe tam poyavit'sya, kak oni tebya  scapayut.  Oni  provedut
dvojnuyu proverku, obnaruzhat v tvoem sejfe cennosti i, konechno, zahotyat
vzglyanut' na nih, Esli  im  potrebuetsya  order  na  obysk,  oni  legko
poluchat ego v sude.
   - Vyhodit, nuzhno bezhat' ottuda, brosiv vse.
   - A u tebya tam veshchi?
   - Vse samye luchshie plat'ya.
   Mejson zadumalsya, zatem skazal;
   - |tu problemu my reshim  chut'  pozzhe,  Della.  Sejchas  zhe  v  nashem
rasporyazhenii  schitannye  minuty.  Poprobuj-ka  dozvonit'sya  n  doktoru
Arielu.
   Proshlo dve ili tri minuty, prezhde chem Delle  udalos'  razyskat'  po
telefonu vracha.
   - Hello, doktor,  -  privetstvoval  ego  Mejson.  -  Izvinite,  chto
pobespokoil vas. YA...
   - Vidite li, ya sejchas gotovlyus' k operacii, -  prerval  ego  doktor
Ariel. - A chto stryaslos'?
   - Delo kasaetsya moej pacientki, - poyasnil Mejson. - Vy ee pomestili
v nadezhnoe mesto, ne tak li?
   - Sovershenno verno.
   - Teper' nam nuzhno vzyat' ee ottuda.
   - Zachem?
   - Veroyatno, ej pred®yavyat obvinenie  v  sovershenii  ubijstva  pervoj
stepeni. S  etogo  momenta  ona  avtomaticheski  prevrashchaetsya  v  lico,
skryvayushcheesya ot  pravosudiya.  V  sluchae,  esli  vy  uvidite  gazety  i
uznaete, chto ob®yavlen ee rozysk...
   - YA redko chitayu vechernie gazety, - prerval Mejsona doktor Ariel.  -
Tak imenno eto vas bespokoit?
   - Net, ne tol'ko eto, - otvetil Mejson.  -  YA  ne  hochu,  chtoby  vy
okazalis' zameshannym v etu istoriyu.
   - YA sdelayu vse, chto v moih silah, Perri.
   - |to vse ne to. YA dumayu, chto sleduet vydat' missis Hepner  i  bylo
by luchshe vsego, esli by etu missiyu vzyali na sebya vy. Kak tol'ko gazety
postupyat v prodazhu i vy prochtete o nej, vy dolzhny pozvonit' v  policiyu
i soobshchit' ej, chto missis Hepner nahoditsya pod vashim nablyudeniem,  chto
vy schitaete svoej obyazannost'yu uvedomit' ob etom vlasti,  no  chto  ona
nuzhdaetsya v pokoe, nahoditsya pod nablyudeniem psihiatra  i  tak  dalee.
Kstati, a gde ona sejchas?
   - V zagorodnoj lechebnice "Ouk end Pajns".
   - O'kej, - skazal Mejson. - Do svidaniya.
   On polozhil trubku na rychag i vzglyanul na chasy. Della vayala papku so
srochnoj pochtoj i polozhila ee na stol Mejsonu.
   - YA ochen' proshu vas udelit' vnimanie pis'mam.
   - Boyalos', chto sejchas eto ne udastsya, Della.
   - YA tak i podumala.
   Mejson nahmurilsya.
   - Tebe eshche nado koe-chto sdelat', - skazal on.
   - CHto imenno?
   - Sleduet pozvonit' v  otel'  i  soobshchit'  administratoru,  chto  ty
sobiraesh'sya s druz'yami v Mehiko. Poprosi ostavit' za  toboj  pomer  na
vremya ot®ezda i poobeshchaj, chto vo izbezhanie nedorazumenij s oplatoj  ty
vyshlesh' pochtoj dvesti pyat'desyat dollarov.
   - A gde vzyat' eti dvesti pyat'desyat dollarov? - sprosila Della.
   - Ty ih poluchish' iz summy na delovye rashody, -  skazal  Mejson.  -
Schet naprav' Korbinu. Da, s vyborom otelya nam ne povezlo. Tak chto tebe
ne tol'ko ne sleduet vozvrashchat'sya v nego, no dazhe i pokazyvat'sya tam.
   - Nu chto zhe, - s ogorcheniem proiznesla Della, - vot  i  zakonchilas'
moya burnaya nochnaya zhizn'.




   Della Strit vopila v kabinet Perri Mejsona i polozhila na stol pachku
utrennih gazet. Mejson otkinulsya na spinku svoego vertyashchegosya kresla i
stal ih beglo prosmatrivat'.
   - Zvonil Pol Drejk, - skazala ona. - Ego lyudi vyyasnili, chto Syuzanna
Grendzher i Duglas Hepner zakazyvali dva nomera v motele. Data: pyatnica
trinadcatogo.
   Mejson szhal guby.
   - Nu chto zh, teper' my znaem, chto nado delat', - skazal on.
   -  Horoshee  foto,  -  zametila  Della  Strit,  kivnuv  na  gazetnuyu
fotografiyu,  na  kotoroj  byla  izobrazhena  |leonor  v   soprovozhdenii
policejskoj matrony s odnoj storony i detektiva s drugoj.
   - Da, Ol'ga, ochevidno, privezla neskol'ko plat'ev iz ee garderoba.
   - Ona do sih por eshche pischego ne pomnit, - ne to  sprashivaya,  ne  to
utverzhdaya, proiznesla Della.
   - V tom-to i delo, - skazal Mejson. -  Ob  etom  kak  raz  i  pishut
gazety.  "Prekrasnaya   naslednica   sostoyaniya",   "Zabytyj   uik-end",
"Necelovannaya nevesta, ili Kto organizoval poezdku v  Las-Vegas?",  "YA
nichego ne pomnyu s momenta strashnoj katastrofy", - zayavlyaet naslednica,
oblivayas' slezami".
   - A chto pishut ob oruzhii? - sprosila Della.
   - Oruzhie u nee bylo kogda-to, no  ona  ego  poteryala.  U  nee  byla
vozmozhnost' poiskat' revol'ver, kogda ona sobirala veshchi, chtoby ehat' s
Hepnerom. Ne to, chtoby ona hotela vzyat' ego s soboj - prosto, razbiraya
yashchik stola, obnaruzhila, chto revol'vera net. A krome togo, ona  ponyatiya
ne imeet, gde sejchas ee bagazh.
   - Interesno, a policii eto izvestno? - sprosila Della.
   - Esli verit' Drejku, to |tel' Bilan rasskazala vse.
   - A vy uvereny, chto vse?
   - Bagazhom policiya, naskol'ko ya ponimayu, poka ne interesovalas'.
   - No |tel' Bilan dolzhna byla...
   V  eto  vremya  razdalsya  telefonnyj  zvonok.  Della  Strit  podnyala
trubku.
   - Hello... da... -  Della  povernulas'  k  Mejsonu,  prikryv  rukoj
trubku. - SHef, eto lichnyj zvonok. Kakaya-to zhenshchina sprashivaet  menya  i
govorit, chto eto ochen'  vazhno.  -  Ona  otnyala  ruku  ot  mikrofona  i
proiznesla: - Da... Ponimayu. Prodolzhajte, rasskazhite popodrobnee.
   Nakonec ona polozhila trubku na stol i zapisala  chto-to  v  bloknot.
Potom otlozhila pero, snova vzyala trubku, skazala:
   -  Horosho,  missis  Frimont.  Vam  nichego  ne  nuzhno   delat'.   Ne
bespokojtes'. Da. Blagodaryu vas. I spasibo vam bol'shoe, chto  dali  mne
znat'.
   Della polozhila trubku na apparat i povernulas' k Mejsonu.
   - |tel' Bilan rasskazala vse.
   Perri Mejson podnyal brovi v molchalivom voprose.
   - Zvonila missis Frimont, upravlyayushchaya domom,  gde  ya  zhivu.  K  nej
priezzhal lejtenant Tragg iz policii s orderom, vydannym emu  sudom  na
pravo obyska moej kvartiry na predmet iz®yatiya  krasno-belyh  kletchatyh
chemodanov, prinadlezhashchih |leonor Korbin, kotoruyu obvinyayut v  ubijstve.
Domopravitel'nice on pred®yavil kopiyu ordera, potreboval u  nee  klyuchi,
voshel v moyu kvartiru i obnaruzhil veshchi. On ostavil ej raspisku.
   - |to ochen' vazhno, - skazal Mejson. - Prevoshodno. Vse sdelano tak,
kak trebuet togo zakon.
   - CHto teper' delat'? - sprosila Della Strit.
   Mejson pozhal plechami.
   - A kak byt' s kamnyami? - dopytyvalas' Della. - Ved' esli  kamni  -
ulika, to ne budet li protivozakonnym izbavit'sya ot nee?
   - Ulika chego? - sprosil Mejson.
   - Nu... ulika... YA, pravo,  ne  znayu  -  ulika  kontrabandy,  mozhet
byt'.
   - Pochemu ty dumaesh', chto kamni vvezeny nezakonno?
   - A ubijstvo?
   - A pochemu ty schitaesh', chto kamni imeyut  otnoshenie  k  ubijstvu?  YA
svyazan obyazatel'stvami so svoim  klientom.  Esli  policiya  svyazhet  eti
kamni s ubijstvom i predstavit dokazatel'stva, togda drugoe  delo.  No
eti kamni nahodyatsya u menya kak u advokata. Otkuda ya znayu, a vdrug  oni
yavyatsya ulikoj chego-nibud' drugogo, naprimer, shantazha?  Estestvenno,  ya
ne berus' predpolagat', chto oni svyazany v  toj  ili  inoj  stepeni  so
smert'yu Duglasa Hepnera i, uzh konechno, ne nameren peredavat' ih v ruki
policii, kotoraya tut zhe ustroit  iz  vsego  etogo  gazetnyj  bum.  |to
sosluzhilo by plohuyu sluzhbu.
   - Vyhodit, chto vy namereny krepko derzhat' kameshki v svoih rukah?
   - Sudya po nyneshnim sobytiyam, da.
   - A esli oni doberutsya do vas?
   - Postarayus' uvernut'sya.
   - SHef, Pol Drejk govorit, chto policiya likuet,  a  Hemilton  Berger,
rajonnyj prokuror, uzhe pochil  na  lavrah,  i  oni  vse  vmeste  gotovy
obrushit'sya na vas.
   - I chto iz togo?
   - Vy gotovy parirovat' udar?
   Mejson pokachal golovoj.
   - Ne sejchas. U menya svyazany ruki.
   - Kak by mne hotelos', chtoby vy ne svyazyvalis' s etimi kamnyami.
   - A chto mne prikazhesh' delat'? Pozvonit' v policiyu?
   - Net.
   - Togda chto?
   - Pogovorit' s klientkoj, sprosit' u nee ob etih kamnyah i najti...
   - Klientka govorit, chto  nichego  ne  pomnit  ob  etom,  -  vozrazil
Mejson.
   - Vasha klientka lzhiva naskvoz'! - voskliknula Della Strit.
   - Odnako, - skazal Mejson, - esli ona vynuzhdena budet otkazat'sya ot
svoih slov i priznat'sya v tom, chto pomnit vse i rasskazhet vsyu  pravdu,
vot togda-to kamni  i  prevratyatsya  v  uliku,  a  menya  obvinyat  v  ee
sokrytii.
   - Nu chto zh, - skazala Della, - eto rano  ili  pozdno  sluchitsya.  No
menya ugnetaet mysl' o  tom,  chto  Hemilton  Berger  budet  prazdnovat'
pobedu.
   - Menya tozhe, - priznalsya Mejson. - No ya ne zabyvayu  i  o  tom,  chto
delo on eshche ne vyigral. On b'et na to, chtoby kak mozhno  skoree  nachat'
process, a eto kak raz menya i ustraivaet.
   - Ne luchshe li vam podozhdat' i  posmotret',  kak  budut  razvivat'sya
sobytiya?
   Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
   - Hemilton tugodum, da k tomu zhe ne sklonen gluboko vnikat' v delo.
Stoit emu tol'ko kinut'sya v ataku, vot  tut-to  i  obnaruzhatsya  slabye
mesta v ego oborone. Esli zhe ya dam emu vremya,  pomoshchniki  pomogut  emu
uprochit' svoi pozicii. Poetomu, ishodya iz slozhivshejsya  obstanovka,  my
dadim emu vozmozhnost' kinut'sya vpered s barabannym  boem  i  fanfarami
samoreklamy.




   Pytayas'  myslenno  razobrat'sya  n  situacii,  Perri  Mejson  okinul
vzglyadom  perepolnennyj  zal,  gde  dolzhno  bylo  sostoyat'sya  sudebnoe
zasedanie.
   Szadi   i   nemnogo   sboku   sidela   ego   klientka,   oficial'no
zaregistrirovannaya pod imenem |leonor Korbin, a neoficial'no izvestnaya
kak |leonor Hepner. V pervom ryadu kresel,  gde  razmestilas'  publika,
sidel ee otec, ryadom s  nim  Ol'ga.  Ee  nastorozhennost',  pristal'noe
vnimanie ko vsemu proishodyashchemu  sozdavali  vpechatlenie  cheloveka,  vo
vsem ishchushchego dlya sebya vygodu. Na fone svoej zheny Bill Dzhordan vryad  li
byl v sostoyanii sozdat' o sebe horoshee vpechatlenie v glazah  prisyazhnyh
On byl slishkom molodym dlya  pensionera.  A  ego  lico,  zagorevshee  ot
dlitel'nogo prebyvaniya na ploshchadkah dlya gol'fa, otnyud' ne  govorilo  o
tom, chto emu prihoditsya mnogo trudit'sya, zarabatyvaya na zhizn'.
   No eto byli edinstvennye lyudi, na kotoryh mog rasschityvat'  Mejson,
chtoby otrazit' ili, po krajnej mere,  popytat'sya  oslabit'  tot  udar,
kotoryj prigotovilsya nanesti emu rajonnyj  prokuror.  Mejson  poka  ne
znal, kakimi kozyryami tot raspolagal.
   Dopros svidetelej, provedennyj v prisutstvii chlenov suda prisyazhnyh,
i na kotorom stroilos' obvinenie,  pokazal,  chto  podzashchitnaya  |leonor
Korbin byla v druzheskih otnosheniyah s Duglasom Hepnerom,  chto  iz  doma
ona uehala vse s tem zhe Duglasom Hepnerom, chto iz  YUmy  ona  otpravila
telegrammu, v kotoroj soobshchila o  tom,  chto  vyhodit  zamuzh,  chto  dve
nedeli spustya bylo obnaruzheno telo Duglasa Hepnera, ubitogo v  zatylok
vystrelom iz revol'vera kalibra 0,38, chto u podzashchitnoj bylo  podobnoe
oruzhie, a takzhe chto podzashchitnaya soobshchila |tel' Bilan o tom, chto Duglas
Hepner - ee drug, a  Syuzanna  Grendzher  iskazila  pravdu.  Dalee  bylo
privedeno vyskazyvanie podzashchitnoj o tom, chto  ona  ubila  by  Duglasa
Hepnera, esli by tot posmel brosit' ee, i bylo ustanovleno, chto imenno
v to vremya u nee byl revol'ver kalibra 0,38. Dalee stalo izvestno, chto
podzashchitnaya zhila vmeste s |tel' Bilan, kvartira kotoroj byla smezhnoj s
kvartiroj Syuzanny Grendzher  -  molodoj  zhenshchiny,  privlekshej  vnimanie
Duglasa Hepnera i vstupivshej s nim v kontakt.
   |ti fakty sotkali celuyu pautinu kosvennyh ulik, vpolne  dostatochnyh
dlya peredachi dela na rassmotrenie bol'shogo zhyuri.  Odnako  ih  vryad  li
hvatilo by dlya vyneseniya  prigovora  na  sudebnom  zasedanii.  Poetomu
Mejson byl uveren, chto Hemilton Berger, nesomnenno, derzhit  v  rezerve
uliku, kotoraya mozhet reshit' ishod dela. No ni Perron Mejson, ni  lyudyam
iz sysknogo agentstva Drejka nikak ne udavalos'  vyyasnit',  kakova  zhe
eta ulika. Takim  obrazom,  Perri  Mejson  vpervye  v  svoej  praktike
okazalsya  bezoruzhnym,  ne  znaya  suti  obvineniya,  pred®yavlyaemogo  ego
klientke, ne znaya  ob  ulike,  kotoruyu  namerevalsya  prepodnesti  sudu
prokuror, ne znaya vsej pravdy o tom, chto proizoshlo s ego  podzashchitnoj.
On okazalsya v takom polozhenii, kogda mog  rasschityvat'  lish'  na  svoi
sily, na svoyu nablyudatel'nost', na umenie vesti perekrestnyj dopros, s
pomoshch'yu  kotorogo  emu  udavalos'  dobyt'  nuzhnye  emu  fakty  iz  ust
vrazhdebno nastroennyh svidetelej.
   Hemilton  Berger,  rajonnyj  prokuror,  pylaya  ot   vozbuzhdeniya   i
predvkushaya triumf, otkryl sudebnoe zasedanie. Obrisovav  v  neskol'kih
frazah polozhenie veshchej, on skazal:
   - Itak, uvazhaemye chleny zhyuri, my vyyasnili, chto nyne pokojnyj Duglas
Hepner byl ubit  vystrelom  v  golovu  iz  revol'vera,  prinadlezhashchego
podzashchitnoj.  Podzashchitnaya   umyshlenno   predstavila   sebya   umstvenno
nepolnocennoj, nahodyashchejsya v sostoyanii amnezii, kotoruyu mozhno  nazvat'
sinteticheskoj amneziej, to est' tshchatel'no produmannoj v celyah zashchitit'
sebya  ot  ulichayushchih  voprosov,  i  kotoruyu  psihiatry  rascenili   kak
chistejshuyu simulyaciyu.
   - Odnu minutku, vasha chest', -  vmeshalsya  Mejson.  -  Mne  ochen'  ne
hotelos' by preryvat' vstupitel'nuyu rech' rajonnogo  prokurora,  odnako
zashchita  vynuzhdena  otvesti  zayavleniya  lyubogo  psihiatra,  pytayushchegosya
predstavit'  sebya  chitatelem  myslej.  Psihiatriya  kak  pauka  eshche  ne
nastol'ko prodvinulas' vpered, chtoby  lyuboj  ee  predstavitel'  mog  s
uverennost'yu zayavit'...
   - YA soglasen, ledi  i  dzhentl'meny,  -  vmeshalsya  Hemilton  Berger,
pridav svoemu golosu laskovye notki. - YA  snimayu  vse  svoya  zayavleniya
otnositel'no svidetel'stva psihiatrov. My priglasim psihiatrov v sud v
kachestve svidetelej. Proverim ih kompetentnost' i poprosim otvetit' na
voprosy obvineniya. My dadim shans i zashchite, a zatem  predostavim  pravo
sudu reshit' pravomochnost' ih otvetov. A poka, v  nastoyashchij  moment,  ya
otlozhu vse svoi  zayavleniya,  kotorye  sdelal  v  svyazi  s  pokazaniyami
psihiatrov.
   Itak, ledi i dzhentl'meny,  takova  v  obshchih  chertah  kartina  dela,
predstavlennogo na vashe rassmotrenie. Tak kak nekotorye  svidetel'skie
pokazaniya mogut byt' protivorechivymi i tak kak my hotim  sodejstvovat'
vyyasneniyu istiny, v nastoyashchee vremya ya ne nameren vhodit' v podrobnosti
dela.
   Vospol'zovavshis'  vmeshatel'stvom  Perri  Mejsona,  Hemilton  Berger
reshil ne prodolzhat'  sloi  shirokomasshtabnye  obobshcheniya.  On  izvinilsya
pered chlenami zhyuri i sel.
   Povernuvshis' k Polu Drejku, Mejson prosheptal:
   - Zamet', Pol, on zayavil, chto  pulya  byla  vypushchena  iz  revol'vera
podzashchitnoj.
   V eto vremya podnyalsya sud'ya Moran i obratilsya k Mejsonu:
   - Ne zhelaet li zashchita sdelat' kakoe libo zayavlenie?
   - Net, vasha chest', - otvetil Mejson, - ya ostavlyayu  za  soboj  pravo
sdelat' zayavlenie pozzhe. Vozmozhno, ya otkazhus' ot nego vovse. Odnako  ya
polagayu,  chto  zhyuri  celikom  i  polnost'yu  osoznaet  vozlozhennuyu   na
obvinenie otvetstvennost',  svyazannuyu  s  bezuslovnym  dokazatel'stvom
viny podzashchitnoj. Esli  obvinenie  ne  smozhet  etogo  sdelat',  zashchita
nepremenno  vospol'zuetsya  sluchaem  i  voobshche  ne  budet  predstavlyat'
kakih-libo dokazatel'stv.
   - |to chto, vstupitel'noe zayavlenie? - sprosil Hemilton Berger.
   - Net, - otvetil Mejson, - eto zayavlenie dlya chlenov suda.
   -   Znachit,   zashchita   ne   sobiraetsya   predstavlyat'    kakih-libo
dokazatel'stv?
   - Po krajnej mere, do teh por, poka  vy  ne  predstavite  ser'eznyh
ulik. Zakon predpolagaet nevinovnost' podzashchitnoj.
   - Dostatochno, dzhentl'meny, - vmeshalsya sud'ya  Moran.  -  Mne  by  ne
hotelos', chtoby chleny suda sporili mezhdu soboj ponaprasnu. Proshu  svoi
zamechaniya  adresovat'  tol'ko  sudu.   Gospodin   obvinitel',   zashchita
otkazyvaetsya ot zayavleniya. Proshu priglasit' pervogo svidetelya.
   Hemilton Berger poklonilsya, i na ego ustah zaigrala ulybka, kak  by
pokazyvaya,  chto  nichto  ne  v  sostoyanii  pokolebat'  ego  prekrasnogo
raspolozheniya duha.
   - Moj pervyj svidetel', - zayavil on, - Rejmond Orla.
   Rejmond Orla proiznes klyatvu i  soobshchil,  chto  yavlyaetsya  pomoshchnikom
sledovatelya, chto ego vyzvali v park S'erra Kista, gde v 9.45 vechera 17
avgusta bylo obnaruzheno telo Duglasa Hepnera. On sdelal vse,  chto  pri
etom polagaetsya, a takzhe neskol'ko snimkov. On izuchil vse  fotografii,
zapechatlevshie mesto i polozhenie tela. On  proizvel  osmotr  trupa,  ne
trogaya ego do teh por, poka ne byli  sdelany  fotosnimki.  Zatem  telo
bylo dostavleno v sledstvennuyu laboratoriyu, gde s nego snyali odezhdu  i
proizveli vskrytie. Razlichnye stadii vskrytiya byli takzhe zafiksirovany
na fotoplenke.
   Orla pokazal, chto  v  zatylke  pokojnogo  bylo  obnaruzheno  pulevoe
otverstie, chto, za  isklyucheniem  neskol'kih  sinyakov,  nikakih  drugih
telesnyh povrezhdenij ili sledov nasiliya ne bylo. On soobshchil takzhe, chto
hirurg, proizvodivshij vskrytie, izvlek pulyu iz golovy ubitogo.
   - |to vse, - sladkim golosom proiznes Hemilton Berger. -  Ne  znayu,
zhelaet li advokat zadat' voprosy.
   - O, vsego odin ili rva voprosa, - nebrezhno proiznes Mejson. - Kuda
devalas' odezhda, kotoruyu nosil pokojnyj?
   - Ee slozhili i ubrali v yashchik v kabinete sledovatelya. Ona  i  sejchas
nahoditsya tam, - otvetil Orla.
   - Vse predmety tualeta zashchita mozhet issledovat' v  lyuboe  vremya,  -
vmeshalsya Hemilton Berger. - YA dam rasporyazhenie sledovatelyu okazat' vam
sodejstvie v etom voprose. Vy mozhete oznakomit'sya s veshchami v lyuboj chas
dnya ili nochi. - I rajonnyj prokuror izobrazil legkij poklon kak  by  v
ozhidanii aplodismentov za svoj blagorodnyj postupok.
   - A gde nahodyatsya lichnye veshchi, ya imeyu v vidu predmety, nahodivshiesya
v karmanah  odezhdy?  -  zadal  vopros  Mejson,   ignoriruya   zamechanie
prokurora.
   - U menya est' ih perechen', -  otvetil  Orla,  dostavaya  iz  karmana
zapisnuyu knizhku. - V karmashkah ubitogo nahodilis' sleduyushchie  predmety:
zapisnaya knizhka,  voditel'skie  prava,  avtoruchka,  kozhanyj  futlyar  s
chetyr'mya klyuchami, nosovoj platok, odin dollar i devyanosto shest' centov
meloch'yu, serebryanyj portsigar s shest'yu sigaretami.
   - I eto vse? - sprosil Mejson.
   - Da, ser. Vse.
   - Gde sejchas eti predmety?
   - V kabinete sledovatelya.
   -  YA  nameren  prosit',  chtoby  ih  vnesli  v  spisok  veshchestvennyh
dokazatel'stv, - skazal Mejson. - Mne dumaetsya, oni mogut predstavlyat'
vazhnost', osobenno zapisnaya knizhka.
   - Zapisnaya knizhka byla sovershenno chistoj, - zametil Orla.
   - Vy imeete v vidu, chto v nej ne bylo nikakih zapisej?
   - Absolyutno nikakih. Stranicy sovershenno chistye. U zapisnoj  knizhki
kozhanaya  oblozhka  s  otdeleniem  dlya  voditel'skih  prav  i   vstavnye
stranichki. Ochevidno, ispisannye stranicy byli nezadolgo pered  smert'yu
ee vladel'ca zameneny novymi. Pravda,  tam  vidno  neskol'ko  carapin,
sdelannyh perom avtoruchki.
   - A voditel'skie prava? CHto s nimi? - sprosil Mejson.
   - Oni nahodilis' v knizhke.
   - Esli sud ne vozrazhaet, - skazal Mejson, - ya by  hotel  nemedlenno
priobshchit' eti predmety k veshchestvennym, dokazatel'stvam zashchity.
   - Vasha chest', - obratilsya k sud'e Hemilton Berger, - ya polagayu, chto
sud prisyazhnyh ne budet vozrazhat', esli  my  prodolzhim  rabotu  vopreki
zaderzhke so storony zashchity. YA ne schitayu nuzhnym otvlekat'sya po  kazhdomu
melkomu povodu.
   - YA imeyu pravo poprosit' svidetelya pred®yavit' eti predmety sudu,  -
zayavil Mejson.
   - Uspokojtes'! Uspokojtes', gospoda, - vmeshalsya sud'ya Moran. -  |ti
predmety mogut byt' pred®yavleny v sud i  zaregistrirovany  v  kachestve
veshchestvennyh dokazatel'stv zashchity. V nastoyashchij  zhe  moment  oni  mogut
sluzhit' lish' dlya opoznaniya, i zashchita mozhet  zadat'  svidetelyu  voprosy
otnositel'no lyubogo iz upomyanutyh predmetov.
   - Blagodaryu vas, vasha chest', - skazal Mejson i  dobavil:  -  Zashchita
hotela by oznakomit'sya s fotografiyami vskrytiya trupa.
   - YA raspolagayu  komplektom  fotografij  special'no  dlya  zashchity,  -
skazal Hemilton  Berger,  protyagivaya  pachku  otpechatkov  zhestom,  yavno
rasschitannym na to, chtoby sozdat' u prisyazhnyh  vpechatlenie  gotovnosti
pomoch' delu.
   - Ochen' vam blagodaren, - skazal Mejson. - U menya voprosov net.
   Teper' k svidetel'skoj tribune  byl  vyzvan  doktor  YUlius  Oberon,
kotoryj nazvalsya sudebnym patologoanatomom i  sledstvennym  ekspertom.
On zayavil, chto proizvodil vskrytie trupa i izvlek pri etom iz  polosti
cherepa pulyu ot  revol'vera  kalibra  0,38,  a  takzhe  podtverdil,  chto
popadanie puli v zatylochnuyu chast' golovy vyzvalo mgnovennuyu smert'. On
ukazal na mestoraspolozhenie vhodnogo otverstiya puli, oharakterizoval v
obshchih chertah stepen' porazheniya mozga, pribaviv,  chto  drugih  telesnyh
povrezhdenij, kotorye mogli by vyzvat' smert', ne bylo i  chto,  po  ego
mneniyu, ee smert' nastupila  primerno  za  sutki  do  provedennogo  im
vskrytiya.
   - Mozhete zadavat' voprosy, - obratilsya prokuror k Mejsonu.
   Mejson vnimatel'no posmotrel  na  medika,  kotoryj  v  etot  moment
poplotnee usazhivalsya v svidetel'skom kresle, sprosil:
   - Vy zayavili, doktor, chto smert' nastupila mgnovenno?
   - Da, ser.
   - Na chem osnovano vashe utverzhdenie?
   - YA ishozhu iz haraktera  rany,  a  takzhe  iz  povrezhdeniya  mozgovoj
tkani.
   - Skazhite, mozhet li takaya  rana  privesti  k  mgnovennoj  i  polnoj
potere soznaniya?
   - Konechno.
   - No ne obyazatel'no privodit k smerti?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Razve vam, doktor, ne izvestny sluchai, kogda  ot  rany  v  golove
proishodit  sil'noe  krovoizliyanie,  inymi  slovami,  chasto  li  vy  v
praktike stalkivalis'  so  sluchayami  povrezhdeniya  mozgovyh  tkanej,  v
rezul'tate kotorogo proishodilo ekstensivnoe krovoizliyanie?
   -  Da,  konechno.   U   menya   bylo   neskol'ko   sluchaev   sil'nogo
krovoizliyaniya.
   - CHem vyzyvaetsya krovoizliyanie, doktor?
   - Kak eto chem? Prosto krov' razlivaetsya po telu cherez  povrezhdennye
stenki krovenosnyh sosudov.
   - Znachit, krov' razlivaetsya v rezul'tate raboty serdca,  ne  pravda
li?
   - Estestvenno.
   -  Sledovatel'no,  v  teh  sluchayah,  kogda  chelovek   nahoditsya   v
bessoznatel'nom sostoyanii, ego telo eshche kakoj-to period vremeni  zhivet
i ob etom daet znat' vse  eshche  rabotayushchee  serdce,  kotoroe  napolnyaet
sosudy krov'yu?
   - Da, ser. Vy sovershenno pravy.
   - Kak vy schitaete, doktor, nyneshnij sluchaj analogichen?
   -  Absolyutno   nepohozh.   V   dannom   sluchae   krovotechenie   bylo
neznachitel'nym.
   - Skazhite, vy zametili pyatno krovi na zemle vozle golovy ubitogo?
   -  Da,  ser.  Naruzhnoe  krovotechenie   imelo   mesto,   no   ves'ma
neznachitel'noe.
   - A vnutrennee?
   - Bylo i vnutrennee, no ego nel'zya nazvat' ekstensivnym.
   - Takim obrazom, v svyazi s  otsutstviem  sil'nogo  krovotecheniya  vy
prishli k vyvodu, chto smert' nastupila mgnovenno, ne pravda li?
   - Ne tol'ko v svyazi s etim, no ishodya  takzhe  iz  mestoraspolozhenii
rany i sal'nogo povrezhdeniya mozgovoj tkani.
   - Vam prihodilos' videt'  rany  s  ravnoj  stepen'yu  povrezhdeniya  i
nalichiem  znachitel'nogo  krovoizliyaniya,  kogda  postradavshij  eshche  zhil
nekotoroe vremya, nahodyas' v bessoznatel'nom sostoyanii?
   - Da, ser.
   - A teper', doktor, skazhite, vam ne prihodilo v golovu, chto chelovek
mog byt' ubit gde-to v drugom meste, a zatem ego telo perenesli  tuda,
gde ono i bylo obnaruzheno?
   - Da, ser, ya dumal ob etom.
   - I vy otricaete podobnuyu vozmozhnost'?
   - Da, otricayu. No eto moya lichnaya tochka zreniya.
   - Mogu ya vas prosit', doktor, obosnovat' etu tochku zreniya?
   - YA ishozhu iz prirody i razmera rany,  stepeni  povrezhdeniya  mozga,
prirody krovoizliyaniya, polozheniya  pyatna  krovi  na  zemle,  otsutstviya
zapekshejsya krovi, polozheniya tela... nu i tak dalee.
   Mejson skazal:
   - Znachit, po vashemu mneniyu, doktor, vyhodit, chto  kto-to,  stoyavshij
za spinoj postradavshego, vystrelil emu v zatylok iz revol'vera,  posle
chego mgnovenno ili pochti mgnovenno nastupila smert'?
   - Sovershenno verno, za isklyucheniem lish' odnogo obstoyatel'stva.
   - Kakogo?
   - Postradavshij v moment  svoej  smerti  mog  nahodit'sya  v  sidyachem
polozheniyu. YA polagalo, chto imenno tak ono i bylo. Ishodya iz polozheniya,
v kotorom bylo najdeno telo, ya sklonen dumat', chto  chelovek  sidel  na
trave, podognuv sprava ot sebya nogi, levoj rukoj on opiralsya o  zemlyu.
V etom sluchae, uchityvaya, chto pulevoj kanal napravlen ne  sverhu  vniz,
mozhno predpolozhit', chto strelyavshij tozhe sidel na zemle, gde-to  szadi.
Mozhet byt', on nagnulsya ili prisel na kortochki, no tak ili inache  dulo
ego revol'vera nahodilos' na urovne golovy zhertvy.
   - Blagodaryu vas, - zaklyuchil Mejson, - U menya vse, doktor.
   - Voprosov bol'she net, - skazal Hemilton Berger. - A sejchas ya proshu
priglasit' dlya dachi pokazanij Mertona Boslera.
   Nablyudaya za  Hemiltonom  Bergerom,  Mejson  zametil,  kak  rajonnyj
prokuror vse vremya poglyadyval  na  chasy,  kak  by  starayas'  sohranit'
grafik vedeniya dela.
   Merton  Bosler  nazvalsya  ekspertom-ballistikom.  On  zayavil,   chto
prisutstvoval pri vskrytii trupa i videl, kak doktor Oberon izvlek  iz
polosti cherepa fatal'nuyu pulyu i pometil ee. Zatem on peredal pulyu  emu
- specialistu po ballistike.
   Spustya chetvert' chasa, v techenie kotoryh Hemilton  Berger  masterski
zasypal ego voprosami, Merton  Bosler  v  zaklyuchenie  podtverdil,  chto
predstavlennaya  emu  na  opoznanie  pulya  -  ta  samaya,  kotoraya  byla
izvlechena iz cherepa ubitogo,  chto  ona  vypushchena  iz  revol'vera  0,38
kalibra sistemy Smit i Vesson. Pulya vmeste  s  komplektom  uvelichennyh
fotootpechatkov   byla   predstavlena    v    kachestve    veshchestvennogo
dokazatel'stva. Posle etogo sud'i s mrachnym vidom osmotreli pulyu,  kak
esli by byli v sostoyanii izmenit' pokazaniya eksperta.
   - Itak, - prodolzhil svoi voprosy Hemilton  Berger,  -  skazhite,  vy
osmatrivali mesto proisshestviya v poiskah orudiya ubijstva?
   - Da, ya prisutstvoval pri osmotre mesta prestupleniya.
   - I vy obnaruzhili poblizosti oruzhie?
   - Ne srazu.
   - Skazhite,  -  torzhestvuyushche  voprosil  Hemilton  Berger,  -  kakimi
priborom vy pol'zovalis' dlya poiskov oruzhiya?
   - Minoiskatelem.
   - CHto vam udalos' najti?
   - My  obnaruzhili  neskol'ko  metallicheskih  predmetov,  ne  imeyushchih
otnosheniya k dannomu delu, |to byl staryj zarzhavlennyj perochinnyj  nozh,
zatem klyuch dlya vskrytiya banok iz pod sardin, potom...
   - Nu, nu, prodolzhajte, - potoropil eksperta Hemilton Berger, -  vse
eti predmety ne imeyut nikakogo znacheniya.  CHto  eshche  vy  obnaruzhili  iz
togo, chto predstavlyaet interes?
   - My obnaruzhili  revol'ver  sistemy  Smit  i  Vesson  kalibra  nol'
tridcat' vosem', v obojme kotorogo ne hvatalo  odnogo  patrona.  Nomer
revol'vera sorok vosem' tysyach vosem'sot devyat'.
   - Prekrasno! - voskliknul Hemilton Berger. - Skazhite, vy  provodili
ballisticheskuyu ekspertizu etogo oruzhiya?
   - Da, ser.
   - I kakov rezul'tat?
   - Pulya, izvlechennaya iz  cherepa  ubitogo,  i  drugaya,  kotoraya  byla
vypushchena  iz  stvola  revol'vera  v   laboratornyh   usloviyah,   imeyut
odinakovye harakteristiki.
   - Mister Bosler, skazhite, vy navodili  spravki  o  tom,  komu  bylo
prodano eto oruzhie?
   - Da, ser.
   - I vy nashli registracionnuyu kartochku vladel'ca etogo revol'vera?
   - Da, ser. Nashel.
   - Nazovite imya, ukazannoe na etoj kartochke.
   - |leonor Korbin.
   - Skazhite, est' li ee podpis' na etom dokumente?
   - Da, ser.
   - U vas est' fotokopiya etogo dokumenta?
   - Est', ser.
   Vo vsem oblike Hemiltona Bergera tak i skvozila elejnost'.
   - Vasha chest', priblizhaetsya vremya vechernego pereryva. Poetomu  ya  by
poprosil kopiyu etogo dokumenta predstavit' vam nemedlenno.  YA  eshche  ne
uspel dokazat',  chto  podpis',  stoyashchaya  na  svidetel'stve  o  prodazhe
oruzhiya, prinadlezhit podzashchitnoj - |leonor Korbin. No ya nameren  zavtra
utrom s pomoshch'yu eksperta-grafologa dokazat' eto. Odnako ya polagayu, chto
harakter dokumenta ne pozvolyaet somnevat'sya v podlinnosti  podpisi,  a
potomu   schitayu,   chto   kopiya   vpolne   mozhet   stat'   veshchestvennym
dokazatel'stvom.
   - Vozrazhenij ne imeyu, - skazal Mejson, bezzabotno ulybayas'  i  vsem
svoim vidom pokazyvaya, chto  slova  svidetelya  ne  imeyut  ni  malejshego
znacheniya dlya ego podzashchitnoj. - My  budem  nastaivat'  na  tom,  chtoby
registracionnaya kartochka, vernee, ee kopiya,  byla  priobshchena  k  chislu
veshchestvennyh dokazatel'stv s tem,  chtoby  pomoch'  rajonnomu  prokuroru
izbezhat'  lishnih  hlopot,   svyazannyh   s   neobhodimost'yu   vyyavleniya
podlinnosti podpisi podzashchitnoj.
   Na lice Bergera otrazilos' udivlenie.
   - Vy na etom budete nastaivat'? - sprosil on.
   - Konechno. A pochemu by i net? - otvetil Mejson s  lyubeznoj  ulybkoj
na lice.
   - Prekrasno, - podvel itog  sud'ya  Moran.  -  Kopiya,  pred®yavlennaya
obvineniem, prinimaetsya v  kachestve  veshchestvennogo  dokazatel'stva.  V
sudebnom zasedanii ob®yavlyaetsya  pereryv  do  desyati  chasov  sleduyushchego
dnya.
   Kogda tolpa zritelej pokinula zal  zasedanij,  Della  Strit  i  Pol
Drejk podoshli k advokatskoj lozhe.
   Mejson povernulsya k |leonor.
   - |to dejstvitel'no vash revol'ver? - sprosil on.
   - Da, moj.
   - A kak on okazalsya tam, gde ego nashli?
   - Mister Mejson, dayu vam  chestnoe  slovo,  ya  absolyutno  nichego  ne
pomnyu. YA brala ego s soboj  dlya  lichnoj  zashchity.  Vy  zhe  znaete,  chto
sushchestvuet nemalo sluchaev, kogda zhenshchinam prihoditsya zashchishchat'sya,  i...
odnim slovom, zhizn'  moya  ne  otlichalas'  spokojstviem.  Mne  zachastuyu
prihodilos' perevozit' otcovskie dragocennosti. Kstati,  sama  policiya
posovetovala mne imet' pri sebe v takih sluchayah oruzhie. |tot revol'ver
special'no sdelan dlya togo, chtoby ego nosit' v karmane ili  v  damskoj
sumochke.
   - Znachit, kogda vy uehali v tak nazyvaemoe  svadebnoe  puteshestvie,
vy vzyali ego s soboj?
   - Da, on byl pri mne.
   - Kogda vas zaderzhala policiya, revol'vera pri vas uzhe ne bylo?
   - Samo soboj razumeetsya, mister Mejson, - otvetila |leonor,  slegka
ulybnuvshis'. - Ego pri mne ne bylo. Pri mne  voobshche  pochti  nichego  ne
bylo. Kak pisali  gazety,  moej  odezhdoj  bylo  "trepeshchushchee  na  vetru
prozrachnoe pokrytie".
   - CHert vas voz'mi, - serdito  zakrichal  Mejson,  -  perestan'te  zhe
shutit'! S pomoshch'yu etogo revol'vera vas obvinyat v ubijstve!  Vy  uehali
iz domu s Duglasom Hepnerom. On ubit. I ubit iz vashego oruzhiya.
   - No eto proizoshlo cherez dve nedeli posle nashego ot®ezda. A za  dve
nedeli mnogoe moglo sluchit'sya.
   - To, chto eshche moglo sluchit'sya, poka ne imeet nikakogo  znacheniya,  -
vspylil Mejson. - No pojmite zhe, ego ubili shestnadcatogo, i  ubili  iz
vashego oruzhiya, v  neskol'kih  sotnyah  yardov  ot  togo  mesta,  gde  vy
razgulivali v  polugolom  vide.  I  ya  hochu  znat',  chto  zhe  vse-taki
proizoshlo, chtoby popytat'sya spasti  vas  ot  smertnogo  prigovora  ili
pozhiznennogo zaklyucheniya.
   V eto vremya  zhenshchina  v  policejskoj  forme  sdelala  |leonor  znak
sledovat' za nej.  |leonor  podnyalas'.  Spesha  zakonchit'  svoyu  mysl',
Mejson brosil ej vsled:
   - Hochu nadeyat'sya, zhatv  vy  vse-taki  postaraetes'  k  desyati  utra
vosstanovit' svoyu pamyat', ibo v protivnom sluchae...
   Kogda |leonor uveli,  Mejson  podhvatil  Dellu  Strit  pod  lokot',
kivnul Polu Drejku i, shepnuv oboim: "Davajte-ka vyjdem  i  pogovorim",
pokinul zal zasedanij i voshel v komnatu  svidetelej.  Zahlopnuv  nogoj
dver', on proiznes:
   - Nu vot, zdes' nam nikto ne pomeshaet.
   - Tak chto ty nameren predprinyat' v dannoj situacii? -  sprosil  ego
Drejk.
   Mejson pozhal plechami.
   - Teper' ty ponimaesh', -  snova  sprosil  Drejk,  -  pochemu  Berger
zainteresovan v sudebnom razbiratel'stve? Gospodi, Perri,  etogo  dela
tebe ne vyigrat'!
   Mejson rasstegnul pidzhak i nervno zahodil  po  komnate  iz  ugla  v
ugol.
   - Sejchas ochen' vazhno, chtoby  |leonor  skazala  mne  vsyu  pravdu,  -
nakonec proiznes on.
   - Ona ne govorit pravdy, potomu chto ne mozhet ee skazat', -  zametil
Drejk. - Ona ubila ego.  Stavlyu  odin  protiv  milliona,  chto  eto  ee
rabota.
   - SHef, - vstupila v  razgovor  Della,  -  mozhet  byt',  est'  smysl
zacepit'sya za to, komu prinadlezhit revol'ver? Pust', revol'ver ee.  On
zaregistrirovan na ee imya. No ved' ego mogli i ukrast'.
   - Vse eto verno, - soglasilsya Mejson. - |to  edinstvennyj  argument
zashchity. No vy ne zametili lovushku, kotoruyu gotovit mne Berger.
   - Kakuyu lovushku?
   - On rasschityvaet na eto. On hochet, chtoby ya  vydvinul  imenno  etot
argument. A vot togda on predstavit svoego glavnogo svidetelya.
   - Kogo zhe?
   - |tel' Bilan.
   - A chto ona mozhet znat'?
   - Ne znayu, - pozhal plechami Mejson. - Veroyatno, ona. zayavit, chto  za
neskol'ko chasov do ubijstva videla u  |leonor  Korbin  revol'ver.  Bog
znaet, chto eshche ona hochet soobshchit', no gotov zalozhit' poslednij dollar,
chto ee zayavlenie budet sokrushitel'nym.  V  protivnom  sluchae  vryad  li
Berger pomestil by ee v samyj dorogoj otel', pristavil k nej ohranu da
eshche k tomu zhe lishil ee kontaktov s vneshnim mirom.
   - |to verno, - ugryumo soglasilsya  Drejk.  -  No  my  dolzhny  chto-to
predprinyat', Perri. Net smysla sidet' slozha ruki.
   - Konechno, nuzhno chto-to predprinyat', - skazal Mejson,  i  v  glazah
ego vspyhnul ogon'. - Nam nuzhno najti takie fakty,  kotorye  obvineniyu
poka eshche neizvestny. Najti ih nado bystro i s ih pomoshch'yu dokazat', chto
zhe proizoshlo v dejstvitel'nosti. Davaj-ka, Pol, luchshe posmotrim na eto
delo s  tochki  zreniya  logiki.  Ne  budem  toropit'sya  i  davat'  sebya
zagipnotizirovat'. Itak, chto u tebya v karmanah?
   - U menya? V moih karmanah? - udivlenno sprosil Drejk.
   Mejson utverditel'no kivnul.
   - Vsyakij hlam, - otvetil Drejk s nedoumeniem.
   - Vyn' ego, - skazal Mejson, - polozhi na stol.
   Drejk  vynul  iz  karmana  karandash,  avtoruchku,  zapisnuyu  knizhku,
portsigar, zazhigalku, svyazku klyuchej, nosovye platki, bumazhnik, nemnogo
melochi,  voditel'skie  prava,  dva  raspechatannyh  pis'ma,  raspisanie
aviarejsov, pachku zhevatel'noj reziny.  Mejson  zadumchivo  rassmatrival
vse eti predmety.
   - I chto zhe etim dokazano? - prerval molchanie Drejk.
   - |to, - skazal Mejson, - i est' to, o chem mne hotelos' by znat'. I
ty koe-chto etim dokazal.
   - Nichego ne ponimayu, - priznalsya Drejk.
   - Ty dokazal kontrast mezhdu veshchami, nahodyashchimisya v  tvoem  karmane,
kotorye, veroyatno, mozhno obnaruzhit'  u  lyubogo  delovogo  cheloveka,  i
veshchami, najdennymi v karmanah  Duglasa  Hepnera,  o  kotoryh  upominal
sudebnyj sledovatel'.
   - Nu chto zh, konechno, - probormotal Drejk, - ya...
   - A teper' podumaem vot o chem. Hepner kuril. On derzhal  sigarety  v
portsigare. A gde ego spichki? Gde ego nozh? Ved' pochti  kazhdyj  muzhchina
imeet pri sebe perochinnyj nozh. U nego bylo najdeno nemnogo melochi,  no
ne bylo banknot. Byli u nego i voditel'skie prava, no ne bylo chlenskoj
kartochki ni odnogo kluba, dazhe adresov ne bylo, nichego takogo.
   Drejk molcha razdumyval.
   - Gospodi, Perri! - vdrug voskliknul on. - A  tebe  ne  pokazalos',
chto u nego v karmanah slishkom uzh malo veshchej?
   - Imenno eto ya i imel v vidu, - otvetil Mejson, a zaem  sprosil:  -
Gde Hepner zhal?
   - Kak raz etot vopros, - otvetil Drejk, - i volnuet sejchas policiyu.
Oficial'no on prozhivaet v "Diksikrat epartments". V etom  pansione  za
nim chislitsya  kvartira,  no  neizvestno,  zhil  li  on  tam.   Kvartiry
obsluzhivayut gornichnye, odna iz kotoryh skazala, chto byli sluchai, kogda
v techenie neskol'kih dnej kryadu, a to i nedel', na ego  posteli  nikto
ne spal, prostyni ostavalis' nesmyatymi, i polotencami v  vannoj  nikto
ne pol'zovalsya. V holodil'nike ne bylo produktov. On ne sdaval bel'e v
prachechnuyu i...
   Vnezapno Mejson zvonko shchelknul pal'cami.
   - Ty chto? - sprosil Drejk.
   - Vot ono! - voskliknul on. - Prachechnaya! Pojdem, Pol!
   - Kuda?
   - K sledovatelyu. Ved' nas priglashali posmotret' na veshchi  pokojnogo,
kotorye byli na nem v moment smerti. Pojdem posmotrim, byli li na  nih
yarlychki prachechnoj. Ved' ne stiral zhe on veshchi sam, doma.
   - O'kej, - soglasilsya  Drejk,  -  mozhet  byt',  najdem  chto-nibud',
hotya... a, chert, Perri, ved' esli na veshchah byli yarlyki  iz  prachechnoj,
to policiya obnaruzhila ih davnym-davno.
   - I vse zhe ya hochu vzglyanut' na veshchi do togo, kak ih  pred®yavyat  mne
na sude, - skazal  Mejson.  -  Predstav'  sebe  na  minutku,  chto  moya
klientka  govorit  pravdu.  Predstav',  chto  ona  dejstvitel'no  ne  v
sostoyanii vspomnit' o tom, chto proizoshlo. Predstav', chto eto  ubijstvo
podstroeno i ona ne mozhet...
   - Odin shans protiv pyatidesyati millionov, - vozrazil Drejk.  -  Ved'
ee obsledovali  psihiatry,  i  vse  v  odin  golos  zayavili,  chto  ona
simuliruet.  I  v  tot  samyj  moment,  kak  tol'ko   ee   vyzovut   v
svidetel'skuyu lozhu i ona skazhet, chto nichego ne pomnit,  ee  podvergnut
perekrestnomu doprosu, i ona razvalitsya kak varenyj salatnyj  list.  A
zatem prokuror brosit v boj rotu psihiatrov, i oni  dokazhut,  chto  ona
lzhet.
   - Nu horosho, - vozrazil Mejson, - esli ona lzhet,  ya  postarayus'  ne
dopustit', chtoby ee vyzvali v svideteli. No prezhde ya  dolzhen  dokazat'
samomu sebe, chto ona lzhet.  Poslushaj,  Pol,  u  tebya  v  kontore  est'
ul'trafioletovyj svet?
   - Est' malen'kaya lampa i dazhe dva tipa fil'trov, kotorye...
   - Otlichno, - skazal Mejson,  -  tashchi  ee  syuda.  Sejchas  vo  mnogih
prachechnyh nomera na bel'e pashut fluorescentnymi chernilami.  |to  mozhet
dat' nam v ruki klyuch. Kstati, naschet klyuchej. Ih, kazhetsya, bylo chetyre.
Ty ne znaesh', policiya nashla zamki, k kotorym oni podhodyat?
   - Odin iz nih ot kvartiry v "Diksikrat epartments". O drugih  ya  ne
znayu.
   - O'kej, - skazal Mejson. - Da, Pol, zahvati s soboj  kubik  voska.
Poka ya budu otvlekat' vnimanie, postarajsya sdelat' slepki s klyuchej.
   - Tebe nuzhny kopii? - sprosil Drejk, i  v  ego  golose  poslyshalis'
notki somneniya.
   - A chto, zakon eto zapreshchaet?
   - CHert ego znaet, Perri. Ty zakon znaesh' luchshe.
   - Togda delaj to, chto ya tebe govoryu. Mne nuzhny kopii  vseh  klyuchej.
Nam nuzhno rabotat'. My budem iskat' to, chto protiv nas.




   Ustalyj sotrudnik otdela sudebnogo sledovatelya skazal:
   - Mne pridetsya  priglasit'  syuda  libo  rajonnogo  prokurora,  libo
kogo-nibud' iz policii.
   - Segodnya v sude bylo ob®yavleno, chto nam razresheno  osmotret'  veshchi
Duglasa Hepnera, - zametil Mejson.
   - O, togda vse v poryadke, -  soglasilsya  sluzhashchij.  -  U  menya  net
prichin, chtoby otkazat' vam. Proshu sledovat' za inoj.
   Projdya  dlinnyj  koridor,  on  voshel   v   komnatu   s   mnozhestvom
pronumerovannyh yashchikov, razmeshchennyh vdol' sten. Otperev klyuchom odin iz
nih, on skazal:
   - Proshu. Vot eti veshchi.
   - U pokojnogo byla v karmanah vsyakaya meloch',  -  skazal  Mejson,  -
avtoruchka, zapisnaya knizhka i vsyakoe takoe...
   - A eto vse zdes', v etom malen'kom yashchichke. -  Sluzhashchij  otper  eshche
odin zamok i vylozhil vsyu meloch' na  stol.  -  Vot  tak  i  rabotayu,  -
vzdohnul on. - Nuzhno znat' nazubok, gde chto lezhit.
   - Nichego ne podelaesh', - soglasilsya  Mejson,  sdelav  vyrazitel'nyj
znak Delle Strit.
   - Bozhe moj, vot eto rabotka! -  voskliknula  Della,  napravlyayas'  k
protivopolozhnoj stene, gde razmeshchalis' takie zhe zapertye  na  zamki  i
pronumerovannye yachejki. -  Kak  sekretar',  ya  vpolne  ponimayu  vas  i
razdelyayu vashi trudnosti, - zasmeyalas' ona.
   Vzglyad  sluzhashchego  poteplel,  i  on,  podojdya  n  Delle,   prinyalsya
rasskazyvat' ej o tom, chem emu prihoditsya zanimat'sya.  Della  proyavila
zhivoj interes k rasskazu. Kak by mashinal'no ona napravilas' v sosednyuyu
komnatu, uvlekaya za soboj  i  ohrannika,  kotoryj,  brosiv  vzglyad  na
Mejsona, poslushno otpravilsya  za  Delloj,  otvechaya  po  doroge  na  ee
voprosy.
   Mejson prinyalsya osmatrivat' odezhdu.
   - Kostyum sshit u chastnogo portnogo, Pol, -  zametil  on.  -  No  ego
klejmo tshchatel'no srezano. Mozhet byt', eto rabota policii?
   - Somnevayus', - otvetit Drejf. - No srezano akkuratno.
   - Vzglyani na bel'e, von tam, pod pidzhakom, -  skazal  Mejson.  -  I
davaj syuda svoyu ul'trafioletovuyu lampu.
   Drejk pripodnyal pidzhak, vklyuchil lampu i napravil ee luch  na  stopku
nizhnego bel'ya. I pochti totchas zhe na nem prostupili cifry.
   - Vot oni! - voskliknul Mejson; - Zapisyvaj, Pol.  -  On  tshchatel'no
raspravil bel'e. Teper' nomer byl yasno viden: N4464.
   - Bystro, - prosheptal Mejson. - Ubiraj lampu, Pol. YA ne hochu, chtoby
ohrannik soobshchil policii, chem my zdes' zanimalis'.  A  glavnoe,  ya  ne
nameren darit' im idei.
   - A kak byt' s kostyumom? - sprosil Drejk.
   - Ne budem ego trogat', - skazal Mejson. -  Davaj-ka  luchshe  snimem
ottiski s klyuchej. YA podnimu pidzhak i zagorozhu tebya ot ohrannika.
   Ohrannik, posmotrev v ih storonu,  vdrug  povernulsya  i  napravilsya
obratno k stolu. Zametiv eto, Della  pospeshno  otvlekla  ego  kakim-to
novym voprosom. Tem vremenem Mejson pripodnyal pidzhak i, derzha  ego  za
plechiki, sdelal vid, chto rassmatrivaet na nem shvy. Della obernulas'  k
kakomu-to yashchiku i zadala sluzhashchemu novyj vopros:
   - Skazhite, a eto chto takoe?
   Odnako ohrannik, zapodozriv neladnoe, bystro napravilsya k  Mejsonu.
Tot zhe, prodolzhaya derzhat' pidzhak za  plechika,  stal  povorachivat'  ego
pered licom ohrannika to v odnu, to  v  druguyu  storonu,  zaslonyaya  im
Drejka.
   - Rebyata, chem vy tut zanimaetes'? - sprosil sluzhashchij.
   - Nam by hotelos' najti hot' odin yarlyk, - zametil Mejson, kak ni v
chem ne byvalo, - a oni vse srezany.
   - Kto zhe ih srezal? - rezko sprosil ohrannik.
   - Otkuda mne znat'? - pariroval Mejson. - Zdes' vasha votchina.
   - YArlyki byli na meste, kogda veshchi postupili syuda.
   - Byli na meste?! - V golose Mejsona poslyshalos' udivlenie.  -  Tak
kuda zhe oni podevalis'?
   - Vam pridetsya zadat' etot  vopros  v  policii,  -  dovol'no  grubo
otvetil sluzhashchij. - Mne razreshili pustit' vas zatem, chtoby  vy  tol'ko
vzglyanuli na veshchi. Rajonnyj prokuror rasporyadilsya pokazat' vam  ih,  i
vse. Tak chto valyajte smotrite. A chto delaet tot paren'?
   Drejk vypryamilsya, derzha v rukah svyazku klyuchej.
   - YA izuchayu klyuchi, - skazal on, - starayus' najti na nih nomera.
   Ohrannik rassmeyalsya:
   - Policiya tozhe pytalas' najti ih, odnako...
   - Togda vse v poryadke, - skazal Drejk, kidaya svyazku klyuchej na stol.
- Nechego i smotret'. Kak  u  tebya  dela,  Perri?  Vse  posmotrel,  chto
hotel?
   - Dumayu, chto da, - vorchlivo probormotal Mejson. - Mozhno idti.
   Kogda oni vyshli na svezhij vozduh i otoshli  podal'she  ot  pomeshcheniya,
gde pahlo trupami, formalinom i smert'yu, Drejk sprosil:
   - Nu i chto teper'?
   - Pristupaj k rabote, Pol, - otvetil Mejson. - Tebe predstoit najti
prachechnuyu, i sdelat' eto nado bystro.
   - Imej sovest', Perri, ya goloden kak volk, - vzmolilsya  Pol.  -  My
vse ravno nichego ne dob'emsya, poka...
   - Nachni s policejskogo  uchastka,  -  nevozmutimo  prodolzhal  davat'
nastavleniya Mejson, - ispol'zuj svoi  svyazi.  Pogovori  o  sekretarshej
associacii prachechnyh...
   Drejk zastonal.
   - Predvizhu, chto za nochka mne predstoit.
   - Toropis'. |to nado sdelat' kak mozhno bystree. YArlychki eti  igrayut
ogromnuyu rol'. A to Hemilton Berger uzhe  prazdnuet  pobedu.  Dejstvuj,
starina. Da, kstati, ty uspel snyat' slepki s klyuchej?
   - Konechno, uspel. V samyj poslednij  moment  pered  tem,  kak  etot
paren' vernulsya. YA dazhe podumal, chto on zastukaet menya.
   - Nichego strashnogo ne proizoshlo by, - uspokoil Mejson.  -  Raz  nam
dali razreshenie, my imeli pravo dazhe sfotografirovat' ih.
   - Beru na sebya izgotovlenie klyuchej, Pol,  -  vmeshalas'  v  razgovor
Della Strit. - Vozle moego doma est' slesarnaya masterskaya, tam  bystro
vse sdelayut. A esli slesarya ne budet na meste, ya znayu, gde ego  najti.
Vy, shef, idite k sebe v kontoru, i, kak tol'ko klyuchi budut  gotovy,  ya
voz'mu mashinu i privezu ih vam.
   - Nu togda vse v poryadke, - skazal Mejson. - Za delo, druz'ya!
   Priehav v kontoru, Mejson stal v razdum'e prohazhivat'sya po  komnate
iz ugla v ugol. Tak proshlo pyatnadcat' minut, dvadcat', chas... Vnezapno
zazvuchal zummer spectelefona.  Mejson  snyal  trubku.  U  apparata  byl
Drejk.
   -  Kazhetsya,  ya  koe-chto  nashchupal,  Perri.  Mne  udalos'   razyskat'
sekretarya etoj prachechnoj associacii, kotoryj i ob®yasnil, chto nomer  na
bel'e - kod. Takzhe on soobshchil mne imya menedzhera prachechnoj, i ya  sejchas
pytayus'  svyazat'sya  s  nim.  Nadeyus'  chto-nibud'  raznyuhat'  v   samoe
blizhajshee vremya. Kogda my budem uzhinat', Perri?
   - Kogda pokonchim s etim delom.
   - Poslushaj, Perri. Mne vpolne hvatit, esli ty  prishlesh'  mne  snizu
gamburger. |to, konechno, nemnogo, no gamburger i prilichnyj kuvshinchik s
kofe sdelayut dobroe delo.
   - Perekusim,  kogda  vernetsya  Della,  -  otvetil  Mejson.  -  Esli
pereryva ne nametitsya, ya prishlyu tebe chego-nibud'.
   - O'kej, - proiznes v trubku Drejk. - Dumayu, chto skoro soobshchu  tebe
o gryaznom bel'ishke. Da, no pochemu vladelec bel'ya znachitsya  pod  bukvoj
N? Vyhodit, Hepner pol'zovalsya vymyshlennym imenem.
   - Vpolne vozmozhno, -  soglasilsya  Mejson.  -  Voobshche  figura  etogo
Hepnera ves'ma zagadochna i tainstvenna.
   - Nu ladno, - zaklyuchil Drejk, - skoro dam o sebe znat'.
   Proshlo eshche minut desyat',  i  v  dveryah  kabineta  poyavilas'  Della,
radostno pozvanivaya svyazkoj klyuchej.
   - Vse v poryadke? - sprosil Mejson.
   - Vse v poryadke, shef. Na vsyakij sluchaj mne sdelali po dve  kopii  s
kazhdogo ottiska i dali nadfil'. Slesar'  posovetoval  podpilit'  kraya,
esli klyuch budet ploho vhodit'. Krome togo,  on  prosil  peredat',  chto
gotov okazat' vam lyubuyu uslugu i v lyuboe vremya, tol'ko dajte znat'.
   - Nu chto zh, eto mozhet prigodit'sya, - skazal Mejson, a zatem, slegka
nahmurivshis', zametil: - Pohozhe na to, chto vy vmeste so  slesarem  uzhe
reshili, chto raz est' klyuchi, to i zamki tozhe.
   - A kakoj smysl imet' klyuchi i  ne  pol'zovat'sya  imi?  -  vozrazila
Della.
   - Vse eto eshche pod voprosom, Della, - skazal  Mejson.  -  Davajte-ka
luchshe spustimsya vniz k Drejku i uznaem, kak u nego  obstoyat  dela.  On
grozilsya vot-vot razuznat' chto-to  vazhnoe  i  predlozhil  otmetit'  eto
sobytie gamburgerami s kofe.
   Oni vyklyuchili svet i zashagali vdol' po koridoru k  kontore  Drejka.
Zametiv ih, nochnaya telefonistka kivkom golovy priglasila zajti.
   Mejson  otkryl  derevyannuyu  reshetku,  propustil  vpered   Dellu   i
posledoval za nej po dlinnomu uzkomu  koridoru.  Po  obe  ego  storony
nahodilis' desyatki dverej, za kotorymi razmeshchalis' komnaty, gde agenty
Drejka  besedovali   so   svidetelyami,   pisali   raporty,   provodili
ekspertizy.
   Kogda Mejson n Della voshli v kabinet Drejka,  tot  razgovarival  po
telefonu.  On  sdelal  rukoj  zhest,  priglashaya  vojti,   i   prodolzhal
razgovor:
   -  ...minutu,  dajte  ya  zapishu.  Ta-ak,  Frenk   Ormsbi   N'yuberg,
Titterington epartments  v  |lmvud-plejs  ...Vy  ne  skazhete,  skol'ko
vremeni on tam zhil?.. Ponyatno... Nomer toj zhe samoj  prachechnoj?  Da?..
Horosho, spasibo... Net, net. eto obychnaya proverka pri utere  chemodana.
Izvinite, chto potrevozhil vas v stol' pozdnij chas. Da, eto iz  chastnogo
sysknogo  agentstva  Drejka...   Konechno,   zahodite.   O'kej,   vsego
horoshego.
   Drejk polozhil trubku i skazal:
   -  Itak,  my  ego  nashli.  |to   Frznk   Ormsbi   N'yuberg.   Adres:
"Titterington epartments" v |lmvud-plejs.




   "Titterington epartments" na dele  okazalsya  trehetazhnym  kirpichnym
domom, uzkim po fasadu, s privratnikom u  vhoda.  Familii  postoyal'cev
znachilis' v dlinnom spiske na metallicheskoj tablichke, prikreplennoj  n
vhodnoj dveri. Ryadom s familiej kazhdogo zhil'ca nahodilas' peregovornaya
trubka i knopka zvonka.
   -  Staromodnyj  domik,  -  proiznes  Drejk  zadumchivo.  -  Nu,  chto
predprimem?
   Najdya ryadom s nomerom 220 imya Frenka Ormsbi N'yuberga. Mejson  nazhal
na knopku; otveta ne posledovalo.  Mejson  vyzhdal  nekotoroe  vremya  i
snova nazhal knopku. Snova tishina. Mejson vzglyanul na Dellu Strit.  Ta,
ne govorya ni slova, protyanula advokatu svyazku klyuchej.
   Mejson primeril pervyj klyuch. On ne podoshel.  Vtoroj  klyuch  voshel  v
zamochnuyu skvazhinu i legko povernulsya. Myagko,  dvumya  pal'cami,  Mejson
vynul klyuch i skazal:
   - Pohozhe, etot samyj. Poshli.
   - Perri, a my ne narvemsya na nepriyatnosti? - sprosil Drejk.
   -  Mozhem,  -  otvetil  Mejson.  -  No  poka  vse  moe  prestuplenie
zaklyuchaetsya v toi, chto ya primeril klyuch.
   - A v kvartiru budesh' vhodit'?
   - Posmotrim, - otvetil Mejson.
   Advokat tiho otkryl dver', i vse troe okazalis' v  dovol'no  uyutnom
vestibyule. Pervoe; chto brosilos'  v  glaza,  -  tablichka  s  nadpis'yu:
"Domoupravitel' -  kv.  101",  i  ryadom  strelka,  ukazyvayushchaya  nuzhnoe
napravlenie.
   Mejson  srazu  zhe  napravilsya  v  glub'  vestibyulya,  gde  vidnelas'
osveshchennaya kabina lifta. Avtomaticheskij lift podnyal ih na vtoroj etazh,
i oni ochutilis' v slabo osveshchennom koridore.  Na  odnoj  dveri  belela
cifra 220. Pod dver'yu Mejson zametil dovol'no shirokuyu shchel'.  Ona  byla
ne osveshchena, v to vremya kak poloski sveta, vypolzavshie iz  pod  dverej
sosednih kvartir, ukazyvali na to, chto ih obitateli doma.
   Sprava ot dveri v kvartiru Mejson uvidel knopku.  On  nazhal  ee,  i
gde-to v glubine zadrebezzhal zvonok.
   - Perri, u menya na spine vystupili murashki, -  prosheptal  Drejk.  -
Davaj luchshe spustimsya i pogovorim s domoupravitelem. Po krajnej  mere,
sovest' u nas budet chista.
   - Prezhde chem nachat' razgovor, - zametil  Mejson,  -  ya  hochu  tochno
znat', o chem govorit'.
   - YA v kvartiru ne pojdu, - reshitel'no zayavil Drejk.
   - No ty, po krajnej mere, ne  budesh'  vozrazhat',  esli  ya  proveryu,
podhodyat li nashi klyuchi? - sprosil Mejson.
   - Ne nravitsya mne vse eto, - snova vozrazil Drejk.
   - Mne tozhe ne nravitsya, - soglasilsya Mejson. - Odnako ya hochu  najti
dokazatel'stvo.
   Oni stoyali i dumali. Bylo dushno. Koridor napolnyali aromaty kuhni  i
chelovecheskogo zhil'ya. V sosednej kvartire, vidimo, smotreli  televizor,
i skvoz' tonnuyu dver' slyshalsya golos diktora.
   - Ne dom, a trushchoba, - zametil Drejk.
   Mejson kivnul v znak soglasiya i reshitel'no vstavil  v  zamok  klyuch,
kotoryj otkryval paradnuyu dver'.
   - Nu-ka, poprobuem, - skazal on.
   Advokat popytalsya provernut' klyuch vpravo,  no  on  ne  sdvinulsya  s
mesta. Mejson potyanul  ego  slegka  na  sebya,  potom  tolknul  vpered,
nadavil, no klyuch ne hotel povorachivat'sya.
   - Ne poprobovat' li nadfilem, shef? - tiho sprosila Della  Strit.  -
Slesar' sovetoval mne nemnogo podtochit' konchik.
   Mejson vydernul klyuch, vnimatel'no posmotrel na nego, zatem vzyal  iz
svyazki vtoroj. |tot dazhe ne vhodil v otverstie zamka. Tretij  tozhe  ne
podoshel. No chetvertyj klyuch voshel, kak po maslu.
   Mejson povernul ego, i zamok otkrylsya.
   - Ogo! - voskliknul Drejk.
   Obernuv ruku i pal'cy nosovym platkom,  Mejson  vzyalsya  za  krugluyu
dvernuyu ruchku, povernul ee i tolknul dver'.
   - Vnutr' ya ne pojdu, - napomnil Drejk. - Ne hochu vputyvat'sya.
   Sekundu ili dve Mejson v nereshitel'nosti postoyal u otpertoj  dveri,
a zateem shagnul v komnatu, otyskal vyklyuchatel' i zazheg svet.
   Vnutrennost' pomeshcheniya napominala posledstviya tajfuna.  YAshchiki  byli
vydvinuty, stvorka bufeta otkryty nastezh', bitaya posuda razbrosana  po
vsemu polu, odezhda valyalas' kuchej, povsyudu raskidany bumagi.
   - Pohozhe, nas kto-to operedil, - predpolozhila Della.
   Vdrug gromko hlopnula dverca lifta, i poslyshalis'  gulkie  shagi  po
koridoru.
   - Bystro vhodite, - skomandoval Mejson.
   Della bystro nyrnula v komnatu, Drejk pokolebalsya, no  tozhe  voshel.
Tolchkom nogi Mejson zahlopnul dver'.
   - Ni k chemu ne prikasat'sya, - predupredil on.
   - Smotri, Perri, - predupredil Drejk, - my igraem v azartnuyu  igru.
CHuzhie kozyri my znaem, no svoih u nas net.
   Stoya  posredi  komnaty,   oni   uslyshali,   chto   shagi   i   golosa
priblizhayutsya.
   - Perri, kazhetsya, delo shvah, - prosheptal Drejk. - Esli uvidyat,  kak
my vyhodim...
   - T-ssss, Pol, - prosheptala Della, prilozhiv palec k gubam.
   SHagi  vse  priblizhalis'.  Vnezapno  Mejson  uznal  golos   serzhanta
Holkouma iz ugolovnoj policii, kotoryj proiznes: "Naskol'ko  ya  ponyal,
madam, etogo cheloveka vy uznali po fotografii?". U  samoj  dveri  zvuk
shagov stih.
   - Sovershenno verno, - otvetil zhenskij  golos.  -  Po  fotografii  v
gazete i srazu uznala zhil'ca  nashego  doma.  Ego  zovut  Frenk  Ormsbi
N'yuberg.
   - Opoznanie po fotografii -  nenadezhnaya  veshch',  -  zametil  serzhant
Holkoum. - Luchshe vzglyanem, net li kogo-nibud' doma.
   Razdalsya zvonok.
   Drejk s zagnannym vidom oglyadelsya vokrug.
   - Zdes' dolzhen byt' vtoroj vyhod, - prosheptal on.
   - U vas net vremeni iskat' ego, - takzhe shepotom otvetil Mason. -  U
nih est' klyuch. Della, u tebya est' zapisnaya knizhka?
   Della utverditel'no kivnula.
   - Bystro dostan' ee, - prikazal Mejson.
   Snova zadrebezzhal zvonok.
   - Pishi chto-nibud', Della. Beri  karandash  i  pishi,  -  rasporyadilsya
Mejson.
   Della  vynula  iz  sumochki  kroshechnyj  bloknot,  karandash  i  stala
zapisyvat' v nego stenograficheskie znaki.
   Razdalsya stuk v dver', zatei golos serzhanta Holkouma proiznes:
   - A vprochem, otkroem klyuchom.
   Mejson bystro podoshel k dveri, raspahnul ee.
   - Nu i nu! - voskliknul  on.  -  Vot  eto  syurpriz!  Dobryj  vecher,
Holkoum!
   Na lice Holkouma otrazilos' nepoddel'noe izumlenie.
   - CHto za chert! - voskliknul on, kak  tol'ko  k  nemu  vernulsya  dar
rechi.
   - Zanimaemsya  izucheniem  obstanovki,  -  spokojnym  golosom  skazal
Mejson.
   - Vy! Kto, chert poberi, vpustil vas syuda i chto eshche za obstanovku vy
zdes' izuchaete?
   - Vedem opis' imushchestva, - otvetil advokat.
   Serzhant stoyal, kak stolb. On hotel bylo chto-to  skazat',  no  slova
zastryali u nego v gorle.
   Na pomoshch' prishel Mejson.
   - Moya klientka, |leonor Hepner, yavlyaetsya vdovoj Duglasa Hepnera,  -
poyasnil on. - Nadeyus', vy znaete, chto ya rabotayu na processe, svyazannom
s ego ubijstvom?
   Kak tol'ko klientka budet opravdana, na pravah vdovy ona unasleduet
vse eto  imushchestvo.  Sejchas  ona   podala   dokumenty   na   poluchenie
nasledstva,  a  ya,  kak  ee  advokat,  reshil  osmotret'   ee   budushchuyu
sobstvennost'. Pishite: pyat' sorochek, - obratilsya Mejson k  Delle,  kak
by prizyvaya ee  prodolzhit'  prervannoe  zanyatie,  -  odna,  dve,  tri,
chetyre, pyat', shest', sem'  par  sportivnyh  trusov.  Odin,  dva,  tri,
chetyre...
   - |j, pogodite minutku! - voskliknul Holkoum. - Ob®yasnite  zhe,  chto
vse eto znachit? Vy hotite skazat', chto etot Frenk  Ormsbi  N'yuberg  ne
kto inoj, kak Duglas Hepner?
   - Konechno, - otvetil Mejson. - A razve vy etogo ne znali?
   - Otkuda nam, chert poberi, znat' ob etom?  -  vskrichal  serzhant.  -
Esli b ne eta zhenshchina, kotoraya po foto v gazete opoznala svoego zhil'ca
i obratilas' v  policiyu,  my  by  nikogda  i  ne  podobralis'  k  etoj
kvartire.
   - Uspokojtes', serzhant, - primiritel'no skazal Mejson. - Vam  proshche
vsego bylo by sprosit' u menya.
   - Sprosit' u vas! - voskliknul Holkoum.
   - Konechno, - otvetil Mejson.
   - A kak vy zdes' okazalis'?! - potreboval on.
   - S pomoshch'yu klyucha, - otvetil Mejson.
   - Kakogo eshche klyucha?!
   Golos   Mejsona   zvuchal   s    terpelivym    spokojstviem    otca,
vtolkovyvayushchego prostuyu istinu svoemu nerazumnomu dityate.
   - YA zhe ob®yasnil vam, serzhant, chto moya klientka |leonor Hepner,  ili
|leonor Korbin,  kak  ee  imenuyut  v  sude,  yavlyaetsya  vdovoj  Duglasa
Hepnera. Sovershenno estestvenno poetomu, chto ona predostavila nam klyuch
ot kvartiry, gde provela s muzhem svoj medovyj mesyac.
   ZHenshchina, kotoraya,  po  vsej  veroyatnosti,  byla  upravlyayushchej  doma,
zametila:
   - On nikogda ne govoril mne o tom, chto zhenilsya.
   Mejson ulybnulsya.
   - YA vas vpolne ponimayu. Neskol'ko zagadochnaya  zhenit'ba,  ne  pravda
li?
   - Vot imenno, - podtverdila ona. - On  navedyvalsya  syuda  redko,  v
samoe neozhidannoe vremya,  stol'  zhe  vnezapno  ischezal,  i  nikto  ego
podolgu ne videl.  Potom  on  vozvrashchalsya  i...  v  obshchem,  eto  ochen'
zatrudnyalo ubirat' ego kvartiru.
   Serzhant Holkoum, sovershenno sbityj  s  tolku,  nakonec  sobralsya  s
myslyami i zadal neskol'ko chlenorazdel'nyh voprosov:
   - Mozhet byt', vy mne rasskazhete,  chto  vse  eto  znachit?  Pochemu  v
kvartire  razgrom?  Ved'  ne  vy  zhe   uchinili   ego,   provodya   svoyu
inventarizaciyu?
   - Po vsej veroyatnosti, - skazal Mejson, - kto-to pobyval  zdes'  do
nas i, kak mne kazhetsya, chto-to  iskal.  Posle  togo  kak  my  zakonchim
osmotr, ya porekomendoval by policii poiskat' zdes' otpechatki  pal'cev.
Kak vy uzhe, ochevidno,  zametili,  serzhant,  my  zdes'  ni  k  chemu  ne
prikasalis', a prosto stoyali v centre  komnaty  i  perepisyvali  veshchi,
nahodyashchiesya  v  pole  nashego  zreniya.  A  teper',   Della,   perepishi,
pozhalujsta, veshchi, kotorye  visyat  v  shkafu.  Postarajsya  ne  ostavlyat'
otpechatki pal'cev na dverke. Dverku otkroj  nogoj.  Tak,  pravil'no...
Tri rabochih kostyuma, odin smoking, pyat' par obuvi i... da,  v  glubine
shkafa chemodan i...
   - |j, podozhdite! - prerval  Mejsona  Holkoum.  -  Vse  eti  veshchi  -
veshchestvennye dokazatel'stva!
   - Dokazatel'stva chego? - sprosil Mejson.
   - YA ne znayu, no oni veshchestvennye dokazatel'stva. Ved' kto-to  zdes'
byl?
   - Estestvenno, dorogoj serzhant, - soglasilsya Mejson.
   -  Togda  nam  pridetsya  obsledovat'  etu  kvartiru.  YA  svyazhus'  s
upravleniem i poproshu prislat' syuda ekspertov  dlya  snyatiya  otpechatkov
pal'cev. Zdes' nuzhno vse tshchatel'no prochesat', chtoby najti uliki. I  my
ne poterpim, chtoby kto-to nam meshal.
   Neskol'ko mgnovenij Mejson dumal.
   - Nu chto zh, - skazal nakonec on, - nadeyus', chto so storony vdovy ne
budet vozrazhenij, serzhant, za isklyucheniem togo, chto vam pridetsya lichno
prosledit', chtoby ni odin predmet  ne  propal  otsyuda.  V  etih  veshchah
zainteresovana mat' pogibshego, i potomu nuzhno sdelat' vse,  chtoby  ona
ne pred®yavila svoih pretenzij k vdove, a krome togo ...
   - Esli vam izvestno mestoprebyvanie materi, -  zametil  Holkoum,  -
soobshchite ego nam, a to my nikak ne mozhem ee najti.
   - My tozhe, - otvetil Mejson. - Pohozhe,  chto  ona  ischezla.  Vam  ne
kazhetsya eto podozritel'nym, serzhant?
   Holkoum, k kotoromu postepenno vozvrashchalas' uverennost', skazal:
   - My obojdemsya bez vashih ostrot, Mejson. Vy znaete, gde ego mat'?
   - Net.
   - No u vas est' klyuch ot ego kvartiry?
   - Sovershenno verno.
   - On mne nuzhen.
   Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
   - Net, vy ego ne poluchite. Vam otkroet upravlyayushchaya. A svoj  klyuch  ya
dolzhen budu vernut'... vy ved' ponimaete moe polozhenie, serzhant.
   - Skol'ko vremeni vy zdes' nahodites'? - sprosil Holkoum, obrashchayas'
k Delle Strit.
   Vmesto nee  otvetil  Mejson,  i  v  golose  ego  zvuchalo  otecheskoe
terpenie:
   - Bukval'no neskol'ko minut. Segodnya ya byl zanyat v sude,  gotovilsya
k processu. Ugolovnoe obvinenie, vydvinutoe protiv moej  klientki,  no
davalo mne vremeni zanyat'sya grazhdanskim aspektom etogo dela. YA dolzhen,
odnako...
   - Poslushajte, - perebil ego serzhant, - ya ne  nameren  nachinat'  vse
snova-zdorovo. YA zadal vopros vashemu sekretaryu.
   - A ya pytayus' predostavit' vam  nuzhnuyu  informaciyu,  -  uporstvoval
Mejson.
   - O d'yavol, opyat' vy za svoe! - razozlilsya  Holkoum.  -  Ubirajtes'
otsyuda!  Vse!  YA  sejchas  vyzovu  eksperta  po   otpechatkam   pal'cev.
Ubirajtes' k chertu i ne prihodite, poka ya ne razreshu vam!
   - Kakoj velikosvetskij ton, - uhmyl'nulsya Mejson. - Esli uchest'  to
obstoyatel'stvo, chto...
   - Davajte provalivajte! - skazal Holkoum. - Uhodite otsyuda!
   Teper' serzhant pereklyuchil svoe vnimanie na upravlyayushchuyu  -  dovol'no
ryhluyu zhenshchinu let soroka, kotoraya vse  eto  vremya  stoyala  v  dveryah,
starayas'  ne   propustit'   ni   odnogo   slova,   ni   odnogo   zhesta
prisutstvuyushchih.
   - My opechataem  kvartiru,  -  skazal  serzhant,  -  chtoby  nikto  iz
postoronnih ne mog v nee proniknut'. Vy, madam, projdete v koridor.  YA
ujdu poslednim. Sejchas vy dadite mne dublikat klyucha,  i  ya  pozvonyu  v
upravlenie policii.
   ZHenshchina popyatilas' nazad i vyshla v koridor.
   - Proshu, - obratilsya Holkoum k Mejsonu. - Vyhodite.
   Pol Drejk s gotovnost'yu dvinulsya k dveryam. Za nim posledovala Della
Strit. Zamykal shestvie  Mejson,  kotoryj,  poravnyavshis'  s  serzhantom,
skazal Delle:
   - Della, ne  zabud'te  u  sebya  otmetit',  chto  my  vynuzhdeny  bili
prervat' rabotu iz-za prihoda policii, kotoraya yavilas' syuda v svyazi  s
predpolagaemym ogrableniem. Otmet'te tochno den' i  chas.  A  teper',  -
vezhlivo obratilsya Mejson k serzhantu Holkoumu, - vsyu otvetstvennost' my
vozlagaem na policiyu. YA polagayu, chto vy,  zakonchiv  osmotr,  izvestite
menya ob etom. Togda my smogli by prodolzhit' opis' veshchej. Dobroj  nochi,
serzhant! - I Mejson napravilsya k liftu.
   Kak tol'ko vse troe voshli v kabinu  i  zahlopnuli  dver',  Drejk  v
iznemozhenii privalilsya k uglu, vynul iz karmana nosovoj platok i vyter
pot s lica.
   - CHert poberi, Perri, kak eto tebe udaetsya?!  -  voshishchenno  skazal
on.




   Kogda na  sleduyushchee  utro  sud  vozobnovil  rabotu,  vseh  porazila
neobychnaya atmosfera v zale zasedanij. Kak pravilo, sudebnye  processy,
v kotoryh prinimal  uchastie  Perri  Mejson,  sobirali  ogromnoe  chislo
zritelej. Sejchas v lozhe mozhno  bylo  uvidet'  lish'  reden'kie  gruppki
zavsegdataev. Pechat'  v  svyazi  s  etim  podcherknula,  chto  otsutstvie
zritelej yavlyaetsya durnym predznamenovaniem, a eto yavnyj barometr togo,
chto publika schitaet delo |leonor Hepner proigryshnym dlya zashchity.
   Rajonnyj prokuror Hemilton Berger, vojdya v zal, brosil  bespokojnyj
vzglyad na pustuyushchie lozhi. Perepolnennyj zal suda i  otchety  na  pervyh
polosah gazet opoveshchali ego ob ugroze porazheniya v bor'be  s  Mejsonom.
Segodnya zhe on pochuvstvoval, chto smozhet vyigrat' delo,  ne  udariv  pri
etom pal'cem o palec.
   Prosmotrev beglo svoi zapisi, Hemilton Berger  podnyalsya  so  svoego
kresla i obratilsya k sud'e:
   - Vasha chest', ya hochu priglasit' v svidetel'skuyu lozhu |tel' Bilan.
   - Prekrasno, - skazal sud'ya Moran. - Miss Bilan, proshu zanyat'  svoe
mesto i prinesti prisyagu.
   |tel' Bilan, strogij kostyum kotoroj govoril, chto  soobrazno  sluchayu
ona tshchatel'no  produmala   svoj   tualet,   a   samouverennye   manery
svidetel'stvovali o tverdom  namerenii  srazit'sya  s  Perri  Mejsonom,
zanyala svoe mesto v svidetel'skoj lozhe.
   Prokuror, velichestvenno podnyavshis' so svoego mesta,  slovno  mag  i
volshebnik,  gotovyj  odnim  vzmahom  ruki  sovershit'  chudo,  sposobnoe
povergnut'   auditoriyu   v   izumlenie,   pronzitel'no   vzglyanul   na
svidetel'nicu i zadal ej vopros:
   - Skazhite,  miss  Bilan,  vy  prozhivaete  v  Belinda  |partments  v
kvartire nomer trista shest'desyat?
   - Sovershenno verno.
   - Komu prinadlezhit sosednyaya kvartira?
   - Syuzanne Grendzher.
   - Vy znakomy s miss Grendzher?
   - O, da.
   - Ona davno zhivet v etoj kvartire?
   - Okolo dvuh let, naskol'ko mne izvestno.
   - Vy znakomy s podzashchitnoj, |leonor Korbin?
   - Da, ser.
   - Kogda vy vstretilis' s nej vpervye?
   - Devyatogo avgusta etogo goda.
   - Rasskazhite, kak proizoshla eta vstrecha.
   - Ona zashla navesit'  menya  i  skazala,  chto  u  nee  est'  ko  mne
predlozhenie.
   - Kto-nibud' eshche prisutstvoval pri vashem razgovore?
   - Net. Tol'ko podzashchitnaya i ya.
   - CHto  skazala  vam  podzashchitnaya?  Peredajte  ee  slova  kak  mozhno
tochnee.
   - Podzashchitnaya skazala, chto ee interesuet Syuzanna Grendzher.
   - Kak ona ob®yasnila prichinu etogo interesa?
   - Ona skazala, chto miss Grendzher otbila  u  nee  druga,  i  prosila
razresheniya poselit'sya v moej kvartire. Ej nuzhno  bylo  ubedit'sya,  chto
Duglas Hepner dejstvitel'no naveshchaet Syuzannu  Grendzher.  Ona  skazala,
chto Duglas Hepner zaveril ee, chto ego otnosheniya s miss Grendzher  nosyat
lish' chisto delovoj harakter. No vse zhe ej hotelos' proverit',  tak  li
eto.  Ona  predlozhila  mne  dvesti  dollarov  za  soglasie   plyus   po
vosem'desyat pyat' dollarov v nedelyu v kachestve kvartirnoj platy.
   - I kak vy otvetili na eto predlozhenie?
   - Estestvenno, ya vospol'zovalas' takim sluchaem. Vidite li, kvartira
dovol'no dorogaya, moya byvshaya kvartirantka s®ehala, da k tomu zhe  ya  ne
lyublyu odinochestva.
   - Takim obrazom, podzashchitnaya poselilas' vmeste s vami?
   - Sovershenno verno.
   - U menya est' shematicheskij plan vashej kvartiry i kvartiry  Syuzanny
Grendzher. YA hochu poprosit' vas posmotret', vse li zdes' pravil'no.
     - Plan  svoej  kvartiry ya znayu, no u Syuzanny Grendzher mne
ne prihodilos' byvat'.
   - Nu horosho, togda  ya  poproshu  otvetit'  na  etot  vopros  drugogo
svidetelya. Skazhite, miss Bilan, naskol'ko tochen plan vashej kvartiry?
   - Na plane ukazano vse tochno.
   - Skazhite, podzashchitnaya sama vybrala komnatu, v kotoroj ej  hotelos'
by zhit', ili zhe vy predlozhili ej svobodnuyu?
   - Da, sama. Ona predpochla  moyu  komnatu,  potomu  chto  v  nej  shkaf
bol'shego razmera. Krome togo, eta komnata sosedstvuet so spal'nej miss
Grendzher.
   - Itak, - zaklyuchil Hemilton Berger, mnogoznachitel'no podnimayas'  so
svoego kresla, - ya hochu pred®yavit' vam veshchestvennoe  dokazatel'stvo  -
revol'ver sistemy Smit i Vesson tridcat' vos'mogo kalibra i  zadat'  v
svyazi s etim vopros: videli li vy etot revol'ver ran'she?
   - Odnu minutu, vasha chest', - prerval Bergera Mejson. -  YA  vozrazhayu
protiv etogo voprosa, tak kak on navodyashchij i predpolagaet opredelennyj
otvet.
   - Na nego mozhno otvetit' "da" ili "net", - vozrazil prokuror.
   - Estestvenno, "da", - zayavil Mejson,  -  ibo  vy  uzhe  podskazali,
kakoj otvet dlya vas zhelatelen. Esli vy hotite zadat' svidetelyu  vopros
ob oruzhii voobshche, lyubom oruzhii, to proshu vas, zadavajte vopros, no  ne
predlagajte   svidetelyu   konkretnyj   revol'ver,   ne   davajte   ego
harakteristik, ne nazyvajte ego nomer. Esli  vy  pred®yavili  svidetelyu
revol'ver  tridcat'  vos'mogo  kalibra,  to   zadavajte   ej   voprosy
kasatel'no pred®yavlennogo oruzhiya.
   - O da, eto zhe i tak vsem yasno, vasha chest', - voskliknul Berger.  -
Vozrazhenie advokata napravleno glavnym obrazom protiv...
   - Vozrazhenie zashchity horosho motivirovano, - zayavil sud'ya Moran.
   -  Nu  ladno,  soglasen,  -  skazal   prokuror,   prenebrezhitel'nym
dvizheniem vozvrashchaya revol'ver na stol sekretarya. -  Togda  ya  postavlyu
vopros inache: bylo li u podzashchitnoj oruzhie?
   - Da, ser.
   - Kakoe?
   - Revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra.
   - Vy mozhete ego opisat'?
   - S korotkim barabanom. Sinevatogo cveta. Pohozh na tot, kotoryj  vy
mne pokazali.
   Berger s dovol'noj ulybkoj na lice posmotrel  na  prisyazhnyh,  zatem
mel'kom vzglyanul na Mejsona.
   - Podzashchitnaya sama pokazala vam revol'ver?
   - Net. YA uvidelsya ego v tualetnoj sumochke.
   - Teper' vot kakoj vopros. - Berger sdelal pauzu. - Ne mozhete li vy
skazat', kakoj byl bagazh u podzashchitnoj, kogda ona pereehala k vam?
   - U  nee  byl  chemodan  so  spal'nymi  prinadlezhnostyami...  ploskij
chemodan... i... sakvoyazh. Vneshnij vid ih ochen' primetnyj -  vse  oni  v
krasno-beluyu kletku.
   - Gde sejchas ee bagazh?
   - Ona spravlyalas' o nem po telefonu.
   - Kto - ona?
   - Podzashchitnaya.
   - Kogda proishodil etot razgovor?
   - Semnadcatogo avgusta.
   - I chto ona skazala vam?
   - Ona skazala: "|tel', mne nuzhna tvoya pomoshch'. YA pritvoryus'  bol'noj
amneziej. Nikomu ne govori, chto ya zhivu u tebya. Nichego ne  soobshchaj  obo
mne ni policii, ni gazetam. Sidi smirno. YA prishlyu  za  svoimi  veshchami,
kogda vse uspokoitsya".
   - Podzashchitnaya sama soobshchila vam, chto budet simulirovat' amneziyu?
   - Da, ser.
   - Vse eto ona soobshchila vam semnadcatogo avgusta?
   - Da, ser.
   - V kotorom chasu?
   - Primerno v vosem' tridcat' utra.
   - Itak, - skazal Berger, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto  nastupaet
samyj dramaticheskij moment dela, - vy pointeresovalis' u  podzashchitnoj,
zachem ej vsya eta tainstvennost' i zachem ej  ponadobilos'  simulirovat'
amneziyu?
   - Da, ser.
   - Kakuyu prichinu ona ukazala?
   - Podzashchitnaya skazala, i ya mogu tochno privesti ee  slova,  tak  kak
oni vrezalis' mne v pamyat'... ona skazala: "|tel', ya  popala  v  bedu,
mne nuzhno sebya zashchitit'".
   Posledovala nemaya  pauza,  vo  vremya  kotoroj  Hemilton  Berger  na
neskol'ko mgnovenij zamer na meste, kartinno razvedya rukami.
   Ponyav  taktiku  rajonnogo  prokurora,   sud'ya   Moran   razdrazhenno
proiznes:
   - Prodolzhajte vashi voprosy, gospodin prokuror. Esli zhe vy  konchili,
predlagayu zashchite pristupit' k perekrestnomu doprosu.
   - Net, vasha  chest',  -  otvetil  Berger,  prodolzhaya  pozhirat'  zhyuri
glazami, - ya eshche ne zakonchil doprosa. Prosto ya sobiralos' s myslyami. -
I on snova obratilsya  k  svidetel'nice:  -  K  momentu  vashej  besedy,
naskol'ko ya znayu, telo Duglasa Hepnera eshche ne bylo najdeno. |to tak?
   - Vozrazhayu,  -  brosil  so  svoego  mesta  Mejson.  -  |tot  vopros
navodyashchij i trebuet ot svidetelya zhelaemogo otveta.
   - Vozrazhenie podderzhivayu, - totchas zhe soglasiya sud'ya.
   Togda Berger reshil sdelat' novyj hod.
   - Skazhite, miss Bilan,  kak  vy  postupili  s  veshchami  podzashchitnoj,
kotorye nahodilis' v vashem rasporyazhenii?
   - YA ih peredala advokatu.
   - Vy imeete v vidu mistera Perri Mejsona?
   - Da ser.
   - Kogda vy peredali emu eti veshchi?
   - Semnadcatogo avgusta. Dnem.
   - Pri kakih obstoyatel'stvah eto proizoshlo?
   - Pri kakih obstoyatel'stvah?.. On zashel ko  mne.  Ego  soprovozhdala
Della Strit. On znal, chto podzashchitnaya zhivet u menya, i iz  ego  slov  ya
zaklyuchila, chto... v obshchem emu nuzhny byli veshchi, i ya otdala ih emu.
   - Znachit, vot eti veshchi, - Berger ukazal na chemodan i sakvoyazh,  -  i
byli temi samymi, chto ostavila u vas podzashchitnaya?
   - Sovershenno verno.
   - YA proshu, vasha chest', chtoby eti predmety byli  priobshcheny  k  chislu
veshchestvennyh dokazatel'stv obvineniya, - skazal Berger.
   - Vozrazheniya est'? - sprosil Mejsona sud'ya Moran.
   - CHto kasaetsya samih chemodanov, to  u  menya  net  vozrazhenij,  vasha
chest'. Odnako ih soderzhimoe ne identificirovano.
   - Kak vidite, chemodany pusty, -  zametil  s  ulybkoj  Berger.  -  YA
predvidel vozrazheniya zashchity.
   - Togda ya ne protiv priobshcheniya ih chislu veshchestvennyh dokazatel'stv,
- zayavil Mejson. - YA tozhe podtverzhdayu, chto  eto  imenno  te  chemodany,
kotorye peredala mne svidetel'nica.
   - Prekrasno, - skazal Berger  i  povernulsya  k  Mejsonu.  -  Mozhete
zadavat' voprosy svidetelyu.
   - Gospodin prokuror, - obratilsya Mejson k Bergeru, -  vy  priobshchili
plan kvartiry k spisku veshchestvennyh dokazatel'stv?
   - Da, ya eto sdelal.
   - YA slyshal, vy upomyanuli, chto u vas est' svidetel',  kotoryj  mozhet
podtverdit' tochnost' plana kvartiry miss Grendzher?
   - Da.
   - Esli svidetel' nahoditsya zdes', v sude, - skazal Mejson, -  ya  ne
budu zadavat' voprosov miss Bilan do teh por, poka vy  ne  predstavite
ego sudu i poka on ne podtverdit tochnost' plana.
   - Ne vozrazhayu, - soglasilsya Hemilton Berger. -  Priglasite  mistera
Uebli Richi.
   Glyadya  na  priblizhayushchegosya  svidetelya,   Mejson   shepotom   skazal,
povernuvshis' k Delle:
   - Vzglyani-ka, ved' eto zhe nash sverhbditel'nyj privratnik!
   Richi vyshel vpered, proiznes tradicionnuyu klyatvu, nazval  svoe  imya,
vozrast, rod zanyatij i voprositel'no ustavilsya na prokurora.
   Hemilton Berger s nekotorym prenebrezheniem v golose,  chem,  vidimo,
hotel pokazat' sudu, chto vyzov svidetelya vsego lish' prihot' nastyrnogo
advokata, a ne ego, prokurora, sprosil:
   -  Naskol'ko  ya  ponyal,  vy  rabotaete   privratnikom   v   Belinda
|partments, ne tak li?
   - Da, ser.
   - Vam znakomo raspolozhenie komnat v kvartirah, zanimaemyh  Syuzannoj
Grendzher i |tel' Bilan?
   - Da, ser, znakomo.
   - Posmotrite na etot plan i skazhite, pravil'no li  na  nem  ukazano
raspolozhenie komnat.
   Svidetel' vnimatel'no izuchil plan, skazal:
   - Zdes' vse verno. |ti  kvartiry  odinakovy,  za  isklyucheniem  lish'
stennyh shkafov. SHkaf v kvartire trista shest'desyat na tri  s  polovinoj
futa uzhe po sravneniyu s razmerom, ukazannym v plane.
   -  YA  proshu  sud  priobshchit'  etot   plan   k   chislu   veshchestvennyh
dokazatel'stv, - zayavil Hemilton Berger. - U menya vse.
   - Odin moment, - vstupil Mejson. - U menya est' neskol'ko voprosov k
svidetelyu.
   - YA polagayu, u vas nast vozrazhenij po povodu plana?  -  osvedomilsya
prokuror.
   -  YA  by  hotel  utochnit'  nekotorye  detali  otnositel'no   samogo
svidetelya, - poyasnil Mejson.
   - Horosho. Zadavajte vashi voprosy, - razreshil sud'ya Moran.
   Teper' Richi smotrel na Mejsona s tem zhe vysokomeriem,  s  kakim  on
vstretil advokata, sidya za svoim  stolom  v  privratnickoj  komnate  v
Belinda |partments.
   - Vy pomnite tot den', kogda vpervye uvideli menya?
   - Da, ser. YA horosho pomnyu tot den'.
   - YA sprashival vas o Syuzanne Grendzher, ne tak li?
   - Da, ser.
   - I vy mne otvetili, chto ee net i najti ee nevozmozhno?
   - Sovershenno verno.
   - YA togda predstavilsya i poprosil vas peredat' ej zapisku,  ne  tak
li?
   - Da, ser.
   - Proshu izvineniya, vasha chest', -  vmeshalsya  Hemilton  Berger.  -  YA
polagayu, chto etu besedu vryad li mozhno nazvat' perekrestnym doprosom. YA
vyzval etogo svidetelya tol'ko  lish'  dlya  togo,  chtoby  utochnit'  plan
kvartir. Plan  etot  absolyutno  veren.  Zashchita  ne  vyskazala  nikakih
vozrazhenij.  Poetomu  schitayu  dopros  nepravomernym,   ne   otvechayushchim
pravilam ego vedeniya i ne predusmatrivayushchim opredelennyh celej. Na moj
vzglyad, eto zatyazhka vremeni.
   - U menya tozhe  sozdalos'  podobnoe  vpechatlenie,  -  zametil  sud'ya
Moran. - YA sklonen prinyat' tochku zreniya obvinenii, mister Mejson, hotya
u menya net vozrazhenij  proplyv  tehniki  vedeniya  doprosa.  Vozrazhenie
prinyato.
   - Razreshite mne zadat' eshche tol'ko odin vopros, - obratilsya Mejson k
sud'e i, poluchiv soglasie, sprosil: - Kak tol'ko ya sprosil  o  Syuzanne
Grendzher, vy nemedlenno voshli v zasteklennuyu komnatu, podnyali trubku i
pozvonili v kvartiru |tel' Bilan, ne tak li?
   Mejsonu nikogda ne dovodilos' videt'  stol'  otkrovenno  vyrazhennoj
zloby, kotoraya vspyhnula v glazah Richi.
   - YA... ya imeyu pravo zvonit' v lyubuyu kvartiru etogo doma.
   Mgnovenno oceniv situaciyu, Mejson reshil dozhat' protivnika.
   - YA prosil vas otvetit', zvonili  vy  ili  ne  zvonili  miss  |tel'
Bilan?
   - YA... v konce koncov, mister Mejson, ne mogu  zhe  ya  upomnit'  vse
kvartiry, kuda mne prihodilos' zvonit'. YA...
   - YA vas sprashivayu, - zagremel golos Mejsona  -  zvonili  vy  v  tot
samyj moment v kvartiru |tel' Bilan?! Otvechajte: da ili net?
   - Poslushajte, chelovek mozhet i ne pomnit', chto on delal  v  kakoj-to
opredelennyj moment, - vykriknul  s  mesta  Berger,  pridya  na  pomoshch'
svoemu svidetelyu.
   - YA ne pomnyu, - tut zhe podhvatil Richi, metnuv blagodarnyj vzglyad pa
prokurora.
   Mejson ulybnulsya.
   - Uveren, chto vy by vspomnili,  esli  by  vam  ne  podskazal  otvet
gospodin rajonnyj prokuror.
   - Vasha chest', - zaprotestoval Hemilton Berger, - ya vozrazhayu  protiv
podobnoj repliki.
   - YA schitayu, chto svidetel' mozhet otvetit' na etot vopros,  -  skazal
sud'ya Moran. - Otvechajte na vopros, mister Richi.
   - YA... mne kazhetsya, chto net. YA... prosto ya ne mogu pripomnit'.
   - Blagodaryu vas, - skazal Mejson. - U menya vse. YA  proshu  priobshchit'
plan kvartir k chislu veshchestvennyh dokazatel'stv. A sejchas, naskol'ko ya
ponyal, mesto v svidetel'skoj lozhe snova zanimaet miss |tel' Bilan.
   Richi pokinul zal,  a  ego  mesto  snova  zanyala  |tel'  Bilan.  Ona
poudobnee ustroilas' v kresle i vzglyanula na Mejsona, kak  by  govorya:
vot i prekrasno, teper' zadavajte  svoi  voprosy,  posmotrim,  chto  iz
etogo vyjdet.
   - Vy absolyutno ubezhdeny v tom, chto u podzashchitnoj byl revol'ver v to
vremya, kogda ona zhila u vas?
   - Absolyutno.
   - Kalibra nol' tridcat' vosem'?
   - Da.
   - Skazhite, kakih kalibrov eshche byvayut revol'very? - sprosil Mejson.
   - Kakih... ya... otkuda mne znat', ya ne ekspert. YA ne znayu.
   - CHto znachit "kalibra nol' tridcat' vosem'"? - snova  zadal  vopros
Mejson. - CHto oznachaet eta cifra?
   - |to odna iz harakteristik oruzhiya.
   -  Vy  sovershenno  pravy,  -  soglasilsya  Mejson,  -  no  chto   ona
harakterizuet? CHto takoe "kalibr"?
   - Po-moemu, eto svyazano s vesom puli, ne tak li?
   - Inymi slovami, bolee dlinnaya i  tonkaya  pulya  imeet  otnoshenie  k
bol'shemu kalibru, chem korotkaya i tolstaya, esli vesit bol'she, tak?
   - O, vasha chest', - vzmolilsya Berger, - ya protestuyu  protiv  popytok
zashchity vvesti  svidetelya  v  zabluzhdenie.  |to  protivorechit  pravilam
vedeniya perekrestnogo doprosa. Ved' svidetel' ne yavlyaetsya specialistom
v etoj oblasti i...
   - Protest ne prinyat, - rezko vozrazil sud'ya Moran. -  Svidetel'nica
oharakterizovala  oruzhie,  prinadlezhashchee  podzashchitnoj,  kak  revol'ver
kalibra nol' tridcat' vosem'. Znachit, zashchita imeet pravo vyyasnit', chto
ona podrazumevaet pod etim ponyatiem.
   -  Prodolzhim,  -  skazal  Mejson,  obrashchayas'  k  svidetel'nice.   -
Otvechajte na vopros.
   - Nu, konechno esli pulya... esli dlinnaya tonkaya pulya vesit bol'she...
konechno, ona bol'shego kalibra...
   - Znachit, kogda vy skazali, chto revol'ver byl kalibra nol' tridcat'
vosem', vy imeli v vidu,  chto  on  strelyal  pulyami  bol'shego  vesa?  YA
pravil'no vas ponyal?
   - Bozhe moj, vasha chest', ved' eto zhe vsego lish' fakty, a ne uliki, -
voskliknul prokuror. - |to zhe ne dopros. |to vvedenie svidetel'nicy  v
zabluzhdenie!
   -  Protest  otklonyaetsya,  -  razdrazhenno  brosil  sud'ya  Moran.   -
Svidetel'nica, otvechajte na postavlennyj vopros.
   Bylo  vidno,  chto  |tel'  Bilan  ne  znala,  kak   postupit'.   Ona
prositel'no posmotrela na prokurora, zatem nereshitel'no otvetila:
   - Da, ser. YA eto imela v vidu.
   - Vy imeli v vvidu, chto ves puli byl raven tridcati vos'mi granam?
   - Da, dumayu, chto tak. Da, ser.
   - Znachit, vy tochno ne znaete, kakogo kalibra byl revol'ver?
   - Ved'  zdes'  uzhe  govorilos',  chto  revol'ver  byl  kalibra  nol'
tridcat' vosem', - otvetila svidetel'nica, okonchatel'no smeshavshis'.
   - |to ne vazhno, kto chto govoril, - zametil Mejson. - Vazhno to,  chto
vy ne daete otcheta svoim slovam! Ponimaete li vy, o chem govorite?
   -  Nu,  kak  vam  skazat'...  chestno   govorya,   u   menya   smutnoe
predstavlenie o tom, chto takoe kalibr.
   - Takim obrazom, vy tochno ne znaete, kakogo kalibra oruzhie  bylo  u
podzashchitnoj?
   - Esli vy stavite vopros imenno tak, to da, ya  ne  znala  etogo,  -
vypalila svidetel'nica.
   Mejson skazal:
   - Da, ya imenno tak stavlyu vopros. A teper'  posmotrim,  namnogo  li
luchshe vasha pamyat' po sravneniyu s misterom Uebli Richi.  Pomnite  li  vy
den', kogda mister Richi  pozvonil  vam  po  telefonu  i  skazal,  chto,
advokat Perri Mejson nahoditsya v vestibyule, chto on  zadaet  voprosy  i
navodit spravki o Syuzanne Grendzher, ochen' vozmozhno, chto-to podozrevaet
i chto on, Richi otdelalsya ot Mejsona? Ochevidno, on vyrazil  svoyu  mysl'
ne takimi  tochno  slovami,  no  ya  pereskazyvayu  obshchuyu  mysl',   chtoby
vosstanovit' v vashej pamyati tot den'. Vy pomnite  obstoyatel'stva,  pri
kotoryh proishodil etot razgovor?
   |tel' Bilan gordo vskinula golovu.  Ee  podborodok  slegka  podalsya
vpered. Na kakoj-to mig v glazah sverknul vyzov.  No,  vstretivshis'  s
pristal'nym vzglyadom Mejsona i uvidev granitno-nepronicaemye cherty ego
lica, ona otvela vzglyad i otvetila:
   - Da, ya pomnyu.
   - Vy pomnite den' i chas etogo razgovora?
   - Da, eto bylo semnadcatogo avgusta okolo poludnya. Tochnyj chas ya  ne
pomnyu.
   - Vo vsyakom sluchae, vy mozhete sopostavit'  ego  so  vremenem  moego
zvonka k vam, - skazal Mejson. - YA pozvonil vam srazu  zhe  posle  togo
razgovora, ne tak li?
   - Pust' tak. Richi pozvonil mne i  skazal  primerno  to,  o  chem  vy
govorili...
   - V kakih otnosheniyah vy nahodites' s misterom Richi? -  zadal  novyj
vopros Mejson.
   - Vasha chest', ya protestuyu! Vopros nesushchestvennyj, ne otnosyashchijsya  k
delu i nepravomernyj!
   Sud'ya Moran kakoj-to moment kolebalsya, po zatem skazal:
   - Protest prinyat.
   Mejson, ne skryvaya svoego udivleniya i vozmushcheniya etim resheniem, sel
v kreslo i, obernuvshis' k Delle, skazal tiho:
   - Vse v poryadke. Mne hotelos' dat' im pochuvstvovat', chto  imenno  v
etom kroetsya nechto vazhnoe i  zdes'  koe-chto  skryvayut.  YA  dumayu,  chto
sejchas imenno tot samyj moment. A shepnul tebe vse eto dlya togo,  chtoby
im pokazalos', budto my gotovimsya k atake.
   Della ponimayushche kivala v znak soglasiya.
   -  YA  sejchas  poproshu  tebya  sdelat'  mrachnoe  lico  i  kak   mozhno
znachitel'nee kivnut' golovoj.
   Della v tochnosti vypolnila ukazanie Mejsona.
   Advokat  vzdohnul  s  pokaznym  vidom  i   sdelal   rukoj   legkij,
razocharovannyj zhest, proiznesya pri etom:
   - Vasha chest', ya polagal, chto etot moment igraet reshayushchuyu  rol'  dlya
moej podzashchitnoj. - On snova vzglyanul  sverhu  vniz  na  Dellu  Strit,
pozhal plechami i dobavil: - Nu chto zh, esli takovo reshenie  suda,  to  ya
podchinyayus', u menya net bol'she voprosov.
   - Sud ne sobiraetsya zapretit' vam prodolzhat' perekrestnyj dopros, -
vozrazil vdrug sud'ya Moran, kotoromu pokazalos',  chto  Mejson  gotovit
emu lovushku,  kotoraya  mozhet  privesti  k  sudebnoj  oshibke.   -   Vam
predostavlyaetsya pravo zadat' vopros v inoj forme.
   - Blagodaryu, vasha chest'. Togda moj vopros  budet  sleduyushchim:  "miss
Bilan, rasskazyvali li vy misteru Richi o vashem dogovore s podzashchitnoj?
Otvechajte na vopros, svidetel'nica.
   - Pozhaluj, da, v kakoj-to stepeni.
   - |to on porekomendoval vam prinyat' predlozhenie?
   - Da.
   - U menya vse, vasha chest', - skazal Mejson.
   - U menya tozhe vse, - brosil Berger.
   |tel' Bilan pokinula lozhu i uzhe napravlyalas' k vyhodu iz zala,  kak
vdrug Berger pospeshno vskochil s mesta i, sdelav vid, chto emu  v  samyj
poslednij moment prishla na pamyat' uskol'znuvshaya mysl', voskliknul:
   - Prostite, vasha chest'! U menya eshche est' vopros. Proshu sud i  zashchitu
izvinit' menya.  YA  sovsem  upustil  iz  vidu  odnu  veshch'.  Skazhite,  -
obratilsya Berger k svidetel'nice, - vy ne zametili u podzashchitnoj kakih
libo drugih predmetov, predstavlyayushchih osobuyu cennost'?
   - Da.
   - CHto imenno?
   - U nee bylo mnogo dragocennyh kamnej.
   -  Kak  vy  skazali7  Dragocennyh  kamnej?  -  V  golose  prokurora
poslyshalas' radost'.
   - Sovershenno verno.
   Prisyazhnye, vse kak  odin,  podalis'  vpered  i  teper'  vnimatel'no
vslushivayas' v kazhdyj otvet svidetel'nicy.
   - Gde vy nahodilis', kogda uvideli ih?
   - YA sobralas' vojti v vannuyu,  dver'  zhe  v  komnatu  |leonor  byla
slegka priotkryta. YA tiho podoshla i uvidena  rasstelennyj  na  krovati
kusok tkani, na kotorom lezhala celaya gorst' kamnej. |leonor stoyala  na
kolenyah spinoj ko mne i schitala eti kamni. Zatem ya tiho prikryla dver'
i ushla.
   - Vam izvestno, gde oni sejchas?
   - Net, ser.
   - Odnako vy videli ih u podzashchitnoj?
   - Da, ser.
   - Znachit, vy polagaete,  chto  eti  kamni  nahodilis'  sredi  veshchej,
peredannyh Perri Mejsonu?
   - Vozrazhayu, vasha chest'! V voprose soderzhitsya ne ochevidnyj  fakt,  a
predpolozhenie, a potomu schitayu ego nepravomernym, - zayavil Mejson.
   - Vozrazhenie prinyato.
   - Togda proshu zadavat'  voprosy,  -  nedovol'nym  golosom  proiznes
Berger.
   Mejson nekotoroe vremya razmyshlyal, zatei skazal tiho  sidyashchej  ryadom
Delle:
   - Zdes' yavnaya lovushka, Della. No mne vse zhe hotelos' by  uznat',  v
chem ona zaklyuchaetsya.
   On medlenno podnyalsya so  svoego  mesta,  podoshel  k  uglu  stola  i
pristal'no posmotrel na svidetel'nicu.
   - Itak, vy stoyali v dveryah komnaty? - sprosil on |tel' Bilan.
   - Da.
   - I videli dragocennye kamni na krovati?
   - Da.
   - Kakoe rasstoyanie bylo mezhdu vami i krovat'yu?
   - Primerno futov desyat'.
   - I vy zametili, chto eto byli dragocennye kamni?
   - Da.
   - Kakie eto byli kamni?
   - Brillianty, izumrudy i neskol'ko rubinov.
   - Skol'ko u vas bylo po-nastoyashchemu cennyh brilliantov?
   Svidetel'nica potupila vzor.
   - Tak skol'ko zhe? - nastaival Mejson.
   - Ni odnogo, -  priznalas' ona.
   - Skol'ko u vas bylo nastoyashchih rubinov?
   - Odin. YA hochu skazat', chto mne ego podarili. YA... mne kazhetsya,  on
byl nastoyashchim.
   - Kak dolgo on nahodilsya u vas?
   - On i sejchas u menya.
   - A teper' naschet teh rubinov, na krovati, - skazal Mejson.  -  |to
byli neobrabotannye kamni, damskie ukrasheniya ili imitaciya?
   - |to byli rubiny.
   - Nastoyashchie?
   - Da, ser. U menya, po krajnej mere, slozhilos' takoe vpechatlenie.  YA
pytayus' svetit' vam kak mozhno tochnee.
   - |to pohval'no,  -  skazal  Mejson.  -  Skazhite,  skol'ko  raz  vy
obsuzhdali etot vopros s rajonnym prokurorom?
   - My ne obsuzhdali etot vopros. YA tol'ko rasskazala emu o  tom,  chto
proizoshlo.
   - Vy takzhe skazali, chto rubiny byli nastoyashchie?
   - Da.
   - I chto vy nahodilis' na rasstoyanii desyati futov?
   - Da.
   - Ne blizhe?
   - Net. Dumayu, chto net.
   - Kak dolgo vy stoyali u dveri?
   - Navernoe, sekund desyat'.
   - Teper' o vashem rubine. Kak on oformlen? On opravlen v kol'co?
   - Da.
   - Vy ego chasto nosite?
   - Da.
   - I vse zhe, - skazal Mejson, - vy do sih por ne  znaete,  nastoyashchij
on ili  net.  I  posle  etogo  vy  hotite  uverit'  prisyazhnyh,  chto  s
rasstoyaniya v desyat' futov i vsego desyat' sekund glyadya na celuyu rossyp'
kamnej vam udalos' zametit', chto vse oni natural'nye, ne tak li?
   - Vidite li, ya... konechno, esli vy tak stavite vopros, to otvet moj
zvuchit absurdno.
   - On zvuchit absurdno potomu,  chto  on  voobshche  absurden,  -  zayavil
Mejson. - U menya vse!
   Posle advokata vpered vystupil  Hemilton  Berger,  i  na  ego  lice
zaigrala samodovol'naya usmeshka.
   - A teper' davajte my s vami dopustim, chto Duglas Hepner  byl  ubit
shestnadcatogo  avgusta   primerno   v   pyat'   chasov   dnya.   Skazhite,
svidetel'nica, kogda vy videli eti kamni, do ego smerti ili posle?
   - Protestuyu! Vopros navodyashchij, a potomu nepravomochen, - razdrazhenno
voskliknul  Mejson.  -  YA  schitayu,  chto  postanovka   takogo   voprosa
nedostojna rabotnika yusticii, a potomu proshu sud ne prinimat'  ego  vo
vnimanie.
   Lico sud'i Morana prinyalo surovoe vyrazhenie.
   - Protest prinyat, -  skazal  on.  -  Sud  ne  prinimaet  vopros  vo
vnimanie.
   - Nu ladno, - soglasilsya Berger, -  togda  skazhite  mne,  kogda  vy
videli eti kamni?
   - SHestnadcatogo avgusta.
   - V kotorom chasu?
   - Okolo shesti vechera.
   - U menya vse.
   - Voprosov bol'she net, - obratilsya k sudu Berger, - ya proshu vyzvat'
svidetel'nicu miss Syuzannu.
   Syuzanna Grendzher zanyala mesto |tel' Bilan i proiznesla klyatvu.
   - Vashe imya Syuzanna Grendzher? - sprosil Berger.
   - Da, ser.
   - Vy, kazhetsya, sovsem nedavno vernulis' iz Evropy?
   - Da.
   - Vozvrashchayas' iz Evropy, vy vstretili na sudne Duglasa Hepnera?
   - Sovershenno verno.
   - Kak razvivalis' vashi otnosheniya posle vozvrashcheniya iz Evropy?
   - Nu, my neskol'ko raz vstrechalis', on naveshchal menya.
   - Mne hotelos' by uznat', upominal li Duglas Hepner v  razgovore  s
vami imya |leonor Korbin? - sprosil Berger.
   - Konechno, upominal.
   - Skazhite, on sluchajno ne nazyval |leonor Korbin svoj zhenoj?
   - Net, ne nazyval. Naprotiv, on...
   - Nevazhno, nevazhno, -  bystro  sreagiroval  Berger,  podnimaya  ruku
ladon'yu vpered, slovno policejskij regulirovshchik, ostanavlivayushchij potok
transporta. - YA hochu izuchit'  etot  vopros  isklyuchitel'no  s  pravovoj
tochki zreniya. Tak kak zdes' bylo zayavleno,  chto  podzashchitnaya  yavlyaetsya
ego zhenoj, ya sprosil vas, ne slyshali  li  vy,  chtoby  on  imenoval  ee
zhenoj.  Vy  otvetili,  chto  net.  |tot   otvet   tochno   sootvetstvuet
postavlennomu mnoj voprosu. A sejchas ya hochu  zadat'  vam  bolee  uzkij
vopros. Prihodilos' li  vam  razgovarivat'  s  podzashchitnoj  o  Duglase
Hepnere?
   - Prihodilos'.
   - Kogda eto bylo?
   - Primerno pyatnadcatogo avgusta.
   - I o chem shla rech'?
   - YA... v obshchem, Duglas byl u menya, a  kogda  on  ushel,  ya  obratila
vnimanie na to, chto dver' v trista shestidesyatuyu  kvartiru  priotkryta.
SHCHel' nebol'shaya, no vpolne dostatochnaya dlya togo, chtoby  |leonor  Korbin
mogla videt', kak on prohodil cherez holl i...
   - A otkuda vy znaete, chto podzashchitnaya vela za nim nablyudenie?
   - Potomu... nu, potomu, chto ya znala, chto  ona  poselilas'  u  |tel'
Bilan, chtoby, shpionit' za...
   - YA ne sprashivayu vas,  zachem  ona  tam  poselilas',  -  prerval  ee
prokuror. - |to mozhet skazat' lish' ochevidec. Vasha chest', ya  proshu  vas
ob®yasnit' svidetel'nice, chtoby ona tochno otvechala na postavlennye mnoyu
voprosy i ne davala dopolnitel'noj informacii.
   - Horosho, - holodno  zayavila  Syuzanna  Grendzher.  -  YA  znala,  chto
podzashchitnaya poselilas' u |tel' Bilan. YA  zametila  takzhe,  chto  vsyakij
raz, kogda Duglas uhodil ot  menya,  dver'  v  sosednyuyu  kvartiru  byla
priotkryta i za nej stoyala |leonor Korbin.
   - CHto zhe proizoshlo potom?
   - Odnazhdy ya skazala  podzashchitnoj,  chto  ona  vedet  sebya  glupo.  YA
skazala:  "Vam  takim  sposobom  muzhchinu  ne  uderzhat'.  Vy  revnivaya,
bezotvetstvennaya  dura,  i  ya  proshu  vas  v   dal'nejshem   prekratit'
podslushivat' razgovory, kotorye  proishodyat  v  moej  kvartire.  YA  ne
namerena mirit'sya s etim. Po-moemu, est' zakon  na  etot  schet  i  pri
sluchae ya vospol'zuyus' im".
   - I chto vam na eto otvetila podzashchitnaya?
   - Ona prishla v yarost'. Skazala, chto ya potaskuha  i  chto  ya  pytayus'
ukrast' u nee Duglasa, chto on izmennik, kak i vse  muzhchiny,  i  chto  ya
pol'zuyus' tol'ko udobnym sluchaem.
   - Ona ne skazala vam, chto ona zamuzhem za Duglasom Hepnerom?
   - Net, no ona skazala, chto sobiraetsya  vyjti  za  nego  zamuzh.  Ona
zayavila takzhe, chto esli on ej ne dostanetsya, to ne dostanetsya nikomu.
   - Vyhodit, ona ugrozhala vam?
   - O, ya ne pomnyu vsego eyu skazannogo. Da, ona grozilas' ubit' i  ego
i menya. Ona skazala, chto ub'et Duglasa, esli ya ego otnimu u nee.
   - Podzashchitnaya ne govorila vam, kak ona sobiraetsya osushchestvit'  svoyu
ugrozu?
   - Da, govorila. Ona otkryla  svoyu  sumochku.  Potom  vynula  iz  nee
revol'ver i skazala, chto ona chelovek otchayannyj i chto stoyat' na ee puti
nebezopasno. V obshchem, chto-to v etom duhe.
   - Teper' ya proshu vas otvetit' mne,  videli  li  vy  etot  revol'ver
ran'she?
   - YA ne znayu. YA videla ochen' pohozhij na nego.
   - Gde?
   - V sumochke podzashchitnoj.
   - Voprosov ne imeyu, - skazal Berger. - Teper' vasha ochered',  mister
Mejson.
   S etimi slovami Hemilton Berger povernulsya i  napravilsya  k  svoemu
stolu. Udobno ustroivshis' v kresle, on ulybnulsya,  i  lico  ego  opyat'
izluchalo polnoe dovol'stvo soboj.
   Mejson sprosil:
   - Tak, znachit, razgovor zateyali vy, miss Grendzher?
   - Razumeetsya. Mne prosto nadoelo shpionstvo,  i  ya  reshila  polozhit'
etomu konec.
   - Kto-nibud' eshche slyshal vash razgovor  s  podzashchitnoj?  Miss  Bilan,
naprimer, ne prisutstvovala pri etom?
   - Miss Bilan ne bylo doma. Podzashchitnaya byla v kvartire odna.
   - Inymi slovami, - zaklyuchil Mejson  s  veseloj  ulybkoj,  -  protiv
podzashchitnoj svidetel'stvuyut lish' vashi slova.
   - Vy oshibaetes', - sarkasticheski otvetila Syuzanna Grendzher.  -  Nash
razgovor podslushal mister Richi i, kstati, sdelal mne vnushenie po etomu
povodu. On zayavil mne, chto lyudyam, zhivushchim v takih feshenebel'nyh domah,
ne pozvolitel'no uchinyat' stol' shumnye skandaly...
   - Menya ne volnuet, kto chto komu skazal, - pariroval Mejson.  -  |to
iz oblasti sluhov. YA sprashivayu, prisutstvoval li  kto-nibud'  eshche  pri
vashem razgovore?
   - V etot moment v sosednej kvartire nahodilsya  mister  Richi.  Dver'
byla otkryta, i on slyshal ves' razgovor.
   - U menya net voprosov, - ob®yavil Mejson.
   - Odnu minutu, - vstupil Berger. - Pochemu vy ne skazali mne o  tom,
chto mister Richi slyshal vash razgovor?
   - Vy menya ne sprashivali ob etom.
   - Mne kazhetsya, - vmeshalsya  Mejson,  -  chto  svidetel'nica  uzhe  vse
skazala. Ona ne znala, chto Richi slyshal ih razgovor.
   - Ved' ya ob®yasnila, chto on sdelal mne zamechanie gorazdo pozzhe...
   - Uspokoites', uspokojtes', ya ne sobirayus'  bol'she  vas  ni  o  chem
sprashivat', - zaveril Berger. - Vasha chest', ya hochu  obratit'  vnimanie
na to, chto etot fakt znamenuet soboj nachalo novoj i  ochen'  interesnoj
fazy v nashem dele, o kotoroj ya  dazhe  ne  dogadyvalsya.  Pochemu  vy  ne
rasskazali mne ob etom, miss Grendzher?
   - O chem ne rasskazala?
   - O tom, chto kto-to prisutstvoval pri vashem razgovore?
   -  A  nikto  i  ne  prisutstvoval.  Prosto  mister  Richi   sluchajno
podslushal. Krome togo, ya ne privykla, kogda mne ne veryat.
   - Prostite, no eto sud, - zametil prokuror. Zatem on  posmotrel  na
chasy i obratilsya ya sud'e: - Vasha chest', ya znayu, chto eshche ne  vremya,  no
obvinenie prosilo by vas ob®yavit' pereryv na neskol'ko minut.  Za  eto
vremya ya hotel by posovetovat'sya so svoimi pomoshchnikami, daby  ubedit'sya
v tom, chto obvinenie predstavilo sudu vseh svoih svidetelej.
   - Ne vozrazhayu, - soglasilsya sud'ya Moran.
   Kogda  zhenshchina  v  policejskoj  forme  podoshla   k   stolu,   chtoby
soprovodit' |leonor Korbin v  otvedennoe  dlya  nee  pomeshchenie,  Mejson
obratitsya k nej so slovami:
   - Vy ne vozrazhaete, esli ya pogovoryu s moej podzashchitnoj? Mozhet byt',
my projdem v komnatu dlya svidetelej?
   - Pozhalujsta, mister Mejson, - skazala ona. -  Minut  dvadcat'  vam
dostatochno?
   - Blagodaryu vas. Dumayu, chto etogo hvatit, - otvetil Mejson.
   On kivnul Delle Strit i obratilsya k |leonor:
   - Proshu vas, missis Hepner, sledujte za mnoj.
   |leonor podnyalas' i vmeste s Delloj Strit i Mejsonom napravilas'  v
komnatu dlya svidetelej. Vojdya v pomeshchenie, Mejson rezko  zahlopnul  za
soboj dver'.
   - Vot tak-to, - skazal on.
   - CHto sluchilos'?
   - Hvatit pritvoryat'sya, - razdrazhenno brosil on. - Iz-pod vashih  nog
pochva vybita.  Tvorit'  zhe  chudesa  ya  ne  umeyu.  Sejchas  samoe  vremya
rasskazat' mne vsyu pravdu. U prokurora est' vse osnovaniya obvinit' vas
v sovershenii  ubijstva  pervoj  stepeni.  Esli  vas  zastavyat   davat'
svidetel'skie  pokazaniya,  vy  pogibli.  Esli   vas   ne   vyzovut   v
svidetel'skuyu lozhu i vy budete otstaivat' svoyu versiyu s amneziej,  vas
razdenut dogola. Esli vy podtverdite svoj telefonnyj razgovor s  |tel'
Bilan, vas izzharyat kak rozhdestvenskogo gusya, a vasha ulovka s  amneziej
okazhesh'sya banal'noj "lipoj". Esli zhe vy stanete utverzhdat', chto takogo
razgovora ne bylo, to u prokurora,  veroyatno,  najdetsya  svidetel'  na
telefonnom kommutatore, kotoryj podtverdit, chto vy zvonili  po  nomeru
|tel' Bilan. I  zvonili  vy  imenno  v  tot  moment,  kogda  medsestra
vyhodila iz palaty. Krome togo,  v  rezerve  u  prokurora  celaya  rota
psihiatrov, kotorye obsledovali vas. Oni poklyanutsya, chto poterya pamyati
- vsego lish' mimikriya. Vot tak. Teper' rasskazhite mne pravdu.
   - Pochemu prokuror poprosil pereryva?  -  sprosila  |leonor,  otvodya
vzglyad ot Mejsona.
   - Potomu chto on hochet vyyasnit',  dejstvitel'no  li  Richi  podslushal
razgovor. Esli eto tak i esli ego  pokazaniya  sovpadut  s  pokazaniyami
Syuzanny Grendzher, on vyzovet ego v sud.
   - Znachit, vy vse zhe dopuskaete, chto ya utaivayu pravdu, i ne verite v
to, chto ya dejstvitel'no nichego ne pomnyu? Ne tak li, mister Mejson?
   Mejson pozhal plechami.
   - |to vashi pohorony, - skazal on, - prichem v  samom  pryamom  smysle
zlogo slova. Vam vynesut  prigovor,  potom  vas  posadyat  v  nebol'shoe
stal'noe kreslice v kroshechnoj komnatke  so  steklyannymi  stenami.  Vse
vyjdut, lyazgnet dvernoj zamok, shchelknet klapan, poslyshitsya shipenie gaza
i...
   - Ne nado! - zakrichala |leonor. - YA ne hochu etogo! O, bozhe, neuzheli
vy ne znaete, chto kazhduyu noch' ya ispytyvayu eti koshmary?!
   Della protyanula ej sigaretu i dala prikurit'.
   |leonor sdelala glubokuyu zatyazhku, vypustila gustoe  oblako  dyma  i
proiznesla:
   - Vse chertovski ploho, mister  Mejson.  Esli  ya  rasskazhu  vam,  vy
otkazhetes' ot menya.
   - A vy poprobujte vse-taki rasskazat'.
   - Vse eto pravda, - skazala |leonor.
   - CHto, eto?
   - To, chto zdes' govorilos'.
   - Vy imeete v vidu istoriyu, kotoruyu rasskazala svidetel'nica?
   Ona kivnula.
   - Znachit, ubili ego vy? - sprosil Mejson.
   - YA ego ne ubivala. Nu a esli ya vse rasskazhu, kakaya  mne  ot  etogo
pol'za?
   - Davajte nachnem po poryadku, s  samogo  nachala,  -  skazal  Mejson,
vlozhiv v intonaciyu vsyu silu svoego  ubezhdeniya.  -  Rasskazhite  pravdu,
tol'ko ochen' korotko, potomu chto u nas net vremeni. Zatem ya zadam  vam
neskol'ko voprosov, na kotorye mne hotelos' by poluchit' otvety.
   I |leonor nachala svoyu ispoved':
   - YA vsegda byla dovol'no vzbalmoshnoj i neredko  popadala  v  raznye
istorii. Otec  moj,  naprotiv,  dovol'no  konservativen.  On  vsyacheski
oberegaet svoe dobroe imya, svoe polozhenie v obshchestve i  vsyakoe  takoe.
Vozvrashchayas' iz Evropy, ya  povstrechala  Duglasa  Hepnera.  Otcu  on  ne
popravilsya. No tak uzh sluchaetsya - odno vlechet za  soboj  drugoe.  Otec
zayavil, chto, esli ya vyjdu za Duga zamuzh, on porvet  so  mnoj  semejnye
svyazi i lishit material'noj podderzhki.
   - CHto zhe proizoshlo potom? - sprosil Mejson.
   - Dug i ya polyubili drug druga,  pravda,  sluchilos'  eto  pozzhe.  Na
sudne zhe bylo obychnoe dorozhnoe uvlechenie. Dug uvlekalsya tancami,  i...
vnachale mne pokazalos', chto on prosto sudovoj fat  i  lovelas.  No  na
dele okazalos' ne tak. On byl cel'noj naturoj, nastoyashchim chelovekom.
   - Hepner rasskazyval vam, chem  on  zanimaetsya,  na  kakie  sredstva
sobiraetsya soderzhat' vas?
   - Da.
   - Kogda on ob etom skazal?
   - Neskol'ko nedel' nazad, kogda my stroili nashi svadebnye plany. On
togda  mnogo  o  sebe  rasskazyval.  Snachala  byl,   chto   nazyvaetsya,
perekati-pole, lyubil priklyucheniya,  dazhe  v  nekotorom  rode  avantyury.
Potom nashel rabotu. On imenoval sebya detektivom-lyubitelem. Ego zadachej
bylo vyyavlyat' teh, kto nezakonno vvozit iz-za  granicy  dragocennosti,
redkie kamni. Za dobytye svedeniya on poluchal voznagrazhdenie.
   - Tak-tak, ya slushayu, - skazal Mejson.
   - Odnazhdy  u  Duga  zarodilos'  podozrenie,  chto  Syuzanna  Grendzher
yavlyaetsya glavoj organizacii, zanimayushchejsya kontrabandnym vvozom kamnej.
Ne sprashivajte, kak emu eto prishlo v golovu, potomu chto  ya  vse  ravno
etogo ne znayu.
   - On chto, rabotal na tamozhnyu? - zadal utochnyayushchij vopros  Mejson.  -
Oni oplachivali emu informaciyu?
   - Tochno ne mogu vam skazat'. Vo vsyakom  sluchae,  u  tamozhni  naschet
Syuzanny Grendzher  ne  bylo  ni  malejshego  podozreniya.  Ona  prohodila
dosmotry s takoj legkost'yu, i pri etom ej okazyvali stol'ko  uvazheniya,
budto  ona  byla  glavoj  kakogo-nibud'  gosudarstva,   pribyvshego   s
oficial'nym vizitom.
   - YA proshu vas zabyt' svoyu nenavist' k nej i izlozhit' lish' fakty.  I
pritom poskoree, - potoropil |leonor Korbin Mejson.
   -  Dug  skazal  mne,  chto,  esli  emu  udastsya  vnedrit'sya  v   eto
kontrabandnoe kol'co,  k  kotoromu  prinadlezhat  Syuzanna,  on  poluchit
stol'ko deneg, chto ih hvatit na to, chtoby kupit' nebol'shuyu firmu.
   - I chto zhe predprinyal Hepner?
   - Dug skazal, chto naznachit svidanie Syuzanne i poprobuet vojti k nej
v doverie. On prosil menya ne volnovat'sya, ibo  ne  sobiraetsya  za  nej
uhazhivat'. Emu prosto nado bylo prozondirovat' pochvu.  On  ne  otrical
vozmozhnosti provesti obysk v ee kvartire. No chtoby  reshit'sya  na  eto,
nuzhna byla polnaya uverennost'.  Emu  nuzhno  bylo  najti  takoe  mesto,
otkuda mozhno bylo by podslushivat', chto proishodit u nee na kvartire. U
nego byl mikrofon s kakim-to usilitelem, kotoryj  stoilo  prilozhit'  k
stene, hotya by v komnate |tel' Bilan, i mozhno bylo  slyshat'  vse,  chto
proishodit u Syuzanny. Togda my s Dugom razrabotali sovmestnyj plan.  YA
dolzhna byla predstavit'sya revnivicej, kovarnoj zhenshchinoj i poselit'sya u
|tel' Bilan. Vot tak ya i okazalas' ee kvartirantkoj. Potom kak-to  tak
sluchilos', chto Syuzanna pronyuhala o tom, chto ya zhivu po sosedstvu. YA  ob
etom ne znala, no Dug uznal. Mozhet byt', emu skazala sama Syuzanna...
   - Prodolzhajte, pozhalujsta.
   - Vot togda-to Dug i posovetoval mne ischeznut' na dlitel'noe vremya.
Syuzanna Grendzher podumaet, chto vse spokojno, i raskroet sebya.  Kstati,
lifter, kotoryj rabotaet na  gruzovom  pod®emnike,  terpet'  ne  mozhet
Syuzannu i vseh etih snobov, vhodyashchih cherez paradnye dveri, i  Dug  ego
podkupil. Takim  obrazom,  Dug  mog  besprepyatstvenno  podnimat'sya  na
gruzovom lifte, i  nikto  ob  etom  ne  znal.  A  dal'she  dolzhno  bylo
proizojti sleduyushchee. |tel' uhodit na rabotu, posle etogo ya odevayus'  i
vyhozhu v holl,  proizvodya  pri  etom  kak  mozhno  bol'she  shuma.  Zatem
spuskayus' na paradnom lifte vniz i prohozhu mimo kontorki  privratnika,
pri etom  mne  nuzhno  bylo  predupredit'  dezhurnuyu   telefonistku   na
kommutatore o tom, chto ya uezzhayu na celyj den'. Zatem ya vyhozhu na ulicu
i bol'she ne vozvrashchayus'.
   - A v eto vremya Duglas dolzhen byl proniknut' v kvartiru |tel'?
   - Da.
   - On mog proniknut' v kvartiru Syuzanny Grendzher?
   - Esli by potrebovalos', to mog.
   - U nego byl klyuch? - sprosil Mejson.
   - Da, ya otdala emu svoj, chtoby on zakazal  sebe  dublikat.  Kstati,
esli vy vnimatel'no izuchite klyuchi,  kotorye  byli  pri  nem  v  moment
smerti, vy legko  obnaruzhite,  chto  odin  iz  nih  podhodit  k  dveryam
kvartiry |tel' Bilan.
   - Policiya znaet ob etom?
   - Po-moemu, eshche net.
   - Konechno, |tel' Bilan davno podozrevala, chto Duglas pol'zuetsya  ee
kvartiroj dlya slezhki za Syuzannoj Grendzher?
   - Razumeetsya. Ona dumala, chto Duglas vovsyu uhazhivaet za Syuzannoj, a
ya tem vremenem  sgorayu  ot  revnosti,  podglyadyvayu  za  nimi  i  stroyu
kovarnye plany poimki ih s polichnym Nam prihodilos'  igrat'  eti  roli
potomu, chto |tel' pustaya boltushka. Ona obyazatel'no  razzvonila  by  po
belu svetu, esli b tol'ko  znala,  dlya  chego  eto  delaetsya.  No  ona,
vidimo,  chto-to  podozrevala.  Mozhet  byt',  ej  kazalos',  chto  v  ee
otsutstvie Dug naveshchaet menya, i hotela uznat'. ne kroetsya li  chto-libo
za moej revnost'yu. Ochevidno, ona  vse  zhe  chto-to  sboltnula  Skazanie
Grendzher,  potomu  chto  Dug  strashno  ispugalsya,  kak  by  Syuzanna  ne
dogadalas', chto k chemu. Togda Dug posovetoval mne  razygrat'  scenu  i
sdelat' tak, chtoby Syuzanna nagrubila mne. V otvet na eto ya dolzhna byla
otkryt' sumochku, vynut' revol'ver i prigrozit' ej i emu, izobraziv  iz
sebya revnivuyu damochku, etakuyu nevrastenichku. Odnim slovom,  ya  sdelala
vse, kak on prosil, i eto srabotalo. Ne znayu, chto proizoshlo potom,  no
cherez polchasa posle etoj sceny  Dug  ispuganno  vernulsya  v  kvartiru,
podklyuchil svoj apparat,  nekotoroe  vremya  slushal,  a  potom  radostno
posmotrel na menya i skazal, chto teper' znaet  vse.  Zatem  poprosil  u
menya revol'ver i posovetoval nemedlenno ujti otsyuda, skazav, chto  dast
o sebe znat' pozzhe.
   - I vy otdali emu oruzhie?
   - Konechno, - otvetila |leonor. - YA by otdala emu vse, chto by on  ni
poprosil.
   - Znachit, vy ne byli zhenaty?
   - Dug skazal, chto nam pridetsya podozhdat', no v YUmu i  Las-Vegas  my
ezdili kak muzh i zhena.
   - A kak zhe avtomobil'naya katastrofa?
   - |ho vse vydumka. YA pridumala ee.
   - No avtomashina zhe razbita!
   - YA znayu. Katastrofa natolknula menya na etu mysl'. Mne  nuzhno  bylo
skazat' chto-to v opravdanie poteri pamyati.
   - Kogda zhe, mashina razbilas'?
   - V voskresen'e pozdno vecherom -  v  noch'  nakanune  ego  smerti  -
ogromnyj gruzovik vyletel iz-za povorota i  vrezalsya  v  mashinu  Duga.
Stranno, chto on ne pogib  togda,  hotya  shofer  gruzovika  etogo  ochen'
hotel. A posle togo kak  stalo  ochevidnym,  chto  za  nim  ohotyatsya,  ya
posovetovala Dugu brosit' eto delo. On obeshchal,  esli  za  dva  dnya  ne
raskroet shajku. Ego prel'shchala horoshaya nagrada i uvlekala mysl' otkryt'
svoe delo...
   - Vernemsya neskol'ko nazad, -  perebil  Mejson.  -  Vy  otdali  emu
revol'ver. Kak razvivalis' sobytiya dal'she?
   - YA ushla.
   - Kogda vy vernulis', Dug byl eshche v kvartire?
   - Net.
   - A |tel' Bilan?
   - I ee ne bylo. Ona uehala  na  uik-end  i  dolzhna  byla  vernut'sya
tol'ko v ponedel'nik.
   - Teper' o dragocennostyah, - smenil temu  Mejson.  -  Kak  oni  vam
dostalis'?
   - Mister Mejson, ya proshu  vas  verit'  mne.  Istoriya  s  kamnyami  -
absolyutnaya chepuha. U menya ih nikogda ne bylo. YA  ih  dazhe  ne  videla.
|tel' lzhet, govorya, chto videla menya s etimi kamnyami.
   Vzglyad Mejsona stal ledyanym.
   - I vy ne pryatali ih sredi svoih veshchej v chemodanah?
   - Ne  zadavajte  glupyh  voprosov,  mister  Mejson.  YA  govoryu  vam
chistejshuyu pravdu.
   - YA ne mogu verit', - skazal Mejson. - Protiv vas  slishkom  sil'nye
uliki. Mne predstoit tyazhelejshaya bor'ba na protyazhenii vsego  dela.  Vas
unichtozhat. V rukah obvineniya celyj komplekt vashih lozhnyh zayavlenij.
   - YA vse eto ponimayu, - skazala |leonor, - i vse zhe ya govoryu pravdu,
mister Mejson. CHistejshuyu pravdu!
   - Naschet kamnej vy rasskazyvaete skazki.
   - Net, uveryayu vas.
   - A esli policiya najdet ih, dopustim, sredi vashih veshchej?
   - Nu chto zh, vyhodit, ya uzhe na puti k gazovoj kamere...  Sud  reshit,
chto Dug nashel eti kamni, a ya ih u nego vykrala, i... v obshchem,  v  etoj
putanice nikto ne razberetsya.
   - Vy sami sozdali etu putanicu, - oborval ee Mejson.
   - Razve ya lgala policii? Razve ya ne rasskazala vam, chto Dug  prosil
menya razygrat' etu scenu? Razve ya ne skazala, chto  Dug  vypolnyal  rol'
syshchika tamozhni? Razve nel'zya priglasit' syuda  predstavitelej  tamozhni,
chtoby oni podtverdili eto? Razve nel'zya takim  obrazom  dokazat',  chto
Syuzanna Grendzher - kontrabandistka? YA  znayu  odno:  poka  ona  byla  v
Las-Vegase, ee kvartiru vzlomali i vskryli vse tyubiki s kraskoj.  Ved'
mogla zhe ona hranit' kamni v nih?
   - Mogla, - soglasilsya Mejson.  -  Vy  ne  znaete,  kto  soprovozhdal
Syuzannu v Las-Vegas?
   - Vot eto mne kak raz i neizvestno.
   - No esli my smozhem, -  skazal  Mejson,  -  esli  nam  po  strannoj
sluchajnosti udastsya ubedit' kogo-nibud'  iz  prisyazhnyh  v  pravdivosti
nashego rasskaza, togda iz pokazanij |tel' Bilan stanet ochevidnym,  chto
ne kto inoj, kak vy, imenno vy i okazalis' tem licom, kotoroe proniklo
v kvartiru Syuzanny i vskrylo vse tyubiki, chto vy pryatali eta  kamni  ot
Duglasa Hepnera i, spasaya dobychu, imenno vy ubili ego.
   - No o kamnyah ona govorit nepravdu.
   - Horosho, davajte rassmotrim etot vopros, -  soglasilsya  Mejson.  -
Rasskazhite  mne  chestno,  zachem  vam  ponadobilos'  pri  lunnom  svete
razgulivat' po parku, zavlekaya muzhchin avtomobilistov?..
   - No ya zhe nichego podobnogo ne  delala,  mister  Mejson!  YA  prosila
pomoshchi. YA hotela najti zhenshchinu, kotoraya soglasilas' by pojti so mnoj.
   - Mne etogo ne pokazalos', - vozrazil Mejson. - Naprotiv,  kogda  k
vam napravilas' zhenshchina, vy nachali vizzhat' i...
   - Ona shla ne dlya  togo,  chtoby  pomoch'.  Ona  grozila  mne  gaechnym
klyuchom.
   - Horosho, a zachem vam bylo nuzhno, chtoby zhenshchina  poshla  s  vami?  -
snova sprosil Mejson.
   - YA hotela, chtoby ona pomogla mne otyskat' Duga.
   - CHto vy hoteli? - peresprosil Mejson, i  na  ego  lice  otrazilos'
nepoddel'noe udivlenie.
   - YA hotela, chtoby ona byla svidetel'nicej v  tot  moment,  kogda  ya
najdu telo Duga.
   - Tak, znachit, vy znali, gde lezhal trup?
   - Da, znala.
   - Kak vy ob etom uznali?
   - My s Dugom naznachili  vstrechu  v  etom  parke.  Kogda  chto-nibud'
sluchalos', ili nashi uslovnye signaly ne pomogali,  ili  zhe  nam  nuzhno
bylo kak-to svyazat'sya drug s drugom,  my  vsegda  vstrechalis'  v  etom
pauke. Tam ya ego i nashla  mertvym,  a  ryadom  valyalsya  moj  revol'ver.
Dolzhno byt', kogda on shel na svidanie so mnoj, kto-to sledoval za nim.
I on okazalsya sil'nee Duga, odolel ego,  vynul  iz  karmana  oruzhie  i
vystrelil emu v zatylok. Trup lezhal na tom samom meste, gde my  dolzhny
byli vstretit'sya, a ryadom na zemle revol'ver. YA prosto ne  znala,  chto
delat'.
   -  Mogu  sebe  predstavit',  -  suho  zametil  Mejson.   -   Teper'
rasskazhite, chto zhe vy vse-taki predprinyali, no  zaranee  preduprezhdayu:
govorite pravdu.
   - YA podnyala revol'ver i vse vremya uzhasno boyalas', kak  by  menya  ne
zastali s oruzhiem v rukah. Nakonec ya nashla podhodyashchee  mesto,  gde  by
ego mozhno bylo spryatat'. |to byla ne to norka, ne to yamka,  vykopannaya
sobakoj. YA uglubila  ee,  sunula  v  nee  revol'ver,  zavalila  sverhu
zemlej, potom nabrosala suhih list'ev i  vetochek.  Mne  kazalos',  chto
najti ego - odin shans iz tysyachi.
   - A potom? - toropil Mejson.
   - YA podumala, chto esli menya najdut v parke bez odezhdy,  to  ya  mogu
ob®yasnit', chto byla s Dugom, chto na  nas  napal  neizvestnyj,  kotoryj
zastrelil ego i hotel menya iznasilovat', chto mne udalos' vyrvat'sya,  i
vot teper' ya brozhu po parku i ne mogu prijti v sebya.
   - Tak, prodolzhajte, - skazal Mejson.
   - Togda ya kinulas' domoj i bukval'no sorvala  s  sebya  vsyu  odezhdu.
Potom vzyala odin iz plashchej |tel' i pobezhala  obratno  v  park.  Tam  ya
pryamo-taki  vspahala  kablukom  zemlyu,  budto  eto  sledy  bor'by,   i
razbrosala obryvki odezhdy. Zatem ya spryatala v kustah plashch i  poshla  po
parku, poka ne natknulas' na avtomobil'. YA poshla pryamo k mashine, delaya
znaki zhenshchine. YA podumala, chto nuzhno sdelat' vid,  budto  ya  stesnyayus'
predstat' v takom  vide  pered  muzhchinoj.  YA  rasschityvala  na  pomoshch'
zhenshchiny, i... nu a dal'she vy znaete, kak vse bylo. ZHenshchina  nakinulas'
na menya s gaechnym klyuchom, dumaya, chto ya zavlekayu ee priyatelya.  Togda  ya
brosalas' bezhat' i gromko zakrichala. Potom ya  spohvatilas'  i  ponyala,
chto polozhenie moe prosto koshmarnoe. Obratno ya uzhe ne mogla vernut'sya i
potomu reshila vernutsya domoj i pridumat' kakoj-nibud' vyhod. YA sobrala
razbrosannye loskut'ya odezhdy, skrutila ih v uzelok i zaryla  v  drugoj
yamke, kotoruyu nashla nepodaleku, a zatem...
   - Gde oni sejchas? - sprosil Mejson.
   - YA dumayu, tam, gde ya ih ostavila.
   - CHto bylo dal'she?
   - Potom ya otyskala v kustah plashch, nakinula ego na sebya i  vernulas'
v kvartiru |tel' Bilan... I vot togda ya oshchutila na sebe ruku sud'by. YA
ponyala, chto vse, chto ya  delala,  delala  nepravil'no.  Kogda  zhe  menya
arestovala policiya, ya ne znala, chto govorit', da i na  razmyshlenie  ne
ostalos' vremeni. I tut ya vspomnila  odnu  nepriyatnuyu  istoriyu,  kogda
odin znakomyj vrach posovetoval mne soslat'sya na poteryu  pamyati.  Togda
vse oboshlos' blagopoluchno.  Vot  i  teper'  ya  reshila  vospol'zovat'sya
starym metodom. No, vidimo, na sej raz ne vyshlo.
   -  Esli  vas  priglasyat  dlya  dachi  svidetel'skih  pokazanij  i  vy
rasskazhete vse eto prisyazhnym, - skazal Mejson, - rajonnyj prokuror  na
perekrestnom doprose razorvet vas v kloch'ya.
   - Naskol'ko ya ponimayu, - skazala |leonor,  glyadya  Mejsonu  pryamo  v
glaza, - vse zavisit ot togo, sumeem li my  oprovergnut'  zayavlenie  o
kamnyah. Esli ih videli u menya, sud sochtet, chto  kamni  ya  nashla  v  to
vremya, poka Syuzanna Grendzher byla v Las-Vegase, i imenno iz-za  nih  u
nas s Dugom proizoshla ssora.
   - Sovershenno verno, - suho soglasilsya Mejson.  -  Pri  dosledovanii
ili pri perekrestnom doprose mozhet vyyasnit'sya, chto  dlya  Duga  Hepnera
eto byl vopros zhizni, vopros  zarabotka.  Prokuror  obyazatel'no  budet
upirat' na eto. Esli vas vyzovut dlya dachi svidetel'skih pokazanij,  on
ub'et vas imenno etim obstoyatel'stvom.  Esli  zhe  net,  on  vse  ravno
vospol'zuetsya   im,   i   mne   ne   udastsya    predstavit'    nikakih
kontrdokazatel'stv.
   - V obshchem, ya rasskazala vam vsyu pravdu. |to vse, chto ya mogla.




   Mejson, Della Strit i  Pol  Drejk  obedali  v  nomere  restorana  i
vpolgolosa obsuzhdali sobytiya.
   - CHto sobiraesh'sya delat'? - sprosil Drejk.
   - Bud' ya proklyat, esli znayu,  chto  delat',  -  razdrazhenno  otvetil
Mejson. - Sudya po vsemu, shansov u nas net.
   Podoshel oficiant, polozhil na stol schet.
   - Mozhet byt', vse-taki stoit risknut' i  vypustit'  |leonor?  Pust'
rasskazhet svoyu istoriyu, kak by neveroyatno ona ni zvuchala,  -  vyskazal
predpolozhenie Pol Drejk, kogda oficiant ushel.
   Mejson snova pokachal golovoj.
   - Togda, mozhet byt', uchinit' kakuyu-nibud' karusel', lish' by zvuchala
pravdopodobno? Ili vystavit' Syuzannu Grendzher v etakom zloveshchem svete?
A mozhet byt', obvinit' ee v kontrabande dragocennyh kamnej i  skazat',
chto ona, mol, hranit ih v tyubikah s kraskoj? Predpolozhim,  chto  kraski
byli u |leonor. |to  znachit,  chto  Syuzanna  dolzhna  budet  predprinyat'
kakie-to mery dlya ih spaseniya. Dopustim, chto |leonor  otdala  ih  Dugu
Hepneru. Togda u tebya poyavitsya i motiv  i  vozmozhnost'.  CHert  poberi,
Perri,  ustroj  etoj  Grendzher  horoshen'kuyu  trepku  na   perekrestnom
doprose, poizdevajsya nad nej, nad ee strast'yu  k  iskusstvu,  poprobuj
zapodozrit' ee v kontrabande. A eshche sprosi,  pochemu  ona  ne  soobshchila
policii o razgrome, uchinennom v ee kvartire. Ustroj ej myasorubku.
   Mejson snova pokachal golovoj.
   - No pochemu zhe net? - sprosil Drejk.
   - Bol'she vsego na svete ya boyus' nepravdy, - skazal  Mejson.  -  Moya
klientka rasskazala mne istoriyu, v kotoruyu pochti nevozmozhno  poverit'.
Esli ya, ee advokat, poveryu etomu rasskazu, to, po krajnej  mere,  hot'
budu spokoen za svoyu professional'nuyu reputaciyu. YA mogu  predpolozhit',
chto vse eto lozh', no ved' ya mogu etogo  i  ne  znat'.  Esli  ya  sochinyu
kakuyu-nibud' sinteticheskuyu istoriyu, togda ya tochno budu znat', chto  ona
naskvoz' fal'shiva, a fal'shi-to ya bol'she vsego i boyus'. Advokat  obyazan
najti istinu.
   - Odnako versiya klienta, naskol'ko ya ponyal, ne yavlyaetsya  pravdivoj?
- skazal Drejk.
   - Ochen' mozhet  byt'.  Odnako  ne  isklyuchena  vozmozhnost',  chto  ona
okazalas' v plenu obstoyatel'stv, v plenu celoj serii sobytij,  kotorye
mogut pogubit' ee, uznaj o nih sud. Esli Hepnera ubila ona, ej kryshka.
Esli zhe net, to tol'ko pravda smozhet ee spasti. Ee strah pered pravdoj
mozhet vylit'sya v to, chto prisyazhnye ej prosto ne poveryat.  I  moj  dolg
otkryt' etu pravdu i ubedit' v nej i sud i prisyazhnyh.
   - O, konechno, - sarkasticheski zametil Drejk, - Togda tebe  pridetsya
vystavit' |tel' Bilan lgun'ej, Syuzannu Grendzher - kontrabandistkoj,  a
|leonor - etakoj neporochnoj i nevinno obvinennoj devochkoj.  Posmotrim,
kuda vse eto tebya zavedet. - Pol Drejk vzglyanul na chasy. - Naskol'ko ya
ponimayu, Perri, - skazal on, - my pryamym hodom otpravlyaem  klientku  v
kameru smertnikov.
   Nastupilo tyagostnoe molchanie, kotoroe narushila Della Strit.
   - I vse zhe, chto vy sobiraetes' predprinyat', shef? - sprosila ona.
   - Ne znayu, - chestno priznalsya Mejson. - |leonor - moya klientka, i ya
dolzhen sdelat' dlya nee vse ot menya zavisyashchee. Sejchas Berger beseduet s
Uebli Richi. Esli Grendzher rasskazala nepravdu, to,  estestvenno,  Richi
ne podtverdit ee slov, i togda  Berger  tut  zhe  otlozhit  rassmotrenie
dela, kak tol'ko vojdet v zal suda.  Esli  zhe  Richi  vazhnyj  dlya  nego
svidetel', on vyzovet ego dlya dachi pokazanij. Vsya nadezhda na  to,  chto
Berger otlozhit delo bez vyzova Richi v sud. Esli  eto  proizojdet,  to,
znachit, v rasskaze Syuzanny ne vse ladno. Esli on vyzovet Richi, znachit,
delo |leonor proigrano. Richi - barometr.
   Oni vyshli iz restorana,  peresekli  ulicu,  voshli  v  zdanie  suda,
podnyalis' na lifte i zashagali k zalu zasedanij.
   Ulybayushchijsya Hemilton Berger v soprovozhdenii svity svoih  pomoshchnikov
poyavilsya v zale kak triumfator.  Nemnogo  spustya  v  zal  voshel  sud'ya
Moran, zanyal svoe mesto i ob®yavil o prodolzhenii zasedaniya.
   - Obvinenie gotovo? - sprosil Moran.
   - Nu, sejchas vse stanet yasno, - prosheptal Mejson Delle.
   Hemilton Berger podnyalsya iz-za svoego stola.
   - Vasha chest', - skazal on, - u nas est' eshche odin  svidetel'.  YA  ne
znal, chto on mozhet podtverdit' rasskaz miss Grendzher do teh por,  poka
sama miss Grendzher ne skazana ob etom, chto,  priznat'sya,  sil'no  menya
udivilo. Vvidu togo, chto ya ne ozhidal podobnogo povorota sobytij, ya  ne
pointeresovalsya, sushchestvoval li voobshche svidetel'  sostoyavshegosya  mezhdu
miss Grendzher i podzashchitnoj razgovora. YA govoryu vse  eto  s  toj  lish'
edinstvennoj cel'yu, chtoby vyrazit' sudu i zashchite svoyu dobruyu volyu.
   - Mister Uebli Richi, proshu vas zanyat' mesto v svidetel'skoj lozhe.
   Richi vyshel s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. Zanyav mesto v lozhe,
on pokrovitel'stvenno posmotrel na Perri Mejsona, zatem ustremil  svoj
vzglyad v storonu Hemiltona Bergera,  i  ego  brovi  medlenno  popolzli
vverh v nemom voprose. Vse ego povedenie govorilo krasnorechivee  slov,
i on pryamo-taki gracioznym zhestom  priglasil  prokurora  zadavat'  emu
voprosy.
   - Skazhite, Uebli Richi, slyshali li vy besedu,  kotoraya  imela  mesto
mezhdu podzashchitnoj i Syuzannoj Grendzher pyatnadcatogo avgusta?
   - Da, ser.
   - Gde proishodila eta beseda?
   - Vozle dveri v kvartiru trista shest'desyat.
   - Pereskazhite, o chem shla rech', - poprosil Berger.
   - Odin moment,  -  vmeshalsya  Mejson.  -  YA  by  hotel  zadat'  odin
predvaritel'nyj vopros.
   - YA polagayu, chto vy ne imeete na  eto  prava,  -  tut  zhe  vozrazil
Berger. - Vam razreshaetsya tol'ko zayavit' protest.
   -  Ochen'  horosho,  -  soglasilsya  Mejson.  -  YA  protestuyu  na  tom
osnovanii, chto vopros podskazyvaet  svidetelyu  otvet.  Sud,  ochevidno,
obratil vnimanie na pokazanie svidetelya o tom, chto v besede  prinimalo
uchastie dvoe. Znachit, sam svidetel' pri etom ne prisutstvoval.
   - No on skazal, chto lish' slyshal razgovor, - vmeshalsya sud'ya Moran.
   - On  sdelal  eto  zayavlenie  lish'  na  tom  osnovanii,  chto  uznal
sobesednikov  po  golosam,  -  vozrazil   Mejson.   -   Odnako   takoe
svidetel'stvo ne yavlyaetsya dokazatel'stvom.
   - O, ya vas ponyal, - skazal  Hemilton  Berger.  -  Mister  Richi,  vy
znakomy s podzashchitnoj?
   - Da, ser.
   - Vam znakom ee golos?
   - Mm... da.
   - Byla li ona odnoj iz uchastnic etoj besedy?
   - Da, ser.
   - A kto byl vtorym sobesednikom?
   - Syuzanna Grendzher.
   - Vy znaete ee golos?
   - Ochen' horosho.
   - Prodolzhajte. Rasskazhite, chto vam udalos' uslyshat'.
   - V obshchem, miss Grendzher skazala, chto ne namerena terpet', chtoby za
nej shpionili, chto ej eto ne nravitsya,  chto  ona  zhenshchina  nezavisimaya,
sama oplachivaet scheta i namerena zhit' tak, kak ej zablagorassuditsya.
   - A chto na eto otvetila podzashchitnaya?
   - Podzashchitnaya zayavila, chto u nee hotyat ukrast' ee druga  i  ona  ne
namerena spokojno smotret' na eto. I chto, esli tol'ko Syuzanna Grendzher
ne otdast ej Hepnera, togda ona ub'et ego.
   - I chto, ona tut zhe pokazala oruzhie?
   - Nu, konechno, - skazal Richi. - Pravda, ya ne videl, kak eto bylo. YA
tol'ko slyshal,  no  iz  konteksta  ponyal,  chto  ona  pokazala  Syuzanne
Grendzher revol'ver. Ona eshche dobavila: "Ty uvidish', chto ya  sderzhu  svoe
slovo" - ili chto-to v etom rode.
   - Mozhete zadavat' voprosy, - obratilsya prokuror k Mejsonu,  kotoryj
v eto vremya lihoradochno soobrazhal, kak ottyanut'  rassmotrenie  dela  i
perenesti ego na zavtra.
   - Sledovatel'no, - nachal  Mejson,  -  vy  podtverzhdaete, chto  takaya
beseda imena mesto?
   - YA razgovarival ob etom s miss Grendzher.
   - Vy sdelali eto po obyazannosti?
   - Konechno.
   - Vspomnite, chto vy ej govorili po etomu povodu.
   - YA skazal, chto Belinda |partments - feshenebel'noe zhiloe  zdanie  i
chto sredi ego zhil'cov ne prinyaty skandaly.
   - A chto vy skazali podzashchitnoj?
   - YA s nej ne razgovarival. Srazu posle ssory ona ushla.
   - Pochemu vy ne pogovorili s nej pozzhe?
   - Nu, ya...  oficial'no,  vy  ponimaete,  ya  ne  schital  podzashchitnuyu
zhil'com  etogo  doma.   Pravda,   u   nee   byla   kakaya-to   denezhnaya
dogovorennost' s miss Bilan, no ya poschital eto ih lichnym delom.
   - Ponyatno. A kto skazal vam ob etoj denezhnoj dogovorennosti?
   - Miss Bilan.
   - Ne podzashchitnaya?
   - Net.
   - Znachit, lichno vy s podzashchitnoj nikogda ne razgovarivali?
   - Inogda ya videl ee.
   - No nikogda ne govorili s nej?
   - V pryamom smysle etogo slova - net.
   - Togda kakim obrazom, - sprosil Mejson, - vam znakom ee golos?
   Svidetel' zakolebalsya
   - YA... vidite li, ya slyshal ego po telefonu.
   - A vy chto... podklyuchaetes' k telefonnomu kommutatoru?
   - Da, ya... v obshchem, ya proveryayu, kto govorit.
   - To est' podslushivaete razgovory?
   Svidetel' rasteryalsya.
   - YA etogo ne govoril, mister Mejson. Prosto mne  inogda  prihoditsya
prinimat' resheniya po povodu nekotoryh telefonnyh zvonkov.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Nu, k primeru, esli kto-to zakazal mezhdugorodnyj razgovor, a  sam
razgovarivaet s mestnym abonentom v etot moment, kogda dali zakazannyj
gorod, togda ya dolzhen dat' telefonistke rasporyazhenie prervat'  mestnyj
razgovor.
   - Ponyatno. Znachit, kommutator ustroen  s  takim  raschetom,  chto  vy
mozhete podklyuchit'sya k lyuboj linii kommutatora?
   - Da, konechno, kommutator etot...
   - Otvechajte na vopros pryamo,  -  potreboval  Mejson.  -  Vy  mozhete
podklyuchit'sya k lyuboj linii?
   - Da.
   - Itak, - podvel chertu Mejson, - soglasno versii podslushannoj  vami
besedy miss Grendzher vela sebya dobroporyadochno i ugroz ne vyskazyvala.
   - Sovershenno verno, ser.
   -  Togda  pochemu  vy  sochli  neobhodimym  sdelat'  ej  vygovor   za
nedostojnoe povedenie?
   - YA... nu, potomu, chto ona v kakoj-to stepeni  yavilas'  iniciatorom
ssory. Potomu chto imenno ona otkryla dver'  i  pervoj  vyskazala  svoe
neudovol'stvie povedeniem podzashchitnoj.
   - Vy skazali, chto nahodilis' v to vremya v sosednem pomeshchenii?
   - Da, ser.
   - Togda pochemu vy ne vyshli v holl i ne prekratili etot shum?
   Svidetel' ne znal, chto otvetit'.
   - YA vas slushayu, - neterpelivo proiznes Mejson. - Pochemu vy etogo ne
sdelali? CHto uderzhivalo vas v toj kvartire?
   - Vidite li, za mnogie gody raboty v feshenebel'nyh  domah  nevol'no
stanovish'sya  diplomatom.  Kogda   zhe   vmeshivaesh'sya   v   ssoru   dvuh
rassvirepevshih zhenshchin...
   - Dvuh zhenshchin?
   - Nu a kak zhe? Konechno.
   - Mne, naprimer, pokazalos', chto tol'ko odna iz nih rassvirepela, a
drugaya vela sebya s dostoinstvom. Znachit, oni obe rassvirepeli?
   - Net, miss Grendzher razozlilas' uzhe potom, v hode razgovora.
   - No  ved'  imenno  ona  pervoj  otkryla  dver'  i  nabrosilas'  na
podzashchitnuyu?
   - Kak by eto skazat'... ya... ya ne znal, kto otkryl dver'. YA ne  mog
etogo videt'. YA tol'ko slyshal.
   - V konce koncov, razve eto tak uzh vazhno? -  voskliknul  so  svoego
mesta prokuror, ehidno posmeivayas'.
   - Da, eto vazhno, ibo harakterizuet otnoshenie svidetelya,  -  poyasnil
Mejson.
   - Absolyutno bespristrastnyj, nepredvzyatyj svidetel', -  s  chuvstvom
proiznes Berger.
   - Neuzheli? - usomnilsya Mejson. - Itak, mister  Richi,  vy  pokazali,
chto v iskomoe vremya nahodilis' v sosednem pomeshchenii?
   - Da, ser.
   - I dver' byla otkryta?
   - Da, ser.
   - V kakoj kvartire vy  nahodilis'?  -  sprosil  Mejson,  podnimayas'
iz-za stola i povyshaya golos.
   - V obshchem, ya... ya byl v kvartire ryadom.
   - Ryadom s chem?
   - Ryadom s... ya nahodilsya v sosednej kvartire.
   - Vy uzhe dobryj desyatok raz upominali, chto  nahodilis'  v  sosednej
kvartire, odnako otvechat' na postavlennyj vopros ne hotite. Horosho,  ya
pomogu vam. Tak vot, tol'ko v odnoj  iz  dvuh  sosednih  kvartir  byla
otkryta dver' - v trista pyat'desyat vos'moj! |ta  kvartira  prinadlezhit
Syuzanne Grendzher.  Ona  vyshla,  a  pravil'nee  skazat',  vybezhala,  iz
kvartiry,  ostaviv  dver'  otkrytoj,  kogda  uznala,  chto  podzashchitnaya
videla, kak Duglas Hepner spuskalsya na lifte. Poetomu-to vy i  slyshali
razgovor. V tot moment vy nahodilis' v kvartire Syuzanny Grendzher, ved'
tak?
   - YA... ya ne pomnyu.
   - Vy ne pomnite, chto v moment togo razgovora nahodilis' v  kvartire
Syuzanny Grendzher?
   - YA... vspomnil, teper' ya pomnyu, chto byl tam.
   - I vy prodolzhali  tam  nahodit'sya  v  tot  moment,  kogda  Syuzanna
vybezhala iz kvartiry, ostaviv otkrytoj dver'?
   - Da, ser.
   - Nahodyas' v kvartire, vy slyhali, kak hlopnula dver' lifta,  kogda
v nego voshel Duglas Hepner?
   - Da, ser.
   - A teper' skazhite, - sprosil Mejson, ukazyvaya pal'cem na  Richi,  -
pochemu vy pytalis' skryt' fakt vashego prebyvaniya  v  kvartire  Syuzanny
Grendzher?
   -  Nu-u,  potomu  chto  ya   vnezapno   soobrazil,   chto   v   dannyh
obstoyatel'stvah eto moglo by... eto moglo skomprometirovat'.
   - Kogo?
   - Miss Grendzher.
   - Znachit, vy yulili i uhodili ot  otveta  tol'ko  radi  togo,  chtoby
spasti chuvstva Syuzanny Grendzher?
   - YA staralsya byt' dzhentl'menom.
   - Ne bylo li  u  vas  kakoj-nibud'  drugoj  prichiny  nanesti  vizit
Syuzanne Grendzher?
   - Nikakoj, krome dolga sluzhby.
   - I vy prishli k nej po dolgu sluzhby?
   - Da, ser.
   - CHto vy tam delali?
   - YA... ya obsuzhdal s nej odno delo.
   - Kakoe zhe delo vy obsuzhdali?
   - O, dostopochtennyj sud, - vmeshalsya Hemilton Berger, - ya protestuyu.
Vopros  nesushchestvennyj,  ne  otnosyashchijsya  k  delu   i   nepravomochnyj.
Perekrestnyj dopros vedetsya neverno.
   - Naprotiv, - vozrazil Mejson,  -  vopros  napravlen  na  vyyasnenie
motivirovki, po kotoroj svidetel' uklonyalsya  ot  pryamyh  otvetov.  |to
ochen' vazhnyj vopros.
   Sud'ya Moran, nahmuryas', razdumyval, kak postupit'.
   - V obychnyh usloviyah, - nakonec skazal on, - ya by podumal, chto etot
vopros ves'ma dalek ot dela. No v  dannoj  situacii  ya...  YA  otklonyayu
protest.
   - Itak, chto vy obsuzhdali? - povtoril svoj vopros Mejson.
   - YA ne pomnyu.
   - Vy pomnite, o chem razgovarivala miss Grendzher s podzashchitnoj?
   - Da, ser.
   - I vy pomnite razgovor pochti doslovno?
   - Da, ser.
   - Odnako vy zabyli, o chem veli  razgovor,  pritom  bukval'no  pered
etim i k tomu zhe na sovershenno oficial'nuyu temu?
   - YA ne pomnyu, ser.
   - Horosho. Vy nikogda ne byvali v kvartire Syuzanny  Grendzher  ni  po
kakomu povodu, krome oficial'nogo?
   Svidetel', ne znaya, chto otvetit', prositel'no  vzglyanul  v  storonu
prokurora.
   - O, vasha chest', - tut zhe otkliknulsya na mol'bu Hemilton Berger,  -
my, kazhetsya, slishkom daleko ushli v storonu.  YA  rassmatrivayu  dejstviya
zashchity  kak  popytku  diskreditirovat'  odnogo  svidetelya,   podorvat'
reputaciyu drugogo i...
   - Svidetel' uklonyaetsya ot otveta, - perebil ego Mejson. -  A  krome
togo, ya ne vizhu, kakim obrazom svidetel', prishedshij k zhil'cu po  delu,
mozhet diskreditirovat' poslednego i povredit' ego reputacii.
   - YA vizhu, - zadumchivo skazal sud'ya Moran, - chto perekrestnyj dopros
priobretaet neskol'ko specificheskij oborot, kotoryj vyzvan izmeneniem,
voznikshim v logike suzhdenij svidetelya. I ya polagayu, chto v  slozhivshihsya
obstoyatel'stvah neobhodimo predostavit' zashchite poluyu svobodu dejstvij.
Protest obvineniya otklonyaetsya.
   - Tak byli li vy u miss Grendzher po delam, ne  svyazannym  s  vashimi
sluzhebnymi obyazannostyami? - povtoril vopros Mejson.
   - Nu-u... ya zabegal k nej inogda, chtoby provesti vremya.
   - Skazhite, skol'ko vremeni vy probyli v kvartire v tot den',  kogda
sostoyalas' vysheupomyanutaya beseda? - sprosil Mejson.
   - V techenie... pozhaluj, ya snova... net, ne pomnyu.
   - Vy voshli v nee posle prihoda Hepnera?
   - Net, ser.
   - Togda vy, dolzhno byt', uzhe do prihoda Hepnera nahodilis' tam?
   - Da, ser.
   - Vy videli, kak vhodil Hepner?
   - YA... ya tol'ko slyshal.
   - YA tak i podumal, - skazal Mejson. - A  teper'  otvet'te  mne,  no
tol'ko chestno...
   Mejson podoshel k svoemu stolu, vzyal pachku bumagi, bystro perelistal
neskol'ko stranic, budto ishcha nuzhnyj dokument, a zatem,  kak  by  najdya
neobhodimoe  mesto,  napravilsya   obratno   i,   ostanovivshis'   pered
svidetelem, sprosil:
   - Vy special'no spryatalis' v kvartire dlya togo,  chtoby  podslushat',
chto govoril Hepner, ne tak li?
   Svidetel' vzdrognul i nelovko dernul golovoj.
   Mejson vzglyanul v bumagi, slovno chitaya chto-to, zatem skazal:
   - Pomnite: vy davali klyatvu. A teper' skazhite pryamo: vy pryatalis' v
kvartire, chtoby podslushivat'? Da ili net?
   - Da, ser. Vy pravy.
   - Vot tak-to luchshe, - s oblegcheniem vzdohnul Mejson, zakryl papku i
brosil ee  obratno  na  svoj  stol,  soprovodiv  eto  dvizhenie  ves'ma
vyrazitel'nym zhestom. - Zachem vam ponadobilos' podslushivat'?
   - Vidite li, ya hotel znat', chto  proishodit.  Hotel  vyyasnit',  chto
delaet podzashchitnaya i naskol'ko...
   Syuzanna Grendzher vdrug vskochila so svoego  mesta.  Ee  lico  pylalo
gnevom.
   - |tot chelovek lzhet, - zakrichala ona. - On ne byl v moej  kvartire!
On...
   -  Odin  moment,  odin  moment,  -  serdito  voskliknul   prokuror,
obrashchayas' k Syuzanne Grendzher.
   - Syad'te, miss Grendzher, - perebivaya prokurora, skazal sud'ya  Moran
ves'ma zlo. - My ne mozhem dopustit' besporyadkov v  sude.  Idet  dopros
svidetelya.
   - On lzhesvidetel'stvuet, vasha chest'! - vzvizgnula Syuzanna.
   Na etot raz golos Morana stal eshche bolee surovym.
   - U vas net prava kritikovat' pokazaniya svidetelya.  Esli  vam  est'
chto skazat'  po  etomu  povodu,  obratites'  k   gospodinu   rajonnomu
prokuroru  ili  predstavitelyu  zashchity,  no  preryvat'  takim  sposobom
sudebnoe zasedanie vam prava ne dano. Esli vy ne mozhete derzhat' sebya v
rukah, togda ya vynuzhden budu poprosit' vas ostavit' zal. Vam ponyatno?
   Ona opustilas' na skam'yu.
   - ...i proshu soblyudat' poryadok, - skazal sud'ya. -  Esli  vam  nuzhno
peregovorit' s predstavitelem zashchity, vy smozhete sdelat' eto vo  vremya
pereryva. Bol'she ya ne pozvolyu preryvat' zasedanie.
   Sud'ya povernulsya k Perri Mejsonu:
   - Prodolzhajte perekrestnyj dopros, mister Mejson.
   - Ob®yasnite, kak vy okazalis' v kvartire? - sprosil Mejson.
   - U menya byl sluzhebnyj klyuch.
   - Kogda vy voshli, miss Grendzher byla doma?
   - Net, ser.
   - I vse-taki otvet'te, zachem vy prishli k nej?
   - YA prishel... prishel, chtoby posmotret'.
   - Posmotret' na chto?
   - Miss Grendzher soobshchila, chto v ee kvartire kto-to uchinil razgrom.
   - CHto za razgrom? - poprosil utochnit' Mejson.
   - Protestuyu! Vopros ne po  sushchestvu,  a  potomu  ne  pravomochen,  -
vykriknul so svoego mesta prokuror.
   -  Protest  otklonen,  -  zlo  brosil  sud'ya  Moran.  -  YA  nameren
predostavit' zashchite polnuyu svobodu dejstvij  dlya  vyyasneniya  istinnogo
polozheniya veshchej. U nas poyavilsya pryamoj  ochevidec,  i  ya  polagayu,  chto
zashchita  sumeet  proyasnit'  obstanovku  putem  perekrestnogo   doprosa.
Svidetel', otvechajte na zadannyj vopros.
   - Znachit, tak. Miss Grendzher mne soobshchila, chto, poka ona uezzhala na
uik-end, kto-to vskryl ee kvartiru i... nu, v obshchem, otrezal donyshki u
tyubikov i vydavil iz nih vsyu krasku na...
   - O, proshu u suda proshcheniya, - vmeshalsya Hemilton Berger. - |to vsego
lish' sluhi. YA uzhe govoril sudu, chto soobshchenie miss Grendzher o tom, chto
proizoshlo v ee kvartire, sdelannoe svidetelyu ne pod prisyagoj, yavlyaetsya
ne chem inym, kak sluhom. A  eto  protivorechit  pravilam  perekrestnogo
doprosa.
   Na neskol'ko sekund sud'ya Moran zadumalsya, a zatem proiznes:
   - Mne kazhetsya, chto nam nado vyyasnit', o chem shla rech' vo  vremya  toj
besedy, - skazal on, - a ne to, chto beseda  sostoyalas'.  Poetomu...  ya
hochu zadat' svidetelyu neskol'ko voprosov.
   Sud'ya Moran povernulsya tak, chto emu byl viden profil' svidetelya.
   - Posmotrite syuda, mister Richi.
   Richi neohotno podnyal glaza i vstretilsya so vzglyadom sud'i.
   - Vy  podnyalis'  naverh  dlya  togo,  chtoby  samolichno  ubedit'sya  v
podlinnosti sovershennogo v kvartire varvarstv?
   - Da, ser.
   - Vy svoimi glazami videli razmazannuyu po kvartire krasku?
   - Da, ser. Krasna byla razmazana po stenkam vannoj i umyval'nika...
Bylo chto-to uzhasnoe.
   - Skol'ko tyubikov bylo vskryto? - sprosil sud'ya Moran.
   - Odnu minutu, vasha chest', - vmeshalsya Hemilton  Berger.  -  YA  hochu
prervat' vashi voprosy imenno v  etom  meste  s  tem,  chtoby  melkie  i
pobochnye detali ne uveli nas v storonu i my ne vypustili iz  ruk  nit'
rassledovaniya. V konce koncov, eto ne imeet  otnosheniya  k  vyyasnyaemomu
nami voprosu. Mne  ne  hotelos'  by  terzat'  sud  svoimi  protestami,
poetomu  ya  schitayu  neobhodimym  obratit'  ego  vnimanie  na  to,  chto
sushchestvuet predel umestnosti zadavaemyh voprosov.
   - YA sovershenno s vami soglasen, - ves'ma neohotno skazal  sud'ya.  -
Pozhaluj, my neskol'ko otklonilis' ot temy,  no  prosto  nevozmozhno  ne
poverit' v to, chto sushchestvuet  nekaya  svyaz'...  V  obshchem,  ya  ne  budu
kommentirovat' pokazaniya.
   - No, s drugoj storony, vasha chest', - vmeshalsya Mejson, - ya  pozvolyu
sebe nadeyat'sya, chto zashchite  budet  pozvoleno  dovesti  izuchenie  etogo
voprosa do konca. YA  uveren,  chto  sushchestvuet  neposredstvennaya  svyaz'
mezhdu tem,  chto  sluchilos'  v  kvartire  miss  Grendzher,  i  tem,  chto
proishodilo v kvartire |tel' Bilan. A vvidu togo, chto  obvineniyu  bylo
pozvoleno predstavit' sudu sobytiya, imevshie  mesto  v  kvartire  |tel'
Bilan, ya  polagayu,  chto  i  zashchita  imeet  analogichnoe  pravo  izuchit'
neobychnye  i  strannye  obstoyatel'stva,  kotorye,   kak   tol'ko   chto
vyyasnilos', proizoshli v kvartire Syuzanny Grendzher.
   Pri etih slovah Svyazanna Grendzher snova sdelala popytku vmeshat'sya.
   - Miss Grendzher, - vzorvalsya sud'ya Moran, zametiv  ee  dvizhenie,  -
proshu vas sest'. YA zapreshchalo vam obrashchat'sya k  sudu.  Vy  budete  libo
molcha sidet', libo ya poproshu sudebnogo pristava vyvesti vas  iz  zala.
Vy menya ponyali?
   Ona opustilas' pa skam'yu, szhav ot negodovaniya guby.
   - Vot i prekrasno, - skazal Moran.  -  A  teper'  davajte  proyasnim
obstanovku. YA polagayu, chto  v  dannyh  obstoyatel'stvah  sud  v  kazhdom
otdel'nom sluchae budet vynosit' svoi resheniya.
   Hemilton Berger, ne skryvaya  svoego  volneniya,  vzglyanul  na  chasy,
potom na rasteryannogo svidetelya i ponyal, chto tshchatel'no  podgotovlennyj
im plan ataki rushitsya na glazah.
   Mejson obratilsya k svidetelyu.
   - Itak, ne budem otklonyat'sya. Vy voshli v kvartiru Syuzanny Grendzher,
ispol'zovav  dlya  etogo  svoj  sluzhebnyj  klyuch.  U  vas  bylo  na  eto
oficial'noe pravo?
   - YA polagayu, chto da. Da.
   - Znachit, upomyanutyj zdes' akt  vandalizma  proizoshel  pered  vashim
prihodom?
   - Da.
   - V kotorom chasu vy ob etom uznali?
   - Okolo chasu popoludni. Mne skazala ob etom miss Grendzher.
   - Teper' otvet'te mne vot na  kakoj  vopros,  -  skazal  Mejson.  -
Opishite, v kakom sostoyanii nahodilas' kvartira.
   - Tam byl polnyj razgrom.
   - CHto vy podrazumevaete pod razgromom?
   - Kvartiru tshchatel'no obyskivali.  Veshchi  byli  vybrosheny  iz  yashchikov
i...
   - YA protestuyu, - zayavil Hemilton Berger. - Svidetel' ne imeet prava
govorit', chto eto obysk. |to vyvod, i ego sdelaet sud.
   - Vy opozdali  s  protestom,  -  vozrazil  sud'ya  Moran,  ves'  vid
kotorogo govoril, chto dopros ego ochen' zainteresoval. - Svidetel'  uzhe
otvetil na vopros. Luchshe prodolzhim nashu rabotu i  poprobuem  proyasnit'
situaciyu.
   - Znachit,  Syuzanna  Grendzher  priglasila  vas  k  sebe  v  kachestve
oficial'nogo predstavitelya domovoj administracii? - sprosil Mejson.
   - Da, ser.
   - Govorila li vam ona o tom, chto ne proinformirovala o  sluchivshemsya
policiyu?
   - Da, ser. YA sprosil ee, soobshchila li ona v policiyu, a miss Grendzher
otvetila, chto znaet,  ch'ih  eto  ruk  delo,  i  ne  sobiraetsya  nikomu
soobshchat'.
   - Posle  etogo  vy  priglasili  uborshchicu  i  rasporyadilis'  navesti
poryadok?
   - Da, ser. YA  poprosil  ee  vymyt'  vannu  i  rakovinu  umyval'nika
skipidarom. ZHenshchina vse sdelala kak nado.
   - A zatem i vy ushli?
   - Net, ya ushel ran'she.
   - Znachit, kogda uborshchica ushla i poka miss  Grendzher  otsutstvovala,
vy snova probralis' v ee kvartiru?
   - Da, ya prishel obratno.
   - Zachem vam ponadobilos' vozvrashchat'sya?
   - CHtoby udostoverit'sya, chto vse ubrano.
   - A zatem vozvratilas' miss Grendzher?
   - Da, ser.
   - Vy dali ej znat', chto nahodites' v ee kvartire?
   - Net, ser. Kogda ya uslyshal, chto ona vozvrashchaetsya,  ya  spryatalsya  v
stennom shkafu.
   - I vse vremya ostavalis' tam?
   - Da, ser.
   - Kak vela sebya miss Grendzher?
   - Mne pokazalos', chto ona  toropilas':  ona  pospeshno  razdelas'  i
prinyala dush. Zatem ostanovilas' pered tualetnym stolikom...
   - I vy, dolzhno byt', vse videli?
   - YA priotkryl stvorku shkafa i ostavil malen'kuyu shchelku.
   - Dlya chego vy eto sdelali?
   - YA okazalsya v lovushke i lovil udobnyj sluchaj, chtoby ischeznut'.
   - Skazhite, a po chemu vy ne ushli, poka ona byla v dushe?
   - YA... ya byl v zameshatel'stve vse eto vremya.
   - Da, pohozhe na to, - suho zametil Mejson  i  dobavil:  -  Voprosov
bol'she net. U menya vse.
   Hemilton Berger gromko i s yavnym oblegcheniem vzdohnul.
   - Vse, mister  Richi.  Vy  svobodny.  Itak,  vasha  chest',  obvinenie
schitaet delo zakonchennym.
   - Proshu minutu vnimaniya, - skazal Mejson. - Mne by hotelos'  zadat'
neskol'ko dopolnitel'nyh voprosov koe-komu iz svidetelej obvineniya.
   - YA protestuyu,  -  voskliknul  prokuror.  -  U  zashchity  bylo  vremya
doprosit' vseh svidetelej.
   - Odnako, - zametil Mejson, - gospodinu  rajonnomu  prokuroru  byla
predostavlena vozmozhnost' vtorichno doprosit' svidetelya Richi.
   - |to potomu, chto obvinenie  bylo  zahvacheno  vrasploh  vskryvshimsya
faktom, vasha chest', - vozrazil Berger.
   - To zhe proizoshlo i s zashchitoj, - skazal Mejson. - YA uveren,  chto  v
slozhivshihsya obstoyatel'stvah imeyu pravo zadat' neskol'ko dopolnitel'nyh
voprosov miss Grendzher, a takzhe doktoru Oberonu.
   Berger, otchayanno  pytayas'  uderzhat'  v  svoih  rukah  kontrol'  nad
situaciej, skazal:
   - Obvinenie ne vozrazhaet protiv voprosov  doktoru  Oberonu,  odnako
kategoricheski protestuet protiv perekrestnogo doprosa miss Grendzher.
   - Horosho, - skazal  nakonec  sud'ya  Moran,  -  esli  vy  ne  protiv
perekrestnogo doprosa doktora Oberona,  davajte  poprosim  ego  zanyat'
mesto a svidetel'skoj lozhe, a otnositel'no miss Grendzher sud ostavlyaet
za soboj pravo reshit' vopros pozdnee.
   - Doktoru Oberonu potrebuetsya neskol'ko minut, chtoby  dobrat'sya  do
suda, - poyasnyal Hemilton Berger.
   - Sud ob®yavlyaet pyatiminutnyj pereryv, - proiznes sud'ya.
   Ne uspel Moran podnyat'sya so svoego mesta, kak  Syuzanna  Grendzher  s
otkrovennym vyzovom napravilas' vniz no prohodu mezhdu  ryadami  kresel.
Berger brosilsya ej navstrechu.
   - Odnu minutu, miss Grendzher, - skazal  on,  -  proshu  vas,  bud'te
blagorazumny.
   - Mozhet byt', vy  so  mnoj  hotite  pogovorit',  miss  Grendzher?  -
odnovremenno razdalsya golos Mejsona.
   Ona ostanovilas' v nereshitel'nosti, poglyadyvaya to na Perri Mejsona,
to na Hemiltona Bergera.
   - Net,  net,  -  protestuyushche  proiznes  prokuror,  -  vy  svidetel'
obvineniya. My predostavim vam  vozmozhnost'  chestno  i  pryamo  izlozhit'
fakty. YA proshu vas uspokoit'sya.
   Mejson vstal so svoego mesta i napravilsya k Syuzanne Grendzher.
   - Esli Hemilton Berger nameren vyzvat' vas v svidetel'skuyu lozhu dlya
togo, chtoby vy povedali nam o tom, chto proizoshlo  v  dejstvitel'nosti,
to mozhete byt' uvereny, chto ya ne dopushchu etogo, miss Grendzher.  Odnako,
esli  vy  rasschityvaete  zashchitit'  svoyu  reputaciyu,  ya   budu   tol'ko
privetstvovat'...
   V etot moment sudebnyj pristav priblizilsya k govoryashchim  i  ottesnil
Mejsona ot svidetel'nicy.
   Hemilton Berger, vospol'zovavshis' momentom, uvlek Syuzannu  Grendzher
podal'she ot Mejsona i napravilsya s nej v komnatu dlya svidetelej.
   Advokat smirilsya, brosil vzglyad v  storonu  Pola  Drejka  i  veselo
podmignul emu. On povernulsya i  spokojno  poshel  k  svoemu  stolu,  za
kotorym sidela ego podzashchitnaya.
   Mejson naklonilsya i prosheptal na uho |leonor:
   - CHto vse eto znachit? Pochemu Richi byl v kvartire Grendzher?
   - Ponyatiya ne imeyu. Mozhet byt', on vlyubilsya v nee?  -  otvetila  ona
takzhe shepotom.
   Mejson nahmurilsya.
   - Vy polagaete, chto on revnoval ee k Duglasu Hepneru?
   - Da net, - skazala ona, - Dug ne byl v intimnoj svyazi s  Syuzannoj.
On prosto pytalsya razdobyt'  cherez  nee  informaciyu.  On  naznachal  ej
svidaniya, priglashal kuda-nibud', i tol'ko.
   Mejson snova posmotrel tuda, gde stoyal Pol Drejk.
   - Pol, - poprosil on, - poprobuj priotkryt' dver'  v  svidetel'skuyu
komnatu. YA hochu znat', v druzhestvennoj li obstanovke prohodit  beseda.
Mne vazhno uvidet' vyrazhenie lica Syuzanny,  kogda  ona  budet  vyhodit'
ottuda.
   - Sejchas uznayu, chto mozhno budet sdelat',  -  otvetil  Drejk,  -  no
preduprezhdayu - blizko k  dveri  mne  podojti  ne  udastsya.  Tam  celaya
komanda gorill ohranyaet pokoj svoego razgnevannogo vozhaka.
   Neskol'ko minut spustya v zal  s  papkoj  pod  myshkoj  voshel  doktor
Oberon. Sudebnyj pristav priglasil prisyazhnyh i sud'yu,  kotorye  bystro
zanyali mesta za stolom.
   - Gde obvinitel'? - sprosil sud'ya Moran.
   Odin iz pomoshchnikov prokurora vzglyanul na dver', vedushchuyu  v  komnatu
svidetelej. V ego dvizheniyah, vzglyade  skvozilo  yavnoe  bespokojstvo  i
dazhe trevoga.
   - Gospodin rajonnyj prokuror sejchas  budet,  -  skazal  on.  -  No,
naskol'ko mne pomnitsya, zashchita namerevalas' zadat' neskol'ko  voprosov
doktoru  Oberonu.  V  otsutstvie  prokurora  ya  i  moj  kollega  budem
predstavlyat' obvinenie.
   - Horosho, - soglasilsya sud'ya Moran. - YA  polagayu,  ni  u  kogo  net
vozrazhenij doprosit' doktora Oberona?
   Mejson pristal'no posmotrel na svidetelya.
   - Naskol'ko mne pomnitsya, doktor, vy zayavili, chto  prichinoj  smerti
yavilas' pulya, vypushchennaya iz revol'vera kalibra nol' tridcat' vosem'  i
zastryavshaya v polosti mozga?
   - Vy sovershenno pravy.
   -  Provodili  li  vy  issledovanie  v  celyah  opredeleniya   prichin,
vyzvavshih smert'?
   - Ne ponimayu. CHto vy imeete v vidu?
   - YA hochu obratit' vashe vnimanie na fotografiyu, sdelannuyu  vo  vremya
vskrytiya. Na nej vidna pravaya ruka postradavshego i dva kroshechnyh pyatna
na nej. S kakoj cel'yu sdelana eta fotografiya?
   - Imenno iz-za etih pyaten.
   - |to vy rasporyadilis' sdelat' etot snimok?
   - Da, ser.
   - A pochemu?
   - Nu, vidite li, pyatna byli... YA polagal, chto takoj  snimok  stoilo
sdelat'.  YA  schitayu,  chto  pri  vskrytii  sleduet  fiksirovat'   lyubuyu
anomal'nost', a tem bolee v sluchayah ubijstva.
   - Skazhite, chto vy nahodite anomal'nogo v etih pyatnah?
   - Oni napominayut prokoly kozhi.
   - Pochemu vy srazu ne soobshchili ob etom, doktor?
   - Menya ob etom ne sprashivali.
   - Skazhite,  doktor,  esli  chelovek  pravsha  i  pol'zuetsya  shpricem,
navernoe, on sdelal by sebe ukol na levoj ruke, kak vy dumaete?
   - Konechno.
   - Znachit, vy polagaete, chto  eti  prokoly  sdelany  gipodermicheskoj
igloj?
   - Vpolne veroyatno.
   V eto vremya Berger na cypochkah voshel v zal i zanyal mesto za  stolom
mezhdu dvumya svoimi pomoshchnikami. Ego lico pylalo. On byl zol.
   - Skazhite, vy issledovali trup na predmet prisutstviya v nem morfiya?
- sprosil Mejson, kogda rajonnyj prokuror ustroilsya v svoem kresle.
   - Net.
   - A na predmet soderzhaniya drugih narkoticheskih sredstv?
   - Net. YA tol'ko opredelyal prichinu smerti.
   - Skazhite, doktor, esli  sejchas  provesti  eksgumaciyu  tela,  mozhno
obnaruzhit' v nem sledy morfiya?
   - Dajte podumat'. Kogda proizoshlo  ubijstvo?..  Da,  ya  dumayu,  chto
mozhno.
   Mejson obratilsya k sud'e.
   - Vasha chest', - skazal on, - ya proshu vashego soglasiya na  provedenie
eksgumacii tela. YA podozrevayu,  chto  v  moment  smerti  Duglas  Hepner
nahodilsya pod dejstviem morfiya, kotoryj emu vveli te, v  ch'i  ruki  on
popal.
   - U vas est' osnovaniya dlya  takogo  utverzhdeniya?  -  sprosil  sud'ya
Moran.
   - Mnogo osnovanij, - otvetil Mejson. - CHto bylo najdeno v  karmanah
postradavshego? Skol'ko deneg v banknotah? Stranichki  zapisnoj  knizhki,
na kotoryh imelis' zapisi,  ischezli,  a  vmesto  nih  vstavleny  novye
listy. U postradavshego byli sigarety v serebryanom  portsigare,  no  ne
bylo ni spichek, ni zazhigalki. Odnim slovom, nichego takogo,  s  pomoshch'yu
chego on smog by  zazhech'  sigaretu.  Ne  bylo  i  perochinnogo  nozha.  YA
polagayu, chto pered smert'yu Duglas Hepner okazalsya ch'im-to plennikom.
   - Odnu minutu, odnu minutu, - so zlost'yu vykriknul Hemilton Berger,
vstavaya s kresla. - Vse eto lish' zayavleniya, ne podtverzhdennye faktami.
|to domysly zashchity, kotorye nevozmozhno dokazat'.
   -  Ih  dejstvitel'no  nel'zya  budet  dokazat',  esli  my  pohoronim
dokazatel'stva, - vozrazil na vypad Mejson.
   - Sovershenno soglasen, - otmetil sud'ya Moran. - Dazhe v tom  sluchae,
esli okazhetsya, chto postradavshij  dejstvitel'no  poluchil  dozu  morfiya,
ostal'nye utverzhdeniya dokazat' ne predstavitsya vozmozhnym.
   - Net, eto mozhno sdelat' s pomoshch'yu teh faktov,  kotorye  ya  nameren
predstavit' v kachestve dokazatel'stv, - tverdo skazal Mejson.
   - Razreshenie na eksgumaciyu daetsya tol'ko v  krajnih,  ya  by  skazal
chrezvychajnyh, obstoyatel'stvah, - poyasnil sud'ya  Moran  i  obratilsya  k
doktoru Oberonu: - Doktor, vy lichno videli eti prokoly na ruke?
   - Da, ser.
   - CHto dalo vam osnovanie predpolozhit', chto oni yavlyayutsya sledami  ot
igly shprica?
   - Sostoyanie kozhnogo pokrova ruki i  harakter  prokolov.  Oni  mogli
byt' sdelany tol'ko takoj igloj i pritom... nezadolgo do smerti.
   - Togda pochemu  vy  ne  pytalis'  opredelit',  kakoj  preparat  byl
vveden?
   - YA... mne skazali ne delat' etogo.
   - Kto vam skazal?
   - YA pozvonil rajonnomu prokuroru i  soobshchil  o  svoej  nahodke.  On
sprosil mena o prichinah, vyzvavshih smert', i  ya  otvetil,  chto  smert'
nastupila ot puli kalibra nol' tridcat' vosem',  pronikshej  v  polost'
golovnogo mozga cherez zatylok.  On  skazal:  "Horosho,  prichina  smerti
yasna. CHto zhe vy eshche hotite?" - i povesil trubku.
   V zale vocarilas' grobovaya tishina.
   - YA  popytayus'  raz®yasnit'  eto  nedorazumenie,  -  skazal  Berger,
podnimayas' so svoego mesta, - ibo slishkom horosho znayu, kak legko mozhet
dotoshnyj  predstavitel'  zashchity   perevernut'   sovershenno   ochevidnye
dokazatel'stva i prevratit' ih...
   - V dannyh obstoyatel'stvah, - prerval ego sud'ya  Moran,  -  eto  ne
imeet znacheniya. Patologoanatom dolzhen  byl  polnost'yu  vypolnit'  svoi
obyazannosti. Razreshite mne zadat'  vam,  doktor,  neskol'ko  voprosov.
Byli li na tele sledy, govoryashchie o  tom,  chto  postradavshij  regulyarno
prinimal narkotiki? Inymi slovami, byli li na tele  starye  seredy  ot
ukolov?
   - Net, ser. Staryh sledov ne bylo. YA ochen' tshchatel'no osmotrel telo.
Nam chasto prihoditsya imet' dela s narkomanami, poetomu ya  uveren,  chto
dlya zavzyatogo narkomana otverstij slitkom malo.
   Sud'ya Moran v zadumchivosti poter podborodok.
   -  Zashchite  predostavlyaetsya  pravo...  Sud   namerevaetsya   otlozhit'
rassmotrenie dela dlya bolee tshchatel'nogo osmysleniya vyyavivshihsya faktov.
Pravda, mne ne hotelos' by otkladyvat' delo v stol' rannij chas, odnako
my prodolzhim nachnu rabotu zavtra s desyati utra.
   Posle togo kak sud'ya Moran podnyalsya so svoego mesta, sredi nemnogih
zritelej,  prisutstvovavshih  v  zale  zasedaniya,   vozniklo   zametnoe
ozhivlenie. Teper'  vo  vzglyadah  prisyazhnyh,  kotorye  oni  brosali  na
podzashchitnuyu, mozhno bylo prochitat' gorazdo bol'she lyubopytstva, interesa
k etoj molodoj zhenshchine i dazhe v kakoj-to stepeni sochuvstviya.
   Hemilton Berger, s osterveneniem  kidaya  v  papku  razbrosannye  po
stolu bumagi, otryvisto perebrasyvalsya frazami so svoimi  pomoshchnikami.
Potom vse troe pokinuli zal.
   Della Strit krepko pozhala Mejsonu ruku.
   - Zadali vy im zadachku, shef, - progovorila ona.
   Mejson kivnul.
   ZHenshchina-policejskij, polozhiv ruku na plecho |leonor, sdelala ej znak
sledovat' za nej i tozhe vyshla iz zala. Pol Drejk podoshel k Mejsonu.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Mejson.
   Drejk nedoumenno pozhal plechami, skazal:
   - Blizko mne ne udalos' podobrat'sya, no Syuzannu ya videl, kogda  ona
vyhodila iz komnaty. Ne zaderzhivayas', ona proshla k liftam  i  ushla  iz
suda. Blednaya kak polotno i sovershenno raz®yarennaya. Ty by videl, kakoj
effekt eto proizvelo na Bergera. Po-moemu, on tol'ko  i  iskal  sluchaya
pokonchit' s soboj. Kak ty dumaesh', Perri, chto tam u nih proizoshlo?
   - Proizojti moglo  tol'ko  odno,  -  otvetil  Mejson.  -  Pokazaniya
Syuzanny Grendzher v chem-to protivorechat pokazaniyam Richi. Ty skazal, chto
Syuzanna napravilas' k liftam?
   - Tochno.
   Mejson nahmurilsya.
   - |to znachit, chto Berger posovetoval ej idti domoj, a ne  sidet'  v
sude. Togda my vot chto sdelaem: vyzovem ee povestkoj v sud v  kachestve
svidetel'nicy zashchity. On etogo ne zhdet. Posle pereryva my  prepodnesem
emu syurpriz.
   - Kak ty uznal ob etih bulavochnyh ukolah? - sprosil Drejk.
   - Da ochen' prosto. Rassmatrivaya  fotografii  trupa,  sdelannye  pri
vskrytii, ya uvidel odin sil'no uvelichennyj snimok kisti  pravoj  ruki.
Ponimaesh', eta fotografiya ne voshla v komplekt, predstavlennyj sudu,  i
ne otvechala versii obvineniya. Vrode by ne bylo vidimyh  prichin  delat'
etot snimok. YA dolgo ne mog ponyat', pochemu ego sdelali.  Potom  tol'ko
soobrazil, chto patologoanatom sdelal ego na sluchaj perestrahovki.  Pri
pervom rassmotrenii ya nichego ne zametil. Pravda, tochki ya videl, no eto
mog byt' i brak pri pechati. Odnako zatem ya prishel k vyvodu, chto hirurg
ne zrya ih sdelal. |tim ya i  vospol'zovalsya.  |to  byl  moj  poslednij,
otchayannyj shans. I kak tol'ko ya vospol'zovalsya im, zagadka byla reshena.
Mne nuzhno bylo najti slabye mesta obvineniya, i ya ih nashel.
   - Nu i skol'kimi shansami teper' vy raspolagaete? - sprosila Della.
   - Vsego lish' odnim,  da  i  to  chertovski  malen'kim,  -  priznalsya
Mejson, pokachav golovoj. - I vse zhe ya im vospol'zuyus'.




   Mejson,  kotoryj  bityj  chas   rashazhival   po   svoemu   kabinetu,
pogruzhennyj v razdum'ya,  nakonec  ostanovilsya  i  narushil  carivshee  v
komnate molchanie.
   - Ty znaesh', Della, chuvstvuyu, chto ya na poroge razgadki,  no  chto-to
ne shoditsya. Klyuch gde-to zdes', ryadom, a...
   Vdrug Mejson rezko obernulsya i vozbuzhdenno shchelknul pal'cami.
   - Nashel! CHert poberi, ved' razgadka byla u menya  pod  samym  nosom!
Kak ya ne mog ran'she dogadat'sya?!
   - Vy o chem? - sprosila Della.
   - Pomnish', - skazal  Mejson,  -  kogda  my  prishli  v  Titterington
|partments - dom, gde zhil Hepner, - ya proboval raznye klyuchi,  poka  ne
nashel tot, kotoryj otkryval naruzhnuyu dver'?
   Della kivnula.
   - Tak vot, - vozbuzhdenno prodolzhal on, - potom my podnyalis'  naverh
k toj  kvartire,  gde  Hepner  zhil  pod  familiej  N'yuberg.  Togda   ya
poproboval, ne podhodit li klyuch ot paradnogo k dveri ego komnaty. Klyuch
legko voshel v zamok, no ne povernulsya. YA podumal togda, chto oshibsya,  i
nachal podbirat' drugie klyuchi, poka ne nashel nuzhnyj.
   - Ne ponimayu, chto eto dokazyvaet, - zametila Della.
   - A to, chto zamok ot paradnoj  dveri,  -  skazal  Mejson,  -  mozhno
otkryt' klyuchom ot lyuboj kvartiry!
   - Vyhodit, klyuch  ot  kvartiry  i  yavlyaetsya  klyuchom  k  razgadke?  -
sprosila Della s legkoj ulybkoj.
   - Bud' ya proklyat, esli eto ne tak, - voskliknul  Mejson.  -  Pobud'
zdes', Della. Zajmis' chem-nibud'. Svyazhis' s Polom Drejkom. A  esli  do
poloviny desyatogo ya ne dam o sebe znat', stupaj domoj.
   - Mozhete na menya polozhit'sya, shef. YA budu zhdat'  vas  do...  SHef,  a
mozhet byt', vy voz'mete menya s soboj?
   Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
   - Net, ty budesh' nuzhna zdes', a v sluchae chego... vyzvolish' menya  iz
tyur'my.
   Shvativ shlyapu, Mejson vybezhal za dver'. On bystro sel v svoyu mashinu
i pognal ee k Titterington  |partments.  Pod®ehav  k  domu,  on  nazhal
knopku,  ryadom  s  kotoroj  byla  prikreplena  tablichka  s   nadpis'yu:
"Menedzher".
   Na zvonok vyshla zhenshchina, kotoraya soprovozhdala serzhanta  Holkouma  v
tot den', kogda oni zastali Mejsona,  Dellu  Strit  i  Pola  Drevka  v
kvartire, arendovannoj na imya Frenka N'yuberga.
   Mejson skazal:
   - YA ne uveren, pomnite li vy menya...
   - YA prekrasno pomnyu vas, mister Mejson.
   - Mne by hotelos' poluchit' koe-kakuyu informaciyu.
   - Sozhaleyu, master Mejson. Esli ona kasaetsya kvartiry N'yuberga, to ya
ne smogu dazhe...
   - Kvartira N'yuberga mne ne nuzhna, - uspokoil zhenshchinu  Mejson.  -  YA
hochu tol'ko sravnit' svoj klyuch s dublikatom, kotoryj hranitsya u vas.
   - Zachem?
   - YA ne smogu vam otvetit'. YA prorabatyvayu odnu versiyu.
   Ona pokachala golovoj.
   Mejson izvlek iz karmana dvadcatidollarovuyu banknotu, skazal:
   - YA ne sobirayus'  brat'  s  soboj  vashi  klyuchi.  Mne  nuzhno  tol'ko
vzglyanut' na nih.
   - Nu chto zhe, - progovorila sna, - ya polagayu...  nikto  ne  zapreshchal
mne etogo, hotya, pravda, menya predosteregali na vash schet. Mne skazali,
chto vy ochen' hitryj.
   Nekotoroe vremya v ee dushe proishodila vnutrennyaya bor'ba, no  potom,
vidimo, poborov somneniya, ona predupredila:
   - No ya dolzhna budu prosledit' za tem, mister Mejson, chto vy  budete
delat'.
   - Radi boga, - soglasilsya tot.
   Ona otkryla stvorku shkafchika,  gde  hranilis'  klyuchi,  odnovremenno
vzyav iz ruk Mejsona predlozhennuyu im kupyuru. Mejson  vynul  iz  karmana
klyuch i stal sravnivat' ego s drugimi klyuchami.
   - U vas chto, klyuch ot odnoj iz nashih  kvartir?  -  polyubopytstvovala
zhenshchina.
   - YA hochu vyyasnit', mozhno li otkryt' kvartiru,  kakim-nibud'  drugim
klyuchom, - skazal Mejson, propustiv ee vopros mimo ushej.
   - |to nevozmozhno. U nas stoyat samye luchshie zamki, i pritom oni  vse
raznye.
   Bystro sravnivaya  klyuchi,  Mejson  vnezapno  obnaruzhil  odin,  ochen'
pohozhij na tot, kotoryj derzhal v ruke. On chut'  dol'she  zaderzhal  ego,
chtoby ubedit'sya v identichnosti, otmetiv  dlya  sebya  ukazannyj  na  nem
nomer kvartiry - 281. Zatem povesil ego na gvozdik v shkafchik i kak  ni
v chem ne byvalo prodolzhal rassmatrivat' klyuchi, sravnivaya ih so  svoim,
poka ne doshel do poslednego.
   ZHenshchina medlenno pokachala golovoj.
   - Pohozhe, zrya  vy  priehali  syuda  i  naprasno  istratili  dvadcat'
dollarov, mister Mejson. Proshche bylo by pozvonit' mne i sprosit',  est'
li v dome kvartiry s odinakovymi zamkami. My ochen' shchepetil'ny  v  etom
voprose. Odnazhdy u nas byla nepriyatnost', i nam...
   - Vidite li,  mne  hotelos'  lichno  udostoverit'sya,  -  bezrazlichno
zametil Mejson.
   - A kak idut dela na processe? - pointeresovalas' ona.
   - Tak sebe.
   Menedzher zadumchivo pokachala golovoj, zametiv pri etom:
   - Boyus', devochka vse zhe vinovata.
   - Da, pozhaluj, - soglasilsya Mejson. -  Tot  fakt,  chto  Hepner  zhil
zdes' pod familiej Frenka  Ormsbi  N'yuberga,  vnosit  v  delo  element
zagadochnosti, Vot mne i hochetsya raskryt' etu tajnu.
   - Mne tozhe, - otvetila ona.
   - Zdes', v dome, u nego ne bylo druzej?
   Ona otricatel'no pokachala golovoj.
   - A svobodnye kvartiry est'?
   - Ochen', ochen' nemnogo.
   - Nu kakie, naprimer? - pointeresovalsya Mejson. - Vot,  k  primeru,
trehsotaya svobodna. Skol'ko vremeni v nej zhili?
   - CHto-to okolo pyati ili shesti mesyacev.
   - A v dvesti shestidesyatoj?
   - Okolo dvuh let.
   - A v dvesti vosem'desyat pervoj? - sprosil Mejson.
   - O, eta kvartira - isklyuchenie.
   - Pochemu?
   - Devushka poselilas' v nej  potomu,  chto  u  nee  ser'ezno  zabolel
kto-to iz rodnyh i ej prihodilos' chasto naveshchat' ego. Ona priehala  iz
Kolorado. Na vremya.  Nedelyu  nazad  rodstvennik  umer,  i  sejchas  ona
uezzhaet.
   - O, kazhetsya, ya znayu ee. |ta devushka - blondinka?
   - Net, zhguchaya  bryunetka,  let  dvadcati  semi,  spokojnaya  i  ochen'
simpatichnaya vneshne, horosho odevaetsya, otlichnaya figura.  Ona  proizvela
by na vas vpechatlenie.
   Mejson nasupilsya.
   - Interesno, vstrechal li ya ee? Kak ee zovut?
   - Sedi Pejson.
   - Dumayu, chto imya mne nichego ne  govorit,  -  zametil  Mejson.  -  A
skol'ko let vy uzhe zdes' rabotaete?
   - Pochti desyat'. U menya uzhe, kak govoritsya, "punktik" - opekayu svoih
"dolgozhitelej". I kvartplatu s  nih  poluchat'  legko.  Ne  to,  chto  s
"kochevnikov": to oni zdes', to ih net.
   - Da, ya vas ponimayu. Kak vam udaetsya vovremya poluchat' s nih platu?
   - YA polagayus' vo svoyu sposobnost' raspoznavat' haraktery lyudej.
   - A chto vy skazhete o haraktere N'yuberga?
   - On kak raz  iz  teh,  kto  vyzyvaet  podozrenie.  N'yuberg  kak-to
vypadaet iz obshchego ansamblya zhil'cov. On, slovno  fal'shivyj  brilliant:
vneshne priyatnyj, sverkaet, blestit, vnutrenne zhe  vy  oshchushchaete  v  nem
kakuyu-to fal'sh'.
   - U vas takoe slozhilos' o nem mnenie?
   - Da, i pritom pochti srazu zhe posle ego vseleniya. Kogda  ya  vpervye
ego uvidela, to pochuvstvovala, chto on imenno takoj tip. On predupredil
menya, chto uchitsya na geologa i  chto  budet  chasto  uezzhat'  na  polevye
raboty. V obshchem, eto bylo nezadolgo do  togo,  kak  ya  ponyala,  chto  v
dejstvitel'nosti on zdes' ne zhivet, a lish' pol'zuetsya etoj kvartiroj v
kakih-to svoih celyah i... Oj, chto eto  ya  razboltalas'!  Ved'  mne  zhe
prikazyvali ne  razgovarivat'  s  vami  i  nichego  ne  rasskazyvat'  o
N'yuberge.
   - Bol'shoe vam spasibo, - poblagodaril zhenshchinu Mejson. - YA rad,  chto
povidalsya s vami.
   On vyshel na ulicu, dvazhdy oboshel  zdanie,  zatem  vnov'  podoshel  k
paradnomu pod®ezdu i nazhal knopku zvonka s familiej Sedi Pejson.
   Otveta ne posledovalo.
   Mejson otper dver' svoim klyuchom, podnyalsya na vtoroj etazh i  podojdya
k komnate s nomerom 281, on vstavil v zamok klyuch i povernul ego.  Klyuch
podhodil.
   Advokat v nereshitel'nosti stoyal pered dver'yu.
   Vnezapno iz-za dveri poslyshalsya zhenskij golos:
   - Kto tam?
   - |to novyj zhilec, - srazu nashelsya Mejson.
   - Novyj zhilec? O chem vy govorite? Ved' ya eshche ne uehala.
   - YA novyj zhilec. U  menya  i  klyuch  est'.  Proshu  izvinit'  menya  za
bespokojstvo, no...
   V eto vremya dver' shiroko raspahnulas', i pered  Mejsonom  predstala
vozmushchennaya bryunetka, pospeshno zastegivayushchaya "molniyu" na halate. Glaza
ee sverkali gnevom.
   - Vot eto mne nravitsya! - vypalila ona. - YA prosto voshishchena!  Ved'
ya sobirayus' uehat' tol'ko k polunochi. YA i klyuch eshche ne  sdavala,  da  i
plata vnesena po pervoe chislo vklyuchitel'no.
   - Proshu menya  izvinit',  -  skazal  Mejson,  -  no  mne  neobhodimo
uznavat' razmery etoj kvartiry.
   Ona po-prezhnemu stoyala v dveryah, pylaya negodovaniem. Pozadi nee  na
krovati Mejson  zametil  dva  otkrytyh  chemodana,  v  kotorye  hozyajka
ukladyvala veshchi. Na stule lezhal ryukzak.
   -  YA  ne  odeta...  no  eto  vy  sami  vinovaty!  -  vorvalis'  tak
neozhidanno, - skazala bryunetka bolee myagko.
   - No ya zhe zvonil vam, a vy ne otvetili.
   - Konechno, ne otvetila. YA  ne  hotela,  chtoby  menya  bespokoili.  YA
prinimala vannu, a kak tol'ko upakuyu veshchi, poedu v  aeroport. Menedzher
ne imeet prava vselyat' lyudej v moyu kvartiru.
   - YA ochen' vinovat, - skazal Mejson, - i ponimayu, chto  vy  uezzhaete,
no mne hotelos' by izmerit' steny, chtoby znat',  pomestyatsya  li  zdes'
veshchi, kotorye ya namerevayus' kupit'.
   - YA uezzhayu v polnoch'. Za kvartiru uplacheno, i nikakih  izmerenij  ya
ne dopushchu.
   - Vidite li, - prodolzhal nastaivat' Mejson, izobraziv na lice samuyu
obol'stitel'nuyu iz svoih ulybok, - ya uveren, chto ne pomeshayu vam.
   - Vy mne uzhe pomeshali, ibo... Kstati, gde ya vas  ran'she  vstrechala?
Vashe lico...
   - Da? - perebil ee Mejson.
   - Vy Mejson, - skazala ona. - Perri Mejson! YA videla v gazetah vashi
foto. Vot pochemu vy pokazalis' mne znakomym! Vy zashchishchaete tu  zhenshchinu.
Vy...
   Ona popytalas' bylo zakryt' pered  Mejsonom  dver',  no  on,  rezko
shagnul cherez porog, i zhenshchina nevol'no  otstupila  v  glub'  kvartiry.
Tolchkom nogi Mejson zahlopnul za soboj dver'.
   - Ubirajtes'! - skazala ona. - Ubirajtes', ili ya...
   - Vyzovete policiyu? - zakonchil ee ugrozu Mejson.
   Ona rezko povernulas' k odnomu  iz  raskrytyh  chemodanov,  i  cherez
mgnovenie v ee ruke blesnula stal' revol'vera.
   - U menya est' bolee effektivnoe sredstvo, mister Mejson.
   - A chto vy namereny soobshchit' policii? - nevozmutimo pointeresovalsya
Mejson.
   - YA skazhu, chto menya... - Ona stala rasstegivat' "molniyu" na halate.
- YA skazhu, chto vy pytalis' ovladet' mnoj. YA zashchishchalas'.
   Mejson sdelal shag navstrechu.
   -  Prezhde  chem  sdelat'  chto-libo  podobnoe,   -   skazal   on,   -
poznakom'tes' vot s etim dokumentom.
   - CHto... chto eto?
   - |to, -  poyasnil  Mejson,  -  povestka  dlya  yavki  v  sud  i  dachi
pokazanij.
   V  ee  glazah  mel'knula  rasteryannost',  zatem   reshimost'.   Ruka
ostorozhno  skol'znula  po  halatu,  nashchupala  zamok  molnii  i  nachala
medlenno sdvigat' zastezhku  knizu,  raspahivaya  poly  halata.  V  etot
moment Mejson rezko shagnul vpered, shvatil ruku, v kotoroj  byl  zazhat
revol'ver, ryvkom dernul ee vniz i zalomil nazad.  Revol'ver  vypal  i
tut zhe okazalsya v karmane advokata.
   Ona rvanulas' bylo k nemu, no Mejson otbrosil ee k krovati.
   - A teper', - skazal on, - syad'te i  ne  delajte  glupostej.  Mozhet
stat'sya, chto vo vsem mire ya vash samyj predannyj drug.
   - Vy luchshij drug?! - voskliknula ona. - Vot eto mne nravitsya!
   - YA vash samyj vernyj drug, - povtoril Mejson. -  A  teper'  ocenite
obstanovku. Vy, zhivya v Solt-Lejk-Siti, vydavali sebya za  mat'  Duglasa
Hepnera. Vy vmeste s  nim  zanimalas'  reketom.  Dejstvuya  v  kachestve
detektivov-lyubitelej, poluchali dvadcat' procentov stoimosti  nezakonno
vvezennyh dragocennyh  kamnej  i  postepenno  prevratili  eto  delo  v
shantazh. Zatem Duglas Hepner byl najden mertvym s pulej  v  zatylke,  a
sejchas vy namerevaetes' nochnym samoletom bezhat' za granicu.
   - Nu i chto? A esli i tak? My  zhivem  v  svobodnoj  strane.  YA  mogu
postupat' kak mne zablagorassuditsya.
   - Konechno, mozhete, - soglasilsya Mejson, - no, postupaya tak, vy sami
zatyagivaete verevochnuyu petlyu vokrug svoej huden'koj  i  nezhnoj  shejki.
Esli by ya byl nerazborchivym v sredstvah, kakovym  vy  menya,  ochevidno,
schitaete, ya by ne pridumal nichego luchshego, kak pozvolit' vam sest'  na
samolet, a zatem prityanut' vas k  etomu  delu,  obviniv  v  sovershenii
ubijstva. |to spaslo by |leonor ot smertnogo prigovora.
   - On byl ubit iz ee oruzhiya, - skazala zhenshchina.
   - Sovershenno verno, - soglasilsya Mejson, -  ibo  |leonor  dala  emu
revol'ver dlya zashchity. No kto-to  vonzil  v  nego  shpric,  i  on  umer,
nahodyas' pod vliyaniem narkotika. Ochevidno, on byl nastol'ko odurmanen,
chto vryad li soznaval, chto s nim proishodilo. V etih usloviyah nichego ne
stoilo vynut' revol'ver iz ego karmana i vystrelit' emu v zatylok.
   - Vy skazali, chto on byl pod dejstviem narkotika?
   - Da, dumayu, chto tak ono i bylo. Emu vprysnuli morfij.
   - Togda, - skazala ona zadumchivo, - eto vse ob®yasnyaet.
   - CHto imenno?
   - YA ne namerena vam rasskazyvat', - zayavila  zhenshchina.  -  YA  prosto
dumayu vsluh.
   - Naprotiv, - skazal Mejson, - vy vse mne rasskazhete. YA vruchil  vam
sudebnuyu povestku,  i  vy  libo  rasskazhete  mne  lichno,  libo  budete
vystupat' pered publikoj v kachestve svidetelya.  Prichem  v  prisutstvii
gazetnyh reporterov, fiksiruyushchih kazhdoe vashe slovo.
   - Ne moroch'te mne golovu.
   - Vozmozhno gde-to, - prodolzhal gnut' svoyu  liniyu  Mejson,  -  zhivet
vasha sem'ya: mat', otec, mozhet byt', vy byli zamuzhem i razoshlis', u vas
est' rebenok. Tak neuzheli vam hochetsya...
   Na ee glaza navernulis' slezy.
   - Bud'te vy proklyaty! - vyrvalos' u nee.
   - YA prosto  risuyu  vam  kartinu  togo,  chto  proizojdet,  -  skazal
Mejson.
   - Vam nezachem vtyagivat' v etu istoriyu moyu sem'yu.
   - Naoborot, eto vy vtyagivaete, -  vozrazil  advokat.  -  Vy  i  Dug
Hepner zanimalis' reketom. YA ne znayu, skol'ko vy vyzhimali shantazhom, no
u vas  byla  razrabotana  sistema  signalov.  Kogda  Dug   namerevalsya
shantazhirovat' svoyu zhertvu, on vsyacheski obvorazhival  ee,  poka  emu  ne
udavalos' zamanit' ee v malen'koe puteshestvie. Togda on zvonil vam  po
telefonu i soobshchal imya i adres. Vy  ustraivali  spektakl';  izobrazhali
zhenu  Hepnera,  v  obshchem,  lovili  zverya  v   kapkan.   Vy   grozilis'
razoblacheniyami...
   - Net, net, - vozrazila ona, - nichego podobnogo ne bylo. Tak  nizko
ya ne padala.
   - Nu horosho, - soglasilsya Mejson, - a kak bylo?
   Ona chirknula spichkoj i tryasushchimisya rukami prikurila sigaretu.
   - YA nachala rabotat' s Dugom s teh  por,  kak  poluchila  vozmozhnost'
ezdit'  v  Evropu  v  kachestve  sekretarya   -   predstavitelya   odnogo
gosudarstvennogo uchrezhdeniya. Tam ya  provorachivala  malen'kuyu  aferu  i
vozvrashchalas' nazad. Mne  kazalos',  chto  ya  postupayu  ochen'  hitro.  YA
privozila iz Evropy nemnogo dragocennyh kamnej, nu,  ne  ochen'  mnogo,
rovna stol'ko, skol'ko  mogli  pozvolit'  mne  moi  skudnye  sredstva.
Neskol'ko raz mne udavalos' provezti ih cherez tamozhnyu, a potom  Hepner
pronyuhal eto.
   - Kak on uznal?
   - Navernoe, ya slishkom mnogo boltala. V obshchem, odna oshibka vlechet za
soboj druguyu, i ya stala partnerom Duga.
   - Horosho, prodolzhajte.
   - Dug byl umen, neveroyatno umen. On obladal prityagatel'noj siloj  i
mog vteret'sya  v  doverie  k  lyubomu  cheloveku.  Rabotal  on   shiroko.
Puteshestvoval v Evropu i obratno. Za odin rejs on  umudryalsya  poluchit'
nuzhnuyu emu informaciyu.
   - O kontrabandnom vvoze kamnej?
   - |to melochi, - poyasnila ona. - Glavnoj  ego  rabotoj  byl  shantazh.
Informaciya dlya tamozhni davala emu nebol'shoj  zarabotok,  zato  sluzhila
horoshej shirmoj. Osnovnye usiliya i vremya on upotreblyal na shantazh.
   - Kto zanimalsya shantazhom?
   - YA.
   - Prodolzhajte.
   - V Solt-Lejk-Siti u menya byla kvartira, i ya po  telefonu  vydavala
sebya za mat' Duglasa. Kogda on nahodil dlya sebya podhodyashchij ob®ekt,  to
priglashal devushku v poezdku na uik-end. Zatem zvonil mne, yakoby  svoej
materi. On predstavlyal ee po telefonu, govoril kakuyu-nibud' erundu,  a
zaodno upominal o svoem namerenii zhenit'sya. Vy ponimaete, chto pri etom
chuvstvovala  devushka?  Ej  l'stila  poezdka,   i   chestnye   otnosheniya
kompan'ona, i ego namereniya zhenit'sya na nej... a  potom  nastupal  moj
chered. Kogda Dug uezzhal, ya pervym zhe  rejsom  samoleta  letela  v  tot
gorod, gde  zhila  devica,  i  pronikala  v  ee  kvartiru.  S  delom  ya
upravlyalas' bystro.  Pover'te,  ya  znala,  chto  iskat'  i  kak.  Nu  a
obnaruzhiv cennosti, zabirala ih. Devicy dazhe ne  pytalis'  zhalovat'sya.
Esli zhe ya nahodila  yavnuyu  kontrabandu,  to  igrala  rol'  tamozhennogo
agenta. YA govorila, chto ochen' sozhaleyu,  no  my  prosledili  nezakonnyj
vvoz, i ya vynuzhdena pred®yavit' order na arest.
   Estestvenno, devica obrashchalas' k Dugu za sovetom, i on, dejstvuya  v
kachestve posrednika, predlagal ej otkupit'sya ot  menya.  V  obshchem,  vam
ponyatna eta tehnika.
   - A chto bylo v  sluchae  s  |leonor?  -  sprosil  Mejson.  -  Vy  ee
shantazhirovali ili zhe ee sem'yu?
   - Mozhet byt', u nih chto-to i bylo, no v ih  kvartire  ya  nichego  ne
nashla.
   - Podozhdite, v ne  ochen'  ponimayu.  Po-moemu,  Dug  byl  vlyublen  v
|leonor i dejstvitel'no namerevalsya zhenit'sya na nej?
   - Net. Dug ne byl v nee vlyublen i nikogda ne sobiralsya zhenit'sya  na
nej. On razrabatyval kakoj-to grandioznyj plan. Delo v  tom,  chto  emu
udalos' napast' na sled krupnoj professional'noj bandy kontrabandistov
kamnyami. Emu nuzhna byla pomoshch', i on vzyal ee dlya prikrytiya.
   - On znal, kto vhodil v shajku?
   - Konechno. My oba znali ob etom.
   - Tak kto zhe v nee vhodil?
   - Syuzanna Grendzher.
   - Prodolzhajte, - skazal Mejson. - Rasskazhite samyj konec.
   - Nu, Dug nachal igru s |leonor po obychnoj sheme, po  krajnej  mere,
mne tak kazalos'. On priglasil ee na uik-end, kogda ee  sem'ya  byla  v
ot®ezde, pozvonil ej po telefonu iz Indio i...
   - A vy tem vremenem obyskali ee kvartiru?
   - Da. Mne prishlos' vospol'zovat'sya etim sluchaem. YA probralas' v dom
i osmotrela ego. Pravda, nichego ne nashla.  Zatem  vernulas'  nazad,  v
Solt-Lejk-Siti. V techenie nedeli ot Duga  ne  bylo  vestej.  Zatem  on
pozvonil mne i skazal, chto razrabatyvaet krupnoe  delo.  YA  ne  dumayu,
chtob on dejstvitel'no vlyubilsya v |leonor. Ego zanimali bolee ser'eznye
veshchi,  konechnoj  cel'yu  kotoryh  byl  krupnyj  denezhnyj  kush.  Mne  on
sobiralsya vyplatit' dolyu.
   - Prodolzhajte, - skazal Mejson.
   - Vot togda Dug i skazal mne, chto emu nuzhno legal'noe  prikrytye  i
on hochet ispol'zovat' |leonor v roli  revnivoj  isterichki.  Emu  nuzhno
bylo poselit' ee v kvartire, primykayushchej k kvartire Syuzanny Grendzher.
   - Tak, a dal'she?
   - Dal'she Dug primenil svoj obychnyj  podhod  k  Syuzanne  Grendzher  i
predlozhil ej poehat' v Las-Vegas na  uik-end.  V  kvartire  Syuzanny  ya
oblazila absolyutno vse. YA dazhe dumala, chto  ona  spryatala  cennosti  v
tyubikah s kraskoj.
   - I chto vy obnaruzhili?
   - Nichego.
   Nemnogo podumav, Mejson skazal:
   - Segodnya na sude |tel' Bilan pokazala, chto videla u |leonor  celuyu
kuchu dragocennyh kamnej...
   - Poslushajte menya, mister Mejson, - skazala zhenshchina, - ya  hochu  vam
koe-chto rasskazat'. Ob etom nikto ne znaet.  SHestnadcatogo  utrom  mne
pozvonil Dug. On byl sil'no vozbuzhden. On skazal: "Proshloj  noch'yu  oni
chut' ne shvatili menya, no mne udalos' uliznut'. Vse bylo ne tak, kak ya
dumal. Oni tak hitro vse pridumali, chto dazhe menya vveli v zabluzhdenie.
Ty by nikogda ne dogadalas' ob ih tajnike. No kamni ya dobyl,  i,  esli
mne udastsya smotat'sya otsyuda zhivym, nam  pridetsya  nadolgo  zatait'sya.
|to professional'naya banda kontrabandistov, i tebe dostanutsya  horoshie
den'gi".
   - Po vsej veroyatnosti, on byl v tom dome?
   - Da.
   - A posle etogo v kvartire Duga chto-to iskali, - zametil Mejson.
   - |to i menya ochen' volnuet, dazhe pugaet.
   - Znachit, eto ne vy rylis' u nego?
   - Gospodi, konechno, net! Esli by kamni okazalis' v rukah  Duga,  on
pervym delom prines by ih mne. YA zhdala ego celuyu noch' i ves' den'. Kak
tol'ko ya uznala ob obyske v ego kvartire,  to  nemedlenno  vyletela  v
Solt-Lejk-Siti, upakovala veshchi i zhdala ego zvonka. V etot moment vy  i
pozvonili mne. Snachala ya podumala, chto vy odin iz chlenov toj bandy,  s
kotoroj svyazana Syuzanna Grendzher, i poetomu tak otvechala vam. Potom  ya
povesila   trubku,   pokidala   chemodany   v   mashinu    i    ubralas'
podobru-pozdorovu.
   - A vam ne pokazalos' opasnym priezzhat' syuda?
   - Tol'ko na pervyh porah. A potom ya soobrazila, chto nikto ne  znaet
ob etom meste. Kvartplata byla vnesena  za  tri  mesyaca,  i  ya  reshila
ostat'sya. K tomu zhe u menya zdes' bylo bol'she shansov uznat', chto sdelal
Dug s kamnyami. Tak ili inache...
   - Vy znaete, kto ubil Duga?
   - Ego ubila |leonor. YA dumayu, kogda on  dobyl  kamni,  ona  ponyala,
chto... A vprochem, ne znayu. YA znayu tol'ko odno -  pered  smert'yu  kamni
byli u Duga.
   - Znachit, on vstupil v bor'bu s professional'noj bandoj?
   - Da, i k tomu zhe krupno rabotayushchej.
   - |leonor ne prinadlezhala k etoj bande?
   - Konechno zhe, net. |leonor pomogala emu. Ona  sledila  za  Syuzannoj
Grendzher.
   - Znachit, vy znali,  chto  Dug  Hepner  posovetoval  ej  prikinut'sya
revnivoj nevestoj, chtoby poselit'sya v kvartire |tel'  Bilan?  Znali  i
to, chto on rekomendoval ej prigrozit', chto  ona  ub'et  ego,  Hepnera,
esli ego u nee otnimut?
   Ona kolebalas' sekundu, zatem sprosila:
   - A eto mozhet pomoch' devushke?
   - |to mozhet privesti k ee opravdaniyu.
   - Vyhodit, esli ya skazhu otricatel'no, ee prigovoryat k smerti?
   - Da.
   Ona vyderzhala pauzu, gluboko vzdohnula.
   - YA ne znayu, vinovata ona ili net. Mne nechego skazat'.
   - Vokrug vashih pokazanij mozhet razgoret'sya zharkaya bitva,  -  skazal
Mejson. - Prokuror zayavit, chto eto sluhi i chto vse eto slishkom  daleko
ot razbiraemogo ubijstva. No tak ili inache, esli vy rasskazhete pravdu,
ya vstuplyu v srazhenie.
   - Mne pridetsya vystupat' svidetel'nicej?
   - Da.
   Ona otricatel'no pokachala golovoj.
   - YA ne mogu. Vy ugadali:  u  melya  est'  rebenok,  dochka.  YA  boyus'
gazetnyh napadok. YA ne mogu rasskazyvat' na sude o svoem proshlom.
   - No vy takzhe  ne  mozhete  dopustit',  chtoby  |leonor  otpravili  v
gazovuyu kameru za prestuplenie, kotorogo ona ne sovershala? -  vozrazil
Mejson.
   Ona snova otricatel'no pokachala golovoj.
   - YA ne budu vam pomogat', mister Mejson.
   Lico advokata stalo slovno kamennym.
   - I vse-taki vy pomozhete mne, - skazal on. - V dannom sluchae u  vas
net vyhoda. Imenno potomu ya i vruchil vam povestku.
   Vyslushav Mejsona; ona s gorech'yu proiznesla:
   - Konechno, vy bespokoites' o svoej bogatoj klientke. No podumajte i
obo mne. U menya nichego bol'she net, krome togo, chto vy  vidite  v  etih
chemodanah.
   - Izvinite, - skazal Mejson, - no odno delo  -  chestnaya  rabota,  i
sovsem drugoe - shantazh. Vam pridetsya nachat' zhizn' zanovo.
   - Na kakie sredstva?! - voskliknula ona, i  golos  ee  zadrozhal  ot
slez. - Na to, chto skryto pod  etim  halatom?  |to  vse,  chto  u  menya
ostalos' cennogo, za isklyucheniem avtobusnogo  bileta  do  N'yu-Meksiko,
tridcat' dollarov nalichnymi i...
   - A ya dumal, chto vy poletite na samolete, - zametil Mejson.
   Ona neveselo rassmeyalas'.
   - Moim poletam prishel konec. YA edu avtobusom.
   - Nu ladno, - skazal Mejson, -  a  teper'  slushajte.  YA  nichego  ne
obeshchayu, no, esli nam udastsya razmotat' etot  klubok,  ochen'  vozmozhno,
chto my najdem i kamni, o kotoryh vam govoril  Dug  Hepner.  Oni  zhe  i
budut platoj za vashu pomoshch', esli vy vystupite na sude. No  tol'ko  vy
dadite mne slovo, chto  navsegda  pokonchite  s  shantazhom  i  reketom  i
stanete vashej docheri primernoj mater'yu, kotoroj ona smozhet gordit'sya.
   Nekotoroe  vremya  ona  pristal'no  smotrela   na   Mejsona,   zatem
sprosila:
   - |to vse, chto ot menya trebuetsya?
   - |to vse, chego ya hochu, - otvetil Mejson.




   Della Strit uzhe ozhidala Mejsona, kogda tot voshel  v  zal  zasedanij
suda. Ona protyanula emu zamshevyj meshochek, v kotorom lezhali dragocennye
kamni, najdennye u |leonor v banochkah s kremami.
   - Vse o'kej? - korotko brosil Mejson.
   - O'kej, shef, - tak zhe korotko otvetila Della. - Sedi ozhidaet vas v
mashine.  S  nej  chelovek  Pola  Drejka.  Kogda  ona  vam  ponadobitsya,
podojdite k oknu i mahnite  platkom.  Agent  Drejka  uvidit  signal  i
provodit ee.
   Sud'ya Moran zanyal predsedatel'skoe kreslo. Sudebnyj pristav prizval
soblyudat' poryadok v zale. Nakonec sud'ya podnyalsya i ob®yavil:
   - Ishodya iz slozhivshejsya situacii, sud prishel k vyvodu,  chto  prichin
dlya provedeniya  eksgumacii  trupa  net.  Odnako  sud  vynosit  chastnoe
opredelenie o tom, chto v obyazannost' sudebnogo vracha vhodit ne  tol'ko
vyyavlenie prichin smerti, no i soputstvuyushchih ej obstoyatel'stv. V dannom
sluchae net nikakih osobyh osnovanij polagat', chto sledy ukolov na ruke
postradavshego  sdelany   gipodermicheskoj   igloj.   |to   vsego   lish'
predpolozhenie patologoanatoma. Na etom osnovanii sud  vynosit  reshenie
eksgumaciyu trupa ne  proizvodit'.  V  sluchae,  esli  vozniknut  pryamye
dokazatel'stva, ukazyvayushchie na prisutstvie v trupe morfiya ili  na  to,
chto postradavshij pomimo svoej voli okazalsya  v  rukah  lic,  plenivshih
ego, sud vernetsya k rassmotreniyu  etogo  voprosa.  Sejchas  zhe,  kak  ya
ponimayu, zashchita namerena zadat' dopolnitel'nye  voprosy  svidetel'nice
miss Syuzanne Grendzher.
   - Proshu u suda vnimaniya.  -  Hemilton  Berger  podnyalsya  so  svoego
mesta.   -   Obvinenie   vozrazhaet   protiv   vtorichnogo    provedeniya
perekrestnogo doprosa svidetel'nicy. U nas est' osnovaniya...
   - Kakie osnovaniya? - sprosil Moran.
   - Istochniki, ukazyvayushchie na to, chto pri rassmotrenii ugolovnyh  del
zashchita ne  imeet  prava  po  neskol'ku  raz  podvergat'  perekrestnomu
doprosu odno i to zhe lico. Esli svidetel' pokinul  lozhu,  perekrestnyj
dopros schitaetsya zakonchennym.
   - Naprasno vy ssylaetes' na istochniki, - pariroval sud'ya  Moran.  -
Sudu oni  horosho  izvestny.  A  izvestno  li  vam,  gospodin  rajonnyj
prokuror, chto na osnovanii teh zhe istochnikov predsedatel'  suda  neset
polnuyu  otvetstvennost'   za   poryadok   pred®yavleniya   dokazatel'stv,
provedeniya doprosa svidetelej, a takzhe za primenenie  svoej  vlasti  v
interesah pravosudiya?
   - Konechno, vasha chest', - soglasno kivnul  Hemilton  Berger,  -  eto
obshchee pravo. Odnako v dannom dele...
   - V dannom dele, - tverdo  zayavil  sud'ya  Moran,  -  vam  pozvolili
vtorichno doprosit' svidetelya Richi. Vy nastaivali na etom, i sud  poshel
vam navstrechu. Poetomu sud schitaet, chto  pros'ba  zashchity  o  povtornom
perekrestnom doprose miss Grendzher analogichna sluchayu s misterom Richi i
k tomu  zhe  yavlyaetsya  neobhodimoj  v  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah.  YA
povtoryayu, v slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Na etom osnovanii sud  prinyal
reshenie priglasit' miss Grendzher v svidetel'skuyu lozhu.
   Syuzanna Grendzher vstala i napravilas' k seredine zala.
   - Vy slyshali dopros mistera Richi, miss Grendzher? - sprosil Mejson.
   - Da.
   - Pyatnadcatogo avgusta vy  vernulas'  domoj  i  obnaruzhili,  chto  v
vashej kvartire byl obysk, a takzhe imel mesto akt vandalizma?
   - Da, ser.
   - Vy pozhalovalis' na eto domovoj administracii?
   - YA soobshchila ob etom misteru  Richi,  i  on  dal  ukazanie  uborshchice
ubrat' gryaz'.
   - Itak, - prodolzhal Mejson, - vy vernulis' domoj, a vecherom  k  vam
prishel mister Hepner?
   - Da.
   - Pered prihodom mistera Hepnera vy prinyali dush?
   - YA prinimala vannu.
   - Skazhite, mog li kto-nibud' spryatat'sya v vashem stennom shkafu?
   - |to nevozmozhno. YA zaglyadyvala v  shkaf,  tak  kak  mne  nuzhen  byl
chemodan. V shkafu nikogo ne bylo.
   - Blagodaryu vas, - skazal Mejson. - U menya vse.
   Hemilton  Berger,  posoveshchavshis'  so  svoimi   pomoshchnikami,   takzhe
ob®yavil, chto voprosov u nego net.
   - Prekrasno. Vy mozhete, miss  Grendzher,  sest'  na  svoe  mesto,  -
rasporyadilsya sud'ya Moran, i ves' ego vid pokazyval, chto on ozadachen.
   - Obvinenie schitaet delo zakonchennym, - ob®yavil Hemilton Berger.  I
v eto vremya Perri Mejson vstal iz-za stola.
   - A sejchas, vasha chest', - skazal on, propustiv mimo ushej  zayavlenie
prokurora, - zashchita namerena sdelat' sudu otkrytoe  zayavlenie  o  tom,
kakie dokazatel'stva sobiraetsya pred®yavit'.
   - Proshu vas, - skazal Moran.
   Tishinu zala zasedanij, kotoryj na sej raz byl zapolnen  do  otkaza,
narushil probezhavshij po ryadam  gromkij  shepot.  Perri  Mejson  vystupil
vpered i zanyal mesto vozle svidetel'skoj lozhi.
   - Ledi i dzhentl'meny, gospoda prisyazhnye, -  proiznes  on  gromko  i
otchetlivo, - my hotim pred®yavit'  vam  svidetel'stva,  iz  kotoryh  vy
pojmete, chto Duglas Hepner zanimalsya  neskol'ko  neobychnym  delom.  On
sushchestvoval   na   sredstva,   poluchaemye   za   rabotu   v   kachestve
syshchika-lyubitelya. Duglas Hepner znal, chto pravitel'stvennye organy  SSHA
vyplachivayut  voznagrazhdenie  za  informaciyu  o  nezakonnom  vvoze   na
territoriyu strany dragocennostej  pri  uslovii,  esli  eta  informaciya
privodit k raskrytiyu kontrabandy i iz®yatiyu ee v pol'zu  kazny.  Imenno
sborom takoj informacii i zanimalsya Duglas Hepner. On horosho znal  moyu
podzashchitnuyu, i oni neodnokratno obsuzhdali  vopros  ob  ih  predstoyashchej
svad'be. Odnako |leonor Korbin stavila usloviem, chtoby on ostavil  eto
zanyatie i priobrel svoe sobstvennoe delo. V to  vremya,  kogda  ego  eyu
nastigla  smert',  Duglas  Hepner  razrabatyval  krupnuyu  operaciyu,  v
osushchestvlenii kotoroj emu byla neobhodima  pomoshch'  podzashchitnoj.  I  my
nadeemsya dokazat', chto Duglasu Hepneru udalos' napast' na sled krupnoj
bandy, kotoraya zanimalas' nelegal'nym vvozom v stranu  bol'shih  partij
dragocennyh kamnej.
   My namereny takzhe dokazat', chto dlya togo, chtoby  proniknut'  vnutr'
gangsterskogo kol'ca i, raskryv ego, poluchit' krupnuyu denezhnuyu premiyu,
kotoraya pozvolila by Duglasu Hepneru obzavestis' sobstvennym delom, on
obratilsya za pomoshch'yu  k  podzashchitnoj.  On  poprosil  ee  sygrat'  rol'
revnivoj i isterichnoj nevesty, poselit'sya v kvartire trista pyat'desyat,
chtoby sledit'  za  Syuzannoj  Grendzher,  kotoraya,  po  mneniyu  Hepnera,
yavlyalas' chlenom etoj bandy. Syuzanna Grendzher sovershala chastye  poezdki
v Evropu. Ona mnogo risovala i poetomu vsegda vozila s soboj tyubiki  s
kraskami,  kotorye   mogli   sluzhit'   ideal'nymi   kontejnerami   dlya
transportirovki dragocennyh kamnej, esli ona takovye vezla,  -  skazal
Mejson.
   Ot etih slov Mejsona  Grendzher  rezko  vskochila  so  svoego  mesta,
namerevayas' chto-to skazat', no sudebnyj pristav, kotorogo sud'ya  Moran
special'no pristavil k nej, bystro uspokoil ee.
   - My namereny pokazat', - prodolzhal Mejson,  -  chto  Duglas  Hepner
sovershil v etom dele vsego  odnu  oshibku:  on  ne  ustanovil  lichnosti
istinnoj hranitel'nicy dragocennyh kamnej, tochnee, odnu zhenshchinu prinyal
za druguyu, a takzhe ne ustanovil mestonahozhdenie  tajnika.  Poetomu  my
hotim pokazat', gde hranilis'  eti  kontrabandno  zavezennye  kamni  i
naskol'ko ostroumno i iskusno oni byli spryatany.
   My namereny dokazat',  chto  bukval'no  v  poslednij  moment  Duglas
Hepner raskryl tajnu gangsterskogo kol'ca; chto Duglas Hepner imel  eshche
odnu pomoshchnicu v etom dele - zhenshchinu, kotoraya rabotala na nego  v  tot
zhe samyj period vremeni; chto Duglas Hepner vse zhe obnaruzhil  nebol'shuyu
partoyu kamnej i soobshchil etoj zhenshchine o svoem otkrytii i o tom, chto ego
zhizni grozit opasnost'.
   My hotim  pokazat',  chto  Duglas  Hepner  skrytno  pokinul  Belinda
|partments, ispol'zovav dlya etogo gruzovoj lift, i napravilsya k svoemu
ubezhishchu - kvartire, v kotoroj on zhil pod chuzhim imenem; chto  za  nim  v
eto vremya sledili, tak kak dumali, chto  kamni  nahodyatsya  u  nego.  My
namereny pokazat', chto prestupniki zahvatili Duglasa Hepnera v ego  zhe
sobstvennoj  kvartire,  odurmanili  bol'shoj  dozoj  morfiya,  i,  takim
obrazom, on okazalsya u nih v plenu, v to vremya kak glavari organizacii
predprinimali usiliya k otyskaniyu  najdennyh  ni  kamnej;  chto  oni  ne
tol'ko  obyskali  samogo  Duglasa  Hepnera,  no  i  pereryli  vsyu  ego
kvartiru; chto v techenie vsego dnya on nahodilsya u nih  v  plenu  i  chto
nezadolgo do smerti emu byta vvedena  vtoraya  doza  morfiya.  My  hotim
pokazat', chto, kogda glavaryam bandy ne  udalos'  najti  kamni,  Duglas
Hepner byl ubit, prichem s takim raschetom, chto  podozrenie  v  ubijstve
palo na podzashchitnuyu, - podcherknul Mejson.
   Hemilton Berger, prezritel'no ulybayas', sheptal chto-to na uho odnomu
iz svoih pomoshchnikov, zatem otkinut'sya na  spinku  kresla  i  bezzvuchno
rassmeyalsya.
   - I  nakonec,  -  skazal  Perri  Mejson,  -  my  hotim  predstavit'
dokazatel'stvo  togo,  chto  Duglas  Hepner  nashel  kamni,  kotorye   v
nastoyashchij  moment  nahodyatsya  v  rasporyazhenii  zashchity,  i  chto  zashchite
izvestny imena chlenov bandy.
   Mejson vynul iz karmana kusochek  zamshi,  rasstelil  ego  na  stole,
zatem vzyal damskuyu  zamshevuyu  sumochku,  kotoruyu  protyanula  emu  Della
Strit, i vysypal na nee celuyu kuchu perelivayushchihsya vsemi cvetami radugi
kameshkov.
   Neproizvol'no podavshis' vpered, vskochil na nogi prokuror. Prisyazhnye
vytyagivali sheyu, chtoby luchshe rassmotret' sverkayushchie dragocennosti.
   -  My  namereny,  -  prodolzhil  Mejson  posle  nebol'shoj  pauzy,  -
predstavit'  eti  kaina  v  kachestve  veshchestvennyh   dokazatel'stv   i
pokazat', chto Duglas Hepner dopustil odnu elementarnuyu  oshibku.  Znaya,
chto Uebli Richi yavlyaetsya chlenom bandy,  on,  estestvenno,  predpolozhil,
chto  Syuzanna  Grendzher,  chasto  sovershayushchaya  poezdki  v  Evropu,  tozhe
yavlyaetsya ee chlenom. Hitro pridumannaya sistema  konspiracii  ne  davala
emu na pervyh porah razobrat'sya v situacii. Kogda zhe on  razobralsya  v
nej,  to  nashel  kamni.  Odnako,  najdya  ih,  on   vspoloshil   hozyaev,
odnovremenno ponyav, chto sam okazalsya v lovushke. On ponimal takzhe,  chto
smerti emu ne minovat', pytajsya on  vybrat'sya  iz  kvartiry  vmeste  s
kamnyami.
   Poetomu on zaper  dver',  pozvonil  po  telefonu  svoej  pomoshchnice,
soobshchil ej o najdennyh kamnyah i spryatal  ih  v  meste,  na  nadezhnost'
kotorogo  ne  ochen'  polagalsya.  Zatem  on  vyshel  v  holl,  v  polnoj
uverennosti chto tut zhe budet  shvachen  i  obyskan,  a  potomu  gotovyj
drat'sya za svoyu zhizn'.
   K ego udivleniyu,  v  holle  nikogo  ne  okazalos'.  On  brosilsya  k
gruzovomu liftu i nazhal  na  knopku  vyzova.  Kazalos',  proshla  celaya
vechnost', poka gromyhayushchij pod®emnik  poravnyalsya  s  nizhnim  etazhom  i
ostanovilsya. Pohozhe, put' byl svoboden. On  vyskol'znul  cherez  zadnyuyu
dver' doma i dobralsya do  svoej  tajnoj  kvartiry.  YA  ne  dumayu,  chto
Duglasu Hepneru prihodilo v golovu, chto za nim  neotstupno  sledili  i
chto, pridya domoj, emu ne sledovalo by reagirovat' na  stuk  u  vhodnoj
dveri. YAsno odno: on ozhidal prihoda  kogo-to  drugogo,  znakomogo  emu
cheloveka, a potomu  otkryl  dver'  i  tol'ko  togda  ponyal,  chto  igra
proigrana. CH'i-to ruki krepko shvatili ego, ne dav dazhe shelohnut'sya, i
igla shprica vpilas' v telo.
   - O, vasha chest', - prerval rasskaz Mejsona Hemilton Berger, -  vse,
chto zdes'  govoritsya,  absolyutnaya  chepuha.  Zashchita  imeet  lish'  pravo
nabrosat' obshchij eskiz teh dokazatel'stv, kotorye namerena  predstavit'
sudu. Odnako mister Mejson risuet zdes'  kartinu,  pohozhuyu  skoree  na
kinoscenarij. Dokazat' svoi slova on ne smozhet. On vedet  razgovor  o.
myslyah  i  emociyah  mertvogo  cheloveka.  On   zhivopisuet   sluhi.   On
racionaliziruet...
   - YA schitayu, chto protest horosho obosnovan, - perebil prokurora sud'ya
Moran. - Zashchitnik  obladaet  nesomnennymi  oratorskimi  sposobnostyami.
Odnako on izlagaet nam istoriyu, ne podkreplennuyu dokazatel'stvami.
   - No, vasha chest',  ya  sobirayus'  predstavit'  i  dokazatel'stva,  -
zaprotestoval Perri Mejson. - Zdes', vnizu, ozhidaet svidetel', kotoryj
mozhet dokazat' pravotu moih slov.
   - Vasha chest', - snova vmeshalsya pyshushchij gnevom Hemilton Berger, -  ya
dolzhen vyrazit' protest v svyazi s etim zayavleniem. Naskol'ko  ya  znayu,
net takogo  zakona,  po  kotoromu  zashchite  predostavlyalos'  by   pravo
dramatizirovat'  sobytiya.  Zashchitnik   dolzhen   priderzhivat'sya   tol'ko
istiny.
   Mejson, ne otvetiv na etot vypad prokurora, molcha podoshel  k  oknu,
vzmahnul nosovym platkom, posle chego skazal:
   - Pust' sud menya prostit  za  vol'nost':  ya  tol'ko  dal  znak,  po
kotoromu v zal dolzhny budut priglasit' moego svidetelya.
   - Vasha chest', - snova apelliroval k  sud'e  Hemilton  Berger,  -  ya
opyat' vynuzhden vyrazit' protest protiv predstavleniya  sudu  kakih-libo
dokazatel'stv togo, chto govoril Duglas Hepner raznym licam o najdennyh
im kamnyah i grozivshej emu opasnosti. |ti posmertnye zayavleniya  sleduet
schitat' sluhami, kotorye ne mogut okazat'  vliyaniya  na  hod  sudebnogo
razbiratel'stva.
   Mejson obratilsya k sud'e:
   - Vasha chest', eto dejstvitel'no  posmertnoe  zayavlenie  i  po  etoj
prichine fakt nalichiya  sledov  narkotika  v  trupe  priobretaet  osobuyu
vazhnost'. Hepner v razgovore so svidetelem special'no podcherknul,  chto
opasaetsya za svoyu zhizn'.
   Hemilton Berger edva ne zadyhalsya ot zlosti.
   - YA k tomu, - skazal Mejson, - chto svidetel'nica nahodilas'  v  tom
dome, gde ee mogli ubit' eshche do togo, kak ona  dala  by  pokazaniya.  YA
namerevayus' dokazat', chto Uebli Richi i |tel' Bilan yavlyayutsya partnerami
i chlenami ogromnogo po masshtabam  deyatel'nosti  kontrabandnogo  kol'ca
i...
   - CHto? |tel' Bilan?! - vskrichal Berger.
   - Sovershenno verno, - spokojno otvetil Mejson. -  Kak  vy  dumaete,
pochemu odin iz stennyh shkafov v ee kvartiry byl  na  tri  s  polovinoj
futa uzhe drugih stennyh shkafov v dome?
   - Opyat' to zhe samoe! - vskrichal Berger. -  Zashchita  delaet  otkrytoe
zayavlenie, kotoroe zvuchit kak bul'varnyj roman, da k tomu zhe  pytaetsya
ochernit' svidetelej obvineniya.  Vasha  chest',  ya  proshu  vas  zastavit'
zashchitu prekratit' pustoj razgovor i predstavit'  sudu  dokazatel'stva,
esli ona takovymi raspolagaet.
   - Imenno eto ya i namerevayus' sdelat', - spokojno zayavil  Mejson.  -
Kstati, moj svidetel' uzhe v zale. Miss Pejson, proshu vas projti vpered
i prinesti sudu prisyagu.
   Sedi Pejson podoshla k svidetel'skoj lozhe, podnyala ruku  i  prinesla
prisyagu.  Posle  obmena  obyazatel'nymi  predvaritel'nymi  voprosami  i
otvetami Mejson sprosil:
   - Vy znali Duglasa Hepnera pri zhizni?
   - Da.
   - V kakih vy byli s nim otnosheniyah?
   - My byli partnerami po rabote.
   - V chem sostoyala vasha rabota?
   - My razoblachali teh, kto kontrabandno vvozil dragocennye kamni.
   - Nezadolgo do smerti vy razgovarivali s Duglasom Hepnerom?
   - Da.
   - Govoril li on, chto emu grozit smert'?
   - Proshu proshcheniya, - skazal Hemilton Berger, -  i  vyrazhayu  protest.
Zadannyj vopros podskazyvaet  svidetelyu  otvet.  Dannoe  svidetel'stvo
osnovano na sluhah.
   -  |to  chast'  predsmertnogo  zayavleniya,  vasha  chest',  -  vozrazil
Mejson.
   - YA polagayu, - vyskazal  svoe  suzhdenie  sud'ya  Moran,  -  chto  vam
sledovalo by bolee argumentirovano obosnovat' eto zayavlenie. Na dannom
etape pokazanij ya sklonen podderzhat' protest.  Odnako  ya  predostavlyayu
zashchite pravo pred®yavit' sudu bolee solidnye obosnovaniya, chtoby vynesti
okonchatel'noe reshenie po dannomu voprosu.
   Mejson posmotrel na svidetel'nicu, zatem podoshel k stolu  i  podnyal
list  bumagi,  kotorym  byli  nakryty  razlozhennye  na  kusochke  zamshi
dragocennye kamni.
   - O, vy nashli ih! - zakrichala Sedi Pejson. - Vy nashli  ih!  |to  te
samye kamni, o kotoryh govoril po telefonu Dug.
   - K poryadku! K poryadku! - zakrichal sudebnyj pristav.
   - Svidetel'nica, proshu vas sohranyat' spokojstvie! - zagremel  sud'ya
Moran.
   Kogda v zale byl nakonec vodvoren  poryadok,  sud'ya  Moran  podnyalsya
iz-za stola i ob®yavil:
   - Pereryv na desyat' minut, Predstavitelej zashchity i obvineniya  proshu
projti ko mne.




   V kabinete sud'i Hemilton Berger, drozha ot yarosti, tknul pal'cem  v
Perri Mejsona.
   - Vse eti emocii vashego novoispechennogo svidetelya, da eshche na glazah
u prisyazhnyh, deshevyj tryuk! |ta prednamerennaya popytka  zashchity  sygrat'
na chuvstvah  chlenov  suda  nedopustima  s  tochki  zrenii  zakona.   Vy
special'no prikryli kamni bumagoj, chtoby potom effektno prepodnesti ih
svidetel'nice. Da i voobshche vsya eta lovko razygrannaya scena  napominaet
karnaval'noe shou!
   - Ne soglasen, - skazal Mejson. - Zdes' vse absolyutno tochno. Duglas
Hepner obnaruzhil kamni za den' do smerti.  Emu  vprysnuli  narkotik  i
vzyali  v  plen.  Oni  hoteli  vyyasnit',   kuda   on   del   kamni.   V
dejstvitel'nosti zhe vse  bylo  ochen'  prosto.  Duglas  nashel  kamni  i
pytalsya nezametno ujti iz doma. No, obnaruzhiv tajnik, on  ne  zametil,
kak zadel signalizaciyu. On ponimal, chto nadezhdy  na  spasenie  u  nego
pochti net. Na  tualetnom  stolike  on  uvidel  sumochku  s  kosmetikoj,
prinadlezhashchuyu |leonor. Sumochka byla  otkryta.  Togda  Duglas  otvintil
kryshechki banok, sunul kamni v krem i pospeshil  pokinut'  dom,  nadeyas'
blagopoluchno skryt'sya.
   - Vy ne na tribune i ne pered publikoj, - zayavil Hemilton Berger. -
Mne nuzhny dokazatel'stva.
   - Vy ih poluchite, - :skazal Mejson, vzglyanuv na chasy, i dobavil:  -
CHerez neskol'ko minut. K schast'yu, rabotniki tamozhni ne  lyubyat  tratit'
vremya vpustuyu, u nih est' order na obysk, i  v  nastoyashchuyu  minutu  oni
vedut osmotr kvartiry |tel' Bilan. I esli vy, mister Berger, ne hotite
krasnet' pered publikoj, ya posovetoval by  vam  vzyat'  |tel'  Bilan  i
Uebli Richi pod  strazhu  do  togo,  kak  eti  fakty  stanut  dostoyaniem
glasnosti, i do togo, kak im udastsya blagopoluchno smyt'sya. YA namerenno
vystupit' s otkrytym zayavleniem, chtoby  dat'  im  ponyat',  chto  prishlo
vremya derzhat' otvet, a zaodno i sprovocirovat' popytku k pobegu.
   - YA ne  nameren  vyslushivat'  vashi  sovety,  -  vzorvalsya  Hemilton
Berger, - i ne sobirayus'...
   Na stole sud'i Morana zadrebezzhal telefon.
   - Odnu minutu, dzhentl'meny, - progovoril sbityj  s  tolku  sud'ya  i
podnyal trubku.
   On molcha vyslushal, chto govorilos' na drugom  konce  provoda,  zatem
korotko brosil: "YA vam pozvonyu" - i povernulsya.
   - Tak vot, - skazal on, -  mister  Mejson  poprosil  predstavitelej
tamozhni svyazat'sya so mnoj, kak tol'ko obnaruzhitsya  chto-nibud'  vazhnoe.
Mne soobshchili,  chto  oni  nashli  potajnoe  otdelenie  v  zadnej  stenke
stennogo shkafa v kvartire |tel' Bilan. Kamnej tam ne  okazalos',  zato
najdeno kontrabandnogo narkotika na summu chetvert' milliona  dollarov.
YA dumayu, gospodin rajonnyj prokuror, s vashej storony bylo  by  razumno
peresmotret' svoe otnoshenie k delu eshche do togo, kak vy vernetes' v zal
zasedanij.
   U Hemiltona Bergera bylo takoe vyrazhenie  lica,  slovno  okruzhayushchij
ego mir provalivaetsya v tartarary.
   Sud'ya Moran obratilsya k Mejsonu:
   - Nu chto  zh,  vas  nado  pozdravit',  mister  Mejson,  s  blestyashchim
okonchaniem dela. Hotya  ya  i  ne  odobryayu  stol'  dramaticheskuyu  maneru
izlozheniya faktov.
   - YA vynuzhden byl tak postupit', vasha chest', - poyasnil Mejson.  -  V
protivnom sluchae |tel' Bilan i Uebli Richi ne sovershili  by  popytki  k
begstvu. Odnako ne stoit menya pozdravlyat'. Mne sledovalo by  srazu  zhe
ponyat', naskol'ko vazhno bylo to obstoyatel'stvo, chto shkafy byli  raznoj
shiriny. Kstati, ya dolzhen byt' blagodaren tomu,  chto  bylo  tol'ko  dve
kvartiry, gde mog spryatat'sya Richi i otkuda mog podslushat' razgovor. On
okazalsya v bezvyhodnom  polozhenii  i  vynuzhden  byl  ubezhdat'  Syuzannu
Grendzher, chtoby ta ne rasskazyvala ob etom rajonnomu prokuroru.
   Esli by emu ne udalos'  podslushat'  razgovor  iz  kvartiry  Syuzanny
Grendzher, to edinstvennym mestom, otkuda mozhno bylo eto sdelat',  byla
kvartira |tel' Bilan. No u nee spryatat'sya  bylo  nevozmozhno,  tak  kak
tajnik sluzhil dlya drugih celej, k tomu zhe podzashchitnaya vernulas'  pochti
srazu posle togo, kak on spryatalsya, a potomu  i  ne  zametila  ego.  V
svyazi s tem, chto moya klientka byla sil'no  napugana,  a  potom  voobshche
udarilas' v paniku posle vydvinutyh protiv nee obvinenij, mne pochti ne
udalos' kak sleduet proanalizirovat' pred®yavlennye sudu uliki.
   Sud'ya  vzglyanul  na  Perron  Mejsona,  v   ego   glazah   svetilos'
otkrovennoe voshishchenie.
   - Ochen' logichnoe suzhdenie, gospodin advokat, - zametil on, - no vse
zhe ya ne odobryayu stol' dramaticheskogo izlozheniya faktov.
   Zatem sud'ya obratilsya k Hemiltonu Bergeru.
   - YA polagayu, gospodin prokuror, teper' vash hod. Sud daet vam na eto
desyat' minut.
   Prokuror  nachal  bylo  chto-to  govorit',  no  potom  izmenil   svoe
namerenie, podnyalsya s kresla, na kotorom  sidel  i,  ne  proiznesya  ni
slova, pokinul kabinet sud'i, s grohotom zahlopnuv za soboj dver'.
   Moran vzglyanul na Perri Mejsona.  Legkaya  ulybka  smyagchila  zhestkie
cherty ego liga.
   - YA ne odobryayu  vashego  povedeniya,  -  vnov'  povtoril  on  uzhe  ne
edinozhdy proiznesennuyu frazu, - no  pust'  razrazit  menya  grom,  ya  v
vostorge ot vas i vashego masterstva.

Last-modified: Fri, 24 Nov 2000 20:32:53 GMT
Ocenite etot tekst: