no rubinov bol'she
ne bylo.
     - A gde sam Lejt? - sprosil on. Vopros povis v vozduhe.
     Lejt ischez bez sleda. Kvartira ego okazalas' pustoj i garazh tozhe. A  ih
hozyain  zatailsya,  po-vidimomu, gde-to v gorode,  ozhidaya  vstrechi s misterom
Milsom.
     Serzhant, proklinaya svoyu neosmotritel'nost' i neoperativnost',  uselsya v
kachalku  i  prodolzhal  s  upoeniem rugat'sya, v to vremya  kak vse policejskoe
upravlenie zhevalo shokoladnye konfety i chego-to zhdalo.

     Lester Lejt  so  vsemi  neobhodimymi emu veshchami nahodilsya v eto vremya v
zagorodnom dome  Milsa. Iz  karmana on vynul  i peredal hozyainu puzyrek, pri
vide kotorogo glaza  yuvelira vspyhnuli ot zhadnosti, tak kak na samom donyshke
on srazu zhe razglyadel velikolepnyj obrazec zhemchuga.
     - My  smozhem po-nastoyashchemu razbogatet', zanimayas' etim,  - skazal Mils,
vzglyanuv na tigel'.
     Odnako on  slishkom rano  nachal  pochivat' na  lavrah,  sovsem  zabyv  ob
opasnosti.
     - Gotov'tes', Mils, u nas eshche vse vperedi! - zayavil Lejt ulybayas'.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - YA gangster, poetomu ili pan, ili propal! A Grigi-revol'ver byl  odnim
iz moih druzej.
     I Lejt podnyal pistolet.
     Bednyaga Mils pokrylsya holodnym potom i ne mog otorvat' glaz ot oruzhiya.
     - A teper',  moj dorogoj, slushajte menya vnimatel'no. Mnogo let nazad vy
reshili samolichno  ukrast' eti dragocennosti u bednen'kogo radzhi, - zloveshche i
spokojno  prodolzhal  Lejt.  -  Imenno vy  rastrubili vo vseh  gazetah, budto
nosite  iz  doma  v  magazin i obratno  millionnye  cennosti. Estestvenno, ya
klyunul  na  eto  i  poslal v magazin  Grigi-revol'vera,  kotoryj  dolzhen byl
ograbit' vas. Grigi,  konechno,  shlyapa.  No  rezul'tat vashej  afery poluchilsya
takim udachnym dlya vas eshche  i potomu,  chto vy vse  horosho produmali. Vy  byli
uvereny v tom, chto lyuboj umnyj bandit mozhet  zaprosto sharahnut' vas v moment
vashego prihoda  v magazin  kazhdoe  utro.  No  vy,  Mils, ne durak, i poetomu
vsegda  poyavlyalis' v  masterskoj  za neskol'ko minut  do  prihoda  ostal'nyh
rabotnikov. Bandita vy uvideli srazu, kak tol'ko voshli  v magazin, i  tut zhe
vystrelili  v nego.  Ni minuty ne  meshkaya, vy vyzvali  policiyu i  byli pochti
uvereny, chto naletchik pogibnet  v  shvatke s  nej. SHpiki osmotreli vse ochen'
tshchatel'no, no kamnej  nigde ne nashli. I eto vpolne estestvenno, tak kak ih v
tot den' v vashem chemodanchike i ne bylo. No  vo vremya komedii s pereodevaniem
vy  dopustili  oshibku.  Vy dostatochno  umny i hitry  i ponimaete, chto kazhdyj
srednij chelovek zapominaet lish' odnu-dve  otlichitel'nye osobennosti. Poetomu
vy  nizko  nadvinuli  na  lob  kepku,  a   na  glaz  nacepili  povyazku.  Dve
vpechatlyayushchie  primety,  kotorye  ostalis' v  pamyati  lyudej. No  vy dopustili
oshibku: v pervyj raz vy prikryli povyazkoj levyj glaz, a vtoroj raz - pravyj.
|to i obnaruzhila policiya.
     - I chego zhe vy teper' ot menya hotite? - sprosil, nakonec, Mils.
     - Rasplaty, konechno.
     YUvelir nervno oblizal guby.
     - Snachala vse eto nuzhno budet dokazat', a poddavat'sya ya ne sobirayus'.
     Lester Lejt glyanul na chasy.
     - Vozmozhno,  vam budet interesno uznat'  o tom, chto v policii prishli  k
zaklyucheniyu, chto nikto vas ne obvorovyval, poetomu tam  uvelichili vashe  foto,
nahlobuchili  na  golovu  kepku  i  zavyazali  odin  glaz.  Vse  eto  pokazali
svidetelyam, kotorye videli, kak vy otdavali rubiny neznakomym lyudyam.
     Mils s trudom proglotil slyunu i sel. Lester spryatal pistolet.
     -  Mne,  v  obshchem-to, net do  vas  dela,  prosto hotelos'  nemnogo  vas
prouchit'. Policejskie na moj signal klyunuli, i esli by oni ne pol'stilis' na
dragocennosti, vse bylo by v poryadke.
     - Tak eto vy naveli na menya policiyu?
     Lejt snova glyanul na chasy.
     -  Oni  skoro  budut  zdes'.  I  luchshe  bylo  by,  esli by  my  s  vami
raskvitalis' sejchas.
     Mile s trudom perevel duh.
     - |to vash poslednij shans, - ulybnulsya Lejt.
     - Vy ne pravy, u menya ih net. YA...
     Razdalsya ustrashayushchij rev sireny, prervavshij rech' yuvelira-eksperta.
     - Spasite menya, chert  by  vas pobral, ved'  eto uzhe policiya! -  zavopil
Mile.
     Lejt so vsego razmaha s®ezdil emu po fizionomii.
     - Zashchishchat' vas,  deshevogo kryuchkotvora i obmanshchika? Spasajtes' sami! Mne
nado unosit'  nogi i  pomoch'  druz'yam, kotorye menya  prikryvali. Esli  zdes'
poyavitsya policiya, nachnetsya reznya!
     Mils brosilsya k  oknu,  no  Lejt sil'nejshim udarom kulaka ulozhil ego na
pol.
     - Idiot! Starajtes'  byt' nezametnym. Policejskie  organizovali zasadu.
Moi  druz'ya  mogut vvyazat'sya s nimi v draku.  A znaete, chto  eto  znachit?  V
stychke mozhet  byt' ubit policejskij,  a  za ubijstvo policejskogo  posleduet
surovaya rasplata.
     Voj sireny stal eshche gromche.
     - Davajte spryachemsya v moem garazhe! - zavopil Mils.
     - Slyshite,  strel'ba,  -  skazal  Lejt. Vystrely  byli slyshny neskol'ko
sekund, potom vse stihlo. Lejt vzdohnul:
     - Vy  vinovaty v tom, chto moi parni svyazalis' s policiej. Za takie dela
vas zhdet elektricheskij stul, no tem ne menee...
     - CHto?
     - Reshil vzyat' vas v gangstery. Nam nuzhen horoshij yuvelir.
     Mils szhalsya v komok.
     - No ya ne gozhus' dlya etogo.  Luchshe  uzh ya  ostanus' zdes'  i ob®yasnyus' s
policiej.
     Lejt mrachno rassmeyalsya.
     - Slushajte, vy, dyryavyj bashmak. Moi druz'ya tol'ko chto srazilis' s celym
otdeleniem, neuzheli vy dumaete, chto ya dopushchu novye zhertvy?
     S etimi  slovami  on  vytashchil  avtomaticheskij  pistolet  i pricelilsya v
yuvelira. Glaza gnevno blesnuli.
     -  Net, net, ya vse sdelayu!  - v uzhase zavereshchal Mils, vskochil na nogi i
pulej vyletel v holl, gde stoyala ego tolstaya trost'. Mils shvatil ee.
     - Oni zdes', - vykriknul on i protyanul trost' Lejtu. -  A teper' bystro
smyvajtes', i ya s vami.
     No Lejt nachal tryasti palku.
     -  Net,  tak  vy   ih  ottuda   ne  dostanete:  trost'  vnutri   polaya,
dragocennosti v nej zavernuty v tryapicu. Nuzhno otvernut' nabaldashnik.
     - Ponyatno, Mils,  a sejchas bezhim v vash garazh. Tam vse  uzhe prigotovleno
dlya illyuminacii i fejerverka. YA segodnya hochu otprazdnovat' chetvertoe iyulya.
     Mils popytalsya vozrazit', no ego prerval kakoj-to rezkij zvuk.
     - Dobroe utro, - vdrug spokojno proiznes Lejt.
     - No ved' eto zhe policiya! - v uzhase vzvizgnul Mils.
     - Da, ona samaya. Oni vse eshche  bluzhdayut v polut'me. Svoej illyuminaciej ya
osveshchu im dorogu. Kogda v gazetah poyavilis' vashi mnogochislennye zayavleniya  o
krazhe, v moyu dushu uzhe togda zakralos' podozrenie. A policiya,  nigde ne najdya
ni kamnej, kotorye  yakoby pohitil  Grigi, ni dazhe ih sledov, tol'ko ukrepila
ego.
     I Lejt  legko proshel k paradnoj  dveri,  otkryl ee i vyshel na ulicu kak
chelovek, polnost'yu uverennyj v sebe.

        * * *
     Serzhant  |kli  uzhe razgulival po kvartire  Lestera Lejta,  kogda v dome
neozhidanno poyavilsya hozyain.
     - Otlichno, serzhant! Ozhidaete menya?
     |kli otvetil voprosom na vopros ochen' medlenno, starayas'  ne obnaruzhit'
gneva.
     - Poluchili kamni?
     Lejt udivlenno podnyal brovi.
     - Prostite, vy o chem?
     Serzhant gluboko vzdohnul.
     - Vchera vy obmanuli moih lyudej i skrylis'.
     Lejt zakuril sigaretu.
     - Sadites', pozhalujsta.  Zachem takaya  speshka, vy,  po-moemu, sovsem uzhe
zarabotalis'.  A chto  kasaetsya  obmana, to  eto  vashi  shpiki  podveli  menya,
serzhant, a ne ya obmanul ih.
     - Nu  konechno, vy sovershenno sluchajno bukval'no rastvorilis' v  vozduhe
pered nosom syshchikov i dazhe na noch' domoj ne vernulis'.
     Lejt rassmeyalsya.
     - Nichego ne podelaesh', serzhant, lichnaya zhizn'.
     - Pri chem zdes' lichnaya  zhizn', Lejt,  ved'  vy prosto  byli  u Milsa  i
organizovali tam etot fejerverk.
     -  Sovershenno verno, nado zhe  bylo,  sleduya  moemu  osobomu  kalendaryu,
otmetit' chetvertoe iyulya. Mils ved' ne zhalovalsya na menya, pravda?
     |kli perekinul vo rtu sigaru sleva napravo.
     - Vse  eto  chush'.  Mils, kazhetsya,  dumaet,  chto  net nikakogo osnovaniya
podnimat' shum. A ya vot  ne udovletvoren  tem, kak zakonchilis' eti  konfetnye
dela. Navernoe, chto-to nami bylo upushcheno.  Naprimer, ta damochka i ee kavaler
tak i ne dali nikakih pokazanij. Razve oni ne rabotali na vas?
     - CHto vy, serzhant, neuzheli vy sposobny oshibat'sya?
     - Znaete, Lejt, ya  nikogda eshche ne videl takogo prohodimca, da k tomu zhe
stol' udachlivogo vo  vsem. No kogda-nibud' ya vse-taki arestuyu vas.  Ved' "ne
vse kotu maslenica, byvaet i velikij post"!
     I  policejskij ushel, a Lejt, glyadya  na prisutstvovavshego  pri razgovore
slugu, ulybnulsya i skazal:
     - Skutl, ya chuvstvuyu, chto moj novyj kalendar' vas ne ochen' ustraivaet, a
posemu   vklyuchite-ka  otoplenie   na  polnuyu  moshchnost'.  My  s   vami  opyat'
vozvrashchaemsya k noyabryu.
     - CHestno  govorya,  ser, ya ne dumal,  chto vy vylezete suhim iz vody i na
etot raz.



     12