ku, kapitan ZHukov raskryl sluzhebnyj portfel'. Sperva on vytashchil iz nego ryzhie stoptannye botinki, potom brovi i borodu na prilipkah i, nakonec, bordovuyu knizhicu, gde vse bylo pro nego napisano. Vmesto togo, chtoby potemnet' ot prestupnoj zloby, chelovek Lodygin pochemu-to veselo ulybnulsya: -- Vy-to mne i nuzhny. YA kak raz sobralsya idti v miliciyu. Sejchas ya vam vse ob®yasnyu. Delo v tom... V obshchem, ya -- ne ya, to est' ya -- dejstvitel'no Lodygin Nikolaj Nikolaevich, no... -- Hvatit zagovarivat' zuby. Gde mal'chik, Filippov Sasha, odinnadcat' let, uchenik tret'ego klassa "be" shestidesyatoj shkoly Oktyabr'skogo rajona goroda Leningrada, propisan po etoj ulice? Lodygin zavolnovalsya i potryas rukoj s chemodanom: -- YA znayu, tol'ko skorej. Idemte. I tri teni, malen'kaya, bol'shaya i srednyaya s chemodanom v ruke, brosilis' po stupen'kam vniz. 20 CHernaya strela dula celilas' v moyu grud', i golos iz temnoty podzemel'ya perecherknul moe "net" krestom. -- Smert' shpionu.-- Dulo smestilos' vlevo, i teper' ego strashnyj glaz lezhal na linii moego serdca. YA videl, kak belyj palec davit na spuskovoj kryuchok. Grohnul vystrel, iz dula prygnula smert', no dobrat'sya do menya ne uspela -- dorogu kovarnoj pule perebezhala ryzhaya ten'. Iz kamnya bryznuli iskry -- eto vyshiblo iz ruki pistolet. Glaza moi prevratilis' v blyudca -- ya uznal svoego spasitelya. Botinok, ryzhij, tot samyj, chto krutil tochil'noe koleso. Dal'she poshla polnaya cheharda. S neba upali: 1) ZHen'ka Jonih; 2) tot samyj starik-tochil'shchik; hotya on byl sejchas bez borody i usov i odet byl v pidzhak i bryuki, ya ego vse ravno uznal; 3) Vasilij Vasil'evich s boltayushchimsya na shee klyuchom; i 4) -- i samoe udivitel'noe -- tainstvennyj chelovek Lodygin, iz-za kotorogo vse moi neschast'ya i priklyuchilis'. -- Gde on? -- sprosil byvshij hozyain tochila. -- Vot on, dazhe zhivoj,-- otvetil emu Vasilij Vasil'evich, pokazyvaya na menya pal'cem. -- Da ne Filippov, Filippova ya i sam vizhu. |tot, kotoryj strelyal. Dvojnik. Vse posmotreli v ugol, otkuda v menya strelyali. Vasilij Vasil'evich posvetil fonarikom. Krome kuchi kakoj-to vetoshi i popirayushchego ee ryzhego bashmaka, v uglu nichego ne bylo. Tochil'shchik (byvshij), nasupivshis', pospeshil tuda. Po puti on podobral pistolet -- orudie nesostoyavshegosya ubijstva,-- podnyal ne prosto, a obernuv v nosovoj platok, chtoby ne steret' otpechatki pal'cev. Pistolet on ubral v portfel', sledom za pistoletom v portfel' otpravilsya i botinok. -- Veselen'kaya kartinka.-- Dvumya pal'cami, kak mertvuyu gadinu, on podnyal nad zemlej tryap'e. YA vzdrognul i posmotrel na Lodygina. Net, on stoyal zhivoj, a to, chto derzhal na vesu tochil'shchik, bylo smorshchennoj naduvnoj kukloj, iz kotoroj uletuchilsya vozduh. No figura, lico, odezhda, v kotoruyu byl odet maneken,-- vse bylo, kak u Lodygina. Dazhe gluhar' na shlyape. Byvshij tochil'shchik vnimatel'no osmotrel chuchelo. -- Prokol,-- skazal on, pokazyvaya dyrochku na zapyast'e.-- |to ya ego sluchajno podmetkoj. Gvozdik tam u menya, vse zabyval podbit'. On ubral maneken v portfel'. Potom podoshel ko mne i protyanul ruku. Tu, kotoraya byla bez portfelya. -- Kapitan ZHukov. Na kapitana on byl ne pohozh: ni trubki, ni cherez glaz povyazki -- nichego takogo u etogo kapitana ne bylo. Dazhe shramov ot akul'ih zubov. No vse ravno ya sunul emu ladon' i skromno otvetil: -- Sasha. On pozhal moyu ruku i pristal'no posmotrel mne v glaza: -- V obshchem tak, Aleksandr. Za proyavlennye muzhestvo i otvagu ob®yavlyayu tebe blagodarnost' ot vsego nashego milicejskogo kollektiva i ot sebya lichno. A vy, tovarishch direktor, otrazite eto v prikaze po shkole i obyavite na pionerskoj linejke. Pri etih slovah Vasilij Vasil'evich shchelknul skorohodovskimi kablukami i vytyanulsya po stojke smirno: -- Sluzhu Sove... -- Otstavit',-- skazal kapitan ZHukov,-- sejchas mozhno bez etogo. On snova posmotrel na menya: -- A ved' ya ponachalu podumal, chto ty tozhe...-- On legon'ko tryahnul portfelem.-- Ty uzh ne obizhajsya, za to, chto ya togda vo dvore. Rabota takaya. Dogovorilis'? -- Kapitan ulybnulsya i pokazal na ZHen'ku.-- Drug u tebya horoshij. Smelyj paren', tolkovyj.-- On posmotrel na chasy.-- Idemte, tovarishchi. Vremya pozdnee, a nam eshche nado o mnogom pogovorit'. Pravil'no, tovarishch Lodygin? 21 CHemodan lezhal na stole. Za stolom sidel kapitan ZHukov i stuchal po klavisham "Undervuda". Ostal'nye rasselis' kto gde -- direktorskij kabinet byl bol'shoj i stul'ev hvatilo vsem. Govoril, v osnovnom, Lodygin -- pod pulemetnyj stuk "Undervuda", na kotorom kapitan ZHukov fiksiroval ego neveroyatnyj rasskaz. Kogda delo doshlo do Generatora ZHizni, sokrashchenno GZH, togo samogo chernogo chemodana, s kotorym prishel Lodygin, direktor Vasilij Vasil'evich izumlenno pokachal golovoj: -- S vidu chemodan chemodanom. Dazhe ne veritsya. -- Vera tut ni pri chem,-- strogo oborval ego kapitan ZHukov.-- Sovetskij chelovek verit isklyuchitel'no v nauku i tehniku. Verno, tovarishch Lodygin? -- Polnost'yu s vami soglasen, tovarishch kapitan. -- I potom,-- prodolzhil kapitan ZHukov,-- vy tol'ko chto sami videli, kak etot yakoby chemodan ozhivil etazherku s knigami. -- |tazherka -- eto primer,-- podderzhal kapitana Lodygin.-- Ozhivit' mozhno chto ugodno, lyuboj predmet. Delo tol'ko vo vremeni i opyte operatora. No, povtoryayu, pered etim neobhodimo snyat' psihokartu s togo organizma, dublem kotorogo etot predmet vy sobiraetes' sdelat'. I vse eto mozhet on.-- Lodygin brosil laskovyj vzglyad na svoe detishche, potom podumal o drugom svoem detishche, nahmurilsya i opustil golovu. -- U vas net papirosy? -- sprosil on chut' pogodya; lico ego ostavalos' mrachnym. -- My, po-moemu, v shkole, a ne v restorane "Kazbek". Podumajte o podrastayushchem pokolenii.-- Kapitan ZHukov kivnul na menya i ZHen'ku. -- Da-da, ya ponimayu. |to ya tak sprosil, ot volneniya. YA ved' ne kuryu -- brosil. I bez vsyakogo perehoda on pristupil ko vtoroj, tragicheskoj chasti, svoej neobyknovennoj istorii. Dazhe staren'kij "Undervud" stal stuchat' pechal'no i s pereboyami, a na muzhestvennom lice kapitana zagulyal nad skuloj zhelvak -- tak zhutko bylo vse eto slyshat'. Vse nachalos' s lyubvi k detyam. Svoih detej u Lodygina nikogda ne bylo, i kazhdyj chas ego holostyackoj zhizni byl bezviden i pust, kak mir do pervogo dnya tvoreniya. CHuzhie deti pugalis' neponyatnogo dyadin'ki, kogda na ulice on protyagival im konfety. YA kivnul, uzh mne-to etogo bylo ne znat'. -- Potom ya uvleksya svoim generatorom, i na vremya tosku po detyam zaglushila rabota... No rabote prishel konec -- Generator ZHizni byl sozdan, i toska vozvratilas' snova. Togda on prinyal reshenie: vyrastit' sebe v kolbe syna. |to byl muchitel'nyj den' -- muchitel'nyj i schastlivyj odnovremenno. On videl ego rozhdenie, on derzhal ego na rukah i kormil iz rezinovoj grushi. -- Rebenok ros bystro, Generator ZHizni byl ego dobroj nyan'koj. Za kakih-to tri goda on dostig moego vozrasta i moego uma. YA chital emu klassikov gumanisticheskoj mysli i velikih masterov slova. YA igral emu na royale Hrennikova i na skripke Arama Hachaturyana. YA ne znal, chem vse eto konchitsya. Kogda on malen'kim kral u menya papirosy, ya dumal -- eto lish' bolezn' rosta. Kogda on v sup mne podbrasyval dohlyh muh, ya schital, chto eto on ne so zla. Tol'ko v dva goda, kogda on ozhivil rezinovuyu igrushku i ona vorovala dlya nego v gastronome pivo i shokolad,-- ya vpervye podumal, chto s synom chto-to ne ladno, no ne pridal etomu bol'shogo znacheniya. Nakazal, prigrozil remnem, ne igral emu v tot vecher Hachaturyana. YA uzhe govoril, vo vsem on byl moya kopiya. Poroj ya sam nachinal somnevat'sya, on eto, a mozhet byt', eto ya. ZHizn' moya stala polnoj nerazberihoj. YA stal zamechat' za soboj strannye veshchi. Naprimer, podozritel'nost' -- ya kupil sebe teleskop. YA sdelalsya zhadnym, polyubil den'gi i razlyubil muzyku. Bol'she vsego zhaleyu, chto ne slushayu teper' muzyku... -- Molodoj chelovek,-- Vasilij Vasil'evich pokazal na ZHen'ku,-- mozhet sygrat' vam chto-nibud' na bayane. -- |to potom,-- skazal kapitan ZHukov.-- Prodolzhajte. -- YA vypolnyal kakie-to ego neponyatnye pros'by, ustraival kakie-to vstrechi, chasto s pereodevaniem, a nedavno pochti sluchajno uznal, chto moj syn ispol'zuet Generator ZHizni v korystnyh celyah -- delaet ego kopii i prodaet ih raznym podozritel'nym lichnostyam s yuga. I chto ego razyskivaet miliciya... -- Razyskivala,-- vdrug popravil ego kapitan.-- Prakticheski on v nashih rukah. -- V vashih rukah? Vy uvereny, chto on -- eto on, a ne ego rezinovoe podobie? -- Uveren,-- otvetil kapitan ZHukov.-- Zavtra v dvenadcat'-nol'-nol' on budet na chemodannoj fabrike. Mezhdu prochim, tam-to i izgotovlyalis' kopii vashego generatora i tuda zhe perepravlyalis' lomanye -- chinit'. Tol'ko radi vsego svyatogo, eto agenturnye svedeniya, poetomu pros'ba -- ne razglashat'. -- YA budu molchat' kak ryba. -- Vse, tovarishchi.-- Kapitan ZHukov podnyalsya.-- Glavnoe my teper' znaem. Iz shkoly budem rashodit'sya po odnomu: snachala shkol'niki, za nimi -- vzroslye. YA podnyal ruku. -- Vopros mozhno? |kskursiya na chemodannuyu fabriku s etim... nu, tem, chto zavtra... kak-nibud' svyazana? -- Postoj-ka.-- Kapitan ZHukov nahmuril brovi.-- YA razve ne govoril? |to odna iz osnovnyh chastej vsej zavtrashnej operacii. |kskursiya otvlechet ih vnimanie, a dal'she...-- On zamer na polovine frazy i pristal'no posmotrel na menya.-- |to uzhe moya zabota, chto budet dal'she. I voobshche, Filippov, chto-to ty pod vecher razgovorilsya. 22 Pervoe, chto ya uvidel na chemodannoj fabrike,-- eto furazhku dyadi Peti Kuz'mina, nashego soseda po kvartire. On stoyal v prohodnoj na vahte, zagorazhivaya shinel'yu vhod. Lico ego bylo strogoe, a shinel' zastegnuta na vse pugovicy. Menya on, kazhetsya, ne uznal. -- |kskursiya, govorite? Sejchas razberemsya, kakaya u vas ekskursiya. On sunul ruku v okoshko svoej kamorki i vynul telefonnuyu trubku. -- Sof'ya Pavlovna, eto vahta. Kuz'min govorit. Soedinite menya s rezhimom. Egor Petrovich? Zdraviya zhelaem, Egor Petrovich, eto Kuz'min govorit, s vahty. |kskursiya tut u menya, shkol'niki. Bumaga est'. Pechat' tozhe. Pochemu ne puskayu? Dak bumazhku zh mozhno togo -- poddelat'. SHkol'niki zhe, huligan'e -- zaprosto pechat' iz rezinki bahnut. Odni? Pochemu odni. Dlinnyj s nimi takoj, v ochkah, govorit, chto ihnij direktor. Znachit, puskat'? Nu tak ya puskayu. -- Tak.-- Dyadya Petya obvel nas surovym vzglyadom.-- Pochemu ne po rostu? Vsem vystroit'sya po rostu. I ruki iz karmanov ubrat'.-- On nakinul na nos ochki i stal izuchat' spisok.-- Po spisku dvadcat' pyat' chelovek, a v nalichii...-- On pal'cem pereschital nashi golovy. Kogda on doshel do menya, chto-to v ego glazah takoe blesnulo, a mozhet, eto mne pokazalos'. -- Kto starshij? -- skazal on pryacha v karman bumazhku.-- Pust' projdet v etu komnatu na instruktazh. U nas osoboe proizvodstvo, eto vam ne kakoj-nibud' shchetinno-shchetochnyj kombinat imeni tovarishcha Stolyarova. Grohnet na golovu chemodan, togda uznaete, gde raki zimuyut. I vas, kotoryj direktor, poproshu tozhe. My s Vasiliem Vasil'evichem minovali vertushku vahty i proshli za obituyu dermantinom dver'. Na dveri visela tablichka "Instruktorskaya". V komnate nikogo ne bylo. Na stenah -- grafiki i plakaty; na odnom, kotoryj visel blizhe drugih, byl narisovan lezhashchij na polu chelovek i sklonivshayasya nad nim sanitarka. Sverhu bylo napisano: "Okazanie pervoj pomoshchi pri padenii so stellazha chemodana". YA izuchil vse dvadcat' chetyre punkta instrukcii i, kogda doshel do poslednego -- vyzyvajte skoruyu pomoshch' po telefonu 03,-- razdalsya shchelchok zamka i znakomyj golos skazal: -- Ceh e15. |to iz prohodnoj -- nalevo. Tam vas budut zhdat' moi lyudi. YA obernulsya. Pered nami stoyala babka s vedrom i venikom. Ona plyuhnula iz vedra vody, primerilas' i venikom hlestnula po luzhe. -- Oni soryut, a ya koryach'sya za shest'desyat rublej. Iz-pod sinego babkinogo halata vylezali stoptannye ryzhie bashmaki. YA vse ponyal, a babka prodolzhala bryuzzhat' golosom kapitana ZHukova: -- Ish', zastryali kak mertvye. Vashi davno v obivochnuyu ushedshi, lekciyu pro chemodany slushayut. Poshli, poshli, nechego tut toptat'sya, mne eshche sem' cehov podmetat'. My s Vasiliem Vasil'evichem pustilis' dogonyat' nashih, no svernuli ne napravo, k obivochnoj, a nalevo -- k cehu e15, gde nas dolzhny byli zhdat'. U ceha nikogo ne bylo. Na zapertyh zheleznyh vorotah pod bol'shoj cifroj "15" melom bylo napisano: "Ne vhodit'! Opasno dlya zhizni! Idet zagruzka syr'ya" -- i narisovan cherep s perekreshchennymi kostyami. Vasilij Vasil'evich posmotrel na menya, ya -- na Vasiliya Vasil'evicha, i my oba pozhali plechami. V tom smysle -- nu, mol, pribyli, a chto dal'she? A dal'she poslyshalsya dolgij zhalobnyj ston, kotoryj tut zhe smenilsya korotkim veselym skripom. Stonala elektricheskaya telezhka, a skripeli navalennye na nee goroj chemodany. I upravlyal vsem etim hozyajstvom chelovek s gluharem na shlyape. -- Bystro pryach'tes' po chemodanam,-- skazal Lodygin, zatormoziv.-- Prikaz tovarishcha kapitana. YA hotel uznat', zachem pryatat'sya, no uvidel, chto Vasilij Vasil'evich uzhe zahlopnul nad soboj kryshku, a Lodygin zashchelkivaet na ego chemodane zamok. Togda ya vybral sebe chemodan po rostu, zabralsya v nego, i my otpravilis' v tryasushchejsya temnote tuda ne znayu kuda. Lodygin, ne ostanavlivaya telezhku, vyshib zapertuyu zheleznuyu dver' i otlepil ot nomera ceha uzhe ne nuzhnuyu teper' edinicu. V pyatom cehe bylo temno, lish' v glubine, podkrashennye papirosnymi ogon'kami, vorochalis' nad gigantskim chanom lopasti pererabatyvayushchej mel'nicy. -- Syr'e pribylo. Mozhno zagruzhat',-- skazal Lodygin, sprygivaya s telezhki. Po cehu probezhal hohotok, i pyat' lodyginskih rtov vyplyunuli, kak odin, papiroski. Pyat' podoshv zatoptali ih, chtoby ne sluchilsya pozhar, a pyat' par ruk v bol'shih rukavicah prinyalis' brosat' chemodany na lentu transportera-zagruzchika. Kogda chemodan so mnoj otpravilsya v svoj poslednij put', odna iz ruk snyala rukavicu i napisala na kryshke melom: "Smert' shpionu Filippovu". Potom podozhdala sleduyushchego i vyvela na ego promyatom boku: "I primknuvshemu k nemu direktoru Vasiliyu Vasil'evichu". YA pochuvstvoval, kak tryaska smenilas' rezkim tverdym udarom, i menya, kak carevicha v zasmolennoj bochke, poneslo na plavnoj volne. Interesno, k kakomu beregu vyneset menya okiyan-more? I chem sejchas zanimaetsya kapitan ZHukov? YA prosunul ruku v karman, hotel pogladit' teploe bryushko cherepahi Tani, no Tani v karmane ne okazalos'. Dolzhno byt', vylezla po doroge, podumal ya i uspokoilsya. Sverhu krasnaya knopka byla pohozha na zvezdu Mars, otrazhayushchuyusya v nochnoj glubine kolodca. Balka byla gladkaya, kak ozernyj led, i opasnaya, kak strela zheleznoj dorogi, i edinstvennoe, o chem Tanya molila svoego cherepash'ego boga,-- ne sorvat'sya ran'she vremeni vniz. Ona prodvinulas' eshche nemnogo vpered i reshila -- vse, mozhno prygat'. Po glazam udarila temnota. Tanya sdelala v vozduhe razvorot i letela teper' pancyrem vniz, otschityvaya tyaguchee vremya. Udara ona ne slyshala, lish' zametila ugolkom glaza, kak konvejernaya lenta ostanovilas' i chernye kirpichiki chemodanov zamerli na krayu obryva. Svet hlynul, kak struya iz brandsbojta, i odnovremenno udaril grom. YA prikryl rukami lico i hotel rvanut'sya vpered, no kto-to siloj uderzhal menya za plecho, potom ryvkom povalil na spinu. Ne ponimaya, chto proishodit, ya opyat' popytalsya vstat', no bas kapitana ZHukova zastavil menya ostat'sya na meste. -- Tiho, poka lezhi. Ne roven chas popadesh' pod shal'nuyu pulyu. Lezhat' bylo zhestko i neudobno: pod rebra chto-to davilo. YA potrogal -- eto byl kabluk ot botinka. Kapitan ZHukov vysilsya nado mnoj kalanchoj, priniknuv k polevomu binoklyu. -- Oni nas nemnogo perehitrili, no nichego. Vse ravno pobeda za nami. Pohozhe, my podnyalis' s nim na vershinu gory -- ceh byl viden otsyuda kak na ladoni i vse, chto proishodilo v cehe. -- Savraskin, derzhi levyj flang! Oni proryvayutsya,-- zaoral vdrug kapitan strashnym golosom i zamahal binoklem nad golovoj. YA posmotrel vniz i uvidel, kak srazu dvoe Lodyginyh, razmahivaya ostatkami tret'ego, nadvigayutsya na kakogo-to nevzrachnogo na vid paren'ka, zamershego v bokserskoj stojke. Parenek okazalsya nevzrachnym tol'ko na vid. On sdelal chto-to takoe, otchego Lodyginy, brosiv tret'ego, spryatalis' za zheleznuyu budku. No parenek na etom ne uspokoilsya. Pritvorivshis', chto tyazhelo ranen, on bryaknulsya na betonnyj pol i zabilsya v fal'shivoj agonii. Odin iz Lodyginyh vyglyanul iz-za budki, i tut psevdotyazheloranennyj sunul v guby tonkuyu trubku i sdelal mgnovennyj vydoh. YA prisvistnul, tak neobychno bylo to, chto ya uvidel potom. Tot Lodygin, kotoryj neostorozhno vyglyanul iz-za budki, na glazah stal delat'sya dryablym, nogi ego razmyakli, i skoro na meste, gde on stoyal, ostalsya lish' nebol'shoj bugorok -- kuchka prorezinennoj vetoshi. No do parada pobedy bylo eshche daleko. YA videl, kak poblednel kapitan, potomu chto vnizu iz kakoj-to dyrki v stene vylezli srazu s desyatok Lodyginyh i, rastyanuvshis' cep'yu, poshli v ataku. -- Iz peskostrujnyh apparatov -- ogon'!!! -- chto est' mochi skomandoval kapitan, i milliony iskrometnyh peschinok vonzilis' v lodyginskie ryady. I tut chemodan, kotoryj vse eto vremya mirno lezhal v storonke, vdrug podprygnul kak sumasshedshij, kryshka ego otkinulas' i iz nego vyskochil Vasilij Vasil'evich. S krikom "Kommunisty vpered!" on sprygnul s vysoty vniz i smelo brosilsya na vraga. No vperedi uzhe nikogo ne bylo -- odni shipyashchie vozdushnye zmejki da barrikada iz dyryavoj reziny. -- Vniz! -- skazal mne kapitan ZHukov, i my sbezhali po transporteru v ceh. -- On v kompressornoj.-- Iz dyry, toj samoj, otkuda vyskochila vrazheskaya podmoga, poshatyvayas', vybralsya ZHen'ka Jonih. -- Zamechatel'no,-- skazal kapitan.-- Iz kompressornoj tol'ko odin vyhod. Teper' emu ne ujti. -- Net! -- razdalsya vdrug vzvolnovannyj golos. Iz-za gory chemodanov, poshatyvayas', kak i ZHen'ka, nam navstrechu vyshel Lodygin i upal pered kapitanom ZHukovym na koleni. -- Ne ubivajte moego Kolen'ku! On horoshij, ego eshche mozhno perevospitat'. YA znayu... -- Oh uzh mne eti lyubyashchie otcy,-- smushchenno provorchal kapitan.-- Ladno. Slushaj moyu komandu. Brat' tol'ko zhivym. Lodygin-starshij stoyal vozle pokorezhennoj dveri v kompressornuyu i govoril v probituyu lomom dyrochku: -- Kolya! |to ya, tvoj papa. Sdavajsya, Kolen'ka, oni tebe nichego plohogo ne sdelayut. Vot i tovarishch kapitan podtverdit. -- Podtverzhdayu,-- podtverdil kapitan ZHukov. -- Nu tak kak, Kolya? Sdaesh'sya? Vse prislushalis', ozhidaya, chto on otvetit. I on otvetil. Razdalsya protyazhnyj svist -- takoj gromkij, chto u nas zalozhilo ushi. Potom vverhu nad nashimi golovami nadulas' puzyrem krysha i lopnula, osypav vseh zheleznoj truhoj. I v oblake beloj pyli, kak skazochnyj mnogogolovyj drakon, vyros i ustremilsya k nebu strannyj vozdushnyj shar. Desyat'... dvadcat' Lodyginyh, sobrannye v letuchuyu svyazku, siyali nam rezinovymi ulybkami i mahali na proshchan'e rukoj. A pod nimi v olovyannoj gondole plyl po nebu eshche odin chelovek Lodygin, syn drugogo cheloveka Lodygina, ostavlennogo im na zemle. S kazhdym nashim vdohom i vydohom on delalsya vse mel'che i mel'che, poka ne prevratilsya v odin iz milliardov atomov vozduha, po kotoromu on uplyval na zakat. 23 Za mostom, za tihoj vodoj reki, oputannyj tramvajnymi provodami, nas zhdal Egipet. ZHen'ka podoshel rovno v shest'. -- Edem? -- skazal ya i pokazal za most. -- CHego zdes' ehat' -- dojdem. ZHen'ka byl ne odin. V ruke on derzhal futlyar, v futlyare lezhala skripka. Zametiv moj udivlennyj vzglyad, ZHen'ka slegka smutilsya. -- Ne ostavlyat' zhe ee odnu,-- skazal on, otvodya glaza v storonu. YA kivnul, ya ego ponyal, i my poshli: ZHen'ka, cherepaha Tanya i ya. -- Podozhdite,-- poslyshalos' za nashimi spinami. |to byla ZHen'kina mama. Ona kutalas' v sherstyanuyu shal' i razmahivala nad golovoj avos'koj. ZHen'ka ostanovilsya, ya tozhe. -- ZHenya,-- skazala Sulamif' Solomonovna, tyazhelo dysha.-- Ty zabyl buterbrody. -- Nu mama...-- hmuro otvetil ZHen'ka, no avos'ku s buterbrodami vzyal. Sulamif' Solomonovna vyterla platochkom glaza i sobralas' chto-to dobavit', no my uzhe zashagali dal'she. Ne proshli my i desyatka shagov, kak uslyshali pozadi topot. -- Jonih, Filippov, minutochku! Teper' eto byl direktor Vasilij Vasil'evich. V rukah on derzhal knigu. -- Voz'mite.-- On protyanul ee mne. "CHehov" -- bylo napisano na oblozhke. YA skazal: "Spasibo" -- i vzyal. CHehov nam prigoditsya. My uzhe vyhodili na naberezhnuyu, kak vdrug neponyatno otkuda poyavilsya Lodygin-starshij. -- Mal'chiki,-- skazal on, pereminayas' s nogi na nogu.-- Kolen'ku moego uvidite, peredavajte privet ot papy. My kivnuli. Nas zhdal Egipet, vstrechaya nas oktyabr'skim holodkom. ZHen'ka pervyj stupil na most i pozdorovalsya so storozhevym sfinksom. Tot otvetil pochemu-to golosom kapitana ZHukova: -- V obshchem, tak. Budut kakie-nibud' problemy, shepnite tam komu nado, chto ya, mol, v kurse. Na seredine mosta my zamerli: trudno bylo sdelat' poslednij shag. ZHen'ka obernulsya i posmotrel na ostavlennyj pozadi bereg. Tam bylo vse znakomo: shkola, ulica, dvor, lica, golosa, razgovory. Vperedi byla t'ma egipetskaya. -- Idem,-- skazal on upryamo. I my poshli. (C) Aleksandr Etoev, 1996.