Aleksandr Etoev. |kspert po vdoham i vydoham Povest' 1 Zamechatel'no -- na potolke, kak raz nad moej golovoj, tak bezotvetstvenno polozhennoj na zhestkuyu gostinichnuyu podushku, cherneli pulevye otverstiya. "Zdes' prozhival gusar, pil vodku, dumal o zhenshchinah i strelyal s toski iz lepazha",-- soobrazhenie pokazalos' zdravym. Potolok byl ranen v pyati mestah, ne hvatalo dvuh pul', chtoby vyshla Bol'shaya Medvedica. Tot, kto strelyal, verno, ne dumal o zvezdah. Ili proshche -- v pistolete ne hvatilo zaryadov. Ot pulevyh norok po potolku tyanulis' tolstye starcheskie morshchiny, rashodyas', tonchali, peresekayas', lovili setkoj medlennyh mednyh muh. Son odoleval, drema otyazhelila veki, no buduchi blagorazumen, na vsyakij sluchaj ya raskryl stoyavshij na polu sakvoyazh. "SHarri, ko mne, moj SHarri!" SHarri -- lyubimaya zavodnaya igrushka, moj elektronnyj pauk. SHarri nezamenim. Imya SHarri pridumal ya sam, proishodit imya ot pes'ego imeni SHarik, "k" ya ubral kak lishnyuyu, dlya rychan'ya dobavil "r", i poluchilsya SHarri. SHarri zver' molchalivyj, ne to, chto zmeya ili pes. Moj kollega German Petrov predpochitaet gremuchih zmej, kogda nuzhno postavit' ohranu. Alik Stupkin predpochitaet zmej tozhe, no dekorativnyh udavov s Borneo. A ya -- po starinke -- cenyu druzhbu elektronnogo pauka. Privyk. I SHarri ko mne privyk. Dva sapoga -- para. Lezhanka byla malovata. Rostu ya pod dva metra, tochnee, metr devyanosto chetyre, i bednaya golova, upershis' v derevyannuyu stenku, zatylkom oshchutila v dereve nekij oval'nyj defekt. Ne glyadya, ya pal'cem tknul za golovu, i palec podushechkoj prilepilsya k rovnomu skosu otverstiya. Lenivo ya povernul golovu. Aga, i zdes' gusarskaya pulya. Ili eto sopernik pomeshal gusaru izobrazit' zvezdnogo zverya do konca? Na vnutrennej stenke otverstiya ya zametil sled vysohshej ryzhej kraski. YA vzdohnul. Gusarika stalo zhal'. CHerez minutu ya spal. Son byl krasiv i nezhen. Mne snilas' Lidiya, myagkij molochnyj sosok, myagkie molochnye bedra. "Son v ruku?" -- sprosil ya sebya, prosypayas'. Vstal i nabral nomer. Malen'kaya lyubimaya tochka v yuzhnom polusharii planety otvetila, ne zastaviv zhdat': -- Arkadin'ka? YA byl vozmushchen i otvetil gromko i gordo: -- YA Misha, a ne Arkadij, Lidiya Alekseevna. Arkadij vam pozvonit pozzhe. -- Mishen'ka, ty otkuda? -- angel'skij golosok. "Net, ledi nevinna. Nesmotrya na zlodeya Arkadiya, nesmotrya na zlodeya Viktora, zlodeev Adama, YUriya, Leonida." YA ottayal. -- Lidan'ka, ya iz Bezhina. Est' takoj gorodok mezhdu Brestom i Petropavlovskom. Zdes' zima, a u tebya chto? Lidan'ka, ty menya lyubish'? -- Lyublyu,-- angel'skij golosok. Hitryj-hitryj, nevinnyj-nevinnyj. -- A Arkadiya? -- Mishen'ka, Arkadij -- plemyannik, mal'chik dvenadcati let. "Ah, lukavit, kovarnaya. Angel, angel... Zmeya." Eshche pyat' minut razgovora, i ya ponyal, chto son ne v ruku. Utro bylo tumannoe. Skvoz' steklyannuyu zyb' okna zaglyadyvali belennye ineem topol'ki. Poka ya spal i zvonil, dyrok na potolke ne pribavilos', i za eto v nagradu SHarri Vernyj ot ruki hozyaina lichno imel byt' oblaskannym vylinyavshim obrezkom zamshi. SHarri zamshu cenil. Posle nee on blestel, a inorodnaya pyl' akkuratno stryahivalas' v ubornuyu. Vyhodya ih gostinichnoj kel'i, chestno priznayus', ya ispytal styd za utratu professional'noj bditel'nosti. Da, ustal, da, bylo pozdno i v koridore ekonomili svet. No ne zametit' na dveri tablichku -- neprostitel'no, Mihail Aleksandrovich. YA ee prochital, trogatel'nuyu nadpis' na dveri. "V etom nomere svel schety s zhizn'yu poet Aleksandr Degtyarnyj, dvadcati semi let." "Memorial'nyj nomer,-- prisvistnul ya tihim svistom,-- vot pochemu dyrki. A ya-to -- gusar, lepazh... Oploshal, grazhdanin ekspert." Idya po utrennej ulice, ya muchitel'no vspominal: Degtyarnyj... Degtyarnyj... poet. Baratynskij, Annenskij, Belyj... CHernyj... Degtyarnyj. Net, v ryad imenityh Degtyarnyj vpisyvat'sya ne hotel. YA popytalsya vystroit' novyj ryad, chtoby s naskoku rasshevelit' pamyat': Anaevskij, Bednyj, Golodnyj... Smolenskij... Degtyarnyj. Mne stalo smeshno. YA rassmeyalsya vsluh. Sinee pyatno vperedi obdalo menya sinim parom. Par proizvodilsya chastym dyhaniem milicionera, shedshego mne navstrechu. Miliciyu ya lyublyu. Za chto, ne znayu, no mne nravyatsya eti lyudi. YA i sam otchasti takoj. -- Degtyarnyj? -- Milicioner otdal chest' i ukazal na blizhajshee zdanie.-- Srednyaya shkola e1 imeni poeta Degtyarnogo. Pri shkole memorial'nyj muzej. Tam vam rasskazhut. -- Spasibo,-- skazal ya vezhlivo i poshel ot zdaniya proch'. Snachala izuchit' gorod, takov moj rabochij stil'. Izuchit' gorod, pohodit', posmotret', zavesti sluchajnyh znakomyh (zhelatel'no zhenskogo pola), kak voditsya, vechernut' v restorane, a priglasyat v gosti na chaj -- nemedlenno soglasit'sya. Ne potomu, chto ya takoj zhenolyub (hotya ne bez etogo), prosto zhenskij yazyk Bogom sozdan dlya peredachi nuzhnoj mne informacii. No i muzhskimi znakomstvami gnushat'sya ne stoit. Muzhik, on raznyj byvaet, i chem p'yanee, tem interesnee. Gorod Bezhin -- centr Bezhinskogo rajona, naselenie 120 tysyach, promyshlennost' razvita slabo. Imeetsya rechnoj port. Reka Bzha neposredstvenno cherez Volgu vpadaet v Kaspijskoe more. U Bzhi est' pritok -- Bezhinka, vysyhaet letnej poroj. Kak Nezhin slavitsya ogurcami, gorod Gamburg -- pivom i buterbrodami, tak i Bezhin -- znamenitymi bezhinskimi golubyami velichinoj s voronu. Golubi eksportiruyutsya v Evropu. Kak vidite, geograficheskij spravochnik mnogosloviem ne otlichalsya. |nciklopediya i togo ploshe. Samoe cennoe, chto oni mne dali (ne schitaya spravki pro golubej),-- para pribityh tarakanov v chital'nom zale gostinichnoj biblioteki. Zdes', v gorode Bezhine, chetvero moih podopechnyh. Opasnyh, osobo opasnyh, chrezvychajno opasnyh dlya menya lichno i sovershenno indifferentnyh k okruzhayushchemu mirnomu naseleniyu. Ih-to radi ya i pribyl vchera syuda "raketoj" na vozdushnoj podushke. 2. Morozec byl legche legkogo, v svoej pervoj peshej progulke ya ogranichilsya puloverom pod polupal'to i uzkim zelenym sharfom. SHapku nadevat' ne stal. Sakvoyazh ya prihvatil tozhe -- iz-za SHarri, dlya pushchej strahovki pricepil pod polupal'to pugach, a nebol'shoj pistolet-zazhigalku polozhil v bryuchnyj karman. Ne pomeshayut. Posmotrev na svoe otrazhenie v zerkal'nom stekle vitriny, ya ostalsya dovolen. Sorokaletnij krasavec, rost sportivnyj, v zubah sigareta, usat. Sovershaet utrennij mocion. YA vyshel na naberezhnuyu. Reka Bzha par'ilas' nad chernym farvaterom, led u beregov podtayal, neprilichno zhelteli razvody, a u prichala voda byla chistaya i vizglivo krichali chajki. Ulica Pravoberezhnaya. Asfal'tovaya struya trotuara, pokrytyj naled'yu skos, kruto uhodyashchij k reke. I nikakogo bar'era. Dostatochno lovkih ruk i legkogo povorota rulya, i sorokaletnij krasavec poskol'zit kak milen'kij vniz, k podmigivayushchim polyn'yam, zhuyushchim hrustyashchie kromki. Maloveroyatno, no takoj vozmozhnosti isklyuchat' nel'zya. Moih podopechnyh hotya priroda i obdelila dyhaniem, no nyuh na nashego brata eksperta u nih bud' zdorov. Na etom, mezhdu prochim, osnovano odno iz pravil slepogo poiska -- ekspert v roli nazhivki. Pravilo ne iz priyatnyh. A chto delat', kak govarival Nikolaj Gavrilovich CHernyshevskij? Ot reki luchshe ujti. Berezhenogo Bog berezhet. YA zatyanulsya i vypustil sharik dyma. Veterok pones ego nad rekoj k levomu beregu, vykrashennomu v ryzhuyu ohru. Tam pakgauzy porta, ego tovarnye otdeleniya. Tam -- hozyaeva krany, tam dymy stoyat stolbnyakom, tam uporstvo i trud peretirayut v pyl' entropiyu. Moih tam byt' ne dolzhno. |to dlya menya plyus, poskol'ku zona poiskov 'uzhe. Eshche odno svojstvo moih trudnyh detej -- gde maslyanyj pot mehanizmov, zaplakannye glaza komp'yuterov i rabskij trud operatorov proizvodstva -- tuda moi ni nogoj. Naberezhnaya byla pustynna. Daleko vperedi, sprava, tam, gde shcherbataya ot redkih zdanij ulica Pravoberezhnaya ischezala, provalivayas' skvoz' zemlyu, chto-to takoe vlazhnelo. Tumannoe oblachko para podnimalos' tam vdaleke. Pohozhe, prorvalo trubu. Sto tysyach mestnogo naseleniya, gde vy? Aga, kto tam losnitsya licom v zasteklennoj gazetnoj bashenke? YA podoshel k kiosku i kivnul saharnomu licu. I oshibsya, sahar byl l'dom. Prodavec na menya ne smotrel, on chital cvetnuyu oblozhku -- zharkuyu, kak russkaya pech', afrikanku, reklamiruyushchuyu bezdymnye sigarety "|tna". YA emu pozavidoval. Odinokoj blednoj stopoj lezhali pryamo na holodke svezhie nomera mestnoj gazety "Kommunizm", izdaniya bezhinskih kommunistov-nekommunistov. Sprava pod shapkoj petitom mitingovala fraza: "K kommunizmu bez kommunistov". Vo vremena moej studencheskoj molodosti, na kotorye prihodilsya pik bor'by s professional'noj partijnost'yu, ya, pomnyu, sam begal v futbolke s tochno takim zhe lozungom. Usov ya togda ne nosil. Zato izdaval sobstvennuyu gazetu. Nazyvalas' ona, prosti Gospodi, "Za zdorovyj amoralizm" i stoila rup' s poltinoj. Simpatichnym studentkam ya razdaval ee darom, i nekotorye otvechali vzaimnost'yu. Davno eto bylo, med' obrosla patinoj, guba shchetinoj, no i teper', razobrav gazetnyj petit, ya pripomnil s ulybkoj zastirannuyu futbolku bezusoj moej molodosti. Brosiv belyj kruzhok na sbegayushchij pod steklo zhelob, ya prosledil ego beg v melkuyu zhestyanuyu monetnicu. Podrug u monety ne okazalos'. YA zhdal, chto gazetnyj strazh podnimet na menya hot' glaz, hot' tret' glaza. Ne moj li on podopechnyj? Vryad li. Bud' gazetchik moim, on by tak ne sidel -- pochuyal, nastorozhilsya, ne dochital grudastuyu afrikanku. Ne moj. Ladno, siden', sidi. A my dvinemsya dal'she. Gazetu ya polozhil v karman, namerevayas' prochest' v pervoj kofejnoj teplice, kotoruyu uvizhu gulyayuchi. 3. Agenturnye svedeniya, kotorymi ya raspolagal o podopechnyh, byli skudny do prozrachnosti. Ot Gery Petrova -- on god ili dva zanimalsya centrom Rossii -- ya znal, chto v sredinnyh kontinental'nyh zonah podopechnye nashego vedomstva tyagoteyut k obrazu zhizni skoree obshchestvennomu, kollektivnomu, chem, skazhem, v stranah Magriba. Tam oni zamykayutsya na sebya i poetomu vyyavlyayutsya proshche. YA vzdohnul. Okonce kafe zapotelo. Kofejnyj avtomat urchal, kak sytyj zheludok, a kofejnaya dama za stojkoj tak propitalas' kofe, chto licom stala korichneva i smorshchilas', kak grib v oktyabre. Takie ne v moem vkuse. YA vzdohnul eshche raz i polez v karman za gazetoj. Nikto ne znaet, otkuda pridet udacha. Znaet Bog, no Bog ne vsegda za nas. Kogda ya raskryl gazetu, po privychke -- na poslednej stranice, tam, gde sportivnaya, ugolovnaya i prochaya interesnaya hronika, ya glazam ne poveril. Redaktor K.Poletaev. Kost'ka! Tak vot ty gde! Kommunist ty moj nedorezannyj. Redaktor provincial'noj gazety. Nebos', metil v prezidenty, ne men'she, a von kuda vybrosila sud'ba. Kost'ka! Kofe ya ne dopil. Umertvil v chashke okurok i poceloval po vozduhu smorshchennye guby kofejnicy. V toj chto-to slomalos', i ona zamerla v poze isporchennoj zavodnoj kukly, rastopyriv puhlye ruchki. -- Znaesh', Mishok, est' odin chelovek na primete. YA ne ruchayus', no... Kost'ka ot dolzhnosti rastolstel. Dazhe kon'yachnaya vlaga, kogda my dopili do dna vytashchennuyu iz sejfa zanachku, ne vernula emu, uvy, prezhnyuyu osinuyu stat'. Sorok let eto ne dvadcat' pyat', kogda my videlis' v poslednij raz. -- Rasskazyvaj,-- skazal ya i prigotovilsya slushat'. I on rasskazal mne sluchaj. Pravda-nepravda, sam lichno ne videl, a rasskazyval nash korrektor Ermolin, emu -- Borya CHujkov, ty ih ne znaesh', oni -- moi, tipografskie. CHujkov vrode prisutstvoval pri etom sluchae sam, ili brat ego Nikolaj, ili plemyannik Grishka. V obshchem, sobralas' odnazhdy v restorane "YAkor'" kompaniya. Krepko vypili -- po-bezhinski, kak zdes' govoryat. Delo bylo zimoj, pod mart, nu i po p'yanoj lavochke davaj v kompanii sporit', kto pereplyvet nashu Bzhu. Bzha ne zamerzaet, ty videl. Sudohodstvo u nas kruglyj god. Bezhin -- rechnaya stolica kraya, vse cherez Bezhin -- v Rossiyu, iz Rossii -- na yug. Byvaet i inostranec nash gorod zhaluet, kak zhe -- mezhdunarodnyj aukcion po prodazhe bezhinskih golubej. Kazhduyu osen'. Videl nashih golubej? Ne videl? Eshche uvidish' -- slony!.. -- Kostya, ne otvlekajsya, ya na rabote. -- Tak vot,-- Kostya vypravil kurs,-- posporili na tu zhe butylku "Bezhinskoj" nekto Gavryuhin i portovyj rabochij SHishov. SHishov govorit: "SHish". Gavryuhin: "Net, doplyvu". Gavryuhina, govoryat, otgovarivali, da, vidat', ploho. Lyubopytno bylo rebyatam: neuzhto i vpryam' doplyvet? Bzha, ona s vidu tihaya, no na samom farvatere, gde bystrina, techenie oj-ej-ej. Vot on i poplyl, Gavryuhin. Govoryat, doplyl do seredki. Potom chto-to mel'knulo, bul'knulo, kak kitovyj fontan, i plovec propal. Telo iskali chetvero sutok. Prosvechivali priborami glubinu, iz®ezdili dno reki na gusenichnoj amfibii -- nichego. A chto okazalos'? Ego podvodnym techeniem ot seredki prineslo obratno, pochti v to zhe mesto, otkuda on siganul. I zabilo v shchel' mezhdu svayami na pristani. Nashli sluchajno. Prinimali s "rakety" shvartovy, smotryat, pod vodoj vrode mutneet ruka, vrode -- vodorosli, neponyatno. Spustilis' v vodolaznom kostyume, a tam utopshij Gavryuhin. |to ladno, nashli i nashli, ty poslushaj, chto bylo dal'she. Polozhili ego na pristani, nakryli ch'im-to pal'to i pobezhali zvonit' -- vyzyvat' miliciyu i vrachej. I kak-to tak okazalos', chto ryadom s utoplennikom na korotkoe vremya ne sluchilos' nikogo iz zevak. To li tolpe stalo skuchno, to li toshno smotret' na mertvogo. Slovom -- ushli. Togda mertvyj Gavryuhin, kak ni v chem ne byvalo, podnyalsya, nadel chuzhoe pal'to, kotorym ego prikryli, i prespokojno ushel s mesta sobstvennogo spaseniya. YA chto teper' dumayu, Mishka. Tvoi klienty tozhe vrode ne dyshat... -- Ne dyshat,-- progovoril ya skvoz' smeh,-- i pod vodoj mogut probyt' skol'ko ugodno dolgo. Nakatilo. YA davilsya ot smeha. Ushat za ushatom ya vypleskival ego iz sebya, a smeh vse ne konchalsya. Kostya snachala posmotrel na menya ser'ezno, dazhe kak-to ispuganno i ocenivayushche. Vse-taki ne videlis' stol'ko let, a zdorov'e s godami uhodit, dazhe psihicheskoe. Potom on reshil, dolzhno byt', chto ya ne sovsem psih i roben'ko ulybnulsya. -- Mihail, istoriya, konechno, dlya durakov, no ya zhe ee ne sam pridumal. Mne zhe ee korrektor Ermolin rasskazal... -- A korrektoru Borya CHujkov... Kost'ka, ty uzh menya prosti. Dejstvitel'no, ochen' smeshno, osobenno, kogda on chuzhoe pal'to uvel. Ponimaesh', Konstantin, rabota u menya slishkom ser'eznaya. Byvaet, po polgoda -- ne to chto smeha, ulybki prilichnoj, i toj ne skorchish'. Derzhish'sya, derzhish'sya, a odnazhdy vypadet sluchaj, vot kak sejchas s toboj, i -- poneslo. Hot' klyap v rot. A rasskaz tvoj, Konstantin Evgen'evich, menya zainteresoval ochen'. Teper' skazhi: koordinaty utoplennika tebe izvestny? Kostya posmotrel na menya kak zavskladom, zaranee pronyuhavshij pro inspekciyu,-- torzhestvenno ulybayas': -- Minutu podozhdesh'? On nabral trehznachnuyu cifru nomera i vyzval kakuyu-to Zinaidu: -- Zinaida, takoe delo. Fevral'skij nomer gazety za proshlyj god, primerno, konec mesyaca. Posmotri v hronike proisshestvij. Zametka pro nekoego Gavryuhina, kotoryj utonul. Kto avtor zametki? -- Moment,-- skazal mne Kostya, ne otnimaya trubku ot uha,-- my pro eto pisali. -- A kak zhe korrektor CHujkov? No Kostya uzhe razgovarival s trubkoj: -- Ravich? Horosho, Zinaida. Spasibo.-- Kostya nadavil na rychazhok i sejchas zhe nabral nomer Ravicha. -- Zdravstvujte, Konstantin Evgen'evich govorit. Vy proshloj zimoj podgotovili material po utoplenniku Gavryuhinu. Pomnite? Ah vot kak? Psevdonim? Ne Gavryuhin? Tak, tak. Zapisyvayu. Lashenkov YUrij Davydovich, operator-mostorazvodchik. General'naya ulica, dom dva, kvartira odin. On, chto, dejstvitel'no ozhil? 4. S Kostej my dogovorilis' tak. Esli poluchatsya slozhnosti, cherez SHarri ya dayu emu SOS, i on idet na podmogu. CHestno govorya, nikakogo SOS ya davat' Koste ne sobiralsya. Eshche ne hvatalo podstavlyat' starogo tovarishcha, da i chto Kostya mog sdelat'. |to ne v redakcii davat' po shee za perevrannye stolbcy. -- General'naya, eto nado most perejti,-- skazal mne prohozhij v golubom sinteticheskom tulupe. -- Kotoryj? Von tot? -- YA pokazal emu za doma, za dlinnye predvechernie teni, strelami shodyashchiesya k reke. Tam, gde ona nevidimo ot menya struilas', ploskimi ladonyami kverhu bylo polozheno n'a vodu dlinnoe metallicheskoe sushchestvo. Molchalivo i medlenno po nemu propolzali bloshki. -- Net,-- otvetil gorozhanin v tulupe.-- Tot most cherez Bzhu, a tebe nuzhno za Bezhinku. Tam mostok derevyannyj, pojdesh' za doma -- uvidish'. A hochesh' -- poezzhaj na avtobuse, ostanovka u parikmaherskoj. Kak most pereedesh', na vtoroj ostanovke shodi. -- Spasibo,-- skazal ya i ugostil tulup sigaretoj. Den' konchalsya udachno. V grafe "Pokusheniya" -- procherk, so starinnym tovarishchem, drugom molodosti boevoj, kogda revolyucionnymi nozhnicami sostrigali borodu Marksu,-- povidalsya, kon'yak pil, sejchas vot, koli povezet, proveryu versiyu Kosti. Naschet Gavryuhina-Lashenkova u menya byli somneniya. Troe sutok bez vozduha pod vodoj -- eto, konechno, dovod. No pit' v restorannoj kompanii, da eshche vvyazyvat'sya v durackij po sushchestvu spor. Takoe ne v pravilah moih podopechnyh. Hotya vse mozhet byt'. |volyuciya! Mostok byl neshirokij -- za domami ulica provalivalas' v lozhbinu, sneg v nej lezhal netronutyj, i pod snezhnym vognutym zhelobom edva ugadyvalas' reka. No pod samim mostom, perelivayas' v otsvetah vechera, blestela ee skol'zkaya chernenaya cheshuya. Ot vody podnimalsya par. Za potaennoj vo l'dah Bezhinkoj gorod, peredohnuv posle estestvennoj prirodnoj pregrady, prodolzhal svoj kamennyj beg. YA stupil na snezhok mosta, peshehodnaya tropka po krayu poskripyvala pod nogami. Uprugaya sila dereva podtalkivala vpered, i ya pochti pobezhal, i pochti dobezhal do seredki, i byl pochti schastliv ot bega, vozduha i morozca. -- |j! -- vozglas byl, slovno vystrel, korotok i zvenyashch. Kabluk poskol'zil, tormozya, ruka vcepilas' v perila. YA hotel obernut'sya, chtoby vzglyanut' na nemnogoslovnogo oruna. I tut derevyashka peril vyvernulas' pod rukoj, ruka, poteryav oporu, provalilas' vniz, i ya, szhimaya v ladoni predatel'skuyu derevyashku, poletel navstrechu vode. Sakvoyazh zastryal na mostu. Mne kazalos', padenie beskonechno. Belye veki promoiny razdvigalis' vse shire i shire, snizu medlenno, kak vo sne, podnimalos' moe otrazhenie. Lob slozhilsya v morshchiny, mne sdelalos' strashno. Spas menya russkij Bog, sherstyanoyu shleeyu sharfa zacepiv za torchashchuyu balku. YA pochuvstvoval, kak bol'no styanulo sheyu, perehvatil sharf rukoj, a drugoj dotyanulsya do balki. Sekunda, i ya stoyal na mostu, rugatel'skoj vorozhboj unimaya trusa v kolenyah. Most byl pust, berega pusty i zasnezhenny, istochnik golosa v pejzazhe otsutstvoval. I tol'ko tut ya zametil akkuratnye shershavye srezy na torcah raz®yatyh peril. Ulica General'naya vstrechala menya malinovym zvonom vechera, gladkim, docherna vylizannym skvoznyakami ledkom i nahal'nym podrostkom, zaehavshim mne snezhkom pryamo promezh lopatok. Kogda ya, poezhivayas', obernulsya, mal'chishka vyplyunul sigaretu i, po-pauch'i skryuchivshis', nachal lepit' vtoroj. -- |j! -- skazal ya gromko i pogrozil naglecu pal'cem. -- Dyadya, lovi! -- Snezhok nehotya pereletel iz krasnoj raspuhshej ladoni na vorotnik moego pal'to i rassypalsya v snezhnuyu pyl'. Poka on letel, rebenok uspel prikurit' novuyu sigaretu. -- CHto zh ty...-- YA poshel na nego vojnoj, no parenek, pyatyas' i stroya rozhi, skorej-skorej, i propal v teni blizhajshego doma. Iz belopennoj steny stroeniya, iz sumerek na menya vyplyvala vazhnaya lebed' -- dvojka. -- Takie ne prozhivayut,-- otvetil zloj golosok, kogda otchayavshis' dozvonit'sya, ya stoyal na ploshchadke u dveri i zadumchivo terebil zvonok. Po zvuku golos prinadlezhal ved'me. "Otopret ili ne otopret?" -- podumal ya razdrazhenno. Vse zhe zheltaya nitka sveta prodelala stezhok po stene, dver' slegka podalas'. Ved'mino lyubopytstvo okazalos' sil'nee zlosti. -- Lashenkov. YUrij Davydovich.-- Poka dver' ne zahlopnulas', ya propihival cherez tonkuyu shchel' krohi informacii o kliente. Nitka sveta poblekla, staruhe s toj storony stalo neinteresno. Ona mnoj nasytilas'. -- Minutku.-- YA sam nachinal zlit'sya. So zlost'yu prishlo vdohnovenie.-- Emu perevod na pyatnadcat' tysyach. Procent po venerianskomu zajmu. YA upolnomochen peredat'. -- Skol'ko? -- SHCHel' na kaplyu sdelalas' tolshche. -- Pyatnadcat'. -- Den'gi s soboj? -- V golose za dver'yu chto-to perelomilos', mne pokazalos', on stal molozhe i muzhestvennej. I tut ya sdelal oshibku. -- Kvitanciya,-- sovral ya, dumaya, chto projdet. Golos na slovo "kvitanciya" sdelalsya grub, kak nazhdak. Staruha otvetila: -- Ne prozhivaet. -- Umer, chto li? -- sprosil ya naudachu. -- Utonul. Dver' zakrylas' naveki. 5. Utro vydalos' mutnoe, propashchee, kak skisshee moloko, iz pulevyh dyrok nad golovoj po potolku rastekalas' trevoga. Dazhe zelenyj sharf, spasshij menya vchera, i noch'yu upavshij s veshalki, kazalsya narostom pleseni. Noch'yu mne snilsya most i okazavshijsya Lashenkovym Gavryuhin, mostorazvodchik. Vsyu noch' ya ubegal ot nego po mostu, most ne hotel konchat'sya, nogi vyazli po shchikolotku v razmyakshej doshchatke nastila, a vnizu po l'distoj vode skol'zili ved'miny volosy. Prosnulsya ya pozdno. -- Privet dinozavru kommunisticheskoj pressy,-- skazal ya ves'ma ugryumo, nabrav nomer redaktorskogo kabineta Kosti. I srazu ponyal -- chto-to sluchilos'. Po zaminke, slabomu takticheskomu pokashlivaniyu, i, samoe glavnoe, golos byl u nego rasteryannyj i, chuvstvovalos', vinovatyj. -- Misha, ponimaesh', takoe delo. Ravich ischez. -- Kak ischez? -- Rot napolnilsya gorech'yu, slovno ot perezhevannoj krysy. -- Ischez. Vyshel vchera iz domu i ne vernulsya. ZHena v panike. -- Nu, a mozhet, on nocheval... -- Ne mozhet, Misha, eto ne tot chelovek. I eshche... Ty tol'ko ne volnujsya. Tut s utra pro tebya sprashivali, byl tovarishch iz sledstvennogo otdela vsvyazi s ischeznoveniem Ravicha... -- Uzhe? -- CHto uzhe? -- Vchera ischez, a segodnya uzhe zaveli delo? Rasteryannosti v golose Kosti pribavilos'. -- Tovarishch Ahmedov ego familiya. No ya-to znayu, chto ty k etomu delu otnosheniya ne imeesh'. Ved' ne imeesh'? A? -- Net, Konstantin Evgen'evich, k etomu delu ya otnosheniya ne imeyu. -- Vot-vot, ya tak i skazal tovarishchu sledstvennomu rabotniku: Mihail Boroda zdes' ni pri chem. Tak chto, Mishok, esli tebya segodnya vdrug vyzovut, ty osobenno ne perezhivaj. Obojdetsya. Aga? -- Aga, tovarishch redaktor.-- Na Kostyu ya ne obidelsya, tol'ko sprosil na proshchan'e: -- Poslushaj, a kakim chislom pomechena ta zametka pro Lashenkova? Poka ya dymil v potolok, razmyshlyaya nad strannostyami sud'by, po myagkomu kovriku v koridore slovno provolokli byka. U moej dveri ego otpustili, szhalivshis', poslyshalsya shumnyj vydoh, i, nakonec, v dver' postuchali. "Skromnyj, odnako, chelovek etot tovarishch Ahmedov." YA podoshel k dveri i povernul klyuch. -- CHto, vyyasnili togda pro poeta Degtyarnogo? -- sprosil predstavitel' vlasti, potom ulybnulsya i pozdorovalsya: -- Zdravstvujte. I tut ya vspomnil. Konechno. |to zhe tot samyj milicioner, kotoryj vstretilsya mne vchera utrom. Tol'ko odet po-drugomu. Razgovor prodlilsya nedolgo i vyshel po-delovomu presen. Te chetvert' shchepotki melkoj poeticheskoj soli, kotoroj Ahmedov, vhodya, sdobril slovesnoe rukopozhatie, vkusa besede ne pribavili. I nemudreno. -- Oruzhie u vas est'? -- sprosil on, sobirayas' proshchat'sya.-- Sdajte. YA vytashchil pistolet-zazhigalku, polozhil pered nim na stol. -- Dejstvuet lokal'no-paraliticheski,-- poyasnil ya, chtoby on ne pugalsya. -- Vse? YA razvel rukami: -- Est' pugach, no on ne oruzhie. -- Tozhe sdajte. Ahmedov vnimatel'no osmotrel pugach, ulybnulsya v prorezhennye usy, navernoe, vspomnil detstvo. Podnesya pistolet k uhu, on poshchelkal nogtem po korpusu, nezhno pogladil stvol. Vzdohnul i otpravil igrushku v nutro ostrouglogo diplomata. Pro SHarri ya govorit' ne stal, da i chto SHarri za oruzhie. |lektronnyj pribor bezopasnosti, sdelannyj dlya ostrastki pod pauka. To zhe samoe, cvetochnyj gorshok s podokonnika pri zhelanii mozhno poschitat' za oruzhie ili spinku krovati. YA poprosil u SHarri proshcheniya za obidnoe sravnenie s gorshkom. Mezhdu tem Ahmedov zashchelkival na diplomate zamki. -- YA ponimayu,-- skazal on, otvodya vinovato glaza,-- imet' pri sebe podobnye veshchi (on pohlopal po diplomatu) obyazyvaet specifika vashej raboty. No i menya pojmite. Gorod u nas tihij, hot' i rajonnyj centr. Proisshestvij prakticheski ne byvaet. A tut takoe... I odnovremenno poyavlyaetes' vy. I u vas vot eto (on pohlopal opyat'). Konechno, vy ni pri chem. No chto podumayut v gorode? U nas kazhdyj priezzhij na vidu. Vy soglasny? -- Soglasen, chto zhe mne ostaetsya. Golos Ahmedova sdelalsya eshche vinovatej. -- Naselenie-to v gorode nebol'shoe, da ved' i ya-to na ves' gorod odin. Est' dva pomoshchnika, no oni sejchas v otpuskah. A nado i za ulicej prismotret', i sredi grazhdan vedu rabotu. Lekcii im chitayu. Sidet' nekogda. Na lackane u nego ya uvidel emblemu obshchestva spaseniya na vodah -- krest iz lodochnyh vesel. -- I eto tozhe? -- YA pokazal na emblemu. -- I eto. On pomolchal i sprosil zastenchivo: -- Ne ochen' na menya obizhaetes'? -- Niskol'ko.-- YA ne krivil dushoj. -- Togda ya pojdu, sluzhba.-- On vzyalsya rukoj za dver'.-- Ah da, vashe imushchestvo. Za nim pridetsya zajti pered ot®ezdom. Vy skol'ko u nas eshche probudete? -- Den', dva, kak poluchitsya. Vse zavisit ot rezul'tatov raboty. -- Aga, nu vot i zajdete, adres ya vam skazal. Udachi v rabote, tovarishch Boroda. -- Spasibo.-- I tut ya podumal, a ne pomozhet li mne etot dobryak-zakonnik hotya by sovetom.-- Tovarishch Ahmedov, ya ne sobiralsya obrashchat'sya k predstavitelyam vlasti special'no, eto ne v moih pravilah. No raz uzh vy sami prishli. Net li u vas kogo-nibud' na primete, kto mog by menya zainteresovat'. Po moim svedeniyam v Bezhine nahodyatsya chetvero moih podopechnyh. Ahmedov zamotal golovoj. -- YA ne specialist, poetomu pomoch' vam vryad li smogu. -- ZHal', eto by sokratilo vremya moego prebyvaniya v gorode. I naselenie by ne volnovalos'. -- Znaete chto,-- Ahmedov na sekundu zadumalsya,-- na zavtra zayavlen propagandistskij miting mestnoj partii kommunistov-utopistov. Oni arenduyut na chetyre chasa balkon na zdanii shkoly. Zavtra subbota, vyhodnoj den', byt' mozhet, vam povezet. 6. Ahmedov ushel i s ego uhodom zakonchilos' dolgoe utro. Nachinalsya vecher. YA gnal ot sebya upryamuyu mysl', muchivshuyu menya vse vremya posle razgovora s Kostej. Fevral', shestnadcatoe chislo. Sejchas tozhe fevral', semnadcatoe. Vchera byla godovshchina mnimoj gibeli Lashenkova. I vchera ischez Ravich. YA reshitel'no rval, sminal i otbrasyval v musor vsyakie podozreniya o tainstvennoj svyazi sobytij. No godichnye kol'ca upryamo nalezali odno na drugoe, smerzalis' namertvo v ledyanoj vode fevralya i pokoya serdcu ne pribavlyali. YA pozvonil v redakciyu. Ne otvechayut. YA raskryl raspuhshij ot slez postoyal'cev spravochnik "Bezhinskij zhitel'", nashel razdel "Obshchestvennaya zhizn' gorozhan", podrazdel "Partii, gruppy, obshchestvennye organizacii". Stal chitat'. Kommunisty-utopisty. Mestnoe otdelenie partii na god izdaniya spravochnika (pozaproshlyj) sostavlyalo pyat' ("Ogo!") chelovek. Struktura partijnoj organizacii tradicionnaya dlya partii podobnogo tipa. Sekretar', zamestitel' (i hranitel' partijnoj kassy), chleny. Postoyannogo pomeshcheniya ne imeyut. V svoej deyatel'nosti provozglashayut principy... Skuchno. YA zakryl spravochnik ostorozhno, chtoby ne podnimat' pyl'. Reshitel'no vstal, potom reshitel'no sel. Zadumalsya nereshitel'no. Net, poka ne uvizhu pristan' svoimi glazami, vse -- den', vecher, dela -- pojdet nasmarku, eto uzh tochno. I otpravilsya v dolgij put' k pristani. Idti bylo dva kvartala. No ya rastyanul ih tak, slovno kazhdyj dom na puti -- domovina s zataivshimisya upyryami, za kazhdym uglom -- ubijca, a sama doroga do pristani -- shatkaya dosochka nad sernokislotnoj rekoj. YA ne hotel idti. YA ne hotel stanovit'sya rabom rokovyh predchuvstvij. Po doroge raz pyat' ya rasplevyvalsya so vsyacheskoj pifagorejshchinoj, hlebnikovshchinoj i prochim durnym naslediem davnoproshedshih vremen. Solnce skvoz' dymku vechera svetilo drakon'im glazom. Ot Bzhi neslo holodkom. K pristani ya podhodil sutulyas'. Kolot'e v grudi pereshlo v iznuryayushchij gud. Uzhe ogibaya ne po zimnemu legkie steny beregovyh stroenij, ya uslyshal gustoe nasuplennoe molchanie sklonivshihsya nad prichalom lyudej. Po stupenyam promerzshih shodnej ya podnimalsya, kak po zub'yam pily. Na prichale ya naschital shesteryh. S traurnym zvukom tersya o boka prichal'nyh bykov led. Ni odin sigaretnyj dym ne sogreval vozduh. Sredi neplotno stoyashchih spin ya uvidel i dve znakomye: krugluyu -- redaktora Kosti i ploskuyu -- operupolnomochennogo Ahmedova. Skladki na tkanyah odezhd prolegali strogo i monumental'no. Skorbnye plechi ponikli, a za plechami na svincovoj paneli pristani lezhalo prikrytoe brezentovym pryamougol'nikom telo. -- On? -- sprosil ya krugluyu spinu Kosti. -- On,-- otvetil Kostya ne oborachivayas'. Ahmedov robko, chtoby ne narushit' molchanie, poskreb rukav moego pal'to. -- Vot vashe imushchestvo. Mozhete vzyat', vam nuzhnee. On priotkryl portfel', dostal zazhigalku, pugach, no neuklyuzhe, i tyazhelaya metallicheskaya igrushka vyskol'znula u nego iz ruki. Gryanul grom. Istericheski vskriknula zhenshchina. Vse slovno togo i zhdali. Lyudi zasuetilis', zabegali. Uzhe s berega ot beloj mashiny bezhali troe v halatah. Zelenyj parus nosilok razduvalsya na holodnom vetru. YA podobral pugach i bezzvuchno kivnul Ahmedovu. Den' konchilsya, pomerkla reka. Gudya i postanyvaya ressorami, nenuzhnaya medicinskaya pomoshch' propala v snezhnoj pyli. 7. Poka ya spal i muchilsya dikimi snami, na veki mne polozhili svinec i zatylok prikrutili k podushke rzhavym tupym boltom. Konec ego bol'no upiralsya v verhnee nebo, rzhavchina oblepila gortan'. YA popytalsya kriknut', zahripel i ponyal, chto nastupilo utro. Razlepit' zaplyvshie veki pomogla golovnaya bol'. Ona probudilas' tozhe. Pervoe, chto ya uvidel,-- strashnoe fioletovoe pyatno, shevelyashcheesya pered glazami. YA snova zazhmurilsya. Proglotil kisluyu rzhavchinu. Zataya dyhanie, priotkryl odin glaz. Nosok. Sobstvennyj, na noge. I noga moya. Srazu stalo spokojnej. CHuzherodnoe telo vo rtu vnov' prevratilos' v yazyk. ZHiv, slava Bogu. Telefonnyj yashchik, chto stoyal v golovah posteli, kryaknul i razbudil menya okonchatel'no. "A nu vas vseh",-- podumal ya mrachno. I vdrug vse proshlo. I golovnaya bol' i lomota v tele. YA vspomnil vcherashnij den'. I vecher, i vcherashnij holod ya vspomnil. I kak Kostya i ya pili molcha, po-bezhinski, zakusyvaya svoej toskoj, i pominali pokojnogo Ravicha. CHeloveka, kotorogo ya v zhizni ni razu ne videl. Net, prosti menya, Gospodi, videl raz, vchera na pristani, no luchshe by etogo raza ne bylo. Kto-to eshche s nami pil, kto -- ne pomnyu, pomnyu zhene zvonili, Ravich Tat'yana, Tanya. YA vyryval trubku u Kosti, on ne daval, ya krichal i prosil proshchen'ya. Pil ya bol'she vseh, ochen' hotelos'. Ochen'... Telefon treshchal i treshchal. -- Kostya? Tovarishch Ahmedov? Golos byl neznakomyj i zvuchal gluho, budto iz-pod vody. -- |to ne tovarishch Ahmedov. -- Kto govorit? CHto vam nuzhno? -- Mne? Nichego. A vam, Mihail Aleksandrovich, privet ot pokojnogo Ravicha. Dlinnoe mnogotochie iz gudkov zavershilo gluhuyu frazu. Sobesednik, kak vyshel iz-pod vody, tak pod nee i ushel, neuznannyj i neulovimyj. YA prikusil yazyk. 8. CHas balkonnogo vremeni po rascenkam gorodskogo soveta stoil 120 rublej. Itogo za chetyre chasa nabegalo 480. YA, skuchaya, progulivalsya vozle zdaniya shkoly, oboshel ego, zaglyanul v nizhnie okna, smahnul s podokonnika sneg. Melkie derevca, po zimnej pore besporodnye, ustraivali na zadnem dvore shestvie po kvadratu. YA ne stal im meshat', vernulsya na glavnuyu ulicu, gde nad balyasinami balkona vlevo, vpravo i vniz razletalis' krasnye flagi. Samo zdanie bylo cveta peska, v golubyh projmah okon otrazhalsya subbotnij gorod. Nakonec, na balkone tresnulo. Balkonnaya dver' razdvinulas' i pokazalis' chetvero. Troe muzhchin i dama. Narod, chto legko i shumno predavalsya subbotnej leni, vtekal i vytekal v dveri i iz dverej magazinov, lavochek, lavok, parikmaherskih, tirov, stolovyh, shashlychnyh, barov, barchikov i kinoteatra "Sport", potyanul golovy vverh, i nekotorye ostanovilis'. Nikogo pohozhego na moih podopechnyh ya poka ne zamechal. Vprochem, na glaz ih opredelyat' trudnovato, dazhe s moim semiletnim stazhem. Naverhu zahripel megafon. "Raz-dva, raz-dva, proverka",-- skazal on vazhno, i chelovek, derzhavshij ego v rukah, kivnul drugomu: "Poryadok". Balkonnoe vremya poshlo. Govorili vse vremya dvoe, snachala odin, potom drugoj, po dvadcat' minut kazhdyj. Ni po sile, ni po zvuchaniyu golosa ih ne otlichalis'. Tol'ko svetlaya lysina odnogo, da sinie shcheki drugogo opredelyali istochnik zvuka. Tretij muzhchina v propagande s vozduha ne uchastvoval, molchala i ih pozhilaya sputnica, lish' ulybalas' milo i izredka vzmahivala rukoj vniz komu-nibud' iz znakomyh. YA to stoyal i slushal, to, kogda uzh ochen' odolevala zevota, othodil razmyat' nogi i chital ob®yavleniya na shchite. Na mne byla rabochaya forma. To zhe polupal'to, ta zhe v zubah sigareta, zelenyj sharf, sakvoyazh. Ne bylo tol'ko pokoya, ushel so vcherashnim dnem. -- Zabirohin, Nestor Vasil'evich.-- Golos vyplyl naruzhu iz kurchavogo barashka-vorotnika. -- Kto? -- sprosil ya, priglyadyvayas'. -- Zabirohin, pervyj sekretar' toj partii, chto na balkone. -- A-a,-- otvetil ya ponimayushche.-- Interesnaya familiya. A s nim ryadom? Mne bylo vse ravno, kto ryadom, pro balkon ya uzhe zabyl, potomu chto u samozvanogo kommentatora ya koe-chto primetil. Koe-chto takoe, otchego ruka moya krepche vzhalas' v ruchku ot sakvoyazha, chtoby SHarri, vernyj moj SHarri, pochuvstvoval, chto hozyain volnuetsya. -- Vy pro damu ili pro tovarishcha, zavyazyvayushchego shnurok? Dama -- eto tovarishch Glazkova Mariya YAkovlevna, a tovarishch, zavyazyvayushchij shnurok... -- Skazhite,-- oborval ya ego neozhidanno,-- na ulicu General'nuyu kak projti? -- Ne znayu, ne slyshal, netu takoj. A kakoj dom vam nuzhno? Mne ochen' hotelos' otvetit': vash, chej zhe eshche. Konechno zhe vash, k vam, dorogoj tovarishch prohozhij, vy zhe i est' Pervyj nomer iz otyskavshihsya moih podopechnyh. Potomu chto tol'ko u nomera Pervogo ne vyletaet v moroznyj vozduh izo rta par. |to zayavlyayu vam ya, ekspert po vdoham i vydoham. No... molchok. Poka -- molchok. Nuzhno vas vseh sobrat'. A poka potyanut' vremya, chto-to sprosit' eshche. -- Vy... Vy v bil'yard igraete? -- Prostite.-- CHelovek v barashkovom vorotnike ne slushal, on zatoropilsya k balkonu. Tam nachinalas' blagotvoritel'naya razdacha. Dama, tovarishch Glazkova, na balkone teper' ne stoyala, ona neponyatnym obrazom okazalas' vnizu, i pered nej stoyal stolik s partijnoj literaturoj. Moj podopechnyj tersya u stolika pervyj. Vorotnik ego nyrnul vniz, spina izognulas' gorkoj. -- A, Viktor Viktorovich! Skol'ko nynche voz'mete? -- Nemnogo voz'mu, Mariya YAkovlevna, a kak zhe. -- |ti voz'mite. |tu. Vot "Zadachi partii na sovremennom etape". Zdes' klassiki. Kak, Viktor Viktorovich, poka ne nadumali vstupat' v nashi ryady? A tovarishch vash ne nadumal? -- Pochitayu, Mariya YAkovlevna, pochitayu,-- monotonno bubnil vorotnik i, monotonno bubnya, propal za chuzhimi spinami. YA podalsya vpered k stolu, no tam sredi zavsegdataev besplatnyh razdach i neskol'kih bol'sheglazyh mal'chishek moego podopechnogo ne bylo. Ushel, v'yun. 9. Itak, Viktor Viktorovich, poka besfamil'nyj. I partdama Glazkova etogo besfamil'nogo znaet. I eshche ona pro kakogo-to tovarishcha sprashivala. A gde dvoe, tam ishchi ostal'nyh. YA posmotrel na chasy. Do konca mitinga vremeni ostavalsya chas. -- Viktor Viktorovich? Net, familiyu ne znayu. ZHivet gde-to na General'noj, kazhetsya. "Aga, i etot na General'noj." Pod muzyku, l'yushchuyusya s balkona, ya ottanceval ot stolika, nagrazhdennyj pamyatnoj knigoj. Knigu ya brosil v sakvoyazh k SHarri, pust' chitaet, poka kataetsya. Na nazvanie ya dazhe ne posmotrel. Subbotnij den' byl bessolnechnyj. Kruglye serye oblaka polzli i polzli nad gorodom, ugrozhaya snezhnym obvalom. Bystro stalo temnet', i lenty cvetnyh ognej protyanulis' po pasmurnym stenam. Dezhurstvo proshlo neploho, i nastala pora podumat' o kakom-nibud' teplom ugle. Teplo, uyut, borshch po-bezhinski, ryumka vodki s povtorom -- mnogo li cheloveku nado? V gostinicu idti ne hotelos'. Starinnyj stoletnij dom, nabityj komandirovannymi i tarakanami. V nego ya vsegda uspeyu. YA svernul s ulicy Krasnoj, obognul zasnezhennyj skver i okazalsya na neshirokoj uyutnoj ulochke s golubinym nazvaniem -- Vorkulova. Zdes' bylo po-vechernemu tiho. Vdaleke iz-za domov vystupal cerkovnyj fronton. Kupolok, okrashennyj v goluboe, uzkij prosvet kolokol'ni, chernaya vyaz' ogrady. K cerkvi ya ne poshel, s moej opasnoj professiej Bog mne ne pomoshchnik. Skoro ya nashel to, chto iskal. Ot zolotoj plenki zhira, ot sladkogo dyma i perca, shchekochushchego yazyk, golova moya zakruzhilas'. Nogi goreli v ogne, a maslyanyj blesk portvejna, podslastivshego gor'kuyu bezhinskuyu slezu v grafine, da gustoj sigaretnyj dymok uspokoili strahi serdca. Ne hotelos' ubegat' ot tepla. Uzkoe restorannoe zal'ce, molchalivyj royal' v uglu, oficiant, sonnyj, kak vse provincial'nye oficianty, duh pokoya i leni -- takie veshchi v obshchem-to ne po mne. YA znal, chto skoro menya odoleet skuka, a iz sposobov bor'by s etoj bespoloj damoj predpochital dva. ZHenskaya laska -- raz. I vtoroe -- moya rabota. Na pervoe rasschityvat' ne prihodilos'. Lidan'ka daleko, do nochi k nej ne uspet', da i etot ee Arkadij -- nado zhe, vydumala sebe plemyannika. Iz zharkih kuhonnyh nedr, pravda, doletalo poroj do uha shchebechushchee zhenskoe slovo, no otryvat' zhenshchinu ot plity, nanosit' ushcherb ch'im-to zheludkam -- net, na eto ruka ne podnimetsya. YA hotel uzhe rasplatit'sya i zhdal, kogda sonnaya muha-oficiant vypolzet iz-za dubovoj stvorki. Moj stolik stoyal v glubine, i uzkij svetovoj koridor, zatenennyj po storonam port'erami, nachinalsya ot samoj dveri. Poka ya otogrevalsya, dver' hlopnula raza dva, vpuskaya tihie p'ary. Oni ischezali v uglah i bol'she ne izdavali ni zvuka. I vdrug dver' vystrelila shumno, kak probka. Na poroge stoyala, dysha morozom, chestn'aya kompaniya utopistov. Snachala mne pokazalos', chto iz dveri vydvinulsya balkon. Znakomye megafon, lysina i shchetina, i molchalivyj tretij, i krasnye shcheki Glazkovoj, i zhurchashchij ruchej iz slov, i kvadratnaya glyba stolika s nozhkami, zalomlennymi pod bryuho, kakie-to dlinnye palki, kotorye obmaknuli v krov'. Palki okazalis' flagami, tugo-natugo namotannymi na drevki. Vse eto dvigalos' na menya, ne svorachivaya. Svetovaya dorozhka merkla, siyayushchij bozhok lyustry pod potolkom napuskal na voshedshih teni, no vstrecha byla neminuema. Tak reshila sud'ba. 10. Vse genial'noe prihodit v golovu prosto. -- YA? YA -- literator, Boroda Mihail Aleksandrovich (zdes' ya ne sovral). U vas v tvorcheskoj komandirovke, sobirayus' napisat' o vashem znamenitom zemlyake -- poete Aleksandre Degtyarnom. -- Degtyarnom? -- peresprosil Andrej Nikolaevich SHmakov, hranitel' partijnoj kassy.-- |to kakom Degtyarnom? Ne znayu nikakogo Degtyarnogo. -- Kak? -- Delannyj zhest udivleniya vyshel u menya zamechatel'no.-- Vy ne znaete poeta Degtyarnogo? On umer sovsem molodym, svel schety s zhizn'yu v nepolnye dvadcat' sem'.-- YA vspomnil slog memuara s doshchechki na gostinichnoj dveri. Vos'miglazyj balkonnyj zver' smotrel na menya blagosklonno. Slushal da el. Oni pili so mnoj portvejn (platila partijnaya kassa), lili borshch na moi koleni. Megafon pristroili zdes' zhe, mezhdu ryumkami i grafinami, i Pervyj -- Zabirohin Nestor Vasil'evich -- natyanul na nego svoyu piramidal'nuyu shlyapu. Flagi brosili za port'eru. -- YA special'no poselilsya v nomere, gde eto proizoshlo,-- vydumyval ya na hodu,-- chtoby... kak by luchshe skazat'... chtoby proniknut'sya duhom, ponimaete li, predsmertnyh stradanij, muk... dushevnyh. On byl poet, on... lyubil. Da, da, on lyubil, u nego byla devushka... Na menya nashlo vdohnoven'e. ("Ne zabyt' by potom navrannoe, ne zaputat'sya by v detalyah.") -- Devyatnadcat' let, yunaya kak cvetok. A vsya tragediya v tom, chto ona ego ne lyubila. Net, ona mogla polyubit' poeta, ona prosto ne znala, chto Aleksandr v nee vlyublen. I k tomu zhe u nee byl drugoj, chelovek uzhasnyj, kotoryj ee obmanyval. -- Izmenyal.-- Zabirohin otricatel'no pokachal golovoj. On ne lyubil, kogda zhenshchina emu izmenyala. V yanvare emu stuknulo pyat'desyat, i byl on v rascvete sil. YA kivnul i grustno opustil golovu. Potom pripodnyal glaza i obvel vzglyadom chetverku. Tot, chto vse vremya molchal, sidel stranno spokojno, glaza ego ne migali, i v nem bylo chto-to ot mertveca. "Interesno".-- YA sdelal zarubku na pamyati. -- Da, podlec ej izmenyal. I hvastalsya ob etom v durnyh kompaniyah. A poet lyubil i stradal, stradal i lyubil, a po nocham pisal tragicheskie poemy. Oni ne sohranilis', on ih szheg v poslednyuyu noch' v gostinice. U menya est' gorstka pepla. Zdes' (ya pohlopal ladon'yu o shershavyj bok sakvoyazha. "SHarri, ne spi! Trevoga!"). Pepel hranit genial'nye stroki. ZHal', chto my ih nikogda ne uznaem. Tot, chto molchal, sidel pryamo, kak statuya. Gubami on delal myagkie pukayushchie dvizheniya i zadumchivo rassmatrival potolok. Tam, v hrustal'nom grobu, dremalo smirennoe elektrichestvo. YA, kak by sluchajno, prikurivaya, prones ognennyj yazychok u samyh ego gub. YAzychok, kak stoyal stojmya, tak stoyat' i ostalsya, plamya ne otklonilos' ni na gradus. Molchalivyj byl bezdyhannym. MOJ. I tut zagovorila Glazkova. Ot tepla ona raspuncovelas', portvejn udaril ej v shcheki, i, pover'te, nesmotrya na vozrast i utopizm, chto-to takoe v nej bylo. CHto-to, ot chego s serdechnogo dna otorvalsya malen'kij puzyrek i pod myshkami sdelalos' zharko. -- A znaete, Mihail Aleksandrovich,-- skazala ona chut' kartavya,-- chto, esli my kak-nibud' soberemsya (tut ona spohvatilas', ne podumaet li kto durno) -- vse, my (ona obvela prisutstvuyushchih rukoj),-- i vy nam pochitaete. Naprimer, zavtra vecherom, v shest'. -- Zavtra? -- YA prizadumalsya. "CHert znaet, kak v voskresen'e rabotaet gostinichnaya biblioteka. Navernyaka zakryta. A gde mne eshche prochest' samoubijcu Degtyarnogo?" No otkazyvat'sya ne stoilo. Poka udacha, osolovevaya ot vypivki, plyla po melkoj vode pryamo v moi ruki, nado bylo rabotat'. I ya soglasilsya na zavtra. -- Vot.-- Glazkova zamarala salfetku adresom i polozhila na stol. Ne glyadya, ya ubral bumazhku v karman, i kompaniya zasobiralas'. -- Flagi! Flagi zabyli! -- kriknul ya im vdogonku, kogda raznomastnaya chelovecheskaya kvadriga unosilas' iz tepla na moroz. Glazkova ojknula i vernulas', a kogda sobirala flagi, prosheptala mne sladkim basom: -- Prihodite