loshad'yu.
   ZHirnaya tusha svin'i byla nakrest perehvachena poyasom, ot poyasa
tyanulis' remni, privyazannye k bamperu "samoedki".
   Mashina na svinoj tyage ehala nehodko i vyalo. Kolesa ee vihlyali, a
na steklo na okoncah far slovno vyplesnuli iz poganyh veder.
Puchkov vskinulsya, hotel zakrichat', no ZHdanov uspel zalepit' emu
rot ladon'yu. Glaza ego zlo sverknuli, a tyazhelyj, potnyj kulak
zakachalsya vozle nosa Puchkova.
   V "samoedke" na zadnem siden'i, svyazannyj, sidel
Ziskind. Golova ego svesilas' na storonu, no byl on ne mertvyj,
a slabyj. Kogda mashina okazalas' naprotiv nih, pryachushchiesya v
vinogradnikah uslyshali tihij golos.
   -- ...Ty, tovarishch moj...-- uslyshal ZHdanov, i rzhavaya igolka
toski kol'nula ego v kraj serdca.
   -- ...Ne pripomni zla...-- doneslos' do opechalivshegosya
Puchkova.
   --...Shoroni...-- poslyshalos' Kapitanu, i kogda slova
oborvalis', s®edennye dorozhnoj t'moj, pervyj vybezhal na dorogu.
   Ot proehavshih, krome zapaha pyli, ne bylo nikakih sledov. Pyl'
eshche visela s minutu, potom svernulas' v malen'kij zavitok, no
skoro propal i on, zatyanutyj v chernuyu ten' doma v konce dorogi.
   -- Uehal.-- Kapitan nagnulsya, vzyal shchepot' pyli i vtyanul v
sebya ee gor'kij duh.
   Puchkov, razlamyvaya vinogradnuyu stenu -- shumno, yarostno, ne
tayas',-- smotrel to na dom, to na les, oni byli odinakovo
chernye, odinakovo tyanuli k sebe i ravno sulili smert'.
   -- Edem, teper' krademsya.-- On zasopel kak malen'kij,
obdumyvaya kakuyu-to mysl'.
   -- Hochesh', chtoby tebya, kak Ziskinda? Na svin'e? -- s
uhmylkoj sprosil ZHdanov. On sidel na svoem meshke, nevidimyj
sredi sputavshejsya lozy.
   -- Svinobes,-- skazal Kapitan.
   -- Vot-vot,-- kivnul iz temnoty ZHdanov.
   -- A nu vse v zadnicu! -- Puchkov razvernulsya k lesu.--
Kak hotite, a ya tuda.
   -- Kuda?
   Oni posmotreli na les. Razmytaya, chernaya, slovno gorelaya golovnya,
trevozhnaya, nasuplennaya, ostorozhnaya, strashnaya, golodnaya, s
krokodil'im oskalom, razduvshayasya, kak nedel'nyj utoplennik,
tyazhelym natruzhennym zhernovom peretirayushchaya zhizn' v smert' --
ot nih na rasstoyanii vskrika stoyala lesnaya sila. Sotni malen'kih
ogon'kov shevelilis' vozle podnozhiya t'my. Oni vizzhali i
vshrapyvali, razdavalsya elektricheskij tresk, kogda shchetina
skreblas' o shchetinu, i spirali gasnushchih iskr vyhvatyvali iz
temnoty derev'ya.
   -- Idi,-- skazal ZHdanov,-- a ya eshche pozhivu. Von, voz'mi
s soboj Kapitana. Emu vse ravno, kto ego budet zhrat'.
   -- Pojdu,-- upryamo skazal Puchkov i sdelal shag k lesu.
   -- A ona? -- skazal Kapitan i opustil golovu.
   V gorle u Puchkova zaklokotalo, on s siloj udaril o vozduh i
prokrichal:
   -- Ona! Vot imenno -- ona!
   On zashagal po doroge, ne oborachivayas', i skoro ego figura
propala.
   Kapitan molcha provodil ego vzglyadom, a kogda smotret' stalo ne
na kogo, skazal:
   -- Vernetsya.
   -- Znayu,-- ugryumo otvetil ZHdanov.

   -- Vladik, Vladin'ka, ty i ya...
   -- A zdes', Anya, v podvale u menya lift. Knopka vot.
   -- Da Bog s nej, s knopkoj, rasskazhi eshche, kak ty menya uvidel
v lesu.
   -- Anechka, davaj posle. YA dvadcat' raz tebe uzhe govoril.
   -- Nu hochu. Kakie krugom byli derev'ya, kak solnce v verhushkah
svetilo, kak u menya igrala shcheka.
   -- Vot i sama vse rasskazala.
   -- Hochu, chtoby ty.
   -- Potom, popozzhe. Knopka, posmotri. Pod fal'shivym kamnem,
eto chtoby nikto chuzhoj ne uznal. Vot ya ee nazhimayu. Nazhal.
Stal'naya stena othodit, kirpichi na nej tol'ko dlya vidimosti...
   -- Vladik, ty menya sil'no lyubish'? I ne razlyubish'?
   Cepesh legko ulybnulsya, potom zasmeyalsya, otkinuv golovu i toporshcha
bronzovye usy, potom shvatil Annu v ohapku i zakruzhil --
bystro-bystro i celuya, celuya -- v guby, v ruki, v myagkie
zavitki volos, v glaza.
   -- Umru, otpusti, lyublyu. Kakie u tebya ruki sil'nye.
   Cepesh stal kruzhit' ee medlenno, i nebo nad ih golovami stalo
kruzhit'sya medlenno i skoro zamerlo, vonziv yakori oblakov v
nerovnye zub'ya sten. On ostorozhno postavil ee s soboj ryadom.
Anna Pavlovna stoyala, glaza zazhmureny, guby poluotkryty, na
gubah blestka ulybki. Vlad vzyal ee ruku v svoyu i vzhalsya goryachej
shchekoj v goryachuyu podushku ladoni.
   -- Lyubish',-- tiho skazala ona.-- Lyublyu,-- povtorila
ona eshche tishe.
   -- Lyublyu,-- gromko skazal Vlad, i Anna Pavlovna otkryla
glaza.-- Pojdem, ya tebe eshche ne vse pokazal. Tam u menya
stol'ko vsyakogo hlama. Voobshche-to vse eto ochen' interesnye veshchi,
i cennye, no dlya menya oni -- tak, igrushki. Net, ya ih ochen'
lyublyu.
   -- U vas tak rano temneet, kak u nas -- v avguste. Solnce
pochti selo.-- Anna Pavlovna posmotrela na zapadnuyu stenu
dvora, hotela uvidet' solnce, no ne uvidela, vmesto solnca,
slovno hrebet razlegshegosya po verhu steny drakona, tyanulis'
stochennye zubcy.
   -- Valahiya -- sumerechnaya strana, solnce obhodit nas
storonoj, a esli by ya ne nashel tebya, solnce voobshche by pogaslo.
Anechka, ty sama -- solnce. Solnyshko. Hochesh', ya tebe pokazhu
moe rtutnoe ozero? Kogda nad nim zazhigaesh' svechu, tak krasivo...
Ne znayu, chto i skazat', tak krasivo. Hochesh'?
   -- Hochu.
   Lift byl prosten'kij, kak v ee starom dome na Mohovoj, zerkalo v
derevyannoj rame, tuskloe i v morshchinah treshchin. Lampochka v
steklyannom chehle. CHehol -- mutnyj i krasnyj, i lica ih
sdelalis' krasnymi, tak chto smotret' strashno. Knopok s ciframi
etazhej ne bylo, i kogda lift myagko poshel, ona tak i ne ponyala,
kuda oni edut -- vniz ili vverh. V zerkale otrazilsya ih
poceluj -- dolgij? korotkij? -- on dlilsya, poka dvercy ne
razoshlis', i Cepesh, obnyav ee za plechi, ne vyvel naruzhu.
   -- Ty verish' v schast'e? -- sprosila Anna Pavlovna,
razglyadyvaya rakushechnyj grot, v kotorom oni okazalis'.-- YA
ran'she v nego verila inogda, tol'ko ono vsegda bylo kakoe-to
malen'koe, kak broshka ili natertyj pyatak. A sejchas znayu, chto ono
est'. Est' i vse.
   -- Pyatak -- smeshno.
   -- Pravda? |to pamyat' o moem pervom muzhe. Odnazhdy on poehal
na teplohode v SHveciyu, ili v Daniyu -- kuda-to tuda. Tak on
tam natiral pyataki, chtoby oni blesteli, i na kazhdyj pyatak
vymenival sebe kronu. On togda "ford" sebe ottuda
privez, i vsem rasskazyval, chto tot emu v shestnadcat' rublej
oboshelsya.
   -- Lovko. Rasskazhi mne o nem.
   -- Vlad, ya uzhe ne pomnyu. Pro pyataki pomnyu, a pro muzha --
net. YA sejchas dumayu, chto u menya ego voobshche ne bylo. Byl, i ne
bylo.
   -- On lyubil tebya?
   -- Naverno, i sejchas lyubit. Kakoe krasivoe zerkalo.
   -- Ono iz Venecii, ochen' staroe, ot odnogo dozha. Znachit,
lyubit?
   -- Iz Venecii? Oj, na nem treshchiny.
   -- |to pulya.
   -- Oj.
   -- Smeshnaya istoriya, kak-nibud' rasskazhu. Zdes' moya domovaya
cerkov'.
   -- Zdes', v grote? A ya ne kreshchenaya. YA vsegda dumala, Bog
-- chto-to takoe dalekoe, strashnoe. Dalekoe i holodnoe. Kak
smert'.-- Ona vdrug ostanovilas' i zasmeyalas', smehom
prikryvaya ispug.
   -- Bog -- eto ogon',-- skazal Cepesh.-- YA veryu v
ogon'. Est' redkoe staroe slovo, kotoroe ya ochenyu lyublyu.
Ognepoklonnik. YA -- ognepoklonnik.
   -- Zdes' tak holodno.
   -- Nu, eto poka, skoro zdes' budet zharko. I budet mnogo ognya,
ved' ty tozhe lyubish' ego bol'she vsego na svete.
   -- Anna kivnula, potomu chto znala, potomu chto lyubila, potomu
chto gorela v lyubvi, i plamya bylo vyshe zvezdnogo sveta.
   Vlad zaglyanul ej v glaza i, uvidev eto, skazal:
   -- U tebya strannaya nesovmestimost' s muzh'yami. Kak budto ty ih
szhigala zazhivo.
   -- CHto ty, Vlad, ya vseh ih ochen' lyubila.
   On kivnul:
   -- Da, kak lyubit ogon' -- szhigaya.
   I podumal: "Teper' tvoj ogon' ya".
   -- YA vseh ih lyubila, no chem bol'she ya ih lyubila, tem oni
delalis' pochemu-to men'she i men'she. A potom nastupal moment
-- kazhetsya, vot chelovek, blizko, a rukoj potyanesh'sya -- net
ego. Naverno, vse eti gody ya prozhdala tebya. Tak dolgo.
   -- Vse proshche. Takaya u tebya krov' -- krov' korolej.
   Anna Pavlovna rassmeyalas':
   -- Esli tak, to ty govorish' mne ob etom pervyj.
   -- Potomu i s muzh'yami u tebya vyhodilo ploho. YA znayu. Krov',
ona kak ogon' -- ochen' mnogo znachit v sud'be. Hochesh', ya
otkroyu tebe odnu svoyu tajnu? Zdes', v dome, u menya luchshaya
kollekciya obrazcov chelovecheskoj krovi. Drugoj takoj ni u kogo
net.
   Skol'ko sil, deneg, vekov on potratil, poka ee sobiral. V nej
tysyacheletiya, v nej vozhzhi, kotorye pravili vremenem. V nej --
vse, i eto vse -- zdes', u nego v dome. Krov' velikih familij
-- Cezari, a do nih -- Makedonec, po kaple -- oto vseh
est'. Evropa, Vostok, Rossiya -- est', est', i vashi cari, i
te, kto posle carej. I lyudi -- velikie iz velikih, nazovi
kogo vspomnish' -- est', kaplya, odna lish' kaplya, zapertaya v
dragocennom stekle,-- no kazhdaya takaya kaplya stoit potokov,
morej, okeanov krovi vseh ih.-- Cepesh otbrosil ruku tuda, gde
pod ploskoj nebesnoj kryshej, pod rvushchimisya na vetru oblakami, za
prizrachnoj tolshchinoj sten smeyalis' i slezy lili, i strelyalis', i
strelyali v drugih, lyubili i ne lyubili, i predavali tysyachu raz na
dnyu, chtoby gromche skulila sovest', chtoby ispoved'yu zatknut' ej
past', chtoby, rozhaya detej, ne rodit' krysogolovyh urodov,
kotorye tol'ko i ishchut, kak by pozhrat' otcov,-- beschislennoe
chislo peschinok, takih melkih, chto glaz ustaval razlichat' ih
sredi zybi zemli.
   Anna Pavlovna slushala ego i ne slyshala. Ona pomnila lish' glaza
mezhdu tyazhelyh stvolov, da pyl' pod velosipednymi shinami, i kak u
nee golova shla krugom -- ot schast'ya, ot dorogi, ot solnca,
chto vspyhivalo na vinogradnyh sharah. I snova -- myagkuyu pyl',
ladon' ego, slova ego -- slova? -- slov ne bylo, bylo
schast'e, bylo zabytoe proshloe, kotorogo uzhe nikogda ne budet,
byli guby, i bylo bol'no, a potom most opustilsya i otkrylis'
vorota v dom, i vot on s nej, a ona s nim, on -- ee, a ona
-- ego, uzhe navsegda ego. Tol'ko chto-to do smeshnogo strannoe
on ej govorit, ili ne strannoe -- strashnoe? Net, ona ego
lyubit, s nim net straha, s nim kak ni s kem, Bog moj, tak ona
ego lyubit. Bog moj, Vlad...
   -- A Boga krov' u tebya est'? -- skazali nevznachaj guby.
   Vlad vzdrognul, vdrug podavivshis' slovom, potom otvetil:
   -- Zevsa, Dionisa, Apollona...
   -- I Iisusa est'?
   -- Apostolov, uchenikov...
   -- Vladin'ka, eto ya prosto sprosila, sama ne znayu zachem.
   On kivnul, on znal, chto prosto nichego ne byvaet.
   -- Ty na menya obidelsya? Prosti.
   On poceloval ee v shcheku, tepla v ego gubah ne bylo, no ona ne
ponyala ot lyubvi i, pojmav ego pomertvevshie guby, grela teplom
svoih, poka on myagko ne ottolknul ee ot sebya.
   Otkuda u nih eto? "Bog". Kak nederzhanie -- Bog, Bog,
a ved' ni odna ne verit. I vse-vse-vse-vse takie. I ni odna ne
znaet, ne vidit, ne nyuhala ego zapaha. Ili nyuhali, i na nego u
nih allergiya?
   On ostavil ee u mertvogo ozerca rtuti otdohnut' v visyachej
besedke. Spit, srazu usnula. Smotrela, smotrela, kak plavaet
otrazhenie svechki, kak ten' ot sklonivshejsya golovy tiho
prevrashchaetsya v son, son zovet, i ona poshla, ej slyshitsya golos
Vlada. Ona vidit ego, on v®ezzhaet na velosipede na oblako, on
smeetsya, v oblake kto-to est', kto-to pryachetsya pod oblachnoj
plashchanicej, slyshny lish' neyasnye zvuki, pohozhie na osennij dozhd'.
Potom stanovitsya holodno i, pravda, nachinaet nakrapyvat', ona
zhdet, ona boitsya promoknut'. Vlad! Vlad! Ona vzdragivaet,
slyshit: "Anna!" Vlad u nee za spinoj. On smeetsya, on
govorit: "Vot ona, ty pro nee sprashivala". I protyagivaet
ladon'. Ona krasnaya.
   Cepesh smestil okulyar kosmovizora. Rtut' pogasla, i lokon ee
pogas, a vmesto pokoev doma pokazalos' svinoe rylo. On razdvinul
ugol obzora i pal'cami svobodnoj ruki odnovremenno vdavil dve
klavishi: "Zvuk" i "Zapah".
   Skripela cep', most opuskalsya. Gremeli vo rvu hvosty
mehanicheskih krokodilov i podnimali mut'. Kishkan, erzaya po
sedlu, prilazhival k golove svoyu krasnuyu sluzhebnuyu fesku so
svalyavshejsya zolotoj kist'yu. Ziskind kak budto dremal. Svin'ya
ryla pyl' kopytami, iskala koloradskih zhukov. Solnce selo pochti.
Teni stroenij, lyudej, derev'ev, skota besslovesnogo soedinilis'
v odnu, sbratalis'. Vlad nazhal klavishu "Vizhu noch'yu", i
stalo svetlo-svetlo, kak pri solnce. Tol'ko svet byl s
krasnovatym otlivom.
   Most opustilsya. Kishkan pomahal knutom i sonno skazal:
"Ec". Svinomobil' zapylil, dernulsya i podkatil pod
vorota. Cepesh vzyal krupnym planom lico plennogo passazhira i
nazhal klavishu "Mysl'".
   ...Kakie lomkie vetki. Uzhe skoro. Luchshe zakryt' glaza. YA s
detstva boyus' vysoty. Kolokol'nya, cerkov', krysha, cherdak --
CHERDAK! Otec rasskazyval, kogda u deda po vecheram sobiralis'
gosti, to kazhdyj raz dlya gostej ustraivalas' ohota na golubej.
Popozzhe, kogda temnelo i v okna stuchalis' pervye zvezdy, a v
komnate bili starinnye kupecheskie chasy, ded vel gostej na
cherdak. Tam vse bylo uzhe prigotovleno. Nagluho zastavleny okna,
bel'e snyato, pyl' vybrana. Po komande kto-nibud' iz domashnih
puskal iz kletki pojmannogo zagodya golubka. Sveta na cherdake ne
bylo, gost' shel so svechoj v ruke, v drugoj on derzhal nagan.
Golub' metalsya pod balkami ot grohota i gromkogo smeha. Na
polnuyu revel grammofon. Nakonec kakoj-nibud' iz gostej delal
schastlivyj vystrel, i ptica valilas' v pyl'. Strashnyj rasskaz.
Zachem on tak? I zachem -- mne? YA boyus' temnoty, vstrech na
pustyh ulicah, spuskov k vode, podvoroten, raskleenyh na stenah
gazet...
   "Golubok.-- CHtoby ne otravit'sya smehom, Cepesh razdavil na
zubah steklyannuyu pulyu ampuly i zapil mindal'nuyu gorech' solenoj
struej vina.-- Nu, Kishkan-golodranec, golubki -- eto po
tvoej chasti. Golubki -- eto tebe. |to dlya tvoej
golubyatni."
   On eshche othlebnul vina, perevel okulyar na Annu i uvidel rtutnye
otbleski, perebegayushchie s veka na veko.
   Ona krasiva, kak strashno ona krasiva! Sto tysyach prezhnih lyubovej
vylepili ee krasotu. Telo ee belelo, omytoe v volnah rtuti.
Spit. Mramorno-belaya. Afrodita-Morfo. Ne prosypajsya. Lyublyu tebya
takuyu, ne prosypajsya. |to ne smert', eto -- vyshe. Vechnost',
pokoj, mramor.
   Ne bylo pod rukoj klavishi "Vechnost'", byla klavisha
"Smert'", no on ee ne nazhal, s kazhdym razom emu vse
trudnee davalos' prikosnovenie k etomu ploskomu holodnomu zubu,
otlivayushchemu snegovoj beliznoj.

   ZHuch'i volosy, zakinutye za plechi, lenivo dergalis' v takt
lenivym dvizheniyam ruk. Kishkan nespeshno i vazhno raspryagal na
dvore skotinu. Svin'ya zlo trepetala tushej, norovya
vytoporoshchennymi okrug sebya iglami unichtozhit' vse dvunogoe i
zhivoe.
   -- Ec! -- kriknul on na nee.-- Illa laho!
   -- |j! -- On sdelal rukoj znak plenniku.
   Ziskind s bledno-zheltym licom molchal. On dumal, chto uzhe umer, i
mesto vokrug nego -- kruglyj dvor, vylozhennyj bulyzhnikom,
zapekshayasya vo vmyatinah sten chernil'naya temnota nochi, zubcy na
stenah -- vse eto sled tyazheloj pechati angela, kotoroj tot
opechatyvaet vorota Ada.
   Iznutri k gorlu popolzla edkaya goryachaya lava. Ego toshnilo. On
proboval sderzhivat' toshnotu, vspominal holodnyj led, kon'ki,
YUsupovskij sad, letyashchie na fonari hlop'ya. No led plavilsya, sad
szhigala vojna, fonari... Ego vyrvalo na zheleznyj pol
"samoedki". Serdcu stalo ne legche, no golove -- chishche.

   -- |j! -- uslyshal on vblizi sebya golos. I uvidel bol'shie
tverdye pal'cy, plyvushchie otdel'no ot ruk. Pal'cy kosnulis' ego
viskov -- odnogo, drugogo. Potom tverdym stezhkom proshlis' po
kozhe shcheki. Poderzhalis' za podborodok. Uplyli.
   -- Ne sdoh, illa laho.-- Kishkan ulybalsya. Ostryj krivoj
klinok uzhe rassekal na chasti tugie vitki verevki, styagivayushchej
telo plennika.
   -- Puchkov, ZHdanov -- zdes'? Kapitan? Anna Pavlovna? --
Ziskind tiho sprashival imena, boyas' spugnut' imya golosom.
   -- Vse zdes', pochemu ne zdes', segodnya ne zdes' -- zavtra
zdes', nikto mimo ne ezdit.
   -- Tam, v lesu... YA padal, menya spasli, ya...
   -- Padal, a kto ne padal? YA ne padal? Vse padali, illa laho,
v dom, v dom, ajda, komu govoryat!
   Kishkan pripodnyal Ziskinda za podmyshki i postavil na zemlyu. Potom
legon'ko podtolknul v spinu. Zemlya pod nogami drognula i
podalas' im navstrechu. Bulyzhniki, slovno bolotnye puzyri, vazhno
tekli u nog, iz kazhdogo iznutri glyadel na Ziskinda mutnyj
kamennyj ogonek, kotoryj nazyvaetsya "dusha kamnya". No
Ziskind ne videl, ne ponimal, ne chuvstvoval zemnogo techeniya.
Nemye nogi vorochalis' gde-to vnizu, steny sleva i sprava
kasalis' ego plechej -- i on uzhe sovsem zaplutal v myslyah,
naprasno tuzhas' ponyat', gde on, chto on, i projdeny uzhe ili net v
etoj smute vorota Ada.

   -- Temno, nichego ne vidno. I Puchkov ushel.
   -- Pridet tvoj Puchkov, nikuda ne denetsya. Vypit' by. Segodnya
uzhe kakoe? Ili eshche? Postoj...-- ZHdanov ostanovilsya kak shel
-- pravuyu ruku vytyanuv ladon'yu vpered, levoj, potnoj i
skol'zkoj, derzhas' za ruku Kapitana.-- CHto-to ruke
holodno.-- On podal ruku nazad, na sebya.-- Sejchas snova
teplo.-- Vytyanul.-- Holodno. Gol'fstrim kakoj-to...
   -- Gol'fstrim teplyj, ya plaval.
   -- Nevazhno: teplyj, holodnyj. Voobshche vse nevazhno.
   -- Daj, ya poprobuyu.-- Kapitan vstal ryadom so ZHdanovym i
vytyanul pered soboj ruku.-- |to ot kamnya. Kamen' blizko.
   -- Ponyatno. Prishli. Teper', znachit, pridetsya nam lezt' cherez
etu stenu. Net, ya ponimayu -- ya: ya bez bileta, a u tebya-to, u
vas -- u vas zhe za eto godom zhizni zaplacheno. Kakogo,
sprashivaetsya, rozhna? -- On vynul iz sharovar kist' vzyatogo pro
zapas vinograda, odnu yagodu brosil v rot, druguyu, pomel'che,--
v opoyasannuyu holodom temnotu. V temnote poslyshalsya slabyj
vsplesk i odnovremenno buhayushchij metallicheskij zvuk, a sledom
-- skrip, skrezhet, slovno v glubine chto-to pilili, i vzryvy
lopayushchihsya na vode puzyrej. CHerez minutu vse stihlo.
   -- Vnizu rov -- eto ponyatno, raz tam voda. No gremelo-to
chto? Nepohozhe, chtoby kakoe zhivotnoe. Bol'no mnogo metalla.
Mozhet, podvodnaya lodka?
   -- Vryad li lodka. Grohotu mnogo. Podvodnaya lodka tozhe gremit,
no ne tak. U lodki grohot osobyj. Znayu, sam plaval.
   -- Puchkova net, chert. On by skazal. On vse pro zhelezo
znaet.-- ZHdanov vzdohnul.-- Vypit' by. Ne vodu zhe etu
pit'. Kapitan, ej!?
   -- YA zdes'.
   -- CHto delat' budem?
   -- Mozhno obojti rov po beregu.
   -- Otpadaet, slishkom temno -- vniz zagremet' hochesh'?
   -- Mozhno podozhdat' sveta.
   -- Mozhno... Tol'ko tak vot sidet' i zhdat'? Znal by, chto budet
takaya temen', peresidel by noch' v vinogradnikah. Hot' vyspalsya
by.-- On otorval ot grozdi novuyu yagodu, hotel brosit' v vodu,
no peredumal i brosil v rot.-- Ladno, poshli v obhod. Avos',
noga v obidu ne dast -- ne ostupimsya.
   Oni ostorozhno dvinulis' vdol' holodnoj vozdushnoj granicy vlevo.
SHli tiho, ne govorili dolgo, ne o chem bylo vsluh govorit'.
Kazhdyj govoril pro sebya.
   "Dozhd' vse l'et i l'et,-- molcha govoril Kapitan, hotya
dozhdya ne bylo, bylo suho, i dazhe iz glubiny rva ne podnimala nad
vodoj golovu yadovitaya zmeya isparenij,-- i kapli ego visyat na
kustah...-- I kapel' ne bylo, zachem on pridumal kapli? --
Kapli, kapli,-- upryamo povtoryal Kapitan i oblizyval suhuyu
korochku gub, budto slizyval eti samye kapli. I vdrug perestal,
potomu chto uvidel gde-to za temnotoj beloe goryachee solnce, i
srazu rodilis' drugie slova, vot eti: -- Kak kapli dozhdya
vysyhayut, kogda vstaet polden', tak zlye i korotkie dni moi
ischezayut uzhe, Anna Pavlovna."
   Ryadom, na shag vperedi, govoril pro sebya ZHdanov:
   "Nu, An'ka! Nu, svoloch'! Puchkov prav, hot' i durak,--
reshilsya: plyunul, ushel. A ty? Skol'ko raz sebe govoril: ne lez'
na nebo, ne nado. A tuda zhe -- nachal lestnicu stroit'. Iakov,
tozhe mne. Vrode etih. Perdyat, perdyat, nadeyutsya -- schast'e im
podavaj. ZHizni za nego, vidite li, ne zhalko. A schast'-to schast'e
-- baba! Krasivaya, ne dura -- no baba zhe! Da ih gde hochesh'
voz'mesh'. Syuda-to zachem bylo peret'sya? Svistnesh' -- iz lyubogo
kusta zadnicami iz-pod yubki tebe podmigivayut. Net, ya ej vse
skazhu, chto o nej dumayu. I za etih pridurkov tozhe skazhu. Sami-to
oni ne mogut, ne vidyat, idioty slepye. CHert! CHto-to ya sam
durakom delayus'. CHuvstvuyu, kak dureyu. Za etih reshil vstupit'sya.
Dozhili! Net uzh. Sami. I voobshche vse eto bred -- Cepesh, Kishkan,
Valahiya, sharovary... Netu etogo nichego, posadili tebya duraka na
iglu, gonyat glyuki, a ty i rad -- popal v besplatnoe
priklyuchenie. Vse, hvatit. Bol'she ne veryu. Otnyne nachinayu
schitat', chto vse, chto ya vizhu, ne sushchestvuet. Vser'ez, vo vsyakom
sluchae, prinimat' eto nel'zya. S uma zh ved' sojdesh'!"
   Sprava vo rvu plesnulo, i v serdce zashevelilsya strah. ZHdanov
zamer na meste, smeshchaya centr tyazhesti vlevo.
   "Zemlya osypaetsya. Sygraesh' eshche, ne daj Bog. Esli ya sam vse
eto pridumal, to poluchilos' krepko. Natural'no, pryamo SHarl' de
Koster.-- ZHdanov prislushalsya ko rvu.-- S vyvodami poka
povremenim. Rano. Glyuki glyukami, a tuda svalit'sya tozhe ne
hochetsya."
   -- Kapitan, ty zhivoj? -- ZHdanov povodil rukoj v temnote,
potrogal.-- A to idesh', dazhe ne dyshish'. Poslushaj, tebe vse
eto nichego ne napominaet? Temnota eta -- ni sveta, ni zvuka?
   -- More napominaet, okean, ekvator. Kogda stoish', kurish' na
palube, a ni vetra, i voda -- tihaya, budto ee i netu sovsem.
   -- To korabl', tam hot' borta est' -- ne svalish'sya. A ya
vot vspomnil, kak v teatre odno vremya rabotal, rabochim sceny.
Posle spektaklya za kulisy, byvalo, zajdesh', kogda net
nikogo,-- tam u nas shchity byli s rubil'nikami, ya poslednij
vsegda svet vyklyuchal. Nu tak vot, svet v teatre pogasish', stoish'
-- i strashno tebe vdrug delaetsya. Neponyatnyj kakoj-to strah.
Niotkuda. I vraz otshibalo vsyakoe chuvstvo vremeni, mesta,
orientaciyu. To est', poka svet ne vyklyuchil, znaesh' -- tut vot
stupen'ki, tut yama s pandusom, po nemu dekoracii na scenu
zakatyvali. A tol'ko za rubil'nik potyanesh', tol'ko iz ruki ego
vypustil -- kak mgnovenno vse zabyvaesh': gde, chto, kto ty
takoj, zachem? I, glavnoe,-- tiho, a slovno kto-to v temnote
est'; shag sdelaesh', zamresh' i chuvstvuesh' -- kto-to drugoj shag
sdelal. Ty zadyshal -- i on. A eshche eta yama. Holodom iz nee
tozhe, mezhdu prochim, neslo bud' zdorov. Ne takim, pravda, no
neslo. I kulisy -- ne daj Bog v temnote v kulisu, ne
razobravshis', tknesh'sya. Ona takaya, kak by eto tebe skazat',--
nu skol'zkaya chto li, lipkaya, budto ona sama po tebe techet i ne
otpuskaet. YA nedelyu togda prorabotal -- ushel. Net, dumayu,
hvatit s menya -- na kladbishche storozhit' i to spokojnee.
"|dipa" pri mne, pomnyu, stavili.
   ZHdanov zamedlil shag -- vrode v temnote chto-to mel'knulo.
Svet? Net, pomereshchilos'.
   -- Vot i teper' so mnoj chto-to pohozhee. Tol'ko p'esu druguyu
igrayut. Kapitan, a sam-to ty vo vse eto verish'?
   -- Vo chto -- vo vse?
   -- Vo vsyu etu mestnuyu chertovshchinu? Tebe ne kazhetsya, chto vse
eto ne na samom dele? Nigde zhe takogo net. Vot ty -- ty
polmira videl, vezde byl, a skazhi, est' eshche gde takoe? Ved' net?
Net? Molchish'! YA tak dumayu: my kak deti, kotorym kupili bilet na
elku. Smotrim, perezhivaem, verim vo vse. V to, chto kukly --
zhivye, zveri i pticy -- razgovarivayut, dobro pobezhdaet zlo,
durak -- on samyj umnyj, a schast'e -- eto kogda tebe pod
konec vydayut kulek s ledencami.
   -- Stop! -- ZHdanov ostanovilsya i podnyal nevidimuyu v
temnote ladon'.-- Stoim! Vizhu svet!
   -- YA davno vizhu.
   -- Raz videl, chego zh molchal?
   Kapitan pomyalsya, poskreb shchetinu, potom skazal:
   -- Plohoj on kakoj-to, mne ne nravitsya. Kak etot vozduh ot
kamnya.
   -- Plohoj -- ne plohoj, nam vybirat' ne iz chego. Kakoj
est'. Vsyako luchshe, chem v zhmurki igrat'. Poshli.
   Idti prishlos' s kilometr, ne men'she, ogibaya rov po duge.
Svetovoe pyatno skoree napominalo blik, narisovannyj na usnuvshem
oblake, ili mertvuyu rybu, otsvechivayushchuyu fosfornoj cheshuej.
Holodnoe, bezzhiznennoe -- plohoe, kak skazal Kapitan. Ono ne
udalyalos', ne stanovilos' blizhe, a zacepivshis' na nebol'shoj
vysote, terpelivo podzhidalo gostej.
   No vot k etomu svetu dobavilsya eshche odin -- novyj. Belaya
slyudyanaya syp' na maslyanoj polose rva.
   -- Okno, ya tak i dumal -- tam...-- ZHdanov obernulsya,
hotel chto-to dobavit' i zamer s poluraskrytym rtom.
   Vpervye za dolgie chasy slepoty, kotorymi ih nagradila noch', on
uvidel lico Kapitana.
   ZHdanov ego ne uznal. |to byla dazhe ne maska, eto bylo chto-to
vyvernutoe iznankoj k nemu, lico navyvorot, vse v beloj slyudyanoj
sypi -- mertvaya ryba, otsvechivayushchaya fosfornoj cheshuej.
   -- Ty kto? -- sprosil ZHdanov eto lico, no lico molchalo.
Neponyatno bylo, videlo ono ZHdanova ili net: vmesto glaz cherneli
vydavlennye v myagkom voske yamy. V nih provalivalsya ego vopros, i
neizvestno bylo, kogda on s ehom vyberetsya obratno.
   ZHdanov medlenno-medlenno, ne vidya kuda idet, stal otstupat'
nazad.
   Poteryavshij lico Kapitan kachnulsya, poshel na ZHdanova -- plavno,
nehotya, kak vo sne. I vse v nem bylo kak mertvoe, tol'ko ruki
ostavalis' zhivye. Odna szhimala seryj konus bumagi, ostrye pal'cy
drugoj berezhno, kak-to po-detski ohranyali ego otkrytyj shirokij
kraj.
   ZHdanov ponyal, chto u Kapitana v ruke. Trudno bylo ne dogadat'sya.
"Schast'e -- eto kogda tebe pod konec vydayut kulek s
ledencami" -- on zhe sam pridumal eti slova. Ili ne on?
Kto-to drugoj skazal ih togda za nego? Drugoj, kotorogo on ne
znal,-- nevidimyj rezhisser vsego etogo bezumnogo karnavala?
   ZHdanov pyatilsya. Kapitan, bayukaya na rukah bumazhnuyu pticu-schast'e,
shel na nego. ZHdanov sdelal shag v storonu. Kapitan shel ne
svorachivaya. ZHdanov sdelal eshche shag. Kapitan prodolzhal idti.
ZHdanova dlya nego ne sushchestvovalo. Vot nogi ego plavno soshli s
otkosa, stupni kosnulis' vody, i on spokojno, kak vodomerka,
poskol'zil k protivopolozhnomu beregu.
   Tut ZHdanova nakonec prorvalo. Smotret' na vse eto bylo skuchno i
toshno. ZHalkij, poshlyj spektakl', zaigrannyj dal'she nekuda za dve
tysyachi let, proshedshih s ego prem'ery. A on-to vdrug poschital,
chto rezhisser -- genij. Genij? Nichtozhestvo on, shtukar'
govennyj! ZHdanov vspomnil hodyachij lozung iz proshlogo:
"Ostorozhno: poshlost'!" Vot imenno -- ostorozhno.
   Kapitan uzhe dobralsya do serediny rva. Bereg na drugoj storone
byl vyshe -- iz vody, v tom meste, otkuda nachinalas' svetovaya
dorozhka, veli naverh uzkie kamennye stupeni. Lestnica konchalas'
ploshchadkoj. CHast' ee zanimal mehanizm pod®emnika -- kozhuhi
dvuh lebedok i chto-to bol'shoe, krugloe, napominayushchee telezhnoe
koleso. Sam most, prityanutyj cepyami k stene, slivalsya s kamennoj
kladkoj. Eshche zdes' stoyala malen'kaya, razduvshayasya, na krivyh
nozhkah, pohozhaya na lyagushku pushechka. Odin bok ee byl osveshchen, i k
boku kruglen'kimi bochkami pritknulis' goroshiny-yadra.
   ZHdanov nabral v rot vozduha, kakoj byl, i gromko vypustil ego iz
sebya:
   -- Stoj! Kuda?! Kapitan! Da ostanovis', ty, pridurok.
   Figura na vode vzdrognula, nelovko zamahala rukami. Lico ee
sdelalo povorot, po licu -- privychnomu, takomu znakomomu, s
traurnym venchikom vozle vek i kakoj-to zhalkoj, detskoj, vechno
vinovatoj ulybkoj -- pobezhali ryabye teni. Rov snova stal
rvom, telo -- telom. Hozhdenie po vodam konchilos'. Bez
vspleska, bez krugov po vode Kapitan provalilsya vniz.
   ZHdanov zachem-to stal sharit' glazami po storonam -- ishcha
spasatel'nyj krug, potom opomnilsya i bestolkovo, ne v lad nachal
staskivat' s sebya sharovary.
   I tut tishina vzorvalas'. Rov napolnilsya zvukami. Vskipayushchie
buruny rassekali smolu vody, i kakie-to prodolgovatye teni
torpedami toropilis' k celi. Cel' byla vidna yasno. Snachala ruka
so slozhennymi lodochkoj pal'cami, potom golova i plechi --
Kapitan vynyrnul na poverhnost' i, zagrebaya pravoj, poplyl k
granitnym stupenyam.
   ZHdanov vse nikak ne mog spravit'sya s sharovarami. Odna noga uzhe
gotova byla letet' na pomoshch', drugaya zaputalas' v skladkah --
v materchatom vostochnom silke -- i chem bol'she on ee dergal,
chem bol'she sypal proklyatij, tem beznadezhnej ona opletalas'
kovarnoj smiritel'noj pelenoj.
   Vse eto sil'no napominalo zagovor, no ZHdanov v zagovory ne
veril.
   Tem vremenem tragediya na vode stremitel'no shla k razvyazke.
Spasti moglo tol'ko chudo. Kapitan delal rezkie korotkie vzmahi,
no bereg ne priblizhalsya. Kazalos', sama voda -- vyazkaya
smolyanaya patoka -- smeetsya nad prostodushnym plovcom. Zato ona
otkrovenno igrala na ruku tem stremitel'nym tvaryam, kotorye
zdes' byli hozyaeva.
   CHuda! CHuda! ZHdanov poteryal ravnovesie i bokom povalilsya na
zemlyu. Ruka ego shvatilas' za chto-to shatkoe, vypukloe, obtyanutoe
suhoj meshkovinoj. Meshok s cherepami! Ne ponimaya zachem, on
vydernul iz meshka zavyazku -- ruka nashchupala krugluyu lobovinu
cherepa, pal'cy, provalivshis' v glaznicy, kol'com szhalis' na
perenosice.
   On privstal na kolenyah, zamahnulsya v bessil'noj yarosti i chto
est' sily shvyrnul cherep v vodu. Potom eshche odin, i eshche. Kak
sumasshedshij, on brosal cherepa v rov. Otchayanno, bez vsyakoj
nadezhdy, kak budto eta mertvaya kostyanaya armiya mogla pomoch'
Kapitanu.
   CHerepa, slovno butony neraskryvshihsya lilij, cherep za cherepom, za
cvetkom cvetok, tiho, neumolimo tiho, v otkrytuyu, ne tayas', shli
v ataku po mertvoj vode.
   Nastupal ih poslednij boj.
   Boj strashnyj -- tak vsegda byvaet, kogda smert', pomnozhennaya
na smert', vstrechaetsya s drugoj smert'yu i b'etsya s nej smertnym
boem. Bez krovi, bez plennyh, bez ranenyh, bez hvastlivyh
radiosvodok. S holodnym ravnodushiem Vechnosti na prekrasnyh
vypuklyh lbah.
   Bez generalov, bez ryadovyh -- vse ravny, vse -- belaya
kost', vse -- pustye nemigayushchie glaznicy, v kotoryh
zanochevalo vremya.
   Mertvye spasali zhivyh.
   Ponachalu nichego ne menyalos'. Ostronosye hishchniki kak shli
naperehvat cheloveku, tak i prodolzhali idti. No vdrug odna iz
torped sdelala razvorot i, ne sbavlyaya skorosti, ustremilas' k
peredovomu otryadu.
   Za nej razvernulas' drugaya, tret'ya -- i vot uzhe vsya eskadra,
perekraivaya na hodu stroj, kinulas' v lobovuyu ataku.
   Zatreshchala belaya kost', cherepa lopalis' i vzryvalis', letela
kostyanaya muka.
   Tushi mehanicheskih krokodilov navalivalis' na belye poplavki,
koverkali ih, topili, vizzhali pily zubov, grebnye vinty na
podhvost'yah lupili vozduh i vodu, rov prevratilsya v ad.
   Boj konchilsya kak i nachalsya -- tishinoj. ZHdanov, kak
rasstroennyj mehanizm, tyanul ruku k pustomu meshku, vyhvatyval iz
nego pustotu i shvyryal pustotoj po prizrakam. Lico ego bylo
pohozhe na cherep -- s vvalivshimisya glazami, s golodnym oskalom
rta, s temnymi lozhbinami na viskah. I ne bylo ryadom druga,
kotoryj pohlopal by ego po plechu i skazal: "Hvatit, my
pobedili".
   Kapitan, snimaya s glaz lipkuyu holodnuyu pelenu, stoyal na mokrom
granite. On tak ni razu i ne oglyanulsya, tak i ne ponyal, na kakoj
istochennoj provoloke visel vse eti minuty.
   Ushi zalepilo vodoj -- kogda gluhota otpustila, rov byl uzhe
pustynej. O bitve napominali lish' muchnoe zolotistoe kroshevo da
maslyanye razvody na polinyaloj kozhe vody.
   On doshel do lyagushki-pushechki, ostorozhno tronul nogoj krajnee iz
igrushechnyh yader. Potom posmotrel na belyj prizrak okna s
vpechatannoj v nego kladbishchenskoj krestovinoj.
   Golova zakruzhilas'. Okonnyj krest sorvalsya s belogo polotna i
voronom poletel vniz.
   Kapitan prignulsya, prikryvaya rukami golovu, potom otnyal ruki,
probuya stryahnut' s sebya ustaluyu dur'. Posmotrel vverh. Verha ne
bylo. Ni verha, ni Velikoj Cepeshevoj steny, ni rva za spinoj
-- nichego. Vse s®ela t'ma: i svet, kotoryj vo t'me svetit, i
ZHdanova, i ego samogo -- ostaviv lish' noch' i slova, kotorye
pristali k gubam: "Kak kapli dozhdya vysyhayut... tak i dni moi
ischezayut uzhe..."
   Kapel' ne bylo, zachem on pridumal kapli?

   -- ...Pomnyu, v |desse. Kakie tam byli ptich'i rynki! Ah kakie!
Vot u tebya tozhe lico ptich'e -- ty kogo bol'she lyubish'?
Kanareek? Skvorchikov? YA -- golubej. Po mne -- luchshe
golubka pticy netu. Golubok, on svoj, on rodnoj, gu-gu-gu-gu
-- golos kakoj, a? Ot nego domom pahnet. YA zhe vse tak --
tam, zdes', Tigr, Horosan, Basra. Perekati-kamen' kak govoritsya.
Ili u vas ne kamen'?
   -- Perekati-pole.
   -- Zagovoril, zagovoril, rodnoj. A to vse molchit, molchit.
Ozhil, znachit. |to horosho. Tak pole, govorish'? Vot-vot, pole. No
kamen' luchshe. Perekati-kamen' mohom ne obrastaet. Vot vy,
Aleksandr Mihajlovich, rodom iz iudeev? |to horosho. |to znachit
-- horoshaya krov', krepkaya. A k golubkam vy otnosites',
izvinyayus', kak?
   --...Von tot, s venchikom, eto SHakar. A zdes' u menya Dervish. A
etot -- Amor Fati. Smotri -- otkryvayu kletku. |j, Amorka,
leti! Ne letit. Ne hochet letet' Amorka. CHto tolku letet'? |to
vse ravno kak bezhat' ot smerti. Begi, ne begi, vse ravno
dogonit...
   --...A vot my sejchas vinca. Utro uzhe. Utrom vinca -- dlya
dushi polezno. A to kakoj-to ty ne veselyj, Aleksandr Mihajlovich.
Vy chto pit' budete? Klaretu hotite? Heresu? Aj, kakoj u nas
heres! Illa laho, kakoj heres. Pojdemte...
   --...V pogreba! V pogreba! Pogreba moi pokazhu. Vy takih
pogrebov eshche ne videli. Ruchku izvol'te. Slaby vy eshche, slaby. Vot
ya vas pod ruchku i povedu. Prazdnik segodnya, Aleksandr
Mihajlovich. Gosti budut. Stol budet. Synok moj segodnya zhenitsya.
Vladik moj...
   --...Stojte! Tiho! Vrode, zovut. Aleksandr Mihajlovich, vy
menya tut poka podozhdite. YA skoro. A potom -- pogreba. Klaret.
A vy tut poka s golubkami...
   Ziskind medlenno prihodil v sebya. Golova byla uzhe yasnaya, tol'ko
v nogi slovno svinca nalili.
   Kishkan ushel. Dver' ostalas' poluotkrytoj. Ziskind pozhal plechami.
"Begi, ne begi..." Zakudahtal v kletke shelkovyj Amor
Fati. Ziskind podoshel k kletke, tronul mednuyu nit', i ta zapela
na podnebesnoj note. Golubok povernul golovu i doverchivo
posmotrel na Ziskinda. Krasnaya tochka krovi zastyla na ego
ploskom zrachke.
   Ziskindu stalo ne po sebe. Ot ptich'ego vzglyada i ot chego-to eshche,
chto volnami nakatyvalo na serdce. Slovno on zabyl chto-to vazhnoe,
vazhnee chego ne byvaet... On stal perebirat' v pamyati slezhavshiesya
mertvye zerna. Knigi? Ne to. Dom? Net ego, teper' uzhe net.
ZHizn'? Smert'? Mozhet byt'... Net, vryad li. Togda chto?
   Ziskind otvernulsya ot kletki.
   Zachem oni zdes'? ONI? Kto -- ONI? |tot chelovek, kotoryj
menyaetsya, kak polosy na raskalennom metalle? Kotoryj legko, kak
shchepki, perebrasyvaet mostki ot nastoyashchego k proshlomu? Kishkan?
   On obvel glazami strannuyu, nepravil'noj formy, komnatu, kotoruyu
trudno bylo nazvat' zhil'em. Skoree uzh kakaya-to golubyatnya, hotya i
na golubyatnyu ona byla ne pohozha. Ptich'ya tyur'ma s odinochnymi
kletkami-kamerami. S pticami, kotorye ne hotyat uletat'. Amor
fati!
   Ziskind sdelal shag k dveri, prislushalsya. Nikogo ne slyshno.
Svinca v nogah on bol'she ne chuvstvoval. On podoshel k dveri, ne
razdumyvaya, otkryl i uvidel zahlamlennuyu, s kislovatym zapahom
syrosti rotondu so stekayushchimi iz-pod gryaznogo steklyannogo
kolpaka tonkimi ruchejkami sveta. Ot rotondy luchami rashodilis'
tri koridora. Nad arkami, kotorymi oni nachinalis', vidnelis' tri
odinakovyh kartusha, s kotoryh iz-pod vekovoj pyli prostupali
siluety gerbov.
   Ziskind zamer, ne znaya, v kakoj koridor svorachivat'. Potom
podumal, a ne vse li ravno, i reshil povernut' nalevo.
   Ego ostanovila skripuchaya pesnya kryl'ev. Volna uprugogo vozduha
okatila sheyu, potom lico. Po polu zamel'kala ten', on posmotrel
vverh i uvidel nad golovoj pticu. Golub' uzhe ne metalsya,
spravivshis' s pervoj robost'yu, a letel pryamo i rovno, za krugom
delaya krug i po netoroplivoj spirali opuskayas' nizhe i nizhe.
   I ot legkih etih krugov, i ot sveta, kotoryj delal belymi i
prozrachnymi kryl'ya, Ziskind vnezapno pochuvstvoval, kak telo ego
napolnyaetsya legkoj siloj, i v serdce net bol'she ni holoda ni
tepla, est' tol'ko legkij zhar, i sam on znaet, chto emu nado
delat'.
   Golub' sdelal poslednij krug i propal pod arkoj, kotoraya uvodila
vpravo. Ziskind dvinulsya sledom. Steny, mimo kotoryh on
prohodil, byli nagluho zatyanuty tyazhelymi pryamougol'nikami
shpaler. Bylo temno, no kraski na tkani, slovno chuvstvuya ego
priblizhenie, nachinali medlenno tlet', napolnyalis' fosfornym
svetom, kartiny na glazah ozhivali, zamanivaya, zatyagivaya v svoyu
opasnuyu, prizrachnuyu i odnovremenno nastoyashchuyu zhizn'.
   Rvanye morshchiny holmov, nalezayushchih odin na drugoj. Prostoj stol
sredi polya, k krayu polya podhodit les, vdali bashenki, bashni,
pokosivshayasya golova hrama.
   Za stolom chelovek, odetyj dorogo i nelepo. Kapli masla
otsvechivayut v usah, pal'cy zacepilis' za blyudo s isterzannoj
baran'ej nogoj, chelovek molod i p'yan. Na dobrom lice ulybka.
Glaza smotryat na Ziskinda.
   Ziskind ego ne znaet. Lico hudoe, nos ostryj, usy kol'cami...
   Ziskind vzdragivaet, on uznal. I chelovek ego tozhe znaet. On
kivaet Ziskindu po-priyatel'ski, on ego priglashaet za stol --
vot i mesto ryadom pustoe, i vino nalito, i chem zakusit' Bog
poslal. ZHdut gostya, davno zazhdalis', podsazhivajsya, zhalet' ne
budesh', vesel'e-to u nas kakoe, smotri.
   No Ziskind vidit ne stol, on smotrit na blizkij les, on vidit,
kakimi plodami ukrasheny golye piki derev'ev, on vidit belye
lica, vypuchennye ot straha glaza, obvisshie pleti ruk.
   Kol'ya, mertvyj les kol'ev i na kazhdoi po mertvomu cheloveku.
   On smotrit na etot prazdnik, uhodit, zakryvaet glaza, slyshit
vdogonku hohot, bezhit...
   Drugaya kartina. CHelovek na kolenyah, spinoj k nemu, plechi
sgorbleny, lica net, pered nim zhenshchina, ona spit. Ten' ot oblaka
zakryvyaet ee lico.
   Ziskind prohodit mimo, on slovo dal -- ne smotret'. Slovo
dal...
   CHelovek podnimaet plechi, spina natyanuta, slovno chuvstvuet
zanesennyj nozh. Golova povorachivaetsya. Profil' l'va. Eshche
povorot. Gordost', yarost', pritvorstvo, hitrost', yad, nepravda,
smirenie, lyubov'... Raduga. CHelovek na nogah, smotrit pryamo:
lico u nego lis'e. Hudoe, ostryj nos, usy kol'cami. I oblaka
bol'she net, ne bylo nikakogo oblaka. Byla ten' ot etogo
cheloveka, rastekshayasya svincovoj luzhej.
   On slovo dal... On ne mozhet... Ona... Net! Tkannyj holst vret.
|to tol'ko mertvye pogasshie niti, mertvyj stanok tkacha, vremya
mertvoe...
   On bezhit. On ne hochet etogo smeha, b'yushchego nozhom po spine.
Koridor beskonechen, malo vozduha, on bezhit, a sleva, sprava,
vezde -- etot chelovek, etot smeh, etot prazdnik lyubvi i
smerti.

   Kapitan razglyadyval ukreplennyj na podstavke korabl'. On byl
sovsem kak zhivoj, tol'ko malen'kij. Takih on eshche ne videl.
Dlinnyj korpus iz dereva, nebol'shoj kil', forshteven', kruto
uhodyashchij pod uglom vverh, vysokij kosougol'nyj parus. Korma
pestra ot rez'by i yarkih vostochnyh krasok. Takih
igrushek-sudenyshek v komnate bylo mnogo.
   Kapitan potrogal korpus modeli: tik, ili akaciya -- iz chego
tam stroili na Vostoke? -- i rezko otdernul ruku.
   -- Interesuetes'? Morskogo cheloveka uznaesh' po odnomu
vzglyadu. YA ved' tozhe moryak. Byl, byl, konechno. ZHizn' spisala na
bereg. Gody, sobytiya. Da i koe-kto iz chelovech'ego stada
posodejstvoval, illa laho...
   --... Kak vy naschet vinca? Esli s utra ne vyp'esh', ves' den'
propal. I dlya zdorov'ya polezno. Pomnyu, odnazhdy v Kaire spodobil
menya Allah zabolet' "temnoj vodoj". CHem ya tol'ko togda
ni lechilsya. Vse pereproboval. Mozgi letuchih myshej s medom, lal,
korallovye opilki. K samomu Sinanu v Bagdad ezdil. V luchshem
gospitale lezhal. Dinarov otdal stol'ko: skazhu -- ne poverish'.
I nichego. Kak hodil v sortir vdol' po stenke, kogda v pervyj raz
prihvatilo, tak i posle vseh etih eskulapov hodil. A odin
muezzinishka, chto vechno vozle Sirijskih vorot toloksya, mne i
posovetoval: a ty, govorit, vinom lechis'. Po sekretu, konechno,
posovetoval. Togda s etim bylo strogo. Sami ponimaete, Prorok ne
velel. Nu, ya kak by podkrashennuyu vodichku, vrode kak po-nyneshnemu
chaek. Kruzhechku, druguyu. I cherez mesyac -- glaza kak steklyshki,
ot bolezni tol'ko vospominaniya.
   --...Vy chto bol'she uvazhaete? Heres? Klaret? Mezhdu nami --
rekomenduyu heres. Vy takogo heresa nigde ne poprobuete. Allahom
klyanus'. Ostalas' eshche para bochenkov. Idemte. I pogreba nashi
zaodno posmotrite. Vas kak po batyushke? Fedorovich? Znachit, Ivanom
Fedorovichem budete?
   --...Radost' u nas segodnya bol'shaya, Ivan Fedorovich. Prazdnik
segodnya u nas. Vladika, synka moego zhenyu. Priglashayu vas kak
dorogogo gostya.
   --...Oj, tiho! Nikak zovut. Nu nigde bez menya ne mogut.
Nichego, Ivan Fedorovich, ya skoro. A vy tut poka otdohnite, s
dorogi-to ustali, nebos'. Na korabliki vot poka posmotrite.
Morskomu cheloveku na korabl' smotret' pervoe udovol'stvie. Glaz
lechit.
   Kishkan, sharkaya, vyshel von. Dver' on za soboj ne zakryl. Tolstaya
dubovaya stvorka pohodila na tolstyh petlyah i uspokoilas'.
Kapitan poter bol'noe plecho. Ssadina na viske uzhe ne bolela,
vremenami polamyvalo v zatylke, no ne smertel'no, mozhno bylo
terpet'.
   On vspomnil, kak osleplennyj t'moj, sharil vpot'mah rukami. Potom
pytalsya sogret'sya -- telo ostylo posle nochnoj vody, ot kamnya
tyanulo holodom, syroj vozduh ledyanymi kolyuchkami oblepil kozhu. No
glavnoe -- temnota vokrug. Ona meshala dyshat', zaderzhivala
vzmahi ruki, i pochemu-to, upryamo, budto pruzhina, vytalkivala
vpered, k stene. Govorya chestno, emu bylo vse ravno, kuda.
Hotelos' tepla i sveta. Kazhetsya, on zakryl glaza, chtoby
vspomnit' goloe nebo tropikov, no vmesto beloj beskonechnoj
holstiny uvidel drugoe nebo -- pod uzkim pryamougol'nikom
potolka, s lyustroj na tri plafona s vechno peregorevshej
lampochkoj, s chajnikom, rugayushchimsya na kuhne s sosedom, i s
vyrvannym iz kalendarya listkom, na kotorom naiskos',
perecherkivaya kakuyu-to prazdnichnuyu muru, shla nadpis' EE rukoj.
"YA ne mogu bol'she. Ne ishchi. Prosti."
   On prostil, on ej vsegda proshchal, u nee byli takie glaza, chto
odnogo ih sveta hvatalo, chtoby vse ej prostit'.
   Kogda podushechki pal'cev prirosli k holodnoj stene, on poproboval
po vyboinam i stykam, kak po bukvam v gramote dlya slepyh,
prochitat' na kamne slova, kotorye by podskazali dorogu. Stena
molchala. On medlenno, schitaya shagi i obdiraya o kamen' kozhu,
dvigalsya vdol' steny. Uzhe poteryav smysl -- prosto perebiraya
nogami i slizyvaya s pal'cev sol'.
   Vlad ulybnulsya, emu nravilas' eta upryamaya kostochka v cheloveke.
Emu nravilos', kak ona hrustit i lomaetsya, a chelovek vse verit,
vse silitsya i nikak ne hochet ponyat', chto on vsego lish'
vyleplennyj iz gliny komok s prorosshimi koreshkami nervov, slepok
s idei Boga, kotoryj i sam byl vyleplen kogda-to iz gliny, a do
nego -- drugoj, i tak v beskonechnuyu t'mu.
   On lyubil lyudej, lyubil za beznadezhnuyu, nevozmozhnuyu veru, on zhalel
ih, on nazhal na klavishu "Gruzovoj pnevmoprovod. Vneshnij
kanal. Vsos."
   Pridite vse strazhdushchie i obremenennye, i ya uspokoyu vas.
   Vodovorot vozduha vtyanul Kapitana v stenu. Slovno spyashchij
kamennyj zver' sdelal sproson'ya vdoh, zabiraya v sebya temnotu i
koposhashchihsya v temnote moshek.
   Potom Vlad eshche ulybnulsya, pojmav vnezapnuyu mysl', nazhal zheltuyu
klavishu i zazheg v nebe Lunu.
   ZHdanov spal na krayu rva, zavernuvshis' ot holoda v meshkovinu. Emu
snilos', kak