polyanu, pohozhuyu na chashu s rasseyannym v zelenom trostnike svetom. V centre polyany lezhal granitnyj valun v dva chelovecheskih rosta vysotoj. Na vershine valuna bylo vysecheno siden'e. Na etom granitnom trone vossedala sirena. Ona pela. A eshche ona raschesyvala svoi udivitel'nye krasno-zolotye volosy rakovinoj ozernoj resnichnicy... U ee nog, u samogo osnovaniya valuna, prisev na kortochki, perebiral struny liry satir. Sirena glyadela vdol' proseki, tuda, gde nachinalsya okajmlennyj derev'yami prospekt, kotoryj spuskalsya po gornomu sklonu i raskryval prostornuyu panoramu mestnosti k severu ot Slashlarka. Vidnelas' i ferma otca Dzheka. Ona byla tak daleko, chto kazalas' ne bol'she ladoni, no Dzhek razlichal belye shkury i pobleskivayushchie na solnce roga edinorogov, sklonivshihsya k trave prostornyh dazhe izdali lugov. Na neskol'ko sekund mysli o grivastyh smenilis' u Dzheka toskoj po domu. Glavnoe zdanie fermy otlivalo krasnym v luchah solnca, prelomlennyh prikreplennymi k brevnam mednogo dereva kristallami. Dom byl dvuhetazhnyj, s ploskoj kryshej, postroennyj tak prochno, chto sposoben byl vyderzhat' i vnezapnyj shturm i dlitel'nuyu osadu: posredi dvora - kolodec, po uglam kryshi - katapul'ty. Ryadom s domom - ambar, za nim - razbitye na otdel'nye kvadraty polya i fruktovye sady. Na samoj severnoj okonechnosti fermy podnyalis' nad lugom kadmusy - dvenadcat' sverkayushchih klykov cveta zemnoj slonovoj kosti. Doroga, idushchaya mimo fermy, proslezhivalas' do samogo Slashlarka, stolicy okruga. Samogo goroda ne bylo vidno za gusto porosshimi lesom holmami. Sirena vstala, chtoby propet' poslednie zvuki priveta strane, kuda ona i ee sputnik-satir vozvrashchalis' posle trehletnego prebyvaniya v dalekih gorah, i eto vernulo Dzheka k dejstvitel'nosti. Solnechnyj svet, probivshijsya skvoz' kronu derev'ev, chetko obrisoval siluet sireny na fone pronzitel'no golubogo neba. Ona byla prekrasna, velikolepnaya predstavitel'nica svoej rasy, rezul'tat tysyacheletnego otbora. Po obychayu vijrov, na nej ne bylo nichego, krome rascheski v volosah. Sejchas ona propuskala ih roskoshnuyu krasno-zolotuyu tyazhest' skvoz' zubcy ozernoj rakoviny. Levaya grud' sireny s malen'kim rozovym soskom dvigalas' vverh-vniz vsled za dvizheniyami ruki. Dzhek ne mog otorvat' glaz ot etoj krasoty. Slabyj veterok tronul dlinnyj lokon sireny, obnazhiv izyashchnoe, kak morskaya rakovina, uho. Krasavica slegka povernulas', i stalo zametno inoe, chem u lyudej, raspredelenie volos na ee tele: gustye, kak griva, volosy nachinalis' u osnovaniya shei i pokryvali vpadinu vdol' pozvonochnika. S krestca volosy spadali po krutoj krivoj, pochti kak loshadinyj hvost. Na ee shirokih okruglyh plechah volos ne bylo, kak i na ostal'noj chasti spiny. Dzhek ne videl sirenu speredi, no znal, chto ee taliya pokryta puchkami pushistyh volos. Volosy v pahu byli dostatochno dlinnymi i gustymi, chtoby sootvetstvovat' dazhe chelovecheskim predstavleniyam o blagopristojnosti: kazalos', na sirene nabedrennaya povyazka. Satir byl pokryt kosmatymi volosami ot pupka do serediny beder, kak ego mificheskij predok, kotoromu on i ego rodichi byli obyazany svoim prozvishchem. Bedra siren byli gladkimi, tol'ko vnizu zhivota dva pushistyh treugol'nika obrazovyvali podobie romba, vershina kotorogo prihodilas' chut' nizhe okruzhennogo kol'com volos pupka. |to byl simvol zhenstvennosti u vijrov: bukva omikron, pronzennaya del'toj. Dzhek, volnuyas', zhdal, kogda zamret poslednij akkord liry i zatihnet sredi gustoj zeleni sochnoe kontral'to sireny. Nastupila tishina. Sirena zamerla, vysoko podnyav golovu, kak prekrasnaya statuya v vence chervonnogo zolota. Satir pripal shchekoj k svoemu instrumentu, prikryv glaza, otreshennyj ot vsego okruzhayushchego mira. Dzhek vyshel iz-za stvola myatnogo oreha i hlopnul v ladoshi. Dazhe vnezapnyj vzryv ne smog by bolee bogohul'no narushit' svyashchennuyu dlya vijrov trepetnuyu tishinu pervyh sekund posle pesni sireny. Dzhek hotel imenno etogo: ispugat' i obidet' grivastyh. Odnako oba vijra obernulis' i posmotreli na nego s takim spokojstviem i graciej, chto Dzhek oshchutil dosadu i dazhe legkij styd za sebya: neuzheli eti grivastye nikogda ne vyglyadyat neuklyuzhimi? Da mozhet li hot' chto-nibud' smutit' ih?!. - Dobryj den', vijry! - skazal Dzhek. Satir podnyalsya. Ego pal'cy probezhali po strunam. "Dobryj den'!" - proiznesli struny. Sirena votknula greben' v volosy i myagko sprygnula na travu, spruzhiniv nogami. Pri etom ee vysokaya grud' tak vskolyhnulas', chto pristal'no smotrevshij na nee Dzhek prishel v zameshatel'stvo. Sirena podoshla k nemu i vzglyanula svoimi fialkovymi glazami, rezko otlichavshimisya ot zheltyh koshach'ih glaz ee brata. - Kak dela, Dzhek Kejdzh? - proiznesla ona po-anglijski. - Ty menya ne uznaesh'? Dzhek zamorgal, nachinaya ponimat'. - R-li! Kroshka R-li! Svyatoj Dionis, kak ty izmenilas'! Vyrosla... Ona provela rukoj po volosam. - Estestvenno. Mne bylo chetyrnadcat' let, kogda ya ushla v gory dlya prohozhdeniya obryadov. |to bylo tri goda tomu nazad. Teper' mne semnadcat', i ya vzroslaya. Razve v etom est' chto-to strannoe? - Da... net... to est'... ty byla pohozha na shvabru... to est'... A teper'... - ruka ego neproizvol'no opisala izyashchnuyu vypukluyu liniyu. Ona ulybnulas'. - Ne nuzhno krasnet' ot smushcheniya. YA znayu, chto u menya krasivoe telo. I mne nravyatsya komplimenty, mozhesh' govorit' ih skol'ko ugodno. Pri uslovii, chto ty budesh' iskrennim. Dzhek pochuvstvoval, kak rumyanec razlivaetsya po ego licu. - Ty... ty ne ponimaesh'. YA... - i on poperhnulsya, chuvstvuya svoyu polnuyu bespomoshchnost' pered uzhasayushchej pryamotoj grivastyh. Ej, dolzhno byt', stalo zhalko ego, i poetomu ona popytalas' smenit' temu razgovora. - U tebya est' zakurit'? - sprosila R-li. - My ostalis' bez kureva neskol'ko dnej tomu nazad. - U menya est' tri. Kak raz hvatit. Dzhek vynul iz karmana kurtki korobochku iz dorogoj medi, podarennuyu emu Bessi Merrimot. On vytryas iz nee tri samokrutki iz gruboj korichnevoj bumagi. Neproizvol'no on protyanul pervuyu R-li - kak zhenshchine. Ego ruka otkazalas' sledovat' prinyatomu grubomu obrashcheniyu s grivastymi. Odnako sleduyushchuyu samokrutku Dzhek zakuril prezhde, chem predlozhil poslednyuyu vijru. Satir myagko, pochti nezametno, ulybnulsya. R-li naklonilas' k Dzheku, prikurivaya, podnyala na nego glaza. Dzhek ne mog uderzhat'sya ot mysli, chto eti fialkovye glaza, pozhaluj, krasivee, chem u Bessi. On nikogda ne ponimal, pochemu otec govorit, chto glyadet' v glaza grivastyh vse ravno, chto v glaza dikogo zverya. Sirena gluboko zatyanulas', zakashlyalas' i vypustila dym cherez nozdri. - Otrava, - skazala ona, - no ya lyublyu ee. Odin iz dragocennyh darov, kotoryj lyudi prinesli s soboj. Ne predstavlyayu, kak my obhodilis' by bez tabaka!.. Esli v slovah R-li i byla ironiya, to sovsem nezametnaya. - |to, pohozhe, edinstvennyj porok, kotoryj vy u nas perenyali, - otvetil Dzhek, - i edinstvennyj dar, kotoryj vy prinyali. I oni takie nesushchestvennye... R-li ulybnulas': - O, dar ne edinstvennyj. Ty zhe znaesh', my edim sobak. - Ona vzglyanula na Samsona, kotoryj prizhalsya k hozyainu, slovno ponimaya, o chem idet rech'. - Tebe ne nuzhno bespokoit'sya, bol'shoj lev. My ne zharim tvoih sorodichej. Tol'ko sobak. ZHirnyh i glupyh sobak dlya edy. A chto kasaetsya darov, - R-li obrashchalas' uzhe k Dzheku, - vam, zemlyanam, ne stoit korit' sebya za to, chto vy prishli k nam s pustymi rukami: my nauchilis' u vas gorazdo bol'shemu, chem vy dumaete. Sirena snova ulybnulas'. Dzhek chuvstvoval sebya uzhasno glupo: mozhno podumat', chto vse umeniya zemlyan idut vijram vo vred! A ved' i vpravdu mozhno podumat'... Satir obratilsya k sestre s bystroj vzrosloj rech'yu. Ona korotko otvetila emu, no esli perevesti etot razgovor na anglijskij, on zanyal by gorazdo bol'she vremeni. Zatem R-li skazala Dzheku: - Moj brat Mrrn hochet pobyt' zdes' eshche, chtoby zakonchit' pesnyu, kotoruyu davno zadumal. Zavtra on nam ee ispolnit, uzhe doma. A ya, esli ty ne protiv, provozhu tebya. Dzhek pozhal plechami: - YA ne protiv. - A ty ne boish'sya, chto nas uvidit kto-nibud' iz lyudej i doneset, chto ty zapanibrata s sirenoj? - Progulka po obshchestvennoj doroge s vijrom eto vovse ne panibratstvo. Dazhe po zakonu tak. Oni molcha poshli usypannoj list'yami tropkoj k doroge. Samson, kak vsegda, bezhal chut' vperedi. Pozadi yarostno rokotala lira: esli muzyka sireny byla melodichnoj, radostnoj i oduhotvorennoj, to v moshchnyh akkordah Mrrna bylo chto-to ot pesen Dionisa, kakaya-to neistovost' i neukrotimost'. Dzheku hotelos' doslushat'. On nikomu ne priznalsya by v etom, no muzyka vijrov vsegda porazhala ego. Odnako ne bylo nikakogo razumnogo povoda zaderzhivat'sya, i Dzhek prodolzhal shagat' po proseke ryadom s R-li. Za povorotom lesnoj dorogi otchayannye zvuki liry pochti zateryalis' v shume listvy gromadnyh derev'ev. SHirokoe pyatnadcatimetrovoe shosse, kotoromu bylo ne men'she desyati vekov, plavno ogibalo pologij sklon gory. SHosse bylo vylozheno iz neizvestnogo lyudyam serogo materiala bez shvov i stykov, sploshnoj polosoj. Prochnyj, kak granit material, kazalos', slegka pruzhinil pod nogami. |to bylo sovershenno neponyatno, kak i to, chto pod zharkim uzhe solncem shosse ostavalos' prohladnym. Vse znayut, chto zimoj vse budet naoborot: dazhe v lyutyj moroz bosye nogi ne zamerznut na laskovoj poverhnosti dorogi, a sneg i led stekut taloj vodoj po ee chut' zametnoj vypuklosti. Tysyachi takih shosse gustoj pautinoj pokryvali poverhnost' Avalona, pozvolyaya lyudyam stremitel'no rasselyat'sya po vsemu materiku. R-li, kotoroj naskuchilo dolgoe molchanie Dzheka, poprosila pokazat' ej sablyu. Slegka udivivshis', Dzhek vynul iz nozhen i protyanul sirene oruzhie. Derzha sablyu za efes, R-li ostorozhno provela pal'cami po kromke klinka. - ZHelezo, - skazala ona, - uzhasnoe slovo dlya uzhasnoj veshchi. Dumayu, nash mir byl by kuda huzhe, bud' v nem mnogo takih veshchej... Dzhek smotrel, kak sirena obrashchaetsya s metallom. Vot i eshche odna durackaya detskaya legenda o grivastyh okazalas' lozh'yu: oni spokojno mogut prikasat'sya k zhelezu! I pal'cy u nih ot etogo ne otsyhayut, i ruki ne skryuchivaet paralichom, i ot uzhasnoj boli oni ne korchatsya... R-li ukazala na rukoyat': - CHto zdes' napisano? - Ne znayu. Govoryat, eto po-arabski, na odnom iz yazykov Zemli. - Dzhek vzyal sablyu, pokazal eshche dve nadpisi na rukoyati, - "God pervyj HD", "Homo Dejr". |to god, kogda my syuda pribyli. Govoryat, vyrezal sam Ananij Dejr. |tu sablyu Kamel Tyurk podaril Dzheku Kejdzhu Pervomu, odnomu iz svoih zyat'ev, potomu chto u turka ne bylo synovej, kotorym on mog by peredat' ee. - A eto pravda, chto zheleznoj sablej mozhno razrubit' podbroshennyj volos? - Ne znayu. Nikogda ne proboval. R-li tut zhe vydernula dlinnyj volos i podbrosila ego, pustiv po vetru. Svistnul klinok. Na dorogu medlenno opuskalis' dve krasno-zolotye niti. - Znaesh', - zadumchivo progovorila sirena, - posle takogo, bud' ya drakonom, da uznaj, chto ty ohotish'sya na menya s etoj shtukoj... Dzhek byl izumlen, a R-li spokojno gasila okurok samokrutki krepkoj bosoj stupnej. - Kak... kak ty uznala, chto ya vyslezhival drakona? - Drakoniha skazala. - Drakoniha skazala... tebe?!. - Nu da. Ty razminulsya s nej minut na pyat', ne bol'she. Ona byla s nami i ushla, kogda ty priblizilsya. Ty znaesh', kak ona ustala ubegat' ot tebya? Ona beremenna i strashno golodna, ona prosto vybilas' iz sil. YA posovetovala ej podnyat'sya v gory: tam skaly i sledov ne vidno... - Nu, spasibo! - golos Dzheka drozhal. - A otkuda vse zhe ty uznala, chto ona znaet, chto ya znayu... T'fu!.. Ona znaet, chto ya idu po sledu, i chto ona sobiraetsya... Koroche, kak ty uznala o tom, kuda ona napravlyaetsya? Mozhet, ty ponimaesh' po-drakon'i? - poslednyuyu frazu Dzhek popytalsya proiznesti s ironiej. - Konechno. - CHto?!. - On zaglyanul v glaza sireny. Pohozhe, ego durachat. Vprochem, ot etih vijrov mozhno zhdat' chego ugodno... Otvetnyj fialkovyj vzglyad R-li byl spokojnym i zagadochnym. Razgovor vzglyadov byl bezzvuchen i bystr, no oznachal on mnogoe. Ruka sireny pochti legla poverh chelovecheskoj ruki, no v poslednij moment zamerla, slovno vspomniv, chto chelovecheskim rukam ne nuzhny kasaniya ruk vijrov. Samson zarychal i vzdybil sherst' na zagrivke. Izyashchnaya kist' R-li plavno opustilas'. Nichego ne proizoshlo. CHelovek, sirena i lev dvinulis' dal'she. R-li, kak ni v chem ni byvalo, veselo prodolzhala razgovor, no Dzheka besilo, chto ona vdrug pereshla na detskij yazyk vijrov. Vzroslye vijry pribegali k nemu tol'ko serdyas' ili vyrazhaya prezrenie, da eshche v razgovore s det'mi i vozlyublennymi. Dzhek ne byl ni detenyshem sireny, ni ee milym. A sirena govorila o schast'e vernut'sya domoj, snova uvidet' druzej i rodnyh, brodit' po znakomym polyanam i tropam v lesah okruga Slashlark. Ona ulybalas', i glaza ee svetilis', i ruki vzletali, slovno otgonyaya uzhe skazannye slova, chtoby osvobodit' mesto novym... Ee sochnye guby, izlivayushchie teplye potoki bezzabotnoj detskoj rechi, zavorazhivali. |to bylo, kak pesnya. Pesnya sireny. Strannaya i neozhidannaya peremena proizoshla v Dzheke. Nedavnij gnev smenilsya zhelaniem. Vot by prizhat' ee k sebe, rastrepat' zolotoj vodopad vdol' spiny, poceluem zastavit' zamolchat' eti guby... Predatel'nica-mysl' byla skorotechnoj, no ot nee zakipela krov' i zatumanilsya mozg: a pochemu by i net?.. Dzhek otvernulsya, chtoby R-li ne videla ego lica. CHto tak b'etsya v ego grudi i do boli, do sladkoj muchitel'noj boli rvetsya naruzhu - sejchas, nemedlenno? Svyatoj Dionis, tol'ko by ona ne zametila!.. Nel'zya, net! So slashlarkskimi devushkami, kotorye emu nravilis', - a ih v ego zhizni bylo uzhe neskol'ko - on ne stal by meshkat', esli by... esli by hot' odna iz nih vyzvala v nem hot' chto-to pohozhee. A s etoj... R-li odnovremenno manila i ottalkivala Dzheka. Ona sirena, sushchestvo, kotoroe lyudi-muzhchiny otkazyvayutsya nazyvat' zhenshchinoj. Ona - grivastaya. U nee net bessmertnoj dushi, poetomu ona tak zhe opasna, kak legendarnye obol'stitel'nicy s beregov zemnogo Rejna i Sredizemnomor'ya, k nej dazhe priblizhat'sya nel'zya bez riska dlya zhizni i dlya dushi! Nedarom Cerkov' i Gosudarstvo v svoej bezgranichnoj mudrosti zapretili muzhchine prikasat'sya k sirenam. No Cerkov' i Gosudarstvo daleki i ne ochen' ponyatny. A sirena - ryadom. Ryadom ee zolotisto-smuglaya plot', fialkovye svetyashchiesya glaza, alyj rot, tyazhelye volosy i svodyashchee s uma telo... Ryadom! Vzglyad i smeh, krutye bedra i vysokaya legko dyshashchaya grud', pyatna sveta na kozhe, "idi ko mne, milyj", "ubirajsya proch', durak", "ya tebya znayu, a ty menya - net"... Ona razorvala tyazheloe molchanie: - O chem eto ty sejchas dumaesh'? - Ni o chem. - Zamechatel'no! Kak tebe udaetsya tak sosredotochenno dumat' ni o chem? SHutka razryadila napryazhenie. Dzhek snova mog smotret' v lico R-li. Ona bol'she ne kazalas' samym zhelannym sushchestvom na svete; ona byla prosto... zhenshchinoj. Prosto zhenshchinoj, voploshcheniem vsego, o chem mechtaet muzhchina, kogda mechtaet... o zhenshchine. Tol'ko chto on byl tak blizok k... net! Nikogda. On dazhe dumat' ob etom ne budet. On ne dolzhen dumat' ob etom. No kak eto sdelat'? Vernee, kak etogo ne sdelat'? Za sekundu do muchitel'no-sladkogo pozhara on byl tak zol na nee - iz-za sabli, drakona i detskoj rechi - chto gotov byl udarit'. A potom gnev pereshel v zhelanie... Uzh ne koldovstvo li eto? Dzhek rassmeyalsya. Net, on ni za chto ne rasskazhet R-li chto tut takogo zabavnogo. On obmanyval samogo sebya, kogda pridumyval kakie-to koldovskie chary. Koldovstvo - eto skazki dlya detishek (Dzhek nikogda i nikomu ne skazal by etogo vsluh). Net. CHary zdes' ni pri chem. Takoe koldovstvo mozhet sovershit' lyubaya smazlivaya baba bez vsyakoj pomoshchi d'yavola. I mozhno izbavit'sya ot nego, prosto nazvav nastoyashchim imenem. Pohot' - vot kak eto nazyvaetsya. Dzhek bystro perekrestilsya i poklyalsya pro sebya, chto na blizhajshej ispovedi rasskazhet otcu Tappanu o svoem iskushenii. I tut zhe ponyal, chto opyat' vret samomu sebe: nikomu on ob etom ne rasskazhet. Uzh ochen' velik styd... Prosto, vernuvshis' domoj i uladiv vse dela s otcom, nado s®ezdit' v gorod i povidat'sya s Bess Merrimot. S horoshen'koj strojnoj chelovecheskoj devushkoj on legko zabudet progulku s R-li, esli... Esli to, chto sluchilos' v ego dushe, ne oskvernit Bess. CHepuha! Ne stoit tak dumat'. V konce koncov, nichego ved' i ne bylo. A nytiki, chto brodyat s vinovatym vidom, vezde privlekaya vnimanie, i kayutsya, ne pozvolyaya prostit' sebya ni bogu, ni komu-libo drugomu, prosto otvratitel'ny. Stoit li prevrashchat'sya v odnogo iz nih? Ustav ot samokopaniya, Dzhek popytalsya snova zagovorit' s R-li. Vspomniv, chto sirena dovol'no neohotno govorila o drakone, on sprosil o prichinah etogo. - Delo v tom, - skazala R-li, - chto, v sushchnosti, ty obyazan nam zhizn'yu, ponimaesh'? Drakoniha skazala, chto ty gnalsya za nej i hotel ubit'. Neskol'ko raz ona mogla podsterech' tebya i prikonchit'. I pover', ej ochen' hotelos' eto sdelat'. No nashe Soglashenie s drakonami glasit, chto tol'ko zashchishchayas', tol'ko v samom krajnem sluchae... - Soglashenie?.. - Nu da. Ty ne zametil poryadka v ee nabegah na fermy? Odin edinorog iz pomest'ya Lorda Hau za nedelyu. Na sleduyushchej nedele - odin s fermy CHaksvilli. CHerez nedelyu odin u O'Rejli. CHerez sem' dnej - odno zhivotnoe iz stada Filippinskogo monastyrya. Posle etogo - odno u tvoego otca... Odna nedelya, odin edinorog, odna ferma. Potom krug povtoryaetsya, nachinaya s Lorda Hau i konchaya zherebchikom iz stojla tvoego otca pyat' dnej nazad. Odna nedelya, odin edinorog, odna ferma. Krome togo, po Soglasheniyu nel'zya trogat' pahotnyh zhivotnyh i dojnyh samok. Ne zabirayutsya beremennye kobylicy. Tol'ko te, chto na myaso i na prodazhu, tol'ko! Izbegat' lyudej i sobak. S kazhdoj fermy - ne bolee chetyreh edinorogov v god. Odin drakon na okrugu... Takie Soglasheniya zaklyuchayutsya kazhdyj god, slegka menyayas', ved' i obstoyatel'stva tozhe, byvaet, menyayutsya... - Pogodi! A kto vam, grivastym, - Dzhek pochti vyplyunul eto slovo, - pozvolil rasporyazhat'sya nashej sobstvennost'yu?!. R-li opustila vzglyad. Tol'ko teper' do Dzheka doshlo, chto ruka sireny lezhit v ego ruke. Kozha ee ruki byla gladkoj i prohladnoj, kuda bolee gladkoj i prohladnoj (Dzhek ne mog sderzhat' etu kramol'nuyu mysl'), chem u Bess. Tol'ko vzglyadom iz-pod resnic R-li pokazala, chto zametila, kak pospeshno Dzhek otdernul ruku. Spokojno vzglyanuv v zardevsheesya lico molodogo cheloveka, sirena spokojno proiznesla: - A ty ne zabyl, chto po Soglasheniyu, kotoroe tvoj ded zaklyuchil s moim narodom, vashi lyudi dolzhny davat' nam chetyreh edinorogov v god? Mezhdu prochim, eto uslovie ne vypolnyalos' uzhe desyat' let: u vijrov dostatochno myasa dlya edy. My ne trebovali togo, chto prinadlezhit nam po pravu, my ne zhadnye. - R-li na mgnovenie umolkla, zatem prodolzhila. - I my ne soobshchali sborshchiku podatej, kogda tvoj otec vklyuchal etih edinorogov v perechen' neoblagaemogo nalogom imushchestva, a potom ostavlyal sebe. Kak ni byl razgnevan Dzhek, on zametil priverzhennost' sireny k "my", kotoroe filologi opredelyali kak "chasticu dvusmyslennogo prezreniya". V ob®yasneniyah R-li byla ser'eznaya neuvyazka: dazhe esli sushchestvuet eto Soglashenie s drakonami, pochemu by grivastym ne zabirat' prichitayushchihsya im chetyreh edinorogov i ne otdavat' ih chudovishchu? K chemu prikryvat' pustoj boltovnej nochnye nabegi opasnogo zverya? Tut chto-to ne tak, chto-to ne vyazhetsya. Pravda, grivastye redko lgut. No ved' vremya ot vremeni eto vse zhe sluchaetsya... Rasskazyvaya nebylicy, vzroslye vijry ispol'zuyut detskuyu rech'. Ved' i R-li pribegla k nej v razgovore s nim! No eto vovse ne znachit, chto ona vret: ona sama uchila Dzheka detskoj rechi, kogda oni vmeste igrali na ferme. Vpolne estestvenno, chto i sejchas R-li vospol'zovalas' eyu v razgovore s tovarishchem detskih igr... Smotritel' Mosta |gstou stoyal na slashlarkskoj doroge vozle svoego doma - vysokoj krugloj bashni iz serogo kamnya s kvarcevymi vkrapleniyami. Pered Smotritelem stoyal bol'shoj mol'bert so staratel'no zagruntovannym holstom, v rukah on derzhal palitru i kisti; takoe svoe vremyapreprovozhdenie |gstou nazyval "plenerom". V tridcati metrah ot Smotritelya sidela na kortochkah ego zhena Vigtva. Poka suprug zanimalsya vysokim iskusstvom, ona sdirala cheshuyu s kakogo-to dvunogogo zhivotnogo polumetrovoj dliny, tol'ko chto vylovlennogo v ruch'e. V tom zhe ruch'e pleskalis' troe rebyatishek: pyatiletnyaya Anna, vo vsem pohozhaya na chelovecheskoe ditya, esli ne schitat' zolotogo puha vdol' pozvonochnika, zametnogo tol'ko pri vnimatel'nom razglyadyvanii; desyatiletnij Krejn, hrebet kotorogo uzhe yavno otlival zolotom v solnechnyh luchah i bryzgah vody; trinadcatiletnyaya Lida - voploshchenie sozrevaniya, sozrevaniya grivastyh: s korotkoj oranzhevo-krasnoj grivkoj vdol' spiny i podobiem hvosta dlinoj primerno v fut nizhe kopchika. Nalivayushchayasya grud' i edva namechennyj simvol zhenstvennosti vnizu zhivota obeshchali voshititel'nuyu zhenshchinu, no zhenshchinu-sirenu. Uvidev rodichej, R-li vostorzhenno zavizzhala. |gstou brosil palitru i kisti i ustremilsya navstrechu plemyannice. Vigtva vyronila nozh i cheshujchatuyu tvar'. Pervymi, v bryzgah vody i so zvonkim vostorgom, sirenu vstretili deti. Pocelui, ob®yatiya, pospeshnyj neskladnyj razgovor... R-li tol'ko sejchas po-nastoyashchemu ponyala, kak ona soskuchilas': tri goda, dolgih tri goda, ona ne byla doma... Dzhek stoyal v storone. Tajfun rodstvennyh chuvstv ne pomeshal |gstou vezhlivo predlozhit' gostyu (na horoshem anglijskom) svezhego hleba i molodogo vina i izvinit'sya za to, chto zharenoe myaso budet chut' pozzhe. Ne menee vezhlivo Dzhek skazal, chto zhdat' myasa u nego, k sozhaleniyu, net vremeni, no hleb i vino on s udovol'stviem poprobuet. - U nas eshche odin gost'-chelovek; tebe ne budet odinoko, - skazal |gstou i mahnul rukoj muzhchine, vyhodyashchemu iz doma-bashni. Dzhek napryagsya. V ih pogranichnom okruge na neznakomyh lyudej vsegda smotreli s lyubopytstvom, esli ne s podozreniem. Osobenno na teh, kto druzhit s tuzemcami nastol'ko, chto zaprosto vhodit v ih zhilishcha. - Dzhek Kejdzh - Manto CHaksvilli, - predstavil |gstou. Posle obmena rukopozhatiyami Dzhek sprosil: - Vy ne rodstvennik |la CHaksvilli? Ego ferma ryadom s nashej. - Vse lyudi - brat'ya, - ser'ezno proiznes neznakomec, - a chto do |la, to my s nim proishodim ot gruzina po familii, esli ne oshibayus', Dzhugashvili. A imya u menya ot odnogo iz indejcev plemeni kroatanov, prishedshego syuda vmeste s obitatelyami kolonii Roanok. A vy?.. "CHert by tebya pobral!" - podumal Dzhek i reshil kak mozhno bystree prekratit' razgovor s novym znakomym. On terpet' ne mog umnikov, zabivayushchih golovu svoej i chuzhoj genealogiej i tratyashchih ujmu vremeni na bessmyslennye pryzhki s vetki na vetku rodoslovnogo dreva. Dzhek schital podobnye znaniya i umeniya sovershenno nenuzhnymi: segodnya lyuboj chelovek mozhet ob®yavit' sebya potomkom kogo-to iz pervonachal'no pohishchennyh. CHaksvilli bylo let tridcat'. Smuglyj, tshchatel'no vybrityj, s massivnoj chelyust'yu, puhlymi gubami i slegka gorbatym krupnym nosom, on byl odet bogato i dazhe, pozhaluj, izyskanno: v shirokopoluyu shlyapu iz belogo fetra, temno-sinij pidzhak iz kozhi oborotnya i korotkij kil't - akkuratno vyglazhennuyu korotkuyu beluyu yubku s krasnymi poloskami, davno uzhe privychnuyu v stolice, no novinku dlya zdeshnego zaholust'ya. Na shirokom kozhanom poyase visela rapira i nozh iz mednogo dereva. Pryazhka poyasa - iz nastoyashchej medi, otmetil pro sebya Dzhek. I sapogi bogatye - vysokie, zakryvayushchie ikry celikom, iz horosho vydelannoj kozhi... Rapira krajne zainteresovala Dzheka, i on uchtivo sprosil, nel'zya li ee osmotret'. CHaksvilli izlishne, pozhaluj, stremitel'no vydernul oruzhie iz nozhen i efesom vpered metnul Dzheku. Tot prinyal rapiru, kak by prosto vzyav ee iz vozduha: legko i izyashchno. Neuzheli neznakomec pytalsya zastat' ego vrasploh, vystavit' smeshnym i neuklyuzhim? Oh, uzh eti vazhnye gorodskie franty... Dzhek slegka pozhal plechami. |to ne uskol'znulo ot vnimatel'nyh chernyh glaz gorozhanina: on slegka rastyanul polnye guby, obnazhiv ryad belosnezhnyh zubov, skoree pohozhih na vijrovskie, chem na chelovecheskie; pri zhelanii eto mozhno bylo schitat' ulybkoj, no uzh ochen' smahivalo na oskal... Dzhek stal v poziciyu, otsalyutoval vladel'cu rapiry po vsem pravilam - v Slashlarkskoj fehtoval'noj akademii on byl daleko ne iz hudshih, - nemnogo porabotal "s ten'yu", prinoravlivayas' k oruzhiyu, provel neskol'ko stremitel'nyh vypadov i zatem vernul rapiru CHaksvilli. - Udivitel'no uprugaya, - otmetil on. - Gibkoe steklo, ne tak li? Hotel by ya imet' takuyu... V nashih mestah ih eshche net, no, govoryat, garnizon Slashlarka budut osnashchat' po poslednemu slovu: shlemy, kirasy, ponozhi, shchity - vse steklyannoe! I, konechno, nakonechniki pik i strel. Govoryat dazhe, chto poyavilos' steklo, vyderzhivayushchee porohovoj zaryad! Znachit, vskore budut i ruzh'ya... Ponyatno, stvoly pridetsya delat' smennye, na desyat'-pyatnadcat' vystrelov - bol'she-to nikakoe steklo, pozhaluj, ne vyderzhit?.. - Dzhek zapnulsya, zametiv edva zametnyj kivok sobesednika v storonu priblizhayushchegosya Smotritelya. - Dazhe esli eto tol'ko sluhi, - negromko skazal CHaksvilli, - grivastym sovershenno ni k chemu o nih znat', verno? - Verno... - promyamlil Dzhek, chuvstvuya sebya chelovekom, tol'ko chto razglasivshim gosudarstvennuyu tajnu, - a chto vy skazali o svoih zanyatiyah? YA imeyu v vidu... - |tomu... |gstou ya soobshchil, chto yavlyayus' odnim iz iskatelej nevozmozhnogo, idiotom, ishchushchim chto-to vrode CHashi svyatogo Graalya, slovom... Slovom, ya razvedchik rud. Da, ya ishchu zhelezo. I koroleva neploho platit mne za poiski etogo legendarnogo minerala. Poka chto, kak i sledovalo ozhidat', ya ne vstretil v etih krayah dazhe zheleznoj sorinki; vprochem, v lyubyh drugih krayah - tozhe... CHaksvilli iskosa vzglyanul na Dzheka i ulybnulsya, sobrav vokrug vnimatel'nyh glaz set' morshchinok. - Kstati, esli ty sobiraesh'sya donesti na menya, to ne trat' vremya: kak korolevskij mineralog, ya imeyu pravitel'stvennoe razreshenie na vhod v zhilishcha grivastyh, pri uslovii, chto vijr - vladelec zhilishcha priglashaet menya. Tak-to, druzhishche! - Da u menya i v myslyah nichego podobnogo ne bylo! - vspyhnul Dzhek. - A mezhdu tem, eto tvoj dolg. Ty byl prosto obyazan eto sdelat', ne tak li?.. Dzhek rezko povernulsya i sdelal neskol'ko shagov proch' ot CHaksvilli: do chego zhe vse-taki nepriyatnyj tip!.. No zhelanie "spasti chest'" i proizvesti na novogo znakomogo dolzhnoe vpechatlenie peresililo - Kejdzh ne dolzhen byt' smeshnym ili zhalkim! On, budto igraya, vyhvatil sablyu i ochertil lezviem v vozduhe sverkayushchij krug. Blik solnca blesnul na metalle klinka. - A chto vy skazhete ob etom? CHaksvilli glyadel s blagogovejnym trepetom. Nakonec-to etot frant zaviduet Dzheku! - ZHelezo! Nastoyashchee zhelezo!.. Vy pozvolite... prikosnut'sya k nemu... poderzhat'... Klinok sverknul v stremitel'nom polete. Smuglolicyj lovko pojmal sablyu za rukoyat', i Dzhek opyat' rasstroilsya: v dushe on nadeyalsya, chto CHaksvilli promahnetsya i uronit oruzhie ili dazhe porezhet ruku, shvativshis' za lezvie; durackaya, mal'chisheskaya vyhodka! Sovsem nezachem bylo obez'yannichat', kopirovat' gorodskie fokusy... CHaksvilli vostorzhenno rubil vozduh: - Da!.. Takimi udarami snosyat golovy! R-raz!.. R-raz!.. Da bud' u lyudej korolevy takoe oruzhie - kto by smog ih ostanovit'?!. - Verno, ostanovit' ih ne smog by nikto, - suho proiznes podoshedshij |gstou; Dzhek prinyal u CHaksvilli sablyu i vernul ee v nozhny. - Nikto. No, chestno govorya, ya sil'no somnevayus' v tom, chto vam udastsya razyskat' zalezhi. A dazhe esli i udastsya? YA polagayu, Soglashenie... Vprochem, po Soglasheniyu s pravitel'stvom Dionisii lyudyam, upolnomochennym na to, ne vozbranyaetsya provodit' poiski mineralov gde ugodno. Pri uslovii, razumeetsya, polucheniya soglasiya ot mestnyh vijrov. CHto kasaetsya menya... Pozhalujsta! Vy mozhete podnyat'sya v Trakijskie gory i iskat'. Pravda tam ochen' mnogochislenny oborotni, da i drakony po Soglasheniyu mogut napadat' na lyubogo cheloveka, vstrechennogo v gorah. I esli komu-libo iz vijrov vzdumalos' by vdrug ubit' vas gde-nibud' na gornoj trope, to on vpolne mog by eto sdelat', ne opasayas' vozmezdiya so storony rodichej ili zakona. V opredelennom smysle Trakiya - odna iz nashih svyatyn'... No, povtoryayu, vas nikto ne stanet uderzhivat' ot pohoda v gory. Pravda, i pomogat' vam nikto ne stanet. Ponyatno li ya skazal? - Ponyatno. Nu, a kak naschet poputchikov? Naskol'ko velika mozhet byt' gruppa, ya imeyu v vidu? - Ne bolee pyati chelovek. Prevyshenie etogo chisla yavlyaetsya narusheniem Soglasheniya, avtomaticheski otmenyayushchim ego. Vspomnite, v proshlom v Trakiyu uzhe hodili bol'shie otryady lyudej. Ni odnogo iz nih bol'she ne videli... - YAsno. A skazhite, vijram izvestno hot' chto-nibud' o zheleze v teh mestah? |to-to vy mne mozhete skazat', ne tak li? - Ne tak. Delo ne v tom, mogu ya skazat' ili net. Ne hochu govorit' ob etom, vot i vse. |gstou chut' ulybnulsya, kak rebenok, tol'ko chto lukavo pripryatavshij kakoj-to svoj detskij sekret. CHaksvilli shutovski poklonilsya vijru: - Blagodaryu tebya, o velikodushnyj Smotritel' Mosta! |gstou otvetil takim zhe poklonom: - Schastlivogo puti, o besstrashnyj Iskatel' Nepriyatnostej! Mineralog nahmurilsya i, podojdya k Kejdzhu, serdito shepnul: - Nu, grivastye!.. Ladno. Nastanet nash den'... Dzhek pochti ne slyshal ego, potomu chto v etot moment iz doma-bashni poyavilas' R-li, nesya komok zelenogo myla iz zhira totuma i ohapku svezhesrezannoj dushistoj travy. Dzheku nelegko bylo otorvat' vzglyad ot ee torzhestvuyushchego sil'nogo tela i neosoznanno-draznyashchej pohodki. Ona idet k ruch'yu kupat'sya. Vot by... - Opasajtes' siren, druzhishche, - vstryal CHaksvilli, perehvativshij mechtatel'nyj vzglyad Dzheka, - pomnite, chto eto vsego-navsego bezdushnye dikie tvari! I vspomnite zaodno, chto polagaetsya delat' s muzhchinoj, kotorogo zastali s takoj... - I koshke pozvoleno glyadet' na korolevu, - dovol'no spokojno otvetil Dzhek. - No lyubopytstvo sgubilo koshku. - Ostryj nos vydaet ostryj um. Ne suj svoj nos ne v svoe delo - stanesh' bogache... Dzheka uzhe razdrazhalo eto fehtovanie slovami; nikto eshche ne stal bogache ot bessmyslennogo zhonglirovaniya pogovorkami! Poetomu on podoshel k mol'bertu i stal razglyadyvat' pochti zakonchennuyu kartinu Smotritelya. |gstou posledoval za nim i prinyalsya ves'ma torzhestvennym tonom davat' poyasneniya: - Kak vidite, zdes' izobrazhen odin iz Arra, znakomyashchij pervogo iz zemlyan s nashej planetoj. Arra govorit zemlyaninu, chto zdes' emu i ego rodicham predostavlyaetsya, nakonec, vozmozhnost' izbavit'sya ot boleznej, nishchety, ugneteniya, nevezhestva i vojn, kotorye, kak parsha, sploshnymi strup'yami pokryli Zemlyu togdashnego vremeni. No vsya hitrost' zaklyuchaetsya v tom, kak skazal togda Arra cheloveku, chto zdes', na novoj rodine, zemlyanam pridetsya nauchit'sya sotrudnichat' - mirno sotrudnichat'! - s sushchestvami, obitayushchimi na etoj zemle ot veka. Esli lyudi sumeyut obuchat'sya u grivastyh, bylo skazano Arroj, a grivastye - u lyudej, to tem oni dokazhut, chto im pozvolitel'no razvivat'sya i idti dal'she vmeste - k velikim sversheniyam... Kak vidim, byl zaduman grandioznyj plan. No obratim vnimanie na levuyu ruku Arry! Ona szhata v kulak. |to li ne simvol ugrozy togo, chto zhdet lyudej zdes' i na Zemle, esli oni ne obrazumyatsya k momentu vozvrashcheniya mudryh i groznyh Arra?! Skazano: u lyudej est' primerno chetyre stoletiya dlya sozdaniya obshchestva, osnovannogo na vzaimopomoshchi, a ne na predrassudkah i nenavisti. Dlya etogo opredeleno, chto u cheloveka na planete Dejr ne budet moguchego oruzhiya, kotorym on mog by unichtozhat' "otstalyh tuzemcev", kak eto delalos' na Zemle... Pochti vse zhelezo Dejra, pochti vse, sposobnoe stat' oruzhiem, ischezlo za tysyacheletiya do poyavleniya zdes' lyudej. Na Dejre uzhe bylo obshchestvo, vozlyubivshee stal', ogon', vzryvchatye veshchestva... Kogda-to vijry peredvigalis' v gigantskih letayushchih mashinah, obshchalis' cherez nevoobrazimye rasstoyaniya i umeli eshche mnogoe takoe, chto lyudyam Dejra segodnya pokazalos' by volshebstvom. No imenno svoim mogushchestvom oni vzorvali svoj mir do osnovaniya! Pochti vse zhivotnye i rasteniya, ne govorya uzh o samih vijrah, pogibli ot oruzhiya, priroda kotorogo segodnya, k schast'yu, nevedoma nikomu. Ucelela lish' gorstka, nichtozhnaya gorstka mudrecov... No eta gorstka sumela sozdat' - ne vozrodit', a sozdat' na inoj osnove - novyj tip obshchestva dlya novogo tipa razumnyh sushchestv. Ucelevshie ponyali, chto oni podoshli k grani vseobshchego unichtozheniya. Bolee togo - chto pereshli etu gran', potomu chto tak i ne ponyali, kto oni takie i dlya chego im dan velikij dar - razum. Poetomu vse sily vyzhivshie otdavali poisku otvetov na eti dva voprosa, s tem, chtoby reshit': nuzhno li razumnym tehnologicheskoe obshchestvo, a esli da, to kakim ono dolzhno byt', i po kakomu principu stroit'sya... Razum dolzhen snachala poznat' sebya, a uzh potom poznavat' ostal'nye tajny prirody! I ostavshimsya v zhivyh udalos' eto: na razvalinah ruhnuvshego oni sozdali svoj mir, svobodnyj ot boleznej, nishchety, nenavisti i vojn; mir, v kotorom zhilos' nastol'ko vol'no i svobodno, naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya sushchestv, obladayushchih svobodoj voli. I on byl imenno takim, etot mir! Byl!.. Do prihoda zemlyan. Dzheka ne pokorobili poslednie slova. On znal: kogda na yazyke grivastyh boryutsya pravdivost' i vezhlivost', to pravda pobezhdaet v bol'shinstve sluchaev. Dazhe esli eto "detskij yazyk" vijrov. On vnimatel'no vglyadelsya v kartinu. Ona byla neyarkoj: krasiteli redki na etoj lishennoj zheleza planete; yavstvenno vydelyalsya Arra, znakomyj Dzheku po shkol'nym opisaniyam i ugol'nym kopiyam znamenitogo karandashnogo portreta. Portret byl sdelan predkom Kejdzha s natury vskore posle togo, kak zemlyan zashvyrnuli na Dejr. Vneshne Arra pohodil na pomes' cheloveka s hvostatym medvedem (vidno, poetomu otec Dzhon nazyval Arra "ursokentavrami"). Mezhdu tem, |gstou prodolzhal: - Zametno, ne pravda li, chto bezuslovno dobroe vyrazhenie lica etogo velikogo cheloveka vnushaet trepet i dazhe nekotoryj strah? Mne hotelos' izobrazit' Arra kak simvol Vselennoj. Ved' eto nepostizhimoe sushchestvo, ne pohozhee ni na lyudej, ni na vijrov. Ono ob®edinyaet i olicetvoryaet v sebe kak fizicheskoe, material'noe nachalo, tak i nechto takoe, chto nahoditsya "po tu storonu" materii, pro chto, konechno, davno dogadyvayutsya vijry, hotya i podrazumevayut pod etim nechto inoe, chem lyudi Dejra. Nositeli dvuh stol' otlichayushchihsya, i odnovremenno nerazryvno svyazannyh nachal, neobychajno mogushchestvenny, no pri etom dobry. Arra, po-vidimomu, pribegali k sredstvam ustrashayushchim, vneshne vrazhdebnym dlya lyudej, odnako lish' s cel'yu prepodat' urok, a vovse ne s zhelaniem pokarat' ili unichtozhit'. Esli chelovek nichemu ne uchitsya - tem huzhe dlya nego. Pojmite menya pravil'no. Arra - ne sverh®estestvennye sushchestva, oni iz takoj zhe ploti i krovi, kak vy ili ya. I ya ne veryu, chto imi rukovodili nekie tainstvennye vysshie sily, v kotorye verite vy. Sami Arra - eto i ta chast' real'nosti, kotoruyu my v sostoyanii ponyat', i ta, kotoraya poka nam nedostupna. YA yasno govoryu? Da, Dzheku bylo yasno. No emu byla ne po dushe mysl', chto chelovek - eto lish' rebenok, lish' usvaivayushchij uroki zhizni, a grivastye - ego uchitelya. V storone neodobritel'no hmyknul CHaksvilli; |gstou opyat' slegka ulybnulsya. Dzhek vezhlivo poblagodaril Smotritelya za rasskaz, za hleb i vino, izvinilsya za srochnye dela, meshayushchie ostat'sya i otvedat' zharkogo. |to byli ne prosto vezhlivye slova: emu na samom dele ne hotelos' uhodit'. Ved' kazhdyj shag v storonu doma priblizhal vstrechu s otcom i neminuemuyu rasplatu za to, chto v razgar strizhki Dzhek ushel na ohotu, da eshche prihvativ dragocennuyu sablyu. Reshiv vse zhe, chto dal'she prebyvanie tut budet vyglyadet' nelepym, a to i nazojlivym, Kejdzh svistnul Samsonu. CHaksvilli uzhe shagal vperedi po doroge, i Dzhek stal dogonyat' ego. Hot' mineralog chuzhak zdes' i voobshche dovol'no nepriyatnyj tip, no vdvoem vse zhe veselee; da i lyubopytno razuznat' pobol'she ob etom pohode v gory. Interesno, kogo CHaksvilli sobiraetsya vzyat' s soboj? A vdrug oni i vpravdu najdut zhelezo?.. Nado potoraplivat'sya - smuglyj uzhe daleko po tu storonu mosta. CHto-to zastavilo Dzheka obernut'sya; ego nagonyala R-li, vytirayas' na hodu dushistoj travoj. - Nemnogo projdus' s toboj, ne vozrazhaesh'? Dzhek ne uspel nichego otvetit': iz-za vysokoj kamennoj steny na dal'nem konce mosta razdalsya zhalobnyj vozmushchennyj voj i pokazalas' trehkolesnaya povozka, zapryazhennaya paroj edinorogov. Na kozlah povozki sidel CHaksvilli. Zavidev Dzheka i R-li, on natyanul povod'ya, pytayas' ostanovit'sya; kak obychno, edinorogi i ne dumali povinovat'sya i prodolzhali, vzbrykivaya, trusit' po doroge s gromkim negoduyushchim hrapom. Tol'ko knut vmeste s tugo natyanutymi povod'yami i otchayannoj rugan'yu pozvolili CHaksvilli ostanovit' zhivotnyh. Udlinennye glaza edinorogov sverkali; ne bylo nikakih garantij, chto cherez sekundu povozka ne rvanet vo ves' opor bezo vsyakih prikazov sedoka. - Svyatoj Dionis! - hriplo prokrichal CHaksvilli. - Za kakie grehi nam poslany eti vmestilishcha nervov i tuposti?! Pochemu by vmeste s lyud'mi ne zahvatit' syuda legendarnyh loshadej? Kakoe, govoryat bylo zhivotnoe!.. - Esli, konechno, voobshche bylo, - rassuditel'no zametil Dzhek. - Vy ne pozvolite mne poehat' s vami? - I mne? - dobavila R-li. - Zalezajte, zalezajte! Esli vy ne hotite upustit' svoj shans svernut' shei! |ti tupye tvari odinakovo mchatsya i po shosse, i po lugu, i po izvilistoj lesnoj trope. - Da uzh, upravlyat' imi pri ezde nelegko; no poprobovali by vy pahat' na nih... - Proboval. Luchshe uzh zapryach' v plug drakona. On namnogo sil'nee i kuda poslushnee. - CHto?! - SHuchu, Kejdzh. A vashemu zveryu, - on ukazal na Samsona, - luchshe by bezhat' pozadi i chut' poodal', a to kak by moi skakuny vkonec ne svihnulis' so strahu... Dzhek pristal'no vzglyanul na CHaksvilli. Net, emu opredelenno ne nravyatsya lyudi, pozvolyayushchie sebe shutochki v otnoshenii drakonov. Da i v otnoshenii mnogogo drugogo... Smuglolicyj garknul na edinorogov i polosnul knutom po mohnatym spinam. Svoenravnaya para prodolzhala upryamo idti mernym nespeshnym shagom. Pogonshchik pozhal plechami i predostavil zhivotnym samim vybirat' allyur. Nekovanye razdvoennye kopyta medlenno stupali po temno-seromu pokrytiyu drevnego shosse. Mineralog sprosil Dzheka o ego dal'nejshih namereniyah. Dzhek vezhlivo otvetil, chto proshloj zimoj zakonchil uchebu v monastyrskoj shkole i s teh por pomogaet otcu na ferme. - A prizyv v armiyu? - Otec zaplatil otstupnogo... My ne mozhem dopustit', chtoby ya zrya teryal tam vremya. Drugoe delo, esli by zapahlo vojnoj... - Ty vse eshche sobiraesh'sya postupat' v stolichnyj kolledzh? - Sprosila R-li. Dzhek udivilsya etomu voprosu. On ne videlsya s sirenoj tri goda i ne pomnil, chtoby kogda-nibud' govoril ej ob etom. Hotya, mozhet byt', i govoril... A pamyat' u grivastyh otmennaya. A mozhet, ona uslyhala ob etom, buduchi v gorah? On mnogo slyshal o dal'nej svyazi vijrov pri pomoshchi tajnyh signalov. - Net, ne sejchas. YA hochu postupat' v uchilishche, no ne v San-Dionise. Delo v tom, chto menya ochen' interesuyut psihicheskie issledovaniya. Moj nauchnyj nastavnik, brat Dzhon, podderzhivaet menya v etom. No on govorit, chto luchshim mestom dlya menya budet ne stolichnyj kolledzh, a Dal'nij. - Pochemu v chuzhoj strane? - besceremonno vmeshalsya CHaksvilli. - Pochemu ne na rodine, u otechestvennyh prepodavatelej? - Hochetsya poluchit' nailuchshee obrazovanie, - rezko otvetil Dzhek. Teper' on tochno znal, chto smuglolicyj emu ne nravitsya. - Odin svyashchennik mnogo rasskazyval mne o Rudmene. Govoryat, on znaet o chelovecheskom mozge bol'she, chem kto-libo drugoj. - Rudmen? YA slyhal o nem. A razve ego ne sudili za eres'? - Sudili, - skazala R-li, - no nashli, chto on nevinoven. Brovi Dzheka podnyalis'. Opyat' ih sistema svyazi... - YA slyshal, chto ego osvobodili iz-za togo, chto obviniteli ischezli pri zagadochnyh obstoyatel'stvah. Hodili sluhi o chernoj magii, o demonah, vykradyvayushchih teh, kto hotel by szhech' ih charodeya. - A kto-nibud' voobshche videl demona? - sprosila R-li. - V tom-to i sushchnost' demonov, chto ih ne vidno, - skazal CHaksvilli. - A vy cht