Da ved' emu dazhe ne prishlos' vynut' svoyu shpagu! Eshche nedavno Dzheku tak hotelos' oprobovat' ee na kom-nibud' ili na chem-nibud'. A teper' na ego plechi davil kakoj-to tyazhelyj gruz, kotoryj nikak ne udavalos' sbrosit'... Dazhe vo vremya svoih redkih svidanij s R-li on ne mog polnost'yu osvobodit'sya ot etogo gneta. Slishkom mnogoe napominalo o slovah, skazannyh posle ih pervogo poceluya... Togda on prizhal ee k sebe i, preryvaya dyhanie, povtoryal, chto lyubit ee, lyubit, i emu sovsem naplevat', chto budet, kogda ob etom uznayut, naplevat' i vse... - Sejchas ty menya lyubish', da. No my nikogda ne budem vmeste, Dzhek, milyj. - Pochemu, R-li? - Potomu chto eto nevozmozhno. Cerkov', gosudarstvo, rodnya zapretyat tebe. - YA im ne pozvolyu. YA... YA lyublyu tebya, R-li! - Konechno, milyj. U nas est' odin vyhod. Tol'ko odin. - Kakoj? - Pojdem so mnoj. - Kuda? - V gory. V Trakiyu. - YA ne mogu etogo sdelat'. - Pochemu? - Ostavit' svoih rodnyh? Razbit' serdca roditelej? Obmanut' devushku, kotoraya mne obeshchana? Byt' otluchennym ot cerkvi?.. YA ne mogu, R-li... Ne mogu! - Vot vidish'... Esli by ty po-nastoyashchemu lyubil menya, ty by smog. - Pojmi, R-li, dlya tebya vse slishkom prosto. No... Ty zhe ne chelovek... - Esli b ty poshel so mnoj v dolinu po tu storonu gor, ty priobrel by ne tol'ko menya, no gorazdo bol'she. Ty stal by takim, kakim tebe nikogda ne stat' zdes' v Dionisii... - Kem zhe? - Cel'nym chelovekom. Nastoyashchim chelovekom, Dzhek! - Ne ponimayu. - Ty priobrel by ravnovesie, edinstvo tela i dushi. Tvoe podsoznanie rabotalo by ruka ob ruku s soznaniem. Ty perestal by byt' pohozhim na sumasbrodnogo rebenka ili rasstroennuyu liru... - I vse zhe ya nikak ne pojmu, o chem ty... - Pojdem so mnoj v dolinu, gde ya byla tri goda pered Posvyashcheniem. Tam ty budesh' sredi nastoyashchih lyudej. Pojmi, Dzhek, ty sejchas... ne obizhajsya, ty sejchas kakoj-to... sherohovatyj, sostoyashchij iz kuchi privychek, chert i predrassudkov, ne slivayushchihsya v edinoe celoe. Inache govorya, nabor chego ugodno. - Prosto kakoe-to pugalo! Nu, spasibo... - Serdis', esli hochesh'. YA ne hochu tebya obidet' ili oskorbit', pover'. Ty eshche ne osoznal sebya, svoih skrytyh sposobnostej. Oni spryatany ot tebya - toboj i drugimi. Ty sam s soboj igraesh' v pryatki, Dzhek. Otkazyvaesh'sya uvidet' sebya takim, kakoj ty na samom dele. - Esli uzh ty takaya cel'naya, pochemu zhe ty menya lyubish'? Takogo razroznennogo? - Dzhek, u tebya stol'ko zhe vozmozhnostej stat' sil'nym i sovershennym, kak u lyubogo cheloveka ili... grivastogo. Tam, v Trakii, ty smozhesh' stat' takim, kakim dolzhen byt'. Segodnya lyuboj, kto preodolel bar'er straha i nenavisti, mozhet legko nauchit'sya tomu, na chto u nas ushli muchitel'nye stoletiya. - Brosiv vse, chto imeet? - Bros' vse, chto stoit brosat'. Luchshee sohrani. No reshit', chto dlya tebya luchshee ty ne smozhesh'... Ne smozhesh', esli ne pojdesh' so mnoj. - YA podumayu. - Dzhek, milyj, reshat' nado sejchas. - |to takoe iskushenie. U menya prosto golova kruzhitsya... - Idem. Strenozh' edinorogov i ostav' plug v borozde. Ne nado proshchanij. Prosto ujdem. - YA... Net, ya ne mogu! Pojmi - eto tak... - Ne nado izvinyat'sya, Dzhek. ZHal'... Posle etogo razgovora on nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto promorgal dorogu k schast'yu, pryamuyu i yasnuyu. Sperva Dzhek pytalsya ubedit' sebya, budto on preodolel sataninskoe iskushenie, no v konce koncov osoznal, chto emu prosto ne hvatilo smelosti otkazat'sya ot vsego radi... Radi R-li i schast'ya. No ved' ni odin svyashchennik nikogda ne osvyatil by ih brak! Hotya... Esli oni lyubyat drug druga, tak li uzh neobhodimo, chtoby chelovek v ryase govoril nad nimi kakie-to slova? Vidno, eta neobhodimost' gluboko zasela v nem, raz on ne ushel togda s lyubimoj... A ved' ona skazala - esli lyubish', idem... On ne poshel. Vyhodit, on ne lyubit ee? Net, lyubit! Dzhek trahnul kulakom po bortu furgona. On lyubit R-li! Lyubit! - CHto, chert tebya poberi, ty tam ustraivaesh'? - sprosil molodoj Hou. - Reshil raznesti furgon na kusochki? - Otvyazhis'! - CHto-to ty besish'sya iz-za erundy, - zasmeyalsya Hou, - vot, glotni-ka. - Spasibo. Net nastroeniya. - Nu, volya tvoya. Tvoe zdorov'e! Ufff! Kstati, ty zametil, chto Dzhosha Mouri s nami ne bylo? - Ne zametil. - A mister CHaksvilli zametil. I zakatil skandal, potomu chto nikto ne mog skazat' emu, gde Dzhosh. Ne mogli ili ne hoteli. No ya-to znayu!.. Dzhek hmyknul: - Dzho, mne eto sovsem neinteresno, pover'. Menya eto ne kasaetsya. - Neinteresno? Druzhishche, da ty spyatil! |to kasaetsya imenno tebya! |d Vang poslal Dzhosha nablyudat' za kadmusami na vashej ferme. - Zachem? - |d reshil, chto Polli eshche tam. Hou zasmeyalsya, othlebnul iz flyagi i prinyalsya nahlestyvat' upryazhku. Kogda furgon nabral skorost', Dzhordzh zaoral, perekryvaya grohot koles: - |d upryamyj, kak molodoj edinorog! Uvidish' - on snova shlestnetsya s misterom CHaksvilli! - CHaksvilli prikonchit ego. - Vozmozhno. Esli |d ran'she ne vsadit emu nozh pod rebra. Sejchas on pritih, no vryad li zabyl o svoih vybityh zubah. - S kem my deremsya? S grivastymi ili drug s drugom? - Raznoglasiya nado ustranyat' do togo, kak oni nachinayut meshat' delu. - Ty-to na ch'ej storone, Dzho? - A mne vse ravno! YA prosto zhdu, kogda nachnetsya bol'shaya draka. Hou sdelal eshche odin vnushitel'nyj glotok iz flyazhki i pristal'no ustavilsya na Dzheka. Dzheku uzhe prihodilos' videt' takoe vyrazhenie na lice Dzho. Obychno ono predshestvovalo drake. No Hou prodolzhal govorit': - Hochesh' poslushat' umnuyu veshch', Dzhek? V Den' UG ochen' mnogo sobstvennosti pomenyaet hozyaev. I grivastye, i gorodskie marodery, i fermery budut... e... ne proch' svesti koe-kakie schety. Kogda etot den' nastanet, - on vnov' othlebnul iz flyagi, - veroyatno, ya stanu baronom Hou. Oh, i pamyatnik togda otgrohayu svoemu bednomu staromu papashe, ne perezhivshemu krovavoj sumatohi velikogo Dnya!.. - Ne udivitel'no, - medlenno proiznes Dzhek, - chto tvoj otec ubezhden, budto tvoya matushka oshchenilas' zhirnym, glupym, podlym i nikchemnym psom... - Priderzhi yazyk, Kejdzh. Stav baronom Hou, ya ne zabudu svoih obid toj pory, kogda menya zvali prosto Dzho. - On otshvyrnul pustuyu flyagu. Vozhzhi davno oslabli v ego rukah, i, ne podgonyaemye nikem, edinorogi edva plelis'. - Ty schitaesh' sebya chertovski umnym, Dzhek Kejdzh, a menya nedoumkom, no ya dokazhu tebe obratnoe, klyanus', dokazhu! YA vral, kogda govoril, budto mne vse ravno, kto verhovodit v Organizacii. Ha! YA vsegda vru. |to pomogaet zaputat' lyudej. Tak vot, mne izvestno koe-chto, chego ty ne znaesh'. I ob etom beshenom Vange, i o bol'sheglazom lakomom kusochke O'Brajen... I o nahal'nom vyskochke - mistere Manto CHaksvilli - tozhe... - CHto takogo ty mozhesh' pro nih znat'? Hou pogrozil Dzheku pal'cem i pomotal golovoj: - |-e, net! Ne tak bystro! Snachala poprosi kak sleduet. On zapustil ruku v karman i izvlek vtoruyu flyazhku; Dzhek uhvatil ego za vorot i prityanul k sebe: - Govori, poka ne pozhalel o svoem molchanii! Hou perehvatil flyagu za gorlyshko. Ne dozhidayas' udara, Dzhek rubanul rebrom ladoni po zaplyvshemu zhirom bych'emu zatylku. Hou bez zvuka svalilsya nazad, vglub' furgona. Dzhek podnyal vozhzhi i sprosil cherez plecho: - Kak on tam? Ne umer? - Poka dyshit. V furgone zasmeyalis'. Dzhek pochuvstvoval sebya luchshe. Obrushiv ruku na zatylok boltlivogo p'yanicy, on dal vyhod nakopivshejsya yarosti. Interesno, na chto vse-taki namekal etot boltun?.. Na protyazhenii sleduyushchih shesti mil' - ot CHernoj Skaly do Slashlarka - zhivotnyh ne zhaleli. Dzhek udivlyalsya, kak im udaetsya vyderzhivat' takoj allyur. Togo i glyadi, sdohnut ot iznemozheniya, ne dobravshis' do goroda. Stoit li tak zagonyat' upryazhku, ved' predstoit eshche ob®ezd? Da ot Slashlarka do fermy Kejdzha dobryh sem' mil'! CHaksvilli velel ostanovit'sya v polumile ot goroda. Tut Dzhek i drugie uchastniki naleta obnaruzhili, chto posvyashcheny daleko ne vo vse plany hitroumnogo polkovodca: iz lesu vyshli lyudi s fakelami, vypryagli ustalyh, pokrytyh penoj zhivotnyh i vpryagli svezhih. CHaksvilli razreshil pereodet'sya v chelovecheskuyu odezhdu. Kogda vse uzhe zakanchivali privodit' sebya v poryadok, iz furgona vypolz Hou. On poter sheyu i neponimayushche ustavilsya na fakely: - CHto sluchilos'? - CHto sluchilos'? Ty upal i vyshib sebe mozgi, - otvetil kto-to. - A razve ya ne razgovarival s toboj, Dzhek, pered tem, kak eto proizoshlo? - Razgovarival. - I chto ya govoril? - Svoj obychnyj bred. - Ha! - Hou perestal opaslivo kosit'sya na |da Vanga, stoyashchego nepodaleku. Pohozhe, k nemu vernulos' otlichnoe nastroenie. - Vidish', |d! Vse putem! - Zatknis'! - ryavknul Vang i skrylsya v temnote. Dzhek zadumchivo smotrel emu vsled. Nehoroshij kakoj-to vid u ego dvoyurodnogo bratca... CHto-to on opyat' zatevaet? Oboz snova tronulsya v put', ogibaya Slashlark s zapada. Nevysokaya gryada, zaslonyavshaya gorod, smenilas' ploskoj ravninoj. Oni vybralis' na glavnoe shosse, vedushchee vdol' Bigfish k mestu, gde v nee vpadaet ruchej Skvalyus-Krik i dal'she, cherez most. Ne doezzhaya do mosta, ostanovilis'. - Bol'shinstvo iz vas mozhet razojtis' po domam, dzhentl'meny. Ostanutsya ezdovye i neskol'ko chelovek, chtoby pomoch' v razgruzke, oni zanochuyut na ferme mistera Kejdzha. Lyudi stali ne spesha rashodit'sya. Oboz dvinulsya dal'she. Perednim furgonom pravil CHaksvilli, sleduyushchim - Hou, za nim - Vang. Ostal'nyh ezdovyh Dzhek ne znal. Pod kolesami progrohotal most. Lyudi v trevoge vyglyadyvali iz furgonov, ozhidaya uvidet' v okne bashni golovu razbuzhennogo Smotritelya Mosta, no nichto ne vydavalo prisutstviya kogo-libo iz ee obitatelej. Mnogie oblegchenno vzdohnuli. I tut na beregu ruch'ya vspyhnul fonar'. Pryamo navstrechu furgonam shel Aum |gstou s udochkoj na pleche, fonarem i pletenoj korzinkoj v rukah. Lyudyam prosto ne povezlo, chto imenno etoj noch'yu vijr otpravilsya na rybalku i imenno v eto vremya vozvrashchalsya s nee. Dzhek povernulsya k |gstou. Furgon Vanga ostanovilsya, peregorodiv dorogu, a sam |d sprygnul s kozel s boevym drotikom v ruke. Dzhek vyrval u Hou vozhzhi, rezko ostanovil svoj furgon i preduprezhdayushche zaoral: - CHaksvilli! |j, mister CHaksvilli!.. CHaksvilli tozhe ostanovilsya. Uvidev proishodyashchee, on bukval'no vzvyl: - Vang, idiot! Nemedlenno vernites' na mesto i poehali! |d Vang tozhe izdal vopl'; no eto byl vopl' yarosti! Ne sbavlyaya skorosti, on s hodu metnul drotik v satira. |gstou brosil udochku i fonar', nichkom upal na zemlyu. Drotik proshurshal nad nim i ischez v temnote. Vijr mgnovenno vskochil i shvyrnul fonar' v golovu |da. Tot ne uspel uklonit'sya, prodolzhaya beshenuyu ezdu, i fonar' s siloj udaril ego v lico. |d ruhnul. Goryashchee maslo iz razbitogo fonarya rasteklos' ognennoj luzhej; plamya lizalo golovu poteryavshego soznanie Vanga. |gstou skrylsya sredi temnyh derev'ev na obochine. - Proklyatyj bolvan! - rugalsya podoshedshij CHaksvilli. - Pust' sebe gorit! Tem ne menee, on, shvativ |da za nogu, ottashchil ego ot luzhi goryashchego masla i sbil plamya. Vang s trudom sel, prizhimaya ruku ko rtu, i nevnyatno sprosil: - CHto proizoshlo? - CHertov duren'! Za kakim d'yavolom vam ponadobilos' kidat'sya na etogo vijra?! |d, poshatyvayas', podnyalsya na nogi: - YA ne hotel ostavlyat' svidetelya - grivastogo... - Blagodaryu! Teper'-to uzh odnogo my tochno imeem! A ved' takogo prikaza, Vang, vam nikto ne daval. Neuzheli vam nuzhno vybit' vse zuby, chtoby vkolotit' v vashu glupuyu bashku uvazhenie k prikazam? Vang ugryumo otvetil: - Kazhetsya, proklyatomu Aumu eto pochti udalos'. - On ubral ruku ot lica, obnazhiv okrovavlennyj rot. Dva zuba vypali v ladon', eshche odin svobodno shatalsya v gnezde. - ZHal', chto on ne ubil vas. Mister Vang, vy arestovany. Vozvrashchajtes' v furgon. Dal'she upryazhkoj budet pravit' Tyurk. Mister Nokenvud, prosledite za arestovannym. Pri malejshej popytke delat' chto-libo nepodobayushchee - prikonchite ego. - Slushayus', ser. V bashne hlopnula dver'. Vse golovy povernulis' k domu Smotritelya. Ottuda slyshalis' golosa i zvuk zadvigaemyh zasovov. Potom v okne vtorogo etazha vspyhnul svet. - Vse! Poka my tut tolpilis', |gstou dobralsya domoj. Teper' nam ego ne dostat'! Zasvetilis' poocheredno okna tret'ego, chetvertogo i pyatogo etazhej doma-bashni. Pohozhe, Smotritel' s fakelom vzbiralsya po vintovoj lestnice. Na shestom svet ostalsya goret'. V svete polnoj luny byl yasno viden kakoj-to shest, poyavivshijsya nad kryshej. Dzhek ne mog opredelit', iz chego on sdelan, no dogadyvalsya, chto iz dorogoj medi: emu prihodilos' videt' takie nad domami i kadmusami vijrov. Govorili, budto grivastye primenyayut ih dlya svoih koldovskih dejstv. U mnogih zashchemilo serdce: uzh ochen' shest pohodil na rog demona. |d Vang byl blizok k obmoroku. Ego vypuchennye glaza zakatilis' pod samyj lob. - Da, natvorili del, - medlenno proiznes CHaksvilli, - pora smatyvat'sya... On obernulsya k pervomu furgonu. Prezhde, chem kto-libo uspel otreagirovat', Vang shvatil uvesistyj kamen' i brosilsya na spinu CHaksvilli. Dzhek tol'ko vskriknul. Dolzhno byt', reakciya smuglogo ne ustupala vijrovskoj: on nachal oborachivat'sya odnovremenno s krikom Dzheka, a ruka uzhe lezhala na rukoyati shpagi. No ugodivshij v visok kamen' ostanovil nachatoe dvizhenie. Komandir groznoj Organizacii UG ruhnul licom vniz. V sleduyushchee mgnovenie efes ego oruzhiya byl v ladoni |da, a klinok upersya Dzheku v grud'. Dzhek ostanovilsya. - |to vse ravno dolzhno bylo sluchit'sya! - prohripel |d. - Vse ravno! Dzhordzh, vyazhi ego! Tappan, ottashchite CHaksvilli v svoj furgon, da ne zabud'te pro klyap! - CHto zdes' proishodit, |d? - sprosil Dzhek. - Nichego osobennogo, bratec, - oshcherilsya Vang okrovavlennym shcherbatym rtom, - nichego osobennogo! |to moya sobstvennaya malen'kaya zateya. Nam, u kogo krov' pomolozhe i pogoryachej, neskol'ko nadoela ostorozhnost' mistera CHaksvilli. Delo nado nachinat' zdes' i sejchas. YA ved' uzhe govoril tebe, chto nikomu ne pozvolyu vstat' mezhdu mnoj i Polli O'Brajen, verno? Vot ya i nashel s chetvert' sotni nastoyashchih muzhchin dlya nastoyashchego dela. Ha! Ostorozhnyj mister CHaksvilli dumal, chto oni razoshlis' po domam? Kak by ne tak! Oni zdes', poblizosti, a tut, v furgonah, skol'ko ugodno pervoklassnogo oruzhiya... Segodnya noch'yu v kadmusah na vashej ferme budet veselo, Dzhek! O da! Ochen' veselo, bratec!.. CHerez minutu dejstvitel'no poslyshalsya topot kopyt i stali sobirat'sya raspushchennye po domam muzhchiny. |d poprivetstvoval vernuvshihsya, soobshchil im o proisshedshem u mosta, zatem uselsya v perednij furgon, i oboz tronulsya. - CHaksvilli nikogda ne prostit vam etogo, |d. On prosto poubivaet vas. - Net, bratec, on etogo ne sdelaet! A znaesh', pochemu? Potomu chto posle slavnoj bitvy s pozhiratelyami sobak telo nashego hrabrogo predvoditelya budet najdeno sredi pavshih v pervyh ryadah... Da, Dzhek! Mister CHaksvilli stanet muchenikom velikoj bor'by za istreblenie grivastyh!.. I ne nado nervnichat' i vyryvat'sya, Dzhek. Tebya vse ravno ne razvyazhut, poka ya ne prikazhu. Razve chto vstavyat klyap... - |d razrazilsya hohotom. On eshche smeyalsya, kogda vdaleke nad vershinami derev'ev vspyhnul yarkij cvetnoj shar. - |to raketa Mouri! |to signal! - zaoral |d. - Dolzhno byt', Polli pokidaet kadmus! Ot udarov knutov na spinah edinorogov vystupila krov'. S krikami i grohotom krenyashchihsya furgonov oboz stremilsya v napravlenii signala. Dzhek ne ponimal i ne chuvstvoval nichego, krome tolchkov, vstrechnogo vetra, adskogo shuma da boli ot vrezavshihsya v zapyast'ya verevok. Gonka, pokazavshayasya emu beskonechnoj, zakonchilas', odnako, dovol'no skoro. K momentu, kogda v gorle u Dzheka okonchatel'no peresohlo, a na natertyh kistyah vystupila krov', furgony v®ehali vo dvor fermy Kejdzha. |d sprygnul s kozel i prinyalsya besheno kolotit' v vorota ambara. Zeb, odin iz rabotnikov, vysunulsya v okoshko, potryasenno okruglil glaza i cherez schitannye sekundy zagremel ogromnym zasovom. Vorota raspahnulis', i oboz v®ehal vnutr'. |d velel Zebu srazu zaperet' ambar. Dzhek, s trudom podnyavshis' na koleni, uvidel svoego otca, podnimayushchegosya s grudy shkur v uglu. Krasnye glaza ego govorili o nedolgom i bespokojnom sne. Gde sejchas mat' i sestry? Ponyatno, im ne polagaetsya znat' o proishodyashchem, no vryad li oni mogut spat' pod ves' etot sumasshedshij shum, rev i topot... I kak otec ob®yasnil mame, pochemu on ostaetsya nochevat' v ambare? Pozhaluj, sekretnosti vo vsem etom dele okazalos' nemnogo; vprochem, kakoe eto imeet znachenie, raz |du udalos' dobit'sya svoego? Razdalsya negromkij uslovnyj stuk v bol'shie vorota. Zeb priotkryl malen'kuyu kalitku v nih i vpustil Dzhosha Mouri. Obychno smuglyj, sejchas on byl pepel'no-bleden, guby ego drozhali. - Vy videli moyu raketu? - Videli, - neterpelivo otvetil |d, - i chto ona znachila? - Klic, ty znaesh' ego, larkolov, vernulsya segodnya vecherom po shosse s gor. Ponimaesh', ego ne bylo dve nedeli... I vot, ponimaesh', on vhodit v kadmus, znaesh' - vtoroj sleva, esli licom k ruch'yu? Vot... A potom, primerno chas nazad, vyhodit... A s nim, ponimaesh', R-li i... I Polli O'Brajen tozhe... Oni razveli koster... Sideli tam, razgovarivali, ponimaesh', grudinku zharili... U nih eshche neskol'ko meshkov bylo, takih... Nu, bol'shih, dorozhnyh. Vot... YA smotryu... A nichego ne proishodit. Nu ya, ponimaesh', i podumal... Esli Polli poyavlyaetsya v takoj kompanii i pri takih... nu, obstoyatel'stvah, tak eto znachit tol'ko odno. Ponimaesh'?.. - Dzhosh otchayanno zakashlyalsya. - CHert voz'mi, |d, neuzheli nel'zya pogovorit' snaruzhi? Znaesh' ved' - ne mogu ya vozle edinorogov! U menya ot ihnego zapaha srazu eta... nu, odyshka. - Nu da, ty hochesh', chtoby ves' okrug znal, chto zdes' tvoritsya? Sidi, gde sidish'. I pomen'she podrobnostej. Ty ne knigu pishesh'. Dzhosh sostroil obizhennuyu minu: - A esli menya zamuchaet odyshka, kakoj zhe ya, ponimaesh', nu... boec? Tak vot, ya govoryu... V obshchem, ona, verno, otpravlyaetsya v etu... v Trakiyu. No togda, ponimaesh', chego ona zhdet? Tam bylo daleko... v obshchem, ne slyshno, chego oni tam... A blizhe ya ne podpolzal. |ti grivastye... Nu, ty zhe znaesh', oni cheloveka za milyu chuyut. Oni... Oni slyshat, kak so lba, eto... v obshchem, pot kapaet. CHto, ne tak? - Da ne tyani ty, zanuda! Dzhosh tyazhelo vzdohnul: - Proklyatye tvari!.. Ne besis', |d. YA s samogo nachala podobralsya kak mozhno blizhe, nu, ty znaesh', kak ya mogu... A potom chto-to mel'knulo mezhdu derev'ev. YA kak razglyadel, chto eto takoe, u menya pryamo volosy dybom vstali. Tochno tebe govoryu, |d, volosy vstali dybom! Horosho, chto byl tam... nu, gde s samogo nachala!.. Prosto chudo, chto v shtany ne nalozhil... ZHal', chto ty sam ego ne videl, ponyal? - Da chto zh tam takoe?! - v golose Vanga poyavilis' vizglivye noty. - Ogromnyj, kak dom... Zuby - vo! Kazhdyj, kak tri medvezh'ih!.. Hvost vot takushchij - derevo svalit. I hotya ya ran'she nikogda... - Dzhosh, ty chto, hochesh' sdohnut' do sroka? - |d, tam byl drakon! Dzhosh obvel vzglyadom slushatelej, zhelaya ubedit'sya, chto ego slova proizveli dolzhnoe vpechatlenie. |d pochuvstvoval, chto eshche nemnogo - i ot ego avtoriteta vozhaka nichego ne ostanetsya. - Ladno! - zaoral on. - Bud' tam hot' dyuzhina drakonov, my vse ravno udarim! Razgruzhajte furgony! Kto ne znaet, kak obrashchat'sya s novym oruzhiem - tam est' nastavleniya! Vstryahnites', chert voz'mi, skoro rassvet! Tut Dzhek zametil, chto CHaksvilli uzhe prishel v sebya i kto-to pomog emu vybrat'sya iz furgona Tappana. Tem vremenem Uolt Kejdzh napravilsya pryamikom k synu, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto tvoritsya vokrug. On smotrel tol'ko na Dzheka i v levoj ruke ego byla sablya. Boroda Uolta promokla ot slez. - Syn, - Kejdzh-starshij govoril takim neobychnym tonom, chto Dzhek srazu ispugalsya, - Toni rasskazal mne i tvoej materi... On prosto ne mog... Ne mog etogo skryvat'... - CHego, otec? - On govorit, chto videl, kak ty, Dzhek Kejdzh... celoval sirenu. |tu... R-li. I... ty obnimal ee! - I chto zhe? - Ty... soznaesh'sya v etom? Dzhek ne opustil glaz pod vzglyadom otca: - Da. A chto takogo? YA etogo ne styzhus'. Uolt vzrevel i vzmahnul sablej. |d perehvatil ego ruku i dragocennoe oruzhie zazvenelo po polu. Uolt prinyalsya bayukat' vyvihnutoe zapyast'e, a |d pospeshno nagnulsya i podnyal sablyu. Tol'ko teper', kogda Uolter Kejdzh s bystro raspuhayushchej kist'yu ruki ostolbenelo zamer posredi ambara, do nego doshlo, chto ego syn i ego komandir svyazany po rukam i nogam. - CHto proizoshlo, mister CHaksvilli? CHaksvilli, sumevshij izbavit'sya ot klyapa, bystro ob®yasnil. Lico ego bylo cherno ot zapekshejsya krovi. Uolt okamenel. Slishkom mnogo potryasenij srazu navalilos' na nego. Udary, syplyushchiesya so vseh storon, ne davali vremeni reshit', na kotoryj iz nih reagirovat' snachala. Sejchas Uolt byl prosto rasteryan i bespomoshchen. - Segodnya noch'yu my sobiraemsya perebit' vashih vijrov, mister Kejdzh, - obratilsya k nemu |d Vang, mnogoznachitel'no pomahivaya sablej, - nadeyus', vy nam pomozhete? Svyatoj Dionis, novyj udar sud'by! - |to... bunt, da? - prosheptal Uolt. - A pochemu Dzhek svyazan? Vstal na storonu CHaksvilli? Ili... chto? - O, Dzhek v poryadke, mister Kejdzh, - dobrodushno proiznes |d. Stal' v ego ruke proizvela na nego volshebnoe dejstvie. - Dzhek prosto na sekundu poteryal golovu. No teper'... Teper' on myslit pravil'no. Ne tak li, bratec? Konechno, togo, chto on lyubilsya s sirenoj, vpolne dostatochno, chtoby prigovorit' ego i tut zhe privesti prigovor v ispolnenie... No ved', v sushchnosti, on prosto slegka pozabavilsya, verno, Dzhek? Sireny zhe takie appetitnye... Pravda, ya ne uveren, chto Bess Merrimot smogla by eto pravil'no ponyat'... YA imeyu v vidu - esli by Bess uslyshala ot kogo-nibud' o zabavah Dzheka. No ved' ona ne uslyshit, da, paren'? A pochemu ona ne uslyshit? A potomu, chto my oba znaem, kogo sleduet segodnya prikonchit' pervym, pravil'no? Nu, Dzhek, kogo tebe segodnya nado prikonchit'?.. Dzhek medlenno proiznes: - ...R-li? |d kivnul: - Konechno. Ty zhe u nas umnyj, Dzhek. Ty zhe ponimaesh', chto eto edinstvennyj sposob iskupit' svoj greh, steret' ego s dushi, smyt' s tela? Ty ponimaesh', chto tol'ko tak mozhesh' snova stat' odnim iz nas? YA uzh ne govoryu o proshchenii Cerkvi... Na oboih plennikah razvyazali verevki. Dazhe s poverzhennym misterom CHaksvilli obrashchalis' sravnitel'no vezhlivo. Odin iz muzhchin, razgruzhavshih furgon, sprosil: - |d, a chto my teper' stanem delat'? YA imeyu v vidu, so vsem etim hozyajstvom? Ved' nikto ne umeet s nim obrashchat'sya... - Nu, razumeetsya, - prezritel'no brosil CHaksvilli, - nikto iz vas, parshivyh sorvigolov, ne umeet! Tak kuda zhe vy nesetes' slomya golovu? Neploho bylo by kak sleduet pouchit'sya obrashcheniyu s oruzhiem, prezhde chem imenovat' sebya groznym voinstvom? Pochemu, podumajte, ya nastaival na tshchatel'noj podgotovke Dnya UG? Zadajte-ka sebe vopros: kakaya pol'za ot ruzh'ya, kotoroe ne umeesh' dazhe zaryadit', ne govorya uzh ob umenii strelyat', a? Kto iz vas umeet obrashchat'sya vot s etoj steklyannoj pushkoj, dzhentl'meny? A s ognemetom? To-to zhe! Bezmozglye churbany, vy uhitrilis' poterpet' porazhenie, dazhe ne nachav bitvu!.. - CHerta s dva! - vspylil |d Vang, - druz'ya, chitajte instrukciyu i zaryazhajte oruzhie! On razvil burnuyu deyatel'nost': vydelyal raschet kanonirov k pushke i raschet, chtoby taskat' steklyannoe chudovishche; tak v techenie chasa on mushtroval svoih voyak. - Glavnoe, ne strelyat', poka ne okazhetes' tak blizko, chto navernyaka ne promazhete, - pouchal |d, - grivastye sdohnut so strahu ot odnogo grohota!.. - Tochno tak zhe, kak tvoi voiny posle pervogo zalpa, - probormotal CHaksvilli. Nakonec, ves' otryad dvinulsya po shosse. Vperedi - CHaksvilli s Dzhekom, oba pri shpagah, za nimi dva cheloveka s zaryazhennymi pistoletami, navedennymi na nih. Kazalos', prikosnovenie k stali polnost'yu preobrazilo |da, napolnilo ego nechelovecheskoj otvagoj. On to negromko napeval, to prinimalsya rashvalivat' svoe otvazhnoe vojsko, poka ne prishlos' svernut' s shosse na lesnuyu tropu, vedushchuyu k kadmusam. Ottuda bylo uzhe rukoj podat' do polya, gde vysilis' zhilishcha vijrov. No na trope kolesa pushki srazu uvyazli v zhirnom peregnoe tak, chto usiliya vseh prisutstvuyushchih - muzhchin, privychnyh k tyazhelomu trudu, - ne pomogli sdvinut' orudie s mesta. Togda |d vyrugalsya i skomandoval: - Bros'te ee k d'yavolu! Vse ravno eta shtuka nam ni k chemu! Pushku ostavili na trope. Udruchennye poterej, oslabivshej ih boevuyu moshch' i svoim neumeniem tolkom obrashchat'sya s ognestrel'nym oruzhiem, s trevozhnymi myslyami o predstoyashchej bitve dvigalis' cherez les voiny mogushchestvennogo Obshchestva UG. Pri malejshem hruste vetki pod nogoj ili stuke oruzhiya razdavalis' nervnye prizyvy k tishine. Nakonec, mezhdu nimi i polem ostalas' tol'ko polosa kustarnika. U vhoda v odin iz kadmusov dogoral koster, no nikogo iz grivastyh vidno ne bylo. - Ognemety - vpered! - negromko skomandoval |d. - Dzhosh, perestan', nakonec, sopet'! Slushat' vsem! Zdes' dyuzhina kadmusov. Po moemu signalu ognemetchiki dayut ogon'ka vo vhody vos'mi vneshnih. Na kazhdyj iz zapasnyh vyhodov - po dva cheloveka. Prikanchivat' kazhdogo, kto popytaetsya vybrat'sya. YA sejchas razdelyu vas na dve gruppy. Pervaya, vmeste so mnoj - k vhodu v pravyj kadmus, vsem vidno? Vtoraya, s Dzhoshem vo glave - k levomu. CHaksvilli - vperedi menya, Dzhek - vperedi Dzhosha. Mister Kejdzh, s kem hoteli by pojti vy? Uolt vypuchil glaza, pomotal golovoj i hriplo skazal: - Ne znayu. Kak skazhesh'. - Togda stupajte za synom. Mozhet, vam udastsya vovremya uhvatit' ego za vorot i ne dat' perebezhat' k grivastym. Prezhnij Uolter Kejdzh, kotorogo znal Dzhek vsyu zhizn', za takie slova nemedlya vyshib by iz |da duh. Nyneshnij zhe opyat' pomotal golovoj i proiznes: - Rebyata, a nado li szhigat' vse dobro pod zemlej? Tam hvatilo by na vseh vas, da i mne by ostalos'. |to vse zhe moya ferma i moi vijry. Zachem zhech' vse bez tolku? Ne po-lyudski eto... - Radi Boga, pa!.. - pochti zakrichal Dzhek. - V takoe vremya... Luchshe by podumal o krovi, kotoraya prol'etsya segodnya!.. Udar kulaka |da zastavil ego zamolchat'. Dzhek otpryanul nazad, oshchutiv vo rtu vkus sobstvennoj krovi. Uolt chasto zamorgal, dazhe ne pytayas' ponyat' syna: - Posle togo... Posle togo, chto ty sovershil... natvoril... O chem ty dumaesh'? CHerez paru minut, kraduchis', otryad vstupil na luzhajku kadmusov. 8 Vetra ne bylo. Polnaya luna yarko osveshchala okrestnosti. Edinstvennymi zvukami byli priglushennye rugatel'stva, shoroh shagov po trave, da sopenie Dzhosha Mouri. Temnye pyatna vhodov v kadmusy kazalis' pustymi. No Dzhek yavstvenno predstavlyal glyadyashchie na nego iz temnoty glaza. Glaza - i ruki, szhimayushchie oruzhie. Mozhet, v ego nezashchishchennuyu grud' sejchas napravlena ch'ya-to strela?.. |d tihon'ko shepnul Mouri: - Dzhosh, kak ty dumaesh', Polli tam? Mozhet, ona uspela ujti, poka my dobiralis' syuda? Sverkaya belkami glaz i tyazhelo dysha, Dzhosh vygovoril: - Ne znayu, |d. Da i ne eto menya bespokoit. YA hotel by, ponimaesh', znat' - gde sejchas tot drakon? |d fyrknul: - Dzhosh, edinstvennyj drakon, kotorogo ty videl, mog pryatat'sya tol'ko v butylke!.. - Ne govori tak, |d. YA p'yu tol'ko chtob izbavit'sya ot svoej proklyatoj odyshki. Posle vypivki u menya ee ne byvaet; a sejchas kakaya, slyshish'? Podumaj, |d, gde, chert poberi, oni mogut pryatat' drakona?.. Kak budto podslushav ego slova, nad polem prokatilsya chudovishchnyj rev. Nikto iz fermerov nikogda ne slyshal podobnogo. CH'ya-to moguchaya gortan' izvergala zvuk, po sravneniyu s kotorym rychan'e beshenogo medvedya pokazalos' by igroj na svireli. Zagovorshchiki v smyatenii brosilis' nazad, istoshno vopya. Sushchestvo, atakovavshee ih iz-za derev'ev, v holke bolee chem vdvoe prevoshodilo samogo roslogo muzhchinu. Ono mchalos' na massivnyh zadnih konechnostyah, derzha vertikal'no moshchnoe tulovishche. Lapy napominali strashno uvelichennye zadnie nogi sobaki, no pyat' pal'cev na kazhdoj byli razvernuty shirokim veerom, chtoby obespechivat' nadezhnuyu oporu ispolinskomu telu. Perednie, protyanutye vpered, trehpalye lapy kazalis' nebol'shimi po sravneniyu s zadnimi, hotya, na samom dele, kazhdaya iz nih byla v ohvate s chelovecheskuyu taliyu. V nih bylo zazhato po dubinke - stvolu molodyh derev'ev. Pod lunoj yarko blesteli chudovishchnye zuby. U drakona byla tyazhelaya bronirovannaya golova, otdalenno napominayushchaya chelovecheskuyu; po uglam rta svisali usy, tolshchinoj s karandash. Vse vmeste proizvodilo vpechatlenie nepobedimoj moshchi i kakogo-to zverinogo izyashchestva. V otvet na grohochushchie nad lesom raskaty drakon'ego ryka, bukval'no prigibayushchego k zemle rasteryavshihsya lyudej, s tylu, so storony ruch'ya donessya otvetnyj klich chudovishcha. Te, u kogo hvatilo sil i otvagi obernut'sya, uvideli vtorogo drakona. |d, orushchij, slovno vzbesivshijsya edinorog, sumel privlech' vnimanie lish' neskol'kih blizhajshih k nemu lyudej: - Ognemety! Puskajte v delo ognemety! Plamya otpugnet ih! Gde ognemety?! No uzhas - plohoj pomoshchnik dlya neumelyh ruk; k tomu zhe polovina ognemetchikov uspela razbezhat'sya, pobrosav snaryazhenie. Komu-to udalos' vse zhe podzhech' goryuchuyu smes'. Koso vzmetnulas' struya yarostnogo plameni, ozarila les i upala... Ne na priblizhayushcheesya chudovishche, a na gruppu zalegshih lyudej. Ognemetchik pospeshno povernul rastrub svoego oruzhiya v storonu drakona, no - uvy! - slishkom pozdno dlya poludyuzhiny svoih tovarishchej. Oni katalis' po zemle, pytayas' sbit' cepkoe plamya, istoshno krichali, a zatem zatihali odin za drugim. Kto-to poproboval dobezhat' do ruch'ya, no upal mertvym na polputi. Strui ognya zastavili chudovishche ostanovit'sya, no ne nadolgo - ono razvernulos' i popytalos' napast' s drugoj storony, tak, chto ognemetchik ne mog prichinit' emu vreda, ne riskuya zazharit' svoih tovarishchej. - Strelyajte iz ruzhej im v bryuho! - skomandoval |d. - Bryuho u nih myagkoe!.. On obeimi rukami podnyal dvustvol'nyj kremnievyj pistolet i vypalil iz oboih stvolov. Vystrel ostanovil drakonov; svirepo rycha, oni oziralis' po storonam. No na ih blednyh utrobah ne bylo vidno ni odnoj rany, ni odnoj strujki krovi. Neskol'ko chelovek nabralis' smelosti i tozhe otkryli besporyadochnuyu pal'bu iz ruzhej i pistoletov. CHetyre ili pyat' dali osechku, no dyuzhina vystrelov vse zhe progremela. Odin iz lyudej upal, porazhennyj v spinu pulej svoego neumelogo tovarishcha. Prosypaya poroh i ronyaya pyzhi i puli, perezaryadili oruzhie. Gustoj dym pervogo zalpa medlenno rasseivalsya. Oba drakona, nevredimye, molcha neslis' na lyudej. Oni byli uzhe slishkom blizko, chtoby pytat'sya ostanovit' ih redkim ruzhejnym ognem, a ognemetnye strui v takoj pozicii opasnee dlya lyudej, chem dlya chudovishch. K tomu zhe ognemetchik valyalsya na zemle, srazhennyj dubinoj, kotoruyu izdaleka shvyrnul odin iz drakonov... Goryuchaya smes' vytekala iz broshennogo ognemeta na zemlyu. Drakon gigantskimi skachkami nessya mimo Dzheka, hleshcha po storonam uzhasnym hvostom. Dzhek edva spassya ot udara, uspev upast' i vzhat'sya v pochvu. V to zhe mgnovenie on uslyshal svist bronirovannoj ploti nad soboj i hrust kostej bezhavshego sledom cheloveka. Neskol'ko sekund on prolezhal, zaryvshis' v travu, drozha vsem telom, polnost'yu poteryav sposobnost' i zhelanie dejstvovat'. Kogda on prishel v sebya nastol'ko, chtoby pripodnyat' golovu i oglyanut'sya, on uznal v bezhavshem szadi svoego otca. Uolt lezhal na spine, na gubah ego puzyrilas' krov', a pravaya ruka byla vyvernuta neestestvennym, nevozmozhnym obrazom. Nichego bol'she Dzhek razglyadet' ne uspel - teper' drakon dvigalsya pryamo na nego. On opyat' izo vseh sil vzhalsya v zemlyu. Gigantskaya pyatipalaya stupnya sotryasla pochvu sovsem ryadom s golovoj Dzheka i ischezla: chudovishche proneslos' dal'she. Dzhek perekatilsya na spinu, i vovremya - sled v sled za pervym mchalsya vtoroj drakon, derzha v zubah Dzhordzha Hou; tot vopil i izvivalsya. Zver' slegka szhal chelyusti, i tolstyak zatih; vo vse storony bryznula krov'. "Kak lopnuvshaya kolbasa" - mel'knulo v smyatennoj golove Dzheka. Hou prohripel chto-to i obvis v drakon'ih zubah. Pervyj drakon obernulsya i prorychal na detskom yazyke vijrov: - Poteshilas', sestrenka? Vtoroj ne otvetil, szhal chelyusti, i izurodovannye poloviny togo, chto eshche nedavno bylo Dzhordzhem Hou, upali na travu. Mertvaya golova okazalas' v neskol'kih dyujmah ot lica Dzheka. Glaza byli otkryty, i Dzhek, kazalos', prochel v nih: "Sleduyushchij - ty!". Dzhek vskochil i pomchalsya, ne razbiraya dorogi, ne ponimaya kuda on bezhit; ego gnala zhivotnaya potrebnost' hot' chto-to delat' dlya svoego spaseniya. On ne osoznaval, chto nogi nesut ego k blizhajshemu kadmusu. Ochutivshis' u temnogo provala vhoda, on nyrnul v nego golovoj vpered, kak v omut, i tol'ko udarivshis' o gladkij zemlyanoj pol, smog podavit' instinkt begstva i vyglyanut'. Primeru Dzheka posledovali drugie. Teper' oni mchalis' k ego ubezhishchu. Vperedi nessya |d, yarostno topcha zemlyu korotkimi nogami, s sablej v vytyanutoj ruke. Kogda |d i te, chto bezhali za nim, tolkayas', vvalivalis' v temnotu kadmusa, s zemli tyazhelo podnyalsya eshche odin chelovek i, shatayas', popytalsya sovershit' tu zhe perebezhku. Drakony kak raz prekratili svoj gromovyj razgovor, ranenye zatihli, i po polyu daleko razneslos' svistyashchee dyhanie Dzhosha Mouri. Tol'ko ono narushalo vnezapno obrushivshuyusya zvenyashchuyu tishinu, osobenno zhutkuyu posle nedavnej kakofonii boya. V etoj tishine hrip v legkih Mouri kazalsya gromkim skrezhetom. Odin iz drakonov v neskol'ko pryzhkov legko nastig neschastnogo, vzmahnul dubinkoj - i, proehav po skol'zkoj ot krovi trave, zamerlo obezglavlennoe telo Dzhosha... Bol'she Dzhek nichego ne videl: tolpa ottesnila ego v glubinu kadmusa. Golova kruzhilas', ego tryaslo, no Dzhek soobrazil, chto poluchil krohotnoe preimushchestvo: on chetko vidit siluety lyudej v lunnom svete, a oni ego videt' ne mogut. On mozhet, naprimer, legko otnyat' u |da otcovskuyu sablyu - dostatochno odnogo udara po ruke... CHerez mgnovenie sablya, ne uspev upast', okazalas' u Dzheka. |d zavopil i popytalsya naoshchup' shvatit' obidchika. Dzhek otstupil glubzhe v temnotu i, podnyav sablyu, kriknul: - Ostavajsya na meste, |d! Inache zarublyu! Gryanul vystrel. Pulya prosvistela u viska Dzheka, slegka zadev mochku uha. On tut zhe upal na pol, uspev izbezhat' celogo zalpa. K nemu brosilis', spotykayas' i padaya. Nachalas' sumatoshnaya draka, v kotoroj nikto ne videl protivnika. Upavshego toptali, a podnyavshijsya poluchal udar vslepuyu ot svoego zhe tovarishcha. Vnezapno derushchihsya zalil svet, pokazavshijsya ochen' yarkim privykshim k temnote glazam. CHerez dyru v stene kadmusa byl prosunut fakel. Vse mgnovenno zabyli o Dzheke: ruka, vernee, lapa, derzhashchaya svetil'nik, byla ogromnoj i trehpaloj. Lapa drakona! Polozhenie bylo bezvyhodnym. Steny kadmusa prochny, edinstvennyj vyhod - otverstie, cherez kotoroe oni syuda popali. Hod v glubinu kadmusa esli i sushchestvuet, to spryatan tak iskusno, chto nikakih ego priznakov ne vidno. Pol'zovat'sya vzryvchatkoj v malen'kom pomeshchenii - samoubijstvo, snaruzhi - drakon. Ostaetsya odno - stoyat', gde stoyali. CHto oni i sdelali. Ognestrel'noe oruzhie bylo u chetveryh. Troe lihoradochno perezaryazhali, u chetvertogo konchilsya poroh. Otvaga otchayaniya pobudila Dzheka sdelat' to, chto on sdelal v sleduyushchij mig: vyskochit' na osveshchennoe mesto i rubanut' sablej po lape, derzhashchej fakel. On uspel vstretit' vzglyad drakona i dazhe zametit' pochernevshij gniloj klyk v ego pasti. Na zemlyanoj pol upal otrublennyj kogtistyj palec s fakelom. Dzhek nagnulsya, chtoby podhvatit' fakel, i na ego zatylok hlynula struya drakon'ej krovi iz rany. Strashnyj rev oglushil plennikov kadmusa, mnogokratnym ehom otdavayas' v zamknutom prostranstve. Dzhek podnyal pylayushchee poleno i shvyrnul ego v napadavshih. Kogot' otrublennogo pal'ca gluboko vonzilsya v drevesinu. Rev za spinoj smenilsya nelepym gromovym hnykan'em, potom zhalobnymi prichitaniyami detskoj rechi: - Moj bol'shoj palec, chelovechek!.. Otdaj moj palec! Dzhek zamer, glyadya na stenu za spinami sgrudivshihsya lyudej. V prochnoj korichnevoj stene otkryvalsya prohod vysotoj v rost vzroslogo muzhchiny. Dzhek ne stal pytat'sya bezhat' mimo ranenogo drakona v les. Vmesto etogo on rvanul skvoz' ostatki otryada k otkryvshemusya otverstiyu, molyas', chtoby lyudi ne uspeli prijti v sebya shoka. Dzhek uspel nyrnut' v prohod. Za spinoj gryanul pistoletnyj vystrel, razdalis' kriki, no on uzhe svernul za ugol - podal'she ot nozhej i pistoletov lyudej. I ugodil v lovushku. Prohod ostorozhno, no sil'no sdavil ego, slovno ispolinskaya ruka. CHto-to myagkoe zatknulo rot, meshaya dyshat'. Dzhek pochti poteryal soznanie. Slovno skvoz' vatu uslyhal on golos. Golos R-li: - On umer? Muzhskoj golos: - Dzhek Kejdzh? - Net. Ego otec. - On budet zhit'. Esli zahochet. - O, Celitel' Dush, neuzheli nuzhno vsegda govorit' slovami Posvyashcheniya? - A razve eto nepravil'nye slova? - Pravil'nye, no... ochevidnye. A Uolt Kejdzh, skoree vsego, zahochet umeret', kogda pojmet, chto on v kadmuse. On nas nenavidit. - |to ego delo. I ego zhizn'... Dzhek ochnulsya na myagkom vozvyshenii posredi bol'shogo kruglogo pomeshcheniya. Slabyj rasseyannyj svet lilsya iz zhemchuzhno-seryh grozdej, girlyandami svisavshih s potolka i sten. Dzhek pripodnyalsya i ostorozhno tronul blizhajshuyu grozd', otdernul ruku: grozd' okazalas' holodnoj, a on zhdal ozhoga. Dzhek povernul golovu. Naprotiv na myagkom lozhe lezhal ego otec, a ryadom stoyali R-li i Polli O'Brajen. Jat, lekar' mestnyh vijrov popravlyal povyazku na ruke Uolta, chto-to shepcha emu na uho. - Jat, moj otec ochen' ploh? - Ne meshaj emu, Dzhek, - vmeshalas' R-li, - sejchas emu nel'zya ni s kem govorit'. YA rasskazhu. U tvoego otca v treh mestah slomana pravaya ruka, dva rebra sprava, ochen' trudnye perelomy pravoj nogi, i, mozhet byt', vnutrennee krovoizliyanie. On bez soznaniya. My delaem vse, chto mozhem. Dzhek porylsya v karmanah. R-li protyanula emu samokrutku, podnesla ogon'. - Spasibo. A teper' rasskazhi, chto za chertovshchina sluchilas'? Poslednee, chto ya pomnyu - vokrug menya smykalis' steny... R-li ulybnulas' i vzyala ego za ruku: - Bud' u nas ran'she vremya govorit' o chem-nibud', krome nas samih, ty davno znal by, chto kadmus - zhivoe sushchestvo, vrode totemnogo dereva: polurastenie, poluzhivotnoe. Prezhde kadmusy byli men'she i zhili vmeste s medvedyami ili mandragorami - s kem-nibud', kto dobyval dlya nih myaso i travu. Priznakov razuma u nih ne bylo. V obmen na pishchu kadmus daval krov i zashchitu. Esli eda perestavala postupat', zhilec stanovilsya vragom i otpravlyalsya v pustuyu zheludochnuyu sumku. Tak bylo prezhde. A potom vijry vyveli novuyu porodu kadmusov, bol'shih i pochti razumnyh - dlya sebya. Oni dayut nam svezhij vozduh, teplo i svet. V sushchnosti, zdes' "sem'ya" iz dvenadcati kadmusov, roga kotoryh ty videl naverhu. - Oni prosto bol'shie derev'ya? I vse? A k chemu bylo stol'ko tainstvennosti vokrug kadmusov? Vse eti legendy, zaprety... - |to vashi legendy i vashi zaprety. CHelovecheskie vozhdi znayut pravdu. No im udobnee, chtoby ostal'nye lyudi schitali kadmusy sredotochiem uzhasov i zlogo koldovstva. Dzhek propustil eto mimo ushej: - A kak vy upravlyaete etim... poluderevom? Otkuda on znaet, kto vragi, a kto - net? - Prezhde chem zaklyuchit' Soglashenie, nuzhno predlozhit' kadmusu opredelennuyu pishchu, prichem cherez opredelennoe vhodnoe otverstie. Potom on dolzhen privyknut' k tvoemu zapahu, vidu i vesu. Kogda on osvoitsya s novymi hozyaevami - ili druz'yami - vse ostal'nye, kogo on ne znaet, dlya nego - vragi. Kadmus zahvatyvaet takih i derzhit, poka my ne poprosim ih vypustit'. Ili ubit'. U Dzheka nakopilas' tysyacha voprosov: o napadenii, o drakonah, ob |de, Polli, ob otce, o svoej dal'nejshej sud'be, o... On tiho zastonal. Po licu R-li probezhala ten' bespokojstva. |to obradovalo ego: R-li za nego volnuetsya! - Ty znaesh', chto ya byl s |dom i... drugimi? Naklonivshis', R-li pocelovala Dzheka v guby: - YA znayu vse. - Otkuda? - Znayu, Dzhek. - Nado mne bylo s samogo nachala poslat' ih k chertu... - Da? I zakonchit', kak bednyaga Vav... - A kogda vy ob etom uznali? - Nedavno. - Tak vam bylo izvestno ob... Organizacii? - Konechno. Jat podnyal golovu. - My meshaem emu lechit' tvoego otca, - skazala