eniya.  Kogda  s  formal'nostyami  bylo
pokoncheno, on demonstrativno polozhil drakonij  palec  v  kozhanuyu  dorozhnuyu
sumku. Mar-Kuk ne svodila s Dzheka glaz, no ne  predprinimala  ni  malejshej
popytki zavladet' svoim sokrovishchem.
     Potom R-li pomogla Dzheku sbrosit' tela pogibshih  s  obryva.  Konechno,
Dzhek predpochel by pohoronit' ih po-chelovecheski, no mogilu ryt' bylo  nechem
i nekogda.
     Mar-Kuk stala nyt', chto ee lishili  svezhego  myasa  i  zamolkla  tol'ko
posle togo, kak sirena ob®yasnila, chto ot trupov nado izbavit'sya, chtoby  ne
privlech' mandragorov. CHto eto za mandragory takie, dumal Dzhek,  esli  dazhe
drakony predpochitayut ne privlekat' ih vnimaniya?
     Vse  eto  vremya  obezoruzhennyj  |d  Vang   ispodlob'ya   nablyudal   za
proishodyashchim. Ego luk i nozh valyalis' v trave,  a  v  grud'  byla  nacelena
strela Polli, gotovoj v lyuboj moment spustit' tetivu.
     - Luchshe vsego prikonchit' ego sejchas, - posovetovala R-li iz-za  spiny
Dzheka.
     - |to govorish'... ty?! - porazilsya Dzhek.
     - Da. Ego nel'zya otpuskat' s oruzhiem. On bolen nenavist'yu.  On  budet
ryskat' vokrug nas, pytayas' ubit'. A bez oruzhiya...
     - ...on sdelaet drugoe, ne huzhe etogo.
     - Ne uspeet. Polli tozhe bol'na nenavist'yu, i u nee uzhe est'  luk.  On
umret takoj smert'yu... YA znayu vashih koldunij i ya  znayu  Polli.  Emu  luchshe
umeret' srazu.
     - ZHal', chto ya ne ubil ego togda, kogda on napal na nas,  -  zadumchivo
promolvil Dzhek, - a sejchas... Net, ya ne  mogu,  vot  tak...  hladnokrovno.
YA... ya ne palach!
     - Kogda-to ty prikonchil beshenuyu sobaku. A do  etogo  ona  byla  tvoej
lyubimicej. U tebya net pohozhego chuvstva k |du?
     - U menya est' chuvstvo, chto ya bluzhdayu v etoj gluhomani s dvumya  samymi
zlymi ved'mami, kakie tol'ko byvayut! - Vykriknuv eto,  Dzhek  povernulsya  i
zashagal proch'.
     On ponimal, chto R-li prava, chto tak vsem budet luchshe,  dazhe  |du.  Da
razve |d sam mnogo raz ne sobiralsya prikonchit' ego? No... Net, Dzhek ne mog
etogo sdelat'.
     Sirena medlenno podoshla k Polli i stala ryadom.  Dzhek  oglyanulsya.  CHto
tam zatevaetsya? Vrode by govoryat o pustyakah; Polli dazhe smeetsya...
     I tut R-li udarila.
     Kulak sireny prishelsya snizu  v  chelyust'  Polli,  i  devushka  ruhnula.
Neskol'ko sekund ona, poshatyvayas', stoyala na chetveren'kah, ne v silah dazhe
vstat' na koleni i vypryamit'sya.
     Bol'shego R-li bylo ne nuzhno.
     Podhvativ oruzhie Polli, ona nalozhila strelu i pricelilas' v |da.
     |d metnulsya k obryvu, hriplo rycha. Strela nastigla ego uzhe v  pryzhke.
Vidimo, |d nadeyalsya upast' na tropu, no posle  vystrela  R-li  sorvalsya  v
bezdnu so streloj pod levoj lopatkoj. Eshche nekotoroe vremya byl  slyshen  ego
yarostnyj vopl'.
     Potom stalo tiho.
     Dzhek podoshel k sputnicam.
     Potom  s  trudom  podnyalas'  Polli,  poterla  ushiblennuyu  chelyust'   i
procedila, ne glyadya na R-li:
     - Obmanula menya, suka!..
     - On umer, - otvetila sirena, - ne dumaj o nem. Zabud'.
     - Tebe ya etogo nikogda ne zabudu, ponyala?
     - Ponyala. YA poproshu Mar-Kuk ne spuskat' s tebya glaz.
     Oni vernulis' v razvaliny. Mar-Kuk, shedshaya chut' vperedi,  vnezapno  s
hriplym  vskrikom  ostanovilas'.  Dzhek  prosledil  vzglyadom  za  ukazuyushchej
izurodovannoj im lapoj drakonihi i uvidel svezhij pomet krupnogo zhivotnogo.
     - Mandragor! - soobshchila Mar-Kuk.
     - CHto zh, pridetsya poiskat' ubezhishche ponadezhnee, - skazala  R-li,  -  i
pobystree! CHerez neskol'ko minut budet temno.
     - Vot horoshaya nora, - predlozhila Mar-Kuk, obnyuhivaya kvadratnyj prohod
mezh dvuh upavshih plit. Za nim temnelo pomeshchenie, dostatochno bol'shoe, chtoby
vmestit' vsyu  chetverku.  R-li  otpravila  drakonihu  na  poiski  hvorosta,
ostal'nye  prinyalis'  obsledovat'  mesto  budushchego  nochlega.  Vhod,  cherez
kotoryj oni voshli, okazalsya edinstvennym; eto ih vpolne ustraivalo.
     Mar-Kuk vernulas' cherez  chetvert'  chasa,  pritashchila  ogromnuyu  ohapku
vetok i poleno, kotoroe pravil'nee bylo by nazvat'  brevnom.  Ona  svalili
gruz na kamen' pered vhodom, s trudom protisnulas'  v  ubezhishche  i  vtashchila
drova vnutr'. Dzhek bystro razvel koster. Srazu stalo uyutnee, hotya vremya ot
vremeni poryvy vetra zavolakivali vse vokrug goryachim dymom.
     Bol'shaya  chast'  zharenogo  myasa  za  uzhinom,  konechno  zhe,   dostalas'
drakonihe, kotoraya po etomu povodu pochti dobrodushno proburchala:
     - Ne volnujtes', karliki. Zavtra ya dobudu vam drugogo edinoroga...
     - Kak ona smozhet idti s nami? - shepotom sprosil podrugu Dzhek. - Ej ne
spustit'sya po trope...
     - A my pojdem krugom; tak dol'she, no legche i bezopasnee. A pochemu  ty
govorish' shepotom?
     Dzhek ukazal na razlegshuyusya nepodaleku zhivuyu gromadu:
     - Ona dejstvuet mne na nervy.
     R-li pocelovala ego v shcheku i provela ladon'yu po spine.
     - YA vam ne meshayu? -  ehidno  osvedomilas'  Polli,  -  radi  Boga,  ne
stesnyajtes'! Ne obrashchajte na menya vnimaniya, proshu vas! A mozhet  byt',  mne
vyjti? YA vyjdu...
     - Ty... podlaya suka! - yarostno prosheptal Dzhek.
     - Zato chestnaya, - parirovala Polli. - Net, ser'ezno: ya  uzhe  davno  s
interesom nablyudayu,  kak  ty  ee  tiskaesh',  i  celuesh',  i  laskaesh'  eti
roskoshnye grudi. Pohozhe, vy uzhe dolgo trahaetes'; pochemu zhe ona do sih por
ne beremenna? Ne hochet?
     Dzhek izumlenno okruglil glaza:
     - Ty chto, dura? Ne znaesh', chto u lyudej s vijrami detej ne byvaet?
     Polli rashohotalas' i  dolgo  ne  mogla  uspokoit'sya.  V  uglu  shumno
zavorochalas' Mar-Kuk. Polli oborvala smeh:
     - CHto?! Tak tvoya milaya ne rasskazala tebe, chto vse, chem  nas  pichkayut
zhirnye popy - bred? Da sejchas na planete, osobenno v Socinii, tysyachi takih
simpatichnyh mulatikov...
     Dzhek rasteryanno vzglyanul na R-li.
     - Dzhek, milyj, my zhe tak nedolgo byli vdvoem... A  kogda  govorili  -
govorili o nashej lyubvi. YA prosto ne mogla uspet' rasskazat' tebe vse, chego
ty ne znaesh' i chto mozhet byt' tebe interesno. I ne volnujsya, milyj,  ya  ne
mogla nechayanno zaberemenet': u vijrov deti rozhdayutsya tol'ko kogda oni sami
hotyat etogo i Hraniteli Potomstva ne  vozrazhayut.  Nel'zya,  chtoby  rodilos'
namnogo bol'she, chem umerlo. Vy, lyudi,  etogo  ne  ponimaete;  poetomu  vam
tesno na vashih zemlyah i vy rvetes' zahvatit' zemli vijrov...
     - Da uzh,  -  vmeshalas'  Polli,  -  moya  matushka  znala  sekret  vashih
Hranitelej: nuzhnye travy v nuzhnom sootnoshenii v nuzhnoe vremya - i  trahajsya
skol'ko hochesh' bez vsyakih posledstvij!..
     R-li, ne otvechaya, vyglyanula naruzhu. Luna eshche ne vzoshla. Pered  vhodom
edva vidnelas' shestidesyatifutovaya sravnitel'no rovnaya ploshchadka,  a  dal'she
otbrasyvalo zhutkie teni nagromozhdenie bazal'tovyh plit i oblomkov granita.
     - Dzhek, esli hochesh', ya mogu rasskazat' tebe podlinnuyu istoriyu  vijrov
(ili grivastyh, ili siren i satirov - kak nas tol'ko ne  nazyvali  lyudi!).
Pravdivuyu  istoriyu,  Dzhek.  Tu  pravdu,  kotoruyu  vasha  cerkov'   i   vashe
gosudarstvo vekami skryvali ot vas. Vprochem, oni i sami znali  ne  tak  uzh
mnogo...
     Dzhek, my, vijry, tozhe s Zemli.
     Dzhek molchal.
     - |to pravda, Dzhek. Nashih predkov privezli na  etu  planetu  primerno
sorok vekov nazad. Schitaj kak hochesh' -  vek  na  Zemle  pochti  raven  veku
zdes'. Togda zdes' byla moguchaya koloniya Arra. I Arra privozili syuda drugih
razumnyh. Vryad li Arra nuzhny byli raby ili slugi  -  u  nih  byli  mashiny;
"mladshie brat'ya" byli dlya  nih  chem-to  vrode...  nu,  domashnih  zhivotnyh,
svidetel'stvom ih mogushchestva i razuma.
     Razumnyh privozili ne tol'ko s Zemli, s drugih planet, drugih solnc -
tozhe. Tak poyavilis' mandragory i oborotni.  A  vot  drakony  vsegda  zdes'
obitali. Dlya Arra drakony byli slishkom glupymi, slishkom bol'shimi i slishkom
opasnymi, chtoby ih priruchat', poetomu  i  popali  v  takie...  rezervacii,
ponimaesh'?
     A primerno dvadcat' vekov nazad nachalas' zvezdnaya  vojna  mezhdu  Arra
i... chuzhimi - |gzvi. Vojnu nachali chuzhie. Oni sdelali chto-to, ot chego zdes'
vzorvalos' vse zhelezo, kotoroe bylo na poverhnosti. I kakie-to eshche metally
- ne znayu. Posle etogo ucelevshie Arra pokinuli Dejr, a |gzvi, vidimo,  tak
i ne reshilis' zdes' vysadit'sya. I iz chetyreh vidov razumnyh, pokinutyh  na
planete, tol'ko my, zemlyane, smogli  izbezhat'  odichaniya.  Tol'ko  nam  eto
udalos'. My sumeli dogovorit'sya s drakonami, my ohotilis' na teh, kogo  vy
zovete oborotnyami i mandragorami, poka ne  zagnali  ih  na  gornye  kruchi,
kotorye byli nam ne nuzhny. Oni smogli ucelet' tol'ko v takih  mestah,  kak
eto...
     - CHem ty mozhesh' vse eto podtverdit'? - perebil Dzhek, - esli vy  lyudi,
to pochemu u vas loshadinye hvosty i... takie glaza?
     - Odni govoryat, chto nas chem-to... obluchilo, kogda vzorvalos'  zhelezo;
drugie - chto Arra special'no vyveli takuyu porodu lyudej. Izvestno, chto Arra
mnogo zanimalis' otborom. Vozmozhno, pravy  i  te,  i  drugie.  No  u  nas,
vijrov, svoi predaniya. Oni ne mogut  sluzhit'  nadezhnymi  dokazatel'stvami,
chto vijry i vy - s odnoj planety. No est' eshche odin priznak... YAzyk!
     - No vasha rech' sovsem ne pohozha na nashu!
     - Vzroslaya rech' - da. |to drevnyaya rech' Arra, kotoruyu - luchshe ili huzhe
- izuchali vse podvlastnye im razumnye.  |to  slozhnyj  yazyk,  gde  korotkoe
slovo mozhet znachit' bol'she, chem mnogo stranic v knige. No detskaya  rech'  -
potomok nashego i  vashego  prayazyka,  otca  yazykov  Zemli.  Arra  pozvolyali
pol'zovat'sya im tol'ko v obshchenii mezhdu nami, zemlyanami. I my  beregli  etu
rech', kak pamyat' o teh vremenah, kogda my byli svobodny... tam, na rodine.
Posle Vzryva raznica  narechij  stala  granicej  mezhdu  vijrami  i  drugimi
razumnymi. Vy dumaete, chto "vzroslaya rech'" - yazyk vijrov;  net!  |to  yazyk
Hozyaev.  Posle  uhoda  Arra  my,  vijry,  byli  hozyaevami  etoj   planety,
bezrazdel'nymi   hozyaevami,    poka    ne    poyavilis'    vy,    "tarrta",
"pozzheprishedshie"... Eshche togda  nashi  uchenye  porazilis',  chto  bol'shinstvo
vashih yazykov - i glavnyj nyne, anglijskij, i ne  zabytye  eshche  v  tu  poru
nemeckij, islandskij,  ispanskij,  portugal'skij,  bolgarskij,  albanskij,
irlandskij,  ital'yanskij,  grecheskij,  i  dazhe  yazyk  vashih  bogosluzhenij,
latinskij - rodstvenny nashej "detskoj rechi". Tol'ko tureckij i  kitajskij,
da yazyk indejcev-kroatanov ne v rodstve s anglijskim i nashim...
     - Mne strashno v eto poverit'...
     - Dzhek, milyj, a ya dumala, chto ty rad budesh'  uznat'  eto!  Ved'  eto
znachit... |to znachit, chto my mozhem byt' vmeste!..
     - Da, no ya ne  vizhu  nikakogo  shodstva  mezhdu  anglijskim,  "detskoj
rech'yu" i blagorodnoj latyn'yu. Svyashchenniki  govoryat,  chto  my  prosto  vzyali
neskol'ko latinskih slov i vyrazhenij, chtoby oblagorodit' anglijskij...
     - Dzhek, pojmi, ya ne yazykoved, no koe-chto  ob  etom  znayu.  I  ya  mogu
svesti tebya s temi iz nashih, kto znaet namnogo bol'she.  Da  i  dvoe  vashih
svyashchennikov nezavisimo drug ot druga otmechali rodstvo treh yazykov.  Odnomu
prigrozili otlucheniem, i on zamolchal; drugoj ushel v kadmusy.
     - R-li, rodnaya, ne dumaj, chto ya sporyu s toboj so zlosti ili  ne  veryu
tebe. Prosto... vse eto tak neveroyatno i neozhidanno...
     Vdrug drakoniha zashipela i popytalas' vskochit'; potolok  ubezhishcha  byl
nizkovat dlya nee, i Mar-Kuk zamerla, prignuvshis':
     - Tss! Tiho! Snaruzhi kto-to est'...
     Vse troe - R-li, Dzhek i Polli - prigotovili luki i  stali  napryazhenno
vglyadyvat'sya v naruzhnuyu temnotu, eshche bolee plotnuyu iz-za otbleskov  kostra
vnutri ubezhishcha.
     - Kto eto mozhet byt'? - tihon'ko sprosila sirena u Mar-Kuk.
     - Ne znayu. YA poka ne chuvstvuyu zapaha, tol'ko slyshu ih.
     - Ih?
     - Ih. Tam bol'she, chem odin. Hotela by ya sejchas byt' podal'she  otsyuda,
podal'she ot etogo krohotnogo  laza  v  kamnyah!  Zdes'  chuvstvuesh'  sebya  v
kapkane.
     V etot moment pod  dikij  hor  voplej  i  vizga,  otbrasyvaya  zhutkie,
izlomannye teni, v otsvetah ognya pered vhodom  poyavilis'  pyat'  ili  shest'
pugayushchih figur.
     Tela nezvanyh gostej  otdalenno  napominali  chelovecheskie,  tol'ko  s
nesorazmerno  dlinnymi  rukami,  shirokimi  plechami  i  neob®yatnoj  grudnoj
kletkoj; krome togo,  oni  byli  pokryty  gustoj  dlinnoj  sherst'yu.  Mordy
prishel'cev - s massivnymi vystupayushchimi chelyustyami,  urodlivymi  hryashchevatymi
nosami i ottopyrennymi, pochti kvadratnymi, ushami - tozhe  do  glaz  zarosli
svetlym volosom, na fone kotorogo  stranno  vydelyalis'  ogromnye  zverinye
glaza pod temnymi kosmatymi brovyami.
     V proem vleteli derevyannye, obozhzhennye na koncah, kop'ya. Im  otvetili
strely treh lukov.  Vse  tri  strely  nashli  svoi  celi:  nevozmozhno  bylo
promahnut'sya po shirochennym siluetam. Napadavshie ischezli.
     - Mandragory! - vydohnula R-li.
     Mar-Kuk prorychala, chto ona  sejchas  vyjdet  naruzhu,  chto  ej  neohota
sidet' v etoj kamennoj lovushke. Ostal'nye  ne  stali  sporit',  sgrudilis'
pozadi drakonihi na  pochtitel'nom  rasstoyanii,  a  Mar-Kuk  odnim  vzmahom
hvosta smela koster, rassypav  goloveshki  yardov  na  pyat'desyat  vokrug,  i
pospeshno protisnulas' v uzkij dlya nee proem,  izdav  ugrozhayushchij  rev,  kak
tol'ko ee golova okazalas' snaruzhi. Sverhu na  nee  upalo  shest'  mohnatyh
tel;  drakoniha  rvanulas',  volocha   vcepivshihsya   v   nee   mandragorov,
perekatilas' na spinu (dvoe napadavshih okazalis' razdavlennymi,  ostal'nye
uspeli otskochit') i podnyalas' na zadnie  lapy.  Ucelevshie  ohotniki  vnov'
nabrosilis' na Mar-Kuk, k nim prisoedinilos' eshche s desyatok mandragorov, do
togo taivshihsya v temnote sredi kamennyh oblomkov.
     Dzhek strelyal vsyakij raz, kak predstavlyalas' vozmozhnost',  no  Mar-Kuk
tak stremitel'no i neozhidanno vertelas', padala i  vskakivala,  chto  Dzheku
udalos' vypustit' vsego tri pricel'nyh strely, dve iz kotoryh nashli  cel'.
Dvoe napadavshih s voem otbezhali v storonu.
     Kogda atakuyushchie reshili, chto s nih, pozhaluj, dostatochno, oni perestali
razmahivat' dubinami i kop'yami, pytat'sya vcepit'sya v drakon'yu shkuru zubami
ili kogtyami i vnezapno razbezhalis'.
     Mar-Kuk ustremilas' v pogonyu.
     Dzhek dolgo slyshal donosivshiesya s temnogo plato  vopli  mandragorov  i
rev drakona. On perevodil duh posle perezhitogo.
     Potom vse smolklo.
     Vsyu noch' beglecy  po  ocheredi  karaulili  vhod.  Pod  utro  vernulas'
Mar-Kuk - sytaya i sonnaya, tashcha s soboj trup mandragora. |to ej na  zavtrak
- ob®yasnila drakoniha.
     S rassvetom prodolzhili put'.
     SHli ves' den', sdelav lish' neskol'ko korotkih privalov.  Iz  razvalin
vybralis' k poludnyu, potom  shli  vdol'  kraya  plato.  Do  temnoty  odoleli
neskol'ko pod®emov i spuskov, i sirena  ob®yavila,  chto  projdena  primerno
polovina dorogi vniz. Sklon byl  dovol'no  pologim,  i  R-li  rasschityvala
popast' v Argol'skuyu dolinu chasa cherez dva-tri posle poludnya.
     - Ona shirinoj mil' v sem'desyat i vsya zarosla bujnoj rastitel'nost'yu -
pomnite, my smotreli sverhu, s obryva? Tam polnym-polno vsyakih opasnostej;
dazhe edinorogi kuda krupnee i zlee, chem v nashih krayah. No s nami  Mar-Kuk,
tak chto boyat'sya osobenno nechego...
     K poludnyu sleduyushchih sutok oni byli v samom  serdce  doliny.  Nikto  i
nichto ne zaderzhalo ih v puti, dazhe na ohotu ne prishlos'  tratit'  vremeni:
drakoniha ubila v kakom-to nebol'shom ushchel'e edinoroga. Oni  ustroili  obed
na beregu chistoj melkovodnoj rechushki.  K  koncu  obeda  Mar-Kuk  prinyalas'
bespokojno erzat', potom podnyalas' i zayavila, chto pojdet pobrodit nemnogo.
     - Kto-to iz tvoih sester poblizosti? - sprosila R-li.
     - Da. I ya hochu  poboltat'  s  nimi.  I  eshche  -  predupredit'  zdeshnih
drakonov, chtoby vas ostavili v pokoe. Skazhu, chto kto vas  tronet  -  budet
imet' delo so mnoj.
     Mar-Kuk ushla.
     - Nadeyus', ona skoro vernetsya, - skazala R-li, - voobshche-to  drakonihi
lyubyat pochesat' yazyki ne men'she, chem vashi zhenshchiny,  a  ona  davno  ne  byla
zdes'...
     Proshel chas.
     Dzhek nachal nervnichat'. R-li sidela tiho,  slovno  spala  s  otkrytymi
glazami, ustavivshis' na prutik, votknutyj v pesok  pered  nej.  |to  zlilo
Dzheka: pochemu eto ona ne obrashchaet  na  nego  nikakogo  vnimaniya?  Hot'  by
ob®yasnila - v chem delo, o chem eto ona tak gluboko zadumalas'?!
     Polli  lezhala  na  trave,  zalozhiv  ruki  za  golovu,  v   otkrovenno
vyzyvayushchej poze. V poslednie dni ona to i delo brosala na Dzheka sovershenno
nedvusmyslennye vzglyady, a  ee  nechastye  repliki  stanovilis'  vse  bolee
smelymi i draznyashchimi.
     R-li ne obrashchala vnimaniya ni na to, ni na drugoe.
     Hotya Polli byla emu nepriyatna, Dzhek ispytyval neyasnoe  chuvstvo  viny.
Tyagoty  perehoda  ne  nastol'ko  utomlyali  ego,  chtoby  on  ne  chuvstvoval
kopivshegosya napryazheniya. Nevozmozhnost' uedinit'sya i yavnaya neraspolozhennost'
k etomu R-li tol'ko usugublyali polozhenie; Dzheku nuzhna byla razryadka.
     Kak-to, nenadolgo  ostavshis'  vdvoem  s  sirenoj,  on  sprosil  ee  o
prichinah takogo ohlazhdeniya.
     - Nikakogo ohlazhdeniya net, Dzhek, milyj. Prosto dve  nedeli  ya  dolzhna
soblyudat'  zapret.  U  kazhdoj  zhenshchiny  vijrov  est'  vremya   vozderzhaniya,
vyschityvaemoe ot daty rozhdeniya. |to v chest' Bogini-Ohotnicy.
     Dzhek vsplesnul rukami. Vsyu zhizn' on provel ryadom s vijrami  -  i  kak
malo on o nih znaet!
     - A ya-to kak zhe? - sprosil on togda, - mne, vyhodit, tozhe zapret... v
chest' Ohotnicy? Ili v chest' kogo?
     R-li v otvet pozhala plechami:
     - Est' Polli.
     - CHto-o?!. Ty hochesh' skazat'... Neuzheli... Tebe  chto  -  vpravdu  vse
ravno?
     - Net, konechno. Sovsem ne vse ravno. No ya nikogda ne posmeyu  govorit'
s toboj ob etom. |to tozhe zapret. I ya... mne kazhetsya - ya ponyala by...
     - R-li, klyanus' - ya  ne  pritronus'  k  etoj  suchke,  bud'  ona  dazhe
poslednej zhivoj zhenshchinoj na planete!
     Sirena ulybnulas':
     -  Nu,  eto  uzh  slishkom.  Ty  pereocenivaesh'  svoyu   sposobnost'   k
vozderzhaniyu, Dzhek, milyj. K tomu zhe - razve prodolzhenie roda ne  svyashchennaya
tvoya obyazannost'?
     Uzhe pozzhe on ponyal, chto imela v vidu R-li: ona ne  stanet  prinuzhdat'
ego hranit' vernost', no budet ochen' ogorchena i obizhena, esli on etogo  ne
sdelaet. Vse yasno i pravil'no! Horosho by eshche  Polli  ne  vykazyvala  stol'
otkrovenno svoi plotskie potrebnosti...  Poka,  slava  Bogu,  emu  udaetsya
izbegat' iskusheniya, no nadolgo li?.. Est' veshchi, za kotorye muzhchine  trudno
ruchat'sya...
     Ochnuvshis' ot razdumij, Dzhek pochti serdito tknul bol'shim pal'cem  nogi
R-li v bedro:
     - Mozhet, pojdem? Drakoniha legko najdet nas po sledam.
     - Otkuda takaya speshka? CHto sluchilos', Dzhek?
     Dzhek ukradkoj pokosilsya v storonu Polli:
     - Nichego. Nadoelo zhdat', vot i vse.
     R-li tozhe vzglyanula na Polli, lezhashchuyu v prezhnej poze:
     - Ladno, poshli.
     CHerez polchasa puti Dzhek  uzhe  klyal  sebya  za  nenuzhnuyu  toroplivost':
kazhdyj projdennyj fut otdalyal ih ot Mar-Kuk i uvelichival uyazvimost'. No on
byl slishkom upryam, chtoby vsluh priznat' svoyu nepravotu. Eshche cherez chetvert'
chasa Dzhek ponyal, chto eshche  bol'shej  glupost'yu  budet  prodolzhat'  idti  bez
ohrany drakonihi.
     On ostanovilsya i, sglotnuv, skazal:
     - Davajte podozhdem ee zdes'. YA byl neprav. |to glupyj risk.
     ZHenshchiny promolchali. R-li votknula palku v myagkij pesok, uselas' pered
nej, skrestiv nogi, i  vnov'  ustavilas'  nepodvizhnym  vzglyadom  to  li  v
nikuda, to li v sebya, to li na konec palki. Polli  prinyala  prezhnyuyu  pozu:
ruki pod golovoj, nogi razdvinuty.  Vse,  kak  chas  nazad,  tol'ko  zashchita
dal'she, a, znachit, opasnost' - bol'she... Dzhek nervno hodil vzad-vpered.
     Vdrug chto-to ostanovilo ego.
     Polli tozhe ryvkom sela, shiroko raskryv glaza i vytyanuv  sheyu.  I  dazhe
R-li prervala  samosozercanie.  Kto-to  bezhal  cherez  zarosli,  otnyud'  ne
pytayas' delat' eto besshumno.
     Mar-Kuk?..
     Iz lesu vybezhal satir i  brosilsya  vbrod  cherez  rechushku.  On  byl  v
polusotne yardov ot nih, no ne zamechal Dzheka i ego sputnic.
     - Mrrn! - voskliknula sirena.
     Teper' Dzhek tozhe uznal brata R-li.
     Iz lesu gryanul ruzhejnyj zalp.
     Satir spotknulsya  na  seredine  rechki,  upal  licom  vniz,  podnyalsya,
sdelal, shatayas', neskol'ko shagov i opyat' ruhnul licom v vodu.
     Techenie medlenno potashchilo telo satira.
     R-li zakrichala.
     - V les! - skomandoval Dzhek.
     Oni podhvatili oruzhie i  sumki,  kinulis'  pod  zashchitu  derev'ev,  no
ostanovilis', probezhav vsego  s  desyatok  yardov:  navstrechu  vyshla  gruppa
muzhchin  s  ognestrel'nym  oruzhiem,  sredi  nih  -  smuglyj  CHaksvilli;  on
ulybnulsya:
     - Privet, Dzhek! Tvoj bratec iskal tebya, a my iskali ego.  Teper'  vse
dolzhny byt' dovol'ny - kazhdyj nashel iskomoe, verno? Razve ty  ne  schastliv
videt' menya?
     - Mne kazalos' - ya ubil vas...
     - Ubil? O, net! Horoshen'ko sharahnul po cherepu  -  eto  da.  Sleduyushchie
neskol'ko dnej v slashlarkskoj tyur'me ya izryadno pomuchilsya...
     - V tyur'me?
     -  Da,  v  tyur'me.  Pravitel'stvo  reshilo,  chto  my  potoropilis'   s
grivastymi. Koroleva byla krajne nedovol'na istoriej  u  kadmusov  Kejdzha.
Menya arestovali, ya dolzhen byl predstat' pered sudom, chtoby koroleva  mogla
dokazat' grivastym  svoyu  loyal'nost'.  Odnako  na  tret'yu  noch'  neskol'ko
dzhentl'menov - moih druzej - vzyali tyur'mu shturmom i vernuli  mne  svobodu.
CHto zh, reshil ya: raz Dionisii CHaksvilli ne nuzhen  -  nado  vozvrashchat'sya  na
rodinu, v Sociniyu. Po doroge vstretil etot patrul', a chut' pozzhe - Mrrna s
paroj druzej. Pohozhe, oni razyskivali vas.
     Dzhek obnyal  R-li  za  taliyu,  privlek  k  sebe.  Bednyazhka!  Vsego  za
neskol'ko  dnej  poteryat'  snachala  otca,  potom  brata...   Odnako   nado
popytat'sya vyigrat' vremya. Gde zhe Mar-Kuk?..
     - Tak vy - sociniec? - obratilsya Dzhek k CHaksvilli.
     - Special'nyj agent Velikoj Socinii k vashim uslugam.
     - Tak chto zhe vam zdes'-to bylo nuzhno?
     - O, sushchie pustyaki! Vsego-navsego razvyazat' vojnu mezhdu  Dionisiej  i
grivastymi, kotorye v nej prozhivayut. Nado  skazat',  ya  poryadochno  v  etom
preuspel, hotya nekotorye nedalekie dzhentl'meny i polagayut, chto ya  poterpel
neudachu. No ved' grivastye vseh treh gosudarstv  vspoloshilis'  i,  pohozhe,
gotovyatsya k otporu. A tam, glyadish', moi  kollegi  podbrosyat  v  ogon'  eshche
drovishek...  Skoro  vspyhnet  ves'  materik,  pomyanite  moi  slova!   Ves'
materik... Krome, razumeetsya, Socinii. My uzhe segodnya gotovy navesti  nash,
socinijskij, poryadok na Dejre - posle  togo,  kak  lyudi  i  grivastye  kak
sleduet obeskrovyat drug druga.
     A teper', Dzhek, posle togo, chto  ya  tebe  rasskazal,  u  tebya  sovsem
nebol'shoj vybor: libo nemedlenno prisyagnut' na vernost' Velikoj Socinii  i
sledovat' za mnoj dlya slavnoj sluzhby, libo... Ty  zhe  ponimaesh',  Dzhek,  ya
rasskazal tebe slishkom mnogo.
     Tem vremenem neskol'ko soldat vytashchili na bereg Mrrna. Tot  s  trudom
sel i nachal muchitel'no kashlyat', izbavlyayas' ot vody v dyhatel'nyh putyah. Iz
rany na golove krov' edva sochilas'. Vidimo, pulya lish' slegka zadela cherep,
tol'ko kontuziv satira.
     CHaksvilli, ne obrashchaya na vijra  vnimaniya,  zhdal  otveta  Dzheka.  Mrrn
neozhidanno prerval zatyanuvshuyusya pauzu:
     - YA i sestra predpochitaem smert'!
     - Ne ochen'-to ty umen, druzhok, - obernulsya k nemu smuglyj, - bud'  ty
posoobrazitel'nee, vy prisoedinilis' by sejchas k nam, a  potom  popytalis'
by po doroge sbezhat'. Vprochem, ty zhe grivastyj vysokogo sosloviya, a u  vas
vrat' ne prinyato... Ili uzhe prinyato? Kstati, R-li, devochka, a chto  skazhesh'
ty? Vyberesh' smert' tol'ko potomu, chto  ty  -  sirena?  Glupo.  Dvoe  moih
bojcov vijry; odin - metis. Da ya sam metis. Sociniya primer togo,  kak  dve
rasy mogut slit'sya, porodiv moguchuyu tret'yu. Nu?
     - A pochemu by vam prosto ne otpustit' nas? My idem  v  Trakiyu,  chtoby
mirno zhit' tam i rastit' detej. Kakoj vred my mozhem vam prichinit'?
     - ZHit' mirno? O, ne dumayu, chtoby  eto  prodlilos'  dolgo:  u  Velikoj
Socinii svoi plany otnositel'no vashej doliny. I ona osushchestvit ih... Posle
togo, kak navedet poryadok v Dionisii, Kroatanii i Dal'nem.
     - Dolina prekrasno zashchishchena. Vy mozhete  polozhit'  sto,  dvesti  tysyach
bojcov i ne projti cherez pereval.
     - Bozhe, chto sluchilos' s grivastymi?! Razve vashi shpiony ne  donesli  o
nashej  tyazheloj  artillerii?  Da  po  sravneniyu  s  nej  pushki  Dionisii  -
igrushechnye pistoletiki! A nash vozdushnyj flot? Sotnya boevyh vozdushnyh sharov
s moguchimi motorami proletit nad gorami i ostavit ot doliny pepel, a potom
vysadit moguchih voinov, kotorye vykosyat ucelevshih, kak sornuyu travu!
     R-li vshlipnula i tesnee prizhalas' k Dzheku.
     - Nu, reshaj, devochka. Kstati, dolzhen predupredit': moi  lyudi  slishkom
dolgo shatalis' v etoj glushi bez zhenskoj laski i neskol'ko... ogrubeli. Tak
chto, v sluchae otkaza... Nu, da ty i sama vse ponimaesh'.
     - A mogu ya pogovorit' s Dzhekom odin na odin, bez svidetelej?
     - Razumeetsya, moya prelest'! Tol'ko snachala vam svyazhut  ruki  i  nogi,
horosho? Prosto na vsyakij sluchaj...
     Ih ostavili vdvoem.
     - CHto zhe nam delat', Dzhek, milyj?
     - To, chto sovetuet CHaksvilli: soglashat'sya. On  sam  skazal,  chto  nam
luchshe soglasit'sya, a potom popytat'sya sbezhat'. Poprobuem tak i postupit'.
     - Dzhek, ty ne ponimaesh'. YA iz roda Slepyh Korolej. My  ne  lzhem  dazhe
radi spaseniya zhizni.
     - CHert poberi, ya zhe ne ugovarivayu tebya stat'  predatel'nicej!  Schitaj
eto voennoj hitrost'yu... Ladno,  ne  lgi  sovsem.  Prosto  izbegaj  pryamyh
otvetov. Skazhi etomu metisu, chto budesh' vo vsem postupat' tochno kak  ya.  A
moi namereniya ty znaesh'. Idet?
     - |to budet kosvennaya lozh'. Obman.
     - O, Gospodi! Nu ne podyhat' zhe zdes' iz-za desyatka slov!
     - Dzhek, milyj, ya ochen' lyublyu tebya. Ty stol'ko  dlya  menya  sdelal,  ot
stol'kogo otkazalsya... YA...
     - Ladno, vse. Prosto molchi - i vse.
     Dzhek podozval CHaksvilli:
     - My reshili, ser. My prisoedinyaemsya k vam. I klyanus':  ya  sdelayu  to,
chto veleli vy, kak R-li sdelaet vse, chto velyu ya.
     Smuglyj ulybnulsya:
     - O, da ona, okazyvaetsya ne tol'ko krasivaya, no hitraya!  Ladno.  Nogi
vam sejchas razvyazhut. A ruki poka  ostanutsya  svyazannymi.  Tak,  na  vsyakij
sluchaj.
     Kak i sledovalo ozhidat', za eto vremya Polli O'Brajen uspela  po  vsem
pravilam prinesti prisyagu na vernost' Velikoj Socinii.
     CHaksvilli prosto dal ej  ponyat',  chto  znaet  o  ee  proshlom  gorazdo
bol'she, chem Polli mogla by predpolozhit'; konechno, ona prisyagaet iz  lichnoj
korysti, eto emu, CHaksvilli, ponyatno.  No  imenno  eto  i  zastavlyaet  ego
nadeyat'sya, chto ona ostanetsya verna prisyage. V konce koncov, devushki  vrode
miss O'Brajen lyubyat pobeditelej, a  sud'ba  Velikoj  Socinii  pobedonosna,
Polli sama smozhet v etom ubedit'sya.
     Bolee togo, tam, v Socinii, miss O'Brajen smozhet otkryto ispovedovat'
svoyu veru, ibo veroterpimost' - odin iz stolpov, na kotoryh zizhdetsya  ego,
CHaksvilli, velikaya rodina. Zapreshcheny tol'ko chelovecheskie zhertvoprinosheniya;
no Polli sama uvidit, chto v Socinii vse nastol'ko  zamechatel'no,  chto  net
nikakoj neobhodimosti uchastvovat' v zapreshchennyh ritualah. K tomu zhe -  te,
kto v nih prezhde uchastvovali, uzhe davno gniyut v rudnikah...
     Edinstvennym otvetom Polli byla pros'ba zakurit'.
     Tem vremenem Dzhek neskol'ko uspokoilsya i  zainteresovalsya  neznakomym
oruzhiem svoego konvoira. Takogo videt' emu eshche ne prihodilos'. Oruzhie bylo
izgotovleno iz yavno iskusstvennogo  materiala  bol'shoj  prochnosti,  prichem
pulya i poroh ob®edinyalis' v odnu obolochku, a zaryazhalos' oruzhie s  kazennoj
chasti. Konvoir, vidya interes Dzheka,  pokazal  emu  neponyatnogo  naznacheniya
rez'bu v kanale stvola. Podoshel CHaksvilli i, po  obyknoveniyu,  pustilsya  v
dlitel'nye raz®yasneniya i pohval'bu:
     - Tak-to, Dzhek. Odin socinijskij soldat obladaet ognevoj moshch'yu desyati
dionisijskih, ne govorya uzh o  tochnosti  i  dal'nosti  strel'by.  A  vidish'
cilindry u poyasa? - granaty. I kazhdaya - vtroe  moshchnej,  chem  vashi  sklyanki
takogo zhe razmera. Da eshche my mozhem ih  dostatochno  daleko  vystrelivat'  s
pomoshch'yu teh zhe ruzhej.
     - Tak chto luchshe by vashemu drakonu ne pokazyvat'sya zdes'; vryad  li  on
smozhet ujti zhivym...
     Poslednie slova CHaksvilli oshelomili Dzheka, hotya on  i  postaralsya  ne
podat' vidu. Ah, da! Veroyatno, sledopyty  smuglogo  videli  sledy  Mar-Kuk
vmeste s ego, Dzheka, sledami i sledami R-li. No gde zhe drakoniha?
     Sociniec podoshel k bratu R-li:
     - Nu chto zh, geroj, poprobuyu dat' tebe eshche shans. Pojmi, tvoya smert' ne
nuzhna ni nam, ni tvoemu plemeni. |to budet ne geroizm  -  glupost'.  Lyubaya
kul'tura na etoj planete,  krome  kul'tury  Velikoj  Socinii,  istoricheski
obrechena; esli ostanesh'sya  v  zhivyh,  smozhesh'  sam  v  etom  ubedit'sya.  V
blizhajshee vremya my izbavim vas ot kadmusov i svyazannyh  s  nimi  privychek,
obraza zhizni. |to horosho  dlya  zemledel'cheskih  obshchin,  no  oni-to  uzhe  -
proshloe! My priobshchim vas k obshchestvu pobedonosnoj tehniki, hotite vy  etogo
ili net...
     CHaksvilli obernulsya k Dzheku i R-li:
     - Poprobujte ob®yasnit' emu. Sociniyu  uzhe  ne  ostanovit'.  My  dolzhny
stat' obshchestvom moguchej nauki i nepobedimoj tehniki,  i  my  stanem  takim
obshchestvom - u nas net drugogo puti i net vremeni ubezhdat' otstavshih,  teh,
kto ne ponimaet, chto Arra uzhe dvazhdy  pobyvali  zdes'.  I  kogda  oni  ili
kto-libo drugoj poyavyatsya na planete v tretij raz -  oni  dolzhny  vstretit'
planetu, sposobnuyu dat' otpor porabotitelyam i dazhe odolet' ih. Lyudi bol'she
nikogda ne stanut rabami ili zhivotnymi dlya eksperimentov, ne dolzhny stat'!
U Arra - zvezdnye korabli? Prekrasno! Znachit, kogda - nibud' oni budut i u
nas. I togda... O, togda bor'ba pojdet uzhe na vrazheskoj territorii...
     |tot monolog ne na shutku vzvolnoval  Dzheka.  V  slovah  CHaksvilli  on
obnaruzhival vysokij smysl i velikuyu  cel'.  Dzhek  sam  ne  raz  i  ne  dva
zadumyvalsya o tom, chto proizojdet, esli Arra vernutsya; odnazhdy on  sprosil
ob etom otca Patrika. Otvet svyashchennika ogorchil i dazhe razozlil yunoshu.  Bog
ne ostavit  svoih  detej  -  ob®yasnyal  otec  Patrik,  -  ibo  on  posylaet
ispytanie, no on zhe daet i nadezhdu. Dazhe esli lyudi vnov' stanut rabami, to
eto tol'ko k luchshemu, ibo rabstvo  obuzdyvaet  gordynyu  i  uchit  smireniyu,
kotorogo tak ne hvataet nyneshnim lyudyam...
     Togda Dzhek ne stal nichego vozrazhat', no takoj otvet ego sovershenno ne
ustraival. Uzh luchshe velikie nadezhdy CHaksvilli!
     - Pover', Mrrn, - govoril  tem  vremenem  smuglyj,  -  mne  vovse  ne
dostavit radosti tvoya smert'. Mne nepriyatno dazhe dumat' ob etom; no,  uvy,
my dolzhny byt' bezzhalostnymi: u nas net vremeni na ugovory.  Korabli  Arra
mogut poyavit'sya v nebe hot' segodnya, i togda  konec  vsemu.  Tol'ko  iz-za
togo, chto my ne uspeli navesti poryadok v svoem dome.  Reshajsya,  paren',  i
idem s nami!
     - Luchshe umeret', chem zhit' po-vashemu. Ty, chelovek, ne hochesh'  zhit'  po
zakonam Arra. Tvoe delo. YA - vijr, syn Slepogo Korolya, a teper' sam Slepoj
Korol' - ne hochu zhit' po tvoim zakonam. Net!
     CHaksvilli  vynul  iz  kobury  na  poyase  strannogo   vida   pistolet,
pricelilsya v lob satiru, napryag palec. Pozadi  stvola  s  gromkim  shchelchkom
podnyalas' kakaya-to shtuka, udarila vpered, iz dula vyrvalsya ogon' i grohot;
Mrrn upal navznich' s bol'shoj dyroj nad pravym glazom.
     R-li negromko vskriknula, prizhalas' k  Dzheku  i  besshumno  zaplakala.
CHaksvilli obernulsya k nim:
     - YA mog by proverit' iskrennost' tvoej prisyagi, Dzhek, predlozhiv  tebe
samomu kaznit' ego, no, dumayu, eto bylo  by  chereschur.  YA  zhestok,  no  ne
beschelovechen, pover'.
     Dzhek promolchal. On ne mog by ubit' pri takih obstoyatel'stvah. Nikogo.
On ne palach. A Mrrn - brat R-li...
     Sirena vyterla glaza i sprosila, ne glyadya na CHaksvilli:
     - YA mogu pohoronit' brata po nashim obychayam? On - Slepoj Korol', i  ne
goditsya brosat' ego telo na rasterzanie zveryam...
     - Ty sobiraesh'sya szhigat' ego golovu? Togda - net: ya ne hochu razvodit'
ogon', dym mozhet nas vydat'. Konechno,  my  pohoronim  ego,  no  na  polnyj
ritual u nas prosto net vre... Ogon'!
     Zagremeli vystrely soldat.
     Tri drakona besshumno podobralis'  sovsem  blizko  i  teper'  s  revom
brosilis' na lyudej.
     Strel'ba velas' pochti v upor  i  odno  iz  chudovishch  srazu  ruhnulo  s
razvorochennym bryuhom. Dva drugih, hotya i byli raneny, prodolzhali ataku.
     V sumatohe boya tol'ko svyazannyj Dzhek zametil na  drugom  beregu  reki
Mar-Kuk. Grohot vystrelov, kriki lyudej i rev drakonov zaglushili ee tyazheluyu
postup' po vode. Ona molcha napala na soldat s  tylu  i  pervym  zhe  udarom
hvosta skosila chetveryh. CHaksvilli  obernulsya  i  so  skazochnoj  bystrotoj
vsadil v tulovishche drakonihi tri pistoletnyh puli. Dzhek brosilsya k nemu  i,
tolknuv plechom, povalil na zemlyu. Vovremya! Hvost Mar-Kuk tyazhelo udaril  po
tomu mestu, gde oni tol'ko chto stoyali. Pytayas' obezvredit' CHaksvilli, Dzhek
spas zhizn' i emu, i sebe.
     No  teper',  so  svyazannymi  za  spinoj  rukami  on  byl   sovershenno
bespomoshchen: on ne mog podnyat'sya sam i ne mog  pomeshat'  CHaksvilli  sdelat'
eto. A tot opyat' vystrelil v Mar-Kuk (kogda on zaryazhaet? - izumilsya Dzhek),
popav v iskalechennuyu lapu.  V  ego  pistolete  opyat'  chto-to  shchelknulo,  i
smuglyj povernulsya, sobirayas' peresech' rechku. Dzhek izvernulsya na  peske  i
sdelal podsechku. CHaksvilli ne uspel upast'  -  Mar-Kuk  podhvatila  ego  i
vysoko podnyala, sobirayas' shvarknut' o derevo.
     Vnezapno ee telo obmyaklo, i ona ruhnula, kak vzorvannaya bashnya; golova
ee okazalas' v neskol'kih dyujmah ot lica Dzheka.
     Pochva drognula ot tyazhesti upavshego drakona. R-li  i  Polli  O'Brajen,
zamerev, prodolzhali stoyat'. Ruki sireny byli svyazany.
     - Polli! - pozval Dzhek, - razvyazhi menya!
     On s trudom podnyalsya  i  oglyadelsya  vokrug.  Vse  soldaty  byli  libo
mertvy, libo tak izuvecheny, chto ne mogli dvigat'sya.  CHaksvilli  lezhal  bez
soznaniya. Tri drakona byli mertvy, tol'ko Mar-Kuk  eshche  dyshala.  Glaza  ee
byli otkryty, ona, ne otryvayas',  glyadela  na  Dzheka.  Krov'  hlestala  iz
bryuha, lapy, golovy i okonchaniya hvosta.
     Polli podnyala luk,  nalozhila  strelu  i  zamerla  v  nereshitel'nosti.
Neskol'ko sekund ona napryazhenno razmyshlyala, potom pozhala plechami i brosila
oruzhie. Za dve-tri minuty  sobrala  soldatskie  ruzh'ya  i  patrony  k  nim,
slozhila pod derevom. Snyala s ubitogo poyas s koburoj,  priladila  na  sebya.
Proverila pistolet, zaryadila  (ne  srazu).  Vystrelila  v  vozduh,  ubrala
oruzhie v koburu. Prishel v sebya CHaksvilli. Zastonav, sel spinoj k Mar-Kuk i
stal nablyudat' za Polli.
     - Neplohie trofei, verno? I chto dal'she? - s trudom sprosil on.
     - Polli, daj nam ujti, - perebil Dzhek, - my teper'  ne  opasny  tebe.
Vas dvoe, i vy vooruzheny. Delajte, chto hotite, no dajte nam ujti.
     Otvet Polli utonul v otchayannom vople Mar-Kuk:
     - Palec! Otdaj mne moj palec! YA umirayu!
     - YA obeshchal ej, Polli, - skazal Dzhek.
     Polli zadumalas', potom pozhala plechami:
     - Pochemu by i net? Drakony  isstari  pomogali  nam,  koldun'yam.  A  ya
nichego ne teryayu...
     Ona raskryla kozhanuyu sumku, vynula palec, podala umirayushchej drakonihe.
Ta shvatila ego, prizhala k svoej grudi i pochti srazu ispustila duh.
     Tem vremenem CHaksvilli udalos' podnyat'sya:
     - Pust' sebe uhodyat, Polli. Oni ne opasny ni  nam,  ni  tem  bolee  -
Socinii. Im eshche pridetsya pozhalet', chto otkazalis'  ot  moego  predlozheniya,
kogda my pridem v ih dolinu. No do teh por... Pust' u nih  budet  nemnozhko
schast'ya. My postavim ih poslednimi v spiskah.
     - Vashe slovo - zakon, ser, - skazala Polli.
     Ona razvyazala verevki na Dzheke i R-li, otstupila, ne  spuskaya  s  nih
glaz, podnyala soldatskuyu flyagu i napilas' iz nee (voda v  rechke  byla  eshche
mutnoj ot krovi).
     Dzhek prinyalsya rastirat' zatekshie kisti ruk.
     - Nadeyus', vy ne otpustite nas bez oruzhiya? - sprosil on, -  inache  my
prosto ne uspeem popast' v vashi spiski...
     CHaksvilli molchal.
     - Ladno, - skazala Polli, -  ne  takaya  uzh  ya  mstitel'naya,  kak  ona
govorit. A oruzhie  vam  ponadobitsya.  I  po  doroge  obratno,  i  v  samom
kadmuse...
     - Ne ponyal?
     - Neuzheli ty vse eshche tak  ploho  znaesh'  vijrov,  mal'chik?  Ej  nuzhno
vozvrashchat'sya obratno. Ee otec, dyadya i brat pogibli. Znachit, teper'  ona  -
glava kadmusa. Poka ne umret ili ne rodit syna. |to ee dolg,  i  nikto  ne
mozhet ot nego osvobodit'.
     Dzhek obernulsya k R-li:
     - |to pravda?
     Sirena popytalas' chto-to skazat' i ne smogla. Molcha kivnula.
     - CHert poberi, R-li! Tebe zhe prosto nekuda vozvrashchat'sya! A dazhe  esli
b i bylo kuda - nel'zya! YA brosil vse,  kogda  ushel  ot  svoih  radi  tebya!
Sdelaj to zhe - radi menya, radi nas s toboj, radi Boga!
     - Poka zhili moj otec... dyadya...  Mrrn...  ya  mogla  delat'  vse,  chto
zahochu. YA mogla dazhe vyjti za tebya zamuzh, hotya otec dolgo otgovarival menya
i govoril, chto mne nel'zya budet ostavat'sya v nashem kadmuse, esli reshus' na
eto. Iz-za slozhnostej v otnosheniyah... Ne nashih  s  toboj,  Dzhek,  milyj  -
otnosheniyah vijrov s vami, "tarrta". Poetomu my ushli v Trakiyu.
     YA mogla brosit' vse, poka zhil Mrrn. No teper'...
     Sirena tiho zaplakala. Slezy bezzvuchno  tekli  po  ee  shchekam,  no  ni
odnogo vshlipa ne vyrvalos' u R-li, kogda ona prodolzhila:
     - YA dolzhna, Dzhek. |to zakon. Dzhek, milyj, eto sil'nee menya, pojmi.  YA
ne imeyu prava zabyvat' ih... moj kadmus.
     - Teper' ty nachinaesh' ponimat', Dzhek? - vstryal  CHaksvilli,  -  u  nih
est' tradicii i est' obychai, no net  ni  malejshej  vozmozhnosti,  da  i  ni
malejshego zhelaniya otklonit'sya ot vsego  etogo.  Tina  stoletij  vysohla  i
okamenela na ih  kadmusah  i  na  vsej  ih  zhizni,  omertvila  ee.  A  my,
socinijcy, pytaemsya slomat', razbit'  kamennuyu  korostu,  kotoraya  skovala
ih...
     - Mne nadoelo, - Dzhek povysil  golos.  -  Ty  ponimaesh',  ot  chego  ya
otkazalsya radi tebya, R-li? A ved' posle otca ya tozhe starshij v rodu!
     Ona vnov' kivnula, ee lico  posurovelo,  prinyav  uzhe  znakomoe  Dzheku
vyrazhenie: pochti vsegda podatlivaya i laskovaya, R-li poroj slovno kamenela,
stanovilas' tverzhe granita.
     - Ty dolzhna povinovat'sya mne, - medlenno i tyazhelo proiznes Dzhek. -  YA
tvoj muzh. Ty pojdesh' za mnoj, potomu chto ty - moya zhena.
     Polli zasmeyalas':
     - Tvoya zhena v pervuyu ochered' - grivastaya, k tomu zhe  -  doch'  Slepogo
Korolya, Dzhek Kejdzh!
     - Mozhet byt',  nam  ne  pridetsya  nadolgo  ostavat'sya  tam,  Dzhek,  -
umolyayushche skazala R-li, - esli syn O-rega  iz  drugogo  kadmusa  soglasitsya
stat' Slepym Korolem, menya otpustyat...
     - Kak zhe, soglasitsya! Kogda tam v lyuboj moment  mozhet  nachat'sya  chert
znaet  chto!  Somnevayus',  chtoby  hot'  odin  satir,  sposobnyj  srazhat'sya,
osmelilsya pokinut' svoj kadmus v takoe vremya...
     - Togda ya dolzhna idti.
     Opyat' vmeshalsya sociniec:
     - Dzhek, a ty ne hochesh' siloj zastavit' ee pojti s nami?  Vremya  idet.
Skoro ej voobshche nekuda budet idti...
     - Net, prinuzhdat' ee ya ne hochu.
     Strashnaya mysl' prishla Dzheku v golovu: da mozhet li CHaksvilli pozvolit'
R-li vernut'sya v Dionisiyu? On zhe ne mozhet riskovat': stoit sirene soobshchit'
pravitel'stvu o planah Socinii... CHto  zhe  delat'?  On  po-prezhnemu  lyubit
R-li. Lyubit, inache emu bylo by bezrazlichno - ujdet ona v svoj kadmus,  ili
pogibnet zdes' ot smugloj ruki shpiona, raz ne hochet byt' s nim, Dzhekom.
     On lyubit R-li, no muzhchina - on, a  zhenshchina  dolzhna  idti  tuda,  kuda
vedet muzhchina...
     Kak budto ugadav ego mysli, CHaksvilli skazal:
     - Dzhek, ya vovse ne sobirayus' ubivat' tvoyu... zhenu, chtoby zastavit' ee
molchat', zabud'  ob  etom.  Ona  i  sama  ne  proboltaetsya.  A  dazhe  esli
proboltaetsya - lyudi vse ravno ne poveryat... sirene.
     Bol'she govorit' bylo ne o chem, zato del bylo predostatochno, i  ves'ma
srochnyh.  CHaksvilli  nauchil  vseh  sobirat'  skladnye  armejskie  lopatki,
kotorymi oni vykopali v myagkom grunte dve mogily -  odnu  bol'shuyu,  druguyu
pomen'she. Polli i muzhchiny podtashchili trupy k neglubokoj  mogile,  sbrosili,
zabrosali zemlej.
     Prishlos' povozit'sya, sobiraya krupnye kamni i valuny,  chtoby  zashchitit'
mogilu ot razoreniya dikimi zhivotnymi. Trupy drakonov ostavili tam, gde oni
lezhali, krome togo, chto upal v rechku. Ego s ogromnym  trudom  vytashchili  na
bereg.
     R-li nastoyala, chto sama pohoronit brata. Vyryv  mogilu,  ona,  prezhde
chem polozhit' v nee telo, otrezala emu golovu  i,  nesmotrya  na  vozrazheniya
CHaksvilli, sozhgla ee na kostre. Poka gorel koster ona molilas' na  detskom
narechii i pela drevnie gimny na vzroslom. Potom zabrosala mogilu zemlej  i
kamnyami, kamnem razdrobila obgorevshij cherep i brosila oskolki v rechku.
     Solnce uzhe klonilos' k zapadu. CHaksvilli s kazhdoj minutoj vse  bol'she
nervnichal. On nedovol'no glyadel na dym pogrebal'nogo kostra, i  mysli  ego
byli ponyatny Dzheku i Polli: malo li  kakih  novyh  vragov  mozhet  privlech'
daleko vidnyj stolb gustogo dyma i zapah goryachej ploti...
     Nakonec, smuglyj sociniec ne vyderzhal:
     - My ne mozhem dol'she ostavat'sya zdes'.
     On dal Polli i Dzheku po ruzh'yu, a zatem, podumav, dal  Dzheku  pistolet
(takoj zhe, kak viseli na poyase u nego samogo), razdal patrony  i  pokazal,
kak obrashchat'sya  s  oruzhiem.  Ostavsheesya  snaryazhenie  i  patrony  tshchatel'no
obernuli kozhej i zaryli pod derevom, primetiv mesto.
     Dzhek oglyanulsya na lyubimuyu.
     Ta stoyala nad rechkoj, poglotivshej prah ee brata,  chetko  obrisovannaya
solncem, nepodvizhnaya i prekrasnaya v svoej  skorbnoj  nepodvizhnosti.  Mozhet
byt', poprobovat' vse-taki ugovorit' ee? Net, pozdno. Ona prinyala reshenie,
i drugogo ne budet.
     - Proshchaj, R-li,  -  tiho  skazal  Dzhek  i  poshel  proch',  -  dogonyat'
CHaksvilli i Polli O'Brajen.
     Vecherom, posle uzhina, CHaksvilli skazal:
     - Dzhek, vozmozhno, ty soglasilsya idti so mnoj,  chtoby  razvedat'  nashi
plany i prigotovleniya,  a  potom  sbezhat'  s  etimi  svedeniyami  domoj,  v
Dionisiyu. U tebya teper'  net  doma,  Dzhek.  Pover',  v  Dionisii  tebe  ne
otmyt'sya  ot  proshlyh  grehov:  eretik,  lyubovnik  sireny,   predatel'   i
bratoubijca - vot kto ty dlya svoih rodnyh i zemlyakov. I very tebe budet ne
bol'she, chem lyubomu iz grivastyh. Dazhe men'she: vashi  nenavidyat