Filipp ZHoze Farmer. Sozdatel' vselennoj
(Sostavlenie, perevod LOKID, 1991)
Prizrak trubnogo zova provyl s drugoj storony dverej.
Sem' not byli slabymi i otdalennymi: ektoplazmennoe izliyanie
serebryannogo fantoma, esli by zvuk mog byt' materialom, iz kotorogo
obrazuyutsya teni.
Robert Vol'f znal, chto za razdvizhnymi dver'mi ne mozhet byt' ni
roga, ni trubyashchego v nego cheloveka. Minutu nazad on zaglyadyval v etot
stennoj shkaf. Tam ne bylo nichego, krome cementnogo pola, belyh
oshtukaturennyh sten, veshalok i kryuchkov dlya odezhdy, polki i lampochki.
I vse zhe on slyshal eti trubnye zvuki, slabye, slovno pelis' po
druguyu storonu steny samogo mira. On byl odin, tak chto emu ne s kem
bylo sverit'sya otnositel'no real'nosti togo, chto, kak on znal, ne
moglo byt' real'nym. Komnata, v kotoroj on stoyal v transe, byla
maloveroyatnym mestom dlya provedeniya takogo opyta. No on mog byt' otnyud'
ne maloveroyatnoj lichnost'yu, sposobnoj ispytat' ego. V poslednee vremya
ego son bespokoili strannye i neponyatnye snovideniya. V dnevnoe vremya
cherez ego mozg prohodili strannye mysli i mimoletnye obrazy,
molnienosnye, no zhivye i dazhe porazitel'nye.
Oni byli nezhelannymi, nezhdannymi i neuderzhimymi.
On byl vstrevozhen. Byt' gotovym ujti na pokoj, a potom postradat'
ot psihicheskogo sryva kazalos' nechestnym.
Odnako, eto moglo sluchit'sya s nim, kak sluchalos' s drugimi. Tak chto
sledovalo by sdelat' odno: dat' obsledovat' sebya vrachu. No on ne mog
zastavit' dejstvovat' sebya tak, kak podskazyval razum. On prodolzhal
zhdat' i nikomu nichego ne govoril, i vsego men'she - svoej zhene.
Teper' on stoyal v komnate otdyha novogo doma v rajone novostroek
"Hohkam Houms", ustavivshis' na dveri stennogo shkafa. Esli rog protrubit
vnov', on otodvinet dver' i pokazhet sebe, chto tam nichego net. I togda,
znaya, chto zvuki proizvodit ego sobstvennyj bol'noj mozg, on zabudet o
pokupke etogo doma. On proignoriruet istericheskie protesty zheny i
uviditsya snachala s doktorom, a zatem s psihoterapevtom.
- Robert! - pozvala ego zhena. - Razve ty nedostatochno dolgo probyl
vnizu? Podnimajsya syuda. YA hochu pogovorit' s toboj i misterom Bressonom.
- Minutku, dorogaya, - otozvalsya on.
Ona pozvala opyat', na etot raz tak blizko, chto on obernulsya. Brenda
Vol'f stoyala naverhu lestnicy, vedushchej v komnatu otdyha. Ej bylo
stol'ko zhe, skol'ko i emu - shest'desyat shest'. Vsya krasota, kakaya u nee
nekogda imelas', byla teper' pogreblena pod zhirom, pod gusto
narumyanennymi i napudrennymi morshchinami, s tolstymi ochkami i golubovato-
stal'nymi volosami.
On vzdrognul pri vide ee, kak vzdragival vsyakij raz, kogda smotrel
v zerkalo i videl svoyu sobstvennuyu pleshivuyu golovu, glubokie skladki ot
nosa do rta i zvezdy proborozzhennoj kozhi v vide luchej ot pokrasnevshih
glaz. Ne v etom li ego beda? No byl li on v sostoyanii prisposobit'sya k
tomu, chto prihodit ko vsem lyudyam, nravitsya im eto ili net.
Ili delo v tom, chto emu ne nravilos' v svoej zhene i v sebe samom ne
fizicheskoe uhudshenie, a znanie, chto ni on, ni Brenda ne realizovali
mechty svoej yunosti? Bylo nikak nel'zya izbezhat' sledov rashpilej i
nadfilej vremeni na tele, no vremya bylo milostlivo k nemu, pozvoliv
zhit' tak dolgo. On ne mog ssylat'sya na kratkij srok v kachestve
opravdaniya za neobrazovanie u sebya krasoty dushi. Mir nel'zya bylo vinit'
v tom, chem on byl.
Otvetstvenen on, i tol'ko on, po krajnej mere, on byl dostatochno
silen, chtoby posmotret' etomu faktu v lico.
On ne poprekal vselennuyu ili tu ee chast', kotoraya yavlyalas' ego
zhenoj.
On ne vizzhal, ne rychal i ne hnykal, kak Brenda.
Byvali vremena, kogda legko bylo zahnykat' ili zaplakat'. Skol'ko
chelovek ne mogli nichego vspomnit' o periode do dvadcatiletnego
vozrasta? On dumal, chto dvadcatiletnego, potomu chto usynovivshie ego
Vol'fy skazali, chto on vyglyadel imenno takogo vozrasta. On byl
obnaruzhen starikom Vol'fom, brodivshim v gorah Kentukki, nepodaleku ot
granicy s Indianoj. On ne znal ni kto on takoj, ni kak on tuda popal.
Kentukki ili dazhe Soedinennye SHtaty Ameriki nichego dlya nego ne znachili,
tak zhe kak i ves' anglijskij yazyk.
Vol'fy vzyali ego k sebe i uvedomili sherifa. Provedennoe vlastyami
rassledovanie ne sumelo ustanovit' ego lichnost'. V drugoe vremya ego
istoriya mogla privlech' vnimanie vsej strany, odnako strana voevala s
Kajzerom i dumala o bolee vazhnyh veshchah. Robert, nazvannyj v chest'
umershego syna Vol'fov, pomogal v rabote na ferme. On takzhe hodil v
shkolu, ibo poteryal vsyakuyu pamyat' o svoem obrazovanii.
Huzhe otsutstviya formal'nyh znanij bylo ego nevedenie otnositel'no
togo, kak sebya vesti. On to i delo smushchal ili oskorblyal drugih i
stradal ot prezritel'noj, a inogda i zhestokoj reakcii zhitelej gor, no
on bystro uchilsya, a ego gotovnost' uporno trudit'sya plyus ogromnaya sila
v zashchitu sebya zavoevali uvazhenie.
V izumitel'no korotkij srok, slovno povtoryaya usvoennoe, on obuchilsya
i zakonchil nachal'nuyu i srednyuyu shkolu.
Hotya u nego otsutstvovalo mnogo let polnogo vremeni trebovavshejsya
poseshchaemosti, on bez vsyakogo truda sdal vstupitel'nye ekzameny v
universitet. Tam u nego nachalsya pozhiznennyj lyubovnyj roman s
klassicheskimi yazykami. Bol'she vsego on lyubil drevnegrecheskij, tak kak
tot zadeval v nem kakuyu-to strunu, on chuvstvoval sebya s nim, kak doma.
Poluchiv diplom doktora filosofii CHikagskogo universiteta, on
prepodaval potom v razlichnyh Vostochnyh i Sredne-Zapadnyh universitetah.
On zhenilsya na Brende, prekrasnoj devushke s zamechatel'noj dushoj. Ili tak
on sperva dumal.
Pozzhe illyuzii u nego rasseyalis', no on byl vse eshche dovol'no
schastliv.
Ego, odnako, vsegda bespokoila tajna ego amnezii i ego
proishozhdeniya. Dolgoe vremya ona ego ne trevozhila, no potom s uhodom na
pokoj...
- Robert, - gromko proiznesla Brenda, - sejchas zhe podnimajsya syuda!
Mister Bresson zanyatoj chelovek.
- YA uveren, chto u mistera Bressona bylo mnogo klientov, zhelavshih
osmotret' dom i ne toropyas', - myagko otvetil on. - Ili, navernoe, ty
uzhe prinyala reshenie, chto ne hochesh' pokupat' etot dom?
Brenda prozhgla ego vzglyadom, a zatem ushla vperevalku, s vidom
oskorblennogo dostoinstva. On vzdohnul, ibo znal, chto pozzhe ona obvinit
ego v tom, chto on prednamerenno zastavil ee glupo vyglyadet' pered
agentom po prodazhe nedvizhimosti.
On snova povernulsya k dveryam stennogo shkafa. Osmelitsya li on
otkryt' ih?
Nelegko bylo stoyat' tut, zamerev, slovno v shoke ili v psihoticheskom
sostoyanii nereshitel'nosti. No on ne mog poshevelit'sya, krome kak
dernut'sya, kogda rozhok snova izdal sem' not, igraya iz-za tolstoj
barrikady, no na etot raz gromche.
Serdce ego gluho stuknulo o grudnuyu kost', slovno vnutrennij kulak.
On zastavil sebya podojti k dveryam i polozhit' ruku na pokrytuyu med'yu
vyemku na urovne talii i otodvinut' dver' v storonu. Legkij grohot
katkov zaglushil rog, kogda dver' ot'ehala v storonu.
Belye oshtukaturennye doski steny ischezli. Oni stali vhodom na
scenu, kakoj on nikak ne mog voobrazit', hotya ona dolzhna byla
proishodit' iz ego mozga.
Solnce lilos' v otverstie, byvshee dostatochno bol'shim dlya togo,
chtoby on proshel cherez nego nagnuvshis'. Rastitel'nost', vyglyadevshaya
pohozhej na derev'ya - no ne na derev'ya Zemli - zagorazhivala emu chast'
obzora. Skvoz' vetvi on uvidel yarko zelenoe nebo. On opustil vzglyad i
osmotrel scenu pod derev'yami
U podnozh'ya gigantskogo valuna sobralos' shest'-sem' koshmarnyh
sushchestv. Valun iz krasnoj, nasyshchennoj kvarcem skaly, formoj
priblizitel'no pohodil na poganku.
Bol'shinstvo sushchestv s chernymi, lohmatymi, urodlivymi telami stoyali,
otvernuvshis' ot nego, krome odnogo, demonstrirovavshego svoj profil' na
fone zelenogo neba. Golova ego byla gruboj, subchelovecheskoj, a
vyrazhenie - zlobnym. Na ego tele, lice i golove imelis' vypuklosti,
kom'ya myasa, pridavavshie emu polusformirovannyj vid, slovno ego
sozdatel' pozabyl razgladit' ego. Dve korotkie nogi pohodili na zadnie
nogi sobaki.
Ono protyagivalo svoi dlinnye ruki k molodomu cheloveku, stoyavshemu na
ploskoj vershine valuna.
|tot chelovek byl odet tol'ko v nabedrennuyu povyazku iz olen'ej kozhi
i mokasiny. On byl vysok, muskulist i shirokoplech. Kozha ego byla
korichnevoj ot solnca, ego gustye dlinnye volosy byli ryzhe-bronzovymi,
lico - sil'nym i krutym, s dlinnoj verhnej guboj. On derzhal instrument,
kotoryj dolzhno byt' i izdaval uslyshannye Vol'fom zvuki.
CHelovek otbrosil udarom nogi odno iz urodlivyh sushchestv, kogda to
podpolzlo k nemu, ceplyayas' za valun. On snova podnes k gubam
serebryannyj rog i tut uvidel stoyavshego za otverstiem Vol'fa. On shiroko
usmehnulsya, sverknuv belymi zubami.
- Tak znachit, ty yavilsya, nakonec! - okliknul on.
Vol'f ne poshevelilsya i ne otvetil.
On mog tol'ko dumat': "Teper' uzh ya tochno soshel s uma! Ne prosto
sluhovye gallyucinacii, no i zritel'nye! CHto dal'she? Sleduet li mne s
voplem ubezhat' ili spokojno ujti i skazat' Brende, chto ya dolzhen sejchas
zhe vstretit'sya s doktorom? Sejchas zhe! Bez ozhidanij, bez ob®yasnenij
Brende, ya edu",
On shagnul nazad. Otverstie nachalo zakryvat'sya, belye steny vnov'
obretali svoyu tverdost'. Ili, skoree, on nachinal zanovo obretat'
real'nost'.
- Vot! - kriknul yunosha na vershine valuna. - Lovi!
On brosil rog. Neskol'ko raz perevernuvshis', otbrasyvaya ot serebra
solnechnye luchi, kogda svet padal na nego, skvoz' list'ya, on poletel
pryamo k otverstiyu. Kak raz pered tem, kak steny somknulis' drug s
drugom, rog proshel cherez otverstie i udaril Vol'fa po kolenyam.
Tot vskriknul ot boli, ibo v rezkom udare ne bylo nichego
ektoplazmennogo.
On uvidel skvoz' uzkoe otverstie, kak ryzhij podnyal ruku i slozhil
bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy v vide "O". YUnosha uhmyl'nulsya i kriknul:
- ZHelayu udachi! Nadeyus', my skoro vstretimsya! YA - Kikaha!
Slovno medlenno smykayushchijsya vo sne glaz, otverstie medlenno
zakryvalos'. Svet pomerk, i predmety nachali teryat' chetkost' ochertanij.
No on mog videt' dostatochno horosho, chtoby brosit' poslednij vzglyad, i
vot togda-to devushka i vysunula golovu iz-za stvola dereva.
U nee byli nechelovecheski bol'shie glaza po proporciyam k ee licu,
takie zhe krupnye kak u koshki. Guby ee byli polnye i alye, a kozha -
zolotisto-korichnevoj. Gustye volnistye volosy, svobodno svisavshie vdol'
ee lica, byli v tigrovuyu polosu: slegka zigzagoobraznye chernye polosy
pochti kasalis' zemli, kogda ona vyglyanula iz-za dereva.
Zatem steny stali belymi, slovno zakativshijsya glaz trupa.
Vse stalo, kak prezhde, za isklyucheniem boli v kolenyah i tverdosti
roga, lezhashchego u ego lodyzhki.
On podnyal ego i povernulsya osmotret' ego v svete iz komnaty otdyha.
Hot' i oshelomlennyj, on bol'she ne schital sebya sumasshedshim. On
zaglyanul v druguyu vselennuyu, i iz nee emu bylo koe-chto dostavleno -
pochemu i kak, on ne znal.
Rog byl nemnogo men'she dvuh s polovinoj futov dlinoj i vesil men'she
chetverti funta. Formoj on pohodil na rog afrikanskogo bujvola, za
isklyucheniem vyhodnogo konca, gde on sil'no rasshiryalsya. Na uzkij konec
byl nasazhen mundshtuk iz kakogo-to myagkogo zolotistogo materiala. Sam
rog byl iz serebra ili poserebrennogo metalla, pistonov u nego ne bylo,
no perevernuv ego, on uvidel sem' malen'kih knopok v odin ryad.
Na poldyujma vnutri mundshtuka nahodilas' pautina iz serebryannyh
nitej. Esli derzhat' rog pod uglom k svetu ot lampochek nad golovoj,
pautina vyglyadela tak, slovno uhodila gluboko v rog.
Imenno togda-to svet takzhe upal na rog takim obrazom, chto on uvidel
to, chto propustil pri pervom vzglyade: poseredine mezhdu mundshtukom i
rastrubom byl ele zametno nachertan ieroglif. On vyglyadel ne pohozhim na
vse ranee vidennoe im, a on byl ekspertom po vsem tipam alfavitnoj
pis'mennosti, ideografiyam i piktografiyam.
- Robert! - okliknula ego zhena.
- Sejchas podnimus', dorogaya!
On polozhil rog v pravyj perednij ugol stennogo shkafa i zakryl
dver'. Nichego drugogo on sdelat' ne mog, krome kak ubezhat' iz doma s
rogom. Esli on poyavitsya s nim, ego budut rasprashivat' i zhena i Bresson.
Poskol'ku on voshel v dom bez roga, on ne mog utverzhdat', chto tot
prinadlezhit emu.
Bresson zahochet vzyat' instrument pod svoyu ohranu, poskol'ku on byl
obnaruzhen v dome, prinadlezhashchem ego firme.
Vol'f prebyval v muke neuverennosti.
Kak on mog vytashchit' rog iz doma? CHto pomeshaet Bressonu privesti
novyh klientov, vozmozhno dazhe segodnya, kotorye uvidyat rog, kak tol'ko
otkroyut dver' stennogo shkafa? Klient mozhet privlech' k nemu vnimanie
Bressona.
Vol'f podnyalsya po lestnice v bol'shuyu gostinnuyu. Brenda vse eshche
prozhigala ego vzglyadom. Bresson, kruglolicyj chelovek v ochkah, let
tridcati pyati, pohozhe, chuvstvoval sebya neudobno, hotya i ulybalsya.
- Nu, kak on vam ponravilsya? - sprosil on.
- Sil'no, - otvetil Vol'f. - On napominaet mne dom togo tipa, kakoj
byl u nas na rodine.
- Mne on nravitsya, - skazal Bresson. - YA sam so Srednego Zapada. YA
mogu ponyat', chto vy ne zahotite zhit' v dome tipa rancho. Ne to, chtoby ya
ih hayu. YA sam zhivu v takom.
Vol'f podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. Poludennoe majskoe solnce
yarko svetilo s golubyh nebes Arizony. Luzhajka byla pokryta svezhej
bermudskoj travoj, posazhennoj tri nedeli nazad, novoj kak doma v etom
tol'ko chto postroennom rajone Hohkam Houms.
Pochti vse doma odnoetazhnye, - govoril Bresson. - |kskavaciya v etoj
tverdoj selitre stoit nemalyh sredstv, no eti doma ne dorogie. Vo
vsyakom sluchae, za to, chto vy poluchaete.
- "Esli by selitru ne vykopali, - podumal Vol'f, - chtoby dat' mesto
dlya komnaty otdyha, chto by togda uvidel chelovek s drugoj storony, kogda
poyavilos' otverstie? Uvidel by tol'ko zemlyu i takim obrazom lishilsya by
shansa izbavit'sya ot roga? Nesomnenno."
- Mozhet, vy chitali, pochemu my vynuzhdeny byli zaderzhat'sya s
otkrytiem etogo rajona, - skazal Bresson. - Poka my kopali, my
obnaruzhili byvshee poselenie hohokamov.
- Hohokamov? - peresprosila missis Vol'f. - A kto oni byli?
- Mnozhestvo priezzhayushchih v Arizonu lyudej nikogda ne slyshali o nih, -
otvetil Bresson. - No nel'zya prozhit' dolgo v rajone Feniksa, ne
natykayas' na upominaniya o nih. Oni byli indejcami, zhivshimi davnym-davno
v Solnechnoj doline. Oni mogli pribyt' syuda po men'shej mere 1200 let
nazad. Oni zdes' nakopali orositel'nye kanaly, stroili poseleniya, imeli
podymavshuyusya civilizaciyu. No s nimi chto-to sluchilos', nikto ne znaet,
chto. Oni prosto vzyali i ischezli neskol'ko sot let nazad. Nekotorye
arheologi utverzhdayut, chto indejcy papago i pima ih potomki.
Missis Vol'f fyrknula i zametila:
- YA videla ih. Oni ne vyglyadyat tak, slovno mogut postroit' chto-to,
krome teh zhalkih glinobitnyh hizhin v rezervacii.
Vol'f povernulsya i skazal pochti grubo:
- Sovremennye majya tozhe ne vyglyadyat tak, slovno oni mogli kogda-to
postroit' svoi hramy ili izobresti ponyatie nulya. No oni eto sdelali.
Brenda razinula rot. Mister Bresson ulybnulsya dazhe bolee
mehanicheski:
- Tak ili inache, nam prishlos' otlozhit' vyemku grunta, poka ne
porabotami geologi. |to zaderzhalo operacii primerno na tri mesyaca, no
my nichego ne mogli podelat', tak kak shtat svyazyvaet nam ruki. Dlya vas
odnako, eto mozhet byt' udachej. Esli by nas ne zaderzhali, vse eti doma
mogli byt' uzhe rasprodana. Tak chto vse oborachivaetsya k luchshemu, a?
On yarko ulybnulsya i perevel vzglyad s odnogo na druguyu.
Vol'f pomolchal, gluboko vzdohnul, znaya, chto uslyshit ot Brendy, i
skazal:
- My ego berem. My podpishem dokumenty pryamo sejchas.
- Robert! - Vzvizgnula missis Vol'f. - Ty dazhe ne sprosil menya!
- Sozhaleyu, dorogaya, no ya uzhe prinyal reshenie.
- Nu a ya - net!
- Nu, uvazhaemye, net nuzhdy toropit'sya, - vmeshalsya Bresson.
Ego ulybka byla otchayannoj.
- Ne speshite, obgovorite vse. Dazhe esli pridet kto-to i kupit etot
konkretnyj dom, a eto mozhet sluchit'sya prezhde, chem konchitsya den', - oni
prodayutsya kak goryachie pirozhki - nu est' zhe mnozhestvo drugih toch' v
toch', kak etot.
- YA hochu etot dom.
- Robert, ty s uma soshel! - Vzvyla Brenda. - YA nikogda ne videla,
chtoby ty tak vel sebya prezhde.
- YA ustupal tebe pochti vo vsem, - brosil on. - YA hotel, chtoby ty
byla schastliva. Tak chto teper' ustupi mne v etom. Pros'ba ne tak uzh
velika. Krome togo, etim utrom ty skazala, chto hochesh' dom imenno takogo
tipa, a doma "Hohokam Houms" edinstvennye takie, kotorye my mozhem sebe
pozvolit'.
- Davaj podpishem teper' predvaritel'nye dokumenty. YA mogu vypisat'
chek v kachestve zadatka.
- YA ne podpishu, Robert.
- Pochemu by vam ne poehat' domoj i ne obsudit' eto? - predlozhil
Bresson. - YA budu dostupen, kogda vy pridete k resheniyu.
- Razve moya podpis' nedostatochno horosha? - otvetil voprosom Vol'f.
Vse eshche derzha napryazhennuyu ulybku, Bresson skazal:
- K sozhaleniyu, missis Vol'f tozhe dolzhna podpisat'.
Brenda pobeditel'no ulybnulas'.
- Obeshchajte mne, chto vy ne stanete ego bol'she nikomu pokazyvat', -
skazal Vol'f. - Vo vsyakom sluchae, do zavtra. Esli vy boites' poteryat'
prodazhu, ya vypishu zadatok.
- O, v etom net neobhodimosti.
Bresson dvinulsya k dveri s pospeshnost'yu, vydavavshej ego zhelanie
vybrat'sya iz nelovkoj situacii.
- YA ne budu ego nikomu pokazyvat', poka ne uslyshu ot vas izvestij
utrom.
Na obratnom puti v ih nomera v motele "Bends" v Tempe ni on, ni ona
ne razgovarivali. Brenda sidela, kak derevyannaya, glyadya pryamo pered
soboj cherez lobovoe steklo. Vol'f vremya ot vremeni poglyadyval na nee,
zamechaya, chto nos ee, kazalos', stanovilsya ostree, guby ton'she.
Esli ona budet prodolzhat' v tom zhe duhe, to budet vyglyadet' toch' v
toch', kak tolstyj popugaj.
Kogda ee nakonec prorvet, kogda ona zagovorit, to budet zvuchat',
kak tolstyj popugaj. Budet izdan tot zhe staryj, zzataskannyj i vse eshche
energichnyj potok uprekov i ugroz. Ona budet branit' ego za to, chto on
vse eti gody prenebregal eyu, napomnit emu naposledok, bog znaet v
kotoryj raz, chto on sidel utknuvshis' nosom v svoi knigi, ili zhe
praktikovalsya v strel'be iz luka ili v fehtovanii, ili v al'pinizme,
vidah sporta, kotorye ona ne mogla s nim razdelyat' iz-za svoego
artrita. Ona raskrutit dolgie gody neschast'ya, ili yakoby neschast'ya, i
konchit sil'no i gor'ko placha.
Pochemu on ne mog ot nee otdelat'sya?
On ne znal, za isklyucheniem togo, chto on sil'no ochen' lyubil ee,
kogda oni byli molody, a takzhe potomu, chto obvineniya ee byli ne sovsem
nevernymi. Bolee togo, on nahodil mysl' o rasstavanii boleznennoj, dazhe
bolee boleznennoj, chem mysl' o tom, chtoby ostat'sya s nej.
I vse zhe on imel polnoe pravo pozhat' plody svoih trudov v kachestve
professora anglijskogo i klassicheskih yazykov. Teper', kogda u nego bylo
dostatochno deneg i dosuga, on mog zanyat'sya issledovaniyami, provodit'
kotorye ne pozvolyali emu prezhnie obyazannosti. S etim arizonskim domom v
kachestve bazy on mog dazhe puteshestvovat'. Ili ne mog? Brenda ne
otkazhetsya poehat' s nim, fakticheski ona nastoit na tom, chtoby
soprovozhdat' ego. No ej budet nastol'ko skuchno, chto ego sobstvennaya
zhizn' stanet neschastnoj. On ne mog vinit' ee v etom, potomu chto
interesy u nih byli neodinakovye. No sleduet li emu brosit' zanyatiya,
obogashchavshie ego zhizn', prosto chtoby sdelat' ee schastlivoj? Osobenno,
esli ona vse ravno ne budet schastliva?
Kak on i ozhidal ee primolkshij yazyk stal krajne aktiven posle uzhina.
On slushal, pytalsya spokojno uveshchevat' ee i ukazat' na otsutstvie u
nee logiki, nespravedlivost' i bezosnovatel'nost' ee obvinenij. Vse
bylo bespolezno. Konchila ona, kak vsegda, placha i ugrozhaya ostavit' ego
ili pokonchit' s soboj.
Na etot raz on ne ustupil.
- YA hochu kupit' etot dom i ya hochu naslazhdat'sya zhizn'yu tak, kak ya
zaplaniroval, - tverdo zayavil on. - I vse tut!
On nadel kurtku i dvinulsya k dveri.
- YA vernus' pozzhe. Mozhet byt'.
Ona zavizzhala i zapustila v nego pepel'nicej. On prignulsya, i
pepel'nica otskochila ot dveri, otshchepiv kusok dereva.
K schast'yu, Brenda ne posledovala za nim i ne ustroila scenu v
koridore, kak byvalo delala v predydushchih sluchayah.
Uzhe byla noch'. Luna eshche ne vzoshla, i edinstvennyj svet lilsya iz
okon motelya, fonarej vdol' ulic i mnogochislennyh far avtomobilej na
bul'vare Apach. On vyvel mashinu na bul'var i poehal na vostok, a zatem
svernul na yug. CHerez neskol'ko minut on byl na doroge v Hohokam Houms.
Mysl' o tom, chto on sobiralsya sdelat', zastavila ego serdce zabit'sya
bystree i sdelala ego kozhu holodnoj. |to byl pervyj raz v zhizni, kogda
on vser'ez dumal sovershit' prestupnyj akt.
Hohokam byl v ogne ot osveshcheniya i shumnym ot muzyki iz
gromkogovoritelej i golosov detej, igravshih na ulice, pokuda ih
roditeli rassmatrivali doma.
On poehal dal'she, proehal cherez Mesu, razvernulsya i vernulsya
obratno cherez Tempe i do Van Byurena i v serdce Feniksa. On srezal ugol
na sever, potom na vostok, do teh por, poka ne okazalsya v gorodke
Skottgdejl. Zdes' on ostanovilsya na poltora chasa v malen'koj taverne.
Posle roskoshi chetyreh ryumok "Bet 69" on zavyazal. Bol'she on ne hotel -
skoree, boyalsya prinyat' bol'she, potomu chto emu ne ulybalos' byt' p'yanym,
kogda on nachnet vypolnyat' svoj proekt.
Kogda on vernulsya v Hohokam Houms, svet uzhe ne gorel, i v pustynyu
vernulos' bezmolvie. On priparkoval mashinu pozadi doma, v kotorom
pobyval v polden'. Odetym v perchatku pravym kulakom on razbil okno,
davshee emu dostup v komnatu otdyha.
K tomu vremeni, kogda on okazalsya vnutri komnaty, on tyazhelo dyshal i
serdce ego bilos' tak, slovno on probezhal neskol'ko kvartalov. Hot' i
ispugannyj, on vynuzhden byl ulybnut'sya pro sebya. CHelovek, mnogo zhivshij
v svoem voobrazhenii, on chasto mnil sebya vzlomshchikom - ne zauryadnym,
konechno, a Raffizom.Teper' on znal, chto ego uvazhenie k zakonu bylo
slishkom sil'nym, chtoby on stal kogda-nibud' krupnym prestupnikom, ili
dazhe melkim. Sovest' muchila ego iz-za etogo malen'kogo akta, vypolnenie
kotorogo on schital dlya sebya opravdannym.
Bolee togo, mysl' o vozmozhnoj poimke chut' ne zastavila ego plyunut'
na rog.
Prozhiv tihuyu, dostojnuyu i respektabel'nuyu zhizn', on budet pogublen,
esli ego zametyat. Stoit li rog etogo.
On reshil, chto da. Otstupi on sejchas, on vsyu svoyu zhizn' budet gadat'
o tom, chto zhe on upustil. Ego zhdalo velichajshee iz vseh priklyuchenij,
takoe, kakogo ne ispytyval nikakoj drugoj chelovek. Esli on sejchas
strusit, to mozhet s takim zhe uspehom zastrelit'sya, ibo on budet ne v
sostoyanii vynesti poteri roga ili samobichevanij i obvinenij v
otsutstvii smelosti.
V komnate otdyha bylo tak temno, chto on vynuzhden byl nashchupyvat'
put' k stennomu shkafu konchikami pal'cev.
Obnaruzhiv razdvizhnye dveri, on otkatil levuyu, kotoruyu on ottalkival
v storonu v polden'. On medlenno podtalkival ee loktem, chtoby izbezhat'
shuma, i ostanovilsya poslushat' zvuki snaruzhi doma.
Kak tol'ko dver' byla polnost'yu otkryta, on otstupil na neskol'ko
shagov. On podnes mundshtuk roga k gubam i tiho podul. Razdavshijsya iz
nego trubnyj zvuk tak sil'no porazil ego, chto on vyronil instrument.
Poshariv vslepuyu, on obnaruzhil ego nakonec v uglu pomeshcheniya.
Vtoroj raz on podul sil'no. Razdalas' eshche odna gromkaya nota, ne
gromche chem pervaya. Kakoe-to ustrojstvo v roge, navernoe serebristaya
pautina za mundshtukom, regulirovalo decibel'nyj uroven'. Neskol'ko
minut on stoyal v nereshitel'nosti s podnyatym pochti u rta rogom. On
pytalsya myslenno rekonstruirovat' tochnuyu posledovatel'nost' semi
slyshannyh im not.
Sem' malen'kih knopok na nizhnej storone yavno opredelyali razlichnye
garmonicheskie volny. No on ne mog vyyasnit', kotoraya, ne eksperimentiruya
i ne privlekaya vnimaniya.
On pozhal plechami i probormotal:
- Kakogo cherta!
On snova zatrubil, no teper' on nazhimal knopki, zadejstvovav sperva
blizhajshie k nemu. Vosparilos' sem' not.
Ih dlitel'nost' byla takoj, kak on pomnil, no ne v takoj
posledovatel'nosti, kak emu pomnilos'.
Kogda zamer poslednij trubnyj zvuk, izdaleka donessya krik. Vol'f
chut' bylo ne zapanikoval. On vyrugalsya, snova podnyal rog k gubam i
nazhal na knopki v takom poryadke, kotoryj kak on nadeyalsya, vosproizvedet
"sezam otkrojsya", muzykal'nyj klyuch k drugomu miru.
V to zhe vremya luch fonarika probezhalsya po razbitomu steklu komnaty,
a zatem posledoval dal'she. Vol'f snova zatrubil.
Svet vernulsya k oknu. Podnyalis' novye kriki.
Vol'f proboval raznye kombinacii knopok. Tret'ya popytka kazalas'
duplikatom togo, chto proizvel yunosha na vershine pogankoobraznogo valuna.
Fonarik prosunuli v razbitoe okno. Gluhoj golos prorychal:
- |j ty, tam, vyhodi, ili ya budu strelyat'!
Odnovremenno na stene poyavilsya zelenovatyj svet, prorvalsya i
vyplavil dyru. Skvoz' nee siyala luna. Derev'ya i valun byli vidimy
tol'ko kak siluety na fone zelenovato-serebryannogo izlucheniya ot
ogromnogo shara, u kotorogo viden byl tol'ko segment.
On ne stal zaderzhivat'sya, on mog by zakolebat'sya, esli by ostavalsya
nezamechennym, no teper' on znal, chto dolzhen bezhat'.
Drugoj mir predlagal neuverennost' v budushchem i opasnost', no v etom
zhdal opredelenno neizbezhnyj styd i pozor. Dazhe poka storozh povtoryal
svoi trebovaniya, Vol'f ostavil ego i svoj mir pozadi. Emu prishlos'
nagnut'sya i vysoko shagnut', perebirayas' cherez s®ezhivavshuyusya dyru. Kogda
on obernulsya na drugoj storone brosit' poslednij vzglyad, to smotrel
skvoz' otverstie ne bol'shee, chem korabel'nyj illyuminator. CHerez
neskol'ko sekund ono ischezlo.
Vol'f prisel na travu otdohnut', poka ne perestanet dyshat' tak
tyazhelo.
On podumal, kakoj ironiej sud'by bylo by, esli by volnenie
okazalos' slishkom veliko dlya ego shestidesyatiletnego starogo serdca.
Umer do okazaniya pomoshchi. UDOP.
Oni - kto by oni ni byli - vynuzhdeny budut pohoronit' ego i
napisat' na mogile: "NEIZVESTNYJ ZEMLYANIN".
Tut on pochuvstvoval sebya luchshe.
On dazhe zasmeyalsya, podnimayas' na nogi.
S nekotoroj smelost'yu i uverennost'yu on oglyadelsya vokrug.
Vozduh byl dostatochno komfortabel'nym, okolo semidesyati gradusov,
kak on prikinul. On nes strannye i ochen' priyatnye, pochti fruktovye
aromaty. Povsyudu vokrug nego krichali pticy - on nadeyalsya, chto eto byli
tol'ko oni. Gde-to daleko zvuchal tihij rev, no on ne byl ispugan. On
byl uveren, bez vsyakogo razumnogo osnovaniya dlya uverennosti, chto eto
byl priglushennyj rastoyaniem grohot priboya. Luna byla polnaya i ogromnaya,
v dva s polovinoj raza bol'she zemnoj.
Nebo poteryalo svoj dnevnoj yarko zelenyj cvet i stalo, za
isklyucheniem svecheniya luny, stol' zhe chernym, kak nochnoe nebo pokinutogo
im mira. Mnozhestvo bol'shih zvezd dvigalos' so skorost'yu i v
napravleniyah, vyzvavshih u nego golovokruzhenie ot straha i
zameshatel'stva. Odna iz zvezd padala k nemu, stanovilas' vse bol'she i
yarche, poka ne spikirovala v neskol'kih futah nad golovoj. V
oranzhevo-zheltom svechenii s ee tyla on uvidel chetyre gromadnyh
ellipsoidnyh kryla, boltayushchiesya toshchie nogi i, korotko, siluet golovy s
antennami.
|to byl svetlyak kakoj-to raznovidnosti s razmahom kryl'ev po
men'shej mere v desyat' futov.
Vol'f nablyudal za smeshcheniem, rasshireniem i sokrashcheniem zhivyh
skoplenij, poka ne privyk k nim. On gadal, v kakom napravlenii
tronut'sya, i nakonec, zvuk priboya zastavil ego reshit'sya. Beregovaya
liniya dast opredelennuyu tochku otscheta, kuda by on ni poshel posle etogo.
Prodvigalsya on medlenno i ostorozhno, s chastymi ostanovkami, chtoby
prislushat'sya i izuchit' teni.
Poblizosti hryuknulo chto-to s bol'shoj grudnoj kletkoj.
Vol'f rasplastalsya na trave v teni gustogo kusta i postaralsya
dyshat' medlenno.Razdalsya shoroh, tresnul prut. Vol'f podnyal golovu
dostatochno vysoko, chtoby vyglyanut' na zalituyu lunnym svetom polyanu
pered nim. Ogromnaya tusha, pryamaya, dvunogaya, temnaya i volosataya,
protashchilas' vsego lish' v neskol'kih yardah ot nego.
Ona vdrug ostanovilas', i serdce Vol'fa stuknulo s pereboem. Golova
tushi povernulas' iz storony v storonu, razreshaya Vol'fu poluchit' polnyj
obzor gorilloidnogo profilya. |to, odnako, byla ne gorilla - vo vsyakom
sluchae, ne zemnaya. Meh zverya ne byl splosh' chernym. Peremezhayushchiesya
shirokie chernye i uzkie belye polosy shli zigzagami po ego nogam i telu.
Ruki ego byli namnogo koroche, chem u ego dvojnika na Zemle, a nogi - ne
tol'ko dlinnee, no i pryamee. Bolee togo, lob, hotya i prorezannyj
nadglaznoj kost'yu, byl vysokim.
On chto-to probormotal; ne zhivotnyj krik ili ston, a
posledovatel'nost' chetko modulirovannyh slogov.
Gorilla byl ne odin. Zelenovataya luna osveshchala klok goloj kozhi
sboku ot Vol'fa. On prinadlezhal zhenshchine, shedshej ryadom so zverem, i
plechi ee byli spryatany pod ego ogromnoj pravoj rukoj.
Vol'f ne videl ee lica, no on ulovil dostatochno, ot dlinnyh
strojnyh nog, vypuklyh yagodic, izyashchnoj ruki i dlinnyh chernyh volos,
chtoby gadat', byla li ona takoj zhe prekrasnoj speredi.
Ona zagovorila s gorilloj golosom, pohozhim na zvuk serebryannyh
kolokol'chikov. Gorilla ej otvetil. Zatem parochka ushla s zelenoj luny v
temnotu dzhunglej.
Vol'f vstal ne srazu, tak kak byl slishkom potryasen.
Nakonec, on podnyalsya na nogi i stal protalkivat'sya dal'she cherez
podlesok, kotoryj byl ne takim gustym, kak v zemnyh dzhunglyah. V samom
dele, kusty byli shiroko razdeleny.
Ne bud' okruzhayushchaya sreda takoj ekzoticheskoj, on by ne schel floru
dzhunglyami. Ona bol'she pohodila na park, vklyuchaya myagkuyu travu, byvshuyu
takoj korotkoj, chto mogla byt' nedavno podstrizhenoj.
Vsego lish' v neskol'kih shagah dalee on byl napugan, kogda kakoe-to
zhivotnoe fyrknulo, a zatem probezhalo pered nim. On mel'kom uvidel
krasnovatye panty, belovatyj nos, ogromnye blednye glaza i pyatnistoe
telo. Ono s treskom prolomilos' mimo nego i ischezlo, no spustya
neskol'ko sekund on uslyshal pozadi sebya shagi. On obernulsya i uvidel v
neskol'kih futah togo zhe olenepodobnogo. Kogda tot uvidel, chto ego
zametili, on medlenno proshel vpered i tknulsya mokrym nosom v vytyanutuyu
ruku Vol'fa. Potom on zamurlykal i popytalsya poteret'sya bokom o Vol'fa.
Poskol'ku vesil on navernoe chetvert' tonny, eto dejstvie imelo
tendenciyu ottalkivat' Vol'fa ot nego.
Vol'f privalilsya k nemu, pogladil ego za bol'shimi chasheobraznymi
ushami, pochesal emu nos i slegka pohlopal po rebram.
Olenepodobnyj neskol'ko raz liznul ego dlinnym mokrym yazykom, takim
zhe shershavym, kak u l'va.
Nadezhdy Vol'fa, chto zver' skoro ustanet vyrazhat' svoyu simpatiyu,
skoro realizovalis'. Zver' pokinul ego odnim pryzhkom, stol' zhe
vnezapnym, kak i tot, kotoryj privel ego v pole zreniya.
Posle togo, kak tot ischez, on pochuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti.
Razve bylo by zhivotnoe takim druzhelyubnym s sovershenno neznakomym
chelovekom, esli by emu prihodilos' opasat'sya plotoyadnyh ili ohotnikov?
Rev priboya stal gromche. CHerez desyat' minut on byl na krayu plyazha.
Tam on prignulsya pod shirokoj i vysokoj vajej i izuchal zalituyu
lunnym svetom scenu. Sam plyazh byl belym i, kak udostoverila ego
vytyanutaya ruka, sostoyal iz ochen' melkogo peska.
Plyazh tyanulsya v obe storony, naskol'ko hvatalo glaz, i shirina ego
mezhdu lesom i morem byla okolo dvuhsot yardov. Vdali s obeih storon
vidnelis' kostry, vokrug kotoryh prygali siluety muzhchin i zhenshchin. Ih
kriki i smeh, hot' i priglushennye rasstoyaniem, podkreplyali ego
vpechatlenie, chto oni, dolzhno byt', lyudi.
Zatem ego vzglyad proshelsya obratno po plyazhu nepodaleku ot nego.
Naiskos' ot nego, primerno v trehstah yardah i pochti u vody,
nahodilis' dva sushchestva. Pri vide ih u Vol'fa perehvatilo dyhanie.
Ego shokirovalo ne to, chto oni delali, a stroenie ih tel.
Vyshe talii muzhchina i zhenshchina byli takimi zhe lyud'mi, kak i on, no v
tochke, gde polagalos' nachinat'sya nogam, ih tela suzhalis' v hvosty s
plavnikami.
Vol'f byl ne v sostoyanii obuzdat' svoe lyubopytstvo. Spryatav rog v
kuche pushistoj travy, on prokralsya vdol' kraya dzhunglej. Okazavshis'
naprotiv parochki, on ostanovilsya ponablyudat'. Poskol'ku samec i samka
lezhali teper' bok o bok i razgovarivali, ih poza pozvolyala Vol'fu
izuchit' ih bolee podrobno. On ubedilsya, chto oni ne mogli gnat'sya za nim
po sushe so skol'ko-nibud' prilichnoj skorost'yu i ne imeli pri sebe
nikakogo oruzhiya. Vol'f priblizilsya k nim. Oni mogli dazhe okazat'sya
druzhelyubnymi.
Kogda on ochutilsya pochti v dvadcati yardah ot nih, to ostanovilsya
snova izuchit' ih. Esli oni byli rusalkami, to razumeetsya ne polurybami.
Plavniki na koncah ih dlinnyh hvostov nahodilis', v otlichie ot
vertikal'nyh ryb'ih, v gorizontal'noj ploskosti.
Hvosty, kazhetsya, byli bez cheshui. Ih gibridnye tela sverhu donizu
pokryvala gladkaya korichnevaya kozha.
Vol'f kashlyanul. Oni podnyali golovy i samec zarychal, a samka
zavizzhala.
Odnim dvizheniem, stol' bystrym, chto Vol'f ne smog razobrat'
podrobnostej, a uvidel ego smazannym, oni podnyalis' na koncy hvostov i
vzmetnuli sebya vverh i v volny. Luna otrazilas' na temnoj golove,
nenadolgo podnyavshejsya iz voln, i vskinutom vverh hvoste.
Priboj nakatilsya i s shumom razbilsya o belyj pesok. Svetila ogromnaya
zelenaya luna. Naletevshij s morya briz oveyal ego vspotevshee lico i
otpravilsya dal'she ohlazhdat' dzhungli. Pozadi nego iz temnoty razdalos'
neskol'ko strannyh krikov, a s plyazha vperedi doneslis' zvuki
chelovecheskogo vesel'ya.
Nekotoroe vremya Vol'f ne mog vyputat'sya iz pautiny myslej. V rechi
rusalki bylo chto-to znakomoe, tak zhe kak i v rechi zebrily - novoe
slovo, sozdannoe im dlya togo gorilly - i zhenshchiny. Vol'f ne uznal
nikakih otdel'nyh slov, no zvuki i vzaimodejstvuyushchaya vysota tonov
razvoroshili chto-to v ego pamyati. No chto? Oni bezuslovno razgovarivali
ne na kakom-to kogda-libo slyshannom im yazyke. Ne byl li on shozhim s
odnim iz zhivyh yazykov Zemli, i ne slyshal li on ego v zapisi ili v kino?
CH'ya-to ruka legla na ego plecho, podnyala ego i razvernula krugom.
Goticheskaya morda i peshchernye glaza zebrilly tknulis' v ego lico, i v
nozdri emu udarilo sivushnoe dyhanie. On zagovoril i iz kustov vyshla
zhenshchina.
Ona medlenno podoshla k nemu, i v lyuboe drugoe vremya u Vol'fa
perehvatilo by dyhanie pri vide ee velikolepnogo tela i prekrasnogo
lica. K neschast'yu, sejchas emu bylo tyazhelo dyshat' po inoj prichine.
Gigantskaya obez'yana mogla shvyrnut' ego v more dazhe s bol'shej legkost'yu
i skorost'yu, chem pokazannye nedavno rusalkami, kogda te nyrnuli. Ili zhe
ogromnaya ruka mogla szhat'sya na nem i somknut'sya na razdavlennom myase i
razdroblennyh kostyah.
ZHenshchina chto-to skazala i zebrilla otvetil. Vot togda-to Vol'f i
ponyal neskol'ko slov. Ih yazyk byl rodstvennym dogomerovskomu
grecheskomu, mikanskomu.
Vol'f ne razrazilsya srazu zhe rech'yu, zaveryaya ih, chto on bezvreden i
namereniya u nego dobrye, hotya by potomu, chto on byl slishkom osharashen,
chtoby myslit' dostatochno yasno. K tomu zhe, ego znanie grecheskogo yazyka
togo perioda bylo po neobhodimosti ogranichennym, dazhe esli tot byl
blizok eolijsko-ionicheskomu dialektu lepnogo aeda.
Nakonec on sumel izdat' neskol'ko nepodhodyashchih fraz, no on byl
ozadachen ne stol'ko smyslom, skol'ko tem, chtoby dat' im znat', chto on
ne sobiralsya prichinyat' nikakogo vreda.
Poslushav ego, zebrilla kryaknul, skazal chto-to devushke i opustil
Vol'fa na zemlyu. Tot oblegchenno vzdohnul, no pomorshchilsya ot boli v
pleche. Ogromnaya ruchishcha monstra byla krajne moguchej. Esli ne schitat' ee
velichiny i volosatosti, ruka byla sovershenno chelovecheskoj.
ZHenshchina dernula ego za rubashku.
Na lice ee bylo napisano legkoe otvrashchenie. Tol'ko pozzhe Vol'f
otkryl, chto ottalkivalo ee: ona nikogda ran'she ne videla tolstogo
starika. Bolee togo, ee ozadachivala odezhda.
Ona prodolzhala tyanut' ego za rubashku. CHem zhdat', chto ona poprosit
zebrilu snyat' ee, on predpochel stashchit' ee sam.
Ona s lyubopytstvom posmotrela na rubashku, ponyuhala ee, skazala:
"Uj!", a zatem sdelala kakoj-to zhest.
Hotya on predpochel by ne ponyat' ee i eshche men'she rvalsya podchinit'sya,
on reshil, chto vpolne mozhet. Ne bylo nikakoj prichiny rasstraivat' ee i,
naverno, gnevat' zebrillu. Vol'f sbrosil odezhdu i zhdal novyh
prikazanij.
ZHenshchina vizglivo rassmeyalas', zebrilla otvetil layushchim smehom i
trahnul sebya po bedru ogromnoj ruchishchej tak, chto zvuk byl slovno ot
rubyashchego derevo topora. On i zhenshchina obnyali drug druga za taliyu i,
istericheski smeyas', poshli poshatyvayas' vpered po plyazhu.
Vzbeshennyj, unizhennyj, opozorennyj, no tak zhe i blagodarnyj, chto
ostalsya cel, Vol'f snova nadel bryuki.
Podobrav nizhnee bel'e, noski i botinki, on poplelsya po pesku
obratno v dzhungli. Dostav rog iz potajnogo mesta, on dolgoe vremya
sidel, gadaya, chto delat'. Nakonec on zasnul.
On prosnulsya utrom, s zatekshimi muskulami, golodnyj, zhazhdushchij.
Plyazh ozhil. Vdobavok k vidennym im noch'yu rusam i rusalkam, zdes'
bylo neskol'ko bol'shih tyulenej s yarko-oranzhevymi shkurami, plyuhavshihsya
vzad-vpered po pesku v pogone za yantarnymi sharami, metaemymi rusaliyami,
a chelovek s vystupavshimi izo lba baran'imi rogami, mohnatymi nogami i
korotkim kozlinnym hvostom presledoval zhenshchinu, vyglyadevshuyu vo mnogom
pohozhej na tu, kotoraya byla s zebrilloj. Volosy u nee, odnako, byli
zheltymi. Ona bezhala, poka rogatyj chelovek ne prygnul na nee i, smeyas',
ne povalil na pesok. To, chto sluchilos' posle, pokazalo emu, chto eti
sushchestva, dolzhno byt', stol' zhe ne vedali chuvstva greha i sderzhivayushchih
nachal, kak Adam i Eva.
|to bylo bolee chem interesno, no zrelishche zavtrakavshej rusalki
vozbudilo ego v drugih i bolee trebovatel'nyh napravleniyah. Rusalka
derzhala v odnoj ruke oval'nyj zheltyj plod i polusferu, vyglyadevshuyu
pohozhe na skorlupu kokosovogo oreha, v drugoj.
ZHenskij dvojnik muzhchiny s baran'imi rogami sidel na kortochkah u
kostra vsego lish' v neskol'kih yardah ot Vol'fa i zharil na konce palki
rybu. Zapah vyzval u Vol'fa slyuni vo rtu i urchanie v zhivote.
Sperva on dolzhen napit'sya. Poskol'ku edinstvennoj vodoj v pole
zreniya byl okean, on vyshel na plyazh i zashagal k priboyu.
Priem byl imenno takim, kakogo on ozhidal: udivlenie, otstuplenie, v
kakoj-to stepeni opasenie. Vse prekratili svoyu deyatel'nost', kakoj by
pogloshchayushchej ona ni byla, i ustavilis' na nego. Kogda on priblizhalsya k
nekotorym iz nih, ego privetstvovali shiroko raskrytye glaza, razinutye
rty i othod. Nekotorye iz lic muzhskogo pola, ostavshis' na meste,
vyglyadeli tak, slovno gotovy byli bezhat', esli on skazhet "kysh". On ne
ispytyval zhelanie brosit' im vyzov, poskol'ku samyj malen'kij iz nih
obladal muskulami, sposobnymi legko odolet' ego ustaloe staroe telo.
On voshel do poyasa v priboj i poproboval vodu na vkus. On videl, kak
drugie pili ee, tak chto nadeyalsya najti ee priemlemoj. Ona byla chistoj i
svezhej i obladala sil'nym, nikogda ran'she ne ispytyvaemym im privkusom.
Napivshis' do otvala, on pochuvstvoval sebya tak, slovno poluchil
perelivanie krovi. On vyshel iz okeana i poshel obratno po plyazhu v
dzhungli. Vse vernulis' k svoej ede i razvlecheniyam i hotya sledili za nim
naglymi pryamymi vzglyadami, oni nichego emu ne skazali. On bylo ulybnulsya
im, no brosil, kogda eto kazalos' vspugnulo ih. V dzhunglyah on poiskal i
nashel takie zhe plody i orehi, kak te chto ela rusalka. ZHeltyj plod byl
na vkus, kak grushevyj pirog, a myakot' vnutri psevdokokosovogo oreha
napominala na vkus ochen' nezhnoe myaso, smeshannoe s melkimi kusochkami
greckogo oreha. Posle on chuvstvoval sebya vpolne udovletvorennym, za
isklyucheniem odnogo: on zhazhdal vykurit' trubku. No tabak byl
edinstvennym, chto, kazhetsya, otsutstvovalo v etom rayu.
Sleduyushchie neskol'ko dnej on obital v dzhunglyah ili zhe provodil vremya
v okeane ili poblizosti ot nego. K tomu vremeni plyazhniki privykli k
nemu i dazhe nachali smeyat'sya, kogda on poyavlyalsya po utram. Odnazhdy
neskol'ko muzhchin i zhenshchin nabrosilis' na nego i, bujno hohcha, stashchili s
nego odezhdu. On kinulsya za zhenshchinoj, ubezhavshej s ego bryukami, no ona
udrala v dzhungli. Kogda ona poyavilas' vnov', to okazalas' s pustymi
rukami. Teper' on uzhe mog govorit' dostatochno horosho, chtoby ego ponyali,
esli on medlenno proiznosil frazy. Gody prepodavaniya i izucheniya dali
emu ochen' bol'shoj slovar' drevne-grecheskogo yazyka, i emu trebovalos'
tol'ko ovladet' intonaciej i mnozhestvom slov, otsutstvovavshih v ego
"autenrejte".
- Zachem ty eto sdelala? - sprosil on prekrasnuyu chernoglazuyu nimfu.
- YA hotela posmotret', chto ty pryachesh' pod etimi urodlivymi
tryapkami. Golyj ty urodliv, no eti shtuki na tebe zastavlyayut tebya
vyglyadet' eshche urodlivej.
- Nepristojno? - osvedomilsya on.
Ona ne ponyala etogo slova.
On pozhal plechami i podumal: "V chuzhoj monastyr'...". Tol'ko eto bylo
bol'she pohozhe na Sad |dema. Temperatura dnem i noch'yu byla komfortnoj i
raznilas' primerno na sem' gradusov. Tut ne voznikalo nikakih problem s
polucheniem raznoobraznoj pishchi, ne trebovalos' nikakoj raboty, ne
sushchestvovalo nikakoj arendnoj platy, nikakoj politiki, nikakogo
napryazheniya, za isklyucheniem legko oblegchaemogo seksual'nogo napryazheniya,
nikakoj nacional'noj ili rassovoj vrazhdy.
Ne nuzhno bylo oplachivat' nikakih schetov. Ili nuzhno? Osnovnym
principom vselennoj Zemli yavlyalos' polozhenie, chto za tak ne poluchali
nichego. Bylli zdes' on tem zhe samym? Komu-to polagalos' by zaplatit' po
schetu.
Noch'yu on spal na kuche travy v bol'shom duple dereva. |to bylo tol'ko
odno iz tysyach takih dupel v derev'yah osobogo tipa, predlagavshih eto
estestvennoe pristanishche. Vol'f, odnako, ne ostavalsya v posteli po
utram. Neskol'ko dnej on vstaval kak raz pered rassvetom i nablyudal kak
pribyvaet solnce.
"Pribyvaet" bylo bolee podhodyashchim slovom, chem "voshodit", ibo
solnce, bezuslovno, ne voshodilo. Po druguyu storonu morya nahodilsya
ogromnyj gornyj kryazh, nastol'ko prostrannyj, chto Vol'f ne videl emu
konca. Solnce vsegda vyhodilo iz-za gory i bylo vysoko, kogda vyhodilo.
Ono sledovalo pryamo cherez zelenoe nebo i ne tonulo, a ischezalo tol'ko
kogda uhodilo za drugoj konec gornogo kryazha.
CHas spustya poyavlyalas' luna. Ona tozhe vyhodila iz-za gory,
proplyvala na tom zhe urovne po nebesam i uskal'zala za druguyu storonu
gory. Kazhduyu vtoruyu noch', celyj chas shel sil'nyj dozhd'.
Vol'f togda obychno prosypalsya, potomu chto vozduh stanovilsya nemnogo
holodnee. On zaryvalsya v list'ya i drozhal, pytayas' vernut'sya ko snu.
S kazhdoj posleduyushchej noch'yu on nahodil, chto sdelat' eto stanovitsya
vse trudnej. On dumal o svoem sobstvennom mire, ob imevshihsya tam u nego
druz'yah, rabote i razvlecheniyah i o zhene. CHto podelyvala teper' Brenda?
Ona, nesomnenno, gorevala po nemu.
Hot' ona i byla slishkom chasto zloj, skvernoj i skulyashchej, ona ego
lyubila. Ego ischeznovenie budet udarom i poterej. O nej, odnako, horosho
pozabotyatsya. Ona vsegda nastaivala na tom, chtoby on vnosil na strahovku
bol'she, chem on mog sebe pozvolit', eto ne raz privodilo k ssoram mezhdu
nimi. Zatem emu prishlo v golovu, chto ona dolgoe vremya ne poluchit ni
centa iz strahovki, potomu chto pridetsya predstavit' dokazatel'stva ego
smerti. I vse zhe, esli ej pridetsya podozhdat', poka ego ne ob®yavyat po
zakonu umershim, ona mogla prozhit' na socobespechenii. |to budet oznachat'
rezkoe ponizhenie ee obraza zhizni, no etogo budet dostatochno, chtoby
podderzhat' ee.
On, razumeetsya, ne imel ni malejshego namereniya vozvrashchat'sya. On
vnov' obretal yunost'. Hotya on horosho pitalsya, on teryal v vese, a ego
muskuly stanovilis' vse sil'nee i tverzhe. U nego poyavilas'
pruzhinistost' v nogah i chuvstvo radosti, poteryannoe gde-to v dvadcat' s
nebol'shim. Na sed'moe utro on poter skal'p i otkryl, chto tot pokryt
legkoj shchetinoj. Na desyatoe utro on prosnulsya s bol'yu v desnah.
On potiral raspuhshuyu chelyust' i gadal, predstoit li emu zabolet'. On
i pozabyl, chto sushchestvovalo takoe ponyatie, kak bolezn', potomu chto sam
byl krajne zdorov, i nikto iz plyazhnikov, kak on ih nazyval, nikogda ne
bolel.
Desny prodolzhali izvodit' ego vsyu nedelyu, poka on ne prinyalsya pit'
estestvenno perebrodivshuyu zhidkost' iz "punsh-oreha". Oreh ros bol'shimi
skopleniyami vysoko na vershine strojnogo dereva s korotkimi, hrupkimi
lilovymi vetvyami i tabachnoobraznymi zheltymi list'yami. Kogda ego
dublenuyu kozhuru vskryvali ostrym kamnem, on vydelyal zapah vinnogo
punsha.
Na vkus on byl, kak dynya s tonikom i primes'yu vishnevoj nastojki, i
dejstvoval, kak stakanchik tokil'i. On rabotal otlichno, ubivaya bol' v
desnah i vyzyvaemoe bol'yu razdrazhenie.
Spustya devyat' dnej posle togo, kak u nego vpervye voznikli
zatrudneniya s desnami, skvoz' kozhu nachali rezat'sya desyat' kroshechnyh
belyh tverdyh zubov. Bolee togo, zolotye plomby v drugih vytalkivalis'
vozvrashcheniem estestvennogo materiala.
Ego pleshivaya prezhde bashka pokrylas' gustoj porosl'yu.
I eto eshche ne vse. Plavan'e, beg i lazan'e po derev'yam rastopili
ves' zhir. Vystupavshie starcheskie veny snova utonuli pod gladkoj tverdoj
plot'yu.
On mog begat' na dlinnye distancii, ne zapyhavshih, ne chuvstvuya sebya
tak, slovno ego serdce vot-vot lopnet. Vse eto privodilo ego v vostorg,
no ne bez myslej o tom, pochemu ili kak eto proizoshlo.
On sprosil neskol'kih iz plyazhnikov ob ih kazhushchejsya vseobshchej yunosti.
U nih byl odin otvet: "Takova volya Gospoda".
Sperva on podumal, chto oni govorili o Tvorce, chto pokazalos' emu
strannym. Naskol'ko on mog sudit', u nih ne sushchestvovalo nikakoj
religii i uzh, razumeetsya, nikakoj s kakimi-libo organizovannymi
podhodami, ritualami, tainstvami.
- Kto takoj Gospod'? - sprashival on.
On dumal, chto navernoe on ne pravil'no ponyal ih slovo vapaks, chto
ono moglo imet' slegka inoe znachenie, chem to, kotoroe nahodish' u
Gomera.
Ipsevas, zebrilla, samyj umnyj iz vseh, kogo on pokamest vstretil,
otvetil tak:
- On zhivet na vershine mira, za predelami Okeanosa.
On pokazal vverh i cherez more na gornyj kryazh po druguyu storonu ego.
- Gospod' zhivet v prekrasnom i nepristupnom dvorce na vershine mira.
Imenno on - tot, kto sozdal etot mir i sozdal nas. Byvalo on chasto
spuskalsya poveselit'sya s nami. My postupaem, kak govorit Gospod', i
igraem s nim. No my vsegda ispytyvaem strah. Esli on rasserditsya ili
budet nedovolen, to veroyatno ub'et nas. Ili eshche huzhe.
Vol'f ulybnulsya i kivnul. Tak znachit Ipsevas i drugie imeli ne
bolee racional'noe ob®yasnenie proishozhdeniya i funkcionirovaniya svoego
mira, chem narod ego mira. No u plyazhnikov bylo odno yavlenie,
otsutstvovavshee na Zemle. U nih imelos' edinoobrazie mnenij.
Vse, kogo on sprashival, davali emu tot zhe otvet, chto i zebrilla.
- Takova volya Gospoda. On sozdal mir, on sozdal nas.
- Otkuda ty znaesh'? - sprosil Vol'f.
Zadavaya etot vopros, on ne ozhidal chego-nibud' bol'shego, chem poluchal
v otvet na Zemle. No emu prepodnesli syurpriz.
- O, - otvetila rusalka Pajyava, - tak nam rasskazyval Gospod'.
Krome togo, mat' mne tozhe rasskazyvala. A ej sledovalo by znat'.
Gospod' sozdal ee telo. Ona pomnit, kogda on sdelal eto, hotya eto bylo
tak davno-predavno.
- V samom dele? - peresprosil Vol'f.
On gadal, ne veshaet li ona emu lapshu na ushi, i dumal takzhe, chto
bylo by trudnoraskvitat'sya, sdelav s nej to zhe samoe.
- I gde zhe tvoya mat'? YA hotel by s nej pogovorit'.
Pajyava mahnula rukoj na zapad.
- Gde-to tam.
"Gde-to" moglo oznachat' tysyachi mil', potomu chto on ponyatiya ne imel,
kak daleko prostiralsya plyazh.
- A naskol'ko davno? - pointeresovalsya Vol'f.
Pajyava namorshchila svoj prekrasnyj lob i podzhala guby.
"Ochen' celovabel'nye, - podumal Vol'f. - I eto telo!" Vozvrashchenie
yunosti prinosilo s soboj sil'noe osoznanie zova tela, pola.
Pajyava ulybnulas' emu i skazala:
- Ty-taki proyavlyaesh' interes ko mne, ne tak li?
On pokrasnel i ushel by proch', no hotel poluchit' otvet na svoj
vopros.
- Skol'ko let proshlo s teh por, kak ty videla svoyu mat'? - snova
sprosil on.
Pajyava ne mogla otvetit'. Slova "god" ne bylo v ee slovare.
On pozhal plechami i bystro ushel , ischeznuv za diko koloritnoj
listvoj u plyazha. Ona krichala emu vsled sperva lukavo, a potom serdito,
kogda stalo ochevidnym, chto on ne sobiralsya vozvrashchat'sya. Ona sdelala
neskol'ko unichizhitel'nyh zamechanij o nem po sravneniyu s drugimi
muzhchinami. On s nej ne sporil - eto bylo by nizhe ego dostoinstva i,
krome togo, skazannoe eyu bylo pravdoj. Hotya ego telo i bystro
vozvrashchalo sebe molodost' i silu, ono vse eshche stradalo ot sravneniya s
okruzhavshimi ego pochti sovershennymi obrazchikami.
On brosil etu liniyu razmyshlenij i obdumal rasskaz Pajyavy.
Esli by on smog obnaruzhit' ee mat' ili ee rovesnikov, on vozmozhno
sumel by pobol'she uznat' o Gospode. On ne podvergal somneniyu rasskaz
Pajyavy, kotoryj na Zemle byl by neveroyatnym. |ti lyudi prosto-naprosto
ne lgali. Vymysel byl dlya nih chuzhd. Takaya pravdivost' imela svoi
preimushchestva, no ona takzhe oznachala, chto oni byli reshitel'no ogranicheny
v smysle voobrazheniya i ne obladali bol'shim yumorom ili ostroumiem.
Smeyalis' oni dostatochno chasto, no po ochevidnym i melkim povodam. Ih
komediya ne podnimalas' vyshe farsa i grubyh rozygryshej.
On vyrugalsya iz-za togo, chto emu trudno bylo ostavat'sya v
namechennom rusle razmyshlenij. Ego slozhnosti s sosredotocheniem, kazalos'
stanovilis' s kazhdym dnem sil'nee. Itak, o chem on dumal, poka ne sbilsya
na svoe neschast'e iz-za plohogo prisposobleniya k mestnomu obshchestvu? Ah,
da, o materi Pajyavy!
Nekotorye iz starejshin mogli by prosvetit' ego, esli by on smog ih
obnaruzhit'. Da tol'ko kak ih opoznat', kogda vse vzroslye vyglyadeli
odnogo vozrasta? Imelos' ochen' nemnogo yuncov, navernoe, troe na
neskol'ko sot pokamest vstrechennyh im sushchestv. Bolee togo, sredi mnogih
zdeshnih zhivotnyh i ptic - nekotoryh dovol'no strannyh, k tomu zhe -
tol'ko poldyuzhiny ne byli vzroslymi.
Esli bylo malo rozhdenij, to vesy sbalansirovalo otsutstvie smerti.
On videl treh mertvyh zhivotnyh - dvuh pogibshih v rezul'tate
neschastnogo sluchaya, a tret'e vo vremya boya s drugim iz-za samki. I dazhe
eto bylo neschastnym sluchaem, tak kak poterpevshij porazhenie samec,
antilopa limonnogo cveta s chetyr'mya izognutymi v vide vos'merki rogami,
povernulsya bezhat' i slomal sheyu, pereprygivaya cherez brevno.
Telo mertvogo zhivotnogo ne imelo shansa razlozhit'sya i izdavat' von':
neskol'ko vezdesushchih sushchestv, vyglyadevshih pohozhimi na malen'kih
dvunogih lisic s belymi nosami, otvisshimi, kak u taks, ushami i
obez'yan'imi lapami s'eli trup za kakoj-to chas. Lisy ryskali po dzhunglyam
i ubirali vse - plody, orehi, yagody, trupy. U nih bylo pristrastie k
gnilomu, oni by proignorirovali svezhie plody radi pobityh. No oni ne
yavlyalis' kislymi notami v simfonii krasoty i zhizni. Dazhe v Sadu |dema
neobhodimy sborshchiki musora.
Vremenami Vol'f smotrel cherez goluboj s belymi barashkami voln okean
na gornyj kryazh, Nazyvavshijsya Tajyafajyavoed. Naverno Gospod' zhil tam.
Mozhet byt' stoilo peresech' more i podnyat'sya na groznuyu kruchu na sluchaj,
chto budet raskryta kakaya-to tajna etoj vselennoj. No chem bol'she on
pytalsya prikinut' vysotu Tajyafajyavoeda, tem men'she emu eta mysl'
nravilas'.
CHernye skaly vosparyali vse vvys' i vvys', poka ne ustaval glaz i ne
spotykalsya um. Nikakoj chelovek ne mog zhit' na ego vershine, potomu chto
tam ne bylo vozduha dlya dyhaniya.
V odin prekrasnyj den' Vol'f vynul serebryannyj rog iz potajnogo
mesta v duple dereva. Probirayas' cherez les, on poshel k valunu, s
kotorogo brosil rog chelovek, nazvavshijsya Kikahoj. Kikaha i bugristye
tvari propali iz vidu, slovno nikogda ne sushchestvovali, i nikto, s kem
on razgovarival, nikogda ne videl i ne slyshal o nih.
On vnov' vstupit v svoj rodnoj mir i dast emu eshche odin shans. Esli
on sochtet, chto ego preimushchestva pereveshivayut dostoinstva planety-Sada,
to ostanetsya tam. Ili, naverno, on smozhet puteshestvovat' tuda-syuda i
takim obrazom poluchit samoe nailuchshee ot oboih. A kogda ustanet ot
odnogo, to ustroit sebe kanikuly v drugom.
Po doroge on na minutku ostanovilsya po priglasheniyu |likopidy vypit'
i poboltat'. |likopida, ch'e imya oznachalo "YArkoglazaya", byla prekrasnoj,
velikolepno slozhennoj driadoj. Ona byla blizhe k "normal'nomu" sushchestvu,
chem vse, kogo on poka chto vstrechal. Esli by ne temno-purpurnye volosy,
to ona, nadlezhashchim obrazom odetaya, privlekla by k sebe na Zemle ne
bol'she vnimaniya, chem to, kakogo obychno udostaivaetsya zhenshchina
prevoshodnoj krasoty.
Vdobavok ona byla odnoj iz ochen' nemnogih, kto mog podderzhivat'
stoyashchij razgovor. Ona ne schitala, chto razgovor sostoit iz bezuderzhnoj
boltovni ili gromkogo, besprichinnogo smeha i ignorirovaniya slov teh,
kto predpolozhitel'no s nej obshchalsya. Vol'f ispytyval otvrashchenie i
depressiyu, obnaruzhiv, chto bol'shinstvo plyazhnikov i lesovikov
predpochitali vsem vidam besedy monolog, kak by goryacho oni ni govorili i
kak by obshchitel'ny oni ni byli.
|likopida byla inoj, naverno potomu, chto ne prinadlezhala ni k kakoj
"gruppe", hotya bylo bolee veroyatnym, chto prichinoj yavlyalos' obratnoe. V
etom pribrezhnom mirke tuzemcy, ne imeya dazhe tehnologii avstralijskih
aborigenov, i dazhe ne nuzhdayas' v nej, razvili krajne slozhnye
obshchestvennye otnosheniya. Kazhdaya gruppa imela opredelennye uchastki plyazha
i lesa s vnutrennimi urovnyami prestizha. Kazhdyj byl sposoben podrobno
raz®yasnit' - i lyubil eto delat' - svoe gorizontal'no-vertikal'noe
polozhenie po sravneniyu so vsemi lichnostyami v gruppe, chislennost'
kotoroj obychno priblizhalas' k tridcati. Oni mogli zachitat' po pamyati i
zachityvali spory, primireniya, dostoinstva i nedostatki haraktera,
atleticheskuyu moshch' i otsutstvie takovoj, lovkost' vo mnozhestve ih
detskih igr, i ocenit' seksual'nye sposobnosti kazhdogo i kazhdoj.
|likopida obladala chuvstvom yumora stol' zhe yarkim, kak ee glaza, no
ona takzhe obladala i nekotoroj chuvstvitel'nost'yu.
Segodnya ona obladala dobavochnoj privlekatel'nost'yu: zerkalom iz
stekla, ustanovlennym v zolotom obruche, inkrustirovannom brilliantami.
Ono bylo odnim iz nemnogih vidennyh im zdes' predmetov material'noj
kul'tury.
- Gde ty ego dostala? - sprosil on.
- O, mne ego podaril Gospod', - otvetila |likopida. - Nekogda,
davnym-davno, ya byla odnoj iz ego favoritok. Kogda by on ni spuskalsya
syuda v gosti s vershiny mira, on provodil mnogo vremeni so mnoj. My s
Hrisandoj byli edinstvennymi, kogo on lyubil bol'she vseh. Poverish' li,
drugie vse eshche nenavidyat nas za eto. Vot pochemu ya takaya odinokaya - ne
to chtoby ot prebyvaniya s drugimi bylo mnogo pomoshchi.
- I kak zhe vyglyadel Gospod'?
Ona zasmeyalas' i skazala:
- Nizhe shei on vyglyadel vo mnogom tak zhe, kak lyuboj vysokij, horosho
slozhennyj muzhchina, vrode tebya.
Ona obnyala ego odnoj rukoj za sheyu i prinyalas' celovat' v shcheku. Ee
guby medlenno perebiralis' k ego uhu.
- A ego lico? - s usiliem voli progovoril Vol'f.
- Ne znayu. YA mogla ego kosnut'sya, no ne mogla videt'. Menya
osleplyalo ishodivshee ot nego izluchenie. Kogda on priblizhalsya ko mne,
mne prihodilos' zakryvat' glaza, takim ono bylo yarkim.
Ona zakryla emu rot svoimi poceluyami, i vskore on pozabyl svoi
voprosy. No kogda ona lezhala ryadom s nim v polusne na myagkoj trave,
onpodnyal zerkalo i posmotrel v nego. Serdce ego raspahnulos' ot
vostorga. On vyglyadel takim zhe, kak togda kogda emu bylo dvadcat' pyat'.
On eto znal, no do nastoyashchej minuty byl ne v sostoyanii osoznat' eto.
"A esli ya vernus' na Zemlyu, to sostaryus' li ya stol' zhe bystro, kak
vnov' obrel svoyu yunost'?"
On podnyalsya i nekotoroe vremya prostoyal v zadumchivosti.
Zatem on proiznes:
- Da kogo ya, sobstvenno, obmanyvayu? YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya.
- Esli ty sejchas pokinesh' menya, - sonno progovorila |likopida, - to
poishchi Hrisendu. S nej chto-to sluchilos'. Ona ubegaet vsyakij raz, kogda k
nej kto-to priblizhaetsya. Dazhe ya, ee edinstvennaya podruga, ne mogu k nej
podstupit'sya. Ona tebe ponravitsya. Ona ne pohozha na drugih. Ona pohozha
na menya.
- Ladno, rasseyanno otvetil Vol'f, - poishchu.
On shel, poka ne ostalsya odin. Dazhe esli on ne sobiralsya
vospol'zovat'sya vratami, cherez kotorye on proshel, on hotel
poeksperimentirovat' s rogom. Naverno, tut imelis' i drugie vrata.
Vozmozhno, chto vrata otkryvalis' v lyubom meste, gde trubili v rog.
Derevo, pod kotorym on ostanovilsya, bylo odnim iz mnogochislennyh
rogov izobiliya. Ono bylo vysotoj v dvesti futov, tridcat' futov
tolshchinoj, imelo gladkuyu, pochti maslyanistuyu, lazurnuyu koru i vetvi
tolshchinoj v ego bedro i dlinoj, primerno, v shest'desyat futov. Vetvi byli
lisheny prut'ev i list'ev.
Na konce kazhdoj iz nih imelsya cvetok s tverdoj skorlupoj, vos'mi
futov v dlinu i formoj toch' v toch' kak rog izobiliya.
Iz rogov izobiliya na zemlyu lilis' nepreryvnye strujki shokoladnogo
soderzhimogo. Na vkus produkt etot pohodil na med s ochen' legkim
privkusom tabaka - kur'eznaya smes', i vse zhe ona emu nravilas'. Vse
lesnye sozdaniya eli ego.
Po derevom roga izobiliya on protrubil v rog. Nikakih "Vrat" ne
poyavilos'. On poproboval vnov', otojdya na 100 yardov, no bez uspeha. On
reshil,chto, znachit, rog dejstvoval tol'ko v opredelennyh rajonah,
naverno tol'ko v tom meste u pogankovidnogo valuna.
Zatem on uvidel ugolkom glaza golovu devushki, kotoraya vysovyvalas'
iz-za dereva v tot pervyj raz, kogda otkrylis' vrata. U nee bylo to zhe
samoe oval'noe lico, ogromnye glaza, polnye alye guby i dlinnye, v
tigrovuyu polosku, cherno-korichnevye volosy.
On privetstvoval ee, no ona stremglav ubezhala. Telo u nee bylo
prekrasnym, a nogi - samymi dlinnymi po otnosheniyu k ostal'nomu telu,
kakie on kogda-libo videl u zhenshchin. Bolee togo, ona byla strojnee, chem
drugie, slishkom figuristye i bol'shegrudye zhenshchiny etogo mira.
Vol'f pognalsya za nej. Devushka brosila odin vzglyad cherez plecho,
izdala krik otchayaniya i prodolzhala bezhat'. Tut on chut' ne ostanovilsya,
tak kak ne poluchal takoj reakcii ni ot kogo iz tuzemcev. Pervonachal'noe
otstuplenie - da, no ne chistaya panika i predel'nyj strah.
Devushka bezhala, poka ne smogla bol'she udirat'. S rydaniem hvataya
vozduh otkrytym rtom, ona prislonilas' k mshistomu valunu poblizosti ot
malen'kogo vodopada. Ee okruzhali zheltye cvety v forme voprositel'nyh
znakov po golen' vysotoj. Na vershine valuna stoyala i morgaya smotrela na
nih ptica s sovinnymi glazami, per'yami-shtoporami i dlinnymi, sognutymi
vpered nogami. Ona izdavala tihie kriki:
- Vi-vi-vi!
Priblizhayas' medlenno i s ulybkoj Vol'f progovoril:
- Ne bojsya menya. YA ne prichinyu tebe zla. YA prosto hochu pogovorit' s
toboj.
Devushka pokazala tryasushchimsya pal'cem na rog i drozhashchim golosom
proiznesla:
- Gde ty ego vzyal?
- YA poluchil ego ot cheloveka, nazvavshegosya Kikahoj. Ty ego videla?
Ty znaesh' ego?
Ogromnye glaza devushki byli temno-zelenymi. On schel ih samymi
prekrasnymi iz vseh, chto on kogda-libo videl. I eto nesmotrya na koshach'i
zrachki, a mozhet byt', imenno iz-za nih.
Ona pokachala golovoj. Net ya ne znala ego. YA vpervye uvidela ego,
kogda eti sushchestva zagnali ego na valun.
Ona sglotnula i poblednela i vyglyadela tak, slovno ee vot-vot
stoshnit.
- YA videla kak oni stashchili ego s valuna i uveli s soboj.
- Znachit, ego ne prikonchili? - Sprosil Vol'f.
On ne skazal "ubili", "zarezali" ili "umertvili", tak kak eti slova
byli tabu.
- Net. Navernoe eti sushchestva sobiralis' sdelat' dazhe huzhe, chem
prikonchit' ego.
- A zachem ubegat' ot menya? - nedoumeval Vol'f. - YA zhe ne odno iz
etih sushchestv.
- YA ne mogu ob etom govorit'.
Vol'f podumal o ee neohote govorit' o nepriyatnom. V zhizni etih
lyudej bylo tak malo ottalkivayushchih ili opasnyh yavlenij, i vse zhe oni ne
mogli vstretit' licom dazhe ih. Ih chereschur orientirovali na legkoe i
prekrasnoe.
- Mne naplevat', hochesh' ty govorit' ili net, - brosil on. - Ty
dolzhna. |to ochen' vazhno.
Ona otvernula lico.
- Ne budu.
- V kakuyu storonu oni napravilis'?
- Kto?
- |ti chudishcha i Kikaha.
- YA slyshala, kak on nazyval ih gvorlami, - skazala ona. - YA nikogda
ran'she ne slyshala etogo slova. Oni prishli otkuda-to ottuda.
Ona pokazala v storonu morya i vverh.
- Oni, dolzhno byt', spustilis' s gory. Otkuda-to tam.
Ona vdrug povernulas' i podoshla blizko k nemu. Ee ogromnye glaza
podnyalis' k ego licu, i dazhe v etot moment on ne mog ne podumat',
kakimi prelestnymi byli cherty ee lica i kakoj gladkoj i kremovoj kozha.
- Davaj skroemya otsyuda! - voskliknula ona. - Daleko! |ti sushchestva
vse eshche zdes'. Mozhet, nekotorye iz nih i zabrali Kikahu, no ne vse oni
ushli. YA videla paru dnej nazad. Oni pryatalis' v duple dereva. Glaza ih
goreli, kak u zverej, i oni izdayut uzhasnyj zapah, slovno sgnivshij
zaplesnevelyj plod.
Ona polozhila ruku na rog.
- YA dumayu, oni hotyat zapoluchit' ego!
- A ya trubil v rog, - proiznes Vol'f. - Esli oni gde-to poblizosti,
oni mogli uslyshat' ego.
On oglyadelsya skvoz' derev'ya. Primerno v sotne yardov za kustom
chto-to blesnulo.
On ne svodil glaz s kusta i uvidel, chto kust drozhit, i snova
poyavilsya otblesk solnechnogo sveta. On vzyal strojnuyu ladon' devushki v
svoyu ruku i skazal:
- Poshli. No idi tak, slovno my nichego ne videli. Bud' bespechnoj.
Ona protyanula ruku i sprosila:
- CHto sluchilos'?
- Ne vpadaj v isteriku. Po-moemu, ya chto-to uvidel za kustom. Mozhet
tam i net nichego, a vprochem, opyat' zhe vozmozhno, eto gvorly. Ne smotri
tuda! Ty nas vydash'!
On skazal eto slishkom pozdno, potomu chto ona dernula golovoj,
obernuvshis'. Ona ohnula i prizhalos' k nemu.
- Oni!
On posmotrel v tom napravlenii, kuda ukazyval ee drozhashchij palec, i
uvidel dve temnye prizemistye figury, neuklyuzhe vybiravshiesya iz-za
kusta. Kazhdyj derzhal v ruke dlinnyj, shirokij, izognutyj stal'noj
klinok. Oni razmahivali nozhami i chto-to gromko krichali hriplymi,
rezavshimi sluh golosami. Na temnyh mohnatyh telah ne bylo nikakoj
odezhdy, krome shirokih poyasov na taliyah, podderzhivavshih nozhny, iz
kotoryh torchali rukoyatki nozhej.
- Bez paniki, - skazal Vol'f. - YA ne dumayu, chto oni mogut ochen'
bystro begat' na takih korotkih krivyh nogah. Gde est' horoshee mesto,
kuda by mozhno bylo skryt'sya ot nih, kuda by oni ne smogli posledovat'
za nami?
- Za more, - otvetila ona.
Golos ee drozhal.
- YA ne dumayu, chto oni smogut nas najti, esli my dostatochno sil'no
operedim ih. My mozhem perepravit'sya na gistoihtise.
Ona ssylalas' na odnogo iz ogromnyh mollyuskov, kotorymi izobilovalo
more. Tela u nih byli pokryty tonkimi kak bumaga, no prochnymi
rakovinami, pohozhimi formoj na korpus gonochnoj yahty. Iz spiny kazhdogo
vetikal'no vystupal tonkij, no prochnyj hryashchevoj shtyr', a iz etoj
hryashchevoj machty ros treugol'nyj parus iz kozhi, nastol'ko tonkoj, chto
prosvechivala naskvoz'. Ugol naklona parusa, upravlyavshegosya dvizheniem
muskulov, i napor vetra na parus, plyus vybrasyvanie strui vody delali
eto sushchestvo sposobnym bystro dvigat'sya pri vetre ili shtile. Rusalki i
razumnye sushchestva, zhivshie na plyazhe, chasto pol'zovalis' sluchaem
prokatit'sya na nih, rulya davleniem na nervnye centry.
- Ty dumaesh', chto gvorlam pridetsya vospol'zovat'sya lodkoj?
On ponyal ee.
- Esli tak, to im ne povezlo, kol' oni ee sami ne sdelayut. YA zdes'
ni razu ne videl nikakogo morskogo sudna.
Vol'f chasto oglyadyvalsya. Gvorly podhodili bolee skorym shagom, tela
ih kachalis' na kazhdom shagu, kak u p'yanyh matrosov. Vol'f i devushka
podoshli k ruch'yu primerno v sem'desyat futov shirinoj i dohodivshem v samom
glubokom meste im do poyasa. Voda byla prohladnoj, no ne ledenyashchej,
chistaya, s mel'kavshimi tuda-syuda serebryannymi rybkami. Kogda oni
dobralis' do drugogo berega, to spryatalis' za bol'shim derevom roga
izobiliya. Devushka pobuzhdala ego prodolzhat' begstvo, no on otkazalsya.
- U nas budet preimushchestvo, kogda oni okazhutsya poseredine ruch'ya.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila ona.
On ne otvetil. Polozhiv rog za derevom, on oglyadelsya krugom, poka ne
nashel kamen'. Tot byl razmerom s polovinu ego golovy, okruglyj i
dostatochno shershavyj, chtoby krepko derzhat' ego v ruke. On podnyal i
vzvesil v ruke odin iz rogov izobiliya.
Hot' i ogromnyj, on byl polym i vesil ne bol'she dvadcati futov. K
tomu vremeni, dvoe gvorlov okazalis' na na protivopolozhnom beregu
ruch'ya. Vot togda-to on i otkryl slabost' etih otvratitel'nyh tvarej.
Oni hodili vzad-vpered vdol' berega, v yarosti potryasaya nozhami, i tak
gromko rychali na svoem gorlastoya yazyke, chto on mog slyshat' ih iz svoego
ukrytiya.
Nakonec, odin iz nih sunul v vodu shirokuyu skoshennuyu stopu. On pochti
srazu vydernul ee, zatryas eyu, kak tryaset mokroj lapoj koshka, i chto-to
skazal drugomu gvorlu. Tot chto-to proskrezhetal v otvet, a zatem naoral
na nego.
Gvorl s mokroj nogoj pooral v otvet, no shagnul v vodu i neohotno
prinyalsya perehodit' vbrod ruchej. Vol'f ponablyudal za nim i zametil, chto
drugoj sobiralsya boltat'sya pozadi, poka ego sputnik blagopoluchno ne
zavershit svoe puteshestvie.
Vol'f podozhdal, poka tvar' ne projdet seredinu ruch'ya, zatem vzyal v
odnu ruku rog izobiliya, v druguyu - kamen' i pobezhal k ruch'yu. Pozadi
nego devushka pronzitel'no vskriknula.
Vol'f vyrugalsya, potomu chto eto davalo gvorlu uvedomlenie o ego
priblizhenii.
Gvorl ostanovilsya po poyas v vode, zaoral na Vol'fa i stal
razmahivat' nozhom. Vol'f pobereg dyhanie, tak kak ne hotel zazrya
zapyhat'sya. On mchalsya k krayu vody, v to vremya kak gvorl vozobnovil svoe
prodvizhenie k tomu zhe beregu. Gvorl na protivopolozhnoj storone zamer
pri poyavlenii Vol'fa, teper' zhe on kinulsya v ruchej pomoch' drugomu. |to
dejstvie sovpadalo s planami Vol'fa. On tol'ko nadeyalsya, chto smozhet
razdelat'sya s pervym prezhde, chem vtoroj doberetsya do serediny ruch'ya.
Blizhajshij gvorl metnul nozh.
Vol'f podnyal pered soboj rog izobiliya.
Nozh udarilsya v ego tonkuyu, no prochnuyu skorlupu s siloj, chut' ne
vyrvavshej rog iz ego ruki. Gvorl nachal vytaskivat' iz nozhen vtoroj nozh.
Vol'f ne ostanovilsya vytashchit' nozh iz roga izobiliya. On prodolzhal
bezhat', kak raz kogda gvorl podnyal vtoroj nozh, chtoby rezanut' Vol'fa.
Vol'f vyronil kamen', vysoko podnyal bol'shoj kolokoloobraznyj rog i
trahnul im po gvorla po bashke.
Iz-pod skorlupy razdalsya priglushennyj vopl'. Rog izobiliya
oprokinulsya vmeste s gvorlom, i oba nachali plyt' vniz po techeniyu. Vol'f
vybezhal iz vody, podobral kamen' i shvatil gvorla za odnu iz
barahtavshihsya nog.
On brosil pospeshnyj vzglyad na drugogo i uvidel, chto tot podnyal nozh
dlya broska. Vol'f shvatilsya za rukoyat' nozha, votknuvshegosya v skorlupu,
vyrval ego, a zatem brosilsya v ukrytie za kolokoloobraznym rogom. On
vynuzhden byl vypustit' nogu gvorla, no zato izbezhal nozha. Tot proletel
nad kraem skorlupy i zarylsya po rukoyat' v glinu berega.
V to zhe vremya gvorl, nakrytyj rogom izobiliya, vyskol'znul
otplevyvayas'. Vol'f pyrnul ego v bok. Nozh soskol'znul s odnogo iz
hryashchevyh bugrov. Gvorl zavizzhal i povernulsya k nemu. Vol'f podnyalsya i
izo vseh sil tknul ego nozhom v bryuho.
Nozh voshel po rukoyat'. Gvorl shvatilsya za nego. Vol'f shagnul nazad.
Gvorl upal v vodu. Rog izobiliya uzhe uplyl, ostaviv Vol'f bez prikrytiya,
bez nozha i tol'ko s kamnem v ruke.
Ostavshijsya gvorl nastupal na nego, derzha nozh poperek grudi. On yavno
ne sobiralsya popytat' schast'ya vo vtorom broske.
On namerevalsya vstupit' s Vol'fom v blizhnij boj.
Vol'f zastavil sebya zaderzhat'sya, poka sushchestvo ne okazalos' vsego
lish' v desyati futah ot nego. V to zhe vremya on prignulsya tak, chtoby voda
dohodila emu do grudi i spryatala kamen', kotoryj on perelozhil iz levoj
ruki v pravuyu. Teper' on mog yasno videt' lico gvorla. U nego byl ochen'
nizkij lob, dvojnoj karniz kosti nad glazami, gustye mshistye brovi,
blizko posazhennye limonno-zheltye glaza, ploskij nos s odnoj nozdrej,
tonkie chernye zverinnye guby, vydayushchayasya chelyust', vygibavshayasya daleko
vpered i pridavavshaya rtu lyagushachij vid, nikakogo podborodka i ostrye,
shiroko razdelennye zuby plotoyadnogo. Golova, lico i telo byli pokryty
dlinnym, gustym, temnym mehom.
SHeya byla ochen' tolstaya, a plechi sutulymi. Ego mokryj meh vonyal, kak
zaplesnevelyj plod.
Otvratitel'nyj vid sushchestva ispugal Vol'fa, no on uderzhalsya na
meste. Esli on slomaetsya i pobezhit, to svalitsya s nozhom v spine.
Kogda gvorl, poperemenno shipya i skrezheshcha na svoem ottalkivayushchem
narechii, okazalsya v predelah shesti futov, Vol'f vypryamilsya. On podnyal
kamen', a gvorl, vidya ego namerenie, podnyal dlya broska nozh. Kamen'
poletel pryamo i stuknulsya o bugor na lbu. Sushchestvo kachnulos' nazad,
vyronilo nozh i upalo spinoj v vodu. Vol'f podoshel k nemu, poiskal na
oshchup' v vode kamen', nashel ego i podnyal iz vody kak raz vovremya, chtoby
stolknut'sya s gvorlom licom k licu. Hotya u togo bylo oglushennoe
vyrazhenie, a glaza - slegka skosheny, on daleko ne konchil drat'sya. I on
derzhal drugoj nozh.
Vol'f vysoko podnyal kamen' i obrushil ego na makushku cherepa.
Razdalsya gromkij tresk. Gvorl snova upal na spinu, ischez pod vodoj i
snova poyavilsya v neskol'kih yardah nizhe po ruch'yu, plyvya licom v vode.
Vol'fa ohvatila reakciya. Serdce ego molotilo tak sil'no, chto emu
dumalos', chto ono razorvetsya. Ego vsego tryaslo i toshnilo. No on pomnil
pro votknuvshijsya v glinu nozh i vytashchil ego.
Devushka vse eshche stoyala za derevom. Ona vyglyadela slishkom porazhennoj
uzhasom, chtoby govorit'. Vol'f podobral rog, vzyal devushku za ruku i
grubo vstryahnul ee.
- Vyskakivaj iz etogo stolbnyaka! Podumaj kak tebe povezlo! Ty mogla
by umeret' vmesto nih!
Ona razrazilas' dikim voem, a potom nachala plakat'. On podozhdal,
poka v nej, kazalos', ne ostalos' bol'she gorya, prezhde chem govorit'.
- YA dazhe ne znayu tvoego imeni.
Ee ogromnye glaza raskrasnelis', a lico vyglyadelo starshe.
Dazhe i tak on podumal, chto ne videl zemlyanki, kotoraya mogla by s
nej sravnit'sya.
Ee krasota zastavila pomerknut' uzhas shvatki.
- YA - Hrisenda, - predstavilas' ona.
Slovno gordyas' etim, no v to zhe vremya robeya ot svoej gordosti, ona
skazala:
- YA zdes' edinstvennaya zhenshchina, kotoroj pozvoleno nosit' eto imya.
Gospod' zapretil drugim prinimat' ego.
- Snova Gospod', - provorchal on. - Vsegda Gospod'. Kto takoj
Gospod', chert poberi?
- Neuzheli ty dejstvitel'no ne znaesh'? - otvetila ona, slovno ne
mogla emu poverit'.
- Da, ne znayu.
On s minutu pomolchal, a zatem proiznes ee imya, slovno probuya na
vkus.
- Hrisenda, a? Ono nebezyzvestno na Zemle, hotya boyus', chto
universitet, gde ya prepodaval, polon negramotnyh, nikogda ne slyshavshih
etogo imeni. Oni znayut, chto Gomer sochinil "Illiadu", i eto primerno
vse.
"Hrisenda, doch' Hrisa, zhreca Apollona. Ona byla zahvachena grekami v
plen vo vremya osady Troi i otdana Agamemnonu. No Agamemnona vynudili
vernut' ee otcu iz-za naslannoj Apollonom bubonnoj chumy".
Hrisenda molchala tak dolgo, chto Vol'f pochuvstvoval neterpenie. On
reshil, chto im sleduet ubirat'sya iz etogo mesta, no byl ne uveren, kakoe
vybrat' napravlenie i kak daleko idti.
Hrisenda proiznesla nahmurivshis':
- |to zhe bylo davnym-davno. YA edva mogu vspomnit' pro eto. Vse eto
teper' tak smutno.
- O chem ty govorish'?
- O sebe, o moem otce, o Agamemnone, o vojne.
- Nu i chto naschet nih?
On dumal, chto hotel by otpravit'sya k podnozhiyu gor. Tam on mozhet
poluchit' nekotoroe predstavlenie o tom, chto vleklo za soboj
voshozhdenie.
- YA - Hrisenda, - skazala ona, - ta samaya, o kotoroj ty govoril. Ty
vyskazyvalsya tak, slovno tol'ko chto yavilsya s Zemli. Ah, skazhi mne, eto
pravda?
On vzdohnul. |ti lyudi ne lgali, no nichto ne meshalo im verit', chto
ih roskazni byli pravdoj. On slyshal dostatochno neveroyatnyh veshchej, chtoby
znat', chto oni byli ne tol'ko strashno nepravil'no informirovany, no i
veroyatno, rekonstruirovali proshloe na svoj vkus. Delali oni, konechno,
eto so vsej iskrennost'yu.
- YA ne hochu razbivat' mir tvoih malen'kih grez, skazal on, - no ta
Hrisenda, esli ona kogda-nibud' sushchestvovala, umerla po men'shej mere
tri tysyachi let nazad. Bolee togo, ona byla chelovecheskim sushchestvom. U
nee ne bylo volos v tigrovuyu polosu i glaz s koshach'imi zrachkami.
- I u menya ne bylo... togda. |to Gospod' pohitil menya, privez v etu
vselennuyu i izmenil moe telo tochno tak zhe, kak on pohitil drugih,
izmenil ih ili zhe vstavil ih mozgi v sozdannye im tela.
Ona pokazala v storonu morya i vves'.
- On zhivet teper' tam, i my ne ochen' chasto vidim ego. Nekotorye
govoryat, chto on davnym-davno ischez, i ego mesto zanyal drugoj Gospod'.
- Davaj-ka uberemsya otsyuda, - predlozhil on. - My mozhem pogovorit'
ob etom pozzhe.
Oni proshli vsego lish' chetvert' mili, kogda Hrisenda hestom velela
emu spryatat'sya s nej za gustym kustom s purpurnymi vetvyami i
zolotistymi list'yami. On prignulsya ryadom s nej i, razdvinuv nemnogo
vetki, uvidel chto ee vstrevozhilo. V neskol'kih yardah ot nih stoyal
volosatonogij chelovek s tyazhelymi baran'imi rogami na makushke golovy, a
na nizkoj vetke sidel na urovne glaz cheloveka gigantskij voron.
On byl takim zhe krupnym, kak zolotoj orel, i u nego byl vysokij
lob. CHerep vyglyadel takim, slovno mog soderzhat' mozg razmerom ne
men'she, chem u fokster'era.
Massivnost' vorona ne udivila Vol'fa, tak kak on povidal nemalo
dovol'no gromadnyh sushchestv. No on byl potryasen, obnaruzhiv, chto ptica i
chelovek veli razgovor.
- Oko Gospodne, - prosheptala Hrisenda.
V otvet na ozadachennyj vzglyad ona tknula pal'cem v vorona.
- |to odin iz shpionov Gospoda. Oni letayut nad mirom i smotryat, chto
proishodit, a potom prinosyat novosti Gospodu.
Vol'f podumal o yavno iskrennem zamechaniiHrisendy naschet vstavleniya
Gospodom mozgov v tela. Na ego vopros ona otvetila:
- Da, no ya ne znayu, vstavil li on chelovecheskie mozgi v golovy
voronov. On mog vyrastit' malen'kie mozgi po obrazcu bol'shih
chelovecheskih, a zatem obuchit' voronov. Ili on mog ispol'zovat' tol'ko
chast' chelovecheskogo mozga.
K neschast'yu, hot' oni i napryagali sluh, im udalos' ulovit' tol'ko
neskol'ko otdel'nyh slov. Proshlo neskol'ko minut. Voron, gromko
prokarkav "proshchaj" na iskazhennom, no ponyatnom drevnegrecheskom, sorvalsya
s vetki. On tyazhelo upal, no ego gromadnye kryl'ya bystro zabili i unesli
ego vverh prezhde, chem on kosnulsya zemli.
CHerez minutu on propal za chistoj listvoj derev'ev. Nemnogo pozzhe
Vol'f ulovil, kak on mel'knul cherez razryv v rastitel'nosti. Gigantskaya
chernaya ptica medlenno nabirala vysotu, cel'yu ego poleta byla gora za
morem.
Vol'f zametil, chto Hrisenda vsya drozhit, i skazal:
- CHto mozhet voron rasskazat' takogo Gospodu, tak tebya pugayushchego?
- YA boyus' ne stol'ko za sebya, skol'ko za tebya. Esli Gospod'
obnaruzhit, chto ty zdes', on zahochet ubit' tebya. On ne lyubit nezvannyh
gostej v svoem mire.
Ona polozhila ruku na rog i snova zatrepetala.
- YA znayu, chto tebe ego dal Kikaha, i chto ty ne mozhesh' ne vladet im.
No gospod' mozhet ne znat', chto tut net tvoej viny. Ili, dazhe esli on
znaet, emu mozhet byt' vse ravno. On budet uzhasno razgnevan, esli
podumaet, chto ty imeesh' kakoe-to otnoshenie k pohishcheniyu roga. On sdelaet
s toboj strvshnye veshchi. Ty skoree, luchshe otdelaesh'sya, prikonchiv sebya
sejchas, chem dozhidayas', kogda popadesh' v ruki Gospoda.
- Kikaha pohitil rog? Otkuda ty znaesh'?
- O, pover' mne, ya znayu. On - Gospoda. Kikaha dolzhen byl pohitit'
ego, potomu chto Gospod' nikogda by nikomu ego ne otdal.
- YA sbit s tolku, - priznalsya Vol'f. - No mozhet byt', v odin
prekrasnyj den' my sumeem vse uladit'. CHto menya bespokoit pryamo sejchas,
tak eto vopros: gde Kikaha?
Hrisenda pokazala na goru i skazala:
- Gvorly vzyali ego tuda. No prezhde chem oni uveli ego...
Ona zakryla lico rukami.
- Net. Oni sdelali chto-to s...
Vol'f otnyal ruki ot ee lica.
- Esli ty ne mozhesh' ob etom govorit', to, mozhet, pokazhesh' mne eto?
- YA ne mogu. |to slishkom uzhasno. Mne durno.
- Vse ravno, pokazhi mne.
- YA otvedu tebya k tomu mestu. No ne prosi menya smotret' na nee
snova.
Ona poshla, i on posledoval za nej. Vremya ot vremeni ona
ostanavlivalas', no on myagko pobuzhdal ee idti dal'she.
Posle zigzagoobraznogo kursa svyshe polumili ona ostanovilas'.
Pered nimi stoyal malen'kij les iz kustov vyshe Vol'fa. List'ya vetvej
odnogo kusta perepletalis' s list'yami sosednih. List'ya byli shirokimi i
napominali formoj slonovye ushi, svetlo-zelenye, s shirokimi krasnymi
prozhilkami i konchavshiesya rzhavymi cvetkami lilij.
- Ona tam, - pokazala Hrisenda. - YA videla, kak gvorly pojmali ee i
uvolokli v eti kusty. YA poshla sledom. YA...
Ona bol'she ne mogla govorit'.
Vol'f s nozhom v ruke ottolknul v storonu vetvi kustov. On okazalsya
na estestvennoj polyane. Poseredine ee na korotkoj trave lezhali
razbrosannye kosti zhenshchiny-cheloveka. Kosti byli serymi i lishennymi myasa
i nosili sledy melkih zubov, po kotorym on ponyal, chto do nee dobralis'
dvunogie lisicy-musorshchiki. On ne ispytal uzhasa, no mog sebe
predstavit', chto dolzhna byla chuvstvovat' Hrisenda. Ona, dolzhno byt',
uvidela chast' togo, chto imelo mesto, veroyatno iznasilovanie, a potom
ubijstvo.
Ona proreagirovala, kak i vse drugie obitateli Sada.
Smert' byla chem-to uzhasnym, chto oboznachayushchee ee slovo davnym-davno
stalo tabu, a potom vypalo iz yazyka.
Zdes' nel'zya bylo sozercat' nichego, krome priyatnyh myslej i
dejstvij i ot vsego prochego nuzhno bylo otgorazhivat'sya.
On vernulsya k Hrisende, smotrevshej na nego ogromnymi glazami,
slovno ona hotela, chtoby on skazal ej, chto na polyane nichego net. On zhe
skazal:
- Ona teper' vsego lish' kosti i davno minula lyubye stradaniya.
- Gvorly poplatyatsya za eto! - v yarosti brosila ona. - Gospod' ne
pozvolyaet prichinyat' vred ego sozdaniyam! |to ego Sad, i vse vtorgshiesya
syuda nakazyvayutsya!
- Vot i horosho, - skazal on. - YA uzh nachal dumat', chto ty mogla
okochenet' ot shoka. Nenavid' gvorlov, skol'ko ugodno - oni etogo
zasluzhivayut. A tebe nuzhno porvat' puty.
Ona zavizzhala i prygnula na nego, kolotya po grudi kulakami. Zatem
ona prinyalas' plakat', i vskore on zaklyuchil ee v ob®yatiya. On podnyal ej
lico i poceloval ee. Ona otvetila emu strastnym poceluem, hotya iz glaz
ee vse eshche lilis' slezy.
Posle ona skazala:
- YA pobezhala na plyazh rasskazat' o tom, chto videla, moemu narodu. No
oni ne slushali. Oni povorachivalis' ko mne spinoj i pritvoryalis', budto
ne slyshat menya. YA prodolzhala pytat'sya zastavit' ih vyslushat', no
Ovisandr - chelovek s baran'imi rogami, besedovavshij s voronom - udaril
menya kulakom i velel ubirat'sya von. Posle etogo nikto iz nih ne stanet
imet' so mnoj nikakih del. A ya... Mne nuzhny druz'ya i lyubov'.
- Ty ne dob'esh'sya ni druzhby, ni lyubvi, govorya lyudyam to, chto oni ne
hotyat slushat', - skazal on, - ni zdes', ni na Zemle. No u tebya est' ya,
Hrisenda, a u menya est' ty. Po-moemu, ya nachinayu vlyublyat'sya v tebya, hotya
ya, mozhet, prosto reagiruyu na odinochestvo i na samuyu strannuyu kogda-libo
vidennuyu mnoj krasotu. I na svoyu novuyu yunost'.
On sel i pokazal na goru.
- Esli gvorly vtorglis' syuda, to otkuda oni yavilis'? Pochemu oni
ohotyatsya za rogom? Pochemu oni zabrali s soboj Kikahu? Kto takoj Kikaha?
- On tozhe pribyl ottuda. No ya dumayu on - zemlyanin.
- CHto znachit zemlyanin? Ty zhe govorish', chto ty s zemli.
- YA imeyu v vidu, chto on - novopribyvshij. YA ne znayu. U menya prosto
bylo takoe chuvstvo, chto on zdes' nedavno.
On vstal i podnyal ee, vzyav na ruki.
- Davaj otpravimsya za nim.
Hrisendavtyanula v sebya vozduh i, polozhiv ruku na grud', otpryanula
ot nego.
- Net!
- Hrisenda, ya mog by ostat'sya zdes' s toboj i byt' ochen' schastliv
kakoe-to vremya. No ya vsegda gadal by, chto znachit vse eto naschet
Gospoda, i chto sluchilos' s Kikahoj. YA videl ego tol'ko neskol'ko
sekund, no ya dumayu, chto on mne ochen' ponravilsya. Krome togo, on brosil
mne rog ne prosto potomu, chto mne sluchilos' okazat'sya tam. U menya est'
predchuvstvie, chto on sdelal eto po veskoj prichine, i chto mne sleduet
vyyasnit', pochemu. YA ne mogu uspokoit'sya, poka on v rukah etih tvarej,
gvorlov.
On otnyal ee ruku ot grudi i poceloval ej ladon'.
- Tebe samoe vremya pokinut' etot Raj, kotoryj vovse i ne Raj. Ty ne
mozhesh' vechno ostavat'sya zdes', vechno byt' rebenkom.
Ona pokachala golovoj.
- Ot menya tebe ne budet nikakoj pomoshchi. YA prosto vstanu u tebya na
puti. I pokinuv... YA, nu ya prosto konchus'.
- Tebe pridetsya nauchitsya novomu slovaryu, - skazal on. - Smert'
budet tol'ko odnim iz mnogih slov, kotorye ty smozhesh' proiznesti bez
dal'nejshih razdumij i drozhi. Blagodarya etomu ty budesh' luchshej zhenshchinoj.
Otkaz priznat' nazvanie yavleniya ne pomeshaet, znaesh'-li, emu
proishodit'. Kosti tvoej podrugi nahodyatsya tam, mozhesh' ty govorit' ob
etom ili net.
- |to uzhasno!
- Istina chasto byvaet takoj.
On otvernulsya ot nee i tronulsya k plyazhu. CHerez sto yardov on
ostanovilsya i oglyanulsya. Ona kak raz nachala bezhat' sledom za nim. On
dozhdalsya ee, zaklyuchil v ob®yatiya, poceloval i skazal:
- Ty mozhesh' obnaruzhit', chto idti trudno, Hrisenda, no skuchat' ty ne
budesh', i tebe ne pridetsya napivat'sya do stolbnyaka, chtoby vynesti etu
zhizn'.
- Nadeyus', chto tak, - proiznesla ona tihim golosom. - No ya boyus'.
- YA tozhe, no my pojdem.
On vzyal ee za ruku, i oni poshli bok o bok k revu priboya.
Oni proshli ne bolee sta yardov, kogda Vol'f uvidel pervogo gvorla.
Tot shagnul iz-za dereva i, kazalos', stol' zhe udivilsya, kak i oni. On
zakrichal, vyhvatil nozh, a zatem povernulsya kriknut' drugih pozadi nego.
CHerez neskol'ko sekund obrazovalsya otryad iz semi gvorlov, i kazhdyj
derzhal dlinnyj krivoj nozh.
Vol'f i Hrisenda imeli foru v pyat'desyat yardov. Vse eshche derzha
Hrisendu za ruku, a v drugoj ruke - rog, Vol'f bezhal kak mozhno bystree.
- Ne znayu! - v otchayanii otvetila ona. - My mogli by spryatat'sya v
duple dereva, no okazhemsya v zapadne, esli nas najdut.
Oni pobezhali dal'she. Vremya ot vremeni on oglyadyvalsya. Kustarnik
zdes' byl gustoj i skryval nekotoryh gvorlov, no odin-dva vsegda byli v
nalichii.
- Valun! - voskliknul on. - On kak raz vperedi. My vospol'zuemsya
etim vyhodom!
On vdrug ponyal, kak sil'no emu ne hotelos' vozvrashchat'sya v svoj
rodnoj mir. Dazhe esli eto oznachalo dorogu k spaseniyu i vremennoe
ukrytie, on ne hotel vernut'sya tuda. Perspektiva zastryat' tam i
okazat'sya ne v sostoyanii vozvratit'sya syuda byla takoj uzhasnoj, chto on
chut' bylo ne reshil ne trubit' v rog, no dolzhen byl eto sdelat'. Kuda
emu eshche devat'sya?
Reshenie bylo otnyato u nego spustya neskol'ko sekund. Kogda oni s
Hrisendoj mchalis' k valunu, on uvidel neskol'ko temnyh figur,
sgorbivshihsya u podnozhiya. Oni podnyalis' i stali gvorlami so sverkayushchimi
nozhami i dlinnymi belymi klykami.
Vol'f i devushka svernuli kogda troe u valuna prisoedinilis' k
pogone. |ti byli blizhe, chem drugie, vsego lish' v dvadcati yardah pozadi
beglecov.
- Neuzheli ty ne znaesh' nikakogo mesta? - vydohnul on na begu.
- Za kraem, - otvetila ona. - |to edinstvennoe mesto, kuda oni ne
smogut za nami posledovat'. YA byvala nizhe grani. Tam est' peshchery. No
eto opasno.
On ne otvetil, sberegaya dyhanie dlya bega. On oshchushchal tyazhest' v
nogah, a legkie i gorlo goreli. Hrisenda, kazalos', nahodilas' v luchshej
forme, chem on. Ona bezhala legko, ee dlinnye nogi ritmichno podnimalis' i
opuskalis', i dyshala ona gluboko, no bez muchitel'nyh usilij.
- Eshche minuty dve, i my tam. - soobshchila ona.
Dve minuty pokazalis' namnogo dlinnee, no kazhdyj raz, kogda on
chuvstvoval, chto dolzhen ostanovit'sya, on brosal eshche odin vzglyad nazad i
vozobnovlyal svoi sily. Gvorly, hotya i otstali eshche bol'she, byli po-
prezhnemu vidny. Oni kachalis' na svoih korotkih pryamyh nogah, i na ih
bugristyh licah byla napisana reshimost'.
- Mozhet byt', esli ty otdash' im rog, - predpolozhila Hrisenda, - oni
uberutsya? YA dumayu im nuzhen rog, a ne my.
- YA sdelayu eto, esli budu vynuzhden, - vydohnul on, - no tol'ko v
kachestve poslednego sredstva.
Vnezapno oni pobezhali vverh po pologomu sklonu. Teper' ego nogi
chuvstvovalis', kak v verigah, no on obrel vtoroe dyhanie i dumal, chto
smozhet probezhat' eshche kakoe-to vremya.
Zatem oni vybezhali na vershinu holma i na kraj utesa.
Hrisenda ne dala emu bezhat' dal'she. Ona podoshla k krayu vpered ego,
ostanovilas', posmotrela vniz i zhestom podozvala ego. Kogda on okazalsya
ryadom s nej, on tozhe glyanul vniz.
ZHeludok u nego szhalsya v kulak.
Utes, sostoyashchij iz tverdoj chernoj blestyashchej skaly, shel neskol'ko
mil' pryamo vniz. Zatem - nichego, krome zelenogo neba.
- Tak znachit, eto kraj Sveta! - proiznes on.
Hrisenda ne otvetila emu. Ona bezhala vpered nego, glyadya za kraj
utesa, vremya ot vremeni nenadolgo ostanavlivayas' izuchit' gran'.
- Eshche okolo shestidesyati yardov, - skazala ona. - Za temi derev'yami,
kotorye rastut pryamo na krayu.
Ona pomchalas' bystree, i on ne otstaval ot nee. V to zhe vremya odin
gvorl vyrvalsya iz kustov, rosshih po vnutrennej grani holma. On raz
obernulsya i kriknul, yavno uvedomlyaya svoih sobrat'ev, chto nashel dobychu,
a zatem atakoval, ne dozhidayas' ih.
Vol'f pobezhal k gvorlu. Uvidev, chto tvar' podnyala dlya broska nozh,
on shvyrnul v nego rog. |to zahvatilo gvorla vrasploh, ili naverno
perevorachivayushchijsya rog otrazil emu v glaza solnechnyj luch. Kakoj by ne
byla prichina, ego kolebaniya hvatilo Vol'fu dlya polucheniya preimushchestva.
On naletel vo ves' duh, kogda gvorl prignulsya i protyanul ruku k rogu.
Ogromnye volosatye pal'cy obvilis' vokrug roga, tvar' izdala
skrezheshchushchij krik vostorga, i Vol'f nabrosilsya na nego. On tknul nozhom v
vypirayushchee bryuho. Gvorl podnyal sobstvennyj nozh, dva klinka lyazgnuli.
Promahnuvshis' pri pervom udare, Vol'f hotel bylo snova bezhat'. |ta
tvar', nesomnenno, vladela iskusstvom boya na nozhah. Vol'f ochen' dazhe
neploho znal fehtovanie i nikogda ne brosal praktikovat'sya v nem, no
byla bol'shaya raznica mezhdu poedinkom na rapirah i gryaznoj ponozhovshchinoj
bez vsyakih pravil, i on eto znal. I vse zhe on ne mog ubegat'. V pervuyu
ochered' gvorl svalit ego, metnuv nozh v spinu prezhde, chem on uspeet
sdelat' chetyre shaga. Takzhe sushchestvoval eshche i rog, stisnutyj v bugristom
levom kulake gvorla. Vol'f ne mog ego ostavit'.
Gvorl, ponimaya, chto Vol'f okazalsya v ochen' nepriyatnoj situacii,
oskalilsya. Sverknuli ego dlinnye, mokrye, zheltye i ostrye klyki. Vol'f
podumal, chto s nimi eta tvar' ne nuzhdalas' v nozhe.
Mimo Vol'fa proneslos' chto-to zolotisto-korichnevoe, s razvevayu-
shchimisya volosami v cherno-kashtanovuyu polosku.
Glaza gvorla rasshirilis', i on povernulsya nalevo. Utolshchennyj konec
shesta, dlinnoj palki, lishennoj list'ev i chasti kory, vrezalsya gvorlu v
grud'. Na drugom konce nahodilas' Hrisenda. Ona bezhala vo ves' duh,
derzha mertvyj suk, slovno shest pryguna, no kak raz pered stolknoveniem
ona opustila ego, i on udaril chudovishche s dostatochnoj skorost'yu i
vesomost'yu, chtoby oprokinut' ego na spinu. Rog vypal iz kulaka, no nozh
ostalsya v drugom.
Vol'f prygnul vpered i votknul konec lezviya mezhdu duh hryashchevyh
bugrov na tolstoj shee gvorla. Muskuly tam byli tolstymi i sil'nymi, no
ne nastol'ko, chtoby ostanovit' lezvie.
Ono zastryalo tol'ko togda, kogda pererezalo traheyu.
Vol'f vruchil Hrisende nozh gvorla.
- Vot voz'mi ego.
Ona prinyala ego, no, kazalos', prebyvala v shoke. Vol'f zhestoko
nadaval ej opleuh, poka ee glaza ne perestali byt' steklyannymi.
- Ty dejstvovala otlichno! - priobodril on ee. - Kogo by ty
predpochla uvidet' mertvym, ego ili menya?
On snyal s trupa poyas i pristegnul ego sebe. Teper' u nego bylo tri
nozha. On sunul okrovavlennoe oruzhie v nozhny, vzyal v odnu ruku rog, a v
druguyu - ruku Hrisendy i snova pustilsya bezhat'. Pozadi nih podnyalsya
voj, kogda pervye iz gvorlov perevalili za kraj holma. Odnako, Vol'f i
Hrisenda imeli foru v tridcat' yardov, kotoruyu oni i sohranyali, poka ne
dobralis' do gruppy rosshih na grani derev'ev. Hrisenda vyshla vpered.
Ona opustilas' na gran' licom vniz i perekatilas'. Vol'f posmotrel
razok, prezhde chem slepo posledovat' za nej, i uvidel primerno v shesti
futah ot grani malen'kij karniz. Ona uzhe opustilas' na etot karniz i
teper' visela na rukah. Ona snova upala, na etot raz na kuda bolee
uzkij karniz. No i eto byl ne konec. On tyanulsya pod uglom v sorok pyat'
gradusov vniz po poverhnosti utesa. Oni mogli vospol'zovat'sya im, esli
vstanut licom k kamennoj stene i budut dvigat'sya bokom, raskinuv ruki,
chtoby priobresti trenie o skalu.
Vol'f tozhe vospol'zovalsya obeimi rukami, rog on zatknul za poyas.
Sverhu razdalsya voj. Vol'f podnyal golovu i uvidel pervogo iz
gvorlov, padavshego na pervyj karniz. Zatem on oglyanulsya na Hrisendu i
chut' ne upal ot potryaseniya. Hrisenda ischezla.
Vol'f medlenno povernul golovu posmotret' cherez plecho i vniz. On
vpolne ozhidal uvidet' ee padavshej po poverhnosti utesa, esli ne
minovavshej uzhe ego i pogruzhavshejsya v zelenuyu bezdnu.
- Vol'f! - okriknula ona.
Golova ee vysovyvalas' iz samogo utesa.
- Zdes' est' peshchera. Pospeshi.
Drozha i poteya, on dyujm za dyujmom probiralsya k nej po karnizu i
vskore okazalsya vnutri otverstiya. Potolok peshchery byl na neskol'ko futov
vyshe ego golovy. Vytyanuv ruki v storony, on mog pochti kosnut'sya
ladonyami sten. Vnutrennyaya chast' uhodila v temnotu.
- Naskol'ko daleko ona tyanetsya?
- Ne ochen' daleko, no tut est' estestvennaya shahta, iz'yan v skale,
vedushchaya vniz. Ona vyhodit na dno mira, nizhe nichego net, krome vozduha i
neba.
- |togo ne mozhet byt', - medlenno proiznes on, - no eto est'.
Vselennaya osnovannaya na sovershenno inyh fizicheskih principah, chem
principy moej vselennoj. Ploskaya planeta s krayami. No ya ne ponimayu, kak
zdes' dejstvuet gravitaciya. Gde ee centr?
Ona pozhala plechami i otvetila:
- Mozhet Gospod' i rasskazyval mne davnym-davno, no ya zabyla. YA dazhe
zabyla, chto on rasskazyval mne, budto Zemlya kruglaya.
Vol'f snyal kozhannyj poyas, vydernul iz nego nozhny i podnyal oval'nyj
chernyj kamen', vesivshij primerno desyat' funtov. On prosunul remen'
cherez pryazhku, a zatem pomestil kamen' vnutri petli. Protknuv ostriem
nozha dyrku poblizosti ot pryazhki, on zatyanul petlyu. Emu potrebovalos'
lish' zastegnut' pryazhku remnya, i on byl vooruzhen plet'yu, na konce
kotoroj byl tyazhelyj kamen'.
- Vstan' pozadi i sboku ot menya, - velel on ej. Esli ya po komu
promahnus', esli kto proskochit mimo menya, tolkaj ego, poka on ne obrel
ravnovesiya, no ne svalis' sama. Kak ty dumaesh', ty smozhesh' s etim
spravit'sya?
Ona kivnula, no yavno ne doverila sebe skazat'.
- |to trebuet ot tebya mnogogo. YA by ponyal, esli by ty polnost'yu
slomalas'. No, v osnovnom, ty sdelana iz krepkoj drevneellinskoj
porody. V te dni lyudi byli ves'ma zhestokimi. Ty ne mogla poteryat' vseh
sil dazhe v etom omertvlyayushchem psevdo-Rayu.
- YA byla ne ahejka, - popravila ona ego. - YA iz smintejcev. No ty,
v nekotorom smysle, prav. YA chuvstvuyu sebya ne tak uzh ploho, kak mne
dumalos'. Tol'ko...
- Tol'ko k etomu trebuetsya privyknut', - zakonchil on za nee.
On voodushevilsya, tak kak ozhidal inoj reakcii. Esli ona smozhet
proderzhat'sya na etom urovne, to, mozhet oni vdvoem sumeyut vyputat'sya. No
esli ona raskleitsya i emu pridetsya utihomirivat' isterichnuyu zhenshchinu, to
mogut oba past' pod atakoj gvorlov.
- A vot, kstati, i oni, - probormotal on.
On uvidel, kak chernye, volosatye, bugristye pal'cy vyskol'znuli
iz-za ugla peshchery. On s siloj vzmahnul remnej, tak chto kamen' na ego
konce razdrobil ruku. Razdalsya rev udivleniya i boli, zatem dolgij
zavyvayushchij vopl', kogda gvorl upal.
Vol'f ne stal dozhidat'sya poyavleniya sleduyushchego. On podobralsya
naskol'ko smel poblizhe k krayu karniza peshchery i snova vzmahnul kamnem.
Tot hlestnul za ugol i stuknulsya o chto-to myagkoe. Snova razdalsya vopl',
i on tozhe rastayal v nichto zelenogo neba.
- Tri doloj - ostalos' sem'! Dopuskaya, chto k nim ne prisoedinilis'
drugie.
On obratilsya k Hrisende:
- Oni, mozhet, ne sumeyut vorvat'sya syuda, no oni mogut umorit' nas
golodom.
- Rog?
On rassmeyalsya.
- Oni ne otpustyat nas teper', dazhe esli ya otdam im rog, a ya ne
nameren dopuskat', chtoby rog popal k nim. Skoree uzh ya vybroshu rog v
nebo.
Figura obrazovalas' siluetom vo vhode v peshcheru, kogda upala tuda
sverhu. Gvorl, vletev, prizemlilsya na nogi i sekundu pokachalsya. No on
brosilsya vpered, pokatilsya volosatym sharom i snova ochutilsya na nogah.
Vol'f byl nastol'ko udivlen, chto ne sumel srazu zhe sreagirovat'. On
ne ozhidal, chto oni sumeyut zabrat'sya vyshe peshchery i spustit'sya vniz, tak
kak skala nad peshcheroj vyglyadela gladkoj.
Kakim-to obrazom gvorl uhitrilsya eto sdelat', i teper' on byl
vnutri, na nogah i s nozhom v ruke.
Vol'f raskrutil kamen' na konce remnya i vypustil ego v gvorla.
Tvar' metnula v nego nozh. Vol'f prignulsya, no isportil svoj pricel s
kamnem. Tot proletel nad bugristoj mohnatoj golovoj, a metatel'nyj nozh
chirknul ego slegka po plechu.
Vol'f prygnul za svoim sobstvennym nozhom na polu peshchery i uvidel,
kak eshche odna temnaya figura upala sverhu v peshcheru, a tret'ya poyavilas' vo
vhode iz-za ugla.
CHto-to udarilo ego po golove. V glazah u nego pomerklo, v golove
pomutilos', koleni pod nim podognulis'.
Kogda on ochnulsya s bol'yu v levoj storone cherepa, u nego vozniklo
pugayushchee oshchushchenie. On, kazalos', nahodilsya vverh nogami i plaval nad
ogromnym polirovannym chernym diskom. Vokrug shei u nego byla zavyazana
verevka, i ruki byli svyazany za spinoj. On visel vverh tormashkami v
pustom vozduhe, i vse zhe verevka vokrug ego shei tol'ko chut'
napryagalas'.
Otkinuv golovu nazad, on uvidel, chto verevka vela vverh v shahtu
diska, i chto na protivopolozhnom konce shahty byl blednyj svet
Vol'f zastonal i zakryl glaza, no otkryl ih vnov'. Mir, kazalos',
vrashchalsya. Vnezapno Vol'f opyat' sorientirovalsya.
Teper' on znal, chto ne byl podveshen vverh nogami vopreki vsem
zakonam gravitacii. On visel na verevke, shedshej so dna nizhnej storony
planety. Zelenoe pod nim bylo nebom.
"Mne polagalos' by uzhe davno zadohnut'sya, podumal on, - no net
nikakoj gravitacii, tyanushchej menya vniz".
On podrygal nogami, i reaktivnaya sila pognala ego vverh.
Otverstie shahty stalo blizhe. Ego golova voshla v nee, no chto-to
soprotivlyalos' emu. Dvizhenie ego zamedlilos' i ostanovilos'. Slovno
blagodarya nevidimoj i szhatoj pruzhine, davivshej emu na golovu, on nachal
opyat' dvigat'sya vniz. Polet ego ne ostanavlivalsya, poka verevka ne
natyanulas' vnov'.
|to sdelali s nim gvorly. Oglushiv ego, oni spustili ego vniz po
shahte ili, chto bolee veroyatno, otnesli ego vniz. SHahta byla dostatochno
uzkoj, chtoby spustit'sya po nej, upirayas' spinoj v odnu stenu i nogami v
druguyu. Takoj spusk sderet s cheloveka kozhu, no volosatye shkury gvorlov
vyglyadeli dostatochno zhestkimi, chtoby vyderzhat' spusk i pod'em bez
povrezhdenij. Zatem byla sbroshena verevka, zavyazana u nego na shee, i ego
brosili cherez dyrku v dne mira.
Ne bylo nikakogo sposoba vybrat'sya obratno. On umret s golodu. Telo
ego budet boltat'sya na prostranstvennyh vetrah, poka ne sgniet verevka.
On i togda ne upadet, a budet drejfovat' v otbrasyvaemoj diskom
teni.
Sshiblennye im s karniza gvorly upali, no ih prodolzhalo unosit'
uskorenie.
Hotya i ispytyvaya otchayanie iz-za svoego polozheniya, on ne mog ne
dumat' o gravitacionnoj konfiguracii ploskoj planety.
Centr dolzhen nahodit'sya na samom dne. Vse tyagotenie shlo vverh cherez
massu planety. Na etoj zhe storone nikakogo tyagoteniya ne bylo.
CHto gvorly sdelali s Hrisendoj?
Ubili li oni ee tak zhe, kak ee podrugu?
On znal chto, kak by oni ni postupili s nej, oni namerenno ne
povesili ee vmeste s nim. Oni zaplanirovali, chto chast'yu ego muki budet
neznanie o ee sud'be. Pokuda on budet zhit' na konce verevki, on budet
gadat', chto s nej sluchilos'. On budet izmyshlyat' mnogochislennye
vozmozhnosti, i vse - uzhasnye.
Dolgoe vremya on visel s nebol'shim otkloneniem ot perpendikulyara,
poskol'ku veter uderzhival ego na meste. Zdes', gde ne bylo nikakoj
gravitacii, on ne mog raskachivat'sya kak mayatnik.
Hot' on i ostavalsya v teni chernogo diska, emu vse zhe bylo vidno
prodvizhenie solnca. Samo solnce bylo nevidimym, skrytoe diskom, no svet
ot nego padal na gran' bol'shoj dugi i medlenno polz vdol' nee. Zelenoe
nebo pod solncem yarko svetilos', v to vremya kak neosveshchennye chasti do i
posle stanovilis' temnymi. Zatem v ego pole zreniya poyavilos' bolee
blednoe svechenie vdol' kraya diska, i on ponyal, chto za solncem
posledovala luna.
On podumal, chto sejchas dolzhno byt' polnoch'. Esli gvorly kuda-to
uvozyat ee, to oni mogut proplyt' nemaloe rasstoyanie po moryu. Esli oni
pytali ee, to ona mogla umeret'. Esli oni iskalechili ee, to on
nadeyadsya, chto ona umerla.
Vnezapno, poka on visel vo mrake pod dnom mira, on pochuvstvoval,
chto verevka u nego na shee dernulas'. Petlya zatyanulas', hotya i ne
nastol'ko, chtoby udushit' ego, i ego potyanuli vverh po shahte. On vygnul
sheyu, pytayas' uvidet' kto ego vytaskival, no ne mog proniknut' skvoz'
temnotu pasti shahty.
Zatem ego golova probilas' skvoz' pautinu gravitacii - slovno
poverhnostnoe natyazhenie vody, kak on podumal - i ego podnyali iz bezdny.
Bol'shie sil'nye ruki obhvatili ego, prizhali k tverdoj, teploj volosatoj
grudi. V lico emu dyhnuli vinnym peregarom. Dublenyj rot poskreb emu
shcheku, kogda sushchestvo stisnulo ego pokrepche i nachalo dyujm za dyujmom
podnimat'sya po shahte s Vol'fom v ob®yatiyah. Meh skreb po skale, kogda
sushchestvo ottalkivalos' svoimi nogami. Voznikalo podergivanie, kogda
nogi podnimalis' i obretali novuyu oporu, za chem sledovalo novoe
poskrebyvanie i ryvok vverh.
- Ipsevas? - proiznes Vol'f.
- Ipsevas, otvetil zebrilla. - A teper' ne razgovarivaj. YA dolzhen
poberech' dyhanie. |to nelegko.
Vol'f pdchinilsya, hotya emu bylo trudno ne rassprashivat' o Hrisende.
Kogda oni dostigli verha shahty, Ipsevas snyal s ego shei verevku i
brosil ego na pol peshchery.
Teper' on, nakonec, osmelilsya sprosit':
- Gde Hrisenda?
Ipsevas myagko prizemlilsya na pol peshchery, perevernul Vol'fa i
prinyalsya razvyazyvat' uzly vokrug ego zapyastij. On tyazhelo dyshal ot
puteshestviya po shahte, no otvetil:
- Gvorly vzyali ee s soboj v bol'shuyu dolblenku i poplyli cherez more
k gore. Ona kriknula mne, umolyaya menya pomoch' ej. Potom gvorl udaril ee,
i ona, ya polagayu, poteryala soznanie. YA sidel tam p'yanyj, kak Gospod',
sam napolovinu bez soznaniya ot orehovogo soka, horosho provedya vremya s
Antinoej - znaesh', akoviloj s dlinnym yazykom. Prezhde chem Hrisendu
oglushili, ona kriknula, chto ty visish' iz Dyry v Dne Mira. YA ne znal, o
chem ona govorila, potomu chto ya davno uzhe zdes' ne byval. Naskol'ko
davno - mne ne hochetsya govorit'. Sobstvenno, ya na samom dele i ne znayu.
Teper' uzhe vse, znaesh' li, v dovol'no gustom tumane.
- Net, ne znayu, - skazal Vol'f.
On podnyalsya i raster zapyast'e.
- Boyus', chto esli ya ostanus' zdes', to tozhe mogu konchit' v
alkogol'nom tumane.
- YA dumal pojti k nej, prodolzhal svoj rasskaz Ipsevas, - no gvorly
zamahali na menya etimi dlinnymi nozhami i skazali, chto ub'yut menya. YA
smotrel, kak oni vytaskivayut iz kustov svoyu lodku, i primerno togda
reshil: kakogo cherta, esli oni ub'yut menya, tak chto? YA ne sobiralsya
spuskat' im ugroz mne ili utaskivaniya bednoj malen'koj Hrisendy odin
Gospod' znaet kuda. V bylye dni my s Hrisendoj byli druz'yami, znaesh', v
Troade, hotya zdes' my kakoe-to vremya imeli malo obshchego drug s drugom. YA
dumayu, eto bylo dolgoe vremya. V lyubom sluchae, ya vdrug vozzhazhdal
kakogo-to nastoyashchego priklyucheniya, kakogo-to istinnogo volneniya, i mne
byli nenavistny eti chudovishchnye bugristye tvari. YA pobezhal k nim, no oni
k tomu vremeni spustili lodku na vodu, s Hrisendoj v nej. YA oglyadelsya v
poiskah gistoihtisa, dumaya chto smogu protaranit' im lodku. Kol' skoro ya
oprokinu ih v vodu, oni budut u menya v rukah, hot' s nozhami, hot' bez.
To, kak oni veli sebya v lodke, pokazyvalo mne, chto na more oni
chuvstvuyut sebya otnyud' ne uverenno. YA takzhe somnevayus', chto oni umeyut
plavat'.
- YA tozhe v etom somnevayus'. - soglasilsya Vol'f.
- No v predelah dosyagaemosti ne bylo ni odnogo gistoihtisa, a veter
unosil lodku: u nee byl bolshoj treugol'nyj parus. YA vernulsya k Antinoe
i vypil eshche. YA mog by zabyt' o tebe tochno tak zhe, kak pytalsya zabyt' o
Hrisende. YA byl uveren, chto ej pridetsya hudo, i ne mog vynesti mysli ob
etom, i poetomu hotel upit'sya do zabyt'ya. No Antinoya - blagoslovi ee
p'yanyj mozg - napomnila mne o tom, chto Hrisenda skazala o tebe. YA
bystro protrezvel i nemnogo osmotrelsya, potomu chto ne mog vspomnit',
gde imenno nahodilis' karnizy, vedshie v peshcheru. YA chut' bylo ne brosil
eto zanyatie i ne prinyalsya snova pit', no chto-to prodolzhalo zhat' menya.
Mozhet byt', ya hotel sovershit' hot' odno dobroe delo v etoj vechnosti
nichegonedelaniya, ni dobra, ni zla.
- Esli by ty ne prishel, ya visel by tam, poka ne umer ot zhazhdy. A
teper' u Hrisendy est' shans, esli ya smogu najti ee. YA otpravlyus' za
nej. Hochesh' pojti so mnoj?
Vol'f ozhidal, chto Ipsevas skazhet "da", no ne dumal, chto tot
sohranit svoyu reshimost', kol' skoro emu zasvetit puteshestvie cherez
more. Emu odnako prepodnesli syurpriz.
Zebrilla splaval, uhvatilsya za vystup rakoviny proplyvavshego mimo
gistoihtisa i perebrosil sebya na spinu etogo sushchestva. On privel ego k
beregu, nazhimaya na krupnye nervnye pyatna, temnopurpurnye klyaksy,
vidimye na otkrytoj kozhe kak raz za konusovidnoj rakovinoj,
predstavlyavshej soboj nos sushchestva.
Vol'f pod rukovodstvom Ipsevasa sohranyal davlenie na pyatno, chtoby
uderzhat' rybu-parus - ibo takov byl bukval'nyj perevod gistoihtis - na
plyazhe.
Zebrilla sobral neskol'ko ohapok plodov, orehov i bol'shuyu kollekciyu
punshorehov.
- Nam nado budet est' i pit', osobenno pit', - provorchal Ipsevas. -
Put' cherez okean k podnozhiyu gory mozhet byt' dolgim. YA ne pomnyu.
Spustya neskol'ko minut posle togo, kak pripasy byli ulozheny v odno
iz estestvennyh vmestilishch na rakovine ryby-parusa, oni otplyli. Tonkij
hryashchevoj parus pojmal veter, i ogromnyj mallyusk zaglotnul v rot vodu i
vybrosil ee cherez muskul'nyj klapan szadi.
- U gaorlov est' zadel, - skazal Ipsevas, - no oni ne mogut
tyagat'sya s nami v skorosti. Oni popadut na druguyu storonu ne na mnogo
ran'she nas.
On raskolol punshoreh i predlozhil Vol'fu vypit'. Vol'f prinyal
predlozhenie. On byl oustoshen, no nervy u nego byli natyanuty, kak
struny. Emu nuzhno bylo chto-to takoe, chto oglushit ego i dast emu usnut'.
Izgib rakoviny sozdaval peshcheropodobnyj vystup, kuda on mog zapolzti. On
lezhal, prizhavshis' k izluchavshej teplo, goloj kozhe ryby-parusa. V skorom
vremeni on usnul. Poslednee, chto on uvidel, eto plechi i golovu Ipsevasa
so slivshimisya v lunnom svete polosami, sognuvshegosya u nervnyh pyaten.
Ipsevas podnimal nad golovoj eshche odin punshoreh i vylival ego
soderzhimoe v svoj vystupavshij gorilloidnyj rot.
Prosnuvshis', Vol'f obnaruzhil, chto solnce tol'ko-tol'ko vyhodilo
iz-za izgiba gory. Polnaya luna - ona svegda byla polnaya, tak kak ten'
planety na nee nikogda ne padala - tol'ko-tol'ko uskol'znula za druguyu
storonu gory.
Otdohnuvshij, no progolodavshijsya, on s®el koe-chto iz plodov i
bogatyh belkom orehov. Ipsevas pokazal emu, kak on mog raznoobrazit'
svoyu dietu "krovavymi yagodami". |to byli sverkavshie kashtanovye shariki
myasistyh steblej, proizrostavshih iz rakoviny, rosshih grozd'yami na
konchikah. Kazhdyj byl ne men'she bejsbol'nogo myacha i imel tonkuyu, legko
razryvaemuyu kozhu, vydelyavshuyu zhidkost' pohodivshuyu na vid i na vkus na
krov'. Myaso vnutri pohodilo na syroe myaso s supom iz krivetok.
- Sozrev, oni otvalivayutsya, i bol'shaya chast' ih dostaetsya rybym, -
skazal Ipsevas, - no nekotorye doplyvayut do plyazha. Luchshe vsego oni,
kogda ty sryvaesh' ih pryamo so steblya.
Vol'f prignulsya ryadom s Ipsevasom. Mezhdu napolneniem rta on skazal:
- Gistoihtisy ochen' udobny. Oni kazhutsya pochti chereschur horoshimi.
- Gospod' pridumal ih dlya nashego i svoego udovol'stviya, - otvetil
Ipsevas.
- Gospod' sozdal etu vselennuyu? - sprosil Vol'f.
On bol'she ne byl uveren, chto etot rasskaz yavlyalsya mifom.
- Tebe luchshe v eto poverit', otvetil Ipsevas.
On vypil eshche.
- Potomu chto, esli ty ne poverish', Gospod' tebya prikonchit.
Voobshche-to ya somnevayus', chto on vlyubom sluchae pozvolit tebe prodolzhat'
zhit'. On ne lyubit nezvannyh gostej.
Ipsevas podnyal oreh i predlozhil tost:
- Za to, chtoby ty ostalsya nezamechennym im, i za vnezapnyj konec i
proklyatie Gospodu.
On vypil oreh i prygnul na Vol'fa. Vol'f byl nastol'ko zahvachen
vrasploh, chto ne imel shansa zashchitit'sya.
On rastyanulsya v vyemke rakoviny, tam gde spal, s nakryvshej ego
tushej Ipsevasa.
- Tiho! - Skomandoval Ipsevas. - Ostavajsya zdes', svernuvshis' v
klubok, poka ya ne skazhu tebe, chto vse v poryadke. |to Oko Gospodne.
Vol'f s'ezhilsya, prizhavshis' k tverdoj rakovine, i popytalsya slit'sya
s vnutrennej ten'yu. Odnim glazom on odnako vyglyadyval i, takim obrazom
uvidel pronesshuyusya nerovnuyu ten' vorona, za kotoroj posledovalo i samo
sozdanie. Surovaya ptica promel'knula razok, razvernulas' i nachala
zahodit' na posadku na korme ryby-parusa.
- CHert ego poberi! On ne mozhet ne zametit' menya. - probormotal pro
sebya Vol'f.
- Bez paniki! - prizval Ipsevas. - Aaa!
Razdalsya gluhoj stuk, vsplesk i pronzitel'nyj krik, zastavivshij
Vol'fa rezko vypryamit'sya i stuknut'sya golovoj o rakovinu nad nim.
Skvoz' vspyshki sveta i t'mya on uvidel, chto voron visit, obmyaknuv, v
dvuh gigantskih lapah. Esli voron byl razmerom s orla, to ego ubijca,
obrushivshijsya s zelenogo neba, slovno molniya, pokazalsya v pervuyu sekundu
shoka takim zhe gromadnym, kak ptica ruh. Zrenie Vol'fa vypravilos' i
proyasnilos', i on uvidel orla so svetlo-zelenym telom, bledno-krasnoj
golovoj i bledno-zheltym klyuvom. On byl v shest' raz massivnee vorona, i
ego kryl'ya, kazhdoe dlinoj po men'shej mere v tridcat' futov, tyazhelo
hlopali, kogda on staralsya podnyat'sya povyshe ot morya, v kotoroe raketnyj
udar zanes i ego samogo i ego dobychu. S kazhdym moshchnym vzmahom on
podnimalsya na neskol'ko dyujmov vyshe.
Vskore on nachal nabirat' vysotu, no prezhde chem ubrat'sya slishkom
daleko, on povernul golovu i pozvolil Vol'fu uvidet' ego glaza. Oni
byli chernymi shchitami, otrazhavshimi plamya smerti. Vol'f sodrognulsya.
Nikogda on ne videl takoj obnazhennoj zhazhdy ubivat'.
- Ty vpolne mozhesh' sodrogat'sya, - uteshil ego Ipsevas.
Ego uhmylyayushchayasya golova prosunulas' v peshcheru rakoviny.
- |to odna iz ptashek Podargi. Podarga nenavidit Gospoda i napala by
na nego sama, bud' u nee shans, dazhe esli by znala, chto eto stanet ee
koncom, chem ono i stalo by. Ona znaet, chto ne mozhet priblizit'sya k
Gospodu, no ona mozhet skazat' svoim ptichkam, chtoby oni pitalis' Ochami
Gospoda, chto, kak ty videl, oni i delayut.
Vol'f pokinul kavernu v rakovine i nekotoroe vremya postoyal, sledya
za s®ezhivavshejsya figuroj orlicy i ee dobychi.
- Kto takaya Podarga?
- Ona, podobno mne, odno iz chudishch Gospoda. Ona tozhe nekogda zhila na
beregah |gejskogo morya. Ona byla prekrasnoj molodoj devushkoj. |to bylo,
kogda zhili velikij car' Priam, bogopodobnyj Ahill i hitroumnyj Odissej.
YA znal ih vseh. Oni oplevali by krityanina Ipsevasa, nekogda hrabrogo
moryaka i kop'enosca, esli by oni mogli uvidet' menya teper'. No ya
govoril o Podarge. Gospod' zabral ee v etot mir, sozdal chudovishchnoe telo
i pomestil v nego ee mozg. Ona zhivet gde-to tam, v peshchere na samom
sklone gory. Ona nenavidit gospoda. Ona takzhe nenavidit vse normal'nye
chelovecheskie sushchestva i poedaet ih, esli ee ptichki ne dobirayutsya do nih
pervymi. No bol'she vseh ona nenavidit Gospoda.
|to kazhetsya bylo vse, chto znal o nej Ipsevas, za isklyucheniem togo,
chto imya ee do togo, kak ee pohitil Gospod', bylo ne Podarga. On takzhe
pomnil, chto byl horosho znakom s nej.
Vol'f prinyalsya rasprashivat' dal'she, potomu chto ego zainteresovalo
to, chto Ipsevas mog rasskazat' emu ob Agamemnone, Ahille, Odissee i
drugih geroyah gomerovskogo eposa. On skazal zebrille, chto
predpolagalos', chto Agamemnon byl istoricheskim personazhem. No chto
naschet Ahilla i Odisseya?
- Oni i v samom dele sushchestvovali? - sprosil Vol'f.
- Konechno, sushchestvovali.
On kryaknul, a zatem prodolzhal:
- YA polagayu, tebe lyubopytno uznat' o teh dnyah, no ya malo chto mogu
rasskazat' tebe. |to bylo slishkom davno, slishkom mnogo prazdnyh dnej.
Dnej, vekov, tysyacheletij - odin Gospod' znaet. A takzhe slishkom mnogo
vypito.
Ves' ostal'noj den' i chast' nochi Vol'f pytalsya vykachat' iz Ipsevasa
vse, chto on znal, no malo chto poluchil za svoi hlopoty. Zaskuchavshij
Ipsevas vypil polovinu svoego zapasa orehov i nakonec zahrapel. Iz-za
gory prishel zelenovano-zolotoj rassvet.
Vol'f ustavilsya na vodu, takuyu prozrachnuyu, chto on mog videt' sotni
tysyach ryb fantasticheskih ochertanij i roskoshnyh cvetov. Iz glubiny
podnyalsya yarko-oranzhevyj tyulen', sushchestvo, pohozhee na zhivoj brilliant vo
rtu. Rvanul nazad otbroshennyj tyulenem sprut s purpurnymi zhilami. Daleko
vnizu poyavilos' na sekundu chto-to ogromnoe i beloe, a zatem nyrnulo
obratno na dno.
Vskore do nego donessya rev priboya, i pokazalas' tonkaya belaya liniya
peny u podnozhiya Tfjyafajyavoeda. Gora, kazavshayasya takoj gladkoj na
bol'shom rasstoyanii, byla teper' izlomana treshchinami, vystupami i pikami,
vzdymavshimisya otkosami i zastyvshimi kamennymi fontanami. Tajyafajyavoed
vse ros i ros, i kazalos' on visel nad mirom.
Vol'f rastolkal Ipskvasa, poka zebrilla, stenaya i burcha, ne
podnyalsya na nogi. On pomorgal pokrasnevshimi glazami, pochesalsya,
otkashlyalsya, a zatem protyanul ruku za novym punshorehom.
Rakonec, po nastoyaniyu Vol'fa, on tak vyrulil rybu-parus, chto ee
kurs leg parallel'no podnozhiyu gory.
- YA kogda-to byl znakom s etim rajonom, - skazal on. - Nekogda ya
dumal vlezt' na goru, najti Gospoda i popytat'sya...
On pomolchal, pochesal golovu, vzdrognul i zakonchil:
- Ubit' ego! Vot! YA znal, chto mogu vspomnit' eto slovo. No eto bylo
bespolezno. U menya ne hvatilo duhu poprobovat' sovershit' eto v
odinochku.
- Teper' s toboj ya, - zametil Vol'f. Ipsevas pokachal golovoj i
vypil eshche.
- Teper' - ne togda. Esli by ty byl so mnoj togda... Nu, chto tolku
boltat'? Ty togda dazhe eshche ne rodilsya. Togda eshche ne podilsya i tvoj pra-
pra-pra-ded. Net, teper' uzh slishkom pozdno.
On zamolchal, zanyavshis' napravleniem ryby-parusa cherez otverstie v
gore.
Ogromnoe sozdanie vnezapno otklonilos' ot kursa. Hryashchevoj parus
slozhilsya u machty iz zhestkogo kak kost', hryashcha, telo podnyalos' na
ogromnoj volne, a zatem oni okazalis' v spokojnyh vodah uzkogo,
krutostennogo i temnogo fiorda.
Ipsevas pokazal na seriyu nerovnyh karnizov.
- Vospol'zujsya imi. Ty mozhesh' zabrat'sya daleko. Naskol'ko daleko -
ne znayu. YA ustal i naterpelsya strahu i vozvrashchayus' v Sad, chtoby nikogda
ne vernut'sya, ya dumayu.
Vol'f ugovarival Ipsevasa. On skazal, chto emu ochen' dazhe
ponadobitsya sila Ipsevasa, i chto Hrisenda v nem nuzhdaetsya. No zebrilla
pokachal svoej massivnoj temnoj golovoj.
- YA dam tebe svoe blagoslovenie, chego by ono ni stoilo.
- A ya blagodaryu tebya za to, chto ty sdelal, - skazal Vol'f. - Esli
by ty nedostatochno sil'no hotel prijti mne na pomoshch', ya by do sih por
kachalsya na konce verevki. Mozhet byt' my snova vstretimsya s toboj.
Vmeste s Hrisendoj.
- Gospod' slishkom moguch, - otvetil Ipsevas. - Neuzheli ty dumaesh',
chto u tebya est' shans protiv sushchestva, sposobnogo sozdat' sobstvennuyu
lichnuyu vselennuyu?
- U menya est' shans, - skazal Vol'f. - Pokuda ya boryus', shevelyu
mozgami i imeyu nekotoroe vezenie, u menya est' shans.
On sprygnul s palubopodobnoj rakoviny i chut' ne podskol'znulsya na
mokrom kamne.
- Durnoe znamen'e, drug moj! - kriknul Ipsevas.
Vol'f obernulsya i, ulybnuvshis' emu, prokrichal v otvet:
- YA ne veryu v znamen'ya, moj suevernyj drug, grek! Poka!
On nachal voshozhdenie i ne ostanovilsya posmotret' vniz, poka ne
proshlo okolo chasa. K tomu vremeni bol'shoe beloe telo gistoihtisa stalo
tonkoj blednoj nit'yu, a Ipsevas - tol'ko chernoj tochkoj na ego osi. Hot'
on i znal, chto ego nel'zya razglyadet', on pomahal Ipsevasu i vozobnovil
voshozhdenie.
Eshche chas karabkan'ya i ceplyan'ya za skaly vyvel ego iz fiorda na
shirokij karniz na poverhnosti utesa. Zdes' snova zasiyal yarkij solnechnyj
svet. Gora kazalas' stol' zhe vysokoj, kak vsegda, a put' byl takim zhe
tyazhelym. S drugoj storony, on ne kazalsya bolee trudnym, hotya radovat'sya
bylo ne iz-za chego.
Ruki i koleni u nego krovotochili, i pod®em utomil ego. On sperva
sobiralsya provesti noch' tut zhe, no izmenil svoe reshenie. Pokuda est'
svet, emu sleduet im vospol'zovat'sya.
On snova gadal, byl li prav Ipsevas naschet togo, chto gvorly,
veroyatno vybrali etot marshrut. Ipsevas utverzhdal, chto tam gde more
vrezalos' v goru, byli i drugie prohody, no oni byli daleko. On iskal
priznaki togo, chto gvorly proshli etoj dorogoj, i nichego ne nashel. |to
ne oznachalo, chto gvorly vybrali druguyu tropu - esli etu rvanuyu
vertikal' mozhno nazvat' tropoj.
Spustya neskol'ko minut on vyshel k odnomu iz mnogih derev'ev, rosshih
iz samoj skaly. Pod ego krivymi serymi vetvyami i pestrymi
korichnevo-zelenymi list'yami valyalis' pustye orehovye skorlupki i
serdceviny plodov.
Oni byli svezhimi. Kto-to ne slishkom davno ostanavlivalsya
pozavtrakat'.
V orehovyh skorlupkah ostalos' dostatochno myasa, chtoby on mog
poluudovletvorit' sosan'e pod lozhechkoj.
Ostatki plodov dali emu vlagu dlya peresohshego rta.
SHest' dnej on lez na goru i shest' dnej otdyhal. Na proverhnosti
etogo perpendikulyara sushchestvovala zhizn', na karnizah, iz peshcher i treshchin
rosli malen'kie derev'ya i bol'shie kusty. Izobilovali pticy vseh vidov i
mnogo melkih zhivotnyh, kotorye kormilis' yagodami i orehami ili drug
drugom. On ubival ptic kamnyami i el ih myaso syrym. On obnaruzhil kremen'
i vysek grubyj, no ostryj nozh. S ego pomoshch'yu on sdelal korotkoe kop'e s
derevyannym drevkom i drugim kremnem v kachestve nakonechnika.
On stal suhoshchavym i tverdym ot tolstyh mozolej na rukah, nogah i
kolenyah, boroda u nego udlinilas'.
Na utro sed'mogo dnya on vzglyanul s karniza i prikinul chto, dolzhno
byt', nahoditsya po men'shej mere v dvenadcati tysyachah futov nad urovnem
morya. I vse zhe vozduh byl ni razryazhennee, ni holodnee, chem kogda on
nachal voshozhdenie.
More, dostigavshee po men'shej mere dvuhsot mil' v poperechnike,
vyglyadelo, slovno shirokaya reka. Za ego predelami byla gran' kraya mira,
Sad, iz kotorogo on otpravilsya v pogonyu za Hrisendoj i gvorlami. Ona
byla takoj zhe uzkoj, kak koshachij usik, a za nej tol'ko zelenoe nebo.
V polden' vos'mogo dnya on natknulsya na zmeyu, pitavshuyusya mertvym
gvorlom. Soroka futov dlinnoj, ona byla pokryta chernymi pyatnami-rombami
i alymi pechatyami Solomona. Vystroivshiesya po obeim bokam stupni rosli
bez blagosloveniya nog i byli terzayushchi pohozhimi na chelovecheskie. CHelyusti
ee ocherchivalis' tremya ryadami akul'ih zubov.
Vol'f hrabro napal na nee, potomu chto zametil, kak iz srednej chasti
ee torchal nozh, i vse eshche sochilas' svezhaya krov'. Zmeya zashipela,
razvernulas' i nachala otstupat'. Vol'f tknul ee neskol'ko raz, i ona
brosilas' na nego.
Vol'f vognal ostrie iz kremnya v odin iz bol'shih tusklo-zelenyh
glaz. Zmeya gromko zashipela i podnyalas' stojmya, lyagaya dvumyadesyat'yu
parami svoih pyatipalyh stupnej. Vol'f vyrval kop'e iz okrovavlennogo
glaza i votknul ego v mertvenno blednyj uchastok kak raz pod chelyust'yu
zmei. Kremen' voshel gluboko, zmeya dernulas' tak sil'no, chto vyrvala
drevko iz ruk Vol'fa. Tvar' upala na bok, gluboko dysha, i cherez
nekotoroe vremya umerla.
Nad nim razdalsya vopl', za kotorym posledovala ten'.
Vol'f slyshal ran'she etot vopl', kogda nahodilsya na rybe-paruse. On
nyrnul vbok i pokatilsya po karnizu. Dokativshis' do treshchiny, on zapolz v
nee i povernulsya posmotret', chto zhe ugrozhalo emu.
|to byla odna iz ogromnyh, shirokokrylyh, zelenovatyh, krasnogolovyh
i zheltoklyuvyh orlic. Ona uzhe sidela, sognuvshis' na zmee i vyryvala
kuski myasa klyuvom, kak zuby v chelyustyah zmei.
Mezhdu proglatyvaniem kuskov ona prozhigala vzglyadom Vol'fa,
pytavshegosya eshche dal'she zabit'sya pod zashchitu treshchiny.
Vol'fu prishlos' ostavat'sya v svoej shcheli, poka ptica ne nabila svoj
zob. Poskol'ku eto zanyalo ves' ostatok dnya, i orlica ne pokinula toj
noch'yu dva trupa, Vol'f stal ispytyvat' golod, zhazhdu i bolee chem
neudobstva. K utru on takzhe stal serditym.
Orlica sidela u dvuh trupov, slozhiv kryl'ya vokrug tela i opustiv
golovu.
Vol'f podumal, chto esli ona spit, to teper' samoe vremya sdelat'
otkol. On vylez iz shcheli, morshchas' ot boli v zatekshih muskulah. Kogda on
eto sdelal, orlica vskinula golovu, polupovernula kryl'ya i zaklekotala
na nego. Vol'f otstupil v shchel'.
K poludnyu orlica vse eshche ne pokazyvala ni malejshego namereniya
ubirat'sya. Ona nemnogo poela i, kazalos', borolas' so snom. Vremya ot
vremeni ona rychala. Solnce zharilo pticu i dva trupa, vse troe vonyali.
Vol'f nachal otchaivat'sya. Pri vsem, chto on znal, orlica mogla ostat'sya,
poka ne obglodaet i reptiliyu i gvorla do kostej. K tomu vremeni on,
Vol'f, budet polumertvym ot goloda i zhazhdy.
Vol'f pokinul treshchinu i podobral kop'e.
Ono vypalo, kogda ptica razodrala okruzhavshee ego myaso.
Vol'f ugrozhayushche tknul kop'em v storonu orlicy, kotoraya obozhgla ego
vzglyadom, zashipela , a potom zaklekotala na nego.
Vol'f kriknul v otvet i medlenno otstupil ot pticy. Ta nastupala
korotkimi medlennymi shagami, slegka pokachivayas'.
Vol'f ostanovilsya, snova zaoral i prygnul na orlicu. Porazhennaya,
ona otskochila nazad i snova zaklekotala.
Vol'f vozobnovil svoe ostorozhnoe otstuplenie, no na etot raz orlica
ne presledovala ego. Tol'ko kogda izgib skaly skryl hishchnicu iz vidu,
Vol'f vozobnovil voshozhdenie. On udovletvorilsya tem, chto vsegda budet
gde ukryt'sya, esli ptica otpravitsya za nim. Odnako nikakoj teni ne
upalo na nego.
Orlica, ochevidno, hotela tol'ko zashchitit' svoyu pishchu.
K seredine sleduyushchego utra Vol'f nabrel na drugogo gvorla. U etogo
byla razdroblena noga, i on sidel privalivshis' spinoj k stvolu
nebol'shogo dereva. On razmahival nozhom otgonyaya dyuzhinu krasnyh
muskulistyh svinopodobnyh zverej s kopytami, kak u gornyh koz.
Oni razgulivali vzad-vpered pered pokalechennym gvorlom i gluho
hryukali.
Vremya ot vremeni kto-nibud' sovershal korotkij brosok, no
ostanavlivalsya v neskol'kih futah ot mahavshego nozha.
Vol'f vlez na valun i prinyalsya kidat' kamni v kopytnyh plotoyadnyh.
Minutu spustya on pozhalel, chto privlek k sebe vnimanie. Zveri
karabkalis' na krutoj valun tak, slovno dlya nih byla postroena
lestnica.
Tol'ko bystrymi vypadami kop'ya on sumel stolknut' ih obratno na
karniz.
Kremnevyj nakonechnik vtykalsya v ih krepkie shkury ne gluboko, no
dostatochno, chtoby ranit' ih.
Oni s vizgom prizemlyalis' na skale vnizu tol'ko dlya togo, chtoby snova
lezt' na valun. Ih kaban'i klyki sekli poblizosti ot Vol'fa, para ih
chut' ne porezala emu nogu.
Vol'f byl zanyat, pytayas' ne dat' im zahlestnut' ego, kogda nastal
moment, kogda vse okazalis' na karnize i nikogo na valune. Vol'f brosil
kop'e, podnyal kamen' vdvoe bol'she svoej golovy i shvyrnul ego na spinu
odnomu kabanu.
Zver' zavizzhal i popytalsya upolzti na dvuh nevridimyh perednih
nogah. Staya nabrosilas' na ego paralizovannye zadnie nogi i prinyalas'
poedat' ih. Kogda ranenyj zver' povernulsya, chtoby zashchitit' sebya, ego
shvatili za gorlo. CHerez minutu on byl mertv i razorvan na chasti.
Vol'f podobral kop'e, spustilsya s drugoj storony valuna i podoshel k
gvorlu. On ne svodil glaz s pitavshihsya, no te ne bol'she chem nenadolgo
podnimali golovy, chtoby ne upustit' ego, prezhde chem vozvrashchalis' k
terzaniyu tushi.
Gvorl zarychal na Vol'fa i derzhal nozh nagotove. Vol'f ostanovilsya
dostatochno daleko, chtoby on mog uklonit'sya, esli nozh metnut. Iz
postradavshej nogi gvorla nizhe kolena torchal oskolok kosti. Glaza
gvorla, utonuvshie pod podushkami hryashcha na nizkom lbu, vyglyadeli
osteklenevshimi.
Reakciya u Vol'fa byla neozhidannoj.
On dumal, chto srazu zhe i zhestoko ub'et lyubogo popavshegosya gvorla,
no sejchas on hotel pogovorit' s nim. On stal takim odinokim za dni i
nochi voshozhdeniya, chto byl by rad pogovorit' dazhe s etim nenavistnym
sushchestvom.
Vol'f sprosil po-grecheski:
- Ne mogu li ya chem-nibud' tebe pomoch'?
Gvorl otvetil gluhimi slogami svoej porody i podnyal nozh.
Vol'f nachal podhodit' k nemu, a zatem brosilsya v storonu, kogda nozh
prosvistel u ego golovy. On vernulsya za nozhom, a potom podoshel k gvorlu
i snova s nim zagovoril. Sushchestvo zaskrezhetalo v otvet, no bolee slabym
golosom. Vol'f, nagnuvshijsya povtorit' svoj vopros, byl porazhen v lico
massoj slyuny.
|to sgustilo ego strah i nenavist'. On vsadil nozh v tolstuyu sheyu,
gvorl neskol'ko raz sil'no drygnul nogami i umer.
Vol'f vyter nozh o temnyj meh i osmotrel soderzhimoe kozhanoj sumki,
pritorochenoj k poyasu gvorla. Tam imelos' sushenoe myaso, sushenye frukty,
nemnogo temnogo, tverdogo hleba i flyaga s ognennoj zhidkost'yu. Vol'f ne
byl uveren naschet togo, otkuda vzyalos' myaso, no skazal sebe, chto on
slishkom goloden, chtoby byt' razborchivym.
Kusnut' hleb bylo nekotorym opytom.
Hleb okazalsya pochti takim zhe tverdym, kak kamen', no razmyagchennyj
slyunoj byl na vkus kak pechen'e iz pshenichnoj muki.
Vol'f prodolzhal voshozhdenie. Dni i nochi prohodili bez vsyakih
dal'nejshih priznakov gvorlov. Vozduh ostavalsya takim zhe gustym i teplym
kak na urovne morya, i vse zhe po prikidkam Vol'fa, on podnyalsya po
men'shej mere na tridcat' tysyach futov. More vnizu stalo tonkim
serebryannym poyaskom vokrug talii mira.
Toj noch'yu on prosnulsya, pochuvstvovav na svoem tele dyuzhiny malen'kih
mohnatyh ruk. On rvanulsya tol'ko dlya togo chtoby obnaruzhit', chto
mnogochislennye ruki byli slishkom sil'ny. Oni krepko derzhali ego poka
drugie svyazyvali emu ruki i nogi travyanistoj verevkoj. Vskore ego
vysoko podnyali i vynesli na kamennuyu ploshchadku pered malen'koj peshcheroj,
v kotoroj on spal. Lunnyj svet pokazal neskol'ko desyatkov dvunogih,
kazhdoe primerno dva s polovinoj futa rostom.
Oni byli pokryty gladkim serym mehom, slovno myshi, no imeli belyj
vorotnik vokrug shei.
CHernye vdavlennye mordy pohodili na mordochki letuchih myshej. Ushi u
nih byli ogromnymi i zaostrennymi.
Oni molcha potashchili ego cherez ploshchadku v druguyu treshchinu.
Ta vyhodila v bol'shuyu peshcheru okolo tridcati futov v shirinu i
dvadcat' v vysotu. Lunnyj svet pronikal cherez shchel' v potolke i otkryval
emu to, chto uzhe pochuyal ego nos: kuchu kostej s ostatkami gniyushchego myasa.
Ego polozhili nepodaleku ot kostej, v to vremya kak ego pleniteli
otstupili v ugol peshchery. Oni prinyalis' razgovarivat' ili, po krajnej
mere, peregovarivat'sya mezhdu soboj.
Odin podoshel k Vol'fu, s minutu posmotrel na nego i opustilsya na
koleni u gorla Vol'fa.
Sekundu spustya on zheval gorlo kroshechnymi, no ochen' ostrymi zubami.
Za nim posledovali drugie, zuby nachali gryzt' vse ego telo.
Vse eto prodelyvalos' bukval'no v mertvom molchanii. Dazhe Vol'f ne
izdaval ni odnogo zvuka, pomimo hriplogo dyhaniya, kogda on borolsya.
Ostraya melkaya bol' ot zubov bystro proshla, slovno emu v krov' vvodili
kakoe-to slaboe anesteziruyushchee sredstvo.
Vol'f nachal chuvstvovat' sonlivost'.
Vopreki sebe on perestal borot'sya.
Po ego telu rasprostranilos' priyatnoe onemenie. Kazalos', ne stoilo
srazhat'sya za svoyu zhizn'. Pochemu by ne otojti v mir inoj priyatno? Po
krajnej mere, smert' ego ne budet bespoleznoj. Bylo chto-to
blagorazumnoe v otdache svoego tela, chto eti malen'kie sushchestva mogli
nabit' sebe zhivoty i byt' neskol'ko dnej sytymi i schastlivymi.
V peshcheru vorvalsya svet. Skvoz' teplyj tuman on uvidel, kak mordy
letuchih myshej otskochili ot nego i ubezhali v krajnij konec peshchery, gde i
sbilis' v kuchku. Svet stal sil'nee i okazalsya fakelom iz goryashchej sosny.
Za svetom posledovalo lico starika i sklonilos' nad nim. U starika byla
dlinnaya belaya boroda, vpalyj rot, krivoj ostryj nos i ogromnye
nadbrovnye dugi s shchetinistymi brovyami. Ego toshchee telo pokryval gryaznyj
belyj balahon. Ego ruka s krupnymi venami derzhala posoh, na konce
kotorogo nahodilsya sapfir velichinoj s kulak Vol'fa, vyrezannyj v obraze
garpii.
Vol'f popytalsya zagovorit', no mog tol'ko probormotat'
nerazborchivye slova, slovno on vyhodil iz-pod narkoza posle operacii.
Starik sdelal posohom zhest, i neskol'ko sushchestv s mordami letuchih myshej
otdelilos' ot massy meha. Oni shmygnuli bochkom cherez peshcheru, ne svodya so
starika polnyh straha raskosyh glaz. Oni bystro razvyazali Vol'fa. Tot
sumel podnyat'sya na nogi, no tak shatalsya, chto stariku prishlos'
podderzhat' ego, vyvodya iz peshchery.
Drevnij starec progovoril na mikenskom grecheskom:
- Skoro ty pochuvstvuesh' sebya luchshe. YAd dolgo ne dejstvuet.
- Kto ty? Kuda ty menya vedesh'?
- Proch' ot etoj opasnosti, - otvetil starik.
Vol'f porazmyshlyal nad zagadochnym otvetom. K tomu vremeni, kogda ego
um i telo snova dostatochno horosho funkcionirovali, oni podoshli k
drugomu vhodu v peshcheru. Oni proshli cherez kompleks pomeshchenij, postepenno
privedshij ih naverh. Kogda oni pokryli okolo dvuh mil', starik
ostanovilsya pered peshcheroj s bol'shoj zheleznoj dver'yu. On vruchil fakel
Vol'fu, otkryl na sebya dver' i vzmahom ruki predlozhil Vol'fu zahodit'.
Vol'f voshel v bol'shuyu peshcheru, yarko osveshchennuyu fakelami.
Pozadi nego lyazgnula dver', zatem posledoval gluhoj stuk bystro
zakryvaemogo zasova.
Pervoe, chto porazilo Vol'fa, eto udushayushchij zapah, a potom - dve
priblizivshiesya k nemu zelenye krasnogolovye orlicy. Odna zagovorila
golosom, kak u gigantskogo popugaya, i prikazala emu shagat' vpered. On
tak i sdelal, zametiv v to zhe vremya, chto sushchestva s mordami letuchih
myshej zabrali ego nozh. Oruzhie prineslo by emu malo horoshego. Peshchera
kishela pticami, i vse oni vozvyshalis' nad nim.
U odnoj steny stoyali dve kletki, sdelannye iz tonkih zheleznyh
prut'ev.
V odnoj nahodilas' gruppa iz shesti gvorlov, a v drugoj - vysokij,
horosho slozhennyj yunosha, odetyj v nabedrennuyu povyazku iz olen'ej kozhi.
On uhmyl'nulsya Vol'fu i skazal:
- Znachit, ty sumel! Kak ty izmenilsya!
Tol'ko togda ruzhevato-bronzovye volosy, dlinnaya verhnyaya guba i
grubovatoe, no veseloe lico stali znakomymi.
Vol'f uznal cheloveka, brosivshego emu rog s osazhdennogo gvorlami
valuna i nazvavshegosya Kikahoj.
U Vol'fa ne nashlos' vremeni otvetit', potomu chto odna iz orlic
otkryla dver' kletki, ispol'zovav svoyu nogu stol' zhe effektivno kak
ruku. Moguchaya golova i tverdyj klyuv vtolknuli ego v kletku. Dver' so
skrezhetom zakrylas' za nim.
- Tak, vot ty i zdes', - skazal Kikaha gustym baritonom. - Vopros
takoj: chto nam teper' delat'? Nashe prebyvanie zdes' mozhet okazat'sya
korotkim i nepriyatnym.
Vol'f posmotrel skvoz' prut'ya, uvidel vysechennyj iz kamnya tron, a
na nem - zhenshchinu, skoree poluzhenshchinu, ibo u nee byli kryl'ya vmesto ruk
i nizhnyaya chast' tela, kak u pticy. Nogi odnako byli po proporciyam
namnogo tolshche, chem u zemnogo orla normal'nyh razmerov.
Vol'f podumal, chto im prihodilos' podderzhivat' bol'shoj ves, i on
ponyal, chto zdes' bylo eshche odno iz chudovishch, proizvedennyh laboratoriej
Gospoda. Ona dolzhno byt' i byla ta Podarga, o kotoroj rasskazyval
Ipsevas.
Vyshe talii ona byla takoj zhenshchinoj, kakih vypalala chest' videt'
nemnogim muzhchinam. Kozha u nee byla beloj, kak molochnyj opal, grudi -
prevoshodnymi, sheya - kolonnoj krasoty.
Dlinnye chernye i pryamye volosy nispadali po obeim storonam lica,
byvshego dazhe bolee prekrasnym, chem u Hrisendy, priznanie, kotoroe on
schital nevozmozhnym vyzvat' u nego.
Odnako, v etoj krasote bylo nechto uzhasayushchee: bezumie.
Glaza byli, kak u popavshego v kletku sokola, zadraznennogo do
nevynosimogo sostoyaniya.
Vol'f otorval glaza ot nee i oglyadel peshcheru.
- Gde Hrisenda? - prosheptal on.
- Kto? - prosheptal v otvet Kikaha.
Neskol'kimi bystrymi frazami Vol'f opisal ee i to, chto s nej
sluchilos'.
Kikaha pokachal golovoj.
- YA ee nikogda ne videl.
- No gvorly?
- Ih bylo dve bandy. Drugaya vidimo derzhit i Hrisendu i rog. Ne
bespokojsya o nih. Esli my ne otbreshemsya i ne vyberemsya otsyuda, nam
konec i ochen' otvratitel'nyj.
Vol'f sprosil o starike. Kikaha otvetil, chto on nekogda byl
lyubovnikom Podargi. On byl aborigenom, odnim iz teh, kto byl perenesen
v etu vselennuyu vskore posle togo, kak Gospod' srabotal ee. Garpiya
teper' derzhala ego dlya vypolneniya chernoj raboty, trebovavshej
chelovecheskih ruk. Starik yavilsya po prikazu Podargi spasti Vol'fa ot
sushchestv s mordami letuchih myshej, nesomnenno, potomu chto ta davnym-davno
proslyshala ot svoih ptashek o prisutstvii Vol'fa v ee vladeniyah.
Podarga bespokojno zaerzala na svoem trone i razvernula kryl'ya. Oni
soshlis' pered nej so zvukom, pohozhim na raskalyvaemoe molniej nebo.
- |j, vy, dvoe tam! - kriknula ona. - Konchajte sheptat'sya! Kikaha,
chto eshche ty mozhesh' skazat' v svoyu pol'zu, prezhde chem ya spushchu svoih
ptashek?
- YA mogu tol'ko povtorit', s riskom okazat'sya utomitel'nym, to chto
skazal ran'she! - gromko otvetil Kikaha. - YA takoj zhe vrag Gospoda, kak
i ty, i on menya nenavidit. On ubil by menya! On znaet, chto ya ukral ego
rog i chto ya opasen dlya nego. Ego Ochi ryshchut na chetyreh urovnyah mira i
letayut vverh i vniz po goram, pytayas' najti menya, a...
- Gde etot rog, kotoryj po tvoim slovam ty ukral u Gospoda? Pochemu
ego net pri tebe sejchas? YA dumayu, chto ty lzhesh', chtoby spasti svoyu
nikchemnuyu dushu!
- YA zhe rasskazyval tebe, chto otkryl vrata v sosednij mir i brosil
ego cheloveku, poyavivshemusya vo vratah. On sejchas stoit pered toboj.
Podarga povernula golovu, kak povorachivaet ee orlica, i prozhgla
vzglyadom Vol'fa.
- YA ne vizhu nikakogo roga. YA vizhu tol'ko kakoe-to zhestkoe zhilistoe
myaso za chernoj borodoj!
- On govorit, chto rog pohitila u nego drugaya banda gvorlov, -
otvetil Kikaha. - On gnalsya za nimi, chtoby vernut' rog, kogda psevdo-
letuchie myshi zahvatili ego v plen, a ty stol' velikodushno spasla ego.
Osvobodi nas, milostlivaya i prekrasnaya Podarga, i my vernem rog. S ego
pomoshch'yu my okazhemsya sposobnymi srazit'sya s Gospodom. Ego mozhno pobit'!
Mozhet on i moguchij, no on ne vsemogushch! Bud' on takim, on nashel by i nas
i rog davnym-davno!
Podarga vstala, pochistila kryl'ya i, sojdya s trona, podoshla k
kletke.
Ona ne podprygivala pri hod'be, kak ptica, a shla na negnushchihsya
nogah.
- ZHelala by ya, chtoby mogla tebe poverit', - proiznesla ona bolee
tiho, no stol' zhe napryazhennym golosom. - Esli by tol'ko ya mogla! YA
zhdala goda i veka i tysyachu let, ah, tak dolgo, chto u menya serdce bolit
pri mysli ob etom vremeni! Esli by ya podumala, chto oruzhie dlya otvetnogo
udara po nemu popalo nakonec v moi ruki...
Ona pronzila ih vzlyadom, derzha pered soboj kryl'ya, i skazala:
- Vidite! YA skazala: "moi ruki", no u menya net ni ruk, ni tela,
byvshego kogda-to moim. |tot...
Ona razrazilas' beshenoj bran'yu, zastavivshej Vol'fa poezhit'sya.
Poholodet' ego zastavili ne slova, a yarost', granichashchaya s bozhestvennoj
ili bessmyslennoj.
- Esli Gospoda mozhno svergnut' - a ya schitayu, chto mozhno - tebe budet
vozvrashcheno tvoe chelovecheskoe telo, - skazal Kikaha, kogda ona konchila.
Ona tyazhelo dyshala v tiskah gneva i ustavilas' na nih s zhazhdoj
ubijstva vo vzore. Vol'f pochuvstvoval, chto vse poteryano, no ee
sleduyushchie slova pokazali, chto strast' otnosilas' ne k nim.
- Prezhnij Gospod' davno propal. Tak Glasit sluh. YA poslala odnu iz
svoih ptic razuznat', i ona vernulas' so strannoj novost'yu. Ona
skazala, chto tam novyj Gospod', no ona ne znala, ne byl li eto tot zhe
Gospod' v novom tele. YA poslala ee obratno k Gospodu, tot otkazal mne v
pros'be snova dat' mne moe istinnoe telo. Tak chto ne imeet znacheniya,
tot ili drugoj tam Gospod'. On tochno takoj zhe zloj i nenavistnyj, kak i
prezhnij, esli on i v samom dele ne prezhnij. No ya dolzhna znat'!
Vo-pervyh, kto by ni byl sejchas Gospod', on dolzhen umeret'. Potom ya
vyyasnyu, on li eto v novom tele ili net. Esli zhe prezhnij Gospod' pokinul
etu vselennuyu, ya vyslezhu ego cherez vse miry i najdu ego!
- Ty ne smozhesh' etogo sdelat' bez roga, - zametil Kikaha. - On i
tol'ko on otkryvaet vrata bez kontrustrojstva v drugom mire.
- CHego mne teryat'? - skazala Podarga. - Esli ty lzhesh' i predash'
menya, ya v konce koncov doberus' do tebya, a ohota mozhet okazat'sya
zabavnoj. Esli zhe ty govorish' pravdu, to my uvidim, chto mozhet
sluchit'sya.
Ona pogovorila s orlicej ryadom s nej, i ta otkryla dver'.
Kikaha i Vol'f posledovali za garpiej cherez peshcheru k bol'shomu stolu
s kreslami vokrug nego. Tol'ko togda Vol'f ponyal, chto eto pomeshchenie
bylo sokrovishchnicej.
V nej byla svalena dobycha so vsego mira. Tut byli bol'shie otkrytye
sunduki, nabitye sverkavshimi dragocennymi kamnyami, zhemchuzhnye ozherel'ya i
zolotye i serebryannye chashi izyskannoj formy, byli malen'kie figurki iz
slonovoj kosti i iz kakogo-to otsvechivavshego tverdovoloknistogo chernogo
dereva. Byli velikolepnye kartiny. Dospehi i oruzhie vseh vidov, krome
ognestrel'nogo, byli bezzabotno svaleny v raznyh mestah.
Podarga prikazala im sest' v izukrashennye rez'boj kresla s
vytesannymi l'vinnymi nozhkami. Ona sdelala krylom znak, i iz teni vyshel
molodoj chelovek.
On nes tyazhelyj zolotoj podnos, na kotorom stoyali tri prekrasno
vyrezannye chashi iz kristallov kvarca. Oni byli srabotany v vide
prygayushchih ryb s shiroko otkrytymi rtami. Rty eti byli zapolneny bogatym
temno-krasnym vinom.
- |to odin iz ee lyubovnikov, prosheptal Kikaha v otvet na lyubopytnyj
vzglyad Vol'fa v storonu krasivogo belokurogo yunoshi. - On unesen ee
orlicami s urovnya, izvestnogo kak Draklandiya ili Tevtoniya. Bednyaga! No
eto luchshe, chem byt' zazhivo ob®edennym ee ptashkami, i u nego vsegda est'
nadezhda sbezhat', delayushchaya ego zhizn' snosnoj.
Kikaha vypil i vzdohnul, udovletvorennyj tyazhelym, no bodryashchim krov'
vkusom. Vol'f pochuvstvoval, chto vino izvivaetsya v nem, slovno zhivoe.
Podarga zazhala chashu mezhdu konchikami kryl'ev i podnesla ee k gubam.
- Za smert' i proklyat'e Gospodu i, sledovatel'no, za vash uspeh!
Dvoe muzhchin vypili snova. Podarga postavila svoyu chashu na stol i
slegka shchelknula Vol'fa po licu konchikami per'ev kryla.
- Rasskazhi mne svoyu istoriyu.
Vol'f rasskazyval dolgo. On el narezannye lomti zazharennoj
kozosvin'i, svetlo-korichnevyj hleb i frukty i pil vino.
Golova u nego nachala kruzhit'sya, no on vse rasskazyval i
rasskazyval, ostanavlivayas' tol'ko togda, kogda Podarga ego o chem-to
sprashivala. Starye fakely zamenili svezhimi, a on vse rasskazyval.
Vnezapno on prosnulsya. Iz drugoj peshchery lilsya solnechnyj svet,
osveshchaya pustuyu chashu i stol, na kotorom lezhala ego golova, poka on spal.
Kikaha, uhmylyayas', stoyal ryadom s nim.
- Poshli, skazal on. - Podarga hochet, chtoby my otpravilis' poran'she.
Ej ne terpitsya otomstit'. A ya hochu ubrat'sya, poka ona ne izmenila
svoego resheniya. Ty ne predstavlyaesh', kak nam povezlo. My - edinstvennye
plenniki, kotorym ona kogda-libo darovala svobodu.
Vol'f sel i zastonal ot boli v plechah i v shee. Golova u nego
oshchushchalas' raspuhshej i nemnogo tyazheloj, no on perezhil i hudshie pohmel'ya.
- CHto ty delal posle togo, kak ya usnul, - sprosil on.
Kikaha shiroko ulybnulsya.
- YA zaplatil poslednyuyu cenu. No eto bylo sovsem neploho. Sperva
dovol'no stranno, no ya paren' adaptabel'nyj.
Oni vyshli iz etoj peshchery v sleduyushchuyu i ottuda - na shirokij
vydayushchijsya iz skaly kamennyj vystup. Vol'f obernulsya brosit' poslednij
vzglyad i uvidel neskol'ko orlic: zelenye monolity, stoyavshie u vhoda vo
vnutrennyuyu peshcheru. Tam mel'knula belaya kozha i chernye kryl'ya, kogda
Podarga proshla na negnushchihsya nogah pered gigantskimi pticami.
- Idem, - skazal Kikaha. - Podarga i ee ptashki golodnye. Ty ne
videl, kak ona pytalas' zastavit' gvorlov molit' o poshchade. Odno mogu
skazat' v ih pol'zu - oni ne skulili i ne reveli. Oni plevali v nee!
Vol'f podprygnul, kogda iz pasti peshchery donessya dusherazdirayushchij
krik.
Kikaha vzyal Vol'fa za ruku i pobudil idti pobystree. Iz klyuvov
orlic vyrvalis' novye nerovnye kriki, smeshannye s voem sushchestv,
ispytyvavshih strah i muki smerti.
Oni nachali voshozhdenie i k nochi podnyalis' tremya tysyachami futov
vyshe.
Kikaha razvyazal svoj kozhannyj zaplechnyj ryukzak i izvlek
raznoobraznye predmety. Sredi nih okazalsya korobok spichek, ot kotoryh
on i razzheg koster.
Za nimi posledovali myaso, hleb i butylochka razamanskogo vina.
Ryukzak i ego soderzhimoe byli podprkami Podargi.
- Nam ostalos' okolo chetyreh dnej voshozhdeniya, prezhde chem my
doberemsya do sleduyushchego urovnya, - skazal yunosha, - a potom - legendarnyj
mir Indei.
Vol'f nachal bylo zadavat' voprosy, no Kikaha zayavil, chto emu
sleduet ob®yasnit' fizicheskuyu strukturu planety. Vol'f terpelivo slushal,
i vyslushav ne stal nasmehat'sya. Bolee togo, ob®yasnenie Kikahi sovpalo s
tem, chto on pokamest uvidel. Nameren'ya Vol'fa sprosit', kak Kikaha,
yavno urozhenec Zemli, popal sbda, byli sorvany. YUnosha, pozhalovavshis',
chto on dolgoe vremya ne spal, a proshloj noch'yu osobenno istoshchil sily,
provalilsya v son.
Nekotoroe vremya Vol'f sidel, ustavyas' na plamya umiravshego kostra.
Za korotkoe vremya on povidal i ispytal mnogoe, no emu eshche predstoyalo
cherez mnogoe projti, esli on vyzhivet. Iz glubin podnyalsya gikayushchij krik,
i ogromnaya zelenaya orlica zaklekotala gde-to v vozduhe u poverhnosti
vody.
Vol'f gadal, gde byla segodnya noch'yu Hrisenda. Byla li ona zhiva, i
esli da, to kak u nee dela? I gde byl rog? Kikaha skazal, chto oni
dolzhny najti rog, esli voobshche hotyat raschityvat' na kakoj-to uspeh. Bez
nego oni neizbezhno proigrayut.
S takimi myslyami Vol'f i usnul.
CHetyre dnya spustya, kogda solnce nahodilos' v srednej tochke svoego
kursa vokrug planety, oni vtashchili sebya cherez gran'. Pered nimi
nahodilas' ravnina, rasstilavshayasya po men'shej mere na sto shest'desyat
mil', prezhde chem gorizont propadal iz vidu. Po obeim storonam, navernoe
v sotne mil', nahodilis' gornye hrebty. Oni mogli byt' dostatochno
bol'shimi, chtoby vyderzhat' sravnenie s Gimalayami. No oni byli myshami
ryadom s monolitom Abharplunty, gospodstvovavshim v etom sektore
mnogoyarusnoj planety. Abharplunta, kak utverzhdal Kikaha, nahodilas' v
pyatnadcati sotnyah mil' ot grani, i vse zhe na vid ona byla ne bol'she,
chem v pyatnadcati milyah ot nih.
Ona vysilas' nichut' ne men'she, chem gora, na kotoruyu oni tol'ko chto
podnyalis'.
- Teper' ty poluchil predstavlenie, - skazal Kikaha. - |tot mir ne
pohozh na grushu. |to planetarnaya Vavilonskaya Bashnya, seriya stupenchato
raspolozhennyh kolonn, i kazhdaya men'she toj, chto pod nej. Na samoj osi
etoj bashni razmerom s Zemlyu nahoditsya dvorec Gospoda. Kak vidish' nam
predstoit dolgij put'. U nas vperedi mozhet byt' mnozhestvo
neozhidannostej. No zhizn' eta velikolepna, poka ona prodolzhaetsya! YA
provel zdes' dikoe i chudesnoe vremya! Esli by Gospod' srazil menya v etu
minutu, ya ne mog by pozhalovat'sya. Hotya, konechno, zhalovalsya by, buduchi
chelovekom i, sledovatel'no, zlyas' iz-za togo, chto menya srubayut v
rascvete let! Pover' mne, drug moj, ya - v rascvete let!
Vol'f ne mog ne ulybnut'sya yunoshe.
On vyglyadel takim veselym i zhizneradostnym, slovno bronzovaya
statuya, tronutaya vdrug ozhivleniem i perepolnennaya radost'yu, chto zhiva.
- Ladno! - voskliknul Kikaha. - Pervoe, chto my dolzhny sdelat', eto
dostat' dlya tebya kakuyu-nibud' podhodyashchuyu odezhdu. Urovnem nizhe nagota -
shik, no na etom - net. Tebe pridetsya nosit', po krajnej mere,
nabedrennuyu povyazku i pero v volosah, inache tuzemcy budut prezirat'
tebya, a prezrenie zdes' oznachaet dlya preziraemogo rabstvo ili smert'.
On poshel vdol' grani, Vol'f shel za nim.
- Zamet', Bob, kak zelena i sochna trava, i kak ona dohodit nam do
kolen. Ona predostavlyaet pastbishche dlya zhuyushchih pobegi i travu. No ona
takzhe dostatochno vysoka, chtoby skryt' zverej, kormyashchihsya travoyadnymi.
Tak chto beregis'! V trave ryshchut ravninnaya puma, strashnyj volk,
polosataya ohotnich'ya sobaka i gigantskaya laska. I potom, est' Felis,
Atrog, kotorogo ya nazyvayu zhestkim l'vom. On nekogda brodil po ravninam
Severo-Amerikanskogo YUgo-Zapada i vymer tam primerno desyat' tysyach let
nazad. Zdes' zhe on ochen' dazhe zhivoj, na tret' bol'she afrikanskogo l'va
i vdvoe zlobnee.
- |j, glyadi-ka! Mamonty!
Vol'f hotel bylo ostanovit'sya i ponablyudat' za ogromnymi serymi
zhivotnymi, nahodivshimisya primerno v chetverti mili ot nih, no Kikaha
pobudil ego idti dal'she.
- Ih eshche mnogo krugom, i pridet vremya, kogda ty pozhelaesh', chtoby ih
bol'she ne bylo. Trat' svoe vremya na nablyudenie za travoj. Esli ona
budet dvigat'sya protiv vetra, skazhi mne.
Oni bystro proshli dve mili. Za eto vremya oni podoshli k tabunu dikih
loshadej. ZHerebcy zahrapeli i priskakali izuchit' ih, a zatem stoyali, ne
otstupaya, roya kopytami zemlyu i fyrkaya, poka dvoe putnikov ne proshli.
|to byli velikolepnye zhivotnye, vysokie, gladkie i chernye ili
losnivshiesya gnedye, ili v cherno-belyh yablokah.
- Tut net nikakih vashih indejskih loshadenok, - soobshchil Kikaha. - YA
dumayu, Gospod' ne importiroval nichego, krome samyh luchshih porod.
Vskore Kikaha ostanovilsya u kuchi kamnej.
- |to moj orientir, - poyasnil on.
Ot etogo kerna on poshel pryamo vglub' ravniny. CHerez milyu oni vyshli
k vysokomu derevu. YUnosha podprygnul, uhvatilsya za nizhnyuyu vetku i nachal
vzbirat'sya na derevo. Na polovine puti k vershine on dobralsya do dupla i
vytashchil bol'shoj meshok. Po vozvrashchenii Kikaha dostal iz meshka dva luka,
dva kolchana strel, nabedrennuyu povyazku iz olen'ej kozhi i poyas s
kozhannymi nozhnami, gde nahodilsya dlinnyj stal'noj nozh.
Vol'f nadel nabedrennuyu povyazku s poyasom i vzyal luk i strely.
- Ty znaesh' kak im pol'zovat'sya? - sprosil Kikaha.
- Vsyu zhizn' praktikovalsya.
- Horosho. Ty poluchish' bol'she chem odin shans podvergnut' svoe
iskusstvo ispytaniyu. Poshli, nam trebuetsya pokryt' mnogo mil'.
Oni tronulis' volch'im skokom: sto shagov begom, sto shagov shagom.
Kikaha pokazal na gornyj kryazh sprava ot nih.
- Vot, gde prozhivaet moe plemya hrovaka - medvezhij narod. Kol' skoro
my popadem tuda, my smozhem kakoe-to vremya otdohnut' i sdelat'
prigotovleniya k predstoyashchemu nam dolgomu puteshestviyu.
- Ty ne vyglyadish' pohozhim na indejca, - zametil Vol'f.
- A ty, drug moj, tozhe ne vyglyadish' pohozhim na shestidesyatiletnego
starika. No zdes' my imi yavlyaemsya. Ladno. YA otlozhil rasskaz o svoej
istorii potomu, chto hotel sperva uslyshat' tvoyu. Segodnya noch'yu my
pogovorim.
Oni malo o chem eshche govorili v tot den'. Vol'f vremya ot vremeni
vosklical pri vide raznyh zhivotnyh. Zdes' brodili bol'shie stada
bizonov, temnyh, lohmatyh, borodatyh i kuda bolee krupnyh, chem ih
zemnye rodstvenniki.
Byli i drugie tabuny loshadej i sushchestva, vyglyadevshie pohozhimi na
prototip verblyuda, novye mamonty, a potom semejstvo stepnyh
mastodontov. Staya strashnyh volkov bezhala nekotoroe vremya parallel'no im
na rasstoyanii v sto yardov. |ti v holke dostigali pochti do plecha Vol'fa.
Kikaha, vidya trevogu Vol'fa, zasmeyalsya i skazal:
- Oni ne napadut na nas, esli ne progolodayutsya. A eto maloveroyatno
so vsej etoj dich'yu zdes' vokrug. Im prosto lyubopytno.
Vskore gigantskie volki svernuli v storonu, ih skorost' vozrosla,
kogda oni vygnali iz roshchi neskol'kih polosatyh antilop.
- |to - Severnaya Amerika, kakoj ona byla dolgoe vremya do prihoda
belogo cheloveka, - skazal Kikaha. - Svezhaya, prostornaya, s
mnogochislennymi zhivotnymi i nemnogimi brodyachimi plemenami.
Nad golovami u nih proletela, kryakaya, staya iz sotni utok.
Slovno grom sred' zelenogo neba, ruhnul yastreb, vrezayas' s gluhim
stukom, i staya lishilas' odnogo tovarishcha.
- Schastlivaya Ohotnich'ya Zemlya! - voskliknul Kikaha. - Tol'ko inogda
ne takaya uzh i schastlivaya.
Za neskol'ko chasov do togo, kak solnce ushlo za goru, oni ostanovi-
lis' u nebol'shogo ozera. Kikaha nashel derevo, na kotorom soorudil pomost.
- My budem spat' segodnya zdes', nesya po ocheredi karaul. Primerno
edinstvennoe zhivotnoe, mogushchee napast' na nas na dereve, eto gigantskaya
laska, no ona - vpolne dostatochnoe bespokojstvo. Krome togo, i huzhe
togo, tut mogut okazat'sya voennye otryady.
Kikaha otluchilsya s lukom v ruke i vernulsya cherez pyatnadcat' minut s
bol'shim krolikom. Vol'f razvel nebol'shoj koster s minimal'nym dymom, na
kotorom oni i zazharili krolika. Poka oni eli, Kikaha ob®yasnyal
topografiyu mestnosti.
- CHto by eshche ty ni mog skazat' o Gospode, nel'zya otricat', chto on
prodelal neplohuyu rabotu, proektiruya etot mir. Voz'mi etot uroven',
Indeyu. On na samom dele ne ploskij. U nego est' seriya legkih izgibov,
kazhdyj primerno v sto shest'desyat mil'. Oni pozvolyayut vode stekat',
obrazovyvat' ruch'i, reki i ozera. Na etoj planete nigde net snega, i ne
mozhet byt' bez smeny sezonov i pri dovol'no edinoobraznom klimate. No
dozhd' idet kazhdyj den'. Tuchi prihodyat otkuda-to iz prostranstva.
Oni konchili est' krolika i zavalili koster. Vol'f vybral karaulit'
pervym. Kikaha progovoril vsyu ochered' dezhurstva Vol'fa, a Vol'f ne
zasypal vse dezhurstvo Kikahi, slushaya ego.
Vnachale, davnym-davno, bol'she dvadcati tysyach let nazad, Gospody
obitali vo vselennoj parallel'noj zemnoj. Togda oni ne byli izvestny
kak Gospody.
V to vremya ih bylo ne ochen'-to mnogo, ibo oni byli vyzhivshimi v
dlivshejsya tysyacheletie bor'be s drugimi vidami.
Vsego ih bylo, naverno, tysyach desyat'.
- No chto u nih otsutstvovalo po chasti kolichestva, oni bolee chem
kompensirovali po chasti kachestva, - rasskazyval Kikaha. - U nih byli
nauka i tehnologiya, zastavlyavshie nashi, zemnye, vyglyadet' slovno
mudrost' avstralijskih aborigenov. Oni mogli skonstruirovat' eti lichnye
vselennye, i konstruirovali. Sperva kazhdaya vselennaya byla svoego roda
igrovoj ploshchadkoj, mikrokosmicheskim zagorodnym klubom dlya melkih grupp.
Zatem, kak bylo neizbezhno, poskol'ku eti lyudi byli chelovecheskimi
sushchestvami, kak by oni ne pohodili svoej moshch'yu na bogov, oni
possorilis'. CHuvstvo sobstvennosti bylo i est' v nih takim zhe sil'nym,
kak i v nas. Sredi nih voznikla bor'ba. YA polagayu, byli takzhe smerti ot
neschastnyh sluchaev i samoubijstva. K tomu zhe izolyaciya i odinochestvo
Gospod delali ih oderzhimymi maniej velichiya, estestvenno, esli uchest',
chto kazhdyj igral rol' malen'kogo boga i stal verit' v nee. Esli szhat'
dlivshuyusya celye epohi povest' v neskol'ko slov, Gospod', postroivshij
etu konkretnuyu vselennuyu, v konce koncov okazalsya v odinochestve. Ego
zvali Dzhadavin, i u nego ne bylo dazhe zheny iz svoih. Da on i ne hotel.
Zachem by emu delit' etot mir s ravnoj sebe, kogda on mog byt' Zevsom s
millionom Evrop, s prekrasnejshimi iz Led? On naselil etot mir
sushchestvami, pohishchennymi iz drugih vselennyh, glavnym obrazom zemnymi,
ili sozdannymi v laboratoriyah vo dvorce na vershine samogo verhnego
yarusa. On sozdal takih, kakih tol'ko zhelal, bozhestvennyh krasavishch i
ekzoticheskih chudovishch. Edinstvennaya beda zaklyuchalas' v tom, chto Gospody
ne dovol'stvovalis' vlast'yu tol'ko nad odnoj vselennoj. Oni nachali
zhelat' miry drugih, i poetomu bor'ba prodolzhalas'. Oni vozdvigali pochti
nepristupnuyu oboronu i izobreli pochti neotrazimoe napadenie. Bitva
stala smertel'noj igroj. |ta rokovaya igra byla neizbezhnoj, esli uchest',
chto toska i skuka byli takimi vragami, kakih Gospody ne mogli otognat'.
Kogda ty pochti vsemogushch, a tvoi sozdaniya slishkom nizki i slaby, chtoby
vechno interesovat' tebya, kakie tut najdutsya ostrye oshchushcheniya, krome kak
risknut' svoim bessmertiem protiv drugogo bessmertnogo?
- No kak v eto ugodil ty? - sprosil Vol'f.
- YA? Na Zemle menya zvali Pol YAnus Finnegan. Moe srednee imya bylo
familiej moej materi. Kak tebe izvestno, emu sluchaetsya tak zhe byt'
imenem latinskogo Boga vorot i starogo i novogo goda, boga s dvumya
likami, odnim - glyadyashchim vpered, i drugim - glyadyashchim nazad.
Kikaha usmehnulsya i zametil:
- YAnus ochen' podhodyashchee imya, tebe ne kazhetsya? YA - chelovek dvuh
mirov, i ya proshel cherez vrata mezhdu nimi. Ne to chtoby ya kogda-libo
vozvrashchalsya na Zemlyu ili hotel etogo. Zdes' ya perezhil priklyucheniya i
priobrel polozhenie, kakih nikogda ne smog by dobit'sya na tom mrachnom
starom sharike. Kikaha - ne edinstvennoe moe imya. YA vozhd' na etom yaruse
i svoego roda bol'shaya shishka na drugih yarusah, kak ty so vremenem
vyyasnish'.
Vol'f nachinal gadat' naschet nego. Kikaha byl tak uklonchiv, chto
Vol'f zapodozril, chto u nego imelas' eshche odna lichina, o kotoroj on ne
sobiralsya rasprostranyat'sya.
- YA znayu, chto ty dumaesh', no ty v eto ne verish', - skazal Kikaha. -
YA obmanshchik, no s toboj ya otkrovenen. Kstati, znaesh' li ty, kak ya
priobrel imya sredi medvezh'ego naroda? Na ih yazyke, Kikaha -
mifologicheskij personazh, polubozhestvennyj obmanshchik i hitrec, chto-to
vrode starika Kojota indejcev prerij ili Nanaboeho u odzhibvaev ili
Vakdzhunkaga u vinebago. Kogda-nibud' ya rasskazhu tebe, kak ya zasluzhil
eto imya i kak stal sovetnikom u hrovaka. No sejchas ya dolzhen rasskazat'
tebe o bolee vazhnyh veshchah.
V 1941 godu v vozraste dvadcati treh let Pol Finnegan zapisalsya
dobrovol'cem v kavaleriyu SSHA potomu, chto lyubil loshadej. Korotkoe vremya
spustya on okazalsya voditelem tanka.
On sluzhil v Vos'moj Armii i poetomu v konchnom itoge perepravilsya
cherez Rejn.
Odnazhdy, posle togo kak oni pomogli vzyat' nebol'shoj gorodok, on
obnaruzhil v razvalinah mestnogo muzeya neobyknovennyj predmet. |to byl
polumesyac iz serebristogo metalla, nastol'ko tverdogo, chto udary
molotka ne gnuli ego, a acetilenovaya gorelka ne rasplavlyala.
- YA rasprosil o nem neskol'kih gorozhan. Vse, chto oni znali, eto to,
chto on byl v muzee dolgoe vremya. Odin professor himii posle togo, kak
podverg ego nekotorym ispytaniyam, pytalsya zainteresovat' im Myunhenskij
Universitet, no poterpel neudachu. YA zabral ego domoj posle vojny naryadu
s drugimi suvenirami. Potom ya vernulsya v Indianskij universitet. Otec
ostavil mne dostatochno deneg, chtoby prozhit' neskol'ko let bez zabot,
tak chto u menya byla nebol'shaya milaya kvartirka, sportivnaya mashina i tak
dalee. Odin moj drug byl gazetnym reporterom. YA rasskazal emu o
polumesyace i ego strannyh svojstvah i neizvestnom sostave. On napisal o
nem stat'yu, kotoruyu napechatali v Blumingtone, i stat'ya eta byla
podhvachena i perepechatana gazetnym sindikatom. Ona ne vyzvala bol'shogo
interesa sredi uchenyh. Fakticheski, oni ne hoteli imet' k etomu nikakogo
otnosheniya. Tri dnya spustya v moej kvartire poyavilsya chelovek, nazvavshij
sebya mister Vannaks. YA podumal, chto on gollandec, iz-za ego familii i
inostrannogo akcenta. On hotel posmotret' na polumesyac. YA sdelal takuyu
lyubeznost'. On skazal, chto hotel by kupit' ego u menya. YA sprosil,
skol'ko on zaplatit, i on otvetil, chto dast desyat' tysyach dollarov, no
ne bol'she.
- Razumeetsya, vy mozhete podnyat' i vyshe, - skazal ya, - potomu chto,
esli vy ne podnimite, to nichego ne poluchite.
- Dvadcat' tysyach, - predlozhil Vannaks.
- Davajte podkachaem eshche nemnogo, - otvetil svoim predlozheniem ya.
- Tridcat' tysyach?
Finnegan reshil sygrat' riskovanno.
On sprosil Vannaksa, zaplatit li tot sto tysyach dollarov.
Vannaks eshche bol'she pobagrovel i razdulsya, slovno "lyagushka-skakushka"
kak vyrazilsya Finnegan-Kikaha, no otvetil, chto dobudet dannuyu summu
cherez dvadcat' chetyre chasa.
- Tut ya ponyal, chto u menya dejstvitel'no koe-chto imeetsya, -
rasskazyval Vol'fu Kikaha. - Vopros byl v tom, chto, a takzhe, pochemu
etot tip, Vannaks, tak otchayanno hotel imet' eto. Nikto v zdravom ume,
ni odin normal'nyj chelovek ne klyunul by tak bystro na primanku. Znachit
nado bylo byt' s nim pouklonchivej.
- Kak vyglyadel etot Vannaks? - sprosil Vol'f.
- On byl zdorovyj paren', horosho sohranivshijsya shestidesyatiletnij
muzhchina. U nego byl orlinnyj klyuv i orlinnye glaza. On byl moshchnoj
lichnost'yu, no pytalsya obuzdat' ee, byt' po-nastoyashchemu lyubeznym. Delat'
eto emu bylo d'yavol'ski tyazhelo. Odet on byl v dorogoj konservativnyj
kostyum. Kazalos', on byl chelovekom, ne privykshim, chtoby emu v chem-to
perechili.
- Podnimite do trehsot tysyach dollarov, i on - vash, - skazal ya.
Mne i ne snilos', chto on skazhet "da". YA dumal on vzbesitsya i
uberetsya, potomu chto ya ne sobiralsya prodavat' emu polumesyac, esli by on
ne predlozhil mne million.
Vannaks, hotya i rassvirepev, skazal, chto on zaplatit trista tysyach
dollarov, on Finneganu pridetsya dat' emu dopolnitel'nye sutki.
- Vam sperva pridetsya skazat' mne, zachem vam nuzhen etot polumesyac,
i na chto on goden, - zayavil ya.
- Nikakih! - zakrichal on. - Hvatit i togo, chto ty grabish' menya,
svin'ya ty kupecheskaya, zemlyanoj cherv'!
- Ubirajtes' otsyuda, poka ya ne vykinul vas, ili poka ya ne vyzval
policiyu, - velel ya emu.
Vannaks nachal krichat' na kakom-to inostrannom yazyke. Finnegan poshel
v spal'nyu i vernulsya s avtomaticheskim pistoletom sorok pyatogo kalibra.
Vannaks ne znal, chto on ne zaryazhen. On ushel, hotya i rugalsya i bormotal
pro sebya vsyu dorogu do svoego "rols-rojsa" 1940-1 modeli.
Toj noch'yu Finnegan nikak ne mog usnut'. Bylo uzhe bol'she dvuh chasov
utra, prezhde chem eto emu udalos', i dazhe togda on postoyanno prosypalsya.
Vo vremya odnogo iz takih probuzhdenij on uslyshal shum v perednej. On tiho
skatilsya s posteli i dostal iz-pod podushki zaryazhennyj pistolet sorok
pyatogo kalibra.
Po puti k dveri spal'ni on vzyal s byuro fonarik.
Luch ego pojmal Vannaksa, nagnuvshegosya poseredine gostinnoj. V ruke
u nego byl serebristyj polumesyac.
- Zatem ya uvidel vtoroj polumesyac na polu. Drugoj Vannaks prines s
soboj. YA zastig ego na skladyvanii ih vmeste, sozdavaya polnyj krug. YA
ne znal, zachem on eto delal, no spustya minutu vyyasnil. YA velel emu
podnyat' ruki vverh. On eto sdelal, no podnyal i nogu, chtoby shagnut' v
krug. YA velel emu ne dvigat'sya dazhe na volosok, ili budu strelyat'. On
vse ravno postavil odnu nogu v krug, poetomu ya pal'nul. YA prosto hotel
pripugnut' ego, raschityvaya, chto esli on budet dostatochno potryasen, to
mozhet nachnet govorit'. On napugalsya, chto i govorit', i otprygnul nazad.
YA proshel cherez gostinnuyu, v to vremya kak on otstupal k dveri. On boltal
kak man'yak, ugrozhaya mne na odnom dyhanii i predlagaya pol-milliona na
sleduyushchem. YA dumal prizhat' ego k dveri i vognat' v zhivot dulo
pistoleta. Vot togda-to on dejstvitel'no zagovorit i vylozhit vsyu
podnogotnuyu o polumesyace. No kogda ya posledoval za nim cherez gostinnuyu,
to vstupil v sozdannyj dvumya polumesyacami krug. On uvidel i zaoral mne,
chtoby ya ostanovilsya, vprochem slishkom pozdno. On i kvartira ischezli, a ya
okazalsya po-prezhnemu v kruge, tol'ko on ne byl tem zhe samym i byl v
etom mire, vo dvorce Gospoda na vershine Mira.
Kikaha skazal, chto on mog by togda vpast' v shok, no on aktivno
chital Fentezi i nauchnuyu fantastiku s chetvertogo klassa nachal'noj shkoly.
Ideya parallel'nyh vselennyh i ustrojstv dlya perehoda mezhdu nimi byla
emu znakoma. On byl priuchen prinimat' takie koncepcii. Fakticheski, on
napolovinu veril v nih. Takim obrazom, on byl dostatochno gibko
myslyashchim, chtoby sognut'sya, ne lomayas', a zatem pruzhinisto raspryamit'sya.
Hot' i ispugavshis', on v to zhe vremya byl vzvolnovan i polon
lyubopytstva.
- YA vychislil pochemu Vannaks ne posledoval za mnoj cherez vrata. Dva
polumesyaca, slozhennye vmeste, sozdali kontur. No oni ne byli
aktivirovany, poka vnutr' kakogo by tam ni izluchaemogo imi "polya" ne
shagnulo zhivoe sushchestvo. Zatem odin polukrug ostalsya na Zemle, v to
vremya kak drugoj proshel cherez vrata v etu vselennuyu, gde on scepilsya s
podzhidavshim ego polukrugom. Inymi slovami, chtoby sozdat' zamknutyj
kontur, trebuetsya tri polumesyaca: odin v mire, kuda ty otpravlyaesh'sya, a
dva drugih - v tom, kotoryj ty pokidaesh'. Ty vstupaesh' v krug, odin
polumesyac perepravlyaetsya k edinstvennomu v sleduyushchej vselennoj,
ostavlyaya tol'ko odin polumesyac v tol'ko chto pokinutom toboj mire.
Vannaks dolzhno byt' yavilsya na Zemlyu posredstvom etih polumesyacev. On ne
proshel by, ne smog by projti, esli by na Zemle uzhe ne bylo polumesyaca.
Kakim-to obrazom - kak imenno my mozhet nikogda i ne uznaem - on poteryal
na Zemle odin iz nih. Mozhet on byl ukraden kem-to, ne znavshim ego
istinnoj cennosti. Tak ili inache, on dolen byl iskat' ego. Kogda
poyavilas' stat'ya o tom polumesyace, kotoryj ya nashel v Germanii, on
ponyal, chto eto to chto emu nado. Pogovoriv so mnoj, on sdelal vyvod, chto
ya mogu i ne prodat' ego. Poetomu on zabralsya ko mne v kvartiru s
imevshimsya u nego polumesyacem. On kak raz gotov byl zamknut' krug i
sovershit' perehod, kogda ya ostanovil ego. On, dolzhno byt', zastryal na
Zemle i ne v sostoyanii popast' syuda, esli ne najdet eshche odnogo
polumesyaca. Pri vsem, chto ya znayu, na Zemle mogut byt' i drugie. Tot,
chto ya nashel v Germanii, mog dazhe ne byt' poteryannym im.
Finnegan dolgoe vremya brodil po "dvorcu". Tot byl gromadnym,
potryasayushche prekrasnym i ekzoticheskim i napolnennym sokrovishchami,
dragocennymi kamnyami i artefaktami. Imelis' tam takzhe i laboratorii so
strannymi sushchestvami, formirovavshimisya v ogromnyh prozrachnyh cilindrah.
Tam imelos' mnogo pul'tov so mnozhestvom dejstvovavshih priborov, no on
ponyatiya ne imel, chto oni soboj predstavlyali. Simvoly pod knopkami i
rychagami byli neznakomymi.
- Mne povezlo. Vo dvorce polno lovushek, gotovyh pojmat' ili ubit'
nezvannyh gostej. No oni ne byli vzvedeny, pochemu - ne znayu. Ne bol'she
ya znal togda, pochemu dvorec neobitaem. No eto bylo udachej dlya menya.
Finnegan na vremya pokinul dvorec i proshel cherez okruzhavshij ego
izyskannyj sad. On podoshel k krayu monolita, na kotorom raspolagalis'
dvorec i sad.
- Ty povidal dostatochno, chtoby predstavit' sebe, chto ya pochuvstvoval
posmotrev cherez kraj. Monolit dostigal, dolzhno byt', vysoty tridcati
tysyach futov. Nizhe ego nahodilsya yarus, nazvannyj Gospodom Atlantidoj. YA
ne znayu, byl li zemnoj mir osnovan na etoj Atlantide, ili Gospod'
pozaimstvoval nazvanie iz mifa. Nizhe Atlantidy nahoditsya yarus,
nazyvaemyj Draklandiej, potom - Indeya. Vse eto ya ohvatil odnim
vzglyadom, tochno takzhe, kak mozhno ohvatit' odnu storonu Zemli s rakety.
Nikakih detalej, konechno, prosto bol'shie oblaka, krupnye ozera, morya i
kontury kontinentov. Dobraya chast' kazhdogo nizhesleduyushchego yarusa
zagorazhivalas' tem, kotoryj byl neposredstvenno nad nim. No ya mog
razobrat' strukturu Vavilonskoj Bashni etogo mira, hotya ya dazhe v to
vremya ne ponimal togo, chto vizhu. Vse eto bylo poprostu slishkom
neozhidanno i chuzhdo dlya menya, chtoby vosprinyat' kakuyu-libo formu. Vse
vidennoe nichego dlya menya ne znachilo.
Finnegan odnako mog ponyat', chto on nahodilsya v otchayannom polozhenii.
U nego ne bylo nikakih sredstv pokinut' vershinu etogo mira, krome kak
popytavshis' vernut'sya na Zemlyu cherez polumesyacy. V otlichie ot storon
drugih monolitov, poverhnost' etogo byla gladkoj, kak sharik podshipnika.
Da on i ne sobiralsya snova pol'zovat'sya polumesyacami pri nesomnenno
podzhidavshem ego Vannakse.
Hotya emu i ne ugrozhala opasnost' umeret' ot goloda - pishchi i vody
hvatilo by na dolgie gody - on ne mog da i ne hotel ostavat'sya tam. On
strashilsya vozvrashcheniya hozyaina, tak kak u togo mog okazat'sya ochen'
skvernyj harakter. Vo dvorce imelis' nekotorye veshchi, zastavlyavshie
Kikahu ispytyvat' bespokojstvo.
No vot prishli gvorly, - prodolzhal rasskaz Kikaha. - YA polagayu, ya
znayu, chto oni prishli iz drugoj vselennoj cherez vrata, shozhie s temi,
kotorye otkryli dorogu mne. V to vremya ya nikak ne mog znat', kak ili
pochemu oni okazalis' vo dvorce, no ya byl rad chto popal tuda pervym.
Esli by ya ugodil k nim v ruki... Pozzhe ya vychislil, chto oni byli
agentami drugogo Gospoda. On poslal ih pohitit' rog. YA videl rog vo
vremya svoih skitanij po dvorcu i dazhe potrubil v nego, no ya ne znal,
kak nazhimat' kombinaciyu knopok na nem, chtoby zastavit' ego rabotat'.
Fakticheski, ya sobstvenno i ne znal ego nastoyashchej celi. Gvorly zabralis'
vo dvorec. Ih bylo primerno sotnya. K schast'yu, ya uvidel ih pervymi. Oni
tut zhe dali svoej zhazhde ubijstva vtyanut' ih v bedu. Oni popytalis'
ubit' nekotoryh iz Ochej Gospoda, zhivshih v sadu voronov razmerom s orla.
Menya oni ne bespokoili, naverno potomu chto podumali, budto ya gost', ili
ya ne vyglyadel opasnym. Gvorly pytalis' pererezat' glotku odnomu voronu;
i vorony napali na nih. Gvorly otstupili vo dvorec, kuda bol'shie pticy
i posledovali za nimi. Po vsemu tomu koncu dvorca byli krov', per'ya,
kuski bugristoj volosatoj shkury i neskol'ko trupov s oboih storon. Vo
vremya bitvy ya uvidel kak odin gvorl vybralsya iz pomeshcheniya s rogom. On
shel po koridoram tak, slovno chto-to iskal.
Finnegan posledoval za gvorlom v drugoe pomeshchenie, razmerom,
primerno s dva ongara dlya dirizhablej. Tam nahodilsya plavatel'nyj
bassejn i mnozhestvo interesnyh, no zagadochnyh ustrojstv. Na mramornom
p'edestale stoyala bol'shaya zolotaya model' planety. Na kazhdom iz ee
urovnej bylo neskol'ko dragocennyh kamnej. Kak so vremenem otkryl
Finnegan, almazy, rubiny i sapfiry byli raspolozheny, sostavlyaya simvoly,
a te ukazyvali razlichnye tochki rezonansa.
- Tochki rezonansa?
- Da. Simvoly byli zakodirovannymi mnemonicheskimi zapisyami
kombinacii not, trebovavshihsya dlya otkrytiya vrat v opredelennyh mestah.
Nekotorye vrata otkryvalis' v drugie vselennye, drugie - prosto vrata
mezhdu yarusami v etom mire. Oni davali Gospodu vozmozhnost' mgnovenno
puteshestvovat' s odnogo urovnya na sleduyushchij. S simvolami byli svyazany
kroshechnye modeli vydayushchihsya harakteristik rezonansnyh tochek na raznyh
yarusah. Gospod', dolzhno byt', ob®yasnil gvorlu s rogom, kak chitat'
simvoly. Ochevidno, on provodil dlya Gospoda ispytanie, chtoby
udostoverit'sya, chto on dobyl nuzhnyj rog. On protrubil sem' not v
storonu bassejna, i vody rasstupilis', otkryv kusok sushi s alymi
derev'yami vokrug nego i zelenym nebom na zadnem plane. |to bylo
pridumano pervonachal'nym Gospodom dlya vhoda na atlanticheskij yarus cherez
sam bassejn. YA v to vremya ne znal, kuda veli eti vrata. No ya uvidel
svoj edinstvennyj shans sbezhat' iz ogromnoj lovushki etogo dvorca i
uhvatilsya za nego. Podkravshis' szadi k gvorlu, ya vyhvatil iz ego ruk
rog i stolknul ego v bassejn po boku - ne v vorota, a v vodu. Ty
nikogda ne slyshal takih vizgov i voplej i takogo barahtan'ya. Ves'
strah, kotorogo oni ne ispytyvayut pered drugimi veshchami, nabit v
vodoboyazni. |tot gvorl pogruzilsya v vodu, vynyrnul, kricha i
otplevyvayas', a zatem sumel uhvatit'sya za kraj vrat. U vrat, znaesh' li,
est' opredelennye grani, osyazaemye i izmenyayushchiesya. YA uslyshal pozadi
sebya rev i kriki. V pomeshchenie vvalilas' dyuzhina gvorlov s bol'shimi
okrovavlennymi nozhami. YA nyrnul v dyru, kotoraya uzhe nachala
zatyagivat'sya. Ona byla tak mala, chto ya probirayas' sodral kozhu na
kolenyah, no ya taki probralsya, i dyra zakrylas'. Ona othvatila obe ruki
gvorla, pytavshegosya vylezti iz vody i posledovat' za mnoj. V ruke u
menya byl rog, i ya na vremya okazalsya za predelami ih dosyagaemosti.
Kikaha uhmyl'nulsya, slovno smakuya vospominaniya. Vol'f progovoril:
- Gospod', poslavshij gvorlov, i est' nyneshnij Gospod', verno? Kto
on?
- Arvur. Otsutstvuyushchij Gospod' byl izvesten kak Dzhadavin. Dolzhno
byt', on i yavlyalsya chelovekom, nazvavshimsya Vannaksom. Arvur pribyl
zanyat' vakantnoe mesto, i s teh por vse vremya pytalsya najti menya i rog.
Kikaha vkratce obrisoval, chto s nim proizoshlo posle togo, kak on
okazalsya na atlanticheskom yaruse. V techenie dvadcati let zemnogo vremeni
on zhil to na odnom, to na drugom yaruse, vsegda zamaskirovavshis'. Gvorly
i vorony, sluzhivshie teper' novomu Gospodu Arvuru, nikogda ne prekrashchali
iskat' ego, no byvali dolgie periody vremeni, inogda dva-tri goda
podryad, kogda Kikahu ne trevozhili.
- Minutku, prerval ego Vol'f. - Esli vrata mezhdu yarusami zakryty,
to kak zhe gvorly spustilis' s monolita presledovat' tebya?
Kikaha etogo tozhe ne mog ponyat'.
Odnako, kogda gvorly na urovne Sada zahvatili ego v plen, on
porasprosil ih. Hot' oni i byli rebyata ugryumye, oni dali emu nekotorye
otvety. Ih spustili na atlanticheskij uroven' na trosah.
- Tridcat' tysyach futov? - nedoverchivo peresprosil Vol'f.
- Razumeetsya. Pochemu by i net? Dvorec - skazochnyj mnogopalatnyj
sklad. Esli by ya imel shans poiskat' dostatochno dolgo, ya by i sam nashel
trosy. V lyubom sluchae, gvorly skazali mne, chto Gospod' Arvur ne poruchal
im ubivat' menya, dazhe esli eto oznachalo neobhodimost' pozvolit' mne v
to vremya bezhat'. On hochet, chtoby ya nasladilsya seriej izyskannyh pytok.
Gvorly govorili, chto Arvur razrabotal novuyu i tonkuyu tehniku, plyus
utonchal nekotorye iz davno utverdivshihsya metodov. Mozhesh' sebe
predstavit', kak ya potel ot straha na puti obratno vo dvorec.
Posle pleneniya v sadu Kikahu otvezli cherez okean k podnozhiyu
monolita. Poka oni vyhodili na nego, ih ostanovil odin voron - Oko. On
prines novost' o plenenii Kikahi Gospodu, poslavshemu ego obratno s
prikazami. Gvorly dolzhny byli razdelit'sya na dva otryada. Odin dolzhen
byl podnimat'sya dal'she s Kikahoj, drugoj dolzhen byl vernut'sya k grani
Sada. Esli chelovek, ovladevshij teper' rogom, vernetsya s nim cherez
vrata, ego trebovalos' vzyat' v plen. Rog nado bylo dostavit' obratno
Gospodu.
Kikaha zametil:
- Kak mne predstavlyaetsya, Arvur hotel, chtoby i tebya tozhe dostavili
k nemu. On, veroyatno, zabyl peredat' takoj prikaz gvorlam cherez vorona
ili zhe schital samo soboj razumeyushchimsya, chto tebya privezut k nemu, zabyv
chto gvorly - rebyata ochen' bukval'no myslyashchie i nachisto lisheny
voobrazheniya. YA ne znayu, zachem gvorly zahvatili v plen Hrisendu. Oni,
naverno, namerevalis' ispol'zovat' ee kak umirotvoryayushchee podnoshenie
Gospodu. Gvorly znayut, chto on nedovolen imi iz-za togo, chto ya
uskol'zal ot nih v takoj dolgoj, a inogda dazhe veseloj ohote. Mozhet oni
sobiralis' umen'shit' ego gnev, podnesya emu samyj prekrasnyj shedevr
prezhnego Gospoda.
- Znachit, nyneshnij Gospod' ne mozhet puteshestvovat' mezhdu yarusami
cherez rezonansnye tochki? - sprosil Vol'f.
- Bez roga - net. YA derzhu pari, chto pryamo sejchas ego proshibaet to
goryachij, to holodnyj pot. Nikto ne mozhet pomeshat' gvorlam
vospol'zovat'sya rogom dlya uhoda v druguyu vselennuyu i podarit' ego
drugomu Gospodu, krome ih nevedeniya o tom, gde nahodyatsya rezonansnye
tochki. Esli by oni nashli takuyu... Odnako, oni ne vospol'zovalis' im u
valuna, tak chto mne predstavlyaetsya, chto oni ne poprobuyut etogo ni v
kakom drugom meste. Oni zlobny, no umom ne bleshchut.
- Esli Gospody takie mastera super-nauki, to pochemu Arvur ne
vospol'zuetsya dlya puteshestviya samoletom? - sprosil Vol'f.
Kikaha razrazilsya dolgim smehom, a zatem skazal:
- Nu, ty shutnik. Gospody - nasledniki nauki i moshchi, namnogo
prevoshodyashchih zemnye. No uchenye i tehniki ih naroda davno umerli. Te,
kto zhivut sejchas, znayut kak pol'zovat'sya svoimi ustrojstvami, no oni ne
sposobny ni ob®yasnit' principy ih dejstviya, ni otremontirovat' ih.
Dlivshayasya tysyacheletiya bor'ba za vlast' perebila vseh, krome nemnogih.
|ti nemnogie, nesmotrya na svoyu ogromnuyu moshch', nevezhdy. Oni sibarity,
megaloman'yaki, paranoiki, nazyvaj kak hochesh', kto ugodno no ne uchenye.
Vpolne vozmozhno, chto Arvur yavlyaetsya obezdolennym Gospodom. On vynuzhden
byl bezhat', spasaya svoyu zhizn', i tol'ko potomu, chto Dzhadavin po
kakoj-to prichine propal iz etogo mira, Arvur sumel zavladet' im. On
yavilsya vo dvorec s pustymi rukami. U nego net dostupa ni k kakim silam,
krome teh, kotorye nahodyatsya vo dvorce, i s upravleniem mnogimi iz nih
on mozhet byt' neznakom. On tot, kto naverhu v etoj Gospodnej igre
muzykal'nyh vselennyh, no on vse ravno v nevygodnom polozhenii.
Kikaha zasnul. Vol'f ustavilsya v noch', tak kak on byl v pervom
karaule.
On ne nahodil etot rasskaz neveroyatnym, no dumal, chto v nem est'
prorehi.
Kikahe pridetsya eshche mnogoe ob®yasnit'.
I potom, byla Hrisenda. On dumal o shchemyashche prekrasnom lice s izyashchnoj
kostnoj strukturoj i bol'shimi glazami s koshach'imi zrachkami. Gde byla
Hrisenda? Kak tam u nee dela? Uvidit li on ee kogda-nibud' vnov'?
Vo vremya vtorogo karaula Vol'fa chto-to chernoe, dlinnoe i bystroe
proskol'znulo v lunnom svete mezhdu dvuh kustov.
Vol'f pustil v hishchnika strelu, i tot izdal svistyashchij vizg i vstal
na zadnie lapy, podnyavshis' vdvoe vyshe konya. Vol'f vstavil v tetivu
novuyu strelu i pal'nul v beloe bryuho, i vse zhe zver' ne umer, a ubezhal,
svistya i s treskom lomyas' cherez kusty.
K tomu vremeni Kikaha s nozhom v ruke okazalsya ryadom s nim.
- Tebe povezlo, - tol'ko i skazal on. - Ih ne vsegda uvidish', a
potom - hop! Oni vceplyayutsya tebe v gorlo.
- YA mog by vospol'zovat'sya slonov'im ruzh'em, - skazal Vol'f, - i
uveren, chto ono ostanovilo by ego. Kstati, pochemu gvorly - da i
indejcy, sudya po tomu chto ty mne rasskazyval - ne pol'zuyutsya
ognestrel'nym oruzhiem?
- Ono strogo zapreshcheno Gospodom. Vidish' li, Gospod' ne lyubit
nekotoryh veshchej. On hochet derzhat' svoj narod na opredelennom
demograficheskom urovne, na opredelennom tehnologicheskom urovne i v
predelah opredelennyh social'nyh struktur. Gospod' pravit planetoj
uzdoj zheleznoj. Naprimer, on lyubit chistotu. Ty mozhet zametil, chto narod
Okeanosa - lenivaya, raduyushchayasya chto im povezlo, kompaniya. I vse zhe oni
vsegda ubirayut za soboj. Nigde nikakogo pometa. To zhe samoe proishodit
na etom urovne, na kazhdom urovne. Indejcy takzhe soblyudayut lichnuyu
chistotu, kak draklancy i atlanty. Gospod' hochet, chtoby bylo tak, i
nakazanie za nepovinovenie - smert'.
- Kak on provodit v zhizn' svoi prava? - sprosil Vol'f.
- Po bol'shej chasti, implantirovav ih v nravy obitatelej.
Pervonachal'no, on podderzhival tesnyj kontakt so zhrecami i znaharyami, i
ispol'zuya religiyu - s soboj v kachestve bozhestva - on sformiroval i
utverdil obychai naseleniya. On lyubil akkuratnost' i ne lyubil
ognestrel'nogo oruzhiya ili lyuboj formy razvitoj tehnologii. Mozhet byt'
on byl romantik, ne znayu. No razlichnye obshchestva na etoj planete glavnym
obrazom konformistskie i statichnye.
- Znachit tut net nikakogo progressa?
- Nu tak chto zhe? Razve progress obyazatel'no zhelatelen, a statichnoe
obshchestvo nezhelatel'no? Lichno ya, hot' i nenavizhu nadmennost' Gospoda,
ego zhestokost' i otsutstvie chelovechnosti, tem ne menee odobryayu koe-chto
iz sdelannogo im. Za nekotorymi isklyucheniyami, mne etot mir nravitsya
bol'she, chem Zemlya.
- Togda ty tozhe romantik!
- Mozhet byt'. |tot mir, kak ty uzhe znaesh', dostatochno realen i
mrachen, no on svoboden ot gryazi i kopoti, ot lyubyh boleznej, muh,
moskitov i vshej. YUnost' tut prodolzhaetsya, poka ty zhiv. V obshchem i celom,
eto ne takoe uzh plohoe mesto prozhivaniya. Vo vsyakom sluchae dlya menya.
Vol'f stoyal v poslednem karaule, kogda solnce poyavilos' iz-za ugla
mira. Svetlyaki pobledneli, i nebo stalo zelenym vinom. Vozduh proshelsya
prohladnymi pal'cami po dvum sputnikam i omyl im legkie vzbadrivayushchimi
potokami. Oni potyanulis', a zatem spustivshis' s pomosta, otpravilis'
poohotit'sya za zavtrakom. Pozzhe, napolniv zhivoty zharenym krolikom i
sochnymi yagodami, oni vozobnovili svoe puteshestvie.
Vecherom tret'ego dnya, kogda solnce nahodilos' na shirinu ladoni ot
uskol'zaniya za monolit, oni vyshli na ravninu. Pered nimi nahodilsya
vysokij holm, za kotorym kak skazal Kikaha, lezhali nebol'shie lesa. Odno
iz vysokih derev'ev dast im ubezhishche na noch'.
Vnezapno iz-za holma vyehal otryad chelovek v sorok. Oni byli
temnokozhimi i zapletali volosy v dve dlinnye kosichki. Lica ih byli
raskrasheny belo-krasnymi polosami i chernymi iksami.
Oni nosili malen'kie kruglye shchity i derzhali v rukah kop'ya ili luki.
Na nekotoryh byli v kachestve shlemov medvezh'i cherepa, u drugih -
votknutye v shapochki per'ya i shlyapy s dlinnymi ptich'imi per'yami.
Uvidev pered soboj peshih, vsadniki zakrichali i brosili konej v
galop.
Kop'ya so stal'nymi nakonechnikami opustilis'. V luki vstavili strely
i podnyali tyazhelye stal'nye topory ili utykannye shipami dubinki.
- Stoj spokojno! - velel Kikaha.
On ulybalsya.
- |to Hrovaka - medvezhij narod, moj narod.
On shagnul vpered i podnyal obeimi rukami luk nad golovoj.
On kriknul atakovavshim na iz rodnom yazyke, rechi so mnogimi glotta-
lizirovannymi ostanovkami, nazalizirovannymi glasnymi i bystro podni-
mayushchejsya, no medlenno opuskayushchejsya intonaciej.
Uznav ego, oni zakrichali:
- AngKun gavas TreKikaha!
Oni podleteli, votknuv kop'ya v zemlyu, kak mozhno blizhe, no ne zade-
vaya ego. Dubinki i topory svisteli u nego pered licom ili nad golovoj,
a strely vonzalis' v zemlyu u ego nog ili dazhe mezhdu nimi.
S Vol'fom oboshlis' tochno takzhe, chto on vynes ne morgnuv glazom.
Podobno Kikahe, on prodemonstriroval ulybku, no ne dumal, chto ona byla
takoj zhe neprinuzhdennoj.
Hrovaka razvernuli konej i atakovali snova. Na etot raz oni rezko
natyanuli povod'ya, podnyav svoih lyagavshihsya, rzhavshih loshadej na dyby.
Kikaha podprygnul i stashchil s konya yunoshu v shlyape s perom. Smeyas' i
tyazhelo dysha, oni borolis' na zemle, poka Kikaha ne povalil hrovaka na
obe lopatki. Zatem Kikaha podnyalsya i predstavil proigravshego Vol'fu.
- IgatuGangis, odin iz moih shurinov.
Dvoe indejcev speshilis' i privetstvovali Kikahu dolgimi ob®yatiyami i
vzvolnovannoj rech'yu. Kikaha podozhdal, poka oni ne uspokoyatsya, a zatem
prinyalsya govorit' dolgo i torzhestvenno. On chasto tykal pal'cem v
Vol'fa. Posle pyatnadcatiminutnoj rechi, preryvaemoj vremya ot vremeni
kratkimi voprosami, on s ulybkoj povernulsya k Vol'fu.
- Nam povezlo. Oni otpravilis' v nabeg na Cenakva, kotorye zhivut
dovol'no blizko k Lesu Derev'ev so mnogimi Tenyami. YA ob®yasnil, chto my
zdes' delaem, hotya ni v koem sluchae ne vse. Oni ne znayut, chto my lyagaem
samogo Gospoda, i ya ne sobirayus' im rasskazyvat'. No oni znayut, chto my
idem po sledu Hrisendy i gvorlov, i chto ty - moj drug. Oni takzhe znayut,
chto nam pomogaet Podarga. Oni ispytyvayut bol'shoe uvazhenie k nej i ee
orlicam i hoteli by, esli smogut, okazat' ej uslugu. U nih massa zavod-
nyh loshadej, tak chto vybiraj na vkus. Edinstvennoe, chto mne v etom ne
nravitsya, eto chto ty ne navedaesh'sya v vigvam medvezh'ego naroda, a ya ne
uvizhus' so svoimi dvumya zhenami, Glishovej i Angvanat. No nel'zya imet'
vse.
Voennyj otryad skakal v tot den' i na sleduyushchij bez peredyshki, menyaya
loshadej kazhdye polchasa. Vol'f nater sebe sedalishche o sedlo, ili skoree
odeyalo. K tret'emu utru on byl v takoj zhe horoshej forme, kak lyuboj iz
medvezh'ego naroda, i mog ostavat'sya na kone ves' den', ne chuvstvuya
tonicheskogo spazma vo vseh myshcah tela i dazhe v nekotoryh kostyah.
Na chetvertyj den' otryad zaderzhalsya na vosem' chasov. Poperek ih puti
promarshirovalo stado gigantskih borodatyh bizonov. ZHivotnye sobralis' v
kolonnu shirinoj v dve mili i dlinoj v desyat' mil', sozdav bar'er, koto-
ryj ne mogli peresech' ni zver', ni chelovek.
Vol'f byl razdrazhen, no drugie ne slishkom neschastlivy, potomu chto i
vsadniki i koni odinakovo nuzhdalis' v otdyhe.
Zatem v hvoste kolonny priskakali ohotniki shanikoca, namerevavshiesya
vognat' svoi kop'ya i strely v otstavshih bizonov. Hrovaka hoteli napast'
na nih vnezapno i perebit' vsyu gruppu, i tol'ko strastnaya rech' Kikahi
uderzhala ih. Posle Kikaha rasskazal Vol'fu, chto medvedi dumali, chto
odin iz nih raven desyatku iz lyubogo drugogo plemeni.
- Oni otlichnye bojcy, no nemnogo chereschur samouverenny i samona-
deyanny. Esli by ty znal, skol'ko raz mne prihodilos' otgovarivat' ih ot
napadeniya v situacii, gde ih sterli by v poroshok!
Oni poskakali dal'she, no pod konec chasy byli ostanovleny Ngashu
Tangisom, odnim iz razvedchikov na tot den'. On podskakal, kricha i
zhestikuliruya. Kikaha rasprosil ego, a zatem soobshchil Vol'fu:
- Odna iz ptashek Podargi v dvuh milyah otsyuda. Ona prizemlilas' na
dereve i potrebovala u NgashuTangisa privesti k nej menya. Sama ona ne
mozhet etogo sdelat', ee razodrala staya voronov.
- Hodu!
Orlica sidela na nizhnej vetke odinokogo dereva, szhav kogti vokrug
tonkogo nasesta, sognuvshegosya pod ee vesom. Ee zelenye per'ya pokryvala
zasohshaya krasno-chernaya krov', a odin glaz byl vyrvan. Drugim zhe ona
grozno glyadela na medvezhij narod, derzhavshijsya na pochtitel'nom
rasstoyanii.
- YA - Aglaya. YA davno tebya znayu, Kikaha-obmanshchik. I ya videla tebya, o
Vol'f, kogda ty byl gostem bol'shekryloj Podargi, moej sestry i caricy.
Imenno ona otpravila nas na poiski driady Hrisendy, gvorlov i roga
Gospoda. No tol'ko ya odna videla, kak oni voshli v les Derev'ev s
mnogimi Tenyami po druguyu storonu ravniny. YA naletela na nih, nadeyas'
zastat' vrasploh i zahvatit' rog, no oni uvideli menya i postroilis' v
stenku iz nozhej, o kotoruyu ya mogla tol'ko poranit'sya. Poetomu ya snova
vzletela tak vysoko, chto oni menya ne mogli videt'. No ya, dal'nozorkaya
popratel'nica nebes, mogla ih videt'.
- Oni nadmenny, dazhe umiraya, - tiho skazal po-anglijski Vol'fu
Kikaha, - i opravdanno.
Orlica vypila vody, predlozhennoj Kikahoj, i prodolzhala:
- Kogda nastupila noch', oni razbili lager' na opushke roshchi. YA prize-
mlilas' na dereve, pod kotorym spala, ukryvshis' plashchom iz olen'ej
shkury, driada. Na plashche byla zasohshaya krov', polagayu cheloveka ubitogo
gvorlami. Oni osvezhevali ego, gotovyas' zazharit' nad svoimi kostrami. YA
opustilas' na zemlyu s protivopolozhnoj storony dereva. YA nadeyalas' pogo-
vorit' s driadoj, naverno dazhe pomoch' ej bezhat', no sidevshij ryadom s
nej gvorl uslyshal trepet moih kryl'ev. On vyglyanul iz-za dereva, i eto
bylo ego oshibkoj, potomu chto moi kogti vcepilis' emu v glaza. On vyro-
nil nozh i popytalsya otorvat' menya ot svoego lica. On etogo dobilsya, no
vmeste s moimi kogtyami propalo i mnogoe ot ego lica i oba glaza. Togda
ya predlozhila driade bezhat', no ona vstala, plashch upal, i ya uvidela, chto
ruki i nogi u nee svyazany. YA ushla v kusty, ostaviv gvorla vyt' po svoim
glazam i po svoej smerti tozhe, potomu chto ego sobrat'ya ne stanut obre-
menyat' sebya slepym voinom. YA sbezhala cherez les obratno na ravninu. Tam
ya snova smogla vzletet'. YA poletela k gnezdu medvezh'ego naroda soob-
shchit' tebe, o Kikaha, i tebe, o Vol'f, vozlyublennyj driady. YA letela vsyu
noch' i ves' den'. No ohotnich'ya staya Ochej Gospoda uvidela menya pervoj.
Oni byli nado mnoj i vperedi menya v siyanii solnca. Oni obrushilis' vniz,
eti psevdo-yastreby, i zastali menya vrasploh. YA upala, gonimaya ih
udarami i tyazhest'yu dyuzhiny ih, vcepivshihsya v menya kogtyami. YA padala,
perevorachivayas' snova i snova i istekaya krov'yu pod udarami ih ostryh,
kak kremni, klyuvov. Potom ya vypravilas', a takzhe sobralas' s myslyami. YA
hvatala vizzhashchih voronov i otkusyvala im golovy ili zhe otryvala im
kryl'ya ili nogi. YA ubila vcepivshuyusya v menya dyuzhinu tol'ko dlya togo,
chtoby podvergnut'sya napadeniyu ostal'noj stai. S etimi ya dralas', i
istoriya byla ta zhe samaya. Oni umirali, no umiraya oni prichinyali smert'
mne, tol'ko potomu chto ih bylo tak mnogo.
Nastupilo molchanie. Ona opalila ih ostavshimsya glazom, no zhizn'
bystro razmatyvalas' iz nego, otkryvaya pustuyu katushku smerti. Medve-
zhij narod pritih, dazhe koni perestali hrapet', sheptavshij s nebes veter
byl samym gromkim zvukom.
Vnezapno Aglaya progovorila slabym, no po-prezhnemu nadmennym rezkim
golosom:
- Skazhite Podarge, chto ej nezachem stydit'sya menya. i poobeshchaj mne, o
Kikaha, - nikakih obmannyh slov so mnoj - poobeshchaj mne, chto Podarge obo
vsem rasskazhut.
- Obeshchayu, o Aglaya, - skazal Kikaha. - Tvoi sestry priletyat syuda i
unesut tvoe telo daleko ot granej yarusov v zelenye nebesa, i tebya
pustyat plyt' cherez bezdnu, svobodnuyu v smerti, kak i v zhizni, poka ty
ne upadesh' na solnce ili ne najdesh' pokoj na lune.
- YA obyazuyu tebya v etom, chelovechishko, - skazala ona.
Golova ee opustilas', i ona upala vpered, no zheleznye kogti tak
vcepilis' v vetku, chto ona raskachivalas' vzad-vpered vverh nogami.
Kryl'ya ee obvisli i razvernulis', ih koncy zadevali verhushki travy.
Kikaha vzorvalsya prikazami. Dvoih voinov on otryadil iskat' orlic
dlya uvedomleniya o soobshchenii Aglai i o ee smerti.
On, konechno, nichego ne skazal o roge i vynuzhden byl potratit'
nekotoroe vremya na obuchenie oboih korotkoj rechi na mikenskom. Udosto-
verivshis', chto oni udovletvoritel'no zapomnili ee, on otpravil ih v
put'. Zatem otryad zaderzhalsya eshche, peremeshchaya telo Aglai v bolee vysokoe
polozhenie na dereve, gde ono budet vne dosyagaemosti vseh plotoyadnyh,
krome pumy i stervyatnikov.
Dlya etogo neobhodimo bylo srubit' vetku, v kotoruyu ona vcepilas', i
podnyt' tyazheloe telo na druguyu. Zdes' ee privyazali stojmya k stvolu
syromyatnymi remnyami.
- Vot! - udovletvorenno skazal Kikaha, kogda rabota byla zaver-
shena. - Ni odna tvar' ne priblizitsya k nej, pokuda ona kazhetsya zhivoj.
Vse strashatsya orlic Podargi.
V polden' shestogo dnya posle vstrechi s Aglaej otryad sdelal dolguyu
ostanovku u istochnika. Loshadyam dali shans otdohnut' i nabit' zhivoty
dlinnoj zelenoj travoj. Kikaha i Vol'f sideli bok o bok na vershine
nebol'shogo holma i zhevali varenoe myaso antilopy.
Vol'f s interesom smotrel na nebol'shoe stado mastodontov vsego v
chetyrehstah yardah ot nih. Poblizosti prignulsya v trave polosatyj lev,
desyatisotfuntovyj obrazchik vida Feliks Atroks. Lev pital kakie-to
slabye nadezhdy poluchit' shans napast' na odnogo iz detenyshej.
- Gvorlam chertovski povezlo, raz oni dobralis' do lesa v celosti, -
govoril Kikaha, - osobenno poskol'ku oni peshie. Mezhdu nami i lesom
Derev'ev so mnogimi Tenyami nahodyatsya Cenakva i drugie plemena i King
Gatavrit.
- Polukoni? - peresprosil Vol'f.
Za neskol'ko dnej sHrovaka on nahvatal izumitel'nyj ob®em slovarya i
dazhe nachal usvaivat' koe-chto iz slozhnogo sintaksisa.
- Polukoni. Hoi Kentavroi. Kentavry. Ih sozdal Gospod' tochno takzhe,
kak on sozdal drugih chudovishch etogo mira. Na indejskih ravninah voditsya
mnogo ih plemen. Nekotorye govoryat po-skifski ili sarmatski, poskol'ku
Gospod' zahvatil chast' svoego kentavrijskogo materiala iz etih drevnih
sten inkov. No drugie usvoili yazyki svoih sosedej - lyudej. I vse
prinyali kul'turu indejcev prerij - s nekotorymi variaciyami.
Voennyj otryad vyshel na Bol'shuyu Torgovuyu Tropu. Ona otlichalas' ot
ostal'noj ravniny tol'ko vognannymi v zemlyu na kazhdoj mile stolbami,
uvenchannymi vyrezannymi iz chernogo dereva izobrazheniyami Tishkvetmoak-
skogo boga torgovli Ishkvettlamu.
Kikaha velel otryadu pustit'sya v galop, kogda oni priblizilis' k
nej, i ne zamedlyat' hoda, poka Tropa ne ostanetsya daleko pozadi.
- Esli by Bol'shaya Torgovaya Tropa shla k lesu, a ne parallel'no emu,
- skazal on Vol'fu, - to vse bylo by otlichno. Pokuda my ostavalis' by
na nej, nas by ne trevozhili. Tropa svyashchenna, ee uvazhayut dazhe dikie
polukoni. Vse plemena poluchayut tut stal'noe oruzhie, odeyala, dragocen-
nosti, shokolad, vysokokachestvennyj tabak i tak dalee ot Tishkvetmoakov,
edinstvennogo civilizovannogo naroda na etom yaruse. YA pospeshil peresech'
Tropu potomu, chto byl by ne v sostoyanii pomeshat' Hrovaka zaderzhat'sya na
neskol'ko dnej dlya torgovli, esli by my natknulis' na kupecheskij
karavan. Zamet', chto u nashih voinov bol'she mehov na loshadyah, chem im
nuzhno. |to prosto na vsyakij sluchaj. No teper' my, k schast'yu, daleko.
SHest' dnej proshlo bez vsyakih priznakov vrazheskih plemen, za isklyu-
cheniem vykrashennyh v cherno-krasnuyu polosku Tipi irennusonkov vdali.
Nikakih voinov ne vyehalo brosit' im vyzov, no Kikaha ne rasslablyalsya,
poka za nimi ne ostalos' mnogo mil'. Na sleduyushchij den' ravnina nachala
menyat'sya. YArko-zelenaya trava vysotoj po koleno peremezhalas' s golubo-
vatoj travoj vysotoj vsego v neskol'ko dyujmov. Vskore otryad skakal po
raskinuvshejsya goluboj zemle.
- Utoptannaya territoriya polukonej, - poyasnil Kikaha.
On vyslal razvedchikov na bol'shoe rasstoyanie ot osnovnogo otryada.
- Ne davaj vzyat' sebya zhivym, - napomnil on Vol'fu, - osobenno polu-
konyam. CHelovecheskie ravninnye plemena mogut reshit' prinyat' tebya v plemya
vmesto togo, chtoby ubit', esli u tebya hvatit porohu veselo raspevat' i
plevat' im v rozhu, poka oni podzharivayut tebya na medlennom ogne, no u
polukonej net dazhe chelovecheskih rabov. Oni budut mnogo nedel' derzhat'
tebya zhivym i vizzhashchim.
Na chetvertyj den' posle preduprezhdeniya Kikahi oni podnyalis' na
bugor i uvideli vperedi chernuyu lentu.
- Derev'ya rastut vdol' reki Vinikaknau, - skazal Kikaha. My
proehali pochti polputi do lesa Derev'ev so mnogimi Tenyami. Davaj gnat'
loshadej, poka ne doberemsya do reki. U menya takoe predchuvstvie, chto my
s®eli bol'shuyu chast' svoego vezeniya.
On zamolk, kogda uvidel vmeste s drugimi otblesk solnca na chem-to
belom v neskol'kih milyah sprava ot nih.
Zatem belaya loshad' Zlogo Nozha, razvedchika, ischezla v lozhbine mezhdu
bugrami.
Spustya neskol'ko sekund na bugre pozadi nego poyavilas' temnaya
massa.
- Polukoni! - zaoral Kikaha. Hodu! K reke! My mozhem dat' otpor
sredi derev'ev vdol' nee, esli sumeem dobrat'sya tuda!
Edinym poryvom ves' otryad pustilsya v galop. Vol'f prignulsya k shee
konya, velikolepnogo chalogo zherebca, pogonyaya ego, hotya on ne nuzhdalsya v
pooshchrenii. Ravnina poneslas', kogda chalyj vlozhil dushu v gon svoih nog.
Nesmotrya na intensivnost' skorosti, Vol'f prodolzhal poglyadyvat'
napravo. Belaya kobyla Zlogo Nozha vremya ot vremeni stanovilas' vidna,
kogda ona perevalivala cherez skladki mestnosti. Razvedchik napravlyal ee
pod uglom k svoemu narodu. Men'she chem v chetverti mili pozadi nego, i
nastigaya, nahodilas' orda polukonej. CHislennost' ih dohodila po men'shej
mere do sta pyatidesyati, a mozhet i bol'she.
Kikaha podskakal k Vol'fu na svoem zherebce, zolotistom zvere s
serebristoj grivoj i hvostom.
- Kogda oni dogonyat nas - a oni dogonyat - ostavajsya ryadom so mnoj!
YA organizuyu kolonnu po dvoe, klassicheskij manevr, ispytannyj i vernyj!
Takim obrazom, kazhdyj smozhet ohranyat' bok drugogo!
On otstal chtoby peredat' prikaz ostal'nym. Vol'f napravil svoego
chalogo sledovat' v cepi za Lapami Rossomahi i Spit Stoya. Pozadi nego
Belobrysyj Medved' i Bol'shoe Odeyalo pytalis' derzhat'sya na ravnom
rasstoyanii ot nego.
Ostal'noj otryad rassypalsya v besporyadke, kotoryj pytalis' polomat'
Kikaha i Sovetnik, Pauch'i Nogi.
Vskore vse sorok organizovalis' v rvanuyu kolonnu. Kikaha podskochil
k Vol'fu i kriknul perekryvaya grohot kopyt i svist vetra:
- Oni glupy, kak dikoobrazy! Oni hoteli razvernut'sya i atakovat'
kentavrov, no ya im vtolkoval nemnogo zdravogo smysla!
Sleva skakali, stremyas' prisoedinit'sya k nim, eshche dvoe razvedchikov,
P'yanyj Medved' i Slishkom Mnogo ZHen.
Kikaha zhestom velel im pristroitsya v hvoste. Vmesto etogo parochka
prodolzhala svoj beg pod devyanosto gradusov i proskakala dal'she mimo
ar'egarda kolonny.
- |ti duraki sobirayutsya spasti Zlogo Nozha - po ih mneniyu!
Dvoe razvedchikov i Zloj Nozh priblizhalis' k tochke shozhdeniya. Zloj
Nozh byl vsego v chetyrehstah yardah ot Hrovaka, s polukonyami v neskol'kih
sotnyah yardov pozadi nego. S kazhdoj sekundoj oni sokrashchali razryv, letya
so skorost'yu, s kakoj ne mog sopernichat' ni odin obremenennyj vsadnikom
kon'.
Kogda oni priblizilis', ih stalo vozmozhno razglyadet' dostatochno
podrobno, chtoby Vol'f ponyal, chem imenno oni byli.
Oni v samom dele byli kentavrami, hotya i ne sovsem takimi, kakih
risovali hudozhniki Zemli. I ne udivitel'no. Gospod', sozdavaya ih v
svoih laboratoriyah, vynuzhden byl sdelat' ustupki real'nosti. Glavnoe
pereustrojstvo opredelyalos' nuzhdoj v kislorode. Bol'shaya zhivotnaya chast'
kentavra dolzhna byla dyshat' - fakt, ignoriruemyj tradicionnymi zemnymi
izobrazheniyami. Vozduhom trebovalos' snabzhat' ne tol'ko verhnij, chelove-
cheskij tors, no i nizhnee teriomorfnoe telo. Otnositel'no nebol'shie
legkie verhnej chasti ne mogli udovletvorit' potrebnosti v vozduhe.
Bolee togo, zheludok chelovecheskogo tulovishcha ostanovil by vsyakoe
snabzhenie pitaniem bol'shego tela pod nim; dazhe esli by k bol'shim
konskim pishchevaritel'nym organam prisoedinili nebol'shoj zheludok dlya
peredachi pishchi, vse ravno vstala by problemma diety. CHelovecheskie zuby
bystro sotrutsya pod stachivayushchej ih travoj.
Poetomu gibridnye sushchestva, nesshiesya stol' bystro i ugrozhayushche k
lyudyam, ne vo vsem sovpadali s mificheskimi sozdaniyami, posluzhivshimi ih
obrazcom.
Rty i shei byli proporcional'no bol'shimi, chtoby pozvolit' vdohnut'
dostatochno kisloroda. Na meste chelovecheskih legkih nahodilsya pohozhij na
meha organ, gnavshij vozduh cherez gorlopodobnoe otverstie, a ottuda - v
bol'shie legkie konskogo tela. |ti legkie byli bol'she loshadinnyh, potomu
chto vertikal'naya chast' uvelichivala potrebnost' v kislorode. Prostran-
stvo dlya bol'shih legkih bylo sozdano udaleniem bolee krupnyh travoyadnyh
pishchevaritel'nyh organov i zamenoj ih men'shim plotoyadnym zheludkom.
Kentavry eli myaso, vklyuchaya tela svoih indejskih zhertv.
Konskaya chast' dostigala razmerov primerno s zemnogo indejskogo konya
Zemli. SHkury byli gnedye, belye, izabellovye i pegie. Konskij volos
pokryval vse, krome lica. Poslednee bylo pochti vdvoe bol'she normal'nogo
chelovecheskogo lica i bylo shirokim, skulastym i bol'shenosym. CHerty lica
byli, v uvelichennom masshtabe, takimi zhe, kak u indejcev prerij Zemli,
licami Rimskogo Nosa, Sidyashchego Byka i Beshenogo Konya.
Boevaya okraska rascherchivala ih cherty, a na golovah u nih byli shlyapy
s per'yami i shlemy iz bujvolinnyh shkur s vystupavshimi rogami.
Oruzhie u nih bylo takim zhe, kak u Hrovaka, za isklyucheniem odnogo
predmeta. |to byla bola: dva okruglyh kamnya, zakreplennyh na koncah
syromyatnogo remnya. Dazhe poka Vol'f gadal, chto emu delat', esli bolu
pustyat v nego, on uvidel ih pushchennymi v hod. Zloj Nozh, P'yanyj Medved' i
Slishkom Mnogo ZHen vstretilis' i skakali ryadom drug s drugom primerno v
dvadcati yardah vperedi svoih presledovatelej. P'yanyj Medved' obernulsya
i pustil strelu.
Ona vonzilas' v nabuhshij, pohozhij na meha organ pod chelovecheskoj
grud'yu polukonya. Polukon' ruhnul, perevernulsya paru raz, a potom lezhal,
ne dvigayas'.
Verhnij tors byl sognut pod takim uglom, kotoryj mog byt' tol'ko
rezul'tatom slomannogo pozvonochnika. I eto, nesmotrya na tot fakt, chto
universal'noe soedinenie kosti i hryashcha pri shozhdenii chelovecheskogo i
konskogo tela razreshalo krajnyuyu gibkost' verhnemu torsu.
P'yanyj medved' zakrichal i vzmahnul lukom. On sovershil pervoe
ubijstvo, i ego podvig budut mnogo let vospevat' v Dome Soveta Hrovaka.
"Esli ostanetsya kto-to, chtoby rasskazat' o nem" - podumal Vol'f.
Bylo vypushcheno mnozhestvo bol, raskruchennyh tak, chto kamni stali edva
vidimymi. Vrashchayas' slovno sorvavshiesya so svoih osej propellery aeropla-
nov, boly prochertili vozduh. Kamen' na konce odnoj iz nih udaril v sheyu
P'yanogo Medvedya i sbrosil ego s konya, oborrvav poseredine ego pobednuyu
pesn'. Drugaya bola obernulas' vokrug zadnej nogi ego konya, s grohotom
otpraviv ego na zemlyu.
Vol'f odnovremenno s nekotorymi Hrovaka vypustil strelu.
On ne mog skazat', popala li ona v cel', ibo trudno horosho priceli-
t'sya i vystrelit', sidya na gallopiruyushchem kone. No chetyre strely ugodili
v cel', i chetvero polukonej pali.
Vol'f srazu zhe vytashchil iz kolchana za spinoj druguyu strelu, zametiv
v to zhe vremya, chto Slishkom Mnogo ZHen i ego kon' lezhat na zemle. Iz ego
spiny torchala strela.
Teper' obognali Zlogo Nozha. Vmesto togo chtoby zakolot' ego kop'yami,
polukoni razdelilis' i zashli k nemu s obeih storon.
- Net! - zakrichal Vol'f. - Ne davaj im etogo sdelat'!
Zloj Nozh, odnako, zasluzhil svoe imya ne bez veskoj prichiny.
Esli polukoni upustili shans ubit' ego radi togo, chtoby vzyat' ego
zhivym dlya pytok, to im pridetsya poplatit'sya za svoyu oshibku.On shvyrnul
svoj dlinnyj tishketmoakskij nozh v loshadinnoe telo blizhajshego k nemu
polukonya. Kentavr zakuvyrkalsya kolesom. Zloj Nozh vyhvatil iz nozhen
drugoj tesak, i dazhe kogda v ego konya vognali kop'e, on brosilsya na
votknuvshego kop'e kentavra.
Vol'f mel'kom uvidel ego skvoz' massu tel. On prizemlilsya na spinu
kentavra, kotoryj chut' ne ruhnul ot tolchka ego vesa, no sumel opra-
vit'sya i pones ego dal'she. Zloj Nozh vonzil tesak v spinu chelovecheskogo
torsa.
Mel'knuli kopyta, hvost kentavra vzmetnulsya v vozduh nad tolpoj, a
za nim posledovali krup i zadnie nogi.
Vol'f podumal, chto Zlomu Nozhu konec, no net. Vot on kakim-to chudom
okazalsya na nogah, a zatem vdrug na loshadinnom tulovishche drugogo
kentavra. Na etot raz Zloj Nozh derzhal lezvie klinka u gorla vraga. On
yavno ugrozhal pererezat' emu yaremnuyu venu, esli polukon' ne uneset ego
proch' ot drugih.
No pika, votknutaya szadi, porazila Zlogo Nozha. Odnako, ne ran'she,
chem on vypolnil svoyu ugrozu i vskryl sheyu polukonyu, na kotorom sidel.
- YA videl eto! - kriknul Kikaha. - Kakoj muzh etot Zloj Nozh! Posle
togo chto on sdelal, dazhe dikie polukoni ne posmeyut raschlenit' ego telo!
Oni chtyat vraga, davshego im zhestokij boj, hotya, oni konechno s®edyat ego.
Teper' HingGatavrit podobralis' blizko k zadnemu koncu cepochki
Hrovaka.
Oni razdelilis' na chasti i uvelichili skorost', chtoby obojti ih s
obeih storon. Kikaha skazal Vol'fu, chto polukoni ne brosyatsya vpered na
Hrovaka v massovuyu ataku. Oni postarayutsya nemnogo porazvlech'sya s
vragami, a takzhe dat' svoim neispytannym molodym voinam shans pokazat'
svoe iskusstvo i smelost'.
Polukon' v cherno-belyh yablokah, nosivshij edinstvennoe yastrebinoe
pero v povyazke vokrug golovy, otdelilsya ot osnovnoj gruppy sleva. Vertya
boloj v pravoj ruke i derzha operennoe kop'e v levoj, on poskakal pod
uglom na Kikahu.
Kamni na koncah syromyatnogo remnya zasvisteli, stav nerazlichimymi, a
zatem rvanulis' s ego ruki. Put' ih poleta lezhal vniz, k nogam vrazhes-
kogo konya.
Kikaha nagnulsya i lovko udaril po bole nakonechnikom kop'ya. Udar byl
nastol'ko svoevremennym, chto vstretil kamen' poseredine. Kikaha podnyal
kop'e, a bola vse vertelas' i vertelas', poka ne obmotalas' vokrug
drevka. Dobruyu chast' energii boly poglotilo dlinnoe drevko. Kop'e takzhe
pereneslo po duge na pravuyu storonu ot Kikahi, chut' ne udariv Vol'fa,
kotoromu prishlos' prignut'sya. Dazhe tak Kikaha edva ne poteryal kop'e,
poskol'ku ono vyskol'znulo iz ego ruki, uvlekaemoe inerciej boly, no on
uderzhal ego i potryas kop'em s boloj na verhnem konce.
Nezadachlivyj polukon' v yarosti pogrozil kulakom i hotel bylo atako-
vat' Kikahu s kop'em. So storony dvuh kolonn kentavrov podnyalsya rev
odobreniya i voshishcheniya. Vozhd' vyletel perehvatit' yunca. On skazal
neskol'ko slov i otpravil ego s pozorom obratno k osnovnoj gruppe.
Vozhd' byl roslym chalym v shlyape s mnozhestvom per'ev i s mnozhestvom
peresechennyh polosoj chernyh shevronov, narisovannyh na ego konskih
rebrah.
- Atakuyushchij Lev! - kriknul po-anglijski Kikaha. - On dumaet, chto ya
zasluzhivayu ego vnimaniya!
On prooral chto-to na yazyke vozhdya, a zatem razrazilsya izdevatel'skim
smehom, kogda temnaya kozha poslednego stala eshche temnee. Atakuyushchij Lev
kriknul v otvet i rvanulsya vpered, chtoby poravnyat'sya s oskorbitelem.
Pika v ego pravoj ruke nacelilas' protknut' Kikahu, okazavshego protivo-
dejstvie svoej sobstvennoj pikoj. Dva drevka otskochili drug ot druga.
Kikaha nemedlenno otdelil svoj malen'kij shchit iz shkury mamonta ot levoj
ruki. On blokiroval svoej pikoj novyj udar piki kentavra, a zatem
metnul shchit, slovno disk.
SHCHit proplyl mezhdu nimi i udaril Atakuyushchego L'va po pravoj perednej
noge.
Kentavr spotknulsya i upal na perednie nogi i zatormozil stojmya na
trave.
Kogda on popytalsya podnyat'sya, to obnaruzhil, chto ego pravaya perednyaya
noga hromaet. Iz ego gruppy vyrvalsya krik, dyuzhina vozhdej v shlyapah
ustremilas' s kop'yami napereves k Atakuyushchemu L'vu. Tot derzhalsya hrabro
i zhdal smerti, slozhiv ruki na grudi, kak i podobalo velikomu, no teper'
poterpevshemu porazhenie i iskalechennomu polukonyu.
- Peredaj po cepi prikaz zamedlit' skachku! - brosil Kikaha. - Koni
ne smogut dolgo vyderzhat' takuyu skorost', legkie u nih uzhe sejchas v
myle. Mozhet byt', my sumeem poberech' ih i vyigrat' nemnogo vremeni,
esli polukoni zahotyat obstrelyat' eshche kakih-nibud' svoih neispytannyh.
Esli zhe ne zahotyat, nu, kakaya raznica?
- Poka bylo veselo, - skazal Vol'f. - Esli my i ne sumeem doskakat'
do celi, to smozhem po krajnej mere skazat', chto ne skuchali.
Kikaha podskakal dostatochno blizko, chtoby hlopnut' Vol'fa po plechu.
- Ty mne po dushe! YA schastliv, chto poznakomilsya s toboj. O-go-go!
Vot skachet eshche neobstrelyannyj! No on sobiraetsya vybrat' Lapy Rossomahi!
Lapy Rossomahi, odin iz testej Kikahi, nahodilsya vo glave kolonny
Hrovaka i kak raz pered Vol'fom. On vykrikival oskorbleniya polukonyu,
atakovavshemu raskruchivaya bolu, a zatem brosil kop'e. Polukon', vidya
letevshee k nemu oruzhie, vypustil bolu ran'she, chem sobiralsya. Kop'e
pronzilo emu plecho, bola zhe vse ravno poshla verno i obmotalas' vokrug
Lap Rossomahi. Poteryav soznanie ot udara odnim iz kamnej, on upal s
konya.
Koni Kikahi i Vol'fa pereprygnuli cherez ego telo, lezhavshee pered
nimi. Kikaha nagnulsya vpravo i protknul Lapy Rossomahi svoej pikoj.
- Oni ne poraduyutsya, pytaya tebya, Lapy Rossomahi! - voskliknul
Kikaha. - I ty zastavil ih poplatit'sya za svoyu zhizn' zhizn'yu.
Posledoval period individual'nyh shvatok. Vnov' i vnov' molodye
neobstrelyannye kentavry vyskakivali iz osnovnoj gruppy brosit' vyzov
odnomu iz lyudej. Inogda pobezhdal chelovek, inogda kentavr. V konce kosh-
marnyh tridcati minut ot soroka Hrovaka ostalos' dvadcat' vosem'. Kogda
prishla ochered' Vol'fa, emu dostalsya roslyj voin, vooruzhennyj dubinoj,
usazhennoj stal'nymi shipami. U nego takzhe imelsya malen'kij kruglyj shchit,
kotorym on pytalsya produblirovat' tryuk Kikahi.
|to ne srabotalo, tak kak Vol'f otbil shchit ostriem piki.
Odnako, ego zashchita byla na minutu snyata, i v etu-to minutu kentavr
i vospol'zovalsya svoim preimushchestvom.
On podskakal galopom tak blizko, chto Vol'f ne smog povernut'sya i
ottyanut'sya nazad dostatochno daleko, chtoby vospol'zovat'sya pikoj.
Dubina vysoko podnyalas', solnce sverknulo na ostryh koncah ee
shipov.
Ogromnoe shirokoe lico raskolola pobedonosnaya uhmylka. U Vol'fa ne
bylo vremeni uklonit'sya, a esli by on popytalsya shvatit' dubinu, to
konchil by s razbitoj i iskalechenoj rukoj. Ne dumaya, on sdelal nechto
udivivshee kak ego samogo, tak i kentavra. Navernoe ego vdohnovil podvig
Zlogo Nozha. On brosilsya s konya, proletel pod dubinoj i obhvatil
polukonya za sheyu. Ego vrag pronzitel'no zakrichal ot straha. Zatem oni
ruhnuli nazem' s udarom, otshibshim u nih oboih dyhanie.
Vol'f vskochil na nogi, nadeyas', chto Kikaha shvatil ego konya za
uzdu, chtoby on mog snova okazat'sya verhom. Kikaha derzhal konya, no ne
delal ni malejshego dvizheniya, chtoby podvesti ego k Vol'fu.
V samom dele i Hrovaka i polukoni ostanovilis'.
- Zakony vojny, - kriknul Kikaha. - Kto pervyj shvatit dubinu, tot
i pobedit!
Vol'f i kentavr, podnyavshijsya teper' na nogi, rvanulis' k dubine,
valyavshejsya primerno v tridcati futah pozadi nih.
Skorost' chetveronogogo byla slishkom velika dlya dvunogogo.
Kentavr dobralsya do dubiny, operediv Vol'fa na desyat' futov. Ne
snizhaya skorosti, on nagnul svoe chelovecheskoe tulovishche i podhvatil
dubinu. Zatem on zatormozil i razvernulsya, da tak stremitel'no, chto
vynuzhden byl vstat' na dyby.
Vol'f ne perestal bezhat'. On priblizilsya, a zatem prygnul na polu-
konya, dazhe kogda tot vstal na dyby. Kopyto metnulos' k nemu, no on
uchutilsyaryadom s nim. Hotya noga i zadela ego, on vrezalsya v verhnyuyu
chast' tulovishcha, uvlek ee nemnogo nazad vmeste s soboj, i oba oni snova
upali.
Nesmotrya na stolknovenie, Vol'f derzhal pravuyu ruku vokrug shei
kentavra.
On visel na nem, v to vremya kak kentavr uporno pytalsya pldnyat'sya na
nogi.
Kentavr poteryal svoyu dubinu i teper' staralsya odolet' cheloveka
chistoj siloj.
On snova usmehnulsya, tak kak prevoshodil Vol'fa v vese po men'shej
mere na sem'sot funtov. Ego tors, grud' i ruki tozhe byli namnogo
massivnej, chem u Vol'fa.
Vol'f napryag nogi, soprotivlyayas' napiravshemu vesu kentavra i ne
otodvigalsya. Zahvat vokrug ogromnoj shej szhimalsya, i polukon' vdrug ne
smog dyshat'.
Togda polukon' popytalsya vyhvatit' nozh, no Vol'f shvatil drugoj
rukoj zapyast'e i vykrutil ego. Kentavr zavizzhal ot boli i vyronil nozh.
So storony sledivshih polukonej razdalsya rev udivleniya.
Oni nikogda ran'she ne videli takoj sily u vsego lish' cheloveka.
Vol'f napryagsya, rvanul i opustil borovshegosya voina na perednie
koleni. Ego kulak udaril po vzdymavshimsya meham pod rebrami i pogruzilsya
v nih. Polukon' izdal gromkoe "Uf". Vol'f otpustil svoj zahvat, sdelal
shag nazad i ispol'zoval pravyj kulak protiv tolstoj chelyusti napolovinu
lishivshegosya soznaniya kentavra. Golova otkinulas' nazad, i kentavr
ruhnul kak podkoshennyj. Prezhde chem on smog opyat' prijti v soznanie, emu
razdrobili cherep ego zhe dubinoj.
Vol'f snova vskochil na konya, i tri kolonny poskakali dal'she legkim
galopom. Nekotoroe vremya polukoni ne predprinimali nikakih shagov protiv
svoih vragov. Ih vozhdi, kazalos', chto-to obsuzhdali. CHto by oni ni
namerevalis' sdelat', oni upustili svoj shans minutu spustya.
Kaval'kady perevalili cherez nebol'shoj bugor i poneslis' v shirokuyu
lozhbinu. Ona byla kak raz dostatochno gluboka, chtoby skryt' ot nih
lezhavshij tam l'vinnyj prajd. Ochevidno dvadcat' s lishnim predstavitelej
vida Felis Atroks s®eli predydushchej noch'yu protoverblyuda i byli slishkom
sonlivy, chtoby obratit' kakoe-to vnimanie na grohot priblizhavshihsya
kopyt. No teper', kogda vtorgshiesya vnezapno okazalis' sredi nih,
bol'shie koshki odnim pryzhkom vstupili v dejstvie. Ih yarost' eshche bol'she
uvelichivalas' zhelaniem zashchitit' nahodivshihsya sredi nih detenyshej.
Vol'fu i Kikahe povezlo. Hotya so vseh storon prygali ogromnye
koshki, ni odna ne brosilas' na nih. No Vol'f okazalsya dostatochno blizko
k odnomu samcu, chtoby razglyadet' ego vnushayushchie uzhas podrobnosti, i eto
bylo stol' blizko, chto blizhe on nikogda ne zhelal by pobyvat'. Kot byl
velichinoj pochti s konya, i hotya u nego otsutstvovala griva afrikanskogo
l'va, u nego otnyud' ne otsutstvovala moshch' i svirepost'. On prygnul mimo
Vol'fa i brosilsya na blizhajshego kentavra, i tot umer.
Vmesto togo, chtoby bespokoit'sya o trupe, kak on normal'no sdelal
by, samec prygnul na drugogo polukonya i etot ruhnul stol' zhe legko.
Vse stalo haosom iz rychashchih koshek i pronzitel'no rzhavshih loshadej,
polukonej i lyudej. Polozhenie bylo - kazhdyj sam za sebya, k chertu bitvu i
vse, chto proishodit.
Vol'fu, Kikahe i tem Hrovaka, kotorye okazalis' dostatochno
schastlivymi, chtoby ne podvergnut'sya napadeniyu, potrebovalos' tol'ko
tridcat' sekund, chtoby vyrvat'sya iz lozhbiny. Im ne nuzhno bylo ponukat'
loshadej k skorosti, no u nih voznikli slozhnosti s tem, chtoby ne dat' im
zagnat' seby do smerti.
Pozadi nih, no teper' v otdalenii, iz lozhbiny vybiralis' tonkim
ruchejkom kentavry izbezhavshie l'vinyh kogtej i klykov.
Vmesto togo, chtoby srazu presledovat' Hrovaka, oni otbezhali na
bezopasnoe rasstoyanie ot l'vov, a zatem ostanovilis' podschitat' svoi
poteri. Na samom dele oni postradali ne bol'she, chem na dyuzhinu ubityh,
no byli sil'no potryaseny.
- Udacha dlya nas! - kriknul Kikaha. - Odnako esli my ne smozhem
dobrat'sya do lesa prezhde, chem oni snova pogonyat nas, to nam konec! Oni
ne sobirayutsya bol'she prodolzhat' individual'nye shvatki. Oni proizvedut
vseobshchuyu ataku!
Les k kotoromu oni stremilis', po-prezhnemu vyglyadel takim zhe
dalekim kak i ran'she. Vol'f ne veril, chto ego kon', hot' on i byl
velikolepnym zverem, sumeet doskakat' do nego.
Ego shkura stala temnoj ot pota, i on tyazhelo dyshal.
I vse zhe on mchalsya vpered, mashina iz prekrasno zakalennoj ploti i
duha, kotoraya budet bezhat', poka u nee ne lopnet serdce.
Teper' polukoni pustilis' v polnyj galop i postepenno nastigali ih.
CHerez neskol'ko minut oni okazalis' na rasstoyanii vystrela iz luka.
Neskol'ko strel, vypushchennyh v presleduemyh, vonzilis' v travu, poetomu
posle kentavry vozderzhivalis' ot strel'by, tak kak uvideli, chto luki
byli slishkom nemetki pri skorosti i nerovnosti s kotoroj mchalis'
luchniki i misheni.
Vdrug Kikaha izdal vostorzhennyj vopl'.
- Ne snizhajte skorosti! - kriknul on vsem. - Da posluzhit vam Duk
AkdzhauDimisa!
Vol'f ne ponyal ego, poka ne posmotrel, kuda ukazyval palec Kikahi.
Pered nimi, poluskrytye vysokoj travoj, nahodilis' tysyachi zemlyanyh
holmikov. Pered nimi sideli sushchestva, pohozhie na polosatyh sobak
prerij.
V sleduyushchuyu minutu Hrovaka proskakali v koloniyu, a polukoni - srazu
za nimi. Podnyalis' kriki i vopli, kogda loshadi i kentavry s treskom
padali , stupiv v yamy. Ruhnuvshie zhivotnye i polukoni lyagalis' i
pronzitel'no krichali ot boli v slomannyh nogah. Kentavry neposred-
stvenno pozadi pervoj volny vstavali na dyby, chtoby ostanovit'sya, a
te, chto skakali sledom, vrezalis' v nih. Na minutu po granice polya
prerijnyh sobak rasprostranilas' kucha perelomannyh i lyagavshihsya chetve-
ronogih tel.
Polukoni, dostatochno udachlivye, chtoby okazat'sya daleko pozadi,
ostanovilis' i smotreli na svoih zastryavshih tovarishchej.
Zatem oni ostorozhno potrusili vpered, vnimatel'no sledya, kuda
stavyat kopyta.
Tem, kto slomal ruki ili nogi, oni pererezali glotki.
Hrovaka, hotya i soznavali, chto imelo mesto u nih za spinoj, ne
zaderzhivalis' posmotret'. Oni gnali dal'she. No s umen'shivshejsya
skorost'yu. Teper' u nih imelos' desyat' loshadej i dvenadcat' chelovek.
ZHuzhzhit Kak Pchela i Vysokaya Trava skakali vdvoem s temi, u kogo loshadi
ne slomali nogi.
Kikaha poglyadev na nih, pokachal golovoj. Vol'f znal, chto on dumaet.
Emu sledovalo by prikazat' ZHuzhzhit Kak Pchela i Vysokoj Trave slezt'
i bezhat' na svoih dvoih, inache ne tol'ko oni, no i podobravshie ih voiny
neizbezhno budut nastignuty. Zatem Kikaha skazal:
- K chertu vse! YA ih ne broshu!
On pritormozil, poravnyavshis' s nimi. Korotko pogovoriv so
skakavshimi v tandeme, on snova poravnyalsya s Vol'fom.
- Esli oni propadut, tak propadem vse vmeste, - skazal on. - No ty
ne obyazan ostavat'sya s nami, Bob. Ty dolzhen hranit' vernost' ne nam.
Dlya tebya net nikakoj prichiny prinosit' sebya v zhertvu radi nas i teryat'
Hrisendu i rog.
- YA ostayus', - tverdo zayavil Vol'f.
Kikaha usmehnulsya i hlopnul ego po plechu.
- YA nadeyalsya, chto my smozhem dobrat'sya do lesa, no nam etogo ne
sumet'. Pochti, no ne sovsem. K tomu vremeni, kogda my doberemsya do togo
bol'shogo holma vsego v polumile vperedi, nas snova dogonyat. Ochen' zhal'.
Do lesa-to ostaetsya vsego lish' eshche polmili.
Koloniya prerijnyh sobak stol' zhe vnezapno ostalas' pozadi, kak
ran'she vyrosla pered nimi. Hrovaka pobudili svoih zhivotnyh pustit'sya v
galop. Minutu spustya kentavry bezopasno proshli cherez pole i tozhe
pomchalis' na polnoj skorosti. Presleduemye poskakali vverh po holmu. Na
vershine oni ostanovilis', stroyas' v krug.
Vol'f pokazal vniz po sklonu holma i cherez ravninu na nebol'shuyu
rechku.
Vdol' nee ros les, no ego volnenie bylo vyzvano ne etim.
U kraya reki siyali, chastichno zagorozhennye derev'yami, belye tipi.
Kikaha dolgo smotrel, prezhde chem skazat':
- Cenakva. Smertel'nye vragi medvezh'ego naroda. Vprochem, kto im ne
vrag?
- Vot oni vyhodyat, - skazal Vol'f.
- Ih dolzhno byt' predupredili chasovye.
On pokazal na dezorganizovannuyu gruppu vsadnikov, vyezzhavshih iz
lesa.
Solnce otsvechivalo s belyh loshadej, belyh shchitov i belyh per'ev i
iskrilos' na nakonechnikah pik.
Odin iz Hrovaka, zavidya ih, nachal vysokotonnuyu voyushchuyu pesnyu. Kikaha
prikriknul na nego, i Vol'f ponyal dostatochno chtoby znat', chto Kikaha
velel emu zatknut'sya. Sejchas bylo ne vremya dlya pesni smerti, oni eshche
obmanut i polukonej i Cenakva.
- YA sobiralsya prikazat' dat' zdes' nash poslednij boj, - progovoril
Kikaha, - no teper' - net. My poskachem k Cenakva, a zatem otorvemsya ot
nih k lesu vdol' reki. Kak my otdelaemsya, zavisit ot togo. reshat li oba
nashih protivnika drat'sya ili net. Esli odin otkazhetsya, to drugoj nas
udelaet. Esli net... Hodu!
Pronzitel'no vopya "Uajya", oni udarili pyatkami po rebram loshadej i
poskakali vniz s holma pryamo na Cenakva.
Vol'f oglyanulsya cherez plecho i uvidel, chto polukoni mchatsya po sklonu
holma sledom za nimi.
- Ne dumal ya, chto oni popadutsya na eto, kriknul Kikaha. - Mnogo
zhenshchin budet vyt' segodnya v vigvamah, no ne tol'ko sredi medvezh'ego
naroda!
Teper' Hrovaka byli dostatochno blizko, chtoby razlichit' uzory na
shchitah Cenakva. |to byli chernye svastiki, simvol uvidennyj Vol'fom bez
udivleniya. Kryuchkovatyj krest byl na Zemle drevnim i shiroko rasprostra-
nennym. On byl izvesten troyancam, krityanam, rimlyanam, kel'tam,
norvezhcam, indijskim buddistam i brahmanam, kitajcam i po vsej dokolum-
bovskoj Severnoj Amerike. Vol'f ravno ne udivilsya, uvidev, chto
nadvigavshiesya indejcy byli ryzhimi. Kikaha rasskazyval emu, chto cenakva
krasili svoi chernye lokony.
Po-prezhnemu neuporyadochennoj massoj, no sbitye teper' potesnej,
cenakva vzyali kop'ya napereves i izdali svoj boevoj klich, podrazhanie
klekotu yastreba. Kikaha vo glave kolonny podnyal ruku, poderzhal ee s
mig, a zatem rezko rubanul eyu vozduh. Ego kon' razvernulsya nalevo i
poskakal proch', s posledovavshej za nim cepochkoj medvezh'ego naroda, on -
golova, a drugie - telo zmei.
Kikaha otorvalsya vblizi ot vraga, no on ispol'zoval pravil'nyj i
tochnyj raschet vremeni. Kogda polukoni i cenakva vrezalis' s treskom
drug v druga i pereputalis' v shkvale svalki, Hrovaka uskakali proch'.
Oni dobralis' do lesa, zamedlili hod, probirayas' skvoz' derev'ya i
podlesok, a potom perepravilis' cherez rechku. Dazhe i tak Kikahe prishlos'
posporit' s neskol'kimi voinami. Oni hoteli shmygnut' obratno cherez reku
i sdelat' nabeg na tipi cenakva, poka ih voiny zanyaty boem s
polukonyami.
- Po-moemu, est' smysl, - vyskazalsya Vol'f, - esli my zaderzhimsya
tam rovno nastol'ko, chtoby zahvatit' neskol'ko konej. ZHuzhzhit Kak Pchela
i Vysokaya Trava ne mogut prodolzhat' skakat' po dvoe.
Kikaha pozhal plechami i otldal prikaz.
Nabeg zanyal pyat' minut. Hrovaka vnov' perepravilis' cherez rechku i,
vyskochiv iz lesa s dikimi krikami, rasseyalis' sredi tipi. ZHenshchiny i
deti zavizzhali i ukrylis' v lesu ili v vigvamah. Nekotorye Hrovaka
hoteli zahvatit' ne tol'ko konej, no i dobychu. Kikaha prigrozil, chto
ub'et pervogo, kogo pojmayut na krazhe chego-nibud' krome lukov i strel.
No on nagnulsya s konya i podaril horoshen'koj, no boevitoj zhenshchine dolgij
poceluj.
- Skazhi svoim muzhchinam, chto ya vzyal by tebya v postel' i sdelal by
posle navek neudovletvorennoj zhalkimi mukami muzhchin iz tvoego plemeni,
- brosil ej Kikaha, - no nas zhdut dela povazhnee.
On, smeyas', otpustil zhenshchinu, ubezhavshuyu v vigvam.
Kikaha zaderzhalsya dostatochno dolgo, chtoby pomochit'sya v bol'shoj
kotel poseredine lagerya - smertel'noe oskorblenie - a zatem prikazal
otryadu ubirat'sya.
Oni ehali dve nedeli, a potom okazalis' na opushke Lesa Derev'ev so
Mnogimi Tenyami. Zdes' Kikaha ustroil dolgoe proshchanie s Hrovaka. Oni
takzhe, podojdya po ocheredi k Vol'fu i polozhiv emu ruki na plechi,
proiznesli proshchal'nuyu rech'. Teper' on byl odnim iz nih.
Vernuvshis', on voz'met dom i zhenu sredi nih i budet vyezzhat' s nimi
na ohotu i na vojnu. On byl Kvashingoda, Sil'nyj, on ubil svoego vraga
bok o bok s nimi, on poborol polukonya, emu dadut medvezhonka, chtoby on
vyrastil ego kak svoego rodnogo, Gospod' blagoslovit ego synov'yami i
docher'mi, i tak dalee, i tomu podobnoe.
Vol'f stepenno otvetil, chto ne mog pridumat' bol'shej chesti, chem
byt' prinyatym medvezh'im narodom, i govoril pravdu.
Mnogo dnej spustya oni proehali cherez Les so Mnogimi Tenyami. Oni
poteryali odnazhdy noch'yu obeih konej iz-za chego-to, ostavivshego sledy nog
v desyat' raz bol'she, chem u cheloveka, i chetyrehpalye. Vol'f byl opechalen
i raz®yaren, tak kak on uspel privyazat'sya k svoemu zhivotnomu. On hotel
pognat'sya za etim VaGanassitom i otomstit'. Pri etom predlozhenii Kikaha
v uzhase vozdel ruki.
- Bud' schastliv, chto tebya tozhe ne uvolokli! - voskliknul on. -
VaGanassit pokryt polukremnevoj cheshuej. Tvoi strely otskochat ot nego.
Zabud' pro loshadej. My mozhem kogda-nibud' vernut'sya i poohotit'sya na
nego. Ih mozhno pojmat' v lovushku, a potom zazharit' na kostre, chto ya i
hotel by sdelat', no my dolzhny byt' praktichnymi. Poshli.
Po druguyu storonu Mnogih Tenej oni soorudili kanoe i poplyli vniz
po shirokoj reke, prohodivshej cherez mnozhestvo bol'shih i malyh ozer.
Mestnost' zdes' byla holmistaya, s krutymi utesami vo mnogih mestah. Ona
napominala Vol'fu lesnye doliny Viskonsina.
- Prekrasnyya strana, no zdes' zhivut CHakorevachi i |nvadoity.
Trinadcat' dnej spustya, vo vremya kotoryh im trizhdy prihodilos'
besheno gresti, spasayas' ot presledovavshih kanoe s voinami, oni ostavili
kanoe. Perejdya shirokuyu i vysokuyu gryadu holmov, po bol'shej chast'yu noch'yu,
oni vyshli k bol'shomu ozeru.
Tam oni snova soorudili kanoe, i pustilis' cherez vody.
Pyat' dnej grebli priveli ih k podnozhiyu monolita Abharplunty. Oni
nachali medlennyj pod'em, stol' zhe opasnyj, kak i na pervyj monolit. K
tomu vremeni, kogda oni dobralis' do vershiny, oni izrashodovali ves'
zapas strel i postradali ot neskol'kih nepriyatnyh ran.
- Ty mozhesh' ponyat', pochemu soobshchenie mezhdu yarusami ogranichennoe, -
skazal Kikaha. - V pervuyu ochered', ego zapretil Gospod'. |to odnako, ne
uderzhivaet nepochtitel'nogo k avantyuram torgovca ot popytki. Mezhdu
gran'yu i Draklandiej lezhat neskol'ko mil' dzhunglej s rassypannymi zdes'
i tam bol'shimi plato. Reka Guzirit protekaet vsego lish' v sta milyah. My
otpravimsya tuda i poishchem proezda na rechnoj lodke.
Oni prigotovili kremnevye nakonechniki i drevki dlya strel.
Vol'f ubil tapiropodobnoe zhivotnoe. Myaso ego bylo nemnogo vonyuchim,
no ono napolnilo ih zhivoty siloj. On hotel togda skoree otpravit'sya,
nahodya nezhelanie Kikahi razdrazhayushchim.
Kikaha posmotrel na zelenoe nebo i otvetil:
- YA nadeyalsya, chto odna iz ptashek Podargi najdet nas i soobshchit nam
novosti. V konce koncov, my ne znaem, kakoe napravlenie vybrali gvorly.
Oni dolzhny otpravit'sya k gore, no mogli vybrat' dva puti. Oni mogli
projti vsyu dorogu cherez dzhungli, marshrut ne rekomenduemyj radi bezopas-
nosti. Ili oni mogli otpravit'sya na lodku vniz po Guziritu. U etogo
marshruta tozhe est' svoi opasnosti, osobenno dlya dovol'no vydelyayushchihsya
tvarej vrode gvorlov. A Hrisenda poluchila by vysokuyu cenu na rabotorgo-
vom rynke.
- My ne mozhem vechno zhdat' orlicu, - vozrazil Vol'f.
- A nam i ne pridetsya, - otvetil Kikaha.
On pokazal naverh, i Vol'f, proslediv za napravleniem ego pal'ca,
uvidel zheltuyu molniyu. Oni ischezla tol'ko dlya togo, chtoby mig spustya
poyavit'sya v pole zreniya. Orlica stremitel'no padala, slozhiv kryl'ya.
Vskore ona ostanovila svoe padenie i splanirovala k nim.
Ftiya predstavilasb, a potom srazu zayavila, chto prinesla horoshie
novosti. Ona zametila gvorlov i zhenshchinu, Hrisendu, vsego v chetyrehstah
milyah vperedi nih. Oni ustroilis' passazhirami na kupecheskom sudne i
puteshestvovali vniz po Guziritu k Strane Lyudej v Dospehah.
- Ty videla rog? - sprosil Kikaha.
- Net, - otvetila Ftiya. - No oni nesomnenno pryachut ego v odnom iz
nosimyh imi burdyukov. YA vyhvatila u gvorla odin burdyuk na sluchaj, chto
rog mog okazat'sya tam. Za svoi hlopoty ya dobyla meshok polnyj barahla i
chut' ne poluchila strelu v krylo.
- U gvorlov est' luki?
Vol'f udivilsya.
- Net. V menya strelyali rechniki.
Vol'f sprosil o voronah i uslyshal v otvet, chto ih bylo mnogo.
Gospod' yavno prikazal im vsem sledit' za gvorlami.
- |to ploho.
Kikaha vstrevozhilsya.
- Esli oni nas zametyat, to my okazhemsya v nastoyashchej bede.
- Oni ne znayut, kakie vy na vid, - uspokoila ih Ftiya. - YA podslu-
shala voronov, kogda te razgovarivali , pryachas', hotya zhazhdala shvatit'
ih i razorvat' na chasti. No u menya est' prikaz nashej gospozhi, i ya
podchinyayus'. Gvorly pytalis' opisat' vas Ocham Gospoda. Vorony ishchut dvuh
puteshestvuyushchih vmeste lyudej, oba vysokie, odin chernovolosyj, a drugoj
bronzovolosyj. No eto i vse, chto oni znayut, a k etomu opisaniyu podho-
dyat mnogie lyudi. Vorony, odnako, budut vysmatrivat' dvuh lyudej, idushchih
po sledu gvorlov.
- YA pokrashu borodu, i my dostanem hamshemskuyu odezhdu, - reshil
Kikaha.
Ftiya skazala, chto dolzhna letet' dal'she. Ona otpravlyalas' dolozhit'
Podarge, ostaviv druguyu sestru prodolzhat' nablyudenie za gvorlami, poka
sama vysmatrivala ih. Kikaha poblagodaril ee i ubedilsya, chto ona pere-
dast ego privet Podarge. Posle togo, kak gigantskaya ptica otorvalas' ot
grani monolita, sputniki napravilis' v dzhungli.
- Stupaj myagko i govori tiho, - velel Kikaha. - Zdes' vodyatsya
tigry. Fakticheski dzhungli tak i kishat imi. Zdes' takzhe voditsya bol'shoj
toporoklyuv. |to beskrylaya ptica, nastol'ko krupnaya i svirepaya, chto ot
nee brosilas' by ulepetyvat' dazhe odna iz ptichek Podargi. YA odnazhdy
videl, kak dva tigra svyazalis' s toporoklyuvom, i tigry proderzhalis' ne
ochen' dolgo, prezhde chem ulovili, chto budet neplohoj ideej pobystree
dat' tyagu.
Nesmotrya na preduprezhdenie Kikahi, oni uvideli ochen' malo zhivnosti,
za isklyucheniem ogromnogo chisla mnogocvetnyh ptic, obez'yan i rogatyh
zhukov razmerom s mysh'. Dlya zhukov u Kikahi nashlos' tol'ko odno slovo:
"YAdovitye". Sootvetstvenno, Vol'f s etogo vremeni, prezhde chem lech',
ubezhdalsya, chto ni odnogo iz nih poblizosti net.
Prezhde chem dobrat'sya do svoej neposredstvennoj celi, Kikaha poiskal
odno rastenie, gubharesh. Obnaruzhiv posle poludennyh rozyskov celuyu
gruppu ih, on potolok volokna, svaril ih i otzhal chernovatuyu zhidkost'.
On vykrasil eyu svoi volosy borodu i kozhu sverhu donizu.
- Svoi zelenye glaza ya ob®yasnyu skazochkoj pro mat'-rabynyu iz
Tevtonii, - skazal on. - Vot. Upotrebi nemnogo sam. Tebe ne povredit
byt' nemnogo potemnee.
Oni vyshli k polurazrushennomu Kamennomu gorodu s shirokorotymi prize-
mistymi idolami. Gorozhane byli nevysokimi hudoshchavymi i temnovolosymi
lyud'mi, odetymi v kashtanovye nakidki i chernye nabedrennye povyazki.
Volosy kak u muzhchin, tak i u zhenshchin byli dlinnye i smazannye maslom,
poluchaemym iz moloka raznosherstnyh koz, bojko skakavshim po ruinam i
pitavshihsya travoj, prorosshej po treshchinam v kamne. |ti lyudi, kajdushangi,
derzhali kobr v malen'kih kletkah i chasto vypuskali svoih lyubimcev
pogladit' ih. Oni zhevali dhiz, rastenie delavshee zuby ih chernymi i
pridavavshee ih vzglyadam zatumanennoe vyrazhenie, a ih dvizheniyam - medli-
tel'nost'.
Kikaha, upotrebiv H®vajzhum, obshcheprinyatyj prirechnyj zhargon, ustroil
menovuyu torgovlyu so starejshinami. On smenyal nogu ubitogo im s Vol'fom
gippopotamopodobnogo zverya na hamshemskuyu odezhdu. Sputniki oblachilis' v
krasno-zelenye tyurbany, ukrashennye per'yami kigglibasha, belye bezrukav-
nye rubashki, meshkovatye purpurnye sharovary, kushaki, mnogo raz obmaty-
vaemye vokrug talii, i chernye tufli s zagnutymi noskami.
Nesmotrya na ocepenevshie ot dhiza mozgi, starejshiny okazalis' ochen'
lovkimi v svoej torgovle. Tol'ko kogda Kikaha dostal iz svoego ryukzaka
samyj malen'kij sapfir - odin iz dragocennyh kamnej podarennyh Podargoj
- oni prodali inkrustirovannye zhemchugom nozhny i yatagany iz pripryatannyh
imi tovarov.
- Nadeyus', chto lodka pribudet skoro, - zametil Kikaha. - Teper',
kogda oni znayut, chto u menya est' kamni, oni mogut poprobovat' perere-
zat' nam glotki. YA sozhaleyu, Bob, no nam pridetsya noch'yu karaulit'. Oni
lyubyat takzhe posylat' svoih zmej vypolnyat' za nih gryaznuyu rabotu.
V tot zhe den' iz-za povorota reki vyplylo kupecheskoe sudno. Pri
vide dvuh sputnikov, stoyavshih na gniyushchem pirse i mahavshih belymi
platkami, kapitan prikazal brosit' yakor' i spustit' parusa.
Vol'f i Kikaha seli v spushchennuyu dlya nih lodku i byli otvezeny na
"Hrillkuz". |to bylo sudno dlinnoj v sorok futov, s nizkoj seredinoj,
no s vozvyshennymi palubami na korme i v nosovoj chasti i s odnim parusom
i kliverom. Matrosy, po bol'shej chasti, prinadlezhali k vetvi hamshemskogo
naroda, nazyvaemoj shibakub. Oni razgovarivali na narechii, fonologiyu i
strukturu kotorogo Kikaha opisal Vol'fu prezhde. On byl uveren, chto eto
arhaicheskaya forma semitskogo, podvergshayasya vliyaniyu aborigennyh narechij.
Kapitan Arhyurel' vezhlivo privetstvoval ih na palube. On sidel
skrestiv nogi na kuche padushek i bogatyh kovrov, potyagivaya gustoe vino
iz kroshechnoj chashki.
Kikaha, nazvavshijsya Ishnakrubelem, vydal svoyu zabotlivo prigotovlen-
nuyu istoriyu. On i ego sputnik, chelovek davshij obet ne razgovarivat',
poka ne vernetsya k svoej zhene v dalekoj strane SHiashtu, proveli
neskol'ko let v dzhunglyah.
Oni iskali legendarnyj zateryannyj gorod Zikuant.
Spletennye chernye brovi kapitana podnyalis', i on pogladil nispadav-
shuyu do poyasa temno-kashtanovuyu borodu. On poprosil ih prisest' i prinyat'
chashu ahashtumskogo vina, poka rasskazyvayut svoyu povest'. Glaza Kikahi
sverknuli, i on usmehnulsya, pogruzhayas' v svoj rasskaz. Vol'f ego ne
ponimal i vse zhe byl uveren, chto ego drug byl v vostorge ot svoih
dlinnyh, bogatyh na podrobnosti i priklyucheniya vydumok. On tol'ko nade-
yalsya, chto Kikaha ne uvlechetsya chereschur i ne vozbudit nedoveriya u
kapitana.
Prohodili chasy, pokuda karavella plyla vniz po reke. Odin matros,
odetyj tol'ko v aluyu nabedrennuyu povyazku, s meshkami pod glazami, tiho
igral na flejte na fordeke. Im prinesli edu na serebryanoj i zolotoj
tarelkah: zazharennuyu obez'yanu, nafarshirovannuyu pticu, tverdyj chernyj
hleb i kisloe zhele.
Vol'f nashel myaso chereschur pryanym, no s'el.
Solnce priblizilos' k svoemu ezhenoshchnomu povorotu za goru, i kapitan
podnyalsya. On provel ih v malen'koe svyatilishche pozadi shturvala. Zdes'
stoyal idol iz zelenogo nefrita, Tartartar. Kapitanpropel molitvu,
glavnuyu molitvu Gospodu. Zatem Arhyurel' opustilsya na koleni pered
melkim bozhkom sobstvennogo naroda i otvesil glubokij poklon. Matros
pobryzgal nemnogo fimiama na kroshechnyj ogon', pylavshij v vyemke na
kolenyah u Tartartara. V to vremya kak pary rasprostranyalis' po korablyu,
te kto priderzhivalsya very kapitana, tozhe pomolilis'.
Pozzhe matrosy, poklonyavshiesya drugim bogam, opravili svoi lichnye
obryady.
Toj noch'yu sputniki lezhali na srednej palube na predostavlennoj im
kapitanom kuche mehov.
- Ne znayu ya naschet etogo parnya, Arhyurelya, - govoril Kikaha. - YA
rasskazal emu, chto my ne sumeli otyskat' gorod Zikuant, no nashli
nebol'shoj tajnik s sokrovishchami. Hvalit'sya nechem, no dostatochno, chtoby
pozvolit' nam skromno zhit' bez zabot po vozvrashchenii v SHialitu. On ne
poprosil pokazat' dragocennosti, dazhe hotya ya poobeshchal dat' emu za nash
proezd bol'shoj rubin. |ti lyudi zaklyuchayut sdelki nespesha: toropit'sya v
delah - oskorbitel'no. No zhadnost' mozhet odolet' ego chuvstvo gostepri-
imstva i delovoj etiki, esli on podumaet, chto smozhet poluchit' bol'shuyu
dobychu vsego lish' pererezav nam glotku i vybrosiv nashi tela v reku.
On na mgnovenie zamolk. S vetok vdol' reki donosilis' kriki mnozhe-
stva ptic. Vremya ot vremeni kakoj-to yashcher revel s berega ili samoj reki.
- Esli on sobiraetsya sdelat' chto-to beschestnoe, to sdelaet eto na
sleduyushchej tysyache mil'. |to pustynnyj otrezok reki, posle nego gorodki i
goroda nachinayut stanovit'sya bolee mnogochislennymi.
V sleduyushchij polden', sidya pod ustanovlennym dlya ih udobstva pologom,
Kikaha prezentoval kapitanu rubin, ogromnyj i prekrasnoj okraski. Za
nego Kikaha mog kupit' u kapitana samo sudno s ekipazhem vpridachu.
Kikaha nadeyalsya, chto Arhyurel' budet bolee chem udovletvoren im. Kapitan
i sam mog, esli zhelal, ujti na pokoj posle ego prodazhi. Zatem Kikaha
sdelal to, chego hotel by izbezhat', da znal, chto nel'zya. On vynul
ostal'nye dragocennye kamni: almazy, sapfiry, rubiny, granaty, turma-
liny i topazy. Arhyurel' ulybnulsya, obliznuv guby i tri chasa gladil
kamni. Nakonec on zastavil sebya otdat' ih.
Toj noch'yu, poka oni lezhali v svoih postelyah na palube, Kikaha
dostal pergamentnuyu kartu, pozaimstvovannuyu im u kapitana. On pokazal
na bol'shoj izgib reki i postuchal pal'cem po kruzhku, otmechennomu
prichudlivymi zavitushkami slogovyh simvolov hammomskogo pis'ma.
- |to gorod Hotsiksh. On zabroshen postroivshim ego narodom, podobno
tomu,iz kotorogo my otplyli na etom sudne, i naselen poludikim plemenem
vizvart. My tiho pokinem korabl' v noch', kogda brosim yakor', i
peresechem tonkij suhoputnyj peresheek, srezav put' po reke. Vozmozhno my
sumeem vyigrat' dostatochno vremeni, chtoby perehvatit' sudno, vezushchee
gvorlov. Esli zhe net, to my vse ravno budem vperedi etogo sudna. My
syadem na drugogo "kupca" ili, esli ni odnogo ne podvernetsya, najdem
vizvarskuyu dolblenku s ekipazhem.
Dvenadcat' dnej spustya "Hrillkuz" prishvartovalsya u massivnogo, no
potreskavshegosya pirsa. Na kamennom yazyke tolpilis' vizvarty i krichali
matrosam, pokazyvaya im kuvshiny s dhizom i "zolotym dozhdem", pevchih ptic
v derevyannyh kletkah, obez'yan i servalov na povodkah, ostatki
material'noj kul'tury iz spryatannyh i razrushennyh gorodov v dzhunglyah,
sumki i koshel'ki, sdelannye iz pupyrchatyh shkur rechnyh yashcherov, i plashchi
iz shkur tigrov i leopardov. U nih imelsya dazhe detenysh toporoklyuva, za
kotorogo, kak oni znali, kapitan zaplatil horoshuyu cenu i prodast
bashishubu, korolyu SHibakuba. Ih glavnym tovarom odnako byli ih zhenshchiny.
|ti, odetye s nog do golovy v deshevye halaty iz alogo i zelenogo hlopka,
paradirovali vzad-vpered po pirsu. Oni molnienosno raspahivali halaty,
a potom bystro zapahivali ih, odnovremenno vykrikivaya cenu prokata na
noch' izgolodavshimsya po zhenshchinam matrosam. Muzhchiny, odetye tol'ko v
belye tyurbany i fantasticheskie gul'fiki, stoyali v storone, zhevali dhiz
i usmehalis'. Vse imeli duhovye ruzh'ya shestifuntovoj dliny i dlinnye,
tonkie i krivye nozhi, votknutye v sputannye uzly volos na makushkah.
Vo vremya torga mezhdu kapitanom i vizvartom Kikaha i Vol'f pobrodili
po ciklopicheskim plitam i ruinam goroda.
Vnezapno Vol'f predlozhil:
- Kamni-to u tebya s soboj. Pochemu by nam ne vzyat' vizvarta-provod-
nika i ne otpravit'sya sejchas! Zachem zhdat' nochi?
- Mne nravitsya tvoj stil', drug, - soglasilsya Kikaha. - Ladno.
Poshli.
Oni nashli vysokogo hudogo cheloveka, Bivhina, kotoryj s entuziazmom
prinyal ih predlozhenie, kogda Kikaha pokazal emu topaz. Po ih nastoyaniyu,
on ne skazal dazhe zhene, kuda idet, a srazu povel ih v dzhungli. On
horosho znal tropy i, kak i obeshchal, dostavil ih za dva dnya k gorodu
Kirrukshak. Zdes' on potreboval eshche odin kamen', skazav, chto esli emu
dadut premiyu, on voobshche nikomu ne skazhet o nih.
- Premii ya tebe ne obeshchal, - skazal Kikaha, - no mne nravitsya proyav-
lennyj toboj prekrasnyj duh svobodnogo predprinimatel'stva, drug moj,
poetomu vot tebe eshche odin, no esli poprobuesh' poluchit' tretij - ub'yu.
Bivhin ulybnulsya, poklonilsya, vzyal vtoroj topaz i potrusil v
dzhungli. Kikaha, glyadya emu v sled, proiznes:
- Mozhet byt', mne vse ravno sledovalo by ego ubit'. V leksikone
vizvartov net dazhe slova - chest'.
Oni voshli v razvaliny. Posle poluchasa lazaniya i ostorozhnogo probira-
niya mezhdu obvalivshimisya zdaniyami i kuchami zemli oni okazalis' na prirech-
noj storone goroda. Zdes' sobralis' dolinzy, narod toj zhe yazykovoj
sem'i, chto i vizvarty, no muzhchiny nosili dlinnye vislye usy, a zhenshchiny
krasili verhnyuyu gubu v chernyj cvet i nosili kol'ca v nosu. S nimi
nahodilas' gruppa kupcov iz strany, davshej vsem govoryashchim na hamshemskom
svoe nazvanie. U pirsa ne bylo nikakoj rechnoj karavelly.
Uvidev eto, Kikaha ostanovilsya i nachal povorachivat' obratno v
razvaliny. On sdelal eto slishkom pozdno, potomu chto hamshemy uvideli ego
i okliknuli ih.
- Mozhno s takim zhe uspehom povesti sebya vyzyvayushche, - proburchal
Vol'fu Kikaha. - Esli ya zavoplyu, begi kak iz ada. |ti subchiki -
rabotorgovcy.
Tam bylo okolo tridcati hamshemov. Vse oni byli vooruzheny yataganami
i kinzhalami.
Vdobavok, sredi nih bylo okolo pyatidesyati soldat, vysokih, shiroko-
plechih, bolee svetlyz, chem hamshemy, s vytatuirovannymi na licah i plechah
spiral'nymi uzorami. Kikaha ob®yasnil, chto eti byli shalkinskimi naemni-
kami, chasto ispol'zuemymi hamshchemami. Oni byli znamenitymi kopejshchikami,
gorcami, kozopasami, preziravshimi zhenshchin, kak ne godnyh ni k chemu, krome
domashnej raboty, raboty v pole i rozhdeniya detej.
- Ne davaj im vzyat' sebya zhivym.
|to bylo poslednee preduprezhdenie Kikahi, prezhde chem on ulybnulsya i
pozdorovalsya s predvoditelem hamshemov. |to byl ochen' vysokij i
muskulistyj chelovek po imeni Abiru. U nego bylo lico, kotoroe mozhno
bylo by nazvat' krasivym, esli by ego nos ne byl chereschur bol'shim i
krivym, kak yatagan.
On otvetil Kikahe dostatochno vezhlivo, no ego bol'shie chernye glaza
vzveshivali ih, slovno oni yavlyalis' stol'kimi-to funtami prodavaemogo
myasa.
Kikaha vydal emu tu zhe istoriyu, kakuyu rasskazal Arhyurelyu, no sushchest-
venno sokratil ee i ostavil dragocennosti za skobkami. On skazal, chto
oni budut zhdat', poka ne pribudet kupecheskoe sudno i ne otvezet ih
obratno v SHialitu.
Zatem on sprosil, kak slavno obstoyat dela u Abiru.
K tomu vremeni sposobnost' Vol'fa bystro podhvatyvat' yazyki dala
emu vozmozhnost' ponimat' hamshemskoe narechie, kotoroe bylo na prostoj
razgovornoj osnove.
Abiru otvetil, chto blagodarya Gospodu i Tartartaru dannoe delovoe
predpriyatie okazalos' ochen' pribyl'nym.
Krome nabrannogo rabskogo materiala obychnogo tipa, on zahvatil v
plen gruppu ochen' strannyh sozdanij, a takzhe zhenshchinu isklyuchitel'noj
krasoty, podobnoj kotoroj nikogda prezhde ne vidyval, vo vsyakom sluchae
na etom yaruse.
Serdce Vol'fa nachalo sil'no stuchat'.
Neuzheli eto vozmozhno?
Abiru sprosil, ne hotyat li oni vzglyanut' na plennikov.
Kikaha brosil preduprezhdayushchij vzglyad na Vol'fa, no otvetil, chto on
ochen' hotel by uvidet' kak kur'eznyh sushchestv, tak i skazochno prekrasnuyu
zhenshchinu. Abiru pomanil kapitana naemnikov i prikazal emu otpravlyat'sya s
nimi vmeste s desyat'yu ego voinami. Tut Vol'f pochuyal opasnost', kotoruyu
Kikaha osoznal s samogo nachala. On znal, chto im sleduet bezhat', hotya
maloveroyatno, chtoby ih zhdal uspeh. SHolkiny, kazalos', privykli
nastigat' beglecov svoimi kop'yami.
No on otchayanno hotel vnov' uvidet' Hrisendu. Poskol'ku Kikaha ne
sdelal nikakogo hoda, Vol'f reshil ne delat' takovogo po sobstvennoj
iniciative. Kikaha imevshij bol'she opyta, predpolozhitel'no znal, kak
dejstvovat' luchshe vsego.
Abiru, lyubezno boltaya o prelestyah stolichnogo goroda Hamshema, provel
ih po zarosshej podleskom ulice k bol'shomu stupenchatomu zdaniyu s razbi-
tymi statuyami na urovnyah. On ostanovilsya pered vhodom, u kotorogo
stoyalo eshche desyat' shalkinov.
Dazhe prezhde, chem oni voshli, Vol'f znal, chto gvorly nahodyatsya tam.
Perekryvaya von' nemytyh chelovecheskih tel, plyl zapah gnilyh fruktov
ot bugristogo naroda.
Vnutrennee pomeshchenie bylo ogromnym, prohladnym i skudno osveshchennym,
u protivopolozhnoj steny na navalennoj na kamennom polu zemle sidela
liniya iz primerno sta muzhchin i zhenshchin i tridcat' gvorlov. Vse byli
prikovany dlinnymi, tonkimi zheleznymi cepyami vokrug zheleznyh oshejnikov
u nih na sheyah.
Vol'f poiskal vzglyadom Hrisendu.
Ee tam ne bylo.
- Koshkoglazuyu ya derzhu otdel'no. U nee prisluzhnica i osobaya ohrana.
Ona poluchaet vse vnimanie i zabotu, polagayushchiesya dragocennomu kamnyu.
Vol'f ne smog sderzhat'sya:
- YA hotel by uvidet' ee, - skazal on.
Abir pristal'no posmotrel na nego i skazal:
- U tebya strannyj akcent. Razve tvoj sputnik ne govoril, chto ty tozhe
iz strany SHiashitu?
On mahnul rukoj soldatam, kotorye dvinulis' vpered s kop'yami
napereves.
- Nevazhno. Esli ty uvidish' etu zhenshchinu, to uvidish' ee s konca cepi.
Kikaha vozmushchenno zakrichal:
- My poddannye carya Hamshema i vol'nye lyudi! Vy ne mozhete sdelat' s
nami etogo! |to budet stoit' vam golovy, konechno, posle opredelennyh
zakonnyh pytok!
- YA ne nameren vezti vas obratno v Hamshem, drug moj. My otpravlya-
emsya v Tevtoniyu, gde ty poluchish' horoshuyu cenu, buduchi chelovekom sil'nym,
hotya i ochen' razgovorchivym. My, odnako, mozhem pozabotit'sya ob etom,
otrezav tebe yazyk.
YAtagany sputnikov byli otobrany vmeste s ryukzakami. Podtalkivaemye
kop'yami, oni proshli k koncu linii, neposredstvenno za gvorlami, i byli
skovany zheleznymi oshejnikami. Abiru, vyvalil na pol soderzhimoe ryukzaka,
vyrugalsya, uvidev kuchu dragocennyh kamnej.
- Tak znachit vy koe-chto nashli v zateryannyh gorodah? Kakaya udacha dlya
nas! Menya pochti - no ne sovsem - odolelo iskushenie otpustit' vas za to,
chto vy menya tak obogatili.
- |to naskol'ko zhe mozhno zakostenet'! - proburchal po-anglijski
Kikaha. - On govorit, slovno zlodej iz vtorosortnogo fil'ma. CHert by
ego pobral! Esli u menya budet shans, ya emu otrezhu bol'she, chem yazyk.
Abiru, schastlivyj svoim obogashcheniem, vyshel. Vol'f izuchil soedinennuyu
s oshejnikom cep'. Ona byla sdelana iz melkih zven'ev. On mog by sumet'
porvat' ee, esli zhelezo bylo ne slishkom vysokokachestvennym. Na Zemle on
zabavlyalsya, vtajne konechno, razryvaya imenno takie cepi, no on ne mog
poprobovat' do nastupleniya nochi.
Pozadi Vol'fa Kikaha prosheptal:
- Gvorly ne uznayut nas v etom grime, poetomu puskaj tak i ostaetsya.
- A chto naschet roga? - podnyal vopros Vol'f.
Kikaha, zagovoriv na rannej sredne-germanskoj forme tevtonskogo,
popytalsya vovlech' gvorlov v razgovor. Posle togo, kak emu chut' ne
popali v lico plevkom, on brosil etu zateyu. On sumel pogovorit' s odnim
iz sholkinskih soldat i s neskol'kimi rabami-lyud'mi. Ot nih on sobral po
melocham mnogo svedenij.
Toj zhe noch'yu - fakticheski, v noch' pered tem, kak Vol'f i Kikaha
poyavilis' v gorode - Abiru i ego lyudi zahvatili sudno. Vo vremya bor'by
kapitan i neskol'ko matrosov byli ubity, ostal'nye sideli teper' v ryad
na cepi. Sudno bylo otpravleno vniz po reke i vverh po pritoku dlya
prodazhi ekipazha odnomu rechnomu piratu, o kotorom slyshal Abiru.
CHto kasaetsya roga, to nikto iz ekipazha "Kvarkirzhuba" o nem ne
slyshal.
Ne snabdil kakimi-libo novostyami i soldat. Kikaha skazal Vol'fu, chto
po ego mneniyu, Abiru vryad li pozvolit uznat' o nem komu-libo eshche, krome
sebya.
On dolzhno byt' opoznal ego, tak kak vse slyshali pro rog Gospoda. On
byl chast'yu universal'noj religii i opisyvalsya v razlichnyh svyashchennyh
literaturah.
Nastupila noch'. Voshli soldaty s fakelami i edoj dlya rabov. Posle
edy v pomeshchenii ostalos' dvoe sholkinov i neizvestnoe chislo ih stoyalo na
strazhe snaruzhi. Sanitarnaya organizaciya byla otvratitel'noj, zapah stoyal
udushlivyj.
Abiru yavno ne zabotilsya o soblyudenii prilichij v tom vide, v kakom
oni byli izlozheny Gospodom. Odnako, dolzhno byt', nekotorye iz bolee
religioznyh sholkinov pozhalovalis', potomu chto neskol'ko dolinzov prishli
sdelat' uborku. Na kazhdogo raba vyplesnuli vedro vody, a neskol'ko
veder ostavili dlya pit'ya.
Gvorly zavyli, kogda na nih popala voda, i dolgoe vremya posle
zhalovalis' i rugalis'. Kikaha popolnil zapas svedenij Vol'fa, soobshchiv
emu, chto gvorly, podobno sumchatym krysam i drugim pustynnym zhivotnym
Zemli, ne nuzhdalis' v vode. U nih imelos' biologicheskoe ustrojstvo
shozhee s tem, kotoroe bylo u obitatelej aridnyh zon, okislyavshee zhir v
potrebnuyu okis' vodoroda.
Vzoshla luna. Raby lozhilis' na pol, prislonyalis' k stene i spali.
Vol'f i Kikaha pritvoryalis' zhelavshimi togo zhe samogo. Kogda luna vyshla
na pozicii tak, chto ee stalo vidno skvoz' dvernoj proem, Vol'f skazal:
- YA sobirayus' poprobovat' porvat' cepi. Esli u menya ne hvatit
vremeni porvat' tvoi, to nam pridetsya razygrat' siamskih bliznecov.
- Davaj, - prosheptal v otvet Kikaha.
Dlina cepi mezhdu oshejnikami oboih byla okolo shesti futov.
Vol'f medlenno, dyujm za dyujmom podkralsya k blizhajshemu gvorlu, chtoby
dat' sebe dostatochno dlinnyj nenatyanutyj otrezok. Kikaha podpolz vmeste
s nim. Puteshestvie zanyalo primerno pyatnadcat' minut, tak kak oni ne
hoteli, chtoby dvoe chasovyh v pomeshchenii osoznali ih peremeshchenie. Zatem
Vol'f, povernuvshis' spinoj k ohrannikam, vzyalsya za cep' obeimi rukami.
On natyanul ee i pochuvstvoval, chto zven'ya derzhatsya prochno.
Medlennoe natyazhenie zadachi ne vypolnit. Znachit neobhodim bystryj
ryvok. Zven'ya s shumom porvalis'.
Dvoe sholkinov, gromko razgovarivavshie i smeyavshiesya, chtoby ne dat'
drug drugu zasnut', zamolkli. Vol'f ne smel obernut'sya i posmotret' na
nih. On zhdal, pokuda sholkiny obsuzhdali vozmozhnoe proishozhdenie zvuka.
Im yavno ne prihodilo v golovu, chto on mog byt' ot razorvavshejsya cepi.
Oni proveli nekotoroe vremya, vysoko derzha fakely i rassmatrivaya
potolok.
Odin poshutil, drugoj rassmeyalsya, i oni vozobnovili svoj razgovor.
- Hochesh' poprobovat' vtoruyu? - prosheptal Kikaha.
- Ochen' dazhe ne hochu, no esli ne poprobuyu, my budem v nevygodnom
polozhenii, - otvetil Vol'f.
Emu prishlos' nemnogo podozhdat', tak kak gvorl, s kotorym on byl
skovan, prosnulsya ot razryvaniya cepi. On podnyl golovu i provorchal
chto-to na svoej skrezheshchushchej, kak napil'nik po stali, rechi. Vol'f nachal
potet' eshche sil'nee.
Esli gvorl syadet ili poprobuet vstat', to ego dvizhenie otkroet
povrezhdenie cepi.
Posle pronzayushchej serdce minuty gvorl snova ulegsya i vskore zahrapel.
Vol'f chut' rasslabilsya. On dazhe natyanuto ulybnulsya, tak kak
dejstviya gvorla podali emu ideyu.
- Podpolzaj ko mne, slovno tebe hochetsya sogret'sya okolo menya, - tiho
skazal Vol'f.
- Ty chto, shutish'? - prosheptal v otvet Kikaha. - YA chuvstvuyu sebya,
slovno v parnoj bane. Nu, ladno. Vot tak.
On podpolz, poka ego golova ne ochutilas' u kolenej Vol'fa.
- Kogda ya porvu cep', ne vstupaj v dejstvie, - predupredil ego
Vol'f.
- U menya est' ideya privlech' syuda, ne potrevozhiv teh, chto snaruzhi.
- Nadeyus', oni budut smenyat' karaul kak raz togda, kogda my nachnem
dejstvovat', - zametil Kikaha.
- Molis' Gospodu, - otvetil Vol'f, - zemnomu.
- A on pomogaet tomu, kto sam ne ploshaet.
Kikaha usmehnulsya.
Vol'f rvanul izo vseh sil, zven'ya s shumom lopnuli. Na etot raz chaso-
vye perestali razgovarivat', a gvorl vnezapno podnyalsya. Vol'f sil'no
ukusil za palec nogi. Tvar' ne zakrichala, a kryaknula i nachala vstavat'.
Odin iz chasovyh prikazal emu ostavat'sya sidyachim, i oba dvinulis' k
nemu.
Gvorl ne ponyal ih yazyka. On ponyal ton golosa i uvidel napravlennoe
na nego kop'e.
On podnyal nogu i prinyalsya teret' ee, skrezheshcha v to zhe vremya
proklyatiya Vol'fu.
Fakely stali yarche, kogda nogi chasovyh zaskrebli po svobodnomu ot
zemli kamnyu.
- Davaj! - skomandoval Vol'f.
On i Kikaha odnovremenno podnyalis' i stremitel'no razvernulis',
okazavshis' licom k licu s udivlennymi sholkinami.
Nakonechnik kop'ya nahodilsya v predelah dosyagaemosti Vol'fa. Ego ruka
skol'znula po nemu, shvatila drevko kak raz za nim i rvanul na sebya.
CHasovoj otkryl bylo rot, chtoby zaorat', no tot rezko zahlopnulsya,
kogda podnyatyj tupoj konec kop'ya tresnul ego po chelyusti.
Kikahe ne bylo takoj udachi. SHolkin shagnul nazad i podnyal kop'e,
chtoby metnut' ego. Kikaha brosilsya na nego, slovno poluzashchitnik na
igroka s myachom. On kinulsya nazem', pokatilsya, i kop'e lyazgnulo o stenu.
K tomu vremeni molchanie propalo.
Odin chasovoj nachal orat'. Gvorl podnyal upavshee ryadom s nim oruzhie i
brosil ego. Nakonechnik vonzilsya v otkrytoe gorlo chasovogo i ostrie
vyshlo iz shei.
Kikaha ryvkom vysvobodil kop'e, vytashchil iz nozhen ubitogo chasovogo
tesak i metnul ego. Pervyj voshedshij snaruzhi sholkin poluchil ego po
rukoyat' v solnechnoe spletenie. Uvidev, chto on upal, drugie stol' rvav-
shiesya sledom za nim, otstupili. Vol'f zabral nozh u drugogo trupa,
zatknul ego za kushak i osvedomilsya:
- I kuda nam dal'she?
Kikaha vytashchil nozh iz solnechnogo spleteniya i vyter ego o volosy
trupa.
- Ne cherez etu dver'. Slishkom mnogo.
Vol'f pokazal na dvernoj proem v protivopolozhnom konce pomeshcheniya i
brosilsya k nemu. Po puti on podobral vyronennyj chasovym fakel. Kikaha
sdelal to zhe samoe. Dvernoj proem byl chastichno zabit zemlej, vynudiv ih
opustit'sya i propolzat' cherez nego na chetveren'kah. Vskore oni
ochutilis' v meste, cherez kotoroe nasypalas' zemlya.
Luna otkryvala pustoe prostranstvo i kamennyh plitah potolka.
- Oni dolzhny znat' ob etom, - podumal Vol'f. - Oni ne mogut byt'
nastol'ko bezzabotnymi. Nam luchshe pojti dal'she.
Oni edva proshli mimo tochki pod bresh'yu v potolke, kak sverhu zapylali
fakely. Sputniki kak mozhno bystrej shmygnuli vpered, slysha cherez otver-
stie vozbuzhdennye golosa sholkinov.
Sekundu spustya v zemlyu vrezalos' kop'e, edva ne popav Vol'fu v nogu.
- Oni brosilis' sledom za nami. Teper' oni znayut, chto my pokinuli
glavnoe pomeshchenie, - skazal Kikaha.
Oni pobezhali dal'she, vybiraya otvetvleniya, kotoroe, kazalos',
predlagali dostup k chernomu hodu. Vdrug pol pod Kikahoj provalilsya. On
popytalsya perepolzti po plite, na kotoruyu upal k sleduyushchej, no ne
sumel. Odna storona bol'shoj plity podnyalas', a ta, kotoraya upala,
zapustila Kikahu v dyru. Kikaha zakrichal, vypustiv v to zhe vremya fakel.
Oba upali.
Vol'f ostalsya stoyat', ustavivshis' na podnyatuyu plitu i proem pod nej.
Iz dyry ne dohodilo nikakogo sveta, tak chto fakel propal iz vidu.
Stenaya ot trevogi, on podpolz i poderzhal fakel nad kraem, glyadya vniz.
SHahta byla po krajnej mere v desyat' futov shirinoj i pyat'desyat glubinoj.
Ona byla vykopana v zemle, i v raznyh mestah vniz svalilis' bol'shie
kuski. Na dne byla kucha zemli, no tam ne bylo nikakogo Kikahi, ni dazhe
vmyatiny, ukazyvayushchej gde on prizemlilsya.
Vol'f okriknul ego po imeni, slysha v to zhe vremya kriki sholkinov,
kogda te ryskali v pogone po koridoram.
Ne poluchiv nikakogo otveta, on vytyanulsya skol'ko smog za kraj shahty
i izuchil proval povnimatel'nej.
Vse ego razmahivaniya fakelom dlya osveshcheniya temnyh mest ne pokazali
nichego, krome upavshego i pogasshego fakela.
Nekotorye kraya dna ostavalis' chernymi, slovno v stenah byli vyemki.
On mog tol'ko zaklyuchit', chto Kikaha svalilsya v odnu iz nih.
Teper' zvuk golosov stal gromche, i iz-za ugla v konce koridora
poyavilos' pervoe mercanie fakela. On nichego ne mog podelat', krome kak
prodolzhat' bezhat'. On podnyalsya kak mozhno vyshe, brosil fakel vpered na
druguyu storonu i prygnul, chto bylo sil v nogah. On proletel pochti v
gorizontal'noj pozicii, udarilsya o kraj, byvshij vlazhnoj myagkoj zemlej,
i zaskol'zil vpered nosom v zemlyu. On byl v bezopasnosti, hotya nogi ego
torchali nad kraem.
Podobrav vse eshche gorevshij fakel, on popolz vpered. V konce koridora
on nashel odno otvetvlenie, sovershenno zabitoe zemlej. Drugoe bylo
chastichno peregorozheno ogromnoj plitoj iz gladko obtesannogo kamnya,
lezhavshego pod uglom v sorok pyat' gradusov.
Prinesya v zhertvu nemnogo kozhi na grudi i spine, on protisnulsya mezhdu
zemlej i kamnem. Za plitoj nahodilos' ogromnoe pomeshchenie, dazhe bol'shee,
chem to, gde derzhali rabov.
V protivopolozhnom konce nahodilas' seriya grubyh terass,
obrazovannyh obvalom kamnya. On podnyalsya po nim k uglu mezhdu potolkom i
stenoj. Skvoz' nego lilsya klok lunnogo sveta, skvoz' nego byla edinst-
vennaya vozmozhnost' vybrat'sya. On pogasil svoj fakel. Esli po verhu
zdaniya brodili sholkiny, to oni mogli uvidet' ego svet cherez malen'koe
otverstie. U proema on na nekotoroe vremya prignulsya, stoya na uzkom
karnize pod nim i vnimatel'no prislushivayas'. Esli ego fakel uvideli, to
ego pojmayut, kogda on vylezet iz dyry, bessil'nyj zashchitit' sebya. Nakonec
uslyshav tol'ko otdalennye kriki i znaya, chto on dolzhen vospol'zovat'sya
svoim edinstvennym vyhodom, on protashchil sebya cherez nego.
On okazalsya pochti na vershine zemlyanogo kurgana, pokryvavshego zadnyuyu
chast' zdaniya. Nizhe ego goreli fakely. V svete ih stoyal Abiru, grozya
kulakom soldatu i kricha.
Vol'f posmotrel na zemlyu u sebya pod nogami, predstavlyaya soderzhav-
shiesya pod nej kamni i pustoty i shahtu, v kotoruyu shvyrnulo umirat'
Kikahu.
On podnyal kop'e i prosheptal:
- Ave atkve vale, Kikaha!
On zhelal, chtoby on mog otnyat' eshche neskol'ko zhiznej u sholkinov -
osobenno u Abiru - v uplatu za zhizn' Kikahi, no vynuzhden byl ostavat'sya
praktichnym. Byla eshche Hrisenda i byl eshche rog. No on chuvstvoval v sebe
pustotu i slabost', slovno ostavil zdes' chast' svoej dushi.
Toj noch'yu on spryatalsya v vetvyah vysokogo dereva na nekotorom
rasstoyanii ot goroda. Plan u nego byl posledovat' za rabotorgovcami i
pri pervom zhe udobnom sluchae vyzvolit' Hrisendu i rog. Rabotorgovcy
obyazany byli vybrat' tropu, poblizosti ot kotoroj on zhdal. Ona byla
edinstvennaya, vedushchaya v Tevtoniyu. Prishel rassvet, poka on zhdal,
ispytyvaya golod i zhazhdu. K poludnyu emu stalo nevterpezh. Navernyaka zhe
oni ishchut ego do sih por. Vecherom on reshil, chto dolzhen po krajnej mere
napit'sya vody. On spustilsya i napravilsya k blizhajshemu ruch'yu. Ryk
otpravil ego na drugoe derevo. Vskore cherez kustarnik proskol'znulo
semejstvo leopardov i prinyalos' lakat' vodu. K tomu vremeni, kogda oni
konchili i uskol'znuli obratno v kusty, solnce priblizilos' k povorotu
za monolit.
On vernulsya k trope, uverennyj chto nahodilsya slishkom blizko k nej,
chtoby bol'shoj karavan chelovecheskih sushchestv proshel by neuslyshannym. I
vse zhe nikto ne poyavilsya. Toj noch'yu on prokralsya po razvalinam k zdaniyu
iz kotorogo sbezhal.
Nikogo ne bylo zametno. Uverennyj, chto oni ushli, on poryskal po
zarosshim kustami dorogam i ulicam, poka ne natknulsya na sidevshego u
dereva cheloveka. CHelovek etot byl napolovinu bez soznaniya ot dhiza, no
Vol'f probudil ego nadavav sil'nyh opleuh po shchekam. Pristaviv nozh k
gorlu, on doprosil ego. Nesmotrya na svoe ogranichennoe znanie
hamshemskogo i dazhe men'shee vladenie dolinzskim, oni sumeli naladit'
obshchenie.
Abiru i ego otryad uplyli etim utrom na treh boevyh kanoe s naemnymi
dolinzskimi grebcami.
Vol'f nokautiroval doprashivaemogo i otpravilsya k pirsu.
Tot byl pustynen, predostavlyaya emu takim obrazom vybirat' lyuboe
nuzhnoe emu sudno.
On vzyal uzkuyu legkuyu lodku s parusom i otpravilsya vniz po reke.
Dve tysyachi mil' spustya on okazalsya na granicah Tevtonii i civilizo-
vannogo Hamshema. Sled provel trista mil' vniz po reke Gurizit, a zatem
po sushe. Hotya emu polagalos' by uzhe davno dognat' medlenno dvigavshijsya
karavan, on trizhdy teryal ego i byl zaderzhan v drugie razy tigrami i
toporoklyuvami.
Postepenno mestnost' poshla pod uklon vverh. Vnezapno iz dzhunglej
podnyalos' plato. Voshozhdenie vsego lish' v shest' tysyach futov - nichto dlya
cheloveka, dvazhdy podnyavshegosya na tridcat' tysyach. Perevaliv cherez gran',
on okazalsya v inoj strane. Hotya vozduh byl nichut' ne prohladnee, zdes'
rosli duby, platy, samshit, trehgrannyj topol', oreshnik, sushenica i lipa.
ZHivotnye, odnako, otlichalis'. On proshel ne bolee dvuh mil' po
sumraku dubovogo lesa, prezhde chem ego vynudili spryatat'sya.
Mimo nego medlenno proshel drakon, vzglyanuv na nego razok, zashipel i
poshel dal'she. On pohodil na obshcheprinyatye zapadnye izobrazheniya, byl okolo
soroka futov dlinoj, desyati futov vysotoj i pokryt bol'shimi cheshujchatymi
plastinami. On ne dyshal ognem. Fakticheski on ostanovilsya v sta futah ot
ubezhishcha Vol'fa na vetvyah dereva i prinyalsya shchipat' vysokuyu travu.
"Tak, - podumal Vol'f, - znachit sushchestvuyut drakony ne tol'ko odnogo
tipa".
Gadaya, kak on sumeet otlichit' plotoyadnyj tip ot travoyadnogo, ne
obespechiv sperva bezopasnosti nablyudeniya, Vol'f slez s dereva. Drakon
prodolzhal nabivat' sebe bryuho, ili bryuhi, izdavaya slabyj grom
pishchevareniya.
Ostorozhnee chem ran'she, Vol'f prohodil pod gigantskimi vetvyami
derev'ev i mhov, svisavshih s vetvej zelenymi vodopadami. Rassvet sledu-
yushchego dnya zastal ego pokidavshim opushku lesa. Pered nim rasstilalas'
pologo ponizhavshayasya zemlya. On mog videt' na mnogo mil' vpered. Sprava
ot nego tekla po dnu doliny reka. Na protivopolozhnoj storone, venchaya
soboj kolonnu nerovnoj skaly, nahodilsya zamok. Podnimavshijsya iz truby
dym vyzval u nego kom v gorle. Emu kazalos', chto on ne hotel by nichego
bol'she, chem sidet' za stolom s zavtrakom za chashkoj kofe s druz'yami posle
horoshego nochnogo sna v myagkoj posteli i boltat' ni o chem konkretno.
Bozhe! Kak on toskoval po licam i golosam istinnyh chelovecheskih sushchestv,
o meste, gde ne byli by vse protiv nego!
Po ego shcheke probezhalo neskol'ko slezinok. On osushil ih i prodolzhal
svoj put'. On sdelal svoj vybor i dolzhen prinimat' plohoe naryadu s
horoshim tak zhe, kak prinimal by na otvergnutoj Zemle. A etot mir byl,
vo vsyakom sluchae v dannyj moment, ne tak uzh i ploh. On byl svezhim i
zelenym, bez vsyakih telefonnyh provodov, afish, gazet i useyavshih
sel'skuyu mestnost' konservnyh banok, bez smoga ili ugrozy atomnoj bomby.
Mnogoe mozhno bylo skazat' v ego pol'zu, kak by ni ploha byla ego nynesh-
nyaya situaciya. I on imel to, za chto mnogie prodali by dushu: molodost'
vmeste s opytom vozrasta.
Vsego lish' chas gadal, sumeet li sohranit' etot dar. On vyshel na
uzkuyu gruntovuyu dorogu i shagal po nej, kogda iz-za povorota vyehal
rycar' v soprovozhdenii dvuh peshih ratnikov. Kon' ego byl ogromnym i
chernym, chastichno ekipirovannym dospehami. Rycar' zhe byl oblachen v chernyj
plastinchato-kol'chuzhnyj dospeh, kotoryj po mneniyu Vol'fa, vyglyadel poho-
zhim na na dospehi, nosimye v Germanii trinadcatogo veka.
Zabralo bylo podnyato, otkryvaya mrachnoe yastrebinoe lico s yarko-
golubymi glazami.
Rycar' natyanul povod'ya konya. On okliknul Vol'fa na sredne-verhne-
germanskom narechii, s kotorym Vol'f byl znakom blagodarya Kikahe, a
takzhe svoim issledovaniyam na Zemle.
YAzyk, konechno, izmenilsya i byl obremenen zaimstvovaniyami iz hamshem-
skogo i aborigenskogo, no Vol'f smog razobrat' bol'shuyu chast' togo, chto
skazal obrativshijsya k nemu.
- Stoj smirno, ham! - kriknul rycar'. - CHto ty delaesh' razgulivaya s
lukom?
- S pozvoleniya vashego avgustejshestva, - yazvitel'no otvetil Vol'f, -
ya ohotnik, i poetomu imeyu korolevskoe pozvolenie nosit' luk.
- Ty lzhec! YA znayu vseh zakonnyh ohotnikov na mnogo mil' vokrug. Ty
mne kazhesh'sya pohozhim na saracina ili dazhe na idshe, takoj ty smuglyj.
Bros' luk i sdavajsya, ili ya zarublyu tebya, kak svin'yu, kakovoj ty,
sobstvenno i yavlyaesh'sya.
- Pridi i voz'mi ego, - posovetoval Vol'f, chuvstvuya narastavshuyu
yarost'.
Rycar' vzyal kop'e napereves, i ego skakun pustilsya v galop.
Vol'f uderzhalsya ot impul'sa brosit'sya v storonu ili nazad ot
sverkavshego nakonechnika kop'ya. V to chto, kak on nadeyalsya, bylo tochnoj
dolej sekundy, on brosilsya vpered. Kop'e opustilos' nad nim, a zatem
votknulos' v zemlyu. Slovno prygun s shestom, rycar' vyletel iz sedla i,
vse eshche ceplyayas' za kop'e, opisal v vozduhe dugu. SHlem ego udarilsya o
zemlyu na konce dugi, i stolknovenie, dolzhno byt', oglushilo ego ili
slomalo emu sheyu ili hrebet, potomu chto on bol'she ne shevelilsya.
Vol'f ne teryal vremeni darom. On snyal s rycarya mech v nozhnah i
zastegnul poyas na talii. Kon' ubitogo - velikolepnyj chalyj - vernulsya i
vstal ryadom so svoim byvshim hozyainom.
Vol'f sel na nego i poskakal dal'she.
Tevtoniya byla nazvana tak iz-za togo, chto zavoevala ee gruppa
Tevtonskogo ordena ili Tevtonskih Rycarej Gospitalya Svyatoj Marii v
Ierusalime.
|tot orden vorznik vo vremya tret'ego krestovogo pohoda, no pozzhe
otklonilsya ot svoej pervonachal'noj celi. V 1229 godu Nemeckij Orden
nachal zavoevanie Prusii dlya obrashcheniya v hristianstvo pribaltijskih
yazychnikov i podgotovki nemeckoj kolonizacii. Odna gruppa vstupila na
planetu Gospoda na etom yaruse libo blagodarya sluchajnosti, chto kazalos'
maloveroyatnym, libo potomu chto Gospod' prednamerenno otkryl dlya nih
vrata ili siloj vynudil ih vojti.
CHto by ni bylo prichinoj, Orden Tevtonskih Rycarej pokoril aborige-
nov i ustanovil obshchestvo osnovannoe na tom, kotoroe oni ostavili na
Zemle.
Ono, konechno, izmenilos' kak iz-za estestvennoj evolyucii tak i iz-za
zhelaniya Gospoda smodelirovat' ego po sobstvennomu vkusu. Pervonachal'no
edinoe korolevstvo ili Grossmejsterstvo, vyrodilos' vo mnozhestvo nezavi-
simyh korolevstv. |ti, v svoyu ochered', sostoyali iz malo svyazannyh mezhdu
soboj baronetstv i mnozhestva nezakonnyh ili razbojnich'ih baronetstv.
Eshche odnim aspektom plato bylo gosudarstvo Idshe. Ego osnovateli
proshli cherez vrata nemnogo ran'she tevtonskih rycarej. Opyat' zhe ostava-
los' neizvestnym, proshli li sluchajno ili po zamyslu Gospoda. No mnoestvo
govoryashchih na idshe zhitelej Germanii obosnovalos' v vostochnom konce plato.
Hotya oni i byli pervonachal'no kupcami, oni stali hozyaevami tuzemnogo
naseleniya. Oni takzhe prinyali feodal'no-rycarskuyu organizaciyu Tevtonskogo
Ordena, skoree vynuzhdeny byli tak postupit', chtoby vyzhit'. Imenno eto-to
gosudarstvo i pominal tot pervyj rycar', kogda obvinil Vol'fa v tom,
chto on idshe.
Dumaya ob etom, Vol'f nevol'no rassmeyalsya. Opyat' zhe, mogla byt'
sluchajnost'yu, chto nemcy vstupili na uroven', gde uzhe sushchestvovalo arha-
icheski-semiticheskij Hamshem, i gde ih sovremenniki byli prezrennye evrei.
No Vol'fu dumalos', chto on vidit za etim ironicheskoe lico Gospoda, s
ulybkoj glyadyashchego na sozdannuyu situaciyu.
Na samom dele v Draklandii ne bylo ni hristian, ni iudeev. Hotya dve
very vse eshche upotreblyali svoi pervonachal'nye nazvaniya, obe stali izvra-
shchennymi. Gospod' zanyal mesto YAhve i Gotta, no k nemu obrashchalis',
ispol'zuya eti imena. Posledovali i drugie izmeneniya v teologii: ceremo-
nii, ritualy, zapovedi.
Vol'f otpravilsya v put' k vladeniyam |lgersa. On ne mog sdelat'
etogo stol' bystro, kak zhelal, potomu chto dolzhen byl izbegat' po puti
dorog i dereven'. Posle togo, kak on vynuzhden byl ubit' rycarya, on ne
posmel dazhe srezat' put' cherez baronetstvo fon Laurentiusa, kak sperva
planiroval.
Ves' okrug iskal ego, povsyudu shnyryali lyudi s sobakami.
Kamenistye holmy, otmechavshie granicu, byli samoj srochnoj formoj ego
proezda, kakovuyu on i vybral.
Dva dnya spustya on dobralsya do punkta, gde mog spustit'sya, ne popadaya
v predely syuzereniteta fon Laurentiusa.
S®ezzhaya s krutogo, no ne osobenno trudnogo holma, on zavernul za
ugol.
Nizhe ego rasstilalsya shirokij lug s rechushkoj. Na protivopolozhnyh
koncah ego byli razbity dva lagerya. Vokrug naryadnyh, ukrashennyh flagami
i vympelami shatrov v centre kazhdogo raspologalos' mnozhestvo palatok
pomen'she, kostry i loshadi.
Bol'shinstvo lyudej skopilos' v dvuh gruppah. Oni sledili za svoim
paladinom i ego protivnikom, kotorye atakovali drug druga s kop'yami
napereves. Kak raz v tot moment, kogda Vol'f uvidel ih, oni so strashnym
lyazgom vstretilis' na seredine polya.
Odin rycar' poletel nazad ot vrezavshegosya v ego shchit kop'ya drugogo.
Drugoj, odnako, poteryal ravnovesie i s lyazgom upal neskol'ko sekund
spustya.
Vol'f izuchil otkryvshuyusya scenu.
|to byl ne obyknovennyj rycarskij turnir. Otsutstvovali krest'yane i
gorozhane, kotorym polagalos' by tolpoj obstupat' storony i postroennyj
na skoruyu ruku stadion s ego klumboj yarko razodetoj znati i dam. |to
bylo odinokoe mesto ryadom s dorogoj, gde paladiny razbivali svoi shatry
i vyzyvali na boj vseh podhodivshih po zvaniyu proezzhih.
Vol'f ostorozhno spustilsya s holma.
Hotya on i nahodilsya na vidu u teh, kotorye byli vnizu, on ne dumal,
chto oni proyavyat v takoe vremya mnogo interesa k odinokomu puteshestven-
niku. On byl prav. Ni iz odnogo lagerya nikto ne pospeshil rasprosit'
ego. On smog podojti k krayu luga i ponablyudat', ne toropyas'.
Flag pod shatrom sleva ot nego demonstriroval zheltoe pole so zvezdoj
Solomona. Po etomu priznaku on ponyal, chto zdes' razbil svoj lager'
paladin Idshe. Pod nacional'nym flagom bylo zelenoe znamya s raboj i
yastrebom. V drugom lagere reyalo neskol'ko gosudarstvennyh i lichnyh
vympelov.
Odin iz nih brosilsya v glaza Vol'fu i zastavil ego vskriknut' ot
udivleniya.
Na belom pole byla izobrazhena ryzhaya oslinaya golova s rukoj pod nej,
szhimavshej vse pal'cy, krome srednego. Kikaha odnazhdy rasskazal emu o
nem, i Vol'f zdorovo posmeyalsya nad etim. |to bylo kak raz pohozhe na
Kikahu - izbrat' takoj gerb.
Tut Vol'f otrezvel, ponimaya, chto skoree vsego, ego nosil chelovek,
zabotivshijsya o territorii Kikahi poka tot otsutstvoval.
On izmenil svoe reshenie proehat' mimo polya. On dolzhen byl sam
ustanovit', chto pol'zovavshijsya etim znamenem chelovek ne Kikaha, dazhe
hotya on znal, chto kosti ego druga, dolzhno byt', gniyut pod kuchej zemli
na dne shahty v razrushennom gorode sredi dzhunglej.
Nikem ne ostanovlennyj, on prodolzhil sebe dorogu cherez pole i lager'
na zapadnom konce. Rabotniki i slugi ustavilis' bylo na nego, no tol'ko
dlya togo, chtoby otvernut'sya pod ego groznym vzglyadom. Kto-to proburchal:
- Idishskij pes!
No nikto ne soznalsya v avtorstve, kogda Vol'f obernulsya.
Vol'f oboshel ryad privyazannyh k stolbu loshadej i priblizilsya k rycaryu
byvshemu ego cel'yu.
|tot byl oblachen v sverkavshie krasnye dospehi s opushchennym zabralom
i derzhal ogromnoe kop'e, dozhidayas' svoej ocheredi.
Poblizosti ot nakonechnika na kop'e razvevalsya vympel s izobrazheniem
ryzhej oslinnoj golovy i chelovecheskoj ruki.
Vol'f ostanovilsya okolo garcevavshego konya, sdelav ego eshche bolee
nervoznym. On vykriknul po-nemecki:
- Baron fon Horstmann?
Razdalos' priglushennoe vosklicanie, pauza i ruka rycarya podnyala
zabralo. Vol'f chut' ne rasplakalsya ot radosti. V shleme nahodilos'
veseloe, dlinoguboe lico Finnegana-Kikahi-fon Horstmanna.
- Nichego ne govori, - predostereg ego Kikaha. - Ne znayu kak ty, chert
voz'mi, nashel menya, noya razumeetsya etomu ochen' rad. YA uvizhus' s toboj
cherez minutu. To est' esli vernus' zhivym. |tot Funem Lakofal'k - krepkij
paren'.
Gryanuli truby. Kikaha vyehal na ukazannoe gerol'dami mesto. Brito-
golovyj svyashchennik v dlinnoj ryase blagoslovil ego, v to vremya kak na
drugom konce polya ravvin chto-to govoril baronu Funem-Lakofal'nu.
Idishskij paladin byl roslym chelovekom v serebristyh dospehah i v shleme
v vide ryb'ej golovy. Ego skakun byl ogromnym, moguchim chernym zherebcom.
Truby gryanuli vnov' Dvoe sopernikov kachnuli kop'yami, otdavaya chest' drug
drugu.
Kikaha nenadolgo perelozhil kop'e v levuyu ruku, poka krestilsya
pravoj. On byl priverzhencem soblyudeniya religioznyh pravil naroda, sredi
kotorogo emu sluchalos' v dannyj moment nahodit'sya.
Razdalsya eshche odin grom dlinnyh, s bol'shimi mundshtukami trub, za
kotorym posledoval grohot kopyt rycarskih konej i pooshchryayushchie kriki
zritelej. Protivniki vstretilis' tochno poseredine polya, tak zhe kak kop'ya
obeih - v seredine shchitov drug druga. Oba upali s lyazgom, vspugnuvshim
ptic s blizhajshih derev'ev, kak ih vspugivali uzhe mnogo raz v etot den'.
Koni pokatilis' po zemle.
Ratniki oboih rycarej vybezhali na pole podobrat' svoih vozhdej i
uvoloch' konej, slomavshih sebe shei. Na mgnovenie Vol'f podumal, chto idshe
i Kikaha tozhe ubity, potomu chto ni tot, ni drugoj ne shevelilis'. Odnako,
posle togo kak ego prinesli v lager', Kikaha podnyalsya. On slabo
usmehnulsya i skazal:
- Videl by ty drugogo parnya.
- S nim vse o'kej, otvetil Vol'f, vzglyanuv na drugoj lager'.
- Ochen' zhal', - otvetil Kikaha. - YA nadeyalsya, chto on bol'she ne
prichinit nam zabot. On i tak uzh chereschur zaderzhal menya.
Kikaha prikazal vyjti iz shatra vsem, krome Vol'fa. Ego vassaly,
kazalos', ne hoteli pokidat' ego, no podchinilis', hotya i ne bez predup-
rezhdayushchih vzglyadov na Vol'fa. Kikaha rasskazal:
- YA derzhal put' iz svoego zamka v zamok fon |lgersa, kogda proehal
mimo shatra Laksfal'ka. But' ya odin, ya pokazal by emu nos v otvet na ego
vyzov i poskakal by dal'she. No tut byli takzhe i tevtony, i ya dolzhen byl
podumat' i o svoih sobstvennyh vassalah. YA ne mog sebe pozvolit' priob-
resti reputaciyu trusa. Moi zhe sobstvennye ratniki zabrosali by menya
gniloj kapustoj, i mne prishlos' by drat'sya s kazhdym rycarem v strane,
chtoby dokazat' svoyu smelost'. YA schel, chto mne ne ponadobitsya mnogo
vremeni, chtoby vtolkovat' etomu idshe, kto samyj luchshij voin, a potom ya
smogu otpravit'sya dal'she. No vyshlo inache. Gerol'dy zapisali menya na
poziciyu Nomer Tri. |to oznachalo, chto ya dolzhen byl za tri dnya
vstretit'sya v poedinke s tremya protivnikami, prezhde chem doberus' do
bol'shoj igry. YA protestoval, no bespolezno. Poetomu ya vyrugalsya pro sebya
i reshil perezhit'. Ty videl moyu vtoruyu vstrechu s Funem Laksfal'kom. V
pervyj raz my tozhe vyshibli drug druga iz sedla. Dazhe tak, eto bol'she
chem sdelali drugie. Oni tak i kipyat, potomu chto idshe nanes porazhenie
vsem tevtonam, krome menya. Pomimo etogo, on uzhe ubil dvoih, a odnogo
iskalechil na vsyu zhizn'.
Slushaya Kikahu, Vol'f snimal s nego dospehi. Kikaha vdrug sel,
stenaya i morshchas', i osvedomilsya:
- |j, a kak ty, chert voz'mi, popal syuda?
- Po bol'shej chasti na svoih dvoih. No ya dumal, chto ty pogib.
- Soobshchenie o moej smerti bylo ne slishkom sil'no preuvelichennym.
Kogda ya svalilsya v tu shahtu, to prizemlilsya na poldorogi na zemlyanom
karnize. On otlomilsya i vyzval nebol'shoj obval, zasypavshij menya posle
togo kak ya prizemlilsya na dno. No ya probyl bez soznaniya nedolgo, i
zemlya tol'ko slegka pokryla mne lico, tak chto ya ne zadohnulsya. Nekotoroe
vremya ya lezhal tiho, potomu chto sholkiny zaglyadyvali togda v etu yamu. Oni
dazhe brosili vniz kop'e, no ono razminulos' so mnoj na volosok krota.
CHerez paru chasov ya otkopal sebya. Pryamo skazhu, ya zdorovo popotel, vybira-
yas'. Zemlya prodolzhala obvalivat'sya, a ya prodolzhal padat' obratno. |to
zanyalo u menya, dolzhno byt' chasov desyat', no i v etom mne povezlo. A
teper' kak ty popal syuda?
Vol'f rasskazal emu. Kikaha nahmurilsya i proiznes:
- Tak znachit ya byl prav schitaya, chto Abiru zajdet po puti k fon
|lgersu. Slushaj, my dolzhny bystree umatyvat' otsyuda. Kak tebe ponravi-
tsya pomahat'sya s etim zdorovyakom idshe?
Vol'f vozrazil, chto on nichego ne znaet ob izyashchnyh pravilah turnirov,
i chto na usvoenie ih potrebuetsya celaya zhizn'.
Kikaha otmel eto:
- Esli by ty sobiralsya parelomit' s nim kop'e, ty byl by prav. No
my vyzovem ego posostyazat'sya na mechah, bez shchitov. Fehtovanie na mechah -
ne sovsem to, chto poedinok na rapirah ili sablyah. Zdes' glavnuyu rol'
igraet sila, a imenno ona-to u tebya imeetsya!
- YA zhe ne rycar'. Vse videli, kak ya prishel, slovno prostoj brodyaga.
- CHepuha! Ty dumaesh', eti dvoryane ne razgulivayut vse vremya zamaski-
rovavshis'? YA skazhu im, chto ty saracin, yazychnik, hamshem, no moj nastoya-
shchij dobryj drug. YA mol spas tebya ot drakona ili kakaya-nibud' podobnaya
skazka pro belogo bychka. Oni ee proglotyat. Pridumal! Ty - saracin Vol'f.
Est' znamenityj rycar' s takim imenem. Ty puteshestvoval zamaskirovavshis'
nadeyas' najti menya i otplatit' mne za spasenie tebya ot drakona. YA
slishkom izbit, chtoby prelomit' eshche odno kop'e s Funem Laksfal'kom - eto
ne lozh': ya tak zadubel i iskolochen, chto edva mogu dvigat'sya - i ty
podnimesh' perchatku za menya.
Vol'f sprosil, kakoj emu vydvinut' predlog dlya neprimeneniya kop'ya.
- YA im rasskazhu kakuyu-nibud' bajku. Skazhem, vorovatyj rycar' sper
tvoe kop'e, i ty poklyalsya nikogda ne pol'zovat'sya kop'em, poka ne
vernesh' ukradennoe. Oni eto primut. Oni vsegda dayut kakoj-nibud' glupyj
obet. Oni vedut sebya toch'-v-toch', kak kompaniya rycarej Kruglogo Stola
korolya Artura. Na Zemle nikakih takih rycarej nikogda ne sushchestvovalo,
no Gospodu dolzhno byt' dostavlyalo udovol'stvie zastavlyat' ih vesti sebya
tak, slovno oni tol'ko chto priskakali iz Kamelota. On byl romantikom,
chto tam o nem ni govori.
Vol'f skazal, chto on ne gorit zhelaniem, no esli eto pomozhet uskorit'
ih otpravku k fon |lgersu, on sdelaet chto ugodno.
Sobstvennye dospehi Kikahi byli nedostatochno veliki dlya Vol'fa,
poetomu prinesli dospehi idishskogo rycarya, ranee ubitogo v tot den'
Kikahoj. Slugi oblachili ego v sinie laty i kol'chugu i otveli ego k
loshadi. |to byla prekrasnaya kobyla izabellovoj masti, takzhe
prinadlezhavshaya ubitomu Kikahoj rycaryu, Rihteru fon Rojtfel'du.
Dish' s nebol'shim trudom Vol'f sel na loshad'. On ozhidal, chto dospehi
okazhutsya nastol'ko tyazhelymi, chto ego pridetsya podnimat' v sedlo s pomo-
shch'yu krana.
Kikaha soobshchil emu, chto nekogda eto moglo byt' i tak, no s teh por
rycari davno uzh vernulis' k bolee legkim latam, a chashche prosto nadevali
kol'chugu.
YAvilsya idishskij posrednik, ob®yavivshij chto funem Laksfal'k prinyal
vyzov, nesmotrya na otsutstvie u Vol'fa rekomendacij. Esli doblesnyj i
pochtennyj baron-razbojnik Horst fon Horstmann ruchalsya za Vol'fa, eto
bylo dostatochno horosho dlya funem Laksfal'ka.
Vsya rech' byla prosto formal'nost'yu.
Idishskij paladin ni na minutu ne dumal otvergnut' vyzov.
- Sohranenie lica zdes' bol'shoe delo, - poyasnil Vol'fu Kikaha.
Sumev hromaya vyjti iz shatra, on daval svoemu drugu poslednie
instrukcii:
- YA rad, chto ty poyavilsya, starina, YA ne smog by vyderzhat' eshche odno
padenie i ne posmel by otstupit'.
Snova vzreveli truby. Izabella i voronoj podnyalis' v burnyj galop.
Oni na polnom skaku proneslis' mimo drug druga, i v eto vremya vsadniki
vzmahnuli mechami. Te lyazgnuli drug o druga. Po kisti i ruke Vol'fa
probezhal paralizuyushchij shok. Odnako, kogda on razvernul svoyu loshad', to
uvidel, chto mech ego protivnika lezhal na zemle. Idshe bystro speshilsya,
chtoby dobrat'sya do svoego klinka ran'she Vol'fa.
On tak speshil, chto podskol'znulsya i upal na zemlyu golovoj vpered.
Vol'f medlenno pod'ehal k nemu na loshadi i, ne toropyas', speshilsya,
davaya drugomu opravit'sya. Pri etom rycarskom shage oba lagerya razrazi-
lis' odobritel'nymi krikami. Po pravilam Vol'f mog ostat'sya v sedle i
zarubit' funem Laksfal'ka, ne razreshaya emu podobrat' oruzhie.
Oba peshie, oni vstali licom drug k drugu. Idishskij rycar' podnyal
zabralo, otkryv krasivoe lico s gustymi usami i blednogolubymi glazami.
- Umolyayu vas pozvolit' mne uvidet' vashe lico, sudar', - skazal on. -
Vy - istinnyj rycar', ibo ne srazili menya, poka ya byl bespomoshchnym.
Vol'f na neskol'ko sekund podnyal zabralo. Zatem oba dvinulis' drug
na druga i snova sveli vmeste klinki.
Udar Vol'fa opyat' okazalsya takim moshchnym, chto vybil mech iz ruki
sopernika.
Funem Laksfal'k podnyal zabralo, na etot raz levoj rukoj.
- YA ne mogu pol'zovat'sya pravoj rukoj, - skazal on. - ne razreshite
li vy mne vospol'zovat'sya levoj?
Vol'f otdal mechom chest' i otstupil.
Ego protivnik uhvatilsya pokrepche za dlinnuyu rukoyat' i, shagnuv
vpered izo vseh sil obrushils ego sboku. Opyat' shok ot udara Vol'fa vybil
u idshe mech.
Funem Laksfal'k v tretij raz podnyal zabralo.
- Vy takoj paladin, kakogo ya eshche nikogda ne vstrechal. Mne krajne
nepriyatno priznavat' eto, no vy nanesli mne porazhenie, a eto nechto takoe
chego ya nikogda ne govoril, da i ne dumal chto skazhu. Vy obladaete siloj
samogo Gospoda.
- Vy mozhete sohranit' svoyu svoyu zhizn', svoyu chest' i svoi dospehi i
konya, - otvetil Vol'f. - YA tol'ko hochu, chtoby mne i moemu drugu fon
Horstmannu pozvolili ehat' dal'she, bez novyh vyzovov na poedinok. U nas
naznachena vstrecha.
Idshe otvetil, chto da budet tak.
Vol'f vernulsya v svoj lager', radostno privetstvuemyj tam dazhe
temi, kto schital ego hamshemskim psom.
Likuyushchij Kikaha prikazal svorachivat' lager'. Vol'f sprosil ego, ne
dumaet li on, chto ne svyazannye svitoj, oni smogut prodvigat'sya namnogo
bystree.
- Razumeetsya, no eto delaetsya ne ochen' chasto, - otvetil Kikaha. -
Ladno, ty prav. YA otoshlyu ih domoj. I my snimem eti proklyatye
lokomotivnye laty.
Oni ne uspeli daleko ot'ehat', kak uslyshali stuk kopyt.
Sledom za nimi po doroge skakal funem Laksfal'k, tozhe bez dospehov.
- Blagorodnye rycari, - progovoril on, - ya znayu, chto vy nahodites'
v rycarskom poiske.
On ulybnulsya.
- Ne budet li slishkom bestaktnym s moej storony poprosit' razresheniya
prisoedinit'sya k vam? YA by schel eto bol'shoj chest'yu. YA takzhe schitayu, chto
tol'ko pomogaya vam, mogu iskupit' svoe porazhenie.
Kikaha posmotrel na Vol'fa i skazal:
- Reshat' tebe. No mne nravitsya ego stil'.
- Obyazhites' li vy pomogat' nam v chem by to ni bylo? Konechno, poka
eto ne ronyaet chesti. My mozhem v lyuboe vremya osvobodit' vas ot klyatvy,
no vy dolzhny poklyast'sya vsem, chto dlya vas svyato, chto nikogda ne stanete
pomogat' nashim vragam.
- Klyanus' krov'yu Boga i borodoj Moiseya.
Toj noch'yu, poka oni razbivali lager' v chashche vdol' ruch'ya, Kikaha
zametil:
-Est' odna problema, kotoraya mozhet oslozhnit' prisoedinenie k nam
funem Laksfal'ka. My dolzhny ubrat' krasku s tvoej kozhi i sbrit' borodu,
inache, esli my natknemsya na Abiru, on smozhet opoznat' tebya.
- Odna lozh' vsegda privodit k drugoj, - spokojno rassudil Vol'f. -
Nu, skazhi emu, chto ya - mladshij syn barona, kotoryj prognal menya iz-za
togo, chto menya oklevetal moj revnivyj brat. YA s teh por puteshestvoval,
pereodevshis' saracinom. No ya nameren vernut'sya v zamok otca - on uzhe
mertv - i vyzvat' svoego brata na poedinok.
- Zamechatel'no! Ty - vtoroj Kikaha! No chto budet, kogda on uznaet
pro Hrisendu i rog?
- My chto-nibud' pridumaem. Mozhet byt' pravdu. On vsegda mozhet otstu-
pit', kogda uznaet, chto lyagaet samogo Gospoda.
Na sleduyushchee utro oni ehali, poka ne dobralis' do derevni |tcel'-
brandt.
Zdes' Kikaha priobrel kakie-to himikalii u mestnogo belogo maga i
sdelal prigotovleniya k udaleniyu kraski. Edva vyehav iz derevni, oni
ostanovilis' u ruch'ya. Funem Laksfal'k s interesom, a zatem s izumle-
niem, a potom s podozreniem nablyudal kak soshla boroda, a vsled za nej i
kraska.
- Bozh'i glaza! Vy byli hamshemom, a teper' mozhete sojti za idshe!
Tut Kikaha pustilsya v trehchasovoe, so mnozhestvom podrobnostej
povestvovanie, v kotorom Vol'f byl vnebrachnym synom idishskoj nezamuzhnej
damy i tevtonskogo rycarya v poiske. Rycar', Robert fon Vol'fram,
ostanovilsya v idishskom zamke posle togo, kak pokryl sebya slavoj vo vremya
turnira. On i devushka polyubili drug druga, dazhe chereschur.
Kogda rycar' uehal, dav obet vernut'sya po zavershenii svoego poiska,
on ostavil Rivke beremennoj. No fon Vol'fram pogib; i devushka vynuzhdena
byla rodit' yunogo Roberta v beschestii. Otec vygnal devushku iz domu i
otpravil v malen'kuyu hamshemskuyu derevushku zhit' tam do konca dnej.
Devushka umerla, rozhaya Roberta, no staryj vernyj sluga otkryl emu tajnu
ego rozhdeniya. YUnnyj bastard poklyalsya, chto stav muzhchinoj otpravitsya v
zamok rodichej svoego otca i pred®yavit prava na svoe zakonnoe nasledstvo.
Otec Rivke teper' umer, no zamkom zavladel ego brat, zloj starik.
Robert namerevalsya vyrvat' u nego baronetstvo, esli on ne otdast ego
dobrom.
Pod konec povesti na glaza Laksfal'ka navernulis' slezy.
- YA otpravlyayus' s toboj, Robert, i pomogu tebe v bor'be protiv
tvoego zlogo dyadi. Takim obrazom ya smogu iskupit' svoe porazhenie, -
zayavil on.
Pozzhe Vol'f upreknul Kikahu za sochinenie takoj fantasticheskoj
povesti, nastol'ko detal'noj, chto on mog legko nadelat' lyapov. Bolee
togo, emu ne nravilos' obmanyvat' takogo cheloveka, kak idishskij rycar'.
- CHepuha! Emu nel'zya bylo rasskazyvat' vsej pravdy, a legche
vydumat' polnuyu lozh', chem polupravdu! Krome togo, posmotri, kak sil'no
on nasladilsya tem, chto malost' proslezilsya. I ya zhe Kikaha, obmanshchik,
sozdatel' fantazij i real'nostej, chelovek kotorogo ne mogut uderzhat'
granicy. YA shnyryayu ot odnoj k drugoj, Finnegan zdes', Finnegan tam. YA
kazhus' pogibshim, i vse zhe ya snova vsplyvayu zhivoj, uhmylyayushchijsya i brykayu-
shchijsya! YA bystree lyudej, kotorye sil'nee menya, i sil'nee teh, kto
bystree. U menya malo ob®ektov vernosti, no uzh oni nerushimy. YA lyubimec
zhenshchin, kuda by ni napravlyalsya, i mnogo slez prolivaetsya, kogda ya
uskol'zayu v nochi, slovno ryzhij prizrak. No slezy mogut uderzhat' menya ne
bol'she, chem cepi. YA ischezayu proch', i nemnogie znayut, gde ya poyavlyus',
ili kakim budet moe imya. YA - svod Gospoda. On ne mozhet spat' po nocham
ottogo, chto ya uskal'zayu ot ego Ochej, voronov, i ego ohotnikov gvorlov.
Kikaha ostanovilsya i prinyalsya bujno hohotat'. Vol'f nevol'no usmeh-
nulsya v otvet. Manera Kikahi yavno davala ponyat', chto on smeyalsya nad
soboj.
Odnako, on napolovinu veril v skazannoe. Da pochemu by i net? To chto
on skazal, ne bylo nastoyashchim preuvelicheniem.
|ta mysl' otkryla dorogu cepochke rassuzhdenij, vyzvavshej u Vol'fa
nahmurennost'. Ne moglo li byt' tak, chto Kikaha yavlyalsya samim zamaskiro-
vannym Gospodom? On mog razvlekat'sya, begaya zajcem i s gonchimi. Kakaya
mozhet byt' luchshaya zabava dlya Gospoda, cheloveka vynuzhdennogo iskat'
dvleko i gluboko chto-to novoe, chem razognat' skuku? V nem bylo mnogo
neob®yasnimyh veshchej.
Ishcha na lice Kikahi kakoj-to klyuch k tajne, Vol'f pochuvstvoval, chto
ego somneniya isparyayutsya. Navernyaka eto veseloe lico ne bylo maskoj
igravshego zhiznyami otvratitel'nogo holodnogo sushchestva. I potom, u Kikahi
byl bessporno huzherovskij akcent i idiomy.
Mog li Gospod' ovladet' imi? Nu, a pochemu by i net? Kikaha yavno
stol' zhe horosho vladel drugimi yazykami i dialektami.
Takie vot mysli prihodili na um Vol'fu v tot dolgij polden', poka
oni ehali. No obed, vypivka i dobroe tovarishchestvo rasseyali ih, tak chto,
ukladyvayas' spat', on zabyl svoi somneniya. Troe sputnikov ostanovilis'
v taverne v derevne Gnazel'shist i s appetitom pouzhinali. Vol'f i Kikaha
umyali vdvoem zazharennogo porosenka.
Funem Laksfal'k, hotya i brilsya i priderzhivalsya drugih liberal'nyh
vzglyadov otnositel'no svoej religii, otkazalsya ot zapretnoj svin'i. On
pouzhinal telyatinoj, hotya i znal, chto zabili telenka ne a lya kosher. Vse
troe osushili mnogo kruzhek prevoshodnogo mestnogo temnogo piva, a vo
vremya razgovora za pivom Vol'f rasskazal funem Laksfal'ku neskol'ko
otredaktirovannuyu istoriyu ih rozyskov Hrisendy - i v samom dele, blago-
rodnyj poisk, soglasilis' oni, a zatem vse shatayas' otpravilis' spat'.
Utrom oni dvinulis' korotkoj dorogoj cherez holmy, sokrashchavshej im
put' na tri dnya, esli oni proberutsya. Po etoj doroge puteshestvovali
redko, i po veskoj prichine, ibo v etom rajone kishmya kisheli razbojniki i
drakony.
Oni izbrali horoshuyu skorost', ne videli nikakih lesnyh lyudej i
tol'ko odnogo drakona. CHeshujchatoe chudovishche vylezlo iz kanavy v pyati-
desyati yardah vperedi nih. Ono fyrknulo i ischezlo v lesu na drugoj
storone dorogi, nichut' ne men'she ih zhelaya izbezhat' draki.
Spuskayas' s holmov na stolbovuyu dorogu, Vol'f zametil:
- Za nami sleduet voron.
- Da, ya eto znayu, no ne peregrevajsya. Oni kruzhat povsyudu nad etoj
mestnost'yu. YA somnevayus', chto oni znayut, kto my takie. YA iskrenne
nadeyus', chto oni ne znayut.
V polden' sleduyushchego dnya oni vstupili na territoriyu kontura
Tregil'na. Bolee chem dvadcat' chetyre chasa spustya oni pribyli tuda, gde
byl viden zamok Tregil'n, sredotochie vlasti barona fon |lgersa. |to byl
samyj bol'shoj iz vseh, pokamest uvidennyh Vol'fom zamkov. On byl
postroen iz chernogo kamnya i raspolozhen na vershine vysokogo holma v mile
ot goroda Tregil'na.
V polnyh dospehah, derzha stojmya kop'ya s vympelami, troe sputnikov
hrabro pod®ehali k okruzhavshemu zamok rvu. Iz malen'kogo blokgauza u rva
vyshel privratnik i vezhlivo osvedomilsya ob ih dele.
- Peredaj blagorodnomu gospodinu, chto troe rycarej, pol'zuyushchihsya
dobroj slavoj, budut ego gostyami, - skazal Kikaha, - barony fon
Horstmann i fon Vol'fram i shiroko proslavlennyj idishskij baron funem
Laksfal'k. My ishchem blagorodnogo vel'mozhu, kotoryj nanyal by nas ili
otpravil v rycarskij poisk.
Serzhant kriknul kapralu, a tot pobezhal cherez pod®emnyj most. Spustya
neskol'ko minut odin iz synovej fon |lgersa, roskoshno odetyj yunosha,
vyehal prinyat' ih. Na ogromnom vnutrennem dvore Vol'f uvidel nechto ego
rasstroivshee. Tam slonyalis' ili igrali v kosti neskol'ko hamshemov i
sholkinov.
- Oni ne znayut nikogo iz nas, - uspokoil ego Kikaha. - Veselej.
Esli oni zdes', to znachit Hrisenda i rog tozhe tut.
Udostoverivshis', chto ob ih loshadyah horosho pozabotyatsya, troe podnya-
lis' v otvedennye im pokoi. Oni prinyali vannu i nadeli novye odezhdy
yarkogo cveta, prislannye im fon |lgersom. Vol'f zametil, chto oni
nemnogo otlichalis' ot odehzhy nosimoj v trinadcatom veke, Edinstvennye
novacii, kak zametil Kikaha, mozhno bylo prosledit' do vliyaniya
aborigenov.
K tomu vremeni, kogda oni voshli v ogromnyj pirshestvennyj zal, uzhin
byl v polnom razgare. Razgar byl samym podhodyashchim slovom, tak kak rev
stoyal oglushayushchij. Polovina gostej poshatyvalas', a drugie ne dvigalis',
potomu chto uzhe proshli stadiyu poshatyvaniya. Fon |lgers sumel podnyat'sya i
pozdorovat'sya s gostyami. On lyubezno izvinilsya za to, chto ego zastali v
takom sostoyanii v takoj rannij chas.
- My neskol'ko dnej razvlekali nashego hamshemskogo gostya. On prines
nam neozhidannoe bogatstvo, i my nemnogo potratili ego, otmechaya eto
sobytie.
On povernulsya predstavit' Abiru, sdelal eto slishkom bystro i chut'
ne upal. Abiru podnyalsya otvetit' na ih poklon. Ego chernye glaza
polosnuli po nim, slovno ostrie mecha, ulybka ego byla shirokoj, no
mehanicheskoj. V otlichie ot drugih, on kazalsya trezvym.
Troe zanyali svoi mesta, nahodivshiesya poblizosti ot hamshema, tak kak
zanimavshie ih prezhde otpravilis' pod stol.
Abiru, kazalos', ne terpelos' pogovorit' s nimi.
- Esli vy ishchete sluzhbu, to vy nashli svoego cheloveka. YA plachu baronu
za preprovozhdenie menya vglub' strany, no ya vsegda mogu najti primenenie
lishnim mecham. Doroga k moej celi dlinnaya i trudnaya i sopryazhena so
mnogimi opasnostyami.
- I gde zhe nahoditsya cel' vashego puteshestviya? - sprosil Kikaha.
Nikto, glyadevshij na nego, ne podumal by, chto on ispytyval k Abiru
chto-libo bol'shee, chem prazdnyj interes, ibo on goryacho rassmatrival
belokuruyu krasavicu, sidevshuyu za stolom naprotiv nego.
- V etom net nikakogo sekreta, - otvetil Abiru. - Vladyka Kranzel'-
krahta, govoryat, ochen' strannyj chelovek, no govoryat takzhe, chto on
bogache chem dazhe sam Grossmejster Tevtonii.
- YA eto znayu navernyaka, - podtverdil Kikaha. - YA byval tam i videl
ego sokrovishcha. Govoryat, chto mnogo let nazad on derznul vyzvat' neudo-
vol'stvie Gospoda i podnyalsya po velikoj gore na yarus Atlantidy. On
ograbil sokrovishchnicu samogo Radamanta i smylsya s celym meshkom drago-
cennyh kamnej. S teh por fon Kranzel'kraht uvelichil svoe bogatstvo,
zavoevyvaya sosednie s nim gosudarstva. Govoryat, chto Grossmejster etim
obespokoen i dumaet organizovat' protiv nego krestovyj pohod. Grossmej-
ster utverzhdaet, chto on mol, eretik. No esli by on im byl, razve
Gospod' ne porazil by ego davnym-davno molniej?
Abiru sklonil golovu i kosnulsya lba konchikami pal'cev.
- Puti Gospodni neispovedimy. Krome togo, kto krome Gospoda znaet
istinu? V lyubom sluchae, ya vezu svoih rabov i opredelennye predmety v
Kranzel'kraht. YA ozhidayu poluchit' ogromnuyu pribyl' so svoego predpriyatiya,
i te rycari, kotorye dostatochno hrabry, chtoby posledovat' za mnoj,
priobretut mnogo zolota, ne govorya uzhe o slave.
Abiru zamolk, chtoby otpit' iz stakana vina. Kikaha brosil v storonu
Vol'fa:
- |tot chelovek takoj zhe bol'shoj lzhec, kak i ya. On nameren ispol'zo-
vat' nas dlya dostavki ego do samogo Kranzel'krahta, kotoryj nahoditsya
nepodaleku ot podnozhiya monolita, a potom on zaberet Hrisendu i rog v
Atlantidu, gde emu dolzhny otvalit' za nih celyj dom zolota i almazov,
konechno, esli ego igra ne idet dal'she i glubzhe, chem ya v dannyj moment
dumayu.
On podnyal svoyu kruzhku i dolgoe vremya pil ili delal vid, chto p'et.
S treskom opustiv kruzhku na stol, on zachvil:
- Bud' ya proklyat, esli v Abiru net chego-to znakomogo! U menya
vozniklo takoe strannoe oshchushchenie, kogda ya uvidel ego v pervyj raz, no
posle ya byl slishkom zanyat, chtoby dumat' ob etom. Teper' ya znayu, chto
videl ego prezhde.
Vol'f otvetil, chto v etom net nichego udivitel'nogo. Skol'ko lic on
perevidel za svoi dvadcatiletnie stranstviya.
- Mozhet ty i prav, - probormotal Kikaha. - No ya ne dumayu, chto u menya
bylo s nim kakoe-to shapochnoe znakomstvo. YA, bezuslovno, hotel by
soskesti ego borodu.
Abiru podnyalsya, izvinivshis', vyshel iz-za stola, skazav, chto nastal
chas molitvy Gospodu i ego lichnomu bozhestvu Tartartaru. Posle otpravleniya
obryadov on vernulsya. Na eto fon |lgers zhestom podozval dvuh ratnikov i
prikazal im soprovozhdat' gostya do ego pokoev i pozabotit'sya o ego
bezopasnosti.
Abiru poklonilsya i poblagodaril ego za zabotu. Ot Vol'fa ne uskol'-
znulo namerenie, stoyavshee za vezhlivymi slovami barona.
On ne doveryal hamshemu, i Abiru znal eto. Fon |lgers nesmotrya na
op'yanenie, otlichno osoznaval, chto proishodit, i zamechal vse iz ryada von
vyhodyashchee.
- Da, ty prav naschet nego, - podtverdil ego mnenie Kikaha. - On
ochutilsya tam, gde nahoditsya, ne potomu, chto povorachivalsya k vragam
spinoj. Postarajsya skryt' svoe neterpenie, Bob. U nas vperedi dolgoe
ozhidanie. Prikin'sya p'yanym, sdelaj neskol'ko passov damam. Tebya sochtut
nenormal'nym, esli ty etogo ne sdelaesh'. No ne ujdi s kakoj-nibud'. My
dolzhny ostavat'sya na vidu drug u druga, chtoby sumet' ujti vmeste, kogda
pridet nuzhnoe vremya.
Vol'f vypil dostatochno, chtoby raspustit', kazalos', oputavshie ego
provoda. On dazhe nachal boltat' s gospozhoj Alison, zhenoj barona
Vencel'brihta Morcha. Temnovolosaya i goluboglazaya zhenshchina velichavoj
krasoty, ona nosila oblegavshee beloe parchovoe plat'e. Ono bylo s takim
nizkim vyrezom, chto ej polagalos' by byt' dovol'noj ego vozbuzhdayushchim
vozdejstviem na muzhchin, no ona ne perestavala ronyat' veer i podnimat'
ego. V lyuboe drugoj vremya Vol'f byl by schastliv narushit' s nej svoj
seksual'nyj post. Bylo ochevidnym, chto u nego ne vozniklo by s etim
nikakih zatrudnenij, tak kak ona byla pol'shchena, chto velikij fon Vol'f
zainteresovalsya eyu. Ona slyshala o ego pobede nad Laksfal'kom. No on mog
dumat' tol'ko o Hrisende, kotoraya dolzhna byla nahodit'sya gde-to v zamke.
Nikto ne upomyanul o nej, a sam on ne posmel, I vse zhe u nego yazyk
chesalsya ot takogo zhelaniya.Neskol'ko raz on obnaruzhival, chto emu nado
prikusit' ego, chtoby ne dat' sorvat'sya s nego voprosu.
Vskore - i kak raz v samoe nuzhnoe vremya dlya nego, poskol'ku on ne
mog bol'she propuskat' mimo ushej smelye nameki gospozhi Alison, ne
oskorblyaya ee - emu prishel na vyruchku Kikaha. On privel s soboj muzha
Alison, chtoby dat' Vol'fu rezonnyj predlog pokinut' ee. Pozzhe Kikaha
otkryl, chto uvolok fon Vencel'brihta ot drugoj zhenshchiny pod tem predlo-
gom, chto zhena potrebovala chtoby on podoshel k nej. Kikaha s Vol'fom
ushli, predostaviv otupevshemu ot piva baronu ob®yasnyat', chto imenno emu
ot nee ponadobilos'. Poskol'ku ni on ni ego zhena etogo ne znali, u nih
dolzhen byl proizojti interesnyj, esli ne ozadachivayushchij, razgovor.
Vol'f zhestom predlozhil funem Laksfal'ku prisoedinit'sya k nim.
Vse troe prikinulis' bredushchimi, poshatyvayas', v tualet.
Kak tol'ko oni skrylis' iz polya zreniya sidevshih v pirshestvennom
zale, troe pospeshili vpered po koridoru, udalyayas' ot svoej predpolaga-
emoj celi. Oni bez pomeh odoleli chetyre lestnichnyh marsha.
Vooruzheny oni byli tol'ko kinzhalami, tak kak yavlyat'sya na pir pri
mechah i v dospehah bylo by oskorbleniem.
Vol'f odnako sumel otvyazat' dlinnyj shnur ot shtor v svoih pokoyah. On
obmotal ego vokrug talii pod rubahoj.
- YA podslushal, kak Abiru govoril so svoim pomoshchnikom Ramnishem, -
skazal idishskij rycar'. - Oni govorili na torgovom yazyke h'vajkum, ne
znaya, chto ya puteshestvoval po reke Guzirit v rajone dzhunglej. Abiru
sprosil Ramnisha, vyyasnil li on kuda fon |lgers zabral Hrisendu. Ramnish
otvetil, chto on potratil nemalo zolota i vremeni na razgovory so
slugami i chasovymi. Vse chto on smog vyyasnit' - ona nahoditsya na
vostochnoj storone zamka. Gvorly kstati sidyat v podzemnoj temnice.
- Zachem by fon |lgersu otbirat' Hrisendu u Abiru? - ne ponyal Vol'f.
- Razve ona ne sobstvennost' Abiru?
- Mozhet byt' u barona imeyutsya kasatel'no ee nekotorye zamysly, -
predpolozhil Kikaha, - esli ona takaya neobyknovennaya i prekrasnaya, kak
ty govorish'...
- My dolzhny najti ee!
- Ne peregrevajsya. Najdem. Ogo, v konce koridora chasovoj. Prodol-
zhajte idti k nemu, poshatyvayas' chut' posil'nee.
CHasovoj podnyal kop'e, kogda oni zakachalis' pered nim. Vezhlivym, no
tverdym golosom on soobshchil im, chto oni dolzhny idti obratno. Baron
zapretil vsem, pod strahom smerti, prohodit' dal'she.
- Ladno, - proiznes zapletavshimsya yazykom Vol'f.
On nachal povorachivat', a zatem vnezapno prygnul i shvatilsya za
kop'e. Prezhde, chem porazhennyj ohrannik smog ispustit' krik iz otkrytogo
rta, ego stuknuli o dver' i s siloj prizhali k gorlu drevko kop'ya. Vol'f
prodolzhal davit' na nego.
Glaza karaul'nogo vyskochili iz orbit, lico pobagrovelo, zatem
posinelo. Minutu spustya on ruhnul mertvyj vpered.
Idshe uvolok telo dal'she po koridoru i v bokovuyu komnatu. Vernuvshis'
on dolozhil, chto spryatal trup za bol'shim sundukom.
- Ochen' zhal', - veselo otozvalsya Kikaha. - On mog byt' milym parnem.
No esli nam pridetsya vyryvat'sya s boem, u nas na puti budet odnim
men'she.
U pokojnika, odnako, ne imelos' klyucha, chtoby otperet' dver'.
- Veroyatno, fon |lgers - edinstvennyj chelovek, u kogo on est'. My
podnimem bol'shoj tararam dobyvaya klyuch u nego, - skazal Kikaha.
- Ladno pojdem v obhod.
On povel ih obratno po koridoru v druguyu komnatu. Oni prolezli cherez
ee vysokoe zaostrennoe kverhu okno. Za ego karnizom nahodilas' seriya
vystupov, kamnej vyrezannyh v forme drakon'ih golov, besov, kabanov.
Ukrasheniya byli razmeshcheny otnyud' ne dlya togo, chtoby obespechivat'
legkij pod®em, no hrabryj i otchayannyj chelovek mog vzobrat'sya po nim. V
pyatidesyati futah pod nimi tusklo pobleskivala v svete fakelov s pod®em-
nogo mosta poverhnost' rva.
K schast'yu, lunu zakryli gustye chernye oblaka i ne davali tem, chto
vnizu, uvidet' vlezavshih.
Kikaha posmotrel vniz na Vol'fa, ceplyavshegosya za kamennuyu gargul'yu,
stoya odnoj nogoj na zmeinoj golove.
- |j, ya zabyl tebe skazat', chto baron derzhit vo rvu kuchu vodyanyh
drakonov. Oni ne ochen' krupnye, vsego okolodvadcati fetov dlinoj, i u
nih voobshche net nog, no oni obychno nedokormleny.
- Byvayut vremena, kogda ya nahozhu tvoj yumor bezvkusnym, - svirepo
otozvalsya Vol'f. - Dvigaj.
Kikaha tiho rassmeyalsya i prodolzhal podnimat'sya. Vol'f sledoval za
nim, posle togo kak vzglyanul vniz, chtoby udostoverit'sya, chto u idshe vse
idet kak nado. Kikaha ostanovilsya i soobshchil:
- Zdes' est' okno, no ono zareshechennoe. YA ne dumayu, chto vnutri kto-
to est'. Tam temno.
Kikaha prodolzhal podnimat'sya. Vol'f ostanovilsya i zaglyanul v okno.
Tam bylo cherno, kak v glubine ryb'ego glaza. On prosunul ruku skvoz'
prut'ya i posharil krugom, poka ego pal'cy ne somknulis' na sveche.
Ostorozhno podnimaya ee tak, chtoby ona vyshla iz posvechnika, on vytashchil ee
za reshetku. Zacepivshis' sognutoj rukoj za stal'noj prut, on nekotoroe
vremya povisel, vyuzhivaya drugoj rukoj spichki iz malen'koj sumki na poyase.
Kikaha sverhu pointeresovalsya:
- CHto ty delaesh'?
Vol'f skazal emu, a Kikaha vozrazil:
- YA paru raz proiznes imya Hrisendy. Tam nikogo net. Konchaj teryat'
vremya.
- YA hochu udostoverit'sya.
- Ty slishkom osnovatelen. Ty obrashchaesh' slishkom mnogo vnimaniya na
detali. Esli hochesh' srubit' derevoo, nado otsekat' shchepu pokrupnee.
Lezem dal'she.
Ne potrudivshis' otvetit', Vol'f chirknul spichkoj. Ona vspyhnula i
chut' ne pogasla na svetu, no on sumel dostatochno bystro zasunut' ee za
okno. Vspyshka sveta pokazala spal'nyu bez vsyakogo obitatelya.
- Udovletvoren? - donessya golos Kikahi, bolee slabyj, tak kak on
vlez vyshe. - U nas est' eshche odin shans - storozhevaya bashenka. Esli i tam
nikogo net... V lyubom sluchae, ya ne znayu kak - uf!
Posle Vol'f byl blagodaren tomu, chto ne hotel rasstat'sya s nadezhdoj,
chto Hrisenda okazhetsya v etoj komnate. On dal spichke dogoret' do teh
por, poka ona ne stala ugrozhat' obzhech' emu pal'cy, i tol'ko togda
vypustil ee.
Srazu zhe posle etogo i priglushennogo vosklicaniya Kikahi, ego udarilo
padayushchee telo. Stolknovenie oshchushchalos' takim, chto ono chut' ne vyrvalo
emu ruku iz gnezda. On kryaknul, otozvavshis' ehom na zvuk sverhu, i
povis na odnoj ruke. Neskol'ko sekund Kikaha drozha ceplyalsya za nego, a
zatem gluboko vzdohnul i vozobnovil pod®em. Ni tot ni drugoj ne skazali
ni slova ob etom, no oba znali, chto esli by ne upryamstvo Vol'fa, to
padenie Kikahi sshiblo by i Vol'fa s nenadezhnoj opory gorgul'i.
Vozmozhno ne uderzhalsya by i funem Laksfal'k, tak kak on nahodilsya
pryamo pod Vol'fom.
Storozhevaya bashenka byla bol'shoj.
Ona nahodilas' primerno na treti puti vverh po stene, vystupaya iz
steny daleko naruzhu, i iz ee krestoobraznogo okna lilsya svet. Stena na
nebol'shom rasstoyanii vyshe byla lishena vsyakih ukrashenij.
Vnizu razdalsya gromkij shum i poslabee - iz zamka. Vol'f ostanovilsya
posmotret' vniz na pod®emnyj most, dumaya chto ih, dolzhno byt', zametili.
Odnako, hotya na pod®emnom mostu i prilegavshej territorii bylo mnogo
ratnikov i gostej, prichem mnogie s fakelami, ni odin ne glyadel na
verholazov. Oni, kazalos', iskali kogo-to v kustah i sredi derev'ev.
On podumal, chto zametili ih otsutstvie i telo chasovogo.
Im pridetsya vybirat'sya s boem. No pust' oni sperva najdut i osvobo-
dyat Hrisendu. Potom budet vremya podumat' o bitve.
Vperedi nego Kikaha skomandoval:
- Lez' syuda, Bob!
Golos ego byl takim vzvolnovannym, chto Vol'f ponyal - on dolzhno byt'
obnaruzhil Hrisendu. On vskarabkalsya bystro, bystree chem razreshal
zdravyj smysl. Neobhodimo bylo vlezat' po odnoj storone bashenki, tak
kak nizhnyaya ee storona vystupala naruzhu pod uglom. Kikaha lezhal na
ploskoj vershine bashenki i zanimalsya kak raz ottaskivaniem sebya ot ee
kraya.
- Tebe pridetsya povisnut' vverh nogami, chtoby zaglyanut' v okno, Bob.
Ona tam i ona odna. No okno slishkom uzkoe, chtoby propustit' tebya ili ee.
Vol'f svesilsya cherez kraj bashenki, v to vremya kak Kikaha shvatil ego
za nogi. On vypolzal vse dal'she s chernym rvom vnizu i nagnulsya tak, chto
upal by, esli by ego ne derzhali za nogi. SHCHel' v kamne pokazala emu
perevernutoe lico Hrisendy. Ona ulybalas', hotya po shchekam u nee katilis'
slezy.
Posle on ne mog tochno vspomnit', chto oni skazali drug drugu, tak kak
on prebyval v lihoradke ekzal'tacii, smenivshejsya holodom otchayaniya i
posledovavshej zatem novoj lihoradkoj. On chuvstvoval, chto mog govorit'
vechno.
On protyanul ruku, chtoby kosnut'sya ee ladoni. Ona v kamennom proeme
tshchetno pytalas' dotyanut'sya do nego.
- Nichego, Hrisenda, - obodril on ee. - Ty znaesh', chto my zdes'. My
ne sobiraemsya uhodit', poka ne zaberem tebya s soboj, klyanus' v etom.
- Sprosi ee, gde rog, - vmeshalsya Kikaha.
Uslyshav ego, Hrisenda otvetila:
- YA ne znayu, no dumayu, chto u fon |lgersa.
- On tebya bespokoil? - svirepo sprosil Vol'f.
- Poka net, no ya ne znayu, dolgo li pridetsya zhdat', prezhde chem on
potashchit menya v postel', - otvetila ona. - On sderzhivaetsya tol'ko potomu,
chto ne hochet ponizit' tu cenu, kakuyu poluchit za menya. On govorit, chto
nikogda ne vidyval takoj zhenshchiny, kak ya.
Vol'f vyrugalsya, a potom rassmeyalsya. |to bylo pohozhe na nee - govo-
rit' tak otkrovenno, tak kak v mire Sada samovoshishchenie bylo obshcheprinya-
toj poziciej.
- Konchaj nenuzhnuyu boltovnyu, - razozlilsya Kikaha. - Dlya etogo budet
vremya, kogda my vyzvolim ee.
Hrisenda po vozmozhnosti szhato i yasno otvetila na voprosy Vol'fa. Ona
opisala put' v svoyu komnatu. Ona ne znala skol'ko chasovyh bylo rasstav-
leno za dver'yu ee komnaty ili po doroge.
- YA znayu odno, chego ne znaet baron, - skazala ona. - On dumaet, chto
Abiru vezet menya k fon Kranzel'krehtu. Mne-to luchshe znat'. Abiru nameren
podnyat'sya na Duzvilliavu v Atlantidu. Tam on prodast menya Radamantu.
- On nikomu tebya ne prodast, potomu chto ya sobirayus' ubit' ego, -
vskipel Vol'f. - Sejchas ya dolzhen uhodit', Hrisenda, no ya vernus' kak
mozhno skoree. I ya pridu ne etim putem. A poka, ya lyublyu tebya!
Hrisenda zaplakala.
- YA tysyachu let ne slyshala takih slov ni ot odnogo muzhchiny! Ah,
Robert Vol'f, ya lyublyu tebya! No ya boyus'! YA...
- Ty ne dolzhna nichego boyat'sya, - skazal on. - V etom net nuzhdy, poka
ya zhiv, a ya ne nameren umirat'.
On dal ukazanie Kikahe vtashchit' ego obratno na kryshu storozhevoj
bashenki. On podnyalsya i chut' bylo ne upal ot golovokruzheniya, vyzvannogo
prilivom krovi k golove.
- Idshe uzhe nachal spuskat'sya, - skazal Kikaha. - YA otpravil ego vyyas-
nit', smozhem li my vernut'sya tem zhe putem, kotorym prishli, a takzhe
posmotret', chem vyzvan etot shum i gam.
- Nami?
- Po-moemu, net. Pervoe, chto by oni sdelali, eto proverili by
Hrisendu, chego oni ne sdelali.
Spusk prohodil eshche medlennee i opasnee, chem pod®em, no oni odoleli
ego bez proisshestvij. Funem Laksfal'k zhdal ih u okna, davshego im dostup
na stenu.
- Oni nashli ubitogo vami chasovogo, - soobshchil on, - no ne dumayut,
chto my imeem k etomu kakoe-to otnoshenie. Gvorly vyrvalis' na svobodu iz
temnicy i bili mnozhestvo ratnikov. Oni takzhe zahvatili sobstvennoe
oruzhie. Nekotorye vyrvalis' iz zamka, no ne vse.
Troe pokinuli komnatu i bystro slilis' s lyud'mi, iskavshimi gvorlov.
U nih ne bylo shansa podnyat'sya po lestnichnomu marshu, v konce kotorogo
nahodilas' komnata, gde byla zatochena Hrisenda. Fon |lgers, nesomnenno,
udostoverilsya, chto ohranu uvelichili.
Neskol'ko chasov oni brodili po zamku, znakomyas' s ego raspolozheniem.
Oni zametili, chto hotya shok ot pobega gvorlov neskol'ko otrezvil
tevtonov, oni vse eshche byli ochen' p'yany. Vol'f predlozhil im vernut'sya v
svoi pokoi i obgovorit' vozmozhnye plany. Naverno, oni smogut pridumat'
chto-nibud' razumno rabotosposobnoe.
Ih komnata nahodilas' na pyatom etazhe i u okna naiskos' i nizhe okna
bashenki Hrisendy.
CHtoby dobrat'sya do nee, im prishlos' projti mimo mnozhestva muzhchin i
zhenshchin, bez isklyucheniya vonyavshih pivom i vinom, poshatyvavshihsya, nevnyatno
i bez uderzhu boltavshih i ochen' malo chego dostigavshih. V ih komnatu ne
mogli vojti i obyskat', potomu chto klyuchi byli tol'ko u nih i u glavnogo
privratnika, a tot byl slishkom zanyat gde-to v drugom meste, chtoby
dobirat'sya do ih komnaty. Krome togo, kak gvorly mogli vojti cherez
zapertuyu dver'?
V tot zhe mig, kogda Vol'f shagnul v komnatu, on ponyal, chto oni
kakim-to obrazom vse-taki voshli. On vtashchil sputnikov vnutr' i bystro
zaper dver', a zatem obernulsya s kinzhalom v ruke. Kikaha tozhe, razduvaya
nozdri i zyrkaya glazami, derzhal v ruke nozh. Tol'ko funem Laksfal'k ne
soznaval, chto tut chto-to ne tak, za isklyucheniem nepriyatnogo zapaha.
Vol'f shepotom ob®yasnil emu. Idshe podoshel k stene, chtoby vzyat' mechi,
a zatem ostanovilsya. Podstavki byli pusty.
Molcha i medlenno Vol'f proshel v druguyu komnatu. Kikaha - sledom za
nim, derzha fakel. Plamya zakolebalos' i otbrosilo gorbatye teni,
zastavivshie Vol'fa dernut'sya. On byl uveren, chto eto gvorly.
Svet priblizilsya, teni uleteli ili izmenilis' v bezvrednye formy.
- Oni zdes', - tiho proiznes Vol'f, - ili tol'ko chto ushli. No kuda?
Kikaha pokazal na zakryvavshie okno vysokie shtory. Vol'f shirokim
shagom podoshel k nim i prinyalsya protykat' krasno-purpurnuyu barhatnuyu
tkan'.
Ego klinok vstretil tol'ko vozduh i kamen' steny. Kikaha otdernul
shtory, otkryv to, chto uzhe skazal emu kinzhal.
Nikakih gvorlov tam ne bylo.
- Oni zabralis' cherez okno, - skazal idshe. - No zachem?
V etot moment Vol'f podnyal glaza i vyrugalsya. On shagnul nazad, chtoby
predupredit' svoih druzej, no oni uzhe smotreli vverh. Tam, zacepivshis'
sognutymi kolenyami za tyazhelyj zheleznyj karkas shtor, viseli vverh
tormashkami dvoe gvorlov. V rukah oba derzhali dlinnye okrovavlennye
nozhi, a odin vdobavok szhimal rog.
Dva sozdaniya napryagli nogi v tu zhe sekundu, kak ponyali, chto ih obna-
ruzhili. Oba sumeli perekuvyrnut'sya i prizemlit'sya na nogi. Tot chto
sprava nanes udar nogoj. Vol'f pokatilsya, a zatem vskochil, no Kikaha
promahnulsya so svoim nozhom, a gvorl - net. Nozh sorvalsya s ego ladoni
cherez korotkoe rasstoyanie v ruku Kikahe.
Drugoj brosil nozh v funem Laksfal'ka. Tot udaril idshe v solnechnoe
sceplenie s siloj, zastavivshej ego sognut'sya i, poshatnuvshis', otstupit'.
Spustya neskol'ko sekund on vypryamilsya, otkryv pochemu nozh ne smog
vojti v ego telo. Skvoz' porvannuyu rubahu blesnula stal' legkoj
kol'chugi.
K tomu vremeni gvorl ischez za oknom. Drugie ne mogli brosit'sya k
oknu, tak kak ostavshijsya gvorl dal im zhestokij boj. On snova sshib
Vol'fa, no na etot raz kulakom.
On slovno vihr' naletel na Kikahu, molotya kulakami, i otognal ego
nazad.
Idshe s nozhom v ruke prygnul na nego i pyrnul ego v bryuho, tol'ko dlya
togo, chtoby ego shvatili za zapyast'e i vyvernuli ego, poka on ne zakri-
chal ot boli i nozh ne vypal iz ego kulaka.
Lezhavshij na polu Kikaha podnyal nogu, a zatem vrezal pyatkoj gvorlu po
goleni. Tot upal, hotya i ne udarilsya ob pol, potomu chto ego shvatil
Vol'f.
Oni kruzhili scepiv drug druga v ob®yatiyah. Oba pytalis' slomat' drug
drugu hrebet, a takzhe pytalis' dat' podnozhku. Vol'f sumel perebrosit'
ego cherez bedro. Oni oprokinulis' na stenu, i bol'shaya chast' povrezhdenij
prishlas' na dolyu gvorla, kogda on udarilsya zatylkom o stenu.
Na dolyu sekundy on byl oglushen.
|to dalo Vol'fu dostatochno vremeni, chtoby krepko prizhat' k sebe
vonyuchuyu volosatuyu bugristuyu tvar' i izo vseh sil nazhat' na hrebet
gvorla. Slishkom muskulistyj i slishkom tolstokozhij gvorl ustoyal protiv
hrebtolomstva.
K tomu vremeni na nego nabrosilis' s nozhami dvoe ostal'nyh. Oni
neskol'ko raz pyrnuli ego i prodolzhali by popytki najti smertel'nuyu
tochku v zhestkoj, uprochennoj hryashchami shkure, ne veli im Vol'f prekratit'.
SHagnuv nazad, Vol'f vypustil gvorla, upavshego na pol, istekavshego
krov'yu i so steklyannym vzglyadom. S minutu Vol'f ignoriroval ego, vysmat-
rivaya v okno bezhavshego s rogom gvorla. Otryad derzhavshih fakely vsadnikov
progromyhal cherez pod®emnyj most i udalilsya. Svet pokazal tol'ko glad'
chernyh vod rva. Ne bylo nikakogo spuskavshegosya po stene gvorla. Vol'f
snova povernulsya k ostavshemusya gvorlu.
- Ego zovut Diskibibal, a drugogo - Smil, - uvedomil ego Kikaha.
- Smil, dolzhno byt' utonul, - skazal Vol'f. - Dazhe esli by on umel
plavat', ego mogli scapat' vodyanye drakony; no on ne umel.
Vol'f podumal o roge, lezhashchem v ile na dne rva.
- Nikto yavno ne videl, kak upal Smil. Tak chto na nekotoroe vremya
rog tam v bezopasnosti.
Gvorl zagovoril. Hotya on upotreblyal nemeckij, on ne mog tochno
ovladet' zvukami. Ego slova skrezhetali u nego v glubine gorla.
- Vy umrete, cheloveki. Gospod' pobedit. Arvur - Gospod'. Emu ne
mozhet nanesti porazheniya takaya padal', kak vy. No prezhde chem umrete, vy
budete stradat' bol'shuyu...
On nachal kashlyat', harkaya krov'yu, i prodolzhal harkat', poka ne umer.
- Nam luchshe izbavit'sya ot ego tela, - predlozhil Vol'f. - Nam mozhet
okazat'sya tyazhelo ob®yasnit', chto on zdes' delal. I fon |lgers mozhet
svyazat' propazhu roga s ih prisutstviem zdes'.
Vzglyad iz okna pokazal emu, chto poiskovaya partiya uskakala daleko po
vedushchej k gorodu utoptannoj doroge.
Na dannuyu minutu na mostu nikogo ne bylo. On podnyal tyazhelyj trup i
vytolknul ego iz okna.
Posle togo, kak byla perevyazana rana Kikahi, Vol'f i idshe sterli
vse sledy bor'by.
Tol'ko posle togo, kak oni zakonchili, funem Laksfal'k zagovoril.
Lico ego bylo blednym i mrachnym.
- |to byl rog Gospoda. YA nastaivayu, chtoby vy rasskazali mne, kak on
popal syuda, i kakova vasha rol' v etom kazhushchemsya koshchunstve.
- Teper' samoe vremya skazat' vsyu pravdu, - zametil Kikaha. -
Rasskazhi ty, Bob. Na sej raz ya ne ispytyvayu zhelaniya perehvatyvat'
razgovor.
Vol'f byl ozadachen sostoyaniem Kikahi, tak kak ego lico tozhe bylo
blednym, i skvoz' tolstuyu perevyazku sochilas' krov'. Tem ne menee, on
kak mozhno bystree rasskazal idshe vse, chto mog.
Rycar' slushal horosho, hotya ne mog uderzhat'sya ot perebivayushchih
voprosov i rugatel'stv, kogda Vol'f govoril emu chto-nibud' osobenno
izumitel'noe.
- Klyanus' Bogom, - proiznes on, kogda Vol'f konchil, - eta povest' o
drugom mire zastavila by menya nazvat' vas lzhecom, esli by ravviny uzhe ne
rasskazyvali mne, chto moi predki i predki tevtonov prishli imenno iz
takogo mesta. I potom, est' Kniga Vtorogo Ishoda, kotoraya glasit to zhe
samoe i takzhe utverzhdaet, chto Gospod' yavilsya iz drugogo mira. I vse zhe
ya vsegda schital eti skazki tem, chto prigrezilos' svyatym lyudyam, kotorye
chutochku bezumny. Mne i prisnit'sya nikogda ne moglo skazat' ob etom vsluh
tak kak ya ne hotel byt' pobitym kamnyami za eres'. K tomu zhe, vsegda est'
somnenie, chto oni mogut byt' pravdoj. I Gospod' karaet teh, kto otricaet
eto. V etom-to nikakih somnenij net. Teper' zhe vy stavite menya v takoe
polozhenie, kakomu ni odin chelovek ne mozhet pozavidovat'. YA znayu vas
oboih kak samyh groznyh rycarej, kakih mne kogda-libo vypalo schast'e
vstretit'. Vy takie lyudi, kotorye ne stanut lgat'. V etom ya gotov poru-
chit'sya svoej zhizn'yu. Vasha povest' zvuchit stol' zhe pravdivo, chto i
dospehi velikogo drakonoborca fun Zil'berbergla. I vse-taki, ya ne znayu.
On pokachal golovoj.
- Pytat'sya vstupit' v citadel' samogo Gospoda, nanesti udar po
Gospodu! |to pugaet menya. Pervyj raz v svoej zhizni ya, lejb funem
Laksfal'k, priznayu, chto ya boyus'!
- Vy dali nam klyatvu, - skazal Vol'f. - My osvobozhdaem vas ot nee,
no prosim chtoby vy dejstvovali tak, kak poklyalis', to est' ne govorili
nikomu o nas ili nashem poiske.
- YA ne govoril, chto broshu vas! - vozmutilsya, rasserdivshis' idshe. - YA
etogo ne sdelayu, po krajnej mere, poka. Sushchestvuet nechto takoe, chto
zastavlyaet menya dumat', chto vy mozhet byt' govorite pravdu. Gospod' -
vsemogushch, i vse zhe ego svyashchennyj rog pobyval v vashih rukah i u gvorlov,
a Gospod' nichego ne sdelal. Naverno...
Vol'f otvetil, chto u nego net vremeni zhdat', poka tot primet
reshenie, rog dolzhen byt' vozvrashchen sejchas, poka est' vozmozhnost', i
Hrisendu nado osvobodit' pri pervom zhe udobnom sluchae. On vyvel ih iz
etoj komnaty v druguyu, v dannyj moment ne zanyatuyu.
Tam oni vzyali tri mecha vzamen svoih, kotorye gvorly, dolzhno byt',
vybrosili iz okna v rov. CHerez neskol'ko minut oni byli za predelami
zamka i pritvoryalis', chto ishchut gvorlov.
K tomu vremeni bol'shinstvo vyshedshih na poiski tevtonov vernulis' v
zamok. Troe podozhdali, poka otstavshie ratniki ne reshili, chto nikakih
gvorlov poblizosti net.
Kogda poslednie iz nih proshli cherez pod®emnyj most, Vol'f i ego
druz'ya pogasili fakely. Na konce mosta v karaul'noj ostalos' dvoe
chasovyh. |ti, odnako, nahodilis' v sta yardah ot nih i ne mogli videt' v
teni, gde pritailas' troica. Bolee togo, oni byli slishkom zanyaty
obsuzhdeniem sobytij etoj nochi i vyglyadyvaniem vo t'mu lesa. Oni ne byli
pervonachal'nymi chasovymi, ibo teh ubili gvorly, kogda sovershili svoj
ryvok k svobode cherez most.
- Tochka kak raz pod nashim oknom, vot gde dolzhen nahodit'sya rog, -
podumal vsluh Vol'f. - Tol'ko...
- Vodyanye drakony! - Kikaha ponyal ego s poluslova. - Oni uvolokut
tela Smila i Diskibibola v svoi logova, gde by te ni byli. No poblizosti
mogut krejsirovat' drugie. YA by nyrnul, no eta moya rana srazu zhe
privlechet ih.
- YA govoril kak raz o sebe, provorchal Vol'f.
On prinyalsya snimat' odezhdu.
- Naskol'ko glubok etot rov?
- Uznaesh', - lakonichno otvetil Kikaha.
Vol'f uvidel chto-to blesnuvshee krasnym v otrazhennom svete fakelov s
otdalennogo mosta. On podumal, chto eto glaza zverya. V sleduyushchij mig on
i drugie byli pojmany vo chto-to lipkoe i vyazhushchee. Material etot, chem by
on ni byl, zakryl emu glaza i oslepil ego.
On dralsya zhestoko, no molcha. Hot' on i ne znal, kem byli napavshie
na nego, on ne sobiralsya podnimat' obitatelej zamka. Kakim by ni byl
ishod bor'by, ih eto delo ne kasalos', on znal eto.
CHem bol'she on trepyhalsya, tem tuzhe ceplyalas' k nemu i svyazyvala ego
pautina. V konechnom itoge, iryas' i tyazhelo dysha, on okazalsya bespomoshchnym.
Tol'ko togda razdalsya nizkij i skripuchij golos.
Nozh razrezal pautinu, ostaviv otkrytym ego lico. V tusklom svete
otdalennyh fakelov on uvidel dve drugie figury, zavernutye v material,
i dyuzhinu krivobokih siluetov. Von' gnilyh fruktov byla moshchnoj.
- YA - Gagrill, zdrrih'ag.Abbkmunga. Vy Robert Vol'f i nash velikij
vrag Kikaha, a tret'ego ya ne znayu.
- Baron funem Laksfal'k, - procedil idshe. - Osvobodi menya i ty
skoro vyyasnish', horosho li so mnoj znat'sya, vonyuchaya svin'ya!
- Tiho! My znaem, chto vy kakim-to obrazom ubili dvuh moih luchshih
ubijc, Smila i Diskibibola, hotya oni ne mogli byt' stol' svirepymi,
esli dali sebya razbit' takim, kak vy. Ottuda, gde my spryatalis' v lesu,
my videli, kak upal Diskibibal, i my videli kak vyprygnul s rogom
Smill.
Gagrill pomolchal, a zatem skazal:
- Ty Vol'f, otpravishsya za rogom v vody i prinesesh' ego nam. Esli ty
eto sdelaesh', to klyanus' chest'yu Gospoda, my osvobodim vas vseh troih.
Kikahu Gospod' tozhe hochet imet', no ne tak sil'no kak rog, i on skazal,
chto my ne dolzhny ubivat' ego, dazhe esli nam, vozderzhivayas' ot ubijstva
ego, pridetsya dat' emu skryt'sya. My povinuemsya Gospodu, potomu kak on -
velichajshij ubijca iz vseh.
- A esli ya otkazhus'? - sprosil Vol'f. - S vodyanymi drakonami vo rvu
mne vernaya smert' tam.
- Tebe budet vernaya smert', esli ty otkazhesh'sya.
Vol'f podumal. On vynuzhden byl priznat' logichnost' vybora. Svojstva
i otnoshenie idshe byli gvorlam neizvestny, poetomu oni ne mogli pozvolit'
emu otpravitsya za rogom. On mog i ne vernut'sya. Kikaha byl prizom,
ustupavshem v cennosti tol'ko rogu. Krome togo, on byl ranen, a krov' iz
rany privlekla by vodyanyh chudovishch. Vol'f zhe, esli emu ne naplevat' na
Kikahu, vernetsya. Oni konechno ne mogli byt' uvereny v glubine ego
chuvstv k Kikahe. |to byl risk, na kotoryj im prihodilos' idti.
Navernyaka zhe bylo odno: ni odin gvorl ne risknet sunut'sya v takuyu
glubokuyu vodu, esli u nego est' kto-to, sposobnyj sdelat' eto za nego.
- Ladno, - soglasilsya Vol'f. - Osvobodite menya, i ya otpravlyus' za
rogom. No dajte mne hotya by nozh dlya zashchity ot drakona.
- Net, - otkazal Gagrill.
Vol'f pozhal plechami. Posle togo kak ego vyrezali iz seti-pautiny, on
snyal s sebya vsyu odezhdu, krome rubahi. Ona prikryvala obmotannyj u nego
vokrug talii shnur.
- Ne delaj etogo, Bob, - zagovoril tut Kikaha. - Gvorlu mozhno dove-
ryat' ne bol'she, chem ego hozyainu. Oni otberut u tebya rog, a potom
sdelayut s nami vse chto pozhelayut, i posmeyutsya nad nami za to, chto my
byli ih orudiyami.
- U menya net vybora, - otvetil Vol'f. - Esli ya najdu rog, to
vernus'. Esli ne vernus', ty budesh' znat', chto ya pogib.
- Ty vse ravno pogibnesh', - vozrazil Kikaha.
Razdalsya glyukayushchij udar kulaka po telu. Kikaha vyrugalsya, no sdelal
eto tiho.
- Pogovori eshche, Kikaha, - skazal Gagrill, - i ya otrezhu tebe yazyk.
|togo Gospod' ne zapreshchal.
Vol'f podnyal glaza na okno, iz kotorogo vse eshche lilsya svet fakela.
On voshel v vodu, kotoraya byla prohladnoj, no ne ochen' holodnoj. Ego
nogi pogruzilis' v gustoj klejkij il, vyzyvavshij obrazy mnozhestva
trupov, ch'ya gniyushchaya plot', dolzhno byt' i obrazovala chast' etogo ila.
Vol'f ne mog uderzhat'sya ot myslej o plavavshih tam yashcherah.
Esli emu povezet, to v neposredstvennoj blizosti ih ne budet. Esli
oni uvolokli tela Smila i Diskibibala...
Luchshe brosit' razmyshlyat' o nih i puskat'sya plyt'.
Rov v etom meste byl po men'shej mere v dvesti yardov shirinoj. Vol'f
dazhe ostanovilsya poseredine i, usilenno rabotaya nogami, obernulsya
posmotret' na bereg. S etogo rasstoyaniya on ne smog uvidet' nikakih
priznakov gruppy.
S drugoj storony, oni tozhe ne mogli ego videt'. Gagrill ne dal emu
predela vremeni na vozvrashchenie. Vol'f odnako znal, chto esli on ne
vernetsya do rassveta, to ne najdet ih tam.
V tochke neposredstvenno pod svetom iz okna on nyrnul. On pogruzhalsya
vse glubzhe, i voda stanovilas' vse holodnej chut' li ne s kazhdym grebkom.
U nego nachali zudet', a zatem intensivno bolet' ushi. On vypustil nesko-
l'ko puzyr'kov vozduha, chtoby oblegchit' davlenie, no eto malo pomoglo.
Kak raz, kogda pokazalos', chto on ne smozhet pogruzit'sya glubzhe, bez
togo, chtoby u nego ne lopnuli barabannye pereponki, ego ruka vonzilas'
v myagkij il. Uderzhivayas' ot zhelaniya sejchas zhe povernut'sya i plyt' k
poverhnosti za blagoslovennym oblegcheniem ot davleniya i absolyutno
neobhodimym vozduhom, on posharil po dnu rva. On ne nashel nichego, krome
ila i, odin raz, kosti.
On nasiloval sebya, poka ne ponyal, chto dolzhen glotnut' vozduha.
Dvazhdy on podnimalsya na poverhnost', a zatem snova nyryal.
K tomu vremeni on znal, chto dazhe esli rog lezhal na dne, on mog
proplyt' v dyujme ot roga i nikogda ne uznat' o nem. Bolee togo, vozmozhno
Smil upav otbrosil rog podal'she ot sebya, ili vodyanoj drakon mog utashchit'
ego vmeste s trupom Smila i dazhe proglotit' ego.
V tretij raz on prezhde chem pogruzit'sya v vodu, otplyl na neskol'ko
grebkov vpravo ot svoih predydushchih nyryanij. On nyrnul, kak nadeyalsya, pod
uglom v devyanosto gradusov ko dnu.
V etoj chernote on nikak ne mog opredelit' napravlenie.
Ego ruka vspahala il. On raspolozhilsya poblizhe k nemu, chtoby poshchupat'
krugom, i ego pal'cy somknulis' na holodnom metalle.
Bystroe skol'zhenie ih po predmetu proshlo nad sem'yu knopochkami.
Dobravshis' do poverhnosti, on vspenil vodu i zhadno glotnul vozduh.
Teper' nado bylo prodelat' obratnoe puteshestvie, kotoroe, kak on
nadeyalsya, on smozhet prodelat'. Vodyanye drakony eshche mogli poyavit'sya.
Zatem on zabyl pro drakona, tak kak on nichego ne videl.
Svet fakelov s pod'emnogo mosta, slaboe svechenie luny skvoz' tuchi,
svet iz okna naverhu - vse oni ischezli.
Vol'f zastavil sebya prodolzhat' vspenivat' vodu nogami, tshchatel'no
obdumyvaya svoe polozhenie. Vo-pervyh, ne bylo ni malejshego veterka.
Vozduh byl zastoyavshimsya. Sledovatel'no, on mog nahodit'sya tol'ko v odnom
meste, i ego schast'e, chto takomu mestu sluchilos' okazat'sya kak raz tam,
gde on nyrnul. Takzhe emu povezlo, chto on vsplyl so dna pod naklonnym
uglom.
I vse zhe on ne mog razglyadet', v kakoj storone nahodilsya bereg, a v
kakoj - zamok. Potrebovalos' lish' neskol'ko grebkov, chtoby vyyasnit'. Ego
ruka soprikosnulas' s kamnem, kamennymi plitami. On poshchupal vdol' nih,
poka stena ne nachala vygibat'sya vnutr'. Sleduya za izgibom, on dobralsya
do togo, na chto nadeyalsya.
|to byl marsh kamennyh stupenek lestnicy podnimavshejsya iz vody i
vedshej vverh.
On medlenno podnyalsya po nej, derzha pered soboj ruku na sluchaj neozhi-
dannogo prepyatstviya. Nogi ego skol'zili po kazhdoj stupen'ke, gotovye
ostanovit'sya, esli poyavitsya otverstie ili stupen'ka okazhetsya neprochnoj.
Posle dvadcati stupenek vverh on doshel do konca lestnicy. On naho-
dilsya v vysechennom iz kamnya koridore.
Fon |lgers, ili kto by tam ni postroil etot zamok, skonstruiroval i
sredstva dlya tajnogo vhoda i vyhoda. Otverstie nizhe urovnya vody velo v
kameru, nebol'shoj port, a ottuda - v zamok. Teper' Vol'f imel rog i
sposob popast' v zamok nezamechennym.
No sleduet li emu sperva vernut' rog gvorlam? Potom on i dvoe
drugih mogli vernut'sya etim putem i otyskat' Hrisendu.
On somnevalsya, chto Gagrill sderzhit slovo. Odnako, dazhe esli gvorly
otpustyat svoih plennikov, to esli oni poplyvut syuda, rana Kikahi
privlechet yashcherov, i vse oni propadut.
U Hrisendy togda ne ostanetsya nikakih shansov osvobodit'sya. Kikahu
nel'zya bylo ostavlyat', poka drugie vozvrashchayutsya v zamok. On okazhetsya na
vidu u vseh, kak tol'ko nastupit rassvet. On mog spryatat'sya v lesu, no
vse shansy za to, chto k tomu vremeni okrestnosti budet obyskivat' novaya
ohotnich'ya partiya, osobenno posle togo, kak obnaruzhat, chto ischezli troe
chuzhih rycarej.
On reshil pojti vpered po koridoru. |to byl slishkom horoshij shans,
chtoby upuskat' ego. Do zari on sdelaet vse, chto v ego silah. Esli on
nichego ne dob'etsya, to vernetsya s rogom.
Rog! Net smysla brat' ego s soboj. Esli ego, chego dobrogo, zahvatyat
v plen bez nego, ego znanie o mestonahozhdenii roga mozhet pomoch' emu.
On vernulsya tuda, gde lestnica podhodila k koncu pod vodoj. On
nyrnul na glubinu primerno v desyat' futov i ostavil rog v ile.
Vernuvshis' v koridor, on volochil nogi po polu, poka ne podoshel k
drugoj lestnice v konce ego.
Marsh vel vverh tugo zakruchennoj spiral'yu.
Schet stupenek privel ego k mysli, chto on podnyalsya po men'shej mere
na pyat' etazhej. Na kazhdom raschetnom etazhe on nashchupyval dveri, no nichego
ne nahodil.
Na tom, chto moglo byt' sed'mym etazhom, on uvidel vyryvavshijsya iz
otverstiya v stene kroshechnyj luchik sveta. Nagnuvshis', on zaglyanul v
otverstie. V protivopolozhnom konce pomeshcheniya sidel za stolom s butylkoj
vina pered soboj fon |lgers. CHelovek, sidevshij za stolom naprotiv
barona, byl Abiru.
Lico barona pobagrovelo ne tol'ko ot vina. On rychal na Abiru.
- |to vse, chto ya nameren skazat', hamshem! Ty otnimesh' rog u gvorlov,
ili ya snimu tebe golovu! Tol'ko sperva tebya brosyat v temnicu. U menya
tam est' koj-kakie lyubopytnye zheleznye ustrojstva, kotorye zainteresuyut
tebya.
Abiru vstal. Lico ego bylo stol' zhe blednym pod ego temnym pigmentom
skol' u barona - bagrovym.
- Pover'te mne, gosudar', esli rog zahvatili gvorly, on budet
vozvrashchen. Oni ne mogut ujti s nim daleko, esli on u nih, i ih mozhno
budet legko vysledit'. Oni, znaete li, ne mogut sojti za lyudej. Krome
togo oni glupy.
Baron vzrevel, vstal i tresnul kulakom po stolu.
- Glupy?! Oni okazalis' dostatochno umny, chtoby vyrvat'sya iz moej
temnicy, a ya by poklyalsya, chto etogo nikto ne mozhet sdelat'! I oni nashli
moi pokoi i zabrali rog! A ty nazyvaesh' ih glupymi!
- Po krajnej mere, - zametil Abiru, - oni ne pohitili takzhe i
devushku. S etogo ya koe-chto poluchu. Ona prineset skazochnuyu cenu.
- Tebe ona nichego ne prineset! Ona - moya!
Abiru prozheg ego vzglyadom i skazal:
- Ona - moya sobstvennost'. YA priobrel ee s bol'shim riskom i provez
ee ves' etot put', pojdya na krupnye rashody. YA imeyu polnoe pravo na nee.
Vy chelovek chesti ili vor?
Fon |lgers udaril ego i sshib na pol. Abiru potiraya shcheku srazu zhe
podnyalsya na nogi. Glyadya rovnym vzglyadom na barona, on sprosil, edva
sohranyaya rovnyj ton:
- A kak naschet moih dragocennostej?
- Oni nahodyatsya v zamke! - zakrichal baron. - A vse, chto v moem zamke
est', prinadlezhit fon |lgersu!
On ushel iz polya zreniya Vol'fa i yavno otkryl dver'. On prorevel, zovya
strazhu, i kogda ta yavilas', strazhniki uveli s soboj Abiru.
- Tebe povezlo, chto ya ne ubil tebya! - busheval baron. - YA pozvolyayu
tebe, pes poganyj, sohranit' zhizn'! Tebe sledovalo by past' na koleni i
blagodarit' menya za eto! A teper' nemedlenno ubirajsya iz zamka. Esli ya
uslyshu, chto ty ne speshish' s naivozmozhnoj skorost'yu v drugoe gosudarstvo,
to poveshu tebya na blizhajshem dereve.
Abiru ne otvetil. Dver' zakrylas'. Nekotoroe vremya baron rashazhival
vzad-vpered, a zatem vnezapno dvinulsya k stene, za kotoroj prignulsya
Vol'f. Vol'f pokinul glazok i otstupil podal'she vniz po lestnice.
On nadeyalsya, chto vybral pravil'noe napravlenie othoda.
Esli baron budet spuskat'sya po lestnice, on mog vynudit' Vol'fa
spustit'sya v vodu i navernoe obratno v rov. No on ne dumal, chto baron
namerevalsya idti etim putem.
Na sekundu svet propal. Zatem uchastok steny raspahnulsya s torchavshim
iz otverstiya pal'cami barona. Fakel fon |lgersa osvetil vintovuyu
lestnicu. Vol'f sognulsya v teni, otbrasyvaemoj povorotom vitka. Vskore
svet stal slabee, kogda baron pones ego vverh po lestnice. Vol'f
posledoval za nim.
On ne mog vse vremya derzhat' fon |lgersa v pole zreniya, tak kak
dolzhen byl ukryvat'sya za raznymi povorotami, chtoby ne byt' zamechennym,
esli baron, chego dobrogo, vzglyanet vniz, poetomu on ne uvidel, kak fon
|lgers pokinul lestnicu, i ne uznal ob etom, poka svet vdrug ne propal.
On bystro podnyalsya sledom za baronom, hotya i ostanovilsya u glaza.
On prosunul v nego palec i podnyal vverh. Nebol'shoj uchastok poddalsya,
poslyshalsya shchelchok, i dver' raspahnulas' pered nim. Vnutrennyaya storona
dveri obrazovyvala chast' steny pokoev barona. Vol'f shagnul v komnatu,
vybral s podstavki na stene tonkij vos'midyujmovyj kinzhal, snova
vernulsya na lestnicu.
Zakryv za soboj dver', on dvinulsya naverh.
Na etot raz u nego ne bylo nikakogo navodyashchego sveta iz otverstiya.
On dazhe ne byl uveren, chto ostanovilsya v tom zhe meste, chto i baron.
On sdelal grubyj raschet vysoty ot sebya do barona, kogda tot ischez. Ne
ostavalos' nichego drugogo, krome kak nashchupyvat' ustrojstvo, kotorym mog
vospol'zovat'sya baron, otkryvaya druguyu dver'. Kogda on prilozhil uho k
stene, prislushivayas' k golosam, to nichego ne uslyshal.
Ego pal'cy skol'zili po kirpicham i kroshivshejsya ot vlazhnosti izvestke
poka ne vstretili derevo. |to bylo vse, chto on smog najti: kamen' i
derevyannaya rama, v kotoruyu byla gladko vstavlena shirokaya i vysokaya
panel'. Ne bylo nichego, ukazyvavshego na "sezam, otkrojsya".
On podnyalsya eshche na neskol'ko stupenek i prodolzhil proshchupyvanie.
Kirpichi prebyvali v nevinnosti otnositel'no kakogo-nibud' rychaga ili
pruzhiny. Vol'f vernulsya k mestu naprotiv dveri i oshchupal stenku tam. Tam
tozhe nichego ne bylo.
Tepr' on chut' ne obezumel. On byl uveren, chto fon |lgers napravilsya
v komnatu Hrisendy, i ne prosto poboltat'. On vernulsya vniz po lestnice
i obsharil steny tam. Po-prezhnemu nichego.
On snova bezuspeshno poproboval vokrug dveri. On tolknul po odnoj
storone dveri tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit', chto ta ne shelohnulas'.
Na mig on podumal zakolotit' po dveri m privlech' vnimanie fon
|lgersa. Esli baron yavitsya vyyasnit', on na mig budet bespomoshchen pered
atakoj sverhu.
Vol'f otverg etu mysl'. Baron byl slishkom hiter, chtoby popast'sya na
takoj tryuk. Hotya on vryad li otpravitsya za pomoshch'yu, tak kak ne zahochet
otkryt' tajnyj hod drugim. On mog pokinut' komnatu Hrisendy cherez
obychnuyu dver'. Mozhet, postavlennyj pered dver'yu chasovoj i podivitsya,
otkuda on vzyalsya, hotya mozhet podumat', chto baron zashel tuda do smeny
karaula.
V lyubom sluchae baron mog navsegda zatknut' rot podozritel'nomu chaso-
vomu. Vol'f tknul po drugoj storone dveri, i ta raspahnulas' vnutr'.
Ona ne byla zaperta. Vse, chto ej trebovalos', eto davlenie na nuzhnuyu
storonu.
On zastonal ot togo, chto tak dolgo upuskal ochevidnoe, i shagnul cherez
dvernoj proem. Za dver'yu bylo temno. On okazalsya v malen'koj komnate,
chut' li ne v chulane. Ona byla sostavlena iz skreplennyh izvestkovym
rasstvorom kirpichej, za isklyucheniem odnoj storony. Zdes' iz derevyannoj
steny torchal metallicheskij prut. Prezhde chem porabotat' nad nim, Vol'f
prilozhil uho k stene. Doneslis' priglushennye golosa, slishkom slabye,
chtoby on mog uznat' ih.
CHtoby aktivizirovat' dvernuyu pruzhinu, trebovalos' potyanut' na sebya
metallicheskij prut. S kinzhalom v ruke Vol'f proshel cherez etu dver'. On
okazalsya v bol'shoj palate iz krupnyh kamennyh blokov. V nej nahodilas'
bol'shaya postel' s chetyr'mya izukrashennymi rez'boj stolbami iz loshchenogo
chernogo dereva i yarko-rozovym s kistochkami baldahinom.
Za nej vidnelos' uzkoe krestoobraznoe okno, cherez kotoroe on
smotrel etoj noch'yu neskol'ko ran'she.
Fon |lgers stoyal spinoj k nemu. Baron derzhal v ob®yatiyah Hrisendu i
tashchil ee k posteli. Glaza ee byli zakryty, a golova otvernuta, chtoby
izbezhat' poceluev fon |gersta. I on i ona byli eshche polnost'yu odety.
Vol'f v neskol'ko pryzhkov peresek pomeshchenie, shvatil barona za plecho
i rvanul ego nazad. Baron vypustil Hrisendu, chtoby shvatit'sya za kinzhal
u sebya v nozhnah, a zatem vspomnil, chto on ego ne prines. Ochevidno, on
ne sobiralsya davat' Hrisende shans zakolot' ego.
Ego lico, stol' raskrasnevsheesya, teper' poserelo. Rot ego zadvigal-
sya, krik o pomoshchi chasovym za dver'yu zamer ot udivleniya i straha.
Vol'f ne dal emu shansa pozvat' na pomoshch'. On brosil kinzhal i udaril
barona kulakom v podborodok. Fon |lgers ruhnul bez soznaniya. Vol'f ne
hotel zrya teryat' vremya, poetomu on proshmygnul mimo ogromnoglazoj i
blednoj Hrisendy i otrezal ot prostyni dve polosy tkani. Men'shuyu on
zasunul baronu v rot, a bol'shuyu ispol'zoval kak klyap. Zatem on otmotal
kusok shnura s talii i svyazal fon |lgersu ruki speredi. Vzvaliv obmyakshee
telo na plecho, on skomandoval Hrisende:
- Poshli. Pogovorit' my smozhem i pozzhe.
On ostanovilsya, chtoby dat' Hrisende ukazaniya, kak zakryt' za nim
stenu-dver'.
Ne bylo smysla pozvolyat' drugim najti hod, kogda oni yavyatsya nakonec
rassledovat' dolgoe otsutstvie barona.
Hrisenda nesla pozadi nego fakel, kogda oni spuskalis' po lesnice.
Kogda oni doshli do vody, Vol'f ob®yasnil ej, chto oni dolzhny sdelat' dlya
pobega. Sperva on dolzhen byl vernut' rog. Sdelav eto, on zacherpnul vody
v ladoni i plesnul v lico barona. Kogda on uvidel, chto glaza barona
otkrylis', to uvedomil ego, chto tot dolzhen sdelat'.
Fon |lgers otricatel'no zamotal golovoj. Vol'f zayavil:
- Libo vy otpravites' s nami zalozhnikom i risknete stolknut'sya s
vodyanymi drakonami, libo umrete pryamo sejchas. Tak kakoj vybor?
Baron kivnul. Vol'f razrezal ego puty, no privyazal konec shnura k
ego lodyzhke. Vse troe voshli v vodu. Fon |lgers srazu zhe poplyl k stene
i nyrnul. Drugie posledovali za nim pod stenu, uhodivshuyu tol'ko futa na
chetyre nizhe poverhnosti. Vynyrnuv na drugoj storone, Vol'f uvidel, chto
tuchi nachinayut rasseivat'sya. Luna skoro budet svetit' vo vsej svoej
zelenoj yarkosti.
Kak im bylo ukazano, baron i Hrisenda plyli pod uglom k drugoj
storone rva.
Vol'f posledoval za nim s koncom shnura v ruke. So svoim bremenem
oni ne mogli plyt' bystro. CHerez pyatnadcat' minut luna ujdet za monolit,
a solnce skoro vyjdet s drugoj storony. U Vol'fa ostavalos' malo vremeni
dlya vypolneniya svoego plana, no bylo by nevozmozhno sohranit' kontrol'
nad baronom, esli oni ne budut blyt' bez speshki.
Ih tochka pribytiya k beregu rva nahodilas' v sta yardah ot toj, gde
zhdali gvorly i ih plenniki. CHerez neskol'ko minut oni okazhutsya za
izgibom zamka i vne polya zreniya gvorlov i chasovyh na mostu, dazhe esli
luna vyjdet iz-za tuch.
|tot put' byl neobhodimym zlom - zlom potomu chto kazhdaya sekunda v
vode oznachala bol'she shansov obnaruzheniya ih vodyanymi drakonami.
Kogda oni byli v dvadcati yardah ot svoej celi, Vol'f skoree
pochuvstvoval, chem uvidel zamutnenie vody. On povernulsya i uvidel, chto
poverhnost' chut' vspuchilas', i k nemu poshla nebol'shaya volna. On vytyanul
nogi i lyagnul. Oni udarili po chemu-to dostatochno tverdomu i prochnomu,
chtoby pozvolit' emu otskochit' proch'. On rvanul nazad, brosiv konec
shnura. Ob®emistaya tusha proplyla mezhdu nim i Hrisendoj, natknulas' na
fon |lgersa i propala vmeste s zalozhnikom Vol'fa.
Oni zabrosili vsyakie popytki vozderzhivat'sya ot proizvedeniya shuma
vspleskov. Oni plyli, chto bylo sil. Ostanovilis' oni, tol'ko kogda
dobralis' do berega, vskarabkalis' na nego i dobezhali do dereva. Hvataya
vozduh razinutymi rtami, oni pril'nuli k ego stvolu.
Vol'f ne dozhidalsya poka polnost'yu vosstanovit dyhanie.
CHerez neskol'ko minut iz-za Duzvillnavavy poyavitsya solnce. On velel
Hrisende podozhdat' ego. Esli on ne vernetsya vskore posle poyavleniya
solnca, to ne pridet eshche dolgo, esli voobshche pridet. Ona dolzhna budet
uhodit' i spryatat'sya v lesu, a potom delat', chto smozhet.
Ona umolyala ego ne uhodit', ibo ne mogla vynesti mysli o tom, chtoby
ostat'sya zdes' sovsem odnoj.
- YA dolzhen, - skazal on.
On vruchil ej lishnij kinzhal, kotoryj ona votknula v rubahu i zakre-
pila na podole.
- YA primenyu ego protiv sebya, esli tebya ub®yut, - skazala ona.
Ego muchila mysl' ostavit' ee takoj bespomoshchnoj, no on nichego ne mog
s etim podelat'.
- Ubej menya sejchas, prezhde chem pokinesh' menya, - vzmolilas' ona. - YA
slishkom mnogoe perezhila, bol'she ya ne mogu vynesti.
On slegka poceloval ee v guby i vozrazil:
- Razumeetsya, smozhesh'. Ty sil'nee, chem byla prezhde, i vsegda byla
sil'nee, chem ty dumala. Posmotri na sebya sejchas. Ty mozhesh' skazat'
"ubit'" i "smert'", dazhe glazom ne morgnuv.
On propal, pobezhav k mestu, gde ostavil svoih druzej i gvorlov.
Kogda on, po ego raschetam, okazalsya v dvadcati yardah ot nih, to ostano-
vilsya. On nichego ne uslyshal, krome krika nochnoj pticy i priglushennogo
vskrika otkuda-to iz zamka. Opustivshis' na chetveren'ki, s kinzhalom v
zubah, on popolz k mestu naprotiv sveta iz okna svoih pokoev. On ozhidal
v lyuboj moment pochuyat' zaplesnevelyj zapah i uvidel kom chernoty na fone
men'shej t'my.
No tam nikogo ne bylo, tol'ko mercayushchie serye ostatki pauch'ej seti
govorili, chto gvorly byli zdes'.
On porylsya po okruzhayushchemu uchastku.
Kogda stalo ochevidnym, chto nikakogo klyucha k ih mestonahozhdeniyu tut
ne bylo, a solnce vskore otkroet ego chasovym na mostu, on vernulsya k
Hrisende. Ona pril'nula k nemu i vsplaknula.
- Vidish'! YA vse-taki zdes', - skazal on. - No teper' my dolzhny
ubirat'sya otsyuda.
- My vernemsya v Okeany?
- Net. My otpravimsya za moimi druz'yami.
Oni rvanuli rys'yu mimo zamka i k monolitu. Otsutstvie barona skoro
budet zamecheno. Na mnogo mil' vokrug ordinarnoe mesto ukrytiya ne budet
bezopasnym. Gvorly, znaya eto, tozhe dolzhny uskorenno dvigat'sya k
Duzvillnavave. Kak by sil'no oni ne hoteli zapoluchit' rog, oni sejchas
ne mogli boltat'sya poblizosti. Bolee togo, oni dolzhny dumat', chto Vol'f
utonul ili s®eden drakonami. Dlya nih rog mog byt' v dannyj moment
nedosyagaem, no oni mogli vernut'sya, kogda eto stanet neopasnym.
Vol'f gnal vpered. Oni ne ostanavlivalis', krome kak na korotkie
privaly, poka ne dobralis' do gustogo lesa Rauhval'd. Tam oni polzli pod
sputannym ternovnikom i skvoz' perepletavshiesya kusty, poka u nih ne
zakrovotochili koleni, i ne zaboleli sustavy. Hrisenda ruhnula bez sil.
Vol'f sobral im dlya edy mnogo rosshih tut v izobilii yagod. Oni spali vsyu
noch', a utrom vozobnovili svoe prodvizhenie na chetveren'kah. K tomu
vremeni, kogda oni dostigli drugoj storony Rauhval'da, oni byli pokryty
rankami ot kolyuchek. Na drugoj storone ih nikto ne podzhidal, kak on
opasalsya.
|to i eshche odno obstoyatel'stvo sdelali ego schastlivym. On natknulsya
na dokazatel'stva, chto gvorly tozhe proshli etim putem. Na kolyuchkah
ternovnika byli klochki zhestkih volos gvorlov i kuski tkani. Ih,
nesomnenno, sumel obronit' Kikaha, chtoby otmetit' dorogu, esli Vol'f
posleduet za nimi.
CHerez mesyac oni pribyli nakonec k podnozhiyu monolita Duzvillnavavy.
Oni znali, chto nahodyatsya na pravil'nom puti, poskol'ku do nih dohodili
sluhi o gvorlah, i im dazhe dovodilos' razgovarivat' s temi kto videl ih
izdali.
- Ne znayu, pochemu oni ushli tak daleko ot roga, - nedoumeval on. -
Naverno oni sobirayutsya spryatat'sya v peshchere na poverhnosti gory i
vernut'sya, kogda poiski poutihnut.
- Ili vozmozhno, - dobavila Hrisenda, - chto u nih est' prikaz Gospoda
sperva privesti Kikahu. Tot tak dolgo byl kak nasekomoe v uhe Gospoda,
chto Gospod', dolzhno byt', prihodil v beshenstvo pri odnoj mysli o nem.
Mozhet byt' on hochet udostoverit'sya, chto Kikahu ubrali s dorogi, prezhde
chem snova poslat' gvorlov za rogom.
Vol'f soglasilsya, chto ona mozhet byt' prava. Vozmozhno dazhe, chto
Gospod' sobiralsya spustit'sya iz dvorca po tem zhe stropam, na kotoryh on
spustil gvorlov. |to odnako kazalos' maloveroyatnym, tak kak Gospod' ne
zahotel by okazat'sya zastryavshim zdes'. Mog li on doverit'sya gvorlam po
chasti pod®ema ego obratno?
Vol'f posmotrel na oshelomlyayushchie vysoty kontinental'noj shiriny bashni
Duzvillnavavy. Ona byla, po slovam Kikahi. po men'shej mere vdvoe vyshe
monolita Abharplunty, podderzhivayushchego yarus Draklandii. Ona vosparyala na
shest'desyat tysyach futov ili bol'she, a sushchestva, zhivshie na karnizah i v
nishah, byli tochno takimi zhe strashnymi i golodnymi, kak i na drugih
monolitah. Duzvillnavava byla bugristoj, podvergshejsya erozii, issechenoj
i shchetinistoj. V ee razrushennoj poverhnosti imelas' ogromnaya vyemka,
pridavavshaya ej vid temnogo razinutogo rta. Velikan kazalsya gotovym
s®est' vsyakogo, kto posmeet ego obidet'.
Hrisenda, tozhe izuchavshaya dikie skaly i ih neveroyatnuyu vysotu, zadro-
zhala, no nichego ne skazala. Ona uzhe davnen'ko brosila oglashat' svoi
strahi.
Delo moglo byt' v tom, chto ona bol'she ne volnovalas' o sebe, kak
podumal Vol'f, a sosredotochilas' na rosshej v nej zhizni. Ona byla
uverena, chto zaberemenela.
On obnyal ee odnoj rukoj, poceloval i skazal:
- YA hotel by nachat' sejchas zhe, no my dolzhny neskol'ko dnej delat'
prigotovleniya. My ne mozhem atakovat' eto chudovishche bez otdyha i bez
dostatochnogo zapasa edy.
Tri dnya spustya, oblachennye v prochnuyu odezhdu iz olen'ej kozhi i nesya
verevki, oruzhie, orudiya dlya voshozhdeniya i burdyuki s edoj i vodoj, oni
nachali pod®em. Vol'f nes rog v myagkom kozhannom meshke, privyazannom k
spine.
Devyanosto odin den' spustya oni byli na raschetnoj tochke poseredine
puti.
Po krajnej mere na kazhdom vtorom shagu im prihodilos' srazhat'sya s
gladkoj vertikal'yu, nenadezhnoj i predatel'skoj skaloj ili s hishchnikami.
|ti vklyuchali mnogostopnuyu zmeyu, vstrechennuyu imi na Tajyafajyavoede,
volkov s ogromnymi ceplyavshimisya za skaly lapami, gornuyu obnz'yanu,
toporoklyuvov razmerom so strausa i malen'kuyu, no smertel'nuyu rys'.
Kogda oni perevalili cherez verhnij kraj Duzvillnavavy, to probyli v
puti sto vosem'desyat shest' dnej. No ni on ni ona ne byli temi zhe
lyud'mi, chto vnachale, ni fizicheski, ni psihicheski. Vol'f vesil men'she,
no pribavil k svoej sile namnogo bol'she vynoslivosti i zhilistosti. Na
lice i tele on nosil shramy, poluchennye ot rysej, gornyh obez'yan i
toporoklyuvov. Ego nenavist' k Gospodu stala dazhe bolee intensivnoj, ibo
Hrisenda poteryala plod, prezhde chem oni dostigli vysoty v desyat' tysyach
futov. |togo i sledovalo ozhidat', no on ne mog zabyt', chto im by ne
prishlos' sovershat' etogo voshozhdeniya, esli by ne Gospod'.
Hrisenda zakalilas' telom i duhom blagodarya ispytannomu eyu prezhde,
chem ona nachala pod®em na Duzvillnavavu. I vse zhe dela na etom monolite
byli namnogo huzhe, chem vse prezhnee, i ona mogla by slomat'sya.
To, chto ona ne slomalas', podtverzhdalo pervonachal'nye chuvstva
Vol'fa, chto ona sozdana v osnovnom iz prochnoj tkani. Vozdejstvie tysyache-
letiya rastitel'noj zhizni v Sadu bylo sbrosheno kak staraya kozha. Hrisenda,
pokorivshaya etot monolit, vo mnogom pohodila na zhenshchinu, umyknutuyu iz
zhestokoj i trebovatel'noj zhizni drevnih egejcev. Tol'ko ona byla
namnogo mudree.
Vol'f podozhdal neskol'ko dnej, otdyhaya, ohotyas', remontiruya luki i
izgotovlyaya novye strely. On takzhe prodolzhal vysmatrivat' orlicu. U nego
ne bylo kontakta ni s odnoj iz nih s teh por, kak on razgovarival s
Ftiej v razrushennom gorode u reki Guzirit. Nikakih zelenotelyh
zheltogolovyh ptic ne poyavilos', tak chto on neohotno reshil vstupit' v
dzhungli. Kak i v Draklandii, vsyu gran' okruzhal poyas dzhunglej
tysyachemil'noj tolshchiny.
Vnutri etogo poyasa nahodilas' zemlya Atlantidy. Ona, vklyuchaya monolit
v centre ee, pokryvala ploshchad', prevyshavshuyu Germaniyu i Franciyu, vmeste
vzyatye.
Vol'f poiskal vzglyadom stolp na vershine kotorogo nahodilsya dvorec
Gospoda, poskol'ku Kikaha govoril, chto ego vidno s grani, dazhe hotya on
nemnogo ton'she, chem lyuboj iz drugih monolitov. On videl tol'ko ogromnyj
i temnyj kontinent oblakov, razryvaemyh i skruchivaemyh molniyami.
Idakvizzurhruz byl skryt. I ravnym obrazom Vol'f ne mog uvidet' ego,
kogda by ni podnimalsya na vysokij holm ili zabiralsya na gromadnoe
derevo. Nedelyu spustya grozovye oblaka prodolzhali okutyvat' kamennyj
stolp. |to obespokoilo ego, tak kak on ne videl takoj grozy za vse tri
s polovinoj goda, chto probyl na etoj planete.
Proshlo pyatnadcat' dnej. Na shestnadcatyj oni nashli na uzkoj, zapol-
nennoj zelen'yu trope obezglavlennyj trup. V yadre ot nego v kustah
valyalas' pokrytaya tyurbanom golova hamshema.
- Abiru takzhe mog pojti po sledu gvorlov, - skazal on. - Mozhet byt',
gvorly prihvatili ego kamni, pokinuv zamok fon |lgersa, ili, chto bolee
veroyatno, on dumaet, chto u nih est' rog.
CHerez poltory mili oni natknulis' na drugogo hamshema, s rasporotym
zhivotom i razveshennymi vnutrennostyami. Vol'f popytalsya poluchit' ot nego
kakie-nibud' svedeniya, poka ne obnaruzhil, chto tot zashel slishkom daleko
v potustoronnij mir.
Vol'f izbavil ego ot muk, zametiv, chto Hrisenda dazhe ne otvernu-
las', poka on eto delal.
Posle etogo on zatknul za poyas nozh i vzyal v pravuyu ruku yatagan
hamshema.
On pochuvstvoval, chto tot emu skoro ponadobitsya.
Polchasa spustya on uslyshal vperedi po trope kriki i vopli.
Oni s Hrisendoj skrylis' v listve ryadom s tropoj. Vybezhali Abiru i
dva hamshema so smert'yu, skakavshej za nimi po pyatam v obraze treh
prizemistyh negroidov s razrisovannymi licami i dlinnymi, prichudlivo
vykrashennymi v alyj cvet borodami. Odin iz nih metnul kop'e. Ono
prochertilo vozduh, konchiv put' v spine hamshema. Tot bez zvuka ruhnul
licom vpered i zaskol'zil po myagkoj vlazhnoj zemle, slovno spuskaemyj v
vechnost' parusnik, s kop'em v kachestve machty.
Drugie dva hamshema povernulis', chtoby dat' boj.
Vol'f vynuzhden byl nevol'no voshitit'sya Abiru, kotoryj dralsya s
bol'shim umeniem i muzhestvom. Hotya ego sputnik pal s kop'em v solnechnom
spletenii, Abiru prodolzhal rubit'sya yataganom. Vskore dvoe dikarej byli
ubity, a tretij podzhal hvost. Posle togo, kak negroid ischez, Vol'f
besshumno podoshel szadi k Abiru.
On udaril Abiru rebrom ladoni, paralizovav emu ruku i zastaviv ego
vyronit' yatagan.
Abiru byl tak porazhen i napugan, chto ne mog dazhe govorit'.
Pri vide vyshedshej iz kustov Hrisendy on eshche bol'she vypuchil glaza.
Vol'f sprosil ego, kakova situaciya. Posle nekotoryh trudov, Abiru vnov'
obrel dar rechi i nachal govorit'.
Kak i predpolagal Vol'f, on presledoval gvorlov so svoimi lyud'mi i
mnozhestvom sholkinov.
V neskol'kih milyah otsyuda on nastig ih, ili tochnee, oni nastigli
ego.
Zasada okazalas' napolovinu uspeshnoj, ibo v rezul'tate ee byla
ubita ili vyvedena iz stroya dobraya tret' hamshemov. Vse eto bylo
prodelano bez poter' so storony gvorlov, metavshih nozhi s derev'ev ili
iz kustov.
Hamshemy slomalis' i pobezhali, nadeyas' dat' otpor v luchshem meste
dal'she po trope, esli smogut najti takoe. Zatem i presleduemye i
presledovateli stolknulis' s ordoj chetyreh dikarej.
- I skoro pribegut novye iskat' tebya, - zaklyuchil Vol'f. - CHto naschet
Kikahi i funem Laksfal'ka?
- Naschet Kikahi ne znayu. Ego s gvorlami ne bylo. No idishskij rycar'
byl.
Na mig Vol'f podumyval ubit' Abiru. Emu, odnako, ne nravilos'
delat' eto hladnokrovno, a takzhe hotelos' zadat' eshche neskol'ko voprosov.
On schital, chto v Abiru tailos' bol'she, chem tot prikidyvalsya. Tolkaya
Abiru vpered ostriem yatagana, Vol'f napravilsya dal'she po trope. Abiru
vozrazhal, chto ih ub®yut. Vol'f velel emu zatknut'sya.
CHerez neskol'ko minut oni uslyshali kriki i vopli srazhavshihsya lyudej.
Oni pereshli cherez melkij ruchej i okazalis' u podnozhiya krutogo vysokogo
holma.
On byl takim kamenistym, chto ego pokryvalo sravnitel'no malo
rastitel'nosti. Vdol' tropy vverh po holmu lezhali sledy boya - mertvye i
ranennye gvorly, hamshemy, sholkiny i dikari. Pochti na samoj vershine
holma, prizhavshis' spinoj k V-obraznoj stene, i pod navesom, obrazovan-
nym dvumya bol'shimi valunami, chernyh sderzhivali troe. |to byli gvorl,
hamshem i idishskij rycar'. Dazhe kogda Vol'f i Hrisenda brosilis' vverh
po sklonu, hamshem pal, pronzennyj neskol'kimi nakonechnikami kopij razme-
rom s lopatu. Vol'f velel Hrisende vernut'sya. V otvet ona vstavila v
luk strelu i vystrelila. Dikar' v ar'ergarde tolpy upal nazad s
torchashchim iz spiny drevkom.
Vol'f mrachno ulybnulsya i nachal orudovat' sobstvennym lukom. Oni s
Hrisendoj vybirali tol'ko teh, kto nahodilsya dal'she vseh v tylu,
nadeyas' perestrelyat' pobol'she, prezhde chem zametyat te, kto vperedi. Im
soputstvoval uspeh, poka ne pal dvenadcatyj. Odin dikar' sluchajno
oglyanulsya i uvidel, chto voin pozadi nego svalilsya. On zaoral i dernul
za ruki teh, chto nahodilis' blizhe vseh.
|ti nemedlenno zatryasli kop'yami i kinulis' begom vniz k holmu u
parochke, ostaviv bol'shuyu chast' svoego otryada atakovat' gvorla i idshe.
Prezhde chem oni odoleli polovinu sklona holma, palo eshche chetyre dikarya.
Eshche troe perekuvyrnulis' cherez golovu i pokatilis', protknutye
strelami. Ostavshiesya shestero poteryali rvenie podojti na distanciyu
blizhnego boya. Ostanovivshis', oni brosili kop'ya, kotorye byli zapushcheny s
takogo rasstoyaniya, chto luchniki bez truda uvernulis' ot nih. Vol'f i
Hrisenda, dejstvuya s hladnokroviem i umeniem, rozhdennymi bol'shoj
praktikoj i opytom, zastrelili eshche chetyreh.
Dvoe ucelevshih pobezhali, vopya, obratno k svoim sobrat'yam.
Ni tot, ni drugoj ne sumeli do nih dobrat'sya, hotya odin byl tol'ko
ranen v nogu.
K tomu vremeni pal i gvorl. Funem Laksfal'k ostalsya odin protiv
soroka. On imel nebol'shoe preimushchestvo, zaklyuchavsheesya v tom, chto oni ne
mogli dobrat'sya do nego tol'ko po dvoe za raz.
Steny iz valunov i barrikada iz trupov ne davali drugim navalit'sya
na nego vsej oravoj. Funem Laksfal'k, razmahivaya okrovavlennym
yataganom, gromko pel kakuyu-to idishskuyu boevuyu pesn'.
Vol'f i Hrisenda nashli chastichnoe ukrytie za dvumya valunami i
vozobnovili svoyu ataku s tyla. Pali eshche pyatero, no tut u oboih opusteli
klochany.
- Vytaskivaj strely iz trupov i ispol'zuj ih vnov', - skomandoval
Vol'f. - YA sobirayus' pomoch' emu.
On podobral kop'e i pobezhal naiskos' vverh po holmu, nadeyas', chto
dikari budut slishkom zanyaty, chtoby uvidet' ego.
Kogda on obognul holm, to uvidel dvuh dikarej, prignuvshihsya na
vershine valuna. Im ne daval prygnut' na spinu idshe naves iz dvuh grubo
slozhennyh valunov. No oni dozhidalis' minuty, kogda on vyjdet slishkom
daleko iz-pod ego zashchity.
Vol'f shvyrnul kop'e i popal odnomu v yagodicy. Dikar' zakrichal i
navernulsya so skaly vpered, nado polagat', na svoih sobrat'ev vnizu.
Drugoj vstal i razvernulsya kak raz vovremya, chtoby poluchit' nozh Vol'fa v
zhivot. On upal spinoj so skaly.
Vol'f vzyal nebol'shoj valun i podnyal ego na verh odnogo iz ogromnyh
valunov i vlez sledom za nim. Zatem on snova vzyal valun, podnyal ego nad
golovoj i podoshel k perednemu krayu ogromnogo valuna. On zaoral i brosil
ego v tolpu. Oni podnyali golovy kak raz vovremya, chtoby uvidet' opuskav-
shijsya na nih kamen'. On podrobil kosti po krajnej mere troim i
pokatilsya vniz po holmu. Pri takom povorote sobytij ucelevnie v panike
ubezhali.
Navernoe oni podumali, chto dolzhny byt' i drugie, krome Vol'fa. Ili
ot togo, chto oni byli nedisciplinirovannymi dikaryami, oni poteryali
boevoj duh, uvidev, chto ponesli uzhe slishkom bol'shie poteri. Zrelishche
stol'kih zastrelennyh pozadi nih tozhe, dolzhno byt', pribavilo im strahu.
Vol'f nadeyalsya, chto oni ne vernut'sya. CHtoby podlit' masla v ogon' ih
straha, on sprygnul vniz, snova podnyal valun i otpravil ego grohotat'
vniz po sklonu sledom za nimi.
On podprygival i podskakival, slovno gonyashchijsya za zajcem volk, i
dejstvitel'no udaril eshche odnogo, prezhde chem dostig podnozh'ya.
Hrisenda iz-za svoego valuna vypustila v dikarej eshche dve strely.
Vol'f povernulsya k baronu i obnaruzhil, chto tot lezhit na zemle. Lico
ego bylo serym, a iz rany vokrug vognannogo emu v grud' kop'ya hlestala
krov'.
Vy! - slabo proiznes on. - CHelovek iz drugogo mira. Vy videli, kak
ya bilsya?
Vol'f podoshel k nemu, chtoby izuchit' ranu.
- Videl, ty bilsya, slovno odin iz voinov Ieshpa, drug moj. Ty bilsya
tak, kak ya nikogda ne vidyval prezhde. Ty, dolzhno byt', ubil po men'shej
mere dvadcat' vragov.
Funem Laksfal'k sumel chut' ulybnut'sya.
- Dvadcat' pyat'. YA ih schital.
Zatem on shiroko ulybnulsya i promolvil:
- My oba chut'-chut' okruglili istinu, kak skazal by nash drug Kikaha.
No ne slishkom sil'no. |to byl velikolepnyj boj. YA tol'ko sozhaleyu, chto
mne prihodilos' srazhat'sya bez druzej i bez dospehov v odinokom meste,
gde nikto nikogda ne uznaet, chto funem Laksfal'k pribavil chesti svoemu
imeni, dazhe esli boj etot byl protiv oravy voyushchih golyh dikarej.
- Uznayut, - poobeshchal Vol'f. - Nastanet den', i ya rasskazhu.
On ne daval lozhnyh slov utesheniya. I on, i idshe znali, chto smert'
byla za povorotom, neterpelivo vynyuhivaya konec puti.
- Ty ne znaesh', chto sluchilos' s Kikahoj? - sprosil Vol'f.
- A, s etim obmanshchikom! On odnazhdy noch'yu vyskol'znul iz cepej. On
popytalsya osvobodit' i menya tozhe, no ne smog. Zatem on i sdelaet, no
pribudet slishkom pozdno.
Vol'f posmotrel vniz po sklonu.
Hrisenda podnimalas' k nemu s neskol'kimi izvlechennymi iz trupov
strelami. CHernye peregruppirovalis' u podnozhiya i ozhivlenno tolkovali
mezhdu soboj. Iz dzhunglej vyshli i prisoedinilis' k nim drugie. Svezhie
uvelichili chislennost' do soroka.
Ih vozglavlyal chelovek, razodetyj v per'ya i nosivshij otvratitel'nuyu
derevyannuyu masku. On vrashchal treshchetkoj, prygal i, kazalos', tolkal im
rech'.
Idshe sprosil u Vol'fa, chto proishodit. Vol'f skazal emu.
Idshe govoril tak slabo, chto Vol'f dolzhen byl prilozhit' ugo chut' ne
k samomu rtu rycarya.
- Moej samoj dorogoj mechtoj, baron Vol'f, bylo srazhat'sya odnazhdy
bok o bok s vami. Ah, kakuyu blagorodnuyu paru rycarej my by sostavili v
dospehah i razmahivaya nashimi... |to konec.
Guby ego stali bezmolvnymi i sinimi. Vol'f podnyalsya snova posmotret'
vniz po sklonu. Dikari dvigalis' vverh, a takzhe razvertyvalis', chtoby
predotvratit' begstvo. Vol'f vzyalsya za rabotu po staskivaniyu tel i
svalivaniyu ih, obrazovyvaya val.
Edinstvennoj nadezhdoj bylo razreshit' prohod tol'ko odnomu-dvum dlya
ataki za raz. Esli oni poteryayut dostatochno lyudej, to mogut poostyt' i
ubrat'sya vosvoyasi. On po-nastoyashchemu etogo ne dumal, tak kak eti dikari
pokazali zamechatel'nuyu nastojchivost', nesmotrya na to, chto dolzhno bylo
yavlyat'sya dlya nih oshelomlyayushchimi poteryami.
Oni takzhe mogli otstupit' rovno nastol'ko daleko, chtoby podozhdat',
poka golod i zhazhda ne vygonyat Vol'fa i Hrisendu iz ih ubezhishcha.
Dikari ostanovilis' na polputi k vershine, chtoby dat' tem, kto obho-
dil holm, vremya raspolozhit'sya. Zatem, po kriku cheloveka v derevyannoj
maske, oni stali lezt' kak mozhno bystree na holm. Dvoe oboronyavshihsya ne
sdelali nikakogo hoda, poka broshennye kop'ya ne zazveneli o kraya valunov
ili ne vonzilis' v barrikadu iz mertvyh.
Vol'f vystrelil dvazhdy, a Hrisenda - tri raza. Ni odna strela ne
proshla mimo celi. Vol'f vypustil svoyu poslednyuyu strelu. Ona udarila po
maske vozhdya i sshibla ego spinoj vniz s holma.
Mig spustya on brosil masku. Hotya lico ego krovotochilo, on vozglavil
vtoruyu ataku.
Iz dzhunglej podnyalos' strannoe zavyvanie. Dikari ostanovilis',
obernulis' i smolkli, ustavyas' na okruzhavshuyu holm zelen'. Snova otkuda-
to iz lesa donessya podnimavshijsya i padavshij krik.
Vnezapno iz dzhunglej vyskochil bronzovolosyj yunosha, odetyj tol'ko v
nabedrennuyu povyazku iz leopardovoj shkury. V odnoj ruke on derzhal kop'e,
a v drugoj - dlinnyj nozh.
Vokrug plecha u nego bylo namotano lasso, a na drugom pleche viseli
na remne kolchan i luk. Za nim iz lesa hlynula massa gromadnyh, dlinno-
rukih, grudastyh i dlinnozubyh obez'yan.
Pri vide ih dikari gromko zakrichali i popytalis' ubezhat' za holm,
no s drugoj storony poyavilis' drugie obez'yany. Dve kolonny, slovno
volosatye chelyusti, somknulis' na chernyh.
Boj byl korotkim. Nekotorye obez'yany pali s kop'yam v zhivotah, no
bol'shinstvo chernyh pobrosalo oruzhie i popytalos' ubezhat' ili zhe sognu-
lis', drozhavshie i paralizovannye. Sbezhalo tol'ko dvenadcat'.
Vol'f, oblegchenno ulybayas' i smeyas', osvedomilsya u cheloveka v
leopardovoj shkure:
- I kak zhe tebya zovut na etom yaruse?
Kikaha ulybnulsya v otvet.
- YA dam tebe shans ugadat', no chur s pervogo raza.
Ulybka ego umerla, kogda on uvidel barona.
- Proklyatie. Mne potrebovalos' slishkom mnogo vremeni, chtoby najti
obez'yan, a potom najti vas! On byl horoshim chelovekom, etot idshe. Mne
nravilsya ego stil'. Proklyatie! Tak ili inache, ya obeshchal emu chto esli on
pogibnet, ya otvezu ego kosti v zamok predkov, i eto obeshchanie ya sderzhu,
odnako ne sejchas. My dolzhny udelit' vnimanie odnomu delu.
Kikaha podozval neskol'kih obez'yan i predstavil im Vol'fa.
- Kak ty mozhesh' zametit', - skazal on Vol'fu, - oni slozheny bol'she
napodobie tvoego druga Ipsevasa, chem istinnyh obez'yan. Nogi u nih
slishkom dlinnye, ruki slishkom korotkie. Podobno zhe Ipsevasu i v otlichie
ot bol'shih obez'yan lyubimogo avtora moego detstva, oni obladayut mozgami
lyudej. Oni nenavidyat Gospoda za to, chto tot s nimi sdelal. Oni hotyat
ne tol'ko otomstit', oni hotyat poluchit' shans snova pogulyat' v cheloveches-
kih telah.
Tol'ko tut Vol'f vspomnil pro Abiru. Ego nigde ne bylo vidno.
Ochevidno on uskol'znul, kogda Vol'f brosilsya na pomoshch' funem
Laksfal'ku.
Toj noch'yu, sidya u kostra i poedaya zharennogo olenya Vol'f i Hrisenda
uslyshali ob imevshem mesto v Atlantide kataklizme.
Vse nachalos' s novogo hrama, kotoryj prinyalsya stroit' radamant
Atlantidy. Vneshne bashnya stroilas' k vyashchej slave Gospoda. Ona dolzhna
byla podnyat'sya vyshe, chem lyuboe kogda-libo izvestnoe na planete zdanie.
CHtoby vozdvignut' hram, radamant mobilizoval vse svoe gosudarstvo.
On prodolzhal dobavlyat' etazh k etazhu, poka vse ne stalo vyglyadet' tak,
slovno on hotel dobrat'sya do samogo neba.
Lyudi sprashivali drug druga, kogda zhe nastupit konec rabote. Vse
byli rabami, imevshimi na ume tol'ko odnu cel': stroit'. I vse zhe oni ne
smeli govorit' otkryto, ibo soldaty radamanta ubivali vseh, kto vozrazhal
ili ne mog trudit'sya. Zatem stalo ochevidnym, chto v bezumnoj golove
radamanta bylo eshche koe-chto, krome hrama. Radamant namerevalsya vozdvig-
nut' sredstvo shturmovat' sami nebesa, dvorec Gospoda.
- Zdanie vysotoj v tridcat' tysyach futov? - nedoverchivo peresprosil
Vol'f.
- Da. |to nevozmozhno sdelat', konechno, vo vsyakom sluchae, s imeyu-
shchejsya v Atlantide tehnologiej. No radamant byl bezumcem. On dejstvite-
l'no dumal, chto mozhet eto sdelat'. Mozhet byt', ego pooshchrilo to, chto
Gospod' mnogo let ne poyavlyalsya, i on podumal, chto mozhet byt', sluhi ob
ischeznovenii Gospoda verny. Konechno vorony govorili emu inoe, no on mog
schest', chto oni lgut, chtoby zashchitit' sebya.
Kikaha skazal, chto opustoshitel'nye yavleniya prirody, unichtozhayushchie
sejchas Atlantidu, byli dokazatel'stvom bol'shego, chem otomshchenie Gospoda
za gordynyu Radamanta. Gospod', dolzhno byt', raskryl nakonec sekrety
togo, kak upravlyat' nekotorymi ustrojstvami vo dvorce.
Ischeznuvshij Gospod' prinyal mery predostorozhnosti protiv manipuli-
ruyushchego silami novogo postoyal'ca.
No novyj Gospod' sumel nakonec-to uznat', gde nahoditsya upravlenie
vyzyvaniem bur'.
Dokazatel'stva: gigantskie uragany, tornado i nepreryvnyj dozhd',
prichesyvayushchie stranu. Gospod', dolzhno byt', zateyal izbavit' etot yarus
ot vsyakoj zhizni.
Prezhde chem dostich' kraya dzhunglej, oni vstretili prilivnuyu volnu
beglecov. Oni rasskazyvali o sdutyh domah i bol'shih sdaniyah, o lyudyah
podhvachennyh, unesennyh i razbityh vetrami, o potopah, lishavshih zemlyu
derev'ev i vsyakoj zhizni i dazhe smyvavshih holmy.
K tomu vremeni otryad Kikahi nachal nagibat'sya idya protiv vetra.
Vokrug nih somknulis' tuchi, ih hlestal dozhd', a so vseh storon
osleplyali i treshchali molnii.
Byvali periody, kogda dozhd' i molnii prekrashchalis'. Vysvobozhdennaya
Arvurom energiya rastrachivalas', prezhde chem opyat' vypustit' ee, trebova-
los' narastit' novye sily. V eti periody sravnitel'nogo zatish'ya otryad
prodvigalsya vpered, hotya i medlenno. Oni perepravlyalis' cherez vzduvshiesya
reki, nesshie oblomki civilizacii: doma, derev'ya, mebel', kolesnicy,
trupy muzhchin i zhenshchin, detej, sobak, loshadej ptic i dikih zhivotnyh.
Lesa byli vyvorocheny s kornem i razbity udarami molnij.
Vse doliny burlili vodoj, vse vpadiny byli zapolneny, a vozduh
napolnyala udushayushchaya von'.
Kogda ih puteshestvie bylo nemnogim bol'she chem napolovinu zaversheno,
tuchi nachali rasseivat'sya. Oni snova okazalis' pod solncem, no na
bezmolvnoj ot smerti zemle. Tol'ko rev vody da krik kakim-to obrazom
ucelevshej pticy razbivali kamennuyu tishinu. Inogda u nih probegal po
spine holodok ot voya soshedshego s uma chelovecheskogo sushchestva, no ih bylo
malo.
Uneslo poslednyuyu tuchu. Pered nimi zasverkal belyj monolit Idakviz-
zurhruza v trehstah milyah na ravnine bez gorizonta.
Gorod Atlantida - ili to, chtoot nego ostalos' - nahodilsya na
rasstoyanii sta mil'. Im potrebovalos' dvadcat' dnej, chtoby dobrat'sya
cherez oblomki do ego okrain.
- Mozhet, li Gospod' uvidet' nas? - sprosil Vol'f.
- Mog by, ya polagayu, s pomoshch'yu kakogo-nibud' teleskopa, - otvetil
Kikaha. - Odnako ya rad, chto ty sprosil, potomu chto nam luchshe nachat'
puteshestvovat' po nocham. Dazhe i tak my budem zamecheny imi.
On pokazal na proletavshego vorona.
Prohodya cherez razvaliny stolicy oni dvigalis' nepodaleku ot impers-
kogo zooparka Radamanta. Tam vse eshche ostalos' na meste neskol'ko prochnyh
kletok, i v odnoj iz nih soderzhalas' orlica. Na zaplevannom dne valyalos'
mnozhestvo kostej, per'ev i klyuvov. Orlicy v kletkah izbegali golodnoj
smerti, poedaya drug druga.
Edinstvennaya ucelevshaya sidela istoshchennaya, slabaya i neschastnaya na
samom vysokom naseste.
Vol'f otkryl kletku i pogovoril vmeste s Kikahoj s orlicej Armoni-
doj. Sperva Armonida hotela odnogo - napast' na nih, hot' i byla
oslablennoj. Vol'f brosil ej neskol'ko kuskov myasa, a zatem dvoe druzej
prodolzhili svoj rasskaz.
Armonida zayavila, chto oni - lguny i imeyut na ume kakuyu-to cheloveches-
kuyu, i sledovatel'no, durnuyu cel'.
Kogda zhe ona vyslushala rasskaz Vol'fa do konca, i on ukazal ej, chto
im nezachem bylo osvobozhdat' ee, ona nachala verit'. Kogda Vol'f ob®yasnil,
chto on pridumal plan, kak otomstit' Gospodu, tusklost' v ee glazah
smenilas' ostrym svetom.
Mysl' dejstvitel'no napast' na Gospoda, i naverno uspeshno, byla
bol'shej pishchej, chem samo myaso. Ona ostavalas' s nimi tri dnya, ot®edayas',
nabirayas' sil i tochno zapominaya, chto imenno ona dolzhna soobshchit' Podarge.
- Vy eshche uvidite smert' Gospoda, a novye, yunye i prekrasnye devich'i
tela budut vashimi, - poobeshchal Vol'f, - no tol'ko esli Podarga postupit
tak, kak ya ee proshu.
Armonida pustilas' v vozduh s utesa, ustremilas' vniz, zahlopala
svoimi razmashistymi kryl'yami i nachala vzletat'.
Vskore zelenoe nebo poglotilo zelen' ee per'ev. Ee krasnaya golova
stala chernoj tochkoj, a zatem i ona propala.
Vol'f i ego otryad ostavalis' v burelome pavshego lesa do nochi, prezhde
chem otpravit'sya dal'she. K etomu vremeni, blagodarya kakomu-to tonkomu
processu, Vol'f stal nominal'nym liderom. Ran'she Kikaha, s odobreniya
vseh, derzhal povod'ya v svoih rukah.
Sluchilos' chto-to, davshee Vol'fu vlast' prinimat' resheniya, no Vol'f
ne znal chto, ibo Kikaha ostavalsya takim zhe shumlivym i energichnym, kak i
prezhde. Perehod kapitanskogo zvaniya ne byl prednamerennym usiliem so
storony Vol'fa. Vse vyglyadelo tak, slovno Kikaha zhdal, poka Vol'f ne
uznaet ot nego vse, chto mozhno, a zatem peredal emu zhezl.
Oni puteshestvovali strogo v nochnoe vremya, kogda oni videli ochen'
malo voronov. Ochevidno, v etom rajone v nih ne bylo nuzhdy, poskol'ku on
nahodilsya pod pristal'nym nablyudeniem samogo Gospoda. Krome togo, kto by
posmel syuda vtorgnut'sya posle togo, kak byl stol' katastroficheski
vyrazhen gnev Gospoda?
Pribyv k ogromnoj oprokinutoj masse bashni radamanta, oni ukrylis' v
razvalinah. Tut imelos' bol'she chem dostatochno metalla dlya plana Vol'fa.
Ih edinstvennymi problemami byli dobyvanie dostatochnyh zapasov pishchi i
popytki skryt' shum ot pilki i kovki i pylanie ih malen'kih kuznic.
Pervaya byla razreshena, kogda oni nashli sklad zerna i sushenogo myasa.
Mnogoe iz pripasov bylo unichtozheno ognem, a potom vodoj, no ostalos'
vpolne dostatochno, chtoby oni mogli protyanut' neskol'ko nedel'. So vtoroj
upravilis', rabotaya gluboko v podzemnyh pomeshcheniyah.
Prorytie transhei zanyalo pyat' dnej - period ne volnovavshij Vol'fa,
potomu chto on znal, chto projdet nekotoroe vremya, prezhde chem Armonida
doberetsya do Podargi, esli ona voobshche dostignet svoej celi. Mnogoe
moglo sluchit'sya s nej po puti, osobenno napadenie voronov.
- CHto esli ona ne sumeet doletet'? - sprosila Hrisenda.
- Togda nam pridetsya pridumat' chto-nibud' eshche, - otvetil Vol'f.
On pogladil rog i nazhal na ego sem' knopok.
- Kikaha znaet vrata, cherez kotorye on proshel, kogda pokinul dvorec.
My mozhem vernut'sya cherez nih. No eto bylo by bezrassudstvom. Nyneshnij
Gospod' ne tak glup, chtoby ne ostavit' tam tyazheloj ohrany.
Proshlo tri nedeli. Zapas pishchi nastol'ko umen'shilsya, chto prihodilos'
otpravlyat' za dich'yu ohotnikov. |to bylo opasno dazhe noch'yu, tak kak
nel'zya bylo skazat', kogda mozhet poblizosti okazat'sya voron. Bolee togo,
pri vsem, chto znal Vol'f, u Gospoda mogli byt' pribory, pozvolyavshie
videt' noch'yu stol' zhe legko, kak i dnem.
V konce chetvertoj nedeli Vol'f vynuzhden byl otkazat'sya ot rasschetov
na Podargu. Libo Armonida ne dobralas' do nee, libo Podarga otkazalas'
slushat'.
Toj samoj noch'yu, kogda on sidel pod prikrytiem ogromnoj plastiny iz
sognutoj stali na lunu, on uslyshal shoroh kryl'ev. On vzglyanul vo t'mu.
Vdrug lunnyj svet blesnul na chem-to cherno-belom, i pered nim ochutilas'
Podarga. Za nej vidnelos' mnogo krylatyh siluetov i blesk luny na
zheltyh klyuvah i svetivshihsya krasnym ognem.
Vol'f provel ih vniz po tunnelyam v bol'shoe pomeshchenie. V svete
kosterkov on snova posmotrel na tragicheski prekrasnoe lico garpii.
Teper', kogda ona dumala, chto smozhet nanesti Gospodu otvetnyj udar,
ona dejstvitel'no vyglyadela schastlivoj.
Ee staya prinesla s soboj pishchu: poetomu, poka vse eli, Vol'f
ob®yasnil ej svoj plan.
Kogda oni obsuzhdali detali, odin iz obez'yan, chasovoj, privel
cheloveka, pojmannogo im, kogda tot kralsya po ruinam.
|to byl hamshem Abiru.
- |to neschast'e dlya tebya i ogorchitel'noe sobytie dlya menya, - skazal
Vol'f. - YA ne mogu prosto svyazat' tebya i ostavit' zdes'. Esli ty sbezhish'
i vstupish' v kontakt s voronom, Gospod' budet zablagovremenno
preduprezhden. Ty dolzhen umeret', esli smozhesh' ubedit' menya v obratnom.
Abiru oglyadelsya vokrug i uvidel tol'ko smert'.
- Otlichno, - skazal on. - YA ne hotel govorit' i ne stanu govorit'
pered vsemi, esli smogu izbezhat' etogo. Pover' mne, ya dolzhen pogovorit'
s toboj naedine. Rech' idet nastol'ko zhe o tvoej zhizni, naskol'ko i o
moej.
- Ty ne mozhesh' skazat' nichego takogo, chto nel'zya skazat' pered
vsemi, - otvetil Vol'f. - Govori.
Kikaha priblizil rot k uhu Vol'fa i prosheptal:
- Luchshe sdelaj, kak on govorit.
Vol'f byl porazhen. K nemu vernulis' somneniya naschet istinnogo lica
Kikahi. Obe pros'by byli takimi strannymi i neozhidannymi, chto u nego na
mig vozniklo chuvstvo strannosti.
On kazalos' uplyval ot nih vseh.
- Esli nikto ne vozrazhaet, ya vyslushayu ego naedine, - skazal Vol'f.
Podarga nahmurilas' i otkryla rot, no prezhde chem ona smogla chto-libo
skazat', ee perebil Kikaha.
- Velikaya ptica, teper' nastalo vremya dlya doveriya. Ty dolzhna verit'
v nas, doveryat' nam. Neuzheli ty hochesh' upustit' svoj edinstvennyj shans
otomstit' i poluchit' obratno svoe chelovecheskoe telo? Ty dolzhna
sodejstvovat' nam v etom. Esli ty vmeshaesh'sya - vse poteryano.
- YA ne znayu, o chem tut sobstvenno rech', - skazala Podarga, - no
chuvstvuyu, chto menya kakim-to obrazom predayut. No ya sdelayu, kak ty
govorish', Kikaha, potomu chto ya znayu tebya i znayu, chto ty zlejshij vrag
Gospoda. No ne ispytyvaj chereschur moego terpeniya.
Zatem Kikaha prosheptal Vol'fu nechto eshche bolee strannoe:
- Teper' ya uznayu Abiru. Menya odurachili eta boroda i kraska na kozhe,
plyus to, chto ya dvadcat' let ne slyshal ego golosa.
Serdce Vol'fa chasto zabilos' ot neopredelennogo opaseniya.
On vzyal yatagan i provodil Abiru, ch'i ruki byli svyazany za spinoj, v
malen'kuyu komnatu. I zdes' Vol'f vyslushal Abiru.
CHas spustya on vernulsya k drugim. On vyglyadel oshelomlennym.
- Abiru otpravitsya s nami, - zayavil on. - On mozhet okazat'sya ochen'
poleznym. Nam ponadobitsya kazhdyj, kogo my smozhem zapoluchit', i kazhdyj
chelovek obladayushchij znaniem.
- Ty ne hotel by ob®yasnit'? - osvedomilas' Podarga.
Ona suzila glaza, na lice ee stala obrazovyvat'sya maska bezumiya.
- Net, ne hotel by, ne budu i ne mogu, - otvetil on. - No ya chuvstvuyu
sil'nee, chem kogda-libo, chto u nas est' horoshie shansy na pobedu.
Teper', Podarga, naskol'ko sil'ny tvoi orlicy? Oni leteli tak daleko
segodnya noch'yu, chto my dolzhny podozhdat' do zavtrashnej nochi, chtoby dat'
im otdohnut'?
Podarga otvetila, chto oni gotovy k stoyavshej pered nimi zadache.
Ona ne hotela bol'she zaderzhivat'sya.
Vol'f otdal prikaz, kotoryj Kikaha peredal obez'yanam, poskol'ku te
podchinyalis' tol'ko emu. Odni vynesli naruzhu bol'shie poperechiny i
verevki, a drugie posledovali za nimi.
V yarkom svete luny oni podnyali tonkie, no prochnye poperechiny. Zatem
chelovecheskie sushchestva i obez'yany zabralis' v pautinoobraznye lyul'ki pod
poperechinami i privyazalis' dlya strahovki remnyami. Orlicy shvatili
verevki, prikreplennye k kazhdomu iz chetyreh koncov poperechin, a eshche
odna shvatila verevku, privyazannuyu v centre kresta. Vol'f podal signal.
Hotya i ne bylo nikakih shansov potrenirovat'sya, vse pticy odnovremenno
podprygnuli v vozduh, zahlopali kryl'yami i medlenno podnyalis' vverh.
Kanaty byli vytravleny bol'she chem na pyat'-desyat' futov, chtoby dat'
orlicam shans nabrat' vysotu, prezhde chem nado budet podnimat' poperechiny
vmeste s privyazannymi k nim passazhirami.
Vol'f pochuvstvoval vnezapnyj ryvok i rezko vypryamil sognutye nogi,
chtoby pridat' dobavochnyj tolchok vverh.
Poperechina nakrenilas' na odnu storonu, chut' ne kachnuv ego na odnu
iz poperechin. Podarga, letevshaya nad drugimi, otdala prikaz. Orlicy
podtyanuli kanaty vverh ili vypustili eshche otrezok, chtoby vosstanovit'
ravnovesie. CHerez neskol'ko sekund poperechiny byli na pravil'nom urovne.
Na zemle etot plan byl neosushchestvivym. Pticy razmerom s orlicu,
veroyatno, ne mogli by podnyat'sya v vozduh, ne splanirovav s vysokogo
utesa. Dazhe togda ih polet byl by ochen' medlennym, mozhet byt' slishkom
medlennym, chtoby uderzhat'sya ot poteri skorosti ili ne spikirovat'
obratno na zemlyu. Odnako Gospod' dal orlicam muskuly s siloj, sootvet-
stvovavshej ih vesu.
Oni podnimalis' vse vyshe i vyshe.
Blednye steny monolita v mile ot nih mercali v lunnom svete. Vol'f
vcepilsya v remni svoej lyul'ki i posmotrel na drugih. Hrisenda i Kikaha
pomahali emu v otvet, a Abiru ostalsya nepodvizhen. Razbitye i raspros-
tertye oblomki bashni Radamanta stali men'she. Nikakih voronov ne
priletelo porazit'sya uvidennomu i vzmyt' vverh predupredit' Gospoda. Te
orlicy kotorye ne sluzhili nositel'nicami, shiroko razvernulis', chtoby
predotvratit' takuyu vozmozhnost'. Vozduh byl zapolnen armadoj, bienie ih
kryl'ev gromko barabanilo po usham Vol'fa, nastol'ko gromko, chto on ne
mog sebe predstavit', chto etot shum ne raznositsya na mnogo mil'.
Prishlo vremya, kogda pered nim razvernulas' ohvatyvaemaya odnim
vzglyadom eta storona opustoshennoj Atlantidy.
Zatem poyavilas' gran' i chast' yarusa nizhe ee. Draklandiya stala
vidimoj kak ogromnyj poludisk. Tyanulis' chasy. Poyavilas' massa Indei,
vyrosla i vdrug byla obrublena na grani.
Sad Okeanisa, nastol'ko nizhe Amerinden i takoj uzkij, uvidet' bylo
nel'zya.
Teper' i luna i solnce stali vidny iz-za sravnitel'noj uzosti
monolita. Tem ne menee, orlicy i ih nosha vse eshche ostavalis' v temnote,
v teni Idakvizzrhruza. |to prodlitsya nedolgo. Skoro eta storona
okazhetsya pod polnym pylaniem dnevnogo sveta. Lyubye vorony smogut
uvidet' ih za mnogo mil'.
|skadra odnako podletela poblizhe k monolitu, tak chto vsyakomu na
vershine nado budet nahodit'sya na krayu, chtoby zametit' ih.
Nakonec, posle svyshe chetyreh chasov, kak raz kogda ih kosnulos'
solnce, oni okazalis' na urovne vershiny.
Ryadom s nimi nahodilsya Sad Gospoda, mesto plameneyushchej krasoty. Za
nim podnimalis' bashni, minarety, arochnye kontrformy i pautina arhitek-
tury dvorca Gospoda. On vosparyal na dvesti futov i zanimal po slovam
Kikahi, bol'she sta akrov.
U nih ne bylo vremeni ocenit' eto chudo, potomu chto vorony v sadu
podnyali krik. Sotni ptashek podargi uzhe naleteli na nih i ubivali ih,
drugie leteli k mnogochislennym oknam, chtoby vorvat'sya i otyskat'
Gospoda.
Vol'f uvidel, chto mnogie popali vnutr' prezhde, chem uspeli aktiviro-
vat'sya lovushki Gospoda. Vskore posle etogo te, kto pytalis' prolezt'
cherez otverstiya, ischezli v udare groma i vspyshke molnii. Obuglennye do
kostej oni padali s karnizov na zemlyu vniz ili na kryshi ili kontrforsy.
CHelovecheskie sushchestva i obez'yany opustilis' na zemlyu kak raz pered
rombovidnoj dver'yu iz vylozhennogo rubinami rozovogo kamnya. Orlicy
otpustili kanaty i sobralis' okolo Podargi zhdat' ee prikazanij.
Vol'f otvyazal kanaty ot metallicheskih kolec na poperechinah. Zatem
on podnyal poperechinu nad golovoj. Dobezhav do tochki vsego v neskol'kih
futah ot rombovidnogo dvernogo proema, on brosil v nego stal'noj krest.
Odna shtanga proshla cherez vhod, dve perpendikulyarnye ej zacepilis' za
dvernye kosyaki.
Plamya vzryvalos' vnov' i vnov'.
Grom oglushil ego. Na nego vyprygivali yazyki opalyavshego napryazheniya.
Vdrug iz dvorca povalil dym i molniya propala.
Razrushayushchee ustrojstvo libo sgorelo, libo vremenno razryadilos'.
Vol'f brosil vzglyad po storonam.
Drugie vhody tozhe izrygali vspyshki plameni ili zhe ih zashchita
sgorela. Orlicy vzyali mnogo poperechin i brosili ih pod uglom v okna
naverhu. Vol'f pereprygnul cherez dobela raskalennuyu zhidkost',
ostavshuyusya ot ego poperechiny, i proskochil za dver'. Hrisenda i Kikaha
prisoedinilis' k nemu s drugogo vhoda. Za Kikahoj vvalilas' orda
gigantskih obez'yan. Vse derzhali v rukah mechi ili boevye topory.
- Oni vozvrashchayutsya k tebe? - sprosil Kikaha.
Vol'f kivnul.
- Ne vse, no ya nadeyus' dostatochno. A gde Abiru?
- Podarga i para obez'yan ne svodyat s nego glaz. On mozhet poprobo-
vat' chto-nibud' dlya sobstvennyh celej.
S Vol'fom vo glave oni shli po koridoru, steny kotorogo byli razriso-
vany freskami, kotorye priveli by v vostorg i blagogovejnyj uzhas samyh
kritichnyh zemlyan. V protivopolozhnom konce nahodilis' nizkie vorota iz
tonkoj i slozhnoj azhurnoj setki iz mercavshego golubovatogo metalla. Oni
prosledovali k vorotam, no ostanovilis', kogda nad nimi pronessya
letevshij, spasaya zhizn' voron. Za nim gnalas' orlica.
Voron proletel nad vorotami i, sdelav eto, naletel s razgonu na
nevidimyj ekran. Vnezapno voron stal rossyp'yu tonkih srezov iz myasa
kostej i per'ev. Presledovavshaya ego orlica pronzitel'no zakrichala,
uvidev eto, i popytalas' ostanovit' svoj polet, no bylo slishkom pozdno.
Ee tozhe razrezalo na polosy.
Vol'f potyanul k sebe levuyu sekciyu vorot vmesto togo, chtoby tolknut'
ih, kak estestvenno bylo by postupit'.
- Teper' oni dolzhny byt' o'kej, - skazal on. - No ya rad, chto voron
pervym aktiviziroval ekran. YA etogo ne vspomnil.
On vse zhe tknul vpered mechom dlya proverki, a zatem k nemu vernulos'
vospominanie, chto etu lovushku aktivirovala tol'ko zhivaya materiya.
Ostavalos' tol'ko doverit'sya tomu, chto on smog vspomnit' pravil'no.
On proshel vpered, ne pochuvstvovav nichego, krome vozduha, a drugie
posledovali za nim.
- Gospod' okopalsya v centre dvorca, tam gde nahoditsya glavnyj pul't
upravleniya oboronoj, - skazal on. - CHast' oborony avtomaticheskaya, no
drugoj on mozhet upravlyat' sam, to est', esli on vyyasnil, kak eyu
upravlyat', a u nego, konechno, bylo dostatochno vremeni na oznakomlenie.
Oni protopali cherez milyu koridorov i komnat, kazhdaya iz kotoryh
mogla by na mnogo dnej zaderzhat' lyubogo, obladavshego chuvstvom
prekrasnogo. Vremya ot vremeni grohot ili vopl' ob®yavlyali o spushchennoj
gde-to vo dvorce lovushke.
Dyuzhinu raz Vol'f ostanavlival ih.
Nekotoroe vremya on stoyal, nahmuryas', poka vdrug ne ulybnulsya. Zatem
on sdvigal kartinu pod kakim-nibud' uglom ili kasalsya kakogo-to mesta
na freskah: glaza narisovannogo cheloveka, roga bujvola v scene
indejskih ravnin, rukoyatki mecha v nozhnah rycarya na panorame Tevtonii, a
zatem shel vpered.
Nakonec on vyzval orlicu.
- Privedi Podargu i ostal'nyh, - proinstruktiroval on. - Im net
bol'she smysla zhertvovat' soboj. YA pokazhu dorogu.
Kikahe zhe on skazal:
- CHuvstvo "dezha vu" s kazhdoj minutoj stanovitsya vse sil'nee. No ya
ne pomnyu vsego, tol'ko opredelennye detali.
- Pokuda oni znachitel'nye detali, eto vse, chto v dannyj moment imeet
znachenie, - otozvalsya Kikaha.
Usmeshka ego byla shirokoj, a lico svetilos' upoeniem boya.
- Teper' ty vidish', pochemu ya ne smel poprobovat' vnov' vojti sam. U
menya dostatochno porohu, no ne hvataet znanij.
- YA ne ponimayu, - progovorila Hrisenda.
Vol'f privlek ee k sebe i szhal v ob®yatiyah.
- Skoro uznaesh', esli my sumeem pobedit'. Mne pridetsya mnogoe tebe
rasskazat', a tebe pridetsya mnogoe mne prostit'.
Dver' pered nimi ushla v stenu, i k nim dvinulsya, lyazgaya, chelovek v
dospehah. V odnoj ruke on derzhal ogromnyj topor i razmahival im,
slovno peryshkom.
- |to ne chelovek, - skazal Vol'f. - |to odin iz Talosov Gospoda.
- Robot! - voskliknul Kikaha.
Vol'f podumal, chto eto ne sovsem v tom smysle, chto imeet vvidu
Kikaha.
Robot byl splosh' stal', plastik i elektricheskie provoda. Polovina
ego byla proteinovoj, obrazovannoj v biobankah Gospoda. Robot obladal
volej k vyzhivaniyu, kakoj ne mogla obladat' nikakaya mashina, sostoyavshaya
iz odnih neodushevlennyh chastej. |to bylo ego siloj i ego slabost'yu.
Vol'f rastolkoval vse Kikahe, kotoryj prikazal obez'yanam pozadi nego
podchinit'sya Vol'fu. Dyuzhina ih shagnula vpered bok o bok i odnovremenno
shvyrnula svoi topory. Robot uklonyalsya, no ne smog izbezhat' vseh. Ego
udarilo s siloj i tochnost'yu, razrubivshej by ego popolam, ne bud' on
pokryt dospehami. On upal nazad i pokatilsya, a zatem podnyalsya na nogi.
Poka on valyalsya, Vol'f podbezhal k nemu i udaril ego yataganom po
soedineniyu plecha i shei. Klinok slomalsya, ne vrubivshis' v metall. Odnako
sila udara snova sshibla Talosa.
Vol'f brosil oruzhie, obhvatil Talosa za taliyu i podnyal ego. Molcha,
ibo u nego ne bylo golosovyh svyazok, bronirovannoe sushchestvo lyagalos' i
tyanulos' vniz, chtoby shvatit' Vol'fa. Tot shvyrnul ego ob stenu, i Talos
s treskom svalilsya na pol. Kogda on opyat' nachal podnimat'sya na nogi,
Vol'f vyhvatil kinzhal i vonzil ego v odno iz glaznyh otverstij.
Razdalsya tresk, kogda plastik nad glazom poddalsya i byl vybit.
Konchik nozha oblomilsya, i Vol'fa shvyrnulo nazad udarom bronirovannogo
kulaka. Vol'f bystro vernulsya, snova shvatil vytyanutyj kulak, povernulsya
i perebrosil Talosa cherez plecho.
Prezhde chem Talos smog vstat', on okazalsya snova shvachennym i vysoko
podnyatyam. Vol'f podbezhal k oknu i vybrosil ego golovoj vpered.
Talos neskol'ko raz perevernulsya i shmyaknulsya ozem' chetyr'mya etazhami
nizhe. Kakoj-to mig on lezhal, slovno slomannyj, a zatem snova nachal
podnimat'sya. Vol'f kriknul neskol'kim orlicam snaruzhi na kontrforse. Oni
sorvalis', splanirovali vniz, i odna para shvatila Talosa za ruki.
Oni podnyalis' vverh, nashli ego slishkom tyazhelym i snova opustilis'.
No oni byli v sostoyanii derzhat' ego v neskol'kih dyujmah nad zemlej. Oni
poleteli nad poverhnost'yu mezhdu kontrforsov i lyubopytno reznyh kolonn.
Ih cel'yu byl kraj monolita, otkuda oni i sbrosili Talosa. Dazhe ego
dospehi ne mogli vyderzhat' silu udara v konce padeniya s vysoty tridcat'
tysyach futov.
Gde by tam ni pryatalsya Gospod', on dolzhno byt' uvidel sud'bu edinst-
vennogo vypushchennogo im Talosa. Teper' panel' snova ushla v stenu, i vyshli
dvadcat' Talosov, vse kak odin s toporami v rukah. Vol'f bystro
proinstruktiroval obez'yan, i oni snova shvyrnuli topory, sbiv mnogih iz
Talosov. Antropoidy velichinoj s gorill brosilis' v ataku i shvatili po
neskol'ku kazhdogo Talosa. Hotya mehanicheskaya sila kazhdogo Talosa byla
bol'shej, chem u odnoj obez'yany, te prevoshodili Talosov po chislennosti
vdvoe. Poka odna obez'yana borolas' s Talosom, drugaya hvatala golovu-shlem
i vyvertyvala ee. Metall treshchal pod napryazheniem, a potom shejnye
mehanizmy so shchelchkom lopalis'. SHlemy katilis' po polu s vytekavshej
potokom ihorovidnoj zhidkost'yu. Drugih Talosov podnimali i peredavali s
ruk na ruki, chtoby vybrosit' iz okna.
Orlicy unosili vseh k grani.
Neskol'ko obez'yan pogibli, zarublennye toporami ili iz-za togo, chto
im samim otkrutili golovy. Bystro uchivshiesya proteinovye mozgi poluavto-
matom immitirovali dejstviya svoih protivnikov, esli te byli k ih
vygode.
Nemnogo dal'she po koridoru tolstye listy metalla upali sverhu
vperedi i pozadi nih, pregrazhdaya put' i k nastupleniyu i k otstupleniyu.
Vol'f ne vspomnil pro eto do samoj poslednej sekundy, pered tem kak
byli opushcheny plity. Oni opustilis' bystro, no ne nastol'ko, chtoby u
nego ne hvatilo vremeni oprokinut' mramornyj p®edestal vmeste so
statuej na nem.
Konec upavshej kolonny leg pod plitu i pomeshal ej polnost'yu
zakryt'sya.
Odnako, sily davivshie na plitu byli nastol'ko moshchny, chto kraj plity
nachal probivat'sya skvoz' kamen'. Otryad proskol'znul na spinah cherez
umen'shavsheesya prostranstvo. V to zhe vremya na uchastok hlynula voda. Esli
by ne zaderzhka s zakrytiem plity, ih by utopili.
Bredya po golen' v vode, oni proshli koridor i podnyalis' eshche na odin
lestnichnyj marsh. Vol'f ostanovil ih u okna, cherez kotoroe on brosil
topor. V rezul'tate ne vozniklo ni groma, ni molnii, poetomu on
vysunulsya i pozval k sebe Podargu i ee orlic.
Kogda im pregradili put' plity, oni vybralis' naruzhu, chtoby najti
drugoj marshrut.
- My nahodimsya poblizosti ot centra dvorca, ot pomeshcheniya gde dolzhen
byt' Gospod', - skazal Vol'f. - U vseh koridorov dal'she otsyuda v stenah
est' dyuzhiny proektorov lazernyh luchej. Luchi mogut obrazovat' set', cherez
kotoruyu nikto ne proniknet zhivym.
On pomolchal, zatem dobavil:
- Gospod' mozhet sidet' tam vechno. Goryuchee dlya ego proektorov ne
issyaknet, i u nego hvatit edy i pit'ya, chtoby vyderzhat' samuyu dolguyu
osadu. No est' odna staraya voennaya aksioma, glasyashchaya, chto lyubuyu oboronu,
kakoj by vnushitel'noj ona ni byla, mozhno prorvat', mozhno prorvat', esli
najdetsya pravil'noe napadenie.
Zatem on obratilsya k Kikahe:
- Kogda ty otpravilsya cherez vrata na yarus Atlantidy, ty ostavil
polumesyac zdes'. Ty pomnish', gde?
Kikaha usmehnulsya i skazal:
- Da. YA zasunul ego za statuyu v komnate poblizosti ot plavatel'nogo
bassejna. No chto, esli gvorly nashli ego?
- Togda mne pridetsya pridumat' chto-nibud' eshche. Davaj posmotrim, ne
smozhem li my najti polumesyac.
- CHto za ideya? - tihim golosom osvedomilsya Kikaha.
Vol'f ob®yasnil, chto u Arvura dolzhen imet'sya put' begstva iz centra
upravleniya.
Naskol'ko pomnil Vol'f, tam byl polumesyac, vdelannyj v pol, i
imelos' neskol'ko svobodnyh.
Kazhdyj iz nih polozhennyj v kontakt s nepodvizhnym polumesyacem,
otkryval vrata vo vselennuyu, s kotoroj byl srezonirovan svobodnyj.
Ni odin iz nih ne daval dostupa na drugie urovni planety v etoj
vselennoj.
Tol'ko rog mog vozdejstvovat' na vrata mezhdu yarusami.
- Razumeetsya, - soglasilsya Kikaha. - No kakaya nam budet pol'za ot
polumesyaca, dazhe esli my ego najdem? Ego nado budet sovmestit' s
drugim. A gde drugoj? V lyubom sluchae vsyakij, vospol'zovavshijsya im budet
prosto otpravlen na Zemlyu.
Vol'f tknul bol'shim pal'cem cherez plecho, ukazyvaya na visevshij tam
na remne dlinnyj kozhanyj meshok.
- U menya est' rog.
Oni tronulis' vpered po koridoru. Podarga shla sledom za nimi.
- CHto vy zateyali? - svirepo sprosila ona.
Vol'f otvetil, chto oni ishchut sredstvo popast' v centr upravleniya.
Podarge sledovalo ostat'sya, chtoby upravit'sya s lyuboj vozmozhnoj
neozhidannost'yu.
Ona otkazalas', zayaviv, chto teper', kogda oni tak blizko podoshli k
Gospodu, ona hochet derzhat' ih v pole zreniya.
Krome togo, esli oni proberutsya k Gospodu, im pridetsya vzyat' ee s
soboj.
Ona napomnila Vol'fu o ego obeshchanii, chto Gospod' dostanetsya ej;
chtoby delat' s nim vse, chto ona pozhelaet. On pozhal plechami i poshel
dal'she.
Oni otyskali komnatu, gde nahodilas' statuya, za kotoroj Kikaha
spryatal polumesyac, no ta byla perevernuta v bor'be mezhdu obez'yanami i
gvorlami. Po vsej komnate valyalis' ih tela.
Vol'f v udivlenii ostanovilsya.
S teh por, kak oni vstupili vo dvorec, on ne videl ni odnogo gvorla
i schital samo soboj razumeyushchimsya, chto vse oni pogibli vo vremya boya s
dikaryami. Vidimo Gospod' ne vseh ih otpravil lovit' Kikahu.
- Polumesyac ischez! - voskliknul Kikaha.
- Libo on byl najden kakoe-to vremya nazad, libo kto-to tol'ko chto
nashel ego posle togo, kak sshibli statuyu, - rassudil Vol'f.
- U menya est' mysl', kto ego zabral. Vy videli Abiru?
Nikto iz drugih ne videl ego vskore posle togo, kak nachalos'
vtorzhenie vo dvorec. Garpiya, kotoroj polagalos' ne spuskat' s nego
glaz, poteryala ego iz vidu.
Vol'f pobezhal k laboratoriyam, a Kikaha i polurazvernuvshaya kryl'ya
Podarga - sledom za nim.
K tomu vremeni, kogda Vol'f pokryl tri tysyachi futov, on zapyhalsya.
Tyazhelo dysha, on ostanovilsya u vhoda.
- Vannaks mog uzhe ujti i nahodit'sya v centre upravleniya, - skazal
on. - No esli on vse eshche rabotaet nad polumesyacem, to nam luchshe vojti i
nadeyat'sya zastat' ego vrasploh.
- Vannaks? - peresprosila Podarga.
Vol'f myslenno vyrugalsya.
Oni s Kikahoj ne hoteli raskryvat' lichnost' Abiru do bolee pozdnego
vremeni.
Podarga tak sil'no nenavidela lyubyh Gospodov, chto srazu zhe ubila by
ego.
Vol'f hotel sohranit' ego zhivym, potomu chto Vannaks, esli on ne
popytaetsya predat' ih, mog byt' cennym vo vzyatii dvorca.
Vol'f poobeshchal Vannaksu, chto tot smozhet otpravit'sya v drugoj mir i
popytat' schast'ya tam, esli pomozhet im protiv Arvura.
Vannaks ob®yasnil, kak on sumel vernut'sya v etu vselennuyu.
Posle togo, kak Kikaha, urozhdennyj Finnegan, sluchajno otpravilsya
syuda, zabrav s soboj polumesyac, Vannaks prodolzhil poiski drugogo.
Ego zhdal uspeh, gde by vy dumali? V skobyanoj lavke v Neorii, shtat
Illinojs.
Kak on tuda popal, i kakoj Gospod' poteryal ego na zemle, nikogda
uzhe ne uznat'.
Nesomnenno, v neizvestnyh mestah na Zemle nahodilis' drugie
polumesyacy.
Odnako najdennyj im polumesyac propustil ego cherez vrata, raspolo-
zhennye na Indejskom yaruse.
Vannaks podnyalsya na Tajyafajyavoed v Hamshem, gde emu dostatochno
povezlo, chtoby zahvatit' gvorlov, Hrisendu i rog.
Posle on prodelal put' k dvorcu, nadeyas' popast' tuda.
- Staraya pogovorka glasit, chto Gospodu nel'zya doveryat', -
probormotal Vol'f.
- CHto ty skazal? - sprosila Podarga. - YA povtoryayu: kto takoj
Vannaks?
Vol'f ispytal oblegchenie ot togo, chto ona ne znala etogo imeni.
On otvetil, chto Abiru inogda vystupal pod etim imenem.
Ne zhelaya otvechat' ni na kakie drugie voprosy i chuvstvuya, chto vremya
ne zhdalo, on voshel v laboratoriyu.
|to bylo pomeshchenie dovol'no shirokoe i s dostatochno vysokim potolkom,
chtoby vmestit' dyuzhinu reaktivnyh avialajnerov.
SHkafy, pul'ty i razlichnye apparaty pridavali, odnako, ej vid
tesnoty.
V sotne yardov ot nih Vannaks sklonilsya nad ogromnym pul'tom,
rabotaya s knopkami i rychagami.
Troe molcha dvinulis' k nemu.
Skoro oni okazalis' dostatochno blizko, chtoby uvidet' na pul'te dva
soedinennyh polumesyaca.
Na shirokom ekrane nad Vannaksom bylo prizrachnoe izobrazhenie tret'-
ego polumesyaca. CHerez nego probegali volnistye linii sveta.
Vannaks vdrug izdal vostorzhennoe "Aa!", kogda na ekrane poyavilsya
ryadom s pervym eshche odin polumesyac.
Vannaks pomanipuliroval s neskol'kimi shkalami, chtoby zastavit' dva
izobrazheniya dvinut'sya drug k drugu, a zatem snova slit'sya v odno.
Vol'f znal, chto mashina posylala chastotnyj iskatel' i obnaruzhivala
chastotu polumesyaca, ustanovlennogo v polu centra upravleniya. Vsled
zatem Vannaks podvergnet zazhatye v pul'te polumesyacy takomu vozdejstviyu,
kotoroe izmenit ih rezonans na sootvetstvuyushchij rezonansu centra
upravleniya.
Gde Vannaks razdobyl dva polukruga, ostavalos' tajnoj, poka Vol'f
ne podumal o polumesyace, kotoryj dolzhen byl otpravit'sya s nim, kogda on
proshel cherez vrata na yarus Indei.
Kakim-to obrazom vo vremya mezhdu svoim pleneniem i begstvom Vannaks
zapoluchil v ruki etot polumesyac.
On dolzhno byt' spryatal ego v razvalinah, prezhde chem obez'yana
zahvatila ego v plen.
Vannaks otorvalsya ot svoej raboty, uvidel troicu, vzglyanul na ekran
i sorval dva polumesyaca s pruzhinnogo tipa zazhimov na pul'te.
Troe brosilis' k nemu, kogda on polozhil na pol odin polumesyac, a
zatem drugoj.
On zasmeyalsya, sdelal nepristojnyj zhest i shagnul v krug s kinzhalom v
ruke.
Vol'f izdal krik otchayaniya, tak kak oni byli slishkom daleko, chtoby
ostanovit' ego.
Zatem on ostanovilsya i vskinul ruku pered glazami, no slishkom
pozdno, kak zakrichali Kikaha i Podarga, tozhe osleplennye.
On uslyshal Vopl' Vannaksa i pochuyal zapah obgorelogo myasa i odezhdy.
Nichego ne vidya, on shel vpered, poka ego nogi ne kosnulis' trupa.
- CHto sluchilos', chert poberi? - vyrugalsya Kikaha. - Bozhe, ya
nadeyus', my oslepli ne navsegda!
- Vannaks dumal proskol'znut' cherez vrata Arvura v centr upravleniya,
- ob®yasnil Vol'f, - no Arvur postavil lovushku. On mog by udovol'stvo-
vat'sya razrusheniem apparatury, no ego dolzhno byt' zabavlyalo ubit'
poprobovavshego vospol'zovat'sya eyu.
On postoyal i podozhdal, znaya chto vremya utekaet i chto on ne sluzhit ni
svoemu, ni ch'emu-libo eshche delu svoim terpeniem slepoty, no nichego
drugogo on podelat' ne mog.
Posle togo, chto pokazalos' nevynosimo dolgim vremenem, zrenie nachalo
vozvrashchat'sya.
Vannaks lezhal na spine, obuglennyj do neuznavaemosti.
Dva polumesyaca vse eshche ostavalis' na polu nevredimymi.
Mig spustya Vol'f razdelil ih chertilkoj s pul'ta.
- On byl predatelem, - tiho skazal Vol'f Kikahe, - no okazal nam
uslugu. YA sobiralsya poprobovat' tot zhe fokus, tol'ko ya sobiralsya
vospol'zovat'sya rogom dlya aktivizacii spryatannogo toboj polumesyaca,
posle togo kak izmenil by ego rezonans.
Pritvoryayas', chto izuchaet drugie pul'ty v poiskah min-syurprizov, on
sumel uvesti Kikahu za predely slyshimosti Podargi.
- Ne hotel ya etogo delat', - prosheptal on, - no pridetsya. Nado budet
vospol'zovat'sya rogom, esli my hotim vygnat' Arvura iz centra upravleniya
ili dobrat'sya do nego prezhde chem on smozhet ispol'zovat' polumesyacy dlya
pobega.
- YA ne pospevayu za tvoej mysl'yu, - skazal Kikaha.
- Kogda ya postroil dvorec, to vklyuchil termicheskuyu substanciyu v
plastikovuyu obolochku centra upravleniya. Ee mozhno zapustit' tol'ko
opredelennoj posledovatel'nost'yu not iz roga, vmeste s eshche odnim
tryukom. YA ne hochu aktivirovat' etot material, potomu chto togda propadet
takzhe i centr upravleniya, i etot dvorec budet posle bezzashchiten protiv
lyubyh drugih Gospodov.
- Tebe luchshe eto sdelat', - posovetoval Kikaha. - Est', odnako,
odin moment - chto pomeshaet Arvuru smyt'sya cherez polumesyacy?
Vol'f ulybnulsya i pokazal na pul't.
- Arvuru sledovalo unichtozhit' ego vmesto togo, chtoby ublazhat' svoe
sadistskoe voobrazhenie. Kak i vsyakoe oruzhie, ono oboyudoostroe.
On aktiviroval upravlenie, i na ekrane snova zasiyalo izobrazhenie
polumesyaca. Po ekranu pobezhali volnistye linii sveta.
Vol'f pereshel k drugomu pul'tu i raspahnul nebol'shuyu dvercu naverhu,
otkryv panel' upravleniya bez poyasnyayushchih nadpisej.
SHCHelknuv dvumya pereklyuchatelyami, on nazhal knopku. |kran opustel.
- Rezonans ego polumesyaca izmenen, - konstatiroval Vol'f.- Kogda on
pojdet vospol'zovat'sya im s lyubym iz drugih, kakie u nego est', ego
zhdet d'yavol'skij shok, ne takogo roda chto poluchil Vannaks. U nego prosto
ne budet vrat dlya begstva.
Vy, Gospoda - podlyj, izobretatel'nyj i kovarnyj narod! - skazal
Kikaha. - No vse ravno, mne nravitsya tvoj stil'.
On pokinul pomeshchenie. Mig spustya iz koridora doneslis' ego kriki.
Podarga brosilas' iz pomeshcheniya, zatem ostanovilas' i prozhgla Vol'fa
podozritel'nym vzglyadom. On tozhe pustilsya bezhat'.
Podarga, ubedivshis' chto on ne ostaetsya, pomchalas' za Kikahoj. Vol'f
ostanovilsya i vynul iz futlyara rog.
On prosunul palec v mundshtuk, zacepil ego za edinstvennoe otverstie
v tamoshnej pautinopodobnoj strukture, dostatochno bol'shoe, chtoby prinyat'
ego palec. Potyagivanie vytashchilo pautinu naruzhu. On perevernul ee i
vstavil, teper' perednim koncom vnutr' roga.
Zatem on polozhil rog obratno v chehol i pobezhal sledom za garpiej.
Ona byla ryadom s Kikahoj, ob®yasnyavshim chto emu podumalos', chto on
uvidel gvorla, no eto okazalos' prosto ryskavshaya orlica. Vol'f skazal,
chto oni dolzhny vernut'sya k drugim.
On ne ob®yasnil, chto eto bylo neobhodimo dlya togo, chtoby rog
nahodilsya v perdelah opredelennogo rasstoyaniya ot sten centra
upravleniya. Kogda oni vozvratilis' v koridor pered centrom upravleniya,
Vol'f otkryl chehol. Kikaha vstal pozadi Podargi, gotovyj oglushit' ee,
esli ta vzdumaet prichinyat' kakie-to hlopoty. CHto oni mogli by sdelat' s
orlicami, krome kak natravit' na nih obez'yan - eto drugoj vopros.
Podarga voskliknula, uvidev rog, no ne sdelala nikakogo vrazhdebnogo
hoda. Vol'f podnyal rog k gubam i nadeyalsya, chto smozhet vspomnit'
pravil'nuyu posledovatel'nost' not. Mnogoe vernulos' k nemu s teh por,
kak on pogovoril s Vannaksom, mnogoe ostavalos' eshche utrachennym.
On kak raz podnes mundshtuk k gubam, kogda zagremel golos.
On govoril na yazyke Gospodov, chemu Vol'f byl rad. Podarga etogo
yazyka ne znala.
- Dzhadavin, ya ne uznaval tebya, poka ne uvidel tebya s rogom. Mne
dumalos', chto ty vyglyadish' znakomym - mne sledovalo by znat'. No eto
bylo tak davno! Kak davno?
- Mnogo vekov ili tysyacheletie, v zavisimosti ot vremennoj shkaly.
Tak znachit my, dva staryh vraga, snova vstretilis' licom k licu. No na
etot raz u tebya net vyhoda. Ty umresh', kak umer Vannaks.
- Kak tak? - prorychal Arvur.
- YA zastavlyu rasplavit'sya steny tvoej kazhushchejsya nepristupnoj
kreposti. Ty libo ostanesh'sya v nej i zazharish'sya, libo vyjdesh' i umresh'
inym obrazom. YA ne dumayu chto ty ostanesh'sya.
Ego vdrug ohvatila ozabochennost' i oshchushchenie nespravedlivosti. Esli
Podarga ub'et Arvura, ona budet ubivat' ne togo cheloveka, kotoryj byl
otvetstvenen za ee nyneshnee sostoyanie. Ne imelo znacheniya, chto Arvur
sdelal by to zhe samoe, bud' on v to vremya Gospodom etogo mira.
S drugoj storony on Vol'f, tozhe byl ne vinovat. On ne byl Gospodom
Dzhadavinom, skonstruirovavshim etu vselennuyu, a zatem tak durno
upravlyavshim eyu dlya stol' mnogih ego sozdanij i pohishchennyh zemlyan.
Pristup amnezii byl polnejshim. On ster v nem vsego Dzhadavina i sdelal
ego chistoj stranicej. Iz etoj chistoty poyavilsya novyj chelovek, Vol'f,
nesposobnyj, kak Dzhadavin ili lyubye drugie Gospody.
On po-prezhnemu ostavalsya Vol'fom, za isklyucheniem togo, chto on
vspomnil, chem on byl. |ta mysl' vyzvala u nego bol' i raskayanie i
stremlenie vse popravit', naskol'ko eto v ego silah.
Razve tak nuzhno bylo nachinat', pozvolyaya Arvuru umeret' strashnoj
smert'yu za prestuplenie, kotorogo on ne sovershal?
- Dzhadavin, - progremel Arvur, - ty mozhet byt' dumaesh', chto vyigral
etot hod, no ya snova oderzhal nad toboj verh! YA mogu vylozhit' na stol
eshche odnu monetu, i ee cena namnogo vyshe, chem to, chto prichinit mne tvoj
rog!
- I kakaya zhe ona? - sprosil Vol'f.
U nego bylo chernoe chuvstvo, chto Arvur ne blefoval.
- YA podlozhil odnu iz bomb, prihvachennyh s soboj, kogda menya lishili
CHiffaenira. Ona nahoditsya pod dvorcom, i kogda ya pozhelayu togo, ona
vzorvetsya i sneset vsyu makushku etogo monolita. Verno, ya tozhe umru, no ya
prihvachu s soboj svoego starogo vraga. Tvoya zhenshchina i tvoi druz'ya tozhe
pogibnut. Podumaj o nih!
Vol'f podumal o nih. On ispytyval strashnye muki.
- Kakovy tvoi usloviya? - sprosil on.
- YA znayu, chto ty ne hochesh' umirat'. Ty takoj zhalkij, chto tebe
sledovalo by umeret', no ty desyat' tysyach let ceplyalsya za svoyu nikchemnuyu
zhizn'.
- Dovol'no oskorblenij! Ty gotov ili net? Moj palec v dyujme nad
knopkoj.
Arvur hohotnul i prodolzhal:
- Dazhe esli ya blefuyu, a eto ne tak, ty mozhesh' pozvolit' sebe idti
na risk.
Vol'f pogovoril s drugimi, slushavshimi, ne ponimaya ni slova, no znaya,
chto proizoshlo chto-to reshayushchee.
On ob®yasnil vse, chto smel, opustiv lyubuyu svyaz' sebya s Gospodom.
Podarga, s licom, predstavlyavshim soboj obrazec soedineniya frustracii
i beshenstva, proiznesla:
- Sprosi, kakovy ego usloviya.
Zatem ona dobavila:
- Posle togo, kak vse eto zakonchitsya, tebe Vol'f pridetsya mnogoe
mne ob®yasnit'.
Arvur otvetil:
- Ty dolzhen otdat' mne serebryanyj rog, dragocennejshuyu rabotu mastera
Il'marvolkina. YA vospol'zuyus' im, chtoby otkryt' vrata v bassejne i
projdu cherez nih na atlanticheskij yarus. |to vse, chego ya hochu, za
isklyucheniem tvoego obeshchaniya, chto nikto ne brositsya vsled za mnoj, poka
ne zakroyutsya vrata.
Vol'f neskol'ko sekund obdumyval, a zatem skazal:
- Ladno. Ty mozhesh' teper' vyhodit'. YA klyanus' tebe svoej chest'yu
Vol'fa i rukoj Det'yuva, chto otdam tebe rog i ne poshlyu nikogo vsled za
toboj, poka ne zakroyutsya vrata.
Arvur zasmeyalsya i skazal:
- YA vyhozhu.
Vol'f zhdal, poka ne raspahnulas' dver' v konce koridora.
Togda, znaya chto Arvur ne mog ego podslushat', on skazal Podarge:
- Arvur dumaet, chto my u nego v rukah, i on vpolne mozhet byt' v
etom uveren. On vyjdet cherez vrata v soroka milyah otsyuda, nepodaleku ot
Invekvy, prigoroda stolicy Atlantidy. On byl by po-prezhnemu predostavlen
milosti tvoej i tvoih orlic, esli by ne bylo drugoj rezonansnoj tochki
vsego v desyati milyah otsyuda. |ti vrata otkroyutsya, kogda on protrubit v
rog, i propustyat ego v druguyu vselennuyu. YA pokazhu tebe, gde oni
nahodyatsya, posle togo, kak Arvur ujdet cherez bassejn.
Arvur uverenno shel k nim.
|to byl vysokij, shirokoplechij i krasivyj muzhchina s volnistymi
belokurymi volosami i golubymi glazami.
On vzyal u Vol'fa rog, ironicheski poklonilsya i proshel dal'she po
koridoru.
Podarga ustavilas' na nego s takim bezumnym beshenstvom, chto Vol'f
boyalsya, chto ona brositsya na nego. No on skazal ej, chto dolzhen sderzhat'
svoi obeshchaniya i ej, i Arvuru.
Arvur shagal mimo bezmolvnyh i ugrozhayushchih ryadov tak, slovno oni byli
ne bol'she, chem mramornye statui.
Vol'f ne stal dozhidat'sya, kogda on doberetsya do bassejna, a srazu
zhe napravilsya v centr upravleniya.
Bystroe izuchenie pokazalo emu, chto Arvur ostavil ustrojstvo, kotoroe
dolzhno bylo nazhat' knopku, vklyuchayushchuyu bombu.
On, nesomnenno, dal sebe mnogo vremeni, chtoby ubrat'sya vosvoyasi.
Tem ne menee, Vol'fa proshibal pot, poka on ne udalil eto ustrojstvo. K
tomu vremeni vernulsya Kikaha, sledivshij, kak Arvur uhodit cherez vrata v
bassejne.
- On smylsya, sporu net, - skazal on. - No eto bylo ne tak legko,
kak emu dumalos'. Mesto vyhoda nahodilos' pod vodoj iz-za sozdannogo im
samim potopa. On vynuzhden byl upast' v vodu i plyt' k sushe. On vse eshche
plyl, kogda zakrylis' vrata.
Vol'f otvel Podargu v ogromnyj zal kart i pokazal gorodok, poblizo-
sti ot kotorogo nahodilis' vrata.
Zatem v zale obzora on pokazal ej na ekrane vrata s blizkogo
rasstoyaniya. Podarga s minutu izuchala kartu i ekran. Ona otdala prikaz
orlicam, i oni vyshli sledom za nej. Dazhe obez'yan uzhasnul blesk smerti v
ih glazah.
Arvur byl v soroka milyah ot monolita, no ego eshche zhdalo desyatimil'-
noe puteshestvie. Bolee togo, Podarga i ee ptashki sleteli s tochki na
vysote v tridcat' tysyach futov. Oni budut snizhat'sya pod takim uglom i
takoe rasstoyanie, chto smogut nabrat' ogromnuyu skorost'.
Poka Vol'f zhdal pered ekranom, u nego bylo mnogo vremeni dlya
razmyshlenij. V konechnom itoge on rasskazhet Hrisende, kem on byl i kak
stal Vol'fom. Ona uznaet, chto on otpravilsya v druguyu vselennuyu
navestit' odnogo iz nemnogih druzhestvennyh Gospodov. Po vozvrashchenii v
etu vselennuyu on popal v lovushku, rasstavlennuyu Vannaksom, eshche odnim,
lishennym vladeniya Gospodom.
Dzhadavina shvyrnulo vo vselennuyu Zemli, no on podhvatil s soboj
zahvachennogo vrasploh Vannaksa.
Vannaks sbezhal s polumesyacem posle zhestokoj bor'by na sklone gory.
CHto sluchilos' s drugim polumesyacem Vol'f ne znal. No Vannaksu on ne
dostalsya, eto uzh navernyaka.
Tut ego porazila amneziya, i Dzhadavin poteryal vsyu pamyat', stal po
sushchestvu mladencem. Tavivachaza vzyali k sebe Vol'fa, i nachalos' ego
obrazovanie v kachestve zemlyanina.
Vol'f ne znal prichiny amnezii.
Ona mogla byt' vyzvana udarom po golove vo vremya shvatki s Vannaksom
ili mogla proizojti v rezul'tate shoka ot uzhasa prebyvaniya bespomoshchnym i
zastryavshim na chuzhoj planete. Gospody tak dolgo polagalis' na svoyu
unasledovannuyu nauku, chto, lishennye ee dostizhenij, oni stanovilis'
men'she, chem lyud'mi.
Ili zhe poterya pamyati mogla proizojti iz-za ego dolgoj bor'by so
svoej sovest'yu. Dolgie gody do togo, kak ego volej-nevolej vytolknuli v
drugoj mir, on byl neudovletvoren soboj, ispytyval otvrashchenie k svoim
delam i pechal' ot svoego odinochestva i nenadezhnogo polozheniya.
Ne bylo ni odnogo sushchestva mogushchestvennej Gospoda, i vse zhe nikto
ne byl bolee odinokim ili bolee osoznavavshim, chto lyubaya minuta mogla
stat' dlya nego poslednej. Protiv nego stroili kozni drugie Gospody. Vse
dolzhny byt' kazhduyu minutu nastorozhe.
Kakoj by ni byla prichina, on stal Vol'fom. No, kak ukazat' Kikahe,
sushchestvovalo vzaimnoe prityazhenie mezhdu nim, rogom i tochkami rezonansa.
Otnyud' ne sluchajno on okazalsya v podvale togo doma v Arizone, kogda
Kikaha protrubil v rog. U Kikahi imelis' svoi podozreniya, chto Vol'f byl
lishivshimsya pamyati, izgnannym Gospodom.
Teper' Vol'f znal, pochemu on tak neobyknovenno bystro usvaival
zdes' yazyki. On vspominal ih. I u nego vozniklo takoe stremitel'noe
vlechenie k Hrisende potomu, chto ta byla samoj lyubimoj favoritkoj iz
vseh zhenshchin v ego vladeniyah. On dazhe podumyval privesti ee vo dvorec i
sdelat' svoej Gospozhoj.
Ona ne uznala v nem togo, kem on byl, vstretiv ego kak Vol'fa,
potomu chto nikogda ne videla ego lica. Tot deshevyj fokus s oslepitel'-
nym izlucheniem skryl ego cherty. CHto zhe kasaetsya golosa, to on
ispol'zoval pribor, chtoby usilivat' i iskazhat' ego vsego lish' dlya togo,
chtoby vnushit' eshche bol'shee blagogovenie u poklonyavshihsya emu.
Ego ogromnaya sila tozhe ne byla edinstvennoj, ibo on vospol'zovalsya
bioprocessami dlya snaryazheniya sebya prevoshodnymi muskulami.
On vozmestit, chem tol'ko smozhet, zhestokost' i nadmennost'
Dzhadavina, yavlyavshegosya teper' stol' maloj chast'yu ego. On sozdast novye
chelovecheskie tela v biocilindrah i vstavit v nih mozgi Podargi i ee
sester, obez'yan Kikahi, Ipsevasa i vseh prochih, kto togo pozhelaet. On
pozvolit narodu Atlantidy vnov' otstroit'sya i ne budet tiranom. On ne
stanet vmeshivat'sya v dela mnogoyarusnogo mira, esli v etom ne budet
absolyutnoj neobhodimosti.
Kikaha pozval ego k ekranu. Arvur kakim-to obrazom nashel loshad' v
etoj strane mertvyh i beshenno gnal ee.
- Vezet zhe d'yavolu!
Kikaha zastonal.
- YA dumayu, d'yavol gonitsya za nim, - zametil Vol'f.
Arvur oglyanulsya nazad i vverh, a potom prinyalsya kolotit' loshad'
palkoj.
- On sumeet dobrat'sya! - voskliknul Kikaha. - Hram Gospoda vsego v
polumile vperedi.
Vol'f posmotrel na ogromnoe belokamennoe stroenie na vershine
vysokogo holma. V nem nahodilos' tajnoe pomeshchenie, kotorym on sam
pol'zovalsya, kogda byl Dzhadavinom.
On pokachal golovoj.
- Net!
Podarga spikirovala v pole zreniya.
Ona snizhalas' na ogromnoj skorosti, hlopaya kryl'yami i vytyanuv
vpered beloe na fone zelenogo neba lico. Za nej neslis' ee orlicy.
Arvur proskakal na loshadi kak mozhno dal'she vverh po krutomu holmu.
Zatem nogi kobyly podkosilis', i ona ruhnula.
Arvur udarilsya o zemlyu i tut zhe pustilsya bezhat'. Podarga naletela
na nego. Arvur petlyal, kak udirayushchij ot yastreba krolik. Garpiya
sledovala za nim, povtoryaya ego zigzagi, ugadala kuda on metnetsya vo
vremya odnogo iz svoih pryzhkov v storonu, i nastigla ego. Ee kogti
vcepilis' emu v spinu. On vskinul ruki v vozduh, i rot ego stal "O", iz
kotorogo vosparil besgolosyj dlya smotrevshih na ekran vopl'.
Arvur upal, i Podarga opustilas' na nego. Drugie orlicy
prizemlilis' i sobralis' vokrug posmotret'.
* * * * *
Last-modified: Sun, 16 Jun 1996 10:14:51 GMT