voronov razmerom s orla. Menya oni ne bespokoili, naverno potomu chto podumali, budto ya gost', ili ya ne vyglyadel opasnym. Gvorly pytalis' pererezat' glotku odnomu voronu; i vorony napali na nih. Gvorly otstupili vo dvorec, kuda bol'shie pticy i posledovali za nimi. Po vsemu tomu koncu dvorca byli krov', per'ya, kuski bugristoj volosatoj shkury i neskol'ko trupov s oboih storon. Vo vremya bitvy ya uvidel kak odin gvorl vybralsya iz pomeshcheniya s rogom. On shel po koridoram tak, slovno chto-to iskal. Finnegan posledoval za gvorlom v drugoe pomeshchenie, razmerom, primerno s dva ongara dlya dirizhablej. Tam nahodilsya plavatel'nyj bassejn i mnozhestvo interesnyh, no zagadochnyh ustrojstv. Na mramornom p'edestale stoyala bol'shaya zolotaya model' planety. Na kazhdom iz ee urovnej bylo neskol'ko dragocennyh kamnej. Kak so vremenem otkryl Finnegan, almazy, rubiny i sapfiry byli raspolozheny, sostavlyaya simvoly, a te ukazyvali razlichnye tochki rezonansa. - Tochki rezonansa? - Da. Simvoly byli zakodirovannymi mnemonicheskimi zapisyami kombinacii not, trebovavshihsya dlya otkrytiya vrat v opredelennyh mestah. Nekotorye vrata otkryvalis' v drugie vselennye, drugie - prosto vrata mezhdu yarusami v etom mire. Oni davali Gospodu vozmozhnost' mgnovenno puteshestvovat' s odnogo urovnya na sleduyushchij. S simvolami byli svyazany kroshechnye modeli vydayushchihsya harakteristik rezonansnyh tochek na raznyh yarusah. Gospod', dolzhno byt', ob®yasnil gvorlu s rogom, kak chitat' simvoly. Ochevidno, on provodil dlya Gospoda ispytanie, chtoby udostoverit'sya, chto on dobyl nuzhnyj rog. On protrubil sem' not v storonu bassejna, i vody rasstupilis', otkryv kusok sushi s alymi derev'yami vokrug nego i zelenym nebom na zadnem plane. |to bylo pridumano pervonachal'nym Gospodom dlya vhoda na atlanticheskij yarus cherez sam bassejn. YA v to vremya ne znal, kuda veli eti vrata. No ya uvidel svoj edinstvennyj shans sbezhat' iz ogromnoj lovushki etogo dvorca i uhvatilsya za nego. Podkravshis' szadi k gvorlu, ya vyhvatil iz ego ruk rog i stolknul ego v bassejn po boku - ne v vorota, a v vodu. Ty nikogda ne slyshal takih vizgov i voplej i takogo barahtan'ya. Ves' strah, kotorogo oni ne ispytyvayut pered drugimi veshchami, nabit v vodoboyazni. |tot gvorl pogruzilsya v vodu, vynyrnul, kricha i otplevyvayas', a zatem sumel uhvatit'sya za kraj vrat. U vrat, znaesh' li, est' opredelennye grani, osyazaemye i izmenyayushchiesya. YA uslyshal pozadi sebya rev i kriki. V pomeshchenie vvalilas' dyuzhina gvorlov s bol'shimi okrovavlennymi nozhami. YA nyrnul v dyru, kotoraya uzhe nachala zatyagivat'sya. Ona byla tak mala, chto ya probirayas' sodral kozhu na kolenyah, no ya taki probralsya, i dyra zakrylas'. Ona othvatila obe ruki gvorla, pytavshegosya vylezti iz vody i posledovat' za mnoj. V ruke u menya byl rog, i ya na vremya okazalsya za predelami ih dosyagaemosti. Kikaha uhmyl'nulsya, slovno smakuya vospominaniya. Vol'f progovoril: - Gospod', poslavshij gvorlov, i est' nyneshnij Gospod', verno? Kto on? - Arvur. Otsutstvuyushchij Gospod' byl izvesten kak Dzhadavin. Dolzhno byt', on i yavlyalsya chelovekom, nazvavshimsya Vannaksom. Arvur pribyl zanyat' vakantnoe mesto, i s teh por vse vremya pytalsya najti menya i rog. Kikaha vkratce obrisoval, chto s nim proizoshlo posle togo, kak on okazalsya na atlanticheskom yaruse. V techenie dvadcati let zemnogo vremeni on zhil to na odnom, to na drugom yaruse, vsegda zamaskirovavshis'. Gvorly i vorony, sluzhivshie teper' novomu Gospodu Arvuru, nikogda ne prekrashchali iskat' ego, no byvali dolgie periody vremeni, inogda dva-tri goda podryad, kogda Kikahu ne trevozhili. - Minutku, prerval ego Vol'f. - Esli vrata mezhdu yarusami zakryty, to kak zhe gvorly spustilis' s monolita presledovat' tebya? Kikaha etogo tozhe ne mog ponyat'. Odnako, kogda gvorly na urovne Sada zahvatili ego v plen, on porasprosil ih. Hot' oni i byli rebyata ugryumye, oni dali emu nekotorye otvety. Ih spustili na atlanticheskij uroven' na trosah. - Tridcat' tysyach futov? - nedoverchivo peresprosil Vol'f. - Razumeetsya. Pochemu by i net? Dvorec - skazochnyj mnogopalatnyj sklad. Esli by ya imel shans poiskat' dostatochno dolgo, ya by i sam nashel trosy. V lyubom sluchae, gvorly skazali mne, chto Gospod' Arvur ne poruchal im ubivat' menya, dazhe esli eto oznachalo neobhodimost' pozvolit' mne v to vremya bezhat'. On hochet, chtoby ya nasladilsya seriej izyskannyh pytok. Gvorly govorili, chto Arvur razrabotal novuyu i tonkuyu tehniku, plyus utonchal nekotorye iz davno utverdivshihsya metodov. Mozhesh' sebe predstavit', kak ya potel ot straha na puti obratno vo dvorec. Posle pleneniya v sadu Kikahu otvezli cherez okean k podnozhiyu monolita. Poka oni vyhodili na nego, ih ostanovil odin voron - Oko. On prines novost' o plenenii Kikahi Gospodu, poslavshemu ego obratno s prikazami. Gvorly dolzhny byli razdelit'sya na dva otryada. Odin dolzhen byl podnimat'sya dal'she s Kikahoj, drugoj dolzhen byl vernut'sya k grani Sada. Esli chelovek, ovladevshij teper' rogom, vernetsya s nim cherez vrata, ego trebovalos' vzyat' v plen. Rog nado bylo dostavit' obratno Gospodu. Kikaha zametil: - Kak mne predstavlyaetsya, Arvur hotel, chtoby i tebya tozhe dostavili k nemu. On, veroyatno, zabyl peredat' takoj prikaz gvorlam cherez vorona ili zhe schital samo soboj razumeyushchimsya, chto tebya privezut k nemu, zabyv chto gvorly - rebyata ochen' bukval'no myslyashchie i nachisto lisheny voobrazheniya. YA ne znayu, zachem gvorly zahvatili v plen Hrisendu. Oni, naverno, namerevalis' ispol'zovat' ee kak umirotvoryayushchee podnoshenie Gospodu. Gvorly znayut, chto on nedovolen imi iz-za togo, chto ya uskol'zal ot nih v takoj dolgoj, a inogda dazhe veseloj ohote. Mozhet oni sobiralis' umen'shit' ego gnev, podnesya emu samyj prekrasnyj shedevr prezhnego Gospoda. - Znachit, nyneshnij Gospod' ne mozhet puteshestvovat' mezhdu yarusami cherez rezonansnye tochki? - sprosil Vol'f. - Bez roga - net. YA derzhu pari, chto pryamo sejchas ego proshibaet to goryachij, to holodnyj pot. Nikto ne mozhet pomeshat' gvorlam vospol'zovat'sya rogom dlya uhoda v druguyu vselennuyu i podarit' ego drugomu Gospodu, krome ih nevedeniya o tom, gde nahodyatsya rezonansnye tochki. Esli by oni nashli takuyu... Odnako, oni ne vospol'zovalis' im u valuna, tak chto mne predstavlyaetsya, chto oni ne poprobuyut etogo ni v kakom drugom meste. Oni zlobny, no umom ne bleshchut. - Esli Gospody takie mastera super-nauki, to pochemu Arvur ne vospol'zuetsya dlya puteshestviya samoletom? - sprosil Vol'f. Kikaha razrazilsya dolgim smehom, a zatem skazal: - Nu, ty shutnik. Gospody - nasledniki nauki i moshchi, namnogo prevoshodyashchih zemnye. No uchenye i tehniki ih naroda davno umerli. Te, kto zhivut sejchas, znayut kak pol'zovat'sya svoimi ustrojstvami, no oni ne sposobny ni ob®yasnit' principy ih dejstviya, ni otremontirovat' ih. Dlivshayasya tysyacheletiya bor'ba za vlast' perebila vseh, krome nemnogih. |ti nemnogie, nesmotrya na svoyu ogromnuyu moshch', nevezhdy. Oni sibarity, megaloman'yaki, paranoiki, nazyvaj kak hochesh', kto ugodno no ne uchenye. Vpolne vozmozhno, chto Arvur yavlyaetsya obezdolennym Gospodom. On vynuzhden byl bezhat', spasaya svoyu zhizn', i tol'ko potomu, chto Dzhadavin po kakoj-to prichine propal iz etogo mira, Arvur sumel zavladet' im. On yavilsya vo dvorec s pustymi rukami. U nego net dostupa ni k kakim silam, krome teh, kotorye nahodyatsya vo dvorce, i s upravleniem mnogimi iz nih on mozhet byt' neznakom. On tot, kto naverhu v etoj Gospodnej igre muzykal'nyh vselennyh, no on vse ravno v nevygodnom polozhenii. Kikaha zasnul. Vol'f ustavilsya v noch', tak kak on byl v pervom karaule. On ne nahodil etot rasskaz neveroyatnym, no dumal, chto v nem est' prorehi. Kikahe pridetsya eshche mnogoe ob®yasnit'. I potom, byla Hrisenda. On dumal o shchemyashche prekrasnom lice s izyashchnoj kostnoj strukturoj i bol'shimi glazami s koshach'imi zrachkami. Gde byla Hrisenda? Kak tam u nee dela? Uvidit li on ee kogda-nibud' vnov'? Glava 8 Vo vremya vtorogo karaula Vol'fa chto-to chernoe, dlinnoe i bystroe proskol'znulo v lunnom svete mezhdu dvuh kustov. Vol'f pustil v hishchnika strelu, i tot izdal svistyashchij vizg i vstal na zadnie lapy, podnyavshis' vdvoe vyshe konya. Vol'f vstavil v tetivu novuyu strelu i pal'nul v beloe bryuho, i vse zhe zver' ne umer, a ubezhal, svistya i s treskom lomyas' cherez kusty. K tomu vremeni Kikaha s nozhom v ruke okazalsya ryadom s nim. - Tebe povezlo, - tol'ko i skazal on. - Ih ne vsegda uvidish', a potom - hop! Oni vceplyayutsya tebe v gorlo. - YA mog by vospol'zovat'sya slonov'im ruzh'em, - skazal Vol'f, - i uveren, chto ono ostanovilo by ego. Kstati, pochemu gvorly - da i indejcy, sudya po tomu chto ty mne rasskazyval - ne pol'zuyutsya ognestrel'nym oruzhiem? - Ono strogo zapreshcheno Gospodom. Vidish' li, Gospod' ne lyubit nekotoryh veshchej. On hochet derzhat' svoj narod na opredelennom demograficheskom urovne, na opredelennom tehnologicheskom urovne i v predelah opredelennyh social'nyh struktur. Gospod' pravit planetoj uzdoj zheleznoj. Naprimer, on lyubit chistotu. Ty mozhet zametil, chto narod Okeanosa - lenivaya, raduyushchayasya chto im povezlo, kompaniya. I vse zhe oni vsegda ubirayut za soboj. Nigde nikakogo pometa. To zhe samoe proishodit na etom urovne, na kazhdom urovne. Indejcy takzhe soblyudayut lichnuyu chistotu, kak draklancy i atlanty. Gospod' hochet, chtoby bylo tak, i nakazanie za nepovinovenie - smert'. - Kak on provodit v zhizn' svoi prava? - sprosil Vol'f. - Po bol'shej chasti, implantirovav ih v nravy obitatelej. Pervonachal'no, on podderzhival tesnyj kontakt so zhrecami i znaharyami, i ispol'zuya religiyu - s soboj v kachestve bozhestva - on sformiroval i utverdil obychai naseleniya. On lyubil akkuratnost' i ne lyubil ognestrel'nogo oruzhiya ili lyuboj formy razvitoj tehnologii. Mozhet byt' on byl romantik, ne znayu. No razlichnye obshchestva na etoj planete glavnym obrazom konformistskie i statichnye. - Znachit tut net nikakogo progressa? - Nu tak chto zhe? Razve progress obyazatel'no zhelatelen, a statichnoe obshchestvo nezhelatel'no? Lichno ya, hot' i nenavizhu nadmennost' Gospoda, ego zhestokost' i otsutstvie chelovechnosti, tem ne menee odobryayu koe-chto iz sdelannogo im. Za nekotorymi isklyucheniyami, mne etot mir nravitsya bol'she, chem Zemlya. - Togda ty tozhe romantik! - Mozhet byt'. |tot mir, kak ty uzhe znaesh', dostatochno realen i mrachen, no on svoboden ot gryazi i kopoti, ot lyubyh boleznej, muh, moskitov i vshej. YUnost' tut prodolzhaetsya, poka ty zhiv. V obshchem i celom, eto ne takoe uzh plohoe mesto prozhivaniya. Vo vsyakom sluchae dlya menya. Vol'f stoyal v poslednem karaule, kogda solnce poyavilos' iz-za ugla mira. Svetlyaki pobledneli, i nebo stalo zelenym vinom. Vozduh proshelsya prohladnymi pal'cami po dvum sputnikam i omyl im legkie vzbadrivayushchimi potokami. Oni potyanulis', a zatem spustivshis' s pomosta, otpravilis' poohotit'sya za zavtrakom. Pozzhe, napolniv zhivoty zharenym krolikom i sochnymi yagodami, oni vozobnovili svoe puteshestvie. Vecherom tret'ego dnya, kogda solnce nahodilos' na shirinu ladoni ot uskol'zaniya za monolit, oni vyshli na ravninu. Pered nimi nahodilsya vysokij holm, za kotorym kak skazal Kikaha, lezhali nebol'shie lesa. Odno iz vysokih derev'ev dast im ubezhishche na noch'. Vnezapno iz-za holma vyehal otryad chelovek v sorok. Oni byli temnokozhimi i zapletali volosy v dve dlinnye kosichki. Lica ih byli raskrasheny belo-krasnymi polosami i chernymi iksami. Oni nosili malen'kie kruglye shchity i derzhali v rukah kop'ya ili luki. Na nekotoryh byli v kachestve shlemov medvezh'i cherepa, u drugih - votknutye v shapochki per'ya i shlyapy s dlinnymi ptich'imi per'yami. Uvidev pered soboj peshih, vsadniki zakrichali i brosili konej v galop. Kop'ya so stal'nymi nakonechnikami opustilis'. V luki vstavili strely i podnyali tyazhelye stal'nye topory ili utykannye shipami dubinki. - Stoj spokojno! - velel Kikaha. On ulybalsya. - |to Hrovaka - medvezhij narod, moj narod. On shagnul vpered i podnyal obeimi rukami luk nad golovoj. On kriknul atakovavshim na iz rodnom yazyke, rechi so mnogimi glotta- lizirovannymi ostanovkami, nazalizirovannymi glasnymi i bystro podni- mayushchejsya, no medlenno opuskayushchejsya intonaciej. Uznav ego, oni zakrichali: - AngKun gavas TreKikaha! Oni podleteli, votknuv kop'ya v zemlyu, kak mozhno blizhe, no ne zade- vaya ego. Dubinki i topory svisteli u nego pered licom ili nad golovoj, a strely vonzalis' v zemlyu u ego nog ili dazhe mezhdu nimi. S Vol'fom oboshlis' tochno takzhe, chto on vynes ne morgnuv glazom. Podobno Kikahe, on prodemonstriroval ulybku, no ne dumal, chto ona byla takoj zhe neprinuzhdennoj. Hrovaka razvernuli konej i atakovali snova. Na etot raz oni rezko natyanuli povod'ya, podnyav svoih lyagavshihsya, rzhavshih loshadej na dyby. Kikaha podprygnul i stashchil s konya yunoshu v shlyape s perom. Smeyas' i tyazhelo dysha, oni borolis' na zemle, poka Kikaha ne povalil hrovaka na obe lopatki. Zatem Kikaha podnyalsya i predstavil proigravshego Vol'fu. - IgatuGangis, odin iz moih shurinov. Dvoe indejcev speshilis' i privetstvovali Kikahu dolgimi ob®yatiyami i vzvolnovannoj rech'yu. Kikaha podozhdal, poka oni ne uspokoyatsya, a zatem prinyalsya govorit' dolgo i torzhestvenno. On chasto tykal pal'cem v Vol'fa. Posle pyatnadcatiminutnoj rechi, preryvaemoj vremya ot vremeni kratkimi voprosami, on s ulybkoj povernulsya k Vol'fu. - Nam povezlo. Oni otpravilis' v nabeg na Cenakva, kotorye zhivut dovol'no blizko k Lesu Derev'ev so mnogimi Tenyami. YA ob®yasnil, chto my zdes' delaem, hotya ni v koem sluchae ne vse. Oni ne znayut, chto my lyagaem samogo Gospoda, i ya ne sobirayus' im rasskazyvat'. No oni znayut, chto my idem po sledu Hrisendy i gvorlov, i chto ty - moj drug. Oni takzhe znayut, chto nam pomogaet Podarga. Oni ispytyvayut bol'shoe uvazhenie k nej i ee orlicam i hoteli by, esli smogut, okazat' ej uslugu. U nih massa zavod- nyh loshadej, tak chto vybiraj na vkus. Edinstvennoe, chto mne v etom ne nravitsya, eto chto ty ne navedaesh'sya v vigvam medvezh'ego naroda, a ya ne uvizhus' so svoimi dvumya zhenami, Glishovej i Angvanat. No nel'zya imet' vse. Voennyj otryad skakal v tot den' i na sleduyushchij bez peredyshki, menyaya loshadej kazhdye polchasa. Vol'f nater sebe sedalishche o sedlo, ili skoree odeyalo. K tret'emu utru on byl v takoj zhe horoshej forme, kak lyuboj iz medvezh'ego naroda, i mog ostavat'sya na kone ves' den', ne chuvstvuya tonicheskogo spazma vo vseh myshcah tela i dazhe v nekotoryh kostyah. Na chetvertyj den' otryad zaderzhalsya na vosem' chasov. Poperek ih puti promarshirovalo stado gigantskih borodatyh bizonov. ZHivotnye sobralis' v kolonnu shirinoj v dve mili i dlinoj v desyat' mil', sozdav bar'er, koto- ryj ne mogli peresech' ni zver', ni chelovek. Vol'f byl razdrazhen, no drugie ne slishkom neschastlivy, potomu chto i vsadniki i koni odinakovo nuzhdalis' v otdyhe. Zatem v hvoste kolonny priskakali ohotniki shanikoca, namerevavshiesya vognat' svoi kop'ya i strely v otstavshih bizonov. Hrovaka hoteli napast' na nih vnezapno i perebit' vsyu gruppu, i tol'ko strastnaya rech' Kikahi uderzhala ih. Posle Kikaha rasskazal Vol'fu, chto medvedi dumali, chto odin iz nih raven desyatku iz lyubogo drugogo plemeni. - Oni otlichnye bojcy, no nemnogo chereschur samouverenny i samona- deyanny. Esli by ty znal, skol'ko raz mne prihodilos' otgovarivat' ih ot napadeniya v situacii, gde ih sterli by v poroshok! Oni poskakali dal'she, no pod konec chasy byli ostanovleny Ngashu Tangisom, odnim iz razvedchikov na tot den'. On podskakal, kricha i zhestikuliruya. Kikaha rasprosil ego, a zatem soobshchil Vol'fu: - Odna iz ptashek Podargi v dvuh milyah otsyuda. Ona prizemlilas' na dereve i potrebovala u NgashuTangisa privesti k nej menya. Sama ona ne mozhet etogo sdelat', ee razodrala staya voronov. - Hodu! Orlica sidela na nizhnej vetke odinokogo dereva, szhav kogti vokrug tonkogo nasesta, sognuvshegosya pod ee vesom. Ee zelenye per'ya pokryvala zasohshaya krasno-chernaya krov', a odin glaz byl vyrvan. Drugim zhe ona grozno glyadela na medvezhij narod, derzhavshijsya na pochtitel'nom rasstoyanii. - YA - Aglaya. YA davno tebya znayu, Kikaha-obmanshchik. I ya videla tebya, o Vol'f, kogda ty byl gostem bol'shekryloj Podargi, moej sestry i caricy. Imenno ona otpravila nas na poiski driady Hrisendy, gvorlov i roga Gospoda. No tol'ko ya odna videla, kak oni voshli v les Derev'ev s mnogimi Tenyami po druguyu storonu ravniny. YA naletela na nih, nadeyas' zastat' vrasploh i zahvatit' rog, no oni uvideli menya i postroilis' v stenku iz nozhej, o kotoruyu ya mogla tol'ko poranit'sya. Poetomu ya snova vzletela tak vysoko, chto oni menya ne mogli videt'. No ya, dal'nozorkaya popratel'nica nebes, mogla ih videt'. - Oni nadmenny, dazhe umiraya, - tiho skazal po-anglijski Vol'fu Kikaha, - i opravdanno. Orlica vypila vody, predlozhennoj Kikahoj, i prodolzhala: - Kogda nastupila noch', oni razbili lager' na opushke roshchi. YA prize- mlilas' na dereve, pod kotorym spala, ukryvshis' plashchom iz olen'ej shkury, driada. Na plashche byla zasohshaya krov', polagayu cheloveka ubitogo gvorlami. Oni osvezhevali ego, gotovyas' zazharit' nad svoimi kostrami. YA opustilas' na zemlyu s protivopolozhnoj storony dereva. YA nadeyalas' pogo- vorit' s driadoj, naverno dazhe pomoch' ej bezhat', no sidevshij ryadom s nej gvorl uslyshal trepet moih kryl'ev. On vyglyanul iz-za dereva, i eto bylo ego oshibkoj, potomu chto moi kogti vcepilis' emu v glaza. On vyro- nil nozh i popytalsya otorvat' menya ot svoego lica. On etogo dobilsya, no vmeste s moimi kogtyami propalo i mnogoe ot ego lica i oba glaza. Togda ya predlozhila driade bezhat', no ona vstala, plashch upal, i ya uvidela, chto ruki i nogi u nee svyazany. YA ushla v kusty, ostaviv gvorla vyt' po svoim glazam i po svoej smerti tozhe, potomu chto ego sobrat'ya ne stanut obre- menyat' sebya slepym voinom. YA sbezhala cherez les obratno na ravninu. Tam ya snova smogla vzletet'. YA poletela k gnezdu medvezh'ego naroda soob- shchit' tebe, o Kikaha, i tebe, o Vol'f, vozlyublennyj driady. YA letela vsyu noch' i ves' den'. No ohotnich'ya staya Ochej Gospoda uvidela menya pervoj. Oni byli nado mnoj i vperedi menya v siyanii solnca. Oni obrushilis' vniz, eti psevdo-yastreby, i zastali menya vrasploh. YA upala, gonimaya ih udarami i tyazhest'yu dyuzhiny ih, vcepivshihsya v menya kogtyami. YA padala, perevorachivayas' snova i snova i istekaya krov'yu pod udarami ih ostryh, kak kremni, klyuvov. Potom ya vypravilas', a takzhe sobralas' s myslyami. YA hvatala vizzhashchih voronov i otkusyvala im golovy ili zhe otryvala im kryl'ya ili nogi. YA ubila vcepivshuyusya v menya dyuzhinu tol'ko dlya togo, chtoby podvergnut'sya napadeniyu ostal'noj stai. S etimi ya dralas', i istoriya byla ta zhe samaya. Oni umirali, no umiraya oni prichinyali smert' mne, tol'ko potomu chto ih bylo tak mnogo. Nastupilo molchanie. Ona opalila ih ostavshimsya glazom, no zhizn' bystro razmatyvalas' iz nego, otkryvaya pustuyu katushku smerti. Medve- zhij narod pritih, dazhe koni perestali hrapet', sheptavshij s nebes veter byl samym gromkim zvukom. Vnezapno Aglaya progovorila slabym, no po-prezhnemu nadmennym rezkim golosom: - Skazhite Podarge, chto ej nezachem stydit'sya menya. i poobeshchaj mne, o Kikaha, - nikakih obmannyh slov so mnoj - poobeshchaj mne, chto Podarge obo vsem rasskazhut. - Obeshchayu, o Aglaya, - skazal Kikaha. - Tvoi sestry priletyat syuda i unesut tvoe telo daleko ot granej yarusov v zelenye nebesa, i tebya pustyat plyt' cherez bezdnu, svobodnuyu v smerti, kak i v zhizni, poka ty ne upadesh' na solnce ili ne najdesh' pokoj na lune. - YA obyazuyu tebya v etom, chelovechishko, - skazala ona. Golova ee opustilas', i ona upala vpered, no zheleznye kogti tak vcepilis' v vetku, chto ona raskachivalas' vzad-vpered vverh nogami. Kryl'ya ee obvisli i razvernulis', ih koncy zadevali verhushki travy. Kikaha vzorvalsya prikazami. Dvoih voinov on otryadil iskat' orlic dlya uvedomleniya o soobshchenii Aglai i o ee smerti. On, konechno, nichego ne skazal o roge i vynuzhden byl potratit' nekotoroe vremya na obuchenie oboih korotkoj rechi na mikenskom. Udosto- verivshis', chto oni udovletvoritel'no zapomnili ee, on otpravil ih v put'. Zatem otryad zaderzhalsya eshche, peremeshchaya telo Aglai v bolee vysokoe polozhenie na dereve, gde ono budet vne dosyagaemosti vseh plotoyadnyh, krome pumy i stervyatnikov. Dlya etogo neobhodimo bylo srubit' vetku, v kotoruyu ona vcepilas', i podnyt' tyazheloe telo na druguyu. Zdes' ee privyazali stojmya k stvolu syromyatnymi remnyami. - Vot! - udovletvorenno skazal Kikaha, kogda rabota byla zaver- shena. - Ni odna tvar' ne priblizitsya k nej, pokuda ona kazhetsya zhivoj. Vse strashatsya orlic Podargi. V polden' shestogo dnya posle vstrechi s Aglaej otryad sdelal dolguyu ostanovku u istochnika. Loshadyam dali shans otdohnut' i nabit' zhivoty dlinnoj zelenoj travoj. Kikaha i Vol'f sideli bok o bok na vershine nebol'shogo holma i zhevali varenoe myaso antilopy. Vol'f s interesom smotrel na nebol'shoe stado mastodontov vsego v chetyrehstah yardah ot nih. Poblizosti prignulsya v trave polosatyj lev, desyatisotfuntovyj obrazchik vida Feliks Atroks. Lev pital kakie-to slabye nadezhdy poluchit' shans napast' na odnogo iz detenyshej. - Gvorlam chertovski povezlo, raz oni dobralis' do lesa v celosti, - govoril Kikaha, - osobenno poskol'ku oni peshie. Mezhdu nami i lesom Derev'ev so mnogimi Tenyami nahodyatsya Cenakva i drugie plemena i King Gatavrit. - Polukoni? - peresprosil Vol'f. Za neskol'ko dnej sHrovaka on nahvatal izumitel'nyj ob®em slovarya i dazhe nachal usvaivat' koe-chto iz slozhnogo sintaksisa. - Polukoni. Hoi Kentavroi. Kentavry. Ih sozdal Gospod' tochno takzhe, kak on sozdal drugih chudovishch etogo mira. Na indejskih ravninah voditsya mnogo ih plemen. Nekotorye govoryat po-skifski ili sarmatski, poskol'ku Gospod' zahvatil chast' svoego kentavrijskogo materiala iz etih drevnih sten inkov. No drugie usvoili yazyki svoih sosedej - lyudej. I vse prinyali kul'turu indejcev prerij - s nekotorymi variaciyami. Voennyj otryad vyshel na Bol'shuyu Torgovuyu Tropu. Ona otlichalas' ot ostal'noj ravniny tol'ko vognannymi v zemlyu na kazhdoj mile stolbami, uvenchannymi vyrezannymi iz chernogo dereva izobrazheniyami Tishkvetmoak- skogo boga torgovli Ishkvettlamu. Kikaha velel otryadu pustit'sya v galop, kogda oni priblizilis' k nej, i ne zamedlyat' hoda, poka Tropa ne ostanetsya daleko pozadi. - Esli by Bol'shaya Torgovaya Tropa shla k lesu, a ne parallel'no emu, - skazal on Vol'fu, - to vse bylo by otlichno. Pokuda my ostavalis' by na nej, nas by ne trevozhili. Tropa svyashchenna, ee uvazhayut dazhe dikie polukoni. Vse plemena poluchayut tut stal'noe oruzhie, odeyala, dragocen- nosti, shokolad, vysokokachestvennyj tabak i tak dalee ot Tishkvetmoakov, edinstvennogo civilizovannogo naroda na etom yaruse. YA pospeshil peresech' Tropu potomu, chto byl by ne v sostoyanii pomeshat' Hrovaka zaderzhat'sya na neskol'ko dnej dlya torgovli, esli by my natknulis' na kupecheskij karavan. Zamet', chto u nashih voinov bol'she mehov na loshadyah, chem im nuzhno. |to prosto na vsyakij sluchaj. No teper' my, k schast'yu, daleko. SHest' dnej proshlo bez vsyakih priznakov vrazheskih plemen, za isklyu- cheniem vykrashennyh v cherno-krasnuyu polosku Tipi irennusonkov vdali. Nikakih voinov ne vyehalo brosit' im vyzov, no Kikaha ne rasslablyalsya, poka za nimi ne ostalos' mnogo mil'. Na sleduyushchij den' ravnina nachala menyat'sya. YArko-zelenaya trava vysotoj po koleno peremezhalas' s golubo- vatoj travoj vysotoj vsego v neskol'ko dyujmov. Vskore otryad skakal po raskinuvshejsya goluboj zemle. - Utoptannaya territoriya polukonej, - poyasnil Kikaha. On vyslal razvedchikov na bol'shoe rasstoyanie ot osnovnogo otryada. - Ne davaj vzyat' sebya zhivym, - napomnil on Vol'fu, - osobenno polu- konyam. CHelovecheskie ravninnye plemena mogut reshit' prinyat' tebya v plemya vmesto togo, chtoby ubit', esli u tebya hvatit porohu veselo raspevat' i plevat' im v rozhu, poka oni podzharivayut tebya na medlennom ogne, no u polukonej net dazhe chelovecheskih rabov. Oni budut mnogo nedel' derzhat' tebya zhivym i vizzhashchim. Na chetvertyj den' posle preduprezhdeniya Kikahi oni podnyalis' na bugor i uvideli vperedi chernuyu lentu. - Derev'ya rastut vdol' reki Vinikaknau, - skazal Kikaha. My proehali pochti polputi do lesa Derev'ev so mnogimi Tenyami. Davaj gnat' loshadej, poka ne doberemsya do reki. U menya takoe predchuvstvie, chto my s®eli bol'shuyu chast' svoego vezeniya. On zamolk, kogda uvidel vmeste s drugimi otblesk solnca na chem-to belom v neskol'kih milyah sprava ot nih. Zatem belaya loshad' Zlogo Nozha, razvedchika, ischezla v lozhbine mezhdu bugrami. Spustya neskol'ko sekund na bugre pozadi nego poyavilas' temnaya massa. - Polukoni! - zaoral Kikaha. Hodu! K reke! My mozhem dat' otpor sredi derev'ev vdol' nee, esli sumeem dobrat'sya tuda! Glava 9 Edinym poryvom ves' otryad pustilsya v galop. Vol'f prignulsya k shee konya, velikolepnogo chalogo zherebca, pogonyaya ego, hotya on ne nuzhdalsya v pooshchrenii. Ravnina poneslas', kogda chalyj vlozhil dushu v gon svoih nog. Nesmotrya na intensivnost' skorosti, Vol'f prodolzhal poglyadyvat' napravo. Belaya kobyla Zlogo Nozha vremya ot vremeni stanovilas' vidna, kogda ona perevalivala cherez skladki mestnosti. Razvedchik napravlyal ee pod uglom k svoemu narodu. Men'she chem v chetverti mili pozadi nego, i nastigaya, nahodilas' orda polukonej. CHislennost' ih dohodila po men'shej mere do sta pyatidesyati, a mozhet i bol'she. Kikaha podskakal k Vol'fu na svoem zherebce, zolotistom zvere s serebristoj grivoj i hvostom. - Kogda oni dogonyat nas - a oni dogonyat - ostavajsya ryadom so mnoj! YA organizuyu kolonnu po dvoe, klassicheskij manevr, ispytannyj i vernyj! Takim obrazom, kazhdyj smozhet ohranyat' bok drugogo! On otstal chtoby peredat' prikaz ostal'nym. Vol'f napravil svoego chalogo sledovat' v cepi za Lapami Rossomahi i Spit Stoya. Pozadi nego Belobrysyj Medved' i Bol'shoe Odeyalo pytalis' derzhat'sya na ravnom rasstoyanii ot nego. Ostal'noj otryad rassypalsya v besporyadke, kotoryj pytalis' polomat' Kikaha i Sovetnik, Pauch'i Nogi. Vskore vse sorok organizovalis' v rvanuyu kolonnu. Kikaha podskochil k Vol'fu i kriknul perekryvaya grohot kopyt i svist vetra: - Oni glupy, kak dikoobrazy! Oni hoteli razvernut'sya i atakovat' kentavrov, no ya im vtolkoval nemnogo zdravogo smysla! Sleva skakali, stremyas' prisoedinit'sya k nim, eshche dvoe razvedchikov, P'yanyj Medved' i Slishkom Mnogo ZHen. Kikaha zhestom velel im pristroitsya v hvoste. Vmesto etogo parochka prodolzhala svoj beg pod devyanosto gradusov i proskakala dal'she mimo ar'egarda kolonny. - |ti duraki sobirayutsya spasti Zlogo Nozha - po ih mneniyu! Dvoe razvedchikov i Zloj Nozh priblizhalis' k tochke shozhdeniya. Zloj Nozh byl vsego v chetyrehstah yardah ot Hrovaka, s polukonyami v neskol'kih sotnyah yardov pozadi nego. S kazhdoj sekundoj oni sokrashchali razryv, letya so skorost'yu, s kakoj ne mog sopernichat' ni odin obremenennyj vsadnikom kon'. Kogda oni priblizilis', ih stalo vozmozhno razglyadet' dostatochno podrobno, chtoby Vol'f ponyal, chem imenno oni byli. Oni v samom dele byli kentavrami, hotya i ne sovsem takimi, kakih risovali hudozhniki Zemli. I ne udivitel'no. Gospod', sozdavaya ih v svoih laboratoriyah, vynuzhden byl sdelat' ustupki real'nosti. Glavnoe pereustrojstvo opredelyalos' nuzhdoj v kislorode. Bol'shaya zhivotnaya chast' kentavra dolzhna byla dyshat' - fakt, ignoriruemyj tradicionnymi zemnymi izobrazheniyami. Vozduhom trebovalos' snabzhat' ne tol'ko verhnij, chelove- cheskij tors, no i nizhnee teriomorfnoe telo. Otnositel'no nebol'shie legkie verhnej chasti ne mogli udovletvorit' potrebnosti v vozduhe. Bolee togo, zheludok chelovecheskogo tulovishcha ostanovil by vsyakoe snabzhenie pitaniem bol'shego tela pod nim; dazhe esli by k bol'shim konskim pishchevaritel'nym organam prisoedinili nebol'shoj zheludok dlya peredachi pishchi, vse ravno vstala by problemma diety. CHelovecheskie zuby bystro sotrutsya pod stachivayushchej ih travoj. Poetomu gibridnye sushchestva, nesshiesya stol' bystro i ugrozhayushche k lyudyam, ne vo vsem sovpadali s mificheskimi sozdaniyami, posluzhivshimi ih obrazcom. Rty i shei byli proporcional'no bol'shimi, chtoby pozvolit' vdohnut' dostatochno kisloroda. Na meste chelovecheskih legkih nahodilsya pohozhij na meha organ, gnavshij vozduh cherez gorlopodobnoe otverstie, a ottuda - v bol'shie legkie konskogo tela. |ti legkie byli bol'she loshadinnyh, potomu chto vertikal'naya chast' uvelichivala potrebnost' v kislorode. Prostran- stvo dlya bol'shih legkih bylo sozdano udaleniem bolee krupnyh travoyadnyh pishchevaritel'nyh organov i zamenoj ih men'shim plotoyadnym zheludkom. Kentavry eli myaso, vklyuchaya tela svoih indejskih zhertv. Konskaya chast' dostigala razmerov primerno s zemnogo indejskogo konya Zemli. SHkury byli gnedye, belye, izabellovye i pegie. Konskij volos pokryval vse, krome lica. Poslednee bylo pochti vdvoe bol'she normal'nogo chelovecheskogo lica i bylo shirokim, skulastym i bol'shenosym. CHerty lica byli, v uvelichennom masshtabe, takimi zhe, kak u indejcev prerij Zemli, licami Rimskogo Nosa, Sidyashchego Byka i Beshenogo Konya. Boevaya okraska rascherchivala ih cherty, a na golovah u nih byli shlyapy s per'yami i shlemy iz bujvolinnyh shkur s vystupavshimi rogami. Oruzhie u nih bylo takim zhe, kak u Hrovaka, za isklyucheniem odnogo predmeta. |to byla bola: dva okruglyh kamnya, zakreplennyh na koncah syromyatnogo remnya. Dazhe poka Vol'f gadal, chto emu delat', esli bolu pustyat v nego, on uvidel ih pushchennymi v hod. Zloj Nozh, P'yanyj Medved' i Slishkom Mnogo ZHen vstretilis' i skakali ryadom drug s drugom primerno v dvadcati yardah vperedi svoih presledovatelej. P'yanyj Medved' obernulsya i pustil strelu. Ona vonzilas' v nabuhshij, pohozhij na meha organ pod chelovecheskoj grud'yu polukonya. Polukon' ruhnul, perevernulsya paru raz, a potom lezhal, ne dvigayas'. Verhnij tors byl sognut pod takim uglom, kotoryj mog byt' tol'ko rezul'tatom slomannogo pozvonochnika. I eto, nesmotrya na tot fakt, chto universal'noe soedinenie kosti i hryashcha pri shozhdenii chelovecheskogo i konskogo tela razreshalo krajnyuyu gibkost' verhnemu torsu. P'yanyj medved' zakrichal i vzmahnul lukom. On sovershil pervoe ubijstvo, i ego podvig budut mnogo let vospevat' v Dome Soveta Hrovaka. "Esli ostanetsya kto-to, chtoby rasskazat' o nem" - podumal Vol'f. Bylo vypushcheno mnozhestvo bol, raskruchennyh tak, chto kamni stali edva vidimymi. Vrashchayas' slovno sorvavshiesya so svoih osej propellery aeropla- nov, boly prochertili vozduh. Kamen' na konce odnoj iz nih udaril v sheyu P'yanogo Medvedya i sbrosil ego s konya, oborrvav poseredine ego pobednuyu pesn'. Drugaya bola obernulas' vokrug zadnej nogi ego konya, s grohotom otpraviv ego na zemlyu. Vol'f odnovremenno s nekotorymi Hrovaka vypustil strelu. On ne mog skazat', popala li ona v cel', ibo trudno horosho priceli- t'sya i vystrelit', sidya na gallopiruyushchem kone. No chetyre strely ugodili v cel', i chetvero polukonej pali. Vol'f srazu zhe vytashchil iz kolchana za spinoj druguyu strelu, zametiv v to zhe vremya, chto Slishkom Mnogo ZHen i ego kon' lezhat na zemle. Iz ego spiny torchala strela. Teper' obognali Zlogo Nozha. Vmesto togo chtoby zakolot' ego kop'yami, polukoni razdelilis' i zashli k nemu s obeih storon. - Net! - zakrichal Vol'f. - Ne davaj im etogo sdelat'! Zloj Nozh, odnako, zasluzhil svoe imya ne bez veskoj prichiny. Esli polukoni upustili shans ubit' ego radi togo, chtoby vzyat' ego zhivym dlya pytok, to im pridetsya poplatit'sya za svoyu oshibku.On shvyrnul svoj dlinnyj tishketmoakskij nozh v loshadinnoe telo blizhajshego k nemu polukonya. Kentavr zakuvyrkalsya kolesom. Zloj Nozh vyhvatil iz nozhen drugoj tesak, i dazhe kogda v ego konya vognali kop'e, on brosilsya na votknuvshego kop'e kentavra. Vol'f mel'kom uvidel ego skvoz' massu tel. On prizemlilsya na spinu kentavra, kotoryj chut' ne ruhnul ot tolchka ego vesa, no sumel opra- vit'sya i pones ego dal'she. Zloj Nozh vonzil tesak v spinu chelovecheskogo torsa. Mel'knuli kopyta, hvost kentavra vzmetnulsya v vozduh nad tolpoj, a za nim posledovali krup i zadnie nogi. Vol'f podumal, chto Zlomu Nozhu konec, no net. Vot on kakim-to chudom okazalsya na nogah, a zatem vdrug na loshadinnom tulovishche drugogo kentavra. Na etot raz Zloj Nozh derzhal lezvie klinka u gorla vraga. On yavno ugrozhal pererezat' emu yaremnuyu venu, esli polukon' ne uneset ego proch' ot drugih. No pika, votknutaya szadi, porazila Zlogo Nozha. Odnako, ne ran'she, chem on vypolnil svoyu ugrozu i vskryl sheyu polukonyu, na kotorom sidel. - YA videl eto! - kriknul Kikaha. - Kakoj muzh etot Zloj Nozh! Posle togo chto on sdelal, dazhe dikie polukoni ne posmeyut raschlenit' ego telo! Oni chtyat vraga, davshego im zhestokij boj, hotya, oni konechno s®edyat ego. Teper' HingGatavrit podobralis' blizko k zadnemu koncu cepochki Hrovaka. Oni razdelilis' na chasti i uvelichili skorost', chtoby obojti ih s obeih storon. Kikaha skazal Vol'fu, chto polukoni ne brosyatsya vpered na Hrovaka v massovuyu ataku. Oni postarayutsya nemnogo porazvlech'sya s vragami, a takzhe dat' svoim neispytannym molodym voinam shans pokazat' svoe iskusstvo i smelost'. Polukon' v cherno-belyh yablokah, nosivshij edinstvennoe yastrebinoe pero v povyazke vokrug golovy, otdelilsya ot osnovnoj gruppy sleva. Vertya boloj v pravoj ruke i derzha operennoe kop'e v levoj, on poskakal pod uglom na Kikahu. Kamni na koncah syromyatnogo remnya zasvisteli, stav nerazlichimymi, a zatem rvanulis' s ego ruki. Put' ih poleta lezhal vniz, k nogam vrazhes- kogo konya. Kikaha nagnulsya i lovko udaril po bole nakonechnikom kop'ya. Udar byl nastol'ko svoevremennym, chto vstretil kamen' poseredine. Kikaha podnyal kop'e, a bola vse vertelas' i vertelas', poka ne obmotalas' vokrug drevka. Dobruyu chast' energii boly poglotilo dlinnoe drevko. Kop'e takzhe pereneslo po duge na pravuyu storonu ot Kikahi, chut' ne udariv Vol'fa, kotoromu prishlos' prignut'sya. Dazhe tak Kikaha edva ne poteryal kop'e, poskol'ku ono vyskol'znulo iz ego ruki, uvlekaemoe inerciej boly, no on uderzhal ego i potryas kop'em s boloj na verhnem konce. Nezadachlivyj polukon' v yarosti pogrozil kulakom i hotel bylo atako- vat' Kikahu s kop'em. So storony dvuh kolonn kentavrov podnyalsya rev odobreniya i voshishcheniya. Vozhd' vyletel perehvatit' yunca. On skazal neskol'ko slov i otpravil ego s pozorom obratno k osnovnoj gruppe. Vozhd' byl roslym chalym v shlyape s mnozhestvom per'ev i s mnozhestvom peresechennyh polosoj chernyh shevronov, narisovannyh na ego konskih rebrah. - Atakuyushchij Lev! - kriknul po-anglijski Kikaha. - On dumaet, chto ya zasluzhivayu ego vnimaniya! On prooral chto-to na yazyke vozhdya, a zatem razrazilsya izdevatel'skim smehom, kogda temnaya kozha poslednego stala eshche temnee. Atakuyushchij Lev kriknul v otvet i rvanulsya vpered, chtoby poravnyat'sya s oskorbitelem. Pika v ego pravoj ruke nacelilas' protknut' Kikahu, okazavshego protivo- dejstvie svoej sobstvennoj pikoj. Dva drevka otskochili drug ot druga. Kikaha nemedlenno otdelil svoj malen'kij shchit iz shkury mamonta ot levoj ruki. On blokiroval svoej pikoj novyj udar piki kentavra, a zatem metnul shchit, slovno disk. SHCHit proplyl mezhdu nimi i udaril Atakuyushchego L'va po pravoj perednej noge. Kentavr spotknulsya i upal na perednie nogi i zatormozil stojmya na trave. Kogda on popytalsya podnyat'sya, to obnaruzhil, chto ego pravaya perednyaya noga hromaet. Iz ego gruppy vyrvalsya krik, dyuzhina vozhdej v shlyapah ustremilas' s kop'yami napereves k Atakuyushchemu L'vu. Tot derzhalsya hrabro i zhdal smerti, slozhiv ruki na grudi, kak i podobalo velikomu, no teper' poterpevshemu porazhenie i iskalechennomu polukonyu. - Peredaj po cepi prikaz zamedlit' skachku! - brosil Kikaha. - Koni ne smogut dolgo vyderzhat' takuyu skorost', legkie u nih uzhe sejchas v myle. Mozhet byt', my sumeem poberech' ih i vyigrat' nemnogo vremeni, esli polukoni zahotyat obstrelyat' eshche kakih-nibud' svoih neispytannyh. Esli zhe ne zahotyat, nu, kakaya raznica? - Poka bylo veselo, - skazal Vol'f. - Esli my i ne sumeem doskakat' do celi, to smozhem po krajnej mere skazat', chto ne skuchali. Kikaha podskakal dostatochno blizko, chtoby hlopnut' Vol'fa po plechu. - Ty mne po dushe! YA schastliv, chto poznakomilsya s toboj. O-go-go! Vot skachet eshche neobstrelyannyj! No on sobiraetsya vybrat' Lapy Rossomahi! Lapy Rossomahi, odin iz testej Kikahi, nahodilsya vo glave kolonny Hrovaka i kak raz pered Vol'fom. On vykrikival oskorbleniya polukonyu, atakovavshemu raskruchivaya bolu, a zatem brosil kop'e. Polukon', vidya letevshee k nemu oruzhie, vypustil bolu ran'she, chem sobiralsya. Kop'e pronzilo emu plecho, bola zhe vse ravno poshla verno i obmotalas' vokrug Lap Rossomahi. Poteryav soznanie ot udara odnim iz kamnej, on upal s konya. Koni Kikahi i Vol'fa pereprygnuli cherez ego telo, lezhavshee pered nimi. Kikaha nagnulsya vpravo i protknul Lapy Rossomahi svoej pikoj. - Oni ne poraduyutsya, pytaya tebya, Lapy Rossomahi! - voskliknul Kikaha. - I ty zastavil ih poplatit'sya za svoyu zhizn' zhizn'yu. Posledoval period individual'nyh shvatok. Vnov' i vnov' molodye neobstrelyannye kentavry vyskakivali iz osnovnoj gruppy brosit' vyzov odnomu iz lyudej. Inogda pobezhdal chelovek, inogda kentavr. V konce kosh- marnyh tridcati minut ot soroka Hrovaka ostalos' dvadcat' vosem'. Kogda prishla ochered' Vol'fa, emu dostalsya roslyj voin, vooruzhennyj dubinoj, usazhennoj stal'nymi shipami. U nego takzhe imelsya malen'kij kruglyj shchit, kotorym on pytalsya produblirovat' tryuk Kikahi. |to ne srabotalo, tak kak Vol'f otbil shchit ostriem piki. Odnako, ego zashchita byla na minutu snyata, i v etu-to minutu kentavr i vospol'zovalsya svoim preimushchestvom. On podskakal galopom tak blizko, chto Vol'f ne smog povernut'sya i ottyanut'sya nazad dostatochno daleko, chtoby vospol'zovat'sya pikoj. Dubina vysoko podnyalas', solnce sverknulo na ostryh koncah ee shipov. Ogromnoe shirokoe lico raskolola pobedonosnaya uhmylka. U Vol'fa ne bylo vremeni uklonit'sya, a esli by on popytalsya shvatit' dubinu, to konchil by s razbitoj i iskalechenoj rukoj. Ne dumaya, on sdelal nechto udivivshee kak ego samogo, tak i kentavra. Navernoe ego vdohnovil podvig Zlogo Nozha. On brosilsya s konya, proletel pod dubinoj i obhvatil polukonya za sheyu. Ego vrag pronzitel'no zakrichal ot straha. Zatem oni ruhnuli nazem' s udarom, otshibshim u nih oboih dyhanie. Vol'f vskochil na nogi, nadeyas', chto Kikaha shvatil ego konya za uzdu, chtoby on mog snova okazat'sya verhom. Kikaha derzhal konya, no ne delal ni malejshego dvizheniya, chtoby podvesti ego k Vol'fu. V samom dele i Hrovaka i polukoni ostanovilis'. - Zakony vojny, - kriknul Kikaha. - Kto pervyj shvatit dubinu, tot i pobedit! Vol'f i kentavr, podnyavshijsya teper' na nogi, rvanulis' k dubine, valyavshejsya primerno v tridcati futah pozadi nih. Skorost' chetveronogogo byla slishkom velika dlya dvunogogo. Kentavr dobralsya do dubiny, operediv Vol'fa na desyat' futov. Ne snizhaya skorosti, on nagnul svoe chelovecheskoe tulovishche i podhvatil dubinu. Zatem on zatormozil i razvernulsya, da tak stremitel'no, chto vynuzhden byl vstat' na dyby. Vol'f ne perestal bezhat'. On priblizilsya, a zatem prygnul na polu- konya, dazhe kogda tot vstal na dyby. Kopyto metnulos' k nemu, no on uchutilsyaryadom s nim. Hotya noga i zadela ego, on vrezalsya v verhnyuyu chast' tulovishcha, uvlek ee nemnogo nazad vmeste s soboj, i oba oni snova upali. Nesmotrya na stolknovenie, Vol'f derzhal pravuyu ruku vokrug shei kentavra. On visel na nem, v to vremya kak kentavr uporno pytalsya pldnyat'sya na nogi. Kentavr poteryal svoyu dubinu i teper' staralsya odolet' cheloveka chistoj siloj. On snova usmehnulsya, tak kak prevoshodil Vol'fa v vese po men'shej mere na sem'sot funtov. Ego tors, grud' i ruki tozhe byli namnogo massivnej, chem u Vol'fa. Vol'f napryag nogi, soprotivlyayas' napiravshemu vesu kentavra i ne otodvigalsya. Zahvat vokrug ogromnoj shej szhimalsya, i polukon' vdrug ne smog dyshat'. Togda polukon' popytalsya vyhvatit' nozh, no Vol'f shvatil drugoj rukoj zapyast'e i vykrutil ego. Kentavr zavizzhal ot boli i vyronil nozh. So storony sledivshih polukonej razdalsya rev udivleniya. Oni nikogda ran'she ne videli takoj sily u vsego lish' chel