nahodilis' nizkie vorota iz tonkoj i slozhnoj azhurnoj setki iz mercavshego golubovatogo metalla. Oni prosledovali k vorotam, no ostanovilis', kogda nad nimi pronessya letevshij, spasaya zhizn' voron. Za nim gnalas' orlica. Voron proletel nad vorotami i, sdelav eto, naletel s razgonu na nevidimyj ekran. Vnezapno voron stal rossyp'yu tonkih srezov iz myasa kostej i per'ev. Presledovavshaya ego orlica pronzitel'no zakrichala, uvidev eto, i popytalas' ostanovit' svoj polet, no bylo slishkom pozdno. Ee tozhe razrezalo na polosy. Vol'f potyanul k sebe levuyu sekciyu vorot vmesto togo, chtoby tolknut' ih, kak estestvenno bylo by postupit'. - Teper' oni dolzhny byt' o'kej, - skazal on. - No ya rad, chto voron pervym aktiviziroval ekran. YA etogo ne vspomnil. On vse zhe tknul vpered mechom dlya proverki, a zatem k nemu vernulos' vospominanie, chto etu lovushku aktivirovala tol'ko zhivaya materiya. Ostavalos' tol'ko doverit'sya tomu, chto on smog vspomnit' pravil'no. On proshel vpered, ne pochuvstvovav nichego, krome vozduha, a drugie posledovali za nim. - Gospod' okopalsya v centre dvorca, tam gde nahoditsya glavnyj pul't upravleniya oboronoj, - skazal on. - CHast' oborony avtomaticheskaya, no drugoj on mozhet upravlyat' sam, to est', esli on vyyasnil, kak eyu upravlyat', a u nego, konechno, bylo dostatochno vremeni na oznakomlenie. Oni protopali cherez milyu koridorov i komnat, kazhdaya iz kotoryh mogla by na mnogo dnej zaderzhat' lyubogo, obladavshego chuvstvom prekrasnogo. Vremya ot vremeni grohot ili vopl' ob®yavlyali o spushchennoj gde-to vo dvorce lovushke. Dyuzhinu raz Vol'f ostanavlival ih. Nekotoroe vremya on stoyal, nahmuryas', poka vdrug ne ulybnulsya. Zatem on sdvigal kartinu pod kakim-nibud' uglom ili kasalsya kakogo-to mesta na freskah: glaza narisovannogo cheloveka, roga bujvola v scene indejskih ravnin, rukoyatki mecha v nozhnah rycarya na panorame Tevtonii, a zatem shel vpered. Nakonec on vyzval orlicu. - Privedi Podargu i ostal'nyh, - proinstruktiroval on. - Im net bol'she smysla zhertvovat' soboj. YA pokazhu dorogu. Kikahe zhe on skazal: - CHuvstvo "dezha vu" s kazhdoj minutoj stanovitsya vse sil'nee. No ya ne pomnyu vsego, tol'ko opredelennye detali. - Pokuda oni znachitel'nye detali, eto vse, chto v dannyj moment imeet znachenie, - otozvalsya Kikaha. Usmeshka ego byla shirokoj, a lico svetilos' upoeniem boya. - Teper' ty vidish', pochemu ya ne smel poprobovat' vnov' vojti sam. U menya dostatochno porohu, no ne hvataet znanij. - YA ne ponimayu, - progovorila Hrisenda. Vol'f privlek ee k sebe i szhal v ob®yatiyah. - Skoro uznaesh', esli my sumeem pobedit'. Mne pridetsya mnogoe tebe rasskazat', a tebe pridetsya mnogoe mne prostit'. Dver' pered nimi ushla v stenu, i k nim dvinulsya, lyazgaya, chelovek v dospehah. V odnoj ruke on derzhal ogromnyj topor i razmahival im, slovno peryshkom. - |to ne chelovek, - skazal Vol'f. - |to odin iz Talosov Gospoda. - Robot! - voskliknul Kikaha. Vol'f podumal, chto eto ne sovsem v tom smysle, chto imeet vvidu Kikaha. Robot byl splosh' stal', plastik i elektricheskie provoda. Polovina ego byla proteinovoj, obrazovannoj v biobankah Gospoda. Robot obladal volej k vyzhivaniyu, kakoj ne mogla obladat' nikakaya mashina, sostoyavshaya iz odnih neodushevlennyh chastej. |to bylo ego siloj i ego slabost'yu. Vol'f rastolkoval vse Kikahe, kotoryj prikazal obez'yanam pozadi nego podchinit'sya Vol'fu. Dyuzhina ih shagnula vpered bok o bok i odnovremenno shvyrnula svoi topory. Robot uklonyalsya, no ne smog izbezhat' vseh. Ego udarilo s siloj i tochnost'yu, razrubivshej by ego popolam, ne bud' on pokryt dospehami. On upal nazad i pokatilsya, a zatem podnyalsya na nogi. Poka on valyalsya, Vol'f podbezhal k nemu i udaril ego yataganom po soedineniyu plecha i shei. Klinok slomalsya, ne vrubivshis' v metall. Odnako sila udara snova sshibla Talosa. Vol'f brosil oruzhie, obhvatil Talosa za taliyu i podnyal ego. Molcha, ibo u nego ne bylo golosovyh svyazok, bronirovannoe sushchestvo lyagalos' i tyanulos' vniz, chtoby shvatit' Vol'fa. Tot shvyrnul ego ob stenu, i Talos s treskom svalilsya na pol. Kogda on opyat' nachal podnimat'sya na nogi, Vol'f vyhvatil kinzhal i vonzil ego v odno iz glaznyh otverstij. Razdalsya tresk, kogda plastik nad glazom poddalsya i byl vybit. Konchik nozha oblomilsya, i Vol'fa shvyrnulo nazad udarom bronirovannogo kulaka. Vol'f bystro vernulsya, snova shvatil vytyanutyj kulak, povernulsya i perebrosil Talosa cherez plecho. Prezhde chem Talos smog vstat', on okazalsya snova shvachennym i vysoko podnyatyam. Vol'f podbezhal k oknu i vybrosil ego golovoj vpered. Talos neskol'ko raz perevernulsya i shmyaknulsya ozem' chetyr'mya etazhami nizhe. Kakoj-to mig on lezhal, slovno slomannyj, a zatem snova nachal podnimat'sya. Vol'f kriknul neskol'kim orlicam snaruzhi na kontrforse. Oni sorvalis', splanirovali vniz, i odna para shvatila Talosa za ruki. Oni podnyalis' vverh, nashli ego slishkom tyazhelym i snova opustilis'. No oni byli v sostoyanii derzhat' ego v neskol'kih dyujmah nad zemlej. Oni poleteli nad poverhnost'yu mezhdu kontrforsov i lyubopytno reznyh kolonn. Ih cel'yu byl kraj monolita, otkuda oni i sbrosili Talosa. Dazhe ego dospehi ne mogli vyderzhat' silu udara v konce padeniya s vysoty tridcat' tysyach futov. Gde by tam ni pryatalsya Gospod', on dolzhno byt' uvidel sud'bu edinst- vennogo vypushchennogo im Talosa. Teper' panel' snova ushla v stenu, i vyshli dvadcat' Talosov, vse kak odin s toporami v rukah. Vol'f bystro proinstruktiroval obez'yan, i oni snova shvyrnuli topory, sbiv mnogih iz Talosov. Antropoidy velichinoj s gorill brosilis' v ataku i shvatili po neskol'ku kazhdogo Talosa. Hotya mehanicheskaya sila kazhdogo Talosa byla bol'shej, chem u odnoj obez'yany, te prevoshodili Talosov po chislennosti vdvoe. Poka odna obez'yana borolas' s Talosom, drugaya hvatala golovu-shlem i vyvertyvala ee. Metall treshchal pod napryazheniem, a potom shejnye mehanizmy so shchelchkom lopalis'. SHlemy katilis' po polu s vytekavshej potokom ihorovidnoj zhidkost'yu. Drugih Talosov podnimali i peredavali s ruk na ruki, chtoby vybrosit' iz okna. Orlicy unosili vseh k grani. Neskol'ko obez'yan pogibli, zarublennye toporami ili iz-za togo, chto im samim otkrutili golovy. Bystro uchivshiesya proteinovye mozgi poluavto- matom immitirovali dejstviya svoih protivnikov, esli te byli k ih vygode. Nemnogo dal'she po koridoru tolstye listy metalla upali sverhu vperedi i pozadi nih, pregrazhdaya put' i k nastupleniyu i k otstupleniyu. Vol'f ne vspomnil pro eto do samoj poslednej sekundy, pered tem kak byli opushcheny plity. Oni opustilis' bystro, no ne nastol'ko, chtoby u nego ne hvatilo vremeni oprokinut' mramornyj p®edestal vmeste so statuej na nem. Konec upavshej kolonny leg pod plitu i pomeshal ej polnost'yu zakryt'sya. Odnako, sily davivshie na plitu byli nastol'ko moshchny, chto kraj plity nachal probivat'sya skvoz' kamen'. Otryad proskol'znul na spinah cherez umen'shavsheesya prostranstvo. V to zhe vremya na uchastok hlynula voda. Esli by ne zaderzhka s zakrytiem plity, ih by utopili. Bredya po golen' v vode, oni proshli koridor i podnyalis' eshche na odin lestnichnyj marsh. Vol'f ostanovil ih u okna, cherez kotoroe on brosil topor. V rezul'tate ne vozniklo ni groma, ni molnii, poetomu on vysunulsya i pozval k sebe Podargu i ee orlic. Kogda im pregradili put' plity, oni vybralis' naruzhu, chtoby najti drugoj marshrut. - My nahodimsya poblizosti ot centra dvorca, ot pomeshcheniya gde dolzhen byt' Gospod', - skazal Vol'f. - U vseh koridorov dal'she otsyuda v stenah est' dyuzhiny proektorov lazernyh luchej. Luchi mogut obrazovat' set', cherez kotoruyu nikto ne proniknet zhivym. On pomolchal, zatem dobavil: - Gospod' mozhet sidet' tam vechno. Goryuchee dlya ego proektorov ne issyaknet, i u nego hvatit edy i pit'ya, chtoby vyderzhat' samuyu dolguyu osadu. No est' odna staraya voennaya aksioma, glasyashchaya, chto lyubuyu oboronu, kakoj by vnushitel'noj ona ni byla, mozhno prorvat', mozhno prorvat', esli najdetsya pravil'noe napadenie. Zatem on obratilsya k Kikahe: - Kogda ty otpravilsya cherez vrata na yarus Atlantidy, ty ostavil polumesyac zdes'. Ty pomnish', gde? Kikaha usmehnulsya i skazal: - Da. YA zasunul ego za statuyu v komnate poblizosti ot plavatel'nogo bassejna. No chto, esli gvorly nashli ego? - Togda mne pridetsya pridumat' chto-nibud' eshche. Davaj posmotrim, ne smozhem li my najti polumesyac. - CHto za ideya? - tihim golosom osvedomilsya Kikaha. Vol'f ob®yasnil, chto u Arvura dolzhen imet'sya put' begstva iz centra upravleniya. Naskol'ko pomnil Vol'f, tam byl polumesyac, vdelannyj v pol, i imelos' neskol'ko svobodnyh. Kazhdyj iz nih polozhennyj v kontakt s nepodvizhnym polumesyacem, otkryval vrata vo vselennuyu, s kotoroj byl srezonirovan svobodnyj. Ni odin iz nih ne daval dostupa na drugie urovni planety v etoj vselennoj. Tol'ko rog mog vozdejstvovat' na vrata mezhdu yarusami. - Razumeetsya, - soglasilsya Kikaha. - No kakaya nam budet pol'za ot polumesyaca, dazhe esli my ego najdem? Ego nado budet sovmestit' s drugim. A gde drugoj? V lyubom sluchae vsyakij, vospol'zovavshijsya im budet prosto otpravlen na Zemlyu. Vol'f tknul bol'shim pal'cem cherez plecho, ukazyvaya na visevshij tam na remne dlinnyj kozhanyj meshok. - U menya est' rog. Oni tronulis' vpered po koridoru. Podarga shla sledom za nimi. - CHto vy zateyali? - svirepo sprosila ona. Vol'f otvetil, chto oni ishchut sredstvo popast' v centr upravleniya. Podarge sledovalo ostat'sya, chtoby upravit'sya s lyuboj vozmozhnoj neozhidannost'yu. Ona otkazalas', zayaviv, chto teper', kogda oni tak blizko podoshli k Gospodu, ona hochet derzhat' ih v pole zreniya. Krome togo, esli oni proberutsya k Gospodu, im pridetsya vzyat' ee s soboj. Ona napomnila Vol'fu o ego obeshchanii, chto Gospod' dostanetsya ej; chtoby delat' s nim vse, chto ona pozhelaet. On pozhal plechami i poshel dal'she. Oni otyskali komnatu, gde nahodilas' statuya, za kotoroj Kikaha spryatal polumesyac, no ta byla perevernuta v bor'be mezhdu obez'yanami i gvorlami. Po vsej komnate valyalis' ih tela. Vol'f v udivlenii ostanovilsya. S teh por, kak oni vstupili vo dvorec, on ne videl ni odnogo gvorla i schital samo soboj razumeyushchimsya, chto vse oni pogibli vo vremya boya s dikaryami. Vidimo Gospod' ne vseh ih otpravil lovit' Kikahu. - Polumesyac ischez! - voskliknul Kikaha. - Libo on byl najden kakoe-to vremya nazad, libo kto-to tol'ko chto nashel ego posle togo, kak sshibli statuyu, - rassudil Vol'f. - U menya est' mysl', kto ego zabral. Vy videli Abiru? Nikto iz drugih ne videl ego vskore posle togo, kak nachalos' vtorzhenie vo dvorec. Garpiya, kotoroj polagalos' ne spuskat' s nego glaz, poteryala ego iz vidu. Vol'f pobezhal k laboratoriyam, a Kikaha i polurazvernuvshaya kryl'ya Podarga - sledom za nim. K tomu vremeni, kogda Vol'f pokryl tri tysyachi futov, on zapyhalsya. Tyazhelo dysha, on ostanovilsya u vhoda. - Vannaks mog uzhe ujti i nahodit'sya v centre upravleniya, - skazal on. - No esli on vse eshche rabotaet nad polumesyacem, to nam luchshe vojti i nadeyat'sya zastat' ego vrasploh. - Vannaks? - peresprosila Podarga. Vol'f myslenno vyrugalsya. Oni s Kikahoj ne hoteli raskryvat' lichnost' Abiru do bolee pozdnego vremeni. Podarga tak sil'no nenavidela lyubyh Gospodov, chto srazu zhe ubila by ego. Vol'f hotel sohranit' ego zhivym, potomu chto Vannaks, esli on ne popytaetsya predat' ih, mog byt' cennym vo vzyatii dvorca. Vol'f poobeshchal Vannaksu, chto tot smozhet otpravit'sya v drugoj mir i popytat' schast'ya tam, esli pomozhet im protiv Arvura. Vannaks ob®yasnil, kak on sumel vernut'sya v etu vselennuyu. Posle togo, kak Kikaha, urozhdennyj Finnegan, sluchajno otpravilsya syuda, zabrav s soboj polumesyac, Vannaks prodolzhil poiski drugogo. Ego zhdal uspeh, gde by vy dumali? V skobyanoj lavke v Neorii, shtat Illinojs. Kak on tuda popal, i kakoj Gospod' poteryal ego na zemle, nikogda uzhe ne uznat'. Nesomnenno, v neizvestnyh mestah na Zemle nahodilis' drugie polumesyacy. Odnako najdennyj im polumesyac propustil ego cherez vrata, raspolo- zhennye na Indejskom yaruse. Vannaks podnyalsya na Tajyafajyavoed v Hamshem, gde emu dostatochno povezlo, chtoby zahvatit' gvorlov, Hrisendu i rog. Posle on prodelal put' k dvorcu, nadeyas' popast' tuda. - Staraya pogovorka glasit, chto Gospodu nel'zya doveryat', - probormotal Vol'f. - CHto ty skazal? - sprosila Podarga. - YA povtoryayu: kto takoj Vannaks? Vol'f ispytal oblegchenie ot togo, chto ona ne znala etogo imeni. On otvetil, chto Abiru inogda vystupal pod etim imenem. Ne zhelaya otvechat' ni na kakie drugie voprosy i chuvstvuya, chto vremya ne zhdalo, on voshel v laboratoriyu. |to bylo pomeshchenie dovol'no shirokoe i s dostatochno vysokim potolkom, chtoby vmestit' dyuzhinu reaktivnyh avialajnerov. SHkafy, pul'ty i razlichnye apparaty pridavali, odnako, ej vid tesnoty. V sotne yardov ot nih Vannaks sklonilsya nad ogromnym pul'tom, rabotaya s knopkami i rychagami. Troe molcha dvinulis' k nemu. Skoro oni okazalis' dostatochno blizko, chtoby uvidet' na pul'te dva soedinennyh polumesyaca. Na shirokom ekrane nad Vannaksom bylo prizrachnoe izobrazhenie tret'- ego polumesyaca. CHerez nego probegali volnistye linii sveta. Vannaks vdrug izdal vostorzhennoe "Aa!", kogda na ekrane poyavilsya ryadom s pervym eshche odin polumesyac. Vannaks pomanipuliroval s neskol'kimi shkalami, chtoby zastavit' dva izobrazheniya dvinut'sya drug k drugu, a zatem snova slit'sya v odno. Vol'f znal, chto mashina posylala chastotnyj iskatel' i obnaruzhivala chastotu polumesyaca, ustanovlennogo v polu centra upravleniya. Vsled zatem Vannaks podvergnet zazhatye v pul'te polumesyacy takomu vozdejstviyu, kotoroe izmenit ih rezonans na sootvetstvuyushchij rezonansu centra upravleniya. Gde Vannaks razdobyl dva polukruga, ostavalos' tajnoj, poka Vol'f ne podumal o polumesyace, kotoryj dolzhen byl otpravit'sya s nim, kogda on proshel cherez vrata na yarus Indei. Kakim-to obrazom vo vremya mezhdu svoim pleneniem i begstvom Vannaks zapoluchil v ruki etot polumesyac. On dolzhno byt' spryatal ego v razvalinah, prezhde chem obez'yana zahvatila ego v plen. Vannaks otorvalsya ot svoej raboty, uvidel troicu, vzglyanul na ekran i sorval dva polumesyaca s pruzhinnogo tipa zazhimov na pul'te. Troe brosilis' k nemu, kogda on polozhil na pol odin polumesyac, a zatem drugoj. On zasmeyalsya, sdelal nepristojnyj zhest i shagnul v krug s kinzhalom v ruke. Vol'f izdal krik otchayaniya, tak kak oni byli slishkom daleko, chtoby ostanovit' ego. Zatem on ostanovilsya i vskinul ruku pered glazami, no slishkom pozdno, kak zakrichali Kikaha i Podarga, tozhe osleplennye. On uslyshal Vopl' Vannaksa i pochuyal zapah obgorelogo myasa i odezhdy. Nichego ne vidya, on shel vpered, poka ego nogi ne kosnulis' trupa. - CHto sluchilos', chert poberi? - vyrugalsya Kikaha. - Bozhe, ya nadeyus', my oslepli ne navsegda! - Vannaks dumal proskol'znut' cherez vrata Arvura v centr upravleniya, - ob®yasnil Vol'f, - no Arvur postavil lovushku. On mog by udovol'stvo- vat'sya razrusheniem apparatury, no ego dolzhno byt' zabavlyalo ubit' poprobovavshego vospol'zovat'sya eyu. On postoyal i podozhdal, znaya chto vremya utekaet i chto on ne sluzhit ni svoemu, ni ch'emu-libo eshche delu svoim terpeniem slepoty, no nichego drugogo on podelat' ne mog. Posle togo, chto pokazalos' nevynosimo dolgim vremenem, zrenie nachalo vozvrashchat'sya. Vannaks lezhal na spine, obuglennyj do neuznavaemosti. Dva polumesyaca vse eshche ostavalis' na polu nevredimymi. Mig spustya Vol'f razdelil ih chertilkoj s pul'ta. - On byl predatelem, - tiho skazal Vol'f Kikahe, - no okazal nam uslugu. YA sobiralsya poprobovat' tot zhe fokus, tol'ko ya sobiralsya vospol'zovat'sya rogom dlya aktivizacii spryatannogo toboj polumesyaca, posle togo kak izmenil by ego rezonans. Pritvoryayas', chto izuchaet drugie pul'ty v poiskah min-syurprizov, on sumel uvesti Kikahu za predely slyshimosti Podargi. - Ne hotel ya etogo delat', - prosheptal on, - no pridetsya. Nado budet vospol'zovat'sya rogom, esli my hotim vygnat' Arvura iz centra upravleniya ili dobrat'sya do nego prezhde chem on smozhet ispol'zovat' polumesyacy dlya pobega. - YA ne pospevayu za tvoej mysl'yu, - skazal Kikaha. - Kogda ya postroil dvorec, to vklyuchil termicheskuyu substanciyu v plastikovuyu obolochku centra upravleniya. Ee mozhno zapustit' tol'ko opredelennoj posledovatel'nost'yu not iz roga, vmeste s eshche odnim tryukom. YA ne hochu aktivirovat' etot material, potomu chto togda propadet takzhe i centr upravleniya, i etot dvorec budet posle bezzashchiten protiv lyubyh drugih Gospodov. - Tebe luchshe eto sdelat', - posovetoval Kikaha. - Est', odnako, odin moment - chto pomeshaet Arvuru smyt'sya cherez polumesyacy? Vol'f ulybnulsya i pokazal na pul't. - Arvuru sledovalo unichtozhit' ego vmesto togo, chtoby ublazhat' svoe sadistskoe voobrazhenie. Kak i vsyakoe oruzhie, ono oboyudoostroe. On aktiviroval upravlenie, i na ekrane snova zasiyalo izobrazhenie polumesyaca. Po ekranu pobezhali volnistye linii sveta. Vol'f pereshel k drugomu pul'tu i raspahnul nebol'shuyu dvercu naverhu, otkryv panel' upravleniya bez poyasnyayushchih nadpisej. SHCHelknuv dvumya pereklyuchatelyami, on nazhal knopku. |kran opustel. - Rezonans ego polumesyaca izmenen, - konstatiroval Vol'f.- Kogda on pojdet vospol'zovat'sya im s lyubym iz drugih, kakie u nego est', ego zhdet d'yavol'skij shok, ne takogo roda chto poluchil Vannaks. U nego prosto ne budet vrat dlya begstva. Vy, Gospoda - podlyj, izobretatel'nyj i kovarnyj narod! - skazal Kikaha. - No vse ravno, mne nravitsya tvoj stil'. On pokinul pomeshchenie. Mig spustya iz koridora doneslis' ego kriki. Podarga brosilas' iz pomeshcheniya, zatem ostanovilas' i prozhgla Vol'fa podozritel'nym vzglyadom. On tozhe pustilsya bezhat'. Podarga, ubedivshis' chto on ne ostaetsya, pomchalas' za Kikahoj. Vol'f ostanovilsya i vynul iz futlyara rog. On prosunul palec v mundshtuk, zacepil ego za edinstvennoe otverstie v tamoshnej pautinopodobnoj strukture, dostatochno bol'shoe, chtoby prinyat' ego palec. Potyagivanie vytashchilo pautinu naruzhu. On perevernul ee i vstavil, teper' perednim koncom vnutr' roga. Zatem on polozhil rog obratno v chehol i pobezhal sledom za garpiej. Ona byla ryadom s Kikahoj, ob®yasnyavshim chto emu podumalos', chto on uvidel gvorla, no eto okazalos' prosto ryskavshaya orlica. Vol'f skazal, chto oni dolzhny vernut'sya k drugim. On ne ob®yasnil, chto eto bylo neobhodimo dlya togo, chtoby rog nahodilsya v perdelah opredelennogo rasstoyaniya ot sten centra upravleniya. Kogda oni vozvratilis' v koridor pered centrom upravleniya, Vol'f otkryl chehol. Kikaha vstal pozadi Podargi, gotovyj oglushit' ee, esli ta vzdumaet prichinyat' kakie-to hlopoty. CHto oni mogli by sdelat' s orlicami, krome kak natravit' na nih obez'yan - eto drugoj vopros. Podarga voskliknula, uvidev rog, no ne sdelala nikakogo vrazhdebnogo hoda. Vol'f podnyal rog k gubam i nadeyalsya, chto smozhet vspomnit' pravil'nuyu posledovatel'nost' not. Mnogoe vernulos' k nemu s teh por, kak on pogovoril s Vannaksom, mnogoe ostavalos' eshche utrachennym. On kak raz podnes mundshtuk k gubam, kogda zagremel golos. On govoril na yazyke Gospodov, chemu Vol'f byl rad. Podarga etogo yazyka ne znala. - Dzhadavin, ya ne uznaval tebya, poka ne uvidel tebya s rogom. Mne dumalos', chto ty vyglyadish' znakomym - mne sledovalo by znat'. No eto bylo tak davno! Kak davno? - Mnogo vekov ili tysyacheletie, v zavisimosti ot vremennoj shkaly. Tak znachit my, dva staryh vraga, snova vstretilis' licom k licu. No na etot raz u tebya net vyhoda. Ty umresh', kak umer Vannaks. - Kak tak? - prorychal Arvur. - YA zastavlyu rasplavit'sya steny tvoej kazhushchejsya nepristupnoj kreposti. Ty libo ostanesh'sya v nej i zazharish'sya, libo vyjdesh' i umresh' inym obrazom. YA ne dumayu chto ty ostanesh'sya. Ego vdrug ohvatila ozabochennost' i oshchushchenie nespravedlivosti. Esli Podarga ub'et Arvura, ona budet ubivat' ne togo cheloveka, kotoryj byl otvetstvenen za ee nyneshnee sostoyanie. Ne imelo znacheniya, chto Arvur sdelal by to zhe samoe, bud' on v to vremya Gospodom etogo mira. S drugoj storony on Vol'f, tozhe byl ne vinovat. On ne byl Gospodom Dzhadavinom, skonstruirovavshim etu vselennuyu, a zatem tak durno upravlyavshim eyu dlya stol' mnogih ego sozdanij i pohishchennyh zemlyan. Pristup amnezii byl polnejshim. On ster v nem vsego Dzhadavina i sdelal ego chistoj stranicej. Iz etoj chistoty poyavilsya novyj chelovek, Vol'f, nesposobnyj, kak Dzhadavin ili lyubye drugie Gospody. On po-prezhnemu ostavalsya Vol'fom, za isklyucheniem togo, chto on vspomnil, chem on byl. |ta mysl' vyzvala u nego bol' i raskayanie i stremlenie vse popravit', naskol'ko eto v ego silah. Razve tak nuzhno bylo nachinat', pozvolyaya Arvuru umeret' strashnoj smert'yu za prestuplenie, kotorogo on ne sovershal? - Dzhadavin, - progremel Arvur, - ty mozhet byt' dumaesh', chto vyigral etot hod, no ya snova oderzhal nad toboj verh! YA mogu vylozhit' na stol eshche odnu monetu, i ee cena namnogo vyshe, chem to, chto prichinit mne tvoj rog! - I kakaya zhe ona? - sprosil Vol'f. U nego bylo chernoe chuvstvo, chto Arvur ne blefoval. - YA podlozhil odnu iz bomb, prihvachennyh s soboj, kogda menya lishili CHiffaenira. Ona nahoditsya pod dvorcom, i kogda ya pozhelayu togo, ona vzorvetsya i sneset vsyu makushku etogo monolita. Verno, ya tozhe umru, no ya prihvachu s soboj svoego starogo vraga. Tvoya zhenshchina i tvoi druz'ya tozhe pogibnut. Podumaj o nih! Vol'f podumal o nih. On ispytyval strashnye muki. - Kakovy tvoi usloviya? - sprosil on. - YA znayu, chto ty ne hochesh' umirat'. Ty takoj zhalkij, chto tebe sledovalo by umeret', no ty desyat' tysyach let ceplyalsya za svoyu nikchemnuyu zhizn'. - Dovol'no oskorblenij! Ty gotov ili net? Moj palec v dyujme nad knopkoj. Arvur hohotnul i prodolzhal: - Dazhe esli ya blefuyu, a eto ne tak, ty mozhesh' pozvolit' sebe idti na risk. Vol'f pogovoril s drugimi, slushavshimi, ne ponimaya ni slova, no znaya, chto proizoshlo chto-to reshayushchee. On ob®yasnil vse, chto smel, opustiv lyubuyu svyaz' sebya s Gospodom. Podarga, s licom, predstavlyavshim soboj obrazec soedineniya frustracii i beshenstva, proiznesla: - Sprosi, kakovy ego usloviya. Zatem ona dobavila: - Posle togo, kak vse eto zakonchitsya, tebe Vol'f pridetsya mnogoe mne ob®yasnit'. Arvur otvetil: - Ty dolzhen otdat' mne serebryanyj rog, dragocennejshuyu rabotu mastera Il'marvolkina. YA vospol'zuyus' im, chtoby otkryt' vrata v bassejne i projdu cherez nih na atlanticheskij yarus. |to vse, chego ya hochu, za isklyucheniem tvoego obeshchaniya, chto nikto ne brositsya vsled za mnoj, poka ne zakroyutsya vrata. Vol'f neskol'ko sekund obdumyval, a zatem skazal: - Ladno. Ty mozhesh' teper' vyhodit'. YA klyanus' tebe svoej chest'yu Vol'fa i rukoj Det'yuva, chto otdam tebe rog i ne poshlyu nikogo vsled za toboj, poka ne zakroyutsya vrata. Arvur zasmeyalsya i skazal: - YA vyhozhu. Vol'f zhdal, poka ne raspahnulas' dver' v konce koridora. Togda, znaya chto Arvur ne mog ego podslushat', on skazal Podarge: - Arvur dumaet, chto my u nego v rukah, i on vpolne mozhet byt' v etom uveren. On vyjdet cherez vrata v soroka milyah otsyuda, nepodaleku ot Invekvy, prigoroda stolicy Atlantidy. On byl by po-prezhnemu predostavlen milosti tvoej i tvoih orlic, esli by ne bylo drugoj rezonansnoj tochki vsego v desyati milyah otsyuda. |ti vrata otkroyutsya, kogda on protrubit v rog, i propustyat ego v druguyu vselennuyu. YA pokazhu tebe, gde oni nahodyatsya, posle togo, kak Arvur ujdet cherez bassejn. Arvur uverenno shel k nim. |to byl vysokij, shirokoplechij i krasivyj muzhchina s volnistymi belokurymi volosami i golubymi glazami. On vzyal u Vol'fa rog, ironicheski poklonilsya i proshel dal'she po koridoru. Podarga ustavilas' na nego s takim bezumnym beshenstvom, chto Vol'f boyalsya, chto ona brositsya na nego. No on skazal ej, chto dolzhen sderzhat' svoi obeshchaniya i ej, i Arvuru. Arvur shagal mimo bezmolvnyh i ugrozhayushchih ryadov tak, slovno oni byli ne bol'she, chem mramornye statui. Vol'f ne stal dozhidat'sya, kogda on doberetsya do bassejna, a srazu zhe napravilsya v centr upravleniya. Bystroe izuchenie pokazalo emu, chto Arvur ostavil ustrojstvo, kotoroe dolzhno bylo nazhat' knopku, vklyuchayushchuyu bombu. On, nesomnenno, dal sebe mnogo vremeni, chtoby ubrat'sya vosvoyasi. Tem ne menee, Vol'fa proshibal pot, poka on ne udalil eto ustrojstvo. K tomu vremeni vernulsya Kikaha, sledivshij, kak Arvur uhodit cherez vrata v bassejne. - On smylsya, sporu net, - skazal on. - No eto bylo ne tak legko, kak emu dumalos'. Mesto vyhoda nahodilos' pod vodoj iz-za sozdannogo im samim potopa. On vynuzhden byl upast' v vodu i plyt' k sushe. On vse eshche plyl, kogda zakrylis' vrata. Vol'f otvel Podargu v ogromnyj zal kart i pokazal gorodok, poblizo- sti ot kotorogo nahodilis' vrata. Zatem v zale obzora on pokazal ej na ekrane vrata s blizkogo rasstoyaniya. Podarga s minutu izuchala kartu i ekran. Ona otdala prikaz orlicam, i oni vyshli sledom za nej. Dazhe obez'yan uzhasnul blesk smerti v ih glazah. Arvur byl v soroka milyah ot monolita, no ego eshche zhdalo desyatimil'- noe puteshestvie. Bolee togo, Podarga i ee ptashki sleteli s tochki na vysote v tridcat' tysyach futov. Oni budut snizhat'sya pod takim uglom i takoe rasstoyanie, chto smogut nabrat' ogromnuyu skorost'. Poka Vol'f zhdal pered ekranom, u nego bylo mnogo vremeni dlya razmyshlenij. V konechnom itoge on rasskazhet Hrisende, kem on byl i kak stal Vol'fom. Ona uznaet, chto on otpravilsya v druguyu vselennuyu navestit' odnogo iz nemnogih druzhestvennyh Gospodov. Po vozvrashchenii v etu vselennuyu on popal v lovushku, rasstavlennuyu Vannaksom, eshche odnim, lishennym vladeniya Gospodom. Dzhadavina shvyrnulo vo vselennuyu Zemli, no on podhvatil s soboj zahvachennogo vrasploh Vannaksa. Vannaks sbezhal s polumesyacem posle zhestokoj bor'by na sklone gory. CHto sluchilos' s drugim polumesyacem Vol'f ne znal. No Vannaksu on ne dostalsya, eto uzh navernyaka. Tut ego porazila amneziya, i Dzhadavin poteryal vsyu pamyat', stal po sushchestvu mladencem. Tavivachaza vzyali k sebe Vol'fa, i nachalos' ego obrazovanie v kachestve zemlyanina. Vol'f ne znal prichiny amnezii. Ona mogla byt' vyzvana udarom po golove vo vremya shvatki s Vannaksom ili mogla proizojti v rezul'tate shoka ot uzhasa prebyvaniya bespomoshchnym i zastryavshim na chuzhoj planete. Gospody tak dolgo polagalis' na svoyu unasledovannuyu nauku, chto, lishennye ee dostizhenij, oni stanovilis' men'she, chem lyud'mi. Ili zhe poterya pamyati mogla proizojti iz-za ego dolgoj bor'by so svoej sovest'yu. Dolgie gody do togo, kak ego volej-nevolej vytolknuli v drugoj mir, on byl neudovletvoren soboj, ispytyval otvrashchenie k svoim delam i pechal' ot svoego odinochestva i nenadezhnogo polozheniya. Ne bylo ni odnogo sushchestva mogushchestvennej Gospoda, i vse zhe nikto ne byl bolee odinokim ili bolee osoznavavshim, chto lyubaya minuta mogla stat' dlya nego poslednej. Protiv nego stroili kozni drugie Gospody. Vse dolzhny byt' kazhduyu minutu nastorozhe. Kakoj by ni byla prichina, on stal Vol'fom. No, kak ukazat' Kikahe, sushchestvovalo vzaimnoe prityazhenie mezhdu nim, rogom i tochkami rezonansa. Otnyud' ne sluchajno on okazalsya v podvale togo doma v Arizone, kogda Kikaha protrubil v rog. U Kikahi imelis' svoi podozreniya, chto Vol'f byl lishivshimsya pamyati, izgnannym Gospodom. Teper' Vol'f znal, pochemu on tak neobyknovenno bystro usvaival zdes' yazyki. On vspominal ih. I u nego vozniklo takoe stremitel'noe vlechenie k Hrisende potomu, chto ta byla samoj lyubimoj favoritkoj iz vseh zhenshchin v ego vladeniyah. On dazhe podumyval privesti ee vo dvorec i sdelat' svoej Gospozhoj. Ona ne uznala v nem togo, kem on byl, vstretiv ego kak Vol'fa, potomu chto nikogda ne videla ego lica. Tot deshevyj fokus s oslepitel'- nym izlucheniem skryl ego cherty. CHto zhe kasaetsya golosa, to on ispol'zoval pribor, chtoby usilivat' i iskazhat' ego vsego lish' dlya togo, chtoby vnushit' eshche bol'shee blagogovenie u poklonyavshihsya emu. Ego ogromnaya sila tozhe ne byla edinstvennoj, ibo on vospol'zovalsya bioprocessami dlya snaryazheniya sebya prevoshodnymi muskulami. On vozmestit, chem tol'ko smozhet, zhestokost' i nadmennost' Dzhadavina, yavlyavshegosya teper' stol' maloj chast'yu ego. On sozdast novye chelovecheskie tela v biocilindrah i vstavit v nih mozgi Podargi i ee sester, obez'yan Kikahi, Ipsevasa i vseh prochih, kto togo pozhelaet. On pozvolit narodu Atlantidy vnov' otstroit'sya i ne budet tiranom. On ne stanet vmeshivat'sya v dela mnogoyarusnogo mira, esli v etom ne budet absolyutnoj neobhodimosti. Kikaha pozval ego k ekranu. Arvur kakim-to obrazom nashel loshad' v etoj strane mertvyh i beshenno gnal ee. - Vezet zhe d'yavolu! Kikaha zastonal. - YA dumayu, d'yavol gonitsya za nim, - zametil Vol'f. Arvur oglyanulsya nazad i vverh, a potom prinyalsya kolotit' loshad' palkoj. - On sumeet dobrat'sya! - voskliknul Kikaha. - Hram Gospoda vsego v polumile vperedi. Vol'f posmotrel na ogromnoe belokamennoe stroenie na vershine vysokogo holma. V nem nahodilos' tajnoe pomeshchenie, kotorym on sam pol'zovalsya, kogda byl Dzhadavinom. On pokachal golovoj. - Net! Podarga spikirovala v pole zreniya. Ona snizhalas' na ogromnoj skorosti, hlopaya kryl'yami i vytyanuv vpered beloe na fone zelenogo neba lico. Za nej neslis' ee orlicy. Arvur proskakal na loshadi kak mozhno dal'she vverh po krutomu holmu. Zatem nogi kobyly podkosilis', i ona ruhnula. Arvur udarilsya o zemlyu i tut zhe pustilsya bezhat'. Podarga naletela na nego. Arvur petlyal, kak udirayushchij ot yastreba krolik. Garpiya sledovala za nim, povtoryaya ego zigzagi, ugadala kuda on metnetsya vo vremya odnogo iz svoih pryzhkov v storonu, i nastigla ego. Ee kogti vcepilis' emu v spinu. On vskinul ruki v vozduh, i rot ego stal "O", iz kotorogo vosparil besgolosyj dlya smotrevshih na ekran vopl'. Arvur upal, i Podarga opustilas' na nego. Drugie orlicy prizemlilis' i sobralis' vokrug posmotret'. * * * * *