lyali iz lukov, metali kop'ya i brosali goryashchie fakely na lyudej, nahodyashchihsya vnizu, nekotorye ostrovityane byli sbity s nog, hizhiny nachinali goret'. Goryashchie fakely vzryvalis' i ot nih podnimalsya gustoj chernyj dym. Odnako zashchitniki ne byli obespokoeny. Iz bol'shogo central'nogo doma vyshli muzhchiny i zhenshchiny so strannymi prisposobleniyami. Oni podozhgli ih i vypustili vverh i te bystro dostigli nizhnej chasti ostrova neboplavatelej, kosnulis' spleteniya vetvej i zagorelis' tam, potom oni neozhidanno vzorvalis' i raznesli ogon' po okruzhayushchim ih kornyam. Krysha odnoj iz hizhin podnyalas' i povernulas' na odnu storonu, kak kryshka lyuka. Steny akkuratno razoshlis' vo vneshnie storony, padaya na zemlyu, i hizhina prinyala vid raspustivshegosya cvetka. V centre ee okazalas' katapul'ta, gigantskij luk so streloj, sdelannoj iz rogov sushchestva, kotoroe izdaet gudenie, slovno planer. K strele bylo prikrepleno neskol'ko goryashchih puzyrej. Luk otpustili i goryashchaya strela vzvilas' vverh i vonzilas' v nizhnyuyu chast' ostrova neboplavatelej. Komanda katapul'ty snova nachala natyagivat' tetivu. Iz otverstiya nebesnogo ostrova vypal muzhchina, za nim posledovalo eshche desyat'. Oni spuskalis' kak na parashyutah. Ih spusk tormozili puchki puzyrej, prikreplennye remnyami vokrug plech i grudi. Strela pronzila pervogo abutala kak raz v tot moment, kogda tot kosnulsya zemli, a potom byli prokoloty eshche troe iz desyati, opuskavshihsya sledom. Ostavshiesya v zhivyh prizemlilis' nevredimymi vblizi katapul'ty. Oni otstegnuli remni i puzyri rvanulis' vverh. K etomu vremeni ih uzhe okruzhili. Desantniki srazhalis' ves'ma ozhestochenno, odin dobralsya do katapul'ty, no byl srazhen dvumya kop'yami. Letayushchij ostrov, podgonyaemyj vetrom, nachal prohodit' nad derevnej. Nachali padat' novye kamni na kanatah i neskol'ko iz nih popalo v spletenie sten ne razrushiv ih. Potom verevka upala na frondy, i ogromnaya petlya ohvatila derev'ya. Zatormoziv, nebesnyj puteshestvennik povernulsya tak, chtoby ego bol'shaya chast' navisla nad etoj chast'yu ostrova. K tomu vremeni vse planery prizemlilis', hotya i ne vse uspeshno. Iz-za gustoj rastitel'nosti im prishlos' spuskat'sya na frondy. Nekotorye perevernulis', nekotorye razbilis' o frondy. CHast' proskol'znula mezhdu frondami i razbilas' vdrebezgi o plotnye gustye kusty. No ottuda, gde stoyal Vol'f, bylo vidno po krajnej mere dvadcat' nevredimyh pilotov, kotorye teper' uskol'zali v dzhungli. Tam dolzhny byli byt' i drugie. On uslyshal kak ego pozvali po imeni. |to vernulas' Vala i stoyala u podnozhiya holma. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - serdito sprosila ona. - Tebe nuzhno stat' na ch'yu-to storonu, Dzhadavin, hochesh' li ty etogo ili net. Abutaly ub'yut tebya. - Vozmozhno ty prava, - skazal on, spustivshis' s holma. - YA hotel poluchit' predstavlenie o tom, chto proishodit. Ne hochetsya slepo vmeshivat'sya v eto delo, ne znaya gde kto nahoditsya i kak idet boj. - Ty vsegda ostorozhen i hiter, Dzhadavin, - skazala ona. - No eto horosho, eto pokazyvaet, chto ty ne durak, o chem ya znayu. Pover' mne, ty nuzhdaesh'sya vo mne, tak zhe kak ya v tebe. Ty ne mozhesh' sdelat' vse odin. On posledoval za nej i vskore oni natknulis' na Rintraha, kotoryj pripal k zemle pod frondoj. On sdelal im znak, chtoby oni soblyudali tishinu. Kogda oni priblizilis', Vol'f posmotrel tuda, kuda ukazyval Rintrah. Ne bolee chem v dvadcati futah ot nih stoyali pyat' voinov-abutalov. Sleva ot nih iz kustov podnimalsya hvost razbitogo planera. U nih byli malen'kie kruglye shchity iz kosti, metatel'nye kostyanye kop'ya byli s bambukovymi drevkami, a nekotorye imeli luki so strelami. Luki korotkie i sil'no izognutye, byli sdelany iz kakogo-to rogopodobnogo materiala i sostoyali iz dvuh chastej, kotorye soedinyalis' v central'noj vpadine rogov. Voiny byli slishkom daleko ot nih, chtoby mozhno bylo podslushat' ih razgovor. - Kakova dal'nost' dejstviya tvoego luchemeta? - sprosila Vala. - On ubivaet do pyatidesyati futov, - skazal on. - Tret'ya stepen' ozhoga - sleduyushchie dvadcat' futov, a posle etogo vtoraya stepen' ozhoga, dal'she legkij ozhog i sovsem nichego. - Teper' tvoj shans. Napadaj na nih. Ty smozhesh' ubit' vseh pyateryh odnim dvizheniem, prezhde chem oni pojmut, chto proishodit. Vol'f vzdohnul. Nastanet li vremya, kogda ne nuzhno budet zhdat' nastavlenij Valy? Prezhde on davno by ubil ih i prodolzhal by dejstvovat' sovmestno s Valoj i Rintrahom. No on ne byl bol'she Dzhadavinom, on byl Robertom Vol'fom. Vala ne pojmet etogo, ona primet ego kolebaniya za slabost'. On ne hotel ubivat', no somnevalsya v tom, chto sushchestvuet drugoj sposob zashchity, zastavit' abutalov prekratit' napadenie. Vala znala ostrovityan i, vozmozhno, govorila emu pravdu. Poetomu, nravitsya emu eto ili net, pridetsya emu vstat' na ih storonu. Pozadi nih razdalsya pronzitel'nyj krik. Vol'f perekatilsya cherez sebya i privstal, uvidev eshche troih voinov-abutalov primerno v soroka futah ot nego. Oni vyshli iz-za frondy i celilis' v nih, podnyav svoi metatel'nye kop'ya. Vol'f povernulsya krugom, chtoby vstat' licom k trem abutalam, i nazhal na plastinku na nizhnej storone trehfutovogo stvola. Oslepitel'no belyj luch, tolshchinoj s palec, proshel cherez zhivoty vseh troih. Rastitel'nost' mezhdu nimi i pozadi nih zadymilas'. Vse troe upali vpered, ronyaya iz ruk kop'ya i skol'zya po trave licom. Vol'f podnyalsya na odno koleno i povernulsya licom k pyaterym. Dva strelka pricelilis' v nego. Vol'f sbil ih pervymi, potom troih ostal'nyh. On polz, oglyadyvayas' krugom i razyskivaya drugih, kotoryh mogli privlech' kriki. No slyshen byl tol'ko veter, duyushchij na frondah, zatihayushchie kriki i priglushennye zvuki bitvy v derevne. Zapah goreloj ploti vyzyval v nem otvrashchenie. On podnyalsya i perevernul tri trupa, a potom i te pyat', chto lezhali v storone. On ne dumal, chto oni eshche zhivy, no hotel udostoverit'sya. Kazhdyj iz nih byl pererezan luchom pochti popolam. Kozha vdol' glubokih ran podgorela pod luchom. Krovi bylo malo, tak kak luch szheg ih legkie i vse vnutrennosti. Ih kishki sokratilis' i vypustili soderzhimoe. Vala smotrela na luchemet. Ona byla ochen' lyubopytna, no znala, chto naprasno prosit' Vol'fa dat' ej oruzhie v ruki. - U tebya dve stupeni regulirovki, - skazala ona. - CHto zhe on mozhet sdelat' na polnoj moshchnosti? - On sposoben razrezat' desyatifuntovuyu plitu iz stali, - otvetil on. No zaryad issyaknet cherez 60 sekund. Na polovinnoj moshchnosti on mozhet rabotat' v techenie desyati minut, poka ne ponadobitsya perezaryadka. Ona posmotrela na ego karmany, i on ulybnulsya. On vovse ne sobiralsya govorit' ej skol'ko v karmanah u nego zaryadov. - CHto sluchilos' s vashim oruzhiem, - sprosil on. Vala izdala proklyatie i skazala: - Ego ukrali, poka my spali. YA ne znayu, sdelal li eto Urizen ili hitryj Teorion. Vol'f poshel po napravleniyu k mestu bitvy, dvoe drugih posledovali sledom za nim. Ostrov nad nimi brosil na nih blednuyu ten', kotoraya skoro stanet gushche kogda prinosyashchaya noch' luna pokroet etu chast' planety. Almaviry, muzhchiny i zhenshchiny, prodolzhali spuskat'sya s letayushchego ostrova iz otverstiya na dne ego. Drugie podderzhivaemye puchkami puzyrej, tushili pozhar na ego dnishche. Oni pol'zovalis' strannymi predmetami, kotorye pri szhatii ispuskali strui vody. - Oni zhivye, krotkie sushchestva, - skazala Vala. - Amfibii. Oni puteshestvuyut po sushe, vybrasyvaya strui vody, peredvigayas' tolchkami. Vol'f pereklyuchil luchemet na polnuyu moshchnost'. Vsyakij raz, kogda oni prohodili mimo kanata, prikruchennogo k derevu ili kamennomu yakoryu, on pererezal kanat. Trizhdy oni natalkivalis' na abutalov i on pereklyuchal svoj luchemet na polmoshchnosti. K tomu vremeni, kogda on okazalsya v neskol'kih yardah ot derevni, to pererezal sorok kanatov i ubil dvadcat' muzhchin i zhenshchin. - Schast'e dlya nas, chto ty pribyl vovremya, - skazala Vala. - Dumayu chto my ne smogli by spravit'sya s nimi, esli by ty ne prishel. Vol'f vzdrognul. On izvlek zaryad luchemeta i sunul v stvol drugoj malen'kij cilindrik. U nego ostalos' eshche shest' cilindrikov, i esli delo budet tak dal'she prodolzhat'sya, to skoro on ostanetsya bez nih. No delat' nechego, sberech' ih bylo nevozmozhno. Derevnya byla okruzhena so storony sushi abutalami, ih bylo primerno devyanosto chelovek. Ochevidno te, kotorye ostavalis' v derevne, byli zanyaty tusheniem pozharov, odnako im bol'she ne nuzhno bylo bespokoit'sya ob atake sverhu neposredstvenno. Na ostrov ilmavirov podejstvovalo to, chto bylo obrezano ochen' mnogo kanatov. On skol'znul po vetru na chetvert' mili i tol'ko iz-za sotni drugih verevok i yakorej, kotorymi oni pol'zovalis', eshche derzhalsya za poverhnost' ostrova. Vol'f srezal luchemetom gruppu oficerov, stoyavshih na vershine edinstvennogo blizhajshego k derevne holma. Vskore abutaly stali ponimat', chto proishodit. Polovina ostavila osadu, chtoby okruzhit' holm. Mestnost' oshchetinilas' kop'yami i strelami. Vlasteliny byli v zone porazheniya koncentrirovannogo zalpa strel, no oni nahodilis' pod zashchitoj gruppy iz chetyreh kamennyh idolov na holme. Vala skazala: - Teper' oni pereshli k oborone. Esli oni ne ponyali etogo poka, to skoro uznayut. I eto budet horosho dlya nas. Vozmozhno... Ona molchala nekotoroe vremya, poka Vol'f raspravlyalsya s tremya muzhchinami bezhavshimi po vpadine na holme. Potom on skazal: - CHto vozmozhno? - Nash lyubimyj otec ostavil dlya nas zdes' vestochku. On soobshchil nam koe-chto iz togo, chto nam nuzhno sdelat', chtoby najti "vrata", kotorye vedut k nemu. Ih net na etom ostrove. On soobshchil, chto est' para vorot na drugom ostrove, no gde imenno ne ukazal. Nam nuzhno budet samim najti ih, poetomu ya dumayu... Poslyshalsya rev abutalov i peredovye otryady brosilis' na holm. Strelki sozdali prikrytie zalpom iz po krajnej mere tridcati lukov. Vala i Rintrah ukrylis' za idolom, kak im velel Vol'f. Kak by sil'no on ne zhelal, on ne mog ne rashodovat' zaryady i byl vynuzhden sdelat' eto. On pereklyuchil luchemet na polnuyu moshchnost' i vystrelil po golovam pervyh ryadov. Ot rastitel'nosti i ot tel podnimalsya dym, kogda on opisyval krug oslepitel'no belym luchom. Strelkam prishlos' obnaruzhit' sebya, chtoby obespechit' pricel'nost' strel'by, i poetomu bol'shinstvo upalo srazhennymi. Strely zasvisteli vokrug Vol'fa, otskakivaya ot kamennyh idolov. Odna udarila ego v plecho, drugaya rikoshetom ot kamnya proletela mezhdu ego nog. Potom strel bol'she ne bylo. Abutaly vo vtoryh ryadah, uvidev pered soboj smorshchennye tela i pochuyav zapah gorelogo myasa, drognuli. Vol'f nachal napravlyat' luch na nih, i oni brosilis' v dzhungli. - CHto ty dumaesh'? - sprosil on Valu. - My mozhem iskat' tysyachi let, ispol'zuya etot ostrov kak korabl', i ne najti ostrova, na kotorom nahodyatsya vrata. Vozmozhno takova i byla cel' nashego otca. On budet naslazhdat'sya, vidya bespoleznye nashi poiski, naslazhdayas' nashim otchayaniem, i raznoglasiyami i ubijstvami, kotorye vozniknut mezhdu nami za stol' dolgij srok. No esli by my byli na abute, kotoryj dast nam vozmozhnost' ne tol'ko peredvigat'sya bystree, no i videt' gorazdo bol'she s vysoty... - Prekrasnaya mysl'! - skazal Vol'f. - A kak ugovorit' abutalov pozvolit' nam soprovozhdat' ih? I kakaya garantiya togo, chto oni ne nabrosyatsya na nas pri pervoj zhe vozmozhnosti? - Ty sovsem zabyl o svoej mladshej sestre. Kak mog ty, edinstvennyj iz vseh, kto lyubil menya, ne pomnit' kakoj ubeditel'noj ya mogu byt'? Ona vstala i zakrichala v storonu bezlyudnyh na pervyj vzglyad dzhunglej. Nekotoroe vremya otveta ne bylo. Ona povtorila. Vskore iz-za frondy vyshel oficer. |to byl vysokij, horosho slozhennyj chelovek, starshe tridcati let, krasivyj, nesmotrya na krugi navedennye u nego na lice. Krome chernyh polos vniz po shee i plecham, on byl ukrashen narisovannoj na grudi morskoj pticej. |to byl inftara. On sluzhil znakom komandira planernyh vojsk. Pozadi nego stoyala ego zhena, odetaya v korotkuyu yubku iz ptich'ih per'ev krasnogo i sinego cveta, ee ryzhie volosy byli zakrucheny, lico vykrasheno krasnymi i belymi rombami, vokrug shei viselo ozherel'e iz kostej pal'cev, poperek grudi byl narisovan inftara i vokrug pupka tri koncentricheskih okruzhnosti malinovogo, chernogo i zheltogo cvetov. Po obychayu abutalov, ona soprovozhdala muzha v boyu. Esli on umiral, ee dolgom bylo atakovat' ego ubijc, poka ona ne ub'et ih ili ne pogibnet sama. Oba priblizilis' k holmu, poka Vol'f ne prikazal im ostanovit'sya. Vala nachala govorit' i muzhchina zaulybalsya. Ego zhena odnako vnimatel'no nablyudala za Valoj vo vremya etogo razgovora. 4 Lugarn, oficer kapituliroval tol'ko togda, kogda byli soglasovany opredelennye usloviya. Otkazalsya on pokinut' ostrov poka ne poluchit po krajnej mere to, chto namerevalsya zahvatit' Ilmavir, nachinaya ataku. Vala ne kolebalas' i obeshchala emu, chto voennymi trofeyami budut domashnyaya ptica i zhivotnye (morskie krysy i molodye tyuleni) zashchitnikov. Krome togo, abutaly mogut izurodovat' trupy svoih vragov i snyat' s nih skal'py. Ostrovityane plavuchego ostrova, kotoryj nazyvalsya Frinkan, vozrazhali, kogda uslyshali eti usloviya. Togda Vol'f skazal ih vozhdyam, chto esli oni ne primut usloviya - vojna budet prodolzhat'sya. I on, Vol'f, ne stanet na ih storonu. Konechno oni otvetili, chto sdelayut tak, kak on hochet. Abutaly otnyali u zhitelej derevni vse, chto sochli cennym i nuzhnym. Drugie Vlasteliny - Luvah, |nion, Ariston, Tarmas, Palambron - byli v derevne, kogda nachalas' ataka. Oni ochen' udivilis', uvidev Vol'fa, i ne mogli skryt' zavisti k ego luchemetu. Tol'ko Luvah okazalsya rad videt' ego. Luvah, samyj nizkoroslyj iz vseh, imel pesochnogo cveta volosy i krasivye cherty lica, za isklyucheniem shirokogo i puhlogo rta. Ego glaza byli temno-golubymi, po perenosice bezhali dorozhki vesnushek. On obnyal Vol'fa i krepko szhal i dazhe chut' ne vsplaknul. Vol'f razreshil emu obnyat' sebya, potomu chto veril - Luvah ne vospol'zuetsya vozmozhnost'yu zakolot' ego. Kogda oni byli det'mi, to krepko druzhili, imeli mnogo obshchego, buduchi oba fantazerami, sklonnymi drugim pozvolyat' dumat' i delat', chto te hotyat. Fakticheski Luvah nikogda ne prinimal uchastiya v smertel'nyh igrah Vlastelinov, pytavshihsya lishit' drugih sobstvennosti ili ubit'. - Kak nashemu otcu udalos' vymanit' tebya iz tvoego mira? Ty byl tam schastliv i v bezopasnosti, - skazal Vol'f. Luvah krivo usmehnulsya i skazal: - YA mog by sprosit' tebya o tom zhe. Vozmozhno on prodelal tot zhe tryuk i s toboj, kak i so mnoj. On prislal posyl'nogo - sverkayushchuyu Geksakulum, ona povedala, chto poslana toboj. Ty hotel, chtoby ya navestil tebya, potomu chto ty stradaesh' ot odinochestva i hochesh' povidat' svoego edinstvennogo rodstvennika, ne zhazhdushchego tvoej gibeli. Poetomu ya, prinyav, kak ya dumal, neobhodimye predostorozhnosti pokinul svoyu planetu. YA voshel, kak schital, v tvoi vorota i ochutilsya na etom ostrove. Vol'f pokachal golovoj i zametil: - Ty vsegda byl slishkom stremitel'nym, brat, slishkom oprometchivym. I vse zhe ya preispolnen uvazheniya k tebe, kak k cheloveku, prenebregshemu sobstvennoj bezopasnost'yu, chtoby navestit' menya. Tol'ko... - Tol'ko mne sledovalo by byt' osmotritel'nym i uverit'sya, chto posyl'nyj pribyl dejstvitel'no ot tebya. V drugoe vremya ya tak by i sdelal. No v tot moment, kogda poyavilas' Geksakulum, moi mysli byli polny toboj, ya skuchal po tebe. Dazhe my, Vlasteliny, imeem slabosti, ty zhe znaesh'. Vol'f nekotoroe vremya molchal, nablyudaya, kak likuyushchie Ilmaviry volokut domashnyuyu pticu, zhivotnyh, nagrablennye ozherel'ya i kol'ca iz morskih nefritov. Potom proiznes: - My bezuslovno v otchayannom polozhenii. I naibol'shuyu opasnost' predstavlyaet otec. No pochti ravnaya smertel'naya ugroza navisla i nad temi, kto stal nashimi soyuznikami. Dannoe imi slovo, ne ostavlyaet obyazannosti prismatrivat' za nimi. YA predlagayu tebe vzaimnuyu podderzhku, my budem spat' i bodrstvovat' poocheredno. Luvah vnov' usmehnulsya: - Odnako vo sne ty ne zabudesh' derzhat' odin glaz priotkrytym, chtoby sledit' za mnoj, a, brat? Vol'f nahmurilsya i Luvah pospeshno prodolzhal: - Ne serdis', Dzhadavin. Nam s toboj udalos' prozhit' tak dolgo lish' potomu, chto my ne utrachivaem vzaimnogo doveriya, prichem postupali tak s samymi blagimi namereniyami. Podumat' tol'ko, ved' bylo vremya, kogda vse my, dvoyurodnye brat'ya i sestry, zhili, uchilis' i igrali vmeste, blagoslovennye nevinnost'yu vzaimnoj lyubvi. Teper' zhe my slovno zlye volki, gotovye peregryzt' drug drugu glotki. A pochemu, sprashivaetsya? YA skazhu tebe. Potomu chto Vlasteliny sumasshedshie. Oni schitayut sebya bogami, togda kak v dejstvitel'nosti oni samye obyknovennye lyudi, ne luchshe vot etih dikarej. Tol'ko nam poschastlivilos' byt' naslednikami mogushchestvennoj nauki i tehniki, dostizheniyami kotoryh my pol'zuemsya, ne ponimaya ih zakonov. Podobno zlym detyam my zabavlyaemsya igrushkami, sposobnymi sozdavat' i razrushat' celye miry. Velikie i mudrye lyudi, pridumavshie eti "igrushki", davno pochili, znanie ih obratilos' v prah i lish' tehnologiya, unasledovannaya u kosmicheskih gosudarstv, prodolzhaet sushchestvovat', ispol'zuemaya dlya uteh i nasyshcheniya alchnosti. - Mne vse eto horosho izvestno, brat, - soglasilsya Vol'f, - vozmozhno dazhe luchshe chem tebe, poskol'ku bylo vremya, kogda ya sam naslazhdalsya egoizmom i porokami. Mne mnogoe prishlos' perezhit', kogda-nibud' ya rasskazhu tebe - i sobstvennyj gor'kij opyt probudil vo mne chelovecheskuyu sushchnost', kotoruyu, nadeyus', ty smozhesh' ocenit'. Ilmaviry spustili s abuty ogromnye lestnicy, uvlekaemye vniz tyazhelym gruzom. Nagrablennoe dobro privyazali k napravlyayushchim verevkam i podnyali k otverstiyam v donnoj chasti ostrova. Tak zhe podnyali i te planery, kotorye eshche mozhno bylo pochinit'. Vol'f raspolozhilsya v upryazhke, prikreplennoj k pare puzyrej; dvigayas' vverh, on derzhal luchemet nagotove, poskol'ku otdaval sebe otchet, chto nahoditsya vo vlasti abutalov, i te vpolne byli voodushevleny uspehom. No kak ni stranno, nikto ne proyavil vrazhdebnosti. On proshel cherez otverstie, dve uhmylyayushchiesya zhenshchiny podhvatili ego. Oni ottashchili ego v storonu i snyali upryazh'. Zatem otnesli i brosili puzyri v samom dal'nem uglu. Kogda podnyali vseh Vlastelinov, Lugarn so svoej zhenoj Sitaz otveli svoih soyuznikov v verhnyuyu chast' ostrova. Stupeni, izgotovlennye iz ves'ma tonkogo i legkogo materiala, no ochen' prochnye, predstavlyali soboj uplotnennuyu obolochku gazovyh puzyrej. Na abute, gde gaz schitalsya zhiznenno vazhnym, vse delalos' kak mozhno bolee legkim. |to povliyalo dazhe na razgovornyj yazyk, kak zametil potom Vol'f. V celom ih rech' otlichalas' ot osnovnogo zapasa predkov neznachitel'no, no foneticheskij stroj preterpel nekotorye izmeneniya. Krome togo, poyavilis' novye slova, utochnyayushchie ponyatiya svyazannye s vesom, formoj, gibkost'yu, razmerami, vertikal'nym i gorizontal'nym napravleniem dvizheniya. Lestnichnyj kolodec predstavlyal soboj cilindr, vyrezannyj v spletenii kornej. Podnyavshis' po nemu, Vol'f ochutilsya v svoego roda amfiteatre. Polom prostornogo pomeshcheniya sluzhili shirokie polosy obolochek puzyrej, a pokatye steny i potolok byli ogromnymi puzyryami, svyazannymi kornyami. Na obshirnoj palube nahodilos' tol'ko odno obshchestvennoe zdanie s kryshej, pokrytoj trostnikom, a takzhe dlinnaya skrytaya so vseh storon postrojka, prednaznachennaya dlya uveselenij. V dome imelis' ploskie kamni, na kotoryh kazhdaya sem'ya gotovila pishchu. V prohodah koposhilas' domashnyaya ptica, begali morskie krysy, a v dyujmovoj glubiny prudu igrali stokilogrammovye tyuleni, kotoryh razvodili na myaso. Sitaz, zhena vozhdya, otvela novopribyvshih v prednaznachennoe dlya nih pomeshchenie. Komnaty v vide nebol'shih kabinok byli vyrezany v kornyah, a polom i stenami sluzhili vse te zhe obolochki puzyrej. Dveri zamenyali vyrezannye v polu otverstiya, kuda podnimalis' s pomoshch'yu skladnyh lestnic. Svet pronikal cherez edinstvennyj illyuminator: dlya osveshcheniya takzhe ispol'zovalis' lampy, zapravlennye ryb'im zhirom. Mesta edva hvatalo, chtoby sdelat' dva shaga v storonu i dva shaga v druguyu. V kachestve krovatej ispol'zovalis' nishi v stenah, po forme napominayushchie groty, zapravlennye matrasami iz per'ev, nabityh v ryb'yu kozhu. Bol'shaya chast' dnevnoj i nochnoj deyatel'nosti prohodila na "Glavnoj palube". Uedinit'sya bylo negde, krome kapitanskogo mostika. Vol'f ozhidal, chto abutaly totchas zhe otplyvut, podnyav yakorya. Odnako Lugarn skazal, chto im pridetsya nekotoroe vremya podozhdat'. Vo-pervyh ostrovu neobhodima bol'shaya vysota, chtoby letet' nad otkrytym morem. A bakteriyam, vyrabatyvayushchim gaz v puzyryah potrebuetsya, dazhe pri usilennoj podkormke, samoe men'shee dva dnya, chtoby napolnit' puzyri, inache polet budet nebezopasnym. Vo-vtoryh, pri srazhenii abutaly ponesli ogromnye poteri, lyudej yavno ne hvatalo chtoby effektivno upravlyat' ostrovom, poetomu Lugarn predlozhil posledovat' drevnemu obychayu i popolnit' komandu verbovkoj frinkanov. Ubedivshis', chto gosti blagopoluchno razmestilis', Lugarn vernulsya na poverhnost'. Vol'f s lyubopytstvom posledoval za nim. Vala takzhe nastoyala na svoem uchastii, hotya sluzhilo li ee zhelanie udovletvoreniyu prihoti ili ona sobiralas' ne spuskat' s nego glaz - eto Vol'f ne znal. Vozmozhno eto reshenie bylo prodiktovano i tem i drugim. Lugarn ob®yasnil vozhdyu frinkanov, chto ot nego trebuetsya. Vozhd' udruchenno mahnul rukoj, davaya ponyat', chto emu vse ravno. Lugarn sobral vyzhivshih i oglasil svoe predlozhenie. K udivleniyu Vol'fa mnogie pozhelali stat' dobrovol'cami. Vala skazala, chto eti dva naroda byli zaklyatymi vragami, no sejchas frinkany oslableny i krome togo, molodezh' privlekla romantika zhizni na letayushchem ostrove. Lugarn osmotrel dobrovol'cev i vybral teh, kto proyavil sebya vo vremya bitvy. V pervuyu ochered' on staralsya brat' zhenshchin, osobenno s det'mi. Posledovala ceremoniya ritual'noj pytki, zaklyuchavshayasya v prizhiganii paha kandidata ili kandidatki. Obychno zahvachennogo protivnika pytali do smerti, esli on ne proyavil dolzhnoj stojkosti i smelosti. Potom ego mogli prinyat' v plemya. Pri krajnej neobhodimosti, kak v dannom sluchae, pytali simvolicheski. Pozdnee, kogda ostrov otplyvet, novobrancy projdut ceremoniyu, v kotoroj kazhdyj smeshaet svoyu krov' s krov'yu ilmavircev. |to predotvratit mest' so storony zemnyh zhitelej, poskol'ku krovnoe bratstvo schitaetsya svyashchennym. - Est' i drugaya prichina, obuslovlennaya vremya ot vremeni popolnyat' komandu, - skazala Vala. - Abutaly - i zemnye i vozdushnye ostrovityane sklonny k krovosmesheniyu. Poetomu-to obychaj predpisyvaet prinimat' v plemya plennikov. Vala byla teper' ochen' druzhelyubnoj s Vol'fom i nastaivala na tom, chtoby provodit' s nim vse vremya. Ona dazhe stala snova nazyvat' ego Uivkrat - termin Vlastelinov, oznachavshij "dorogoj". Ona opiralas' na ego ruku vsyakij raz kogda predostavlyalas' vozmozhnost', i odnazhdy dazhe legon'ko pocelovala ego v shcheku. Vol'f ne otvetil na lasku. Dazhe teper', pyat'sot let spustya, on ne zabyl, chto kogda-to oni byli lyubovnikami, i ona pytalas' ubit' ego. Vol'f otpravilsya k vratam, cherez kotorye voshel. Vala uvyazalas' sledom. Na ee voprosy on otvetil, chto hochet eshche razok pogovorit' s Teorionom. - S etoj morskoj zhaboj? CHego radi? CHto on mozhet znat'? - Posmotrim. Oni priblizhalis' k vratam. Teoriona ne bylo vidno. Vol'f proshelsya po krayu ostrova, chuvstvuya chto to tut, to tam zemlya prosedaet pod ego vesom. Ochevidno puzyri v etih mestah byli ne takimi polnymi. - Skol'ko takih ostrovov imeetsya na planete i kakov ih maksimal'nyj razmer? - sprosil on. - Ne znayu. Za vremya, chto ya zdes', my videli dva, frinkany govoryat, chto takih ostrovov mnozhestvo. Oni upominali eshche o materi ostrovov, samom bol'shom ostrove, imeyushchim, esli verit' sluham, ogromnye razmery. Vse ostal'nye letayushchie ostrova priblizitel'no odnogo razmera. Slushaj, zachem nam govorit' ob etih skuchnyh materiyah? Razve nam nechego vspomnit'? - CHto zhe? - osvedomilsya Vol'f. Ona povernulas' k nemu, pribliziv lico tak, chto podnyatye guby chut' ne kosnulis' ego podborodka. - Pochemu by nam ne zabyt' proshloe? V konce koncov proshlo tak mnogo vremeni, my togda byli tak molody i glupy. - Somnevayus', chtoby ty sil'no izmenilas'. Vala ulybnulas': - Pochemu ty tak uveren? Razreshi mne dokazat', chto teper' ya sovsem drugaya. Ona obnyala ego i polozhila golovu na grud'. - Koe v chem ya dejstvitel'no stala drugoj. No ved' ya lyubila tebya kogda-to i teper', kogda ya vizhu tebya snova, to ponimayu, chto nikogda ne perestavala lyubit' tebya. - Dazhe togda, kogda pytalas' ubit' menya v moej posteli? - sprosil on. - Ah eto, dorogoj moj, ya byla uverena, chto ty izmenyaesh' mne s protivnoj i hitroj Alagradoj. YA dumala, chto ty predal menya. Mozhno li branit' zhenshchinu, kotoraya shodila s uma ot revnosti? Ty ved' znaesh', kakaya ya sobstvennica. - Dazhe slishkom horosho. - Vol'f ottolknul ee i dobavil: - Eshche rebenkom ty byla egoistkoj. |goistichny vse Vlasteliny, no ty svoego roda unikum, chego ya togda v tebe nashel? - Ah merzavec! - voskliknula ona. - Ty lyubil menya, potomu chto ya - Vala. Vot i vse. Vol'f pokachal golovoj. - Vozmozhno kogda-to tak i bylo. No teper' proshlo. I nikogda ne povtoritsya. - Ty lyubish' druguyu? YA znayu ee? |to sluchaem ne Anana, ne moya glupaya i krovozhadnaya sestra? - Net! - otrezal Vol'f. - Anana krovozhadna, no ne glupa. Ved' ona ne popalas' v lovushku Urizena. Kstati pochemu ya ne vizhu ee zdes'? Ili s nej chto-nibud' sluchilos'? Ona umerla? Vala pozhala plechami i otvernulas'. - Ponyatiya ne imeyu. No tvoe bespokojstvo dokazyvaet, chto ty ee lyubish'. Anana! Kto mog podumat'! Vol'f ne pytalsya ubedit' ee v obratnom. On schel nerazumnym upominat' o Hrisende, pust' dazhe Vala nikogda s nej ne vstrechalas'. Ne stoilo riskovat'. Vala povernulas' i sprosila: - A chto sluchilos' s tvoej devicej - zemlyankoj? - Kakoj zemlyankoj? - peresprosil on oshelomlennyj ee zloboj. - Kak kakaya? - skrivilas' Vala. - YA imeyu v vidu etu Hrisendu, smertnuyu, kotoruyu ty privez s Zemli okolo dvuh s polovinoj stoletij nazad. Iz rajona pod nazvaniem Troya ili chto-to v etom rode. Ty sdelal ee bessmertnoj i ona stala tvoej vozlyublennoj. - Kak i neskol'ko tysyach ej podobnyh, - zametil on. - Pochemu imenno ona privlekla tvoe vnimanie? - Ne spor', ya vse znayu, ty i vpryam' stal vyrodkom, moj brat Vol'f-Dzhadavin. - Tebe dazhe izvestno moe zemnoe imya - imya kotorym ya predpochitayu nazyvat'sya? A kak mnogo ty eshche znaesh'? I pochemu eto tak tebya interesuet? - Prosto ya vsegda otlichalas' lyubopytstvom po otnosheniyu k Vlastelinam, - usmehnulas' Vala, - vot pochemu ya i ostayus' tak dolgo v zhivyh. - A ne podskazhesh' li ty, otchego umerlo tak mnogo drugih? Ee golos snova stal nezhnym i ona ulybalas'. - Nam net prichin ssorit'sya. Pochemu by ne ostavit' proshloe v proshlom? - Ssorit'sya? O net! CHto proshlo, to proshlo, esli tol'ko ono dejstvitel'no bylo, tol'ko vot Vlasteliny nikogda ne pomnyat horoshego i ne zabyvayut obid. I do teh por, poka ty ne ubedish' menya v inom, ya budu schitat' tebya prezhnej Valoj. Takoj zhe prekrasnoj, mozhet dazhe eshche bolee prekrasnoj, chem ran'she, no s chernoj gniloj dushoj. Ona popytalas' ulybnut'sya. - Ty vsegda byl slishkom rezok. Mozhet poetomu ya tebya i lyubila. I kak muzhchina ty byl luchshe drugih, ty byl samym velikim iz moih lyubovnikov. Ona zhdala, chto on vernet ej kompliment, no vmesto etogo on ej skazal: - Lyubov' - vot chto tvorit lyubovnikov, i ya tebya lyubil. No vse v proshlom. Vol'f povernulsya i vnov' zashagal po krayu berega. Vala sledovala za nim na rasstoyanii dvadcati futov. Pochva mestami progibalas' pod ego stupnyami. On pomedlil chtoby Vala dognala ego i skazal: - Na dne dolzhno byt' mnogo peshcher, kak mozhno vyzvat' Teoriona? - Nikak, a peshcher dejstvitel'no mnogo. Inogda pogibaet celaya gruppa puzyrej - po bolezni ili ot starosti, ili ih s®edayut ryby, kotorym oni prihodyatsya po vkusu. Togda obrazuetsya kaverna, hotya postepenno ona zapolnyaetsya novymi rasteniyami. Vol'f otlozhil svedeniya v ugolok pamyati, esli dela pojdut ploho, to chelovek vsegda mozhet najti ukrytie pod ostrovom. Vala ochevidno dogadalas' o ego myslyah - dar, kotoryj porazhal ego, kogda oni byli druzhny - poskol'ku zametila: - YA by tuda ni za chto ne otpravilas': voda kishit rybami-lyudoedami. - Kak spravlyaetsya Teorion? - Ne znayu. Veroyatno on prevoshodit ih siloj i bystrotoj. V konce koncov on prisposobilsya k takoj zhizni, esli eto mozhno nazvat' zhizn'yu. Vol'f reshil mahnut' rukoj na Teoriona. On napravilsya nazad, v dzhungli. Vala shla sledom. Teper' on pozvolil ej idti szadi. Ona slishkom nuzhdalas' v nem, chtoby pokushat'sya na ego zhizn'. On proshel vsego neskol'ko yardov, kogda on byl sbit s nog udarom szadi. Snachala on podumal, chto Vala vse-taki prygnula na nego. On otkatilsya, starayas' odnovremenno vyhvatit' iz kobury luchemet, i tol'ko togda uvidel, chto sbit drugim. Ogromnoe, blestyashchee telo Teoriona letelo na nego. ZHirnaya tusha navalilas' na nego, i dyhanie Vol'fa prervalos' ot chetyrehsotfuntovoj tyazhesti. Potom Teorion uselsya na nem i stal zhestoko bit' lapami po licu. Pervyj udar privel Vol'fa v polubessoznatel'noe sostoyanie, vtoroj - vverg ego v temnotu. 5 Hotya Vol'f i lishilsya na neskol'ko mgnovenij chuvstv, on vidimo dazhe v bessoznatel'nom sostoyanii prodolzhal borot'sya. Vytashchiv obe ruki iz-pod navalivshejsya tushi, on shvatil lasty. Kakimi by oni ne byli skol'zkimi, ih udalos' zazhat'. Sposobnost' myslit' yasno vernulas' k Vol'fu v tot moment, kogda on v yarosti sdavil lasty tak, chto Teorion zavopil ot boli i podnyalsya. |togo bylo dostatochno; Vol'f pnul protivnika v tolstyj zhivot i chastichno osvobodilsya. Podnyavshis' na nogi, Vol'f eshche raz udaril nogoj v samuyu chuvstvitel'nuyu chast' tulovishcha - v golovu. Teorion shvatilsya za lob i otkinulsya nazad. Vol'f dvinul emu v chelyust', potom eshche raz pnul v zhivot. Zelenye kak moh glaza potuskneli, lyagushach'i nogi podognulis' i Teorion ruhnul na zemlyu. Odnako on ne poteryal soznaniya i kogda Vol'f priblizilsya, chtoby zavershit' delo, Teorion udaril ego gromadnoj stupnej. Vol'f perehvatil stupnyu, i takim obrazom blokiroval udar, no vse zhe ego otbrosilo nazad. Teorion vskochil, prignulsya i snova prygnul vpered. Vol'f takzhe brosilsya na protivnika, vystavlyaya pravoe koleno. Udar prishelsya Teorionu v podborodok i oba snova upali na zemlyu. Vol'f podnyalsya, nashchupyvaya luchemet no ne obnaruzhil ego v kobure. Teorion tozhe podnyalsya, oba protivnika stoyali licom drug k drugu, tol'ko teper' oshchushchaya bol'. Blagodarya osobym sredstvam, estestvennaya sila Vol'fa byla uvelichena vdvoe i ego kosti okrepli, ne stav hrupkimi, chtoby sootvetstvovat' vozrosshej muskul'noj sile. Odnako podobnyj kurs proshli vse Vlasteliny, tak chto boryas' drug s drugom, obladali sravnitel'no odinakovoj moshch'yu. Teorion, ch'e telo peredelal Urizen, vesil teper' po krajnej mere na 160 funtov bol'she brata. No Urizen ochevidno ne namnogo uvelichil silu Teoriona, tak kak Vol'f eshche derzhalsya v shvatke. Hotya ves konechno imeet bol'shoe znachenie v bor'be, i Vol'fu sledovalo derzhat'sya nastorozhe, chtoby ne dat' bratcu vospol'zovat'sya preimushchestvom. Teorion otdyshavshis', ryavknul: - YA iz tebya eshche vykolochu duh, Dzhadavin! A zatem nyrnu v more, ottashchu tebya v peshcheru i budu derzhat' tam, skarmlivaya svoim lyubimcam. Vol'f oglyadelsya. Vala stoyala poodal', stranno ulybayas'. On ne stal tratit' sily i vremya prosya ee o pomoshchi. Podprygnuv v vozduhe, Vol'f udaril Teoriona obeimi nogami. Urod na mgnovenie zamer, potom prisel. Imenno na eto Vol'f i rasschityval. On provel udar snizu, no Teorion okazalsya ves'ma provoren. Skol'znuv botinkami po spine chudovishcha, Vol'f pereletel na druguyu storonu, i tot chas zhe razvernulsya. Teorion prygnul, nadeyas' smyat' ego, no byl ostanovlen udarom v chelyust'. Dlya bol'shej uverennosti Vol'f vrezal emu paru raz po rebram. Vala zaaplodirovala: - Hvalyu, hvalyu, ne darom ya lyubila takogo muzhchinu i vse eshche lyublyu... Na etot raz Teorion ne podnyalsya, on lezhal, shumno sopya razmozhzhennym nosom. Teplyj kotikovyj meh propitalsya krov'yu, sochivshejsya iz razbityh gub i slomannoj chelyusti. - Pochemu ty ne pomogla mne? - pointeresovalsya Vol'f. - V etom ne bylo nuzhdy. YA i tak ne somnevalas', chto ty vyb'esh' iz etogo boltlivogo meshka vse ego zhab'i mozgi. Vol'f tshchetno iskal v trave luchemet. Vala, prodolzhaya stoyat' na meste, sprosila: - Pochemu ty ne vospol'zovalsya nozhom? - Ne stoilo, mne on nuzhen zhivoj, my voz'mem ego s soboj. Glaza ee shiroko raskrylis'. - Vo imya Losa, zachem? - Nam mogut ponadobit'sya koe-kakie ego sposobnosti. Teorion zastonal i sel. Vol'f, ne spuskaya s nego glaz, prodolzhal poiski. Nakonec on povernulsya k Vale. - Ladno, detka, davaj syuda oruzhie. Vala posharila v odezhde i vytashchila luchemet. - YA ved' mogu tebya ubit'. - Nu chto zh, strelyaj, tol'ko ne moroch' mne golovu pustoj boltovnej. Menya ne napugaesh'. - Ah tak! Derzhis'! - ona v yarosti podnyala luchemet. Na kakoe-to mgnovenie Vol'f reshil, chto slishkom razdraznil ee. Ved' otlichayas' boleznennym samolyubiem i otmennoj reakciej Vlasteliny redko spuskayut oskorbleniya. No Vala nacelila svoe oruzhie na Teoriona i belyj luch kosnulsya konca lasty. Zaklubilsya dym, zasmerdela goryashchaya plot'. Teorion ruhnul nazem', ispustiv vopl', glaza ego vypuchilis'. Vala s ulybkoj opustila luchemet i vruchila ego Vol'fu. Tot vyrugalsya i zametil: - Dlya strel'by ne bylo nikakoj prichiny, krome tvoej zloby, Vala. Zloby i gluposti. YA zhe skazal tebe, chto on mog by stat' spaseniem dlya nas vo mnogih voprosah zhizni i smerti. Vala medlenno proshla po vlazhnoj trave i naklonilas' osmotret' Teoriona. Podnyal lastu s obuglennym koncom, ona zametila: - On zhiv... poka. Ego eshche mozhno spasti, esli tak hochesh'. No last pridetsya amputirovat' po plecho. Vol'f molcha povernulsya i otpravilsya pozvat' neskol'kih ilmavirov, chtoby oni pomogli perepravit' Teoriona na letayushchij ostrov. S pomoshch'yu chetyreh puzyrej eto bylo sdelano. Tam ego ulozhili na polu Briga. |to byla kletka s ochen' legkimi, no krepkimi kak stal' prut'yami iz rasshcheplennyh obolochek puzyrej. Vol'f prinyalsya za operaciyu. Siloj vliv lekarstvo, kotoroe dal ilmavirskij lekar', v gorlo Teoriona, Vol'f osmotrel hirurgicheskij instrument. On prinadlezhal koldunu, kotoryj zabotilsya kak o fizicheskom, tak i o duhovnom blagodenstvii zhitelej ostrova. Vospol'zovavshis' piloj iz akulopodobnoj ryby, Vol'f otpilil last chut' nizhe plecha. Plot' raschlenilas' legko, no vot chtoby perepilit' kost' potrebovalos' dvazhdy menyat' zub'ya. Zatem shaman prizhal k kul'te goryashchij fakel, chtoby zakuporit' krovotochashchie sosudy, i nalozhil na ozhog celebnuyu maz', uveryaya Vol'fa, chto chudodejstvennoe sredstvo pomogalo i vovse obgorelym. Vala nablyudala za amputaciej s legkoj usmeshkoj. I kogda Vol'f na sekundu otorvavshis' ot raboty, vstretilsya s nej vzglyadom, rassmeyalas'. On pozhal plechami. Prekrasnyj charuyushchij smeh napominal emu zvuki gonga, slyshannye im nekogda na reke Gizirit, vo vremya puteshestviya po strane Hamshem na tret'em etazhe svoej vselennoj. V nih takzhe zvuchali zolotistye notki, a eto edinstvennoe, s chem mozhno sravnit', veroyatno, iz bronzy izgotovlennyj, zvenel v temnoj alitushe drevnih razvalin hrama iz nefrita ili halcedona. Zvuk ego otdavalsya v kamnyah i zaroslyah dzhunglej. Gong byl bronzovym, no nabat ego zvuchal zolotom. I vot takzhe zvenel smeh Valy - bronzovo i zolotisto - polnyj potaennogo i temnogo chuvstva. Ona skazala: - On nikogda ne otrastit sebe novyj last, ty ved' znaesh', chto esli postoyanno ne schishchat' strup'ya, tkan' zarubcovyvaetsya i ne regeneriruet. - Vot eto uzhe ne tvoya zabota, - otrezal on. - Vse, chto mogla, ty uzhe sdelala. Vala fyrknula i podnyalas' po vintovoj lestnice na glavnuyu palubu. Vol'f vyzhdal nekotoroe vremya i, ubedivshis' chto Teorion ne umer, posledoval za nej. Tam obuchali obyazannostyam prinyatyh v plemya frinkanov, i Vol'f zainteresovalsya. On sprosil Lugarna, chem pitayutsya ogromnye gazovye rasteniya, ibo emu kazalos', chto korm dolzhen imet' gigantskij ves. A na letayushchem ostrove bylo po krajnej mere tysyacha puzyrej, kazhdyj iz kotoryh - razmerom s gazovuyu kameru ceppelina. - Rastushchij puzyr' dejstvitel'no nado kormit', - prinyalsya ob®yasnyat' Lugarn. - No kogda rastenie sozreet, puzyr' otmiraet. Ego obolochka stanovitsya suhoj i tverdoj i ee special'no obrabatyvayut, chtoby sohranit' gibkost' i sposobnost' rastyagivat'sya. Vnutr' zhe pomeshchayut novye kolonii gazovydelyayushchih bakterij. Im tozhe nuzhna pishcha, no v ves'ma neznachitel'nom kolichestve, a gaza oni vyrabatyvayut mnogo. Na korm im idet glavnym obrazom serdcevina rastenij, hotya bakterii mogut pitat'sya i ryboj, i myasom, i gnil'yu. Nekotoroe vremya spustya Lugarn ostavil ego, soslavshis' na zanyatost'. Lunnye sumerki konchilis' i vernulsya polnyj dnevnoj svet. Ostrov s siloj natyagival verevki. Nakonec Lugarn reshil, chto gruzopod®emnost' dostatochna i pora otpravlyat'sya v put'. Kamennye yakorya podnyali, verevki zakreplennye na frondah obrubili. Medlenno podnimayas', ostrov proplyl nad polurazrushennoj derevnej. Nekotoroe vremya on ostavalsya na vysote 150 futov. Potom, po mere togo kak gaz prodolzhal napolnyat' puzyri, podnyalsya do pyatisot futov. Lugarn prikazal umen'shit' podachu pishchi bakteriyam i otpravilsya na obhod ostrova. Osmotr zanyal u nego neskol'ko chasov, posle chego on vernulsya na mostik. Vol'f opustilsya posmotret', kak chuvstvuet sebya Teorion. Koldun dolozhil, chto samochuvstvie pacienta horoshee, dazhe luchshe, chem mozhno bylo by ozhidat'. Vol'f podnyalsya po lestnice na vershinu sten. Zdes' on obnaruzhil Luvaha i odnogo iz kuzenov, Palambrona - prekrasno slozhennogo krasavca, samogo temnogo v sem'e. Ego konusoobraznuyu shlyapu s shestiugol'nym obodkom ukrashali izumrudno-zelenye sovy. CHernaya mantiya so stoyachim vorotnikom i epoletami v forme l'vinyh lap byla sdelana iz zelenoj mercayushchej tkani s uzorom triliotina, pronzennogo okrovavlennym kop'em. Rubashku cveta elektrik ukrashala otdelka iz kanta s belymi cherepami. Bol'shoj kozhanyj poyas byl otdelan zolotom i ukrashen brilliantami, izumrudami i topazami. Meshkovatye bryuki s belymi i chernymi polosami. Na nogah odety botinki iz myagkoj kozhi krasnogo cveta. Palambron byl isklyuchitel'nym krasavcem, o chem i sam horosho znal. On kivnul na privetstvie Vol'fa i ushel. Tot glyadel emu vsled usmehayas': - Palambron nikogda ne pital ko mne druzheskih chuvstv. YA by vstrevozhilsya, esli by on vdrug izmenil ko mne svoe otnoshenie. - Poka my na letayushchem ostrove, mozhno ne bespokoit'sya, - zametil Luvah. - Po krajnej mere, esli poisk ne slishkom zatyanetsya. Hotel by ya znat' kak dolgo on prodlitsya. Tak mozhno vechno letat' nad etim morem i nikogda ne natknut'sya na "vrata". Vol'f posmotrel na krasnoe nebo, sine-zelenuyu vodu i ostrovok kotoryj oni pokinuli - kusochek drejfuyushchej sushi, s vysoty kazhushchijsya ne bol'she monetki. CHut' poodal' kruzhili belye pticy s ogromnymi kryl'yami, zheltymi krivymi klyuvami i oranzhevymi kruglymi glazami. Odna iz nih s rezkim krikom opustilas' ryadom s tem mestom, gde oni stoyali, podnyala golovu i ustavilas' na nih nemigayushchimi glazami. Vol'fu vspomnilis' vorony sobstvennogo mira. Est' li u etih ptic hot' kaplya razuma? Sledili li oni i podslushivali dlya Urizena? U otca navernyaka imelis' sposoby nablyudeniya za nimi, inache on ne poluchil by polnogo udovletvoreniya ot etoj igry. - Lugarn skazal mne, chto abuta sleduet vsegda odnim i tem zhe kursom. Veter zdes' postoyannyj i on gonit ostrov vokrug vodnogo mira po spiral'noj orbite. Tak chto v konechnom schete polet ostrova ohvatyvaet vsyu poverhnost' planety. - No ostrov, na kotorom nahodyatsya "vrata", takzhe dvigaetsya. CHto esli nashi kursy nikogda ne peresekutsya? Vol'f pozhal plechami. - Togda my ne najdem ego. - |togo-to Urizen i dobivaetsya. Vot uzh on poraduetsya, kogda uvidit, kak my vse svihnemsya tut ot bezdel'ya i peregryzem drug drugu glotki. - Vpolne veroyatno. Odnako kursom abuty mozhno upravlyat'. Poiski, konechno, potrebuyut vremeni, no shans est'. Vot tol'ko... Vol'f umolk i molchal tak dolgo, chto Luvah zabespokoilsya. - CHto "tol'ko"? - Nash lyubimy