nee, on sprosil: - Ty vse eshche nenavidish' nas tak sil'no, otec, chto zhazhdesh' nashej smerti? Vol'f poskreb prut'ya konchikom strely: po metallu totchas probezhali bliki sveta. Urizen pechal'no ulybnulsya i zagovoril gluhim, polnym boli golosom: - Dotragivat'sya do reshetki tol'ko boleznenno, no ne smertel'no. Ah! Dzhadavin, ty vsegda byl samym hitrym! Komu by eshche udalos' dojti tak daleko? Nikomu - razve tol'ko Vale, da vozmozhno, Ryzhemu Orku. - Tak, znachit, moej sestrice udalos' probrat'sya skvoz' vse tvoi lovushki, da eshche i pojmat' togo, kto ih rasstavlyal! - proiznes Vol'f. - Da-a, ona dejstvitel'no vydayushchayasya lichnost'. - Gde ona? - sprosil Urizen. - Neuzheli umerla? YA znayu, chto ona dolzhna byt' s vami, ona govorila mne o svoih planah. - Vala vo dvorce, i ee vse eshche sleduet osteregat'sya, - otvetil Vol'f. - Ona neprestanno ubezhdala nas, chto ty po-prezhnemu carstvuesh' na trone. Ona zabavlyalas', delya vypavshie na nashu dolyu nevzgody i izobrazhaya iz sebya soyuznicu. YA podozreval, chto ona dejstvuet v sgovore s toboj, no chtoby ona... net, takoe mne v golovu ne prihodilo. - YA obrechen, - skazal Urizen. - Mne ne vybrat'sya otsyuda, da ty i ne smozhesh' otkryt' kletku. Ne smozhesh', dazhe esli by zahotel pomoch' mne. Da i vse ravno ya skoro umru. Vala vvela mne medlenno dejstvuyushchuyu i boleznennuyu kul'turu raka. Sobstvenno govorya, ona delala eto uzhe trizhdy, i kazhdyj raz, kogda ya byl uzhe pri smerti vylechivala menya, vozvrashchaya zdorov'e. - Skazal by, chto mne zhal', no ne hochu lgat', - zametil Vol'f. - Ty poluchil po zaslugam. - Vyslushivat' notacii ot tebya?! - voskliknul Urizen i glaza ego vspyhnuli prezhnim ognem. Vnutri u Vol'fa chto-to drognulo - byloj strah pered otcom eshche ne ugas. - YA slyshal, Dzhadavin, chto ty sil'no izmenilsya s teh por, kak pozhil na Zemle, no ne mog etomu poverit'. Teper' ya vizhu, chto eto pravda. - YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby sporit' s toboj, - oborval Vol'f izliyaniya starika. - Da i vremeni dlya etogo net. Skazhi, otec, kak nam dobrat'sya do komnaty upravleniya? Skazhi esli hochesh' otomstit'. Vala snova svobodna i nahoditsya tam. - Zachem mne pomogat' vam? - vozrazil Urizen. - Pust' ya umru, no po krajnej mere budu znat', chto ty, Rintrah, Luvah i Teorion pogibnete vmeste so mnoj. - Razve tebe priyatna mysl' o torzhestve Valy? Razve ty poluchish' udovol'stvie ot togo, chto Vala budet zhit'? CHto ona sdelaet iz tvoego tela mumiyu i vystavit na pokaz sredi prochih trofeev? Urizen gor'ko ulybnulsya. - Esli ya tebe soobshchu te svedeniya, kotorye tebya interesuyut, to togda Vala mozhet byt' i umret, no vy-to budete zhit'. |to otvratitel'nyj vybor. Kak ni poverni - v proigryshe ya. - Ty mozhesh' nenavidet' nas, no my ved' nikogda ne delali tebe nichego plohogo, - nastaival Vol'f. - Vala zhe... - More skoro navodnit i etot etazh, togda my vse pogibnem, - vmeshalsya Teorion. - Vot uzh posmeetsya Vala, sidya v bezopasnosti pered kontrol'noj panel'yu. I nad Hrisendoj ona poteshitsya kak zahochet. CHuvstvo bespomoshchnosti ovladelo Vol'fom. Kakimi ugrozami zastavit' Urizena govorit'? On sdelal vse, chto bylo v ego silah - chto zhe eshche? Vol'f skazal: - Poshli, bol'she nel'zya teryat' ni sekundy, - i dobavil, obrativshis' k Urizenu: - Proshchaj otec. Tvoya smert' blizka. YA znayu, tvoe serdce zhazhdet otmshcheniya. Neskol'ko slov i spravedlivaya kara nastigla by Valu. No nenavist' slepit tebya. Ty sam lishaesh' vozmozhnosti svershit' vozmezdie. - Podozhdi! - kriknul emu vsled Urizen. Vol'f bystro vernulsya k kletke. Urizen oblizal peresohshie guby. - Esli ya pomogu tebe, vypolnish' li ty odno uslovie? - YA ne mogu osvobodit' tebya, otec, - otvetil Vol'f. - Tut nado podumat', a ty sam vidish', chto u nas net ni minuty. A esli by i smog, ya vse ravno ubil by tebya, kak tol'ko otkryl by kletku. - YA predlagayu uslugu za uslugu, - proiznes Urizen. - YA proshu tebya ob odnom - o smerti. YA beskonechno stradayu, syn moj. Gordost' meshala mne soznat'sya. No kazhdaya minuta takoj zhizni kazhetsya mne tysyacheletiyami. Bud' na moem meste kto-to drugoj, on davno by pal na koleni, umolyaya polozhit' konec ego mukam. Urizen zhe nikogda ne unizitsya do pros'b. Obmen - drugoe delo. - Soglasen, - skazal Vol'f. - Strela izbavit tebya ot muk. Urizen sklonilsya k reshetke i prosheptal neskol'ko slov. Ne uspel on zakonchit', kak v dal'nem konce pomeshcheniya poslyshalsya smeh. Vol'f rezko povernulsya i uvidel idushchuyu navstrechu Valu. On migom polozhil strelu na tetivu luka, hotya znal, chto Vala ni za chto ne reshilas' by vojti syuda, buduchi nenadezhno zashchishchennoj. Odnako v sleduyushchij moment on zametil, chto telo Valy prosvechivaet i dazhe skvoz' nee vidno protivopolozhnuyu stenku. Totchas zhe stalo ponyatno, chto pered nimi proekcionnoe izobrazhenie. "Hot' by ona ne podslushala, o chem skazal Urizen, - vzmolilsya pro sebya Vol'f. - Inache vse propalo". - Otlichno! Luchshego ya i zhelat' ne mogla, - zayavilo izobrazhenie. - Vse v sbore - menya eto polnost'yu ustraivaet. Schastlivoe semejstvo snova vmeste! Sovetuyu horoshen'ko porazvlech'sya, peregryzaya drug drugu glotki. Nadeyus', chto eto budet dostojnoe zrelishche! Mne k sozhaleniyu nekogda: ya pokidayu planetu i otpravlyayus' na ohotu za eshche zhivymi brat'yami i lyubimoj sestrichkoj Ananoj. Pravda pered otletom ya nemnogo otdohnu... s tvoej Hrisendoj. - Tebe eshche ni razu ne udavalos' i ne udastsya vzyat' verh! - voskliknul v yarosti Vol'f. - Dazhe esli ty ub'esh' nas, to nedolgo budesh' upivat'sya pobedoj. Slyshala li ty o yade estfagvo tuzemcev vodyanogo mira? On ne imeet ni vkusa, ni zapaha i ego ochen' legko podmeshat' v edu. YAd etot pronikaet v krov' i dolgoe vremya ostaetsya tam, nikak ne proyavlyayas'. Lish' cherez neskol'ko dnej uzhasnaya bol' skryuchivaet zhertvu, i neschastnyj dolgie chasy b'etsya v predsmertnyh sudorogah. Znaesh' li ty, chto ot nego net protivoyadiya? Tak vot, Vala, ya podsypal estfagvo tebe v uzhin vchera vecherom, podozrevaya tebya v predatel'stve. Skoro yad nachnet dejstvovat', vot togda ty smozhesh' posmeyat'sya. Nichego podobnogo, konechno Vol'f ne delal, i do poslednego momenta dazhe ne dumal ob etom. No on rasschityval, chto esli on umret, to Vala zaplatit hot' neskol'kimi chasami ozhidaniya smerti. Izobrazhenie vskriknulo ot yarosti i otchayaniya. - Ty lzhesh', Dzhadavin! Ty nikogda by ne reshilsya na takoe! Ty prosto pytaesh'sya zapugat' menya! - Podozhdi nemnogo i uvidish', pravdu ya skazal tebe ili net, - otpariroval Vol'f. On povernulsya i s lukom napravilsya k kletke, namerevayas' vypolnit' dannoe Urizenu obeshchanie. Izobrazhenie Valy vspyhnulo i ischezlo. Totchas iz skrytyh v potolke trub zabili potoki zelenoj peny. ZHidkost' momental'no zalila ves' pol i podnyalas' do kolen, edkie ispareniya vyzvali u Vlastelinov pristup kashlya. Glaza u Vol'fa zaslezilis'. On nagnulsya za lukom, kotoryj sluchajno vyronil, i zakashlyalsya eshche sil'nee. Pena uzhe podnyalas' do urovnya grudi. Vol'f s trudom shagal po vyazkoj masse, probirayas' k protivopolozhnoj dveri - hotya tam ego vpolne mogla zhdat' ocherednaya lovushka. Kogda pena nachala zahlestyvat' golovu, on zaderzhal dyhanie i nadel kislorodnuyu masku, zatem nemnogo otodvinul ee ot lica i vynul nakopivshijsya tam sostav, nadeyas' chto drugie sohranili prisutstvie duha i vspomnili o maskah. Zatem bukval'no za neskol'ko shagov do vyhoda Vol'f pochuvstvoval, chto pena nachinaet tverdet'. On protiskivalsya, naskol'ko hvatalo sil, no soprotivlenie vyazkoj massy vse roslo. Eshche dvizhenie i pena prevratilas' v tverduyu massu. On byl shvachen, kak muha v yantare. Vol'f ne mog videt' idushchih za nim sledom Vlastelinov, stoya licom k svodchatomu prohodu, k kotoromu tak stremilsya. On poproboval shevel'nut'sya i obnaruzhil, chto mozhet nemnogo dvigat' rukami i nogami. Prilagaya neimovernye usiliya, on protisnulsya eshche na poldyujma. No zhele kak by spruzhinilo i vernulo ego nazad i vnov' szhalo, kak v tiskah. Emu stalo nevozmozhno chto-libo predprinyat', ostavalos' odno - zhdat' poka ne konchitsya zapas vozduha. Sistema cirkulyacii kisloroda byla zamknutoj i pererabatyvala vydyhaemyj uglekislyj gaz. Bud' ona otkrytoj, on uzhe davno by umer: zhele ohvatilo ego tak plotno, chto vydyhat' bylo nekuda. Emu ostavalos' zhit' vozmozhno chasa dva. Pohozhe chto Vala budet smeyat'sya poslednej. A Hrisenda, bol'sheglazaya krasavica Hrisenda - chto budet s nej? Neuzheli ee zastavyat smotret' kak on umiraet? Ili zhe Vala razvlekaetsya, opisyvaya ej predstoyashchie pytki? Tak proshlo minut pyatnadcat', i vse ego mysli byli napravleny na poiski vyhoda. No spaseniya ne bylo. Blizilsya konec bolee chem dvadcatipyatitysyacheletnej zhizni i vlasti boga. Gody proshli naprasno, ne stoilo i rozhdat'sya. On umret, i Hrisenda tozhe umret, oboih ih mumificiruyut i vystavyat v trofejnom zale sredi prochih eksponatov. Net, uzh etogo ne budet - vo vsyakom sluchae Vale pridetsya pokinut' eto mesto, Voda vryvayushchayasya na verhnem etazhe dvorca, lishit ee udovol'stviya. Pervye tela - ego i Hrisendy - ostanutsya pod vodoj, v temnote prohoda, poka plot' ne sgniet i kosti ne razneset techeniem. Voda! On sovsem zabyl pro moshchnyj potok, stremitel'no napolnyavshij etazh za etazhom. Esli by tol'ko! Pervaya volna prokatilas' po koridoru, ustremilas' pod arku i vymyla kusok zheleobraznogo veshchestva. Koridor bystro napolnyalsya vodoj, i zhele nachalo razzhizhat'sya. Odnako vremya shlo. I s kazhdoj minutoj voda vse priblizhalas' k nemu pozhiraya prostranstvo i prevrashchaya zhele v zelenuyu penu. Tak minulo polchasa, vozduha u nego ostavalos' primerno na sorok minut. On sderzhival dyhanie, ekonomya kazhdyj glotok kisloroda. ZHele vokrug nego uzhe opadalo zelenoj penoj. Vot gustaya massa rastayala - i on byl svoboden. Odnako opasnost' ne minovala. Ved' ostavayas' pod vodoj, on neminuemo zadohnetsya, kak tol'ko konchitsya vozduh. Priplyv k sputnikam, kotoryh Vol'f razglyadel skvoz' zelenuyu massu, on ryvkom osvobodil ih ot mertvoj hvatki zheleobraznogo veshchestva. Vse byli zhivy, krome Rintraha - on vovremya nadel kislorodnuyu masku, no chto-to ne srabotalo. Mahnuv Teorionu i Luvahu, Vol'f poplyl k vyhodu vedushchemu k edinstvennoj nadezhde. No proniknut' v dveri, skvoz' kotorye v zal vryvalsya potok vody, okazalos' nevozmozhno. Ih neizbezhno snosilo k drugoj arke. Na minutu Vol'f zastryal v zhele, zakuporivshem vyhod. Nakonec voda razmyla pregradu i Vlastelinov vyneslo v sosednyuyu komnatu. Techenie stolknulo ih u protivopolozhnoj steny. Oni vykarabkalis' iz potoka i vstali na nogi. Vol'f vyklyuchil podachu vozduha i snyal masku. Ne bylo nuzhdy govorit' brat'yam, chto cherez paru minut eto pomeshchenie zatopit, i chto im sleduet berech' tot nebol'shoj zapas vozduha, kotoryj ostalsya v ballonah. - Urizen skazal mne, chto vo dvorce est' eshche odin komandnyj zal, i ob®yasnil, kak do nego dobrat'sya. On ustanovil kontrol'nuyu panel' na tot sluchaj esli komu-to udastsya zavladet' glavnym pul'tom. No potajnaya dver' nahoditsya za zalom s lovushkoj ispepelyayushchih luchej, U nego ne hvatilo vremeni skazat', kak otklyuchit' eti luchi. Poetomu nam pridetsya podozhdat', kogda uroven' vody podnimetsya, potom nadet' maski i poprobovat' minovat' lovushku v vode. Nadeyus' ona oslabit lazery. Vlasteliny nadeli kislorodnye maski i probralis' v ugol okolo vhoda, chtoby imet' kakuyu-nibud' zashchitu ot napora techeniya. Udaryayas' o stenu naprotiv arki, potok nessya po polu k protivopolozhnoj stene. Vidya chto voda ne vyzyvaet dejstviya luchej, Vol'f metnul v prohod svoj kamennyj topor. Totchas zhe posledovala oslepitel'naya vspyshka, ot vody stolbom poshel par. Uroven' vody bystro podnimalsya i Vlasteliny postepenno vsplyvali k potolku. Kogda mezhdu poverhnost'yu vody i potolkom ostalos' tol'ko fut vozduha, oni opyat' nadeli maski. Vol'f nyrnul k polu i poplyl. Vdrug vozduh konchilsya. On zaderzhal dyhanie i prodolzhal put'. Vspyshka sveta oslepila ego i voda, prevrativshayasya v kipyatok oshparila nezashchishchennye ruki i sheyu. Potom ego shvyrnulo o stojku dveri i vyneslo v sosednee pomeshchenie. Zdes' Vol'f ottolknulsya ot pola i stremitel'no vsplyl k potolku, vytyanuv vpered ruki, chtoby ne udarit'sya. Kosnuvshis' kamnya, on skinul masku i vzdohnul. Legkie napolnilis' vozduhom, no rot tut zhe zahlestnulo vodoj i on zakashlyalsya. Teorion i Luvah derzhalis' ryadom. Vol'f podnyal ruku i ukazal vniz: - Sledujte za mnoj! On vnov' nyrnul, derzha glaza otkrytymi i skol'zya rukoj po stene, i cherez mgnovenie dobralsya do nishi. V nej stoyala nefritovaya statuya sidyashchego na kortochkah idola - bozhestva bog znaet kakogo plemeni. Vol'f povernul ego golovu i chast' steny otoshla vnutr'. Troih Vlastelinov totchas vtyanulo v bol'shuyu komnatu. Obretya pod nogami tverdyj pol, Vol'f podbezhal k kronshtejnu i potyanul rychag s krasnoj ruchkoj. Dver' medlenno zakrylas' pod naporom vody i v pomeshchenii vody ostalos' primerno na fut. O tom, kak najti nuzhnyj kronshtejn, a ih bylo po krajnej mere shtuk tridcat', Urizen uspel skazat'. Vol'f nazhal eshche i pryamougol'nuyu plastinku s ideogrammoj na drevnem yazyke Vlastelinov. Potom otstupil nazad i, vpervye za dolgoe vremya, ulybnulsya. - Vala bol'she ne smozhet pol'zovat'sya svoim pul'tom, bolee togo ona v lovushke, - skazal on. - Vse "vrata" spaseniya v kontrol'noj komnate otklyucheny. Dejstvuyut tol'ko dolgovremennye "vrata" dvorca, podderzhivayushchie svyaz' s vodnym mirom. Vol'f protyanul ruku k knopke, privodivshej v dejstvie obzornyj ekran. No otdernul ruku i s minutu stoyal v razdum'e. - CHem men'she sestra budet znat' o dejstvitel'nom polozhenii, tem luchshe, - reshil on nakonec. - Teorion, idi syuda i slushaj vnimatel'no. Vol'f s Luvahom ukrylis' za kronshtejnom i smotreli na ekran cherez uzkuyu shchel'. Teorion nazhal lastom knopku. Vala ustavilas' na nego. Volosy ee stali ryzhimi ot vlagi, lico iskazheno yarost'yu. - Ty! - voskliknula ona. - Privetstvuyu tebya, sestra, - skazal Teorion. - Kak vidish', ya zhiv. Ty udivlena? YA vot dumayu, kak ty pochuvstvuesh' sebya uznav, chto ya otrezal tebe vse puti k spaseniyu. Ty v moih rukah. - A gde zhe tvoi bratcy? Gde tvoi rodstvenniki? - pointeresovalas' Vala, starayas' zaglyanut' mimo nego v pomeshchenie. - Pogibli. U nih konchilsya zapas vozduha. U menya tozhe, no telo, kotoroe mne dal otec, pozvolilo mne zaderzhat' dyhanie, poka voda ne smyla tvoe zhele. - Neuzheli Dzhadavin nakonec-to mertv? Pryamo ne veritsya. Ili ty razygryvaesh' menya, a glupyj slizen'? - Ty ne v tom polozhenii, chtoby rugat'sya. - Pokazhi-ka mne ego trup, - skazala ona. Teorion pozhal plechami. - |to nevozmozhno. On plavaet gde-to vo dvorce. YA sam edva dobralsya syuda. I ne mogu shodit' za nim - komnata napolnyaetsya vodoj. Vala glyanula na tonkij sloj vody, pokryvayushchej pol, i ulybnulas'. - A, tak ty tozhe v lovushke! Ah ty, vonyayushchij ryboj idiot. U ryb i to bol'she mozgov - ty sam priznalsya, chto tak zhe bespomoshchen kak i ya. Teorion zevnul. - Hm-m... - Ty ved' dumaesh', chto ya v tvoej vlasti, - prodolzhala Vala. - Pozhaluj, ty dazhe uveren v etom. No tvoe polozhenie na samom dele nichut' ne luchshe moego. YA znayu, gde nahoditsya kosmicheskij korabl'. On mozhet dostavit' nas na druguyu planetu, na kotoroj est' "vrata", cherez kotorye mozhno pokinut' predely etoj sistemy vselennoj. Nu a chto sobiraesh'sya delat' ty v svoem bezvyhodnom polozhenii? Teorion pochesal meh na golove koncom lasta. - Ne znayu. - M-da, ty ne znaesh'! Ty glup, no ne nastol'ko zhe. Slushaj, davaj zaklyuchim sdelku. Ty vypustish' menya, a ya pozvolyu tebe uletet' so mnoj na korable. Drugogo puti net ni dlya odnogo iz nas. - Vol'fu ne vidno bylo lica Teoriona, no ton ego izoblichal hitrost' i podozrenie. - Otkuda mne znat', chto ya mogu doveryat' tebe? - A razve ya mogu doveryat' tebe? Nam nuzhno ustroit' vse tak, chtoby nikto ne mog zamanit' drugogo v lovushku. Soglasen? - Nu-u, ya ne... - Moya kontrol'naya komnata ne postradaet, dazhe esli more podnimetsya eshche na milyu. U menya tut pishchi na celyj god. YA prosto mogu sidet' zdes' i zhdat', kogda ty umresh'. A potom otyskat' kakoj-nibud' sposob vybrat'sya otsyuda. Uzh pover', ya chto-nibud' pridumayu. - Esli ty takaya umnaya, to chto zhe ne vyhodish'? - s®yazvil Teorion. - Mne tut prosto nravitsya. I del u menya hvatit na god, ne men'she. - Ladno. A kak naschet Hrisendy? - I ee zahvachu s soboj, ya koe-chto zadumala, - otvetila Vala, no golos ee stal bolee podozritelen. - A pochemu tebya eto bespokoit?! - Nikto menya ne bespokoit, prosto mne interesno. Mozhet byt'... mozhet byt' ty otdash' ee mne? Sudya po slovam Dzhadavina, ona dolzhna byt' ochen' krasivoj. Vala zasmeyalas'. - O takoj pytke dlya nee ya ne podumala! No net, bratec. Ty ee ne poluchish'! - Togda nikakoj sdelki, - skazal Teorion. - Hot' podavis' eyu! Posmotrim, chem vy budete razvlekat'sya celyj god. Da i ne dumayu, chtoby tebe udalos' doplyt' do kosmicheskogo korablya. Davlenie vody budet slishkom sil'nym. - Ah ty glupaya, egoistichnaya, skol'zkaya kishka! Da ty skoree sdohnesh', chem hot' chem-nibud' podelish'sya! Ladno beri ee. Vol'f ulybnulsya. On velel Teorionu vytorgovat' Hrisendu i takim obrazom otvesti ot sebya podozreniya Valy. ZHelanie obladat' Hrisendoj bylo nastol'ko neumestnym i egoistichnym, chto Vala tol'ko utverzhdalas' v iskrennosti Teoriona. Teorion ot radosti hlopnul lastami, Vol'f hot' i nadeyalsya, chto stol' burnoe vyrazhenie vostorga bylo pritvornym, ne sderzhal mysl' o vozmozhnom predatel'stve brata. Teorion prodolzhil: - Ladno. Nu, a kak my doberemsya do kosmicheskogo korablya? - Snachala vypusti menya, ya vse ravno nichego ne skazhu tebe, a to ty uletish' odin. - No esli ya otkroyu dver', to ty smozhesh' vyjti ran'she menya. - Neuzheli ty ne smozhesh' ustanovit' rychagi tak, chtoby moya dver' otkrylas' tol'ko togda, kogda ty vyjdesh'? Teorion zavorchal, kak budto eta mysl' byla dlya nego novoj. - Ladno, tol'ko iz komnaty ty vyjdesh' razdetoj. My oba vyjdem golymi i s pustymi rukami. Bez oruzhiya. Vyjdem odnovremenno i vstretimsya v koridore, kotoryj soedinyaet obe komnaty. - A ya-to dumala!.. - vzdohnula Vala. - Ty hochesh' skazat', chto vse vremya znal, kak popast' syuda... tak vot gde nahoditsya zapasnoj kontrol'nyj pul't! A ya byla uverena, chto koridor upiraetsya v gluhuyu stenu. - Vse ravno eto tebe uzhe nichego ne dast, - burknul Teorion. - Rabotaesh' bez riska, a? Da ty pohozhe umnee, chem ya dumala? CHto zhe Vala zadumala? Esli ona dejstvitel'no vstretit ego na seredine koridora, to okazhetsya sovershenno bespomoshchnoj protiv ogromnoj silishchi Teoriona. A on napadet na nee v tot zhe mig, kak ona raskroet emu mestonahozhdeniya kosmicheskogo korablya, i Vala ne mozhet ne znat' ob etom. Delo eshche v tom, chto Vol'f, Luvah i Teorion na samom dele znali, gde nahoditsya korabl'. Teorion tol'ko pritvorilsya neznayushchim dlya togo, chtoby dat' ej mnimoe preimushchestvo. Nado bylo kak-to vytashchit' ee iz komnaty, inache by ona ni za chto ne vyshla. Vol'f znal svoyu sestru. Ona skoree umret, prikonchiv pered etim Hrisendu, chem sdastsya. A mysl', chto Vlastelin dejstvitel'no mozhet sderzhat' dannoe slovo, dazhe ne prihodila ej v golovu. I dlya etogo u nee byli veskie prichiny. Tak chto zhe ona vse-taki zadumala? Teorion vnov' stal sporit' s Valoj, prikidyvayas' durachkom i vo vsem somnevalsya. Nakonec on vyklyuchil ekran i povernulsya k Vol'fu i Luvahu. Vol'f otkryl dver'. Kak skazal Teorion, koridor soedinyal obe kontrol'nye komnaty. Pomeshcheniya i holl obrazovyvali edinyj blok i zashchishchalis' metallicheskoj obolochkoj chetyrnadcatifuntovoj tolshchiny, sposobnoj vyderzhat' lyuboe davlenie vody i dazhe protivostoyat' pryamomu popadaniyu vodorodnoj bomby. Vnutrennyuyu poverhnost' sten pokryval sloj special'nogo veshchestva, otrazhayushchego pronikayushchuyu radiaciyu nejtronnoj bomby. Imenno poetomu Urizen raspolozhil zapasnuyu kontrol'nuyu komnatu v neposredstvennoj blizosti k osnovnoj. Kto by ne zavladel glavnym pul'tom, tot dazhe ne podumaet, chto iz pomeshcheniya sushchestvuet vyhod v koridor, do teh por poka ne otkroetsya chast' steny, kazhushchejsya monolitnoj. Sam koridor byl obstavlen tak roskoshno, chto v nem vpolne mozhno bylo ustraivat' priemy. Dazhe u vseh zemnyh milliarderov vmeste vzyatyh, ne hvatilo by sostoyanij, chtoby kupit' sobrannye tam kartiny, mebel', skul'ptury. Na ogromnoj cepi iz zolotogo splava visela polutonnaya lyustra, vysechennaya iz cel'nogo almaza. I ona byla ne samym central'nym mestom v koridore. Vol'f spryatalsya za tahtoj, pokrytoj shelkovistoj shokoladno-lazurnoj shkuroj. Luvah ukrylsya za statuej. Teorion, ubedivshis' chto ego sputniki gotovy, vernulsya v kontrol'nuyu komnatu i soobshchil Vale, chto ona mozhet vyhodit'. Potom nazhal knopku, osvobozhdayushchuyu ee dveri ot zapora. Vala vysunula naruzhu golovu, ostorozhno osmatrivayas'. Proem zalil svet. Teorion stol' zhe ostorozhno vyglyanul iz svoej komnaty i shagnul vpered, gotovyj srazu zhe otskochit', esli tol'ko u nee okazhetsya oruzhie. Vala usmehnulas' i vyshla, razvedya ruki, chtoby pokazat', chto v nih nichego net. Ona vyglyadela velikolepno v svoej nagote. Vol'f glyanul na nee lish' mel'kom. On smotrel na zhenshchinu, kotoraya shla za nej. |to byla Hrisenda, prekrasnaya, bol'sheglazaya nimfa s tigrinoj pohodkoj i raspushchennymi volosami. Ona tozhe byla nagoj. - Rog SHambarimena! - voskliknul Teorion. - YA chut' bylo ne zabyl... gde on? - V kontrol'noj komnate, - otvetila Vala. - YA ne zahvatila ego tol'ko potomu, chto ty velel vyjti s pustymi rukami. - Pojdi i prinesi ego, Hrisenda, - rasporyadilsya Teorion. - No kogda budesh' nesti, derzhi ego vysoko nad golovoj, na vsyu dlinu ruk i ne nacelivaj na menya. Lyuboe neozhidannoe dvizhenie - i ya ub'yu tebya. Smeh Valy zapolnil koridor. - Ty tak mnitelen, chto podozrevaesh' dazhe ee? Ona ne prichinit tebe vreda! Ona opredelenno ne sobiraetsya vystupat' na moej storone. Teorion ne otvetil. Sootvetstvuyushchim obrazom proinstruktirovannyj, on igral rol' chrezvychajno nastorozhennogo Vlastelina, chtoby Vala ne zapodozrila ego v predatel'stve. Bud' Teorion podoverchivee, ona srazu by zapodozrila neladnoe. Zatem Vala i Teorion dvinulis' navstrechu drug drugu, shagaya medlenno i ne svodya drug s druga pristal'nogo vzglyada. Vse vyglyadelo tak, budto oni igrali ili byli partnerami v ceremonial'nom tance - tak velichavo i ritmichno oni dvigalis'. Vol'f sognul koleni v ozhidanii. On skinul kostyum, chtoby tot ne stesnyal ego dvizhenij. Ot napryazheniya telo pokrylos' potom. Ni on ni Luvah ne byli vooruzheny. Oba rasteryali vse svoe oruzhie, poka dobiralis' do potajnogo kontrol'nogo punkta. A v kontrol'noj komnate, k ego razocharovaniyu, ne bylo nikakogo oruzhiya. Ochevidno Urizen schital ego nenuzhnym. Ili, chto bolee veroyatno, ono bylo spryatano tak, chto najti ego mog tol'ko chelovek, znayushchij sekret. A soobshchit' ego Urizenu ne hvatilo vremeni... a mozhet byt' u nego ne bylo takogo zhelaniya. Ves' ih plan zaklyuchalsya v tom, chtoby dozhdat'sya, poka ona projdet mimo spryatavshihsya Vol'f i Luvaha, a zatem vse troe prygnuli by na nee. V neskol'kih futah ot brilliantovoj lyustry Vala ostanovilas' i skazala: - Nu, moj bezobraznyj bratec! Pohozhe ty vypolnil svoyu chast' sdelki. On kivnul. - Itak, gde zhe nahoditsya kosmicheskij korabl'? Teorion shagnul vpered, nadeyas', chto Vala tozhe sdelaet shag. Odnako, ona stoyala nepodvizhno, zatem nasmeshlivo skazala: - Vhod kak raz v drugom konce koridora, v rozovoj oprave zerkala. Ty mog by projti v nego, ostaviv menya umirat'... esli by znal! Ty bezmozglaya merzkaya tvar'! Teorion zarychal i prygnul na nee. Luvah vskochil iz-za ukrytiya i brosilsya bylo vpered, no stolknulsya s Hrisendoj. Vol'f kinulsya pryamo k Vale. Ona pronzitel'no vskriknula i vytyanula pravuyu ruku, otvedya ladon' pod pryamym uglom k ruke i napraviv zhestko rastopyrennye pal'cy k potolku. Iz ladoni vyplesnulsya intensivnyj belyj luch ne tolshche igly. Vyla povela rukoj, luch skol'znul po shee Teoriona i ego golova svalilas'. Kakoe-to vremya telo eshche stoyalo, iz shei fontanom lila krov'. Potom trup ruhnul na pol. Pochemu Vala ran'she ne ubila Vol'fa kroshechnym luchemetom, implantirovannym v ladoni, tak i ostalos' tajnoj. Vozmozhno, ona hotela sohranit' kogo-nibud' v kachestve budushchej zhertvy, kotoruyu mozhno istyazat', takoe reshenie opravdyvalos' by psihologiej Vlastelinov. Vol'f byl bespomoshchen, v etot raz Vala byla v etom uverena. Ona shagnula k nemu. - Teper' ya ub'yu tebya, - skazala ona. - Ty tak opasen, chto nel'zya ostavlyat' tebya v zhivyh dazhe na sekundu bol'she, chem neobhodimo. - YA eshche ne mertv, - procedil Vol'f. Pal'cy ego szhalis' na golove Teoriona i on metnul ee v Valu. Zatem vskochil na nogi i kinulsya k nej znaya, chto u nego net ni odnogo shansa, no nadeyas', chto sluchit'sya chudo i hot' na mgnovenie ee vnimanie otvlechetsya. Vala podnyala ruku, chtoby otpravit' vyzyvayushchij uzhas snaryad. Luch rassek golovu, no polovina vse eshche prodolzhala letet' k nej. Odnako luch byl napravlen k potolku i momental'no pererezal zolotuyu cep'. Polutonnaya lyustra ruhnula na devushku. Vol'f eshche byl v atake, kogda vse eto proizoshlo. On brosilsya na pol, spasayas' ot lucha - na tot sluchaj, esli ona eshche zhiva. Vala pristal'no smotrela na nego, glaza ee eshche sverkali yarost'yu. No telo i ruki ee byli pridavleny tyazhest'yu almazov, po polu rastekalas' krov'. - Ty... pobedil... brat, - vydohnula ona. Hrisenda vyshla iz-za statui i brosilas' k Vol'fu. Zarydav ona pril'nula k nemu. On ne mog rugat' ee za eto, no nuzhno bylo dejstvovat'. Krepko obnyav ee, on neskol'ko raz poceloval devushku i potom otstranil. - Nam nuzhno vybirat'sya otsyuda, poka eto vozmozhno, - skazal on. - Nazhmi na tret'yu gorgul'yu s levoj storony na verhnem ukrashenii zerkala. Ona nazhala i zerkalo povernulos', otkryv prohod. Vol'f vskinul na plecho poteryavshego soznanie brata i dvinulsya k potajnomu prohodu. - Robert! - pozvala Hrisenda. - A kak zhe ona? On ostanovilsya. - CHto - "kak ona"? - Neuzheli ty sobiraesh'sya brosit' ee zdes'? Ved' ona pri smerti! Ona zhe stradaet! - Nu i chto? - otvetil on. - Ona eto zasluzhila. - Robert! Vol'f vzdohnul. Pohozhe, on snova stal nastoyashchim Vlastelinom, prezhnim Dzhadavinom. On polozhil Luvaha na pol i podoshel k Vale. Ona povernulas' i ee ruka osvobodilas', prichem kusok otkolotogo almaza upal na pol. Vol'f pryzhkom podskochil k nej i shvatil ruku v tot moment, kogda iz ladoni sverknul luch. On vykrutil ej ruku tak sil'no, chto zatreshchali kosti. Ona vskriknula ot boli i umerla. Prednaznachennyj dlya Vol'fa lazernyj luch rassek ee nadvoe. Vol'f, Hrisenda i Luvah voshli v korabl'. Zvezdolet podnyalsya po stvolu puskovoj shahty na samuyu vershinu dvorca. Startovav, Vol'f povel korabl' k "vratam", ukrytym v gorah planety temposfudzherov. Tol'ko posle etogo u nego nashlos' vremya uznat', kak Vale udalos' vymanit' Hrisendu iz posteli i pohitit' ee iz ego mira. - Menya razbudil Geksakulum, - ob®yasnila Hrisenda. - Ty spal, Vala predupredila menya, chto esli ya popytayus' razbudit' tebya, ty umresh' strashnoj smert'yu. Ona skazala, chto, tol'ko neukosnitel'no vypolnyaya ee ukazaniya, ya spasu tebya ot smerti. - Tebe sledovalo by znat' ee poluchshe, - zametil Vol'f. - Esli by ona mogla prichinit' mne vred, ona davno by eto sdelala. No tol'ko togda ty slishkom ispugalas' za menya, ya ponimayu tebya. Ty ne osmelilas' dazhe podumat', chto ona blefuet. - Da. Mne hotelos' zakrichat', no ya boyalas', chto ona osushchestvit svoi ugrozy. YA tak boyalas' za tebya, chto ne mogla dazhe dumat'. Poetomu ya proshla cherez ukazannye eyu "vrata" - te, kotorye vedut v nizhnie etazhi vselennoj. Pered tem kak vyjti, ya po ee prikazu vyklyuchila signalizaciyu. Vala zhdala menya v peshchere u "vrat", chtoby perenesti v etot mir. Ostal'noe ty znaesh'. Vol'f peredal rychagi upravleniya Luvahu, chtoby obnyat' i pocelovat' Hrisendu. Ona zaplakala i ego glaza tozhe napolnilis' slezami. To byli ne tol'ko slezy oblegcheniya, chto on vernulsya s Hrisendoj, celoj i nevredimoj i osvobodilsya ot neimovernogo napryazheniya, v kotorom zhil poslednee vremya, skitayas' po etoj zhestokoj vselennoj. On plakal takzhe po Vale i brat'yam, no ne po tem, kakimi oni byli, a po tem, kakimi oni mogli byt'.