D. Farmer. Ubit' boga ("Noch' sveta") CHast' pervaya CHelovek, presleduyushchij skal'p lica, kotoryj, kak bumazhku, gonyaet veter, predstavlyaet zhutkovatoe zrelishche. Na planete Radost' Dante eto privleklo vnimanie lish' nekotoryh prohozhih. Prichem lyubopytstvo skoree bylo vyzvano tem, chto etim zanimalsya zemlyanin, kotoryj sam po sebe byl zdes' lyubopytnym zrelishchem. Dzhon Kermodi bezhal po dlinnoj pryamoj ulice mimo gromadnyh bashen, slozhennyh iz gigantskih granitnyh blokov. Iz temnoty nish na nego vzirali kamennye izvayaniya kakih-to monstrov, s balkonov i galerej ego blagoslovlyali statui bogov i bogin'. CHelovek nebol'shogo rosta, kazavshijsya eshche nizhe na fone ciklopicheskih sten, kak bezumnyj presledoval porhayushchuyu prozrachnuyu plenku, gonimuyu sil'nym vetrom. Kazalos', ona grimasnichaet, pokazyvaya to otverstiya dlya glaz, to otverstiya dlya ushej, to uhmylyayushchijsya rot. Na lob spadala pryad' dlinnyh svetlyh volos. Dzhon pribavil skorost': cel' byla blizka. No upryamaya kozha ne davalas', ocherednoj poryv vetra podhvatil ee i rvanul vvys'. Kermodi vyrugalsya i prygnul, ego pal'cy kosnulis' kozhi. No ona byla neulovima. Vyskol'znuv v poslednij moment, vzletela eshche vyshe i povisla na balkone na vysote 10 futov ot zemli. Pryamo vozle nog kamennogo izvayaniya boga Iessa. Tyazhelo dysha, rastiraya bol'noj bok, Dzhon Kermodi privalilsya k osnovaniyu blizhajshej kolonny. Kogda-to on byl v luchshej forme i dazhe imel zvanie chempiona Federacii po boksu v srednem vese, no s teh por ego appetit uvelichilsya i, sootvetstvenno, vyroslo bryushko i vtoroj podborodok. Odnako eto ego volnovalo malo. U nego byla griva issinya-chernyh volos, zhestkih i pryamyh, napominayushchih per'ya vorona, torchashchih v raznye storony na golove formy red'ki. Pod kupoloobraznym vysokim lbom pryatalis' ostrye chernye glaza, levyj byl chut'-chut' prishchuren, chto pridavalo Dzhonu slegka glupovato-hitrovatyj vid. Nos byl dlinnym i tonkim, uzkie guby edva prikryvali redkie, no ostrye zuby. On posmotrel naverh i ponyal, chto po stene emu yavno ne vzobrat'sya. Vojti v dom tozhe ne udalos': okna byli zakryty zheleznymi stavnyami, zheleznaya dver' okazalas' zaperta. Nad dvernoj ruchkoj krasovalas' tablichka s nadpis'yu na mestnom yazyke: My spim. Kermodi pozhal plechami i ulybnulsya. Ego myagkaya ulybka razitel'no kontrastirovala s tem sumasshestviem, chto tol'ko chto vladelo im pri popytke zavladet' skal'pom. On povernulsya i poshel proch'. Veter vzvyl i s novoj siloj udaril emu v lico. Kermodi sognulsya i pospeshil k stoyashchej na uglu telefonnoj budke. Budka byla ogromna, kak i vse na etoj planete, i mogla vmestit' chelovek dvadcat'. Nemnogo pomedliv, Kermodi voshel vnutr', podoshel k odnomu iz shesti apparatov i vzyal trubku. Odnako ne stal sadit'sya na kamennuyu skam'yu, a, nervno pereminayas' s nogi na nogu, srazu nachal nabirat' nomer, izredka kosya vzglyadom v storonu vhoda. Trubku, kak obychno, snyala missis Kri. - Zdravstvuj, prelest' moya,- hriplovatym golosom progovoril Kermodi,- ya hotel by pogovorit' s otcom Skelderom ili otcom Ralluksom. Missis Kri hihiknula po svoemu obyknoveniyu i otvetila: - Otec Skelder kak raz zdes'. Podozhdi sekundu. Nastupila pauza, i zatem otozvalsya muzhskoj golos: - Kermodi? V chem delo? - Nichego osobennogo,- skazal Kermodi - ya dumayu... On zamolchal, ozhidaya kommentariev, i ulybnulsya, podumav, chto Skelder neterpelivo ozhidaet prodolzheniya, ne v sostoyanii chto-libo skazat' v prisutstvii missis Kri. On predstavil sebe dlinnuyu fizionomiyu monaha, izborozhdennuyu rezkimi morshchinami, vysokie skuly, vpalye shcheki, ogromnuyu lysinu, tonkie zlye guby, sposobnye szhimat'sya do sostoyaniya uzkoj shcheli. - Slushaj, Skelder, u menya est' koe-chto noven'koe. Mozhet, eto vazhno, mozhet - net, no vo vsyakom sluchae eto vyglyadit ves'ma stranno. On zamolchal, znaya, chto monah pryamo ishodit slyunoj ot neterpeniya, boryas' mezhdu popytkami sohranit' nevozmutimost' i zhelaniem ryavknut' na Kermodi, chtoby tot vykladyval vse i poskorej. No sporit' vse zhe prishlos' - slishkom veliki byli stavki. - Nu tak v chem zhe delo? Ty ne mozhesh' govorit' po telefonu? - Mogu. No mozhet eto tebya ne zainteresuet. Skazhi, pyat' minut nazad s toboj ili s okruzhayushchimi ne proizoshlo nichego strannogo? Nastupila ocherednaya pauza, zatem Skelder sdavlenno prosheptal: - Da. Solnce kak-to mignulo i izmenilo cvet. U menya zakruzhilas' golova, poyavilsya zhar. To zhe samoe sluchilos' s missis Kri i otcom Ralluksom. Kermodi pomolchal, ozhidaya prodolzheniya: - I eto vse? I bol'she nichego? - Net. A v chem, sobstvenno, delo? Kermodi rasskazal emu o skal'pe lica, vnezapno voznikshem v vozduhe pered nim. - Nu kak? CHto ty dumaesh' po etomu povodu? - Net. Krome uhudsheniya samochuvstviya nichego ne bylo. Kermodi ulovil fal'sh' v golose monaha. Nu ladno, potom on vyyasnit, v chem delo. A poka... Vnezapno Skelder zagovoril vnov', iz golosa ischezlo napryazhenie, navernoe, missis Kri pokinula komnatu. - CHto zhe ty dejstvitel'no hotel mne skazat'? - Hotel sravnit' nashi vpechatleniya, i krome togo, ya hotel rasskazat' tebe, chto ya videl v zamke Bunt. - Ty dolgo otsutstvoval,- prerval ego Skelder.- Kogda ty ne prishel k nochi, ya reshil, chto s toboj chto-to sluchilos'. - Ty ne zvonil v policiyu? - Net, konechno, net,- proskripel monah,- ty dumaesh', kol' ya svyashchennik, to nepremenno i durak? Potom, ne nastol'ko ty vazhnaya ptica, chtoby bespokoit'sya o tebe. Kermodi uhmyl'nulsya: - Lyubi blizhnego, kak brata svoego. Nu-nu. Pravda, mne tozhe ne ochen' chasto prihodilos' zabotit'sya o kom-libo. YA prosto opozdal - prichem, vsego na 24 chasa,- prishlos' prinyat' uchastie v bol'shom shestvii i torzhestvennoj ceremonii.- On rassmeyalsya.- |to prosto naslazhdenie - mestnaya religiya. Ton Skeldera poholodel. - Ty prinyal uchastie v yazycheskoj orgii? Kermodi opyat' uhmyl'nulsya: - Konechno. Sovsem kak v Rime, no ne tak seksual'no. Mnogo vremeni zanimayut dovol'no skuchnye ritualy. Tol'ko blizhe k nochi zhricy dali signal k nachalu orgii. - I ty prinyal uchastie? - Razumeetsya. S samoj vysshej zhricej. |ti lyudi ne razdelyayut tvoego otnosheniya k seksu, Skelder. Oni ne schitayut ego gryaznym i postydnym grehom. Naprotiv, on dlya nih - blagoslovenie i dar bozhestva. To, chto ty schitaesh' oskorbleniem i razvratom, dlya nih - chistota i blagorodstvo. Pravda, ya dumayu, chto oshibaetes' i vy i oni: seks - eto to, chto daet tebe preimushchestvo i vlast' nad drugim. Vse zhe ih otnoshenie k etomu voprosu priyatnej, chem tvoe. Skelder srazu razozlilsya, ego golos napomnil Dzhonu uchitelya, otchityvayushchego neradivogo uchenika. - Ty ne ponimaesh' nashi dogmaty. Seks sam po sebe ne greh i ne gryaz'. On sozdan gospodom dlya togo, chtoby zhivye sushchestva smogli prodolzhit' svoj rod. Seks u zhivotnyh takzhe nevinen i bezgreshen, kak utolenie zhazhdy. Muzh'ya i zheny s pomoshch'yu etoj dannoj bogom sily mogut slit'sya v odnom sladostnom i svyashchennom ob®yatii, mogut dostich' bozhestvennogo otkroveniya, ekstaza, kakoj, veroyatno, dostigaet chelovek, nahodyas' v... - O, gospodi,- vzrevel Kermodi,- ne nado, ne nado! Interesno, za kogo prinimayut tebya tvoi prihozhane, kogda ty vlezaesh' na kafedru i nesesh' etu nesusvetnuyu chush'? Bozhe, ili kto tam est', pomogi im! - Vo vsyakom sluchae, ya soglasen s dogmatami cerkvi. Mne ponyatno, chto, hotya seks dozvolyaetsya v ramkah braka, ty i sam schitaesh' ego grehom. On otvratitelen, i chem skoree ty primesh' dush posle togo, kak sovershish' etot greh, tem luchshe. - Odnako v etoj religiozno-seksual'noj lihoradke aborigeny vyrazhayut lyubov' i priznatel'nost' k sozdatel'nice, davshej im radost' zhizni. Obychno oni vedut sebya vpolne prilichno... - Kermodi, ya ne nuzhdayus' v tvoih lekciyah! YA antropolog i velikolepno izuchil razvratnye obychai etogo naroda i ... - Togda pochemu zhe ty ne izuchaesh' ih na praktike? - sprosil Dzhon, pohihikivaya.- |to tvoj dolg antropologa. Pochemu ty posylaesh' menya? Ty boish'sya oskvernit'sya? Ili ty boish'sya, chto tebya soblaznyat i obratyat v ih veru? - Davaj ostavim etot spor,- perehodya na besstrastnyj ton, skazal Skelder.- YA ne zhelayu slushat' otvratitel'nye podrobnosti tvoego grehopadeniya. YA tol'ko hochu znat', obnaruzhil li ty chto-libo poleznoe dlya nashej missii? Kermodi nahmurilsya, uslyshav slovo missiya: - Konechno, druzhishche. ZHrica utverzhdaet, chto boginya yavlyaetsya kak nekaya sila v telah poklonyayushchihsya ej lyudej. No vse, s kem ya besedoval, uveryayut, chto syn bogini Iess sushchestvuet vo ploti. Ego mnogie videli i dazhe govorili s nim. On byl v gorode vo vremya Sna. Govoryat, chto on prishel syuda potomu chto on byl zdes' rozhden, vyros, umer i vnov' vozrodilsya. - YA eto znayu,- s otchayaniem proiznes monah.- Posmotrim, chto skazhet etot samozvanec, kogda predstanet pered nami. Otec Ralluks uzhe nalazhivaet apparaturu dlya zapisi ego ereticheskih izmyshlenij. - O'kej,- bezuchastno skazal Kermodi.- YA budu doma cherez polchasika, esli po puti, konechno, ne popadetsya smazlivaya devchonka. No sejchas eto maloveroyatno. Gorod kak vymer. On povesil trubku i usmehnulsya, predstaviv grimasu otvrashcheniya na lice monaha. Teper' on, veroyatno, stoit i, zakryv glaza, bezzvuchno chitaet molitvu o spasenii dushi Dzhona Kermodi, pogryazshego v grehe, imya kotoromu razvrat. Zatem nepremenno pojdet podelit'sya uslyshannym k otcu Ralluksu. Ralluks, odetyj v sinyuyu ryasu ordena Svyatogo Dzhajrusa, pokurivaya trubku i vozyas' s apparaturoj, spokojno, bez kommentariev vyslushaet kollegu i besstrastno otmetit v ocherednoj raz, chto, mol, zrya svyazalis' s etim Kermodi. No, uvy, oni tut bessil'ny: ni zamenit' Kermodi na etoj planete, ni izmenit' ego harakter oni ne mogut. Tak chto pridetsya rabotat' s tem, kto est'. Kermodi byl uveren na sto procentov, chto Skelder ne lyubit svoego kollegu pochti tak zhe, kak i ego, Kermodi. Ralluks prinadlezhal k Ordenu, ves'ma podozritel'nomu v glazah svyatoshi i konservatora Skeldera. Bolee togo, Ralluks ne skryval, chto on storonnik teorii evolyucii, kotoraya rodilas' vnutri Cerkvi. Posledovateli etoj teorii borolis' za ee prioritet - i eto techenie bylo teper' nastol'ko sil'nym, chto uzhe ne bylo somnenij,chto gryadet Novaya Velikaya Eres'. Mnogie polagali, chto vozmozhen dazhe raskol Cerkvi. Hotya oba monaha staralis' sohranyat' rovnye nejtral'nye otnosheniya, no odnazhdy Skelder sorvalsya. |to sluchilos' v hode obsuzhdeniya obeta bezbrachiya, davaemogo svyashchennikami Cerkvi, hotya etot vopros nosil skoree harakter discipliny, nezheli dogmata. Vspomniv krasnoe raz®yarennoe lico Skeldera i slyuni, kotorye razletalis' iz ego orushchego rta, Kermodi rassmeyalsya. On i sam vnes vklad v yarost' monaha, razzadorivaya ego slovesnymi bulavkami, v tajne udivlyayas', kak mogut lyudi ser'ezno sporit' o takih pustyakah. Po mneniyu Kermodi, tol'ko kruglyj idiot ne vidit, chto zhizn' otdel'nogo cheloveka - eto glupaya shutka, i edinstvennyj sposob ne stat' samomu durakom - eto posmeyat'sya vmeste s shutnikom. Stranno, nesmotrya na to, chto vse troe nenavideli drug druga, sud'ba soedinila imenno ih dlya vypolneniya odnoj zadachi. - Prestuplenie poroj soedinyaet samyh raznyh lyudej,- skazal Kermodi odnazhdy Skelderu, pytayas' pritushit' tu nenavist', kotoraya postoyanno tlela v monahe. No fraza ne vozymela svoego dejstviya. Skelder otvetstvoval ledyanym tonom, chto cerkov' rabotaet s tem materialom, chto nahoditsya pod rukami. Nu hotya by s nim, s Kermodi. I potom, razve otvratit' lyudej ot fal'shivoj religii - prestuplenie? - Poslushaj, Skelder,- skazal togda Kermodi,- ty i Ralluks poslany antropologicheskoj Federaciej i Cerkov'yu dlya izucheniya tak nazyvaemoj Nochi Sveta na planete Radost' Dante i, esli poluchitsya, pobesedovat' s zhivym bogom Iessom, dokazat' ego lzhivost'. No vy hotite sdelat' nechto bol'shee: shvatit' ego, sdelat' emu in®ekciyu narkotika i zastavit' publichno pokayat'sya, priznat', chto religiya aborigenov - obman. I vy dumaete, chto zdes' net sostava prestupleniya? Na eto Skelder otvetil, chto gotov nesti lyuboe nakazanie, no ne upustit vozmozhnosti unichtozhit' fal'shivuyu religiyu. Kul't Iessa uzhe rasprostranyaetsya na drugie miry. On stal parodiej na obryady Cerkvi, krome togo, eti zhutkie orgii... Mnogie planety uzhe otkazalis' ot Cerkvi. Primer tomu mir zvezdy Komeoni. Sam episkop i ego sorokatysyachnaya pastva stali renegatami i... Vspomniv etu besedu, Kermodi rassmeyalsya opyat'. On podumal, chto by skazal Skelder, esli by znal, chto ego slova unichtozhit' religiyu Kermodi ponimaet v bukval'nom smysle. U nego svoi soobrazheniya na eto schet. On nashchupal v pravom karmane tyazhelyj i prohladnyj Magnum-mini, pistolet kalibra 0.3, sposobnyj vypustit' sto smertonosnyh razryvnyh pchelok bez perezaryadki. I esli Iess dejstvitel'no sushchestvuet, telo ego budet napominat' resheto, a krov' budet hlestat', kak iz dyryavoj bochki. Kermodi ochen' hotelos' uvidet' sie zrelishche. Esli by on uvidel eto, on perestal by verit' vo chto-libo raz i navsegda. Perestal by? A esli pridetsya poverit'? Nu i chto? CHto izmenitsya? Proizojdet chudo? A kakoe eto imeet otnoshenie k Dzhonu Kermodi? On sushchestvuet vne vsyacheskih chudes, i esli pogibnet, to uzh, yavno, ne voskresnet. A poetomu on vsegda staraetsya vzyat' maksimum iz togo, chto mozhet predlozhit' eta krohotnaya Vselennaya. Nemnogo zhratvy, nemnogo horoshej vypivki, chtoby byt' slegka navesele i ispytyvat' udovol'stvie, nablyudaya stradaniya drugih, ih suetu, zaboty, kotoryh oni mogli by legko izbegnut', esli by nemnogo porabotali mozgami. Nasmehat'sya nad nimi - gromadnejshee udovol'stvie, ibo tol'ko smehom mozhno zayavit' svetu, chto ty nichego ne boish'sya i ni o chem ne sozhaleesh'. |to byla ne poza, eto - zhiznennoe kredo Dzhona Kermodi, a na ostal'noe - naplevat'! V moment sarkasticheskih razmyshlenij Dzhon uslyshal, chto ego kto-to okliknul. - Privet, Tendi! - kriknul na mestnom narechii Kermodi.- A ya dumal, ty otpravilsya spat'. Tendi predlozhil emu sigaretu, prikuril sam i, vypustiv dym iz nozdrej, skazal: - Mne nuzhno zakonchit' odno ochen' vazhnoe delo. Dlya etogo nuzhno nekotoroe vremya, a zatem - spat'. - Stranno,- Kermodi smorshchil lob, myslenno otmetiv, chto Tendi yavno chto-to skryvaet.- YA vsegda schital, chto vy, zhiteli planety, dumaete obychno o vysshih materiyah, o prirode vselennoj, o samousovershenstvovanii duha, no nikak ne ob etih gryaznyh den'gah. Tendi rassmeyalsya: - My ne otlichaemsya ot drugih ras. U nas est' svoi svyatye, svoi greshniki i obyvateli. No, odnako, v Galaktike o nas dumayut chto ugodno. Odni schitayut nas narodom asketov, svyatosh, drugie, naprotiv,- razvratnymi fanatikami, vnushayushchimi otvrashchenie tak nazyvaemym civilizovannym miram. O nas rasskazyvayut vsyakie nebylicy, osobenno o Nochi Sveta. Kogda my gostim na drugih planetah, k nam otnosyatsya kak k unikumam. A ya dumayu, chto kazhdaya rasa unikal'na po-svoemu. Kermodi ne stal sprashivat', kakoe zhe vazhnoe delo pomeshalo Tendi srazu lech' spat'. Po mestnym obychayam eto bylo nevezhlivo. On posmotrel na nego poverh tleyushchego konchika sigarety. Tendi byl rostom v shest' futov i dovol'no krasiv, na vkus mestnyh krasavic. Kak i bol'shinstvo drugih razumnyh sushchestv v Galaktike, on byl gumanoidom. I tol'ko podojdya blizhe, mozhno bylo uvidet', chto eto ne chelovek. Po ego licu, volosam, napominayushchim per'ya, po golubym nogtyam i zubam srazu stanovilos' yasno, chto eto zhitel' mira Radosti Dante, ili Kerien, kak nazyvali ego aborigeny. Golovu Tendi ukrashal ostrokonechnyj seryj kolpak, koketlivo sdvinutyj na bok. Pricheska tozhe byla neobychna: korotkaya strizhka, tol'ko nad ostrokonechnymi volch'imi brovyami vilis' dlinnye golubye pryadi. Ego telo ohvatyval roskoshnyj legkomyslennyj vorotnik iz belogo kruzheva, zato yarko-fioletovyj smoking byl ochen' strogogo pokroya. SHirokij barhatnyj poyas serogo cveta lovko styagival taliyu. V obshchem i celom on proizvodil vpechatlenie dendi, estestvenno, v tuzemnom variante. CHestno govorya, Kermodi otnosilsya k nemu s podozreniem: uzh bol'no Tendi smahival na policejskogo agenta. S togo samogo dnya, kak Kermodi poyavilsya v etih mestah, Tendi ne ostavlyal ego svoim vnimaniem. Net, delo, vidno, ne v etom,- reshil Dzhon,- dazhe policiya dolzhna spat'. Tendi ulybnulsya, obnazhiv polnyj nabor rovnyh golubyh zubov: - Poslushaj, Dzhonni, ya videl, kak ty chto-to uporno otlavlival na doroge. Kozhu lica, ne tak li? I, navernoe, cheloveka, a ne keriena? Ved' imenno chelovecheskoe lico ty sebe predstavil? Kermodi rasteryalsya, no ne podal vidu: - Predstavil? CHto ty etim hochesh' skazat'? - Imenno predstavil. Ty zhe sam videl, kak ona voznikla iz nichego pered toboj v vozduhe. - Bred! |togo ne mozhet byt'! - I tem ne menee eto tak. Inogda eto sluchaetsya. Hotya obychno predstavlyaemoe voploshchaetsya v tom, kto predstavlyaet. No tvoya fantaziya, veroyatno, nastol'ko sil'na, chto ty okazalsya sposoben porodit' ob®ekty vne sebya. I eto tebya, vidimo, sil'no bespokoit. - U menya net problem, kotorye ya by ne mog razreshit' sam,- delanno uhmyl'nulsya Kermodi. Sigareta ego, kak shpaga, perekatyvalas' iz odnogo ugla rta v drugoj. Tendi pozhal plechami: - Delo tvoe, no moj tebe sovet: sadis'-ka na korabl' - poslednij, kstati, startuet chasa cherez chetyre - i uletaj s etoj planety. Idet vremya Sna... malo li chto mozhet s toboj sluchit'sya. Kermodi chut' ne rassmeyalsya, prikidyvaya pro sebya vse varianty, i reshil, chto stoit dokopat'sya do suti, a udrat' on uspeet. - Ty hochesh', chtoby ya poveril v nevozmozhnoe? Konechno, na vashej planete proishodit mnogo strannogo, no to, chto ya videl, eto... - YA znayu vas, zemlyan,- prerval ego Tendi.- Vam vse eto kazhetsya volshebnoj skazkoj ili koshmarom. Net, my, kerieny, ne znaem, chto takoe koshmar... - Nu konechno,- s®ehidnichal Dzhon,- koshmary u vas strogo dozirovany, odin raz v sem' let, i bol'shinstvo iz vas uspeshno spasayutsya, pogruzhayas' v Son. My zhe, zemlyane, pyalim na nih glaza ezhenoshchno vo sne obychnom. On pomorgal glazami, ulybnulsya svoej holodnoj ulybkoj i dobavil: - No ya ne takoj, kak vse zemlyane. YA ne vizhu snov i, estestvenno, koshmarov. - YA ponimayu,- otvetil Tendi besstrastno, bez vsyakoj zlosti,- veroyatnee vsego, ty otlichaesh'sya ot vseh zemlyan polnym otsutstviem sovesti. Ved' zemlyane, esli, konechno, u menya tochnaya informaciya, stradayut dushevno, esli im sluchaetsya prikonchit' svoyu zhenu. Kermodi poskuchnel. Konechno, Tendi izvestno, pochemu emu prishlos' bezhat' na Kerien. Ubijstvo zheny ne shutka, a s etoj planety vydachi net. No zagadkoj ostavalos', pochemu Tendi tak spokoen i ne staraetsya proyavit' svoe otvrashchenie k ubijce. - YA vozvrashchayus' k mamashe Kri. Pojdesh' so mnoyu, Tendi? - ne zhelaya prodolzhat' skol'zkij razgovor, sprosil Dzhon. - A pochemu net. Segodnya ona ustraivaet Poslednij Uzhin pered pogruzheniem v Son. Oni molcha shli po ulice, veter uzhe stih, nebo slegka posvetlelo. Vokrug vozvyshalis' ciklopicheskie, bogato ukrashennye rez'boj i statuyami zdaniya, postroennye navechno i sposobnye vyderzhat' lyubye kataklizmy, ogon', buryu, poka ih obitateli spyat. Koe-gde vstrechalis' redkie prohozhie, speshivshie zakonchit' neotlozhnye dela, prezhde chem pogruzit'sya v son. Tolpy, kotorye eshche vchera kisheli zdes', ischezli, i s nimi ischezli shum, sueta, oshchushchenie zhizni. Kermodi smotrel na moloduyu zhenshchinu, peresekavshuyu ulicu, i dumal, chto esli ee lico zakryt' chadroj, to ee ni za chto ne otlichish' ot zemnoj. Te zhe dlinnye strojnye nogi, shirokie bedra soblaznitel'noj okruglosti, tonkaya taliya, vysokaya grud'... Vnezapno svet mignul. On posmotrel na zvezdu. Do etogo oslepitel'no belaya, ona prevratilas' v blednofioletovyj disk s temnokrasnoj okantovkoj. Dzhon oshchutil golovokruzhenie, zhar, zastuchalo v viskah, v glazah potemnelo. Zatem, tak zhe bystro, kak i prishlo, golovokruzhenie propalo, slabost' ischezla, a zvezda opyat' stala oslepitel'no beloj. - CHto zhe eto? - sprosil on hriplym golosom. Teper' on vspomnil, chto podobnoe yavlenie proizoshlo chas nazad. Togda zvezda tak zhe izmenila cvet. Na fioletovyj ili goluboj? I togda emu tak zhe stalo zharko i shla krugom golova. No togda vse proizoshlo mgnovenno, kak vspyshka. Vozduh v treh futah pered nim vdrug sgustilsya, stal yarkim kak zerkalo. I v etom zerkale poyavilos' lico, net, ne lico, a ego kozha, tonkaya plenka, kotoruyu totchas podhvatil veter. Kermodi vzdrognul. Snova podnyalsya veter, emu stalo holodno. I vdrug on vskriknul: v desyati funtah, gonimyj po ulice vetrom, katilsya svernutyj klubkom kusok kozhi. Dzhon sdelal shag vpered, gotovyas' brosit'sya za nim. Zatem ostanovilsya, pokachal golovoj, poter v zameshatel'stve konchik dlinnogo nosa i usmehnulsya. - Oni ne zacepyat Dzhona Kermodi,- gromko skazal on.- Pust' eta shkura, ili chto eto tam takoe, katitsya k tomu, komu prinadlezhit. On sunul v zuby sigaretu i oglyanulsya na Tendi. Tot stoyal posredi ulicy, sklonivshis' nad devushkoj. Ona lezhala na spine. Nogi i ruki svelo sudorogoj, osteklenevshie glaza byli shiroko raskryty, izo rta tolchkami vytekala okrashennaya krov'yu pena. Kermodi podbezhal, vzglyanul i skazal: - Aga, konvul'sii. Vse horosho, teper' nado razzhat' ej chelyusti, chtoby ona ne otkusila sebe yazyk. Tebya uchili medicine? - Net,- otvetil Tendi, starayas', chtoby platok, vsunutyj v rot devushke, ne pridushil ee.- No moya professiya trebuet znaniya pravil okazaniya pervoj pomoshchi. Bednyazhka, ej nuzhno bylo usnut' eshche vchera. No ya polagayu, chto ona ne znala, chto eto tak na nee podejstvuet. A mozhet znala i iskala shans izlechit'sya. - CHto ty imeesh' v vidu? Tendi pokazal na svetilo: - Kogda ono menyaet cvet, v magnitnom pole mozga nachinaetsya celaya burya. I vot togda proyavlyaetsya skrytaya ranee tendenciya k epilepsii. Tak proishodit, esli ne lech' spat'. Zachastuyu lyudi pogibayut, no tot, kto ne pogib, izlechitsya. Kermodi s nedoveriem posmotrel na zvezdu: - Vspyshka na nej, v millionah mil' otsyuda, mozhet vyzyvat' takie veshchi? Tendi pozhal plechami i vstal. Devushka uzhe mirno spala. - A pochemu net? Mne govorili, chto i na Zemle oshchushchaetsya vliyanie solnechnyh bur'. U vas, kak i u nas, uzhe sozdany karty klimaticheskih, psihologicheskih, delovyh, politicheskih i prochih ciklov, kotorye opredelyayutsya izmeneniyami na poverhnosti Solnca. Ih mozhno predskazat' dazhe na stoletie vpered. CHemu zhe udivlyat'sya, u nas proishodit to zhe, tol'ko s bol'shej siloj. Dzhon dazhe rasteryalsya, no zatem bystro opravilsya: - A kak ob®yasnit' togda fizicheskie proekcii mysli? - Mne by hotelos' eto znat',- otvetil Tendi. - Nashi astronomy izuchayut eto yavlenie uzhe tysyachi let. I vashi uchenye osnovali bazu na odnom iz asteroidov dlya izucheniya etogo fenomena. No im prishlos' ee pokinut' v pervyj zhe cikl Sna. |to yavlenie ne poddaetsya izucheniyu: obychno issledovateli vo vremya Sna slishkom zanyaty bor'boj so svoim fizicheskim sostoyaniem. I im ne do izucheniya chego-libo. - A pribory? Oni ved' ne podverzheny dejstviyu vspyshek? Tendi obnazhil v ulybke golubye zuby: - Razve? Oni registriruyut takie dikie vspyshki voln, budto sami stradayut epilepsiej. Mozhet byt' eti zapisi i imeyut kakuyu-libo cennost', no ih znachenie do sih por tajna. On pomolchal, a zatem prodolzhil: - Hotya est' troe, kto mog by vse raz®yasnit'. No oni ne hotyat. On vytyanul ruku: - Vot eti. Kermodi prosledil vzglyadom napravlenie, kuda ukazyvala ruka Tendi. V konce ulicy nahodilas' gruppa statuj iz svetloj bronzy: Boginya Bunt, zashchishchala svoego syna Iessa ot vtorogo syna, ego brata-blizneca boga zla Alguli. On byl vypolnen v vide otvratitel'nogo drakona. - Oni?... - Da, oni. Kermodi usmehnulsya: - Nu uzh ne dumal, chto takoj intelligentnyj chelovek, kak ty, sposoben ispovedovat' takuyu primitivnuyu filosofiyu. - Intelligentnost' ne imeet otnosheniya k religii,- otpariroval Tendi. On opyat' sklonilsya nad devushkoj, podnyal ee veko, poshchupal pul's. Odnoj rukoj on snyal kolpak, drugoj opisal krug. - Ona mertva. Im prishlos' zaderzhat'sya eshche na pyatnadcat' minut. Tendi pozvonil v gospital', i vskore pribyl dlinnyj lokomobil' krasnogo cveta. Voditel' sprygnul s vysokogo siden'ya i skazal: - Vam povezlo. |to nash poslednij vyzov. CHerez chas my lyazhem spat'. Spustya tri minuty krasnaya mashina rvanula s mesta. Potom, kogda oni uzhe shli po ulice, Dzhon sprosil: - A kto vypolnyaet obyazannosti pozharnyh, policejskih i vrachej vo vremya Sna? - Nashim zdaniyam pozhary ne strashny. A chto kasaetsya policii, to vo vremya Sna u nas net Zakona. Vo vsyakom sluchae, v vashem ponimanii. - A kak naschet policejskogo, kotoryj hochet izlechit'sya? - YA skazal, chto zakon na eto vremya otmenyaetsya. Vskore oni pokinuli delovoj centr i okazalis' v zhilom kvartale. Doma zdes' ne stoyali v ryad, vprityk drug k drugu, a byli otdeleny odin ot drugogo zelenymi nasazhdeniyami. Prostora bylo bol'she, no chuvstvo massivnosti i vechnosti, zastyvshee v kamne sten, vse eshche ostavalos'. Zdaniya byli srabotany iz ogromnyh granitnyh blokov, dveri i okna zashchishchalis' metallicheskimi reshetkami. Dazhe sobach'i budki byli sdelany tak, chto mogli vyderzhat' atomnuyu bombardirovku. Vid budok srazu napomnil Kermodi, chto zhivotnaya zhizn' tozhe zastyla. Pticy, kotoryh eshche vchera bylo nemalo, teper' ischezli. Sobaki i koshki, v izobilii progulivavshiesya po ulicam, tozhe propali. Dazhe cikady zamolkli. Vse spali. Oni ostanovilis' pered domom, prinadlezhavshim zhenshchine, kotoruyu Kermodi nazyval mamasha Kri. Imenno zdes' pravitel'stvo Keriena organizovalo pansion dlya inoplanetnyh gostej. |to byl chetyrehetazhnyj kol'cevoj dom iz mramora i granita, okruzhennyj sadom. Dlinnaya izvilistaya alleya vela k vhodu. Na polputi Tendi ostanovilsya vozle odnogo iz derev'ev. - Kakoe ono strannoe,- skazal Kermodi,- napominaet cheloveka. Derevo dejstvitel'no bylo strannym: stvol snizu byl razdvoen i srastalsya na urovne poyasa, dva tolstyh suka napominali ruki, rasstavlennye kak by v zheste udivleniya. - Esli by ya shel zdes' noch'yu, ya by reshil, chto kto-to vyshel progulyat'sya. - Ty pochti ugadal,- otozvalsya Tendi.- Poshchupaj koru. Nastoyashchaya, da? No eto tol'ko na pervyj vzglyad. A pod mikroskopom ee kletochnaya struktura vyglyadit dovol'no lyubopytno. V nej pereplelis' priznaki kletochnogo stroeniya cheloveka i rasteniya. Kak ty dumaesh', pochemu? On pomolchal, zagadochno ulybayas'. A zatem sam otvetil: - |to muzh missis Kri. Kermodi holodno peresprosil: - Da? Zatem rassmeyalsya: - On chto, vel malopodvizhnyj obraz zhizni i v konce koncov oderevenel? Tendi podnyal brovi: - Tochno. V period svoej chelovecheskoj zhizni on predpochital sidet', smotret' na ptic, chitat' filosofskie sochineniya... Byl molchaliv, izbegal shumnogo obshchestva, preziral trud. Missis Kri zarabatyvala na zhizn', sdavaya dom. Ona sdelala zhizn' muzha neschastnoj, nepreryvno ego tormosha i poprekaya bezdejstviem, no tak i ne smogla sdvinut' ego s mesta. Nakonec, zhelaya izbavit'sya ot nee, on stal bodrstvovat' vo vremya Sna. I eto proizoshlo. Mnogie govoryat, chto emu ne povezlo. No ya tak ne dumayu. On poluchil to, k chemu stremilsya - vechnoe spokojstvie. Tendi rassmeyalsya. - Na planete Radost' Dante kazhdyj mozhet poluchit' to, chto hochet. Vot pochemu syuda ogranichen v®ezd grazhdanam Galakticheskoj Federacii. Ochen' opasno, kogda podsoznatel'nye zhelaniya kazhdogo ispolnyayutsya polnost'yu i bukval'no. Kermodi pochti nichego ne ponyal, no reshil slukavit'. - Ty chto, reshil menya napugat' tak, chtoby ya uletel ili pogruzilsya v Son? Nichego ne poluchitsya. Napugat' menya trudno. Vnezapno ulybka ego pogasla. On zastyl, glyadya pered soboj. Sily ostavili ego, telo bylo ohvacheno zharom. V treh futah pered nim vozduh zavibriroval, prevratilsya v zerkalo, i iz nego materializovalas' kozha lica. - Meri! On mog by dotronut'sya do kozhi, lezhashchej na obochine allei, no eto uzhe bylo vyshe ego sil. I tol'ko zhelanie pokazat' besstrashie zastavilo ego nagnut'sya i podnyat' eto. - Nastoyashchaya? - sprosil Tendi. Otkuda-to iz glubin estestva Kermodi vzyal sily, chtoby izobrazit' smeh. - Na oshchup' sovsem kak u nee. Gladkaya, pochti atlas. U nee byla samaya sovershennaya figura v mire. On nahmurilsya: - Poka ne nachalsya razlad... Kist' ego razzhalas', i kozha upala na zemlyu. - Pustaya, sovsem kak ona. Nichego v golove, ni kapli mozga. - Ty ochen' holoden,- skazal Tendi,- ili tup. My eshche eto vyyasnim. On podnyal kozhu i raspravil ee na veterke. Kermodi uvidel, chto zdes' ne tol'ko lico, no i perednyaya chast' shei i plechej. Dlinnye svetlye volosy struilis' pautinoj po vetru, pod chernymi resnicami uzhe byl viden belok glaz. - Ty chem-to ozabochen? - sprosil Tendi. - YA? YA tut ni pri chem. YA dazhe ne znayu, kak eto proishodit. Tendi pritronulsya k ego golove i levoj storone grudi: - Oni znayut. On slozhil kozhu i spryatal ee v svoj meshochek na poyase. - Pepel k peplu,- zametil Dzhon. - Posmotrim,- otvetil Tendi. K etomu vremeni na nebe poyavilis' oblaka. Odno iz nih zakrylo zvezdu. Svet, otfil'trovannyj oblakom, delal vse serym, prizrachnym. Vnutri doma etot effekt vyglyadel eshche bolee zloveshchim. Kogda oni voshli v stolovuyu, ih vstretila celaya gruppa prividenij. Mamasha Kri, pilot s Vegi po imeni Are i dva zemlyanina. Vse sideli za kruglym stolom v bol'shoj komnate, osveshchennoj lish' sem'yu svechami. Pozadi hozyajki vidnelsya kamennyj altar' s izvayaniem bogini, derzhashchej na rukah bliznecov. Iess spokojno sosal pravuyu grud', a Alguli vpilsya zubami i kogtyami v levuyu. Boginya vzirala na nih so schastlivoj materinskoj ulybkoj. V centre stola, vozvyshayas' nad kandelyabrami, blyudami i kubkami, stoyali simvoly bogini Bunt: rog izobiliya, goryashchij mech i rul'. Mamasha Kri, nizen'kaya, kruglaya, s ogromnym byustom, zaulybalas' im navstrechu. Ee golubye zuby v etom polumrake kazalis' chernichnymi. - Zdravstvujte, dzhentl'meny. Vy kak raz pospeli k poslednemu Uzhinu. - Poslednij Uzhin? - sprosil Kermodi, napravlyayas' v vannuyu.- Ha! YA budu igrat' rol' svoego tezki dobrogo starogo Dzhona, apostola Ioanna. A kto u nas Iuda? On uslyshal negoduyushchee fyrkan'e Skeldera i tihij golos Ralluksa: - V kazhdom iz nas sidit malen'kij Iuda. Kermodi ne mog uderzhat'sya, chtoby ne utochnit': - Nu togda vse zavisit ot procentnogo soderzhaniya,- i zatem ushel, veselo hohocha. Kogda on vernulsya i sel za stol, to s ulybkoj vzglyanul na vytyanutoe lico Skeldera. - Peredaj sol', pozhalujsta,- poprosil on.- Da ne rassyp'. I tut zhe zahohotal, kogda Skelder vse zhe rassypal ee: - A vot i Iuda! Lico monaha vspyhnulo, i on ryavknul: - S takim povedeniem, mister Kermodi, ya ochen' somnevayus', chto ty perezhivesh' etu Noch'. - Pobespokojtes' o sebe,- otvetil Kermodi.- A ya namerevayus' podyskat' sebe horoshen'kuyu devochku i polnost'yu sosredotochit'sya na nej. YA dazhe ne zamechu, kak proletyat eti sem' dnej. Sovetuyu to zhe sdelat' i tebe, prior. Skelder podzhal i bez togo uzkie guby. Ego fizionomiya byla pryamo-taki sozdana, chtoby vyrazhat' negodovanie - mnogochislennye morshchiny na lbu i shchekah, kostlyavye chelyusti, dlinnyj myasistyj nos olicetvoryali sejchas groznogo sudiyu. Na nem kak by otpechatalis' pal'cy Sozdatelya, slepivshego eto lico i, ne razgladiv, brosivshego v pech' dlya obzhiga. Sejchas ono pokrasnelo, proyavlyaya priznaki chelovecheskogo estestva. Svetlye sero-golubye glaza goreli ognem iz-pod zolotistyh brovej. I tut zagovoril otec Ralluks, i golos ego prozvuchal, kak holodnyj dush. - Gnev ne otnositsya k chislu nashih dobrodetelej. Strashnym chelovekom byl etot svyashchennik. Nos-pugovka, shirokie puhlye guby, bol'shie ushi, ryzhaya shevelyura - edakij dobrodushnyj irlandec. Odnako, iz shirokih plech vyrastala tolstaya, perevitaya myshcami sheya, a moguchie ruki zakanchivalis' sil'nymi cepkimi kistyami. Iz-pod dlinnyh zhenskih resnic chestno i otkryto na sobesednikov smotreli bol'shie vlazhnye glaza, no pri etom po ih spinam begali murashki i voznikalo oshchushchenie opasnosti. Kermodi vsegda udivlyalsya, kak etot monah stal partnerom Skeldera. On ne pol'zovalsya takoj izvestnost'yu, kak poslednij, no imel izvestnyj avtoritet sredi antropologov. V ih predpriyatii oni vypolnyali raznye funkcii i starshim schitalsya Skelder. Toshchij monah byl glavoj konservativnoj frakcii v Cerkvi, kotoraya pytalas' reformirovat' moral' vo vsej Vselennoj. Ego asketicheskaya figura poyavlyalas' na vseh planetah, gde sushchestvovala hotya by odna sekta. Gromovym golosom on oblichal nudizm na plyazhah, supruzheskuyu nevernost', seksual'nye izvrashcheniya i vse prochee, chto ranee osuzhdalos' Zapadnym Zemnym Obshchestvom, i k chemu teper' Cerkov' otnosilas' vpolne terpimo i dazhe razreshala, esli eto ne protivorechilo social'nym ustoyam na dannoj planete. Skelder ispol'zoval ves' avtoritet Cerkvi, chtoby vernut' mir k prezhnim standartam, a kogda liberaly obvinyali ego v konservatizme i viktorianstve, on s radost'yu prinimal eti obvineniya i zayavlyal, chto hotel by vernut' starye dobrye vremena. Vse eto ob®yasnyalo tot yarostnyj vzglyad, kotoryj on metnul v storonu Ralluksa. - Gospod' stanovilsya gneven, kogda k tomu vynuzhdali obstoyatel'stva. Vspomni menyal vo Hriste i figovoe derevo! On vytyanul dlinnyj palec v storonu opponenta: - Zabluzhdayutsya te, kto schitaet ego tol'ko myagkim Iisusom! Dostatochno prochest' Evangelie, chtoby ubedit'sya, chto on byl zhestok vo mnogih sluchayah, chto... - O bozhe, ya goloden,- skazal Kermodi. On dejstvitel'no byl goloden, budto ne el celuyu nedelyu. - V techenie semi sleduyushchih dnej vy budete est' strashno mnogo. |nergiya budet rashodovat'sya bystrej, chem vozobnovlyat'sya,- zametil Tendi. Mamasha Kri vyshla i vernulas' s blyudom keksov. - Zdes' sem' shtuk, dzhentl'meny. Kazhdyj iz nih olicetvoryaet odnogo iz semi otcov Iessa. Takie keksy u nas vsegda vypekayutsya k prazdnikam, a Poslednij Uzhin pered Snom tozhe prazdnik. YA dumayu, dzhentl'meny, vy ih otvedaete. Kusochek keksa i glotok vina simvoliziruyut ne tol'ko to, chto vy vkushaete krov' i plot' Iessa, no i to, chto vy poluchaete vozmozhnost' i sposobnost' sozdat' sobstvennogo boga, kak sdelali eti semero. - Ralluks i ya ne mozhem sovershit' svyatotatstva,- otvetil Skelder. Missis Kri byla razocharovana, no lico ee tut zhe prosvetlelo, kogda Are, Kermodi i Tendi zayavili, chto oni otvedayut ugoshcheniya. Kermodi pri etom reshil, chto simpatiej i podderzhkoj missis Kri stoit zaruchit'sya na budushchee. - YA dumayu,- skazala zhenshchina,- chto vy, svyatye otcy, izmenili by svoe mnenie, esli by znali istoriyu semeryh. - YA znayu ee,- opyat' otvetil Skelder.- Prezhde chem napravit'sya syuda, ya izuchal vashu religiyu. Naskol'ko ya pomnyu, delo bylo tak: vnachale boginya Bunt putem neporochnogo zachatiya rodila synovej-bliznecov. Kogda oni vyrosli, odin iz nih, zloj, ubil drugogo, razrezal na sem' chastej i zakopal v raznyh mestah, chtoby mat' ne smogla sobrat' chasti i voskresit' syna. Zloj syn, Alguli, kak vy nazyvaete ego, pravil mirom, i tol'ko materinskoe vmeshatel'stvo ne pozvolilo emu unichtozhit' rod lyudskoj. No vezde bylo zlo. Lyudi pogryazli v grehe. No byli i pravedniki, kotorye molili boginyu vernut' k zhizni Iessa. I otkrylos' im, chto esli najdetsya na planete odnovremenno sem' pravednikov, Iess voskresnet. Mnogie ushli na poiski, no celyh sem' vekov ih ne mogli najti, a zla v mire stanovilos' bol'she i bol'she. No vot odnazhdy sobralis' vmeste sem' chelovek, sem' pravednyh. Bog zla Alguli, chtoby unichtozhit' ih, pogruzil v Son vseh, krome samyh zakorenelyh greshnikov. No semero uspeshno preodoleli Son i voshli v duhovnuyu i fizicheskuyu blizost' s boginej,- lico Skeldera pri etih slovah iskazila brezglivaya grimasa.- Kazhdyj iz nih stal ee lyubovnikom, i vse sem' chastej Iessa soedinilis', Alguli pogib, a semero pravednikov prevratilis' v malyh bogov i stali konsortami Materi-Bogini. Iess vernul mir v lono dobra. S Alguli postupili tak zhe, kak do etogo on postupil s Iessom: sem' kuskov ego brennoj ploti zaryty v raznyh mestah. S teh por dobro parit nad zlom, no zla ostalos' eshche mnogo, i legendy utverzhdayut, chto esli odnovremenno soberutsya sem' velikih greshnikov, oni mogut vo vremya Sna vernut' k zhizni Alguli. Skelder zamolchal, sarkasticheski ulybnulsya i skazal: - Konechno, sushchestvuyut raznye versii mifa, no ya rasskazal samoe sushchestvennoe i obshchee dlya vseh variantov. |to obychnaya istoriya bor'by dobra i zla, kotoraya vstrechaetsya vo vseh religiyah Galaktiki. - Mozhet, eto i obshchaya tema vseh religij,- skazala mamasha Kri,- no ostaetsya faktom to, chto semero chelovek sozdali boga. YA znayu eto, potomu chto videla ego na ulicah, kasalas' ego odezhdy, byla svidetelem togo, kak on tvoril chudesa, hotya emu i ne ochen' nravitsya eto zanyatie. I ya znayu, chto vo vremya Sna greshniki ne raz pytalis' vernut' k zhizni Alguli. Ibo togda oni budut pravit' mirom i vse ih zhelaniya budut ispolneny. - Uvazhaemaya missis Kri, ya ne sobirayus' rugat' tvoyu religiyu, no otkuda tebe izvestno, chto tot, kotorogo ty videla, dejstvitel'no Iess? - sprosil Skelder.- I kak mogut obychnye lyudi sotvorit' boga iz nichego? - YA znayu, potomu chto ya znayu,- proiznesla zhenshchina sakramental'nuyu frazu religioznyh fanatikov vseh vremen i narodov. Ona kosnulas' svoej neob®yatnoj grudi: - CHto-to tam govorit mne ob etom. Kermodi izdevatel'ski rassmeyalsya: - Ona pobila tebya, monah. Tvoim zhe oruzhiem. Razve Cerkov' ne pol'zuetsya takimi zhe argumentami v sporah, kogda ee zagonyayut v ugol? - Net,- holodno otvetil Skelder,- eto ne tak. Nam net neobhodimosti zashchishchat'sya. Zdanie Cerkvi stoit tverdo i na veka, nesmotrya na vse naskoki ateistov i udary vlastej. Cerkov' nesokrushima, kak ee uchenie. Ona propoveduet istinu! Kermodi fyrknul, no vse zhe otkazalsya ot dal'nejshego spora. Kakaya raznica, chto dumaet Skelder i izhe s nim? Kermodi zhelal dejstviya, emu nadoela bescel'naya boltovnya. Missis Kri podnyalas' iz-za stola i otpravilas' myt' posudu. Dzhon vstal i posledoval za nej, vyskazav zhelanie pomoch' na kuhne. Mamasha Kri vstretila eti popolznoveniya blagosklonno, pravda ona ponimala, chto Kermodi delaet eto ne prosto tak, i vse zhe eto l'stilo ej. Dejstvitel'no, Dzhonu neobhodima byla informaciya i eshche raz informaciya. Uzhe na kuhne on atakoval mamashu Kri voprosami. - Nu-ka, hozyayushka, rasskazhi mne pravdu. Ty dejstvitel'no videla Iessa? Tak zhe, kak vidish' menya? ZHenshchina peredala emu tarelku: - Voz'mi-ka vytri. CHto kasaetsya Iessa, to ya videla ego gorazdo chashche, chem tebya. On dazhe odin raz obedal zdes'. Kermodi s trudom proglotil soobshchenie o stol' prozaicheskom kontakte s bozhestvom. - Neuzheli? I posle etogo on hodil v ubornuyu? - sprosil on, schitaya eto samym nadezhnym sposobom otlichit' bozhestvo ot prostogo smertnogo.- Mozhno predpolozhit', chto bog est, no isprazhnyaetsya?.. Ne ochen'-to eto bozhestvennoe deyanie... - Konechno,- skazala mamasha Kri.- Ty dumaesh', chto u boga Iessa kishki i zheludok otlichayutsya ot tvoih? V eto vremya na kuhnyu voshel Skelder, kak by dlya togo, chtoby vypit' vody, no na samom dele ego muchilo lyubopytstvo. - Konechno,- skazal monah,- kak i u vseh lyudej. Skazhi mne, mamasha Kri, davno li ty videla Iessa? - Kogda ya byla eshche rebenkom, let pyat'desyat nazad. - I s teh por on niskol'ko ne postarel i vyglyadit takim zhe molodym? - sarkasticheski uhmyl'nulsya Skelder. - O net, teper' on starik i mozhet vot-vot umeret'. Zemlyane udivlenno pereglyanulis'. - Zdes' chto-to ne tak,- skazal monah,- po nashim ponyatiyam, bog umeret' ne mozhet. Tendi, kotoryj tozhe zashel v kuhnyu, uslyshal poslednie slova i vmeshalsya: - A razve vash Hristos ne umer na kreste? Skelder zakusil gubu, zatem ulybnulsya. - YA proshu prostit' menya. Dolzhen priznat'sya, chto ya poddalsya pristupu gneva, i eto zatumanilo moyu pamyat'. YA zabyl o razlichiyah mezhdu bozhestvennoj i chelovecheskoj sutyami Iisusa. YA rassuzhdal kak yazychnik, no zabyl, chto i yazycheskie bogi smertny. Mozhet, u vas Iess tozhe imeet i bozhestvennuyu i chelovecheskuyu prirodu