yvchatku. Tol'ko i vsego. Doktor pomolchal. Pozheval gubami. - A teper' voz'mem takoj dvojnoj kataklizm - kak Opustoshenie. Pochti vse knigi pogibli. Bolee sta let nichtozhnaya gorstka ucelevshih byla nastol'ko zanyata tem, chtoby vykarabkat'sya, chto dazhe ne obuchala svoih otpryskov gramote. Rezul'tat? Bezdonnoe nevezhestvo, pochti polnaya poterya istorii. Dlya etih lyudej mir nachinaetsya v 2100 godu nashej ery ili v 1 godu posle Opustosheniya po ih letoischisleniyu. Tak govoryat legendy. I eshche odin primer - vyrashchivanie hlopka. Kogda my pokinuli Zemlyu, ego pochti ne sazhali. Zachem takie hlopoty, esli est' sintetika? Hlopok byl zanovo otkryt vsego 200 let nazad, do etogo lyudi odevalis' v zverinye shkury ili hodili nagishom. V osnovnom, nagishom. Kal'torp snova podvel Stegga k otkrytomu oknu. - YA otklonilsya, hotya delat' vse ravno nechego. Vzglyani, Piter. Vashington ili Vashtin, kak ego teper' nazyvayut, sovsem ne tot gorod. Ne nash. Dvazhdy ego ravnyali s zemlej, a nyneshnij gorod byl osnovan na ruinah 200 let nazad. Da, oni pytalis' vozrodit' drevnyuyu stolicu, no sami-to byli drugimi! Vot v chem shtuka, Pit. Oni ego stroili v sootvetstvii so svoimi verovaniyami i mifami. Kal'torp tknul pal'cem v storonu Kapitoliya - chem-to zdanie napominalo znakomyj im Kapitolij, no teper' u nego bylo dva kupola vmesto odnogo, i na vershine kazhdogo byla krasnaya bashenka. - Tak sdelano radi togo, chtoby zdanie bylo pohozhe na grud' Velikoj Sedoj Materi, - skazal Kal'torp. Zatem on ukazal na Monument Vashingtona, nyne raspolozhennyj levee Kapitoliya i vzmetnuvshijsya pochti na 90 metrov. Bashnya iz stali i betona, raskrashennaya chereduyushchimisya spiralyami krasnyh, belyh i golubyh polos i uvenchannaya krugloj krasnoj nadstrojkoj. - Dumayu, tebe ponyatno, chto imenno on izobrazhaet. Soglasno legende, takoj byl u Otca vsej strany. Predpolagaetsya, chto sam Vashington pohoronen pod nim. Vchera vecherom mne rasskazal ob etom s blagogoveniem sam Dzhon-YAchmennoe Zerno. Stegg vyshel na balkon, opoyasyvavshij ves' vtoroj etazh. Kal'torp vytyanul ruku po napravleniyu k zdaniyu za pyshnym sadom vo dvore Belogo Doma. - Vidish' ogromnoe zdanie so statuej zhenshchiny nad nim? |to Kolumbiya - Velikaya Sedaya Mat', prismatrivayushchaya za svoim narodom i oberegayushchaya ego. Dlya nas - ee lyudej, nashih potomkov - zhivaya vezdesushchaya sila, vedushchaya narod k ego prednaznacheniyu. I vedet ona bezzhalostno. Lyuboj, vstavshij u nee na puti, budet rastoptan - ran'she ili pozzhe. - YA obratil vnimanie na etot hram srazu zhe, - zametil, Stegg. - My shli mimo nego v Belyj Dom. Pomnish', kak Sarvant chut' ne umer ot styda, kogda uvidel freski na stenkah?! - A kakoe tvoe mnenie? Stegg slegka pokrasnel. - YA schitayu sebya zakalennym, no eti freski! Vozmutitel'nye, nepristojnye, absolyutnaya pornografiya! I ukrashayut mesto, prednaznachennoe dlya pokloneniya. Kal'torp pokachal golovoj. - Otnyud' net. Mne dovelos' byt' na dvuh bogosluzheniyah. Dostoinstvo i krasota - nichego bolee. Gosudarstvennaya religiya - kul't plodorodiya, i etim skul'ptory illyustriruyut razlichnye mify. Ih smysl - ne predat' zabveniyu to, chto kogda-to chelovek v svoej uzhasnoj gordyne edva ne unichtozhil Zemlyu. On i ego nauka, vkupe s vysokomeriem, narushili ravnovesie Prirody. No teper' ono vosstanavlivaetsya, a chelovek dolzhen sohranyat' smirenie, rabotat' ruka ob ruku s Prirodoj, kotoraya yavlyaetsya zhivoj Boginej, ch'i docheri sovokuplyayutsya s Geroyami. Boginya i Geroi, izobrazhennye na stenah, svoimi pozami otobrazhayut vazhnost' pokloneniya Prirode i Plodorodiyu. - Tak li? Tut est' takie pozy, v kotoryh vryad li mozhno kogo-to oplodotvorit'. Kal'torp zasmeyalsya. - Kolumbiya - takzhe i boginya eroticheskoj lyubvi. - Mne vse vremya kazhetsya, - skazal Stegg, - ty hochesh' rasskazat' o chem-to vazhnom. No vse hodish' vokrug da okolo. Vidno, chuvstvuesh', chto mne mozhet eto ne ponravit'sya. V komnate, otkuda oni vyshli, melodichno zvyaknul gong. Stegg, a za nim i doktor, pospeshno vernulis' - i navstrechu im privetstvenno gryanul orkestr. Barabany i truby. I muzykanty - zhrecy, kapella Dzhordzhtaunskogo universiteta. Roslye, upitannye, oskopivshie sebya vo imya sluzheniya Bogine (a ravno i radi pozhiznennyh pochestej i privilegij), oni sverkali pestrymi zhenskimi odeyaniyami: bluzami s dlinnymi rukavami i vysokimi vorotnikami, yubkami do kolen. Za nimi shel - Dzhon-YAchmennoe zerno. Vprochem, eto imya bylo lish' titulom; podlinnogo imeni i istinnogo polozheniya "Dzhona" v obshchestve Stegg ne znal. Obital "Dzhon" v Belom Dome na tret'em etazhe i imel kakoe-to otnoshenie k administrativnomu upravleniyu stranoj. Funkcii ego otdalenno napominali rabotu prem'er-ministra v drevnej Anglii. Vo vsyakom sluchae, naskol'ko mog sudit' Stegg, Geroi-Solnce v etoj strane byli skoree simvolami loyal'nosti i tradicii, carstvovali, no ne pravili; podlinnaya vlast' sosredotachivalas' v inyh rukah. Vysokij i sovsem ne staryj Dzhon-YAchmennoe Zerno porazhal svoej hudoboj. Neveroyaten byl sinij nabuhshij nos alkogolika. Dlinnye zelenye volosy i takogo zhe cveta ochki lish' usilivali vpechatlenie. Volosy venchal zelenyj cilindr, a sheyu obvivali volosy s kukuruznogo pochatka. YUbka vokrug golyh chresel useyana byla list'yami kukuruzy. V pravoj ruke Dzhon derzhal emblemu svoej dolzhnosti - bol'shuyu butylku vodki. - Privet CHeloveku-Legende! - voskliknul Dzhon, povernuvshis' k Steggu. - Da zdravstvuet Geroj-Solnce! Do zdravstvuet velikij Los' iz Losej! Da zdravstvuet Velikij Muzh, Otec svoej strany, Ditya i Lyubovnik Velikoj Sedoj Materi! On sdelal bol'shoj glotok pryamo iz butylki, obliznulsya i protyanul ee Steggu. - Mne eto neobhodimo, - soglasilsya kapitan i sdelal bol'shoj glotok. CHerez minutu, otkashlyavshis', otdyshavshis' i vyterev slezy, on vernul butylku. YAchmennoe Zerno poveselel. - Velikolepnoe zrelishche, blagorodnyj Los'! V tebya, vidno, vselilas' sila samoj Kolumbii, stol' sil'no udarivshej tebya beloj molniej. Tem ne menee, ty byl bozhestvenen. Voz'mem menya. YA - prostoj bednyj smertnyj i, kogda vpervye vypil beluyu molniyu, menya pronyalo. Dolzhen priznat'sya, chto kogda ya zastupil na etu dolzhnost' sovsem molodym parnem, to poroyu chuvstvoval prisutstvie Bogini v butylke i byval srazhen tak zhe, kak i ty. No chelovek, vozmozhno, privykaet k bozhestvennosti, da prostit Ona moe bogohul'stvo. Rasskazyval li ya tebe legendu o tom, kak Kolumbiya vpervye rastvorila udar molnii i zakuporila ee? I kak dala butylku s molniej pervomu iz lyudej, i ne komu-nibud', a samomu Vashingtonu? I kak on opozorilsya i tem samym navlek gnev Bogini? Da? Nu togda o samom glavnom. YA prishel k tebe ran'she, chem Glavnaya ZHrica, chtoby peredat', chto zavtra den' rozhdeniya Syna Velikoj Materi. Ty - syn Kolumbii, rodish'sya zavtra. I togda sluchitsya to, chto dolzhno sluchit'sya. On eshche raz othlebnul spirtnogo, sdelal glubokij poklon, edva ne svalivshis' licom vniz, i shatayas', shagnul k vyhodu. Stegg okliknul ego. - Odnu minutu. YA hochu znat', chto s moej komandoj? YAchmennoe zerno zamorgal. - YA zhe skazal, chto oni byli v Dzhordzhtaunskom universitete. - A gde moi tovarishchi sejchas, v etot samyj moment? - S nimi obrashchayutsya ochen' horosho. U nih est' vse, chto oni pozhelayut. Krome svobody. Ee im predostavyat poslezavtra. - Pochemu tol'ko togda? - Potomu chto tebya osvobodyat. No uvidet' ih ty ne smozhesh'. Ty budesh' na Velikom Puti. - CHto eto takoe? - Uznaesh'. YAchmennoe Zerno povernulsya k vyhodu, no Stegg zaderzhal ego. - Skazhi mne, pochemu tu devushku derzhat v kletke? Ty znaesh', v kletke s nadpis'yu "Deva, pojmannaya pri nabege na Kejsilend". - I eto ty uznaesh', Geroj-Solnce. Mezhdu prochim, v tvoem li polozhenii opuskat'sya do togo, chtoby zadavat' voprosy? Velikaya Sedaya Mat' v svoe vremya vse ob®yasnit. Posle uhoda YAchmennogo Zerna Stegg sprosil u Kal'torpa: - Tebe ne kazhetsya, chto paren' temnit? Kal'torp nahmurilsya. - YA by sam hotel znat'. No moi vozmozhnosti issledovaniya social'nyh mehanizmov etoj kul'tury ves'ma ogranicheny. Vot tol'ko... - CHto? - s bespokojstvom sprosil Stegg. Kal'torp vyglyadel ochen' unylo. - Zavtra zimnee solncestoyanie - seredina zamy - kogda solnce svetit men'she vsego i zanimaet samoe nizkoe polozhenie. Po nashemu kalendaryu - 22 dekabrya. Naskol'ko mne pomnitsya, eto bylo vazhnoj datoj v doistoricheskie vremena. S etoj datoj svyazany raznogo roda ceremonii, takie kak... Aaa! |to bylo ne vosklicanie. |to byl vopl' uzhasa. Kal'torp vspomnil. Stegg eshche bol'she vstrevozhilsya. On hotel sprosit', chto zhe takoe vspomnil Kal'torp, no emu pomeshali: gryanul orkestr. Muzykanty i sluzhiteli obernulis' k dveryam i pali na koleni, horom kricha: - Verhovnaya zhrica, zhivaya plot' Virginii - docheri Kolumbii! Svyataya deva! Krasavica! Virginiya, skoro revushchij olen' - yarostnyj, dikij, zhestokij samec - lishit tebya tvoej svyashchennoj i nezhnoj plevy! Blagoslovennaya i obrechennaya Virginiya! V komnatu voshla nadmennaya vysokaya devushka let vosemnadcati. Nesmotrya na blednoe lico i shirokuyu perenosicu, ona byla ochen' krasiva. Ee polnye guby byli krasny kak krov', golubye glaza izluchali svet i ne migali, podobno koshach'im, v'yushchiesya volosy cveta majskogo meda spadali na bedra. |to byla Virginiya, vypusknica uchilishcha v Vassare, zhrica-proricatel'nica, i voploshchenie Docheri Kolumbii. - Privetstvuyu smertnyh, - proiznesla ona vysokim chistym golosom. I obernuvshis' k Steggu, skazala: - Privetstvuyu bessmertnogo! - Zdravstvuj, Virginiya, - otvetil on i pochuvstvoval, kak zatrepetalo vse estestvo, i volna boli szhala grud' i poyasnicu. Kazhdyj raz pri vide ee on ispytyval muchitel'noe, pochti nepreodolimoe vlechenie. On byl uveren v tom, chto kak tol'ko ih ostavyat naedine, on ovladeet eyu, nesmotrya na lyubye posledstviya. Virginiya nichem ne vydavala togo, chto soznaet, kak vozdejstvuet na nego. Ona smotrela na nego ravnodushnym reshitel'nym vzglyadom l'vicy. Kak i vse devstvennicy ona byla odeta v bluzu s vysokim vorotnikom i yubku do lodyzhek, no odezhdu pokryvali krupnye zhemchuzhiny. Treugol'nyj vyrez obnazhal bol'shuyu upruguyu grud'. Kazhdyj sosok byl napomazhen i obveden belym i golubym kol'com. - Zavtra, bessmertnyj, ty stanesh' i Synom, i Lyubovnikom Materi. Poetomu tebe neobhodimo podgotovit'sya. - A chto ya dolzhen dlya etogo sdelat'? - pointeresovalsya Stegg. - Zachem mne gotovit'sya? On vzglyanul na nee, i volna boli prokatilas' po vsemu ego telu. Devushka dala znak i sejchas zhe Dzhon-YAchmennoe Zerno, dolzhno byt' tol'ko i ozhidavshij etogo za dver'yu, poyavilsya v komnate s dvumya butylkami: s vodkoj i kakoj-to temnoj nastojkoj. ZHrec-evnuh protyanul chashu. Dzhon napolnil ee temnoj zhidkost'yu i vruchil zhrice. - Tol'ko ty - Otec svoej Strany, - imeesh' pravo pit' eto, - skazala ona, peredavaya chashu Steggu. - Net nichego luchshe. Nastoeno na vode iz Stiksa. Stegg vzyal chashu. Ne ochen' priyatno vyglyadel napitok, no ne hotelos' byt' neblagodarnym. - Ne vse li ravno iz chego sdelano. Pust' vse vidyat, chto Piter Stegg mozhet perepit' kogo ugodno! Zazvuchali truby i barabany, sluzhiteli zahlopali i privetstvenno zakrichali. I vot togda on uslyshal protestuyushchij vozglas Kal'torpa. - Kapitan, ty chto, ne ponyal? Ona skazala na vode iz Stiksa. STIKSA. YAsno? Stegg ponyal, no bylo uzhe pozdno. Komnata poplyla krugom, i kromeshnaya chernaya mgla nizrinulas' s vysoty. Pod zvuki trub i privetstvij on ruhnul na pol. 3 - Nu i pohmel'e, - prostonal Stegg. - Strashno smotret', chto oni sdelali, - otozvalas' mgla i on s trudom uznal golos Kal'torpa. Stegg pripodnyalsya i zastonal ot boli i potryaseniya. Prevozmogaya sebya, skatilsya s krovati, ot slabosti upal na koleni, s trudom podnyalsya i, shatayas', pobrel k trem gromadnym zerkalam, raspolozhennym pod uglom drug k drugu. Zerkala otrazili uzhasnoe zrelishche. On byl gol. Moshonka vykrashena v goluboj cvet, chlen - v krasnyj, yagodicy - v belyj. No ne eto potryaslo Stegga. On uvidel dva roga, torchashchih pod uglom sorok pyat' gradusov iz lba na dobryj fut, zatem razvetvlyayushchihsya na mnozhestvo otrostkov. - Roga?! Zachem oni zdes'? Otkuda? Daj bog tol'ko dobrat'sya do etogo shutnika... Stegg shvatilsya za osnovaniya, dernul i vskriknul ot boli. Opustiv ruki, on snova vzglyanul v zerkalo. U kornya odnogo iz rogov vystupilo krovavoe pyatno. - Roga - ne sovsem tochnoe slovo, - tiho skazal Kal'torp. - |to ne tverdye, omertvevshie roga. Skoree, eto - panty. Oni dovol'no myagkie, teplye i barhatistye na oshchup'. Prilozhi k nim palec i pod poverhnost'yu kozhi pochuvstvuesh' bienie arterii. Stanut li potom oni tverdymi, mertvymi rogami zrelogo samca? Ne znayu. Kapitan potemnel. Gnev i bessil'nyj uzhas iskali vyhoda. - Da-a, Kal'torp, - prorychal on. - I ty uchastvoval v etoj zatee? Esli da, to ya otorvu u tebya vse, chto torchit! - Ty ne tol'ko pohozh na zverya, ty i postupaesh' po-zverinomu, - otpariroval Kal'torp. Stegg ves' szhalsya, sderzhivaya zhelanie udarit' malen'kogo antropologa za neumestnuyu shutku. On uvidel, chto Kal'torp bleden, i u nego tryasutsya ruki. I ponyal, chto za shutkoj kroetsya nepoddel'nyj strah. - Tak chto zhe proizoshlo? - sprosil Piter, nemnogo uspokoivshis'. S drozh'yu v golose Kal'torp rasskazal, kak zhrecy ponesli Stegga, poteryavshego soznanie, k spal'ne. V koridore na nih nabrosilas' tolpa zhric i zahvatila telo. V kakoj-to moment Kal'torpa ohvatil uzhas ot togo, chto eti dve stai razorvut Stegga na kuski. Odnako bor'ba byla lozhnoj, vsego lish' chast'yu obryada. Soglasno ritualu zhricam polagalos' dobyt' telo v boyu. Oni otnesli beschuvstvennogo kapitana v spal'nyu. Kal'torp popytalsya posledovat' za nimi, no ego bukval'no otshvyrnuli. - Oni sdelali eto bez zla. Prosto ne hoteli, chtoby v komnate byl hotya by odin muzhchina, krome tebya. Dazhe hirurgami byli zhenshchiny. Skazhu chestno: kogda ya uvidel, kak oni idut so skal'pelyami, drelyami i prochim, to chut' ne rehnulsya. Osobenno, kogda uvidel, chto hirurgi byli p'yany. CHto za dikaya kompaniya? No Dzhon-YAchmennoe Zerno vytolkal menya. On skazal, chto v etot moment zhenshchiny gotovy razorvat', v polnom smysle etogo slova, lyubogo podvernuvshegosya pod ruku muzhchinu. I nameknul, chto nekotorye muzykanty stali zhrecami ponevole - im ne hvatilo pryti ubrat'sya s dorogi etih dam v vecher zimnego solncestoyaniya. Dzhon-YAchmennoe Zerno sprosil, yavlyayus' li ya Losem. Okazyvaetsya, tol'ko brat'ya po totemu Velikogo Samca nahodyatsya v eto vremya v otnositel'noj bezopasnosti. YA otvetil, chto net, no ran'she byl chlenom L'vinogo kluba, hotya uzhe davno ne platil chlenskih vznosov. On soobshchil, chto ya budu v bezopasnosti na sleduyushchij god, kogda Geroj-Solnce budet iz L'vov. Sejchas zhe mne nahodit'sya zdes' opasno. I nastoyal, chtoby ya ubralsya iz Belogo Doma, poka syn (on imel vvidu tebya) ne roditsya. Vernulsya ya rano utrom. Vse, krome tebya, ushli. Nu, a ya ostalsya vozle krovati zhdat', kogda ty prosnesh'sya. - YA koe-chto pripominayu, - zadumchivo proiznes Stegg. - Vse kak v tumane, vse pereputano, no pomnyu, kak ochnulsya posle togo pojla. YA byl bespomoshchnee rebenka. Vokrug shumno. ZHenshchiny krichali, slovno rozhaya. - A rebenkom byl ty, - podskazal Kal'torp. - YA? Otkuda ty znaesh'? - Niotkuda. Prosto situaciya proyasnyaetsya. - Ne ostavlyaj menya vo t'me, esli vidish' svet, - vzmolilsya Stegg. - YA edva soobrazhal, chto proishodit. YA dazhe proboval soprotivlyat'sya, kogda menya ukladyvali na stol. Zatem u izgolov'ya pomestili belogo yagnenka. U menya ne bylo ni malejshego predstavleniya ob ih namereniyah, poka emu ne pererezali gorlo. YA s nog do golovy byl propitan krov'yu. Potom ego ubrali, a menya nachali protaskivat' cherez uzkoe treugol'noe otverstie. CHto-to vrode metallicheskogo karkasa, obramlennogo kakoj-to rozovatoj gubkoj. Dve zhricy derzhali menya za plechi i protaskivali cherez otverstie. Ostal'nye zhe krichali po-koshach'i, kak bezumnye. Uzh naskol'ko ya byl v durmane, a vse ravno krov' styla. Ty za vsyu zhizn' nikogda ne slyhal takih koshmarnyh krikov. - Slyshal, slyshal. Ves' Vashington slyshal. Vse vzrosloe naselenie stoyalo u vorot Belogo Doma. - YA zastryal v otverstii, zhricy yarostno tolkali menya. Moi plechi sdavilo, kak v tiskah. Vdrug ya pochuvstvoval, kak voda bryzzhet mne na sheyu - kto-to, dolzhno byt', napravil na menya struyu. Dazhe pomnyu, podumal, chto u nih dolzhno byt' chto-to vrode nasosa v dome, tak kak udaril sil'nyj napor. Nakonec, ya proskol'znul skvoz' otverstie, no ne upal. Dve zhricy podhvatili menya na ruki, podnyali i perevernuli vverh tormashkami. I shlepali menya, zdorovo shlepali. Ot udivleniya ya zakrichal. Imenno etogo oni i hoteli ot tebya. - Zatem menya ulozhili na drugoj stol, prochistili nos, rot, i glaza. Smeshno, no do etogo momenta ya ne zamechal, chto u menya vo rtu i nozdryah byl tolstyj sloj pohozhego na sliz' veshchestva. |to dolzhno bylo zatrudnyat' mne dyhanie, no ya ne soznaval etogo. Zatem... zatem... - Zatem? Stegg pokrasnel. - Menya otnesli k nevoobrazimo tolstoj zhrice, rasplastavshejsya na podushkah na moej krovati. Do etogo ya ne videl ee. - Naverno, ona priehala iz Manhettena. YAchmennoe Zerno skazal mne, chto tamoshnyaya zhrica ochen' tolstaya. - CHudovishchnaya - vot vernoe slovo, - prodolzhal Stegg. - |ta zhenshchina byla krupnee vseh, kogo ya kogda-libo videl. Mogu posporit', rost u nee ne men'she moego. I vesila ona, navernoe, ne men'she poltorasta kilogramm. Vse ee telo bylo pokryto pudroj, dolzhno byt' dobruyu bochku potratili na eto. Ona byla ogromnaya, tol'ko dlya togo, chtoby otkladyvat' million yaic. On nemnogo pomolchal. - Oni polozhili menya tak, chto golova moya pokoilas' na odnoj iz ee grudej. Klyanus' eto byla samaya bol'shaya grud' v mire. Ona kazalas' vypukloj, kak sama Zemlya. ZHrica vzyala moyu golovu i povernula k sebe. YA poproboval soprotivlyat'sya, no byl ochen' slab. YA nichego ne mog podelat'. I togda ya pochuvstvoval sebya malen'kim rebenkom i ne byl bolee vzroslym. YA - Piter Stegg - novorozhdennyj. |to dolzhno byt', vse eshche pojlo dejstvovalo. Klyanus', v nem byl gipnoticheskij komponent. I ya byl... ya byl... - Golodnym? - tiho podskazal Kal'torp. Stegg kivnul golovoj. Zatem, ochevidno zhelaya ujti ot temy, ot provel ladon'yu po odnomu iz rogov i skazal: - Gm. Roga ukorenilis' prilichno. - Da. Sredi Di-Si zamechatel'nye biologi. Vozmozhno, mestnye uchenye ne stol' sil'ny v fizike i elektronike, no oni prevoshodnye skul'ptory ploti. Mezhdu prochim, eti panty gorazdo bol'shee, nezheli simvol ili ukrashenie. Oni dejstvuyut. Tysyacha protiv odnogo - oni soderzhat zhelezy, kotorye vydelyayut v tvoyu krov' gormony vseh vidov. Stegg zamorgal. - CHto zastavlyaet tebya tak dumat'? - Vo-pervyh, YAchmennoe Zerno sdelal paru namekov, vo-vtoryh, ty fenomenal'no bystro opravilsya posle takoj slozhnoj operacii. Ved' neobhodimo bylo sdelat' dva otverstiya v cherepe, pomestit' panty, soedinit' ih krovenosnye sosudy s tvoimi i bog znaet chto eshche. Piter provorchal: - Kto-to eshche zaplatit za eto. Zdes' zameshana eta Virginiya! Kak tol'ko uvizhu ee, razorvu na chasti. Mne nadoeli ee pinki. Kal'torp s bespokojstvom sledil za nim. - A sejchas ty chuvstvuesh' sebya horosho? Stegg razdul nozdri i udaril sebya v grud'. - Net. No chuvstvuyu, chto mog by pokorit' ves' mir. Edinstvennoe - goloden, kak medved' posle spyachki. Skol'ko ya byl bez soznaniya? - Pochti tridcat' chasov. Na dvore temneet. - Kal'torp prilozhil ladon' ko lbu svoego kapitana. - U tebya zhar. Ne udivitel'no. Telo burlit, kak domennaya pech', sozdavaya novye kletki, nasyshchaya krov' gormonami. Dlya tvoej pechi nuzhen ugol'. Stegg udaril kulakom po stolu. - Pit' ya tozhe hochu! Ves' pylayu! On stal byt' kulakom v gong, poka ves' dvorec ne napolnilsya zvonom. I, kak by ozhidavshie etogo signala, v dver' rinulis' slugi, derzha v rukah podnosy so mnozhestvom tarelok i bokalov. Zabyv vse horoshie manery, Stegg vyrval podnos iz ruk slugi i nachal nagruzhat' bystro rabotayushchie chelyusti myasom, ostanavlivayas' tol'ko dlya togo, chtoby zapit' s®edennoe gromadnymi glotkami piva. Pishcha i pivo popadali na ego goluyu grud' i nogi, no on, hotya ran'she el vsegda ochen' akkuratno, ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Raz rygnuv tak, chto chut' ne sshib slugu, on progremel: - Mogu vseh perepit', perebit', pere... Zatem eshche raz rygnul s takoj zhe siloj i snova nabrosilsya na edu, kak izgolodavshijsya borov na lohan'. Kal'torpa toshnilo ne tol'ko ot samogo etogo zrelishcha, no i ot ego podteksta. On otvernulsya. Ochevidno, gormony vymyvali iz psihiki Stegga vse ogranicheniya i obnazhali zhivotnuyu chast' chelovecheskogo estestva. CHto zhe budet dal'she? Nakonec Stegg podnyalsya, vypyativ zhivot vpered, slovno gorilla, udaril sebya kulakom v grud' i zayavil: - Uh, vot teper' mne horosho, dazhe ochen'! |j, Kal'torp, ty obyazan razdobyt' sebe paru rogov. Ah, da. YA zabyl, u tebya uzhe est' para. Imenno poetomu ty i pokinul Zemlyu, ne tak li? Ha! Ha! Lico antropologa vspyhnulo i iskazilos', on vskochil i brosilsya na Stegga. Tot rassmeyalsya, shvatil ego za rubahu i uderzhal na vytyanutoj ruke. Kal'torp rugalsya, bespomoshchno razmahivaya rukami. Zatem neozhidanno pochuvstvoval, kak pol uhodit iz-pod ego nog, i tknulsya vo chto-to tverdoe szadi. Razdalsya gromkij zvon i do nego doshlo, chto on ugodil v gong. Kakaya-to ogromnaya ruka obhvatila ego za taliyu, stavya na nogi. Ispugavshis', chto Stegg sobiraetsya prikonchit' ego, on szhal kulak i udaril smelo, no bespomoshchno. Zatem opustil kulak. V glazah Pitera stoyali slezy. - Velikij Bozhe, chto zhe so mnoj? Dolzhno byt', ya sovsem tronulsya, esli pozvolil sebe takoe s toboj - moim luchshim drugom! CHto-to ne tak! Kak ya mog? On zaplakal i s chuvstvom prizhal k sebe Kal'torpa. Tot vskriknul ot boli v rebrah. Stegg vinovato otpustil ego. - Nu horosho, ty proshchen, - skazal Kal'torp, ostorozhno otodvigayas' ot nego podal'she. Tol'ko sejchas on ponyal, chto Stegg uzhe ne otvechaet za svoi dejstviya. V chem-to on stal rebenkom. No rebenok ne vsegda absolyutnyj egoist, on mozhet byt' dobrym i myagkoserdechnym. I emu sejchas na samom dele bylo stydno. Kal'torp podoshel k oknu. - Na ulice polno narodu i fakelov, - skazal on. - Segodnya vecherom u nih eshche odin prazdnik. |ti slova emu samomu pokazalis' neiskrennimi. On znal tochno, chto zhiteli Di-Si segodnya sobralis' na ceremoniyu, gde pochetnym gostem i uchastnikom budet ego kapitan. - Ne zadumali li oni sodrat' s kogo-nibud' kozhu? - sprosil Stegg. - Kogda eti lyudi sobirayutsya poveselit'sya, oni ne ostanavlivayutsya ni pered chem. Zaprety otbrasyvayutsya, kak proshlogodnyaya zmeinaya kozha. Ih sovsem ne volnuet, esli kogo-to pokalechat. Zatem, k velikomu udivleniyu Kal'torpa, on zayavil: - Nadeyus', prazdnik nachnetsya vot-vot. I chem skoree, tem luchshe. - Pochemu, radi Boga? - vykriknul Kal'torp. - Razve tvoya dusha ne naterpelas' vdovol' vsyakih strahov? - Ne znayu. No vo mne sejchas est' chto-to takoe, chego ran'she ne bylo. YA chuvstvuyu takoe vlechenie i takuyu silu, nastoyashchuyu silu, kakoj ne znal prezhde. YA oshchushchayu sebya... oshchushchayu sebya... bogom! Bogom! Vo mne kipit moshch' vsego mira! YA hochu vzorvat'sya! Ne dano tebe znat', chto ya chuvstvuyu! Ni odnomu prostomu cheloveku ne dano! Snaruzhi donessya krik begushchih po ulicam zhric. Stegg i Kal'torp prislushivalis'. Oni stoyali, okamenev, slushaya shum mnimoj shvatki mezhdu zhricami i Pochetnoj Strazhej. Zatem shvatka pererosla v bitvu, kogda v boj protiv zhric poshli Losi. I vot - shagi v koridore, s grohotom Losi sryvayut dveri s petel', berut Stegga na plechi i vynosyat naruzhu. Vsego mgnovenie on, kazalos', ponimal, chto proishodit. Potom obernulsya i zakrichal: - Pomogi mne, Dok! Pomogi! Kal'torpu ostavalos' tol'ko vshlipyvat'. 4 Ih bylo vosem': CHerchill', Sarvant, YAstrzhembovskij, Lin, Al'-Masini, Stejnberg, Gbve-Han i CHandra. Oni, da eshche otsutstvuyushchie Stegg i Kal'torp, sostavlyali desyatku ucelevshih iz tridcati, pokinuvshih Zemlyu 800 let nazad. Oni sobralis' v bol'shoj gostinoj zdaniya, gde ih derzhali uznikami shest' nedel', i slushali Toma Tabaka. Tom Tabak ne bylo nastoyashchim ego imenem. Kak zvali ego na samom dele, nikto ne znal. Na etot vopros on otvechal, chto ne imeet prava nazyvat' svoe imya i otklikat'sya na nego. Stav "Tomom Tabakom", on uzhe ne byl bol'she chelovekom. Dlya zhitelej Di-Si on byl polubogom. - Esli by vse shlo kak polozheno, - govoril on, - s vami razgovarival by ne ya, a Dzhon-YAchmennoe Zerno. No Velikoj Sedoj Materi Bylo ugodno prervat' ego zhizn' do Prazdnika Poseva. Sostoyalis' vybory, i ya, kak glava velikogo bratstva Tabaka, zanyal prinadlezhavshee emu mesto pravitelya Di-Si. I budu im, poka ne sostaryus' i ne oslabeyu, i togda, chemu byt', togo ne minovat'. V to korotkoe vremya, kogda ekipazh zvezdoleta byl v Vashingtone, ego chleny izuchali proiznoshenie, grammatiku i slovarnyj sostav yazyka Di-Si, hotya ot akcenta im izbavit'sya bylo prakticheski nevozmozhno. Anglijskij yazyk izmenilsya sil'no, poyavilis' mnogie zvuki, kotoryh nikogda ne bylo ne tol'ko v anglijskom, no i v drevnegermanskom, mnogo novyh slov prishlo iz drugih yazykov, udareniya i intonacii stali igrat' vazhnuyu rol' v znachenii frazy. K tomu zhe, neznanie kul'tury Di-Si bylo ser'eznoj pomehoj dlya ponimaniya yazyka. Da i sam Tom Tabak ploho govoril na osnovnom dialekte. On rodilsya i vyros v Norfolke, v Virginii - samom yuzhnom gorode Di-Si. YAzyk ego soplemennikov otlichalsya ot yazyka zhitelej Vashingtona tak zhe, kak ispanskij yazyk ot francuzskogo ili shvedskij ot islandskogo. Tom Tabak, kak i ego predshestvennik Dzhon-YAchmennoe Zerno, byl vysok i ochen' hud, no v otlichie ot togo, vsya ego odezhda byla korichnevogo cveta. Takimi zhe byli ego dlinnye volosy, iz korichnevyh zubov torchala tolstaya korichnevaya sigara. Po hodu razgovora on vytaskival iz karmana yubki sigarety i vruchal chlenam ekipazha. Krome Sarvanta nikto ne otkazyvalsya, i vse nahodili ih prevoshodnymi. Tom Tabak vypustil gustoe oblako zelenogo dyma i prodolzhil: - Vas otpustyat na svobodu posle moego uhoda. I sluchitsya eto ochen' skoro, tak kak ya chelovek ves'ma zanyatoj. Mne eshche mnogoe nuzhno reshit', podpisat' nemalo bumag i otdat' mnogo rasporyazhenij. Vse moe vremya prinadlezhit Velikoj Sedoj Materi. CHerchill' byl pervym pomoshchnikom ta "Terre" i teper', kogda Stegga ne bylo, on stal ne tol'ko formal'nym vozhakom, no, blagodarya sile svoej lichnosti, i fakticheskim. On byl nevysok i korenast, s moshchnoj sheej, pyshnoj kurchavoj shevelyuroj, tolstymi rukami i massivnymi nogami. Lico ego imelo detskoe vyrazhenie, no v tozhe samoe vremya bylo volevym. Ono bylo rozovoe, v vesnushkah, a glaza byli kruglymi i prozrachno-golubymi, kak u rebenka. I hotya s pervogo vzglyada moglo pokazat'sya, chto on i est' bespomoshchnyj rebenok, no okazalos', chto emu prisushch prirodnyj dar komandovat' temi, kto byl ryadom. Golos ego zvuchal uverenno i moshchno. - Vozmozhno, vy zanyatoj chelovek, mister Tabak, no vse-taki ne nastol'ko, chtoby ujti, ne rasskazav, chto proishodit. Nas vzyali v plen. Nam ne pozvolyayut obshchat'sya ni s kapitanom, ni s doktorom Kal'torpom. Est' vse osnovaniya podozrevat', chto vokrug nih zateyali kakuyu-to nechistuyu voznyu. Kogda zhe my spravlyaemsya o nih, nam spokojno otvechayut: "CHemu byt', togo ne minovat'". Ochen' uspokaivayushche! YA trebuyu, mister Tabak, otvetov na voprosy. I ne dumajte, chto my poboimsya vashih telohranitelej za dver'yu. My hotim, chtoby vy otvetili i pritom siyu zhe minutu! - Voz'mite eshche sigaretu i poostyn'te, - s vazhnym vidom otvetil Tom Tabak. - Konechno, vy obespokoeny i nedovol'ny, no o pravah ne govorite. Vy ne grazhdane Di-Si, i polozhenie vashe ochen' shatkoe. No ya vse zhe otvechu na vashi voprosy. Radi etogo i prishel syuda. Pervoe - vas osvobodyat. Vtoroe - vam budet dan mesyac na to, chtoby vy mogli prizhit'sya v Di-Si. Tret'e - esli k koncu mesyaca vy ne opravdaete nadezhdy stat' horoshimi grazhdanami, to budete ubity. Da, ne izgnany, a ubity. Esli by my vyprovodili vas cherez granicu v druguyu stranu, eto uvelichilo by naselenie vrazhdebnyh nam gosudarstv. My etogo delat' ne namereny. - Nu chto zh, teper' nam ponyatno nashe polozhenie, - zadumchivo protyanul CHerchill'. - Hotya i ves'ma tumanno. My smozhem popast' na "Terru"? Ved' v etom korable rezul'taty desyati let unikal'nyh issledovanij. - Net, ne smozhete. No vashe lichnoe imushchestvo vam vozvratyat. - Spasibo. Tol'ko vot, vy znaete, chto krome neskol'kih melochej u nas net nichego lichnogo? Otkuda my voz'mem den'gi, poka budem podyskivat' rabotu? Vozmozhno, chto my dazhe ne smozhem poluchit' ee v vashem dovol'no primitivnom obshchestve. - Mne dejstvitel'no bol'she nechego skazat', - otvetil Tom Tabak. - Blagodarite za to, chto vas poka ostavili v zhivyh. Mnogie ne hoteli darovat' dazhe etogo. On prilozhil ko rtu dva pal'ca i svistnul. Poyavilsya sluga so shkatulkoj v rukah. - YA dolzhen sejchas ujti, gospoda. Dela, dela. No dlya togo, chtoby u vas ne bylo prichin narushat' zakony nashej blagoslovennoj Rodiny po neznaniyu, i dlya umen'sheniya iskusheniya ukrast', etot chelovek rasskazhet vam o nashih zakonah i dast vzajmy deneg, kotoryh hvatit na pokupku edy v techenie nedeli. Den'gi vy vernete, kogda u vas poyavitsya rabota, esli tol'ko ona poyavitsya. Da blagoslovit vas Kolumbiya! CHerez chas vsya vos'merka bespomoshchno stoyala na ulice. Nastroenie bylo daleko ne pripodnyatym. CHerchill' obvel tovarishchej vzglyadom i, hotya ego chuvstva byli takimi zhe, skazal: - Radi Boga, vstryahnites'! CHto eto s vami? Ved' my byvali i ne v takih peredelkah. Pomnite, na Vol'fe-693? Plot - i nichego bol'she. A vokrug yurskoe boloto. My zhe ne hnykali a, parni? A pomnite pohozhih na ballony tvarej, chto obstupili nas, i to, kak my uronili v vodu oruzhie i vynuzhdeny byli golymi rukami raschishchat' sebe obratnyj put' na korabl'? Togda nam bylo pohuzhe, ne tak li? No nikto ne pishchal! CHto proizoshlo? Razve my sejchas drugie? - Boyus', drugie, - probormotal Stejnberg. - Pozhaluj, muzhestvo my ne poteryali. No ot Zemli ozhidali slishkom mnogogo. Kogda my vysazhivalis' na neizvestnuyu planetu, to byli gotovy k lyubym neozhidannostyam i opasnostyam. Dazhe iskali ih. A zdes' nas proveli kak kotyat. U nas dazhe ne ostalos' oruzhiya, i popadi my sejchas v peredryagu, nechem budet raschistit' sebe put' na korabl', chtoby ukryt'sya tam. My lishilis' opory. - Poetomu vy sobiraetes' zhdat' slozha ruki v nadezhde na to, chto vse budet horosho? - sprosil CHerchill'. - ZHdite! Vy, muzhchiny, slivki chelovechestva, otobrannye ot desyatkov tysyach kandidatov blagodarya vysokomu intellektu, obrazovaniyu, izobretatel'nosti, fizicheskoj zakalke. A teper' vy sredi lyudej, znanij u kotoryh ne bol'she, chem u vas v mizince! Vy, muzhchiny, dolzhny byli by byt' bogami, a vy - myshata! - Hvatit, - oborval Lin. - My eshche ne prishli v sebya. I ne znaem, chto delat'! Imenno neopredelennost' nas pugaet... - YA lichno ne sobirayus' zhdat' tut, poka kakaya-nibud' dobraya dusha voz'met menya za ruku, - reshil CHerchill'. - YA budu dejstvovat', i srazu zhe! - I chto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - zainteresovalsya YAstrzhembovskij. - Pobrozhu po Vashingtonu, poglyazhu chto i kak. Idemte so mnoj, kto hochet. No esli hotite idti svoej dorogoj - pozhalujsta. YA mogu byt' predvoditelem, no povodyrem ne budu. - Ty tak i ne ponyal koe-chego, - skazal YAstrzhembovskij, - shestero iz nas dazhe ne s etogo materika. Kazhdogo tyanet v rodnye mesta. Menya - v Sibir', Gbve-Han hochet vernut'sya v svoyu Dagomeyu, Al'-Masini - v Mekku, CHandra - v Indiyu, Lin - v SHanhaj. No eto, pozhaluj, nevozmozhno. Stejnberg mog by vernut'sya v Braziliyu, no tam sejchas pustynya, dzhungli i dikari. Tak chto... - Znachit, nuzhno ostat'sya zdes' i popytat'sya, kak sovetoval Tabak, prizhit'sya. Imenno eto ya i sobiralsya sdelat'. Kto so mnoj? Dal'nejshie prepiratel'stva byli bespolezny. CHerchill' reshitel'no dvinulsya vpered po ulice, no, obognuv ugol, ostanovilsya, glyadya na stajku mal'chishek i devchonok, igrayushchih v myach. Podozhdav minut pyat', on tyazhelo vzdohnul. Vidimo, nikto tak i ne poshel s nim. No on oshibsya. Tronuvshis' s mesta, on uslyhal golos Sarvanta: - Podozhdite minutku, CHerchill'! - A gde ostal'nye? - Aziaty reshili dobirat'sya do rodnyh mest. Kogda ya uhodil, oni vse eshche sporili: ugnat' li im korabl' i peresech' Atlantiku ili pohitit' olenej i na nih dobrat'sya do Beringova proliva, a ottuda morem do Sibiri. - Smelye lyudi, nichego ne skazhesh'. I stol' zhe bezrassudnye. Neuzheli oni vser'ez dumayut, chto eto im udastsya? Ili u nih doma usloviya poluchshe chem zdes'? - Oni ne ponimayut, chto ih zhdet. Poteryali golovu. - YA by hotel vernut'sya i pozhelat' im udachi. Vse-taki, oni hrabrye parni. YA vsegda znal eto, dazhe kogda nazval ih myshatami. Hotelos' ih rasshevelit', no, kazhetsya, perestaralsya. - YA blagoslovil ih, hotya pochti vse oni ateisty, - skazal Sarvant. - Boyus', chto ih kosti na etom materike pobeleyut. - A chto zhe vy? Budete probirat'sya v Arizonu? - Naskol'ko ya smog uvidet' s korablya, tam net ne tol'ko organizovannoj vlasti, no i lyudej voobshche. YUta vyglyadit ne namnogo luchshe. Bol'shoe Solenoe Ozero vysohlo. Vozvrashchat'sya mne nekuda. Nu, a zdes' raboty hvatit na vsyu zhizn'. - Raboty? Ne sobiraetes' li vy propovedovat'? - CHerchill' nedoverchivo posmotrel na Sarvanta, slovno vpervye uvidev ego istinnuyu sushchnost'. Nefi Sarvant byl nevysokim, smuglym, kostistym chelovekom let soroka s ves'ma harakternoj vneshnost'yu: vzdernutyj podborodok, kazalos', byl zaostren na konce, tonkie guby, delayushchie rot uzkoj poloskoj, i zagnutyj kryuchkom nos, napravlennyj k podborodku. Sputniki chasto shutili, chto v profil' on napominaet shchipcy dlya orehov. Ego bol'shie vyrazitel'nye glaza pryamo zasvetilis' sejchas iznutri. Vot tak zhe oni vspyhivali ne raz vo vremya poleta, kogda on prevoznosil dostoinstva svoej cerkvi, kak edinstvennoj istinnoj iz togo ortodoksal'nogo yadra hristianstva, chto sohranyalos' Poslednimi Hranitelyami. Pravda, v konce koncov, i chleny etoj cerkvi stali otlichat'sya ot drugih hristian tol'ko tem, chto poseshchali svoi hramy. Religioznyj pyl u nih ugas. I lish' nebol'shaya gruppa Hranitelej, k kotoroj prinadlezhal Sarvant, otkazyvalas' smiryat'sya s porokami svoih sosedej. Organizovav shtab-kvartiru v shtate Arizona, eta gruppa stala rassylat' missionerov v ohladevshij k religii mir. Sarvant popal v ekipazh "Terry" po toj prichine, chto byl krupnejshim avtoritetom v oblasti geologii. Emu prishlos' dat' obeshchanie ne zanimat'sya obrashcheniem v svoyu veru chlenov ekipazha. On i ne pytalsya delat' eto pryamo, no predlagal Bibliyu svoej cerkvi i prosil, chtoby ee prochli. Posle etogo on pytalsya ob®yasnit' sut' otdel'nyh polozhenij. - Konechno, ya nameren propovedovat'! - skazal on. - |ta strana tak zhe shiroko otkryta dlya Svyashchennogo Pisaniya, kak i vo vremena Kolumba. Skazhu vam, Rud, chto, kogda ya uvidel opustoshenie rodnogo YUgo-Zapada, menya ohvatilo otchayanie. Mne kazalos', chto moya cerkov' byla lozhnoj, ved' odin iz glavnyh ee postulatov - ee vechnost'. No ya molilsya, i prozrenie snizoshlo na menya. Ved' ya eshche sushchestvuyu! I, blagodarya mne, nasha vera vnov' vozroditsya i pritom tak, kak nikogda prezhde, poskol'ku te yazycheskie umy, kotorye ubedyatsya v istine, stanut pervoapostolami. Nashe uchenie rasprostranitsya, kak plamya. My - Poslednie Hraniteli - ne imeli bol'shogo vliyaniya na ostal'nyh hristinan, tak kak oni schitali, chto uzhe davno obreli istinnuyu veru i ne hoteli inoj. A znachila ona dlya nih edva li bol'she, chem sportivnyj klub. No ved' glavnoe - put'. - YA ponimayu vas, - skazal CHerchill'. - Tol'ko proshu odnogo - ne priobshchajte menya k svoej vere. U nas i bez etogo trudnostej dostatochno. Poshli. - Kuda? - Kuda-nibud', gde my smozhem prodat' eti durackie kostyumy i dostat' mestnuyu odezhdu. Ulica, po kotoroj oni shli, byla napravlena s severa na yug, i poetomu CHerchill' predlozhil, chto esli vse vremya idti k yugu, ona privedet ih k gavani. Tam, esli ne proizoshlo bol'shih izmenenij, dolzhna byt' odna lavka, gde mozhno smenit' odezhdu, i, vozmozhno, dazhe ne bez vygody. Poka chto po obeim storonam ulicy byli raspolozheny akkuratnye zhilye doma i bol'shie obshchestvennye zdaniya. ZHilye doma raspolagalis' v glubine uhozhennyh dvorov i byli postroeny iz kirpicha i cementa. V osnovnom, eto byli odnoetazhnye, vytyanutye po fasadu, stroeniya, mnogie ih kotoryh imeli pristrojki, raspolozhennye pod pryamym uglom. Doma, vykrashennye v raznye tona, otlichalis' raznoobraziem. Pered kazhdym domom stoyal stolb totema. Stolby byli bol'shej chast'yu vysecheny iz kamnya, tak kak derevo beregli dlya izgotovleniya sudov, ekipazhej, oruzhiya i kak toplivo. Obshchestvennye zdaniya raspolagalis' blizhe k ulice, byli postroeny iz kirpicha i zachastuyu oblicovany mramorom. Vokrug mnogih domov tyanulis' galerei iz vysokih kolonn. Verhushki kupoloobraznyh krysh venchali statui. Sarvant i CHerchill' shli po mostovoj, tak kak trotuarov ne bylo. Vremya ot vremeni im prihodilos' otstupat' poblizhe k zdaniyam, chtoby izbezhat' stolknoveniya s vsadnikami na olenyah ili ekipazhami. Vsadniki byli bogato odety i ne obrashchali vnimaniya na peshehodov; zachastuyu oni neslis' vo ves' opor, ne somnevayas' v tom, chto peshehody sami poosteregutsya, chtoby ih ne zatoptali. Vnezapno harakter ulicy izmenilsya v hudshuyu storonu. Odnoobraznye obsharpannye doma tesnilis' drug k drugu, lish' izredka ulicu prorezali uzkie pereulki. Skoree vsego, eto byli nekogda obshchestvennye zdaniya, prodannye chastnym vladel'cam pod lavki, nochlezhki, dohodnye doma. Pered nimi pryamo na ulice v gryazi koposhilis' golye deti. CHerchill' otyskal nuzhnuyu lavku i vmeste s Sarvantom voshel v nee. Lavka predstavlyala iz sebya nebol'shoe pomeshchenie, zavalennoe razlichnoj odezhdoj. Cementnyj pol i steny byli ochen' gryazny, protivno vonyalo sobach'im kalom. Dva psa neopredelennoj porody brosilis' na voshedshih. Hozyain byl nevysok, lys, s bol'shim zhivotom i dvojnym podborodkom, s bol'shimi mednymi ser'gami v ushah. Vid u nego byl takoj zhe, kak i u kazhdogo lavochnika iz lyubogo stoletiya, razve chto na cherty ego lica vremya nalozhilo nekotoryj otpechatok shodstva s olenem. - My hotim prodat' nashu odezhdu, - obratilsya k nemu CHerchill'. - A ona razve chego-nibud' stoit? - sprosil lavochnik. - Kak odezhda - nemnogo, - otvetil CHerchill'. - Kak redkost' - mozhet byt' i mnogo. My s togo korablya. - Malen'kie glaza hozyaina rasshirilis'. - O, brat'ya Geroya-Solnce! CHerchill' ne znal tochnogo smysla etogo vosklicaniya. CHto on znal - tak eto to, chto Tom Tabak vskol'z' obronil, chto kapitan Stegg stal Geroem-Solnce. - YA uveren, ty smozhesh' prodat' kazhdyj predmet nashej odezhdy legko i nedeshevo. |ti odezhdy byli sredi zvezd v mestah stol' otdalennyh, chto idti k nim bez ostanovki dlya edy i otdyha prishlos' by tysyachi let da eshche celuyu vechnost'. Tkani etih kostyumov hranyat svet chuzhih solnc i zapah ekzoticheskih mirov, gde, sotryasaya zemlyu, brodyat chudishcha bol'she etogo doma. - Odnako na lavochnika eto ne proizvelo skol'ko-nibud' blagopriyatnogo vpechatleniya. - A Geroj-Solnce prikasalsya k etim odezhdam? - Mnogo raz. Kak-to on dazhe odel etu kurtku. - O-o! Hozyain dolzhno byt' ponyal, chto vydal svoe neterpenie. On potupil glaza, lico ego stalo bezrazlichnym. - Vse eto ochen' horosho, no ya bednyak. I u matrosov, kotorye zaglyadyvayut v moyu lavku, deneg nemnogo. Kogda oni prohodyat mimo tavern, oni gotovy prodat' sobstvennuyu odezhdu. - Vozmozhno, chto eto tak. No ya uveren, vy imeete delo i s temi, kto mozhet prodat' eti veshchi bolee sostoyatel'nym gospodam. Hozyain vynul iz karmana yubki neskol'ko monet. - Za vse ya dam vam chetyre kolumba. CHerchill' vzyal Sarvanta za ruku i dvinulsya k vyhodu. Odnako hozyain byl lovok i pregradil put' k vyhodu. - YA mog by predlozhit' pyat' kolumbov. CHerchill' pokazal na yubku i sandalii. - Stol'ko eto stoit? Ili vernee, skol'ko vy zaprashivaete za eto? - Tri ryby. CHerchill' zadumalsya. Po zolotomu soderzhaniyu kolumb byl primerno raven dollaram 21-go veka. Ryba byla ravna chetverti dollara. - Ved' ya zhe otlichno znayu, chto vy na nas zarabotaete 1000 procentov. YA otdam vse za dvadcat' kolumbov. Hozyain v otchayanii vsplesnul rukami. - Idemte otsyuda, Sarvant. YA by mog projtis' po domam bogachej i po odnoj veshchi vse rasprodat'. No u menya net vremeni. Daete dvadcat' ili net? Sprashivayu v poslednij raz. - Vy vyryvaete hleb iz rta moih bednyh de