ya-Olenya. Korol'-Olen' simvoliziruet cheloveka. Rozhdaetsya slabym i bespomoshchnym rebenkom, vyrastaet v strastnogo zrelogo muzha, lyubovnika i otca. No i on zakanchivaet Velikij Put' i dolzhen, hochesh' ne hochesh', vstretit' Smert'. K tomu vremeni on uzhe slepoj, lysyj, slabyj, bespolyj. I... on boretsya do poslednego vzdoha, no... Al'ba bezzhalostno lishaet ego zhizni. - A esli izlagat' prostym yazykom, a ne yazykom simvolov, Dok? - sprosil Stegg. - Izlozhi mne golye fakty, na chistom anglijskom yazyke. - V Olbani sostoitsya grandioznaya ceremoniya, apofeoz. Tam ty ovladeesh' ne yunymi nezhnymi devstvennicami, a sedovlasymi, vislogrudymi zhricami Bogini Svin'i. Tvoe estestvennoe otvrashchenie k staruham budet podavleno tem, chto tebya budut derzhat' v kletke do teh por, poka pohot' ne dojdet do takoj stepeni, chto ty rad budesh' lyuboj zhenshchine, dazhe stoletnej prababke. - A potom? - Potom tebya oslepyat, oskal'piruyut, oskopyat i, nakonec, povesyat. Budet ob®yavlen vseobshchij traur na celuyu nedelyu, a zatem pohoronyat v poze zarodysha pod dol'menom, pod svodom iz ogromnyh glyb. V tvoyu chest' budut vozneseny molitvy, a pered mestom pogrebeniya budet prinesen v zhertvu samec losya. - Slaboe uteshenie, - proiznes Stegg. - Skazhi mne, Dok, pochemu imenno menya izbrali dlya etoj roli? Razve ne verno, chto Geroyami-Solnce obychno byvali dobrovol'cy? - Muzhchiny zhazhdut slavy, tak zhe, kak devushki mechtayut stat' nevestami Rogatogo Korolya. Muzhchina, kotorogo podbirayut na etu rol' - samyj sil'nyj, samyj krasivyj, samyj zhiznetvornyj yunosha strany. No tvoe neschast'e zaklyuchaetsya v tom, chto ty ne tol'ko sootvetstvuesh' vsem etim trebovaniyam, no i vozglavlyaesh' lyudej, podnyavshihsya v nebo na ognennoj kolesnice, a zatem vozvrativshihsya na Zemlyu. U nih est' legenda, soglasno kotoroj imenno takim byl nastoyashchij Geroj-Solnce. Kak ya polagayu, pravitel'stvo Di-Si reshilo izbavit'sya ot tebya i tem samym dezorganizovat' ves' ostal'noj ekipazh. Bolee togo, umen'shitsya opasnost', chto blagodarya nam mozhet vozrodit'sya staraya i stol' teper' nenavistnaya nauka. Piter, poglyadi-ka. Meri Kejsi mashet tebe rukoj. Mne kazhetsya, ona hochet pogovorit' s toboyu. 9 - Pochemu ty vse vremya otvodish' glaza v storonu, kogda govorish' so mnoj? - sprosil Piter Stegg. - Potomu chto mne trudno otdelit' vas odnogo ot drugogo, - otvetila Meri Kejsi. - Kak eto odnogo ot drugogo? - Pitera, kotorogo ya znayu utrom, i Pitera, kogo ya znayu noch'yu. K sozhaleniyu, ya bessil'na chto-libo podelat'. Noch'yu ya zakryvayu glaza i probuyu dumat' o chem-nibud' drugom, no ne mogu zatknut' ushi. I hotya ponimayu, chto ty tozhe bessilen chto-libo sdelat', ya vse ravno tebya nenavizhu. Izvini, no inache ya ne mogu. - Togda zachem zhe ty podozvala menya k sebe? - Potomu chto ponimayu, chto delayu eto vovse ne bez zadnej mysli. Potomu chto znayu, chto ty hotel by vyrvat'sya iz svoej kletki, prut'ya kotoroj iz ploti, tak zhe, kak i ya iz svoej zheleznoj. Potomu chto eshche ne poteryala nadezhdy na to, chto mozhno pridumat' kakoj-nibud' sposob begstva. - My s Kal'torpom obsudili neskol'ko variantov pobega, no tak i ne znaem, kakim obrazom predotvratit' moe vozvrashchenie. Kak tol'ko roga nachinayut svoe vozdejstvie na menya, ya totchas zhe begu nazad, k zhenshchinam. - Neuzheli u tebya takaya slabaya sila voli? - Dazhe svyatoj ne smog by protivit'sya rogam. - Togda nadezhdy nikakoj net, - grustno proiznesla Meri. - Ne sovsem tak. YA ne sobirayus' projti ves' put' do Olbani. Luchshe smenim temu. Rasskazhi mne o sebe i o svoem narode. Moe nevezhestvo ochen' meshaet mne. U menya nedostaet mnogih neobhodimyh dannyh, chtoby vyrabotat' plan pobega. - Budu rada tebe pomoch', - skazala Meri Kejsi - Mne vse ravno nuzhno pogovorit' s kem-to, dazhe esli eto... Izvini. Ves' sleduyushchij chas Stegg prostoyal vozle ee kletki, slushaya ee rasskaz o sebe i o Kejsilende. Vse eto vremya ona ne podymala glaz ot pola. Neskol'ko raz on perebival ee voprosami, ibo ona propuskala mnogoe, schitaya eto obshcheizvestnymi faktami. ...Kejsilend raspolagalsya na territorii, nekogda nazyvavshejsya Novoj Angliej. On ne byl ni stol' zhe gusto naselen, kak Di-Si, ni stol' zhe bogat. Vse ego naselenie bylo zanyato vosstanovleniem plodorodiya pochvy, a osnovnymi istochnikami pishchi byli razvedenie svinej i olenej i promysel ryby. Dazhe voyuya s Di-Si na yugo-zapade, karelami na severe i irokezami na severo-zapade, zhiteli Kejsilenda, sokrashchenno kejsi, prodolzhali torgovat' so svoimi protivnikami. Sushchestvovalo osoboe pravilo, izvestnoe kak Dogovornaya Vojna. Po vseobshchemu soglasheniyu kolichestvo voinov, uchastvovavshih v nabegah na territoriyu protivnika v techenie goda, strogo ogranichivalos', tak zhe reglamentirovalsya i poryadok vedeniya boevyh dejstvij. Di-Si i irokezy eti pravila soblyudali neukosnitel'no, zato karely to i delo ih narushali. - Kakim zhe obrazom lyubaya iz voyuyushchih storon sobiraetsya oderzhat' pobedu nad protivnikom? - nedoumevaya, pointeresovalsya Piter. - A nikto i ne sobiraetsya. Kak ya polagayu, Dogovornaya Vojna byla pridumana nashimi predkami dlya togo, chtoby davat' vyhod izlishnej energii naibolee agressivnoj chasti naseleniya, pozvolyaya bol'shinstvu prodolzhat' zanimat'sya vosstanovleniem pochvy. Dumayu, kogda naselenie kakoj-libo iz stran stanet slishkom bol'shim, vojna pojdet bez vsyakih pravil. No poka chto ni odno gosudarstvo ne imeet dostatochno sil, chtoby voevat' po-nastoyashchemu. Karely zhe narushayut dogovorennosti prosto potomu, chto pochti polnost'yu zhivut za schet voennoj dobychi. Zatem ona pristupila k kratkomu izlozheniyu istorii svoego naroda. Sushchestvuet neskol'ko legend proishozhdeniya nyneshnego nazvaniya - Kejsilend. Soglasno odnoj iz nih, posle Opustosheniya organizacii pod nazvaniem "Rycari Kolumba" udalos' osnovat' gorod-gosudarstvo nepodaleku ot Bostona. Ono, podobno nekogda krohotnomu Rimu, stalo postepenno rasshiryat'sya za schet pogloshcheniya svoih sosedej. Nazyvalsya etot gorod - gosudarstvo Kolumb - Siti. So vremenem sokrashchennoe (po pervym bukvam) ego nazvanie transformirovalos' v imya mificheskogo predka, simvoliziruyushchego etot narod - Kejsi. Soglasno drugoj legende, na samom dele sushchestvovala sem'ya po familii Kejsi, kotoraya i dala nazvanie osnovannomu etoj sem'ej gorodu. Rodonachal'nik goroda osnoval takzhe sushchestvuyushchuyu i ponyne rodovuyu sistemu, po kotoroj vse zhiteli strany imeyut odnu i tu zhe familiyu - Kejsi i razlichayutsya srednim imenem. Est' eshche i tret'ya versiya, no ochen' rasprostranennaya, i sostoyashchaya v tom, chto sochetaet oba mifa. CHelovek po imeni Kejsi byl predvoditelem "Rycarej Kolumba". - Skoree vsego, vse eti legendy - vymysel, - podytozhil Piter. Takoe predpolozhenie, pohozhe, ne vyzvalo osobogo entuziazma u Meri, no buduchi bespristrastnoj, ona prosto skazala, chto i eto vozmozhno. - I kak eto soglasuetsya s prityazaniyami Di-Si na to, chto vy pozaimstvovali imya svoego boga u bogini Kolumbii? - sprosil on. - Di-Si utverzhdayut, chto vy poklonyaetes' bogu-otcu po imeni Kolumb, sdelav muzhskim kak samo bozhestvo, tak i ego imya. |to pravda, chto u vashego boga dva imeni: Iegova i Kolumb? - Nichego podobnogo! - vozmutilas' Meri. - Di-Si putayut imya nashego boga s imenem Svyatogo Kolumba. Verno, my chasto molimsya Svyatomu Kolumbu s pros'bami zastupit'sya za nas pered Iegovoj. No my ne poklonyaemsya emu. - A kto eto Svyatoj Kolumb? - Vsem izvestno, chto on priplyl s vostoka, iz-za okeana i vysadilsya v Kejsilende. Imenno on obratil zhitelej goroda - rodonachal'nika nashego gosudarstva v istinnuyu veru i osnoval orden Rycarej Kolumba. Esli by ne Svyatoj Kolumb, my vse byli by yazychnikami. Piteru vse trudnee bylo podderzhivat' razgovor, no prezhde, chem ujti, on nashel v sebe sily zadat' eshche odin vopros. - Skazhi, pochemu i vy, i zhiteli Di-Si tak pochitayut devstvennic? - Schitaetsya, chto devstvennica - chto-to vrode talismana, prinosyashchego udachu, - gordo otvetila ona, vpervye glyadya pryamo na nego. - Ty, navernoe, videl, kak Di-Si pri lyuboj vozmozhnosti starayutsya dotronut'sya do volos dostigshej zrelosti devushki. Potomu, chto imenno takim putem k pritragivayushchemusya inogda mozhet snizojti udacha. I, razumeetsya, kazhdyj otryad voinov, sobirayas' sovershit' nabeg na territoriyu protivnika, obyazatel'no beret s soboj devushku v kachestve talismana. YA kak raz uchastvovala v ekspedicii na P'yukipsi [gorod, raspolozhennyj neskol'ko severnee N'yu-Jorka], kogda menya vzyali v plen. Nadpis' lzhet, utverzhdaya, chto ya byla pojmana pri nabege Di-Si na Kejsilend. Sovsem naoborot. No razve mozhno zhdat' pravdy ot lyudej, poklonyayushchihsya Lozhnomu Bogu? Piter okonchatel'no ponyal, chto zhiteli Kejsilenda stol' zhe nevezhestvenny i sueverny, kak i zhiteli Di-Si. S nimi bespolezno sporit' ili pytat'sya otdelit' mify ot istorii. Pul'saciya v krupnyh arteriyah u osnovaniya rogov usililas', sami roga stali zatverdevat'. - Sejchas mne pora uhodit', - uspel skazat' Stegg. - Do zavtra. - On povernulsya i bystro poshel proch'. Tol'ko usiliem voli on sderzhivalsya, chtoby ne pobezhat'. Tak proshlo eshche neskol'ko dnej i nochej. Utrom - slabost' i razrabotka planov pobega. Dnem - eda, p'yanstvo i dikie neobuzdannye vyhodki, inogda zakanchivayushchiesya yarostnymi skachkami. Noch'yu - kromeshnoe marevo isstuplenno krichashchej beloj ploti, sliyanie v edinyj ogromnyj organizm, pul's kotorogo, kazalos', bilsya v takt s gluboko upryatannym serdcem samoj zemli, prevrashchenie kazhdogo otdel'nogo cheloveka v silu prirody. Bezumnoe isstuplenie tela, poslushnogo vole Pervejshego zakona zhizni. On stanovilsya orudiem prirody, u kotorogo ne ostavalos' inogo vyhoda, kak tol'ko povinovat'sya tomu, chto vsecelo im vladelo. Velikij Put' iz Vashingtona ponachalu prolegal po Kolambia-Pajk, nekogda byvshej Trassoj N_1 SSHA. V Baltimore on svorachival na nekogda Trassu N_40 SSHA, teper' nazyvavshuyusya Dorogoj Merio. V Vimline (Uajlmington, shtat Delaver) on perehodil na byvshuyu Magistral' N'yu-Dzhersi. |toj doroge bylo prisvoeno imya eshche odnoj docheri Kolumbii, N'yudzhi. Celuyu nedelyu Stegg nahodilsya v Kepte (Kemdene) i obratil vnimanie na bol'shoe kolichestvo voinov, nahodivshihsya v gorode. Emu ob®yasnili, chto skoplenie vojsk svyazano s tem, chto po druguyu storonu reki Dvej (Delaver) raspolozhena Filadel'fiya, stolica vrazhdebnogo gosudarstva Pants-|l'f (Vostochnaya Pensil'vaniya). Voiny soprovozhdali Stegga po vyhode ego iz Kemdena, po byvshej Trasse N_30 SSHA do teh por, poka on ne okazalsya na dostatochnom udalenii ot granicy. Zdes' oni povernuli nazad, a on so svoej svitoj prodolzhal svoyu missiyu v gorodishke Berlin. Posle pyshnoj ceremonii i posledovavshej za nej orgii Velikij Put' prodolzhalsya vse po toj zhe Trasse N_30 do Talanta (Atlantik-Siti). V Atlantik-Siti Korol'-Olen' zaderzhalsya na dve nedeli. Naselenie etogo goroda, a sostavlyalo ono obychno tridcat' tysyach, uvelichilos' pyatikratno za schet sel'skih zhitelej, ustremivshihsya v nego, chtoby prinyat' uchastie v rituale. Otsyuda processiya prosledovala po nekogda Bul'varu Garden-Stejt, poka ne pereshla na Federal'noe shosse N_72. Projdya eshche po shosse N_70 i Trasse N_206, oni pribyli v Trint (Trenton), gde snova ih vstrechala mnogochislennaya ohrana. Vyjdya iz Trentona, Geroj-Solnce snova ochutilsya na Kolambia-Pajk, nekogda byvshej Trassoj N_1 SSHA. Sdelav polozhennye ostanovki v sravnitel'no krupnyh gorodah |lizabet, N'yuark i Dzhersi-Siti, on na parome perepravilsya na ostrov Manhetten. Zdes' ego prebyvanie bylo naibolee dlitel'nym, tak kak v Manhettene bylo pyat'desyat tysyach zhitelej i mnozhestvo zhitelej okruzhayushchih ego gorodov, sostavlyayushchih Velikij N'yu-Jork. Krome togo, imenno zdes' nachinalis' igry Bol'shoj Serii. Stegg dolzhen byl ne tol'ko otkryt' pervyj match sezona, no i poseshchat' kazhduyu igru. On srazu zhe obnaruzhil, chto za vosem'sot let igra izmenilas' ochen' sil'no. Naskol'ko on pomnil, v Amerike proshlogo bejsbol'nye matchi provodilis' na rovnom pole, na seredine kotorogo razbivalas' kvadratnaya ploshchadka s dlinoj storon po 90 futov [27,3 metra]. Ploshchadka raspolagalas' "rombom", t.e. tak, chtoby ee ugly byli napravleny k storonam polya. V uglah kvadrata ustraivalis' bazy, odna iz kotoryh nazyvalas' "domom". Prinadlezhnostyami dlya igry yavlyalis' bita, nabityj volosom kozhanyj myach i perchatki-lovushki. V igre uchastvovali dve komandy po ocheredi, kotorye stoya u "doma", dolzhny byli otbivat' bitoj brosaemyj im myach i vo vremya ego poleta perebegat' ot odnoj bazy k drugoj. Polnyj probeg po kvadratu daval vyigrysh ochka. Igroki "zashchishchayushchejsya" komandy staralis' pojmat' myach i "zapyatnat'" im perebegayushchih protivnikov. Esli eto udavalos' tri raza podryad, komandy menyalis' rolyami. Vyigryvala ta komanda, u kotoroj okazyvalos' bol'she ochkov posle devyati takih smen. Bejsbol proshlogo treboval ot igrokov bol'shoj lovkosti, bystroty, sily i soglasovannosti dejstvij vseh igrokov. Teper' zhe igra velas' tak, chto schitalsya neobychnym match, v kotorom by ne bylo ser'eznyh uvechij i neskol'kih smertel'nyh ishodov v kazhdoj iz komand. Pervaya chast' Bol'shoj Serii sostoyala iz igr mezhdu chempionami razlichnyh oblastej Di-Si. V finale vstretilis' Velikany, no pri etom poteryali stol'ko igrokov, chto vynuzhdeny byli priglasit' pol-komandy Strannikov v kachestve rezerva dlya predstoyashchih mezhdunarodnyh vstrech. Mezhdunarodnaya chast' Bol'shoj Serii sostoyala iz igr mezhdu chempionami Ligi, karel'skimi piratami, Floridoj i Buffalo. Poslednee gosudarstvo zanimalo territoriyu, prilegayushchuyu k gorodu Buffalo i chast' poberezh'ya ozer |ri i Ontario. Final'naya igra Bol'shoj Serii vylilas' v krovavuyu bojnyu mezhdu komandami Di-Si i Kejsilenda. Odnoj iz otlichitel'nyh chert formy igrokov Kejsilenda byli yarko-krasnye getry, no k koncu igry igroki komandy byli krasnymi s golovy do nog ot krovi. Unynie carilo ne tol'ko sredi igrokov, no i sredi ih bolel'shchikov. Na stadione za Kejsi byl zabronirovan otdel'nyj sektor, otgorozhennyj ot drugih sektorov vysokim zaborom iz kolyuchej provoloki. Krome togo, policiya Manhettena vydelila special'nyj naryad dlya ih zashchity na tot sluchaj, esli strasti zajdut slishkom daleko. K schast'yu, referi-karel, kotoryj, kak predpolagali, dolzhen byl byt' nejtral'nym, poskol'ku nenavidel obe storony v ravnoj stepeni, prinyal reshenie, privedshee k ochen' pechal'nym posledstviyam. SHla devyataya podacha, i schet byl 7:7. Otbivali myach Velikany. Odin igrok iz ih komandy byl uzhe v tret'ej baze, i hotya na shee u nego byla glubokaya rana, sohranyal dostatochno sil, chtoby perebezhat' v "dom", predstav'sya takaya vozmozhnost'. Dva igroka byli vne igry - v samom bukval'nom smysle. Odin, prikrytyj prostynej, lezhal tam, gde ego srazili, mezhdu vtoroj i tret'ej bazami. Drugoj sidel v transhee dlya zapasnyh i tiho stonal, poka lekar' skreplyal razryvy kozhi u nego na golove. Igrok s bitoj v ruke byl sil'nejshim otbivayushchim, betmenom komandy Di-Si. Emu protivostoyal v centre romba sil'nejshij podayushchij iz komandy Kejsilenda. Forma betmena malo chem otlichalas' ot formy, prinyatoj eshche v devyatnadcatom stoletii, shcheka ego ottopyrivalas' ot bol'shogo koma zhevatel'nogo tabaka. On energichno razmahival bitoj. Otbleski solnca sverkali na ee metallicheskih bokovicah, tak kak verhnyaya chast' bity pokryta tonkimi prodol'nymi poloskami medi. Otbivayushchij zhdal, kogda sud'ya ob®yavil "Myach v igru". Uslyhav etu frazu on ne srazu shagnul k svoej ploshchadke, a povernulsya navstrechu vybezhavshej k nemu iz transhei devushke. |to byla horoshen'kaya miniatyurnaya bryunetka v bejsbol'noj forme, edinstvennym otstupleniem ot pravil v kotoroj byl treugol'nyj vyrez v majke, obnazhavshij nebol'shuyu, no upruguyu grud'. Betmen po prozvishchu Bill-Bol'shaya-YAblonya poter sustavy pal'cev o chernye volosy devushki, poceloval ee v lob, i, kogda ona povernulas' bezhat' nazad, v transheyu, igrivo shlepnul ee po yagodicam. Posle etogo voshel v ocherchennuyu melom ploshchadku, kvadrat so storonoj okolo metra, i prinyal tradicionnuyu, drevnyuyu pozu otbivayushchego, gotovogo prinyat' podachu. Lenki Dzhon-CHerez-Rechku-CHerez-Les-Moguchij-Kejsi vyplyunul tabak i zamahnulsya. V ruke u nego byl myach standartnogo razmera, iz kotorogo torchali chetyre simmetrichno raspolozhennyh stal'nyh shipa. Poetomu emu prihodilos' derzhat' myach ostorozhno, chtoby ne porezat' pal'cy pri broske. S tochki zreniya drevnego podayushchego eto ves'ma zatrudnyalo horoshee vypolnenie podachi, no zato teper' on stoyal na shest' metrov blizhe k Betmenu, chto s lihvoj kompensirovalo neudobstva, voznikayushchie pri metanii myacha. Lenki takzhe podozhdal, poka devstvennica iz komandy Kejsilenda ne podoshla k nemu i ne dala poteret'sya o svoyu golovu. Zatem on razvernulsya i metnul myach. Snabzhennyj shipami myach prosvistel v dyujme ot lica Billa-Bol'shaya - YAblonya. YAblonya zazhmurilsya, no ne uklonilsya. Tolpa druzhnym revom privetstvovala takuyu demonstraciyu muzhestva. - Pervyj myach, - prokrichal referi. Bolel'shchiki iz Kejsilenda vzvyli ot negodovaniya. S togo mesta, gde oni sideli, kazalos', chto myach proletel tochno po pryamoj linii, sovpadayushchej s granicej ocherchennogo melom kvadrata, i poetomu dolzhen byt' zaschitan kak myach, propushchennyj otbivayushchim. YAblonya popytalsya otbit' sleduyushchuyu podachu, no promahnulsya. - Pervyj promah! Na tret'ej podache YAblonya zamahnulsya bitoj i popal po myachu. Odnako myach vzmyl vysoko vlevo, za predely polya. Razumeetsya, i on byl propushchennym. - Vtoroj promah! Na sleduyushchej podache myach so svistom letel pryamo v zhivot YAbloni. On vtyanul ego i otpryanul nazad, no tak, chtoby ne zacepit' myach i pri etom ne vyjti iz kvadrata. Inache byl by zaschitan promah. Pri ocherednoj podache YAblonya vzmahnul bitoj, no ne popal po myachu. A vot tot ugodil v cel'. Igrok ruhnul na zemlyu, odin iz shipov myacha vpilsya v ego bok. Tolpa vskriknula i srazu zhe pritihla, tak kak referi otkryl schet. U YAbloni bylo vsego desyat' sekund ta to, chtoby podnyat'sya i otbit' myach, inache budet zaschitano reshayushchee ochko. Vtoraya devushka - talisman komandy Di-Si, vysokaya krasivaya blondinka s potryasayushche dlinnymi nogami i roskoshnymi volosami, spadayushchimi na kruglye i tverdye, kak yabloki, yagodicy, begom napravilas' k nemu, vysoko podnimaya koleni, kak i podobalo bezhat' devstvennicam v podobnyh sluchayah. Podbezhav k lezhashchemu, ona opustilas' na koleni i prignula golovu tak, chtoby roskoshnaya ryzhaya kopna ee volos upala emu na lico, i on mog ih gladit'. Schitalos', chto pri etom k nemu perejdet sila devushki, posvyativshej sebya Velikoj Sedoj Materi. No no chto-to shepnul ej, i ona podnyalas', rasstegnula klapan v ego forme, raspolagavshijsya nizhe poyasa, i snova sklonilas' nad nim. Tolpa vzvyvala ot dosady, ibo eto oznachalo, chto igrok nastol'ko sil'no ranen, chto emu nuzhna dvojnaya porciya duhovnoj i fizicheskoj energii. Pri schete vosem' YAblonya, radostno privetstvuemyj tolpoj, vstal na nogi. Dazhe bolel'shchiki iz Kejsilenda ustroili emu ovaciyu - cheloveka s takoj siloj duha chestvovali vse. YAblonya vytashchil iz boka ship, vzyal u devushki plastyr' i nalozhil ego na ranu. Plastyr' pristal k telu bez lipuchki, tak kak psevdoplot' srazu zhe vypuskala bol'shoe chislo zagnutyh, kak kryuchki, usikov, kotorye uderzhivali ee. Posle etogo on kivnul referi v znak togo, chto gotov. - Myach v igru! Tak kak myach ostalsya u komandy Di-Si, im razreshalas' odna popytka na to, chtoby porazit' podayushchego. Popav v nego, on mog spokojno perejti v pervuyu bazu. YAblonya razmahnulsya i metnul myach. Dzhon Kejsi stoyal vnutri ispol'zuemogo v takih sluchayah kroshechnogo kvadrata. Vyjdya iz nego, uklonyayas' ot myacha, on by pokryl sebya nesmyvaemym pozorom - ego by zabrosali kamnyami, - a ego opponent mog by stol' zhe besprepyatstvenno perejti vo vtoruyu bazu. On krepko stoyal na nogah i tol'ko pokachival tulovishchem, slegka podognuv koleni. Brosok okazalsya tehnicheskim promahom, hotya konchik odnogo iz shipov pri vrashchenii myacha slegka rezanul pravoe bedro kejsilendera. Dzhon Kejsi podhvatil myach i zamahnulsya. Bolel'shchik iz Di-Si, nahodivshijsya v tret'ej baze, podalsya vpered, gotovyj bezhat' k "domu", esli predstavitsya shans. Kejsi eto zametil, no ugrozhayushchego dvizheniya ne sdelal. Ne zhelaya riskovat', tak kak svoim chetvertym promahom on by pozvolil protivniku zanyat' pervuyu bazu, Kejsi spokojno i tochno podbrosil myach vysoko nad ploshchadkoj, vnutri kotoroj stoyal otbivayushchij. YAblonya popal po myachu tochno, no, kak chasto sluchaetsya, zadel odin iz shipov. Myach vzvilsya vysoko nad liniej perehoda iz "doma" v pervuyu bazu, a zatem stal padat' kak raz posredine mezhdu pervoj bazoj i "domom". Brosiv v podayushchego, na chto on imel pravo, YAblonya rvanulsya k pervoj baze. Rovno na polputi k nej na ego golovu obrushilsya otbityj im zhe samim myach. Ego protivnik, karaulivshij pervuyu bazu, brosilsya na perehvat myacha, no tozhe vrezalsya pryamo v nego. YAblonya sil'no udarilsya o zemlyu, neskol'ko raz otskochil ot nee kak rezinovyj myach, probezhal eshche neskol'ko shagov i yuzom na zhivote skol'znul k pervoj baze. Odnako pervyj bazovyj zashchitnik iz komandy Kejsi vse-taki pojmal myach i, ne vypuskaya ego iz ruk, sdelal vypad v storonu polzushchego igroka Di-Si, kotoryj byl ryadom. Srazu zhe posle etogo, reshiv, chto zapyatnal YAblonyu, on vysoko podprygnul i brosil myach drugomu zashchitniku iz svoej komandy, kotoryj prikryval "dom". Myach zvonko shlepnulsya v ogromnuyu i tolstuyu perchatku-lovushku zashchitnika rovno za mgnovenie do togo, kak igrok komandy Di-Si iz tret'ej bazy dolzhen byl proskochit' v "dom". Referi spravedlivo opredelil u igroka Di-Si polozhenie "vne igry" i priglasil vernut'sya v tret'yu bazu. S etim nikto ne sporil. No pervyj bazovyj iz komandy Kejsilenda podoshel k sud'e i gromko zayavil o tom, chto on zapyatnal YAblonyu, kogda tot rvalsya k pervoj baze. Poetomu tot tozhe dolzhen byt' ob®yavlen v polozhenii "vne igry". YAblonya kategoricheski eto otrical. Togda zashchitnik u pervoj bazy zayavil, chto imeet dokazatel'stvo. On zacepil konchikom shipa pravoe koleno YAbloni sboku. Referi velel YAblone snyat' zashchitnyj chulok. - Svezhaya, eshche krovotochashchaya rana, - ob®yavil sud'ya. - Vy tozhe "vne igry". - Pochemu eto? - vzrevel YAblonya, vyplyunuv zhevannyj tabak pryamo v lico sud'e. - |to krov' iz dvuh porezov na bedre i eto bylo eshche na predydushchej smene! |tot pochitatel' boga-otca - lzhec! - A pochemu zhe on byl uveren v tom, chto mne nado osmotret' pravoe koleno? Tol'ko potomu, chto on imenno eto koleno zacepil myachom, - garknul v otvet referi. - Zdes' sud'ya - ya, i ya govoryu - aut! Zatem on eshche gromche povtoril po bukvam: - A - U - T! Reshenie eto prishlos' ne po vkusu bolel'shchikam Di-Si. Oni zasvisteli i stali gromko vykrikivat' tradicionnoe "UBITX SUDXYU". Karel poblednel, no resheniya svoego ne otmenil. K neschast'yu, ego smelost' i tverdost' ne prinesli emu nichego horoshego, ibo tolpa vyplesnulas' na igrovoe pole i povesila bednyagu na balke v prohode. Posle etogo nachalos' massovoe izbienie igrokov iz komandy Kejsilenda. Oni, navernoe, vse pogibli by pod udarami kulakov, esli by vovremya ne vmeshalas' policiya Manhettena, okruzhiv vzbesivshihsya bolel'shchikov i ottesniv ih tyl'noj storonoj svoih mechej. Karela takzhe udalos' spasti, tak kak kto-to uspel pererezat' verevku do togo, kak petlya svershila svoe delo. Bolel'shchiki iz Kejsilenda tozhe sdelali popytku prijti na pomoshch' svoej komande, no ne sumev probit'sya k polyu, scepilis' s bolel'shchikami iz Di-Si. Stegg nekotoroe vremya vnimatel'no sledil za svalkoj. Snachala emu zahotelos' brosit'sya v samuyu gushchu otchayanno derushchihsya tel i razdavat' udary napravo i nalevo svoimi moguchimi kulakami. On oshchutil narastayushchuyu zhazhdu krovi i dazhe pripodnyalsya, chtoby brosit'sya v bushuyushchuyu pod nim tolpu. No v eto zhe samoe vremya ogromnaya tolpa zhenshchin, tozhe vozbuzhdennaya zrelishchem draki, no v sovsem drugom smysle, zahlestnula ego celikom. 10 CHerchill' ploho spal v etu noch'. On nikak ne mog izbavit'sya ot vospominaniya, kakim vostorzhennym bylo lico Robin, kogda ona s gordost'yu priznalas', kak nadeetsya na to, chto zaberemenela ot Geroya-Solnce. Snachala on rugal sebya za to, o chem mog by i sam dogadat'sya: ona dolzhna byla byt' sredi sta devstvennic, izbrannyh debyutirovat' na otkrytii prazdnika. Ved' ona ochen' krasiva, a otec - dostatochno bogat. Zatem on stal iskat' opravdanie sebe v tom, chto do sih por ochen' ploho znaet kul'turu Di-Si i otnositsya ko mnogim ee proyavleniyam s predubezhdeniyami, svojstvennymi morali ego vremeni. Nikak nel'zya otnosit'sya k nej, kak k devushke nachala dvadcat' pervogo veka. Nakonec, on koril sebya, chto vlyubilsya v Robin. Ego otnoshenie k nej napominalo bol'she reakciyu pylkogo dvadcatiletnego yunoshi, a ne muzhchiny tridcati dvuh let - net, vos'mista tridcati dvuh let; muzhchiny, kotoryj proputeshestvoval milliardy kilometrov i pokorenie kosmosa sdelal osnovnym svoim zanyatiem, a teper' vlyubilsya v vosemnadcatiletnyuyu devchonku, kotoroj znakoma byla krohotnaya chast' Zemli na krohotnom otrezke vremeni! Odnako CHerchill' byl chelovekom praktichnym. Fakt est' fakt. A faktom bylo to, chto on dejstvitel'no hotel, chtoby Robin Vitrou stala ego zhenoj, ili, po krajnej mere, hotel do togo samogo momenta proshlogo vechera, kogda ona osharashila ego svoim priznaniem. Kakoe-to vremya on nenavidel Pitera Stegga. U nego i ran'she chasto voznikala nekotoraya obida na svoego kapitana: slishkom uzh tot byl krasiv i vysok, da i zanimal dolzhnost', kotoruyu, po mneniyu CHerchillya, on mog by zanimat' sam. On lyubil i uvazhal shefa, no buduchi chesten pered samim soboyu, priznavalsya v tom, chto revnuet. Bylo pochti nevynosimo dumat' o tom, chto tot, kak vsegda, oboshel ego. Stegg vsegda byl pervym. A noch' vse ne konchalas'. CHerchill' podnyalsya s posteli, zakuril sigaru i stal shagat' po komnate, zastavlyaya sebya ne krivit' dushoj. Vo vsem proisshedshem net viny ni Pitera, ni Robin. I, konechno zhe, Robin nichut' ne lyubit Stegga, kotoryj, vot bednyj d'yavol, obrechen na korotkuyu, no polnuyu chuvstvennyh naslazhdenij zhizn'. Samoe glavnoe, chto lishalo ego pokoya - eto to, chto on hochet zhenit'sya na zhenshchine, kotoraya namerena rodit' ot drugogo. Nesomnenno, v etom nel'zya uprekat' ni ee, ni otca rebenka. Vazhnee bylo drugoe: hochet li on rastit' ee ditya, kak svoe sobstvennoe? Nakonec, lezha spokojno v posteli i pribegnuv k tehnike jogov, on vse-taki smog zasnut'. Prosnulsya on primerno cherez chas posle voshoda solnca. Sluga soobshchil emu o tom, chto Vitrou uehal po delam i chto Robin s mater'yu otpravilis' v hram i dolzhny vernut'sya cherez dva chasa, a mozhet byt' i ran'she. CHerchill' osvedomilsya o Sarvante, no tot eshche ne poyavlyalsya. Pozavtrakal on vmeste s det'mi. Oni prosili rasskazat' chto-nibud' iz ego puteshestviya k zvezdam, i on opisal proisshestvie na planete zvezdy Vol'fa, gde komanda byla atakovana letayushchimi os'minogami. Sluchilos' eto vo vremya begstva ot presledovavshih ih mestnyh zhitelej, kogda prishlos' peresekat' boloto na plotu. |to byli gigantskie tvari, letavshie s pomoshch'yu napolnennogo legkim gazom meshka i dobyvavshie pishchu pri pomoshchi dlinnyh svisayushchih shchupalec. SHCHupal'ca mogla nanosit' elektricheskie udary, vyzyvaya paralich u zhertvy ili ubivaya ee, posle chego os'minog razryval dobychu ostrymi kogtyami, kotorymi zakanchivalis' ego vosem' muskulistyh konechnostej. Deti sideli molcha, shiroko raskryv rty, poka on rasskazyval, a k koncu povestvovaniya smotreli na nego, kak na poluboga. K koncu zavtraka nastroenie podnyalos', osobenno kogda CHerchill' pripomnil, chto imenno Piter Stegg spas emu zhizn', otrubiv shvativshee ego shchupal'ce. Kogda on podnyalsya iz-za stola, deti umolyali rasskazat' eshche. Tol'ko dav obeshchanie prodolzhit', kogda vernetsya, emu udalos' ot nih osvobodit'sya. CHerchill' velel slugam peredat' Sarvantu, chtoby podozhdal ego, a Robin - chto on poshel iskat' tovarishchej po komande. Slugi nastoyali, chtoby on vospol'zovalsya karetoj i vzyal ohranu. Emu ne hotelos' byt' v eshche bol'shem dolgu pered Vitrou, odnako otkaz mog, veroyatno, oskorbit' hozyaina. Kareta migom primchala ego k stadionu, gde stoyala "Terra". Emu prishlos' stolknut'sya s nemalymi trudnostyami v poiskah nuzhnyh chinovnikov. Odnako v nekotoryh otnosheniyah Vashington pochti ne izmenilsya. Malen'kie vzyatki to zdes', to tam pomogli emu razdobyt' nuzhnye svedeniya, i vot on uzhe v kabinete chinovnika, vedayushchego zvezdoletom. - YA by hotel uznat', gde sejchas nahoditsya ekipazh? - sprosil CHerchill'. CHinovnik, izvinivshis', vyshel minut na pyatnadcat'. On, dolzhno byt', vyyasnil mestonahozhdenie byvshego personala "Terry". Vernuvshis', on skazal, chto vse, krome odnogo, nahodyatsya v Dome Zabludshih Dush. |to, ob®yasnil on, dom, gde mozhno poest' i perenochevat' inostrancam i puteshestvennikam, kotorye ne mogut najti gostinicu, prinadlezhashchuyu ih bratstvu. Esli vy ne posvyashcheny v kakoe-libo iz bratstv, poyasnil chinovnik, vam pridetsya iskat' pribezhishche v obshchestvennyh ili zhilyh domah, esli tol'ko udastsya. |to ves'ma nelegko sdelat'. CHerchill' poblagodaril i vyshel iz kabineta. Sleduya nastavleniyam chinovnika, on otpravilsya v Dom Zabludshih Dush. Zdes' okazalis' vse, s kem on rasstalsya vchera. Oni byli v odezhdah tuzemcev. Ne odin Rud dogadalsya prodat' svoyu. Obmenyavshis' poslednimi novostyami, CHerchill' spravilsya o Sarvante. - Ne slyshali o nem ni slova, - skazal Gbve-Han i dobavil. - A my do sih por ne prishli k kakomu-libo resheniyu. - Esli naberetes' nemnogo terpeniya, - obnadezhil CHerchill', - to, vozmozhno, eshche otplyvete domoj. On povedal im vse, chto udalos' razuznat' o moreplavanii v Di-Si i o shansah zapoluchit' korabl', zaklyuchiv: - Esli ya dobudu korabl', to uzh pozabochus', chtoby kazhdomu iz vas na nem dostalos' po kojke. Prezhde vsego, vam nuzhno byt' gotovymi zamenit' moryakov. |to oznachaet, chto pridetsya prisoedinit'sya v kakomu-libo iz morskih bratstv, a zatem pohodit' v more dlya trenirovki. Osushchestvlenie etogo plana trebuet vremeni. Esli zhe vas eto ne ustraivaet, to vsegda mozhete poprobovat' dobrat'sya po sushe. Posle dvuhchasovogo burnogo obsuzhdeniya vse chleny ekipazha reshili sledovat' za CHerchillem. - Vot i prekrasno, - zaklyuchil on, podnimayas' iz-za stola. - Poka ne posleduet dal'nejshih ukazanij, ostavajtes' zdes', kak v nashej shtab-kvartire. Vy znaete, kak svyazat'sya so mnoj. Do skorogo! Udachi vam! CHerchill' ne stal gnat' olenej, pozvoliv im idti tem shagom, kotoryj im po dushe. On vse eshche opasalsya togo, chto vyyasnitsya, kogda on vernetsya v dom Vitrou, a ved' on do sih por eshche ne reshil, kak emu postupit'. Nakonec, kareta ostanovilas' pered domom. Slugi vypryagli olenej. CHerchill' zastavil sebya vojti v dom. Robin i ee mat' sideli za stolom i strekotali kak para schastlivyh sorok. Robin soskochila so stula i pobezhala k nemu. Glaza ee siyali, ona vostorzhenno ulybalas'. - O, Rud, eto sluchilos'! YA noshu rebenka Geroya-Solnce, a zhrica skazala, chto eto budet mal'chik! On popytalsya izobrazit' ulybku, no eto emu ne udalos'. Dazhe, kogda Robin obnyala ego i rascelovala, a zatem stala veselo tancevat', emu vse ne udavalos' spravit'sya s soboj. - Hotite holodnogo piva? - predlozhila mat' Robin. - U vas takoj vid, budto vy poluchili plohie vesti. Nadeyus', eto ne tak. Segodnyashnij den' dolzhen byt' dnem veselogo prazdnika. YA sama doch' Geroya-Solnce i doch' moya - ditya Geroya-Solnce. A vot teper' i vnuk moj budet synom Geroya-Solnce. Trizhdy blagoslovenie Kolumbii prosterlos' nad etim domom! My dolzhny otblagodarit' ee vesel'em. CHerchill' sel i vypil kruzhku piva. Vyter penu s gub i proiznes: - Vy dolzhny prostit' menya. YA vyslushival zhaloby moih tovarishchej. K vam eto ne imeet nikakogo otnosheniya. Menya sejchas bol'she vsego interesuet dal'nejshaya sud'ba Robin. Anzhela Vitrou ponimayushche posmotrela na nego, kak by oshchushchaya, chto sejchas proishodit v ego dushe. - CHto zh, ona voz'met sebe v muzh'ya kakogo-nibud' udachlivogo molodogo cheloveka. Pohozhe na to, chto ej samoj budet ves'ma trudno sdelat' vybor, tak kak ne menee desyatka muzhchin imeyut ser'eznye namereniya po otnosheniyu k nej. - Predpochitaet li ona kogo-nibud'? - kak emu samomu pokazalos', ne ochen'-to taktichno sprosil CHerchill'. - Ona nichego ne govorila mne ob etom, - otvetila mat' Robin. - No bud' ya na vashem meste CHerchill', ya by sprosila u nee ob etom pryamo zdes' i sejchas - poka ne ob®yavilis' drugie soiskateli. On smutilsya, no nichem ne vydal volnenie. - Vy pryamo chitaete moi mysli. - Vy ved' muzhchina, ne tak li? I ya znayu, chto vy nravites' Robin. YA uverena v tom, chto vy budete ej nailuchshim iz muzhej. - Blagodaryu vas, - probormotal CHerchill'. Nekotoroe vremya on sidel molcha, barabanya pal'cami po stolu. Zatem vstal i podoshel k Robin, kotoraya laskala odnu iz svoih koshek. Obhvativ Robin za plechi, on sprosil: - Pojdesh' za menya, Robin? - Da, da! - zakrichala ona i upala v ego ob®yatiya. Vot i vse, pozhaluj. Kak tol'ko CHerchill' prinyal reshenie, ego uzhe niskol'ko ne bespokoilo, chto Robin ne devushka i chto ona zachala rebenka ot kapitana Stegga. Ved' moglo, v konce koncov, byt' tak, chto ona byla zamuzhem za nim i rodila syna, a zatem Stegg umer, i poetomu u CHerchillya ne mozhet byt' ni malejshih osnovanij v chem-libo obvinyat' ni ego, ni Robin. |ta situaciya nichut' ne otlichalas' ot toj, kotoruyu on tak muchitel'no issledoval, gde Robin vsego odnu noch' byla zamuzhem za ego byvshim komandirom, a Piter Stegg, hotya eshche i zhiv poka, vse ravno obrechen. On ponyal okonchatel'no, chto ego dushevnoe ravnovesie narushilos' tol'ko tem, chto on rassmatrival proishodyashchee, ishodya iz sistemy ocenok v dannom sluchae nepriemlemyh. Emu hotelos', chtoby ego nevesta byla devushkoj, no ona eyu uzhe ne byla, i s etim nichego ne podelaesh'. I vse zhe, gde-to v samoj glubine dushi u nego to i delo voznikalo oshchushchenie, chto v chem-to ego obmanuli. No predavat'sya podobnym myslyam vse vremya bylo prosto nevozmozhno - zhizn' prodolzhalas'. Vitrou vyzvali domoj iz ego kontory. On razrydalsya i obnyal doch' i svoego budushchego zyatya, a zatem napilsya vdryzg. Tem vremenem sluzhanki uveli CHerchillya, chtoby pomyt' ego i postrich', sdelat' massazh i nadushit'. Posle togo, kak ego tualet byl zavershen, on uvidel, vyjdya iz vannoj, chto Anzhela Vitrou s neskol'kimi podrugami zanyata prigotovleniyami k prazdnichnomu gulyan'yu, kotoroe dolzhno bylo sostoyat'sya segodnya zhe vecherom. Gosti stali sobirat'sya srazu posle uzhina. K etomu vremeni uspeli izryadno nabrat'sya i oba starshie Vitrou i suzhenyj mladshij iz nih, no gostej eto vovse ne smushchalo. Kazalos', drugogo oni i ne ozhidali i vovsyu stremilis' ih dognat'. V dome Vitrou vocarilas' atmosfera bujnogo vesel'ya, shumnyh razgovorov, otkrytogo hvastovstva. Obshchee nastroenie ne isportil dazhe priskorbnyj incident, kogda odin iz parnej, ranee uhazhivavshih za Robin, nepristojno proshelsya po adresu chuzhezemnogo akcenta CHerchillya i zatem vyzval ego na poedinok, duel' na nozhah, prichem oba dolzhny byt' privyazany za taliyu k totemnomu stolbu. Robin dostavalas' pobeditelyu. Osvoivshis' s prostymi nravami Di-Si, CHerchill', ne dolgo dumaya, zaehal parnyu v chelyust'. Druz'ya ego, smeyas' i gromko ikaya, otnesli nepodvizhnoe telo svoego nezadachlivogo priyatelya v odnu iz svoih kolyasok, a sami vernulis' prodolzhat' vesel'e. Okolo polunochi Robin ostavila druzej i vzyala CHerchillya za ruku. - Idem v postel', - shepnula ona. - K-kuda? S-sejchas? - Ko mne v komnatu, glupen'kij. I, razumeetsya, sejchas. - No, Robin, my ved' eshche ne pozhenilis'? Ili ya takoj p'yanyj, chto dazhe ne zametil? - Nu i chto? Svad'ba budet v Hrame v konce sleduyushchej nedeli. Tol'ko kakoe otnoshenie eto imeet k nashemu zhelaniyu zavalit'sya v postel'? - Nikakogo, - priznalsya on, pozhimaya plechami. - Drugie vremena - drugie nravy. Vedi, Makduf. Robin hihiknula i sprosila: - CHto eto tam ty bormochesh'? Vozderzhavshis' ot ob®yasnenij, kto byl SHekspir i kogda zhil, on zadal vstrechnyj vopros: - Slushaj, a chto ty budesh' delat', esli ya dam zadnij hod do togo, kak my pozhenimsya? - Ty shutish', razumeetsya? - Verno. Prosto ty dolzhna ponyat', Robin, dorogaya, chto ya ploho znakom s obychayami Di-Si i k tomu zhe ochen' lyubopyten. - YA-to sama nichego ne budu delat'. No eto budet smertel'nym oskorbleniem moemu otcu i bratu. Im pridetsya tebya ubit'. Sleduyushchaya nedelya byla do predela zapolnena razlichnymi delami, v dopolnenie k obychnym prigotovleniyam v svadebnoj ceremonii CHerchill' dolzhen byl reshit', k kakomu iz bratstv on nameren primknut'. Bylo by nemyslimym, chtoby Robin vyshla zamuzh za muzhchinu bez totema. - YA by predlozhil svoj sobstvennyj totem L'va, - posovetoval Vitrou. - No tebe luchshe bylo by primknut' k bratstvu, neposredstvenno svyazannomu s tvoim zanyatiem i imenno takomu, kotoroe bylo blagoslovleno duhom-hranitelem v obraze zhivotnogo, s kotorym ty budesh' imet' delo. - Vy imeete v vidu odno iz rybackih bratstv, Ryby idi Del'fina? - Net, nichego podobnogo. YA imeyu vvidu totem Kabana. Nerazumno razvodit' svinej i v to zhe samoe vremya imet' v kachestve svoego totema L'va - zverya, kotoryj na nih ohotitsya. - No, - zaprotestoval CHerchill', - kakoe mne delo do svinej? Nastupila ochered' Vitrou udivlyat'sya. - Razve ty eshche ne obsuzhdal eto s Robin? Nu, vprochem, eto neudivitel'no. U nee malo bylo vremeni dlya boltovni. Pravda, vy ostavalis' odni kazhduyu noch' ot polunochi do utra. No v eto vremya, ya ne somnevayus', vy bol'she zanimalis' sootvetstvuyushchimi postel'nymi uprazhneniyami. Vot by snova stat' molodym! Tak vot, moj mal'chik, polozhenie takovo. YA unasledoval neskol'ko ferm ot otca, kotoryj tozhe byl ne promah, kogda delo kasalos' deneg. Mne nuzhno, chtoby ty zavedoval etimi fermami po neskol'kim prichinam. Vo-pervyh, ya ne doveryayu nyneshnemu upravlyayushchemu. Dumayu, on menya obmanyvaet. Dokazhi mne eto, i ya ego vzdernu. Vo-vtoryh, na moi fermy sovershayut regulyarnye nabegi karely, voruya luchshij skot i zhenshchin s horoshej vneshnost'yu. Doma i hleva oni ne szhigayut i ne ostavlyayut batrakov golodnymi, tak kak oni umnye lyudi i ne hotyat ubivat' gusynyu, nesushchuyu zolotye yajca. Ty dolzhen prekratit' nabegi. V-tret'ih, ya ponimayu, chto ty - chelovek obrazovannyj i nemnogo smyslish' v selekcii. Ty smozhesh' uluchshit' svoj skot. V-chetvertyh, kogda ya vernus' v lono Velikoj Sedoj Materi, ty unasleduesh' neskol'ko ferm. Torgovyj flot dostanetsya moim synov'yam. CHerchill' vstal. - YA dolzhen pogovorit' s Robin. - Pogovori, synok. No ty uvidish', chto ona soglasna so mnoj. Vitrou okazalsya prav. Robin ne hotela, chtoby ee muzh byl kapitanom sudna. Ona by ne smogla vyderzhat' chastyh razluk. CHerchill' oproverg etot dovod, skazav, chto ona mogla uhodit' v plavanie vmeste s nim. Robin vozrazila, chto eto nevozmozhno. ZHeny moryakov ne mogut soprovozhdat' svoih muzhej. Oni by meshali na sudne, uvelichivali rashody, i chto huzhe vsego, navlekali by na korabl' bedu. Dazhe kogda na sudno berut za platu passazhira-zhenshchinu, trebuetsya, chtoby zhrec osobo blagoslovil korabl', daby ne navlech' na nego neschast'ya. CHerchill' ukolol ee, skazav, chto esli ona lyubit svoego muzha, to smiritsya s ego prodolzhitel'nymi otluchkami. Robin i zdes' ne ostalas' v dolgu. Esli on po-nastoyashchemu ee lyubit, to ne zahochet ostavlyat' ee odnu dazhe nenadolgo. Krome togo, a kak zhe deti? Vsem izvestno, chto deti, vyrosshie v sem'yah, gde otec bolee ili menee chasto otsutstvuet, obychno vyrastayut s izvrashchennoj psihikoj. Detyam nuzhen sil'nyj otec, kotoryj vsegda ryadom dlya laski i dlya podderzhaniya discipliny. CHerchill' prizadumalsya na minutu. Voz'mi on nazad obeshchanie zhenit'sya, neizbezhen poedinok s Vitrou i ego synom. Kto-to budet ubit, i CHerchill' ne somnevalsya v tom, chto, skoree vsego eto budet on. No dazhe esli on ne ustupit dvum muzhchinam Vitrou i srazit ih, to emu pridetsya togda srazhat'sya s blizhajshimi rodstvennikami, a takovyh u Vitrou bylo mnozhestvo. Konechno, on mog by vynudit' Robin, chtoby ona sama ego otvergla. No on ne hotel ee teryat'. V konce koncov on sdalsya. - Ladno, dorogaya. Budu svinovodom. Tol'ko hochu poprosit' ob odnom. Mne hochetsya prezhde, chem osest', sovershit' odno poslednee morskoe puteshestvie. My mozhem otpravit'sya v Norfolk na sudne, a zatem dobrat'sya k fermam sushej. Robin vyterla slezy, ulybnulas' i pocelovala ego. Zatem skazala, chto byla by besserdechnoj dryan'yu, esli by otkazala emu v etom. CHerchill' ushel, chtoby predupredit' svoih tovarishchej o tom, chto im pridetsya op