Filip Hose Farmer. Lyubovniki --------------------------------------------------------------- © 1961 Philip Jose Farmer "The Lovers" © 1992 Perevod s anglijskogo Al. Al. SHCHerbakova OCR: Vitaliy Romanyuk --------------------------------------------------------------- Semu Majnzu, kotoryj videl glubzhe, chem drugie 1 "Nado vybirat'sya, - rasslyshal Hel YArrou ch'e-to dal'nee bormotan'e, - Gde-to zhe dolzhen byt' vyhod". On prosnulsya v moment starta i ponyal, chto eto ego sobstvennye slova. I chto oni, skazannye v mig probuzhdeniya, vdobavok, nikak ne svyazany s tem, chto myslenno prednachertalos'. Prednachertalos' odno, a vyskochilo sproson'ya sovsem drugoe. No o chem eto on? I gde on? On chto, nayavu pobyval v inovremeni, ili to bylo antiistinnoe myslennoe prednachertanie? No takoe zhivoe i yarkoe, chto ne vdrug vorotish'sya, v obstupivshij istinnizm? Vzglyad na ryadom sidyashchego - i vse stalo na mesta. On v salone rejsovika na Sigmen-siti, idet 550-j god ot Rozhdestva Sigmena ("A po staromu stilyu - 3050-j ot Rozhdestva Hristova", - podskazala universitetskaya obstoyatel'nost'). I ne pobyval on na nevedomoj planete za sotnyu svetovyh let otsyuda vo vremeni i prostranstve, budto myslenno prednachertaya ili pokinuv svoj vek. I ne predstal pred ochi vseslavnogo Ajzeka Sigmena, Vperednika, da budet vovek istinno ego imya. Sosed iskosa glyanul na Hela. Toshchij malyj, skuly torchat, pryamye chernye volosy, karie glazenki s mongolovatoj skladochkoj na vekah. Svetlo-goluboj mundir inzhenerskogo sosloviya, na grudi sleva - alyuminievaya emblemka vysshego razryada. Veroyatno, elektronshchik so stepen'yu ot kakogo-to bolee ili menee solidnogo politehnikuma. Sosed vezhlivo poperhal i skazal po-amerikanski: - Tysyacha izvinenij, avva. K vam bez razresheniya obrashchat'sya ne polozheno, ya znayu. No vy mne chto-to skazali, kogda prosnulis'. A poskol'ku vy v etom otseke, my vremenno kak by na ravnyh. Inache ya prezhde sdoh by, chem lezt' s voprosami. YA zhe ne kakoj-nibud' tam Sem Dlinnonos! On nervno hohotnul i prodolzhil: - Nevol'no slyshal, kak vy styuardesse vrezali, kogda ona nabralas' naglosti posadit' vas syuda. YA ne oslyshalsya? Vy dejstvitel'no skazali, chto vy shpak? Hel zasmeyalsya i otvetil: - Ne "shpak", a "SHPAG". SHirokoprofil'nyj ad®yunkt-general, sokrashchenie po pervym bukvam. Vy oslyshalis', no, vprochem, ne slishkom. Uzkoprofil'nye chestyat nas imenno "shpakami". Vzdohnul pri mysli ob unizheniyah, kotorye prihoditsya terpet', buduchi preziraem uzkimi specami. I otvernulsya k oknu: ne hotelos' pooshchryat' sluchajnogo sputnika na razgovorchiki. Uvidel vdaleke i vyshe yarkoe polotnishche sveta: navernyaka linkor vhodit v atmosferu. Voyaki. Grazhdanskih sudov - raz-dva i obchelsya, oni hodyat medlennej i prizemlyayutsya bez pompy. SHest'yudesyat'yu kilometrami nizhe gorbom stoyal severoamerikanskij materik. Sploshnoe zarevo s nebol'shimi razryvami tam i syam i prichudlivoj temnoj polosoj u kraya. To li gornym hrebtom, to li vodnym prostranstvom, gde chelovek eshche ne umudrilsya pritknut' zhil'e ili zavodishki. A tak - sploshnoj gorod. Megalopolis. Podumat' tol'ko! - trista let nazad na vsem materike dvuh millionov narodu ne nabralos' by. A cherez polsotni godkov, esli tol'ko ne sluchitsya kakoj-nibud' zavaruhi, vrode vojny mezhdu Soyuzom VVZ i Respublikami Izrailya, naselenie Severnoj Ameriki sostavit chetyrnadcat', a to i vse pyatnadcat' milliardov! Edinstvennym nezastroennym pyatnom, prichem soznatel'no, byl Prirodnyj zapovednik Gudzonova zaliva. On, Hel, pokinul zapovednik vsego chetvert' chasa tomu nazad, i uzhe toshno bylo ot togo, chto neskoro popadet tuda vtorichno. Eshche raz vzdohnul. Prirodnyj zapovednik Gudzonova zaliva. Derev'ya tysyachami, gory, privol'nye golubye ozera, pticy, lisy, kroliki, dazhe rysi, esli egerya ne vrut. I vsego etogo - po pal'cam perechest', let cherez desyat' na tom i zavershitsya dlinnyj spisok vymershej zhivnosti. Tam, v zapovednike, mozhno bylo dyshat', mozhno bylo chuvstvovat' sebya raskovanno. Svobodno. Mozhno bylo dazhe inogda potoskovat' ot odinochestva. I tol'ko-tol'ko Hel nachal vhodit' vo vkus, kak ego uchenye zanyatiya sredi dvuh desyatkov zhitelej zapovednika, govoryashchih po-francuzski, bah i konchilis'. Sosed zaerzal, slovno nabiralsya hrabrosti prodolzhit' razgovor s okazavshimsya poblizosti specom. Nervno poperhal i nachal: - Sigmen spasi i pomiluj, nadeyus', ya ne v tyagost'? No ne izvolite li poyasnit'?.. On byl v tyagost', on yavno lez, kuda ne prosyat. No Helu pripomnilis' slova Vperednika: "Vse lyudi brat'ya, i lish' otcu vol'no otlichat' odnih detej pered drugimi". Ne vina etogo inzhenerishki, chto otsek pervogo klassa okazalsya polon passazhirov s bol'shimi pravami i Helu prishlos' vybirat': libo zhdat' sleduyushchego rejsa, libo soglashat'sya na otsek nizshego razryada. On ob®yasnil eto inzhenerishke. - Von ono chto! - skazal tot, slovno emu skomandovali "vol'no". - Togda, esli ne vozrazhaete, eshche odin voprosik, ne sochtite menya za Sema Dlinnonosa. I delanno rassmeyalsya. - Ne vozrazhayu, - otvetil Hel. - SHPAG, hot' on i SHPAG, no ne vo vsej svoej oblasti. On privyazan k nekoj chastnoj discipline, odnako staraetsya ohvatit' ej na pol'zu vozmozhno bolee shirokij diapazon. Naprimer, ya SHPAG v oblasti lingvistiki. No ne zamknut na kakoj-libo razdel etoj nauki, a horosho osvedomlen po vsem razdelam. |to daet mne vozmozhnost' sopostavlyat' to, chto v kazhdom iz nih delaetsya, nahodit' v odnom veshchi, kotorye mogut okazat'sya polezny uzkomu specu v drugom, obrashchat' na nih ego vnimanie. Inache uzkij spec, u kotorogo net vremeni chitat' dazhe te sotni zhurnalov, kotorye ego neposredstvenno kasayutsya, mog by provoronit' koe-chto takoe, chto pomoglo by emu prodvinut'sya vpered. - V kazhdoj oblasti issledovanij est' svoi SHPAG'i, - prodolzhil on. - I mne vpryam' povezlo, chto menya prichli k lingvistike. Esli by menya napravili, skazhem, v medicinu, mne prishlos' by kuda kruche. Prishlos' by rabotat' v gruppe. A v gruppe - eto uzhe ne SHPAG, a odno nazvanie. Ogranichivaesh'sya kakoj-nibud' special'noj oblast'yu. CHislo publikacij v kazhdoj oblasti mediciny chudovishchno - tak zhe, vprochem, kak i v elektronike, fizike ili kakoj-nibud' drugoj nauke, kotoruyu izvolite nazvat'. I nikto v odinochku ili dazhe odnoj gruppoj ne v silah sootnesti mezhdu soboj vse ih razdely. K schast'yu, v lingvistike eto ne tak, a menya interesuet imenno lingvistika. Mne povezlo, vykraivaetsya dazhe vremya na sobstvennye issledovaniya, mogu koe-chto dobavit' k lavine publikacij. Konechno, komp'yuter, komp'yuter i eshche raz komp'yuter, no dazhe samyj slozhnyj kompleks komp'yuterov, skol'ko v nego ni zatolkaj, vyvodov ne sdelaet. No on pozvolyaet chelovecheskomu mozgu, - uvlechennomu mozgu, esli rech' o moem, - uchuyat', chto nekotorye soobshcheniya bolee znachimy, chem drugie, pozvolyaet nametit' smyslovye svyazi mezhdu nimi. |tot material ya peredayu uzkim specam, a uzh oni-to i dejstvuyut dal'she. SHPAG - eto sozidayushchee soedinitel'noe zveno, esli tak mozhno vyrazit'sya. - Odnako eto daetsya mne v osnovnom za schet sna, - zakonchil on. - Prihoditsya rabotat' po dvenadcat' chasov v sutki, a to i bol'she. No nichego ne zhal' radi slavy i blagodenstviya Gosucerkvstva. Poslednyaya fraza byla nelishnej. Esli etot malyj - azzit ili azzitskij tiharek, on ne smozhet stuknut', chto Hel chto-to zanachivaet ot Gosucerkvstva. Ne pohozhe bylo, chto on tam na plyus polstavki, no podstrahovka delu ne pomeha. Nad vhodom v otsek zamigala krasnaya lampa-vspyshka, i mehanicheskij golos prikazal passazhiram pristegnut' remni. Eshche desyat' sekund, i rejsovik nachal sbrasyvat' skorost'; eshche minuta, i on maknulsya v atmosferu, poshel padat' po tysyache metrov v minutu - etu cifru Hel kraem uha gde-to slyshal. Teper', kogda oni byli vse blizhe k zemle, Helu stalo vidno, chto Sigmen-siti (on nazyvalsya Monreal', poka desyat' let nazad tuda ne perenesli stolicu Soyuza VVZ s Islandii, iz Rejka) ne byl sploshnym zarevom. Tam i syam proglyadyvali temnye pyatna, veroyatno, parkovye nasazhdeniya, sboku vilas' tonkaya lenta reki Proroka (prezhnej reki Svyatogo Lavrentiya). Sdelalis' razlichimy polukilometrovoj vysoty pali Sigmen-siti; v kazhdom takom pali obitalo s dobruyu sotnyu tysyach osobej, a takih pali v samom gorode naschityvalos' ne menee trehsot. Posredi stolicy oboznachilsya kvadrat, zanyatyj derev'yami i kazennymi zdaniyami na polsotni etazhej, ne bol'she. To byl stolichnyj universitet, gde rabotal Hel. Na zhil Hel YArrou v blizlezhashchem pali, i, vybravshis' iz rejsovika, on tolknulsya na dorozhku, katyashchuyusya imenno tuda. I, kak udar, oshchutil to, chego ne zamechal prezhde. Poka ne pobyval v zapovednike Gudzonova zaliva. Tolpu, plotno sbituyu, nasedayushchuyu, gotovuyu sbit' s nog, durno pahnushchee mesivo iz lyudej. Mesivo zazhalo ego, ne zhelaya videt' v nem nechto bol'shee, chem eshche odno. telo, eshche odnu bezlikuyu osob', skoroprehodyashchuyu pomehu na puti k naznacheniyu. - Sigmen velikij! - probormotal on. - Oglohnut' by mne, oslepnut', otupet'! Ne znat' by! Ved' ya zhe ih vseh nenavizhu! Brosilo v zhar ot srama i chuvstva viny. On storozhko zyrknul na lica teh, kto okazalsya poblizosti: ne zamecheny li nenavist', vina i raskayanie u nego na lice? Ne zamecheny, ne mogli byt' zamecheny. V davke on byl prosto eshche odin takoj zhe, razve chto trebuyushchij chut' bol'she sderzhannosti pri otiranii, poskol'ku spec. No i to ne zdes', ne na dorozhke, ne na samom strezhne potoka ploti. Zdes' on byl prosto eshche odna upakovka: krov' da kosti, skreplennye na zhilah i obernutye kozhej. Takoj zhe, kak vse, a stalo byt', nikto. Potryasennyj etim vnezapnym otkrytiem, Hel shagnul s dorozhki. Hotelos' ubrat'sya s glaz doloj, a to tyanulo upast' na koleni i opravdyvat'sya. Ili bit', bit', bit'. V neskol'kih shagah ot dorozhki nad nim navis plastikovyj kozyrek-gubishcha pali No 30 "Universitetskoe zhiltovarishchestvo". V etoj pasti bylo ne legche, hotya poryv opravdyvat'sya bystro splyl. Propal rezon komu-to znat', s chego on vdrug tak zavelsya. Nikto ne zametil togo, chto bylo tak yasno napisano u nego na lice, vydayushchee s golovoj. "CHto za chush' v golovu lezet! - vygovoril on sebe i prikusil pri tom gubu. - Te, na dorozhke, navernyaka nichego takogo ne podumali. Krome kalek po etoj chasti, ispytavshih na sebe. A kto oni takie, eti kaleki, chtoby na menya pal'cem tykat'?" Teper' on byl sredi svoih, sredi muzhchin i zhenshchin, odetyh v plastikovye v kletochku balahony specov s emblemoj v vide krylatoj pyaty na grudi sleva. Edinstvennaya raznica mezhdu muzhchinami i zhenshchinami byla ta, chto zhenshchiny nosili balahony do polu poverh bryuk, setki na volosah, a nekotorye - chadru. CHadra popadalas' ne tak uzh redko, no yavno vyhodila iz obrashcheniya. |tot obychaj blyuli zhenshchiny postarshe ili molodye pochitatel'nicy stariny. Kogda-to byvshaya v pochete, chadra stala priznakom staromodnosti. Hotya po pravdometu vremya ot vremeni voznosili ej hvaly i oplakivali ee zakat. Hel peremolvilsya koe s kem na hodu, no v dolgie razgovory ne vstreval. Eshche izdali on primetil doktora Ol'vegssena, dekana svoego fakul'teta. Pri- ostanovilsya: a vdrug Ol'vegssen pozhelaet pogovorit' s nim. No priostanovilsya lish' potomu, chto doktor byl zdes' edinstvennym, kto mog sdelat' Helu zamechanie za nepochtitel'nost'. Odnako Ol'vegssen yavno ne byl nastroen na besedy, on kivnul Helu, burknul "aloha" i proshel mimo. Starikan tak i ne otvyk ot slovechek vremen svoej molodosti. YArrou vzdohnul s oblegcheniem. Prezhde dumalos', on s zharom brositsya rasskazyvat' o svoem vizite k frankoyazychnym tuzemcam v zapovednik, no vot vernulsya, i kak-to vovse rashotelos'. Potom. Mozhet, zavtra. No ne nynche. Ostanovilsya u lifta. Dezhurnyj v odin, vzglyad opredelyal, komu iz ozhidayushchih prohodit' bez ocheredi. Kogda dvercy lifta razdvinulis', dezhurnyj kivnul Helu i skazal: - Avva, prohodite pervym. - Blagoslovi vas Sigmen, - otvetil Hel. Voshel v lift i stal k stenochke u dverec, dozhidayas', poka v poryadke ocherednosti opoznayut i propustyat ostal'nyh. Dolgo zhdat' ne prishlos', dezhurnyj rabotal zdes' davno i pochti vseh znal v lico. Tem ne menee, poryadok est' poryadok. I to kogo-to povyshayut po sluzhbe, to kogo-to ponizhayut. Esli dezhurnyj oshibetsya i ne uchtet kakoj-nibud' iz etih peremen, vmig zalozhat. I doloj. Raz on stol'ko let derzhitsya, znachit, chelovek na meste. V lift nabilos' sorok osobej, dezhurnyj shchelknul kastan'etami, dvercy zakrylis'. Lift vzyal s mesta tak, chto u vseh kolenki podognulis'. Vse bystrej, vse bystrej. Odno slovo, ekspress. Na tridcatom etazhe pervaya ostanovka, dvercy otkrylis', no ne vyshel nikto. Opticheskij datchik srabotal, zakryl dvercy, i lift prodolzhil pod®em. Nikto ne vyhodil eshche tri ostanovki. Na chetvertoj vyshla polovina narodu. Hel gluboko perevel duh: esli tolpa na ulice i v cokol'nom etazhe byla prosto tolpa, to zdes', v lifte, poberegis' - razmazhet po stenke. Eshche desyatok etazhej vse v tom zhe molchanii, kazhdyj i kazhdaya na vid pogloshcheny tem, chto izlagayut po pravdometu s potolka. Nakonec dvercy otkrylis' na etazhe Hela. Koridor byl pyat' metrov v shirinu, v eto vremya dnya prostorno. "I nado zhe - ni dushi!" - obradovalsya Hel. Otkazhis' on paru minut poboltat' s kem-nibud' iz sosedej, eto nashli by strannym. Poshel by sluh, a raz sluh, znachit, nervotrepka i, po men'shej mere, ob®yasnenie s AH'om etazha. Prochuvstvovannaya beseda, chtenie vsluh i odin Posrednik znaet, chto eshche. Proshel sotnyu metrov. Zavidel dver' svoej puka i zamer, kak vkopannyj. Serdce vdrug zamolotilo, ruki zatryaslis'. Byl poryv razvernut'sya i - obratno v lift. A eto, skazal on sebe, povedenie predavshegosya antiistinnizmu. Podobnoe nedozvolitel'no. I do prihoda Meri ostaetsya eshche pobole chetverti chasa. Tolknul nezapertuyu dver' (na etazhah specov - nikakih zaporov, uzh eto yasno!) i voshel. Steny tusklo zasvetilis' i cherez desyat' sekund raskochegarilis' na vsyu katushku. A zaodno s nimi i trehmerka vo vsyu stenu naprotiv dveri i akterskie vopli ottuda. Azh podskochil. "Sigmen velikij!" - procedil skvoz' zuby i po-bystromu vyrubil trehmerku. Tak i znal, chto Meri ostavit trehmerku na vzvode, chtoby vrubilos', chut' on v dver'. Tysyachu raz ej bylo govoreno, chto on etogo ne vynosit, tak chto zabyvchivost' tut ni pri chem. Znachit, hot' s umom, hot' bez uma, a sdelano narochno. Peredernul plechami i skazal sebe, chto s nyneshnego dnya perestanet obrashchat' vnimanie. CHtoby uvidela, chto perestalo razdrazhat'. Mozhet, toshcha prekratit. No ej opyat' zhe mozhet vzbresti v golovu: mol, chego eto on ni s togo ni s sego primolk naschet ee zabyvchivosti. S nee stanetsya prodolzhat' v nadezhde, chto on v konce koncov psihanet, vyjdet iz sebya i naoret. I togda eshche raund ostanetsya za nej, potomu chto ona-to sderzhitsya, budet izvodit' ego igroj v molchanku i zatravlennym vidom, otchego on tol'ko vdvoe razozlitsya. Vot togda-to ona, konechno, ispolnit svoj dolg, kak eto ej ni bol'no. Popretsya v konce mesyaca k uchastkovomu AH'u i zalozhit. A eto znachit, eshche odin krestik k prochim v ego Svodke Nravstvennosti, kotoryj pridetsya stirat' userdnymi trudami. A eti trudy, esli imi zanyat'sya, - oh, kak oni emu uzhe nabrydli! - oznachayut poteryu vremeni, tak nuzhnogo - dazhe pro sebya skazat' strashno! - na bolee stoyashchie dela. I esli on vozniknet, skazhet ej, chto ona tol'ko i znaet, chto ne daet emu rasti kak specu, ne daet zakolachivat' den'gu pogushche, perebrat'sya v puka posolidnej, emu eshche pridetsya vyslushivat' gor'kie upreki v tom, chto on podbivaet ee sovershit' postupok, kotoryj ne buvernyak. Neuzheli on hochet, chtoby ona solgala hot' vpryamuyu, hot' umolchaniem? On ne vprave etogo hotet', potomu chto togda ee osob' i ego osob' okazhutsya v ser'eznoj opasnosti. Ne predstanut oni pered svetlye ochi Vperednika, i vovek, i t. d., i t. p., i skazat' emu budet nechego. A ona eshche zavedet svoe vechnoe, pochemu on ee ne lyubit. I kogda on otvetit, chto lyubit, ona vse ravno budet stoyat' na svoem. Togda nastanet ego chered sprosit', uzh ne berut li ego za lzheca. On ne lzhec. Esli ego berut za lzheca, ob etom dolzhen uznat' uchastkovyj. I togda, vopreki vsyakoj logike, ona udaritsya v slezy i ob®yavit, chto vot teper' tochno znaet, chto on ne lyubit. Esli by lyubil, emu, mol, mysl' takaya v golovu ne prishla by - zalozhit' ee AH'u. "A tebe menya zalozhit', tak eto, po-tvoemu, buvernyak?" - voznikaet on, i v otvet ona eshche pushche rasplachetsya. Ochen' dazhe mozhet, esli on po-prezhnemu budet lovit'sya na etot ee kryuchok. I on poklyalsya: prezhde hot' VM, chem on eshche raz podlovitsya! Proshel cherez komnatu pyat' na tri v edinstvennoe drugoe pomeshchenie, esli ne schitat' eshche togo samogo, - to est', na kuhnyu. Kuhnya byla tri na dva s polovinoj. Opustil pechku so steny pod potolkom, nabral kod na panel'ke i vernulsya v komnatu. Skinul balahon, skatal v komok i sunul pod stul. Ne isklyucheno, chto Meri najdet i podnimet krik, da ladno uzh! Nu, prosto sil net karabkat'sya pod potolok i spuskat' ottuda veshalku. Iz kuhni razdalsya negromkij signal. Uzhin byl gotov. Hel reshil vpered pouzhinat', a potom uzhe brat'sya za razbor pochty. Poshel v to samoe pomyt' lico i ruki. I bezotchetno probormotal molitvu na omovenie: "Da smoetsya antiistinnizm zrimogo tak zhe legko, kak voda smyvaet etot prah, ibo Sigmenu tak ugodno". Uterevshis', nazhal knopku sboku ot portreta Sigmena nad stoyachej vannochkoj. Eshche sekundu vziral na nego lik Vperednika: dlinnoe kostistoe lico, ognenno-ryzhie volosy ezhikom, solomennogo cveta kustistye brovishchi nad zdorovennym kryuchkovatym nosom s razdutymi nozdryami, vodyanistye golubye glaza, plamenno-ryzhaya boroda lopatoj, guby tonkie, kak lezvie. I vot lico nachalo rasplyvat'sya, blednet'. Eshche sekunda, i Vperednik ischez, vmesto portreta stalo zerkalo. Dozvolyalos' glyadet' v eto zerkalo dostatochno dolgo, chtoby proverit', horosho li umyt, i popravit' prichesku. Nichto ne meshalo stoyat' potom bez dela vse otvedennoe vremya, no Hel do takogo ni razu ne opuskalsya. T'ma u nego nedostatkov, no tol'ko ne tshcheslavie. Tak on, po krajnej mere, schital. Vse zhe, pozhaluj, podzastryal dol'she, chem nado. Poglazel na roslogo shirokoplechego muzhika, na vid let tridcati. Volosy ryzhie, kak u Vperednika, no potemnee, pochti shaten. Lob vysokij, shirochennyj, brovi sobolinye, glaza serye, shiroko rasstavlennye, nos pryamoj, proporcional'nyj, verhnyaya guba chut' velikovata, no liniya rta priyatnaya, podborodok torchit vpered, no samuyu malost'. Vyshel iz togo samogo i proshel na kuhnyu. Tshchatel'no zapersya (dver' kuhni i dver' togo samogo odni imeli zapory), potomu chto ne hvatalo tol'ko, chtoby ego zastali za edoj. Otkryl dvercu pechki, vynul tepluyu korobku, postavil na stolik, kotoryj otkidyvalsya ot steny, ottolknul pechku obratno pod potolok. Potom otkryl korobku i prinyal pishchu. Plastikovuyu korobku vybrosil v lyuk utilizatora v stene, opyat' poshel v to samoe ruki pomyt'. Kogda myl ruki, Meri pozvala ego po imeni. 2 Hel pomeshkal, prezhde chem otvetit', hotya ne znal, pochemu, i dazhe ne podumal ob etom. No potom otozvalsya: - Meri, ya v tom samom. - O! Konechno, tak ya i znala. Raz ty doma, znachit, tam. Drugogo mesta ty syskat' sebe ne mozhesh'. On voshel v komnatu, lico u nego stalo kamennoe. - Tak dolgo ne byl doma, vot vernulsya, a ty vse takaya zhe zlyuka. Meri byla zhenshchina roslaya, vsego na polgolovy nizhe Hela. Svetlye volosy tshchatel'no zachesany nazad i sobrany v tyazhelyj uzel nad zatylkom. Glaza - svetlo-golubye. Pravil'noe lico bylo by priyatnym, esli by ne podkachali slishkom tonkie guby. Svobodnaya bluza s vorotnichkom pod samyj podborodok i shirokaya yubka do polu polnost'yu skryvali figuru, i dazhe Hel ne znal, kakova eta figura na vid. - I ne zlyuka, a prosto pravdu govoryu. Drugogo mesta ty syskat' sebe ne mozhesh'. I krome kak "da", tebe otvetit' nechego. CHut' ya domoj, tak ty tuda, - ona tknula pal'cem v storonu togo samogo. - Libo ty tam, libo rabotaesh'. Budto izo vseh sil ot menya pryachesh'sya. - Nichego sebe vozvrashchen'ice domoj, - skazal on. - Ty menya dazhe ne poceloval, - upreknula ona. - Ah da, - skazal on. - |to zhe moya obyazannost'. YA zabyl. - Nashel obyazannost'! - skazala ona. - |to dolzhno byt' v radost'. - Tozhe mne radost' - celovat'sya pod tvoyu rugan', - skazal on. Emu na udivlenie, Meri vmesto togo, chtoby ogryznut'sya, zaplakala. I emu tut zhe stalo stydno. - Vinovat, - skazal on. - No soglasis', ty zayavilas' ne v samom luchshem nastroenii. SHagnul k nej, hotel bylo obnyat', no ona otvernulas'. I vse ravno chmoknul Meri v ugolok poluotvernutogo rta. - Ne zhelayu, chtoby menya celovali, potomu chto pozhaleli ili potomu chto obyazany, - skazala ona. - Hochu, chtoby celovali, potomu chto lyubyat. - No ya zhe lyublyu, - skazal on, pohozhe, v tysyachnyj raz s teh por, kak oni pozhenilis'. Skazal i sam sebe ne poveril. "No eto zhe moj dolg, - ukoril sebya. - Dolg!" - I nahodish' prekrasnyj sposob pokazat' svoyu lyubov', - skazala ona. - Davaj zabudem i vse nachnem snachala, - skazal on. - Vot tak. I sunulsya rascelovat' ee, no ona otshatnulas'. - Nu, VM! CHto s toboj? - skazal on. - Poceloval radi vstrechi, i budet, - skazal ona. - Nel'zya tak uvlekat'sya etim delom. Ne mesto i ne vremya. * On rukami vsplesnul.; - Mozhno podumat', kto-to uvlekaetsya! Prosto t voobrazil, chto ty tol'ko chto voshla. Neuzheli lishnij raz pocelovat'sya huzhe, chem s mesta v kar'er zatevat' gryznyu? Trudno s toboj, Meri, ty slishkom bukval'no vse prinimaesh'. Budto ne znaesh', chto sam Vperednik ne treboval, chtoby ego prinimali bukval'no. On sam govoril, chto inogda koe-chto zavisit ot obstanovki. - Da, no on takzhe govoril, chtoby my osteregalis' sobstvennym umom ocenivat', naskol'ko mozhno otklonit'sya. Prezhde sleduet posovetovat'sya naschet svoego povedeniya s AH'om. - Tak ya i razbezhalsya! - skazal on. - Sejchas zhe pozvonyu nashemu dobromu dezhurnomu angelu-hranitelyu i sproshu, prav li budu, esli lishnij raz tebya poceluyu! - Luchshe podstrahovat'sya, - skazala ona. - Sigmen velikij! - voskliknul on. - To li mne smeyat'sya, to li plakat'! Znayu odno: tebya ne pojmesh'. Voveki ne pojmesh'! - Pomolis' Sigmenu, - skazala ona. - Poprosi, chtoby on pomog tebe razobrat'sya, gde istinnizm, a gde antiistinnizm. I vse dokuki kak rukoj snimet. - Sama molis', - skazal on. - Ssoru dvoe zatevayut. Ty tak zhe otvetish', kak i ya. - Pogovorim ob etom potom, - skazala ona. - Mne nado umyt'sya i poest'. - Na menya ne obrashchaj vnimaniya, - otvetil on. - YA ves' vecher budu zanyat. Prezhde chem dolozhit'sya Ol'vegssenu, nado naverstat' tekushchie dela. - Sporim, tol'ko togo ty i dozhidalsya, - skazala ona. - Tak ya i znala. Sam v zapovednik s®ezdil, a mne dazhe slovechka ne skazal, kakovo tam. On ne otvetil. - I nechego gubu zakusyvat', - postavila tochku ona. On snyal so steny portret Sigmena i rasstelil na stule. Ottyanul-raspravil podvesnoj epidiaskopchik, vstavil pis'mo, vklyuchil rezhim podgotovki. Nadel ochki-deshifratory, votknul v uho shchebetalku, sel na portret. S usmeshechkoj. Ne mogla ne primetit' etoj usmeshechki Meri i, veroyatno, podivilas', s chego by eto on, no vsluh ne sprosila. Esli by sprosila, otveta ne bylo by. I dumat' ne mogi skazat' ej, chto zabavno etak posidet' na portrete Vperednika. Ona v uzhas pridet ili prikinetsya, chto v uzhas prishla, razve pojmesh', kak ono s nej na samom dele! Tak ili inache, a chuvstva yumora u nee ni na grosh. Pozhuj-progloti lyuboe slovechko, kotoroe mozhet podportit' tvoyu SN. Privstal, nazhal knopku "PUSK" i snova prinyal rabochee polozhenie. Tut zhe na stene pered nim prostupila uvelichennaya kartinka. A u Meri ochkov ne bylo, pered nej mayachila odna pustaya stenka. V uhe zazvuchal golos, chitayushchij tekst. Snachala, kak vsegda v oficial'nyh pis'mah, na stene yavilsya lik Vperednika. A golos proiznes: - Hvala Ajzeku Sigmenu, vmestilishchu i istochniku istinnizma! Da blagoslovit on nas, svoih vernyh, da rastochit na buvernyak vragov svoih, vyuchenikov Obratnika! Golos umolk, izobrazhenie prigaslo, chtoby poluchatel' voznes svoyu sobstvennuyu molitvu. Zatem na stene zamigalo odno-edinstvennoe slovo "kikimura", i golos prodolzhil: - Hel YArrou, da veruete vy bezrazdel'no i neuklonno! V spiske svezhego popolneniya slovarya amerikano-yazychnogo naseleniya Soyuza imeetsya slovo vysshego prioritetnogo indeksa. |to slovo "kikimura" (t/zh "kakimura", t/zh "kikimora", t/zh "kakimo-ra"). Areal zarozhdeniya - departament Polineziya. Areal radial'nogo rasprostraneniya - amerikano-yazychnye gruppy naseleniya v departamentah Severnaya Amerika, Avstraliya, YAponiya i Kitaj. Po neizvestnym prichinam do sih por ne zaregistrirovano v departamente YUzhnaya Amerika, hotya on, kak vam nesomnenno izvestno, neposredstvenno primykaet k departamentu Severnaya Amerika. Hel tol'ko hmyknul, hotya bylo vremya, podobnye oborotcy privodili ego v beshenstvo. Kogda zhe nakonec otpraviteli etih cidulok voz'mut v tolk, chto on ne tol'ko gluboko-, no i shirokoobrazovannyj chelovek? Nu, vzyat' hotya by eto: dazhe polugramotnye mladsheklassniki obyazany znat', gde nahoditsya YUzhnaya Amerika, poskol'ku Vperednik ne raz upominaet ob etom materike v "Talmude Zapada", a takzhe v "Istinnizme: mire i vremeni". No i to pravda, ne vsyak zadripannyj nastavnichek v shkolah dlya nespecov soobrazit tknut' pal'cem svoim uchenikam, gde eta YUzhnaya Amerika nahoditsya, dazhe esli emu samomu eto vedomo. - Slovo "kikimura", - prodolzhil diktor, - bylo vpervye zaregistrirovano na ostrove Taiti. Ostrov nahoditsya v centre departamenta Polineziya i zaselen vyhodcami iz Avstralii, kotorye kolonizovali ego posle Apokalipticheskoj bitvy, V nastoyashchee vremya na ostrove raspolozhen voenno-kosmicheskij poligon. Slovo "kikimura" ochevidnym obrazom rasprostranyaetsya ottuda, no ispol'zuetsya preimushchestvenno v srede nespecov. Isklyuchenie sostavlyayut specy, prichislennye neposredstvenno k kosmosostavu. CHto v izvestnoj mere otrazhaet svyaz' mezhdu rasprostraneniem slova i tem faktom, chto pervymi pustili ego v obrashchenie, naskol'ko izvestno, imenno trudoustroennye vneshnej prostranstvennoj zony. Postupil zapros iz pravdometoteki na dopustimost' pol'zovaniya ukazannym slovom; rekomendovano vozderzhat'sya vpred' do zaversheniya vsestoronnego doznaniya. Naskol'ko izvestno na segodnyashnij den', ukazannoe slovo imeet derivaty: "kakimura", t/zh "kikimora", t/zh "kakimora". Kak samim slovom, tak i ego derivatami oboznachaetsya nechto chuzhdoe, yavivsheesya iz drugogo mira; prizrachnoe, ustrashayushchee, prichem preimushchestvenno s unichizhitel'nym ottenkom. Nastoyashchim vsem predpisyvaetsya srochno pristupit' k lingvisticheskomu doznaniyu po slovu "kikimura" (t/zh "kakimura", t/zh "kikimora", t/zh "kakimora") v sootvetstvii s metodicheskimi ukazaniyami No STANDARTLING-476 i vesti etu temu vplot' do polucheniya ukazanij vysshego prioritetnogo indeksa. Nezavisimo ot obstoyatel'stv -vash otvet strogo obyazatelen v srok do 12 izobil'nika 550 g. Hel prokatal ostal'nye pis'ma. Tam byli porucheniya eshche na tri slova, no, k schast'yu, s prioritetnymi indeksami vtoroj i tret'ej ocherednosti, tak chto ne predstoyal podvig zanimat'sya vsemi chetyr'mya zaraz. Vyhodit, zavtra s utra nado budet dolozhit'sya Ol'vegssenu i tut zhe umatyvat'. Stalo byt', shmotki raspakovyvat' ni k chemu, ehat' pridetsya, v chem byl, dazhe naschet chistki ne svetit. Ne to chtoby neohota ehat'. Prosto ustal, prosto hot' na paru dnej rasslabit'sya by pered novoj poezdkoj. "Rasslabit'sya?" - sprosil on sam sebya, snimaya ochki i ukradkoj glyanuv na Meri. A ta kak raz vstala so stula i vyklyuchila trehmerku. I zahlopotala v stennom shkafu. Emu pizhamu na noch' ishchet, sebe rubashku. I ne schest', v kotoryj eto uzhe raz na son gryadushchij stalo nehorosho v zheludke. Meri obernulas' i uvidela, kakoe u nego sdelalos' lico. - CHto eshche? - sprosila ona. - Tak. Nichego. Ona peresekla komnatu (top-top-top-top, i vse; ponevole vspomnish', kakoj prostor dlya hod'by v zapovednike). Podala myatuyu pizhamu i skazala: - Po-moemu, Olaf tak i ne sunul ee v chistku. Hotya on tut ni pri chem. Deionizator ne rabotaet. Olaf ostavil zapisku, chto vyzval tehnika. No sam znaesh', kak oni tyanut s pochinkoj. - Bylo by vremya - sam pochinil by, - skazal on. I ponyuhal pizhamu. - Sigmen velikij! |to zhe skol'ko u nas chistka ne rabotaet? - S tvoego ot®ezda, - skazala ona. - Nu, i pot vonyuchij u etogo Olafa! - skazal on. - Budto on postoyanno nasmert' zapugan. I ne divo. Starikan Ol'vegssen menya strashchaet tak, chto ogo-go! Meri zalilas' kraskoj. - Tol'ko i znayu, chto molyus', chtoby ty perestal govorit' nepristojnosti, - skazala ona. - Kogda ty nakonec ostavish' etu privychku i pojmesh', chto vpadaesh' v antiistinnizm? Razve ne znaesh', chto... - Znayu, - dazhe ne doslushal on. - Kazhdyj raz, kogda ya proiznoshu imya Vperednika vsue, ya tem samym chut' ottyagivayu blagoj Konec vremen. Nu, i chto? Meri popyatilas', tak gromko on eto skazal, da eshche s izdevochkoj. - Kak to est' "nu, i chto"? - usham ne verya, otozvalas' ona. - Hel, no ty zhe ne vzapravdu... - YAsno, chto ne vzapravdu, - skazal on so vzdohom. - Konechno, ne vzapravdu. Razve mozhno? Prosto um za razum zahodit ot tvoih postoyannyh uprekov. - Vperednik govoril: "Ne prohodi mimo. Nepremenno ukazhi bratu svoemu na ego antiistinnizm". - YA tebe ne brat. YA tebe muzh, - skazal on. - Hot' uzhe million raz i nynche vse otdal by, tol'ko by perestat' im byt'! I gde ta nazidatel'nost', gde nepristupnost'? Glaza u Meri nalilis' slezami, guby zadrozhali, podborodok zatryassya. - Radi Sigmena! - skazal on. - Tol'ko ne revi. - A chto zhe mne ostaetsya delat', esli moj sobstvennyj muzh, plot' moya, krov' moya, soedinennaya so mnoj Gosucerkvstvom istinnizma, osypaet menya proklyatiyami? Menya, ni v chem ne povinnuyu! - Ni v chem. Krome togo, chto norovish' podstavit' menya AH'u pri kazhdom perepavshem sluchae, - skazal on, otvernulsya i vzyalsya za rasstanovku otkidnoj krovati. - Navernyaka vse postel'noe bel'e provonyalo Olafom i ego babishchej zhirnoj, - skazal on. Podhvatil prostynyu, nyuhnul i chut' na stenu ne polez. Sorval prostyni, sorval navolochki, shvyrnul na pol. I svoyu pizhamu sledom. - Na VM! V chem est', v tom i zalyagu. ZHena nazyvaetsya! Pochemu sosedej ne poprosila, chtoby oni v svoyu chistku sunuli? - Sam znaesh', pochemu, - skazala ona. - Deneg net im platit' za ih chistku. Byla by u tebya SN nepriglyadnej - mogli by sebe pozvolit'. - Otkuda ej byt' nepriglyadnej, kogda ty stuchish' AH'u, stoit mne hot' na vot polstolechko proshtrafit'sya? - Nashel vinovatuyu! - gnevno skazala ona. - Horosha by ya byla sigmenitka, esli by vrala dobromu avve i govorila, chto ty zasluzhivaesh' luchshej SN! YA zhit' ne smogla by, znaya, chto na mne takoj antiistinnizm v glazah u Vperednika! CHut' k AH'u vojdesh', Sigmen so steny tak smotrit, chto vnutri vse gorit, on kazhduyu mysl' moyu chitaet. Ni za chto! A tebe styd i pozor menya na eto podbivat'! - Idi ty na VM! - skazal on. I poshel v to samoe. Tam v tesnote razdelsya i vlez pod dush na vse polozhennye tridcat' sekund. Povernulsya pod obduv i stoyal, poka ne obsoh. Potom tak vzyalsya chistit' zuby, budto norovil vyskoblit' kazhdoe ne to slovechko, kotoroe lyapnul. Kak vsegda, nakatila styduha za vse, chto nagovoril. A sledom i strah: oh, i raskoletsya pered AH'om Meri, oh, i raskoletsya posle on sam, oh, i zavaritsya potom! Ne isklyucheno, chto vyvedut takuyu SN, chto voobshche kayuk. Byudzhetec, i tak-to toshchen'kij, vovse lopnet. I pridetsya lezt' v dolgi, kak nikogda ne lez, ne govorya uzhe o tom, chto VM emu budet, a ne povyshenie pri blizhajshej pereattestacii. S tem odelsya i vyshel iz togo samogo. CHut' Meri s nog ne sbil po ee puti tuda. Uvidev, chto on odet, kak na vyhod, ona ostanovilas' i skazala: - Ah vot ono chto, vot pochemu ty bel'e na pol pobrosal! Hel, ne smej dazhe dumat'! - Eshche kak posmeyu! - skazal on. - Ne stanu spat' v Olafovom potu! - Hel, proshu tebya, - skazala ona. - Ne proiznosi bol'she etogo slova. Ty zhe znaesh', ya ne vynoshu poshlostej. - Izvini, pozhalujsta, - skazal on. - Hot' po-islandski zastav' menya eto delo nazyvat', hot' po-evrejski, a na lyubom yazyke smysl vse ravno odin: merzkoe chelovecheskoe vydelenie, to est' pot. Meri zatknula ushi pal'cami, opromet'yu kinulas' v to samoe, da eshche i dver'yu za soboj grohnula. On vytyanulsya na toshchem matrasishke i zakryl loktem glaza ot sveta. CHerez pyat' minut uslyshal, kak dver' otkrylas' (pora by petli smazat', tak dazhe smazochku prikupit' ni u nih, ni u semejstva Olafa Markonisa svobodnyh deneg net). A esli ego SN zavalitsya, Markonisy togo glyadi podadut na pereezd v druguyu puka. I esli im podyshchut, togda zaprosto mogut podselit' na peresmenku kakuyu-nibud' v upor nesnosnuyu parochku, ne privedi, iz tol'ko-tol'ko vyskochivshih v specy vysshego razryada. "Oh, Sigmen! - podumalos'. - Na koj mne ne v radost' to, chto est'? Na koj mne nikak ne priladit'sya k poryadku veshchej? Na koj mne navyazano stol'ko ot Obratnika? Podskazal by ty mne!" A tut i Meri opyat' podala golos, mostyas' v krovati ryadom s nim. - Hel, ty zrya nacelilsya na etot nebuvernyak. - Kakoj eshche nebuvernyak? - skazal on, hotya otlichno znal, o chem rech'. - Son v dnevnoj odezhde. - A chto, nel'zya? - Hel, ty zhe prekrasno znaesh', chto nel'zya, -, skazala ona. - Znat' ne znayu, - otvetil on, ubral lokot' s glaz i - i okazalsya v polnejshej temnote. Meri, kak predpisano, lozhas' v postel', vyklyuchila svet. "Ee telo, esli bez rubashki, na svetu luny ili lampy, navernoe, samo chut' svetilos' by, - prishla mysl'. - No ya zhe nikogda ego ne videl, dazhe napolovinu bez rubashki ne videl. Voobshche zhenskogo tela ne videl, krome kak na kartinke, kotoruyu tot muzhichok v Berline iz-pod poly pokazyval. YA glyanul, kak golodnyj, no tak strashno stalo, chto ya nogi v ruki i drapat'. Tak i ne znayu, pojmali ego potom vskorosti azzity ili net, i chto u nih naveshivayut za takoj zhutkij antiistinnizm". ZHutkij. Odnako kartinka tak i mayachila pered glazami, kak zhivaya, slovno on opyat' sred' bela dnya v Berline. I, kak zhivoj, mayachil tot muzhichok, chto predlagal kupit'. Vysokij, molodoj, simpatichnyj, blondin, plechishcha - vo! Po-islandski govoril, no s berlinskim vygovorom. CHut' svetyashchayasya plot'... Neskol'ko minut Meri lezhala molcha, tol'ko ee dyhanie donosilos'. I nakonec podala golos: - Hel, razve malo ty natvoril, domoj vernuvshis'? Ili mne eshche koe o chem pridetsya AH'u zayavlyat'? - O chem "eshche koe o chem"? - sprosil on svirepo. Odnako usmehnulsya, potomu chto reshil: pust' ona ne temnit, pust' vystupit i vyskazhetsya bez uklonchivostej. Nu, ne to chtoby vovse bez uklonchivostej, a naskol'ko eto dlya nee vozmozhno, lish' by poblizhe k suti. - O tom samom, kotoroe s tebya prihoditsya, - donessya shepot. - CHto ty imeesh' v vidu? - Sam znaesh'. - Nichego ya ne znayu. - V noch' pered ot®ezdom ty skazal, chto ustal. |to ne otgovorka, no ya AH'u ni slova ne skazala, potomu chto normu za nedelyu ty vypolnil. No teper' tebya dve nedeli ne bylo, i stalo byt'... - Normu za nedelyu! - ryavknul on, pripodnyavshis' na lokte. - Normu za nedelyu! Vot chto u tebya na ume, a? - No, Hel! - udivlenno skazala ona. - A chto zhe eshche dolzhno byt' na ume? On zastonal, plyuhnulsya na matras i ustavilsya vo t'mu. - A chto tolku? - skazal on. - CHego radi, a? My devyat' let zhenaty, a detej ne bylo i ne budet. YA uzhe zayavlenie na razvod podaval. Tak chego radi prodolzhat', kak para robotov po trehmerke? Meri shumno vzdohnula, i predstavilos', kakoj uzhas u nee na lice. Pomolchala, poka v upor nauzhasalas', i skazala: - Dolzhny - znachit, dolzhny. CHto zhe eshche nam delat'? Ne dumaesh' zhe ty, chto... - Ne dumayu, ne dumayu, - pospeshno skazal on, prikidyvaya, chto mozhet stat'sya" esli ona shepnet AH'u. Prochee tot mimo ushej propustit, no stoit nameknut', chto muzh otkazyvaetsya ispolnyat' osobuyu zapoved' Vperednika... Ob etom dazhe podumat' strashno! Tak-syak, a u nego vse zhe polozhenie, on v universitete prepodaet, puka imeetsya, est' gde povernut'sya, imeetsya shans prodvinut'sya. No esli tol'ko... - Samo soboj, ne dumayu, - skazal on. - Raz-navsegda usvoil: nado starat'sya imet' detej, esli dazhe naschet etogo okonchatel'no vse yasno. - Doktora govoryat, my oba polnost'yu fizicheski zdorovy, - skazala ona, podi-ka, v tysyachnyj raz za poslednie pyat' let. - Znachit, kto-to iz nas chto-to zatail protiv istinnizma, norovit otricat' istinnoe budushchee cherez sobstvennoe telo. Kto-kto, a, izvestnoe delo, ne ya. Takogo prosto byt' ne mozhet! - "Temnoe nachalo bremenem kroetsya v svetlom, - procitiroval Hel "Talmud Zapada". - Soratnik v nas vozhatym, a my i ne vedaem". Nichto tak ne besilo Meri s ee pristrastiem k citatkam, kak te zhe citatki iz ust Hela. No vmesto togo, chtoby vvernut' chto-nibud' etakoe v otvet, ona vdrug zaplakala. - Hel, mne prosto uzhas kak strashno. Ty otdaesh' sebe otchet, chto v budushchem godu istekaet nash srok? I chto nas potyanut k azzitam na detektor? I esli my zavalimsya, esli podtverditsya, chto kto-to iz nas otricaet budushchee dlya sobstvennyh detej... ty zhe znaesh', vse znayut, chto nas zhdet. Iskusstvennoe oplodotvorenie ot donora priravnivaetsya k prelyubodeyaniyu. Klonirovanie zapreshcheno Sigmenom, poskol'ku gryaznejshij iz soblaznov. V pervyj raz za ves' vecher Hel pochuvstvoval sostradanie k Meri. Vedom byl emu smertel'nyj strah, Ot kotorogo ee tak v drozh' kidalo, chto krovat' hodunom hodila. - Ne dumayu, chto est' o chem tak uzh trevozhit'sya, - skazal on. - V konce koncov, nas ochen' uvazhayut, my nuzhnye specy. Ih ne hvatit rastranzhirit' nashi znaniya i talant i dat' nam VM. Esli ty ne zaberemeneesh', ya dumayu, dadut nam otsrochku. I vlast' u nih takaya est', i precedenty byli. Sam Vperednik govoril, chto kazhdoe delo nado rassmatrivat' s uchetom obstoyatel'stv, a ne po bukve zakona. - I chasto oni rassmatrivayut s uchetom? - ehidno sprosila ona. - CHasto? Ne huzhe menya znaesh', chto vsegda sudyat po bukve. - Ni odnogo takogo sluchaya ne znayu, - priobodryayushche otvetil on. - Nel'zya zhe byt' nastol'ko naivnoj! Esli odin k odnomu, kak po pravdometu shparyat, to da. No ya koe-chto pro ierarhov slyshal. I znayu: takie veshchi kak rodstvo, druzhba, polozhenie, tolstaya suma, pol'za dlya Gosucerkvstva ochen' dazhe skazyvayutsya. Meri sela na krovati - spina pryamoj strunochkoj. - Uzh ne hochesh' li skazat', chto urielity mzdu berut? - okrysilas'. - Nikogda nikomu takogo ne skazhu i tebe tozhe, - skazal on. - Klyanus' otrublennoj rukoj Sigmena, na takoj zhutkij antiistinnizm ya dazhe namekat' ne imel v vidu. Net, ya imel v vidu, chto pol'za dlya Gosucerkvstva - takoe delo, chto mogut potom ili pomilovat', ili chto-to v etom rode. - I kto zhe, po-tvoemu, za nas zastupitsya? - doneslos' iz temnoty, i Hel usmehnulsya. Ot ego rechej Meri mogla na stenku lezt', no v delah zhitejskih ona ne teryaetsya i stesnyat'sya v sredstvah ne stanet, lish' by ot Vysshej Mery otboyarit'sya... Na neskol'ko sekund vocarilos' molchanie. Meri tyazhelo dyshala, kak zagnannyj v ugol zver'. Nakonec on zagovoril: - Po pravde-to, ya nikogo iz vliyatel'nyh ne znayu, krome Ol'vegssena. A on, hot' moyu rabotu hvalit, raz za razom proezzhaetsya naschet moej SN. - Vot vidish'! Naschet SN! Hel, esli by ty nabralsya duhu i... - I esli by ty tak ne userdstvovala, chtoby mne podstavit' nozhku, - zlo otozvalsya on. - Hel, mne nikak, esli ty po-prezhnemu budesh' pozvolyat' sebe tak antiistinnichat'. Mne eto sovsem ne v radost', no obyazannost' est' obyazannost'. Kogda ty menya v etom uprekaesh', ty eshche odin lozhnyj shag delaesh'. Eshche odnu chernuyu pometku poluchish'... - Lozhnyj shag, pro kotoryj ty vynuzhdena budesh' spet' AH'u. Da, znayu. Davaj hot' na desyatitysyachnyj raz s etim ne toropit'sya. - Ty sam do etogo dovel, - skazala ona dobrodetel'no. - Nu vot, kazhetsya, obo vsem dogovorilis'. Ona sudorozhno vzdohnula i skazala: - Ne vsegda zhe tak bylo. - Da, v pervyj god posle zhenit'by ne bylo. No s teh por... - A kto vinovat? - vshlipnula ona. - Horoshij vopros. No, po-moemu, ne stoit ego obsuzhdat'. Opasnoe eto delo. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ne tema dlya diskussii. Podivilsya tomu, chto skazal. CHto on imel v vidu? Sam ne znal. Skazano bylo ne ot uma, a oto vsego sushchestva. Ne Obratnik li podbil lyapnut' yazykom? - Davaj spat', - skazal on. - Utro vechera mudrenee. - No snachala... - skazala ona. - CH