ipasov. Spuskayas' po lestnice na palubu, on uslyshal pistoletnuyu strel'bu i kriki. SHum, pohozhe, donosilsya snizu, i Berton zaspeshil, morshchas' ot boli na kazhdoj stupen'ke. Na seredine paluby "A" u borta tolpilsya narod. Berton podoshel i stal protalkivat'sya k predmetu vseobshchego vnimaniya. |to byl smazchik Dzhejms Makkenna. On lezhal na boku, s pistoletom u raskrytoj ruki. V golove u nego torchal tomagavk. Ogromnyj irokez Dojiji vyshel vpered, nagnulsya i vydernul tomagavk. - On strelyal v menya, no promahnulsya, - skazal on. Korolyu sledovalo by otdavat' prikazy lichno, a ne po selektoru. Togda Makkennu, vozmozhno, pojmali by s polichnym, kogda on prilazhival desyat' funtov plastikovoj vzryvchatki k korpusu v temnom uglu mashinnogo otdeleniya. Vprochem, kakaya raznica Makkenna ushel ottuda, kak tol'ko uslyshal po radio, chto ob®yavlen poisk. On sohranyal hladnokrovie i vel sebya kak ni v chem ne byvalo. No pomoshchnik elektrika zametil ego i okliknul, i togda Makkenna vystrelil v nego. Potom pobezhal i ubil dvoih, muzhchinu i zhenshchinu, starayas' prorvat'sya k bortu. Poiskovaya partiya, begushchaya v ego storonu, obstrelyala ego, no bez uspeha. Makkenna ranil eshche odnogo, no v Dojiji ne popal. Teper' Makkenna lezhal mertvyj i uzhe ne mog skazat', pochemu pytalsya vzorvat' parohod. Korol' Ioann spustilsya posmotret' na bombu. K zapalu byli prisoedineny provodami chasy i blok vzryvchatki. Strelka stoyala na desyati - cherez dvadcat' minut proizoshel by vzryv. - |togo hvatilo by, chtoby prodelat' dyru shire, chem ves' pravyj bort, - veselo skazal ekspert-vzryvnik. - Prikazhete ubrat', sir? - Da, i nemedlenno, - spokojno otvetil Ioann. - Postoj. Ved' radio pri nej net? - Net, vashe velichestvo. - Stranno. Nichego ne ponimayu, - nahmurilsya Ioann. - Pochemu dezertiry poruchili odnomu iz svoih zalozhit' bombu s chasovym mehanizmom, esli ee kuda proshche vzorvat' po radio? A Makkenna mog by ujti s nimi, ne podvergayas' opasnosti. Bessmyslica kakaya-to. Berton, primknuv k gruppe oficerov, soprovozhdavshih Ioanna, molchal. Stoit li raskryvat' Ioannu glaza, esli mozhno nazvat' raskrytiem glaz to, chto on, Berton, skazhet? Makkenna yavilsya k nim srazu posle desanta s "Parsevalya", vyzvavshis' zamenit' odnogo iz ubityh. Teper' Bertonu predstavlyalos' ochevidnym - vo vsyakom sluchae, ochen' vozmozhnym, chto Makkennu sbrosili na parashyute ili planere s borta "Parsevalya". Kak eto nazyvali takih lyudej v dvadcatom veke? Da... "pyataya kolonna". Klemens zaslal k nim svoego cheloveka v ozhidanii togo dnya, kogda "Vnaem ne sdaetsya" sojdetsya s "Reksom", i s prikazom vzorvat' sudno, kogda den' nastanet. Berton ne ponimal odnogo - pochemu Klemens prikazal Makkenne tak dolgo zhdat'. Pochemu bylo ne vzorvat' korabl' pri pervom udobnom sluchae? Zachem bylo tyanut' sorok let? Sushchestvovala ved' vozmozhnost', chto Makkenna, szhivshis' za stol'ko let s "Reksom", perejdet na storonu vraga. On ne imel nikakoj svyazi s "Vnaem ne sdaetsya" - trudno hranit' vernost' tem, kto sushchestvuet tol'ko v vospominaniyah. No, vozmozhno, Klemens ob etom ne podumal. Stranno. Vsyakomu, kto chital knigi Klemensa, izvestno, kakoj on tonkij psiholog. Togda, byt' mozhet, Klemens prikazal Makkenne ne unichtozhat' "Reks" bez krajnej na to neobhodimosti? - Vykin'te etu dryan' v Reku, - skazal Ioann, kivnuv na trup. Tak i sdelali. Berton ne nashel predloga, chtoby poprosit' perenesti telo v morg. Tam on mog by vskryt' cherep i posmotret', net li v mozgu chernogo sharika. No teper' uzh pozdno. Teper' Makkennu vskroyut ryby. Kak by ni obstoyali dela, dlya Makkenny vse koncheno. Poisk prodolzhalsya - odna bomba nashlas', no mogli byt' i drugie. CHerez nekotoroe vremya vyyasnilos', chto na sudne net bol'she vzryvnyh ustrojstv - ni vnutri, ni snaruzhi. Vodolazy obsledovali kazhdyj dyujm obshivki. Berton podumal, chto dezertiram, bud' u nih golova na plechah, sledovalo by pozabotit'sya o potoplenii sudna pered svoim otplytiem. Togda ni sam parohod, ni ego aviaciya ne smogli by presledovat' ih. No oni agenty i ne vynosyat nasiliya, hotya i pribegayut k nemu v krajnih sluchayah. I byl odin vernyj sposob vyyasnit', kto takoj Makkenna: agent etikov ili agent Klemensa. Odno, vo vsyakom sluchae, yasno: Podebrad i Strubvell - ne diversanty. Zachem zhe oni togda ostalis' na bortu? Berton dolgo dumal ob etom i nakonec voskliknul: "Ha!" Oni ostalis' dobrovol'no. Vyzvalis' sami, poskol'ku na "Vnaem ne sdaetsya" est' odin ili neskol'ko chelovek, s kotorymi im nado svyazat'sya. Druz'ya tam plyvut ili vragi, u etih dvoih est' veskaya prichina dlya vstrechi s nimi. Poetomu oni i prinyali riskovannoe reshenie ostat'sya na "Rekse" vo vremya boya. Esli "Reks" pobedit, chto vozmozhno - hotya shansy, kazalos' by, protiv nego - i esli eti dvoe vyzhivut, im predstavitsya sluchaj zapoluchit' lyubogo, kto plaval s Klemensom. No vot otkuda oni mogut znat', chto nuzhnye im lica nahodyatsya na "Vnaem ne sdaetsya"? Vozmozhno, u nih imeetsya kakaya-to tajnaya tehnika svyazi - Berton ne predstavlyal sebe, chto eto mozhet byt'. On stal dumat' o dezertirah. Izvestno li im o lodkah v peshchere na beregu polyarnogo morya i o dveri u podnozhiya bashni? On nadeyalsya, chto oni ne slyshali rasskaza Paheri. Naskol'ko Bertonu bylo izvestno, tol'ko on, Alisa, Frajgejt, Logu, Hyp, London, Miks, Kazz i Umslopogaas znali ob otkrytii drevnih egiptyan. Vo vsyakom sluchae, zdes', na parohode. Za ego predelami, konechno, polno takih, chto slyshali Paheri iz pervyh ruk, a takzhe iz vtoryh, tret'ih i chetvertyh. No Iks, po vsej veroyatnosti, tozhe sredi dezertirov, i on soobshchit agentam o tajnom hode. Hotya ne obyazatel'no. Iks, navernoe, tozhe vydaet sebya za agenta. On ispol'zuet svoih sputnikov, chtoby dobrat'sya do bashni, a tam sdelaet tak, chtoby oni, kak |hnaton i ego lyudi, lishilis' soznaniya ili umerli. A vdrug Podebradu i Strubvellu stalo izvestno, chto Iks plyvet na "Vnaem ne sdaetsya"? Vprochem, Iksom mozhet byt' i lyuboj iz nih. Berton pozhal plechami. Pridetsya razreshit' sobytiyam idti svoim cheredom, poka on ne najdet sluchaya povliyat' na nih. A uzh togda on sverzitsya, kak sova na mysh'. Maloudachnoe sravnenie. Agenty i etiki bol'she smahivayut na tigrov. No emu eto vse ravno. Kogda pridet nuzhda, on atakuet. Berton snova podumal, ne rasskazat' li obo vsem Ioannu. Togda vzyatye v plen agenty budut zastrahovany ot kazni na meste. Pravda, ih nuzhno budet oglushit', chtoby pomeshat' im pokonchit' s soboj No sredi dvenadcati-chetyrnadcati shvachennyh, vklyuchaya Strubvella i Podebrada, kto-to odin nepremenno budet bez soznaniya. Ladno, podozhdem eshche nemnogo. Mozhet, i ne pridetsya nichego otkryvat' Ioannu. Parohod snova byl postavlen na yakor', poka vodolazy obsledovali korpus. Potom on opyat' dvinulsya vverh po Reke na predel'noj skorosti. Vskore prishlos' podojti k beregu, chtoby podzaryadit'sya ot pitayushchego kamnya. Nastal rassvet; kamni gromyhnuli i razryadilis'. Kabel' vtyanuli obratno, i "Reks" opyat' ustremilsya v pogonyu. Posle zavtraka u treh samoletov progreli motory. Zatem Foss i Okaba na svoih biplanah i torpednyj bombardirovshchik s revom podnyalis' s otkidnoj kormy letnoj paluby. Predpolagalos', chto piloty zasekut kater cherez chas-drugoj. Dal'nejshie dejstviya ostavlyalis' na ih usmotrenie v ustanovlennyh Ioannom predelah. Korol' ne zhelal topit' ili vyvodit' iz stroya kater, nuzhnyj emu dlya boya. Samolety mogli obstrelyat' kater, pomeshav emu plyt' dal'she, i zaderzhat' ego do podhoda "Reksa". CHerez chas i dvadcat' dve minuty posle vzleta vyshel na svyaz' Okaba, dolozhiv, chto kater zamechen i chto predprinyata popytka svyazat'sya s dezertirami po radio. Otveta oni ne dali. Sejchas tri samoleta poocheredno snizyatsya nad katerom i obstrelyayut ego iz pulemetov. Ataki budut korotkimi - svincovye puli imeyut slishkom bol'shuyu cennost' i slishkom nuzhny dlya boya protiv "Vnaem ne sdaetsya". Esli cherez neskol'ko zahodov dezertiry ne sdadutsya, ne povernut obratno ili ne pokinut kater, ryadom s sudnom budut sbrosheny bomby Okaba soobshchil eshche, chto kater nahoditsya v neskol'kih milyah vyshe mesta, gde dolina vnezapno rasshiryaetsya. Kater uzhe hodil v etot rajon dva mesyaca nazad vo vremya peremotki. Ego ekipazh vel peregovory s titantropami - na esperanto, razumeetsya - s cel'yu zaverbovat' chelovek sorok v desant. Korol' Ioann, v sluchae vstrechi s Klemensom bort o bort, predpolagal postavit' etih velikanov vo glave abordazhnikov. Dva desyatka takih, kak Dzho Miller, mogli v korotkij srok ochistit' vse paluby Klemensa. I odin Miller ne sumel by vystoyat' protiv natiska stol' mnogih svoih sobrat'ev. No, kak vyyasnilos' k gor'komu razocharovaniyu Ioanna, vse oproshennye titantropy prinadlezhali k Cerkvi Vtorogo SHansa. Oni otkazalis' srazhat'sya da eshche popytalis' obratit' ekipazh katera v svoyu veru. Byli, vozmozhno, i takie titantropy, chto ne poddalis' na propovedi missionerov, no nekogda bylo ih otyskivat'. Samolety ustremilis' k kateru, i naselenie - chast'yu obyknovennye gomo sapiens, chast'yu nastoyashchie velikany - vysypalo na bereg, chtoby poglazet' na nih. Vnezapno Okaba soobshchil: - Kater napravlyaetsya k pravomu beregu! YAponec spikiroval, no strelyat' ne stal. On ne mog vesti ogon' po kateru, ne riskuya zacepit' mestnyh zhitelej - a u nego byl strogij prikaz ne razdrazhat' ih bez krajnej nuzhdy. Ioann ne hotel plyt' cherez vrazhdebno nastroennye kraya posle potopleniya "Vnaem ne sdaetsya". - Dezertiry prygayut v vodu i plyvut k beregu! - dokladyval Okaba. - Kater drejfuet vniz po techeniyu! Ioann vyrugalsya i prikazal torpednomu bombardirovshchiku sest' na Reku. Pust' ego strelok podcepit kater, chtoby dostavit' ego na "Reks". Da poskorej, poka ne podplyl kto-nibud' iz mestnyh i ne prisvoil kater sebe. - Dezertiry smeshalis' s tolpoj, - soobshchil Okaba. - Predpolagayu, chto posle nashego otleta oni ujdut v holmy. - Zuby Gospodni! - vskrichal Ioann. - My nikogda ih tam ne najdem! Berton, byvshij v to vremya v rubke, promolchal. On znal, chto pozdnee agenty uvedut parusnik i snova pustyatsya vverh po Reke. I "Reks" smozhet zahvatit' ih, esli ne potonet i ne poluchit ser'eznyh povrezhdenij. CHerez neskol'ko minut posle togo, kak kater vodvorili na "Reks" i oba istrebitelya prizemlilis', na parohodnoj racii zazhegsya oranzhevyj ogonek. Radist vypuchil glaza i na mig poteryal dar rechi. Tridcat' let on i ego smenshchiki zhdali, kogda eto sluchitsya, ne verya, chto eto vse-taki proizojdet. Nakonec on opomnilsya i vygovoril: - Sir! Sir! CHastota Klemensa! CHastota, kotoroj pol'zovalsya "Vnaem ne sdaetsya", byla davno izvestna. Klemens mog by izmenit' ee - togda radisty "Reksa" prochesali by ves' diapazon, poka ne zasekli by ee opyat'. No Klemens, kak vidno, ne videl nikakoj prichiny menyat' dlinu volny. Vse ego nemnogie peredachi, perehvachennye do sih por "Reksom", byli zashifrovany. No ne eta. |ta peredacha ne prednaznachalas' dlya "Parsevalya", dlya katerov ili aeroplanov Klemensa. Ona velas' otkrytym tekstom na esperanto i prednaznachalas' dlya "Reksa". Govoril ne sam Klemens, a Dzhon Bajron, ego starshij pomoshchnik - i zhelal on govorit' ne s korolem, a s ego pervym oficerom. Ioanna, kotoryj udalilsya k sebe to li pospat', to li pozabavit'sya s ocherednoj sozhitel'nicej, vyzvali obratno. Strubvell ne osmelivalsya razgovarivat' s Bajronom bez razresheniya kapitana. Ioann voznamerilsya pogovorit' s Klemensom napryamuyu, no tot cherez Bajrona otkazalsya, ne ob®yasniv prichiny otkaza. Ioann cherez svoego pomoshchnika otvetil, chto togda voobshche nikakih peregovorov ne budet. No Bajron cherez minutu, skvoz' shum i tresk zayavil, chto imeet odno predlozhenie. Ego komandir tak i ne reshilsya vstupit' s Ioannom v pryamoj razgovor, boyas' vyjti iz sebya i obrugat' korolya tak, kak eshche nikto nikogo ne rugal vo Vselennoj. Vklyuchaya Iegovu, proklyavshego Satanu pered tem, kak svergnut' ego s nebes. Klemens imel k Ioannu chestnoe predlozhenie, no ego - i pridetsya Ioannu eto ponyat' - sledovalo peredat' cherez posrednika. CHerez polchasa, v kotorye Klemens branilsya, kipel i ne nahodil sebe mesta, Ioann pri posredstve Strubvella soglasilsya vyslushat', chto emu predlagayut. Berton byl opyat' v rubke, slyshal vse s samogo nachala, i predlozhenie Klemensa oshelomilo ego. Ioann vyslushal vse do konca i otvetil, chto dolzhen peregovorit' so svoimi letchikami-istrebitelyami Vernerom Fossom i Ken'i Okaboj. Prikazyvat' im v dannoj situacii on ne mozhet. Kstati, kak zovut pilotov Klemensa? Bajron otvetil: Uil'yam Barker, kanadec, i ZHorzh Gineme, francuz - oba asy pervoj mirovoj. Posle kratkogo izlozheniya biografij nepriyatel'skih pilotov Ioann vyzval v rubku Fossa i Okabu i ob®yasnil im polozhenie del. Ponachalu ih eto osharashilo. Pridya v sebya, oni peregovorili drug s drugom, i Okaba skazal: - Sir, my letaem u vas dvadcat' let. V osnovnom eto byla nudnaya, maloopasnaya sluzhba. My davno zhdali etogo momenta - my znali, chto on nastanet. I nam ne pridetsya srazhat'sya s byvshimi sootechestvennikami ili s bylymi soyuznikami - hotya, kazhetsya, v pervuyu mirovuyu moya strana byla soyuznicej Anglii i Francii. My soglasny. I gorim neterpeniem. "Kto zhe my takie? - podumal Berton. - Rycari korolya Artura? Idioty? Ili vse vmeste?" Odnako on sam otchasti odobryal reshenie letchikov i byl gluboko vzvolnovan. GLAVA 27 "Vnaem ne sdaetsya" stoyal na yakore u pravogo berega, na neskol'ko mil' vyshe vhoda v ozero. Geringa dostavili v Aglejo na katere pod nazvaniem "Afish ne raskleivat'". Klemens peredal izvineniya La Viro za to, chto ne yavilsya k nemu nemedlenno. K neschast'yu, ego zaderzhivaet prezhnyaya dogovorennost', skazal on. No k zavtrashnemu vecheru, a vozmozhno, poslezavtra, on pribudet v sobor. Gering stal uprashivat' Klemensa obratit'sya s predlozheniyami o mire k korolyu Ioannu. Klemens, kak i ozhidal German, otkazalsya. - Zaklyuchitel'nyj akt etoj dramy chereschur dolgo otkladyvalsya. CHertov antrakt zatyanulsya na sorok let. Teper' nichto ne mozhet pomeshat' postanovke. - |to ne teatr. Prol'etsya nastoyashchaya krov'. Budet oshchushchat'sya nastoyashchaya bol'. I smert' budet nastoyashchej. I chego zhe radi? - Est' radi chego. YA bol'she ne hochu govorit' ob etom. Klemens serdito zatyanulsya bol'shoj zelenoj sigaroj. Gering molcha blagoslovil ego troeperstnym znameniem i vyshel iz rubki. Ves' den' na korable shla podgotovka. Na okna stavilis' tolstye dyuralyuminievye shchity s ambrazurami. V koncah koridorov i prohodov ustanavlivalis' tolstye dyuralyuminievye dveri. Proveryalis' boepripasy. Proizvodilas' pristrelka parovyh pulemetov. Ispytyvalis' vertikal'nye i gorizontal'nye platformy i pod®emniki 88-millimetrovyh pushek. V puskovye ustanovki zakladyvalis' rakety, i proveryalis' sistemy dostavki novyh iz nedr paluby "A". Ispytyvalos' orudie, rabotayushchee na szhatom vozduhe. Podnimalis' v vozduh aeroplany s polnym vooruzheniem na bortu. Katera tozhe vooruzhalis'. Podvergalis' probe radar, sonar i infrakrasnye detektory. Vypuskalis' i ubiralis' abordazhnye mosty. Kazhdyj post provel ne menee dyuzhiny uchenij. Zaryadiv vecherom batacitor i Graali, "Vnaem ne sdaetsya" sovershil pyatimil'nyj kruiz, prodolzhaya vesti ucheniya. Radar, obsledovav ozero, "Reksa" na nem ne nashel. Pered tem kak ob®yavit' otboj, Klemens sobral pochti vsyu komandu v salone. Vahtennym ego kratkaya, pochti ser'eznaya rech' peredavalas' po radio. - My prodelali fantasticheski dolgij rejs po Reke - vozmozhno, samoj dlinnoj reke vo Vselennoj. U nas byli vzlety i padeniya, byli tragedii, byla bol', byla skuka, byli komedii, byli truslivye dela, byli i geroicheskie. Mnogo raz my smotreli v lico smerti. CH'ya-to smert' radovala nas, no my rasplachivalis' za eto smert'yu dorogih nam lyudej. Dolgij byl rejs, ochen' dolgij. My proshli sem' millionov dvesti tysyach dvadcat' mil'. |to pochti polovina Reki, ch'ya predpolagaemaya dlina - chetyrnadcat' millionov pyat'sot tysyach mil'. Dolgij put'. No my, projdya ego, pojdem dal'she. Eshche sto dvadcat' sem' tysyach pyat'sot mil' - i ostanetsya kakih-nibud' sem' millionov. Kazhdyj, kto zapisyvalsya k nam, znal, chego emu budet stoit' puteshestvie na etom ogromnom, roskoshnom sudne. Emu ili ej raz®yasnyali cenu bileta. Za etot rejs rasplachivayutsya v konce, a ne v nachale. YA znayu kazhdogo iz vas tak, kak tol'ko odin chelovek mozhet znat' drugogo. Vy vse podverglis' strogomu otboru i vse opravdali moi ozhidaniya. Vy proshli cherez mnozhestvo ispytanij i vyshli iz nih s vysokoj ocenkoj. Poetomu ya polnost'yu uveren, chto i zavtrashnee, poslednee, samoe tyazhkoe ispytanie vy tozhe vyderzhite. YA govoryu tak, budto nam predstoit ekzamen po arifmetike v srednej shkole, ili tak, budto ya futbol'nyj trener, nataskivayushchij komandu pered matchem. Sozhaleyu - no nash ekzamen, nash match, budet smertel'nym, i nekotorye iz vas ne dozhivut do konca zavtrashnego dnya. No vy znali cenu, kogda podpisyvali kontrakt, tak chto ne pomyshlyajte o tom, chtoby smyt'sya. No kogda zavtrashnij den' konchitsya... Klemens obvel glazami auditoriyu. Dzho Miller, sidyashchij na ogromnom stule na vozvyshenii, zapechalilsya, i slezy tekli po ego koryavym shchekam. Malen'kij de Marbo vskochil, podnyal bokal i kriknul: - Troekratnoe ura nashemu komandiru - i vyp'em za nego! Razdalis' gromkie "ura". Kogda vino bylo vypito, podnyalsya nosatyj, toshchij kak shpaga de Berzherak: - A teper' za pobedu! Ne govorya uzh o pogibeli Ioanna Bezzemel'nogo, da budet on proklyat naveki! V tu noch' Sem dolgo ne lozhilsya spat', shagaya vzad-vpered po rubke. Hotya parohod stoyal na yakore, vahtu nes polnyj sostav. "Vnaem ne sdaetsya" mog by podnyat' yakor' i otplyt', razviv predel'nuyu skorost', v techenie treh minut. Esli Ioann popytaetsya napast' noch'yu, nesmotrya na svoe obeshchanie ne delat' etogo, on ne zastanet Sema vrasploh. V rubke pochti ne razgovarivali. Sem pozhelal vsem dobroj nochi, vyshel i neskol'ko minut hodil po letnoj palube. Na beregu gorelo mnozhestvo ognej. Virolandcy znali, chto namecheno na zavtra, i byli slishkom vozbuzhdeny i vstrevozheny, chtoby ulech'sya spat' v svoe obychnoe vremya. Neskol'ko ran'she u berega poyavilsya sam La Viro v rybach'ej lodke, prosya razresheniya podnyat'sya na bort. Klemens otvetil v rupor, chto rad ego videt', no otkazyvaetsya chto-libo obsuzhdat' do poslezavtra. On sozhaleet, no inache nel'zya. Vysokij smuglyj chelovek s mrachnym licom otplyl, no prezhde blagoslovil Sema. Sem ustydilsya. Teper' on proshel po vsem palubam s obeih storon, proveryaya chasovyh. Rezul'tatami on ostalsya dovolen i reshil, chto hvatit shatat'sya po sudnu. Gvenafra uzhe, navernoe, zhdet ego v posteli. Vozmozhno, ona zahochet zanyat'sya lyubov'yu - vdrug zavtra kogo-to iz nih ili ih oboih ne ostanetsya v zhivyh. Sem poka chto ne chuvstvoval sebya v nastroenii, no ona vladela udivitel'nym umeniem podnimat' ego duh - pomimo vsego prochego. On pravil'no ugadal. Ona dejstvitel'no nastaivala, no nedostatok entuziazma s ego storony byl nalico, i ona, otchayavshis' vospolnit' ego, otstupilas'. I ne stala uprekat' Sema. Prosto poprosila, chtoby on obnyal ee i pogovoril s nej. Pogovorit' Sem otkazyvalsya redko, i oni besedovali dobryh dva chasa. Pered tem kak usnut', Gvenafra skazala: - Hotela by ya znat', net li Bertona na "Rekse"? Vot bylo by zabavno, da? Ne v smysle smeshno, a v smysle udivitel'no. Net, eto bylo by uzhasno. - Ty tak i ne preodolela svoyu devchonoch'yu vlyublennost' v nego, da? Kak vidno, eto byla figura - dlya tebya, po krajnej mere. - Net, ne preodolela - hotya ne uverena, konechno, ponravilsya by on mne sejchas ili net. I vse-taki - vdrug on sluzhit u korolya Ioanna i my ego ub'em? YA by chuvstvovala sebya uzhasno. Predstav', chto na "Rekse" plavaet kto-nibud', kogo lyubish' ty. - Ves'ma maloveroyatno. Menya eto kak-to ne bespokoit. Ego bespokoilo eto. Dyhanie Gvenafry davno uzhe stalo rovnym i glubokim, a on vse lezhal bez sna. CHto, esli na "Rekse" plavaet Livi? Net, byt' ne mozhet. Ved' eto odin iz lyudej Ioanna ubil ee v Parolando. Ona nikogda ne sela by na ego korabl'. Razve tol'ko s namereniem ubit' ego i tem otomstit' za sebya. Net, eto na nee nepohozhe. Dlya etogo u nee slishkom myagkij harakter, hotya ona i sposobna yarostno srazhat'sya za teh, kogo lyubit. No mstit' ona ne stala by. Klara? Dzhin? Syuzi? Mozhet li na "Rekse" byt' kto-to iz nih? SHansy nichtozhno maly. I vse-taki... poroj sluchaetsya dazhe to, chto neveroyatno s matematicheskoj tochki zreniya. I snaryad, pushchennyj s ego parohoda, ub'et ego doch'. I ona budet navsegda poteryana dlya nego - ved' voskreshenij bol'she net. On chut' bylo ne vstal s posteli, ne poshel v rubku i ne velel radistu peredat' na "Reks", chto hochet zaklyuchit' mir, otkazat'sya ot boya, ot nenavisti i ot zhazhdy mesti. CHut' bylo. Vse ravno Ioann ne soglasitsya. No otkuda on, Sem, mozhet eto znat', poka ne poprobuet? Net. Ioann neispravim. Tak zhe upryam, kak ego vrag Sem Klemens. - Kak zhe mne ploho, - skazal Sem. I vskore provalilsya v son. |rik pognalsya za nim so svoim oboyudoostrym toporom. I Sem pobezhal ot strashnogo norvezhca, kak stol'ko raz uzhe begal v koshmarnyh snah. |rik krichal pozadi: "Bikkja! Kal Ratatoka! YA govoril tebe, chto budu tebya zhdat' u istokov Reki! Umri, prezrennyj predatel'! Umri!" Sem zastonal i prosnulsya v potu, s kolotyashchimsya serdcem. Kakaya eto budet ironiya, kakoj poeticheskij syuzhet, kakoe vozmezdie, esli |rik okazhetsya na "Rekse". Gvenafra progovorila chto-to skvoz' son. Sem pogladil ee po goloj spine i tiho skazal: - Spi, nevinnoe ditya. Ty-to nikogo ne ubivala - nadeyus', i ne ub'esh'. No razve ee ne prizvali zavtra zanyat'sya imenno etim? - |to uzh slishkom, - skazal on sebe. - Nado pospat'. Nado zavtra byt' v horoshej fizicheskoj i dushevnoj forme. Inache... oshibka s moej storony .. ustalost'... kto znaet? No ved' "Vnaem ne sdaetsya" gorazdo bol'she "Reksa", gorazdo luchshe ukreplen i vooruzhen - on ne mozhet ne pobedit'. Nado spat'. Vnezapno on sel, vperiv glaza vo t'mu. Zavyli sireny, i tretij pomoshchnik Kregar zakrichal iz selektora na stene: - Kapitan! Kapitan! Prosypajtes'! Klemens vylez iz posteli i podoshel k selektoru. - Da, v chem delo? Neuzhto Ioann vse-taki atakoval? Vot podlyj sukin syn! - Operatory nochnogo videniya dokladyvayut, chto sem' chelovek prygnuli za bort. Vidimo, dezertiry! Itak, Sem oshibalsya, zayaviv v svoej rechi, chto vse zdes' lyudi ispytannye, dokazavshie svoe muzhestvo. Koe-komu ne hvatilo hrabrosti. Ili zdravyj smysl u nih vozobladal. I oni ushli. V tochnosti kak on, Sem, kogda v Amerike nachalas' vojna mezhdu shtatami. Probyv dve nedeli v dobrovol'nom missurijskom opolchenii konfederatov i uvidev, kak odin iz ego tovarishchej zastrelil bezvinnogo prohozhego, Sem dezertiroval i ushel na zapad. I na etih semeryh on po-nastoyashchemu ne gnevalsya. No drugim etogo pokazyvat' bylo nel'zya. Nado bylo prinyat' svirepyj vid, pobushevat' kak podobaet, predat' proklyatiyu podlyh krys i tak dalee Radi podderzhaniya discipliny i boevogo duha. On uzhe voshel v lift, chtoby podnyat'sya v rubku, i tut ego osenilo. |ti semero - ne trusy. Oni agenty. U nih ne bylo rezona ostavat'sya na bortu i, vozmozhno, pogibnut'. U nih est' bolee vysokij dolg, chem vernost' Klemensu i ego sudnu. On voshel v rubku. Po vsemu parohodu goreli ogni. Prozhektora vysvechivali na beregu gorstku muzhchin i zhenshchin s Graalyami, bezhavshih tak, budto samye zataennye ih strahi ozhili i vot-vot shvatyat ih. - Budem strelyat'? - sprosil Kregar. - Net. Eshche popadem v kogo-to iz mestnyh. Pust' begut. Oni eshche popadutsya nam posle boya. Beglye, bezuslovno, poprosyat ubezhishcha v hrame. La Viro ih ne vydast. Sem prikazal Kregaru proizvesti pereklichku. Opredelilis' imena otsutstvuyushchih, i Sem prochel ih spisok na ekrane. CHetvero muzhchin i tri zhenshchiny, vse budto by zhivshie posle 1983 goda. Podozreniya Sema otnositel'no takih lyudej podtverdilis', no bylo pozdno chto-libo predprinimat'. Da. Teper' pozdno, no posle boya on uzh najdet kakoj-nibud' sposob zapoluchit' beglecov i doprosit' ih. Oni dolzhny znat' hotya by polovinu tajn, ne dayushchih emu pokoya. A mozhet byt', znayut vse tajny. - Vyklyuchi sireny, - skazal on Kregaru. - Ob®yavi vsem, chto eto byla lozhnaya trevoga i mozhno lozhit'sya spat'. Spokojnoj nochi. Odnako noch' spokojnoj ne byla. On mnogo raz prosypalsya, i ego muchili koshmary.  * CHASTX DEVYATAYA *  PERVYJ I POSLEDNIJ VOZDUSHNYJ BOJ V MIRE REKI GLAVA 28 V doline Virolando polden'. Vot uzhe tridcat' let, kak nebo v etot chas pestrit raznocvetnymi planerami i vozdushnymi sharami. Segodnya nebo chisto, kak vzor mladenca. Glad' Reki, vsegda useyannaya lodkami s belymi, krasnymi, chernymi, zelenymi, fioletovymi, purpurnymi, oranzhevymi i zheltymi parusami, pusta - sploshnaya zelenovato-sinyaya ravnina. Po oboim beregam b'yut barabany, nakazyvaya vsem ne podnimat'sya v vozduh, ne vyhodit' na Reku i derzhat'sya podal'she ot beregov. Nesmotrya na eto, na levom beregu sobralis' tolpy narodu. Bol'shinstvo, pravda, zanyalo mesta na skalah i na mostah mezhdu nimi. Vsem hochetsya posmotret' boj, i lyubopytstvo peresilivaet strah. Prizyvy La Viro otojti v predgor'ya ne pomogli - slishkom zamanchivo predstoyashchee zrelishche. Nikogo nel'zya ubedit' otojti na bezopasnoe rasstoyanie. Lyudi, ne znayushchie, chto takoe oruzhie dvadcatogo veka - ne videvshie nikakogo oruzhiya, krome samogo primitivnogo - ne ponimayut, chto im grozit. Malo kto iz nih stalkivalsya dazhe s legkimi proyavleniyami nasiliya. I vot eti nevinnye dushi zaprudili vsyu ravninu i vlezli na skaly. La Viro molilsya, stoya na kolenyah v hrame. German Gering, otchayavshis' uteshit' ego, podnyalsya po lestnice na verhushku odnoj iz skal. Predstoyashchee zloe delo bylo nenavistno emu, no on hotel eto videt'. I, nado soznat'sya, volnovalsya, kak rebenok pered nachalom cirkovogo predstavleniya. |to priskorbno - znachit, so starym Geringom daleko eshche ne pokoncheno. No German ne mog ostat'sya v storone ot boya i sopryazhennogo s nim krovoprolitiya. On ne somnevalsya, chto gor'ko ob etom pozhaleet - no ved' v Mire Reki takogo eshche ne byvalo. I ne budet. Razve mozhno takoe propustit'? German dazhe pozhalel na mig, chto ne on vedet odin iz samoletov. Da, emu eshche daleko do sovershenstva. Nu chto zh, on nasladitsya zrelishchem v polnoj mere, a posle rasplatitsya za eto dushevnymi mukami. Gigantskie korabli, "Vnaem ne sdaetsya" i "Reks grandissimus", borozdili Reku, dvigayas' navstrechu drug drugu. V etot moment ih razdelyalo shest' mil'. Soglashenie obyazyvalo ih ostanovit'sya na rasstoyanii pyati. V sluchae, esli vozdushnyj boj ne konchitsya ran'she. Posle ego okonchaniya vse ogranicheniya snimayutsya, i pobezhdaet sil'nejshij. Sem Klemens rashazhival po mostiku. Za predydushchij chas on proveril vse posty i prikinul plan srazheniya. Raschet sekretnogo oruzhiya ozhidal na palube "A". Po signalu oni podnimut svoe orudie i ustanovyat ego za tolstym stal'nym shchitom, kotoryj prezhde prikryval nosovoj pulemet. Teper' pulemet ubran, i ego platforma gotova prinyat' sekretnoe oruzhie. Pulemetnyj raschet byl porazhen, poluchiv prikaz o snyatii pulemeta. Otveta na svoi voprosy oni ne poluchili. Sluhi poleteli s nosa na kormu, s paluby na palubu. Zachem kapitan predprinyal etot strannyj manevr? CHto proishodit? Tem vremenem Klemens uspel tri raza pogovorit' s lejtenanom-desantnikom Uil'yamom Fermerom, komandirom sekretnogo rascheta, postaravshis' vnushit' emu vsyu vazhnost' ego zadaniya. - Menya po-prezhnemu bespokoyat agenty Ioanna, - skazal Sem. - YA znayu, u nas vse provereny-pereprovereny. No eto malo chto menyaet. V diversante, podoslannom Ioannom, hitrosti dolzhno byt', chto navoza na missurijskom zadnem dvore. Ostanavlivajte kazhdogo, kto priblizitsya k orudijnoj kamere. - No chto oni mogut sdelat'? - Fermer imel v vidu svoj raschet. - Oni vse bezoruzhny. YA dazhe pod kil'tami u nih posmotrel - nichego. Dolzhen skazat', im eto ne ponravilos'. Oni schitayut, chto im dolzhny doveryat' bezogovorochno. - Oni dolzhny ponyat', chto eto neobhodimo. Hronometr v rubke pokazyval 11.30. Klemens posmotrel v zadnij illyuminator. Na letnoj palube bylo vse gotovo. Samolety podnyali iz angarov, i odin kak raz stavili na parovuyu katapul'tu dal'nem konce paluby. Samoletov bylo dva - edinstvennye odnomestnye aeroplany, perezhivshie eto dolgoe puteshestvie, da i oni uzhe remontirovalis' neskol'ko raz. Dva prezhnih istrebitelya, monoplany, davno pogibli - odin v boyu, drugoj v avarii. |ti, sobrannye iz zapchastej, byli biplany so spirtovymi dvigatelyami, sposobnymi razvivat' do sta pyatidesyati mil' v chas na urovne grunta. Pervonachal'no oni rabotali na sinteticheskom benzine, no ego zapas davno uzhe konchilsya. Na nosu pered otkrytoj kabinoj stoyali sdvoennye 56-kalibernye lentochnye pulemety, strelyayushchie svincovymi pulyami iz mednyh patronov so skorost'yu pyat'sot ocheredej v minutu. Boepripasy sberegalis' v techenie vsego rejsa dlya takogo vot sluchaya. Patrony neskol'ko dnej nazad perezaryadili i proverili kazhdyj na dlinu, shirinu i rovnost', chtoby pulemety ne zaklinilo. Sem snova sverilsya s hronometrom, sel v lift i spustilsya na letnuyu palubu. Malen'kij dzhip otvez ego k samoletam, gde ozhidali mehaniki, zapasnoj sostav i dva pilota. Oba samoleta byli okrasheny v belyj cvet, a na rule i na tyl'noj chasti nizhnih kryl'ev krasovalsya alyj feniks. Na korpuse odnogo byl izobrazhen krasnyj zhuravl' v polete, a pod kabinoj chernymi bukvami znachilos': Vieux Charles. Starina CHarli. Tak ZHorzh Gineme nazyval samolety, na kotoryh letal v pervuyu mirovuyu. Na drugom samolete po oboim bortam byli narisovany chernye golovy layushchih sobak. Oba letchika byli odety v beluyu ryb'yu kozhu. Vysokie, po koleno, botinki imeli krasnuyu otdelku, kak i bridzhi. Levuyu storonu kitelya ukrashal alyj feniks. Kozhanye letnye shlemy okanchivalis' nebol'shoj pikoj - ostriem ryb'ego roga. Ochki byli v krasnoj oprave, perchatki belye, no s krasnymi rastrubami. Letchiki stoyali u "Starogo CHarli" i veli ser'eznyj razgovor, kogda pod®ehal Klemens. Kogda on priblizilsya, oni otdali chest'. Kakoj-to mig on molchal, razglyadyvaya ih. Oni sovershali svoi podvigi uzhe posle ego smerti, no on horosho znal oboih. ZHorzh Gineme byl shchuplyj chelovek srednego rosta s chernymi goryashchimi glazami i pochti po-zhenski krasivym licom. On postoyanno - vo vsyakom sluchae, kogda ne sidel v kabine, - byl napryazhen, kak skripichnaya struna ili ottyazhka machty. Francuzy nazyvali ego "asom sredi asov". Drugie - Nungesser, Dorm i Fonk - sbili, pravda, bol'she boshej, no oni i letali dol'she, a kar'era ZHorzha oborvalas' sravnitel'no rano. Francuz byl iz teh prirozhdennyh letchikov, kotorye avtomaticheski stanovyatsya chast'yu mashiny - vozdushnyj kentavr. Byl on takzhe prevoshodnym mehanikom i tak zhe tshchatel'no proveryal pered vyletom svoj samolet, oruzhie i pribory, kak znamenitye Mannok i Rikenbaker. V vojnu on, kazalos', zhil tol'ko poletami i boyami. Lyubovnyh svyazej, naskol'ko bylo izvestno, on ne zavodil - edinstvennoj ego privyazannost'yu byla sestra Ivonna. Master vozdushnoj akrobatiki, on nechasto pol'zovalsya eyu v vozduhe, vsegda brosayas' v lobovuyu ataku. On byl stol' zhe svirep i neostorozhen, kak ego anglijskij sopernik, velikij Al'bert Boll. Kak i on, Gineme lyubil letat' v odinochku, a kogda vstrechal vraga - nevazhno, v kakom kolichestve - srazu atakoval. Redko sluchalos', chtoby ego "n'yuport" ili "spad" po vozvrashchenii ne byl izreshechen pulyami. Mog li on tak dolgo protyanut' na vojne, gde srednij vek pilota sostavlyal tri nedeli? Odnako on uspel oderzhat' pyat'desyat tri pobedy. Odin iz ego tovarishchej pisal, chto, kogda Gineme pered vyletom sadilsya v kabinu, "na nego bylo strashno smotret'. Glaza u nego byli kak udary". A ved' etogo samogo cheloveka francuzskaya nazemnaya armiya priznala negodnym. On byl hrupkogo slozheniya, legko prostuzhalsya, postoyanno kashlyal i ne umel otvodit' dushu za druzheskoj pirushkoj v konce boevogo dnya. On pohodil na chahotochnogo i, vozmozhno, dejstvitel'no bolel. No francuzy lyubili ego, i v den' ego gibeli, 11 aprelya 1917 goda, vsya naciya pogruzilas' v traur. Pokolenie spustya francuzskim detyam v shkole govorili, chto Gineme zaletel tak vysoko, chto angely ne pozvolili emu vernut'sya na zemlyu. Real'naya zhe versiya teh dnej zvuchala tak: Gineme, kak obychno, vyletel odin, i lejtenant Visseman, kuda bolee slabyj letchik, kakim-to obrazom sumel ego sbit'. Samolet ruhnul v gryaz', v polosu sil'nogo artobstrela. Tysyachi snaryadov raznesli mashinu Gineme na kuski, smeshali s gryaz'yu tak, chto i sleda ne ostalos'. Plot' i metall prevratilis' ne v prah - v gryaznoe mesivo. V Mire Reki ZHorzh proyasnil etu tajnu. Ryskaya v oblakah v poiskah odnogo ili dyuzhiny boshej - emu bylo vse ravno, skol'ko ih - on nachal kashlyat'. Kashel' bil ego vse sil'nee, i vdrug krov' hlynula izo rta na kozhanyj, podbityj mehom kombinezon. Podtverdilis' ego strahi o tuberkuleze. Pomoch' sebe on nichem ne mog. Kogda sily pokidali ego i zrenie merklo, on uvidel priblizhayushchijsya nemeckij samolet. Umiraya ili dumaya, chto umiraet, Gineme vse zhe ustremilsya navstrechu vragu. Zatarahteli pulemety, no proslavlennyj metkij glaz Gineme izmenil emu. Nemec poshel vverh, i Gineme brosil "Starogo CHarli" emu vdogonku. Na mig on poteryal vraga, potom puli proshili ego vetrovoe steklo szadi... i soznanie ugaslo. Ochnulsya on nagim na beregu Reki. Teper' on uzhe ne stradal "beloj chumoj" i nemnogo pribavil v vese No vsegdashnyaya napryazhennost' ostalas' pri nem, hotya neskol'ko oslabla po sravneniyu s semnadcatym godom. On delil kayutu s zhenshchinoj, kotoraya sejchas sidela tam i plakala. Uil'yam Dzhordzh Barker, kanadec, tozhe byl prirozhdennyj letchik, udivivshij vseh svoim masterstvom posle kakogo-nibud' chasa obucheniya. 27 oktyabrya 1918 goda on, buduchi majorom 201-j eskadril'i britanskih vozdushnyh sil, vyletel odin v novom "sopvit snajp". V dvadcati tysyachah futov nad Marmal'skim lesom on sbil dvuhmestnogo razvedchika. Odin iz ekipazha vyprygnul s parashyutom. Barkera eto zrelishche zainteresovalo, a vozmozhno, i rasserdilo nemnogo - v soyuznoj aviacii parashyuty byli zapreshcheny. Otkuda ni voz'mis' poyavilsya "fokker", i pulya ugodila Barkeru v pravoe bedro. "Snajp" voshel v shtopor, Barker vyrovnyal ego - i uvidel sebya v okruzhenii pyatnadcati "fokkerov". Dvoih on otognal, osypav gradom pul', tretij, porazhennyj s rasstoyaniya desyati yardov, zagorelsya. No Barkera opyat' ranilo, na etot raz v levuyu nogu. On poteryal soznanie i prishel v sebya kak raz vovremya, chtoby vyvesti samolet iz povtornogo shtopora. Vokrug vilos' bol'she dyuzhiny "fokkerov". On otstrelil odnomu hvost s kakih-nibud' pyati yardov, no ego levyj lokot' razdrobila pulya iz pulemeta "shpandau". Barker snova poteryal soznanie, snova prishel v sebya i uvidel vokrug dvenadcat' nemcev. Iz "snajpa" valil dym. Vidya, chto on gorit, i schitaya sebya obrechennym, Barker reshil protaranit' hot' odnogo bosha. Pered samym stolknoveniem on peredumal i vmesto tarana podzheg nepriyatel'skuyu mashinu, obstrelyav ee. Potom nyrnul vniz, dotyanul do britanskih linij, chut' ne vrezalsya v nablyudatel'nyj aerostat, no ostalsya zhiv. |to byl poslednij vylet Barkera, edinodushno provozglashennyj avtoritetami luchshim primerom srazheniya letchika-odinochki s prevoshodyashchimi silami protivnika za vsyu pervuyu mirovuyu. Barker dve nedeli probyl v kome, a kogda prishel v sebya, vojna konchilas'. Za podvig ego nagradili Krestom Viktorii, no on dolgo eshche hodil na kostylyah i s rukoj na perevyazi. Nesmotrya na svoi uvech'ya, on vernulsya v aviaciyu i stal odnim iz organizatorov kanadskih vozdushnyh sil. Potom on sovmestno so slavnym asom Uil'yamom Bishopom osnoval pervuyu krupnuyu kanadskuyu avialiniyu. On pogib v 1930 godu, ispytyvaya novyj samolet, razbivshijsya po neponyatnoj prichine. Oficial'nyj ego schet sostavlyal pyat'desyat vrazheskih samoletov, hotya po nekotorym istochnikam ih bylo pyat'desyat tri. Stol'ko zhe, skol'ko u Gineme. Klemens pozhal oboim ruki. - Vy horosho znaete, chto ya protivnik duelej, - skazal on. - YA vysmeival etot obychaj v svoih knigah i ne raz govoril vam, kak protiven mne byl staryj yuzhnyj obychaj ulazhivat' spory smertoubijstvom. Vprochem, togo, kto nastol'ko glup, chto schitaet takoj sposob razbiratel'stva pravil'nym, dejstvitel'no sleduet ubit'. |toj vozdushnoj dueli ya by ne protivilsya, bud' ya uveren, chto vy segodnya umrete, a zavtra ozhivete, kak v bylye vremena. Nu a teper' vse budet po-nastoyashchemu. Nekotorye vozrazheniya u menya imeyutsya, kak skazal Sidyachij Byk Kasteru, no vy oba tak rvalis' v draku, tochno boevye koni pri zvuke truby, chto ya ne stal otkazyvat' Ioannu. No neizvestno eshche, chto kroetsya za etim predlozheniem. Vozmozhno, Ioann-zlodej planiruet kakoe-nibud' predatel'stvo. YA soglasilsya, potomu chto govoril s odnim iz ego oficerov - ya ih vseh znayu ili slyhal o nih, i vse oni chestnye, poryadochnye lyudi. Hotya kak mogut, skazhem, Vil'yam Goffe ili Peder Tordensk'old sluzhit' takomu, kak Ioann, mne neponyatno. On, dolzhno byt', izmenil svoe povedenie, hotya ya ne veryu, chtoby on izmenilsya vnutrenne. Vo vsyakom sluchae, menya zaverili, chto vse projdet na vysshem urovne. Ih letchiki sobirayutsya vzletet' v odno vremya s vami. I na bortu u nih budut tol'ko pulemety, bez raket. - My vse eto obsudili, Sem, - skazal Barker. - I schitaem, chto nashe delo pravoe. Ved' eto Ioann uvel u vas parohod i pytalsya ubit' vas. I nam izvestno, chto on za chelovek. Krome togo... - Krome togo, vy ne mozhete ustoyat', kogda vam podvernulsya sluchaj snova srazit'sya. Vas muchaet nostal'giya. Vy uzhe zabyli, kakim zhestokim i krovavym bylo to vremya, tak ved'? - Horoshie lyudi ne stali by plavat' na "Rekse", - s neterpeniem otvetil Gineme. - A my proyavili by trusost', esli by ne prinyali ih vyzov. - Pora progrevat' motory, - skazal Barker. - Mne ne stoilo zagovarivat' ob etom, - skazal Sem Klemens. - Poka, rebyata. I udachi vam. Pust' pobedyat sil'nejshie, i ya uveren, chto imi budete vy! On eshche raz pozhal im ruki i otoshel v storonu. |to i smelo, i glupo v to zhe vremya, podumal on, odnako ya dal soglasie. Podvodit' itogi v poslednyuyu minutu ego pobudila odna tol'ko nervoznost'. Ne nado bylo nichego govorit'. No on, po pravde skazat', davno predvkushal etot mig. Pohozhe na rycarskij turnir bylyh vremen. Sem terpet' ne mog rycarej - ved' oni, soglasno istorii, ugnetali krest'yan, podavlyali nizshie klassy, da i svoj to klass istreblyali pochem zrya; prosto bandity kakie-to. No real'nost' - eto odno, a mif - drugoe. Mif vsegda nadevaet shory na glaza, i eto, vozmozhno, k luchshemu. Ideal svetel, real'nost' mrachna. Vot dva neobychajno odarennyh i otvazhnyh cheloveka otpravlyayutsya drat'sya do smertel'nogo ishoda na zaranee naznachennoj dueli. I chego radi? Im nichego ne nado dokazyvat' - oni vse i vsem dokazali davnym-davno. CHto zhe eto takoe? Mahizm, kul't muzhestva? Opredelenno net. Ih motivy, kakimi by oni ni byli, tajno radovali Klemensa. Opyat'-taki esli oni odoleyut istrebitelej Ioanna, to smogut atakovat' "Reks" s breyushchego poleta. YAsnoe delo - esli oni proigrayut, to vrazheskie letchiki atakuyut "Vnaem ne sdaetsya". Luchshe uzh ob etom ne dumat'. No glavnoe udovol'stvie zaklyuchalos' v zrelishche predstoyashchego boya. |to bylo detskoe chuvstvo - nezreloe, vo vsyakom sluchae. No Sem, kak bol'shinstvo muzhchin i zhenshchin, byl zayadlym poklonnikom sporta v kachestve bolel'shchika. A eto tozhe sport, hot' i fatal'nyj dlya uchastnikov matcha. Rimlyane znali, chto delali, ustraivaya boi gladiatorov. Sem vzdrognul ot zvuka truby. Vsled za nim zazvuchala bodryashchaya melodiya "Tam, v vysokoj sineve", napisannaya Dzhakomo Rossini dlya korabel'nyh vozdushnyh sil, no ispolnyaemaya, pravda, s pomoshch'yu elektroniki. Barker, kak komandir zvena, pervym sel v kabinu. Propeller medlenno povernulsya, zanyl i zavertelsya. Gineme sel v svoj samolet. Lyudi, stoyashchie vdol' letnoj paluby i stolpivshiesya na dvuh nizhnih etazhah mostika, razrazilis' krikami "ura", zaglushiv rev vklyuchennogo dvigatelya. Sem Klemens posmotrel vverh. Tam u kormovogo illyuminatora rubki stoyal pervyj pomoshchnik Dzhon Bajron, gotovyj dat' kapitanu signal. Kak tol'ko hronometr pokazhet dvenadcat', Bajron uronit vniz alyj platok. Iz ryadov, stoyashchih vdol' paluby, vybezhala zhenshchina i brosila v kabiny po buketu cvetov "zhelez