i vpered, a on vse stoyal v ledyanom holode i mrake, oburevaemyj strahom. Nakonec, on pospeshil za svoimi tovarishchami. Peshchera okonchilas' tunnelem, yavno iskusstvennym. CHerez sotnyu yardov on rasshirilsya, i lyudi okazalis' v kruglom zale, osveshchennom devyat'yu lampami v forme sfer; ustanovlennye na vysokih trenozhnikah, oni izluchali holodnyj rovnyj svet. Pervoe vpechatlenie bylo ustrashayushchim - oni vnov' uvideli skelet. Ego pravaya ruka byla vytyanuta, budto chelovek staralsya chto-to dostat'. Ryadom valyalsya cilindr. No egiptyan bol'she porazilo to, chto skelet okazalsya zhenskim. Po cherepu i ostatkam volos oni opredelili, chto neznakomka prinadlezhala k negroidnoj rase. Veroyatno, zhenshchina tozhe umerla ot goloda. Po tragicheskoj ironii sud'by eto proizoshlo v neskol'kih futah ot zapasov pishchi. Posle smerti svoego sputnika, na ostanki kotorogo egiptyane natknulis' ran'she, ona sumela projti - ili propolzti - ves' put' v etu podzemnuyu kameru i pogibla, kogda spasenie bylo ryadom. Menya chrezvychajno zaintrigovala ee sud'ba. CHto tolknulo ee na eto gibel'noe stranstvie? Skol'ko bylo u nee sputnikov? Kto iz nih pogib, a kto vernulsya, ne dojdya do peshchery, cherez porog kotoroj perekatyvayutsya volny severnogo morya? Kakim obrazom im udalos' minovat' zemli dlinnonosyh gigantov? Kak ee zvali i pochemu ej vypal stol' strashnyj konec? Mozhet byt', ona ostavila zapisku v svoej chashe? No cilindr byl zapert, i otkryt' kryshku mogla lish' ego vladelica. Da i vryad li egiptyane smogli by prochest' poslanie. Vse eto sluchilos' do togo, kak usiliyami missionerov Cerkvi Vtorogo SHansa na Reke byl vnedren esperanto. Krome togo, milliardy lyudej, nauchivshihsya govorit' na etom yazyke, pisat' na nem ne umeyut. Egiptyane prochli zaupokojnuyu molitvu nad ostankami i v molchanii prinyalis' osmatrivat' zal. Oni obnaruzhili odinnadcat' metallicheskih lodok raznogo razmera, pokoyashchihsya na U-obraznyh metallicheskih oporah. Zdes' zhe byli zapasy pishchi v plastmassovyh korobkah. Vnachale |hnaton i ego sputniki ne mogli ponyat', chto eto takoe; potom oni razglyadeli na bankah risunki, poyasnyayushchie, kak ih otkryt'. Otkuporiv sosudy, lyudi obnaruzhili tam myaso, hleb i ovoshchi. Oni s zhadnost'yu nabrosilis' na edu, nasytilis', i ot ustalosti ih srazu zhe smoril glubokij i dolgij son. Teper' egiptyane tverdo uverovali, chto bogi (po mneniyu |hnatona - bog) im pokrovitel'stvuet. |to dlya nih byla podgotovlena tropa - pust' tyazhkaya, no put' k bessmertiyu ne daetsya legko i preodolet' ego mozhno lish' dobrodetel'yu i userdnym trudom. Vot Tehati, nesomnenno, greshil v svoej zhizni, i bogi za eto sbrosili ego so skaly. Na lodkah takzhe byli naneseny shemy, iz kotoryh stalo yasno, kak imi upravlyat'. Egiptyane vnimatel'no izuchili ih i vybrali sebe odno iz samyh vmestitel'nyh sudenyshek. CHetyre cheloveka legko podnyali lodku i donesli do morya. Spustiv ee na vodu, oni razmestilis' v nej. Vozle rulya nahodilsya shchitok s knopkami. Hotya faraonu ne podobalo zanimat'sya mirskimi trudami, |hnaton reshil sam vesti korablik. Sveryayas' s risunkom-shemoj, on nadavil klavishu na shchitke. Zasvetilsya ekran, na nem voznik oranzhevyj siluet bashni. On nazhal druguyu knopku, i lodka dvinulas' vpered. Sredi egiptyan voznikla panika, no ih vozhd' ne drognul i sohranil nevozmutimost'. Potom lyudi uspokoilis'. Oni znali, chto sdelali vse pravil'no i ne narushili bozhestvennoj voli. Metallicheskoe sudenyshko predstavlyalos' im barkoj, na kotoroj, po ih verovaniyam, umershih perevozyat po vodam v inoj mir - Amenti, Stranu Zakata. Pishchu, najdennuyu v peshchere, oni sochli darom bogov, a sama gigantskaya Bashnya - chto zh, ona pohodila na ogromnuyu krugluyu kolonnu; v svoej strane oni privykli licezret' gromadnye sooruzheniya. Podobno mnogim narodam, egiptyane posle voskresheniya v mire Reki ispytali potryasenie, dazhe gnev. Ih zhrecy rasskazyvali sovsem drugie istorii o zagrobnoj zhizni. Pravda, oni po-prezhnemu obitali v pribrezhnoj strane, kak ran'she na Nile, no na etom shodstvo konchalos'. Odnako sejchas bogi veli ih v samoe serdce Inogo Mira. I to, chto okruzhalo ih, bylo dejstvitel'no pohozhe na Stranu Zakata. Sejchas, kogda oni uzhe prebyvali v zhilishche Ozirisa, eto osobenno brosalos' v glaza. Navernoe, dolina Reki - promezhutochnaya stadiya mezhdu mirom zhivyh i mirom mertvyh. O nej tozhe rasskazyvali zhrecy, no oni vo mnogom zabluzhdalis', i eto ponyatno - lish' bogi vladeyut istinoj. Konechno, kolonnopodobnaya Bashnya ne pohozha na Dvojnoj Dvorec Velikogo Sudii, no bogi mogut menyat' vse. V Mire Reki tozhe vse postoyanno menyalos', potomu chto menyalis' sami dushi bogov. |hnaton povernul rul', i oranzhevoe izobrazhenie bashni na ekrane nadvoe peresekla temnaya cherta. Vremya ot vremeni on szhimal krugluyu rukoyat' sprava ot shturvala, reguliruya skorost'. Korablik nessya po volnam zatyanutogo tumanom morya s takoj bystrotoj, chto passazhiry onemeli ot straha. CHerez dva chasa izobrazhenie Bashni razroslos' do ogromnyh razmerov, i vdrug ekran osvetilsya yarkim vspolohom. |hnaton rezko snizil skorost'. On nazhal eshche odnu knopku, i egiptyane zakrichali ot uzhasa i izumleniya: iz dvuh oval'nyh stoyakov na nosu sudna vyrvalis' blestyashchie snopy sveta. Gigantskij monolit Bashni navisal nad nimi. |hnaton kosnulsya sleduyushchej klavishi. Gladkie, bez edinogo shva steny medlenno razoshlis', obrazovav ogromnye kruglye vorota. Luchi prozhektorov osvetili prostornyj zal s metallicheskimi stenami. Faraon napravil lodku k samomu vhodu, vyklyuchil dvigatel' i vstal na bort, pytayas' dotyanut'sya do poroga, vozvyshavshegosya nad nimi. Ryvok - i on prygnul v zal, derzha v rukah konec kanata; kryuki, torchavshie iz sten, podskazyvali, gde sleduet ego zakrepit'. Nedoverchivo, v polnom molchanii, za nim posledovali ostal'nye. Vse - za isklyucheniem Paheri. Ego obuyal takoj uzhas, chto on ne mog zastavit' sebya sdvinut'sya s mesta. U nego stuchali zuby, tryaslis' koleni, ispugannoj pticej bilos' v grudi serdce. V golove caril polnyj sumbur. On ne nahodil sil podnyat'sya i dognat' ostal'nyh. Tam, v glubinah chudovishchnoj Bashni, emu ugotovano predstat' pered Sudiej i zhdat' kary! Tut ya dolzhen vstupit'sya za Paheri. On risknul povedat' Tomu Rajderu o svoej trusosti, a eto uzhe muzhestvennyj postupok. CHto kasaetsya |hnatona, to on ne opasalsya svoego Edinogo Boga i smelo napravilsya vpered po prohodu. Kuchka egiptyan sledovala za nim, otstavaya lish' na neskol'ko shagov. Odin iz nih s udivleniem obernulsya k sidyashchemu v lodke Paheri, mahnul rukoj, priglashaya pospeshit' za nimi, i dvinulsya dal'she. Vnezapno v konce prohoda egiptyane bez edinogo zvuka ruhnuli na koleni. Oni pytalis' podnyat'sya, opirayas' na ruki, no nevedomaya sila prizhala ih k polu. Oni lezhali, rasplastavshis', slovno voskovye figurki. Medlenno sdvinulis' stvorki vorot; ni sleda, ni tonkoj shchelki ne ostalos' ot nih na gladkoj poverhnosti steny. V gustom tumane holodnogo morya Paheri byl odin. Ne teryaya vremeni on nazhal knopku, i lodka dvinulas' s prezhnej skorost'yu. No teper' na ekrane ne bylo nikakogo izobrazheniya, nikakoj kartinki, podskazyvayushchej put'. On dolgo metalsya vzad i vpered vdol' otvesnoj skaly, pytayas' najti peshcheru. V konce koncov, Paheri vybral odno napravlenie i vskore dobralsya do provala, pod svodom kotorogo more probivalos' skvoz' gory. Napraviv tuda lodku, on popal v gromadnuyu vytyanutuyu peshcheru; v dal'nem konce ee razdavalsya grohot vodopada. Egiptyanin poproboval najti mesto, chtoby pristat', no techenie stremitel'no neslo ego lodku k propasti. Rev padayushchej vody stal gromopodobnym, sudenyshko perevernulos', Paheri ruhnul kuda-to vniz... i bol'she on ne pomnil nichego. Ochnuvshis', Paheri obnaruzhil, chto lezhit, sovershenno nagoj, u kakogo-to grejlstouna. Ryadom stoyala chasha - konechno, novaya, - i gromozdilas' stopka polotnishch. On uslyshal golosa. Temnye figury s cilindrami v rukah dvigalis' k grejlstounu. Egiptyanin byl zdorov i nevredim, no perepolnen chudovishchnymi vospominaniyami ob obiteli bogov. Tom Rajder vstretilsya s Paheri v etih mestah, probudivshis' posle togo, kak ego prikonchil kakoj-to srednevekovyj fanatik-hristianin. On vnov' izbral soldatskoe remeslo i popal v odin otryad s egiptyaninom. Vskore emu udalos' uslyshat' etot rasskaz. Rajder dosluzhilsya do zvaniya kapitana i vnov' byl ubit. Na sleduyushchij den' on prosnulsya v mestnosti, gde zhil Farington. CHerez neskol'ko mesyacev oni vmeste otpravilis' vverh po Reke na vydolblennom iz sosny chelne. Pozzhe vernulis' obratno, postroili "Razzl-Dazzl" i nabrali ekipazh. Kak ya otnessya k etoj istorii? Nu, prezhde vsego, ya reshil, chto do istiny nuzhno dobrat'sya samomu. Esli Paheri nichego ne vydumal - a Tom, schital, chto u nego voobrazheniya ne bol'she, chem v dubovom toporishche, - to stoit poiskat' puti na sever. |tot mir, stol' nepohozhij na Zemlyu, mozhet dat' otvety na velikie voprosy; on - otrazhenie podlinnoj suti veshchej. |j, tam, na Bashne! ZHdite! 40 Prodolzhenie pis'ma Frigejta. Nedavno k rasskazu Rajdera dobavilis' novye podrobnosti. Neskol'ko dnej nazad mne dovelos' byt' nevidimym svidetelem razgovora mezhdu Frisko i Tomom. Oni besedovali v bol'shoj kayute, ya sidel snaruzhi u ee stenki, pokurivaya sigaretu. Zanyatyj razmyshleniyami o nedavnem spore s Nur el'-Muzafirom, ya ne obrashchal vnimaniya na donosivshiesya iz kayuty golosa, kak vdrug ulovil slova kapitana: - Da, no kakim obrazom vyyasnit', ne ispol'zuet li on nas v svoih sobstvennyh celyah? I chto oni sulyat nam? Kak uznat', smozhem li my popast' v Bashnyu? Est' li tam eshche odin vhod? A esli est', to pochemu on ne skazal o nem? Pravda, on obeshchal ob®yasnit' vse pozzhe, no proshlo uzhe stol'ko vremeni, a my ego bol'she ne videli. Vernee, ne videl ty, ya-to s nim nikogda ne vstrechalsya. Vdrug chto-to proizoshlo - ego mogli shvatit', ili my stali emu bol'she ne nuzhny. Rajder chto-to otvetil, no ya ne rasslyshal; vidimo, on sidel spinoj k stene. Snova razdalsya golos Faringtona: - Da, konechno... No ya dumayu vot o chem. Mne kazhetsya, chto k momentu vashej vstrechi on dazhe ne podozreval, chto egiptyane dobralis' do Bashni, a odin iz nih vernulsya syuda. Opyat' otvet Rajdera i replika Faringtona: - Soglasen. Tunnel', kanat, lodki, da i sama tropa - vse podgotovleno dlya nas, no prezhde tuda pronikli drugie. Usililsya veter, i neskol'ko minut ya ne mog razobrat' ni slova. YA podsel k stenke vplotnuyu i vnov' uslyshal golos Frisko. - Ty podozrevaesh', chto kto-to iz Nih okazalsya na nashem sudne? Vse mozhet byt', Teks, no k chemu eto? Nam zhe ne ob®yasnili, kak my uznaem posvyashchennyh. Kogda nam ob etom skazhut i gde my vstretimsya? V ust'e Reki? Predstav' sebe - my tuda dobralis', a tam nikogo net. Skol'ko nam pridetsya zhdat' - sto let? A esli... Rajder prerval ego dlinnoj tiradoj. YA navostril ushi, pylaya lyubopytstvom tak, slovno ot menya ishodili ogni svyatogo |l'ma. Stoyavshij u shturvala Mustafa stranno na menya poglyadyval. On mog soobrazit', chto ya podslushivayu, i menya eto sil'no vstrevozhilo: esli turok rasskazhet kapitanu, menya v dva scheta vystavyat s sudna. No vryad li on dogadyvalsya, chto rech' idet o veshchah, kotorye mne ne sleduet znat'. YA prodolzhal popyhivat' sigaretoj, a kogda ona potuhla, pritvorilsya spyashchim. Vse proishodyashchee sil'no napominalo scenu iz "Ostrova sokrovishch", kogda, sidya v bochke iz-pod yablok, Dzhim Hokins uznaet o sgovore Dzhona Sil'vera s druzhkami-piratami naschet zahvata "|span'oly". No v dannom sluchae ni Farington, ni Rajder ne pleli intrig. Pohozhe, oni byli ih zhertvami. - Menya bol'she vsego interesuet, - govoril Farington, - zachem my emu nuzhny? Mogushchestvo etogo sushchestva prevoshodit silu dyuzhiny bogov. On boretsya protiv sebe podobnyh, a my - peshki v ego rukah. Esli on hochet videt' nas v Bashne, to pochemu sam ne perepravit tuda? Nastupilo molchanie, narushaemoe lish' stukom kruzhek, potom poslyshalsya golos Rajdera: - No dolzhny zhe byt', chert voz'mi, kakie-to razumnye prichiny! Kogda-nibud' my uznaem o nih. A sejchas - chto my mozhem podelat'? - Verno! - gor'ko rassmeyalsya Farington. - CHto my mozhem? Uzh skoree by dobrat'sya do konca - horoshego ili plohogo... YA vse vremya oshchushchayu, chto mnoj vertyat slovno kukloj... ya syt etim po gorlo! V molodosti iz menya vyzhimali soki i bogachi, i lyudi pobednee. Stal znamenit - na mne nazhivalis' moi izdateli, a potom - rodnye i druz'ya. No zdes', v etom mire, ya ne dopushchu, chtoby menya ekspluatirovali kak besslovesnogo skota, godnogo lish' sgrebat' ugol' da lovit' rybu! - Da ty i sam sebya ekspluatiroval, kak i vse my, - vozrazil Rajder. - YA greb den'gi kuchami, ty - tozhe. Nu, i chego my dobilis'? Ponastroili durackih domov, nakupili mashin, vypivki, shlyuh... raznuyu erundu... I sdohli! A mogli by zhit' krasivo i prilichno, sberech' svoi denezhki, dotyanut' do starosti... Farington vnov' razrazilsya smehom. - Da razve eto nasha stihiya, Teks? ZHit' na vsyu katushku, zhech' svechu s oboih koncov - vot nash udel! Stoit li krutit'sya v belich'em kolese obydennosti, stat' tupym zhivotnym na zhirnom pastbishche, vesti seruyu, tuskluyu zhizn' v preddverii stol' zhe serogo budushchego? Snova zvon kruzhek. Tut Farington prinyalsya rasskazyvat' Rajderu o svoej poezdke iz San-Francisko v CHikago. V poezde ehala prelestnaya zhenshchina s rebenkom i sluzhankoj. Uzhe cherez chas posle znakomstva ona perebralas' v ego kupe, i troe sutok podryad oni naslazhdalis' drug drugom - slovno obezumevshie v brachnuyu poru zhivotnye. YA ponyal, chto mne pora otojti, i perebralsya k fok-machte, gde boltali Abigajl Rajs i Nur. Pohozhe, Mustafa ne dogadalsya, chto ya podslushival chuzhoj razgovor. S etogo chasa menya ohvatilo neoborimoe zhelanie uznat', kto zhe byl On, o kotorom shla rech' v kayute. Po-vidimomu, kto-to iz sozdatelej etogo mira, kto-to iz mogushchestvennyh sushchestv, voskresivshih nas. Kak eto moglo stat' real'nost'yu? Sama ideya kazalas' stol' grandioznoj i ustrashayushchej, chto ya s trudom mog ee osoznat'. Da, byl Nekto, a vernee - Nekie, osushchestvivshie etot neveroyatnyj proekt. I Oni byli istinnymi bogami. Esli istoriya Rajdera pravdiva, to Bashnya v severnom more, po-vidimomu, yavlyaetsya citadel'yu, glavnym shtabom Tvorcov etogo mira, nashih tajnyh vladyk. YA ponimayu, chto eto zvuchit kak bred - ili syuzhet fantasticheskogo romana, bol'shinstvo kotoryh nichem ne otlichaetsya ot breda. Pravda, avtory, sozdavavshie etu galimat'yu, schitali vladykami svoih izdatelej. Vdrug v Bashne sobralas' klika etakih super-izdatelej? ZHivot nadorvesh' ot smeha - verno, Bob? A esli Rajder lzhet ili lzhet ego informator - Paheri? Net, ne dumayu. Po-moemu, Rajder i Farington svyazany s kem-to iz tainstvennyh vladyk. Ih razgovor yavno ne presledoval cel' razygrat' podslushivayushchego. Hotya... Oba oni - parni s yumorom. Tut vporu sovsem svihnut'sya! Net, konechno, oni obsuzhdali real'nye sobytiya i razgovarivali otkryto lish' po odnoj prichine. Kogo im opasat'sya na sobstvennom sudne posle stol'kih let? Kto stanet sledit' za nimi, da i zachem? Mysli putalis', metalis', kak murav'i v razvoroshennom muravejnike. Skol'ko neveroyatnyh gipotez, predpolozhenij, protivorechij! I kakova fabula! ZHal', chto vo vremena moej literaturnoj kar'ery podobnyj syuzhet ne prihodil mne v golovu. No kak vmestit' v odnu knigu istoriyu planety, opoyasannoj ogromnoj, beskonechnoj rekoj, v doline kotoroj obitayut pochti vse razumnye sushchestva, kogda-libo videvshie svet zemnogo solnca! Tut ponadobitsya dyuzhina knig! Net, dazhe k luchshemu, chto eta ideya u menya na Zemle ne voznikla! Kak postupit' sejchas? Otpravit' pis'mo ili porvat' ego? V tvoi ruki ono, konechno, ne popadet, a v ch'ih okazhetsya? Daj Bog, ono dostanetsya tomu, kto ne znaet anglijskogo yazyka. CHego ya opasayus'? Trudno skazat'... No nasha, na pervyj vzglyad nezatejlivaya zhizn' v doline Reki imeet oborotnuyu storonu. Tam, v mrachnoj teni, idet kakaya-to tajnaya bor'ba i vnutrennij golos podskazyvaet mne: ne znaya vsego, derzhis' podal'she! Komu prednaznacheny eti poslaniya? Konechno, mne samomu, hotya ya i nadeyus', chto, pri neveroyatnom stechenii obstoyatel'stv, oni popadut v ruki teh, kogo ya znayu, lyublyu, k komu pitayu simpatii. Sejchas, vossedaya s perom v ruke na palube sudna, ya pytayus' razglyadet' lica lyudej na beregu i uvidet' togo, komu ya adresoval eti pis'ma. No my plyvem posredi Reki, i ya vizhu lish' krohotnye temnye figurki. Velikij Bozhe, skol'ko lic promel'knulo zdes' peredo mnoj za dvadcat' let! Milliony - znachitel'no bol'she, chem na Zemle! Nekotorye iz nih vynyrnuli iz dalekih tysyacheletij; nesomnenno, ya vstrechal i svoih predkov, ne vedaya o tom. Esli prinyat' vo vnimanie prilivy i otlivy velikih migracij, voennye vtorzheniya, stranstviya otdel'nyh lyudej i prochie obstoyatel'stva, to sredi moih predkov ya otyshchu i mongoloidov, i amerikanskih indejcev, i avstralijcev, i negrov. Vot porazmysli. S kazhdym pokoleniem nazad chislo tvoih predkov udvaivaetsya. Predpolozhim, ty rodilsya v 1925, a tvoi roditeli - v 1900 godu (konechno, ya prekrasno pomnyu tvoj god rozhdeniya - 1923, - kak i to, chto tvoej materi togda bylo uzhe pod sorok, no ya beru srednie cifry). Itak, roditeli tvoih roditelej poyavilis' na svet v 1875. Takim obrazom, predkov uzhe chetvero. Udvoenie ih kolichestva proishodit kazhdye 25 let. K 1800 godu ih budet uzhe tridcat' dva. Bol'shinstvo iz nih dazhe ne znakomy drug s drugom, no im prednachertano stat' tvoimi pra-pra-pra-pra-roditelyami. V 1700 godu u tebya bylo pyat'sot dvenadcat' predkov, v 1600 - 8192, v 1500 - 131¿072, v 1400 - 2¿097¿152, v 1300 - 33¿554¿432. K 1200 godu¿n.e. u tebya 536¿870¿912 predkov. To zhe samoe mozhno skazat' obo mne i o lyubom iz nas. Esli v 1925 naselenie Zemli sostavlyalo dva milliarda (tochnoj cifry ne pomnyu), to umnozh' eto chislo na kolichestvo tvoih predkov v 1200 godu. Poluchitsya kvadril'on. Nevozmozhno? Pravil'no. Mne udalos' pripomnit', chto istoriki ocenivali naselenie v 1600 godu v pyat'sot millionov, a v pervom veke n.e. - v sto tridcat' vosem' millionov. Vyvod sovershenno yasen. V proshlom, nachinaya s zari chelovechestva, proishodilo neveroyatnoe mnozhestvo krovosmeshenij sredi blizkih i dal'nih rodstvennikov. YA uzh ne govoryu o nastoyashchem. Znachit, i my s toboj sostoim v rodstve, prichem navernyaka - mnogokratnom. Skol'ko zhe kitajcev i chernyh afrikancev, rodivshihsya v 1925 godu, yavlyayutsya nashimi otdalennymi brat'yami? Nest' im chisla! I vot po oboim beregam mel'kayut lica moih dalekih kuzenov: "Hello, Han' CHu, YAja, Balabula! Kak dela, Gajavata? Zdravstvuj Og, Syn ognya!" No dazhe znaya o rodstve, vryad li oni stanut druzhelyubnee; mozhet byt', dazhe naoborot. Samye neprimirimye ssory i zhestokie krovopuskaniya proishodyat imenno sredi blizkih. Grazhdanskie vojny - zhestochajshie iz vseh. No ved' my vse - brat'ya, sledovatel'no, lyubaya vojna - grazhdanskaya. Takov paradoks chelovecheskih vzaimootnoshenij, brat moj! Prav byl Mark Tven. Ty chital ego "Puteshestvie kapitana Stormfil'da v raj"? Starina Stormfil'd, projdya skvoz' ZHemchuzhnye Vrata, obnaruzhil tam mnozhestvo chernokozhih. Podobno lyubomu iz nas, on predstavlyal sebe raj nabitym belolicymi soplemennikami, sredi kotoryh izredka vstrechayutsya zheltye, smuglye i chernye fizionomii. No eto ne tak! On zapamyatoval, chto temnokozhih vsegda bylo bol'she, chem belyh. Na kazhdogo belogo prihodyatsya dvoe cvetnyh. Ta zhe istoriya i zdes'. YA snimayu pered vami shlyapu, mister Klemens! Vy predskazali nashu zhizn' posle smerti. Itak, my v doline Reki, no neizvestno, kakim obrazom i zachem my zdes' okazalis'. Vprochem, kak i na Zemle. Pravda, sushchestvuyut lyudi, utverzhdayushchie, chto oni-de ob etom znayut iz pervyh ruk. Prezhde vsego, eto missionery Cerkvi Vtorogo SHansa, sotni sekt razlichnyh reformatorov hristianstva, musul'manstva, iudaizma, buddizma, induizma i Bog znaet, chego eshche. Byvshie taoisty i konfuciancy polnost'yu prinimayut zdeshnyuyu zhizn' - ona luchshe ih prezhnej. Totemisty utratili mnozhestvo svyazej s mirom - ved' v doline Reki net zhivotnyh, - no duh i smysl totema sohranilsya. Odnako mnogie iz nih osoznali primitivnost' sobstvennyh verovanij i primknuli k bolee "vozvyshennym" religiyam. Sredi nas okazalsya sufi - Nur el'-Muzafir. Posle voskresheniya on byl oshelomlen Mirom Reki, no predpochel ne peredelyvat' sebya, a sohranit' privychnyj obraz myslej. On utverzhdaet, chto, gde by ni voznik novyj mir, lyudi vsegda sohranyat v nem svoyu izvechnuyu tyagu k dobru. Zachem zhe togda volnovat'sya i suetit'sya? "K chemu nam znat', Kto i Kak sozdal etot mir; sleduet lish' ponyat' - Zachem!" - govorit Nur. V etom on blizok Cerkvi Vtorogo SHansa. YA polagayu, chto mne pora zakanchivat' svoi pisaniya, a potomu - ad'e, adios, amen, salam, shalom i so-long. Primi v nedrah nevedomogo moi druzheskie nastavleniya. Piter Dzhajrus Frigejt. P.S. Boyus', chto v polnom vide svoyu pisaninu ne otoshlyu: chast' podvergnu cenzure i pushchu v obihod kak tualetnuyu bumagu. 41 Po shirine Reka v srednem dostigala polutora mil'. Mestami ona suzhalas', probivayas' v uzkom ushchel'e mezhdu otvesnymi gorami, mestami razlivalas' shirokim ozerom. Glubina ee dohodila do tysyachi futov. Koe-gde u beregov ona zacvela. Vnachale na poverhnosti, potom vse glubzhe i glubzhe, do samogo dna. Korni sputalis' i pereplelis' v plotnuyu massu, ne poddayushchuyusya dazhe nozhu. Polchishcha ryb kormyatsya v etih dzhunglyah. Prozhorlivye porody obitayut v verhnih sloyah, zalityh luchami solnca. Drugie zapolnyayut srednie urovni. V glubine suetyatsya, polzayut, v'yutsya zagadochnye, tainstvennye sushchestva. Oni pitayutsya polurazlozhivshimisya, pohozhimi na cvety kornevishchami i otbrosami, chto padayut s verhnih etazhej. Odnako v vodah Reki zhivut i inye sozdaniya, bol'shie i malye, kotorye nepreryvno snuyut vverh i vniz s razinutymi pastyami v poiskah pishchi. Samoe ogromnoe iz nih (bol'she zemnogo golubogo kita) - plotoyadnoe chudishche, kotoroe zdes' prozvali rechnym drakonom. On bez truda vyderzhivaet lyuboe davlenie i plavaet i v glubine, i v melkih vodah. Drugaya krupnaya tvar' - amfibiya velichinoj s prilichnogo soma. Ee nazyvayut po-raznomu, chashche - "vorchunom". |to na udivlenie medlitel'naya tvar', glavnyj sanitar Reki, poedayushchaya, kak svin'ya, vse bez razbora; glavnaya ee pishcha - chelovecheskie fekalii. CHasto na beregu v gustom tumane lyudi prihodili v uzhas, spotknuvshis' o sklizkuyu rybinu s ogromnymi vypuchennymi glazami, royushchuyusya v trebuhe i chelovecheskih isprazhneniyah. Podstat' ee otvratitel'nomu vidu i merzkie, pohozhie na karkan'e zvuki, kotorye ona izdaet. V tot den' 25 goda p.v. odna iz podobnyh vonyuchih tvarej podplyla blizko k beregu, gde techenie slabee, chem na seredine. Ee plavniki-lapy ele dvigalis'. Nos nacelilsya na mertvuyu ryb'yu tushku, pokachivayushchuyusya u samoj travy. Vorchun razinul past', ozhidaya, kogda rybu prib'et poblizhe. Vmeste s nej v past' popal i drugoj predmet, plyvushchij sledom. Rybka proskol'znula legko, no ta, drugaya dobycha na minutu zastryala v glotke i lish' s bol'shim usiliem byla proglochena. Pyat' let plyl po techeniyu vodonepronicaemyj bambukovyj futlyar s pis'mom Frigejta Rorigu. I pyat'yu dnyami ran'she on minoval bereg, gde zhil dolgozhdannyj adresat. No v tot moment Rorig sidel u sebya v hizhine, sredi kamennyh i derevyannyh figurok, izgotovlennyh im dlya obmena na vino i sigarety. To li po sluchajnomu sovpadeniyu, to li v silu kakih-to psihicheskih zakonov, no mezhdu otpravitelem i adresatom protyanulas' tonkaya svyazuyushchaya nit', - etim utrom Rorig vspominal o Frigejte, vernuvshis' pamyat'yu k 1950 godu. On byl studentom-vypusknikom, sushchestvuyushchim za schet gosudarstvennyh l'got dlya demobilizovannyh i zarabotka zheny. V tot teplyj majskij den' on sidel v kroshechnoj komnatke licom k licu s tremya professorami. Prishel mig rasplaty. Posle pyati let napryazhennogo truda on, nakonec, smozhet poluchit' - ili poteryat' - zvanie magistra gumanitarnyh nauk v oblasti anglijskoj literatury. Pri udachnom rasklade on vyjdet v mir prepodavatelem kolledzha; esli provalitsya - emu predstoit korpet' eshche polgoda i vtorichno risknut' na zashchitu. Sejchas on yavlyalsya mishen'yu dlya treh inkvizitorov, obstrelivayushchih ego zalpami neskonchaemyh voprosov. Bob perenosil ataki spokojno; vryad li ego tema - vallijskaya poeziya - horosho znakoma prepodavatelyam. No sredi nih byla |lla Razerford, interesnaya sorokashestiletnyaya dama s rannej sedinoj, zataivshaya na nego zlobu. Neskol'ko let nazad oni byli lyubovnikami i dvazhdy v nedelyu vstrechalis' u nee doma. Odnazhdy vecherom mezhdu nimi razgorelsya nelepyj i yarostnyj spor o poeticheskom dare Bajrona. Rorig ravnodushno otnosilsya k tvorchestvu velikogo barda, no voshishchalsya ego chelovecheskimi kachestvami i schital, chto podobnoj sud'be mozhet zavidovat' lyuboj poet. |lla vela sebya dovol'no edko; on razbushevalsya, nagovoril ej gadostej i zayavil, chto bol'she ne zhelaet s nej vstrechat'sya. |lla byla uverena, chto on vstupil v svyaz' s nej radi vysokoj otmetki po ee kursu i sejchas ispol'zoval spor kak povod dlya razryva. No ona oshibalas'. Rorig iskrenne privyazalsya k stareyushchej zhenshchine. Pravda, vskore ona utomila ego izlishnimi lyubovnymi prityazaniyami; on bol'she ne mog odnovremenno vypolnyat' obyazatel'stva pered nej, svoej zhenoj, dvumya sokursnicami, dvumya zhenami svoih druzej i privratnicej doma, gde on zhil. S pyat'yu on by spravilsya, no s sem'yu - net, emu ne po silam. Rorig teryal vremya, energiyu i spermu, provalivayas' v son vo vremya zanyatij. Poetomu on reshitel'no porval s "missis professor", s odnoj iz sokursnic (proshel sluh, chto ona bol'na tripperom) i zhenoj druga (sploshnaya pohot'). Zlo soshchuriv glaza, missis Razerford proiznesla: - Nu, chto zhe, poka vy horosho otbivalis', mister Rorig. Poka! Ona sdelala pauzu. Rorig zamer, chto-to sdavilo v zheludke, pot zastruilsya po licu i spine. Emu predstavilos', chto |lla opyat' hochet ovladet' im, no kakim-to chudovishchnym i unizitel'nym sposobom. Doktor D'yurhem i doktor Parr s interesom ustavilis' na nih. Situaciya stanovilas' zanyatnoj. Ih kollega tigrom brosalas' na privyazannogo k kreslu yagnenka. Sejchas udarit molniya, a nezadachlivyj kandidat, pohozhe, ne pozabotilsya o zazemlenii. Rorig stisnul ruchki kresla. Pot struilsya po lbu, rubashka u podmyshek vzmokla. CHert, chto proishodit? - Mne kazhetsya, - vnov' nachala Razerford, - vy horosho znaete svoyu temu i proyavili dostatochnye poznaniya v maloizuchennoj oblasti poezii. My gordimsya vami, Rorig. Vidimo, nashi usiliya - po krajnej mere na lekciyah - ne propali darom. |ta verolomnaya suchka namekala, chto zrya potratila na nego vremya vne zanyatij. No ona nanesla lish' predupreditel'nyj udar, sposobnyj ranit', no ne ubit', i teper' gotovilas' razobrat'sya s nim do konca. CHto za pytka! Mozhet byt', kafedra vse-taki za nego progolosuet, i on proskochit? - A teper'... skazhite mne, - ona opyat' pomolchala, - otvet'te tol'ko na odin vopros, mister Rorig: gde nahoditsya Uel's? V nem chto-to oborvalos' i provalilos' v zheludok. Szhav pal'cami podborodok, Rorig vyrugalsya: - Mater' Bozh'ya! Nu i vlip! Vot der'mo-to! Doktor Parr, nastoyatel' zhenskoj obshchiny, pobelel ot uzhasa. Vpervye v zhizni on uslyshal podobnuyu merzost'! Doktor D'yurhem, oblivavshijsya slezami pri chtenii stihov studentam, byl blizok k obmoroku. A doktor Razerford, vyzvavshaya grom sredi yasnogo neba, bezmyatezhno ulybalas' - bez vsyakih sledov sochuvstviya k svoej zhertve. Rorig vzyal sebya v ruki. Net, on ne unizitsya i otstupit s podnyatymi znamenami, pod zvuki orkestra, igrayushchego "S nami Bog". Vskinuv golovu, on yasno ulybnulsya. - Ne znayu, kak vam udalos', no vy menya dobili! Ladno, ya nikogda ne utverzhdal, chto yavlyayus' znatokom geografii. Tak chto menya zhdet? Verdikt: ne zashchitil. Prigovor: shest' mesyacev raboty nad drugoj temoj i novaya inkviziciya v konce sroka. Kogda pozzhe v vestibyule oni ostalis' vdvoem s |lloj, ona milo ulybnulas': - YA-to polagala, chto vy uchili geografiyu, Rorig. Tak vot, Uel's - eto vozle Anglii. Somnevayus' tol'ko, chto vam eto pomozhet. Vy poteryali svoj shans, hotya vam ego prepodnesli na blyudechke. V storone mayalsya v ozhidanii ego drug - Pit Frigejt. On takzhe prinadlezhal k gruppe starshih studentov, prozvannyh "borodachami". Vse oni uchilis' v kolledzhe posle demobilizacii i, vmeste s zhenami i podrugami, veli ves'ma bogemnyj obraz zhizni, stav predtechami budushchih bitnikov i hippi. Sejchas Pit pristal'no smotrel na priblizhayushchegosya k nemu Roriga. U zloschastnogo soiskatelya glaza byli polny slez, no on shiroko ulybalsya i, podojdya blizhe, razrazilsya istericheskim smehom. - Pit, ty ni za chto ne poverish'! Konechno, trudno bylo poverit', chto, posle shesti let obucheniya v kolledzhe, mozhno ne znat', gde nahoditsya Uel's. Frigejt tozhe smeyalsya vzahleb. - Net, - krichal Rorig, - kak eta staraya lisa umudrilas' nashchupat' moe uyazvimoe mesto? - Ne znayu, - smeyalsya Pit, - no ona molodec! Poslushaj, Bob, ne perezhivaj. YA znayu vydayushchegosya hirurga, kotoryj nikak ne mog vspomnit': to li solnce kruzhit vokrug Zemli, to li - Zemlya vokrug solnca. On zayavil, chto kogda emu prihoditsya kopat'sya v chelovecheskih vnutrennostyah, eto ne vazhno. Odnako, skazhu tebe, esli profiliruyushchij predmet - anglijskaya literatura, to sledovalo by znat' koe-chto i ob Anglii... o-o-o... ha-ha-ha! Rorig vstretilsya s Pitom v odnom iz svoih strannyh snov, rozhdennyh fantaziej nevedomyh scenaristov. On bluzhdal v tumane, presleduya velikolepnuyu babochku. Ee nepremenno nado bylo pojmat' - drugoj takoj Rorig ne vstrechal. Na krylyshkah u nee peremezhalis' golubye i zolotistye poloski, torchali purpurnye usiki, glaza goreli izumrudnym bleskom. Ne inache, kak predvoditel' gnomov vylepil ee v svoej peshchere CHernogor'ya, a volshebnik iz strany Oz okropil zhivoj vodoj. Sejchas ona porhala v dyujme ot vytyanutoj ruki i uvodila ego vse dal'she i dal'she. - Stoj, such'ya doch', stoj! On brosalsya za nej raz za razom; kazalos', chto prodelano uzhe mnogo mil', no babochka ne davalas' v ruki. Na begu kraem glaza Rorig ulovil edva prosvechivayushchie skvoz' tuman siluety, nedvizhnye i bezmolvnye, slovno vytochennye iz kosti. Dvazhdy on razglyadel ih bolee otchetlivo - golova odnogo uvenchana koronoj, u drugogo vmesto lica vytyanutaya loshadinaya morda. Vnezapno on natolknulsya na kakoe-to prepyatstvie. Rorig zamer, soobraziv, chto ne v silah ego obojti. Babochka na minutu zavisla v vozduhe, potom opustilas' nizhe. Ee izumrudnye glaza sverkali, perednie lapki nasmeshlivo terebili usiki. Medlenno dvinuvshis' vpered, Rorig razglyadel, chto dorogu emu zagorodil Frigejt. - Ne vzdumaj ee tronut', - svirepo zashipel Rorig. - Ona moya! Lico Frigejta ostalos' nepodvizhnym. Takoe bezrazlichie vsegda privodilo Boba v yarost', i sejchas on byl na grani beshenstva. - Proch' s dorogi, Frigejt, ili ya tebya dvinu! Babochka vstrepenulas' i otletela v storonu. - YA ne mogu, - otozvalsya Piter. - |to pochemu? - Rorig v neterpenii pereminalsya s nogi na nogu. Frigejt protyanul ruku vniz. On stoyal v centre bol'shogo krasnogo kvadrata, vokrug - drugie kvadraty, krasnye i chernye. - Menya syuda postavili. YA ne znayu, chto menya ozhidaet. |to sovershenno protiv pravil - derzhat' menya v krasnom kvadrate. No razve kto-nibud' dumaet o pravilah? Krome staryh dev, razumeetsya... - Mogu ya tebe pomoch'? - sprosil Rorig, ostyvaya. Frigejt ukazal na chto-to poverh ego plecha. - Tebya sejchas tozhe pojmayut. Poka ty lovil babochku, tebya samogo gotovilis' shvatit'. Roriga ohvatil smertel'nyj strah. Szadi nadvigalas' opasnost'! V otchayanii on popytalsya sdvinut'sya s mesta, obojti Frigejta, no krasnyj kvadrat derzhal ego cepko, kak i odnokashnika. - Nu i vlip! On eshche videl uletayushchuyu babochku; ona prevratilas' v tochku, v pylinku i ischezla. Navsegda. Tuman sgushchalsya, i Frigejt prostupal v nem neyasnym pyatnom. - YA zhivu po sobstvennym zakonam! - zakrichal Rorig. Iz mraka donessya ele slyshnyj shepot: - Tishe! Tebya mogut uslyshat'. Vnezapno on prosnulsya. Ego podruga poshevelilas'. - CHto sluchilos', Bob? - Menya unosit priboem, i emu net konca. - CHto? - Net, vot on - konec. Rorig pogruzhalsya na dno pervozdannogo okeana, tuda, gde zatonuvshie bogi nelepo barahtalis' v tine, tarashcha holodnye ryb'i glaza pod torchashchimi vencami koron. Frigejt ne znal, chto ego priyatel' mog by otvetit' na odin iz voprosov pis'ma. Pri voskreshenii Rorig ochnulsya na dalekom severe. Ego sosedyami okazalis' doistoricheskie skandinavy, indejcy iz Patagonii, mongoloidy lednikovogo perioda i sibiryaki dvadcatogo veka. On otlichalsya neobyknovennoj sposobnost'yu k yazykam i vskore beglo boltal na dobroj dyuzhine narechij; pravda, s chudovishchnym proiznosheniem i absolyutnym prenebrezheniem k sintaksisu. U nego povsyudu byli druz'ya; za nedolgoe vremya on sniskal slavu shamana. No shamanstvo trebuet ser'eznoj podgotovki, a Rorig uvlekalsya lish' svoimi zanyatiyami skul'pturoj. Krome togo, ego bezumno tyagotil holod. Po svoej prirode Rorig byl solncepoklonnikom. Samye schastlivye dni vypali emu v Meksike, kuda on priplyl so svoej podrugoj na malen'kom kabotazhnom sudne, perevozivshem morozhenyh krevetok iz YUkatana v Braunsvil', Tehas. Tam on okazalsya zameshannym v dela shajki kontrabandistov i dazhe provel neskol'ko dnej v meksikanskoj tyur'me. Rorig uzhe byl gotov uplyt' v chelnoke vniz po Reke v teplye kraya, kogda poyavilas' Agata Krums, chernokozhaya zhenshchina, rodivshayasya v 1713 i umershaya v 1783 godu. Ona byla rabynej, kotoroj grazhdanskaya vojna prinesla osvobozhdenie; zatem stala baptistskim propovednikom, chetyrezhdy vyhodila zamuzh, rodila desyateryh detej. Slavnaya tolstushka Agata lyubila vykurit' trubochku, prikladyvayas' mezhdu delom k charke. Posle voskresheniya ona okazalas' za mnogo tysyach grejlstounov ot etih mest, no poluchila bozhestvennoe otkrovenie - Gospod' prizval ee v svoyu obitel' na severnom polyuse, gde posulil raspahnut' vrata Ego carstva. Tam ona stanet vechno proslavlyat' Ego, poznavat' sushchnost' vremeni i vechnosti, prostranstva i beskonechnosti, sozidaniya i razrusheniya, zhizni i smerti. Ona stanet odnoj iz teh, komu udastsya nizvergnut' d'yavola v preispodnyuyu, zaperet' ego tam i vybrosit' klyuch. Rorig reshil, chto Agata sumasshedshaya, no zainteresovalsya eyu. K tomu zhe on podozreval, chto glavnye tajny etogo mira skryty u istokov Reki. On znal, chto eshche nikto ne otvazhilsya proniknut' v podernutye vechnym tumanom severnye zemli. Esli on primknet k Agate i odinnadcati ee sputnikam, to budet odnim iz pervyh, kto doberetsya do severnogo polyusa; vozmozhno - dazhe pervym. Zavidev polyus, on brositsya vpered begom i postavit tam kamennuyu statuetku, na kotoroj vysecheno ego imya. Lyuboj, kto potom doberetsya syuda, obnaruzhit, chto pervym zdes' pobyval Robert F.Rorig. Agata ne hotela brat' ego s soboj - on ne veril v Boga i Svyashchennoe Pisanie; Rorig nenavidel lozh' i chistoserdechno priznalsya ej v svoih ateisticheskih grehah. Pravda, v glubine dushi on pochital Boga, hotya kolebalsya v tom, kak pravil'no ego nazvat': Iegova ili R.F.Rorig. Bibliya zhe, kak i vsyakaya kniga, soderzhit lish' tu pravdu, kotoruyu ispoveduet ee avtor. Eshche ne konchilas' cep' grejlstounov, kak pyatero ih sputnikov povernuli obratno. Eshche chetvero otkazalis' prodolzhat' put' u vhoda v ogromnuyu peshcheru, iz kotoroj izlivalas' Reka. Rorig dvinulsya dal'she vmeste s Agatoj i Vinglatom, vyhodcem iz drevnego sibirskogo plemeni, v kamennom veke perebravshegosya na Alyasku. Inogda on i sam podumyval o vozvrashchenii, no ne mog dopustit' mysli, chto u sumasshedshej chernokozhej babenki i dikarya iz paleolita bol'she hrabrosti, chem u nego. K tomu zhe, propovednicheskij dar Agaty postepenno podtalkival tverdynyu ego neveriya; mozhet byt', on dejstvitel'no dolzhen predstat' pered vsemogushchim Bogom i miloserdnym Iisusom v polozhennyj emu srok? Kogda oni probiralis' po uzen'koj tropke k peshchere, Vinglat poskol'znulsya i poletel v Reku. Teper' Rorig okonchatel'no ponyal, chto on takoj zhe bezumec, kak Agata, - i reshil prodolzhat' put'. Oni dobralis' do mesta, gde tropka rezko spuskalas' i propadala v tumane, skryvavshem more; iz belesogo mareva donosilsya edva slyshnyj plesk. Rorig s Agatoj ele derzhalis' na nogah ot goloda. Esli segodnya oni ne najdut edy, to zavtra ih ne budet v zhivyh. No Agata zayavila, chto pishcha zhdet ih vperedi - v prorocheskom sne ej prividelas' peshchera, zabitaya hlebom, ovoshchami i myasom. Rorig smotrel, kak ona upolzala ot nego vniz po trope. Sobrav poslednie sily, on dvinulsya sledom, ostaviv svoyu chashu, v kotoroj lezhala zavetnaya statuetka. Na mig on zamer v nereshitel'nosti - ne vernut'sya li za nej? No strashnaya slabost' ohvatila ego, telo nalilos' tyazhest'yu, i Rorig ponyal, chto ne smozhet sdelat' nazad ni shaga. Ego ubil ne golod, a zhazhda. Kakaya ironiya sud'by! Vnizu mchalas' mnogovodnaya Reka, a u nego ne bylo verevki, chtoby spustit'sya k potoku. More bilos' u podnozh'ya skal, no on uzhe ne imel sil podpolzti k ego holodnym volnam. "|to smog by ponyat' lish' Kolridzh, - mel'knulo u nego v golove, i eshche: - Nu vot, ya uzhe nikogda ne poluchu otvetov na svoi voprosy. Vozmozhno, i k luchshemu: oni mogli by menya ne ustroit'". Sejchas Rorig spal v hizhine na beregu Reki v ekvatorial'noj zone. A Frigejt, stoya na teplyh, nagretyh solncem doskah paluby veselo hohotal - emu vspomnilas' dissertaciya Boba i fiasko, kotoroe ego priyatel' poterpel na zashchite. CHto vyzvalo u nih odnovremenno eto vospominanie? Telepatiya? Pamyat' o proshlom ne ischezaet; ona, kak lezvie Okkama, stanovitsya ostree s kazhdym godom. Vprochem, sovpadenie ih myslej bylo, skoree vsego, prostoj sluchajnost'yu. Vorchun peregorodil put' dohloj rybeshke. Ee tel'ce skol'znulo v shirokuyu past' amfibii, za nim posledoval futlyar s pis'mom Frigejta. CHudishche legko spravlyalos' s trebuhoj, ekskrementami i razlozhivshejsya plot'yu, no bambukovuyu fibru perevarit' ne smoglo. Dolgoe vremya vorchun korchilsya v mukah i podoh v tshchetnyh popytkah istorgnut' iz zheludka inorodnoe telo. Pis'ma zachastuyu ubivayut; inogda eto udaetsya i konvertu. 42 So vseh storon k Dzhil neslis' pozdravleniya. Ee okruzhili, obnimali, celovali - i, strannoe delo, ona vpervye etomu ne protivilas'. Pravda, podobnyj vzryv chuvstv sledovalo chastichno otnesti za schet obil'nyh vozliyanij, odnako v nem oshchushchalas' istinnaya priyazn', a ne prikrytaya licemeriem vrazhdebnost'. Sama Dzhil prebyvala v pripodnyatom nastroenii; dazhe David SHvarc, obychno nazyvavshij ee "dikoj sobakoj dingo", podoshel s pozdravleniyami. Anna Obrenova stoyala poodal' s Barri Tornom. Oni pochti ne razgovarivali. Anna ulybalas'; chuzhoj uspeh kak budto radoval ee, hotya Dzhil podozrevala, chto vnutri ona kipit ot yarosti. Dzhil oshiblas' - Obrenova razumno ocenivala situaciyu. Ona byla zdes' novichkom, a Golbira vlozhila mnogo truda i v razrabotku proekta, i v podgotovku komandy. Velikoe sobytie svershilos' chetvert' chasa nazad. Snachala Fajbras potreboval tishiny. Gromkaya boltovnya i penie zatihli, i on soobshchil, chto sejchas budet zachitan spisok oficerov "Parsefalya". Ego uhmylka v storonu Dzhil ne predveshchala nichego horoshego; ona poblednela, stisnuv perepletennye pal'cy. Teper' on otplatit ej za nesgovorchivost', razmolvki i spory! Pust'! Ona gotova sporit' hot' do utra, esli schitaet sebya pravoj! I nikomu iz muzhchin ne pozvolit sebya unizit'! Fajbras nachal zachityvat' spisok. On byl muzhchinoj, no Dzhil ne mogla otkazat' emu v spravedlivosti. Vozmozhno, on yavlyalsya isklyucheniem? Ulybayas', ona dvinulas' skvoz' tolpu, podoshla k Fajbrasu, obnyala ego i razrazilas' slezami. Amerikanec bez ceremonij chmoknul ee v guby, pohlopav po spine. Dzhil ne protivilas' etoj neproshenoj famil'yarnosti. Vse-taki on ne ostalsya ravnodushnym k ee charam, a chto kasaetsya razmolvok... Vsyakoe byvaet vo vremya raboty. S ulybkoj podoshla Anna i protyanula ej ruku. - Primite moi samye iskrennie pozdravleniya, Dzhil. Pozhimaya holodnye tonkie pal'cy, Dzhil pochuvstvovala pochti nepreodolimoe zhelanie stisnut' ih izo vsej sily. Vzdrognuv, ona postaralas' otvetit' spokojno: - CHrezvychajno vam priznatel'na, Anna. Torn obernulsya i chto-to kriknul - vidimo, tozhe pozdravil ee. Odnako kanadec ne dvinulsya s mesta. Sejchas Dzhil nenavidela sebya za slezy, za proyavlennuyu minutnuyu slabost'. Nikogda v zhizni ne plakala ona na lyudyah, dazhe na pohoronah svoih