o nahodilos' na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Pustynya, nastoyashchaya pustynya! Otsyuda nuzhno bezhat' - bezhat', chtoby vnov' obresti sebya. No Piskator ne vernulsya. Ona polagala, chto yaponec zastryal tam ne po svoej vole: on ili mertv, ili tyazhelo ranen, ili zahvachen v plen. V lyubom sluchae oni ne v silah emu pomoch' i nedel'noe ozhidanie lisheno smysla. Dzhil ob®yavila komande, chto oni uletayut v konce pyatogo dnya. Lyudi prinyali eto izvestie s yavnym oblegcheniem. Strah i neuverennost' terzali ih, nervy byli natyanuty do predela. CHetyrehchasovuyu vahtu u kupola prishlos' sokratit' do dvuh chasov. U nekotoryh nachalis' gallyucinacii, oni videli v tumane teni, slyshali ch'i-to golosa. Odin iz strazhej dazhe podnyal strel'bu, utverzhdaya, chto iz tumana na nego nadvigalas' ogromnaya figura. Pri pervom osmotre sudna na nem ne nashli ni bomb, ni peredatchika. Opasayas' oshibki, Dzhil prikazala povtorit' poisk. K tomu zhe, ej hotelos' zanyat' lyudej delom. Na etot raz osmotreli i naruzhnuyu poverhnost' korpusa, proverili vse, prosvetiv fonaryami kazhdyj kvadratnyj fut ot nosa do kormy. Torn eshche do otleta mog pripryatat' vzryvchatku vnutri napolnennoj gazom obolochki. Dlya ee proverki trebovalos' vypustit' vodorod, zapasy kotorogo popolnit' zdes' bylo nevozmozhno. Nu, a poka ne obnaruzhen peredatchik, nado bylo prodolzhat' poiski. Konechno, Torn, nahodivshijsya v medicinskom otseke pod neusypnym nablyudeniem, ne mog sejchas do nego dobrat'sya; odnako luchshe isklyuchit' lyubye neozhidannosti. Dzhil trevozhilas' i po drugomu povodu. - Sem rasstroitsya, kogda uznaet, chto s morya nel'zya popast' v Bashnyu, - skazala ona Sirano. - No, dopustim, kto-to iz ego lyudej proberetsya naverh i sumeet preodolet' koridor. A dal'she... dal'she s nim mozhet proizojti to zhe, chto i s Piskatorom. - Vpolne vozmozhno, - hmuro otvetil Sirano. On lyubil yaponca ne men'she Fajbrasa. - Skazhite, Fajbras nichego ne govoril vam o lazere, ustanovlennom na "Marke Tvene"? - A-a! - ozhivilsya Sirano. - Kak zhe ya mog zabyt'! Lazer! Konechno, Fajbras rasskazyval mne pro eto chudo. Vy dumaete, on sposoben probit' steny Bashni? - Ne znayu. |tot metall obladaet fantasticheskoj prochnost'yu... No nado poprobovat'. Francuz opyat' vpal v unynie. - A kak byt' s goryuchim? My ne mozhem letet' k Klemensu za lazerom i potom vozvrashchat'sya syuda. V etom sluchae nam ne hvatit topliva na obratnyj put' v Parolando. - Nado zabrat' u Sema lazer, potom otpravit'sya za goryuchim v Parolando i podgotovit' novuyu ekspediciyu. - Bol'shaya poterya vremeni. K tomu zhe, est' eshche odno obstoyatel'stvo: upryamec Klemens mozhet ne otdat' nam lazer. - U menya dazhe mysli ob etom ne voznikaet, - medlenno skazala Dzhil. - Pohozhe, drugogo sposoba proniknut' v Bashnyu ne sushchestvuet. - Vy sovershenno pravy. No vy rassuzhdaete logicheski, a Klemens inogda ne v ladah s logikoj. Horosho, pozhivem - uvidim. Zahvachennaya novoj ideej, Dzhil reshila ne tratit' vremya v besplodnom ozhidanii Piskatora. Esli yaponec ranen ili zahvachen v plen zhivymi sushchestvami ili robotami, oni nichem ne mogut emu pomoch'; dlya etogo, kak minimum, trebovalos' proniknut' v Bashnyu. Ili poluchit' kakuyu-to principial'no novuyu informaciyu. S etoj mysl'yu Dzhil, v soprovozhdenii Sirano, napravilas' v medicinskij otsek, chtoby doprosit' Torna. Kanadec sidel v posteli; ego levaya noga byla prikovana cep'yu k metallicheskomu stoyaku. Pri vide posetitelej on ne proronil ni slova. Dzhil tozhe molchala, vnimatel'no razglyadyvaya ego. Torn prikryl glaza; lico ego vyrazhalo strannuyu smes' neprimirimogo uporstva i pokornosti sud'be. Lyucifer byl poverzhen, no ne utratil ni gordosti, ni sily duha. Dzhil obratilas' k nemu: - Ne hotite li vy ob®yasnit' svoi dejstviya? Torn molchal. - Nam izvestno, chto vy podlozhili bombu v vertolet. Vy ubijca, Torn. Fajbras, Obrenova i ih sputniki pogibli pri vzryve. On shiroko raskryl glaza, no vyrazhenie lica ne izmenilos'. Slabaya ulybka - skoree, tol'ko namek na ulybku - skol'znula po ego gubam. Ili ej tol'ko pochudilos'? - Vy obvinyaetes' v prednamerennom ubijstve, i ya obyazana otdat' prikaz o vashem rasstrele. Odnako my hotim izbezhat' oshibki. Vy mozhete priznat'sya ili privesti lyubye dovody v svoyu zashchitu. On smotrel na nee neotryvno, tyazhelym i holodnym vzglyadom. - Konechno, vy znaete o sharikah... krohotnyh chernyh sharikah? My nashli ih u Fajbrasa i Obrenovoj. V ego glazah mel'knul strah. Ili tol'ko volnenie? On poblednel, muchitel'naya grimasa iskazila lico. - V vashem mozgu tozhe est' takoj sharik? Torn vyrugalsya i skazal: - Mne delali rentgenovskij snimok golovy. Razve Fajbras vzyal by menya, obnaruzhiv chto-nibud'? - Ne znayu, - vozrazila Dzhil. - Prinyal zhe on Obrenovu, tak pochemu on dolzhen byl otvergnut' vas? Torn pokachal golovoj. - Poslushajte, ya budu vynuzhdena prikazat' Grejvsu sdelat' vam trepanaciyu cherepa. - Tol'ko poteryaete vremya, - otvetil on. - U menya v golove net etoj shtuki. - Polagayu, vy lzhete. Zachem implantiruyut etot sharik? Molchanie. - Vy otvetite ili net? Vmeshalsya Sirano. - Kuda vy sobiralis' letet' na pohishchennom vertolete? Torn krepko szhal guby, potom sprosil: - YA dumayu, vy tak i ne smogli popast' v Bashnyu? - Odin iz nas proshel. Torn vzdrognul, ego lico pokrylos' mertvennoj blednost'yu. - Odin? Kto zhe eto? - YA otvechu vam lish' togda, kogda vy vse vylozhite. Torn upryamo vzdernul podborodok i perevel dyhanie. - YA ne stanu nichego govorit', poka my ne popadem na "Mark Tven". YA rasskazhu vse lish' Semu Klemensu; zdes' - ni slova. Esli vy hotite, mozhete vskryt' moj cherep. |to zhestoko... i eto budet stoit' mne zhizni, no vy ne uznaete nichego. Dzhil uvela Sirano v sosednyuyu kayutu. - Na bortu "Marka Tvena" est' rentgenovskij apparat? - Ne pomnyu. Sprosim ih, kak tol'ko vozobnovitsya svyaz'. Oni vozvratilis' k Tornu. S minutu on pristal'no smotrel im v glaza, potom s trudom, slovno preziraya sebya za slabost' sprosil: - |tot chelovek... on vernulsya? - Ne vse li vam ravno? Torn, vidimo, kolebalsya, sobirayas' chto-to skazat', no neozhidanno tishinu razorval ego hriplyj hohot. On smeyalsya! - Nu, chto zh, - reshila Dzhil, - letim k sudnu. Pogovorim tam, esli vy ne nadumaete sdelat' eto ran'she. Proverka oborudovaniya dirizhablya zanyala ne bolee chasa. Zatem otvyazali kanaty i poslednie chleny ekipazha vzoshli na bort. V kresle pilota sidel Sirano. Medlenno, ostorozhno, on nachal podnimat' "Parsefal'" v vozduh, razvernuv propellery vverh. Iz bakov vypustili vodnyj ballast, i dirizhabl' kruto vzmyl v nebo. CHerez desyat' mil' Sirano stal postepenno snizhat' vysotu poleta, napravlyaya dirizhabl' k rasshcheline, cherez kotoruyu oni pronikli v etot tumannyj ad. Dzhil stoyala u vetrovogo stekla, napryazhenno vglyadyvayas' v belesuyu pelenu. Na mig ej pokazalos', chto ona slyshit rokot voln, svist vetra i zaunyvnye stony neprikayannyh dush. - Do svidaniya, Piskator, - probormotala ona. - My eshche vernemsya... Potok vozduha shvyrnul dirizhabl' v uzkoe ushchel'e i s siloj vytolknul naruzhu. Po slovam Sirano, oni vyleteli slovno novorozhdennyj iz chreva materi, zhazhdushchej otdelat'sya ot nego. Svet, sverkayushchee solnce i vid zeleni vnizu priveli vseh v ekstaz. Iz otseka v otsek neslis' vostorzhennye kriki, pesni i smeh. Kak tol'ko "Parsefal'" podnyalsya na dostatochnuyu vysotu, Aukuso nachal nalazhivat' svyaz' s "Markom Tvenom". CHerez chas emu udalos' nashchupat' v efire Klemensa. Dzhil tol'ko nachala svoj doklad, kak Sem v vozbuzhdenii prerval ee i prinyalsya rasskazyvat' o predatel'skom napadenii Grejstoka. Ona molchala, potryasennaya durnoj vest'yu; vskore prostrannye i podrobnye opisaniya Sema nachali ee razdrazhat'. Glavnoe bylo uzhe yasno - korabl' ucelel. Nakonec, Klemens vylozhil vse. - Nu, ya otchitalsya vchistuyu. Teper' vasha ochered'. A gde Fajbras? - Pogodite... ya zhe ne uspela skazat' vam i dvuh slov. Ona podrobno izlozhila vse, chto sluchilos' za poslednie pyat' dnej. Sem slushal s ogromnym napryazheniem, lish' izredka preryvaya ee nevnyatnymi vosklicaniyami. - Itak, Fajbras mertv, i vy polagaete, chto on - odin iz Nih? - drognuvshim golosom proiznes on, kogda Dzhil zakonchila. - Mozhet byt', eto slishkom pospeshnyj vyvod? Predpolozhim, chernyj sharik implantirovan i drugim lyudyam v kakih-to nauchnyh celyah... Nu, skazhem, odnomu iz tysyachi ili iz desyati tysyach... Ne znayu, zachem... Vozmozhno, sharik izluchaet volny, kotorye Oni registriruyut v processe issledovanij, ili on daet vozmozhnost' sledit' za vybrannymi ob®ektami. - Ne dumayu, - vozrazila Dzhil. - Hotya mne by ochen' hotelos' soglasit'sya s vami. To, chto Fajbras - odin iz Nih... - ona sudorozhno sglotnula i dobavila edva slyshno: - Mne nenavistna dazhe mysl' ob etom... - Mne tozhe. No sejchas samoe vazhnoe - vash vyvod o tom, chto nazemnaya ekspediciya bessmyslenna. YA postroil dva sudna naprasno, - on gor'ko rassmeyalsya. - Vprochem, ne sovsem tak. YA stroil ih radi samogo dolgogo puteshestviya - dazhe esli eto puteshestvie v nikuda... K tomu zhe, u menya ostalas' drugaya cel' - korol' Dzhon! YA dolzhen shvatit' ego i raskvitat'sya za vse! - No vy zabluzhdaetes', Sem. YA uverena, chto my sumeem popast' v Bashnyu... Pravda, dlya etot nuzhen lazer. Klemens zamolchal, i Dzhil ponyala, chto on pytaetsya sovladat' s ohvativshim ego udivleniem. - Vy imeete v vidu?... - Sem byl yavno smushchen. - Znachit, Fajbras vam vse rasskazal? Nu chto za bezrassudnyj, besprincipnyj tip! YA zhe prosil ego molchat'! I on prekrasno znal, kak vazhno sohranit' eto v tajne! A teper' v rubke vse uzhe v kurse dela - oni zdes' lovyat kazhdoe vashe slovo. Pridetsya mne vzyat' s nih klyatvu molchat', no ya ne uveren, chto eto pomeshaet rasprostraneniyu sluhov. Nu, Fajbras, popadis' on mne! Pomolchav, Sem dobavil: - Davajte prodolzhim nash razgovor na sudne, chtoby ne sboltnut' lishnego. Kak vy ponimaete, nas postoyanno podslushivayut radisty Dzhona. Mozhete sebe predstavit' ih vostorg, esli oni uznayut o nashih planah! Da oni budut oblizyvat'sya kak svin'i, nashedshie svezhuyu korov'yu lepeshku! - Izvinite, chto tak poluchilos', - golos Dzhil byl polon raskayaniya, - no nam neobhodimo posovetovat'sya. ZHelatel'no podnyat' lazer na bort dirizhablya bez posadki. - Ona pomolchala. - Tol'ko s ego pomoshch'yu my mozhem proniknut' v Bashnyu, mister Klemens. Inache vsya nasha rabota i smert' lyudej teryayut smysl. - A mne on nuzhen, chtoby unichtozhit' Dzhona! Dzhil pytalas' sderzhat' razdrazhenie. - Podumajte, Klemens, chto vazhnee - svesti schety s Dzhonom ili razgadat' tajny etogo mira? V konce koncov, my mozhem oba ispol'zovat' lazer. YA vernu ego vam. - CHerta s dva - vernete! Esli vernetes' sami, v chem ya ne sovsem uveren! Pri sleduyushchej popytke vas mogut shvatit'. Do sih por Oni sideli v svoej Bashne kak myshi, posmeivayas' nad koshkoj, chto tychetsya v uzkuyu noru. I chto zhe vy dumaete, myshi ostanutsya myshami, kogda lazer nachnet sokrushat' steny Bashni? Do oni tut zhe prihvatyat vas, kak Piskatora! I chto dal'she? - Sem zakashlyalsya, poslyshalos' proklyat'e i shchelchok zazhigalki - on prikurival sigaru. - Nu, a teper' predstav'te, chto metall ne poddaetsya lazeru? - Vse mozhet byt'... poprobuem. |to edinstvennyj sposob zakonchit' delo. - Nu, horosho, horosho. Vy rassuzhdaete logichno, vy sovershenno pravy, poetomu ne budem prodolzhat' spor. - YA chelovek zdravomyslyashchij; otsyuda sleduet, chto lazer vy poluchite. Odnako zdes' est' odno bol'shoe "no", kak odnazhdy skazala ispanskaya koroleva: snachala vy doberetes' do korolya Dzhona. - Ne ponimayu... CHto vy imeete v vidu, Sem? - A vot chto: ya hochu sovershit' nalet na "Reks". Noch'yu poshlem tuda vertolet i vydernem Dzhona s posteli kak morkovku s gryadki! ZHelatel'no vzyat' ego zhivym, no esli eto ne udastsya, ya ne budu sil'no rasstroen. - |to glupo! Glupo i otvratitel'no! - vozmutilas' Dzhil. - Radi vashej avantyury my dolzhny riskovat' vertoletom i zhizn'yu lyudej! My mozhem poteryat' i to i drugoe - a vertolet u nas ostalsya tol'ko odin. Sem tyazhelo zadyshal. Nakonec, spravivshis' s gnevom, on zagovoril ledyanym tonom. - |to vyglyadit glupost'yu tol'ko v vashih glazah. Napomnyu - esli udastsya shvatit' Dzhona, otpadet neobhodimost' dumat' o "Rekse" kak o protivnike. Skol'ko budet spaseno zhiznej! Pokonchim s Dzhonom, i pust' ego mesto zajmet pervyj pomoshchnik. Kto by on ni byl - ya zhelayu emu udachi! A moe samoe bol'shoe zhelanie - chtoby Dzhon ne izbezhal kary za svoi prestupleniya... chtoby on ne vlastvoval nad moim prekrasnym korablem, radi kotorogo ya rabotal kak vol, srazhalsya, intrigoval, lil krov' i pot... kotoryj ya vystradal! Mne nado tol'ko odno - chtoby etot merzavec, vydayushchij sebya za cheloveka, stoyal peredo mnoj! I ya skazhu etoj mrazi, etomu nichtozhestvu vse, chto dumayu o nem! YA dazhe ne stanu ego ubivat' - vysazhu na bereg i raskochegaryu topku... ne bol'she... razve chto na etom beregu sluchajno okazhetsya plemya kannibalov ili kompaniya rabovladel'cev. - A esli ego ub'yut vo vremya napadeniya? - YA primiryus' s podobnoj neudachej. - Odnako ya ne mogu zastavlyat' svoih lyudej uchastvovat' v takom riskovannom dele. - I ne nado. Vyzovite dobrovol'cev. Esli nikto ne soglasitsya - tem huzhe dlya vas: lazera vy ne poluchite. Uchtite, ya nikogo nasil'no ne tolkayu na geroicheskuyu smert'. Prosto mne izvestna chelovecheskaya natura. Sirano kriknul: - Pochtu za chest' uchastvovat' v atake, Sem! - Sirano? CHto zh, hotya vy ne otnosites' k chislu moih zadushevnyh druzej, dobryj vam put'! Ot vsego serdca zhelayu udachi. Dzhil tak izumilas', chto na minutu poteryala dar rechi: eto zayavil chelovek, uverovavshij, chto Mars - glupejshij iz bogov! - Sirano, pochemu vy na eto idete? - Pochemu? Ne zabud'te - ya tozhe byl na "Nenaemnom", kogda ego zahvatil Dzhon so svoej shajkoj... menya chut' ne ubili! YA tozhe zhazhdu mshcheniya, mechtayu uvidet' fizionomiyu etogo bastarda, kogda on popadetsya v kapkan... Da, vojny - otvratitel'ny! No rech' idet ne o toj vojne, chto razvyazana alchnymi, zhazhdushchimi slavy bezumcami, kotorym naplevat' na tysyachi ubityh, pokalechennyh, zamerzshih i pogibshih ot goloda... Net, eta vojna - nashe lichnoe delo. I ya znayu cheloveka, vmeste s kotorym budu vesti svoyu sobstvennuyu, kroshechnuyu, no absolyutno spravedlivuyu vojnu. |to Sem Klemens, pitayushchij k vojnam takoe zhe otvrashchenie, kak i ya. Dzhil ne stala sporit' s nim. Sirano kazalsya ej rebenkom - glupym rebenkom, kotoromu vse eshche hotelos' igrat' v soldatiki, hotya on prekrasno znal, chto eti krovavye igry ne dovodyat do dobra. Teper' ona byla vynuzhdena soglasit'sya s usloviem, kotoroe postavil Klemens. Vnachale ej kazalos', chto nemnogie risknut prinyat' uchastie v etoj avantyure; zatem Dzhil pripomnila chuvstvo tyagostnogo bessiliya, ohvativshee ekipazh "Parsefalya" pered vratami Bashni. Klemens byl prav; on dejstvitel'no znal chelovecheskuyu naturu - vernee, naturu muzhchin. Sejchas ee komanda byla gotova shvatit'sya s lyubym real'no sushchestvuyushchim i zrimym vragom. Peregovory dlilis' eshche okolo chasa. Sirano utverzhdal, chto pomnit raspolozhenie vseh kayut na "Rekse"; on rvalsya v boj s ne men'shej goryachnost'yu, chem Klemens. Obsudili poslednie detali, i Sem prerval svyaz', poluchiv tverdye zavereniya, chto uznaet rezul'taty rejda srazu zhe po vozvrashchenii vertoleta. - Esli on vernetsya, - tiho dobavila Dzhil, pechal'no glyadya na umolknuvshuyu raciyu. 63 Kazalos', sudnu ne udastsya izbezhat' smertel'nogo udara torped, no cherez minutu nablyudateli dolozhili, chto oba snaryada proshli mimo. Teper' pered Semom voznikli ochertaniya dirizhablya; on stremitel'no priblizhalsya, slovno sverkayushchee serebrom kop'e Nemezidy. Neuzheli Grejstok reshil idti na taran? Vysunuvshis' iz rubki, Klemens pronzitel'no zakrichal, prikazyvaya otkryt' ogon'. No prezhde chem kanoniry uslyshali ego komandu, iz raspahnuvshihsya lyukov dirizhablya vypali chetyre bomby; zatem "Minerva" s grohotom vzorvalas'. Ogromnyj korabl' drognul. Lyudi padali, katilis' po palube, i tol'ko poteryavshij soznanie rulevoj, pristegnutyj remnyami k kreslu, ostavalsya nedvizhim. So zvonom lopnulo vetrovoe steklo, v lico Bajrona, pervogo pomoshchnika, poleteli oskolki. Vskriknuv, on upal, prikryvaya ladonyami glaza. Sem podnyalsya na nogi; iz rulevoj rubki valil dym. Zadyhayas' v etom temnom zlovonnom oblake, nichego ne vidya i ne slysha, on probralsya k shchitu upravleniya. Pribory byli cely. Emu prishlos' nizko sklonit'sya nad pul'tom, chtoby razglyadet' pokazaniya shkal i ubedit'sya, chto korabl' prodolzhaet idti po kursu. Sem rasstegnul remni, opustil bezvol'noe telo Detvejlera na pol i uselsya na mesto rulevogo. Teper' on uzhe mog koe-chto videt'. Dirizhabl' - vernee to, chto ot nego ostalos', - besformennym komom plaval v vode; ego goryashchie oblomki byli raskidany na sotni yardov. Vokrug klubilsya dym, no veter postepenno otnosil ego ot "Marka Tvena". Sem vzyalsya za shturval i razvernul sudno protiv techeniya. Vklyuchiv avtopilot i ubedivshis' v ego ispravnosti, on vyshel iz rubki i napravilsya k pravomu bortu, chtoby ocenit' povrezhdeniya. Nepodaleku on uvidel Dzho; tot chto-to krichal i yarostno zhestikuliroval. Sem energichno poter ushi, potom razvel rukami, pokazyvaya gigantu, chto nichego ne slyshit. Dzho prodolzhal vopit'. Po ego grudi, pokrytoj carapinami i porezami, stekali strujki krovi. Ubityh na sudne ne okazalos', no ranenyh bylo mnogo. Samoe ser'eznoe povrezhdenie poluchil Detvejler - ostryj oskolok stekla popal emu v sheyu, edva ne zadev sonnuyu arteriyu. Odnako uzhe na tretij den' on byl na nogah. Iz komandy "Minervy" spaslis' tol'ko troe - Gemrad, Hardi i N'yuton, odnako pilot dirizhablya eshche ne prishel v soznanie. Da, na palubah "Marka Tvena" vse ostalis' zhivy, odnako odin chlen ekipazha pogib v vozduhe. Lotar fon Rihtgofen, prevoshodnyj letchik, odin iz samyh blizkih Semu lyudej, uzhe nikogda ne voz'met v ruki shturval samoleta. Kogda ego telo, zavernutoe v belyj savan, opuskali v vody Reki, Sem ne mog uderzhat'sya ot slez. S etim zhivym, energichnym chelovekom on prozhil bok o bok pochti pyatnadcat' let - i s nim, s Lotarom, razdelil svoyu tajnu. - Teper' mne ponyatno, pochemu Grejstok reshilsya atakovat' nas, - skazal Sem Marselinu de Marbo posle pohoron. - Dzhon Lankaster sdelal emu slishkom soblaznitel'noe predlozhenie. Grejstok - zhestokij i verolomnyj tip... vprochem, kak i vse lyudi ego epohi, otnosivshie sebya k blagorodnomu sosloviyu. Esli vy izuchali istoriyu Anglii, Mark, to pomnite, chto eti zhivodery iz srednevekovoj znati vsegda byli sklonny k izmenam. Oni poklonyalis' lish' udache i nazhive i plevali na cerkov', hotya i stroili hramy vo slavu Bozhiyu... Gieny, sushchie gieny, bez morali i chesti! - Nu, ne vse zhe, - vozrazil de Marbo. - Skazhem, Vil'yam Marshal! On byl poistine blagorodnym voinom! - K ego schast'yu, on ne sluzhil korolyu Dzhonu... bednyage Vil'yamu ponadobilsya by krepkij zheludok, chtoby perevarit' prikazy etogo izverga! Vy tol'ko posmotrite - shpiony ego skotskogo velichestva povsyudu! Vot pochemu ya vsegda nastaival na tom, chtoby korabl' tshchatel'no ohranyalsya! - Tem, ty tsradaesh'... kak eto?.. maniej pretsledovaniya. Potomu nochnye koshmary i muchayut tebya. A menya - menya oni ne betspokoyat. - Neudivitel'no! YA - kapitan, a ty - moj telohranitel', i dolzhen betspokoit'sya tol'ko ob ohrane moej persony. - Nu, vot eshche! YA betspokoyuts', kogda zapazdyvaet obed! Starshij radist dolozhil o vozobnovlenii radiosvyazi s "Parsefalem". Beseduya s Dzhil Galbira, Sem chuvstvoval sebya putnikom na minnom pole izmeny, lzhi, licemeriya i obmana. V techenie vsego razgovora on zhdal, chto odna iz min vot-vot vzorvetsya pod ego nogami. Puskaya kluby dyma, Klemens razdrazhenno shagal vzad i vpered po palube. Sigara otdavala gorech'yu. Itak, krome nego, teper' lish' dvoe na sudne byli posvyashcheny v tajnu vizita Iksa - Dzho Miller i Dzhon Dzhonston. Vsego zhe ih bylo vosem' - Miller, Dzhonston, on sam, Fajbras (nyne pokojnyj), de Berzherak, Odissej (davno propavshij), fon Rihtgofen (tozhe pokojnyj) i Richard Frensis Barton. Nekto, kogo on, Klemens, imenoval Iksom ili Tainstvennym Neznakomcem (v te davnie gody, kogda etot provokator eshche ne byl dlya nego "sukinym synom" i "ublyudkom"), namerevalsya otobrat' dvenadcat' chelovek dlya shturma Velikoj CHashi na polyuse. On obeshchal Semu vernut'sya cherez neskol'ko let i povedat' mnogie tajny. Odnako i razgadka tajn, i sam etik, pohozhe, kanuli v nebytie. A esli ego razoblachili? Gde on mozhet byt' teper'? Vechnye voprosy prodolzhali terzat' Sema. Dzho Miller i fon Rihtgofen uznali ob etike ot nego. Znachit, krome izvestnoj emu shesterki, gde-to stranstvuet eshche poldyuzhiny izbrannikov... Mozhet byt', vse oni nahodyatsya zdes', na sudne! Pochemu neznakomec ne soobshchil kakogo-nibud' znaka ili parolya, chtoby oni mogli uznat' drug druga? Esli Iks i sobiralsya ob®edinit' ih v odnu komandu, to on yavno ne toropitsya... Ego namereniya byli tak zhe nepredskazuemy i zybki, kak raspisanie meksikanskih zheleznyh dorog. Sirano peredaval emu sluhi o Bartone, vechnom strannike, brodivshem vverh i vniz po Reke. No eshche na Zemle Sem chital o nem. Gazety byli polny opisaniyami ego podvigov. On znal i ego knigi - "Odinokoe stranstvie piligrima v |l'-Medinu", "Pervye shagi po Vostochnoj Afrike", "Velikie ozera Central'noj Afriki", a takzhe perevod skazok "Tysyachi i odnoj nochi". Bartona znala Gvinevra. Ona ne raz rasskazyvala Semu svoyu istoriyu. V moment Velikogo Voskresheniya ej bylo tol'ko sem' let. Richard Barton vzyal devochku pod svoe pokrovitel'stvo, i ona celyj god plyla s nim po Reke na nebol'shom katamarane. Zatem na nih napali ohotniki za rabami, i Gvinevra pogibla. Proshlo bol'she tridcati let, no ona tak i ne smogla zabyt' etogo energichnogo smuglogo cheloveka. V ekipazhe Bartona byl i Dzhon Grejstok. No Gvinevra ne slyshala, chtoby oni s Bartonom hot' slovom obmolvilis' o Neznakomce. Vozmozhno, Grejstok yavlyalsya agentom? On vnov' vernulsya k myslyam o Bartone. Na Zemle anglichanin rukovodil ekspediciej, iskavshej istoki Nila. Zdes' on tak zhe neistovo stremilsya k istokam velikoj Reki, no po drugim prichinam. Esli verit' rasskazu Sirano, Iks predupredil ego, chto Bartonu grozit amneziya... vozmozhno, vse svedeniya ob etikah budut sterty iz ego pamyati. Poetomu de Berzherak i Klemens dolzhny soobshchit' emu vse, chto im izvestno o povelitelyah etogo mira - i vyslushat' ego istoriyu. Esli budet ne slishkom pozdno... Zabavnaya situaciya! Tut byli eshche SHtern, Obrenova, Torn... I Fajbras! Ih rol' stol' zhe tainstvenna, kak namereniya Iksa. Kto eti lyudi? Na ch'ej oni storone? Net, on ne v silah razvyazat' vse uzly, rasputat' vse petli, rasplesti utok i osnovu etoj pautiny intrig! Neobhodimo posovetovat'sya. Sem priglasil v svoyu kayutu Dzho i Dzhona Dzhonstona i tshchatel'no zaper za nimi dver'. Dzhonston, semifutovyj velikan, shirokoplechij i muskulistyj, s krasivym, no grubovatym licom, vyglyadel ryadom s Dzho chut' li ne karlikom. Sem vylozhil im novosti. Dzhonston molchal. Kak istyj gorec, on byl nemnogosloven i narushal molchanie lish' v samyh krajnih sluchayah. Zagovoril Dzho. - CHto zhe vtse eto znachit? Pochemu tol'ko Pitskator tsmog projti v dver'? - |to my vyyasnim u Torna. Menya muchaet drugoe: imel li otnoshenie Torn i prochaya bratiya s "Parsefalya" k atake "Minervy"? - Ha! Nikogda ne poveryu, chto Grejstok byl shpikom etikov, - vstupil, nakonec, v razgovor Dzhonston. - |tot vonyuchij skuns goditsya tol'ko v lakei korolyu Dzhonu! - Odnako on mog sovmeshchat' obe dolzhnosti, - vozrazil Sem. - Kak? - sprosil Dzho. - Ty hochesh' skazat' - pochemu? Imenno eto sprosil razbojnik u Iisusa, kogda ego pribivali k krestu. Pochemu? Vot o chem sleduet porazmyslit'! YA dumayu, chto Grejstok byl agentom; prosto celi korolya Dzhona otvechali ego sobstvennym interesam. - No ih shpiki boyatsya zhestokosti, - nastaival Dzhonston. - Ty mne sam rasskazyval, kak Iks proboltalsya ob etom. Dobraya potasovka ne dlya nih - oni nikogo ne tronut dazhe pal'cem. - Net, etogo ya ne govoril. Prosto etiki schitayut nasilie amoral'nym. Tak skazal Iks; vprochem, on mog i solgat'. Vspomnite bibliyu! Knyaz' T'my yavlyaetsya i Knyazem Lzhi! - Togda zachem zhe my podchinyaemsya emu? - ugryumo proiznes Dzhonston. - Zatem, chto ya ne znayu, dejstvitel'no li on lzhet. Ego kollegi - esli takovye imeyutsya - ne proyavili dostatochnoj lyubeznosti i ne snizoshli do razgovora s nami. On obeshchal raskryt' vse tajny, no, kazhetsya, ya ego neskol'ko razdrazhayu... On pohozh na abolicionista, kotoryj priglasil negra k obedu, a potom provetril gostinuyu... No Ih agenty tozhe ne svyatye. Vo vsyakom sluchae, za Fajbrasa mogu poruchit'sya. YA vspominayu, kak Dzho pochuyal zapah Iksa... osobyj zapah. On prishel ko mne v hizhinu srazu posle togo, kak etot ublyudok udalilsya - i skazal, chto chelovek tak ne pahnet. A ya svyato veryu Dzho i ego nosu. - Tsam Tem pahnet tsovtsem ne luchshe, - usmehnulsya Dzho. - |to tsnaesh' tol'ko ty, verno? - peredraznil ego Sem. - I bol'she Dzho nikogda ne vstrechalsya s podobnym zapahom. Vot pochemu ya schitayu, chto agenty etikov - obychnye lyudi. - Tem tsmolit tsigary celymi dnyami, - pozhalovalsya gigant. - V etom dymu ya nitchego ne vizhu, tem bolee - ne mogu unyuhat'. - Esli ty ne prekratish' agitaciyu protiv kureniya, ya otpravlyu tebya nazad - skakat' po vetvyam bananovyh derev'ev. - V zhizni ne tskakal na derev'yah i ne el bananov! YA poproboval ih vpervye tol'ko tses'! - A nu, zatknites'! - ryavknul Dzhonston. Brovi Sema popolzli vverh, izvivayas', slovno gusenicy. - Zatknut'sya? YA nadeyus'... - Blizhe k delu! - Da, da, konechno. YA sovershenno uveren, druz'ya moi, chto nas okruzhayut agenty... Oni kishat na sudne, kak chervi v trupe zhirnogo kongressmena. Ves' vopros, ch'i oni - Iksa ili teh, drugih? Ili zhe sluzhat vsem srazu? - CHush'! - proburchal Dzhonston. - K chemu im teper' sech' za nami? Vot kogda my priblizimsya k verhov'yam... - Kto znaet? Ih vliyanie mozhet prostirat'sya ochen' daleko. Voz'mi hotya by Iksa... etogo sukina syna! YA dumayu, chto on proryl tonnel' v severnyh gorah i podvesil tam kanat dlya Dzho i ego egiptyan. CHto kasaetsya ostal'nyh shakalov, im kak budto plevat', doberemsya li my do ih konury na polyuse. Pravda, oni ne sobirayutsya oblegchat' dlya nas rabotu... a tak - pochemu by i net? Sem pustil k potolku kol'co sizogo dyma, poslal vdogonku vtoroe i priznalsya: - Posle etoj istorii s Fajbrasom ni v chem nel'zya byt' uverennym. Vot, skazhem, Odissej... tak skoropalitel'no pokinuvshij nas. On zayavil, chto prinadlezhit k dvenadcati izbrannym, i ya ne somnevalsya, chto ego poslal Iks. Net, okazyvaetsya, k nemu prihodila zhenshchina! Znachit, u Iksa est' soyuznik? Kto ona? Prekrasnaya Neznakomka, podruga nashego Neznakomca? A, mozhet, ona - etik, podoslavshij k nam lzhe-Odisseya? Est' u menya podozreniya na ego schet... Kak-to ya stolknulsya s dvumya mikencami, utverzhdavshimi, chto oni srazhalis' pod Troej. Tak vot, ih Troya nahodilas' sovsem ne tam, gde ukazyval Odissej. On govoril, chto Troya raspolozhena v Maloj Azii - znachit, arheologi raskopali kakoj-to drugoj gorod. A po slovam mikencev, stolica Priama lezhala nepodaleku ot Gellesponta, tam gde pozdnee postroili Gissarlyk. - Esli etot grek byl shpikom, zachem emu plesti takie bajki? - Dzhonston pozhal moguchimi plechami. - Nu... ne znayu! Vozmozhno, on hotel ubedit' menya, chto na samom dele yavlyaetsya Odisseem... Sem zapustil pal'cy v gustuyu shevelyuru i s siloj dernul sebya za volosy. Lozh', pomnozhennaya na lozh', podnyalas' lozh'yu; on prekrasno ponimal, chto sleduyushchij shag v poiskah agentov vyvedet ego pryamikom na Dzhonstona i Dzho Millera. Komu verit'? - Da, my popali v ser'eznuyu peredelku, skazal SHerlok Holms Vatsonu, padaya v Niagarskij vodopad... - shepot Sema byl edva slyshen, no Dzho navostril ushi. - A eto chto za tipy? - pointeresovalsya on. Gorec gluho zavorchal. - Ladno, ladno, Dzhon, izvini, - Sem zadumchivo posasyval sigaru. - Nadeyus', my vse-taki vytyanem konec nitochki iz etogo hitrogo klubka... CHert, no gde najti etot konchik? - Mozhet byt', potsovetovatsya s Gvinevroj? - predlozhil Dzho. - Ona - zhenshchina, oni vtse vokrug zamechayut, Tem. Ty govoril, chto zhenshchiny luchshe vtse votsprinimayut, chem muzhchiny... U nih - kak eto? - zhenskaya intuiciya. Oni nitchego ne proputstyat i dogadyvayutsya, kogda ot nih chto-to tskryvayut. Vot tsejchas tvoya Gvinevra duetsya, tsidit v bol'shoj komnate v plohom natstroenii, potomu chto my zdes' tsekretnichaem. - Ne veryu ya v zhenskuyu intuiciyu, - dosadlivo otmahnulsya Sem. - Oni sposobny podmechat' lish' obychnoe... fakty i slova, zhesty i intonacii, na kotorye muzhchiny ne obrashchayut vnimaniya. Oni ostree vosprinimayut lish' melochi. - |to nam i nuzhno, - nastaival Dzho. - My tut lomaem tsebe golovy, i my - kak ty govorish'? - zashilis'... Pora vvodit' novogo igroka. - Slishkom mnogo boltovni, - opyat' vmeshalsya Dzhonston. - Po-tvoemu, vse izryadno boltayut. Ladno! Pozhaluj, Gven podojdet zdes' bol'she, chem kto-libo. - Delo konchitsya tem, chto u kazhdogo kostra na beregu budut trepat'sya o nashih sekretah, - zaklyuchil Dzhonston. - Vot i horosho, - bodro zayavil Sem. - Pochemu by ne rasskazat' vsem etu istoriyu? Ona vseh kasaetsya - i teh, kto plyvet s nami na korable, i teh, kto zhzhet kostry na poberezh'e. - U togo parnya, veroyatno, byli prichiny, kogda on prosil nas pomalkivat'. - Dumaesh' - blagie? - sprosil Sem. - K Bashne narod ustremilsya uzhe celymi tolpami... i ih ne ostanovit durnoj primer zolotoj lihoradki sorok devyatogo goda! Sotni i tysyachi lyudej zhazhdut dobrat'sya do polyusa, a milliony gotovy im pomoch'. - Davajte progolosuem za Gven. |to budet dem... demonkratichno. - Ty kogda-nibud' videl zhenshchinu na voennom sovete? Ona tut zhe podberet yubchonku i pojdet trepat' na vseh uglah... - Nashi zhenshchiny ne nosyat yubok, - uhmyl'nulsya Sem, - da i vsego ostal'nogo tozhe, kak ty mog zametit'. Oni progolosovali: dva - odin v pol'zu Gvinevry. - Ladno, - pokorilsya neizbezhnomu Dzhonston. - No kogda ona zdes' rassyadetsya, Sem, pust' hotya by skrestit nogi. - Gven ves'ma predusmotritel'naya dama. Ona natyanet svoj kily do samyh kolen, hotya kupaetsya nagishom. No, v konechnom schete, mir ne perevernetsya, esli ona prodemonstriruet lishnij dyujm svoej ploti. - |to ne plot'... eto... eto... koe-chto drugoe. Tebe chto, plevat' na ee vid? - Kak pravilo. Ne bud' takim puritaninom, Dzhon. Uzhe tridcat' chetyre goda my zhivem na planete, gde sama koroleva Viktoriya vyglyadit ne luchshe rimskoj kurtizanki. No esli by ona v svoej pervoj zhizni uvidela odezhdy nashih zhenshchin, ee navernyaka hvatil by udar s ponosom vpridachu. Zdes' zhe nagota estestvenna, kak son v cerkvi, drug moj. 64 Preduprezhdennaya Semom, Gvinevra yavilas' v kayutu s nog do golovy zavernutaya v plotnoe sari. Nepodvizhno vossedaya na stule i shiroko raskryv glaza, ona slushala rasskaz o sobytiyah, posluzhivshih povodom dlya soveta. Kogda Sem zakonchil, ona dolgo molchala, prihlebyvaya iz kruzhki chaj. - YA znayu znachitel'no bol'she, chem ty voobrazhaesh', - nakonec, skazala ona. - Mnogie - iz tvoego sonnogo bormotaniya... YA dogadyvalas', chto u tebya est' kakaya-to tajna... chto chast' tvoej zhizni ostaetsya skrytoj ot menya. |to obidno, Sem, ochen' obidno... Inogda ya byla gotova potrebovat' ob®yasnenij... ili prosto ujti, brosit' tebya. - Pochemu zhe ty molchala? YA ponyatiya ne imel o tom, chto s toboj proishodit! - Potomu, chto ponimala - tebya uderzhivayut ves'ma ser'eznye prichiny. Mne ne hotelos' nichego vypytyvat' u tebya. Sem, ty slepec! Neuzheli ty sovsem ne zamechal, kak poroj u menya menyalsya nrav - vdrug ya nachinala kapriznichat', sporit' s toboj? - Zamechal, konechno... mne kazalos', chto u tebya plohoe nastroenie... znaesh', odna iz vechnyh zhenskih zagadok. Ladno, zdes' ne mesto vyyasnyat' otnosheniya. - Togda - gde i kogda? ZHenshchiny ne bolee zagadochny, chem olovyannye kopi. Zazhgi fonar', osveti temnuyu shahtu - i ty uvidish' vse. Tol'ko vam, muzhchinam, nravitsya vyiskivat' v zhenshchinah vechnuyu zagadku. |to spasaet vas ot lishnego bespokojstva, bespoleznyh voprosov, ot traty vremeni i sil. - Koroche, ot vechnyh razgovorov, - usmehnulsya Sem. - S vami do konca nikogda ne dogovorish'sya. - Nu i boltuny vy oba! - nahmurilsya Dzhonston. - Net, zdes' drugaya krajnost', - koso glyanula na nego Gvinevra. - Vprochem, ty prav. Skazhite mne, chto za chelovek Piskator? - Gm-m! - zadumalsya Sem. - Ty imeesh' v vidu, pochemu imenno on sumel projti v Bashnyu, togda kak drugim eto ne udalos'? Nu, prezhde vsego, potomu, chto on - agent, ya polagayu. Pravda, voznikaet vopros, pochemu etogo ne smog sdelat' Torn? I zachem emu voobshche nuzhen "Parsefal'"? |tiki i ih agenty imeyut drugie sredstva peredvizheniya - kakie-to nevidimye letatel'nye apparaty. - Nu, etogo ya ne znayu, - Gvinevru yavno interesovalo drugoe. - Davajte luchshe pogovorim o Piskatore. CHem on otlichalsya ot ostal'nyh? Ne bylo li u nego kakih-to vneshnih osobennostej - v odezhde, naprimer, - posluzhivshih klyuchom k dveryam Bashni? Krome togo, ochen' vazhno, kakoj put' kazhdyj sumel projti po koridoru. Kakie otlichiya dali vozmozhnost' odnim prodvinut'sya dal'she drugih? - U nas net komp'yutera, chtoby rasschitat' i sravnit' ih puti, - vozrazil Sem. - No Galbira horosho znaet chlenov komandy i, kogda ona poyavitsya, my poluchim vse dannye. Itak, esli uznaem tochnyj put' kazhdogo, to smozhem sopostavit' ego s osobennostyami cheloveka. Pravda, ya somnevayus', chto oni sdelali tam neobhodimye zamery... - Togda ostanovimsya na Piskatore. - On zhe iz etih zheltopuzyh, - burknul Dzhonston. - Ne dumayu, chto ego nacional'nost' imela znachenie, - Sem povernulsya k velikanu. - Esli schitat' agentami vseh mongoloidov, to nashe delo truba. Ih bol'she, chem ostal'nyh, vmeste vzyatyh... No podumaem vot o chem. Torn ne hotel dopustit' v Bashnyu Fajbrasa i Obrenovu - on hladnokrovno podorval vertolet s nimi i prochimi ni v chem ne povinnymi lyud'mi. Vozmozhno, on ne znal, chto Fajbras - tozhe agent. Znachit, za Obrenovu on zaplatil zhiznyami semi chelovek. - A esli ih tam bylo bol'she? - predpolozhila Gven. - Esli u kogo-to eshche byli eti shariki? - Novyj nomer! Da ne uslozhnyaj ty vse, nam i tak ne razobrat'sya! - Da, neudachno poluchilos'... Esli by eti dvoe proshli vnutr' Bashni, my mogli by sravnit' ih s Piskatorom. - YA dotstatoshno tchasto videltsya s Fajbratsom, i on pahnet tak zhe, kak lyuboj chelovek, - soobshchil Dzho. - |tik otstavil tsvoj zapah v hizhine Tema - ne chelovechetskij. Pitskator - tozhe chelovek, hotya u nego nemnogo trugoj zapah. YA mogu razlichat' zapahi raznyh plemen, potomu chto ih lyudi edyat raznoe. - No ty zhe bol'she nikogo ne vstrechal s nechelovecheskim zapahom. Trudno skazat', yavlyayutsya ih agenty lyud'mi ili net. Vyglyadyat oni kak lyudi. - Net, takie nikogda ne popadalis'. Ni u kogo ne bylo nechelovechetskogo zapaha, vtse pahli normal'no. Naverno, eti agenty vtse-taki lyudi. - Nu, mozhet byt', - soglasilsya Dzhonston. - Togda lyuboj d'yavol sojdet za cheloveka, koli u nego znakomyj zapah. Dzho zasmeyalsya. - A ne povetsit' li nam ob®yavlenie v glavnoj kayute: "Vtsem etikam i ih agentam yavit'sya k kapitanu Klementsu!" Gvinevra bespokojno zaerzala na svoem stule i nahmurilas'. - Nu pochemu vas vse vremya zanosit v storonu? Vernemsya k Piskatoru. - Da, my kak liliputy v cirke, - vse vremya ishchem bashmak velikana pod krovat'yu zheny, - zasmeyalsya Sem, - a sprosit' boimsya! Tak vot. YA malo znakom s etim dzhentl'menom iz CHipango - on poyavilsya lish' za dva mesyaca do otplytiya "Marka Tvena". Sudya po otzyvam, eto ves'ma spokojnyj i privetlivyj chelovek. On nikogo ne storonilsya, no i nikomu ne navyazyvalsya, ladil so vsemi. S moej tochki zreniya eto ves'ma podozritel'no. Odnako on ne soglashatel', ne ugodnik. YA vspominayu, kak on sporil s Fajbrasom po povodu razmera stroivshegosya dirizhablya. Piskator schital ego slishkom gromozdkim i ne soglashalsya s dovodami Miltona. No bossom byl Fajbras, i poslednee slovo ostalos' za nim. - U Piskatora byli kakie-to strannosti? - sprosila Gvinevra. - On - strastnyj rybak... trudno schitat' eto strannost'yu. Skazhi, Gven, chto ty menya rassprashivaesh'? Ty zhe sama s nim znakoma. - Mne hotelos' uznat' tvoe mnenie. Kogda zdes' poyavitsya Galbira, my i ee rassprosim. Tem bolee chto ona znala ego luchshe nas. - Ne zabud' Tsirano, - vmeshalsya Dzho, - on ego tozhe znal. - Dzho obozhaet Sirano, - yadovito zametil Sem. - U francuza takoj nos, chto Dzho schitaet ego svoim soplemennikom. - On da ya - horoshaya para. A u tsebya ne nots, a ruchka ot chashki... pohvatstat' netchem! Mozhesh' brotsat'sya na menya, kak giena vo vremya tsluchki, Tsirano vtse ravno budet mne nravit'sya. - CHto-to ty nynche rechist, kak |zop, - holodno otozvalsya Sem. - Tak chto ty dumaesh' o Piskatore, Gven? - V nem est' nechto... ne znayu, kak skazat'... Barton nazyval eto magnetizmom... Kakaya-to prityagatel'nost', lishennaya seksual'nogo ottenka. Vsegda ponimaesh', chto nravish'sya emu, hotya otkryto on etogo ne proyavlyaet. Ego tyagotit glupost'. Do kakih-to por on terpit ee, potom izbavlyaetsya ot sobesednika, no v samoj miloj manere. - On veruyushchij, musul'manin... odnako, ne ortodoks i ne fanatik. Po ego slovam, Koran sleduet ponimat' kak allegoriyu, da i Bibliyu nel'zya traktovat' bukval'no. Pomnyu, on citiroval iz obeih knig na pamyat' ogromnye passazhi. Mne prishlos' s nim chasto razgovarivat', i odnazhdy on porazil menya, skazav, chto Iisus byl velichajshim prorokom posle Magometa... A ty, Sem, utverzhdal, chto musul'mane nenavidyat Iisusa. - Ne Iisusa, a hristian, detka. Nu, vprochem, nevazhno. Odnim slovom, Piskator vyglyadit v moih glazah mudrym i dobrym chelovekom. I on... kazhetsya, chto on zhivet v etom mire, no sam - ne ot mira sego. I esli podvesti itog vsemu, chto ty nagovorila, on - ne obychnyj moralist, a vydayushchijsya duhovnik, nastavnik, - zadumchivo proiznes Sem. - On nikogda sebya tak ne nazyval, no dumayu, ty prav. - Kak zhal', chto ya ne uznal ego poblizhe! - No, Sem, ty zhe byl tak zanyat stroitel'stvom sudna! 65 Frigejt vozvratilsya v hizhinu lish' pered uzhinom. Na vopros Nura, gde on propadal, Piter ob®yasnil, chto ves' den' provel v ozhidanii Novaka, a k vecheru sekretarsha otpravila ego domoj, poobeshchav nazavtra kratkuyu audienciyu. Po-vidimomu, Frigejt byl sil'no zahvachen voznikshej u nego ideej, i poterya vremeni nervirovala ego. Podelit'sya svoimi planami on otkazalsya. - Kogda mne otvetyat "da", ya vam vse rasskazhu. Farington, Rajder i Pogas pochti ne obratili na nego vnimaniya. Oni po-prezhnemu obsuzhdali, kak im vernut' "Razzl-Dazzl", vremya ot vremeni obrashchayas' to k Piteru, to k Nuru. Frigejt ne otvechal nichego; Nur ulybalsya i sovetoval sperva podumat' o moral'nom aspekte predpriyatiya. Nakonec, on zayavil, chto vse ih razgovory nosyat otvlechennyj harakter. Delo v tom, chto novye vladel'cy nabili shhunu tovarom i eshche zasvetlo ushli vniz po Reke. Martin rassvirepel. - Pochemu zhe vy ne predupredili nas? - YA opasalsya, chto vy so svoej oprometchivost'yu i stremitel'nost'yu brosites' v draku i togda bedy ne minovat' - mestnye by vas ne poshchadili. - My ne tak glupy! - No slishkom impul'sivny. A eto tozhe raznovidnost' gluposti. - CHrezvychajno blagodaren, - poklonilsya Tom. - Hotya vse k luchshemu! Tem skoree ya gotov pretendovat' na odno iz ih patrul'nyh sudenyshek. Na pervoe vremya nas pyateryh dostatochno, a potom naberem eshche lyudej. No delo okazalos' znachitel'no slozhnej. Gosudarstvennyj chinovnik, k kotoromu oni obratilis', zayavil, chto za sudno oni obyazany otrabotat' opredelennoe vremya. Esli eto ih ne ustraivaet, pust' ubirayutsya von. Frigejta s komandoj ne bylo, on umchalsya po svoim tainstvennym delam. V hizhinu on vozvratilsya s ulybkoj na lice. Kazalos', dobrye vesti perepolnyayut ego, izluchayas' vo vse storony. - YA dogovorilsya s Novakom! - CHto znachit - dogovorilsya? - hmuro sprosil Farington. Frigejt sel na bambukovyj stul i zakuril sigaretu. - Tak vot! Snachala ya sprosil, ne ugodno li emu postroit' drugoj dirizhabl'. Na soglasie ya ne nadeyalsya, da Novak ego i ne dal. On zayavil, chto budet postroeno eshche neskol'ko dirizhablej - no ne dlya nas, a dlya ih patrul'noj sluzhby, na sluchaj vojny. - Vy hotite, chtoby my styanuli dirizhabl'? - zavorchal Farington. Vzbeshennyj kovarstvom Podebrada, on, tem ne menee, chuvstvoval nekotoroe oblegchenie; vozdushnoe sudno po-prezhnemu doveriya emu ne vnushalo. - Ni v koem