eto budet prodolzhat'sya, - skazal kak-to Barton Kollonu, - on sojdet s uma. Ili snova ub'et sebya, ili vynudit kogo-nibud' eto sdelat', chtoby bezhat' ot samogo sebya. No vse eto budet bessmyslenno, on nikogda ne smozhet ujti ot sebya, i vse povtoritsya snova! Skazhite mne chestno, razve eto ne Ad? - Skoree CHistilishche! - skazal Kollon. - Ne zabyvajte, chto CHistilishche - eto Ad, gde eshche est' nadezhda! Glava 24 Proshlo dva mesyaca - Barton otmechal dni zarubkami na sosnovoj palke. |to byl chetyrnadcatyj den' sed'mogo mesyaca pyatogo goda p.v. (Posle Voskresheniya). Barton stremilsya podderzhivat' kalendarnyj schet, poskol'ku on, pomimo vsego prochego, eshche i vel letopis'. No delat' eto bylo trudno. Vremya u Reki ne imelo osobogo znacheniya. Os' planety byla naklonena k ekliptike rovno na devyanosto gradusov, poetomu zdes' ne bylo smeny vremen goda, a zvezdy nastol'ko blizko raspolagalis' drug k drugu, chto ne bylo vozmozhnosti otlichit' odno svetilo ot drugogo ili hotya by sostavit' iz nih sozvezdiya. Zvezd bylo tak mnogo i oni byli takimi yarkimi, chto dazhe v polden', kogda solnce nahodilos' v zenite, ono ne moglo zatmit' samye yarkie iz nih. Kak prizraki, ne zhelayushchie otstupat' pered dnevnym svetom, oni zhdali pochti ne tayas' svoego chasa, nichut' ne stesnyayas' plameneyushchego dnya. Tem ne menee, cheloveku nuzhno bylo vremya, kak rybe voda. Esli by u nego ne bylo ego, to on by ego izobrel! Tak chto dlya Bartona eto bylo chetyrnadcatoe iyulya pyatogo goda p.v. No Kollon, podobno mnogim drugim, vel otschet vremeni kak prodolzhenie ego zemnoj zhizni. Dlya nego eto byl 1667 god n.e. On ne veril v to, chto milyj ego serdcu Iisus naveki ischez. Skoree vsego, eta Reka byla rekoj Iordan! I eta dolina byla dolinoj po tu storonu smertnoj teni. On priznaval, chto zagrobnaya zhizn' okazalas' ne takoj, kak on ozhidal. Odnako vo mnogih otnosheniyah eto bolee velichestvennoe mesto, chem mozhno bylo sebe predstavit'. I eto svidetel'stvuet o vseob®emlyushchej lyubvi Boga k svoemu tvoreniyu. On dal vsem lyudyam, dazhe tem, kto etogo ne zasluzhivaet, eshche odnu vozmozhnost'! I esli eta planeta i ne novyj Ierusalim, to vo vsyakom sluchae eto bylo mesto, podgotovlennoe dlya ego vozvedeniya. Lyubov' k Bogu i Lyubov' k cheloveku - vot te kirpichi, kotorye dolzhny byt' vylepleny i obozhzheny v etoj pechi, v etoj masterskoj, nazvanie kotoroj - Rechnaya Dolina. Barton byl absolyutno ne soglasen s takoj koncepciej, no ne mog ne polyubit' etogo cheloveka, kotoryj tak nastojchivo pytalsya utverdit' ee pravotu. Kollon byl iskrenen! On ne podderzhival ogon' v svoej pechke krasnorechiya citatami iz knig ili stranicami teologicheskih dogm. On ne dejstvoval po ch'emu-libo prinuzhdeniyu. On gorel plamenem, kotoroe pitalos' toplivom ego sobstvennogo sushchestva, i sushchnost'yu etogo byla Lyubov'! Lyubov' dazhe k tomu, chto nel'zya bylo lyubit' - redchajshaya i potomu samaya slozhnaya raznovidnost' lyubvi. On rasskazal Bartonu koe-chto iz svoej zemnoj zhizni. On byl vrachom, fermerom, liberalom s nepokolebimoj veroj v religiyu. I vse zhe u nego bylo polno voprosov. Voprosov v otnoshenii very i togdashnego obshchestva. On napisal vozzvanie, v kotorom prizyval k veroterpimosti, vyzvavshee togda i pohvaly, i proklyatiya. On byl poetom, horosho izvestnym svoim sovremennikam, no zatem nezasluzhenno zabytym. Bozhe,pust'neveruyushchieuvidyat, chtoprekrativshiesyachudesaozhilivomne. Prokazhennyeislepyeiscelyatsya, imertvyevoskresnutpovoletvoej. - Moi strochki, mozhet byt', i umerli, no ih pravda ne umerla, - skazal on Bartonu. On vzmahnul rukoj v storonu holmov, Reki, gor i lyudej. - Vy smozhete uvidet' ee, stoit tol'ko poshire otkryt' glaza i ne uporstvovat' v svoem mife, chto vse eto sozdali lyudi, podobnye nam. Dazhe esli dopustit', chto vy pravy, to vse ravno eti etikaly dejstvuyut po vole Sozdatelya. - Mne bol'she nravyatsya vot eti vashi stroki, - perebil ego Barton. Davosparyatgluhiedushi. Ty-neZemlya,zdes'gorykruche. Inebesasvoesverkan'e, ogon'svojvozvrashchayutim. Kollonu bylo priyatno, chto hot' odin chelovek v Rechnoj Doline vse zhe pomnit ego, no on ne predpolagal, chto Barton sovsem inache, chem poet, ponimaet smysl etih strok. "Vozvrashchayut im ogon'..." |to oznachalo, chto nuzhno kakim-to obrazom proniknut' v Temnuyu Bashnyu, raskryt' tajny etikalov i povernut' ih mashineriyu protiv nih samih. On ne oshchushchal blagodarnosti za to, chto Oni darovali emu vtoruyu zhizn'. On byl vzbeshen tem, chto Oni eto sdelali bez ego soglasiya. Esli zhe Oni hotyat uslyshat' ot nego spasibo, to pochemu Oni ne skazhut, dlya chego nuzhna eta vtoraya vozmozhnost'? Kakova prichina togo, chto Oni vynuzhdeny derzhat' v tajne svoi pobuzhdeniya? On obyazatel'no dolzhen otyskat' eti "pochemu?". Iskra, kotoruyu Oni voskresili v nem, prevratitsya v neistovyj ogon', kotoryj sozhzhet ih! On proklinal sud'bu, kotoraya zabrosila ego tak blizko k istoku Reki i, sledovatel'no, k Bashne i cherez neskol'ko minut unesla ego nazad, kuda-to k seredine Reki, za milliony mil' ot ego celi. I vse zhe, esli on tam odnazhdy pobyval, on smozhet popast' tuda i eshche raz bez pomoshchi lodki, poskol'ku takoe puteshestvie zajmet ochen' mnogo vremeni. Da i pri etom ego mogut tysyachu raz pojmat' i prevratit' v raba. A esli ego ub'yut gde-to na seredine puti, to, vozmozhno, on okazhetsya voskreshennym gorazdo dal'she ot celi, i emu pridetsya nachinat' vse s nachala. S drugoj storony, esli polagat'sya na kazhushchijsya sluchajnym vybor mesta voskresheniya, to on mozhet opyat' ochutit'sya u istokov Reki. Imenno eto pobuzhdalo ego vnov' otpravit'sya na |kspresse Samoubijstv. Odnako, nesmotrya na to, chto on znal o svoem posleduyushchem voskreshenii, emu bylo ochen' trudno sovershit' etot neobhodimyj shag. Razum ubezhdal ego, chto eto vsego lish' bilet na ekspress, no telo vosstavalo protiv etogo. YArostnaya bor'ba kletok za sushchestvovanie prevozmogala ego volyu. Nekotoroe vremya on opravdyvalsya pered soboyu tem, chto emu interesno izuchit' obychai i yazyk doistoricheskih lyudej, sredi kotoryh on sejchas zhil. Zatem chestnost' k samomu sebe vostorzhestvovala, i on ponyal, chto yarostno ishchet predlog, chtoby otlozhit' etot strashnyj moment. No vse zhe on prodolzhal bezdejstvovat'. Barton, Kollon i Gering pokinuli svoj holostyackij barak, chtoby zazhit' normal'noj zhizn'yu grazhdan etogo nebol'shogo gosudarstva. Kazhdyj iz nih stal zhit' v otdel'noj hizhine i v techenie nedeli nashel dlya sebya zhenshchinu. Cerkov' Kollona vovse ne trebovala bezbrachiya. Ee priverzhenec mog dat' klyatvu celomudriya, esli emu tak nravilos'. No Cerkov' rassudila tak: muzhchiny i zhenshchiny byli voskresheny v telah, kotorye sohranili priznaki svoego pervonachal'nogo pola (ili, esli na Zemle oni byli utracheny, to zdes' ih vosstanovili). Bylo ochevidno, chto tvorcy namekali na to, chto plot'yu mozhno pol'zovat'sya. Bylo horosho izvestno, hotya nekotorymi eto i otricalos', chto plotskaya zhizn' imeet i drugie funkcii, krome razmnozheniya. Poetomu "vpered yunye, katajtes' v trave" - takov byl neglasnyj lozung Cerkvi. Drugim vyvodom neumolimoj logiki etoj novoj religii, kotoraya, mezhdu prochim, zayavlyala, chto logiki ne sleduet doveryat', bylo to, chto razreshalas' lyubaya forma lyubvi, no do teh por, poka ona byla dobrovol'noj i ne soprovozhdalas' zhestokost'yu i nasiliem. Ispol'zovanie detej v lyubvi karalos' rabstvom, ibo smertnaya kazn' zdes' nichego ne znachila. Pravda, eta problema so vremenem i sama ischezla by, poskol'ku cherez neskol'ko let vse deti vyrastut. Kollon otkazyvalsya imet' svoyu sozhitel'nicu tol'ko v kachestve predmeta dlya oblegcheniya napryazheniya ploti. On nastaival na neobhodimosti lyubvi k zhenshchine, s kotoroj zhivesh'. Barton smeyalsya nad nim, govorya, chto dlya Kollona eto ochen' legko vypolnimo. Ved' Kollon lyubil vse chelovechestvo. Sledovatel'no, teoreticheski on dolzhen vzyat' sebe pervuyu zhenshchinu, kotoraya skazhet emu "da". - Po suti, drug moj, - zametil v otvet na eto Kollon, - imenno eto i sluchilos'. - Znachit, eto vsego lish' sovpadenie, chto ona krasivaya, strastnaya i umnaya? - usmehnulsya Barton. - Hotya ya i stremlyus' stat' luchshim chelovekom, ya vo mnogom eshche prosto chelovek, - ser'ezno otvetil Kollon. - A vam by bol'she ponravilos', chtoby ya prednamerenno muchil sebya, vybrav v podrugi urodlivuyu kargu? - Pohozhe, vy bol'shij durak, chem ya dumal ran'she, - skazal Barton. - CHto zhe kasaetsya menya, to vse, chto mne trebuetsya ot zhenshchiny, eto ee krasota i privlekatel'nost'. Mne absolyutno vse ravno, kakie u nee mozgi. I ya predpochitayu blondinok. Vo mne est' kakaya-to struna, kotoraya otklikaetsya tol'ko na prikosnovenie zlatokudryh zhenshchin. Gering vzyal sebe v hizhinu Val'kiriyu, vysokuyu shirokoplechuyu shvedku s ogromnym byustom, zhivshuyu kogda-to na Zemle v vosemnadcatom veke. Barton podumal, chto Gering vzyal ee tol'ko iz-za togo, chto ona napominala emu ego pervuyu zhenu, doch' shvedskogo issledovatelya grafa fon Rozena. Nemec kak-to priznalsya, chto ona ne tol'ko vneshne pohozha na Korinu, no i golos u nee pochti takoj zhe. Kazalos', on byl ochen' schastliv s nej, a ona s nim... Kak-to noch'yu, vo vremya neizmennogo predrassvetnogo dozhdya, glubokij son Bartona byl neozhidanno prervan. Emu pokazalos', chto on slyshal krik, no vse, chto emu udalos' uslyshat', kogda on polnost'yu prosnulsya, byli raskaty groma i tresk upavshej ot udara molnii gigantskoj sekvoji. On tol'ko zakryl glaza, chtoby opyat' pogruzit'sya v puchinu sna, kak tut zhe snova uslyshal krik. V odnoj iz sosednih hizhin pronzitel'no krichala zhenshchina. On vskochil, otodvinul v storonu dver' iz bambuka i vysunul golovu naruzhu. V lico emu bryznul holodnyj dozhd'. Vokrug stoyala nochnaya mgla, i tol'ko gory na zapade osveshchalis' vspyshkami molnij. Vnezapno ochen' blizko prozvuchal udar groma, i serdce Bartona na mgnovenie zatrepetalo. On byl oglushen. Odnako emu udalos' razglyadet' mel'kom dve prizrachnye figury vozle hizhiny Geringa. V svete molnij Barton uspel razglyadet' Geringa, somknuvshego pal'cy na gorle Val'kirii, v to vremya kak zhenshchina derzhala ego zapyast'ya, pytayas' vyrvat'sya. Barton vybezhal, poskol'znulsya na mokroj trave i upal. Kak tol'ko on podnyalsya, eshche odna vspyshka molnii vysvetila vygnuvshuyusya nazad figuru zhenshchiny, stoyavshej na kolenyah, i iskazhennoe yarost'yu lico Geringa, sklonivshegosya nad nej. V etot moment iz svoej hizhiny vyskochil Kollon, obernutyj vokrug poyasa kuskom materii. Barton brosilsya k hizhine nemca, no Gering uzhe ischez. Barton opustilsya na koleni pered lezhavshej na zemle zhenshchinoj. Pul'sa ne bylo. Eshche odna vspyshka molnii ozarila lico trupa - otkrytyj rot s otvisshej nizhnej chelyust'yu i glaza, vyskochivshie iz orbit. On podnyalsya i zakrichal: - Gering, gde vy? CHto-to udarilo ego po zatylku. On upal licom vniz. Oglushennyj, on vse zhe sumel podnyat'sya na koleni, upirayas' rukami v zemlyu, no sleduyushchij tyazhelyj udar vnov' poverg ego na zemlyu. Nahodyas' v polubessoznatel'nom sostoyanii, on tem ne menee perekatilsya na spinu i, zashchishchayas', podnyal ruki i nogi. Molniya osvetila lico Geringa, stoyavshego nad nim s dubinoj v rukah. |to bylo lico bezumca. V nastupivshej t'me chto-to beloe i tumannoe naletelo na nemca. Dva blednyh tela pokatilis' po zemle. Oni krichali, kak derushchiesya na kryshe koty. Ocherednaya vspyshka molnii pozvolila Bartonu uvidet', chto oni vcepilis' nogtyami drug drugu v lico. Barton, shatayas', podnyalsya i brosilsya k nim, no byl sbit telom Kollona, kotorogo otshvyrnul Gering. Snova Bartonu prishlos' podnimat'sya. Kollon bystree ego vskochil na nogi i cherez mgnovenie snova dralsya s Geringom. Razdalsya gromkij hrust, i vnezapno Kollon sognulsya vdvoe. Barton pospeshil na pomoshch' tovarishchu, no poskol'znulsya. Ocherednoj udar molnii i grohot groma - i Barton uvidel, chto Gering, kak na fotografii, zastyl nad nim, zanesya dubinu. Barton oshchutil, kak srazu zhe posle udara dubinoj onemela ruka. Teper' ne tol'ko nogi, no i levaya ruka otkazalas' emu sluzhit'. I vse zhe on szhal v kulak pravuyu ruku i popytalsya zamahnut'sya na Geringa. Opyat' razdalsya hrust, i emu pokazalos', chto ego rebra vybity so svoih mest i vpilis' v legkie. Medlenno teryaya soznanie, on katalsya ot boli po mokroj trave. CHto-to upalo na zemlyu ryadom s nim. Prevozmogaya bol', on protyanul ruku i nashchupal dubinu - dolzhno byt', ee vyronil Gering. Vzdragivaya ot boli pri kazhdom vzdohe, on zastavil sebya pripodnyat'sya na odno koleno. Gde etot bezumec? Dve teni plyasali vokrug nego, to soedinyayas', to razdvaivayas'. Hizhina! Ego glaza zakryvalis' ot muchitel'noj boli, ohvativshej vse ego telo. Navernoe, u nego sotryasenie mozga. No tut zhe on zabyl ob etom, zametiv Geringa v slabom svete dalekoj molnii. Vernee, dvuh Geringov! Odin, kazalos', soprovozhdal drugogo. Odin stoyal na zemle odnoj nogoj, drugoj Gering shagal po vozduhu. U oboih ruki byli podnyaty k nebu, kak budto oni pytalis' ih vymyt'. I kogda eti dvoe povernulis' i poshli k nemu, on dogadalsya o tom, chto oni staralis' sdelat'. Oni krichali po-nemecki (odnim golosom): - Smoj krov' s moih ruk! O, Bozhe! Omoj ih! Barton zakovylyal s vysoko podnyatoj dubinoj k bezumcu. On namerevalsya sbit' ego s nog, no Gering vdrug razvernulsya i pobezhal. Barton s trudom posledoval za nim. Vniz po holmu, vverh po drugomu, zatem na ravninu. Dozhd' prekratilsya, uzhe ne bylo ni groma, ni molnij i v techenie pyati minut tuchi kak vsegda razoshlis'. Svet zvezd omyl beluyu kozhu Geringa. Podobno prizraku, on legko i besshumno peredvigalsya vperedi svoego presledovatelya, namerevayas', kak kazalos', vyjti k Reke. Barton ne otstaval, hotya i ne ponimal, zachem on eto delaet. Sila vernulas' k ego nogam, i v glazah bol'she ne dvoilos'. Vskore on nastig Geringa, kotoryj, sidya u samoj vody, napryazhenno vsmatrivalsya v ispeshchrennye zvezdami vody Reki. - U vas teper' vse v poryadke? - sprosil zadyhayas' Barton. Gering ot neozhidannosti vzdrognul. On nachal podnimat'sya, no zatem peredumal. Zastonav, on utknulsya golovoj v koleni: - YA pomnyu, chto ya sdelal. No pochemu? O Bozhe, pochemu? Karla govorila mne, chto utrom, esli ne noch'yu, ujdet ot menya. Ona skazala, chto uzhe bol'she ne v silah terpet' tot shum, kotoryj ya proizvozhu noch'yu vo vremya koshmarov... "Karla? - udivivshis', otmetil pro sebya Barton. - Vrode by, Gering govoril, chto tak zvali ego pervuyu zhenu". - ...YA stal sovershat' dovol'no strannye postupki, - tupo govoril Gering. - YA umolyal ee ostat'sya. YA govoril, chto ochen' ee lyublyu. CHto ya umru, esli ona menya pokinet. No ona skazala, chto uzhe ne lyubit menya. I vdrug mne pokazalos', chto esli ya hochu uderzhat' ee, to dolzhen ubit'. Ona ponyala, chego ya hochu, i s krikom brosilas' iz hizhiny. Vse ostal'noe vy znaete. - YA hotel prikonchit' vas, - skazal Barton. - No teper' ya ponyal, chto vy, kak sumasshedshij, ne otvechaete za svoi postupki. Zdeshnie lyudi, razumeetsya, ne primut podobnoe izvinenie. Vy znaete, chto oni sdelayut s vami - oni povesyat vas za nogi golovoj vniz i ostavyat viset', poka vy ne umrete. - YA ne ponimayu, chto eto! - vskrichal Gering. - CHto sluchilos' so mnoj? |ti koshmary! Pover'te mne, Barton! Esli ya sogreshil, to mne uzhe vozdano. No ya ne mogu ostanovit' rasplatu! Moi nochi prevratilis' v ad, i skoro takim zhe adom stanut i moi dni! Znachit, u menya ostalsya tol'ko odin sposob obresti pokoj! Znachit, ya dolzhen ubit' sebya! No ved' eto ne prineset mne nikakogo izbavleniya! YA prosnus', i togda snova nastupit ad! - Derzhites' podal'she ot zhvachki, - zametil Barton. - Vam pridetsya trudno, no vy dolzhny izbavit'sya ot etoj privychki. Kak-to vy rasskazyvali, chto na Zemle vam uzhe udalos' odolet' privychku k morfiyu! Gering podnyalsya i vzglyanul na Bartona. - YA tak i sdelal! YA ne prikasalsya k rezinke s toj minuty, kak ochutilsya zdes'! - CHto? - No ya klyanus'! Vy polagali, chto ya pol'zuyus' etoj dryan'yu, potomu chto menya postoyanno presleduyut nochnye koshmary? Net, u menya net ni kusochka rezinki. I kak vidite, ot etogo nichego ne izmenilos'! Nesmotrya na vsyu nenavist' k Geringu, Barton pochuvstvoval k etomu cheloveku zhalost'. - Vy sami dlya sebya stali Pandoroj /V grecheskoj mifologii zhenshchina, sozdannaya Afinoj i Gefestom. Prinesla lyudyam ot bogov sosud, v kotorom byli zaklyucheny vse lyudskie poroki i neschast'ya./ i teper', pohozhe, ne v sostoyanii zakryt' kryshku. YA ne znayu, chem vse eto konchitsya, no mne ne hotelos' by byt' na vashem meste. Pravda, nel'zya skazat', chto vy etogo ne zasluzhivaete. - YA odoleyu ih, - spokojno i reshitel'no proiznes Gering. - Vy imeete v vidu, chto odoleete sebya? - pokachal golovoj Barton. On s trudom povernulsya i sobralsya uzhe ujti, no ostanovilsya, chtoby skazat' poslednee slovo: - CHto vy teper' budete delat'? Gering mahnul v storonu Reki. - Utoplyus'! Poprobuyu eshche raz nachat' vse s samogo nachala. Mozhet byt', v sleduyushchem meste ya smogu luchshe sobrat'sya s silami. Da k tomu zhe ya opredelenno ne hochu, chtoby menya podvesili za nogi, kak cyplenka na vitrine myasnoj lavki. - Togda, orevuar! - proiznes Barton. - ZHelayu udachi. - Spasibo. Vy znaete - vy ne takoj uzh plohoj. Tol'ko odno slovo v kachestve soveta. - CHto? - Hochu vam dat' odin sovet. Derzhites' i sami podal'she ot rezinki! Do sih por vam vezlo. No kogda-nibud' ona vcepitsya v vas tak zhe, kak vcepilas' v menya. I u vas poyavyatsya svoi demony, i oni budut tak zhe zhestoki i chudovishchny, kak i moi. - CHepuha! Mne nechego ot sebya utaivat'! - gromko rassmeyalsya Barton. - YA dostatochno nazhevalsya etoj dryani, chtoby ponyat' eto. On ushel proch', no prodolzhal dumat' o preduprezhdenii. On pol'zovalsya etim narkotikom raz dvadcat'. I posle kazhdogo raza klyalsya sebe, chto bol'she nikogda k nemu ne prikosnetsya. Na puti k holmam on oglyanulsya. Neyasnaya belaya figura Geringa medlenno tayala v serebristo-chernyh vodah Reki. Barton otdal chest', ne v silah sderzhat' stol' dramaticheskij zhest. CHut' pozzhe on uzhe pozabyl o Geringe. Bol' v zatylke, na nekotoroe vremya utihshaya, stala eshche bolee ostroj, chem prezhde. Koleni stali podgibat'sya, i v neskol'kih yardah ot svoej hizhiny on vynuzhden byl opustit'sya na zemlyu. Zatem on, dolzhno byt', poteryal soznanie. On ne pomnil nichego, chto s nim proishodilo dal'she. Ochnulsya on vnutri svoej hizhiny na bambukovom lozhe. Bylo temno. Zvezdy - edinstvennyj istochnik sveta - probivalis' v kvadrat okna skvoz' vetvi derev'ev. On povernul golovu i uvidel v teni bledno-beloe tulovishche sidyashchego ryadom s nim na kortochkah muzhchiny. Pered glazami Bartona muzhchina derzhal tonkij metallicheskij predmet, mercayushchij konec kotorogo byl napravlen pryamo na nego. Glava 25 Kak tol'ko Barton povernul golovu, muzhchina opustil predmet i zagovoril po-anglijski: - Dolgo zhe mne prishlos' vas razyskivat', Richard Barton. Barton stal na oshchup' levoj rukoj iskat' oruzhie. On nadeyalsya, chto eta ruka byla vne polya zreniya neznakomca. No pal'cy povsyudu natykalis' tol'ko na gryaz'. - Teper', kogda ty nashel menya, proklyatyj etikal, chto ty nameren sdelat' so mnoj? Muzhchina nemnogo izmenil pozu i usmehnulsya: - Nichego. - On sdelal pauzu, a zatem prodolzhal: - YA - ne odin iz nih. - On snova zasmeyalsya, kogda u Bartona perehvatilo duh. - |to, konechno, ne sovsem tak. YA s nimi, no ya ne odin iz nih. On podnyal ustrojstvo, kotoroe ranee bylo napravleno na Bartona. - |tot apparat govorit mne, chto u vas sloman cherep i sotryasenie mozga. Vy, dolzhno byt', ochen' vynoslivy, potomu chto, sudya po povrezhdeniyam, vy davno dolzhny byli umeret'. Vy eshche smogli by vykarabkat'sya, no, k neschast'yu, u vas net vremeni na vyzdorovlenie. Oni znayut, chto vy nahodites' v etoj mestnosti, prichem s tochnost'yu v tridcat' mil'. CHerez den' ili okolo togo oni uzhe smogut vas najti. Barton popytalsya sest' i obnaruzhil, chto kosti ego stali myagkimi, kak shokolad na solnce, a v zatylok budto vognali shtyk. Zastonav, on otkinulsya na spinu. - Kto vy takoj? - YA ne hotel by vam nazyvat' svoego imeni, Richard Barton. Esli - a skoree vsego kogda - oni vas pojmayut, oni obyazatel'no prosmotryat vsyu vashu pamyat' vplot' do togo momenta, kogda vy probudilis' v predvoskresitel'noj kamere. No oni ne smogut ponyat', chto zastavilo vas prosnut'sya ran'she sroka. Oni obyazatel'no uznayut ob etom razgovore, oni dazhe smogut uvidet' menya, no tol'ko tak, kak vidite sejchas menya vy - blednuyu ten', bez kakih-libo otlichitel'nyh priznakov. Oni budut slyshat' moj golos, no ne uznayut ego. Tak kak sejchas ya pol'zuyus' preobrazovatelem golosa. Tem ne menee, oni budut napugany. To, chto oni medlenno i neohotno predpolagali, vnezapno okazhetsya pravdoj. To, chto sredi nih imeetsya izmennik, okazhetsya ochen' chuvstvitel'nym udarom. - YA ne ponimayu, o chem eto vy govorite? - provorchal Barton. - YA vam vse postarayus' rasskazat' po poryadku. Vam skazali chudovishchnuyu lozh' o celyah Voskresheniya. To, chto vam govoril Spryus, i to, chemu uchit eto tvorenie etikalov - Cerkov' Vtorogo SHansa - LOZHX!!! Vse lozh'! Istina zaklyuchaetsya v tom, chto vam, chelovecheskim sushchestvam, zhizn' darovana tol'ko dlya togo, chtoby uchastvovat' v nauchnom eksperimente. |tikaly - trudno najti bolee nepravil'noe primenenie ponyatiyu "etika" - peredelali etu planetu v odnu Rechnuyu Dolinu, postroili chashnye kamni i voskresili vas tol'ko s odnoj-edinstvennoj cel'yu: zapisat' vse vashi obychai i istoriyu. I kak pobochnyj rezul'tat - proizvesti nablyudenie za vashej reakciej na Voskreshenie i uznat', chto poluchitsya, esli smeshat' razlichnye rasy i epohi. Vot i vse i nichego bol'she - nauchnyj eksperiment. I kogda vy otsluzhite etim celyam - vse snova obratitsya v prah! |ta legenda o predostavlenii vam eshche odnogo shansa zarabotat' vechnuyu zhizn' i spasenie, tak kak v etom yakoby zaklyuchaetsya eticheskij dolg etikalov - LOZHX!!! Fakticheski, lyudi, k kotorym prinadlezhu i ya, ne veryat, chto vy dostojny spaseniya. Im bezrazlichno, chto u vas tozhe est' "dushi"! Barton vse eto vremya molchal. CHelovek kazalsya iskrennim ili, vo vsyakom sluchae, sudya po tyazhelomu dyhaniyu, byl sil'no emocional'no vozbuzhden. Nakonec, Barton zagovoril: - YA ne mogu poverit', chto kto-nibud' mozhet pojti na takie rashody i zatratit' stol'ko truda tol'ko dlya togo, chtoby provesti nauchnyj eksperiment ili sdelat' istoricheskie zapisi. - Vremya medlenno techet dlya bessmertnyh. Vy byli by ochen' udivleny, esli by uznali, chego tol'ko my ne delaem dlya togo, chtoby raznoobrazit' vechnost'. Krome togo, imeya v svoem rasporyazhenii vechnost', my mozhem rasporyazhat'sya vremenem po svoemu usmotreniyu i nas ne obeskurazhivayut dazhe v vysshej stepeni somnitel'nye proekty. Posle togo, kak umer poslednij zemlyanin, rabota po podgotovke Voskresheniya prodolzhalas' neskol'ko tysyach let, hotya poslednyaya stadiya podgotovki k etomu eksperimentu dlilas' vsego lish' odin den'. - A vy? - sprosil Barton. - CHto delaete vy? I zachem? - YA - edinstvennyj nastoyashchij etikal sredi vsej etoj chudovishchnoj rasy! Mne ne nravitsya eta igra. Slovno vy prosto kukly ili podopytnye zhivotnye v laboratorii! Ved' v konce koncov, skol' by primitivnymi vy ne byli, vy vse zhe razumnye sushchestva. Vy, v opredelennom smysle, kak... kak... Podobnyj teni, on sdelal svoej besplotnoj rukoj dvizhenie, kak by starayas' vytashchit' iz temnoty nuzhnoe slovo. - ...YA vynuzhden ispol'zovat' termin, kotorym vy sami sebya nazyvaete, - prodolzhal on. - Vy takie zhe lyudi, kak i my. Tak zhe, kak i pervobytnye lyudi, kotorye vpervye stali pol'zovat'sya yazykom, takie zhe lyudi, kak i vy. I vy yavlyaetes' nashimi predkami. Naskol'ko mne izvestno, ya, vozmozhno, vash pryamoj potomok. Ves' moj narod mog by proizojti ot vas. - Somnevayus' v etom, - pokachal golovoj Barton. - U menya ne bylo detej, to est', o kotoryh ya by znal. U nego vozniklo mnogo voprosov, i on nachal zadavat' ih. No muzhchina ne obrashchal bol'she na nego nikakogo vnimaniya. On derzhal svoe ustrojstvo okolo svoego lba. Vnezapno on otorval ego i perebil Bartona pryamo na seredine predlozheniya: - Menya... u vas net slova dlya etogo... nu, skazhem... slushayut. Oni obnaruzhili moj... "vatan". Im izvestno tol'ko to, chto on prinadlezhit etikalu. Oni mogut byt' zdes' uzhe minut... cherez pyat'. Poetomu ya vynuzhden vas pokinut', Richard Barton. Blednaya figura neznakomca podnyalas'. - Vam tozhe nuzhno pokinut' etu mestnost', Richard Barton, - poslyshalsya golos neznakomca. - Kuda zhe? Vy voz'mete menya s soboj? - udivilsya Barton. - YA vas nikuda ne voz'mu! Vy dolzhny umeret'. Oni dolzhny najti tol'ko vash trup! Pover'te, chto ya ne mogu vzyat' vas s soboj. |to prosto nevozmozhno. No esli vy sejchas umrete, to oni snova na nekotoroe vremya poteryayut vas. I togda est' veroyatnost', chto my vstretimsya vnov'. Togda... - Podozhdite! - vskrichal Barton. - YA nichego ne ponimayu. Pochemu Oni ne mogut obnaruzhit' nas? Ved' Oni sami soorudili vsyu etu mashineriyu Voskresheniya! Neuzheli Oni ne znayut, gde nahoditsya moj lichnyj voskresitel'? - Net! - Gost' snova ulybnulsya. - U nih byli tol'ko vizual'nye zapisi vseh lyudej Zemli. I razmeshchenie prednaznachennyh k Voskresheniyu v predvaritel'noj faze bylo sluchajnym, poskol'ku oni planirovali rasseyat' lyudej vdol' Reki primerno v hronologicheskoj posledovatel'nosti, no s opredelennym procentom primesi. Perejti k individual'noj baze oni namerevalis' neskol'ko pozzhe. Konechno, oni ne imeli togda ni malejshego ponyatiya, chto ya budu protivostoyat' im. I chto dlya provala etogo koshmarnogo Plana ya vyberu sebe pomoshchnikov sredi lyudej. Poetomu oni i ne znayut, gde nahodites' vy ili drugie iz vybrannyh mnoyu lyudej. Sejchas vy mogli by sprosit', pochemu ya ne mogu nastroit' vash voskresitel' tak, chtoby on perenes vas pryamo k vashej celi? Pryamo k verhov'yam Reki. Delo v tom, chto ya uzhe nastroil ego odin raz takim obrazom, chto kak tol'ko vy umrete, to na sleduyushchee utro okazhetes' vozle pervogo chashnogo kamnya. No u vas togda nichego ne poluchilos'. Dolzhno byt', titantropy ubili vas. Pover'te, chto dlya menya eto byl tyazhelyj udar, poskol'ku ya bol'she ne mogu bez riska blizko podhodit' k predkamere. |to zapreshcheno dlya vseh, krome obsluzhivayushchego personala. A oni podozritel'ny! Oni podozrevayut tajnoe vmeshatel'stvo. Tak chto eto teper' stanovitsya chisto vashim delom, Richard Barton. Vam nado polozhit'sya na sluchaj. CHto zhe kasaetsya drugih, to u menya nikogda ne bylo vozmozhnosti perenastroit' ih voskresiteli. Vse proishodit sejchas tol'ko v sootvetstvii s zakonami veroyatnosti. Kotoraya sostavlyaet odin shans na dvadcat' millionov. - Drugih? - udivilsya Barton. - Kakih drugih? Neuzheli est' takie zhe, kak ya? No chem vy rukovodstvovalis', kogda vybirali nas? - U vas u vseh nuzhnaya "emanaciya". Pover'te mne, ya znayu, chto delayu. I dumayu, chto moj vybor pravilen. - No vy nameknuli mne, chto eto vy razbudili menya do sroka... v toj kamere. S kakoj cel'yu? CHego vy hoteli etim dostich'? - |to bylo edinstvennym ubeditel'nym dlya vas dovodom, chto Voskreshenie ne yavlyaetsya sverh®estestvennym sobytiem. I eto zhe posluzhilo prichinoj dlya vyslezhivaniya vas so storony etikalov. Vot. Voz'mite eto. S etimi slovami etikal peredal Bartonu krohotnuyu ampulu. - Proglotite. Vy umrete mgnovenno i okazhetes' vne predelov ih dosyagaemosti - na nekotoroe vremya. Kletki vashego mozga budut tak razrusheny, chto oni ne smogut prochest' ih soderzhimogo. Speshite! I pomnite to, chto ya vam rasskazal! - A chto, esli ya ne primu vash podarok? - tiho sprosil Barton. - CHto, esli ya pozvolyu Im pojmat' sebya? - U vas ne ta "emanaciya", chtoby dopustit' eto. - Gost' izdal tihij chut' izdevatel'skij smeshok. Barton uzhe pochti reshil ne prinimat' kapsulu. Pochemu on dolzhen pozvolyat' etomu vysokomernomu tipu to i delo prikazyvat' emu, Bartonu? Zatem on soobrazil, chto zlost' - plohoj sovetchik. Prinyav etu kapsulu, on poluchit eshche odnu vozmozhnost' poigrat' s etim neznakomcem i vstretit'sya s Temi, o kotoryh on tol'ko chto upominal. - Horosho, - soglasilsya Barton. - No pochemu vy sami ne ub'ete menya? Pochemu zastavlyaete menya samogo sdelat' eto? Neznakomec snova rassmeyalsya i proiznes: - U etoj igry est' opredelennye pravila, ob®yasnyat' kotorye u menya net vremeni. No vy zhe umnyj chelovek, vy sami pojmete bol'shinstvo etih pravil. Odno iz nih - eto to, chto my etikaly. My v sostoyanii darovat' zhizn', no ne mozhem otbirat' ee. Nel'zya skazat', chto eto nemyslimo dlya nas ili chto eto lezhit za predelami nashih fizicheskih ili tehnicheskih sposobnostej. Prosto eto dejstvie trudno vypolnimo s psihologicheskoj tochki zreniya... Vnezapno, na poluslove oborvav svoyu rech', neznakomec ischez. Barton, ne koleblyas', polozhil ampulu v rot i proglotil ee. CHerez mgnovenie nad nim sverknula oslepitel'naya vspyshka... Glava 26 I glaza ego snova napolnilis' svetom tol'ko chto vzoshedshego solnca. U nego bylo vremya brosit' vzglyad vokrug, uvidet' chashu, stopku plotno ulozhennogo bel'ya i... Germana Geringa. Zatem Barton i Gering byli shvacheny nebol'shimi smuglymi chelovechkami s krupnymi golovami i krivymi nogami, vooruzhennymi kop'yami i kamennymi toporami. Na nih byli polotnishcha, no tol'ko kak nakidki, zavyazannye vokrug tolstyh korotkih shej. Poloski kozhi, nesomnenno chelovecheskoj, styagivali dlinnye lohmatye chernye volosy. Oni byli pohozhi na mongolov i govorili na neznakomom Bartonu yazyke. Pustuyu chashu nahlobuchili emu na golovu, ruki svyazali za spinoj kozhanym remnem. Slepogo i bespomoshchnogo, Bartona pognali cherez ravninu, podgonyaya ukolami kamennyh nakonechnikov v spinu. Gde-to poblizosti stuchali barabany i zhenskie golosa protyazhno vyli kakoj-to motiv. On proshel chto-to okolo sotni shagov, prezhde chem ego ostanovili. Prekratilsya stuk barabanov, zamolchali zhenshchiny. On nichego bol'she ne slyshal, krome stuka krovi v viskah. CHto za chertovshchina zdes' proishodit? Neuzheli on stal chast'yu religioznoj ceremonii, trebovavshej, chtoby zhertva nichego ne videla? A pochemu by i net? Na Zemle bylo mnogo kul'tur, gde ne hoteli, chtoby te, kogo prinosili v zhertvu, videli svoih ubijc. CHtoby prizrak mertveca ne zahotel otomstit' muchitelyam. No eti lyudi teper' dolzhny byli znat', chto prizrakov ne sushchestvuet. Vozmozhno, oni schitayut takimi prizrakami vtorichno voskreshennyh i hotyat prognat' ih obratno, prosto ubiv ih? Gering! On tozhe byl perenesen syuda! K etomu zhe chashnomu kamnyu! V pervyj raz eto moglo byt' sovpadeniem, hotya veroyatnost' etogo byla slishkom nichtozhnoj. No tri raza - odin za drugim? Net, eto bylo... Pervyj zhe udar po golove prakticheski lishil ego soznaniya. On upal na koleni, po vsemu telu proshel zvon, i iz glaz posypalis' iskry. Vtoroj udar on ne pochuvstvoval i ochnulsya uzhe v kakom-to drugom meste... Glava 27 Ryadom s nim stoyal German Gering. - Nashi dushi, dolzhno byt', bliznecy, - skazal on. - Pohozhe na to, chto my vsegda budem nosit' na sebe etot krest, vzvalennyj na nas etikalami. - Byk i osel v odnoj upryazhke, - usmehnulsya Barton, ostaviv nemcu reshat', kem on ego schitaet. CHerez nekotoroe vremya oba byli ochen' zanyaty tem, chto predstavlyali sebya lyudyam, sredi kotoryh okazalis'. Kak vyyasnilos' chut' pozzhe, eto byli shumery drevnego ili klassicheskogo perioda. ZHili oni v Mesopotamii mezhdu 2500 i 2300 godami do n.e. Muzhchiny etogo naroda brili golovu (takoj obychaj bylo neprosto soblyudat' s pomoshch'yu kamennyh nozhej), a zhenshchiny hodili obnazhennymi do poyasa. |ti lyudi byli v osnovnom pucheglazymi, u nih byli (po mneniyu Bartona) urodlivye lica i nevysokie prizemistye tela. No esli stepen' krasoty sredi nih byla ne ochen' vysokoj, to samoancy dokolumbovogo perioda, sostavlyayushchie zdes' tridcat' procentov naseleniya, byli bolee chem privlekatel'ny. I konechno zhe, zdes' byli preslovutye desyat' procentov lyudej iz drugih mest i drugogo vremeni, prichem obitateli dvadcatogo stoletiya byli naibolee mnogochislenny. |to mozhno bylo ob®yasnit', poskol'ku ih obshchee chislo sostavlyalo pochti chetvert' chelovechestva. U Bartona ne bylo, razumeetsya, tochnyh statisticheskih dannyh nauki, no vo vremya svoih puteshestvij on ubedilsya, chto lyudi dvadcatogo veka byli umyshlenno rasseyany vdol' Reki, prichem v sootnoshenii s drugimi lyud'mi dazhe bol'shem, chem eto mozhno bylo ozhidat'. |to bylo eshche odnoj osobennost'yu Rechnoj Planety, kotoruyu on nikak ne mog ponyat'. CHego etikaly hoteli etim dobit'sya? Voprosov bylo chereschur mnogo. Emu neobhodimo bylo vremya, chtoby podumat', no ego-to kak raz i ne bylo iz-za chastyh "rejsov" na |kspresse Smerti! |ta mestnost', v otlichie ot bol'shinstva drugih, kotorye on poseshchal, obeshchala nekotoryj pokoj, chto pozvolilo by emu mnogoe osmyslit'. Poetomu on reshil zaderzhat'sya zdes' na nekotoroe vremya. I krome togo, zdes' byl German Gering! Bartonu hotelos' uznat', chto s nim budet dal'she. Odnim iz mnogih voprosov, kotoryj on ne uspel zadat' Tainstvennomu Neznakomcu (Barton stal v myslyah nazyvat' ego s bol'shoj bukvy), byl vopros o roli narkoticheskoj zhvachki. Kakuyu rol' ona igrala v obshchej kartine vsego proishodyashchego? YAvlyaetsya li ona eshche odnoj sostavlyayushchej Velikogo |ksperimenta? K neschast'yu, Gering proderzhalsya nedolgo. On nachal krichat' v pervuyu zhe noch'. Vyskochiv iz hizhiny, Gering pobezhal k Reke, to i delo ostanavlivayas', chtoby otmahnut'sya ot chego-to nevidimogo v vozduhe, ili padaya v travu, pytayas' kogo-to shvatit'. Barton posledoval za nim do samoj Reki. Zdes' Gering hotel uzhe bylo brosit'sya v vodu, navernoe, chtoby utopit'sya, no vdrug zamer, zadrozhal, a zatem ruhnul na zemlyu i zastyl nepodvizhnyj, kak statuya. Glaza ego byli otkryty, no smotrel on na okruzhayushchee nevidyashchim vzglyadom. Vse ego zrenie bylo obrashcheno vnutr'. Kakie uzhasy prohodili pered ego vzorom - opredelit' bylo nevozmozhno. Guby ego bezzvuchno dvigalis' i uzhe ne ostanavlivalis' v techenie teh desyati dnej, kotorye on eshche prozhil. Barton neskol'ko raz bezuspeshno pytalsya nakormit' ego. CHelyusti Geringa byli svedeny. On hudel na glazah, plot' vysyhala, kozha zapadala, i skvoz' nee stal prostupat' skelet. Odnazhdy utrom u nego nachalis' konvul'sii, zatem on privstal i zakrichal. CHerez mgnovenie on byl mertv. Barton sdelal vskrytie s pomoshch'yu kremnevogo nozha i obsidianovyh pilok. Ot pervogo zhe prikosnoveniya vzdutyj mochevoj puzyr' nemca lopnul i razlil mochu po vsemu telu. Bartona eto ne ostanovilo, i on vytashchil zuby Geringa, pered tem kak ego pohoronit'. Zuby byli predmetom torgovli, poskol'ku iz nih delalis' pol'zuyushchiesya sprosom ozherel'ya. Skal'p Geringa tozhe poshel v delo. SHumery perenyali u odnogo iz indejskih plemen, zhivshego na protivopolozhnom beregu Reki, obychaj sshivat' skal'py vmeste i ispol'zovat' ih dlya izgotovleniya nakidok, yubok i dazhe zanavesok. Skal'p, konechno, cenilsya gorazdo men'she, chem zuby, no vse zhe koe-chto stoil. Barton kopal mogilu vozle bol'shogo valuna u podnozhiya gory. Sdelav nebol'shoj pereryv v rabote, chtoby napit'sya, on sluchajno vzglyanul na trup Geringa i v ego pamyati vspyhnulo vospominanie. Polnost'yu obodrannaya golova i bezmyatezhnoe vyrazhenie lica Geringa, podstegnuli pamyat' anglichanina. On uzhe videl eto lico, prosnuvshis' v toj kolossal'noj kamere v odnom ryadu s drugimi telami. |to lico prinadlezhalo telu v sosednem ryadu. Togda u Geringa, kak i u vseh spavshih, byla britaya golova. Barton, vsego lish' mel'kom uvidel ego pered tem, kak Popechiteli zametili ego samogo. Pozzhe, posle Voskresheniya, povstrechavshis' s nemcem, on ne zametil shodstva mezhdu spavshim i etim chelovekom s kopnoj svetlyh volos. No teper' on znal, chto Gering zanimal v toj kamere mesto poblizosti ot nego. Vozmozhno li, chtoby dva voskresitelya, blizko raspolozhennye drug k drugu, stali dejstvovat' sinhronno? Esli eto tak, to vsyakij raz, umiraya primerno v odno vremya, oni oba budut voskresheny u odnogo i togo zhe chashnogo kamnya. Gering kak-to poshutil, chto ih dushi - bliznecy, i, vidimo, byl ne tak uzh dalek ot istiny. Barton snova stal kopat', otchayanno rugayas'. U nego bylo ochen' mnogo voprosov i ochen' malo otvetov na nih. Esli emu predstavitsya eshche odna vozmozhnost' dobrat'sya do etikala, on vyrvet iz nego otvety lyubym sposobom. Posleduyushchie tri mesyaca Barton byl zanyat adaptaciej k neobychajnomu obshchestvu etoj mestnosti, on chuvstvoval sebya bukval'no zavorozhennym novym yazykom, voznikshim v rezul'tate smesheniya shumerskogo s samoanskim. Poskol'ku shumery byli bolee mnogochislennymi, to vozobladal ih yazyk. No kak i vsyudu, eto byla "pirrova pobeda". Rezul'tatom smesheniya stal zhargon - rech' s nachisto otbroshennymi skloneniyami i uproshchennym sintaksisom. Za bort byli vybrosheny kategorii grammaticheskogo roda, v slovah propuskalis' zvuki, vid i vremena glagolov byli svedeny k prostomu nastoyashchemu. Proshedshee vremya opredelyalos' obstoyatel'stvami vremeni. Tonkosti yazyka byli zameneny vyrazheniyami, kotorye mogli ponyat' i shumery i samoancy, dazhe esli oni na pervyj vzglyad kazalis' neuklyuzhimi i naivnymi. Samoanskie slova s neskol'ko izmenennym proiznosheniem izgnali iz yazyka mnogie shumerskie. Podobnoe vozniknovenie yazykov-zhargonov bylo shiroko rasprostranennym yavleniem na beregah Reki. Barton podumal, chto esli etikaly namerevalis' zapisat' vse chelovecheskie yazyki, to im nuzhno speshit'; starye yazyki otmirali ili, vernee, vidoizmenyalis'. No sudya po vsemu, chto bylo emu izvestno, Oni uzhe zavershili etu rabotu. Tem vremenem po vecheram, kogda emu udavalos' pobyt' odnomu, on kuril sigary, stol' shchedro postavlyaemye chashami, i pytalsya proanalizirovat' situaciyu. Komu verit': etikalam ili Otstupniku, Tainstvennomu Neznakomcu? Ili vse oni lgali? Zachem Tainstvennomu Neznakomcu bylo nuzhno, chtoby Barton vstavlyal palki v kolesa kosmicheskoj mashinerii? CHto mog on - obychnyj chelovek, zabroshennyj v etu dolinu, stol' ogranichennyj sobstvennym nevezhestvom, - sdelat', chtoby pomoch' etomu Iude? YAsno bylo odno. Esli by Barton ne byl nuzhen Neznakomcu, to tot ne bespokoilsya by o nem. On hotel, chtoby Barton popal v Bashnyu u severnogo polyusa planety!!! - No zachem??? Dve nedeli ponadobilos' Bartonu, chtoby sdelat' predpolozhenie o edinstvenno vozmozhnoj prichine. Neznakomec skazal, chto on, podobno drugim etikalam, ne v sostoyanii sam otnyat' chelovecheskuyu zhizn'. No u nego ne voznikalo ugryzenij sovesti, kogda eto delal kto-nibud' drugoj - dokazatel'stvo tomu yad, peredannyj Bartonu. Poetomu, esli emu nuzhno, chtoby Barton okazalsya v Bashne, to tol'ko dlya togo, chtoby Barton ubival za nego! On vypustil tigra na svoih soplemennikov - on otkryl okno dlya naemnogo ubijcy! No ubijca mozhet potrebovat' platy! CHto togda Neznakomec predlozhit emu? Barton gluboko zatyanulsya sigaroj, vydohnul dym i sdelal bol'shoj glotok dobrogo viski. Neznakomec pytaetsya ispol'zovat' ego. No pust' osteregaetsya. Barton takzhe vospol'zuetsya Neznakomcem. K ishodu treh mesyacev Barton reshil, chto razdumij s nego dostatochno. Nastalo vremya uhodit'. V etot moment on kupalsya v Reke i, povinuyas' kakomu-to impul'su, poplyl k ee seredine. On nyrnul kak mozhno glubzhe, chtoby volya ego tela k zhizni, kotoruyu nevozmozhno bylo podavit', ne smogla vynesti ego na poverhnost' i zastavit' vdohnut' dragocennyj vozduh. Net, on ne pozvolit etogo! Ryby - pozhirateli padali - s®edyat ego telo, a kosti upadut v il na dno Reki. Itak, chem glubzhe, tem luchshe! On ne hotel, chtoby ego telo popalo v ruki etikalov. Esli to, o chem govoril Neznakomec, pravda, Oni vozmozhno, sumeli by izvlech' iz ego mozga vse, chto on videl i slyshal, esli tol'ko ego telo popadet k nim v ruki do togo, kak budut razrusheny kletki mozga. V techenie posleduyushchih semi let, sudya po vsemu, emu udavalos' skryvat'sya ot etikalov. Esli Otstupnik i znal, gde on nahoditsya, to ne pokazyval vida. Barton byl pochti uveren v tom, chto nikto ne znaet etogo. On i sam ne znal svoego mestonahozhdeniya, naskol'ko daleko ili naskol'ko blizko on nahoditsya ot Bashni. No on ne perestaval idti, idti, idti. On nepreryvno byl v dvizhenii. Odnazhdy on vdrug osoznal, chto, dolzhno byt', ustanovil v nekotorom rode rekord. Smert' stala ego vtoroj naturoj. Esli podschety byli verny, to on sovershil 777 rejsov na |kspresse Smerti. Glava 28 Vremenami Barton predstavlyalsya sebe planetarnym kuznechikom, kotoryj sam prygaet vo mrak smerti, prizemlyaetsya, shchiplet nemnogo travki, odnim glazkom poglyadyvaya, ne poyavitsya li vnezapno ten' hishchnogo sorokaputa - etikalov. Na etom obshirnom lugu chelovechestva on povidal mnogo raznyh travinok. CHut'-chut' poprobuet i - snova v put'. No inogda on predstavlyal sebya nevodom, kotoryj to tut, to tam vyhvatyvaet obrazcy v obshirnom cheloveche