Filip Hose Farmer. Bogi mira reki ------------------------------- Philip Jose Farmer. The Fabulous Riverboat, 1971 (s) Sergej Trofimov, perevod, 1996 "Mir reki"#5 Origin: www.philipfarmer.narod.ru ¡ http://www.philipfarmer.narod.ru ------------------------------- Vse plemena Zemli i ih sud'by - v Tvoih rukah; Ih cveta kozhi i mnogochislennye yazyki - Tvoi; My zhe - gorst' iz teh mnogih, koih Ty, O velikij Vladyka haosa, sdelal raznymi. Drevnij egipetskij gimn Mezhdu prochim, ad bol'she poloviny raya. "Lyuk Hevergol" |dvin Arlington Robinson Kogda zhe Moisej udaril posohom v skalu, on zabyl otstupit' s puti potoka i potomu edva ne utonul v ego vodah. Kniga Zohar ------------------------------ Glava 1 Loga treskalsya kak yajco. V 10.02 izobrazhenie etika poyavilos' na bol'shih nastennyh ekranah v komnatah ego vos'mi gostej. Videokamera nahodilas' gde-to pod potolkom, i oni videli Logu tol'ko ot gologo pupka i vyshe - vplot' do tochki v neskol'kih dyujmah nad ego golovoj. Kraya stola pochti sovmeshchalis' s bokovymi granyami ekrana, poetomu za figuroj prosmatrivalis' lish' uzkie poloski pola i nebol'shaya chast' zadnej steny. Loga pohodil na ryzhego zelenoglazogo Buddu, kotoryj, prozhiv desyatok let na fabrike morozhenogo, davno perestal soprotivlyat'sya prityagatel'nosti etogo sladkogo produkta. I hotya on poteryal za poslednie tri nedeli okolo dvadcati funtov, ego tors po-prezhnemu bugrilsya ot izlishkov zhirovyh otlozhenij. Tem ne menee, eto byl radostnyj Budda. Ego lico siyalo ot schast'ya, kogda on obratilsya k svoim gostyam na esperanto: - YA tol'ko chto sdelal udivitel'noe otkrytie! Ono reshit problemu...Loga zamolchal i vstrevozhenno posmotrel napravo.- Izvinite. Kazhetsya, ya chto-to uslyshal. - Vy i Frajgejt stanovites' paranoikami,- provorchal Berton.My obyskali bashnyu vdol' i poperek, i ni v odnoj iz 35793 komnat... |krany mignuli. Figura Logi dernulas', vytyanulas' v dlinu, a zatem szhalas' do karlikovyh razmerov. Berton dazhe udivilsya. Do sih por on eshche ni razu ne zamechal na ekranah kakih-libo pomeh i iskazhenij. Odnako cherez pyat' sekund izobrazhenie vnov' stalo ustojchivym i chetkim. - YAas?- sprosil Berton na yazyke etikov.- CHem vy tak vzvolnovany? |lektronnoe izobrazhenie zagadochno mignulo. Berton ispugalsya. On szhal rukami podlokotniki kresla, i ih nepodatlivaya prochnost' ubedila ego v real'nosti proishodivshih sobytij. Hotya to, chto on videl na ekrane, kazalos' absolyutno nevozmozhnym. Po licu Logi popolzli zigzagoobraznye treshchiny. Oni tyanulis' ot ugolkov gub i, peresekaya shcheki, uhodili v volosy. CHernye glubokie izlomy pronikali skvoz' kozhu i plot', obnazhaya polost' rta i kosti cherepnoj korobki. Berton vskochil s kresla. -Loga! CHto proishodit? Treshchiny pobezhali po shee, po plecham i rukam, po grudi i vypiravshemu zhivotu. Krov' bryznula na stol i zastruilas' po lopavshejsya kozhe. A potom, po-prezhnemu ulybayas', Loga nachal razvalivat'sya na kuski. On upal na bok sprava ot stula, i Berton uslyshal zvuk, budto razbilos' steklo. Teper' na ekrane vidnelas' lish' ruka Logi - vernee, neskol'ko ee chastej, pohozhih na butylochnye oskolki s kaplyami vina. Plot' i krov' puzyrilis' i s shipeniem prevrashchalis' v prozrachnye luzhicy. Berton ocepenel ot uzhasa, no krik Logi zastavil ego vskochit' s kresla. -Aj cab yu! Posle krika poslyshalsya gluhoj udar, slovno na pol upalo tyazheloe telo. Berton aktiviroval golosom drugie videokamery, odnako komnata Logi okazalas' pustoj. U stola pobleskivali krasnovatye luzhi s ostankami etika. Anglichanin sudorozhno vzdohnul. Na stene zasvetilis' kvadraty ekranov, i na nih poyavilis' izumlennye lica ostal'nyh semi zemlyan. Temnye glaza poblednevshej Alisy rasshirilis' ot ispuga. -Dik? Neuzheli eto krichal Loga? Mne pokazalos', chto ya uznala ego golos! -Ty i sama videla, chto s nim proizoshlo!- otvetil Berton.Kak zhe on mog krichat'? V to vremya Loga byl uzhe mertv! Vse zagovorili, perebivaya drug druga, i potryasenie okazalos' nastol'ko bol'shim, chto kazhdyj pereshel na svoj rodnoj yazyk. Dazhe nevozmutimyj Nur sbilsya na arabskie frazy. -Tiho!- ryavknul Berton, vskidyvaya vverh ruki. Do nego doshlo, chto on govorit po-anglijski. No eto ne imelo bol'shogo znacheniya, poskol'ku ego komandu ponyali vse. -YA znayu o proishodyashchem ne bol'she vashego. Odnako yasno odno: kto-to pytaetsya vvesti nas v zabluzhdenie. Predlagayu vsem nemedlenno sobrat'sya u vhoda v apartamenty Logi. I prihvatite s soboj oruzhie! Berton vytashchil iz shkafa dva nebol'shih luchemeta. Eshche chas nazad on mog by poklyast'sya, chto oni emu bol'she nikogda ne prigodyatsya. Kazhdyj iz luchemetov imel obychnuyu pistoletnuyu rukoyatku i tolstyj stvol, na konce kotorogo raspolagalas' sfera razmerom s bol'shoe yabloko. S ekrana donessya golos Alisy: -Neuzheli etot koshmar nikogda ne konchitsya? -Koshmary dolgo ne dlyatsya,- otvetil on. Ee bol'shie temnye glaza zatumanilis', i na zaostrennom lice poyavilos' otreshennoe vyrazhenie, kotoroe s nekotoryh por vyvodilo Bertona iz sebya. -Konchaj, Alisa!- rezko prikriknul on.- Sejchas ne vremya raspuskat' nyuni. -So mnoj vse v poryadke,- otvetila ona.- I ty eto prekrasno znaesh'. -YA eshche ne vstrechal takih lyudej, u kotoryh bylo by vse v poryadke. Berton napravilsya k vyhodu, i sensornye datchiki, uznav ego, mignuli zelenymi ogon'kami. Tem ne menee, dver' ostavalas' zakrytoj do teh por, poka on ne proiznes na klassicheskom arabskom yazyke osobyj parol', oznachavshij "Sezam, otkrojsya!". Primerno v to zhe vremya Alisa v svoej komnate sheptala na anglijskom: -""Kto ty?"- sprosila gusenica". Berton vyshel v koridor, i dver' za nim besshumno zakrylas'. Ryadom nahodilos' bol'shoe kreslo iz serogo metalla s myagkoj obivkoj alogo cveta. Kak tol'ko on opustilsya na siden'e, spinka plavno izmenila formu v sootvetstvii s konturami ego tela. Berton tknul pal'cem v chernyj centr belogo diska, raspolozhennogo na levom podlokotnike, i iz takogo zhe diska na pravom podlokotnike poyavilas' tonkaya metallicheskaya rukoyatka. Edva on potyanul ee na sebya, kak pod massivnym ostovom vspyhnulo beloe siyanie. Kreslo nachalo podnimat'sya nad polom i zavislo na urovne dvuh futov. Legkim dvizheniem upravlyayushchej rukoyatki Berton razvernul transportnoe sredstvo v protivopolozhnom napravlenii, a zatem, menyaya skorost' nazhatiem na chernoe pyatno levogo diska, poletel vpered po dlinnomu koridoru. On bystro promchalsya mimo nastennyh animacionnyh kartin i prisoedinilsya k svoim kollegam, kotorye, ozhidaya ego, parili nad polom v letayushchih kreslah. Berton vozglavil otryad i, slegka zamedliv skorost', vletel v ogromnuyu vertikal'nuyu shahtu, vhodnoe otverstie kotoroj nahodilos' v konce koridora. S legkost'yu, vyrabotannoj v rezul'tate bol'shoj praktiki, on podnyalsya po pologoj duge na sleduyushchij uroven', vyletel v drugoj koridor i cherez sotnyu futov ostanovilsya u vhoda v zhilishche Logi. Myagko opustiv kreslo na pol, Berton vstal i podoshel k dveri. Vskore poyavilis' ostal'nye. Vstrevozhenno peregovarivayas' drug s drugom, oni neohotno pokidali svoi transportnye sredstva. V trehstah futah ot shahty koridor peresekalsya s drugim prohodom. Na poverhnosti sten i na potolke raspolagalis' podvizhnye kartiny s imitaciej trehmernogo prostranstva. Nad golovoj siyalo bezoblachnoe nebo. Vdali temnela gornaya gryada. Dzhungli na perednem plane rasstupalis' v storony, i vzoru zritelej otkryvalas' shirokaya progalina, na kotoroj nahodilas' derevushka s dyuzhinoj glinyanyh hizhin. Okolo domov vidnelis' figury smuglyh lyudej, odetyh v prostornye odezhdy, kotorye indusy nosili okolo 500 goda do nashej ery. Nepodaleku pod derevom sidel strojnyj yunosha v nabedrennoj povyazke. Vokrug nego sobralas' dyuzhina muzhchin i zhenshchin, kotorye s vostorgom slushali rechi ob istinnom prosvetlenii. |ta scena ne yavlyalas' vydumkoj i izobrazhala real'nogo istoricheskogo Buddu. Fil'm byl otsnyat agentom etikov - odnim iz teh muzhchin i zhenshchin, kotorye sideli ryadom s velikim mudrecom. Po vsej veroyatnosti, videokamera i sistema zvukozapisi maskirovalis' pod vidom perstnej ili bus. I hotya beseda kazalas' edva razlichimym bormotaniem, slovesnye komandy zritelya mogli ne tol'ko sdelat' razgovor slyshimym, no i obespechit' perevod hindustani na lyuboj izvestnyj etikam yazyk. Po osoboj komande kartina mogla istochat' zapahi, kotorye okruzhali agenta vo vremya s®emok. Odnako zriteli obychno predpochitali obhodit'sya bez nih i imeli na to veskie prichiny. Pryamo pered Bertonom nahodilsya penek, na kotorom byl narisovan svyashchennyj simvol - zelenyj glaz vnutri bledno-zheltoj piramidy. V original'nom fil'me etot simvol otsutstvoval; on lish' otmechal vhod v apartamenty etika. -Esli Loga zamenil parol' dlya zaporov dveri, my prosto zrya teryaem vremya,- skazal Frajgejt.- Nam nikogda ne probrat'sya vnutr'. -No kto-to zhe k nemu voshel,- napomnil Berton. -Vozmozhno, voshel,- dobavil Nur. Berton gromko proiznes imya etika - tak gromko, slovno hotel aktivirovat' otkryvayushchie mehanizmy siloj svoego golosa. Na stene poyavilas' krugovaya treshchina, dostigavshaya v diametre desyati futov. Vydelennyj krug slegka podalsya vnutr', potom zakrutilsya kolesom i vkatilsya v shirokij paz. Fragment kartiny na nem, ne teryaya chetkosti izobrazheniya, vrashchalsya vmeste s poverhnost'yu dveri. -Znachit, tuda mog vojti kto ugodno!- vskrichala Alisa. -Kakaya fatal'naya nebrezhnost',- soglasilsya Berton. Smuglyj mavr pomorshchil dlinnyj nos i nazidatel'no skazal: -CHelovek, pronikshij v zhilishche Logi, mog izmenit' parol' i perenastroit' mehanizmy zamka. -Kak zhe eto emu udalos'?- sprosil Berton.- I dlya kakih celej? -A kak i dlya kakih celej delalis' vse eti pribory? Berton ostorozhno proshel v otverstie, i ostal'nye posledovali za nim. Komnata predstavlyala soboj kub so storonoj v sorok futov. Stena za stolom sohranyala bledno-zelenuyu okrasku, no na treh drugih mel'kali sceny podvizhnyh kartin: na levoj demonstrirovalas' planeta, kotoruyu etiki nazvali Mirom Sadov; na pravoj - odin iz tropicheskih ostrovov pogibshej Zemli; na perednej stene bushevala groza, snyataya na plenku s bol'shoj vysoty. Temnye grozovye tuchi klubilis', kak shtormyashchee more. Strely molnij bezzvuchno nosilis' ot oblaka k oblaku i ischezali vo mgle. Posredi kartiny, sovershenno neumestnye na fone molnij i tuch, mercali ekrany monitorov. Oni po-prezhnemu pokazyvali komnaty vos'mi zemlyan. Na parketnom polu i polirovannom stole vidnelis' krasnovatye luzhicy i mokrye pyatna. Berton povernulsya k Frajgejtu: -Nado sdelat' analiz zhidkosti. Pust' komp'yuter opredelit sostav. Amerikanec, nedovol'no fyrknuv, napravilsya k sekreteru i nachal iskat' kakuyu-nibud' emkost', chtoby nabrat' nemnogo zhidkosti. Berton neskol'ko raz oboshel komnatu po krugu, no ne obnaruzhil nichego podozritel'nogo. Ego sputniki proverili zapisi drugih videokamer, odnako tot, kto ubil Logu, predusmotritel'no otklyuchil vsyu apparaturu slezheniya. Nur, Ben i Terpin pristupili k osmotru blizhajshih pomeshchenij. Berton velel komp'yuteru pokazat' eti komnaty na ekranah. Tam nikogo ne bylo, no poskol'ku troe ego kolleg napravlyalis' tuda na poiski ulik, on hotel, chtoby oni ostavalis' pod postoyannym nablyudeniem. Ubijca prevratil Logu v zhidkost', tak pochemu by emu ne sdelat' to zhe samoe i s ostal'nymi? Berton ostanovilsya okolo luzhicy na polu i maknul palec v zhidkost'. Osmotrev konchik pal'ca, on vypryamilsya i podnes ruku k licu. -Neuzheli ty hochesh' poprobovat' eto na vkus? - sprosila Alisa. -Skazat' po pravde, ne ochen'. V kakom-to smysle Loga byl dovol'no yadovitym sushchestvom. K tomu zhe, eto mozhet pokazat'sya raznovidnost'yu kannibalizma... ili hristianskogo prichastiya.Liznuv palec, on skrivil guby i proiznes: -Massa messy obratno proporcional'na vere, vozvedennoj v kvadrat. Ego postupok ne proizvel na Alisu bol'shogo vpechatleniya - v etom mire ej dovelos' povidat' i bolee omerzitel'nye veshchi. Tem ne menee, ona pomorshchilas' ot otvrashcheniya, vyzvannogo, v osnovnom, ego bogohul'nymi slovami. -Na vkus, kak obychnaya chelovecheskaya krov',- dobavil Berton. V komnatu voshli Nur, Ben i Li Po. -My nikogo ne nashli,- skazal kitaec.- Ubijca ischez slovno prizrak. -Dik, a chto imenno prokrichal naposledok Loga? - sprosila Afra Ben. -Vryad li etot krik prinadlezhal emu. Ty zhe videla, kak on treskalsya i plavilsya. Pokojniki obychno ne krichat i vedut sebya dovol'no tiho. -No ya uznala ego golos,- vozrazila Ben.- Ladno, davaj ne budem sporit'. Mne prosto hochetsya ponyat', chto oznachaet eta fraza? -"Aj cab yu." Na yazyke etikov ona oznachaet: "Kto ty?" -To zhe samoe sprosila i gusenica,- prosheptala Alisa. -Na chto Alisa v Strane CHudes tak i ne nashla otveta,proiznes Berton.Vse eto smahivaet na sumasshestvie. Frajgejt podozval ih k pribornoj konsoli v uglu komnaty. -YA pomestil obrazec v prorez' identifikatora i velel komp'yuteru opoznat' cheloveka po etim ostankam. Vot, smotrite sami. V 1983 godu nashi kriminalisty mogli opredelyat' tol'ko gruppu krovi, no etiki... Po trebovaniyu Frajgejta vse otvety komp'yutera vydavalis' na anglijskom yazyke. Na ekrane poyavilas' nadpis'. "SUSHCHESTVO OPOZNANO: LOGA". Nizhe privodilis' rezul'taty analiza. Veshchestvo, vzyatoe na probu, imelo te zhe elementy, chto i chelovecheskaya plot'. Vse proporcii sovpadali, i edinstvennoe otlichie zaklyuchalos' v tom, chto nekogda plotnoe telo nahodilos' teper' v zhidkom sostoyanii. -YA dumayu, nam ne sleduet slepo doveryat' komp'yuteru,proiznes Nur. Berton povernulsya i posmotrel na nego. -CHto ty etim hochesh' skazat'? -V programmu komp'yutera mozhno vnosit' izmeneniya. Kto-to mog sfabrikovat' rezul'taty analiza i podsunut' ih nam kak otvet mashiny. -To est' ty podozrevaesh', chto eto sdelal sam Loga? Nur pozhal hudoshchavymi plechami. -Ili Loga, ili tot neizvestnyj nam chelovek, kotoryj nahoditsya v bashne. Vspomni, chto Pitu poslyshalsya kakoj-to shum, kogda my prazdnovali nashu pobedu. -Tochno!- voskliknul Berton.- SHagi v koridore! No Frajgejt skazal, chto eto emu tol'ko pokazalos'! -A esli ne pokazalos'? Neobhodimost' v ispol'zovanii konsoli otpala. Dialog s glavnym komp'yuterom mozhno bylo vesti v lyubom meste bashni, poetomu Berton zadaval svoi voprosy, stoya posredi komnaty. CHast' steny pered nim prevratilas' v oval'nyj ekran, i begushchaya stroka soobshchila, chto nikakih nesankcionirovannyh vtorzhenij v zhilishche Logi ne proishodilo. |to oprovergalo ih predpolozhenie ob izmenenii parolya i pereprogrammirovanii dvernogo zamka. -V obshchem, ya togo zhe mneniya,- skazal Berton.- Hotya nash predpolagaemyj neznakomec mog vvesti v komp'yuter i etot otvet. No esli on proschital dazhe takoj vopros, togda... o Bozhe, my poluchili bol'shuyu problemu! -YA nadeyalsya, chto vse proyasnitsya samo soboj,- bormotal Frajgejt.- YA dumal, vse stanet prostym i logichnym. Hotya komu kak ne mne znat', chto tak nikogda ne byvaet.- On zamolchal, a zatem tiho dobavil: -Loga rassypalsya na kuski, slovno SHaltaj-Boltaj. No v otlichie ot nego SHaltaj-Boltaj razvalilsya na chasti uzhe posle padeniya. I potom on prevratilsya v vodu, kak zlaya Ved'ma Zapada. Berton, ch'ya smert' prihodilas' na 1890 god, ne ponyal poslednej ssylki. Emu zahotelos' zadat' amerikancu neskol'ko voprosov, no on otlozhil ih do bolee spokojnyh vremen. Alisa predlozhila vyzvat' robota-uborshchika, chtoby privesti pomeshchenie v poryadok. Odnako Berton, podumav nemnogo, reshil ostavit' komnatu v tom vide, v kakom oni ee nashli. Kogda vse vyshli v koridor, on nastroil mehanizmy zamka na slovo, izvestnoe lish' emu odnomu, i tshchatel'no zakryl za soboyu dver'. Otnyne, esli by ona okazalas' otkrytoj... "I chto by ty togda delal?- sprosil sebya Berton.- V tom-to i delo, chto nichego!" Tem ne menee, on znal by, chto syuda kto-to vhodil. -My dolzhny pritvorit'sya, chto poverili otvetam komp'yutera,skazal Nur. -Ty schitaesh', chto on vydaet nam lozhnuyu informaciyu?- sprosil Frajgejt. -|to vpolne vozmozhno. -A chto ty skazhesh' po povodu zhidkosti? - sprosil ego Berton.- Mezhdu prochim, u nee vkus nastoyashchej krovi. -ZHidkost' mogli sintezirovat' v konvertere kak lozhnuyu uliku. CHto kasaetsya krika Logi, to eto, skoree vsego, zapis', kotoruyu vosproizveli dlya togo, chtoby vvesti nas v zabluzhdenie. -No zachem togda ponadobilos' ubivat' Logu v moment obshchej svyazi? - sprosila Alisa.- Razve ne logichnee bylo by pohitit' ego tajkom? My by podumali, chto on prosto pokinul bashnyu i uletel kuda-to po svoim delam. -A s kakoj stati emu otsyuda uletat'?- vskrichal Berton. -Ne zabyvajte, chto poslezavtra my hoteli vernut'sya v dolinu,- skazal Li Po.- Esli Loga planiroval izbavit'sya ot nas, to emu ostavalos' podozhdat' lish' dva dnya. Net, eta zhidkost'... i vsya istoriya... V bashne est' kto-to eshche. -Znachit, nas teper' zdes' desyat',- s usmeshkoj proiznes Nur. -Desyat'?- udivlenno peresprosil Berton. -Schitajte sami: my, plyus neizvestnyj, kotoryj raspravilsya s Logoj - hotya ya ne predstavlyayu, kak on eto sdelal v odinochku; plyus strah. Poetomu nas zdes' po men'shej mere desyat'. Glava 2 -V kakom-to smysle my sejchas kak bogi,- skazal Frajgejt. -Bogi, zaklyuchennye v tyur'mu,- otvetil Berton. Kem by oni sebya ni schitali, ih unylye fizionomii absolyutno ne pohodili na schastlivye i samodovol'nye liki bogov. Osmotrev zhilishche Logi, otryad zemlyan otpravilsya na verhnij etazh bashni, gde v ogromnom angare raspolagalas' stoyanka vozdushnogo i kosmicheskogo transporta etikov. Zdes' nahodilos' okolo dvuhsot samoletov i korablej, kazhdyj iz kotoryh mog by dostavit' lyudej v lyuboe mesto doliny. Odnako dlya vzleta im trebovalos' razdvinut' stvorki ogromnogo lyuka, a komp'yuter, nesmotrya na vse ih prikazy, uporno otkazyvalsya vypolnyat' etu komandu. K sozhaleniyu, mehanizmy lyuka ne imeli ruchnogo upravleniya. Tainstvennyj Neznakomec, prevrativshij Logu v zhidkost', vnes v programmu komp'yutera ser'eznye izmeneniya. I teper' on kontroliroval ne tol'ko transport bashni, no i vse vhody i vyhody. Otryad zemlyan ostanovilsya v uglu ogromnogo angara. Monotonnyj seryj cvet potolka, pola i sten naveval neveselye mysli o tyuremnyh kamerah. Pered nimi vozvyshalis' moshchnye mashiny, pohozhie na blyudca, sosiski i zhukov. Oni slovno zamerli v zadumchivom molchanii, toskuya o poletah i sinemu nebu. Im tozhe hotelos' na volyu. No vot tol'ko s kem? U protivopolozhnoj steny, v tysyache futah ot nih, stoyalo samoe bol'shoe kosmicheskoe sudno. Maksimal'nyj diametr sigaroobraznogo pyatisotfutovogo korpusa ravnyalsya dvum pyatym ego dliny. |tot korabl' ispol'zovalsya dlya poletov na planetu Sadov, kuda, po slovam Logi, nado bylo letet' okolo sta let po zemnomu vremeni. |tik rasskazyval, chto blagodarya komp'yuteram i avtomatizacii korablem mog upravlyat' lyuboj chelovek srednego urovnya razvitiya, s nachal'nymi znaniyami v nauke i tehnike. -Itak, u nas voznikli ser'eznye i neotlozhnye problemy,proiznes nakonec Berton.- My dolzhny vyyasnit', kto raspravilsya s Logoj, a zatem otmenit' izmeneniya, vnesennye v programmu glavnogo komp'yutera. -Vse verno,- skazal Nur.- No prezhde chem my zajmemsya etimi voprosami, nam ne meshalo by uznat' svoi predely v rabote s iskusstvennym mozgom. Kogda voin gotovitsya k boyu, on ocenivaet svoi sil'nye i slabye storony s toj zhe tshchatel'nost'yu, s kakoj zhenshchina rassmatrivaet v zerkale lico. Postupaya takim obrazom, my odoleem ne tol'ko silu vraga, no i ego slabosti. -Esli tol'ko on nash vrag,- dobavil Frajgejt. Ostal'nye posmotreli na nego s udivleniem. -On prav,- zastupilsya za amerikanca Nur.- Ne nado myslit' starymi kategoriyami. Prishla pora nauchit'sya novomu podhodu. -No kem zhe eshche mozhet byt' etot neznakomec? - sprosila Afra Ben. -Ne znayu,- otvetil Frajgejt.- Posle vseh hitrostej i ulovok Logi ya dazhe na sotuyu chast' procenta ne uveren v tom, chto on dejstvoval na blago lyudej i postupal s nami po-chestnomu. |tot neizvestnyj nam chelovek... mog pokonchit' s nim po vpolne obosnovannoj prichine. Hotya... -Esli emu meshal tol'ko Loga, to teper' neznakomcu ne o chem bespokoit'sya,- skazal Berton.- No togda pochemu on skryvaetsya ot nas, kak budto boitsya nashej mesti? Neuzheli on ne ponimaet, chto na samom dele my bespomoshchny kak deti. Nam dostupna neveroyatnaya tehnologiya, odnako my ne znaem dazhe doli svoih vozmozhnostej. -|to ne sovsem tak,- vozrazil Nur.- K tomu zhe, Pit predlagaet drugoj podhod k ocenke sobytij. Tem ne menee, ego variant do pory do vremeni bespolezen, i nam sleduet schitat' neznakomca svoim vragom, poka my ne ubedimsya v obratnom. U kogo-nibud' est' drugie predlozheniya? Vse molcha pozhali plechami. -YA celikom soglasen s tem, o chem vy govorili,- proiznes Tom Terpin.Odnako mne kazhetsya, chto prezhde my dolzhny zashchitit' sebya i sozdat' nadezhnuyu oboronu, chtoby sluchaj s Logoj ne povtorilsya eshche raz. -Pozhaluj, my tak i postupim,- skazal Berton.- No esli neznakomec mozhet annulirovat' lyubuyu nashu komandu... -Nam nado derzhat'sya vmeste!- perebila ego Alisa.- Vosem' protiv odnogo - eto real'naya sila! My prosto dolzhny ne upuskat' drug druga iz vidu! -Vozmozhno, ty prava,- otvetil Berton.- Vo vsyakom sluchae nam sleduet obsudit' tvoe predlozhenie. No snachala ya predlagayu pokinut' eto mrachnoe i unyloe mesto. Davajte vernemsya v moj kabinet. Vnutrennyaya dver' angara otkrylas'. Oni vyleteli v koridor i napravilis' k blizhajshej vertikal'noj shahte. Sleduyushchij uroven' raspolagalsya v pyatistah futah nizhe, i Berton vsyu dorogu gadal o tom, chto moglo nahodit'sya mezhdu dvumya verhnimi etazhami bashni. V konce koncov on reshil sprosit' ob etom u glavnogo komp'yutera. Otkryv dver' svoim parolem, Berton priglasil sputnikov v komnatu i pristupil k obyazannostyam hozyaina. CHast' steny skol'znula v paz, i bol'shoj skladnoj stol, spryatannyj v nishe, perenessya v centr zala. Stoleshnica raskrylas' v krug, nozhki vytyanulis' i zafiksirovalis' v nuzhnom polozhenii, a zatem stol plavno opustilsya na pol. Vosem' chelovek rasstavili vokrug nego stul'ya, i Berton prines napitki, prigotovlennye konverterom, kotoryj preobrazovyval energiyu v lyubye material'nye predmety. CHut' pozzhe hozyain zanyal svoe mesto, gde mog by sidet' korol' Artur, esli by etot kruglyj stol nahodilsya v tronnom zale Kamelota. Berton otpil glotok chernogo kofe i skazal: -Ideya Alisy dovol'no horosha. Odnako ona predpolagaet, chto my vse kakoe-to vremya budem zhit' v odnom pomeshchenii. Prichem, eto pomeshchenie ne dolzhno byt' slishkom bol'shim. YA predlagayu perejti v tot mnogokomnatnyj nomer, kotoryj nahoditsya okolo vertikal'noj shahty. V nem est' desyat' spalen, laboratoriya, komp'yuternyj zal i bol'shaya stolovaya. Takim obrazom my mozhem rabotat', otdyhat' i prismatrivat' drug za drugom. -A zaodno dejstvovat' drug drugu na nervy,- dobavil Frajgejt. -ZHit' tak blizko ot zhenshchin - eto bol'shoe iskushenie,- skazal Li Po.- YA ved' mogu i ne uderzhat'sya. -My vse soskuchilis' po svoim podrugam, krome Marcelina i, vozmozhno, Nura,- otozvalsya Terpin.- I znaete, parni, eto dejstvitel'no budet neprostoj i trudnyj period! -Mezhdu prochim, Alisa v takom zhe polozhenii,- skazala Afra Ben.- Ej tozhe nuzhen muzhchina. -My sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' moi problemy,- rezko oborvala ee Alisa. Berton postuchal kulakom po stoleshnice i serdito prokrichal: -Davajte snachala o glavnom!- Kogda nastupila tishina, on tiho dobavil: -Nesmotrya na vse neudobstva i stesnennost', my dolzhny vystupit' obshchim frontom i sozdat' splochennyj otryad. Poetomu ya predlagayu ne tratit' vremya na erundu, a pristupit' k razrabotke konkretnyh dejstvij. My perezhili vmeste mnogo bed i ispytanij. I nasha komanda ne raz spravlyalas' s ser'eznymi zatrudneniyami. K sozhaleniyu, sredi nas nedavno voznikli nekotorye treniya, no my dolzhny perestupit' cherez svoi gordost' i ambicii, poskol'ku, srazhayas' v odinochku, nam ne vyzhit' v bitve s opytnym i hitrym protivnikom. Est' li takie, kto protiv predlozhennogo sotrudnichestva? -No ved' lyuboj, kto budet nastaivat' na zhizni porozn', tut zhe navlechet na sebya vseobshchee podozrenie,- napomnil Nur. Berton vnov' udaril kulakom o stol, preryvaya voznikshij ropot. -YA ponimayu, chto nikomu iz vas ne nravitsya eta tolcheya v nebol'shom i zakrytom prostranstve. Odnako my terpeli i hudshee. Vse zavisit tol'ko ot nas samih. CHem bol'she budet vklad kazhdogo v obshchee delo, tem bystree my vernemsya k svoim lichnym interesam. Alisa nahmurilas', i on ponyal, o chem ona podumala. Posle ih final'nogo razryva ona izbegala ego obshchestva, kak tol'ko mogla. I vot teper'... -Schitajte, chto vas sazhayut v luchshuyu tyur'mu, kakaya tol'ko est' v dvuh mirah,- poshutil Frajgejt. -Tyur'ma vsegda ostaetsya tyur'moj, kakoj by horoshej ona ni byla,otvetil Terpin.- Slushaj, Pit, a ty kogda-nibud' sidel po-nastoyashchemu? -Tol'ko odin raz v zhizni,- otvetil Frajgejt.- Da i to neser'ezno. Berton znal, chto Piter govoril nepravdu. Frajgejt okazyvalsya v tyur'mah Mira Reki neskol'ko raz - vklyuchaya, muchitel'noe rabstvo u Germana Geringa. Vprochem, on opyat' mog ssylat'sya na kakuyu-to metaforu, o kotoroj Berton nichego ne slyshal. Frajgejt byl lyubitelem metafor i veselyh kalamburov - izvorotlivyj ostryak i milyj lzhec, kotoryj, opravdyvaya sebya, obychno citiroval frazu |mili Dikinson: "Uspeh v potoke lzhi". Hotya poroyu on govoril o sebe, kak o "pisake, kotoryj za neimeniem nuzhnyh slov opisyvaet real'nost' tem, chto privychno umeshchaetsya v ruke". -Ladno, kapitan, chto my budem delat' dal'she?- sprosil Frajgejt. Prezhde vsego oni reshili osmotret' svoi novye apartamenty i perenesti tuda veshchi, kotorye schitali neobhodimymi. CHtoby ne rashodit'sya po odnomu, osmotr provodili vmeste, po hodu dela vybiraya sebe spal'nye komnaty. Alisa oblyubovala samuyu dal'nyuyu ot Bertona komnatu, i tot lish' svirepo usmehnulsya, uznav, chto ryadom s nej poselitsya Piter Frajgejt. Amerikanec nikogda ne skryval svoej vlyublennosti v Alisu Plezns Liddell Hargrivz, i ego bezotvetnoe chuvstvo schitalos' v ih gruppe obshcheizvestnym faktom. Mezhdu tem on vlyubilsya v nee eshche v 1964 godu, kogda, prosmatrivaya knigu o L'yuise Kerrole, uvidel dve ee fotografii v vozraste desyati i vosemnadcati let. Pozzhe Frajgejt napisal misticheskij rasskaz "Valet chervej", v kotorom tridcatiletnyaya Alisa izobrazhalas' v roli detektiva-lyubitelya. V 1983 godu on organizoval sbor publichnyh pozhertvovanij dlya ustanovleniya monumenta na semejnom kladbishche Hargrivzov v Lindharste, gde nahodilas' ee neprimetnaya mogila. Odnako vremena togda byli tyazhelye, sbor dal lish' neznachitel'nuyu summu, a potom Frajgejt umer, tak i ne dozhdavshis' zaversheniya proekta. Tem ne menee, on nadeyalsya, chto teper' nad mogiloj Alisy vozvyshalos' mramornoe izvayanie, na kotorom ona izobrazhalas' sidyashchej za chajnym stolom v odnoj kompanii s Martovskim Zajcem, Sonej i Bolvanshchikom. Vyshe nee svetilo tol'ko solnce i siyala ulybka CHeshirskogo Kota. Vstrecha s real'noj Alisoj eshche bol'she razozhgla ego lyubov', vopreki tomu, chto mogli by ozhidat' ciniki. CHuvstva, naveyannye grezami, obreli telesnuyu osnovu, no on i slovom ne obmolvilsya o svoej strasti ni samoj Alise, ni Bertonu. Frajgejt uvazhal i lyubil etih dvuh lyudej tak sil'no, chto boyalsya neobdumannym postupkom brosit' ten' na ih status i chest'. Tem bolee chto Alisa ne proyavlyala k nemu ni malejshego raspolozheniya, hotya, v principe, eto nichego ne znachilo, poskol'ku ona v podobnyh sluchayah predpochitala skryvat' svoi chuvstva. V nej uzhivalis' dve protivorechivye lichnosti - Alisa na lyudyah i Alisa v lichnoj zhizni. Vozmozhno, sushchestvovala i tret'ya persona, no o nej ona nichego ne znala i ne zhelala znat'. Nesmotrya na trevogu, vyzvannuyu utrennimi sobytiyami, oni obustroilis' na novom meste eshche za dva chasa do lencha. Reshiv ne vydvigat' iz nishi pribornuyu panel', Berton velel komp'yuteru vosproizvesti ekran i klaviaturu na goloj stene. Pri zhelanii on mog by zatrebovat' ih na polu ili na potolke, no eto sozdalo by tol'ko dopolnitel'nye trudnosti. Krome togo, na polu lezhal tolstyj kover, kotoryj nesvedushchij chelovek poschital by persidskim ili sirijskim. Ego smodelirovali v Mire Sadov, posle chego informacionnaya kopiya byla otpravlena v bashnyu, gde glavnyj komp'yuter vosproizvel original v mass-energeticheskom konvertere. |kran voznik na blizhajshej stene - primerno na urovne lica. Esli by Berton hodil po komnate, izobrazhenie sledovalo by za nim, peremeshchayas' na drugie steny. Nazvav imya i identifikacionnyj kod Logi, Berton potreboval ukazat' to mesto, gde nahodilos' zhivoe telo etika. Komp'yuter tut zhe otvetil, chto ego telo, kak takovoe, nigde ne obnaruzheno. -Znachit, on vse-taki umer!- prosheptala Alisa. -Gde informacionnaya kopiya, snyataya s tela Logi?- sprosil Berton. CHtoby proskanirovat' tridcat' pyat' milliardov zapisej, hranivshihsya v glubinah bashni, komp'yuteru potrebovalos' vsego lish' shest' sekund. -Ono ne obnaruzheno. -O, moj Bog!- voskliknul Frajgejt.- Neuzheli ego zapis' sterli? -Neobyazatel'no,- otvetil Nur.- Komp'yuter mog dat' nam takoj otvet po ukazaniyu neznakomca. Esli mavr byl prav, opros komp'yutera ne imel nikakogo smysla. Tem ne menee, Berton zadal eshche odin vopros: -Kto-nibud' mozhet prikazat' tebe ne podchinyat'sya poslednim prioritetnym komandam? Nur zasmeyalsya. Frajgejt pokachal golovoj i tiho proiznes: -Nu, ty, paren', i daesh'! Na ekrane poyavilsya otvet: "NET". -YA prikazyvayu tebe schitat' vse moi budushchie komandy prioritetnymi,prodolzhal Berton.- S nastoyashchego vremeni vse predydushchie komandy otmenyayutsya. "OTKAZANO. NEFUNKCIONALXNO". -Kto imeet pravo na izmenenie direktiv i komand?- sprosil Berton. "LOGA. KGR-12U-373-N". -No Loga mertv! Nadpis' na ekrane ne izmenilas'. -Mozhesh' li ty podtverdit', chto Loga mertv?- povtoril Berton. "OTVET VNE OBLASTI PAMYATI". -Kto mozhet komandovat' toboj vo vremya otsutstviya Logi? Na ekrane poyavilis' imena vos'mi lyudej i ih identifikacionnye kody. Nizhe kazhdogo imeni migala nadpis': "DOSTUP OGRANICHEN". -I naskol'ko zhe nas ogranichili? Otveta ne posledovalo, poetomu Berton sformuliroval vopros po-drugomu. -Ukazhi predely dostupa dlya vos'mi operatorov, spisok kotoryh ty tol'ko chto predstavil. |kran potemnel i cherez shest' sekund zapolnilsya perechnem komand, kotorye komp'yuter soglashalsya prinimat' ot kazhdogo iz nih. Mercayushchie bukvy ostavalis' na stene okolo minuty. CHerez shest'desyat sekund novaya stranica teksta smenilas' sleduyushchej, i k tomu vremeni, kogda na ekrane poyavilas' stroka pod nomerom 89, Berton ponyal, k chemu privelo ego ukazanie. -|to mozhet prodolzhat'sya chasami,- skazal on ostal'nym.Mashina vydaet nam podrobnyj spisok vseh dostupnyh komand. Prikazav ostanovit' pokaz, Berton velel komp'yuteru otpechatat' perechen' v vos'mi ekzemplyarah. -YA dazhe ne smeyu sprashivat' o spiske zapretov. Boyus', on mozhet okazat'sya beskonechnym. Berton potreboval proverit' vse 35793 pomeshcheniya, i cherez paru minut komp'yuter dolozhil, chto, krome vos'mi zemlyan, v bashne ne obnaruzheno ni odnogo zhivogo sushchestva. Kak, vprochem, i mertvogo tozhe. -Odnako my znaem, chto Loga imel neskol'ko tajnyh ubezhishch, nezaregistrirovannyh v pamyati komp'yutera,- zadumchivo proiznes Berton.-On o nih pochti nichego ne govoril, no odna iz etih komnat nam vse zhe izvestna. Vot tol'ko gde iskat' ostal'nye? -Ty dumaesh', chto neznakomec pryachetsya v odnoj iz nih?sprosil Nur. -Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, eto vpolne vozmozhno. Nado poprobovat' najti ego tajnye nory. -My mozhem sravnit' real'nye razmery bashni s temi parametrami, kotorye ukazany na shemah,- skazal Frajgejt.- No, moj Bog! Takaya rabota zajmet neskol'ko mesyacev, i komnaty mogut okazat'sya nastol'ko hitro zapryatannymi, chto my ih vse ravno ne najdem. -Krome togo, eto pochti takzhe interesno, kak ochistka plevatel'nic,dobavil Terpin. Ustroivshis' na kruglom stule u bol'shogo pianino, on nachal naigryvat' "Regtajm nochnyh koshmarov". Berton podoshel k nemu i vstal ryadom. -Nam ochen' nravitsya slushat' tvoyu igru,- skazal on, hotya na samom dele ego razdrazhala muzyka podobnogo tipa.- No sejchas my obsuzhdaem zhiznenno vazhnyj vopros, v bukval'nom smysle etogo slova. Teper' ne vremya razvlekat'sya i pereklyuchat'sya na chto-to drugoe. Nam neobhodim um kazhdogo iz nas. Inache my vse mozhem pogibnut' iz-za togo, chto kto-to ne prinyal uchastiya v obsuzhdenii. Ruki Toma prodolzhali begat' po klavisham, kak dva bol'shih pauka. On vzglyanul na Bertona, i ego guby rastyanulis' v ulybke. Dolgoe, utomitel'noe i opasnoe puteshestvie umen'shilo ves muzykanta do sta semidesyati pyati funtov. Odnako, popav v bashnyu, on uporno pogloshchal edu i spirtnoe, i teper' ego lico snova siyalo, kak polnaya luna. Bol'shie zuby kazalis' oslepitel'no belymi na fone temnoj kozhi, kotoraya, kstati, vyglyadela nemnogo svetlee, chem u samogo Bertona. Temno-korichnevye volosy ne zavivalis' malen'kimi kol'cami, a nispadali na plechi volnami. Na Zemle on mog by sojti za belogo, no vmesto etogo predpochel ostat'sya v chernom mire amerikanskih negrov. "YA prostoj nigger, kotorogo vy mozhete pnut', kogda zahotite,kak on inogda shutil, govorya o sebe.- I dazhe v Horoshej Knige skazano, chto, esli belaya noga b'et po chernoj zadnice, v etom net nikakogo greha, ibo to tvoritsya lish' pol'zy radi". Posle etogo on obychno zalivalsya veselym smehom, sovershenno ne zabotyas' o tom, kak otnosilsya k ego slovam sobesednik. -Mne pokazalos', chto legkoe muzykal'noe soprovozhdenie lish' ukrasit vashi umnye rechi. Sam-to ya ne ochen' rassuditelen. -U tebya prekrasnye mozgi, i oni nam mogut zdorovo pomoch',otvetil Berton.- Krome togo, v nashej malen'koj armii na schetu kazhdyj soldat. Esli my nachnem razbredat'sya po uglam, ignoriruya real'nuyu opasnost', nash otryad prevratitsya v dezorganizovannuyu tolpu. -A ty, znachit, budesh' nashim komandirom, verno?- s usmeshkoj sprosil Terpin.- Ladno, paren', ty menya ubedil. Rezko oborvav melodiyu, on ubral ruki s klavish i podnyalsya. -Vedi nas, slavnyj Makdaff. Podaviv vspyshku gneva, Berton otoshel k stolu. Terpin sledoval za nim po pyatam, veroyatno, stroya za ego spinoj smeshnye grimasy. Kak tol'ko Berton ostanovilsya u kresla, muzykant samodovol'no zanyal svoe mesto i s ulybkoj ustavilsya v potolok. -YA predlagayu otlozhit' obsuzhdenie situacii do togo momenta, kogda my vse oznakomimsya s soderzhaniem spiska,- proiznes Berton, ukazyvaya na ustrojstvo, kotoroe skladyvalo i broshyurovalo listy, vyletavshie iz prorezi v stene.- My mozhem sostavit' real'nyj plan dejstvij tol'ko posle togo, kak pojmem svoi vozmozhnosti i ogranicheniya. -Na eto ujdet nemalo vremeni,- skazal de Marbo.- Pohozhe, zdes' dazhe ne kniga, a celaya biblioteka. -Tem ne menee, nam pridetsya s nej oznakomit'sya. -Ty govorish' ob ogranicheniyah, i v etom est' rezon,-proiznes Nur.-No dazhe pri ogranichennom dostupe k komp'yuteru my obladaem ogromnymi silami, kotorye ne snilis' dazhe velichajshim korolyam Zemli. Takie sily sozdayut bol'shie vozmozhnosti, i potomu ih sleduet rassmatrivat' kak sobstvennuyu slabost'. Oni budut podtalkivat' nas k zloupotrebleniyam i nebrezhnosti. I ya molyu Boga, chtoby nam hvatilo tverdosti protivostoyat' ih soblaznam. -V kakom-to smysle my dejstvitel'no podobny bogam,- skazal mechtatel'no Berton.- Lyudi, nadelennye bozhestvennymi silami, ili, vernee, polubogi. -Poludurochnye bogi,- popravil ego Frajgejt. Berton vzglyanul na nego i s ulybkoj skazal: -My cherez mnogoe proshli na Reke, i ona molotila nas, kak zerno, otseivaya myakinu. YA nadeyus', nam udastsya odolet' i eto ispytanie. Hotya... pozhivem - uvidim. -Poetomu ishchite vraga ne sredi chuzhakov, a v samih sebe,podytozhil Nur. I smysl ego slov byl ponyaten kazhdomu. Glava 3 Drevnegrecheskij filosof Geraklit utverzhdal, chto sud'bu opredelyaet harakter. Berton vspomnil ob etom, rashazhivaya vzad i vpered po svoej spal'ne. Vprochem, Geraklit nemnogo oshibalsya, poskol'ku, nesmotrya na besspornoe svoeobrazie, harakter kazhdogo cheloveka formirovalsya pod vliyaniem okruzheniya. Lyuboe okruzhenie tozhe yavlyalos' unikal'nym, i kazhdoe mesto vo vselennoj po-svoemu otlichalos' ot drugih. Bolee togo, harakter cheloveka mozhno bylo rassmatrivat' kak chast' sredy ego obitaniya. Takim obrazom, sud'by lyudej zaviseli ne stol'ko ot ih haraktera, skol'ko ot chastnyh vozmozhnostej i vozdejstvij okruzheniya, kotoroe vklyuchalo v sebya i ves' chelovecheskij rod. |go cheloveka soderzhalo v sebe pamyat' o kazhdom meste, v kotorom tot kogda-libo obital. V kakom-to smysle eti vospominaniya sostoyali iz bolee plotnoj ektoplazmy, i poetomu imenno oni opredelyali napravleniya i puti, po kotorym dvigalsya ih peredvizhnoe obitalishche, to est' chelovek, schitavshij sebya nezavisimym. Eshche odin mudrec, na etot raz evrej, skazal, chto "net nichego novogo pod solncem". Drevnij propovednik nikogda ne slyshal ob evolyucii i ne znal, chto pod etim samym solncem vremya ot vremeni voznikali vse novye i novye vidy. Krome togo, on ne uchityval unikal'nosti kazhdogo novorozhdennogo rebenka - sushchestva dosele nevidannogo pod solncem i lunoj. Kak i vse mudrecy, propovednik govoril lish' poluistiny. I vse zhe, on skazal pravdu, zayaviv, chto est' vremya dlya dejstviya i vremya dlya bezdejstviya. Hotya nekotorye grecheskie filosofy ne soglasilis' by s nim, nastaivaya na tom, chto bezdejstvie uzhe samo po sebya yavlyaetsya dejstviem. Filosofskie raznoglasiya grekov i evreev opredelyalis' ih otnosheniem k miru. Geraklita interesovala abstraktnaya etika, a propovednika - ee prakticheskoe prilozhenie. Pervogo ozadachival vopros "pochemu", vtorogo - vopros "kak". Berton reshil, chto v etom mire proshche zhit' pod lozungom "kak". No dlya ponimaniya vsego potenciala chelovechestva im trebovalos' issledovat' "kak" i "pochemu". Otbrosiv vtoroe, oni veli by sebya neverno i s pervym. Vmeste s sem'yu drugimi zemlyanami on probralsya v bashnyu, vozvedennuyu na polyuse posredi severnogo morya. |tot ogromnyj vodoem, diametrom v shest'desyat mil', okruzhala gornaya gryada, vysota kotoroj dostigala dvadcati tysyach futov. Velikaya Reka, vpadaya v more, otdavala emu pochti vse svoe teplo, a zatem vytekala s drugoj storony, chtoby vnov' prodolzhit' svoj beg po planete. Gustoj tuman, podobnyj mgle u vhoda v ad, skryval bashnyu do samoj vershiny, nesmotrya na to chto ona voznosilas' na desyat' mil' ot poverhnosti morya. Osnovanie bashni nahodilos' nizhe vod - gluboko pod zemlej na urovne pyati-shesti mil'. Central'naya shahta bashni vmeshchala v dannyj moment neskol'ko milliardov vatanov. |tot termin, oboznachavshij iskusstvennye dushi, etiki zaimstvovali u sushchestv, kotorye ischezli milliony let nazad. Nepodaleku ot bashni, gluboko pod zemlej, raspolagalis' ogromnye pomeshcheniya, gde hranilis' zapisi tel tridcati pyati milliardov zemlyan, kotorye zhili mezhdu 100000 godom do nashej ery i 1983 godom ot Rozhdestva Hristova. Kogda v etom mire umiral kto-nibud' iz lyudej, glavnyj komp'yuter napravlyal sootvetstvuyushchuyu zapis' v konverter, i tot vosproizvodil voskreshennoe telo na beregu Reki. Vatan, ili nevidimaya sinteticheskaya dusha, kotoraya soderzhala v sebe vse, chto delalo cheloveka chuvstvuyushchim sushchestvom, prityagivalas' k telu, kak zhelezo k magnitu. V moment ih soedineniya muzhchina ili zhenshchina, umershie sutki nazad, ozhivali. Iz tridcati pyati milliardov lyudej Berton umiral, pozhaluj, chashche vseh. Kak chelovek, perezhivshij sem'sot sem'desyat sem' smertej, on mog by schitat' sebya rekordsmenom. Lish' neskol'ko drugih otchayannyh hrabrecov veli na Zemle i v Mire Reki takuyu zhe aktivnuyu zhizn', kak on. Emu yavno nedostavalo triumfov i sladkih mgnovenij, no zato s izbytkom hvatalo neudach i trevog. I hotya on lyubil govorit', chto plohogo i horoshego sluchalos' s nim porovnu, kniga ego zhizni pisalas', v osnovnom, krasnymi chernilami, to est' cvetom krovi. Vesy ego sud'by vse vremya sklonyalis' v storonu bed, no, nesmotrya na eto, on otkazyvalsya ob®yavlyat' sebya neudachnikom. Berton i sam ne znal, chto zastavlyalo ego srazhat'sya i ceplyat'sya za zhizn'. Vozmozhno, on vse eshche nadeyalsya vypravit' sud'bu i vnesti v nee provozglashennoe ravnovesie. A chto potom? On dazhe predstavit' ne mog svoego budushchego. Odnako eto "chto