vershilas'. Vskore strelka snova popolzet v storonu opasnoj zony, nastupit novaya stadiya bor'by i, esli devushka snova pobedit, vernetsya, torzhestvuya, k seredine shkaly. Tak i proizoshlo. Nekotoroe vremya Debbi lezhala nepodvizhno, tyazhelo dysha i postanyvaya. Zatem razrydalas', da tak, kak nikogda ran'she. Galers slushal molcha, lish' izredka vstavlyaya to ili inoe slovo, chtoby napomnit' ej ob ischeznuvshem cheloveke. I kazhdyj raz byl voznagrazhden svezhim vzryvom rydanij, chto prinosilo emu vse bol'shee udovletvorenie. On do konca vykachaet iz nee pamyat' pro etot pechal'nyj epizod. No vnutri nego odnovremenno podnimalas' volna revnosti k cheloveku, tainstvennoe ischeznovenie kotorogo posluzhilo prichinoj takoj sil'noj psihologicheskoj travmy. CHerez nekotoroe vremya on proinstruktiroval Rodu, chto delat' dal'she, a sam nachal osmatrivat' Debbi, chtoby opredelit', net li u nee povrezhdenij. Ona pokorno povinovalas', no glaza ee byli zakryty, slovno devushka ne hotela vstrechat'sya s etim vzglyadom. On pogladil ee po plechu i sprosil, nuzhdaetsya li ona v chem-nibud' uspokaivayushchem, chtoby zasnut'. - Samoe zabavnoe, - slabo proiznesla Debbi, - chto ya dejstvitel'no chuvstvuyu sebya otdohnuvshej, kak budto etot... kak vy ego nazyvaete... azefin prines mne pol'zu. Pohozhe, zasnu ya bez truda. I chto menya ne budut bol'she muchit' koshmary. - Medicina zdes' ni pri chem, - skazal Galers. - Vy sovershili eto sami. Ukol prosto pomog vyjti naruzhu tomu, chto neobhodimo bylo vyvesti. On popravil prostynyu u ee podborodka. - YA prishlyu sestru, chtoby ona posledila za vami, poka vy ne prosnetes'. Ne vozrazhaete? Devushka sonno ulybnulas'. - I nikto ne stanet menya budit'? - Nikto. Dazhe ee otec, kapitan zvezdoleta, poklyalsya Mark sebe. - Priyatnyh vam snovidenij. On tiho prikryl dver' v kayutu i, zasunuv ruki gluboko v karmany halata, pobrel k radiorubke. Po doroge emu vstretilsya Respold. Glaza detektiva sverkali. - Est' novosti, Mark. Radar na sputnike nomer 5 tol'ko chto peredal soobshchenie, chto chasa dva nazad byl zaregistrirovan predmet, razmerom s spasatel'nuyu shlyupku "Korolya |l'fov", voshedshij v zemnuyu atmosferu. Kak raz togda, kogda, po nashim predpolozheniyam, ischez Klakston. Lico Galersa stalo ser'eznym. - I chto? - Ona votknulas' v atmosferu s takoj skorost'yu, chto vspyhnula, kak bolid. To, chto ne uspelo sgoret', upalo v Tihij okean. Mark stoyal na otpravochnoj platforme koncerna "Saksvell Stellar". Vse, chto bylo razresheno vzyat' na bort "Korolya |l'fov", razmeshchalos' v dvuh nebol'shih chemodanah. V nekotorom udalenii ot nego Rodu Tu proshchalas' s druz'yami. Do nego donosilis' otryvki razgovora, kotoryj pokazalsya emu ves'ma zabavnym: odna iz podrug rasskazyvala ej, kakim obrazom mozhno podcepit' sebe muzha na Videnvulli. Sam po sebe sovet byl ne ploh, hotya eta podruga do sih por nikogo ne podcepila. - CHto kasaetsya menya samoj, dorogaya, to ya luchshe ostanus' zdes', v civilizovannom mire, i popytayus', chto-libo predprinyat' v etom napravlenii na meste. Nu, v krajnem sluchae priobretu licenziyu na bigamiyu, ved' sushchestvuet veroyatnost', chto muzhchina sdelaet menya pervym nomerom, i... Podoshedshij Respold ne dal doslushat'. - Poslushajte, Mark, - nachal on bez kakogo-libo vstupleniya. - Moe zayavlenie o perevode otvergli. YA ne smogu otpravit'sya s vami na "Korole |l'fov". Poetomu, proshu vas, v kachestve lyubeznosti ne tol'ko dlya menya lichno, no i dlya chelovechestva v celom, ponablyudat'... - Za chem? - Vidite li, Mark, kayuta Debbi |verlejk - ne edinstvennoe propahshee ryboj mesto na etom korable. Ves' "Korol' |l'fov" trebuet tshchatel'nogo obsledovaniya, odnako moe nachal'stvo ne dalo na eto razreshenie. Ono sochlo, chto mne ne udalos' najti ni odnoj malo-mal'ski sushchestvennoj uliki, kotoraya mogla by opravdat' primenenie narkotika, vyyavlyayushchego istinu. Nachal'stvo uvereno, chto Klakston sovershil samoubijstvo v moment umopomracheniya, i predlagaet mne zabyt' ob etom sluchae. No ya ne mogu etogo tak ostavit' i proshu vas kraem glaza prismatrivat' za |verlejkami. - |to ne tak uzh slozhno. - Eshche by. Vse vashi mysli zanimaet Debbi. Ona, razumeetsya, devushka neobyknovennoj krasoty, no hudovata... Da i otkuda vzyat'sya myasu na etih nezhnyh kostyah, esli otec ispepelyaet ee kazhdym svoim vzglyadom? V to vremya bylo ob®yavleno, chto vezdehod, sleduyushchij k "Korolyu |l'fov" podan v shlyuz nomer 6. Galers pozhal Respoldu ruku. - YA soglasen s vami. V incidente s Klakstonom vse daleko ne tak yasno. |to yavlyaetsya eshche odnoj prichinoj moego zayavleniya o prinyatii na korabl' |verlejka. Respold nahmurilsya. - YA dogadyvayus', chto vas vlechet ne tol'ko professional'nyj interes. I vse zhe, skazhite mne otkrovenno, kakoe u vas slozhilos' mnenie otnositel'no perenesennogo devushkoj pristupa? - So zdorov'em u nee v poryadke, esli mozhno sdelat' takoj vyvod v otnoshenii cheloveka, soderzhanie sahara v krovi kotorogo padaet gorazdo nizhe normal'nogo urovnya, stoit emu perestat' za dvoih potreblyat' sladosti i drugie produkty, bogatye uglevodami. YA sovetovalsya s neskol'kimi specialistami, no osobogo proyasneniya ne oboznachilos'. Kakoj-to, nevedomyj nam faktor, zastavlyaet padat' soderzhanie sahara i, tem ne menee, vse organy funkcioniruyut vpolne normal'no. My ustanovili, chto, kak ya i predpolagal, ee shvatki i okamenenie ne byli vyzvany adrenalinovym shokom. Da, v krovi okazalos' opredelennoe kolichestvo adrenalina, no nedostatochnoe, chtoby vyzvat' takoe sostoyanie. Bolee togo, ona prishla v sebya i ozhivilas' gorazdo bystree, chem ya mog predpolagat'. Pohozhe, u nee byl pristup epilepsii. - A eto soglasuetsya s nizkim soderzhaniem sahara v krovi? - Nu, konvul'sii i ostolbenenie chasto yavlyayutsya rezul'tatom izbytka insulina. No v dannom sluchae nichego podobnogo ne bylo. ZHelezy Debbi vyrabatyvayut normal'noe ego kolichestvo. Ponimaete, rabota zhelez vnutrennej sekrecii zavisit ot ochen' mnogih faktorov. Naprimer, ot obshchego sostoyaniya organizma, ot... - Idem, dok, - potyanula ego za ruku prohodyashchaya mimo Roda. - My mozhem opozdat'. Mark rasproshchalsya s detektivom, i cherez 15 minut oni byli uzhe na bortu "Korolya |l'fov". Roda, teper' uzhe ne assistentka, proshla v passazhirskij otsek. Mark zhe razmestil svoi veshchi v kayute, gde, krome nego, zhil eshche pervyj pomoshchnik. Zatem, povinuyas' komande po selektoru, proshel v startovyj salon, gde ego privyazali k kreslu na period maksimal'nogo uskoreniya. Eshche cherez 10 minut on otpravilsya v krohotnuyu kamorku, kotoraya byla ego vrachebnym kabinetom. Teper' korabl' uvelichival skorost' s uskoreniem zemnogo prityazheniya i byl uzhe gde-to v soroka svetovyh godah ot Solnca i v soroka pyati - ot mesta naznacheniya, planety Videnvulli v sisteme Del'ty Volopasa. Gde-to v techenie sleduyushchego poluchasa oni sovershat vtoroj perehod i okazhutsya na rasstoyanii okolo poloviny svetovogo goda ot etoj zvezdy. Eshche odno preobrazovanie koordinat v podprostranstve vyvedet korabl' na rasstoyanie v pyat' trillionov mil' ot celi, posle chego kengurinye pryzhki smenyatsya bloshinymi, a po mere priblizheniya k Videnvulli amplituda ih budet stanovit'sya vse men'she i men'she. Poslednij otrezok puti korabl' sovershit v obychnom prostranstve, i ostanetsya v nem do otpravleniya v sleduyushchuyu tochku naznacheniya. Poskol'ku gruzov pochti ne bylo, vsya komanda po pribytii na planetu ostalas' na bortu. Na proshchan'e Galers poceloval Rodu i iskrenne pozhelal ej najti sebe horoshego muzha. - Pochemu im ne zahoteli stat' vy, Mark? - vshlipyvaya sprosila devushka. - Togda mne ne prishlos' by zabirat'sya v eto bogom zabytoe mesto. - Mne ochen' zhal', - proiznes on. CHestnoe slovo! Ty budesh' ochen' horoshej zhenoj. YA zaviduyu etomu muzhchine. Prosto ya ne byl vlyublen v tebya... Vpervye za vse vremya znakomstva ona dala volyu svoemu temperamentu. - Lyubov'! Kak mozhno byt' takim romanticheskim prostofilej! Esli by vy predostavili mne vozmozhnost', ya by zastavila vas vlyubit'sya! Roda ushla, a Galers ostalsya, morgaya v nedoumenii i dumaya, chto, skoree vsego, ona prava, a on v ocherednoj raz upustil ochen' zhelannuyu zhenshchinu. Kogda ee bol'shie chernye glaza sverknuli gnevom, a liniya gub prezritel'no izognulas', on pochuvstvoval v nej ogon', kotoryj by ponravilsya emu. Pochemu zhe ona tak dolgo zhdala? Esli by eto ob®yasnenie proizoshlo na Lune, do poyavleniya Debbi, on by, skoree vsego, predlozhil ej stat' ego zhenoj. Makgouen, pervyj pomoshchnik, protyanul emu sigaretu. - Pochemu vy tak bledny, priyatel'? - Potomu chto v ocherednoj raz ubedilsya, chto, kak tol'ko uznaesh' cheloveka po-nastoyashchemu, tut zhe teryaesh' ego. On ili uezzhaet, ili umiraet, ili s nim eshche chto-nibud' sluchaetsya. - Da uzh... A eta Roda ochen' soblaznitel'na. Priznajtes', u vas bylo s nej chto-to? - Net. YA mog by dobit'sya ee blagosklonnosti, no moi ubezhdeniya, koi malo kto razdelyaet v sovremennom mire, ne pozvolili mne sdelat' eto. Vo-pervyh, sootnoshenie, pri kotorom na treh zhenshchin prihoditsya odin muzhchina, ochen' oblegchaet zhizn' poslednego. Delo o razvode po prichine supruzheskoj nevernosti vozbudit' nevozmozhno, esli ne yavlyaesh'sya chlenom uzakonennoj sekty, kotoraya oficial'no zapreshchaet eto. Krome togo, u menya takoj sklad psihiki, chto zhenshchina, chtoby ponravitsya mne, dolzhna menya obozhat'. Mozhet byt', eto zvuchit samonadeyanno, no ya takov i s etim uzhe nichego ne podelaesh'. Blagodarya etomu voznikaet nezhnost' vo vzaimootnosheniyah, chego ne byvaet pri sluchajnyh vstrechah. Makgouen vypustil izo rta dym. - No Roda, esli ya pravil'no ponyal, lyubila vas. - Da. No ona byla moej pomoshchnicej. YA ne mog pozvolit' chemu-to lichnomu vojti v nashu zhizn', ibo eto by otrazilos' na rabote. Ponimaete, vsyakie tam treniya... Ona nachala by trebovat' ot menya takoe, chto ya ne sklonen byl by vypolnyat'. Odnim slovom, stala by vesti sebya tak, slovno my - muzh i zhena. - A ya ochen' sozhaleyu, chto ne vstretilsya s Rodoj ran'she, - priznalsya Makgouen. - Byl by rad povolochit'sya za neyu. Moya zhiznennaya energiya ne rastrachena na mnozhestvo zhenshchin - zhizn' astronavta odinoka i surova. Mezhdu prochim, ne sochtite menya slishkom lyubopytnym, no chto vy sobiraetes' delat' s docher'yu shkipera? - YA hochu opredelit' prichinu ee zabolevaniya. - Vy nepravil'no ponyali menya, dok. YA imel v vidu vash k nej ochevidnyj i daleko neprofessional'nyj interes. Vy ved' prekrasno ponimaete, chto v nashem mire povysheniya v dolzhnosti mozhno dobit'sya, tol'ko vstupiv v brak, ne tak li? A vy ne smozhete zhenit'sya na nej, poka ne prisoedinites' k posledovatelyam Remo. Vy obratili vnimanie na tolstoe zolotoe kol'co na srednem pal'ce levoj ruki, na kotorom izobrazhen treugol'nyj shchit, otrazhayushchij broshennoe kop'e? |to kol'co devstvennicy. Devushka nosit ego do zamuzhestva. Ona snimaet ego, rasstegnuv special'nuyu zastezhku, i odevaet na palec muzhchiny. S etogo momenta ona prinadlezhit emu i tol'ko emu. Torzhestvennoe prazdnovanie, ustraivaemoe posle etogo, yavlyaetsya prosto obnarodovaniem sluchivshegosya. Razumeetsya, starshie podnimayut gvalt, esli s nimi ne posovetovat'sya i ne sprosit' razresheniya, odnako para reshitel'naya vpolne mozhet obojtis' i bez nih. - Na Lune ya prochel vse, chto imelos' v tamoshnej biblioteke o remoitah, - skazal Galers. - Odnako opisaniya etogo obychaya mne ne popadalos'. Mozhet byt', vy mogli by rasskazat' mne to, chego ya ne znayu. Makgouen lyubil pogovorit', a kapitan ne predostavlyal emu osobyh vozmozhnostej dlya slovoizliyanij. Teper', kogda ryadom okazalsya blagodarnyj slushatel', on s udovol'stviem naverstyval upushchennoe. Mnogoe iz togo, chto uslyshal Galers, bylo emu uzhe izvestno. Kul't etot zarodilsya v malen'kom gorodishke v Optime - gosudarstve, voznikshem posle rekul'tivacii pustyni Gobi neskol'ko soten let tomu nazad. Remo i ego posledovateli vystupili protiv liberal'noj morali okruzhavshego ih obshchestva toj epohi i organizovali nebol'shuyu, tesno splochennuyu gruppu religioznyh fanatikov. Obnaruzhiv, odnako, chto oni teryayut mnogih molodyh priverzhencev iz-za beschislennogo mnozhestva iskushenij, kotorye podsteregali ih za predelami klana, posledovateli kul'ta Remo emigrirovali na Melvill. Tam oni besprepyatstvenno mogli privivat' svoyu moral' detyam. Podkreplyalis' zapovedi verovaniyami, zaimstvovannymi iz induizma, soglasno kotorym neukosnitel'noe soblyudenie moral'nyh norm v etoj zhizni izbavlyaet ot posleduyushchego vozrozhdeniya v bolee nizkih formah. - Vy zametili, chto oni nosyat odezhdu tol'ko belogo cveta i ne strigut volosy? U nih est' i drugie osobennosti. Oni nikogda ne lgut. - Nikogda? - Nu, pochti nikogda, - ulybnulsya pomoshchnik kapitana. - U nih praktikuetsya absolyutnaya monogamiya. Prichinoj raspada braka mozhet stat' tol'ko smert' odnogo iz suprugov. Dazhe supruzheskaya nevernost' ne yavlyaetsya osnovaniem dlya razryva brachnyh uz. "Provinivshijsya" v techenie goda obyazan odevat'sya vo vse chernoe v znak raskayaniya za svoj prostupok. Oni, vidite li, ne pribegayut k staromodnomu slovu "greh". No i eto eshche ne vse. Nevernyj ne imeet prava sozhitel'stvovat' so svoej polovinoj v techenie goda. K koncu etogo sroka, esli povedenie ego bylo bezuprechnym, on poluchaet pravo odevat'sya snova v belye odezhdy i teoreticheski stanovitsya takim zhe bezgreshnym, kak i prezhde. Razumeetsya, eto utyazhelyaet zhizn' ni v chem ne povinnogo partnera, kotoryj vynuzhden soblyudat' vozderzhanie tak zhe, kak i vinovnaya storona. - Mozhet byt', eto ne takaya uzh plohaya sistema, - zametil Galers. - Suprugi dolzhny horoshen'ko sledit' drug za drugom, chtoby ne navlech' nepriyatnosti na oboih. |to - sistema dublirovannoj proverki. - YA kak-to ne zadumyvalsya nad etim. Kstati, u nih eshche est' mnozhestvo razlichnyh ekonomicheskih, social'nyh i religioznyh mer, upotreblyaemyh v kachestve prinuzhdeniya i nakazaniya. Oni, naprimer, nikogda ne b'yut detej, sozdavaya vmesto etogo vokrug rebenka "atmosferu poricaniya". Ne bogohul'stvuyut. Imeyut nekotorye lichnye veshchi, naprimer, odezhdu i knigi, a bol'shuyu chast' svoih dohodov vnosyat v kaznu obshchiny. |to osnovnaya prichina, pobuzhdayushchaya muzhchin-remoitov otpravlyat'sya v kosmos. Tam oni mogut zarabotat' dlya obshchiny bol'she, nezheli doma. Krome togo, u remoitov otsutstvuet promyshlennaya baza dlya proizvodstva omolazhivayushchej syvorotki i, chtoby dobyt' dostatochno deneg dlya ee priobreteniya, molodym muzhchinam prihoditsya podpisyvat' kontrakty s kosmicheskimi kompaniyami. Vy mozhete im tol'ko posochuvstvovat', dok. Ved' vam samomu pridetsya spisat' chast' svoej zhizni v pol'zu "Saksvella", ne tak li? - Da, mne predstoit zhdat' svobody eshche pyat' let, odinnadcat' mesyacev i desyat' dnej. - Doktor Dzhinas tozhe byl zakontraktovan. Emu ostavalsya vsego lish' mesyac, a on utonul. Kakoj nelepyj konec. On byl neplohim malym. YA vse videl, no nichem ne mog pomoch'. - A chto s nim sluchilos'? - YA s berega nablyudal za remoitami, stoyavshimi po poyas v vode ozera. Oni prohodili obryad ochishcheniya. Dok plaval v lodke sovsem ryadom s nimi, na rasstoyanii protyanutoj ruki, ne obrashchaya na nih ni malejshego vnimaniya. On nabiral vodu v malen'kie butylochki i zakuporival ih. Dlya chego - do sih por neizvestno. - A proverka etih prob byla proizvedena? - Kogda lodka oprokinulas', oni utonuli. Ih ne smogli najti. Galers nahmurilsya. - No pochemu ona perevernulas'? I pochemu on utonul tam, gde vody bylo vsego po poyas? - Kakim zhe bylo zaklyuchenie provedennogo rassledovaniya? - Pokonchil s soboj, izbrav dlya etogo stol' nelepyj i muchitel'nyj sposob. Nuzhno bylo proplyt' pod vodoj kak mozhno dal'she ot tolpy i v kak mozhno bolee glubokoe mesto. - A kto vhodil v sostav komissii po rassledovaniyu? - Starejshiny remoitov i, estestvenno, agent "Saksvella". - Vy byli svidetelem? - Razumeetsya. No ne smog dat' kakih-libo pokazanij, tak kak pochti nichego ne videl. Bol'shuyu chast' proizoshedshego ya ne videl iz-za tolpy remoitov. Spasat' Dzhinasa brosilos' ochen' mnogo lyudej. - I na takom melkovod'e ne byli najdeny butylochki? - Net. Bylo vydvinuto predpolozhenie, chto pri popytkah spasti ego ih ottolknuli na bolee glubokoe mesto. Makgouen zamolchal. Po ego licu Galers videl, chto on eshche chto-to hochet skazat', no ne znaet, s chego nachat'. - Poslushajte, dok, - reshilsya, nakonec, pomoshchnik. - Vy neplohoj paren'. YA ponyal eto eshche na Lune. I ponyal eshche koe-chto, da i ne tol'ko ya. Vsem yasno - vy po ushi vlyubilis' v Debbi |verlejk. Znaet ob etom, razumeetsya, i shkiper. Ego otnoshenie k vam, pravda, ne izmenilos', no prosto potomu, chto on ne mozhet stat' eshche bolee surovym i nedruzhelyubnym, chem est'. I, krome togo, on ni za chto ne pokazhet, chto im vladeyut kakie-to novye chuvstva. No on ne spuskaet s vas glaz... Sobstvenno, ya hotel skazat' ne eto. Tak vot. Debbi - chertovski horoshen'kaya devka, ne pravda li? A u vas ne vyzyvaet udivleniya to obstoyatel'stvo, chto komanda ee tshchatel'no izbegaet? Mark otkryl rot ot udivleniya. - Esli eto na samom dele tak... YA probyl zdes' slishkom malo, chtoby zametit'... Da i pochemu oni obyazany za nej volochit'sya? Ved' ona - doch' kapitana. Makgouen uhmyl'nulsya. - Da ved' trudno dazhe predstavit' sebe takoe: na bortu korablya krasivaya devushka, a dvadcat' muzhchin, lishennyh na dlitel'nyj srok zhenskogo obshchestva, ne obrashchayut na nee vnimaniya! Bolee togo, dazhe ne razgovarivayut s neyu. A esli i razgovarivayut, to derzhatsya pri etom na nekotorom udalenii. Mark pokrasnel i szhal kulaki. - YA ne sobirayus' vas obidet', dok. Prosto izlagayu fakty. Vy nichego ne zamechaete, a ya hochu vam pomoch'. - Valyajte. - Tak vot, dok, esli chestno, to ot Debbi... vonyaet... O, kakoj temperament! Vspomnite, vasha assistentka obnaruzhila zapah ryby. Sprosite u nas, i my vam skazhem, chto iz kayuty Debbi vsegda donositsya rezkij nepriyatnyj zapah ryby, a ot nee samoj bukval'no razit treskoj. Ot etogo mozhno sojti s uma... YA govoryu vam ob etom radi vashego zhe blaga. Vrach razzhal kulaki. - Ponimayu. No legche ot etogo ne stanovitsya. - A pochemu eto tak vas zatragivaet? Esli by ona slomala nogu, a ya soobshchil vam ob etom, vy tozhe stali by na menya gnevat'sya? Prosto s nej tvoritsya chto-to neladnoe, v rezul'tate chego ot nee razit ryboj. Razve ona vinovata v etom? Bozhe vsemogushchij, dok, neuzheli mne nuzhno vam eto ob®yasnyat'? - No eto kasaetsya menya lichno! - Ponimayu. I imenno poetomu zagovoril s vami ob etom. Znaete, Debbi ne edinstvennaya v svoem rode. Prinyuhajtes', i vy uznaete, chto takoj zhe zapah ishodit ot kapitana. - CHto? - Esli verit' tem, kto znaet ego davno, to ot nego vonyaet uzhe mnogo let. Glaza Galersa zablesteli. - A kak davno... stradaet etim Debbi? - YA vpervye zametil eto... e... gde-to okolo dvuh s polovinoj mesyacev nazad. - Vot tak-tak! Teper' nastala ochered' udivlyat'sya Makgouenu. - CHto takoe? - Poka ne mogu skazat' nichego opredelennogo. Skazhite, Mak, a kakoj byla Debbi do etogo? - Vy by ni za chto ee ne uznali. Takaya yarkaya, veselaya, polnaya zadora... Ona ne pozvolyala muzhchinam nikakih vol'nostej, no s udovol'stviem brala na sebya rol' ih mladshej sestry. I, chto samoe porazitel'noe, bol'shinstvo chlenov ekipazha imenno tak k nej i otnosilis'. Razumeetsya, vremya ot vremeni kakogo-nibud' shalopaya proryvalo, no my tut zhe stavili ego na mesto. - A kak ona vela sebya v prisutstvii svoego otca? - Osobo schastlivoj ne kazalas'. On mog by, v chem vy uzhe dolzhny byli ubedit'sya, pogasit' dazhe solnce. No, po krajnej mere, prezhde on hot' razgovarival s nej. Teper' zhe otec nikogda ne byvaet s nej vmeste, a obshchat'sya predpochitaet tol'ko po korabel'nomu interkomu. I nikogda ne est s nej. V golove Galersa promel'knula mysl'. - Pogodite! A kak zhe Pit Klakston? Ego, pohozhe, eto ne ochen' bespokoilo. Soglasno pokazaniyam Debbi i ee otca, kak raz togda, kogda u nee nachalsya pripadok, Pit prosil u |verlejka ruki ego docheri. Razve ego ne trevozhilo to, o chem vy mne rasskazali? Ili on byl, kak i ya, chelovekom s ochen' plohim obonyaniem? Makgouen ulybnulsya, budto sobirayas' otpustit' kakuyu-to shutku, no zatem proiznes sovershenno ser'ezno: - Da net. S obonyaniem u nego bylo vse v poryadke. Tol'ko v dannom konkretnom sluchae on nichego ne zamechal. Da inache i byt' ne moglo - ot nego shla takaya zhe uzhasnaya von'! Razdalsya signal interkoma. Makgouen podnyalsya. - Menya vyzyvayut. Poka, dok. Galers dolgo brodil po koridoram zvezdoleta, ugryumo glyadya sebe pod nogi. Ostanovivshis', v konce koncov, on podnyal golovu i porazilsya, chto nogi bessoznatel'no zaveli ego imenno syuda. Konechno, bylo by luchshe ujti, no vmesto etogo on tiho postuchalsya v dver' kayuty. Otveta ne bylo. - Debbi? - negromko okliknul devushku Mark. Dver' nemnogo priotkrylas'. Vnutri bylo temno, odnako on mog razlichit' beloe plat'e i temnyj oval lica. Golos devushki byl tihim i pechal'nym. - CHto vy hotite? - Mozhno s vami pogovorit'? Emu pokazalos', chto ona neozhidanno zataila dyhanie. - Zachem? - Ne nado izobrazhat' udivlenie. Vy zhe znaete, chto ya uzhe neskol'ko raz pytalsya pogovorit' s vami naedine. No vy izbegaete menya. Ot vashego druzhelyubiya ne ostalos' i sleda. CHto-to sluchilos'. I eto mne sovsem ne nravitsya. Poetomu-to mne hochetsya pogovorit' s vami. - Net. Nam ne o chem govorit'. Dver' nachala medlenno zakryvat'sya. - Obozhdite! Ob®yasnite mne hotya by, pochemu vy udalilis' ot vseh? Pochemu zamknulis' v sebe? CHto ya sdelal vam plohogo? Dver' prodolzhala zakryvat'sya. On prosunul ruku mezhdu dver'yu i kosyakom i vzmolilsya: - Pomnite, Debbi, "Peleya i Melisandu"? Pomnite, chto Golad skazal Melisande? "Gde to kol'co, kotoroe odel tebe na palec? ZHenit'by nashej znak! Tak gde zhe ono?" I prezhde, chem ona uspela chto-libo otvetit', on, pojmav ee ruku, vytashchil ee na svet. - Gde to kol'co? Gde kol'co devstvennicy, Debbi? Pochemu ego net na vashej ruke? CHto s nim sluchilos'? Komu vy otdali ego? Devushka slabo vskriknula i popytalas' vydernut' ruku. Galers uderzhal ee. - Teper' vy menya vpustite? - Otcu eto ne ponravitsya. - On ne uznaet ob etom. Polozhites' na menya, Debbi. Vam nechego opasat'sya. YA pal'cem ne pritronus' k vam. - Tak zhe, kak i nikto drugoj, - neozhidanno rezko proiznesla devushka, zatem smyagchilas'. - Horosho. Prohodite. Galers proskol'znul vnutr' kayuty i pritvoril za soboj dver'. Odnovremenno on oshchup'yu nashel vyklyuchatel' i zazheg svet. Zatem polozhil ruki ej na plechi i zametil, chto ot etogo prikosnoveniya devushka vsya szhalas' i otvernula lico. - Ne bojtes' vyzvat' vo mne nepriyazn', - laskovo skazal Mark. Ona prodolzhala otvorachivat'sya. - YA ponimayu, chto vryad li prichinyu vam bespokojstvo, - prosheptala Debbi. - No ya tak privykla k tomu, chto menya vse izbegayut, chto ponevole chuvstvuyu sebya nelovko v ch'em-libo prisutstvii. Konechno, mne izvestno, pochemu vy postupaete ne tak, kak vse ostal'nye. Esli by u vas ne bylo etogo nedostatka, vy nichem by ot nih ne otlichalis' i otpuskali by shutki v moj adres u menya za spinoj. Galers pripodnyal za podborodok golovu devushki. - Ne dumajte ob etom. Mne dejstvitel'no nuzhno koe-chto uznat' u vas. Mogu posporit', Debbi, chto, esli by Pit ne sgorel, a ego telo nashli gde-nibud' v Tihom okeane, to na ego pal'ce obnaruzhili massivnoe zolotoe kol'co. A na nem - treugol'nyj shchit, otrazhayushchij letyashchee kop'e. YA prav? - Da. No raz vam eto bylo izvestno, pochemu vy nichego ne sprashivali vo vremya doznaniya? - Mne rasskazal ob etom obryade Makgouen. Vsego neskol'ko minut nazad. I ya vspomnil, chto ne videl u vas kol'ca. Netrudno bylo predpolozhit', chto, veroyatnee vsego, vy odeli ego na palec Klakstonu. A poskol'ku ob obruchenii ob®yavleno ne bylo, to eto proizoshlo pered samym ego ischeznoveniem. Ved' eto tak? I bez togo blednoe lico devushki stalo eshche blednee. - Da, my lyubili drug druga. I ne mogli dozhdat'sya vozvrashcheniya na Melvill. Pit sdelal mne predlozhenie, kogda my odnazhdy v moej kayute prosmatrivali kassetu s "Peleem i Melisandoj". I srazu posle etogo v kayutu zashel otec. On shumno negodoval. Zayavil, chto Pit ne uvidit menya do vozvrashcheniya na zemlyu Remo. Nastaival, chtoby ya zabrala kol'co i hranila ego u sebya, poka my ne poluchim razreshenie Starejshin. Galersu bylo ves'ma trudno predstavit' surovogo i nevozmutimogo |verlejka v oblich'e vzvolnovannogo i negoduyushchego roditelya. - No pochemu vy molchali na doznanii, a sejchas tak spokojno rasskazyvaete mne ob etom? - Na doznanii menya ob etom ne sprashivali. Esli by sprosili, ya by rasskazala vsyu pravdu. My, remoity, nikogda ne lzhem. No otec reshil, chto vse budet gorazdo proshche, esli my ne budem upominat' o ssore. U etogo detektiva Respolda, skazal on, mogut vozniknut' vsyakie neobosnovannye podozreniya, i on mozhet dostavit' nam nemalo nepriyatnostej... S vami vse po-drugomu. Vy zadali pryamoj vopros. YA mogla by otkazat'sya ot otveta. No predpochla skazat' pravdu. Galers otpustil ee ruku. - Pochemu? Ona otvernulas'. Golos ee zvuchal gluho. - Potomu chto ya tak odinoka... Potomu chto mne hochetsya s kem-nibud' govorit'. I, glavnym obrazom, potomu chto menya ne pokidaet oshchushchenie, chto ya vot-vot vzorvus'. I esli ya ne budu delat' nichego, chtoby snyat' vnutrennee napryazhenie - govorit', tancevat', pet', krichat', vse, chto ugodno - to sojdu s uma. I eto samoe uzhasnoe. Kazhdyj raz, kogda mne hochetsya chto-nibud' sdelat', ya ne mogu povinovat'sya pobuzhdeniyu, potomu chto nahozhus' pod postoyannym kontrolem. YA ne mogu vysvobodit'sya. A ochen', ochen' hochu! Ona polozhila ruku na zhivot. - Ono gde-to zdes', eto oshchushchenie - zhelanie vzorvat'sya i nesposobnost' eto sdelat'... YA boyus'... YA tak boyus'... Galers vnimatel'no smotrel na devushku. Ona byla vsya napryazhena i stala ochen' pohozha na svoego otca. On polozhil ruku na ee huden'koe plecho, devushka slegka vzdrognula, no ne otstranilas'. - Vy mnogoe skryvaete ot menya, - skazal on laskovo. - Dolzhno bylo proizojti chto-to iz ryada von vyhodyashchee, chtoby Klakston brosilsya v spasatel'nuyu lodku i slomya golovu nyrnul v zemnuyu atmosferu. I eto chto-to, skoree vsego, proizoshlo zdes'. CHto zhe imenno? YA ne veryu, chto na Pita tak povliyala otsrochka vashego braka. - Ne znayu. I otkuda mne znat'? U menya nachalsya pristup. Kogda ya ochnulas', Pitera v kayute uzhe ne bylo. Otec otoslal ego za pomoshch'yu, i posle etogo Klakstona uzhe nikto ne videl. - No ved' vy, Debbi, znali, chto Pit byl sam ne svoj uzhe v techenie dovol'no dolgogo promezhutka vremeni. Znali i o tom, chto on dolzhen byl projti na Lune glubokuyu psihosomaticheskuyu proverku. V ego povedenii nablyudalis' podozritel'nye strannosti. - Da, vy pravy. Poetomu-to vse dumayut, chto on sovershil samoubijstvo. No pochemu emu zahotelos' lishit' sebya zhizni, a mne net? Ved' on stradal ot togo zhe, chto i ya. A v ostal'nom byl nichut' ne huzhe, chem drugie. Pit dolzhen byl projti proverku, potomu chto tol'ko-tol'ko pereshel v nashu veru, a agentu "Saksvella" na Melville zahotelos' proverit', ne yavlyaetsya li eto sledstviem narusheniya dushevnogo ravnovesiya. Schitaetsya neveroyatnym, chtoby molodoj chelovek v zdravom ume, ne vyrosshij sredi remoitov, vdrug zahotel prisoedinit'sya k sovershenno chuzhim dlya nego lyudyam, chtoby obresti sredi nih novoe schast'e. - Esli vzyat' v kachestve primerov vas i vashego otca, - zametil Galers, - to vryad li mozhno zayavlyat', chto remoity - schastlivye lyudi. Pravda, schastlivchikov sejchas voobshche nigde net... Znachit, Klakston byl sredi teh, kto nahodilsya v vode vo vremya prazdnestva! On byl kreshchen vmeste s drugimi? Devushka kivnula. V golove Marka vse peremeshalos'. Postepenno pered nim nachala vyrisovyvat'sya kartina proizoshedshego, no on ne imel poka eshche ni malejshego predstavleniya o tom, chto vse eto znachit. - My, kazhetsya, cherez mesyac sovershim posadku na Melville? I probudem tam nedelyu, verno? - Da. Kak raz v eto vremya sostoitsya Prazdnik ZHertvoprinosheniya. Prisutstvovat' na nem stremyatsya vse remoity, dazhe astronavty. - Poslushajte, Debbi. U vas mozhet slozhit'sya vpechatlenie, budto ya suyu nos v vashi dela iz prazdnogo lyubopytstva. |to ne tak. Vo-pervyh, ya vrach, i stremlyus' vas vylechit'. Vo-vtoryh... ya dumayu, chto vy dogadyvaetes'... On povernul devushku k sebe licom i vyzhidayushche posmotrel v glaza. Ona opustila resnicy, plotno szhala guby. - CHert poberi, neuzheli zhe vy ne dogadyvaetes', chto ya lyublyu vas! - Razve eto vozmozhno? Ved' ya - porchennaya. - CHto za vzdor! On prizhal ee k sebe i poceloval. Na kakoe-to mgnoven'e guby ee otkrylis' i stali podatlivymi, a tonkie ruki obvili sheyu. I vdrug ona s siloj ottolknula Marka i, otvernuvshis', vyterla rot tyl'noj storonoj ladoni. Lico snova stalo zamknutym, pechal'nym. - Uhodite! - zakrichala devushka. - Uhodite! I bol'she nikogda i blizko ne podhodite ko mne. YA nenavizhu vas! Nenavizhu vseh muzhchin! Dazhe Pita Klakstona! No vas - bol'she vseh! On protyanul k nej ruki no, uvidev otvrashchenie na ee lice, rezko razvernulsya i vyshel iz kayuty. U nego bylo oshchushchenie, budto kakaya-to ego chast' ostalas' tam, za zakrytoj dver'yu. Proshel mesyac. "Korol' |l'fov" posetil 20 planet, prinimaya razlichnye gruzy, passazhirov i pochtu. Raboty u vracha bylo po gorlo. V kazhdom punkte posadki ego dozhidalis' v predstavitel'stvah kompanii "Saksvell" pacienty, kotoryh nado bylo lechit', ili kul'tury zabolevanij vnezemnogo proishozhdeniya, kotorymi on dolzhen byl interesovat'sya, kak molodoj vrach. Kogda zhe korabl' nahodilsya v polete, Galers prodolzhal vesti nablyudeniya za kapitanom i ego docher'yu. Postepenno on ponyal, chto v svoem rasskaze Makgouen ne pogreshil protiv istiny - kapitan |verlejk i Debbi nikogda ne byvali vmeste. Obshchalis' oni mezhdu soboj tol'ko posredstvom interkoma. Mark zametil, chto otec Debbi vovse ne yavlyaetsya takim uzh lishennym emocij i privyazannostej chelovekom, kakim kazalsya vnachale. V ego zhizni byla strast'. Edinstvennaya strast'. I strast'yu etoj byl "Korol' |l'fov". Kogda kapitan otdaval razlichnye rasporyazheniya, kasayushchiesya podderzhaniya poryadka na korable, na lice ego voznikalo nekoe podobie ulybki, glaza izluchali teplo. On nepreryvno ryskal po korablyu, sledya, chtoby vse bylo ne tol'ko v prekrasnom rabochem sostoyanii, no chtoby na oborudovanii ne bylo ni odnoj pylinki. Bral na sebya vse bremya navigacii i pilotirovaniya, a kogda "Korol' |l'fov" otstaivalsya na poverhnosti planet ili ih sputnikov, emu, kazalos', ne terpelos' otpravit'sya v glubiny kosmosa. I po etoj prichine (tak, vo vsyakom sluchae, kazalos' Galersu) on stanovilsya ves'ma razdrazhennym, ibo v dokah korabl' provodil gorazdo bol'she vremeni, chem v polete. Ispol'zovanie podprostranstva sdelalo blizkimi rasstoyaniya mezhdu zvezdami. Na Melvill "Korabl' |l'fov" pribyl strogo po raspisaniyu, sovershiv posadku sredi nevysokih holmov i mnozhestva ozer, berega kotoryh porosli pohozhimi na sosny derev'yami. V Karitopolise, stolice zemli Remo, prozhivalo 30 tysyach chelovek. Bol'shinstvo zhilo v pohozhih na korobki derevyannyh domah s vykrashennymi beloj kraskoj stenami i cherepichnymi kryshami. Gorod byl raspolozhen na beregu morskoj buhty. S drugoj ego storony prostiralos' obshirnoe ozero, berega kotorogo okajmlyali lesa. Imenno v nem utonul doktor Dzhinas. Galers byl osvobozhden i sobiralsya posetit' gorod, no proshel snachala v zhiloj otsek dlya ekipazha, gde nashel nuzhnogo cheloveka - korabel'nogo povara. Vynuv zapisnuyu knizhku, Mark napustil na sebya sugubo professional'nyj vid. - Mne neobhodimo vyyasnit', k kakoj ede nablyudayutsya pristrastiya u otdel'nyh chlenov ekipazha. U kogo, krome miss |verlejk, osobyj racion iz shokolada i drugoj sladkoj pishchi! Koku ne terpelos' poskoree pokinut' bort korablya. - Nu, hotya by u kapitana. Eshche... Poslushajte, dok, a vy ne mogli by otlozhit' eto vyyasnenie na drugoj raz? Galers rassmeyalsya. - Razumeetsya. ZHelayu horosho provesti vremya. Sunuv zapisnuyu knizhku v karman, on pokinul zhiloj otsek i uzhe cherez neskol'ko minut shel po shirokoj moshchenoj ulice Karitopolisa. Kazalos', na Prazdnik ZHertvoprinosheniya sobralis' vse obitateli zemli Remo. Doma byli perepolneny priezzhimi, na holmah, okruzhayushchih stolicu, kak griby, vyrosli palatki. Galers v svoej nebesno-goluboj rubahe, rozovyh bryukah i zolotistogo cveta tuflyah rezko vydelyalsya sredi obtekayushchej ego tolpy, splosh' odetoj v beloe. On byl nedovolen svoej nepredusmotritel'nost'yu. Nado bylo odet'sya sootvetstvenno. No teper' uzhe pozdno chto-libo predprinimat'. Snachala Mark nanes vizit doktoru Flakkou, s kotorym poznakomilsya vo vremya karantinnogo osmotra korablya, chtoby zadat' emu neskol'ko voprosov, kasayushchihsya zabolevaniya Debbi. No vrach soslalsya na to, chto toropitsya i predlozhil obsudit' eti voprosy v drugoj raz. On boyalsya opozdat' na nachalo ceremonii. - Dazhe esli vy nikogda ne slyhali o vashih sootechestvennikah s nizkim soderzhaniem sahara v krovi, to chto mozhete skazat' o rybnom duhe izo rta? - nastaival Galers. - Vy zamechali takoe? Doktor Flakkou byl takim zhe vysokim, hudoshchavym i prekrasno vladeyushchim soboj muzhchinoj, chto i kapitan |verlejk. On ves' podobralsya i otrezal: - Ni razu! Mark poblagodaril ego i ushel, ponyav, chto doktor nichego ne rasskazhet. |ti remoity slishkom zamknuty. Oni schitayut sebya izbrannym narodom, kotoromu, v otlichie ot drugih, dostupen svet istiny. Rassprosy i lyubopytstvo so storony postoronnih vyzyvaet u nih tol'ko vozmushchenie. Zatem Galers posetil YAsona Krama, predstavitelya "Saksvella", i zadal emu te zhe voprosy. Kram smorshchil zagorelyj lob i zayavil, chto ne slyshal ni o chem podobnom. No eto eshche nichego ne znachilo, ibo ego kontakty s remoitami bylo sugubo delovymi. On poobeshchal prismotret'sya k nim povnimatel'nee i pointeresovalsya, chem vyzvano bespokojstvo vracha. Galers unylo priznalsya, chto imenno eto ochen' hotel by uznat' sam. Na obratnom puti k korablyu on s trudom probiralsya skvoz' gustye tolpy remoitov - Prazdnik ZHertvoprinosheniya byl v samom razgare. |to bylo pyshnoe zrelishche, v kotorom prinimalo uchastie ogromnoe kolichestvo veruyushchih, izobrazhavshih goneniya i muchenichestvo Viktora Remo. Nekotorye nastol'ko otdavalis' vo vlast' emocij, chto padali v obmorok ili katalis', korchas', po zemle. Galers vpervye vstrechalsya s takim fanatichnym proyavleniem glubokih religioznyh chuvstv. |to kazalos' emu krajne nepriyatnym. |ffekt eshche bol'she usilivalsya tem, chto neobuzdannost' povedeniya rezko kontrastirovala s temi kachestvami, kotorye schitalis' obychnymi dlya remoitov - ih sderzhannost'yu, ser'eznost'yu, osmotritel'nost'yu i podcherknutoj oficial'nost'yu. Dobravshis', nakonec, do "Korolya |l'fov", Mark srazu zhe spravilsya u robota-ohrannika o mestonahozhdenii kapitana i ego docheri. Okazalos', chto oba oni ne pokidali bort korablya. Galersu eto pokazalos' ochen' strannym, ibo poseshchenie Prazdnika ZHertvoprinosheniya schitalos' obyazatel'nym dlya kazhdogo vzroslogo remoita. CHto zhe zastavilo ih otkazat'sya ot uchastiya v Prazdnike? Pozhav plechami, on reshil, chto eto - vsego lish' eshche odna gran' zagadki, s kotoroj emu prishlos' stolknut'sya. Prigotoviv v laboratorii butylki dlya prob, Galers dozhdalsya polunochi i pered tem, kak pokinut' korabl', postuchalsya v kayutu Debbi. Za dver'yu ele slyshno razdavalas' odna iz melodij "Peleya i Melisandy". On postuchalsya eshche raz. Dver' ostavalas' zapertoj. Uzhe vyhodya iz korablya, Galers neozhidanno stolknulsya s kapitanom. Vid u |verlejka byl unylyj i izmozhdennyj. Zvon butylok v sumke privlek ego vnimanie. Nebrezhno kivnuv v otvet na privetstvie Marka, on bukval'no hlestnul vzglyadom po sumke. Opuskayas' po shodnyam, Galers oshchushchal spinoj sverlyashchij vzglyad i polnost'yu prishel v sebya tol'ko na beregu ozera. Zdes' on vzyal, ne sprashivaya razresheniya u otsutstvuyushchego vladel'ca, odnu iz malen'kih lodok i stal gresti v napravlenii shirokogo plyazha, gde vsego polchasa nazad prohodila grandioznaya ceremoniya ochishcheniya v vode. Mark videl konec ceremonii i ponyal, chto vse pokidayut bereg ozera, chtoby prodolzhit' Prazdnik v drugom meste goroda. Bylo uzhe temno, i on reshil, chto ego nikto ne uvidit. Ogni Karitopolisa dovol'no slabo osveshchali poverhnost' ozera, a luna eshche ne vzoshla. No, dazhe esli by kto-nibud' ego i uvidel, on, naskol'ko emu bylo izvestno, ne sovershal nichego protivozakonnogo. Okazavshis' na melkovod'e, gde tolpa, prohodivshaya obryad ochishcheniya, dolzhna byla byt' osobenno mnogochislennoj, Galers perestal gresti i, otkuporiv butylochki, nachal napolnyat' ih vodoj, napryazhenno ozirayas' po storonam. No vse bylo tiho, razve chto izredka na vode poyavlyalas' pobleskivayushchaya ryab', podnyataya kakoj-nibud' ryboj, proplyvshej blizko k poverhnosti ozera. Tem ne menee, upravivshis' so svoim zanyatiem, Mark peregnulsya za bort lodki i zaglyanul v temnuyu vodu. Nichego. Oblegchenno vzdohnuv, on vzyalsya za vesla... I v to zhe mgnovenie chto-to s siloj shlepnulos' o bort lodki, ona nachala krenit'sya. V pervuyu sekundu zameshatel'stva do nego ne doshlo, chto lodku kuda-to tyanet, odnako zatem on uvidel dva temnyh, pohozhih na zahvaty, predmeta, obhvatyvayushchih bort. Za nimi iz vody pokazalsya bol'shoj shar iz kakogo-to neponyatnogo veshchestva. Ne dozhidayas', chto vyplyvet iz glubiny eshche Galers, krepko zazhav v ruke odnu iz zakuporennyh butylok, upal spinoj v vodu. V tot zhe samyj moment shar polosnul po nemu uzkim luchom sveta. Esli by eto byl lazer, on by srezal ego nogi. Odnako effekt ot etogo lucha poluchilsya pochti takoj zhe - nogi prakticheski poteryali chuvstvitel'nost'. Udarivshis' spinoj o poverhnost' vody, Galers srazu zhe perevernulsya na zhivot i nyrnul pod pryamym uglom k lodke. Otplyv pod vodoj kak mozhno dal'she, on vysunul golovu, nabral polnye legkie vozduha i snova poplyl v storonu, protivopolozhnuyu beregu. Instinkt pobuzhdal ego plyt' k sushe, no napadavshij, kem by on ni byl, navernyaka imenno etogo ot nego i zhdet. On staralsya ubedit' sebya, chto v temnoj vode, esli ne podnimat' bol'shogo shuma, najti ego budet ochen' nelegko. No vse zhe emu kazalos', chto sejchas ego chto-to shvatit za nogi i potashchit na dno, gde bor'ba budet ochen' korotkoj. Podnyavshis' eshche raz na poverhnost', Galers bystro oglyadelsya, no ne uvidel nichego, krome silueta perevernutoj lodki na fone ognej goroda. Zatem, snova nyrnul i povtoril etot manevr eshche neskol'ko raz, poka, tyazhelo dysha i otplevyvayas', drozha ot ustalosti i straha, ne vypolz na bereg pochti v polukilometre ot togo mesta, gde ochutilsya v vode. Nekotoroe vremya on prosidel pod derevom, vyzhidaya, kogda vosstanovitsya dyhanie i serdcebienie pridet v normu, a potom poplelsya k "Korolyu |l'fov", do kotorogo teper' bylo ne men'she dvuh kilometrov. Nezhnyj, teplyj vesennij veter polnost'yu vysushil ego odezhdu, poetomu on ne stal pereodevat'sya i srazu zhe otpravilsya v laboratoriyu, chtoby proizvesti analiz soderzhimogo prihvachennoj vo vremya begstva butylki. Sobstvenno, procedura eta byla bessmyslennoj - Galers dazhe ne znal tolkom, chto imenno on ishchet. No dazhe, esli by emu bylo eto izvestno, shansy, chto iskomoe obnaruzhitsya v pervoj zhe butylochke, byli ravny nulyu. I vse zhe etu vodu on dolzhen byl tshchatel'no obsledovat', chtoby najti hot' kakuyu-nibud' nitochku, za kotoruyu mozhno budet ucepit'sya. K schast'yu, na bortu korablya bylo vse neobhodimoe oborudovanie. Mikroskop Savari v sochetanii s avtodiagnostom i eshche neskol'kimi priborami narisuet polnuyu kartinu i rassortiruyut poluchennye dannye po opredelennym napravleniyam. Pomestiv probu v nuzhnoe mesto, Galers vklyuchil pribory i zadumalsya. CHto zhe, vse-taki, s nim proizoshlo? CHto za sushchestvo pytalos' zatashchit' ego v vodu i, po vsej vidimosti prikonchit'? Ved' imenno eto proizoshlo s doktorom Dzhinasom, da eshche sredi bela dnya. Vdrug hod ego myslej prervalsya. On shchelknul pal'cami i chut' ne zakrichal: - Kak zhe eto ya srazu ne proveril? Vyskochiv iz laboratorii, Mark pomchalsya k shlyuzam zapasnogo vyhoda. Poskol'ku oni vsegda byli otkryty, osobyh zatrudnenij pri proverke elastichnosti visyashchih v otsekah skafandrah on ne vstretil. Pervye dvenadcat' ego razocharovali. No trinadcatyj... Ponachalu on pokazalsya takim zhe suhim, kak i vse ostal'nye, odnako odin botinok byl eshche vlazhnym. Imenno eto iskal Galers. Odnako chast' dobytyh im faktov nachala sostykovyvat'sya s drugoj,