ledovat' ego, kogda razrazilas' vojna i poezdku prishlos' otlozhit'. Menya privela k etomu Kniga Koldunov Hiviki. Ona soderzhit nameki na chto-to, chto mozhet byt' tol'ko samimi vratami v druguyu real'nost'. Hivika, podumal Tu Hoks. Tak nazyvalas' cep' ostrovov, sostavlyayushchaya odno celoe s zatonuvshim Severo-amerikanskim kontinentom. Po svoemu polozheniyu oni dolzhny byt' vysokoj chast'yu Skalistyh gor. Samyj bol'shoj ostrov nahodilsya primerno tam, gde na Zemle-1 byl shtat Kolorado. |ti goristye ostrova naselyali polinezijcy. Hivika do sih por ostavalas' nejtral'noj i nezavisimoj. Ee zhiteli, tak zhe, kak i majori na Zemle-1, svoevremenno nauchilis' izgotavlivat' poroh i ognestrel'noe oruzhie. Pervymi predstavitelyami starogo sveta, vstupivshimi v kontakt s Hivikoj byli ne evropejcy, a vyhodcy iz arabskoj strany Ikvani, nahodivshejsya na yuge Afriki. Oni veli torgovlyu s Hivikoj uzhe sto let, prezhde chem blodlandskij korabl' sluchajno otryl etu gruppu ostrovov. Evropejcy obnaruzhili tam razvityj narod, umeyushchij vyplavlyat' iz rud zhelezo, zoloto i drugie metally, ispol'zovavshij parusnye korabli, vooruzhennye pushkami, i ih tehnologiya v korne otlichalas' ot tehnologii evropejcev. Hivika izbezhala mnogih epidemij, hotya koe-kakie iz nih zavezli s soboj araby, no v rezul'tate etogo potomki zhitelej ostrova priobreli neobychajnyj immunitet k boleznyam evropejcev. - Vy dolzhny znat', chto Hivika vse eshche priderzhivaetsya staroj religii, - prodolzhal Dzhil'bert. - Ih svyashchenniki ili shamany pripisyvayut sebe magicheskie koldovskie sily. V ih obyazannosti, krome vsego prochego, vhodit takzhe ohrana nekotoryh mest, kotorye dlya vseh ostal'nyh yavlyayutsya tabu. Odno iz takih mest - peshchera v odnoj iz gor, nepodaleku ot berega, na odnom iz bol'shih ostrovov. O nej izvestno nemnogo, no perkunskie uchenye koe-chto smogli uznat'. Svyashchenniki-kolduny nazyvayut etu peshcheru "Dyra mezhdu mirami". Inogda iz glubiny peshchery, ottuda, gde sobstvenno i nahoditsya eta "dyra", donosyatsya uzhasnye zvuki. Kazhetsya, chto zadnyaya stena peshchery rastvoryaetsya i svyashchenniki mogut na mig uvidet' drugoj mir. Mozhet byt', "mir" - ne tochnyj perevod slova, kotoroe zdes' ispol'zuetsya. Ono mozhet oznachat' i "Mesto Bogov". Svyashchenniki ne osmelivayutsya priblizit'sya k etim Vratam, potomu chto oni veryat, chto Ke Agua, Bog Neba i Bur', zhivet imenno v etom mire. Na Tu Hoksa vse eto proizvelo ogromnoe vpechatlenie. - |to zvuchit slishkom skazochno, chtoby byt' pravdoj, - skazal on posle korotkogo razdum'ya. - I ya boyus', chto teper' ne smogu izbavit'sya ot myslej ob etoj istorii. No, mozhet byt', eta peshchera yavlyaetsya prirodnym fenomenom. - Vrata - estestvennyj fenomen, - skazal Dzhil'bert. - Vse eto stoit osnovatel'no izuchit', kak vy dumaete? - YA by ohotno otpravilsya tuda, - skazal Tu Hoks. - Dejstvitel'no, samoe luchshee - eto nemedlenno otpravit'sya v Hiviku. No eto isklyucheno. - Kogda vojna zakonchitsya, my mozhem otpravit'sya tuda vmeste. Esli tam dejstvitel'no sushchestvuyut nastoyashchie Vrata, my mozhem projti skvoz' nih i, ya, po krajnej mere, tak dumayu, ne stanu kolebat'sya ni mgnoveniya. YA ohotno vzglyanu na zemlyu svoih predkov. Tu Hoks kivnul, no podumal, chto Zemlya-1 budet dlya Dzhil'berta interesnym mestom dlya odnorazovogo poseshcheniya, no vryad li on najdet ee podhodyashchej, chtoby ostat'sya tam zhit' navsegda. Dzhil'bert budet stradat' ot chuvstva otorvannosti i odinochestva, kotoroe zastavlyalo stradat' Tu Hoksa i O'Brajena v etom mire. Dazhe teper', kogda Tu Hoks on prisposobilsya k novomu okruzheniyu i dazhe nahodil v nem dovol'no mnogo priyatnogo, on eshche ni razu po-nastoyashchemu ne chuvstvoval sebya doma. On prosto ne prinadlezhal k etomu miru. Kto-to postuchal v dver' ih kupe. Tu Hoks otkryl, i molodoj oficer otdal im chest'. - Izvinite, chto ya pomeshal vam. No v etom poezde zabolela dama, i ona sprashivaet vas. Tu Hoks posledoval za oficerom v drugoj vagon i obnaruzhil tam Il'miku Huskarle, lezhavshuyu na divane v kupe, okruzhennuyu ozabochennymi i gotovymi pomoch' lyud'mi. Ona byla ochen' blednoj. Sidevshij ryadom na divane vrach, prishchuril glaza i skazal Tu Hoksu: - Esli ona chego-nibud' poest, ej stanet luchshe, - on pokachal golovoj. - |to obychnaya istoriya v takoe neschastlivoe vremya. Mnogie iz vysokorodnyh poteryali svoi zemli i svoi den'gi - vse, krome svoego titula i... Vrach oseksya, slovno skazal chto-to lishnee. Tu Hoks serdito vzglyanul na nego. Beznadezhnoe sostoyanie Il'miki, kazalos', chut' li ne radovalo etogo cheloveka. Navernoe, on byl ryadovym i razdelyal antipatii i zavist' nizshih klassov k privilegirovannym. Tu Hoks, v obshchem-to, ponimal ego chuvstva. Bol'shinstvo naseleniya stradalo ot neshchadnoj ekspluatacii vysshimi klassami, ot nespravedlivosti klassovogo pravosudiya i bylo fakticheski. I, tem ne menee, on vozmutilsya povedeniem vracha. Il'mike sejchas bylo tyazhelo. Sem'ya ee byla unichtozhena ili rasseyana po strane, dom i sostoyanie okazalis' v rukah vragov. A, poprosiv prinesti devushke tarelku supa, Tu Hoks vyyasnil, chto u nee ne ostalos' ni pfenniga deneg. Il'mika ela sup, i slezy ee tekli po shchekam i kapali v tarelku. - YA lishilas' vsego. Uzhe dva dnya ya nichego ne ela. Teper' kazhdyj znaet, chto ya ostalas' bez sredstv. YA nishchaya. Moe imya obescheshcheno! - Obescheshcheno? Esli eto tak, to eto proizoshlo s bol'shej chast'yu dvoryan Blodlandii. K chemu eta fal'shivaya gordost'? V etom vinovata vojna, a ne vy. Krome togo, nastalo vremya, kogda vy mozhete pokazat', chto blagorodstvo mozhet byt' ne prosto pustym zvukom, a chem-to bol'shim. Nuzhno postupat' blagorodno, chtoby byt' blagorodnym. Ona slabo ulybnulas'. On zakazal eshche kusok vetchiny i lomot' hleba, i Il'mika ih bystro i zhadno s®ela. Poev, ona prosheptala emu: - Esli by tol'ko mozhno bylo spryatat'sya ot etogo navyazchivogo nezdorovogo vnimaniya. - V moem kupe najdetsya mesto i dlya vas, - skazal Tu Hoks. On pomog vstat' ej na nogi i povel cherez perepolnennyj vagon k svoemu. Tam on ulozhil ee na nizhnyuyu polku, i devushka mgnovenno zasnula. Prosnulas' ona pozdno vecherom. Tu Hoks predlozhil ej poest'. Dzhil'bert poshel v vagon-restoran, chtoby razdobyt' chego-nibud' s®edobnogo, a Kvazind stoyal pered dver'yu kupe v koridore, tak chto oni ostalis' odni. Tu Hoks podozhdal poka ona perezhevala holodnuyu i suhuyu edu, a potom sprosil: ne hochet li ona rabotat' u nego sekretarshej. Ona pokrasnela, i on uzhe ozhidal, chto Il'mika vspylit. No kogda uslyshal ee shepot, emu stalo yasno, chto devushka nepravil'no ponyala ego predlozhenie. On bezradostno usmehnulsya. - Net, ya ne sprashivayu vas, hotite li vy byt' moej lyubovnicej. Krome obychnyh obyazannostej sekretarshi vam nichego ne pridetsya delat'. - Pochemu ya ne dolzhna byt'... vashej lyubovnicej? - sprosila ona. - YA tak mnogo dolzhna vam. - Ne tak uzh i mnogo! I ya nikogda ne potrebuyu takogo voznagrazhdeniya. Mne nuzhna zhenshchina, kotoraya menya lyubit - ili, po krajnej mere, zhelaet. Devushka byla vse eshche vzvolnovana i neotryvno smotrela v glaza amerikanca. - A esli ya ne hochu vas, v prave li ya prinimat' ot vas edu i zabotu? On vstal i nagnulsya nad nej. Ona podnyala k nemu lico i zakryla glaza. Ruki ee obvilis' vokrug ego shei. Ona nashla svoimi gubami ego guby i prizhalas' k nemu vsem telom. On ottolknul ee. - Ne prinuzhdaj sebya. Ty zhe ne hochesh' celovat' menya. - Mne ochen' zhal', - ona otvernulas' i nachala plakat'. - Pochemu menya nikto ne hochet? Ty ottalkivaesh' menya, potomu chto eto zhivotnoe iz Inskapintika obeschestilo menya? Tu Hoks vzyal ee za plechi i povernul k sebe. - YA ne ponimayu tebya, Il'mika. YA lyublyu tebya i hochu, chtoby ty tozhe menya lyubila. No ya skoree poveshus', chem voz'mu sebe zhenshchinu, kotoraya schitaet menya svoim poslednim ubezhishchem, a na samom dele - ya ee ne nedostoin i, krome togo.... nizkoroden, - skazav eto, on otpustil ee i vypryamilsya. - Moe predlozhenie ostaetsya v sile. Ty mozhesh' obdumat' ego, poka my ne pribyli v Tolkinhem. A sejchas ya vyjdu iz kupe. On zakryl za soboj dver'. I ostatok nochi provel v koridore, snachala stoya, potom ustroivshis' polu, poka, nakonec, ne zasnul. |to byl bespokojnyj son. Kogda poezd pribyl v Tolkinhem, Tu Hoks prosnulsya i zashel v kupe. Dzhil'bert byl tam odin. - Kuda ushla devushka? - sprosil Tu Hoks. - Ne znayu. Mne pokazalos', chto ona hotela poproshchat'sya s vami. Tu Hoks snova protisnulsya skvoz' ropshchushchuyu tolpu v koridore, vybralsya iz vagona i obyskal vokzal. Il'miki nigde ne bylo. On hotel bylo poslat' Kvazinda na ee poiski, no u vagona ego ostanovil oficer i peredal prikaz, soglasno kotoromu Tu Hoks dolzhen byl pribyt' k generalu Grettirsonu. Tu Hoks ne znal, zachem on mog ponadobit'sya generalu-pehotincu. V odnom iz armejskih gruzovikov letchik pribyl v bol'shoj voennyj lager' za predelami Tolkinhema i poshel k baraku generala. Grettirson proinformiroval ego, chto blodlandskie voenno-vozdushnyh sil bol'she ne sushchestvuet. Nehvatka goryuchego obostrilas', a maslo i benzin nuzhny dlya bronemashin i drugih nazemnyh transportnyh sredstv. Tu Hoks prikomandirovyvaetsya k polku bronemashin i dolzhen sluzhit' tam, poka hvatit goryuchego. A potom, kak i vse ostal'nye, budet srazhat'sya v pehote. Tu Hoks pokinul barak s uverennost'yu, chto vojna proigrana. Eshche mesyac-dva - i Blodlandiya budet prinadlezhat' Perkunii. Posle chetyreh nedel' otchayannyh oboronitel'nyh boev Tu Hoks uslyshal neskol'ko novostej o razvitii otraslej promyshlennosti i polozhenii del v Perkunii. Nesmotrya na vnushitel'nye pobedy i voennyj triumf na vseh frontah, v Komai dela obstoyali ne tak uzh i horosho. Oba syna korolya pogibli, byli ustanovleny prichiny smerti - neschastnyj sluchaj. No blodlandskie agenty ne verili, chto eto byla sluchajnost'. Kogda korol' uznal o smerti svoih synovej, u nego sluchilsya udar i ego paralizovalo. Ego naslednik, plemyannik, byl ubit na puti v Komai. Blodlandskie agenty podozrevali, chto vse eto - delo ruk Raske. Raschet nemca byl yasen. On hotel zhenit'sya na docheri korolya i stat' princem - v nadezhde, chto bol'shoj sovet priznaet ego zhenu korolevoj. Sovet na sej raz vystupil edinym frontom i byl gotov koronovat' ee ili vybrat' novogo korolya iz ryadov znatnyh semej. No na polyah srazhenij vse ostavalos' po-prezhnemu. |rik Penita, novyj pravitel' Blodlandii, pokazal sebya velikolepnym politikom i voinom. Tri raza v krovavyh boyah on razbival prevoshodyashchie sily protivnika. No kazhdyj raz byl vynuzhden otstupit', potomu chto ego raznosherstnye soedineniya ne mogli uderzhat' zahvachennuyu territoriyu. Vrazheskie voenno-vozdushnye sily bol'she ne opasalis' samoletov Tu Hoksa. Oni opustoshali Severnuyu Blodlandiyu beskonechnymi bombardirovkami i naletami vglub' territorii. Vskore zapasy goryuchego v Blodlandii byli polnost'yu ischerpany. Armiya stala peredvigat'sya peshkom, chtoby v goristoj mestnosti na severe okazat' poslednee soprotivlenie vragu. Vrazheskie samolety i dvizhushchiesya vsled za nimi soedineniya bronemashin sobirali krovavuyu zhatvu s kolonn otstupayushchej blodlandskoj armii. Tu Hoks i Kvazind, teper' prostye pehotincy, prodvigalis' vpered po mestnosti, nazyvaemoj Ul'fstal'. Tam Tu Hoks poluchil pis'mo ot Hemfri Dzhil'berta. On prochital ego, potom skazal Kvazindu: - Il'mika ustroilas' medsestroj v zdeshnem polevom lazarete. A do etogo ona rabotala na fabrike, proizvodyashchej boepripasy. U etoj devushki est' muzhestvo. YA zhe znayu, chto polyubil ee ne tol'ko za krasivoe lico. Kvazind ne otlichalsya osoboj taktichnost'yu. - Da, eta devushka ochen' muzhestvenna. No lyubit li ona tebya? - |togo ya ne znayu, no vse eshche nadeyus'. Mozhet byt', ona rabotaet, chtoby dokazat', chto mozhet byt' nezavisimoj. Mozhet, ona pridet ko mne kak ravnaya, dokazav, chto prishla ne prosto dlya togo, chtoby spasti svoyu zhizn'. - ZHenshchina i muzhchina - eto ne odno i to zhe, - skazal Kvazind. - Ty ee beresh', i ona obyazana nauchit'sya lyubit' tebya. CHto eto za razgovory, kakaya nezavisimost'? ZHenshchiny dolzhny zaviset' ot muzhchin. Vecherom Tu Hoks otpravilsya v lazaret, chtoby razyskat' tam Il'miku. Ranenye byli razmeshcheny po palatam. Emu ponadobilsya celyj chas, chtoby najti ee v odnoj iz bol'shih palatok lazareta. Ego poyavlenie ispugalo ee tak, chto ona uronila na pol svertok s bintami. Potom ona vzyala sebya v ruki. - Dobryj vecher, milord. - Dobryj vecher. Proklyat'e, Il'mika, ne bud' tak oficial'na! My oba vynesli i perezhili slishkom mnogo, chtoby soblyudat' vsyu etu bessmyslicu s titulami! Ona ulybnulas'. - Ty, kak vsegda, prav. No chto ty zdes' delaesh'? - Mogu tebe otvetit', chto mne zahotelos' povidat' svoyu bol'nuyu podrugu. - Ty imeesh' v vidu menya? On kivnul: - Hochesh' vyjti za menya zamuzh? Ona sglotnula i chut' bylo ne uronila binty vo vtoroj raz. - Ty zhe ne... Ty ne dolzhen shutit' s etim. On polozhil ruki na ee plechi. - A ya ne shuchu. Ty zhe znaesh', chto ya tebya lyublyu. YA ne mog ran'she sprosit' ob etom, potomu chto... Nu, tebe luchshe, chem mne, izvestno, pochemu. No usloviya izmenilis'. Dvoryanstvo i klassovye bar'ery teper' malo chto znachat. I proigraem my vojnu ili net, po-staromu zdes' nikogda uzhe ne budet. Esli ty zabudesh' o svoem byvshem polozhenii i posmotrish' na menya, kak zhenshchina na muzhchinu, my budem schastlivy. Ona nichego ne skazala. - Ty smozhesh' eto sdelat', - on zhdal, poka tishina, nakonec, ne sdelalas' nevynosimoj. - Skazhi, da ili net? - Da. On obnyal i poceloval ee. I na etot raz strastnoj ona uzhe ne pritvoryalas'. Ih ob®yasnenie prerval odin iz vrachej i otpravil Il'miku rabotat'. Tu Hoks skazal: - YA postarayus' razyskat' tebya v Lefsvike. Ottuda uhodyat korabli v Irlandiyu. U menya est' plany otnositel'no nas oboih, no teper' net vremeni obsuzhdat' ih. Do skorogo. - No, Rodzher, - prosheptala ona so slezami na glazah, - a esli ty ne pridesh' v Lefsvik? - Togda tebe pridetsya probivat'sya odnoj. No eto tol'ko v tom sluchae, esli ya budu ubit. - Ne govori tak! - Nel'zya zakryvat' glaza na eto, - on v poslednij raz poceloval ee, nichego ne otvetiv na mrachnyj vzglyad vracha. Pri vozvrashchenii v otryad Tu Hoksa ostanovil unter-oficer, kotoryj skazal emu, chto ego trebuet k sebe glavnokomanduyushchij. Tu Hoks zadumalsya, chego mozhet hotet' ot nego Penita, no bez voprosov posledoval za chelovekom, peredavshim prikaz. Prezhde chem vpustit', ego zastavili udostoverit' svoyu lichnost', i dva soldata iz polevoj zhandarmerii tshchatel'no obyskali ego. |ti mery bezopasnosti byli neobhodimy, potomu chto ubijstvo vysshih oficerov bylo odnim iz rasprostranennyh priemov v vedenii vojny. Tol'ko dva dnya nazad Penita s bol'shim trudom izbezhal pokusheniya na svoyu zhizn'. 15 V palatke Tu Hoks vstal po stojke "smirno" i otdal chest' glavnokomanduyushchemu. Verhovnyj glavnokomanduyushchij stoyal za lombernym stolom. A v glubine palatki Tu Hoks uvidel cheloveka, kotoryj udobno ustroilsya na stule. - Raske! Nemec uhmyl'nulsya i privetstvoval ego vzmahom ruki. - Moj staryj drug i vrag, krasnokozhij Tu Hoks! Glavnokomanduyushchij ob®yasnil prisutstvie zdes' Raske. Bol'shoj Sovet Perkunii vybral novogo korolya. I pervym ego dejstviem byl ukaz ob areste Raske. Nemca obvinili v ubijstve naslednika trona. Raske bezhal. Na novoj dvuhmotornoj mashine on pereletel Severnoe More i sovershil posadku na vostochnom beregu Severnoj Blodlandii. On yavilsya k voennomu nachal'stvu i poprosil ubezhishcha. - YA ne znayu, chto s nim sdelat', zastrelit' ili vyslushat', - skazal glavnokomanduyushchij. - Kak zalozhnik on ne predstavlyaet iz sebya nikakoj cennosti, a ispol'zovat' ego tehnicheskie znaniya slishkom pozdno. Raske skazal: - Esli ya dostanu benzin, my s Tu Hoksom smozhem otpravit'sya v Irlandiyu. Blodlandiya nuzhna im. - V Irlandii tozhe net benzina, - otvetil Tu Hoks. - CHto my smozhem tam sdelat'? - YA hochu rasskazat' vam to, chto perkuncy derzhat v tajne. V blizhajshij god oni ne planiruyut nikakogo vtorzheniya v Irlandiyu. Perkuniya istoshchena, i u nee ne hvataet ni materialov, ni lyudej, dlya novoj kampanii. Konechno, Perkuniya blefuet i trebuet kapitulyacii blodlandskih voennyh sil, nahodyashchihsya v Irlandii. No esli vy otkazhetes', esli vy proderzhites', u vas budet primerno eshche god vremeni, chtoby podgotovit'sya k poslednemu srazheniyu. Za eto vremya vy smozhete obespechit' sebya benzinom, maslom i boepripasami. A ya ustanovlyu kontakt s Ikvani. Pri takih obstoyatel'stvah oni dadut to, chto nuzhno Irlandii. Esli my s Tu Hoksom dadim Ikvani vsyu informaciyu, kotoraya nuzhna im dlya postrojki voenno-vozdushnogo flota, oni pomogut Blodlandii! Glavnokomanduyushchij vzglyanul na Tu Hoksa. - Mozhem li my emu verit'? - Da, verit' emu mozhno. YA ne somnevayus' v tom, chto on ustanovit svyaz' s Ikvani. No to, chto oni snabdyat nas oruzhiem i boepripasami - eto chush'. Dazhe esli oni risknut sdelat' eto i pribudut a Irlandiyu s krejserami i gruzovymi sudami, eto ne prineset nikakogo uspeha. Zato perkunskie voenno-vozdushnye sily budut obespecheny. Net, ot Ikvani nel'zya ozhidat' nikakoj pomoshchi. - Pozhaluj, eto tak, - skazal Penita. On povernulsya k Raske. - Vas otvedut v arestantskuyu, a ya tem vremenem podumayu, chto s vami delat'. - Po ego znaku poyavilis' dva zhandarma i uveli nemca. Kogda eti troe prohodili mimo nego, Tu Hoks skazal: - Vam ne povezlo, drug moj. Nekotoroe vremya vy byli velikim chelovekom, bolee velikim, chem byli i mogli byt' na nashej staroj Zemle. Bud'te etim dovol'ny. Raske snova uhmyl'nulsya. - Krasnokozhij, ya eshche ne mertv. Pozzhe my eshche uvidimsya, esli vy ostanetes' v zhivyh. Tu Hoks posmotrel emu vsled i podumal, chto v slovah Raske prozvuchalo chto-to bol'shee, chem prosto yumor visel'nika ili hvastovstvo. Predstoyashchij boj mog legko stat' dlya Tu Hoksa poslednim. On vynuzhden byl prinyat' v nem uchastie. Na sleduyushchij den' boi razgorelis' vokrug ukreplennyh pozicij blodlandcev. Tu Hoksa chetyrezhdy legko ranilo pulyami i oskolkami granat. Vo vremya rukopashnoj on poluchil kolotuyu shtykovuyu ranu. Nastupil vecher, a s nim i otstuplenie na zapad. Glavnokomanduyushchij byl uveren, chto glavnyj udar protivnika budet napravlen na zapad, chtoby ne dat' protivniku vosstanovit' svoi sily. My mozhem ujti v gory ili pustynnuyu mestnost' i vesti partizanskuyu bor'bu, razmyshlyal Tu Hoks. Esli my ne umrem s golodu ili ne zamerznem zimoj, to vse ravno, rano ili pozdno, popadem v plen. Edinstvennoe spasenie - tol'ko bereg i korabl' v Irlandiyu. K d'yavolu, my nichego ne dolzhny etim lyudyam! |to ne nasha bor'ba. |to ni v koem sluchae ne moj mir. YA otpravlyus' v Hiviku - kak tol'ko udastsya. Na sleduyushchij den' oni pribyli v Lefsvik, nahodyashchijsya na severnom beregu Irlandskogo morya. Gorod byl zapruzhen bezhencami i vse oni hoteli otpravit'sya v Irlandiyu. V portu stoyali chetyre bol'shih parohoda i mnozhestvo rybach'ih sudenyshek, no iz-za massy lyudej u Tu Hoksa bylo malo nadezhdy popast' na bort odnogo iz etih parohodov. No edva on poyavilsya v portu, kak uslyhal svoe imya i uvidel Hemfri Dzhil'berta, kotoryj rassekal potok lyudej svoim neob®yatnym telom. - Tu Hoks! Moj poputchik! Kakoe schast'e! YA iskal vas i nadeyalsya, chto vy pridete! YA voz'mu vas v svoyu kayutu - lyuks, ha-ha! No vam pridetsya spat' na polu! I nado speshit'! Korabl' otplyvaet cherez tridcat' pyat' minut! YA uzhe poteryal vsyakuyu nadezhdu! - Vy ne videli Il'miku Huskarle? - sprosil Tu Hoks. - Ne videl li ya ee? - tolstyak v vozbuzhdenii begal vzad i vpered. - Ona v moej kayute-lyuks! Ona, kak i ya razyskivala vas. Vlyublennye soedinyatsya, oni budut schastlivy, i eto vse! Tu Hoks byl slishkom obradovan i vozbuzhden, chtoby otvetit'. On vosprinimal tol'ko polovinu potoka slov Dzhil'berta. U morya ih ostanovila cep' postovyh i oficer tshchatel'no proveril ih bumagi, prezhde chem propustit' dal'she. Esli by oficer ne propustil ih, Kvazind brosil by ego v vodu, tem vremenem Tu Hoks popytalsya by probit'sya na korabl', chtoby najti Il'miku. No, konechno, eto bylo by glupo: na trape bylo polno soldat, kotorye tut zhe by ego zastrelili. I vse zhe ego vostorg byl ne tak velik, chtoby ne zametit' horosho-znakomuyu figuru na nosovoj chasti sudna. Tu Hoks ostanovilsya, prismotrelsya vnimatel'nee i pokachal golovoj. |togo ne moglo byt'! No on ne oshibsya. Vysokij, svetlovolosyj, s vneshnost'yu zheniha pered svad'boj, Raske ulybalsya emu sverhu. Nemec pomahal rukoj, povernulsya i skrylsya v tolpe. Tu Hoks udivilsya, kak zhe Raske osvobodilsya iz-pod aresta i popal na bort parohoda dlya elity bezhencev. Esli Raske byl dostatochno bystr i umen, chtoby okazat'sya na svobode, on mog ispol'zovat' ee i dlya togo, chtoby najti Tu Hoksa. No edinstvennoe, chego teper' hotelos' Tu Hoksu - eto szhimat' Il'miku v svoih ob®yatiyah. |to on i sdelal, konechno, ne tol'ko iz romanticheskih pobuzhdenij. Krome Dzhil'berta i Kvazinda, v kayute bylo eshche pyat' chelovek. Korabl' otplyl, nabral maksimal'nuyu skorost' i vzyal kurs k beregam Irlandii. No dazhe teper' nikto ne mog byt' uverennym, chto sudno blagopoluchno pribudet v Dublin. Kazhdoe mgnovenie mogli poyavit'sya perkunskie samolety i dirizhabli i zabrosat' bombami perepolnennyj lyud'mi parohod. CHut' pozzhe na more leg tuman; i bezhency okazalis' v otnositel'noj bezopasnosti. Korabl' voshel v buhtu, na beregu kotoroj nahodilsya Dublin, i prishvartovalsya. Passazhiry pod pronizyvayushchim dozhdem soshli na bereg. Dzhil'bert povel Il'miku, Tu Hoksa i Kvazinda k domu odnogo iz svoih druzej. Tam oni vpervye uznali o razrazivshejsya epidemii. Tridcat' let nazad vojna uzhe prinosila s soboj chumu i holeru. I vot teper' valyayushchiesya povsyudu trupy nepogrebennyh mertvecov, oslablyayushchij lyudej golod i ubijstvenno-holodnaya zima, otsutstvie sanitarii i milliony rasplodivshihsya krys snova porodili chernuyu smert'. Obychno krasnoe lico Dzhil'berta pobelelo i on bol'she ne ulybalsya. - Moi roditeli i tri sestry umerli v proshluyu epidemiyu. Tetya otvezla menya v Irlandiyu, chtoby uberech' ot epidemii, no zaraza okazalas' bystree, chem my, i tetya tozhe umerla. Bozhe, pomogi chelovechestvu! Nu, teper' nam predstoit takoj tanec smerti, kakoj v Perkunii videli tol'ko v koshmarah. |pidemiya ne poshchadit i ee. YA otvazhus' predskazat', chto v blizhajshie dva goda vymret polovina chelovechestva. - Esli by vy poslushali menya, - nachal Tu Hoks. Zatem on zamolchal, pozhal plechami i skazal. - My ostanemsya zdes' i umrem? Dzhil'bert ozhil. - Net! Odin iz moih korablej stoit v gavani, eto - poslednij. On zagruzhen proviantom i, naskol'ko ya znayu, gotov k otplytiyu. My eshche segodnya vecherom otplyvem v Hiviku! Budem nadeyat'sya, chto doberemsya k ostrovu, prezhde chem tam uznayut ob epidemii. Inache nam nikogda ne pozvolyat vysadit'sya tam na bereg. Tu Hoks ponyal, o chem podumal Dzhil'bert. - Da, budem nadeyat'sya, - skazal on. - No ya ne pitayu osobogo doveriya k etim istoriyam suevernyh svyashchennikov-koldunov. - Pochemu by i net? - sprosil Dzhil'bert. I dejstvitel'no, podumal Tu hoks, pochemu by i net? Prohodili dni, i edinstvennoe, chto videli passazhiry - holodnyj i syroj okean. Optimizm Tu Hoksa postepenno ugas. Dazhe esli v etoj gore na poberezh'e dejstvitel'no sushchestvuyut Vrata, oni, navernyaka, zakryty. Kolduny govorili, chto Vrata otkryvayutsya raz v pyat'desyat let ili chto-to okolo etogo, i vsego na neskol'ko minut. Poslednij raz, po ih slovam, eto proizoshlo let tridcat' nazad. Drugaya problema - kak dobrat'sya k etim Vratam. Peshchera byla svyashchennym mestom ostrova. Krome svyashchennikov-koldunov i, mozhet byt', neskol'kih vysshih sanovnikov, nikto ne imel prava tuda vhodit'. Sama gora vozvyshaetsya nedaleko ot berega, no okruzhena vysokoj stenoj i tshchatel'no ohranyaetsya. I vse zhe puteshestvie dlya Tu Hoksa bylo ne takim uzh i nepriyatnym. Dlya nih s Il'mikoj eto byl medovyj mesyac. No trudno peredat', chto on pochuvstvoval, kogda parohod peresek tu nevidimuyu liniyu, za kotoroj na ego rodine nachinalsya amerikanskij kontinent. On ozhidal chut' li ne sotryaseniya korablya i gotov byl uslyshat' shoroh i carapan'e pod kilem. No "HVEJLGOLD" spokojno skol'zil dal'she, v to vremya kak gde-to gluboko pod ego dnishchem byl shtat N'yu-Jork. Tu Hoks predstavlyal zatonuvshij metropolis s neboskrebami i chelovecheskimi kostyami na ulicah; a nad vsem etim plavayut ryby. Konechno, eto byla chistaya fantaziya: v etom mire Ameriku eshche ne videl ni odin chelovek. Ona nahodilas' v dvuh tysyachah metrah pod poverhnost'yu morya, v temnote i holode, pokrytaya tolstym sloem ila i otlozhenij. Dnem pozzhe - Tu Hoks rasschital, chto oni proplyvali to mesto, gde na ego rodnoj zemle nahodilsya Kanzas - kapitan uvidel nitochku dyma iz trub drugogo korablya. Tu Hoks vzyal u Dzhil'berta binokl' i osmotrel morskoj gorizont. Tam, daleko na gorizonte, plylo temnoe oblako. Ponablyudav za nim kakoe-to vremya, on prikazal kapitanu uvelichit' skorost', ob®yasniv, chto hot' eto mozhet byt' i mirnyj torgovyj korabl' iz YUzhnoj Afriki, luchshe, vse zhe, izbezhat' s nim vstrechi. K vecheru neznakomyj korabl' priblizilsya, i ego mozhno bylo videt' uzhe bez binoklya. Kapitan skazal, chto skorost' etogo korablya slishkom vysoka dlya obychnogo gruzovogo sudna. |to mog byt' tol'ko voennyj korabl'. Na sleduyushchij den' rasstoyanie mezhdu korablyami sokratilos' do odnoj mili. Belyj korpus presledovatelej sverkal v luchah yarkogo solnca, i kapitan opredelil, chto eto arabskij krejser. Prishla noch'. Krejser priblizilsya eshche na pol mili, i derzhal "HVEJLGOLD" v konuse yarkogo sveta ot nosovogo prozhektora. Kapitan otkazalsya ot bespoleznyh manevrov i tol'ko razvil polnuyu skorost'. Do teh por, poka ikvancy ne vzorvut nad ego golovoj hot' odnu granatu i ne potrebuyut ostanovit'sya, on bol'she nichego ne mog sdelat'. V seredine nochi zashtormilo, o chem kapitan molil v techenii tridcati shesti chasov, i s zapada nadvinulas' temnaya stena. S nej prishel veter, a s nim - volny. CHerez dve minuty na korabl' obrushilis' potoki vody. Kapitan pogasil pozicionnye ogni i kruto povernul na yug. Kogda na sleduyushchee utro vzoshlo solnce, okean byl chist. Kapitan snizil skorost', tak kak mashiny slishkom dolgo rabotali s polnoj nagruzkoj. 16 V techenie treh sleduyushchih dnej gorizont byl chist. Na utro chetvertogo kapitan skazal, chto korabl' nahoditsya v sta milyah vostochnee Kualono, glavnogo porta Hiviki na poberezh'e Atlantiki, i skoro pokazhetsya malen'kij ostrovok Mikiao. Minut cherez sorok iz morskoj gladi na zapadnom gorizonte poyavilsya pyatisotmetrovyj vulkanicheskij konus ostrova. Dovol'naya ulybka vdrug ischezla s lica kapitana; obernuvshis', on uvidel na gorizonte nitochku dyma. Korabl' shel na polnoj skorosti, vse passazhiry sobravshis' na korme, trevozhno vglyadyvalis' v vspenennoe more za kormoj sudna. Voshodyashchee solnce svetilo lyudyam v glaza, slepilo ih, i v etot raz ikvancam udalos' podojti gorazdo blizhe. Krejser bystro priblizhalsya, pytayas' pererezat' put' "HVEJLGOLDU" k zashchishchennoj gavani Kualono. Kapitan posovetovalsya s Dzhil'bertom i povernul korabl' na sorok pyat' gradusov na severo-zapad. - Pered vostochnym beregom - mnogo opasnyh rifov, - skazal kapitan. - YA horosho znayu ih. My projdem cherez poyas rifov i, esli nam hot' nemnogo povezet, my uderem ot ikvancev. Esli ne udastsya, ya vybroshu sudno na polosu peska, esli na etom goristom beregu voobshche est' takovaya. Vo vsyakom sluchae, araby ne poluchat moj korabl' v svoi gryaznye ruki. - My derzhim kurs na goru Lapu, gde nahoditsya peshchera, - dobavil Dzhil'bert. - Esli my brosim tam yakor', u nas budet horoshij predlog dlya vtorzheniya v oblast', ob®yavlennuyu tabu. Krome togo, my pribudem tuda pozdno vecherom, i, mozhet byt', hivikancy ne zametyat nas... "HVEJLGOLD" na vseh parah mchalsya na severo-zapad. Presledovatel' tozhe izmenil kurs i uverenno priblizhalsya. Kogda po levomu bortu poyavilsya chernyj krutoj bereg, krejser Ikvani priblizilsya na polovinu morskoj mili: cherez chetvert' chasa iz dula ego nosovoj pushki vyletel klub chernogo dyma i v dvadcati metrah ot borta "HVEJLGOLDA" podnyalsya belyj fontan. CHerez paru sekund takoj zhe fontan vzletel v pyatnadcati metrah za kormoj sudna. Tem vremenem kapitan vel korabl' zigzagami cherez uzkij prohod mezhdu rifami. Nekotorye iz nih mozhno bylo razlichit' tol'ko po izmeneniyu cveta vody; drugie byli tak blizko ot poverhnosti vody, chto more nad nimi, kazalos', kipelo; a nekotorye podnimalis' nad poverhnost'yu i voda bushevala vokrug ih chernyh spin. S krejsera bol'she ne strelyali. Pohozhe, eto byli preduprezhdayushchie vystrely, chtoby zhertva ostanovilas'. Kogda ikvancy ponyali, chto parohod pytaetsya uskol'znut' ot nih cherez prohod mezhdu rifami, to posledovali za nim ego zhe kursom. Oni delali eto ostorozhno i skorost' ih byla znachitel'no men'she. Tu Hoks udivlyalsya, chto araby voobshche poshli na takoj risk. Pochemu oni tak nastojchivo presleduyut ih? CHto znachit dlya nih gruzovoe sudno uzhe ne pervoj molodosti? Mozhet byt', ih shpiony v Blodlandii uznali, zachem "HVEJLGOLD" plyvet v Hiviku? |to by ob®yasnyalo i to, chto oni ne potopili korabl'. Im nuzhen byl Tu Hoks, i zhivoj, chtoby ispol'zovat' ego znaniya. Gora Lapu vystupala vydayushchimsya v more mysom. S severa i vostoka ostrov zakanchivalsya krutymi beregami; otvesnye utesy podnimalis' na vysotu neskol'kih sot metrov. YUzhnyj bereg plavno spuskalsya k buhte v vide polumesyaca, na beregu kotoroj byla shirokaya polosa temnogo peska. V etu buhtu i staralsya napravit' kapitan svoj korabl'. Razdalsya tihij shoroh kilya ob odin iz rifov - i korabl' vyshel na chistuyu vodu. - Tut krejser ne projdet, ne povrediv sebe kil'. Nadeyus', chto on popytaetsya sdelat' eto i syadet na mel'. On na malom hodu napravil parohod v buhtu i plyl, poka pod kilem, ostavalos' hot' neskol'ko dyujmov vody, potom leg v drejf, brosil yakor' i spustil dve shlyupki. Krejser ne otvazhilsya na takoj prohod. On ostorozhno razvernulsya na meste i, nakonec, ostanovilsya, povernuv nos v otkrytoe more. Ego motory vse vremya rabotali, chtoby uderzhat'sya na meste; na vodu byli spushcheny dve motornye shlyupki. Tu Hoks nablyudal za nimi v binokl' Dzhil'berta. On uvidel, chto shlyupki vooruzheny stacionarnymi dvuhdyujmovymi pushkami i perenosnymi granatometami. V kazhdoj iz shlyupok nahodilos' primerno tridcat' morskih pehotincev. V shlemah, obmotannyh tyurbanami, nagrudnyh panciryah i sharovarah oni byli pohozhi na srednevekovyh voinov-saracinov. Ikvancy byli vooruzheny ruzh'yami, kinzhalami i sablyami i, krome oruzhiya, u kazhdogo iz nih na poyase byla bol'shaya sinyaya sumka s zapasom provizii. V dvuh shlyupkah parohoda razmestilis' Tu Hoks, Dzhil'bert, Kvazind, Il'mika i chast' ekipazha sudna. Dobravshis' do berega, oni vylezli iz shlyupok, bystro peresekli pribrezhnuyu polosu i nachali pod®em. Solnce skrylos' za gran'yu kamennogo mysa, i na sklon gory opustilas' temnota. Nad nimi bylo chistoe sinee nebo; zelenoe more s beloj liniej priboya lezhalo u ih nog. Kogda shlyupka s krejsera dostigla berega, i morskie pehotincy vyprygnuli na melkovod'e, u presleduemyh bylo dvadcat' minut fory. Smerkalos', i oni toropilis', chtoby do nastupleniya polnoj temnoty dostignut' steny, vozvyshayushchejsya nad sklonami. Tolstyj Dzhil'bert zapyhalsya i tak gromko i tyazhelo dyshal, chto ego mozhno bylo slyshat' metrov za pyat'desyat. A na gore carila polnaya tishina. Izredka pod ch'ej-to nogoj hrustela vetka, shelestela suhaya listva, potrevozhennaya pri hod'be. Kogda oni, nakonec, ostanovilis' peredohnut', i Dzhil'bert perevel duh, tishina stala takoj polnoj, slovno oni byli v kafedral'nom sobore. Oni dvinulis' dal'she, vverh po sklonu. CHasa cherez dva na nebe poyavilas' luna i zalila goru svoim serebristym svetom. Les konchilsya. U verhnego kraya proseki otryad uvidel izzubrennuyu stenu, slozhennuyu iz chernyh kamennyh blokov. Ona podnimalas' vverh metrov na sem'. Nedaleko ot nih iz steny vystupala strojnaya bashenka. - A gde zhe ohrana? - prosheptal Dzhil'bert. Lunnyj svet sverkal na zubcah steny, no krome shelesta vetra v listve derev'ev, ne bylo slyshno ni zvuka. Tu Hoks nablyudal za malen'kim svodchatym vhodom v bashnyu. - Esli ohrana tam, to ona spryatalas'. No zhdat' bol'she nel'zya. So smotannoj verevkoj v levoj ruke i trezubym yakor'kom v pravoj, on vybezhal iz ukrytiya. On ozhidal oklika iz chernogo nutra bashni i posleduyushchej za nim vspyshki ruzhejnogo vystrela, no na stene, zalitoj nezemnym serovatym svetom, vse bylo tiho. Podprygnuv, Tu Hoks zabrosil yakorek. Sverhu poslyshalsya zvonkij metallicheskij zvuk, zastavivshij ego vzdrognut'. On potyanul za verevku, i ona natyanulas': yakorek zacepilsya. Perehvatyvaya verevku rukami, on poshel po stene vverh. Podnyavshis', Tu Hoks zaglyanul za stenu, i ne uvidev nichego podozritel'nogo, perevalilsya v prohod dlya ohrany. Tam on zamer v ozhidanii signala trevogi. No bylo po-prezhnemu tiho. On vytashchil revol'ver i vbezhal v uzkuyu dver' blizhajshej bashenki. Vnutri nikogo ne bylo. Pristavnaya lestnica, osveshchennaya skupym lunnym svetom, vela naverh, na derevyannuyu platformu. Tu Hoks pokinul bashenku, prihvativ s soboj lestnicu, spustil ee s vneshnej storony steny i prosignalil ostal'nym. Skoro ves' otryad sobralsya na stene. Dzhil'bert prikazal komande korablya zanyat' uchastok steny dlinoj metrov sto, chtoby zaderzhat' ikvancev. Dzhil'bert, Kvazind, Il'mika i Tu Hoks otpravilis' dal'she. Oni spustilis' vniz po derevyannoj lestnice s vnutrennej storony steny i okazalis' na tropinke, kotoraya petlyaya uhodila v goru. Po-prezhnemu ne bylo vidno nikakih sledov hivikancev. Po neizvestnoj prichine ohrana pokinula svoi posty. Hotya tropinka byla i krutaya, probirat'sya po nej bylo dovol'no legko, i, kogda zaserel rassvet, do vershiny ostavalos' vsego naskol'ko sot metrov. I zdes' oni natknulis' na pervogo hivikanca. CHelovek lezhal na zhivote poperek tropinki, na nem byla nakidka iz raznocvetnyh per'ev, ukrashennaya biryuzoj i smaragdami; lico prikryvala derevyannaya maska. On byl mertv. Tu Hoks perevernul trup na spinu i snyal masku. Lico svyashchennika-kolduna bylo temno-serym. Tu Hoks razrezal nakidku i hlopchatobumazhnuyu rubashku pod nej i osmotrel telo. Nikakih povrezhdenij na nem ne bylo. U Tu Hoksa moroz probezhal po kozhe. Drugie, kazalos', byli oshelomleny ne men'she. Tol'ko Kvazind stoyal s kamennym vyrazheniem lica, no i on vnutrenne sodrognulsya ot straha pered neizvestnym. Otryad stal podnimat'sya dal'she. V blednyh sumerkah vyrisovyvalis' gigantskie figury, uzhasnye statui iz serogo granita, chernogo bazal'ta, i serogo, obvetrennogo, nozdrevatogo tufa. U bol'shinstva iz nih byli lica - iskazhennye mordy demonov ili liki bogov, no tozhe iz skazok o zhivotnyh: bol'sheglazye, dlinnokrylye, s oskalennymi klykami. Drugie statui byli pohozhi na stely ili na stolby-totemy, oni byli pokryty izobrazheniyami kusayushchihsya i proglatyvayushchih drug druga polulyudej, chudovishch i drakonov. Sotni ih stoyali na sklone gory. Sotni glaz smotreli v storonu morya, i lish' nekotorye ustremlyali svoj vzglyad vverh, na vershinu. Kvazind vplotnuyu sledoval za Tu Hoksom, bukval'no nastupaya emu na pyatki. I Tu Hoks vynuzhden byl prikazat', chtoby on derzhalsya chut' dal'she. - Smotri pod nogi, - razdrazhenno skazal Tu Hoks. - Izvinite... no eti kamni... - probormotal Kvazind. - V nih chto-to takoe... Tu Hoks pozhal plechami i snova napravilsya vverh po tropinke. Daleko pod nimi shchelknul vystrel. Vse vzdrognuli. No etot vystrel prines chut' li ne oblegchenie; on byl takim chelovecheskim, tak horosho znakomym, chto razryadil napryazhenie strashnoj, davyashchej tishiny. Tu Hoks vzglyanul vpered i skazal: - Eshche metrov sto, i my okazhemsya okolo peshchery. Vnezapno tverdaya temno-korichnevaya zemlya pod ih nogami zakonchilas'. Dorozhku i sklon vershiny pokryvala bolotno-seraya massa sloem tolshchinoj v fut. Tu Hoks oshchutil teplo skvoz' podoshvy sapog. On ostanovilsya. - Lava. Eshche teplaya. Lavovyj potok vylivalsya iz otverstiya peshchery i, uplotnyayas', rastekalsya po sklonu. Ogromnyj vhod v peshcheru byl do poloviny zapolnen zastyvshej kamennoj massoj. - Teper' ponyatno, pochemu net lyudej, - skazal Tu Hoks. - Gora razverzlas' i vyplyunula ogon'. I oni reshili, chto bogi rasserdilis' na nih. I, navernoe, svyashchennik-koldun, kotorogo my nashli, umer ot razryva serdca. Po mere priblizheniya k peshchere zhara stanovilas' vse sil'nee. Vskore putniki vzmokli ot pota, a podoshvy ih sapog nesterpimo nakalilis'. U samogo vhoda, oni ponyali, chto dolgo zdes' ne proderzhatsya. Da eto i ne bylo nuzhno. Karmannym fonarikom Tu Hoks osvetil peshcheru. Uzhe v dvadcati metrah ot vhoda ee zakuporili nagromozhdeniya zastyvshej lavy. Dal'she dorogi ne bylo. Tu Hoks po opisaniyam Dzhil'berta znal, chto peshchera tyanetsya vnutr' gory po men'shej mere metrov na sto. A Vrata, esli oni voobshche sushchestvuyut, nahodyatsya v samom ee konce. Nichego ne ostavalos', kak tol'ko zabyt' o Vratah i postarat'sya uskol'znut' ot ikvancev. Oni povernuli i poshli vniz po tropinke. Na poldoroge do steny, shum perestrelki zatih. Tu Hoks dal znak ostanovit'sya. - Esli ikvancy prorvalis', oni pojdut naverh. Esli net, nuzhno podozhdat', poka vse ne stanet yasno. Oni spryatalis' za ogromnym kamennym idolom v pyatidesyati shagah ot tropinki, poeli nemnogo vyalenogo myasa s hlebom i stali gret'sya v luchah utrennego solnca. Vremya ot vremeni Tu Hoks osmatrival dorozhku vnizu. Primerno cherez polchasa v ego pole zreniya poyavilis' chetyre malen'kie figurki, gus'kom podnimayushchiesya v goru. Belye tyurbany na solnce sverkali. Oruzhie blestelo. - Nashi lyudi ili ubity, ili vzyaty v plen, Dzhil'bert. Dzhil'bert s proklyatiyami vskochil na nogi i stal v binokl' nablyudat' za arabami. CHerez nekotoroe vremya on skazal: - Tam, vnizu, chelovek v mundire, no bez tyurbana. U nego svetlye volosy! Vot, posmotrite sami. Ne mozhet li eto byt' tot chelovek, o kotorom vy mne rasskazyvali? Tu Hoks vzyal binokl'. Emu ne nado bylo dolgo vglyadyvat'sya. - |to Raske, - kachaya golovoj, on vernul binokl'. - Po-vidimomu, on ustanovil svyaz' s posol'stvom Ikvani v Irlandii. Kak-to uznal, kuda my plyvem, i predlozhil ikvancam poslat' za nami krejser. YA im nuzhen dlya togo, zhe, dlya chego byl nuzhen Perkunii i Blodlandii. I, esli oni ne smogut zahvatit' menya zhivym, to popytayutsya ubit'. On snova vzyal binokl' i naschital tridcat' dva vraga. SHest' iz nih ostalis' daleko pozadi, nagruzhennye tyazhelymi chastyami perenosnogo granatometa. "HVEJLGOLD" vse eshche stoyal na yakore v buhte, okolo rifov ego podkaraulival krejser. Tu Hoks osmotrel morskoj gorizont. Daleko v more byli vidny dve nitochki dyma. On molil, chtoby eto byl dym iz trub voennyh korablej Hiviki, kotorye speshili syuda, chtoby ostanovit' ne imeyushchih prava vysazhivat'sya zdes' chuzhakov. Teper' kazhdaya minuta byla na ves zolota. Tu Hoks povel ostal'nyh snova vverh, na goru, i pod lavovym potokom povernul na sever, chtoby obojti razbituyu vershinu gory. Kogda oni, naiskos' podnimayas' vverh, uzhe napolovinu oboshli vershinu, dorogu pregradilo ushchel'e. Prishlos' iskat' novyj put' dlya pod®ema i perelezat' cherez vershinu. Tem vremenem ikvancy zametili ih i ustremilis' vpered. Po tverdoj dorozhke oni prodvigalis' ochen' bystro. - V YUzhnoj Afrike, navernoe, zhit' ne huzhe, chem v lyubom drugom meste, - skazal Tu Hoks. - No kogda ya dumayu o tom, chto mne pridetsya uchit' arabov... On snova vzyal binokl'. "HVEJLGOLD" gorel, i iz vody vokrug nego vzdymalis' fontany. S podvetrennoj storony krejsera podnimalis' chernye oblachka dyma. Kakoe-to nebol'shoe beloe sudno s dlinnymi sedymi usami voln, rashodyashchimisya ot ee nosa, dvigalos' ot krejsera k prohodu v rifah. Dalekie niti dyma na gorizonte, kazalos', niskol'ko ne priblizilis'. S takogo rasstoyaniya i za takoe korotkoe vremya bylo slozhno opredelit', kak bystro i v kakuyu storonu dvizhutsya eti neizvestnye suda. Tu Hoks opustil binokl' i vypryamilsya. - K d'yavolu etih ikvancev! YA ustal, slovno ves' den' vorochal kamni! YA za popytku begstva. Esli ne smozhem projti dal'she, budem srazhat'sya. Ran'she ili pozzhe hivikancy nas zametyat i chto-to predprimut. Togda my sdadimsya na ih milost'. Dzhil'bert podhvatil: - My pokazhem Ikvani, kak imet' delo s blodlandcami. Tu Hoks rassmeyalsya: v ih gruppe bylo tol'ko dva blodlandca, i odin iz nih - zhenshchina. Oni zabralis' vyshe i, nakonec, dostigli ustupa, primerno metrov pyat'desyat dlinoj i dvadcat' metrov shirinoj. Gladkaya kamennaya stena pregrazhdala put' dal'